POE, EDGAR ALLAN - Narrativa Completa (1.1)

EDGAR ALLAN POE
Narrativa
Narrativa

completa
completa
Edgar Allan Poe Narrativa completa
ndice
ndice...........................................................................................................................................2
Edgar A. Poe: su vida y sus obras...............................................................................................5
I...............................................................................................................................................5
II..............................................................................................................................................7
III...........................................................................................................................................11
IV..........................................................................................................................................14
Mtodo de co!osici"n............................................................................................................17
Met#engerstein..........................................................................................................................24
E$ du%ue de &'(e$ette.............................................................................................................2)
*uento de +erusa$n..................................................................................................................,2
Prdida de a$iento......................................................................................................................,5
-on.-on....................................................................................................................................42
Manuscrito /a$$ado en una bote$$a...........................................................................................4)
&a cita........................................................................................................................................55
-erenice....................................................................................................................................0,
More$$a......................................................................................................................................01
&os $eones.................................................................................................................................72
&a inco!arab$e aventura de un ta$ 2ans P3aa$$.......................................................................70
4obra......................................................................................................................................)1
E$ rey Peste..............................................................................................................................155
*uatro bestias en una..............................................................................................................157
E$ 6ugador de a6edre# de Mae$#e$............................................................................................112
Mi7ti3icaci"n...........................................................................................................................124
4i$encio. 8na 39bu$a................................................................................................................12)
&as aventuras de Art/ur :ordon Py.....................................................................................1,1
Pre3acio...............................................................................................................................1,1
I.. Aventureros !recoces.....................................................................................................1,,
II.. E$ escondri6o.................................................................................................................1,1
III.. E$ ;tigre< rabioso<.......................................................................................................145
IV.. 4ub$evaci"n y atan#a................................................................................................14)
V.. &a carta de sangre.........................................................................................................15,
VI.. =ayo de es!eran#a.......................................................................................................157
VII.. P$an de $iberaci"n.......................................................................................................102
VIII.. E$ a!arecido..............................................................................................................100
I>.. &a !esca de v?veres......................................................................................................175
>.. E$ barco isterioso.......................................................................................................174
>I.. &a bote$$a de o!orto.....................................................................................................177
>II.. &a vida a $a suerte......................................................................................................111
>III.. @Por 3inA.....................................................................................................................115
>IV.. A$batros y !96aros.niBos...........................................................................................1)5
2
>V.. &as is$as !erdidas.......................................................................................................1)5
>VI.. E7!$oraci"n /acia e$ Po$o.........................................................................................1)1
>VII.. @CierraA....................................................................................................................251
>VIII.. 2obres nuevos.....................................................................................................254
>I>.. D$oc.D$oc.................................................................................................................251
>>.. @Enterrados vivosA......................................................................................................211
>>I.. *atac$iso arti3icia$..................................................................................................215
>>II.. ECeFe$i.$iA................................................................................................................211
>>III.. E$ $aberinto.............................................................................................................222
>>IV.. &a evasi"n..............................................................................................................220
>>V.. E$ gigante b$anco.....................................................................................................2,5
>>VI.. *on6eturas..............................................................................................................2,,
&igeia......................................................................................................................................2,5
*oo escribir un articu$o de -$acFGood................................................................................244
8na a$aventura.....................................................................................................................255
E$ diab$o en e$ ca!anario......................................................................................................255
E$ /obre consuido.............................................................................................................205
&a ca?da de $a casa de 8s/er...................................................................................................200
Hi$$ia Hi$son.......................................................................................................................277
&a conversaci"n de Eiros y */arion....................................................................................211
E$ diario de +u$ius =odan.....................................................................................................2)1
*a!?tu$o I . Introducci"n.....................................................................................................2)1
*a!?tu$o II...........................................................................................................................2)5
*a!?tu$o III..........................................................................................................................,52
*a!?tu$o IV..........................................................................................................................,51
*a!?tu$o V...........................................................................................................................,15
*a!?tu$o VI.........................................................................................................................,22
Por %u e$ !e%ueBo 3rancs $$eva $a ano en cabestri$$o........................................................,21
E$ /obre de negocios............................................................................................................,,1
E$ /obre de $a u$titud.........................................................................................................,,7
&os cr?enes de $a rue Morgue...............................................................................................,42
8n descenso a$ Mae$strI......................................................................................................,02
&a is$a de$ /ada.......................................................................................................................,71
*o$o%uio entre Monos y 8na..................................................................................................,74
Junca a!uestes tu cabe#a a$ diab$o.........................................................................................,7)
E$eonora..................................................................................................................................,15
Cres doingos en una seana................................................................................................,1)
E$ retrato ova$..........................................................................................................................,),
&a 9scara de $a Muerte =o6a.................................................................................................,)5
E$ isterio de Marie =ogKt.....................................................................................................,))
E$ !o#o y e$ !ndu$o................................................................................................................424
E$ cora#"n de$ator...................................................................................................................4,,
E$ escaraba6o de oro................................................................................................................4,0
,
I...........................................................................................................................................4,0
II..........................................................................................................................................442
III.........................................................................................................................................447
IV........................................................................................................................................451
&os anteo6os............................................................................................................................457
E$ gato negro...........................................................................................................................475
E$ tio.....................................................................................................................................470
E$ a$ce......................................................................................................................................412
8n cuento de $as MontaBas Escabrosas..................................................................................415
E$ cae$o de$ g$obo.................................................................................................................4)1
E$ entierro !reaturo..............................................................................................................4))
=eve$aci"n esrica............................................................................................................557
&a ca6a ob$onga.......................................................................................................................51,
E$ 9nge$ de $o estrab"tico.....................................................................................................525
&a carta robada........................................................................................................................520
LCM eres e$ /obreN................................................................................................................5,7
&a vida $iteraria de C/ingu -ob...........................................................................................545
E$ cuento i$ y dos de 4/ere#ade...........................................................................................550
*onversaci"n con una oia.................................................................................................504
E$ !oder de $as !a$abras..........................................................................................................574
E$ deonio de $a !erversidad..................................................................................................577
E$ todo de$ doctor Carr y de$ !ro3esor Oet/er.....................................................................511
&os /ec/os en e$ caso de M. Va$dear...................................................................................5)1
&a es3inge................................................................................................................................5)7
E$ barri$ de aonti$$ado...........................................................................................................055
E$ doinio de Arn/ei. E$ 6ard?n !aisa6?stico........................................................................055
Me$$onta Cauta........................................................................................................................01,
2o!.Orog.................................................................................................................................021
Von De!e$en y su descubriiento.......................................................................................027
> en un sue$to.........................................................................................................................0,1
E$ LcottageN de &andor...........................................................................................................0,5
-ib$iogra3?a.............................................................................................................................042
*$asi3icaci"n te9tica ............................................................................................................047
4
Edgar A. Poe: su vida y sus obras
algn maestro desventurado a quien
la inexorable Fatalidad ha perseguido
encarnizada, cada vez ms encarnizada,
hasta que sus cantos no tengan ms que un
solo estribillo, hasta que los cantos nebres
de su Esperanza ha!an adoptado este
melanc"lico estribillo# $%Nunca& %Nunca
ms&'
EP:A= A. P(EQ El cuervo
En su trono de bronce el (estino se burla,
de amarga hiel empapando su espon)a,
! la Necesidad es para ellos tenaza*
C2R(P2I&E :A8CIE=Q +inieblas
I
EJ E4C(4 S&CIM(4 CIEMP(4 co!areci" ante nuestros tribuna$es un desdic/ado cuya
3rente estaba arcada !or un raro y singu$ar tatua6e. @Pesa3ortunadoA &$evaba $ as? encia de sus
o6os $a eti%ueta de su vidaQ coo un $ibro su t?tu$oQ y e$ interrogatorio deostr" %ue a%ue$ e7traBo
r"tu$o era crue$ente ver?dico. 2ay en $a /istoria $iteraria destinos an9$ogosQ verdaderas condenasQ
/obres %ue $$evan $as !a$abras La$a suerteN escritas en caracteres isteriosos sobre $as arrugas
sinuosas de su 3rente. E$ 9nge$ ciego de $a e7!iaci"n se /a a!oderado de e$$os y $os a#ota con uno y
otro bra#o !ara e6e!$o edi3icante de $os de9s. En vano su vida reve$a ta$entoQ virtudesQ gracia: $a
sociedad tiene !ara e$$os un anatea es!ecia$ y acusa en e$$os $as $esiones %ue $es /a causado. ETu
no /i#o 2o33ann !ara desarar a$ PestinoQ y %u no rea$i#" -a$#ac !ara con6urar $a 3ortunaU
EE7isteQ !uesQ una Providencia diab"$ica %ue !re!ara $a desgracia desde $a cunaQ %ue arro6a con
!reeditaci"n natura$e#as es!iritua$es y ang$icas en edios /osti$esQ coo a 9rtires en $os
circosU EE7istenQ !uesQ a$as santas y destinadas a$ a$tarQ condenadas a ir /acia $a uerte y /acia $a
g$oria a travs de sus !ro!ias ruinasU &a !esadi$$a de $as Cinieb$asQ Easediar9 eternaente a esas
a$as e$egidasU En vano se agitanQ en vano se 3oran !ara e$ undoQ !ara sus !revisiones y
asec/an#asV !er3eccionar9n $a !rudenciaQ ta!ar9n todas $as sa$idasQ aco$c/ar9n $as ventanas contra
$os !royecti$es de$ a#arV !ero e$ Piab$o entrar9 !or e$ agu6ero de $a cerradura. 8na !er3ecci"n ser9 $a
3a$$a de su cora#aQ y una cua$idad su!er$ativaQ e$ geren de su condenaci"n.
Para romperla, el guila, desde lo alto del cielo,
sobre su rente al aire soltar la tortuga,
pues ellos deben perecer atalmente*
4u destino est9 escrito en toda su conte7turaQ bri$$a con siniestro res!$andor en sus iradas y en
sus gestosQ circu$a !or sus arterias con cada uno de sus g$"bu$os sangu?neos.
8n c$ebre escritor de nuestro tie!o /a escrito un $ibro !ara deostrar %ue e$ !oeta no !od?a
encontrar buen acoodo ni en una sociedad deocr9tica ni en una aristocr9ticaQ no 9s en una
re!Mb$ica %ue en una onar%u?a abso$uta o te!$ada. ETuin /a sabidoQ !uesQ re!$icar$e
!erentoriaenteU Wo a!orto /oy una nueva $eyenda en a!oyo de su tesis y aBado un nuevo santo a$
artiro$ogioV debo escribir $a /istoria de uno de esos i$ustres desventuradosQ deasiado rica en
!oes?a y !asi"nQ %ue /a venidoQ des!us de tantos otrosQ a /acer en este ba6o undo e$ rudo
a!rendi#a6e de$ genio entre $as a$as in3eriores.
5
@&aentab$e tragedia $a vida de Edgar A. PoeA @4u uerteQ /orrib$e desen$aceQ cuyo /orror
auenta con su trivia$idadA Pe todos $os docuentos %ue /e $e?do /e sacado $a convicci"n de %ue
$os Estados 8nidos s"$o 3ueron !ara Poe una vasta c9rce$Q %ue $ recorr?a con $a agitaci"n 3ebri$ de
un ser creado !ara res!irar en un undo 9s e$evado %ue e$ de una barbarie a$ubrada con gasQ y
%ue su vida interiorQ es!iritua$Q de !oetaQ o inc$uso de borrac/oQ no era 9s %ue un es3uer#o !er!etuo
!ara /uir de $a in3$uencia de esa at"s3era anti!9tica. I!$acab$e dictadura $a de $a o!ini"n de $as
sociedades deocr9ticasV no i!$oris de e$$a ni caridad ni indu$genciaQ ni 3$e7ibi$idad a$guna en $a
a!$icaci"n de sus $eyes a $os casos M$ti!$es y co!$e6os de $a vida ora$. Pir?ase %ue de$ aor
i!?o a $a $ibertad /a nacido una nueva tiran?a: $a tiran?a de $as bestiasQ o #oocraciaQ %ue !or su
insensibi$idad 3ero# se asee6a a$ ?do$o de +uggernaut. 8n bi"gra3o nos dir9 seriaente X
bienintencionado es e$ buen /obreX %ue PoeQ de /aber %uerido regu$ari#ar su genio y a!$icar sus
3acu$tades creadoras de una anera 9s a!ro!iada a$ sue$o aericanoQ /ubiese !odido $$egar a ser
un autor de dinero Ya oney aFing aut/orZ. (tro Xste un c?nico ingenuoXQ %ueQ !or be$$o %ue
sea e$ genio de PoeQ 9s $e /ubiera va$ido tener s"$o ta$entoQ ya %ue e$ ta$ento se coti#a 9s
39ci$ente %ue e$ genio. (troQ %ue /a dirigido diarios y revistasQ un aigo de$ !oetaQ con3iesa %ue
resu$taba di3?ci$ uti$i#ar$eQ y %ue se ve?a uno ob$igado a !agar$e enos %ue a otrosQ !or%ue escrib?a
con un esti$o deasiado !or encia de$ vu$go. L@Tu tu3o a trastiendaANQ coo dec?a +ose!/ de
Maistre.
A$gunos se /an atrevido a 9sQ y uniendo $a 3a$ta de inte$igencia 9s abruadora de su genio a
$a 3erocidad de $a /i!ocres?a burguesaQ $e /an insu$tado a !or3?aQ y des!us de su re!entina
desa!arici"nQ /an va!u$eado 9s!eraente ese cad9verV en es!ecia$Q e$ seBor =u3us :risGo$dQ %ueQ
!ara a!rovec/ar a%u? $a 3rase vengativa de$ seBor :eorge :ra/aQ /a coetido as? una in3aia
inorta$. PoeQ e7!erientando %ui#9 e$ siniestro !resentiiento de un 3ina$ re!entinoQ /ab?a
designado a $os seBores :risGo$d y Hi$$is !ara ordenar sus obrasQ escribir su vida y restaurar su
eoria. Ese !edagogo.va!iro /a di3aado a!$iaente a su aigo en un enore art?cu$o
ediocre y rencorosoQ %ue !recisaente encabe#a $a edici"n !"stua de sus obras. EJo e7isteQ
!uesQ en Arica una dis!osici"n %ue !ro/iba a $os !erros $a entrada en $os ceenteriosU En cuanto
a$ seBor Hi$$isQ /a deostradoQ !or e$ contrarioQ %ue $a benevo$encia y e$ decoro van sie!re de
consuno con e$ verdadero ta$entoQ y %ue $a caridad con nuestros see6antesQ %ue es un deber ora$Q
es tabin uno de $os andaientos de$ gusto.
2ab$ad de Poe con un aericano: con3esar9 acaso su genioQ y /asta !uede %ue se uestre
orgu$$oso de $V !ero en tono sard"nicoQ su!eriorQ %ue de6a tras$ucir a$ /obre !ositivoQ os /ab$ar9
de $a vida diso$uta de$ !oetaQ de su a$iento a$co/o$i#ado %ue /ubiera ardido con $a $$aa de una ve$aQ
sus /9bitos de vagabundo. (s dir9 %ue era un ser errante y /eter"c$itoQ un !$aneta desorbitado %ue
rondaba sin cesar desde -a$tiore a Jueva WorFQ desde Jueva WorF a Oi$ade$3iaQ desde Oi$ade$3ia a
-ostonQ desde -oston a -a$tioreQ desde -a$tiore a =ic/ond. W siQ con e$ cora#"n conovido
!or esos !re$udios de una /istoria desconso$adoraQ dais a entender %ue ta$ ve# no sea so$aente
cu$!ab$e e$ individuoQ y %ue debe de ser di3?ci$ !ensar y escribir c"odaente en un !a?s donde /ay
i$$ones de soberanos Xun !a?s sin ca!ita$Q /ab$ando con !ro!iedadQ y sin aristocraciaXQ entonces
veris sus o6os desorbitarse y des!edir rayosQ $a baba de$ !atriotiso do$iente subir a sus $abiosQ y
AricaQ !or su bocaQ $an#ar in6urias a Euro!aQ su vie6a adreQ y a $a 3i$oso3?a de $os antiguos d?as.
=e!ito %ueQ !or i !arteQ /e ad%uirido $a convicci"n de %ue Edgar A. Poe y su !atria no estaban
a$ iso nive$. &os Estados 8nidos son un !a?s gigantesco e in3anti$Q envidiosoQ natura$enteQ de$
vie6o continente. (rgu$$oso de su desarro$$o ateria$Q anora$ y casi onstruosoQ ese recin $$egado
a $a 2istoria tiene una 3e ingenua en $a oni!otencia de $a industriaV est9 convencidoQ coo a$gunos
desdic/ados entre nosotrosQ de %ue acabar9 !or tragarse a$ Piab$o. @Cienen a$$9 un va$or tan grande
e$ tie!o y e$ dineroA &a actividad ateria$Q e7agerada /asta ad%uirir $as !ro!orciones de una an?a
naciona$Q de6a en $os es!?ritus uy !oco sitio !ara $as cosas no terrenas. PoeQ %ue era de buena casta
Xy %ueQ !or $o de9sQ dec$araba %ue $a gran desgracia de su !a?s era no !oseer una aristocracia
racia$Q dadoQ dec?a $Q %ue en un !ueb$o sin aristocracia e$ cu$to de $o -e$$o s"$o !uede corro!erseQ
ainorarse y desa!arecerV %ue acusaba en sus conciudadanosQ /asta en su $u6o en39tico y costosoQ
0
todos $os s?ntoas de$ a$ gusto caracter?stico de $os advenedi#osV %ue consideraba e$ ProgresoQ $a
gran idea odernaQ coo un 7tasis de !a!anatasQ y %ue denoinaba $os !er3eccionaientos de $a
ansi"n /uana cicatrices y aboinaciones rectangu$aresXQ Poe era a$$9 un cerebro singu$arente
so$itario. Jo cre?a 9s %ue en $o inutab$eQ en $o eternoQ en e$ se$3.saeQ y go#aba X@crue$
!rivi$egio en una sociedad enaorada de s? isaAX de ese grande y recto sentido a $o Ma%uiave$o
%ue arc/a ante e$ sabio coo una co$una $uinosa a travs de$ desierto de $a 2istoria. ETu
/ubiera !ensadoQ %u /ubiera escrito e$ in3ortunadoQ si /ubiese o?do a $a te"$oga de$ sentiiento
su!riir e$ In3ierno !or aor a$ gnero /uanoQ a$ 3i$"so3o de $a ci3ra !ro!oner un sistea de
segurosQ una suscri!ci"n de cinco cntios !or cabe#a @!ara $a su!resi"n de $a guerra y $a abo$ici"n
de $a !ena de uerte y de $a ortogra3?aQ esas dos $ocuras corre$ativasAQ y a tantos y tantos otros
en3eros %ue escribenQ Lcon $a ore6a inc$inada /acia e$ vientoNQ 3antas?as giratoriasQ tan 3$atu$entas
coo e$ e$eento %ue se $as dictaU 4i aBad?s a esta visi"n i!ecab$e de $a verdadQ autntica
do$encia en ciertas circunstanciasQ una de$icade#a e7%uisita de sentidos a $a %ue atorentar?a una
nota 3a$saQ una 3inura de gusto a $a %ue todoQ e7ce!to $a e7acta !ro!orci"nQ sub$evaraQ un aor
insaciab$e a $o -e$$oQ %ue /ab?a ad%uirido $a !otencia de !asi"n orbosaQ no os e7traBar9 %ue !ara
un /obre see6ante $a vida $$egara a ser un in3ierno y %ue /aya acabado a$V os adirar9 %ue /aya
$ !odido durar tanto tie!o.
II
&A OAMI&IA PE P(E era una de $as 9s res!etab$es de -a$tiore. 4u abue$o aterno /ab?a
servido coo %uarter.aster.genera$ en $a guerra de $a Inde!endenciaQ y &a Oayette $e dis!ensaba
una gran estiaci"n y aistad.
EsteQ a ra?# de su M$tio via6e a $os Estados 8nidosQ %uiso ver a $a viuda de$ genera$ y
testioniar$e su gratitud !or $os servicios %ue $e /ab?a /ec/o su arido. E$ bisabue$o se /ab?a
casado con una /i6a de$ a$irante ing$s Mac-rideQ %ue estaba e!arentado con $as 9s nob$es
casas de Ing$aterra. Pavid PoeQ !adre de Edgar e /i6o de$ genera$Q se enaor" !erdidaente de una
actri# ing$esaQ Isabe$ Arno$dQ c$ebre !or su be$$e#aV se 3ug" y se cas" con e$$a. Para unir 9s
?ntiaente su destino a$ de e$$aQ se /i#o actor y a!areci" con su u6er en di3erentes teatrosQ en $as
!rinci!a$es ciudades de $a 8ni"n. &os es!osos urieron en =ic/ondQ casi a$ iso tie!oQ
de6ando en e$ abandono y en $a !enuria 9s co!$etos a tres criaturasQ una de $as cua$es era Edgar.
Edgar A. Poe /ab?a nacido en -a$tioreQ en 111,. Poy esta 3ec/a de acuerdo con su !ro!ia
a3iraci"nQ !ues $ se e$ev" contra $a aseveraci"n de :risGo$dQ %ue sitMa su naciiento en 1111. 4i
a$guna ve# e$ es!?ritu nove$escoQ !ara servire de una 3rase de nuestro !oetaQ /a !residido un
naciiento X@es!?ritu siniestro y te!estuosoAXQ ciertaenteQ !residi" e$ suyo. Poe 3ueQ en
verdadQ /i6o de $a !asi"n y de $a aventura. 8n rico negociante de $a ciudadQ ister A$$anQ se
entusias" con a%ue$ $indo e in3ortunado a %uien $a Jatura$e#a /ab?a dotado de un as!ecto
encantadorQ y coo no ten?a /i6osQ $e ado!t". E$ niBo se $$a"Q !uesQ de a$$? en ade$ante Edgar A$$an
Poe. Oue as? criado en una grata /o$gura y con $a es!eran#a $eg?tia de una de esas 3ortunas %ue dan
a$ car9cter una soberbia certe#a. 4us !adres ado!tivos se $o $$evaron en un via6e %ue /icieron a
Ing$aterraQ Escocia e Ir$andaQ y antes de regresar a su !a?s $e de6aron en casa de$ doctor -ransbyQ %ue
dirig?a un i!ortante centro de enseBan#a en 4toFe.JeGingtonQ cerca de &ondres. Poe /a descrito
en Hi$$ia Hi$son a%ue$$a e7traBa casaQ construida en e$ vie6o esti$o isabe$inoQ y tabin sus
i!resiones de co$egia$.
Vo$vi" a =ic/ond en 1122 y !rosigui" sus estudios en Arica ba6o $a direcci"n de $os
e6ores !ro3esores de$ $ugar. En $a 8niversidad de */ar$ottesvi$$eQ donde ingres" en 1125Q se
distingui" no s"$o !or una inte$igencia casi i$agrosaQ sino tabin !or una !ro3usi"n casi siniestra
de !asiones Xuna !recocidad rea$ente aericanaX %ue 3ueQ !or M$tioQ $a causa de su e7!u$si"n.
*onviene seBa$ar de !aso %ue Poe /ab?a deostrado yaQ en */ar$ottesvi$$eQ una a!titud de $as 9s
notab$es !ara $as ciencias 3?sicas y ate9ticas. M9s tarde $a e!$ear9 con 3recuencia en sus
e7traBos cuentosQ y obtendr9 de e$$a edios abso$utaente ines!erados. Pero tengo ra#ones !ara
creer %ue no es a ese orden de co!osiciones a $as %ue $ daba 9s i!ortanciaQ y %ue X%ui#9
7
!recisaente a causa de esa a!titud !reco#X $as consideraba coo 39ci$es 6uegos de anosQ
co!ar9ndo$as con $as obras de !ura 3antas?a. 8nas desdic/adas deudas de 6uego originaron una
desavenencia !asa6era entre $ y su !adre ado!tivoQ y Edgar X/ec/o de $os 9s curiosos y %ue
!ruebaQ !ese a $o %ue se /a dic/oQ una dosis de caba$$erosidad uy grande en su i!resionab$e
cerebroX concibi" e$ !royecto de toar !arte en $as guerras de $os /e$enos y de ir a $uc/ar contra
$os turcos. Parti"Q !uesQ /acia :recia. ETu 3ue de $ en (rienteU ETu /i#o a$$?U EEstudi" $as costas
c$9sicas de$ Mediterr9neoU EPor %u $e encontraos nuevaente en 4an PetersburgoQ sin !asa!orteQ
co!roetidoQ y en %u c$ase de asuntoQ ob$igado a recurrir a$ inistro aericanoQ 2enry
Midd$etonQ !ara $ibrarse de $a sanci"n rusa y vo$ver a su casaU 4e ignoraV e7iste a/? una $aguna %ue
$ s"$o /ubiese !odido $$enar. &a vida de Edgar A. PoeQ su 6uventudQ sus aventuras en =usia y su
corres!ondencia /an sido anunciadas $argo tie!o !or $os !eri"dicos aericanosQ !ero no /an
a!arecido nunca.
Pe regreso en AricaQ en 112)Q e7!res" e$ deseo de ingresar en $a escue$a i$itar de Hest.
PointV 3ue aditidoQ en e3ectoQ y a$$?Q coo en otras !artesQ dio !ruebas de una inte$igencia
adirab$eente dotadaQ !ero indisci!$inab$eQ siendoQ a$ cabo de unos esesQ e7!u$sado. A$ iso
tie!o ocurr?a en su 3ai$ia ado!tiva un suceso %ue deb?a tener $as 9s graves consecuencias sobre
su vida entera. &a seBora A$$anQ !or %uien !arece $ /aber sentido un a3ecto verdaderaente 3i$ia$Q
3a$$eci"Q y e$ seBor A$$an se cas" con una u6er uy 6oven. W en esta !oca tuvo $ugar una
desavenencia dosticaQ una /istoria rara y tenebrosa %ue no !uedo contarQ !or%ue no /a sido
c$araente e7!$icada !or ningMn bi"gra3o. Jo esQ !or tantoQ e7traBo %ue $ se /aya se!arado
de3initivaente de$ seBor A$$anQ y %ue steQ %ue tuvo /i6os de su segundo atrionioQ $e /aya
e7c$uido !or co!$eto de su testaento.
Poco tie!o des!us de /aber abandonado =ic/ondQ Poe !ub$ic" un !e%ueBo too de
!oes?asV 3ue rea$ente una aurora bri$$ante. Para %uien sabe sentir $a !oes?a ing$esaQ /ay ya en $ un
acento e7traterrenoQ $a serenidad en $a e$anco$?aQ $a de$iciosa so$enidadQ $a e7!eriencia !reco# X
iba a decirQ creoQ $a e7!eriencia innataX %ue caracteri#an a $os grandes !oetas.
&a iseria $e /i#o ser so$dado una te!oradaQ y es de su!oner %ue e!$e" $os !esados ocios de
$a vida de guarnici"n en !re!arar $os ateria$es de sus 3uturas co!osicionesQ co!osiciones
e7traBas %ue !arecen /aber sido creadas !ara deostrarnos %ue $a singu$aridad es una de $as !artes
integrantes de $o -e$$o. A$ vo$ver a $a vida $iterariaQ e$ Mnico e$eento en %ue !ueden res!irar
ciertos seres dc$asssQ Poe 3enec?a en una e7trea iseriaQ cuando un a#ar 3e$i# $e /i#o e6orar. E$
!ro!ietario de una revista acababa de 3undar dos !reios: unoQ !ara e$ e6or cuentoV otroQ !ara e$
e6or !oea. 8na $etra singu$arente be$$a atra6o $a irada de Mr. DennedyQ %ue !resid?a e$
6uradoQ y $e dio deseos de e7ainar !or s? iso $os anuscritos. W sucedi" %ue Poe /ab?a ganado
$os dos !reiosQ aun%ue s"$o uno $e 3ue entregado. E$ !residente de$ 6urado sinti" $a curiosidad de
ver a$ desconocido. E$ director de$ diario $e $$ev" a un 6oven de una be$$e#a c/ocanteQ andra6osoQ
abroc/ado /asta $a barbi$$aQ y %ue ten?a e$ as!ecto de un caba$$ero tan orgu$$oso coo /abriento.
Dennedy se !ort" bien. Present" a Poe a un seBorQ C/oas H/iteQ %ue 3undaba en =ic/ond e$
4out/ern &iterary Messenger. E$ seBor H/ite era un /obre auda#Q !ero sin ningMn ta$ento $iterarioV
necesitaba un ayudante. Poe se encontr" as?Q uy 6oven Xa $os veintid"s aBosXQ director de una
revista cuyo destino descansaba !or entero en $. E$ cre" esa !ros!eridad. E$ 4out/ern &iterary
Messenger reconoci" desde entonces %ue era a a%ue$ e7cntrico a$ditoQ a a%ue$ borrac/o
incorregib$eQ a %uien deb?a su !Mb$ico y su 3ructuosa notoriedad. En ese aga#ine es donde
a!arecieron !or !riera ve# $a Aventura sin !ar de un ta$ 2ans P3aa$$ y otros varios cuentos %ue $os
$ectores ver9n a/ora des3i$ar ante sus o6os. Purante cerca de dos aBosQ Edgar A. PoeQ con un
aravi$$oso ardorQ asobr" a su !Mb$ico con una serie de co!osiciones de un nuevo gnero y con
art?cu$os cr?ticos cuya vive#aQ c$aridad y severidad ra#onadas estaban /ec/as rea$ente !ara atraer
$as iradas. A%ue$$os art?cu$os se ocu!aban de $ibros de todo gneroQ y $a s"$ida cu$tura %ue e$
6oven /ab?a ad%uirido $e sirvi" de uc/o. *onviene saber %ue a%ue$$a tarea considerab$e $a
rea$i#aba $ !or %uinientos d"$aresV es decirQ !or dos i$ setecientos 3rancos a$ aBo. Inediataente
Xdice :risGo$dQ $o cua$ %uiere decirV L@4e cre?aQ !uesQ rico e$ uy ibci$ANX se cas" con una
1
uc/ac/a be$$aQ encantadoraQ de un car9cter aab$e y /eroicoQ !ero %ue no ten?a un cntio X
aBade e$ !ro!io :risGo$d en un tono de desdnX. Era $a seBorita Virginia *$eQ una !ria suya.
Pese a $os servicios /ec/os a su diarioQ e$ seBor H/ite riB" con Poe a$ cabo de dos aBosQ
a!ro7iadaente. E$ otivo de esa ru!tura estuvoQ sin dudaQ en $os ata%ues de /i!ocondr?a y en $as
crisis a$co/"$icas de$ !oetaQ accidentes caracter?sticos %ue ensobrec?an su cie$o es!iritua$Q coo
esas nubes $Mgubres %ue dan de !ronto a$ !aisa6e 9s ro9ntico un aire de e$anco$?a en a!ariencia
irre!arab$e. A !artir de entoncesQ vereos tras$adar su tienda a$ desventuradoQ coo un /obre de$
desiertoQ y trans!ortar su $igero !etate a $as !rinci!a$es ciudades de $a 8ni"n. Pirigi" en todas !artes
revistas o co$abor" en e$$as de una anera bri$$ante. Pi3undi" con des$ubradora ra!ide# art?cu$os
cr?ticosQ 3i$os"3icos y cuentos /enc/idos de agiaQ %ue a!arecieron reunidos ba6o e$ t?tu$o de Ca$es
o3 t/e :rotes%ue and t/e Arabes%ueQ t?tu$o notab$e e intencionadoQ !ues $os adornos grotescos y
arabescos rec/a#an $a 3igura /uanaQ y ya se ver9 %ue !or uc/os conce!tos $a $iteratura de Poe es
e7tra o sobre/uana. 4abreosQ !or notas o3ensivas y escanda$osas insertadas en $os !eri"dicosQ
%ue Mr. Poe y su u6er se encuentran en3eros de !e$igro en Oord/a y en una abso$uta iseria.
Poco tie!o des!us de $a uerte de $a seBora PoeQ e$ !oeta su3ri" $os !rieros ata%ues de de$iriu
treens. 8na nueva nota a!areci" de re!ente en un diario Xsta 9s %ue crue$XQ en $a %ue se
acusa su des!recio y su asco de$ undoQ cre9ndo$e uno de esos !rocesos tendenciososQ verdaderas
re%uisitorias de $a o!ini"nQ contra $os cua$es tuvo $ sie!re %ue de3enderseQ una de $as $uc/as 9s
estri$ente 3atigosas %ue cono#co.
4in dudaQ ganaba dineroQ y sus traba6os $iterarios $e !erit?an casi vivir. Pero !oseo !ruebas de
%ue $ ten?a %ue vencer sin cesar re!ugnantes di3icu$tades. 4oB"Q coo tantos otros escritoresQ con
una revista suyaQ %uiso estar en su casaQ y e$ /ec/o es %ue /ab?a su3rido $o bastante !ara desear con
ardor a%ue$ cobi6o de3initivo de su !ensaiento. A 3in de a$can#ar ese resu$tado y conseguir una
sua de dinero su3icienteQ tuvo %ue recurrir a $as $ectures. Wa se sabe $o %ue son esas $ecturesQ una
es!ecie de es!ecu$aci"nQ e$ *o$egio de Orancia !uesto a dis!osici"n de todos $os $iteratosQ !ues e$
autor no !ub$ica su $ecture sino des!us de /aber sacado de e$$a todos $os ingresos %ue !uede
!roducir. Poe /ab?a dado ya en Jueva WorF una $ecture de LEureFaNQ su !oea cosog"nicoQ %ue
/ab?a !roovido inc$uso grandes discusiones. Pens" a%ue$$a ve# dar $ectures en su tierra nata$Q
Virginia. *ontabaQ coo escribi" a Hi$$isQ con /acer una gira !or e$ (este y e$ 4ur y con3iaba en e$
concurso de sus aigos $iterarios y de sus antiguas aistades de co$egio y de Hest.Point. Visit"Q
!uesQ $as !rinci!a$es ciudades de Virginia y =ic/ond conte!$" de nuevo a a%ue$ a %uien /ab?a
conocido a$$? tan 6ovenQ tan !obreQ tan derrotado. Codos $os %ue no /ab?an visto a Poe desde e$
tie!o de su oscuridad acudieron en asa !ara e7ainar a su i$ustre co!atriota. W $ a!areci"
a!uestoQ e$eganteQ correctoQ coo e$ genio. 2asta creo %ue desde /ac?a a$gMn tie!o /ab?a $
$$evado su condescendencia a$ e7treo de /acer %ue $e aditiesen en una sociedad de te!$an#a.
Escogi" un tea tan a!$io coo e$evado: E$ !rinci!io de $a !oes?aQ y $o desarro$$" con esa $ucide#
%ue es uno de sus !rivi$egios. *re?aQ coo verdadero !oeta %ue eraQ %ue $a 3ina$idad de $a !oes?a es
de $a isa natura$e#a %ue su !rinci!ioQ y %ue no debe 3i6arse en otra cosa 9s %ue en s? isa.
&a buena acogida %ue $e dis!ensaron inund" su !obre cora#"n de orgu$$o y de go#oV se
ostraba de ta$ odo encantadoQ %ue /ab$aba de estab$ecerse de3initivaente en =ic/ond y de
acabar su vida en $os $ugares %ue su in3ancia $e /ab?a /ec/o di$ectos. 4in ebargoQ ten?a asuntos en
Jueva WorFQ y !arti" e$ 4 de octubreQ %ue69ndose de esca$o3r?os y de debi$idad. *oo siguiera
sintindose bastante a$Q a$ $$egar a -a$tioreQ e$ 0Q !or $a noc/eQ /i#o $$evar su e%ui!a6e a$
ebarcaderoQ desde donde deb?a dirigirse a Oi$ade$3iaQ y entr" en una taberna !ara toar un
e7citante cua$%uiera. A$$?Q !or desgraciaQ se encontr" con antiguos aigos y se detuvo 9s de $a
cuenta. A $a aBana siguienteQ en $as !9$idas tinieb$as de$ a$baQ 3ue encontrado un cad9ver en $a v?a
!Mb$ica. EPebe decirse as?U JoQ un cuer!o vivo aMnQ !ero %ue $a uerte /ab?a arcado ya con su
rea$ se$$o. 4obre a%ue$ cuer!oQ cuyo nobre se ignorabaQ no se /a$$aron ni !a!e$es ni dineroQ y $o
trans!ortaron a un /os!ita$. A$$? uri" PoeQ $a noc/e isa de$ doingo 7 de octubre de 114)Q a $a
edad de treinta y siete aBosQ vencido !or e$ de$iriu treensQ ese terrib$e visitante %ue /ab?a ya
atacado su cerebro una o dos veces. As? desa!areci" de este undo uno de $os 9s grandes /roes
)
$iterariosQ e$ /obre %ue /ab?a escrito en E$ gato negro estas !a$abras 3at?dicas: LETu en3eredad
es co!arab$e a$ a$co/o$UN
Esa uerte es casi un suicidioQ un suicidio !re!arado desde /ac?a $argo tie!o. *uando enosQ
!rovoc" e$ esc9nda$o. Oue grande e$ c$aorQ y $a virtud dio sa$ida a su canto en39ticoQ $ibre y
vo$untariosaente. &as oraciones 3Mnebres 9s indu$gentes tuvieron %ue de6ar sitio a $a inevitab$e
ora$ burguesaQ %ue se cuid" de no !erder una ocasi"n tan adirab$e. Mr. :risGo$d di3a"V Mr.
Hi$$isQ sinceraente a3$igidoQ se co!ort" 9s %ue decorosaente. @AyA E$ %ue /ab?a 3ran%ueado
$as a$turas 9s arduas de $a estticaQ suindose en $os abisos enos e7!$orados de$ inte$ecto
/uanoV e$ %ueQ a travs de una vida %ue se asee6a a una te!estad sin ca$aQ /ab?a encontrado
edios nuevosQ !rocediientos desconocidos !ara asobrar $a iaginaci"nQ !ara seducir $os
es!?ritus sedientos de -e$$e#aQ acababa de orir en unas /oras en un $ec/o de$ /os!ita$. @Tu
destinoA @W tanta grande#a y tanto in3ortunio !ara $evantar un torbe$$ino de 3raseo$og?a burguesaQ
!ara convertirse en !asto y tea de $os !eriodistas virtuososA
,t declamatio iars&
Estos es!ect9cu$os no son nuevosV es raro %ue un se!u$cro reciente e i$ustre no sea un $ugar de
cita de esc9nda$o. Por otra !arteQ $a sociedad no aa a esos rabiosos desventuradosQ y ya sea !or%ue
!erturbaban sus 3iestas o ya sea !or%ue $os considere de buena 3e coo reordiientosQ tiene e$$aQ a
no dudarQ ra#"n. ETuin no recuerda $as dec$aaciones !arisienses a ra?# de $a uerte de -a$#acQ
%ue uri"Q e!eroQ de anera correctaU W en 3ec/a 9s reciente aMn X/ace /oyQ 20 de eneroQ un
aBo 6ustoXQ cuando un escritor de una /onrade# adirab$eQ de una e$evada inte$igenciaQ y sie!re
$McidoQ 3ue discretaenteQ sin o$estar a nadie Xtan discretaenteQ %ue su discreci"n !arec?a
des!recioXQ a e7/a$ar su a$a en $a ca$$e 9s negra %ue !udo encontrarQ @%u as%ueantes /oi$?asQ
%u asesinato re3inadoA 8n !eriodista c$ebreQ a %uien +esMs no enseBara nunca aneras generosasQ
encontr" $a aventura $o bastante 6ovia$ !ara ce$ebrar$a con un burdo retrucano. Entre $a nutrida
enueraci"n de $os derec/os de$ /obre %ue $a sabidur?a de$ sig$o >I> re!ite tan a enudo y con
tanta co!$acenciaQ se /an o$vidado dos asa# i!ortantesQ %ue son: e$ derec/o a contradecirse y e$
derec/o a arc/arse.
Pero $a sociedad ira a$ %ue se va coo a un inso$enteV castigar?a de buena gana ciertos
des!o6os 3MnebresQ coo a%ue$ in3e$i# so$dado atacado de va!iriso a %uien $a vista de un cad9ver
e7as!eraba /asta e$ 3renes?. W con todoQ !uede decirse %ueQ ba6o $a !resi"n de deterinadas
circunstanciasQ des!us de un serio e7aen de ciertas inco!atibi$idadesQ con 3ires creencias en
ciertos dogas y ete!sicosisV !uede decirseQ sin n3asis y sin 6uego de !a$abrasQ %ue e$ suicidio
es a veces e$ acto 9s ra#onab$e de $a vida. W as? se 3ora una co!aB?a de 3antasasQ ya
nuerosaQ %ue nos visita 3ai$iarenteQ y en $a %ue cada iebro viene a ensa$#arnos su re!oso
actua$ y a con3iarnos sus !ersuasiones.
*on3eseosQ no obstanteQ %ue e$ $Mgubre 3in de$ autor de EureFa suscit" a$gunas conso$adoras
e7ce!cionesQ sin $o cua$ ser?a cosa de deses!erarse y e$ undo resu$tar?a insu3rib$e. Mr. Hi$$isQ
coo ya /e dic/oQ /ab$" con /onrade#Q y /asta con eoci"nQ de $as buenas re$aciones %ue /ab?a
antenido sie!re con Poe. &os seBores +o/n Jea$ y :eorge :ra/a $$aaron a$ seBor :risGo$d a$
orden. E$ seBor &ong3e$$oG Xy e$$o es tanto 9s eritorio cuanto %ue Poe $e /ab?a a$tratado
crue$enteX su!o a$abar de una anera digna de un !oeta su e$evada !otencia coo !oeta y coo
!rosista. 8n desconocido escribi" %ue $a Arica $iteraria /ab?a !erdido su cabe#a 9s !oderosa.
Pero e$ cora#"n !artidoQ e$ cora#"n desgarradoQ e$ cora#"n tras!asado !or siete !uBa$esQ 3ue e$
de $a seBora *$e. Edgar era a $a ve# su /i6o y su /i6a. L@=udo destino Xdice Hi$$isQ de %uien
too estos deta$$es casi te7tua$enteXQ rudo destino e$ %ue e$$a ve$aba y !roteg?aA Por%ue Edgar A.
Poe era un /obre ebara#osoV a!arte de %ue escrib?a con una 3astidiosa di3icu$tad y con un esti$o
deasiado !or encia de$ nive$ inte$ectua$ corriente !ara !oder$e !agar caroQ estaba sie!re
atosigado !or a!uros onetariosQ y con 3recuencia $ y su u6er en3era carec?an de $as cosas 9s
!recisas en $a vida.N 8n d?aQ Hi$$is vio entrar en su des!ac/o a una u6erQ vie6aQ du$ceQ seria. Era $a
seBora *$e. -uscaba traba6o !ara su %uerido Edgar. E$ bi"gra3o dice %ue se sinti" /ondaente
15
eocionado no s"$o !or e$ e$ogio !er3ectoQ !or $a e7acta a!reciaci"n %ue /i#o e$$a de$ ta$ento de su
/i6oQ sino tabin !or todo su as!ecto e7teriorQ !or su vo# suave y tristeQ !or sus aneras un !oco
anticuadasQ !ero be$$as y nob$es. LW durante varios aBos XaBadeX /eos visto a esa in3atigab$e
servidora de$ genioQ !obre y a$ vestidaQ de diario en diario !ara vender unas veces un !oeaQ otras
un art?cu$oQ diciendo en ocasiones %ue estaba en3ero XMnica a!$icaci"nQ Mnica ra#"nQ invariab$e
discu$!a %ue e$$a daba cuando su /i6o se /a$$aba atacado oent9neaente de una de esas
esteri$idades %ue conocen $os escritores nerviososXQ sin !eritir nunca %ue sus $abios so$tasen una
!a$abra %ue !udiera ser inter!retada coo una dudaQ coo una 3a$ta de con3ian#a en e$ genio y en $a
vo$untad de su bienaado.N *uando su /i6a uri"Q e$$a se consagr" a$ su!erviviente de $a
destro#ada bata$$a con un ardor aterna$ acrecentadoQ vivi" con $Q $e cuid"Q $e vigi$"Q de3endindo$e
contra $a vida y contra $ iso. LEn verdad Xterina Hi$$is con una e$evada e i!arcia$ ra#"nXQ
si $a abnegaci"n de $a u6erQ nacida con un !rier aor y antenida !or $a !asi"n /uanaQ
g$ori3ica y consagra su ob6etoQ E%u no dice en 3avor de$ %ue $e ins!ir" una abnegaci"n coo staQ
!uraQ desinteresada y santa coo un centine$a divinoUN &os detractores de Poe /ubieran debidoQ en
e3ectoQ darse cuenta de %ue /ay seducciones tan !oderosasQ %ue no !ueden ser sino virtudes.
Es de iaginar $o terrib$e %ue 3ue $a noticia !ara $a desdic/ada u6er. Escribi" una carta a
Hi$$isQ de $a cua$ son estas $?neas:
L2e sabido esta aBana $a uerte de i bienaado Eddie[ EPuede usted counicare
a$gunos deta$$esQ a$gunas circunstanciasU[ @(/Q no de6e a su !obre aiga en esta aarga a3$icci"nA
[ P?ga$e a$ seBor > %ue venga a vereV tengo %ue !artici!ar$e un encargo de i !obre Eddie[ Jo
necesito rogar$e %ue anuncie usted su uerteQ y %ue /ab$e bien de $. 4 %ue $o /ar9. Pero reca$%ue
usted bien e$ /i6o a3ectuoso %ue era !ara ?Q su !obre adre deso$ada[N
Esta u6er se e a!arece grande y 9s %ue nob$e. 2erida !or un go$!e irre!arab$eQ s"$o !iensa
en $a re!utaci"n de$ %ue $o era todo !ara e$$aQ y no basta !ara contestar$e con decir %ue era un genioV
es !reciso %ue se!an %ue era un /obre recto y a3ectuoso. Es evidente %ue esa adre Xantorc/a y
/ogar encendidos !or un rayo de$ 9s a$to cie$oX /a sido dada coo e6e!$o a nuestras ra#asQ uy
!oco !reocu!adas de $a abnegaci"nQ de$ /ero?so y de todo cuanto es 9s %ue e$ deber. EJo era
6usto inscribir a $a cabe#a de $as obras de$ !oeta e$ nobre de $a %ue 3ue e$ so$ ora$ de su vidaU
Aroar9 en su g$oria e$ nobre de $a u6er cuya ternura sab?a curar sus $$agasQ y cuya iagen
vo$ar9 sin cesar !or encia de$ artiro$ogio de $a $iteratura.
III
&A VIPA PE P(EQ sus costubresQ sus oda$esQ su ser 3?sicoQ todo $o %ue constituye e$
con6unto de su !ersona$idadQ se nos a!arece coo a$go tenebroso y bri$$ante a $a ve#. 4u !ersona era
singu$arQ seductoraQ yQ coo sus obrasQ estaba arcada !or un inde3inib$e se$$o de e$anco$?a. Por $o
de9sQ $ se /a$$aba notab$eente dotado en todos $os sentidos. Pe 6oven /ab?a deostrado una rara
a!titud !ara todos $os e6ercicios 3?sicosQ y aun siendo !e%ueBo de estaturaQ con !ies y anos
3eeni$esQ ostrando todo su ser ese car9cter de de$icade#a 3eeninaQ era 9s %ue robusto y ca!a#
de aravi$$osas !ruebas de 3uer#a. En su 6uventud gan" una a!uesta coo nadador %ue su!era $a
edida ordinaria de $o !osib$e. Pir?ase %ue $a Jatura$e#a da a a%ue$$os de %uienes %uiere conseguir
grandes cosas un te!eraento enrgicoQ as? coo da una !oderosa vita$idad a $os 9rbo$es
encargados de sibo$i#ar e$ due$o y e$ do$or. Esos /obresQ de a!ariencia a veces en3eri#aQ est9n
3or6ados coo at$etasQ son a!tos !ara $a org?a y !ara e$ traba6oQ !rontos a $os e7cesos y ca!aces de
asobrosas sobriedades.
2ay a$gunos !untos re$ativos a Edgar A. Poe sobre $os cua$es e7iste un acuerdo un9nieQ cooQ
!or e6e!$oQ su e$evada distinci"n natura$Q su e$ocuencia y su be$$e#aQ de $a %ueQ segMn dicenQ se
sent?a un tanto vanidoso.
4us anerasQ e#c$a singu$ar de a$tive# y de du$#ura e7%uisitaQ estaban $$enas de 3ire#a. 4u
3isono?aQ sus andaresQ sus gestosQ sus oviientos de cabe#aQ todo $e seBa$abaQ 97ie en sus
d?as buenosQ coo un ser e$egido. Coda su !ersona res!iraba una so$enidad !enetrante. EstabaQ en
rea$idadQ arcado !or $a Jatura$e#aQ coo esas 3iguras de viandantes %ue atraen $a irada de$
11
observador y !reocu!an su eoria. E$ !ro!io !edante y agrio :risGo$d con3iesa %ueQ cuando 3ue a
visitar a Poe y $e encontr" !9$ido y en3ero aMn !or $a uerte y $a en3eredad de su u6erQ se
sinti" conovido en a$to grado no s"$o !or $a !er3ecci"n de sus oda$esQ sino tabin !or su
3isono?a aristocr9ticaQ !or $a at"s3era !er3uada de su /abitaci"nQ uy odestaente
aueb$ada. :risGo$d ignora %ue e$ !oeta !osee 9s %ue todos $os otros /obres ese aravi$$oso
!rivi$egioQ atribuido a $a u6er !arisiense y a $a es!aBo$aQ de saber adornarse con nadaQ y %ue PoeQ
enaorado de $o -e$$o en todas $as cosasQ /ubiese encontrado e$ arte de trans3orar una c/o#a en
un !a$acio de nueva c$ase. EJo /a escritoQ con e$ ta$ento 9s origina$ y curiosoQ !royectos de
obi$iariosQ !$anos de casas de ca!oQ de 6ardines y de re3oras de !aisa6esU
E7iste una carta encantadora de $a seBora Orances (sgoodQ %ue 3ue una de $as aigas de PoeQ y
%ue nos da sobre sus costubresQ sobre su !ersona y sobre su vida dostica $os 9s curiosos
deta$$es. Esta daaQ %ue era tabin un escritora distinguidaQ niega va$ienteente todos $os vicios y
todas $as 3a$tas ac/acados a$ !oeta.
L*on $os /obres Xdice a :risGo$dXQ %ui#9 3uese coo usted $e describeQ y coo /obre
!uede usted tener ra#"n. Pero yo a3iro e$ /ec/o de %ue con $as u6eres era uy distintoQ y de %ue
nunca /a /abido u6er a$guna %ue /aya conocido a Mr. Poe %ue no /aya e7!erientado /acia $ un
!ro3undo inters. 4ie!re se e a!areci" coo un ode$o de e$eganciaQ de distinci"n y de
generosidad[
L&a !riera ve# %ue nos vios 3ue en Astor 2ouse. Hi$$is e /ab?a dado en casa E$ cuervoQ
sobre e$ cua$ e$ autorQ e di6oQ deseaba conocer i o!ini"n. &a Msica isteriosa y sobrenatura$ de
ese !oea e7traBo e !enetr" tan ?ntiaenteQ %ueQ cuando su!e %ue Poe deseaba sere
!resentadoQ e7!erient un sentiiento singu$ar %ue se asee6aba a$ es!anto. A!areci" $ con su
be$$a y orgu$$osa cabe#aQ sus o6os sobr?os %ue $an#aban una $u# e$egidaQ una $u# de sentiiento y
de !ensaientoV con sus aneras %ue eran una e#c$a intraducib$e de a$tive# y de suavidad. Me
sa$ud"Q tran%ui$oQ serioQ casi 3r?oV !ero ba6o a%ue$$a 3ria$dad vibraba una si!at?a tan arcadaQ %ue
no !ude !or enos de sentire i!resionada a 3ondo. A !artir de a%ue$ oentoQ /asta su uerteQ
3uios aigos[Q y s %ue en sus M$tias !a$abras tuve i !arte de recuerdoQ y %ue $ e dioQ antes
%ue su ra#"n 3uese derrocada de su trono de soberanaQ una !rueba su!rea de su 3ie$ aistad.
LEraQ sobre todo en su interiorQ a $a ve# senci$$o y !oticoQ donde e$ car9cter de Edgar A. Poe se
ostraba !ara ? ba6o su e6or as!ecto. -roistaQ a3ectuosoQ ingeniosoV tan !ronto d"ci$ coo
ind"itoQ $o iso %ue un niBo iadoQ ten?a sie!re !ara su 6ovenQ du$ce y adorada u6erQ y
!ara todos $os %ue acud?anQ aun en edio de sus 9s 3atigosas $abores $iterariasQ una !a$abra
aab$eQ una sonrisa benvo$aQ atenciones graciosas y corteses. 4e !asaba /oras interinab$es ante
su esaQ ba6o e$ retrato de su &eonoraQ $a aada y $a uertaQ sie!re asiduoQ sie!re resignado y
3i6ando con su adirab$e $etra $as bri$$antes 3antas?as %ue cru#aban su asobroso cerebroQ sin cesar
en a$erta. =ecuerdo /aber$e visto una aBana 9s a$egre y 6ovia$ %ue de costubre. VirginiaQ su
du$ce u6erQ e /ab?a rogado %ue 3uese a ver$osQ y e era i!osib$e resistir sus ruegos[ &e
encontr traba6ando en $a serie de art?cu$os %ue /a !ub$icado ba6o e$ t?tu$o C/e &iterature o3 JeG
WorF. \Vea usted Xe di6oQ des!$egando con una risa triun3a$ varios !e%ueBos ro$$os de !a!e$
Yescrib?a sobre tiras estrec/asQ sin duda !ara ada!tar su co!ia a $a 6usti3icaci"n de $os diariosZXV voy
a ostrar$e !or $a di3erencia de taaBos $os diversos grados de estiaci"n %ue tengo !or cada
iebro de su es!ecie $iteraria. En cada uno de estos !a!e$esQ uno de ustedes es va!u$eado y
discutido !articu$arente. @Ven a%u?Q VirginiaQ y ayMdaeA\ W $os des!$egaron todosQ uno !or uno.
A$ 3ina$ /ab?a uno %ue !arec?a interinab$e. VirginiaQ riendoQ retroced?a /asta un e7treo de $a
/abitaci"nQ cogindo$o !or una !untaQ y su arido /acia otro rinc"nQ con $a otra !unta. \EW %uin es
e$ a3ortunado Xdi6eX %ue /a 6u#gado usted digno de esa inconensurab$e ternuraU\ \E8stedes $a
oyenU @*oo si su vanidoso cora#oncito no $e /ubiese ya dic/o %ue es e$$aA\
L*uando e vi ob$igada a via6ar !or otivos de sa$udQ sostuve una corres!ondencia regu$ar con
PoeQ obedeciendo en esto a $as vivas instancias de su u6erQ %uien cre?a %ue !od?a yo tener sobre $
una in3$uencia y un ascendiente sa$udab$es[ En cuanto a$ aor y a $a con3ian#a %ue e7ist?an entre
su u6er y $Q y %ue eran !ara ? un es!ect9cu$o de$iciosoQ no !odr?a /ab$ar de e$$os con $a
12
convicci"n y e$ ca$or su3icientes. Jo enciono a$gunos !e%ueBos e!isodios !oticos a $os cua$es $e
i!u$s" su te!eraento nove$esco. *reo %ue era $a Mnica u6er a %uien $ a" de verdad[N
En $as nove$as cortas de Poe no /ay nunca aor. A$ enosQ &igeiaQ E$eonoraQ no sonQ /ab$ando
con !ro!iedadQ /istorias de aorQ ya %ue $a idea !rinci!a$ sobre $a %ue gira $a obra es otra !or
co!$eto. Acaso $ cre?a %ue $a !rosa no es $engua a $a a$tura de ese singu$ar y casi intraducib$e
sentiientoV !or%ue sus !oes?asQ en cabioQ est9n 3uerteente saturadas de $. &a divina !asi"n
a!arece en e$$asQ agn?3icaQ estre$$adaQ ve$ada sie!re !or una irreediab$e e$anco$?a. En sus
art?cu$os /ab$a a veces de$ aor coo de una cosa cuyo nobre /ace teb$ar $a !$ua. En C/e
Poain o3 Arn/ai a3irar9 %ue $as cuatro condiciones e$eenta$es de $a 3e$icidad son: $a vida a$
aire $ibreQ e$ aor de una u6erQ e$ desa!ego de toda abici"n y $a creaci"n de una nueva -e$$e#a.
&o %ue corrobora $a idea de $a seBora Orances (sgood re3erente a$ as!ecto caba$$eresco de Poe !or
$as u6eres es %ueQ !ese a su !rodigioso ta$ento !ara $o grotesco y $o /orrib$eQ no /aya en toda su
obra un so$o !asa6e %ue se re3iera a $a $u6uriaQ ni si%uiera a $os goces sensua$es. 4us retratos de
u6eres est9nQ !or decir$o as?Q aureo$adosV bri$$an en e$ seno de un va!or sobrenatura$ y est9n
!intados con $a anera en39tica de un adorador. En cuanto a $os !e%ueBos e!isodios nove$escosQ
E!uede a uno e7traBar$e %ue un ser tan nerviosoQ cuya sed !or $o -e$$o era %ui#9 su rasgo !rinci!a$Q
/aya cu$tivado a vecesQ con un ardor a!asionadoQ $a ga$anter?aQ esa 3$or vo$c9nicaQ a$i#c$adaQ !ara
%uien e$ cerebro ve/eente de $os !oetas es un terreno !redi$ectoU
Pe su singu$ar be$$e#a !ersona$Q a $a %ue se re3ieren varios bi"gra3osQ e$ es!?ritu !uedeQ creo yoQ
/acerse una idea a!ro7iada recurriendo a todas $as nociones vagasQ caracter?sticasQ contenidas en
$a !a$abra ro9nticaQ !a$abra %ue sirve genera$ente !ara re!resentar $os gneros de be$$e#a %ue
consisten sobre todo en $a e7!resi"n. Poe ten?a una 3rente a!$iaQ doinadoraQ en $a %ue ciertas
!rotuberancias reve$aban $as 3acu$tades desbordantes %ue est9n encargadas de re!resentar X
construcci"nQ co!araci"nQ causa$idadX y donde !redoinaban en un orgu$$o tran%ui$o e$ sentido
de $a idea$idadQ e$ sentido esttico !or e7ce$encia. 4in ebargoQ !ese a esos donesQ o aun a causa de
esos !rivi$egios e7orbitantesQ a%ue$$a cabe#aQ vista de !er3i$Q no !resentaba ta$ ve# un as!ecto
agradab$e. *oo en todas $as cosas e7cesivas !or un sentidoQ un d3icit !od?a originarse de $a
abundanciaQ una !obre#a de $a usur!aci"n. Cen?a unos o6os grandesQ sobr?os y $uinosos a $a ve#Q
de un co$or incierto y tenebrosoQ tendiendo a$ vio$etaV $a nari#Q nob$e y s"$idaV $a bocaQ 3ina y tristeQ
aun%ue $eveente sonrienteV e$ cutisQ oreno c$aroV e$ rostroQ de ordinarioQ !9$idoV $a 3isono?aQ un
!oco distra?da e i!erce!tib$eente ve$ada !or una e$anco$?a /abitua$.
4u conversaci"n era de $as 9s notab$es y con un 3ondo sustancioso. Jo era eso %ue se $$aa un
c/ar$ista !resuntuoso Xcosa /orrib$eXQ yQ ade9sQ su !a$abraQ coo su !$uaQ ten?a /orror a $o
convenciona$V !ero una a!$ia cu$turaQ un rico vocabu$arioQ !ro3undos estudiosQ i!resiones
recogidas en varios !a?sesQ /ac?an de su !a$abra una enseBan#a. 4u e$ocuenciaQ esencia$ente
!oticaQ $$ena de todo y ovindoseQ e!eroQ 3uera de todo todo conocidoQ arsena$ de
i9genes sacadas de un undo !oco 3recuentado !or $a ayor?a de $os es!?ritusV un arte !rodigioso
!ara deducir de una !ro!osici"n evidente y en abso$uto ace!tab$e nociones secretas y nuevasQ !ara
abrir sor!rendentes !ers!ectivasV en una !a$abraQ e$ don de e7tasiarQ de /acer !ensarQ de /acer soBarQ
de arrancar $as a$as de$ 3ango de $a rutina: ta$es cosas eran sus des$ubradoras 3acu$tadesQ de $as
%ue uc/as !ersonas /an conservado recuerdo. Pero suced?a a veces Xeso cuentanQ a$ enosX
%ue e$ !oetaQ co!$acindose en un ca!ric/o destructorQ arrastraba de nuevo con brus%uedad a sus
aigos a $a tierra !or obra de un ciniso desconso$ador y derrocabaQ bruta$Q su obraQ /enc/ida de
es!iritua$idad. 2ayQ !or $o de9sQ %ue seBa$ar una cosa: %ue era uy !oco e7igente en $a e$ecci"n
de sus oyentesQ y creo %ue e$ $ector encontrar9 sin di3icu$tad en $a 2istoria otras inte$igencias
grandes y origina$es !ara %uienes toda co!aB?a era buena. *iertos es!?ritusQ so$itarios en edio de
$a u$titudQ y %ue se nutren en e$ on"$ogoQ !rescinden de $a de$icade#a en ateria de !Mb$ico. EsQ
en suaQ una es!ecie de 3raternidad basada en e$ des!recio.
Pe esa ebriague# Xce$ebrada y re!roc/ada con una insistencia %ue !odr?a /acer creer %ue
todos $os escritores de $os Estados 8nidosQ e7ce!to PoeQ son 9nge$es de sobriedadX /ay %ue /ab$arQ
no obstante. E7isten varias versiones !$ausib$esQ y ninguna e7c$uye $as otras. Ante todoQ estoy
1,
ob$igado a /acer observar %ue Hi$$is y $a seBora (sgood a3iran %ue una cantidad uy !e%ueBa de
vino o de $icor bastaba !ara !erturbar !or co!$eto su organiso. EsQ !or ciertoQ 39ci$ de su!oner
%ue un /obre tan verdaderaente so$itarioQ tan !ro3undaente desdic/adoQ y %ue !udo considerar
con 3recuencia todo e$ sistea socia$ coo una !arado6a y una i!osturaV un /obre %ueQ acosado
!or un destino ine7orab$eQ re!et?a a enudo %ue $a sociedad no i!$ica 9s %ue un tro!e$ de
iserab$es Y:risGo$d re3iere esto tan escanda$i#ado coo un /obre %ue !uede !ensar $o isoQ
!ero %ue no $o dir9 nuncaZV es natura$Q digoQ su!oner %ue ese !oetaQ uy in3anti$ en $os a#ares de $a
vida $ibreQ con e$ cerebro cercado !or un traba6o 9s!ero y continuoQ /aya buscado a$gunas veces una
vo$u!tuosidad de o$vido en $as bote$$as. =encores $iterariosQ vrtigos de$ in3initoQ do$ores /ogareBosQ
insu$tos de $a iseria.
Poe /u?a de todo e$$o en $a negruraQ coo de una tuba !re!aratoriaQ de $a borrac/era. PeroQ !or
buena %ue !are#ca see6ante e7!$icaci"nQ no $a encuentro $o bastante a!$iaQ y descon3?o de e$$a a
causa de su de!$orab$e si!$icidad.
2e sabido %ue $ no beb?a coo un ansiosoQ sino coo un b9rbaroQ con una actividad y una
econo?a de tie!o tota$ente aericanasQ coo si rea$i#ase una 3unci"n /oicidaQ coo si
tuviese a$go en $ %ue atarQ a Gor t/at Gou$d not die. 4e cuentaQ ade9sQ %ue un d?aQ en e$
oento de vo$ver a casarse Y/ab?an corrido $as aonestacionesQ y cuando $e 3e$icitaban !or a%ue$
en$ace %ue $e a!ortaba $as 9s e$evadas condiciones de 3e$icidad y de bienestarQ /abr?a $ dic/o: LEs
!osib$e %ue /ayan corrido $as aonestacionesV !ero 3?6ense bien en esto: @no e casarANZQ 3ue con
una borrac/era atro# a escanda$i#ar en $a vecindad de $a %ue deb?a ser su u6erQ recurriendo as? a su
vicio !ara $ibrarse de un !er6urio /acia $a !obre uertaQ cuya iagen viv?a sie!re en $ y a %uien
/ab?a cantado a aravi$$a en su Annabe$ &ee. *onsideroQ !uesQ en un gran nMero de casos e$ /ec/o
in3initaente !recioso de !reeditaci"n coo es sabido y co!robado.
&eoQ !or otra !arteQ en un $argo art?cu$o de 4out/ern &iterary Messenger Xesa isa revista
cuya 3ortuna /ab?a $ iniciadoX %ue 6a9s $a !ure#a y $a !er3ecci"n de su esti$oQ 6a9s $a c$aridad
de su !ensaiento y su ardor en e$ traba6o 3ueron a$terados !or esa terrib$e costubreV %ue $a
con3ecci"n de $a ayor?a de sus e7ce$entes tro#os !recedi" o sigui" a a$guna de sus crisisV %ue
des!us de $a !ub$icaci"n de EureFa se entreg" $aentab$eente a su inc$inaci"nQ y %ue en Jueva
WorFQ $a aBana isa en %ue a!arec?a E$ cuervoQ cuando e$ nobre de$ !oeta estaba en todas $as
bocasQ $ cru#aba -roadGay taba$e9ndose de un odo boc/ornoso. (bserven ustedes %ue $as
!a$abras !recedido o seguido i!$ican %ue $a ebriague# !od?a servir de e7citante $o iso %ue de
descanso.
A/ora bien: es indudab$e %ue X!arecidas a esas i!resiones 3ugaces y c/ocantesQ tanto 9s
c/ocantes en sus rea!ariciones cuanto 9s 3ugaces sonQ %ue siguen a veces a un s?ntoa e7teriorQ
es!ecie de advertencia coo e$ sonido de una ca!anaQ una nota usica$ o un !er3ue o$vidadoQ
$as cua$es son tabin seguidas de un suceso an9$ogo a otro suceso ya conocido y %ue ocu!aba e$
iso $ugar en una cadena anteriorente reve$adaV see6antes a esos singu$ares sueBos !eri"dicos
%ue se re!iten cuando doriosX e7isten en $a borrac/era no s"$o encadenaientos de sueBosQ
sino una serie de ra#onaientos %ue necesitanQ !ara re!roducirseQ de$ edio %ue $es /a dado origen.
4i e$ $ector e /a atendido sin re!ugnancia /abr9 adivinado ya i conc$usi"n: creo %ue en uc/os
casos Xno en todosQ ciertaenteX $a ebriague# de Poe era un edio neotcnicoQ un todo
de traba6oQ todo enrgico y orta$Q !ero a!ro!iado a su natura$e#a a!asionada. E$ !oeta /ab?a
a!rendido a beberQ coo un escritor escru!u$oso se e6ercita $$enando cuadernos de notas. Jo !od?a
resistir e$ deseo de /a$$ar de nuevo $as visiones aravi$$osas o aterradorasQ $as conce!ciones suti$es
%ue /ab?a encontrado en una te!estad !recedente: eran vie6as aistades %ue $e atra?anQ
i!erativasQ y !ara reanudar su re$aci"n con e$$as toaba e$ caino 9s !e$igrosoQ !ero e$ 9s
directo. 8na !arte de $o %ue /oy !roduce nuestro goce es $o %ue $e at".
IV
PE &A4 (-=A4 de ese singu$ar genio !oco tengo %ue decirV e$ !Mb$ico ostrar9 $o %ue de
e$$as !iensa. Me ser?a di3?ci$ %ui#9Q !ero no i!osib$eQ esc$arecer su todoQ e7!$icar su
14
!rocediientoQ sobre todo en $a !arte de sus obras cuyo !rinci!a$ e3ecto reside en un an9$isis bien
ane6ado. Podr?a yo introducir a$ $ector en $os isterios de su 3abricaci"nQ e7tendere $argaente
sobre esa !orci"n de genio aericano %ue $e /ace regoci6arse de una di3icu$tad vencidaQ de un
eniga e7!$icadoQ de un tour de 3orce rea$i#adoV %ue $e i!u$sa a divertirse con una vo$u!tuosidad
in3anti$ y casi !erversa en e$ undo de $as !robabi$idades y de $as con6eturasQ y a crear entiras a
$as cua$es su arte suti$ !resta una vida verdadera. Jadie negar9 %ue Poe es un !restidigitador
aravi$$osoQ y s %ue otorgaba sobre todo su estiaci"n a otra !arte de sus obras. Cengo %ue /acer
a$gunas observaciones 9s i!ortantesQ uy brevesQ en sua.
Jo es !or sus i$agros ateria$esQ %ue $e /an dadoQ e!eroQ su 3aaQ !or $o %ue $ con%uistar9
$a adiraci"n de $as gentes %ue !iensanQ sino !or su aor a $o -e$$oQ !or su conociiento de $as
condiciones ar"nicas de $a be$$e#aQ !or su !oes?a !ro3unda y giienteQ si%uiera traba6adaQ
trans!arente y correcta coo una 6oya de crista$V !or su adirab$e esti$oQ !uro y singu$ar Xa!retado
coo $as a$$as de una cotaXQ co!$aciente y inucioso Xy cuya 9s $igera intenci"n sirve !ara
$$evar suaveente a$ $ector /acia un 3in deseadoXQ yQ en 3inQ sobre todoQ !or ese genio
es!ecia$?sioQ !or ese te!eraento Mnico %ue $e /a !eritido !intar y e7!$icar de una anera
i!ecab$eQ sor!rendenteQ terrib$eQ $a e7ce!ci"n en e$ orden ora$. PiderotQ !ara escoger un e6e!$o
entre cientosQ es un autor sangu?neo. Poe es e$ escritor de $os nerviosQ e inc$uso de a$go 9sQ y e$
e6or %ue yo cono#co.
En $Q toda entrada en ateria es atrayente sin vio$enciaQ coo un torbe$$ino. 4u so$enidad
sor!rende y antiene e$ es!?ritu a$erta. Percibe uno en seguida %ue se trata de a$go serio. W
$entaenteQ !oco a !ocoQ se desenvue$ve una /istoria cuyo inters todo se basa sobre una
i!erce!tib$e desviaci"n de$ inte$ectoQ sobre una /i!"tesis auda#Q sobre una dosi3icaci"n
i!rudente de $a Jatura$e#a en $a aa$gaa de $as 3acu$tades. E$ $ectorQ a!resado !or e$ vrtigoQ se
ve ob$igado a seguir a$ autor en sus atractivas deducciones.
JingMn /obreQ $o re!itoQ /a contado con ayor agia $as e7ce!ciones de $a vida /uana y de
$a Jatura$e#aQ $os ardores de curiosidad de $a conva$ecenciaQ $os 3ina$es de estaci"n cargados de
es!$endores enervantesQ $os tie!os c9$idosQ /Medos y bruososQ en %ue e$ viento de$ 4ur ab$anda
y a3$o6a $os nervios coo $as cuerdas de un instruentoQ en %ue $os o6os se $$enan de $9grias %ue
no !rovienen de$ cora#"nV $a a$ucinaci"n de6ando $o !riero sitio a $a dudaQ y uy !ronto
convencida y ra#onadora coo un $ibroV $o absurdo insta$9ndose en $a inte$igencia y rigindo$a
coo una $"gica es!antosaQ $a /isteria usur!ando e$ sitio de $a vo$untadQ $a contradicci"n asentada
entre $os nervios y e$ es!?rituQ y e$ /obre desacorde /asta e$ !unto de e7!resar e$ do$or con $a risa.
R$ ana$i#a $o %ue /ay de 9s 3uga#Q so!esa $o i!onderab$e y describe en una 3ora inuciosa y
cient?3icaQ cuyos e3ectos son terrib$esQ toda esa !arte iaginaria %ue 3$ota en torno a$ /obre
nervioso y $e /ace acabar a$.
E$ ardor iso con %ue se arro6a a $o grotesco !or aor a $o grotescoQ a $o /orrib$e !or aor a
$o /orrib$eQ e sirve !ara co!robar $a sinceridad de su obra y $a uni"n de$ /obre con e$ !oeta. 2e
observado ya %ue en varios /obres ese ardor era con 3recuencia e$ resu$tado de una a!$ia energ?a
vita$ inocu!adaQ a veces de una obstinada castidad y tabin de una !ro3unda sensibi$idad
contenida. &a vo$u!tuosidad sobrenatura$ %ue e$ /obre !uede e7!erientar viendo correr su
!ro!ia sangreV $os oviientos re!entinosQ vio$entosQ inMti$esV $os 3uertes gritos $an#ados a$ aireQ sin
%ue e$ es!?ritu ande a $a gargantaQ son 3en"enos a situar en e$ iso orden.
En e$ seno de esta $iteratura en %ue e$ aire est9 enrarecidoQ e$ es!?ritu !uede e7!erientar esa
gran angustiaQ ese iedo !ronto a $as $9grias y ese a$estar de$ cora#"n %ue residen en $os $ugares
inensos y singu$ares. Pero $a adiraci"n es 9s 3uerteQ @yQ ade9sQ e$ arte es tan grandeA &os
3ondos y $os accesorios son en e$$a a!ro!iados a$ sentiiento de $os !ersona6es. 4o$edad de $a
Jatura$e#a o agitaci"n de $as ciudadesQ todo est9 descrito en e$$a nerviosa y 3ant9sticaente. *oo
a nuestro Eugene Pe$acroi7Q %ue /a e$evado su arte a $a a$tura de $a !oes?a grandeQ a Edgar A. Poe $e
co!$ace agitar sus 3iguras sobre 3ondos vio$9ceos y verdosos en %ue se reve$an $a 3os3orescencia
de $a !odredubre y e$ o$or de $a torenta. &a natura$e#a %ue $$aan inaniada !artici!a de $a
natura$e#a de $os seres vivosQ yQ coo e$$osQ se estreece con un teb$or sobrenatura$ y ga$v9nico.
15
E$ es!acio se a/onda !or e$ o!ioV e$ o!io da en $ un sentido 9gico a todos $os tonosQ y /ace vibrar
todos $os ruidos con una sonoridad 9s signi3icativa. A vecesQ $e6an]iacuteVas agn?3icasQ
/enc/idas de $u# y de co$orQ se abren de re!ente en sus !aisa6esQ y se ve a!arecer en e$ 3ondo de sus
/ori#ontes ciudades orienta$es y ar%uitecturas va!ori#adas !or $a distanciaQ donde e$ so$ $an#a
$$uvias de oro.
&os !ersona6es de PoeQ o 9s bien e$ !ersona6e de Poe Xe$ /obre de 3acu$tades
sobreagudi#adasQ e$ /obre de nervios re$a6adosQ e$ /obre cuya vo$untad ardorosa y !aciente
$an#a un reto a $as di3icu$tadesQ a%ue$ cuya irada se c$ava con $a rigide# de una es!ada sobre
ob6etos %ue se agrandan a edida %ue $ $os iraX es Poe iso. W sus u6eresQ todas do$ientes y
$uinosasQ uriendo de a$es e7traBos y /ab$ando con una vo# %ue !arece MsicaQ son $ tabinQ
oQ cuando enosQ !or sus raras as!iracionesQ !or su saberQ !or su e$anco$?a incurab$eQ !artici!an
uc/o de $a natura$e#a de su creador. En cuanto a su u6er idea$Q a su Cit9nidaQ se reve$a ba6o
di3erentes retratosQ es!arcidos en sus !oes?as deasiado escasasQ retratosQ oQ e6orQ odos de sentir
$a be$$e#aQ %ue e$ te!eraento de$ autor a!ro7ia y con3unde en una unidad vagaQ !ero sensib$eQ
en $a %ue vive 9s de$icadaente acaso %ue en otra !arte ese aor insaciab$e de $o -e$$oQ %ue es su
gran t?tu$oV es decirQ e$ resuen de $os t?tu$os %ue $ !osee a$ e3ecto y a$ res!eto de $os !oetas.
4i tengo nueva ocasi"nQ coo es!eroQ de /ab$ar de este $?ricoQ /ar e$ an9$isis de sus o!iniones
3i$os"3icas y $iterariasQ as? cooQ en genera$Q de $as obras cuya traducci"n co!$eta tendr?a !ocas
!robabi$idades de 7ito entre un !Mb$ico %ue !re3iere con uc/o $a diversi"n y $a eoci"n a $a 9s
i!ortante verdad 3i$os"3ica.
*2A=&E4 -A8PE&AI=E
10
-.todo de composici"n
1
Philosoph! o composition, /012
En una nota %ue en estos oentos tengo a $a vistaQ */ar$es PicFens dice $o siguienteQ
re3irindose a un an9$isis %ue e3ectu de$ ecaniso de 3arnab! 4udge# \E4abenQ dic/o sea de
!asoQ %ue :odGin escribi" su 5aleb 6illiams a$ revsU *oen#" enaraBando $a ateria de$
segundo $ibro y $uegoQ !ara co!oner e$ !rieroQ !ens" en $os edios de 6usti3icar todo $o %ue
/ab?a /ec/o\.
4e e /ace di3?ci$ creer %ue 3uera se !recisaente e$ odo de co!osici"n de :odGinV !or
otra !arteQ $o %ue $ iso con3iesa no est9 de acuerdo en anera a$guna con $a idea de PicFens.
Pero e$ autor de 5aleb 6illiams era un autor deasiado entendido !ara no !ercatarse de $as venta6as
%ue se !ueden $ograr con a$gMn !rocediiento see6ante.
4i a$go /ay evidente es %ue un !$an cua$%uiera %ue sea digno de este nobre /a de /aber sido
tra#ado con vistas a$ desen$ace antes %ue $a !$ua ata%ue e$ !a!e$. 4"$o si se tiene continuaente
!resente $a idea de$ desen$ace !odeos con3erir a un !$an su indis!ensab$e a!ariencia de $"gica y de
causa$idadQ !rocurando %ue todas $as incidencias y en es!ecia$ e$ tono genera$ tienda a desarro$$ar $a
intenci"n estab$ecida.
*reo %ue e7iste un radica$ error en e$ todo %ue se e!$ea !or $o genera$ !ara construir un
cuento. A$gunas vecesQ $a /istoria nos !ro!orciona una tesisV otras vecesQ e$ escritor se ins!ira en un
caso conte!or9neo o bienQ en e$ e6or de $os casosQ se $as arreg$a !ara cobinar $os /ec/os
sor!rendentes %ue /an de tratar si!$eente $a base de su narraci"nQ !ro!onindose introducir $as
descri!cionesQ e$ di9$ogo o bien su coentario !ersona$ donde %uiera %ue un res%uicio en e$ te6ido
de $a acci"n brinde $a ocasi"n de /acer$o.
A i odo de verQ $a !riera de todas $as consideraciones debe ser $a de un e3ecto %ue se
!retende causar. Ceniendo sie!re a $a vista $a origina$idad Y!or%ue se traiciona a s? iso %uien se
atreve a !rescindir de un edio de inters tan evidenteZQ yo e digoQ ante todo: entre $os
innuerab$es e3ectos o i!resiones %ue es ca!a# de recibir e$ cora#"nQ $a inte$igencia oQ /ab$ando
en trinos 9s genera$esQ e$ a$aQ Ecu9$ ser9 e$ Mnico %ue yo deba e$egir en e$ caso !resenteU
2abiendo ya e$egido un tea nove$esco yQ a continuaci"nQ un vigoroso e3ecto %ue !roducirQ
indago si va$e 9s evidenciar$o ediante $os incidentes o bien e$ tono o bien !or $os incidentes
vu$gares y un tono !articu$ar o bien !or una singu$aridad e%uiva$ente de tono y de incidentesV $uegoQ
busco a i a$rededorQ o acaso e6or en ? isoQ $as cobinaciones de aconteciientos o de
toos %ue !ueden ser 9s adecuados !ara crear e$ e3ecto en cuesti"n.
2e !ensado a enudo cu9n interesante ser?a un art?cu$o escrito !or un autor %ue %uisiera y %ue
!udiera describirQ !aso a !asoQ $a arc/a !rogresiva seguida en cua$%uiera de sus obras /asta $$egar
a$ trino de3initivo de su rea$i#aci"n.
Me ser?a i!osib$e e7!$icar !or %u no se /a o3recido nunca a$ !Mb$ico un traba6o see6anteV
!ero %ui#9 $a vanidad de $os autores /aya sido $a causa 9s !oderosa %ue 6usti3i%ue esa $aguna
$iteraria. Muc/os escritoresQ es!ecia$ente $os !oetasQ !re3ieren de6ar creer a $a gente %ue escriben
gracias a una es!ecie de suti$ 3renes? o de intuici"n e7t9ticaV e7!erientar?an verdaderos esca$o3r?os
si tuvieran %ue !eritir a$ !Mb$ico ec/ar una o6eada tras e$ te$"nQ !ara conte!$ar $os traba6osos y
vaci$antes ebriones de !ensaientos. &a verdadera decisi"n se ado!ta en e$ M$tio oentoQ @a
tanta idea entrevistaAQ a veces s"$o coo en un re$9!ago y %ue durante tanto tie!o se resiste a
ostrarse a !$ena $u#Q e$ !ensaiento !$enaente aduro !ero desec/ado !or ser de ?ndo$e
inabordab$eQ $a e$ecci"n !rudente y $os arre!entiientosQ $as do$orosas ras!aduras y $as
inter!o$aci"n. EsQ en suaQ $os rodaientos y $as cadenasQ $os arti3icios !ara $os cabios de
decoraci"nQ $as esca$eras y $os escoti$$onesQ $as !$uas de ga$$oQ e$ co$oreteQ $os $unares y todos $os
aceites %ue en e$ noventa y nueve !or ciento de $os casos son $o !ecu$iar de$ /istri"n $iterario.
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Por $o de9sQ no se e esca!a %ue no es 3recuente e$ caso en %ue un autor se /a$$e en buena
dis!osici"n !ara ree!render e$ caino !or donde $$eg" a su desen$ace.
:enera$enteQ $as ideas surgieron e#c$adasV $uego 3ueron seguidas y 3ina$ente o$vidadas de
$a isa anera.
En cuanto a ?Q no co!arto $a re!ugnancia de %ue acabo de /ab$arQ ni encuentro $a enor
di3icu$tad en recordar $a arc/a !rogresiva de todas is co!osiciones. Puesto %ue e$ inters de
este an9$isis o reconstrucci"nQ %ue se /a considerado coo un desider9tu en $iteraturaQ es
enteraente inde!endiente de cua$%uier su!uesto idea$ en $o ana$i#adoQ no se e !odr9 censurar %ue
sa$te a $as conveniencias si reve$o a%u? e$ modus operandi con %ue $ogr construir una de is obras.
Esco6o !ara e$$o El cuervo debido a %ue es $a 9s conocida de todas. *onsiste i !ro!"sito en
deostrar %ue ningMn !unto de $a co!osici"n !uede atribuirse a $a intuici"n ni a$ a#arV y %ue
a%u$$a avan#" /acia su terinaci"nQ !aso a !asoQ con $a isa e7actitud y $a $"gica rigurosa
!ro!ias de un !rob$ea ate9tico.
Puesto %ue no res!onde directaente a $a cuesti"n !oticaQ !rescindaos de $a circunstanciaQ si
$o !re3ierenQ $a necesidadQ de %ue naci" $a intenci"n de escribir un !oea ta$ %ue satis3iciera a$
!ro!io tie!o e$ gusto !o!u$ar y e$ gusto cr?tico.
Mi an9$isis coien#aQ !or tantoQ a !artir de esa intenci"n.
&a consideraci"n !riordia$ 3ue sta: $a diensi"n. 4i una obra $iteraria es deasiado e7tensa
!ara ser $e?da en una so$a sesi"nQ debeos resignarnos a %uedar !rivados de$ e3ectoQ soberanaente
decisivoQ de $a unidad de i!resi"nV !or%ue cuando son necesarias dos sesiones se inter!onen entre
e$$as $os asuntos de$ undoQ y todo $o %ue denoinaos e$ con6unto o $a tota$idad %ueda destruido
auto9ticaente. PeroQ /abida cuenta de %ue coeteris paribus, ningMn !oeta !uede renunciar a todo
$o %ue contribuye a servir su !ro!"sitoQ %ueda e7ainar si acaso /a$$areos en $a e7tensi"n a$guna
venta6aQ cua$ 3uereQ %ue co!ense $a !rdida de unidad a$udida. Por e$ oentoQ res!ondo
negativaente. &o %ue so$eos considerar un !oea e7tenso en rea$idad no es 9s %ue una
sucesi"n de !oeas cortosQ es decirQ de e3ectos !oticos breves. Es inMti$ sostener %ue un !oea no
es ta$ sino en cuanto e$eva e$ a$a y te re!orta una e7citaci"n intensa: !or una necesidad !s?%uicaQ
todas $as e7citaciones intensas son de corta duraci"n. Por esoQ a$ enos $a itad de$ \Para?so
!erdido\ no es 9s %ue !ura !rosa: /ay en $ una serie de e7citaciones !oticas sa$!icadas
inevitab$eente de de!resiones. En con6untoQ $a obra todaQ a causa de su e7tensi"n e7cesivaQ carece
de a%ue$ e$eento art?stico tan decisivaente i!ortante: tota$idad o unidad de e3ecto.
En $o %ue se re3iere a $as diensiones /ayQ evidenteenteQ un $?ite !ositivo !ara todas $as
obras $iterarias: e$ $?ite de una so$a sesi"n. *iertaenteQ en ciertos gneros de !rosaQ coo
4obinson 5rusoe, no se e7ige $a unidadQ !or $o %ue a%ue$ $?ite !uede ser tras!asado: sin ebargoQ
nunca ser9 conveniente tras!asar$o en un !oea. En e$ iso $?iteQ $a e7tensi"n de un !oea
debe /a$$arse en re$aci"n ate9tica con e$ rito de$ isoQ esto esQ con $a e$evaci"n o $a
e7citaci"n %ue co!ortaV dic/o de otro odoQ con $a cantidad de autntico e3ecto !otico con %ue
!ueda i!resionar $as a$as. Esta reg$a s"$o tiene una condici"n restrictivaQ a saber: %ue una
re$ativa duraci"n es abso$utaente indis!ensab$e !ara causar un e3ectoQ cua$%uiera %ue 3uere.
Ceniendo uy !resentes en ? 9nio estas consideracionesQ as? coo a%ue$ grado de e7citaci"n
%ue nos situaba !or encia de$ gusto !o!u$ar y !or deba6o de$ gusto cr?ticoQ conceb? ante todo una
idea sobre $a e7tensi"n id"nea !ara e$ !oea !royectado: unos cien versos a!ro7iadaente. En
rea$idad cuenta e7actaente ciento oc/o.
Mi !ensaiento se 3i6" seguidaente en $a e$evaci"n de una i!resi"n o de un e3ecto %ue
causar. A%u? creo %ue conviene observar %ueQ a travs de este traba6o de construcci"nQ tuve sie!re
!resente $a vo$untad de $ograr una obra universa$ente a!reciab$e.
Me a$e6ar?a deasiado de i ob6eto inediato !resente si e entretuviese en deostrar un
!unto en %ue /e insistido uc/as veces: %ue $o be$$o es e$ Mnico 9bito $eg?tio de $a !oes?a. *on
todoQ dir unas !a$abras !ara !resentar i verdadero !ensaientoQ %ue a$gunos aigos ?os se /an
a!resurado deasiado a disiu$ar. E$ !$acer a $a ve# 9s intensoQ 9s e$evado y 9s !uro no se
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encuentra XsegMn creoX 9s %ue en $a conte!$aci"n de $o be$$o. *uando $os /obres /ab$an de
be$$e#a no entienden !recisaente una cua$idadQ coo se su!oneQ sino una i!resi"n: en suaQ
tienen !resente $a vio$enta y !ura e$evaci"n de$ a$a Xno de$ inte$ecto ni de$ cora#"nX %ue ya /e
descrito y %ue resu$ta de $a conte!$aci"n de $o be$$o. A/ora bienQ yo considero $a be$$e#a coo e$
9bito de $a !oes?aQ !or%ue es una reg$a evidente de$ arte %ue $os e3ectos deben brotar
necesariaente de causas directasQ %ue $os ob6etos deben ser a$can#ados con $os edios 9s
a!ro!iados !ara e$$o Xya %ue ningMn /obre /a sido aMn bastante necio !ara negar %ue $a
e$evaci"n singu$ar de %ue estoy tratando se /a$$e 9s 39ci$ente a$ a$cance de $a !oes?a. En cabioQ
e$ ob6eto verdadQ o satis3acci"n de$ inte$ectoQ y e$ ob6eto !asi"nQ o e7citaci"n de$ cora#"nQ son
uc/o 9s 39ci$es de a$can#ar !or edio de $a !rosa aun%ueQ en cierta edidaQ %ueden tabin a$
a$cance de $a !oes?a.
En resuenQ $a verdad re%uiere una !recisi"nQ y $a !asi"n una 3ai$iaridad Y$os /obres
verdaderaente a!asionados e co!render9nZ radica$ente contrarias a a%ue$$a be$$e#aQ %ue no es
sino $a e7citaci"n Xdebo re!etir$oX o e$ ebriagador arrobaiento de$ a$a.
Pe todo $o dic/o /asta e$ !resente no !uede en odo a$guno deducirse %ue $a !asi"n ni $a
verdad no !uedan ser introducidas en un !oeaQ inc$uso con bene3icio !ara steV ya %ue !ueden
servir !ara ac$arar o !ara !otenciar e$ e3ecto g$oba$Q coo $as disonancias !or contraste. Pero e$
autntico artista se es3or#ar9 sie!re en reducir$as a un !a!e$ !ro!icio a$ ob6eto !rinci!a$ %ue se
!retendaQ y ade9s en rodear$asQ tanto coo !uedaQ de $a nube de be$$e#a %ue es at"s3era y
esencia de $a !oes?a. En consecuenciaQ considerando $o be$$o coo i terreno !ro!ioQ e !regunt
entonces: Ecu9$ es e$ tono !ara su ani3estaci"n 9s a$taU Rste /ab?a de ser e$ tea de i siguiente
editaci"n. A/ora bienQ toda $a e7!eriencia /uana coincide en %ue ese tono es e$ de $a triste#a.
*ua$%uiera %ue sea su !arentescoQ $a be$$e#aQ en su desarro$$o su!reoQ induce a $as $9griasQ
inevitab$eenteQ a $as a$as sensib$es. As?Q !uesQ $a e$anco$?a es e$ 9s id"neo de $os tonos
!oticos.
8na ve# deterinados as? $a diensi"nQ e$ terreno y e$ tono de i traba6oQ e dedi%u a $a
busca de a$guna curiosidad art?stica e incitanteQ %ue !udiera actuar coo c$ave en $a construcci"n
de$ !oea: de a$gMn e6e sobre e$ %ue toda $a 9%uina /ubiera de girarV e!$eando !ara e$$o e$
sistea de $a introducci"n ordinaria. =e3$e7ionando detenidaente sobre todos $os e3ectos de arte
conocidos oQ 9s !ro!iaenteQ sobre todo $os edios de e3ecto Xentendiendo este trino en su
sentido escnicoXQ no !od?a esca!9rsee %ue ninguno /ab?a sido e!$eado con tanta 3recuencia
coo e$ estribi$$o. &a universa$idad de ste bastaba !ara convencere acerca de su intr?nseco va$orQ
evit9ndoe $a necesidad de soeter$o a un an9$isis. En cua$%uier casoQ yo no $o consideraba sino en
cuanto susce!tib$e de !er3eccionaientoV y !ronto advert? %ue se encontraba aMn en un estado
!riitivo. Ca$ coo /abitua$ente se e!$eaQ e$ estribi$$o no s"$o %ueda $iitado a $as
co!osiciones $?ricasQ sino %ue $a 3uer#a de $a i!resi"n %ue debe causar de!ende de$ vigor de $a
onoton?a en e$ sonido y en $a idea. 4o$aente se $ogra e$ !$acer ediante $a sensaci"n de identidad
o de re!etici"n. Entonces yo reso$v? variar e$ e3ectoQ con e$ 3in de acrecentar$oQ !eraneciendo en
genera$ 3ie$ a $a onoton?a de$ sonidoQ !ero a$terando continuaente e$ de $a idea: es decirQ e
!ro!use causar una serie continua de e3ectos nuevos con una serie de variadas a!$icaciones de$
estribi$$oQ de6ando %ue ste 3uese casi sie!re !arecido.
2abiendo ya 3i6ado estos !untosQ e !reocu! !or $a natura$e#a de i estribi$$o: !uesto %ue su
a!$icaci"n ten?a %ue ser variada con 3recuenciaQ era evidente %ue e$ estribi$$o en cuesti"n /ab?a de
ser breveQ !ues /ubiera sido una di3icu$tad insu!erab$e variar 3recuenteente $as a!$icaciones de
una 3rase un !oco e7tensa. Por su!uestoQ $a 3aci$idad de variaci"n estar?a !ro!orcionada a $a
brevedad de una 3rase. E$$o e condu6o seguidaente a ado!tar coo estribi$$o idea$ una Mnica
!a$abra. Entonces e absorbi" $a cuesti"n sobre e$ car9cter de a%ue$$a !a$abra. 2abiendo decidido
%ue /abr?a un estribi$$oQ $a divisi"n de$ !oea en estancias resu$taba un coro$ario necesarioQ !ues e$
estribi$$o constituye $a conc$usi"n de cada estro3a. Jo adit?a duda !ara ? %ue see6ante
conc$usi"n o trinoQ !ara !oseer 3uer#aQ deb?a ser necesariaente sonora y susce!tib$e de un
1)
n3asis !ro$ongado: a%ue$$as consideraciones e condu6eron inevitab$eente a $a o $argaQ %ue es $a
voca$ 9s sonoraQ asociada a $a r, !or%ue sta es $a consonante 9s vigorosa.
Wa ten?a bien deterinado e$ sonido de$ estribi$$o. A continuaci"n era !reciso e$egir una !a$abra
%ue $o contuviese yQ a$ !ro!io tie!oQ estuviese en e$ acuerdo 9s aronioso !osib$e con $a
e$anco$?a %ue yo /ab?a ado!tado coo tono genera$ de$ !oea. En una bMs%ueda see6anteQ
/ubiera sido i!osib$e no dar con $a !a$abra nevermore Ynunca 9sZ. En rea$idadQ 3ue $a !riera
%ue se e ocurri".
E$ siguiente 3ue ste: Ecua$ ser9 e$ !rete7to Mti$ !ara e!$ear continuaente $a !a$abra
nevermore7 A$ advertir $a di3icu$tad %ue se e !$anteaba !ara /a$$ar una ra#"n v9$ida de esa
re!etici"n continuaQ no de6 de observar %ue surg?a tan s"$o de %ue dic/a !a$abraQ re!etida tan cerca
y on"tonaenteQ /ab?a de ser !ro3erida !or un ser /uano: en resuenQ $a di3icu$tad consist?a en
conci$iar $a onoton?a a$udida con e$ e6ercicio de $a ra#"n en $a criatura $$aada a re!etir $a !a$abra.
4urgi" entonces $a !osibi$idad de una criatura no ra#onab$e yQ sin ebargoQ dotada de !a$abra: coo
$"gicoQ $o !riero %ue !ens 3ue un $oroV sin ebargoQ ste 3ue ree!$a#ado a$ !unto !or un cuervoQ
%ue tabin est9 dotado de !a$abra y ade9s resu$ta in3initaente 9s acorde con e$ tono deseado
en e$ !oea.
As?Q !uesQ /ab?a $$egado !or 3in a $a conce!ci"n de un cuervo. @E$ cuervoQ ave de a$ agêroAQ
re!itiendo obstinadaente $a !a$abra nevermore a$ 3ina$ de cada estancia en un !oea de tono
e$anc"$ico y una e7tensi"n de unos cien versos a!ro7iadaente. EntoncesQ sin !erder de vista e$
su!er$ativo o $a !er3ecci"n en todos $os !untosQ e !regunt: entre todos $os teas e$anc"$icosQ
Ecu9$ $o es 9sQ segMn $o entiende universa$ente $a /uanidadU =es!uesta inevitab$e: @$a uerteA
WQ Ecu9ndo ese asuntoQ e$ 9s triste de todosQ resu$ta ser tabin e$ 9s !oticoU 4egMn $o ya
e7!$icado con bastante a!$itudQ $a res!uesta !uede co$egirse 39ci$ente: cuando se a$?e
?ntiaente con $a be$$e#a. &uego $a uerte de una u6er /erosa esQ sin dis!uta de ninguna c$aseQ
e$ tea 9s !otico de$ undoV y %ueda igua$ente 3uera de duda %ue $a boca 9s a!ta !ara
desarro$$ar e$ tea es !recisaente $a de$ aante !rivado de su tesoro.
Cen?a %ue cobinar entonces a%ue$$as dos ideas: un aante %ue $$ora a su aada !erdida. W un
cuervo %ue re!ite continuaente $a !a$abra nevermore* Jo s"$o ten?a %ue cobinar$asQ sino ade9s
variar cada ve# $a a!$icaci"n de $a !a$abra %ue se re!et?a: !ero e$ Mnico edio !osib$e !ara
see6ante cobinaci"n consist?a en iaginar un cuervo %ue a!$icase $a !a$abra !ara res!onder a $as
!reguntas de$ aante. Entonces e !ercat de $a 3aci$idad %ue se e o3rec?a !ara e$ e3ecto de %ue
i !oea /ab?a de de!ender: es decirQ e$ e3ecto %ue deb?a !roducirse ediante $a variedad en $a
a!$icaci"n de$ estribi$$o.
*o!rend? %ue !od?a /acer 3oru$ar $a !riera !regunta !or e$ aanteQ a $a %ue res!onder?a e$
cuervo: nevermore8 %ue de esta !riera !regunta !od?a /acer una es!ecie de $ugar coMnQ de $a
segunda a$go enos coMnQ de $a tercera a$go enos coMn todav?aQ y as? sucesivaenteQ /asta %ue
!or M$tio e$ aanteQ arrancado de su indo$encia !or $a ?ndo$e e$anc"$ica de $a !a$abraQ su
3recuente re!etici"n y $a 3aa siniestra de$ !96aroQ se encontrase !resa de una agitaci"n
su!ersticiosa y $an#ase $ocaente !reguntas de$ todo diversasQ !ero a!asionadaente interesantes
!ara su cora#"n: unas !reguntas donde se diesen a edias $a su!erstici"n y $a singu$ar
deses!eraci"n %ue /a$$a un !$acer en su !ro!ia torturaQ no s"$o !or creer e$ aante en $a ?ndo$e
!ro3tica o diab"$ica de$ ave Y%ueQ segMn $e deuestra $a ra#"nQ no /ace 9s %ue re!etir a$go
a!rendido ec9nicaenteZQ sino !or e7!erientar un !$acer inusitado a$ 3oru$ar$as de a%ue$ odoQ
recibiendo en e$ nevermore sie!re es!erado una /erida reincidenteQ tanto 9s de$iciosa !or
inso!ortab$e.
Viendo see6ante 3aci$idad %ue se e o3rec?a oQ e6or dic/oQ %ue se e i!on?a en e$
transcurso de i traba6oQ decid? !riero $a !regunta 3ina$Q $a !regunta de3initivaQ !ara $a %ue e$
nevermore ser?a $a M$tia res!uestaQ a su ve#: $a 9s deses!eradaQ $$ena de do$or y de /orror %ue
concebirse !ueda.
25
A%u? !uedo a3irar %ue i !oea /ab?a encontrado su coien#o !or e$ 3inQ coo debieran
coen#ar todas $as obras de arte: entoncesQ !recisaente en este !unto de is editacionesQ to
!or ve# !riera $a !$uaQ !ara co!oner $a siguiente estancia:
%Proeta& Aire, %ente de mal ag9ero& %Ave o demonio, pero proeta siempre&
Por ese cielo tendido sobre nuestras cabezas, por ese (ios que ambos adoramos,
di a esta alma cargada de dolor si en el Para:so le)ano
podr besar a una )oven santa que los ngeles llaman ;eonor,
besar a una preciosa ! radiante )oven que los ngeles llaman ;eonor<*
El cuervo di)o# <%Nunca ms&*<
4"$o entonces escrib? esta estancia: !rieroQ !ara 3i6ar e$ grado su!reo y !oder de este odoQ
9s 39ci$enteQ variar y graduarQ segMn su gravedad y su i!ortanciaQ $as !reguntas anteriores de$
aanteV y en segundo trinoQ !ara decidir de3initivaente e$ ritoQ e$ etroQ $a e7tensi"n y $a
dis!osici"n genera$ de $a estro3aQ as? coo graduar $as %ue debieran antecederQ de odo %ue
ninguna aventa6ase a sta en su e3ecto r?tico. 4iQ en e$ traba6o de co!osici"n %ue deb?a subseguirQ
yo /ubiera sido tan i!rudente coo !ara escribir estancias 9s vigorosasQ e /ubiera dedicado a
debi$itar$asQ conscienteente y sin ninguna vaci$aci"nQ de odo %ue no contrarrestasen e$ e3ecto de
crescendo*
Podr?a decir tabin a%u? a$go sobre $a versi3icaci"n. Mi !rier ob6eto eraQ coo sie!reQ $a
origina$idad. 8na de $as cosas %ue e resu$tan 9s ine7!$icab$es de$ undo es c"o /a sido
descuidada $a origina$idad en $a versi3icaci"n. Aun reconociendo %ue en e$ rito !uro e7ista !oca
!osibi$idad de variaci"nQ es evidente %ue $as variedades en ateria de etro y estancia son in3initas:
sin ebargoQ durante sig$osQ ningMn /obre /i#o nunca en versi3icaci"n nada origina$Q ni si%uiera
/a !arecido desear$o.
&o cierto es %ue $a origina$idad Xe7ce!tuando $os es!?ritus de una 3uer#a ins"$itaX no es en
anera a$gunaQ coo su!onen uc/osQ cuesti"n de instinto o de intuici"n. Por $o genera$Q !ara
encontrar$a /ay %ue buscar$a traba6osaenteV y aun%ue sea un !ositivo rito de $a 9s a$ta
categor?aQ e$ es!?ritu de invenci"n no !artici!a tanto coo e$ de negaci"n !ara a!ortarnos $os
edios id"neos de a$can#ar$a.
Ji %u decir tiene %ue yo no !retendo /aber sido origina$ en e$ rito o en e$ etro de El
cuervo* E$ !riero es tro%ueoV e$ otro se co!one de un verso oct"etro acata$cticoQ a$ternando
con un /e!t9etro cata$ctico %ueQ a$ re!etirseQ se convierte en estribi$$o en e$ %uinto versoQ y
3ina$i#a con un tetr9etro cata$ctico. Para e7!resare sin !edanter?aQ $os !ies e!$eadosQ %ue son
tro%ueosQ consisten en una s?$aba $arga seguida de una breveV e$ !rier verso de $a estancia se
co!one de oc/o !ies de esa ?ndo$eV e$ segundoQ de siete y edioV e$ terceroQ de oc/oV e$ cuartoQ de
siete y edioV e$ %uintoQ tabin de siete y edioV e$ se7toQ de tres y edio. A/ora bienQ si se
consideran ais$adaente cada uno de esos versos /ab?an sido ya e!$eadosQ de anera %ue $a
origina$idad de El cuervo consiste en /aber$os cobinado en $a isa estancia: /asta e$ !resente no
se /ab?a intentado nada %ue !udiera !arecerseQ ni si%uiera de $e6osQ a see6ante cobinaci"n. E$
e3ecto de esa cobinaci"n origina$ se !otencia ediante a$gunos otros e3ectos inusitados y
abso$utaente nuevosQ obtenidos !or una a!$icaci"n 9s a!$ia de $a ria y de $a a$iteraci"n.
E$ !unto siguiente %ue considerar era e$ odo de estab$ecer $a counicaci"n entre e$ aante y
e$ cuervo: e$ !rier grado de $a cuesti"n consist?aQ natura$enteQ en e$ $ugar. Pudiera !arecer %ue
debiese brotar es!ont9neaente $a idea de una se$va o de una $$anuraV !ero sie!re /e estiado %ue
!ara e$ e3ecto de un suceso ais$ado es abso$utaente necesario un es!acio estrec/o: $e !resta e$
vigor %ue un arco aBade a $a !intura. Ade9sQ o3rece $a venta6a ora$ indudab$e de concentrar $a
atenci"n en un !e%ueBo 9bitoV ni %ue decir tiene %ue esta venta6a no debe con3undirse con $a %ue
se obtenga de $a era unidad de $ugar.
En consecuenciaQ decid? situar a$ aante en su /abitaci"nQ en una /abitaci"n %ue /ab?a
santi3icado con $os recuerdos de $a %ue /ab?a vivido a$$?. &a /abitaci"n se describir?a coo
21
ricaente aueb$ada: con ob6eto de satis3acer $as ideas %ue ya e7!use acerca de $a be$$e#aQ en
cuanto Mnica tesis verdadera de $a !oes?a.
2abiendo deterinado as? e$ $ugarQ era !reciso introducir entonces e$ ave: $a idea de %ue sta
!enetrase !or $a ventana resu$taba inevitab$e. Tue a$ aante su!usieraQ en e$ !rier oentoQ %ue
e$ a$eteo de$ !96aro contra e$ !ostigo 3uese una $$aada a su !uerta era una idea brotada de i deseo
de auentar $a curiosidad de$ $ectorQ ob$ig9ndo$e a aguardarV !ero tabin de$ deseo de co$ocar e$
e3ecto incidenta$ de $a !uerta abierta de !ar en !ar !or e$ aanteQ %ue no /a$$a 9s %ue oscuridadQ y
%ue !or e$$o !uede ado!tar en !arte $a i$usi"n de %ue e$ es!?ritu de su aada /a venido a $$aar...
2ice %ue $a noc/e 3uera te!estuosaQ !riero !ara e7!$icar %ue e$ cuervo buscase $a /os!ita$idadV
tabin !ara crear e$ contraste con $a serenidad ateria$ reinante en e$ interior de $a /abitaci"n.
As?Q tabinQ /ice !osarse e$ ave sobre e$ busto de Pa$as !ara estab$ecer e$ contraste entre su
!$ua6e y e$ 9ro$. 4e co!rende %ue $a idea de$ busto /a sido suscitada Mnicaente !or e$ aveV
%ue 3uese !recisaente un busto de Pa$as se debi" en !rier $ugar a $a re$aci"n ?ntia con $a
erudici"n de$ aante y en segundo trino a causa de $a !ro!ia sonoridad de$ nobre de Pa$as.
2acia ediados de$ !oeaQ e7!$ot igua$ente $a 3uer#a de$ contraste con e$ ob6eto de
!ro3undi#ar $a %ue ser?a $a i!resi"n 3ina$. Por esoQ con3er? a $a entrada de$ cuervo un ati#
3ant9sticoQ casi $indante con $o c"icoQ a$ enos /asta donde i asunto $o !erit?a. E$ cuervo
!enetra con un tuu$tuoso a$eteo.
No hizo ni la menor reverencia, no se detuvo, no vacil" ni un minuto8
pero con el aire de un se=or o de una dama, colg"se sobre la puerta de mi habitaci"n*
En $as dos estancias siguientesQ e$ !ro!"sito se ani3iesta aun 9s:
Entonces aquel p)aro de .bano, que por la gravedad de su postura ! la severidad
de su isonom:a induc:a a mi triste imaginaci"n a sonre:r#
<Aunque tu cabeza<, le di)e, <no lleve ni capote ni cimera,
ciertamente no eres un cobarde, lgubre ! antiguo cuervo partido de las riberas de la noche*
%(ime cul es tu nombre se=orial en las riberas de la noche plut"nica<*
El cuervo di)o# <%Nunca ms&<*
-e maravill" que aquel desgraciado voltil entendiera tan cilmente la palabra,
si bien su respuesta no tuvo mucho sentido ! no me sirvi" de mucho8
porque hemos de convenir en que nunca ms ue dado a un hombre vivo
el ver a un ave encima de la puerta de su habitaci"n,
a un ave o una bestia sobre un busto esculpido encima de la puerta de su habitaci"n,
llamarse un nombre tal como <%Nunca ms&<*
Pre!arado as? e$ e3ecto de$ desen$aceQ e a!resuro a abandonar e$ tono 3ingido y ado!tar e$
serioQ 9s !ro3undo: este cabio de tono se inicia en e$ !rier verso de $a estancia %ue sigue a $a
%ue acabo de citar:
-as el cuervo, posado solitariamente en el busto plcido, no proiri"***, etc*
A !artir de este oentoQ e$ aante ya no broeaV ya no ve nada 3icticio en e$ co!ortaiento
de$ ave. 2ab$a de e$$a en $os trinos de una tristeQ desgraciadaQ siniestraQ en6uta y augura$ ave de
$os tie!os antiguos y siente $os o6os ardientes %ue $e abrasan /asta e$ 3ondo de$ cora#"n. Esa
transici"n de su !ensaiento y esa iaginaci"n de$ aante tienen coo 3ina$idad !redis!oner a$
$ector a otras an9$ogasQ conduciendo e$ es!?ritu /acia una !osici"n !ro!icia !ara e$ desen$aceQ %ue
sobrevendr9 tan r9!ida y directaente coo sea !osib$e. *on e$ desen$ace !ro!iaente dic/oQ
e7!resado en e$ )ams de$ cuervo en res!uesta a $a M$tia !regunta de$ aante XEencontrar9 a su
aada en e$ otro undoUXQ !uede considerarse conc$uido e$ !oea en su 3ase 9s c$ara y natura$Q
22
$a de si!$e narraci"n. 2asta e$ !resenteQ todo se /a antenido en $os $?ites de $o e7!$icab$e y $o
rea$.
8n cuervo /a a!rendido ec9nicaente $a Mnica !a$abra )ams8 /abiendo /uido de su
!ro!ietarioQ $a 3uria de $a te!estad $e ob$igaQ a edianoc/eQ a !edir re3ugio en una ventana donde
aMn bri$$a una $u#: $a ventana de un estudiante %ueQ divertido !or e$ incidenteQ $e !regunta en broa
su nobreQ sin es!erar res!uesta. Pero e$ cuervoQ a$ ser interrogadoQ res!onde con su !a$abra
/abitua$Q nunca ms# !a$abra %ue inediataente suscita un eco e$anc"$ico en e$ cora#"n de$
estudianteV y steQ e7!resando en vo# a$ta $os !ensaientos %ue a%ue$$a circunstancia $e sugiereQ se
eociona ante $a re!etici"n de$ )ams* E$ estudiante se entrega a $as su!osiciones %ue e$ caso $e
ins!iraV as e$ ardor de$ cora#"n /uano no tarda en inc$inar$e a artiri#arseQ as? iso y tabin
!or una es!ecie de su!erstici"n a 3oru$ar$e !reguntas %ue $a res!uesta inevitab$eQ e$ into$erab$e
<nunca ms<, $e !ro!orcione $a 9s /orrib$e secue$a de su3riientoQ en cuanto aante so$itario. &a
narraci"n en $o %ue /e designado coo su !riera 3ase o 3ase natura$Q /a$$a su conc$usi"n
!recisaente en esa tendencia de$ cora#"n a $a torturaQ $$evada /asta e$ M$tio e7treo: /asta a%u?Q
no se /a ostrado nada %ue !ase $os $?ites de $a rea$idad.
PeroQ en $os teas ane6ados de esta aneraQ !or uc/a %ue sea $a /abi$idad de$ artista y
uc/o e$ $u6o de incidentes con %ue se adornenQ sie!re %uedan cierta rude#a y cierta desnude# %ue
daBan $a irada de $a !ersona sensib$e. Pos e$eentos se e7igen eternaente: !or una !arteQ cierta
sua de co!$e6idadQ dic/o con ayor !ro!iedadQ de cobinaci"nV !or otra cierta cantidad de
es!?ritu sugestivoQ a$go as? coo una vena subterr9nea de !ensaientoQ invisib$e e inde3inido. Esta
M$tia cua$idad es $a %ue $e con3iere a $a obra de arte e$ aire o!u$ento %ue a enudo coeteos $a
estu!ide# de con3undir con e$ idea$. &o %ue transuta en !rosa Xy !rosa de $a 9s ba6a esto3aXQ $a
!retendida !oes?a de $os %ue se denoinan trascendenta$istasQ es 6ustaente e$ e7ceso en $a
e7!resi"n de$ sentido %ue s"$o debe %uedar insinuadoQ $a an?a de convertir $a corriente subterr9nea
de una obra en $a otra corrienteQ visib$e en $a su!er3icie.
*onvencido de e$$oQ aBad? $as dos estancias %ue conc$uyen e$ !oeaQ !or%ue su ca$idad
sugestiva /ab?a de !enetrar en toda $a narraci"n antecedente. &a corriente subterr9nea de$
!ensaiento se uestra !or !riera ve# en estos versos:
Arranca tu pico de mi coraz"n ! precipita tu espectro le)os de mi puerta*
El cuervo di)o# <Nunca ms<*
Tuiero subrayar %ue $a e7!resi"n \de i cora#"n\ encierra $a !riera e7!resi"n !otica. Estas
!a$abrasQ con $a corres!ondiente res!uestaQ )ams, dis!onen e$ es!?ritu a buscar un sentido ora$ en
toda $a narraci"n %ue se /a desarro$$ado anteriorente.
Entonces e$ $ector coien#a a considerar e$ cuervo coo un ser eb$e9tico !ero s"$o en e$
M$tio verso de $a M$tia estancia !uede ver con nitide# $a intenci"n de /acer de$ cuervo e$ s?bo$o
de$ recuerdo 3Mnebre y eterno.
> el cuervo, inmutable, sigue instalado, siempre instalado
sobre el busto plcido de Palas, )usto encima de la puerta de mi habitaci"n8
! sus o)os parecen los o)os de un demonio que medita8
! la luz de la lmpara, que le chorrea encima, pro!ecta su sombra en el suelo8
! mi alma, uera del c:rculo de aquella sombra que !ace lotando en el suelo,
no podr elevarse !a ms, %nunca ms&
2,
Metzengerstein
-etzangerstein, /?@A
Pestis eram vivus
moriens tua mor ero*
MA=CJ &8CE=(
E$ /orror y $a 3ata$idad /an estado a$ acec/o en todas $as edades. EPara %uQ entoncesQ atribuir
una 3ec/a a $a /istoria %ue /e de contarU -aste decir %ue en $a !oca de %ue /ab$o e7ist?a en e$
interior de 2ungr?a una 3ire aun%ue ocu$ta creencia en $as doctrinas de $a ete!s?cosis. Jada
dir de $as doctrinas isasQ de su 3a$sedad o su !robabi$idad. A3iroQ sin ebargoQ %ue uc/a de
nuestra incredu$idad Ycoo $o d?se$a -ruyre de nuestra in3e$icidadZ vient de ne pouvoir .tre seuls
A
*
PeroQ en a$gunos !untosQ $a su!erstici"n /Mngara se a!ro7iaba uc/o a $o absurdo. Pi3er?an
en esto !or co!$eto de sus autoridades orienta$es. 2e a%u? un e6e!$o: E$ alma Xa3iraban
YsegMn $o /ace notar un agudo e inte$igente !arisienseZX nedemeure quBune seule ois dans un
corps sensible# au reste, un cheval, un chien, un homme m.me, nBest que la ressemblance peu
tangible de ces animaux*
&as 3ai$ias de -er$i3it#ing y Met#engerstein /a$$9banse eneistadas desde /ac?a sig$os. +a9s
/ubo dos casas tan i$ustres se!aradas !or una /osti$idad tan $eta$. E$ origen de a%ue$ odio !arec?a
residir en $as !a$abras de una antigua !ro3ec?a: L8n augusto nobre su3rir9 una terrib$e ca?da
cuandoQ coo e$ 6inete en su caba$$oQ $a orta$idad de Met#engerstein triun3e sobre $a inorta$idad
de -er$i3it#ingN.
&as !a$abras en s? signi3icaban !oco o nada. Pero causas aMn 9s trivia$es /an tenido Xy no
/ace uc/oX consecuencias eorab$es. Ade9sQ $os doinios de $as casas riva$es eran
contiguos y e6erc?an desde /ac?a uc/o una in3$uencia riva$ en $os negocios de$ :obierno. &os
vecinos inediatos son !ocas veces aigosQ y $os /abitantes de$ casti$$o de -er$i3it#ing !od?an
conte!$arQ desde sus encubrados contra3uertesQ $as ventanas de$ !a$acio de Met#engerstein. &a
9s %ue 3euda$ agni3icencia de este M$tio se !restaba uy !oco a itigar $os irritab$es
sentiientos de $os -er$i3it#ingQ enos antiguos y enos acauda$ados. E*"o aravi$$arse
entonces de %ue $as tontas !a$abras de una !ro3ec?a $ograran /acer esta$$ar y antener vivo e$
antagoniso entre dos 3ai$ias ya !redis!uestas a %uere$$arse !or todas $as ra#ones de un orgu$$o
/ereditarioU &a !ro3ec?a !arec?a entraBar Xsi entraBaba a$guna cosaX e$ triun3o 3ina$ de $a casa
9s !oderosaQ y $os 9s dbi$es y enos in3$uyentes $a recordaban con aargo resentiiento.
Hi$/e$Q conde de -er$i3it#ingQ aun%ue de augusta ascendenciaQ eraQ en e$ tie!o de nuestra
narraci"nQ un anciano inv9$ido y c/oc/o %ue s"$o se /ac?a notar !or una e7cesiva cuanto inveterada
anti!at?a !ersona$ /acia $a 3ai$ia de su riva$Q y !or un aor a!asionado /acia $a e%uitaci"n y $a
ca#aQ a cuyos !e$igros ni sus ac/a%ues cor!ora$es ni su inca!acidad enta$ $e i!ed?an dedicarse
diariaente.
OredericFQ bar"n de Met#engersteinQ no /ab?a $$egadoQ en cabio a $a ayor?a de edad. 4u
!adreQ e$ inistro :...Q /ab?a uerto 6ovenQ y su adreQ $ady MaryQ $o sigui" uy !ronto. En
a%ue$$os d?asQ OredericF ten?a diecioc/o aBos. Jo es sta uc/a edad en $as ciudadesV !ero en una
so$edadQ y en una so$edad tan agn?3ica coo $a de a%ue$ antiguo !rinci!adoQ e$ !ndu$o vibra con
un sentido 9s !ro3undo.
Pebido a $as !ecu$iares circunstancias %ue rodeaban $a adinistraci"n de su !adreQ e$ 6oven
bar"n /ered" sus vastas !osesiones inediataente des!us de uerto a%u$. Pocas veces se /ab?a
visto a un nob$e /Mngaro dueBo de see6antes bienes. 4us casti$$os eran incontab$es. E$ 9s
es!$endorosoQ e$ 9s a!$io era e$ !a$acio Met#engerstein. &a $?nea $i?tro3e de sus doinios no
/ab?a sido tra#ada nunca c$araenteQ !ero su !ar%ue !rinci!a$ co!rend?a un circuito de cincuenta
i$$as.
24
En un /obre tan 6ovenQ cuyo car9cter era ya de sobra conocidoQ see6ante /erencia !erit?a
!rever 39ci$ente su conducta venidera. En e3ectoQ durante $os tres !rieros d?asQ e$
co!ortaiento de$ /eredero sobre!as" todo $o iaginab$e y e7cedi"$as es!eran#as de sus 9s
entusiastas adiradores. Vergon#osas org?asQ 3$agrantes traicionesQ atrocidades inauditasQ /icieron
co!render r9!idaente a sus teb$orosos vasa$$os %ue ninguna suisi"n servi$ de su !arte y
ningMn resto de conciencia !or !arte de$ ao !ro!orcionar?an en ade$ante garant?a a$guna contra $as
garras des!iadadas de a%ue$ !e%ueBo *a$?gu$a. Purante $a noc/e de$ cuarto d?a esta$$" un incendio
en $as caba$$eri#as de$ casti$$o de -er$i3it#ingQ y $a o!ini"n un9nie agreg" $a acusaci"n de
incendiario a $a ya /orrorosa $ista de $os de$itos y enoridades de$ bar"n.
E!eroQ durante e$ tuu$to ocasionado !or $o sucedidoQ e$ 6oven arist"crata /a$$9base
a!arenteente suergido en $a editaci"n en un vasto y deso$ado a!osento de$ !a$acio so$ariego de
Met#engerstein. &as ricas aun%ue desva?das co$gaderas %ue cubr?an $Mgubreente $as !aredes
re!resentaban i9genes sobr?as y a6estuosas de i$ i$ustres ante!asados. A%u?Q sacerdotes de
anto de ariBo y dignatarios !onti3iciosQ 3ai$iarente sentados 6unto a$ aut"crata y a$ soberanoQ
o!on?an su veto a $os deseos de un rey te!ora$Q o conten?an con e$ iat de $a su!reac?a !a!a$ e$
cetro rebe$de de$ arc/ieneigo. A$$?Q $as ate#adas y gigantescas 3iguras de $os !r?nci!es de
Met#engersteinQ ontados en robustos corce$es de guerraQ %ue !isoteaban a$ eneigo ca?doQ /ac?an
sobresa$tar a$ 9s sereno conte!$ador con su e7!resi"n vigorosaV otra ve# a%u?Q $as 3iguras
vo$u!tuosasQ coo de cisnesQ de $as daas de antaBoQ 3$otaban en e$ $aberinto de una dan#a irrea$Q a$
co!9s de una iaginaria e$od?a.
Pero ientras e$ bar"n escuc/aba o 3ing?a escuc/ar e$ creciente tuu$to en $as caba$$eri#as de
-er$i3it#ing Xy %ui#9 editaba a$gMn nuevo actoQ aMn 9s auda#XQ sus o6os se vo$v?an
distra?daente /acia $a iagen de un enore caba$$oQ !intado con un co$or %ue no era natura$Q y %ue
a!arec?a en $as ta!icer?as coo !erteneciente a un sarracenoQ antecesor de $a 3ai$ia de su riva$. En
e$ 3ondo de $a escenaQ e$ caba$$o !eranec?a in"vi$ y estatuarioQ ientras aMn 9s $e6os su
derribado 6inete !erec?a ba6o e$ !uBa$ de un Met#engerstein.
En $os $abios de OredericF se dibu6" una diab"$ica sonrisaQ a$ darse cuenta de $o %ue sus o6os
/ab?an estado conte!$ando inconscienteente. Jo !udoQ sin ebargoQ a!artar$os de a$$?. Antes
bienQ una ansiedad ine7!$icab$e !areci" caer cerro un ve$o 3Mnebre sobre sus sentidos. &e resu$taba
di3?ci$ conci$iar sus soBo$ientas e inco/erentes sensaciones con $a certidubre de estar des!ierto.
*uanto 9s irabaQ 9s absorbente se /ac?a a%ue$ encantaiento y 9s i!osib$e !arec?a %ue
a$guna ve# !udiera a$e6ar sus o6os de $a 3ascinaci"n de a%ue$$a ta!icer?a. Pero coo a3uera e$
tuu$to era cada ve# 9s vio$entoQ $ogr"Q !or 3inQ concentrar !enosaente su atenci"n en $os ro6i#os
res!$andores %ue $as incendiadas caba$$eri#as !royectabanQ sobre $as ventanas de$ a!osento.
*on todoQ su nueva actitud no dur" uc/o y sus o6os vo$vieron a !osarse ec9nicaente en e$
uro. Para su indescri!tib$e /orror y asobroQ $a cabe#a de$ gigantesco corce$ !arec?a /aber
cabiadoQ entretantoQ de !osici"n. E$ cue$$o de$ ania$Q antes ar%ueado coo si $a co!asi"n $o
/iciera inc$inarse sobre e$ !ostrado cuer!o de su aoQ tend?ase a/ora en direcci"n a$ bar"n. &os
o6osQ antes invisib$esQ ostraban una e7!resi"n enrgica y /uanaQ bri$$ando con un e7traBo
res!$andor ro6i#o coo de 3uegoV y $os abiertos be$3os de a%ue$ caba$$oQ a!arenteente en3urecidoQ
de6aban a $a vista sus se!u$cra$es y re!ugnantes dientes.
Estu!e3acto de terrorQ e$ 6oven arist"crata se encain"Q taba$eanteQ /acia $a !uerta. En e$
oento de abrir$aQ un deste$$o de $u# ro6aQ inundando e$ a!osentoQ !royect" c$araente su sobra
contra $a teb$orosa ta!icer?aQ y OredericF se estreeci" a$ !ercibir %ue a%ue$$a sobra Yientras $
!eranec?a titubeando en e$ ubra$Z asu?a $a e7acta !osici"n y $$enaba co!$etaente e$
contorno de$ triun3ante atador de$ sarraceno -er$i3it#ing.
Para ca$ar $a de!resi"n de su es!?rituQ e$ bar"n corri" a$ aire $ibre. En $a !uerta !rinci!a$ de$
!a$acio encontr" a tres escuderos. *on gran di3icu$tadQ y a riesgo de sus vidasQ $os /obres trataban
de ca$ar $os convu$sivos sa$tos de un gigantesco caba$$o de co$or de 3uego.
25
XEPe %uin es este caba$$oU EP"nde $o encontrasteisU Xdeand" e$ 6ovenQ con vo# tan
sobr?a coo co$ricaQ a$ darse cuenta de %ue e$ isterioso corce$ de $a ta!icer?a era $a r!$ica
e7acta de$ 3urioso ania$ %ue estaba conte!$ando.
XEs vuestroQ sire Xre!uso uno de $os escuderosXQ oQ !or $o enosQ no sabeos %ue nadie $o
rec$ae. &o atra!aos cuando /u?aQ ec/ando /uo y es!uante de rabiaQ de $as caba$$eri#as
incendiadas de$ conde de -er$i3it#ing. 4u!oniendo %ue era uno de $os caba$$os e7tran6eros de$
condeQ 3uios a devo$ver$o a sus /obres. Pero stos negaron /aber visto nunca a$ ania$Q $o cua$
es raroQ !ues bien se ve %ue esca!" !or uy !oco de !erecer en $as $$aas.
X&as $etras H. V. -. est9n c$araente arcadas en su 3rente Xinterru!i" otro escuderoX.
*oo es natura$Q !ensaos %ue eran $as inicia$es de Hi$/e$ Von -er$i3it#ingQ !ero en e$ casti$$o
insisten en negar %ue e$ caba$$o $es !ertene#ca.
X@E7traBoQ uy e7traBoA Xdi6o e$ 6oven bar"n con aire !ensativoQ y sin cuidarseQ a$ !arecerQ
de$ sentido de sus !a$abrasX. En e3ectoQ es un caba$$o notab$eQ un caba$$o !rodigioso... aun%ueQ
coo observ9is 6ustaenteQ tan !e$igroso coo intratab$e... Pues bienQ de69de$o Xagreg"Q $uego
de una !ausaX. Tui#9 un 6inete coo OredericF de Met#engerstein se!a doar /asta e$ diab$o de
$as caba$$eri#as de -er$i3it#ing.
X(s engaB9isQ seBorV este caba$$oQ coo creo /aberos dic/oQ no !roviene de $as caba$$adas de$
conde. 4i ta$ /ubiera sido e$ casoQ conoceos deasiado bien nuestro deber !ara traer$o a !resencia
de a$guien de vuestra 3ai$ia.
X@*iertoA Xobserv" secaente e$ bar"n.
En ese iso instanteQ uno de $os !a6es de su antec9ara vino corriendo desde e$ !a$acioQ con
e$ rostro e!ur!urado. 2ab$" a$ o?do de su ao !ara in3orar$e de $a re!entina desa!arici"n de una
!e%ueBa !arte de $as ta!icer?as en cierto a!osentoQ y agreg" nuerosos deta$$es tan !recisos coo
co!$etos. *oo /ab$aba en vo# uy ba6aQ $a e7citada curiosidad de $os escuderos %ued"
insatis3ec/a.
Mientras dur" e$ re$ato de$ !a6eQ e$ 6oven OredericF !areci" agitado !or encontradas eociones.
ProntoQ sin ebargoQ recobr" $a co!osturaQ y ientras se di3und?a en su rostro una e7!resi"n de
resue$ta a$ignidadQ dio !erentorias "rdenes !ara %ue e$ a!osento en cuesti"n 3uera inediataente
cerrado y se $e entregara a$ !unto $a $$ave.
XE2abis o?do $a noticia de $a $aentab$e uerte de$ vie6o ca#ador -er$i3it#ingUXdi6o uno de
sus vasa$$os a$ bar"nQ %uien des!us de $a !artida de$ !a6e segu?a ir9ndo$os botes y $as arreetidas
de$ enore caba$$o %ue acababa de ado!tar coo suyoQ i.e. redob$aba su 3uria ientras $o $$evaban
!or $a $arga avenida %ue un?a e$ !a$acio con $as caba$$eri#as de $os Met#engerstein.
X@JoA Xe7c$a" e$ bar"nQ vo$vindose bruscaente /acia e$ %ue /ab?a /ab$adoX. EMuertoQ
dicesU
XPor cierto %ue s?Q sireQ y !ienso %ue !ara e$ nob$e %ue ostenta vuestro nobre no ser9 una
noticia desagradab$e.
8na r9!ida sonrisa !as" !or e$ rostro de$ bar"n.
XE*"o uri"U
XEntre $as $$aasQ es3or#9ndose !or sa$var una !arte de sus caba$$os de ca#a 3avoritos.
X@=e ...a$...enteA Xe7c$a" e$ bar"nQ !ronunciando cada s?$aba coo si una a!asionante idea
se a!oderara en ese oento de $.
X@=ea$enteA Xre!iti" e$ vasa$$o.
X@Cerrib$eA Xdi6o serenaente e$ 6ovenQ y se vo$vi" en si$encio a$ !a$acio.
Pesde a%ue$ d?aQ una notab$e a$teraci"n se ani3est" en $a conducta e7terior de$ diso$uto bar"n
OredericF de Met#engerstein. 4u co!ortaiento dece!cion" todas $as e7!ectativasQ y se ostr" en
co!$eto desacuerdo con $as es!eran#as de uc/as daasQ adres de /i6as casaderasV a$ iso
tie!oQ sus /9bitos y anera de ser siguieron di3erenci9ndose 9s %ue nunca de $os de $a
20
aristocracia circundante. +a9s se $e ve?a 3uera de $os $?ites de sus doiniosQ y en a%ue$$as vastas
e7tensiones !arec?a andar sin un so$o aigo Xa enos %ue a%ue$ e7traBoQ i!etuoso corce$ de
?gneo co$orQ %ue ontaba continuaenteQ tuviera a$gMn isterioso derec/o a ser considerado coo
su aigo.
Purante $argo tie!oQ e!eroQ $$egaron a !a$acio $as invitaciones de $os nob$es vincu$ados con
su casa. LE2onrar9 e$ bar"n nuestras 3iestas con su !resenciaUN LEVendr9 e$ bar"n a ca#ar con
nosotros e$ 6aba$?UN &as a$taneras y $ac"nicas res!uestas eran sie!re: LMet#engerstein no ir9 a $a
ca#aNQ o LMet#engerstein no concurrir9N.
A%ue$$os re!etidos insu$tos no !od?an ser to$erados !or una aristocracia igua$ente a$tiva. &as
invitaciones se /icieron enos cordia$es y 3recuentesQ /asta %ue cesaron !or co!$eto. Inc$uso se
oy" a $a viuda de$ in3ortunado conde -er$i3it#ing e7!resar $a es!eran#a de %ue Le$ bar"n tuviera %ue
%uedarse en su casa cuando no deseara estar en e$$aQ ya %ue desdeBaba $a sociedad de sus !aresQ y
%ue caba$gara cuando no %uisiera caba$garQ !uesto %ue !re3er?a $a co!aB?a de un caba$$oN.
A%ue$$as !a$abras eran s"$o e$ esta$$ido de un rencor /ereditarioQ y serv?an a!enas !ara !robar e$
!oco sentido %ue tienen nuestras 3rases cuando %uereos %ue sean es!ecia$ente enrgicas.
&os 9s caritativosQ sin ebargoQ atribu?an a%ue$ cabio en $a conducta de$ 6oven nob$e a $a
natura$ triste#a de un /i6o !or $a !reatura !rdida de sus !adresV ni %ue decir %ue ec/aban a$ o$vido
su odiosa y desatada conducta en e$ breve !er?odo inediato a a%ue$$as uertes. Jo 3a$taban
%uienes !resu?an en e$ bar"n un conce!to e7cesivaente a$tanero de $a dignidad. (tros Xentre
$os cua$es cabe encionar a$ dico de $a 3ai$iaX no vaci$aban en /ab$ar de una e$anco$?a
orbosa y a$a sa$ud /ereditariaV ientras $a u$titud /ac?a correr oscuros ruores de natura$e#a
aMn 9s e%u?voca.
Por cierto %ue e$ obstinado a3ecto de$ 6oven /acia a%ue$ caba$$o de reciente ad%uisici"n Xa3ecto
%ue !arec?a acendrarse a cada nueva !rueba %ue daba e$ ania$ de sus -roces y deon?acas
tendencias terin" !or !arecer tan odioso coo anora$ ao6os de todos $os /obres de buen
sentido. -a6o e$ res!$andor de$ ediod?aQ en $a oscuridad nocturnaQ en3ero o sanoQ con buen
tie!o o en !$ena te!estadQ e$ 6oven Met#engerstein !arec?a c$avado en $a ontura de$ co$osa$
caba$$oQ cuya intratab$e 3iere#a se acordaba tan bien con su !ro!ia anera de ser.
Agreg9banse ade9s ciertas circunstancias %ueQ unidas a $os M$tios sucesosQ con3er?an un
car9cter e7traterreno y !ortentoso a $a an?a de$ 6inete y a $as !osibi$idades de$ caba$$o. 2ab?ase
edido cuidadosaente $a $ongitud de a$guno de sus sa$tosQ %ue e7ced?an de anera asobrosa $as
9s descabe$$adas con6eturas. E$ bar"n no /ab?a dado ningMn nombre a su caba$$oQ a !esar de %ue
todos $os otros de su !ro!iedad $os ten?an. 4u caba$$eri#aQ ade9sQ 3ue insta$ada $e6os de $as otrasQ y
s"$o su ao osaba !enetrar a$$? y acercarse a$ ania$ !ara dar$e de coer y ocu!arse de su cuidado.
Era asiiso de observar %ueQ aun%ue $os tres escuderos %ue se /ab?an a!oderado de$ caba$$o
cuando esca!aba de$ incendio en $a casa de $os -er$i3it#ingQ $o /ab?an contenido !or edio de una
cadena y un $a#oQ ninguno !od?a a3irar con certe#a %ue en e$ curso de $a !e$igrosa $uc/aQ o en
a$gMn oento 9s tardeQ /ubiera a!oyado $a ano en e$ cuer!o de $a bestia. 4i bien $os casos de
inte$igencia e7traordinaria en $a conducta de un caba$$o $$eno de br?os no tienen !or %u !rovocar
una atenci"n 3uera de $o coMnQ ciertas circunstancias se i!on?an !or $a 3uer#a aun a $os 9s
esc!ticos y 3$e9ticosV se a3ir" inc$uso %ue en ciertas ocasiones $a bo%uiabierta u$titud %ue
conte!$aba a a%ue$ ania$ /ab?a retrocedido /orrori#ada ante e$ !ro3undo e i!resionante
signi3icado de $a terrib$e a!ariencia de$ corce$V ciertas ocasiones en %ue aun e$ 6oven Met#engerstein
!a$idec?a y se ec/aba atr9sQ evitando $a vivaQ $a interrogante irada de a%ue$$os o6os %ue !arec?an
/uanos.
E!eroQ en e$ s%uito de$ bar"n nadie !on?a en duda e$ ardoroso e7traordinario e3ecto %ue $as
3ogosas caracter?sticas de su caba$$o !rovocaban en e$ 6oven arist"crataV nadieQ a enos %ue
encioneos a un insigni3icante !a6eci$$o contra/ec/oQ %ue inter!on?a su 3ea$dad en todas !artes y
cuyas o!iniones carec?an !or co!$eto de i!ortancia. Este !a6e Ysi va$e $a !ena encionar$oZ ten?a
e$ descaro de a3irar %ue su ao 6a9s se insta$aba en $a ontura sin un estreeciiento tan
27
i!erce!tib$e coo ine7!$icab$eQ y %ue a$ vo$ver de sus $argas y /abitua$es caba$gatasQ cada rasgo
de su rostro a!arec?a de3orado !or una e7!resi"n de triun3ante a$ignidad.
8na noc/e te!estuosaQ a$ des!ertar de un !esado sueBoQ Met#engerstein ba6" coo un
an?aco de su a!osento yQ ontando a caba$$o con e7traordinaria !risaQ s $an#" a $as !ro3undidades
de $a 3$oresta. 8na conducta tan /abitua$ en $ no $$a" es!ecia$ente $a atenci"nQ !ero sus
dosticos es!eraron con intensa ansiedad su retorno cuandoQ des!us de a$gunas /oras de
ausenciaQ $as ura$$as de$ agn?3ico y suntuoso !a$acio de $os Met#engerstein coen#aron a
agrietarse y a teb$ar /asta sus ciientosQ envue$tas en $a 3uria ingobernab$e de un incendio.
A%ue$$as $?vidas y densas $$aaradas 3ueron descubiertas deasiado tardeV tan terrib$e era su
avance %ueQ co!rendiendo $a i!osibi$idad de sa$var $a enor !arte de$ edi3icioQ $a uc/edubre
se concentr" cerca de$ isoQ envue$ta en si$encioso y !attico asobro. Pero !ronto un nuevo y
es!antoso suceso rec$a" e$ inters de $a u$titudQ !robando cu9nto 9s intensa es $a e7citaci"n
%ue !rovoca $a conte!$aci"n de$ su3riiento /uanoQ %ue $os 9s es!antosos es!ect9cu$os %ue
!ueda !ro!orcionar$a ateria inaniada.
Por $a $arga avenida de antiguos rob$es %ue $$egaba desde $a 3$oresta a $a entrada !rinci!a$ de$
!a$acio se vio venir un caba$$o dando enores sa$tosQ see6ante a$ verdadero Peonio de $a
Ce!estadQ y sobre e$ cua$ /ab?a un 6inete sin sobrero y con $as ro!as revue$tas.
Ve?ase c$araente %ue a%ue$$a carrera no de!end?a de $a vo$untad de$ caba$$ero. &a agon?a %ue
se re3$e6aba en su rostroQ $a convu$siva $uc/a de todo su cuer!oQ daban !ruebas de sus es3uer#os
sobre/uanosV !ero ningMn sonidoQ sa$vo un so$o a$aridoQ esca!" de sus $acerados $abiosQ %ue se
/ab?a ordido una y otra ve# en $a intensidad de su terror. Cranscurri" un instanteQ y e$ resonar de
$os cascos se oy" c$ara y agudaente sobre e$ rugir de $as $$aas y e$ au$$ar de $os vientosV !as" otro
instante yQ con un s"$o sa$to %ue $e /i#o 3ran%uear e$ !ort"n y e$ 3osoQ e$ corce$ !enetr" en $a
esca$inata de$ !a$acio $$evando sie!re a su 6inete y desa!areciendo en e$ torbe$$ino de a%ue$
ca"tico 3uego.
&a 3uria de $a te!estad ces" de inediatoQ siendo sucedida !or una !ro3unda y sorda ca$a.
-$ancas $$aas envo$v?an aMn e$ !a$acio coo una orta6aQ ientras en $a serena at"s3era bri$$aba
un res!$andor sobrenatura$ %ue $$egaba /asta uy $e6osV entonces una nube de /uo se !os"
!esadaente sobre $as ura$$asQ ostrando distintaente $a co$osa$ 3igura de... un caba$$o.
21
El duque de L!melette
+he (uc de ;BCmlette, /0@A
W !as" a$ !unto a un c$ia 9s 3resco.
*(HPE=
Deats sucubi" a una cr?tica. ETuin uri" de una Andr"maca7
D
@A$as innob$esA E$ du%ue
Pe &'(e$ette !ereci" de un verder"n. ;Bhistoire en est brEve* @AyMdaeQ es!?ritu de A!icioA
8na 6au$a de oro $$ev" a$ !e%ueBo vagabundo a$adoQ enaoradoQ derretidoQ indo$enteQ desde su
/ogar en e$ $e6ano PerM a $a */ausse d'AntinV de su regia dueBaQ &a -e$$?siaQ a$ du%ue Pe
&'(e$etteV y seis !ares de$ reino trans!ortaron e$ dic/oso !96aro.
A%ue$$a noc/e e$ du%ue deb?a cenar a so$as. En $a intiidad de su des!ac/o rec$in9base
$9nguidaente sobre a%ue$$a otoana !or $a cua$ /ab?a sacri3icado su $ea$tad a$ !u6ar 9s %ue su
rey en $a subasta... $a 3aosa otoana de *adKt.
E$ du%ue /unde e$ rostro en $a a$o/ada. @4uena e$ re$o6A Inca!a# de contener sus sentiientosQ
su :racia coe una aceituna. En ese instante 9brese $a !uerta a $os du$ces sones de una Msica yQ
@o/ aravi$$aAQ e$ 9s de$icado de $os !96aros a!arece ante e$ 9s enaorado de $os /obres. PeroQ
E%u ine7!resab$e es!anto se di3unde en $as 3acciones de$ du%ueU FGorreur& chien 3aptiste&
;Boiseau& ah, bon (ieu& cet oiseau modeste que tu as d.shabill. de ses plumes, et que tu as servi
sans papier&' 4er?a su!er3$uo agregar nada: e$ du%ue e7!ira en un !aro7iso de asco.
@+aQ 6aQ 6aA di6o su :raciaQ tres d?as des!us de su 3a$$eciiento.
@+eQ 6eQ 6eA re!uso suaveente e$ diab$oQ endere#9ndose con un aire de hauteur*
VaosQ su!ongo %ue esto no es en serio observ" Pe &'(e$ette . 2e !ecadoQ cBest vraiQ
!eroQ %uerido seBor... @su!ongo %ue no tendr9 $a intenci"n de $$evar a $a !r9ctica tan b9rbaras
aena#asA
ECan qu.7 di6o su Ma6estad . @VaosQ seBorQ desnMdeseA
EPesnudareU @Muy bonito en verdadU @JoQ seBorQ no e desnudarA ETuin es usted !ara
%ue yoQ du%ue Pe &'(e$etteQ !r?nci!e de Ooie.:rasQ a!enas ayor de edadQ autor de $a
-azurquiada y iebro de $a AcadeiaQ tenga %ue %uitare obedienteente $os e6ores
!anta$ones 6a9s cortados !or -ourdonQ $a 9s bonita robe de chambre sa$ida de anos de
=ob_rtQ !or no decir nada de $os papillotes y !ara no encionar $a o$estia %ue e re!resentar?a
%uitare $os guantesU
ETue %uin soyU @A/Q es verdadA 4oy -aa$.èbubQ !r?nci!e de $a Mosca. Acabo de sacarte
de un ataMd de !a$o de rosa incrustado de ar3i$. Estabas e7traBaente !er3uado y ten?asQ una
eti%ueta coo si te /ubieran 3acturado. Ce andaba -e$ia$Q i ins!ector de ceenterios. En cuanto
a esos Panta$ones %ue dices cortados !or -ourdonQ son un e7ce$ente !ar de ca$#onci$$os de $inoQ y tu
robe de chambre es una orta6a de no !e%ueBas diensiones.
*aba$$ero re!$ic" e$ du%ue Q no e de6o insu$tar i!uneenteA @A!rovec/ar $a !riera
o!ortunidad !ara vengare de esta a3rentaA @(ir9 usted /ab$ar de ?A @Entretanto... au revoirA
W e$ du%ue se inc$inabaQ antes de a!artarse de $a sat9nica !resenciaQ cuando se vio interru!ido
y devue$to a su sitio !or un guardi9n. En vista de e$$oQ su :racia se 3rot" $os o6osQ boste#"Q
encogi"se de /obros y re3$e7ion". &uego de %uedar satis3ec/o sobre su identidadQ ec/" una irada
a vue$o de !96aro sobre $os a$rededores.
E$ a!osento era soberbio a un !unto ta$Q %ue Pe &'(e$ette $o dec$ar" bien comme il aut* Jo
tanto !or su $argo o su anc/oQ sino !or su a$tura... @a/Q %u es!antosa a$turaA Jo /ab?a tec/o...
ciertaente no $o /ab?a... 4o$aente una densa asa atorbe$$inada de nubes de co$or de 3uego. 4u
2)
:racia sinti" %ue $a cabe#a $e daba vue$tas a$ irar /acia arriba. Pesde $o a$to co$gaba una cadena
de un eta$ desconocido de co$or ro6o sangreV su e7treidad su!erior se !erd?aQ coo $a ciudad de
-ostonQ parmi les nuages. En su e7treo in3erior se ba$anceaba un enore 3ana$. E$ du%ue
co!rendi" %ue se trataba de un rub?V !ero de ese rub? eanaba una $u# tan intensaQ tan 3i6a, coo
6a9s 3ue adorada en PersiaQ o iaginada !or :/eberQ o soBada !or un usu$9n cuandoQ
into7icado de o!ioQ cae taba$e9ndose en un $ec/o de aa!o$asQ $a es!a$da contra $as 3$ores y e$
rostro vue$to a$ dios A!o$o. E$ du%ue urur" un suave 6uraentoQ decididaente a!robatorio.
&os 9ngu$os de$ a!osento se curvaban 3orando nic/os. Cres de e$$os a!arec?an ocu!ados !or
estatuas de !ro!orciones gigantescas. 4u /erosura era griegaQ su de3oraci"n egi!ciaQ su tout
ensemble 3rancs. En e$ cuarto nic/oQ $a estatua a!arec?a ve$ada y no era co$osa$. Ve?ase e!ero un
tobi$$o a/usadoQ un !ie con sanda$ia. Pe &'(e$ette $$ev" su ano a$ cora#"nQ cerr" $os o6osQ vo$vi"
a abrir$os y sor!rendi" a su sat9nica a6estad... cuando se sonro6aba.
@Pero a%ue$$as !inturasA @Du!risA @AstartA @Astoret/A @Mi$ y $a isaA @W =a3ae$ $as /a
conte!$adoA 4?Q =a3ae$ estuvo a%u?: @acaso no !int" $a ... U EW no se conden" a causa de e$$oU @&as
!inturasQ $as !inturasA @(/ $u6oQ o/ aorA ETuinQ conte!$ando a%ue$$as be$$e#as !ro/ibidasQ
tendr?a o6os !ara $as e7%uisitas obras %ueQ en sus arcos de oroQ sa$!ican coo estre$$as $as !aredes
de 6acinto y de !"r3idoU
E!eroQ e$ cora#"n de$ du%ue des3a$$ece. Jo se sienteQ coo $o su!onisQ arcado !or $a
agni3icenciaQ ni ebriagado !or e$ intenso !er3ue de $os innuerab$es incensarios. 5Best vrai
que de toutes ces choses il a pens. beaucoup mais& E$ du%ue Pe &'(e$ette est9 aterrado. @A
travs de $a c9rdena visi"n %ue $e o3rece $a so$a ventana sin cortinas se divisa e$ 9s es!antoso de
$os 3uegosA
;e pauvre (uc& Jo !od?a i!edirse iaginar %ue $as adirab$esQ $as vo$u!tuosasQ $as
inorta$es e$od?as %ue invad?an a%ue$ sa$"nQ a edida %ue !asaban 3i$tr9ndose y trasut9ndose
!or $a a$%uiia de $as encantadas ventanasQ eran $os geidos y $os a$aridos de $os condenados sin
es!eran#a. @W a$$?Q a$$?Q sobre $a otoanaA ETuin est9 a/?U @Es $Q el petitHmaItre... noQ $a Peidad...
sentado coo si estuviera escu$!ido en 9ro$Q et qui sourit, con su !9$ido rostroQ si amErement&
-ais il aut agir... va$e decir %ue un 3rancs no se desaya nunca de go$!e. Ade9sQ a su
:racia $e re!ugna una escena... Pe &'(e$ette /a recobrado todo su doinio. 2a visto unos 3$oretes
sobre $a esa y unas dagas. E$ du%ue /a estudiado con -...V il avait tu. ses six hommes. Por $o
tantoQ il peut sB.chapper* Mide dos aras yQ con iniitab$e graciaQ o3rece $a e$ecci"n a su Ma6estad.
Gorreur& @4u Ma6estad no sabe esgriaA
-ais il )oue& @Oe$i# ideaA 4u :racia tuvo sie!re una e7ce$ente eoria. A$guna ve# /o6e" ;e
(iable, de$ abate Jualtier. A$$? se dice %ue le (iable nBose pas reuser un )eu dB.cart.*
@Pero $as !robabi$idades... $as !robabi$idadesA =eot?siasQ deses!eradasQ es verdadV e!eroQ
a!enas 9s deses!eradas %ue e$ du%ue iso. Ade9sQ Eno est9 en e$ secretoU EJo /a $e?do a$ Pre
&e -runU EJo era iebro de$ *$ub Vingt.et.unU Ki )e perds dice )e serai deux ois perdu...
%uedar dos veces condenado... voilL tout& YW a%u? su :racia se encogi" de /obros.Z Ki )e gagne,
)e reviendrai mes ortolons*** que les cartes soient pr.par.es&
4u :racia era todo cuidadoQ todo atenci"nV su Ma6estadQ todo con3ian#a. 8n es!ectador /ubiera
!ensado en Orancisco y en *ar$os. 4u :racia !ensaba en su 6uego. 4u Ma6estad no !ensaba:
bara6aba. E$ du%ue cort".
Pistribuyronse $as cartas. Piose vue$ta $a !riera. @E$ reyA @Pero no... era $a reinaA 4u Ma6estad
a$di6o sus vestientas ascu$inas. Pe &'(e$ette se $$ev" $a ano a$ cora#"n*
+ugaron. E$ du%ue contaba. 2ab?a terinado $a ano* 4u Ma6estad contaba $entaenteQ
sonriendoQ bebiendo vino. E$ du%ue escaote" una carta.
5Best vous de aire Xdi6o su Ma6estadQ cortandoX. 4u :racia se inc$in"Q bara6" $as cartas
y $evant"se en presentant le4oi*
4u Ma6estad !areci" a!esadubrado.
,5
4i A$e6andro no /ubiese sido A$e6androQ /ubiera %uerido ser Pi"genesQ y e$ du%ue asegur" a su
antagonista ientras se des!ed?a de $Q que sBil nBeMt .t. (e ;BCmelette il nNaurait point dNob)ection
dNOtre le (iable*
,1
"uento de #erusal$n
A +ale o Perusalem, /0@A
Qntensos rigidam in rontem ascendere canos
passus erat***
&8:AJ(
*orraos /acia $as ura$$as Xdi6o Abe$.P/itti a -u#i.-en.&ev? y 4ie"n e$ OariseoQ e$
dcio d?a de$ es de Caau# de$ aBo de$ undo tres i$ novecientos cuarenta y unoXV
corraos /acia $as ura$$as %ue est9n cerca de $a !uerta de -en6a?nQ en $a ciudad de PavidQ %ue
doinan e$ ca!aento de $os incircuncisosV !or%ue es $a /ora cuarta de $a cuarta ve$a y e$ so$ /a
sa$idoV y $os id"$atrasQ cu!$iendo $a !roesa de Po!eyoQ deben de estar es!er9ndonos con $os
corderos !ara e$ sacri3icio.
4ie"nQ Abe$.P/itti y -u#i.-en.&ev? eran $os gi#baris o sub.recaudadores de $as o3rendasQ
en $a santa ciudad de +erusa$n.
XCienes ra#"n Xre!$ic" e$ 3ariseoXQ corraosV !or%ue esta generosidad es inusitada en $os
genti$esV y $a inconstancia /a sido sie!re una virtud de $os adoradores de -aa$.
XTue no son constantes y %ue son traidores es tan cierto coo e$ Pentateuco Xdi6o -u#i.-en.
&ev?XV !ero eso s"$o se re3iere a$ !ueb$o de Adonai.
E4e /a visto a$guna ve# %ue $os aonitas $uc/asen en contra de sus !ro!ios interesesU Pienso
%ue no son uy generosos a$ darnos corderos !ara e$ a$tar de$ 4eBorQ a cabio de treinta sic$os de
!$ata !or cabe#a.
X4in ebargo o$vidasQ -en.&ev? Xcontest" Abe$.P/ittiX %ue e$ roano Po!eyoQ %ue es
e$ i!?o %ue a/ora asedia $a ciudad de$ A$t?sioQ no est9 seguro de %ue no destineos $os corderos
co!rados !ara e$ a$tar !ara e$ sustento de$ cuer!oQ 9s bien %ue !ara e$ de$ es!?ritu.
XPero @!or $as cinco !untas de i barbaA Xgrit" e$ 3ariseoQ %ue era iebro de $a secta de $os
Magu$$adores Yun !e%ueBo gru!o de santos cuyo odo de magullarse ! destro#arse $os !ies contra
e$ !aviento era desde antiguo una es!ina y un re!roc/e !ara $os devotos enos ce$ososQ un
obst9cu$o !ara $os cainantes enos i$uinadosXQ @!or $as cinco !untas de i barbaQ %ueQ coo
sacerdoteQ no !uedo cortarAQ E/eos vivido !ara ver e$ d?a en %ue un b$as3eo e id"$atra roano
nos va a acusar de saciar $os a!etitos de $a carne con $os e$eentos 9s santos y consagradosU
E2eos vivido !ara ver e$ d?a en %ue...U
XPe6eos de considerar $os otivos de$ 3i$isteo Xinterru!i" Abe$.P/ittiXQ !or%ue a/ora
nos a!rovec/aos !or !riera ve# de su avaricia o de su generosidadV !ero vayaos de !risa /acia
$as ura$$asQ no sea %ue nos 3a$ten $as o3rendas !ara e$ a$tarQ cuyo 3uego nunca !odr9 e7tinguir $a
$$uvia de$ cie$oQ y cuyos !i$ares de /uo no !odr9 abatir ninguna te!estad.
E$ !unto de $a ciudad /acia e$ %ue se a!resuraban nuestros dignos gi#barisQ y %ue ten?a e$
nobre de su ar%uitectoQ e$ rey PavidQ era considerado coo e$ barrio e6or 3orti3icado de
+erusa$nV estaba situado sobre $a escar!ada y a$ta co$ina de 4i"n. A$$? un 3oso anc/oQ !ro3undo y
circu$arQ cavado en $a s"$ida rocaQ era de3endido !or una ura$$a de gran 3orta$e#aQ erigida sobre su
borde interior. Esta ura$$a estaba adornadaQ a es!acios regu$aresQ !or torres cuadradas de 9ro$
b$ancoV $a 9s ba6a era de sesenta codos y $a 9s a$ta de ciento veinte. PeroQ cerca de $a !uerta de
-en6a?nQ $a ura$$a estaba interru!ida a$ borde de$ 3oso. Por e$ contrarioQ entre e$ nive$ de $a
#an6a y $a base de a%u$$a se $evantaba !er!endicu$arente una roca de doscientos cincuenta codos
de a$turaQ %ue 3oraba !arte de$ escar!ado de$ onte Moria/. As?Q cuando 4ie"n y sus
co!aBeros $$egaron a $a cia de $a torre Adoni.-e#eF X$a 9s a$ta de todas $as %ue rodean
+erusa$nQ y $ugar seBa$ado !ara !ar$aentar con e$ e6rcito sitiadorXQ vieron aba6o e$ ca!aento
,2
eneigo desde una a$tura su!erior en uc/os !ies a $a !ir9ide de */eo!sQ y en a$gunos a$ te!$o
de -e$us.
XVerdaderaente Xsus!ir" e$ 3ariseoQ ientras sent?a vrtigo a$ irar /acia aba6oXQ $os
incircuncisos son coo $as arenas a $a ori$$a de$ ar o $as $angostas en e$ desierto. E$ va$$e de$ =ey
/a $$egado a ser e$ va$$e de Adoin.
XW sin ebargo XaBadi" -en.&ev?XQ no te ser9 !osib$e seBa$are un 3i$isteoV noQ ni uno
so$oQ desde A$e!/ /asta CauQ desde e$ desierto /asta $as ura$$asQ %ue !are#ca ayor %ue $a $etra
+od.
X@-a6ad $a cesta con $os sic$os de !$ataA Xgrit" entonces un so$dado roano con una vo#
ronca y 9s!era %ue !arec?a sa$ir de $as regiones de P$ut"nXV ba6ad $a cesta con esa a$dita oneda
%ue estro!ea $a boca de un nob$e roano cuando $a !ronuncia. EAs? ostr9is vuestra gratitud a
nuestro 6e3e Po!eyoQ %uienQ condescendienteQ /a consentido en escuc/ar vuestras ino!ortunidades
id"$atrasU E$ dios OeboQ %ue es un verdadero diosQ /a e!rendido su arc/a en e$ carro /ace una
/oraQ y Eno deb?ais estar sobre $as ura$$as a $a sa$ida de$ so$U @Aede!o$A EPens9is %ue nosotrosQ $os
con%uistadores de $a tierraQ no teneos nada 9s %ue /acer %ue tra3icar en cada ura$$a de $a tierra
con $os !errosU @-a6ad e$ cestoA (s $o re!itoQ y irad bien %ue vuestro 3raude tenga e$ bri$$o y e$
!eso e7actos.
X@E$ E$o/iA Xgrit" e$ 3ariseoQ ientras $os recios acentos de$ centuri"n retubaban !or e$
!reci!icio y ven?an a orir contra e$ te!$oX. @E$ E$o/iA ETuin es e$ dios OeboU EA %uin
invoca e$ b$as3eoU CMQ -u#i.-en.&ev?Q %ue eres e7!erto en $as $eyes de $os genti$es y %ue /as
vivido entre $os %ue se anc/an con $os tera!/isQ Ees de Jerga$ de %uien /ab$a e$ id"$atra o de
As/ia/ o de Jib/a# o de CartaF o de Adraa$ec/ o de Anaa$ec/ o de 4uccot/.benit/ o de
Pag"n o de -e$ia$ o de -aa$.Perit/ o de -aa$.Peor o de -aa$.èbubU
X*iertaenteQ no se trata de ninguno de sosV !ero anda con cuidado y no de6es %ue se des$ice
$a cuerda deasiado r9!idaente entre tus dedosQ !or%ue !odr?a enganc/arse en a%ue$$a roca
sa$iente %ue /ay a$$9 aba6o y tirar?as desgraciadaente $as cosas santas de$ te!$o.
Por edio de un rudo ecanisoQ $a !esada cesta 3ue descendida cuidadosaente entre $a
u$titudQ y desde su a$t?sio !in9cu$o ve?an a $os roanos arreo$inarse en torno a e$$aV !ero a
causa de $a gran a$tura y de $a nieb$a !redoinante no !od?an distinguir c$araente sus o!eraciones.
Wa /ab?a !asado edia /ora.
X&$egareos tarde Xsus!ir" e$ 3ariseoQ irando a$ abiso entoncesXV $$egareos deasiado
tarde. 4ereos ec/ados de nuestro e!$eo !or $os Fat/o$i.
XJunca Xres!ondi" Abe$.P/ittiXQ nunca 9s vo$vereos a 3este6arnos con $a grasa de $a
tierraV nunca 9s nuestras barbas ser9n !er3uadas con inciensoV nunca 9s e$ 3ino $ino de$ te!$o
ceBir9 nuestros r?Bones.
X@=acaA X6ur" -en.&ev?X. @=acaA ECienen intenci"n de robarnos e$ dinero de$ ercadoU
@(/Q santo MoissAQ Eest9n !esando $os sic$os de$ tabern9cu$oU
X@Por 3in /an /ec/o $a seBa$A Xgrit" e$ 3ariseoX. @Por 3in /an /ec/o $a seBa$A @CiraQ Abe$.
P/ittiA @W tMQ -u#i.-en.&ev?Q ayuda tabinQ !or%ue $os 3i$isteos retienen aMn e$ cestoQ oQ de $o
contrarioQ e$ 4eBor /a ab$andado sus cora#ones y $es /a /ec/o !oner en $ un cordero de buen !esoA
W $os gi#baris tirabanQ ientras se ba$anceaba e$ cesto !esadaente entre $a nieb$aQ %ue segu?a
/acindose 9s densa.
X@Ma$dici"nA Xas? e7c$a" a$ cabo de una /ora -en.&ev?Q cuando vio un !oco con3usaente
un ob6eto en e$ e7treo de $a cuerdaX. @Ma$dici"nA Es un carnero de $os !astos de En6ed?Q y tan
arrugado coo e$ va$$e de +osa3at.
XEs e$ !rier !arido de$ rebaBo Xdi6o Abe$.P/ittiXQ $o cono#co !or e$ ba$ido y $a inocencia
de sus iebros. 4us o6os son 9s be$$os %ue $as 6oyas de$ !ectora$Q y su carne es coo $a ie$ de
Ebr"n.
,,
XEs un ternero cebado de $os !astos de -as/a Xdi6o e$ 3ariseoX. @&os genti$es se /an
!ortado a $as i$ aravi$$as con nosotrosA @8naos nuestras voces en un sa$oA @*on e$ sistro y
con e$ sa$terioQ con e$ ar!a y $a tro!etaQ con $a c?tara y e$ sacabuc/eA
*uando e$ cesto $$eg" a unos !ocos !ies de distancia de $os gi#barisQ un ronco gruBido
descubri" a sus o?dos un cerdo de un gran taaBo.
X@VaosQ E$ EanuA Xe7c$aaron $entaente $os tresQ con $os o6os $evantados a$ cie$o.
W cuando so$taron $a bestiaQ se esca!" corriendo !or entre $os 3i$isteos.
X@E$ EanuA @Pios sea con nosotrosA %Rsa es la carne innombrable&
,4
P$rdida de aliento
;oss o breath, /0@A
(Una historia que no es de Blac!ood" ni lo ha sido nunca#
%Ch, no respires&, etc*
-elod:as de -oore
X@(/Q tMQ desgraciadaA @(/Q tuQ #orraA @(/Q tMQ v?boraA X$e di6e a i u6er a $a aBana
siguiente de nuestra bodaX. @(/Q tMQ bru6aA @(/Q tMQ es!antoA @CMQ boca#asA @A!estas a ini%uidadA
@(/Q tMQ %uintaesencia de todo $o %ue es aboinab$eA CM... tM...
En ese oento $a agarr !or e$ cue$$oQ e !use de !unti$$asQ y acercando i boca a su o?do
estaba a !unto de dirigir$e un nuevo e!?teto o!robiosoQ %ue inevitab$eente $a /ubiera convencidoQ
de /aber$o !odido !ronunciarQ de su insigni3icanciaQ cuando con gran /orror y asobro descubr? %ue
!o hab:a perdido la respiraci"n.
&as 3rases ;e /e %uedado sin res!iraci"n<Q ;/e !erdido e$ a$iento<Q a!arecen con bastante
3recuencia en $as conversaciones nora$esV !ero 6a9s se e /ubiera !odido ocurrir e$ !ensar %ue
e$ terrib$e accidente a$ %ue e re3iero !udiera de /ec/o bona ide ocurrir. Iag?nense ustedesQ es
decirQ si son ustedes !ersonas iaginativasV iag?nenseQ digoQ i asobroQ i consternaci"nQ i
deses!eraci"n.
Cengo una virtudQ no obstanteQ %ue nunca e /a abandonado de$ todo. Inc$uso en is 9s
ingobernab$es estados de 9nioQ antengo aMn i sentido de $a !ro!iedadQ et le chemin des
passions me conduitQ coo a &ord Edouard en ;+u$ie<Q la philosopie v.ritable.
Aun%ue a$ !rinci!io no !ude veri3icar /asta %u !unto e /ab?a a3ectado a%ue$ sucesoQ decid?
ocu$t9rse$o a toda costa a i u6er /asta %ue u$teriores e7!eriencias e reve$aran $a e7tensi"n de
i asobrosa ca$aidad. Por $o tantoQ a$terando a$ instante $a e7!resi"n de i caraQ y sustituyendo
is congestionadas y distorsionadas 3acciones !or un gesto de traviesa y co%ueta benignidadQ $e di a
i daa una !a$adita en una e6i$$a y un beso en $a otraQ y sin !ronunciar una s?$aba Y@deoniosV
no !od?aAZ $a de6 asobrada !or i e7traBo co!ortaientoQ y sa$? /aciendo $as !iruetas de un pas
de zeph!r.
Iag?nene entonces a sa$vo en i boudoir !rivadoQ un terrib$e e6e!$o de $as a$as
consecuencias de $a irascibi$idad: vivoQ !ero con todas $as caracter?sticas de $os uertosV uertoQ
!ero con todas $as inc$inaciones de $os vivos. 8na verdadera anoa$?a sobre $a 3a# de $a tierraQ
tota$ente ca$ado !ero sin res!iraci"n.
@4?A 4in res!iraci"n. 2ab$o en serio a$ a3irar %ue carec?a !or co!$eto de res!iraci"n. Jo
/ubiera !odido over ni una !$ua con e$$aQ aun%ue i vida /ubiera estado en 6uegoQ ni si%uiera
/ubiera !odido e!aBar $a de$icade#a de un es!e6o. @*rue$ destinoA Aun as? /a$$ a$go de consue$o a
i !rier !aro7iso de do$or. Pescubr?Q des!us de uc/o !robarQ %ue i ca!acidad de /ab$ar
%ueQ a $a vista de i inca!acidad !ara continuar $a conversaci"n con i es!osaQ /ab?a cre?do
desa!arecida !or co!$etoQ estaba s"$o !arcia$ente disinuidaQ y descubr? %ue si en e$ transcurso
de a%ue$$a interesante crisis /ubiera intentado /ab$ar con un tono singu$arente !ro3undo y gutura$Q
!odr?a /aber seguido counic9ndo$e is sentiientos a e$$aV y %ue este tono de vo# Ye$ gutura$Z no
de!endeQ !or $o %ue !ude verQ de $a corriente de aire !rovocada !or $a res!iraci"nQ sino de ciertos
oviientos es!as"dicos de $os Mscu$os de $a garganta.
Pe69ndoe caer sobre una 4i$$a estuve durante cierto tie!o suido en $a editaci"n. Mis
re3$e7iones no eranQ no cabe dudaQ !recisaente conso$adoras. 8n i$$ar de i9genes vagas y
$acriosas se a!oderaron de i a$aQ e inc$uso !as" !or i iaginaci"n $a idea de$ suicidioV !ero
es una caracter?stica de $a !erversidad de $a natura$e#a /uana e$ rec/a#ar $o obvio y $o inediato a
cabio de $o e%u?voco y $o $e6ano. As?Q !uesQ e ec/ a teb$ar ante $a idea de i autoHasesinatoQ
consider9ndo$a decididaente una atrocidadQ ientras $a gata runruneaba a todo eter sobre $a
,5
a$3obraQ y e$ iso !erro de aguas 6adeaba con gran asiduidad deba6o de $a esaQ atribuyndo$e
abos un gran va$or a $a 3uer#a de sus !u$onesQ y /acindo$o todo con e$ evidente !ro!"sito de
bur$arse de i inca!acidad.
(!riido !or un tuu$tuoso a$ud de vagas es!eran#as y iedosQ o? !or 3in $os !asos de i
es!osa %ue descend?a !or $a esca$era. Estando ya seguro de su ausenciaQ vo$v? con e$ cora#"n
!a$!itante a $a escena de i desastre.
*errando cuidadosaente $a !uerta desde dentroQ inici una intensa bMs%ueda. Era !osib$eQ
!ensaba yoQ %ue ocu$to en a$gMn oscuro rinc"n o escondido en a$gMn ca6"n o arario !udiera
encontrar a%ue$ ob6eto !erdido %ue buscaba. Ca$ ve# tuviera 3ora va!orosaQ inc$uso era !osib$e %ue
3uera tangib$e. &a ayor !arte de $os 3i$"so3os son uy !oco 3i$os"3icos con res!ecto a uc/os
as!ectos de $a 3i$oso3?a. Jo obstanteQ Hi$$ia :odGin
,
dice en su ;Mandevi$$e< %ue ;$as Mnicas
rea$idades son $as cosas invisib$es<Q y estoQ coo estar9n todos ustedes de acuerdoQ era un caso
t?!ico. Me gustar?a %ue e$ $ector 6uicioso $o !ensara bien antes de a3irar %ue ta$ aseveraci"n
contiene una in6usti3icada cantidad de $o absurdo. Ana79gorasQ coo todos recordar9nQ anten?a
%ue $a nieve es negraQ y desde entonces /e tenido ocasi"n de co!robar %ue esto es cierto.
Purante $argo tie!o continu investigando con gran ardorQ !ero $a des!reciab$e reco!ensa
%ue obtuvo i !erseverancia no 3ue 9s %ue una dentadura !osti#aQ dos !ares de caderasQ un o6o y
cierto nMero de billetsHdoux %ue e$ seBor Hindenoug/ /ab?a andado a i es!osa. Ca$ ve# sea
o!ortuno seBa$ar %ue esta con3iraci"n de $as inc$inaciones %ue i daa sent?a !or e$ seBor H. e
!rodu6eron !oco desasosiego. Tue $a seBora &acFobreat/ adirara a$go tan distinto de ? era un
a$ natura$ y necesario. Wo soyQ coo todo e$ undo sabeQ de as!ecto robusto y cor!u$entoQ siendoQ
a$ iso tie!oQ de estatura un tanto ba6a. EA %uin !uede entonces e7traBar %ue a%ue$ conocido
?oQ de$gado coo una es!ingarda y de una estatura %ue /a $$egado a convertirse en !roverbia$Q
encontrara gran estia a $os o6os de $a seBora &acFobreat/U 4in ser corres!ondidoQ no obstante.
Mi traba6oQ coo ya /ab?a dic/o antesQ resu$t" in3ructuoso. Arario tras ararioQ ca6"n tras
ca6"nQ rinc"n tras rinc"nQ 3ueron e7ainados sin conseguir nada. Jo obstanteQ en una ocasi"nQ e
!areci" /aber encontrado $o %ue buscabaQ /abiendo roto accidenta$enteQ a$ /urgar en una c"odaQ
una bote$$a de aceite de $os Arc9nge$es de :rand6eanQ e$ cua$Q siendo coo es un agradab$e
!er3ueQ e too a%u? $a $ibertad de recoendar$es.
*on un gran !eso en e$ cora#"n vo$v? a i 3oudoir !ara buscar a$$? a$gMn todo !ara e$udir $a
agude#a de i es!osa /asta %ue !udiera /acer $os arreg$os necesarios antes de abandonar e$ !i9isQ
!or%ue a este res!ecto ya /ab?a toado una decisi"n. En un c$ia e7traBoQ siendo un desconocidoQ
ta$ ve# !odr?aQ con un cierto argen de seguridadQ intentar ocu$tar i desgraciada ca$aidad: una
ca$aidad ca$cu$adaQ 9s aMn inc$uso %ue $a iseriaQ !ara !rivaos de $os a3ectos de $a u$titud y
!ara traer sobre e$ !obre desgraciado $a uy erecida indignaci"n de $a gente 3e$i# y virtuosa. Mis
dudas duraron !oco. 4iendo !or natura$e#a un /obre de decisiones r9!idasQ e grab en $a
eoria $a tragedia co!$eta de ;Metaora<. Cuve $a buena suerte de recordar %ue en $a
acentuaci"n de este draa oQ a$ enosQ en $a !arte corres!ondiente a$ /roeQ $os tonos de vo# %ue
eran !ara ? ina$can#ab$esQ resu$taban innecesariosQ y %ue e$ tono %ue deb?a !reva$ecer
on"tonaente a todo $o $argo de $a obra era e$ gutura$ !ro3undo.
Practi%u durante a$gMn tie!o a $a ori$$a de un !antano uy 3recuentado. En este casoQ no
obstanteQ careciendo de toda re3erencia a %ue Pe"stenes /ubiera /ec/o a$go sii$arQ y 9s bien
$$evado !or una idea !articu$ar y conscienteente ?a. *ubiertas as? is de3ensasQ decid? /acer
creer a i es!osa %ue e /ab?a visto sMbitaente asa$tado !or una gran !asi"n !or e$ escenario. En
esto i 7ito tuvo $as !ro!orciones de un i$agroV y e encontr en $ibertad de re!$icar a todas sus
!reguntas o sugestiones con a$gMn !asa6e de $a tragedia en is tonos 9s se!u$cra$es y !arecidos a$
croar de una ranaQ $o %ueQ segMn !ude observarQ se !od?a a!$icar a casi cua$%uier circunstancia con
buenos resu$tados. Jo obstanteQ no se debe su!oner %ue a$ recitar $os dic/os !asa6es !rescind?a de
irar con $os o6os entrecerradosQ de enseBar $os dientesQ de over is rodi$$asQ de arrastrar $os !ies
o de /acer cua$%uiera de esas gracias innoinab$es %ue a/ora se consideran con 6usticia
,0
caracter?sticas de un actor !o!u$ar. Pesde $uego /ab$aron de !onere $a caisa de 3uer#aQ !eroQ
@bendito sea PiosAQ 6a9s sos!ec/aron %ue e /ubiera %uedado sin res!iraci"n.
Oina$enteQ /abiendo !uesto en orden is asuntosQ e sent a uy te!rana /ora de $a aBana
en e$ correo %ue iba a...Q de6ando entreverQ entre is aistadesQ %ue asuntos de $a ayor i!ortancia
re%uer?an i inediata !resencia en a%ue$$a ciudad.
E$ coc/e estaba abso$utaente atestadoQ !ero en $a incierta !enubra no /ab?a 3ora de
distinguir $as 3acciones de is co!aBeros de via6e. 4in o!oner ninguna resistencia ace!t e$ ser
co$ocado entre dos caba$$eros de co$osa$es !ro!orcionesV ientras %ue un terceroQ una ta$$a ayorQ
e7cus9ndose !or $a $ibertad %ue iba a toarseQ se arro6" sobre i cuer!o a todo $o $argo %ue era yQ
durindose a$ instanteQ a/og" todas is !rotestas en un ron%uido %ue /ubiera /ec/o enro6ecer de
vergên#a a $os braidos de$ toro de P/a$aris. A3ortunadaenteQ e$ estado de is 3acu$tades
res!iratorias convert?an $a uerte !or as3i7ia en un accidente tota$ente 3uera de $a cuesti"n.
Jo obstanteQ a$ ir auentando $a $u# a$ acercarnos a $a ciudadQ i torturador se $evant"Q y
a6ust9ndose e$ cue$$o de $a caisaQ e dio $as gracias uy aistosaente !or i aabi$idad.
Viendo %ue yo !eranec?a in"vi$ Ytodos is iebros estaban dis$ocados y i cabe#a vue$ta
/acia un $adoZQ e!e#" a sentir cierta a!rensi"nQ y des!ertando a$ resto de $os !asa6eros $es
counic" con tono uy decidido %ue en su o!ini"n $es /ab?an etido durante $a noc/e a un /obre
uerto a cabio de un /obre vivo y res!onsab$eQ %ue ade9s era su co!aBero de via6eV a$ $$egar
a%u? e dio un !uBeta#o en e$ o6o derec/oQ a odo de deostraci"n de $a veracidad de sus !a$abras.
A ra?# de esto todos creyeron su deber tirare de $a ore6a uno !or uno Y/ab?a nueve en tota$Z.
8n 6oven dicoQ /abiendo a!$icado un es!e6o de bo$si$$o a i bocaQ y a$ encontrare carente de
res!iraci"nQ a3ir" %ue $o %ue /ab?a dic/o i !erseguidor era ciertoV y todo e$ gru!o e7!res" su
deterinaci"n de no aguantar !ac?3icaente ta$es i!osiciones en e$ 3uturo y de no dar un so$o !aso
9s de oento con un cad9ver a cuestas.
En consecuenciaQ 3ui arro6ado 3uera ba6o $a seBa$ de$ ;*roG< Ytaberna !or de$ante de $a cua$
!asaba casua$ente e$ coc/e en a%ue$ oentoZQ sin 9s contratie!os %ue $a 3ractura de is dos
bra#osQ !or encia de $os cua$es !as" $a rueda trasera i#%uierda de$ ve/?cu$o. Cabin debo /acer
6usticia a$ conductor y decir a%u? %ue no se $e o$vid" tirar detr9s de ? e$ ayor de is baM$esQ %ue
cay" desgraciadaente sobre i cabe#a y e 3ractur" e$ cr9neo de una 3ora a $a ve# interesante y
e7traordinaria.
E$ dueBo de$ ;*roG<Q %ue es un /obre /os!ita$arioQ a$ veri3icar %ue /ab?a en i baM$ 9s %ue
su3iciente !ara indeni#ar$e !or cua$%uier o$estia %ue !udiera toarseQ and" buscar a un
ciru6ano aigo suyoQ y e !uso en sus anosQ 6unto con una 3actura y un recibo !or die# d"$ares.
E$ co!rador e $$ev" a sus /abitaciones y e!e#" inediataente con $as o!eraciones. 8na
ve# %ue /ubo cortado is ore6asQ no obstanteQ descubri" seBa$es de vida. 2i#o sonar entonces $a
ca!ana y and" a buscar a un 3aracutico de $a vecindad !ara consu$tar$e. Por si sus sos!ec/as
con res!ecto a i estado resu$taban 3ina$ente con3iradasQ $Q ientras tantoQ rea$i#" una incisi"n
en i est"agoQ guard9ndose varias v?sceras !ara /acer $a disecci"n en !rivado.
E$ 3aracutico ten?a $a i!resi"n de %ue yo estaba uerto de verdad. Wo intent re3utar esta
idea !ateando y agit9ndoe con todas is 3uer#asQ y /aciendo todo ti!o de 3uriosas contorsionesQ ya
%ue $as o!eraciones de$ %uir"3ano e /ab?an devue$to en cierta edida a $a !osesi"n de is
3acu$tades. Jo obstanteQ todos is es3uer#os 3ueron atribuidos a $os e3ectos de una nueva !i$a
ga$v9nicaQ con $a cua$ e$ 3aracuticoQ %ue es un /obre rea$ente in3oradoQ rea$i#" diversos
e7!erientos curiososQ en $os cua$esQ debido a $a !arte %ue yo 6ugaba en e$$osQ no !ude evitar e$
sentire !ro3undaente interesado. Jo obstanteQ era !ara ? una 3uente de gran orti3icaci"n e$
%ueQ a !esar de /aber /ec/o varios intentos !or /ab$arQ is !oderes en ese sentido estuvieran tan
disinuidos %ue ni si%uiera !od?a abrir $a bocaV uc/o enosQ !or $o tantoQ dar $a r!$ica a a$gunas
ingeniosas !ero 3ant9sticas teor?asQ a $as cua$esQ en otras circunstanciasQ i !ro3undo conociiento
de $a !ato$og?a 2i!ocr9tica !odr?a /aber suinistrado una r9!ida re3utaci"n.
,7
Inca!a# de $$egar a ninguna conc$usi"nQ $os dos /obres decidieron conservare !ara u$teriores
e79enes. Oui tras$adado a una bu/ardi$$aQ y una ve# %ue $a u6er de$ ciru6ano e /ubo !uesto
ca$#onci$$os y ca$cetinesQ y e$ !ro!io ciru6ano e /ubo atado $as anos y $a and?bu$a con un
!aBue$o de bo$si$$oQ cerraron $a !uerta desde 3uera y se 3ueron a toda !risa a coerQ de69ndoe so$o
y suido en e$ si$encio y $a editaci"n.
Pescubr? entoncesQ con gran satis3acci"nQ %ue !odr?a /aber /ab$ado de no /aber tenido $a
and?bu$a atada con e$ !aBue$o. *onso$9ndoe con esta idea estaba recitando enta$ente a$gunos
!asa6es de $a ;(ni!resencia de $a Peidad<Q coo tengo !or costubre /acer antes de entregare
a$ sueBoQ cuando dos gatos de te!eraento vera# y vitu!erab$e %ue acababan de entrar !or un
agu6ero de $a !aredQ sa$taron /aciendo una cabrio$a a la 5atalani yQ aterri#ando cada uno a un $ado
de i caraQ se en#ar#aron en una indecorosa discusi"n !or $a neg$igib$e !osesi"n de i nari#.
PeroQ a$ igua$ %ue $a !rdida de sus ore6asQ su!uso e$ ascenso a$ trono de *irusQ e$ Magi9n o
MigeHgus/ de PersiaQ y a$ igua$ %ue $a !rdida de su nari#Q dio a ò!yrus $a !osesi"n de -abi$oniaQ
as? $a !rdida de unas !ocas on#as de is 3accionesQ resu$taron ser $a sa$vaci"n de i cuer!o.
E7citado !or e$ do$or y ardiente de indignaci"nQ ro!? a$ !rier intento is ataduras y e$ venda6e.
Mientras cru#aba e$ cuartoQ dirig? una irada de des!recio a $os be$igerantesQ y abriendo $a ventanaQ
con gran /orror y desi$usi"n !or su !arteQ e !reci!it !or e$$aQ con gran destre#a.
E$ $adr"n de correos H...Q con %uien yo ten?a singu$ar !arecidoQ estaba en a%ue$ oento en
tr9nsito desde $a c9rce$ de $a ciudad a$ cada$so erigido !ara su e6ecuci"n en $os suburbios. 4u
e7trea debi$idad y su !erenne a$a sa$ud $e /ab?an su!uesto e$ !rivi$egio de ir sin es!osasQ y
vestido con su tra6e de a/orcadoQ uy sii$ar a$ ?oV yac?a cuan $argo era en e$ 3ondo de$ carro de$
verdugo Y%ue casua$ente estaba ba6o $as ventanas de$ ciru6ano en e$ oento de i ca?daZQ sin
9s guardia %ue e$ conductorQ %ue iba doridoQ y dos rec$utas de$ se7to de in3anter?aQ %ue estaban
borrac/os: Tuiso i a$a suerte %ue cayera de !ie a$ interior de$ ve/?cu$o. H...Q %ue era un
individuo con grandes re3$e6osQ vio su o!ortunidad. 4a$tando inediataenteQ sa$i" de$ carroQ y
etindose !or una ca$$e6ue$aQ se !erdi" de vista en un abrir y cerrar de o6os. &os rec$utasQ
des!ertados !or $a agitaci"nQ 3ueron inca!aces de ca!tar $a transacci"n. ViendoQ no obstanteQ a un
/obre e7actaente igua$ %ue e$ 3e$"n de !ie en edio de$ carro ante sus o6osQ $$egaron a $a
conc$usi"n de %ue e$ uy sinvergên#a Yre3irindose a H...Z estaba intentando esca!ar Yas? 3ue
coo se e7!resaronZQ y des!us de counicarse e$ uno a$ otro esta o!ini"nQ ec/aron un trago de
aguardiente cada unoQ y des!us e derribaron con $as cu$atas d sus os%uetes.
Jo tardaos uc/o en $$egar a nuestro destino. Por su!uestoQ no /ab?a nada %ue decir en i
de3ensa. Mi destino inevitab$e era ser co$gado. Me resign a e$$o !or $o tantoQ con una sensaci"n
edio estM!idaQ edio sarc9stica. 4iendo !oco c?nicoQ sent?a a!ro7iadaente $o iso %ue
sentir?a un !erro. E$ verdugoQ no obstanteQ a6ust" e$ $a#o a$rededor de i cue$$o. &a tra!i$$a se
abri".
Me abstendr de describir is sensaciones en $a /orcaQ aun%ue sin duda !odr?a /ab$ar a$
res!ectoQ y es un tea sobre e$ %ue nadie /a sabido /ab$ar con !ro!iedad. Pe /ec/oQ !ara escribir
acerca de see6ante teaQ es necesario /aber sido a/orcado. &os autores deber?an $iitarse a /ab$ar
de teas sobre $os %ue /an tenido e7!eriencia. As? 3ue coo Marco Antonio co!uso un tratado
acerca de c"o eborrac/arse.
Pod?aQ no obstanteQ encionarQ aun%ue s"$o sea de !asadaQ %ue no e sobrevino $a uerte. Mi
cuer!o estaba a$$?Q !ero no tea res!iraci"n %ue !erderQ aun co$gadoQ y si no /ubiera sido !or e$
nudo %ue /ab?a ba6o i ore6a i#%uierda Y%ueQ !or $a te7turaQ !arec?a ser de !rocedencia i$itarZQ e
atrever?a a decir %ue do /ubiera e7!erientado casi ninguna o$estia. En cuanto a$ tir"n %ue su3ri"
i cue$$o con $a ca?daQ resu$t" si!$eente un correctivo !ara $a torcedura %ue e /ab?a !roducido
e$ caba$$ero gordo de$ coc/e.
Jo obstanteQ y con uy buenos otivosQ /ice todo $o %ue !ude !or%ue $a u$titud !resenciara
un es!ect9cu$o digno de $as o$estias %ue se /ab?an toado. 4egMn dicenQ is convu$siones 3ueron
e7traordinarias. Mis es!asos /ubieran sido di3?ci$es de su!erar. E$ !o!u$ac/o !ed?a un encor..
,1
Varios caba$$eros se desayaronQ y una gran u$titud de daas tuvieron %ue ser $$evadas a sus
casas con ata%ues de /isteria. Pin7it se a!rovec/" de $a o!ortunidad !ara retocarQ a !artir de un
bos%ue6o %ue /i#o a$$? isoQ su adirab$e cuadro de e$ Marsyas siendo deso$$ado vivo.
*uando ya $es /ube !rocurado su3iciente diversi"nQ consideraron %ue ser?a $o 9s adecuado
%uitar i cuer!o de $a /orcaQ tanto 9s cuanto %ue e$ verdadero reo /ab?a sido ca!turado y
reconocido entre tantoQ /ec/o %ue yo tuve $a a$a suerte de no conocer.
Por su!uesto %ue todo e$ undo ani3est" gran si!at?a !or ?Q y ya %ue nadie rec$a" ?
cuer!oQ se orden" %ue 3uera enterrado en un !ante"n !Mb$ico.
A$$?Q des!us de un interva$o de tie!o adecuadoQ 3ui de!ositado. E$ sacrist9n se 3ue y e
%ued so$o. 8na 3rase de$ ;Pescontento<Q de Marston:
F;a muerte es un buen muchacho,
! siempre tiene las puertas abiertas***S
e !areci" en a%ue$ oento una aboinab$e entira.
Jo obstanteQ arran%u $a ta!a de i ataMd y sa$?. A%ue$ $ugar era treendaente siniestro y
/MedoQ e e!ec a sentir re!$eto de ennui. A odo de entreteniientoQ anduve a ciegas entre $os
nuerosos ataMdesQ dis!uestos en orden a i a$rededor. &os ba6aba uno !or unoQ y abrindo$osQ e
dedicaba a es!ecu$ar acerca de $as uestras de orta$idad %ue /abitaba en su interior.
Esto ono$ogaba yoQ tro!e#ando con un cad9ver congestionadoQ /inc/ado y rotundo:
LEsto /a sidoQ sin dudaQ en e$ 9s a!$io sentido de $a !a$abraQ un /obre in3e$i#Q
desa3ortunado. 2a sido su terrib$e suerte e$ no !oder andar nora$enteQ sino anadearQ !asar !or $a
vida no coo un ser /uanoQ sino coo un e$e3anteV no coo un /obreQ sino coo un
rinoceronte.
N4us intentos de overse en $a vida /an sido abortadosQ sus oviientos circungiratoriosQ un
!a$!ab$e 3racaso. Intentando dar un !aso /acia ade$ante /a tenido $a desgracia de dar dos a $a
derec/a y tres a $a i#%uierda. 4us estudios se $iitan a $a !oes?a de *rabbe. Jo !uede /aber tenido
ni idea de $o aravi$$oso de una pirouette. Para $Q un pos de papillon no /a sido 9s %ue un
conce!to en abstracto. +a9s /a $$egado a $a cubre de una co$ina. +a9s /a !odido divisar desde
$o a$to de un ca!anario $a g$or?a de ninguna etr"!o$is. E$ ca$or /a sido su eneigo orta$. En $os
d?as de !errosQ sus d?as /an sido $os d?as de un !erro. En e$$os /a soBado con $$aas y a/ogosQ con
ontanas y 9s ontaBasQ con Pe$$"n sobre (ssa. 4ie!re $e 3a$taba $a res!iraci"nQ en una !a$abraQ
$e 3a$taba $a res!iraci"n. &e !arec?a e7travagante tocar instruentos de viento. R$ 3ue e$ inventor de
$os abanicos seovientesQ $as ve$as de viento y $os venti$aN dores. Patrocin" a Pu PontQ e$ 3abricante
de 3ue$$esQ y uri" iserab$eente a$ intentar 3uarse un cigarro. 4u caso era uno !or e$ %ue yo
sent?a gran intersQ y con e$ %ue si!ati#aba en gran edida.
LPero a%u? Xdi6e yoXQ a%u?Q arrastrando des!reciativaente de su rece!t9cu$o una 3ora a$taQ
de$gada y de as!ecto !ecu$iarQ cuya notab$e a!ariencia e /i#o sentir una indeseada sensaci"n de
3ai$iaridadQ a%u? /ay un desgraciado %ue no tiene derec/o a es!erar ninguna coniseraci"n
terrenaN.
A$ decir estoQ y !ara conseguir una 9s c$ara visi"n de$ individuoQ $e su6et !or $a nari# con e$
!u$gar y e$ ?ndiceQ y /acindo$e asuir sobre e$ sue$o $a !osici"n de sentadoQ $e antuve as?Q con i
bra#o e7tendidoQ ientras continuaba i so$i$o%uio.
;Tue no tiene derec/o Xre!et?X a es!erar ninguna coniseraci"n terrena. En e3ectoQ Ea %uin
se $e !odr?a ocurrir tener co!asi"n de una sobraU &o %ue es 9sQ Eacaso no /a dis3rutado $ ya
de una !arte 9s %ue su3iciente de $os bienes de $a orta$idadU R$ 3ue e$ origen de $os onuentos
e$evadosQ a$tas torresQ !ararrayosQ 9$aos de Ita$ia. 4u tratado acerca de ;Conos y 4obras< $e /a
inorta$i#ado. Edit" con distinguida /abi$idad $a M$tia edici"n de ;<A$ sur en e$ -ones<. Oue
6oven a $a 8niversidad y estudi" *iencias Jeu9ticas. Pes!us vo$vi" a casaQ /ab$aba
incesanteente y tocaba $a tro!a. Oavorec?a e$ uso de $a gaita. E$ ca!it9n -arc$ayQ %ue cain"
,)
contra e$ Cie!oQ 3ue inca!a# de cainar contra $. Hind/a y A$$breat/ eran sus escritores
3avoritos. 4u artista 3avoritoQ P/i#. Muri" g$oriosaente ientras in/a$aba gasQ levique latu
conrupiturQ coo $a ama pudicitiae en 2ieronyus.
4
Era indiscutib$eente un...
XE*"o se atreveU E*"o se atreveU Xe interru!i" e$ ob6eto de i aniadversi"nQ
6adeando y arranc9ndose con un es3uer#o deses!erado $a venda %ue rodeaba sus and?bu$asX.
E*"o se atreveQ 4r. &acFobreat/ a ser tan in3erna$ente crue$ coo !ara !e$$i#care $a nari# de
esa aneraU EAcaso no vio usted %ue e /ab?an su6etado $a and?bu$aQ y tiene usted %ue saberQ si
es %ue sabe a$goQ %ue tengo %ue dis!oner de una enore cantidad de aireU Jo obstanteQ si es %ue no
$o sabeQ sintese y $o ver9. En i situaci"nQ es rea$ente un gran descanso e$ !oder abrir $a bocaQ e$
!oder e7!$ayarseQ !oder counicar con una !ersona coo ustedQ %ue no se considera ob$igado a
interru!ir a cada oento e$ /i$o de$ discurso de un caba$$ero. &as interru!ciones son uy
o$estasQ y deber?an sin duda ser abo$idasQ Eno $e !areceU... Jo contesteQ se $o ruegoQ con%ue /ab$e
una !ersona a $a ve# es su3iciente. *uando yo /aya acabadoQ !odr9 e!e#ar usted. E*"o
deoniosQ seBorQ /a $$egado usted a%u?U Ji una !a$abraQ se $o ruego... !or i !arteQ yo $$evo a%u?
a$gMn tie!o. @un terrib$e accidenteA E2abr9 o?do /ab$ar de e$$oQ su!ongoU @*atastr"3ica ca$aidadA
Pasaba yo !or deba6o de sus ventanasQ /ace !oco tie!oQ en $a !oca en $a %ue tea usted $a an?a
de$ teatroQ yQ @/orrib$e ocurrenciaA 2abr9 o?do usted decir eso de coger aireQ Ee/U @4i$encio /asta %ue
yo se $o digaA @Pues yo cog? e$ aire de a$guna otra !ersonaA 4ie!re tuve deasiado de$ ?oQ y e
encontr con -$ab en $a es%uina de $a ca$$e y no e dio $a o!ortunidad de decir ni una !a$abraQ no
consegu? eter una s?$aba ni de costadoQ en consecuencia tuve un ata%ue de e!i$e!sia... -$ab se
esca!"... @a$ditos sean $os idiotasA... e dieron !or uerto y e etieron en este $ugar... @todo
uy bonitoA... 2e o?do todo $o %ue /a dic/o acerca de ?... Jo /ab?a ni una so$a !a$abra cierta en
todo e$$o... @2orrib$eA... @Maravi$$osoA... @=e!ugnanteA... @(diosoA... @Inco!rensib$eA... etcteraQ
etctera... etctera... etctera... =esu$ta i!osib$e concebir i asobro ante un discurso tan
ines!eradoQ o e$ 6Mbi$o con e$ %ue gradua$ente e 3ui convenciendo de %ue e$ aire tan
a3ortunadaente cogido !or a%ue$ caba$$ero Ya$ %ue !ronto identi3i%u con i vecino Hindenoug/Z
era de /ec/o $a e7!iraci"n %ue se e /ab?a !erdido a ? durante $a conversaci"n con i es!osa. E$
tie!oQ e$ $ugar y $as circunstancias convert?an a%ue$$o en a$go 9s a$$9 de toda !osibi$idad de
discusi"n. Jo obstanteQ no so$t inediataente $a !rob"scide de$ 4r. H...Q a$ enos no durante e$
$argo !er?odo de tie!o durante e$ cua$ e$ inventor de $os 9$aos ita$ianos continu" 3avorecindoe
con sus e7!$icaciones.
En este sentidoQ is actos estaban doinados !or esa !rudencia /abitua$ %ue /a sido sie!re i
caracter?stica !redoinante. =e3$e7ion %ue !od?a /aber aMn uc/as di3icu$tades en e$ caino de
i !reservaci"nQ %ue s"$o grandes es3uer#os !or i !arte !odr?an $$evare a su!erar. Muc/as
!ersonasQ considerQ son dadas a va$orar $as coodidades %ue tienen en sus anosQ !or !oco
va$iosas %ue !uedan resu$tar a su !ro!ietarioQ !or uy o$estas u onerosas %ue seanQ en ra#"n
directa a $as venta6as %ue !uedan obtener $os de9s de su !osesi"nQ o e$$os isos de su abandona
EJo ser?a ta$ ve# ste e$ caso de$ 4r. Hindenoug/U A$ ani3estar i inters !or esa res!iraci"n %ue
en a%ue$ oento estaba deseando !erder de vistaQ Eno estar?a acaso !onindoe a erced de $os
ata%ues de su avariciaU 2ay uc/os seres ruines en este undoQ record con un sus!iroQ %ue no
tendr?an escrM!u$os en 6ugar con venta6a inc$uso contra e$ vecino de a$ $adoQ y Yeste coentario es
de E!ictetusZ es !recisaente en esos oentos en %ue $os /obres est9n 9s deseosos de $ibrarse
de $a carga de sus !ro!ias ca$aidadesQ en $os %ue se sienten enos dis!uestos a a$iviar $a carga de
$os de9s.
-as9ndoe en consideraciones sii$ares a staQ y anteniendo aMn bien su6eta $a nari# de$ 4r.
H...Q e !areci" !ro!io $an#ar i res!uesta.
X@MonstruoA Xe!ec con un tono de $a 9s !ro3unda indignaci"nX. @MonstruoA E idiota
con dob$e res!iraci"n... Eos atrevis acasoQ digoQ vosQ a %uien $os cie$os /an castigado !or vuestras
ini%uidades con una dob$e res!iraci"n... (s9is vosQ insistoQ dirigiros a ? con e$ tono 3ai$iar con e$
%ue os dirigir?ais a un conocidoU... ;Miento< @E$ cie$o e va$gaA W ;estese ca$$ado<. @*"o noA
@-onita conversaci"nQ sin dudaQ !ara un caba$$ero %ue dis3ruta de una so$a res!iraci"nA W todo estoQ
45
ade9sQ cuando yo tengo en is anos $a !osibi$idad de a$iviar $a ca$aidad %ue ustedQ con tanta
6usticiaQ su3reV de recortar $o su!er3ino de su desgraciada res!iraci"n.
A$ igua$ %ue -rutusQ /ice una !ausa en es!era de res!uestaQ con $a cua$Q coo si 3uera un
toadoQ e abru" inediataente e$ 4r. Hindenoug/. Protesta tras !rotestaQ y e7cusa tras e7cusa.
Jo e7ist?a ningMn trino %ue no estuviera dis!uesto a ace!tarQ y yo no de6 de sacar venta6a de
ninguno de e$$os.
8na ve# resue$tos $os !re$iinaresQ a%ue$ conocido ?o e dio $a res!iraci"nQ !or $o cua$
Ydes!us de e7ainar$a cuidadosaenteZ $e di un recibo.
4oy consciente de %ue !ara uc/os yo ser cu$!ab$e de /ab$ar de una anera tan !rosaica de
una transacci"n tan i!a$!ab$e. Posib$eente !iensen %ue deber?a /aber narrado con 9s deta$$e y
inuciosidad un /ec/o !or edio de$ cua$Q y esto es uy ciertoQ se !odr?a arro6ar uc/a $u# sobre
una interesante raa de $a 3i$oso3?a 3?sica.
&aento no !oder res!onder a todo esto. Can s"$o e !uedo !eritir dar una !e%ueBa !ista a
odo de res!uesta. Padas $as circunstancias... aun%ue !ens9ndo$o e6or creo %ue ser9 uc/o 9s
seguro decir $o enos !osib$e acerca de un asunto tan de$icadoQ tan de$icadasQ re!itoQ %ue en a%ue$
oento inc$u?an $os intereses de una tercera !ersonaQ en cuyo su$3uroso resentiiento no tengoQ de
oentoQ ninguna gana de incurrir.
Jo tardaos gran cosaQ una ve# /ec/os $os arreg$os !recisosQ en esca!arnos de $os s"tanos de$
se!u$cro. &a 3uer#a con6unta de nuestras resucitadas voces se /i#o r9!idaente evidente. 4cissorsQ
e$ editor H/igQ reedit" un tratado acerca de ;&a natura$e#a y origen de $os ruidos subterr9neos<. En
$as co$unas de una gaceta deocr9tica a!areci" una res!uestaQ $uegoQ una contrarr!$icaQ una
re3utaci"n y una 6usti3icaci"n. Can s"$oQ des!us de /aber abierto e$ !ante"n !ara decidir cu9$ de $os
dos ten?a ra#"nQ $a a!arici"n de$ 4r. Hindenoug/ y ?a deostr" a abos %ue estaban tota$ente
e%uivocados.
41
%on&%on
3onH3on, /0@A
En cuanto se /ab?a !asado e$ dinte$ de $a !e%ueBa casa %ue /abitaba nuestro 3i$"so3oQ en un
ca$$e6"n sin sa$ida $$aado &e3vre de =u9nQ se ve?a una /abitaci"n !ro3undaQ ba6a de tec/oQ de
antigua construcci"n. En un rinc"n se /a$$aba $a caa de$ eta3?sico. 8n 6uego de cortinas y un
cana! a $a griega $a rodeaban c$9sica y c"odaente. En e$ 9ngu$o o!uesto yac?an $ibros. 8na gran
c/ienea se erig?a 3rente !or 3rente de $a !uerta. A $a derec/aQ en un arario entreabiertoQ se !od?a
ver una bater?a 3oridab$e de bote$$as eti%uetadas.
En este $ugarQ una noc/e de$ invierno de 17...Q /ac?a $a unaQ Pedro -on.-onQ /abiendo
escuc/ado durante a$gMn tie!o $as !a$abras de sus vecinos y $as a$usiones a sus singu$aridadesQ $os
!uso a todos en $a !uertaQ corri" e$ cerro6o ec/ando !estesQ y se ec/" a$/uorado en su vie6o y
c"odo si$$"n de cueroQ cerca de$ 3uego de $a c/ienea.
Era una noc/e terrib$eQ coo s"$o se ven cada cien aBos. Jevaba 3uriosaente y toda $a casa
osci$aba ba6o $as r93agas de $a torenta. E$ viento si$baba !or $os intersticios de $os tabi%ues y se
abisaba rabiosaente en $a c/ieneaQ dob$ando y desdob$ando $as ro!as de $a caa o
desordenando $os !a!e$es %ue dor?an 6unto a $os $ibros.
E$ eta3?sico no estaba en abso$uto de /uor. Jotaba a%ue$$a agitaci"n angustiosa %ue !roduce
$a 3uria de una noc/e de te!estad. &$a" 9s cerca de s? a su gran !erro negroQ y coo se /ab?a
sentado en e$ si$$"n con cierto a$estar no !udo abstenerse de ec/ar una irada rece$osa /acia $os
rincones a!artados de $a estanciaQ de donde $as $$aas ro6as de $a c/ienea no $$egaban a e7!u$sar
co!$etaente $as tinieb$as. Cerinado ese e7aenQ cuyo ob6eto e7acto $e /ubiera sido i!osib$e
e7!$icarQ se !uso ante una esita $$ena de $ibros y de !a!e$esQ y se dedic" a $a correcci"n de un
vo$uinoso anuscrito %ue ten?a %ue entregar a$ d?a siguiente.
-on.-on traba6aba desde /ac?a a$gMn tie!o cuando LJo tengo !risaQ seBor -on.-onN
urur" de go$!eQ desde e$ 3ondo de $a estanciaQ una vo# /ui$de.
X@Piab$osA Xe7c$a" nuestro /roeQ sobresa$t9ndose en su asientoQ ec/ando a$ sue$o $a esita
y irando estu!e3acto a su a$rededor.
XEso es Xre!$ic"Q con ca$aQ $a vo#.
XETuin esQ esoU E*"o /a $$egado usted /asta a%u?U Xvoci3er" e$ eta3?sico. 4u irada se
/ab?a !osado en a$go %ue estaba e7tendido sobre $a caa.
XPec?a Xdi6o e$ intrusoQ sin in%uietarse !or $as interrogacionesXQ dec?a %ue !uede usted
dis!oner de su tie!oQ %ue e$ asunto %ue e /a tra?do a%u? no es urgenteQ en una !a$abraQ %ue !uedo
!er3ectaente es!erar a %ue /aya usted terinado su E7!osici"n.
XEMi e7!osici"nU -ienQ !eroQ !or Pios. E*"o sabe ustedQ c"o /a $$egado usted a saber %ue
yo escrib?a una E7!osici"nU
X@PstA Xres!ondi" e$ intruso con vo# ba6a.
4e $evant" r9!idaente de$ $ec/o y dio un !aso /acia -on.-onQ a$ acercarseQ $a $9!ara de
/ierro %ue co$gaba de$ tec/o e!e#" a osci$ar dando grandes sacudidas.
Juestro 3i$"so3oQ 9s %ue estu!e3actoQ no se abstuvo de e7ainar e$ tra6e y $a a!ariencia de$
3orastero. &as 3oras de su !ersonaQ de$gadaQ !ero de una a$tura ayor %ue $a /abitua$Q sa$taban a
$os o6os !or $o deta$$adasQ gracias a un tra6e negro y gastado %ue $e ceB?a e$ cuer!o y %ue !arec?a serQ
!or e$ corteQ de$ !asado sig$o. E$ vestido /ab?a sido cortado !ara a$guien enos grande %ue su actua$
!oseedor. En $as uBecas y en $os tobi$$os se notaba $a carne. 8n !ar de bri$$antes /ebi$$as en $os
#a!atos contrastaban con $a e7treada !obre#a de $o restante. Pe $a cabe#a $e co$gaba una co$eta
terrib$eente $arga. 8nas ga3as verdesQ con crista$es a$ $adoQ !roteg?an sus o6os de $a $u# e i!ed?an
a -on.-on e$ discernir su 3ora y su co$or. En toda $a !ersona de$ 3orastero no /ab?a ni $a
42
a!ariencia de una caisa. Pero una corbata b$ancaQ estrec/aQ estaba anudada cuidadosaente
a$rededor de su cue$$oQ sus !untas co$gaban cereoniosaenteQ rectas y !ara$e$as. Esa corbata daba
a$ 3orastero e$ aire de un c$rigo. &a verdad es %ue otros deta$$esQ ya 3uese su e!a%ueQ ya sus
anerasQ /ubiesen !odido servir !ara con3irar esa idea. En su ore6a i#%uierda $$evaba un
instruento !arecido a$ Lsti$usN de $os antiguos. Pe$ bo$si$$o de su tra6e asoaba un $ibrito negroQ
con cierre de aceroQ !uestoQ accidenta$ente o noQ de odo %ue se vieran $as !a$abras L=itua$
*at"$icoNQ i!resas en $etras b$ancas sobre e$ $oo. &a 3isono?a de$ intruso era saturnianaQ de una
!a$ide# intensa y cadavrica. &as coisuras de sus $abios se inc$inaban /acia aba6o con una
e7!resi"n de /ui$dad uy suisa. Cuvo tabin una anera de 6untar $as anosQ cuando avan#"
/acia nuestro 3i$"so3oQ un sus!iro y una irada de ta$ beatitud %ue /ubiese sido di3?ci$ no recibir$e
bien.
Coda /ue$$a de ira desa!areci" de $a 3isono?a de -on.-onQ %uienQ una ve# /ubo terinado e$
e7aen de$ desconocidoQ $e estrec/" cordia$ente $a ano y $e condu6o a un si$$"n.
4e e%uivocar?a %uien atribuyera e$ cabio visib$e %ue se /ab?a !roducido en $as dis!osiciones
de -on.-onQ a a$guna causa coMn. En verdadQ Pedro -on.-onQ segMn $o %ue /e !odido averiguar
!or i cuentaQ era e$ enos ca!a# de todos $os /obres de de6arse i!oner !or una !resencia
e7traBa. 8n observadorQ tan !reciso coo $Q de $os /obres y de $as cosasQ no /ubiese de6ado de
descubrir inediataente $a verdadera ca$idad de$ !ersona6e %ue ven?a a rec$aar su /os!ita$idad.
Por no decir nada 9sQ $os !ies de su visitante eran de e7traBa con3oraci"nQ y anten?a sobre su
cabe#a un sobrero de a$tura notab$e. En $a !arte !osterior de sus ca$#ones se !od?a observar a$go
%ue se agitabaQ $as osci$aciones sMbitas de $os 3a$dones de su 3rac eran un /ec/o !a$!ab$e. +M#gueseQ
!uesQ con %u sentiiento de satis3acci"nQ -on.-on se encontraba de go$!e ante un !ersona6e !or e$
%ue sent?a res!eto. Pero nuestro 3i$"so3o era deasiado di!$o9tico !ara de6ar esca!ar e$ enor
indicio de $as sos!ec/as %ue $e agitaban. Jo entraba en sus iras e$ !arecer %ue ten?a conciencia de$
/onor %ue se $e /ac?a tan de i!roviso. Cen?a $a intenci"n de /acer /ab$ar a su /us!edQ de sacar$e
a$guna i!ortante noci"n ticaQ de escribir ese in3ore en $a obra %ue iba a !ub$icar y de bene3iciar
con e$ a $a /uanidad a$ !aso %ue e$ iso se inorta$i#aba. ABado %ue $a e$evada edad de$
visitante y sus traba6os de ciencia ora$Q !od?an uy bien /aber$e !rocurado e$ conociiento de
a$guna verdad nueva.
I!u$sado !or estos !ro3undos otivosQ e$ 3i$"so3o rog" a su /us!ed %ue se sentara ientras e$
iso se a!resuraba a ec/ar a$gunos troncos de $eBa a$ 3uego ! a co$ocar sobre $a esa vue$ta a
!oner en !ie unas bote$$as de vino. Acabados estos !re!arativosQ e!u6" su si$$"n en3rente de su
visitanteQ se sent" en e$ y es!er" a %ue e$ otro e!e#ara $a conversaci"n.
Pero $os !$anes 9s /9bi$ente urdidos se 3rustran con 3recuencia cuando se trata de a!$icar$os.
A $as !rieras !a$abras de$ intrusoQ -on.-on se %ued" !asado.
X@Veo %ue usted no e conoceQ -on.-onA Xdi6o e$ /obre vestido de negroX. @+a6a69Q 6e6Q
6i6i6?Q 6o6"Q 6u6u6MA
W e$ diab$oQ abandonando su aire de santidadQ abri" de ore6a a ore6a su bocaQ !ara enseBar unos
dientes %uebrados !arecidos a co$i$$osQ yQ ec/ando su cabe#a /acia atr9sQ se ri" inso$enteente. E$
!erro negroQ acurruc9ndose sobre su barrigaQ $e /i#o coro y e$ gatoQ /uyendo de un sa$toQ se !uso a
au$$ar en un rinc"n de $a sa$a.
-on.-on no /i#o nada !arecido. Era deasiado /obre de undo coo !ara re?r coo e$
!erro o au$$ar de iedo coo su gato. Codo $o 9sQ e7!erientaba a$guna estu!e3acci"n a$ ver $as
$etras b$ancas de $as !a$abras 4itual cat"lico en e$ $ibro de su /us!edQ c"o cabiaronQ
sMbitaenteQ de co$or y de 3oraQ !ara convertirse en $as !a$abras 4egistro de condenados*
Can e7traBa circunstancia dio a su res!uesta e$ tono de turbaci"n %ue no /ubiese tenido en
ningMn otro caso.
XA decir verdadQ seBor Xdi6o e$ 3i$"so3oXQ yo creo %ue usted esQ e$...Q es decirQ %ue yo creoQ
e iaginoQ tengo $a idea uy contusa de$ /onor notab$e...
4,
X(/Q uy bien Xinterru!i" e$ intrusoXQ no diga 9sQ ya veo $o %ue es XyQ %uit9ndose $as
ga3as verdesQ $i!i" cuidadosaente $os crista$es y se $as !uso en e$ bo$si$$o.
E$ incidente de$ $ibio /ab?a sor!rendido a -on.-onQ !ero $o %ue entonces vio $e sor!rendi"
todav?a 9s.
A$ $evantar $a cabe#aQ curioso !or saber de %ue co$or ten?a $os o6os su /us!edQ descubri" %ue
no eran negrosQ ni grisesQ ni castaBosQ ni a#u$esQ ni de ningMn otro co$or ce$esteQ terrestre o ar?tio.
En una !a$abraQ -on.-on vio %ue su /us!ed no ten?a o6osQ ni a!ariencia de /aber$os !ose?do en
!oca anteriorQ !or%ue en e$ $ugar donde debieran /a$$arse nora$enteQ no /ab?aQ e veo ob$igado
a decir$oQ sino un ont"n de carne uerta.
&a res!uesta %ue recibi" ante su sor!resa 3ue a $a ve# r9!idaQ y satis3actoria.
XE(6osQ i %uerido -on.-onQ o6os /a dic/o ustedU (/Q ya entiendo. &as /istorias necias %ue
de ? se e7!$ican $e /an dado a usted ideas 3a$sas sobre i rostro. @(6osQ vaosA &os o6osQ estiado
-on.-onQ est9n uy bien en su $ugarQ a%u?Q en $a 3renteQ e dir9 usted. Muy ciertoQ $a 3rente de un
gusani$$o. 4egMn ustedQ esos instruentos de "!tica son indis!ensab$esQ yQ sin ebargoQ $e voy a
convencer de %ue i visi"n es E9s !enetrante %ue $a de ustedU 2e a/? una gataQ una gata %ue
!ercibo en e$ rinc"nQ una gata uy $inda. M?re$aQ obsrve$a bien. A/oraQ -on.-onQ res!"ndae Eve
usted $os !ensaientosQ digoQ $os !ensaientos %ue se engendran en este oento en su cerebroU
Esa es $a cuesti"n. 8sted no $os ve. E$$a cree %ue adiraos $a $ongitud de su co$a y $a !ro3undidad
de su es!?ritu. E$$a acaba de decir %ue yo soy e$ 9s distinguido de $os ec$esi9sticos y usted e$ 9s
su!er3icia$ de $os eta3?sicos. Wa ve usted %ue no soy de$ todo ciego. Para !ersonas de i !ro3esi"nQ
$os o6osQ coo usted $os entiendeQ ser?an un engorro. A cada instante se e7!ondr?an a ser reventados
!or a$guna vara de ati#ar e$ 3uego. Para usted esas a%uinitas "!ticas son uy necesarias. Vea de
uti$i#ar$as bien. Pero i visi"n es e$ a$a.
En a%ue$ oentoQ e$ /us!ed se sirvi" vino y escanciando un c/orro a -on.-onQ $e invit" a
beber sin cu!$idos.
X8n buen $ibroQ -on.-on Xdi6oQ go$!eandoQ con aire de !rotectorQ $a es!a$da de$ 3i$"so3o.
Rste de6" su vasoQ des!us de /aber seguido a$ !ie de $a $etra $as "rdenes de su /us!ed.
X8n buen $ibroQ a 3e ?aV es un $ibroQ segMn i cora#"nV no obstanteQ $a anera coo /a
dividido usted e$ asunto !odr?a ser retocada. Varios de sus !rinci!ios e recuerdan a Arist"te$es.
Este 3i$"so3o 3ue uno de is aigos 9s ?ntios. Wo $e aaba tanto !or su /orrib$e car9cter coo
!or $a desenvo$tura con %ue coet?a sus yerros. Jo /ay sino $a verdad s"$ida en todos sus escritosQ y
es $a %ue yo $e so!$ !or co!asi"n /acia su necedad. 4u!ongoQ -on.-on %ue usted sabe
!er3ectaente a %u divina verdad ora$ /ago a$usi"n.
XWo ignoraba...
XEVerdaderaenteU JoQ !ero 3ui yo %uien di6o a Arist"te$es %ue a$ estornudar $os /obres
e$iinan !or $a nari# e$ e7ceso de ideas.
X&o cua$ es Xa%u? a -on.-on $e entr" /i!oXQ indudab$eenteQ e$ caso.
E$ 3i$"so3o escanci" otro vaso de vino y o3reci" una toa de ra! a su visitante.
XEstaba tabin P$at"n Xsigui" e$ visitanteQ dec$inando odestaente $a taba%uera y e$
cu!$ido %ue e$$a i!$icabaXQ !or %uien yo sent?Q durante a$gMn tie!oQ una a3ecci"n de aigo.
XE2a 3recuentado usted a P$at"nQ i %uerido an3itri"nU
X@A/Q !ero e o$vidabaV i$ e7cusasA Me encontr" en Atenas un d?aQ en e$ Parten"nQ y e di6o
%ue no sab?a %u /acerQ %ue buscaba una idea desde /ac?a una eternidad. Wo $e rogu %ue escribiera
a bcbd ecfg hbicd. Me di6o %ue $o /ar?a y se 3ue a su casa. Wo !art? !ara $as !ir9ides. Pero i
conciencia e re!roc/aba de /aber reve$ado una verdadQ ni a un aigo. Me a!resur a vo$ver a
Atenas y $$egu en e$ oento en %ue i 3i$"so3o escrib?a $a !a$abra hbicd. P9ndo$e un !a!irote a
$a $adaQ $a !use a$ revsQ de odo %ue /oy se $ee abcd ecfg hbicd . Rsta esQ coo usted sabeQ $a
sentencia 9s 3undaenta$ de $a eta3?sica !$at"nica.
44
XE2a estado usted en =oaU X!regunt" e$ 3i$"so3oQ ientras terinaba $a segunda bote$$a e
iba a buscar otra.
X8na ve# so$aenteQ -on.-on Xdi6o /ab$ando graveenteQ coo un $ibroX. 2ubo una
!oca en $a %ue se !rodu6oQ en =oaQ una anar%u?a de 5 aBosQ durante $os cua$es $a =e!Mb$icaQ
!rivada de todos sus 6e3esQ no tuvo otros agistrados %ue $os tribunos de$ !ueb$oQ %ue no !ose?an
$ega$ente ningMn !oder e6ecutivo. En a%ue$$a !ocaQ y s"$o en e$$aQ estuve yo en =oa. Wo no /e
tenidoQ !uesQ en $a tierra ninguna re$aci"n con $os 3i$"so3os $atinos.
XETu !iensa usted Xun /i!oXQ %u !iensa usted Xun /i!oX de E!icuroU
XE&o %ue !ienso de E!icuroU Xdi6o e$ diab$o sor!rendido. @Es!ero %ue no tenga nada %ue
re!roc/ar$e a E!icuroA @&o %ue !ienso de E!icuroA EEs a ? a %uien /ab$aQ caba$$eroU Wo soy
E!icuro. Wo soy e$ %ue /a escritoQ desde e$ !riero a$ M$tioQ $os ,55 tratados re3$e6ados !or
Pi"genes &aercio.
XEso es una entira Xdi6o e$ eta3?sicoQ a %uien e$ vino se $e /ab?a subido a $a cabe#a.
XMuy bienQ uy bienQ seBor Xdi6o e$ /us!edQ a!arenteente uy /a$agadoXV !er3ectaente
bien.
XEso es una entira Xre!iti"Q sentenciosaenteQ e$ 3i$"so3oX. Eso Xun /i!oX es una
entira.
XA/Q bienV coo usted %uiera Xdi6o e$ diab$oQ en tono conci$iador.
W -on.-onQ des!us de /aber$e cantado $as verdades a 4u Ma6estadQ 6u#g" a !ro!"sito terinar
$a segunda bote$$a.
X*oo $e dec?aQ coo $e /ac?a observar /ace unos instantesQ en e$ $ibro %ue tiene usted a/?Q
-on.-onQ ciertas !ro!osiciones son uy atrevidas. Por e6e!$oQ E%u diab$os %uiere decir con todo
su 3arragoso te7to sobre e$ a$aU Por 3avor diga caba$$ero E%u es e$ a$aU
XE$ a$a Xun /i!oX e$ a$a Xres!ondi" e$ eta3?sico trans!ort9ndose a su anuscritoX
esQ indudab$eente...
XJoQ seBor.
X... sin ninguna contradicci"n.
XJoQ seBor.
X ... incontestab$eente.
X JoQ seBor.
... esQ sin dudar$o...
XJoQ seBor.
X... Xun /i!o.
XJoQ seBor.
X...y sin...
XJoQ seBorQ e$ a$a no es nada %ue se !are#ca a eso.
A%u?Q e$ 3i$"so3oQ 3uriosoQ se dio !risa !or acabar con una tercera bote$$a.
X-uenoQ seBorQ diga entonces E%u es e$ a$aU
XJo es ni estoQ ni estoQ seBor -on.-on Xre!$ic" e$ intruso editandoX. Wo /e saboreado... es
decirQ /e conocido a a$as a$as y a otras !asab$es.
E$ intruso /i#o c/as%uear $a $engua y /abiendo de6ado caer inconscienteente su ano sobre e$
vo$uen de su bo$si$$oQ 3ue !resa de un vio$ento acceso de estornudos.
*ontinu":
X2ubo e$ a$a de *ratinoQ !asab$e. Arist"3anesQ @una a$a de rao de 3$ores...A P$at"nQ
e7%uisita. Jo e$ P$at"n de ustedQ sino P$at"nQ e$ !oeta c"ico. 4u P$at"n /ubiese revue$to e$
est"ago de *erberus. @Tu /orrorA Pes!usQ veaosQ /ubo Joevius y Andr"icoQ y P$auto y
45
Cerencio. &uegoQ &uci$io y *9tu$oQ y Jaso y Tuinto O$accusQ ese %uerido TuintoQ coo yo $e
$$aaba cuando e cantaba un Kaeculare !ara i diversi"n !articu$arQ ientras %ueQ !or !ura 3arsaQ
yo $o asaba c$avado en i es!et"n. Pero a esos $atinos $es /ace 3a$ta ontante. 8n buen griegoQ bien
gordoQ va$e !or una docena de e$$os yQ ade9sQ no se !asa !uesto en conserva. Jo se !uedeQ
ciertaenteQ decir $o iso de $os Tu?rites... Probeos de nuevo su vino.
-on.-on se /ab?a resignado ya a no sor!renderse de nada y ocu!"se de traer $as bote$$as
!edidas. Jot"Q no obstanteQ un ruido %ue vagaba !or $a estancia coo e$ de $a agitaci"n de una co$a.
A e$$o no !rest" e$ 3i$"so3o atenci"n a$guna yQ aun%ue e$ /us!ed se conduc?a de una anera uy
indecenteQ se con tent" con dar una !atada a$ !erroQ !ara %ue se estuviera %uieto.
E$ intruso continu":
XWo encontr %ue 2oracio ten?a uc/o de$ gusto de Arist"te$es. Wa sabe usted %ue a ? e
gusta $a variedad. En cuanto a CerencioQ no /ubiera !odido distinguir$o de Menandro. JasoQ con
gran sor!resa ?aQ no era sino un Jicandro adu$terado. Virgi$io e record" uc/o a Ce"critoQ
Marcia$ e !areci" A%ui$o%uio y Cito &ivio era !ositivaente Po$ibio ! no otro.
-on.-on /i!" de nuevo.
XPero si tengo una debi$idadQ seBor -on.-onQ si tengo una debi$idad es !ara $os 3i$"so3os. 4in
ebargoQ de6e %ue $e e7!$i%ue %ue no !uede cua$%uier diab$o...Q @/uA...Q %ue no !uede cua$%uier
/obre saber escoger a un buen 3i$"so3o. &os $argos no va$en nadaQ y $os e6oresQ si no se $es
descansa convenienteenteQ tienden a o$er a rancioQ !or cu$!aQ %ui#9Q de $a bi$is.
XE4i no se $es descansaU
X2ab$o de su es%ue$eto.
XETu !ensar9 usted Xotro /i!oX de un dicoU
X@(/Q no e /ab$e de e$$osA @P3AQ s"$o /e conocido uno ese !?caro de 2i!"crates. ($?a a carne
!MtridaQ @o/Q o/A Me res3ri $av9ndo$e en $a Estigia y des!us e contagi de$ c"$era.
XEseQ ese Xun /i!oX ese iserab$e Xe7c$a" -on.-onXQ ese aborto Xun /i!oX de
4i$ena.
E$ 3i$"so3o se sec" una $9gria.
XPes!us de todo Xcontinu" e$ visitanteXQ si un buen diab$o...Q un /obre correctoQ digoQ
%uiere vivirQ !or 3uer#a /a de tener 9s de un ta$ento. Entre nosotrosQ una buena cara es uestra de
a!titudes di!$o9ticas.
XE*"o diceU
XA veces estaos a$ de !rovisiones. Es !reciso %ue usted $o se!aQ en un c$ia abrasador
coo e$ nuestroQ raraente es !osib$e conservar un a$a viva as de dos o tres /oras. W des!us de
$a uerteQ a enos %ue se escabec/en inediataente Xy un a$a escabec/ada nada va$eXQ
e!ie#an a o$er E*o!rende ustedU *uando $as a$as nos vienen !or v?a ordinariaQ sie!re es de
teer %ue se aver?en.
X
@
Pios ?oA Xun /i!oX EPero c"o se $as arreg$aU
A%u?Q $a $9!ara de /ierro e!e#" a dar vue$tas con vio$encia y e$ diab$o se estreeci" en su
si$$"n. *on un suave sus!iro vo$vi" a toar su 3isono?a /abitua$V des!us di6o si!$eente a -on.
-on con vo# a!agada:
XTuiero decir$e una cosaQ -on.-on: no se /a de 6urar.
-on.-on %uiso ostrar %ue /ab?a co!rendido !er3ectaente y se con3or". -ebi" un buen
trago y e$ visitante di6o:
X2ay varias aneras de sa$ir de a!uros. &a ayor?a de nosotros se uere de /abre. A$gunos
se ava$an#an sobre $as a$as escabec/adas. Por i !arteQ yo e $as !rocuro vivas. 2e descubierto
%ue entonces e$$as se conservan !er3ectaente.
XPero Ey e$ cuer!oU Xun /i!oXQ Ey e$ cuer!oU
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X@E$ cuer!oA ETu !asa con e$ cuer!oU @(/A @A/A @Wa co!rendoA EE$ cuer!oU @&a
transacci"n no $e concierneA En i !oca /ice innuerab$es co!ras de ese gnero y e$ cuer!o no
su3ri" 6a9s. 2ubo *a?nQ y JerodQ y Jer"nQ y *a$?gu$aQ y PenysQ y Pis?strato y otros uc/osQ %ueQ
a$ 3ina$ de sus vidasQ no /an sabido $o %ue era una a$a. WQ no obstante caba$$eroQ esos /obres
constitu?an e$ ornato de $a sociedad. PeroQ vaos a verQ Eno conoce usted a > igua$ %ue yoU EAcaso
no se encuentra en !osesi"n de todas sus 3acu$tades enta$es y cor!ora$esU ETuin co!one
e!igraas 9s aceradosU ETuin ra#ona 9s es!iritua$enteU VeaV tengo e$ docuento en e$
bo$si$$o XyQ diciendo estas !a$abrasQ sac" una cartera de cuero y e7tra6o de e$$a cierto nMero de
!a!e$es.
Mientras $os estaba /o6eandoQ -on.-on !ercibi" !rinci!ios de nobres coo Ma%uiQ Ma#aQ
=obes!Q :eorQ *a$igQ E$isab.
E$ intruso $$eg"Q !or 3inQ a una tira estrec/a de aari$$ento !ergaino y se dis!uso a $eer en vo#
a$ta:
LPor consideraci"n a ciertos dones espirituales di:ciles de especiicar, !, adems a mil luises
de oro, !o, de / a=o ! un mes de edad, transmito por la presente, al portador, todos mis derechos !
t:tulos de propiedad de la sombra llamada mi alma*
Firmado# T '
A%u? !ronuncio un nobre %ue no e creo autori#ado a escribir entero.
X8n /obre inte$igente Xcontinu" e$ visitanteXQ !ero coo ustedQ seBor -on.-onQ se
e%uivocaba sobre $a natura$e#a de$ a$a. @+a6aQ 6e6eQ 6u6uA E*oncibe usted una sobra guisadaU
X@8na sobra X/i!oX guisadaA Xe7c$a" nuestro /roe cuyo es!?ritu se i$uinaba !oco a
!oco con $os discursos de$ ya !esado invitadoX. Tue e cue$guen Xun /i!oX si soy un Xun /i!o
X tan tonto. EMi a$a a usted seBorU Xun /i!o.
XE4u a$aQ seBor -on.-onU
X4iQ seBor Xun /i!oXQ i a$a es...
XETu caba$$eroU
XJo es ni 9s ni enos %ue una sobraQ seBor.
XEAcaso %uiere decir...U
X4iQ seBor i a$a es Xun /i!oXQ s?Q seBor.
XWo no tengo intenci"n...
XMi a$a es Xun /i!oX !articu$arente !ro!ia !ara Xun /i!oX ser !re!arada...
XEP"ndeQ seBorU
XEn e$ /orno.
X@A/A
XEn sa$sa.
X@E/A
X*oo guisado.
XEPe verasU
XPara /acer esto3ados y 3ricand"s. W veaQ yo soy buen c/ico y se $a %uiero ceder Xun /i!oX
barato Xy e$ 3i$"so3o dio un go$!ecito en $a barriga de su invitado.
XJo !ensaba en e$$o Xdi6o esteQ $evant9ndose de su butaca.
E$ eta3?sico ir" a su visitante con $os o6os uy abiertos.
XJo tengoQ !or e$ oento Xdi6o e$ invitado.
XW Xun /i!oXQ Ey bienQ %uU
XJo dis!ongo de 3ondos.
47
XE*"o.o.oU
XPor otra !arteQ ser?a !oco de$icado...
XE*aba$$eroU
XTue e !reva$iera.
X...Xun /i!o.
XPe$ estado as%uerosoQ e indigno de un /obre decenteQ en e$ %ue usted se /a$$a.
A%u? e$ visitante se inc$in" y desa!areci" de una anera !oco e7!$icab$e.
W cuando -on.-on intent" $an#ar una bote$$a a $a cabe#a de$ Ma$oQ toc" $a 3ina cadena %ue
co$gaba de$ tec/o y sosten?a $a $9!ara. WQ $9!ara y -on.-onQ rodaron !or e$ sue$o.
41
-anuscrito hallado en una botella
-anuscript ound in a bottle, /0@@
Uui nBa plus quBun moment L vivre
NBa plus rien L dissimuler*
A8IJA8&C V At!s
Pe i !a?s y i 3ai$ia !oco tengo %ue decir. 8n trato in6usto y e$ !aso de $os aBos e /an
a$e6ado de uno y a$%uistado con $a otra. Mi !atrionio e !eriti" recibir una educaci"n !oco
coMn y una inc$inaci"n conte!$ativa !eriti" %ue convirtiera en et"dicos $os conociientos
di$igenteente ad%uiridos en te!ranos estudios. Pero !or sobre todas $as cosas e !ro!orcionaba
gran !$acer e$ estudio de $os ora$istas a$eanesV no !or una desatinada adiraci"n a su e$ocuente
$ocuraQ sino !or $a 3aci$idad con %ue is r?gidos /9bitos enta$es e !erit?an detectar sus
3a$sedades. A enudo se e /a re!roc/ado $a aride# de i ta$entoV $a 3a$ta de iaginaci"n se e /a
i!utado coo un crienV y e$ esce!ticiso de is o!iniones e /a /ec/o notorio en todo
oento. En rea$idadQ teo %ue una 3uerte inc$inaci"n !or $a 3i$oso3?a 3?sica /aya teBido i ente
con un error uy coMn en esta !oca: /ab$o de $a costubre de re3erir sucesosQ aun $os enos
susce!tib$es de dic/a re3erenciaQ a $os !rinci!ios de esa disci!$ina. En de3initivaQ no creo %ue nadie
/aya enos !ro!enso %ue yo a a$e6arse de $os severos $?ites de $a verdadQ de69ndose $$evar !or e$
ignes 3atui de $a su!erstici"n. Me /a !arecido conveniente sentar esta !reisaQ !ara %ue $a /istoria
incre?b$e %ue debo narrar no sea considerada e$ desvar?o de una iaginaci"n desbocadaQ sino $a
e7!eriencia autntica de una ente !ara %uien $os ensueBos de $a 3antas?a /an sido $etra uerta y
nu$idad.
Pes!us de uc/os aBos de via6ar !or e$ e7tran6eroQ en e$ aBo 11... e ebar%u en e$ !uerto
de -ataviaQ en $a !r"s!era y !o!u$osa is$a de +avaQ en un crucero !or e$ arc/i!i$ago de $as is$as
4onda. iba en ca$idad de !asa6eroQ s"$o inducido !or una es!ecie de nerviosa in%uietud %ue e
acosaba coo un es!?ritu a$vo$o.
Juestro /eroso nav?oQ de unas cuatrocientas tone$adasQ /ab?a sido construido en -obay en
adera de teca de Ma$abar con reac/es de cobre. Crans!ortaba una carga de a$god"n en raa y
aceiteQ de $as is$as &a%uevidas. Cabin $$ev9baos a bordo 3ibra de corte#a de cocoQ a#Mcar
orena de $as Is$as (rienta$esQ anteca c$ari3icada de $ec/e de bM3a$oQ granos de cacao y a$gunos
ca6ones de o!io. &a carga /ab?a sido a$ estibada y e$ barco escoraba.
àr!aos a!enas i!u$sados !or una $eve brisaQ y durante uc/os d?as !eranecios cerca de
$a costa orienta$ de +avaQ sin otro incidente %ue %uebrara $a onoton?a de nuestro curso %ue e$
ocasiona$ encuentro con $os !e%ueBos bar%uitos de dos 9sti$es de$ arc/i!i$ago a$ %ue nos
dirig?aos.
8na tardeQ a!oyado sobre e$ !asaanos de $a borda de !o!aQ vi /acia e$ noroeste una nube uy
singu$ar y ais$ada. Era notab$eQ no s"$o !or su co$orQ sino !or ser $a !riera %ue ve?aos desde
nuestra !artida de -atavia. &a observ con atenci"n /asta $a !uesta de$ so$Q cuando de re!ente se
e7tendi" /acia este y oesteQ ciBendo e$ /ori#onte con una angosta 3ran6a de va!or y ad%uiriendo $a
3ora de una $arga $?nea de !$aya. Pronto atra6o i atenci"n $a co$oraci"n de un tono ro6o oscuro de
$a $unaQ y $a e7traBa a!ariencia de$ ar. Rste su3r?a una r9!ida trans3oraci"n y e$ agua !arec?a 9s
trans!arente %ue de costubre. Pese a %ue a$can#aba a ver c$araente e$ 3ondoQ a$ ec/ar $a sonda
co!rob %ue e$ barco navegaba a %uince bra#as de !ro3undidad. Entonces e$ aire se !aso
into$erab$eente ca$uroso y cargado de e7/a$aciones en es!ira$Q sii$ares a $as %ue surgen de$ /ierro
a$ ro6o. A edida %ue 3ue cayendo $a noc/eQ desa!areci" todo vestigio de brisa y resu$taba
i!osib$e concebir una ca$a ayor. 4obre $a to$di$$a ard?a $a $$aa de una ve$a sin e$ 9s
i!erce!tib$e oviientoQ y un $argo cabe$$oQ sostenido entre dos dedosQ co$gaba sin %ue se
4)
advirtiera $a enor vibraci"n. 4in ebargoQ e$ ca!it9n di6o %ue no !ercib?a indicaci"n a$guna de
!e$igroQ !ero coo naveg9baos a $a deriva en direcci"n a $a costaQ orden" arriar $as ve$as y ec/ar
e$ anc$a. Jo a!ost" vig?as y $a tri!u$aci"nQ co!uesta en su ayor?a !or a$ayosQ se tendi"
de$iberadaente sobre cubierta. Wo ba6... sobrecogido !or un a$ !resentiiento. En verdadQ todas
$as a!ariencias e advert?an $a ininencia de un siMn. Cransit? is teores a$ ca!it9nQ !ero $
no !rest" atenci"n a is !a$abras y se a$e6" sin dignarse a res!ondere. 4in ebargoQ i in%uietud
e i!ed?a dorir y a$rededor de edianoc/e sub? a cubierta. A$ a!oyar e$ !ie sobre e$ M$tio
!e$daBo de $a esca$era de c9ara e sobresa$t" un ruido 3uerte e intensoQ see6ante a$ !roducido
!or e$ giro ve$o# de $a rueda de un o$inoQ y antes de %ue !udiera averiguar su signi3icadoQ !ercib?
una vibraci"n en e$ centro de$ barco. Instantes des!us se des!$o" sobre nosotros un 3urioso ar
de es!ua %ueQ !asando !or sobre e$ !uenteQ barri" $a cubierta de !roa a !o!a.
&a e7trea vio$encia de $a r93aga 3ueQ en gran edidaQ $a sa$vaci"n de$ barco. Aun%ue
tota$ente cubierto !or e$ aguaQ coo sus 9sti$es /ab?an vo$ado !or $a bordaQ des!us de un
inuto se endere#" !esadaenteQ sa$i" a $a su!er3icieQ y $uego de vaci$ar a$gunos instantes ba6o $a
!resi"n de $a te!estadQ se endere#" !or 3in.
Me resu$tar?a i!osib$e e7!$icar %u i$agro e sa$v" de $a destrucci"n. Aturdido !or e$
c/o%ue de$ aguaQ a$ vo$ver en ?Q e encontr estru6ado entre e$ 9sti$ de !o!a y e$ ti"n. Me !use
de !ie con gran di3icu$tad yQ a$ irarQ areadoQ a i a$rededorQ i !riera i!resi"n 3ue %ue nos
encontr9baos entre arreci3esQ tan treendo e iniaginab$e era e$ reo$ino de o$as enores y
$$enas de es!ua en %ue est9baos suidos. Instantes des!us o? $a vo# de un anciano sueco %ue
/ab?a ebarcado !oco antes de %ue e$ barco #ar!ara. &o $$a con todas is 3uer#as y a$ rato se e
acerc" taba$eante. Jo tardaos en descubrir %ue raos $os Mnicos sobrevivientes. *on e7ce!ci"n
de nosotrosQ $as o$as acababan de barrer con todo $o %ue se /a$$aba en cubiertaV e$ ca!it9nQ y $os
o3icia$es deb?an /aber uerto ientras dor?anQ !or%ue $os caarotes estaban tota$ente anegados.
4in ayuda era !oco $o %ue !od?aos /acer !or $a seguridad de$ barco y nos !ara$i#" $a convicci"n
de %ue no tardar?aos en #o#obrar. Por cierto %ue e$ !rier ebate de$ /urac9n destro#" e$ cab$e
de$ anc$aQ !or%ue de no ser as? nos /abr?aos /undido instant9neaente. Javeg9baos a una
ve$ocidad treendaQ y $as o$as ro!?an sobre nosotros. E$ aderaen de !o!a estaba /ec/o aBicos
y todo e$ barco /ab?a su3rido grav?sias aver?asV !ero co!robaos con 6Mbi$o %ue $as bobas no
estaban atascadas y %ue e$ $astre no !arec?a /aberse descentrado. &a !riera r93aga /ab?a aainadoQ
y $a vio$encia de$ viento ya no entraBaba gran !e$igroV !ero $a !osibi$idad de %ue cesara !or
co!$eto nos aterrori#abaQ convencidos de %ueQ en edio de$ o$ea6e siguienteQ sin dudaQ orir?aos.
Pero no !arec?a !robab$e %ue e$ 6usti3icado teor se convirtiera en una !ronta rea$idad. Purante
cinco d?as y noc/es co!$etos Xen $os cua$es nuestro Mnico a$iento consisti" en una !e%ueBa
cantidad de e$a#a %ue traba6osaente $ograos !rocuraos en e$ casti$$o de !roaX $a carcasa de$
barco avan#" a una ve$ocidad i!osib$e de ca$cu$arQ i!u$sada !or sucesivas r93agas %ueQ sin
igua$ar $a vio$encia de$ !riitivo 4iMnQ eran 9s aterrori#antes %ue cua$%uier otra te!estad
vivida !or ? en e$ !asado. *on !e%ueBas variantesQ durante $os !rieros cuatro d?asQ nuestro curso
3ue sudesteQ y debios /aber costeado Jueva 2o$anda. A$ %uinto d?a e$ 3r?o era intensoQ !ese a %ue
e$ viento /ab?a girado un !unto /acia e$ norte. E$ so$ nac?a con una en3eri#a co$oraci"n aari$$enta
y tre!aba a!enas unos grados sobre e$ /ori#onteQ sin irradiar una decidida $uinosidad. Jo /ab?a
nubes a $a vistaQ y sin ebargo e$ viento arreciaba y so!$aba con 3uria des!are6a e irregu$ar.
A$rededor de ediod?a Xa!ro7iadaenteQ !or%ue s"$o !od?aos adivinar $a /oraX vo$vi" a
$$aarnos $a atenci"n $a a!ariencia de$ so$. Jo irradiaba $o %ue con !ro!iedad !odr?aos $$aar $u#Q
sino un res!$andor o!aco y $MgubreQ sin re3$e6osQ coo si todos sus rayos estuvieran !o$ari#ados.
+usto antes de /undirse en e$ ar turgente su 3uego centra$ se a!ag" de odo abru!toQ coo !or
obra de un !oder ine7!$icab$e. Tued" s"$o reducido a un aro !$ateado y !9$ido %ue se suerg?a de
!risa en e$ ar insondab$e.
Es!eraos en vano $a $$egada de$ se7to d?a Xese d?a %ue !ara ? no /a $$egado y %ue !ara e$
sueco no $$eg" nuncaX. A !artir de a%ue$ oento %uedaos suidos en una !ro3unda oscuridadQ
a ta$ !unto %ue no /ubiraos !odido ver un ob6eto a veinte !asos de$ barco. &a noc/e eterna
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continu" envo$vindonosQ ni si%uiera atenuada !or $a 3os3orescencia bri$$ante de$ ar a $a %ue nos
/ab?aos acostubrado en $os tr"!icos. Cabin observaos %ueQ aun%ue $a te!estad continuaba
rugiendo con interinab$e vio$enciaQ ya no conservaba su a!ariencia /abitua$ de o$as ni de es!ua
con $as %ue antes nos envo$v?a. A nuestro a$rededor todo era es!antoQ !ro3unda oscuridad y un negro
y so3ocante desierto de bano. 8n terror su!ersticioso 3ue creciendo en e$ es!?ritu de$ vie6o suecoQ y
i !ro!ia a$a estaba envue$ta en un si$encioso asobro. Abandonarnos todo intento de atender e$
barcoQ !or considerar$o inMti$Q y nos aseguraos $o e6or !osib$e a $a base de$ !a$o de esanaQ
c$avando con aargura $a irada en e$ ocano inenso. Jo /abr?a anera de ca$cu$ar e$ tie!o ni
de !rever nuestra !osici"n. 4in ebargo ten?aos !$ena conciencia de /aber avan#ado 9s /acia e$
sur %ue cua$%uier otro navegante anterior y nos asobr" no encontrar $os /abitua$es i!edientos
de /ie$o. Mientras tantoQ cada instante aena#aba con ser e$ M$tio de nuestras vidas... o$as
enoresQ coo ontaBas se !reci!itaban !ara abatirnos. E$ o$ea6e sobre!asaba todo $o %ue yo
/ubiera iaginadoQ y 3ue un i$agro %ue no #o#obr9raos instant9neaente. Mi aco!aBante
/ab$aba de $a $iviandad de nuestro cargaento y e recordaba $as e7ce$entes cua$idades de nuestro
barcoV !ero yo no !od?a enos %ue sentir $a abso$uta inuti$idad de $a es!eran#a isaQ y e
!re!araba e$anc"$icaente !ara una uerte %ueQ en i o!ini"n nada !od?a deorar ya 9s de una
/oraQ !or%ue con cada nudo %ue e$ barco recorr?aQ e$ ar negro y tenebroso ad%uir?a 9s vio$encia.
Por oentos 6ade9baos !ara res!irarQ e$evados a una a$tura su!erior a $a de$ a$batros... y otras
veces nos areaba $a ve$ocidad de nuestro descenso a un in3ierno acuoso donde e$ aire se estancaba
y ningMn sonido turbaba e$ so!or de$ \FraFen\.
Jos encontr9baos en e$ 3ondo de uno de esos abisosQ cuando un re!entino grito de i
co!aBero reson" /orrib$eente en $a noc/e. \@MireQ ireA\ e7c$a"Q c/i$$ando 6unto a i o?doQ
\@Pios Codo!oderosoA @MireA @MireA\. Mientras /ab$aba !ercib? e$ res!$andor de una $u# ortecina
y ro6i#a %ue recorr?a $os costados de$ inenso abiso en %ue nos encontr9baosQ arro6ando cierto
bri$$o sobre nuestra cubierta. A$ $evantar $a iradaQ conte!$ un es!ect9cu$o %ue e /e$" $a
sangre. A una a$tura treendaQ directaente encia de nosotros y a$ borde iso de$ !reci!icio
$?%uidoQ 3$otaba un gigantesco nav?oQ de %ui#9s cuatro i$ tone$adas. Pese a estar en $a cresta de una
o$a %ue $o sobre!asaba 9s de cien veces en a$turaQ su taaBo e7ced?a e$ de cua$%uier barco de $?nea
o de $a co!aB?a de Is$as (rienta$es. 4u enore casco era de un negro !ro3undo y sucio y no $o
adornaban $os acostubrados ascarones de $os nav?os. 8na so$a /i$era de caBones de bronce
asoaba !or $as !ortaBo$as abiertasQ y sus re$ucientes su!er3icies re3$e6aban $as $uces de
innuerab$es $internas de cobate %ue se ba$anceaban de un $ado a$ otro en $as 6arcias. Pero $o %ue
9s asobro y estu!e3acci"n nos !rovoc" 3ue %ue en edio de ese ar sobrenatura$ y de ese
/urac9n ingobernab$eQ navegara con todas $as ve$as des!$egadas. A$ ver$o !or !riera ve# s"$o
distinguios su !roa y !oco a !oco 3ue a$#9ndose sobre e$ sobr?o y /orrib$e torbe$$ino. Purante un
oento de intenso terror se detuvo sobre e$ vertiginoso !in9cu$oQ coo si conte!$ara su !ro!ia
sub$iidad des!us se estreeci"Q vaci$" y... se !reci!it" sobre nosotros.
En ese instanteQ no s %u re!entino doinio de ? iso surgi" de i es!?ritu. A $os
tro!e#onesQ retroced? todo $o %ue !ude /acia !o!a y a$$? es!er sin teor $a cat9stro3e. Juestro
!ro!io barco /ab?a abandonado !or 3in $a $uc/a y se /und?a de !roa en e$ ar. En consecuenciaQ
recibi" e$ i!acto de $a asa descendente en $a !arte ya suergida de su estructura y e$ resu$tado
inevitab$e 3ue %ue e vi $an#ado con vio$encia irresistib$e contra $os oben%ues de$ barco
desconocido.
En e$ oento en %ue ca?Q $a nave vir" y se escor"Q y su!use %ue $a consiguiente con3usi"n
/ab?a i!edido %ue $a tri!u$aci"n re!arara en i !resencia. Me dirig? sin di3icu$tad y sin ser visto
/asta $a escoti$$a !rinci!a$Q %ue se encontraba !arcia$ente abiertaQ y !ronto encontr $a o!ortunidad
de ocu$tare en $a bodega. Jo !odr?a e7!$icar !or %u $o /ice. Ca$ ve# e$ !rinci!a$ otivo /aya sido
$a inde3inib$e sensaci"n de teor %ueQ desde e$ !rier instanteQ e !rovocaron $os tri!u$antes de ese
nav?o. Jo estaba dis!uesto a con3iare a !ersonas %ueQ a !riera vista e !roduc?an una vaga
e7traBe#aQ duda y a!rensi"n. Por $o tanto consider conveniente encontrar un escondite en $a
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bodega. &o $ogr oviendo una !e%ueBa !orci"n de $a ara#"nQ y as? e asegur un re3ugio
conveniente entre $as enores cuadernas de$ bu%ue.
A!enas /ab?a co!$etado i traba6o cuando e$ sonido de !asos en $a bodega e ob$ig" a /acer
uso de $. +unto a ? escondite !as" un /obre %ue avan#aba con !asos dbi$es y andar inseguro.
Jo a$canc a ver$e e$ rostroQ !ero tuve o!ortunidad de observar su a!ariencia genera$. Codo en $
denotaba !oca 3ire#a y una avan#ada edad. -a6o e$ !eso de $os aBos $e teb$aban $as rodi$$asQ y su
cuer!o !arec?a agobiado !or una gran carga. Mururaba en vo# ba6aQ coo /ab$ando consigo
isoQ !ronunciaba !a$abras entrecortadas en un idioa %ue yo no co!rend?a y e!e#" a tantear
una !i$a de instruentos de as!ecto singu$ar y de vie6as cartas de navegaci"n %ue /ab?a en un
rinc"n. 4u actitud era una e7traBa e#c$a de $a ter%uedad de $a segunda in3ancia y $a so$ene
dignidad de un Pios. Por 3in subi" nuevaente a cubierta y no $o vo$v? a ver.
j j j
8n sentiiento %ue no !uedo de3inir se /a !osesionado de i a$aV es una sensaci"n %ue no
adite an9$isisQ 3rente a $a cua$ $as e7!eriencias de !ocas !asadas resu$tan inadecuadas y cuya
c$aveQ e teoQ no e ser9 o3recida !or e$ 3uturo. Para una ente coo $a ?aQ esta M$tia
consideraci"n es una tortura. 4 %ue nuncaQ nuncaQ e dar !or satis3ec/o con res!ecto a $a
natura$e#a de is conce!tos. W sin ebargo no debe asobrare %ue esos conce!tos sean
inde3inidosQ !uesto %ue tienen su origen en 3uentes tota$ente nuevas. 8n nuevo sentido... una
nueva entidad se incor!ora a i a$a.
j j j
2ace ya uc/o tie!o %ue recorr? $a cubierta de este barco terrib$eQ y creo %ue $os rayos de i
destino se est9n concentrando en un 3oco. @Tu /obres inco!rensib$esA Envue$tos en
editaciones cuya es!ecie no a$can#o a adivinarQ !asan a i $ado sin !ercibir i !resencia.
(cu$tare ser?a una $ocuraQ !or%ue esta gente no %uiere ver. 2ace !ocos inutos !as directaente
3rente a $os o6os de$ segundo o3icia$V no /ace uc/o %ue e aventur a entrar a $a cabina !rivada
de$ ca!it9nQ donde to $os e$eentos con %ue a/ora escribo y /e escrito $o anterior. Pe ve# en
cuando continuar escribiendo este diario. Es !osib$e %ue no !ueda encontrar $a o!ortunidad de
dar$o a conocer a$ undoQ !ero tratar de $ograr$o. A M$tio oentoQ introducir e$ ensa6e en
una bote$$a y $a arro6ar a$ ar.
j j j
2a ocurrido un incidente %ue e !ro!orciona nuevos otivos de editaci"n. E(curren estas
cosas !or 3uer#a de un a#ar sin gobiernoU Me /ab?a aventurado a cubierta donde estaba tendidoQ sin
$$aar $a atenci"nQ entre una !i$a de 3$ec/aduras y vie6as ve$asQ en e$ 3ondo de una ba$andra.
Mientras editaba en $o singu$ar de i destinoQ inadvertidaente to un !ince$ o6ado en brea y
!int $os bordes de una ve$a arrastradera cuidadosaente dob$ada sobre un barri$Q a i $ado. &a ve$a
/a sido i#ada y $as arcas irre3$e7ivas %ue /ice con e$ !ince$ se des!$iegan 3orando $a !a$abra
PE4*8-=IMIEJC(.
j j j
S$tiaente /e /ec/o uc/as observaciones sobre $a estructura de$ nav?o. Aun%ue bien
aradoQ no creo %ue sea un barco de guerra. 4us 6arciasQ construcci"n y e%ui!o en genera$Q
contradicen una su!osici"n see6ante. A$can#o a !ercibir con 3aci$idad $o %ue e$ nav?o no esQ !ero
e teo no !oder a3irar $o %ue es. Ignoro !or %uQ !ero a$ observar su e7traBo ode$o y $a 3ora
singu$ar de sus 9sti$esQ su enore taaBo y su e7cesivo ve$aenQ su !roa severaente senci$$a y
su !o!a anticuadaQ de re!ente cru#a !or i ente una sensaci"n de cosas 3ai$iares y con esas
sobras i!recisas de$ recuerdo sie!re se e#c$a $a eoria de vie6as cr"nicas e7tran6eras y de
!ocas reotas.
j j j
2e estado estudiando e$ aderaen de $a nave. 2a sido construida con un ateria$ %ue e
resu$ta desconocido. &as caracter?sticas !ecu$iares de $a adera e dan $a i!resi"n de %ue no es
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a!ro!iada !ara e$ !ro!"sito a$ %ue se $a a!$icara. Me re3iero a su e7trea !orosidadQ
inde!endienteente considerada de $os daBos ocasionados !or $os gusanosQ %ue son una
consecuencia de navegar !or estos aresQ y de $a !odredubre !rovocada !or $os aBos. Ca$ ve# $a
?a !are#ca una observaci"n e7cesivaente ins"$itaQ !ero esta adera !osee todas $as
caracter?sticas de$ rob$e es!aBo$Q en e$ caso de %ue e$ rob$e es!aBo$ 3uera di$atado !or edios
arti3icia$es.
A$ $eer $a 3rase anteriorQ viene a i eoria e$ a!otega %ue un vie6o $obo de ar /o$ands
re!et?a sie!re %ue a$guien !on?a en duda su veracidad. LCan seguro esQ coo %ue /ay un ar
donde e$ barco iso crece en taaBoQ coo e$ cuer!o viviente de$ arino.\
j j j
2ace una /ora tuve $a osad?a de e#c$are con un gru!o de tri!u$antes. Jo e !restaron $a
enor atenci"n yQ aun%ue estaba !arado en edio de todos e$$osQ !arec?an abso$utaente ignorantes
de i !resencia. &o iso %ue e$ !riero %ue vi en $a bodegaQ todos daban seBa$es de tener una
edad avan#ada. &es teb$aban $as rodi$$as ac/acosasV $a decre!itud $es inc$inaba $os /obrosV e$
viento estreec?a sus !ie$es arrugadasV sus voces eran ba6asQ tru$as y %uebradasV en sus o6os
bri$$aba e$ $agrieo de $a ve6e# y $a te!estad agitaba terrib$eente sus cabe$$os grises. A$rededor
de e$$osQ !or toda $a cubiertaQ yac?an des!arraados instruentos ate9ticos de $a 9s !intoresca
y anticuada construcci"n.
j j j
2ace un tie!o encion %ue /ab?a sido i#ada un a$a de$ trin%uete. Pesde entoncesQ desbocado
!or e$ vientoQ e$ barco /a continuado su aterradora carrera /acia e$ surQ con todas $as ve$as
des!$egadas desde $a !unta de $os 9sti$es /asta $os bota$ones in3erioresQ /undiendo a cada instante
sus !eno$es en e$ 9s es!antoso in3ierno de agua %ue !ueda concebir $a ente de un /obre. Acabo
de abandonar $a cubiertaQ donde e resu$ta i!osib$e antenere en !ieQ !ese a %ue $a tri!u$aci"n
!arece e7!erientar !ocos inconvenientes. 4e e anto6a un i$agro de i$agros %ue nuestra
enore asa no sea de3initivaente devorada !or e$ ar. 4in duda estaos condenados a 3$otar
inde3inidaente a$ borde de $a eternidad sin !reci!itaos !or 3in en e$ abiso. =eontaos o$as
i$ veces 9s gigantescas %ue $as %ue /e visto en i vidaQ !or $as %ue nos des$i#aos con $a
3aci$idad de una gaviotaV y $as aguas co$osa$es a$#an su cabe#a !or sobre nosotros coo deonios
de $as !ro3undidadesQ !ero coo deonios $iitados a $a si!$e aena#a y a %uienes $es est9
!ro/ibido destruir. Codo e $$eva a atribuir esta continua /uida de$ desastre a $a Mnica causa natura$
%ue !uede !roducir ese e3ecto. Pebo su!oner %ue e$ barco navega dentro de $a in3$uencia de una
corriente !oderosaQ o de un i!etuoso ar de 3ondo.
j j j
2e visto a$ ca!it9n cara a caraQ en su !ro!ia cabinaQ !eroQ ta$ coo es!erabaQ no e !rest" $a
enor atenci"n. Aun%ue !ara un observador casua$ no /aya en su a!ariencia nada %ue !uede
di3erenciar$oQ en 9s o en enosQ de un /obre coMnQ a$ asobro con %ue $o conte!$ se e#c$"
un sentiiento de incontenib$e reverencia y de res!eto. Ciene a!ro7iadaente i estaturaQ es
decir cinco !ies y oc/o !u$gadas. 4u cuer!o es s"$ido y bien !ro!orcionadoQ ni robusto ni
!articu$arente notab$e en ningMn sentido. Pero es $a singu$aridad de $a e7!resi"n %ue reina en su
rostro... es $a intensaQ $a aravi$$osaQ $a eocionada evidencia de una ve6e# tan abso$utaQ tan
e7treaQ $o %ue e7cita en i es!?ritu una sensaci"n... un sentiiento ine3ab$e. 4u 3renteQ aun%ue
!oco arrugadaQ !arece so!ortar e$ se$$o de una ir?ada de aBos. 4us cabe$$os grises son una /istoria
de$ !asadoQ y sus o6osQ aMn 9s grisesQ son sibi$as de$ 3uturo. E$ !iso de $a cabina estaba cubierto de
e7traBos !$iegos de !a!e$ unidos entre s? !or broc/es de /ierroQ y de arruinados instruentos
cient?3icos y obso$etas cartas de navegaci"n en desuso. *on $a cabe#a a!oyada en $as anosQ e$
ca!it9n conte!$aba con irada in%uieta un !a!e$ %ue su!use ser?a una concesi"n y %ueQ en todo
casoQ $$evaba $a 3ira de un onarca. Mururaba !ara s?Q igua$ %ue e$ !rier tri!u$ante a %uien vi
en $a bodegaQ s?$abas obstinadas de un idioa e7tran6eroQ y aun%ue se encontraba uy cerca de ?Q
su vo# !arec?a $$egar a is o?dos desde una i$$a de distancia.
5,
j j j
E$ barco y todo su contenido est9 i!regnado !or e$ es!?ritu de $a Ve6e#. &os tri!u$antes se
des$i#an de a%u? !ara a$$9 coo 3antasas de sig$os ya enterradosV sus iradas re3$e6an in%uietud y
ansiedadQ y cuando e$ e7traBo res!$andor de $as $internas de cobate i$uina sus dedosQ siento $o
%ue no /e sentido nuncaQ !ese a /aber coerciado $a vida entera en antigêdades y absorbido $as
sobras de co$unas ca?das en -aa$beFQ en Cador y en Pers!o$isQ /asta %ue i !ro!ia a$a se
convirti" en una ruina.
j j j
A$ irar a i a$rededorQ e avergên#an is anteriores a!rensiones. 4i teb$ ante $a r93aga
%ue nos /a !erseguido /asta a/oraQ Ec"o no /orrori#are ante un asa$to de viento y ar !ara
de3inir $os cua$es $as !a$abras toado y siMn resu$tan trivia$es e ine3icacesU En $a vecindad
inediata de$ nav?o reina $a negrura de $a noc/e eterna y un caos de agua sin es!uaV !ero
a!ro7iadaente a una $egua a cada $ado de nosotros a$can#an a verseQ oscuraente y a interva$osQ
i!onentes ura$$as de /ie$o %ue se a$#an /acia e$ cie$o deso$ado y %ue !arecen $as !aredes de$
universo.
j j j
*oo iaginabaQ e$ barco sin duda est9 en una corrienteV si as? se !uede $$aar con !ro!iedad a
una area %ue au$$ando y c/i$$ando entre $as b$ancas !aredes de /ie$o se !reci!ita /acia e$ sur con $a
ve$ocidad con %ue cae una catarata.
j j j
Presuo %ue es abso$utaente i!osib$e concebir e$ /orror de is sensacionesV sin ebargo $a
curiosidad !or !enetrar en $os isterios de estas regiones /orrib$es !redoina sobre i
deses!eraci"n y e reconci$iar9 con $a 9s odiosa a!ariencia de $a uerte. Es evidente %ue nos
!reci!itaos /acia a$gMn conociiento a!asionanteQ un secreto i!osib$e de co!artirQ cuyo
descubriiento $$eva en s? $a destrucci"n. Ca$ ve# esta corriente nos condu#ca /acia e$ iso !o$o
sur. Pebo con3esar %ue una su!osici"n en a!ariencia tan e7travagante tiene todas $as !robabi$idades
a su 3avor.
j j j
&a tri!u$aci"n recorre $a cubierta con !asos in%uietos y tru$osV !ero en sus seb$antes $a
ansiedad de $a es!eran#a su!era a $a a!at?a de $a deses!eraci"n.
Mientras tantoQ seguios navegando con viento de !o!a y coo $$evaos todas $as ve$as
des!$egadasQ !or oentos e$ barco se e$eva !or sobre e$ ar. @(/Q /orror de /orroresA Pe re!ente
e$ /ie$o se abre a derec/a e i#%uierda y giraos vertiginosaente en inensos c?rcu$os
concntricosQ rodeando una y otra ve# $os bordes de un gigantesco an3iteatroQ e$ 9!ice de cuyas
!aredes se !ierde en $a oscuridad y $a distancia. @Pero e %ueda !oco tie!o !ara editar en i
destinoA &os c?rcu$os se estrec/an con ra!ide#... nos !reci!itaos 3uriosaente en $a vor9gine... y
entre e$ rugirQ e$ au$$ar y e$ atronar de$ ocano y de $a te!estad e$ barco tre!ida... @(/Q PiosA... @y se
/unde ... A
E$ Manuscrito /a$$ado en una bote$$a 3ue !ub$icado !or !riera ve# en 11,1. Muc/os aBos 9s
tarde tuve ocasi"n de ver $os a!as de MercatorQ en $os cua$es se ve a$ ocano !reci!itarse en e$
abiso norte de$ !o$oQ siendo absorbido !or $as entraBas de $a tierraV Inc$uso e$ !o$o est9
re!resentado !or una roca negra e$ev9ndose a !rodigiosa a$tura. E. A. P.
54
;a cita
+he assignation, /0@1
Venecia
%Esp.rame all& >o ir. a encontrarte
En el proundo valle*
Y2EJ=W DIJ:Q obis!o de */ic/ester,
Funerales en la muerte de su esposaW*
@2obre in3ortunado y isteriosoQ des$ubrado !or e$ bri$$o de tu !ro!ia iaginaci"n y
ardiendo en $as $$aas de tu !ro!ia 6uventudA @Pe nuevo te conte!$o con $a iaginaci"nA @8na ve#
9s tu 3igura se a$#a ante ?A JoV no coo tM eres en e$ 3r?o va$$e de $a sobraQ sino coo deber?as
serQ dis3rutando de una vida de agn?3ica editaci"n en a%ue$$a ciudad de oscuras visionesQ tMQ
VeneciaQ E$?seo aado de $as estre$$asQ a$$? donde $os a!$ios ventana$es de $os !a$acios !a$adianos
descubren en !ro3undas y aargas iradas $os secretos de sus si$enciosas aguas. @4?A $o re!ito coo
tM deber?as ser. E7isten seguraente otros undos distintos de steV otros !ensaientos %ue $os
!ensaientos de $a u$titud y otras es!ecu$aciones %ue $as es!ecu$aciones de $os so3istas. ETuinQ
entoncesQ !odr?a !oner obst9cu$o a tu conductaU ETuin !odr9 censurarte !or tus /oras visionarias o
denunciar a%ue$$as ocu!aciones tuyas coo una !rdida inMti$ de tie!oQ %ue no eran sino
desbordaientos de tu inagotab$e energ?aU
Oue en VeneciaQ ba6o e$ arco cubierto de$ Ponte di 4os!iriQ donde e encontr !or tercera o
cuarta ve# con $a !ersona de %uien /ab$o. 4"$o uy con3usaente recuerdo $as circunstancias de
a%ue$ encuentro. 4in ebargoQ recuerdo Y@a/A Ec"o !odr?a o$vidar$oUZ $a !ro3unda edianoc/eQ e$
Puente de $os 4us!irosQ $a be$$e#a 3eenina y e$ ro9ntico ensueBo %ue !arec?a cernerse sobre e$
estrec/o cana$.
Era una noc/e de ins"$ita oscuridad. En e$ gran re$o6 de $a Pia##a /ab?an dado $as cinco de $a
adrugada ita$iana. &a !$a#a de$ *a!ani$e estaba si$enciosa y desierta y $as $uces de$ vie6o Pa$acio
Puca$ iban desvanecindose r9!idaente. =egresaba a i casa desde $a Pia#ettaQ !or e$ gran cana$.
Pero cuando i g"ndo$a $$eg" a $a desebocadura de$ cana$ de 4an MarcosQ una vo# 3eenina
esta$$" de !ronto en e$ !ro3undo si$encio de $a noc/e con un grito sa$va6eQ /istrico y !ro$ongado.
4obresa$tado !or a%ue$ sonidoQ e !use de !ieQ ientras e$ gondo$ero de6aba su Mnico reoQ %ue se
!erdi" en $as aguas oscuras sin !osibi$idad a$guna de recu!erar$oQ %uedandoQ !or tantoQ abandonados
a$ curso de $a corriente %ue va desde e$ cana$ 9s grande a$ !e%ueBo. *oo un enore c"ndor de
!$uas negrasQ nuestra ebarcaci"n iba derivando /acia e$ Puente de $os 4us!irosQ cuando un i$$ar
de antorc/as %ue 3$aeaban en $as ventanas y descend?an $a esca$inata de$ Pa$acio Puca$Q
convirtieron de !ronto toda a%ue$$a !ro3unda oscuridad en un d?a $?vido y sobrenatura$.
8n niBoQ des$i#9ndose de $os bra#os de su !ro!ia adreQ /ab?a ca?do desde una ventana su!erior
de $a a$ta estructura a$ 3ondo de$ oscuro y !ro3undo cana$. &as tran%ui$as aguas se /ab?an cerrado
!$9cidaente sobre su v?ctiaV y aun%ue i g"ndo$a era $a Mnica ebarcaci"n a $a vistaQ uc/os
decididos nadadores se /ab?an $an#ado a $a corriente y buscaban en vano sobre $a su!er3icie e$
tesoro %ue s"$o !od?a encontrarseQ @ ayAQ s"$o !od?a encontrarse en e$ abiso. 4obre e$ anc/o re$$ano
de $osas negras a $a entrada de$ !a$acio y unos cuantos esca$ones !or encia de$ aguaQ se a$#aba una
3igura %ue nadie de $os %ue entonces $a vieron /an !odido o$vidar 6a9s. Era $a ar%uesa A3roditaQ
$a adoraci"n de toda Venecia X$a 9s be$$a de $as be$$asQ $a 9s /erosa a$$? donde todas son
be$$asXV !eroQ sin ebargoQ 6oven es!osa de un vie6o e intrigante Mentoni y adre de a%ue$$a be$$a
criaturaQ su !rier y Mnico /i6oQ %ue a/ora en $as !ro3undidades de$ agua cenagosa estar?a !ensando
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con e$ cora#"n angustiado en $as du$ces caricias de e$$a y agotando su !e%ueBa e7istencia en
es3uer#os deses!erados !ara !ronunciar su nobre.
E$$a estaba so$a. 4us !ies !e%ueBos y !$ateados cente$$eaban en e$ negro es!e6o de 9ro$ %ue
ten?an deba6o. 4u cabe$$oQ edio sue$to de$ !einado de bai$eQ se enroscaba entre una !ro3usi"n de
diaantesQ rodeando su cabe#a c$9sicaQ en buc$es coo $os de $a 6oven +acinta. 8na tMnica de gasaQ
de una b$ancura n?veaQ !arec?a ser $o Mnico %ue cubr?a su de$icado cuer!oV !ero e$ aire veraniego y
de $a edianoc/e era c9$idoQ !esado y tran%ui$oQ y ningMn oviiento en $a estatuaria 3ora
agitaba ni si%uiera $os !$iegues de a%ue$$a tMnica tenueQ %ue ca?a sobre e$$a coo e$ !esado ro!a6e
ar"reo cae sobre Jiobe. 4in ebargo X!arece e7traBo decir$oXQ sus o6os grandes y bri$$antes
no se vo$vieron /acia a%ue$$a tuba donde su 9s bri$$ante es!eran#a yac?a enterradaQ sino %ue
estaban 3i6os en una direcci"n co!$etaente distinta.
&a !risi"n de $a vie6a re!Mb$ica esQ coco yoQ e$ edi3icio 9s i!ortante de toda VeneciaV !ero
Ec"o !od?a a%ue$$a u6er irar$o tan 3i6aente entoncesQ cuando deba6o yac?a enterrado su Mnico
/i6oU A$$9 en $a oscuridadQ tabin en a%ue$ oscuro nic/o %ue est9 !recisaente 3rente a su ventanaQ
E%u !od?a /aberQ !uesQ en sus sobrasQ en sus cornisas so$enesQ %ue $a ar%uesa de Mentoni no
/ubiera !odido adirar un i$$ar de veces antesU @Conter?asA ETuien no recuerda %ue en (casiones
coo a%u$$aQ e$ o6oQ coo un es!e6o rotoQ u$ti!$ica $a iagen de$ do$or y ve en innuerab$es
sitios distantes $o %ue est9 a$ a$cance de $a anoU
A$gunos esca$ones !or encia de $a ar%uesaQ y ba6o e$ arco de $a !uerta de$ desebarcaderoQ
se /a$$aba de !ieQ co!$etaente vestidaQ $a 3iguraQ see6ante a $a de un s9tiroQ de$ iso Mentoni.
Estaba ocasiona$ente ocu!ado en rasguear una guitarra y !arec?a a$go o$esto con $a isa
uerteQ y a interva$os daba "rdenes !ara recu!erar a su /i6o. Estu!e3acto y es!antadoQ no era ca!a#
de overe de $a !ostura %ue /ab?a ado!tado a$ o?r e$ gritoQ y deb?a de !resentar a $os o6os de$
agitado gru!o un as!ecto de a!arecido cuandoQ con e$ seb$ante !9$ido y $os iebros r?gidosQ
3$otaba ante e$$as en a%ue$$a 3Mnebre g"ndo$a.
Codos $os es3uer#os resu$taron inMti$es. Muc/os de $os %ue se /ab?an ostrado 9s enrgicos
en $a busca acabaron cediendo a sus es3uer#os y desistieron ante un sobr?o desa$iento. &as
es!eran#as de sa$var a$ niBo eran uy dbi$es. E*u9nto enos ser?an $as de $a adreU Pero de
!rontoQ de a%ue$ oscuro sitio de$ %ue /e /ab$ado antes y %ue 3oraba !arte de $a !risi"n de $a vie6a
re!Mb$ica 3rente a $a ventana de $a ar%uesaQ una 3igura ebo#ada en una ca!a surgi" a $os rayos de
$u# !royectados !or $as antorc/asQ y detenindose un oento sobre e$ borde de$ uroQ se arro6" de
cabe#a a$ cana$. *uando un instante des!us rea!areci" con e$ niBo en sus bra#osQ todav?a vivo y
res!irandoQ sobre e$ en$osado de 9ro$ 6unto a $a ar%uesaQ su ca!aQ con e$ !eso de$ agua %ue $a
e!a!abaQ se des!rendi"Q cayendo en !$iegues a sus !iesQ y $os es!ectadoresQ aravi$$osaente
sor!rendidosQ descubrieron $a graciosa !ersona de un /obre 6ovenQ cuyo nobre ten?a gran
resonancia en Euro!a.
E$ sa$vador no di6o una !a$abra. Pero Ey $a ar%uesaU ... E*oger9 a$ niBoU E &o estrec/ar9
contra su cora#"nU E&o cubrir9 de cariciasU PeroQ @ayA $os bra#os de otro son $os %ue /an toado a$
niBo de$ e7tran6ero X$os bra#os de otro se $o /an $$evado dentro de$ !a$acio . EW $a ar%uesaQ
re!etiosU . ... 4us $abiosQ sus /erosos $abiosQ tieb$an. &as $9grias a3$uyen a sus o6osQ a%ue$$os
o6os %ue coo e$ canto de P$inio son \suaves y casi $?%uidos\. 4?Q $as $9grias invaden sus o6os.
Coda $a u6er se estreece desde $o 9s /ondo de su ser y $a estatua vue$ve a $a vida. &a !a$ide# de
su seb$anteQ $a turgencia de su !ec/o n?veoQ $a isa !ure#a de sus !ies de 9ro$Q $os veos
cubrirse de !ronto de un incontro$ab$e car?n y un de$icado estreeciiento sacude su de$icado
cuer!o coo e$ suave viento de J9!o$es agita $os !$ateados $irios entre $a /ierba.
EPor %u se sonro6" de a%ue$ odo $a daaU Para esta !regunta no e7iste res!uestaQ a no ser
%ue su cora#"n aterna$ se /aya o$vidado de !oner en sus enudos !ies unas c/ine$as y sobre sus
/obros venecianos un ro!a6e as conveniente. ETu otra ra#"n !osib$e !odr?a /aber sido $a causa
de su sonro6oU EA %uQ sino a estoQ !odr?a deberse $a irada de a%ue$$os o6os %ue !arec?an su!$icar
a!uradosU E*u9$Q en otro casoQ ser?a e$ origen de$ desacostubrado !a$!itar de su !ec/o o $a
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convu$siva agitaci"n de su anoQ de a%ue$$a ano %ue de odo accidenta$ %ued" en $a de$
e7tran6ero ientras Mentoni vo$v?a a entrar en e$ !a$acioU ETu ra#"n !od?a tener e$ tono a!agadoQ
singu$arente %uedoQ de su vo#Q cuando susurr" estas !a$abras sin sentidoQ %ue $a daa !ronunci"
a!resuradaente a$ des!edirseU
X\Me /as vencido di6o e$$aQ si es %ue e$ uru$$o de$ agua no e engaB"XV tM /as vencido.
8na /ora des!us de$ aanecer nos encontrareos. @Tue as? seaA
E$ tuu$to /ab?a cesadoV se /ab?an a!agado $as $uces en e$ interior de$ !a$acio y e$ e7tran6eroQ a
%uien entonces reconoc?Q !eranec?a so$o sobre $as $osas. 4e estreeci" con una incontenib$e
agitaci"n y sus o6os iraron en torno de$ cana$Q buscando una g"ndo$a. Wo no !od?a enos de
o3recer$e e$ servicio de $a ?a y $ ace!t" con cortes?a. Pes!us de conseguir un nuevo reo en e$
desebarcaderoQ seguios !or e$ cana$ /asta su residenciaQ ientras $ r9!idaente recobraba e$
doinio de s? iso y /ab$aba de nuestro $igero encuentro anteriorQ a!arenteente en trinos de
gran cordia$idad.
E7isten a$gunos teas sobre $os %ue e co!$a#co en ser inucioso. &a !ersona de$ e7tran6ero
Yy !er?tasee nobrar con este t?tu$o a %uien !ara todo e$ undo era todav?a un e7tran6eroZV $a
!ersona de$ e7tran6ero era uno de estos teas. En estaturaQ !od?a /aber sido considerado 9s bien
!or deba6o de $a estatura ediaQ aun%ue en $os oentos de intensa !asi"n su 3igura rea$ente
crec?aQ y !uede darse crdito a esta a3iraci"n. &a $igera y casi de$gada sietr?a de su !ersona
!roet?a 9s a%ue$$a decidida actividad %ue /ab?a deostrado en e$ Puente de $os 4us!iros %ue esa
otra 3uer#a /ercM$ea de $a %ue se sabe /ab?a /ec/o ga$a sin es3uer#o a$guno en otra ocasi"n de 9s
!e$igrosa necesidad. 4u boca y su barbi$$a eran $as de una deidadV sus o6osQ e7traBosQ grandes y
3$uidosV sus tonos variaban desde e$ 9s bri$$ante castaBo a$ 9s intenso a#abac/e. 4u cabe$$o era
negro y ri#adoQ y su 3renteQ de una anc/ura inusitadaQ bri$$aba en ocasiones con e$ bri$$o intenso de$
ar3i$. E$ con6unto de sus 3acciones ten?a una regu$aridad c$9sica 6a9s igua$adaQ e7ce!to en e$ caso
de$ e!erador *"odo. *on todoQ su seb$ante era uno de esos %ue todos $os /obres veos en
a$gMn oento de nuestras vidas y %ue no vo$veos a ver 6a9s. Jo ten?a ninguna !ecu$iaridad es
decirQ no ten?a ninguna e7!resi"n !redoinante !ara %ue %uedara 3i6a en $a eoriaV una e7!resi"nQ
vista y o$vidada en un instanteQ !ero o$vidada con un vago e incesante deseo de recordar$a de nuevo.
Jo es %ue e$ es!?ritu de cada !asi"n 3uga# de6ara en cua$%uier ocasi"n su c$ara iagen sobre e$
es!e6o de a%ue$$a caraQ sino %ue a%ue$ es!e6oQ coo $os es!e6os autnticos no reten?a vestigio de $a
!asi"n cuando sta se /ab?a desvanecido.
A$ de6ar$e $a noc/e de nuestra aventura e$ e !idi"Q de un odo %ue e !areci" a!reianteQ
%ue 3uera a visitar$e uy te!rano a $a aBana siguiente. Poco des!us de$ aanecerQ e encontrQ
coo /ab?aos convenidoQ en su Pa$a##o una de esos enores edi3icios de una sobr?a yQ con todo
3ant9stica !o!aQ %ue se a$#aba sobre $as aguas de$ :ran *ana$Q en $as cercan?as de$ =ia$to. Oui
conducidoQ subiendo una anc/a y curva esca$era de osaico a una estancia cuyo res!$andor sin
igua$ e sor!rendi" a$ abrir $a !uerta con un verdadero res!$andor de69ndoe ciego y aturdido ante
su $u6o.
4ab?a %ue i aigo era rico. 4e /ab?a /ab$ado de sus !osesiones en trinos %ue yo e /ab?a
aventurado a $$aar rid?cu$aente e7agerados. Pero cuando iraba a i a$rededor ve?a %ue $a
ri%ue#a de cua$%uier !ersona en Euro!a no !od?a /aber suinistrado $os edios !ara $a !rinci!esca
agni3icencia %ue $uc?a y res!$andec?a !or do%uier.
Aun%ueQ coo /e dic/oQ /ab?a aanecidoQ $a /abitaci"n todav?a continuaba bri$$anteente
i$uinada. Pe esta circunstanciaQ coo de$ aire de agotaiento de i aigoQ dedu6e %ue ste no se
/ab?a acostado en toda $a noc/e. En $a ar%uitectura y decoraci"n de $a c9ara se advert?a un
!ro!"sito evidente de asobrar y adirar. 4e /ab?a !restado atenci"n a eso %ue en decoraci"n se
$$aa conservaci"n o aron?a de $as noras naciona$es. E$ o6o vagaba de un $ugar a otroQ sin
detenerse en ningunoV ni en $as grotescas !inturas griegasQ ni en $as escu$turas de $os e6ores
tie!os ita$ianosQ ni en $as enores ta$$as de$ arte 9s !riitivo de $os egi!cios. =icos ta!icesQ !or
todas !artes teb$aban !or $a vibraci"n de una Msica tenue y e$anc"$icaQ cuyo origen no se !od?a
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descubrir. &os sentidos se saturaban de !er3ues e#c$ados y contradictorios %ue se e7/a$aban de
incensarios e7traBaente $abradosQ 6unto con u$titud de $$aas y $enguas de 3uego co$or esera$da
y vio$eta. &os rayos de$ recin sa$ido so$ se re3$e6aban en e$ con6unto a travs de $as ventanasQ %ue
s"$o ten?an una so$a $9ina de vidrio co$or cares?. -ri$$ando a%u? y a$$9Q con M$ti!$es irisacionesQ
y entre cortinas %ue ca?an en !$iegues desde $as cornisas coo cataratas de !$ata 3undidaQ $os rayos
de g$oria natura$Q e#c$ados a$ 3in ca!ric/osaente con $a $u# arti3icia$Q se es!arc?an con3usaente
en suaves tona$idades sobre una a$3obra de rico oro de */i$e de as!ecto $?%uido.
X@+aQ 6aQ 6aA @+aQ 6aQ 6aA...Xri" e$ !ro!ietario cuando entr en $a /abitaci"nQ indic9ndoe %ue e
sentara y /acindo$o $ iso cuan $argo era sobre una otoanaX. Veo Xdi6oQ d9ndose cuenta de
%ue yo no !od?a enca6ar de$ todo $a /o$gura de tan singu$ar acogidaXV veo %ue usted est9
sor!rendido de i estanciaQ de is estatuasQ de is cuadrosQ de $a origina$idad de conce!tos en $o
%ue se re3iere a ar%uitectura y ta!ices. *o!$etaente borrac/o !or i agni3icenciaQ Ee/U Pero
!erd"neeQ i %uerido seBor Ya%u? su tono se /i#o 9s cordia$ZQ !erd"nee !or is risas !oco
caritativas. @Parec?a usted tan asobradoA Ade9sQ /ay cosas tan c"icasQ %ue una !ersona no tiene
9s reedio %ue re?r o orirse. Morir riendo debe de ser $a uerte 9s g$oriosa de todas. 4ir
C/oas MoreQ un /obre uy educadoQ coo usted recordar9Q uri" riendo. Cabin en $as
AbsurditiesQ de $a =avisius Ce7torQ /ay una $arga $ista de !ersonas %ue tuvieron e$ iso agn?3ico
3ina$. 4abe usted Xcontinu" !ensativaenteX %ue en Es!artaQ a$ oeste de $a ciudade$aQ entre un
caos de ruinas a!enas visib$esQ e7iste una es!ecie de #"ca$o sobre e$ cua$ todav?a son visib$es $as
$etras:
A A E M
Indudab$eenteQ 3oran !arte de $a !a$abra co!$eta:
&EAAEMA
A/ora bienQ en Es!arta /ab?a un i$$ar de te!$os y ca!i$$as dedicados a un i$$ar de
divinidades di3erentes. @Tu e7traBo resu$ta %ue e$ a$tar de $a =isa sea e$ %ue /a sobrevivido a todos
$os de9sA Pero en e$ !resente e6e!$o !rosigui" con una singu$ar a$teraci"n de vo# y e7!resi"n yo
no tengo derec/o a re?re a su costa. Es uy natura$ %ue usted se /aya asobrado. Euro!a no
!uede !roducir a$go tan /eroso coo esto: i !e%ueBo sa$"n rea$. &as de9s /abitaciones no son
de ningMn odo see6antes a stasQ sino si!$es e6e!$os de $a ins?!ida oda. Rsta es e6or %ue $a
odaQ Everdad'U 4in ebargoQ si $$egara a conocerseQ es seguro %ue des!ertar?a una rabiosa envidia
en uc/osQ %ue !ara conseguir$o no tendr?an inconveniente en des!renderse de su !atrionio. Por
eso $o /e guardado contra e$ riesgo de una !ro3anaci"n. *on una Mnica e7ce!ci"nV usted es e$ Mnico
ser /uanoQ ade9s de i criado y yo isoQ %ue /a sido aditido en $os isterios de estos
recintos i!eria$esQ desde %ue /an sido adornados coo usted !uede ver.
Me inc$in en seBa$ de reconociiento. !ues $a abruadora sensaci"n de es!$endorQ de !er3ue
y MsicaQ 6unto con $a ines!erada e7centricidad de su $engua6e y anerasQ e !revino de e7!resar
en !a$abras e$ reconociiento de $o %ue !od?a considerarse coo un cu!$ido.
XA%u? X!rosigui" $evant9ndose y a a!oy9ndose en i bra#o !ara recorrer $a /abitaci"nX /ay
!inturas %ue van desde $os griegos a *ibaneQ y desde *ibane /asta nuestros d?as. Muc/os /an
sido se$eccionados coo usted veQ sin tener uc/o en cuenta $as o!iniones de $a virtud. 4on todosQ
sin ebargoQ una ta!icer?a adecuada !ara una c9ara coo sta. 2ay tabin a$gunas obras
aestras de grandes desconocidos y a$gunos bocetos sin acabar de artistas 3aosos en su d?aQ cuyo
nobre $a !ers!icacia de $as acadeias /a de6ado !ara e$ si$encio !ara ?... ETu $e !arece Xdi6oQ
vo$vindose bruscaente ientras /ab$abaX esta Madonna de$$a Piet9U
XEs un :uido autntico Xe7c$a con todo e$ entusiaso !ro!io de i te!eraentoQ !ues
ya /ab?a estado observando detenidaente su inco!arab$e be$$e#aX. Es un :uido autnticoA
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E*"o /a !odido conseguir$oU 4in ningMn gnero de dudasQ esto signi3ica en !intura $o %ue $a
Venus en $a escu$tura.
X@A/A Xdi6o $ !ensativaente. @ &a VenusA E&a /erosa VenusU E&a Venus de $os MdicisU
E&a de $a cabe#a diinuta y e$ cabe$$o doradoU Parte de su bra#o i#%uierdo Yy a%u? su vo# descendi"
tanto %ue $e o?a con di3icu$tadZ y todo e$ bra#o derec/o est9n restauradosQ y $a co%ueter?a de este
bra#o derec/oQ esQ creo yoQ $a %uintaesencia de $a a3ectaci"n. @A ? dee usted a *anovaA E$ A!o$o
tabin es una co!iaQ de esto no cabe duda. W !uede %ue yo sea necio y ciegoQ !ero no !uedo ver
!or ninguna !arte $a 6actanciosa ins!iraci"n de$ A!o$o. Jo !uedo reediar$oQ co!ad#caeQ !ero
!re3iero e$ Antinoo. EJo 3ue 4"crates %uien di6o %ue e$ escu$tor encuentra su estatua en e$ b$o%ue de
9ro$U Entonces Migue$ knge$ no 3ue uy origina$ en su !areado:
<Non ha lBattimo artista alcun concetto
5he un marmo solo in se non circonscriva<*
4e /a observadoQ o deber?a ser observadoQ %ue en $as aneras de$ verdadero caba$$ero
encontraos una di3erencia de $as de$ /obre vu$garQ sin ser ca!aces de !recisar con e7actitud en
%u consiste ta$ di3erencia. Pudiendo a!$icarse esta observaci"n a$ odo de ser de i aigoQ sent?
%ue en a%ue$$a venturosa aBana !od?a a!$icarse aMn 9s 3ecundaente a su te!eraento y
car9cter ora$. Jo !uedo de3inir e6or a%ue$$a !ecu$iaridad de es!?ritu %ue !arec?a co$ocar$e tan
esencia$ente a!arte de todos $os de9s seres /uanos sino denoin9ndo$o un /9bito de
!ensaientos intensos y continuos %ue !reva$ec?a aun en sus acciones 9s insigni3icantes X
entroetindose en sus oentos de a$egr?a e interviniendo en sus re$9!agos de $a isa coo
$as ser!ientes %ue brotan de $os o6os de $as 9scaras sonrientes %ue rodean $os te!$os de
Pers!o$is.
Jo !udeQ sin ebargoQ enos de observar re!etidaenteQ a travs de$ tono edio de $igere#a y
so$enidad en e$ %ue en seguida se re3er?a a asuntos de !oca i!ortanciaQ cierto aire tre!idanteQ un
!oco de 3ervor nervioso en sus actos y en sus !a$abrasQ una in%uieta e7citabi$idad en sus anerasQ
%ue e !areci" a veces inco!rensib$e y en a$gunas ocasiones e $$en" de a$ara. Ade9sQ
3recuenteente so$?a detenerse en edio de una 3rase cuyo coien#o /ab?a o$vidado a!arenteente
y !arec?a escuc/ar con $a 9s !ro3unda atenci"n coo si es!erara de un oento a otro $a $$egada
de un visitante u oyera ruidos %ue s"$o deb?an /aber e7istido en su iaginaci"n.
Oue durante una de a%ue$$as ausencias o !ausas de a!arente abstracci"nQ a$ vo$ver yo una !agina
de $a be$$a tragedia (r3eoQ de$ !oeta y erudito !o$?tico Po$itian Y$a !riera tragedia ita$iana !uraZQ
cuyo $ibro re!osaba 6unto a ? en una otoanaQ cuando encontr un !asa6e subrayado con $9!i#. Era
un !asa6e /acia e$ 3ina$ de$ tercer acto: un !asa6e de $a ayor e7a$taci"n !ersona$ un !asa6e %ue
aun%ue anc/ado de i!ure#aQ no !uede $eer ningMn /obre sin un estreeciiento y ninguna
u6er sin $an#ar un sus!iro. Coda $a !9gina estaba sa$!icada de $9grias recientesQ y entreedias
/ab?a una /o6a interca$ada con $os siguientes versos ing$esesQ escritos con una $etra tan distinta a $a
!ecu$iar de i aigoQ %ue tuve a$guna di3icu$tad en reconocer$a coo suya.
+ uiste para m:, oh amor,
todo lo que mi esp:ritu anhelaba,
isla verde en el mar, uente ! santuario,
con guirnaldas de rutas ! de lores,
oh amor, que ueron m:as*
%Ah hermoso sue=o, por hermoso e:mero&
%Ab estrellada Esperanza que surgiste
para pronto morir& ,na voz del uturo me reclama#
5)
X%Adelante& %Adelante&X* -as se cierne
sobre el pasado Y%negro abismo&W mi alma
medrosa, inm"vil, muda*
%A!, !a no est conmigo
la luz de mi existencia&
$>a nunca*** nunca*** nunca'
Yas: murmura el mar solemne
a las arenas de la pla!aW,
!a nunca el rbol roto dar lores
ni el guila muriente alzar su vuelo*
Go! mis d:as son vanos
! mis nocturnos sue=os
andan all donde tus o)os grises
miran, donde pisan tus plantas,
%oh, en qu. danzas et.reas, a la orilla
de itlicos arro!os&
%A!, en qu. aciago d:a
por el mar te llevaron
robndote al amor, para entregarte
a caducos blasones mancillados&
%4obndote a mi amor, a nuestra tierra
donde lloran los sauces en la niebla&
Tue a%ue$$os versos estuvieran escritos en ing$sQ $engua %ue no cre?a yo %ue conociera i
aigoQ e !rodu6o una gran sor!resa. 4ab?a !er3ectaente $a e7tensi"n de sus conociientos y de$
singu$ar !$acer %ue $ toaba en ocu$tar$os de $a observaci"nQ !ara %ue e asobrara ante cua$%uier
descubriiento sii$arQ !ero e$ sitio donde estaban 3ec/ados e !rodu6oQ tengo %ue con3esar$o un
!oco de asobro. 2ab?a sido escrito originariaente &ondres y des!us cuidadosaente borradoQ
aun%ue no $o su3iciente coo !ara %ue !udiera ocu$tarse a una irada observadora. =e!ito %ue este
nobre e !rodu6o no !oco asobroQ !ues recordaba uy bien %ue en una conversaci"n anterior
con i aigo $e /ab?a !reguntado en !articu$ar si se /ab?a encontrado a$guna ve# en &ondres con $a
ar%uesa de MentoniQ $a cua$ /ab?a residido unos aBos de su atrionio en a%ue$$a ciudadQ y %ue
su res!uestaQ si no e e%uivocoQ e dio a entender %ue $ nunca /ab?a visitado $a ca!ita$ de $a :ran
-retaBa. Puedo encionar tabin %ue en 9s de una ocasi"n /ab?a $$egado a is o?dos %ue Ysin
!restar desde $uego crdito a una noticia %ue !arec?a tan !oco veros?i$Z $a !ersona de %uien /ab$o
era ing$s no s"$o !or naciientoQ sino tabin !or educaci"n.
X2ay un cuadro Xdi6o $ sin darse cuenta de %ue yo /ab?a advertido $a tragedia XQ /ay un
cuadro %ue usted no /a visto.
05
W descorriendo un ta!i#Q de6" a$ descubierto un retrato de cuer!o entero de $a ar%uesa
A3rodita.
E$ arte /uano no !od?a /aber $$egado a 9s en $a !intura de su be$$e#a sobre/uana. &a
isa 3igura etrea %ue /ab?a yo visto de !ie $a noc/e anterior en $as esca$eras de$ Pa$acio Puca$Q
se encontraba ante ? una ves 9s. Pero en $a e7!resi"n de a%ue$ rostroQ %ue bri$$aba de sonrisa !or
todas !artesQ se escond?a Yinco!rensib$e anoa$?aZ ese tinte incierto de e$anco$?a %ue sie!re
ser9 inse!arab$e de $a !er3ecci"n de $a be$$e#a. 4u bra#o derec/o se dob$aba sobre su !ec/o y con e$
i#%uierdo seBa$aba a un vaso curiosaente adornado. 4"$o uno de sus !ies de /ada era visib$eV
tocando a!enas $a tierraQ y a!enas discernib$e en +a bri$$ante at"s3era %ue !arec?a rodear y
enarcar su be$$e#aQ 3$otaban un !ar de a$as de$icadaente iaginadas. Mi irada se !os" en $a
!intura de $a 3igura de i aigo y teb$aron instintivaente en is $abios $as vigorosas !a$abras
de$ -ussy d'Abois de */a!an:
Est erguido
5omo una estatua romana* %> as: permanecer
Gasta que la muerte lo ha!a vuelto mrmol&
@VaosA di6o $ 3ina$enteQ vo$vindose /acia una esa de !$ata aci#a ricaente $abradaQ
sobre $a %ue se ve?an unas cuantas co!as de crista$ 3ant9sticaente ta$$adasQ 6unto con dos grandes
vasos decorados con e$ iso y e7traordinario ode$o %ue e$ de$ 3ondo de$ retrato y $$enos de $e
%ue su!on?a ser vino de +o/anisbergerX. @ VaosA Xdi6o $ bruscaenteX. @ -ebaosA Es uy
!rontoQ !ero bebaos. En rea$idad es uy te!rano Xcontinu" !ensativoQ a$ tie!o %ue un
%uerub?n daba $a /ora con un !esado arti$$o de oro y /ac?a resonar en $a estancia $a /ora !riera
des!us de aanecerX. Es uy te!rano. @-ebaosA -ebaos en /oena6e a ese es!$ndido so$
%ue estas bri$$antes $9!aras y estos incensarios !retenden noinarA
W $uego de brindar conigo. se bebi" r9!ida y sucesivaente var?as co!as de vino.
X4oBar continu"Q vo$viendo a ado!tar e$ tono de su conversaci"n incone7aQ ientras $evantaba
uno de $os agn?3icos vasos a $a $u# de un incensario soBar /a sido e$ ob6etivo de i vida y !ara eso
/e /ec/o construir este retiro : !ara soBar. EPod?a /aber $evantado uno e6or en e$ cora#"n de
VeneciaU Mire usted a su a$rededor: es verdad %ue !arece una e#co$an#a de ornaentos
ar%uitect"nicos. &a castidad 6"nica se ve o3endida !or $os designios antedi$uvianosQ y $as es3inges de
Egi!to se tienden sobre ta!ices de oro. Pero e$ as!ecto %ue esto o3rece s"$o !uede resu$tar
incongruente !ara $os a!ocados. &a unidad de $ugarQ y es!ecia$ente $a de tie!oQ son $os
es!anta6os %ue aterrori#an a $os /obres en $a conte!$aci"n de $a agni3icencia. En un tie!o yo
iso 3ui un decorador: !ero a%ue$$a sub$iaci"n de $a tonter?a acab" !or cansar i a$a. Codo
esto %ue e rodea es $o adecuado !ara $$enar is !ro!"sitos. *oo esos incensarios 9rabesQ i
es!?ritu se retuerce en e$ 3uegoQ y c$ car9cter de$irante de todo este escenario esta diseBado !ara $as
9s e7traBas visiones de esta tierra de autnticos suenasQ /acia $a cua$ yo estoy a/ora r9!idaente
!artiendo des!usQ se detuvo de !rontoQ inc$ino $a cabe#a sobre su !ec/o y !areci" escuc/ar un
sonido %ue yo no !od?a o?r. A$ 3ina$ se irgui"Q ir" /acia arriba y recit" $os versos de$ obis!o de
*/ic/ester:
Esp.rame all& >o ir. a encontrarte
En el proundo valle*
8n oento des!usQ con3es" e$ !oder de$ vinoQ arro69ndose todo $o $argo %ue era sobre una
otoana.
Entonces se oyeron !asos r9!idos en $a esca$eraQ seguidos de un 3uerte go$!e en $a !uerta.
Me dirig? inediataente /acia a$$? !ara evitar una segunda re!etici"nQ cuando un !a6e de $a
casa de Mentoni se !reci!it" en $a /abitaci"n y ba$buci" con vo# agotada !or $a eoci"n a$gunas
inco/erentes !a$abras.
01
@Mi seBoraQ i seBoraA @EnvenenadaA @EnvenenadaA @(/ /erosa A3roditaA
AturdidoQ vo$ /acia $a otoana e u tent $evantar a$ duriente !ara dar$e $a sor!rendente
noticiaQ !e$o sus iebros estaban r?gidosQ sus $abios estaban $?vidos sus o6osQ /asta /ac?a unos
oentos bri$$antesQ !arec?an se$$ados !or $a uerte. Caba$e9ndoeQ retroced? /asta $a esaV i
ano se des$i#" sobre una co!a ra6ada y ennegrecidaQ y $a conciencia de $a tota$ y terrib$e verdad
sobrecogi" re!entinaente i a$a.
02
%erenice
3erenice, /0@Z
(icebant mihi sodales, si sepulchrum amicae visitarem,
5uras meas aliquantulum ore levatas*
E-J ÀIAC

&a desdic/a es uy variada. &a desgracia cunde u$ti3ore en $a tierra. Pes!$egada !or e$
anc/o /ori#onteQ coo e$ arco irisQ sus co$ores son tan variados coo $os de steQ a $a ve# tan
distintos y tan ?ntiaente unidos. @Pes!$egada !or e$ anc/o /ori#onte coo e$ arco irisA E*"o es
%ue de $a be$$e#a /a derivado un ti!o de 3ea$dadV de $a a$ian#a y $a !a#Q un s?i$ de$ do$orU Igua$ %ue
en $a tica e$ a$ es consecuencia de$ bienQ en rea$idad de $a a$egr?a nace $a triste#a. ( $a eoria
de $a dic/a !asada es $a angustia de /oyQ o $as agon?as %ue son se originan en $os 7tasis %ue
pudieron haber sido.
Mi nobre de !i$a es EgaeusV no dir i a!e$$ido. 4in ebargoQ no /ay en este !a?s torres 9s
venerab$es %ue $as de i sobr?a y $Mgubre ansi"n. Juestro $ina6e /a sido $$aado ra#a de
visionariosV y en uc/os sor!rendentes deta$$esQ en e$ car9cter de $a ansi"n 3ai$iarQ en $os 3rescos
de$ sa$"n !rinci!a$Q en $os ta!ices de $as a$cobasQ en $os re$ieves de a$gunos !i$ares de $a sa$a de
arasQ !ero sobre todo en $a ga$er?a de cuadros antiguosQ en e$ esti$o de $a bib$iotecaQ yQ !or M$tioQ
en $a natura$e#a uy !ecu$iar de $os $ibrosQ /ay e$eentos su3icientes !ara 6usti3icar esta creencia.
&os recuerdos de is !rieros aBos se re$acionan con esta ansi"n y con sus $ibrosQ de $os %ue
ya no vo$ver a /ab$ar. A$$? uri" i adre. A$$? nac? yo. Pero es inMti$ decir %ue no /ab?a vivido
antesQ %ue e$ a$a no conoce una e7istencia !revia. E&o neg9isU Jo discutireos este !unto. Wo
estoy convencidoQ !ero no intento convencer. 4in ebargoQ /ay un recuerdo de 3oras etreasQ de
o6os es!iritua$es y e7!resivosQ de sonidos usica$es y tristesQ un recuerdo %ue no !uedo arginarV
una eoria coo una sobraQ vagaQ variab$eQ inde3inidaQ vaci$anteV y coo una sobra tabin
!or $a i!osibi$idad de $ibrare de e$$a ientras bri$$e $a $u# de i ra#"n.
En esa ansi"n nac? yo. A$ des!ertar de re!ente de $a $arga noc/e de $o %ue !arec?aQ sin ser$oQ $a
no.e7istenciaQ a regiones de /adasQ a un !a$acio de iaginaci"nQ a $os e7traBos doinios de$
!ensaiento y de $a erudici"n on9sticosQ no es e7traBo %ue irase a i a$rededor con o6os
asobrados y ardientesQ %ue a$gastara i niBe# entre $ibros y disi!ara i 6uventud en ensueBosV
!ero s? es e7traBo %ue !asaran $os aBos y e$ a!ogeo de $a adure# e encontrara viviendo aun en $a
ansi"n de is ante!asadosV es asobrosa $a !ar9$isis %ue cay" sobre $as 3uentes de i vidaQ
asobrosa $a inversi"n co!$eta en e$ car9cter de is !ensaientos 9s counes. &as rea$idades
de$ undo terrestre e a3ectaron coo visionesQ s"$o coo visionesQ ientras $as e7traBas ideas de$
undo de $os sueBosQ !or e$ contrarioQ se tornaron no en ateria de i e7istencia cotidianaQ sino
rea$ente en i c?nica y tota$ e7istencia.
-erenice y yo raos !rios y crecios 6untos en $a ansi"n de nuestros ante!asados. Pero
crecios de odo distinto: yoQ en3eri#oQ envue$to en triste#aV e$$aQ 9gi$Q graciosaQ $$ena de 3uer#aV
suyos eran $os !aseos !or $a co$inaV ?osQ $os estudios de$ c$austroV yoQ viviendo encerrado en ?
isoQ entregado en cuer!o y a$a a $a intensa y !enosa editaci"nV e$$aQ vagando sin !reocu!arse
de $a vidaQ sin !ensar en $as sobras de$ caino ni en e$ si$encioso vue$o de $as /oras de a$as
negras. @-ereniceA Invoco su nobre... @-ereniceA W ante este sonido se conueven i$
tuu$tuosos recuerdos de $as grises ruinas. @A/Q acude v?vida su iagen a ?Q coo en sus !rieros
d?as de a$egr?a y de dic/aA @(/ encantadora y 3ant9stica be$$e#aA @(/ s?$3ide entre $os arbustos de
Arn/eiA @(/ n9yade entre sus 3uentesA W entoncesQ entonces todo es isterio y terrorQ y una
/istoria %ue no se debe contar. &a en3eredad Xuna en3eredad orta$X cay" sobre e$$a coo e$
siMnQ yQ ientras yo $a conte!$abaQ e$ es!?ritu de$ cabio $a arras"Q !enetrando en su enteQ en
0,
sus costubres y en su car9cterQ y de $a 3ora 9s suti$ y terrib$e $$eg" a a$terar inc$uso su
identidad. @AyA &a 3uer#a destructora iba y ven?aQ y $a v?ctia...Q Ed"nde estabaU Wo no $a conoc?aQ
oQ a$ enosQ ya no $a reconoc?a coo -erenice.
Entre $a nuerosa serie de en3eredades !rovocadas !or a%ue$$a !riera y 3ata$Q %ue
desencaden" una revo$uci"n tan /orrib$e en e$ ser ora$ y 3?sico de i !riaQ /ay %ue encionar
coo $a 9s angustiosa y obstinada una c$ase de e!i$e!sia %ue con 3recuencia terinaba en
catalepsiaQ estado uy !arecido a $a e7tinci"n de $a vidaQ de$ cua$Q en $a ayor?a de $os casosQ se
des!ertaba de 3ora brusca y re!entina. Mientras tantoQ i !ro!ia en3eredad X!ues e /an dic/o
%ue no deber?a dar$e otro nobreXQ i !ro!ia en3eredadQ digoQ crec?a con e7trea ra!ide#Q
asuiendo un car9cter onoan?aco de una es!ecie nueva y e7traordinariaQ %ue se /ac?a 9s 3uerte
cada /ora %ue !asaba yQ !or 3inQ tuvo sobre ? un inco!rensib$e ascendiente. Esta onoan?aQ si
as? tengo %ue $$aar$aQ consist?a en una orbosa irritabi$idad de esas !ro!iedades de $a ente %ue $a
ciencia !sico$"gica designa con $a !a$abra atenci"n. Es 9s %ue !robab$e %ue no e e7!$i%ueV !ero
teoQ en rea$idadQ %ue no /aya 3ora !osib$e de trasitir a $a inte$igencia de$ $ector corriente una
idea de esa nerviosa intensidad de inter.s con %ue en i caso $as 3acu$tades de editaci"n Y!or no
/ab$ar en trinos tcnicosZ actuaban y se concentraban en $a conte!$aci"n de $os ob6etos 9s
counes de$ universo.
=e3$e7ionar $argasQ in3atigab$es /oras con $a atenci"n 3i6a en a$guna nota trivia$Q en $os 9rgenes
de un $ibro o en su ti!ogra3?aV estar absorto durante buena !arte de un d?a de verano en una sobra
e7traBa %ue ca?a ob$icuaente sobre e$ ta!i# o sobre $a !uertaV !erdere toda una noc/e observando
$a tran%ui$a $$aa de una $9!ara o $os resco$dos de$ 3uegoV soBar d?as enteros con e$ !er3ue de
una 3$orV re!etir on"tonaente una !a$abra coMn /asta %ue e$ sonidoQ gracias a $a continua
re!etici"nQ de6aba de suscitar en i ente a$guna ideaV !erder todo sentido de$ oviiento o de $a
e7istencia 3?sicaQ ediante una abso$uta y obstinada %uietud de$ cuer!oQ uc/o tie!o antenida:
stas eran a$gunas de $as e7travagancias 9s counes y enos !erniciosas !rovocadas !or un
estado de $as 3acu$tades enta$esQ en rea$idad no MnicoQ !ero ca!a# de desa3iar cua$%uier ti!o de
an9$isis o e7!$icaci"n.
Pero no se e entienda a$. &a e7cesivaQ intensa y orbosa atenci"nQ e7citada as? !or ob6etos
trivia$es en s?Q no tiene %ue con3undirse con $a tendencia a $a editaci"nQ coMn en todos $os
/obresQ y a $a %ue se entregan de 3ora !articu$ar $as !ersonas de una iaginaci"n in%uieta.
Ca!oco eraQ coo !udo su!onerse a$ !rinci!ioQ una situaci"n grave ni $a e7ageraci"n de esa
tendenciaQ sino !riaria y esencia$ente distintaQ di3erente. En un casoQ e$ soBador o e$ 3an9ticoQ
interesado !or un ob6eto nora$ente no trivia$Q $o !ierde !oco a !oco de vista en un bos%ue de
deducciones y sugerencias %ue surgen de $Q /asta %ueQ a$ 3ina$ de una ensoBaci"n llena muchas
veces de voluptuosidad, el incitamentum o !riera causa de sus editaciones desa!arece
co!$etaente y %ueda o$vidado. En i casoQ e$ ob6eto !riario era invariablemente trivialQ aun%ue
ad%uir?aQ ediante i visi"n !erturbadaQ una i!ortancia re3$e6a e irrea$. Pocas deduccionesQ si
/ab?a a$gunaQ surg?anQ y esas !ocas vo$v?an !ertina#ente a$ ob6eto origina$ coo a su centro. &as
editaciones nunca eran agradab$esQ y a$ 3ina$ de $a ensoBaci"nQ $a !riera causaQ $e6os de !erderse
de vistaQ /ab?a a$can#ado ese inters sobrenatura$ente e7agerado %ue constitu?a e$ rasgo !riordia$
de $a en3eredad. En una !a$abraQ $as 3acu$tades %ue 9s e6erc?a $a ente en i caso eranQ coo ya
/e dic/oQ $as de $a atenci"nV ientras %ue en e$ caso de$ soBador son $as de $a especulaci"n.
Mis $ibrosQ en esa !ocaQ si no serv?an rea$ente !ara auentar e$ trastornoQ co!art?an en gran
edidaQ coo se ver9Q !or su car9cter iaginativo e incone7oQ $as caracter?sticas !ecu$iares de$
trastorno iso. Puedo recordarQ entre otrosQ e$ tratado de$ nob$e ita$iano *oe$ius 4ecundus *urioQ
(e amplitudine beati regni (ei l&a grande#a de$ reino santo de PiosmV $a gran obra de 4an Agust?nQ
(e civitate (ei l&a ciudad de PiosmQ y $a de Certu$ianoQ (e carne 5hristi l&a carne de *ristomQ cuya
sentencia !arad"6ica: -ortuus est (ei ilius# credibile est quia ineptum est8 et sepultus resurrexit#
certum est quia impossibile estQ ocu!" durante uc/as seanas de inMti$ y $aboriosa investigaci"n
todo i tie!o.
04
As? se ver9 %ueQ arrancadaQ de su e%ui$ibrio s"$o !or cosas trivia$esQ i ra#"n se !arec?a a ese
!eBasco arino de$ %ue nos /ab$a Pto$oeo 2e3esti"nQ %ue resist?a 3ire $os ata%ues de $a vio$encia
/uana y $a 3uria 9s 3ero# de $as aguas y de $os vientosQ !ero teb$aba a si!$e contacto de $a 3$or
$$aada as3"de$o. W aun%ue !ara un observador desa!ercibido !udiera !arecer 3uera de toda duda
%ue $a a$teraci"n !roducida en $a condici"n moral de -erenice !or su desgraciada en3eredad e
/abr?a !ro!orcionado uc/os teas !ara e$ e6ercicio de esa editaci"n intensa y anora$Q cuya
natura$e#a e /a costado bastante e7!$icarQ sin ebargo no era ste e$ caso. En $os interva$os
$Mcidos de i a$Q $a ca$aidad de -erenice e daba $9stiaQ yQ !ro3undaente conovido !or $a
ruina tota$ de su /erosa y du$ce vidaQ no de6aba de editar con 3recuenciaQ aargaenteQ en $os
!rodigiosos ecanisos !or $os %ue /ab?a $$egado a !roducirse una revo$uci"n tan re!entina y
e7traBa. Pero estas re3$e7iones no co!art?an $a idiosincrasia de i en3eredadQ y eran coo $as
%ue se /ubieran !resentadoQ en circunstancias see6antesQ a$ coMn de $os orta$es. Oie$ a su !ro!io
car9cterQ i trastorno se recreaba en $os cabios de enor i!ortanciaQ !ero 9s $$aativosQ
!roducidos en $a constituci"n :sica de -ereniceQ en $a e7traBa y es!antosa de3oraci"n de su
identidad !ersona$.
En $os d?as 9s bri$$antes de su be$$e#a inco!arab$e no $a a. En $a e7traBa anoa$?a de i
e7istenciaQ is sentiientos nunca ven:an de$ cora#"nQ y is !asiones sie!re ven?an de $a ente.
En $os bruosos aaneceresQ en $as sobras entre$a#adas de$ bos%ue a$ ediod?a y en e$ si$encio de
i bib$ioteca !or $a noc/e e$$a /ab?a 3$otado ante is o6osQ y yo $a /ab?a vistoQ no coo $a -erenice
viva y !a$!itanteQ sino coo $a -erenice de un sueBoV no coo una oradora de $a tierraQ sino coo
su abstracci"nV no coo a$go !ara adirarQ sino !ara ana$i#arV no coo un ob6eto de aorQ sino
coo tea de $a 9s abstrusa aun%ue incone7a es!ecu$aci"n. W ahoraQ a/ora teb$aba en su
!resencia y !a$idec?a cuando se acercabaV sin ebargoQ $aentando aargaente su decadencia y
su ruinaQ record %ue e /ab?a aado uc/o tie!oQ y %ueQ en un oento aciagoQ $e /ab$ de
atrionio.
W cuandoQ !or 3inQ se acercaba $a 3ec/a de nuestro atrionioQ una tarde de inviernoQ en uno de
esos d?as inte!estivaente c9$idosQ tran%ui$os y bruososQ %ue constituyen $a nodri#a de $a be$$a
A$c?one estaba yo sentado Yy cre?a encontrare so$oZ en e$ gabinete interior de $a bib$ioteca yQ a$
$evantar $os o6osQ vi a -erenice ante ?.
EOue i iaginaci"n e7citadaQ $a in3$uencia de $a at"s3era bruosaQ $a incierta $u# cre!uscu$ar
de$ a!osentoQ $os vestidos grises %ue envo$v?an su 3igura $os %ue $e dieron un contorno tan vaci$ante
e inde3inidoU Jo sabr?a decir$o. E$$a no di6o una !a$abraQ y yo !or nada de$ undo /ubiera !odido
!ronunciar una s?$aba. 8n esca$o3r?o /e$ado cru#" i cuer!oV e o!rii" una sensaci"n de
insu3rib$e ansiedadV una curiosidad devoradora invadi" i a$aQ yQ rec$in9ndoe en $a si$$aQ e
%ued un rato sin a$ientoQ in"vi$Q con is o6os c$avados en su !ersona. @AyA 4u de$gade# era
e7treaQ y ni $a enor /ue$$a de su ser anterior se ostraba en una so$a $?nea de$ contorno. Mi
ardiente irada cay" !or 3in sobre su rostro.
&a 3rente era a$taQ uy !9$idaQ y e7traBaente serenaV $o %ue en un tie!o 3uera cabe$$o negro
a#abac/e ca?a !arcia$ente sobre $a 3rente y sobreaba $as sienes /undidas con innuerab$es ri#os
de un co$or rubio re$ucienteQ %ue contrastaban discordantesQ !or su ati# 3ant9sticoQ con $a
e$anco$?a de su rostro. 4us o6os no ten?an bri$$o y !arec?an sin !u!i$asV y es%uiv
invo$untariaente su irada vidriosa !ara conte!$ar sus $abiosQ 3inos y contra?dos. 4e
entreabrieronV y en una sonrisa de e7!resi"n !ecu$iar $os dientes de $a desconocida -erenice se
reve$aron $entaente a is o6os. @Tuiera Pios %ue nunca $os /ubiera visto o %ueQ des!us de ver$osQ
/ubiera uertoA
E$ go$!e de una !uerta a$ cerrarse e distra6oQ yQ a$ $evantar $a vistaQ descubr? %ue i !ria
/ab?a sa$ido de$ a!osento. Pero de $os desordenados a!osentos de i cerebroQ @ayAQ no /ab?a sa$ido
ni se !od?a a!artar e$ b$anco y /orrib$e espectro de $os dientes. Ji una ota en su su!er3icieQ ni una
sobra en e$ esa$teQ ni una e$$a en sus bordes /ab?a en $os dientes de esa sonrisa 3uga# %ue no se
grabara en i eoria. A/ora $os ve?a con 9s c$aridad %ue un oento antes. @&os dientesA @&os
dientesA Estaban a%u?Q y a$$?Q y en todas !artesQ visib$es y !a$!ab$es ante ?Q $argosQ 3inos y
05
e7cesivaente b$ancosQ con $os !9$idos $abios contrayndose a su a$rededorQ coo en e$ iso
instante en %ue /ab?an e!e#ado a crecer. Entonces $$eg" toda $a 3uria de i monoman:aQ y yo
$uc/ en vano contra su e7traBa e irresistib$e in3$uencia. Entre $os uc/os ob6etos de$ undo
e7terno s"$o !ensaba en $os dientes. &os an/e$aba con un deseo 3rentico. Codos $as de9s
!reocu!aciones y $os de9s intereses %uedaron su!editados a esa conte!$aci"n. E$$osQ e$$os eran
$os Mnicos %ue estaban !resentes a i irada enta$Q y en su insustituib$e individua$idad $$egaron a
ser $a esencia de i vida inte$ectua$. &os e7ain ba6o todos $os as!ectos. &os vi desde todas $as
!ers!ectivas. Ana$ic sus caracter?sticas. Estudi sus !ecu$iaridades. Me 3i6 en su con3oraci"n.
Pens en $os cabios de su natura$e#a. Me estreec? a$ atribuir$esQ en $a iaginaci"nQ un !oder
sensib$e y consciente yQ aun sin $a ayuda de $os $abiosQ una ca!acidad de e7!resi"n ora$. Pe
adeoise$$e 4a$$ se /a dic/o con ra#"n que tous ses pas .taient des sentimentsQ y de -erenice yo
cre?a seriaente %ue toutes ses dents .taient des :d.es. (es id.esA @A/Q este absurdo !ensaiento
e destruy"A (es id.esA@A/Q !or eso $os codiciaba tan dese!eradaenteA 4ent? %ue s"$o su !osesi"n
e !odr?a devo$ver $a !a#Q devo$vindoe $a ra#"n.
W $a tarde cay" sobre ?V y vino $a oscuridadQ dur" y se 3ueQ y aaneci" e$ nuevo d?aQ y $as
bruas de una segunda noc/e se acuu$aron a$rededorQ y yo segu?a in"vi$Q sentadoQ en a%ue$$a
/abitaci"n so$itariaV y segu? suido en $a editaci"nQ y e$ antasma de $os dientes anten?a su
terrib$e doinioQ coo siQ con una c$aridad viva y /orrib$eQ 3$otara entre $as cabiantes $uces y
sobras de $a /abitaci"n. A$ 3in irru!i" en is sueBos un grito de /orror y consternaci"nV y
des!usQ tras una !ausaQ e$ ruido de voces !reocu!adasQ e#c$adas con a!agados geidos de do$or y
de !ena. Me $evant de i asiento yQ abriendo $as !uertas de $a bib$iotecaQ vi en $a antesa$a a una
criadaQ des/ec/a en $9griasQ %uien e di6o %ue -erenice ya no e7ist?a. 2ab?a su3rido un ata%ue de
e!i$e!sia !or $a aBana te!ranoQ y a/oraQ a$ caer $a noc/eQ ya estaba !re!arada $a tuba !ara
recibir a su ocu!anteQ y terinados $os !re!arativos de$ entierro.
Me encontr sentado en $a bib$iotecaQ y de nuevo so$o. Parec?a %ue /ab?a des!ertado de un
sueBo con3uso y e7citante. 4ab?a %ue era edianoc/e y %ue desde $a !uesta de$ so$ -erenice estaba
enterrada. Pero no ten?a una idea e7actaQ o !or $os enos de3inidaQ de ese e$anc"$ico !er?odo
interedio. 4in ebargoQ e$ recuerdo de ese interva$o estaba $$eno de /orrorQ /orror 9s /orrib$e
!or ser vagoQ terror 9s terrib$e !or ser abiguo. Era una !9gina es!antosa en $a /istoria de i
e7istenciaQ escrita con recuerdos siniestrosQ /orrorososQ ininte$igib$es. &uc/ !or desci3rar$osQ !ero
3ue en vanoV ientras tantoQ coo e$ es!?ritu de un sonido $e6anoQ un agudo y !enetrante grito de
u6er !arec?a sonar en is o?dos. Wo /ab?a /ec/o a$go. PeroQ E%u eraU Me /ice $a !regunta en vo#
a$ta y $os susurrantes ecos de $a /abitaci"n e contestaron: EUu. eraU
En $a esaQ a i $adoQ bri$$aba una $9!ara y cerca de e$$a /ab?a una !e%ueBa ca6a. Jo ten?a un
as!ecto $$aativoQ y yo $a /ab?a visto antesQ !ues !ertenec?a a$ dico de $a 3ai$ia. PeroQ Ec"o
/ab?a $$egado all:Q a i esa y !or %u e estreec? a$ 3i6are en e$$aU Jo erec?a $a !ena tener en
cuenta estas cosasQ y !or 3in is o6os cayeron sobre $as !9ginas abiertas de un $ibro y sobre una
3rase subrayada. Eran $as e7traBas !ero senci$$as !a$abras de$ !oeta Ebn àiat: $(icebant mihi
sodales, si sepulchrum amicae visitarem, curas meas aliquantulum ore levatas'. EPor %uQ a$
$eer$asQ se e !usieron $os !e$os de !unta y se e /e$" $a sangre en $as venasU
4on" un suave go$!e en $a !uerta de $a bib$ioteca yQ !9$ido coo /abitante de una tubaQ un
criado entr" de !unti$$as. 2ab?a en sus o6os un es!antoso terror y e /ab$" con una vo# %uebradaQ
ronca y uy ba6a. ETu di6oU (? unas 3rases entrecortadas. 2ab$aba de un grito sa$va6e %ue /ab?a
turbado e$ si$encio de $a noc/eQ y de $a servidubre reunida !ara averiguar de d"nde !roced?aQ y su
vo# recobr" un tono es!e$u#nanteQ c$aroQ cuando e /ab$"Q susurrandoQ de una tuba !ro3anadaQ de
un cad9ver envue$to en $a orta6a y des3iguradoQ !ero %ue aMn res!irabaQ aMn !a$!itabaQ @aMn viv:aA
4eBa$" is ro!as: estaban anc/adas de barro y de sangre. Jo contest nadaV e to"
suaveente $a ano: ten?a /ue$$as de uBas /uanas. Pirigi" i atenci"n a un ob6eto %ue /ab?a en $a
!aredV $o ir durante unos inutos: era una !a$a. *on un grito corr? /acia $a esa y agarr $a ca6a.
Pero no !ude abrir$aQ y !or i teb$or se e esca!" de $as anosQ y se cay" a$ sue$oQ y se ro!i"
00
en !eda#osV y entre stosQ entrec/ocandoQ rodaron unos instruentos de cirug?a denta$Q e#c$ados
con treinta y dos diinutos ob6etos b$ancosQ de ar3i$Q %ue se des!arraaron !or e$ sue$o.
07
Morella
-orella, /0@Z
El mismo, por si mismo nicamente,
eternamente uno, ! solo*
P&ACnJQ K!mposium
*onsideraba yo a i aiga More$$a con un sentiiento de !ro3undoQ aun%ue uy singu$ar
a3ecto. 2abindo$a conocido casua$ente /ace uc/os aBosQ i a$aQ desde nuestro !rier
encuentroQ ardi" con un 3uego %ue no /ab?a conocido antes 6a9sV !ero no era ese 3uego e$ de ErosQ
y re!resent" !ara i es!?ritu un aargo torento $a convicci"n gradua$ de %ue no !odr?a de3inir su
ins"$ito car9cter ni regu$ar su vaga intensidad. 4in ebargoQ nos trataosQ y e$ destino nos uni" ante
e$ a$tarV 6a9s /ab$ de !asi"nQ ni !ens en e$ aor. E$$aQ aun as?Q /u?a de $a sociedadQ y dedic9ndose
a ?Q e /i#o 3e$i#. Asobrarse es una 3e$icidadQ y una 3e$icidad es soBar.
&a erudici"n de More$$a era !ro3unda. *oo es!ero ostrarQ sus ta$entos no eran de orden
vu$garQ y su !otencia enta$ era gigantesca. &o !ercib?Q y en uc/as aterias 3ui su disc?!u$o. Jo
obstanteQ !ronto co!rend? %ueQ %ui#9 a causa de /aberse educado en Pressburgo !on?a e$$a ante ?
un gran nMero de esas obras ?sticas %ue se consideran genera$ente coo $a si!$e escoria de $a
$iteratura a$eana. Esas obrasQ no !uedo iaginar !or %u ra#"nQ constitu?an su estudio 3avorito y
constanteQ y si en e$ transcurso de$ tie!o $$eg" a ser e$ ?o tabinQ /ay %ue atribuir$o a $a si!$eQ
!ero e3ica# in3$uencia de$ /9bito y de$ e6e!$o.
*on todo estoQ si no e e%uivocoQ !ero tiene %ue ver i ra#"n. Mis conviccionesQ o caigo en un
errorQ no estaban en odo a$guno basadas en e$ idea$Q y no se descubrir?aQ coo no e e%uivo%ue
!or co!$etoQ ningMn tinte de$ isticiso de is $ecturasQ ya 3uese en is actos o ya 3uese en is
!ensaientos.
Persuadido de estoQ e abandon sin reserva a $a direcci"n de i es!osaQ y e adentr con
3ire cora#"n en e$ $aberinto de sus estudios. W entonces XcuandoQ suindoe en !9ginas
aborrecib$esQ sent?a un es!?ritu aborrecib$e encenderse dentro de ?X ven?a More$$a a co$ocar su
ano 3r?a en $a ?aQ y /urgando $as ceni#as de una 3i$oso3?a uertaQ e7tra?a de e$$as a$gunas graves
y singu$ares !a$abras %ueQ dado su e7traBo sentidoQ ard?an !or s? isas sobre i eoria. W
entoncesQ /ora tras /oraQ !eranec?a a$ $ado de e$$aQ suindoe en $a Msica de su vo#Q /asta %ue
se in3estaba de terror su e$od?aQ y una sobra ca?a sobre i a$aQ y !a$idec?a yoQ y e estreec?a
interiorente ante a%ue$$os tonos sobrenatura$es. W as?Q e$ go#o se desvanec?a en e$ /orrorQ y $o 9s
be$$o se tornaba /orrendoQ coo 2inno se convirti" en :e/ena.
5
=esu$ta innecesario e7!resar e$ car9cter e7acto de estas dis%uisiciones %ueQ brotando de $os
vo$Menes %ue /e encionadoQ constituyeron durante tanto tie!o casi e$ Mnico tea de
conversaci"n entre More$$a y yo.
&os enterados de $o %ue se !uede $$aar ora$ teo$"gica $as concebir9n 39ci$enteQ y $os
ignorantes !oco co!render?anQ en todo caso. E$ ve/eente !ante?so de Oic/teQ $a !a$ingenesia
odi3icada de $os !itag"ricosQ y !or encia de todoQ $as doctrinas de $a Identidad ta$ coo $as
!resenta 4c/e$$ingQ so$?an ser $os !untos de discusi"n %ue o3rec?an ayor be$$e#a a $a iaginativa
More$$a. Esta identidad $$aada !ersona$Q $a de3ine con !recisi"n ister &ocFeQ creoQ diciendo %ue
consiste en $a cordura de$ ser raciona$. W coo !or !ersona entendeos una esencia inte$igenteQ
dotada de ra#"nQ y coo /ay una conciencia %ue aco!aBa sie!re a$ !ensaientoQ es sta $a %ue
nos /ace a todos ser eso %ue $$aaos nosotros isosQ di3erenci9ndonos as? de otros seres
!ensantes y d9ndonos nuestra identidad !ersona$. Pero e$ principium individuationis X$a noci"n de
esa identidad %ue en $a uerte se !ierde o no !ara sie!reX 3ue !ara ? en todo tie!o una
01
consideraci"n de intenso intersQ no s"$o !or $a natura$e#a !asosa y eocionante de sus
consecuenciasQ sino !or $a anera es!ecia$ y agitada coo $a encionaba More$$a.
Pero rea$ente /ab?a $$egado a/ora un oento en %ue e$ isterio de$ car9cter de i es!osa
e o!ri?a coo un /ec/i#o. Jo !od?a so!ortar !or 9s tie!o e$ contacto de sus !9$idos dedosQ
ni e$ tono !ro3undo de su !a$abra usica$Q ni e$ bri$$o de sus e$anc"$icos o6os. W e$$a sab?a todo
estoQ !ero no e reconven?a.
Parec?a tener conciencia de i debi$idad o de i $ocuraQ y sonriendoQ $as $$aaba e$ Pestino.
Parec?a tabin tener conciencia de $a causaQ !ara ? desconocidaQ de a%ue$ gradua$ desv?o de i
a3ectoV !ero no e daba e7!$icaci"n a$guna ni a$ud?a a su natura$e#a. 4in ebargoQ era e$$a u6erQ y
se consu?a !or d?as. *on e$ tie!oQ se 3i6" una anc/a ro6a constanteente sobre sus e6i$$asQ y
$as venas a#u$es de su !9$ida 3rente se /icieron !roinentes. &$eg" un instante en %ue i natura$e#a
se des/ac?a en co!asi"nV !ero a$ siguiente encontraba yo $a irada de sus o6os !ensativosQ y
entonces sent?ase a$ i a$a y e7!erientaba e$ vrtigo de %uien tiene $a irada suida en a$gMn
aterrador e insondab$e abiso.
EPir %ue an/e$aba ya con un deseo 3ervoroso y devorador e$ oento de $a uerte de
More$$aU As? eraV !ero e$ 3r9gi$ es!?ritu se a3err" en su envo$tura de barro durante uc/os d?asQ
uc/as seanas y uc/os eses tediososQ /asta %ue is nervios torturados $ograron triun3ar sobre
i enteQ y e sent? en3urecido !or a%ue$ retrasoQ y con un cora#"n deon?acoQ a$di6e $os d?asQ
$as /orasQ $os inutos aargosQ %ue !arec?an a$argarse y a$argarse a edida %ue dec$inaba a%ue$$a
de$icada vidaQ coo sobras en $a agon?a de $a tarde.
Pero una noc/e de otoBoQ cuando !eranec?a %uieto e$ viento en e$ cie$oQ More$$a e $$a" a su
$ado. 2ab?a una oscura brua sobre toda $a tierraQ un ca$or 3os3orescente sobre $as aguasQ y entre e$
rico 3o$$a6e de $a se$va de octubreQ /ubirase dic/o %ue ca?a de$ 3iraento un arco iris.
XRste es e$ d?a de $os d?as Xdi6o e$$aQ cuando e acer%uXV un d?a entre todos $os d?as !ara
vivir o orir. Es un d?a /eroso !ara $os /i6os de $a tierra y de $a vidaQ @a/Q y 9s /eroso !ara $as
/i6as de$ cie$o y de $a uerteA
-es su 3renteQ y e$$a !rosigui":
XVoy a orirQ y a !esar de todoQ vivir.
X@More$$aA
XJo /an e7istido nunca d?as en %ue /ubieses !odido aareV !ero a $a %ue aborreciste en vida
$a adorar9s en $a uerte.
X@More$$aA
X=e!ito %ue voy a orir. Pero /ay en ? una !renda de ese a3ectoQ @a/Q cuan !e%ueBoAQ %ue
/as sentido !or ?Q !or More$$a. W cuando !arta i es!?rituQ e$ /i6o vivir9Q e$ /i6o tuyoQ e$ de
More$$a. Pero tus d?as ser9n d?as de do$orQ de ese do$or %ue es $a 9s duradera de $as i!resionesQ
coo e$ ci!rs es e$ 9s duradero de $os 9rbo$es. Por%ue /an !asado $as /oras de tu 3e$icidadQ y no
se coge dos veces $a a$egr?a en una vidaQ coo $as rosas de Paestu dos veces en un aBo. CM no
6ugar9s ya 9s con e$ tie!o e$ 6uego de$ CeyoV !eroQ sindote desconocidos e$ irto y e$ vinoQ
$$evar9s contigo sobre $a tierra tu sudarioQ coo /ace e$ usu$9n en $a Meca.
X@More$$aA Xe7c$aX. @More$$aA Ec"o sabes estoU
Pero e$$a vo$vi" su rostro sobre $a a$o/adaQ un $eve teb$or recorri" sus iebrosQ y ya no o?
9s su vo#.
4in ebargoQ coo /ab?a !redic/o e$$aQ su /i6o Xe$ %ue /ab?a dado a $u# a$ orirQ y %ue no
res!ir" /asta %ue ces" de a$entar su adreXQ su /i6oQ una niBaQ vivi". W creci" e7traBaente en
estatura y en inte$igenciaQ y era de una see6an#a !er3ecta con $a %ue /ab?a desa!arecidoQ y $a a
con un aor 9s 3erviente de$ %ue cre? e ser?a !osib$e sentir !or ningMn /abitante de $a Cierra.
PeroQ antes de %ue !asase uc/o tie!oQ se ensobreci" e$ cie$o de a%ue$ !uro a3ectoQ y $a
triste#aQ e$ /orrorQ $a a3$icci"nQ !asaron ve$oces coo nubes. 2e dic/o %ue $a niBa creci"
e7traBaente en estatura y en inte$igencia. E7traBoQ en verdadQ 3ue e$ r9!ido creciiento de su
0)
taaBo cor!ora$V !ero terrib$esQ @o/Q terrib$esAQ 3ueron $os tuu$tuosos !ensaientos %ue se
aontonaron sobre ? ientras es!iaba e$ desarro$$o de su ser inte$ectua$. EPod?a ser de otra
aneraQ cuando descubr?a yo a diario en $as conce!ciones de $a niBa $as !otencias adu$tas y $as
3acu$tades de $a u6erQ cuando $as $ecciones de $a e7!eriencia se des!rend?an de $os $abios de $a
in3ancia y cuando ve?a a cada /ora $a sabidur?a o $as !asiones de $a adure# cente$$ear en sus
grandes y !ensativos o6osU *oo digoQ cuando a!areci" evidente todo eso ante is sentidos
aterradosQ cuando no $e 3ue ya !osib$e a i a$a ocu$t9rse$o 9sQ ni a is 3acu$tades estreecidas
rec/a#ar a%ue$$a certe#aQ Ec"o !uede e7traBar %ue unas sos!ec/as de natura$e#a es!antosa y
eocionante se des$i#aran en i es!?rituQ o %ue is !ensaientos se vo$vieranQ des!avoridosQ /acia
$os cuentos e7traBos y $as i!resionantes teor?as de $a enterrada More$$aU Arran%u a $a curiosidad
de$ undo un ser a %uien e$ Pestino e andaba adorarQ y en e$ severo ais$aiento de i /ogarQ
vigi$ con una ansiedad orta$ cuanto concern?a a $a criatura aada.
W ientras $os aBos transcurr?anQ y ientras d?a tras d?a conte!$aba yo su santoQ su a!acib$eQ
su e$ocuente rostroQ ientras e7ainaba sus 3oras %ue adurabanQ descubr?a d?a tras d?a nuevos
!untos de see6an#a en $a /i6a con su adreQ $a e$anc"$ica y $a uerta. W a cada /ora auentaban
a%ue$$as sobras de see6an#aQ 9s !$enasQ 9s de3inidasQ 9s in%uietantes y 9s atro#ente
terrib$es en su as!ecto. Pues %ue su sonrisa se !areciese a $a de su adre !od?a yo su3rir$oQ aun%ue
$uego e /iciera estreecer a%ue$$a identidad deasiado !er3ectaV %ue sus o6os se !areciesen a $os
de More$$a !od?a so!ortar$oQ aun%ueQ ade9sQ !enetraran /arto a enudo en $as !ro3undidades de
i a$a con e$ intenso e i!resionante !ensaiento de $a !ro!ia More$$a. W en e$ contorno de su
a$ta 3renteQ en $os buc$es de su sedosa cabe$$eraQ en sus !9$idos dedos %ue se se!u$taban dentro de
e$$aQ en e$ triste tono ba6o y usica$ de su !a$abraQ y !or encia de todo X@o/Q !or encia de todoA
X en $as 3rases y e7!resiones de $a uerta sobre $os $abios de $a aadaQ de $a vivaQ encontraba yo
!asto !ara un /orrendo !ensaiento devoradorQ !ara un gusano %ue no %uer?a !erecer.
As? !asaron dos $ustros de su vidaQ y /asta a/ora i /i6a !eranec?a sin nobre sobre $a tierra.
L2i6a ?aN y Laor ?oN eran $as denoinaciones dictadas /abitua$ente !or e$ a3ecto !aternoQ y
e$ severo ais$aiento de sus d?as i!ed?a toda re$aci"n. E$ nobre de More$$a /ab?a uerto con
e$$a. Jo /ab$ nunca de $a adre a $a /i6aV rae i!osib$e /acer$o. En rea$idadQ durante e$ breve
!er?odo de su e7istenciaQ $a M$tia no /ab?a recibido ninguna i!resi"n de$ undo e7teriorQ e7ce!to
$as %ue $a /ubieran !ro!orcionado $os estrec/os $?ites de su retiro.
PeroQ !or M$tioQ se o3reci" a i ente $a cereonia de$ bautiso en a%ue$ estado de desa$iento
y de e7citaci"nQ coo $a !resente $iberaci"n de $os terrores de i destino. W en $a !i$a bautisa$
dud res!ecto a$ nobre. W se ago$!aron a is $abios uc/os nobres de sabidur?a y be$$e#aQ de
$os tie!os antiguosQ y de $os odernosQ de i !a?s y de $os !a?ses e7tran6erosQ con otros uc/osQ
uc/os de$icados de nob$e#aQ de 3e$icidad y de bondad. ETu e i!u$s" entonces a agitar e$
recuerdo de $a uerta enterradaU ETu deonio e incit" a sus!irar a%ue$ sonido cuyo recuerdo
rea$ /ac?a re3$uir i sangre a torrentes desde $as sienes a$ cora#"nU ETu es!?ritu !erverso /ab$"
desde $as reconditeces de i a$aQ cuandoQ entre a%ue$$os oscuros corredoresQ y en e$ si$encio de $a
noc/eQ usit a$ o?do de$ santo /obre $as s?$abas LMore$$aNU ETu ser 9s deon?aco retorci" $os
rasgos de i /i6aQ y $os cubri" con $os tintes de $a uerte cuando estreecindose ante a%ue$
nobre a!enas audib$eQ vo$vi" sus $?!idos o6os desde e$ sue$o /acia e$ cie$oQ y cayendo
!rosternada sobre $as $osas negras de nuestra cri!ta ancestra$Q res!ondi": L@A%u? estoyANU
Estas si!$es y cortas s?$abas cayeron c$arasQ 3r?aente c$arasQ en is o?dosQ y desde a$$?Q coo
!$oo 3undidoQ se !reci!itaron si$bando en i cerebro. ABosQ aBos enteros !ueden !asarV !ero e$
recuerdo de esa !ocaQ @6a9sA Jo desconoc?a yoQ !or ciertoQ $as 3$ores y $a vidV !ero e$ abeto y e$
ci!rs !royectaron su sobra sobre ? noc/e y d?a. W no conserv noci"n a$guna de tie!o o de
$ugarQ y se desvanecieron en e$ cie$o $as estre$$as de i destinoQ y desde entonces se ensobreci" $a
tierraQ y sus 3iguras !asaron 6unto a ? coo sobras 3ugacesQ y entre e$$as s"$o vi una: More$$a.
&os vientos de$ 3iraento sus!iraban un Mnico sonido en is o?dosQ y $as o$as en e$ ar
ururaban eternaente: LMore$$a.N Pero e$$a uri"Q y con is !ro!ias anos $a $$ev a $a tubaV
75
y re? con una risa $arga y aarga a$ no encontrar vestigios de $a !riera More$$a en $a cri!ta donde
enterr $a segunda.
71
Los leones
;ionizing, /0@Z
***+odo el mundo caminaba maravillado sobre los
diez dedos de sus pies*
Ktiras del Cbispo Gall
Wo soyQ es decirQ 3ui un gran /obreV !ero no soy ni e$ autor de PuniusQ ni e$ L/obre de $a
9scaraNQ !or%ue i nobreQ segMn creoQ es =obert +ones y nac? en a$gMn $ugar de $a ciudad de
OuHOudge.
E$ !rier acto de i vida consisti" en cogere $a nari# con $as dos anos. Mi adre $o vio y
e $$a" LgenioNV i !adre $$or" de a$egr?a y e rega$" un tratado de Jaso$og?a. &o conoc? bien a
3ondo antes de %ue e !usieran !anta$ones.
Por entonces coenc a vis$ubrar cu9$ era !ara ? e$ caino de$ saberQ y uy !ronto $$egu a
co!render %ueQ con ta$ de %ue un /obre tuviese una nari# bastante notab$eQ !od?aQ con s"$o seguir
su direcci"nQ $$egar a obtener e$ seBor?o de $a oda. Pero i atenci"n no se $iitaba so$aente a $as
teor?as. *ada aBana yo $e !ro!inaba a i L!roboscisN un !ar de tirones y e tragaba edia
docena de draas.
*uando $$egu a $a ayor?a de edadQ i !adre e !regunt" un d?a si %uer?a ir con $ a su
des!ac/o.
X2i6o ?o Xe di6o en cuanto toaos asientoXQ Ecu9$ es e$ 3in !rinci!a$ de tu e7istenciaU
XPadreQ e$ estudio de $a Jaso$og?a X$e res!ond?.
XEW %u es $a Jaso$og?aQ =obertU X!regunt".
XPadre Xres!ond?XQ es $a ciencia de $as narices.
XEW !uedes decireQ /i6oQ %u signi3ica una nari#U
X&a nari#Q !adre ?o Xres!ond?Q uy serenoXQ /a sido de3inida de 3oras uy diversas !or
casi un i$$ar de di3erentes autores...
Me detuve y e7tra6e i re$o6 de$ bo$si$$o !ara aBadir a continuaci"n:
XA/ora son !oco 9s o enos $as doce de$ d?a. Cendreos tie!o !ara recorrer$os todos
antes de %ue sea edianoc/e. As?Q !uesQ veaosQ !ara coen#ar: $a nari#Q segMn -arto$inusQ es esa
!rotuberanciaQ esa corcovaQ esa e7crescencia %ue...
X-astaQ =obert Xinterru!i" e$ bondadoso vie6oXQ e siento anonadadoQ asobradoQ !or $a
gran e7tensi"n de tu saberQ rea$ente asobrado !or i vida...
W a$ decir estoQ se $$ev" una ano a$ cora#"n. &uego di6o:
XVen a%u?.
Acto seguido e to" !or e$ bra#oQ aBadiendo:
XCu educaci"n !uede considerarse ya terinada... Es ya /ora de %ue te $as arreg$es tM so$oQ y
no !odr9s /acer nada e6or %ue seguir $a direcci"n de tu nari#Q as?Q as? y as?...
W a$ !ronunciar estas M$tias !a$abras e ec/" a !unta!isQ esca$eras aba6oQ /asta $a ca$$eQ
conc$uyendo:
X@Pe 3ora %ue vete de i casa y %ue Pios te bendigaA
*oo sent?a en i interior $a ins!iraci"n LdivinaNQ a%ue$ incidente e !areci" 9s 3e$i# %ue
desgraciado. =eso$v?Q !uesQ seguir e$ conse6o !aterna$. Pecid? seguir a i nari#. A$$? iso $e
a!$i%u un tir"n o dosQ y escrib? acto seguido un 3o$$eto sobre Jaso$og?a.
Codo OuHOudge se conovi".
L@:enio aravi$$osoANQ di6o e$ Uuaterl!.
72
L@4oberbio 3isi"$ogoANQ coentaba e$ 6estminster.
L@Inte$igente co!aBeroANQ dec?a e$ Foreign.
L@E7ce$ente escritorANQ di6o e$ Edimburgh.
L@Pro3undo !ensadorANQ dictain" e$ (ublin.
L@:ran /obreANQ !ub$icaba e$ 3entle!.
L@A$a divinaANQ aseguraba e$ Fraser.
L@8no de $os nuestrosANQ aseveraba 3lac[\ood.
XETuin ser9U X!regunt" $a seBora -asH-$eu.
XETuin ser9U X!regunt" tabin $a gruesa seBorita -asH-$eu.
XEP"nde se encuentraU Xin%uiri" $a !e%ueBa seBorita -asH-$eu.
Pero yo no /ice caso de a%ue$$a gente y sub? a$ ta$$er de un artista.
Estaba !intando e$ retrato de $a du%uesa de -endita 4ea Mi A$a %uien !osaba !acienteenteV
e$ ar%us de As? guardaba e$ !erri$$o de $anas de $a du%uesaV e$ ar%us Esto W &o (tro
6ugueteaba con e$ 3ras%uito de sa$es de $a du%uesaQ y 4u A$te#a =ea$ Jo Me Co%ues se inc$inaba
sobre e$ res!a$do de $a si$$a de $a du%uesa.
Me a!ro7i a$ artista y a$c $a nari#.
X@(/Q %u /erosuraA Xsus!ir" $a e7ce$ent?sia seBora.
X@VayaA Xurur" e$ ar%us.
X@(/Q %u indecenciaA Xgii" e$ conde.
X@(/Q aboinab$eA XgruB" 4u A$te#a =ea$.
XE*u9nto %uiere usted !or su nari#U X!regunt" e$ artista.
X@Por su nari#A Xgrit" $a e7ce$ent?sia seBora.
XMi$ $ibras Xres!ond?Q toando asiento.
X@Magn?3icoA Xre!$ic" e$ artistaQ e7tasiado.
XMi$ $ibras Xre!et? yo.
XEMe $a garanti#a ustedU X!regunt"Q vo$viendo i nari# /acia $a $u#.
X4e $a garanti#o XcontestQ e7!u$sando !or $a nari# una 3uerte rac/a de viento.
XEEs co!$etaente origina$U Xin%uiri" e$ artista.
X@2uA Xurur yoQ vo$vindo$a /acia arriba.
XEJo se /a toado ninguna co!ia de e$$aU X!regunt" e$ artistaQ e7ain9ndo$a con un
icrosco!io.
XJinguna Xdi6e yoQ d9ndo$e un suave tir"n.
X@Adirab$eA Xe7c$a" desarado tota$ente !or $a be$$e#a de a%ue$$a aniobra.
XMi$ $ibras Xdi6e yo.
XEMi$ $ibrasU Xinterrog" $.
XE7actaente Xres!ond?.
XE8n i$$ar de $ibrasU Xvo$vi" a !reguntar.
XEso es Xdi6e.
X&as tendr9 usted Xres!ondi"X. @Tu obra aestraA
W a continuaci"n a$$? iso e e7tendi" un c/e%ue y to" un boceto de i nari#. A$%ui$
/abitaciones en +ery/ 4treet y envi a 4u Ma6estad $a noventa y nueve edici"n de $a Jaso$og?aQ
con un retrato de i L!roboscisN. A%ue$ in3e$i# de Pr?nci!e de :a$es e invit" a coer.
Codos $os %ue asistios a$ ban%uete raos /obres de odaQ uy so$icitados.
7,
A$$? estaba un P$at"nico oderno. *itaba a Por3irioQ a +9b$icoQ a P$otinoQ a Proc$oQ a +erc$esQ a
M97io Cirio y a 4iriano.
Estaba a$$? un a!"sto$ de $a !er3ecci"n /uanaV /ab$aba de CurgotQ PriceQ Priest$eyQ *ondorcetQ
de 4toe$ y de$ LAbicioso Estudiante de Ma$a 4a$udN.
Estaba e$ seBor Parado6a Positiva. 4osten?a %ue todos $os $ocos son 3i$"so3os y todos $os
3i$"so3os $ocos.
Estaba Esttico Et/i7. 2ab$aba de$ 3uegoQ de $a unidad y de $os 9toosV de$ a$a dob$e y de$
a$a !ree7istenteV de a3inidad y discordanciaV de $a inte$igencia !riitiva y de $a /oeoer?a.
Estaba Ce"$ogos Ceo$og?a. 2ab$aba de Eusebio y ArrianoV de $a 2ere6?a y de$ *onci$io de
JiceaV de$ !use?so y de$ consustancia$isoV de 2ousios y 2ooouisios.
Estaba Oricass du =oc/er de *oncaFe. Mencionaba e$ Murit"n o &engua a $a Escar$ataV
co$i3$ores con sa$sa velout.Q ternera a $a 4aint Mene/ou$tV escabec/e a $a 4aint O$orentinV y de $as
6a$eas de naran6a en mosaiques.
Estaba -orrac/?n de$ Vaso &$eno. 4e re3iri" a$ &atour y a$ MarFbr^nenV a$ Es!uoso y a$
*/abertinV a$ =ic/ebourg y a$ 4aint :eorgeV a$ 2aubrionQ a$ &eonvi$$eQ y a$ MedocV a$ -arac y a$
PreignacV a$ :rave y a$ 4aint Peray. Movi" $a cabe#a a$ /ab$ar de$ *$os de VougeotQ y yaQ
cerr9ndose$e $os o6osQ estab$eci" $a di3erencia entre e$ +ere# y e$ Aonti$$ado.
Estaba e$ seBor Cinton$intino de O$orencia. Piscuti" acerca de *iabueQ Ar!inoQ *ar!accio y
ArgostinoQ de $a triste#a de *aravaggioQ de $a aenidad de A$banoQ de $os co$ores de CicianoQ de $as
atronas /o$andesas de =ubensQ y de $as 6ocosidades de +an 4teen.
Estaba e$ !residente de $a 8niversidad de OuHOudge. Era de o!ini"n %ue $a &una se $$aaba
-endis en CraciaV -ubastis en Egi!toV Piana en =oaQ y Arteis en :recia.
Estaba e$ :ran Curco de Estabu$. Jo !od?a enos de !ensar %ue $os 9nge$es eran caba$$osQ
!o$$os y torosV %ue en e$ se7to cie$o todo e$ undo tiene i$ cabe#asV y %ue $a Cierra estaba
sostenida !or una vaca de co$or a#u$ ce$este con inca$cu$ab$e cantidad de cuernos verdes.
Estaba Pe$3?nus Po$?g$ota. *ont" $o %ue /ab?a sido de $as oc/enta y tres tragedias !erdidas de
Es%ui$oV de $as cincuenta y cuatro oraciones de IseoV de $os trescientos noventa y un discursos de
&isiasV de $os ciento oc/enta tratados de Ceo3rastoV de$ octavo $ibro acerca de $as 4ecciones *"nicas
de A!o$onioV de $os /inos y Pitirabos de P?ndaroV y de $as cuarenta y cinco tragedias de 2ornero
e$ +oven.
A$$? estaba Oernando Oit#HO"si$ Oe$des!ato. Jos in3or" acerca de$ 3uego centra$ y de $as
3oraciones terciariasV acerca de $os aeri3oresQ 3$uidi3ores y so$idi3oresV acerca de$ cuar#o y de
$a gredaV de$ es%uisto y de $a tura$inaV de$ yeso y de $a argaV de$ ta$co y e$ ca$c9reoV de $a b$enda
y $a /ornab$endaV de $a icacita y $a a$a%uitaV de $a cianita y $a $e!idocitaV de $a /eatites y $a
treo$itaV de$ antionio y $a ca$cedoniaV de$ anganeso y de todo $o %ue ustedes %uieran.
Estaba yo. 2ab$ de ?V de ?Q de ?Q de ?...Q de Jaso$og?aQ de i 3o$$etoQ de ?. A$c $a nari#
a$tivaente y /ab$ de ?.
X@2obre aravi$$oso y agudoA Xdi6o e$ !r?nci!e.
X@4oberbioA Xe7c$aaron sus invitados.
W a $a aBana siguiente. 4u E7ce$encia $a du%uesa de -endita 4ea Mi A$aQ vino a visitare.
XEVendr9 usted a casa de A$acFQ adorab$e criaturaU Xe !regunt"Q a!$ic9ndoe un suave
go$!ecito en $a e6i$$a.
XPa$abra de /onor %ue ir Xres!ond?.
XE*on nari# y todoU
XCan cierto coo %ue estoy vivo Xcontest.
XPues bienQ a%u? est9 i tar6etaQ vida ?a. EPuedo decir %ue ir9 ustedU
XTuerida du%uesaQ con todo i cora#"n.
74
X@Jo diga usted esoA PeroQ Evendr9 con toda su nari#U
X4in %ue $e 3a$te nadaQ i aor Xdi6e yo.
W a!$icando un !ar de tirones a i nari#Q e encontr en casa de A$acF.
&as sa$as estaban co!$etaente abarrotadas.
X@Wa vieneA Xgrit" a$guien en $a esca$era.
X@Wa vieneA Xdi6o a$guien 9s cerca.
X@Wa vieneA Xdi6o a$guien 9s cerca todav?a.
X@2a venidoA Xe7c$a" $a du%uesaX. @A%u? est9 i cariBoA
W asindoe 3uerteente con abas anosQ e bes" tres veces en $a nari#.
Acto seguido se !rodu6o una gran sensaci"n.
X(iavolo& Xe7c$a" e$ conde *a!ricornutti.
X@Pios nos guardeA Xre#ong" don 4ti$etto.
X@Mi$ diab$osA Xe7c$a" e$ !r?nci!e Pe :renoui$$e.
X+ausend +euel& Xre3un3uB" e$ E$ector de -$uddennu3.
Jo !ude contenere. Me !use 3urioso. Me vo$v? bruscaente /acia -$uddennu3.
X@*aba$$eroQ es usted un andri$A X$e di6e.
X@*aba$$eroA Xre!$ic" $Q tras $igera !ausaX. (onner und 3iltzen&
A%ue$$o era $o %ue yo deseaba. *abiaos nuestras tar6etas. En $a :ran6a de$ WesoQ a $a
aBana siguienteQ $e arran%u $a nari# de un dis!aro. W $ acudi" a is aigos.
X3Ote& Xdi6o e$ !riero.
X@EstM!idoA Xe7c$a" e$ segundo.
X@Mastuer#oA Xdi6o e$ tercero.
X@AsnoA Xdi6o e$ cuarto.
X@-adu$a%ueA Xgrit" e$ %uinto.
X@MentecatoA Xvoci3er" e$ se7to.
X@Ouera de a%u?A Xorden" e$ s!tio.
A$ escuc/ar a%ue$$o e sent? aboc/ornado y acud? a i !adre.
XPadreQ Ecu9$ es e$ !rinci!a$ 3in de i e7istenciaU X$e !regunt.
X2i6o ?o Xres!ondi"XQ sigue siendo e$ estudio de $a Jaso$og?aV !ero a$ convertir en b$anco
de tiro $a nari# de$ E$ector te /as !asado de $a raya. Cienes una /erosa nari#Q verdad esV !ero
a/oraQ -$uddennu3 ya no tiene ninguna. CM /as sido re!robado y $ se /a convertido en e$ /roe de$
d?a. Ce conceder %ue en OuHOudge $a grande#a de un /obre de oda est9 en !ro!orci"n con e$
taaBo de su L!roboscisN... PeroQ @cie$osAQ no /ay anera de co!etir con un /obre de oda %ue
no tiene L!roboscisN en abso$uto.
75
La incomparable aventura de un tal 'ans P(aall
+he unparalled adventures o one Gans Pall, /0@Z
5on el coraz"n lleno de uriosas antas:as,
de las que so! el amo,
5on una lanza ardiente ! un caballo de aire,
Errando vo! por el desierto*
Y;a canci"n de +oms el locoW
4egMn $os in3ores %ue $$egan de =otterdaQ esta ciudad !arece /a$$arse en a$to grado de
e7citaci"n inte$ectua$. 2an ocurrido a$$? 3en"enos tan ines!eradosQ tan novedososQ tan di3erentes
de $as o!iniones ordinariasQ %ue no cabe duda de %ue a esta a$tura toda Euro!a debe estar
revo$ucionadaQ $a 3?sica conovidaQ y $a ra#"n y $a astrono?a d9ndose de !uBadas.
Parece ser %ue e$ d?a... de... Yignoro $a 3ec/a e7actaZQ una vasta u$titud se /ab?a reunidoQ !or
ra#ones %ue no se encionanQ en $a gran !$a#a de $a -o$sa de $a uy ordenada ciudad de =otterda.
&a te!eratura era e7cesivaente tibia !ara $a estaci"n y a!enas se ov?a una /o6aV $a u$titud no
!erd?a su buen /uor !or e$ /ec/o de recibir a$gMn aistoso c/a!arr"n de cuando en cuandoQ
!roveniente de $as enores nubes b$ancas !ro3usaente sus!endidas en $a b"veda a#u$ de$
3iraento. 2acia ediod?aQ sin ebargoQ se advirti" una notab$e agitaci"n entre $os !resentesV
resta$$" e$ !ar$oteo de die# i$ $enguasV un segundo 9s tardeQ die# i$ caras estaban vue$tas /acia
e$ cie$oQ die# i$ !i!as ca?an siu$t9neaente de $a coisura de die# i$ bocasQ y un grito s"$o
co!arab$e a$ rugido de$ Ji9gara resonaba $argaQ !oderosa y 3uriosaente a travs de $a ciudad y
$os a$rededores de =otterda.
Jo tard" en descubrirse $a ra#"n de este a$boroto. Por detr9s de $a enore asa de una de $as
nubes !er3ectaente de$ineadas %ue va /eos encionadoQ vi"se surgir con toda c$aridadQ en un
es!acio abierto de cie$o a#u$Q una sustancia e7traBaQ /eterognea !ero a!arenteente s"$idaQ de
3ora tan singu$arQ d co!osici"n tan ca!ric/osaQ %ue esca!aba !or co!$eto a $a co!rensi"nQ
aun%ue no a $a adiraci"n de $a uc/edubre de robustos burgueses %ue desde aba6o $a
conte!$aban bo%uiabiertos. Tu !od?a serU En nobre de todos $os diab$os de =otterdaQ E%u
!ronosticaba a%ue$$a a!arici"nU Jadie $o sab?aV nadie !od?a iaginar$oV nadieQ ni si%uiera e$
burgoaestreQ Myn/eer 4u!erbus Von 8nderduFQ ten?a $a enor c$ave !ara desenredar e$ isterioQ
As?Q !uesQ ya %ue no cab?a /acer nada 9s ra#onab$eQ todos e$$os vo$vieron a co$ocarse
cuidadosaente $a !i!a a un $ado de $a boca yQ ientras anten?an $os o6os 3i6aente c$avados en e$
3en"enoQ 3uaronQ descansaronQ se contonearon coo 9nadesQ gruBendo signi3icativaenteQ y
$uego vo$vieron a contonearseQ gruBeronQ descansaron yQ 3ina$ente... 3uaron otra ve#.
Entretanto e$ ob6eto de tanta curiosidad y tanto /uo descend?a 9s y 9s /ac?a a%ue$$a
e7ce$ente ciudad. Pocos inutos des!us se encontraba $o bastante !r"7io !ara %ue se $o
distinguiera c$araente. Parec?a ser... @4?Q indudab$eente era una es!ecie de g$oboA Pero un g$obo
coo 6a9s se /ab?a visto antes en =otterda. PuesQ !er?tasee !reguntarQ Ese /a visto a$guna
ve# un g$obo ?ntegraente 3abricado con !eri"dicos suciosU Jo en 2o$andaQ !or ciertoV yQ sin
ebargoQ ba6o $as is?sias narices de$ !ueb$o XoQ e6or dic/oQ a cierta distancia sobre sus
naricesX ve?ase e$ g$obo en cuesti"nQ corno $o s !or $os e6ores testioniosQ co!uesto de$
a$udido ateria$ %ue a nadie se $e /ubiera ocurrido 6a9s !ara see6ante !ro!"sito. A%ue$$o
constitu?a un egregio insu$to a$ buen sentido de $os burgueses de =otterda.
*on res!ecto a $a 3ora de$ raro 3en"enoQ todav?a era 9s re!rensib$eQ !ues consist?a nada
enos %ue en un enore gorro de cascabe$es a$ revs. W esta sii$itud se vio notab$eente
auentada cuandoQ a$ observar$o 9s de cercaQ $a uc/edubre descubri" una gran bor$a n
ca!ani$$a co$gando de su !unta yQ en e$ borde su!erior o base de$ conoQ un c?rcu$o de !e%ueBos
70
instruentos %ue see6aban cascabe$es y %ue tintineaban continuaente /aciendo o?r $a torada de
-etty Martin. Pero aMn /ab?a a$go !eor. *o$gando de cintas a#u$es en $a e7treidad de esta
3ant9stica 9%uinaQ ve?aseQ a odo de naveci$$aQ un enore sobrero de castor !ardu#coQ de a$a
e7traordinariaente anc/a y de co!a /eis3ricaQ con cinta negra y /ebi$$a de !$ata. Jo de6a de ser
notab$e %ue uc/os ciudadanos de =otterda 6uraran /aber visto can anterioridad dic/o sobreroQ
y %ue $a entera uc/edubre !areciera conte!$ar$o 3ai$iarenteQ ientras $a seBora :rette$
P3aa$$Q a$ distinguir$oQ !ro3er?a una e7c$aaci"n de 6ubi$osa sor!resaQ dec$arando %ue e$ sobrero
era idntica a$ de su /onrada arido en !ersona.
A/ora bienQ esta circunstancia erec?a tenerse en cuentaQ !ues P3aa$$Q en uni"n de tres
caaradasQ /ab?a desa!arecido de =otterda cinco aBos atr9s de anera tate sMbita caa
ine7!$icab$eQ y /asta $a 3ec/a de esta narraci"n todas $as tentativas !or encontrar$os /ab?an
3racasado. Es verdad %ue se descubrieron a$gunos /uesos %ue !arec?an /uanosQ e#c$ados con un
ont"n de restos de rara as!ectoQ en un $ugar uy retirado a$ este de $a ciudadV y a$gunos $$egaron
a$ !unto de iaginar %ue en a%ue$ sitio $abia tenido $ugar un /orrib$e asesinatoQ de$ %ue 2ans P3aa$$
y sus aigos /ab?an sido seguraente $as v?ctias. Pero no nos a$e6eos de nuestro tea.
E$ g$obo Y!ues ya no cab?a duda de %ue $o eraZ /a$$9base a unas cien !ies de$ sue$oQ !eritiendo
a $a uc/edubre conte!$ar con bastante deta$$e $a !ersona de su ocu!ante. Por cierto %ue se
trataba de un ser suaente singu$ar. Jo deb?a de tener 9s de dos !ies de estaturaQ !eroQ aun
siendo tan !e%ueBoQ no /ubiera !odido antenerse en e%ui$ibrio en una naveci$$a tan !recariaQ de no
ser !or un aro %ue $e $$egaba a $a a$tura de$ !ec/o y se /a$$aba su6eto a$ corda6e de$ g$obo. E$ cuer!o
de$ /obreci$$o era e7cesivaente anc/oQ dando a toda su !ersona un aire de redonde#
singu$arente absurdo. 4us !iesQ c$aro est9Q resu$taban invisib$es. &as anos eran enoreente
anc/as. Cen?a cabe$$o grisQ recogido atr9s en una co$eta. &a nari# era !rodigiosaente $argaQ
ganc/uda y rubicundaV $os o6osQ grandesQ bri$$antes y agudosV aun%ue arrugados !or $a edadQ e$
ent"n y $as e6i$$as eran generososQ gorde#ue$os y dob$esQ !ero en ninguna !arte de su cabe#a se
a$can#aba a descubrir $a enor seBa$ de ore6as. Este e7traBo y diinuto caba$$ero vest?a un a!$io
ca!ote de raso ce$este y ca$#ones uy a6ustados /aciendo 6uegoQ su6etos con /ebi$$as de !$ata en $as
rodi$$as. 4u c/a%ueta era de un te6ido aari$$o bri$$anteV un gorro de ta3et9n b$anco $e ca?a
garbosaente a un $ado de $a cabe#a. WQ !ara co!$etar su atav?oQ un !aBue$o ro6o sangre envo$v?a
su gargantaQ vo$c9ndose sobre e$ !ec/o en un e$egante $a#o de e7traordinarias diensiones.
2abiendo ba6adoQ coo ya di6eQ a unos cien !ies de$ sue$oQ e$ anciano y enudo caba$$ero se vio
acoetido !or un intenso teb$orQ y no !areci" nada dis!uesto a continuar su descenso aterra 3ira.
Arro6ando con gran di3icu$tad una cantidad de arena contenida en una bo$sa de te$a %ue e7tra6o
!enosaenteQ $ogr" antener estacionario e$ g$obo. Procedi" entoncesQ con gran agitaci"n y !risaQ a
e7traer de un bo$si$$o de su ca!ote una res!etab$e cartera de ta3i$ete. &a so!es" con descon3ian#aQ
ientras $a iraba $$eno de sor!resaQ !ues su !eso !arec?a de6ar$o estu!e3acto. Oina$ente $a abri"
yQ sacando de e$$a una enore carta atada con una cinta ro6aQ %ue ostentaba un se$$o de cera de$
iso co$orQ $a de6" caer e7actaente a $os !ies de$ burgoaestreQ Myn/eer 4u!erbus Von
8nderduF.
4u E7ce$encia se inc$in" !ara recoger$a. Pero e$ aeronautaQ sie!re uy agitado y sin %ue nada
9s $o detuviera !or $o visto en =otterdaQ !rocedi" a e3ectuar activaente $os !re!arativos de
!artidaQ yQ coo !ara e$$o era necesario so$tar !arte de$ $astre a 3in de ganar a$turaQ de6" caer edia
docena de sacos de arena sin !reocu!arse de vaciar su contenidoQ y todos e$$os cayeron
in3ortunadaente sobre $as es!a$das de$ burgoaestreQ arro69ndo$o a$ sue$o no enos de edia
docena de vecesQ a $a vista de todos $os /abitantes de =otterda. Jo debe su!onerseQ e!eroQ %ue e$
gran 8nderduF de6" !asar i!uneente esta i!ertinencia de$ diinuto caba$$ero. 4e a3iraQ !or e$
contrar?oQ %ue en e$ curso de su edia docena de ca?dasQ eiti" no enos de edia docena de
3uriosas bocanadas de /uo de $a !i!aQ a $a cua$ se antuvo a3errado con todas sus 3uer#as y a $a
cua$ est9 dis!uesto a seguir a3errado YPios edianteZ /asta e$ d?a de su 3a$$eciiento.
En e$ ?nterin e$ g$obo reont" coo una a$ondra yQ a$e69ndose sobre $a ciudadQ terin" !or
!erderse serenaente detr9s de una nube sii$ar a a%ue$$a de $a cua$ /ab?a eergido tan
77
divinaenteQ borr9ndose !ara $as iradas de $os buenos ciudadanos de =otterda. &a atenci"n se
concentr"Q !or $o tantoQ en $a cartaQ cuyo descenso y consecuencias /ab?an resu$tado tan subversivas
!ara $a !ersona y $a dignidad de su e7ce$encia Von 8nderduF. Este 3uncionario no /ab?a descuidado
en edio de sus oviientos giratorios $a i!ortante tarea de a!oderarse de $a cartaQ $a cua$Q $uego
de atenta ins!ecci"nQ resu$t" /aber ca?do en $as anos 9s a!ro!iadasQ !or cuanto /a$$9base dirigida
a$ iso burgoaestre y a$ !ro3esor =ubadubQ en sus ca$idades o3icia$es de !residente y
vice!residente de$ *o$egio de Astrono?a de =otterda. &os susodic/os dignatarios no tardaron en
abrir$a y /a$$aron %ue conten?a $a siguiente e7traordinaria e i!ortant?sia counicaci"n:
LA sus E7ce$encias Von 8nderduF y =ubadubQ Presidente y Vice!residente de$ *o$egio de
Astr"noos de$ EstadoQ en $a ciudad de =otterda.
NVuestras E7ce$encias /an de acordarse %ui#9 de un /ui$de artesano $$aado 2ans P3aa$$Q de
!ro3esi"n reend"n de 3ue$$esQ %uienQ 6unto con otras tres !ersonasQ desa!areci" de =otterda /ace
a!ro7iadaente cinco aBosQ de una anera %ue debi" considerarse entonces coo ine7!$icab$e.
E!eroQ si !$ace a vuestras E7ce$enciasQ yoQ autor de esta counicaci"nQ soy e$ a$udido 2ans P3aa$$
en !ersona. Mis conciudadanos saben bien %ue durante cuarenta aBos resid? en $a !e%ueBa casa de
$adri$$os e!$a#ada a$ coien#o de $a ca$$e6ue$a denoinada 4auerFrautQ donde viv?a en $a !oca de
i desa!arici"n. Mis ante!asados residieron igua$ente en e$$a durante tie!os ineoria$esQ
siguiendo coo yo $a res!etab$e y !or cierto $ucrativa !ro3esi"n de reend"n de 3ue$$esV !uesQ a
decir verdadQ /asta estos M$tios aBosQ en %ue $as gentes /an !erdido $a cabe#a con $a !o$?ticaQ
ningMn /onesto ciudadano de =otterda !od?a desear o erecer un o3icio e6or %ue e$ ?o. E$
crdito era a!$ioQ 6a9s 3a$taba traba6o y no /ab?a carencia ni de dinero ni de buena vo$untad.
PeroQ coo estaba diciendoQ no tardaos en sentir $os e3ectos de $a $ibertadQ $os grandes discursosQ
e$ radica$iso y de9s cosas !or e$ esti$o. Personas %ue /ab?an sido $os e6ores c$ientes de$ undo
ya no ten?an un oento $ibre !ara !ensar en nosotros. Codo su tie!o se $es iba en $ecturas acerca
de $as revo$ucionesQ !ara antenerse a$ d?a en $as cuestiones inte$ectua$es y e$ es!?ritu de $a !oca.
4i /ab?a %ue avivar un 3uegoQ bastaba un !eri"dico vie6o !ara a!anta$$ar$oQ yQ a edida %ue e$
gobierno se iba debi$itandoQ no dudo de %ue e$ cuero y e$ /ierro ad%uir?an durabi$idad !ro!orciona$Q
!ues en !oco tie!o no /ubo en todo =otterda un !ar de 3ue$$es %ue necesitaran una costura o $os
servicios de un arti$$o.
NI!osib$e so!ortar see6ante estado de cosas. Jo tard en vere !obre coo una rataV coo
ten?a u6er e /i6os %ue a$ientarQ is cargas se /icieron into$erab$esQ y !asaba /ora tras /ora
re3$e7ionando sobre e$ todo 9s conveniente !ara %uitare $a vida. &os acreedoresQ entretantoQ
e de6aban !oco tie!o de ocio. Mi casa estaba $itera$ente asediada de $a aBana a $a noc/e.
Cres de e$$osQ en !articu$arQ e 3astidiaban inso!ortab$eenteQ ontando guardia ante i !uerta y
aena#9ndoe con $a 6usticia. +ur %ue de $os tres e vengar?a de $a anera 9s terrib$eQ si a$guna
ve# tenia $a suerte de %ue cayeran en is anosV y creo %ue tan s"$o e$ !$acer %ue e daba !ensar
en i vengan#a e i!idi" $$evar a $a !r9ctica i !$an de suicidio y /acere sa$tar $a ta!a de $os
sesos con un trabuco. Me !areci" %ue $o e6or era disiu$ar i c"$era y engaBar a $os tres
acreedores con !roesas y be$$as !a$abrasQ /asta %ue un vue$co de$ destino e diera o!ortunidad de
cu!$ir i vengan#a.
N8n d?aQ des!us de esca!are sin ser visto !or e$$osQ y sintindoe 9s abatido %ue de
costubreQ !as $argo tie!o errando !or sobr?as ca$$e6ue$asQ sin ob6eto a$gunoQ /asta %ue $a
casua$idad e /i#o tro!e#ar con e$ !uesto de un $ibrero. Viendo una si$$a destinada a uso de $os
c$ientesQ e de6 caer en e$$a yQ sin saber !or %uQ abr? e$ !rier vo$uen %ue se /a$$aba a$ a$cance
de i ano. =esu$t" ser un 3o$$eto %ue conten?a un breve tratado de astrono?a es!ecu$ativaQ escrito
!or e$ !ro3esor EncFeQ de -er$?nQ o !or un 3rancs de nobre !arecido. Cen?a yo a$gunas nociones
su!er3icia$es sobre e$ tea y e 3ui absorbiendo 9s y 9s en e$ contenido de$ $ibroQ $eyndo$o dos
veces seguidas antes de dare cuenta de $o %ue suced?a en torno de ?. *oo e!e#aba a
oscurecerQ encain is !asos a casa. Pero e$ tratado Yunido a un descubriiento de neu9tica %ue
un !rio ?o de Jantes e /ab?a counicado recienteente con gran secretoZ /ab?a !roducido en
71
? una i!resi"n inde$eb$e yQ a edida %ue recorr?a $as oscuras ca$$esQ daban vue$tas en i
eoria $os e7traBos y a veces inco!rensib$es ra#onaientos de$ autor.
NA$gunos !asa6es /ab?an i!resionado e7traordinariaente i iaginaci"n. *uanto 9s
editabaQ 9s intenso se /ac?a e$ inters %ue /ab?an des!ertado en ?. &o $iitado de i educaci"n
en genera$Q y 9s es!ecia$ente de $os teas vincu$ados con $a 3i$oso3?a natura$Q $e6os de /acere
descon3iar de i ca!acidad !ara co!render $o %ue /ab?a $e?doQ o inducire a !oner en duda $as
vagas nociones %ue /ab?a e7tra?do de i $ecturaQ sirvi" tan s"$o de nuevo est?u$o a $a iaginaci"nQ
y 3ui $o bastante vanoQ o %ui#9 $o bastante ra#onab$e !ara !reguntare si a%ue$$as tor!es ideasQ
!ro!ias de una ente a$ regu$adaQ no !oseer?an en rea$idad $a 3uer#aQ $a rea$idad y todas $as
!ro!iedades in/erentes a$ instinto o a $a intuici"n.
NEra ya tarde cuando $$egu a casaQ y e acost en seguida. Mi enteQ sin ebargoQ estaba
deasiado e7citada !ara !oder dorirQ y !as toda $a noc/e suido en editaciones.
&evant9ndoe uy te!rano a$ otro d?aQ vo$v? a$ !uesto de$ $ibrero y gast e$ !oco dinero %ue ten?a
en $a co!ra de a$gunos vo$Menes sobre ec9nica y astrono?a !r9ctica. 8na ve# %ue /ube
regresado 3e$i#ente a casa con e$$osQ consagr todos is oentos $ibres a su estudio y !ronto
/ice !rogresos ta$es en dic/as cienciasQ %ue e !arecieron su3icientes !ara $$evar a $a !r9ctica cierto
designio %ue e$ diab$o o ? genio !rotector e /ab?an ins!irado.
NA $o $argo de este !er?odo e es3orc todo $o !osib$e con conci$iare $a benevo$encia de $os
tres acreedores %ue tantos disgustos e /ab?an dado. &o consegu? 3ina$enteQ. en !arte con $a venta
de is ueb$esQ %ue sirvi" !ara cubrir $a itad de i deudaQ yQ en !arteQ con $a !roesa de !agar e$
sa$do a!enas se rea$i#ara un !royecto %ueQ segMn $es di6eQ ten?a en vistaQ y !ara e$ cua$ so$icitaba su
ayuda. *oo se trataba de /obres ignorantesQ no e cost" uc/o conseguir %ue se unieran a is
!ro!"sitos.
NAs? dis!uesto todoQ $ogrQ con ayuda de i u6er y actuando con e$ ayor secreto y
!recauci"nQ vender todos $os bienes %ue e %uedabanQ y !edir !restadas !e%ueBas suasQ con
diversos !rete7tos y sin !reocu!are Y$o con3ieso avergon#adoZ !or $a 3ora en %ue $as devo$ver?aV
!ude reunir as? una cantidad bastante considerab$e de dinero en e3ectivo. *oenc entonces a
co!rarQ de tie!o en tie!oQ !ie#as de una e7ce$ente batistaQ de doce yardas cada unaQ /i$o de
braanteQ barni# de cauc/oQ un canasto de ibre grande y !ro3undoQ /ec/o a edidaQ y varios
otros art?cu$os re%ueridos !ara $a construcci"n .y a!are6aiento de un g$obo de e7traordinarias
diensiones. Pi instrucciones a i u6er !ara %ue $o con3eccionara $o antes !osib$eQ e7!$ic9ndo$e
$a 3ora en %ue deb?a !roceder. Entretanto te6? e$ braante /asta 3orar una red de diensiones
su3icientesQ $e agregu un aro y e$ corda6e necesarioQ y ad%uir? nuerosos instruentos y ateria$es
!ara /acer e7!erientos en $as regiones 9s a$tas de $a at"s3era. Me $as arreg$ $uego !ara $$evar
de noc/eQ a un $ugar distante a$ este de =otterdaQ cinco cascos 3orrados de /ierroQ con ca!acidad
!ara unos cincuenta ga$ones cada unoQ y otro aMn 9s grandeQ seis tubos de estaBo de tres !u$gadas
de di9etro y die# !ies de $argoQ de 3ora es!ecia$V una cantidad de cierta sustancia et9$icaQ o
seiet9$icaQ %ue no nobrarQ y una docena de daa6uanas de un 9cido suaente coMn. E$ gas
!roducido !or estas sustancias no /a sido $ogrado !or nadie 9s %ue yoQ oQ !or $o enosQ no /a sido
nunca a!$icado a !ro!"sitos sii$ares. 4"$o !uedo decir a%u? %ue es uno de $os constituyentes de$
9#oeQ tanto tie!o considerado coo irreductib$eQ y %ue tiene una densidad ,7Q4 veces enor %ue $a
de$ /idr"geno. Es ins?!idoQ !ero no inodoroV en estado !uro arde con una $$aa verdosaQ y su e3ecto
es instant9neaente $eta$ !ara $a vida ania$. Jo tendr?a inconvenientes en reve$ar este secreto si no
3uera %ue !ertenece Ycoo ya /e insinuadoZ a un /abitante de JantesQ en OranciaQ %ue e $o
counic" reservadaente. &a isa !ersonaQ !or co!$eto a6ena a is intencionesQ e dio a
conocer un todo !ara 3abricar g$obos ediante $a ebrana de cierto ania$Q %ue no de6a !asar
$a enor !art?cu$a de$ gas encerrado en e$$a. Pescubr?Q sin ebargoQ %ue dic/o te6ido resu$tar?a
suaente caroQ y $$egu a creer %ue $a batistaQ con una ca!a de barni# de cauc/oQ servir?a tan bien
coo a%u$. Menciono esta circunstancia !or%ue e !arece !robab$e %ue $a !ersona en cuesti"n
intente un vue$o en un g$obo e%ui!ado con e$ nuevo gas y e$ a$udido ateria$Q y no %uiero !rivar$o
de$ /onor de su uy singu$ar invenci"n.
7)
NMe ocu! secretaente de cavar agu6eros en $as !artes donde !ensaba co$ocar cada uno de $os
cascos 9s !e%ueBos durante $a in3$aci"n de$ g$oboV $os agu6eras constitu?an un c?rcu$o de
veinticinco !ies de di9etro. En e$ centroQ $ugar destinado a$ casco 9s grandeQ cav asiiso otro
!o#o. En cada uno de $os agu6eros enores de!osit un bote %ue conten?a cincuenta $ibras de
!"$vora de caB"nQ y en e$ 9s grande un barri$ de ciento cincuenta $ibras. *onect debidaente
$os .botes y e$ barri$ con ayuda de contactosQ yQ $uego de co$ocar en uno de $os botes e$ e7treo de
una ec/a de unos cuatro !?es de $argoQ re$$en e$ agu6ero y !use e$ casco enciaQ cuidando %ue e$
otro e7treo de $a ec/a sobresa$iera a!enas una !u$gada de$ sue$o y resu$tara casi invisib$e detr9s
de$ casco. =e$$en $uego $os restantes agu6eras y sobre cada uno co$o%u $os barri$es
corres!ondientes.
NOuera de $os art?cu$os enueradosQ $$ev secretaente a$ de!"sito uno de $os a!aratos
!er3eccionados de :riQ !ara $a condensaci"n de$ aire atos3rico. Pescubr?Q sin ebargoQ %ue
esta 9%uina re%uer?a diversas trans3oraciones antes de %ue se ada!tara a $as 3ina$idades a %ue
!ensaba destinar$a. PeroQ con uc/o traba6o e in3$e7ib$e !erseveranciaQ $ogr 3ina$ente co!$etar
3e$i#ente todos is !re!arativos. Muy !ronto e$ g$obo estuvo terinado. *ontendr?a 9s de
cuarenta i$ !ies cMbicos de gas y !odr?a reontarse 39ci$ente con todos is i!$eentosQ yQ si
aniobraba /9bi$enteQ con ciento setenta y cinco $ibras de $astre. &e /ab?a a!$icado tres ca!as de
barni#Q encontrando %ue $a batista ten?a todas $as cua$idades de $a sedaQ siendo tan resistente coo
sta y uc/o enos cara.
N8na ve# todo $istoQ $ogr %ue i u6er 6urara guardar e$ secreto de todas is acciones desde e$
d?a en %ue /ab$a visitado !or !riera ve# e$ !uesto de $ibros. Proetindo$eQ vo$ver tan !ronto
coo $as circunstancias $o !eritieranQ $e di e$ !oco dinero %ue e /ab?a %uedado y e des!ed? de
e$$a. Jo e !reocu!aba su suerteQ !ues era $o %ue $a gente ca$i3ica de u6er 3uera de $o coMnQ
ca!a# de arreg$9rse$as en e$ undo sin i ayuda: *reoQ ade9sQ %ue sie!re e consider" coo un
/o$ga#9nQ coe un si!$e co!$eentoQ s"$o ca!a# de 3abricar casu$$as en e$ a?reQ y %ue no de6aba
de a$egrar$a verse $ibre de ?. Era noc/e oscura cuando $e di6e adi"sQ yQ $$evando conigoQ coo
aides de ca!Q a $os tres acreedores %ue tanto e /ab?an /ec/o su3rirQ trans!ortaos e$ g$oboQ con
$a bar%ui$$a y $os a!are6osQ a$ de!"sito de %ue /e /ab$adoQ e$igiendo !ara e$$o un caino retirado.
Encontraos todo !er3ectaente dis!uesto yQ de inediatoQ e !use a traba6ar.
NEra e$ !riero de abri$. &a noc/eQ coo /e dic/oQ estaba oscuraV no se ve?a una so$a estre$$a y
una $$ovi#na %ue ca$a a interva$os nos o$estaba uc/?sio. Pero $o %ue 9s ansiedad e ins!iraba
era e$ g$oboQ e$ cua$Q a !esar de su es!esa ca!a de barni#Q coen#aba a !esar deasiado a causa de
$a /uedadV !od?a ocurrir asiiso %ue $a !"$vora se estro!eara. Estiu$Q !uesQ a is tres
acreedores !ara %ue traba6aran di$igenteenteQ ocu!9ndo$os en aontonar /ie$o en torno a$ casco
centra$ y en reover e$ 9cido contenido en $os otros. Jo cesaban de i!ortunare con !reguntas
sobre $o %ue !ensaba /acer con todos a%ue$$os a!aratos y se ostraban suaente disgustados !or
e$ e7tenuarte traba6o a %ue $os soet?a. Jo a$can#aban a darse cuentaQ segMn a3irabanQ de $as
venta6as resu$tantes de ca$arse /asta $os /uesos nada 9s %ue !ara toar !arte en a%ue$$os /orrib$es
con6uros. E!ec a intran%ui$i#are y segu? traba6ando con todas is 3uer#asQ !or%ue creo
verdaderaente %ue a%ue$$os ibci$es estaban convencidos de %ue /ab?a !actado con e$ diab$oQ y
%ue $o %ue estaba /aciendo no ten?a nada de bueno. W uc/o te?a !or eso %ue e abandonaran.
Pude convencer$osQ sin ebargoQ ediante !roesas de !ago co!$etoQ tan !ronto /ubiera dado
trino a$ asunto %ue ten?a entre anos. *oo es natura$Q inter!retaron a su odo is !a$abrasQ
iagin9ndoseQ sin dudaQ %ue de todas aneras yo terinar?a !or obtener una gran cantidad de
dinero en e3ectivoQ y con ta$ de %ue $es !agara $o %ue $es deb?aQ 9s una !e%ueBa cantidad
su!$eentaria !or $os servicios !restadosQ estoy seguro de %ue !oco se !reocu!aban de cuanto
ocurriera $uego a i a$a o a i cuer!o.
NPes!us de cuatro /oras y edia consider %ue e$ g$obo estaba su3icienteente in3$ado. At
entonces $a bar%ui$$aQ insta$ando en e$$a todos is instruentos: un te$esco!ioQ un bar"etro con
i!ortantes odi3icacionesQ un ter"etroQ un e$ectr"etroQ una brM6u$aQ un co!9sQ un
cron"etroQ una ca!anaQ una bocinaQ etcteraV coo tabin un g$obo de crista$Q cuidadosaente
15
obturadoQ y e$ a!arato condensadorV a$go de ca$ vivaQ una barra de cera !ara se$$osQ una gran
cantidad de agua y uc/as !rovisionesQ ta$es coo !eicanQ %ue !osee uc/o va$or nutritivo en
!oco vo$uen. Met? asiiso en $a bar%ui$$a una !are6a de !a$oas y un gato.
N4e acercaba e$ aanecer y consider %ue /ab?a $$egado e$ oento de !artir. Pe6ando caer un
cigarro encendido coo !or casua$idadQ a!rovec/ e$ oento de agac/are a recoger$o !ara
encender secretaente e$ tro#o de ec/a %ueQ coo ya /e dic/oQ sobresa$?a $igeraente de$ borde
in3erior de uno de $os cascos enores. &a aniobra no 3ue advertida !or ninguno de $os tres
acreedoresV entoncesQ sa$tando a $a bar%ui$$aQ cort $a Mnica soga %ue e ataba a $a tierra y tuve e$
gusto de ver %ue e$ g$obo reontaba vue$o con e7traordinaria ra!ide#Q arrastrando sin e$ enor
es3uer#o ciento setenta y cinco $ibras de $astreQ de$ cua$ /abr?a !odido $$evar uc/o 9s. En e$
oento de abandonar $a tierra e$ bar"etro arcaba treinta !u$gadas y e$ ter"etro cent?grado
acusaba diecinueve grados.
NA!enas /ab?a a$can#ado una a$tura de cincuenta yardas cuandoQ rugiendo y ser!enteando tras
de ? de $a anera 9s /orrorosaQ se a$#" un /urac9n de 3uegoQ casca6oQ aderas ardiendoQ eta$
incandescente y iebros /uanos destro#ados %ue e $$en" de es!anto y e /i#o caer en e$
3ondo de $a bar%ui$$aQ teb$ando de terror. Me daba cuenta de %ue /ab?a e7agerado $a carga de $a
ina y %ue todav?a e 3a$taba su3rir $as consecuencias ayores de su vo$adura. En e3ectoQ enos de
un segundo des!us sent? %ue toda $a sangre de$ cuer!o se e acuu$aba en $as sienesQ y en ese
oento una conoci"n %ue 6a9s o$vidar revent" en $a noc/e y !areci" ra6ar de $ado a $ado e$
3iraento. *uando 9s tarde tuve tie!o !ara re3$e7ionar no de6 de atribuir $a e7treada
vio$encia de $a e7!$osi"nQ !or $o %ue a ? res!ectaQ a su verdadera causaQ o seaQ a /a$$are situado
inediataente encia de donde se /ab?a !roducidoQ en $a $?nea de su 97ia 3uer#a. Pero en
a%ue$ oento s"$o !ens en sa$var $a vida. E$ g$obo e!e#" !or caerQ $uego se di$at" 3uriosaente
y se !uso a girar coo un torbe$$ino con vertiginosa ra!ide#Q y 3ina$enteQ ba$ance9ndose y
sacudindose coo un borrac/oQ e $an#" !or encia de$ borde de $a bar%ui$$a y e de6" co$gandoQ
a una es!antosa a$turaQ cabe#a aba6o y con e$ rostro irando /ac?a a3ueraQ sus!endido de una 3ina
cuerda %ue accidenta$ente co$gaba de un agu6ero cerca de$ 3ondo de $a bar%ui$$a de ibreQ y en
e$ cua$Q a$ caerQ i !ie i#%uierdo %ued" enganc/ado de $a anera 9s !rovidencia$.
N4er?a i!osib$eQ co!$etaente i!osib$eQ 3orarse una idea adecuada de$ /orror de i
situaci"n. Crat de res!irarQ 6adeandoQ ientras un estreeciiento co!arab$e a$ de un acceso de
ca$entura recorr?a i cuer!o. 4ent? %ue $os o6os se e sa$?an de $as "rbitasQ una n9usea /orrorosa e
envo$vi"Q y acab !or !erder co!$etaente e$ sentido.
NJo !odr?a decir cu9nto tie!o !eranec? en este estado. Pebi" de ser uc/oQ sin ebargoQ
!ues cuando recobr !arcia$ente e$ sentiiento de $a e7istencia advert? %ue estaba aaneciendo y
%ue e$ g$obo vo$aba a !rodigiosa a$tura sobre un ocano abso$utaente desiertoQ sin $a enor seBa$
de tierra en cua$%uiera de $os $?ites de$ vasto /ori#onte. E!eroQ is sensaciones a$ vo$ver de$
desayo no eran tan angustiosas coo cab?a su!oner. 2ab?a uc/o de $ocura en e$ tran%ui$o
e7aen %ue e !use a /acer de i situaci"n. &evant $as anos a $a a$tura de $os o6osQ
!regunt9ndoe asobrado cu9$ !od?a ser $a causa de %ue tuviera tan /inc/adas $as venas y tan
/orrib$eente negras $as uBas. E7ain $uego cuidadosaente ? cabe#aQ sacudindo$a re!etidas
vecesQ /asta %ue e convenc? de %ue no $a ten?a de$ taaBo de$ g$obo coo /ab?a sos!ec/ado !or
un oento. Cante des!us $os bo$si$$os de is ca$#ones yQ a$ notar %ue e 3a$taban unas tab$etas
y un !a$i$$eroQ trat de e7!$icare su desa!arici"nQ y a$ no conseguir$o e sent? ine7!resab$eente
!reocu!ado. Me !areci" notar entonces una gran o$estia en e$ tobi$$o i#%uierdo y una vaga
conciencia de i situaci"n coen#" a dibu6arse en i ente. PeroQ !or e7traBo %ue !are#caQ no e
asobr ni e /orroric. 4i a$guna eoci"n sent? 3ue una traviesa satis3acci"n ante $a astucia %ue
iba a des!$egar !ara $ibrare de a%ue$$a !osici"n en %ue e /a$$abaQ y en ningMn oento !use en
duda %ue $o $ograr?a sin inconvenientes.
NPas varios inutos suido en !ro3unda editaci"n. Me acuerdo uy bien de %ue a!retaba
$os $abiosQ a!oyaba un dedo en $a nari# y /ac?a todas $as gesticu$aciones !ro!ias de $os /obres %ueQ
c"odaente insta$ados en sus si$$onesQ re3$e7ionan sobre cuestiones i!ortantes e intrincadas.
11
&uego de /aber concentrado su3icienteente is ideasQ !roced? con gran cuidado y atenci"n a
!onere $as anos a $a es!a$da y a so$tar $a gran /ebi$$a de /ierro de$ cintur"n de is !anta$ones.
Pic/a /ebi$$a ten?a tres dientes %ueQ !or /a$$arse /errubradosQ giraban di3icu$tosaente en su e6e.
Pes!us de bastante traba6o consegu? co$ocar$os en 9ngu$o recto con e$ !$ano de $a /ebi$$a v not
satis3ec/o %ue !eranec?an 3ires en esa !osici"n. Ceniendo entre $os dientes dic/o instruentoQ
e !use a desatar e$ nudo de i corbata. Peb? descansar varias veces antes de conseguir$oQ !ero
3ina$ente $o $ogr. At entonces $a /ebi$$a a una de $as !untas de $a corbata y e su6ete e$ otro
e7treo a $a cintura !ara 9s seguridad. Endere#9ndoe $uego con un !rodigioso des!$iegue de
energ?a uscu$arQ $ogr en $a !riera tentativa $an#ar $a /ebi$$a de anera %ue cayese en $a
bar%ui$$aV ta$ coo $o /ab?a antici!adoQ se enganc/" en e$ borde circu$ar de $a cesta de ibre.
NMi cuer!o se encontraba a/ora inc$inado /acia e$ $ado de $a bar%ui$$a en un 9ngu$o de unos
cuarenta y cinco gradosQ !ero no debe entenderse !or esto %ue e /a$$ara s"$o a cuarenta y cinco
grados !or deba6o de $a vertica$. &e6os de e$$oQ segu?a casi !ara$e$o a$ !$ano de$ /ori#onteQ !ues i
cabio de !osici"n /ab?a deterinado %ue $a bar%ui$$a se des!$a#ara a su ve# /acia a3ueraQ
cre9ndoe una situaci"n e7treadaente !e$igrosa. Pebe tenerse en cuentaQ sin ebargoQ %ue si a$
caer /ubiera %uedado con $a cara vue$ta /acia e$ g$obo y no /acia a3uera coo estabaQ o bien si $a
cuerda de $a cua$ e /a$$aba sus!endido /ubiese co$gado de$ borde su!erior de $a bar%ui$$a y no de
un agu6ero cerca de$ 3ondoQ en cua$%uiera de $os dos casos e /ubiera sido i!osib$e $$evar a cabo
$o %ue acababa de /acerQ y $as reve$aciones %ue siguen se /ubieran !erdido !ara $a !osteridad.
=a#ones no e 3a$tabanQ !uesQ !ara sentire agradecidoQ aun%ueQ a decir verdadQ estaba aMn
deasiado aturdido !ara sentir gran cosaQ y segu? co$gado durante un cuarto de /oraQ !or $o enosQ
de a%ue$$a e7traordinaria aneraQ sin /acer ningMn nuevo es3uer#o y en un tran%ui$o estado de
estM!ido goce. Pero esto no tard" en cesar y se vio ree!$a#ado !or e$ /orrorQ $a angustia y $a
sensaci"n de tota$ abandono y desastre. &o %ue ocurr?a era %ue $a sangre acuu$ada en $os vasos de
i cabe#a y gargantaQ %ue /asta entonces e /ab?a e7a$tado de$iranteenteQ e!e#aba a retirarse a
sus cana$es natura$esQ y %ue $a $ucide# %ue a/ora se agregaba a i conciencia de$ !e$igro s"$o serv?a
!ara !rivare de $a entere#a y e$ cora6e necesarios !ara en3rentar$o. Por suerteQ esta debi$idad no
dur" uc/o. E$ es!?ritu de $a deses!eraci"n acudi" a tie!o !ara rescatareQ y ientras gritaba y
$uc/aba coo un deses!erado e enderec convu$sivaente /asta a$can#ar con una ano e$ tan
ansiado borde yQ a3err9ndoe a $ con todas is 3uer#asQ consegu? !asar i cuer!o !or encia y
caer de cabe#a y teb$ando en $a bar%ui$$a.
NPas" a$gMn tie!o antes de %ue e recobrara $o su3iciente !ara ocu!are de$ ane6o de$
g$obo. Pes!us de e7ainar$o atentaenteQ descubr? con gran a$ivio %ue no /ab?a su3rido e$ enor
daBo. &os instruentos estaban a sa$vo y no se /ab?a !erdido ni e$ $astre ni $as !rovisiones. Por $o
de9sQ $os /ab?a asegurado tan bien en sus res!ectivos $ugaresQ %ue /ubiese sido i!osib$e %ue se
estro!earan. Mir i re$o6 y vi. %ue eran $as seis de $a aBana. Ascend?aos r9!idaente y e$
bar"etro indicaba una a$titud de tres i$$as y tres cuartos. En e$ ocanoQ inediataente !or
deba6o de ?Q a!arec?a un !e%ueBo ob6eto negro de 3ora $igeraente ob$ongaQ %ue tendr?a e$
taaBo de una !ie#a de doin"Q y %ue en todo sentido se $e !arec?a uc/o. Asest /ac?a $ i
te$esco!io y no tard en ver c$araente %ue se trataba de un nav?o de guerra brit9nico de noventa y
cuatro caBones %ue or#aba con rubo a$ oeste.sudoesteQ cabeceando duraente. Ouera de este barco
s"$o se ve?a e$ ocanoQ e$ cie$o y e$ so$ %ue acababa de $evantarse.
NWa es tie!o de %ue e7!$i%ue a Vuestras E7ce$encias e$ ob6eto de i via6e. Vuestras
E7ce$encias recordar9n %ue ciertas !enosas circunstancias en =otterda e /ab?an arrastrado
3ina$ente a $a decisi"n de suicidare. &a vida no e disgustaba !or s? isa sino a causa de $as
inso!ortab$es angustias derivadas de i situaci"n. En esta dis!osici"n de 9nioQ deseoso de vivir y
a $a ve# cansado de $a vidaQ e$ tratado ad%uirido en $a $ibrer?aQ 6unto con e$ o!ortuno descubriiento
de i !rio de JantesQ abrieron una ventana a i iaginaci"n. Oina$ente e decid?. =eso$v?
!artirQ !ero seguir viviendoV abandonar este undoQ !ero continuar e7istiendo... En suaQ !ara de6ar
de $ado $os enigas: reso$v?Q !asara $o %ue !asaraQ abrire caino /asta $a $una. W !ara %ue no se
e su!onga 9s $oco de $o %ue rea$ente soyQ !roceder a deta$$ar $e e6or !osib$e $as
12
consideraciones %ue e indu6eron a creer %ue un designio see6anteQ aun%ue $$eno de di3icu$tades y
de !e$igrosQ no estaba 9s a$$9 de $o !osib$e !ara un es!?ritu osado.
NE$ !rier !rob$ea a tener en cuenta era $a distancia de $a tierra a $a $una. E$ interva$o edio
entre $os centros de abos !$anetas e%uiva$e a 5)Q)04, veces e$ radio ecuatoria$ de $a tierraV va$e
decir unas 2,7.555 i$$as. Pigo e$ interva$o edioQ !ero debe tenerse en cuenta %ue coo $a "rbita
de $a $una est9 constituida !or una e$i!se cuya e7centricidad no ba6a de 5Q55414 de$ seie6e ayor
de $a e$i!seQ y e$ centro de $a tierra se /a$$a situado en su 3ocoQ si e era !osib$e de a$guna anera
$$egar a $a $una en su !erigeoQ $a distancia encionada 9s arriba se ver?a disinuida. Pe6ando !or
a/ora de $ado esa !osibi$idadQ de todas aneras /ab?a %ue deducir de $as 2,7.555 i$$as e$ radio de
$a tierraQ o seaQ 4.555Q y e$ de $a $unaQ 1.515Q con $o cua$Q en circunstancias ordinariasQ %uedar?an !or
3ran%uear 2,1.)25 i$$as.
NMe di6e %ue esta distancia no era tan e7traordinaria. Via6ando !or tierraQ se $a /a recorrido
varias veces a un !roedio de setenta i$$as !or /oraQ y cabe !rever %ue se a$can#ar9n ve$ocidades
uy su!eriores. Pero inc$uso as? no e $$evar?a 9s de ciento sesenta y un d?as a$can#ar $a
su!er3icie de $a $una. Varios deta$$esQ e!eroQ e induc?an a creer %ue ? !roedio de ve$ocidad
sobre!asar?a !robab$eente en uc/o e$ de sesenta i$$as /orariasQ yQ coo dic/as consideraciones
e i!resionaron !ro3undaenteQ no de6ar de encionar$as en deta$$e 9s ade$ante.
NE$ siguiente !unto a considerar era uc/o 9s i!ortante. *on3ore a $as indicaciones de$
bar"etroQ se observa %ue a una a$tura de 1.555 !ies sobre e$ nive$ de$ ar /eos de6ado aba6o una
trigsia !arte de $a asa atos3rica tota$V %ue a $os 15.055 !ies /eos subido a un tercio de $a
isaQ %ue a $os 11.555 !iesQ %ue es a!ro7iadaente $a e$evaci"n de$ *oto!a7iQ sobre!asaos $a
itad de $a asa ateria$ XoQ !or $o enosQ !onderab$eX de$ aire %ue corres!onde a nuestro
g$obo. 4e ca$cu$a asiiso %ue a una a$titud %ue no e7ceda $a centsia !arte de$ di9etro terrestre
Xva$e decirQ %ue no e7ceda de oc/enta i$$asXQ e$ enrareciiento de$ aire ser?a tan e7cesivo %ue $a
vida ania$ no !odr?a resistir$oQ yQ ade9sQ %ue $os instruentos 9s sensib$es de %ue dis!oneos
!ara asegurarnos de $a !resencia de $a at"s3era resu$tar?an inadecuados a esa a$tura.
NJo de6 de re!ararQ sin ebargoQ en %ue estos M$tios c9$cu$os se 3undan !or entero en nuestro
conociiento e7!erienta$ de $as !ro!iedades de$ aire y de $as $eyes ec9nicas %ue regu$an su
di$ataci"n y su co!resi"n en $o %ue cabe $$aarQ /ab$ando co!arativaenteQ $a vecindad
inediata de $a tierraV y %ue a$ iso tie!o se da !or sentado %ue $a vida ania$ es esencia$ente
inca!a# de odi3icaci"n a cua$%uier distancia ina$can#ab$e desde $a su!er3icie. A/ora bienQ
!artiendo de ta$es datosQ todos estos ra#onaientos tienen %ue ser si!$eente ana$"gicos. &a
ayor a$tura 6a9s a$can#ada !or e$ /obre es de 25.555 !ies en $a e7!edici"n aeron9utica de :ay.
&ussac y -iot. 4e trata de una a$tura oderadaQ aun si se $a co!ara con $as oc/enta i$$as en
cuesti"nQ y no !ude de6ar de !ensar %ue $a cosa se !restaba a $a duda y a $as 9s a!$ias
es!ecu$aciones.
NPe /ec/oQ a$ ascender a cua$%uier a$titud dadaQ $a cantidad de aire !onderab$e sobre!asada a$
seguir ascendiendo no se /a$$a en !ro!orci"n con $a a$tura adiciona$ a$can#ada Ycoo !uede
deducirse c$araente de $o ya dic/oZQ sino en una !ro!orci"n decreciente constante. =esu$ta c$aroQ
!uesQ %ue !or 9s a$to %ue ascendaos no !odeosQ $itera$ente /ab$andoQ $$egar a un $iite 9s
a$$9 de$ cua$ no /aya at"s3era. Mi o!ini"n era %ue deb?a e7istirQ aun%ue !udiera ser %ue se /a$$ara
en un estado de in3inita rare3acci"n.
NPor otra !arteQ sabia %ue no 3a$taban arguentos !ara !robar $a e7istencia de un $iite rea$ y
de3inido de $a at"s3era 9s a$$9 de$ cua$ no /abr?a abso$utaente nada de aire. Pero una
circunstancia descuidada !or $os sostenedores de dic/a teor?a e !areci"Q si no ca!a# de re3utar$a
!or enteroQ dignaQ a$ enosQ de ser considerada seriaente. A$ co!arar $os interva$os entre $as
sucesivas $$egadas de$ coeta de EncFe a su !eri/e$ioQ y des!us de tener debidaente en cuenta
todas $as !erturbaciones ocasionadas !or $a atracci"n de $os !$anetasQ !arece ser %ue $os !er?odos
est9n disinuyendo gradua$enteV va$e decir %ue e$ e6e ayor de $a e$i!se tra#ado !or e$ coeta se
est9 acortando en un $ento !ero regu$ar !roceso de reducci"n. A/ora bienQ esto deber?a suceder as? si
1,
su!oneos %ue e$ coeta e7!erienta una resistencia !ar !arte de ron edio etreo e7cesivaente
rare3acto %ue ocu!a $a #ona de su "rbitaQ ya %ue see6ante edieQ a$ retardar $a ve$ocidad de$
coetaQ debe auentar su 3uer#a .centr?!eta debi$itando $a centr?3uga. En otras !a$abrasQ $a atracci"n
de$ so$ estar?a a$can#ando cada ve# 9s intensidad y e$ coeta ir?a a!ro7i9ndose a $ a cada
revo$uci"n. Jo !arece /aber otra anera de e7!$icar $a variaci"n a$udida.
N2ay 9s: 4e observa %ue e$ di9etro rea$ de $a nebu$osidad de$ coeta se contrae r9!idaente
a$ acercarse a$ so$ y se di$ata con igua$ ra!ide# a$ a$e6arse /acia su a3e$io. EJo e /a$$aba 6usti3icado
a$ su!onerQ con Va$#Q %ue esta a!arente condensaci"n de vo$uen se origina !or $a co!resi"n de$
a$udido edia etreoQ y %ue se va densi3icando !ro!orciona$ente a su !ro7iidad a$ so$U E$
3en"eno %ue a3ecta $a 3ora $enticu$ar y %ue se denoina $u# #odiaca$ era tabin un asunte
digno de atenci"n. Esta radiaci"n tan visib$e en $os tr"!icosQ y %ue no !uede con3undirse con ningMn
res!$andor ete"ricoQ se e7tiende ob$icuaente desde e$ /ori#onteQ siguiendoQ !ar $o genera$Q $a
direcci"n de$ ecuador so$ar. Cuve $a i!resi"n de %ue !roven?a de una at"s3era enrarecida %ue se
di$ataba a !artir de$ so$Q !or $o enos /asta 9s a$$9 de $a "rbita de VenusQ y en i o!ini"n a
uc/?sia ayor distancia. Jo !od?a creer %ue este edio abiente se $iitara a $a #ona de $a
e$i!se de$ coeta o a $a vecindad inediata de$ so$. O9ci$ eraQ !or e$ contrarioQ iaginar$a ocu!ando
$a entera regi"n de nuestro sistea !$anetarioQ condensada en $o %ue $$aaos at"s3era en $os
!$anetasQ y %ui#9 odi3icada en a$gunos de e$$os !or ra#ones !uraente geo$"gicasV va$e decirQ
odi3icada o a$terada en sus !ro!orciones Yo su natura$e#a esencia$Z !or aterias vo$ati$i#adas
eanantes de dic/os !$anetas.
N8na ve# ado!tado este !unto de vistaQ ya no vaci$. Pescontando %ue /a$$ar?a a i !aso una
at"s3era esencia$ente an9$oga a $a de $a su!er3icie de $a tierraQ !ens %ue con ayuda de$ uy
ingenioso a!arato de :ri ser?a !osib$e condensar$a en cantidad su3iciente !ara $as necesidades
de $a res!iraci"n. Esto e$iinar?a e$ obst9cu$o !rinci!a$ de un via6e a $a $una. 2ab?a gastado dinero y
uc/o traba6o en ada!tar e$ instruento a$ 3in re%ueridoQ y ten?a !$ena con3ian#a en su a!$icaci"n si
e era dado cu!$ir e$ via6e dentro de cua$%uier !er?odo ra#onab$e. W esto e trae a $a cuesti"n de
$a ve$ocidad con %ue !odr?a e3ectuar$o.
NVerdad es %ue $os g$obosQ en $a !riera eta!a de sus ascensionesQ se reontaban a ve$ocidad
re$ativaente oderada. A/ora bienQ $a 3uer#a de e$evaci"n reside !or co!$eto en e$ !eso su!erior
de$ aire atos3rico co!arado con e$ de$ gas de$ g$oboV cuando e$ aer"stato ad%uiere ayor a$tura
yQ !or consiguienteQ arriba a ca!as atos3ricas cuya densidad disinuye r9!idaenteQ no !arece
!robab$e ni ra#onab$e %ue $a ve$ocidad origina$ vaya ace$er9ndose. PeroQ !or otra !arteQ no ten?a
noticias de %ue en ninguna ascensi"n conocida se /ubiese advertido una disinuci"n en $a
ve$ocidad abso$uta de$ ascensoV sin ebargoQ ta$ /ubiera debido ser e$ casoQ aun%ue 9s no 3uera
!or e$ esca!e de$ gas en g$obos de construcci"n de3ectuosaQ ais$ados con una si!$e ca!a de barni#.
Me !areci"Q !uesQ %ue $as consecuencias de dic/o esca!e de gas deb?an ser su3icientes !ara
contraba$ancear e$ e3ecto de $a ace$eraci"n $ograda !or $a ayor distancia de$ g$obo a$ centro de
gravedad. *onsider %ueQ si /a$$aba a i !aso e$ edio abiente %ue /ab?a iaginadoQ y si ste
resu$taba esencia$ente $o %ue denoinaos aire atos3ricoQ no se !roducir?a ayor di3erencia en
$a 3uer#a ascendente !or causa de su e7treado enrareciientoQ ya %ue e$ gas de i g$obo no s"$o
se /a$$ar?a su6eto a$ iso enrareciiento Ycon cuyo ob6eto $e !eritir?a %ue esca!ara en cantidad
su3iciente !ara evitar una e7!$osi"nZQ sino %ueQ siendo $o %ue eraQ continuar?a ostr9ndose
es!ec?3icaente 9s $iviano %ue cua$%uier co!uesto de nitr"geno y o7?geno. 2ab?aQ !uesQ una
!osibi$idad Xy uy grandeX de %ue en ningMn oento de i ascenso a$can#ara un !unto donde
$os !esos unidos de i inenso g$oboQ e$ gas inconcebib$eente $igero %ue $o $$enabaQ $a bar%ui$$a y
su contenido $ograran igua$ar e$ !eso de $a asa atos3rica des!$a#ada !or e$ aer"statoV y
39ci$ente se co!render9 %ue s"$o e$ caso contrario /ubiera !odido detener i ascensi"n. Mas aun
en este caso era !osib$e a$igerar e$ g$obo de casi trescientas $ibras arro6ando e$ $astre y otros !esos.
EntretantoQ $a 3uer#a de gravedad seguir?a disinuyendo continuaente en !ro!orci"n a$ cuadrado
de $as distanciasV y as?Q con una ve$ocidad !rodigiosaente ace$eradaQ $$egar?aQ !or 3inQ a esas
a$e6adas regiones donde $a 3uer#a de atracci"n de $a tierra ser?a su!erada !or $a de $a $una.
14
N2ab?a otra di3icu$tad %ue e !roduc?a a$guna in%uietud. 4e /a observado %ue en $as
ascensiones en g$obo a a$turas considerab$esQ a!arte de $a di3icu$tad res!iratoriaQ se !roducen
3en"enos suaente !enosos en todo e$ organisoQ aco!aBados 3recuenteente di /eorragias
de nari# y otros s?ntoas a$arantesQ %ue se van agudi#ando a edida %ue auenta $a a$tura. Jo
de6aba de !reocu!are este as!ecto. EJo !od?a ocurrir %ue dic/os s?ntoas continuaran en auento
/asta !rovocar $a uerteU Pero $$egu a $a conc$usi"n de %ue no. 4u origen deb?a buscarse en $a
!rogresiva disinuci"n de $a !resi"n atos3rica usua$ sobre $a su!er3icie de$ cuer!o y $a
consiguiente di$ataci"n de $os vasos sangu?neos su!er3icia$esV no se trataba de una desorgani#aci"n
ca!ita$ de$ sistea org9nicoQ coo en e$ caso de $a di3icu$tad res!iratoriaQ donde $a densidad
atos3rica resu$ta %u?icaente insu3iciente !ara $a debida renovaci"n de $a sangre en un
ventr?cu$o de$ cora#"n. A enos %ue 3a$tara esta renovaci"nQ no ve?a ra#"n a$guna !ara %ue $a vida
no !udiera antenerseQ inc$uso en e$ vac?oV !ues $a e7!ansi"n y co!resi"n de$ !ec/oQ $$aadas
vu$garente res!iraci"nQ son acciones !uraente uscu$aresQ y causaQ no e3ectoQ de $a res!iraci"n.
En una !a$abraQ su!use %ue as? coo e$ cuer!o $$egar?a a /abituarse a $a 3a$ta de !resi"n
atos3ricaQ de$ iso odo $as sensaciones do$orosas ir?an disinuyendoV !ara so!ortar$as
ientras duraran con3iaba en $a 3rrea resistencia de i constituci"n.
NAs?Q aun%ue no todasQ /e deta$$ado a$gunas de $as consideraciones %ue e indu6eron a
!royectar un via6e a $a $una. Proceder a/oraQ si as? !$ace a vuestras E7ce$enciasQ a counicaros $os
resu$tados de una tentativa cuya conce!ci"n !arece tan auda#Q y %ue en todo caso no tiene !ara$e$o
en $os ana$es de $a /uanidad.
N2abiendo a$can#ado $a a$titud antes encionada Xva$e decirQ tres i$$as y tres cuartosX
arro6 !or $a bar%ui$$a una cantidad de !$uasQ descubriendo %ue aun ascend?a con su3iciente
ve$ocidadQ !or $o cua$ no era necesario !rivare de $astre. Me a$egr de estoQ !ues deseaba guardar
conigo todo e$ !eso !osib$e !or $a senci$$a ra#"n de %ue no ten?a ninguna seguridad sobre $a 3uer#a
de atracci"n o $a densidad atos3rica de $a $una. 2asta ese oento no sent?a o$estias 3?sicasQ
res!iraba con entera $ibertad y no e do$?a $a cabe#a. E$ gato descansaba tran%ui$aente sobre i
c/a%uetaQ %ue e /ab?a %uitadoQ y conte!$aba $as !a$oas con un aire de nonc/a$ance. En cuanto
a stasQ atadas !or una !ata !ara %ue no vo$aranQ ocu!9banse activaente de !icotear $os granos de
arro# %ue $es /ab?a ec/ado en e$ 3ondo de $a bar%ui$$a.
NA $as seis y veinte e$ bar"etro acus" una a$titud de 20.455 !iesQ o sea casi cinco i$$as. E$
!anoraa !arec?a i$iitado. En rea$idadQ resu$taba 39ci$ ca$cu$arQ con ayuda de $a trigonoetr?a
es3ricaQ e$ 9bito terrestre %ue is o6os a$can#aban. &a su!er3icie conve7a de un segento de
es3era es a $a su!er3icie tota$ de $a es3era $o %ue e$ senoverso de$ segento a$ di9etro de $a es3era.
A/ora bienQ en este casoQ e$ senoverso Xva$e decir e$ es!esor de$ segento !or deba6o de ?X era
a!ro7iadaente igua$ a i e$evaci"nQ o a $a e$evaci"n de$ !unto de vista sobre $a su!er3icie. LPe
cinco a oc/o i$$asN e7!resar?aQ !uesQ $a !ro!orci"n de$ 9rea terrestre %ue se o3rec?a a is iradas.
En otras !a$abrasQ estaba conte!$ando una deciose7tava !arte de $a su!er3icie tota$ de$ g$obo. E$
ar a!arec?a sereno coo un es!e6oQ aun%ue e$ te$esco!io e !eriti" advertir %ue se /a$$aba
suaente encres!ado. Wa no se ve?a e$ nav?oQ %ue a$ !arecer /ab?a derivado /acia e$ este. E!ec
a sentir 3uertes do$ores de cabe#a a interva$osQ es!ecia$ente en $a regi"n de $os o?dosQ aun%ue
segu?a res!irando con bastante $ibertad. E$ gato y $as !a$oas no !arec?an sentir o$estias.
NA $as siete enos veinte e$ g$obo entr" en una regi"n de densas nubesQ %ue e ocasionaron
serias di3icu$tadesQ daBando i a!arato condensador y e!a!9ndoe /asta $os /uesosV 3ue steQ !or
ciertoQ un singu$ar rencontreQ !ues 6a9s /ab?a cre?do !osib$e %ue see6ante nube estuviera a ta$
a$tura. Me !areci" conveniente so$tar dos !eda#os de cinco $ibras de $astreQ conservando un !eso de
ciento sesenta y cinco $ibras. :racias a esto no tard en sobrevo$ar $a #ona de $as nubesQ y a$ !unto
!ercib? %ue i ve$ocidad ascensiona$ /ab?a auentado considerab$eente. Pocos segundos des!us
de sa$ir de $a nubeQ un re$9!ago viv?sio $a recorri" de e7treo a e7treoQ incendi9ndo$a en toda
su e7tensi"n coo si se tratara de una asa de carb"n ardiente. Esto ocurr?aQ coo se sabeQ a !$ena
$u# de$ d?a. I!osib$e iaginar $a sub$iidad %ue /ubiese asuido e$ iso 3en"eno en caso de
!roducirse en $as tinieb$as de $a noc/e. 4"$o e$ in3ierno /ubiera !odido !ro!orcionar una iagen
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adecuada. Ca$ coo $o viQ e$ es!ect9cu$o /i#o %ue e$ cabe$$o se e eri#ara ientras iraba $os
abiertos abisosQ de6ando descender $a iaginaci"n !ara %ue vagara !or $as e7traBas ga$er?as
abovedadasQ $os encendidos go$3os y $os ro6os y es!antosos !reci!icios de a%ue$ terrib$e e
insondab$e incendia. Me /ab?a sa$vado !or uy !oco. 4i e$ g$obo /ubiese !eranecido un oento
9s dentro de $a nubeQ es decirQ si $a /uedad de $a isa no e /ubiera decidido a so$tar $astreQ
!robab$eente no /ubiera esca!ado a $a destrucci"n. Esta c$ase de !e$igrosQ aun%ue !oco se !iensa
en e$$osQ son %ui#9 $os ayores %ue deben a3rontar $os g$obos. Pero a/ora e encontraba a una
a$titud deasiado grande coo !ara %ue e$ riesgo vo$viera a !resentarse.
N4ub?aos r9!idaenteQ y a $as siete en !unto e$ bar"etro indic" nueve i$$as y edia.
E!ec a e7!erientar una gran di3icu$tad res!iratoria. &a cabe#a e do$?a uc/?sio yQ a$ sentir
a$go /Medo en $as e6i$$asQ descubr? %ue era sangre %ue .e sa$?a en cantidad !or $os o?dos. Mis
o6os e !reocu!aron tabin uc/o. A$ !asare $a ano !or e$$os e !areci" %ue e sobresa$?an
de $as "rbitasV ve?a coo distorsionados $os ob6etos %ue conten?a e$ g$oboQ y a ste iso. &os
s?ntoas e7ced?an $o %ue /ab?a su!uesto y e !rodu6eron a$guna a$ara. En este oentoV
obrando con $a ayor i!rudencia e insensate#Q arro6 tres !ie#as de cinco $ibras de $astre. &a
ve$ocidad ace$erada de$ ascenso e $$ev" deasiado r9!idaente y sin $a gradaci"n necesaria a una
ca!a a$taente enrarecida de $a at"s3eraQ y estuvo a !unto de ser 3ata$ !ara i e7!edici"n y !ara
? iso. 4Mbitaente e sent? !resa de un es!aso %ue dur" 9s de cinco inutosQ y aun
des!us de /aber cedido en cierta edidaQ segu? res!irando a $argos interva$osQ 6adeando de $a
anera 9s !enosaQ ientras sangraba co!iosaente !or $a nari# y $os o?dosQ y /asta $igeraente
!or $os o6os. &as !a$oas !arec?an su3rir uc/o y $uc/aban !or esca!arQ ientras e$ gato au$$aba
deses!eradaente yQ con $a $engua a3ueraQ ov?ase taba$eando de un $ado a otro de $a bar%ui$$aQ
coo si estuviera envenenado. Peasiado tarde descubr? $a i!rudencia %ue /ab?a coetido a$
so$tar e$ $astre. 4u!use %ue orir?a en !ocos inutos. &os su3riientos 3?sicos %ue e7!erientaba
contribu?an ade9s a inca!acitare casi !or co!$eto !ara /acer e$ enor es3uer#o en !rocura de
sa$vaci"n. Poca ca!acidad de re3$e7i"n e %uedabaQ y $a vio$encia de$ do$or de cabe#a !arec?a
crecer !or instantes. Me di cuenta de %ue $os sentidos no tardar?an en abandonareQ y ya /ab?a
a3errado una de $as sogas corres!ondientes a $a v9$vu$a de esca!eQ con $a idea de intentar e$
descensoQ cuando e$ recuerdo de $a broa %ue $es /ab?a 6ugado a is tres acreedoresQ y sus !osib$es
consecuencias !ara ?Q e detuvieron !or e$ oento. Me de6 caer en e$ 3ondo de $a bar%ui$$aQ
$uc/ando !or recu!erar is 3acu$tades. &o consegu? /asta e$ !unto de !ensar en $a conveniencia de
sangrare. *oo no ten?a $ancetaQ e vi !recisado a arreg$9re$as de $a e6or anera !osib$eQ
cosa %ue a$ 3ina$ $ogr cort9ndoe una vena de$ bra#o i#%uierdo con i corta!$uas.
NA!enas /ab?a e!e#ado a correr $a sangre cuando not un sensib$e a$ivio. &uego de !erder
a!ro7iadaente e$ contenido de edia 6o3aina de diensiones ordinariasQ $a ayor?a de $os
s?ntoas 9s a$arantes desa!arecieron !or co!$eto. Pe todos odos no e !areci" !rudente
endere#are en seguidaQ sino %ueQ des!us de atare e$ bra#o $o e6or %ue !udeQ segu? descansando
un cuarto de /ora. Pasado este !$a#o e $evantQ sint?ndoe tan $ibre de do$ores coo $o /ab?a
estado en $a !riera !arte de $a ascensi"n. Jo obstante segu?a teniendo grand?sias di3icu$tades
!ara res!irarQ y co!rend? %ue !ronto /abr?a $$egado e$ oento de uti$i#ar ? condensador. En e$
?nterin ir a $a gataQ %ue /ab?a vue$to a insta$arse c"odaente sobre i c/a%uetaQ y descubr? con
in3inita sor!resa %ue /ab?a a!rovec/ado $a o!ortunidad de i indis!osici"n !ara dar a $u# tres
gatitos. Esto constitu?a un auento co!$etaente ines!erado en e$ nMero de !asa6eros de$ g$oboQ
!ero no e desagrad" %ue /ubiera ocurridoV e !ro!orcionaba $a o!ortunidad de !oner a !rueba $a
verdad de una con6etura %ueQ 9s %ue cua$%uier otraQ e /ab?a i!u$sado a e3ectuar $a ascensi"n.
2ab?a iaginado %ue $a resistencia /abitua$ a $a !resi"n atos3rica en $a su!er3icie de $a tierra era
$a causa de $os su3riientos !or $os %ue !asa toda vida a cierta distancia de esa su!er3icie. 4i $os
gatitos ostraban s?ntoas e%uiva$entes a $os de $a adreQ deber?a considerar coo 3racasada i
teor?aQ !ero si no era as?Q entender?a e$ /ec/o coo una vigorosa con3iraci"n de a%ue$$a idea.
NA $as oc/o de $a aBana /ab?a a$can#ado una a$titud de diecisiete i$$as sobre e$ nive$ de$
ar. As?Q !uesQ era evidente %ue i ve$ocidad ascensiona$ no s"$o iba en auentoQ sino %ue dic/o
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auento /ubiera sido veri3icab$e aun%ue no /ubiese tirado e$ $astre coo $o /ab?a /ec/o. &os
do$ores de cabe#a y de o?dos vo$vieron a interva$os y con uc/a vio$enciaQ y !or oentos segu?
sangrando !or $a nari#V !eroQ en genera$Q su3r?a uc/o enos de $o %ue !od?a es!erarse. Mi
res!iraci"nQ e!eroQ se vo$v?a 9s y 9s di3?ci$Q y cada ins!iraci"n deterinaba un desagradab$e
oviiento es!as"dico de$ !ec/o. Pese!a%uQ !uesQ e$ a!arato condensador y $o a$ist !ara su
uso inediato.
NA esta a$tura de i ascensi"n e$ !anoraa %ue o3rec?a $a tierra era agn?3ico. 2acia e$ oesteQ
e$ norte y e$ surQ /asta donde a$can#aban is o6osQ se e7tend?a $a su!er3icie i$iitada de un ocano
en a!arente ca$aQ %ue !or oentos iba ad%uiriendo una tona$idad 9s y 9s a#u$. A grand?sia
distancia /acia e$ esteQ aun%ue discernib$es con toda c$aridadQ ve?ase $as Is$as -rit9nicasQ $a costa
at$9ntica de Orancia y Es!aBaQ con una !e%ueBa !orci"n de $a !arte se!tentriona$ de$ continente
a3ricano. Era i!osib$e advertir $a enor seBa$ de edi3icios ais$adosQ y $as 9s orgu$$osas ciudades
de $a /uanidad se /ab?an borrado co!$etaente de $a 3a# de $a tierra.
N&o %ue 9s e asobr" de$ as!ecto de $is cosas de aba6o 3ue $a a!arente concavidad de $a
su!er3icie de$ g$obo. -astante irre3$e7ivaente /ab?a es!erado conte!$ar su verdadera conve7idad
a edida %ue subieraQ !ero no tard en e7!$icare a%ue$$a contradicci"n. 8na $?nea tirada
!er!endicu$arente desde i !osici"n a $a tierra /ubiera 3orado $a !er!endicu$ar de un tri9ngu$o
rect9ngu$oQ cuya base se /ubiera e7tendido desde e$ 9ngu$o recto /asta e$ /ori#onteQ y $a /i!otenusa
desde e$ /ori#onte /asta i !osici"n. Pero i $ectura era !oco o nada en co!araci"n con $a
!ers!ectiva %ue abarcaba. En otras !a$abrasQ $a base y $a /i!otenusa de$ su!uesto tri9ngu$o /ubieran
sido en este caso tan $argasQ co!aradas con $a !er!endicu$arQ %ue $as dos !rieras /ubieran !odido
considerarse casi !ara$e$as. Pe esta anera e$ /ori#onte de$ aeronauta a!arece sie!re coo si
estuviera a$ nive$ de $a bar%ui$$a. PeroQ coo e$ !unto situado inediataente deba6o de $ $e !arece
estar Xy est9X a gran distanciaQ da tabin $a i!resi"n de /a$$arse a gran distancia !or deba6o de$
/ori#onte. Pe a/? $a a!arente concavidadQ %ue /abr9 de antenerse /asta %ue $a e$evaci"n a$cance
una !ro!orci"n tan grande con e$ !anoraaQ %ue e$ a!arente !ara$e$iso de $a base y $a /i!otenusa
desa!are#ca.
NA esta a$tura $as !a$oas !arec?an su3rir uc/o. Me decid?Q !uesQ a !oner$as en $ibertad.
Pesat !riero unaQ bonitaente oteada de grisQ y $a !os sobre e$ borde de $a bar%ui$$a. 4e
ostr" uy in%uietaV iraba ansiosaente a todas !artesQ agitando $as a$as y arru$$ando
suaveenteQ !ero no !ude !ersuadir$a de %ue se so$tara de$ borde. Por 3in $a agarrQ arro69ndo$a a
unas seis yardas de$ g$obo. PeroQ contra $o %ue es!erabaQ no ostr" ningMn deseo de descenderQ sino
%ue $uc/" con todas sus 3uer#as !or vo$verQ ientras $an#aba 3uertes y !enetrantes c/i$$idos. &ogr"
!or 3in a$can#ar su !osici"n anteriorQ as a!enas $o /ab?a /ec/o cuando a!oy" $a cabe#a en e$ !ec/o
y cay" uerta en $a bar%ui$$a.
N&a otra 3ue 9s a3ortunadaQ !ues !ara i!edir %ue siguiera e$ e6e!$o de su co!aBera y
regresara a$ g$oboQ $a tir /acia aba6o con todas is 3uer#asQ y tuve e$ !$acer de ver$a continuar su
descenso con gran ra!ide#Q /aciendo uso de sus a$as de $a anera 9s natura$. Muy !ronto se
!erdi" de vistaQ y no dudo de %ue $$eg" sana y sa$va a casa. &a gataQ %ue !arec?a /aberse recobrado
uy bien de su tranceQ !rocedi" a coerse con gran a!etito $a !a$oa uertaQ y se duri" $uego
satis3ec/?sia. 4us gatitos !arec?an suaente vivaces y no ostraban $a enor seBa$ de a$estar.
NA $as oc/o y cuartoQ coo e era ya i!osib$e ins!irar aire sin $os 9s into$erab$es do$oresQ
!roced? a a6ustar a $a bar%ui$$a $a insta$aci"n corres!ondiente a$ condensador. Pic/o a!arato
re%uiere a$gunas e7!$icacionesQ y vuestras E7ce$encias deber9n tener !resente %ue i 3ina$idadQ en
!rier trinoQ consist?a en ais$are y ais$ar co!$etaente $a bar%ui$$a de $a at"s3era a$taente
enrarecida en $a cua$ e encontrabaQ a 3in de introducir en e$ interior de i co!artientoQ y !or
edio de i condensadorQ una cantidad de $a re3erida at"s3era su3icienteente condensada !ara
!oder res!irar$a. *on esta 3ina$idad en vistaQ /ab?a !re!arado una envo$tura o saco uy 3uerteQ
!er3ectaente i!ereab$e y 3$e7ib$e. Coda $a bar%ui$$a %uedaba contenida dentro de este saco.
Va$e decir %ueQ $uego de tender$o !or deba6o de$ 3ondo de $a cesta de ibre y /acer$o subir !or $os
$adosQ $o e7tend? a $o $argo de $as cuerdas /asta e$ borde su!erior o aro a$ cua$ estaba atada $a red
17
de$. g$obo. 8na ve# $evantado e$ sacoQ cerrando !or co!$eto todos $os $ados y e$ 3ondoQ /ab?a %ue
asegurar su abertura o bocaQ !asando $a te$a sobre e$ aro de $a red oQ en otras !a$abrasQ entre $a red y
e$ aro. Pero si $a red %uedaba se!arada de$ aro !ara !eritir dic/o !as"Q Ec"o se sostendr?a
entretanto $a bar%ui$$aU Pues bienQ $a red no estaba atada de anera 3i6a a$ aroQ sino su6eta a ste
ediante una serie de !resi$$as o $a#os. Por tantoQ s"$o /ab?a %ue desatar unos cuantos de estos $a#os
!or ve#Q de6ando $a bar%ui$$a sus!endida de $os restantes. Insertada as? una !orci"n de te$a %ue
constitu?a $a !arte su!erior de$ sacoQ vo$v? a a6ustar $os $a#osQ ya no a$ aroQ !ues e$$o /ubiera sido
i!osib$e desde e$ oento %ue a/ora interven?a $a te$aQ sino a una serie de grandes botones
asegurados en $a te$a isaQ a unos tres !ies !or deba6o de $a abertura de$ sacoV $os interva$os entre
$os botones corres!ond?an a $os interva$os entre $os $a#os. 2ec/o estoQ a3$o6 otra cantidad de $a#os
de$ aroQ introdu6e una nueva !orci"n de $a te$a y $os $a#os sue$tos 3ueron a su ve# conectados con sus
botones corres!ondientes. Pe esta anera !ude insertar toda $a !arte su!erior de$ saco entre $a red y
e$ aro. *oo es natura$Q este M$tio cay" entonces dentro de $a bar%ui$$aQ ientras e$ !eso de sta
%uedaba sostenido tan s"$o !or $a 3uer#a de $os botones.
NA !riera vista este dis!ositivo !odr?a !arecer inadecuadoQ !ero no era as?Q !ues $os botones
eran 3ort?sios y estaban tan cerca uno de$ otro %ue s"$o $es tocaba so!ortar individua$ente un
!e%ueBo !eso. Aun%ue $a bar%ui$$a y su contenido /ubiesen sido tres veces 9s !esadosQ no e
/abr?a sentido intran%ui$o.
NProced? $uego a $evantar otra ve# e$ aro !or dentro de $a envo$tura de goa e$9stica y $o insert
casi a su a$tura anterior !or edio de tres so!ortes uy $ivianos !re!arados a$ e3ecto. 2ice estoQ
coo se co!render9Q a 3in de antener distendido e$ saco en su terinaci"nQ de odo %ue $a !arte
in3erior de $a red conservara su !osici"n nora$. 4"$o e 3a$taba a/ora cerrar $a abertura de$ sacoQ y
$o /ice r9!idaenteQ 6untando $os !$iegues de $a te$a y retorcindo$os a!retadaente desde dentro
!or edio de una es!ecie de tourni%uet 3i6o.
NA $os $ados de este envo$torio a6ustado a $a bar%ui$$a /ab?a tres crista$es es!esos !ero uy
trans!arentesQ !or $os cua$es !od?a ver sin $a enor di3icu$tad en todas $as direcciones /ori#onta$es.
En $a !arte de$ saco %ue constitu?a e$ 3ondo /ab?a una cuarta ventani$$a de$ iso gneroQ %ue
corres!ond?a a una !e%ueBa abertura en e$ !iso de $a bar%ui$$a. Esto e !erit?a ver /acia aba6oQ
!eroQ en cabioQ no /ab?a !odido a6ustar un dis!ositivo sii$ar en $a !arte su!eriorQ dada $a 3ora
en %ue se cerraba e$ saco y $as arrugas %ue 3orabaQ !or $o cua$ no !od?a es!erar ver $os ob6etos
situados en e$ cenit. Pe todas aneras $a cosa no ten?a i!ortanciaQ !ues aun en e$ caso de /aber
co$ocado una iri$$a en $o a$toQ e$ g$obo iso e /ubiera i!edido /acer uso de e$$a.
NA un !ie !or deba6o de una de $as iri$$as $atera$es /ab?a un ori3icio circu$arQ de tres !u$gadas
de di9etroQ en e$ cua$ /ab?a 3i6ado una rosca de bronce. A esta rosca se atorni$$aba e$ $argo tubo de$
condensadorQ cuyo cuer!o !rinci!a$ se encontrabaQ natura$enteQ dentro de $a c9ara de cauc/o.
Por edio de$ vac?o !racticado en $a 9%uinaQ dic/o tubo absorb?a una cierta cantidad de at"s3era
circundante y $a introduc?a en estado de condensaci"n en $a c9ara de cauc/oQ donde se e#c$aba
con e$ aire enrarecido ya e7istente. 8na ve# %ue $a o!eraci"n se /ab?a re!etido varias vecesQ $a
c9ara %uedaba $$ena de aire res!irab$e. PeroQ coo en un es!acio tan reducido no !od?a tardar en
viciarse a causa de su continuo contacto con $os !u$onesQ se $o e7!u$saba con ayuda de una
!e%ueBa v9$vu$a situada en e$ 3ondo de $a bar%ui$$aV e$ aire 9s denso se !royectaba de inediato a
$a enrarecida at"s3era e7terior. Para evitar e$ inconveniente de %ue se !rodu6era un vac?o tota$ en
$a c9araQ esta !uri3icaci"n no se cu!$?a de una ve#Q sino !rogresivaenteV !ara e$$o $a v9$vu$a se
abr?a unos !ocos segundos y vo$v?a a cerrarseQ /asta %ue uno o dos i!u$sos de $a boba de$
condensador ree!$a#aban e$ vo$uen de $a at"s3era desa$o6ada. Por v?a de e7!eriento insta$ a
$a gata y sus gatitos en una !e%ueBa cesta %ue sus!end? 3uera de $a bar%ui$$a !or edio de un sostn
en e$ 3ondo de staQ a$ $ado de $a v9$vu$a de esca!eQ %ue e serv?a !ara a$ientar$os toda ve# %ue
3uera necesario. Esta insta$aci"nQ %ue de6 terinada antes de cerrar $a abertura de $a c9araQ e dio
a$gMn traba6oQ !ues deb? e!$ear una de $as !erc/as %ue /e encionadoQ a $a cua$ at un ganc/o.
Can !ronto un aire 9s denso ocu!" $a c9araQ e$ aro y $as !rtigas de6aron de ser necesariasQ !ues
$a e7!ansi"n de a%ue$$a at"s3era encerrada distend?a 3uerteente $as !aredes de cauc/o.
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N*uando /ube terinado estos arreg$os y $$enado $a c9ara coo acabo de e7!$icarQ eran $as
nueve enos die#. Codo e$ tie!o %ue !as as? ocu!ado su3r?a una terrib$e o!resi"n res!iratoriaQ y
e arre!ent? aargaente de $a neg$igencia oQ e6orQ de $a teeridad %ue e /ab?a /ec/o de6ar
!ara M$tio oento una cuesti"n tan i!ortante. Mas a!enas estuvo terinadaQ coenc a
cosec/ar $os bene3icios de i invenci"n. Vo$v? a res!irar $ibre y 39ci$ente. Me a$egr" asiiso
descubrir %ue $os vio$entos do$ores %ue e /ab?an atorentado /asta ese oento se itigaban
casi co!$etaente. Codo $o %ue e %uedaba era una $eve 6a%uecaQ aco!aBada de una sensaci"n
de !$enitud o /inc/a#"n en $as uBecasQ $os tobi$$os y $a garganta. Parec?aQ !uesQ evidente %ue gran
!arte de $as o$estias derivadas de $a 3a$ta de !resi"n atos3rica /ab?an desa!arecido ta$ coo $o
es!eraraQ y %ue uc/os de $os do$ores !adecidos en $as M$tias /oras deb?an atribuirse a $os e3ectos
de una res!iraci"n de3iciente.
NA $as nueve enos veinteQ es decirQ uy !oco antes de cerrar $a abertura de $a c9araQ e$
ercurio $$eg" a su $?ite y de6" de 3uncionar e$ bar"etroQ %ueQ coo ya /e dic/oQ era
es!ecia$ente $argo. Indicaba en ese oento una a$titud de 1,2.555 !iesQ o sea veinticinco i$$asQ
va$e decir %ue e era dado conte!$ar una su!er3icie terrestre no enor de $a trescientas veinteava
!arte de su 9rea tota$. A $as nueve !erd? de vista $as tierras a$ esteQ no sin antes advertir %ue e$ g$obo
derivaba r9!idaente /acia e$ nornoroeste. E$ ocano !or deba6o de i conservaba su a!arente
concavidadQ aun%ue i visi"n se ve?a estorbada can 3recuencia !or $as asas de nubes %ue 3$otaban
de un $ado a otro.
NA $as nueve y edia /ice e$ e7!eriento de arro6ar un !uBado de !$uas !or $a v9$vu$a. Jo
3$otaron coo /ab?a es!eradoQ sino %ue cayeron vertica$ente coo una ba$a y en asaQ a
e7traordinaria ve$ocidadQ !erdindose de vista en un segundo. A$ !rinci!io no su!e %u !ensar de
tan e7traordinario 3en"enoQ !ues no !od?a creer %ue i ve$ocidad ascensiona$ /ubiera a$can#ado
una ace$eraci"n re!entina tan !rodigiosa. Pero no tard" en ocurr?rsee %ue $a at"s3era se /a$$aba
a/ora deasiado rari3icada !ara sostener una era !$uaQ y %ueQ !or $o tantoQ ca?an a toda
ve$ocidadV $o %ue e /ab?a sor!rendido eran $as ve$ocidades unidas de su descenso y i e$evaci"n.
NA $as die# /a$$ %ue no ten?a %ue ocu!are ayorente de nada. Codo arc/aba bien y
estaba convencido de %ue e$ g$obo sub?a con una ra!ide# crecienteQ aun%ue ya no tenia instruentos
!ara asegurare de su !rogresi"n. Jo sent?a do$ores ni o$estias de ninguna c$aseQ y estaba de
e6or /uor %ue en ningMn oento desde i !artida de =otterdaV e ocu!Q !uesQ de observar
$os diversos instruentos y de regenerar $a at"s3era de $a c9ara. Pecid? re!etir$o cada cuarenta
inutosQ 9s !ara antener i buen estado 3?sico %ue !or%ue $a renovaci"n 3uese abso$utaente
necesaria. Entretanto no !ude i!edire antici!ar e$ 3uturo. Mi 3antas?a corr?a a gusto !or $as
3ant9sticas y %uiricas regiones $unares. 4intindose !or una ve# $ibre de cadenasQ $a iaginaci"n
erraba entre $as cabiantes aravi$$as de una tierra sobr?a e inestab$e. 2ab?a de !ronto vetustas y
anti%u?sias 3$orestasQ vertiginosos !reci!icios y cataratas %ue se !reci!itaban con estruendo en
abisos sin 3ondo. &$egaba $uego a $as ca$as so$edades de$ ediod?aQ donde 6a9s so!$aba una
brisaQ donde vastas !raderas de aa!o$as y esbe$tas 3$ores see6antes a $irios se e7tend?an a $a
distanciaQ si$enciosas e in"vi$es !or sie!re. W $uego recorr?a otra $e6ana regi"nQ donde /ab?a un
$ago oscuro y vagoQ $iitado !or nubes. Pero no s"$o estas 3antas?as se !osesionaban de i ente.
2orrores de natura$e#a uc/o 9s torva y es!antosa /ac?an su a!arici"n en i !ensaientoQ
estreeciendo $o 9s /ondo de i a$a con $a era su!osici"n de su !osibi$idad. Pero no !erit?a
%ue esto durara deasiado tie!oQ !ensando sensataente %ue $os !e$igros rea$es y !a$!ab$es de i
via6e eran su3icientes !ara concentrar !or entero i atenci"n.
NA $as cinco de $a tardeQ ientras e ocu!aba de regenerar $a at"s3era de $a c9araQ
a!rovec/ $a o!ortunidad !ara observar a $a gata y sus gatitos a travs de $a v9$vu$a. Me !areci" %ue
$a gata vo$v?a a su3rir uc/oQ y no vaci$ en atribuir$o a $a di3icu$tad %ue e7!erientaba !ara
res!irarV en cuanto a i e7!eriento con $os gatitosQ tuvo un resu$tado suaente e7traBo. *oo
es natura$Q /ab?a es!erado %ue ostraran a$gMn a$estarQ aun%ue en grado enor %ue su adreQ y
e$$o /ubiese bastado !ara con3irar ? o!ini"n sobre X$a resistencia /abitua$ a $a !resi"n
atos3rica. Jo estaba !re!arado !ara descubrirQ a$ e7ainar$os atentaenteQ %ue go#aban de una
1)
e7ce$ente sa$ud y %ue res!iraban con toda so$tura y !er3ecta regu$aridadQ sin dar $a enor seBa$ de
su3riiento. Jo e %ued" otra e7!$icaci"n !osib$e %ue ir aMn 9s a$$9 de i teor?a y su!oner %ue $a
at"s3era a$taente rari3icada %ue $os envo$v?a no era %ui#9 Ycoo /ab?a dado !or sentadoZ
%u?icaente su3iciente !ara $a vida ania$Q y %ue una !ersona nacida en ese edio !udr?a acaso
in/a$ar$a sin e$ enor inconvenienteQ ientras %ue a$ descender a $os estratos 9s densasQ en $as
!ro7iidades de $a tierraQ so!ortar?a torturas de natura$e#a sii$ar a $as %ue yo acababa de !adecer.
Junca /e de6ada de $aentar %ue un tor!e accidente e !rivara en ese oento de i !e%ueBa
3ai$ia de gatosQ i!idindoe ade$antar en e$ conociiento de$ !rob$ea en cuesti"n. A$ !asar $a
ano !or $a v9$vu$aQ con un ta#"n de agua !ara $a gataQ se e enganc/" $a anga de $a caisa en e$
$a#o %ue sosten?a $a !e%ueBa cesta y $o des!rendi" instant9neaente de$ bot"n donde estaba toada.
4i $a cesta se /ubiera desvanecido en e$ aireQ no /abr?a de6ado de ver$a con ayor ra!ide#. Jo creo
%ue /aya !asado 9s de un dcio de segunda entre e$ instante en %ue se so$t" y su desa!arici"n.
Mis buenos deseos $a siguieron /asta tierraQ !eroQ natura$enteQ no ten?a $a enor es!eran#a de %ue
$a gata o sus /i6os vivieran !ara contar $o %ue $es /ab?a ocurrido.
NA $as seisQ not %ue una gran !orci"n de$ sector visib$e de $a tierra se /a$$aba envue$ta en
es!esa oscuridadQ %ue sigui" avan#ando con gran ra!ide# /asta %ueQ a $as siete enos tincaQ toda $a
su!er3icie a $a vista %ued" cubierta !or $as tinieb$as de $a noc/e. Pero !as" uc/o tie!o /asta %ue
$os rayos de$ so$ !oniente de6aron de i$uinar e$ g$oboQ y esta circunstanciaQ aun%ue c$araente
!revistaQ no de6" de !roducire gran !$acer. Era evidente %ue !or $a aBana conte!$ar?a e$ astro
rey uc/as /oras antes %ue $os ciudadanos de =otterdaQ a !esar de %ue se /a$$aban situados
uc/o 9s a$ esteQ y %ue as?Q d?a tras d?aQ en !ro!orci"n a $a a$tura a$can#adaQ go#ar?a 9s y 9s
tie!o de $a $u# so$ar. Me decid? !or entonces a $$evar un diario de via6eQ registrando $a cr"nica
diaria de veinticuatro /oras continuasQ es decirQ sin toar en consideraci"n e$ interva$o de
oscuridad.
NA $as die#Q sintiendo sueBoQ reso$v? acostare !or e$ resto de $a noc/eV !ene entonces se e
!resent" una di3icu$tad %ueQ !or 9s obvia %ue !are#caQ /ab?a esca!ado a i atenci"n. /asta e$
oento de %ue /ab$o. 4i e !on?a a dorirQ coo !ensabaQ Ec"o regenerar entretanto $a
at"s3era de $a c9araU I!osib$e res!irar en e$$a !or 9s de una /oraQ yQ aun%ue este trino
!udiera e7tenderse a una /ora y cuartoQ se seguir?an $as 9s desastrosas consecuencias. &a
consideraci"n de este di$ea e !reocu!" seriaenteQ y a!enas se e creer9 si digo %ueQ des!us
de todos $os !e$igros %ue /ab?a en3rentadoQ e$ asunto e !areci" tan grave coo !ara renunciar a
toda es!eran#a de $$evar a buen 3in i designio y decidire a iniciar e$ descenso.
NMi vaci$aci"nQ e!eroQ 3ue s"$o oent9nea. =e3$e7ion %ue e$ /obre es esc$avo de $a
costubre y %ue en $a rutina de su e7istencia /ay uc/as cosas %ue se consideran esencia$esQ y %ue
$o son tan s"$o !or%ue se /an convertido en /9bitos. *ierto %ue no !od?a !asare sin dorirV !ero
39ci$ente e acostubrar?aQ sin inconveniente a$gunoQ a des!ertar de /ora en /ora en e$ curso de
i descanso. 4"$o se re%uerir?an cinco inutos coo 97io !ara renovar !or co!$eto $a
at"s3era de $a c9araQ y $a Mnica di3icu$tad consist?a en /a$$ar un todo %ue e !eritiera
des!ertar cada ve# en e$ oento re%uerido.
N*on3ieso %ue esta cuesti"n e resu$t" suaente di3?ci$. *onoc?aQ !or su!uestoQ $a /istoria de$
estudiante %ueQ !ara evitar %uedarse dorido sobre e$ $ibroQ ten?a en $a ano una bo$a de cobreQ
cuya ca?da en un reci!iente de$ iso eta$ co$ocado en e$ sue$o !rovocaba un estr!ito su3iciente
!ara des!ertar$o si se de6aba vencer !or $a odorra. Pero i caso era uy distinto y no e !erit?a
acudir a ningMn e7!ediente !arecidoV no se trataba de antenere des!iertoQ sino de des!ertar a
interva$os regu$ares. A$ 3ina$ di con un edio %ueQ !or si!$e %ue 3ueraQ e !areci" en a%ue$
oento de tanta i!ortancia coo $a invenci"n de$ te$esco!ioQ $a 9%uina de va!or o $a i!renta.
NJecesario es seBa$ar en !rier trino %ueQ a $a a$tura a$can#adaQ e$ g$obo continuaba su
ascensi"n vertica$ de $a anera 9s serenaQ y %ue $a bar%ui$$a $o aco!aBaba con una estabi$idad
tan !er3ecta %ue /ubiera resu$tado i!osib$e registrar en e$$a $a 9s $eve osci$aci"n. Esta
circunstancia e 3avoreci" grandeente !ara $a e6ecuci"n de i !royecto. &a !rovisi"n de agua se
/a$$aba contenida en cuBetes de cinco ga$ones cada unoQ atados 3ireente en e$ interior de $a
)5
bar%ui$$a. 4o$t uno de e$$os yQ toando dos sogasQ $as at a travs de$ borde de ibre de $a
bar%ui$$aQ !ara$e$aente y a un !ie de distancia entre s?Q !ara %ue 3oraran una es!ecie de so!orte
sobre e$ cua$ !use e$ cuBete y $o 3i6 en !osici"n /ori#onta$.
NA unas oc/o !u$gadas !or deba6o de $as cuerdasQ y a cuatro !ies de$ 3ondo de $a bar%ui$$aQ
insta$ otro so!orteQ !ero ste de adera 3inaQ uti$i#ando e$ Mnico tro#o %ue $$evaba a bordo.
*o$o%u sobre $Q 6ustaente deba6o de uno de $os e7treos de$ cuBeteQ un !e%ueBo !ic/e$ de barro.
Practi%u $uego un agu6ero en e$ e7treo corres!ondiente de$. cuBeteQ a$ %ue ada!t un ta!"n c"nico
de adera b$anda. E!ec a a6ustar y a a3$o6ar e$ ta!"n /asta %ueQ $uego de a$gunas !ruebasQ
consegu? e$ !unto necesario !ara %ue e$ aguaQ re#uando de$ ori3icio y cayendo en e$ !ic/e$ de
aba6oQ $o $$enara /asta e$ borde en sesenta inutos. Esto M$tio !ude ca$cu$ar$o 39ci$enteQ
observando /asta d"nde se $$enaba e$ reci!iente en un !er?odo dado.
N2ec/o estoQ $o %ue %ueda !or decir es obvio. Insta$ i caa en e$ !iso de $a bar%ui$$aQ de
odo ta$ %ue i cabe#a %uedaba e7actaente ba6o $a boca de$ !ic/e$. A$ cu!$irse una /oraQ e$
!ic/e$ se $$enaba !or co!$etoQ y a$ e!e#ar a vo$carse $o /acia !or $a bocaQ situada $igeraente
9s aba6o %ue e$ borde. Ji %ue decir %ue e$ aguaQ cayendo desde una a$tura de cuatro !iesQ e daba
en $a cara y e des!ertaba instant9neaente de$ 9s !ro3undo sueBo.
NEran ya $as once cuando co!$et is !re!arativos y e acost en seguidaQ $$eno de con3ian#a
en $a e3icacia de i invento. Jo e de3raud"Q !or cierto. Puntua$ente 3ui des!ertado cada sesenta
inutos !or i 3ie$ cron"etroQ y en cada o!ortunidad no o$vid vaciar e$ !ic/e$ en $a boca de$
cuBeteQ a $a ve# %ue e ocu!aba de$ condensador. Estas interru!ciones regu$ares en ? sueBo e
causaron enos o$estias de $as %ue /ab?a !revistoQ y cuando e $evant a$ d?a siguiente eran ya $as
siete y e$ so$ se /a$$aba a varios grados sobre $a $?nea de$ /ori#onte.
N, de abri$. X E$ g$obo /ab?a a$can#ado una inensa a$titud y $a conve7idad de $a tierra !od?a
verse con toda c$aridad. Por deba6o de ?Q en e$ ocanoQ /ab?a un gru!o de !e%ueBas anc/as
negrasQ indudab$eente is$as. Por enciaQ e$ cie$o era de un negro a#abac/e y se ve?an bri$$ar $as
estre$$asV esto ocurr?a desde e$ !rier d?a de vue$o. Muy $e6osQ /acia e$ norteQ !ercib? una $?nea uy
3inaQ b$anca y suaente bri$$anteQ en e$ borde iso de$ /ori#onteQ y no vaci$ en su!oner %ue se
trataba de$ borde austra$ de $os /ie$os de$ ar !o$ar. Mi curiosidad se aviv"Q !ues con3iaba en
avan#ar 9s /acia e$ norteQ y %ui#9 en un oento dado %uedara co$ocado 6ustaente sobre e$
!o$o. &aent %ue i grand?sia e$evaci"n i!idiera en este caso /acer observaciones deta$$adasV
!ero de todas aneras cab?a cerciorarse de uc/as cosas.
NJada de e7traordinario ocurri" durante e$ d?a. &os instruentos 3uncionaron !er3ectaente y
e$ g$obo continu" su ascenso sin %ue se notara $a enor vibraci"n. 2ac?a uc/o 3r?oQ %ue e ob$ig"
a !onere un abrigado gab9n. *uando $a oscuridad cubri" $a tierra e acostQ aun%ue $a $u# de$ so$
sigui" bri$$ando $argas /oras en ? vecindad inediata. E$ re$o6 de agua se ostr" !untua$ y dor?
/asta $a aBana siguienteQ con $as interru!ciones !eri"dicas ya seBa$adas.
N4 de abri$. X Me $evant $$eno de sa$ud y buen 9nio y %ued asobrado a$ ver e$ e7traBo
cabio %ue se /ab?a !roducido en e$ as!ecto de$ ocano. En ve# de$ a#u$ !ro3undo %ue ostraba e$
d?a anteriorQ era a/ora de un b$anco gris9ceo y de un bri$$o inso!ortab$e. &a conve7idad de$ ocano
era tan arcadaV %ue $a asa de agua 9s distante !arec?a estar cayendo bruscaente en e$ abiso
de$ /ori#onteV !or un oento e %ued escuc/ando si se !ercib?an $os ecos de a%ue$$a inensa
catarata. &as is$as no eran ya visib$esV no !odr?a decir si /ab?an %uedado !or deba6o de$ /ori#onteQ
/acia e$ surQ o si $a creciente e$evaci"n i!ed?a distinguir$as. Me inc$inabaQ sin ebargoQ a esta
M$tia /i!"tesis. E$ borde de /ie$o a$ norte se divisaba cada ve# con ayor c$aridad. E$ 3r?o
disinuy" sensib$eente. Jo ocurri" nada de i!ortancia y !as e$ d?a $eyendoQ !ues /ab?a tenido
$a !recauci"n de !roveere de $ibros.
N5 de abri$. X Asist? a$ singu$ar 3en"eno de $a sa$ida de$ so$Q ientras casi toda $a su!er3icie
visib$e de $a tierra segu?a envue$ta en tinieb$as. Pero $uego $a $u# se e7tendi" sobre $a su!er3icie y
otra ve# distingu? $a $?nea de$ /ie$o /ac?a e$ norte. 4e ve?a uy c$araente y su co$oraci"n era
uc/o 9s oscura %ue $a de $as aguas oce9nicas. Jo cab?a dudar de %ue e estaba a!ro7iando a
)1
gran ve$ocidad. Me !areci" distinguir nuevaente una $?nea de tierra /acia e$ este y tabin otra a$
oesteQ !ero sin seguridad. Cie!o oderado. Jada i!ortante sucedi" durante e$ d?a. Me acost
te!rano.
N0 de abri$. X Cuve $a sor!resa de descubrir e$ borde de /ie$o a una distancia bastante
oderadaQ ientras un inenso ca!o /e$ado se e7tend?a /asta e$ /ori#onte. Era evidente %ue si e$
g$obo anten?a su rubo actua$Q no tardar?a en situarse sobre e$ ocano !o$ar 9rticoQ y daba casi !or
descontado %ue !odr?a distinguir e$ !o$o. Purante todo e$ d?a continuaos a!ro7i9ndonos a $a
#ona de$ /ie$o. A$ anoc/ecer $os $?ites de i /ori#onte se a!$iaron sMbitaenteQ $o cua$ se deb?aQ
sin dudaQ a $a 3ora es3eroida$ ac/atada de $a tierraQ y a i $$egada a $a !arte 9s c/ata en $as
vecindades de$ c?rcu$o 9rtico. *uando $a oscuridad terin" de envo$vernos e acost $$eno de
ansiedadQ teeroso de %ue !as9raos !or encia de $o %ue tanto deseaba observar sin %ue 3uera
!osib$e /acer$o.
N7 de abri$. X Me $evant te!rano y con gran a$egr?a !ude observar 3ina$ente e$ Po$o JorteQ
!ues no !od?a dudar de %ue $o era. Estaba a$$?Q 6ustaente deba6o de$ aer"statoV !eroQ @ayA Q $a a$titud
a$can#ada !or ste era tan enore %ue nada !od?a distinguirse en deta$$e. A 6u#gar !or $a !rogresi"n
de $as ci3ras indicadoras de $as distintas a$titudes en $os di3erentes !er?odos desde $as seis a. . de$
dos de abri$ /asta $as nueve enos veinte a. . de$ iso d?a Y/ora en $a cua$ e$ bar"etro $$eg" a
su $iiteZQ !od?a in3erirse %ue en este oentoQ a $as cuatro de $a aBana de$ siete de abri$Q e$ g$obo
/ab?a a$can#ado . una a$titud no enor de 7.254 i$$as sobre e$ nive$ de$ ar. Esta e$evaci"n !uede
!arecer inensaQ !ero e$ c9$cu$o sobre e$ cua$ $a /ab?a basado era !robab$eente uy in3erior a $a
verdad. 4ea coo 3uereQ en ese instante e era dado conte!$ar $a tota$idad de$ di9etro ayor de
$a tierraV todo e$ /eis3erio norte se e7tend?a !or deba6o de ? coo una carta en !royecci"n
ortogr93icaV e$ gran c?rcu$o de$ ecuador constitu?a e$ $?ite de i /ori#onte. E!eroQ vuestras
E7ce$encias !ueden 39ci$ente iaginar %ue $as regiones /asta /oy ine7!$oradas %ue se e7tienden
9s a$$9 de$ c?rcu$o !o$ar 9rticoQ si bien se /a$$aban situadas deba6o de$ g$obo yQ !or tantoQ sin $a
enor de3oraci"nQ eran deasiado !e%ueBas re$ativaente y estaban a una distancia deasiado
enore de$ !unto de vista coo !ara %ue i e7aen a$can#ara una gran !recisi"n.
N&o %ue !ude verQ e!eroQ 3ue tan singu$ar coo e7citante. A$ norte de$ enore borde de /ie$os
ya encionadoQ y %ue de anera genera$ !uede ser ca$i3icado coo e$ $?ite de $os descubriientos
/uanos en esas regionesQ continMa e7tendindose una ca!a de /ie$o ininterru!ida Yo !oco
enosZ. En su !riera !arteQ $a su!er3icie es uy $$anaQ /asta terinar en una !$anicie tota$ yQ
3ina$enteQ en una concavidad %ue $$ega /asta e$ iso !o$oQ 3orando un centro circu$ar
c$araente de3inidoQ cuyo di9etro a!arente subtend?a con res!ecto a$ g$obo un 9ngu$o de unos
sesenta y cinco segundosQ y cuya co$oraci"n sobr?aQ de intensidad variab$eQ era 9s oscura %ue
cua$%uier otro !unto de$ /eis3erio visib$eQ $$egando en !artes a $a negrura 9s abso$uta. Ouera de
estoQ !oco a$can#aba a divisarse. 2acia ediod?aQ e$ centro circu$ar /ab?a disinuido en
circun3erenciaQ y a $as siete !. . $o !erd? de vistaQ !ues e$ g$obo sobre!as" e$ borde occidenta$ de$
/ie$o y 3$ot" r9!idaente en direcci"n de$ ecuador.
N1 de abri$. X Jot una sensib$e disinuci"n en e$ di9etro a!arente de $a tierraQ a!arte de una
a$teraci"n en su co$or y su a!ariencia genera$. Coda e$ 9rea visib$e !artici!aba en grados di3erentes
de una co$oraci"n aari$$o !9$idoQ %ue en ciertas !artes &egaba a tener una bri$$ante# %ue /ac?a
daBo a $a vista. Mi radio visua$ se veisQ ade9sQ considerab$eente estorbadoQ !ues $a densa
at"s3era contigua a $a tierra estaba cargada de nubesQ entre cuyas asas s"$o a$can#aba a divisar
a%u? y a$$9 6irones de $a tierra. Estas di3icu$tades !ara $a visi"n directa e /ab?an venido o$estando
9s o enos durante $as M$tias cuarenta y oc/o /orasQ !ero i enore a$titud actua$ /ac?a %ue $as
asas de nubes se 6untaranQ !or as? decir$oQ y e$ obst9cu$o se vo$v?a 9s y 9s !a$!ab$e en
!ro!orci"n a i ascenso. Pude notar 39ci$enteQ e!eroQ %ue e$ g$obo sobrevo$aba $a serie de $os
grandes $agos de JortearicaQ y %ue segu?a un curso /acia e$ sur %ue !ronto e a!ro7iar?a a $os
tr"!icos. Esta circunstancia no de6" de $$enare de satis3acci"n y $a sa$ud coo un augurio
3avorab$e de i triun3o 3ina$. Por cierto %ue $a direcci"n seguida /asta a/ora e /ab?a in%uietado
uc/oQ !ues era evidente %ue si se anten?a !or 9s tie!o no e dar$a !osibi$idad a$guna de
)2
$$egar a $a $unaQ cuya "rbita se /a$$a inc$inada con res!ecto a $a ec$?!tica en un 9ngu$o de tan s"$o 5p
1' 41\. Por 9s raro %ue !are#caQ s"$o en $os M$tios d?as e!ec a co!render e$ gran error %ue
/ab?a coetido a$ no toar coo !unto de !artida desde $a tierra a$gMn $ugar en e$ !$ano de $a
e$i!se $unar.
N) de abri$. X E$ di9etro terrestre a!areci" /oy grandeente disinuidoQ y Xe$ co$or de $a
su!er3icie ad%uir?a de /ora en /ora un ati# 9s aari$$ento. E$ g$obo antuvo su rubo a$ sur y
$$eg" a $as nueve !. . a$ borde se!tentriona$ de$ go$3o de M7ico.
N15 de abri$. X 2acia $as cinco de $a aBana 3ui bruscaente des!ertado !or un estr!itoQ
see6ante a un terrib$e cru6idoQ %ue no a$canc a e7!$icare. Pur" uy !ocoQ !ero e bast" o?r$o
!ara co!render %ue no se !arec?a a nada %ue /ubiera escuc/ado !reviaente en $a tierra. InMti$
decir %ue e a$ar uc/?sioQ atribuyendo a%ue$ ruido a $a e7!$osi"n de$ g$obo. E7ain
atentaente $os instruentos sin descubrir nada anora$. Pas gran !arte de$ d?a editando sobre
un /ec/o tan e7traordinarioQ !ero no e 3ue !osib$e arribar a ninguna e7!$icaci"n. Me acost
insatis3ec/oQ en un estado de gran ansiedad y agitaci"n.
N11 de abri$. X Pescubr? una sor!rendente disinuci"n en e$ di9etro a!arente de $a tierra y
un considerab$e auentoQ observab$e !or !riera ve#Q de$ de $a $unaQ %ue a$can#ar?a su !$enitud
!ocos d?as 9s tarde. A esta a$tura se re%uer?a una !ro$ongada y e7tenuante $abor !ara condensar
su3iciente aire atos3rico res!irab$e en $a c9ara.
N12 de abri$. X 8na singu$ar a$teraci"n se !rodu6o en $a direcci"n de$ g$oboQ yQ aun%ue $a /ab?a
antici!ado en todos sus deta$$esQ e caus" $a 9s grande de $as a$egr?as. 2abiendo a$can#adoQ en su
rubo anteriorQ e$ !ara$e$o veinte de $atitud surQ e$ g$obo cabi" sMbitaente de direcci"nQ
vo$vindose en 9ngu$o agudo /acia e$ esteQ y as? continu" durante e$ d?aQ antenindose uy cerca
de$ !$ano e7acto de $a e$i!se $unar. Merece seBa$arse %ueQ coo consecuencia de este cabio de
rutaQ se !rodu6o una !erce!tib$e osci$aci"n de $a bar%ui$$aQ $a cua$ se antuvo con ayor o enor
intensidad durante uc/as /oras.
N1, de abri$. Vo$v? a a$arare seriaente !or $a re!etici"n de$ vio$ento ruido cru6iente %ue
tanto e /ab?a aterrori#ado e$ d?a 15. Pens uc/o en estoQ sin a$can#ar una conc$usi"n
satis3actoria. E$ di9etro a!arente de $a tierra decreci" uc/?sio y subtend?a desde e$ g$obo un
9ngu$o de !oco 9s de veinticinco grados. Jo se ve?a $a $unaQ !or /a$$arse casi en i cenit.
4eguios en e$ !$ano de $a e$i!seQ !ero avan#ando uy !oco /acia e$ este.
N14 de abri$. X =a!id?sio decreciiento de$ di9etro de $a tierra. 2oy e sent? 3uerteente
i!resionado !or $a idea de %ue e$ g$obo recorrer?a $a $?nea de $os 9!sides /acia e$ !unto de$
!erigeoV en otras !a$abrasQ %ue segu?a $a ruta directa %ue $o $$evar?a inediataente a $a $una en
a%ue$$a !arte de su "rbita 9s cercana a $a tierra. &a $una isa se /a$$aba inediataente sobre
? yQ !or $o tantoQ ocu$ta a is o6os. Cuve %ue traba6ar dura y continuaente !ara condensar $a
at"s3era.
N15 de abri$. X Ji si%uiera $os !er3i$es de $os continentes y $os ares !od?an tra#arse ya con
c$aridad en $a su!er3icie de $a tierra. 2acia $as doce escuc/ !or tercera ve# e$ /orroroso sonido %ue
tanto e /ab?a asobrado. Pero a/ora continuaba cada ve# con 9s intensidad. Por 3inQ ientras
estu!e3acto y aterrado aguardaba de segundo en segundo no s %u es!antoso ani%ui$aientoQ $a
bar%ui$$a vibr" vio$entaente y una asa gigantesca e in3$aada de un ateria$ %ue no !ude
distinguir !as" con un 3ragor de cien i$ truenos a !oca distancia de$ g$obo.
N*uando i teor y i estu!e3acci"n se /ubieron disi!ado un tantoQ !oco e cost" iaginar
%ue se trataba de a$gMn enore 3ragento vo$c9nico !royectado desde a%ue$ undo a$ cua$ e
acercaba r9!idaenteV con toda !robabi$idad era una de esas e7traBas asas %ue sue$en recogerse
en $a tierra y %ue a 3a$ta de e6or e7!$icaci"n se denoinan eteoritos.
N10 de abri$. X Mirando /acia arriba $o e6or !osib$eQ es decirQ !or todas $as ventani$$as
a$ternativaenteQ conte!$ con grand?sia a$egr?a una !e%ueBa !arte de$ disco de $a $una %ue
sobresa$?a !or todas !artes de $a enore circun3erencia de i g$obo. 8na intensa agitaci"n se
!osesion" de ?Q !ues !ocas dudas e %uedaban de %ue !ronto $$egar?a a$ trino de i !e$igroso
),
via6e. E$ traba6o ocasionado !or e$ condensador /ab?a a$can#ado un !unto 97io y casi no e
conced?a un oento de descanso. A esta a$tura no !od?a !ensar en dorir. Me sent?a uy
en3eroQ y todo i cuer!o teb$aba a causa de$ agotaiento. Era i!osib$e %ue una natura$e#a
/uana !udiese so!ortar !or uc/o 9s tie!o un su3riiento tan grande. Purante e$ brev?sio
interva$o de oscuridadQ un eteorito !as" nuevaente cerca de$ g$oboQ y $a 3recuencia de estos
3en"enos e caus" no !oca a!rensi"n.
N17 de abri$. X Esta aBana /i#o !oca en i via6e. 4e recordar9 %ue e$ 1, $a tierra subtend?a
un 9ngu$o de veinticinco grados. E$ 14Q e$ 9ngu$o disinuy" uc/oV e$ 15 se observ" un descenso
aMn 9s notab$eQ y a$ acostareQ $a noc/e de$ 10Q veri3i%u %ue e$ 9ngu$o no !asaba de $os siete
grados y %uince inutos. @*u9$ /abr9 sido entonces i asobro a$ des!ertar de un breve y !enoso
sueBoQ en $a aBana de este d?aQ y descubrir %ue $a su!er3icie !or deba6o de ? /ab?a auentado
sMbita y asobrosaente de vo$uenQ a$ !unto de %ue su di9etro a!arente subtend?a un 9ngu$o no
enor de treinta y nueve gradosA Me %ued coo 3u$inado. Jinguna !a$abra !odr?a e7!resar e$
in3initoQ e$ abso$uto /orror y estu!e3acci"n %ue e !oseyeron y e abruaron. 4ent? %ue e
teb$aban $as rodi$$asQ %ue e castaBeteaban $os dientesQ ientras se e eri#aba e$ cabe$$o.
@Entonces... e$ g$obo /ab?a reventadoA Oue $a !riera idea %ue corri" !or i ente. @E$ g$obo /ab?a
reventado... y est9baos cayendoQ cayendoQ con $a 9s i!etuosa e inca$cu$ab$e ve$ocidadA @A
6u#gar !or $a inensa distancia tan r9!idaente recorridaQ no !asar?an 9s de die# inutos antes de
$$egar a $a su!er3icie de$ orbe y /undire en $a destrucci"nA
NPeroQ a $a $argaQ $a re3$e7i"n vino en i au7i$io. Me serenQ re3$e7ion y e!ec a dudar.
A%ue$$o era i!osib$e. Pe ninguna anera !od?a /aber descendido a . see6ante ve$ocidad.
Ade9sQ si bien e estaba acercando a $a su!er3icie situada !or deba6oQ no cab?a duda de %ue $a
ve$ocidad de$ descenso era in3initaente enor de $a %ue /ab?a iaginado. Esta consideraci"n
sirvi" !ara ca$ar $a !erturbaci"n de is 3acu$tades y $ogr 3ina$ente en3rentar e$ 3en"eno desde
un !unto de vista raciona$. *o!rend? %ue e$ asobro e /ab?a !rivado G gran edida de is
sentidosQ !ues no /ab?a sido ca!a# de a!reciar $a enore di3erencia entre a%ue$$a su!er3icie situada
!or deba6o de ? y $a de $a adre tierra. Esta M$tia se /a$$aba a/ora sobre i cabe#aQ
co!$etaente ocu$ta !or e$ g$oboQ ientras $a $una X$a $una en toda su g$oriaX se tend?a deba6o
de ? y a is !ies.
NE$ estu!or y $a sor!resa %ue e /ab?a !roducido a%ue$ e7traordinario cabio de situaciones
3ueron %ui#9 $o enos e7!$icab$e de i aventuraQ !ues e$ bou$everserent en cuesti"n no s"$o era
tan natura$ coo inevitab$eQ sino %ue $o /ab?a !revisto uc/o antesQ sabiendo %ue deber?a
!roducirse cuando $$egara a$ !unto e7acto de$ via6e donde $a atracci"n de$ !$aneta 3uera su!erada
!or $a atracci"n de$ sat$ite XoQ 9s !recisaenteQ cuando $a gravitaci"n de$ g$obo /acia $a tierra
3uese enos !oderosa %ue su gravitaci"n /acia $a $una. (curri"Q sin dudaQ %ue des!ert de un
!ro3undo sueBo con todos $os sentidos ebotadosQ vindoe 3rente a un 3en"eno %ueQ si bien
!revistoQ no $o estaba en ese oento iso. En cuanto a ? cabio de !osici"nQ debi" !roducirse
de anera tan gradua$ coo serenaV de /aber estado des!ierto en e$ oento en %ue tuvo $ugarQ es
dudoso %ue e /ubiera dado cuenta !or a$guna seBa$ internaQ va$e decir !or a$guna irregu$aridad o
trastorne de i !ersona o de is instruentos.
N=esu$ta casi inMti$ decir %ueQ a!enas /ube co!rendido $a verdad y su!erada e$ terror %ue
/ab?a absorbido todas $as 3acu$tades de i es!?rituQ concentr !or co!$eto i atenci"n en $a
a!ariencia 3?sica de $a $una. 4e e7tend?a !or deba6o de i coo un a!aQ yQ aun%ue co!rend? %ue
se /a$$aba aMn a considerab$e distanciaQ $os deta$$es de su su!er3icie se e o3rec?an con una c$aridad
tan asobrosa coo ine7!$icab$e. &a ausencia tota$ de ocanos o ares e inc$uso de $agos y r?os e
!areci" a !riera vista e$ rasgo 9s e7traordinario de sus caracter?sticas geo$"gicas. WQ sin
ebargoQ !or raro %ue !are#caQ advert? vastas regiones $$anas de car9cter decididaente a$uvia$Q si
bien $a ayor !arte de$ /eis3erio se /a$$aba cubierto de innuerab$es ontaBas vo$c9nicas de
3ora c"nica %ue daban una i!resi"n de !rotuberancias arti3icia$es antes %ue natura$es. &a 9s
a$ta no !asaba de tres i$$as y tres cuartosQ !ero un a!a de $os distritos vo$c9nicos de $os *a!os
O$egreos !ro!orcionar?a a vuestras E7ce$encias una idea 9s c$ara de a%ue$$a su!er3icie genera$ %ue
)4
cua$%uier descri!ci"n insu3iciente intentada a%u?. &a ayor?a de a%ue$$os vo$canes estaban en
eru!ci"n y e dieron a entender terrib$eente su 3uria y su !otencia con $os re!etidos truenos de $os
a$ $$aados eteoritosQ %ue sub?an en $?nea recta /asta e$ g$obo con una 3recuencia 9s y 9s
aterradora.
N11 de abri$. X *o!rob /oy un enore auento de $a asa $unarQ y $a ve$ocidad
evidenteente ace$erada de i descenso coen#" a $$enare de a$ara. 4e recordar9 %ue en $as
!rieras eta!as de is es!ecu$aciones sobre $a !osibi$idad de $$egar a $a $unaQ /ab?a contado en is
c9$cu$os con $a e7istencia de una at"s3era a$rededor de staQ cuya densidad 3uera !ro!orcionada a
$a asa de$ !$anetaV todo e$$o a !esar de $as nuerosas teor?as contrariasQ y cabe agregarQ de $a
incredu$idad genera$ sobre $a e7istencia de una at"s3era $unar. Pero ade9s de $o. %ue ya /e
indicado a !ro!"sito de$ coeta de EncFe y $a $u# #odiaca$Q i o!ini"n se /ab?a visto vigori#ada !or
ciertas observaciones de Mr. 4c/roeterQ de &i$ient/a$. Este sabio observ" $a $una de dos d?as y
edioQ !oco des!us de !onerse e$ so$Q antes de %ue $a !arte oscurecida se /iciera visib$eQ y
continu" observ9ndo$a /asta %ue 3ue !erce!tib$e. &os dos cuernos !arec?an a3i$arse en una $igera
!ro$ongaci"n y ostraban su e7treo dbi$ente i$uinado !or $os rayos de$ so$ antes de %ue
cua$%uier !arte de$ /eis3erio en sobras 3uera visib$e. Poco des!usQ todo e$ borde sobr?o se
ac$ar". Esta !ro$ongaci"n de $os cuernos 9s a$$9 de$ seic?rcu$o deb?a !rovenirQ segMn !ensQ de $a
re3racci"n de $os rayos so$ares !or $a at"s3era de $a $una. *a$cu$ tabin %ue $a a$tura de $a
at"s3era Yca!a# de re3ractar en e$ /eis3erio en sobras su3iciente $u# !ara !roducir un cre!Mscu$o
9s $uinoso %ue $a $u# re3$e6ada !or $a tierra cuando $a $una se /a$$a a unos ,2p de su con6unci"nZ
era de 1.,50 !iesV de acuerdo con e$$oQ su!use %ue $a a$tura 97ia ca!a# de re3ractar $os rayos
so$ares deb?a ser de 5.,70 !ies.
NMis ideas sobre este t"!ico se /ab?an visto asiiso con3iradas !or un !asa6e de$ vo$uen
oc/enta y dos de $as Actas Oi$os"3icasQ donde se a3ira %ue durante una ocu$taci"n de $os sat$ites
de +M!iter !or $a $unaQ e$ tercero desa!areci" des!us de /aber sido indiscernib$e durante uno o dos
segundasQ y %ue e$ cuarto de6" de ser visib$e cerca de$ $ibo.
NEst9 de 9s decir %ue con3iaba !$enaente en $a resistencia oQ e6or dic/oQ en e$ sostn de
una at"s3era cuya densidad /ab?a su!uestoQ a 3in de $$egar sano y sa$vo a $a $una. 4i a$ 3in y a$ cabo
e /ab?a e%uivocadoQ no !od?a es!erar otra cosa %ue terinar i aventura /acindoe i$ !eda#os
contra $a rugosa su!er3icie de$ sat$ite. Jo e 3a$taban ra#ones !ara sentire aterrori#ado. &a
distancia %ue e se!araba de $a $una era co!arativaente insigni3icanteQ en tanto %ue e$ traba6o
%ue e daba e$ condensadas no /ab?a disinuido en abso$uto y no advert?a $a enor indicaci"n de
%ue e$ enrareciiento de$ aire coen#ara a disinuir.
N1) de abri$. X Esta aBanaQ !ara i gran a$egr?aQ cuando $a su!er3icie de $a $una estaba
aterradoraente cerca y is teores $$egaban a su co$o notQ a $as nueveQ %ue $a boba de$
condensador daba seBa$es evidentes de una a$teraci"n en $a at"s3era. A $as die#Q ten?a ya ra#ones
!ara creer %ue $a densidad /ab?a auentado considerab$eente. A $as onceQ !oco traba6o se re%uer?a
en e$ a!aratoQ y a $as doceQ des!us de vaci$ar un ratoQ e atrev? a so$tar e$ torni%uete yQ notando %ue
nada desagradab$e ocurr?aQ abr? 3ina$ente $a c9ara de goa y $a arro$$ a $os $ados de $a bar%ui$$a.
N*oo cab?a es!erarQ un vio$ento do$or de cabe#a aco!aBado de es!asos 3ue $a inediata
consecuencia de tan !reci!itado y !e$igroso e7!eriento. Pero a%ue$$os trastornos y $a di3icu$tad
!ara res!irar no eran tan grandes coo !ara /acer !e$igrar i vidaQ y decid? so!ortar$os $o e6or
!osib$eQ en $a seguridad de %ue desa!arecer?an a!enas $$eg9raos a $as ca!as in3eriores 9s densas.
E!ero nuestra a!ro7iaci"n a $a $una continuaba a una enore ve$ocidadQ y !ronto e di cuentaQ
con a$araQ de %ue si bien no e /ab?a engaBado a$ su!oner una at"s3era de densidad
!ro!orcionada a $a asa de$ sat$iteQ e /ab?a e%uivocado a$ creer %ue dic/a densidadQ aun $a 9s
!r"7ia a $a su!er3icieQ ser?a ca!a# de sostener e$ gran !eso de $a bar%ui$$a de$ aer"stato. As?
deber?a /aber sido y en grado igua$ %ue en $a su!er3icie terrestreQ su!oniendo $a !esante# de $os
cuer!os en ra#"n de $a condensaci"n atos3rica en cada !$aneta. Pero no era as?Q sin ebargoQ
coo bien se ve?a !or i !reci!itada ca?daV y e$ !or %u de e$$o s"$o !uede e7!$icarse con re3erencia
a $as !osib$es !erturbaciones geo$"gicas a $as cua$es ya e /e re3erido.
)5
N4ea coo 3uereQ estaba uy cerca de$ !$anetaQ ba6ando a una ve$ocidad terrib$e. Jo !erd? un
instanteQ !uesQ en tirar !or $a borda e$ $astreQ $uego $os cuBetes de aguaQ e$ a!arato condensador y $a
c9ara de cauc/oQ y !or 3in todo $o %ue conten?a $a bar%ui$$a. Pero de nada e sirvi". *ontinuaba
descendiendo a una terrib$e ve$ocidad y e /a$$aba a !enas a edia i$$a de$ sue$o. *oo M$tio
recursoQ y des!us de arro6ar i c/a%uetaQ sobrero y botasQ acab cortando $a bar%ui$$a isaQ %ue
era suaente !esadaV y as?Q co$gado con abas anos de $a redQ tuve a!enas tie!o de observar
%ue toda $a regi"n /asta donde a$can#aban is iradas estaba densaente !ob$ada de !e%ueBas
construccionesQ antes de caer de cabe#a en e$ cora#"n de una 3ant9stica ciudadQ en e$ centro de una
enore u$titud de !e%ueBos y 3e?sios seres %ueQ en ve# de !reocu!arse en $o 9s ?nio !or
au7i$iareQ se %uedaron corno un ont"n de idiotasQ sonriendo de $a anera 9s rid?cu$a y irando
de reo6o a$ g$obo y a ? iso. A$e69ndoe desdeBosaente de e$$osQ a$c $os o6os a$ cie$o !ara
conte!$ar $a tierra %ue tan !oco antes /ab?a abandonadoQ acaso !ara sie!reQ y $a vi coo un
enore y sobr?o escudo de bronceQ de dos grados de di9etroQ in"vi$ en e$ cie$o y guarnecida en
uno de sus bordes con una edia$una de$ oro 9s bri$$ante. I!osib$e descubrir $a 9s $eve seBa$ de
continentes o aresV e$ g$obo a!arec?a $$eno de anc/as variab$esQ y se advert?anQ coo si 3uesen
3a6asQ $as #onas tro!ica$es y ecuatoria$es.
NAs?Q con !eriso de vuestras E7ce$enciasQ $uego de una serie de grandes angustiasQ !e$igros
6a9s o?dos y esca!atorias sin !ara$e$aQ $$egu !or 3in sano y sa$voQ a $os diecinueve d?as de ?
!artida de =otterdaQ a$ 3in de$ 9s e7traordinario de $os via6esQ y e$ 9s eorab$e 6a9s
cu!$idoQ co!rendido a iaginado !or ningMn /abitante de $a tierra. Pero is aventuras est9n aMn
!or re$atar. W bien iaginar9n vuestras E7ce$encias %ueQ des!us de una residencia de cinco aBos en
un !$aneta no s"$o uy interesante !or sus caracter?sticas !ro!iasQ sino dob$eente interesante !or
su intia cone7i"nQ en ca$idad de sat$iteV coa e$ undo /abitado !or e$ /obreQ e /a$$a en
!osesi"n de conociientos destinados con3idencia$ente a$ *o$egio de Astr"noos de$ EstadoQ y
/arto 9s i!ortante %ue $os deta$$esQ !or aravi$$osos %ue seanQ de$ via6e tan 3e$i#ente conc$uido.
N2e a%u?Q en una !a$abraQ $a cuesti"n. Cengo uc/asQ uc/?sias cosas %ue dar?a a conocer
con e$ ayor gustoV uc/o %ue decir de$ c$ia de$ !$anetaV de sus aravi$$osas a$ternancias de ca$or
y 3r?oV de $a ardiente y des!iadada $u# sa$ar %ue dura una %uincenaQ y $a 3rigide# 9s %ue !o$ar %ue
doina en $a siguienteV de$ constante tras!aso de /uedadQ !or desti$aci"n see6ante a $a %ue se
!ractica a$ vac?oQ desde e$ !unto situado deba6o de$ so$ a$ !unto 9s a$e6ado de$ isoV de una #ona
variab$e de agua corrienteV de $as gentes en s?V de sus anerasQ costubres e instituciones !o$?ticasV
de su !ecu$iar constituci"n 3?sicaV de su 3ea$dadV de su 3a$ta de ore6asQ a!ndices inMti$es en una
at"s3era a ta$ !unto odi3icadaV de su consiguiente ignorancia de$ uso y $as !ro!iedades de$
$engua6eV de sus ingeniosos edios de intercounicaci"nQ %ue $o ree!$a#anV de $a inco!rensib$e
cone7i"n entre cada individuo de $a $una con a$gMn individuo de $a tierraQ cone7i"n an9$oga y
soetida a $a de $as es3eras de$ !$aneta y e$ sat$iteQ y !or edio de $a cua$ $a vida y $os destinos de
$os /abitantes de$ uno est9n entrete6idos con $a vida y $os destinos de $os /abitantes de$ otroV yQ !or
sobre todoQ con !eriso de vuestras E7ce$enciasQ de $os negros y /orrendos isterios e7istentes en
$as regiones e7teriores de $a $unaQ regiones %ueQ debido a $a casi i$agrosa concordancia de $a
rotaci"n de$ sat$ite sobre su e6e con su revo$uci"n sidera$ en torno a $a tierraQ 6a9s /an sido
e7!uestasQ y nunca $o ser9n si Pios %uiereQ a$ escrutinio de $os te$esco!ios /uanos. Codo esto y
9sQ uc/o 9sQ e ser?a grato deta$$ar. PeroQ !ara ser breveQ debo recibir i reco!ensa. Ans?o
vo$ver a i 3ai$ia y a i /ogarQ yQ coo !recio de $a $u# %ue est9 en i ano arro6ar sobre
i!ortant?sias raas de $a ciencia 3?sica y eta3?sicaQ e !erito so$icitarQ !or interedio de
vuestra /onorab$e cor!oraci"nQ %ue e sea !erdonado e$ crien %ue coet? a$ !artir de =otterdaQ
o sea $a uerte de is acreedores. Ca$ es e$ otivo de esta counicaci"n. 4u !ortadorQ un /abitante
de $a $una a %uien /e !ersuadido y adiestrado !ara %ue sea i ensa6ero en $a tierraQ es!erar9 $a
decisi"n %ue !$a#ca a vuestras e7ce$enciasQ y retornar9 trayndoe e$ !erd"n so$icitadoQ si es
!osib$e obtener$o.
NCengo e$ /onor de sa$udar res!etuosaente a vuestras e7ce$encias.
NVuestro /ui$de servidorQ
)0
2ans P3aa$$.N
4e a3ira %ueQ a$ conc$uir $a $ectura de este e7traordinario docuentoQ e$ !ro3esor =ubadub de6"
caer a$ sue$o su !i!aQ en e$ co$o de $a sor!resaQ ientras Myn/eer 4u!erbus Von 8nderduFQ $uego
de %uitarse $os anteo6osQ $i!iar$os y !onrse$os en e$ bo$si$$oQ o$vidaba su dignidad a$ !unto de
girar tres veces sobre sus ta$onesQ en una %uintaesencia de asobro y adiraci"n. Jo cab?a $a enor
duda: e$ !erd"n ser?a acordado. As? $o decidi" redondaente e$ !ro3esor =ubadubQ y as? $o !ens"
3ina$ente e$ i$ustre Von 8nderduFQ ientras toaba de$ bra#o a su co$ega yQ sin decir !a$abraQ se
$o $$evaba a su casa !ara de$iberar sobre $as edidas %ue convendr?a ado!tar. Wa en $a !uerta de $a
casa de$ burgoaestreQ e$ !ro3esor se atrevi" a decir %ueQ coo e$ ensa6ero /ab?a considerado
!rudente desa!arecer Xasustado orta$enteQ sin dudaQ !or $a sa$va6e a!ariencia de $os burgueses
de =otterdaXQ de uy !oco servir?a e$ !erd"nQ ya %ue s"$o un se$enita se atrever?a a intentar un
via6e see6ante. E$ burgoaestre convino en $a verdad de esta observaci"nQ y e$ asunto %ued"
3ini%uitado. Pero no !as" $o iso con $os ruores y $as con6eturas. 8na ve# !ub$icadaQ $a carta dio
origen a toda c$ase de ururaciones y !areceres. A$gunos %ue se !asaban de $istos %uedaron en
rid?cu$o a$ a3irar %ue a%ue$$o era una su!erc/er?a. Pero entre gentes as?Q todo $o %ue e7cede e$
nive$ de su co!rensi"n es sie!re una su!erc/er?a. Por i !arte no a$can#o a iaginar en %u se
3undaban !ara sostener see6ante acusaci"n. Veaos $o %ue dec?an:
Priero: Tue ciertos broistas de =otterda ten?an es!ecia$ anti!at?a a ciertos burgoaestres y
astr"noos.
4egundo: Tue un enano de e7traBo as!ectoQ de !ro3esi"n a$abaristaQ a %uien $e 3a$taban $as
ore6as !or /aber$e sido cortadas en castigo de a$gMn de$itoQ /ab?a desa!arecido de su casaQ en $a
vecina ciudad de -ru6as.
Cercero: Tue $os !eri"dicos %ue 3orraban !or co!$eto e$ !e%ueBoQ g$obo eran !eri"dicos
/o$andeses yQ !or tantoQ no !od?an !roceder de $a $una. Eran !a!e$es suciosQ suaente suciosQ y
:$ucFQ e$ i!resor /ubiera +urado !or $a -ib$ia %ue /ab?an sido i!resos en =otterda.
*uarto: Tue e$ uy a$vado borrac/o de 2ans P3aa$$ en !ersonaQ y $os tres /o$ga#anes %ue
$$aa sus acreedoresQ /ab?an sido vistos no /ace 9s de dos o tres d?as en una taberna de $os
suburbiosQ a$ regresar con dinero en $os bo$si$$os de un via6e de u$traar.
Oina$ente: Tue e7ist?a una o!ini"n genera$Q o %ue deber?a ser$oQ segMn $a cua$ e$ *o$egio de
Astr"noos de $a ciudad de =otterdaQ a$ igua$ %ue todos $os otros co$egios !arecidos de$ undo
X!ara no encionar a $os co$egios y astr"noos en genera$XQ no era ni e6orQ ni 9s grandeQ ni
9s sabio de $o %ue /ubiera debido ser.
)7
)ombra
Khado\ X A parable, /?@Z
En verdad, aunque !o marche a trav.s
del valle de la Kombra***
Kalmos de PAVIP
Vosotros %ue e $eisQ vosotros est9is todav?a entre $os vivos !ero yo %ue escriboQ yo /abr
/ace ya uc/o tie!o !artido !ara $a regi"n de $as sobras. Por%ueQ en verdadQ e7traBas cosas
suceder9nQ uc/as cosas secretas ser9n reve$adasQ y bien de sig$os !asar9n antes de %ue estas notas
sean vistas !or $os /obres. W cuando $as /ayan vistoQ $os unos no creer9nQ otros dudar9nQ y bien
!ocos de entre e$$os encontrar9n ateria de editaci"n en $os caracteres %ue yo grabo sobre estas
tab$etas con un !un#"n de /ierro.
E$ aBo /ab?a sido un aBo de terrorQ $$eno de sentiientos 9s intensos %ue e$ terrorQ
sentiientos !ara $os cua$es no /ay nobre en $a tierra. Por%ue uc/os !rodigios y signos /ab?an
tenido $ugarQ y de todos $ados sobre $a tierra y e$ arQ $as a$as negras de $a Peste se /ab?an
des!$egado a!$iaente. A%ue$$os sin ebargo %ue eran sabios en conocer $as estre$$as no
ignoraban %ue $os cie$os ten?an un as!ecto de desgracia. W !ara ?Q entre otrosQ e$ griego (inosQ era
evidente %ue a$can#9baos e$ retorno de este setecientos noventa y cuatro aBo en e$ %ueQ a $a
entrada de$ *arneroQ e$ !$aneta +M!iter /ace su con6unci"n con e$ ro6o ani$$o de$ terrib$e 4aturno. E$
es!?ritu !articu$ar de $os cie$osQ si no e e%uivoco grandeenteQ ani3estaba su !otencia no
so$aente sobre e$ g$obo 3?sico de $a tierra sino tabin sobre $as a$asQ $os !ensaientos y $as
editaciones de $a /uanidad.
8na noc/eQ raos siete en e$ 3ondo de un nob$e !a$acioQ en una oscura ciudad $$aada
Pto$eaisQ sentados a$rededor de unos 3rascos de un vino !Mr!ura de */ios. W nuestra estancia no
ten?a otra entrada %ue una a$ta !uerta de bronce. W $a !uerta /ab?a sido traba6ada !or e$ artesano
*orinnosQ era de una rara anu3actura y cerraba !or dentro. Para$e$aenteQ negros ta!icesQ
!rotegiendo a%ue$$a c9ara e$anc"$icaQ nos a/orraba e$ as!ecto de $a $unaQ de $as estre$$as $Mgubres
y de $as ca$$es des!ob$adas. Pero e$ !resentiiento y e$ recuerdo de$ A#ote no /ab?an !odido ser
e7c$uidos tan 39ci$ente. 2ab?a a$rededor de nosotrosQ cerca de nosotrosQ cosas de $as cua$es no
!uedo dar cuenta 39ci$ente Xcosas ateria$es y es!iritua$esXQ una !esade# en $a at"s3era Xuna
sensaci"n de a/ogoQ una angustiaXQ yQ !or encia de todoQ esa terrib$e anera de vivir %ue subsiste
en $as !ersonas nerviosas cuando $os sentidos est9n crue$ente vivos y des!iertos y $as 3acu$tades
de$ es!?ritu !eranecen ebotadas y sin 3uer#a. 8n !eso orta$ nos agobiaba. 4e e7tend?a sobre
nuestros iebrosQ sobre e$ aueb$ado de $a sa$aQ sobre $os vasos en $os cua$es beb?aosQ y todas
$as cosas !arec?an o!riidas y !ostradas en este ani%ui$aiento. CodoQ e7ce!to $as $$aas de $as
siete $9!aras de /ierro %ue i$uinaban nuestra org?a. 4e a$argaban en de$gadas redes de $u#Q
inutab$esQ %ueando !9$idas e in"vi$esV yQ en $a esa de bano a$rededor de $a cua$ est9baos
sentadosQ y %ue su bri$$o trans3oraba en es!e6oQ cada uno de $os invitados conte!$aba $a !a$ide#
de su !ro!ia cara y e$ re$ubre in%uieto de $os o6os a!agados de sus caaradas. 4in ebargoQ
des!$eg9baos nuestras risas y est9baos a$egres a nuestra anera Xuna anera /istricaX y
cant9baos canciones de Anacreonte X%ue no son sino una $ocuraX y beb?aos $argaente X
aun%ue $a !Mr!ura de$ vino nos recordaba $a !Mr!ura de $a sangreX. Mas /ab?a en $a /abitaci"n un
octavo !ersona6eQ e$ 6oven òi$us. MuertoQ tendido a $o $argo y aorta6adoQ $ era e$ genio y e$
deonio de $a escena. @AyA R$ no toaba !arte en nuestra diversi"nQ sa$vo %ue su rostroQ convu$so
!or e$ a$Q y sus o6osQ en $os cua$es $a Muerte no /ab?a a!agado sino a edias e$ 3uego de $a !esteQ
!arec?an !restar a nuestra a$egr?a tanto inters coo $os uertos son ca!aces de !artici!ar en $a
a$egr?a de a%ue$$os %ue deben orir. Pese a %ue yoQ (inosQ sintiese $os o6os de$ di3unto 3i6os en ?Q
e es3or#aba sin ebargo en no co!render $a aargura de su e7!resi"n y iraba obstinadaente
)1
a $as !ro3undidades de$ es!e6o de bano y cantaba con vo# a$ta y sonora $as canciones de$ !oeta de
Ceos. Pero gradua$ente i canto 3ue cesando y $os ecosQ rodando a $o $e6os entre $as negras
ta!icer?as de $a sa$aQ se /icieron dbi$esQ intintosQ y se desvanecieron. W /e a%u? %ue de$ 3ondo de
esos ta!ices negros se a$#" una sobraQ oscuraQ inde3inida. 8na sobra !arecida a a%ue$$a %ue $a
$unaQ cuando est9 ba6a en e$ cie$oQ es ca!a# de dibu6ar tras e$ cuer!o de un /obre. Pero no era $a
sobra ni de un /obre ni de un Pios ni de ningMn ser conocido. W teb$ando un instante entre $as
ta!icer?asQ se %ued" a$ 3inQ visib$e y derec/aQ sobre $a su!er3icie de $a !uerta de bronce. Pero $a
sobra era vagaQ sin 3oraQ inde3inida. A%ue$$a no era $a sobra ni de un /obre ni de un diosQ no
era $a sobra ni de un dios de :reciaQ ni $a de un dios de *a$deaQ ni ta!oco $a de ningMn dios
egi!cio. W $a sobra re!osaba sobre $a !uerta de bronce y ba6o $a cornisa y no se ov?a y no
!ronunciaba ni una !a$abraQ !eroQ 3i69ndose cada ve# 9sQ !eraneci" in"vi$. W $a !uerta sobre $a
cua$ $a sobra re!osaba estabaQ si a$ no recuerdoQ contra $os !ies de$ 6oven òi$us aorta6ado.
Pero nosotrosQ $os siete co!aBerosQ /abiendo visto $a sobraQ viendo coo sa$?a de entre $os
ta!icesQ no os9baos conte!$ar$a 3i6aente. -a69baos $os o6os y segu?aos conte!$9ndonos en
$as !ro3undidades de$ es!e6o de bano. W a $a $argaQ yoQ (inosQ e atrev? a !ronunciar unas !a$abras
en vo# ba6a y !regunt a $a sobra su orada y su nobre. W $a sobra res!ondi":
XWo soy 4(M-=A y i orada est9 a$ $ado de $as *atacubas de Pto$eaisQ y uy cerca de
esas sobras !$anas in3erna$es %ue rodean a$ i!uro cana$ de *aronte.
W entoncesQ $os sieteQ nos incor!oraos /orrori#ados de nuestros asientos y %uedaos
teb$orososQ estreecidosQ es!antados. Por%ue e$ tibre de $a vo# de una sobra no era e$ tibre
de un so$o individuoQ sino e$ de una u$titud de seres. W a%ue$$a vo#Q variando sus in3$e7iones de
s?$aba en s?$abaQ ca?a con3usaente en nuestras ore6as iitando $os acentos conocidos y 3ai$iares
de i$ y i$ aigos desa!arecidos.
))
El rey Peste
($istoria que contiene una ale%or&a#
]ing Pest the irst* A tale containing an allegor!, /0@Z
;os dioses suren ! autorizan mu! bien entre los re!es
cosas que les horrorizan en los caminos de la canalla*
Ferrex ! Parrex, -8*D28=4C
A$rededor de $a edianoc/eQ durante una noc/e de$ es de octubreQ ba6o e$ reinado
caba$$eresco de Eduardo IIIQ dos arineros !ertenecientes a $a tri!u$aci"n de$ Oree.and.EasyQ go$eta
de coercio %ue /ac?a e$ servicio entre $'Ec$use Y-$gicaZ y e$ C9esisQ y %ue a $a sa#"n estaba a$
anc$a en este r?oQ 3ueron uy aravi$$ados a$ encontrarse sentados en $a sa$a de una taberna de $a
!arro%uia dc 4an AndrsQ en &ondresQ taberna en cuya enseBa $uc?a e$ nobre de$ A$egre $obo de
ar.
&a sa$aQ aun%ue a$ construidaQ ennegrecida !or e$ /uoQ ba6a de tec/oQ y see6ante !or otra
!arte a todos $os c/ai#os de a%ue$$a !ocaQ era sin ebargoQ en o!ini"n de grotescos gru!os de
bebedores diseinados a%u? y a$$9Q $o su3icienteente bien a!ro!iada !ara e$ coetido a$ cua$
estaba destinada.Pe entre a%ue$$os gru!osQ nuestros dos arineros 3orabanQ creoQ e$ 9s
interesante e inc$uso e$ 9s notab$e. A%ue$ %ue !arec?a ser e$ de 9s edadQ y a$ %ue su co!aBero
$$aaba con e$ caracter?stico nobre de &egs
0
Q era tabin y con uc/o e$ 9s a$to de $os dos.
Pod?a uy bien tener seis !ies y edio y $a inc$inaci"n /abitua$ de sus /obros !arec?a $a
consecuencia ob$igada de una estatura tan !rodigiosa. 4u e7ceso en a$tura era sin ebargo
co!ensado !or unas de3iciencias en otros as!ectos. Era e7cesivaente 3$aco y /ubiera !odidoQ ta$
coo a3iraban sus caaradasQ cuando estaba borrac/oQ sustituir a $a dri#a de $a cabe#a de$ 9sti$Q
yQ cuando estaba sobrioQ a$ cuc/i$$o de$ 3o%ue. Pero evidenteente estas broas y otras an9$ogas no
/ab?an nunca !roducido e3ecto a$guno sobre $os Mscu$os tensos de$ $obo de ar. *on sus !"u$os
sa$ientesQ su gran nari# de /a$c"nQ su ent"n /uidi#oQ su and?bu$a in3erior de!riida y sus
enores o6os !rotuberantesQ $a e7!resi"n de su 3isono?aQ aun%ue teBida de una es!ecie de
indi3erencia obstinada /acia todas $as cosasQ no era sin ebargo enos so$ene y seria y se situaba
9s a$$9 de toda iitaci"n y de toda descri!ci"n.
E$ arinero 9s 6oven eraQ en toda su a!arienciaQ e7tran6eroQ yQ a$ revs y a $a rec?!roca de su
co!aBero. 8n !ar de !iernas ar%ueadas y gorde#ue$as so!ortaban su !ersona !esada y abobadaQ
y sus bra#os singu$arente cortos y gruesosQ terinados !or unos !uBos 9s %ue ordinariosQ
!end?an y se ba$anceaban a sus costados coo $os a$erones de una tortuga de ar. 8nos o6os
!e%ueBosQ de un co$or i!recisoQ cente$$eabanQ !ro3undaente /undidosQ en su cabe#a. 4u nari#
estaba etida dentro de $a asa de carne %ue rodeaba su cara redondaQ $$ena y e!ur!uradaQ y su
grueso $abio su!erior se re!osaba co!$acienteente sobre e$ in3eriorQ todav?a 9s gruesoQ con aire
de satis3acci"n !ersona$ auentado !or $a costubre %ue ten?a e$ !ro!ietario de dic/os $abios de ir
$aindose$os de rato en rato. *onte!$aba evidenteente a su co!aBero de a bordo con un
sentiiento itad de adiraci"nQ itad de bur$aQ yQ a vecesQ cuando $o conte!$aba de caraQ ten?a e$
as!ecto de un so$ e!ur!urado conte!$adoQ antes de !onerseQ en $a cia de $as rocas de -en.
Jevis.
MientrasQ $as !eregrinaciones de $a digna !are6a !or $as distintas tabernas de $a vecindad durante
$as !rieras /oras de $a noc/e /ab?an sido variadas y /ab?an estado $$enas de aconteciientos. Pero
$os 3ondosQ inc$uso $os 9s vastosQ no son eternos y era ya con $os bo$si$$os vac?os %ue nuestros dos
aigos se /ab?an aventurado dentro de $a taberna en cuesti"n.
En e$ oento !reciso en %ue coien#a esta /istoriaQ &egs y su co!aBero 2ug/ Car!au$in
estaban sentadosQ cada cua$ con $os codos a!oyados en $a a!$ia esa de rob$eQ en itad de $a sa$aQ
155
con $as e6i$$as entre $as anos. A$ a!aro de un gran bote$$"n de /uing.stu33 no !agadoQ
iraban de reo6o $as !a$abras siniestras: Jo /ay ti#a
7
X%ue no sin asobro ni indignaci"n !or !arte
de abos a!arec?an escritas sobre $a !uerta con caracteres de ti#aX esa i!rudente ti#a %ue osaba
dec$ararse ausente. W no es %ue $a 3acu$tad de desci3rar $os caracteres escritos X3acu$tad
considerada entre $a gente $$ana de a%ue$$os tie!os coo un !oco enos caba$?stica %ue e$ arte de
tra#ar$osX /ubiese !odidoQ en estricta 6usticiaQ ser i!utada a $os dos disc?!u$os de$ ar. Pero
/ab?aQ !or decir $a verdadQ un cierto retorciiento en e$ aire de $as $etras Xy en e$ con6unto iso
de e$$as no s %u indescri!tib$e as!ectoX %ue !resagiabaQ en $a o!ini"n de $os dos arinosQ una
condenada sacudida y un tie!o uy 3eoQ y %ue $es decidieron de go$!eQ siguiendo e$ $engua6e
eta3"rico de &egsQ a cuidar de $as bobas de ac/i%ueQ a ceBir todo e$ tra!o y a /uir de$ante de$
viento. En consecuenciaQ /abiendo consuido $o %ue en $a bote$$a %uedaba de cerve#aQ s"$idaente
agarrados a sus cortos 6usti$$osQ 3ina$ente toaron i!u$so y se $an#aron /ac?a $a ca$$e. Car!au$inQ
es verdadQ entr" dos veces en $a c/ieneaQ a$ toar$a !or $a !uertaQ !ero a$ 3in su 3uga se e3ectu"
3e$i#ente yQ una edia /ora des!us de $a edianoc/eQ nuestros dos /roes /ab?an e%ui$ibrado su
!aso y cainaban 3orando eses bien !recisas a $o $argo de una ca$$e6ue$a oscura en direcci"n a $a
esca$era de 4an AndrsQ ardienteente !erseguidos !or $a tabernera de$ A$egre $obo de ar.
Muc/os aBos antes de %ue transcurriera esta /istoriaQ $o iso %ue uc/os aBos des!us de
%ue /ubiera transcurridoQ toda Ing$aterraQ !ero 9s !articu$arente $a etr"!o$iQ vibraba
!eri"dicaente a$ grito siniestro de L@&a PesteAN. &a *ity estaba en gran !arte des!ob$ada yQ en
a%ue$$os /orrib$es barrios vecinos a$ C9esisQ entre a%ue$$as ca$$e6ue$as y negros !asa6esQ estrec/os
e inundosQ %ue e$ Peonio de $a Peste /ab?a e$egidoQ se su!on?a entoncesQ coo $ugar de su
nata$icioQ no se !od?a sino encontrarQ !avone9ndoseQ 9s %ue a$ Es!antoQ a$ Cerror y a $a
4u!erstici"n.
Por orden de$ =eyQ a%ue$$os barrios estaban condenadosQ !ro/ibida a toda !ersonaQ ba6o !ena de
uerteQ !enetrar en sus es!antosas so$edades. 4in ebargoQ ni e$ decreto de$ onarca ni $as enores
barreras a$#adas a $a entrada de $as ca$$esQ ni ta!oco $a !ers!ectiva de a%ue$$a re!ugnante uerteQ
%ueQ casi seguroQ engu$$?a a$ iserab$e a$ %ue ningMn !e$igro !od?a a!artar de $a aventuraQ no
i!ed?a %ue $as /abitaciones desaueb$adas y des/abitadas 3ueran des!o6adas !or $a ano de una
ra!iBa nocturnaQ de$ /ierroQ de$ cobreQ de $os !$oosQ en 3in de todo art?cu$o %ue !udiera convertirse
en ob6eto de un $ucro cua$%uiera.
4e !udo !articu$arente constatarQ a cada inviernoQ a $a a!ertura anua$ de $as barrerasQ %ue $as
cerradurasQ $os cerro6os y $as cavas secretas no /ab?an !rotegido 9s %ue ediocreente a%ue$$as
a!$ias !rovisiones de vinos y $icores %ueQ vistos $os riesgosQ varios de $os coerciantes %ue ten?an
tienda en $a vecindadQ se /ab?an resignadoQ durante e$ !er?odo de e7i$ioQ a con3iar a garant?a tan
insu3iciente.
PeroQ entre e$ !ueb$o aterrori#adoQ uy !ocas gentes atribu?an a%ue$$os /ec/os a $a acci"n de
anos /uanas. &os Es!?ritus y $os :ob$ins de $a !esteQ $os Peonios de $a 3iebreQ ta$es eran !ara
$as c$ases !o!u$ares $os verdaderos autores de $a desgracia. W se contaban sin cesar unos cuentos
!ara /e$ar $a sangre en $as venas %ueQ a $a $argaQ toda a%ue$$a asa de edi3icios condenados 3ue
rodeada de$ terror coo !or un sudario. W /asta e$ iso $adr"nQ a enudo es!antado !or e$ /orror
su!ersticioso %ue sus !ro!ias de!reciaciones /ab?a creadoQ de6aba e$ a!$io circuito de$ barrio
a$ditoQ $o abandonaba a $as tinieb$asQ a$ si$encioQ a $a !este y a $a uerte.
Oue a travs de una de esas teib$es barreras de $as %ue /e /ab$adoQ y $as cua$es indicaban %ue
$a regi"n situada 9s a$$9 estaba condenadaQ !or donde &egs y e$ digno 2ug/ Car!au$inQ %ue
desebocaron 3rente a e$$a sa$iendo de una ca$$e6aQ donde su carrera %ued" re!entinaente
interru!ida. Jo era cuesti"n de vo$ver sobre sus !asos y ta!oco /ab?a tie!o %ue !erderQ !ues
a%ue$$os %ue $es daban ca#a $es iban !isando $os ta$ones. Para dos arineros de !ura sangreQ tre!ar
!or e$ basto andaia6e no era 9s %ue un 6uego yQ e7as!erados !or $a dob$e e7citaci"n de $a carrera
y de $os $icoresQ sa$taron resue$taente a$ otro $ado yQ $uegoQ ree!rendieron su ebria carrera con
gritos y au$$idosQ se !erdieron !ronto en a%ue$$as !ro3undidades co!$icadas y a$sanas.
151
4i no /ubiesen estado borrac/os /asta e$ !unto de /aber !erdido su sentido ora$Q sus !asos
vaci$antes /abr?an sido !ara$i#ados !or $os /orrores de su situaci"n. E$ aire era 3r?o y bruoso.
Entre e$ cs!ed a$to y vigoroso %ue $es sub?a basta $os tobi$$osQ $os ado%uines sue$tos yac?an en un
es!antoso desorden. *asas enteras derruidas ta!onaban $as ca$$es. &as iasas 9s 3tidas y
de$etreas reinaban !or todas !artes yQ gracias a a%ue$$a !9$ida $u# %ueQ inc$uso a edianoc/eQ
eana sie!re de una at"s3era va!orosa y !esti$encia$Q se /abr?a !odido distinguirQ yaciendo en
$as aceras y en $as ca$$esQ !udrindose en $as /abitaciones sin ventanasQ $a carroBa de diversos
$adrones nocturnos detenida !or $a ano de $a !este en $a !er!etraci"n de su 3ec/or?a.
Pero no ser?a e$ !oder de $as i9genesQ de $as sensaciones y $os obst9cu$os de cua$%uier
natura$e#aQ $as %ue detendr?an $a carrera de a%ue$$os dos /obres %ueQ natura$ente bravosQ y sobre
todo a%ue$$a noc/eQ $$enos /asta $os bordes de cora6e y de /uing.stu33Q se /abr?an intr!idaente
arro6adoQ todo $o derec/o %ue su estado $es /ubiera !eritidoQ en $as isas 3auces de $a Muerte.
Ade$anteQ ade$ante iba sie!re e$ siniestro &egsQ resonaban $os ecos de ese desierto so$ene de
gritos see6antes a$ terrib$e au$$ido de guerra de $os indiosV y con $Q sie!re a su $adoQ trotaba e$
barrigudo Car!au$inQ agarrado a$ 6usti$$o de su caaradaQ 9s 9gi$Q y sobre!asando inc$uso a este
M$tio en sus va$erosos es3uer#os voca$es ediante ugidos de ba6o e7tra?dos de $as !ro3undidades
de sus !u$ones estent"reos.
Evidenteente /ab?an a$can#ado $a !$a#a 3uerte de $a !este. A cada !aso o a cada ca?daQ su
carrera se /ac?a 9s /orrib$e y 9s in3ectaQ $os cainos 9s estrec/os y 9s ebro$$ados. :randes
!iedras y vigas ca?an de cuando en cuando de $os te6ados desca$abrados y daban testionioQ
ediante sus ca?das !esadas y 3unestasQ de $a !rodigiosa a$tura de $as casas circundantes. WQ cuando
$es era enester /acer un es3uer#o enrgico !ara abrirse !aso entre $os 3recuentes ontones de
escobrosQ no era raro %ue sus anos cayeran sobre un es%ue$eto o se etieran entre un aasi6o de
carnes desco!uestas.
Pe go$!eQ $os dos arineros tro!e#aron contra un a!$io edi3icio de siniestra a!ariencia. 8n
grito 9s agudo %ue de costubre surgi" de$ ga#nate de$ e7as!erado &egs y 3ue res!ondido desde e$
interior !or una e7!$osi"n r9!idaQ sucesivaQ de gritos sa$va6esQ deon?acosQ casi unos esta$$idos de
risa. 4in asustarse de a%ue$$os sonidos %ueQ !or su natura$e#aQ en see6ante $ugarQ en un oento
as?Q /ubieran so$idi3icado $a sangre en !ec/os enos irre!arab$eente incendiadosQ nuestros dos
borrac/os se $an#aron con $a cabe#a gac/a contra $a !uertaQ $a derribaronQ y se abatieron en itad
de$ sue$o con una o$eada de i!recaciones.
&a sa$a en $a cua$ cayeron resu$t" ser e$ a$acn de un e!resario de !o!as 3Mnebres. Pero
una tra!i$$aQ abierta en un rinc"n de$ sue$oQ cerca de $a !uertaQ daba a una $etan?a de cavas cuyas
!ro3undidadesQ coo $o !roc$a" un tintineo de bote$$as %ue se ro!?anQ estaban bien surtidas de su
/abitua$ contenido. En edio de $a sa$aQ /ab?a una esa !uesta Xy en edio de $a esaQ !or $o %ue
!arec?aQ un gigantesco bo$ $$eno de !unc/XQ con bote$$as de vinos y $icores co!itiendo con !otesQ
6arras y 3rascos de toda 3ora y de toda es!ecieQ todo des!arraado en !ro3usi"n sobre $a esa. W
a$rededor de e$$aQ sobre caba$$etes 3MnebresQ se sentaba una sociedad de seis !ersonas. Voy a intentar
describir$as una a una.
Orente a $a !uerta de entradaQ y un !oco 9s arriba %ue sus co!aBerosQ estaba sentado un
!ersona6e e$ cua$ !arec?a !residir $a 3iesta. Era un ser descarnadoQ de gran ta$$aQ y &egs se %ued"
estu!e3acto a$ encontrarse 3rente a a$guien 9s 3$aco %ue $. 4u cara era tan aari$$a coo e$
a#a3r9nQ !ero ninguno de sus rasgosQ a e7ce!ci"n de uno so$oQ no era $o su3icienteente notab$e
coo !ara erecer una descri!ci"n !articu$ar. Ese rasgo Mnico consist?a en una 3rente tan
anora$ente y tan 3eaente a$ta %ue se /ubiese dic/o era un bonete o una corona de carne
su!er!uesta a su cabe#a natura$. 4u boca rec/inante estaba !$egada !or una e7!resi"n de es!ectra$
a3abi$idadQ y sus o6osQ coo $os o6os de cua$%uier !ersona sentada a $a esaQ bri$$aban con ese
singu$ar barni# %ue !rocura $os /uos de $a ebriague#. Este caba$$ero estaba vestido de !ies a
cabe#a con un anto de tercio!e$o de seda negraQ ricaente bordadoQ %ue 3$otaba neg$igenteente
a$ rededor de su ta$$e a $a anera de una ca!a es!aBo$a. 4u cabe#a estaba abundanteente eri#ada
de esas !$uas con $as %ue adornan $os carrua6es 3unerarios y %ue $ ba$anceaba de un $ado a$ otro
152
con un aire de consuada a3ectaci"nV en su ano derec/a sosten?a un gran 3ur /uanoQ con e$
cua$ acababa de go$!earQ !or $o %ue !arec?aQ a uno de $os iebros de $a asab$ea !ara !edir$e una
canci"n.
Orente a $Q con $a es!a$da vue$ta /acia $a !uertaQ /ab?a una daa cuya e7traordinaria 3isono?a
no $e ced?a en nada. Aun%ue tan a$ta coo e$ !ersona6e %ue acabaos de describirQ $a daa no ten?a
derec/o a$guno a %ue6arse de una de$gade# anora$ ya %ueQ evidenteenteQ estaba en e$ M$tio
!er?odo de $a /idro!es?a y !or su as!ecto se !arec?a uc/o a $a enore barrica de cerve#a de
(ctubre %ue se a$#abaQ des3ondada !or arribaQ 6usto a su $adoQ en un rinc"n de $a c9ara. 4u cara era
singu$arente redondaQ ro6a y $$enaQ yQ $a isa !articu$aridadQ o 9s bien $a ausencia de
!articu$aridad %ue ya /e encionado en e$ caso de$ !residenteQ arcaba su 3isono?aQ es decirQ %ue
un so$o rasgo de su cara erec?a una caracteri#aci"n es!ecia$. E$ /ec/o es %ue e$ c$arividente
Car!au$in vio en seguida %ue $a isa observaci"n !od?a a!$icarse a todas $as !ersonas a$$?
reunidasV cada cua$ !arec?a /aber aca!arado !ara $ so$o un !eda#o de 3isono?a. En $a daa en
cuesti"nQ ese !eda#o era $a boca. 8na boca %ue coen#aba en $a ore6a derec/a y %ue corr?a /asta $a
ore6a i#%uierda dibu6ando un abiso terror?3ico de 3ora %ue sus uy cortos co$gantes de ore6a se
/und?an a cada instante en $a sia. 4in ebargoQ $a daa se ve?a %ue des!$egaba todos sus
es3uer#os !ara conservar $a boca cerrada y darse un aire de dignidad. 4u atuendo consist?a en un
sudario recin a$idonado y !$anc/adoQ con un cue$$ecito !$isado en use$ina de batista.
A su derec/a estaba sentada una daa 6oven y inMscu$a a $a cua$ $a obesa !arec?a !atrocinar.
Esta de$icada y !e%ueBa criatura de6aba ver en e$ teb$or de sus dedos corro?dosQ en e$ tono $?vido
de sus $abios y en $a $igera anc/a /ctica %ue sobreaba su te#Q !or otra !arte ya !$MbeaQ
ani3estaba $os s?ntoas evidentes de una tisis desen3renada. 8n aire de a$ta distinci"nQ sin
ebargoQ se e7tend?a !or toda su !ersonaV $$evaba de anera graciosa y de$ todo desenvue$ta una
a!$ia y /erosa orta6a de$ 9s 3ino $ino de $as Indias. 4us cabe$$os ca?an en buc$es sobre su
cue$$o. 8na du$ce sonrisa $uc?a en su boca. Pero su nari#Q e7treadaente $argaQ de$gadaQ sinuosaQ
3$e7ib$e y !uru$entaQ co$gaba deasiado 9s aba6o %ue su $abio in3erior. W esta tro!aQ !ese a $a
3ora de$icada con $a %ue e$$a $a des!$a#aba de ve# en cuandoQ ovindo$a de derec/a a i#%uierda
con su $enguaQ daba a su 3isono?a una e7!resi"n un tanto e%u?voca.
A$ otro $adoQ a $a i#%uierda de $a daa /idr"!icaQ estaba sentado un /obre vie6o y ba6itoQ
/inc/adoQ as9tico y gotoso. 4us e6i$$as re!osaban sobre sus /obros coo dos enores botas de
vino de (!orto. *on sus bra#os cru#ados y una de sus !iernas envue$ta en venda6es y re!osando
sobre $a esaQ !arec?a irarse a s? iso coo si tuviera derec/o a a$guna consideraci"n. E7tra?a
evidenteente uc/o orgu$$o de cada !u$gada de su envo$tura !ersona$Q !ero e7!erientaba un
!$acer 9s es!ecia$ todav?a a$ atraer $as iradas !or su co$or tan vistoso. *ierto es %ue sobre todo
ese vestido no deb?a /aber$e costado uc/o dinero y %ue era de una natura$e#a ta$ %ue $e ca?a bienQ
!ues no era sino una de esas 3undas de seda curiosaente bordadas %ue en Ing$aterraQ y en otros
$ugares tabinQ cue$gan en $ugares bien visib$es !or encia de $as casas de $as grandes 3ai$ias
ausentes.
A su $adoQ a $a derec/a de$ !residenteQ se sentaba un caba$$ero con grandes edias b$ancas y un
ca$#"n de a$god"n. Codo su ser se sacud?a de una 3ora risib$e !or cu$!a de un tic nervioso %ue
Car!au$in denoinaba $as angustias de $a ebriague#. 4us and?bu$asQ recin a3eitadasQ estaban
estrec/aente a!retadas con un venda6e de use$ina y sus bra#osQ $igados de $a isa 3ora !or
$as uBecasQ no $e !erit?an servirse $ibreente de $os $icores %ue /ab?a en $a esaQ una !recauci"n
necesariaQ en o!ini"n de &egsQ dado e$ car9cter ebrutecido de su cara de biber"n. 4in ebargoQ un
!ar de ore6as !rodigiosasQ %ue sin duda era i!osib$e disiu$arQ surg?an en e$ es!acio yQ de ve# en
cuandoQ se $as ve?a coo sacudidas !or un es!aso a$ son de cada ta!"n %ue se /ac?a sa$tar de $as
bote$$as.
E$ se7to y M$tioQ sentado 3rente a$ biber"nQ ten?a un aire singu$arente tieso yQ estando
a3ectado de !ar9$isisQ /ab$ando seriaenteQ deber?a sentirse uy !oco a gusto dentro de su
inc"oda vestienta. Estaba ataviado Yatav?o %ui#9s Mnico en su gneroZ con un /eroso ataMd de
caoba co!$etaente nuevo. &a !arte a$ta se abr?a coo una ta!a y ca?a sobre su cabe#a coo un
15,
ca!uc/"nV d9ndo$e a toda $a cara una 3isono?a de indescri!tib$e inters. 8nas bocaangas
a!arec?an !racticadas a abos costadosQ tanto !or coodidad coo !or e$egancia. Pero este atav?o
sin ebargo i!ed?a a$ desdic/ado cua$%uier oviiento y $e ob$igaba a antenerse %uieto en su
sitioQ $o iso %ue a sus co!aBerosQ yQ coo %uiera %ue estaba a!oyado contra su cata3a$co e
inc$inado segMn un 9ngu$o de cuarenta y cinco gradosQ sus dos grandes o6os a 3$or de cabe#a giraban
y asaeteaban /acia e$ tec/o sus terrib$es g$obos b$ancu#cosQ coo en un abso$uto asobro de su
!ro!ia enoridad.
Pe$ante de cada convidado estaba !uesto edio cr9neoQ de$ cua$ se serv?a a guisa de co!a. Por
encia de sus cabe#as !end?a un es%ue$eto /uanoQ !or edio de una cuerda atada a una de sus
!iernas y 3i6ada a una argo$$a de$ tec/o. &a otra !iernaQ %ue no estaba su6etaQ surg?a de$ cuer!o en
9ngu$o rectoQ /aciendo dan#ar y !iruetear a toda $a carcasa teb$orosa cada ve# %ue un so!$o de
viento se abr?a !aso en $a sa$a. E$ cr9neo de $a es!antosa cosa co$gante conten?a una cantidad de
carb"n encendido %ue arro6aba sobre toda $a escena un res!$andor vaci$ante !ero vivoQ i$uinando
$os 3retros y todo e$ ateria$ de$ e!resario de !o!as 3Mnebres %ue a!arec?a a!i$ado a gran a$tura
en $a /abitaci"nQ contra $as ventanasQ i!idiendo %ue ningMn rayo de $u# !udiese esca!ar a $a ca$$e.
A $a vista de esta e7traordinaria asab$ea y su decorado todav?a 9s e7traordinarioQ nuestros
dos arinos no se condu6eron con todo e$ decoro %ue /ubiera cabido es!erar de abos. &egsQ
a!oy9ndose contra e$ uro cerca de$ %ue se encontrabaQ de6" caer su and?bu$a in3erior aMn 9s
ba6o de $o %ue acostubraba y des!$eg" sus grandes o6os sobre e$ !anoraa %ue a e$$os se o3rec?aV
ientrasQ 2ug/ Car!au$inQ se agac/aba un !oco !ara !oner su nari# a$ nive$ de $a esa yQ
!onindose $as anos sobre $as rodi$$asQ esta$$" en una risa inoderada e inte!estivaQ es decirQ en
un $argoQ ruidoso y ensordecedor rugido.
MientrasQ sin u$tra6arse ante una conducta tan !rodigiosaente groseraQ e$ gran !residente
sonri" uy graciosaente a nuestros intrusos X$es /i#o con su cabe#a de !$uas negras una seBa
$$ena de dignidadX yQ $evant9ndoseQ to" a cada uno de e$$os !or e$ bra#o y $os condu6o /acia un
asiento %ue $as otras !ersonas de $a co!aB?a acababan de !re!arar$es. &egs no o3reci" $a enor
resistencia y se sent" donde $e indicaban ientras %ue e$ ga$ante 2ug/Q a!artando e$ caba$$ete de un
$ado de $a esaQ 3ue a insta$arse a$ $ado de $a daise$a t?sicaQ con gran a$egr?aQ y sirvindose un
cr9neo de vino tinto se $o trag" en /onor de una 9s ?ntia re$aci"n. PeroQ ante esta !resunci"nQ e$
r?gido gent$ean de$ ataMd !areci" singu$arente e7as!eradoQ y $a cosa /ubiese !odido dar $ugar a
$as 9s serias consecuencias si e$ !residente no /ubieseQ en a%ue$ oentoQ !icado sobre $a esa
con su cetro !ara atraer $a atenci"n de todos $os asistentes a$ discurso siguiente:
X&a 3e$i# ocasi"n %ue se nos o3rece nos i!one e$ deber de...
X@Tuieto a/?A X$e interru!i" &egs con aire de gran seriedadXQ %uieto a/? un !ocoQ te digoQ y
dinos !riero %uin eres y %u /acis a%u?Q vestidos coo 3eos deonios y #a!9ndoos e$
retuercetri!as de nuestro /onesto caarada Hi$$ Hib$e e$ enterrador y todas sus !rovisiones %ue
ten?a guardadas !ara e$ invierno.
Ante esta i!erdonab$e uestra de a$a educaci"nQ toda $a e7traBa sociedad se incor!or" a
edias sobre sus !ies y !ro3iri" un ont"n de gritos diab"$icosQ !arecidos a a%ue$$os !rieros %ue
/ab?an atra?do $a atenci"n de $os dos arineros. E$ !residenteQ no obstanteQ 3ue e$ !riero en
recu!erar su sangre 3r?a yQ 3ina$enteQ vo$vindose /acia &egsQ con gran dignidadQ ree!rendi" su
discurso:
X4er9 con !er3ecta a%uiescencia %ue satis3areos una curiosidad ra#onab$e !or !arte de unos
/us!edes tan i$ustresQ !ese a %ue e$$os no /ayan sido invitados. 4abed !ues %ue yo soy e$ onarca
de este i!erio y %ue reino Xa%u? sin enoscabo a$guno con este t?tu$o: e$ =ey Peste I.
LEsta sa$a %ue ustedes su!onen uy in6uriosaente ser $a tienda de Hi$$ Hib$eQ e$ e!resario
de !o!as 3MnebresQ un /obre a$ %ue no conoceosQ y cuya a!e$aci"n !$ebeya no /ab?a o?do
6a9sQ antes de esta noc/eQ des!e$$e6ado nuestras rea$es ore6asQ esta sa$aQ digoQ es $a 4a$a de$ Crono
de nuestro Pa$acioQ consagrada a $os conse6os de nuestro reino y a otros destinos de un orden sacro y
su!erior.
154
N&a nob$e daa sentada 3rente a Jos es $a =eina PesteQ nuestra 4ern?sia Es!osa. &os otros
!ersona6es i$ustres %ue ustedes conte!$an son nuestra 3ai$ia y $$evan $a arca de$ origen rea$ en
sus nobres res!ectivos: 4u :racia e$ Arc/idu%ue Pest.3eroQ 4u :racia e$ Pu%ue Pest.I$encia$Q 4u
:racia e$ Pu%ue Ce.Pestuoso y 4u A$te#a 4eren?sia $a Arc/idu%uesa Ana.Peste.
NEn $o %ue res!ecta Xsigui"X a vuestra !reguntaQ re$ativa a $os asuntos %ue nos tra?aos a%u?
en conse6oQ nos ser?a ocioso res!onder %ue ta$es asuntos conciernen a nuestro inters rea$ y !rivado
yQ as? !ues concernindonos a nosotros isosQ no tienen en abso$uto i!ortancia si no es !ara
nosotros. PeroQ en consideraci"n a$ trato %ue ustedes !odr?an reivindicar en su ca$idad de /us!edes
y de e7tran6erosQ no desdeBareos decir$es %ue estaos a%u? esta noc/e X!re!arados !or
!ro3undas bMs%uedas y cuidadosas investigacionesX !ara e7ainarQ ana$i#ar y deterinar
!erentoriaente e$ es!?ritu inde3inib$eQ $as inco!rensib$es cua$idades y $a natura$e#a de estos
inestiab$es tesoros de $a bocaQ vinosQ cerve#as y $icores de esta e7ce$ente etr"!o$iQ !araQ a$
/acer$o as?Q no so$aente a$can#ar nuestro ob6eto sino tabin !ara auentar $a verdadera
!ros!eridad de este soberano %ue no es de este undoQ %ue reina sobre todos nosotrosQ cuyos
doinios no tienen $iitesQ y cuyo nobre es: @$a MuerteAN.
X@*uyo nobre es Pavy +onesA Xe7c$a" Car!au$in sirviendo a $a daa sentada a su $ado un
cr9neo $$eno de $icor y sirvindose otro !ara $.
X@Pro3ano granu6aA Xdi6o e$ !residente vo$viendo su atenci"n /acia e$ digno 2ug/XQ
@!ro3ano y e7ecrab$e guas"nA JosQ /eos dic/o %ue en ra#"n de esos derec/os %ue en abso$uto nos
sentios inc$inados a vio$arQ inc$uso en tu sucia !ersonaQ Jos condescendeos a res!onder a tus
groseras e inte!estivas !reguntas. 4in ebargoQ creeos %ueQ vista vuestra !ro3ana intrusi"n en
nuestro conse6oQ es nuestro deber condenarosQ a ti y a tu co!aBeroQ a cada uno un ga$"n de b$acF.
stra! X%ue beberis a $a !ros!eridad de nuestro reinoXQ de un so$o tragoQ y de rodi$$asQ tras $o cua$
seris $ibresQ e$ uno y e$ otroQ de seguir vuestro caino o de %uedaros con nosotros y co!artir $os
!rivi$egios de nuestra esaQ segMn vuestro gusto !ersona$ y res!ectivo.
XCa$ cosa ser?a de $a 9s abso$uta i!osibi$idad Xre!$ic" &egsQ a %uien $os grandes aires y $a
dignidad de$ rey Peste I /ab?an sin duda ins!irado a$gunos sentiientos de res!etoQ y %ue se /ab?a
$evantado y a!oyado contra $a esa ientras e$ onarca /ab$abaXQ !uesQ si $e !$ugo a 4u
Ma6estadQ no veo c"o ser?a !osib$e eter en i ca$a ni $a cuarta !arte de ese $icor de$ cua$ acaba
de /ab$ar 4u Ma6estad. Jo voy a /ab$ar$e de todas $as ercanc?as %ue desde esta aBana /eos
cargado a nuestro bordo a odo de $astreQ ni $e encionar ta!oco $os diversos a$es
1
y $icores %ue
/eos ebarcado esta noc/e en distintos !uertosQ !ero si !recisar %ueQ !or e$ oentoQ tengo un
3uerte cargaento de /uing.stu33Q toado y debidaente !agado en $a enseBa dc$ A$egre $obo
de ar. Vuestra Ma6estad %uerr9 !ues ser $o bastante graciosa !ara toar con buena vo$untad este
/ec/oQ !or%ue yo no %uiero de 3ora a$guna beber ni una gota 9sQ y enos aMn de una gota de esa
sucia agua de sentina %ue res!onde a$ nobre de b$acF.stra!.
X@Aarra esoA Xinterru!i" Car!au$inQ tan asobrado !or $o $argo de$ s!eec/ de su
caarada coo !or $a natura$e#a de su negativaX. @Aarra esoQ arinero de agua du$ceA @Muy
!ronto /abr9s so$tado e$ angoQ &egsQ te $o digo yoA Mi %ui$$a todav?a es $igeraQ ientras %ue $a
tuyaQ $o con3iesoQ e !arece un !oco escorada. WQ en cuanto a tu !arte de cargaQ !ues uy bienQ
antes %ue %uitar$e un so$o granoQ yo ya encontrar $ugar !ara e$$a a i bordoQ !ero...
XEse arreg$o X$e interru!i" e$ !residenteX est9 en co!$eto desacuerdo con $os trinos
de $a sentencia o condenaQ ya %ue su natura$e#a es dica y !or $o tanto inconutab$e y sin
a!e$aci"n. &as condiciones %ue os /eos e7!uesto ser9n cu!$idas a$ !ie de $a $etra y sin un inuto
de vaci$aci"nQ !ues de $o contrario Jos decretareos %ue se9is atados 6untos !or e$ cue$$o y $os
ta$onesQ y debidaente a/ogados coo rebe$des en $a barrica de cerve#a de (ctubre %ue veis a$$?.
X@Tu sentenciaA @Menuda sentenciaA @E%uitativaQ 6uiciosa sentenciaA @8n g$orioso decretoA
@8na uy dignaQ uy irre!roc/ab$e y uy santa condenaA Xe7c$aaron a $a ve# todos $os
iebros de $a 3ai$ia Peste. E$ rey /i#o !$egar su 3rente en innuerab$es arrugasV e$ /obrecito
gotoso reso!$" coo un 3ue$$eV $a daa de $a orta6a de $ino /i#o ondu$ar su nari# a derec/a e
155
i#%uierdaQ e$ caba$$ero de$ ca$#"n convu$sion" sus ore6asV $a daa de$ sudario abri" $as 3auces coo
un !e# en $a agon?aV y e$ /obre de$ ataMd de caoba !areci" todav?a 9s tieso y rod" $os o6os /acia
e$ tec/o.
X@+oQ 6oA Xtron" Car!au$in a/og9ndose de risa y sin iraientos ante $a agitaci"n genera$X.
@+oQ 6oQ 6oA @+oQ 6oA Wo dec?aQ cuando e$ seBor =ey Peste nos condenabaQ %ue en cuanto a $a cuesti"n
de dos o tres ga$ones 9s o enos de b$acF.stra! %ue esa bagate$a no era nada !ara un buen y
s"$ido barco coo yoQ inc$uso aun%ue estuviera bien cargado. Pero cuando se trata de beber a $a
sa$ud de$ Piab$o Y@a$ %ue Pios absue$vaAZ y !onere de rodi$$as de$ante de $a vi$$ana Ma6estad %ue
teneos a/?Q $o %ue yo sQ tan bien coo s %ue soy un !ecadorQ @es %ue no soy Ci 2ur$ygur$y e$
3o$$adorA En cuanto a$ !or %u no $o seaQ es a$go %ue sobre!asa $os edios de i inte$igencia...
Jo $e 3ue !osib$e acabar tran%ui$aente su discursoQ !uesQ a$ nobre de Ci 2ur$ygur$y todos
$os convidados sa$taron de sus asientos.
X@Craici"nA Xgrit" 4u Ma6estad e$ =ey Peste I.
X@Craici"nA Xgrit" e$ !e%ueBo /obre de $a gota.
X@Craici"nA Xcro" $a Arc/idu%uesa Ana Peste.
X@Craici"nA Xarote" e$ gent$ean de $as and?bu$as atadas.
X@Craici"nA XgruB" e$ /obre de$ ataMd.
X@Craici"nA @Craici"n a 4u Ma6estadA Xgrit" $a u6er de $a enore boca#a ientras cog?a !or
$a !arte !osterior de sus ca$#ones a$ in3ortunado Car!au$inQ %ue en ese oento !recisaente se
estaba $$enado de $icor un cr9neoQ y $o $evantaba vivaente en e$ aire y $o et?a sin 9s cereonia
dentro de$ enore barri$ des3ondado y $$eno de su cerve#a 3avorita. Agit9ndose de a%u? !ara a$$9
durante unos segundosQ coo una an#ana en un bote de !onc/eQ desa!areci" 3ina$ente en e$
torbe$$ino de es!ua %ue sus es3uer#os /ab?an natura$ente $evantado en e$ $?%uido ya de !or s?
a$taente es!uoso.
Pero e$ gran arinero no vio con resignaci"n e$ c/asco de su caarada. Preci!itando a$ =ey
Peste a travs de $a tra!a abiertaQ e$ va$iente &egs $a cerr" vio$entaente a continuaci"n con un
6uraentoQ y corri" a$ centro de $a sa$a. A$$?Q agarrando e$ es%ue$eto co$gado encia de $a esaQ tir"
de $ con tanta energ?a %ue consigui" arrancar$o a$ tie!o %ue se a!agaban $os M$tios rayos de $u#Q
y $o arro6" contra c$ /obreci$$o gotoso ro!indo$e e$ cerebro. Preci!it9ndose $uego con todas sus
3uer#as contra e$ 3ata$ tone$ $$eno de cerve#a de (ctubre y de 2ug/ Car!au$inQ $o vo$c" en un
instante y $o /i#o rodar. 4urgi" de $ un di$uvio de $icor tan 3uriosoQ tan i!etuosoQ tan invasorQ %ue
$a sa$a 3ue inundada de un uro a$ otro ientras $a esa se derrubaba con todo su contenidoQ $os
caba$$etes ca?anQ e$ $ebri$$o de !unc/ se !reci!itaba contra $a c/ienea y $as daas se
convu$sionaban en sendos ata%ues de nervios. Pi$as de art?cu$os 3Mnebres se debat?an de un $ado a
otro. &os 3rascosQ $as 6arrasQ $as gruesas bote$$as vestidas de 6un%ui$$o se con3und?an en un es!antoso
revo$ti$$o ientras $as garra3as con su 3a$d"n de ibre c/ocaban deses!eradaente contra $os
bocoyes acora#ados de cuerda. E$ /obre de $as angustias %ued" a/ogado a$ oentoQ e$
gent$ean !ara$?tico navegaba /acia ar adentro en su ataMdQ y e$ victorioso &egsQ cogiendo !or e$
ta$$e a $a gorda daa de$ sudarioQ se !reci!it" con e$$a a $a ca$$eQ y !uso rubo bien derec/o en
direcci"n a$ Oree.and.EasyQ ciBendo bien e$ viento y reo$cando a$ teib$e Car!au$inQ %uienQ
/abiendo estornudado tres o cuatro vecesQ 6adeaba y reso!$aba tras $ en co!aB?a de $a
Arc/idu%uesa Ana Peste.
150
"uatro bestias en una
El *ombre cameleopardo
Four best in one, /?@2
5hacun a ses vertus*
<Terxes< Y5rebill"nW
Ant?oco E!?3anes es genera$ente visto coo e$ :og de$ !ro3eta E#e%uie$. Este /onor esQ
e!eroQ 9s !ro!iaente atribuido a *abisesQ e$ /i6o de *iro. W ciertaente e$ car9cter de$
onarca sirio no necesita ningMn otro ornaento. 4u acceso a$ tronoQ o e6or dic/oQ su usur!aci"n
de $a soberan?aQ unos ciento setenta aBos antes de *ristoV su intento de sa%uear e$ te!$o de Piana
en E3esoV su i!$acab$e /osti$idad /acia $os +ud?osV su !ro3anaci"n a$ 4anto de $os 4antosV y su
iserab$e uerte en CebasQ $uego de un tuu$tuoso reinado de once aBosQ son circunstancias
bastante re$evantesQ y genera$ente /an sido uc/o 9s re!ortadas !or $os /istoriadores de esta
!ocaQ %ue su i!?aQ vi$Q crue$Q tonta y anto6adi#a con6unci"n de /ec/os %ue /icieron e$ suatoria de
su vida !rivada y re!utaci"n.
Vaos a su!onerQ aado $ectorQ %ue estaos a/ora en e$ aBo tres i$ oc/ocientos treintaQ y
vaosQ !or unos inutosQ a iaginarnos a nosotros isos dentro de una de $as 9s grotescas
/abitaciones /uanasQ $a rearcab$e ciudad de Antio%u?a. 4e asegura %ue en 4iria y otras nacionesQ
/ubo diecisis ciudades con e$ iso nobreQ a!arte de $a %ue estoy a$udiendo !articu$arente.
Pero $a nuestra es a%ue$$a denoinada Antio%u?a E!ida3neQ !or su vecindad con e$ !e%ueBo !ueb$o
de Pa3neQ donde teneos un te!$o dedicada a ta$ divinidad. Oue construido !or Y/ayQ sin ebargoQ
a$guna dis!uta sobre esta ateriaZ 4e$euco JicanorQ e$ !rier rey de$ !a?s des!us de $a uerte de
A$e6andro MagnoQ en eoria de Ant?ocoQ su !adreQ y se convirti" inediataente en residencia de
$a onar%u?a siria. En $os tie!os 3$orecientes de$ I!erio =oanoQ 3ue una usua$ estaci"n de$
!re3ecto de $as !rovincias de Medio (rienteV y uc/os de $os e!eradores !asaron a%u? gran !arte
de sus tie!os. Pero !ercibo %ue /eos $$egado a $a ciudad isa. PeroQ ascendaos !or su
a$ena6eQ y $anceos nuestra vista sobre e$ !ueb$o y $os vecinos.
ETu r?o anc/o y r9!ido es %ue 3uer#a su cainoQ con innuerab$es sa$tosQ a travs de $as
sa$va6es ontaBasQ y 3ina$ente a travs de $as sa$va6es construccionesU
Es e$ (rontesQ y es $a Mnica tra#a de agua a $a vistaQ con $a e7ce!ci"n de$ Mediterr9neoQ %ue se
e7!andeQ coo un anc/o es!e6oQ a travs de doce i$$as /acia e$ sur. Codos /an visto e$
Mediterr9neoQ !ero d6ene decir$esQ /ay a$gunos %ue /an dado iradas 3urtivas sobre Antio%u?a.
EstosQ unos !ocosQ coo usted y yoQ /an tenidoQ a$ iso tie!oQ $as venta6as de una oderna
educaci"n. Por consiguiente desisten de reconocer e$ arQ y !restan co!$eta atenci"n a $a asa de
casas %ue !eranecen ba6o nuestro. 8stedes recordar9n %ue es e$ aBo de$ undo tres i$
oc/ocientos treinta. Ponde 9s tardeQ !or e6e!$oQ en e$ aBo de nuestro 4eBor i$ oc/ocientos
cuarenta y cincoQ no tendr?aos ta$ e7traordinario es!ect9cu$o. En e$ 4ig$o Piecinueve Antio%u?a
est9 Xo e6or tendr?aos %ue decirQ estar9X e un $aentab$e estado de decaiiento. 2a estadoQ
!ara esta !ocaQ tota$ente destru?daQ en de tres di3erentes !er?odosQ !or tres terreotos sucesivos.
Por consiguienteQ a$ decir verdadQ $o !oco %ue !udo /aber %uedadoQ ser9 encontrado en un estado
tan deso$ado y ruinoso %ue e$ !atriarca deber?a udar su residencia a Paasco. Esto est9 bien. Veo
%ue a!rovec/a i conse6oQ y dedica $a ayor?a de su tie!o a reconocer $os $ugares !ara
*** Katisacer vuestros o)os
5on las memorias ! las cosas amosas
Uue ms honran a esta ciudad*
157
&e !ido !erd"nV /ab?a o$vidado %ue 4/aFes!eare no 3$orecer?a /asta dentro de diecisiete sig$os y
edio. Pero E$a a!ariencia de E!ida!/ne no e 6usti3ica en $$aar$a grotescaU
\Est9 bien 3orti3icadaV y a este res!ectoQ est9 tan en deuda con $a natura$e#a coo con e$ arte.\
Muy cierto.
\2ay un gran nMero de !a$acios estata$es.\
&os /ay.
\W $os nuerosos te!$osQ suntuosos y agn?3icosQ !ueden ser tran%ui$aente co!arados con
$os 9s $audados de $a antigêdad.\
Codo esto tengo %ue aditir$o. AMn teneos una in3inidad de c/o#as de barroQ y caraanc/e$es
aboinab$es. Jo !odeos sino !ercibir abundancia de suciedad en cada es%uinaQ yQ no ser?a !or e$
!oderoso /uo de id"$atras inciensosQ no tendr?a duda %ue encontrar?aos una into$erab$e
!esti$encia. EA$guna ve# vio ca$$es tan insu3rib$eente estrec/asQ o casas tan i$agrosaente a$tasU
@Tu $"brega se ven sus sobras !royectadas sobre e$ !isoA Es %ue si no 3uera %ue $as $9!aras
!endientes de $as interinab$es co$unatas son antenidas encendidas aMn de d?aQ tendr?aos sin
duda $a oscuridad de$ Egi!to en e$ tie!o de $a deso$aci"n.
\@*iertaente es un $ugar e7traBoA E*u9$ es e$ signi3icado !articu$ar de todas estas singu$ares
construccionesU @MireA 4on torres encia de otrasQ y todas a!untan /acia $o %ue yo too !or e$
Pa$acio =ea$.\
Este es e$ nuevo Ce!$o de$ 4o$Q %ue es adorado en 4iria ba6o e$ t?tu$o de E$a/ :aba$a/. M9s
ade$anteQ un notorio E!erador =oano instituir?a su cu$to en =oaQ y consecuenteente to" de$
iso su a!odo: 2e$iog9ba$o. Me atrevo a decir$e %ue ec/e un vista#o a $a divinidad dentro de$
te!$o. Jo necesitar9 irar /acia arribaQ a$ cie$oV su arca no est9 arribaQ a$ enos no e$ arca adorada
!or $os sirios. Esta deidad es encontrada en e$ interior de a%ue$$a construcci"n. Es adorada ba6o $a
3igura de un gran !i$ar %ue est9 en $a !unta de un cono o !ir9ideQ donde se connota e$ 3uego.
\@Escuc/aA ETuin !uede de a%ue$$os rid?cu$os seresQ estarQ edio desnudoQ con su rostro
!intadoQ gritando y gesticu$ando a$ gent?oU\
A$gunos son c/ar$atanes de 3eria. (tros !ertenecen a $a ra#a de $os 3i$"so3os. &a ayor?aQ
e!eroQ a%ue$$os es!ecia$ente %ue ac/acan a$ !o!u$ac/o con !a$osQ son $os !rinci!a$es
cortesanos de$ !a$acioQ e6ecutando coo tarea !esadaQ a$guna $audab$e vis c"ica de$ rey.
\EPeroQ %u teneos a%u?U @*ie$osA @E$ !ueb$o es abarrotado 6unto a bestias sa$va6esA @Tu
terrib$e es!ect9cu$oQ de !e$igrosa e7travaganciaA\
Cerrib$eQ con su !erisoV !ero no tanto coo !ara ser !e$igroso. *ada ania$ si usted se toa
$a o$estia de observarQ est9 siguiendoQ uy tran%ui$aenteQ a su ao. A$gunos !ocos son guiados
con sogas a$rededor de$ cue$$oQ !ero estos son ayorente $os enos o so$aente es!ecies t?idas.
E$ $e"nQ e$ tigreQ y e$ $eo!ardo est9n enteraente sin ningMn 3reno. Codos /an sido entrenado sin
di3icu$tad !ara $a !resente !ro3esi"nQ y siguen a sus res!ectivos dueBos coo si 3ueran una es!ecie
de va$ets.de.c/abre. Es verdadQ /ay ocasiones en $as %ue $a Jatura$e#a se asegura sus doinios
vio$adosQ !ero !or entonces si un /obre era devorado o si un toro consagrado era sacri3icadoQ eran
circunstancias de uy !oca onta !ara ser enos %ue in3eriores en E!ianes.
\EPeroQ %u e7traordinario tuu$to escuc/oU 4eguraente este es un ruido a$to !ara $a ciudad.
Pebe ser e$ !rinci!io de a$guna conoci"n de inusua$ inters.\
4iQ indudab$eente. E$ rey /a ordenado a$gMn es!ect9cu$o nove$Q a$gunas e7/ibiciones de
g$adiadores en e$ /i!"drooQ o %ui#9s $a asacre de $os !risioneros escitasQ o $a incendio de su
nuevo !a$acioQ o $a deo$ici"n de a$gMn enore te!$oQ o ta$ ve# $a uerte en $a /oguera de
a$gunos 6ud?os. &os gritos se acrecientan. &os a$aridos de risas ascienden a $os cie$os. E$ aire se
vue$ve disonante con instruentos de vientoQ y /orrib$e con e$ c$aor de un i$$"n de gargantas.
Pe6os$o descenderQ !or aor a $a diversi"nQ y veaos %ue !asa. @Pero cuidadoA A%u? estaos en
$a ca$$e !rinci!a$Q $a ca$$e de Ciarco. 8n ar de gente viene !or esta v?aQ y encontrareos una gran
di3icu$tad en detener $a o$a. E$$os vienen desbordando e$ ca$$e6"n desde $a ca$$e 2erac$esQ %ue
151
deseboca directaente en e$ !a$acio. Por consiguienteQ debe ser !robab$e %ue e$ =ey est entre $os
a$borotadores. 4iQ escuc/o $os gritos de$ $?der !roc$aando su adveniiento en $a !o!osa
3raseo$og?a de$ Este. Pebeos ec/ar un vista#o a esta !ersona cuando !ase !or e$ te!$o de
As/ia/. Podeos sa$vaguardarnos en e$ vest?bu$o de$ santuarioV $ estar9 a%u? enseguida. En
ientras !odeos e7ainar esta iagen. ETu esU @(/A Es e$ dios As/ia/ en !ersona. CM $o
!ercibesQ sin ebargoQ %ue no es un corderoQ ni una cabra ni un s9tiro ni ta!oco e$ dios Pan de $os
Arcadianos. AMn todas estas a!ariencias /an sido dadasQ !ido !erd"nQ ser9n dadasQ !or $os
entendidos de 3uturas !ocasQ a$ dios As/ia/ de $os sirios. Pon$o en tus $entesQ y die %ue es.
ETu esU
\@Pios benditoA @Es coo un onoA\
*iertoQ coo un babuinoV !ero de ninguna anera es enos %ue una deidad. 4u nobre es una
derivaci"n de$ griego 4iiaQ Y@%ue grandes tontos son $os ar%ue"$ogosAZ @Pero iraA @MiraA A%ue$
!i$$ue$o /ara!iento %ue corre a toda !risa. EA d"nde vaU EPor %u est9 $$orandoU ETu es $o %ue
diceU @(/A @Pice %ue e$ rey est9 viniendo triun3anteV %ue est9 vestido de !rotoco$oV %ue acaba de dar
uerteQ con sus !ro!ias anosQ a un centenar de israe$itas encadenadosA A ra?# de esta /a#aBaQ e$
endigo est9 $o9ndo$o /asta $os cie$os. @Escuc/aA A%u? viene una tro!a. 2an /ec/o un /ino $atino
sobre e$ va$or de$ reyQ y $o est9n cantando a edida %ue arc/an.
-ille, mille, mille,
(ecollavimus, unus homo&
-ille, mille, mille, mille, decollavimus&
îvat qui mille mille occidit&
+antum vini habet nemo
Uuantum sanguinis eudit&
&o %ue !uede ser inter!retado coo:
%5iento, ciento, ciento,
5iento, ciento, ciento,
Nosotros, con un guerrero, hemos matado&
%5iento, ciento, ciento, ciento, cantamos ciento de nuevo&
%îva& 5antemos
;arga vida a nuestro re!,
Uuien golpea a un centenar tan valiente
%îva& 3ramemos,
Rl nos ha dado ms
Jalones de sangre
Uue todas las )arras de vino de Kiria&
<_Puedes escuchar el sonido de las trompetas7<
4i: @e$ rey est9 $$egandoA @MiraA &a gente est9 !asada de adiraci"nQ y abren sus o6os a$ cie$o
en reverencia. @R$ vieneQ est9 viniendoQ a%u? est9A
\ETuinU EP"ndeU EE$ reyU Jo !uedo ver$oQ no !uedo decir %ue $o est !ercibiendo.\
15)
Entonces tM debes estar ciego.
\Es uy !osib$e. Jo veo nada 9s %ue un tuu$tuoso tro!e$ de idiotas y $ocosQ %ue se !ostran
ante un gigantesco cae$eo!ardoQ y se es3uer#an !ara dar$e un beso en $as !atas de$ ania$. @MiraA
&a bestia acaba de !atear a uno de $os de $a c/usaQ $uego a otro y a otro. *iertaente no !uedo
de6ar de adirar a$ ania$ !or $a e7ce$ente uti$i#aci"n %ue /ace de sus !atas.\
@:entu#aA @Por %u estos son $os ciudadanos nob$es y $ibres de E!ida!/neA EA %u bestias te
re3ieresU Ce cuidado %ue no seas o?do !or casua$idad. EJo !ercibes %ue e$ ania$ tiene e$ rostro de
un /obreU @Por %uQ i %uerido seBorQ este cae$eo!ardo no es otro %ue Ant?oco E!?3anesQ
Ant?oco e$ I$ustreQ =ey de 4iriaQ e$ 9s !otente de todos $os aut"cratas de$ (rienteA Es verdadQ %ue
tabin es nobradoQ a vecesQ coo Ant?oco E!ianesQ Ant?oco e$ $ocoQ !ero es a causa de %ue
toda $a gente no tiene $a ca!acidad de a!reciar sus ritos. Es tabin cierto %ue en este oento
est9 cau3$ado ba6o $a !ie$ de una bestiaQ y est9 /aciendo su e6or intento !or inter!retar e$ ro$ de
un cae$eo!ardoV !ero esto $o /ace !ara e$ e6or anteniiento de su dignidad rea$. Ade9sQ e$
onarca !osee una gigantesca estaturaQ y sus vestidurasQ !or consiguienteQ no son nunca
indecorosas ni ta!oco uy grandes. Josotros !odeosQ sin ebargoQ !resuir %ue !odr?a
/aber$as ado!tado !or a$guna ocasi"n es!ecia$. Ca$Q si e !eritesQ $a asacre de$ centenar de
6ud?os. @*on %ue dignidad su!eriorQ e$ onarca deabu$a en cuatro !atasA 4u co$a es su6etadaQ coo
tu !uedes !ercibirQ !or sus dos concubinas !rinci!a$esQ E$ina y Arge$aisV y su !resencia ser?a uc/o
9s agradab$e si no 3uera !or $as !rotuberancias de sus o6osQ %ue !arecen ciertaente arrancar 3uera
de su cabe#aQ y e$ e7cntrico co$or de su rostro es indescri!tib$e a causa de $a gran cantidad de vino
%ue /a ingerido. 4ig9os$e a$ /i!"drooQ ad"nde se est9 encainandoQ y escuc/eos e$ c9ntico
triun3a$ %ue acaba de coen#ar:
_Uui.n es el 4e! sino Ep:anes7
(ilo si lo sabes
_Uui.n es el 4e! sino Ep:anes7
%3ravo& %bravo&
No ha! nadie como Ep:anes,
No, no ha! nadie como .l*
%As: que destru!e el templo,
> p"strate al sol&
@8na buena y vigorosa canci"nA E$ !o!u$ac/o $o vitorea coo e$ 'Pr?nci!e de $os Poetas'Q
tabin coo ':$oria de$ (riente'Q 'P$acer de$ 8niverso' y coo 'M9s Adirab$e de $os
*ae$eo!ardos'. E$$os /an entonado su e3usi"nQ E$os escuc/asU A/ora $o cantan de nuevo. *uando
arriba a$ /i!"drooQ ser9 coronado con $a corona de $os !oetasQ antici!adaente !or su victoria en
$as !r"7ias ($i!?adas.
\@PeroQ buen +M!iterA ETu sucede con $a u$titud a nuestras es!a$dasU\
ETu dicesU @(/Q a/A Wa veoQ i aigo. Es bueno %ue /ab$es a tie!o. Vayaos a un $ugar
seguro $o 9s r9!ido !osib$e. @A%u?A (cu$tonos ba6o e$ arco de este acueductoQ y te dir en un
oento acerca de$ origen de esta conoci"n. 4e vo$vi" coo $o /ab?a antici!ado. &a singu$ar
a!ariencia de$ cae$eo!ardo y $a cabe#a de un /obreQ /ubieronQ en a!arienciaQ rea$i#ado a$guna
o3ensa a $as nociones de diversi"n decenteQ en genera$Q !or $os ania$es sa$va6es doesticados en $a
ciudad. *oo resu$tado se /a desatado un ot?nQ yQ coo es usua$ en estos casosQ todos $os
es3uer#os /uanos son inMti$es !ara itigar a $a turba. Varios de $os sirios /an sido devoradosV !ero
$a vo# genera$ de $os !atriotas cuadrManos !arece ser $a de coer a$ cae$eo!ardo. 'E$ Pr?nci!e de
$os Poetas'Q !or consiguienteQ debe correr !or su vida. 4us cortesanos $e /an de6ado so$oQ y sus
concubinas /an seguido ta$ e7ce$ente e6e!$o. 'E$ P$acer de$ 8niverso' @%u arte !ara ta$ triste
!rdicaA ':$oria de$ (riente' @%u arte !ara %u !e$igro de asticaci"nA En consecuencia nunca ir"
115
tan $astiosaente su co$aV iba a ser arrastrado indudab$eente /acia e$ 3angoQ y no /ab?a nadie %ue
$e ayude. Jo ires detr9s tuyo a esta inevitab$e degradaci"nV !ero ten cora6eQ e!$ea tus !iernas con
vigorQ @y vete de$ /i!"drooA =ecuerda a este Ant?oco E!?3anes. Ant?oco e$ I$ustreQ tabin
'Pr?nci!e de $os Poetas'Q ':$oria de$ (riente'Q 'P$acer de$ 8niverso'Q y e$ 'M9s Adirab$e de $os
*ae$eo!ardos'. @*ie$osA Tu ra!ide# est9s des!$egandoA @Tu ca!acidad de /uida %ue deuestrasA
@*orreQ Pr?nci!eA @-ravoQ E!?3anesA -ien /ec/oQ *ae$eo!ardo. @:$orioso Ant?ocoA @*orreA @-rincaA
@Vue$aA @*"o una 3$ec/a $an#ada de una cata!u$taQ $ esca!a de$ /i!"drooA @*abrio$aA @:ritaA
@Est9 a/?A Esto es buenoV !or %ue /as sido ':$oria de$ (riente'Q y /as sido e$ segundo en a$can#ar $as
!uertas de$ An3iteatroQ ya %ue no /ay cac/orro de oso en E!ida!/ne %ue no /ubiese ro?do tu
osaenta. 4a$gaosQ @arc/onosAQ ya %ue no !odreos con nuestros o?dos odernos si%uiera
so!ortar e$ vasto estruendo %ue est9 !or coen#ar !ara ce$ebrar e$ esca!e de$ rey. @Escuc/aA Wa /a
coen#ado. @MiraA Coda $a ciudad est9 revue$ta.
\@4eguroQ esta es $a ciudad 9s !o!u$osa de$ esteA @Tu cantidad de genteA @Tu
cong$oeraci"n de !ersonas de todas $as edadesA @Tu u$ti!$icidad de sectas y nacionesA @Tu
variedad de vestientasA @Tu -abe$ de $engua6esA @Tu rugidos de bestiasA @Tu tintineo de
instruentosA @Tu !arce$a de 3i$"so3osA\
VaosQ debeos irnos.
\@Es!era un oentoA Veo una vasta bara/Mnda en e$ /i!"drooV Ecu9$ es e$ signi3icado de
estoUQ te su!$ico e digas.\
EEsoU @(/Q no es nadaA &os nob$es y $os ciudadanos $ibres de E!ida3ne estandoQ coo e$$os
dec$araronQ satis3ec/os con $a 3eQ va$orQ sabidur?a y divinidad de su reyQ y teniendo ocasi"n de
!resenciarQ ade9sQ su reciente agi$idad sobre/uanaQ !iensan %ue deben ceBir$e $a 3rente Yen
aBadidura a su corona !oticaZ con e$ $auro de $a victoria en $a carrera !edestreQ un $auro %ue es
evidente %ue $ deber9 obtener durante $as !r"7ios +uegos ($?!icosQ y %ueQ !or consiguienteQ est9
consiguiendo antici!adaente.
111
El +ugador de a+edrez de Maelzel
-aezelNs chessHpla!er, /0@2
Ca$ ve# ninguna e7/ibici"n de esta c$ase /aya $$aado tanto $a atenci"n genera$ coo e$
+ugador de A6edre# de Mae$#e$. En cua$%uier !arte donde /aya sido visto /a sido ob6eto de gran
curiosidad !ara todas $as !ersonas %ue !iensan. 4in ebargoQ $a cuesti"n de su modus operandi est9
aMn sin ac$arar. Jo se /a escrito nada sobre este tea %ue !ueda considerarse coo decisivoV yQ de
/ec/oQ encontraos en todas !artes /obres dotados de$ genio ec9nicoQ de una gran suti$idad
genera$ y de inte$igencia discriinativaQ %ue no tiene escrM!u$os en a3irar %ue e$ aut"ata es une
pure machine cuyos oviientos no tienen re$aci"n a$guna con $a actividad /uanaQ y %ueQ !or
consiguienteQ es inco!arab$eente e$ 9s asobroso de $os inventos de $a /uanidad. W esto
ser?a indudab$e si tuvieran ra#"n en $o %ue su!onen. Ace!tando esta /i!"tesisQ ser?a uy absurdo
co!arar e$ +ugador de A6edre# con otra cosa cua$%uiera see6anteQ oderna o antigua. 4in
ebargoQ /an e7istido uc/os y agn?3icos aut"atas. En $as 5artas sobre la magia natural, de
-reGsterQ encontraos una re$aci"n de $os 9s i!ortantes. Entre e$$os se !uede encionarQ coo
/abiendo e7istido sin ninguna dudaQ en !rier $ugarQ $a carro#a inventada !or M. *aus !ara
diversi"n de &uis >IVQ cuando ste era niBo. 4e $$evaba una esa cuadrada de unas seis !u$gadas a
su /abitaci"n y se !re!araba !ara $a e7/ibici"n. 4obre esta esa se co$ocaba un carrua6e de seis
!u$gadas de $argoQ de aderaQ tirado !or dos caba$$os /ec/os de$ iso ateria$. 8na de $as
ventanas estaba ba6adaQ y as? se ve?a una daa en e$ asiento !osterior. 8n coc/ero e!uBaba $as
riendas en e$ !escanteQ y un $acayo y un !a6e ocu!aban sus !uestos. Monsieur *aus tocaba
entonces un resorteV inediataente e$ coc/ero agitaba su $9tigo y $os caba$$os avan#aban de una
anera natura$ a $o $argo de$ borde de $a esaQ arrastrando tras de s? e$ carrua6e. *uando /ab?an
recorrido todo e$ caino !osib$e en a%ue$$a direcci"nQ describ?an un brusco giro /acia $a i#%uierda y
e$ ve/?cu$o segu?a su via6e en 9ngu$o rectoQ a $o $argo de$ borde de $a esa. &a carro#a segu?a as?
/asta $$egar 3rente a$ si$$"n de$ 6oven !r?nci!e. Entonces se deten?aQ e$ !a6e descend?a y abr?a $a
!uertaQ $a daa ba6aba y /ac?a una !etici"n a su soberano. &uego vo$v?a a subir. E$ !a6e $evantaba e$
estriboQ cerraba $a !uerta y ocu!aba su $ugar. E$ coc/ero /ac?a overse a sus caba$$os y $a carro#a
vo$v?a /acia su !riera !osici"n.
Merece tabin una in3oraci"n e$ ago de onsieur Mai$$ardet. Cranscribios $a siguiente
nota de $as 5artas antes encionadas de$ doctor -. -.Q %uien /a sacado !rinci!a$ente su
in3oraci"n de $a Edimburgh Enc!clopaedia#
\8na de $as !ie#as ec9nicas 9s !o!u$ares %ue /ayaos visto es e$ Mago construido !or
onsieur Mai$$ardetQ es!ecia$i#ado en res!onder a ciertas !reguntas. 8na 3iguraQ con vestienta de
agoQ a!arece sentada 6unto a un uroQ con una varita en una ano y un $ibro en $a otra. *ierto
nMero de !reguntasQ !reviaente !re!aradasQ se /a$$an inscritas en unos eda$$ones ova$adosQ y
una ve# %ue e$ es!ectador se!ara $as e$egidas !ara $as %ue so$icita una res!uestaQ des!us de
/aber$as guardado en un ca6"n destinado a este 3inQ se cierra e$ ca6"n ediante un resorte /asta %ue
a!arece $a res!uesta. E$ ago se $evanta entonces de su asiento y /ace una inc$inaci"nQ con su
vari$$a describe unos c?rcu$osQ y consu$tando su $ibro coo si estuviera !reocu!ado !or !ro3undos
!ensaientosQ $evanta $a vari$$a a $a a$tura de su rostro. Oingiendo %ue re3$e7iona as? sobre $a
!regunta !ro!uestaQ $evanta $a vari$$a y go$!ea con e$$a e$ uro sobre su cabe#aV entonces se abren
$as dos /o6as de una !uerta y uestran una res!uesta a!ro!iada a $a !regunta. &a !uerta se cierra de
nuevoQ e$ ago vue$ve a su !osici"n !riera y e$ ca6"n se abre !ara devo$ver e$ eda$$"n. 2ay
veinte eda$$onesV todos contienen di3erentes !reguntasQ a $as %ue e$ ago da res!uestas
asobrosaente o!ortunas. &os eda$$ones est9n /ec/os con !$acas de bronce de 3ora e$?!ticaQ y
todos se !arecen uc/o. A$gunos eda$$ones $$evan una !regunta inscrita en abas caras y $as
res!uestas %ue entonces da e$ ago son dos. 4i e$ ca6"n se cierra sin contener ningMn eda$$"nQ e$
ago se $evantaQ consu$ta su $ibroQ enea $a cabe#a y se vue$ve a sentarV $a !uerta !eranece
cerrada y e$ ca6"n a!arece vac?o. 4i se co$ocan dos eda$$ones 6untos en e$ ca6"nQ s"$o /ay una
112
res!uesta !ara e$ %ue est9 deba6o. *uando $a 9%uina est9 !re!aradaQ e$ oviiento continMa
durante una /oraQ 9s o enosQ y e$ aut"ata !uede res!onder a unas cincuenta !ersonas. E$
inventor a3iraba %ue $os edios !or $os %ue actuaban $os di3erentes eda$$ones sobre $a 9%uina
!ara dar res!uestas a!ro!iadas a $as !reguntas eran uy senci$$os.
E$ Pato de Vaucanson aMn era 9s notab$e. 4u vo$uen era natura$Q e iitaba tan !er3ectaente
a $os ania$es vivos %ue $os es!ectadores cre?an %ue $o estaba. Pice -reGster %ue e6ecutaba todos
$os oviientos natura$es y gestosV co?a y beb?a 9vidaenteQ rea$i#aba todos $os oviientos de
cabe#a y garganta !ecu$iares de$ !atoQ yQ a see6an#a de steQ enturbiaba e$ agua %ue beb?a con e$
!ico. &an#aba tabin e$ gra#nido de$ ania$ con $a isa natura$idad. En su estructura anat"icaQ
e$ artista /ab?a rea$i#ado $a 9s a$ta !er3ecci"n. *ada /ueso de$ !ato rea$ ten?a su e%uiva$ente en e$
aut"ataQ y /asta $as a$as eran anat"icaente e7actas. *ada cavidadQ a!"3isis y curvatura estaban
iitadasQ y cada /ueso actuaba con oviientos !ro!ios. *uando !on?an trigo ante $Q e$ ania$
a$argaba e$ cue$$o !ara !icotear$oQ $o tragaba y $o diger?a
)
.
4i esas 9%uinas son tan ingeniosasQ E%u !odeos !ensar de $a mquina calculadora de ?ster
-abbageU ETu !odeos !ensar de un ingenio de adera y eta$ %ueQ a!arte de !oder ca$cu$ar $as
tab$as astron"icas y de navegaci"nQ !uede certi3icar $a verdad ate9tica de sus o!eraciones y
corregir sus !osib$es erroresU ETu !odeos !ensar de una 9%uina %ue no s"$o !uede rea$i#ar todo
estoQ sino %ue tabin i!rie sus resu$tadosQ e$aborados nada 9s %ue /an sido obtenidosQ y sin $a
enor intervenci"n de $a inte$igencia de /obreU Ca$ ve# se !ueda decir %ue una 9%uina coo $a
%ue /eos descrito sea uc/o e6or %ue e$ +ugador de A6edre# de Mae$#e$. Ji uc/o enosV es
co!$etaente in3eriorQ sie!re %ue aditaos %ue e$ +ugador de A6edre# es una pura mquina y
%ue rea$i#a sus o!eraciones sin ninguna intervenci"n inediata de$ /obre Ycosa %ue s"$o !odr?a
ser aditida !or un instanteZ. &os c9$cu$os aritticos y a$gebraicosQ !or su natura$e#aQ son 3i6os y
deterinados. Ace!tados ciertos datos, se siguen ciertos resu$tadosQ necesaria e inevitab$eente.
Estos resu$tados son inde!endientesQ y no son in3$uidos !or nada e7ce!to !or sus datos originarios.
W $a cuesti"n %ue /ay %ue reso$ver !rocede o deber9 !rocederQ /asta su M$tia deterinaci"nQ !or
una sucesi"n de !asos in3a$ib$es %ue no !ueden cabiar ni ser ob6eto de odi3icaci"n. Aditido
estoQ !odeos 39ci$ente concebir $a posibilidad de construir una !ie#a de ecaniso %ue toando
su !unto de !artida en $os datos de $a cuesti"n %ue /ay %ue reso$verQ continuar9 sus oviientos
regu$aresQ !rogresiva e inevitab$eenteQ /acia $a so$uci"n re%ueridaQ ya %ue esos oviientosQ !or
co!$e6os %ue seanQ no /an !odido nunca ser concebidos 9s 3initos y deterinados. Pero no es se
e$ casoQ ni uc/o enosQ de$ +ugador de A6edre#. En $ no /ay una !rogresi"n deterinada.
Jinguna 6ugada en a6edre# es un resu$tado necesario de otra anterior. Pe ninguna dis!osici"n
!articu$ar de $as 3ic/as en un deterinado oento de$ 6uego !odeos deducir $a dis!osici"n en
otro oento 3uturo. Pongaos e$ !rier movimiento, en e$ 6uego de a6edre#Q en 6usta !osici"n con
$os datos de una cuesti"n a$gebraicaQ y !ercibireos inediataente su enore di3erencia. En $os
datos, e$ segundo !aso de $a cuesti"n de!endeQ abso$uta e inevitab$eenteQ de$ M$tio. Es creado !or
$os datos* Es necesario %ue sea e$ %ue es y no otro. Pero en una !artida de a6edre#Q de$ !rier
oviiento no se sigue necesariaente e$ segundo. En $a cuesti"n a$gebraicaQ ientras avan#a a su
so$uci"nQ $a certeza de sus o!eraciones sigue siendo ina$terab$e. 4i e$ segundo !aso /a sido una
consecuencia de $os datos, e$ tercero tabin es una consecuencia de$ segundoQ e$ cuarto de$
terceroQ y as? /asta $a so$uci"nQ sin ninguna alteraci"n posible* Pero en e$ 6uego de$ a6edre#Q $a
certe#a de $a 6ugada siguiente est9 !ro!orcionada a$ !rogreso de $a !artida. 4e /an /ec/o a$gunos
oviientosQ !ero ningMn !aso es cierto. Pi3erentes es!ectadores !odr9n aconse6ar diversos
oviientos. Codo de!endeQ !or $o tantoQ de$ 6uego variab$e de $os 6ugadores. A/ora bienQ aun
concediendo Y$o %ue no se !uede concederZ %ue $os oviientos de$ 6ugador aut"ata de a6edre#
est9n deterinados en s? isosQ se ver?an necesariaente interru!idos y cabiados !or $a
vo$untad indeterinada de su adversario. As?Q !uesQ no /ay ninguna ana$og?a entre $as o!eraciones
de$ +ugador de A6edre# y $as de $a mquina calculadora de ?ster -abbageQ y si %uereos $$aar a$
!riero una pura mquina, estareos ob$igados a aditir %ueQ sin co!araci"n !osib$eQ es e$ 9s
aravi$$oso de todos $os inventos /uanos. 4in ebargoQ su !rier creadorQ e$ bar"n De!e$enQ no
11,
tuvo escrM!u$o en dec$arar %ue no era 9s %ue \una era !ie#a ec9nicaQ una bagate$a cuyos
e3ectos s"$o !arec?an aravi$$osos !or $a audacia de su con3ecci"n y $a a3ortunada e$ecci"n de $os
todos ado!tados !ara /acer !osib$e $a i$usi"n\. Pero es innecesario insistir sobre este !unto. Es
co!$etaente cierto %ue $as o!eraciones de$ aut"ata est9n regu$adas !or $a ente y no !or otra
cosa. Inc$uso se !uede a3irar %ue este asunto es susce!tib$e de una deostraci"n ate9tica a
priori* &a Mnica cuesti"nQ !uesQ %ue /ay %ue reso$ver es e$ odo de !roducirse $a intervenci"n
/uana. Antes de entrar en e$ estudio de este tea ser9 necesario dedicar un breve es!acio a $a
/istoria y descri!ci"n de$ +ugador de A6edre#Q !ara in3oraci"n de $os $ectores %ue no /ayan tenido
nunca o!ortunidad de !resenciar una e7/ibici"n de Mr. Mae$#e$.
E$ +ugador aut"ata de A6edre# 3ue inventado en 170) !or e$ bar"n De!e$enQ un nob$e de
PresburgoQ en 2ungr?aQ %ue !osteriorente $o cedi"Q 6unto con e$ secreto de sus o!eracionesQ a su
actua$ !ro!ietario. Poco tie!o des!us de su terinaci"n 3ue e7/ibido en PresburgoQ en Par?sQ en
Viena y en otras ciudades de$ continente. En 177, y en 1774 3ue $$evado a &ondres !or Mr.
Mae$#e$. Purante $os M$tios aBos /a visitado $as !rinci!a$es ciudades de EE. 88. En todas !artes
donde $o /an visto /a e7citado $a 9s intensa curiosidad ante su o!eraci"nQ y /an sido uc/as $as
tentativas rea$i#adas !or /obres de uc/as c$ases !ara desentraBar e$ isterio de sus
oviientos.
E$ grabado de esta !9gina da una $igera idea de $a 3igura %ue $os ciudadanos de =ic/ond /an
!odido ver /ace unas seanas. 4in ebargoQ e$ bra#o derec/o deber?a estar un !oco 9s e7tendido
/acia ade$ante sobre $a ca6aV tabin tendr?a %ue verse un tab$ero yQ en 3inQ e$ co6?n no deber?a verse
tanto coo $a ano %ue sostiene $a !i!a. 4e /an /ec/o a$gunas a$teraciones de !oca i!ortancia en
e$ tra6e de$ 6ugador desde %ue est9 en anos de Mr. Mae$#e$: as?Q !or e6e!$oQ a$ !rinci!io no
$$evaba !$ua.
A $a /ora designada !ara $a e7/ibici"nQ se corre una cortina o se abre una !uerta de dos /o6asQ y
$a 9%uina rueda a unos doce !ies de $os es!ectadores 9s !r"7iosQ entre $os cua$es y a%u$$a Y$a
9%uinaZ se tiende una cuerda. 4e ve una 3igura vestida a esti$o turco y sentadaQ con $as !iernas
cru#adasQ ante una gran ca6a %ue !arece ser de adera de arce y %ue $e sirve de esa. E$ e7/ibidorQ
si se $o !idenQ rueda $a 9%uina a cua$%uier rinc"n de$ sa$"nQ o tabin $a cabia varias veces de
sitio ientras se desarro$$a e$ 6uego. E$ 3ondo de $a ca6a est9 a una considerab$e a$tura de$ sue$oQ
gracias a ruedecitas o ci$indros de cobre sobre $os %ue se ueveQ y as? $os es!ectadores !ueden ver
toda $a !arte de es!acio %ue /ay deba6o de$ aut"ata. &a si$$a en %ue est9 sentada $a 3igura se /a$$a
3i6ada !eranenteente a $a ca6a. 4obre e$ reate de esta M$tia /ay un tab$ero tabin 3i6o
!eranenteente. E$ bra#o derec/o de$ 6ugador est9 e7tendido en toda su $ongitud /acia ade$ante y
3ora un 9ngu$o recto con su cuer!oQ a!oy9ndose con una indo$encia a!arente en e$ borde de$
tab$ero. &a !a$a de $a ano est9 vue$ta /acia arriba. E$ tab$ero es un cuadrado %ue tiene diecioc/o
114
!u$gadas de $ado. E$ bra#o i#%uierdo de $a 3igura est9 dob$ado !or e$ codo y sostiene con $a ano
una !i!a. 8n cortina6e verde esconde $a es!a$da de$ turco y ta!a !arcia$ente $a !arte anterior de $os
/obros. &a ca6aQ a 6u#gar !or su as!ecto e7teriorQ est9 dividida en cinco co!artiientos: tres
ararios de igua$es diensiones y dos ca6ones situados deba6o de $os ararios. &as observaciones
!recedentes /acen re3erencia a$ as!ecto de$ aut"ata a !riera vista introducido en !resencia de $os
es!ectadores.
Mae$#e$ anuncia entonces a $os reunidos %ue va a ostrar$es e$ ecaniso de $a 9%uina.
4acando un ano6o de $$avesQ con una de e$$as abre $a !uerta arcada con e$ nMero uno en e$
grabado de $a !9gina anterior y !resenta e$ arario abierto de !ar en !ar a$ e7aen de $os !resentes.
A!arenteente est9 $$eno de ruedasQ !iBonesQ !a$ancas y otros ecanisos aontonados unos
contra otrosQ de ta$ odo %ue e$ o6o no !uede !enetrar 9s %ue una !e%ueBa distancia en esa
9%uina. Pe6ando abierta esa !uerta co!$etaenteQ Mae$#e$ !asa entonces !or detr9s de $a ca6aQ y
$evantando $a te$a %ue cubre $os /obros de $a 3iguraQ abre otra !uerta situada !recisaente detr9s
de e$$a. Ceniendo una $u# encendida ante esta !uertaQ y cabiando a$ iso tie!o varias veces $a
9%uina de sitioQ /ace !enetrar as? una viva $u# dentro de$ ararioQ %ue a!arece entonces re!$eto
/asta $os bordes de ecanisos. 4atis3ec/os $os es!ectadoresQ Mae$#e$ cierra $a !uerta !osteriorQ
saca $a $$ave de $a cerraduraQ de6a caer $a te$a de $a 3igura y se co$oca otra ve# de$ante. &a !uerta
arcada con e$ nMero uno /a %uedado abiertaQ segMn se recordar9. E$ e7/ibidor se dis!one a/ora a
abrir e$ ca6"n co$ocado ba6o $os arariosQ en $a base de $a ca6a X!ues aun%ue a!arenteente sean
dos $os ca6onesQ rea$ente s"$o es unoQ ya %ue $os dos tiradores y cerraduras s"$o est9n de adornoX.
8na ve# abierto co!$etaente este ca6"n se ve un !e%ueBo co6?n con una co$ecci"n entera de
!ie#as de a6edre# 3i6as en un bastidorQ de ta$ anera %ue se sostienen !er!endicu$arente. Pe6ando
abierto este ca6"nQ $o iso %ue e$ arario unoQ Mae$#e$ abre a/ora $a !uerta nMero dos y $a
nMero tresQ %ue a/ora se ve %ue no son 9s %ue $as /o6as de una isa !uerta %ue se abre sobre
un iso co!artiiento. A $a derec/a de este co!artiientoQ sin ebargo Y%uiero decir a $a
derec/a de$ es!ectadorZQ /ay una !e%ueBa divisi"n de un anc/o de seis !u$gadas y %ue est9 $$ena de
ecanisos. E$ co!artiiento !rinci!a$ Ya$ re3erirnos a esta !arte visib$e de $a ca6a des!us de $a
abertura de $as !uertas dos y tresQ $a $$aareos sie!re co!artiiento !rinci!a$Z. Est9 revestido
!or una te$a oscuraQ y no contiene 9s ecanisos %ue dos !ie#as de aceroQ en 3ora de cuarto de
c?rcu$oQ y co$ocadas en cada uno de $os 9ngu$os su!eriores de $a !arte trasera de$ co!artiiento.
8na !e%ueBa !rotuberancia de unas oc/o !u$gadas en cuadroQ tabin cubierta de te$a oscuraQ se
$evanta de $a !arte 9s ba6a de$ co!artiiento cerca de$ 9ngu$o 9s a$e6ado de $os es!ectadores a
ano i#%uierda. Pe6ando abiertas $as !uertas nMero dos y nMero tresQ as? coo e$ ca6"n y $a
!uerta nMero unoQ e$ e7/ibidor se dirige /acia $a !arte trasera de$ co!artiiento !rinci!a$Q y
abriendo a$$? otra !uerta i$uina co!$etaente e$ interior de$ co!artiiento !rinci!a$Q
introduciendo en e$ agu6ero una $u#. 8na ve# ostrado as? todo e$ con6unto de $a ca6a a$ e7aen de
$os reunidosQ Mae$#e$Q de6ando abiertas sie!re $as !uertas y e$ ca6"nQ vue$ve co!$etaente a$
aut"ata y uestra $a es!a$da de$ turco $evantando $a te$a. 8na !uerta cuadrada de unas die#
!u$gadas se a$o6a en $os r?Bones de $a 3iguraQ y /ay otra 9s !e%ueBa en e$ us$o i#%uierdo. A travs
de estas aberturas a!arece e$ interior de$ turco $$eno de ecanisos. En genera$Q todos $os
es!ectadores %uedan co!$etaente satis3ec/os de /aber visto y e7ainado a conciencia y
siu$t9neaente cada una de $as !artes internas de$ aut"ataQ y $a idea de %ue una !ersona !udiera
estar escondida en e$ interiorQ es rec/a#ada inediataente coo absurdaQ si /a cru#ado !or $a
ente de $os es!ectadores.
M?ster Mae$#e$Q des!us de /aber co$ocado $a 9%uina en su !riera !osici"nQ in3ora a $os
reunidos %ue e$ aut"ata est9 dis!uesto a 6ugar una !artida con cua$%uiera de $os !resentesQ %ue
%uiera en3rent9rse$e. Ace!tada $a invitaci"nQ co$ocan una esita !ara e$ contrincante uy cerca de
$a cuerda y en uno de sus e7treosQ !ara no !rivar a ningMn es!ectador de $a visi"n de$ aut"ata.
Pe un ca6"n de $a esa sacan $as !ie#as de a6edre#Q y Mae$#e$Q aun%ue no sie!reQ $as co$oca sobre
e$ tab$eroQ %ue consiste Mnicaente en e$ nMero corriente de esca%ues !intados sobre $a esa.
2abindose sentado e$ adversarioQ e$ e7/ibidor se a!ro7ia a$ ca6"n de $a esaQ saca e$ co6?nQ %ue
115
!one coo a!oyo deba6o de$ bra#o i#%uierdo de$ aut"ata tras de /aber$e %uitado $a !i!a. *oge
des!us de este iso ca6"n $as !ie#as de$ aut"ata y $as co$oca en e$ tab$ero %ue /ay ante $a
3igura. A continuaci"n cierra $as !uertas y de6a e$ ano6o de $$aves en $a !uerta nMero uno. *ierra
e$ ca6"n y da cuerda a $a 9%uina etiendo una $$ave en un agu6ero de su e7treo i#%uierdo
Yi#%uierda de$ es!ectadorZ. E!ie#a $a !artidaQ sa$iendo en !rier $ugar e$ aut"ata. &a duraci"n
genera$ente es de una edia /oraV !ero si no /a terinado a$ 3in de este !er?odoQ y e$ contrincante
!retende derrotar a$ aut"ataQ ?ster Mae$#e$ no !one ninguna ob6eci"n a %ue continMe $a !artida.
E$ no cansar a $os !resentes es e$ ob6etivo ostensib$eQ y sin duda a$guna ciertoQ de $a $iitaci"n. 4e
su!oneQ natura$enteQ %ue a cada oviiento /ec/o !or e$ adversario en su !ro!ia esa es
e6ecutado sobre $a ca6a de$ aut"ata !or e$ iso Mae$#e$Q %ue entonces actMa coo re!resentante
de$ adversario. Por otra !arteQ cuando ueve e$ turcoQ rea$i#a Mae$#e$ e$ oviiento
corres!ondiente en e$ tab$ero de$ antagonistaQ actuando entonces coo re!resentante de$ aut"ata.
Pe este odo es i!rescindib$e %ue e$ e7/ibidor !ase con 3recuencia de una esa a otra. A enudo
tabin tiene %ue acudir a $a esa de $a 3igura !ara recoger $as !ie#as %ue /a %uitadoQ y %ue
de!osita sucesivaente en $a ca6a de $a i#%uierda de$ tab$ero Ya su !ro!ia i#%uierdaZ. *uando e$
aut"ata duda en re$aci"n a un oviientoQ se ve a$ e7/ibidor acercarse ocasiona$ente a $a ca6a y
!onerse a su derec/a co$ocando su anoQ coo sin dar$e i!ortanciaQ sobre $a ca6a. Cabin tiene
una 3ora es!ecia$ de arrastrar $os !ies en e$ sue$oQ ca$cu$ada !ara inducir a $os es!?ritus %ue son
9s agudos %ue sagacesQ $a sos!ec/a de una re$aci"n con $a 9%uina. Estas !ecu$iaridadesQ sin duda
a$gunaQ son trucos de ?ster Mae$#e$Q oQ si se da cuenta de e$$osQ $os !one en !r9ctica con $a
intenci"n de /acer creer a $os es!ectadores %ue en e$ aut"ata todo es !uro ecaniso.
E$ turco 6uega con $a ano i#%uierda. Codos $os oviientos de$ bra#o se rea$i#an en 9ngu$o
recto. Pe este odoQ $a ano Y%ue est9 enguantada y dob$ada de un odo natura$Z se dirige
directaente /acia $a !ie#a %ue /a de overQ desciende 3ina$ente sobre e$$aQ y genera$ente $os
dedos $a cogen sin di3icu$tad. 4in ebargoQ ocasiona$enteQ cuando $a !ie#a no est9 co$ocada en su
e7acta situaci"nQ e$ aut"ata 3a$$a en su intento. *uando esto ocurre no /ace un segundo es3uer#oQ
sino %ue e$ bra#o continMa sus oviientos en $a direcci"n !rieraente intentada coo si $a !ie#a
3uera entre $os dedos. 2abiendo seBa$ado as? e$ esca%ue donde ten?a %ue /aber sido /ec/o e$
oviientoQ e$ bra#o vue$ve a su co6?n y Mae$#e$ e6ecuta e$ oviiento seBa$ado !or e$ aut"ata.
A cada oviiento de $a 3igura se oye overse $a 9%uina. Purante $a !artidaQ e$ turcoQ de tie!o
en tie!oQ ueve $os o6os coo si e7ainara e$ tab$eroQ y !ronuncia $a !a$abra )aque cuando es
necesario. 4i e$ adversario /ace un oviiento 3a$soQ da 3uertes go$!es sobre $a ca6a con $os dedos
de su ano derec/aQ ueve enrgicaente $a cabe#aQ y vo$viendo a co$ocar en su sitio $a !ie#a a$
ovida continMa 6ugando.
*uando /a ganado $a !artida ueve $a cabe#a con aire de triun3oQ ira en torno a $a sa$a
co!$acidoQ y retirando su bra#o i#%uierdoQ de6a descansar Mnicaente sus dedos sobre e$
a$o/ad"n. :enera$enteQ e$ turco gana: s"$o /a sido derrotado una o dos veces. *uando $a !artida
/a terinadoQ Mae$#e$Q si as? $o desean $os es!ectadoresQ vue$ve a e7/ibir e$ ecaniso de $a
9%uinaQ de igua$ anera %ue a$ !rinci!io. Entonces $a 9%uina rueda /acia atr9sQ y una cortina $a
esconde a $a vista de $os es!ectadores.
4e /an e3ectuado diversos intentos de descubrir e$ isterio de$ aut"ata. &a o!ini"n 9s
genera$i#adaQ una o!ini"n 3recuenteente ado!tada !or /obres %ue deb?an tener 9s inte$igenciaQ
eraQ coo /eos vistoQ %ue $a acci"n /uana no interven?a inediataenteV en otras !a$abrasQ %ue
$a 9%uina no era 9s %ue una 9%uina. A$gunosQ sin ebargoQ a3iraban %ue e$ iso e7/ibidor
contro$aba $os oviientos de $a 3igura sirvindose de edios ec9nicos %ue actuaban a travs de
$os !ies de $a ca6a.
(tros /an /ab$ado con3idencia$ente de un i9n.
4obre $a !riera de estas o!iniones no /eos de aBadirQ !or e$ !resenteQ nada 9s de $o %ue ya
se /a dic/o. 4obre $a segundaQ s"$o es necesario re!etir $o %ue antes se a3ir": %ue $a 9%uina rueda
sobre unos ci$indrosQ y %ue a cua$%uier !etici"n de un es!ectador es ovida !or $a /abitaci"nQ
inc$uso sobre $a arc/a de$ 6uego. &a su!osici"n de un i9n es insostenib$eQ !or%ue si un i9n
110
sirviera de agenteQ otro i9nQ escondido en e$ bo$so de un es!ectadorQ !odr?a descontro$ar
!er3ectaente e$ ecaniso. 4in ebargoQ e$ e7/ibidor consentir9 en %ue %uede durante toda $a
!artida sobre $a esa e$ 9s !oderoso de $os ianes.
E$ !rier ensayo de e7!$icaci"n de$ secretoQ a$ enos e$ !rier ensayo sobre e$ %ue teneos
noticiaQ 3ue /ec/o en un e7tenso !an3$eto i!reso en Par?s en 1715. &a /i!"tesis de$ autor se
reduc?a a esto: %ue un enano ani!u$aba $a 9%uina. R$ su!on?a %ue dic/o enano se escond?a
durante $a a!ertura de $a ca6aQ introduciendo sus !iernas en dos ci$indros /uecos %ue !arec?an estar
Y!ero de /ec/o no $o estabanZ entre $a a%uinaria de$ arario nMero unoQ ientras su cuer!o
!eranec?a enteraente 3uera de $a ca6a y cubierto con e$ !aBo de$ turco. *uando $as !uertas se
/a$$aban cerradasQ e$ enano encontraba e$ odo de !asar su cuer!o dentro de $a ca6aQ ya %ue e$ ruido
!roducido !or una !arte de $a a%uinaria $e !erit?a /acer$o sin ser o?doQ y tabin cerrar $a !uerta
!or $a %ue /ab?a entrado. A$ ser e7/ibido de ta$ anera e$ interior de$ aut"ataQ $os es!ectadoresQ a$
no descubrir a$$? ninguna !ersonaQ dice e$ autor de este !an3$etoQ %uedaban satis3ec/os y
convencidos de %ue no /ab?a ninguna !ersona dentro de $a 9%uina. &a /i!"tesis entera es
evidenteente absurdaQ y !or tanto no erece ningMn coentario o re3utaci"nQ y as? atra6o uy
!oco $a atenci"n.
En 171) 3ue !ub$icado un $ibro de PresdenQ !or onsieur I. O. Orey/ereQ en e$ %ue se conten?a
un nuevo ensayo de e7!$icaci"n de$ isterio. E$ $ibro de onsieur Orey/ere era enoreente $argo
y ten?a abundantes i$ustraciones a todo co$or. 4u su!osici"n era %ue \un uc/ac/o inte$igenteQ uy
de$gado y a$to !ara su edad Y$o su3iciente !ara introducirse en un ca6"n co$ocado deba6o de$ iso
tab$eroZQ 6ugaba $a !artida de a6edre# y e3ectuaba todos $os oviientos de$ aut"ata. Esta ideaQ
aun%ue 9s absurda inc$uso %ue $a de$ autor !arisienseQ /a$$" buena acogida y en cierta edida 3ue
ace!tada coo $a verdadera so$uci"n de$ !rob$eaQ /asta %ue e$ inventor !uso 3in a $as dis!utas
!eritiendo un inucioso e7aen de $a !arte su!erior de $a ca6a.
Estos !intorescos intentos de e7!$icaci"n 3ueron seguidos !or otros igua$ente e7traBos. En $os
M$tios aBosQ sin ebargoQ un escritor an"nioQ siguiendo un todo de ra#onaiento uy !oco
3i$os"3icoQ /a $$egado a una so$uci"n !$ausib$eQ aun%ue no !uede considerarse coo $a Mnica
verdadera. 4u ensayo 3ue !ub$icado !or ve# !riera en un seanario de -a$tioreQ i$ustrado con
grabados y con e$ siguiente t?tu$o: ,n intento de anlisis del Pugador Aut"mata de A)edrez de -r*
-aelzel* *reeos %ue este ensayo /a sido e$ origina$ de$ !an3$eto a$ %ue se re3iere 4ir Pavid
-reGster en su 5artas sobre la magia natural, y de$ %ue $ no titubea en dec$arar %ue es una
e7!$icaci"n !er3ecta y satis3actoria. &os resu$tados de este an9$isis son indudab$eente ciertosV !ero
!ara %ue -reGster /aya visto en e$$os una !er3ecta y satis3actoria e7!$icaci"n /eos de su!oner %ue
$os /a $e?do uy !or encia. En e$ co!endio de$ ensayo /ec/o en $as 5artas sobre la magia
natural, es co!$etaente i!osib$e $$egar a una conc$usi"n c$ara sobre $a !er3ecci"n o
i!er3ecci"n de$ an9$isisQ a causa de $a a$a distribuci"n y de3iciencia de $as cartas de re3erencia
uti$i#adas. E$ iso de3ecto se encuentra en e$ Qntento, etc.Q ta$ coo $o /eos visto en su 3ora
origina$. &a so$uci"n consiste en una serie de inuciosas e7!$icaciones Yaco!aBadas de grabados
en adera en un gran nMero de !9ginasZ y su ob6eto es deostrar $a !osibi$idad de cabiar $os
co!artiientos de $a ca6a !ara !eritir a un ser /uanoQ ocu$to en e$ interiorQ cabiar !arte de su
cuer!o de un $ugar a otro de $a ca6a durante $a e7/ibici"n de$ ecanisoQ $ibr9ndose as? de $a
atenci"n de $os es!ectadores. Indudab$eenteQ coo /eos observadoQ y coo vaos a intentar
deostrarQ e$ !rinci!ioQ oQ e6orQ e$ resu$tado de ta$ so$uci"n no es e$ Mnico cierto. 2ay una !ersona
escondida en $a ca6a durante todo e$ tie!o de $a e7/ibici"n de su interior. Inc$uso as? rec/a#aos
toda esa inuciosa descri!ci"n sobre $a anera coo deben overse $os co!artiientos !ara
!eritir $os oviientos de $a !ersona escondida. &os rec/a#aos coo una era teor?a aditida
a priori, y a $a cua$ tendr?an %ue seguir $as circunstancias des!us. Jo se /a $$egado ni se !uede
$$egar a un ra#onaiento inductivo. *ua$%uier 3ora en %ue se rea$ice ese tras$ado no !uede ser
observadaQ natura$enteQ durante $a e7/ibici"n. Peostrar %ue ciertos oviientos !ueden
e3ectuarse de una 3ora deterinada no signi3ica %ue. se rea$icen e3ectivaente. Puede /aber
in3inidad de todos ediante $os cua$es se $$eguen a obtener $os isos resu$tados. &a
117
!robabi$idad de %ue e$ Mnico todo ado!tado sea e$ Mnico correcto se /a$$a en $a re$aci"n de$ uno a$
in3inito. 4in ebargoQ en rea$idadQ ese deta$$e !articu$ar de $a ovi$idad de $os co!artiientos no
tiene deasiada i!ortancia. Es abso$utaente inMti$ dedicar siete u oc/o !9ginas a !robar $o %ue
toda !ersona de buen sentido ace!taV es decir: %ue e$ !oderoso genio ec9nico de$ bar"n De!e$en
/a sido ca!a# de descubrir $a anera de cerrar una !uerta o des$i#ar un !ane$ !or edio de un
agente /uano a su servicio y en contacto inediato con e$ !ane$Q o $a !uerta igua$ %ue todas $as
o!eraciones encainadasQ coo deuestra e$ iso autor de$ ensayoQ y coo intentareos
deostrar$o nosotrosQ enteraente a esca!ar a $a observaci"n de $os es!ectadores.
En nuestro intento de e7!$icaci"n de$ aut"ataQ en !rier $ugarQ /areos $o !osib$e !or ostrar
c"o se e3ectMan sus o!eracionesQ y a continuaci"n /areos una descri!ci"n breve sobre $a
natura$e#a de $as observaciones %ue nos /an servido !ara deducir nuestro resu$tado.
Es i!rescindib$eQ !ara un adecuado entendiiento de $a cuesti"nQ e$ re!etir a%u? breveente $a
rutina ado!tada !or e$ e7/ibidor !ara ostrar e$ interior de $a ca6a: rutina %ue sigue sie!reQ inc$uso
en sus deta$$es 9s niios. Priero abre $a !uerta nMero uno. Pe69ndo$a abiertaQ va /acia $a !arte
trasera de $a ca6a y abre una !uerta %ue se /a$$a !recisaente detr9s de $a !uerta nMero uno. Ante
$a M$tia !uerta sostiene una $u#. Pes!us e!u6a $a !uerta traseraQ $a cierraQ y vo$viendo /acia
ade$anteQ abre e$ ca6"n co!$etaente. =ea$i#ado estoQ abre $as !uertas nMero dos y nMero tres
Yson dos /o6as de una isa !uertaZ y uestra e$ interior de$ co!artiiento !rinci!a$. Pe6ando
abierto e$ co!artiiento !rinci!a$Q e$ ca6"n y $a !uerta nMero unoQ vue$ve !or detr9s y abre $a
!uerta !osterior de$ co!artiiento !rinci!a$. Para cerrar $a ca6a no sigue ningMn orden es!ecia$Q
e7ce!to en $o siguiente: cierra sie!re antes $as dos /o6as de $a !uerta %ue e$ ca6"n.
A/oraQ su!ongaos %ue cuando $a 9%uina es e!u6ada /acia $a !resencia de $os es!ectadores
se /aya escondido ya un /obre dentro. 4u cuer!o est9 situado detr9s de $a a%uinaria %ue /ay en
e$ arario nMero uno Y$a !arte trasera de esta a%uinaria est9 dis!uesta !ara su des$i#aiento en
asaQ desde e$ co!artiiento !rinci!a$ /asta e$ arario nMero unoQ sie!re %ue sea necesarioZQ y
sus !iernas %uedan e7tendidas en e$ co!artiiento !rinci!a$.
*uando Mae$#e$ abre $a !uerta nMero unoQ e$ /obre %ue est9 dentro no corre !e$igro de ser
descubiertoQ !ues $a irada 9s !enetrante no !uede entrar 9s a$$9 de dos !u$gadas en a%ue$$a
oscuridad. Pero no es as? cuando se abre $a !uerta trasera de$ arario nMero uno. 8na $u# 3uerte
!enetra entonces en e$ arario y e$ cuer!o de$ /obre ser?a descubierto de !eranecer a$$?. Pero no
es as?. &a $$ave co$ocada en $a cerradura de $a !uerta trasera sirve de seBa$ a $a !ersona ocu$taQ %ue
inc$inar9 su cuer!o /acia ade$ante /asta un 9ngu$o $o 9s agudo !osib$eQ introducindose casi !or
entero en e$ co!artiiento !rinci!a$. 4in ebargoQ esta !ostura $e es tan inc"oda %ue no !uede
!eranecer uc/o tie!o en e$$a. As? veos %ue Mae$#e$ cierra $a !uerta trasera. =ea$i#ado estoQ
no /ay ningMn obst9cu$o !ara %ue e$ cuer!o de$ /obre vue$va a su !riera situaci"nQ ya %ue e$
arario /a %uedado $o su3icienteente oscuro !ara $ibrarse de $a irada de $os es!ectadores.
Entonces se abre de nuevo e$ ca6"nQ y $as !iernas de $a !ersona caen !or detr9s en e$ es!acio %ue
ocu!aba /asta entonces
15
. Jo /ayQ !or consiguienteQ ninguna !arte de$ /obre en e$ co!artiiento
!rinci!a$V su cuer!o est9 co$ocado detr9s de $a a%uinaria de$ arario nMero unoQ y sus !iernas en
e$ es!acio ocu!ado antes !or e$ ca6"n. As? e$ e7/ibidor !uede ostrar tran%ui$aente e$
co!artiiento !rinci!a$. &o /aceQ abriendo $as !uertas de$anteras y $a de atr9sQ y no se ve a nadie.
&os es!ectadores %uedan entonces satis3ec/os de /aber visto todo e$ interior de $a ca6aQ e7!uesta a
sus iradasQ y tabin todas sus !artesQ a$ iso tie!o. Pero no sucede as? rea$ente. Jo ven e$
es!acio %ue /ay detr9s de$ ca6"n ni e$ interior de$ arario nMero unoQ cuya !uerta virtua$ente
%ueda cerrada !or e$ e7/ibidor a$ cerrar $a !uerta trasera. Mae$#e$Q /abiendo /ec/o girar $a 9%uinaQ
$evantando e$ !aBo de$ turcoQ abre $as !uertas de $a es!a$da y e$ us$oQ y enseBa e$ tronco de $a
3igura $$eno de ecanisosV des!us co$oca todo en su !riera !osici"n y cierra $as !uertas. E$
/obre tiene a/ora $ibertad de oviientos. 4e incor!ora $o su3iciente dentro de$ cuer!o de$ turcoQ
y as? de6a sus o6os a$ nive$ de$ tab$ero. Es !osib$e %ue se siente sobre e$ sa$iente cuadrado %ue se /a
visto en una es%uina de$ co!artiiento !rinci!a$ cuando $as !uertas estaban abiertas. As? ve e$
tab$ero a travs de$ !ec/o de$ turcoQ %ue es de gasa. *o$ocando su bra#o derec/o en e$ !ec/oQ ueve
111
e$ !e%ueBo ecaniso ediante e$ cua$ !uede dirigir e$ bra#o i#%uierdo y $os dedos de $a 3igura.
Este ecaniso est9 situado e7actaente deba6o de$ /obro i#%uierdo de$ turco y !uede ser
39ci$ente a$can#ado con $a ano derec/a de$ /obre escondidoQ si su!oneos %ue tiene e$ bra#o
derec/o dob$ado ante e$ !ec/o. E$ oviiento de $a cabe#aQ de $os o6osQ y de$ bra#o derec/o de $a
3iguraQ $o iso %ue $a !a$abra )aque, son !roducidos !or otro ecaniso interior %ue tabin es
ani!u$ado !or e$ /obre escondido. E$ con6unto de esta a%uinariaQ es decirQ e$ ecaniso
esencia$ de $a 9%uinaQ !robab$eente est escondido en e$ !e%ueBo ararioQ de unas seis !u$gadasQ
%ue est9 a $a derec/a Yde$ es!ectadorZ de$ co!artiiento !rinci!a$.
En este an9$isis de $as o!eraciones de$ aut"ataQ vo$untariaente no /eos %uerido re3erirnos a
$a anera de overse $os co!artiientosQ y se entender9 39ci$ente %ue no es una cuesti"n
i!ortanteQ ya %ue cua$%uier car!intero corriente !uede conseguir eso de uc/os odosQ y ya
/eos deostrado %ueQ de cua$%uier anera %ue se rea$ice $a o!eraci"nQ $o es sie!re 3uera de $a
observaci"n de $os es!ectadores. Juestra so$uci"n est9 3undada sobre $as siguientes observaciones
%ue /eos !odido /acer con 3recuentes visitas a $a e7/ibici"n de Mae$#e$
11
.
1.X&os oviientos de$ turco no tienen interva$os regu$ares de tie!oQ sino %ue est9n de
acuerdo con $os oviientos de$ adversarioV aun%ue este !unto Yde regu$aridadZQ tan i!ortante en
toda c$ase de ingenios ec9nicosQ /ubiese !odido reso$verse 39ci$ente ediante una $iitaci"n de$
tie!o de $os oviientos de$ adversario. Por e6e!$oQ si e$ $?ite 3uera de tres inutosQ $os
oviientos de$ aut"ata !od?an rea$i#arse con una regu$aridad en interva$os ayores de tres
inutos. E$ /ec/o de $a irregu$aridadQ entoncesQ cuando $a regu$aridad !od?a ser tan 39ci$ente
a$can#adaQ sirve de deostraci"n de %ue $a regu$aridad no es i!ortante a $a acci"n de$ aut"ata:
en otras !a$abrasQ %ue e$ aut"ata no es !ura 9%uina.
2.X*uando e$ aut"ata va a over una !ie#aQ !uede observarse un c$aro oviiento %ue agita
$eveente e$ !aBo %ue ocu$ta $a !arte de$antera de$ /obro i#%uierdo. Este oviiento !recedeQ
invariab$eenteQ en dos segundos 9s o enosQ a$ oviiento de$ bra#oV y e$ bra#o nunca se
ueve sin este oviiento !re!aratorio en e$ /obro. Pe6eos a/ora %ue e$ adversario ueva una
!ie#aQ y %ue Mae$#e$ re!ita su oviiento en e$ tab$ero de$ aut"ata. Pe6eos %ue e$ adversario
vigi$e a$ aut"ata y descubra ese oviiento !re$iinar en e$ /obro. En cuanto /aya /ec/o ese
oviientoQ y antes de %ue se ueva a$ bra#oQ /agaos %ue corri6a $a !osici"n de su !ie#a coo si
/ubiera coetido un error. Entonces se ver9 %ue e$ oviiento de$ bra#oQ %ueQ en otros casosQ
sucede inediataente a$ oviiento en e$ /obroQ no continMaQ sino %ue %ueda en sus!ensoQ
aun%ue Mae$#e$ no /aya rea$i#ado aMn en e$ tab$ero de$ aut"ata e$ oviiento corres!ondiente a
$a correcci"n de$ adversario. En esteQ caso no !uede !onerse en duda %ue e$ aut"ata estaba a !unto
de over una 3ic/aQ y %ue si no $o /a /ec/o /a sido !or causa de $a retirada de$ adversario y sin
ninguna intervenci"n de Mae$#e$.
Este /ec/o !rueba $o siguiente: 1.p Tue $a intervenci"n de Mae$#e$Q a$ e6ecutar $os oviientos
de$ adversario sobre e$ tab$ero de$ aut"ataQ no es esencia$ !ara $os oviientos de$ aut"ata. 2.p
Tue esos oviientos est9n regu$ados !or $a ente de a$guna !ersona %ue ve e$ tab$ero de$
adversario. ,.p Tue sus oviientos no est9n regu$ados !or $a ente de Mae$#e$Q %uien se /a$$aba
vue$to de es!a$das /acia e$ adversario cuando correg?a su oviiento.
,.XE$ aut"ata no gana invariab$eente $a !artida. 4i $a 9%uina 3uera una !ura 9%uinaQ
tendr?a %ue ganar sie!re. Pescubierto e$ !rinci!io !or e$ %ue una 9%uina !uede 6ugar una !artida
de a6edre#Q $a e7tensi"n de ta$ !rinci!io tendr?a %ue conseguir %ue ganaseV y una e7tensi"n ayor
tendr?a %ue /acer %ue ganara todos $os 6uegosV es decirQ vencer a cua$%uier contrincante. 8na dbi$
consideraci"n ser9 su3iciente !ara convencer a cua$%uiera %ue no es 9s di3?ci$ construir una
9%uina %ue gane un so$o 6uego %ue /acer una 9%uina %ue gane todas $as !artidasQ !or $o %ue se
re3iere a$ !rinci!io de $as o!eraciones necesarias. A/ora bienQ si iraos a$ 6ugador de a6edre#
coo a una 9%uinaQ /eos de su!oner Y$o cua$ es uy i!robab$eZ %ue su inventorQ en $ugar de
!er3eccionar$aQ !re3iri" de6ar$a inco!$etaQ su!osici"n %ue resu$ta 9s absurda todav?a a$ !ensar
%ue e$ /ec/o de de6ar$a inco!$eta servir?a de arguento contra $a !osibi$idad de %ue 3uera una
!ura 9%uinaV y ste es e$ autntico arguento %ue a/ora aducios.
11)
4.X*uando $a situaci"n de$ 6uego es di3?ci$ o co!$e6aQ nunca veos a$ turco over $a cabe#a
o $os o6os. Snicaente $o /ace cuando su oviiento !r"7io es uy c$aroQ o cuando $a !artida se
encuentra en ta$es circunstancias %ue e$ /obre escondido dentro de$ aut"ata no tiene necesidad
de re3$e7ionar. 4in ebargoQ esos oviientos !ecu$iares de $a cabe#a y de $os o6os son
oviientos acostubrados en $as !ersonas abstra?das en $a editaci"nQ y e$ ingenioso bar"n
De!e$en /abr?a ada!tado ta$es oviientos Ysi $a 9%uina 3uera una !ura 9%uinaZ a $as
ocasiones o!ortunas !ara e$$oV es decirQ a $os oentos de co!$e6idad. Pero ocurre $o contrarioQ y
esto es un arguento !ara nuestra su!osici"n de %ue /ay un /obre escondido en e$ interior.
*uando est9 suido en $a editaci"n no tiene tie!o !ara !ensar en over e$ ecaniso de$
aut"ata ediante e$ cua$ ueve $a cabe#a y $os o6os. 4in ebargoQ cuando e$ 6uego es c$aro tiene
tie!o de irar a todas !artesQ y as? veos agitarse $a cabe#a y girar $os o6os.
5.X*uando se da vue$ta a $a 9%uina !ara !eritir a $os es!ectadores %ue e7ainen $a es!a$da
de$ turcoQ y cuando se $evanta e$ !aBo y se abren $as !uertas de$ tronco y de $os us$osQ e$ interior
de$ !riero a!arece $$eno de ecanisos. E7ainando ta$es ecanisos ientras e$ aut"ata
estaba en oviiento Yes decirQ cuando $a 9%uina entera era ovida sobre sus ci$indrosZQ nos /a
!arecido ver %ue ciertas !artes de$ ecaniso cabiaban de !osici"n y 3ora en un grado
deasiado grande !ara tener una e7!$icaci"n en $as $eyes de $a !ers!ectiva. (tros e79enes
!osteriores nos /an convencido de %ue ta$es a$teraciones !od?an atribuirse a es!e6os co$ocados en e$
interior de$ tronco. E$ /ec/o de %ue /ubiera es!e6os en $a a%uinaria no !od?a estar otivado !or $a
intenci"n de in3$uir de cua$%uier anera sobre $a 9%uina. 4u 3unci"n Xsea $a %ue seaX ten?a %ue
/acer necesariaente re3erencia a $os o6os de$ es!ectador. As? conc$uios %ue esos es!e6os /ab?an
sido co$ocados !ara u$ti!$icar $a visi"n de a$gunas !ocas !ie#as de $a a%uinaria a$o6ada en e$
troncoQ con $o %ue se intentaba dar $a a!ariencia de %ue estaba co!$etaente $$ena de ecanisos.
Pe esto se deduce directaente %ue $a 9%uina no es una !ura 9%uina. Pe $o contrarioQ e$
inventorQ en $ugar de %uerer dar a entender %ue su ecaniso era co!$e6oQ sirvindose de un trucoQ
/ubiera debido estar es!ecia$ente deseoso de convencer a $os !resentesQ en $a e7/ibici"nQ de $a
si!$icidad de $os edios !or $os %ue consegu?a tan aravi$$osos resu$tados.
0.X&a a!ariencia e7teriorQ y es!ecia$ente $a actitud de$ turcoQ son iitaciones uy
i!er3ectas cuando se $as considera ba6o e$ 9ngu$o de iitaciones de $a vida. &a 3isono?a no da a
entender ningMn ingenioQ y est9 su!eradaQ en $o %ue se re3iere a$ !arecido con e$ rostro /uanoQ !or
$as 9s corrientes 3iguras de cera. &os o6os giran en $a cabe#a sin natura$idad y sin aron?a con $os
oviientos de $os $abios y $as ce6as. E$ bra#oQ es!ecia$enteQ rea$i#a sus o!eraciones con
deasiada rigide# y de una 3ora convu$siva y rectangu$ar. 4in ebargoQ todo esto es resu$tado de
$a inca!acidad de Mae$#e$ !ara /acer$o e6orQ o de una neg$igencia intencionada Xya %ue /ay %ue
rec/a#ar $a neg$igencia accidenta$ Xcuando consideraos %ue todo e$ tie!o de$ !ro!ietario
ingenioso est9 ocu!ado en $a e6ora de sus 9%uinas. *on seguridad no !odeos ac/acar a $a
ine!titud esa 3a$ta de a!ariencia de vidaQ !or%ue todos $os restantes aut"atas de Mae$#e$ son una
deostraci"n de su gran ca!acidad !ara iitar $os oviientos y !ecu$iaridades de $a vida con $a
9s aravi$$osa e7actitud. 4us sa$tiban%uisQ !or e6e!$oQ son iniitab$es. *uando e$ clo\n se r?eQ
!or e6e!$oQ sus $abiosQ sus o6osQ sus ce6as y sus !9r!ados Xtodos $os rasgos de su rostroX tienen
e7!resiones a!ro!iadas. En $ y en su co!aBero todos $os gestos son sue$tosQ y e$ seb$ante tiene
toda su natura$idadQ de ta$ anera %ueQ a no ser !or $o diinuto de su taaBo y !or !eritir %ue $os
es!ectadores $o co6an antes de $a e7/ibici"n en $a cuerdaQ no ser?a 39ci$ convencer a cua$%uier
reuni"n de !ersonas %ue esos aut"atas de adera no son criaturas vivientes. Por tantoQ no
!odeos !oner en duda $a destre#a de Mr. Mae$#e$Q y necesariaente /eos de su!oner %ue /a sido
intencionado en $ e$ %ue su +ugador de A6edre# siguiera con $a 3ora arti3icia$ y !oco /uana %ue
$e diera e$ bar"n De!e$en Yindudab$eente tabin con intenci"nZ en un !rinci!io. Es 39ci$
iaginar cu9$ era este !ro!"sito. 4i e$ aut"ata iitase $a vida en sus oviientosQ e$ es!ectador se
inc$inar?a a atribuir sus o!eraciones a su verdadera causa Yes decirQ a un ser /uano escondido
dentroZQ 9s %ue $o est9 a/oraQ cuando $as !oco graciosas y rectangu$ares aniobras /acen !ensar
en $a idea de una !ura 9%uina e7c$usivaente.
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7.X*uandoQ un !oco antes de$ coien#o de $a !artidaQ e$ aut"ata es !resentado !or e$
e7/ibidor coo de costubreQ un o?do edianaente acostubrado a $os sonidos %ue se !roducen
en un sistea de a%uinaria descubrir9 inediataente %ue e$ e6e %ue /ace girar $a $$ave en $a ca6a
de$ 6ugador de a6edre# no !uede estar unido a un !eso ni a un ue$$e ni a cua$%uier ecaniso. Pe
a%u? deducios $o iso %ue en $a anterior observaci"n. &a cuerda no es esencia$ !ara $as
aniobras de$ aut"ataQ y $a Mnica 3ina$idad %ue tiene es e7citar en $os es!ectadores $a 3a$sa idea de
un ecaniso.
1.X*uando se !regunta directaente a Mae$#e$: \EE$ aut"ata es una !ura 9%uinaQ o noU\ 4u
res!uesta es invariab$e: \Jo %uiero decir nada en torno a eso.\ &a notoriedad de$ aut"ata y $a
enore curiosidad %ue /a e7citado en todas !artes se deben es!ecia$ente a $a o!ini"n 9s genera$
de %ue es una !ura 9%uinaQ y no a otra circunstancia. Por su!uestoQ entonces e$ inters de$
!ro!ietario es !resentar$o coo una !ura 9%uina. W Ede %u anera 9s obvia y e3ica# !uede
/acer i!resi"n en $os es!ectadores con esta idea deseada %ue ediante una !ositiva y e7!$?cita
dec$araci"n a ta$ e3ectoU Ade9sQ E%u todo 9s obvio y e3ectivo !uede /aber !ara e7citar $a
incredu$idad en %ue e$ aut"ata sea una !ura 9%uina %ue negar ta$ dec$araci"n e7!$?citaU Por%ue
$os es!ectadores ra#onan natura$ente as?: \A Mae$#e$ $e interesa !resentar esto coo una !ura
9%uinaV no $o %uiere /acer directaente con !a$abrasQ aun%ue no tiene escrM!u$os y est9Q sin duda
a$gunaQ deseoso de /acer$o indirectaente ediante sus actos. 4i 3uera rea$ente ta$ coo !retende
re!resentar$o !or sus actosQ se inc$inar?a gustoso a testioniar$o 9s directaente con !a$abrasV de
a%u? se deduce %ue $a ra#"n de su si$encio es $a conciencia %ue $ tiene de %ue no es una !ura
9%uinaV sus actos no !ueden /acer$e c"!$ice de una entiraV sus !a$abrasQ s?.
).X*uando en $a e7/ibici"n de$ interior de $a ca6aQ Mae$#e$ /a abierto $a !uerta nMero uno y
$a %ue est9 detr9s de e$$aQ co$oca una $u# en $a !uerta trasera YsegMn /eos dic/o antesZ y ueve
toda $a 9%uina de una a otra !arteQ !ara convencer a $os reunidos de %ue e$ arario nMero uno
est9 co!$etaente $$eno de ecanisos. *uando $a 9%uina es ovida de esta 3oraQ un
observador cuidadoso !odr9 ver %ue ientras $a !arte de a%uinaria %ue est9 6unto a $a !uerta
nMero uno es !er3ectaente 3ire y no se ueveQ $a !arte trasera se ueve uy $eveenteQ con
$os oviientos de $a 9%uina. Esta circunstancia nos /i#o sos!ec/ar inediataente %ue $a !arte
9s interna de $a a%uinaria estaba dis!uesta !ara des$i#arse 39ci$enteQ en masse, de su !osici"n
cuando 3uera necesario. &a ocasi"n se !resentaQ segMn $o /eos vistoQ cuando e$ /obre escondido
yergue su cuer!o des!us de cerrada $a !uerta !osterior.
15.X4ir Pavid -reGster sostiene %ue $a 3igura de$ turco es de taaBo natura$Q aun%ue ayor de
$o ordinario. Pero es uy 39ci$ e%uivocarse en cuestiones de agnitud. E$ cuer!o de$ aut"ataQ
genera$enteQ se /a$$a ais$adoQ y no teniendo edios inediatos !ara co!arar$o con una 3igura
/uanaQ nos !eritios considerar$o coo de diensiones ordinarias. 4in ebargoQ !odeos
corregir este error observando a$ 6ugador de a6edre# cuandoQ coo ocurre en a$gunos casosQ e$
e7/ibidor se a!ro7ia a $. =ea$ente Mr. Mae$#e$ no es uy a$toQ !ero cuando est9 cerca de $a
a%uinaQ su cabe#a %ueda unas diecioc/o !u$gadasQ a$ enosQ deba6o de $a cabe#a de$ turcoQ aun%ue
steQ coo se recordar9Q se /a$$a sentado.
11.X&a ca6aQ detr9s de $a cua$ se encuentra e$ aut"ataQ tiene e7actaente tres !ies y seis
!u$gadas de $argoQ dos !ies y cuatro !u$gadas de !ro3undidadQ y dos !ies y seis !u$gadas de a$tura.
Estas diensiones son su3icientes !ara acoodar a un /obre de estatura uc/o ayor de $a
ordinariaQ y e$ co!artiiento !rinci!a$ s"$o es ca!a# de encerrar a un nobre ordinario en $a
!osici"n %ue /eos encionadoQ y %ue /a debido de ado!tar $a !ersona escondida. *oo $os
/ec/os son as?Q y cua$%uiera %ue dude de e$$os !uede co!robar$os ediante un c9$cu$oQ no nos
!arece i!ortante insistir sobre e$$os. Snicaente sugerios %ue aun%ue $a !arte su!erior de $a ca6a
consiste a!arenteente en una tab$aQ de unas tres !u$gadas de es!esorQ e$ es!ectador !uede
co!robar agac/9ndose y irandoQ cuando e$ co!artiiento est9 abiertoQ %ue en rea$idad es uy
de$gada. &a a$tura de$ ca6"n !uede ser tabin 6u#gada err"neaente si se $e e7aina uy a $a
$igera. 2ay un es!acio de unas tres !u$gadas entre $a !arte su!erior de$ ca6"nQ vista desde 3ueraQ y e$
3ondo de$ ararioV un es!acio %ue debe ser inc$uido en $a a$tura de$ ca6"n. Estos trucosQ %ue /acen
121
%ue e$ es!acio %ue /ay dentro de $a ca6a no !are#ca tan grandeQ !arecen estar /ec/os con $a
intenci"n !or !arte de$ inventor de i!resionar a $os reunidos con una idea 3a$saV es decirQ %ue
ningMn /obre se !uede a$o6ar dentro de $a ca6a.
12.XE$ interior de$ co!artiiento !rinci!a$ est9 revestido tota$ente de te$a. A nuestro
!arecerQ tiene una dob$e 3unci"n. 8na !arte de e$$a !uede 3orarQ cuando est9 uy tiranteQ $as
Mnicas divisiones %ue /aya %ue odi3icar durante $os cabios de !ostura de$ /obreV es decir: $a
divisi"n entre $a !ared de atr9s en e$ co!artiiento !rinci!a$ y $a !ared !osterior de$ arario
nMero unoQ y $a divisi"n entre e$ !rinci!a$ co!artiiento y e$ es!acio de detr9s de$ ca6"nQ cuando
se /a$$a abierto. 4i iaginaos %ue sta es $a situaci"n actua$Q $a di3icu$tad de over $as divisiones
se desvanece en seguidaQ si es %ue rea$ente !uede su!onerse %ue e7ista ta$ di3icu$tad. E$ segundo
ob6eto de $a te$a es disinuir y /acer con3usos todos $os ruidos otivados !or $os oviientos de $a
!ersona encerrada.
1,.XE$ adversario YsegMn /eos observado antesZ no !uede 6ugar en e$ tab$ero de$ aut"ataQ
!ero est9 sentado a cierta distancia de $a 9%uina. &a ra#"n %ue !robab$eente se nos dar?a !ara
e$$oQ si se /iciese $a !reguntaQ es %ue si $a !ersona se sentara 3rente a$ aut"ataQ entonces se
inter!ondr?a entre $a 9%uina y $os es!ectadoresQ con $o %ue di3icu$tar?a $a visi"n de $os M$tios.
Pero esto !od?a evitarse con 3aci$idad ediante una e$evaci"n de $os asientos de$ !Mb$icoQ o bien
oviendo /acia $os es!ectadores e$ e7treo de $a ca6a durante $a !artida. 4in ebargoQ ta$ ve# sea
uy distinta $a causa. 4i e$ adversario estuviera sentado 6unto a $a ca6aQ ta$ ve# !udiera descubrir e$
secreto de$ truco a$ ca!tarQ con $a ayuda de un buen o?doQ $a res!iraci"n de$ /obre encerrado.
14.XAun%ue Mr. Mae$#e$Q a$ enseBar e$ interior de $a ca6aQ se a!arte a$guna ve# $igeraente de
$a rutina %ue ya /eos seBa$adoQ sin ebargoQ nunca se a!arta de e$$a $o su3iciente !ara /acer
i!osib$e nuestra so$uci"n. Por e6e!$oQ $e /eos visto abrir antes %ue nada e$ ca6"nQ !ero nunca /a
abierto e$ co!artiiento !rinci!a$ sin cerrar antes $a !uerta trasera de$ arario nMero uno. Junca
abre e$ co!artiiento !rinci!a$ sin sacar !riero e$ ca6"nQ ni saca nunca e$ ca6"n sin cerrar antes e$
co!artiiento !rinci!a$V 6a9s abre $a !uerta !osterior de$ arario nMero uno estando abierto e$
co!artiiento !rinci!a$V y $a !artida no e!ie#a /asta %ue no est cerrada toda $a 9%uina. Pues
bienQ si observaos %ue nuncaQ ni en un so$o casoQ Mr. Mae$#e$ cabia $a rutina %ue /eos
seBa$ado coo necesaria !ara nuestra so$uci"nQ ste constituir?a uno de $os arguentos 9s 3uertes
en co$aboraci"n de $a isaV !ero e$ arguento se re3uer#a enoreente a$ considerar
o!ortunaente $a circunstancia de %u s? se a!arta ocasiona$ente de $a rutinaQ !ero nunca $o
su3iciente !ara /acer i!osib$e $a so$uci"n.
15.XPurante $a !artida /ay seis $uces sobre $a esa de$ aut"ata. 4e !$antea inediataente
$a siguiente cuesti"n: E!or %u e!$ea tantas $ucesQ cuando una so$a bu6?a o dos ser?an 9s %ue
su3icientes !ara !eritir a $os es!ectadores una c$ara visi"n de$ tab$eroQ en una sa$a %ue ade9s est9
tan bien i$uinadaV yQ ade9sQ si su!oneos %ue $a 9%uina es una !ura 9%uinaQ entonces no
necesita de uc/a $u#Q o e6or de ningunaQ !ara rea$i#ar sus o!eracionesV y cuandoQ !or otra !arteQ
s"$o /ay una $u# sobre $a esa de$ adversarioU &a deducci"n 9s inediata y obvia es %ue se
necesita una $u# tan 3uerte !ara !eritir a$ /obre escondido una visi"n a travs de $a ateria
trans!arente Y!robab$eente una 3ina gasaZ %ue 3ora e$ !ec/o de$ turco. Pero a$ considerar $a
dis!osici"n de $as bu6?asQ se nos !$antea en seguida otra ra#"n. *oo ya /eos dic/oQ /ay seis $uces
en tota$. Cres de e$$as se encuentran a cada $ado de $a 3igura. &as 9s a$e6adas de $os es!ectadores
son $as 9s $argasQ a!ro7iadaente de unas dos !u$gadas $as de$ centroQ y $as %ue se /a$$an 9s
cerca de$ !Mb$ico son de unas dos !u$gadas 9s cortas aMnV $as bu6?as de un $ado di3ieren en a$tura
de $as bu6?as res!ectivas de$ otro $ado en una !ro!orci"n de dos !u$gadasV es decirQ %ue $a bu6?a 9s
$arga de uno de $os $ados es unas tres !u$gadas 9s corta %ue $a 9s corta de$ otro $adoQ y as?
sucesivaente. 4e veQ !uesQ %ue no /ay dos bu6?as de $a isa a$turaQ y tabin es ayor $a
di3icu$tad de conocer e$ ateria$ de$ !ec/o de $a 3igura Ycontra e$ %ue se dirige !articu$arente $a
$u#Z !or%ue e$ cruce de $os rayos !roduce un e3ecto des$ubradorQ cruce %ue se consigue a$ co$ocar
todos $os centros de irradiaci"n a di3erentes a$turas.
122
10.X*uando e$ +ugador de A6edre# 3ue !ro!iedad de$ bar"n De!e$enQ se observ" varias
veces: !rieroQ %ue un ita$iano de$ s%uito de$ bar"n no estaba nunca !resente durante $as !artidas
de a6edre#V yQ segundoQ %ue cuando e$ ita$iano cay" graveente en3ero 3ue sus!endida $a
e7/ibici"n /asta su restab$eciiento. Pic/o ita$iano dec$araba una tota$ ignorancia de$ 6uego de
a6edre#Q ientras todos $os restantes de$ s%uito 6ugaban bien. (bservaciones see6antes se /an
!odido /acer desde %ue e$ aut"ata a !asado a anos de Mae$#e$. 8n ta$ 4c/e$uberger $e
aco!aBa donde%uiera %ue se diri6aQ y no tiene otra ocu!aci"n conocida %ue $a de ayudar$e a
e!a%uetar y dese!a%uetar e$ aut"ata. Este /obre tiene una estatura 9s o enos edianaQ y
sus /obros est9n notab$eente encorvados. 4in ebargoQ no sabeos si dec$ara saber 6ugar a$
a6edre# o no. Pero es co!$etaente ciertoQ sin ebargoQ %ue nunca se $e /a visto durante $a
e7/ibici"n de$ +ugador de A6edre#Q aun%ue s? inediataente antes y des!us. A!arte de estoQ /ace
a$gunos aBosQ Mae$#e$ 3ue a =ic/ond con su aut"ataQ yQ segMn creeosQ $o e7/ibi" en $a casa
ocu!ada a/ora !or M. -ossieu7 con una acadeia de bai$e. 4c/e$uberger cay" re!entinaente
en3eroQ y durante su en3eredad no /ubo e7/ibici"n de$ +ugador de A6edre#. Estos /ec/os son de
sobra conocidos !or uc/os conciudadanos nuestros. &a ra#"n dada !ara $a sus!ensi"n de $as
sesiones de$ 6ugador de A6edre# no 3ue $a en3eredad de 4c/e$uberger. Tue e$ $ector sa%ue todas
$as consecuencias de este /ec/o.
17.XE$ turco 6uega con e$ bra#o i#%uierdo. 8na circunstancia tan notab$e no !uede
considerarse coo accidenta$. -reGster no $e da uc/a i!ortanciaQ y se $iitaQ segMn recordaosQ
a encionar e$ /ec/o. &os escritores 9s recientes de tratados sobre e$ aut"ata !arecen no /aberse
dado cuenta de este deta$$eQ y no /acen re3erencia a $. E$ autor de$ !an3$eto a %uien cita -reGster
reconoce su inca!acidad !ara !oder e7!$icar$o. 4in ebargoQ es evidente %ue de tan grandes
discre!ancias o incongruencias !ueden sacarse unas conc$usiones %ue nos condu#can /acia $a
verdad.
&a circunstancia de %ue e$ 6uego de$ aut"ata se rea$ice con $a ano i#%uierda es !osib$e %ue
no tenga re$aci"n con $as o!eraciones de $a 9%uinaQ considerada si!$eente coo ta$. *ua$%uier
ecaniso %ue !udiera over e$ bra#o i#%uierdo de $a 3igura tabin !odr?a over de igua$ odo
e$ derec/o. Pero estos !rinci!ios no !ueden a!$icarse a $a organi#aci"n /uanaQ donde e7iste una
notab$e y radica$ di3erencia en $a !osibi$idad de usar su bra#o derec/o y su bra#o i#%uierdo.
Petenindonos en este M$tio /ec/oQ /eos de re3erirQ natura$enteQ $a rara incongruencia de$
+ugador de A6edre# con $a !ecu$iaridad de $a organi#aci"n /uana. W as? /eos de iaginar a$guna
inversi"nQ !or%ue e$ +ugador de A6edre# 6uega !recisaente coo no $o /ar?a un /obre. Ace!tadas
estas ideasQ /ay 9s %ue su3iciente !ara sos!ec/ar $a !resencia de un /obre dentro. 8nos !ocos
!asos 9sQ i!erce!tib$esQ nos $$evar9n !or 3in a$ resu$tado. E$ aut"ata 6uega con su bra#o
i#%uierdoQ !ero s"$o ba6o esta circunstancia e$ /obre escondido !uede 6ugar con su bra#o derec/o:
un desider9tu co!$etaente $"gico. IagineosQ !or e6e!$oQ %ue e$ aut"ata 6uega con e$
bra#o derec/o. Para a$can#ar e$ ecaniso %ue ueve e$ bra#oQ y %ueQ segMn /eos e7!$icadoQ
%ueda inediataente deba6o de$ /obroQ ser?a i!rescindib$e %ue e$ /obre escondido usara de
su bra#o derec/o en una !osici"n e7cesivaente inc"oda Yes decirQ $evant9ndo$o contra su cuer!o
uy o!riido entre ste y e$ costado de$ aut"ataZQ o %ue uti$i#ara su bra#o i#%uierdoQ dob$9ndo$o
ante e$ !ec/o. En ninguno de $os dos casos !odr?a actuar 39ci$ente con $a !recisi"n re%uerida.
*ontrariaenteQ desa!arecen todas estas di3icu$tades si e$ aut"ata 6uega con e$ bra#o i#%uierdo. E$
bra#o derec/o de$ /obre escondido est9 cru#ado sobre su !ec/oQ y $os dedos de su ano actMan
c"odaente sobre e$ ecaniso de$ /obro de $a 3igura.
Pensaos %ue no !uede ob6etarse nada ra#onab$e contra esta so$uci"n %ue o3receos a$ caso de$
aut"ata +ugador de A6edre#.
12,
Mi,ti(icaci-n
-!stiication, /0@`
E$ bar"n =it#ner von Wung era iebro de una nob$e 3ai$ia originaria de 2ungr?a cuyos
co!onentes todos /an sidoQ desde /ace tie!oQ 9s o enos notab$es !or a$guna rare#a de
car9cterV $a ayor?aQ !or una es!ecie de e7traBe#a en $as conce!cionesQ de $a %ue e$ !oeta CieFQ uno
de $os v9stagos de esa ra#aQ /a dado seBa$es sor!rendentesQ %ui#9 9s %ue nadie.
Mi aistad con e$ bar"n =it#ner e!e#" en e$ casti$$o de WungQ adonde 3ui a !arar !or a$gunos
eses durante e$ verano de 11...Q !or una serie de !ercances agn?3icos %ue /an de !eranecer en
e$ secreto. A$$? e gran6e un $ugar en su estiaci"n yQ con un !oco 9s de es3uer#oQ obtuve una
i!er3ecta visi"n de su constituci"n enta$. M9s tardeQ e$ conociiento 3ue 9s !ro3undoQ en $a
edida %ue creci" $a intiidad %ue $o /ab?a originadoV y cuandoQ des!us de tres aBos de
se!araci"nQ nos vo$vios a encontrar en $a 8niversidad de :...Q yo sab?a todo cuanto era necesario
saber acerca de$ car9cter de$ bar"n.
=ecuerdo $os sentiientos de curiosidad %ue !rodu6o su $$egada a$ centro universitarioQ $a noc/e
de$ 25 de 6unio. =ecuerdoQ 9s aMnQ %ue todos $os estudiantes. a !riera vistaQ $o dec$araron e$
/obre 9s raro de$ undoQ sin %ue nadie intentara otivar esa o!ini"n. &a dis!aridad de =it#ner
!arec?a tan innegab$e %ue se /ubiese 6u#gado i!ertinente buscar $o %ue $e distingu?a. Pero de6eos
esa cuesti"n.
Tuiero decir %ueQ desde e$ !rier oento en %ue e$ bar"n a!areci" en :...Q e6erci" sobre $as
costubresQ $as anerasQ $as !ersonasQ $os gustos de toda $a counidadQ $a in3$uencia 9s e7tensaQ
$a 9s des!"ticaQ !eroQ a$ iso tie!oQ $a enos de3inidaQ y $a 9s ine7!$icab$e. WQ !or esoQ e$
corto !er?odo de su !eranenciaQ /i#o !oca en $os ana$es de $a 8niversidadQ y se $$aaQ !or todos
$os %ue !ertenecen o de!enden de e$$aV L$a e7traordinaria !oca en %ue doinaba e$ bar"n =it#ner
Von WungN.
Pesde su $$egada a :...Q vino a vere a is /abitaciones. Jo ten?a edad en a%ue$$a !ocaQ !or $o
%ue %uiero decir %ue su edad no estaba indicada !or ningMn rasgo e7terior. 2ubiera !odido tener de
25 a 45 aBosQ y ten?aQ en rea$idadQ 21. Jo eraQ en abso$utoQ un /obre gua!oV 9s bien !arec?a $o
contrario. E$ !er3i$ de su rostro era angu$oso y rudo. 4u 3rente era a$ta y des!e6adaV su nari# era
c/ataV sus o6os grandesQ !esadosQ vidriosos e ine7!resivos. &a boca era 9s notab$e. 4us $abios eran
sa$ientes y descansaban e$ uno sobre e$ otroQ de ta$ anera %ue era i!osib$e concebir una
cobinaci"n de tra#os /uanosQ ni $a 9s co!$e6aQ %ue !udiera re!resentar tan !er3ecta y tan
e7c$usivaente $a idea de seriedadQ de ca$aQ de gravedadQ 9s ina$terab$es.
4e /abr9 notadoQ sin dudaQ !or $o %ue /e dic/oQ %ue e$ bar"n era una de esas anoa$?as /uanas
%ue se encuentran de ve# en cuando y %ue /acen de $a i7ti3icaci"n e$ otivo y e$ negocio de su
vida. Pe esa ciencia $e /ab?a asegurado $a !osesi"nQ !or instintoQ su es!?ritu !articu$arQ ientras %ue
su a!ariencia 3?sica $e daba 3aci$idades !oco counes !ara !racticar$a. *reoQ 3ireenteQ %ue
ningMn estudianteQ durante $a !oca tan curiosaente $$aada $a Lera de$ bar"n =it#nerNQ !enetr" en
e$ secreto de a%ue$$a rara natura$e#a. *reo rea$ente %ue nadie en $a 8niversidadQ sa$vo yoQ !udo
su!oner a i aigo ca!a# de una broa de !a$abra o de acci"n. Antes se /ubiera acusado de e$$a a$
vie6o dogo %ue oraba a$ !ie de $a re6a de$ 6ard?nQ o a$ es!?ritu de 2er9c$ito o a $a toga de$ !ro3esor
de teo$og?a. W eso suced?a cuando era visib$e y sabido %ue $as 9s divertidas y $as 9s
i!erdonab$es de $as broas !osib$esQ $as 9s raras y $as 9s bu3onescasQ eran rea$i#adasQ si no !or
$Q !or $o enos a causa de $ y con su co!$icidad indirecta.
&o buenoQ si !uedo e7!resar$o as?Q de su arte de i7ti3icadorQ resid?a en su /abi$idad consuada
Yresu$tado de un conociiento casi intuitivo de $os /obres y de una sangre 3r?a sor!rendenteZ !or
$a %ue no de6aba nunca de /acer !arecer %ue $as broas %ue rea$i#aba se !roduc?anQ ya sea a !esar
de $Q ya !or e3ecto de sus es3uer#os !ara evitar$asQ !ara !reservar e$ buen orden y $a dignidad de $a
8niversidad. &a !ro3undaQ !otenteQ su!rea orti3icaci"n %ue a cada 3racaso de sus virtuosas
124
tentativas se notaba en todas $as $?neas de su 3isono?aQ no !erit?a ni en $o 9s ?nio dudar de
su sinceridad en e$ es!?ritu de sus co!aBerosQ ni aun de $os 9s esc!ticos. Jo era enos digna de
nota su /abi$idad en /acer !asar e$ rid?cu$o de$ autor a $a obraQ de su !ro!ia !ersona a $os absurdos
%ue /ab?a suscitado.
Junca /e conocido a nadieQ sa$vo a i aigoQ %ue /iciese de $a i7ti3icaci"n un /9bito y %ue se
$ibrara de $as consecuencias natura$es de sus aniobrasQ es decirQ de %ue su car9cter o su !ersona
cayeran en descrdito a$guno. E$ bar"nQ !or e$ contrarioQ entregado coo estaba a $a broaQ !arec?aQ
sin ebargoQ %ue no viv?a sino !ara $as severidades de$ undoQ y ni su isa 3ai$ia /a asociado
un instante a su eoria otras ideas %ue $as de a6estad y nob$e#a.
En e$ transcurso de$ tie!o %ue =it#ner !eraneci" en :... !arec?a %ue e$ genio de$ 3ar niente
se cern?a coo un di!s"ano sobre $a 8niversidad. Jo se /ac?a en e$$a 9s %ue beberQ coer y
divertirse. &as nuerosas /abitaciones de $os estudiantes se convirtieron en otros tantos ca3s
cantantes y ninguno era tan 3aoso ni 9s concurrido %ue e$ de$ bar"n. Juestras org?as a$$? 3ueron
nuerosasQ $argasQ ruidosas y 6a9s 3a$tas de aconteciientos.
*ierta noc/eQ /ab?aos !ro$ongado nuestra reuni"n /asta e$ des!untar de$ d?a !or%ue bebios
9s vino %ue de costubre. &a co!aB?a se co!on?a de siete u oc/o !ersonasQ ade9s de$ bar"n y
de ?. &a ayor?a de $os %ue a$$? se encontraban eran 6"venes de i!ortantes y orgu$$osas 3ai$iasQ
de grandes re$aciones e ibuidos de ideas e7ageradas acerca de$ !undonor. Abundaban en $as 9s
e7treadas o!iniones a$eanas sobre e$ due$o. *iertas !ub$icaciones !arisinas recientesQ a!oyadas
!or tres o cuatro encuentros deses!erados y orta$es en :...Q /ab?an dado un vigor y un i!u$so
nuevo a esas ideas a $o Pon Tui6ote. Por eso $a conversaci"nQ durante $a ayor !arte de $a noc/eQ se
/i#o sobre ese !reocu!ante tea.
=it#nerQ %ue se /ab?a ca$$adoQ contra su costubreQ a$ !rinci!io de $a sesi"nQ !areci"Q a$ 3inQ
des!ertarse de su a!at?aQ condu6o $a conversaci"n y se e7tendi" sobre $os bene3iciosQ $as be$$e#asQ
de$ c"digo ace!tado y de $a eti%ueta a!ro!iada !ara $os encuentros. 2ab$" con un ardorQ una
e$ocuenciaQ un sentiiento y una unci"nQ %ue ins!iraron e$ ayor entusiaso a sus auditoresQ en
genera$Q y %ue e causaron estu!e3acci"n a ? isoQ %ue sab?a bien %ueQ en e$ 3ondo de$ a$aQ e$
bar"n des!reciaba $as aterias !or $as cua$es se enardec?aQ y %ue guardaba !articu$arente !ara
toda $a 3an3arroner?a de $a eti%ueta de$ due$o e$ soberano des!recio %ue sta erece.
Mirando a i entorno durante una !ausa de$ bar"n Ycuyo discurso !odr9n iaginarse is
$ectores cuando $es /abr dic/o %ue $o !ronunciaba de $a anera 3ervorosaQ cantarinaQ on"tona
aun%ue usica$ y !redicadora !ro!ia de *o$eridgeZ sor!rend? $as /ue$$as de un inters 9s %ue
ordinario !or $o %ue se dec?aQ en $a 3isono?a de uno de $os auditores.
EsteQ a %uien $$aar 2errannQ era origina$ en todoQ e7ce!toQ %ui#9Q en e$ /ec/o de %ue estaba
edio $oco. 2ab?a encontradoQ no obstanteQ $a anera de ad%uirirQ en cierta caari$$a de $a
8niversidadQ una re!utaci"n de !ro3undo eta3?sico yQ creoQ de tener a$gMn ta$ento en $a $"gica.
*oo due$ista era uno de $os 9s renobrados en :...Q o$vido e$ nMero !reciso de $as v?ctias
%ue cayeron !or su anoQ !ero $a sua se ten?a !or considerab$e. EraQ incontestab$eenteQ un
/obre de va$or. Pero $ se enorgu$$ec?aQ sobre todoQ de sus conociientos inuciosos en ateria
de eti%ueta y de su de$icade#a en $os teas de$ !undonor. Esa era su irresistib$e an?a.
E$ bar"nQ sie!re a$ acec/o de $os ti!os e7travagantesQ encontr" durante uc/o tie!o ateria
de i7ti3icaci"n en $as !articu$aridades de 2errann. Jo !ensaba yo en esa circunstanciaQ !ero e
di cuenta de %ue i aigo a%uinaba a$go e7traordinario con vistas a 2errann.
*oo =it#ner continuara su discurso oQ e6or dic/oQ su on"$ogoQ vi c$araente %ue $a
e7citaci"n de 2errann auentaba !oco a !oco. Por 3inQ /ab$"Q !resentando una ob6eci"n a un
!unto sobre e$ %ue =it#ner /ab?a insistidoQ y dando sus ra#ones con gran deta$$e.
A estas ra#onesQ e$ bar"n res!ondi" e7tensaente conservando sie!re un tono sentienta$ y
acabando su r!$ica de una anera %ue yo encontr de uy a$ gusto: con un sarcaso y una bur$a
dirigida contra 2errann. &a an?a de ste sa$i" de sus go#nes. Me a!ercib? de e$$o !or e$ tono
a3ectado y !unti$$oso de su r!$ica. Me acuerdo c$araente de sus M$tias !a$abras:
125
X4us e7!$icaciones Xdi6oXQ !er?taeQ se $o ruegoQ %ue se $o /aga observarQ bar"n =it#ner
Von WungQ aun%ue correctas en genera$Q $e danQ en varios !untos de$icadosQ !oco crdito a usted y a
$a 8niversidad de $a %ue usted es un iebro 9s. En ciertas !artesQ son /asta indignas de una
re!utaci"n seria. Ir?a aMn 9s $e6osQ si no teiera o3ender$e Ya%u?Q e$ orador sonri" de una anera
a3ab$eZV yo dir?aQ seBorQ %ue sus o!iniones no son $as %ue cabe es!erar de un caba$$ero.
En cuanto 2errann terin" esa 3rase tan !oco e%u?vocaQ todas $as iradas se dirigieron /acia
e$ bar"n. Este se torn" !9$idoQ $uego e7cesivaente encarnadoV des!usQ de6ando caer su !aBue$oQ se
agac/" !ara recoger$o.
Wo $$egu entonces a conte!$ar su cara en e$ oento en %ue nadie 9sQ a$rededor de $a
esaQ !od?a ver$a. 4u 3isono?a radiaba $a e7!resi"n sard"nicaQ natura$ en e$ bar"nQ !ero %ue nunca
$e /ab?a visto cuando estaba so$o conigo y se ani3estaba sin trabas. 8n instante des!usQ se /ab?a
incor!orado y iraba a 2errannQ de arriba aba6o.
+a9s /ab?a asistido a una a$teraci"n de rasgos tan co!$eta en un tie!o tan corto. 2asta
$$egu a iaginareQ !or un oentoQ %ue e /ab?a engaBado y %ue e$ bar"n estaba terrib$eente
serio. Parec?a %ue se a/ogaba de rabia y su cara era de una !a$ide# cadavrica. Purante a$gMn
tie!o !eraneci" en si$encio y se es3or#" visib$eente en doinar su eoci"n. 2abindo$oQ !or
3inQ $ogrado en a!arienciaQ cogi" una bote$$a %ue estaba cerca de $ y di6oQ su6et9ndo$a 3uerteente:
X&as 3rases %ue usted /a tenido a bien decirQ 2err 2errannQ dirigindose a ?Q est9n
soetidas a ob6eciones de todas c$asesQ %ue no tengo ni e$ /uor ni e$ tie!o de es!eci3icar. Pero
decir %ue is o!iniones no son $as %ue se tiene derec/o a es!erar de un caba$$ero de /onor es una
aserci"n tan directaente o3ensiva %ue no e %ueda sino una $?nea de conducta. A$guna cortes?aQ no
obstanteQ debo a $a !resencia de esta co!aB?a y a usted iso %ue es i /us!ed. 8sted e
e7cusar9Q !uesQ si 3a$to $igeraente a$ uso constante entre gente de /onor en $os casos !arecidos de
o3ensa !ersona$. 8sted e !erdonar9 e$ !e%ueBo es3uer#o %ue voy a e7igir a su iaginaci"n.
A!$?%uese usted en considerarQ !or un oentoQ $a re3$e7i"n de su !ersona en este es!e6oQ coo a$
iso 2err 2errann viviente. 8na ve# /ec/o esoQ no /abr9 di3icu$tad a$guna. Voy a $an#ar esta
bote$$a sobre su iagen en e$ es!e6oQ y satis3ar as?Q en es!?rituQ ya %ue no en $a $etraQ e$
resentiiento %ue e causa su insu$toQ sin $$egar a una vio$encia contra su !ersona.
8na ve# dic/as esas !a$abrasQ arro6" $a bote$$a $$ena de vino contra e$ es!e6o %ue !end?a de$ante
de 2errannQ a$can#ando su iagen con gran !recisi"n yQ natura$enteQ ro!iendo e$ es!e6o en i$
!eda#os. E$ gru!o entero se $evant" y se 3ueQ de69ndoe a ? so$o con =it#ner.
EsteQ cuando 2errrnann sa$?aQ e di6o a$ o?do %ue $e siguiera y $e o3reciera is servicios.
*onsent? en e$$o sin saber %u /acerQ !recisaenteQ en un tea tan rid?cu$o.
2errann e acogi" con su aire r?gido y a3ectado. Co9ndoe !or e$ bra#oQ e condu6o a sus
/abitaciones. A!enas !od?a evitar e$ re?re en sus narices cuando sigui" discurriendo con $a 9s
!ro3unda gravedad sobre $o %ue $ $$aaba L$a natura$e#a !articu$arente re3inada de$ insu$to %ue
/ab?a recibidoN.
Cras /abere 3oru$ado una arenga 3atigante y concebida en su esti$o ordinarioQ sac" de un
ana%ue$ cierto nMero de vo$Menes anticuados re$ativos a$ due$o y e entretuvo uc/o tie!o
con su contenidoQ $eyendo en vo# a$ta !asa6es %ue iba coentando. 2ab?a a$$? $as L(rdenan#as de
Oe$i!e e$ 2eroso sobre e$ cobate singu$arV e$ Ceatro de$ /onorQ !or CavynV un Cratado sobre e$
!eriso de $os due$osQ !or Andiguier. 2errann e e7/ibi"Q tabinQ con gran !o!aQ $as
Meorias de$ due$oQ de Pierre de -rqntoeQ *o$oniaQ 1005Q un too !reciosoQ MnicoQ en !a!e$
!ergainoQ con grandes 9rgenesQ encuadernado !or Peroe.
*on aire de isteriosa 3inuraQ rec$a" i atenci"n !ara un $ibro gruesoQ escrito en $at?n c$9sico
!or un ta$ 2ede$inQ 3rancsQ y %ue $$evaba este t?tu$o singu$ar: Pue$$i $e7 scri!ta et nonQ a$iter%ue. Pe
esta M$tia obraQ e $ey" un ca!?tu$oQ $o 9s raro de$ undoQ sobre $as In6uriae !er a!!$icationeQ
!er constructione et !er seQ $a itad de$ cua$Q segMn e asegur"Q concern?a directaente a su
!ro!io caso L!articu$arente re3inadoNV aun%ue yo no /abr?a co!rendido ni una !a$abra de todo
ese es!inoso teaQ aun%ue e /ubiesen cortado $a cabe#a.
120
*uando terin" de $eer e$ ca!?tu$oQ cerr" e$ $ibro y e !regunt" $o %ue yo cre?a %u se deb?a
/acer.
*ontest %ue ten?a !$ena con3ian#a en $a de$icade#a de sus sentiientos y %ue e atendr?a a $o
%ue !ro!usiera. Me !areci" /a$agado !or $a res!uesta y se sent" !ara escribir una carta a$ bar"n.
2e$a a%u?:
Ke=or#
-i amigo, el Kr* P*, le entregar a ,d* esta carta* 5reo que me corresponde el
pedirle, para tan pronto como le sea posible, una explicaci"n de lo que ha ocurrido
esta noche en su alo)amiento* En el caso de que ,d* se niegue a mi petici"n, el se=or P*
tendr el gusto de arreglar, con un amigo que ,d* designar, los preliminares para un
encuentro.
5on los sentimientos del ma!or respeto, queda de usted, se=or8 humilde servidor*
2AJ4 2E==MAJJ
Al bar"n 4itzner ôn >ung* A0 de agosto /0***
Jo teniendo nada e6or %ue /acerQ visit a =it#ner con i carta. 4e inc$in" cuando se $a
!resentV $uegoQ con un aire graveQ e indic" un asiento. 8na ve# /ubo $e?do $a isiva de
2errannQ escribi" $a res!uesta siguienteQ %ue yo e encargue de $$evar a este M$tio:

Ke=or#
Mediante nuestro coMn aigoQ e$ seBor P.Q /e recibido su carta de esta aBana.
Pes!us de $as re3$e7iones debidasQ recono#co 3rancaente $a o!ortunidad de $a
e7!$icaci"n %ue e sugiere. Aditido estoQ encuentroQ no obstanteQ uc/as di3icu$tades
Xcons?derando $a natura$e#a !articu$arente re3inada de nuestra desavenencia y de $a
o3ensa !ersona$ !or usted coetida contra i !ersonaXQ !ara e7!resar $o %ue tengo %ue
decir coo e7cusaQ y !ara ada!tar i $engua6e a todas $as e7igencias inuciosas y a $os
deta$$es de nuestro $itigio. CengoQ no obstanteQ gran con3ian#a en a%ue$$a e7treada
de$icade#a y en a%ue$ discerniiento re$ativos a $a eti%ueta !or $os %ue usted se /a
distinguido tanto tie!o y tan einenteente. *on $a certe#a abso$uta de ser
co!rendidoQ $e !ido e$ !erisoQ en $ugar de o3recer$e $a e7!resi"n de is sentiientosQ
de dirigir$e a $as o!iniones de$ $$aado 2ede$inQ ta$ y coo est9n enunciadasQ en e$
!rier !9rra3o de$ ca!?tu$o LIn6uriae !er a!!$icationeQ !er constructione et !er seN
en su LPue$$i $e7 scri!ta et nonQ a$iter%ueN.
&a !er3ecci"n de su saber sobre e$ asunto tratado en ese escrito ser9 su3icienteQ estoy
seguro de e$$oQ !ara convencer$e de %ue a$ reitir$e a ese !9rra3oQ satis3ago !$enaente
su !etici"n de e7!$icaciones.
5on los sentimientos del ms proundo respeto, quedo, se=or, de usted, seguro
servidor*
=. V(J W8J:
Al se=or Gans Gerrmann* A0 agosto /0***
2errann e!e#" a recorrer $as $?neas de esta carta con un aire /uraBo %ue se troc" en una
sonrisa de $a 9s rid?cu$a co!$acencia cuando $$eg" a $as e7!$icaciones sobre $as LIn6uriae !er
a!!$icationeQ !er constructione et !er seN. A$ acabar su $ecturaQ e rog" con $a 9s aab$e de
$as 3isono?asQ %ue e sentaraQ ientras $ se re3erir?a a$ tratado en cuesti"n. Co" e$ !asa6e
indicadoQ $o $ey" cuidadosaente !ara s?Q enseguida cerr" e$ $ibro y e encarg"Q en i ca$idad de
con3identeQ %ue e7!resara a$ bar"n sus sentiientos de adiraci"n !or $a conducta caba$$eresca %ue
127
segu?a yQ en ca$idad de !adrinoQ %ue $e asegurara %ue $a e7!$icaci"n dada era $a 9s co!$etaQ $a
9s /onorab$eQ $a 9s satis3actoria y $a 9s categ"rica !osib$e.
-astante sor!rendido !or todo e$$oQ e retir y 3ui a casa de$ bar"nQ %uien !areci" recibir e$
ensa6e de 2errann coo una cosa natura$. Pes!us de conversar sobre cosasQ insigni3icantes
!as" a otra /abitaci"n y tra6o de e$$a e$ eterno LIn6uriae !er a!!$icationeQ !er constructione et
!er seN . Me dio e$ $ibro y e !idi" %ue $eyera cierto !9rra3o. As? $o /iceQ !ero sin gran resu$tadoQ
!or%ue no 3ui ca!a# de /a$$ar $a enor tra#a de sentido. Pevo$v? $a obra a$ bar"nQ y $ $ey" un
ca!?tu$o en vo# a$ta. *on gran sor!resa ?aQ $o %ue $e?a $ era $a re$aci"n /orrib$eente absurda de
un due$o entre dos !erros.
Me ac$ar" entonces e$ isterio ostr9ndoe %ue e$ vo$uen ta$ coo a!arec?a a si!$e vista
estaba escrito segMn ode$o de $os versos vac?os de Pu -artasV es decirQ %ue e$ discurso estaba
ingeniosaente redactado de odo %ue o3rec?a todos $os signos e7teriores de $o inte$igib$e y /asta
de $o !ro3undoQ !eroQ de /ec/oQ no conten?a ni una sobra de sentido. Para !enetrar e$ secretoQ se
ten?an %ue sa$tar a$ternativaente una serie de !u$$as bu3onescas sobre un cobate singu$ar ta$ y
coo se !ractica /oy.
=it#ner e in3or" de %ueQ tres seanas antes de $a aventuraQ /ab?a enviado e7!resaente su
$ibro a 2errannQ %ue se /ab?a aseguradoQ /ab$ando con $a v?ctiaQ de %ue ste /ab?a estudiado $a
&e7 Pue$$i con $a 9s !ro3unda atenci"n y %ue $a 6u#gabaQ 3ireenteQ coo una obra de rito
!oco coMn. E$ bar"n /ab?a obrado a!oy9ndose en esos indicios.
4in dudaQ 2errann /ubiese !re3erido su3rir i$ uertes antes %ue reconocer su inca!acidad
!ara co!render todo cuanto concern?a a$ due$o.
121
)ilencio. .na (/bula
Kilence* A abule, /0@`
Fbula# ;as crestas monta=osas duermen8 los
valles, los riscos ! las grutas estn en silencio*
YA&*MAJ 105 Y15ZQ 0401Z
XEscMc/ae Xdi6o e$ PeonioQ a!oyando $a ano en i cabe#aX. &a regi"n de %ue /ab$o es
una $Mgubre regi"n en &ibiaQ a ori$$as de$ r?o àire. W a$$9 no /ay ni ca$a ni si$encio.
&as aguas de$ r?o est9n teBidas de un ati# a#a3ranado y en3eri#oQ y no 3$uyen /acia e$ arQ
sino %ue !a$!itan !or sie!re ba6o e$ o6o !ur!Mreo de$ so$Q con un oviiento tuu$tuoso y
convu$sivo. A $o $argo de uc/as i$$asQ a abos $ados de$ $egaoso $ec/o de$ r?oQ se tiende un
!9$ido desierto de gigantescos nenM3ares. 4us!iran entre s? en esa so$edad y tienden /acia e$ cie$o
sus $argos y !9$idos cue$$osQ ientras inc$inan a un $ado y otro sus cabe#as se!iternas. W un ruor
indistinto se $evanta de e$$osQ coo e$ correr de$ agua subterr9nea. W sus!iran entre s?.
Pero su reino tiene un $?iteQ e$ $?ite de $a oscuraQ /orrib$eQ a6estuosa 3$oresta. A$$?Q coo $as
o$as en $as 2bridasQ $a a$e#a se agita continuaente. Pero ningMn viento surca e$ cie$o. W $os a$tos
9rbo$es !riitivos osci$an eternaente de un $ado a otro con un !otente resonar. W de sus a$tas
co!as se 3i$tranQ gota a gotaQ roc?os eternos. W en sus ra?ces se retuercenQ en un in%uieto sueBoQ
e7traBas 3$ores venenosas. W en $o a$toQ con un agudo sonido susurranteQ $as nubes grises corren !or
sie!re /acia e$ oesteQ /asta rodar en cataratas sobre $as ?gneas !aredes de$ /ori#onte. Pero ningMn
viento surca e$ cie$o. W en $as ori$$as de$ r?o àire no /ay ni ca$a ni si$encio.
Era de noc/e y $$ov?aQ y a$ caer era $$uviaQ !ero des!us de ca?da era sangre. W yo estaba en $a
arisa entre $os a$tos nenM3aresQ y $a $$uvia ca?a en i cabe#aQ y $os nenM3ares sus!iraban entre s?
en $a so$enidad de su deso$aci"n.
W de i!roviso se $evant" $a $una a travs de $a 3ina nieb$a es!ectra$ y su co$or era cares?. W
is o6os se !osaron en una enore roca gris %ue se a$#aba a $a ori$$a de$ r?oQ i$uinada !or $a $u# de
$a $una. W $a roca era grisQ y es!ectra$Q y a$taV y $a roca era gris. En su 3a# /ab$a caracteres grabados
en $a !iedraQ y yo anduve !or $a arisa de nenM3ares /asta acercare a $a ori$$aQ !ara $eer $os
caracteres en $a !iedra. Pero no !uede desci3rar$os. W e vo$v?a a $a arisa cuando $a $una bri$$"
con un ro6o 9s intensoQ y a$ vo$vere y irar otra ve# /acia $a roca y $os caracteres vi %ue $os
caracteres dec?an PE4(&A*InJ.
W ir /acia arriba y en $o a$to de $a roca /ab?a un /obreQ y e ocu$t entre $os nenM3ares
!ara observar $o %ue /ac?a a%ue$ /obre. W e$ /obre era a$to y a6estuoso y estaba cubierto desde
$os /obros a $os !ies con $a toga de $a antigua =oa. W su si$ueta era indistintaQ !ero sus 3acciones
eran $as 3acciones de una deidadQ !or%ue e$ !a$io de $a noc/eQ y $a $unaQ y $a nieb$aQ y e$ roc?oQ
/ab?an de6ado a$ descubierto $as 3acciones de su cara. W su 3rente era a$ta y !ensativaQ y sus o6os
bri$$aban de !reocu!aci"nV y en $as escasas arrugas de sus e6i$$as $e? $as 39bu$as de $a triste#aQ de$
cansancioQ de$ disgusto de $a /uanidadQ y e$ an/e$o de estar so$o.
W e$ /obre se sent" en $a rocaQ a!oy" $a cabe#a en $a ano y conte!$" $a deso$aci"n. Mir"
$os in%uietos atorra$esQ y $os a$tos 9rbo$es !riitivosQ y 9s arriba e$ susurrante cie$oQ y $a $una
cares?. W yo e antuve a$ abrigo de $os nenM3aresQ observando $as acciones de a%ue$ /obre. W
e$ /obre teb$" en $a so$edadQ !ero $a noc/e transcurr?aQ y $ continuaba sentado en $a roca.
W e$ /obre distra6o su atenci"n de$ cie$o y ir" /acia e$ e$anc"$ico r?o àire y $as aari$$asQ
siniestras aguas y $as !9$idas $egiones de nenM3ares. W e$ /obre escuc/" $os sus!iros de $os
nenM3ares y e$ uru$$o %ue nac?a de e$$os. W yo e anten?a ocu$to y observaba $as acciones de
a%ue$ /obre. W e$ /obre teb$" en $a so$edadV !ero $a noc/e transcurr?a y $ continuaba sentado
en $a roca.
12)
Entonces e su? en $as !ro3undidades de $a arisaQ vadeando a travs de $a so$edad de $os
nenM3aresQ y $$a a $os /i!o!"taos %ue oran entre $os !antanos en $as !ro3undidades de $a
arisa. W $os /i!o!"taos oyeron i $$aada y vinieron con $os be/eot a$ !ie de $a roca y
rugieron sonora y terrib$eente ba6o $a $una. W yo e anten?a ocu$to y observaba $as acciones de
a%ue$ /obre. W e$ /obre teb$" en $a so$edadV !ero $a noc/e transcurr?a y $ continuaba sentado
en $a roca.
Entonces a$di6e $os e$eentos con $a a$dici"n de$ tuu$toQ y una es!antosa te!estad se
congreg" en e$ cie$oQ donde antes no /ab?a viento. W e$ cie$o se torn" $?vido con $a vio$encia de $a
te!estadQ y $a $$uvia a#ot" $a cabe#a de$ /obreQ y $as aguas de$ r?o se desbordaronQ y e$ r?o
atorentado se cubr?a de es!uaQ y $os nenM3ares a$#aban c$aoresQ y $a 3$oresta se desoronaba
ante e$ vientoQ y rodaba e$ truenoQ y ca?a e$ rayoQ y $a roca vaci$aba en sus ciientos. W yo e
anten?a ocu$to y observaba $as acciones de a%ue$ /obre. W e$ /obre teb$" en $a so$edadV !ero
$a noc/e transcurr?a y $ continuaba sentado.
Entonces e enco$eric y a$di6eQ con $a a$dici"n de$ silencio, e$ r?o y $os nenM3ares y e$
viento y $a 3$oresta y e$ cie$o y e$ trueno y $os sus!iros de $os nenM3ares. W %uedaron a$ditos y se
callaron* W $a $una ces" de tre!ar /acia e$ cie$oQ y e$ trueno uri"Q y e$ rayo no tuvo ya $u#Q y $as
nubes se sus!endieron in"vi$esQ y $as aguas ba6aron a su nive$ y se estacionaronQ y $os 9rbo$es
de6aron de ba$ancearseQ y $os nenM3ares ya no sus!iraronQ y no se oy" 9s e$ uru$$o %ue nac?a de
e$$osQ ni $a enor sobra de sonido en todo e$ vasto desierto i$iitado. W ir $os caracteres de $a
rocaQ y /ab?an cabiadoV y $os caracteres dec?an: 4I&EJ*I(.
W is o6os cayeron sobre e$ rostro de a%ue$ /obreQ y su rostro estaba !9$ido. W bruscaente
a$#" $a cabe#aQ %ue a!oyaba en $a ano yQ !onindose de !ie en $a rocaQ escuc/". Pero no se o?a
ninguna vo# en todo e$ vasto desierto i$iitadoQ y $os caracteres sobre $a roca dec?an: 4I&EJ*I(. W
e$ /obre se estreeci" yQ desviando e$ rostroQ /uy" a toda carreraQ a$ !unto %ue ces de ver$o.
Pues bienQ /ay uy /erosos re$atos en $os $ibros de $os MagosQ en $os e$anc"$icos $ibros de
$os MagosQ encuadernados en /ierro. A$$?Q digoQ /ay adirab$es /istorias de$ cie$o y de $a tierraQ y
de$ !otente arQ y de $os :enios %ue gobiernan e$ arQ y $a tierraQ y e$ a6estuoso cie$o. Cabin
/ab?a uc/o saber en $as !a$abras %ue !ronunciaban $as 4ibi$asQ y santasQ santas cosas 3ueron o?das
antaBo !or $as sobr?as /o6as %ue teb$aban en torno a Podona. PeroQ tan cierto coo %ue A$9
viveQ digo %ue $a 39bu$a %ue e cont" e$ PeonioQ %ue se sentaba a i $ado a $a sobra de $a
tubaQ es $a 9s asobrosa de todas. W cuando e$ Peonio conc$uy" su /istoriaQ se de6" caer en $a
cavidad de $a tuba y ri". W yo no !ude re?re con $Q y e a$di6o !or%ue no re?a. W e$ $ince %ue
eternaente ora en $a tuba sa$i" de e$$a y se tendi" a $os !ies de$ PeonioQ y $o ir" 3i6aente a
$a cara.
1,5
Las aventuras de Art*ur 0ordon Pym
Narrative o Arthur Jordon P!m o Nantuc[et, /0@`*
Pre'acio
*uando regres /ace a$gunos eses de $os Estados 8nidosQ des!us de $a e7traordinaria serie
de aventuras en $os ares de$ 4ur y otras !artesQ cuyo re$ato doy en $as !9ginas siguientesQ $a
casua$idad e /i#o conocer a varios caba$$eros de =ic/ond YVirginiaZQ %uienesQ toando un
!ro3undo inters en todo cuanto se re$aciona con $os !ara6es %ue /ab?a visitadoQ e a!reiaban
incesanteente a cu!$ir con $o %ue ya constitu?a en ? un deber Xdec?anX de dar i re$ato a$
!Mb$ico. 4in ebargoQ yo ten?a varias ra#ones !ara re/usare: unas de natura$e#a enteraente
!ersona$V $as otrasQ es ciertoQ a$go di3erentes. 8na de $as consideraciones %ue !articu$arente e
retra?a era e$ /ec/o de %ueQ no /abiendo escrito un diario durante $a ayor !arte de i ausenciaQ
te?a no !oder redactar de eoria una re$aci"n $o bastante inuciosaQ con su3iciente i$aci"n !ara
obtener toda $a 3isono?a de $a verdad Xre$ato %ue ser?aQ no obstanteQ $a e7!resi"n rea$XQ no
con$$evando 9s %ue a%ue$$a natura$Q inevitab$e e7ageraci"nQ /acia $a cua$ estaos todos inc$inados
cuando describios aconteciientos cuya in3$uencia /a e6ercido su !oder activo sobre $as
3acu$tades de $a iaginaci"n. (tra de $as ra#ones era %ue $os incidentes dignos de ser encionados
resu$taban de una natura$e#a tan aravi$$osa %ue no !od?a es!erar %ue se e diera crditoQ ya %ue
is a3iraciones no ten?an 9s base %ue e$$as isas Ysa$vo e$ testionio de un so$o individuoQ y
ste itad indioZQ a!arte i 3ai$ia y is aigosQ %uienes en e$ curso de i vida tuvieron ocasi"n
de a$abar i veracidadV !eroQ segMn todas $as !robabi$idadesQ e$ gran !Mb$ico toar?a is asertos
coo i!udentes e ingeniosas entiras. Pebo tabin ani3estar %ue i descon3ian#a en i
ta$ento coo escritor era una de $as causas !rinci!a$es %ue e i!ed?an ceder a $as sugestiones de
is conse6eros.
Entre $os caba$$eros de Virginia %ue se interesaban vivaente en i re$atoQ !articu$arente en
$a !arte re$ativa a$ (cano Ant9rticoQ se encontraba M. PoeQ escritorQ editor en un tie!o de$
Kouthern ;iterar! -essenger8 revista ensua$ !ub$icada en =ic/ond !or M. C/oas H. H/ite.
Me co!roeti" 3uerteenteQ $ entre otrosQ a redactar desde $uego un re$ato co!$eto de todo $o
%ue /ab?a visto y so!ortadoQ y %ue con3iara a $a sagacidad y a$ sentido coMn !Mb$icoQ a3irandoQ
no sin ra#"nQ %ue !or in3ore %ue 3uera i obra desde e$ !unto de vista $iterarioQ su isa
singu$aridadQ si es %ue $a /ubieraQ ser?a !ara e$$a $a e6or o!ortunidad de ser ace!tada coo cosa
verdadera.
A !esar de esta observaci"nQ no !ude reso$vere a obedecer sus conse6os. Me !ro!uso en
seguidaQ viendo is negativasQ %ue $e !eritiera redactar a su odo un re$ato de $a !riera !arte de
is aventurasQ segMn $os /ec/os encionados !or ?Q y !ub$icar$a ba)o el manto de la icci"n en e$
-ensa)ero del Kur* Jada !ude ob6etar$eV consent? en e$$oQ y esti!u$ Mnicaente %ue i verdadero
nobre ser?a conservado. Pos !artes de $a !retendida 3icci"n a!arecieron consecuenteente en e$
-essenger Yen $os nMeros de enero y 3ebrero de 11,7ZQ y con e$ !ro!"sito de %ue %uedara bien
estab$ecido %ue se trataba de una era 3icci"nQ e$ nobre de M. Poe 3igur" en3rente de $os art?cu$os
en e$ ?ndice de aterias de$ -agazine*
&a anera en %ue esta su!erc/er?a 3ue recibidaQ e indu6o a e!render una co!i$aci"n
regu$ar y $a !ub$icaci"n de dic/as aventurasV !ues vi %ue a !esar de $a a!ariencia de 39bu$a de %ue
tan ingeniosaente se /ab?a revestidoQ era !arte de i re$ato a!arecido en e$ -essenger Yen donde
Xade9sX ni uno so$o de $os aconteciientos /ab?a sido a$terado o des3iguradoZQ e$ !Mb$ico no
estaba dis!uesto de ninguna anera a ace!tar$o coo una era 39bu$aQ y varias cartas 3ueron
dirigidas a M. PoeQ %ue atestiguaban convicciones de$ todo contrarias. *onc$u? %ue $os sucesos de
i re$aci"n eran de ta$ natura$e#a %ue $$evaban en e$$os isos $a !rueba su3iciente de su
autenticidadQ y %ueQ !or consiguienteQ no ten?a %ue teer gran cosa de$ $ado de $a incredu$idad
!o!u$ar.
1,1
Pes!us de esta e7!osici"nQ se ver9 desde e$ !rinci!io $o %ue e !erteneceQ $o %ue es de$ todo
de i ano en e$ re$ato %ue sigueQ y tabin se /a de co!render %ue nada /a sido dis3ra#ado en
a$gunas de $as !9ginas escritas !or M. Poe. AMn !ara $os $ectores %ue no /an !odido $eer $os
nMeros de$ -essenger, ser?a su!er3$uo seBa$ar en d"nde terina su !arte o en d"nde e!ie#a $a
?aQ $a di3erencia de esti$o /ab$ar9 !or s? so$a.
A. :. PWM.
Nueva >or[ )ulio, /0@0
/A
*
1,2
I() A*entureros +recoces
Me $$ao Art/ur :ordon Py. Mi !adre era un res!etab$e coerciante de !ertrec/os !ara $a
arinaQ en JantucFetQ donde yo nac?. Mi abue$o aterno era !rocurador con buena c$iente$a.
2obre a3ortunado en todoQ /ab?a ganado bastante dinero es!ecu$ando con $as acciones de$
Edgarton JeG -anFQ coo se $$aaba antaBo. *on estos y otros edios /ab?a $ogrado reunir un
buen ca!ita$. *reo %ue e %uer?a 9s %ue a nadie en e$ undoQ y yo es!eraba /eredar a su uerte $a
ayor !arte de sus bienes. A$ cu!$ir $os seis aBos e envi" a $a escue$a de$ vie6o Mr. =icFettsQ un
seBor anco y de costubres e7cntricasQ uy conocido de casi todos $os %ue /an visitado JeG
-ed3ord. Peranec? en su co$egio /asta $os diecisis aBosQ y de a$$? sa$? !ara $a acadeia %ue Mr. E.
=ona$d ten?a en $a ontaBa. A%u? e /ice aigo ?ntio de$ /i6o de Mr. -arnardQ ca!it9n de 3ragataQ
%ue so$?a navegar !or cuenta de $a casa &$oyd y Vredenburg/. Mr. -arnard tabin era uy
conocido en JeG -ed3ordQ y estoy seguro de %ue tiene uc/os !arientes en Edgarton. 4u /i6o se
$$aaba Augustus y ten?a casi dos aBos 9s %ue yo. 2ab?a ido a !escar ba$$enas con su !adre a
bordo de$ +o/n Pona$dsonQ y sie!re e estaba /ab$ando de sus aventuras en e$ ocano Pac?3ico de$
4ur.
Wo so$?a ir a su casa con 3recuenciaQ donde !eranec?a todo e$ d?aQ y a veces !asaba a$$? $a
noc/e. Por?aos en $a isa caaQ y se $as ingeniaba !ara antenere des!ierto casi /asta e$
a$baQ cont9ndoe /istorias de $os ind?genas de $a is$a de Cinian y de otros $ugares %ue /ab?a visitado
en sus via6es. A$ 3inQ acab interes9ndoe !or $o %ue e contabaQ y gradua$ente 3ui sintiendo e$
ayor deseo !or /acere a $a ar. Wo !ose?a un barco de ve$a $$aado A rie$Q %ue va$dr?a unos
setenta y cinco d"$ares. Cen?a edia cubierta o tubadi$$oQ y estaba a!are6ado coo un ba$androV
no recuerdo su tone$a6eQ !ero cab?an en $ die# !ersonas uy c"odaente. *on esta ebarcaci"n
coet?aos $as $ocuras 9s teerarias de$ undoQ y a$ recordar$as a/ora e aravi$$o de contare
entre $os vivos.
Voy a narrar una de estas aventurasQ a odo de introducci"n de un re$ato 9s e7tenso y
trascendenta$.
8na noc/e /ubo una 3iesta en casa de Mr. -arnardQ yQ a$ 3ina$ de e$$aQ Augustus y yo est9baos
bastante areados. *oo de costubreQ en casos see6antesQ !re3er? %uedare a dorir a$$? a
regresar a i casa. Augustus se acost" uy tran%ui$oQ a i !arecer Yera cerca de $a una cuando se
acab" $a reuni"nZQ sin /ab$ar ni una !a$abra de su tea 3avorito. &$evar?aos acostados edia /oraQ
y ya e iba a %uedar doridoQ cuando se $evant" de re!ente yQ $an#ando un terrib$e 6uraentoQ di6o
%ue no dorir?a ni !or todos $os Art/ur Py de $a cristiandadQ cuando so!$aba una brisa tan
/erosa de$ sudoeste. Me %ued 9s asobrado %ue nunca en i vidaQ !ues no sab?a $o %ue
intentabaQ y !ens %ue e$ vino y $os $icores $e /ab?an trastornado !or co!$eto. Mas sigui" /ab$ando
uy serenaenteQ diciendo %ue yo e iaginaba %ue $ estaba borrac/oQ !ero %ue 6a9s en su vida
/ab?a tenido 9s des!e6ada $a cabe#a. W aBadi" %ue tan s"$o estaba cansado de estar ec/ado en $a
caa coo un !erro en una noc/e tan /erosaQ y %ue /ab?a decidido $evantarseQ vestirse y sa$ir a
/acer una travesura en i barca. Jo s decir $o %ue !as" !or ?V as a!enas /ab?a acabado de
!ronunciar sus !a$abrasQ cuando sent? e$ esca$o3r?o de una inensa a$egr?a y de una gran e7citaci"nQ
y a%ue$$a idea $oca e !areci" $a cosa 9s de$iciosa y ra#onab$e de$ undo. 4o!$aba un viento
3resco y /ac?a 3r?oQ !ues est9baos a M$tios de octubreQ !ero sa$t de $a caa en una es!ecie de
7tasisQ y $e di6e %ue yo era tan va$iente coo $ y %ue estaba tan /arto coo $ de estar en $a caa
coo un !erroQ y %ue e /a$$aba tan dis!uesto a divertire o coeter cua$%uier $ocura coo
cua$%uier Augustus -arnard de JantucFet.
Jos vestios sin !rdida de tie!o y corrios a donde estaba aarrada $a barca. 4e /a$$aba en
e$ vie6o ue$$eQ cerca de$ de!"sito de aderas de PanFey ] *o.Q dando banda#os contra $os toscos
aderos. Augustus sa$t" dentro y se !uso a ac/icarQ !ues $a $anc/a estaba edio $$ena de agua. 8na
ve# /ec/o estoQ i#aos e$ 3o%ue y $a ve$a ayorQ $as antuvios des!$egadas y nos etios
resue$taente ar adentro.
1,,
*oo /e dic/o antesQ so!$aba un viento 3resco de$ sudoeste. &a noc/e estaba des!e6ada y 3r?a.
Augustus se !uso a$ ti"n y yo e situ 6unto a$ 9sti$Q sobre $a cubierta de$ caarote. 4urc9baos
$as aguas a gran ve$ocidadQ sin decirnos !a$abra desde %ue /ab?aos so$tado $as aarras en e$
ue$$e. A$ 3inQ $e !regunt a i co!aBero %u derrotero !ensaba toar y cu9ndo ca$cu$aba %ue
estar?aos de vue$ta. 4e !uso a si$bar durante unos instantesQ y $uego e di6o secaente:
X Wo voy a$ arV tM !uedes irte a casaQ si te !arece bien.
A$ vo$ver $a vista /acia $Q e di cuenta en seguida de %ueQ a !esar de su 3ingida onc/a$anceQ
estaba uy agitado. &e ve?a c$araente a $a $u# de $a $una: ten?a e$ rostro 9s !9$ido %ue e$ 9ro$Q
y $e teb$aban de ta$ odo $as anosQ %ue a!enas !od?a su6etar $a caBa de$ ti"n. *o!rend? %ue
a$go no arc/aba bien y e a$ar seriaente. Por a%ue$ entonces sab?a yo uy !oco de$ gobierno
de una barca yQ !or tantoQ de!end?a enteraente de $a !ericia n9utica de i aigo. Ade9sQ e$
viento /ab?a arreciado bruscaente y nos ?baos a$e6ando r9!idaente de tierra !or sotaventoV !ero
sent? vergên#a de ostrar iedo a$gunoQ y durante casi edia /ora guard un si$encio abso$uto.
4in ebargoQ no !ude contenere 9s y $e /ab$ a Augustus de $a conveniencia de regresar. *oo
antesQ tard" casi un inuto en res!ondere o en dar uestras de /aber o?do i indicaci"n.
X 4?Q en seguida Xdi6o a$ 3inX. Wa es /ora... enseguida regresaos.
Es!eraba esta res!uestaV !ero /ab?a a$go en e$ tono de estas !a$abras %ue e in3undi" una
indescri!tib$e sensaci"n de iedo. Vo$v? a irar a i aigo con atenci"n. Cen?a $os $abios
co!$etaente $?vidosQ y $as rodi$$as se entrec/ocaban tan vio$entaente %ue a!enas !od?a tenerse
en !ie.
XPor PiosQ AugustusA Xe7c$aQ rea$ente asustadoX. ETu te due$eU... ETu te sucedeU...
ETu vas a /acerU
XETu e sucedeU Xba$buce" con $a ayor sor!resa a!arente yQ so$tando a$ iso tie!o $a
caBa de$ ti"nQ cay" a$ 3ondo de $a barcaX. ETu e sucedeU... Jada... EPor %uU... Jos vaos a
casa...Q Eno $o est9s viendoU
*o!rend? entonces toda $a verdad. *orr? /acia $ !ara $evantar$o. Estaba borrac/oQ
/orrib$eente borrac/o... Wa no !od?a tenerse en !ieQ ni /ab$arQ ni ver. Cen?a $os o6os
co!$etaente vidriososV y cuando en i acceso de deses!eraci"n $e so$tQ rod" coo un tronco
/asta e$ agua de$ 3ondoQ de donde acababa de $evantar$o. Era evidente %ueQ durante $a noc/e /ab?a
bebido 9s de $o %ue yo sos!ec/Q y %ue su conducta en $a caa /ab?a sido e$ resu$tado de un
estado de ebriague# uy acentuadoV estado %ueQ coo sucede en $a deenciaQ !erite a $a
v?ctia 3recuenteente iitar e$ co!ortaiento e7terior de una !ersona en !$ena !osesi"n de su
6uicio. Mas $a 3ria$dad de$ abiente /ab?a !roducido su e3ecto natura$: $a energ?a enta$ coen#" a
acusar su in3$uencia antesQ y $a con3usa !erce!ci"n %ue indudab$eente tuvo entonces de su
!e$igrosa situaci"n contribuy" a a!resurar $a cat9stro3e. 4e /a$$aba a/ora co!$etaente sin sentidoQ
y no /ab?a !robabi$idad a$guna de %ue $o recobrase en uc/as /oras.
Ca$ ve# sea uy di3?ci$ %ue e$ $ector se d cuenta de $o e7treado de i terror. &os va!ores de$
vino se /ab?an disi!adoQ de69ndoe a $a !ar ateori#ado e irreso$uto. 4ab?a %ue era inca!a# de
gobernar $a barcaQ y %ue un viento recio y una 3uerte ba6aar nos !reci!itaban a $a destrucci"n.
EvidenteenteQ se estaba $evantando una te!estad a nuestras es!a$dasV no ten?aos brM6u$a ni
!rovisionesQ y era evidente %ueQ si anten?aos nuestro derroteroQ !erder?aos de vista $a tierra
antes de ro!er e$ d?a. Estos !ensaientosQ con otros uc/os igua$ente es!antososQ !asaban !or
i ente con desconcertante ra!ide#Q y durante unos oentos e tuvieron !ara$i#ado e inca!a#
de /acer nada. &a barca cortaba $as aguas con terror?3ica ve$ocidadQ des!$egada a$ vientoQ sin un ri#o
en e$ 3o%ue ni en $a ve$a ayorQ con $as bordas des$i#9ndose enteraente ba6o $a es!ua. Oue
rea$ente aravi$$oso %ue no #o#obraseQ !ues AugustusQ coo /e dic/o antesQ /ab?a abandonado e$
ti"n y yo estaba deasiado agitado !ara !ensar en coger$o. MasQ a3ortunadaenteQ $a barca se
antuvo a 3$oteQ y !oco a !oco 3ui recobrando i !resencia de 9nio. E$ viento segu?a arreciando
es!antosaenteQ y cada ve# %ue nos a$#9baos !or un cabeceo de $a barcaQ sent?aos ro!er $as
o$as sobre nuestra bovedi$$aQ inund9ndonos de aguaV !ero yo ten?a $os iebros tan entuecidos
1,4
%ue casi ni e daba cuenta de e$$o. A$ 3inQ agui6oneado !or $a reso$uci"n %ue da $a deses!eraci"nQ
corr? a$ 9sti$ y $argu toda $a ve$a ayor. *oo era de es!erarQ cay" vo$ando !or 3uera de $a bordaQ
yQ a$ e!a!arse sta de aguaQ arrastr" consigo a$ 9sti$. Este M$tio accidente 3ue $o Mnico %ue e
sa$v" de $a uerte ininente. 4"$o con e$ 3o%ueQ navegu ve$o#ente arrastrado !or e$ vientoQ
ebarcando agua de cuando en cuandoQ !ero $ibre de$ teor de una uerte inediata. E!uB e$
ti"n y res!ir con 9s $ibertad a$ ver %ue aMn nos %uedaba una es!eran#a de sa$vaci"n. Augustus
segu?a sin sentido en e$ 3ondo de $a barcaQ y coo corr?a ininente !e$igro de a/ogarseQ !ues /ab?a
unos treinta cent?etros de agua donde $ yac?aQ e $as ingeni !ara edio incor!orar$oQ de69ndo$e
sentado y !as9ndo$e !or e$ !ec/o una cuerda %ue at a $a argo$$a de $a cubierta de$ tubadi$$o.
Arreg$adas as? $as cosas de$ e6or odo !osib$eQ en i estado de agitaci"n y entueciientoQ e
encoend a Pios y e !re!ar a so!ortar $o %ue sobrevinieseQ con toda $a 3orta$e#a de i
vo$untad.
A!enas /ab?a toado esta reso$uci"nQ cuando de i!roviso un estre!itoso y !ro$ongado a$aridoQ
coo si !rocediese de $as gargantas de i$ deoniosQ !areci" envo$ver a $a barca !or todas !artes.
+a9s en $a vida o$vidar $a intensa angustia de terror %ue e7!erient en a%ue$ oento. 4e e
eri#" e$ cabe$$oQ sent? %ue $a sangre se e /e$aba en $as venas y %ue i cora#"n cesaba de $atirQ y sin
ni si%uiera a$#ar $a vista !ara averiguar $a causa de ? a$araQ e des!$o sin sentido y cuan $argo
era sobre e$ cuer!o de i co!aBero.
A$ vo$ver en ?Q e /a$$aba en $a c9ara de un ba$$enero Ye$ PingînoZ %ue se dirig?a a
JantucFet. Varias !ersonas se inc$inaban sobre ?Q y AugustusQ 9s !9$ido %ue $a uerteQ e daba
3ricciones en $as anos. A$ yere abrir $os o6osQ sus e7c$aaciones de gratitud y a$egr?a e7citaban
a$ternativaente $a risa y e$ $$anto de $os rudos !ersona6es a$$? !resentes. Entonces se nos e7!$ic" e$
isterio de nuestra sa$vaci"n. 2ab?aos sido arro$$ados !or e$ ba$$eneroQ %ue iba uy ceBido !or e$
vientoQ !ara acercarse a JantucFet con todas $as ve$as %ue !od?a aventurar des!$egadasQ y en
consecuencia ven?a casi en 9ngu$o recto a nuestro derrotero. En $a ata$aya de !roa iban varios
vig?asQ !ero ninguno vio nuestra barca /asta e$ oento en %ue era ya i!osib$e evitar e$ c/o%ueQ y
sus gritos de aviso eran $os %ue e /ab?an asustado de un odo tan terrib$e. 4egMn e contaronQ e$
enore barco !as" inediataente sobre nosotrosQ con 9s 3aci$idad %ue nuestra !e%ueBa
ebarcaci"n /ubiera !asado !or encia de una !$uaQ y sin notar e$ 9s $eve i!ediento en su
arc/a. Ji un grito surgi" de $a cubierta de $a v?ctiaV s"$o se oy" un dbi$ y 9s!ero c/as%uido
e#c$ado con e$ rugir de$ viento y de$ aguaQ a$ ser suergida $a 3r9gi$ barca y ro#ar !or un instante
$a %ui$$a de su destructor. W eso 3ue todo. *reyendo %ue nuestra barca Y%ueQ coo se recordar9Q
estaba desante$adaZ era un si!$e e inMti$ casco a $a derivaQ e$ ca!it9n Yca!it9n E. C. -$ocFQ de
JeG &ondonZ sigui" su ruta sin !reocu!arse 9s de$ asunto. Por 3ortunaQ dos de $os vig?as
a3iraron resue$taente %ue /ab?an visto a una !ersona en e$ ti"nQ y /ab$aron de $a !osibi$idad de
sa$var$a. 4igui" una discusi"nQ cuando -$ocF se enco$eri#" yQ des!us de un ratoQ di6o %ue \no ten?a
ninguna ob$igaci"n de estar vigi$ando constanteente $os cascarones de nue#Q %ue su barco no
estaba destinado a una tonter?a see6anteQ y %ue si /ab?a a$gMn /obre en e$ aguaQ nadie ten?a $a
cu$!a 9s %ue e$ !ro!io interesadoQ y %ue !od?a a/ogarse e irse a$ diab$o\Q o cosa !or e$ esti$o.
2endersonQ e$ !rier !i$otoQ a$ o?r cosas de este 6ae#Q se /i#o cargo de$ asuntoQ tan 6ustaente
indignado coo toda $a tri!u$aci"nQ ante a%ue$$as !a$abras %ue reve$aban una /orrenda crue$dad.
2ab$" c$araenteQ a$ verse a!oyado !or $os arinerosV $e di6o a$ ca!it9n %ue era digno de estar en
ga$erasQ y %ue desobedecer?a sus "rdenes aun%ue $o a/orcasen a$ !oner !ie en tierra. àrandeando a
-$ocFQ \%ue se !uso uy !9$ido y no res!ondi" nada\Q se dirigi" a grandes #ancadas a $a !o!aQ
e!uB" e$ ti"n y con vo# 3ire di6o: \@(r#a a $a bandaA\ &a gente vo$" a sus !uestosQ y e$ barco
vir" diestraente. Codo esto /ab?a $$evado casi cinco inutosQ y $as !osibi$idades de sa$var a
cua$%uiera eran uy escasasQ aditiendo %ue /ubiese a$guien a bordo de $a barca. 4in ebargoQ
coo e$ $ector /a vistoQ Augustus y yo 3uios sa$vadosQ y nuestra sa$vaci"n !areci" deberse a dos
de esas casua$idades inconcebib$eente a3ortunadas %ue $os sabios y $os !iadosos atribuyen a $a
es!ecia$ intervenci"n de $a !rovidencia.
1,5
Mientras e$ barco !eranec?a a$ !ari"Q e$ !i$oto ando arriar e$ c/inc/orro y sa$t" dentro de $
con $os dos /obresQ de $os %ueQ segMn creoQ a3iraban /abere visto a$ ti"n. Acababan de
a!artarse de$ costado de$ ba$$enero Y$a $una segu?a bri$$ando $uinosaenteZQ cuando e$ barco dio un
vio$ento banda#o a bar$oventoQ y 2endersonQ en e$ iso instanteQ $evant9ndose de su asientoQ
gritaba a $a tri!u$aci"n %ue ca$ase. Jo dec?a nada 9sQ re!itiendo con i!aciencia su grito: \@*iadQ
ciadA\ &a tri!u$aci"n cu!$i" $a orden de retroceder con $a ayor !reste#aV as ya e$ barco /ab?a
dado $a vue$ta y $an#ado de $$eno en su arc/aQ aun%ue todos $os arineros se es3or#aban !or
acortar ve$as. A !esar de$ !e$igro de$ intentoQ e$ !i$oto se asi" a $as cadenas ayores en cuanto
estuvieron a su a$cance. 8n nuevo y vio$ento banda#o sac" e$ costado de estribor de$ barco 3uera de$
agua casi /asta $a %ui$$aQ y entonces se /i#o evidente $a causa de su ansiedad. 4u6eto de$ odo 9s
singu$ar a$ terso y re$uciente casco Ye$ Pingîno estaba 3orrado y abadernado de cobreZQ y c/ocando
vio$entaente contra $ a cada oviiento de$ barcoQ se ve?a e$ cuer!o de un /obre. Pes!us de
varios es3uer#os inMti$esQ rea$i#ados durante $os banda#os de$ barcoQ 3ui sacado a$ 3in de i !e$igrosa
situaci"n y subido a bordoQ !ues a%ue$ cuer!o era ?o !ro!io. A$ !arecerQ uno de $os !ernos %ue
su6etaban $a adera de$ casco se /ab?a sa$ido y abierto !aso a travs de $a c/a!a de cobreQ y /ab?a
detenido i arc/a cuando yo !asaba !or deba6o de$ barcoQ 3i69ndoe de odo tan e7traordinario a
su 3ondo. &a cabe#a de$ !erno /ab?a atravesado !or e$ cue$$o $a c/a%ueta de $ana verde %ue $$evaba
!uestaQ y e /ab?a rasgado $a !arte !osterior de i cue$$o entre dos tendonesQ /asta $a a$tura de $a
ore6a derec/a. Inediataente e etieron en $a caaQ aun%ue !arec?a %ue i vida se /ab?a
e7tinguido !or co!$eto. Jo iba ningMn dico a bordo. Pero e$ ca!it9n e trat" con todas $as
atencionesQ !ara enendarQ su!ongoQ a $os o6os de $a tri!u$aci"nQ su atro# conducta en $a !arte
inicia$ de $a aventura.
Mientras tantoQ 2enderson se /ab?a vue$to a a!artar de$ barcoQ aun%ue a/ora so!$aba un viento
casi /uracanado. Jo /ab?an !asado uc/os inutos cuando tro!e#" con a$gunos 3ragentos de
nuestra barcaQ y !oco des!us uno de $os /obres %ue $e aco!aBaban $e asegur" %ueQ a interva$osQ
entre e$ rugir de $a te!estadQ o?a un grito !idiendo au7i$io. Esto indu6o a $os arriesgados arineros
a !erseverar en $a bMs%ueda durante 9s de ed?a /oraQ aun%ue e$ ca!it9n -$ocF $es /ac?a reiteradas
seBa$es !ara %ue regresasenQ y aun%ue a cada inuto %ue !asaban sobre $as aguas en tan 3r9gi$ bote
se e7!on?an a$ 9s ininente y orta$ !e$igro. =ea$enteQ es casi i!osib$e concebir c"o $a
diinuta ebarcaci"n en $a %ue estaban !udo esca!ar de $a destrucci"n ni un so$o instante. Pero
estaba construida !ara e$ servicio ba$$enero y se /a$$aba !rovistaQ coo tenia otivos !ara creer$oQ
de de!"sitos de aireQ a$ odo de $os botes sa$vavidas %ue se e!$ean en $a costa de :a$es.
Pes!us de /aber buscado en vano durante e$ encionado es!acio de tie!oQ decidieron
regresar a$ barcoV as a!enas /ab?an toado esta reso$uci"n cuando un dbi$ grito surgi" de un
ob6eto oscuro %ue !asaba 3$otando r9!idaente cerca de e$$os. 4e $an#aron en su !ersecuci"n y
enseguida $e dieron a$cance. =esu$t" ser $a cubierta intacta de$ tubadi$$o de$ Arie$. Augustus se
agitaba 6unto a$ isoQ a$ !arecer en $os M$tios estertores de $a agon?a. A$ coger$oQ vieron %ue
estaba atado con una cuerda a $a 3$otante adera. Esta cuerdaQ coo se recordar9Q era $a %ue yo $e
/ab?a ec/ado a$rededor de$ !ec/o y anudado a $a argo$$aQ !ara antener$e en !osici"n erguidaQ y a$
/acer$o as? /ab?a !re!aradoQ sin saber$oQ e$ edio de conservar su vida. E$ Arie$ era de endeb$e
construcci"n yQ a$ !asar !or deba6o de$ PingînoQ su ara#"n sa$t" en !eda#os $"gicaenteV $a
cubierta de$ tubadi$$oQ coo era de es!erarQ 3ue $evantada !or $a 3uer#a de$ agua a$ entrar a$$? yQ a$
ser se!arada de cua6o de $as vigas aestrasQ %ued" 3$otando Ycon otros 3ragentosQ sin dudaZ en $a
su!er3icieQ sosteniendo a 3$ote a AugustusQ %uien esca!" as? de una uerte terrib$e.
2asta edia /ora des!us de /aber sido !uesto a bordo de$ Pingîno no !udo dar cuenta de s?Q
ni entender $as e7!$icaciones %ue $e daban acerca de $a natura$e#a de$ accidente %ue $e /ab?a
sucedido a nuestra barca. A$ 3inQ se re/i#o de$ todo y /ab$" uc/o de sus sensaciones ientras
estuvo en e$ agua. &a !riera ve# %ue recobr" a$go e$ conociiento se /a$$" deba6o de$ aguaQ
girando con ve$ocidad vertiginosa y atado con una cuerda %ue daba tres o cuatro vue$tas uy
a!retadas cerca de$ cue$$o. 8n instante des!us se sinti" e$evado sMbitaenteV su cabe#a c/oc"
vio$entaente con un cuer!o duro y vo$vi" a suirse en $a inconsciencia. A$ recobrarse de nuevoQ
1,0
se /a$$aba en !$ena !osesi"n de sus sentidosQ aun%ue tuviese en grado suo con3usa y nub$ada $a
ra#"n. A/ora se daba cuenta de %ue /ab?a sucedido a$gMn accidente y de %ue estaba en e$ aguaQ
aun%ue ten?a $a boca !or encia de $a su!er3icie y !od?a res!irar con cierta $ibertad. Ca$ ve# en
a%ue$$os oentos $a cubierta iba e!u6ada ve$o#ente !or e$ viento y $ era arrastrado tras e$$aQ
coo si 3$otase de es!a$das. Jatura$enteQ ientras conservase a%ue$$a !osici"n era casi i!osib$e
%ue se a/ogase. Pe !rontoQ un go$!e de ar $o arro6" directaente sobre e$ !uenteQ donde !rocur"
antenerseQ $an#ando a interva$os gritos de socorro. E7actaente un oento antes de ser
descubierto !or Mr. 2endersonQ se /ab?a visto ob$igado a so$tar su asidero !or 3a$ta de 3uer#as yQ a$
caer en e$ arQ se /ab?a dado !or !erdido. Purante todo e$ tie!o de sus $uc/as no /ab?a tenido e$
9s $eve recuerdo de$ Arie$Q ni de ninguno de $os asuntos re$acionados con $a causa de su desastre.
8n vago sentiiento de terror y de deses!eraci"n se /ab?a a!oderado !or co!$eto de sus
3acu$tades. *uando 3ina$ente 3ue recogidoQ $e /ab?an abandonado todas sus 3acu$tades enta$esV yQ
coo di6e antesQ $$evaba casi una /ora a bordo de$ Pingîno /asta %ue se dio cuenta de su situaci"n.
Por $o %ue se re3iere a ?Q 3ui reaniado de un estado %ue bordeaba casi $a uerte Yy des!us de
/aber !robado en vano todos $os de9s edios durante tres /oras y ediaZ gracias a vigorosas
3ricciones con 3rane$as o6adas en aceite ca$ienteQ !rocediiento sugerido !or Augustus. &a /erida
de i cue$$oQ aun%ue ten?a un as!ecto terrib$eQ era de !oca i!ortanciaQ en rea$idadQ y e re!use
!ronto de sus e3ectos.
E$ Pingîno entr" en !uerto /acia $as nueve de $a aBanaQ des!us de /aber ca!eado una de $as
borrascas 9s recias desencadenadas en JantucFet. Augustus y yo $ograos $$egar a casa de Mr.
-arnard a $a /ora de$ desayunoQ %ueQ !or 3ortunaQ se /ab?a retrasado a$goQ debido a $a reuni"n de $a
noc/e anterior. Iagino %ue todos $os %ue se sentaban a $a esa se /a$$aban deasiado 3atigados
!ara advertir nuestro as!ecto de cansancioQ !uesQ natura$enteQ no /ubiera resistido e$ 9s $eve
e7aen. 4in ebargoQ $os uc/ac/os de nuestra edad esco$ar !ueden rea$i#ar aravi$$as !ara 3ingirQ
y creo 3ireente %ue ninguno de nuestros aigos de JantucFet tuvo $a 9s $igera sos!ec/a de %ue
$a terrib$e /istoria contada !or unos arineros en $a ciudad acerca de %ue /ab?an !asado !or encia
de una ebarcaci"n en e$ ar y de %ue se /ab?an a/ogado unos treinta o cuarenta !obres diab$osQ
ten?a %ue ver con nuestra barca Arie$Q con i co!aBero y conigo iso. &os dos /eos /ab$ado
uc/as veces de$ asuntoQ !ero sin estreecernos 6a9s. En una de nuestras conversacionesQ
Augustus e con3es" 3rancaente %ue nunca en toda su vida /ab?a e7!erientado una sensaci"n
tan aguda de$ desa$iento coo cuando a bordo de nuestra !e%ueBa ebarcaci"n se dio cuenta de$
a$cance de su ebriague# y sinti" %ue se estaba /undiendo ba6o $os e3ectos de su in3$uencia.
1,7
II() El escondri,o
En cuestiones de ero !re6uicioQ en !ro o en contra nuestraQ no so$eos sacar deducciones con
entera certe#aQ aun%ue se !arta de $os datos as senci$$os. Podr?a iaginarse %ue $a cat9stro3e %ue
acabo de re$atar en3riar?a i inci!iente !asi"n !or e$ ar. Por e$ contrarioQ nunca e7!erient un
deseo 9s vivo !or $as arriesgadas aventuras de $a vida de$ navegante %ue una seana des!us de
nuestra i$agrosa sa$vaci"n. Este breve !er?odo 3ue su3iciente !ara borrar de i eoria $a !arte
sobr?a y !ara i$uinar v?vidaente todos $os as!ectos agradab$es y !intorescos de$ !e$igroso
accidente. Mis conversaciones con Augustus se /ac?an diariaente 9s 3recuentes y 9s
interesantes. Cen?a una anera de re3erir $as /istorias de$ ocano Y9s de $a itad de $as cua$es
sos!ec/o a/ora %ue eran inventadasZ %ue i!resionaba i te!eraento entusiasta y 3ascinaba i
sobr?a !ero ardiente iaginaci"n. W $o e7traBo era %ue cuando 9s e entusiasaba en 3avor de
$a vida arinera era cuando describ?a $os oentos 9s terrib$es de su3riiento y deses!eraci"n.
Wo e interesaba escasaente !or e$ $ado a$egre de$ cuadro. Mis visiones !redi$ectas eran $as de $os
nau3ragios y $as de$ /abreQ $as de $a uerte o cautividad entre /ordas b9rbarasV $as de una vida
arrastrada entre !enas y $9griasQ sobre una gris y deso$ada rocaQ en !$eno ocano inaccesib$e y
desconocido. Estas visiones o deseosQ !ues ta$ era e$ car9cter %ue asu?anQ son counesQ segMn e
/an asegurado des!usQ entre $a c$ase /arto nuerosa de $os e$anc"$icosQ y en $a !oca de %ue
/ab$o $as consideraba tan s"$o coo visiones !ro3ticas de un destino %ue yo sent?a %ue se iba a
cu!$ir. Augustus estaba tota$ente identi3icado con i odo de !ensarQ y es !robab$e %ue nuestra
intiidad /ubiese !roducidoQ en !arteQ un rec?!roco intercabio en nuestros caracteres.
8nos diecioc/o eses des!us de$ desastre de$ Arie$Q $a casa aradora &$oyd y Vredenburg/
Y%ueQ segMn tengo entendidoQ estaba re$acionada en cierto odo con $os seBores EnberbyQ de
&iver!oo$Z estaba re!arando y e%ui!ando !ara ir a $a ca#a de $a ba$$ena a$ bergant?n :ra!us. Era
un barco vie6o y en a$as condiciones !ara ec/arse a $a arQ aun des!us de todas $as re!araciones
%ue se $e /icieron. Jo $$ego a e7!$icare c"o 3ue e$egido con !re3erencia a otros barcos buenosQ
!ertenecientes a $os isos dueBosV !ero e$ caso es %ue $o e$igieron. Mr. -arnard 3ue encargado de$
ando y Augustus iba a aco!aBar$e. Mientras se e%ui!aba a$ bergant?n e a!reiaba
constanteente sobre $a e7ce$ente ocasi"n %ue se e o3rec?a !ara satis3acer is deseos de via6ar.
Wo $e escuc/aba con an/e$oV !ero e$ asunto no ten?a tan 39ci$ arreg$o. M? !adre no se o!on?a
resue$taenteV !ero a i adre $e daban ata%ues de nervios en cuanto se encionaba e$ !royecto. W
sobre todo i abue$oQ de %uin yo tanto es!erabaQ 6ur" %ue no e de6ar?a ni un c/e$?n s? vo$v?a a
/ab$ar$e de$ asunto. Pero $e6os de desaniareQ estas di3icu$tades no /ac?an 9s %ue avivar i
deseo. =eso$v? !artir a toda costaQ y en cuanto couni%u i reso$uci"n a AugustusQ nos !usios a
urdir un !$an !ara $ograr$o. Mientras tantoQ e abstuve de /ab$ar con ninguno de is !arientes
acerca de$ via6eQ y coo e dedicaba ostensib$eente a is estudios /abitua$esQ se iaginaron %ue
/ab?a abandonado e$ !royecto. PosteriorenteQ /e e7ainado i conducta en a%ue$$a ocasi"n con
sentiientos de desagradoQ as? coo de sor!resa. &a gran /i!ocres?a %ue e!$e !ara $a
consecuci"n de i !royecto X/i!ocres?a %ue !residi" todas is !a$abras y actos de i vida durante
tan $argo es!acio de tie!oX s"$o !udo ser aditida !or ? a causa de$ ansia ardiente y $oca de
rea$i#ar is tan %ueridas visiones de via6e.
En $a !rosecuci"n de i estratageaQ e vi necesariaente ob$igado a con3iar a Augustus
uc/os de $os !re!arativosQ !ues se !asaba gran !arte de$ d?a a bordo de$ :ra!usQ atendiendo !or
su !adre a $os traba6os %ue se $$evaban a cabo en $a c9ara y en $a bodega. Mas !or $a noc/e nos
reun?aos !ara /ab$ar de nuestras es!eran#as. Pes!us de !asar casi un es de este odoQ sin dar
con !$an a$guno %ue nos !areciese de !robab$e rea$i#aci"nQ i aigo e di6o a$ 3in %ue ya /ab?a
dis!uesto todas $as cosas necesarias. Wo ten?a un !ariente %ue viv?a en JeG -ed3ordQ un. ta$ Mr.
=ossQ en cuya casa so$?a !asar de ve# en cuando dos o tres seanas. E$ bergant?n deb?a /acerse a $a
ar /acia ediados de 6unio Y6unioQ 1127ZQ y convinios %ue un !ar de d?as antes de $a sa$ida de$
barcoQ i !adre recibir?aQ coo de costubreQ una carta de Mr. =oss rog9ndo$e %ue e enviase a
!asar %uince d?as con =obert y Eet Ysus /i6osZ. Augustus se encarg" de escribir $a carta y de
1,1
/acer$a $$egar a su destino. W ientras i 3ai$ia e su!on?a caino de JeG -ed3ordQ e ir?a a
reunir con i co!aBeroQ %uien e tendr?a !re!arado un escondite en e$ :rarn!us. Me asegur" %ue
este escondite ser?a su3icienteente c"odo !ara !eranecer en $ uc/os d?asQ durante $os cua$es
no e de6ar?a ver de nadie. *uando e$ bergant?n ya estuviera tan $e6os de tierra %ue $e 3uese
i!osib$e vo$ver atr9sQ entoncesQ e di6oQ e insta$ar?an en e$ caarote con toda coodidadV y en
cuanto a su !adreQ $o 9s seguro es %ue se reir?a de $a broa. En e$ caino ?baos a encontrar
barcos de sobra !ara enviar una carta a i casa e7!$ic9ndo$es $a aventura a is !adres.
A$ 3inQ $$eg" ediados de 6unio y e$ !$an estaba !er3ectaente adurado. 4e escribi" y se
entreg" $a cartaQ y un $unes !or $a aBana sa$? de i casa 3ingiendo %ue iba a ebarcare en e$
va!or !ara JeG -ed3ordV !ero 3ui a$ encuentro de AugustusQ %ue e estaba aguardando en $a
es%uina de una ca$$e.
Juestro !$an !riitivo era %ue yo deb?a escondere /asta %ue anoc/ecieraQ y $uego des$i#are
en e$ bergant?n subre!ticiaenteV !ero coo 3uios 3avorecidos !or una densa nieb$aQ estuvios de
acuerdo en no !erder tie!o escondindoe. Augustus to" e$ caino de$ ue$$e y yo $e segu? a
corta distanciaQ envue$to en un grueso c/a%uet"n de arineroQ %ue e /ab?a tra?do !ara %ue no
!udiese ser reconocido. Pero a$ dob$ar $a segunda es%uinaQ des!us de !asar e$ !o#o de Mr.
EdundQ con %uien e tro!ec 3ue con i abue$oQ e$ vie6o Mr. Peterson.
X@V9$gae PiosQ :ordonA Xe7c$a"Q ir9ndoe 3i6aente y des!us de un !ro$ongado
si$encioX. EPero de %uin es ese c/a%uet"n tan sucio %ue $$evas !uestoU
X4eBor Xres!ond?Q 3ingiendo tan !er3ectaente coo re%uer?an $as circunstancias un aire de
sor!resaQ y e7!res9ndoe en $os tonos 9s rudos %ue iaginarse !uedaXQ seBorQ est9 usted en un
error. En !rier $ugarQ no e $$ao :ordon ni :ordinQ ni cosa %ue se $e !are#caQ yQ ustedQ !i$$oQ
tendr?a %ue tener 9s con3ian#a conigo !ara $$aar sucio c/a%uet"n a i abrigo nuevo.
Jo s c"o !ude contener $a risa a$ ver $a sor!resa con %ue e$ anciano acogi" i deste!$ada
res!uesta. =etrocedi" dos o tres !asosQ se !uso uy !9$ido !riero y $uego e7cesivaente
co$oradoQ se $evant" $as ga3asQ se $as %uit" a$ instante y ec/" a correr co6eando tras de ?Q
aena#9ndoe con e$ !araguas en a$to. Pero se detuvo en seguidaQ coo si se $e /ubiese ocurrido
re!entinaente otra ideaQ yQ dando edia vue$taQ se 3ue tran%ueando ca$$e aba6oQ tru$o de ira y
ururando entre dientes:
X@Ma$ditas ga3asA @Jecesito unas nuevasA 2ubiera 6urado %ue este arinero era :ordon.
Pes!us de $ibrare de este tro!ie#oQ !roseguios nuestra arc/a con ayor !rudencia y
$$egaos a nuestro !unto de destino sin novedad.
A bordo no /ab?a 9s %ue un !ar de arinerosQ y estaban uy atareados /aciendo a$go en e$
casti$$o de !roa. 4ab?aos uy bien %ue e$ ca!it9n -arnard se /a$$aba en casa de &$oyd y
Vredenburg/ y %ue !eranecer?a a$$? /asta e$ anoc/ecerQ de odo %ue no ten?aos nada %ue teer
!or esta !arte. Augustus se acerc" a$ costado de$ barcoQ y un ratito des!us $e segu? yoQ sin %ue $os
atareados arineros advirtieran i $$egada. Jos dirigios en seguida a $a c9araQ donde no
encontraos a nadie. Estaba uy con3ortab$eente arreg$adaQ cosa rara en un ba$$enero. 2ab?a
cuatro e7ce$entes caarotesQ con anc/as y c"odas $iteras. (bserv %ue tabin /ab?a una gran
estu3aQ y una u$$ida y a!$ia a$3obra de buena ca$idad cubr?a e$ sue$o de $a c9ara y de $os
caarotes. E$ tec/o ten?a unos tres etros de a$to. En una !a$abraQ todo !arec?a uc/o 9s
agradab$e y es!acioso de $o %ue e /ab?a iaginado. Pero Augustus e de6" !oco tie!o !ara
observarQ insistiendo en $a necesidad de %ue e ocu$tara $o 9s r9!idaente !osib$e. 4e dirigi" a su
caaroteQ %ue se /a$$aba a estribor de$ bergant?nQ 6unto a $os ba$uartes. A$ entrarQ cerr" $a !uerta y
ec/" e$ cerro6o. Pens %ue nunca en i vida /ab?a visto un cuarto tan bonito coo a%u$. Cen?a
unos nueve etros de $argoQ y no /ab?a 9s %ue una $iteraQ es!aciosa y c"odaQ coo ya di6e. En $a
!arte 9s cercana a $os ba$uartes %uedaba un es!acio de a$go enos de edio etro cuadrado con
una esaQ una si$$a y una estanter?a $$ena de $ibrosQ !rinci!a$ente $ibros de via6es. 2ab?a tabin
otras !e%ueBas coodidadesQ entre $as %ue no debo o$vidar una es!ecie de a!arador o re3rigeradorQ
en e$ %ue Augustus e ten?a !re!arada una se$ecta !rovisi"n de conservas y bebidas.
1,)
Augustus !resion" con $os nudi$$os cierto $ugar de $a a$3obraQ en un rinc"n de$ es!acio %ue
acabo de encionarQ /acindoe co!render %ue una !orci"n de$ !isoQ de unos cuarenta
cent?etros cuadradosQ /ab?a sido cortada cuidadosaente y a6ustada de nuevo. Mientras
!resionabaQ esta !orci"n se a$#" !or un e7treo $o su3iciente !ara !eritir introducir $os dedos !or
deba6o. Pe este odoQ $evant" $a boca de $a tra!a Ya $a %ue $a a$3obra estaba asegurada !or
edio de c$avosZQ y vi %ue conduc?a a $a bodega de !o!a. &uego encendi" una !e%ueBa bu6?a con
una ceri$$aQ $a co$oc" en una $interna sorda y descendi" !or $a aberturaQ invit9ndoe a %ue $e
siguiera. As? $o /iceQ y $uego cerr" $a ta!a de$ agu6eroQ va$indose de un c$avo %ue ten?a en su !arte
de aba6o. Pe esta 3oraQ $a a$3obra recobraba su !osici"n !riitiva en e$ !iso de$ caaroteQ
ocu$tando todos $os rastros de $a abertura.
&a bu6?a daba una $u# tan dbi$Q %ue a!enas !od?a seguir a tientas i caino !or entre $a
con3usa asa de aderas en %ue e encontraba a/ora. MasQ !oco a !ocoQ e 3ui acostubrando a
$a oscuridad y segu? ade$ante con enos di3icu$tadQ cogido a $a c/a%ueta de i aigo. Pes!us de
ser!entear !or nuerosos !asi$$osQ estrec/os y tortuososQ se detuvo a$ 3in 6unto a una ca6a re3or#ada
con /ierroQ coo $as %ue sue$en uti$i#arse !ara eba$ar !orce$ana 3ina. Cen?a cerca de un etro de
a$to !or casi dos de $argoQ !ero era uy estrec/a. Encia de e$$a /ab?a dos grandes barri$es de
aceite vac?osQ y sobre stos se a!i$aba /asta e$ tec/o una gran cantidad de esteras de !a6a. W todo
a$rededor se a!iBabaQ $o 9s a!retado !osib$eQ /asta enca6ar en e$ tec/oQ un verdadero caos de toda
c$ase de !rovisiones !ara barcosQ 6unto con una e#c$a /eterognea de ca6onesQ cestasQ barri$es y
bu$tosQ de odo %ue e !arec?a i!osib$e %ue /ubiseos encontrado un !aso cua$%uiera !ara
$$egar /asta $a ca6a. &uego e enter de %ue Augustus /ab?a dirigido e7!resaente $a estiba de esta
bodega con e$ !ro!"sito de !rocurare un esconditeQ teniendo coo Mnico ayudante en su traba6o a
un /obre %ue no !ertenec?a a $a tri!u$aci"n de$ bergant?n.
Mi co!aBero e e7!$ic" %ue uno de $os $ados de $a ca6a !od?a %uitarse a vo$untad. &o a!art" y
%ued" a$ descubierto e$ interiorQ cosa %ue e divirti" uc/o. 8na co$c/oneta de $as de $as $iteras de
$a c9ara cubr?a todo e$ 3ondoQ y conten?a casi todos $os art?cu$os de con3ort de$ barco %ue !od?an
caber en tan reducido es!acioQ !eritindoeQ a$ iso tie!oQ e$ sitio su3iciente !ara
acoodare a$$?Q sentado o co!$etaente tubado. 2ab?aQ entre otras cosasQ $ibrosQ !$uaQ tinta y
!a!e$Q tres antasQ una gran vasi6a con aguaQ un barri$ de ga$$etasQ tres o cuatro sa$c/ic/ones de
-o$ognaQ un 6a"n enoreQ una !ierna de cordero asado en 3iabre y edia docena de bote$$as de
$icores y cordia$es.
Inediataente !roced? a toar !osesi"n de i reducido a!osentoQ y esto con 9s satis3acci"n
%ue un onarca a$ entrar en un !a$acio nuevo. &uegoQ Augustus e enseB" e$ todo de cerrar e$
$ado abierto de $a ca6aQ yQ sosteniendo $a bu6?a 6unto a$ tec/oQ e ostr" una gruesa cuerda negra
%ue corr?a a $o $argo de $. Me e7!$ic" %ue iba desde i esconditeQ a travs de todos $os recovecos
necesarios entre $os trastos vie6osQ /asta un c$avo de$ tec/o de $a bodegaQ inediataente deba6o de
$a !uerta de $a tra!a %ue daba a su caarote. Por edio de esta cuerda yo !od?a encontrar
39ci$ente $a sa$ida sin su gu?aQ en caso de %ue un accidente i!revisto e ob$igara a dar este !aso.
&uego se des!idi"Q de69ndoe $a $internaQ con una abundante !rovisi"n de ve$as y 3"s3orosQ y
!roetiendo venir a yere sie!re %ue !udiera /acer$o sin $$aar $a atenci"n. Esto suced?a e$
diecisiete de 6unio.
Peranec? a$$? tres d?as con sus noc/es YsegMn is c9$cu$osZQ sin sa$ir de i escondite 9s %ue
dos veces con e$ !ro!"sito de estirar is !iernasQ antenindoe de !ie entre dos ca6ones %ue /ab?a
e7actaente 3rente a $a abertura. Purante a%ue$ tie!o no su!e nada de AugustusV !ero esto e
!reocu!aba !ocoQ !ues sab?a %ue e$ bergant?n estaba a !unto de #ar!ar y en $a agitaci"n de esos
oentos no era 39ci$ %ue encontrase ocasi"n de ba6ar a yere. Por M$tioQ o? %ue $a tra!a se
abr?a y se cerrabaQ y en seguida e $$a" en vo# ba6a !regunt9ndoe si segu?a bien y si necesitaba
a$go.
XJada XcontestX. Estoy todo $o bien %ue se !uede estar. E*u9ndo #ar!a e$ bergant?nU
145
X&evareos anc$as antes de ed?a /ora Xres!ondi"X. 2e venido a dec?rte$oQ !ues te?a %ue
te a$arase i ausencia. Jo tendr ocasi"n de ba6ar de nuevo /asta !asado a$gMn tie!oQ ta$ ve#
durante tres o cuatro d?as. A bordo todo arc/a bien. 8na ve# %ue yo suba y cierre $a tra!aQ sigue
$a cuerda /asta e$ c$avo. A$$? encontrar9s i re$o6V !uede serte Mti$Q !ues no ves $a $u# de$ d?a !ara
darte cuenta de$ tie!o. Ce a!uesto a %ue no eres ca!a# de decire cu9nto tie!o $$evas escondido:
s"$o tres d?asV /oy estaos a veinte. Pe buena gana te traer?a yo iso e$ re$o6Q !ero tengo iedo
de %ue e ec/en de enos.
W sin decir 9sQ se retir".
A$ cabo de una /ora !ercib? c$araente %ue e$ bergant?n se !on?a en oviientoQ y e 3e$icit a
? iso !or /aber coen#ado 3e$i#ente e$ via6e. *ontento con esta ideaQ reso$v? tran%ui$i#ar i
es!?ritu en $a edida de $o !osib$e y es!erar e$ curso de $os aconteciientos /asta %ue !udiese
cabiar i ca6a !or $os 9s es!aciososQ si bien a!enas 9s con3ortab$esQ a$o6aientos de $a c9ara.
Mi !rier cuidado 3ue recoger e$ re$o6. Pe6ando $a bu6?a encendidaQ 3ui ser!enteando en $a
oscuridadQ siguiendo $os innuerab$es rodeos de $a cuerdaQ en a$gunos de $os cua$es descubr?a %ue
des!us de a3anare $argo trec/oQ vo$v?a a estar a dos !asos de i !riera !osici"n. Por 3inQ $$egu
a$ c$avo yQ a!oder9ndoe de$ ob6eto de i via6eQ regres sin novedad. Me !use a buscar entre $os
$ibros de %ue /ab?a sido !rovisto tan abundanteente y e$eg? uno %ue trataba de $a e7!edici"n de
&eGis y *$arF a $a desebocadura de$ *o$ubia. *on esta $ectura e distra6e un buen ratoQ y
cuando sent? %ue e doinaba e$ sueBoQ a!agu $a $u# y en seguida ca? en un sueBo !ro3undo.
A$ des!ertare sent? una e7traBa y con3usa sensaci"n en i enteQ y transcurri" a$gMn tie!o
antes de !oder recordar $as diversas circunstancias de i situaci"nV !eroQ !oco a !ocoQ 3ui
recordando todo. Encend? $a $u# !ara ver $a /ora en e$ re$o6V !ero se /ab?a !aradoQ yQ
consiguienteenteQ e %ued sin edio a$guno de averiguar cu9nto tie!o /ab?a estado
duriendo. Cen?a $os iebros entuecidosQ y /ube de !onere en !ie entre $as ca6as !ara
a$iviar$os. A$ sentir a/ora un /abre casi devoradoraQ e acord de$ 3iabre de corderoQ de$ %ue
/ab?a coido antes de ire a dorirQ y %ue encontr e7ce$ente. @*u9$ no ser?a i asobro a$
descubrir %ue se /a$$aba en co!$eto estado de !utre3acci"nA Esta circunstancia e $$en" de
in%uietudV !uesQ co!ar9ndo$a con $a turbaci"n enta$ %ue /ab?a e7!erientado a$ des!ertareQ
sos!ec/ %ue /ab?a estado duriendo durante un tie!o e7ageradaente $argo. &a at"s3era
enrarecida de $a bodega !od?a /aber contribuido a$go a e$$o yQ a $a $argaQ !od?a !roducir $os e3ectos
9s serios. Me do$?a uc/o $a cabe#aV e !arec?a %ue res!iraba con di3icu$tad yQ en una !a$abraQ
e sent?a agobiado !or una u$titud de sentiientos e$anc"$icos. Pero no e atrev?a a abrir $a
tra!a ni a /acer nada %ue $$aase $a atenci"n yQ dando cuerda a i re$o6Q e ani $o e6or %ue
!ude.
Purante $as inso!ortab$es veinticuatro /oras %ue siguieronQ nadie vino a yereQ y no !ude
enos de acusar a Augustus de $a 9s grosera 3a$ta de atenci"n. &o %ue e a$araba sobre todo era
%ue i !rovisi"n de agua se /ab?a reducido a edio cuarti$$oQ y !adec?a uc/?sia sedQ !ues /ab?a
coido sa$c/ic/as de -o$ogna en abundanciaQ des!us de $a !rdida de$ cordero. Era ta$ i
in%uietudQ %ue no e distra?an $os $ibros. Ade9s e doinaba e$ deseo de dorirQ !ero teb$aba
ante $a idea de %ue !udiera e7istir en e$ viciado abiente de $a ca$a una in3$uencia !erniciosaQ coo
$a de $as eanaciones de $os braseros.
Mientras tantoQ $os oviientos de$ bergant?n e indicaban %ue ya est9baos en a$ta arQ
y un sordo ugido %ue $$egaba a is o?dosQ coo desde una inensa distanciaQ e !eriti"
co!render %ue estaba so!$ando un vendava$ de intensidad !oco corriente. Jo e e7!$icaba $a
ausencia de Augustus. *on seguridad %ue ya /ab?aos avan#ado $o su3iciente en nuestro via6e !ara
!oder ir arriba. Peb?a de /aber$e sucedido a$gMn accidenteV !ero !or as vue$tas %ue $e daba a i
ag?nQ no daba con ninguna ra#"n %ue e7!$icara su indi3erencia de69ndoe tanto tie!o !risioneroQ
a no ser %ue /ubiera uerto re!entinaente o se /ubiese ca?do !or $a bordaV y esta idea se e /ac?a
inso!ortab$e. Ca$ ve# e$ bergant?n /ab?a tro!e#ado con vientos contrarios y nos /a$$9seos aMn en
$as cercan?as de JantucFet. Pero tuve %ue abandonar esta ideaQ !or%ue en este caso e$ barco ten?a
141
%ue /aber virado Varias vecesV y yo estaba !$enaente convencidoQ a 6u#gar !or $a constante
inc$inaci"n a baborQ de %ue naveg9baos con 3ire brisa de estribor. Ade9sQ aun su!oniendo %ue
nos /a$$9seos todav?a cerca de $a is$aQ !or %u no ba6aba Augustus !ara in3orare de esta
circunstanciaU Meditando de esta 3ora sobre i so$itaria y triste situaci"nQ reso$v? aguardar otras
veinticuatro /orasQ y si no recib?a ningMn a$ivioQ e dirigir?a a $a tra!a e intentar?a /ab$ar con i
aigo oQ a$ enosQ res!irar un !oco de aire 3resco y renovar i !rovisi"n de agua.
Preocu!ado con estos !ensaientos yQ a !esar de todos is es3uer#osQ ca? en un !ro3undo sueBo
oQ 9s e7actaenteQ so!or. Mis ensueBos 3ueron de $os 9s terror?3icos y e sent?a abruado !or
toda c$ase de ca$aidades y /orrores. Entre otros terroresQ e ve?a as3i7iado entre enores
a$o/adasQ %ue e arro6aban deonios de$ as!ecto 9s 3ero# y siniestro. 4er!ientes es!antosas e
enroscaban entre sus ani$$os y e iraban de. /ito en /ito con sus re$ucientes y es!antosos o6os.
&uego se e7tend?an ante ? desiertos sin $?itesQ de as!ecto uy deso$ado. Croncos de 9rbo$es
inensaente a$tosQ secos y sin /o6asQ se e$evaban en in3inita sucesi"n /asta donde a$can#aba i
vistaV sus ra?ces se suerg?an ba6o enores cinagasQ cuyas $Mgubres aguas yac?an intensaente
negrasQ serenas y siniestras. W a%ue$$os e7traBos 9rbo$es !arec?an dotados de vita$idad /uanaQ y
ba$anceando de un $ado !ara otro sus es%ue$ticos bra#osQ !ed?an c$eencia a $as si$enciosas aguas
con $os agudos y !enetrantes acentos de $a angustia y de $a deses!eraci"n 9s acerba. &a escena
cabi"Q y e encontrQ desnudo y so$oQ en $os ardientes arena$es de$ 4a/ara. A is !ies se /a$$aba
aga#a!ado un 3iero $e"n de $os tr"!icosV de re!enteQ abri" sus o6os 3eroces y se $an#" sobre ?.
Pando un brinco convu$sivoQ se $evant" sobre sus !atasQ de6ando a$ descubierto sus /orrib$es
dientes. 8n instante des!usQ sa$i" de sus enro6ecidas 3auces un rugido see6ante a$ truenoQ y ca?
vio$entaente a$ sue$o. 4o3ocado en e$ !aro7iso de$ terrorQ edio e des!ert a$ 3in. Mi !esadi$$a
no /ab?a sido de$ todo una !esadi$$a. A/oraQ a$ 3inQ estaba en !osesi"n de is sentidos. &as !e#uBas
de un onstruo enore y rea$ se a!oyaban !esadaente sobre i !ec/oV sent?a en is o?dos su
c9$ido a$ientoQ y sus b$ancos y es!antosos co$i$$os bri$$aban ante ? en $a oscuridad.
Aun%ue /ubieran de!endido i$ vidas de$ oviiento de un iebro o de $a articu$aci"n de
una !a$abraQ no e /ubiese ovido ni /ab$ado. &a bestiaQ cua$%uiera %ue 3ueseQ se anten?a en su
!ostura sin intentar ata%ue a$guno inediatoQ ientras yo segu?a co!$etaente desa!arado yQ
segMn e iaginabaQ oribundo ba6o sus garras. 4ent?a %ue $as 3acu$tades 3?sicas e inte$ectua$es e
abandonaban !or oentosV en una !a$abraQ sent?a %ue e or?a de !uro iedo. Mi cerebro se
!ara$i#"Q e sent? areadoQ se e nub$" $a vistaV inc$uso $as res!$andecientes !u!i$as %ue e
iraban e !arecieron 9s oscuras. 2aciendo un !ostrer y su!reo es3uer#oQ dirig? una dbi$
!$egaria a Pios y e resign a orir.
E$ sonido de i vo# !areci" des!ertar todo e$ 3uror $atente de$ ania$. 4e !reci!it" sobre ?:
!ero cu9$ no ser?a i asobro cuandoQ $an#ando un sordo y !ro$ongado geidoQ coen#" a
$aere $a cara y $as anos con e$ ayor y $as 9s e7travagantes deostraciones de a$egr?a y
cariBo. Aun%ue estaba aturdido y suido en e$ asobroQ reconoc? e$ !ecu$iar geido de i !erro de
CerranovaQ CigreQ y $as caricias %ue so$?a !rodigare. Era $. 4ent? %ue se e ago$!aba sMbitaente
$a sangre en $as sienesQ y una vertiginosa y conso$adora sensaci"n de $ibertad y de vida. Me $evant
!reci!itadaente de $a co$c/oneta en %ue /ab?a estado ec/ado yQ arro69ndoe a$ cue$$o de i 3ie$
co!aBero y aigoQ desa/ogu $a gran o!resi"n de ? !ec/o derraando un rauda$ de ardientes
$9grias.
*oo en $a anterior ocasi"nQ is ideas se /a$$aban en $a ayor con3usi"n a$ $evantare de $a
co$c/oneta. Purante un buen rato e 3ue casi i!osib$e coordinar is !ensaientosV !eroQ uy
gradua$enteQ 3ui recobrando is 3acu$tades enta$es y vo$vieron de nuevo a $a eoria $os
diversos deta$$es de i situaci"n. En vano trat de e7!$icare $a !resencia de CigreQ y des!us de
/acere i$ con6eturas acerca de $Q e $iit a a$egrare de %ue /ubiese venido a co!artir i
es!antosa so$edad y a recon3ortare con sus caricias. &a ayor?a %uiere a sus !errosQ as yo sent?a
!or Cigre un a3ecto 9s a$$9 de $o coMnQ y estoy seguro de %ue no /ab?a ningMn ser %ue se $o
ereciese 9s. Purante siete aBosQ /ab?a sido i co!aBero inse!arab$eQ y en uc/as ocasiones
/ab?a dado !rueba de todas $as nob$es cua$idades %ue 9s a!reciaos en $os ania$es. Pe cac/orroQ
142
$e /ab?a arrancado de $as garras de un !erverso y ruin be$$aco de JantucFetQ %ue $o $$evaba con una
soga a$ cue$$o !ara tirar$o a$ arV y e$ !erro e !ag" esta deuda tres aBos des!usQ sa$v9ndoe de$
ata%ue de un $adr"n en !$ena ca$$e.
A$canc e$ re$o6 yQ a!$ic9ndoe$o a$ o?doQ vi %ue se /ab?a vue$to a !ararV !ero no e sor!rend?
uc/oQ !ues estaba convencidoQ a 6u#gar !or e$ !ecu$iar estado de is sensacionesQ %ue /ab?a
doridoQ coo antesQ durante un buen es!acio de tie!oQ sin !oder deterinar cu9nto. Me abrasaba
$a 3iebre y ya no !od?a resistir $a sed. -us%u a tientas $o %ue e %uedaba de i !rovisi"n de aguaQ
!ues no ten?a $u#Q ya %ue $a bu6?a se /ab?a consuido !or co!$etoQ y no !od?a encontrar $a ca6a de
3"s3oros. A tientas a$canc e$ c9ntaroV !ero vi %ue estaba vac?o. Indudab$eenteQ Cigre /ab?a
saciado su sedQ as? coo /ab?a devorado e$ resto de$ corderoQ cuyo /ueso encontr uy ondado en
$a !uerta de $a ca6a. Pod?a coere $os sa$c/ic/ones edio !odridosQ !ero desist? a$ !ensar %ue no
ten?a agua.
Estaba tan e7treadaente dbi$Q %ue a$ enor oviiento o es3uer#o e estreec?a de arriba
aba6oQ coo un a#ogado. Para co$o de a$esQ e$ bergant?n cabeceaba y daba vio$entos banda#osQ y
$os barri$es de aceite %ue /ab?a encia de i ca6a aena#aban caerse a cada oento y cerrar de
este odo e$ Mnico !aso de entrada y sa$ida de i escondite. Ade9sQ su3r?a /orrib$eente a causa
de$ areo. Estas consideraciones e decidieron a dirigire a $a tra!aQ a 3in de !edir au7i$io
inediatoQ antes de %uedare inca!acitado !or co!$eto. 8na ve# %ue to esta reso$uci"nQ bus%u
a tientas $a ca6a de 3"s3oros y $as ve$as. Jo sin traba6oQ encontr $os !rierosV !ero coo no diese
con $as ve$as tan !ronto coo es!eraba Y!ues recordaba casi e7actaente e$ sitio donde $as /ab?a
!uestoZQ de6 de buscar$as !or e$ oentoQ y ordenando a Cigre %ue se estuviese %uietoQ e!rend?
con decisi"n i caino /acia $a tra!a.
En este intentoQ i gran debi$idad se /i#o 9s !atente %ue nunca. 4"$o con $a ayor di3icu$tad
!od?a avan#ar edio a gatasQ y con 3recuencia se e dob$aban $as !iernas bruscaenteV cuando ca?a
!ostrado de brucesQ !eranec?a !or es!acio de varios inutos en co!$eto estado de insensibi$idad.
4in ebargoQ segu?a es3or#9ndoe !or avan#ar !oco a !ocoQ teiendo a cada oento
desayare entre $os estrec/os e. intrincados recovecos de $a estibaQ en cuyo caso $a uerte no se
/ar?a es!erar. Por 3inQ /aciendo un gran es3uer#o !ara avan#ar con $as !ocas energ?as %ue e
%uedabanQ i 3rente c/oc" vio$entaente contra e$ canto de una enore ca6a re3or#ada de /ierro.
Este accidente s"$o e de6" aturdido !or unos instantesV !ero con indecib$e !ena descubr? %ue $os
r9!idos y vio$entos ba$anceos de$ barco /ab?an arro6ado !or co!$eto $a ca?a en edio de i sendaQ
de odo %ue e$ !aso %uedaba rea$ente obstruido. A !esar de is es3uer#osQ no !ude over$a ni
una !u$gadaQ tan enca6ada %ued" entre $as ca6as %ue $a rodeaban y e$ ara#"n de$ barco. Por tantoQ a
!esar de i debi$idadQ ten?a %ue abandonar $a cuerda %ue e serv?a de gu?a y buscar un nuevo !asoQ
o sa$tar !or encia de$ obst9cu$o y reanudar $a arc/a !or e$ otro $ado. &a !riera a$ternativa
o3rec?a deasiadas di3icu$tades y !e$igros !ara no !ensar en e$$a sin estreecerse. En i actua$
estado de debi$idad 3?sica y enta$Q e !erder?a in3a$ib$eente en i caino si $o intentabaQ y
!erecer?a iserab$eente en edio de $os $Mgubres y re!ugnantes $aberintos de $a bodega. Por e$$oQ
!roced? sin vaci$ar a reunir todas is energ?as y i vo$untad !ara intentarQ coo e6or !udieseQ
sa$tar !or encia de $a ca6a.
A$ !onere en !ie con vistas a este 3inQ vi %ue $a e!resa era aMn 9s ardua de $o %ue is
teores e /ab?an /ec/o iaginar. A abos $ados de$ estrec/o !aso se $evantaba una ura$$a de
!esados aderos %ue a $a enor tor!e#a ?a !od?an caer sobre i cabe#aV oQ si ta$ no suced?aQ $a
senda !od?a %uedar obstruida !or detr9s de ?Q de69ndoe encerrado entre dos obst9cu$os. &a ca6a
era $arga y di3?ci$ de ane6ar y no !resentaba ningMn asidero. Crat en vanoQ !or todos $os edios
%ue estaban a i a$canceQ de asire a$ borde su!eriorQ con $a es!eran#a de !oder subire a ?
iso a !u$so. Aun%ue $o /ubiera a$can#adoQ es evidente %ue is 3uer#as no eran su3icientes !ara
$a tarea %ue intentabaQ as? %ue era !re3erib$eQ a este res!ectoQ %ue no $o consiguiese. Oina$enteQ a$
/acer un es3uer#o deses!erado !ara $evantar $a ca6aQ sent? una 3uerte vibraci"n en e$ $ado !r"7io a
?. Puse $a ano 9vidaente en e$ borde de $as tab$as y descubr? %ue unaQ uy anc/aQ estaba 3$o6a.
*on $a nava6aQ %ue !or 3ortuna $$evaba conigoQ $ogrQ des!us de uc/o traba6oQ desc$avar$a !or
14,
co!$etoV a$ irar !or $a abertura descubr?Q con gran a$egr?a ?aQ %ue no ten?a tab$as en e$ $ado
o!uestoV en otras !a$abrasQ %ue carec?a de ta!aQ siendo e$ 3ondo $a su!er3icie a travs de $a cua$ yo
/ab?a abierto i caino. Wa no tro!ec con ninguna di3icu$tad i!ortante a$ seguir a $o $argo de $a
cuerdaV /asta %ueQ 3ina$enteQ $$egu a$ c$avo. Pa$!it9ndoe e$ cora#"nQ e !use en !ie y o!ri?
con suavidad $a ta!a de $a tra!a. Rsta no se $evant" con $a 3aci$idad %ue yo es!eraba y $a e!u6
con 9s energ?aQ aun teiendo %ue /ubiera en e$ caarote a$guna otra !ersona %ue no 3uera i
aigo Augustus. PeroQ con gran e7traBe#a ?aQ $a !uerta sigui" sin abrirseQ y coenc a
in%uietareQ !ues sab?a %ue antes /ac?a 3a$ta !oco o ningMn es3uer#o !ara $evantar$a. &a e!u6
vigorosaenteQ !ero sigui" 3ireV e!u6e con todas is 3uer#asQ y ta!oco cedi"V e!u6 con
3uriaQ con rabiaQ con deses!eraci"nQ !ero desa3iaba todos is es3uer#os. Era evidenteQ a 6u#gar !or $o
3ire de $a resistenciaQ %ue e$ agu6ero /ab?a sido descubierto y c$avadoQ o %ue /ab?an !uesto encia
a$gMn !eso enoreQ !or $o %ue era inMti$ tratar de $evantar$a.
Mis sensaciones 3ueron de un e7treado /orror y desa$iento. En vano trataba de ra#onar sobre
$a !robab$e causa de i encierro de3initivo. Jo !od?a coordinar $as ideas yQ de69ndoe caer a$
sue$oQ e asa$taronQ irresistib$eenteQ $as 9s $Mgubres iaginacionesQ en $as %ue $as uertes
es!antosas !or sedQ /abreQ as3i7ia y entierro !reaturo e abruaban coo desastres ininentes
%ue e acontecer?an. Por 3inQ recobr a$go de i !resencia de 9nio. Me $evant y !a$! con $os
dedosQ buscando $as grietas o ranuras de $a abertura. A$ encontrar$asQ $as e7ain detenidaenteQ
!ara ver si sa$?a a$guna $u# de$ caaroteV !ero no se ve?a nada. Entonces et? $a /o6a de $a nava6a
entre e$$asQ /asta %ue di con un obst9cu$o duro. A$ ras!ar$o descubr? %ue era una s"$ida asa de
/ierroQ $a cua$Q !or su !ecu$iar ondu$aci"n a$ tacto cuando !asaba $a /o6a a $o $argo de e$$aQ dedu6e
%ue era una cadena. E$ Mnico recurso %ue e %uedaba era retroceder en i caino /asta $a ca6a y
abandonare a$$? a i triste /adoQ o intentar tran%ui$i#ar i ente !ara editar a$gMn !$an de
sa$ida. As? $o /ice inediataente yQ des!us de vencer innuerab$es di3icu$tadesQ regres a i
a$o6aiento. *uando ca?Q co!$etaente e7/austoQ en $a co$c/onetaQ Cigre se tendi" cuan $argo era
a i $adoQ y !arec?a coo siQ con sus cariciasQ %uisiera conso$are y dare 9nios.
Pero $o e7traBo de su co!ortaiento conc$uy" !or $$aare $a atenci"n. Pes!us de $aere
$a cara y $as anos durante un ratoQ de6" bruscaente de /acer$o y $an#" un sordo geido. A !artir
de este oentoQ sie!re %ue a$argaba i ano /ac?a $Q $o /a$$aba invariab$eente tubado sobre
e$ $ooQ con $as !atas en a$to. Esta conductaQ re!etida con 3recuenciaQ e !areci" e7traBa y no !od?a
e7!$ic9re$a de ningMn odo. *oo e$ !erro !arec?a a3$igidoQ !ens %ue se /ab?a /ec/o daBo con
a$go yQ cogindo$e $as !atasQ se $as e7ain una a unaQ !ero no encontr rastro a$guno de /erida.
4u!use entonces %ue tendr?a /abre y $e di un tro#o de 6a"nQ %ue devor" con avide#V !ero des!us
reanud" sus e7traordinarias aniobras. Me iagin %ue estaba su3riendoQ coo yoQ $os torentos
de $a sedQ y ya iba a dar !or buena esta conc$usi"nQ cuando se e ocurri" $a idea de %ue no $e /ab?a
e7ainado 9s %ue $as !atas y %ue ta$ ve# estuviera /erido en e$ cuer!o o en $a cabe#a. &e to%u
esta M$tia cuidadosaenteQ sin encontrar nada. PeroQ a$ !asar$e $a ano !or e$ $ooQ not una
$igera erecci"n de$ !e$o %ue se e7tend?a !or todo $. Pa$!9ndo$e con e$ dedoQ descubr? una cuerda yQ
a$ tirar de e$$aQ /a$$ %ue $e rodeaba todo e$ cuer!o. A$ e7ainar$a detenidaenteQ tro!ec con una
cosa %ue !arec?a un !a!e$ de cartasQ su6eto con $a cuerda de ta$ aneraQ %ue %uedaba
inediataente deba6o de $a !a$eti$$a i#%uierda de$ ania$.
144
III() El ti%re" ra-ioso"
Inediataente se e ocurri" $a idea de %ue e$ !a!e$ era una nota de AugustusQ y %ue /ab?a
sucedido a$gMn accidente ine7!$icab$e %ue $e i!ed?a ba6ar a $iberare de i ca$abo#oQ !or $o %ue
/ab?a ideado a%ue$ edio !ara !onere a$ corriente de $a verdadera situaci"n de $as cosas. Cru$o
de ansiedadQ coenc de nuevo a buscar $os 3"s3oros y $as ve$as. Cen?a un con3uso recuerdo de
/aber$os guardado cuidadosaente !oco antes de %uedare doridoV y creoQ sinceraenteQ %ue
antes de i M$tia e7!edici"n a $a tra!a e /a$$aba en !er3ectas condiciones de !oder recordar e$
sitio e7acto donde $os /ab?a de!ositado. Pero en vano e es3or#aba a/ora en recordar$oQ y e!$e
9s de una /ora en $a inMti$ e irritante bMs%ueda de a%ue$$os a$ditos ob6etosV 6a9s e /e /a$$ado
en un estado de ansiedad y de incertidubre 9s do$oroso. Por M$tioQ ientras $o tanteaba todoQ y
cuando ten?a $a cabe#a 6unto a$ $astreQ cerca de $a abertura de $a ca6aQ y 3uera de e$$aQ !ercib? un dbi$
bri$$o de $u# en $a direcci"n de $a !roa. Muy sor!rendidoQ e dirig? /acia a%ue$$a $u# %ue !arec?a
estar a !ocos !asos de ?. A!enas e ov? de$ sitio con esta intenci"nQ cuando !erd?
co!$etaente de vista a%ue$ bri$$oQ y !ara ver$o de nuevo tuve %ue andar a $o $argo de $a ca6a /asta
%ue recobr e7actaente i !riitiva situaci"n. Moviendo entonces $a cabe#a de un $ado a otro con
cuidadoQ vi %ueQ cainando $entaente y con $a ayor !recauci"nQ en $a direcci"n o!uesta a $a %ue
/ab?a seguido a$ !rinci!ioQ !od?a acercare a $a $u# sin !erder$a de vista. Enseguida $$egu a e$$a
Ydes!us de !enoso caino a travs de innuerab$es y angustiosos rodeosZQ y descubr? %ue $a $u#
!roced?a de unos 3ragentos de is 3"s3orosQ %ue yac?an en un barri$ vac?o tubado de $ado.
Mientras e invad?a $a e7traBe#a de encontrar$os en a%ue$ sitioQ !use $a ano sobre dos o tres
!eda#os de cera de ve$aQ %ue evidenteente /ab?an sido ascados !or e$ !erro. *o!rend? en
seguida %ue /ab?a devorado toda i !rovisi"n de ve$asQ y !erd? $a es!eran#a de !oder $eer ya $a nota
de Augustus. &os restos de cera estaban tan aa$gaados con otros desec/os de$ barri$Q %ue
renunci a uti$i#ar$osQ y $os de6 coo estaban. =ecog? coo e6or !ude $os 3"s3orosQ de $os %ue
s"$o /ab?a unas !art?cu$asQ y regres con e$$osQ des!us de uc/as di3icu$tadesQ a $a ca6aQ donde
Cigre /ab?a !eranecido.
Jo sab?a %u /acer a/ora. &a oscuridad %ue reinaba en $a bodega era tan intensaQ %ue no !od?a
ver is anosQ aun%ue $as acercase a $a cara. A!enas distingu?a $a tira b$anca de !a!e$Q y esto no
ir9ndo$a directaenteQ sino vo$viendo /acia e$$a $a !arte e7terior de $a retinaQ es decirQ ir9ndo$a
un !oco de reo6oV as? descubr? %ue $$egaba a ser !erce!tib$e en cierta edida. Pe este odo !uede
co!renderse $a oscuridad de i encierro. &a nota de i aigoQ si rea$ente $o eraQ s"$o ven?a a
auentar i turbaci"nQ atorentando inMti$ente i ya debi$itado y agitado es!?ritu. En vano $e
daba vue$tas a una u$titud de absurdos e7!edientes !ara !rocurare $u# Xe7!edientes an9$ogos a
$os %ueQ en igua$ situaci"nQ iaginar?a un /obre doinado !or e$ sueBo agitador de$ o!ioXQ todos
y cada uno de $os cua$es $e !arec?anQ !or turnoQ a$ soBador $a 9s ra#onab$e y $a 9s descabe$$ada
de $as ideasQ e7actaente $o iso %ue e$ ra#onaiento o $as 3acu$tades iaginativas 3$uctManQ
a$ternativaenteQ una tras otra. Por M$tioQ se e ocurri" una idea %ue e !areci" ra#onab$eQ
aravi$$9ndoe 6ustaente de %ue no se e /ubiese ocurrido antes. *o$o%u $a tira de !a!e$ sobre
e$ dorso de un $ibroQ yQ reuniendo $os 3ragentos de $os 3"s3oros %ue /ab?a recogido de$ barri$Q $os
co$o%u sobre e$ !a!e$. &uegoQ con $a !a$a de $a anoQ 3rot todo r9!ida y 3uerteente. 8na $u#
c$ara se di3undi" inediataente !or toda $a su!er3icieQ y si /ubiera /abido a$go escrito en e$$aQ es
seguro %ue no /ubiese e7!erientado $a enor di3icu$tad en $eer$o. Pero no /ab?a ni una s?$abaV
s"$o una b$ancura triste y deso$adora. A $os !ocos segundos se e7tingui" $a $u#Q y sent? dentro de ?
%ue i cora#"n des3a$$ec?a con e$$a.
2e a3irado antes 9s de una ve# %ue i inte$ectoQ en un !er?odo anterior a steQ se /ab?a
/a$$ado en un estado %ue bordeaba $a ibeci$idad. Es cierto %ue tuve interva$os de $ucide# y /asta
oentos de energ?aQ !ero stos 3ueron uy raros. =ecurdese %ue $$evaba res!irando durante
uc/os d?as $a casi !esti$encia$ at"s3era de un agu6ero cerrado en un bu%ue ba$$eneroQ y %ue
durante buena !arte de este tie!o /ab?a tenido insu3iciente !rovisi"n de agua. En $as M$tias
catorce o %uince /oras e vi !rivado de e$$aQ y ta!oco /ab?a dorido durante este tie!o.
145
Provisiones sa$adas de $as e7citantes /ab?an sido i sustento !rinci!a$ yQ des!us de $a !rdida de$
3iabre de corderoQ i Mnico a$ientoQ e7ce!tuando $as ga$$etasQ y de stas a!enas /ab?a coidoQ
!ues estaban deasiado secas y duras !ara %ue $as !udiese tragar i garganta tue3acta y ardiente.
Me sent?a a/ora en un estado de 3iebreQ y e encontraba e7cesivaente a$. Esto e7!$icar9 !or %u
transcurrieron $argas y angustiosas /oras de abatiiento desde i M$tia aventura con $os 3"s3orosQ
/asta %ue se e ocurri" %ue s"$o /ab?a e7ainado una cara de$ !a!e$. Jo intentar describir todos
is sentiientos de rabia Y!ues cre?a %ue e /a$$aba 9s co$rico %ue cua$%uier otra cosaZ cuando
e di !er3ecta cuenta de$ treendo o$vido %ue /ab?a coetido. E$ desatino no /ubiera sido uy
i!ortante si i !ro!ia $ocura e i!etuosidad no $o /ubiera /ec/o casi irre!arab$eV en i desa$iento
a$ no /a$$ar ni una so$a !a$abra en e$ !a!e$Q $o desgarr !ueri$ente y arro6 sus !eda#osQ siendo
i!osib$e decir d"nde.
&a !arte 9s di3?ci$ de$ !rob$ea !ude reso$ver$a ediante $a sagacidad de Cigre. 2abiendo
encontradoQ tras $argas !es%uisasQ un !eda#o de notaQ se $a di a o$er a$ !erroQ es3or#9ndoe en
/acer$e co!render %ue deb?a traere e$ resto de e$$a. *on gran asobro ?o Y!ues yo no $e /ab?a
enseBado ninguna de $as /abi$idades %ue dan 3aa a su ra#aZQ !areci" entendere en e$ actoQ y
rebuscando durante unos oentosQ !ronto encontr otro !eda#o bastante grande. Me $o tra6oQ
es!er" un !oco yQ ro#ando su /ocico contra i anoQ !arec?a es!erar ? a!robaci"n !or $o %ue
/ab?a /ec/o. &e di un cariBoso go$!ecito en $a cabe#aQ e inediataente vo$vi" a sus !es%uisas.
Pasaron a/ora unos inutos antes de %ue vo$vieseV !ero cuando $o /i#oQ tra?a consigo una $arga tira
%ue co!$etaba e$ !a!e$ !erdidoV a$ !arecerQ s"$o $o /ab?a roto en tres !eda#os. A3ortunadaenteQ
encontr sin di3icu$tad $os escasos 3ragentos de 3"s3oros %ue %uedabanQ guiado !or e$ bri$$o %ue
eit?an aMn una o dos de $as !art?cu$as. Mis di3icu$tades e /ab?an enseBado cu9n necesario es $a
!rudenciaQ y e to tie!o !ara re3$e7ionar sobre $o %ue deb?a /acer. *onsider %ue era uy
!robab$e %ue /ubiese a$gunas !a$abras escritas en $a cara de$ !a!e$ %ue no /ab?a e7ainadoV !ero
Ecu9$ era esta caraU &a uni"n de $os !eda#os no e daba ninguna !ista a este res!ectoQ aun%ue e
asegurase %ue $as !a$abras Ysi /ab?a a$gunaZ se /a$$aban todas en una de $as carasQ y conectadas de
anera a!ro!iadaQ coo /ab?an sido escritas. Cen?a $a i!eriosa necesidad de averiguar esta
cuesti"n sin $ugar a dudasQ !or%ue e$ 3"s3oro %ue %uedaba ser?a tota$ente insu3iciente !ara una
tercera tentativa si 3a$$aba en $a %ue a/ora iba a /acer. *o$o%u e$ !a!e$ sobre un $ibroQ coo antesQ
y e sent unos oentos a editar concien#udaente $a reso$uci"n de$ asunto. A$ 3inQ !ens %ue
no era i!osib$e %ue e$ $ado escrito !resentase a$gunas as!ere#as en su su!er3icieQ %ue un 3ino
sentido de$ tacto !odr?a reconocer. Pecid? intentar$oQ y !as $os dedos cuidadosaente sobre $a cara
%ue estaba /acia arriba. Pero no !ercib? nada abso$utaenteQ y vo$v? e$ !a!e$Q a6ust9ndo$o sobre e$
$ibro. Pas de nuevo e$ ?ndice con e7%uisita !recauci"nQ y descubr? un bri$$o uy dbi$Q !ero aMn
discernib$eQ %ue segu?a a$ !aso de$ dedo. Pens %ue este bri$$o deb?a !rovenir de a$gunas diinutas
!art?cu$as de$ 3"s3oro con %ue /ab?a cubierto e$ !a!e$ en $a !rueba anterior. Por tantoQ $a otra caraQ $a
de aba6oQ era donde estaba $o escritoQ si 3ina$ente /ab?a a$go escrito. Vo$v? de nuevo $a notaQ y
coenc a traba6ar coo anteriorente. En cuanto 3rot e$ 3"s3oroQ surgi" un res!$andorQ coo
antesV !ero esta ve# se distingu?an varias $?neas anuscritasQ en grandes caracteres y a!arenteente
en tinta ro6a. E$ res!$andorQ aun%ue su3icienteente bri$$anteQ s"$o dur" un instante. MasQ si no
/ubiera estado tan e7citadoQ /ubiese tenido tie!o sobrado !ara re!asar !or co!$eto $as tres 3rases
%ue a!arecieron ante ?V !ues vi %ue eran tres. 4in ebargoQ en i ansiedad !or $eer todo
enseguidaQ s"$o consegu? $eer $as siete M$tias !a$abrasQ %ue dec?an as?: . .sangre...V tu vida de!ende
de !eranecer ocu$to.
4i /ubiera !odido enterare de$ contenido de toda $a notaQ de$ sentido co!$eto de$ aviso %ue
i aigo /ab?a intentado enviareQ estoy convencido de %ue este avisoQ aun%ue e /ubiese
reve$ado $a /istoria de$ desastre 9s ine7!$icab$eQ no e /abr?a causado ni una !i#ca de$ /orror
atro# e ine7!resab$e %ue e ins!ir" $a advertencia 3ragentaria recibida de a%ue$ odo. WQ ade9sQ
$a !a$abra sangreQ esa !a$abra su!rea Xtan rica sie!re en isteriosQ su3riientos y terroresXQ
@%u tru$a de i!ortancia se e a!arec?a a/oraAQ @%u 3r?a y !esadaente Yais$adasQ coo
140
estabanQ de $as !a$abras !recedentes !ara ca$i3icar$a y dar$e !recisi"nZ cayeron sus vagas s?$abasQ en
edio de a%ue$$a sobr?a !risi"nQ dentro de $o 9s rec"ndito de i a$aA
Indudab$eenteQ Augustus /ab?a tenido sus buenas ra#ones !ara deseare %ue siguiese ocu$toQ
y e 3or6 i$ con6eturas acerca de $o %ue /abr?a sucedidoQ sin dar con ninguna so$uci"n
satis3actoria de$ isterio. A$ vo$ver de i M$tia e7!edici"n a $a tra!aQ y antes de %ue i atenci"n
se viese distra?da !or $a singu$ar conducta de Cigre yo /ab?a toado $a reso$uci"n de /acere o?r a
toda costa !or $a gente de a bordo oQ si esto no era !osib$eQ tratar de abrire !aso !or e$ entre!uente.
&a casi seguridad %ue sent?a de !oder rea$i#ar uno de estos dos !ro!"sitos en M$tio e7treo e
/ab?a dado un va$or Y%ue de otro odo no /ubiese tenidoZ !ara so!ortar $os a$es de i situaci"n.
Pero $as !ocas !a$abras %ue /ab?a sido ca!a# de $eer e %uitaban estos M$tios recursosQ y a/oraQ
!or !riera ve#Q sent? todo $o e7treado de i triste suerte. En e$ !aro7iso de deses!eraci"nQ e
arro6 de nuevo sobre $a co$c/oneta dondeQ !or es!acio de un d?a y una noc/eQ !eranec? en una
es!ecie de estu!orQ a$iviado tan s"$o !or oent9neos interva$os de raciocinio y de recuerdos.
Me vo$v? a $evantar a$ 3inQ y e !use a re3$e7ionar sobre $os /orrores %ue e acorra$aban.
A!enas era !osib$e %ue viviera otras veinticuatro /oras sin aguaQ !ues desde $uego no !od?a !asar
9s tie!o sin beber nada. Purante $a !riera !arte de i encierro /ab?a consuido $ibera$ente
$os $icores con %ue Augustus e /ab?a !rovistoV !ero s"$o /ab?an servido !ara e7citar $a 3iebreQ sin
a!$acar en $o 9s ?nio ? sed. 4"$o e %uedaba una !e%ueB?sia cantidad de una es!ecie de
$icor de e$ocot"n uy 3uerteQ %ue e revo$v?a e$ est"ago. &as sa$c/ic/as se /ab?an acabadoQ y
de$ 6a"n %uedaba tan s"$o un !e%ueBo tro#o de corte#aV $as ga$$etas se $as /ab?a coido todas
Cigre e7ce!to unos 3ragentos de una de e$$as. Para co$o de is a$esQ e di cuenta de %ue e$
do$or de cabe#a se e intensi3icaba !or oentosQ suindoe en una es!ecie de de$irio %ue e
a3$ig?a 9s o enos desde %ue ca? dorido !or !riera ve#. &$evaba ya varias /oras res!irando con
$a ayor di3icu$tadV !ero a/ora cada ve# %ue intentaba /acer$o sent?a en e$ !ec/o un e3ecto
es!as"dico tota$ente de!riente. Pero /ab?a aMn otra causa de in%uietud de ?ndo$e uy distintaQ
y cuyos /ostigantes terrores /ab?an sido e$ !rinci!a$ acicate !ara decidire a sa$ir de i estu!or en
$a co$c/oneta. Era debida a$ co!ortaiento de$ !erro.
Priero observ una a$teraci"n en su conducta ientras 3rotaba e$ 3"s3oro sobre e$ !a!e$ !or
M$tia ve#. A$ tie!o de 3rotar e$ !a!e$ acerc" su nari# a i ano gruBendo $igeraenteV !ero
estaba yo deasiado e7citado !ara !restar atenci"n a ta$ circunstancia. Poco des!usQ coo se
recordar9Q e tub en $a co$c/oneta y ca? en una es!ecie de $etargo. &uego sent? coo un
!articu$ar si$bido 6unto a is o?dosQ y descubr? %ue !roced?a de CigreQ %ue 6adeaba an/e$ante en un
estado de gran e7citaci"nQ con $os o6os re$ucientes en !$ena oscuridad. &e dirig? unas !a$abrasQ
res!ondi" con un sordo geido y $uego !eraneci" %uieto. Enseguida vo$v? a caer en i so!orQ de$
%ue des!ert de nuevo de un odo sii$ar. Esto se re!iti" tres o cuatro vecesQ /asta %ue !or 3in su
conducta e ins!ir" tan gran teorQ %ue e des!abi$ !or co!$eto. Cigre estaba ec/ado a/ora
6unto a $a !uerta de $a ca6aQ gruBendo edrosaenteQ aun%ue en tono ba6oQ y rec/inando $os dientes
coo si estuviese vio$entaente convu$so. Jo /ab?a duda a$guna de %ue $a 3a$ta de agua o $a
at"s3era viciada de $a bodega $e /ab?an !uesto rabiosoQ y no sab?a %u /acer con $. Jo !od?a
so!ortar $a idea de atar$oQ %ue ya !arec?a co!$etaente necesaria !ara i !ro!ia seguridad. Ve?a
c$araente sus o6os 3i6os en ? con e7!resi"n de $a aniosidad 9s 3at?dicaQ y a cada instante
es!eraba %ue se aba$an#ase sobre ?. Oina$enteQ no !udiendo so!ortar !or 9s tie!o a%ue$$a
terrib$e situaci"nQ decid? sa$ir de $a ca6a a todo riesgoQ y atar$o si su o!osici"n $o /ac?a necesario.
Para sa$ir ten?a %ue !asar !recisaente !or encia de su cuer!oQ y $ ya se /ab?a antici!ado a i
designioQ $evant9ndose sobre $as !atas de$anteras Ycoo !ercib? !or e$ cabio de $a !osici"n de sus
o6osZ y enseB9ndoe sus b$ancos co$i$$osQ %ue eran 39ci$ente discernib$es. *og? $os restos de $a
corte#a de$ 6a"n y $a bote$$a %ue conten?a e$ $icorQ $os asegur uy bien contra e$ cuer!oQ 6unto con
un gran cuc/i$$o de trinc/ar %ue e /ab?a de6ado Augustus yQ envo$vindoe $o e6or %ue !ude en
i c/a%uet"nQ /ice un oviiento de avance /acia $a boca de $a ca6a. Jo bien acababa de /acer
estoQ cuando e$ !erro sa$t" a i garganta dando un sordo gruBido. Codo e$ !eso de su cuer!o cay"
sobre i /obro derec/oQ y rod vio$entaente /acia $a i#%uierdaQ ientras e$ en3urecido ania$
147
!asaba !or encia de ?. *a? de rodi$$asQ %uedando con $a cabe#a entre $as antasQ y esto e $ibr"
de un segundo y 3urioso ata%ueQ durante e$ cua$ sent? $os agudos co$i$$os o!riiendo
vigorosaente $a $ana %ue envo$v?a i cue$$oQ sin %ue !or 3ortuna $ograse atravesar todos sus
!$iegues. Wo estaba a/ora deba6o de$ !erroQ y en unos instantes e /a$$ar?a co!$etaente a su
erced. &a deses!eraci"n e dio 3uer#asQ y $evant9ndoe resue$taenteQ e desas? de $
sacudindo$e con 3uer#a y arrastrando conigo $as antas de $a co$c/oneta. 4e $as arro6 enseguida
sobre $ yQ antes de %ue !udiera sa$ir de entre e$$asQ atraves $a !uerta y $a cerrQ de69ndo$e dentro.
Pero en esta $uc/a no /ab?a tenido 9s reedio %ue de6ar caer e$ tro#o de corte#a de 6a"nQ y todas
is !rovisiones %uedaronQ !uesQ reducidas a unos tragos de $icor. A$ !asar !or i ente esta
re3$e7i"n e sent? ovido !or uno de esos accesos de !erversidad %ue es de su!oner %ue $e
/ubiesen dadoQ en circunstancias sii$aresQ a un niBo a$criadoQ y $$ev9ndoe $a bote$$a a $a bocaQ
e beb? /asta $a M$tia gota y $a arro6 con rabia contra e$ sue$o.
A!enas se /ab?a a!agado e$ eco de$ c/as%uidoQ cuando o? !ronunciar i nobre con vo#
i!acienteQ !ero sigi$osaQ %ue ven?a de $a direcci"n de !roa. Can ines!erada era cua$%uier cosa
see6ante y tan intensa $a eoci"n %ue e !rodu6o e$ sonidoQ %ue en vano trat de contestar. 2ab?a
!erdido !or co!$eto $a 3acu$tad de$ /ab$aQ y en $a angustia %ue e !roduc?a e$ terror de %ue i
aigo e creyese uerto y se retirase sin intentar acercarse a ?Q e $evant entre $os cac/ivac/es
%ue /ab?a 6unto a $a !uerta de $a ca6aQ teb$ando convu$sivaente y /aciendo es3uer#os
sobre/uanos !ara /ab$ar. Aun%ue i$ undos /ubieran de!endido de una !a$abra ?aQ no /ubiese
!odido articu$ar$a. 4ent? de !ronto un $igero oviiento entre e$ ont"n de aderasQ un !oco 9s
a$$9 de donde yo e /a$$aba. Enseguida e$ ruido se 3ue debi$itando cada ve# 9sQ /acindose 9s
tenueQ 9s $e6ano. EPodr o$vidar a$gMn d?a $os sentiientos %ue e7!erient en a%ue$ oentoU
4e iba a$e6ando...Q ? aigoQ i co!aBeroQ de %uien ten?a derec/o a es!erar tanto...Q se iba
a$e6ando...Q e abandonaba...Q @se /ab?a idoA Me de6aba orir iserab$eenteQ e de6aba !erecer en
e$ 9s /orrib$e y siniestro de $os ca$abo#os...Q y cuando una so$a !a$abraQ una so$a s?$aba e /ubiese
sa$vado... @esa Mnica s?$aba no !od?a !ronunciar$aA Estoy seguro de %ue en a%ue$$os instantes sent?
$as angustias de $a uerte i$ veces agrandadas. Me e!e#" a dar vue$tas $a cabe#a y ca?Q
orta$ente en3eroQ contra e$ e7treo de $a ca6a.
A$ caereQ se des!rendi" de$ cintur"n e$ cuc/i$$o y rod" !or e$ sue$oQ !roduciendo un ruido
et9$ico. @+a9s sonaron en is o?dos 9s vivaente $os co!ases de $a 9s du$ce e$od?aA
Escuc/Q con intensa ansiedadQ !ara asegurare de$ e3ecto %ue e$ ruido !roducir?a en Augustus...Q
!ues sab?a %ue $a Mnica !ersona %ue e /ab?a $$aado !or i nobre no !od?a ser 9s %ue $. Codo
!eraneci" en si$encio durante unos oentos. Por 3inQ vo$v? a o?r $a !a$abra \@Art/urA\ re!etida en
vo# ba6aQ coo !or una !ersona %ue vaci$a. A$ renacer $a es!eran#a !erdida recobr de go$!e e$
/ab$a y grit con toda $a 3uer#a de i vo#:
X\@AugustusA @AyQ AugustusA\
X\@4i$encioA V *a$$aQ !or PiosA Xe contest" con vo# tru$a de agitaci"nX. Estar contigo
inediataente...Q en cuanto !ueda abrire caino a travs de $a bodega.\
Purante un buen rato $e o? overse entre $a estibaQ y cada oento e !arec?a un sig$o. A$ 3inQ
sent? su ano sobre i /obre yQ en e$ iso instanteQ e !uso una bote$$a de agua en $a boca.
4o$aente $os %ue /an sido rediidos sMbitaente de $as sobras de $a tuba o %uienes /ayan
conocido $os inso!ortab$es torentos de $a sed ba6o circunstancias tan agravadas coo $as %ue e
rodeaban en i es!antosa !risi"nQ !ueden darse idea de $as indecib$es de$icias %ue !ro!orciona un
buen tragoQ e$ 9s e7%uisito de todos $os !$aceres %ue !ueda go#ar e$ /obre.
*uando /ube satis3ec/o en cierto grado $a sedQ Augustus sac" de$ bo$si$$o tres o cuatro !atatas
cocidasQ %ue devor con $a ayor avide#. Cra?a una $interna sordaQ y $os gratos rayos de su $u# e
causaban no enos gusto %ue $a coida y $a bebidaQ Pero yo estaba i!aciente !or saber $a causa
de su !ro$ongada ausenciaQ y coen#" a contare $o %ue /ab?a sucedido a bordo durante i
encarce$aiento.
141
IV() .u-le*aci/n 0 1atan2a
E$ bergant?n se /i#o a $a ve$aQ coo e /ab?a iaginadoQ a eso de una /ora des!us de /abere
de6ado Augustus e$ re$o6. Esto suced?a e$ 25 de 6unio. 4e recordar9 %ue !or entonces $$evaba yo tres
d?as en $a ca$aV yQ durante este !er?odoQ rein" tan constante agitaci"n a bordoQ es!ecia$ente en $a
c9ara y en $os caarotesQ %ue i aigo no /ab?a tenido tie!o de visitare sin riesgo de %ue se
descubriese e$ secreto de $a tra!a. *uando a$ 3in !udo venirQ $e asegur %ue yo estaba $o e6or %ue
!od?a estarQ y !or eso durante dos d?as no se in%uiet" uc/o !or i situaci"nQ aun%ue acec/ase
sie!re una ocasi"n !ara ba6ar. Rsta no $a !udo /a$$ar /asta e$ cuarto d?a. Varias veces durante este
!er?odo /ab?a !ensado contar$e a su !adre $a aventuraQ !ara %ue subiese enseguidaV !ero nos
/a$$9baos aMn a corta distancia de JantucFet yQ !or ciertas e7!resiones %ue se $e /ab?an esca!ado
a$ ca!it9n -arnardQ no era dudoso %ue e devo$viese a tierra s? se enteraba de %ue yo iba a bordo.
Ade9sQ editando sobre estoQ AugustusQ segMn e di6oQ no se iaginaba %ue yo e /a$$ase en tan
gran necesidadQ ni de %ue yo vaci$aseQ en ta$ casoQ de acercare a gritar 6unto a $a tra!a !ara %ue
e oyesen. As?Q !uesQ toando en consideraci"n todo estoQ decidi" de6are a$$? /asta %ue tuviera
ocasi"n de visitare sin %ue $o advirtieran. EstoQ coo di6e antesQ no sucedi" /asta e$ cuarto d?a
des!us de traere e$ re$o6Q y e$ s!tio desde %ue entr !or ve# !riera en $a bodega. -a6"
entonces sin $$evar agua ni !rovisionesQ !ues s"$o se !ro!on?a en esta !riera ocasi"n $$aare $a
atenci"n !ara %ue 3uese desde $a ca6a /asta $a tra!aQ a$ tie!o %ue $ sub?a a$ caarote y desde a$$?
e tiraba unas !rovisiones. *uando descendi" con este !ro!"sito e encontr" doridoQ roncando
estre!itosaente. Por $os c9$cu$os %ue e /ice sobre este !untoQ ste debi" de ser e$ so!or en %ue
ca? !recisaente des!us de i regreso desde $a tra!a de recoger e$ re$o6Q y %ueQ
consiguienteenteQ debi" de durar 9s de tres d?as con sus noc/esQ !or $o enos. Posteriorente /e
tenido ra#ones tanto !or i !ro!ia e7!eriencia coo !or e$ testionio de $os de9sQ !ara enterare
de $os !oderosos e3ectos so!or?3eras de$ /edor %ue des!ide e$ aceite de !escado rancio en sitios
cerradosV y cuando !ienso en e$ estado de $a ca$a en %ue e /a$$aba a!risionado y e$ $argo !er?odo
durante e$ cua$ e$ bergant?n /ab?a sido uti$i#ado coo ba$$eneroQ e inc$ino aMn 9s a aravi$$are
de /abere des!abi$ado de i sueBoQ des!us de caer doridoQ %ue no de /aber !eranecido
duriendo ininterru!idaente durante e$ tie!o arriba es!eci3icado.
Augustus e $$a" en vo# ba6a !riero y sin cerrar $a tra!aV !ero no $e contest. Entonces
cerr" $a tra!aQ y e $$a" 9s 3uerte yQ 3ina$enteQ a vocesV !ero yo segu?a roncando. Jo sab?a
%u /acer. &e $$evar?a a$gMn tie!o recorrer e$ caino a travs de $a estiba /asta i ca6aQ y ientras
tanto su ausencia !od?a ser notada !or e$ ca!it9n -arnardQ %uien necesitaba de sus servicios a cada
oentoQ !ara arreg$ar y co!iar !a!e$es re$acionados con $os negocios de$ via6e. Por tantoQ tras de
re3$e7ionar$oQ decidi" subir y es!erar otra ocasi"n !ara visitare. 4e sinti" 9s inducido a toar
esta reso$uci"n !or%ue i sueBo !arec?a ser de $a natura$e#a 9s tran%ui$aQ !ues no su!on?a %ue e
/ubiese !uesto a$o !or estar encerrado. Estaba 6ustaente editando sobre estos e7treosQ
cuando $e $$a" $a atenci"n un e7traBo bu$$icioQ %ue !arec?a !roceder de $a c9ara. 4a$t" a travs de
$a tra!a $o 9s r9!idaente !osib$eQ $a cerr" y abri" $a !uerta de su caarote. A!enas /ab?a
!uesto $os !ies en e$ ubra$Q cuando una !isto$a bri$$" en su cara y cay" derribadoQ a$ iso
tie!oQ !or e$ go$!e de un es!e%ue.
8na ano vigorosa $e su6etaba contra e$ sue$o de$ caaroteQ o!riindo$e 3rreaente $a
gargantaV !ero !udo ver $o %ue estaba sucediendo a su a$rededor. 4u !adre estaba atado de !ies y
anosQ y yac?a tendido a $o $argo de $os !e$daBos de $a esca$era de $a c9araQ cabe#a aba6oQ con una
!ro3unda /erida en $a 3renteQ de $a %ue anaba un continuo c/orro de sangre. Jo !ronunciaba ni una
!a$abra yQ a$ !arecerQ estaba oribundo. 4obre $ se inc$inaba e$ !rier !i$otoQ ir9ndo$e con
e7!resi"n de diab"$ica bur$aQ ientras $e registraba detenidaente $os bo$si$$osQ de $os %ue sac" una
abu$tada cartera y un cronoetro. 4iete de $a tri!u$aci"n Ye$ cocinero negro entre e$$osZ registraban
$os caarotes de babor en busca de arasQ donde !ronto se e%ui!aron con 3usi$es y uniciones.
Ade9s de Augustus y de$ ca!it9n -arnardQ /ab?a en tota$ nueve /obres en $a c9araQ entre $os
cua$es 3iguraban $os 9s ru3ianes de $a tri!u$aci"n de$ bergant?n. &os vi$$anos subieron a cubiertaQ
14)
$$ev9ndose a i aigo con e$$osQ des!us de /aber$e atado $as anos a $a es!a$da. 4e dirigieron
directaente a$ casti$$o de !roaQ %ue estaba trancado. Pos de $os aotinados se a!ostaron a$$?Q
arados de /ac/asQ y otros dos se situaban en $a escoti$$a !rinci!a$. Entonces e$ !i$oto grit" con vo#
estent"rea:
X@E/Q e o?sQ $os de aba6oA @Arriba todosQ uno a unoA @W no %uiero !rotestasA
Pasaron unos inutos sin %ue a!areciese nadieV !or 3inQ un ing$sQ %ue se /ab?a enro$ado corno
a!rendi#Q subi" $$orando $astiosaente y $e su!$icaba a$ !i$otoQ de $a anera 9s /ui$deQ %ue no
$o atase. &a Mnica res!uesta 3ue un /ac/a#o en $a cabe#a. E$ !obre /obre cay" sobre $a cubierta
sin $an#ar un geidoQ y e$ cocinero negro $o $evant" en a$to coo si 3uera un niBo y $o tir" a$ ar.
A$ o?r e$ go$!e y $a #abu$$ida de$ cuer!oQ $os %ue estaban aba6o no se atrev?an a subir a $a cubierta
ni con !roesas ni con aena#asQ /asta %ue a$guien !ro!uso %ue se $es ob$igase a sa$ir ec/9ndo$es
/uo. 4e !rodu6o entonces una $uc/a genera$Q y !or un oento !areci" !osib$e %ue e$ bergant?n
3uera recu!erado de$ !oder de $os aotinadosV !ero stos $ograron a$ 3in cerrar e$ casti$$o antes de
%ue !udiesen sa$ir 9s de seis de sus contrarios. Estos seisQ a$ encontrare ante un nuero tan
su!erior de eneigos y sin arasQ se entregaron des!us de una breve $uc/a. E$ !i$oto $es dio uy
buenas !a$abrasQ sin duda !ara inducir a %ue sa$ieran a $os %ue estaban aba6oQ !ues !od?an o?r
!er3ectaente $o %ue se dec?a en cubierta. E$ resu$tado deostr" su sagacidadQ no enos %ue su
diab"$ica vi$$an?a. Enseguida todos $os %ue estaban en e$ casti$$o de !roa dieron a entender su
intenci"n de soeterse yQ a$ subir uno !or unoQ 3ueron atados y $uego tubados boca arribaQ en
uni"n de $os otros seisQ siendo en tota$ veintisiete $os arineros %ue no /ab?an toado !arte en e$
ot?n.
A esto sigui" $a escena de 9s /orrib$e carnicer?a %ue cabe iaginarse. &os arineros
aniatados 3ueron arrastrados /asta $a !asare$aQ donde estaba e$ cocinero con un /ac/a go$!eando a
cada v?ctia en $a cabe#a ientras era arro6ada a$ ar !or $os de9s aotinados. Pe este odo
!erecieron veintid"sQ y Augustus se daba ya !or !erdidoQ es!erando a cada oento %ue $e tocase
e$ turno. Mas !areci" %ue $os asesinos se cansaron o %ue $es desagrad" en cierta edida su
sangrienta $aborV !ara $os cuatro !risioneros restantesQ 6unto con i aigoQ %ue /ab?a sido $$evado a
cubierta con $os de9sQ /ubo treguaQ ientras e$ !i$oto enviaba aba6o !or ron y toda $a !artida de
criina$es se entregaba a una org?a %ue dur" /asta $a !uesta de$ so$. &uego coen#aron a dis!utar
sobre e$ destino de $os su!ervivientesQ %ue estaban a enos de cuatro !asos de distancia y o?an todo
$o %ue dec?an. E$ $icor !arec?a /aber a!$acado $a sed de sangre de a$gunos de $os aotinadosQ !ues
se oyeron varias voces en 3avor de %ue so$tasen a $os cautivosQ con $a condici"n de %ue se uniesen a$
ot?n y !artici!asen de sus bene3icios. Pero e$ cocinero negro Y%ueQ a todos $os as!ectosQ era un
verdadero deonioQ y %ue !arec?a tener tanta in3$uencia si no 9s %ue e$ !i$oto isoZ no %uer?a
escuc/ar !ro!osiciones de ta$ ?ndo$eQ y se $evant" re!etidas veces con e$ !ro!"sito de reanudar su
tarea 6unto a $a !asare$a. Por 3ortunaQ estaba tan doinado !or $a borrac/eraQ %ue 3ue detenido
39ci$ente !or $os enos sanguinarios de $a !artidaQ entre $os cua$es 3iguraba uno %ue se $$aaba
PirF Peters. Este individuo era /i6o de una india de $a tribu de $os 8!saroFasQ %ue viven en $as
3orta$e#as natura$es de $as -$acFs 2i$$sQ cerca de $as 3uentes de$ Missouri. 4u !adre era un
coerciante en !ie$esQ segMn creoQ o a$ enos re$acionado en cierto odo con $os estab$eciientos
coercia$es de $os indios en e$ r?o &eGis. E$ ta$ Peters era uno de $os /obres de as!ecto 9s 3ero#
%ue 6a9s /e visto. Era ba6o de estatura Xno ed?a 9s %ue etro y edioXQ !ero sus iebros
eran de ti!o /ercM$eo. 4us anosQ es!ecia$enteQ eran tan enoreente gruesas y anc/as %ue
a!enas ten?an 3ora /uana. 4us bra#osQ as? coo sus !iernasQ estaban ar%ueadas de$ odo 9s
singu$arQ y !arec?a %ue no !ose?an 3$e7ibi$idad a$guna. 4u cabe#a era igua$ente de3oreQ de
taaBo inensoQ con una de!resi"n en $a coroni$$a Ycoo $a sue$en tener $a ayor?a de $os negrosZ
y ca$va !or co!$eto. Para ocu$tar esta M$tia de3icienciaQ %ue no era /i6a de $os aBosQ so$?a $$evar
una !e$uca de cua$%uier ateria !e$uda %ue encontrase a anoQ a veces $a !ie$ de un !erro es!aBo$ o
$a de un oso gris aericano. En $a ocasi"n a %ue e re3iero $$evaba !uesta una de estas !ie$es de
osoQ $o %ue contribu?a no !oco a auentar $a natura$ 3erocidad de su as!ectoQ e$ cua$ re!resentaba e$
ti!o caracter?stico de$ indio u!saroFa. &a boca $e $$egaba casi de ore6a a ore6aV sus $abios eran 3inos
155
yQ coo otras !artes de su cuer!oQ !arec?an des!rovistos de $a 3$e7ibi$idad natura$Q de odo %ue su
e7!resi"n corriente no variaba nunca ba6o $a in3$uencia de cua$%uier eoci"n. Puede concebirse
cu9$ era su e7!resi"n corriente considerando %ue $os dientes $os ten?a e7cesivaente $argos y
!roinentesQ y %ue 6a9s $os cubr?anQ ni si%uiera !arcia$enteQ $os $abios. A$ ec/ar una irada
r9!ida a este /obre se /ubiera dic/o %ue ten?a una risa convu$saV !ero una irada 9s detenida
daba $a esca$o3riante i!resi"n de %ue s? a%ue$$a e7!resi"n era de regoci6oQ este regoci6o deb?a de
ser e$ de$ deonio. Acerca de este singu$ar !ersona6e circu$aban uc/as ancdotas entre $a gente de
ar de JantucFet. Estas ancdotas deostraban su 3uer#a !rodigiosa cuando se /a$$aba e7citadoQ y
a$gunas de e$$as /ac?an !oner en duda su cordura. MasQ a$ !arecerQ a bordo de$ :ra!us era iradoQ
en $a !oca de$ ot?nQ 9s con sentiientos de bur$a %ue de cua$%uier otra cosa. 2e /ab$ado en
!articu$ar de PirF Peters !or%ueQ tan 3ero# coo !arec?aQ 3ue e$ !rinci!a$ instruento de sa$vaci"n
de $a vida de AugustusQ y !or%ue tendr 3recuentes ocasiones de encionar$e en e$ curso de i
re$atoV re$atoQ !eritide %ue $o digaQ %ueQ en sus M$tias !artesQ 3iguran incidentes de natura$e#a
tan co!$etaente 3uera de $a e7!eriencia /uana Xy !or esta ra#"n tan co!$etaente 3uera de
$os $?ites de $a credu$idad /uanaX. %ue sigo escribindo$o sin es!eran#a de %ue e den crdito a
todo $o %ue dirQ aun%ue con3?o en %ue e$ tie!o y $os !rogresos de $a ciencia co!rueben un d?a
$as 9s i!ortantes e i!robab$es de is a3iraciones.
Pes!us de uc/a indecisi"n y de dos o tres dis!utas vio$entasQ se reso$vi" %ue todos $os
!risioneros Ycon e7ce!ci"n de AugustusQ a %uien Peters insist?a de una anera bur$esca en
conservar coo escribienteZ deb?an ser de6ados a erced de $as o$as en uno de $os botes 9s
!e%ueBos. E$ !i$oto ba6" a $a c9ara a ver si todav?a estaba vivo e$ ca!it9n -arnard X!uesQ coo se
recordar9Q %ued" aba6o cuando subieron $os aotinadosX. A$ !oco rato rea!arecieron $os dosV e$
ca!it9nQ !9$ido coo $a uerteQ !ero a$go re!uesto de $os e3ectos de su /erida. Pirigi" $a !a$abra a
$os arineros con vo# casi inarticu$adaQ !idindo$es %ue no $e de6asen en e$ bote y %ue vo$viesen a
sus deberesQ !roetiendo desebarcar$os donde %uisieran y no dar ningMn !aso !ara entregar$os a
$a 6usticia. Era coo /ab$ar a $os vientos. Pos de $os ru3ianes $e cogieron !or $os bra#os y $o
arro6aron a$ bote %ue estaba a$ $ado de$ bergant?nQ e$ cua$ /ab?a sido arriado ientras e$ !i$oto se
/a$$aba aba6o. &os otros cuatro !risioneros %ue yac?an sobre $a cubierta 3ueron desatados y se $es
orden" %ue siguiesen a$ ca!it9nQ cosa %ue /icieron sin o!oner $a enor resistencia. A Augustus $o
de6aron en su !enosa situaci"nQ aun%ue 3orce6eaba e i!$oraba Mnicaente $a triste satis3acci"n de
%ue $e !eritiesen decir adi"s a su !adre. &es dieron un !uBado de ga$$etas y un c9ntaro de aguaV
!ero no $es dieron 9sti$Q ve$aQ reos ni brM6u$a. E$ bote 3ue reo$cado unos inutosQ durante $os
cua$es $os aotinados ce$ebraron otra reuni"nQ y $uego cortaron e$ cab$e. Mientras tanto se /ab?a
/ec/o de noc/e Xno /ab?a $una ni bri$$aba ninguna estre$$aX y $a ar estaba agitada y oscuraQ
aun%ue no /ac?a uc/o viento. E$ bote se !erdi" de vista instant9neaenteQ y !ocas es!eran#as
!od?an abrigar $os in3ortunados %ue iban en $. 4in ebargoQ este aconteciiento sucedi" a .,5r ,5'
de $atitud norte y a 01r 25' de $ongitud oesteQ yQ !or consiguienteQ a no gran distancia de $as is$as
-erudas. Por esoQ Augustus !rocur" conso$arse con $a idea de %ue e$ bote !od?a $$egar a a$can#ar
tierra o $$egar su3icienteente cerca de e$$as !ara ser recogido !or a$gMn barco costero.
E$ bergant?n $arg" todas sus ve$as y sigui" e$ derrotero !riitivo /acia e$ sudoeste. &os
aotinados /ab?an resue$to e!render una e7!edici"n de !irater?aQ en $a %ueQ segMn !ude deducirQ
se !ro!on?an interce!tar e$ !aso de un barco %ue iba de $as is$as de *abo Verde a Puerto =ico.
Augustus 3ue desatadoQ sin %ue nadie $e !restase atenci"n a$guna. y %ued" en $ibertad de acercarse a
$a esca$era de $a c9ara. PirF Peters $e trataba con cierta aabi$idadQ y en una ocasi"n $e sa$v" de $a
bruta$idad de$ cocinero. Pero su situaci"n segu?a siendo de $o 9s !recarioQ !ues $os arineros se
eborrac/aban continuaenteQ y no !od?a 3iarse de su buen /uor ni de su des!reocu!aci"n
res!ecto a $. 4in ebargoQ $a ansiedad %ue sent?a !or ?Q e di6oQ era $o 9s triste de su situaci"nQ
y ciertaente 6a9s /e tenido otivos !ara dudar de $a sinceridad de su a3ecto. M9s de una ve#
/ab?a decidido reve$ar a $os aotinados e$ secreto de i estancia a bordoQ !ero no se atrevi" a
/acer$oQ en !arte !or e$ recuerdo de $as atrocidades %ue ya /ab?a vistoQ y en !arte !or $a es!eran#a
de !oder acudir !ronto en i au7i$io. Para $a rea$i#aci"n de este M$tio !ro!"sito estaba
151
constanteente en acec/oV !eroQ a !esar de su !eranente vigi$anciaQ transcurrieron tres d?as desde
%ue e$ bote /ab?a sido de6ado a erced de $as o$asQ sin %ue se !resentase ninguna ocasi"n. Por 3inQ
en $a noc/e de$ tercer d?aQ e!e#" a so!$ar un 3uerte viento de$ esteQ y todos $os arineros
estuvieron ocu!ados en recoger ve$as. Purante $a con3usi"n %ue sigui"Q ba6" sin %ue $e viesen y
entr" en e$ caarote. @*ua$ no ser?a su /orror y su !esar a$ descubrir %ue $o /ab?an convertido en
a$acn de !rovisiones y ateria$ de a bordoQ y %ue varias bra#as de cadena vie6aQ %ue /ab?an sido
etidas deba6o de $a esca$a de to$di$$aQ /ab?an sido arrastradas de a$$? !ara de6ar sitio a un arcaQ y
estaban co$ocadas !recisaente encia de $a tra!aA A!artar$as sin %ue $o notasen era i!osib$eQ y
regres" a cubierta $o 9s r9!idaente %ue !udo. A$ $$egar arribaQ e$ !i$oto $e cogi" !or $a garganta
yQ !regunt9ndo$e %u /ab?a estado /aciendo en $a c9araQ se dis!on?a a arro6ar$o a$ ar !or $a banda
de baborQ cuando su vida 3ue sa$vada una ve# 9s !or $a intervenci"n de PirF Peters. A Augustus $e
!usieron $as es!osas Yde $as %ue /ab?a varios !ares a bordoZ y $e ataron 3uerteente !or $os !ies.
&uego $o $$evaron a $a c9ara de !roa y $o arro6aron en una de $as $iteras ba6asQ cerca de $os
ba$uartes de$ casti$$o de !roaQ asegur9ndo$e %ue no vo$ver?a a !oner $os !ies en $a cubierta \/asta
%ue e$ bergant?n de6ase de ser$o\ Rsta 3ue $a e7!resi"n de$ cocineroQ %ue $o arro6" a $a /aacaQ y es
di3?ci$ !recisar $o %ue %uer?a decir con esta 3rase. 4in ebargoQ todo e$ asunto resu$t"Q en 3in de
cuentasQ 3avorab$e !ara i sa$vaci"nQ coo se ver9 enseguida.
152
V() La carta de san%re
Purante unos inutos des!us de %ue e$ cocinero /ubiese abandonado e$ casti$$o de !roaQ
Augustus se entreg" a $a deses!eraci"nQ !ensando %ue 6a9s sa$dr?a vivo de a%ue$$a $itera. Entonces
to" $a reso$uci"n de reve$ar i situaci"n a$ !rier /obre %ue se $e acercaseQ creyendo %ue era
!re3erib$e de6are correr i suerte con $os aotinados %ue !erecer de sed en $a bodegaQ !ues /ac?a
die# d?as %ue yo estaba a!risionado y i c9ntaro de agua s"$o conten?a una !rovisi"n !ara cuatro
d?as. Mientras !ensaba en estoQ se $e ocurri" $a idea de si ser?a !osib$e counicarse conigo !or e$
caino de $a ca$a ayor. En cua$%uier otra circunstanciaQ $a di3icu$tad y e$ a#ar de $a e!resa $e
/ubieran i!edido intentar$oV !ero a/ora $e %uedaban uy !ocas es!eran#as de vida yQ !or
consiguienteQ !oco %ue !erderV !or tantoQ !uso toda su a$a en $a tarea.
4us es!osas eran $a !riera !reocu!aci"n. A$ !rinci!io no vio edio a$guno de %uit9rse$asQ y
tei" 3racasar nada 9s intentar$oV !ero un e7aen detenido $e descubri" %ue $os /ierros entraban y
sa$?an a !$acerQ con uy !oco es3uer#o o inconvenienteQ si!$eente con encoger $as anosV !ues
a%ue$$a c$ase de es!osas eran ine3icaces !ara su6etar a !ersonas 6"venesQ cuyos /uesosQ 9s
!e%ueBosQ ceden 39ci$ente a $a !resi"n. &uego se desat" $os !ies yQ de6ando $a cuerda de odo %ue
!udiera a6ustarse de nuevo 39ci$ente en caso de %ue ba6ase a$guienQ se !uso a e7ainar e$ ba$uarte
en e$ sitio donde se un?a con $a $itera. &a se!araci"n era a%u? de tab$as de !ino b$andoQ de una
!u$gada de gruesoQ y vio %ue $e costar?a uy !oco traba6o abrirse caino a travs de e$$as. En a%ue$
oento se oy" una vo# en $a esca$era de$ casti$$o de !roaQ y tuvo e$ tie!o 6usto !ara !onerse $a
es!osa de $a ano derec/a Y!ues no se /ab?a %uitado $a de $a i#%uierdaZ y a6ustarse e$ nudo
corredi#o de $a cuerda a $os tobi$$osQ cuando ba6" PirF PetersQ seguido de CigreQ %ue inediataente
sa$t" a $a $itera y se tub" en e$$a. E$ !erro /ab?a sido tra?do a bordo !or AugustusQ %uien sab?a e$
cariBo %ue yo $e ten?a a$ ania$ y !ens" %ue e agradar?a tener$o conigo durante e$ via6e. 2ab?a
ido a buscar$o a i casa inediataente des!us de de6are en $a bodegaQ !ero no se /ab?a
acordado de dec?re$o a$ traere e$ re$o6. Pesde %ue esta$$" e$ ot?nQ Augustus no /ab?a vue$to a
ver$o y $o daba !or !erdidoQ su!oniendo %ue $o /abr?a ec/ado !or $a borda a$guno de $os iserab$es
vi$$anos de $a !andi$$a de$ !i$oto. A$ !arecer se /ab?a escondido en un agu6ero deba6o de un boteQ de
donde no !od?a sa$ir !or 3a$ta de es!acio !ara dar $a vue$ta. Por 3inQ Peters $o /ab?a sacado y !or una
es!ecie de sentiiento bondadoso %ue i aigo su!o a!reciar uy bienQ se $o $$ev" a$ casti$$o de
!roa !ara %ue $e aco!aBaseQ de6ando a$ iso tie!o un tro#o de cecina sa$ada y !atatas cocidasQ
con una $ata de agua. &uego subi" a cubiertaQ y !roeti" vo$ver a$ d?a siguiente con 9s coida.
*uando se 3ueQ Augustus se $iber" de $as es!osas de abas anos y se desat" $os !ies. &uego
$evant" $a cabecera de $a co$c/oneta en $a %ue /ab?a estado ec/ado yQ con su corta!$uas Y!ues $os
ru3ianes no $o /ab?an 6u#gado digno de registrar$eZ coen#" a cortar vigorosaente una de $as
tab$as de $a se!araci"n $o 9s cerca !osib$e a$ 3ondo de $a $itera. Escogi" este sitio !or%ueQ si ten?a
%ue interru!ir$o bruscaenteQ !od?a ocu$tar $o %ue estaba /aciendo de6ando caer $a cabecera de $a
co$c/oneta en su !osici"n adecuada. Pero durante e$ resto de$ d?a no $e o$est" nadieQ y !or $a
noc/e /ab?a cortado $a tab$a de$ todo. 2ay %ue observar a%u? %ue ninguno de $os arineros de $a
tri!u$aci"n ocu!aba e$ casti$$o de !roa coo doritorioQ !ues desde e$ ot?n viv?an todos 6untos en
$a c9araQ bebiendo y coiendo $os v?veres de$ a$acn de$ ca!it9n -arnardQ y sin !reocu!arse 9s
%ue de $o abso$utaente necesario !ara $a navegaci"n de$ bergant?n. Estas circunstancias nos
3avorecieron tanto a ? coo a Augustus: !uesV si $as *osas /ubiesen sucedido de otro odoQ $e
/ubiera sido i!osib$e $$egar /asta ?Q ientras %ue as? !udo rea$i#ar con con3ian#a su !ro!"sito.
Pero aanec?a ya antes de %ue co!$etase e$ segundo corte de $a tab$a Y%ue estaba
a!ro7iadaente a unos treinta cent?etros !or encia de$ !rieroZQ de6ando as? una abertura
su3icienteente anc/a !ara !asar con 3aci$idad a $a cubierta !rinci!a$ de$ entre!uente. 8na ve# a%u?Q
se dirigi" sin uc/a di3icu$tad a $a escoti$$a !rinci!a$ in3eriorQ aun%ue !ara e$$o ten?a %ue tre!ar a $o
a$to de $as !i$as de barricadas de aceiteQ %ue $$egaban casi /asta deba6o de $a cubiertaQ donde a!enas
%uedaba es!acio su3iciente !ara su cuer!o. A$ $$egar a $a escoti$$a se encontr" con %ue Cigre $e /ab?a
seguidoQ des$i#9ndose entre dos 3i$as de barricas. Pero ya era deasiado tarde !ara intentar $$egar
15,
/asta ? antes de$ aanecerQ !ues $a ayor di3icu$tad estribaba en atravesar $a a!retada estiba de $a
bodega in3erior. Por esoQ reso$vi" vo$verse y es!erar a $a noc/e siguiente. *on este 3inQ se !uso a
desa!retar $a ta!a de $a escoti$$aQ de odo %ue se detuviese $o enos !osib$e cuando vo$viese de
nuevo. Jo bien acab" de a3$o6ar$a cuando Cigre sa$t" con ansia a $a !e%ueBa abertura %ue 3orabaQ
o$3ate" un oentoQ y $an#" un !ro$ongado geidoQ a$ tie!o %ue se !on?a a escarbar coo si
%uisiera a!artar $a ta!a con sus !atas. 4u co!ortaiento no o3rec?a duda a$guna: se daba cuenta de
%ue yo estaba en $a bodega y Augustus !ens" %ue era !osib$e %ue e encontrase si $o de6aba ba6ar.
A$ iso tie!o ide" un recurso !ara enviare una notaQ !or%ue era uy de desear %ue yo no
/iciese ningMn intento !or i !arte !ara sa$ir de i esconditeQ a$ enos ientras durasen a%ue$$as
circunstanciasQ !ues no /ab?a ninguna certe#a de %ue $$egase /asta ? a$ d?a siguienteQ coo se
!ro!on?a. &os aconteciientos !osteriores deostraron $o a3ortunado de esta decisi"nV !uesQ si no
/ubiera sido !or%ue recib? $a notaQ /abr?a dado indudab$eente con a$gMn !$anQ !or deses!erado %ue
3ueseQ !ara $$aar $a atenci"n de $a tri!u$aci"n yQ en ese casoQ /ubiera sido 9s %ue !robab$e %ue
nos /ubiesen atado a $os dos.
8na ve# %ue decidi" escribirQ $a di3icu$tad estaba en !rocurarse ateria$es !ara /acer$o. 8n
ondadientes vie6o 3ue convertido r9!idaente en !$uaQ y esto a tientasQ !ues $as entrecubiertas
estaban 9s negras %ue e$ betMn. E$ !a!e$ $o obtuvo arrancando $a /o6a !osterior de una carta Xde$
du!$icado de $a carta 3a$si3icada !ara Mr. =ossX. Rste /ab?a sido e$ borrador origina$V !ero no
!arecindo$e bastante bien iitada $a $etraQ Augustus /ab?a escrito otraQ guard9ndoseQ !or 3ortunaQ $a
!riera en e$ bo$si$$o de su c/a%uetaQ donde acababa de encontrar$a con tanta o!ortunidad. 4"$o
3a$taba $a tintaQ !ero e$ sustituto 3ue encontrado enseguida !or edio de una $igera incisi"n con e$
corta!$uas en $a yea de un dedoQ 6ustaente !or encia de $a uBaQ de donde sa$i" un co!ioso
c/orro de sangreQ coo sue$e suceder en $as /eridas de este $ugar.
&a nota 3ue escrita $o e6or !osib$eQ dada $a oscuridad y $as circunstancias. En e$$a e7!$icaba
breveente %ue /ab?a /abido un ot?nQ %ue e$ ca!it9n -arnard /ab?a sido abandonado en un bote y
%ue yo !od?a es!erar inediato au7i$io en $o %ue a $as !rovisiones concern?aQ !ero %ue no deb?a
aventurare a ningMn oviiento. &a carta conc$u?a con estas !a$abras: \2e garra!ateado esto con
sangre. Cu vida de!ende de !eranecer ocu$to\.
Pes!us de atar $a tira de !a!e$ a$ !erroQ Augustus $o ec/" !or $a escoti$$a y $ regres"
enseguida a$ casti$$o de !roaQ donde no encontr" ningMn indicio de %ue /ubiera ba6ado nadie de $a
tri!u$aci"n durante su ausencia. Para ocu$tar e$ /ueco de $a !artici"nQ c$av $a nava6a !or encia y
co$g" un c/a%uet"n de arinero %ue encontr" en $a $itera. &uego vo$vi" a !onerse $as es!osas y a
atarse $a cuerda a$rededor de $os tobi$$os.Q
A!enas acababa de terinar sus !re!arativos cuando ba6" PirF PetersQ uy borrac/oQ !ero de
un /uor e7ce$enteQ trayendo a i aigo $as !rovisiones !ara e$ d?a. Rstas consist?an en una docena
de grandes !atatas ir$andesas asadas y un 6arro de agua. 4e sent" un rato en un arcaQ 6unto a $a $iteraQ
c/ar$ando $ibreente de$ !i$oto y de $os asuntos genera$es de$ bergant?n. 4u co!ortaiento era
e7cesivaente ca!ric/osoQ y /asta grotesco. 2ubo un oento en %ue Augustus se a$ar uc/o
!or su e7traBa conducta. PeroQ a$ 3inQ subi" a cubierta ururando $a !roesa de traer a su
co!aBero una buena coida a $a aBana siguiente. Purante e$ d?a ba6aron dos arineros de $a
tri!u$aci"n Yar!onerosZQ aco!aBados de$ cocineroQ $os tres casi en e$ M$tio grado de $a
ebriague#. &o iso %ue PetersQ no se abstuvieron de /ab$ar sin reservas de sus !$anes. A$
!arecer estaban uy divididos entre s? en $o re3erente a$ derrotero de3initivoQ no estando de acuerdo
en ningMn !untoQ e7ce!to en e$ ata%ue a$ barco %ue ven?a de $as is$as de *abo VerdeQ y a$ %ue
es!eraban encontrar de un oento a otro. Por $o %ue !od?a deducirse de sus !a$abrasQ e$ ot?n no
/ab?a esta$$ado !or cuesti"n de !irater?a: una disensi"n !ersona$ de$ !rier !i$oto contra e$ ca!it9n
-arnard /ab?a sido $a causa !rinci!a$. A/ora !arec?a /aber dos bandos !rinci!a$es entre $a
tri!u$aci"n: uno ca!itaneado !or e$ !i$otoQ y otro !or e$ cocinero.
E$ !rier bando %uer?a a!oderarse de$ !rier barco %ue !asase y e%ui!ar$o en a$guna de $as
is$as de $as Anti$$as !ara dedicar$o a $a !irater?a. Pero e$ M$tio bandoQ %ue era e$ 9s 3uerte y entre
cuyos !artidarios se encontraba PirF PetersQ %uer?a !roseguir e$ derrotero !riitivo de$ bergant?n en
154
e$ Pac?3ico de$ 4urQ !ara dedicarse a $a !esca de $a ba$$ena o a $o %ue aconse6asen $as circunstancias.
&as ani3estaciones de PetersQ %ue /ab?a visitado con 3recuencia a%ue$$as regionesQ ten?an gran
!esoQ a!arenteenteQ entre $os aotinadosQ vaci$antesQ coo estabanQ entre sus con3usas nociones
de !rovec/o y de !$acer. Peters $es /ab$aba de un undo de novedades y diversiones en $as
innuerab$es is$as de$ Pac?3icoV de $a !er3ecta seguridad y de $a $ibertad sin trabas %ue !od?an
dis3rutar a$$?Q y 9s !articu$arente de $o de$icioso de$ c$iaQ de $os abundantes edios !ara darse
buena vida y de $a vo$u!tuosa be$$e#a de sus u6eres. 4in ebargoQ no se /ab?a resue$to nada aMnV
!ero $as escenas %ue !intaba e$ arinero esti#o se iban %uedando grabadas en $as ardientes
iaginaciones de $os arinerosQ y era uy !robab$e %ue sus intenciones 3ueran $as %ue 3ina$ente
surtieran su e3ecto.
&os tres /obres se arc/aron a$ cabo de una /oraQ y nadie 9s entr" en e$ casti$$o de !roa en
e$ resto de$ d?a. Augustus no se ovi" /asta %ue se acerc" $a noc/e. &uego se desebara#" de $os
/ierros y de $a cuerdaQ y se !re!ar" !ara su tentativa. Encontr" una bote$$a en una de $as $iterasQ y $a
$$en" de agua de$ c9ntaro %ue $e /ab?a de6ado PetersQ a$ tie!o %ue se $$enaba $os bo$si$$os de !atatas
3r?as. Para a$egr?a suyaQ se encontr" una $interna con un !e%ueBo cabo de ve$aQ %ue !od?a encender
cuando %uisieraQ !ues ten?a en su !oder una ca6a de 3"s3oros.
*uando 3ue co!$etaente de noc/e se des$i#" !or e$ agu6ero de$ a!aroQ teniendo $a
!recauci"n de arreg$ar $as antas de $a $itera de odo %ue siu$aran e$ bu$to de una !ersona
acostada. *uando !as" !or e$ agu6ero co$g" de nuevo e$ c/a%uet"n. coo antesQ !ara ocu$tar $a
aberturaQ aniobra sta %ue era 39ci$ de e6ecutarQ !ues no rea6ust" $a tab$a %ue /ab?a sacado /acia
3uera. 4e /a$$" $uego en e$ entre !uenteQ continuando su cainoQ coo antesQ entre $as barricas de
aceite y $a !arte in3erior de $a cubiertaQ /asta $a escoti$$a !rinci!a$. A$ $$egar a sta encendi" $a ve$a y
ba6" con gran di3icu$tad entre $a co!acta estiba de $a ca6a. Por unos oentos $$eg" a a$ararseQ
a$ advertir e$ /edor inso!ortab$e y denso de $a at"s3era. *rey" %ue no era !osib$e %ue yo /ubiese
sobrevivido a tan $argo encierroQ res!irando un aire tan a$sano.
Me $$a" varias veces !or i nobre sin obtener res!uesta a$gunaQ y sus teores !arec?an
con3irarse as?. E$ bergant?n se ba$anceaba vio$entaenteQ con ta$ estr!itoQ %ue era inMti$ a!$icar e$
o?do !ara escuc/ar un ruido tan dbi$ coo e$ de i res!iraci"n o e$ de i ron%uido. Abri" $a
$interna y $a $evantaba tan a$to coo !od?a cada ve# %ue encontraba es!acio su3icienteQ a 3in de %ueQ
a$ observar yo $a $u#Q !udiera co!renderQ si estaba vivoQ %ue se acercaba e$ socorro. 4in ebargoQ
no !ercib?a reacci"n a$guna ?aQ y $a su!osici"n de %ue yo /ab?a uerto coen#" a tener car9cter
de certe#a !ara Augustus. Jo obstanteQ reso$vi" abrirse cainoQ si $e era !osib$eQ /asta $a ca6aQ !ara
sa$ir de dudas res!ecto a $a verdad de sus teores. *ain" a$gMn tie!o en e$ estado de ansiedad
9s $astiosoQ /asta %ue encontr"Q !or 3inQ e$ !aso co!$etaente obstruido y no /ab?a ninguna
!osibi$idad de seguir ade$ante. Vencido !or $a deses!eraci"nQ se de6" caer sobre un ont"n de
tab$as y e!e#" a $$orar coo un niBo. Oue en a%ue$ oento cuando oy" e$ ruido de $a bote$$a %ue
yo /ab?a tirado. A3ortunadoQ en verdadQ 3ue a%ue$ incidenteQ !uesQ !or trivia$ %ue !are#caQ de $
de!ende e$ destino de i vida. 2an transcurrido uc/os aBos /asta %ue e enter de este /ec/oQ
una vergên#a natura$ y e$ reordiiento de su debi$idad e indecisi"n $e i!idieron a Augustus
ani3estare enseguida $o %ueQ con una intiidad 9s !ro3unda y sinceraQ se decidi" a contare
des!us. A$ encontrar obstruido su caino !or u$titud de obst9cu$osQ %ue no !od?a vencerQ decidi"
abandonar su e!resa y regresar a$ casti$$o de !roa. Antes de condenar$e !or esta decisi"nQ deben
tenerse en cuenta $as terrib$es circunstancias %ue $e rodearon. &a noc/e avan#aba de !risa y su
ausencia !od?a ser descubiertaV esto suceder?a inevitab$eente si no se /a$$aba en su $itera a$ ro!er
e$ d?a. &a ve$a se estaba agotando y $e ser?a uy di3?ci$ encontrar en $a oscuridad e$ caino /acia $a
escoti$$a. Cabin debe recordarse %ue ten?a sus buenas ra#ones !ara creere uertoQ en cuyo caso
no resu$tar?a ningMn bene3icio !ara ? $$egando /asta $a ca6aQ yQ en cabioQ tro!e#ar?a con un
undo de !e$igros sin uti$idad a$guna. Me /ab?a $$aado re!etidas veces y no $e /ab?a contestadoQ
yo $$evaba once d?as con sus noc/es sin 9s agua %ue $a %ue conten?a e$ 6arro %ue $ e /ab?a
de6adoQ !rovisi"n %ue no era uy !robab$e %ue yo /ubiese econoi#ado a$ coien#o de i
encierroQ !ues es!eraba una !ronta $iberaci"n. &a at"s3era de $a ca$aQ !or otra !arteQ deb?a de
155
/aber$e !arecidoQ a$ $$egar desde e$ aire co!arativaente !uro de$ casti$$o de !roaQ de natura$e#a
tota$ente t"7ica y uc/?sio 9s into$erab$e de $o %ue e /ab?a !arecido a ? a$ toar !osesi"n
de i a$o6aiento en $a ca6aQ !ues entonces $a escoti$$a $$evaba uc/os eses abierta. AB9dase a
estas consideraciones $as escenas de sangre y terror %ue /ab?a !resenciado M$tiaente i aigoV
su encierroQ sus !rivaciones y sus i$agrosas esca!adas de $a uerteQ 6unto con $a 3r9gi$ y e%u?voca
situaci"n en %ue se /a$$aba su vida Xcircunstancias todas e$$as ca!aces de %uitar $as energ?as a$ 9s
3uerteXQ y e$ $ector se e7!$icar9 39ci$enteQ coo yo e $o /e e7!$icadoQ esta a!arente 3a$ta de
aistad y de 3ide$idadQ con sentiientos 9s bien de !ena %ue de resentiiento.
E$ c/as%uido de $a bote$$a se oy" c$araenteV !ero Augustus no estaba seguro de si !roced?a de
$a ca$a. 4in ebargoQ $a duda 3ue su3iciente !ara /acer$e !erseverar. Cre!" !or $os ob6etos
aontonados casi /asta e$ tec/o y $uegoQ es!erando un oento de ca$a en $os ba$anceos de$
barcoQ e $$a" $o 9s 3uerte %ue !udoQ sin !reocu!arse !or e$ oento de %ue !udiera o?r$e $a
tri!u$aci"n. 4e recordar9 %ue en esta ocasi"n o? su vo#Q !ero estaba yo tan co!$etaente doinado
!or una vio$enta agitaci"nV %ue no 3ui ca!a# de contestar$e. *onvencido a/ora de %ue sus !eores
a!rensiones estaban bien 3undadasQ descendi" con 9nio de vo$verse a$ casti$$o de !roa sin !rdida
de tie!o. En su !reci!itaci"n derrib" unas !e%ueBas ca6as cuyo ruido o? !or casua$idadQ coo se
recordar9. Wa /ab?a avan#ado uc/o en su retiradaQ cuando e$ ruido de$ cuc/i$$o $e /i#o vaci$ar de
nuevo. Vo$vi" sobre sus !asos inediataente yQ tre!ando a $o a$to de $a estiba !or segunda ve#Q
e $$a" !or i nobreQ tan 3uerte coo antesQ en un oento de ca$a de$ barco. Esta ve# !ude
contestar$e. &$eno de a$egr?a a$ descubrir %ue estaba vivoQ reso$vi" vencer todas $as di3icu$tades y
!e$igros !ara $$egar /asta ?. 4orteando $o 9s r9!idaente !osib$e e$ $aberinto de $a estiba !or $a
%ue estaba rodeadoQ /a$$" a$ 3in un /ueco %ue o3rec?a e6or caino yQ des!us de una serie de
$uc/asQ $$eg" a $a ca6a co!$etaente e7tenuado.
150
VI() Ra0o de es+eran2a
&os !untos !rinci!a$es de esta narraci"n e $os counic" Augustus ientras !eranecios
6unto a $a ca6aV /asta 9s tarde no e enter !or co!$eto de todos $os deta$$es. Cen?a uc/o iedo
de %ue $o ec/asen de enos y yo ard?a en deseos de sa$ir de a%ue$$a detestab$e c9rce$. Pecidios
dirigirnos en seguida a$ agu6ero de$ a!aroQ 6unto a$ cua$ yo /ab?a de !eranecer !or e$ oentoQ
ientras Augustus sa$?a a /acer un reconociiento. Pe6ar a Cigre en $a ca6a era cosa %ue ninguno de
$os dos !od?aos so!ortarV asQ !or otra !arteQ no sab?aos %u /acer. E$ ania$ !arec?a estar
a/ora co!$etaente tran%ui$oQ y ni si%uiera !ercib?aos e$ ruido de su res!iraci"n a$ acercar e$
o?do a $a ca6a. Wo estaba convencido de %ue estaba uertoQ y decid? abrir $a !uerta. &o encontraos
tendido cuan $argo eraQ a!arenteente suido en un !ro3undo so!orQ !ero vivo todav?a. Jo /ab?a
tie!o %ue !erderQ !ero yo no e aven?a a abandonar a un ania$ %ue !or dos veces /ab?a sido e$
instruento !ara sa$var i vida sin antes intentar a$go !ara sa$var $a suya. Por esoQ $o arrastraos $o
e6or %ue !udiosQ aun%ue con grandes di3icu$tades y 3atigasV AugustusQ a vecesQ ten?a %ue tre!ar
con e$ enore !erro en bra#os !or encia de $os obst9cu$os %ue a!arec?an en nuestro cainoQ cosa
%ue a ? e era tota$ente i!osib$e rea$i#ar !or $a debi$idad %ue e doinaba. Por 3inQ $$egaos
a$ agu6ero y cuando Augustus /ubo sa$idoQ !asaos a Cigre. Jo /ab?a ocurrido ninguna novedadQ y
dios gracias a Pios !or /abernos $ibrado de$ ininente !e$igro %ue acab9baos de correr. Por e$
oentoQ se convino en %ue yo e %uedase cerca de$ agu6eroQ a travs de$ cua$ i co!aBero
!odr?a 3aci$itare !arte de su !rovisi"n diariaQ y !or%ue a$$? ten?a $a venta6a de res!irar una
at"s3era re$ativaente !ura.
*oo e7!$icaci"n de a$gunos !untos de este re$atoQ en e$ %ue /e /ab$ado tanto de $a estiba o
co$ocaci"n de$ cargaento de$ bergant?nQ y %ue !ueden !arecer oscuros a a%ue$$os de is $ectores
%ue no /ayan visto cargar un barcoQ debo decir a%u? %ue e$ odo coo se /ab?a /ec/o tan
i!ortante traba6o a bordo de$ :ra!us era un vergon#oso e6e!$o de neg$igencia !or !arte de$
ca!it9n -arnardQ %uien no era ciertaente un arino tan cuidadoso y e7!erientado coo $o e7ig?a
i!eriosaente $a arriesgada ?ndo$e de$ servicio %ue se $e /ab?a encoendado. 8na estiba adecuada
no !uede rea$i#arse de una anera descuidadaQ y uc/os accidentes desastrososQ inc$uso dentro de
$os $?ites de i !ro!ia e7!erienciaQ se deben a ignorancia o neg$igencia en este !articu$ar. &os
barcos costerosQ %ue sue$en cargar y descargar de !risa y atro!e$$adaenteQ son $os 9s e7!uestos a
desgracias !or no !restar $a debida atenci"n a $a estiba. &o 9s i!ortante es %ue no /aya ninguna
!osibi$idad de %ue ni e$ cargaento ni e$ $astre cabien de !osici"n !or vio$entos %ue !uedan ser
$os ba$anceos de$ barco. Para estoQ /ay %ue !restar uc/a atenci"n no. s"$o a$ bu$to %ue se cargaQ
sino a su natura$e#aQ y si e$ cargaento es s"$o !arcia$ o tota$. En $a ayor?a de $os casos $a estiba
se rea$i#a !or edio de un gatoV de este odoQ un cargaento de tabaco o de /arina %ueda tan
o!riido !or $a !resi"n de$ gato en $a ca$a de$ barcoQ %ue $os barri$es o tone$esQ a$ descargar$osQ
est9n co!$etaente a!$astados y tardan a$gMn tie!o en recobrar su as!ecto origina$. 4in
ebargoQ se recurre a$ gato !rinci!a$ente !ara obtener 9s es!acio en $a ca$aV !ues un cargaento
co!$eto de cua$%uier c$ase de ercanc?asQ ta$ coo e$ tabaco o $a /arinaQ no /ay !e$igro a$guno de
des!$a#aiento oQ a$ enosQ no ocasiona !er6uicios. 4e /an dado casosQ ciertaenteQ en %ue este
sistea de$ gato /a acarreado $aentab$es consecuenciasQ !or causas co!$etaente distintas a $as
de$ !e$igro de des!$a#aiento de $os 3ardos. Por e6e!$oQ un cargaento de a$god"nQ 3uerteente
co!riido en deterinadas condicionesQ se /a di$atado $uego /asta e$ !unto de abrir e$ casco de$
bu%ue. W no /ay duda a$guna de %ue $o iso suceder?a en e$ caso de un cargaento de tabacoQ
cuando su3re su 3ase usua$ de 3erentaci"nQ si no 3uera !or $os intersticios %ue %uedan entre $a
redonde# de $os tone$es.
*uando se trata de un cargaento !arcia$Q e$ !e$igro reside !rinci!a$ente en e$ des!$a#aiento
de $os bu$tosQ y /ay %ue toar sie!re !recauciones !ara evitar see6ante contratie!o. 4"$o $os
%ue /an ca!eado un vio$ento te!ora$ oQ 9s bienQ %uienes /an e7!erientado e$ ba$anceo de$
barco en una ca$a re!entina des!us de una te!estadQ !ueden 3orarse idea de $a treenda
3uer#a de $os ebates de$ arQ y de$ consiguiente ?!etu terrib$e %ue se da a todas $as ercanc?as
157
sue$tas %ue van a bordo. Por eso es obvia $a necesidad de una estiba cuidadosa cuando e$
cargaento es !arcia$. Estando a$ !airo Yes!ecia$ente con una !e%ueBa ve$a de !roaZQ un barco %ue
no tenga bien ode$ados $os costados se inc$ina a enudo sobre una banda u otraV esto sue$e
suceder cada %uince o veinte inutos !or trino edioQ sin %ue se ocasionen serias consecuenciasQ
sie!re %ue $a estiba est bien /ec/a. Pero si sta se /a aontonado descuidadaenteQ a$ !riero
de estos recios banda#os toda $a carga cae de$ $ado de$ barco %ue se inc$ina /acia e$ aguaQ
i!idindo$e recobrar e$ e%ui$ibrio coo debiera recobrar$o necesariaenteQ se $$ena de agua en
!ocos instantes y se /unde. Jo es e7ageraci"n decir %ue $a itadQ !or $o enosQ de $os nau3ragios
%ue ocurren durante $os recios te!ora$es !ueden atribuirse a des!$a#aiento de $a carga o de$
$astre.
*uando se ebarca un cargaento !arcia$ de cua$%uier c$aseQ steQ des!us de /aber$o a!retado
$o 9s co!actaente !osib$eQ debe cubrirse con una ca!a de 3uertes tab$ones e7tendidos de
costado a costado de$ barcoQ 3uerteente a!unta$ados con estacas %ue $$egan /asta $as tab$as de
arribaQ asegurando as? cada cosa en su $ugar. *uando e$ cargaento es de grano o de ercanc?as
sii$aresQ se !recisanQ ade9sQ !recauciones adiciona$es. 8na ca$a co!$etaente $$ena de grano a$
sa$ir de$ !uertoQ s"$o contiene tres cuartas !artes a$ $$egar a su destinoQ aun%ue a$ edir$o e$
consignatarioQ 3anega !or 3anegaQ rebasen con uc/o Ya causa de $a /inc/a#"n de$ granoZ $a
cantidad consignada. Este resu$tado se debe a %ue se asienta durante $a traves?aQ y tanto as
sensib$eente cuanto !eor tie!o /a /ec/o. Aun%ue e$ grano ebarcado a grane$ vaya bien
asegurado con tab$ones y !unta$esQ si e$ via6e es $argoQ !uede des!$a#arse y acarrear $as 9s terrib$es
ca$aidades. Para i!edir esto se recurre a uc/os sisteas antes de sa$ir de$ !uerto !ara asentar $o
9s !osib$e e$ cargaentoV y !ara esto se conocen diversas invencionesQ entre $as %ue !ueden
encionarse $a %ue consiste en eter cuBas en e$ grano. Mas inc$uso des!us de /acer todo esto y
de toarse toda c$ase de o$estias !ara asegurar $os tab$onesQ ningMn arinero %ue cono#ca su
o3icio se sentir9 tota$ente seguro durante un te!ora$ a$go vio$ento con cargaento de grano a
bordoQ y uc/o enos si e$ cargaento es !arcia$. 4in ebargoQ /ay centenares de barcos de
cabota6e en nuestras costas yQ a$ !arecerQ uc/os 9s en $os !uertos de Euro!aQ %ue navegan a
diario con cargaentos !arcia$esQ inc$uso de $as es!ecies 9s !e$igrosasQ sin toar !recauci"n
a$guna. &o asobroso es %ue no sucedan 9s desastres de $os %ue ocurren. 8n e6e!$o $aentab$e
de descuido %ue yo cono#co 3ue e$ caso de$ ca!it9n +oe$ =iceQ de $a go$eta Oire3$yQ %ue se /i#o a $a
ar en =ic/ond YVirginiaZQ !ara MadeiraQ con cargaento de a?#Q e$ aBo 1125. E$ citado ca!it9n
/ab?a /ec/o uc/os via6es sin accidentes seriosQ aun%ue ten?a $a costubre de no !restar atenci"n a
$a estibaQ 9s %ue !ara asegurar$a de $a anera corriente. Junca /ab?a navegado con cargaento de
granoQ y en esta ocasi"n carg" e$ a?# a grane$Q $$enando !oco 9s de $a itad de $a ca$a. Purante $a
!riera !arte de$ via6e no se encontr" 9s %ue con brisas $igerasV !ero cuando se /a$$aba a un d?a de
Madeira se $evant" un 3uerte ventarr"n de$ JE. %ue $e ob$ig" o!onerse a$ !airo. Pe6" $a go$eta a$
viento s"$o con e$ 'trin%uete con dos ri#osQ y naveg" coo !udiera es!erarse %ue $o /iciera cua$%uier
barcoQ sin ebarcar ni una gota de agua. Pero a$ anoc/ecer aain" e$ viento y $a go$eta coen#" a
ba$ancearse con 9s inestabi$idad %ue antesQ arc/ando bienQ sin ebargoQ /asta %ue un 3uerte
banda#o $a tub" sobre e$ costado de estribor. Entonces se oy" %ue e$ a?# se des!$a#"
!esadaente y con $a 3uer#a de$ ebate ro!i" $a escoti$$a !rinci!a$. E$ barco se 3ue a !i%ue coo
un rayo. Esto sucedi" a $a vista de un ba$andro de MadeiraQ %ue recogi" a uno de $os tri!u$antes Y$a
Mnica !ersona sa$vadaZQ y %ue aguantaba Q$a te!estad con tan !er3ecta seguridad coo $o /ubiera
/ec/o e$ c/inc/orro e6or gobernado.
&a estiba a bordo de$ :ra!us se /ab?a /ec/o desaBadaenteQ si se !uede $$aar estiba a $o
%ue era !oco 9s %ue un con3uso aontonaiento de barricas de aceitej y a!are6os de barco. Wa /e
/ab$ado de $a c$ase de art?cu$os %ue /ab?a en $a ca$a. En e$ entre !uente %uedaba es!acio su3iciente
!ara i cuer!o Ycoo ya di6eZ entre $as barricas y e$ tec/oV a$rededor de $a escoti$$a !rinci!a$
%uedaba un es!acio vac?oQ y otros varios es!acios de bastante consideraci"n %uedaban en $a estiba.
*erca de$ agu6ero %ue Augustus /ab?a abierto a travs de$ a!aro /ab?a es!acio su3iciente !ara
toda una barricaQ y en este es!acio e vi c"odaente situado !or e$ !ronto.
151
j&os barcos ba$$eneros sue$en estar !rovistos genera$ente de tone$es de aceite: e$ !or %u e$
:ra!us no $os $$evaba 6a9s /e !odido e7!$icar$o.
En e$ oento en %ue i aigo $$eg" a $a $itera y se vo$vi" a !oner $as es!osas y $a cuerdaQ era
ya co!$etaente de d?a. Verdaderaente nos sa$vaos !or un !e$oV !ues a!enas acababa de
arreg$ar todas $as cosasQ cuando ba6" e$ !i$oto con PirF Peters y e$ cocinero. Estuvieron /ab$ando
durante un rato acerca de$ barco de *abo VerdeQ y !arec?an estar uy i!acientes !or su a!arici"n.
&uego e$ cocinero se acerc" a $a $itera en %ue estaba AugustusQ y se sent" cerca de $a cabecera.
Pesde i escondite !od?a ver$o y o?r$o todoQ !or%ue e$ tro#o de adera cortado no /ab?a sido !uesto
en su $ugarQ y yo e te?a a cada oento %ue e$ negro se a!oyase contra e$ c/a%uet"nQ %ue estaba
co$gado !ara ocu$tar $a aberturaQ en cuyo caso se /abr?a descubierto todo y seguraente nos
/ubieran atado inediataente. Pero !reva$eci" nuestra buena estre$$a yQ aun%ue $a ro#" con
3recuencia cuando e$ barco se ba$anceabaQ nunca se a!oy" $o su3iciente !ara $$egar a un
descubriiento. &a !arte in3erior de$ c/a%uet"n /ab?a sido cuidadosaente a6ustada a$ a!aroQ de
odo %ue e$ agu6ero no !od?a verse !or su ba$anceo a uno y otro $ado. Purante todo este tie!oQ
Cigre !eranec?a a $os !ies de $a $iteraQ y !arec?a /aber recobrado en cierta edida sus 3acu$tadesQ
!ues yo $e vi abrir de cuando en cuando $os o6os y $an#ar un $argo reso!$ido.
Pes!us de unos inutosQ e$ !i$oto y e$ cocinero subieron a$ !uenteQ de6ando so$o a PirF PetersQ
%uienQ tan !ronto coo se arc/aronQ 3ue a sentarse en e$ iso sitio %ue /ab?a ocu!ado e$ !i$oto.
*oen#" a /ab$ar uy aab$eente con AugustusQ y !udios ver %ue su borrac/eraQ cuando se
/a$$aba de$ante de $os otros dosQ era 3ingida. =es!ondi" a todas $as !reguntas de i aigo con
entera $ibertadV $e di6o %ue no ten?a ninguna duda de %ue su !adre /ab?a sido recogidoQ !or%ue /ab?a
$o enos cinco ve$as a $a vista antes de !onerse e$ so$ e$ d?a %ue $o /ab?an abandonado en e$ boteV y
e!$eaba otro $engua6e de natura$e#a conso$adora %ue e !rodu6o tanta sor!resa coo satis3acci"n.
=ea$enteQ coen#aba a abrigar es!eran#as de %ue !or interedio de Peters $$egar?aos a /acernos
de nuevo dueBos de$ bergant?nQ y esta idea se $a ani3est a Augustus tan !ronto coo tuve una
o!ortunidad. *re?a %ue eraQ !osib$eQ !ero insist?a en $a necesidad de obrar con $a ayor caute$a a$
intentar$oQ !ues $a conducta de$ esti#o !arec?a ins!irada tan s"$o !or e$ ca!ric/o 9s arbitrarioQ y
rea$ente era uy di3?ci$ saber si en a$gMn oento estaba en su 6uicio caba$. Peters subi" a
cubierta a$ cabo de una /oraQ y no vo$vi" /asta ediod?aQ !ara traer$e a Augustus una buena raci"n
de carne sa$ada y bud?n. Pe todo estoQ cuando nos de6" so$osQ co? 9vidaenteQ sin vo$ver a
etere en e$ agu6ero. Jo ba6" nadie 9s a$ casti$$o de !roa durante e$ resto de$ d?aQ y !or $a noc/e
e et? en $a $itera de AugustusQ donde dor? du$ce y !ro3undaente /asta ser casi de d?aQ en %ue
e des!ertaron unos ruidos %ue se sent?an en $a cubierta y e vo$v? a i escondri6o 9s %ue a!risa.
*uando 3ue !$enaente de d?aQ vios %ue Cigre /ab?a recobrado sus 3uer#as casi !or co!$etoQ y no
dio ningMn s?ntoa de /idro3obiaQ !ues bebi" con gran avide# un !oco de agua %ue Augustus $e
o3reci". Purante e$ d?a recu!er" todo su vigor y a!etito. 4u e7traBa conducta /ab?a sido debidaQ sin
dudaQ a $a natura$e#a de$etrea de $a at"s3era de $a ca$aQ !ues no ten?a re$aci"n con $a rabia canina.
Jo de6aba de 3e$icitare !or /aber insistido en traer$e conigo de $a ca6a. Est9baos entonces a ,5
de 6unioQ y /ac?a trece d?as %ue e$ :ra!us /ab?a sa$ido de JantucFet.
E$ 2 de 6u$io ba6" e$ !i$otoQ borrac/o coo de costubreQ !ero de un /uor e7ce$ente. 4e
dirigi" a $a $itera de AugustusQ y d9ndo$e una !a$ada en $a es!a$daQ $e !regunt" si !ensaba !ortarse
bien si $e de6aba sue$toQ en cuyo caso $e !roet?a %ue no tendr?a %ue vo$ver 9s a $a c9ara.
Jatura$enteQ i aigo $e contest" de una anera a3irativaQ y entonces e$ ru3i9n $e !uso en
$ibertadQ des!us de /acer$e beber un trago de ron de un 3rasco %ue sac" de$ bo$si$$o de su c/a%ueta.
&uego subieron $os dos a $a cubierta y no vo$v? a ver a Augustus durante unas tres /orasQ en %ue
ba6" con $a buena noticia de %ue /ab?a obtenido !eriso !ara erodear !or e$ bergant?n a su gustoQ
desde e$ !a$o ayor a $a !roaQ y %ue $e /ab?an ordenado %ue durieseQ coo de costubreQ en e$
casti$$o de !roa. Cabin e tra6o una buena coida y abundante !rovisi"n de agua. E$ bergant?n
segu?a aMn navegando /acia e$ barco %ue ven?a de *abo VerdeQ y se encontraba a $a vista una ve$a
%ue cre?an ser $a %ue andaban buscando.
15)
*oo $os aconteciientos de $os oc/o d?as siguientes 3ueron de !oca i!ortanciaQ y no tienen
re$aci"n directa a$guna con $os !rinci!a$es incidentes de i re$atoQ $os transcribir en 3ora de
diarioQ !ues no %uiero oitir$os !or co!$eto.
, de 6u$io. XAugustus e !ro!orcion" tres antasQ con $as %ue e /e 3orado una caa
con3ortab$e en i escondite. Jo /a ba6ado nadie durante e$ d?aQ e7ce!to i aigo. Cigre to" su
sitio en $a caa 6unto a $a aberturaQ y duri" !esadaenteQ coo si no estuviese aMn co!$etaente
restab$ecido de $os e3ectos de su en3eredad. A$ anoc/ecerQ una rac/a de viento sor!rendi" a$
bergant?n antes de %ue /ubiese tie!o !ara arriar ve$asQ y casi $o /i#o #o#obrar. &a r93aga !as"
inediataenteQ sin 9s daBo %ue $a desgarradura de $a ve$a de $a co3a de$ trin%uete. PirF Peters /a
tratado a Augustus con gran bondad durante todo e$ d?aQ y /a tenido una $arga conversaci"n con $
res!ecto a$ ocano Pac?3ico y a $as is$as %ue /ab?a visitado en dic/a regi"n. &e !regunt" si no $e
gustar?a 9s ir con $os aotinados a una es!ecie de via6e de e7!$oraci"n y de recreo !or a%ue$$as
#onasQ !ero $e di6o %ue $os arineros iban inc$in9ndose gradua$ente en 3avor de $as ideas de$
!i$oto. A esto Augustus 6u#g" o!ortuno res!onder %ue $e gustar?a uc/o una aventura see6anteQ
!uesto %ue no !od?a /acer nada e6orQ siendo !re3erib$e cua$%uier cosa a $a vida de !irater?a.
4 de 6u$io. XE$ barco %ue se /a$$aba a $a vista resu$t ser un !e%ueBo bergant?n %ue Ven?a de
&iver!oo$Q y $o de6aron !asar sin o$estar$o. Augustus se !as" casi todo e$ d?a sobre cubiertaQ a 3in
de obtener toda $a in3oraci"n %ue !udiese res!ecto a $as intenciones de $os aotinados. Rstos
ten?an 3recuentes y vio$entas reyertas entre s?Q en una de $as cua$es un ar!oneroQ +i -onnerQ 3ue
arro6ado !or $a borda. &a banda de$ !i$oto iba ganando terreno. +i -onner !ertenec?a a $a !andi$$a
de$ cocineroQ de $a %ue era !artidario Peters.
5 de 6u$io. XA$ ro!er e$ d?a se $evant" una brisa revue$ta de$ oesteQ %ue a$ ediod?a se
convirti" en /urac9nQ de odo %ue e$ bergant?n tuvo %ue reducir todo e$ ve$aen a$ cangre6o y a$
trin%uete. A$ arriar $a ve$a de $a co3a de$ trin%ueteQ 4isQ uno de $os arineros %ue !ertenec?a a $a
banda de$ cocineroQ cay" a$ arV coo estaba uy borrac/oQ se a/og"Q sin %ue nadie /iciese e$
enor es3uer#o !or sa$var$e. E$ nMero tota$ de !ersonas %uedaba reducido a treceQ a saber: PirF
PetersQ 4eyourQ e$ cocinero negroQ +onesQ :ree$yQ 2artan =ogers y Hi$$ia A$$enQ de $a !artida
de$ cocineroV e$ !i$otoQ cuyo nobre no su!e nuncaQ Absa$o 2icFsQ Hi$sonQ +o/n 2unt y =ic/ard
ParFerQ de$ bando de$ !i$otoV ade9sQ Augustus y yo.
0 de 6u$io. X&a te!estad dur" todo este d?aQ so!$ando 3uertes r93agas aco!aBadas de $$uvia.
E$ bergant?n ebarc" una gran cantidad de agua !or $as costuras de sus tab$onesQ y una de $as
bobas no /a cesado de 3uncionar continuaenteQ vindose ob$igado Augustus a /acer su turno
tabin. +ustaente a$ cre!Mscu$o !as" un gran bu%ue uy cerca de nosotrosQ sin %ue 3uese
descubierto /asta %ue estuvo a$ a$cance de $a vo#. Era de su!oner %ue e$ barco 3uese a%ue$ sobre e$
%ue $os aotinados estaban a$ acec/o. E$ !i$oto $e /ab$"Q !ero e$ ruido de $a te!estad i!idi" o?r $a
res!uesta. A $as onceQ ebarcaos una o$a en edio de$ bu%ueQ %ue arranc" buena !arte de$
ante!ec/o de babor y nos caus" otros daBos $eves. 2acia e$ aanecerQ $a te!estad /ab?a aainadoQ
y a$ sa$ir e$ so$ casi no so!$aba e$ viento.
7 de 6u$io. X2ubo una 3uerte are6ada todo este d?aQ durante $a cua$ e$ bergant?nQ %ue es $igeroQ
se ba$ance e7cesivaenteQ !or $o %ue uc/os ob6etos rodaron sue$tos !or $a ca$aQ coo o?
c$araente desde i escondri6o. 2e su3rido uc/o a causa de$ areo. Peters tuvo una $arga
conversaci"n con AugustusQ y $e di6o %ue dos arineros de su bandoQ :ree$y y A$$enQ se /ab?an
!asado a$ de$ !i$otoQ decididos a /acerse !iratas. &e /i#o varias !reguntas a AugustusQ a %uien no
co!rendi" !er3ectaente. Purante !arte de $a tarde e$ bu%ue /ac?a uc/a aguaQ y !oco se !od?a
/acer !ara reediar$oQ !ues era ocasionado !or $a tirante# de$ bergant?nQ entrando e$ agua a travs
de sus costuras. *on $a $ona de una ve$aQ %ue ec/aos en $a !arte de aba6o de $as aurasQ
conseguios ta!onar $as v?as de agua.
1 de 6u$io.XA$ sa$ir e$ so$ se $evant" una $igera brisa de$ esteQ cuando e$ !i$oto orden" !oner
rubo a$ sudoesteQ con $a intenci"n de dirigirse a a$guna de $as is$as de $as Anti$$as y !oner en
!r9ctica sus !royectos de !irater?a. Ji Peters ni e$ cocinero /icieron o!osici"n a$gunaQ a$ enos
105
ninguna %ue se enterase Augustus. 4e abandon" toda idea de a!oderarse de$ barco %ue ven?a de
*abo Verde. &a v?a de agua se reduc?a 39ci$enteQ gracias a$ traba6o de una boba %ue 3uncionaba
cada tres cuartos de /ora. 4e %uit" $a ve$a de deba6o de $as auras. 4e /ab$" con dos !e%ueBas
go$etas durante e$ d?a.
) de 6u$io.X-uen tie!o. Codos $os /obres est9n ocu!ados en re!arar $as auras. Peters /a
tenido de nuevo una $arga conversaci"n con AugustusQ e7!$ic9ndose con 9s c$aridad %ue /asta
a%u?. &e di6o %ue nada $e inducir?a a co$aborar en $os !royectos de$ !i$otoQ e inc$uso $e de6" entrever
su intenci"n de %uitar$e e$ ando de$ bergant?n. &e !regunt" a i aigo si !od?a contar con su
ayudaQ en ta$ casoQ a $o %ue Augustus $e contest" \s?\Q sin vaci$ar. Entonces Peters $e di6o %ue
sondear?a a $os de9s /obres de su bando sobre este asuntoQ y se 3ue. Purante e$ resto de$ d?aQ
Augustus no tuvo ninguna o!ortunidad de /ab$ar conigo sobre e$ !articu$ar.
101
VII() Plan de li-eraci/n
15 de 6u$io X 4e /ab$" con un bergant?n %ue ven?a de =?oQ con destino a Jor3o$F. Cie!o
bruosoQ con un viento $igero de$ este. 2oy uri" 2artan =ogersQ %ue estaba en3ero desde e$
d?a 1Q atacado de es!asos des!us de /aber bebido un vaso de grog.
Este arinero era de $a banda de$ cocineroQ y uno de $os %ue 9s con3ian#a ins!iraba a Peters.
&e di6o a Augustus %ue cre?a %ue e$ !i$oto $o /ab?a envenenadoQ y %ueQ s? no estaba a$ acec/oQ $
correr?a $a isa suerte dentro de !oco. A/ora ya no %uedaban en su bando 9s %ue $ isoQ
+ones y e$ cocineroQ ientras %ue en e$ otro bando eran cinco. 2ab?a /ab$ado con +ones acerca de
arrebatar$e e$ ando a$ !i$otoV !ero e$ !royecto /ab?a sido acogido con 3ria$dadQ !or $o %ue /ab?a
desistido de $$evar e$ asunto 9s $e6osQ ni de decir$e nada a$ cocinero. Por $o %ue sucedi"Q /i#o bien
en ser tan !rudenteQ !ues !or $a tarde e$ cocinero e7!res" su deterinaci"n de !asarse a$ bando de$
!i$otoQ y se 3ue 3ora$ente a$ otro bando. MientrasQ +ones a!rovec/" una o!ortunidad !ara regaBar
con PetersQ y $e insinu" %ue se !ro!on?a dar a conocer a$ !i$oto e$ !$an %ue traaba. Evidenteente
no /ab?a tie!o %ue !erderQ y Peters e7!res" su deterinaci"n de 6ugarse e$ todo !or e$ todo !ara
intentar a!oderarse de$ barcoQ sie!re %ue Augustus %uisiera !restar$e su ayuda. Mi aigo $e
asegur" en seguida su deseo de 3orar !arte de cua$%uier !$an !ara ta$ ob6etoQ y !ensando %ue era
una ocasi"n 3avorab$eQ $e reve$" i !resencia bordo. A estoQ e$ esti#o se %ued" tan at"nito coo
satis3ec/oQ !ues no ten?a ninguna con3ian#a en +onesQ a %uien ya $e consideraba coo !erteneciente
a$ bando de$ !i$oto. -a6aron inediataente a$ casti$$o de !roaV Augustus e $$a" !or i nobre
y Peters y yo trabaos enseguida aistad. *onvinios en %ue intentar?aos a!oderarnos de$ barco
a $a !riera o!ortunidadQ de6ando a Iones a$ argen !or co!$eto de nuestras de$iberaciones. En
caso de 7itoQ $$evar?aos e$ bergant?n a$ !rier !uerto %ue se !resentaseQ y $o entregar?aos a $as
autoridades. &a deserci"n de su bando /ab?a 3rustrado e$ deseo de Peters de ir a$ Pac?3icoQ aventura
%ue no !od?a rea$i#arse sin una tri!u$aci"nQ y con3iaba sa$ir absue$to de$ 6uicio a$egando $ocura
Y!ues a3iraba so$eneente %ue estaba $oco cuando se !rest" a ayudar a$ ot?nZQ o %ueQ si $e
dec$araban cu$!ab$eQ ser?a !erdonado !or $as dec$araciones %ue /iciseos Augustus y yo. Juestras
de$iberaciones 3ueron interru!idas !or e$ grito de: \@Codo e$ undo a arriar ve$as\Q y Peters y
Augustus subieron corriendo a cubierta.
*oo de costubreQ $a tri!u$aci"n estaba casi co!$etaente borrac/aQ y antes de %ue se
arriasen $as ve$as debidaenteQ una vio$enta r93aga tub" e$ bergant?n de costado. Pero
consiguieron retener$o y endere#ar$oQ no sin /aber ebarcado una gran cantidad de agua. A!enas
estuvo en !osici"n seguraQ cuando e$ barco 3ue a#otado !or otra r93agaQ e inediataente des!us
!or otraQ sin causar$e ningMn daBo. A%ue$$o ten?a todas $as a!ariencias de un /urac9nQ %ueQ
e3ectivaenteQ sobrevino !oco des!us con gran 3uria de$ norte y de$ oeste. 4e a!are6aron todas $as
cosas $o e6or !osib$eQ !onindonos a$ !airoQ coo es usua$Q con e$ trin%uete uy ri#ado. A$ caer $a
noc/eQ e$ viento auent" en vio$enciaQ con una ar e7ce!ciona$ente gruesa. Peters vo$vi" a$
casti$$o de !roa con AugustusQ y reanudaos nuestras de$iberaciones.
Estuvios de acuerdo en %ue no !od?a !resentarse ocasi"n 9s 3avorab$e %ue a%u$$a !ara
!oner en !r9ctica nuestro !$anQ !ues nadie !od?a es!erar un ata%ue en a%ue$$os oentos. *oo e$
bergant?n estaba tran%ui$aente a$ !airoQ no /ab?a necesidad a$guna de aniobrar /asta %ue
vo$viese e$ buen tie!oQ y entoncesQ si sa$?aos triun3antes de nuestro intentoQ !od?aos so$tar unoQ
o acaso dos arinerosQ !ara %ue nos ayudasen a $$evar e$ bergant?n a !uerto. &a ayor di3icu$tad
estribaba en $a gran des!ro!orci"n de nuestras 3uer#as. Jo raos 9s %ue tresQ y en $a c9ara
/ab?a nueve. Ade9sQ todas $as aras de a bordo estaban en su !oderQ con $a e7ce!ci"n de dos
!e%ueBas !isto$as %ue Peters $$evaba escondidas entre $a ro!aQ y de un $argo cuc/i$$o de arinero
%ue $$evaba sie!re a$ cinto. Ade9sQ !or ciertos indicios XcooQ !or e6e!$oQ e$ de no /a$$arse en
sus sitios acostubrados ni un /ac/a ni un es!e%ueX e!e#aos a teer %ue e$ !i$oto tuviese sus
sos!ec/asQ a$ enos res!ecto a PetersQ y %ue no !erder?a ocasi"n !ara desebara#arse de $. EraQ
!uesQ evidente %ue $o %ue est9baos decididos a /acer ten?aos %ue /acer$o cuanto antes. 4in
102
ebargoQ $as di3icu$tades estaban deasiado en contra nuestra !ara !eritirnos obrar sin $a ayor
caute$a.
Peters !ro!uso subir $ a cubierta y entrar en conversaci"n con e$ vig?a YA$$enZ yQ a!rovec/ando
una buena o!ortunidadQ arro6ar$o a$ ar sin $uc/a y sin /acer ruidoV %ue Augustus y yo subiraos
entoncesQ y %ue intent9seos a!oderarnos de a$gunas de $as aras %ue /a$$9seos en cubiertaV y
%ue $uego $os tres intentar?aos a!oderaos de $a esca$era de $a c9ara en un ata%ue re!entinoQ
antes de %ue !udieran o3recernos resistencia. Wo $e !use ob6eciones a$ !$anQ !or%ue no !od?a creer
%ue e$ !i$oto Y%ue era uy $adino en todo $o %ue no a3ectase a sus su!ersticiosos !re6uiciosZ se
de6ase atra!ar tan 39ci$ente. E$ iso /ec/o de /aber un vig?a sobre cubierta era !rueba 9s %ue
su3iciente de %ue estaba a$ertaQ !ues s"$o en barcos de uy r?gida disci!$ina se sue$e !oner vig?a
sobre cubierta cuando e$ barco est9 a$ !airo de un viento 3uerte. *oo e diri6o en es!ecia$Q si no
e7c$usivaenteQ a $as !ersonas %ue no /an navegado nuncaQ ta$ ve# sea conveniente describir $a
e7acta condici"n de un barco en see6antes circunstancias. Ponerse a$ !airo o a $a ca!aQ coo se
dice en e$ $engua6e arineroQ es una edida %ue se toa !ara diversos !ro!"sitos y %ue se e3ectMa
de diversas aneras. *uando reina tie!o oderadoQ es 3recuente /acer$o con e$ ero !ro!"sito de
detener e$ barcoQ de es!erar a otro barco o con cua$%uier 3ina$idad sii$ar. 4i e$ barco %ue se !one a$
!airo $$eva todas $as ve$as des!$egadasQ $a aniobra se sue$e rea$i#ar de 3ora %ue redondee a$gunas
!artes de sus ve$asQ de odo %ue e$ viento $as toe !or avante cuando $$egue a estar !arado. Pero
a/ora estaos /ab$ando de$ !airo con viento /uracanado. 4e recurre a $ cuando e$ viento so!$a de
!roa y es deasiado vio$ento !ara navegar a $a ve$a sin !e$igro de #o#obrarQ y a veces inc$uso
cuando so!$a buen vientoQ !ero $a ar est9 deasiado gruesa !ara !oner e$ barco ante e$$a. 4i un
barco navega viento en !o!aQ con ar uy gruesaQ se $e !ueden causar uc/os daBos !or%ue
ebarca agua !or $a !o!aQ y a veces da vio$entos cabeceos /ac?a ade$ante. En estos casos rara ve# se
recurre a dic/a aniobraQ a enos %ue sea de i!eriosa necesidad. 4i e$ barco /ace aguaQ se $e de6a
correr viento en !o!a !or gruesa %ue este $a arV !uesQ de69ndo$o a$ !airoQ se corre e$ !e$igro de %ue
se ensanc/en $as costuras a causa de $os 3uertes tironesQ $o %ue no ocurre cuando se va /uyendo de$
viento. A enudoQ tabin es necesario %ue un barco navegue r9!idaenteQ ya cuando $as
bocanadas son tan e7treadaente 3uriosas %ue desgarren $as ve$as %ue se e!$ean con e$ 3in de
/acer$o virar contra e$ vientoQ o cuandoQ !or una a$a construcci"n de$ casco u otras causasQ no
!uede rea$i#arse e$ ob6etivo !rinci!a$.
Purante $os /uracanesQ $os barcos se !onen a$ !airo de odos di3erentesQ segMn su construcci"n
!ecu$iar. A$gunos se antienen e6or con e$ trin%uete des!$egadoQ !ues e !arece %ue es $a ve$a
%ue 9s se sue$e e!$ear. &os grandes barcos de a!are6o de cru#aen cuentan con ve$as es!ecia$es
!ara este !ro!"sitoQ $$aadas ve$as de ca!a o de te!ora$. Pero a veces se e!$ea e$ 3o%ueV otras e$
3o%ue y e$ trin%ueteQ o un trin%uete de dob$e ri#oQ y no !ocas veces $as ve$as traseras. &as ve$as de
co3a de trin%uete sue$en resu$tar 9s a!ro!iadas %ue cua$%uier otra c$ase de ve$as. E$ :ra!us se
!on?a a$ !airo genera$ente con e$ trin%uete uy ri#ado.
*uando un barco se /a de !oner a$ !airoQ se $e co$oca de !roa a$ viento de anera %ue /inc/e $a
ve$a des!$egada tan !ronto coo sta se /a$$a co$ocada en 3ora diagona$ a$ barco. 8na ve# /ec/o
estoQ $a !roa se encuentra inc$inada unos grados res!ecto a $a direcci"n de$ vientoQ y $a aura de
bar$ovento recibe natura$ente e$ c/o%ue de $as o$as. En estas condiciones un buen barco !uede
resistir una te!estad uy recia sin ebarcar ni una gota de agua y sin %ue se re%uiera 9s
atenci"n !or !arte de $a tri!u$aci"n. E$ ti"n se sue$e aarrarQ !ero no es abso$utaente necesario
Ye7ce!to a causa de$ ruido %ue /ace a$ ir sue$toZQ !ues e$ goberna$$e no surte e3ecto a$guno cuando e$
barco est9 a$ !airo. =ea$enteQ es !re3erib$e de6ar$o sue$to %ue atar$o uy ceBidoQ !ues corre e$
!e$igro de %ue se ro!a !or $os go$!es de ar si no se $e de6a a$ ti"n a$guna /o$gura. Mientras $a
ve$a resistaQ un barco bien construido antendr9 su !osici"n y navegar9 !or todo arQ coo si
estuviera dotado de vida y raciocinio. Pero si $a vio$encia de$ viento desgarra $a ve$a Y/ec/o %ueQ en
circunstancias ordinariasQ re%uiere $a 3uer#a de un /urac9nZQ sobreviene un !e$igro ininente. E$
barco se inc$ina e!u6ado !or $a 3uer#a de$ vientoQ !resenta costado a $as o$as y %ueda
co!$etaente a erced de e$$as. En este caso e$ Mnico recurso es !onerse tran%ui$aente de !o!a
10,
a$ vientoQ de69ndose des$i#ar /asta %ue !ueda co$ocarse otra ve$a. A$gunos barcos se !onen a$ !airo
sin ve$a des!$egadaQ !ero de esto no !uede 3iarse uno en e$ ar.
Mas de6eos esta digresi"n. E$ !i$oto nunca /ab?a tenido $a costubre de !oner un vig?a en
cubierta estando e$ barco a$ !airo con te!estadQ y e$ /ec/o de /aber$o /ec/o a/oraQ unido a $a
circunstancia de $a desa!arici"n de $as /ac/as y es!e%uesQ nos convenci" !$enaente de %ue $a
tri!u$aci"n estaba deasiado a$erta !ara coger$a !or sor!resa de $a anera %ue Peters /ab?a
!ro!uesto. Pero /ab?a %ue /acer a$goQ y esto sin $a enor di$aci"nQ !ues era indudab$e %ue si se
abrigaban sos!ec/as contra PetersQ ser?a sacri3icado a $a !riera o!ortunidadQ y sta $a encontrar?an
o $a !rovocar?an en cuanto !asase $a te!estad.
Augustus sugiri" entonces %ue si Peters !od?a %uitarQ con cua$%uier !rete7toQ e$ tro#o de cadena
%ue estaba sobre $a tra!a de$ caaroteQ !odr?aos sor!render$os !enetrando !or $a ca$aV !ero un
!oco de re3$e7i"n nos convenci" de %ue e$ bergant?n se ba$anceaba y cabeceaba con deasiada
vio$encia !ara intentar una cosa de ta$ natura$e#a.
Pi a$ 3inQ !or 3ortunaQ con $a idea de e7!$otar $os terrores su!ersticiosos y $a conciencia de
cu$!abi$idad de$ !i$oto. 4e recordar9 %ue uno de $os arineros de $a tri!u$aci"nQ 2aran =ogersQ
/ab?a uerto durante $a aBanaQ /abiendo !asado dos d?as atacado de convu$siones tras de beber
agua con $icores. Peters nos /ab?a e7!resado $a o!ini"n de %ue este /obre /ab?a sido envenenado
!or e$ !i$otoQ y 3undaba su creencia en ra#ones %ue eran incontrovertib$esQ segMn nos di6oQ !ero %ue
no se /ab?a decidido a reve$arnosQ !ues su reserva era una de $as caracter?sticas de su singu$ar
car9cter. Pero tuviera o no e6ores ra#ones %ue nosotros !ara rece$ar de$ !i$otoQ est9baos de
acuerdo con sus sos!ec/as y dis!uestos a obrar en consecuencia.
=ogers /ab?a uerto /acia $as once de $a aBanaQ !resa de vio$entas convu$sionesV y e$ cad9ver
!resentaba a $os !ocos inutos de su uerte e$ as!ecto 9s /orrib$e y re!ugnante %ue 6a9s /aya
visto en i vida. E$ est"ago estaba e7ageradaente /inc/adoQ coo %uien /a uerto a/ogado y
/a !eranecido uc/as seanas ba6o e$ agua. &as anos se /a$$aban en $as isas condicionesQ
ientras e$ rostro a!arec?a encogido y arrugadoQ con una !a$ide# de yesoQ s"$o interru!ida !or dos
o tres anc/as ro6as uy vivasQ coo $as %ue !roduce $a erisi!e$a. 8na de estas anc/as se
e7tend?a diagona$ente a travs de $a caraQ cubriendo co!$etaente un o6o coo si 3uera una
banda de tercio!e$o encarnado. En tan desagradab$e situaci"nQ /ab?an subido e$ cuer!o a cubierta
desde $a c9ara a ediod?aQ !ara arro6ar$o a$ arQ cuando e$ !i$otoQ ec/9ndo$e un vista#o Y!ues $o
ve?a en ese instante !or !riera ve#ZQ y sintiendo reordiientos !or su crien o ateori#ado !or
tan /orrendo es!ect9cu$oQ orden" %ue $o cosiesen a su /aaca y se /iciesen $os ritos usua$es de un
entierro en e$ ar. Pes!us de dar estas instruccionesQ se retir" a su c9araQ !ara as? evitar tener
%ue ver de nuevo a su v?ctia. Mientras se /ac?an $os !re!arativos !ara cu!$ir sus "rdenesQ se
desencaden" $a te!estad con gran 3uriaQ y e$ entierro se abandon" !or e$ oento. E$ cad9verQ
abandonado a s? isoQ %ued" 6unto a $os iborna$es de baborQ donde yac?a aMn en e$ oento en
%ue yo estaba /ab$andoQ baBado !or $as aguas y agit9ndose a $os vio$entos vaivenes de$ bergant?n.
8na ve# estab$ecido nuestro !$anQ nos dis!usios a $$evar$o a $a !r9ctica $o 9s r9!idaente
!osib$e. Peters subi" a cubiertaQ yQ ta$ coo /ab?a !revistoQ $e sa$ud" inediataente A$$enQ %uien
!arec?a /a$$arse estacionado a$$? 9s !ara acec/ar $o %ue !asaba en e$ casti$$o de !roa %ue !ara otra
cosa. Pero $a suerte de$ ru3i9n %ued" decidida r9!ida y si$enciosaenteQ !ues PetersQ acerc9ndose de
un odo des!reocu!adoQ coo si 3uera a /ab$ar$eQ $e cogi" !or $a garganta yQ antes de %ue !udiera
dar un so$o gritoQ $o tir" !on $a borda. &uego nos $$a" y subios. Juestra !riera !reocu!aci"n
3ue buscar a$go con %ue araosQ y a$ /acer esto ten?aos %ue andar Pon cuidadoQ !ues era
i!osib$e !eranecer sobre cubierta un instante sin agarrarse 3ireenteQ !ues vio$entas o$as
irru!?an sobre e$ barco a cada cabeceo. Era indis!ensab$e tabin %ue /iciseos de !risa
nuestras o!eracionesQ !or%ue a cada inuto es!er9baos ver a!arecer a$ !i$oto !ara !oner $as
bobas en 3uncionaientoQ !ues era evidente %ue e$ :ra!us estaba /aciendo agua uy
r9!idaente. Pes!us de buscar durante un buen ratoQ no $ograos encontrar nada 9s adecuado
!ara nuestro !ro!"sito %ue $os dos bra#os de $as bobasQ uno de $os cua$es cogi" Augustus y yo e$
otro. 8na ve# /ec/o estoQ $e %uitaos a$ cad9ver $a caisa y $o arro6aos a$ ar. Peters y yo nos
104
3uios aba6oQ de6ando a Augustus !ara vigi$ar $a cubiertaQ donde ocu!" e$ iso sitio en %ue se
/ab?a co$ocado A$$enQ y de es!a$das a $a esca$era de $a c9araQ de odo %ueQ si sub?a a$guno de $os
de $a banda de$ !i$otoQ creyese %ue era e$ vig?a.
Can !ronto coo $$egu aba6oQ coenc a dis3ra#are !ara re!resentar e$ cad9ver de =ogers.
&a caisa %ue $e /ab?a %uitado nos sirvi" de uc/oQ !ues era de 3ora y dibu6o singu$aresQ y
39ci$ente reconocib$e: una es!ecie de b$usa %ue e$ di3unto $$evaba sobre sus de9s ro!as. Era una
e$9stica a#u$Q con anc/as 3ran6as b$ancas transversa$es. Pes!us de !onre$aQ !roced? a e%ui!are
con un est"ago !osti#oQ iitando $a /orrib$e de3oridad de$ cad9ver /inc/ado. Esto $o consegu?
r9!idaente !or edio de ro!as de caa. &uego $e di e$ iso as!ecto a is anosQ !onindoe
unos itones de $ana b$ancaQ %ue re$$en con una es!ecie de tra!os. &uego Peters e arreg$" $a caraQ
!riero 3rot9ndo$a bien con ti#a b$anca y anc/9ndoe$a des!us con sangreQ %ue se sac" d9ndose
un corte en un dedo. &a anc/a a travs de$ o6o no 3ue o$vidadaQ y !resentaba un as!ecto aMn 9s
es!antoso.
105
VIII() El a+arecido
*uando e conte!$ en un tro#o de es!e6o %ue !end?a en $a c9araQ a $a sobr?a $u# de una
$interna de cobateQ e %ued tan i!resionado !or e$ sentiiento de vago terror re3$e6ado en i
rostro y e$ recuerdo de $a terror?3ica rea$idad %ue estaba re!resentandoQ %ue se a!oder" de ? un
vio$ento teb$orQ y a!enas e %uedaron 9nios !ara seguir ade$ante con i !a!e$. Mas era
necesario obrar con decisi"nQ y Peters y yo subios a cubierta.
A$$? encontraos todo sin novedad yQ antenindonos arriados a $os ante!ec/osQ $os tres nos
des$i#aos a $a esca$era de $a c9ara. Estaba s"$o !arcia$ente cerradaQ /abiendo toado
!recauciones !ara evitar %ue $a abriesen re!entinaente de un e!e$$"n desde 3ueraQ !or edio de
unos ca$ces de adera co$ocados en e$ !e$daBo su!erior de odo %ue $e i!ed?an cerrarse. Jo
/a$$aos di3icu$tad a$guna en ec/ar un vista#o a$ interior de $a c9ara a travs de $as /endiduras
donde est9n co$ocados $os go#nes. A/ora !udios co!robar %ue /ab?a sido una gran suerte !ara
nosotros no /aber intentado coger$os !or sor!resaQ !ues estaban evidenteente a$erta. 4"$o uno
estaba doridoQ y yac?a a$ !ie de $a esca$a de to$di$$a con un 3usi$ a su $ado. &os de9s estaban
sentados en varias co$c/onetasQ %ue $as /ab?an %uitado de $as caas y tirado !or e$ sue$o. Estaban
en3rascados en una conversaci"n seriaQ y aun%ue /ab?an estado de 6aranaQ coo se deduc?a !or dos
6arros vac?os y unos vasos de /o6a$ata %ue /ab?a !or a$$?Q no estaban tan borrac/os coo de
costubre. Codos $$evaban cuc/i$$osQ un !ar de e$$os !isto$asQ y nuerosos 3usi$es yac?an en $a caa
a$ a$cance de $a ano.
Estuvios escuc/ando su conversaci"n durante un rato antes de decidir c"o obrarQ !ues no
/ab?aos resue$to nada en concretoQ e7ce!to %ue intent9baos !ara$i#ar$osQ cuando $os atac9seosQ
!or edio de $a a!arici"n de =ogers. Estaban discutiendo !$anes de !irater?a yQ segMn !udios o?r
c$araenteQ se !ro!on?an unirse a $a tri!u$aci"n de una go$etaQ 2ornetQ yQ si $es era !osib$eQ
a!oderarse de e$$a coo !aso !re!aratorio !ara otra tentativa de ayor esca$aQ de cuyos deta$$es no
!udios enteraos.
8no de $os arineros /ab$" de PetersQ y e$ !i$oto $e contest" en vo# ba6aQ sin %ue !udiraos
o?r$eQ y $uego aBadi"Q en tono 9s a$toQ %ue \no !od?a entender %ue estuviese tanto tie!o con e$
c/i%ui$$o de$ ca!it9n en e$ casti$$o de !roaQ !ero cre?a %ue $o e6or era arro6ar$os a abos a$ ar
cuanto antes.\ A estas !a$abras no /ubo res!uesta a$gunaQ !ero co!rendios 39ci$ente %ue $a
insinuaci"n /ab?a sido bien recibida !or toda $a bandaQ y en es!ecia$ !or +ones. En este oento yo
estaba e7cesivaente agitadoQ tanto cuanto %ue vi %ue ni Augustus ni Peters sab?an c"o obrar.
Pero yo decid? vender cara i vida antes %ue de6are doinar !or e$ iedo.
E$ ruido es!antoso de$ rugir de$ viento en e$ a!are6o y de$ barrer de $as o$as sobre cubierta nos
i!ed?a o?r $o %ue se dec?aQ e7ce!to durante ca$as oent9neas. En una de stasQ $os tres o?os
c$araente a$ !i$oto decir$e a uno de sus /obres: \vete a !roa y ordena a esos arineros de agua
du$ce %ue vengan a $a c9ara\Q donde !od?a tener$os a $a vista e i!edir %ue /ubiese secretos a
bordo de$ bergant?n. Para suerte nuestraQ e$ ba$anceo de$ barco en a%ue$ oento era tan vio$entoQ
%ue $a orden no !udo e6ecutarse inediataente. E$ cocinero se $evant" de su co$c/oneta !ara ir a
buscarnosQ cuando $os 9sti$esQ $e /i#o dar de cabe#a contra una de $as !uertas de$ caarote de
baborQ abrindo$a de go$!e y auentando en gran !ro!orci"n otro ti!o de con3usi"n.
A3ortunadaenteQ ninguno de nosotros 3uios des!edidos 3uera de nuestra !osici"nQ y tuvios
tie!o de retirarnos !reci!itadaente a$ casti$$o de !roa y !re!arar a!resuradaente un !$an de
acci"n antes de %ue e$ ensa6ero /iciese su a!arici"nQ o 9s bien antes de %ue asoara $a cabe#a
!or $a cubierta de escoti$$aQ !ues no se o$est" en subir a cubierta. Pesde e$ sitio en %ue estaba no
!od?a advertir $a ausencia de A$$enQ y $e re!iti" a gritosQ coo si 3uese $Q $as "rdenes de$ !i$oto.
Peters e7c$a" \@4?Q s?A\Q des3igurando $a vo#Q y e$ cocinero se ba6" inediataenteQ sin /aber
notado nada.
&uego is dos co!aBeros se dirigieron resue$taente a !o!a y ba6aron a $a c9araQ cerrando
Peters $a !uerta tras de s? coo $a /ab?a encontrado. E$ !i$oto $os recibi" con 3ingida cordia$idad y a
Augustus $e di6o %ueQ en vista de %ue se /ab?a co!ortado tan bien M$tiaenteQ !od?a insta$arse en
100
$a c9ara y considerarse coo uno 9s de e$$os en $o 3uturo. &uego $e escanci" /asta $a itad un
vaso de ron y se $o /i#o beber. Wo estaba viendo y oyendo todo estoQ !ues segu? a is aigos /asta
$a c9ara tan !ronto coo Peters cerr" $a !uertaQ y e situ en i vie6o !unto de observaci"n.
&$evaba conigo $os dos guiba$etesQ uno de $os cua$es co$o%u cerca de $a esca$era de $a c9araQ
!ara tener$o a$ a$cance de $a ano cuando 3uese necesario.
Puse buen cuidado en no de6are esca!ar nada de $o %ue estaba !asando a$$? dentroQ y e ar
de va$or !ara !resentare ante $os aotinados cuando Peters e /iciese $a seBa$ convenida. A/ora
ste !rocuraba /acer recaer $a conversaci"n sobre $os sangrientos e!isodios de$ ot?nQ y
gradua$ente $$ev" a $os arineros a /ab$ar acerca de $as i$ su!ersticiones %ue son tan
universa$ente corrientes entre $a gente de ar. Wo no !od?a o?r todo $o %ue se dec?aQ !ero s? ve?a
c$araente e$ e3ecto de $a conversaci"n en $a 3isono?a de $os a$$? !resentes. E$ !i$oto estaba
evidenteente uy agitado y cuandoQ !oco des!usQ uno de e$$os encion" e$ terror?3ico as!ecto
de$ cad9ver de =ogersQ cre? %ue estaba a !unto de desayarse. Peters $e !regunto entonces si no
cre?a %ue ser?a e6or arro6ar e$ cuer!o !or $a borda en seguidaQ !uesto %ue era deasiado /orrib$e
ver$o dando tubos !or $os iborna$es. A esto e$ vi$$ano res!ir" convu$sivaente y !ase"
$entaente su irada sobre sus co!aBerosQ coo si su!$icase a a$guno de e$$os %ue subiera a
rea$i#ar a%ue$$a tarea. Pero no se ovi" nadie. Era evidente %ue toda $a banda se /a$$aba en e$ grado
9s a$to de e7citaci"n nerviosa. Entonces Peters e /i#o $a seBa$. Abr? inediataenteQ de un
e!e$$"nQ $a !uerta de $a esca$era de $a c9ara y ba6Q sin !ronunciar una !a$abraQ antenindoe
erguido en edio de $a banda.
E$ intenso e3ecto !roducido !or esta re!entina a!arici"n no sor!render9 de$ todo si se toan en
consideraci"n sus diversas circunstancias. Por $o genera$Q en caso de natura$e#a sii$arQ %ueda en e$
es!?ritu de$ es!ectador coo un rayo d duda sobre $a rea$idad de $a visi"n %ue se tiene ante $os
o6osV cierta es!eran#aQ aun%ue dbi$Q de %ue se es v?ctia de una tra!acer?a y de %ue $a a!arici"n no
es rea$ente un visitante %ue venga de$ $e6ano undo de $as sobras. Jo es deasiado a3irar %ue
see6antes restos de duda se /a$$an en e$ 3ondo de casi toda an9$oga a!arici"n y de %ue e$ es!antoso
/orror %ue a veces /an originado deba atribuirseQ inc$uso en $os casos 9s a$ e3ecto y donde 9s
su3riiento se /a$$a e7!erientadoQ 9s a una es!ecie de /orror antici!adoQ !or iedo de %ue $a
a!arici"n sea !osib$eente rea$Q %ue a una 3ire creencia en su rea$idad. Pero en e$ caso !resente se
ver9 inediataente %ue en e$ es!?ritu de $os aotinados no /ab?a ni si%uiera $a sobra de un
3undaento sobre $a %ue antener $a duda de %ue $a a!arici"n de =ogers 3ueseQ en verdadQ una
revivi3icaci"n de su es!antoso cad9ver oQ a$ enosQ de su iagen es!iritua$. &a situaci"n de$
bergant?nQ ais$ado en e$ arQ con su tota$ inaccesibi$idad a causa de $a te!estadQ reduc?a $os
a!arenteente !osib$es edios de tra!isonda a $?ites tan escasos y de3inidosQ %ue debieron de
!ensar %ue era ca!a# de vigi$ar$os a todos de una so$a irada. 2ac?a veinticuatro d?as %ue se
/a$$aban en e$ arQ sin /aber sostenido 9s %ue una counicaci"n de !a$abra con un barco
cua$%uiera. Ade9sQ toda $a tri!u$aci"n Y$os arineros estaban uy $e6os de sos!ec/ar %ue /ubiese
a$gMn otro individuo a bordoZ estaba reunida en $a c9araQ a e7ce!ci"n de A$$enQ e$ vig?aV y su
gigantesca estatura Ycasi ed?a dos etros de a$turaZ era deasiado 3ai$iar a sus o6os !ara creer ni
!or un so$o instante %ue 3uese $ $a a!arici"n %ue ten?an ante e$$os. AB9danse a estas
consideraciones $a ?ndo$e aterradora de $a te!estad y $a de $a conversaci"n suscitada !or PetersV $a
!ro3unda i!resi"n %ue e$ aborrecib$e cad9ver /ab?a causado !or $a aBana en $a iaginaci"n de
$os arinerosV $a !er3ecci"n de i dis3ra#Q y $a incierta y vaci$ante $u# a $a %ue e conte!$abanQ
coo era $a de$ res!$andor de $a $interna de $a c9araQ agit9ndose vio$entaente de ac9 !ara a$$9Q
cayendo de $$eno o indecisaente sobre i caraQ y se co!render9 %ue e$ e3ecto de nuestra
su!erc/er?a 3uese ayor de $o %ue es!er9baos. E$ !i$oto se $evant" de un sa$to de $a co$c/oneta en
%ue estaba ec/ado yQ sin !ronunciar ni una !a$abraQ cay" de es!a$dasQ uerto de re!enteQ sobre e$
sue$o de $a c9araQ y 3ue arro6ado a sotavento coo un tronco !or un 3uerte babo$eo de$
bergant?n. Pe $os siete restantesQ s"$o tres conservaron a$ !rinci!io cierta !resencia de 9nioV $os
otros cuatro se %uedaron !or un rato coo si /ubieran ec/ado ra?ces en e$ sue$oQ !int9ndose en sus
rostros e$ /orror 9s $astioso y $a deses!eraci"n 9s e7treada %ue 6a9s vieran is o6os. &a
107
Mnica o!osici"n %ue encontraos nos $a /icieron e$ cocineroQ +o/n 2unt y =ic/ard ParFerV !ero 3ue
una de3ensa uy dbi$ e irreso$uta. &os dos !rieros 3ueron uertos a tiros instant9neaente !or
PetersQ y yo derrib a ParFer de un go$!e en $a cabe#a con e$ bra#o de $a boba %ue $$evaba
conigo. Mientras tantoQ Augustus se a!oder" de uno de $os 3usi$es %ue /ab?a en e$ sue$o y dis!ar"
sobre otro aotina4o YHi$sonZQ %ue uri" con e$ !ec/o atravesado. Wa no %uedaban 9s %ue tresV
!ero ya stos /ab?an sa$ido de su $etargoQ y %ui#9 e!e#aban a ver %ue /ab?an sido engaBadosQ !ues
$uc/aban con gran reso$uci"n y 3uriaQ y si no /ubiera sido !or $a treenda 3uer#a uscu$ar de
PetersQ ta$ ve# a $a !ostre nos /ubieran vencido. Estos tres /obres eran +onesQ :ree$y y Absa$o
2icFs. +ones /ab?a derribado a Augustus en e$ sue$oQ $e dio varias !uBa$adas en e$ bra#o derec/oQ y
seguraente /ubiera acabado con $ Y!ues ni Peters ni yo !od?aos desebara#arnos
inediataente de nuestros contrincantesZ si no /ubiese sido !or $a o!ortuna ayuda de un aigoQ
con $a %ue ninguno de nosotros /ab?aos contado. Este aigo no era otro %ue Cigre. Pando un
sordo $adridoQ sa$t" a $a c9araQ en e$ oento as cr?tico !ara AugustusQ yQ aba$an#9ndose sobre
+onesQ $o antuvo su6eto a$ sue$o !or un instante. Pero i aigo estaba deasiado a$trec/o !ara
!oder !restarnos ayuda a$gunaQ y yoQ encubierto con i dis3ra#Q !oco !od?a /acer. E$ !erro no
%uer?a so$tar a +onesQ a %uien ten?a !reso !or $a garganta. 4in ebargoQ Peters era bastante 9s
3uerte %ue $os dos /obres %ue %uedaban yQ sin dudaQ $os /ubiera des!ac/ado 9s !ronto de $o %ue
$o /i#o si no /ubiera sido !or e$ !oco es!acio %ue ten?a !ara $uc/ar y !or $os treendos banda#os
de$ bergant?n. Por 3in !udo coger una ban%ueta uy !esada de $as varias %ue /ab?a !or e$ sue$o y
con e$$a $e a!$ast" $os sesos a :ree$yQ en e$ oento en %ue se dis!on?a a descargar su 3usi$ contra
?Q e inediataente des!us de %ue un bo$eo de$ barco $e arro6ase contra 2icFsQ cogi" a este !or $a
garganta y $e estrangu$" a !ura 3uer#a. As?Q en enos tie!o de $o %ue /e tardado en contar$oQ nos
/icios dueBos de$ bergant?n.
E$ Mnico de nuestros eneigos %ue %uedaba vivo era =ic/ard ParFer. A steQ coo se recordar9Q
yo $o /ab?a derribado de un go$!e con e$ bra#o de $a boba a$ coien#o de $a re3riega. A/ora yac?a
in"vi$ +unto a $a !uerta de$ caarote /ec/a asti$$as: !ero a$ tocar$e Peters con e$ !ieQ /ab$"
!idindo$e c$eencia. 4"$o ten?a una $igera /erida en $a cabe#aQ y si /ab?a !erdido e$ conociiento
era a causa de $a contusi"n. 4e !uso en !ie yQ !or e$ !rontoQ $e ataos $as anos a $a es!a$da. E$
!erro segu?a gruBendo encia de +ones: !eroQ des!us de un e7aenQ vios %ue estaba uertoQ y
un c/orro de sangre $e anaba de una !ro3unda /erida en $a gargantaQ in3$igida !or $os agudos
co$i$$os de$ ania$.
Era a$rededor de $a una de $a adrugadaQ y e$ viento segu?a so!$ando con 3uria treenda.
EvidenteenteQ e$ bergant?n traba6aba 9s de $o corrienteQ y era abso$utaente necesario /acer a$go
!ara a$iviar su situaci"n. A cada cabeceo a sotaventoQ ebarcaba una o$aQ varias de $as cua$es
$$egaron !arcia$ente /asta $a c9ara durante nuestra re3riegaQ !ues a$ ba6ar yo /ab?a de6ado abierta
$a escoti$$a. Coda $a obra uerta de babor /ab?a sido arrastrada !or e$ arQ as? coo e$ 3og"nQ 6unto
con e$ bote %ue estaba encia de $a bovedi$$a. &os cru6idos y $as vibraciones de$ !a$o ayor
tabin indicaban %ue estaba !r"7io a ro!erse. A 3in de /acer 9s sitio !ara $a estiba en $a
bodega de !o!aQ e$ !ie de este 9sti$ se /ab?a 3i6ado en e$ entre !uente Y!r9ctica !erniciosa a %ue a
veces recurren !or ignorancia $os constructores de barcosZQ de odo %ue corr?a un !e$igro ininente
de %ue 3uera arrancado. W !ar co$o de nuestras di3icu$tadesQ sondaos $a ca6a de bobas y vios
%ue no ten?a enos de dos etros de agua.
Abandonando $os cad9veres %ue yac?an en $a c9araQ nos !usios a traba6ar inediataente
con $as bobas. A ParFerQ natura$enteQ se $e de6" en $ibertad !ara %ue nos ayudase en $a tarea.
Vendaos e$ bra#o de Augustus $o e6or !osib$eQ y /ac?a $o %ue !od?aQ %ue no era uc/o. Pero
descubrios %ue !od?aos i!edir %ue e$ agua subiese de nive$ anteniendo constanteente en
3uncionaiento una boba. *oo s"$o raos cuatroQ e$ traba6o resu$taba e7cesivoV !ero trataos
de conservar $os 9niosQ y es!er9baos con ansiedad e$ a$baQ !ues ten?aos e$ !ro!"sito de a$igerar
e$ bergant?n cortando e$ !a$o ayor.
Pe este odoQ !asaos una noc/e de terrib$e ansiedad y 3atigaQ y cuando a$ 3in aaneci"Q $a
te!estad no /ab?a aainado ni daba uestras de %uerer aainar. Arrastraos $os cad9veres a
101
cubierta y $os arro6aos !or $a bordaV $uego nos ocu!aos de$ !a$o ayor. 8na ve# /ec/os $os
!re!arativos necesariosQ Peters cort" e$ 9sti$ Y/ab?aos encontrado /ac/as en $a c9araZQ ientras
$os de9s anten?aos tensos $os estays y $os a!are6os. *oo e$ bergant?n dio un treendo
banda#o a sotaventoQ se orden" cortar $os aco$$aderos de bar$oventoQ con $o cua$ toda $a asa de
aderas y 6arcias cay" a$ arQ desebara#ada de$ bergant?n y sin causar$e ningMn daBo. Vios %ue
e$ barco no traba6aba tanto coo antesQ !ero nuestra situaci"n segu?a siendo !recariaQ yQ a !esar de
nuestros deses!erados es3uer#os. no consegu?aos ac/icar e$ agua sin e$ e!$eo de $as dos bobas.
&a ayuda %ue !od?a !restarnos Augustus era rea$ente de !oca i!ortancia. Para auentar nuestros
a!urosQ una o$a enore descarg" sobre e$ costado de bar$oventoQ a!art" a$ bergant?n varios !untos
de$ viento yQ antes de %ue !udiera recobrar su !osici"nQ ro!i" otra o$a sobre $ y $o tub"
co!$etaente de costado. E$ $astre se des!$a#" en asa sobre e$ costado de sotavento Y$a estiba
$$evaba ya un rato des!$a#9ndose a un $ado y a otroZ y !or unos oentos cre?os #o#obrar
irreisib$eente. Pero e$ barco se endere#" en !arteQ aun%ue e$ $astre segu?a retenido a baborQ !or $o
%ue era inMti$ !ensar en /acer 3uncionar $as bobasQ $as cua$es /ubieran /ec/o rea$ente !ocoQ
!or%ue ten?aos $as anos en carne viva !or e$ e7ceso de traba6o y nos sangraban de $a anera 9s
/orrib$e.
*ontra e$ conse6o de ParFerQ nos !usios a cortar e$ !a$o trin%ueteQ y a$ 3in $o conseguios tras
uc/a di3icu$tadQ debido a $a !osici"n en %ue nos /a$$9baos. A$ caer a$ arQ se $$ev" e$ bau!rs y
de6" a$ bergant?n co!$etaente convertido en un cascaron.
Por tantoQ !od?aos congratu$arnos aMn de %ue nuestro bote no se $o /ubiera $$evado e$ arQ
!ues no /ab?a su3rido ninguna aver?a a !esar de $as enores o$as %ue /ab?an entrado a bordo. Pero
esta a$egr?a no nos dur" uc/oQ !ues 3a$tos de trin%uete y !or tanto de su ve$aQ %ue /ab?a antenido
3ire a$ bergant?nQ e$ ar descargaba de $$eno sobre nosotros y en cinco inutos nuestra cubierta
3ue barrida de !o!a a !roaQ e$ bote y su auras destro#adasQ e inc$uso e$ cabestrante !e%ueBo /ec/o
asti$$as. =ea$ente $a situaci"n no !od?a ser 9s de!$orab$e !ara nosotros.
A ediod?a !areci" %ue $a borrasca iba a aainarQ !ero nos $$evaos un c/asco desagradab$eQ
!ues a!enas ca$ada unos oentosQ se re!rodu6o con redob$ada vio$encia. 2acia $as cuatro de $a
tarde era co!$etaente i!osib$e antenerse de !ie de cara a$ vientoQ y a$ cerrar $a noc/e no nos
%uedaba ni una sobra de es!eran#a de %ue e$ barco resistiese /asta $a aBana.
A edianoc/e nos /ab?aos /undido bastante en e$ aguaQ de 3ora %ue $$egaba a/ora /asta e$
entre !uente. Poco des!usQ un go$!e de ar arranc" e$ ti"n y se $$ev" toda $a !arte de !o!a %ue
estaba 3uera de$ aguaQ con $o %ue su3ri" ta$ go$!e a$ caerQ en su cabeceoQ coo si /ubiese enca$$ado.
Jo /ab?aos !revisto %ue e$ ti"n nos 3a$tase tan !rontoQ !ues era inusitadaente 3uerte y estaba
co$ocado de un odo coo no /ab?a visto nunca antes ni /e visto des!us. Peba6o de su !ie#a de
adera !rinci!a$ /ab?a una serie de recias abra#aderas de /ierroQ y otras abra#aderas de$ iso
eta$ su6etaban e$ codaste. A travs de estas abra#aderas !asaba una es!iga de /ierro 3or6adoQ uy
gruesaQ %uedando as? e$ ti"n 3ireente su6eto y girando $ibreente sobre $a es!iga. Puede
ca$cu$arse $a terrib$e 3uer#a de $as o$as !or e$ /ec/o de %ue $as abra#aderas de$ codasteQ %ue corr?an a
$o $argo de $Q estaban c$avadas y reac/adasV 3ueron se!aradas !or co!$eto de $a s"$ida adera.
A!enas /ab?aos tenido tie!o de res!irarQ des!us de $a vio$encia de este c/o%ueQ cuando una
de $as o$as 9s treendas %ue /e visto en i vida ro!i" a bordo directaente sobre nosotrosQ
barriendo $a esca$era de $a c9araQ reventando en $as escoti$$as e inundando de agua /asta e$ M$tio
rinc"n de$ bergant?n.
10)
I3() La +esca de *&*eres
A3ortunadaenteQ !oco antes de anoc/ecer nos aarraos 3ireente $os cuatro a $os restos
de$ cabrestanteQ tub9ndonos de este odo sobre $a cubierta $o 9s a!$astados !osib$e. Esta
!recauci"n 3ue $o Mnico %ue nos sa$v" de $a uerte. Pe todas anerasQ est9baos 9s o enos
aturdidos !or e$ inenso !eso de agua %ue nos cay" enciaQ y %ue no nos arrastr" /asta %ue
estuvios casi e7/austos. Can !ronto corno !ude recobrar e$ a$ientoQ $$a en vo# a$ta a is
co!aBeros. Pero s"$o contest" AugustusQ diciendo: ;@Codo se /a acabado !ara nosotrosA @Pios
tenga isericordia de nuestras a$asA<
Poco a !ocoQ $os otros dos 3ueron recobrando e$ /ab$a y nos e7/ortaron a tener 9niosQ !ues
aMn /ab?a es!eran#asQ sabiendo %ue era i!osib$e %ue e$ bergant?n se /undieseQ debido a $a
natura$e#a de$ cargaento y !or%ueQ ade9sQ !arec?a !robab$e %ue $a te!estad aainase !or $a
aBana. Estas !a$abras e reaniaronV !or e7traBo %ue !are#caQ aun%ue era obvio %ue un barco
cargado de barricas de aceite vac?as no !uede suergirseQ yo /ab?a tenido /asta este oento tan
con3usa $a enteQ %ue no /ab?a ca?do en $a cuentaQ y e$ !e$igro %ue /ab?a teido 9s durante
a%ue$$as /oras era e$ de %ue nos /undiseos. A$ renacer $a es!eran#a en i cora#"nQ a!rovec/
todas $as ocasiones !ara a3ian#ar $as $igaduras %ue e su6etaban a $os restos de$ cabrestanteQ y en
esta ocu!aci"n no tard en descubrir %ue is co!aBeros tabin estaban ocu!ados en $o iso.
&a noc/e era uy oscuraQ y no intento describir e$ caos y e$ /orrib$e y $Mgubre estruendo %ue nos
rodeaba. &a cubierta se /a$$aba a$ nive$ de$ aguaQ o 9s bien est9baos rodeados de a$tas crestas de
es!uaQ !arte de $as cua$es ro!?an a cada instante sobre nosotros. Jo ser?a e7agerado decir %ue no
ten?aos $a cabe#a 3uera de$ agua 9s %ue un segundo de cada tres. Aun%ue est9baos uy 6untosQ
ninguno de nosotros !od?a ver a otroQ ni si%uiera nada de $a !arte de$ bergant?nQ sobre $a cua$ raos
tan i!etuosaente #arandeados. A interva$osQ nos $$a9baos unos a otrosQ intentando antener
viva $a es!eran#a y dar consue$o y va$or a %uien 9s necesidad ten?a de e$$o. &a dbi$ situaci"n de
Augustus $e /ac?a ob6eto de $a so$icitud de todos nosotrosV y coo su!on?aos %ue $a /erida en e$
bra#o derec/o /ab?a de i!osibi$itar$e !ara su6etar s"$idaente su aarraQ nos 3igur9baos a cada
instante %ue iba a ser arrastrado !or $as o$asQ y !restar$e socorro era a$go abso$utaente i!osib$e.
A3ortunadaenteQ se encontraba en e$ sitio 9s seguroQ !ues $a !arte su!erior de su cuer!o se cubr?a
con un tro#o de cabrestante rotoQ y $as aguasQ antes de caer$e enciaQ !erd?an gran !arte de su
vio$encia. En cua$%uier otra !osici"n %ue no 3uese a%u$$a Yen $a %ue /ab?a %uedado accidenta$ente
des!us de /aberse atado $ iso en un sitio uy e7!uestoZQ /ubiese !erecido in3a$ib$eente
antes de$ aanecer. Pebido a %ue e$ bergant?n se /a$$aba uy ec/ado /acia $a bandaQ est9baos
enos e7!uestos a ser arrebatados !or $as o$asQ coo /ubiese sucedido en otro caso. *oo /e dic/o
antesQ e$ barco se inc$inaba /acia baborQ !ero $a itad de $a cubierta estaba constanteente ba6o e$
agua. Por eso $as o$asQ %ue entrec/ocaban !or estriborQ ro!?an contra e$ costado de$ barcoQ
a$can#9ndonos so$aente a$gunas rociadas de aguaQ ientras yac?aos tendidos boca aba6oV !or e$
contrarioQ $as %ue ven?an !or baborQ $as %ue se $$aan o$as de reansoQ !or%ue caen !or $a es!a$da.
no !od?an cogernos con bastante ?!etuQ a causa de nuestra !osici"nQ no ten?an 3uer#a su3iciente
!ara so$tarnos de nuestras aarras.
En tan es!antosa situaci"n !eranecios /asta %ue a$ubr" e$ d?aQ ostr9ndonos con todo
deta$$e $os /orrores %ue nos rodeaban. E$ bergant?n era un si!$e tronco %ue rodaba a erced de $as
o$asV $a te!estad no /ab?a cedido sino !ara so!$ar con $a 3uer#a de un /urac9nQ y !arec?a %ue no
!od?aos es!erar sa$vaci"n a$guna terrena$. Purante varias /oras !eranecios en si$encioQ
es!erando a cada oento %ue se ro!ieran nuestras aarrasQ %ue $os restos de$ cabrestante ir?an
!or $a bordaQ o %ue a$gunas de $as enores o$as %ue rug?an en todas direcciones a$rededor y !or
encia de nosotros suergiese de ta$ odo e$ cascoQ %ue nos a/og9seos antes de vo$ver a $a
su!er3icie. MasQ !or $a c$eencia de PiosQ nos $ibraos de estos !e$igros ininentesQ y /acia e$
ediod?a nos reaniaosQ recibiendo coo una bendici"n $os rayos de$ so$. Poco des!us notaos
una sensib$e disinuci"n de $a 3uer#a de$ vientoQ y entoncesQ !or !riera ve# desde $a M$tia !arte
de $a noc/e anteriorQ Augustus /ab$"Q !regunt9ndo$e a PetersQ %ue era e$ %ue estaba 9s cerca de $Q
175
si cre?a %ue /ab?a a$guna !osibi$idad de sa$vaci"n. *oo no dio ninguna res!uesta a$ !rinci!io a
esta !reguntaQ todos cre?os %ue e$ esti#o se /ab?a a/ogadoV !ero en seguidaQ con gran a$egr?a
nuestraQ e!e#" a /ab$arQ aun%ue uy dbi$enteQ diciendo %ue sent?a grandes do$ores a
consecuencia de$ corte %ue $a !resi"n de $as $igaduras $e /ab?an /ec/o en e$ est"agoQ %ue deb?a
encontrar e$ edio de a3$o6ar$as o orir?aQ !ues era i!osib$e %ue !udiese so!ortar !or 9s tie!o
a%ue$$a situaci"n. Esto nos caus" gran disgustoQ !ues era inMti$ !ensar en ayudar$e ientras e$ ar
siguiera a#ot9ndonos coo /asta entonces. &e e7/ortaos a %ue so!ortase sus su3riientos con
!acienciaQ y $e !roetios a!rovec/ar $a !riera o!ortunidad %ue se !resentase !ara a$iviar$e. E$
esti#o re!$ic" %ue ser?a deasiado tardeQ %ue todo se acabar?a !ara $ antes de %ue !udiraos
/acer$oQ y $uegoQ des!us de %ue6arse durante unos inutosQ se %ued" si$enciosoQ de $o cua$
dedu6ios %ue /ab?a !erecido.
A$ caer $a tardeQ e$ ar se ca$"Q /asta e$ !unto de %ue a!enas ro!?a una o$a contra e$ casco
de$ $ado de bar$ovento cada cinco inutosQ y e$ viento /ab?a aainado bastanteQ aun%ue todav?a
so!$aba una 3uerte ga$erna. 2ac?a unas /oras %ue no /ab?a o?do /ab$ar a ninguno de is
co!aBerosQ y $$a a AugustusV !ero e contest" tan dbi$ente %ue no !ude entender $o %ue e
di6o. &uego $$a a Peters y a ParFerQ de ninguno de $os cua$es recib? contestaci"n.
Poco des!us ca? en un estado de insensibi$idad !arcia$Q durante e$ cua$ vagaban !or i es!?ritu
$as i9genes 9s !$acenterasQ coo 9rbo$es de verd?sio 3o$$a6eQ ondu$antes !rados de sa#onada
iesQ !rocesiones de bai$arinasQ tro!as de caba$$er?aQ y otras 3antas?as. =ecuerdo a/ora %ueQ en todas
$as visiones %ue !asaron ante $os o6os de i iaginaci"nQ e$ oviiento era $a idea !redoinante.
Por esoQ nunca e iagin ningMn ob6eto estacionarioQ ta$ coo una casaQ una ontaBaQ o a$go !or
e$ esti$oV s"$o ve?a o$inos de vientoQ barcosQ grandes avesQ g$obosQ gentes a caba$$o o conduciendo
carrua6es a gran ve$ocidadQ y otros ob6etos "vi$es sii$ares %ue se e a!arec?an en sucesi"n
interinab$e. *uando sa$? de este estadoQ /asta donde !od?a adivinarQ /ac?a ya una /ora %ue bri$$aba
e$ so$. Me costaba grandes es3uer#os recordar $as diversas circunstancias re$acionadas con i
situaci"n y durante cierto tie!o !eranec? 3ireente convencido de %ue aMn e /a$$aba en $a
ca$a de$ bergant?nQ 6unto a $a ca6aQ y de %ue e$ cuer!o de ParFer era e$ de Cigre.
*uando recobr !or co!$eto is sentidosQ vi %ue e$ viento era s"$o una brisa oderadaQ y %ue
e$ ar se /a$$aba en re$ativa ca$aQ de odo %ue e$ bergant?n s"$o ebarcaba agua !or e$ centro de
$a cubierta. Mi bra#o i#%uierdo se /ab?a des!rendido de sus $igadurasQ y estaba uy $acerado /acia
e$ codoV i bra#o derec/o estaba co!$etaente entuecido y $a ano y $a uBeca
e7traordinariaente /inc/ados !or $a !resi"n de $a cuerdaQ %ue se /ab?a corrido desde e$ /obro
/acia aba6o. Cabin e daBaba uc/o otra cuerda %ue e rodeaba e$ !ec/o y %ue se /ab?a !uesto
tirante /asta un grado insu3rib$e de !resi"n. A$ irar /acia is co!aBeros observ %ue Peters viv?a
aMnQ aun%ue ten?a atada a $a cintura una cuerda gruesaQ tan a!retadaQ %ue !arec?a coo si $e /ubiesen
cortado en dosV a$ overe yo e /i#o una dbi$ seBa con $a anoQ indic9ndoe $a cuerda.
Augustus no daba seBa$es de vidaQ y estaba inc$inado casi /asta dob$arse sobre una asti$$a de$
cabrestante. ParFer e /ab$" cuando vio %ue e ov?aQ y e !regunt" si e restaban aMn 3uer#as
su3icientes !ara so$tar$eQ asegur9ndoe %ue si yo 1 consegu?a reuniendo $as energ?as %ue e
%uedasen %ui#9 !udiera sa$varnos $a vidaQ ientras %ue de otro odo !erecer?aos todos. &e di6e
%ue se arara d va$orQ !ues intentar?a %uitar$e $as $igaduras. Pa$!9ndoe e$ bo$si$$o de$ !anta$"nQ
encontr e$ corta!$uas yQ tras varios intentos in3ructuososQ consegu? abrir$o. &uegoQ con $a ano
i#%uierda $ogr so$tar i ano derec/a y des!us cort $as cuerdas %ue e su6etaban. Pero a$
intentar cabiar de !ostura sent? %ue se e dob$aban $as !iernas y %ue no !od?a $evantareQ ni
over i bra#o en direcci"n a$guna. A$ decir$e a ParFer $o %ue e suced?aQ e aconse6" %ue e
estuviese %uieto durante unos oentosQ agarr9ndoe a$ cabrestante con $a ano i#%uierdaQ !ara
%ue de este odo se restab$eciese $a circu$aci"n de $a sangre. A$ /acer$o as? e!e#" a desa!arecer e$
entueciiento y !ude over !riero una !ierna y $uego $a otraQ y !oco des!us recobr
!arcia$ente e$ uso de$ bra#o derec/o. EntoncesQ arrastr9ndoe a gatasQ con gran !recauci"nQ /asta
ParFerQ sin conseguir sostenere sobre is !iernasQ $e cort a$ instante $as $igaduras y en !oco
tie!o tabin $ recobr" e$ uso !arcia$ de $as !iernas. 4in !rdida de tie!o $e so$taos $a cuerda
171
a Peter. A travs de $a !retina de su !anta$"n de $ana y de dos caisetasQ $e /ab?a /ec/o una
!ro3unda /erida %ue $e $$egaba /asta $a ing$eQ de $a %ueQ a$ %uitar$e $a cuerdaQ $e anaba $a sangre
co!iosaente. Pero tan !ronto coo se sinti" $ibreQ nos di6o %ue /ab?a e7!erientado un a$ivio
instant9neoQ siendo ca!a# de overse con ayor 3aci$idad %ue ParFer y %ue yoV sin dudaQ esto era
debido a $a descarga de $a sangre.
Cen?aos !ocas es!eran#as de %ue Augustus se recobraseQ !ues no daba seBa$es de vidaV !eroQ
a$ acercarnos a $Q vios %ue si!$eente estaba desayado !or $a !rdida de sangreQ !ues $as
vendas %ue $e /ab?aos !uesto en e$ bra#o /erido /ab?an sido arrancadas !or $as o$asV ninguna de
$as cuerdas %ue $e su6etaban a$ cabrestante estaba su3icienteente a!retada !ara ocasionar$e $a
uerte. Pes!us de /aber$e %uitado $as $igadurasQ conseguios a!artar$e de$ tro#o de adera %ue
estaba cerca de$ cabrestanteQ $o !usios a buen resguardo en un sitio a bar$oventoQ con $a cabe#a un
!oco 9s ba6a %ue e$ cuer!oQ dedic9ndonos $os tres a dar$e 3ricciones en $os iebros. A$ cabo de
edia /ora vo$vi" en siQ aun%ue /asta $a aBana siguiente no dio uestras de conoceosQ ni tuvo
su3icientes 3uer#as !ara /ab$ar. *uando acabaos de %uitarnos $as $igaduras ya era co!$etaente
de noc/eQ y coen#aba a nub$arseQ $o cua$ nos angusti" !ro3undaenteQ !ues te?aos %ue
vo$viese a so!$ar viento 3uerteQ en cuyo caso nada nos sa$var?a de !erecerQ dada nuestra e7tenuaci"n.
Por 3ortunaQ e$ viento continu" uy oderado durante $a noc/e y e$ ar se iba ca$ando a cada
inutoQ /acindonos concebir grandes es!eran#as de sa$vaci"n. 4o!$aba una $igera brisa de$
noroesteQ !ero no /ac?a nada de 3r?o. Augustus 3ue atado cuidadosaente de$ $ado de bar$oventoQ de
anera %ue no !udiera escurrirse con $os ba$anceos de$ barcoQ !ues estaba deasiado dbi$ !ara
sostenerse so$o. Josotros no ten?aos ya necesidad de atarnos. Peranecios sentados uy 6untosQ
a!ar9ndonos unos a otros con $a ayuda de $as cuerdas rotas en too a$ cabrestanteQ ientras
tra#9baos !$anes !ara $ibrarnos de nuestra es!antosa situaci"n. 4entios uc/o a$ivio a$ %uitarnos
$a ro!a y retorcer$a !ara %ue so$tase e$ agua. *uando nos $a !usios de nuevo sentios un
agradab$e ca$or %ue nos vigori#" en no escaso grado. &e ayudaos a Augustus a %uitarse $a ro!aQ se
$a retorcios y tabin e7!erient" $a isa agradab$e sensaci"n.
A/ora nuestros !rinci!a$es su3riientos eran e$ /abre y $a sedQ y cuando coen#aos a
!ensar en e$ edio de buscar a$gMn a$ivio a este res!ecto se nos encogi" e$ cora#"nQ y casi
de!$oraos /aber esca!ado de $os !e$igros enos teib$es de$ ar. 4in ebargoQ !rocuraos
conso$arnos con $a es!eran#a de %ue nos recogiese en breve a$gMn barcoQ y nos dios 9nios
utuaente !ara so!ortar con entere#a $os in3ortunios %ue !udieran acaecernos.
A$ 3in a$bore" $a aBana de$ d?a catorceQ y e$ tie!o segu?a siendo des!e6ado y tran%ui$oQ con
brisa 3ire !ero $igera de$ noroeste. E$ ar estaba en co!$eta ca$a y cooQ !or a$guna causa %ue
no !od?a deterinarQ e$ bergant?n no se inc$inaba tanto sobre $a banda coo antesQ $a cubierta estaba
re$ativaente seca y !od?aos overnos con $ibertad. &$ev9baos ya 9s de tres d?as con sus
noc/es sin coer ni beberQ !or $o %ue se nos /i#o abso$utaente necesario intentar subir a$go de
aba6o. *oo e$ bergant?n estaba $$eno de agua !or co!$etoQ nos dis!usios a esta tarea
desa$entadoraQ y con uy !ocas es!eran#as de $$egar a conseguir a$go. Jos /icios una es!ecie de
draga va$indonos de unos c$avos %ue arrancaos de $os restos de $a cubierta de escoti$$a y $os
c$avaos en dos tro#os de adera. Aarr9ndo$os en 3ora de cru#Q $os ataos a$ e7treo de una
cuerda y $os arro6aos a $a c9araQ arrastr9ndo$os de un $ado !ara otroQ con $a dbi$ es!eran#a de
enganc/ar as? a$gMn art?cu$o %ue nos sirviese de a$ientoQ o %ue a$ enos nos !ro!orcionase e$
edio de obtener$o. Pasaos $a ayor !arte de $a aBana dedicados a esta tareaQ sin !escar nada
9s %ue unas ro!as de caa %ue se enganc/aron enseguida en $os c$avos. En verdadQ nuestro
invento era tan toscoQ %ue a!enas !od?a es!erarse ayor 7ito.
&uego !robaos en e$ casti$$o de !roaQ !ero igua$ente en vanoQ y ya est9baos a$ borde de $a
deses!eraci"nQ cuando Peters !ro!uso %ue $e at9seos una cuerda a$ cuer!o y $e de69seos intentar
subir a$goQ buceando en $a c9ara. &a !ro!osici"n 3ue acogida con todo e$ entusiaso %ueQ a$
reavivar $a es!eran#aQ !od?a ins!irar. Inediataente se des!o6" de sus ro!asQ con e7ce!ci"n de $os
!anta$onesQ y $e ataos cuidadosaente una gruesa cuerda a $a cinturaQ /acindose$a !asar !or
encia de sus /obrosQ de odo %ue no /ubiese ninguna !osibi$idad de %ue se des$i#ase. &a tarea
172
era de gran di3icu$tad y !e$igroQ !uesQ coo es!er9baos encontrar !oca cosaQ si encontr9baos
a$guna !rovisi"n en $a c9araQ era necesario %ue e$ buceadorQ tras de !eranecer $ iso aba6oQ
ten?a %ue dar una vue$ta a $a derec/a y seguir ba6o e$ agua a una distancia de tres o tres etros y
edioQ !or un !asi$$o estrec/oQ /asta e$ a$acnQ y vo$ver sin /aber res!irado.
8na ve# !re!arado todoQ Peter descendi" a $a c9araQ ba6ando !or $a esca$a de to$di$$aQ /asta
%ue e$ agua $e $$eg" a $a barbi$$a. Entonces se #abu$$" de cabe#aQ torciendo a $a derec/a ientras
3ondeabaQ y tratando de $$egar a$ a$acn. Pero esta !riera tentativa 3ue tota$ente in3ructuosa.
Antes de edio inutoQ sentios tirar vio$entaente de $a cuerda Yera $a seBa$ convenida !ara
cuando desease %ue $o subiraosZ. Por tantoQ $o subios inediataenteQ !ero con tan !oca
!recauci"nQ %ue $e dios un 3uerte go$!e contra $a esca$era. Jo tra?a nadaQ !ues no /ab?a !odido
!enetrar 9s %ue uy !oco en e$ !asi$$oQ debido a $os constantes es3uer#os %ue tuvo %ue /acer !ara
no subir 3$otando /asta e$ tec/o. A$ sa$ir estaba uy cansado y tuvo %ue descansar un cuarto de /ora
$argo antes de aventurarse a descender de nuevo.
&a segunda tentativa dio !eores resu$tados aMnV !ues !eraneci" tanto tie!o deba6o de$ agua
sin dar $a seBa$ !ara i#ar$oQ %ueQ a$arados !or su seguridadQ $o sacaos y vios %ue estaba casi
as3i7iadoQ !uesQ segMn nos di6oQ /ab?a tirado re!etidas veces de $a cuerda sin %ue $o not9raos.
Probab$eenteQ esto se debi" a %ue una !arte de $a cuerda se /ab?a enredado en $a ba$austradaQ a$ !ie
de $a esca$era. &a ba$austrada era un estorbo tan grandeQ %ue decidios %uitar$aQ si era !osib$eQ antes
de !roseguir nuestros !ro!"sitos. *oo no ten?aos 9s edio de %uitar$a %ue !or 3uer#a ayorQ
nos etios $os cuatro en e$ agua /asta donde nos 3ue !osib$eQ ba6ando !or $a esca$eraQ y dando un
3uerte tir"n con todas nuestras 3uer#as unidasQ $ograos ec/ar$a aba6o.
&a tercera tentativa 3ue tan in3ructuosa coo $as dos anterioresQ y nos convencios de %ue no
!odr?a /acerse nada sin $a ayuda de a$gMn !eso %ue asegurase a$ buceador y $e antuviese en e$
3ondo de $a c9ara ientras veri3icaba sus !es%uisas. Purante un buen rato estuvios buscando en
vano a$go %ue !udiera servirnos !ara nuestros 3inesV a$ 3inQ con gran a$egr?a nuestraQ descubrios
%ue una de $as cadenas de$ barco estaba tan sue$taQ %ue se !od?a arrancar con 3aci$idad. Atada a uno
de $os tobi$$os de PetersQ ste /i#o su cuarto descenso a $a c9araQ y esta ve# consigui" $$egar a $a
des!ensa. MasQ con gran !esar suyoQ $a encontr" cerradaQ y tuvo %ue vo$verse sin /aber entradoQ
!ues ni con $os ayores es3uer#os !od?a !eranecer ba6o e$ agua 9s de un inutoQ a $o suo.
=ea$ente $a cosa toaba un cari# siniestroQ y ni Augustus ni yo nos !udios contener y nos
des/icios en $9grias a$ !ensar en e$ cMu$o de di3icu$tades %ue nos surg?an y $as !ocas
!osibi$idades %ue ten?aos de sa$varnos. Pero esta debi$idad no dur" uc/o. Postr9ndonos de
rodi$$asQ re#aos a Pios i!$orando su ayuda en $os in3initos !e$igros %ue nos aena#abanQ y nos
a$#aos con es!eran#a y 9nio renovados !ara !ensar en $o %ue aMn !od?a /acerse con edios
/uanos !ara conseguirnos nuestra sa$vaci"n.
17,
3() El -arco 1isterioso
Poco des!us ocurri" un incidente %ue e inc$ino a considerar$o coo e$ 9s eocionanteQ
coo e$ 9s re!$eto !riero de e7treos de !$acer y $uego de terrorQ /asta !untos %ue 6a9s /e
e7!erientado en nueve aBos $argosQ $$enos de $os aconteciientos 9s sor!rendentes yQ en uc/os
casosQ de $a ?ndo$e 9s e7traBa e inconcebib$e. Est9baos tendidos sobre cubiertaQ cerca de $a
esca$era de $a c9araQ discutiendo $a !osibi$idad de $$egar /asta $a des!ensaQ cuandoQ a$ irar a
AugustusQ %ue estaba ec/ado en3rente de ?Q not %ue se !on?a de !ronto intensaente !9$ido y %ue
$e teb$aban $os $abios de$ odo 9s singu$ar e ine7!$icab$e. Muy a$aradoQ $e !regunt %u $e
suced?aQ !ero no e contest"Q y va e!e#aba a creer %ue se /ab?a !uesto a$o de re!enteQ cuando
advert? %ue sus o6os se c$avaban a!arenteente coo en un ob6eto %ue /ubiese detr9s de ?. Vo$v?
$a cabe#aQ y 6a9s o$vidar e$ 7tasis de a$egr?a %ue estreeci" todas $as 3ibras de i serQ a$ ver un
gran bergant?n %ue se dirig?a /acia nosotros y %ue no estaba 9s %ue a unas dos i$$as. Me !use de
!ie de un brincoQ coo si de re!ente e /ubiesen dado un tiro en e$ cora#"nQ y e7tendiendo $os
bra#os en direcci"n a$ barcoQ !eranec? de este odoQ in"vi$ e inca!a# de articu$ar una so$a
!a$abra. Peters y ParFer estaban igua$ente eocionadosQ aun%ue con reacciones distintas. E$
!riero bai$aba !or $a cubierta coo un $ocoQ $an#ando $as 9s e7travagantes ba$adronadasQ
e#c$adas con au$$idos e i!recacionesQ ientras %ue e$ M$tio esta$$" en $9grias y estuvo durante
varios inutos $$orando coo un niBo.
E$ barco %ue ten?aos a $a vista era un gran bergant?n go$etaQ de construcci"n /o$andesaQ
!intado de negro y con un re$uciente y dorado ascar"n de !roa. Evidenteente /ab?a corrido
uc/?sios te!ora$es y su!usios %ue /ab?a su3rido uc/o con $a te!estad %ue tan desastrosa
/ab?a resu$tado !ara nosotrosQ !ues /ab?a !erdido e$ aste$ero de !roa y !arte de $os ante!ec/os de
estribor. *uando $e vios !or !riera ve#Q estabaQ coo /e dic/o yaQ a unas dos i$$as y a
bar$oventoQ dirigindose /acia nosotros. &a brisa era uy suaveQ y $o %ue 9s nos sor!rendi" 3ue
%ue no tra6era 9s ve$as des!$egadas %ue $a ve$a ayor y e$ trin%ueteQ con un !eti3o%ueQ !or $o %ueQ
natura$enteQ navegaba con gran $entitudQ e7a$tando nuestra i!aciencia /asta e$ 3renes?. Cabin
observaosQ a !esar de $o e7citados %ue est9baosQ su rara anera de navegar. :uiBaba de ta$
odoQ %ue en una o dos ocasiones !ensaos %ue era i!osib$e %ue !udiese vernosQ o su!usios
%ueQ /abindonos vistoQ !ero no descubriendo a nadie a bordo de$ suergido bergant?nQ viraba a
bordo !ara toar otra direcci"n. En cada una de estas ocasiones nos desgaBit9baos y grit9baos
con toda $a 3uer#a de nuestros !u$onesQ cuando !arec?a %ue e$ bu%ue desconocido iba a cabiar
!or un oento de intenci"n y %ue de nuevo se dirig?a /acia nosotrosQ re!itiendo esta singu$ar
conducta dos o tres vecesQ !or $o %ue a$ 3in !ensaos %ue no /ab?a ningMn otro odo de e7!$icarnos
e$ caso sino su!oniendo %ue e$ tione$ estaba borrac/o.
Jo vios ninguna !ersona sobre $os !uentes /asta %ue $$eg" a un cuarto de i$$a de nosotros.
Entonces vios a tres arinerosQ a %uienes !or sus tra6es toaos !or /o$andeses. Pos de e$$os
estaban tubados sobre unas ve$as vie6asQ cerca de$ casti$$o de !roaQ y e$ terceroQ %ue !arec?a
conte!$arnos con gran curiosidadQ se inc$inaba sobre $a borda de estriborQ cerca de$ bau!rs. Este
M$tio era un /obre a$to y 3ornidoQ uy oreno de !ie$. Por su actitudQ !arec?a estar ani9ndonos
a tener !acienciaQ inc$in9ndose /acia nosotros de un odo a$egreQ aun%ue 9s bien e7traBo y
sonriendo constanteenteQ de6ando a$ descubierto una b$anca y re$uciente dentadura. Mientras e$
bu%ue se acercaba 9sQ vios %ue e$ gorro de 3rane$a ro6o %ue ten?a !uesto se $e ca?a de $a cabe#a a$
agua: !ero $ !rest" !oca o ninguna atenci"n a estoQ continuando con sus e7traBas sonrisas y
gesticu$aciones. =e$ato estas cosas y circunstancias inuciosaenteQ y /a de tenerse en cuenta %ue
$as re$ato !recisaente ta$ coo nos !arec?an a nosotros.
E$ bergant?n se acercaba $entaenteQ y a/ora 9s uni3oreente %ue antesQ y Xno !uedo
/ab$ar con ca$a de este aconteciientoX nuestros cora#ones sa$taron $ocaente dentro de
nuestros !ec/osQ arranc9ndonos gritos de$ a$a y e7!resiones de agradeciiento a Pios !or $a
de3initivaQ ines!erada y a3ortunada sa$vaci"nQ %ue ya d9baos !or descontada. =e!entinaenteQ y
de go$!eQ $$eg" 3$otando sobre e$ ocano desde e$ isterioso barco Y%ue a/ora estaba uy cerca de
174
nosotrosZ un o$orQ una !esti$encia ta$Q %ue no /ay !a$abras en e$ undo con %ue e7!resar$aQ ni es
!osib$e 3orarse idea a$guna de$ in3erna$Q as3i7ianteQ insu3rib$e e inconcebib$e /edor.
Abr? $a boca !ara res!irar yQ vo$vindoe /acia is co!aBerosQ advert? %ue estaban 9s
!9$idos %ue e$ 9ro$. Pero no ten?aos tie!o !ara !reguntas ni con6eturasV e$ bergant?n estaba a
unos %uince etros de nosotrosQ y !arec?a tener intenci"n de abordarnos !or $a !roaQ !ara %ue
!udiraos !asar a $ sin necesidad de $an#ar ningMn bote a$ agua. Ec/aos a correr a !o!aQ cuando
de re!ente una gran guiBada $o a!art" cinco o seis !untos de$ derrotero %ue $$evaba yQ cuando
!asaba a unos cinco etros de nuestra !o!aQ vios !er3ectaente sus cubiertas. E($vidar a$gMn d?a
e$ tri!$e /orror de a%ue$ es!ect9cu$oU Veinticinco o treinta cuer!os /uanosQ entre $os cua$es /ab?a
varias u6eresQ yac?an es!arcidos entre $a !o!a y $a cocinaQ en e$ M$tio y 9s re!ugnante estado de
!utre3acci"n. @W vios c$araente %ue no /ab?a ni un ser vivo a bordo de a%ue$ barco 3at?dicoA @WQ
sin ebargoQ no de69baos de gritar !idiendo au7i$ioA @4?V !ro$ongada y estent"reaente
rog9baosQ en $a angustia de$ oentoQ a a%ue$$as 3iguras si$enciosas y desagradab$es %ue
!eraneciesen con nosotrosQ %ue no nos abandonasen /asta $$egar a ser coo e$$asQ %ue nos
acogiesen en su grata co!aB?aA Est9baos $ocos de /orror y deses!eraci"nV co!$etaente $ocos
de angustia !or $a dece!ci"n su3rida.
Juestro !rier a$arido de terror 3ue contestado !or a$goQ cerca de$ bau!rs de$ e7traBo barcoQ
tan !arecido a$ grito de una vo# /uana %ue e$ o?do 9s 3ino se /ubiera engaBado y sor!rendido.
En este instante otra sMbita guiBada descubri" a nuestros o6os $a !arte de$ casti$$o de !roaQ y
co!rendios a$ instante e$ origen de$ sonido. Vios $a a$ta y robusta 3igura %ue aMn segu?a
inc$inada sobre $a bordaQ con $a cabe#a ca?da y ovindose de un $ado a otroV !ero a/ora ten?a $a
cara vue$ta y no !od?aos conte!$ar su rostro. Cen?a $os bra#os e7tendidos sobre e$ !asaanosQ
con $as !a$as de $as anos co$gando /acia 3uera. 4us rodi$$as se a!oyaban sobre una recia cuerdaQ
tendida uy tirante desde e$ !ie de$ bau!rs /asta una servio$a. 4obre su es!a$daQ de $a %ue $e /ab?a
sido arrancada !arte de su caisaQ de69ndose$a a$ desnudoQ se !osaba una gaviota enoreQ %ue se
a$ientaba 9vidaente de $a /orrib$e carneQ con su !ico y sus garras !ro3undaente /undidos en
e$$aQ y su b$anco !$ua6e todo anc/ado de sangre. Mientras e$ bergant?n viraba coo !ara vernos
e6orQ e$ ave a$#" con di3icu$tad su enro6ecida cabe#a yQ des!us de irarnos un oento coo
estu!e3actaQ se a$#" !ere#osaente de$ cuer!o sobre e$ %ue estaba coiendo yQ ec/9ndose a vo$ar en
$?nea recta /acia nuestra cubiertaQ se cerni" sobre nosotros con un tro#o de carneQ see6ante a$
/?gadoQ en e$ !ico. E$ /orrib$e tro#o cay" a$ 3inQ !roduciendo un ttrico ruidoQ 6unto a $os !ies de
ParFer. Tue Pios e !erdoneQ !ero entonces !as" !or i enteQ !or !riera ve#Q un !ensaiento
%ue no encionarQ y e vi dando un !aso /acia e$ sanguino$ento des!o6o. &evant $os o6osQ y $as
iradas de Augustus se cru#aron con $a ?a con tan enrgico e intenso acento de censuraQ %ue en e$
acto recobr is sentidos. Me $anc ade$ante r9!idaente yQ estreecindoe /asta $a edu$aQ
arro6 a$ ar a%ue$ es!antoso !eda#o de carne.
E$ cuer!o de donde /ab?a sido arrancadoQ a!oy9ndose coo $o estaba sobre $a cuerdaQ era
ba$anceado con 3aci$idad de un $ado !ara otro ba6o $os !icota#os de$ ave carn?voraQ y ste era e$
oviiento %ue nos /ab?a /ec/o creer a$ !rinci!io %ue se trataba de un ser vivo. Pero a$ $ibrar$o $a
gaviota de su !esoQ gir" sobre s? iso y cay" !arcia$ente /acia arribaQ de odo %ue $a cara
%ued" !or co!$eto a$ descubierto. @+a9s vi cosa 9s /orrib$eente !avorosaA &os o6os /ab?an
desa!arecidoQ as? coo toda $a carne de a$rededor de $a bocaQ de6ando $a dentadura tota$ente a$
aire. @W sta era $a sonrisa %ue nos /ab?a co$ado de es!eran#aA @A%u$$a era...Q !ero noQ e
contengoA E$ bergant?nQ coo ya di6eQ !as" !or nuestra !o!a y sigui" $entaQ !ero invariab$eente
/acia sotavento. *on $ y con su terrib$e tri!u$aci"n se 3ueron todas nuestras a$egres visiones de
sa$vaci"n y contento. Can !ausadaente coo !as" cerca de nosotrosQ nos /ubiera sido 39ci$
encontrar edios de abordar$oV !ero nuestra re!entina dece!ci"n y $a !avorosa natura$e#a de$
descubriiento %ue $a aco!aB"Q de6aron !ostradas !or co!$eto todas nuestras 3acu$tades
enta$es y cor!ora$es. 2ab?aos visto y sentidoQ !ero no !udios !ensar ni obrarQ /asta %ueQ @ayAQ
era ya deasiado tarde. @2asta %u grado este incidente /ab?a debi$itado nuestros cerebrosQ !uede
175
6u#garse !or e$ /ec/o de %ueQ cuando e$ bergant?n estaba tan $e6os %ue ya no ve?aos 9s %ue $a
itad de su cascoQ discutios seriaente $a !ro!osici"n de a$can#ar$o a nadoA
Posteriorente /e intentado en vano obtener a$guna !ista %ue ac$arara $a /orrib$e incertidubre
%ue envo$v?a e$ destino de$ barco desconocido. 4u construcci"n y su as!ecto genera$Q coo ya /e
a3iradoQ nos inc$inaban a creer %ue era un ercante /o$andsQ y $a ro!a de $a tri!u$aci"n
con3iraba esta su!osici"n. Pod?aos /aber visto 39ci$ente e$ nobre de$ bu%ue en $a !o!aQ as?
coo /acer otras observacionesQ %ue nos /ubieran orientado !ara ac$ararnos su natura$e#aV !ero $a
intensa agitaci"n de$ oento nos ceg" !ara todas $as indagaciones de esta ?ndo$e. Por e$ co$or
a#a3ranado de $os cad9veres %ue no estaban tota$ente desco!uestos dedu6ios %ue toda $a
tri!u$aci"n /ab?a !erecido de 3iebre aari$$aQ o de a$guna otra en3eredad contagiosa de $a isa
terrib$e es!ecie. 4i ste era e$ caso Yy no s %u otra cosa iaginarZQ $a uerteQ a 6u#gar !or $as
!osiciones de $os cad9veresQ deb?a de /aber$es sobrevenido de una anera treendaente re!entina
y abruadoraQ de un odo tota$ente distinto de$ %ue sue$e caracteri#ar inc$uso a $as !estes 9s
ort?3eras conocidas !or $a /uanidad. Es !osib$eQ tabinQ %ue un venenoQ accidenta$ente
introducido en a$gunos de sus a$acenesQ /ubiese originado a%ue$ desastreV o %ue /ubieran coido
a$guna es!ecie de !escado desconocido y venenosoQ o de a$gMn otro ania$ arino o ave oce9nica.
Pero es inMti$ de todo !unto /acer con6eturas donde todo est9 envue$toQ y $o seguir9 estando
seguraente !ara sie!reQ !or e$ 9s !avoroso e insondab$e isterio.
170
3I() La -otella de o+orto
Pasaos e$ resto de$ d?a en un estado de necio estu!orQ conte!$ando e$ barco %ue se a$e6abaQ
/asta %ue $a oscuridadQ a$ ocu$tar$o de nuestra vistaQ nos devo$vi" en cierta edida $os sentidos.
=etornaron entonces $as !un#adas de$ /abre y de $a sedQ absorbiendo todos $os de9s cuidados y
!reocu!aciones. Pero no se !od?a /acer nada /asta !or $a aBana yQ a3ian#9ndonos coo nos
!areci" e6orQ !rocuraos descansar un !oco. En esto yo 3ui 9s a$$9 de is es!eran#asQ !ues
dor? /asta %ue is co!aBerosQ enos a3ortunados %ue yoQ e des!ertaron a$ ro!er e$ d?a !ara
reanudar nuestras tentativas de sacar !rovisiones de$ barco.
=einaba a/ora una ca$a c/ic/aQ con un ar tan terso coo 6a9s $o /e vistoQ y /ac?a un
tie!o c9$ido y agradab$e. E$ bergant?n /ab?a desa!arecido de nuestra vista. *oen#aos nuestras
o!eraciones arrancandoQ con a$gMn traba6oQ otra cadenaQ y atando abas a $os !ies de PetersQ ste
intent" de nuevo $$egar a $a !uerta de $a des!ensaQ creyendo %ue !odr?a 3or#ar$aQ sie!re %ue tuviese
tie!o su3iciente !ara e$$oQ cosa %ue es!eraba conseguirQ !or%ue e$ barco se anten?a 9s %uieto
%ue antes.
&ogr" $$egar uy r9!idaente a $a !uerta yQ %uit9ndose una de $as cadenas de su tobi$$oQ se
es3or#" !or abrir un !aso con e$$asV !ero 3ue en vanoQ !ues e$ ara#"n de$ cuarto era 9s s"$ido de
$o !revisto. Estaba tan co!$etaente e7/austo !or su $arga !eranencia ba6o e$ aguaQ %ue 3ue
abso$utaente necesario %ue otro de nosotros cu!$iese su coetido. Para este servicio se o3reci"
inediataente ParFerV !ero des!us de tres ine3icaces tentativasQ no consigui" ni si%uiera
acercarse a $a !uerta. E$ estado de$ bra#o /erido de Augustus $e inuti$i#aba !ara %ue $ intentase $a
e!resaQ !ues /ubiera sido inca!a# de 3or#ar $a !uerta aun%ue /ubiese $$egado /asta e$$aQ yQ !or $o
tantoQ recay" sobre ? traba6ar !or nuestra sa$vaci"n coMn.
Peters /ab?a de6ado una de $as cadenas en e$ !asi$$oQ y notQ a$ suergireQ %ue no ten?a
su3iciente contra!eso !ara antenere en e$ 3ondoQ !or $o %ue decid? %ueQ en i !riera tentativaQ
no /ar?a 9s %ue recoger $a otra cadena. A$ andar a tientas a $o $argo de$ sue$o de$ !asi$$o sent? una
cosa duraQ %ue cog? inediataente yQ no teniendo tie!o de co!robar %u eraQ e vo$v? y sub? a$
instante a $a su!er3icie. &a !resa resu$t" ser una bote$$a de vinoQ y es de iaginar nuestra a$egr?a
cuando diga %ue estaba $$ena de vino de (!orto. Pando gracias a Pios !or esta ayuda o!ortuna y
aniadoraQ $a descorc/aos inediataente con i corta!$uas yQ ec/ando cada uno un trago
oderadoQ sentios e$ 9s indescri!tib$e a$ivio con e$ ca$orQ 3uer#a y 9nios %ue nos dio $a bebida.
&uego vo$vios a ta!ar $a bote$$a cuidadosaente yQ !or edio de un !aBue$oQ $a co$gaos de ta$
odo %ue no /ab?a !osibi$idad a$guna de %ue se ro!iese.
Pes!us de /aber descansado un rato tras este 3e$i# descubriientoQ descend? de nuevo y
recu!er $a cadenaQ con $a %ue vo$v? a subir a$ instante. Me $a at entonces y ba6 !or tercera ve#Q
%uedando co!$etaente convencido de %ue !or uc/os es3uer#os %ue /icieseQ en ta$es
condicionesQ no ser?a ca!a# de 3or#ar $a !uerta de $a des!ensa. As? es %ue regres a $a su!er3icie
$$eno de deses!eraci"n. Parec?a %ue ya no /ab?a $ugar a es!eran#a a$gunaQ y !ude notar en $os
seb$antes de is co!aBeros %ue se /ab?an resignado a !erecer. E$ vino $es /ab?a !roducidoQ
evidenteenteQ una es!ecie de de$irioQ de$ %ue yo e /ab?a $ibrado ta$ ve# !or $as inersiones %ue
/ab?a rea$i#ado des!us de beber$o. 2ab$aban inco/erenteente de cuestiones %ue no ten?an
re$aci"n a$guna con nuestra situaci"nQ /acindoe Peters re!etidas !reguntas acerca de JantucFet.
=ecuerdo %ue tabin Augustus se e acerc" con un aire uy serio y e !idi" %ue $e !restase un
!eine de bo$si$$oQ !ues ten?a e$ !e$o $$eno de escaas de !escado y deseaba %uit9rse$as antes de
desebarcar. ParFer !arec?a a$go enos a3ectado !or $a bebidaQ !ero e a!reiaba a %ue e
dirigiese a tientas a $a c9ara !ara subir e$ !rier art?cu$o %ue se e viniese a $a ano. Acced? a
e$$o yQ a $a !riera tentativaQ des!us de estar ba6o e$ agua un inuto $argoQ sub? con un !e%ueBo
baM$ de cueroQ %ue !ertenec?a a$ ca!it9n -arnard. &o abrios inediataente con $a dbi$ es!eran#a
de %ue contuviese a$go de coer o de beberQ !ero s"$o encontraos una ca6a de nava6as de a3eitar y
dos caisas de $ien#o. -a6 de nuevo y regres sin 7ito a$guno. A$ sacar $a cabe#a 3uera de$ agua o?
un c/as%uido sobre cubierta yQ a$ asoareQ vi %ue is co!aBeros se /ab?an a!rovec/ado
177
desagradecidaente de i ausencia !ara beberse e$ resto de$ vinoQ /abiendo de6ado caer $a bote$$a a$
tratar de vo$ver a co$ocar$a antes de %ue yo $os viese. A$ censurar$es !or $a 3a$ta de cora#"n de su
conductaQ Augustus se ec/" a $$orar. &os otros dos !rocuraron toar$o a broaV !ero deseo no
vo$ver a conte!$ar 6a9s una risa coo $a suya: $a distorsi"n de su seb$ante era /orrib$eente
es!antosa. Era evidente %ue e$ est?u$o de$ vinoQ en sus est"agos vac?osQ /ab?a o!erado un r9!ido
y vio$ento e3ectoQ y %ue estaban co!$etaente ebrios. *on grandes di3icu$tadesQ $ogr
convencer$os !ara %ue se ec/asenQ cayendo inediataente en un !ro3undo so!orQ aco!aBado de
estre!itosos ron%uidos.
En a%ue$$os oentos e encontraba rea$ente so$o en e$ bergant?nQ y is re3$e7iones eranQ
!ueden estar segurosQ de $a ?ndo$e 9s siniestra y es!antosa. Jinguna !ers!ectiva se o3rec?a a i
vistaQ a no ser $a de una uerte $enta !or /abre oQ en e$ e6or de $os casosQ ser tragados !or $a
!riera te!estad %ue se $evantaseQ !uesQ en e$ estado tan e7/austo en %ue nos encontr9baosQ no
/ab?a es!eran#a a$guna de %ue resistiraos otro te!ora$.
&as dente$$adas de$ /abre %ue su3r?a a/ora eran casi inso!ortab$esQ !or $o %ue e sent? ca!a#
de todo !ara a!$acar$a. *ort con i corta!$uas un !e%ueBo tro#o de cuero de$ baM$ e intent
coer$oQ !ero e 3ue tota$ente i!osib$e tragar un so$o bocadoQ aun%ue sent? %ue is
su3riientos se a$iviaban un !oco ascando trocitos de cuero y escu!indo$os des!us. A$
anoc/ecer is co!aBeros se des!ertaronQ uno tras otroQ en un indescri!tib$e estado de debi$idad y
/orrorQ !roducido !or e$ vinoQ cuyos va!ores ya se /ab?an disi!ado. Ceb$aban coo si tuviesen
una 3iebre vio$entaQ y $an#aban $os gritos 9s desgarradores !idiendo agua. 4u estado e a3ect"
uc/?sioQ caus9ndoe a$egr?a a$ iso tie!o %ue una serie de a3ortunadas circunstancias e
/ubiesen i!edido beber 9s vinoQ y consiguienteente !artici!ar de su e$anco$?a y de sus
angustiosas sensaciones. Pero su conducta e a$araba y e in%uietaba uc/oQ !ues era obvio %ue
de no ocurrir a$gMn cabio 3avorab$eQ ninguna ayuda !od?an !ro!orcionare en vistas a nuestra
sa$vaci"n coMn. Wo no /ab?a renunciado aMn !or co!$eto a $a idea de ser ca!a# de sacar a$go de
$a des!ensaQ !ero no !od?a /acer otra tentativa /asta %ue uno de e$$os 3uese $o su3icienteente
dueBo de s? iso !ara ayudare a sostener e$ e7treo de $a cuerda ientras yo descend?a. ParFer
!arec?a estar a$go 9s des!e6ado %ue $os otrosQ !or $o %ue trat !or todos $os edios de
des!abi$ar$o. *reyendo %ue una #abu$$ida en e$ agua de$ ar $e !roducir?a e3ectos bene3iciososQ
consegu? atar$e a$rededor de su cuer!o e$ e7treo de una cuerdaQ y $uegoQ $$ev9ndo$o a $a esca$era
de $a c9ara Y!eranec?a co!$etaente !asivo ientras tantoZQ $o e!u6 e inediataente $o
sa%u. Cen?a buenas ra#ones !ara congratu$are !or /aber $$evado a cabo e$ e7!erientoQ !ues
!arec?a estar 9s aniado y sentirse con 9s 3uer#as. A$ sacar$o de$ agua e !regunt"Q uy
6uiciosaenteQ !or %u $e /ab?a dado a%ue$ baBo. *uando $e e7!$i%u e$ otivoQ e e7!res" su
gratitudQ y e di6o %ue se sent?a uc/o e6or des!us de $a inersi"nQ conversando $uego uy
ra#onab$eente acerca de nuestra situaci"n. =eso$vios des!us tratar a Peters y a Augustus de$
iso odoQ cosa %ue /icios inediataenteQ e7!erientando abos uy bene3iciosos
resu$tados !or e$ reo6"n. Esta idea de $a inersi"n re!entina e $a sugiri" e$ recuerdo de $a $ectura
de a$gMn $ibro de edicina en e$ %ue se /ab$aba de$ buen resu$tado de $a duc/a en $os casos en %ue
e$ !aciente su3re de an?a a !otu.
A$ ver %ue a/ora !od?a con3iar en %ue is co!aBeros su6etasen e$ e7treo de $a cuerdaQ e
vo$v? a suergir tres o cuatro veces /asta $a c9araQ aun%ue ya era co!$etaente de noc/e y un
suave !ero $argo o$ea6e oviese a$go a$ bergant?n. En e$ curso de esta tentativa consegu? sacar dos
nava6asQ un c9ntaro vac?o y una antaQ !ero nada %ue !udiera servirnos de a$iento. Pes!us de
recoger estas cosasQ continu is es3uer#osQ /asta %ue e /a$$ co!$etaente e7/austoV !ero no di
con nada 9s. Purante $a noc/eQ Peters y ParFer se ocu!aron !or turno en $a isa 3aenaQ !ero
ta!oco dieron con nadaQ y de6aos de buscar deses!eradosQ convencidos de %ue nos /ab?aos
o$estado en ba$de.
Pasaos e$ resto de $a noc/e en un estado ta$ de angustia enta$ y 3?sicaQ coo es 39ci$
iaginar. A$ 3in aaneci" e$ d?a diecisisQ y escudriBaos ansiosaente e$ /ori#onteQ !ero sin ver
indicio a$guno de sa$vaci"n. E$ ar segu?a tran%ui$oQ con s"$o un $argo o$ea6e /acia e$ norteQ coo
171
e$ d?a anterior. Rste era e$ se7to d?a %ue no /ab?aos !robado bocado ni bebido 9s %ue $a bote$$a
de vino de (!ortoQ y era evidente %ue !od?aos sosteneos !or uy !oco tie!oQ a enos %ue
encontr9seos a$go. +a9s /e vistoQ ni deseo ver de nuevoQ a seres /uanos tan deacrados coo
a Peters y Augustus. 4i e $os /ubiese encontrado en tierra en a%ue$ estadoQ no /ubiera tenido $a
9s $eve sos!ec/a de %ue 3ueran e$$os. 4us rostros /ab?an cabiado !or co!$eto de as!ectoQ de
odo %ue no !od?a creer %ue 3uesen rea$ente $os isos individuos %ue e aco!aBaban !ocos
d?as antes. ParFerQ aun%ue en un triste estado y tan dbi$ %ue no !od?a $evantar $a cabe#a de$ !ec/oQ
no estaba tan a$ coo $os otros dos. 4u3r?a con gran !acienciaQ sin %ue6arse y tratando de
ins!iraos con3ian#a !or todos $os edios %ue $e era dab$e iaginar. En cuanto a ?Q aun%ue a$
coien#o de$ via6e /ubiese go#ado de !oca sa$udQ y sie!re /ab?a sido de constituci"n de$icadaQ
su3r?a enos %ue e$$osQ estaba uc/o enos de$gado y conservaba is 3acu$tades enta$es en un
grado sor!rendenteQ ientras %ue e$ resto de is co!aBeros $as ten?an co!$etaente agotadas y
!arec?an /aber vue$to a una es!ecie de segunda in3anciaQ aco!aBando sus e7!resiones de sonrisas
ibci$es y diciendo $as estu!ideces 9s absurdas. Pero a interva$os !arec?an reaniarse de !rontoQ
coo i!u$sados !or $a conciencia de su situaci"nQ !onindose entonces de !ie de un sa$toQ con una
brusca y vigorosa sacudidaQ y /ab$andoQ durante un breve ratoQ de sus es!eran#asQ de un odo
co!$etaente raciona$Q aun%ue ebargados !or $a deses!eraci"n 9s intensa. Es !osib$eQ sin
ebargoQ %ue is co!aBeros creyesen %ue se /a$$aban en buenas condicionesQ y %ue viesen en ?
$as isas e7travagancias e ibeci$idades %ue yo observaba en e$$os. Aun%ue ste es asunto %ue no
se !uede deterinar.
2acia e$ ediod?aQ ParFer dec$ar" %ue ve?a tierra !or e$ costado de baborQ y e cost" gran
es3uer#o i!edir %ue se arro6ase a$ ar !ara a$can#ar$a a nado. Peters y Augustus a!enas /icieron
caso de $o %ue $ dec?aQ entregados a!arenteente a una sobr?a conte!$aci"n. A$ irar en $a
direcci"n indicadaQ yo no !od?a advertir $a 9s $eve a!ariencia de tierraQ y ade9s e daba !er3ecta
cuenta de %ue nos /a$$9baos uy $e6os de tierra !ara abrigar una es!eran#a de ta$ ?ndo$e. 4in
ebargoQ e cost" uc/o tie!o convencer a ParFer de su error. Entonces se des/i#o en un
torrente de $9griasQ $$orando coo un niBoQ dando grandes gritos y so$$o#os durante dos o tres
/orasQ y cuando se sinti" agotadoQ cay" dorido.
Peters y Augustus /icieron varias tentativas in3ructuosas !ara tragar trocitos de cuero. Wo $es
aconse6 %ue $o ascasen y $o escu!iesen des!usQ !ero estaban e7cesivaente debi$itados !ara
seguir ? conse6o Wo segu?a asticando tro#os de ve# en cuandoQ y sent?a cierto a$ivioV i !rinci!a$
su3riiento era $a 3a$ta de agua y si $ogr doinare !ara no beber un sorbo de $a de$ ar 3ue
recordando $as terrib$es consecuencias %ue esto $e /ab?a acarreado a otros n9u3ragos en situaci"n
sii$ar a $a nuestra.
E$ d?a iba transcurriendo as?Q cuando de re!ente divis una ve$a /acia e$ esteQ !or nuestro
costado de babor. Parec?a ser un barco grande y segu?a un derrotero %ue casi cru#aba e$ nuestroQ
/a$$9ndose !robab$eente a doce o %uince i$$as de distancia. Jinguno de is co!aBeros $o /ab?a
visto aMnQ y no %uise dec?rse$o de oentoQ !or si vo$v?aos a $$evarnos un desengaBo. A$ 3inQ
cuando estuvo 9s cercaQ vi c$araente %ue ven?a /acia nosotros con $as ve$as $igeras des!$egadas.
Entonces no !ude contenere 9s y se $o seBa$ a is co!aBeros de su3riiento. Inediataente
se !usieron en !ie de un brincoQ cayendo de nuevo en $as 9s e7travagantes deostraciones de
a$egr?aQ $$orandoQ riendo coo idiotasQ sa$tandoQ dando !atadas en $a cubiertaQ es9ndose $os
cabe$$os y re#ando y b$as3eando a$ternativaente. Wo estaba tan conovido !or su
co!ortaientoQ as? coo !or $o %ue a/ora consideraba una !ers!ectiva de segura sa$vaci"nQ %ue
no !ude !or enos de unire a sus $ocuras y di rienda sue$ta a is i!u$sos de gratitud y 7tasis
ec/9ndoe a rodar !or $a cubiertaQ !a$oteandoQ gritando y rea$i#ando otros actos sii$aresQ /asta
%ue de re!ente vo$v? de nuevo en ?Q y una ve# 9s a un estado de e7trea deses!eraci"n y iseria
/uanas. A$ ver %ue e$ barco nos !resentaba de $$eno su !o!a y %ue navegaba en direcci"n casi
o!uesta a $a %ue a$ !rinci!io tra?a.
Pas" a$gMn tie!o antes de %ue yo !udiese convencer a is !obres co!aBeros de$ triste revs
%ue nuestras es!eran#as /ab?an su3rido. A todas is !a$abras contestaban con gestos y iradas de
17)
asobro %ue i!$icaban %ue no eran /obres !ara de6arse engaBar !or see6antes ebustes. &a
conducta de Augustus 3ue $a %ue 9s e a3ect". A !esar de todo $o %ue yo dec?a o /ac?aQ $ insist?a
en %ue e$ barco se acercaba r9!idaente a nosotrosQ y /ac?a !re!arativos !ara tras$adarse a $. 4e
e!eBaba en %ue unas a$gas %ue 3$otaban cerca de$ bergant?n era e$ bote de$ barcoQ e intent"
arro6arse a $Q gritando y $aent9ndose de$ odo 9s desgarradorQ cuando $e i!ed? !or $a 3uer#a
arro6arse a$ ar.
*uando se ca$" un !oco continuaos observando e$ barco /asta %ue 3ina$ente $o !erdios
de vistaQ !ues e$ tie!o e!e#" a !onerse bruoso y a$ iso tie!o se a$#aba una $igera brisa.
Can !ronto coo desa!areci" de$ todoQ ParFer se vo$vi" /acia ? con una e7!resi"n en su
seb$ante %ue e !rodu6o esca$o3r?os. 2ab?a en $ un aire de reso$uci"n %ue yo no /ab?a advertido
en $ /asta a/oraQ y antes de %ue des!egase $os $abios e$ cora#"n e reve$" $o %ue iba a decire.
Pro!usoQ en !ocas !a$abrasQ %ue uno de nosotros deb?a orir !ara sa$var $a vida de $os otros.
115
3II() La *ida a la suerte
Pesde /ac?a a$gMn tie!oQ yo ya /ab?a sos!ec/ado %ue tendr?aos %ue $$egar a este M$tio y
terrib$e e7treoQ y /ab?a resue$to interiorente ace!tar $a uerte en cua$%uier 3ora y ba6o
cua$es%uiera circunstancias antes %ue ec/ar ano de ta$ recurso. Mi reso$uci"n no se /ab?a
debi$itado en odo a$guno ba6o $a !resente intensidad de$ /abre %ue !adec?a. &a !ro!osici"n no
3ue o?da !or Peters ni !or Augustus. Por e$$oQ $$ev a ParFer a un $ado yQ !idindo$e enta$ente a
Pios !oder bastante !ara disuadir$e de$ /orrib$e !ro!"sito %ue abrigabaQ dis!ut con $ durante $argo
ratoQ rog9ndo$e en nobre de todo $o %ue $ tuviera !or sagradoQ y aducindo$e todos $os
arguentos %ue $o e7treado de$ caso re%uer?aQ !ara %ue abandonase $a idea y no $a encionase a
ninguno de $os otros dos.
Escuc/" todo $o %ue $e di6e sin intentar rebatir ninguno de is arguentosQ y yo e!e#aba a
creer %ue $o /ab?a convencido. Pero cuando de6 de /ab$arQ e es!et" %ue sab?a uy bien %ue todo
$o %ue yo /ab?a dic/o era verdadQ %ue recurrir a ta$ e7treo era $a a$ternativa 9s /orrib$e %ue !od?a
concebir $a ente /uanaQ !ero %ue $ /ab?a so!ortado /asta donde $a natura$e#a /uana !uede
resistirQ y %ue era innecesario %ue !ereciesen todosQ cuando con $a uerte de uno era !osib$eQ e
inc$uso !robab$eQ %ue a$ 3in se sa$vasen $os de9s. ABadi" %ue yo !od?a evitare e$ traba6o de
aonestar$e !or ta$ !ro!"sitoQ !ues ya $o /ab?a resue$to en su ente aun antes de $a a!arici"n de$
barcoQ y %ue s"$o e$ barco %ue tuvo a $a vista $e /ab?a i!edido /ab$ar de$ asunto 9s !rontaente.
&e rogu entonces %ue ya %ue no %uer?a abandonar su !ro!"sitoQ $o di3iriese a$ enos !ara otro
d?aQ !ara ver si entre tanto a!arec?a a$gMn otro barco %ue !udiera sa$varnosQ aduciendo de nuevo
cuantos arguentos se e ocurrieron coo 9s adecuados !ara conover $a dure#a de su
natura$e#a. Pero e contest" %ue no /ab?a /ab$ado con nadie /asta ver $$egado e$ M$tio oento
!osib$eQ %ue no !od?a vivir !or 9s tie!o sin toar sustento de cua$%uier c$aseQ y %ue !or eso otro
d?a 9s ser?a deasiado tardeQ !ues a$ d?a siguiente se /abr?a uerto.
Viendo %ue no !od?a conover$e con nada de $o %ue $e dec?a en tono suaveQ cabi de actitud y
$e di6e %ue tuviese !resente %ue yo era e$ %ue enos /ab?a su3rido de todos a consecuencia de
nuestras ca$aidadesV %ueQ !or consiguienteQ i sa$ud y is 3uer#as se /ab?an conservado /asta e$
oento uc/o e6or %ue $as de Augustus o Peters y %ue $as suyas !ro!iasV en una !a$abraQ %ue
estaba en condiciones de i!oner$e i vo$untad !or $a 3uer#a si era necesarioQ y %ue si trataba de
dar a conocer a $os de9s de a$gMn odo su designio sanguinario y can?ba$Q no vaci$ar?a en arro6ar$o
a$ ar. A$ o?r estas !a$abrasQ se arro6" inediataente a i garganta yQ sacando una nava6aQ /i#o
varios es3uer#os in3ructuosos !ara c$av9re$a en e$ est"agoQ atrocidad %ue s"$o su e7cesiva
debi$idad $e i!idi" coeter. Mientras tantoQ yoQ en e$ 9s a$to grado de iraQ $e iba e!u6ando /acia
e$ costado de$ barcoQ con $a c$ara intenci"n de arro6ar$o !or $a borda. Pero se sa$v" de este 3in !or $a
intervenci"n de PetersQ %ue se acerc" y nos se!ar"Q !regunt9ndonos $a causa de nuestra
desavenenciaQ cosa %ue $e e7!$ic" ParFer antes de %ue yo tuviera edio de i!ed?rse$o.
E$ e3ecto de estas !a$abras 3ue aMn 9s terrib$e de $o %ue e /ab?a 3igurado. Canto Augustus
coo PetersQ %uienes a$ !arecer /ab?an venido editando desde /ac?a tie!o $a isa es!antosa
idea %ue ParFer /ab?a sido senci$$aente e$ !riero en e7!resarQ se unieron a su !ro!"sitoQ
insistiendo en %ue se $$evase a cabo inediataente. Wo /ab?a ca$cu$ado %ue !or $o enos uno de
$os dos !rieros conservar?a $a su3iciente 3uer#a de vo$untad !ara !onerse a i $ado y resistir
cua$%uier tentativa de rea$i#ar tan es!antoso designioV yQ con $a ayuda de uno de e$$osQ no ten?a
iedo de ser ca!a# de i!edir su consuaci"n. A$ resu$tar 3a$$idas is es!eran#asQ e vi ob$igado
a atender a i !ro!ia seguridadQ !ues una ayor resistencia !or i !arte !od?a ser considerada !or
a%ue$$os /obres /abrientos causa su3iciente !ara !rescindir de 6ugar $i!io en $a tragedia %ue sin
duda se desarro$$ar?a r9!idaente.
&es di6e %ue estaba dis!uesto a soetere a $a !ro!osici"nQ rog9ndo$es si!$eente %ue $a
a!$a#asen !or una /oraQ a 3in de %ue /ubiese una o!ortunidad de %ue $a nieb$a %ue se /ab?a
adensado en torno nuestro desa!arecieseQ y ver si era !osib$e vo$ver a divisar e$ barco %ue /ab?aos
visto. *on grandes di3icu$tades obtuve de e$$os $a !roesa de aguardar durante este tie!oQ yQ coo
111
/ab?a ca$cu$ado Y!ues una brisa se a!ro7iaba r9!idaenteZQ $a nieb$a se disi!" antes de %ue
/ubiese e7!irado $a /oraV asQ coo no a!arec?a ningMn barco a $a vistaQ nos dis!usios a ec/ar
suertes.
*on $a ayor re!ugnancia e detengo a re$atar $a es!antosa escena %ue sigui"Q escena %ueQ en
sus 9s inuciosos deta$$esQ ningMn aconteciiento !osterior /a !odido borrar de i eoria en $o
9s ?nioQ y cuyo /orrendo recuerdo aargar9 todos $os oentos 3uturos de i e7istencia.
PasarQ !uesQ !or esta !arte de i re$ato con $a ayor !reste#a %ue $a ?ndo$e de $os aconteciientos
de %ue tengo %ue /ab$ar $o !erita. E$ Mnico edio %ue ideaos !ara $a terror?3ica $oter?aQ en $a %ue
?baos a toar !arteQ consisti" en ec/ar !a6as. 2icios unas asti$$itasQ y se acord" %ue 3uera yo e$
%ue $as sostuviese. Me retir a un e7treo de$ barcoQ ientras is !obres co!aBeros
si$enciosaente se situaron en e$ o!uestoQ vue$tos de es!a$das /acia ?. &a ansiedad 9s aarga
%ue e7!erient durante este draa /orrib$e 3ue $a de$ rato %ue estuve ocu!ado en $a co$ocaci"n de
$as asti$$as. 4on !ocas $as ocasiones en %ue e$ /obre de6a de sentir e$ 9s !ro3undo inters !or $a
conservaci"n de su vidaQ y este inters auenta oent9neaente con $a 3ragi$idad de$ asidero a$
%ue se agarra $a vida. Pero a/ora %ue e$ si$enciosoQ de3initivo y grave asunto en %ue estaba
co!roetido Ytan distinto de $os tuu$tuosos !e$igros de $a te!estad de $os gradua$ente
!r"7ios /orrores de$ /abreZ e !eriti" re3$e7ionar sobre $as !ocas !robabi$idades %ue ten?a de
$ibrare de $a 9s es!antosa de $as uertes Xuna uerte !ara e$ 9s es!antoso de $os 3inesXQ
todas $as !art?cu$as %ue !od?an constituir i energ?a vo$aron coo !$uas $$evadas !or e$ vientoQ
de69ndoe desa!arado y !resa de$ 9s abyecto y $astioso terror. A$ !rinci!io no tuve ni 3uer#as
su3icientes !ara reunir $as !e%ueBas asti$$as de aderaQ !ues is dedos se negaban !or co!$eto a
cu!$ir su o3icio y $as rodi$$as e entrec/ocaban con vio$encia. Por i cerebro !asaron
r9!idaente i$es de !royectos absurdos !ara evitar tener %ue !artici!ar en $a terrib$e $oter?a. Pens
de6are caer de rodi$$as ante is co!aBerosQ su!$ic9ndo$es %ue e !eritiesen $ibrare de
a%ue$$a e7igenciaV $an#are de re!ente sobre e$$os yQ atando a unoQ /acer inMti$ $a decisi"n
ediante $a suerteV en una !a$abraQ /acer todo $o %ue 3uera !reciso enos seguir ade$ante con $o %ue
ten?a en $as anos. Por M$tioQ des!us de es!erar uc/o tie!o en esta actitud estM!idaQ e
vo$vi" a $a rea$idad $a vo# de ParFerQ %uien e a!reiaba !ara %ue $es sacase a e$$os de $a terrib$e
ansiedad %ue estaban su3riendo. Ji aun entonces acertaba a co$ocar $as asti$$as en i anoQ !ues
s"$o !ensaba en toda c$ase de astucias !ara %ue a cua$%uiera de is aigos $e tocase $a !a6a cortaQ
!ues se /ab?a acordado %ue %uien sacase $a 9s corta de $as cuatro !a6as de i ano uriese !ara
$a sa$vaci"n de $os de9s. Antes de %ue a$guien intente condenare !or esta a!arente crue$dadQ
debe co$ocarse en una situaci"n see6ante a $a ?a.
Por 3in ya no era !osib$e 9s di$aci"n yQ con e$ cora#"n casi sa$t9ndoe de$ !ec/oQ avanc
/acia $a !arte de$ casti$$o de !roaQ donde e estaban aguardando is co!aBeros. Cend? $a ano
con $as asti$$asQ y Peters sac" inediataente una de e$$as. 4e /ab?a sa$vado...V a$ enosQ su asti$$a
no era $a 9s cortaQ y a/ora /ab?a otra !osibi$idad 9s en contra ?a. =eun? todas is 3uer#as y $e
o3rec? $as asti$$as a Augustus. Cabin sac" inediataente unaQ y tabin se sa$v"V y a/ora ten?a
$as isas !robabi$idades de orir o vivir. En a%ue$ oento se a!oder" de i a$a toda $a
3iere#a de$ tigreQ e dirig? /acia i !obre co!aBero ParFerQ con e$ odio 9s intenso y diab"$ico.
Pero este sentiiento no dur" uc/o yQ a$ 3inQ con un convu$sivo estreeciiento y cerrando $os
o6osQ $e tend? $as dos asti$$as restantes. Cranscurrieron 9s de cinco inutos antes de %ue se
reso$viese a sacar su suerteQ y durante este tie!o de in%uietud %ue !art?a e$ cora#"n no abr? ni una
so$a ve# $os o6os. Por 3inQ una de $as dos asti$$as 3ue r9!idaente arrancada de i ano. &a decisi"n
estaba toadaQ !ero yo no sab?a si era en 3avor o en contra ?a. Jo /ab$aba nadieQ y yo no e
atrev?a a irar $a asti$$a %ue ten?a en $a ano. Peters e cogi" de$ bra#o y e ob$ig" a abrir $os
o6osQ viendo inediataente en e$ seb$ante de ParFer %ue e /ab?a sa$vado y %ue $ era e$
condenado. Oa$to de a$ientoQ ca? sin sentido sobre $a cubierta.
Me recobr de i desayo a tie!o aMn !ara ver $a consuaci"n de $a tragedia en $a uerte de
%uien /ab?a sido e$ instruento !rinci!a$ de %ue se cu!$iese. 4in ebargoQ no o!uso resistenciaQ y
cay" uerto en e$ acto de una cuc/i$$ada en $a es!a$da !or Peters. Jo debo detenere a re$atar $a
112
/orrib$e coida %ue sigui" inediataenteV estas cosas /an de iaginarseQ !ues no /ay !a$abras
con !oder su3iciente !ara i!resionar e$ es!?ritu con e$ treendo /orror de su rea$idad. -aste decir
%ueQ /abiendo a!aciguado en cierta edida $a rabiosa sed %ue nos consu?a gracias a $a sangre de $a
v?ctiaQ y /abiendo desec/adoQ !or coMn asentiientoQ $as anosQ $os !ies y $a cabe#a y
arro69ndo$as 6unto con $as entraBas a$ arQ devoraos e$ resto de$ cuer!oQ en !eda#osQ durante $os
cuatro eternaente eorab$es d?as de$ diecisieteQ diecioc/oQ diecinueve y veinte de a%ue$ es.
E$ d?a diecinueve cay" un c/ubasco %ue dur" %uince o veinte inutosQ y !udios recoger cierta
cantidad de agua con ayuda de $a anta %ue /ab?aos !escado en $a c9ara a$ dragar$a des!us de
$a te!estad. &a cantidad %ue recogios no !asar?a de unos dos $itrosQ !ero inc$uso con tan escasa
!rovisi"n recobraos 3uer#a y es!eran#a.
E$ d?a veintiuno nos vios reducidos de nuevo a $a 9s e7trea necesidad. E$ tie!o segu?a
aMn c9$ido y a!acib$eQ con nieb$as de ve# en cuando y brisas $igerasQ genera$ente de norte a oeste.
E$ d?a veintid"sQ ientras est9baos sentados uy 6untosQ editando sobre nuestra $aentab$e
situaci"nQ se e ocurri" re!entinaente una idea %ue bri$$" coo un rayo de es!eran#a. =ecord
%ueQ cuando se cort" e$ trin%ueteQ Peters e entreg" una de $as /ac/as encarg9ndoe %ue $a !usiese
en e$ sitio 9s seguro !osib$eQ y %ue !ocos inutos antes de %ue $a M$tia o$a 3uerte ro!iese
contra e$ bergant?nQ $$en9ndo$o de aguaQ yo /ab?a de6ado e$ /ac/a en e$ casti$$o de !roa en una de $as
caas de babor. A/oraQ !ens %ue con $a ayuda de$ /ac/a !od?aos abrir un bo%uete en $a cubierta
sobre $a des!ensa y de este odo sacar 39ci$ente $as !rovisiones.
*uando couni%u esta idea a is co!aBerosQ $an#aron un dbi$ grito de a$egr?a y nos
dirigios todos a$ casti$$o de !roa. &a di3icu$tad !ara ba6ar a ste era ayor %ue $a %ue tuvios !ara
ba6ar a $a c9araQ !ues $a abertura era uc/o 9s !e%ueBa. *oo se recordar9Q e$ ar /ab?a
arrancado todo e$ ara#"n de $a escoti$$a de $a c9araQ ientras %ue $a escoti$$a de$ casti$$o de !roaQ
no siendo 9s %ue un si!$e /ueco de tan s"$o tres !ies cuadradosQ /ab?a !eranecido intacto. 4in
ebargoQ no vaci$ en intentar e$ descensoV y at9ndoe una cuerda a$ cuer!o coo en $as anteriores
ocasionesQ e suerg? resue$taenteQ de !ieQ e dirig? con ra!ide# a $a $itera y a$ !rier intento e
a!oder de$ /ac/a. Rsta 3ue acogida con $as ayores ac$aaciones de a$egr?a y triun3oQ y $a
3aci$idad con %ue $o /ab?a conseguido 3ue considerada coo un buen augurio de nuestra sa$vaci"n
de3initiva.
*oen#aosQ !uesQ a abrir un bo%uete en $a cubierta con todas $as energ?as de $a es!eran#a
renovada. Peters y yo ane69baos e$ /ac/a !or turnoQ !ues Augustus no !od?a ayudaos en odo
a$guno a causa de su bra#o /erido. Inc$uso nosotrosQ tan dbi$es coo est9baosQ a!enas !od?aos
sostenernos sin a!oyarnosQ y no !udiendo traba6ar 9s de un !ar de inutos sin descansarQ nos
convencios !ronto de %ue ser?an necesarias uc/as /oras !ara rea$i#ar nuestra tareaQ esto esQ abrir
un bo%uete $o su3icienteente a!$io !ara de6ar !aso $ibre a $a des!ensa. Pero esta consideraci"n no
nos desa$ent" yQ traba6ando toda $a noc/e a $a $u# de $a $unaQ conseguios $$evar a cabo nuestro
!ro!"sito a$ aanecer de$ d?a veintitrs.
Peters se o3reci" vo$untariaente a ba6ar yQ una ve# /ec/os $os !re!arativosQ descendi"Q
vo$viendo enseguida con un !e%ueBo tarro %ueQ !ara a$egr?a nuestraQ resu$t" estar $$eno de aceitunas.
Pes!us de re!art?rnos$as y devorar$as con $a ayor avide#Q $e de6aos ba6ar de nuevo. Esta ve# e$
resu$tado 3ue 9s a$$9 de nuestras es!eran#asQ !ues regres" con un gran 6a"n y una bote$$a de vino
de Madeira. Ec/aos un trago oderadoQ !ues sab?aos !or e7!eriencia $as !erniciosas
consecuencias de una e7cesiva $ibera$idad. E$ 6a"nQ e7ce!to en unas dos $ibras cerca de$ /uesoQ no
estaba en condiciones de coerseQ /abindose averiado debido a$ agua de$ ar. &a !arte sana nos $a
re!artios. Augustus y PetersQ no !udiendo doinar su a!etitoQ se coieron su !arte a$ instanteV
!ero yo 3ui 9s !rudente y s"$o co? una !e%ueBa !orci"n de $a ?aQ !or teor a $a sed %ue e iba
a originar. &uego descansaos un rato de nuestra tareaQ %ue /ab?a sido terrib$eente dura.
A$ ediod?aQ sintindonos a$go re!uestos y 3orta$ecidosQ reanudaos nuestra tentativa en busca
de !rovisionesQ ba6ando a$ternativaente Peters y yoQ y sie!re con 9s o enos 7itoQ /asta %ue
se !uso e$ so$. Purante este interva$o tuvios $a buena suerte de reunir en tota$ cuatro tarritos 9s
11,
de aceitunasQ otro 6a"nQ una garra3a %ue conten?a cerca de %uince $itros de e7ce$ente vino de
MadeiraQ yQ $o %ue nos caus" 9s a$egr?aQ una !e%ueBa tortuga de $a casta de $as is$as :a$9!agosQ
varias de $as cua$es /ab?a $$evado a bordo e$ ca!it9n -arnardQ cuando e$ :ra!us abandon" e$
!uertoQ to9ndo$as de $a go$eta Mary P?tts cuando sta vo$v?a de su via6e a$ Pac?3ico.
M9s ade$ante tendr ocasi"n re!etidas veces de /ab$ar de esta es!ecie de tortugas. 4e encuentra
!rinci!a$enteQ coo $a ayor?a de is $ectores sabenQ en e$ gru!o de $as is$as $$aadas de $os
:a$9!agosQ %ue viene de$ nobre de este ania$ X$a !a$abra es!aBo$a ga$9!ago signi3ica tortuga de
agua du$ceX. Por su 3ora !ecu$iar y sus oviientosQ se $es /a dado a veces e$ nobre de
tortuga.e$e3ante. 4e encuentran a enudo de un taaBo enore. Wo /e visto a$gunas %ue !esaban
de ciento veinte a ciento cincuenta $ibrasQ aun%ue no recuerdo de ningMn navegante %ue /ab$e de
/aber$as visto de 9s de ciento oc/o $ibras de !eso. Cienen un as!ecto e7traBo y /asta re!ugnante.
4u arc/a es uy $entaQ esurada y !esadaQ y su cuer!o a!enas se $evanta un !ie de$ sue$o. 4u
cue$$o es $argo y e7cesivaente de$gadoV su $ongitud ordinaria osci$a de diecioc/o !u$gadas a dos
!iesQ y yo /e atado a una cuya distancia de$ /obro a $a e7treidad de $a cabe#a no ba6aba de tres
!ies y die# !u$gadas. &a cabe#a tiene un sor!rendente !arecido con $a de $a ser!iente. Pueden vivir
sin coer durante un tie!o incre?b$eente $argoQ /abindose conocido casos en %ue siendo
arro6adas a $a bodega de un barco /an !eranecido en e$$a dos aBos sin a$iento a$gunoQ y a$ cabo
de este tie!o se $as /a encontrado tan gordas y tan sanas coo e$ !rier d?a. Por una
!articu$aridad de su organisoQ estos ania$es se asee6an a$ droedarioQ o cae$$o de$ desierto.
En una bo$sa situada en e$ naciiento de su cue$$o $$evan constanteente una !rovisi"n de agua. En
a$gunos casosQ a$ atar$os des!us de /aber$os !rivado durante un aBo de todo a$ientoQ se /an
encontrado en sus bo$sas /asta unos doce $itros de agua 3resca y !otab$e. 4u !rinci!a$ a$iento es
!ere6i$ si$vestre y a!ioQ ade9s de verdo$agaQ y otros vegeta$es %ue abundan en $as vertientes de $as
co$inas cerca de $a costa donde se encuentra este ania$. *onstituyen un sustancioso y nutritivo
a$iento y /an servido sin duda a$guna de edio !ara conservar $a vida de i$es de arineros
e!$eados en $a !esca de $a ba$$ena y en otros enesteres en e$ Pac?3ico.
&a %ue tuvios $a suerte de sacar de $a des!ensa no era de gran taaBoQ y !esaba
!robab$eente de sesenta y cinco a setenta $ibras. Era /ebraQ se encontraba en e7ce$ente estadoQ
%ui#9 e7cesivaente gorda y guardaba en $a bo$sa de$ cue$$o 9s de un $itro de agua 3resca y
$i!ia. Esto eraQ ciertaenteQ un tesoro !ara nosotrosV y cayendo de rodi$$as todos a $a ve#Q dios
3ervientes gracias a Pios !or tan o!ortuno socorro.
Jos cost" uc/o traba6o sacar a$ ania$ !or e$ bo%ueteQ !ues se resist?a con 3uria y su 3uer#a
era !rodigiosa. Estaba a !unto de esca!arse de $as anos de Peters y caer de nuevo en e$ aguaQ
cuando Augustus $e ec/" a$ cue$$o una cuerda con un nudo corredi#oQ retenindo$a de este odo
/asta %ue yo sa$t dentro de$ agu6ero yQ co$oc9ndoe a$ $ado de PetersQ $e ayud a subir$a.
Cras$adaos cuidadosaente e$ agua de $a bo$sa a$ c9ntaroQ %ueQ coo se recordar9Q /ab?aos
sacado antes de $a c9ara. 8na ve# /ec/o estoQ ro!ios e$ cue$$o de una bote$$a de odo %ue
3oraraQ con e$ corc/oQ una es!ecie de vasoQ cuya ca!acidad no $$egaba a $a de edia !inta.
-ebios cada uno una de estas edidas $$enaQ y decidios $iitarnos a esta cantidad !or d?a
durante tanto tie!o coo durara $a !rovisi"n.
*oo /ab?aos tenido un tie!o seco y agradab$e durante $os dos o tres M$tios d?asQ $as
antas %ue /ab?aos sacado de $a c9araQ as? coo nuestras ro!asQ se /ab?an secado !or co!$etoQ
de odo %ue !asaos esta noc/e Y$a de$ veintitrsZ con re$ativo bienestarQ go#ando de un re!oso
tran%ui$oQ des!us de rega$arnos con aceitunas y 6a"nQ y un esurado trago de vino. Ceiendo
%ue durante $a noc/e !erdiraos a$gunas de nuestras !rovisionesQ en e$ caso de %ue se $evantara $a
brisaQ $as aseguraos $o e6or !osib$e con una cuerda a $os restos de$ cabrestante. En cuanto a
nuestra tortugaQ %ue dese9baos a toda costa conservar viva ientras !udiraosQ $a !usios boca
arriba y tabin $a ataos cuidadosaente.
114
3III() 4Por 'in5
24 de 6u$ioX. Esta aBana nos /a$$9baos e7traordinariaente restab$ecidosQ 3?sica y
ora$ente. A !esar de $a !e$igrosa situaci"n en %ue nos encontr9baosQ ignorantes de nuestra
!osici"nQ aun%ue seguraente a gran distancia de tierraQ sin 9s !rovisiones %ue !ara %uince d?as a
$o suoQ y esto con gran econo?aQ casi sin agua y 3$otando a erced de $os vientos y de $as o$as en
e$ 9s si!$e nau3ragio de$ undoQ $os !e$igros y $as angustias 9s terrib$es de $os %ue tan
i$agrosaente acab9baos de esca!ar nos /ac?an considerar nuestros actua$es su3riientos coo
un a$ enorV tan cierto es %ue $a 3e$icidad y $a desgracia son co!$etaente re$ativas.
A$ sa$ir e$ so$ nos !re!araos !ara reanudar nuestras tentativas a 3in de sacar a$go de $a
des!ensaQ !ero un vivo aguaceroQ con a$gMn re$9!agoQ nos ob$ig" a !reocu!arnos de recoger agua
!or edio de$ !aBo %ue ya /ab?aos uti$i#ado antes !ara este !ro!"sito. Jo ten?aos 9s edio de
recoger e$ agua %ue tendiendo $a s9bana co$ocando en su centro uno de $os /erra6es de $os
!ortaoben%ues de$ trin%uete. E$ aguaQ conducida de este odo a$ centroQ desaguaba en nuestro
c9ntaro. &o /ab?aos casi $$enado !or este !rocediientoQ cuando una vio$enta rac/aQ !rocedente
de$ norteQ nos ob$ig" a desistirQ !ues e$ barco coen#" a ba$ancearse tan vio$entaente %ue no
!od?aos antenernos de !ie. Entonces nos dirigios a !roa yQ aarr9ndonos con 3ire#a a $os
restos de$ cabrestante coo antesQ es!eraos $os aconteciientos con 9s ca$a de $a %ue
!reve?aos o de $a %ue era dado iaginar en a%ue$$as circunstancias. A ediod?a ca$" e$ vientoQ y
!or $a noc/e se convirti" en un 3uerte vendava$Q aco!aBado de un treendo o$ea6e. &a e7!eriencia
nos /ab?a enseBadoQ sin ebargoQ $a e6or anera de arreg$ar nuestras aarrasQ y ca!eaos e$
te!ora$ a%ue$$a triste noc/e con re$ativa seguridadQ a !esar de %ue a cada instante nos ve?aos
inundados y en !e$igro de ser barridos !or e$ ar. Por 3ortunaQ e$ tie!o era tan c9$ido %ue /ac?a
casi agradab$e e$ contacto con e$ agua.
25 de 6u$io.XA$ aanecerQ $a te!estad se /ab?a convertido en una si!$e brisa de die# nudos
!or /oraQ y e$ ar /ab?a ba6ado tanto %ue casi !od?aos andar en seco !or $a cubierta. MasQ con
gran !esar nuestroQ descubrios %ue $as o$as se /ab?an $$evado dos tarros de aceitunas y todo e$
6a"nQ a !esar de$ cuidado con %ue $os /ab?aos atado. Jo nos decidios a atar $a tortuga aMnQ
content9ndonos !or e$ oento con toar coo desayuno unas cuantas aceitunas y una edida de
agua cada unoQ e#c$ada a !artes igua$es con vino. Este breba6e nos dio 9nios y vigorQ sin
suirnos en $a ebriague# %ue nos /ab?a !roducido e$ vino de (!orto. E$ ar segu?a deasiado
ovido !ara re!etir nuestros es3uer#os en busca de !rovisiones de $a des!ensa. Varios art?cu$osQ de
ninguna i!ortancia !ara nosotros en nuestra actua$ situaci"nQ subieron a travs de$ bo%uete a $o
$argo de$ d?aQ siendo inediataente barridos !or $as o$as. Cabin observaos %ue e$ barco estaba
aMn 9s inc$inadoQ de odo %ue no !od?aos !eranecer de !ie ni un instante sin ataosQ !or $o
%ue !asaos un d?a sobr?o y o$esto. A$ ediod?aQ e$ so$ ca?a casi vertica$enteQ y esto nos
cercior" de %ue /ab?aos sido arrastradosQ en virtud de $a $arga sucesi"n de vientos de$ norte y de$
noroesteQ casi a $as cercan?as de$ Ecuador. 2acia e$ anoc/ecer vios varios tiburones y nos
a$araos un tanto !or $a audacia con %ue se acerc" a nosotros uno de enore taaBo. 8na de $as
veces %ue un 3uerte banda#o nos suergi" !ro3undaente ba6o e$ agua en $a cubiertaQ e$ onstruo
!as" nadando !or encia de nosotrosQ y co$eteando !or unos oentos sobre $a esca$a de to$di$$aQ
$e dio un vio$ento go$!e a Peters con su co$a. Por 3inQ una 3uerte o$a $o arrastr" 3ueraQ con gran a$ivio
nuestro. Pe /aber tenido un tie!o 9s oderadoQ $o /abr?aos ca!turado 39ci$ente.
20 de 6u$io.XEsta aBanaQ a$ encontrar %ue e$ viento /ab?a aainado uc/o y %ue $a ar
estaba enos gruesaQ decidios reanudar nuestras tentativas !ara $$egar a $a des!ensa. Pes!us de
traba6ar uc/o durante todo e$ d?aQ nos convencios de %ue no !od?aos sacar nada de a$$?Q !ues
$os a!aros de$ a!osento se /ab?an roto durante $a noc/e y su contenido barrido a $a ca$a. Este
descubriientoQ coo !uede su!onerseQ nos $$en" de deses!eraci"n.
27 de +u$io.XE$ ar est9 casi en ca$aQ so!$ando aMn un suave viento de$ norte y de$ oeste.
*oo e$ so$ ca$ent" uc/o !or $a tardeQ nos dedicaos a secar nuestras ro!as. *a$aos en gran
anera $a sedQ y sentios uc/o a$ivio baB9ndonos en e$ ar:
115
!ero a$ /acer esto tuvios %ue guardar uc/as !recauciones !or teor a $os tiburonesQ a$gunos
de $os cua$es vios nadando en torno a$ bergant?n durante e$ d?a.
21 de +u$io.X*ontinMa e$ buen tie!o. E$ bergant?n coien#a a tubarse de un odo tan
a$aranteQ %ue teeos %ue se vue$va de %ui$$a a$ cie$o. Jos !re!araos $o e6or %ue !odeos
!ara esta eergenciaQ atando $o 9s 3uerte !osib$e a sotavento $a tortugaQ e$ c9ntaro de$ agua y $os
dos tarros de aceitunas %ue nos %uedabanQ co$oc9ndo$os 3uera de$ cascoQ !or deba6o de $as cadenas
!rinci!a$es. E$ arQ uy tran%ui$o todo e$ d?aQ con !oco o ningMn viento.
2) de 6u$io.XPersiste e$ buen tie!o. E$ bra#o /erido de Augustus coien#a a !resentar
s?ntoas de gangrena. 4e %ue6a de sed e7cesiva y de odorraQ !ero no tiene do$ores agudos. Jo
!odeos /acer nada !or a$iviar$oQ sino 3rotar$e $as /eridas con un !oco de vinagre de $as aceitunasQ
cosa %ue a$ !arecer no $e /ace ningMn bien. 2icios todo $o %ue estuvo a nuestro a$cance !ara
a/orrar$e su3riientos. W $e tri!$icaos su raci"n de agua.
,5 de 6u$io.X8n d?a e7cesivaente ca$urosoQ sin ningMn viento. 8n enore tibur"n se antuvo
cerca de$ barco toda $a aBana. 2icios varias tentativas in3ructuosas !ara ca!turar$e con un $a#o.
Augustus est9 uc/o !eorQ y decayendo evidenteente 9s !or $a 3a$ta de a$ientos a!ro!iados
%ue !or $os e3ectos de sus /eridas. =e#a constanteente !or verse $ibre de sus su3riientosQ y no
desea 9s %ue $a uerte. Esta tarde nos coios $as M$tias aceitunasQ y encontraos tan
corro!ida e$ agua de nuestro c9ntaroQ %ue no !udios beber$a sin aBadir$e vino. Estaos
decididos a atar nuestra tortuga aBana !or $a aBana.
,1 de 6u$io.XPes!us de una noc/e de gran ansiedad y 3atigaQ debido a $a !osici"n de$ cascoQ
nos dis!oneos a atar y a descuarti#ar nuestra tortuga. Rsta resu$ta ser 9s !e%ueBa de $o %ue nos
/ab?aos iaginadoQ aun%ue de buena condici"n: toda su carne no !esar?a 9s de die# $ibras. *on
e$ 3in de conservar una !arte e$ ayor tie!o !osib$eQ $a cortaos en 3inas ra6as y $$enaos con
e$$as $os tres tarros de aceitunas vac?os y $a bote$$a de vino Ytodo $o cua$ /ab?aos conservadoZQ
re$$en9ndo$os des!us con e$ vinagre de $as aceitunas. Pe esta anera teneos en conserva unas
tres $ibras de $a tortugaQ !ensando no tocar$a ientras nos dure e$ resto. Pecidios reducir nuestra
raci"n a unas cuatro on#as de carne a$ d?aQ con $o cua$ $a tortuga durar9 trece d?as. A$ anoc/ecer
sobrevino un recio aguaceroQ aco!aBado de grandes truenos y re$9!agosQ !ero su breve duraci"n
s"$o nos !eriti" recoger edia !inta de agua. Pe coMn acuerdoQ se $a dios ?ntegra a AugustusQ
%uien !arec?a estar en $as M$tias. -ebi" e$ agua de $a s9bana a edida %ue $a ?baos recogiendo
Ysostenindo$a sobre $Q %ue est9 ec/adoQ de 3ora %ue vaya a caer$e en $a bocaZQ !ues no nos /a
%uedado a/ora nada donde conservar e$ aguaQ a enos %ue !re3iraos vaciar e$ vino de $a garra3aQ o
e$ agua corro!ida de$ c9ntaro. *ua$%uiera de estas so$uciones /ubiera tenido %ue !onerse en
!r9ctica de /aber continuado e$ aguacero.
Augustus !areci" no sentir gran a$ivio con $a bebida. Cen?a e$ bra#o co!$etaente negro desde
$a uBeca /asta e$ /obroQ y sus !ies estaban 3r?os coo e$ /ie$o. A cada oento es!er9baos
ver$e dar e$ M$tio sus!iro. Estaba es!antosaente consuidoQ tanto %ueQ aun%ue !esaba unos
cincuenta y siete Fi$os a$ sa$ir de JantucFetQ a/ora no !esar?a 9s de veinte a veinticinco Fi$os a $o
suo. Ciene $os o6os tan !ro3undaente /undidos en sus cuencasQ %ue a!enas se $e venQ y $a !ie$ de
sus e6i$$as $e cue$ga tan 3$o6a %ue $e i!ide asticar cua$%uier a$iento o inc$uso beber cua$%uier
$?%uidoQ sin grandes di3icu$tades.
1 de agosto.XPersiste e$ iso tie!o de ca$aQ con un so$ abrasador %ue nos de!rie.
4u3rios uc/a sedQ !ues e$ agua de$ c9ntaro est9 co!$etaente corro!ida y $$ena de bic/os. 4in
ebargoQ nos veos ob$igados a toar una !ocaQ e#c$9ndo$a con vino: !ero a!enas nos a!aga $a
sed. M9s a$ivio encontraos en $os baBos en e$ arQ !ero no !odeos toar$os sino uy de tarde
en tardeQ a causa de $a continua !resencia de $os tiburones. A/ora veos %ue Augustus no se
sa$var9Q %ue se est9 uriendo a o6os vistas. Jo !odeos /acer nada !or a$iviar sus su3riientosQ %ue
!arecen inso!ortab$es. A eso de $as doce e7!ir" entre vio$entas convu$sionesQ y sin /aber /ab$ado
durante varias /oras. 4u uerte nos $$en" de $os 9s sobr?os !resagiosQ y e6erci" sobre nuestros
es!?ritus una i!resi"n tan !oderosaQ %ue !asaos todo e$ d?a in"vi$es 6unto a$ cad9ver sin
110
decirnos nada. 2asta !asado a$gMn tie!o des!us de anoc/ecido no tuvios va$or !ara arro6ar$o a$
ar. A%ue$$o resu$t" es!antosoQ indecib$eente /orrib$eQ !ues estaba tan desco!uesto %ueQ cuando
Peters intent" $evantar$oQ se $e %ued" entre $as anos una !ierna entera. *uando $a asa !utre3acta
se des$i#" !or encia de $a cubierta de$ barco a$ arQ e$ res!$andor de $a $u# 3os3"rica de$ agua %ue
nos rodeaba nos de6" ver siete u oc/o grandes tiburonesQ ientras e$ cru6ir de a%ue$$os /orrib$es
dientesQ desgarrando $a !resa en !eda#os entre e$$osQ !od?a o?rse a una i$$a de distancia. Ante $o
sobrecogedor de$ ruidoQ nos abisaos aterrados.
2 de Agosto.X *ontinMa e$ iso es!antoso tie!o de ca$or y ca$a. &a aurora nos sor!rende
en un de!$orab$e estado de abatiiento 3?sico y ora$. E$ agua de$ c9ntaro est9 ya co!$etaente
estro!eadaQ convertida en una es!ecie de asa ge$atinosaQ una asa co!uesta de gusanos y $io.
&a tiraosQ $avaos e$ c9ntaro /undindo$oQ en e$ ar ec/9ndo$e des!us un !oco de vinagre de
nuestros tarros de tortuga en conserva. A!enas !odeos so!ortar $a sed y trataos en vano de
a$iviar$a con vinoQ %ue es coo ec/ar $eBa a$ 3uegoQ e7cit9ndonos /asta un grado de ebriague#.
Pes!us !rocuraos ca$ar nuestros su3riientos con agua de arV sentios inediataente $as
as vio$entas n9useasQ !or $o %ue no vo$vios a !robar esta e#c$a. Pasaos todo e$ d?a acec/ando
con ansiedad una o!ortunidad !ara baBarnosQ !ero sin 7itoQ !ues e$ barco estaba co!$etaente
asediado !or todos $ados de tiburonesQ sin duda $os isos onstruos %ue /ab?an devorado a
nuestro in3ortunado co!aBero $a noc/e antes y %ue estaba es!erando otro 3est?n see6ante. Esta
circunstancia nos !rodu6o e$ 9s aargo sentiientoQ y nos $$en" de $os !resentiientos 9s
de!rientes y desconso$adores. 2ab?aos e7!erientado un gran a$ivio cuando nos baB9baosQ y
tener %ue !rivarnos de este recurso de una anera tan es!antosa era 9s de $o %ue !od?aos
so!ortar. Cabin nos !reocu!aba e$ !e$igro inediatoQ !ues a$ enor resba$"n o oviiento 3a$so
!od?a arro6arnos a$ a$cance de a%ue$$os onstruos voracesQ %ue 3recuenteente avan#aban /acia
nosotrosQ nadando !or bar$ovento. Ji nuestros c/i$$idos ni nuestros go$!es !arecen asustar$os. Aun
cuando uno de $os 9s grandes 3ue a$can#ado !or e$ /ac/a de PetersQ /irindo$e graveenteQ
!ersiste en sus intentos de $an#arse sobre nosotros. A$ caer $a noc/e una nube oscureci" e$ cie$oQ
!ero con gran angustia nuestraQ !as" sin descargar. Es co!$etaente i!osib$e iaginar $os
su3riientos %ue nos causa $a sed en este oento. Pasaos $a noc/e sin dorirQ tanto !or $a sed
coo !or e$ iedo a $os tiburones.
, de agosto. Jo /ay !ers!ectivas de sa$vaci"nQ y e$ bergant?n se inc$ina cada ve# 9sQ de odo
%ue ni si%uiera !odeos antenernos de !ie sobre cubierta. Jos ocu!aos en atar e$ vino y $a carne
de tortugaQ de suerte %ue no $os !erdaos en caso de %ue e$ barco d $a vue$ta. Arrancaos dos
3uertes cabos de$ !ortaoben%ue de$ trin%uete y $os c$avaos con e$ /ac/a en e$ cascoQ !or e$ $ado de
sotaventoQ %uedando coo edio etro dentro de$ aguaQ no uy $e6os de $a %ui$$aQ !ues est9baos
ya casi de costado. 4u6etaos nuestras !rovisiones a estos c$avosQ !or !arecernos %ue estaban 9s
seguras a$$? %ue en e$ sitio donde $as ten?aos antesQ deba6o de $as cadenas. 4u3rios una terrib$e
agon?a a causa de $a sed durante toda $a 6ornadaQ !ues no tuvios ninguna o!ortunidad !ara
baBarnosQ ya %ue $os tiburones no nos abandonan ni un instante. Jos 3ue i!osib$e dorir.
4 de agosto.X8n !oco antes de$ aanecer notaos %ue e$ barco estaba d9ndose $a vue$taQ y nos
des!abi$aos r9!idaente !ara i!edir %ue e$ oviiento nos arro6ase a$ agua. A$ !rinci!io $a
vue$ta 3ue $enta y gradua$Q y nos a!resuraos a tre!ar a sotaventoQ des!us de /aber toado $a
!recauci"n de de6ar co$gando unas cuerdas de $os c$avos en %ue /ab?aos su6etado nuestras
!rovisiones. Pero no ca$cu$aos su3icienteente $a ace$eraci"n de$ i!u$soQ !ues 3ue /acindose
tan e7cesivaente vio$entaQ %ue no !udios contrarrestar$oQ y antes de %ue nos diseos cuenta de
$o %ue suced?aQ nos vios $an#ados bruscaente a$ arQ y tuvios %ue 3orce6ear a varias bra#as
deba6o de $a su!er3icieQ con e$ enore barco 6ustaente encia de nosotros.
A$ /a$$are ba6o e$ agua e vi ob$igado a so$tar cuerdaQ y viendo %ue estaba co!$etaente
deba6o de$ barco y is 3uer#as casi e7/austasQ a!enas $uc/ !or $a vida y e resign a orir en unos
instantes. Pero vo$v? a e%uivocare de nuevoQ !ues no /ab?a tenido en cuenta e$ rebote natura$ de$
casco !or e$ $ado de sotavento. E$ torbe$$ino ascendente de$ agua. %ue e$ barco origin" a$ vo$verse
!arcia$ente /acia atr9sQ e devo$vi" a $a su!er3icie uc/o 9s bruscaente de $o %ue e /ab?a
117
suergido. A$ $$egar arriba e encontr a unos veinte etros de$ cascoQ en $a edida en %ue yo
!od?a 6u#gar. E$ barco se /a$$aba con $a %ui$$a a$ aireQ ba$ance9ndose vio$entaente de un $ado !ara
otroQ y e$ ar estaba uy agitado girando en todas direcciones y 3orando grandes reo$inos. Jo
!od?a ver a Peters. 8na barrica de aceite 3$otaba a !ocos etros de ? y varios otros art?cu$os de$
bergant?n a!arec?an es!arcidos.
Mi terror !rinci!a$ era a/ora !or causa de $os tiburonesQ !ues sab?a %ue se /a$$aban en $os
a$rededores. A 3in de disuadir$osQ si era !osib$eQ de %ue se acercasen a ?Q sacud? vigorosaente e$
agua con $os !ies y $as anos ientras nadaba /acia e$ barcoQ /aciendo uc/a es!ua. Estoy
seguro de %ue este ardid tan si!$e 3ue $o %ue e sa$v" $a vidaQ !ues todo e$ ar a$rededor de$
bergant?nQ oentos antes de vo$carseQ estaba tan !$agado de a%ue$$os onstruosQ %ue deb? de estarQ
y rea$ente estuveQ en contacto con a$gunos de e$$os durante i avance /acia e$ barco.
A3ortunadaenteQ a$canc sin novedad e$ costado de $a ebarcaci"nQ aun%ue tan debi$itado !or e$
vio$ento e6ercicioQ %ue no /ubiera !odido encaraare en $o a$to sin $a o!ortuna ayuda de PetersQ
%uien a/oraQ con gran a$egr?a ?aQ a!areci" a i vista Y!ues se /ab?a encaraado a $a %ui$$a !or e$
$ado o!uesto de$ cascoZ y e arro6" e$ cabo de una cuerdaQ una de $as %ue estaban atadas a $os
c$avos.
A!enas $ibres de este !e$igroQ nuestra atenci"n se 3i6" en $a es!antosa ininencia de otro: e$ de
nuestra abso$uta inanici"n. Coda nuestra reserva de !rovisiones /ab?a sido barrida !or $as o$asQ a
!esar de todo e$ traba6o %ue nos toaos !ara asegurar$asQ y no viendo ya ni $a 9s reota
!osibi$idad de obtener 9sQ nos entregaos a $a deses!eraci"nQ $$orando coo niBosQ sin tratar de
conso$arnos uno a$ otro. Es di3?ci$ iaginarse una debi$idad see6anteQ y %uienes nunca se /an
/a$$ado en una situaci"n !arecidaQ $a considerar9n sin duda inveros?i$V !ero debe recordarse %ue
nuestros cerebros estaban tan co!$etaente trastornados !or $a $arga serie de !rivaciones y
terrores a %ue /ab?aos estado soetidosQ %ue no !odr?aos ser considerados 6ustaente en a%ue$
tie!o coo seres raciona$es. En !e$igros !osterioresQ casi tan grandesQ s? no ayoresQ so!ort con
entere#a todos $os a$es de i situaci"nQ y PetersQ coo se ver9Q dio uestras de una 3i$oso3?a
estoica casi tan incre?b$e coo su actua$ y !ueri$ derrubaiento. &a di3erencia es debida a $a
distinta condici"n enta$.
E$ vue$co dado !or e$ bergant?nQ inc$uso con $a consiguiente !rdida de$ vino y de $a tortugaQ no
/ubieran e!eoradoQ en rea$idadQ uc/o 9s nuestra situaci"nQ a no ser !or $a desa!arici"n de $as
ro!as de caaQ con $as %ue /asta a%u? !od?aos recoger e$ agua de $$uviaQ y de$ c9ntaro %ue
e!$e9baos !ara guardar$aV !ues encontraos todo e$ cascoQ desde un edio etro a un etro de
$as cintras /asta $a %ui$$aQ as? coo $a %ui$$a isaQ cubierto de una es!esa ca!a de grandes
!ercebesQ %ue resu$taron ser un a$iento e7ce$ente y uy nutritivo. Por tantoQ en dos as!ectos
i!ortantesQ e$ accidente %ue tanto /ab?aos teidoQ nos bene3ici" 9s %ue nos !er6udic"V nos
!ro!orcion" una reserva de !rovisiones %ue no !od?a agotarseQ consuindo$a con oderaci"nQ en
un esQ y contribuy" en gran anera a nuestra coodidad en cuanto a !osici"n se re3iereQ !ues nos
/a$$9baos uc/o 9s a gusto y con uc/o enos !e$igro %ue antes.
Pero $a di3icu$tad de conseguir agua nos i!ed?a ver todos $os bene3icios resu$tantes de$ cabio
de nuestra situaci"n. A 3in de estar $istos !ara a!rovec/arnos inediataente de cua$%uier
c/a!arr"n %ue cayeseQ nos %uitaos $as caisasQ !ara va$ernos de e$$as coo /ab?aos /ec/o con
$as s9banasQ aun%ueQ natura$enteQ no es!er9seos recoger !or este edioQ aun en $as
circunstancias 9s 3avorab$esQ as %ue un cuarti$$o cada ve#. Jo /ubo seBa$es de nubes durante
todo e$ d?a y $as angustias de $a sed se /icieron casi into$erab$es. Por $a noc/eQ Peters consigui"
dorir una /oraQ aun%ue uy in%uietoV !ero is intensos su3riientos no e de6aron !egar $os o6os
ni un so$o instante.
5 de agosto.X2oy se $evant" una suave brisa %ue nos /a $$evado a travs de una gran cantidad
de a$gasQ entre $as cua$es tuvios $a suerte de encontrar once !e%ueBos cangre6osQ %ue nos
!ro!orcionaron varias de$iciosas coidas. *oo su ca!ara#"n era uy b$andoQ nos $os coios
enterosQ y /a$$aos %ue nos daban enos sed %ue $os !ercebes. Jo viendo rastro de tiburones entre
$as a$gasQ nos aventuraos a baBarnosQ y !eranecios en e$ agua cuatro o cinco /orasQ durante $as
111
cua$es e7!erientaos una sensib$e disinuci"n de nuestra sed. Esto nos a$ivi" bastanteQ y
!asaos $a noc/e a$go 9s con3ortab$eente %ue $a anteriorQ y $os dos $ograos conci$iar un !oco
e$ sueBo.
0 de agosto.XEste d?a /eos recibido $a bendici"n de una $$uvia abundante y continuaQ %ue
dur" desde ediod?a /asta e$ anoc/ecer. &aentaos aargaente $a !rdida de$ c9ntaro y de $a
garra3aQ !ues !ese a $os !ocos edios %ue ten?aos !ara recoger e$ aguaQ /ubiseos $$enado no
unaQ sino abas vasi6as. Ca$ coo est9baosQ !ara ca$ar $os ebates de $a sedQ nos tuvios %ue
contentar con de6ar %ue $as caisas se e!a!asen y retorcer$as $uego de odo %ue e$ !recioso
$?%uido nos escurriese en $a boca. En esta ocu!aci"n /eos !asado todo e$ d?a.
7 de agosto.X+ustaente a$ des!untar e$ d?aQ i co!aBero y yoQ a$ iso tie!oQ
descubrios una ve$a /acia e$ esteQ %ue evidenteente ven?a /acia nosotros. 4a$udaos $a g$oriosa
a!arici"n con un !ro$ongado aun%ue dbi$ grito de ena6enaci"nQ e inediataente coen#aos a
/acer todas $as seBa$es %ue !od?aosQ agitando $as caisas a$ aireQ sa$tando tan a$to coo nuestro
dbi$ estado nos $o !erit?a e inc$uso gritando con toda $a 3uer#a de nuestros Pu$onesQ aun%ue e$
barco deb?a de estar $o enos a %uince i$$as de distancia. 4in ebargoQ e$ bu%ue segu?a
acerc9ndose a nuestro cascoQ y ve?aos %ueQ si anten?a su ruboQ $$egar?a a a!ro7iarse tanto %ue
no !odr?a enos de vernos. A eso de una /ora des!us de %ue $o descubriosQ vios c$araente
gente sobre cubierta. Era una go$eta $arga y ba6aQ con $a arbo$adura uy inc$inada a !o!a y
a!arenteente con $a tri!u$aci"n co!$eta. Entonces coen#aos a a$araosQ !ues no !od?aos
iaginar %ue no nos viesen y teios %ue nos de6asen abandonados a nuestra suerteQ acto de
diab"$ica barbarie %ueQ !or incre?b$e %ue !are#caQ se /a !er!etrado re!etidas veces en e$ arQ en
circunstancias uy sii$ares a $a nuestraQ y !or seres a %uienes consider9baos coo
!ertenecientes a $a es!ecie /uanaj. PeroQ en este casoQ !or $a isericordia de PiosQ est9baos
destinados a $$evarnos un c/asco agradabi$?sio. Pues en seguida advertios una re!entina
conoci"n en $a cubierta de$ barco desconocidoQ e$ cua$ inediataente i#" una bandera ing$esa yQ
ceBido !or e$ vientoQ avan#" en $?nea recta /acia nosotros. Media /ora des!usQ nos /a$$9baos en
su c9ara. =esu$t" ser $a +ane *uyQ de &iver!oo$V su ca!it9nQ :uyQ se dedicaba a !escar y a tra3icar
!or $os ares de$ 4ur y de$ Pac?3ico.
j E$ caso de$ bergant?n Poll!, de -ostonQ se !resenta a%u? de anera tan !ro!iciaQ y su destino 3ue tan
sii$arQ ba6o otras circunstanciasQ a$ corrido !or nosotrosQ %ue no e resisto a$ deseo de encionar$o. Este
barco de 1,5 tone$adasQ a$ ando de$ ca!it9n *asneauQ #ar!" de -oston e$ 12 de diciebre de 1111 con un
cargaento de uniciones y v?veres destinados a 4anta *roi7. 4in contar a$ ca!it9n /ab?a oc/o !ersonas a
bordo: e$ !i$otoQ cuatro arinerosQ e$ cocineroQ un ta$ Mr. 2unt y una negra de su !ro!iedad. E$ d?a 15Q
des!us de !asar e$ banco de :eorgesQ se abri" en e$ barco una v?a de agua !or un te!ora$ de viento de$
4udeste y %ue 3ina$ente $o /i#o #o#obrarV e!eroQ coo e$ !a$o ayor se 3ue !or $a bordaQ endere#"se a
!oco. &os tri!u$antes !eranecieron en esta situaci"n Xsin 3uego y con escasas !rovisionesX durante
ciento noventa ! un d:as Yde$ 15 de diciebre a$ 25 de 6unioZ. E$ ca!it9n *asneau y 4aue$ -adgerQ Mnicos
sobrevivientesQ 3ueron recogidos !or e$ Fame, !rocedente de 2u$$Q ca!it9n Oeat/erstoneQ y de via6e de
retorno a =?o de +aneiro. *uando 3ueron /a$$ados se encontraban a 21 grados de $atitud Jorte y de
$ongitud (esteQ %despu.s de haber derivado ms de dos mil millas& E$ ) de 6u$io e$ Fame transbord" a $os
Mnicos sobrevivientes a$ nav?o (romeo, de$ ca!it9n PerFinsQ %uien desebarc" a estos dos in3ortunados en
Dennebect. E$ re$ato de$ cua$ e7traeos estos deta$$es terina con $as siguientes !a$abras:
\Es natura$ !reguntarse c"o !udieron 3$otar a $o $argo de tanta distanciaQ en $a !arte 9s 3recuentada
de$ At$9nticoQ sin ser avistados en todo ese tie!oQ Pues bienQ se cru#aron con 9s de doce barcosQ uno de
$os cua$es se $es acerc" tanto %ue !udieron divisar distintaente a $os /obres en e$ !uente y en $as
6arciasQ %ueQ a su ve#Q estaban ir9ndo$osV !eroQ !ara indescri!tib$e desencanto de a%ue$$os uertos de
/abre y de 3r?oQ todos $os barcos re!riieron $os i!erativos dictados de $a caridadQ i#aron ve$as y $os
abandonaron a su crue$ destino.
11)
3IV() Al-atros 0 +6,aros)ni7os
&a +ane *uy era una /erosa go$eta de ciento oc/enta tone$adas de ca!acidad. Era
e7traordinariaente 3ina de costadosQ y con viento y tie!o oderadoQ e$ Ve$ero 9s r9!ido %ue
6a9s /e visto. 4in ebargoQ sus cua$idades coo bu%ue no eran tan buenasQ y su ca$ado era
deasiado !ara e$ o3icio a %ue se $a /ab?a destinado. Para este servicio es!ecia$ es 9s conveniente
un barco 9s grandeQ de un ca$ado !ro!orciona$ente $igeroQ es decirQ un barco de trescientas a
trescientas cincuenta tone$adas. Peber?a estar a!are6ada coo un barco yQ en otros as!ectosQ ser de
una construcci"n di3erente a $a usua$ de $os barcos de $os ares de$ 4ur. Era abso$utaente
necesario %ue estuviera bien arada. Peben tenerQ !or e6e!$oQ die# o doce carronadas de doce
$ibrasQ y dos o tres caBones $argos de$ doceQ con bocas de bronceQ y ca6as i!ereab$es en cada
co3a. &as 9ncoras y $os cab$es deben ser de ayor resistencia %ue $os %ue se re%uieren !ara otros
o3iciosV yQ sobre todoQ su tri!u$aci"n ten?a %ue /aber sido 9s nuerosa y e3ica#V !ara un barco
coo e$ %ue /e descritoQ se necesitaban no enos de cincuenta o sesenta /obres vigorosos y
ca!aces. &a +ane *uy ten?a una tri!u$aci"n de treinta y cinco /obresQ todos e$$os /9bi$es
arinerosQ ade9s de$ ca!it9n y de$ !i$otoV !ero no estaba bien arada ni e%ui!adaQ coo un
navegante conocedor de $os !e$igros y di3icu$tades de$ o3icio /ubiera deseado.
E$ ca!it9n :uy era un caba$$ero de oda$es uy corteses y de una gran e7!eriencia en e$ tr93ico
de$ 4urQ a$ %ue /ab?a dedicado $a ayor !arte de su vida. Pero $e 3a$taba energ?a yQ en consecuenciaQ
ese es!?ritu e!rendedor %ue es a%u? un re%uisito i!rescindib$e. Era co!ro!ietario de$ barco en
%ue navegaba y ten?a !$enos !oderes !ara navegar !or $os ares de$ 4ur con e$ !rier cargaento
%ue $e Viniese a ano. *oo sue$e suceder en estos via6esQ $$evaba a bordo cuentas de crista$Q
es!e6osQ es$abonesQ /ac/asQ /ac/ue$asQ sierrasQ a#ue$asQ ce!i$$osQ cince$esQ esco3inasQ barrenasQ
reba6adores de rayosQ ras!adoresQ arti$$osQ c$avosQ cuc/i$$osQ ti6erasQ nava6as de a3eitarQ agu6asQ /i$oQ
!orce$anasQ te$asQ barati6as y otros art?cu$os see6antes.
&a go$eta #ar!" de &iver!oo$ e$ 15 de 6u$ioQ cru#" e$ Cr"!ico de *9ncer e$ d?a 25Q a $os 25r de
$ongitud oesteQ y $$eg" a 4a$Q una de $as is$as de *abo VerdeQ e$ d?a 2)Q donde carg" sa$ y otros
art?cu$os necesarios !ara e$ via6e. E$ d?a , de agosto abandon" $as is$as de$ *abo Verde con rubo
a$ sudoesteQ $$egando /asta $a costa de -rasi$Q cru#ando e$ Ecuador entre $os eridianos 215 y ,55
de $ongitud oeste. Rste es e$ derrotero %ue sue$en seguir $os barcos %ue van desde Euro!a a$ *abo de
-uena Es!eran#aQ o %ue /acen $a ruta a $as Indias (rienta$es. 4iguiendo este rubo evitaban $as
ca$as y $as 3uertes coentes contrarias %ue reinan constanteente en $a costa de :uineaQ !or $o
%ueQ a 3in de cuentasQ sta resu$ta ser $a v?a 9s cortaQ !ues nunca 3a$tan vientos de$ oeste una ve#
%ue se /a $$egado a$ *abo. &a intenci"n de$ ca!it9n :uy era /acer su !riera esca$a en $a Cierra de
Dergue$enQ no s bien !or %u ra#"n. E$ d?a %ue 3uios recogidosQ $a go$eta se /a$$aba a $a a$tura de$
cabo 4an =o%ueQ a ,1r de $ongitud oesteV as?Q !uesQ cuando nos encontraron /ab?aos ido a $a
derivaQ !robab$eenteQ de norte a surQ no enos de veinticinco grados.
A bordo de $a +ane *uy 3uios tratados con todas $as atenciones %ue re%uer?a nuestra
desventurada situaci"n. A eso de $os %uince d?asQ durante $os cua$es segu?aos rubo a$ sudesteQ
con brisas suaves y buen tie!oQ tanto Peters coo yo nos re!usios !or co!$eto de $os e3ectos
de nuestras !asadas !rivaciones y es!antosos su3riientosQ coen#ando a recordar $o %ue /ab?a
!asadoQ 9s coo una !esadi$$a de $a %ue 3e$i#ente /ab?aos des!ertadoQ %ue coo
aconteciientos %ue /ubiesen sucedido en $a rea$idad. Posteriorente /e !odido co!robar %ue
esta es!ecie de o$vido !arcia$ $o !roduce $a re!entina transici"n de $a a$egr?a a $a !enaQ o de $a !ena
a $a a$egr?aQ y e$ grado de o$vido es !ro!orciona$ a$ grado de di3erencia en e$ cabio. Por esoQ en i
casoQ e sent?a a/ora inca!a# de dare !$ena cuenta de $as 3atigas %ue /ab?a so!ortado durante $os
d?as !asados en e$ barco. &os incidentes se recuerdanQ !ero no $os sentiientos %ue nos !rodu6eron
en e$ oento de ocurrir. 4"$o s %ueQ cuando sucedieronQ entoncesQ !ens %ue $a natura$e#a
/uana no !od?a so!ortar ayor grado de angustia.
*ontinuaos nuestro via6e durante varias seanas sin otros incidentes %ue $os ocasiona$es
encuentros con ba$$eneros y 9s 3recuenteente con ba$$enas negras o 3rancasQ $$aadas as? !ara
1)5
distinguir$as de $as es!eraceti. Pero stas se encuentran !rinci!a$ente a$ sur de$ !ara$e$o 25. E$
d?a 10 de se!tiebreQ /a$$9ndonos en $as cercan?as de$ *abo de -uena Es!eran#aQ $a go$eta su3ri" $a
!riera borrasca seria desde su sa$ida de &iver!oo$. En estas aguasQ !ero 9s 3recuenteente a$ sur
y a$ este de$ !roontorio Ynosotros est9baos /acia e$ oesteZQ es donde $os navegantes tienen %ue
contender a enudo con te!estades de$ norte %ue se desencadenan con gran 3uria. Van
aco!aBadas sie!re de ar gruesaQ y una de sus caracter?sticas 9s !e$igrosas es e$ instant9neo
virar en redondo de$ vientoQ %ue a veces se !roduce en $o 9s recio de $a te!estad. Estar9 so!$ando
un /urac9n en un oento de norte a noresteQ y en !r"7io oento no se sentir9 ni una r93aga en
esa direcci"nQ ientras viene de$ sudoeste con una vio$encia casi inconcebib$e. 8n c$aro /acia e$ sur
es e$ indicio 9s seguro de %ue se avecina e$ cabioQ y $os barcos se a!rovec/an de e$$o !ara toar
$as o!ortunas !recauciones.
Eran $as seis de $a aBanaQ a!ro7iadaenteQ cuando coen#" $a borrasca con un o!ortuno
c/ubasco !rocedenteQ coo sie!reQ de$ norte. 2acia $as oc/o /ab?a auentado uc/o $a
intensidadQ agitando ante nosotros uno de $os ares 9s treendos %ue 6a9s /e visto. 4e /ab?a
!re!arado todo con e$ ayor cuidadoQ !ero $a go$eta su3r?a e7cesivaenteQ denotando sus a$as
cua$idades coo bu%ueQ /incando e$ casti$$o de !roa ba6o e$ agua a cada cabeceoQ y $evant9ndose
con $a ayor di3icu$tad de$ ebate de una o$aQ antes de %ue 3uese suergida en $a siguiente. Poco
antes de $a !uesta de$ so$Q e$ c$aro !or e$ %ue /ab?aos estado acec/ando /i#o su a!arici"n !or e$
sudoesteQ y una /ora des!us vios a nuestra !e%ueBa ve$a de !roa 3$aeando indi3erenteente
contra e$ 9sti$. Pos inutos 9s tardeQ a !esar de nuestras !recaucionesQ 3uios $an#ados de
costadoQ coo !or arte de agiaQ y un es!antoso torbe$$ino de es!ua ro!i" sobre nosotros en ese
instante. Pero e$ vendava$Q %ue !roced?a de$ sudoesteQ resu$t" ser !or 3ortuna tan s"$o una r93aga y
tuvios $a buena suerte de endere#ar e$ barco sin !erder ni un !a$o. 8n ar uy agitado nos caus"
gran in%uietud durante varias /oras des!us de estoV !ero /acia $a adrugada nos /a$$9baos casi
en tan buenas condiciones coo antes de $a te!estad. E$ ca!it9n :uy consider" %ue se /ab?a
sa$vado !oco enos %ue !or i$agro. E$ 1, de octubre dios vista a $a is$a de$ Pr?nci!e EduardoQ
%ue se /a$$a a $os 40r 5,' de $atitud sur y ,7r 40' de $ongitud este. Pos d?as des!us nos
encontr9baos cerca de $a is$a Posesi"nQ y a/ora est9baos de6ando atr9s $a is$a de *ro#etQ a $os 42r
5) de $atitud sur y 41r de $ongitud este. E$ d?a 11 a$can#aos $a is$a de Dergue$en o is$a de $a
Peso$aci"nQ en e$ ocano ndico eridiona$Q y 3uios a anc$ar en */ristas 2arborQ con cuatro
bra#as de agua.
Esta is$aQ o 9s bien gru!o de is$asQ est9 situado /acia e$ sudeste de$ *abo de -uena Es!eran#a
y dista de $ unos cuatro i$ %uinientos Fi$"etrosQ a!ro7iadaente. Oue descubierta
!rieraente en 1772Q !or e$ bar"n de Dergu$enQ o Dergue$enQ de natura$idad 3rancesaQ %uien
!ensando %ue esta tierra 3oraba !arte de un e7tenso continente eridiona$Q $$ev" a su !atria uc/a
in3oraci"nQ !roduciendo sensaci"n en su tie!o. E$ gobiernoQ interviniendo en e$ asuntoQ envi" de
nuevo a$ bar"n a$ aBo siguiente con e$ !ro!"sito de %ue /iciese un e7aen cr?tico de su
descubriientoQ y 3ue entonces cuando se descubri" e$ error. En 1777Q e$ ca!it9n *ooF $$eg" a$
iso gru!o de is$as y $e dio a $a !rinci!a$ e$ nobre de Is$a de $a Peso$aci"nQ t?tu$o %ue
ciertaente es uy erecido. PeroQ a$ acercarse a tierraQ e$ navegante !odr?a e%uivocarse y su!oner
otra cosaQ !ues $as $aderas de $a ayor !arte de $as co$inasQ desde se!tiebre a ar#oQ est9n
cubiertas de un verdor uy bri$$ante. Esta a!ariencia engaBosa $o !roduce una !e%ueBa !$antaQ
!arecida a $a sa7?3ragaQ %ue es abundante y crece en a!$ias sendas sobre una es!ecie de usgo
b$ando. A!arte de esta !$antaQ a!enas /ay vestigios de vegetaci"n en $a is$aQ si se e7ce!tMan a$go de
cs!ed corriente y es!esoQ cerca de$ !uertoQ a$gunos $?%uenes y un arbusto %ue se asee6a a una co$
es!igada y %ue tiene un sabor aargo y acre.
E$ as!ecto de a%ue$ terreno es ontaBosoQ aun%ue de ninguna de sus co$inas !uede decirse %ue
es e$evada. 4us !icos est9n !er!etuaente cubiertos de nieve. 2ay varios !uertosQ de $os cua$es
*/ristas 2arbour es e$ 9s conveniente. Es e$ !riero %ue se encuentra a$ $ado noroeste de $a is$a
des!us de !asar e$ cabo OransoisQ %ue seBa$a e$ $ado se!tentriona$ y %ue sirveQ !or su 3ora
!ecu$iarQ !ara indicar e$ !uerto. 4u !unta terina en una roca uy a$taQ en $a %ue se abre un gran
1)1
agu6eroQ %ue 3ora un arco natura$. &a entrada est9 a $os 41r 45' de $atitud sur y a $os 0)r 0' de
$ongitud este. A$ !asar a%u?Q se !uede encontrar un buen 3ondeadero a$ abrigo de varios is$otesQ %ue
3oran una !rotecci"n su3iciente contra todos $os vientos de$ este. Avan#ando /acia e$ este a !artir
de este 3ondeaderoQ se $$ega a $a ba/?a de Has!Q a $a entrada de$ !uerto. Es una !e%ueBa d9rsenaQ
co!$etaente cerrada !or $a tierraQ en $a %ue se !uede entrar con cuatro bra#as de agua y encontrar
desde die# a tres bra#as !ara e$ anc$a6eQ con un 3ondo de $gao co!acto. 8n barco !uede
!eranecer a$$? todo e$ aBoQ con su e6or anda de !roaQ sin !e$igro. 2acia e$ oesteQ a $a entrada de $a
ba/?a de Has!Q corre un !e%ueBo arroyo de e7ce$ente aguaQ %ue uno !uede !rocurarse con 3aci$idad.
En $a is$a de Dergue$en todav?a se encuentran a$gunas 3ocas de $as es!ecies de !ie$ y !e$oQ y
abundan e$e3antes arinos. -andadas de aves se descubren en gran nMero. 4on nueros?sios $os
!ingînosQ de $os cua$es /ay cuatro c$ases di3erentes. E$ !ingîno rea$Q $$aado as? a causa de su
taaBo y /eroso !$ua6eQ es e$ ayor. &a !arte su!erior de su cuer!o sue$e ser grisQ y a veces de
ati# $i$aV $a !arte in3erior es de$ b$anco 9s !uro %ue !ueda iaginarse. &a cabe#a es de un negro
$ustroso uy bri$$anteQ as? coo $as !atas. Pero $a !rinci!a$ be$$e#a de$ !$ua6e consiste en dos
a!$ias 3ran6as de co$or oroQ %ue ba6an desde $a cabe#a a $a !ec/uga. E$ !ico es $argoQ unas veces
sonrosado y otras de co$or ro6o vivo. Estas aves cainan erguidasQ con !asos a6estuosos. &$evan $a
cabe#a a$taQ con $as a$as co$gando coo dos bra#osQ y coo $a co$a se !royecta 3uera de$ cuer!oQ
3orando $?nea con $as !atasQ $a see6an#a con $a 3igura /uana es uy sor!rendente y !odr?a
engaBar a$ es!ectador %ue dirigiera una r9!ida irada entre $as sobras de$ cre!Mscu$o. &os
!ingînos rea$es %ue encontraos en $a Cierra de Dergue$en eran a$go 9s gruesos %ue gansos. &os
otros gneros son e$ accaroniQ e$ 6acFass y e$ !ingîno rooFery. 4on uc/o 9s !e%ueBosQ de
!$ua6e enos be$$o y di3erentes en otros as!ectos.
Ade9s de$ !ingînoQ se encuentran a$$? otras uc/as avesQ entre $as %ue se !ueden encionar
!96aros bobosQ !etre$es a#u$esQ cercetasQ 9nadesQ ga$$inas de Port EgontQ cuervos arinosQ !ic/ones
de E$ *aboQ gaviotas !o$aresQ go$ondrinas de arQ gaviotas counesQ e$ !e%ueBo !etre$Q $$aado
tabin !o$$o de Mot/er *areyjQ e$ gran !etre$Q tabin conocido coo ganso de Mot/er *arey yQ
3ina$enteQ e$ a$batros.
D -other 5are! YMadre *areyZ :ang$ini#aci"nQ /ec/a !or $os arinerosQ de $a e7!resi"n $atina ater
caraQ re3erente a $a Virgen Mar?aQ !rotectora de $os /obres de$ ar. YJ. C.Z
E$ gran !etre$ es tan grande coo e$ a$batros coMnQ y ade9s carn?voro. *on 3recuencia se $e
$$aa %uebranta/uesos o 9gui$a os?3raga. Estas aves no son es%uivas de$ todo yQ cuando se guisan
convenienteenteQ constituyen un a$iento sabroso. A vecesQ cuando van vo$andoQ !asan uy
!egadas a $a su!er3icie de$ agua con $as a$as e7tendidasQ sin over$as en a!arienciaQ ni uti$i#ar$as en
anera a$guna.
E$ a$batros es una de $as 9s grandes y voraces de $as aves de $os ares de$ 4ur. Pertenece a $a
es!ecie de $as gaviotasQ y ca#a su !resa a$ vue$o sin !osarse nunca en tierra 9s %ue !ara ocu!arse
de $as cr?as. Entre estas aves y e$ !ingîno e7iste $a aistad 9s singu$ar. 4us nidos est9n
construidos con gran uni3oridad con3ore a un !$an concertado entre $as dos es!ecies: e$ de$
a$batros se /a$$a co$ocado en e$ centro de un !e%ueBo cuadro 3orado !or $os nidos de cuatro
!ingînos. &os navegantes /an convenido en $$aar a$ con6unto de ta$es ca!aentos rooFery.
Estas rooFeries se /an descrito 9s de una ve#V !ero coo no todos is $ectores /abr9n $e?do estas
descri!cionesQ y coo no tendr ocasi"n des!us de /ab$ar de$ !ingîno y de$ a$batrosQ no e
!arece ino!ortuno decir a$go a%u? de su gnero de vida y de c"o /acen sus nidos.
*uando $$ega $a !oca de $a incubaci"nQ estas aves se reMnen en gran nMero y durante varios
d?as !arecen de$iberar acerca de$ rubo 9s a!ro!iado %ue deben seguir. Por M$tioQ se $an#an a $a
acci"n. E$igen un tro#o de terreno $$anoQ de e7tensi"n convenienteQ %ue sue$e co!render tres o
cuatro acresQ situado $o 9s cerca !osib$e de$ arQ aun%ue sie!re 3uera de su a$cance. Escogen e$
sitio en re$aci"n con $a $isura de $a su!er3icieQ y !re3ieren e$ %ue est9 enos cubierto de !iedras. 8na
ve# resue$ta esta cuesti"nQ $as aves se dedicanQ de coMn acuerdo y coo ovidas !or una so$a
vo$untadQ a rea$i#arQ con e7actitud ate9ticaQ un cuadrado o cua$%uier otro !ara$e$ograoQ coo
e6or re%uiera $a natura$e#a de$ terrenoQ de un taaBo su3iciente !ara acoger c"odaente a todas
1)2
$as aves congregadasQ y ninguna 9sQ !areciendo sobre este !articu$ar %ue se resue$ven a i!edir $a
entrada a 3uturos vagabundos %ue no /an !artici!ado en e$ traba6o de$ ca!aento. 8no de $os
$ados de$ $ugar as? seBa$ado corre !ara$e$o a $a ori$$a de$ aguaQ y %ueda abierto !ara $a entrada o $a
sa$ida.
Pes!us de /aber tra#ado $os $?ites de $a raoFeryQ $a co$onia coien#a a $i!iar$a de toda
c$ase de desec/osQ recogiendo !iedra !or !iedraQ y ec/9ndo$as 3uera de $as $indesQ !ero uy cerca de
e$$asQ de odo %ue 3oran un uro sobre $os tres $ados %ue dan a tierra. +unto a este uroQ !or e$
interiorQ se 3ora una avenida !er3ectaente $$ana y $isaQ de dos a dos etros y edio de anc/uraQ
%ue se e7tiende a$rededor de$ ca!aentoQ sirviendo as? de !aseo genera$.
&a o!eraci"n siguiente consiste en dividir toda e$ 9rea en !e%ueBas !arce$as de un taaBo
e7actaente igua$. Para e$$o /acen sendas estrec/asQ uy $isasQ %ue se cru#an en 9ngu$os rectos !or
toda $a e7tensi"n de $a rooFery. En cada intersecci"n de estas sendas se construye e$ nido de un
a$batrosQ y en e$ centro de cada cuadradoQ e$ nido de un !ingînoQ de odo %ue cada !ingîno est9
rodeado de cuatro a$batrosQ y cada a$batrosQ de un nMero igua$ de !ingînos. E$ nido de$ !ingîno
consiste en un agu6ero abierto en $a tierraQ !oco !ro3undoQ s"$o $o su3icienteente /ondo !ara
i!edir %ue ruede e$ Mnico /uevo %ue !one $a /ebra. E$ de$ a$batros es enos senci$$o en su
dis!osici"nQ erigiendo un !e%ueBo ont?cu$o de unos veinticinco cent?etros de a$tura y cincuenta
de di9etro. Este ont?cu$o $o /ace con tierraQ a$gas y conc/as. En $o a$to construye su nido.
&as aves !onen un cuidado es!ecia$ en no de6ar nunca $os nidos desocu!ados ni un instante
durante e$ !er?odo de incubaci"nQ e inc$uso /asta %ue $a !rogenie es su3icienteente 3uerte !ara
va$erse !or s? isa. Mientras e$ ac/o est9 ausente en e$ arQ en busca de a$ientoQ $a /ebra se
%ueda cu!$iendo con su deberQ y s"$o a$ regreso de su co!aBero se aventura a sa$ir. &os /uevos
no de6an nunca de ser incubadosV cuando un ave abandona e$ nidoQ otra anida en su $ugar. Esta
!recauci"n es indis!ensab$e a causa de $a tendencia a $a ra!acidad %ue !reva$ece en $a rooFeryQ !ues
sus /abitantes no tienen escrM!u$o a$guno en robarse $os /uevos unos a otros en cuanto tienen
ocasi"n.
Aun%ue e7isten a$gunas rooFeries en $as %ue e$ !ingîno y e$ a$batros constituyen $a Mnica
!ob$aci"nQ sin ebargo en $a ayor?a de e$$as se encuentra una eran variedad de aves oce9nicasQ
%ue go#an de todos $os !rivi$egios de$ ciudadanoQ es!arciendo sus nidos ac9 y a$$9Q en cua$%uier
!arte %ue !uedan encontrar sitioQ !ero sin daBar 6a9s $os !uestos de $as es!ecies ayores. E$
as!ecto de ta$es ca!aentosQ cuando se ven a distanciaQ es suaente singu$ar. Coda $a at"s3era
e7actaente encia de $a co$onia se /a$$a oscurecida !or una u$titud de a$batros Ye#c$ados con
es!ecies 9s !e%ueBasZ %ue se ciernen continuaente sobre e$$aQ ya sea cuando van a$ ocano o
cuando regresan a$ nido. A$ iso tie!o se observa una u$titud de !ingînosQ unos !aseando
arriba y aba6o !or $as estrec/as ca$$esQ y otros cainando con ese contoneo i$itar %ue $es es
caracter?sticoQ a $o $argo de$ !aseo genera$ %ue rodea a $a rooFery. En resuenQ de cua$%uier odo
%ue se considereQ no /ay nada 9s asobroso %ue e$ es!?ritu de re3$e7i"n evidenciado !or esos
seres e!$uadosQ 1: seguraente no /ay nada e6or ca$cu$ado !ara suscitar $a editaci"n en toda
inte$igencia /uana !onderada.
A $a aBana siguiente de nuestra $$egada a */ristas 2arbourQ e$ !rier !i$otoQ Mr. PattersonQ
arri" $os botes Yaun%ue $a estaci"n estaba !oco avan#adaZ !ara ir en busca de 3ocasQ de6ando a$
ca!it9n y a un 6oven !ariente suyo en un !ara6e de tierra in/"s!ita /acia e$ oesteQ !ues ten?an %ue
gestionar a$gMn asuntoQ cuya natura$e#a yo ignorabaQ en e$ interior de $a is$a. E$ ca!it9n *ooF se
$$ev" consigo una bote$$aQ dentro de $a cua$ /ab?a una carta se$$adaQ y se dirigi" desde e$ !unto en
%ue /ab?a desebarcado /acia uno de $os !icos 9s a$tos de$ $ugar. Es !robab$e %ue tuviese e$
!ro!"sito de de6ar $a carta en a%ue$$a a$tura !ara e$ ca!it9n de a$gMn barco %ue es!eraba viniese
!osteriorente. Can !ronto coo $e !erdios de vistaQ e!e#aos Y!ues Peters y yo ?baos en e$
bote de$ !rier !i$otoZ nuestro via6e !or ar en torno a $a costaQ en busca de 3ocas. En esta tarea
estuvios ocu!ados unas tres seanasQ e7ainando con gran cuidado cada es%uina y cada rinc"n
no s"$o de $a Cierra de Dergue$enQ sino de varios is$otes de $as cercan?as. Pero nuestros es3uer#os no
3ueron coronados !or ningMn 7ito i!ortante. Vios uc/?sias 3ocasQ !ero todas tan es%uivasQ
1),
%ue con uc/os traba6os s"$o !udios !rocurarnos trescientas cincuenta !ie$es en tota$. &os
e$e3antes arinos eran abundantesQ sobre todo en $a costa oeste de $a is$a !rinci!a$V !ero no
ataos 9s %ue una veintenaQ y esto con uc/as di3icu$tades. En $os is$otes descubrios una gran
cantidad de 3ocasQ !ero no $as o$estaos. E$ d?a 11 vo$vios a $a go$etaQ donde encontraos a$
ca!it9n :uy y a su sobrinoQ %uienes nos dieron uy a$os in3ores de$ interiorQ describindo$o
coo una de $as coarcas in/"s!itas 9s yeras y deso$adas de$ undo. 2ab?an !eranecido dos
noc/es en $a is$aQ debido a un errorQ !or !arte de$ segundo !i$otoQ res!ecto a$ env?o de un bote desde
$a go$eta !ara $$evar$os a bordo.
1)4
3V() Las islas +erdidas
E$ d?a 12 nos /icios a $a ve$a desde */ristas 2arbourQ desandando nuestro caino /acia e$
oeste y de6ando a babor $a is$a de MarionQ una de $as de$ arc/i!i$ago de *ro#et. Pasaos des!us $a
is$a de$ Pr?nci!e EduardoQ de69ndo$a tabin a nuestra i#%uierdaV $uegoQ navegando 9s /acia e$
norteQ $$egaos en %uince d?as a $as is$as de Crist9n de *un/aQ a ,7r 1' de $atitud sur y 12r 1' de
$ongitud oeste.
Este arc/i!i$agoQ ya uy conocido y %ue consta de tres is$as circu$aresQ 3ue descubierto
!rieraente !or $os !ortuguesesQ y visitado des!us !or $os /o$andeses en 104, y !or $os
3ranceses en 1707. &as tres is$as 3oran en con6unto un tri9ngu$oQ y distan unas de otras coo die#
i$$asQ e7istiendo entre e$$as anc/os !asos. &a costa en todas e$$as es uy a$taQ es!ecia$ente en $a
de Crist9n de *un/a !ro!iaente dic/a. Rsta es $a 9s grande de$ gru!oQ !ues tiene %uince i$$as
de circun3erenciaQ y tan e$evada %ue se $a !uede divisarQ con tie!o c$aroQ a una distancia de
oc/enta o noventa i$$as. 8na !arte de $a costa /acia e$ norte se e$eva a 9s de trescientos etros
!er!endicu$arente sobre e$ ar. A esta a$tura una eseta se e7tiende casi /asta e$ centro de $a is$aQ
y desde esa eseta se a$#a un e$evad?sio cono coo e$ de Ceneri3e. &a itad in3erior de este cono
est9 cubierta de 9rbo$es de gran taaBoV !ero $a regi"n su!erior es roca desnudaQ !or $o genera$
ocu$ta entre $as nubes y cubierta de nieve durante $a ayor !arte de$ aBo. Jo /ay ba6os 3ondos ni
otros !e$igros en $os a$rededores de $a is$aQ siendo $as costas notab$eente escar!adas y de
!ro3undas aguas. En $a costa de$ noroeste se /a$$a una ba/?aQ con una !$aya de arena negra donde
!uede e3ectuarse con 3aci$idad un desebarco con botesQ sie!re %ue so!$e viento de$ sur. A$$? se
!uede uno !rocurar en seguida gran cantidad de agua e7ce$enteQ y tabin se !esca con an#ue$o y
caBa baca$ao y otros !eces.
&a is$a siguiente en cuanto a$ taaBoQ y $a 9s a$ oeste de$ gru!oQ es $a $$aada $a Inaccesib$e.
4u !osici"n e7acta es ,7r 17' de $atitud sur y 12r 24' de $ongitud oeste. Ciene siete u oc/o i$$as de
circun3erenciaQ y !or todos sus $ados !resenta un as!ecto es!antoso e inaccesib$e. &a cubre es
!er3ectaente $$anaQ y toda $a regi"n es estri$Q no creciendo en e$$a nadaQ e7ce!to unos cuantos
arbustos ra%u?ticos.
&a is$a Jig/tinga$eQ $a 9s !e%ueBa y eridiona$Q se /a$$a situada a ,7r 20' de $atitud sur y a 12r
12' de $ongitud oeste. &e6os de su e7treidad eridiona$ sur se /a$$a un a$to arreci3e de is$otes
rocosos: se ven tabin a$gunos de un as!ecto sii$ar /acia e$ nordeste. E$ terreno es irregu$ar y
estri$Q y un !ro3undo va$$e $o divide !arcia$ente.
&as costas de estas is$as son ricasQ en $a estaci"n !ro!iciaQ en $eonesQ e$e3antes arinosQ 3ocasQ
6untaente con una gran variedad de aves oce9nicas de toda c$ase. Cabin abundan $as ba$$enas en
sus cercan?as. Pebido a $a 3aci$idad con %ue estos diversos ania$es eran ca!turados en un
!rinci!ioQ e$ gru!o /a sido uy visitado desde su descubriiento. &os /o$andeses y $os 3ranceses $o
3recuentaron desde $os !rieros tie!os. En 17)5Q e$ ca!it9n PattenQ %ue andaba e$ barco
IndustryQ de Oi$ade$3iaQ /i#o un via6e a $a is$a Crist9n da *un/aQ donde !eraneci" siete eses
Ydesde agosto de 17)5 /asta abri$ de 17)1Z con e$ ob6eto de recoger !ie$es de vacas isas.
Purante este tie!o recogi" no enos de cinco i$ seiscientasQ y a3ir" %ue no $e /ubiera costado
ninguna di3icu$tad cargar de aceite un barco grande en tres seanas. A su $$egada no encontr"
cuadrM!edosQ a e7ce!ci"n de unas cuantas cabras sa$va6esV $a is$a abunda a/ora en todos nuestros
as !reciosos ania$es dosticosQ %ue /an sido introducidos sucesivaente !or $os navegantes.
*reo %ue 3ue !oco des!us de $a visita de$ ca!it9n Patten cuando e$ ca!it9n *o$%u/ounQ a$
ando de$ bergant?n aericano -etseyQ /i#o esca$a en $a 9s grande de $as is$as con $a intenci"n de
avitua$$arse. P$ant" cebo$$asQ !atatasQ co$es y una gran cantidad de otros vegeta$esQ %ue a/ora se
encuentran a$$? en abundancia.
En 1111Q e$ ca!it9n 2ayGoodQ en e$ JereusQ visit" $a is$a Crist9n. Encontr" a$$? a tres
aericanosQ %ue resid?an en $a is$a !ara !re!arar aceite y !ie$es de 3oca. 8no de a%ue$$os /obres se
$$aaba +onat/an &abertQ %uien se daba a s? iso e$ t?tu$o de soberano de$ territorio. 2ab?a
1)5
roturado y cu$tivado unos setenta acres de tierra y dedicaba toda su atenci"n a introducir e$ ca3 y $a
caBa de a#Mcar %ue $e /ab?a !ro!orcionado e$ eba6ador aericano en =?o de +aneiro. Pero este
estab$eciiento 3ue abandonado a$ 3inQ y en 1117Q e$ gobierno ing$s to" !osesi"n de $as is$asQ
enviando un destacaento desde e$ *abo de -uena Es!eran#a a ta$ e3ecto. 4in ebargoQ a%ue$$os
co$onos no !eranecieron uc/o tie!oV !eroQ des!us de $a evacuaci"n de$ territorio coo
!osesi"n brit9nicaQ dos o tres 3ai$ias ing$esas 3i6aron en e$$a su residenciaQ inde!endienteente de$
gobierno. E$ 25 de ar#o de 1124Q e$ -erGicFQ de$ ca!it9n +e33reyQ %ue !arti" de &ondres con
destino a $a Cierra de Van PieenQ arrib" a $a is$a donde encontr" a un ing$s $$aado :$assQ en
otro tie!o cabo de $a arti$$er?a ing$esa. 4e arrogaba e$ t?tu$o de gobernador su!reo de $as is$asQ y
ten?a ba6o su ando a veintiMn /obres y tres u6eres. Pio un in3ore uy 3avorab$e de $a
sa$ubridad de$ c$ia y de $a !roductividad de$ sue$o. &a !ob$aci"n se ocu!aba !rinci!a$ente en
recoger !ie$es de 3ocas y aceite de e$e3ante arinoQ con %ue tra3icaban con e$ *abo de -uena
Es!eran#aQ !ues :$ass era dueBo de una !e%ueBa go$eta. En $a !oca de nuestra $$egadaQ e$
gobernador resid?a aMn a$$?Q !ero su !e%ueBa counidad se /ab?a u$ti!$icadoQ /abiendo en $a is$a
Crist9n cincuenta y seisQ ade9s de un !e%ueBo estab$eciiento de siete !ersonas en $a is$a
Jig/tinga$e. Jo encontraos ninguna di3icu$tad !ara !rocurarnos todo gnero de !rovisiones %ue
necesit9baos: ove6asQ cerdosQ cebMesQ cone6osQ vo$ater?aQ cabrasQ !escado en gran variedad y
$egubres. Ec/aos e$ anda uy cerca de $a is$a grandeQ con diecioc/o bra#as de !ro3undidadQ y
ebarcaos uy convenienteente todo cuanto necesit9baos a bordo. E$ ca!it9n :uy co!r"
tabin a :$ass %uinientas !ie$es de 3oca y cierta cantidad de ar3i$. Peranecios a$$? una
seanaQ durante $a cua$ reinaron $os vientos de$ Jorte y de$ (esteQ con un tie!o a$go bruoso. E$
5 de noviebre nos /icios a $a ve$a /acia e$ sudoesteQ con $a intenci"n de rea$i#ar una bMs%ueda
!or entre un gru!o de is$as $$aadas $as AurorasQ sobre cuya e7istencia /a /abido gran diversidad de
o!iniones.
4e dice %ue estas is$as 3ueron descubiertas a !rinci!ios de 1702 !or e$ coandante de$ barco
Aurora. En 17)5Q e$ ca!it9n Manue$ de (yarvidoQ en e$ barco Princes:Q !erteneciente a $a =ea$
*o!aB?a de Oi$i!inasQ naveg"Q segMn a3ira $Q !or estos $ugares. En 17)4Q $a corbeta es!aBo$a
Atrevida !arti" con e$ !ro!"sito de deterinar su situaci"n e7actaQ y en un in3ore !ub$icado !or $a
=ea$ 4ociedad 2idrogr93ica de Madrid en e$ aBo 115) se /ab$a de esta e7!edici"n en $os siguientes
trinos: \&a corbeta Atrevida !ractic"Q en sus inediatas cercan?asQ desde e$ 21 a$ 27 de eneroQ
todas $as observaciones necesarias y idi" con cron"etros $a di3erencia de $ongitud e7istente entre
estas is$as y e$ !uerto de 4o$edadQ en $as Ma$vinas. Estas is$as son tresV est9n casi en e$ iso
eridianoV $a de$ centroQ a$go 9s ba6aQ y $as otras dos !ueden verse a nueve $eguas de distancia.\
&as observaciones /ec/as a bordo de $a Atrevida dieron $os siguientes resu$tados en cuanto a $a
e7acta situaci"n de cada is$a. &a 9s se!tentriona$ se /a$$a a 52r ,7' 24\ de $atitud surQ y a 47r 4,'
15\ de $ongitud oesteV $a de$ centroQ a 5,r 2' 45\ de $atitud sur y a 47r 55' 15\ de $ongitud oesteQ y $a
9s eridiona$Q a 5,r 15' 22\ de $atitud sur y a 47r 57' 15\ de $ongitud oeste.
E$ 27 de enero de 1125 e$ ca!it9n +aes Hedde$Q de $a Arada -rit9nicaQ se /i#o a $a ve$a
desde 4taten.&andQ tabin en busca de $as Auroras. In3or" %ueQ des!us de /aber rea$i#ado $as
bMs%uedas 9s di$igentes y de /aber !asado no s"$o inediataente a $os !untos indicados !or e$
coandante de $a AtrevidaQ sino en todas direcciones !or $as cercan?as de a%ue$$os $ugaresQ no !udo
encontrar indicio a$guno de tierra. Estos in3ores contradictorios indu6eron a otros navegantes a
buscar dic/as is$asV yQ cosa e7traBaQ ientras a$gunos navegantes recorrieron cada !u$gada de ar
donde su!on?an %ue !od?an estarQ sin encontrar$asQ /ab?a no !ocos %ue dec$araron terinanteente
/aber$as vistoQ e inc$uso /aber estado cerca de sus costas. &a intenci"n de$ ca!it9n :uy era /acer
todos $os es3uer#os a su a$cance !ara !oner en c$aro esta cuesti"n tan discutidaj.
jEntre $os nav?os %ueQ en distintas !ocasQ aseguran /aberse encontrado con $as AurorasQ !ueden
encionarse e$ 4an Migue$Q en 170)V e$ AuroraQ en 1774V e$ Pear$Q en 177)Q o e$ Po$oresQ en 17)5. Codos
e$$os coinciden en dar $a $atitud edia de 5, grados a$ sur.
Mantuvios nuestra rutaQ entre e$ sur y e$ oesteQ con tie!o variab$eQ /asta e$ 25 de$ iso
esQ en %ue nos encontraos sobre e$ terreno debatidoQ /a$$9ndonos a 5,r 15' de $atitud surQ a 47r
1)0
51' de $ongitud oesteV es decirQ uy cerca de$ sitio indicado coo $a situaci"n de$ gru!o 9s
eridiona$. Jo divisando seBa$ a$guna de tierraQ continuaos /acia e$ oeste !or e$ !ara$e$o 5,r de
$atitud surQ /asta e$ eridiano 55r de $ongitud oeste. &uego subios /acia e$ norte /asta e$ !ara$e$o
52r de $atitud surQ donde viraos /acia e$ este y antuvios nuestro !ara$e$o !or a$titudes dob$esQ
aBana y noc/eQ y a$titudes eridianas de $os !$anetas y $a $una. 2abiendo ido as? /acia e$ este a$
eridiano de $a costa occidenta$ de :eorgiaQ seguios ese eridiano /asta vo$ver a $a $atitud de
donde /ab?aos !artido. 4eguios entonces derroteros diagona$es a travs de toda $a e7tensi"n de$
ar circunscritoQ anteniendo un vig?a constanteente en e$ to!e de gaviaQ y re!itiendo nuestro
e7aen con gran cuidado !or es!acio de tres seanasQ durante $as cua$es go#aos de un tie!o
notab$eente bueno y agradab$eQ sin brua a$guna. Jatura$enteQ %uedaos co!$etaente
convencidos de %ueQ si /ab?an e7istido a$guna ve# is$as en a%ue$$as cercan?as en una !oca anteriorQ
no %uedaba vestigio a$guno de e$$as en $a actua$idad. Pes!us de regresar a i !a?s /e sabido %ue $a
isa ruta /a sido seguidaQ con igua$ cuidadoQ en 1122Q !or e$ ca!it9n +o/nsonQ de $a go$eta
aericana 2enryQ y !or e$ ca!it9n Morre$$Q de $a go$eta aericana Has!Q /abiendo obtenido en
abos casos e$ iso resu$tado %ue nosotros.
1)7
3VI() E8+loraci/n hacia el Polo
&a !riera intenci"n de$ ca!it9n :uy /ab?a sidoQ des!us de satis3acer su curiosidad res!ecto a
$as AurorasQ avan#ar !or e$ estrec/o de Maga$$anes y subir a $o $argo de $a costa occidenta$ de
Patagonia: !ero una in3oraci"n recibida en Crist9n de *un/a $e indu6o a dirigirse /acia e$ surQ con
$a es!eran#a de arribar a a$guno de $os is$otes %ue dec?an se /a$$aban a$rededor de$ !ara$e$o 05 de
$atitud sur y a 45r 25' de $ongitud oeste. En e$ caso de %ue no descubriese estas tierrasQ se !ro!on?aQ
si $a estaci"n era 3avorab$eQ avan#ar /acia e$ !o$o. Por consiguienteQ e$ 12 de diciebre nos /icios
a $a ar en a%ue$$a direcci"n. E$ 11 nos encontraos cerca de$ $ugar indicado !or :$assQ y cru#aos
durante tres d?as !or a%ue$$as cercan?as sin /a$$ar rastro a$guno de $as is$as %ue $ /ab?a encionado.
E$ 21Q coo /ac?a un tie!o e7ce!ciona$ente agradab$eQ nos /icios de nuevo a $a ar /acia e$
surQ con $a reso$uci"n de !enetrar en a%ue$$a ruta $o 9s $e6os !osib$e. Antes de entrar en esta !arte
de i re$atoQ %ui#9 /ar bienQ !ara in3oraci"n de a%ue$$os $ectores %ue /ayan !restado !oca
atenci"n a$ curso de $os descubriientos en estas regionesQ en dar una breve idea de $as escasas
tentativas %ue se /an /ec/o /asta a/ora !ara $$egar a$ !o$o sur.
&a de$ ca!it9n *ooF 3ue $a !riera de $a %ue teneos in3ores !recisos. En 1772Q naveg" /acia
e$ sur en e$ =eso$utionQ aco!aBado de$ teniente OurneauQ %ue andaba e$ Adventure. En diciebre
se encontraba en e$ 51 !ara$e$o de $atitud surQ y a 20r 57' de $ongitud este. A$$? se encontr" con unos
estrec/os bancos de /ie$oQ de un es!esor de 25 a 25 cent?etrosQ des$i#9ndose de$ noroeste a$
sudeste. Este /ie$o se e$evaba en grandes asas y so$?an acuu$arse tan a!retadaenteQ %ue e$
barco avan#aba con gran di3icu$tad. En este tie!oQ e$ ca!it9n *ooF su!usoQ !or e$ gran nMero de
aves %ue se ve?an y !or otros indiciosQ %ue se /a$$aban en $as inediaciones de a$guna tierra.
Mantuvo rubo /acia e$ surQ con una te!eratura e7cesivaente 3r?aQ basta a$can#ar e$ !ara$e$o 04Q
en $a $ongitud este ,1r 14'. 2ac?a a$$? una te!eratura benignaQ con brisas suavesQ durante cinco
d?asQ arcando e$ ter"etro ,0r. En enero de 177,Q $os barcos cru#aron e$ c?rcu$o ant9rticoV !ero
no consiguieron !enetrar 9s $e6osQ !ues a$ a$can#ar $os 07r 15' de $atitud encontraron i!edido su
avance !or un inenso cong$oerado de /ie$o %ue se e7tend?a a todo $o $argo de$ /ori#onte
eridiona$ /asta donde $a vista !od?a a$can#ar. A%ue$ /ie$o era de car9cter uy vario y a$gunos de
a%ue$$os inensos ca!os de /ie$o 3$otantesQ de i$$as de e7tensi"nQ 3oraban una asa co!acta
%ue se e$evaba de cinco y edio a seis etros sobre e$ agua. Estando avan#ada $a estaci"nQ y sin
es!eran#a de !retender bordear estos obst9cu$osQ e$ ca!it9n *ooF vir" con desgana /acia e$ norte.
En e$ es de noviebre siguiente reanud" su bMs%ueda !or e$ Ant9rtico. A $os 5)r 45' de $atitud
encontr" una 3uerte corriente %ue se dirig?a /acia e$ sur. En diciebreQ cuando $os barcos se
/a$$aban a 07r ,1' de $atitud y a 142r 54' de $ongitud oesteQ e$ 3r?o era e7cesivoQ con recios
vendava$es y densas nieb$as. Cabin a$$? abundaban $as avesQ es!ecia$ente e$ a$batrosQ e$
!ingîno y e$ !etre$. A $os 75r 2,' de $atitud encontraron a$gunas grandes is$as de /ie$oQ y un !oco
9s $e6os observaron %ue $as nubes /acia e$ sur eran de una b$ancura n?veaQ indicando $a !ro7iidad
de bancos de /ie$o. A $os 75r 15' de $atitud y a $os 1505 54' de $ongitud oesteQ $os navegantes se
vieron detenidosQ coo anteriorenteQ !or una inensa e7tensi"n /e$adaQ %ue $iitaba toda e$ 9rea
de$ /ori#onte eridiona$. E$ borde se!tentriona$ de a%ue$$a e7tensi"n era escabroso y %uebradoQ tan
co!acto %ue era de todo !unto in3ran%ueab$eQ y e7tendindose cerca de una i$$a /acia e$ sur. M9s
a$$9 $a su!er3icie /e$ada era re$ativaente $isa /asta cierta distanciaQ acabando a$$9 en $ontanan#a en
una /i$era de gigantescas ontaBas de /ie$oQ desco$$ando unas sobra otras. E$ ca!it9n *ooF dedu6o
%ue este vasto banco de /ie$o $$egaba /asta e$ !o$o sur o %ue se un?a con a$gMn continente. Mr. +. *.
=eyno$dsQ cuyos grandes es3uer#os y !erseverancia /an $ogrado a$ 3in !oner en !ie una e7!edici"n
naciona$Q con e$ !ro!"sito de e7!$orar estas regionesQ /ab$a as? de $a tentativa de$ =eso$ution:
\Jo nos sor!rende %ue e$ ca!it9n *ooF /aya !odido $$egar 9s a$$9 de $os 75r 15'V !ero nos
asobra %ue a$can#ase ese !unto en e$ eridiano 150r 54' de $ongitud oeste. &a Cierra de Pa$er
est9 situada a$ sur de $as 4/et$andQ a $os 04r de $atitudQ y se e7tiende /acia e$ sur y e$ oeste 9s
a$$9 de donde $a 9s /aya !enetrado navegante a$guno. *ooF se dirig?a /acia esa tierra cuando su
avance 3ue detenido !or e$ /ie$oQ cosa %ue teeos suceder9 sie!re en ese !untoQ y en una
1)1
3ec/a te!rana de $a estaci"n coo $o es e$ 0 de eneroV y no nos sor!render?a %ue una !arte de
$as ontaBas de /ie$o descritas estuviese unida a$ cuer!o !rinci!a$ de $a Cierra de Pa$erQ o a
a$gunas otras !artes de tierra situadas 9s $e6os /acia e$ sur y e$ oeste.\
En 115,Q $os ca!itanes Dreut#enstern y &isiausFy 3ueron enviados !or A$e6andro de =usia con
e$ !ro!"sito de circunnavegar e$ g$obo. A$ intentar avan#ar /acia e$ surQ no !udieron !asar 9s a$$9
de $os 5)r 51' y de $os 75r 15' de $ongitud oeste. A$$? encontraron 3uertes corrientes en direcci"n
orienta$. Abundaban $as ba$$enasQ !ero no vieron /ie$os. *on re$aci"n a este via6eQ Mr. =eyno$ds
observa %ueQ si Dreut#enstern /ubiese $$egado a$$? en una estaci"n enos avan#adaQ /abr?a
encontrado /ie$os: 3ue en ar#o cuando a$can#" $a $atitud es!eci3icada. &os vientos doinantesQ
cuando so!$aban de$ sur a$ oesteQ /ab?an arrastrado $os e7tensos ca!os de /ie$o 3$otantesQ ayudados
!or $as corrientesQ /acia esa regi"n de /ie$os $iitada a$ norte !or :eorgiaQ a$ este !or $a Cierra de
4andGic/Q a$ sur !or $a is$a (rFneys y a$ oeste !or $as is$as 4/et$and de$ sur.
En 1122Q e$ ca!it9n +aes Hede$$Q de $a Arada -rit9nicaQ con dos barcos uy !e%ueBosQ
!enetr" 9s $e6os /acia e$ sur %ue cua$%uier otro navegante anteriorQ sin encontrar di3icu$tades
e7traordinarias. A3ira este arino %ueQ aun%ue estuvo 3recuenteente rodeado de /ie$os antes de
a$can#ar e$ !ara$e$o 72Q a$ $$egar a $ no vo$vi" a descubrir ni un so$o t!anoQ y %ueQ a$ $$egar a $os
74r 15' de $atitudQ no vio bancos de /ie$oQ sino tan s"$o tres is$as. Es bastante notab$e %ueQ aun%ue
/ubiese visto grandes bandadas de aves y otros indicios /abitua$es de tierraQ y aun%ue a$ sur de $as
4/et$and e$ vig?a observase costas desconocidas %ue se e7tend?an /acia e$ surQ Hedde$$ desec/a $a
idea de %ue !ueda e7istir un continente en $as regiones !o$ares de$ sur.
E$ 11 de enero de 112,Q e$ ca!it9n -en6ain Morre$$Q de $a go$eta aericana HastQ se /i#o a $a
ve$a desde $a tierra de Dergue$en con e$ !ro!"sito de adentrarse $o 9s !osib$e /acia e$ sur. E$ 1 de
3ebrero se encontraba a 04r 52' de $atitud surQ y a 111r 27' de $ongitud este. E$ siguiente !asa6e est9
toado de su diario de a%ue$$a 3ec/a.
\E$ viento re3resca uy !rontoQ convirtindose en una brisa de once nudosQ y
a!rovec/aos esta o!ortunidad !ara dirigirnos /acia e$ esteV !ero estando convencidos de %ue
cuanto 9s avan#9raos /acia e$ sur !asando $os 04r de $atitudQ enos tendr?aos %ue teer a
$os /ie$osQ naveg9baos un !oco /acia e$ surQ /asta %ue cru#aos e$ c?rcu$o ant9rticoQ y
estuvios a 0)r 15' de $atitud este. En esta $atitud no /ab?a ningMn banco de /ie$oQ y uy !ocas
is$as de /ie$o a $a vista.\
*on 3ec/a 14 de ar#o encuentro tabin esta anotaci"n:
\E$ ar estaba co!$etaente $ibre de bancos de /ie$oQ y no /ay 9s %ue una docena de
is$as de /ie$o a $a vista. A$ iso tie!oQ $a te!eratura de$ aire y de$ agua era !or $o enos
trece grados 9s a$ta Y9s suaveZ %ue $a %ue /ab?aos encontrado entre $os !ara$e$os 05r y 02r
sur. Est9baosQ !uesQ a 75r14' de $atitud surQ y $a te!eratura de$ aire era de 47rQ y $a de$ agua
44r En esta situaci"nQ vi %ue $a variaci"n era de 14r 27' /acia e$ esteQ !or aciut... 2e !asado
varias veces e$ c?rcu$o ant9rticoQ !or di3erentes eridianosQ y /e observado constanteente %ue
$a te!eraturaQ tanto $a de$ aire coo $a de$ aguaQ era cada ve# 9s te!$ada a edida %ue
avan#aba 9s a$$9 de $os 05r de $atitud surQ y %ue $a variaci"n decrec?a en $a isa !ro!orci"n.
Mientras e /a$$aba a$ norte de esta $atitudQ es decirQ entre $os 05r y 05r surQ so$?aos encontrar
uc/as di3icu$tades !ara abrir !aso a$ barco $a reina ing$esa. Estos deta$$es 3ueron !uestos
conociiento de $a =oya$ :eogra!/ica$ 4ociety de &ondresQ $a cua$ conc$uy" %ue e7iste un
trec/o continuo de tierra %ue se e7tiende desde $os 47r ,5' de $ongitud este /asta $os 0)r 2)' de
$ongitud oesteQ recorriendo e$ !ara$e$o entre $os 00r y 07r de $atitud sur.\
=es!ecto a esta conc$usi"nQ Mr. =eyno$ds observa:
\Jo estaos de acuerdo con su e7actitudQ ni $os descubriientos de -riscoe 6usti3ican ta$
deducci"n. Pentro de estos $?ites avan#" Hedde$$ /acia e$ sur siguiendo un eridiano a$ este
de :eorgiaQ de $a Cierra 4andGic/Q de $as (rFney de$ sur y de $as is$as 4/et$and.\
1))
Mi !ro!ia e7!erienciaQ coo se ver9Q atestigua 9s directaente $a 3a$sedad de $a conc$usi"n a
%ue $$eg" $a encionada sociedad cient?3ica.
Rstos son $os !rinci!a$es intentos rea$i#ados !ara !enetrar en $as reotas $atitudes de$ surQ
vindose a/ora %ue %uedabanQ antes de$ via6e de $a +aneQ cerca de trescientos grados de $ongitud en
e$ c?rcu$o ant9rtico %ue no /ab?an sido cru#ados. Jatura$enteQ se e7tiende ante nosotros un anc/o
ca!o !or descubrirQ y o? con 9s vivo inters a$ ca!it9n :uy e7!resar su decisi"n de avan#ar
resue$taente /acia e$ sur.
255
3VII() 49ierra5
Mantuvios nuestro rubo /acia e$ sur durante cuatro d?asQ des!us de /aber renunciado a $a
bMs%ueda de $as is$as de :rassQ sin encontrar nada de /ie$o. E$ 20Q a ediod?aQ nos /a$$9baos a 0,r
2,' de $atitud sur y a 45r 25' de $ongitud oeste. Entonces vios varias grandes is$as de /ie$o y un
banco %ue no era !or cierto de gran e7tensi"n. &os vientos so!$aban genera$ente de$ sudeste o de$
norteQ !ero eran uy 3$o6os. 4ie!re %ue ten?aos viento de$ oesteQ $o %ue suced?a raras vecesQ iba
aco!aBado invariab$eente de rac/as de $$uvia. Codos $os d?as nevaba a$go. E$ d?a 27Q e$
ter"etro arcaba ,5r.
1r de enero de 1121.XEste d?a nos encontraos rodeados co!$etaente !or $os /ie$osQ y
nuestras !ers!ectivas !arec?an en rea$idad uy tristes. 8n 3uerte vendava$ so!$" durante toda $a
aBanaQ !rocedente de$ nordesteQ y $an#" contra e$ ti"n y $a bovedi$$a grandes t!anos con ta$
vio$enciaQ %ue todos teb$9baos !or $as consecuencias. A$ anoc/ecerQ cuando e$ vendava$ so!$aba
aMn con 3uriaQ un gran banco de /ie$o se ro!i" 3rente a nosotros y !udiosQ /aciendo 3uer#a de
ve$aQ abrirnos !aso entre $os !eda#os 9s !e%ueBos /asta 9s a$$9 de$ ar abierto. Mientras nos
acerc9baos a este $ugar. 3uios arriando gradua$ente $as ve$as yQ cuando a$ 3in nos vios $ibresQ
nos !usios a$ !airo con una so$a ve$a de trin%uete con ri#os.
2 de enero.XCeneos un tie!o bastante to$erab$e. A$ ediod?a nos /a$$9baos a 0)r 15' de
$atitud sur y a 42r 25' de $ongitud oesteQ /abiendo cru#ado e$ c?rcu$o Ant9rtico. Vios uy !ocos
/ie$os /acia e$ surQ aun%ue grandes bancos de /ie$o se divisaban a !o!a. Este d?a /eos a!are6ado
unos utensi$ios de sondaQ uti$i#ando un gran !uc/ero de /ierro de una ca!acidad de veinte ga$onesQ y
un cab$e de doscientas bra#as. Encontraos $a corriente %ue se dirig?a /acia e$ norteQ a casi un
cuarto de i$$a !or /ora. &a te!eratura de$ aire era /oy de unos ,,r. 2eos co!robado %ue $a
variaci"n era de 14r 21' /acia e$ esteQ !or aciut.
5 de enero.X4eguios avan#ando /acia e$ sur con grandes i!edientos. 4in ebargoQ esta
aBanaQ cuando nos /a$$9baos a 7,r 15' de $atitud sur y a 42r 1(' de $ongitud oesteQ nos
encontraos de nuevo ante una inensa e7tensi"n de /ie$o 3ire. Jo obstanteQ vios 9s abierto
e$ ar /acia e$ surQ y no nos cab?a duda a$guna de %ue $$egar?aos a a$can#ar$o Mantenindonos
/acia e$ este a $o $argo de$ borde de$ banco de /ie$oQ $$egaos !or M$tio a un !aso de casi una i$$a
de anc/oQ a travs de$ cua$ nos abrios caino a$ !onerse e$ so$. E$ ar en e$ cua$ nos /a$$9baos
estaba en a%ue$ oento densaente cubierto de is$as de /ie$oV !ero coo no /ab?a bancosQ
avan#aos resue$taente coo antes. E$ 3r?o no !arec?a auentarQ aun%ue nevase con 3recuencia y
de cuando en cuando cayesen rac/as de grani#o de gran vio$encia. Inensas bandadas de a$batros
vo$aron /oy sobre $a go$etaQ yendo de sudeste a noroeste.
7 de enero.XE$ ar !eranece tran%ui$oQ casi des!e6adoQ de odo %ue !roseguios nuestra
ruta sin di3icu$tad. 2acia e$ oeste vios a$gunos icebergs de un taaBo incre?b$eQ y !or $a tarde
!asaos uy cerca de uno cuya cia no tendr?a enos de cuatrocientas bra#as sobre $a su!er3icie
de$ ocano. 4u contorno era !robab$eenteQ en $a baseQ de tres cuartos de $eguaQ y varias corrientes
de agua !asaban !or $as grietas de sus costados. Purante dos d?as tuvios esta is$a a $a vista y
so$aente $a !erdios a$ desa!arecer sta durante una nieb$a.
15 de enero.XEsta aBana te!rano /eos tenido $a desgracia de !erder a un /obre !or $a
borda. Era un aericano $$aado Peter Vredenburg/Q natura$ de JeG WorFQ y uno de $os e6ores
arineros a bordo de $a go$eta. A$ !asar !or $a !roa resba$aron sus !ies y cay" entre dos asas de
/ie$oQ sin vo$ver a a!arecer 9s. A$ ediod?a de /oy est9baos a 71r ,5' de $atitud y a 45r 15' de
$ongitud oeste. E$ r?o es a/ora e7cesivo y teneos continuaente rac/as de grani#o %ue vienen de$
norte y de$ este. En esta direcci"n tabin /eos visto varios icebergs inensosQ y todo e$
/ori#onte /acia e$ este !arec?a estar b$o%ueado !or un ca!o de /ie$oQ e$ev9ndose y
sobre!onindose en asas coo un an3iteatro. Purante $a noc/e vios a$gunos b$o%ues de adera
3$otandoQ y una gran cantidad de aves revo$oteaban !or enciaQ entre $as cua$es /ay ne$$iesQ !etre$esQ
a$batros y un vo$uinoso !96aro de un bri$$ante !$ua6e a#u$. A%u?Q $a variaci"nQ !or aciutQ era
enor %ue $a !recedente a$ !asar e$ c?rcu$o Ant9rtico.
251
12 de enero.XJuestro !aso /acia e$ sur vue$ve a !arecer dudosoQ !ues s"$o veos en direcci"n
a$ !o$o un banco i$iitado en a!arienciaQ res!a$dado !or una verdadera cordi$$era de /ie$oQ en $a %ue
un !reci!icio se e$evaba toscaente sobre otro. Javegaos /acia e$ oeste /asta e$ d?a 14Q con $a
es!eran#a de /a$$ar una entrada.
14 de enero.XEsta aBana /eos a$can#ado e$ e7treo oeste de$ banco %ue nos /ab?a
i!edido e$ !aso yQ dob$9ndo$oQ $$egaos a ar abiertoQ sin un t!ano. A$ sondear con un cab$e
de doscientas bra#as descubrios una corriente en direcci"n sur a una ve$ocidad de edia i$$a !or
/ora. &a te!eratura de$ aire era de 47rV $a de$ aguaQ de ,4r. Javegaos /acia e$ sur sin encontrar
ninguna interru!ci"n de oentoQ /asta e$ d?a diecisisQ en %ueQ a$ ediod?aQ nos /a$$9baos a 1$r
21' de $atitud y a 42\ de $ongitud oeste. A%u? sondeaos de nuevoQ y descubrios una corriente %ue
se dirig?a tabin /acia e$ surQ y a una ve$ocidad de tres cuartos de i$$a !or /ora. &a variaci"n !or
aciut /a disinuidoQ y $a te!eratura de$ aire es suave y agradab$eQ arcando e$ ter"etro /asta
5$r. En este !er?odo no se ve?a ni un t!ano. Coda $a gente de a bordo est9 a/ora segura de
a$can#ar e$ !o$o.
17 de enero. Este d?a /a estado $$eno de incidentes. Innuerab$es bandadas de aves
revo$oteaban sobre nosotros /acia e$ surQ y a varias $as /eos dis!arado desde cubiertaV una de
e$$asQ una es!ecie de !e$?canoQ nos /a !ro!orcionado un a$iento e7ce$ente. 2acia ediod?aQ e$
vig?a vio un !e%ueBo banco de /ie$o !or e$ $ado de baborQ y sobre e$ cua$ !arec?a /a$$arse a$gMn
ania$ vo$uinoso. *oo e$ tie!o era bueno y estaba casi en ca$aQ e$ ca!it9n :uy orden" %ue
ec/asen dos botes a$ agua !ara ver %u c$ase de ania$ era.
PicFQ Peters y yo aco!aBaos a$ !rier !i$oto en e$ bote 9s grande. A$ $$egar a$ banco de
/ie$oQ veos %ue est9 ocu!ado !or un gigantesco oso !o$arQ cuyo taaBo e7ced?a en uc/o de$
ayor de estos ania$es. *oo vaos bien aradosQ no vaci$aos en atacar$e en seguida. 4e
dis!araron varios tiros en r9!ida sucesi"nQ $a ayor?a de $os cua$es $e a$can#aronQ a$ !arecerQ en $a
cabe#a y en e$ cuer!o. 4in des3a$$ecerQ no obstanteQ e$ onstruo se arro6" a$ agua desde e$ /ie$oQ y
nadando con $as 3auces abiertas se dirigi" a$ bote en %ue est9baos Peters y yo. Pebido a $a
con3usi"n %ue se origin" entre nosotros ante e$ ines!erado giro de $a aventuraQ nadie estaba $isto
!ara dis!arar inediataente un segundo tiroQ y e$ oso $ogr" a!oyar $a itad de su cor!u$enta asa
sobre nuestra bordaQ y agarrar a uno de $os /obres !or $os riBonesQ antes de %ue se toase ninguna
edida e3ica# !ara rec/a#ar$o. En este trance tan !e$igrosoQ s"$o nos sa$v" de $a uerte $a !rontitud
y agi$idad de Peters. 4a$tando sobre e$ $oo de $a enore bestiaQ /undi" $a /o6a de su cuc/i$$o !or
detr9s de$ cue$$oQ a$can#ando de un go$!e $a edu$a es!ina$. &a bestia cay" a$ ar uerta y sin
$uc/arQ arrastrando a Peters en su ca?da. Rste se recobr" r9!idaenteQ $e arro6aos una cuerda y at"
con e$$a a$ ania$ antes de entrar en e$ bote. Entonces vo$vios en triun3o a $a go$eta reo$cando
nuestro tro3eo. Pes!us de edidoQ este oso resu$t" %ue ten?a sus casi cinco etros en su ayor
$ongitud. 4u !e$a6e era co!$etaente b$ancoQ uy 9s!ero y ri#ado. &os o6os eran de un co$or ro6o
de sangreQ 9s grandes %ue $os de$ oso !o$arV e$ /ocicoQ tabin 9s redondeadoQ y se !arec?a a$ de
un bu$$dog. &a carne era tiernaQ !ero e7cesivaente rancia y de o$or a !escadoQ aun%ue $os /obres
$a devoraron con avide# y $a ca$i3icaron de e7ce$ente.
A!enas /ab?aos $$evado nuestra !resa a bordoQ cuando e$ vig?a $an#" e$ a$egre grito de: \Cierra
a estriborA\ Codos $os arineros se !usieron a$ertaQ y /abindose $evantado una brisa uy
o!ortunaente de$ norte y esteQ nos acercaos !ronto a $a costa. =esu$t" ser un is$ote ba6o y rocosoQ
coo de una $egua de circun3erenciaQ y tota$ente des!rovisto de vegetaci"nQ e7ce!tuada una
es!ecie de c/ubera. A$ acercarnos !or e$ norteQ vios un singu$ar arreci3e %ue avan#aba en e$ ar
y ten?a un gran !arecido con $as ba$as de a$god"n !ara encorde$ar. =odeando este arreci3e /acia e$
oeste encontraos una !e%ueBa ba/?aQ en cuyo seno nuestros botes !udieron aarrar c"odaente.
Jo necesitaos uc/o tie!o !ara e7!$orar todos $os !ara6es de $a is$aV !eroQ con una so$a
e7ce!ci"nQ no encontraos nada digno de ser observado. En e$ e7treo surQ recogios cerca de $a
ori$$aQ edio se!u$tado en una !i$a de !iedras es!arcidasQ un tro#o de adera %ue !arec?a /aber sido
$a !roa de una canoa. EvidenteenteQ /ab?an intentado ta$$ar a$go en e$$aQ y e$ ca!it9n :uy crey"
descubrir $a 3igura de una tortugaQ !ero e$ !arecido no e convenci" de$ todo. A!arte de esta !roaQ
252
si es %ue $o eraQ no encontraos ningMn otro indicio de %ue un ser vivo /ubiese estado a$$? nunca
antes. A$rededor de $a costaQ descubrios a$gunos t!anosQ !ero stos eran uy escasos. &a
situaci"n e7acta de$ is$ote Ya$ cua$ e$ ca!it9n :uy $e dio e$ nobre de Is$ote de -ennettQ en /onor de
su asociado en $a !ro!iedad de $a go$etaZ era de 12r 55' de $atitud sur y 42r 25' de $ongitud oeste.
En este oento /ab?aos avan#ado /acia e$ sur 9s de oc/o grados 9s %ue todos $os
navegantes anterioresQ y e$ ar se e7tend?a aMn co!$etaente abierto ante nosotros. Cabin
advertios %ue $a variaci"n disinu?a uni3oreente a edida %ue avan#9baos yQ $o %ue era aMn
9s sor!rendenteQ %ue $a te!eratura de$ aireQ y des!us $a de$ aguaQ se /ac?an 9s suaves. E$
tie!o !od?a decirse %ue era agradab$eQ y ten?aos una brisa constante !ero a!acib$eQ %ue so!$aba
sie!re desde a$gMn !unto se!tentriona$ de $a brM6u$a. E$ cie$o estaba des!e6adoQ !or $o genera$V de
cuando en cuandoQ un $eve y tenue va!or a!arec?a en e$ /ori#onte eridiona$Q !ero era
invariab$eente de breve duraci"n. 4"$o dos di3icu$tades se !resentaban a nuestra vista: escaseaba
e$ cobustib$eQ y se /ab?an ani3estado s?ntoas de escorbuto en varios /obres de $a tri!u$aci"n.
Estas consideraciones coen#aban a in3$uir en e$ 9nio de$ ca!it9n :uy sintiendo $a necesidad de
regresarQ y /ab$aba de e$$o a enudo. Por i !arteQ con3iado coo estaba en $a !ronta $$egada a
tierra de a$guna consideraci"n en $a ruta %ue segu?aosQ y teniendo toda c$ase de ra#ones !ara creerQ
!or $as !resentes a!arienciasQ %ue no /a$$ar?aos e$ sue$o estri$ encontrado en $as $atitudes 9rticas
9s e$evadasQ de3end? ca$urosaente $a idea de !erseverarQ a$ enos durante unos d?asQ en $a
direcci"n %ue /ab?aos seguido /asta entonces. 8na o!ortunidad tan tentadora de reso$ver e$ gran
!rob$ea res!ecto a$ continente ant9rtico no se $e /ab?a !resentado aMn a ningMn /obreQ y con3ieso
%ue e sent? $$eno de indignaci"n ante $as t?idas e ino!ortunas sugerencias de nuestro ca!it9n. En
rea$idadQ creo %ue $o %ue no !ude contenere de decir$e sobre este !unto tuvo !or e3ecto inducir$e a
seguir ade$ante. Por esoQ aun%ue no !ueda enos de $aentar $os aconteciientos desdic/ados y
sangrientos %ue acarre" inediataente i conse6oQ debe !erit?rsee sentir cierta satis3acci"n !or
/aber sido e$ instruento indirectoQ %ue reve$" a $os o6os de $a ciencia uno de $os secretos 9s
intensaente eocionantes %ue /ayan absorbido su atenci"n.
25,
3VIII() $o1-res nue*os
11 de enero.X Esta aBanaj continuaos /acia e$ surQ con e$ iso tie!o agradab$e %ue
antes. E$ ar est9 co!$etaente en ca$aQ e$ viento so!ortab$eente te!$ado y !rocedente de$
nordesteQ y $a te!eratura de$ agua a 11'0r *. =ea$i#aos de nuevo nuestra o!eraci"n de sondeo yQ
con un cab$e de ciento cincuenta bra#asQ encontraos $a corriente en direcci"n /acia e$ !o$o con una
ve$ocidad de una i$$a !or /ora. Esta tendencia constante /acia e$ surQ tanto de$ viento coo de $a
corrienteQ es otivo de re3$e7i"nQ e inc$uso de a$araQ entre $as gentes de $a go$eta. 4e ve c$araente
%ue a$ ca!it9n :uy $e /a i!resionado bastante $a circunstancia. 4in ebargoQ eneigo de caer en
e$ rid?cu$oQ consegu? %ue se riese $ iso de sus a!rensiones. &a variaci"n era a/ora uy !oca. En
e$ curso de$ d?a vios varias ba$$enas grandes de $a es!ecie 3rancaQ e innuerab$es bandadas de
a$batros !asaron sobre e$ barco. Cabin recogios un arbustoQ $$eno de bayas ro6asQ coo $as de$
es!ino b$ancoQ y e$ cuer!o de un ania$ terrestre de e7traBa a!ariencia. Cen?a etro y edio de
$argo y unos %uince cent?etros de a$toQ con cuatro !atas uy cortasQ y $as !e#uBas aradas de
$argas garras de un escar$ata bri$$anteQ uy !arecido a$ cora$. E$ cuer!o estaba cubierto de un !e$o
sedoso y $isoQ co!$etaente b$anco. &a co$a era a3i$ada coo $a de una rataQ y de unos sesenta
cent?etros de $argo. &a cabe#a se !arec?a a $a de un gatoQ enos $as ore6asQ %ue eran co$gantes
coo $as de un !erro. &os dientes eran de$ iso escar$ata bri$$ante %ue $as uBas.
j &os trinos ma=ana ! tarde $os e!$eaos !ara evitar con3usiones en $a narraci"nQ !ero no deben
ser toados en su sentido $itera$Q !ues desde /acia tie!o no tuvios noc/e co!$etaQ dis3rutando de $a
c$aridad de un d?a sin 3in. &os d?as son citados de acuerdo a$ tie!o n9utico y $as direcciones indicadas
!or $a brM6u$a. Pebo /acer notarQ en $o re3erente a este !untoQ %ue $a !riera !arte de $o %ue a%u? se escribe
!retende estrictaente res!etar con e7actitud $os d?asQ $atitudes o $ongitudesQ !ero no antengo conservo
un diario regu$ar des!us de$ !eriodo %ue trata esta !riera !arte. En uc/as ocasiones de!ende
e7c$usivaente de $a eoria.
1) de enero.X2oyQ estando a 1,r 25' de $atitud y a 4,r 5' de $ongitud oeste Ye$ ar ten?a un
co$or oscuro e7traordinarioZQ /eos vue$to a ver tierra desde e$ aste$ero ayorQ y des!us de un
e7aen inucioso resu$t" ser una is$a de un gru!o de is$as uy grandes. &a costa era escar!adaQ y
em interior !arec?a estar $$eno de 9rbo$esQ circunstancia %ue nos caus" gran a$egr?a. A $as cuatro
/orasQ a!ro7iadaenteQ de nuestro !rier descubriiento de esta tierraQ ec/9baos e$ andaQ con
die# bra#as y 3ondo arenoso a una $egua de distancia de $a costaQ !ues una vio$enta resacaQ con
3uertes reo$inos ac9 y a$$9Q /ac?a !e$igrosa $a a!ro7iaci"n. 4e nos orden" ec/ar a$ agua $os dos
botes ayoresQ y un gru!o bien arado Yen e$ cua$ est9baos Peters y yoZ se encarg" de buscar una
abertura en e$ arreci3e %ue !arec?a circundar $a is$a.
Pes!us de /aber rebuscado !or a$gMn tie!oQ descubrios una ensenadaQ en $a cua$ ?baos a
entrarQ cuando vios cuatro grandes canoas %ue sa$?an de $a ori$$aQ $$enas de /obres %ue !arec?an
estar bien arados. Es!eraos a %ue se acercasen yQ coo aniobraban con gran ra!ide#Q no
tardaron nada en !onerse a$ a$cance de $a vo#. E$ ca!it9n :uy entonces a$#" un !aBue$o b$anco en $a
!unta de un reoQ cuando $os e7tran6eros se detuvieron de !ronto y coen#aron en seguida a
3ar3u$$ar en vo# a$taQ interca$ando gritos ais$ados entre $os cua$es !od?aos distinguir $as !a$abras
@Anaoo.ooA y @$aa.$aaA *ontinuaron as? !or $o enos edia /oraQ durante $a cua$ tuvios
ocasi"n de observar su as!ecto a nuestras anc/as. En $as cuatro canoasQ %ue !od?an tener unos
%uince etros de $argo y uno y tedio de anc/oQ /abr?a ciento die# sa$va6es en tota$. Cen?an $a
estatura edia de $os euro!eosQ !ero eran de constituci"n 9s uscu$osa y ebruda. 4u te# era de
un negro a#abac/eQ con e$ !e$o es!esoQ $argo y $anoso. Iban vestidos con !ie$es negras de un ania$
desconocidoQ tu!idas y sedosasQ a6ustadas a$ cuer!o con cierta /abi$idadQ %uedando e$ !e$o /acia
adentroQ e7ce!to a$rededor de$ cue$$oQ $as uBecas y $os tobi$$os. 4us aras consist?an
!rinci!a$ente en cac/i!orrasQ de una adera oscura y a$ !arecer uy !esada. Cabin vios en
!oder de a$gunos de e$$os $an#as !unta de !iedra y a$gunas /ondas. E$ 3ondo de $as canoas estaba
$$eno de !iedras negras de un taaBo a!ro7iado a$ de un /uevo grande.
*uando conc$uyeron su arenga Y!ues era evidente %ue consideraban coo ta$ a%ue$$a a$garab?aZQ
uno de e$$osQ %ue !arec?a ser e$ 6e3eQ se irgui" en $a !roa de su canoa y nos /i#o seBas de %ue
254
avan#9seos nuestros botes a $o $argo de$ suyo. 4iu$aos no entender esta seBa$Q !ensando %ue e$
!$an 9s sensato era antenerQ dentro de $o !osib$eQ cierta distancia entre nosotrosQ !ues su nMero
era cuatro veces ayor %ue e$ nuestro. Adivinando este !ro!"sitoQ e$ 6e3e orden" a $as otras tres
canoas %ue !eraneciesen atr9sQ ientras $ avan#aba /acia nosotros en $a suya. Can !ronto coo
$$eg"Q sa$t" a bordo de $a ayor de nuestras canoas y se sent" a$ $ado de$ ca!it9n :uyQ seBa$ando a$
iso tie!o /acia $a go$etaQ y re!itiendo $as !a$abras @Anaoo.ooA y @&aa.&aaA &uego
vo$vios /acia e$ barcoQ siguindonos $as cuatro canoas a !oca distancia.
A$ $$egar a$ costadoQ e$ 6e3e dio c$aras uestras de una sor!resa y de$eite suosQ !a$oteandoQ
go$!e9ndose $os us$os y e$ !ec/oQ y riendo estre!itosaente. 4us seguidores se unieron a su
contentoQ y durante unos inutos e$ a$boroto 3ue tan e7cesivoQ %ue nos ensordeci" !or co!$eto.
Cran%ui$o a$ 3in !or /a$$arse en e$ barcoQ e$ ca!it9n :uy orden" %ue 3uesen i#ados $os botesQ coo
!recauci"n necesariaQ y dio a entender a$ 6e3e Ycuyo nobre descubrios !ronto %ue era Coo.GitZ
%ue no !od?a aditir 9s de veinte de sus /obres en e$ !uente siu$t9neaente. Pareci"
co!$etaente satis3ec/o con estoQ y dio a$gunas "rdenes a $as canoasQ cuando una de e$$as se
acerc"Q %uedando $as de9s a unos cincuenta etros de distancia. Veinte de $os sa$va6es subieron a
bordo y se !usieron a dar vue$tas !or todas !artes sobre cubiertaQ tre!ando !or e$ a!are6oQ
co!ort9ndose coo si estuvieran en su casa y e7ainando cada ob6eto con gran curiosidad. Era
tota$ente evidente %ue no /ab?an visto nunca a seres de $a ra#a b$ancaQ cuyo cutis !arec?aQ en
rea$idadQ re!ugnar$es. *re?an %ue $a +ane era un ser vivienteQ y !arec?an teer /erir$a con $a !unta
de sus $an#asQ %ue vo$v?an cuidadosaente /acia arriba. Juestra tri!u$aci"n se divirti" uc/o con $a
conducta de Coo.Git en un !rinci!io. E$ cocinero estaba !artiendo $eBa cerca de $a cocina yQ !or
casua$idadQ c$av" su /ac/a en $a cubiertaQ abriendo una /endidura de considerab$e !ro3undidad. E$
6e3e acudi" en seguidaQ y ec/ando a$ cocinero bruscaente a un $adoQ coen#" un sei%ue6idoQ un
seiau$$idoQ %ue denotaba de un odo enrgico $a si!at?a con %ue consideraba $os su3riientos de
$a go$etaQ acariciando y a$isando $a /endidura con sus anosQ y $av9ndo$a con un cubo de agua de
ar %ue estaba a$ $ado. Esto reve$aba un grado de ignorancia !ara e$ %ue no est9baos !re!aradosQ
y !or i !arte no !ude enos de !ensar %ue /ab?a en e$$o cierto 3ingiiento.
*uando $os visitantes satis3icieronQ en $a edida de $o !osib$eQ su curiosidad con res!ecto a
nuestra obra uertaQ 3ueron conducidos aba6oQ donde su asobro su!er" todos $os $?ites. 4u
estu!e3acci"n !arec?a a/ora deasiado /onda !ara ser e7!resada con !a$abrasQ !ues vagaban en
si$encioQ so$aente roto con e7c$aaciones en vo# ba6a. &as aras $es !ro!orcionaron uc/o
otivo de re3$e7i"nQ y se $es !eriti" %ue $as ane6asen y $as e7ainasen a !$acer. *reo %ue no
abrigaban $a enor sos!ec/a sobre su uso verdaderoQ sino %ue 9s bien $as toaban !or ?do$osQ
viendo e$ cuidado %ue ten?aos de e$$as y $a atenci"n con %ue vigi$9baos sus oviientos
ientras $as ane6aban. Ante $os grandes caBones su asobro se redob$". 4e acercaron a e$$os con
todos $os s?ntoas de$ 9s !ro3undo res!eto y teorQ !ero se abstuvieron de e7ainar$os
inuciosaente. 2ab?a dos grandes es!e6os en $a c9araQ %ue 3ueron !ara e$$os una inensa
sor!resa. Coo.Git 3ue e$ !riero en acercarse a e$$osQ y /ab?a $$egado a$ centro de $a c9araQ de cara
a uno de e$$os y de es!a$das a$ otroQ antes de /aber$os visto rea$ente. A$ $evantar $os o6os y verse
re3$e6ado en $a $unaQ cre? %ue e$ sa$va6e iba a vo$verse $ocoV !eroQ cuando se vo$vi" r9!idaente !ara
retirarse y se conte!$" de nuevo en $a direcci"n o!uestaQ te? %ue e7!irase a$$? iso. Jo /ubo
anera de !ersuadir$e !ara %ue se irase otra ve#V sino %ueQ arro69ndose a$ sue$oQ ocu$t" su cara
entre $as anos y !eraneci" as? /asta %ue nos vios ob$igados a arrastrar$e sobre $a cubierta.
Codos $os sa$va6es 3ueron aditidos a bordo de este odoQ en gru!os de veinteQ !eritindose$e
a Coo.Git !eranecer a$$? durante todo e$ tie!o. Jo vios en e$$os ninguna inc$inaci"n a$ roboQ ni
desa!areci" un so$o ob6eto des!us de su arc/a. A $o $argo de su visitaQ dieron uestras de $a
ayor cordia$idad. 4in ebargoQ /ab?a a$gunos deta$$es en su co!ortaiento %ue nos 3ue
i!osib$e co!renderV !or e6e!$oQ no conseguios %ue se acercasen a diversos ob6etos
ino3ensivosQ ta$es coo $as ve$as de $a go$etaQ un /uevoQ un $ibro abierto o un cuenco de /arina.
Intentaos averiguar si !ose?an a$gunos art?cu$os %ue !udieran ser ob6eto de tr93icoQ !ero nos
resu$t" uy di3?ci$ /acernos co!render. 4in ebargoQ descubrios con gran asobro nuestro %ue
255
en $as is$as abundaba $a gran tortuga de $os :a$9!agosQ una de $as cua$es vios en $a canoa de Coo.
Git. Vios tabin a$guna bic/e de er en anos de uno de $os sa$va6esQ %ue $a devoraba con
avide# en su estado natura$. Estas anoa$?as X!ues $as consider9baos coo ta$es en re$aci"n a $a
$atitudX indu6eron a$ ca!it9n (uy a desear rea$i#ar una e7!$oraci"n !or $a coarcaQ con $a
es!eran#a de obtener una es!ecu$aci"n !rovec/osa.
Por i !arteQ deseoso coo estaba de conocer a$go 9s de estas is$asQ e sent?a aMn 9s
inc$inado a !roseguir e$ via6e /acia e$ sur sin deora. :o#9baos entonces de buen tie!oQ !ero
nada !od?a garanti#arnos cu9nto nos iba a durarV y encontr9ndonos ya en e$ !ara$e$o 14Q con un ar
abierto ante nosotrosQ una corriente %ue se dirig?a i!etuosaente /acia e$ sur y buen vientoQ no
!od?a ya o?r con !aciencia ninguna !ro!osici"n de detenernos 9s %ue $o estrictaente necesario
!ara e$ bien de $a sa$ud de $a tri!u$aci"n y !ara avitua$$aos a bordo de reserva de cobustib$e y de
!rovisiones 3rescas. &e /ice ver a$ ca!it9n %ue nos ser?a 39ci$ atracar en a%ue$ gru!o de is$as a
nuestro regresoQ y !asar e$ invierno a$$? en caso de ser b$o%ueados !or $os /ie$os. A $a !ostre 3ue de
i o!ini"n Y!ues no s !or %u /ab?a ad%uirido gran in3$uencia sobre $Z y !or M$tio se reso$vi"
%ueQ aun en e$ caso de %ue encontr9seos bic/e de erQ s"$o !eranecer?aos a$$? una seana !ara
abastecernosQ y $uego nos dirigir?aos /acia e$ sur ientras !udiseos.
Por consiguienteQ /icios $os !re!arativos necesarios yQ ba6o $a gu?a de Coo.GitQ condu6ios $a
+ane !or entre $os arreci3es sin tro!ie#oQ ec/ando e$ anda a una i$$a de $a costaQ a!ro7iadaenteQ
en una ba/?a e7ce$enteQ co!$etaente rodeada de tierraQ en $a costa sudeste de $a is$a !rinci!a$Q y
con die# bra#as de agua y un 3ondo arenoso negro. En e$ e7treo de esta ba/?a corr?an tres
arroyue$os YsegMn nos di6eronZ de agua buenaQ y vios abundantes bos%ues en $as cercan?as. &as
cuatro canoas nos segu?anQ anteniendoQ sin ebargoQ una res!etuosa distancia. Coo.Git
!eranec?a a bordoQ y cuando ec/aos e$ andaQ nos invit" a aco!aBar$e a $a ori$$a y a visitar su
a$dea en e$ interior. A esto accedi" e$ ca!it9n :uyQ y /abiendo de6ado die# sa$va6es a bordo coo
re/enesQ un gru!o de nosotrosQ doce en tota$Q se dis!uso a seguir a$ 6e3e. Cuvios cuidado de
ararnos bienQ aun%ue sin deostrar descon3ian#a. &a go$eta /ab?a !uesto sus caBones en !osici"n
de tiroQ i#ado $as redes de aborda6e y se /ab?an toado todas $as !recauciones a!ro!iadas !ara
de3enderse de cua$%uier sor!resa. 4e $e dieron instrucciones a$ !rier !i$oto !ara %ue no aditiese a
nadie a bordo durante nuestra ausencia yQ en e$ caso de %ue no a!areciseos a$ cabo de doce /orasQ
enviase e$ cMter a$rededor de $a is$a con una co$isaQ en busca nuestra.
A cada !aso %ue d9baos !or a%ue$$a tierra ad%uir?aos $a 3or#osa convicci"n de %ue nos
/a$$9baos en una coarca esencia$ente di3erente de todas $as visitadas /asta entonces !or
/obres civi$i#ados. Jada de $o %ue ve?aos nos era 3ai$iar. &os 9rbo$es no se !arec?an a ninguno
de $os %ue crec?an en $a #ona t"rridaQ te!$adas o 3r?as de$ norteQ y se di3erenciaban !or co!$eto de
$os %ue /ab?aos encontrado en $as $atitudes eridiona$es 9s ba6as %ue acab9baos de atravesar.
&as isas rocas eran distintas !or su asaQ su co$or y su estrati3icaci"nV y $os arroyosQ !or
incre?b$e %ue esto !are#caQ ten?an tan !oco de coMn con $os de otros c$iasQ %ue ten?aos
escrM!u$o en beberQ e inc$uso nos era di3?ci$ !ersuadirnos de %ue sus cua$idades 3uesen !uraente
natura$es. En un !e%ueBo arroyo %ue cru#aba nuestra senda Ye$ !riero %ue encontraosZQ Coo.Git
y sus aco!aBantes /icieron un Vito !ara beber. A causa de $a !ecu$iar natura$e#a de$ aguaQ nos
negaos a !robar$aQ su!oniendo %ue estaba corro!idaQ y s"$o des!us de un buen rato $ograos
co!render %ue a%u$ era e$ as!ecto de $os arroyos en todo e$ arc/i!i$ago. Jo s c"o dar una
idea c$ara de $a natura$e#a de a%ue$ $?%uidoQ ni !uedo /acer$o sin e!$ear uc/as !a$abras. Aun%ue
3$uyese con ra!ide# !or todas $as !endientesQ coo cua$%uier arroyo nora$Q no tenia nuncaQ
e7ce!to cuando ca?a coo una cascadaQ $a trans!arencia /abitua$ de$ agua. 4in ebargoQ era en
rea$idad tan $?!ida coo cua$%uier agua ca$c9rea e7istenteQ estribando $a di3erencia tan s"$o en su
as!ecto. A !riera vistaQ y es!ecia$ente en $os casos en %ue e$ dec$ive era !oco !ronunciadoQ se
!arec?aQ en cuanto a su consistenciaQ a una densa diso$uci"n de goa ar9biga en agua coMn. Pero
sta era $a enos !otab$e de sus e7traordinarias cua$idades. Jo era inco$oraQ ni ten?a ningMn co$or
uni3oreQ !resentando a $a vistaQ cuando 3$u?aQ todos $os atices !osib$es de $a !Mr!uraQ coo $os
visos de una seda tornaso$ada. Esta variaci"n en e$ ati# se !roduc?a de una anera %ue originaba
250
tan !ro3undo asobro en nuestros es!?ritus coo $os es!e6os $o /ab?an /ec/o en e$ de Coo.Git. A$
recoger$a en un reci!iente y de6ar$a asentarseQ observaos %ue toda $a asa de$ $?%uido estaba
constituida !or cierto nMero de venas distintasQ cada una de un tinte di3erenteV %ue estas venas no
se e#c$abanQ y %ue su co/esi"n era !er3ecta res!ecto a sus !ro!ias !art?cu$asQ e i!er3ecta res!ecto
a $as venas !r"7ias. Pasando $a /o6a de un cuc/i$$o a travs de $as venasQ e$ agua se cerraba
inediataente detr9s de e$$asQ coo ocurr?a a nuestro !asoQ y a$ sacar$oQ todas $as /ue$$as de$ !aso
de$ cuc/i$$o se borraban a$ instante. 4in ebargoQ cuando $a /o6a se inter!on?a cuidadosaente entre
$as venasQ $a se!araci"n !er3ecta %ue se veri3icaba no cesaba inediataente !or $a 3uer#a de
co/esi"n. E$ 3en"eno de esta agua constituy" e$ !rier es$ab"n concreto de a%ue$$a vasta cadena
de i$agros a!arentes %ue !or a$gMn tie!o iban a !resentarse ante i vista.
257
3I3() :loc):loc
Cardaos casi tres /oras en $$egar a $a a$deaQ %ue se /a$$aba a unos %uince Fi$"etros en e$
interior y $a senda se des$i#aba a travs de una #ona escar!ada. Mientras cain9baosQ e$ gru!o de
Coo.Git Ytodos $os ciento die# sa$va6es de $as canoasZ iba siendo re3or#ado a cada instante !or
!e%ueBos destacaentosQ de dos a seis o siete /obresQ %ue se nos un?anQ coo !or casua$idadQ en
$as di3erentes revue$tas de$ caino. 2ab?a en todo a%ue$$o coo un !ro!"sito siste9tico %ue e
/i#o sentir descon3ian#aQ y $e /ab$ a$ ca!it9n :uy de is in%uietudes. Pero ya era deasiado tarde
!ara retroceder y convinios %ue 15 e6or !ara nuestra seguridad era deostrar una con3ian#a
abso$uta en $a buena 3e de Coo.Git. 4eguios ade$anteQ !uesQ con $os o6os uy abiertos res!ecto a
$os ane6os de $os sa$va6esQ sin !eritir$es dividir nuestras 3i$as irru!iendo entre e$$as. As?Q a$
atravesar un barranco escar!adoQ $$egaos a$ 3in a un gru!o de viviendas %ueQ segMn nos di6eronQ
eran $as Mnicas e7istentes en $as is$as. *uando est9baos a $a vista de e$$asQ e$ 6e3e dio un gritoQ
re!itiendo con 3recuencia $a !a$abra D$ocF.F$ocFQ %ue su!usios ser?a e$ nobre de a%ue$$a a$deaQ o
ta$ ve# e$ nobre genrico de todas e$$as.
&as cabaBas eran de$ as!ecto 9s iserab$e %ue iaginarse !ueda yQ di3erenci9ndose en esto
inc$uso de $as ra#as sa$va6es 9s in3eriores %ue $a /uanidad /aya conocidoQ no estaban construidas
siguiendo un !$an uni3ore. A$gunas de e$$as Y$as !ertenecientes a $os Ha!oos o Wa!oosQ
grandes !ersona6es de $a is$aZ consist?an en un 9rbo$ cortado a un etro de $a ra?#Q
a!ro7iadaenteQ con una gran !ie$ negra ec/ada !or enciaQ %ue co$gaba en !$iegues sue$tos
sobre e$ sue$o. A$$? deba6o se acurrucaba e$ sa$va6e. (tras estaban /ec/as con toscas raas de
9rbo$esQ $$enas de /o6arasca secaQ dis!uestas de odo %ue se rec$inabanQ 3orando un 9ngu$o de
cuarenta y cinco gradosQ contra un banco de barro aontonadoQ sin 3ora regu$arQ /asta una a$tura
de etro y edio a dos etros. (tras inc$uso eran si!$es agu6eros e7cavados !er!endicu$arente
en $a tierra y cubiertos con raas see6antesQ %ue e$ /abitante de $a orada ten?a %ue a!artar a$
entrar y %ue deb?a co$ocar de nuevo cuando /ab?a entrado. A$gunas estaban construidas entre $as
raas a/or%ui$$adas de $os 9rbo$esQ ta$ coo crec?anQ cortando a edias $as raa su!erioresQ de
odo %ue cayesen sobre $as in3erioresQ 3orando as? un cobi6o 9s denso contra e$ a$ tie!o.
Pero $a ayor?a consist?a en !e%ueBas cavernasQ !oco !ro3undasQ ras!adas a$ !arecer en $a cara de
un escar!ado arreci3e de !iedra negraQ cortada a !icoQ y uy !arecida a $a tierra de bataneroQ uro
%ue rodeaban tres $ados de $a a$dea. A $a entrada de cada una de a%ue$$as cavernas !riitivas /ab?a
una roca !e%ueBaQ %ue e$ orador co$ocaba cuidadosaente ante $a abertura cuando abandonaba su
residenciaQ ignoro con %u !ro!"sitoQ !ues $a !iedra no era nunca 9s %ue de$ taaBo su3iciente
!ara cerrar una tercera !arte de abertura.
Esta a$deaQ si erece see6ante nobreQ estaba situada en un va$$e de cierta !ro3undidadQ a$
cua$ s"$o se !od?a $$egar !or e$ surQ !ues e$ escabroso arreci3e de$ %ue ya /e /ab$ado cortaba todo
acceso en otras direcciones. Por e$ centro de$ va$$e corr?a un arroyo susurranteQ de $a isa agua de
a!ariencia 9gica %ue ya /e descrito. A$rededor de $as viviendas vios varios ania$es e7traBosQ
todos a$ !arecer !er3ectaente doesticados. &os 9s grandes recordaban a nuestro cerdo coMnQ
tanto en $a estructura de$ cuer!o coo en e$ /ocicoV !ero e$ rabo era !e$u4oQ y $as !atasQ de$gadas
coo $as de$ ant?$o!e. 4u arc/a era uy tor!e e indecisaQ y nunca $e vios intentando correr.
Encontraos tabin otros ania$es de as!ecto uy sii$arQ !ero 9s $argos de cuer!o y cubiertos
de $ana negra. 2ab?a una gran variedad de aves dosticas erodeando !or $os a$rededoresQ y %ue
!arec?an constituir e$ a$iento !rinci!a$ de $os nativos. *on gran asobro nuestroQ vios a$batros
negros entre a%ue$$as aves en co!$eto estado de doesticaci"nQ %ue iban !eri"dicaente a$ ar en
busca de a$ientoQ !ero regresando sie!re a $a a$dea coo a su /ogarQ y uti$i#ando $a ori$$a sur de
$as cercan?as coo $ugar de incubaci"n. A$$? se 6untaban con sus aigos $os !e$?canosQ segMn
costubreV !ero stos no $es segu?an nunca /asta $as viviendas de $os sa$va6es. Entre $as otras c$ases
de aves dosticas /ab?a !atos %ue di3er?an uy !oco de$ !ato arino de nuestro !a?sQ bubias
negras y un gran !96aro bastante !arecido a$ bu/arroQ !ero %ue no era carn?voro. Parec?a /aber a$$?
una gran abundancia de !escado. Purante nuestra visita vios una gran cantidad de sa$ones secosQ
251
baca$aosQ de$3ines a#u$esQ caba$$asQ rayasQ congriosQ e$e3antes arinosQ Mgi$esQ $enguadosQ escarosQ
cuerasQ trig$asQ er$u#asQ rodaba$$os y otras variedades innuerab$es. Cabin observaos %ue en
su ayor !arte se !arec?an a $os !eces %ue se encuentran en $os !ara6es de$ gru!o de $as is$as de
&ord AucF$andQ a una $atitud tan ba6a coo a $os 51r sur. &a tortuga de $os :a$9!agos abundaba
tabin uc/o. Vios !ocos ania$es sa$va6esQ y ninguno de gran taaBo o de una es!ecie %ue
nos 3uera 3ai$iar. 8na o dos ser!ientes de terrib$e as!ecto cru#aron nuestra sendaV !ero $os nativos
$e !restaron !oca atenci"nQ de $o %ue dedu6ios %ue no eran venenosas.
*uando nos acerc9baos a $a a$dea con Coo.Git y su !artidaQ una gran u$titud de$ !ueb$o se
$an#o a nuestro encuentroQ dando 3uertes gritosQ entre $os cua$es s"$o distingu?aos $os eternos
@AnaooooA y @&aa.&aaA Jos sor!rendi" uc/o ver %ueQ a e7ce!ci"n de uno o dosQ $os recin
$$egados iban co!$etaente desnudosQ !ues $as !ie$es s"$o $as usaban $os /obres de $as canoas.
Codas $as aras de$ !a?s !arec?an estar en !osesi"n de estos M$tiosQ !ues no /ab?a ninguna entre
$os de $a a$dea. 2ab?a uc/as u6eres y niBosQ no careciendo $as !rieras de $o %ue !uede $$aarse
be$$e#a !ersona$. Eran a$tasQ erguidasQ bien constituidas y dotadas de una gracia y desenvo$tura
coo no se encuentran en $a sociedad civi$i#ada. 4in ebargoQ sus $abiosQ a$ igua$ %ue $os de $os
/obresQ eran gruesos y bastosQ /asta e$ !unto de %ue ni a$ re?r de6aban ver nunca $os dientes. 4u
cabe$$o era 9s 3ino %ue e$ de $os /obres. Entre todos a%ue$$os sa$va6es desnudos !odr?a /aber
die# o doce %ue estaban vestidosQ coo $os de $a !artida de Coo.GitQ con !ie$es negras y arados
con $an#as y !esados garrotes. Parec?an tener gran in3$uencia entre $os de9sQ %uienes a$ /ab$ar$es
$es dirig?an sie!re e$ t?tu$o de Ha!oo. Cabin e$$os eran $os %ue oraban en $os !a$acios de $as
!ie$es negras. E$ de Coo.Git estaba situado en e$ centro de $a a$deaQ y era uc/o ayor y a$go e6or
construido %ue $os otros de $a isa es!ecie. E$ 9rbo$ %ue constitu?a su so!orte /ab?a sido cortado a
una distancia a!ro7iada de tres etros y edio de $a ra?#Q y 6ustaente deba6o de$ corte /ab?an
de6ado varias raas %ue serv?an !ara e7tender e$ tec/o e i!edir de este odo su a$eteo contra e$
tronco. Ade9sQ e$ tec/oQ %ue consist?a en cuatro !ie$es uy grandes unidas entre s? !or !inc/os de
aderaQ estaba asegurado en su base con esta%ui$$as %ue atravesaban $a !ie$ y se /und?an en tierra.
E$ sue$o estaba sebrado de buena cantidad de /o6as secas a odo de a$3obra.
A esta cabaBa 3uios conducidos con gran so$enidadQ etindose en e$$a todos $os ind?genas
%ue cu!ieron. Coo.Git se sent" sobre $as /o6asQ y nos /i#o seBas de %ue iit9raos su e6e!$o. &o
/icios as?Q y nos sentios entonces en una situaci"n es!ecia$ente inc"odaQ si no cr?tica. Jos
/a$$9baos en e$ sue$o doce en tota$Q en uni"n de $os sa$va6esQ en nMero de cuarentaQ sentados
sobre sus corvas y tan a!retados a nuestro a$rededorQ %ueQ si /ubiese surgido a$gMn disturbioQ nos
/abr?a sido i!osib$e /acer uso de nuestras aras o inc$uso !onernos de !ie. &as a!erturas no eran
tan s"$o dentro de $a tiendaQ sino tabin 3ueraQ donde !robab$eente se /a$$aban todos $os
/abitantes de $a is$aQ y Mnicaente $os continuos es3uer#os y voci3eraciones de Coo.Git i!ed?an
%ue $a u$titud nos atro!e$$ase /asta atarnos. 4in ebargoQ nuestra seguridad de!end?a de $a
!resencia de Coo.Git entre nosotrosQ !or $o %ue decidios a!retarnos a $ coo $a Mnica
o!ortunidad de sa$varnosQ resue$tos a sacri3icar$e inediataente a $a !riera ani3estaci"n de
/osti$idad.
Pes!us de a$gunas o$estiasQ se consigui" cierta tran%ui$idad cuando e$ 6e3e nos dirigi" un
discurso uy e7tensoQ y %ue se !arec?a uc/o a$ %ue nos dedic" en $as canoasQ con $a e7ce!ci"n de
%ue $os @Anaoo.oosA eran a/ora 9s vigorosaente !ronunciados %ue $os @&ao.&aasA
Escuc/aos en !ro3undo si$encio /asta %ue terin" su arengaV entonces e$ ca!it9n :uy $e res!ondi"
asegur9ndo$e a$ 6e3e su eterna aistad y buena vo$untadQ conc$uyendo su r!$ica con e$ rega$o de
unos co$$ares de aba$orios a#u$es y un cuc/i$$o. A$ coger $os !rierosQ e$ reye#ue$oQ con gran
sor!resa nuestraQ $evant" $a nari# con e7!resi"n de des!recioV !ero e$ cuc/i$$o $e caus" $a
satis3acci"n 9s i$iitadaQ e inediataente orden" %ue sirvieran $a coida. Rsta 3ue servida en $a
tienda !or encia de $a cabe#a de $os asistentesQ y consist?a en $as entraBas !a$!itantes de un
e7traordinario ania$ desconocidoQ !robab$eente uno de a%ue$$os cerdos de !atas de$gadas %ue
/ab?aos observado a$ acercaos a $a a$dea. Viendo %ue no sab?aos c"o arreg$9rnos$asQ
coen#"Q coo !ara darnos e6e!$oQ a devorar a grandes bocados e$ sucu$ento a$ientoQ /asta %ue
25)
no !udios so!ortar !or 9s tie!o a%ue$ es!ect9cu$oQ y dios uestras tan evidentes de n9useasQ
%ue ins!iraron a su a6estad un asobro s"$o in3erior a$ %ue $e /ab?an causado $os es!e6os. 4in
ebargoQ dec$inaos co!artir $as e7%uisiteces %ue nos !on?an de$anteQ y nos es3or#aos !or
/acer$e co!render %ue no ten?aos a!etito a$gunoQ !ues acab9baos de toar un sustancioso
d6euner. *uando e$ onarca dio 3in a su coidaQ coen#aos a /acer$e una serie de !reguntas de
$a anera 9s ingeniosa %ue !udios iaginarQ con e$ !ro!"sito de descubrir cu9$es eran $as
!rinci!a$es !roducciones de$ !a?sQ !or si !udiraos sacar !rovec/o de a$gunas de e$$as. Por 3inQ
!areci" co!render $o %ue %uer?aos decir$eQ y se o3reci" a aco!aBarnos /asta una !arte de $a
costa donde nos asegur" YseBa$ando a un e6e!$ar de a%ue$ ania$Z %ue encontrar?aos $a bic/e de
er en gran abundancia. Est9baos encantados de a!rovec/ar esta !riera o!ortunidad de
$ibrarnos de $as a!returas de $a u$titud y ani3estaos nuestra i!aciencia !or !onernos en
arc/a. &uego sa$ios de $a tienda yQ aco!aBados !or toda $a !ob$aci"n de $a a$deaQ seguios a$
6e3e /asta $a e7treidad sudeste de $a is$aQ no $e6os de $a ba/?a donde estaba anc$ado nuestro barco.
Es!eraos a$$? durante cerca de una /oraQ /asta %ue $as cuatro canoas 3ueron tra?das !or a$gunos de
$os sa$va6es a donde est9baos nosotros. Codo nuestro gru!o ebarc" en una de e$$asQ y 3uios
conducidos a $o $argo de$ arreci3e aes encionadoQ y $uego /acia otro 9s a!artadoQ donde vios
tan gran cantidad de bic/es de er coo 6a9s $os arineros 9s vie6os de entre nosotros /ab?an
visto en a%ue$$os arc/i!i$agos de $atitudes in3erioresQ tan renobrados !or este art?cu$o de
coercio.
Peranecios 6unto a a%ue$$os arreci3es tan s"$o e$ tie!o su3iciente !ara convencernos de %ue
/ubiraos !odido cargar 39ci$ente una docena de barcos con a%ue$ ania$ en caso de necesidadQ
ientras ?baos a $o $argo de $a go$eta y nos des!edios de Coo.GitQ des!us de /acer$e !roeter
%ue nos traer?aQ en e$ !$a#o de veinticuatro /orasQ tantos !atos arinos y tortugas de $os :a$9!agos
coo !udieran cargar sus canoas. En toda 'esta aventura no vios nada en $a conducta de $os
nativos !ara suscitar sos!ec/asQ con $a so$a e7ce!ci"n de $a siste9tica anera coo /ab?an
re3or#ado su banda durante nuestro trayecto desde $a go$eta a $a a$dea.
215
33() 4Enterrados *i*os5
E$ 6e3e era un /obre de !a$abraQ e inediataente 3uios abastecidos con abundancia de
!rovisiones 3rescas. Encontraos $as tortugas e7%uisitasQ y $os 9nades sobre!u6aban a $as e6ores
es!ecies de aves si$vestresQ !ues eran suaente tiernosQ 6ugosos y de un sabor e7ce$ente. A!arte
de estoQ $os sa$va6es nos tra6eronQ una ve# %ue $es /icios co!render nuestros deseosQ una gran
cantidad de a!io oreno y codear?a Y/ierba contra e$ escorbutoZQ ade9s de una canoa cargada de
!escado 3resco y a$gMn sa$a#"n. E$ a!io 3ue rea$ente un de$eiteQ y $a coc$earia resu$t" ser un
bene3icio inca$cu$ab$e !ara restab$ecer a a%ue$$os de nuestros /obres %ue !resentaban s?ntoas de
escorbuto. En uy !oco tie!o no /ab?a ni una so$a !ersona en $a $ista de en3eros. Jos dieron
tabin otras uc/as !rovisiones 3rescasQ entre $as cua$es !ueden encionarse una es!ecie de
ariscos !arecidos !or su 3ora a $os e6i$$onesQ !ero con e$ sabor de $as ostras. Cabin tuvios
en abundancia caarones y %uis%ui$$asQ y /uevos de a$batros y de otras avesQ de cascar"n oscuro.
Asiiso ebarcaos una buena carga de carne de$ cerdo %ue /e encionado antes. &a ayor?a
de nuestros /obres $a encontraron uy sabrosaQ !ero a ? e !areci" %ue ten?a un o$or a !escadoQ
!or $o de9s desagradab$e. A cabio de a%ue$$as buenas cosasQ o3recios a $os nativos aba$orios
a#u$esQ c/uc/er?as de $at"nQ c$avosQ cuc/i$$os y reta$es de te$a ro6aQ sintindose uy co!$acidos
con e$ cabio. Estab$ecios un ercado regu$ar en $a costaQ 6ustaente ba6o $os caBones de $a
go$etaQ donde nuestros true%ues se e3ectuaban con toda a!ariencia de buena 3eQ y con un orden %ue
su conducta en $a a$dea de D$ocF.F$ocF no nos /ac?a es!erar de $os sa$va6es.
&os asuntos arc/aron as? uy aistosaente varios d?asQ durante $os cua$es $as !artidas de
nativos acud?an con 3recuencia a bordo de $a go$etaQ y $as !artidas de nuestros /obres %ue se
/a$$aban 3recuenteente en $a costa /ac?an $argas e7cursiones !or e$ interior sin ser o$estados.
Viendo $a 3aci$idad con %ue e$ barco !od?a cargarse de bic/e de erQ gracias a $a aistosa
dis!osici"n de $os is$eBos y a $a !rontitud con %ue nos !restaban su ayuda !ara recoger$aQ e$ ca!it9n
:uy decidi" entrar en negociaciones con Coo.Git !ara $a construcci"n de casas adecuadas !ara
curar a%ue$ art?cu$oQ dada $a uti$idad %ue tanto $ coo $a tribu obtendr?an a$ recoger $a ayor
cantidad !osib$eQ ientras $ a!rovec/ar?a e$ buen tie!o !ara !roseguir su via6e /acia e$ sur.
*uando !artici!" su !royecto a$ 6e3eQ ste !areci" uy bien dis!uesto a concertar un acuerdo. 4e
esti!u$"Q !uesQ un !actoQ !er3ectaenteQ satis3actorio !ara abas !artesQ !or e$ cua$ se decidi" %ueQ
des!us de rea$i#ados $os !re!arativos necesariosQ ta$es coo e$ seBa$aiento de $os terrenos
a!ro!iadosQ $a construcci"n de una !arte de $os a$bergues y a$gunas otras obras !ara $as cua$es ser?a
uti$i#ada toda nuestra tri!u$aci"nQ $a go$eta reanudar?a su rutaQ de6ando tres de sus /obres en $a is$a
!ara vigi$ar e$ cu!$iiento de$ !royecto e instruir a $os nativos en $a sa$a#"n de $a bic/e de er.
En cuanto a $as c$9usu$as de$ co!roisoQ de!ender?an de $a actividad de $os sa$va6es en nuestra
ausencia. E$$os deb?an recibir una cantidad esti!u$ada de aba$orios a#u$esQ cuc/i$$osQ te$a ro6aQ etc.Q a
cabio de un deterinado nMero de !icu$s de bic/e de er %ue deb?a estar !re!arado a nuestro
regreso.
8na descri!ci"n de $a natura$e#a de este i!ortante art?cu$o de coercio y de$ odo de
!re!arar$oQ !uede resu$tar de a$gMn inters !ara is $ectoresQ y no encuentro e6or ocasi"n !ara
ocu!are de$ asunto. &a siguiente y a!$ia noticia de esta ateria est9 toada de una oderna
/istoria de un via6e a $os ares de$ 4ur.
\4e trata de a%ue$ o$$usca de $os ares de $a India %ue se conocen en e$ coercio con e$
nobre 3rancs de bouc/e de er Yun de$icioso bocado de arZ. 4i no e e%uivoco uc/oQ e$
3aoso *uvier $o $$aa gastero!eda !u$oni3era. 4e coge en abundancia en $as costas de $as
is$as de$ Pac?3icoQ y es!ecia$ente !ara e$ ercado c/inoQ donde se cori#a a un a$to !recioQ %ui#9
tanto coo esos nidos de !96aros coestib$es tan renobradosQ %ue est9n /ec/os de una ateria
ge$atinosa recogida !or una es!ecie de go$ondrina de$ cuer!o de estos o$uscos. Jo tienen
conc/aQ !atas ni ninguna !arte !roinenteQ e7ce!to dos "rganos o!uestosQ uno absorbente y otro
e7cretorioV !eroQ gracias a sus 3$ancos e$9sticosQ coo $as orugas o gusanosQ se arrastran /acia $as
aguas !oco !ro3undasQ en $as %ueQ cuando ba6a $a areaQ !ueden ser vistos !or una c$ase de
211
go$ondrinasQ cuyo !ico agudoQ c$av9ndose en e$ b$ando ania$Q e7trae una sustancia goosa y
3i$aentosa %ueQ a$ secarseQ se convierte en $as s"$idas !aredes de su nido. Pe a%u? e$ nobre de
gastero!eda !u$oni3era.
\Este o$usco es ob$ongo y de di3erentes taaBosQ desde siete a veinte cent?etros de
$argoV y /e visto a$gunos %ue no ten?an enos de sesenta cent?etros. 4on casi redondosQ un
!oco a!$astados !or e$ $ado 9s !r"7io a$ 3ondo de$ arQ y su grosor es de dos a veinticinco
cent?etros. 4e arrastran /acia $as aguas !oco !ro3undas en deterinadas estaciones de$ aBoQ
!robab$eente !ara re!roducirseQ !ues se $os ve entonces a enudo en !are6as. *uando e$ so$ cae
con 9s 3uer#a sobre e$ aguaQ te!$9ndo$aQ es cuando se acercan a $a ori$$aQ y sue$en ir a sitios
tan !ocos !ro3undos %ueQ a$ retirarse $a areaQ se %uedan en secoQ e7!uestos a$ ca$or de$ so$. Pero
no engendran sus cr?as en aguas !oco !ro3undasQ !ues no /eos visto a$$? nunca ninguna de su
!rogenieQ y sie!re %ue se $es /a observado reontando de $as aguas !ro3undas /ab?an
a$can#ado ya su !$eno desarro$$o. 4e a$ientan !rinci!a$ente de esa c$ase de #o"3itos %ue
!roducen e$ cora$.
\&a bic/e de er se coge genera$ente a etro o etro y !ico de !ro3undidadV des!us
son $$evadas a $a ori$$a y se abren !or un $ado con un cuc/i$$oQ siendo $a incisi"n de una !u$gada
o 9sQ segMn e$ taaBo de$ o$usco. A travs de esa abertura se sacan $as entraBas ediante
!resi"nQ %ue se !arecen uc/o a $as de $os !e%ueBos /abitantes de$ ar. &uego se $ava e$ ania$
y des!us se cuece a cierta te!eraturaQ %ue no debe ser ni uy e$evada ni uy ba6a. 4e $es
se!u$ta entonces ba6o tierra durante cuatro /orasQ $uego se $es /ace cocer de nuevo un ratoQ y
des!us se !onen a secarQ ya sea a$ 3uego o a$ so$. &os curados a$ so$ son $os e6oresV !ero
ientras de este odo !uedo curar un !icu$Q !uedo secar treinta !icu$s !or edio de$ 3uego. 8na
ve# %ue est9n convenienteente curadosQ se !ueden conservar en un sitio seco durante dos o tres
aBos sin !e$igro a$gunoV !ero /ay %ue e7ainar$os una ve# cada !ocos esesQ es decirQ cuatro
veces a$ aBoQ !ara ver si $a /uedad $os /a atacado. \&os c/inosQ coo antes se /a dic/oQ
consideran a $a bic/e de er coo una e7%uisita go$osinaQ creyendo %ue es un a$iento
asobrosaente 3orti3icante y nutritivoQ y %ue reania $os organisos agotados !or $as
vo$u!tuosidades desedidas. &os de !riera ca$idad a$can#an un !recio e$evado en *ant"nQ
vendindose a noventa d"$ares e$ !icu$V $os de segunda ca$idadQ a setenta y cinco d"$aresV $os de
terceraQ a cincuenta d"$aresV $os de cuartaQ a treinta d"$aresV $os de %uintaQ a veinte d"$aresV $os de
se7taQ a doce d"$aresV $os de s!tiaQ a oc/o d"$aresQ y $os de octavaQ a cuatro d"$aresV !eroQ
!e%ueBos cargaentos !roducen con 3recuencia 9s en Mani$aQ 4inga!ur y -atavia.\
2abiendo $$egadoQ !uesQ a un acuerdoQ !rocedios inediataente a desebarcar todo $o
necesario !ara !re!arar $os a$bergues y $i!iar e$ terreno. E$egios una gran e7!$anada cerca de $a
costa orienta$ de $a ba/?aQ donde /ab?a agua y adera en abundanciaQ y a una distancia conveniente
de $os arreci3es !rinci!a$es en %ue !od?a recogerse $a bic/e de er. Jos !usios todos a $a obra
seriaente yQ en seguidaQ ante e$ gran asobro de $os sa$va6esQ derribaos un nMero su3iciente de
9rbo$es !ara nuestro !ro!"sitoQ 3i69ndo$os r9!idaente en orden !ara e$ ara#"n de $as casasQ %ue
en dos o tres d?as estuvieron tan avan#adas %ue !udios entregar con toda con3ian#a e$ resto de $a
obra a $os tres /obres %ue nos !ro!on?aos de6ar a$$?. Rstos eran +o/n *arsonQ A$3red 2arris y
Peterson Ytodos e$$os natura$es de &ondresQ segMn creoZQ %uienes se o3recieron vo$untariaente !ara
see6ante servicio.
A 3ina$es de es ten?aos /ec/os todos $os !re!arativos !ara $a !artida. 4in ebargoQ /ab?aos
convenido en rea$i#ar una visita 3ora$ a $a a$dea de des!edidaQ y Coo.Git insisti" con tanta
tenacidad en %ue antuviraos nuestra !roesaQ %ue no cre?os !rudente correr e$ riesgo de
o3ender$e con una M$tia negativa. *reo %ue ninguno de nosotros ten?a en a%ue$ oento $a 9s
$igera sos!ec/a sobre $a buena 3e de $os sa$va6es. 4e /ab?an co!ortado todos e$$os con $a ayor
correcci"nQ ayud9ndonos con ce$o en nuestro traba6oQ o3recindonos sus ercanc?asQ a enudo
gratisQ y nuncaQ en ningMn casoQ /urtaron un so$o ob6etoQ aun%ue e$ a$to va$or %ue daban a $os
art?cu$os %ue ten?aos en nuestro !oder era evidente !or $as e7travagantes deostraciones de
212
a$egr?a %ue ani3estaban sie!re %ue $es /ac?aos un rega$o. &as u6eresQ es!ecia$enteQ eran
uy servicia$es en todo yQ en resuenQ /ubiraos sido $os seres /uanos 9s descon3iados si
/ubiseos a$bergado un so$o !ensaiento de !er3idia !or !arte de un !ueb$o %ue nos trataba tan
bien. Jos bast" !oco tie!o !ara !robarnos %ue a%ue$$a dis!osici"n de a!arente aabi$idad era tan
s"$o e$ resu$tado de un !$an concien#udaente estudiado !ara nuestra destrucci"nQ y %ue $os is$eBosQ
%ue nos ins!iraban tan e7cesivos sentiientos de estiaQ !ertenec?an a $a ra#a de $os 9s b9rbarosQ
astutos y sanguinarios a$vados %ue 6a9s /ayan containado $a 3a# de $a tierra.
Oue e$ !riero de 3ebrero cuando ba6aos con e$ !ro!"sito de visitar $a a$dea. Aun%ueQ coo ya
se /a dic/o antesQ no tuviraos $a 9s $igera sos!ec/aV no o$vidaos $as debidas !recauciones.
4eis /obres !eranecieron en $a go$eta con instrucciones de no de6ar acercarse a$ barco a ninguno
de $os sa$va6es durante nuestra ausenciaQ ba6o ningMn !rete7toQ y de estar constanteente sobre
cubierta. =ecogironse $os en6aretados de aborda6eQ $os caBones recibieron dob$e carga de etra$$a y
$os !edreros 3ueron cargados con $atas de etra$$a de ba$as de 3usi$. E$ barco estaba atracadoQ con su
anda a !i%ueQ casi a una i$$a de $a costaQ y ninguna canoa !od?a acercarse a $ en direcci"n a$guna
sin ser vista c$araente y e7!onerse inediataente a$ 3uego graneado de nuestros !edreros. A$
de6ar seis /obres a bordoQ nuestro destacaento se co!on?a de treinta y dos !ersonas en tota$.
Est9baos arados /asta $os dientes con 3usi$esQ !isto$as y ac/etes: ade9sQ cada uno $$evaba una
es!ecie de $argo cuc/i$$o de arineroQ a$go !arecido a$ cuc/i$$o de onte tan usado a/ora en
nuestras coarcas eridiona$ y occidenta$V 8n centenar de guerreros con !ie$es negras sa$i" a
nuestro encuentro a$ desebarcarQ !ara aco!aBarnos !or e$ caino. AdvertiosQ sin ebargoQ con
a$guna sor!resaQ %ue stos iban co!$etaente desaradosQ y cuando !reguntaos a Coo.Git
acerca de esta circunstanciaQ contest" si!$eente %ue \Mattee non Ge !a !a si\Q $o cua$ %uiere
decir %ue nadie necesita aras donde todos son /eranos. Coaos esto en buen sentidoQ y
seguios ade$ante.
2ab?aos !asado e$ anantia$ y e$ riac/ue$o de %ue /e /ab$ado antesQ y entr9baos a/ora en
una angosta garganta %ue ser!enteaba a travs de $a cadena de co$inas de esteatitaQ entre $as cua$es
estaba situada $a a$dea. Esta garganta era uy rocosa y desigua$Q /asta e$ !unto de %ue s"$o con
uc/a di3icu$tad !udios 3ran%uear$a en nuestra !riera visita a D$ocF.F$ocF. E$ barranco en toda
su e7tensi"n !odr?a tener i$$a y edia de $argoQ o !robab$eente dos. En toda su $ongitud
abundaban $as revue$tasQ Y%ueQ a$ !arecerQ /ab?a 3oradoQ en a$guna !oca reotaQ e$ $ec/o de un
torrenteZQ no avan#ando en ningMn caso 9s de veinte etros sin encontrarnos con un abru!to
recodo. Estoy seguro de %ue $as $aderas de a%ue$ va$$e se e$evabanQ !or trino edioQ a veinte o
veinticinco etros de a$tura y estaban cortados casi a !icoQ y en a$gunos sitios se a$#aban a una
a$tura asobrosaQ oscureciendo e$ !aso tan !or co!$etoQ %ue a!enas !enetraba $a $u# de$ d?a. &a
anc/ura genera$ era de unos doce etrosQ y a veces disinu?a /asta no !eritir e$ !aso de 9s de
cinco o seis !ersonas de 3rente. En una !a$abraQ no !od?a /aber $ugar a$guno en e$ undo 9s
!ro!icio !ara una eboscadaQ y era 9s %ue natura$ %ue ir9seos cuidadosaente nuestras aras
a$ entrar en e$ barranco. *uando recuerdo a/ora nuestra enore $ocura e adiro de %ue nos
/ubiseos aventurado en a%ue$$as circunstanciasQ !onindonos a dis!osici"n de unos sa$va6es
desconocidos /asta e$ e7treo de !eritir$es arc/ar de$ante y detr9s de nosotros a $o $argo de$
caino. 4in ebargoQ ta$ 3ue e$ orden %ue seguios ciegaenteQ con3iando c9ndidaente en $a
3uer#a de nuestro destacaentoQ en %ue Coo.Git y sus /obres iban desaradosQ en $a segura
e3icacia de nuestras aras de 3uego Ycuyos e3ectos eran aMn un secreto !ara $os nativosZ yQ 9s %ue
nadaQ en $a siu$aci"n de aistad $argo tie!o antenida !or a%ue$$os in3aes iserab$es. *inco o
seis de e$$os iban de$ante coo gui9ndonosQ a3anados ostensib$eente en a!artar $as !iedras grandes
y $os desec/os de$ caino. A continuaci"n arc/aba nuestro gru!o. *ain9baos uy 6untosQ
teniendo cuidado de evitar toda se!araci"n. Petr9s ven?a e$ cuerno !rinci!a$ de $os sa$va6esQ %ue
observaba un orden y una correcci"n inusitados.
PirF PetersQ un /obre $$aado Hi$son A$$en y yo ?baos a $a derec/a de nuestros
co!aBerosQ e7ainandoQ ientras cain9baosQ $a singu$ar estrati3icaci"n de$ !reci!icio %ue
co$gaba sobre nosotros. 8na grieta en $a roca b$anda atra6o nuestra atenci"n. Era bastante anc/a
21,
!ara %ue !udiese entrar una !ersona sin a!retarseQ y se e7tend?a !or dentro de $a ontaBa unos cinco
y edio o seis etros en $?nea rectaQ torciendo $uego a $a i#%uierda. &a a$tura de $a grietaQ /asta
donde !od?a verse dentro de e$$a desde $a garganta !rinci!a$Q era ta$ ve# de diecioc/o a veinte
etros. Entre $as /endiduras crec?an dos o tres arbustos ac/a!arradosQ %ue !arec?an una es!ecie de
ave$$anoQ !or $os %ue sent? $a curiosidad de e7ainarQ y e ade$ant r9!idaente con este ob6etoQ
arrancando cinco o seis nueces en un rai$$ete y $uego e retir a toda !risa. *uando e vo$v?aQ vi
%ue Peters y A$$en e /ab?an seguido. &es rogu %ue retrocediesenQ !ues no /ab?a sitio !ara %ue
!asasen dos !ersonasQ y $es di6e %ue $es dar?a a$guna de is nueces. 4e vo$vieronQ !uesQ y se estaban
des$i#ando /acia atr9sQ encontr9ndose A$$en 6unto a $a boca de $a /endiduraQ cuando sent? de re!ente
una conoci"n %ue no se !arec?a a nada de $o %ue yo /ab?a e7!erientado /asta entoncesQ y %ue e
/i#o creer %ue se des!$oaban /asta $os ciientos de$ g$obo y %ue /ab?a $$egado e$ d?a de $a
destrucci"n universa$.
214
33I() ;ataclis1o arti'icial
Can !ronto coo recobr is trastornados sentidosQ e encontr casi a/ogado arrastr9ndoe
en una oscuridad co!$eta entre una asa de tierra des!rendidaQ %ue ca?a sobre ? !esadaente !or
todas !artesQ aena#ando con se!u$tare !or entero. Cerrib$eente a$arado !or esta ideaQ e
es3orc !or asentar de nuevo $os !iesQ consiguindo$o a$ 3in. Peranec? entonces in"vi$ durante
unos oentosQ intentando co!render $o %ue e /ab?a sucedidoQ y d"nde estaba. En seguida o? un
!ro3undo geido 6unto a i iso o?doQ y !oco des!usQ $a vo# so3ocada de Peters !idindoe
au7i$io en nobre de Pios. Me arrastr uno o dos !asos /acia ade$anteQ y ca? directaente sobre $a
cabe#a y $os /obros de i co!aBeroQ %uienQ coo !ronto descubr?Q estaba se!u$tado /asta $a
itad de su cuer!o ba6o una asa de tierras des!rendidas y $uc/aba deses!eradaente !or $ibrarse
de a%ue$$a o!resi"n. A!art $a tierra %ue /ab?a a su a$rededor con toda $a energ?a %ue !udeQ y !or 3in
$ogr sacar$e de a$$?.
En cuanto nos recobraos de nuestro susto y de nuestra sor!resaQ /asta e$ !unto de ser ca!aces
de conversar raciona$enteQ $$egaos abos a $a conc$usi"n de %ue $as ura$$as de $a 3isura !or $a
%ue nos /ab?aos aventurado se /ab?an derrubado desde $o a$toQ !or a$guna convu$si"n de $a
natura$e#a o !robab$eente !or su !ro!io !esoQ y de %ueQ !or tantoQ est9baos !erdidos !ara
sie!reQ !ues /ab?aos %uedado enterrados vivos. Purante un buen rato nos entregaos
desayadaente a $a angustia y $a deses!eraci"n 9s intensasQ coo no !ueden iaginar %uienes
no se /ayan encontrado nunca en una situaci"n see6ante. *reo 3ireente %ue ninguno de $os
incidentes %ue !ueden ocurrir en e$ curso de $a e7istencia /uana es tan !ro!icio !ara ins!irar e$
suo do$or 3?sico y enta$ coo este caso nuestroQ de verse enterrado en vida. &a negrura de $as
tinieb$as %ue envue$ven a $a v?ctiaQ $a terror?3ica o!resi"n de $os !u$onesQ $as so3ocantes
eanaciones de $a tierra /Meda se unen a $a aterradora consideraci"n de %ue nos /a$$9baos 9s
a$$9 de $os reotos con3ines de $a es!eran#aQ y de %ue co!artios as? $a regi"n de $os uertosQ
causando a$ cora#"n /uano ta$ grado de es!anto y terrorQ %ue resu$ta into$erab$e coo 6a9s !odr9
concebirse.
Por 3inQ Peters !ro!uso %ue intent9raos conocer e7actaente e$ a$cance de nuestra desgraciaQ
araBando a$rededor de nuestra !risi"nQ !ues observ" %ue no era i!osib$e %ue /a$$9seos a$guna
abertura !or donde esca!ar. Me acog? ansiosaente a esta es!eran#a yQ reuniendo is energ?asQ
intent abrire caino entre $a tierra des!rendida. A!enas /ab?a avan#ado un !aso cuando un rayo
de $u# se /i#o bastante !erce!tib$eQ /asta convencere de %ueQ en todo casoQ no !erecer?aos
inediataente !or 3a$ta de aire. Jos sentios un !oco reaniados y !rocuraos a$entarnos
utuaente con $a es!eran#a en $o e6or. Pes!us de tre!ar sobre un ont"n de escobros %ue
i!ed?a nuestro !aso en direcci"n a $a $u#Q encontraos enos di3icu$tad !ara avan#ar y tabin
e7!erientaos cierto a$ivio a $a e7cesiva o!resi"n %ue atorentaba nuestros !u$ones. &uego
!udios ec/ar una o6eada a $os ob6etos %ue nos rodeabanQ y descubrios %ue est9baos cerca de$
borde de $a !arte recta de $a 3isuraQ a$$? donde torc?a /acia $a i#%uierda. 8nos es3uer#os 9s y
$$egar?aos a$ recodoQ en e$ %ueQ con a$egr?a indecib$e !or nuestra !arteQ a!arec?a una $arga rendi6a o
grieta %ue se e7tend?a a una gran distanciaQ !or $o genera$Q en un 9ngu$o de unos cuarenta y cinco
gradosQ aun%ue a veces 3uera 9s escar!ado. Jo !od?aos ver a travs de toda $a e7tensi"n de esta
aberturaV !ero !enetraba a$$? $u# su3iciente !ara %ue no tuviseos $a enor duda de encontrar en $o
a$to de a%u$$a Ysi es %ue !od?aos $$egar !or a$gMn edio /asta a$$?Z una sa$ida a$ aire $ibre.
Me di cuenta entonces de %ue raos tres $os %ue /ab?aos entrado en $a 3isura desde $a
garganta !rinci!a$Q y de %ue nuestro co!aBeroQ A$$enQ continuaba !erdido aMnV decidios vo$ver
en seguida sobre nuestros !asos !ara buscar$e. Pes!us de una $arga bMs%uedaQ con e$ gran !e$igro
de %ue se des!$oase $a tierra sobre nosotrosQ Peters e grit" a$ 3in %ue /ab?a cogido uno de $os
!ies de nuestro co!aBeroQ y %ue todo su cuer!o estaba !ro3undaente se!u$tado deba6o de $os
escobrosQ sin !osibi$idad de e7traer$o. Pronto co!rob %ue era bien cierto $o %ue dec?a y %ueQ !or
consiguienteQ su vida se /ab?a e7tinguido /ac?a $argo rato. *on e$ cora#"n a3$igido abandonaosQ
!uesQ e$ cuer!o a su destino y de nuevo nos abrios !aso /ac?a e$ recodo.
215
&a anc/ura de $a rendi6a a!enas era su3iciente !ara !eritirnos !asar yQ des!us de uno o dos
es3uer#os in3ructuosos !ara subirQ e!e#aos una ve# 9s a deses!erar. Wa /e dic/o %ue $a cadena
de co$inas entre $as cua$es corr?a $a garganta !rinci!a$ estaba 3orada !or una es!ecie de roca
b$anda !arecida a $a esteatita. &os $ados de $a res%uebra6adura !or $a %ue intent9baos tre!ar a/ora
eran de $a isa ateriaQ y tan escurridi#osQ !or estar /MedosQ %ue a!enas !od?aos a3irar
nuestros !ies inc$uso sobre $as !artes enos escabrosasV en a$gunos sitiosQ donde e$ ascenso era casi
!er!endicu$ar $a di3icu$tad se agravaba uc/oQ natura$enteQ y a veces cre?aos rea$ente %ue eran
insu!erab$es. 4in ebargoQ sacaos 3uer#as de 3$a%ue#aQ y a 3uer#a de ta$$ar esca$ones en $a !iedra
b$anda con nuestros cuc/i$$os de onteQ y co$g9ndonosQ con riesgo de nuestras vidasQ de unas
!e%ueBas !roinencias 3oradas !or una es!ecie de roca !i#arrosa 9s duraQ %ue sobresa$?an ac9 y
a$$9 de $a asa genera$Q $ograos $$egar !or 3in a una !$ata3ora natura$Q desde $a cua$ se divisaba
un reta#o de cie$o a#u$Q a$ 3ondo de una sia densaente !ob$ada de 9rbo$es.
Mirando entonces /acia atr9sQ con a$go 9s de sosiegoQ a $o $argo de$ !aso !or e$ %ue /ab?aos
cainadoQ vios c$araenteQ !or e$ as!ecto de sus $aderasQ %ue era de 3oraci"n recienteQ y de e$$o
dedu6ios %ue $a conoci"nQ de cua$%uier natura$e#a %ue 3ueseQ %ue nos /ab?a se!u$tado tan
ino!inadaenteQ /ab?a abierto tabinQ a$ iso tie!oQ esta senda de sa$vaci"n. 2a$$9ndonos
co!$etaente e7/austos !or e$ es3uer#o yQ en rea$idadQ tan dbi$es %ue a!enas !od?aos
antenernos en !ie o articu$ar !a$abraQ Peters !ro!uso entonces %ue intent9seos !edir socorro a
nuestros co!aBeros dis!arando $as !isto$as %ue segu?an aMn en nuestros cintosQ !ues $os 3usi$esQ as?
coo $os ac/etesQ $os /ab?aos !erdido entre $a tierra des!rendida %ue cay" a$ 3ondo de$
!reci!icio. &os aconteciientos !osteriores !robaron %ueQ de /aber dis!aradoQ nos /ubiraos
arre!entido aargaente de e$$oV !ero a3ortunadaente surgi" en i ente una edio sos!ec/a de
$a in3ae 6ugadaQ y nos abstuvios de dar a conocer a $os sa$va6es e$ sitio donde nos /a$$9baos.
Pes!us de descansar durante casi una /oraQ nos des$i#aos $entaente /acia $a !arte a$ta de$
barrancoQ y no /ab?aos cainado uc/oQ cuando o?os una serie de au$$idos treendos. A$ 3inQ
a$can#aos $o %ue !odr?a $$aarse $a su!er3icie de$ terrenoQ !ues nuestra senda /asta entoncesQ
desde %ue de6aos $a !$ata3oraQ corr?a !or deba6o de una b"veda de a$tas rocas y 3o$$a6eQ a gran
distancia de nuestras cabe#as. *on gran caute$a nos arrastraos /asta una estrec/a aberturaQ a travs
de $a cua$ divis9baos un a!$io !ara6e de $a coarca circundanteQ y todo e$ es!antoso isterio de
a%ue$$a conoci"n se nos reve$" de !ronto en un instante y a una so$a o6eada.
E$ $ugar desde donde ir9baos no estaba $e6os de $a cubre de$ !ico 9s a$to de $a cordi$$era
de co$inas de esteatita. &a garganta en %ue /ab?a entrado nuestro destacaento de treinta y dos
/obres se internaba unos %uince etros a nuestra i#%uierda. PeroQ en una e7tensi"n de unos cien
etrosQ $a caBada o $ec/o de a%ue$$a garganta estaba co!$etaente $$ena de $as ruinas ca"ticas de
9s de un i$$"n de tone$adas de tierra y !iedra %ue /ab?an sido vo$cadas en e$$a de un odo
arti3icia$. E$ edio !or e$ %ue a%ue$$a vasta asa /ab?a sido !reci!itada era tan senci$$o coo
evidenteQ !ues %uedaban aMn c$aras /ue$$as de a%ue$$a obra asesina. En varios sitios a $o $argo de $a
cia de $a $adera este de $a garganta Yest9baos en a%ue$ oento en $a $adera oesteZ !od?an verse
estacas de adera c$avadas en e$ sue$o. En estos sitios $a tierra no /ab?a cedidoV !eroQ a $o $argo de
toda $a e7tensi"n de $a su!er3icie de$ !reci!icio desde e$ %ue $a asa /ab?a ca?doQ era evidenteQ !or
$as seBa$es de6adas en e$ sue$oQ !arecidas a $as %ue /ace $a !er3oraci"n de$ barreneroQ %ue unas
estacas see6antes a $as %ue est9baos viendo /ab?an sido c$avadasQ a no 9s de un etro de
distancia unas de otrasQ en una $ongitud de ta$ ve# cien etrosQ y a$ineadas a unos tres etros 9s
a$$9 de$ borde de$ des3i$adero. Ouertes sarientos de vid estaban ad/eridos aMn a $as estacas
subsistentes en $a co$ina. W era evidente %ue see6antes $igaentos /ab?an sido ad/eridos a cada
una de $as otras estacas. 2e /ab$ado ya de $a singu$ar estrati3icaci"n de estas co$inas de esteatitaQ y
$a descri!ci"n %ue acabo de dar de $a estrec/a y !ro3unda 3isura a travs de $a cua$ nos $ibraos de
ser enterrados vivos !ro!orcionar9 una idea 9s co!$eta de su natura$e#a. Esta era ta$ %ueQ
cua$%uier convu$si"n natura$ !od?aQ sin dudaQ dividir$o en ca!as !er!endicu$ares o $?neas de divisi"n
!ara$e$as entre s?. 8n es3uer#o oderado !od?a servir tabin !ara con seguir e$ iso resu$tado.
&os sa$va6es se /ab?an servido de esta estrati3icaci"n !ara rea$i#ar sus 3ines traidores. Jo /ay duda
210
a$gunaQ !or $a $?nea continua de estacasQ de %ue /ab?a tenido $ugar una ru!tura !arcia$ de$ sue$oQ
!robab$eente a una !ro3undidad de treinta o sesenta cent?etrosQ y %ue un sa$va6e tirando desde e$
e7treo de cada uno de estos $igaentos Y$igaentos %ue estaban ad/eridos a $a !unta de $as
estacas y %ue se e7tend?an detr9s de$ borde de$ barrancoZQ se consegu?a una enore !otencia de
!a$anca ca!a# de $an#arQ a una seBa$ dadaQ toda $a $adera de $a co$ina a$ 3ondo de$ abiso. E$ destino
de nuestros !obres co!aBeros ya no era cuesti"n de incertidubre. 4"$o nosotros nos /ab?aos
$ibrado de $a te!estad de a%ue$$a destrucci"n ani%ui$adora. Rraos $os Mnicos /obres b$ancos
con vida en $a is$a.
217
33II() <9eeli)li5
Juestra situaci"nQ ta$ coo se nos !resent" entoncesQ a!enas era enos aterradora %ue cuando
cre?os estar enterrados !ara sie!re. Jo ve?aos ante nosotros 9s !ers!ectivas %ue $a de ser
ino$ados !or $os sa$va6esQ o $a de arrastrar una e7istencia iserab$e de cautividad entre e$$os.
*iertaenteQ !od?aos ocu$tarnos !or un tie!o a su observaci"n entre $a 3ragosidad de $os ontes
oQ coo M$tio recursoQ en e$ barranco de donde acab9baos de sa$irV !ero orir?aos de 3r?o y de
/abre durante e$ $argo invierno !o$arQ o ser?aos descubiertos M$tiaente a$ es3or#arnos !or
$$egar /asta $os ind?genas.
&a coarca entera !arec?a /origuear de sa$va6esQ cuyas u$titudesQ %ue !ercib?aos a/oraQ
/ab?an $$egado desde $as is$as /asta $a !arte sur en ba$sas nuevasQ sin duda con e$ !ro!"sito de
!restar su ayuda en $a ca!tura y sa%ueo de $a +ane. E$ barco !eranec?a aMn tran%ui$aente anc$ado
en $a ba/?aQ !ues $os de a bordo no !arec?an darse cuenta en abso$uto de %ue $es aena#ase ningMn
!e$igro. @*"o ansi9baos en a%ue$ oento estar con e$$osQ !ara $$evar a cabo su 3ugaQ o !ara
orir con e$$os a$ intentar de3ender$osA Jo ve?aos ninguna !osibi$idad de advertir$es de$ !e$igro
sin !rovocar nuestra uerte inediataQ sin tener si%uiera $a reota es!eran#a de /acer$es un
bene3icio. 8n dis!aro de !isto$a /abr?a bastado !ara in3orar$es %ue /ab?a ocurrido a$go a$oV !ero
este aviso !od?a no /acer$es co!render %ue su Mnica !ers!ectiva de sa$vaci"n consist?a en $evar
anc$as en seguidaQ ni decir$es %ue ningMn !rinci!io de /onor $es ob$igaba a/ora a %uedarseQ !uesto
%ue sus co!aBeros ya no se contaban entre $os vivos. Aun%ue oyesen $a descargaQ no !or eso iban
a encontrarse e6or !re!arados !ara en3rentarse con e$ eneigoQ %ue estaba Eora dis!uesto a$
ata%ueQ uc/o 9s de $o %ue $o /ab?an estado. Por esoQ ningMn bienQ y s? un daBo in3initoQ !od?a
resu$tar de nuestro dis!aroQ yQ tras adura re3$e7i"nQ nos abstuvios de /acer$o.
Juestra idea inediata 3ue intentar !reci!itarnos /acia e$ barcoQ a!oderarnos de una de $as
cuatro canoas %ue estaban a $a entrada de $a ba/?aQ y abrirnos !aso a $a 3uer#a /asta $a go$eta. Pero $a
abso$uta i!osibi$idad de conseguir$o ediante esta tarea deses!erada se nos /i#o evidente en
seguida. &a coarcaQ coo /e dic/o antesQ /origueaba $itera$ente de nativosQ acec/ando entre
$os arbustos y escondri6os de $as co$inas de odo %ue no 3uesen vistos desde $a go$eta.
Es!ecia$ente en nuestras 9s !r"7ias cercan?asQ y cerrando $a Mnica senda !or $a %ue !od?aos
es!erar a$can#ar $a ori$$a en su !unto adecuadoQ estaba a!ostada toda $a banda de $os guerreros de
!ie$es negrasQ con Coo.Git a su cabe#aQ y a$ !arecer es!erando tan s"$o a$gMn re3uer#o !ara
e!render e$ aborda6e de $a +ane. Cabin $as canoas %ue se /a$$aban a $a entrada de $a ba/?a
estaban tri!u$adas !or sa$va6esQ desaradosQ es ciertoQ !ero tenindo$asQ sin dudaQ a$ a$cance de $a
ano. Por tantoQ nos vios ob$igadosQ a !esar de nuestro buen deseoQ a %uedarnos en nuestro
escondri6oQ coo si!$es es!ectadores de$ con3$icto %ue !ronto se entab$".
A$ cabo de una edia /ora vios sesenta o setenta ba$sasQ o barcas !$anasQ con batangasQ $$enas
de sa$va6es %ue dob$aban $a !unta sur de $a ba/?a. Jo !arec?an tener 9s aras %ue unas a#as
cortas y !iedras aontonadas en e$ 3ondo de $as ba$sas. Acto seguidoQ otro destacaentoQ aMn 9s
nuerosoQ a!areci" en direcci"n o!uesta y con aras sii$ares. Cabin $as cuatro canoas se
$$enaron r9!idaente de nativosQ %ue sa$?an de entre $os arbustosQ a $a entrada de $a ba/?aQ
avan#ando con ce$eridadQ !ara unirse a $os otros gru!os. As?Q en enos tie!o de$ %ue /e tardado en
decir$oQ y coo !or arte de agiaQ $a +ane se vio cercada !or una inensa u$titud de a$/ec/ores
evidenteente resue$tos a a!resar$a a toda costa.
Tue $o conseguir?anQ era cosa %ue no !od?aos dudar ni !or un instante. &os seis /obres %ue
/ab?aos de6ado en e$ barcoQ aun%ue $uc/asen resue$taente en su de3ensaQ eran en con6unto !ocos
!ara e$ ane6o adecuado de $os caBones o !ara sostener un cobate en ta$es circunstancias de
desigua$dad. Pi3?ci$ente !od?a iaginar %ue o!ondr?an resistencia a$gunaV !ero en esto e
e%uivocabaQ !ues vi en seguida %ue recog?an e$ cab$eQ y !resentando e$ costado de estriborQ de odo
%ue $a andanada cayese sobre $as canoasQ %ue estaban entonces a tiro de !isto$aQ !ues $as ba$sas
estaban coo a un cuarto de i$$a a sotavento. Pebido a a$guna causa desconocidaQ !ero uy
!robab$eente a $a agitaci"n de nuestros !obres aigos a$ verse en situaci"n tan deses!eradaQ $a
211
descarga 3a$t" !or co!$eto. Ji una canoa 3ue a$can#ada ni un so$o sa$va6e /eridoQ !ues a$ %uedarse
e$ dis!aro corto /icieron 3uego de rebote sobre sus cabe#as. E$ Mnico e3ecto %ue !rodu6o en e$$os 3ue
de asobro ante e$ /uo y $a ines!erada detonaci"nQ asobro tan e7cesivoQ %ue !or unos
oentos $$egu a !ensar %ue iban a abandonar de $$eno su !ro!"sito y vo$verse a $a ori$$a. W es $o
9s !robab$e %ue $o /ubieran /ec/oQ si nuestros /obres /ubiesen sostenido $a andanada con una
descarga de 3usi$er?a. Pues as?Q coo $as canoas estaban !r"7ias a e$$osQ no /ubieran de6ado de
causar a$guna ba6aQ su3iciente a$ enosQ !ara i!edir %ue a%ue$$a banda avan#ase 9sQ /asta %ue
e$$os /ubiesen $argado otra andanada sobre $as ba$sas. PeroQ en $ugar de estoQ de6aron a $os /obres
de $as canoas %ue se recobrasen de su !9nico yQ irando a su a$rededorQ !udieron ver %ue no /ab?an
su3rido daBo a$gunoQ ientras e$$os corr?an a babor !ara !re!ararse contra $as ba$sas.
&a descarga de babor !rodu6o e$ as terrib$e e3ecto. &a etra$$a y $a dob$e carga de $os caBones
de gran ca$ibre !artieron !or $a itad siete u oc/o ba$sasQ atando %ui#9 a treinta o cuarenta
sa$va6es en e$ actoQ ientras un centenarQ !or $o enosQ era !reci!itado a$ aguaQ casi todos
orta$ente /eridos. &os restantesQ des!avoridos !or co!$etoQ iniciaron en seguida una retirada
!reci!itadaQ sin es!erar si%uiera a recoger a sus co!aBeros uti$adosQ %ue nadaban en todas
direccionesQ $an#ando gritos y au$$idos de socorro. 4in ebargoQ este gran triun3o $$eg" deasiado
tarde !ara sa$var a nuestros 3ie$es co!aBeros. &a banda de $as canoas estaba ya a bordo de $a
go$eta en nMero de 9s de ciento cincuenta /obresQ $a ayor?a de $os cua$es /ab?an $ogrado
tre!ar !or $as cadenas y !or $as redes de aborda6eQ inc$uso antes de %ue $as ec/as /ubieran sido
a!$icadas a $os caBones de babor. Jada !od?a resistir su rabia bruta$. Juestros /obres 3ueron
derribados en seguidaQ a!$astadosQ !isoteados y /ec/os !eda#os en un instante.
A$ ver estoQ $os sa$va6es de $as ba$sas se re!usieron de su es!anto y acudieron en anada a$
sa%ueo. En cinco inutos $a +ane 3ue escenario $aentab$e de una devastaci"n y sa%ueo tuu$tuoso.
&os !uentes 3ueron cortados y /undidos: e$ corda6eQ $as ve$as y todas $as cosas ovib$es sobre
cubiertaQ deo$idos coo !or arte de agia. MientrasQ a 3uer#a de e!u6ar$a !or $a !o!aQ
arrastr9ndo$a con $as canoas y reo$c9ndo$a !or $os $adosQ !ues nadaban a i$es a$rededor de$
barcoQ $os iserab$es consiguieron a$ cabo /acer$a enca$$ar en $a ori$$a Y!ues $a aarra /ab?a sido
so$tadaZQ y $a entregaron a $os buenos o3icios de Coo.GitQ %uienQ durante todo e$ cobateQ /ab?a
!eranecido coo un e7!erto genera$ en su !uesto de seguridad y observaci"n sobre $as co$inasV
!ero a/ora %ue $a victoria /ab?a sido $ogradaQ condescendi" a unirse con sus guerreros de $a !ie$
negra y !artici!ar en e$ sa%ueo.
E$ descenso de Coo.Git nos !eriti" abandonar nuestro escondite y /acer un reconociiento
!or $a co$ina en $as cercan?as de$ barranco. A unos cincuenta etros de $a boca de ste vios un
!e%ueBo anantia$Q en e$ %ue a!agaos $a sed ardiente %ue nos consu?a. Jo $e6os de$ anantia$
descubrios varios ave$$anos de $os %ue ya /e /ab$ado. Probando sus 3rutosQ $os encontraos
agradab$es y de un sabor uy !arecido a$ de $a ave$$ana coMn ing$esa. $$enaos nuestros
sobreros inediataenteQ $as de!ositaos en e$ barranco y vo$vios !or 9s. Mientras nos
ocu!9baos en recoger$as a!risaQ nos a$ar" un oviiento %ue advertios en $os arbustosQ y
cuando est9baos a !unto de escabu$$irnos /acia nuestro esconditeQ una gran ave negra de $a
es!ecie de $as gar#as rea$es se e$ev" $enta y !esadaente !or encia de $os atorra$es. Me sent? tan
sobrecogidoQ %ue no sab?a %u /acerV !ero Peters tuvo $a su3iciente !resencia de 9nio !ara $an#arse
sobre e$$a antes de %ue !udiera esca!arQ cogindo$a !or e$ cue$$o. 4us 3orce6eos y c/i$$idos eran
treendosQ y !ens9baos ya so$tar$oQ !or iedo a %ue e$ ruido a$arase a a$guno de $os sa$va6es
%ue !od?an estar eboscados en $as cercan?as. Pero un certero go$!e dado con un cuc/i$$o de onte
$o derrib a$ 3in a$ sue$oQ y $o arrastraos a$ barrancoQ 3e$icit9ndonos de %ueQ en todo casoQ /ab?aos
conseguido una !rovisi"n de a$iento %ue nos durar?a !ara una seana.
4a$ios de nuevo !ara observar a nuestro a$rededor y nos aventuraos a una distancia
considerab$e !or $a $adera sur de $a co$inaQ !ero no encontraos nada 9s %ue !udiera servirnos de
a$iento. Por tantoQ recogios una buena cantidad de adera seca y regresaosQ viendo una o dos
!artidas de nativos encain9ndose /acia $a a$deaQ cargados con e$ bot?n de$ barcoQ y %ueQ nos
te?aosQ !od?an descubrirnos a$ !asar !or $a 3a$da de $a co$ina.
21)
Juestra inediata !reocu!aci"n 3ue /acer nuestro escondite $o 9s seguro !osib$eQ y con este
ob6eto co$ocaos a$gunas atas sobre $a abertura de %ue /e /ab$ado antesQ a%ue$$a !or $a %ue
/ab?aos visto un reta#o de cie$o a#u$Q cuando a$ reontar $a sia $$egaos a $a !$ata3ora. Jo
de6aos 9s %ue un !e%ueBo agu6ero $o bastante anc/o !ara %ue !udiseos ver $a ba/?aQ sin e$
riesgo de ser descubiertos desde aba6o. 8na ve# /ec/o estoQ nos 3e$icitaos de $a seguridad de
nuestra !osici"nQ !ues a/ora estar?aos co!$etaente $ibres de ser observadosQ durante tanto
tie!o coo %uisiraos !eranecer en e$ barrancoQ sin aventurarnos a subir a $a co$ina. Jo vios
ningMn rastro de %ue $os sa$va6es /ubiesen estado nunca dentro de a%ue$ agu6eroV !ero cuando
re3$e7ionaos en $a !robabi$idad de %ue $a 3isura a travs de $a cua$ /ab?aos $$egado a$$? se /ab?a
3orado recienteente !or e$ derrubaiento de$ acanti$ado o!uestoQ y en %ue no !od?a
descubrirse ningMn otro caino !ara $$egar a e$$aQ nos sentios enos regoci6ados ante $a idea de
estar seguros %ue aterrados !or%ue no nos /ab?an de6ado en abso$uto edio a$guno !ara e$ descenso.
Pecidios e7!$orar $a cubre de toda $a co$ina cuando se nos !resentase una buena o!ortunidad.
Entre tantoQ vigi$9baos $os oviientos de $os sa$va6es.
2ab?an ya devastado !or co!$eto e$ barco y se dis!on?an a/ora a !render$e 3uego. A $os !ocos
oentos vios $a /uareda ascender en enores nubes desde $a escoti$$a !rinci!a$Q yQ !oco
des!usQ una densa asa de $$aas brot" de$ casti$$o de !roa. E$ a!are6oQ $os 9sti$es y $o %ue
%uedaba de $as ve$as ardi" inediataenteQ y e$ 3uego se !ro!ag"Q r9!idoQ a $o $argo de $os !uentes.
Codav?a !eranec?a en sus !uestos a$rededor de$ barco una gran u$titud de sa$va6esQ go$!eando
con grandes !iedrasQ /ac/as y ba$as de caB"n en $os !ernos y en $as 3or6as de /ierro y cobre. En $a
!$ayaQ a bordo de $as canoas y ba$sasQ /ab?aQ en $a inediata vecindad de $a go$etaQ no enos de die#
i$ nativosQ ade9s de $as bandas %ueQ cargadas con su bot?nQ se encainaban /acia e$ interior o
/acia $as is$as vecinas. Preve?aos entonces una cat9stro3eQ y no est9baos e%uivocados. Priero
vino una re!entina sacudida Y%ue sentios tan bien coo si /ubiseos su3rido una $igera descarga
e$ctricaZQ !ero %ue no 3ue seguida !or ningMn signo visib$e de e7!$osi"n. &os sa$va6es se %uedaron
evidenteente sobrecogidosQ e interru!ieron !or un instante su tarea y sus au$$idos. Estaban a
!unto de reanudar$aQ cuando sMbitaente una asa de /uo surgi" de $os !uentesQ !arecida a una
negra y !esada nube de torentaQ y $uegoQ coo si sa$iese de sus entraBasQ se e$ev" una $arga
co$una de $$aa vivaQ /asta una a$turaQ a!arenteenteQ de un cuarto de i$$aV des!usQ /ubo una
sMbita e7!ansi"n circu$ar de $a $$aaV $uegoQ toda $a at"s3era %ued" 9gicaente /enc/idaQ en un
so$o instanteQ de un siniestro caos de aderaQ eta$ y iebros /uanosV yQ !or M$tioQ vino $a
conoci"n en toda su 3uriaQ %ue nos derrib" i!etuosaenteQ ientras $os ecos en $as co$inas
u$ti!$icaban e$ tuu$toQ y una densa $$uvia de enudos 3ragentos de $os restos ca?a con
!ro3usi"n !or todas !artes a$rededor nuestro.
E$ estrago entre $os sa$va6es su!er" a nuestros ayores deseosQ y cosec/aronQ en verdadQ $os
3rutos aduros y !er3ectos de su traici"n. Ca$ ve# !erecieron !or $a e7!$osi"n un i$$ar de /obresQ
ientras %ue !or $o enos un nuero igua$ %uedaron uti$ados de a$a 3ora. Coda $a su!er3icie
de $a ba/?a estaba $itera$ente cubierta de a%ue$$os iserab$esQ $uc/ando y a/og9ndoseQ ientras en
$a ori$$a e$ caso era aMn !eor. Parec?an aterrados /asta 9s no !oder !or $o re!entino y tota$ de su
desconciertoQ y no /ac?an es3uer#o a$guno !ara socorrerse utuaente. A$ 3inQ observaos un
cabio tota$ en su co!ortaiento. Pe un estu!or abso$utoQ !arecieron !asar de !ronto a$ grado
9s a$to de e7citaci"nQ y se $an#aron en$o%uecidaenteQ corriendo de ac9 !ara a$$9Q a un cierto $ugar
de $a ba/?aQ con $as 9s e7traBas e7!resiones de /orrorQ de rabia y de intensa curiosidad !intadas en
sus rostrosQ y gritando con toda $a 3uer#a de sus !u$ones: \@CeFe$i.$iA @CeFe$i.$iA\
En seguida vios un nutrido gru!o retirarse /acia $as co$inasQ de donde tornaron a$ !oco rato
con estacas de adera. &as $$evaron a$ sitio donde $a u$titud estaba 9s a!iBadaQ y %ue entonces se
se!aro coo !ara reve$arnos e$ ob6eto de toda a%ue$$a e7citaci"n. Percibios a$go b$anco en e$
sue$oQ !ero no !udios saber inediataente $o %ue era. A$ 3inQ vios %ue se trataba de $a
osaenta de$ e7traBo ania$ de dientes y garras de co$or escar$ata %ue $a go$eta /ab?a recogido de$
ar e$ d?a 11 de enero. E$ ca!it9n :uy /ab?a /ec/o conservar e$ cuer!o con $a intenci"n de disecar
$a !ie$ y $$evar$o a Ing$aterra. =ecuerdo %ue e /ab?a dado a$gunas instrucciones acerca de e$$oQ
225
!recisaente antes de nuestro arribo a $a is$aQ y %ue $o /ab?aos $$evado a $a c9ara y etido en
una de $as a$acenas. 2ab?a sido des!edido /asta $a ori$$a !or $a e7!$osi"nV !ero !or %u causaba ta$
in%uietud entre $os sa$va6esQ era a$go %ue iba 9s a$$9 de $o %ue nosotros !od?aos co!render.
Aun%ue se a!iBasen a$rededor de $a osaentaQ a !oca distanciaQ ninguno !arec?a desear acercarse
de$ todo. Pronto $os /obres de $as estacas $as c$avaron en c?rcu$o a$rededor de$ es%ue$etoQ y tan
!ronto coo co!$etaron esta dis!osici"nQ toda $a inensa u$titud se !reci!it" /acia e$ interior de
$a is$aQ $an#ando a%ue$$os 3uertes gritos de \@CeFe$i.$iA @CeFe$i.$iA\
221
33III() El la-erinto
Purante $os seis o siete d?as siguientes !eranecios en nuestro escondite de $a co$inaQ
sa$iendo s"$o a$gunas veces y con uc/as !recauciones5 en busca de agua y de ave$$anas.
2ab?aos /ec/o una es!ecie de coberti#o sobre $a !$ata3oraQ dis!onindo$o con un $ec/o de /o6as
secasQ y co$ocando en $ tres grandes !iedras $$anasQ %ue nos serv?an de c/ienea y de esa.
Encendios 3uego sin di3icu$tad cortando dos tro#os de adera secaQ uno b$ando y otro duro. E$ ave
%ue /ab?aos cogido en tan buen oento nos !ro!orcion" una e7ce$ente coidaQ aun%ue su carne
era a$go correosa. Jo se trataba de un ave oce9nicaQ sino de una es!ecie de gar#a rea$Q de un
!$ua6e negro a#abac/e y !ardu#coQ y a$as diinutas en !ro!orci"n a su taaBo. Pes!us vios
tres de $a isa es!ecie en $as !ro7iidades de$ barrancoQ %ue !arec?an buscar a $a %ue /ab?aos
ca!turadoV !eroQ coo no $$egaron a !osarseQ no tuvios ocasi"n de ca#ar$as.
Mientras nos dur" $a carne de esta aveQ no su3rios nada !or nuestra situaci"nV !ero cuando $a
consuios !or co!$eto se nos /i#o co!$etaente necesario sa$ir en busca de a$iento. &as
ave$$anas no satis3ac?an $as angustias de$ /abreQ yQ ade9sQ nos causaban unos 3uertes c"$icos yQ si
$as to9baos en abundanciaQ vio$entos do$ores de cabe#a. 2ab?aos visto a a$gunas grandes
tortugas cerca de $a ori$$aQ a$ este de $a co$inaQ y observaos %ue !od?aos coger$as 39ci$ente si
$ogr9baos $$egar a$$? sin ser descubiertos !or $os nativos. PecidiosQ !uesQ intentar una sa$ida.
*oen#aos !or descender a $o $argo de $a $adera surQ %ue !arec?a !resentar enos
di3icu$tadesV !ero no /ab?aos avan#ado cien etros cuando nuestra arc/a Ycoo /ab?aos
!revisto !or $o observado desde $a cubre de /a co$inaZ se /a$$" interru!ida de $$eno !or un raa$
de $a garganta en $a %ue /ab?an !erecido nuestros co!aBeros. Pasaos a $o $argo de$ borde de esta
garganta !or es!acio de un cuarto de i$$aQ cuando 3uios detenidos de nuevo !or un !reci!icio de
inensa !ro3undidadV y coo nos era i!osib$e abrirnos !aso a $o $argo de su argenQ nos vios
ob$igados a vo$ver sobre nuestros !asos !or e$ barranco !rinci!a$.
Jos dirigios $uego /acia e$ $ado esteQ !ero con una suerte !arecida. Pes!us de gatear durante
una /oraQ con riesgo de ro!ernos $a crisaQ descubrios %ue /ab?aos descendido si!$eente a
una vasta sia de granito negroQ cuyo 3ondo estaba cubierto de 3ino !o$voQ y desde $a cua$ no /ab?a
9s sa$ida %ue $a senda escar!ada !or donde /ab?aos ba6ado. =eontaos de nuevo esta sendaQ
dirigindonos a$ borde se!tentriona$ de$ onte. A$$? tuvios %ue e!$ear $as ayores !recauciones
!osib$es en nuestras aniobrasQ !ues $a enor i!rudencia !od?a e7!onernos de $$eno a $a vista de
$os sa$va6es de$ !ueb$o. Por tantoQ nos arrastraos sobre nuestras anos y rodi$$asQ y a veces nos
ve?aos ob$igados a ec/arnos de bruces arrastrando nuestro cuer!o y agarr9ndonos a $os arbustos.
*on todos estos cuidados no /ab?aos avan#ado sino un corto trec/oQ cuando $$egaos a un abiso
9s !ro3undo aMn %ue $os %ue /ab?aos encontrado /asta entoncesQ y %ue conduc?a directaente a
$a garganta !rinci!a$. Vios as? !$enaente con3irados nuestros teoresQ y nos /a$$9baos
co!$etaente ais$ados y sin acceso a $a coarca de aba6o. *asi e7tenuados !or nuestro es3uer#oQ
retrocedios $o e6or %ue !udios /asta $a !$ata3oraQ y arro69ndonos sobre e$ $ec/o de /o6asQ nos
dorios a!acib$e y !ro3undaente durante unas /oras.
Pes!us de esta bMs%ueda in3ructuosaQ nos ocu!aos durante varios d?as de e7!$orar !or todas
!artes $a cubre de $a co$inaQ con e$ 3in de in3orarnos de cu9$es eran sus recursos rea$es.
Pescubrios %ue no nos !ro!orcionar?a a$iento a$gunoQ a e7ce!ci"n de $as nocivas ave$$anas y
una es!ecie de coc$earia agriaQ %ue crec?a en una !e%ueBa !arce$a de unas cuatro varas cuadradasQ y
%ue !ronto /ubiraos agotado. E$ 15 de 3ebreroQ !or $o %ue !uedo recordarQ no %uedaba ya ni una
/o6aQ y $as ave$$anas e!e#aban a escasearV !or esoQ nuestra situaci"n no !od?a ser 9s de!$orab$ej.
E$ d?a 10 vo$vios a recorrer $os uros de nuestra !risi"nQ con $a es!eran#a de /a$$ar a$guna sa$ida
de esca!eV !ero 3ue en vano. -a6aos tabin a$ socav"n en e$ %ue /ab?aos sido se!u$tadosQ con
$a dbi$ es!eran#a de descubrirQ a travs de este !asoQ a$guna abertura %ue diese a $a garganta
!rinci!a$. Cabin a%u? nos vios de3raudadosQ aun%ue encontraos y recogios un 3usi$.
jEse d?a se /i#o notab$e !ues observaosQ a$ surQ varios de esos ti3ones inensos a $os %ue ya e
re3er?.
222
E$ d?a 17 sa$ios resue$tos a e7ainar con 9s inuciosidad e$ abiso de granito negro !or e$
%ue /ab?aos cainado en nuestra !riera bMs%ueda. =ecordaos %ue una de $as 3isuras %ue /ab?a
en $as !aredes de este !o#o s"$o /ab?a sido e7ainada !arcia$enteQ y nos sentios i!acientes !or
e7!$orar$aQ aun%ue no tuviraos es!eran#a de descubrir ninguna sa$ida.
Jo encontraos uc/as di3icu$tades !ara $$egar a$ 3ondo de$ !o#oQ coo ya /ab?aos /ec/o
antesQ y est9baos $o su3icienteente serenos !ara reconocer$o con toda $a atenci"n !osib$e. En
rea$idadQ era uno de $os sitios 9s singu$ares %ue iaginar se !uedaQ y nos era di3?ci$ convencernos
de %ue se trataba !uraente de una obra de $a natura$e#a.
E$ abiso ten?aQ desde e$ e7treo orienta$ a$ occidenta$Q unos %uinientos etros de $ongitudQ
siguiendo todos sus recodos. &a distancia de este a oesteQ en $?nea rectaQ no ser?a 9s de unos
cuarenta a cincuenta etros Y!or $o %ue !ude ca$cu$arQ !ues no ten?a instruentos e7actos de
edici"nZ. A$ !rinci!io de nuestro descensoQ es decirQ /asta unos treinta etros a !artir de $a
cubre de $a co$inaQ $as !aredes de$ abiso ten?an !oca see6an#a entre s?Q y no !arec?an /aber
estado unidas nuncaQ siendo una de $as su!er3icies de esteatitaQ y $a otra de arga granu$ada con no
s %u ateria et9$ica. &a anc/ura ediaQ o de es!acio entre $os dos acanti$adosQ era
!robab$eente de unos veinte etrosQ !ero no !arec?a /aber a$$? ninguna regu$aridad en su
3oraci"n. 4in ebargoQ 9s aba6oQ !asado e$ $?ite de %ue /e /ab$adoQ e$ interva$o se contra?a
r9!idaenteQ y $os $ados coen#aban a ser !ara$e$osQ aun%ue todav?a en cierto interva$o vo$v?an a
ser di3erentes en su ateria y en $a 3ora de su su!er3icie. A$ $$egar a unos %uince etros de$ 3ondoQ
coen#aba una regu$aridad !er3ecta. &os $ados eran a/ora co!$etaente uni3ores en su
sustanciaQ co$or y direcci"n $atera$Q ya %ue $a ateria era un granito uy negro y bri$$ante y $a
distancia entre $as dos caras en todos sus !untos era e7actaente de veinte etros. &a 3ora !recisa
de$ abiso se co!render9 e6or !or edio de un dibu6o toado sobre e$ terrenoQ !ues
a3ortunadaente $$evaba yo un cuaderno de bo$si$$o y un $9!i#Q %ue /e conservado con gran cuidado
a travs de $a $arga serie de aventuras subsiguientesQ y a $os cua$es debo notas sobre uc/os asuntos
%ueQ de otra aneraQ se /ubieran borrado de i eoria.
Esta 3igura indica e$ contorno genera$ de $a siaQ sin $as cavidades enores de $os $adosQ %ue
eran variasQ !ues cada una de e$$as corres!ond?a a una !rotuberancia o!uesta. E$ 3ondo de$ abiso
estaba cubiertoQ /asta una !ro3undidad de tres o cuatro !u$gadasQ de un !o$vo casi i!a$!ab$eQ
deba6o de$ cua$ encontraos una !ro$ongaci"n de$ granito negro. A $a derec/aQ en $a e7treidad
in3eriorQ se observar9 $a indicaci"n de una !e%ueBa aberturaV es $a 3isura a %ue /e a$udido 9s
arribaQ y cuyo e7aenQ 9s inucioso %ue antesQ constitu?a e$ ob6eto de nuestra segunda visita. Jos
$an#aosQ !uesQ !or e$$a con energ?aQ cortando un ont"n de #ar#as %ue obstru?an nuestro !asoQ y
a!artando un cMu$o de !iedras agudasQ a$go !arecidas en su 3ora a $as !untas de 3$ec/a. Jo
obstanteQ nos sentios aniados a !erseverarQ a$ !ercibir una $igera $u# %ue !roven?a de $a M$tia
e7treidad. Jos abrios cainoQ !or 3inQ arrastr9ndonos durante un es!acio de unos die# etrosQ y
vios %ue $a abertura era una b"veda ba6a y de 3ora irregu$arQ cuyo 3ondo era de$ iso !o$vo
i!a$!ab$e %ue e$ de$ abiso !rinci!a$. 8na $u# 3uerte nos inund" entoncesQ y torciendo !or un
corto recodoQ nos encontraos en otra c9ara e$evadaQ !arecida en todos $os as!ectosQ enos en su
3ora $ongitudina$Q a $a %ue acab9baos de de6ar. Poy a%u? su 3ora genera$.
22,
&a $ongitud tota$ de esta siaQ coen#ando en $a abertura a y dando $a vue$ta !or $a curva b
/asta e$ e7treo dQ es de unos %uinientos cincuenta etros.
En c descubrios una !e%ueBa abertura see6ante a a%ue$$a !or $a %ue /ab?aos sa$ido de$
otro abisoQ y sta se /a$$aba obstruida de $a isa anera con #ar#as y un ont"n de !iedras
b$ancas coo !untas de 3$ec/a. Jos abrios caino a travs de e$$aQ viendo %ue ten?a unos doce
etros de $argoQ y %ue daba a una tercera sia. Rsta era e7actaente coo $a !rieraQ e7ce!to en
su 3ora $ongitudina$Q %ue era de este odo.
&a $ongitud tota$ de $a tercera sia era de unos trescientos etros. En e$ !unto a /ab?a una
abertura de unos dos etros de anc/o %ue !enetraba 9s de cuatro etros en $a rocaQ donde
terinaba en una ca!a de argaQ no /abiendo ningMn otro abiso 9s a$$9Q coo es!er9baos.
Est9baos a !unto de abandonar esta 3isuraQ en $a %ue entraba uy !oca $u#Q cuando Peters $$a"
i atenci"n !ara indicare una /i$era de dente$$ones de singu$ar as!ecto en $a su!er3icie de $a
arga %ue 3oraba $a terinaci"n de$ cu$.de.sac. *on un !oco de iaginaci"nQ $a enta$$adura de $a
i#%uierdaQ es decirQ $a %ue se /a$$aba 9s a$ norte de a%ue$$os dente$$onesQ !od?a toarse !or una
de$iberadaQ aun%ue toscaQ re!resentaci"n de una 3igura /uana en !osici"n erectaQ con un bra#o
e7tendido. &os restantes ten?an tabin a$guna !e%ueBa see6an#a con $os caracteres a$3abticosQ y
Peters estaba deseandoQ a todo tranceQ ace!tar tan gratuita o!ini"n. &e convenc? de su error
3ina$enteQ dirigiendo su atenci"n /acia e$ sue$o de $a 3isuraQ dondeQ entre e$ !o$voQ recogiosQ
tro#o !or tro#oQ varios gruesos 3ragentos de argaQ %ue evidenteente /ab?an sa$tado 3uera !or
a$guna convu$si"n de $a su!er3icie de $a argen donde se ve?an $as enta$$aduras. Esto !robaba %ue
a%ue$$o era obra de $a natura$e#a. &a 3igura 4 uestra una co!ia e7acta de$ con6unto.
224
Pes!us de convencernos de %ue a%ue$$as singu$ares cavernas no nos !ro!orcionaban ningMn
edio !ara esca!ar de nuestra !risi"nQ vo$vios sobre nuestros !asosQ desa$entados y abatidosQ
/asta $a cubre de $a co$ina. Purante $as !r"7ias veinticuatro /oras no sucedi" nada %ue ere#ca
encionarseQ e7ce!to %ueQ a$ e7ainar e$ terreno de $a !arte este de$ tercer abisoQ encontraos
dos agu6eros triangu$ares de una gran !ro3undidadQ y cuyas !aredes tabin eran de granito negro.
Jo cre?os %ue va$iese $a !ena intentar descender a estos agu6erosQ !ues ten?an $a a!ariencia de
si!$es !o#os natura$esQ sin sa$ida. *ada uno de e$$os ten?a casi veinte etros de circun3erenciaQ y
su 3oraQ as? coo su !osici"n con res!ecto a $a tercera siaQ se uestra en $a 3igura 5.
225
33IV() La e*asi/n
E$ d?a 24 de a%ue$ esQ viendo %ue nos era de todo !unto i!osib$e subsistir 9s tie!o a base
de ave$$anasQ cuyo consuo nos ocasionaba $os do$ores 9s agudosQ decidios /acer una tentativa
deses!erada !ata ba6ar !or $a vertiente sur de $a co$ina. &a !ared de$ !reci!icio era a$$? de $a es!ecie
9s b$anda de esteatitaQ aun%ue casi !er!endicu$ar en toda su e7tensi"n Yde unos cincuenta etros
de !ro3undidadQ !or $o enosZQ y en uc/os sitios inc$uso sobresa$iendo en 3ora abovedada.
Pes!us de una $arga bMs%uedaQ descubrios un estrec/o reborde a unos seis etros !or deba6o de
$a ori$$a de $a sia. Peters consigui" sa$tar a $ con $a ayuda %ue !ude !restar$e !or edio de
nuestros !aBue$os atados. *on a$guna 9s di3icu$tad tabin ba6 yoQ y vios entonces $a
!osibi$idad de descender todo e$ caino !or e$ !rocediiento %ue /ab?aos e!$eado !ara subir
de$ abiso en %ue nos /ab?a se!u$tado e$ derrubaiento de $a co$inaV es decirQ abriendo esca$ones
con nuestros cuc/i$$os en $a !ared de esteatita. A!enas !uede uno iaginarse $o arriesgada %ue era
$a e!resaV !eroQ coo no /ab?a otro recursoQ decidios intentar$a.
4obre e$ reborde en %ue est9baos situados crec?an a$gunos ave$$anosQ y a uno de e$$os ataos
nuestra cuerda de !aBue$os. 4u6etando $a otra !unta a$rededor de $a cintura de PetersQ $e 3ui ba6ando
desde e$ borde de$ !reci!icio /asta %ue $os !aBue$os estuvieron tirantes. Entonces se !uso a cavar un
/oyo !ro3undo en $a esteatita Ycoo de unas oc/o o die# !u$gadasZQ /oradando $a roca !or $a !arte
de arribaQ a unos treinta cent?etros de a$turaQ !oco 9s o enosQ de odo %ue $e !eritiese 3i6arQ
con $a cu$ata de $a !isto$aQ una c$avi6a bastante 3uerte. Entonces $o a$c unos cuatro etros 9s
arribaQ e /i#o un agu6ero sii$ar a$ de aba6oQ c$avando en $ otra c$avi6a coo antesQ y teniendo as?
un !unto de a!oyo !ara sus !ies y sus anos. Pesat $os !aBue$os de$ arbustoQ arro69ndo$e $a !untaQ
%ue $ at" a $a c$avi6a de$ agu6ero su!eriorQ de69ndose des!us des$i#ar suaveente a unos die#
etros 9s aba6o %ue $a !riera ve#Q es decirQ /asta donde daban de s? $os !aBue$os. A$$? abri" otro
agu6ero y 3i6" otra c$avi6a. 4e a$#" !or s? isoQ de odo %ue %uedasen sus !ies 6ustaente en e$
agu6ero %ue acababa de abrirQ etiendo con sus anos $a c$avi6a en e$ de 9s arriba. A/ora era
necesario desatar $os !aBue$os de $a c$avi6a su!eriorQ con e$ 3in de atar$os a $a segundaV y a%u? se dio
cuenta de %ue /ab?a coetido un error a$ abrir $os agu6eros a tanta distancia. 4in ebargoQ des!us
de una o dos tentativas arriesgadas e in3ructuosas !ara $$egar a$ nudo Yteniendo %ue su6etarse con $a
ano i#%uierdaQ ientras con $a derec/a !rocuraba desatar$oQ cort" a$ 3in $a cuerdaQ de6ando un
tro#o de seis !u$gadas su6eto a $a c$avi6a. Atando $uego $os !aBue$os a $a segunda c$avi6aQ descendi"
/asta un trec/o !or deba6o de $a terceraQ !rocurando no ba6ar deasiado. :racias a este edio
Yedio %ue nunca se e /ubiera ocurridoQ y %ue debios tota$ente a$ ingenio y $a intre!ide# de
PetersZQ i co!aBero $ogr" a$ 3inQ ayud9ndose a veces con $os sa$ientes de $a !aredQ $$egar a$ 3ondo
de$ !reci!icio sin accidente.
Pas" un rato antes de %ue !udiese reunir e$ va$or su3iciente !ara seguir$eV !ero a$ 3in e decid?.
Peters se /ab?a %uitado su caisa antes de ba6arQ y unindo$a a $a ?a 3or $a cuerda necesaria
!ara $a aventura. Pes!us de tirar e$ 3usi$ %ue encontraos en e$ abisoQ su6et a%ue$$a cuerda a $os
arbustosQ y e de6 caer r9!idaenteQ !rocurandoQ con e$ vigor de is oviientosQ doinar e$
iedo. Esto e dio bastante buen resu$tado en $os !rieros cuatro o cinco esca$onesV !ero en
seguida i iaginaci"n se sinti" terrib$eente e7citada !ensando en $a inensa !ro3undidad a %ue
ten?a %ue descender aMn y en $a !recaria natura$e#a de $as c$avi6as y de $os agu6eros de esteatitaQ %ue
eran i Mnico so!orte. En vano e es3or#aba !or a!artar a%ue$$os !ensaientos y !or antener is
o6os 3i6os en $a $isa su!er3icie de$ abiso %ue ten?a ante is o6os. *uanto 9s angustiosaente
$uc/aba !or no !ensarQ 9s intensaente vivas se tornaban is ideasQ y 9s terrib$eente c$aras. A$
3inQ $$eg" $a crisis de $a iaginaci"nQ tan es!antosa en see6antes casosQ esa crisis en $a %ue
coen#aos a sentir !or antici!ado $o %ue sentireos cuando nos caigaosQ iagin9ndonos $a
indis!osici"nQ e$ vrtigoQ $a $uc/a !ostreraQ e$ seidesayo y $a aargura 3ina$ de $a ca?da y e$
des!eBaiento. W co!rend? entonces %ue a%ue$$as iaginaciones creaban sus !ro!ias rea$idades y
%ue todos $os /orrores iaginados se vo$caban sobre ? en rea$idad. 4ent? %ue is rodi$$as se
entrec/ocaban con vio$enciaQ ientras is dedos so$taban gradua$ !ero inevitab$eente su !resa.
220
Me #ubaban $os o?dos y e di6e: \@Es e$ c$aor de $a uerteA\ W e consu?a un deseo
irresistib$e de irar /acia aba6o. Jo !od?aQ no %uer?a $iitar is iradas a$ abisoQ y con una
ardiente e inde3inida eoci"nQ itad de /orror y itad de angustia a$iviadaQ dirig?a i vista $acia e$
abiso. Por e$ oento is dedos se agarraron convu$sivaente a su !resaQ ientrasQ con e$
oviientoQ $a idea cada ve# 9s dbi$ de una M$tia y !osib$e $iberaci"n vag"Q coo una sobraQ
!or i enteQ y un instante des!us i a$a entera se sinti" invadida !or e$ ansia de caerV era un
deseoQ un an/e$oQ una !asi"n co!$etaente irre3renab$es. Pe !ronto so$t $a estaca yQ girando e$
cuer!o a edias sobre e$ !reci!icioQ !eranec? un segundo vaci$ante contra su desnuda su!er3icie.
Pero entonces se !rodu6o una convu$si"n en i cerebroV una vo# de sonido !enetrante y 3antasa$
reson" en is o?dosV una 3igura negru#caQ diab"$ica y nebu$osa se a$#" inediataente a is !iesV
yQ sus!irandoQ sent? esta$$ar i cora#"n y e des!$o en sus bra#os.
Me /ab?a desayadoQ y Peters e cogi" cuando ca?a. 2ab?a observado is oviientos desde
su sitioQ en e$ 3ondo de$ abisoV y d9ndose cuenta de i !e$igro ininenteQ /ab?a intentado
ins!irare va$or !or todos $os edios %ue se $e !od?an ocurrirV aun%ue $a con3usi"n de i ente era
tan grandeQ %ue e i!idi" o?r $o %ue e di6o ni enterare en abso$uto de $o %ue e /ab$aba. Por
3inQ vindoe vaci$arQ se a!resur" a subir en i au7i$ioQ y $$eg" en e$ oento !reciso !ara
sa$vare. 4i /ubiese ca?do con todo i !esoQ $a cuerda de $ino se /abr?a roto inde3ectib$eenteQ y
e /ubiera !reci!itado en e$ abisoV cuando suced?a estoQ Peters se $as ingeni" !ara sostenere con
cuidado de odo %ue !eranec? sus!endido sin !e$igro /asta %ue e reaniQ cosa %ue sucedi" a$
cabo de %uince inutos. A$ recobrar e$ conociientoQ i teb$or /ab?a desa!arecido !or co!$etoV
e sent? coo un nuevo ser yQ con una !e%ueBa ayuda de i co!aBeroQ $$egu a$ 3ondo sano y
sa$vo.
Entonces nos encontraos no $e6os de$ barranco %ue se /ab?a convertido en $a tuba de
nuestros aigosQ y /acia e$ sur de$ sitio donde $a co$ina se /ab?a derrubado. E$ $ugar era uy
agresteQ y su as!ecto e recordaba $as descri!ciones %ue /acen $os via6eros de $as aterradoras
regiones %ue seBa$an e$ e!$a#aiento de $as ruinas de -abi$onia. 4in /ab$ar de $os escobros de$
risco destro#adoQ %ue 3oraban una barrera ca"tica /acia e$ norteQ $a su!er3icie de$ terreno en todas
$as de9s direcciones estaba sebrada de enores tMu$osQ %ue !arec?an $as ruinas de a$gunas
gigantescas construcciones de arteQ aun%ue no se ve?a nada %ue !areciese art?stico. Abundaban $as
escoriasQ y grandes e in3ores b$o%ues de granito negro se e#c$aban con otros de gredajQ abos
granu$ados de eta$. Jo /ab?a ningMn vestigio de vegetaci"n en toda $a e7tensi"n %ue a$can#aba $a
vista. Vios a$gunos escor!iones inensos y varios re!ti$es %ue no se encuentran sie!re en $as
$atitudes a$tas.
j&a greda era negraQ no vegeta$. Jo vios sustancia de co$ores vivos de ninguna es!ecieQ ni is$a.
*oo e$ a$iento era nuestro ob6etivo inediatoQ decidios encainarnos /acia $a costaQ
distante tan s"$o edia i$$aQ con e$ !ro!"sito de ca#ar tortugasQ a$gunas de $as cua$es /ab?aos
observado desde nuestro escondite en $a co$ina. 2ab?aos avan#ado unos cien etrosQ
des$i#9ndonos caute$osaente entre $as enores rocas y tMu$osQ cuandoQ a$ dob$ar un recodoQ
cinco sa$va6es se $an#aron sobre nosotros desde una !e%ueBa cavernaQ derribando a Peters a$ sue$o
de un garrota#o. *uando cay"Q $a !artida entera se aba$an#" sobre $ !ara asegurar a su v?ctiaQ
d9ndoe tie!o !ara recobrare de i asobro. Wo aMn ten?a e$ 3usi$Q !ero e$ caB"n /ab?a
%uedado tan estro!eado a$ arro6ar$o desde e$ !reci!icioQ %ue $o de6 a un $ado coo inMti$Q
!re3iriendo con3iar en is !isto$asQ %ue /ab?a conservado cuidadosaente en buen estado. Avanc
con e$$as /acia is asa$tantesQ dis!ar9ndo$as sucesivaente. *ayeron dos sa$va6esQ y otroQ %ue iba
ya a atravesar a Peters con su $an#aQ sa$t" a sus !ies sin conseguir $$evar a cabo su !ro!"sito. A$
verse $ibre i co!aBeroQ no tuvios ya ayores di3icu$tades. Cabin $ conservaba sus !isto$asQ
!ero 6u#g" !rudente no uti$i#ar$asQ con3iando en su gran 3uer#a !ersona$Q %ue su!eraba a $a de todas
$as !ersonas %ue /e conocido en i vida. A!oder9ndose de $a a#a de uno de $os sa$va6es uertosQ
$es ro!i" $a ta!a de $os sesos a $os tres restantesQ atando a cada uno de e$$os instant9neaente de
un so$o a#a#oQ y %uedaos dueBos !or co!$eto de$ ca!o.
227
4ucedieron con ta$ ra!ide# estos aconteciientosQ %ue a!enas !od?aos creer en su rea$idad y
!eranecios en !ie ante $os cad9veres en una es!ecie de conte!$aci"n estM!idaQ cuando unos
gritos %ue se oyeron a distancia nos /icieron vo$ver a $a rea$idad. Era evidente %ue $os sa$va6es
/ab?an sido a$arados !or $os dis!aros y %ue ten?aos !ocas !robabi$idades de no ser descubiertos.
Para vo$ver a ganar $a sia /ubiera sido necesario avan#ar en $a direcci"n de $os gritosQ y aun%ue
/ubiseos $ogrado $$egar a su baseQ nunca /ubiraos !odido subir sin ser vistos. Juestra
situaci"n era de $as 9s !e$igrosasQ y vaci$9baos en %u direcci"n coen#ar $a /uidaQ cuando uno
de $os sa$va6es contra %uien yo /ab?a dis!aradoQ y a$ %ue cre?a uertoQ se !uso en !ie sMbitaente e
intent" /uir. Pero $e atra!aos antes de %ue /ubiese dado unos !asosQ y est9baos a !unto de
atar$oQ cuando Peters sugiri" %ue !od?aos obtener a$gMn bene3icio ob$ig9ndo$e a aco!aBarnos
en nuestra tentativa de /uida. &e arrastraosQ !uesQ con nosotrosQ /acindo$e co!render %ue $e
atar?aos si o3rec?a resistencia. A $os !ocos oentos se /a$$aba co!$etaente suisoQ y corri"
a nuestro $ado ientras avan#9baos entre $as rocasQ con direcci"n a $a costa.
&as irregu$aridades de$ terreno nos /ab?an ocu$tado /asta entonces e$ arQ e7ce!to a trec/osV
cuando a$ 3in $o vios c$araenteQ !or !riera ve#Q es !osib$e %ue se /a$$ara a doscientos etros de
distancia. *uando sa$ios a$ descubierto en $a ba/?a vios con gran es!anto una inensa u$titud
de nativos %ue acud?an desde $a a$deaQ y desde todos $os $ugares visib$es de $a is$aQ dirigindose
/acia nosotros con gesticu$aciones de e7treado 3urorQ y au$$ando coo 3ieras. Est9baos a !unto
de darnos $a vue$ta e intentar !onernos a cubierto entre $as 3ragosidades de$ accidentado terrenoQ
cuando descubr? $as !roas de dos canoas %ue sobresa$?an !or detr9s de una gran roca %ue se
!ro$ongaba dentro de$ agua. *orrios /acia e$$as con todas nuestras ganas yQ a$ a$can#ar$asQ vios
%ue estaban desocu!adasQ sin 9s carga %ue tres tortugas de $os :a$9!agos y $a acostubrada
!rovisi"n de reos !ara sesenta reeros. Jos a!oderaos sin deora de una de e$$as yQ ob$igando
a ebarcar a nuestro cautivoQ nos $an#aos a$ ar con todo e$ !oder de nuestras 3uer#as.
Pero no nos /ab?aos a$e6ado cincuenta etros de $a ori$$a cuando recobraos $a su3iciente
ca$a !ara darnos cuenta de$ gran error %ue /ab?aos coetido a$ de6ar $a otra canoa en !oder de
$os sa$va6esQ %uienesQ en este oentoQ se /a$$aban a no 9s de dob$e distancia %ue nosotros de $a
!$ayaQ y avan#aban r9!idaente. Jo /ab?a tie!o %ue !erder. En e$ e6or de $os casosQ nuestra
es!eran#a era deses!eradaV !ero no ten?aos otra. Era uy dudoso %ueQ /aciendo un es3uer#o
su!reoQ !udiseos $$egar con $a su3iciente ante$aci"n !ara a!oderaos de $a canoaV !ero /ab?a
una. 4i $o consegu?aosQ !od?aos sa$varnosV ientras %ueQ si no $o intent9baosQ ten?aos %ue
resignaos a una inevitab$e carnicer?a.
Juestra canoa ten?a igua$es $a !roa y $a !o!aQ y en $ugar de virarQ cabiaos si!$eente e$
oviiento de$ reo. Can !ronto coo $os sa$va6es se dieron cuenta de e$$oQ redob$aron sus
au$$idosQ as? coo su ve$ocidadQ acerc9ndose con una ra!ide# inconcebib$e. 4in ebargoQ
re9baos con toda $a energ?a de $a deses!eraci"nQ y $$egaos a$ sitio dis!utado antes de %ue $o
a$can#asen $os nativos. 8n so$o sa$va6e /ab?a $$egado a $. Este /obre !ag" cara su ayor agi$idadQ
!ues Peters $e dis!ar" un !isto$eta#o en $a cabe#a cuando se acercaba a $a ori$$a. &os 9s
ade$antados de$ resto de $a !artida se /a$$aban !robab$eente a unos veinte o treinta !asos de
distancia cuando nos a!oderaos de $a canoa. Jos es3or#aos en !rier $ugar !or e!u6ar$a /acia
dentro de$ aguaQ 3uera de$ a$cance de $os sa$va6es: !eroQ a$ ver %ue estaba uy 3ireente enca$$ada
y %ue no /ab?a tie!o %ue !erder. PetersQ de uno o dos go$!es enrgicos con $a cu$ata de$ 3usi$Q
$ogr" /acer sa$tar una buena !orci"n de $a !roa y uno de $os costados. Entonces $a e!u6aos ar
adentro.
Mientras tantoQ dos de $os nativos se /ab?an asido a nuestra barcaQ neg9ndose obstinadaente a
so$tar$aQ /asta %ue nos vios ob$igados a des!ac/ar$os con nuestros cuc/i$$os. A/ora $a situaci"n se
/ab?a des!e6adoQ y avan#aos r9!idos /acia e$ ar. E$ gru!o !rinci!a$ de $os sa$va6esQ a$ $$egar a $a
canoa rotaQ $an#" $os gritos 9s treendos de rabia y contrariedad %ue se !ueda concebir.
En verdadQ !or $o %ue /e !odido saber de a%ue$$os desdic/adosQ !ertenec?an a $a ra#a /uana
9s a$vadaQ /i!"critaQ vengativaQ sanguinaria y co!$etaente diab"$ica %ue e7iste sobre $a 3a# de
$a tierra. Es evidente %ue no /ubieran tenido ninguna isericordia con nosotros si /ubiseos ca?do
221
en sus anos. 2icieron una $oca tentativa !ara seguirnos en $a canoa averiadaV !eroQ a$ ver %ue
estaba inservib$eQ e7/a$aron de nuevo su rabia en es!antosas voci3eraciones y corrieron de nuevo
/acia sus co$inas.
As?Q !uesQ nos /ab?aos $ibrado de$ !e$igro inediatoV !ero nuestra situaci"n segu?a siendo
bastante sobr?a. 4ab?aos %ue cuatro canoas de a%ue$$a c$ase /ab?an estado en un oento
deterinado en !oder de $os sa$va6esQ e ignor9baos e$ /ec/o Yde$ %ue !osteriorente nos in3or"
nuestro cautivoZ de %ue dos de stas /ab?an vo$ado /ec/as tro#os !or $a e7!$osi"n de $a +ane :uy.
Por consiguienteQ ca$cu$9baos %ueQ no obstanteQ ser?aos !erseguidos tan !ronto coo nuestros
eneigos diesen $a vue$ta a $a ba/?a Ydistante unas tres i$$asZQ donde $as barcas se /a$$aban
/abitua$ente aarradas. *on este teorQ e!$eaos todos nuestros es3uer#os en de6ar $a is$a atr9sQ
y avan#aos ve$o#ente sobre e$ aguaQ ob$igando a$ !risionero a coger un reo. A$ cabo de una
edia /oraQ cuando !robab$eente /ab?aos recorrido cinco o seis i$$as /acia e$ surQ vios una
nutrida 3$ota de ba$sas o de canoas !$anas %ue surg?an de $a ba/?a con e$ evidente !ro!"sito de
!erseguirnos. En seguida se vo$vieron atr9sQ deses!erando de a$can#aos.
22)
33V() El %i%ante -lanco
Jos encontr9baos a/ora en e$ anc/uroso y deso$ado (cano Ant9rticoQ a una $atitud %ue
e7ced?a de $os oc/enta y cuatro gradosQ en una 3r9gi$ canoa y sin 9s !rovisiones %ue $as tres
tortugas. Ade9sQ e$ $argo invierno !o$ar no !od?a considerarse $e6anoQ y era i!rescindib$e
de$iberar sobre $a ruta %ue deb?aos seguir. Cen?aos a $a vista seis o siete is$asQ %ue !ertenec?an a$
iso gru!o y distaban unas de otras cinco o seis $eguasV !ero no ten?aos $a enor intenci"n de
aventuraos !or e$$as A$ venir desde e$ norte en $a +ane *uy /ab?aos ido de6ando gradua$ente
detr9s de nosotros $as regiones de $os /ie$os 9s rigurososV estoQ aun%ue no se /a$$e de acuerdo con
$as ideas genera$ente aditidas acerca de$ Ant9rticoQ era un /ec/o %ue $a e7!eriencia no nos
!erit?a negar. Por tantoQ intentar vo$ver ser?a una $ocuraQ sobre todo en una !oca tan avan#ada de
$a estaci"n. 4"$o una ruta !arec?a %uedar abierta a $a es!eran#a. Pecidios dirigirnos resue$taente
/acia e$ surQ donde e7ist?a a$ enos $a o!ortunidad de descubrir tierrasQ y 9s de una !robabi$idad
de dar con un c$ia 9s suave.
2asta a%u? /ab?aos venido observando e$ Ant9rticoQ igua$ %ue e$ (cano krticoQ $ibre en
!articu$ar de borrascas vio$entas o de o$ea6e uy revue$toV !ero nuestra canoa eraQ a $o suoQ de
3r9gi$ estructuraQ aun%ue grandeQ y !usios activaente anos a $a obraQ !ara /acer$a tan segura
coo $os $iitados edios de %ue dis!on?aos nos $o !erit?an. &a %ui$$a de $a barca era de si!$e
corte#aQ $a corte#a de un 9rbo$ desconocido. &as cuadernas de un ibre resistenteQ uy a
!ro!"sito !ara e$ uso a %ue se destinaba. Pe !roa a !o!a ten?aos un es!acio de unos %uince
etrosQ !or etro y edio a dos de anc/uraQ con una !ro3undidad tota$ de etro y edioQ
di3erenci9ndose as? estas barcas uc/o !or su 3ora de $as de $os de9s /abitantes de $os ares de$
4ur con %uienes tienen trato $as naciones civi$i#adas. Junca /ab?aos cre?do %ue 3ueran obra de $os
ignorantes is$eBos %ue $as !ose?anQ y unos d?as des!us de esta !oca descubriosQ interrogando a
nuestro !risioneroQ %ue en rea$idad /ab?an sido construidas !or $os nativos de un arc/i!i$ago a$
sudoeste de $a regi"n donde $as encontraosQ /abiendo ca?do accidenta$ente en anos de nuestros
b9rbaros. &o %ue !od?aos /acer !or $a seguridad de nuestra barca era uy !oca cosaQ en verdad.
Pescubrios a$gunas grietas anc/as cerca de abos e7treosQ y nos $as ingeniaos !ara ta!ar$as
con tro#os de nuestras c/a%uetas de $ana. *on ayuda de $os reos sobrantesQ %ue /ab?a a$$? en
abundanciaQ $evantaos una es!ecie de ara#"n en torno a $a !roa !ara aortiguar $a 3uer#a de $as
o$as %ue !od?an aena#ar con co$arnos !or esta !arte. Erigios tabin dos reos a odo de
9sti$esQ co$oc9ndo$os uno 3rente a otroV uno en cada bordaQ evit9ndonos as? $a necesidad de una
yerga. Ataos a estos 9sti$es una ve$a /ec/a con nuestras caisasQ cosa %ue nos cost" a$gMn
traba6oQ !ues no !od?aos !edir$e ayuda a nuestro !risionero !ara nadaQ aun%ue nos $a /ab?a
!restado con buena vo$untad !ara traba6ar en todas $as de9s o!eraciones. &a vista de $a te$a b$anca
!arec?a i!resionar$e de una anera singu$ar. Jo !udios convencer$e !ara %ue $a tocara o se
acercase a e$$aQ !ues se !on?a a teb$ar cuando intent9baos ob$igar$eQ gritando: \@CeFe$i.$iA\
*uando terinaos nuestros arreg$os re$ativos a $a seguridad de $a canoaQ nos /icios a $a ve$a
/acia e$ sudeste !or e$ oentoQ con $a intenci"n de sortear $a is$a 9s eridiona$ de$ arc/i!i$ago
%ue se /a$$aba a $a vista. Pes!us de /acer estoQ !usios !roa a$ sur sin vaci$ar. E$ tie!o no !od?a
considerarse desagradab$e. Cen?aos una brisa suave y constante !rocedente de$ norteQ un ar en
ca$a y d?a continuo. Jo se ve?an /ie$os !or !arte a$gunaV ni si%uiera /ab?aos visto un so$o
t!ano des!us de 3ran%uear e$ !ara$e$o de$ is$ote -ennet. En rea$idadQ $a te!eratura de$ agua era
a$$? deasiado te!$ada !ara %ue !udiera e7istir /ie$o. Pes!us de atar $a 9s grande de nuestras
tortugasQ y obtener de e$$a no s"$o a$ientoQ sino tabin una buena !rovisi"n de aguaQ
!roseguios nuestra rutaQ sin ningMn incidente !or e$ oentoQ durante siete u oc/o d?as ta$ ve#Q
durante $os cua$es avan#aos una gran distancia /acia e$ surQ !or%ue e$ viento so!$aba
continuaente a nuestro 3avorQ y una corriente uy 3uerte nos $$ev" constanteente en $a direcci"n
%ue dese9baos.
1 de ar#o.XMuc/os 3en"enos inusitados nos indicaban a/ora %ue est9baos entrando en
una regi"n de aravi$$a y novedad. 8na a$ta cordi$$era de $eve va!or gris a!arec?a constanteente
2,5
en e$ /ori#onte surQ 3u$gurando a veces con rayos a6estuososQ $an#9ndose de este a oesteQ y otros en
direcci"n contrariaQ reunindose en $a cubreQ 3orando una so$a $?nea. En una !a$abraQ ostrando
todas $as variaciones de $a aurora borea$. &a a$tura edia de a%ue$ va!orQ ta$ coo se ve?a desde
donde est9baosQ era de unos veinticinco grados. &a te!eratura de$ ar !arec?a auentar !or
oentosQ a$ter9ndose !erce!tib$eente e$ co$or de$ agua.
2 de ar#o.X2oyQ gracias a un insistente interrogatorio a nuestro !risioneroQ nos /eos
enterado de uc/os deta$$es re$acionados con $a is$a de $a asacreQ con sus /abitantes y con sus
costubresV !ero E!uedo detener a/ora a$ $ector con estas cosasU 4"$o dirQ no obstanteQ %ue
su!ios !or $ %ue e$ arc/i!i$ago co!rend?a oc/o is$asV %ue estaban gobernadas !or un rey
coMnQ $$aado Csa$eon o Psa$eounQ e$ cua$ resid?a en una de $as 9s !e%ueBasV %ue $as !ie$es
negras %ue co!on?an $a vestienta de $os guerreros !roven?an de un ania$ enore %ue se
encontraba Mnicaente en un va$$eQ cerca de $a residencia de$ reyV %ue $os /abitantes de$
arc/i!i$ago no constru?an 9s barcas %ue a%ue$$as ba$sas $$anasQ siendo $as cuatro canoas todo
cuanto !ose?an de otra c$aseQ y stas $as /ab?an obtenidoQ !or ero accidenteQ en una is$a grande
situada a$ sudesteV %ue e$ nobre de nuestro !risionero era Ju.JuV %ue no ten?a conociiento
a$guno de$ is$ote de -ennetQ y %ue e$ nobre de $a is$a %ue /ab?a de6ado era Csa$a$. E$ coien#o de
$as !a$abras Csa$ernon y Csa$a$ se !ronunciaba con un !ro$ongado sonido si$banteQ %ue nos resu$t"
i!osib$e iitarQ !ese a nuestros re!etidos es3uer#osQ sonido %ue era !recisaente e$ iso de $a
nota $an#ada !or $a gar#a negra %ue coios en $a cubre de $a co$ina.
, de ar#o.XE$ ca$or de$ agua es a/ora rea$ente notab$eQ y su co$or est9 e7!erientando un
r9!ido cabioQ no tardando en !erder su trans!arenciaQ ad%uiriendo en cabio una a!ariencia
$ec/osa y o!aca. En nuestra inediata !ro7iidad sue$e reinar $a ca$aQ nunca tan agitada coo
!ara !oner en !e$igro $a canoaV !ero nos sor!rendeos con 3recuencia a$ !ercibirQ a nuestra derec/a
y a nuestra i#%uierdaQ a di3erentes distanciasQ sMbitas y di$atadas agitaciones de $a su!er3icieQ $as
cua$esQ coo advertios !or M$tioQ iban sie!re !recedidas de e7traBas 3$uctuaciones en $a regi"n
de$ va!orQ /acia e$ sur.
4 de ar#o.X2oyQ con ob6eto de agrandar nuestra ve$aQ ientras $a brisa de$ norte se a!agaba
sensib$eenteQ sa%u de$ bo$si$$o de i c/a%ueta un !aBue$o b$anco. Ju.Ju estaba sentado a i
$ado yQ a$ ro#ar$e !or casua$idad e$ $ien#o en $a caraQ $e acoetieron vio$entas convu$siones. Rstas
3ueron seguidas de un estado de estu!or y odorraQ y unos %uedes uru$$os de: \@CeFe$i.$iA
@CeFe$i.$iA\
5 de ar#o.XE$ viento /ab?a cesado !or co!$etoV !ero era evidente %ue segu?aos $an#ados
/acia e$ surQ ba6o $a in3$uencia de una corriente !oderosa. W a/oraQ ciertaenteQ /ubiera sido
ra#onab$e %ue e7!erient9seos a$guna a$ara ante e$ giro %ue estaban toando $os
aconteciientosQ !ero no sentios ninguna. E$ rostro de Peters no indicaba nada de este cari#Q
aun%ue a veces tuviera una e7!resi"n %ue yo no !od?a co!render. E$ invierno !o$ar !arec?a
avecinarseQ !ero $$egaba sin sus terrores yo sent?a un entueciiento de cuer!o y de es!?ritu X una
sensaci"n de irrea$idadXQ !ero esto era todo.
0 de ar#o.X E$ va!or gris se /ab?a e$evado a/ora uc/os grados !or encia de$ /ori#onteQ e
iba !erdiendo gradua$ente su tinte gris9ceo. E$ ca$or de$ agua era e7treadoQ inc$uso desagradab$e
a$ tacto y su tono $ec/oso cay" sobre $a canoa y sobre $a a!$ia su!er3icie de$ aguaQ ientras $a
$$aeante !a$!itaci"n se disi!aba entre e$ va!or y $a conoci"n se a!aciguaba en e$ ar. Ju.Ju se
arro6" entonces de bruces a$ 3ondo de $a barca y no /ubo anera de convencer$e !ara %ue se
$evantase.
7 de ar#o.X2oy /eos !reguntado a Ju.Ju acerca de $os otivos %ue i!u$saron a sus
co!atriotas a atar a nuestros co!aBerosV as !arec?a doinadoQ deasiado doinado !or e$
terror !ara darnos una res!uesta ra#onab$e. 4egu?a obstinadaente en e$ 3ondo de $a barcaV yQ a$
re!etir$e nuestras !reguntas res!ecto a$ otivo de $a atan#aQ s"$o res!ond?a con gesticu$aciones
idiotasQ ta$es coo $evantar con e$ ?ndice e$ $abio su!erior y ostrar$os dientes %ue este cubr?a. Eran
negrosQ /asta a/ora no /ab?aos visto $os dientes de ningMn /abitante de Csa$a$.
2,1
1 de ar#o.X2oy 3$ot" cerca de nosotros uno de esos ania$es b$ancos cuya a!arici"n en $a
!$aya de Csa$a$ era as evidente %ue nunca. 2oy se !rodu6o una vio$enta agitaci"n de$ agua uy
cerca de $a canoa. Oue aco!aBadaQ coo de costubre Q !or una 3u$gurante 3$uctuaci"n de$ va!or
en su cubre y una oent9nea se!araci"n en su base. 8n !o$vo b$anco y 3inoQ see6ante a $a
ceni#a X!ero %ue ciertaente no era ta$X cav" sobre $a canoa y sobre $a a!$ia su!er3icie de$
aguaQ ientras $a $$aeante !a$!itaci"n se disi!aba entre e$ va!or y $a conoci"n se a!aciguaba en
e$ ar. Ju.Ju se arro6" entonces de bruces a$ 3ondo de $a barca y no /ubo anera de convencer$e
!ara %ue se $evantasen.
) de ar#o.XCoda $a ateria ceni#osa ca?a a/ora incesanteente sobre nosotrosQ y en grandes
cantidades. &a cordi$$era de va!or a$ sur se /ab?a e$evado !rodigiosaente en e$ /ori#onteQ y
coen#aba a toar una 3ora 9s c$ara. 4"$o !uedo co!arar$a con una catarata i$iitadaQ
!reci!it9ndose si$enciosaente en e$ ar desde a$guna inensa y uy $e6ana ura$$a %ue se a$#ase
en e$ cie$o. &a gigantesca cortina corr?a a $o $argo de toda $a e7tensi"n de$ /ori#onte sur. Jo
!roduc?a ruido a$guno.
21 de ar#o.X4obr?as tinieb$as se cern?an sobre nosotrosV !ero de $as !ro3undidades $ec/osas
de$ ocano surgi" un res!$andor $uinoso %ue se des$i#" !or $os costados de $a barca. Est9baos
casi abruados !or a%ue$$a $$uvia de ceni#as b$an%uecinas %ue ca?an sobre nosotros y sobre $a
canoaQ !ero %ue se des/ac?a a$ caer en e$ agua. &a cia de $a catarata se !erd?a !or co!$eto en $a
oscuridad y en $a distancia. Pero era evidente %ue nos acerc9baos a e$$a a una ve$ocidad es!antosa.
A interva$os eran visib$es en e$$a unas anc/as y c$aras grietasQ aun%ue s"$o oent9neaenteQ y
desde esas grietasQ dentro de $as cua$es /ab?a un caos de 3$otantes y con3usas i9genesQ so!$aban
unos vientos i!etuosos y !oderososQ aun%ue si$enciososQ rasgando en su carrera e$ ocano
incendiado.
22 de ar#o X&a oscuridad /ab?a auentado sensib$eenteQ atenuada tan s"$o !or e$
res!$andor de$ agua re3$e6ando $a b$anca cortina %ue ten?aos de$ante. MM$ti!$es aves gigantescas y
de un b$anco !9$ido vo$aban sin cesar !or detr9s de$ ve$oQ y su grito era e$ eterno \@CeFe$i.$iA\
cuando se a$e$aban de nuestra vista. En este oentoQ Ju.Ju se agit" en e$ 3ondo de $a barcaV !ero
a$ tocar$e vios %ue su es!?ritu se /ab?a e7tinguido. W entonces nos !reci!itaos en bra#os de $a
catarataQ en $a %ue se abri" un abiso !ara recibirnos. Pero /e a%u? %ue surgi" en nuestra senda una
3igura /uana aorta6adaQ de !ro!orciones uc/o 9s grandes %ue $as de ningMn /abitante de $a
tierra. W e$ tinte de $a !ie$ de $a 3igura ten?a $a !er3ecta b$ancura de $a nieve.
2,2
33VI() ;on,eturas
&as circunstancias re$acionadas con $a uerte de M. PyQ tan sMbita coo $aentab$eQ son ya
bien conocidas de$ !Mb$icoQ gracias a $as in3oraciones de $a !rensa diaria. Es de teerse %ue $os
ca!?tu$os restantes %ue deb?an de co!$etar su re$aci"nQ y %ue /ab?a de6ado a un $ado !ara
revisar$osQ ientras $os !recedentes se encontraban en !rensaQ se /ayan !erdido irrevocab$eente a
consecuencia de $a cat9stro3e en $a %ue $ iso !ereci". 4in ebargoQ bien !udiera ser %ue no
3uera ste e$ casoQ y si e$ anuscrito 3uese /a$$ado a$ 3inQ se dar9 a conocer a$ !Mb$ico.
4e /an intentado todos $os edios !ara reediar esa 3a$ta. E$ caba$$ero cuyo nobre se /a
citado en e$ !re3acioQ y a$ cua$ se /ubiera su!uesto ca!a#Q segMn $o %ue de $ se diceQ de $$enar $a
$agunaQ /a dec$inado $$evar a cabo see6ante tareaQ y e$$o !or ra#ones su3icientes derivadas de $a
ine7actitud de $os deta$$es %ue $e 3ueron counicadosQ y de su re$ativa descon3ian#a en $a verdad
abso$uta de $as M$tias !artes de$ re$ato. PetersQ de$ cua$ se !odr?an es!erar a$gunos in3oresQ vive
aMn y reside en I$$inoisV as !or e$ oento no /a !odido ser $oca$i#ado. 4e $e !odr9 ver %ui#9s
9s tardeQ y sin duda a$guna !ro!orcionar9 docuentos !ara co!$etar $a re$aci"n de M. Py.
&a !rdida de dos o tres ca!?tu$os Y!ues !arece no !asaban de dos o tresZQ es una !rdida tanto
9s $aentab$e cuanto %ue conten?anQ sin $ugar a dudaQ $a in3oraci"n re$acionada a$ Po$o isoQ
oQ a$ enos a $as regiones situadas en inediata !ro7iidad de$ Po$oQ y %ue $as a3iraciones de$
autor acerca de dic/as regiones !odr?an ser veri3icadas o contradic/as !r"7iaente !or $a
e7!edici"n a$ (cano Ant9rtico %ue !re!ara en estos d?as e$ :obierno.
E7iste un !unto de re$aci"n acerca de$ cua$ es !ertinente !resentar a$gunas observacionesQ y ser9
uy !$acentero !ara e$ autor de este a!ndiceQ si sus re3$e7iones dan !or resu$tado cierto crdito a
$as uy singu$ares !9ginas recienteente !ub$icadas. Jos re3erios a $os abisos descubiertos en
$a is$a de Csa$a$ y de$ con6unto de $as 3iguras contenidas en e$ ca!?tu$o >>II.
M. Py !resenta $os dibu6os de dic/os abisos sin coentariosQ y conc$uye resue$taente %ue
$as incisiones /a$$adas en $a e7treidad de $a sia situada 9s a$ Este s"$o tienen una see6an#a
3antasiosa con caracteres a$3abticos Xen 3inQ y de anera !ositivaQ %ue no son $etras. 4ee6ante
aseveraci"n es /ec/a de anera tan senci$$aQ y sostenida !or una es!ecie de deostraci"n tan
conc$uyente Yes decirQ a$ a6uste de $os 3ragentos encontrados en e$ !o$voQ cuyos sa$ientes se
acoodaban e7actaente en $as incisiones de$ uroZQ %ue nos veos ob$igados a creer en $a buena
3e de$ escritorQ y ningMn $ector sensato !uede dudar %ue no sea as?. Pero coo todo cuanto concierne
a todas $as 3iguras es 9s %ue singu$ar Y!articu$arente cuando se $as co!ara con ciertos deta$$es
de$ conte7to de$ re$atoZQ no estar9 !or de9s e7ainar a$go de $o dic/o en e$ con6unto de $os /ec/osQ
y esto nos !arece tanto 9s a !ro!"sito cuanto %ue $os isos /an esca!adoQ sin dudaQ a $a atenci"n
de M. Py.
Pe este odoQ $as 3iguras 1Q 2Q , y 5Q cuando se $as une con otra en e$ orden !reciso segMn e$
cua$ se !resentan $as isas siasQ y cuando se $as des!o6a de $as rai3icaciones $atera$es o
ga$er?as abovedadas Y$as %ueQ coo se recordar9Q serv?an si!$eente de edio de counicaci"n
entre $as ga$er?as !rinci!a$es y eran caracteres tota$ente di3erentesZQ constituyen una !a$abra Xra?#
eti"!ica
%ue signi3ica estar en tinieblasXQ de donde vienen todos $os derivados %ue tienen %ue ver con
$a sobra y $as tinieb$as.
En cuanto a $a incisi"n situada a la izquierda ! la ms al norte, en $a 3igura 4Q es 9s %ue
!robab$e %ue $a o!ini"n de Peters 3uera acertadaQ y %ue su as!ecto /ierog$?3ico 3uese
verdaderaente obra de$ arte y una re!resentaci"n intenciona$ de $a 3ora /uana. E$ $ector tiene e$
dibu6o ante sus o6osV !udiendo advertir o no e$ !arecido indicadoV !ero $a serie de incisiones
!ro!orciona una !oderosa con3iraci"n de $a idea de Peters. &a /i$era su!erior esQ evidenteenteQ
$a !a$abra Xra?# 9rabe
2,,
o ser blancoX, de donde !arten todos $os derivados re$acionados con e$ es!$endor y $a
b$ancura. &a /i$era in3erior no es tan n?tida ni tan 39ci$ de entender. &os caracteres se encuentran un
tanto %uebrados y desunidosV no obstanteQ no /ay duda a$guna de %ue en su estado !er3ecto no
3orasen de anera co!$eta $a !a$abra egi!cia
o sea la regi"n del Kur* (bsrvese %ue estas inter!retaciones con3iran $a o!ini"n de Peters
concerniente a $a 3igura situada ms al Norte* E$ bra#o se e7tiende /acia e$ 4ur.
Ca$es conc$usiones abren un vasto ca!o a $a 3antas?a y a con6eturas a!asionantes !or de9s.
Tui#9s se deben con3rontar con a$gunos incidentes de$ re$ato enos deta$$adosV aun%ue e$
encadenaiento de $as co!araciones no sa$te a $a vistaQ es uy co!$eta %+e[eliHli& era e$ grito de
$os natura$es de Csa$a$ e!avorecidos ante e$ cad9ver de$ ania$ blanco recogido en e$ ar %+e[eliH
li& era asiiso $a e7c$aaci"n de terror de$ cautivo tsa$a$iano a$ tocar $os ob6etos blancos
!ertenecientes a M. Py. Era tabin e$ grito de $os !96aros gigantescos eergidos de $a cortina
blanca de va!or de$ 4ur. Jada %ue 3uera de co$or blanco encontr"se en Csa$a$Q y nada %ue no $o
3uera en e$ subsecuente via6e /acia $a regi"n M$tia. Jo ser?a i!osib$e %ue +salal, e$ nobre de $a
is$a de $os abisosQ soetido a un an9$isis inuciosoQ reve$ara a$gMn !arentesco con $as sias
a$3abticasQ o a$guna re$aci"n con $os caracteres eti"!icos tan isteriosaente e$aborados en sus
ondu$aciones.
Esto he grabado en la monta=a, ! mi venganza est escrita en el polvo de la roca
/@
*
2,4
Ligeia
;igeia, /0@0
> all: se encuentra la voluntad, que no enece* _Uui.n conoce
los misterios de la voluntad ! su vigor7 Pues (ios es una gran
voluntad que penetra todas las cosas por la naturaleza de su
atenci"n* El hombre no se rinde a los ngeles, ni por entero a la
muerte, salvo nicamente por la laqueza de su d.bil voluntad*
+(4EC2 :&AJVI&&
Jo !uedoQ !or i a$aQ recordar a/ora c"oQ cu9ndoQ ni e7actaente d"nde trabe !or !riera
ve# conociiento con &ady &igeia. &argos aBos /an transcurrido desde entoncesQ y i eoria es
dbi$ !or%ue /a su3rido uc/o. ( %ui#9 no !uedo ahora recordar a%ue$$os e7treos !or%ueQ en
verdadQ e$ car9cter de i aadaQ su raro saberQ $a singu$ar aun%ue !$9cida c$ase de su be$$e#aQ y $a
conovedora y doinante e$ocuencia de su /ondo $engua6e usica$ se /an abierto caino en i
cora#"n con !aso tan constante y caute$osaente !rogresivoQ %ue /a sido inadvertido y
desconocido. *reoQ sin ebargoQ %ue $a encontr !or ve# !rieraQ y $uego con ayor 3recuenciaQ en
una vie6a y ruinosa ciudad cercana a$ =in. Pe seguroQ $e /e o?do /ab$ar de su 3ai$ia. Est9 3uera de
duda %ue !roven?a de una 3ec/a uy reota. @&igeiaQ &igeiaA 4uido en estudios %ue !or su
natura$e#a se ada!tan 9s %ue cua$es%uiera otros a aortiguar $as i!resiones de$ undo e7teriorQ
e bast" este du$ce nobre X&igeiaX !ara evocar ante is o6osQ en i 3antas?aQ $a iagen de $a
%ue ya no e7iste. W a/oraQ ientras escriboQ ese recuerdo cente$$eaQ sobre ?Q %ue no he sabido
nunca e$ a!e$$ido !aterno de $a %ue 3ue i aiga y i !roetidaQ %ue $$eg" a ser i co!aBera de
estudios y a$ 3inQ $a es!osa de i cora#"n. EOue a%ue$$o una orden iosa !or !arte de i &igeiaU
E( 3ue una !rueba de $a 3uer#a de i a3ecto $o %ue e $$ev" a no /acer investigaciones sobre ese
!untoU E( 3ue 9s bien un ca!ric/o ?oQ una ve/eente y ro9ntica o3renda sobre e$ a$tar de $a
9s a!asionada devoci"nU 4i s"$o recuerdo e$ /ec/o de un odo con3usoQ Ec"o asobrarse de
%ue /aya o$vidado tan !or co!$eto $as circunstancias %ue $e originaron o $e aco!aBaronU W en
rea$idadQ si a$guna ve# e$ es!?ritu %ue $$aan novelescoQ si a$guna ve# $a bruosa y a$ada As/to!/et
de$ id"$atra Egi!toQ !resideQ segMn dicen $os atrionios 3at?dicaente adversosQ con toda
seguridad !residi" e$ ?o.
2ay un tea di$ectoQ e!eroQ sobre e$ cua$ no 3a$$a i eoria. Es este $a persona de &igeia.
Era de a$ta estaturaQ a$go de$gadaQ e inc$uso en $os M$tios d?as uy deacrada. Intentar?a yo en
vano describir $a a6estadQ $a tran%ui$a so$tura de su !orte o $a inco!rensib$e $igere#a y
3$e7ibi$idad de su !aso. &$egaba y !art?a coo una sobra. Jo e daba cuenta 6a9s de su entrada
en i cuarto de estudioQ sa$vo !or $a aada Msica de su a!agada y du$ce vo#Q cuando !osaba e$$a
su ar"rea ano sobre i /obro. En cuanto a $a be$$e#a de su 3a#Q ninguna donce$$a $a /a
igua$ado nunca. Era e$ es!$endor de un sueBo de o!ioQ una visi"n area y encantadoraQ 9s
ardorosaente divina %ue $as 3antas?as %ue revue$an a$rededor de $as a$as doridas de $as /i6as de
Pe$os. *on todoQ sus rasgos no !ose?an ese ode$ado regu$ar %ue nos /an enseBado 3a$saente a
reverenciar con $as obras c$9sicas de$ !aganiso. \Jo /ay be$$e#a e7%uisita Xdice -aconQ &ord
Veru$aXQ /ab$ando con certidubre de todas $as 3oras y genera de be$$e#aQ sin a$go e7traBo en
$a !ro!orci"n.\ Jo obstanteQ aun%ue yo ve?a %ue $os rasgos de &igeia no !ose?an una regu$aridad
c$9sicaQ aun%ue notaba %ue su be$$e#a era rea$ente \e7%uisita\Q y sent?a %ue /ab?a en e$$a uc/o de
\extra=o\Q e es3or#aba en vano !or descubrir $a irregu$aridad y !or !erseguir $os indicios de i
!ro!ia !erce!ci"n de \$o e7traBo\. E7ainaba e$ contorno de $a 3rente a$ta y !9$ida Xuna 3rente
irre!roc/ab$e: @cu9n 3r?a esQ en verdadQ esta !a$abra cuando se a!$ica a una a6estad tan divinaAXQ
$a !ie$ %ue co!et?a con e$ 9s !uro ar3i$Q $a a!$itud i!onenteQ $a serenidadQ $a graciosa
!roinencia de $as regiones %ue doinaban $as sienesV y $uego a%ue$$a cabe$$era de un co$or negro
2,5
coo !$ua6e de cuervoQ bri$$anteQ !ro3usaQ natura$ente ri#adaQ y %ue deostraba toda $a !otencia
de$ e!?teto /oricoQ \@6acintinaA\. Miraba yo $as $?neas de$icadas de $a nari#Q y en ninguna !arte
9s %ue en $os graciosos eda$$ones /ebraicos /ab?a conte!$ado una !er3ecci"n see6ante. Era $a
isa tersura de su!er3icieQ $a isa tendencia casi i!erce!tib$e a $o agui$eBoQ $as isas a$etas
curvadas con aron?a %ue reve$aban un es!?ritu $ibre. *onte!$aba yo $a du$ce boca. Encerraba e$
triun3o de todas $as cosas ce$estia$es: $a curva agni3ica de$ $abio su!eriorQ un !oco cortoQ e$ aire
suave y vo$u!tuosaente re!osado de$ interiorQ $os /oyue$os %ue se arcaban y e$ co$or %ue
/ab$abaQ $os dientes re3$e6ando en una es!ecie de re$9!ago cada rayo de $u# bendita %ue ca?a sobre
e$$os en sus sonrisas serenas y !$9cidasQ !ero sie!re radiantes y triun3adoras. Ana$i#aba $a 3ora
de$ ent"nQ y a$$? tabin encontraba $a graciaQ $a anc/uraQ $a du$#uraQ $a a6estadQ $a !$enitud y $a
es!iritua$idad griegasQ ese contorno %ue e$ dios A!o$o reve$" s"$o en sueBos a *$e"enesQ e$ /i6o
de$ ateniense. W $uego iraba yo $os grandes o6os de &igeia.
Para $os o6os no encuentro ode$osQ en $a 9s reota antigêdad. Acaso era en a%ue$$os o6os de
i aada donde resid?a e$ secreto a$ %ue &ord Veru$a a$ude. EranQ creo yoQ 9s grandes %ue $os
o6os ordinarios de nuestra !ro!ia ra#a. M9s grandes %ue $os o6os de $a gace$a de $a tribu de$ va$$e de
Jour6a/ad. Aun as?Q a ratos era Xen $os oentos de intensa e7citaci"nX cuando esa
!articu$aridad se /acia 9s notab$eente i!resionante en &igeia. En ta$es oentos su be$$e#a
era Xa$ enosQ as? !arec?a %ui#9 a i iaginaci"n in3$aadaX $a be$$e#a de $as 3abu$osas /ur?es
de $os turcos. &as !u!i$as eran de$ negro 9s bri$$ante y bordeadas de !estaBas de a#abac/e uy
$argasV sus ce6asQ de un dibu6o $igeraente irregu$arQ ten?an ese iso tono. 4in ebargoQ $o
e7traBo %ue encontraba yo en $os o6os era inde!endiente de su 3oraQ de su co$or y de su bri$$oQ y
deb?a atribuirseQ en suaQ a $a expresi"n. @A/Q !a$abra sin sentidoQ !uro sonidoQ vasta $atitud en %ue
se atrinc/era nuestra ignorancia de $o es!iritua$A @&a e7!resi"n de $os o6os de &igeiaA @*u9ntas
$argas /oras /e editado en e$$oV cu9ntas vecesQ durante una noc/e entera de veranoQ e /e
es3or#ado en sondear$oA ETu era a%ue$$oQ a%ue$ $ago 9s !ro3undo %ue e$ !o#o de Pe"crito %ue
vac?a en e$ 3ondo de $as !u!i$as de i aadaU ETu era a%ue$$oU 4e adueBaba de ? $a !asi"n de
descubrir$o. @A%ue$$os o6osA @A%ue$$as grandesQ a%ue$$as bri$$antesQ a%ue$$as divinas !u!i$asA 2ab?an
$$egado a ser !ara ? $as estre$$as gee$as de &edaQ y era yo !ara e$$as e$ 9s devoto de $os
astr"$ogos.
Jo e7iste /ec/oQ entre $as uc/as inco!rensib$es anoa$?as de $a ciencia !sico$"gicaQ %ue sea
9s sobrecogedoraente eocionante %ue e$ /ec/o Xnunca seBa$adoQ segMn creoQ en $as escue$as
X de %ueQ en nuestros es3uer#os !or traer a $a eoria una cosa o$vidada desde /ace $argo tie!oQ
nos encontreos con 3recuencia al borde mismo de$ recuerdoQ sin ser a$ 3in ca!aces de recordar. W
as?Q @cu9ntas vecesQ en i ardiente an9$isis de $os o6os de &igeiaQ /e sentido acercarse e$
conociiento !$eno de su e7!resi"nA @&o /e sentido acercarseQ y a !esar de e$$oQ no $o /e !ose?do
de$ todoQ y !or M$tioQ /a desa!arecido con abso$utoA W Y@e7traBoQ o/Q e$ 9s e7traBo de todos $os
isteriosAZ /e encontrado en $os ob6etos 9s vu$gares de$ undo una serie de ana$og?as con esa
e7!resi"n. Tuiero decir %ueQ des!us de$ !eriodo en %ue $a be$$e#a de &igeia !as" !or i es!?ritu y
%ued" a$$? coo en un a$tarQ e7tra6e de varios seres de$ undo ateria$ una sensaci"n an9$oga a $a
%ue se di3und?a sobre ?Q en ?Q ba6o $a in3$uencia de sus grandes y $uinosas !u!i$as. Por otra
!arteQ no soy enos inca!a# de de3inir a%ue$ sentiientoQ de ana$i#ar$o o inc$uso de tener una c$ara
!erce!ci"n de $. &o /e reconocidoQ re!itoQ a$gunas veces en e$ as!ecto de una viBa crecida de!risaQ
en $a conte!$aci"n de una 3a$ena
14
Q de una ari!osaQ de una cris9$idaQ de una corriente de agua
!resurosa. &o /e encontrado en e$ ocanoQ en $a ca?da de un eteoro. &o /e sentido en $as iradas
de a$gunas !ersonas de edad desusada. 2ay en e$ cie$o una o dos estre$$as Yen !articu$arQ una estre$$a
de se7ta agnitudQ dob$e y cabianteQ %ue se !uede encontrar 6unto a $a gran estre$$a de $a &iraZ
%ueQ vistas con te$esco!ioQ e /an !roducido un sentiiento an9$ogo. Me /e sentido /enc/ido de $
con $os sonidos de ciertos instruentos de cuerdaQ y a enudo en a$gunos !asa6es de $ibros. Entre
otros innuerab$es e6e!$osQ recuerdo uy bien a$go en un vo$uen de +ose!/ :$anvi$$ %ue Yta$
ve# sea si!$eente !or su e7%uisito arca?soQ E%uin !odr?a decir$oUZ no /a de6ado nunca de
ins!irare e$ iso sentiiento: \W a$$? se encuentra $a vo$untad %ue no 3enece. ETuin conoce $os
2,0
isterios de $a vo$untadQ y su vigorU Pues Pios es una gran vo$untad %ue !enetra todas $as cosas !or
$a natura$e#a de su atenci"n. E$ /obre no se rinde a $os 9nge$es ni !or entero a $a uerteQ sa$vo
Mnicaente !or $a 3$a%ue#a de su dbi$ vo$untad.\
Purante e$ transcurso de $os aBosQ y !or una sucesiva re3$e7i"nQ /e $ogrado tra#arQ en e3ectoQ
a$guna reota re$aci"n entre ese !asa6e de$ ora$ista ing$s y una !arte de$ car9cter de &igeia. 8na
intensidad de !ensaientoQ de acci"nQ de !a$abra era %ui#9 e$ resu$tadoQ o !or $o enosQ e$ indicio
de una gigantesca vo$ici"n %ueQ durante nuestras $argas re$acionesQ /ubiese !odido dar otras y 9s
inediatas !ruebas de su e7istencia. Pe todas $as u6eres %ue /e conocidoQ e$$aQ $a tran%ui$a a$
e7teriorQ $a sie!re !$9cida &igeiaQ era $a !resa 9s desgarrada !or $os tuu$tuosos buitres de $a
crue$ !asi"n. W no !od?a yo eva$uar a%ue$$a !asi"nQ sino !or $a i$agrosa e7!ansi"n de a%ue$$os o6os
%ue e de$eitaban y e es!antaban a$ iso tie!oQ !or $a e$od?a casi 9gicaQ !or $a
odu$aci"nQ $a c$aridad y $a !$acide# de su vo# uy !ro3undaQ y !or $a 3iera energ?a Y%ue /acia e$
dob$e de e3ectivo e$ contraste con su anera de !ronunciarZ de $as ve/eentes !a$abras %ue !re3er?a
e$$a /abitua$ente.
2e /ab$ado de$ saber de &igeia: era inensoQ ta$ coo no $o /e conocido nunca en una u6er.
4ab?a a 3ondo $as $enguas c$9sicasQ y /asta donde !od?a a!reciar$o i !ro!io conociientoQ $os
dia$ectos odernos euro!eosQ en $os cua$es no $a /e sor!rendido nunca en 3a$ta. -ien iradoQ sobre
cua$%uier tea de $a erudici"n acadica tan a$abadaQ s"$o !or ser 9s abstrusaQ E/e sor!rendido en
3a$ta nunca a &igeiaU @*u9n singu$arenteQ cu9n eocionanteenteQ /ab?a i!resionado i
atenci"n en este M$tio !eriodo s"$o a%ue$ rasgo en e$ car9cter de i es!osaA 2e dic/o %ue su
cu$tura su!eraba $a de toda u6er %ue /e conocidoV !ero Ed"nde est9 e$ /obre %ue /aya atravesado
con 7ito todo e$ a!$io ca!o de $as ciencias ora$esQ 3?sicas y ate9ticasU Jo vi entonces $o
%ue a/ora !ercibo con c$aridadV %ue $os conociientos de &igeia eran gigantescosQ !asososV !or
i !arteQ e daba $a su3iciente cuenta de su in3inita su!erioridad !ara resignareQ con $a con3ian#a
de un co$egia$Q a de6are guiar !or e$$a a travs de$ undo ca"tico de $as investigaciones
eta3?sicasQ de$ %ue e ocu! con ardor durante $os !rieros aBos de nuestro atrionio.
@*on %u vasto triun3oQ con %u vivas de$iciasQ con %u es!eran#a etrea $a sent:a inc$inada
sobre ? en edio de estudios tan !oco e7!$oradosQ tan !oco conocidosQ y ve?a ensanc/arse en $enta
graduaci"n a%ue$$a de$iciosa !ers!ectiva ante ?Q a%ue$$a $arga avenidaQ es!$ndida y virgenQ a $o
$argo de $a cua$ deb?a yo a$can#ar a$ cabo $a eta de una sabidur?a /arto divinaente !reciosa !ara
no estar !ro/ibidaA
Por esoQ @*on %u angustioso !esar viQ des!us de a$gunos aBosQ is es!eran#as tan bien
3undadas abrir $as a$as 6untas y vo$ar $e6osA 4in &igeiaQ era yo nada 9s %ue un niBo a tientas en $a
noc/e. 4"$o su !resenciaQ sus $ecturas !od?an /acer vivaente $uinosos $os M$ti!$es isterios de$
transcendenta$iso en e$ cua$ est9baos suidos. Privado de$ radiante es!$endor de sus o6osQ toda
a%ue$$a $iteratura a$igera y doradaQ se vo$v?a insu$saQ de una !$Mbea triste#a. W a/ora a%ue$$os o6os
i$uinaban cada ve# con enos 3recuencia $as !9ginas %ue yo estudiaba a$ deta$$e. &igeia cay"
en3era. &os ardientes o6os re3u$gieron con un bri$$o deasiado g$oriosoV $os !9$idos dedos toaron
e$ tono de $a ceraQ y $as a#u$es venas de su anc/a 3rente $atieron i!etuosaente vibrantes en $a 9s
du$ce eoci"n. Vi %ue deb?a e$$a orirQ y $uc/ deses!erado en es!?ritu contra e$ /orrendo A#rae$.
W $os es3uer#os de a%ue$$a a!asionada es!osa 3ueronQ con asobro ?oQ aMn 9s enrgicos %ue $os
?os. 2ab?a uc/o en su 3ire natura$e#a %ue e i!resionaba y /acia creer %ue !ara e$$a $$egar?a
$a uerte sin sus terroresV !ero no 3ue as?. &as !a$abras son i!otentes !ara dar una idea de $a
3erocidad de resistencia %ue e$$a ostr" en su $uc/a con $a 4obra. :e?a yo de angustia ante a%ue$
de!$orab$e es!ect9cu$o. 2ubiese %uerido ca$ar$aQ /ubiera %uerido ra#onarV !ero en $a intensidad de
su sa$va6e deseo de vivir Xde vivirV s"lo de vivirXQ todo consue$o y iodo ra#onaiento /abr?an
sido e$ co$o de $a $ocura. 4in ebargoQ /asta e$ M$tio instanteQ en edio de $as torturas y de $as
convu$siones de su 3ire es!?rituQ no 3$a%ue" $a !$acide# e7terior de su conducta. 4u vo# se tornaba
9s du$ce X9s !ro3undaXQ @!ero yo no %uer?a insistir en e$ ve/eente sentido de a%ue$$as
!a$abras !ro3eridas con tanta ca$aA Mi cerebro daba vue$tas cuando !restaba o?do a a%ue$$a
2,7
e$od?a sobre/uana y a a%ue$$as arrogantes as!iraciones %ue $a 2uanidad no /ab?a conocido
nunca antes.
Jo !od?a dudar %ue e aabaQ y e era 39ci$ saber %ue en un !ec/o coo e$ suyo e$ aor no
deb?a de reinar coo una !asi"n ordinaria. Pero s"$o con $a uerte co!rend? toda $a 3uer#a de su
a3ecto. Purante $argas /orasQ reteniendo i anoQ des!$egaba ante ? su cora#"n rebosanteQ cuya
devoci"n 9s %ue a!asionada $$egaba a $a ido$atr?a. E*"o !od?a yo erecer $a beatitud de ta$es
con3esionesU E*"o !od?a yo erecer estar condenado /asta e$ !unto de %ue i aada e 3uese
arrebatada con $a /ora de ayor 3e$icidadU Pero no !uedo e7tendere sobre este tea. Pir
Mnicaente %ue en $a entrega 9s %ue 3eenina de &igeia a un aorQ @ayAQ no erecidoQ otorgado a
un /obre indigno de $Q reconoc? !or 3in e$ !rinci!io de su ardienteQ de su ve/eente y serio deseo
de vivir a%u$$a vida %ue /u?a a/ora con ta$ ra!ide#. W es ese ardor desordenadoQ esa ve/eencia en
su deseo de vivir Xs"$o de vivirXQ $o %ue no tengo vigor !ara describirQ $o %ue e siento !or
co!$eto inca!a# de e7!resar.
A una /ora avan#ada de $a noc/e en %ue e$$a uri"Q e $$a" !erentoriaente a su $adoQ y e
/i#o re!etir ciertos versos co!uestos !or e$$a !ocos d?as antes. &a obedec?. 4on $os siguientes:
%-irad& %Esta es noche de gala
despu.s de los postreros a=os tristes&
,na multitud de ngeles al:geros, ornados
de velos, ! anegados en lgrimas,
si.ntase en un teatro, para ver
un drama de miedos ! esperanzas,
mientras la orquesta exhala, a ratos,
la msica de los astros*
-imos, a seme)anza del Alt:simo,
murmuran ! rezongan quedamente,
volando de un lado para otro8
meros mu=ecos que van ! vienen
a la orden de grandes seres inormes
que trasladan la escena aqu: ! all,
%sacudiendo con sus alas de c"ndor
el (olor invisible&
%Uu. abigarrado drama& %Ch, sin duda,
)ams ser olvidado&
5on su Fantasma, sin cesar acosado,
por un gent:o que apresarle no puede,
en un circulo que gira eternamente
sobre s: propio ! en el mismo sitio8
%mucha ;ocura, ms Pecado an
! el Gorror, son alma de la trama&
2,1
Pero mirad# %entre la chusma m:mica
una orma rastrera se entremete&
%,na cosa ro)a de sangre que llega retorci.ndose
de la soledad esc.nica&
%Ke retuerce ! retuerce& 5on )adeos mortales
los mimos son ahora su pasto,
los seraines lloran viendo los dientes del gusano
chorrear sangre humana*
%Fuera, uera todas las luces&
> sobre cada orma tr.mula,
el tel"n cual pa=o nebre,
ba)a con tempestuoso :mpetu***
;os ngeles, plidos todos, l:vidos,
se levantan, descbranse, airma
que la obra es la tragedia Gombre,
! su h.roe, el Jusano triunante*
X@(/ Pios ?oA Xgrit" casi &igeiaQ a$#9ndose de !unti$$as y e7tendiendo sus bra#os /acia $o
a$to con un oviiento es!as"dicoQ cuando acab de recitar estos versosX. @(/ Pios ?oA @(/
Padre PivinoA E4uceder9n estas cosas irreisib$eenteU EJo ser9 nunca vencido ese con%uistadorU
EJo soos nosotros una !arte y una !arce$a de CiU ETuin conoce $os isterios de $a vo$untad y su
vigorU E$ /obre no se rinde a $os 9nge$es ni a la muerte por completoQ sa$vo !or $a 3$a%ue#a de su
dbi$ vo$untad.
W entoncesQ coo agotada !or $a eoci"nQ de6" caer sus b$ancos bra#os con resignaci"nQ y
vo$vi" so$eneente a su $ec/o de uerte. W cuando e7/a$aba sus !ostreros sus!iros se e#c$" a
e$$os desde sus $abios un uru$$o con3uso. Aguc e$ o?do y distingu? de nuevo $as terinantes
!a$abras de$ !asa6e de :$anvi$$: \E$ /obre no se rinde a $os 9nge$es ni !or entero a $a uerteQ sa$vo
!or $a 3$a%ue#a de su dbi$ vo$untad.\
E$$a uri"V y yoQ !u$veri#ado !or e$ do$orQ no !ude so!ortar 9s tie!o $a so$itaria deso$aci"n
de i casa en $a sobr?a y ruinosa ciudad 6unto a$ =in. Jo carec?a yo de eso %ue e$ undo $$aa
ri%ue#a. &igeia e /ab?a a!ortado 9sV uc/o 9s de $o %ue corres!onde coMnente a $a suerte
de $os orta$es. Por esoQ des!us de unos eses !erdidos en vagabundeos sin ob6etoQ ad%uir? y e
encerr en una es!ecie de retiroQ una abad?a cuyo nobre no dirQ en una de $as regiones 9s
se$v9ticas y enos 3recuentadas de $a be$$a Ing$aterra.
&a sobr?a y triste grande#a de$ edi3icioQ e$ as!ecto casi sa$va6e de $a !osesi"nQ $os
e$anc"$icos y venerab$es recuerdos %ue con e$$a se re$acionabanQ estabanQ en verdadQ a$ un?sono
con e$ sentiiento de tota$ abandono %ue e /ab?a desterrado a a%ue$$a distante y so$itaria regi"n
de$ !a?s. 4in ebargoQ aun%ue de6ando a $a !arte e7terior de $a abad?a su car9cter !riitivo y $a
verdeante vetuste# %ue ta!i#aba sus urosQ e dedi%u con una !erversidad in3anti$Q y %ui#9 con $a
dbi$ es!eran#a de a$iviar is !enasV a des!$egar !or dentro agni3icencias 9s %ue regias. Pesde
$a in3ancia sent?a yo una gran inc$inaci"n !or ta$es $ocurasQ y a/ora vo$v?an a ? coo en una
c/oc/e# de$ do$or. YAyQ siento %ue se /ubiera !odido descubrir un coien#o de $ocura en a%ue$$os
suntuosos y 3ant9sticos cortina6esQ en a%ue$$as so$enes escu$turas egi!ciasQ en a%ue$$as cornisas y
ueb$es rarosQ en $os @e7travagantes e6e!$ares de a%ue$$os ta!ices gran6eados de oroA Me /ab?a
2,)
convertido en un esc$avo 3or#ado de $as ataduras de$ o!ioQ y todos is traba6os y is !$anes /ab?an
toado e$ co$or de is sueBos. Pero no e detendr en deta$$ar a%ue$$os absurdos. 2ab$ar s"$o de
a%ue$$a estancia a$dita !ara sie!reQ donde en un oento de ena6enaci"n enta$ condu6e a$ a$tar
y to !or es!osa Xcoo sucesora de $a ino$vidab$e &igeiaX a &ady =oGena Crevanion de
CreaineQ de rubios cabe$$os y o6os a#u$es.
Jo /ay una so$a !arte de $a ar%uitectura y de$ decorado de a%ue$$a estancia nu!cia$ %ue no
a!are#ca a/ora visib$e ante ?. EP"nde ten?a $a cabe#a $a a$tiva 3ai$ia de $a !roetida !ara
!eritirQ i!u$sada !or $a sed de oroQ a una 6oven tan %uerida %ue 3ran%ueara e$ ubra$ de una
estancia adornada as:U Wa /e dic/o %ue recuerdo inuciosaente $os deta$$es de a%ue$$a estanciaQ
aun%ue o$vide tantas otras cosas de a%ue$ e7traBo !eriodoV y e$ caso es %ue no /ab?aQ en a%ue$ $u6o
3ant9sticoQ sistea %ue !udiera i!onerse a $a eoria. &a /abitaci"n estaba situada en una a$ta
torre de a%ue$$a abad?aQ construida coo un casti$$oV era de 3ora !entagona$ y uy es!aciosa.
Codo e$ $ado sur de$ !ent9gono estaba ocu!ado !or una so$a ventana Xuna inensa su!er3icie
/ec/a de una $una entera de VeneciaQ de un tono oscuroXQ de odo %ue $os rayos de$ so$ o de $a
$una %ue $a atravesabanQ !royectaban sobre $os ob6etos interiores una $u# $Mgubre. Por encia de
a%ue$$a enore ventana se e7tend?a e$ enre6ado de una aBosa !arra %ue tre!aba !or $os uros
aci#os de $a torre. E$ tec/oQ de rob$e %ue !arec?a negroQ era e7cesivaente a$toQ abovedado y
curiosaente $abrado con $as 9s e7traBas y grotescas uestras de un esti$o seig"tico y
seidru?dico. En $a !arte centra$ 9s escondida de a%ue$$a e$anc"$ica b"veda co$gabaQ a odo de
$9!ara de una so$a cadena de oro con $argos ani$$osQ un gran incensario de$ iso eta$Q de esti$o
9rabeQ y con uc/os ca$ados ca!ric/ososQ a travs de $os cua$es corr?an y se retorc?an con $a
vita$idad de una ser!iente una serie continua de $uces !o$icroas.
8nas otoanas y a$gunos cande$abros doradosQ de 3ora orienta$Q se /a$$aban diseinados
a$rededorV y estaba tabin e$ $ec/o Xe$ $ec/o nu!cia$X de esti$o indioQ ba6o y $abrado en recio
banoQ coronado !or un dose$ !arecido a un !aBo 3Mnebre. En cada uno de $os 9ngu$os de $a estancia
se a$#aba un gigantesco sarc"3ago de granito negroQ co!iado de $as tubas de $os reyes 3rente a
&u7orQ con su antigua ta!a cubierta toda de re$ieves ineoria$es. Pero era en e$ ta!i#ado de $a
estanciaQ @ayAQ donde se des!$egaba $a ayor 3antas?a. &os urosQ a$t?sios Xde una a$tura
gigantescaQ 9s a$$9 de toda !ro!orci"nXQ estaban tendidos de arriba aba6o de un ta!i# de as!ecto
!esado y aci#oQ ta!i# /ec/o de $a isa ateria %ue $a a$3obra de$ sue$oQ y de $a %ue se ve?a en
$as otoanasQ en e$ $ec/o de banoQ en e$ dose$ de ste y con $as suntuosas cortinas %ue ocu$taban
!arcia$ente $a ventana. A%ue$$a ateria era un te6ido de oro de $os 9s ricos. Estaba oteadoQ en
es!acios irregu$aresQ de 3iguras arabescasQ de un !ie de di9etroQ a!ro7iadaenteQ %ue /ac?an
resa$tar sobre e$ 3ondo sus dibu6os de un negro de a#abac/e. Pero a%ue$$as 3iguras no !artici!aban
de$ verdadero car9cter de$ arabesco 9s %ue cuando se $as e7ainaba desde un so$o !unto de vista.
Por un !rocediiento /oy uy corrienteQ y cuyos indicios se encuentran en $a 9s reota
antigêdadQ estaban /ec/as de anera %ue cabiaban de as!ecto. Para %uien entrase en $a estanciaQ
toaban $a a!ariencia de si!$es onstruosidadesV !eroQ cuando se avan#aba des!usQ a%ue$$a
a!ariencia desa!arec?a gradua$enteQ y !aso a !aso e$ visitanteQ variando de sitio en $a /abitaci"nQ
se ve?a rodeado de una !rocesi"n continua de 3oras es!antosasQ coo $as nacidas de $a
su!erstici"n de $os norandos o coo $as %ue se a$#an en $os sueBos !ecadores de $os 3rai$es. E$
e3ecto 3antasag"rico auentaba en gran !arte !or $a introducci"n arti3icia$ de una 3uerte corriente
de aire detr9s de $os ta!icesQ %ue daba a$ con6unto una /orrenda e in%uietante aniaci"n.
Ca$ era $a ansi"nQ ta$ era $a estancia nu!cia$ en donde !asQ con $a daa de CreaineQ $as
/oras i!?as de$ !rier es de nuestro casaientoQ y $as !as con una $eve in%uietud. Tue i
es!osa teiese $as 3uriosas e7travagancias de i car9cterQ %ue e /uyese y e aase a!enasQ no
!od?a yo de6ar de notar$oV !ero a%ue$$o casi e co!$ac?a. &a odiaba con un odio 9s !ro!io de$
deonio %ue de$ /obre. Mi eoria se vo$v?a Y@o/Q con %u intensidad de do$orAZ /acia &igeiaQ $a
aadaQ $a augustaQ $a be$$aQ $a se!u$tada. :o#aba recordando su !ure#aQ su sabidur?aQ su e$evada y
etrea natura$e#aQ su a!asionado e id"$atra aor. A/ora i es!?ritu ard?a !$ena y $ibreente con una
$$aa 9s ardiente %ue $a suya !ro!ia. *on $a e7citaci"n de is sueBos de o!io Y!ues estaba
245
a!resado de ordinario !or $as cadenas de $a drogaZQ gritaba su nobre con e$ si$encio de $a noc/eQ o
durante e$ d?a en $os retiros escondidos de $os va$$esQ coo si con $a energ?a sa$va6eQ $a !asi"n
so$eneQ e$ ardor devorador de i ansia !or $a desa!arecidaQ !udiese yo vo$ver$a a $os cainos de
esta tierra %ue /ab?a e$$a abandonado X@a/AQ _era posible7X !ara sie!re.
A !rinci!ios de$ segundo es de atrionioQ &ady =oGena 3ue atacada de una do$encia
re!entinaQ de $a %ue se re!uso $entaente. &a 3iebre %ue $a consu?a /acia sus noc/es !enosasQ y en
$a in%uietud de un seiso!orQ /ab$aba de ruidos y de oviientos %ue se !roduc?an con un $ado y
en otro de $a torreQ y %ue atribu?a yo a$ trastorno de su iaginaci"n o acaso a $as in3$uencias
3antasag"ricas de $a !ro!ia estancia. A$ cabo entr" en conva$ecenciaQ y !or M$tioQ se restab$eci".
Aun as?Q no /ab?a transcurrido 9s %ue un breve !eriodo de tie!oQ cuando un segundo y 9s
vio$ento ata%ue $a vo$vi" a $$evar a$ $ec/o de$ do$orQ y de a%ue$ ata%ue no se restab$eci" nunca de$
todo su constituci"nQ %ue /ab?a sido sie!re dbi$. 4u do$encia tuvo desde esa !oca un car9cter
a$arante y unas reca?das 9s a$arantes aMn %ue desa3iaban toda ciencia y $os denodados
es3uer#os de sus dicos. A edida %ue se agravaba a%ue$ a$ cr"nicoQ %ue desde entoncesQ sin
dudaQ se /ab?a a!oderado !or de9s de su constituci"n !ara ser 3actib$e %ue $o arrancasen edios
/uanosQ no !ude i!edire de observar una iitaci"n nerviosa creciente y una e7citabi$idad en
su te!eraento !or $as causas 9s trivia$es de iedo. Vo$vi" e$$a a /ab$arQ y a/oraQ con ayor
3recuencia e insistenciaQ de ruidos Xde $igeros ruidosX y de oviientos ins"$itos en $os ta!icesQ a
$os %ue /ab?a ya a$udido.
8na noc/eQ /acia 3ines de se!tiebreQ e $$a" $a atenci"n sobre a%ue$ tea angustioso en un
tono 9s desusado %ue de costubre. Acababa e$$a de des!ertarse de un sueBo in%uietoQ y /ab?a yo
es!iadoQ con un sentiiento edio de ansiedadQ edio de vago terrorQ $as uecas de su deacrado
rostro. Me /a$$aba sentado 6unto a$ $ec/o de bano en una de $as otoanas indias. 4e incor!or" e$$a
a edias y /ab$" en un e7citado uru$$o de ruidos %ue entonces o?aQ !ero %ue yo no !od?a o?rQ y
de oviientos %ue entonces ve?aQ aun%ue yo no $os !ercibiese. E$ viento corr?a ve$o# !or detr9s de
$os ta!icesQ y e dedi%u a deostrar$e Y$o cua$ debo con3esar %ue no !od?a yo creer$o del todoZ %ue
a%ue$$os ruores a!enas articu$ados y a%ue$$os cabios casi i!erce!tib$es en $as 3iguras de $a
!ared eran tan s"$o $os e3ectos natura$es de $a corriente de aire /abitua$. Pero una !a$ide# orta$ %ue
se di3undi" !or su cara !rob" %ue is es3uer#os !or tran%ui$i#ar$a eran inMti$es. Pareci" desayarseQ
y no ten?a yo cerca criados a %uienes $$aar. =ecord e$ sitio donde estaba co$ocada una bote$$a de
un vino suaveQ recetado !or $os dicosQ y crucQ !resurosoQ !or $a estancia !ara coger$a. Pero a$
!asar ba6o $a $u# de$ incensarioQ dos deta$$es de una natura$e#a i!resionante atra6eron i atenci"n.
2ab?a yo sentido a$go !a$!ab$eQ aun%ue invisib$eQ %ue !asaba cerca de i !ersonaQ y vi sobre e$
ta!i# de oroQ en e$ centro iso de $a viva $u# %ue !royectaba e$ innecesarioQ una sobraQ una dbi$
e inde3inida sobra de ange$ica$ as!ectoQ ta$ coo se !uede iaginar $a sobra de una 3ora. Pero
coo estaba yo vivaente e7citado !or una dosis e7cesiva de o!ioQ no conced? 9s %ue una $eve
i!ortancia a a%ue$$as cosas ni /ab$ de e$$as a =oGena. Encontr e$ vinoQ cruc de nuevo $a
/abitaci"n y $$en un vaso %ue acer%u a $os $abios de i desayada u6er. EntretantoQ se /ab?a
re!uesto en !arteQ y cogi" e$$a isa e$ vasoQ ientras e de6aba yo caer sobre una otoana cerca
de$ $ec/oQ con $os o6os 3i6os en su !ersona. Oue entonces cuando o? c$araente un $igero ruor de
!asos sobre $a a$3obra 6unto a$ $ec/oQ y un segundo des!usQ cuando =oGena /acia ade9n de
a$#ar e$ vino /asta sus $abiosQ vi o !ude /aber soBado %ue ve?a caer dentro de$ vasoQ coo de a$guna
3uente invisib$e %ue estuviera en e$ aire de $a estanciaQ tres o cuatro anc/as gotas de un $i%uido
bri$$ante co$or rub?. 4i yo $o viQ =oGena no $o vio. -ebi" e$ vino sin vaci$arQ y e guarde bien de
/ab$ar$e de a%ue$ incidente %ue tenia yo %ue considerarQ des!us de todoQ coo sugerido !or una
iaginaci"n sobree7citada a $a %ue /ac?an orbosaente activa e$ terror de i u6erQ e$ o!io y $a
/ora.
A !esar de todoQ no !ude ocu$tar a i !ro!ia !erce!ci"n %ueQ inediataente des!us de $a
ca?da de $as gotas co$or rub?Q un r9!ido cabio X!ero a un estado !eorX tuvo $ugar en $a
en3eredad de i es!osaV de ta$ odoQ %ue a $a tercera noc/eQ $as anos de sus servidores $a
!re!araban !ara $a tubaQ y $a cuarta estaba yo sentado so$oQ ante e$ cuer!o de e$$a envue$to en un
241
sudarioQ en a%ue$$a 3ant9stica estancia %ue $a /ab?a recibido coo a i es!osa. E7traBas visionesQ
engendradas !or e$ o!ioQ revo$oteaban coo sobras ante ?. Miraba con o6os in%uietos $os
sarc"3agos en $os 9ngu$os de $a estanciaQ $as 3iguras cabiantes de $os ta!ices y $as $uces ser!entinas
y !o$icroas de$ incensarioQ sobre i cabe#a. Mis o6os cayeron entoncesQ cuando intentaba recordar
$os incidentes de $a noc/e anteriorQ en a%ue$ sitioQ ba6o $a c$aridad de$ incensarioQ donde /ab?a yo
visto $as /ue$$as $igeras de $a sobra. 4in ebargoQ ya no estaba a$$?Q y res!irando con gran a$ivioQ
vo$v? $a irada a $a !9$ida y r?gida 3igura tendida sobre e$ $ec/o. Entonces se !reci!itaron sobre ?
$os i$ recuerdos de &igeiaQ y $uego re3$uy" /acia i cora#"n con $a vio$enta turbu$encia de un
o$ea6e todo a%ue$ indecib$e do$or con %ue $a hab:a conte!$ado aorta6ada. &a noc/e iba !asandoQ
y sie!re con e$ !ec/o /enc/ido de aargos !ensaientos de e$$aQ de i so$o y Mnico aorQ
!eranec? con $os o6os 3i6os en e$ cuer!o de =oGena.
4er?a edianoc/e o ta$ ve# 9s te!ranoQ !ues no /ab?a tenido yo en cuenta e$ tie!oQ cuando
un so$$o#o %uedoQ $igeroQ !ero uy c$aroQ e des!ert"Q sobresa$tadoQ de i ensueBo. Kent: %ue ven?a
de$ $ec/o de banoQ e$ $ec/o de uerte. Escuc/ con $a angustia de un terror su!ersticiosoQ !ero no
se re!iti" a%ue$ ruido. Oorc i vista !ara descubrir un oviiento cua$%uiera en e$ cad9verQ !ero
no se oy" nada. *on todoQ no !od?a /abere e%uivocado. Gab:a yo o?do e$ ruidoQ si%uiera $igeroQ y
i a$a estaba uy des!ierta en ?. Mantuve resue$ta y tena#ente concentrada i atenci"n sobre
e$ cuer!o. Pasaron varios inutos antes de %ue ocurriese a$gMn incidente %ue !royectase $u# sobre e$
isterio. Por M$tio resu$t" evidente %ue una co$oraci"n $eve y uy dbi$Q a!enas !erce!tib$eQ teB?a
de rosa y se di3und?a !or $as e6i$$as y !or $as suti$es venas de sus !9r!ados. Ani%ui$ado !or una
es!ecie de terror y de /orror indecib$esQ !ara $os cua$es no !osee e$ $engua6e /uano una e7!resi"n
$o su3icienteente enrgicaQ sent? %ue i cora#"n se !ara$i#aba y %ue is iebros se !on?an
r?gidos sobre i asiento. Jo obstanteQ e$ sentiiento de$ deber e devo$vi"Q !or M$tioQ e$ doinio
de ? iso. Jo !od?a dudar ya !or 9s tie!o %ue /ab?aos e3ectuado !reaturos !re!arativos
3MnebresQ ya %ue =oGena viv?a aMn. Era necesario rea$i#ar desde $uego a$guna tentativaV !ero $a
torre estaba co!$etaente se!arada de$ a$a de $a abad?a ocu!ada !or $a servidubreQ no /ab?a
cerca ningMn criado a$ %ue !udiera $$aar ni ten?a yo anera de !edir au7i$ioQ coo no abandonase
$a estancia durante unos inutosQ a $o cua$ no !od?a arriesgare. &uc/Q !uesQ so$oQ /aciendo
es3uer#os !or reaniar a%ue$ es!?ritu todav?a en sus!enso. A $a !ostreQ en un breve $a!so de tie!oQ
/ubo una reca?da evidenteV desa!areci" e$ co$or de $os !9r!ados y de $as e6i$$asQ de6ando una
!a$ide# 9s %ue ar"reaV $os $abios se a!retaron con dob$e 3uer#a y se contra6eron con $a
e7!resi"n $?vida de $a uerteV una 3ria$dad y una viscosidad re!u$siva cubrieron en seguida $a
su!er3icie de$ cuer!oQ y $a /abitua$ rigide# cadavrica sobrevino a$ !unto. Me de6e caerQ tru$oQ
sobre e$ cana! de$ %ue /ab?a sido arrancado tan de sMbitoQ y e abandon de nuevoQ trasoBandoQ a
is a!asionadas visiones de &igeia.
8na /ora transcurri" as?Q cuando YEser?a !osib$eUZ !ercib? !or segunda ve# un ruido vago %ue
ven?a de $a !arte de$ $ec/o. Escuc/Q en e$ co$o de$ /orror. E$ ruido se re!iti"V era un sus!iro.
Preci!it9ndoe /acia e$ cad9verQ vi Xvi con toda c$aridadX un teb$or sobre $os $abios. 8n
inuto des!us se abrieronQ descubriendo una bri$$ante /i$era de dientes !er$inos. E$ asobro $uc/"
entonces en i !ec/o con e$ !ro3undo terror %ue /asta a/ora $o /ab?a doinado. 4ent? %ue i vista
se oscurec?aQ %ue i ra#"n se e7traviabaQ y gracias Mnicaente a un vio$ento es3uer#oQ recobr a$ 3in
va$or !ara cu!$ir $a tarea %ue e$ deber vo$v?a a i!onere. 2ab?a a/ora un co$or c9$ido sobre $a
3renteQ sobre $as e6i$$as y sobre $a gargantaV un ca$or !erce!tib$e invad?a todo e$ cuer!oQ e inc$uso
e$ cora#"n tenia un $eve $atido. Mi u6er viv:a. *on un ardor redob$adoQ e dedi%u a $a tarea de
resucitar$aV 3rot y go$!e $as sienes y $as anosQ y uti$ic todos $os !rocediientos %ue e
sugirieron $a e7!eriencia y nuerosas $ecturas dicas. Pero 3ue en vano. Pe re!ente e$ co$or
desa!areci"Q cesaron $os $atidosQ $os $abios vo$vieron a ad%uirir $a e7!resi"n de $a uerteQ y un
instante des!usQ e$ cuer!o entero recobr" su 3ria$dad de /ie$oQ a%ue$ tono $?vidoQ su intensa rigide#Q
su contorno /undidoQ y todas $as /orrendas !ecu$iaridades de $o %ue /a !eranecido durante varios
d?as en $a tuba.
242
W e su? otra ve# en $as visiones de &igeiaQ y otra ve# YEc"o asobrarse de %ue e
estree#ca ientras escriboUZQ otra vez $$eg" a is o?dos un so$$o#o so3ocado desde e$ $ec/o de
bano. Pero YE!ara %u deta$$ar con inuciosidad $os /orrores indecib$es de a%ue$$a noc/eU EPara
%u detenere en re$atar a/ora c"oQ una ve# tras otraQ casi /asta %ue des!unt" e$ a$baQ e$ /orrib$e
draa de $a resurrecci"n se re!iti"Q c"o cada aterradora reca?da se trans3oraba tan s"$o en una
uerte 9s r?gida y 9s irreediab$eQ c"o cada angustia toaba e$ as!ecto de una $uc/a con un
adversario invisib$eQ y c"o a/ora cada $uc/a era seguida !or no s %u e7traBa a$teraci"n en $a
a!ariencia de$ cad9verU Me a!resurar a terinar.
&a ayor !arte de $a es!antosa noc/e /ab?a !asadoQ y $a %ue estaba uerta se ovi" de nuevoQ
a$ !resente con 9s vigor %ue nuncaQ aun%ue des!ert9ndose de una diso$uci"n 9s aterradora y 9s
tota$ente irre!arab$e %ue ninguna. 2ab?a yoQ desde /acia $argo ratoQ interru!ido $a $uc/a y e$
oviiento y !eranec?a sentado r?gido sobre $a otoanaQ !resa i!otente de un torbe$$ino de
vio$entas eocionesQ de $as cua$es $a enos terrib$e %ui#9Q $a enos ani%ui$anteQ constitu?a un
su!reo es!anto. E$ cad9verQ re!itoQ se ov?aQ y a$ !resente con 9s vigor %ue antes. &os co$ores
de $a vida se di3und?an con una inusitada energ?a !or $a caraQ se distend?an $os iebrosQ y sa$vo
%ue $os !9r!ados segu?an a!retados 3uerteenteQ y %ue $os venda6es y $os ta!ices counicaban aun a
$a 3igura su car9cter se!u$cra$Q /abr?a yo soBado %ue =oGena se $ibertaba !or co!$eto de $as
cadenas de $a Muerte. Pero si no ace!t esta idea !or enteroQ desde entonces no !ude ya dudar !or
9s tie!oQ cuandoQ $evant9ndose de$ $ec/oQ vaci$anteQ con dbi$es !asosQ a $a anera de una
!ersona aturdida !or un sueBoQ $a 3ora %ue estaba aorta6ada avan#" osada y !a$!ab$eente /asta
e$ centro de $a estancia.
Jo teb$Q no e ov?Q !ues una u$titud de 3antas?as indecib$esQ re$acionadas con e$ aireQ $a
estaturaQ e$ !orte de $a 3iguraQ se !reci!itaron ve$o#ente en i cerebroQ e !ara$i#aronQ e
!etri3icaron. Jo e ov?aQ sino %ue conte!$aba con 3i6e#a $a a!arici"n. 2ab?a en is
!ensaientos un desorden $ocoQ un tuu$to ina!$acab$e. EPod?a ser de veras $a =oGena viva %uin
estaba 3rente a ?U EPod?a ser de veras =oGena en abso$utoQ $a de $os cabe$$os rubios y $os o6os
a#u$esQ &ady =oGena Crevanion de CreaineU EPor %uQ siQ por qu. $o dudaba yoU E$ venda6e
a!retaba uc/o $a bocaV !ero Eentonces !od?a no ser a%ue$$a $a boca res!irante de &ady de
CreaineU W $as e6i$$as eran $as e6i$$as rosadas coo en e$ ediod?a de su vidaV siQ a%u$$as eran
de veras $as $indas e6i$$as de &ady de CreaineQ viva. W e$ ent"nQ con sus /oyue$os de sa$udQ
E!od?an no ser $os suyosU Pero _hab:a ella crecido desde su enermedad7 ETu ine7!resab$e
deencia se a!oder" de ? ante este !ensaientoU @Pe un sa$to estuve a sus !iesA Evitando i
contactoQ sacudi" e$$a su cabe#aQ a3$o6" $a tiesa orta6a en %ue estaba envue$taQ y entonces se
desbord" !or e$ aire agitado de $a estancia una asa enore de $argos y des!einados cabe$$osV
%eran ms negros que las alas del cuervo de medianoche& W entoncesQ $a 3igura %ue se a$#aba ante
? abri" $entaente los o)os*
X@Por 3in $os veoA Xgrit con 3uer#aX. E*"o !od?a yo nunca /abere e%uivocadoU @Estos
son $os grandesQ $os negrosQ $os ardientes o6osQ de i aor !erdidoQ de &adyQ de &ady &igeiaA.
24,
"omo escribir un articulo de %lac12ood
Go\ to \rite a 3lac[\ood article, /0@0
FEn el nombre del Proeta*** higosS
ôces del vendedor de higos +urco
4u!ongo %ue todo e$ undo /a o?do /ab$ar de ?. Mi nobre es 4ignora Psyc/e ènobia. Esto
$o s con seguridad. 4"$o is eneigos e $$aan 4uFy 4nobbs. Me /an asegurado %ue 4uFy es
una vu$gar corru!ci"n de Psyc/eQ %ue es una !a$abra griega %ue signi3ica ;e$ a$a< Yesa soy yoQ soy
toda es!?rituZQ y a vecesQ ;una ari!osa<Q $o %ueQ sin dudaQ a$ude a$ as!ecto %ue tengo con i nuevo
tra6e de satn cares?Q con e$ mantelet 9rabe a#u$ cie$o y $as or$as de agraas verdesQ y $os siete
3ara$aes de aur?cu$as de co$or naran6a. En cuanto a 4nobbs...Q cua$%uier !ersona %ue se toara $a
o$estia de irare dos veces se dar?a cuenta de %ue i nobre no es 4nobbs. Miss Cabit/a
Curni! !ro!ag" ese ruorQ ovida !or !ura envidia. @Precisaente Cabit/a Curni!A @&a !obre
in3e$i#A Pero E%u se !od?a es!erar de un nabo coo e$$aU Me !regunto si conocer9 e$ vie6o adagio
acerca de ;sacar sangre de un nabo<Q etctera Yrecordar: dec?rse$o en $a !riera ocasi"n %ue sur6aQ
recordar tabin tirar$e de $as naricesZ. EPor d"nde ibaU @A/A Me /an asegurado %ue 4nobbs no es
9s %ue una corru!ci"n de ènobiaQ y %ue ènobia 3ue una reina Yigua$ %ue yo. E$ Poctor
Money!enny sie!re e $$aa $a =eina de *ora#onesZQ y %ue ènobiaQ a$ igua$ %ue Psyc/eQ es
griego de$ buenoQ y %ue i !adre era ;un griego<Q y %ueQ en consecuenciaQ tengo derec/o a i
!atron?icoQ %ue es ènobiaQ y no 4nobbs. &a Mnica %ue e $$aa 4uFy 4nobbs es Cabit/a Curni!V
yo soy $a 4ignora Psyc/e ènobia.
*oo ya di6e antesQ todo e$ undo /a o?do /ab$ar de ?. Wo soy esa 4ignora Psyc/e ènobiaQ
tan 6ustaente c$ebre coo secretaria corres!onsa$ de $a FAsociaci"n Kingular, Cperativa, -oral
de 3ellas, ! 4eto=os, Cicial de Kalmodias Criginales, ;ibros, Cdont"logos, +ratados, Estudios,
(itirambos, En, Azote, de la aaiedad, ,niversal, ;ocalizadaS. E$ Poctor Money!enny 3ue e$ %ue
se invent" e$ nobreQ y dice %ue $o e$igi" as? !or%ue suena grandiosoQ coo un tone$ de ron vac?o.
YEs un /obre vu$garQ %ue a veces...Q !ero es un /obre !ro3undo.Z Codos !oneos $as inicia$es de
$a sociedad detr9s de nuestros nobresQ coo $o /acen $os iebros de $a =. 4. A. Y=ea$ 4ociedad
de $as ArtesZQ de $a 4. P. 8. D. Y4ociedad !ara $a Pi3usi"n de *onociientos Sti$esZQ etcteraQ
etctera. E$ Poctor Money!enny dice %ue $a ;4< viene de rancioQ y %ue ;P. 8. D.< %uiere decir !ato
Y$o %ue no es ciertoZQ y %ue $o %ue signi3ica ;4. P. 8. D. es !ato rancioQ y no $a sociedad de $ord
-roug/aQ !eroQ !or otra !arteQ e$ doctor Money!enny es un /obre tan raroQ %ue nunca se sabe
seguro cu9ndo est9 diciendo $a verdad. En cua$%uier casoQ sie!re aBadios a$ 3ina$ de nuestros
nobres de $as sig$as A. 4. (. M. -. =. (. 4. (. &. (. C. E. P. E. A. `. 8. &. Es decirQ ;Asociaci"n
4ingu$ar (!erativaQ Mora$Q de -e$$asQ y =etoBosQ (3icia$Q de 4a$odias (rigina$esQ &ibrosQ
(dont"$ogosQ CratadosQ EstudiosQ PitirabosQ En A#oteQ de $a à3iedadQ 8niversa$Q &oca$i#ada<Q
una $etra !or cada !a$abraQ $o %ue introduce una c$ara e6ora con res!ecto a &ord -roug/a. E$ Pr.
Money!enny insiste en %ue $as inicia$es son toda una de3inici"n de nuestro verdadero car9cterQ !ero
%ue e as!en si s a $o %ue se re3iere.
A !esar de $os buenos o3icios de$ doctor y de $os enores es3uer#os %ue /i#o $a asociaci"n !ara
/acerse notarQ no tuvo un gran 7ito /asta %ue yo e un? a e$$a. &a verdad es %ue $os iebros
uti$i#aban un tono e7cesivaente 3r?vo$o en sus discusiones. &os !a!e$es %ue se $e?an todos $os
s9bados !or $a tarde se caracteri#aban 9s !or su estu!ide# %ue !or su !ro3undidad. Jo eran 9s
%ue un revo$ti$$o de s?$abas. Jo e7ist?a ninguna investigaci"n acerca de $as causas !rierasQ de $os
!rieros !rinci!ios. Pe /ec/oQ no e7ist?a investigaci"n a$guna acerca de nada. Jo se !restaba
ninguna atenci"n a$ grandioso as!ecto de $a ;Adecuaci"n de $as *osas<. En !ocas !a$abrasQ no
/ab?a nadie %ue escribiera cosas tan bonitas coo stas. Era todo de ba6o nive$Q @uc/oA *arec?a de
!ro3undidadQ de erudici"nQ de eta3?sicaQ no /ab?a nada de $o %ue $os eruditos $$aan es!iritua$idadQ
244
y %ue $os incu$tos /an decidido estigati#ar $$a9ndo$o 6erga. YE$ doctor M. dice %ue ;+erga< se
escribe con ;6< ayMscu$aQ !ero yo s $o %ue e /ago.Z
*uando e un? a $a sociedadQ i !ro!"sito era introducir un e6or esti$o tanto en e$
!ensaiento coo en $os escritosQ y todo e$ undo sabe /asta %u !unto /e tenido 7ito.
*onseguios a/ora tan buenas !ub$icaciones en $a A. 4. (. M. -. =. (. 4. (. &. (. C. E. P. E. A.
`. 8. &. coo se !uedan encontrar inc$uso en 3lac[\ood. Pigo 3lac[\oodQ !or%ue e /an
asegurado %ue $a e6or $iteratura sobre cua$%uier tea es $a %ue a!arece en $as !9ginas de $a tan
+ustaente ce$ebrada revista. &a uti$i#aos a/ora coo ode$o !ara todos nuestros teasQ yQ en
consecuenciaQ estaos consiguiendo una gran notoriedad a gran ve$ocidad. WQ des!us de todoQ
ta!oco es tan di3?ci$ co!oner un art?cu$o con e$ se$$o de 3lac[\oodQ sie!re y cuando uno se
toe $a cuesti"n con seriedad. Por su!uestoQ %ue no e re3iero a $os art?cu$os !o$?ticos. Codo e$
undo sabe c"o se /acen stosQ desde %ue e$ doctor Money!enny nos $o e7!$ic". E$ seBor
-$acFGood tiene unas ti6eras de sastre y tres a!rendices a sus "rdenes. 8no de e$$os $e a$can#a e$
+imesQ otro e$ ExaminerQ y e$ tercero e$ ;Juevo co!endio de Argot Moderno de :u$$ey<. E$ seBor
-. se $iita a cortar y entree#c$ar. Eso %ueda /ec/o r9!idaente. Codo consiste en e#c$ar un
!oco de$ ExaminerQ ;Argot Moderno< y e$ +imesQ des!us otro !o%uito de$ +imesQ ;Argot Moderno<
y de$ ExaminerQ y des!us de$ +imesQ e$ Examiner y ;Argot Moderno<.
Pero e$ rito 3undaenta$ de $a revista radica en $a variedad de sus art?cu$osV y deQ entre stosQ
$os e6ores vienen ba6o e$ encabe#aiento de $o %ue e$ seBor Money!enny $$aa $as F3izarrer:esS
Y$o %ue %uiera %ue !ueda signi3icar esoZQ y e$ resto de $a gente $$aa $as intensidades. Este es un ti!o
de $iteratura %ue a!rend? a a!reciar /ace $argo tie!oQ aun%ue s"$o a ra?# de i M$tia visita a$
seBor -$acFGood Ycoo re!resentante de $a sociedadZ /e $$egado a conocer e$ todo e7acto de su
creaci"n. E$ todo es uy senci$$oQ aun%ue no tanto coo e$ de $os art?cu$os !o$?ticos. *uando
$$egu a ver a$ seBor -.Q y una ve# %ue $e /ice saber $os deseos de $a 4ociedadQ e recibi" con gran
cortes?aQ $$ev9ndoe a su estudio y d9ndoe una c$ara e7!$icaci"n de $a tota$idad de$ !roceso.
XMi %uerida seBora Xdi6o $Q evidenteente i!resionado !or i as!ecto a6estuosoQ ya %ue
$$evaba !uesto e$ tra6e de satn cares?Q con $as agraas verdes y $as aur:culas de co$or naran6a.
XMi %uerida seBora Xdi6o $XQ sintese. &a cuesti"n !arece ser sta: en !rier $ugarQ su
escritor de intensidades debe uti$i#ar una tinta uy negraQ y una !$ua uy grandeQ con un !$u?n
uy roo. @W 3?6ese usted bienQ is !syc/e ènobiaA Xcontinu"QXdes!us de una !ausaQ con gran
energ?a y so$enidadX @O?6ese usted bienA %Esa pluma )amsHdebeHserHarreglaHda& A/?Q adaeQ
est9 e$ secretoQ e$ a$a de $a intensidad. Wo e atrevo a decir %ue ni un so$o individuoQ !or uy
genia$ %ue /aya sidoQ /a escrito 6a9s con una buena !$uaQ entindae ustedQ un buen art?cu$o.
Puede usted !artir de$ su!uesto %ue cuando un anuscrito se !uede $eerQ no va$e $a !ena $eer$o. Este
es e$ !rinci!io gu?a de nuestra 3eQ y si no est9 usted de acuerdo con $Q /abreos de dar !or
terinada nuestra entrevista.
2i#o una !ausa. Pero coo yoQ !or su!uestoQ no ten?a ningMn deseo de dar !or terinada $a
entrevistaQ ace!t a%ue$$a !ro!osici"n tan evidenteQ %ue era ade9s una verdad de $a %ue /ab?a sido
consciente desde sie!re. R$ !areci" satis3ec/o y sigui" con su !erorata.
XPuede !arecer !edante !or i !arteQ Miss Psyc/e ènobiaQ e$ recoendar$e un art?cu$oQ o una
serie de art?cu$os a guisa de ode$o o ateria de estudioQ y aMn as?Q no obstanteQ ta$ ve# 3uera $o
e6or %ue $e seBa$ara unos cuantos casos. Veaos. Estaba e$ ;uerto viviente<Q @a$go 3ant9sticoA
Era e$ re$ato de $as sensaciones de un caba$$ero %ue /ab?a sido enterrado antes de %ue $a vida
/ubiera abandonado su cuer!o... Estaba re!$eta de buen gustoQ terrorQ sentiientoQ eta3?sica y
erudici"n. 2ubiera uno 6urado %ue su autor /ab?a nacido y /ab?a sido criado en e$ interior de un
ataMd. Cabin tuvios $as ;*on3esiones de un coedor de (!io< @Es!$ndidoQ rea$ente
es!$ndidoA una iaginaci"n g$oriosaQ 3i$oso3?a !ro3undaQ agudas es!ecu$acionesQ abundancia de
3uego y de 3uriaQ todo bien sa#onado con to%ues de $o ininte$igib$e. A%ue$$o era una c/9c/ara de $a
buenaQ y $a gente se $a trag" encantada. Cen?an $a i!resi"n de %ue *o$eridge era e$ autorQ !ero no
era as?. Oue creado !or i babuino !re3eridoQ +uni!erQ con $a ayuda de una +arra de 2o$$ands con
245
aguaQ ;ca$iente y sin a#Mcar<. YEsto e /ubiera costado traba6o creer$o si e $o /ubiera contado una
!ersona %ue no 3uera e$ seBor -$acFGoodQ %ue e asegur" %ue era cierto.Z Estaba tabin ;E$
E7!erienta$ista Invo$untario<Q %ue trataba de un caba$$ero %ue 3ue asado en un /ooQ y sa$i" vivo
y en buen estadoQ si bienQ desde $uegoQ uy /ec/o. Estaba tabin ;e$ Piario de un Poctor
E7tinto<Q cuyo rito radicaba en $a !resencia de agn?3icos dis!arates y una indiscriinada
uti$i#aci"n de$ griegoQ abos uy de$ gusto de$ !Mb$ico. Cabin estaba ;E$ /obre de $a
ca!ana<Q %ueQ dic/o sea de !asoQ Miss ènobiaQ es una obra %ue no !uedo de6ar de recoendar a
su atenci"n. Es $a /istoria de una !ersona 6ovenQ %ue se %ueda dorida ba6o e$ bada6o de $a ca!ana
de una ig$esiaQ y es des!ertada !or e$ sonar de $a ca!ana tocando a 3unera$. E$ sonido $e vue$ve
$ocoQ yQ en consecuenciaQ saca su cuadernito y nos describe sus sensaciones. Pes!us de todoQ $o
3undaenta$ son $as sensacionesQ %ue su!ondr9n !ara usted die# guineas $a !9gina. 4i desea usted
escribir con 3uer#aQ Miss ènobiaQ !reste inuciosa atenci"n a $as sensaciones.
XEso iso /arQ Mr. -$acFGood Xdi6e yo.
X@Magn?3icoA Xre!$ic"X. Wa veo %ue es usted un disc?!u$o de $os %ue a ? e gustan. Pero
debo !oner$a au ait en conociiento de $os deta$$es necesarios !ara $a co!osici"n de $o %ue
!odr?aos $$aar un genuino art?cu$o de -$acFGood con e$ se$$o de $o sensaciona$Q de$ ti!o %ue
su!ongo %ue usted co!render9 %ue considero e$ idea$ ba6o cua$%uier circunstancia.
XE$ !rier re%uisito a cu!$ir es e$ eterse uno en una situaci"n en $a %ue nadie /aya estado
antes. E$ /ooQ !or e6e!$o... ese 3ue un verdadero 7ito. Pero si no tiene usted a ano un /ornoQ o
una ca!ana grandeQ y si no $e resu$ta c"odo caerse desde un g$oboQ o %ue se $e trague $a tierra en
un terreotoQ o %uedarse atascada en una c/ieneaQ tendr9 %ue con3orarse con iaginarse una
situaci"n see6ante. Wo !re3erir?aQ no obstanteQ %ue viviera usted $a e7!eriencia en cuesti"n. Jada
ayuda tanto a $a iaginaci"n coo un conociiento e7!erienta$ de$ asunto a tratar. ;&a verdad es
e7traBa<Q sabe ustedQ ;9s e7traBa %ue $a 3icci"n<Q a!arte de ser uc/o 9s a!ro!iada.
A$ $$egar a%u? $e asegur %ue ten?a un agn?3ico !ar de $igasQ y %ue !ensaba co$gare de e$$as
en $a !riera o!ortunidad.
X@Es!$ndidoA Xre!$ic" $XQ /9ga$oV aun%ue a/orcarse est9 ya a$go visto. Ca$ ve# !ueda usted
/acer a$go e6or. C"ese una buena dosis de !i$doras de -randret/Q y des!us venga a e7!$icarnos
sus sensaciones. Jo obstanteQ is instrucciones se a!$ican e7actaente igua$ a cua$%uier caso de
desgracia o accidenteQ y es !er3ectaente 39ci$ %ue antes de $$egar a su casaQ $e go$!een en $a cabe#aQ
$e atro!e$$e un autobMs o $e uerda un !erro rabiosoQ o se a/ogue en una a$cantari$$a. Pero
continueos con $o %ue ?baos diciendo.
X8na ve# decidido e$ teaQ debe usted toar en consideraci"n e$ tono o esti$o de su narraci"n.
E7isteQ !or su!uestoQ e$ tono did9cticoQ e$ tono entusiastaQ e$ tono natura$Q todos su3icienteente
conocidos. Pero tabin est9 e$ tono $ac"nicoQ o secoQ %ue se /a !uesto de oda M$tiaente.
*onsiste en escribir con 3rases cortas. A$go coo esto: Junca se es deasiado breve. JuncaQ
deasiado orda#. 4ie!reQ un !unto. +a9sQ un !9rra3o.
XCabin est9 e$ tono e$evadoQ di3uso e inter6ectivo. A$gunos de nuestros e6ores nove$istas
son adictos a este esti$o. Codas $as !a$abras deben ser coo un torbe$$inoQ coo una !eon#a sonoraQ
y sonar de 3ora uy !arecidaQ $o %ue su!$e uy bien $a 3a$ta de signi3icado. Este es e$ e6or esti$o
%ue se debe ado!tar cuando e$ escritor tiene deasiada !risa !ara !ensar.
XCabin es bueno e$ tono eta3?sico. 4i conoce usted !a$abras a!u$osasQ a/ora es e$
oento de uti$i#ar$as. 2ab$e de $as escue$as +"nica y E$e9ticaQ de Arc/itasQ :orgias y A$caeon.
Piga a$go acerca de $o sub6etivo y de $o ob6etivo. Insu$teQ !or su!uestoQ a un /obre $$aado &ocFe.
PesdeBe usted todo en genera$Q y si a$gMn d?a se $e esca!a a$go un !oco deasiado absurdoQ no tiene
!or%u toarse $a o$estia de borrar$oQ aBada si!$eente una nota a !ie de !9ginaQ diciendo %ue
est9 usted en deuda !or $a !ro3unda observaci"n citada arriba con $a F]riti[ der reinem êrnunSQ o
con F-etaph!sische Anangsgr9nde der Natur\issenschatS. Esto $e /ar9 !arecer erudita y... y...
sincera.
240
X2ay varios otros tonos igua$ente c$ebresQ !ero encionar tan s"$o dos 9sQ e$ tono
trascendenta$ y e$ tono /eterogneo. En e$ !rieroQ todo consiste en ver $a natura$e#a de $as cosas
con uc/a 9s !ro3undidad %ue ninguna otra !ersona. Esta es!ecie de don de$ tercer o6o resu$ta
uy e3ica# cuando se aborda adecuadaente. &eer un !oco e$ (ial $e ayudar9 a usted uc/o. Evite
usted en este caso $as !a$abras a$tisonantes. 8ti$?ce$as $o 9s !e%ueBas !osib$e y escr?ba$as a$ revs.
(6ee $os !oeas de */anning y cite $o %ue dice acerca de un ;!e%ueBo /obreci$$o gordo con una
engaBosa deostraci"n de *an<. Introdu#ca a$go acerca de $a 8nidad 4u!rea. Jo diga ni una so$a
!a$abra acerca de $a Pua$idad In3erna$. 4obre todoQ traba6e con insinuaciones. InsinMe$o todoQ no
a3ire nada. 4i tuviera usted e$ deseo de escribir ;!an y ante%ui$$a<Q no se $e ocurra /acer$o de una
3ora directa. Puede usted decir todo $o %ue se a!ro7ie a$ ;!an y ante%ui$$a<. Puede /acer
insinuaciones ;acerca de$ !aste$ de trigo negroQ e inc$uso !uede usted $$egar a /acer insinuaciones
acerca de$ !orridgeQ !ero si $o %ue %uiere usted decir de verdad es !an y ante%ui$$aQ sea usted
!rudenteQ i %uerida Miss Psyc/eQ y ba6o ningMn conce!to se $e ocurra a usted decir ;!an y
ante%ui$$a<.
&e asegur %ue 6a9s $o $iar?a en toda i vida. Me bes" y continu" /ab$ando:
XEn cuanto a$ tono /eterogneoQ no es 9s %ue una 6uiciosa e#c$aQ a !artes igua$esQ de todos
$os de9s tonos de$ undoQ y consisteQ !or $o tantoQ en una e#c$a de todo $o !ro3undoQ e7traBoQ
grandiosoQ !icanteQ !ertinente y bonito.
X4u!ongaos entonces %ue usted ya /a decidido e$ tea y e$ tono a uti$i#ar. &a !arte 9s
i!ortanteQ de /ec/oQ e$ a$a de $a cuesti"nQ est9 aMn !or /acerse. Me re3iero a$ re$$eno. Jo es
$"gico su!oner %ue una PaaQ ni ta!oco un caba$$eroQ si a eso vaosQ /aya $$evado $a vida de un
rat"n de bib$ioteca. WQ no obstante y !or encia de todoQ es necesario %ue e$ art?cu$o tenga un aire
de erudici"nQ o a$ enos !ueda o3recer !ruebas de %ue su autor /a $e?do uc/o. A/ora $e e7!$icar
c"o /ay %ue /acer !ara $ograr ese aire. @O?6eseA Xdi6oQ sacando tres o cuatro vo$Menes de
as!ecto ordinario y abrindo$os a$ a#arX. Ec/ando un vista#o a casi cua$%uier $ibro de$ undoQ
!odr9 usted !ercibir de inediato $a e7istencia de !e%ueBas uestras de cu$tura o belHespritHismoQ
%ue son !recisaente $o %ue /ace 3a$ta !ara sa#onar adecuadaente un art?cu$o ode$o -$acFGood.
Podr?a usted ir a!untando unos cuantosQ segMn se $os voy $eyendo. Voy a /acer dos divisiones: en
!rier $ugarQ Gechos Picantes para la Elaboraci"n de K:milesQ yQ en segundo $ugar. Expresiones
Picantes para Ker Qntroducidas 5uando la Ccasi"n lo 4equiera. @A/ora escribaA
W yo escrib? $o %ue $ dictaba.
2E*2(4 PI*AJCE4 PA=A 2A*E= 4MI&E4.X ;(rigina$enteQ no /ab?a 9s %ue tres
usasQ Me$eteQ MneeQ Aoede: editaci"nQ eoria y canto<. Puede usted sacar uc/o !artido de
ese !e%ueBo /ec/o si $o uti$i#a adecuadaente. Pebe saber %ue no es un /ec/o deasiado
conocidoQ y !arece recherch.. Pebe usted !oner uc/a atenci"n en o3recer e$ dato con un aire de
tota$ i!rovisaci"n.
X(tra cosa. ;E$ r?o A$!/eus !asaba !or deba6o de$ arQ y resurg?a sin %ue /ubiera su3rido
era $a !ure#a de sus aguas.< 8n tanto anidoQ sin dudaQ !ero si se adorna y se !resenta
adecuadaenteQ !arecer9 9s 3resco %ue nunca.
XA%u? /ay a$go e6or. ;E$ Iris Persa !arece !oseer !ara a$gunas !ersonas un aroa uy 3uerte
y e7%uisitoQ ientras %ue !ara otras resu$ta tota$ente carente de o$or.< Esto es es!$ndidoQ y...
@uy de$icadoA 4e a$tera un !ocoQ y !uede dar un resu$tado !rodigioso. Vaos a buscar a$go 9s en
e$ terreno de $a bot9nica. Jada da e6or resu$tado %ue esoQ es!ecia$ente con $a ayuda de un !oco
de $at?n. @EscribaA
X;El Epidendrum Flos AerisQ de +ava. Ciene una 3$or de e7traordinaria be$$e#aQ y sobrevive
aMn cuando /a sido arrancada. &os nativos $a cue$gan de$ tec/o y dis3rutan de su 3ragancia durante
aBos.< @Esto es agn?3icoA *on esto ya teneos su3icientes 4?i$es. Procedaos a/ora con $as
E7!resiones Picantes.
XE>P=E4I(JE4 PI*AJCE4. ;&a Venerab$e nove$a */ina +uHFiaoH$i<. @Es!$ndidoA
Introduciendo estas !ocas !a$abras con destre#aQ deostrar9 usted su ?ntio conociiento de $a
247
$engua y $iteratura c/inas. *on $a ayuda de esto !osib$eente !ueda usted arreg$9rse$as sin e$ 9rabeQ
e$ s9nscrito o e$ c/icFasaG. Jo obstanteQ no se !uede uno !asar sin a$go de es!aBo$Q $at?n y griego.
Cendr %ue buscar$e a$gMn !e%ueBo e6e!$o de cada uno. *ua$%uier cosa es su3icienteQ ya %ue debe
usted de!ender de su ingenio !ara /acer %ue enca6e en su art?cu$o. @EscribaA
X;Aussi tendr %ue àire<Q tan tierno coo àireV 3rancs. A$ude a $a 3recuente re!etici"n de
$a 3rase la tendr. aaireQ en $a tragedia 3rancesa %ue $$eva ese nobre. Adecuadaente introducida
deostrar9 no s"$o su conociiento de esta $enguaQ sino tabin $a a!$itud de sus $ecturas y de su
ingenio. Puede usted decirQ !or e6e!$oQ %ue e$ !o$$o %ue estaba coiendo Yescriba un art?cu$o
acerca de c"o estuvo a !unto de as3i7iarse !or cu$!a de un /ueso de !o$$oZ no resu$taba de$ todo
aussi tendr. que aaire. @EscribaA
ên muerte tan escondida,
Uue no te sienta venir
Porque el placer de morir
No me torne a dar la vida
/Z
XEso es es!aBo$Q de Migue$ de *ervantes. Esto !uede usted eter$o uy L proposQ cuando est
usted en $os M$tios es!asos de $a agon?a !or cu$!a de$ /ueso de !o$$o. @EscribaA
FQl PoverN huomo che non seNn era accorto,
Andava combattendo, e era mortoS
EstoQ coo sin duda /abr9 notadoQ es ita$ianoQ de Ariosto. 4igni3ica %ue un gran /roeQ en e$
ardor de$ cobateQ sin darse cuenta de %ue estaba uertoQ segu?a $uc/andoQ uerto coo estaba. &a
a!$icaci"n de esto a su !ro!io caso es evidenteQ ya %ue es!eroQ Miss Psyc/eQ %ue de6ar9 usted !asar
a$ enos una /ora y edia antes de orir a/ogada !or e$ /ueso de !o$$o. @EscribaQ !or 3avorA
F,nd sterbN, ish doch, so sterbNich denn
(urch sie durch sie&S
XEsto es a$e9nQ de 4c/i$$er. ;W si ueroQ a$ enos uero !or ti... @!or tiA<. A%u? es evidente
%ue se dirige usted a $a causa de su desastreQ e$ !o$$o. Pe /ec/oQ E%u caba$$ero Yo si a eso vaosQ
%u daaZ con sentido coMn no orir?aQ e gustar?a saberQ !or un ca!"n bien engordado de $a
ra#a Mo$uccaQ re$$eno de a$ca!arras y setasQ y servido en una ensa$adera con ge$atina de naran6a en
mosaiquesU @EscribaA Y&os sirven !re!arados as? en Cortonits.Z @EscribaQ /9gae e$ 3avorA
XA%u? /ay una bonita 3rase en $at?nQ %ue ade9s es rara Yuno no !uede ser deasiado
recherch. ni breve a$ /acer citas en $at?nQ se est9 /aciendo tan vu$garZ: ignoratio elenchi. E$ /a
coetido un ignoratio elenchiQ es decirQ /a co!rendido $as !a$abras de $o %ue /a dic/o ustedQ !ero
no su contenido. E$ /obre es un tontoQ Eco!rendeU A$gMn !obre idiota a$ %ue usted se dirige
ientras se a/oga con e$ /ueso de !o$$oQ y %ueQ !or $o tantoQ no sabe de $o %ue estaba usted
/ab$ando. C?re$e a $a cara e$ ignoratio elenchiQ e instant9neaente $e /abr9 usted ani%ui$ado. 4i osa
re!$icarQ !uede usted /acer$e una cita de &ucano Ya%u? est9ZQ %ue $os discursos no son 9s %ue
anemonae verborumQ !a$abras anona. &a anonaQ a !esar de sus bri$$antes co$oresQ carece de
o$or. (Q si e!ie#a a !onerse vio$entoQ !uede caer sobre $ con insomnio PovisQ e$ arrobaiento
6u!iterianoQ una 3rase %ue 4i$ius It9$icus Y3?6eseQ a%u?Z a!$ica a $as ideas !o!osas y grandi$ocuentes.
EstoQ sin dudaQ $e /erir9 en $o 9s vivo. Jo !odr9 /acer nada e6or %ue de6arse caer y orir.
ECendr?a usted $a aabi$idad de escribirU
XEn griego teneos %ue buscar a$go bonitoQ !or e6e!$oQ a$go de Pe"stenes.
bcdef gdchc ijk ljimkc noidkjk
E7iste una traducci"n to$erab$eente buena de esto en 2udibras.
FPorque aquel que hu!e puede volver a luchar*
241
;o que )ams podr:a hacer el que ha sido muerto*S
En un art?cu$o 3lac[\oodQ nada %ueda tan bien coo e$ griego. &as isas $etras tienen un
cierto aire de !ro3undidad. @(bserve tan s"$oQ MadaeQ e$ as!ecto astuto de esa !si$onA @Esa ;!i<
deber?aQ sin dudaQ ser obis!oA EPuede /aber a$guien 9s $isto %ue esa oicr"nU @O?6ese en esa tauA
En !ocas !a$abrasQ no /ay nada coo e$ griego !ara un art?cu$o de verdadera sensaci"n. En e$ caso
!resenteQ $a a!$icaci"n %ue !uede usted /acer d esto es de $o 9s evidente. &ance usted $a 3raseQ
6unto con a$gMn terrib$e 6uraento y a odo de u$ti9tu a$ vi$$ano cabe#ota e inMti$Q %ue 3ue
inca!a# de co!render $o %ue $e estaba diciendo en re$aci"n con e$ /ueso de !o$$o. R$ ace!tar9 $a
insinuaci"n y se ir9Q !uede usted estar segura.
Estas 3ueron todas $as instrucciones %ue e$ 4r. -. !udo dare acerca de a%ue$ teaQ !eroQ en i
o!ini"nQ eran 9s %ue su3iciente. A$ cabo de un tie!oQ 3ui ca!a# de escribir un genuino art?cu$o de
3lac[\oodQ y decid? seguir /acindo$o a !artir de entonces. A$ des!edirnosQ e$ 4r. -. e !ro!uso
co!rare e$ art?cu$o una ve# %ue $o /ubiera escritoQ !ero coo no !od?a o3recere 9s %ue
cincuenta guineas !or /o6aQ decid? %ue ser?a e6or d9rse$o a nuestra sociedadQ antes %ue sacri3icar$o
!or una sua tan escasa. A !esar de su tacaBer?aQ e$ caba$$ero tuvo todo ti!o de consideraci"n
conigo en $os de9s as!ectosQ y e trat" de /ec/o con $a ayor educaci"n. 4us !a$abras de
des!edida se grabaron !ro3undaente en i cora#"nQ y es!ero recordar$as sie!re con gratitud.
XMi %uerida Miss ènobiaX e di6o con $os o6os inundados de $9griasXQ Ee7iste cua$%uier
otra cosa %ue !ueda yo /acer !ara 3avorecer e$ 7ito de su $audab$e $aborU @P6ee re3$e7ionarA
*abe dentro de $o !osib$e %ue no !ueda ustedQ en un cierto argen de tie!oQ a... a... a/ogarseQ o...
as3i7iarse con un /ueso de !o$$oQ o... o... a/orcarseQ o... ser ordida !or un... @!ero es!ereA A/ora
%ue $o !iensoQ teneos un !ar de es!$ndidos bu$$dogs en e$ !atioQ unos ania$es agn?3icosQ se $o
aseguroQ sa$va6es y todo eso... de /ec/oQ son 6usto $o %ue usted necesita. En cuesti"n de cinco
inutos se $a /abr9n coido enteraQ con todo y aur:culas Ya%u? tiene usted i re$o6ZQ y @!iense usted
tan s"$o en $as sensacionesA @CoQ PeterQ a%u?A PicFQ a$dito seasQ de6a sa$ir a esos X!ero coo yo
rea$ente ten?a uc/a !risaQ y no !od?a !erder ni un inuto 9sQ tuveQ uy !ara i disgustoQ %ue
ace$erar i !artida yQ en consecuenciaQ e des!ed? inediataenteQ y de una anera a$go 9s
brusca de $o %ue $a cortes?a recoienda en otras circunstancias.
Mi ob6etivo 3undaenta$Q una ve# terinada i visita a$ seBor -$acFGoodQ era e$ etere en
a$gMn ti!o de di3icu$tad inediataenteQ siguiendo sus recoendacionesQ y con este !ro!"sito !as
$a ayor !arte de$ d?a vagando !or EdiburgoQ en busca de aventuras deses!eradasQ aventuras %ue
3ueran adecuadas a $a intensidad de is eocionesQ y %ue se ada!taran a $as abiciosas
caracter?sticas de$ art?cu$o %ue /ab?a decidido escribir. Purante esta e7cursi"n e aco!aBaba un
sirviente negroQ Po!eyQ y i !errita 3a$deraQ ;Piana<Q a $a %ue /ab?a tra?do conigo desde
Oi$ade$3ia. Jo obstanteQ no 3ue /asta bien entrada $a tarde cuandoQ !or 3inQ tuve 7ito en i ardua
e!resa. Oue entonces cuando ocurri" un i!ortante sucesoQ cuya sustancia y resu$tados son $os
re3eridos en e$ art?cu$o de 3lac[\ood %ue sigue.
24)
.na malaventura
A predicament, /0@0
F_Uu. mala ortuna, buena dama, la ha de)ado
as: de desamparada7S
*(M84.
Era una tarde %uieta y tran%ui$a cuando sa$? a $as ca$$es de $a /erosa ciudad de Edina.
10
&a
agitaci"n y $a con3usi"n %ue reinaban en $as ca$$es eran terrib$es. &os /obres /ab$aban. &as
u6eresQ c/i$$aban. &os niBos se as3i7iaban. &os cerdos gruB?an. &os carros tra%ueteaban. &os toros
braaban. &os caba$$os re$inc/aban. &as vacas ug?an. &os gatos au$$aban a coro. &os !erros
bai$aban. %3ailaban& E4er?a !osib$eU %3ailaban& &9stiaQ !ens yoQ @is d?as de bai$arina acabaron
yaA As? !asa sie!re. Tu u$titud de tristes recuerdos se ago$!an de cuando en cuando en $a ente
de$ genio y de $a iaginaci"n conte!$ativaQ es!ecia$ente en $a de$ genio condenado a $a
incesanteQ y eternaQ y continMaQ y !odr?aos decirQ $a continuadaQ s?Q $a continua y continuadaQ
aargaQ o$estaQ !reocu!anteQ y si se e !erite decir$oQ $a uy atorentadora !resencia de $a
serenaQ y divinaQ y ce$estia$Q y e7a$tanteQ y e$evadaQ y e$ !uri3icador e3ecto de $o %ue !odr?aos
$$aar correctaente $a 9s envidiab$eQ $a 9s verdaderaente envidiab$eQ @%u digoAQ $a 9s
benignaente /erosaQ $a 9s de$icadaente etreaQ y coo a%ue$ %ue dice $a 9s bonita Ysi se e
!erite uti$i#ar un trino tan atrevidoZ cosa Y!ido e7cusas a is co!rensivos $ectoresZ de$
undoQ !ero sie!re e de6o $$evar !or is eociones. En ta$ estado de 9nioQ re!itoQ @%u
u$titud de recuerdos se ago$!an en nuestra ente ba6o $a in3$uencia de cua$%uier bagate$aA @&os
!erros bai$abanA Wo... @yo no !od?aA E$$os reto#aban... yo $$oraba. E$$os /ac?an cabrio$as... yo ge?a
en vo# a$ta. @*onovedora circunstanciaA Tue no !ueden de6ar de traer a $a eoria de$ $ector de
c$9sicos a%ue$ e7%uisito !asa6e en re$aci"n con $a adecuaci"n de $as cosasQ %ue a!arece a$ coien#o
de$ tercer vo$uen de a%ue$$a adirab$e y venerab$e nove$a c/inaQ e$ PoHJoHKlo\.
17
En i so$itario cainar a travs de $a ciudad tuve dos /ui$des !ero 3?e$es co!aBeros. PianaQ
i !erritaQ @$a 9s du$ce de $as criaturasA E$ !e$o $e ca?a sobre uno de $os o6osQ y $$evaba una cinta
a#u$ e$eganteente atada a$rededor de su cue$$o. Piana no ed?a 9s de cinco !u$gadas de a$turaQ
!ero su cabe#a era $igeraente ayor %ue su cuer!oQ y coo ten?a $a co$a cortada uy a$ rasQ daba
un as!ecto de inocencia o3endida %ue $a /ac?a ser $a 3avorita de todo e$ undo.
W Po!eyQ @i negroA @E$ du$ce Po!eyA @*"o !odr?a o$vidar$e 6a9sA Wo e /ab?a cogido
de$ bra#o de Po!ey. Med?a tres !ies de a$tura Ye gusta ser distinta de $os de9sZ y ten?a setentaQ
o ta$ ve# oc/enta aBos de edad. Cen?a $as !iernas ar%ueadas y era cor!u$ento. 4u boca no era $o %ue
!odr?aos decir !e%ueBaQ ni ta!oco sus ore6as. Jo obstanteQ sus dientes eran coo !er$asQ y sus
enores o6os c$aros eran de$iciosaente b$ancos. &a natura$e#a /ab?a o$vidado dotar$e de cue$$oQ y
/ab?a dis!uesto sus ta$ones Y$o %ue es corriente entre $os de su ra#aZ en $a itad de $a !arte su!erior
de sus !ies. 4e vest?a con $$aativa si!$icidad. 4u Mnica vestienta consist?a en un bast"n de unas
nueve !u$gadas de a$tura y un abrigo ra?do casi nuevo %ue /ab?a !ertenecido !reviaente a$ a$toQ
e$egante e i$ustre doctor Money!enny. Era un buen abrigo. Estaba bien cortado. Estaba bien /ec/o.
E$ abrigo era casi nuevo. Po!ey evitaba %ue tocara e$ sue$oQ su6et9ndo$o con abas anos.
2ab?a tres !ersonas en nuestro gru!oQ y dos de e$$as /an sido ya citadas. 2ab?a una terceraV esa
tercera !ersona era yo. Wo soy $a signora Psyc/e ènobia. Jo soy 4uFy 4nobbs. Mi as!ecto es
i!onente. En $a eorab$e ocasi"n a $a %ue e re3iero $$evaba !uesto un tra6e de satn cares?Q
con un mantelet 9rabe a#u$ cie$o. W e$ tra6e ten?a adornos de agraasQ y siete e$egantes 3ara$aes de
aur?cu$as co$or naran6a. Por $o tanto yo era $a tercera !ersona de$ gru!o. Estaba $a !errita. Estaba
Po!ey. Estaba yo. Rraos tres. Pe $a isa 3ora %ue se dice %ue /ab?a origina$ente s"$o tres
OuriasQ Me$tyQ Jiy y 2ettyQ
11
es decirQ editaci"nQ Meoria e inter!retaci"n de$ vio$?n.
A!oy9ndoe en e$ bra#o de$ ga$ante Po!ey y seguida a res!etab$e distancia !or PianaQ ec/ a
andar !or una de $as !o!u$osas y uy agradab$es ca$$es de $a a/ora desierta ciudad de Edina. Pe
255
re!ente vios ante nosotros una ig$esiaQ una catedra$ g"tica enoreQ venerab$eQ y con una gran torre
%ue a!untaba /acia e$ cie$o. ETu $ocura 3ue $a %ue entonces e !osey"U EPor %u 3ui a toda !risa a
encontrare con i destinoU Me vi inundada !or e$ incontro$ab$e deseo de subir a a%ue$ a$t?sio
!in9cu$o !ara ver desde a$$? $a inensa e7tensi"n de $a ciudad. &a !uerta de $a catedra$ !arec?a
invitare a entrar. Preva$eci" i destino. Atraves a%ue$ oinoso ubra$. EP"nde estaba entonces
i 9nge$ guardi9nU 4i es %ue de /ec/o e7iste esa c$ase de 9nge$es. @4?A @Tu in%uietante
onos?$aboA @Tu undo de isterioQ de signi3icados y de dudaQ de incertidubreQ est9 escondido
tras esas dos $etrasA @A travs de$ oinoso ubra$A EntrQ y sin %ue is aur?cu$as naran6as su3rieran
ningMn daBoQ !as !or deba6o de$ !orta$Q eergiendo en e$ interior de$ vest?bu$o. Pe igua$ 3ora %ue
se dice %ue e$ inenso r?o A$3red
1)
!asaba i$eso y sin o6arse !or deba6o de$ ar.
Pens %ue $a esca$era no acabar?a nunca. @Vue$tasA 4?Q daba vue$tas y vue$tasQ y vue$tas y
vue$tasQ y vue$tas y vue$tasQ /asta %ue no !ude !or enos %ue su!onerQ 6unto con e$ saga# Po!eyQ
sobre cuyo bra#o e a!oyaba con toda $a con3ian#a %ue e daba i antiguo a3ecto !or $...Q no
!ude !or enos de su!oner %ue $a !arte su!erior de a%ue$$a esca$era es!ira$ /ab?a sido
accidenta$enteQ o ta$ ve# vo$untariaenteQ arrancada. 2ice una !ausa !ara recu!erar e$ a$ientoV y
en ese oento ocurri" un accidente de una natura$e#a e7cesivaente trascendente desde un !unto
de vista ora$Q as? coo eta3?sicoQ coo !ara ser !asado !or a$to sin 9s ni 9s. Me !areci" Xde
/ec/o estaba casi tota$ente segura de e$$oX %ue no !od?a /abere e%uivocadoQ @noA &$evaba un
rato observando atentaente y con gran angustia $os oviientos de Piana Xinsisto en %ue no
!od?a /abere e%uivocadoX. @Piana /ab?a o$ido una rataA Inediataente !use a Po!ey a$
corriente de$ asuntoQ y $...Q $ estuvo de acuerdo conigo. Entonces ya no /ab?a $ugar a dudas. &a
rata /ab?a sido o$idaQ y /ab?a sido Piana $a %ue $o /ab?a /ec/o. @*ie$osA EPodr o$vidar a$guna ve# $a
tensa e7citaci"n de a%ue$ oentoU @&a rataA Xa$$? estabaXQ es decirQ estaba !or a$$? en a$guna
!arte. Piana $a o$?a. Wo... @yo no !od?aA Pe $a isa anera %ue se dice %ue $a Isis !rusiana
25
tiene
!ara a$gunas !ersonas un o$or du$ce y !enetranteQ ientras %ue !ara otras resu$ta tota$ente carente
de o$or.
2ab?aos reontado $a esca$era y ya no %uedaban entre nosotros y $a cubre 9s de tres o
cuatro esca$ones. 4eguios ascendiendo y !ronto no nos %ued" 9s %ue un esca$"n. @8n esca$"nA
@8n !e%ueBoQ un diinuto esca$"nA @2asta %u !unto !uede $$egar a de!ender $a tota$idad de $a
3e$icidad o de $a iseria /uana de un !e%ueBo esca$"n coo se en $a gran esca$era de $a vidaA
Pens en ? isaQ des!us en Po!eyQQ y des!us en e$ isterioso e ine7!$icab$e destino %ue nos
rodeaba. @Pens en Po!eyA... @Ay de ?Q !ens en e$ aorA Pens en $os pasos
21
%ue /ab?a dado en
3a$soQ y %ue !odr?a vo$ver a dar. =eso$v? ser 9s caute$osaQ 9s reservada. Abandon e$ bra#o de
Po!eyQ y aMn sin su ayuda reont e$ esca$"n %ue 3a$tabaQ $$egando a$ ca!anario.
Inediataente detr9s de ? entr" i !errita. Can s"$o Po!ey %ued" atr9s. Me %ued en $a
cubre de $a esca$eraQ d9ndo$e 9nios !ara %ue se reuniera conigo. Me a$arg" $a anoQ y
desa3ortunadaenteQ a$ /acer$o se vio ob$igado a so$tar su !resa sobre e$ abrigo. EAcaso 6a9s
abandonar9n $os dioses esta !ersecuci"nU E$ abrigo cay" a$ sue$oQ yQ con uno de sus !iesQ Po!ey
!is" $os $argos 3a$dones de ste. Cro!e#" y cay". Oue una consecuencia inevitab$e. *ay" /acia
ade$ante y e go$!e" con su a$dita cabe#a en edio de$... en e$ !ec/oQ !reci!it9ndoeQ 6unto con
$Q a$ duroQ ugriento y detestab$e sue$o de$ ca!anario. Pero i vengan#a 3ue 3ireQ re!entina y
co!$eta. Agarr9ndo$e 3uriosaente !or e$ !e$o con abas anos $e arran%u una enore cantidad
de ateria$ negroQ r?gido y ri#adoQ arro69ndo$o a$ sue$o con e$ ayor desdn iaginab$e. *ay" entre
$as cuerdas %ue /ab?a en e$ ca!anario y a$$? se %ued". Po!ey se $evant" sin decir una !a$abraQ
!ero e ir" con !ena con a%ue$$os grandes o6os y... sus!ir"... @(/Q diosesA... @Tu sus!iroA 4e
c$av" en i cora#"n. W a%ue$ !e$o... @A%ue$$a $anaA 4i /ubiera !odido $a /ubiera baBado con is
$9griasQ coo testionio de i arre!entiiento. PeroQ !obre de ?Q estaba tota$ente 3uera de i
a$cance e$ /acer$o. A$ ver$o co$gar de $as cuerdas de $a ca!ana e !areci" coo si estuviera vivo.
Me !areci" %ue se !on?a erecto de indignaci"n. A$ igua$ %ue $a happ!Hdand! Flos Aeris
22
de +avaQ
!roduce una /eros?sia 3$or %ue vive aun%ue $a !$anta /aya sido arrancada. &os nativosQ $a
cue$gan de$ tec/o y dis3rutan de su 3ragancia durante aBos.
251
Juestra dis!uta /ab?a $$egado a su 3inQ y iraos a nuestro a$rededor en busca de a$guna
abertura a travs de $a cua$ !udiraos ver $a ciudad de Edina. Jo /ab?a ninguna ventana. &a Mnica
$u# %ue consegu?a !enetrar en a%ue$$a c9ara tenebrosa !roced?a de una abertura cuadradaQ de
a!ro7iadaente un !ie de di9etroQ %ue estaba coo a unos siete !ies de$ sue$o. Pero E%u /ay
%ue no !ueda $$evar a cabo $a energ?a de$ genio verdaderoU Pecid? tre!ar /asta a%ue$ agu6ero. *erca
de$ agu6eroQ en e$ $ado o!uestoQ /ab?a una gran cantidad de ruedasQ !iBones y de9s a%uinaria de
as!ecto caba$?sticoV y a travs de$ agu6ero !asaba una barra de /ierro !rocedente de sta. Entre $as
ruedas y $a !ared donde estaba e$ agu6ero no %uedaba !r9cticaente sitio !ara !asarQ !ero yo estaba
deses!erada y decidida a seguir ade$ante. &$a a Po!ey.
XCe /abr9s 3i6ado en esa aberturaQ Po!ey. Tuiero ver $o %ue /ay a$ otro $ado. Ponte a%u?Q
deba6o de$ agu6ero...Q as?. A/ora !on una anoQ Po!eyQ y !er?tee %ue e suba encia...Q as?.
A/oraQ $a otra anoQ Po!eyQ y con su ayuda !odr subire sobre tus /obros.
R$ /i#o todo $o %ue yo deseabaQ y descubr?Q una ve# arribaQ %ue !od?a !asar 39ci$ente $a cabe#a
y e$ cue$$o a travs de $a abertura. &a vista era sub$ie. Jada !odr?a /aber sido 9s agn?3ico. Me
entretuve un oento !idindo$e a Piana %ue se !ortara bienQ y asegurando a Po!ey %ue actuar?a
con consideraci"n y !rocurar?a no !esar$e deasiado. &e di6e %ue ser?a tierna con sus sentiientosQ
ossi tender que beeHstea[.
2,
2abiendo cu!$ido este acto de 6usticia !ara con i 3ie$ aigoQ e
$anc con gran ?!etu y entusiaso a$ dis3rute de $a escena %ue tan generosaente se e7tend?a ante
is o6os.
4obre este teaQ no obstanteQ no voy a e7tendere. Jo voy a describir Ediburgo. Codo e$
undo /a estado en EdiburgoQ $a Edina c$9sica. Me $iitar a describir $os angustiosos deta$$es de
i !ro!ia y $aentab$e aventura. 2abiendo satis3ec/o en cierta edida i curiosidad acerca de $a
e7tensi"nQ situaci"n y e$ as!ecto genera$ de $a ciudadQ tuve tie!o su3iciente !ara e7ainar $a
ig$esia en $a %ue estabaQ y $a de$icada ar%uitectura de $a torre. (bserv %ue $a abertura a travs de $a
cua$ /ab?a sacado $a cabe#a era $a abertura de $a es3era de un re$o6 giganteQ %ue desde $a ca$$e deb?a
!arecer un enore agu6ero !ara eter una $$aveQ coo $os %ue veos en $as es3eras de $os re$o6es
3ranceses. 4in dudaQ su 3unci"n verdadera era $a de !eritir e$ !aso de$ bra#o de$ encargado cuando
/iciera 3a$ta a6ustar $as agu6as de$ re$o6 desde dentro. (bserv tabin con gran sor!resa $as
inensas diensiones de $as citadas agu6asQ $a 9s $arga de $as cua$es deb?a edir no enos de
die# !ies de $argo y oc/o o nueve !u$gadas de anc/o en $a !arte 9s gruesa. Parec?an ser de acero
aci#oQ y sus bordesQ a3i$ados. 2abiendo observado estos deta$$esQ y a$gunos otrosQ vo$v? de nuevo
$a vista /acia $a g$oriosa !ers!ectiva %ue se e7tend?a ante ?Q %ued9ndoe absorta en su
conte!$aci"n.
A$ cabo de a$gunos inutos e vi arrancada de i arrobaiento !or $a vo# de Po!eyQ %ue
dec$araba %ue no !od?a aguantar 9sQ y %ue e !ed?a %ue /iciera e$ 3avor de ba6are. A%ue$$o e
!areci" !oco ra#onab$eQ y as? se $o di6e con un discurso re$ativaente e7tenso. E$ e re!$ic"Q
deostrando una c$ara 3a$ta de co!rensi"n de is ideas acerca de$ tea. En consecuenciaQ e
irrit y $e di6e en !ocas !a$abras %ue era un idiotaQ %ue acababa de coeter un ignoramus eHclenchH
e!eQ
24
%ue sus ideas no eran 9s %ue insommar! 3ovisQ
25
y %ue sus !a$abras eran !oco 9s %ue an
ennem!\err!borNem.
20
*on esto !areci" %uedar satis3ec/oQ y yo continu con is conte!$aciones.
Pebi" ser coo edia /ora des!us de este a$tercadoQ estando yo !ro3undaente absorta en e$
ce$estia$ !aisa6e %ue se e7tend?a a is !iesQ cuando 3ui sor!rendida !or $a suave !resi"n en i
cogote de a$go uy 3r?o. Jo /ace 3a$ta decir %ue e sent? e7traordinariaente a$arada. Wo sab?a
%ue Po!ey estaba ba6o is !iesQ y %ue PianaQ siguiendo is uy e7!$?citas instruccionesQ estaba
sentada sobre sus !atas traserasQ en e$ rinc"n 9s a$e6ado de $a /abitaci"n. ETu !odr?a serU @Ay de
?A =9!idaente descubr? $o %ue era. Vo$viendo cuidadosaente $a cabe#a /acia un $ado !ercib?Q
/orrori#adaQ %ue $a inensaQ bri$$ante y acerada agu6a de$ inutero de$ re$o6 /ab?aQ a$ cabo de su
vue$taQ descendido sobre m: cuello. Wo sab?a %ue no /ab?a un instante %ue !erder. Intent retirar $a
cabe#aQ !ero era deasiado tarde. Jo /ab?a !osibi$idad de !asar $a cabe#a a travs de $a boca de
a%ue$$a terrib$e tra!a en $a %ue /ab?a ca?doQ %ue se /ac?a !rogresivaente 9s estrec/a con una
9s /orrib$e ra!ide# de $o %ue concebirse !ueda. &a agon?a de a%ue$ oento es iniaginab$e.
252
Ec/ is bra#os /acia arriba e intent con todas is 3uer#as e!u6ar /acia arriba a%ue$$a !esada
barra de /ierro. Igua$ /ubiera sido intentar $evantar $a catedra$. W ba6abaQ y ba6abaQ y segu?a
ba6andoQ cercaQ 9s cerca y cada ve# 9s cerca. &e grit a Po!ey %ue e ayudaraQ !ero $ di6o %ue
yo /ab?a /erido sus sentiientos $$a9ndo$e ;tocino ignorante<. &e grit a PianaQ !ero e$$a se $iit"
a decir: ;@:uauQ guauQ guauA<Q ya %ue yo $e /ab?a dic/o: ;-a6o ningMn conce!to se te ocurra
overte de ese rinc"n<. As?Q !uesQ no !od?a es!erar ayuda a$guna de is co!aBeros.
Mientras tantoQ $a !esada y terror?3ica Juada=a del +iempo Yy s"$o entonces !ude co!render
$itera$ente e$ contenido de a%ue$$a 3rase c$9sicaZ no se /ab?a t detenidoQ ni !arec?a !robab$e %ue $o
/icieraQ en su recorrido. -a6aba y segu?a ba6ando. Wa se /ab?a enterrado su a3i$ado borde una
!u$gada en i carneQ y is sensaciones e!e#aron a ser con3usas e indistintas. Por un oento e
!arec?a estar en Oi$ade$3iaQ con e$ arrogante doctor Money!ennyQ e inediataente des!us e
!arec?a estar en e$ sa$"n trasero de$ seBor -$acFGoodQ recibiendo sus ina!reciab$es conse6os. W de
nuevo se !resentaba ante ? e$ du$ce recuerdo de antiguos y e6ores tie!osQ y !ensaba en a%ue$$a
3e$i# !oca en $a %ue e$ undo no era un desierto y Po!ey no era tota$ente crue$.
E$ tic tac de $a a%uinaria e divert?a. Me divert?aQ digoQ dado %ue is sensaciones bordeaban
ya $a !er3ecta 3e$icidad e inc$uso $as 9s ?nias bagate$as e !rocuraban !$acer. E$ eterno clic[H
clac[Q clic[Hclac[Q clic[Hclac[Q resu$taba una du$ce Msica !ara is o?dosQ e inc$uso ocasiona$ente
e recordaba $os e$egantes serones.arenga de$ doctor ($$a!od. Pes!us estaban $os enores
nMeros de $a es3eraQ @%u inte$igentesQ %u inte$ectua$es !arec?an todosA W 3ina$ente todos se
!usieron a bai$ar $a a#urcaQ y e !arece recordar %ue era e$ nMero 5 e$ %ue $o /i#o 9s a i
gusto. EraQ evidenteenteQ una daa de a$ta cuna. Jada de vaci$aciones y nada %ue no 3uera
de$icade#a /ab?a en sus oviientos. 2ac?a $a !irueta adirab$eenteQ girando a$rededor de su
vrtice. Intent acercar$e una si$$aQ ya %ue !arec?a 3atigada !or sus es3uer#osQ y tan s"$o en a%ue$
oento !ercib? tota$ente $o $aentab$e de i situaci"n. @A 3e ?a %ue era $aentab$eA &a barra
se /ab?a enterrado ya dos !u$gadas en i cue$$o. Me sent? invadida !or una sensaci"n de e7%uisito
do$or.
=ec !idiendo $a uerteQ yQ suida en $a agon?a de$ oentoQ no !ude evitar e$ re!etir a%ue$$os
e7%uisitos versos de$ !oeta Migue$ de *ervantes:
ânn! 3uren, tan escondida
Uue! no te sent! venn!
Por[ and pleasure, dell! morr!
Nomm!, torn!, darr!, \idd!&
A`
Pero entonces se !resent" ante ? un nuevo /orrorQ y en verdad %ue era un /orror coo !ara
destro#ar $os nervios a$ 9s te!$ado. Mis o6osu debido a $a crue$ !resi"n e6ercida !or $a 9%uinaQ
estaban e!e#ando a sa$?rsee de $as "rbitas. Mientras estaba !ensando c"o e $as iba a !oder
a!aBar sin e$$osQ uno se e sa$i" de /ec/o yQ rodando !or e$ $ado inc$inado de $a torreQ 3ue a a$o6arse
en e$ cana$"n %ue recorr?a $os a$eros de$ edi3icio !rinci!a$. &a !rdida de un o6o no e a3ect" tanto
coo e$ aire de inso$enciaQ inde!endencia y des!recio con e$ %ue e iraba una ve# %ue estuvo
3uera. Wac?a a/? en e$ cana$"nQ 6usto deba6o de is naricesQ y $os aires %ue se daba /ubieran sido
rid?cu$os de no /aber sido tan re!ugnantes. +a9s se /ab?a visto tanto guiBo y tanto !ar!adeo. A%ue$
co!ortaiento !or !arte de i o6o en e$ cana$"n no resu$taba irritante tan s"$o debido a su
ani3iesta inso$encia y su vergon#osa ingratitudQ sino %ue resu$taba tabin e7traordinariaente
inconveniente debido a $a si!at?a %ue sie!re e7iste entre dos o6os de una isa cabe#aQ !or
se!arados %ue estn. Me vi ob$igadaQ en cierto odoQ a guiBar y !ar!adear con e$ otro o6o en e7acta
corres!ondencia con a%ue$$a cosa descarada %ue yac?a 6usto ba6o i nari#. Jo obstanteQ 3ina$ente
e vi $ibre de esta situaci"nQ a$ carsee e$ otro o6o. En su ca?da sigui" e$ iso recorrido
Y!osib$eente $o /abr?an concertado de anteanoZ %ue su co!aBero. &os dos sa$ieron rodando de$
cana$"n 6untos yQ $a verdad sea dic/aQ e a$egr uc/o de !erder$os de vista.
25,
&a barra /ab?a !enetrado ya en i cue$$o cuatro !u$gadas y ediaQ y no %uedaba 9s %ue un
/i$i$$o de !ie$ !or cortar. Mi reacci"n 3ue de tota$ a$egr?aQ ya %ue sent?a %ue coo uc/oQ en unos
!ocos inutosQ e ver?a $ibre de a%ue$$a desagradab$e situaci"n. W i es!eran#a no se vio
de3raudada. Precisaente a $as cinco y veinticinco de $a tardeQ e$ inenso inutero /ab?a avan#ado
$o su3iciente coo !ara cortar e$ escaso reanente %ue %uedaba de i cue$$o. Jo sent? ninguna
triste#a a$ ver se!ararse de ? de3initivaente a%ue$$a cabe#a %ue tanta vergên#a e /ab?a
!roducido. Priero rod" !or e$ costado de$ ca!anarioQ des!us se a$o6" durante a$gunos segundos
en e$ cana$"nQ y des!us cay" vio$entaente en edio de $a ca$$e.
*on3esar con toda candide# %ue en a%ue$ oento is sensaciones eran de $o 9s singu$arQ es
9sQ de $o 9s isteriosasQ de un car9cter de $o 9s desconcertante e inco!rensib$e. Mis sentidos
estaban siu$t9neaente a%u? y a$$9. *on i cabe#a iaginaba un oento %ue yoQ $a cabe#aQ era
$a verdadera 4ignora Psyc/e ènobiaV a$ oento siguiente estaba !$enaente convencida de %ue
yoQ i cuer!oQ era $a verdadera identidad. Para ac$arar is ideas bus%u en i bo$si$$o $a ca!ita de
ra!Q !ero a$ encontrar$aQ intentando $$evare un !e$$i#co de su de$icioso contenido a $a nari#Q coo
es /abitua$Q e di r9!idaente cuenta de i !articu$ar de3icienciaQ $an#ando inediataente $a ca6a
a i cabe#a. Esta cogi" un !e$$i#co con gran satis3acci"nQ y e dirigi" a cabio una sonrisa de
agradeciiento. Poco des!us e $an#" un discurso %ue !ude o?r tan s"$o indistintaente a$ carecer
de ore6as. Jo obstanteQ ca!t $o su3iciente coo !ara saber %ue estaba asobrada de %ue yo deseara
seguir viviendo en see6antes circunstancias. En sus 3rases 3ina$es cit" $as nob$es !a$abras de
Ariosto:
Ql pover homm! che non sera cort!
And have a combat tent! err! mort!*
A0
co!ar9ndoe as? a a%ue$ %ue en e$ ca$or de$ cobateQ no d9ndose cuenta de %ue estaba
uertoQ sigui" ade$ante $uc/ando con ine7tinguib$e va$or. Wa no /ab?a nada %ue e i!idiera
ba6are de donde estabaQ y as? $o /ice. Codav?a no /e sido ca!a# de averiguar %u 3ue $o %ue vio de
raro Po!ey en i as!ecto. E$ !obre individuo abri" $a boca de ore6a a ore6a y cerr" $os o6os coo
si estuviera intentando cascar nueces con $os !9r!ados. Oina$enteQ $an#ando $e6os de s? e$ abrigoQ
ec/" a correr /ac?a $a esca$era y desa!areci". &anc tras $ estas ve/eentes !a$abras de
Pe"stenes:
Andre\ CNPhlegethon, !ou reall! ma[e haste to l!*
A?
y des!us e vo$v? /acia e$ aor de i vidaQ @a i tuertecitaA A i $anuda Piana. @Ay de ?A
ETu /orrib$e visi"n se !resent" ante is o6osU EAcaso 3ue una rata $o %ue vi arrastrarse /asta su
agu6eroU E4on stos acaso $os ro?dos /uesos de i !e%ueBo 9nge$Q crue$ente devorado !or e$
onstruoU @(/Q diosesA EW %u es $o %ue veoU... Ev5 eso acaso e$ es!?rituQ $a sobraQ e$ 3antasa de
i adorada !erritaQ %ue tan e$anc"$icaente est9 sentado en a%ue$ rinc"nU @Escuc/adA @2ab$aA WQ
@cie$osAQ /ab$a en e$ a$e9n de 4c/i$$er:
,nt stubb! du[, so stubb! dun
(uc[ she& duc[ she&
@Ay de ?A Peasiada verdad son sus !a$abras:
> si mor: al menos ue
%por ti&*** %por ti&
@Pu$ce criaturaA Cabin e$$a se /a sacri3icado !or ?. 4in !erraQ sin negroQ sin cabe#aQ E%u
%ueda ya !ara $a in3e$i# 4ignora Psyc/e ènobiaU @Ay de ?A @JadaA 2e terinado.
254
El diablo en el campanario
+he devel in the belra!, /?@?
_Uu. hora es7
YExpresi"n antiguaW
Codos saben de una anera vaga %ue e$ $ugar 9s be$$o de$ undo es Xo eraQ
desgraciadaenteX e$ !ueb$o /o$ands de Vondervotteiittiss. 4in ebargoQ coo se encuentra a
cierta distancia de todas $as grandes v?asQ en una situaci"n !or decir$o as? e7traordinariaQ
!robab$eente $o /aya visitado un corto nMero de is $ectores. Por est9 ra#"n considero o!ortunoQ
!ara entreteniiento de a%ue$$os %ue no /ayan !odido /acer$oQ entrar en a$gunos !orenores con
res!ecto a $. W esto es rea$ente tanto 9s necesario cuanto %ue si e !ro!ongo re$atar $os
ca$aitosos aconteciientos ocurridos M$tiaente dentro de sus $?itesQ es s"$o con $a es!eran#a
de con%uistar !ara sus /abitantes $a si!at?a !o!u$ar. Jinguno de %uienes e conocen dudar de %ue
e$ deber %ue e i!ongo no sea e6ecutado con toda $a /abi$idad de %ue soy ca!a#Q con esa rigurosa
i!arcia$idadQ escru!u$osa co!robaci"n de $os /ec/os y a ardua con3rontaci"n de autoridadesQ %ue
deben distinguir sie!re a a%ue$ %ue as!ira a$ t?tu$o de /istoriador.
:racias a $a ayuda con6unta de onedasQ anuscritos e inscri!cionesQ estoy autori#ado a
a3irar !ositivaente %ue e$ !ueb$o de Vondervotteiittiss e7isti" sie!reQ desde su 3undaci"nQ
!recisaente en $as isas condiciones en %ue /oy se encuentra. Por $o %ue res!ecta a $a 3ec/a de
su origenQ e es singu$arente !enoso no !oder /ab$ar sino con esa !recisi"n inde3inida con %ue
$os ate9ticos se ven a veces ob$igados a con3orarse con deterinadas 3"ru$as a$gebraicas. &a
3ec/a Xe est9 !eritido /ab$ar as?XQ /abida cuenta de su !rodigiosa antigêdadQ no !uede ser
enos %ue una cantidad deterinab$e cua$%uiera.
*on res!ecto a $a etio$og?a de$ nobre VondervotteiittissV con3iesoQ no sin !enaQ est9r en
duda. Entre una serie de o!iniones sobre este de$icado !untoQ uy suti$es a$gunas de e$$asQ otras
uy eruditas y otras $o su3icienteente en o!osici"n no /a$$o ninguna %ue !ueda considerar
satis3actoria. Ca$ ve# $a idea de :rogsGiggQ %ue coincide casi con $a de Drouta!$enttey deba
ace!tarse !rudenteente. Est9 concebida en $os siguientes trinos: Vondervorreiittiss:
Vonder$ege PonderV VotteiittisQ %uasi und -$eit#i#V -$eit#i# obso$Q !ro -$it #en. A decir verdadQ
esta etio$og?a encuentraQ de /ec/oQ bastante con3iraci"n de a$gunas seBa$es de 3$uido e$ctrico
%ue !ueden verse todav?a en $o a$to de$ ca!anario de$ Ayuntaiento. 4ea coo 3uereQ no es i
intenci"n co!roetere en una tesis de esta i!ortanciaQ y $e ruego a$ $ector 9vido de
in3oraciones %ue consu$te $os (ratiuncu$oe de =ebus Praeter VeterisQ de Pundergut#V %ue veaQ
tabinQ -$underbu##ardQ Pe PerivationibusQ desde $a !9gina 27 a $a 5.515V in3o$ioQ edici"n g"ticaQ
caracteres ro6os y negrosQ con $$aadas y sin nueraci"nQ y %ue consu$te tabin $as notas
argina$es de$ aut"gra3o de 4tu33und!u33Q con $os subcoentarios de :runtundgu##e$$.
A !esar de $a oscuridad %ue envue$ve de este odo $a 3ec/a de $a 3undaci"n de
Vondervotteiittiss y de $a etio$og?a de su nobreQ no cabe dudaV coo ya /e dic/oQ de %ue /a
e7istido sie!re ta$ coo $o veos en $a actua$idad. E$ 9s vie6o /obre de$ $ugar no recuerda ni
$a 9s $eve di3erencia en e$ as!ecto de una !arte cua$%uiera de $Q yQ en rea$idadQ $a si!$e sugesti"n
de ta$ !osibi$idad ser?a considerada coo un insu$to. E$ !ueb$o est9 situado en un va$$e
!er3ectaente circu$arQ cuya circun3erencia ideQ !oco 9s o enosQ un cuarto de i$$aQ y est9
rodeado co!$etaente !or $indas co$inasQ cuyas cias 6a9s !ensaron sus /abitantes /o$$ar con su
!$anta. Jo obstanteQ stos dan una e7ce$ente ra#"n de su !rocederQ !or cuanto creen %ue no /ay
abso$utaente nada a$ otro $ado.
A$rededor de$ $indero de$ va$$e X%ue es co!$etaente $iso y !avientado en toda su
e7tensi"n con $adri$$os !$anosX /ay una ininterru!ida 3i$a de sesenta !e%ueBas casas. 4e a!oyan
255
!or detr9s sobre $as co$inasQ yQ !or tantoQ todas iran a$ centro de $a $$anuraQ %ue se encuentra
6ustaente a sesenta yardas de $a !uerta de$antera de cada casa. *ada una de stas tiene a $a entrada
un 6ardinci$$oQ con una avenida circu$arQ un re$o6 de so$ y veinticuatro co$es. &as isas
construcciones son tan abso$utaente igua$es %ue es i!osib$e distinguir una de otra. A causa de su
e7trea antigêdadQ e$ esti$o ar%uitect"nico es un tanto e7travaganteQ !eroQ !or esta ra#"nQ es
todav?a notab$eente !intoresco. Estas casas est9n construidas con !e%ueBos $adri$$osQ bien
endurecidos a$ 3uegoQ ro6osQ con cantos negrosQ de ta$ odoQ %ue $as !aredes !arecen un tab$ero de
a6edre# de grandes !ro!orciones. &os reates est9n vue$tos de$ $ado de $a 3ac/ada y !oseen cornisas
tan grandes coo e$ resto de $a casa en $os bordes de $os te6ados y en $as !uertas !rinci!a$es. &as
ventanas son estrec/as y de a!$io a$3i#arQ con vidrieras 3oradas !or crista$es !e%ueB?sios y
grandes arcos. E$ te6ado est9 recubierto !or una gran cantidad de te6as de !untas arro$$adas. &a
adera es toda de un co$or sobr?oQ tota$ente ta$$adaQ !ero de dibu6os !oco variadosQ !uesto %ueQ
desde tie!os ineoria$esQ $os ta$$istas de Vondervotteiittis no /an sabido escu$!ir 9s %ue dos
ob6etos: un re$o6 y una co$. A/ora bien /ay %ue reconocer %ue esto $o /acen adirab$eenteQ y $o
!rodigan con singu$ar ingeniosidad en cua$%uier sitio %ue !ueda encontrar e$ cince$.
&as /abitaciones son tan !arecidas a $a !arte interior coo a $a e7ternaQ y $os ueb$es son todos
de un so$o ode$o. E$ !iso est9 !avientado con ba$dosas cuadradas. &as si$$as y esas son de
adera negraQ con !atas torneadasQ de$gadas y 3inas. &as c/ieneas son $argas y a$tasV y no
so$aente !oseen re$o6es y co$es escu$!idos en $a su!er3icie de su !arte 3ronta$Q sino %ueQ ade9sQ
sostienen en edio de $a re!isa un autntico re$o6 %ue !roduce un !rodigioso tic.tacQ con dos
3$orerosQ cada uno de $os cua$es contiene una co$V situados en $os e7treos a odo de batidores.
Entre cada co$ y e$ re$o6 se encuentraQ ade9sQ un uBeco c/inoQ !an#udoQ con un gran agu6ero en
edio de $a barrigaQ a travs de$ cua$ !uede verse $a es3era de un re$o6.
&os $ares son a!$ios y !ro3undosQ con retorcidos ori$$os. *ontinuaente arde un gran 3uegoV
sobre e$ %ue se encuentra una enore arita $$ena de sauerFraut y carne de cerdoQ incesanteente
vigi$ada !or $a dueBa de $a casa. Esta es una gruesa y vie6a seBoraQ de o6os a#u$es y co$orado rostroQ
%ue se toca con un inenso gorro see6ante a un !i$"n de a#Mcar.
Adornado con cintas !ur!Mreas y aari$$asV su tra6e es de e#c$i$$a anaran6adaQ $argu?sio !or
detr9s y de estrec/a cinturaQ !or otros conce!tos deasiado cortoQ !or%ue de6a descubierta $a itad
de $a !ierna. Rstas son un !oco gruesasQ $o iso %ue $os tobi$$os !ero est9n cubiertas !or un $indo
!ar de edias verdes.
4us #a!atosQ de cuero rosadoQ est9n atados con un $a#o de cintas aari$$as dis!uesto en 3ora de
co$. En su ano i#%uierda tiene un !esado re$o6ito /o$andsQ y con $a derec/a ane6a un cuc/ar"n
!ara e$ sauerFraut y $a carne de cerdo. A su $ado se encuentra un gato gordo y anc/adoQ %ue
e7/ibe en $a co$a un re$o6i$$o de cobre dorado de re!etici"nQ %ue L$os c/i%ui$$osN $e /an atado a$$?
coo 6uego.
En cuanto a estos c/icosQ $os tres est9n en e$ 6ard?nQ cuidando de$ cerdo. Codos tienen dos !ies
de a$turaQ se tocan con tricornios y visten c/a$ecos !ur!Mreos %ue $es $$egan casi a $os us$osQ
ca$#ones de !ie$ de gaoQ edias ro6a de $anaQ #a!atones con gruesas /ebi$$as de !$ata y $argas
b$usas con grandes botones de n9car.
*ada uno tiene una !i!a en $a boca y un abu$tado re$o6 en $a ano derec/a. 8na bocanada de
/uoQ una irada a$ re$o6V una irada a$ re$o6Q una bocanada de /uo. E$ cerdoQ %ue es cor!u$ento
y !ere#osoQ se entretiene unas veces en ordis%uear $as /o6as %ue /an ca?do de $as co$es y otras en
%uerer orderse e$ re$o6ito dorado %ue a%ue$$os !?caros $e /an atado tabin a$ raboQ con ob6eto de
ebe$$ecer$e tanto coo a$ gato.
E7actaente en3rente de $a !uerta de entradaQ en una !o$trona de a!$io res!a$do 3orrado de
cueroQ con !atas torneadas y 3inasQ coo $as de $as esasQ se /a insta$ado e$ vie6o !ro!ietario de $a
casa. Es un vie6eci$$o e7cesivaente /inc/adoQ con grandes o6os redondos y una enore dob$e
!a!ada. 4u induentaria se !arece a $a de $os uc/ac/osQ y nada 9s tengo %ue decir sobre est9 en
!articu$ar. Coda di3erencia consiste en %ue su !i!a es un !oco ayor %ue $a de a%ue$$osQ y !or tantoQ
250
!uede $an#ar 9s /uo. &o iso %ue e$$osQ tiene un re$o6Q !ero $o guarda en e$ bo$si$$o. A decir
verdadQ tiene a$go %ue /acer 9s i!ortante %ue vigi$ar un re$o6Q y esto es $o %ue voy a e7!$icar.
Est9 sentadoQ con $a !ierna derec/a sobre $a rodi$$a i#%uierda. Ciene e$ seb$ante grave y conserva
sie!re uno !or $o enos de sus o6os decididaente 3i6o en cierto ob6eto uy interesante de$ centro
de $a $$anura.
Este ob6eto est9 situado en e$ ca!anario de$ Ayuntaiento. &os iebros de$ *onse6o son
todos unos /obreci$$os ac/a!arradosQ adi!osos e inte$igentesQ con o6os gruesos coo sa$c/ic/as y
enores !a!adas. Visten tra6es uc/o 9s $argosQ y $as /ebi$$as de sus #a!atos son uc/o ayores
%ue $as de$ resto de $os /abitantes de Vondervotteiittiss. Pesde %ue resido en e$ !ueb$o /an
ce$ebrado varias sesiones e7traordinariasQ y /an toado estos tres i!ortantes acuerdos:
$Es un crimen alterar el antiguo buen ritmo de las cosas*'
$No existe nada tolerable uera de ônder votteimittiss*'
$Puramos idelidad a nuestros relo)es ! a nuestras coles*'
4obre e$ sa$"n de sesiones se encuentra e$ ca!anarioQ y en e$ ca!anario o torre est9Q y
sie!re /a estadoQ desde tie!o ineoria$Q e$ orgu$$o y aravi$$a de$ !ueb$o: e$ gran re$o6 de $a
a$dea de Vondervotteiittiss. W /acia este ob6eto est9n vue$tos $os o6os de $os vie6os caba$$eros %ue
se encuentran sentados en !o$tronas 3orradas de cuero.
E$ gran re$o6 tiene siete es3erasQ una sobre cada una de $as siete caras de$ ca!anarioQ de odo
%ue se $e !uede observar c"odaente desde todos $os barrios. Estas es3eras son enores y
b$ancasQ y $as agu6asQ !esadas y negras. En $a torre est9 e!$eado un /obre cuya so$a isi"n
consiste en cuidar de$ isoQ !ero ta$ 3unci"n es $a 9s !er3ecta de $as sinecurasQ !or%ue desde
tie!os ineoria$es e$ re$o6 de Vondervotteiittiss 6a9s /a necesitado de sus servicios. 2asta
esos M$tios d?asQ $a si!$e su!osici"n de see6ante cosa era considerada coo una /ere6?a. Pesde
$os 9s antiguos tie!os %ue $os arc/ivos registranQ $as /oras /ab?an sonado regu$arente en $a
gran ca!anaQ yQ en rea$idadQ $o iso acontec?a con todos $os de9s re$o6esQ grandes y !e%ueBosQ
de $a a$dea. Junca e7isti" $ugar co!arab$e a ste en seBa$ar con tanta e7actitud $as /oras. *uando
e$ vo$uinoso a#o 6u#gaba $$egado e$ oento de decir: L@&as doceAN todos sus obedientes
servidores abr?an siu$t9neaente sus gargantas y res!ond?an coo un so$o eco. En resuenQ $os
buenos burgueses estaban encantados con su sauer.FrautQ !ero orgu$$osos de sus re$o6es.
Codas $as !ersonas %ue dis3rutan de sinecuras son ob6eto de ayor o enor veneraci"nQ y coo
e$ ca!anero de Vondervotteiittiss !ose?a $a 9s !er3ecta de e$$asQ es e$ 9s !er3ectaente
res!etado de todos $os orta$es. Es e$ !rinci!a$ dignatario de $a a$deaQ inc$uso $os isos cerdos $e
conte!$an reverenteente.
&a co$a de su casaca es uc/o ayor. 4u !i!aQ $as /ebi$$as de sus #a!atosQ sus o6os y su
est"ago son uc/o ayores %ue $os de ningMn otro vie6o caba$$ero de $a a$deaQ y en cuanto a su
!a!adaQ es no so$aente dob$eQ sino tri!$e.
Pescribo e$ 3e$i# estado de Vondervotteiittiss. @AyQ %u $9stia %ue tan de$icioso cuadro
estuviese condenado a su3rir un d?a una crue$ trans3oraci"nA
2ace uc/?sio tie!o %ue /a sido ace!tado y co!robado !or $os /abitantes 9s sabios de $a
a$dea un !roverbio segMn e$ cua$ Lnada bueno !uede venir de a$$ende $as co$inasN. WQ en rea$idadQ
/ay %ue creer %ue estas !a$abras conten?an en s? a$go !ro3tico. Oa$taban cinco inutos !ara e$
ediod?a de anteayer cuandoQ en $o a$to de $a cresta de $as co$inas de$ $ado EsteQ surgi" un ob6eto de
e7traBo as!ecto. 4ee6ante aconteciiento era !ro!io !ara des!ertar $a atenci"n universa$Q y cada
uno de $os vie6os /obreci$$osQ sentados en sus !o$tronas ta!i#adas de cueroQ vo$vi" uno de sus
o6osQ desorbitado !or e$ es!antoQ /acia e$ 3en"enoQ continuando con e$ otro 3i6o en e$ re$o6 de$
ca!anario.
Oa$taban s"$o tres inutos !ara e$ ediod?a cuando se co!rob" %ue e$ singu$ar ob6eto en
cuesti"n era un !e%ueBo 6ovenci$$o %ue !arec?a e7tran6ero. Pescend?a !or $a co$ina con una enore
ra!ide#Q de odo %ue todos !udieron ver$e uy !ronto 39ci$ente. Era rea$ente e$ 9s !recioso
257
/obreci$$o %ue se /ab?a visto 6a9s en Vondervotteiittiss. Cen?a e$ rostro un tono oscuro coo e$
ra!Q $arga y ganc/uda $a nari#Q o6os %ue !arec?an $ente6asQ enore boca y agn?3ica /i$era de
dientesQ %ue !arec?a uy interesado en e7/ibir rindose de ore6a a ore6a. AB9dase a esto !ati$$as y
bigotesQ y no creo %ue nada 9s %uedase !or ver en su rostro. Cen?a $a cabe#a descubiertaQ y su
cabe$$era /ab?a sido cuidadosaente arreg$ada con !a!i$$otes !ara ri#ar$a. *o!on?ase su
induentaria de una casaca a6ustada y co$ganteQ %ue terinaba en una es!ecie de co$a de go$ondrina
X!or uno de cuyos bo$si$$os de6aba co$gar una $arga !unta de !aBue$o b$ancoXQ de unos ca$#ones
de casiir negrosQ edias negras y unos gruesos escar!ines cuyos cordones consist?an en enores
$a#os de raso negro. -a6o uno de sus bra#os $$evaba un c/a!eau.de.brasQ y ba6o e$ otroQ un vio$?n
casi cinco veces ayor %ue $. En su ano i#%uierda ten?a una taba%uera de oroQ de donde
continuaente cog?a !u$garadas de ra! con $a actitud 9s vanidosa de$ undoQ ientras sa$taba
descendiendo $a co$ina y dando toda c$ase de !asos 3ant9sticos.
@-ondad divinaA Era un gran es!ect9cu$o !ara $os /onrados burgueses de Vondervotteiittiss.
2ab$ando c$araenteQ e$ !?caro re3$e6aba en su rostroQ a !esar de su sonrisaQ un auda# y siniestro
car9cter. Mientras se dirig?a a!resuradaente /acia e$ !ueb$oQ e$ as!ecto singu$arente e7traBo de
sus escar!ines bast" !ara des!ertar uc/as sos!ec/asQ y 9s de un burgus %ue $e conte!$" a%ue$
d?a /ubiese dado a$go !or dirigir una o6eada ba6o e$ !aBue$o de b$anca batista %ue co$gaba de odo
tan irritante de$ bo$si$$o de su casaca con co$a de go$ondrina. Pero $o %ue des!ert" !rinci!a$ente
una 6usta indignaci"n 3ue e$ /ec/o de %ue a%ue$ iserab$e botarateQ ientras e6ecutaba tan !ronto un
3andango coo una !iruetaQ no guardase una reg$a en su dan#a y no !oseyera ni $a enor noci"n de
$o %ue se $$aa $$evar e$ co!9s.
Mientras tantoQ $os buenos /abitantes de$ !ueb$o no /ab?an aMn tenido tie!o !ara abrir de$
todo sus o6os cuandoQ e7actaente edio inuto antes de$ ediod?aQ se !reci!it" e$ tunanteQ coo
os digoQ en edio de e$$osQ /i#o a%u? un chassez. a$$? un ba$anceo y des!us de una pirouette y un
pasHdeHzeph!rQ se dirigi" coo una 3$ec/a a $a torre de$ AyuntaientoQ donde e$ ca!anero 3uaba
estu!e3acto con una actitud de dignidad y teor. Pero e$ !i$$astrue$o $e agarr" !riero de $a nari#Q
se $a sacudi" y tir" de e$$aQ $e !uso sobre $a cabe#a su gran chapeauHdeHbrasQ /undindose$o /asta $a
bocaQ y des!usQ $evantando su enore vio$?nQ $e go$!e" con $ durante tanto rato y con ta$
vio$enciaQ %ueQ dado %ue e$ vigi$ante estaba uy gordo y e$ vio$?n era a!$io y /uecoQ se /ubiese
6urado %ue todo un regiiento con enores tabores redob$aba diab"$icaente en $a torre de$
ca!anario de Vondervotteiittiss.
Jo se sabe a %ue deses!erado acto de vengan#a /ubiese i!u$sado a%ue$ indignante ata%ue a
$os a$deanos de no /aber sido !or e$ i!ortant?sio /ec/o de 3a$tar edio segundo !ara e$
ediod?a. Iba a sonar $a ca!anaQ y era de abso$uta y su!rea necesidad %ue todos consu$taran sus
re$o6es. Era indudab$eQ sin ebargoQ %ueQ e7actaente en ese instanteQ e$ !i$$o %ue se /ab?a
introducido en $a torre %uer?a a$go %ue se re$acionaba con $a ca!anaQ y se et?a donde nadie $e
$$aaba. Pero coo e!e#aba a tocarQ nadie ten?a tie!o de vigi$ar sus aniobrasQ !or%ue cada uno
de $os /obres de$ !ueb$o era todo o?dos contando $as ca!anadas.
X8na... Xdi6o e$ re$o6 .
X8na... Xre!$ic" cada uno de $os vie6os /obreci$$os de VondervotteiittissQ en cada si$$"n
ta!i#ado de cuero.
X8na... Xdi6o e$ re$o6 de su u6er.
W:
X8na... Xdi6eron $os re$o6es de $os niBos y $os re$o6i$$os dorados co$gados de $as co$as de$ gato
y de$ cerdo.
XPos... Xcontinu" $a !esada ca!ana.
W:
X@PosA Xre!itieron todos.
X@CresA @*uatroA @*incoA @4eisA @4ieteA @(c/oA @JueveA @Pie#A Xdi6o $a ca!ana.
251
X@CresA @*uatroA @*incoA @4eisA @4ieteA @(c/oA @JueveA @Pie#A Xres!ondieron $os otros.
X@(nceA Xdi6o $a grande.
X@(nceA Xa!rob" toda $a !e%ueBa gente.
X@PoceA Xdi6o $a ca!ana.
X@PoceA Xcontestaron e$$os !er3ectaente satis3ec/os y de6ando caer sus voces a co!9s.
X@2an dado $as doceA Xdi6eron todos $os vie6eci$$osQ guardando de nuevo sus re$o6es. 4in
ebargoQ $a gran ca!ana no /ab?a acabado aMn.
X@CreceA Xdi6o.
X@CreceAX e7c$aaron todos $os vie6eci$$osQ !a$ideciendo y de6ando caer $as !i!as de sus
bocasQ ientras descaba$gaban sus !iernas derec/as de sus rodi$$as i#%uierdasX @CreceA
X@CreceA @CreceA @Pios santoQ son $as treceAX giotearon.
EPescribir $a es!antosa escena %ue se origin"U Codo Vondervotteiittiss esta$$" de re!ente en
un $aentab$e tuu$to.
XETu $e ocurrir a i barrigaU Xgritaron todos $os niBosX. @Cengo /abre desde /ace una
/oraA
XETu $es !asa a is co$esU Xe7c$aaron todas $as u6eresX. @Peben de estar cocidas desde
/ace una /oraA
XETu $e ocurre a i !i!aU X6uraron todos $os vie6eci$$osX @=ayos y truenosA Pebe de estar
a!agada desde /ace una /ora.
W vo$vieron a cargar sus !i!as con gran rabia. 4e arre$$anaron en sus si$$ones y as!iraron e$
/uo con ta$ !risa y 3erocidadQ %ueQ inediataente %ued" e$ va$$e ve$ado !or una nube
i!enetrab$e.
Mientras tantoQ $as co$es iban ad%uiriendo tona$idades !ur!MreasQ y !arec?a %ue e$ iso vie6o
diab$o en !ersona se a!oderase de todo $o %ue ten?a 3ora de re$o6. &os re$o6es ta$$ados sobre $os
ueb$es !on?anse a bai$ar coo si estuvieran ebru6adosQ ientras %ue $os %ue se encontraban
sobre $as c/ieneas a!enas si !od?an contener su 3uror y se obstinaban en un to%ue incesante:
L@CreceA @CreceA @CreceAN
W e$ vaivn y oviiento de sus !ndu$os era ta$Q %ue resu$taba verdaderaente es!antoso de
ver. &o !eor era %ue $os gatos y $os cerdos no !od?an so!ortar 9s e$ desarreg$o de $os re$o6i$$os de
re!etici"n atados a sus co$asQ y ostensib$eente $o deostraban /uyendo /acia $a !$a#aQ araB9ndo$o
y revo$vindo$o todoQ au$$ando y gruBendoQ !roduciendo un es!antoso a%ue$arre de au$$idos y
gruBidosQ $an#9ndose a $a cara de $as !ersonasQ etindose deba6o de $as 3a$dasQ !roduciendo $a 9s
terrib$e a$garab?a y $a 9s treenda con3usi"n %ue !ersona sensata !udiera iaginar. En cuanto a$
iserab$e tunante insta$ado en $a torreQ /ac?a evidenteente todo $o !osib$e !or $ograr %ue $a
situaci"n 3uera 9s a3$ictiva. Pe cuando en cuando !od?a vis$ubr9rse$e en edio de$ /uo.
*ontinuaba sie!re a$$?Q en $a torreQ sentado sobre e$ cuer!o de$ ca!aneroQ %ue yac?a de es!a$das.
E$ in3ae conservaba entre sus dientes $a cuerda de $a ca!anaQ sacudindo$a sin !arar con $a
cabe#aQ de i#%uierda a derec/aQ !roduciendo ta$ baru$$oQ %ue is o?dos se estreecen aMn a/ora a$
recordar$o. Pescansaba sobre sus rodi$$as e$ enore vio$?nQ %ue rascaba sin acorde ni co!9s con
sus dos anosQ !rocurando 3ingir /orrorosaenteQ @o/Q in3ae !ayasoA Q %ue estaba tocando $a
canci"n de L+udy ('O$annagan and Paddy ('=a33ertyN.
*oo $as cosas /ab?an $$egado a tan $aentab$e estadoQ abandon con re!ugnancia e$ $ugarQ y
a/ora diri6o un $$aaiento a todos $os aantes de $a /ora e7acta y de$ buen sauer.Fraut.
Marc/eos en asa /acia e$ !ueb$o y restaureos e$ antiguo orden de cosas en
VondervotteiittissQ e7!u$sando de $a torre a a%ue$ be$$aco.
25)
El *ombre consumido
.n relato de la reciente campa3a contras los %ogaboos y los 4ic1apoos
+he man that \as used up* A +ale o the ;ate 3ugaboo and ]ic[apoo 5ampaign, /?@?
Pleurez, pleurez, mes !eux, et ondez vous en eau&
;a moiti. de ma vie a mis /Nautre au tombeau*
*(=JEI&&E
Jo consigo acordare en este oento d"nde o cu9ndo conoc? !or !riera ve# a a%ue$
individuo de tan buen as!ectoQ e$ -revet -rigadierH:enera$ +o/n A. -. *. 4it/. (e hechoQ a$guien
e !resent" a este caba$$eroQ de eso estoy seguroQ en a$guna reuni"n !Mb$icaQ sin duda a$guna. Por
a$go de gran i!ortanciaQ %u duda cabeQ en a$gMn $ugar u otroQ estoy convencidoQ cuyo nobre
ine7!$icab$eente /e o$vidado. &a verdad es %ue a%ue$$a !resentaci"n vino aco!aBadaQ !or i
!arteQ de una ansiedad %ue evit" %ue consiguiera retener una i!resi"n de3inida acerca de$ tie!o o
de$ $ugar. *onstituciona$ente soy una !ersona nerviosaV esto esQ en i casoQ un !rob$ea de
3ai$ia y no $o !uedo evitar. *ua$%uier cosa con as!ecto isteriosoQ $a a!arici"n de a$go %ue no sea
ca!a# de co!render a $a !er3ecci"nQ e !onen a$ instante en un estado de $aentab$e agitaci"n.
2ab?a a$goQ coo a%ue$ %ue diceQ notab$e Xs?Q notab$eQ aun%ue ste es un trino
e7cesivaente !oco en39tico !ara e7!resar $o %ue %uiero decirX acerca de$ !ersona6e en cuesti"n.
Medir?a ta$ ve# unos seis !ies de a$turaQ y su !resencia ten?a un singu$ar aire de autoridad. Coda su
!ersona eanaba un air distingu. %ue reve$aba su a$to grado de educaci"n y /ac?a !ensar %ue
!roced?a de una a$ta cuna. En too a este tea Xe$ as!ecto !ersona$ de 4it/X siento una es!ecie
de e$anc"$ica satis3acci"n en ser inucioso. 4u !e$o /ubiera sido digno de -rutusV nada !odr?a
/aber tenido ayor ri%ue#a en su ca?da o !oseer un ayor bri$$o. Era de un co$or negro oscuroV %ue
era tabin e$ co$orQ o dic/o con ayor !ro!iedadQ $a ausencia de co$or de sus iniaginab$es
bigotes. *oo ustedes !ercibir9nQ soy inca!a# de /ab$ar de estos M$tios sin %ue se tras$u#ca ?
entusiasoV no creo %ue sea e7agerado decir %ue era e$ 9s agn?3ico !ar de bigotes %ue /ab?a ba6o
e$ so$. En todas $as circunstancias rodeaban y en ocasiones sobreaban !arcia$ente una boca sin
!arang"n. En e$$a se a$o6aban $os dientes 9s abso$utaente regu$ares y 9s res!$andecienteente
b$ancos %ue se !uedan concebir. Entre e$$osQ sie!re en $a ocasi"n !ro!iciaQ surg?a una vo# de una
c$aridadQ ri%ue#a y 3uer#a arro$$adoras. En $o %ue a $os o6os se re3iereQ tabin i conocido estaba
!reeinenteente bien dotado. *ua$%uiera de a%ue$$os dos o6os va$?a un !ar de $os nora$es. Eran
de un co$or castaBo !ro3undo y e7traordinariaente grandes y $ustrososQ y se !od?a !ercibir en e$$osQ
de cuando en cuandoQ esa dosis 6usta de ob$icuidad %ue da contenido a una e7!resi"n.
E$ busto de$ genera$ era incuestionab$eente e$ 9s agn?3ico busto %ue 6a9s /aya yo visto.
W aun%ue en e$$o e 3uera $a vidaQ 6a9s /ubiera !odido encontrar un 3a$$o en sus egregias
!ro!orciones. Esta rara !ecu$iaridad /ac?a destacar uy venta6osaente un !ar de /obros %ue
/ubiera /ec/o enro6ecerQ consciente de su in3erioridadQ a $a ar"rea 3a# de un A!o$o. Wo soy un
a!asionado de $os /obros /erososQ y !uedo decir %ue 6a9s /ab?a visto unos tan !er3ectos
anteriorente. &os bra#os estaban tabin adirab$eente ode$ados. Jo eran enos soberbias
$as e7treidades in3eriores. Pe /ec/o eranQ sin dudaQ e$ non plus ultra de $as !iernas.
Codos $os conocedores de $a ateria se ve?an ob$igados a aditir %ue a%ue$$as !iernas eran unas
buenas !iernas. Jo /ab?a deasiada carne niQ !or e$ contrarioQ deasiada !ocaQ ni rude#a ni
3ragi$idad. 4er?a inca!a# de iaginare una curva 9s e7%uisita %ue $a de a%ue$ os emorisQ y ten?a
6usto esa !roinencia en $a !arte trasera de $a :bulaQ %ue es $a con3iraci"n de una !antorri$$a
adecuadaente !ro!orcionada. Can s"$o desear?aQ %ue i 6oven e ingenioso aigoQ */i!onHc/i!inoQ
e$ escu$torQ /ubiera tenido ocasi"n de /aber visto tan s"$o $as !iernas de$ -revet -rigadierH:enera$
+o/n A. -. *. 4it/.
205
Pero a !esar de %ue $os /obres con un as!ecto tan abso$utaente agn?3ico no son tan
abundantes coo $as !asas o $as #ar#aorasQ aMn era yo inca!a# de creer %ue a%ue$ algo notable a
%ue /e /ec/o a$usi"n /ace un oentoQ %ue ese e7traBo de )e ne sais quos %ue eanaba de i
nuevo aigoQ se centrara tota$enteQ ni si%uiera abso$utaenteQ en $a su!rea e7ce$encia de sus
dones 3?sicos. Ca$ ve# !odr?a atribu?rse$e a su actitudQ aun%ue una ve# 9s e atrevo a a3irar$o
categ"ricaente. 2ab?a una !recisi"nQ !or no decir una rigide#Q en sus oviientosQ un grado de
!recisi"n esurada yQ si se e !erite e7!resar$o as?Q rectangu$ar en todos sus gestosQ %ueQ
observados en una 3igura de enor taaBoQ /ubiera sido atribuido a $a a3ectaci"nQ !o!osidad o
rigide#Q !ero %ueQ observados en un caba$$ero de sus indiscutib$es diensionesQ era atribuida
inediataente a una actitud reservadaQ hauteur... en !ocas !a$abras y en sentido $audatorio a
a%ue$$o %ue eana de $a dignidad de unas !ro!orciones co$osa$es.
E$ aab$e aigo %ue e !resent" a$ :enera$ 4it/ e susurr" a$ o?do unas cuantas !a$abras
acerca de a%ue$ /obre. Era un /obre notab$e Xun /obre uy notab$eXV de /ec/oQ uno de $os
/obres 9s notab$es de a%ue$$os tie!os. Era tabin e$ 3avorito de $as daasQ 3undaenta$ente
debido a $a gran re!utaci"n %ue ten?a de /obre va$eroso.
XEn ese as!ecto no tiene !arang"nV esQ de /ec/oQ un !er3ecto deses!eradoQ un verdadero
coe3uegoQ y %ue nadie $o dude Xdi6o i aigoQ ba6ando $a vo# uc/?sio y e7cit9ndoe con su
tono isterioso.
X8n verdadero coe3uegosQ y %ue nadie $o dude. Eso $o deostr" de sobra en $a M$tia y
treenda $uc/a en $os !antanos de aba6oQ en e$ surQ con $os indios -ogaboo y DicFa!oo Xa%u? i
aigo abri" !arcia$ente $os o6osX. @Tue Pios e a!areA @4angre y truenos y todo esoA
@Prodigios de va$orA E2abr9 usted o?do /ab$ar de $Q su!ongoU R$ es e$ /obre...
X@Mira %uin est9 a%u?A E*"o est9 ustedU @V9$gaeA E*"o est9U @Me a$egro uc/o de
ver$eQ ya $o creo %ue s?A Xnos interru!i" e$ :enera$ en !ersonaQ agarrando de $a ano a i
co!aBero ientras se acercaba e inc$in9ndose r?gida !ero !ro3undaente a$ ser$e yo !resentado.
Pens entonces Yy $o !ienso aMnZ %ue 6a9s /ab?a o?do una vo# 9s c$ara ni 9s !oderosaQ ni
ta!oco /ab?a visto una dentadura 9s !er3ectaV !ero tengo %ue aditir %ue $aent %ue nos
interru!iera en a%ue$ !reciso instanteQ ya %ueQ a causa de $os susurros y $as insinuaciones
anteriorente e7!uestasQ i inters /acia e$ /roe de $a ca!aBa de $os -ogaboo y $os DicFa!oo se
/ab?a visto treendaente e7citado.
Jo obstanteQ $a de$iciosaente bri$$ante conversaci"n de$ -revet -rigadierH:enera$ +o/n A. -.
*. 4it/ disi!" r9!idaente a%ue$$a i !e%ueBa 3rustraci"n. Pado %ue i aigo nos abandon"
inediataenteQ tuvios un tOteHaHtOte bastante $argoQ y no so$aente dis3rut uc/oQ sino %ue
rea$ente a!rend? cosas. +a9s /ab?a visto a un conversador 9s 3$uidoQ a un /obre e6or
in3orado en genera$. *on entraBab$e odestia evit"Q no obstanteQ tocar e$ tea %ue en a%ue$
oento 9s e interesabaQ %uiero decirQ $as isteriosas circunstancias %ue rodeaban a $a guerra
con $os -ogabooQ y con $o %ue yo !or i !arte considero un adecuado sentido de $a de$icade#aQ evit
tabin abordar e$ teaV aun%ueQ en /onor a $a verdadQ estuve uy tentado de /acer$o. Percib?
tabin %ue a%ue$ a!uesto so$dado !re3er?a /ab$ar de teas de inters 3i$os"3icoQ y %ue $e encantaba
en !articu$ar c/ar$ar acerca de$ r9!ido desarro$$o de $os inventos ec9nicos. Pe /ec/oQ donde %uiera
%ue orientara yo $a conversaci"nQ ste era un !unto a$ %ue $ vo$v?a invariab$eente.
XJo /ay nada see6ante Xdir?a $XV soos un !ueb$o aravi$$oso y vivios en una era
aravi$$osa. @Paraca?das y trenesQ tra!as !ara /obres y 3usi$es de resorteA Juestros barcos de
va!or recorren $os siete aresQ y e$ !a%uebote areo de Jassau est9 a !unto de e!e#ar un servicio
regu$ar de trans!orte Ye$ !recio de$ bi$$ete en cua$%uiera de $as dos direcciones es de s"$o veinte
$ibras ester$inasZ entre &ondres y Cibuctu. EW %uin !odr?a iaginar $a inensa in3$uencia sobre
$a vida socia$Q $as artesQ e$ coercioQ $a $iteraturaQ %ue e6ercer9n de inediato $os grandes !rinci!ios
de$ e$ectroagnetisoU @W eso no es todoQ se $o !uedo asegurarA =ea$ente no e7iste $?ite en e$
caino de $os inventos. P?a tras d?a surgen coo /ongos $os 9s aravi$$ososQ $os 9s ingeniosos
yQ !er?tae aBadirQ seBor... seBor C/o!sonQ creo %ue se $$aa usted...Q !er?tae aBadirQ coo
201
dec?aQ $os 9s Mti$esQ $os 9s verdaderaente Mti$es inventos ec9nicosQ si e !erite decir$o as?Q o
de un odo 9s 3igurativoQ coo... @a/A...Q sa$taontesQ coo sa$taontesQ seBor C/o!sonQ a
nuestro a$rededorQ y @a/A... @a/A... @a/A...Q a nuestro a$rededor.
C/o!sonQ !or su!uestoQ no es i nobreV !ero su!ongo %ue ser9 innecesario decir %ue e
se!ar de$ :enera$ 4it/ 9s interesado %ue nunca en su !ersonaQ con una e7a$tada o!ini"n acerca
de sus /abi$idades conversaciona$es y un !ro3undo sentido de $os va$iosos !rivi$egios de %ue
dis3rutaos a$ vivir en esta era de $os inventos ec9nicos. Jo obstanteQ i curiosidad no /ab?a
%uedado tota$ente satis3ec/a y decid? !reguntar inediataente entre is conocidos acerca de$
!ro!io -revet -rigadier.:enera$Q y en !artitu$ar acerca de $os treendos aconteciientos quorum
pars magna uit ocurridos durante $a ca!aBa de $os -ogaboo y $os DicFa!oo.
&a !riera o!ortunidad %ue surgi" y %ue yo Yhorresco reerensZ a!rovec/ sin e$ 9s ?nio
escrM!u$oQ sucedi" en $a Ig$esia de$ =everendo Poctor Pruuu!!Q donde e encontr un
doingo a $a /ora de$ ser"n no ya s"$o en e$ ban%ui$$oQ sino sentado a$ $ado de esa va$iosa y
counicativa aiga ?aQ $a seBorita Cabit/a C. As? co$ocadoQ e 3e$icit a ? iso y con uy
buenas ra#ones !or e$ uy adu$ador estado de $as cosas. 4i /ab?a a$guna !ersona %ue !udiera saber
a$go acerca de$ -revet -rigadier.:enera$ +o/n A. -. *. 4it/Q esa !ersonaQ e !arec?a evidenteQ era
$a seBorita Cabit/a C. Jos /icios unas cuantas seBas y des!us e!e#aos sotto voce un aniado
tOteHaHtOte.
X@4it/A Xdi6o e$$a en res!uesta a i ardorosa !reguntaX. @4it/A EJo se re3erir9 usted a$
:enera$ A. -. *.U @Tue Pios e bendigaV cre?a %ue ya $o sab?a usted todo acerca de $A @Esta es una
era aravi$$osa y $$ena de inventosA @Tu /orrib$e asunto a%u$A @Ma$dito ont"n de desgraciadosQ
eso es $o %ue son esos DicFa!oosA... &uc/" coo un /roe... !rodigioso va$or... !restigio inorta$.
@4it/A... @-revet -rigadierH:enera$ +o/n A. -. *.A @V9$gaeA *oo usted sabeQ se es e$ /obre...
XE$ /obre Xnos interru!i" e$ Poctor Pruuu!! a vo# en gritoQ y dando un go$!e
%ue estuvo a !unto de /acer caer e$ !u$!ito sobre nuestras cabe#asX. @E$ /obre nacido de una
u6er tiene !oco tie!o de vida !or de$anteV surge y ve su vida segada coo $a de una 3$orA
Pi un res!ingo a$ e7treo de i banco y !ercib?Q !or e$ as!ecto e7citado de$ inistroQ %ue $a ira
%ue /ab?a casi resu$tado 3ata$ !ara $a integridad de$ !u$!ito /ab?a sido !rovocada !or $os susurros de
$a daa y ?os. A%ue$$o ya no ten?a arreg$oQ de odo %ue e soet? e$eganteente y escuc/Q un
verdadero 9rtir de$ si$encio dignoQ e$ resto de a%ue$ agn?3ico discurso.
&a tarde siguiente estaba yo visitandoQ un tanto tardeQ e$ =anti!o$e C/eatreQ donde ten?a $a
seguridad de !oder satis3acer i curiosidad inediataente !or e$ si!$e e7!ediente de entrar a$
!a$co de esas dos e7%uisitas !ruebas de a3abi$idad y onisciencia %ue son $as seBoritas Arabe$$a y
Miranda *ognoscenti. A%ue$ es!$ndido tr9gicoQ *$ia7Q inter!retaba Qago ante un !Mb$ico uy
nutridoQ y e7!erient a$gunas $igeras di3icu$tades !ara /acer co!render $o %ue deseabaV
es!ecia$ente as?Q considerando %ue nuestro !a$co estaba 6unto a $as baba$inas y doinaba !or
co!$eto e$ escenario.
X@4it/A Xdi6o $a seBorita Arabe$$a cuando 3ina$ente co!rendi" $o %ue yo $e !reguntaba
X. @4it/A... Eno se re3erir9 usted a$ :enera$ +o/n A. -. *.U
XE4it/U Xdi6o Miranda editativaenteX. Pios e a!areQ E/an visto a$guna ve# una
3igura 9s es!$ndidaU
X+a9sQ MadaeV !ero d?gae...
XE( de una gracia iniitab$eU
X@+a9sQ se $o 6uroA PeroQ !or 3avorQ d?gae...
XE( con ta$ a!reciaci"n de $os e3ectos teatra$esU
X@MadaeA
XE( con un sentido 9s de$icado de $as verdaderas be$$e#as de 4/aFes!eareU @Cenga usted $a
bondad de irar esa !iernaA
X@PeonioA Xy e vo$v? de nuevo /acia su /erana.
202
X@4it/A Xdi6o e$$aXQ Eno se re3erir9 usted a$ :enera$ A. -. *.U 2orrib$e asunto a%u$Q Eno $e
!areceU 8nos desgraciadosQ eso es $o %ue son esos -ogaboos... unos sa$va6es y todo eso... @Pero
vivios en una aravi$$osa !oca de inventosA... @4it/A... @(/Q s?A 8n gran /obre... @E$ !er3ecto
des!eradoA... @Prestigio inorta$A... @Prodigioso va$orA @;o nunca vistoA Xesto M$tio $o di6o
gritandoX. @Tue Pios e bendigaA... @V9$gaeQ $ es e$ /obreA...
XF*** la mandrgora,
ni ningn somnoliento )arabe del mundo,
ser )ams droga para ese dulce sue=o
que tuvo usted a!er&S
au$$" en ese oento *$ia7Q 6usto 6unto a i o?doQ y agitando a$ iso tie!o su !uBo ante
i caraQ de una 3ora %ue no pod:a ni deb:a to$erar. Abandon inediataente a $as seBoritas
*ognoscentiQ !as inediataente entre bastidores y !egu a a%ue$ iserab$e desgraciado ta$ !a$i#a
%ue no dudo %ue $a recordar9 /asta e$ d?a de su uerte.
Cen?a $a seguridad de %ue en $a soir.e de $a de$iciosa viuda seBora Dat/$een (tCru! no
su3rir?a una desi$usi"n see6ante. En consecuenciaQ tan !ronto coo e sent a $a esa de 6uegoQ a$
$ado de ? /erosa an3itriona !ara /acer un visHLHvisQ !$ante a%ue$$as cuestiones cuya so$uci"n
/ab?a $$egado a ser esencia$ !ara i tran%ui$idad.
X@4it/A Xdi6o i co!aBeraX. @V9$gaeA EJo se re3erir9 usted a$ :enera$ +o/n A. -. *.U
8n /orrib$e asunto a%u$Q Eno $e !areceU EPiaantesQ /a dic/o ustedU... @8nos desgraciadosQ eso es
$o %ue son $os DicFa!oosA... Estaos 6ugando a$ \histQ si no $e i!ortaQ seBor Catt$e... Jo obstanteQ
sta es $a era de $os inventosQ sin duda a$guna $a eraQ !odr?aos decirQ $a era par excellence... E2ab$a
usted 3rancsU... @(/Q s?Q un verdadero /roeA... @E$ !er3ecto deses!eradoA... EJo tiene cora#onesQ
seBor Catt$eU Jo !uedo creer$o... @!restigio inorta$ y todo esoA... @Prodigioso va$orA @;o nunca
vistoA... V9$gaeQ $ es e$ /obre...
,5
X@MannA @E$ ca!it9n MannA Xgrit" en ese oento a$guna !e%ueBa intrusa desde e$ otro
e7treo de $a /abitaci"nX. EEst9n ustedes /ab$ando Yacerca de$ ca!it9n Mann y su due$oU... @(/AQ
tengo %ue o?r$o... cuntene$o... @ProsigaQ seBora (tCru!A... @4igaQ !or 3avorA
W as? $o /i#o $a seBora (tCru!Q cont9ndo$o todo acerca de un ta$ ca!it9n MannQ %ue /ab?a sido
uerto de un tiro o a/orcado oQ en cua$%uier casoQ deber?a /aber sido uerto de un tiro o a/orcado.
@4?A &a seBora (tCru! sigui" !ab$ando y yo... yo e 3ui. Wa no e %uedaba ni $a 9s ?nia
o!ortunidad de enterare de nada 9s acerca de$ -revet -rigadier.:enera$ +o/n A. -. *. 4it/.
Jo obstanteQ e conso$ con $a re3$e7i"n de %ue a%ue$$a rac/a de a$a suerte no !odr?a durar
sie!reQ y decid?Q en consecuenciaQ $an#are auda#ente a conseguir $a in3oraci"n de a%ue$ 9nge$
encantador %ue era $a graciosa seBora Pirouette.
X@4it/A Xdi6o $a seBora P. ientras d9baos vue$tas en$a#ados en un pas de zaph!rX.
@4it/A @V9$gaeA EJo se re3erir9 usted a$ :enera$ +o/n A. -. *.U Cerrib$e asunto e$ de $os
-ugaboosQ Eno $e !areceU @8nas criaturas /orrib$esQ eso es $o %ue son esos indiosA... @2aga e$ 3avor
de sacar $as !untas de $os !ies /acia a3ueraA Pe verdad %ue e avergên#o de usted... @8n /obre
de gran va$orQ !obre individuoA... Pero sta es una aravi$$osa era de inventos... @(/Q !obre de ?Q
estoy agotadaA... Es !r9cticaente un deses!erado... Prodigioso va$or... @;o nunca vistoA... Jo !uedo
creer$o... Cendreos %ue sentaos !ara %ue !ueda in3orar$e... @4it/A V9$gaeQ $ es e$ /obre...
X@-anHFredQ se $o digo yoA Xau$$" en ese oento $a seBorita -asH-$euQ ientras yo
aco!aBaba a $a seBora Pirouette a toar asiento.
XE2an o?do a$guna ve# en su vida a$go !arecidoU Es -anHFredQ insistoQ y no en abso$uto -anH
Frida!.
En este !unto $a seBorita -asH-$eu e indic" !erentoriaente %ue e acercaraQ y e vi
ob$igadoQ uy a i !esarQ a abandonar a $a seBora P. con e$ 3in de reso$ver una dis!uta acerca de$
t?tu$o de una cierta obra !otica de teatro de &ord -yron. Aun%ue e !ronunci con gran di$igencia
20,
a 3avor de %ue e$ t?tu$o era -anHFrida!Q y en abso$uto -anHFredQ cuando vo$v? a buscar a $a seBora
Pirouette no !ude encontrar$aQ y e retir de a%ue$$a casa con una gran aargura en e$ es!?ritu y
una gran aniosidad contra $a tota$idad de $a ra#a de $os -as.-$eus.
E$ asunto /ab?a ad%uirido ya caracteres a$arantesQ y decid? visitar inediataente a i aigo
!ersona$Q e$ seBor C/eodore 4inivateQ ya %ue sab?a %ue !or $o enos de $ !odr?a obtener a$go %ue
se !areciera a una in3oraci"n concreta.
X@4it/A Xdi6o $ con su tan conocida costubre de arrastrar $as s?$abasX. @4it/A...
@V9$gaeA EJo se re3erir9 a$ :enera$ +o/n A. -. *.U 8n asunto sa$va6eQ se de $os DicFa!o.o.o.osQ
Eno $e !areceU... 8n !er3ecto deses!era.a.ado... @8na verdadera $9stiaQ !a$abra de /onorA... @8na
aravi$$osa era de inventosA... @Pro.o.odigioso va$orA Por ciertoQ E/a o?do /ab$ar a$guna ve# acerca
de$ *a!it9n Ma.a.a.nnU
X@A$ P... o con e$ *a!it9n MannA Xdi6o yoX. 2aga e$ 3avor de seguir con su /istoria.
X@E6eA... @Est9 bienA... En cierto odo es la mOme choHoHoseQ coo decios en Orancia.
4it/Q Ee/U E-rigadier.:enera$ +o/n A. -. *.U Vaya Xen ese oento a$ seBor 4. $e !areci"
a!ro!iado a!oyar e$ ?ndice sobre e$ costado de su nari#X. VayaQ Eno %uerr9 insinuar con toda
seriedad y consciencia %ue no sabe tanto acerca de ese asunto de 4it/ coo !ueda saber yoQ
verdadU E4it/U E+o/n A. -. *.U @V9$gae PiosA R$ es e$ /o.o.obre...
X4eBor 4inivate Xdi6o yoQ i!$oranteXQ Eacaso es e$ /obre de $a 9scaraU
X@Jo.o.oA Xdi6o $Q !oniendo cara de sabidur?aX. Ji ta!oco e$ /obre de $a $u.u.una.
A%ue$$a res!uesta e !areci" un c$aro insu$toQ y as? se $o di6eQ abandonando inediataente $a
casaQ !reso de una gran indignaci"nQ y con $a 3ire reso$uci"n de e7igir cuentas a i aigo e$ seBor
4inivate !or su !oco caba$$erosa conducta y su a$a educaci"n.
A todo estoQ no obstanteQ ni e /ab?a !asado !or $a iaginaci"n %ue se estuviera intentando
i!edir i acceso a $a in3oraci"n %ue deseaba. AMn e %uedaba una !osibi$idad. Ir?a a $as
3uentes. Visitar?a inediataente a$ !ro!io :enera$ y $e e7igir?aQ en trinos e7!$?citosQ una
e7!$icaci"n de todo a%ue$ aboinab$e isterio. As? !or $o enos no /abr?a $ugar a e%u?vocos. Me
dirigir?a a $ de 3ora concisaQ !ositiva y !erentoriaQ seca coo $a corte#a de un !aste$ y concisa
coo C9cito o Montes%uieu.
Era aMn te!rano cuando e !resentQ y e$ :enera$ estaba vistindoseQ !ero di6e %ue era un
asunto urgenteQ e inediataente 3ui introducido a su /abitaci"n !or un vie6o va$et negroQ %ue se
%ued" a $a es!era a todo $o $argo de i visita. A$ entrar en $a c9ara ir a i a$rededorQ !or
su!uestoQ en busca de su ocu!anteQ !ero en a%ue$ oento 3ui inca!a# de $oca$i#ar$e. 2ab?a un gran
ont"n de a$go con un as!ecto e7traordinariaente e7traBo %ue yac?a a is !?es sobre e$ sue$oQ y
ya %ue no estaba !recisaente de$ e6or /uor de$ undoQ $e di una !atada !ara a!artar$o de i
caino.
X@E6eA @E6eA @Muy educadoQ dir?a yoA Xdi6o e$ ont"nQ con una de $as voceci$$as 9s
diinutas y en trinos genera$es de $as 9s divertidasQ entre un c/irrido y un si$bidoQ %ue /ab?a yo
o?do en $os d?as de i vida.
X@E6eA Muy educadoQ e atrever?a a observar.
Estuve a !unto de gritar de terrorQ y e dirig? tangencia$ente a $a 9s a$e6ada es%uina de $a
/abitaci"n.
X@Tue Pios e bendigaQ ? %uerido aigoA Xsi$b" de nuevo e$ ont"nX. Tu... %u... %u...
@V9$gaeA ETu es $o %ue !asaU Estoy !or creer %ue no e conoce usted de nada.
ETu !od?a yo decir a esoU... ETu !od?aU Me de6 caer anonadado en un si$$"nQ y con $os o6os
uy abiertos y $a and?bu$a co$gante es!er $a so$uci"n de todo a%ue$ isterio.
XJo obstanteQ no de6a de ser e7traBo %ue usted no e cono#caQ Eno $e !areceU Xvo$vi" a
c/irriar a$ cabo de un rato a%ue$$a cosa indescri!tib$eQ y !ercib? %ue en a%ue$ oento estaba
rea$i#ando sobre e$ sue$o no s %u ine7!$icab$es oviientos uy an9$ogos a $os de !onerse un
ca$cet?n. Jo obstanteQ a $a vista no /ab?a 9s %ue una !ierna.
204
XJo obstanteQ no de6a de ser e7traBo %ue usted no e cono#caQ Eno $e !areceU @Po!eyQ
tr9ee esa !iernaA XPo!ey $e a$can#" entonces a$ ont"n una agn?3ica !ierna de corc/oQ ya
vestidaQ %ue se enrosc" en un abrir y cerrar de o6osQ e inediataente se !uso en !ie ante ?.
XW una sangrienta !e$ea 3ue Xcontinu" diciendo $a cosaQ coo en un so$i$o%uioXQ !ero a$ 3in
y a$ cabo uno no !uede es!erar $uc/ar contra $os -ogaboos y $os DicFa!oos y sa$ir con un si!$e
araBa#o. Po!eyQ te agradecer?a %ue e a$can#aras a/ora ese bra#o. C/oas Xdi6oQ vo$vindose
/acia ?X es sin duda e$ e6or 3abricante de !iernas de corc/oQ !ero si a$gMn d?a tuviera usted
necesidad de un bra#oQ i %uerido aigoQ !er?tae %ue $e recoiende a -is/o!.
En ese oentoQ Po!ey $e enrosc" e$ bra#o.
XOue un traba6o bastante duroQ eso se $o !uedo asegurar. A/oraQ tMQ !erroQ !one $os /obros
y e$ torso. Pettit 3abrica $os e6ores /obrosQ !ero si $o %ue usted %uiere es un torsoQ $o e6or %ue
!uede /acer es ir a PucroG.
X@CorsoA Xdi6e yo.
XPo!eyQ Ees %ue no vas a acabar nunca con esa !e$ucaU Pes!us de todoQ %ue $e %uiten a uno
$a cabe$$era es un !roceso bastante vio$entoQ !eroQ !or otra !arte se !ueden conseguir agn?3icos
bisoBs en Pe &t(rets.
X@-isoBA
X@A/oraQ tMQ negroQ tr9ee is dientesA Para conseguir un buen 6uego de estosQ e$ e6or sitio
es Par$yV $os !recios son a$tosQ !ero $a ano de obra es e7ce$ente. Jo obstanteQ e tragu unas
cuantas !ie#as e7ce$entes cuando a%ue$ gran -ogaboo e sacudi" con $a cu$ata de su ri3$e.
X@*u$ataA @4acudi"A @Por is o6osA
X(/Q s?Q !or ciertoQ i o6o... a%u? est9. @Po!eyQ brib"nQ enr"scae$oA Esos DiFca!oos no
tienen recato en sac9rte$osQ !eroQ des!us de todoQ e$ ta$ doctor Hi$$ias es un /obre uy
ca$uniadoV no se !uede usted iaginar $o bien %ue veo con $os o6os %ue e /a /ec/o.
E!ec entonces a !ercibir con gran c$aridad %ue e$ ob6eto %ue estaba ante ? no era nada 9s
ni nada enos %ue i nuevo conocidoQ e$ -revet.-rigadier :enera$ +o/n A. -. *. 4it/. &as
ani!u$aciones de Po!ey /ab?an su!uestoQ 6usto es aditir$oQ una gran di3erencia en $a a!ariencia
!ersona$ de a%ue$ /obre. Jo obstanteQ $a vo# e segu?a desconcertandoQ !ero inc$uso a%ue$
isterio a!arente 3ue inediataente desve$ado.
XPo!eyQ negro sinvergên#a Xc/irri" e$ :enera$XQ rea$ente e da $a i!resi"n de %ue
ser?as ca!a# de de6are sa$ir sin i !a$adar.
A$ o?r estoQ e$ negroQ ururando una e7cusaQ se acerc" a su dueBo y $e abri" $a boca con e$
gesto e7!erto de un 6ocFeyQ a6ustando con gran destre#a en su interior una 9%uina de as!ecto un
tanto singu$arQ cuya 3unci"n yo no a$can#aba a co!render. Jo obstanteQ $a a$teraci"n %ue !rodu6o
en $a e7!resi"n de $as 3acciones de$ :enera$ 3ue instant9nea y sor!rendente. *uando vo$vi" a /ab$arQ
su vo# /ab?a recu!erado toda a%ue$$a ri%ue#a e$"dica y a%ue$ !oder %ue yo /ab?a re$atado durante
nuestro !rier encuentro.
X@E$ P... o se $$eve a esos vagabundosA Xdi6o $Q con un tono tan c$aroQ %ue di un res!ingo de
sor!resaX. @E$ P... o se $$eve a esos vagabundosA Jo s"$o no se con3oraron con /undire e$ cie$o
de $a bocaQ sino %ue tabin se toaron $a o$estia de cortare !or $o enos siete octavas !artes
de $a $engua. Jo obstanteQ en toda AricaQ no /ay %uien !ueda igua$ar a -on3anti en $a 3abricaci"n
de art?cu$os de verdadera ca$idad de este gnero. 4e $o !uedo recoendar con toda con3ian#a X
a%u?Q e$ :enera$ /i#o una reverenciaX. W asegurar$e %ue $o /ago con gran !$acer.
Agradec? su genti$e#a $o e6or %ue !udeQ y $e abandon inediataenteQ co!rendiendo
!er3ectaente $a verdadera situaci"nQ co!rendiendo !or co!$eto e$ isterio %ue durante tanto
tie!o e /ab?a tenido !reocu!ado. Era evidente. Era un caso c$aro. E$ -revet -rigadier :enera$
era un /obre... era el hombre consumido.
205
La ca5da de la casa de .s*er
+he all o the house ,sher, /?@?
Kon cpur est un luth suspendu#
Kitqt quNon le touche il resonne
@/
PE -R=AJ:E=.
Purante un d?a entero de otoBoQ oscuroQ sobr?oQ si$enciosoQ en %ue $as nubes se cern?an
!esadas y o!resoras en $os cie$osQ /ab?a yo cru#ado so$oQ a caba$$oQ a travs de una e7tensi"n
singu$arente on"tona de ca!iBaQ y a$ 3ina$ e encontrQ cuando $as sobras de $a noc/e se
e7tend?anQ a $a vista de $a e$anc"$ica *asa de 8s/er. Jo s c"o sucedi"V !eroQ a $a !riera
o6eada sobre e$ edi3icioQ una sensaci"n de insu3rib$e triste#a !enetr" en i es!?ritu. Pigo insu3rib$eQ
!ues a%ue$ sentiiento no estaba itigado !or esa eoci"n seiagradab$eQ !or ser !oticoQ con %ue
acoge en genera$ e$ 9nio /asta $a severidad de $as natura$es i9genes de $a deso$aci"n o de$ terror.
*onte!$aba yo $a escena ante ? X$a si!$e casaQ e$ si!$e !aisa6e caracter?stico de $a !osesi"nQ
$os /e$ados urosQ $as ventanas !arecidas a o6os vac?osQ a$gunos 6uncos a$ineados y unos cuantos
troncos b$ancos y en3eri#osX con una co!$eta de!resi"n de a$a %ue no !uede co!ararse
a!ro!iadaenteQ entre $as sensaciones terrestresQ 9s %ue con ese ensueBo !osterior de$ o!i"anoQ
con esa aarga vue$ta a $a vida diariaQ a $a atro# ca?da de$ ve$o. Era una sensaci"n g$acia$Q un
abatiientoQ una n9usea en e$ cora#"nQ una irreediab$e triste#a de !ensaiento %ue ningMn
est?u$o de $a iaginaci"n !od?a i!u$sar a $o sub$ie. ETu era a%ue$$o Xe detuve a !ensar$o
XQ %u era a%ue$$o %ue e desa$entaba as? a$ conte!$ar $a *asa de 8s/erU Era un isterio de todo
!unto inso$ub$eV no !od?a $uc/ar contra $as sobr?as visiones %ue se aontonaban sobre ?
ientras re3$e7ionaba en e$$o. Me vi 3or#ado a recurrir a $a conc$usi"n insatis3actoria de %ue existen,
sin $ugar a dudasQ cobinaciones de ob6etos natura$es uy si!$es %ue tienen e$ !oder de
a3ectarnos de este odoQ aun%ue e$ an9$isis de ese !oder se base sobre consideraciones en %ue
!erder?aos !ie. Era !osib$eQ !ensQ %ue una si!$e di3erencia en $a dis!osici"n de $os deta$$es de $a
decoraci"nQ de $os !orenores de$ cuadroQ sea su3iciente !ara odi3icarQ !ara ani%ui$ar %ui#9Q esa
ca!acidad de i!resi"n do$orosa. (brando con3ore a esa ideaQ gui i caba$$o /acia $a ori$$a
escar!ada de un negro y $Mgubre estan%ue %ue se e7tend?a con tran%ui$o bri$$o ante $a casaQ y ir
con 3i6e#a /acia aba6o X!ero con un estreeciiento 9s aterrador aMn %ue antesX $as i9genes
reco!uestas e invertidas de $os 6uncos gris9ceos de $os $?vidos troncos y de $as ventanas !arecidas
a o6os vac?os.
4in ebargoQ en a%ue$$a ansi"n $"brega e !ro!on?a residir unas seanas. 4u !ro!ietarioQ
=odericF 8s/erQ 3ue uno de is 6ovia$es co!aBeros de in3anciaV !ero /ab?an transcurrido uc/os
aBos desde nuestro M$tio encuentro. 8na cartaQ e!eroQ /ab?ae $$egado recienteente a una
a$e6ada !arte de $a coarca Xuna carta de $XQ cuyo car9cter de ve/eente a!reio no adit?a
otra res!uesta %ue i !resencia. &a $etra ostraba una evidente agitaci"n nerviosa. E$ autor de $a
carta e /ab$aba de una do$encia 3?sica aguda Xde un trastorno enta$ %ue $e o!ri?aX y de un
ardiente deseo de vereQ coo a su e6or y en rea$idad su Mnico aigoQ !ensando /a$$ar en e$ go#o
de i co!aB?a a$gMn a$ivio a su a$. Era $a anera coo dec?a todas estas cosas y uc/as 9sQ
era $a 3ora su!$icante de abrire su !ec/oQ $o %ue no e !erit?a vaci$aci"n yQ !or tantoQ obedec?
desde $uegoQ $o %ue consideraba yoQ !ese a todoQ coo un re%ueriiento uy e7traBo.
Aun%ue de niBos /ubiraos sido caaradas ?ntiosQ bien iradoQ sab?a yo uy !oco de i
aigo. 4u reserva 3ue sie!re e7cesiva y /abitua$. 4ab?aQ no obstanteQ %ue !ertenec?a a una 3ai$ia
uy antaBona %ue se /ab?a distinguido desde tie!o ineoria$ !or una !ecu$iar sensibi$idad de
te!eraentoQ des!$egada a travs de $os sig$os en uc/as obras de un arte e$evadoQ y %ue se
ani3estaba desde antiguo en actos re!etidos de una generosa aun%ue recatada caridadQ as? coo
!or una a!asionada devoci"n a $as di3icu$tadesQ %ui#9 9s bien %ue a $as be$$e#as ortodo7as y sin
200
es3uer#o reconocib$es de $a ciencia usica$. Cuve tabin noticia de$ /ec/o uy notab$e de %ue de$
tronco de $a estir!e de $os 8s/erQ !or g$oriosaente antiguo %ue 3ueseQ no /ab?a brotado nuncaQ en
ninguna !ocaQ raa duraderaV en otras !a$abras: %ue $a 3ai$ia entera se /ab?a !er!etuado sie!re
en $?nea directaQ sa$vo uy insigni3icantes y !asa6eras e7ce!ciones. 4ee6ante de3icienciaQ !ens X
ientras revisaba en i iaginaci"n $a !er3ecta concordancia de a%ue$$as aserciones con e$ car9cter
!roverbia$ de $a ra#aQ y ientras re3$e7ionaba en $a !osib$e in3$uencia %ue una de e$$as !od?a /aber
e6ercidoQ en una $arga serie de sig$osQ sobre $a otraXQ era acaso a%ue$$a ausencia de raa co$atera$ y
de consiguiente transisi"n directaQ de !adre a /i6oQ de$ !atrionio de$ nobreQ $o %ue /ab?aQ a $a
$argaQ identi3icado tan bien a $os dosQ uniendo e$ t?tu$o originario de $a !osesi"n a $a arcaica y
e%u?voca denoinaci"n de \*asa de 8s/er\Q denoinaci"n e!$eada !or $os $ugareBosQ y %ue
!arec?a 6untar en su es!?ritu $a 3ai$ia y $a casa so$ariega.
Wa /e dic/o %ue e$ Mnico e3ecto de i e7!eriencia un tanto !ueri$ Xconte!$ar aba6o e$
estan%ueX 3ue /acer 9s !ro3unda a%ue$$a !riera i!resi"n. Jo !uedo dudar %ue $a conciencia
de i acrecida su!erstici"n XE!or %u no de3inir$a as?UX sirvi" !ara ace$erar a%ue$ creciiento.
Ca$ esQ $o sab?a desde $arga 3ec/aQ $a !arad"6ica $ey de todos $os sentiientos basados en e$ terror. W
a%u$$a 3ue ta$ ve# $a Mnica ra#"n %ue /i#oQ cuando is o6os desde $a iagen de$ estan%ue se a$#aron
/acia $a casa isaQ %ue brotase en i ente una e7traBa visi"nQ una visi"n tan rid?cu$aQ en verdadQ
%ue si /ago enci"n de e$$a es !ara deostrar $a viva 3uer#a de $as sensaciones %ue e o!ri?an.
Mi iaginaci"n /ab?a traba6ado tantoQ %ue cre?a rea$ente %ue en torno a $a casa y $a !osesi"n
entera 3$otaba una at"s3era !ecu$iarQ as? coo en $as cercan?as 9s inediatasV una at"s3era %ue
no ten?a a3inidad con e$ aire de$ cie$oQ sino %ue eanaba de $os en3eri#os 9rbo$esQ de $os uros
gris9ceos y de$ estan%ue si$enciosoV un va!or !esti$ente y ?sticoQ o!acoQ !esadoQ a!enas
discernib$eQ de tono !$oi#o.
4acud? de i es!?ritu $o %ue no pod:a ser 9s %ue un sueBoQ y e7ain 9s inuciosaente e$
as!ecto rea$ de$ edi3icio. 4u !rinci!a$ caracter?stica !arec?a ser $a de una e7cesiva antigêdad. &a
deco$oraci"n ocasionada !or $os sig$os era grande. Menudos /ongos se es!arc?an !or toda $a
3ac/adaQ ta!i#9ndo$a con $a 3ina traa de un te6idoQ desde $os te6ados. Por cierto %ue todo a%ue$$o no
i!$icaba ningMn deterioro e7traordinario. Jo se /ab?a des!rendido ningMn tro#o de $a
a!oster?aQ y !arec?a e7istir una vio$enta contradicci"n entre a%ue$$a todav?a !er3ecta ada!taci"n
de $as !artes y e$ estado es!ecia$ de $as !iedras desenu#adas. A%ue$$o e recordaba uc/o $a
es!aciosa integridad de esas vie6as aderas $abradas %ue /an de6ado !udrir durante $argos aBos en
a$guna o$vidada cuevaQ sin contacto con e$ so!$o de$ aire e7terior. A!arte de este indicio de ruina
e7tensivaQ e$ edi3icio no !resentaba e$ enor s?ntoa de inestabi$idad. Acaso $a irada de un
observador inucioso /ubiera descubierto una grieta a!enas !erce!tib$e %ueQ e7tendindose desde
e$ te6ado de $a 3ac/adaQ se abr?a !asoQ ba6ando en #ig#ag !or e$ uroQ e iba a !erderse en $as ttricas
aguas de$ estan%ue.
(bservando estas cosasQ segu? a caba$$o un corto terra!$n /acia $a casa. 8n $acayo %ue
es!eraba cogi" i caba$$oQ y entr !or e$ arco g"tico de$ vest?bu$o. 8n criado de 3urtivo andar e
condu6o desde a$$?Q en si$encioQ a travs de uc/os corredores oscuros e intrincadosQ /acia e$ estudio
de su ao. Muc/as de $as cosas %ue encontr en i caino contribuyeronQ no s !or %uQ a e7a$tar
esas vagas sensaciones de %ue /e /ab$ado antes. &os ob6etos %ue e rodeaban X$as o$duras de $os
tec/osQ $os sobr?os ta!ices de $as !aredesQ $a negrura de bano de $os !isos y $os 3antasag"ricos
tro3eos de aras %ue tintineaban con is #ancadasX eran cosas uy conocidas !ara ?Q a $as %ue
estaba acostubrado desde i in3anciaQ y aun%ue no vaci$ase en reconocer$as todas coo
3ai$iaresQ e sor!rendi" $o ins"$itas %ue eran $as visiones %ue a%ue$$as i9genes ordinarias
des!ertaban en ?. En una de $as esca$eras e encontr a$ dico de $a 3ai$ia. 4u seb$anteQ
!ensQ ostraba una e7!resi"n e#c$a de ba6a astucia y de !er!$e6idad. Me sa$ud" con a#araientoQ
y !as". E$ criado abri" entonces una !uerta y e condu6o a !resencia de su seBor.
&a /abitaci"n en %ue e /a$$aba era uy a!$ia y a$taV $as ventanasQ $argasQ estrec/as y
o6iva$esQ estaban a tanta distancia de$ negro !iso de rob$eQ %ue eran en abso$uto inaccesib$es desde
dentro. Pbi$es rayos de una $u# ro6a abr?anse !aso a travs de $os crista$es enre6adosQ de6ando $o
207
bastante en c$aro $os !rinci!a$es ob6etos de a$rededorV $a iradaQ e!eroQ $uc/aba en vano !or
a$can#ar $os rincones $e6anos de $a estanciaQ o $os entrantes de$ tec/o abovedado y con artesones.
(scuros ta!ices co$gaban de $as !aredes. E$ obi$iario genera$ era e7cesivoQ inc"odoQ antiguo y
des$ucido. Juerosos $ibros e instruentos de Msica yac?an es!arcidos en tornoQ !ero no bastaban
a dar vita$idad a$guna a $a escena. 4ent?a yo %ue res!iraba una at"s3era !enosa. 8n aire de severaQ
!ro3unda e irreisib$e e$anco$?a se cern?a y $o !enetraba todo.
A i entradaQ 8s/er se $evant" de un so39 sobre e$ cua$ estaba tendido !or co!$etoQ y e
sa$ud" con una ca$urosa vive#a %ue se asee6aba uc/oQ ta$ ve# 3ue i !rier !ensaientoQ a una
e7agerada cordia$idadQ a$ ob$igado es3uer#o de un /obre de undo ennu!.
,2
* *on todoQ $a o6eada
%ue $anc sobre su cara e convenci" de su !er3ecta sinceridad. Jos sentaosQ y durante unos
oentosQ ientras $ ca$$abaQ $e ir con un sentiiento itad de !iedad y itad de !avor. @Pe
seguroQ 6a9s /obre a$guno /ab?a cabiado de tan terrib$e odo y en tan breve tie!o coo
=odericF 8s/erA A duras !enas !od?a yo iso !ersuadire a aditir $a identidad de$ %ue estaba
3rente a ? con e$ co!aBero de is !rieros aBos. Aun as? e$ car9cter de su 3isono?a /ab?a sido
sie!re notab$e.
8n cutis cadavricoQ unos o6os grandesQ $?%uidos y $uinosos sobre toda co!araci"nV unos
$abios a$go 3inos y uy !9$idosQ !ero de una curva inco!arab$eente be$$aV una nari# de un
de$icado ti!o /ebraicoQ !ero de una anc/ura desacostubrada en see6ante 3oraV una barbi$$a
o$deada con 3inuraQ en $a %ue $a 3a$ta de !roinencia reve$aba una 3a$ta de energ?aV e$ cabe$$oQ %ue
!or su tenuidad suave !arec?a te$a de araBaV estos rasgosQ unidos a un desarro$$o 3ronta$ e7cesivoQ
co!on?an en con6unto una 3isono?a %ue no era 39ci$ o$vidar. W a$ !resenteQ en $a si!$e
e7ageraci"n de$ car9cter !redoinante de a%ue$$as 3accionesQ y en $a e7!resi"n %ue ostrabanQ se
notaba un cabio ta$Q %ue dudaba yo de$ /obre a %uien /ab$aba. &a es!ectra$ !a$ide# de $a !ie$ y e$
bri$$o a/ora i$agroso de $os o6os e sobrecog?an sobre toda !onderaci"nQ y /asta e aterraban.
Ade9sQ /ab?a $ de6ado crecer su sedoso cabe$$o sin !reocu!arseQ y coo a%ue$ te6ido ar9cneo
3$otaba 9s %ue ca?a en torno a $a caraQ no !od?a yoQ ni /aciendo un es3uer#oQ re$acionar a a%ue$$a
e7!resi"n arabesca con idea a$guna de si!$e /uanidad.
Me c/oc" $o !riero cierta inco/erenciaQ una contradicci"n en $as aneras de i aigoQ y
!ronto descubr? %ue a%ue$$o !roced?a de una serie de !e%ueBos y 3Mti$es es3uer#os !or vencer un
a#araiento /abitua$Q una e7cesiva agitaci"n nerviosa.
Estaba ya !re!arado !ara a$go de ese gneroQ no s"$o !or su cartaQ sino !or $os recuerdos de
ciertos rasgos de su in3anciaQ y !or $as conc$usiones deducidas de su !ecu$iar con3oraci"n 3?sica y
de su te!eraento. 4us actos eran tan !ronto vivos coo indo$entes. 4u vo# variaba r9!idaente
de una indecisi"n tru$a Ycuando su ardor !arec?a caer en co!$eta inacci"nZ a esa es!ecie de
concisi"n enrgicaQ a esa enunciaci"n abru!taQ !esadaQ $enta Xuna enunciaci"n /uecaXQ a ese
/ab$a gutura$Q !$MbeaQ uy bien odu$ada y e%ui$ibradaQ %ue !uede observarse en e$ borrac/o
!erdido o en e$ incorregib$e coedor de o!ioQ durante $os !er?odos de su 9s intensa e7citaci"n.
As?Q !uesQ /ab$" de$ ob6eto de i visitaQ de su ardiente deseo de vereQ y de $a a$egr?a %ue
es!eraba de ?. 4e e7tendi" bastante rato sobre $o %ue !ensaba acerca de$ car9cter de su do$encia.
EraQ di6oQ un a$ constituciona$Q de 3ai$iaQ !ara e$ cua$ deses!eraba de encontrar un reedioV una
si!$e a3ecci"n nerviosaQ aBadi" acto seguidoQ %ueQ sin dudaQ desa!arec?a !ronto. 4e ani3estaba en
una u$titud de sensaciones e7tranatura$es... A$gunasQ ientras e $as deta$$abaQ e interesaron y
con3undieronQ aun%ue %ui#9 $os trinos y gestos de su re$ato in3$uyeron bastante en e$$o. 4u3r?a $
uc/o de una agude#a orbosa de $os sentidosV s"$o to$eraba $os a$ientos 9s ins?!idosV !od?a
usar no 9s %ue !rendas de cierto te6idoV $os aroas de todas $as 3$ores $e so3ocabanQ una $u#Q
inc$uso dbi$Q atorentaba sus o6osQ y e7c$usivaente a$gunos sonidos !ecu$iaresQ $os de $os
instruentos de cuerdaQ no $e ins!iraban /orror.
Vi %ue era e$ esc$avo 3or#ado de una es!ecie de terror an"a$o.
XMorir Xdi6oXQ debo orir de esta $aentab$e $ocura. As?Q as? y no de otra aneraQ debo
orir. Ceo $os aconteciientos 3uturosQ no en s? isosQ sino en sus consecuencias. Cieb$o a$
201
!ensaiento de cua$%uier cosaQ de$ 9s trivia$ incidente %ue !ueden actuar sobre esta into$erab$e
agitaci"n de i a$a. 4iento verdadera aversi"n a$ !e$igroQ e7ce!to en su e3ecto abso$uto: e$ terror.
En ta$ estado de e7citaci"nQ en ta$ estado $aentab$eQ !resiento %ue antes o des!us $$egar9 un
oento en %ue /an de abandonare a $a ve# $a vida y $a ra#"nQ en a$guna $uc/a con e$ /orrendo
3antasaQ con el miedo*
4u!e tabin a interva$osQ !or insinuaciones interru!idas y abiguasQ otra !articu$aridad de
su estado enta$. Estaba $ encadenado !or ciertas i!resiones su!ersticiosasQ re$ativas a $a
ansi"n donde /abitabaQ de $a %ue no se /ab?a atrevido a sa$ir desde /ac?a uc/os aBosQ re$ativas a
una in3$uencia cuya su!uesta 3uer#a e7!resaba en trinos deasiado sobr?os !ara ser re!etidos
a%u?Q una in3$uencia %ue a$gunas !articu$aridades en $a si!$e 3ora y ateria de su casa so$ariega
/ab?anQ a costa de un $argo su3riientoQ dec?a $Q $ogrado sobre su es!?ritu un e3ecto %ue $o :sico de
$os uros y de $as torres grisesQ y de$ oscuro estan%ue en %ue todo se re3$e6abaQ /ab?a a$ 3ina$ creado
sobre $o moral de su e7istencia.
Adit?a $Q no obstanteQ aun%ue con vaci$aci"nQ %ue gran !arte de $a es!ecia$ triste#a %ue $e
a3$ig?a !od?a atribuirse a un origen 9s natura$ y uc/o 9s !a$!ab$eQ a $a crue$ y ya antigua
do$enciaQ a $a uerte Xsin duda cercanaX de una /erana tiernaente aadaQ su so$a co!aBera
durante $argos aBosQ su M$tia y Mnica !arienta en $a tierra.
X4u 3a$$eciiento Xdi6o $ con una aargura %ue no !odr nunca o$vidarX e de6ar9 Ya ?Q
e$ deses!eran#adoQ e$ dbi$Z coo e$ M$tio de $a antigua ra#a de $os 8s/er.
Mientras /ab$abaQ $ady Made$ine Yas? se $$aabaZ !as" !or $a !arte 9s distante de $a
/abitaci"nQ y sin 3i6arse en i !resenciaQ desa!areci". &a ir con un enore asobro no
des!rovisto de terrorQ yQ sin ebargoQ e !areci" i!osib$e dare cuenta de ta$es sentiientos. 8na
sensaci"n de estu!or e o!ri?a con3ore is o6os segu?an sus !asos %ue se a$e6aban. *uando a$
3in se cerr" una !uerta tras e$$aQ i irada busc" instintivaente $a cara de su /eranoQ !ero $
/ab?a /undido e$ rostro en sus anosQ y s"$o !ude observar %ue una !a$ide# ayor %ue $a /abitua$
se /ab?a e7tendido sobre $os descarnados dedosQ a travs de $os cua$es goteaban abundantes
$9grias a!asionadas.
&a en3eredad de $ady Made$ine /ab?a desconcertado $argo tie!o $a ciencias de sus dicos.
8na a!at?a constanteQ un agotaiento gradua$ de su !ersonaQ y 3recuentesQ aun%ue !asa6eros ata%ues
de car9cter cata$!tico !arcia$Q eran e$ singu$ar diagn"stico. 2asta entonces /ab?a e$$a so!ortado con
3ire#a $a carga de su en3eredadQ sin resignarseQ !or 3inQ a guardar caaV !eroQ a$ caer $a tarde de
i $$egada a $a casaQ sucubi" Ycoo su /erano e di6o !or $a noc/e con una ine7!resab$e
agitaci"nZ a$ !oder !ostrador de$ a$Q y su!e de $a irada %ue yo $e /ab?a dirigido ser?aQ
!robab$eenteQ $a M$tia. Tue no ver?a ya nunca 9s a a%ue$$a daaQ viva a$ enos.
En varios d?as consecutivos no 3ue encionado su nobre ni !or 8s/er ni !or ?Q y durante ese
!er?odo /ice es3uer#os ardosos !ara a$iviar $a e$anco$?a de i aigo. Pintaos y $e?os 6untosQ o
si noQ escuc/aba yoQ coo un sueBoQ sus 3ogosas i!rovisaciones en su e$ocuente guitarra. W as?Q a
edida %ue una intiidad cada ve# 9s estrec/a e adit?a con ayor 3ran%ue#a en $as
reconditeces de su a$aQ !ercib?a yo 9s aargaente $a inuti$idad de todo es3uer#o !ara a$egrar un
es!?ritu cuya negruraQ coo una cua$idad !ositiva %ue $e 3uese in/erenteQ derraaba sobre todos $os
ob6etos de$ universo ora$ u 3?sico una irradiaci"n incesante de triste#a.
*onservar sie!re e$ recuerdo de uc/as /oras so$enes %ue !as so$o con e$ dueBo de $a
*asa de 8s/er. A !esar de todoQ intentar?a en ba$de e7!resar e$ car9cter e7acto de $os estudios o de
$as ocu!aciones en %ue e co!$icaba o cuyo caino e ostraba. 8na idea$idad ardienteQ
e$evadaQ en3eri#aQ arro6aba su $u# su$3Mrea !or do%uiera. 4us $argas i!rovisaciones 3Mnebres
resonar9n sie!re en is o?dos. Entre otras cosasQ recuerdo do$orosaente cierta singu$ar
!erversi"nQ a!$i3icadaQ de$ aria i!etuosa de$ M$tio va$s de Heber. En cuanto a $as !inturas %ue
incubaba su $aboriosa 3antas?a X%ue $$egabaQ tra#o a tra#oQ a una vaguedad %ue e /ac?a estreecer
con ayor conoci"nQ !ues teb$aba sin saber !or %uXQ en cuanto a a%ue$$as !inturas Yde
i9genes tan vivasQ %ue $as tengo aMn ante ?ZQ en vano intentar?a yo e7traer de e$$as $a 9s
20)
!e%ueBa !arte %ue !udiese estar contenida en e$ 9bito de $as si!$es !a$abras escritas. Por $a
co!$eta senci$$e#Q !or $a desnude# de sus dibu6osQ inovi$i#aba y sobrecog?a $a atenci"n. 4i a$guna
ve# un orta$ !int" una ideaQ ese orta$ 3ue =odericF 8s/er. Para ?Q a$ enosQ en $as
circunstancias %ue e rodeabanQ de $as !uras abstracciones %ue e$ /i!ocondr?aco se ingeniaba en
$an#ar sobre su $ien#oQ se a$#aba un terror intensoQ into$erab$eQ cuya sobra no /e sentido nunca en
$a conte!$aci"n de $os sueBosQ sin dudaQ re3u$gentesQ aun%ue deasiado concretosQ de Ouse$i.
8na de $as conce!ciones 3antasag"ricas de i aigoQ en %ue e$ es!?ritu de abstracci"n no
!artici!aba con tanta rigide#Q !uede ser esbo#adaQ aun%ue a!enasQ con !a$abras. Era un cuadrito %ue
re!resentaba e$ interior de una cueva o tMne$ intensaente $argo y rectagu$arQ de uros ba6osQ $isosQ
b$ancos y sin interru!ci"n ni adorno. *iertos deta$$es accesorios de$ dibu6o serv?an !ara /acer
co!render $a idea de %ue a%ue$$a e7cavaci"n estaba a una !ro3undidad e7cesiva ba6o $a su!er3icie
de $a tierra. Jo se ve?a ninguna sa$ida a $o $argo de su vasta e7tensi"nQ ni se divisaba antorc/a u otra
3uente arti3icia$ de $u#Q yQ sin ebargoQ una o$eada de rayos intensos rodaba de !arte a !arteQ
baB9ndo$o todo en un $?vido e inadecuado es!$endor.
Acabo de /ab$ar de ese estado orboso de$ nervio auditivo %ue /ac?a toda Msica into$erab$e
!ara e$ !acienteQ e7ce!to ciertos e3ectos de $os instruentos de cuerda. EranQ %ui#9Q $os $?ites
estrec/os en $os cua$es se /ab?a con3inado $ iso a$ tocar $a guitarra $os %ue /ab?an dado en gran
!arte a%ue$ car9cter 3ant9stico a sus inter!retaciones. Pero en cuanto a $a 3rvida acilidad de sus
impromptus, no !od?a uno darse cuenta as?. Cen?an %ue serQ y $o eranQ en $as notas $o iso %ue en
$as !a$abras de sus 3ogosas 3antas?as Y!ues $ $as aco!aBaba a enudo con i!rovisaciones
verba$es riadasZQ e$ resu$tado de ese intenso recogiientoQ de esa concentraci"n enta$ a $os %ue
/e a$udido antesQ y %ue se observan s"$o en $os oentos es!ecia$es de $a 9s a$ta e7citaci"n
arti3icia$. =ecuerdo bien $as !a$abras de una de a%ue$$as ra!sodias. Me i!resion" acaso 9s
3uerteente cuando $ e $a dioQ !or%ue ba6o su sentido interior o ?stico e !areci" !ercibir !or
!riera ve# %ue 8s/er ten?a !$ena conciencia de su estadoQ %ue sent?a c"o su sub$ie ra#"n se
taba$eaba sobre su trono. A%ue$$os versosQ titu$ados El palacio hechizado, eranQ !oco 9s o
enosQ si no a$ !ie de $a $etraQ $os siguientes:
I
En el ms verde de nuestros valles,
habitado por los ngeles buenos,
anta=o un bello ! ma)estuoso palacio
Xun radiante palacioX alzaba su rente*
En los dominios del re! Pensamiento,
%all: se elevaba&
Pams un sera:n despleg" el ala
sobre un ediicio la mitad de bello*
II
3anderas amarillas, gloriosas doradas
sobre su remate lotaban ! ondeaban
Yesto, todo esto, suced:a hace mucho,
much:simo tiempoW8
! a cada suave brisa que retozaba
275
en aquellos gratos d:as,
a lo largo de los muros plidos ! empenachados
se elevaba un aroma alado*
III
;os que vagaban por ese alegre valle,
a trav.s de dos ventanas iluminadas, ve:an
esp:ritus movi.ndose musicalmente
a los sones de un lad bien templado,
en torno a un trono donde, sentado Y%porirog.nito&W
con un austo digno de su gloria,
aparec:a el se=or del reino*
IV
> reulgente de perlas ! rub:es
era la puerta del bello palacio
por la que sal:a a oleadas, a oleadas, a oleadas
! centelleaba sin cesar,
una turba de Ecos cu!a grata misi"n
era s"lo cantar,
con voces de magn:ica belleza,
el talento ! el saber de su re!*
V
Pero seres malvados, con ropa)es de luto,
asaltaron la elevada posici"n del monarca8
Y%ah, lloremos, pues nunca el alba
despuntar sobre .l, el desolado&W
> en torno a su mansi"n, la gloria
que ro)eaba ! lorec:a
es s"lo una historia oscuramente recordada
de las vie)as edades sepultadas*
VI
> ahora los via)eros, en ese valle,
a trav.s de las ventanas ro)izas, ven
271
amplias ormas movi.ndose antsticamente
en una desacorde melod:a8
mientras, cual un rpido ! horrible r:o,
a trav.s de la plida puerta
una horrenda turba se precipita eternamente,
riendo, mas sin sonre:r nunca ms*
=ecuerdo uy bien %ue $as sugestiones suscitadas !or esta ba$ada nos suieron en una serie de
!ensaientos en $a %ue se ani3est" una o!ini"n de 8s/er %ue enciono a%u?Q no tanto en ra#"n de
su novedad Y!ues otros /obres /an !ensado $o isoZ
,,
Q sino a causa de $a tenacidad con %ue $ $a
antuvo. Esta o!ini"nQ en su 3ora genera$Q era $a de $a sensibi$idad de todos $os seres vegeta$es.
Pero en su trastornada iaginaci"n $a idea /ab?a asuido un car9cter 9s atrevido aMnQ e invad?aQ
ba6o ciertas condicionesQ e$ reino inorg9nico. Me 3a$tan !a$abras !ara e7!resar toda $a e7tensi"n o e$
serio abandono de su convenciiento. Esta creenciaQ e!eroQ se re$acionaba Ycoo ya antes /e
sugeridoZ con $as !iedras grises de $a ansi"n de sus ante!asados. A%u? $as condiciones de $a
sensibi$idad estaban cu!$idasQ segMn $ iaginabaQ !or e$ todo de co$ocaci"n de a%ue$$as
!iedrasQ !or su dis!osici"nQ as? coo !or $os nuerosos /ongos %ue $as cubr?an y $os 9rbo$es
en3eri#os %ue se a$#aban a$rededorQ !ero sobre todo !or $a inutabi$idad de a%ue$$a dis!osici"n y
!or su desdob$aiento en $as %uietas aguas de$ estan%ue. &a !rueba X$a !rueba de a%ue$$a
sensibi$idadX estabaQ dec?a $ Yy yo $e o?a /ab$arQ sobresa$tadoZQ en $a gradua$Q !ero evidente
condensaci"nQ !or encia de $as aguas y a$rededor de $os urosQ de una at"s3era %ue $es era
!ro!ia. E$ resu$tado se descubr?aQ aBad?a $Q en a%ue$$a in3$uencia udaQ aun%ue i!ortuna y
terrib$eQ %ue desde /ac?a sig$os /ab?a o$deado $os destinos de su 3ai$iaQ y %ue $e /ac?a a .l ta$
coo $e ve?a yo a/oraQ ta$ coo era. 4ee6antes o!iniones no necesitan coentariosQ y no $os /ar.
Juestros $ibros X$os $ibros %ue desde /ac?a aBos 3oraban una !arte no !e%ueBa de $a
e7istencia es!iritua$ de$ en3eroX estabanQ coo !uede su!onerseQ de estricto acuerdo con a%ue$
car9cter 3antasa$. Estudi9baos inuciosaente obras coo e$ êrtvert et 5hartreuse, de
:ressetV e$ 3elphegor, de Ma%uiave$oV El cielo ! el inierno, de 4GedenborgV e$ îa)e subterrneo,
de Jico$9s D$i de 2o$bergV $a Uuiromancia, de =oberto O$audQ de +ean d'Indagin y de Pe $a
*/abreV e$ îa)e por el espacio azul, de CiecFQ y $a 5iudad del Kol, de *a!ane$$a. 8no de sus
vo$Menes 3avoritos era una !e%ueBa edici"n in octavo de$ (irectorium Qnquisitorium, !or e$
doinico Eyeric de :ironneV y /ab?a !asa6esQ en Po!onius Me$aQ acerca de $os antiguos s9tiros
a3ricanos o egi!anesQ sobre $os cua$es 8s/er soBaba durante /oras enteras. 4u !rinci!a$ de$iciaQ con
todoQ $a encontraba en $a $ectura atenta de un raro y curioso $ibro g"tico inHquarto Xe$ anua$ de
una ig$esia o$vidadaXQ $as îgiliae -ortuorum Kecundum 5horum Ecclesiae -aguntinae*
Pensaba a i !esar en e$ e7traBo ritua$ de a%ue$ $ibroQ y en su !robab$e in3$uencia sobre e$
/i!ocondr?acoQ cuandoQ una noc/eQ /abindoe in3orado bruscaente de %ue $ady Made$ine ya no
e7ist?a anunci" su intenci"n de conservar e$ cuer!o durante una %uincena Yantes de su enterraiento
3ina$Z en una de $as nuerosas cri!tas situadas ba6o $os gruesos uros de$ edi3icio. &a ra#"n !ro3ana
%ue daba sobre a%ue$$a singu$ar anera de !roceder era de esas %ue no e sent?a yo con $ibertad
!ara discutir. *oo /eranoQ /ab?a ado!tado a%ue$$a reso$uci"n Ye di6o $Z en consideraci"n a$
car9cter ins"$ito de $a en3eredad de $a di3untaQ a cierta curiosidad i!ortuna e indiscreta !or !arte
de $os /obres de cienciaQ y a $a a$e6ada y e7!uesta situaci"n de$ !ante"n 3ai$iar. *on3ieso %ueQ
cuando record e$ siniestro seb$ante de$ /obre con %uien e /ab?a encontrado en $a esca$era e$
d?a de i $$egada a $a casaQ no sent? deseo de o!onere a $o %ue consideraba todo $o 9s coo una
!recauci"n inocenteQ !ero uy natura$.
A ruegos de 8s/erQ $e ayud !ersona$ente en $os !re!arativos de a%ue$ entierro te!ora$.
Pusios e$ cuer!o en e$ 3retroQ y entre $os dos $o trans!ortaos a su $ugar de re!oso. &a cri!ta en $a
272
%ue $o de6aos Yy %ue estaba cerrada /ac?a tanto tie!oQ %ue nuestras antorc/asQ seiacabadas en
a%ue$$a at"s3era so3ocanteQ no nos !erit?an ninguna investigaci"nZ era !e%ueBaQ /Meda y no
de6aba !enetrar $a $u#V estaba situada a una gran !ro3undidadQ 6usto deba6o de a%ue$$a !arte de $a
casa donde se encontraba i doritorio. 2ab?a sido uti$i#adaQ a$ !arecerQ en $os $e6anos tie!os
3euda$esQ coo a#orraQ y en d?as !osterioresQ coo de!"sito de !"$vora o de a$guna otra ateria
in3$aab$eQ !ues una !arte de$ sue$o y todo e$ interior de una $arga b"veda %ue cru#aos !ara $$egar
/asta a$$? estaban cuidadosaente revestidos de cobre. &a !uertaQ de /ierro aci#oQ estaba tabin
!rotegida de igua$ odo. *uando a%ue$ inenso !eso giraba sobre sus go#nes !roduc?a un ruido
singu$arQ agudo y c/irriante.
Pe!ositaos nuestro $Mgubre 3ardo sobre unos so!ortes en a%ue$$a regi"n de /orrorQ a!artaos
un !oco $a ta!a de$ 3retroQ %ue no estaba aMn atorni$$adaQ y iraos $a cara de$ cad9ver. 8n
!arecido c/ocante entre e$ /erano y $a /erana atra6o en seguida i atenci"nQ y 8s/erQ
adivinando ta$ ve# is !ensaientosQ urur" unas !a$abrasQ !or $as cua$es su!e %ue $a di3unta y $
eran gee$osQ y %ue /ab?an e7istido sie!re entre e$$os unas si!at?as de natura$e#a casi
ine7!$icab$es. Juestras iradasQ entre tantoQ no !eranecieron 3i6as uc/o tie!o sobre $a uertaQ
!ues no !od?aos conte!$ar$a sin es!anto. E$ a$ %ue /ab?a $$evado a $a tuba a $ady Made$ine en
$a !$enitud de su 6uventud /ab?a de6adoQ coo sue$e suceder en $as en3eredades de car9cter
estrictaente cata$!ticoQ $a bur$a de una dbi$ co$oraci"n sobre e$ seno y e$ rostroQ y en $os $abiosQ
esa sonrisa e%u?voca y orosa %ue es tan terrib$e en $a uerte. Vo$vios a co$ocar y atorni$$aos $a
ta!aQ y des!us de /aber asegurado $a !uerta de /ierroQ e!rendios de nuevo nuestro caino
/acia $as /abitaciones su!eriores de $a casaQ %ue no eran enos tristes.
W entoncesQ des!us de un $a!so de varios d?as de aarga !enaQ tuvo $ugar un cabio visib$e en
$os s?ntoas de $a en3eredad enta$ de i aigo. 4us aneras corrientes desa!arecieron. 4us
ocu!aciones ordinarias eran descuidadas u o$vidadas. Vagaba de estancia en estancia con un !aso
!reci!itadoQ desigua$ y sin ob6eto. &a !a$ide# de su 3isono?a /ab?a ad%uirido si es !osib$eQ un co$or
9s $?vidoV !ero $a $uinosidad de sus o6os /ab?a desa!arecido !or co!$eto. Jo o?a ya a%ue$ tono
de vo# 9s!ero %ue ten?a antes en ocasionesQ y un teb$or %ue se /ubiera dic/o causado !or un terror
suoQ caracteri#aba de ordinario su /ab$a. Me ocurr?a a vecesQ en rea$idadQ !ensar %ue su enteQ
agitada sin treguaQ estaba torturada !or a$gMn secreto o!resorQ cuya divu$gaci"n no ten?a e$ va$or
!ara e3ectuar. (tras veces e ve?a yo ob$igado a !ensarQ en suaQ %ue se trataba de rare#as
ine7!$icab$es de $a deenciaQ !ues $e ve?a irando a$ vac?o durante $argas /oras en una actitud de
!ro3unda atenci"nQ coo si escuc/ase un ruido iaginario. Jo es de e7traBar %ue su estado e
aterraseQ %ue inc$uso su3riese yo su contagio. 4ent?a des$i#arse dentro de ?Q en una gradaci"n $entaQ
!ero seguraQ $a vio$enta in3$uencia de sus 3ant9sticasQ aun%ue i!resionantes su!ersticiones.
Oue en es!ecia$ una noc/eQ $a s!tia o $a octava desde %ue de!ositaos a $ady Made$ine en $a
a#orraQ antes de retirarnos a nuestros $ec/osQ cuando e7!erient toda $a !otencia de ta$es
sensaciones. E$ sueBo no %uer?a acercarse a i $ec/oQ ientras !asaban y !asaban $as /oras. Intent
buscar un otivo a$ nerviosiso %ue e doinaba. Me es3orc !or !ersuadire de %ue $o %ue
sent?a era debidoQ en !arte a$ enosQ a $a in3$uencia trastornadora de$ obi$iario o!resor de $a
/abitaci"nQ a $os sobr?os ta!ices desgarrados %ueQ atorentados !or $as r93agas de una torenta
%ue se iniciabaQ vaci$aban de un $ado a otro sobre $os uros y cru6?an !enosaente en torno a $os
adornos de$ $ec/o. Pero is es3uer#os 3ueron inMti$es. 8n irre!riib$e teb$or invadi" !oco a !oco
i 9nioQ y a $a $arga una verdadera !esadi$$a vino a a!oderarse !or co!$eto de i cora#"n.
=es!ir con vio$enciaQ /ice un es3uer#oQ $ogr sacudir$aQ e incor!or9ndoe sobre $as a$o/adas y
c$avando una ardiente irada en $a densa oscuridad de $a /abitaci"nQ !rest o?do Xno sabr?a decir
!or %ue e i!u$s" una 3uer#a instintivaX a ciertos ruidos vagosQ a!agados e inde3inidos %ue
$$egaban /asta ? a travs de $as !ausas de $a torenta. Poinado !or una intensa sensaci"n de
/orrorQ ine7!$icab$e e insu3rib$e e vest? de !risa Y!ues sent?a %ue no iba a sere !osib$e dorir en
toda $a noc/eZ y !rocurQ andando a grandes !asos !or $a /abitaci"nQ sa$ir de$ estado $aentab$e en
%ue estaba suido.
27,
A!enas /ab?a dado as? unas vue$tasQ cuando un !aso $igero !or una esca$era cercana atra6o i
atenci"n. =econoc? uy !ronto %ue era e$ !aso de 8s/er. 8n instante des!us $$a" suaveente en
i !uerta y entr"Q $$evando una $9!ara. 4u cara eraQ coo de costubreQ de una !a$ide#
cadavricaV !ero /ab?aQ ade9sQ en sus o6os una es!ecie de $oca /i$aridadQ y en todo su !orteQ una
/isteria evidenteente contenida. 4u as!ecto e aterr"V !ero todo era !re3erib$e a $a so$edad %ue
/ab?a yo so!ortado tanto tie!oQ y acog? su !resencia coo un a$ivio.
XEW usted no /a visto estoU Xdi6o $ bruscaenteQ des!us de !eranecer a$gunos oentos
en si$encio ir9ndoeX. EJo /a visto usted estoU @Pues es!ereA &o ver9.
Mientras /ab$aba as?Q y /abiendo resguardado cuidadosaente su $9!araQ se !reci!it" /acia
una de $as ventanas y $a abri" de !ar en !ar a $a torenta.
&a i!etuosa 3uria de $a r93aga nos $evant" casi de$ sue$o. EraQ en verdadQ una noc/e
te!estuosaV !ero es!antosaente be$$aQ de una rare#a singu$ar en su terror y en su be$$e#a. 8n
reo$ino /ab?a concentrado su 3uer#a en nuestra !ro7iidadQ !ues /ab?a cabios 3recuentes y
vio$entos en $a direcci"n de$ vientoQ y $a e7cesiva densidad de $as nubes Ytan ba6asQ %ue !asaban
sobre $as tordi$$as de $a casaZ no nos i!ed?a a!reciar $a viva ve$ocidad con $a cua$ acud?an unas
contra otras desde todos $os !untosQ en ve# de !erderse a distancia. Pigo %ue su e7cesiva densidad
no nos i!ed?a !ercibir a%ue$$oQ y aun as?Q no divis9baos ni $a $una ni $as estre$$asQ ni re$9!ago
a$guno !royectaba su res!$andor. Pero $as su!er3icies in3eriores de a%ue$$as vastas asas de agitado
va!orQ $o iso %ue todos $os ob6etos terrestres uy cerca a$rededor nuestroQ re3$e6aban $a c$aridad
sobrenatura$ de una eanaci"n gaseosa %ue se cern?a sobre $a casa y $a envo$v?a en una orta6a
$uinosa y bien visib$e.
X@Jo debe ustedQ no conte!$ar9 usted estoA Xdi6eQ teb$andoQ a 8s/erQ y $e $$ev con suave
vio$encia desde $a ventana a una si$$aX. Esas a!ariciones %ue $e trastornan son si!$es 3en"enos
e$ctricosQ nada rarosQ o !uede %ue tengan su /orrib$e origen en $os 3tidos iasas de$ estan%ue.
*erreos esta ventanaV e$ aire es /e$ado y !e$igroso !ara su organiso. A%u? tiene usted una de sus
nove$as 3avoritas. &eerQ y usted escuc/ar9: y as? !asareos esta terrib$e noc/eQ 6untos.
E$ antiguo vo$uen %ue /ab?a yo cogido era e$ -ad +ristQ de sir &aunce$ot *anningV !ero $o
/ab?a $$aado e$ $ibro 3avorito de 8s/er !or triste c/an#aQ !uesQ en verdadQ con su tosca y !obre
!ro$i6idadQ !oco atractivo !od?a o3recer !ara $a e$evada y es!iritua$ idea$idad de i aigo. EraQ sin
ebargoQ e$ Mnico $ibro %ue ten?a inediataente a anoQ y e entregu a $a vaga es!eran#a de %ue
$a e7citaci"n %ue agitaba a$ /i!ocondr?aco !odr?a /a$$ar a$ivio Y!ues $a /istoria de $os trastornos
enta$es est9 $$ena de anoa$?as see6antesZ /asta en $a e7ageraci"n de $as $ocuras %ue iba yo a
$eer$e. A 6u#gar !or e$ gesto de !redoinante y ardiente inters con %ue escuc/aba o a!arentaba
escuc/ar $as 3rases de $a narraci"nQ /ubiese !odido congratu$are de$ 7ito de i !ro!"sito.
2ab?a $$egado a esa !arte tan conocida de $a /istoria en %ue Et/e$redoQ e$ /roe de$ +rist,
/abiendo intentado en vano !enetrar !ac?3icaente en $a orada de$ eritaBoQ se decide a entrar !or
$a 3uer#a. A%u?Q coo se recordar9Q dice $o siguiente $a narraci"n:
\W Et/e$redo %ue era !or natura$e#a de va$eroso cora#"nQ y %ue a/ora sent?aseQ ade9sQ uy
3uerteQ gracias a $a !otencia de$ vino %ue /ab?a bebido no es!er" 9s tie!o !ara /ab$ar con e$
eritaBo %uien ten?a de veras e$ 9nio !ro!enso a $a obstinaci"n y a $a a$iciaV !eroQ sintiendo $a
$$uvia sobre sus /obros y teiendo e$ desencadenaiento de $a te!estadQ $evant" su a#aQ y con
unos go$!e abri" !ronto un cainoQ a travs de $as tab$as de $a !uertaQ a su ano enguantada de
/ierroV y entonces tirando con e$$a vigorosaente /acia s?Q /i#o cru6irQ /undirse y sa$tar todo en
!eda#osQ de ta$ odoQ %ue e$ ruido de $a adera seca y sonando a /ueco re!ercuti" de una !arte a
otra de $a se$va.\
A$ 3ina$ de esta 3rase e estreec? e /ice un !ausaQ !ues e /ab?a !arecido Yaun%ue !ens e
seguida %ue i e7citada iaginaci"n e engaBabaZ %ue de una !arte uy a$e6ada de $a ansi"n
$$egaba con3uso a is o?dos un ruido %ue se /ubiera dic/oQ a causa de su e7acta see6an#a de tonoQ
e$ eco Y!ero so3ocado y sordoQ ciertaente de a%ue$ ruido rea$ de cru6ido y de arrancaiento
descrito con tanto deta$$e !or sir &aunce$ot. Era sin dudaQ $a Mnica coincidencia $o %ue /ab?a atra?do
274
tan s"$o i atenci"nQ !ues entre e$ go$!eteo de $as /o6as de $as ventanas y $os ruidos e#c$ados de $a
te!estad crecienteQ e$ sonido en s? iso no ten?aQ de seguroQ nada %ue !udiera intrigare o
turbare.
*ontinu $a narraci"n:
\Pero e$ buen ca!e"n Et/e$redoQ 3ran%ueando entonces $a !uertaQ se sinti" do$orosaente
3urioso y asobrado a$ no !ercibir rastro a$guno de$ a$icioso eritaBoQ sinoQ en su $ugarQ un
drag"n de una a!ariencia 3enoena$ y escaosaQ con una $engua de 3uegoQ y %ue estaba de centine$a
ante un !a$acio de oroQ con e$ sue$o de !$ataQ y sobre e$ uro a!arec?a co$gado un escudo bri$$ante
de bronceQ con esta $eyenda encia:
El que entre aqu:, vencedor ser8
el que mate al drag"n, el escudo ganar*S
\Et/e$redo $evant" su a#a y go$!e" sobre $a cabe#a de$ drag"nQ %ue cay" ante $ y e7/a$" su
a$iento !esti$ente con un ruido tan /orrendoQ 9s!ero y !enetrante a $a ve#Q %ue Et/e$redo tuvo %ue
ta!arse $os o?dos con $as anos !ara resistir a%ue$ terrib$e estruendo coo no $o /ab?a $ o?do nunca
antes.\
A%u? /ice de sMbito una nueva !ausaQ y a/ora con una sensaci"n de vio$ento asobroQ !ues no
cab?a duda de %ue /ab?a yo o?do esta ve# Yrae i!osib$e decir de %u direcci"n ven?aZ un ruido
dbi$ y coo $e6anoQ !ero 9s!eroQ !ro$ongadoQ singu$arente agudo y c/irrianteQ $a contra!artida
e7acta de$ rito sobrenatura$ de$ drag"n descrito !or e$ nove$ista y ta$ cua$ i iaginaci"n se $o /ab?a
ya 3igurado.
(!riido coo $o estabaQ sin dudaQ !or a%ue$$a segunda y uy e7traordinaria coincidenciaQ !or
i$ sensaciones contradictoriasQ entre $as cua$es !redoinaban un asobro y un terror e7treosQ
conservQ e!eroQ $a su3iciente !resencia de 9nio !ara tener cuidado de no e7citar con una
observaci"n cua$%uiera $a sensibi$idad nerviosa de i co!aBero. Jo estaba seguro en abso$uto de
%ue $ /ubiera notado $os ruidos en cuesti"nQ si%uieraQ a no dudarQ una e7traBa a$teraci"n /ab?ase
ani3estadoQ desde /ac?a unos inutosQ en su actitud. Pe su !osici"n !riera en3rente de ? /ab?a
$ /ec/o girar gradua$ente su si$$a de odo a encontrarse sentado con $a cara vue$ta /acia $a
!uerta de $a /abitaci"nV as?Q s"$o !od?a yo ver !arte de sus rasgosQ aun%ue not %ue sus $abios
teb$aban coo si de6asen esca!ar un uru$$o inaudib$e. 4u cabe#a estaba ca?da sobre su !ec/oQ
yQ no obstanteQ yo sab?a %ue no estaba doridoQ !ues e$ o6o %ue entreve?a de !er3i$ !eranec?a
abierto y 3i6o. Ade9sQ e$ oviiento de su cuer!o contradec?a tabin a%ue$$a ideaQ !ues se
ba$anceaba con suaveQ !ero constante y uni3ore osci$aci"n. JotQ desde $uegoQ todo esoQ y reanud
e$ re$ato de sir &aunce$otQ %ue continuaba as?:
\W a/ora e$ ca!e"nQ /abiendo esca!ado de $a terrib$e 3uria de$ drag"nQ y recordando e$ escudo
de bronceQ y %ue e$ encantaiento %ue sobre $ !esaba estaba rotoQ a!art" $a asa uerta de de$ante
de su caino y avan#" va$ienteente !or e$ sue$o de !$ata de$ casti$$o /acia e$ sitio de$ uro de
donde co$gaba e$ escudoV e$ cua$Q en verdadQ no es!er" a %ue estuviese $ uy cercaQ sino %ue cay" a
sus !ies sobre e$ !aviento de !$ataQ con un !esado y terrib$e ruido.\
A!enas /ab?an !asado entre is $abios estas M$tias s?$abasQ y coo si en rea$idad /ubiera
ca?do en a%ue$ oento un escudo de bronce !esadaente sobre un sue$o de !$ataQ o? e$ eco c$aroQ
!ro3undoQ et9$icoQ resonanteQ si bien sordo en a!ariencia. E7citado a 9s no !oderQ sa$t sobre is
!iesQ en tanto %ue 8s/er no /ab?a interru!ido su ba$anceo aco!asado.
4us o6os estaban 3i6os ante s?Q y toda su 3isono?aQ contra?da !or una !trea rigide#. Pero
cuando !use $a ano sobre su /obroQ un 3uerte estreeciiento recorri" toda su serQ una dbi$
sonrisa teb$" sobre sus $abiosQ y vi %ue /ab$aba con un uru$$o a!agadoQ r9!ido y ba$bucienteQ
coo si no se diera cuenta de i !resencia. Inc$in9ndoe sobre $Q absorb? a$ 3in e$ /orrendo
signi3icado de sus !a$abras.
275
XEJo oye ustedU 4?Q yo oigoQ y /e o?do. Purante uc/oQ uc/o tie!oQ uc/os inutosQ
uc/as /orasQ uc/os d?asQ /e o?doV !ero no e atrev?a. @(/Q !iedad !ara ?Q ?sero desdic/ado
%ue soyA @Jo e atrev:a, no e atrev?a a /ab$arA %;a hemos metido viva en la tumba& EJo $e /e
dic/o %ue is sentidos est9n agudi#adosU &e digo ahora %ue /e o?do sus !rieros dbi$es
oviientos dentro de$ ataMd. &os /e o?do /ace uc/osQ uc/os d?asQ yQ sin ebargoQ %no me
atrev: a hablar& > a/oraQ esta noc/eQ Et/e$redoQ @6aQ 6aA @&a !uerta de$ eritaBo rotaQ e$ grito de
uerte de$ drag"n y e$ estruendo de$ escudoQ diga usted e6or e$ arrancaiento de su 3retroQ y e$
c/irrido de $os go#nes de /ierro de su !risi"nQ y su $uc/a dentro de $a b"veda de cobreA @(/A
EAd"nde /uirU EJo estar9 e$$a a%u? en seguidaU EJo va a a!arecer !ara re!roc/are i
!reci!itaci"nU EJo /e o?do su !aso en $a esca$eraU EJo !ercibo e$ !esado y /orrib$e $atir de su
cora#"nU @InsensatoA Xy en ese oento se a$#" 3uriosaente de !unti$$as y au$$" sus s?$abas coo
si en a%ue$ es3uer#o e7/a$ase su a$aX: Qnsensato* %;e digo a usted que ella est ahora detrs de
la puerta&
En e$ iso instanteQ coo si $a energ?a sobre/uana de sus !a$abras /ubiese ad%uirido $a
!otencia de un /ec/i#oQ $as grandes y antiguas /o6as %ue $ seBa$aba entreabrieron !ausadaente
sus !esadas and?bu$as de bano. Era a%ue$$o obra de una 3uriosa r93agaQ !ero en e$ arco de
a%ue$$a !uerta estaba entonces $a a$ta y aorta6ada 3igura de $ady Made$ine de 8s/er. 2ab?a sangre
sobre su b$anco ro!a6eQ y toda su deacrada !ersona ostraba $as seBa$es evidentes de una
enconada $uc/a. Purante un oento !eraneci" tru$a y vaci$ante sobre e$ ubra$V $uegoQ con
un grito a!agado y %ue6ubrosoQ cay" a !$oo /acia ade$ante sobre su /eranoQ y en su vio$enta y
a/ora de3initiva agon?a $e arrastr" a$ sue$oQ ya cad9ver y v?ctia de sus terrores antici!ados.
2u? de a%ue$$a /abitaci"n y de a%ue$$a ansi"nQ /orrori#ado. &a te!estad se desencadenaba
aMn en toda su 3uria cuando 3ran%ue $a vie6a ca$#ada. Pe !ronto una $u# intensa se !royect" sobre
e$ caino y e vo$v? !ara ver d"nde !od?a brotar c$aridad tan singu$arQ !ues s"$o ten?a a i es!a$da
$a vasta ansi"n y sus sobras. &a irradiaci"n !roven?a de $a $una $$enaQ %ue se !on?a entre un ro6o
de sangreQ y %ue a/ora bri$$aba con vive#a a travs de a%ue$$a grieta antes a!enas visib$eQ y %ueQ
coo ya /e dic/o a$ !rinci!ioQ se e7tend?aQ #ig#agueandoQ desde e$ te6ado de$ edi3icio /asta $a base.
Mientras $a e7ainabaQ a%ue$$a grieta se ensanc/" con ra!ide#V /ubo de nuevo una i!etuosa
r93agaQ un reo$inoV e$ disco entero de$ sat$ite esta$$" de re!ente ante i vistaV i cerebro se a$ter"
cuando vi $os !esados uros des!$oarseQ !artidos en dosV reson" un $argo y tuu$tuoso estruendoQ
coo $a vo# de i$ cataratasQ y e$ estan%ue !ro3undo y 3tidoQ situado a is !iesQ se cerr" ttrica y
si$enciosaente sobre $os restos de $a 5asa de ,sher.
270
6illiam 6ilson
6illiam 6ilson, /?@?
_Uu. decir de ella7 _Uu. decir Yde laW torva conciencia,
ese espectro en mi camino7
*AM-E=&AWJEQ Pharronida
Peritid %ueQ !or e$ oentoQ e !resente coo Hi$$ia Hi$son. &a !9gina inacu$ada %ue
tengo ante ?Q no debe ser anc/ada con i verdadero nobre. Rste ya /a sido e7agerado ob6eto
de$ des!recio Xde$ /orrorXQ de$ odio de i estir!e. E&os vientos indignadosQ no /an es!arcido su
inco!arab$e in3aia !or $as regiones 9s distantes de$ g$oboU @(/Q !ariaQ e$ 9s abandonado de
todos $os !ariasA EJo est9s de3initivaente uerto !ara $a tierraU EJo est9s uerto !ara sus
/onoresQ !ara sus 3$oresQ !ara sus doradas abicionesU W una nube densaQ $MgubreQ @$iitada Eno
cue$ga eternaente entre tus es!eran#as y e$ cie$oU
Aun%ue !udieseQ no %uisiera registrar /oyQ ni a%u?Q $a narraci"n de is M$tios aBos de
indecib$e desdic/a y de crien i!erdonab$e. Esa !oca Xesos aBos recientesX $$egaron
re!entinaente a$ co$o de $a de!ravaci"n cuyo origen es $o Mnico %ue en e$ !resente e !ro!ongo
seBa$ar. Por $o genera$ $os /obres caen gradua$ente en $a ba6e#a. En i casoQ en un s"$o instanteQ
toda virtud se des!rendi" de i cuer!o coo si 3uera un anto. Pe una a$dad co!arativaente
trivia$Q !asQ con $a #ancada de un giganteQ a enoridades !eores %ue $as de un 2e$iog9ba$o.
Aco!aBade en e$ re$ato de $a o!ortunidadQ de$ Mnico aconteciiento %ue !rovoc" una a$dad
see6ante. &a uerte se acercaQ y $a sobra %ue $a !recede /a e6ercido un in3$u6o tran%ui$i#ador
sobre i es!?ritu. A$ atravesar e$ va$$e en !enubrasQ an/e$o $a co!rensi"n Xcasi di6e $a !iedadX
de is see6antes. Pesear?a %ue creyeran %ueQ en cierta edidaQ /e sido esc$avo de circunstancias
%ue e7ceden e$ contro$ /uano. Pesear?a %ueQ en $os deta$$es %ue estoy !or darQ buscaran a$gMn
!e%ueBo oasis de 3ata$idad en un eria$ de errores. Pesear?a %ue aditieran Xy no !ueden enos
%ue /acer$oX %ue aun%ue /ayan e7istido tentaciones igua$ente grandesQ e$ /obre no /a sido
6a9s as? tentado yQ sin dudaQ 6a9s as? cay". E4er9 !or eso %ue nunca su3ri" de esta aneraU En
rea$idadQ Eno /abr vivido en un sueBoU EJo e uero a/ora v?ctia de$ /orror y de$ isterio de
$as 9s en$o%uecidas visiones sub$unaresU
4oy descendiente de una estir!e cuya iaginaci"n y te!eraento 39ci$ente e7citab$e $a
destac" en todo oentoV y desde $a 9s tierna in3ancia di uestras de /aber /eredado !$enaente
e car9cter de $a 3ai$ia. A edida %ue avan#aba en aBosQ ese car9cter se desarro$$" con 9s 3uer#a y
se convirti" !or uc/os otivos en causa de grave !reocu!aci"n !ara is aigosQ y de acusado
!er6uicio !ara ?. *rec? con vo$untad !ro!iaQ entregado a $os 9s e7travagantes ca!ric/osQ y
v?ctia de $as 9s incontro$ab$es !asiones. Pobres de es!?rituQ enta$ente dbi$es y asa$tados !or
en3eredades constituciona$es an9$ogas a $as ?asQ is !adres !oco !udieron /acer !ara contener
$as a$as !redis!osiciones %ue e distingu?an. A$gunos es3uer#os 3$o6os y a$ dirigidos terinaron
en un co!$eto 3racaso !ara e$$os yQ natura$enteQ en un triun3o tota$ !ara ?. Pe a$$? en ade$ante i
vo# 3ue $ey en esa casaV y a una edad en %ue !ocos niBos /an abandonado $os andadoresQ %ued a
erced de i !ro!ia vo$untad y e convert?Q de /ec/oQ si no de derec/oQ en dueBo de is actos.
Mis 9s te!ranos recuerdos de $a vida esco$ar se re$acionan con una casa isabe$inaQ a!$ia e
irregu$ar en un !ueb$o de Ing$aterraQ cubierto de nieb$aQ donde se a$#aban innuerab$es 9rbo$es
nudosos y gigantescosQ y donde todas $as casas eran e7cesivaente antiguas. En verdadQ esa vie6a y
venerab$e ciudad era un $ugar de ensueBoQ !ro!icio !ara $a !a# de$ es!?ritu. En este iso
oentoQ en i 3antas?aQ !ercibo e$ 3r?o re3rescante de sus avenidas !ro3undaente sobreadasQ
in/a$o $a 3ragancia de sus i$ arbustosQ y e vue$vo a estreecer con inde3inib$e de$eite ante e$
sonido /ueco y !ro3undo de $a ca!ana de $a ig$esia %ue %uebrabaQ cada /oraQ con su /osco y
re!entino taBidoQ e$ si$encio de $a e$anc"$ica at"s3era en $a %ue e$ recaado ca!anario g"tico
se engastaba y dor?a.
277
Ca$ ve# e$ ayor !$acer %ue e es dado a$can#ar /oy en d?a sea e$ deorare en recuerdos de
$a escue$a y todo $o %ue con e$$a se re$aciona. E!a!ado coo estoy !or $a desgracia Xuna
desgraciaQ @ayA deasiado rea$X se e !erdonar9 %ue bus%ue a$ivioQ aun%ue $eve y e3?ero en $a
debi$idad de a$gunos deta$$es !or vagos %ue sean. Esos deta$$esQ trivia$es y /asta rid?cu$os en s?
isosQ asuen en i iaginaci"n una e7traBa i!ortancia !or estar re$acionados con una !oca y
un $ugar en donde recono#co $a !resencia de $as !rieras abiguas adoniciones de$ destino %ue
des!us e envo$vieron tan co!$etaente en su sobra. PeritideQ entoncesQ %ue recuerde.
Wa /e dic/o %ue $a casa era antigua e irregu$ar. 4e ergu?a en un terreno e7tenso y un a$to y
s"$ido uro de $adri$$osQ coronado !or una ca!a de ceento y de vidrios rotosQ rodeaba $a
!ro!iedad. Esta ura$$aQ see6ante a $a de una !risi"nQ era e$ $?ite de nuestros doiniosV $o %ue
/ab?a 9s a$$9 s"$o $o ve?aos tres veces !or seana: una ve# $os s9bados a $a tarde cuandoQ
aco!aBados !or dos !rece!toresQ se nos !erit?a rea$i#ar un breve !aseo en gru!o a travs de
a$guno de $os ca!os vecinosV y dos veces durante e$ doingoQ cuando arc/9baos de odo
igua$ente 3ora$ a $os servicios atina$es y ves!ertinos de $a ig$esia de$ !ueb$o. E$ director de $a
escue$a era tabin e$ !astor de $a ig$esia. @*on %u !ro3unda sor!resa y !er!$e6idad $o conte!$aba
yo desde nuestros bancos $e6anosQ cuando con !aso so$ene y $ento sub?a a$ !M$!itoA Ese /obre
reverenteQ de seb$ante tan odestaente benignoQ de vestiduras tan bri$$osas y c$erica$ente
ondu$antesQ de !e$uca inuciosaente e!o$vadaQ r?gida y enore... E!od?a ser e$ iso %ue !oco
antesQ con rostro aargo y ro!a anc/ada de ra!Q adinistrabaQ 3ru$a en anoQ $as $eyes
draconianas de $a escue$aU @(/Q gigantesca Parado6aQ deasiado onstruosa !ara tener so$uci"nA
En un 9ngu$o de $a vo$uinosa !ared rec/inaba una !uerta aun 9s vo$uinosa. Estaba
reac/ada y tac/onada con toi$$os de /ierro y coronada con !icas dentadas de$ iso eta$.
@Tu i!resi"n de !ro3undo teor ins!irabaA Junca se abr?aQ sa$vo !ara $as tres sa$idas y regresos
encionadosV !or esoQ en cada cru6ido de sus enores go#nes encontr9baos $a !$enitud de$
isterioQ un ando de asuntos !ara so$enes coentarios o !ara aun 9s so$enes editaciones.
E$ e7tenso uro era de 3ora irregu$arQ con abundantes recesos es!aciosos. Pe stosQ tres o
cuatro de $os 9s grandes constitu?an e$ ca!o de 6uegos. E$ !iso estaba nive$ado y cubierto de
grava 3ina y dura. =ecuerdo bien %ue no ten?a 9rbo$esQ ni bancosQ ni nada !arecido. Por su!uesto %ue
%uedaba en $a !arte !osterior de $a casa. En e$ 3rente /ab?a un !e%ueBo canteroQ !$antado con bo6 y
otros arbustosV !ero a travs de esta sagrada divisi"n s"$o !as9baos en contadas ocasionesQ coo
e$ d?a de $$egada o e$ de !artida de$ co$egio o %ui#9sQ cuando a$gMn !adre o aigo nos !asaba a
buscar y nos ?baos a$egreente a dis3rutar de $a Javidad o de $as vacaciones de verano a nuestras
casas.
@Pero $a casaA @Tu e7traBo era a%ue$ vie6o edi3icioA y !ara ?Q @%u !a$acio encantadoA
=ea$ente sus recovecos eran in3initosQ as? coo sus inco!rensib$es subdivisiones. En cua$%uier
oento resu$taba di3?ci$ a3irar con seguridad en cu9$ de sus dos !isos nos /a$$9baos.
Entre un cuarto y otro sie!re /ab?a tres o cuatro esca$ones %ue sub?an o ba6aban. Ade9sQ $as
a$as $atera$es eran innuerab$es Xinconcebib$esX y vo$v?an de ta$ odo sobre s? isas %ue
nuestras ideas 9s e7actas con res!ecto a $a casa en s?Q no di3er?an deasiado de $as %ue ten?aos
sobre e$ in3inito. Purante $os cinco aBos de i residenciaQ nunca !ude cerciorare con !recisi"n de
en %u reoto $ugar estaban situados $os !e%ueBos doritorios %ue nos /ab?an asignado a ? y a
otros diecioc/o o veinte a$unos.
E$ au$a era e$ cuarto 9s grande de $a casa Xy desde i !unto de vistaX e$ 9s grande de$
undo entero. Era uy $argoQ angosto y desconso$adoraente ba6oQ con !untiagudas ventanas
g"ticas y cie$o raso de rob$e. En un 9ngu$o reoto y aterrori#ante /ab?a un cerraiento cuadrado de
unos oc/o o die# !iesQ a$$? se encontraba e$ sanctu donde re#aba \entre una c$ase y otra\ de
nuestro directorQ e$ reverendo doctor -ransby. Era una estructura s"$idaQ de !uerta aci#aQ y antes
de abrir$a en ausencia de$ \d"ine\ /ubiraos !re3erido orir !or $a !eine 3orte et dure. En otros
9ngu$os /ab?a dos cerraientos sii$ares sin duda uc/o enos reverenciadosQ !ero no !or eso
enos otivo de terror. 8no de e$$os era $a c9tedra de$ !rece!tor \c$9sico\Q otro e$ corres!ondiente
271
a \ing$s y ate9ticas\. Pis!ersos !or e$ sa$"nQ entrecru#ados en interinab$e irregu$aridad /ab?a
innuerab$es bancos y !u!itresQ negrosQ vie6osQ carcoidos !or e$ tie!oQ ta!ados !or !i$as de
$ibros anoseadosQ y tan cubiertos de inicia$esQ nobres co!$etosQ 3iguras grotescas y otros
M$ti!$es es3uer#os de$ corta!$uasQ %ue /ab?an !erdido $o !oco %ue en $e6anos d?as $es %uedaba de
su 3ora origina$. En un e7treo de$ sa$"n /ab?a un inenso ba$de de aguaQ y en e$ otro un re$o6 de
3oridab$es diensiones.
Encerrado entre $as aci#as !aredes de esta venerab$e acadeiaQ !as sin tedio ni disgustos $os
aBos de$ tercer $ustro de i vida.
E$ 3ecundo cerebro de $a in3ancia no re%uiere %ue $o ocu!en o diviertan $os sucesos de$ undo
e7teriorV y $a onoton?a a!arenteente $Mgubre de $a escue$a estaba re!$eta de e7citaciones 9s
intensas %ue $as %ue i 6uventud obtuvo de$ $u6oQ o i edad adura de$ crien. 4in ebargo debo
creer %ue i !riitivo desarro$$o enta$ ya sa$?a de $o coMn... y /asta ten?a uc/o de outr. Por $o
genera$Q $os aconteciientos de $a in3ancia no de6an un recuerdo de3inido en e$ /obre aduro.
Codo se !arece a una sobra gris9ceaQ Xun recuerdo dbi$ e irregu$arX una evocaci"n indistinta
de !e%ueBos !$aceres y 3antasag"ricos do$ores. Pero en i caso no es as?. En $a in3ancia debo
/aber sentido con $a energ?a de un /obre $o %ue a/ora encuentro esta!ado en i eoria con
i9genes tan v?vidasQ tan !ro3undas y tan duraderas coo $os e7ergos de $as eda$$as cartaginesas.
W sin ebargo Xdesde un !unto de vista undanoX @%u !oco /ab?a a$$? !ara recordarA
Pes!ertar !or $a aBanaQ e$ $$aado nocturno a acostarseQ $os estudiosQ $os recitadosV $as vacaciones
!eri"dicas y $os !aseosV e$ ca!o de 6uegos con sus !e$easQ sus !asatie!osQ sus intrigas... todo eso
%ue !or obra de un /ec/i#o enta$ tota ente o$vidado des!usQ $$egaba a abarcar una u$titud de
sensacionesQ un undo de ricos incidentesQ un universo de variadas eocionesQ de $a 9s
a!asionada y entusiasta e7citaci"n. \@(/Q $e bon te!sQ %ue ce si_c$e de 3erA\
En verdadQ e$ ardorQ e$ entusiaso y i natura$e#a i!eriosa !ronto e destacaron de is
condisc?!u$os y suaveQ !ero natura$ente 3ui ganando ascendiente sobre todos $os %ue no eran
uc/o ayores %ue yoV sobre todos... con una Mnica e7ce!ci"n. &a e7ce!ci"n 3ue un a$uno %ue
sin ser !ariente ?oQ $$evaba i iso nobre y a!e$$idoV una circunstancia !oco destacab$e
!or%ue !ese a i ascendencia nob$eQ e$ ?o era uno de. esos a!e$$idos counes %ueQ desde tie!os
ineoria$esQ !arecen /aber !asado a ser !ro!iedad de $a !$ebe. En este re$ato e /e denoinado
Hi$$ia Hi$sonQ nobre 3icticioQ !ero no uy distinto de$ verdadero. 4"$o i tocayoQ entre $os %ue
segMn $a 3raseo$og?a de$ co$egio 3oraban nuestro \gru!o\ se atrev?a a co!etir conigo en e$
estudioQ Xen $os de!ortes y renci$$as de$ ca!o de 6uegosX neg9ndose a creer ciegaente en is
a3iraciones y a soeterse a is deseos... en una !a$abraQ !retend?a o!onerse a i arbitraria
dictadura. 4i e7iste en $a tierra un des!otiso su!reo e @$iitado es e$ des!otiso %ue e6erce en $a
6uventudQ una ente su!erior sobre $os es!?ritus enos enrgicos de sus co!aBeros.
&a rebe$d?a de Hi$son era !ara ? una 3uente de $a ayor !er!$e6idadV tanto 9s cuando !ese a
$a bravuconer?a con %ue trataba en !Mb$ico tanto a $ coo a sus !retensionesQ secretaente $e te?a
y no !od?a enos %ue !ensar %ue $a igua$dad %ue anten?a conigo tan 39ci$ente era una !rueba
de su verdadera su!erioridadV !or%ue no ser su!erado e costaba una $uc/a !eranente. 4in
ebargo esa su!erioridad Xy aMn esa igua$dadX en rea$idad nadie 9s %ue yo $a reconoc?aV
nuestros co!aBerosQ !or una ine7!$icab$e cegueraQ ni si%uiera !arec?an sos!ec/ar$a. &o cierto es
%ue su co!etenciaQ su resistencia y sobre todo su i!ertinente y to#uda inter3erencia en is
!ro!"sitosQ eran tan do$orosas coo !oco evidentes. Era coo si careciera tanto de $a abici"n %ue
estiu$aQ coo de $a a!asionada energ?a enta$ %ue e !erit?a destacare. Parec?a %ue su
riva$idad s"$o se deb?a a$ ca!ric/oso deseo de contradecireQ asobrare o orti3icareV aun%ue
/ab?a oentos en %ue yo no !od?a enos %ue observarQ con una e#c$a de asobroQ /ui$$aci"n
y resentiientoQ %ue Hi$son e#c$aba sus in6uriasQ sus insu$tos o sus contradicciones con un uy
ina!ro!iado y sin duda ino!ortuno odo a3ectuoso. Wo s"$o !od?a concebir ese singu$ar
co!ortaiento coo e$ !roducto de una consuada su3iciencia %ue ado!taba e$ tono vu$gar de $a
condescendencia y $a !rotecci"n.
27)
Tui#9s 3uera este M$tio rasgo en $a conducta de Hi$sonQ 6unto con nuestros nobres idnticos
y $a si!$e coincidencia de /aber ingresado e$ iso d?a en $a escue$a $o %ueQ entre $os a$unos de
$os cursos su!erioresQ dio !9bu$o a $a idea de %ue raos /eranos. Por%ue $os estudiantes ayoresQ
!or $o genera$Q no se in3oran en deta$$e de $os asuntos de $os enores. Wa /e dic/oQ o deb? decirQ
%ue Hi$son no estabaQ reotaente e!arentado con i 3ai$ia. Pero con seguridadQ de /aber
sido /eranosQ /ubiraos sido e$$i#osV !or%ue des!us de egresar de $a escue$a de$ doctor
-ransbyQ e enter !or casua$idad de %ue i tocayo /ab?a nacido e$ diecinueve de enero de 1)1, y
esta es una coincidencia bastante notab$eQ !ues se trata !recisaente de$ d?a de i nata$icio.
Ca$ ve# !are#ca e7traBo %ueQ !ese a $a continua ansiedad %ue e causaban $a riva$idad de
Hi$son y su into$erab$e es!?ritu de contradicci"nQ de a$guna anera no !od?a reso$vere a odiar$o.
4in dudaQ casi todos $os d?as anten?aos una discusi"n en $a %ue e ced?a !Mb$icaente $a !a$a
de $a victoriaQ aun%ue de a$guna anera e /ac?a sentir %ue era $ %uien $a erec?aV sin ebargoQ
una sensaci"n de orgu$$o de i !arteQ y una gran dignidad de $a suyaQ nos anten?a sie!re en $o
%ue se /a dado en $$aar \buenas re$aciones\Q ientras en uc/os as!ectos nuestros te!eraentos
congeniabanQ des!ertando en ? un sentiiento %ue s"$o nuestras res!ectivas !osturas i!ed?an %ue
adurara en aistad. Me resu$ta verdaderaente di3?ci$ de3inirQ y aun describir is verdaderos
sentiientos /acia $. Eran una e#c$a abigarrada y /eterogneaV cierta !etu$ante aniosidadQ %ue
no $$egaba a ser odioQ cierta estiaQ un res!eto ayor aunQ uc/o teor y un undo de in%uietante
curiosidad. Para $os ora$istasQ ser9 innecesario agregarQ ade9sQ %ue Hi$son y yo raos
co!aBeros inse!arab$es.
4in duda esta an"a$a re$aci"n %ue e7ist?a entre nosotros era $o %ue e $$evaba a atacar$o Yy $os
ata%ues eran uc/osQ 3rancos o en cubiertosZ !or edio de $a bur$a o de $as broas !esadas Y%ue
due$en aun%ue !are#can una si!$e diversi"nZ en $ugar de convertirse en una seria y decidida
/osti$idad. Pero is es3uer#os en ese sentido no sie!re resu$taban e7itososQ aun%ue concibiera is
!$anes cor uc/a astuciaV !or%ue e$ car9cter de i tocayo !ose?a esa odesta y si$enciosa
austeridad de$ %ueQ aun%ue goce de sus !ro!ias broas a3i$adasQ no !osee en s? iso un ta$"n de
A%ui$es y se niega tota$ente a ser ob6eto de una bur$a. 4"$o !ude encontrar$e un !unto vu$nerab$eQ
debido a una !ecu$iaridad de su !ersona y ocasionado %ui#9 !or una en3eredad constituciona$Q %ue
/ubiese re$egado a cua$%uier otro antagonista enos e7as!erado %ue yoV i riva$ ten?a un de3ecto en
$as cuerdas voca$es %ue $e i!ed?a $evantar $a vo# 9s a$$9 de un susurro a!enas audib$e. W yo no
de6 de a!rovec/ar $as !obres venta6as %ue ese de3ecto e !ro!orcionaba.
&as re!resa$ias de Hi$son eran uc/asV !ero /ab?a una %ue e Perturbaba 9s a$$9 de toda
edida. +a9s !ude saber c"o descubri" con tanta sagacidad %ue a$go tan insigni3icante e
o3ender?aV Pero una ve# %ue $o su!oQ no de6" de asest9re$a. Wo sie!re /ab?a e7!erientado
aversi"n !or i !oco e$egante a!e$$ido y ni nobre de !i$a tan coMn %ue era casi !$ebeyo. Esos
nobres eran veneno Para is o?dos y cuandoQ e$ d?a de i $$egadaQ se !resent" un segundo
Hi$$ia Hi$son en $a acadeiaQ e indign con $ !or $$evar ta$ nobre y e disgust dob$eente
con e$ a!e$$ido debido a %ue $o $$evaba un e7traBo e$ cua$ ser?a otivo de una dob$e re!etici"nQ %ue
estar?a constante en i !resencia y cuyas actividades en $a rutina de$ co$egioQ a causa de esa odiosa
coincidenciaQ uc/as veces ser?an con3undidas con $as ?as.
Este sentiiento de ve6aci"n as? engendrado 3ue creciendo con cada circunstancia %ue tendiera
a reve$ar un !arecido ora$ o 3?sico entre i riva$ y yo. Entonces todav?a no /ab?a descubierto e$
/ec/o notab$e de %ue 3useos de $a isa edadQ !ero not %ue raos de $a isa estatura y
!ercib? una singu$ar see6an#a en nuestras 3acciones y as!ecto 3?sico. Cabin e aargaba %ue
entre $os a$unos de $as c$ases su!eriores se ruoreara %ue raos !arientes. En una !a$abraQ nada
!od?a o$estare 9s Yaun%ue $o disiu$ara escru!u$osaenteZ %ue cua$%uier a$usi"n a un !arecido
inte$ectua$Q !ersona$ o 3ai$iar entre nosotros. Pero en rea$idad no ten?a otivos !ara creer %ue Ycon
e7ce!ci"n de un !arentesco y en e$ caso de$ iso Hi$sonZ %ue estas sii$itudes 3ueran
coentadas u observadas si%uiera !or nuestros co!aBeros. Me resu$taba evidente %ue $ $as
observaba en todos sus as!ectos y con tanta c$aridad coo yoV !ero %ue en ta$es circunstancias
215
/ubiera sido ca!a# de descubrir tan 3ruct?3ero ca!o de ata%ueQ s"$o !uede ser atribuib$eQ coo ya
di6eQ a su e7traordinaria !ers!icacia.
4u t9ctica consist?a en !er3eccionar una iitaci"n de i !ersonaQ tanto en !a$abras coo en
/ec/os y Hi$son dese!eBaba adirab$eente su !a!e$. Mi 3ora de vestir era 39ci$ de co!iarV se
a!ro!i" sin di3icu$tad de i anera de cainar y de is actitudesQ y a !esar de su de3ecto
constituciona$Q ni si%uiera i vo# esca!" a su iitaci"n. Por su!uesto %ue no intentaba iitar is
tonos 9s 3uertesQ !ero $a tona$idad genera$ de i vo# era idnticaV y su e7traBo susurro $$eg" a
convertirse en e$ eco iso de i vo#.
Jo e aventurar a describir /asta d"nde e e7as!eraba este inucioso retrato Y!or%ue con
6usticia no !od?a ti$darse de caricaturaZ. Me %uedaba un consue$o: !or $o visto era e$ Mnico %ue
notaba $a iitaci"n y s"$o ten?a %ue so!ortar $as sonrisas c"!$ices y isteriosaente sarc9sticas de
i tocayo. 4atis3ec/o de /aber !rovocado en ? e$ e3ecto es!eradoQ !arec?a re?r en secreto !or e$
agui6"n %ue acababa de c$avare y desdeBaba e$ a!$auso genera$ %ue 39ci$ente !odr?a /aber
obtenido con sus astutas aniobras. Purante uc/os eses 3ue un eniga indesci3rab$e !ara ?
%ue $a tota$idad de$ co$egio no advirtiera sus designiosQ no !ercibiera sus intencionesQ ni co!robara
su cu!$iientoQ y !artici!ara de su bur$a. Ca$ ve# $a gradaci"n de su 9scara $a /i#o enos
!erce!tib$eV o !osib$eente deb? i seguridad a $a aestr?a de$ iitador %ue desdeBando $a $etra
Y%ue es todo $o %ue ven $os obtusos en una !inturaZ s"$o o3rec?a en !$eno e$ es!?ritu de$ origina$ !ara
i conte!$aci"n y torento.
Wa /e /ab$ado 9s de una ve# de$ desagradab$e aire !rotector %ue Hi$son asu?a con res!ecto
a ?Q y de sus 3recuentes y o3iciosas inter3erencias %ue se inter!on?an en i vo$untad. Esta
inter3erencia uc/as veces ado!taba $a desagradab$e 3ora de un conse6oQ conse6o 9s insinuado
%ue abiertaente o3recido. Wo $o recib?a con una re!ugnancia %ue se 3ue acentuando con $os aBos.
W sin ebargoQ en este d?a tan $e6anoQ !er?tasee e$ acto de 6usticia de reconocer %ue no recuerdo
ocasi"n a$guna en $a %ue $as sugerencias de i riva$ e incitaran a $os errores o tonter?as tan
/abitua$es en esa edad inadura e ine7!erta: si no su ta$entoQ o su sabidur?a undana !or $o enos
su sentido ora$ y su sensate# eran uc/o 9s agudos %ue $os ?osV y /oy en d?aQ yo /ubiera
!odido ser un /obre e6orQ y !or $o tanto 9s 3e$i#Q de /aber rec/a#ado con enos 3recuencia $os
conse6os encerrados en esos susurros %ue en ese oento odiaba cordia$ente y des!reciaba con
aargura.
*oo seaQ acab !or i!acientare en e7treo ante esa desagradab$e su!ervisi"n y cada d?a
e sent?a 9s agraviado !or $o %ue consideraba su into$erab$e arrogancia. 2e dic/o ya %ue durante
nuestros !rieros aBos de re$aci"n coo condisc?!u$osQ is sentiientos /acia Hi$son bien !odr?an
/aber adurado en una aistadV !ero en $os M$tios eses de i residencia en $a acadeiaQ aun%ue
su i!ertinencia /ubiera disinuidoQ sin dudaQ en a$guna edidaQ is sentiientos se trocaronQ en
sii$ar !ro!orci"nV en odio 9s !ro3undo. *reo %ue en una ocasi"n $ $o !ercibi"Q y desde entoncesQ
e evit"Q o siu$" evitare.
4i a$ no recuerdoQ en esa isa !ocaQ tuvios un vio$ento a$tercado durante e$ %ue Hi$son
!erdi" $a ca$a /asta un !unto ayor %ue otras vecesQ y /ab$" y actu" con una 3ran%ue#a nada
coMn en su car9cter. En ese oento descubr?Q o cre? descubrirQ en su tonoQ en su aireQ y en su
a!ariencia genera$ a$go %ue a$ !rinci!io e sor!rendi" y $uego e interes" !ro3undaenteQ
trayendo a i recuerdo ve$adas visiones de i !riera in3ancia: ve/eentesQ con3usos y
tuu$tuosos recuerdos de un tie!o en %ue $a eoria isa aMn no /ab?a nacido. 4"$o $ogro
describir $a sensaci"n %ue e o!ri?a diciendo %ue e resu$t" di3?ci$ rec/a#ar $a convicci"n de
/aber estado vincu$ado en a$guna !oca uy $e6ana con ese ser %ue !eranec?a de !ie ante ?... una
vincu$aci"n en a$gMn !unto in3initaente reoto de$ !asado. 4in ebargo $a i$usi"n se desvaneci"
con $a isa ra!ide# con %ue /ab?a $$egadoQ y si $a re3iero es !ara !recisar e$ d?a en %ue antuve $a
M$tia conversaci"n con i e7traBo tocayo en $a acadeia.
&a enore casa vie6aQ con sus innuerab$es subdivisionesQ ten?a varios cuartos contiguos de
gran taaBo donde dor?a $a ayor?a de $os estudiantes. *oo sucede inevitab$eente en un
211
edi3icio tan a$ !royectadoQ /ab?a asiiso una cantidad de cuartos de enor taaBoQ verdaderas
sobras de $a estructuraQ y %ue e$ ingenio econ"ico de$ doctor -ransby tabin /ab?a /abi$itado
coo doritoriosV !ese a %ue !or su taaBo tan reducido no !udieran a$o6ar 9s %ue a un s"$o
individuo. Hi$son ocu!aba uno de esos cuartos !e%ueBos.
8na noc/eQ /acia e$ 3ina$ de i %uinto aBo en $a escue$a e inediataente des!us de$ a$tercado
%ue acabo de encionarQ cuando todos dor?anQ e $evantQ y $9!ara en ano e intern !or
interinab$es !asi$$os angostos rubo a$ doritorio de i riva$. 2ac?a uc/o %ue !$aneaba /acer$e
una de esas !erversas broas !esadasQ /asta ese oento sie!re in3ructuosas. Cen?a intenciones
de $$evar a cabo de inediato i !$anQ y decid? %ue Hi$son !ercibiera toda su i$icia A$ $$egar a su
cuartoQ entr en si$encioQ y de6 a3uera $a $9!ara cubierta con una !anta$$a. Avanc un !aso y
escuc/ e$ sonido de su res!iraci"n tran%ui$a. 4eguro de %ue dor?aQ vo$v? a toar $a $9!ara y e
a!ro7i con e$$a a $a caa. Esta se /a$$aba rodeada de !esadas cortinasV siguiendo con i !$anQ $as
a!art con $entitud y en si$encio /asta %ue rayos de $u# i$uinaron de go$!e a$ durienteQ ientras
is o6os se c$avaban en su cara. &o irQ e instant9neaente %ued !etri3icadoQ /e$ado. =es!ir con
di3icu$tadQ e teb$aban $as rodi$$as y i es!?ritu era !resa de un /orror sin sentidoQ !ero
into$erab$e. +adeandoQ a!ro7i aMn 9s $a $9!ara a su cara. EEran esos... sosQ $os rasgos de
Hi$$ia Hi$sonU Ve?aQ sin duda %ue eran $os suyosQ !ero e estreec?a coo !resa de un ata%ue de
3iebre a$ iaginar %ue no $o eran. ETu /ab?a en e$$os !ara con3undire de ta$ aneraU &o ir 3i6o
ientras i cerebro era !resa de un torbe$$ino de !ensaientos inco/erentes. Jo era esa su
a!ariencia Xseguraente no era saX cuando estaba des!ierto. @E$ iso nobreA @&a isa
3iguraA @E$ iso d?a de $$egada a $a acadeiaA @W des!us su obstinada e insensata iitaci"n de i
anera de cainarQ i vo#Q is costubres y actitudesA EEstar?a en verdadQ dentro de $os $?ites de
$as !osibi$idades /uanas %ue $o %ue a/ora ve?a 3uese eraente e$ resu$tado de su constante y
sarc9stica iitaci"nU Pes!avorido y cada ve# 9s teb$oroso a!agu $a $9!araQ sa$? en si$encio
de$ cuarto y abandon en e$ acto $os sa$ones de esa vie6a acadeia a $a %ue no regresar?a 6a9s.
Pes!us de !asar a$gunos eses /o$ga#aneando en casaQ e /a$$ convertido en un estudiante
de Eton. E$ breve interva$o transcurrido bast" !ara debi$itar e$ recuerdo de $os aconteciientos
ocurridos en $a acadeia de$ doctor -ransbyQ o !or $o enos !ara odi3icar $os sentiientos %ue
esos recuerdos e ins!iraban. &a verdad X$a tragediaX de$ draaQ ya no e7ist?an. A/ora !od?a
dudar de $a evidencia de is sentidosQ y $as !ocas veces %ue recordaba e$ e!isodio e sor!rend?an
$os e7treos a %ue !uede $$egar $a credu$idad /uana y sonre?a ante $a 3uer#a de $a iaginaci"n %ue
!ose?a !or /erencia. Pado e$ gnero de vida %ue e!ec a $$evar en Eton era $"gico %ue este
esce!ticiso no decreciera. E$ v"rtice de $ocura irre3$e7iva en e$ %ue inediata y teerariaente
e suerg?Q barri" con todo $o %ue no 3uera e$ !asado reciente a/ogando de inediato toda
i!resi"n s"$ida o seria y de6ando en i recuerdo tan s"$o $as cosas 9s trivia$es de i vida
anterior.
Jo deseoQ sin ebargoQ tra#ar a%u? e$ curso de este iserab$e $ibertina6eQ un $ibertina6e %ue
desa3iaba $as $eyes y e$ud?a $a vigi$ancia de $a instituci"n. Cranscurrieron tres aBos de $ocura %ue no
e de6aron ningMn !rovec/oQ sino %ue arraigaron en ? $os vicios yQ de anera ins"$itaQ auentaron
i estatura cor!ora$. En ese tie!oQ des!us de una seana de tonta disi!aci"nQ invit a un gru!o
de $os estudiantes 9s diso$utos a una org?a secreta en is /abitaciones. Jos encontraos ya
avan#ada $a noc/eQ !or%ue nuestra org?a deb?a !ro$ongarse 3ie$ente /asta $a aBana. *orr?a con
$ibertad e$ vinoQ y no 3a$taban otras seducciones ta$ ve# 9s !e$igrosasV cuando e$ gris de $a aurora
a!enas se !er3i$aba en e$ esteQ nuestro e7travagante de$irio estaba en su !unto 9s a$to. E7citado
/asta $a $ocura !or $as cartas y e$ a$co/o$Q yo insist?a en un brindis es!ecia$ente b$as3eo cuando
de re!ente atra6o i atenci"n $a !uerta %ue se entreabr?a con vio$enciaQ y $a vo# ansiosa de un
criado. Pec?a %ue una !ersona e rec$aaba con deses!erada urgencia en e$ vest?bu$o.
4a$va6eente e7citado !or e$ vinoQ $a ines!erada interru!ci"n e a$egr" en $ugar de
sor!rendere. 4a$? taba$eante y en !ocas !asos estuve en e$ vest?bu$o de$ edi3icio. En ese $ugarQ
estrec/o y ba6oQ no /ab?a $9!araQ y s"$o $a !9$ida c$aridad de$ aanecer se abr?a !aso !or $a
ventana seicircu$ar. A$ trans!oner e$ ubra$ !ercib? $a !resencia de un 6oven casi de i isa
212
estaturaQ %ue vest?a una bata de casiir b$ancoQ cortada a$ nuevo esti$oQ coo $a %ue $$evaba yo
!uesta en ese oento. &a dbi$ $u# e !eriti" !ercibir$oQ !ero no a$canc a distinguir $os rasgos
de su cara. A$ vere entrarQ vino !resuroso a i encuentro y to9ndoe de$ bra#o con un gesto de
!etu$ante i!acienciaQ e urur" a$ o?do $as !a$abras:
X@Hi$$ia Hi$sonA
=ecu!er en e$ acto $a sobriedad.
En $os oda$es de$ desconocidoQ y en e$ teb$or de su dedo sus!enso entre is o6os y $a $u#Q
/ab?a a$go %ue e $$en" de indescri!tib$e asobroV !ero no 3ue eso $o %ue e conovi" con ayor
vio$encia. Oue $a so$ene adonici"n %ue conten?an a%ue$$as !a$abras sibi$antes !ronunciadas en
vo# ba6a y singu$arV y !or sobre todoQ 3ue e$ car9cterQ e$ tonoQ e$ sonido de esas s?$abas escasasQ
si!$es y 3ai$iaresQ !ero susurradasQ %ue $$egaban a ? con i$ turbu$entos recuerdos de d?as
!asadosQ y %ue go$!earon i a$a con e$ i!acto de una bater?a ga$v9nica. Antes de %ue !udiera
recobrar e$ uso de is 3acu$tadesQ i visitante /ab?a desa!arecido.
Aun%ue ese aconteciiento tuvo un v?vido e3ecto sobre i iaginaci"nQ 3ue tabin un e3ecto
!asa6ero. Purante una seana e ocu! en /acer toda c$ase de investigaciones o e de6 envo$ver
en una nube de es!ecu$aciones orbosas. Jo !retend? ocu$tar a i !erce!ci"n $a identidad de$
singu$ar individuo %ue con tanta !erseverancia se iniscu?a en is asuntos y %ue e acosaba con
sus insinuados conse6os. EPero %uin era y %u era ese Hi$sonU EPe d"nde ven?aU E*u9$es eran sus
!ro!"sitosU Me resu$t" i!osib$e encontrar una res!uesta satis3actoria a estas !reguntasV s"$o
a$canc a averiguar %ue un re!entino accidente 3ai$iar $o ob$ig" a abandonar $a acadeia de$
doctor -ransby e$ iso d?a de i /uida. Pero !oco tie!o des!us de6 de !ensar en e$ asuntoV i
atenci"n estaba co!$etaente absorbida !or e$ !royecto de ingresar en (73ord. 2acia a$$? !ronto
e tras$adV is !adresQ en su irre3$e7iva vanidadQ e !ro!orcionaron un vestuario W una !ensi"n
anua$ %ue e !eritir?an dis3rutar a i anto6o de$ $u6oQ ya tan caro a i cora#"nQ y riva$i#ar en
des!i$3arro con $os 9s a$tivos /erederos de $os 9s o!u$entos ducados de :ran -retaBa.
E7citado !or tantos edios !ara 3oentar e$ vicioQ i te!eraento se desbord" con renovado
ardorQ y en $a $oca in3atuaci"n de is 3rancac/e$asQ anci$$ $as 9s e$eenta$es noras de
decencia. Pero ser?a absurdo detenere en $os deta$$es de is e7travagancias. -aste decir %ue 3ui
9s des!i$3arrador %ue e$ iso 2erodesQ y %ue dando nobre a una u$titud de nuevas $ocurasQ
agregu un a!ndice nada breve a$ $argo cat9$ogo de vicios entonces /abitua$es en $a 9s diso$uta
universidad de Euro!a.
4in ebargo resu$taba casi incre?b$e %ue !ese a /aber ca?do tan ba6o anci$$ando i condici"n
de caba$$eroQ /ubiera de $$egar a 3ai$iari#are con e$ vi$ arte de$ 6ugador !ro3esiona$ y %ueQ
/abindoe convertido en ade!to de esa ciencia des!reciab$eQ $a !racticara con 3recuenciaQ corno un
edio de auentar aMn 9s is enores rentas a e7!ensas de is co!aBeros 9s dbi$es de
car9cter. 4in ebargoQ esa era $a verdad. W $a isa enoridad de esta o3ensa contra todos $os
sentiientos varoni$es y /onorab$esQ deostrabaQ 9s a$$9 de toda dudaQ $a !rinci!a$Q ya %ue no $a
Mnica ra#"n de $a i!unidad con %ue $a coet?a. ETuinQ entre is 9s desen3renados caaradasQ
no /ubiera !re3erido dudar de$ testionio de sus sentidos antes de sos!ec/ar cu$!ab$e de see6ante
vi$e#a a$ a$egreQ a$ 3rancoQ a$ generoso Hi$$ia Hi$son Xe$ 9s nob$e y $ibera$ co!aBero de
(73ordX ese cuyas $ocuras YsegMn dec?an sus !ar9sitosZ eran s"$o $as $ocuras de $a 6uventud y de $a
3antas?aQ cuyos errores no eran 9s %ue ca!ric/os iniitab$es cuyos vicios 9s negros eran s"$o
descuidadas y atrevidas e7travaganciasU
2ab?a estado dos aBos e7itosaente entregado a estas actividadesQ cuando $$eg" a $a
8niversidad un 6oven nob$eQ un !arvenu de a!e$$ido :$endinning Xtan rico coo 2erodes Atico
segMn $os ruoresX y cuyas ri%ue#as tabin /ab?an sido 39ci$ente obtenidas. Pronto e di
cuenta de %ue era un si!$e yQ natura$enteQ $o consider un su6eto adecuado !ara !oner aQ !rueba
is /abi$idades. &o invit a 6ugar con 3recuencia yQ con $a /abitua$ artiaBa de$ ta/MrQ $e !erit?
ganar suas considerab$es !ara envo$ver$o 9s e3ica#ente en is redes. 8na ve# aduros is
!$anesQ e encontr con $ Ydecidido a %ue esa !artida 3uera $a M$tia y decisivaZ en $as /abitaciones
21,
de un co!aBero $$aado PrestonQ aigo !or igua$ de abos !ero %ueQ !ara /acer$e 6usticiaQ no
abrigaba $a 9s reota sos!ec/a de is intenciones. Para ayor disiu$oQ consegu? reunir un
gru!o de oc/o a die# !ersonas y e $as ingeni !ara %ue $a !ro !uesta de 6ugar a $as cartas !areciera
accidenta$ y $a sugiriera $a isa v?ctia. Para no !ro$ongar un tea tan vi$Q no oit? ninguna de
$as acostubradas y de$icadas ba6e#as de situaciones sii$aresQ /asta ta$ !unto re!etidas %ue
sor!rende %ue todav?a e7istan seres tan tontos %ue caigan en $a tra!a.
Pi$ataos e$ 6uego /asta a$tas /oras de $a noc/e y !or 3in $$ev a cabo $a aniobra gracias a $a
cua$ :$endinning %uedaba coo i Mnico adversario. E$ 6uegoQ tabin era i !re3eridoQ e$ cart.
E$ resto de $os invitadosQ interesados !or nuestra !artidaQ abandon" sus !ro!ias cartas y nos rode".
E$ !arvenMQ a %uien a$ !rinci!io de $a noc/e $ogr inducir a beber en abundanciaQ e#c$aba $as
cartasQ $as re!art?a y 6ugaba con una nerviosidad %ue su ebriedad s"$o en !arte !od?a e7!$icar. En
!oco rato se convirti" en i deudor !or una i!ortante sua y entoncesQ des!us de beber un gran
trago de o!ortoQ /i#o $o %ue yo 3r?aente es!eraba: e !ro!uso dob$ar nuestras ya e7travagantes
a!uestas. 4iu$ una enore renuencia y recin cuando is re!etidas negativas $e !rovocaron
a$gunas r!$icas co$ricasQ %ue e acusaban de cobardeQ ace!t $a !ro!uesta. E$ resu$tadoQ !or
su!uestoQ no /i#o 9s %ue deostrar /asta %u !unto /ab?a ca?do $a !resa en is redes: en enos
de una /oraQ su deuda se cuadru!$ic". 2ac?a rato %ue e$ seb$ante de :$endinning !erd?a e$ tinte
rubicundo !rovocado !or e$ vinoV !ero a/oraQ !ara i sor!resaQ !ercib? en $ una !a$ide#
verdaderaente es!antosa. Aseguro %ue e sor!rendi"Q !or%ue en res!uesta a is ansiosas
averiguacionesQ :$endinning e /ab?a sido !resentado coo inensaente ricoQ y $as suas %ue
ya $$evaba !erdidasQ aun%ue i!ortantes en s? isasQ su!use %ue no !od?an incoodar$o
seriaenteQ y uc/o enos a3ectar$o con ta$ vio$encia. &o !riero %ue !ens era %ue estaba
agobiado !or e$ vino %ue acababa de beberV y 9s !or antener i re!utaci"n a $os o6os de is
co!aBeros %ue !or otivos enos interesadosQ e dis!on?a a e7igir con tono !erentorio $a
sus!ensi"n de $a !artidaQ cuando a$gunas 3rases dic/as a i a$rededor y $a e7c$aaci"n de tota$
deses!eran#a %ue !ro3iri" :$endinningQ e dieron a entender %ue acababa de !rovocar su ruina tota$
en circunstancias %ueQ a$ convertir$o en (b6eto de $a !iedad genera$Q deber?an /aber$o !rotegido
/asta de $os ata%ues de un es!?ritu a$igno.
Es di3?ci$ saber cu9$ deb?a /aber sido i conducta en ese oento. &a $aentab$e condici"n de
i v?ctia creaba un c$ia de inc"odo abatiiento en todos $os !resentesV /ubo a$gunos instantes
de Pro3undo si$encio durante e$ %ue e ardieron $as e6i$$as ante $as iradas abrasadoras de
des!recio y de re!roc/e %ue e dirig?an $os enos viciosos de$ gru!o. *on3ieso %ue e$ !eso
into$erab$e de i ansiedad se vio durante breves instantes a$iviada !or una re!entina y
e7traordinaria interru!ci"n. &as !esadas !uertas !$egadi#as de $a /abitaci"n se abrieron de !ar en
!ar con un ?!etu tan vigoroso y arro$$ador %ueQ coo !or arte de agiaQ se e7tinguieron todas $as
ve$as de$ cuarto. Pero $as $$aasQ agoni#antesQ nos Peritieron !ercibir $a entrada de un
desconocidoQ un /obre a!ro7iadaenteQ de i estaturaQ co!$etaente envue$to en una ca!a. &a
oscuridad era a/ora tota$Q W s"$o !od?aos sentir %ue e$ desconocido estaba entre nosotros. Antes
de %ue nadie !udiera recobrarse de $a sor!resa !rovocada !or entrada tan ruda e inte!estivaQ o?os
$a vo# de$ intruso.
X4eBoresX di6o en una vo# ba6a y c$araQ en un susurro 6a9s o$vidado %ue e estreeci"
/asta $a du$aX. 4eBoresQ no e discu$!ar !or i co!ortaientoQ !or%ue a$ conducire de esta
anera cu!$o con un deber. 4in $ugar a dudasQ ustedes ignoran $averdadera !ersona$idad de$ %ue
esta noc/e $e /a ganado a &ord :$endinning una i!ortante sua a$ ecart. Por $o tanto $es seBa$ar
una anera e7!editiva !ara obtener esta tan necesaria in3oraci"n. Por 3avor e7ainen con cuidado
e$ !aBo de su anga i#%uierda y $os !e%ueBos !a%uetes %ue encontrar9n en $os es!aciosos bo$si$$os
de su bata bordada.
Mientras /ab$abaQ e$ si$encio era tan !ro3undo %ue se /ubiera Podido o?r $a ca?da de un a$3i$er
sobre e$ !iso. A$ terinar de /ab$arQ sa$i" tan abru!taente coo /ab?a $$egado. EPuedo describir...
describir is sensacionesU EJecesito decir %ue e7!erient todos $os /orrores de$ condenadoU Jo
tuve tie!o de re3$e7ionar. Varias anos e a3erraron con rude#aQ i!idindoe todo
214
oviientoQ y de inediato se vo$vieron a !render $as $uces. Enseguida e registraron. En e$ 3orro
de i anga encontraron todas $as cartas esencia$es en e$ cartQ y en $os bo$si$$os de i bata una
serie de a#os de bara6as idnticos a $os %ue uti$i#9baos en nuestras !artidasQ con $a Mnica
e7ce!ci"n de %ue $as ?as eran $o %ue tcnicaente se denoina arrondes: $os /onores eran
$eveente conve7os en $as !untasQ $as cartas 9s ba6asQ $eveente conve7as a $os costados. Pe esta
aneraQ e$ incauto %ue corta e$ a#o a $o $argoQ segMn $o acostubradoQ invariab$eente
!ro!orciona un /onor a su adversarioQ ientras e$ ta/Mr cortar9 a $o anc/o sin !ro!orcionar a su
v?ctia ninguna carta de i!ortancia en e$ 6uego.
*ua$%uier e7!$osi"n de indignaci"n ante $o %ue acababan de descubrir e /ubiera a3ectado
enos %ue e$ si$encioso des!recio o $a sarc9stica co!ostura con %ue $o recibieron.
X4eBor Hi$sonX di6o nuestro an3itri"nQ inc$in9ndose !ara $evantar de$ !iso una $u6osa ca!a de
!ie$es e7ce!ciona$esQ 4eBor Hi$sonQ esta ca!a es suya. Y2ac?a 3r?o y a$ sa$ir de i /abitaci"n e
/ab?a ec/ado $a ca!a sobre $os /obros %uit9ndoe$a $uego a$ $$egar a $a escena de$ 6uegoZ.
4u!ongo %ue est9 de 9s buscar a%u? ayores !ruebas de su /abi$idad Xcoent"Q observando $os
!$iegues de $a ca!a con aarga sonrisaX. Wa teneos bastantes. Es!ero %ue co!renda $a
necesidad de abandonar (73ordQ yQ en todo casoQ de sa$ir inediataente de is a!osentos.
Envi$ecidoQ /ui$$ado coo estabaQ es !robab$e %ue /ubiera res!ondido a tan e7as!erante
$engua6e con un arrebato de vio$encia si en ese oento i atenci"n no /ubiese sido atra?da !or un
/ec/o sor!rendente. &a ca!a %ue e /ab?a !uesto !ara $a reuni"n era de !ie$es e7treadaente
rarasV tan !oco counes y e7travaganteente costosas %ue no e aventurar a /ab$ar de su !recio.
Cabin e$ ode$o era de i !ro!ia y 3ant9stica invenci"nV !or%ue era e7igente /asta $a
3an3arroner?a en cuestiones de natura$e#a tan 3r?vo$a. Por esoQ cuando e$ seBor Preston e a$can#" $a
%ue acababa de $evantar de$ !isoQ cerca de $as !uertas !$egadi#as de $a /abitaci"n viQ con un
asobro %ue se acercaba a$ terrorQ %ue yo ten?a i !ro!ia ca!a co$gando de$ bra#o Ydonde
distra?daente $a /ab?a co$ocadoZ y %ue $a %ue $ e entregaba era abso$utaente idntica en todos
y cada uno de sus deta$$es. =ecord %ue e$ e7traBo !ersona6e %ue e desenascarara estaba
envue$to en una ca!a a$ entrar yQ a!arte de ?Q esa noc/e ningMn otro invitado $$evaba ca!a. *on $a
!oca !resencia de 9nio %ue e %uedabaQ to $a %ue e o3rec?a PrestonQ $a co$o%u con disiu$o
sobre $a ?aV sa$? de $a /abitaci"n con una resue$ta e7!resi"n de desa3?oQ y a$ a$ba de $a aBana
siguiente inici un via6e a$ continente suido en un abiso de /orror y de vergên#a.
2u?a en vano. Mi a$dito destino e !ersigui" e7u$tanteQ y e deostr"Q sin $ugar a dudasQ %ue
su isterioso doinio acababa de e!e#ar. A!enas !use is !ies en Par?s tuve nuevas !ruebas de$
odioso inters %ue Hi$son deostraba en is asuntos. Vo$aron $os aBosQ sin %ue yo !udiera
e7!erientar e$ enor a$ivio. @Miserab$eA @En =oa se inter!uso entre is abiciones y yo con
ino!ortuna y es!ectra$ so$icitudA Cabin en VienaQ en -er$?n y en MoscM. EP"nde en verdadQ no
tuve aargos otivos !ara a$decir$o desde e$ 3ondo de$ cora#"nU Por 3in /u?Q !resa de !9nicoQ de
esa inescrutab$e tiran?aQ coo si se tratara de una !esteV y /u? en vano /asta $os isos con3ines de
$a tierra.
W una y otra ve#Q en secreta couni"n con i es!?rituQ e !reguntabaV \ETuin esU EPe d"nde
vieneU ETu %uiereU\ Pero no encontr $a res!uesta. Entonces estudi con inuciosidad $as 3oras
y $os todos y $os rasgos doinantes de a%ue$$a i!ertinente vigi$ancia. Pero aMn en eso no /ab?a
en %u basar una con6etura. Era ciertaente notab$e %ue en ninguna de $as M$ti!$es instancias en
%ue se /ab?a cru#ado M$tiaente en i caino $o /ab?a /ec/o 9s %ue !ara 3rustrar !$anes o
a$ograr /ec/os %ueQ de /aberse cu!$idoQ /ubieran cu$inado en una aarga a$dad. @Pobre
6usti3icaci"n es staQ en verdadQ !ara una autoridad tan i!eriosaente asuidaA @Pobre
co!ensaci"n !ara $os derec/os de un $ibre a$bedr?o tan !ertina# e insu$tanteente negadoA
Cabin e /ab?a visto ob$igado a notar %ueQ durante un $argo !er?odoQ i verdugo Y%ue
escru!u$osaente y con aravi$$osa destre#a antuvo su ca!ric/o de vestirse de anera idntica
%ue yoZ consigui" %ueQ en $a e6ecuci"n de sus variadas inter3erencias a i vo$untadQ nunca y en
ningMn oento !udiera ver sus 3acciones. Tuien%uiera 3uese Hi$sonQ estoQ a$ enos era e$ co$o
215
de $a a3ectaci"n o de $a $ocura. E4u!uso !or un instante %ue en %uien e aonestara en EtonQ en
%uien a$ograra i abici"n en =oaQ i vengan#a en Par?sQ i a!asionado aor en J9!o$es o $o
%ue 3a$saente de3iniera coo i avaricia en Egi!to %ue en ste Xi arc/ieneigo y genio
a$ignoXQ de6ar?a de reconocer a$ Hi$$ia Hi$son de is d?as de esco$ar a$ tocayoQ a$ co!aBeroQ
a$ riva$Q a$ odiado y teido riva$ de $a acadeia de$ doctor -ransbyU @I!osib$eA Pero !eritan %ue
e a!resure a $$egar a $a M$tia escena de$ draa.
2asta a$$? yo /ab?a sucubido con indo$encia a su i!erioso doinio. E$ sentiiento de
!ro3undo teor con %ue /abitua$ente conte!$aba e$ e$evado car9cterQ $a a6estuosa sabidur?a y
$a a!arente ubicuidad y oni!otencia de Hi$sonQ suados a$ terror %ue ciertos rasgos de su
natura$e#a y $as con6eturas %ue e ins!irabanQ /ab?an $$evado a grabar en ? $a idea de i abso$uta
debi$idad y desa!aroQ y a sugerire una i!$?cita aun%ue aarga y renuente suisi"n a su
arbitraria vo$untad. Pero M$tiaenteQ e /ab?a entregado !or co!$eto a $a bebidaQ y $a terrib$e
in3$uencia %ue sta e6erc?a sobre i te!eraento /ereditarioQ e $$ev" a i!acientare cada ve#
9s ante esa vigi$ancia. E!ec a ururarQ a vaci$arQ a resistir. EW 3ue s"$o i iaginaci"n $a %ue
e indu6o a creer %ue con e$ auento de i !ro!ia 3ire#aQ $a de i torturador su3rir?a una
!ro!orciona$ disinuci"nU 4ea coo 3uereQ e!ec a sentire ins!irado !or una ardiente
es!eran#aQ %ue con e$ tie!o 3oent" en is 9s secretos !ensaientos $a 3ire y deses!erada
reso$uci"n de no seguir to$erando esa esc$avitud.
Oue en =oaQ durante e$ carnava$ de 11..Q %ue asist? a un bai$e de 9scaras en e$ !a$a##o de$
du%ue na!o$itano Pi -rog$io. Me de6 arrastrar con 9s $ibertad %ue de costubre !or e$ e7ceso de
bebida y $uego $a at"s3era so3ocante de $os sa$ones atestados e irrit" /asta un !unto into$erab$e.
Ade9sQ $a di3icu$tad de abrire !aso entre $a ag$oeraci"n de invitados contribuy" en gran
edida a auentar i a$/uorV !or%ue buscaba ansioso Y!eritide no decir con %u indigno
otivoZ a $a 6ovenQ a$egre y /erosa es!osa de$ anciano y taba$eante Pi -rog$io. *on
inescru!u$osa con3ian#a e$$a e /ab?a con3iado e$ secreto de$ dis3ra# %ue $ucir?a esa noc/eQ y
/abindo$a vis$ubrado a $a distanciaQ e a!resuraba a reunire con e$$a. En ese oento sent?
%ue una ano $iviana se a!oyaba sobre i /obro y vo$v? a escuc/ar ese ino$vidab$eQ ba6o y
a$dito susurro 6unto a i o?do.
En un abso$uto 3renes? de 3uria e vo$v? de inediato contra a%u$ %ue as? e interru!?a y $o
a3err !or e$ cue$$o con vio$encia. Ca$ coo yo su!on?aQ vest?a un dis3ra# sii$ar a$ ?o: ca!a
es!aBo$a de tercio!e$o a#u$ y cintur"n ro6o de$ %ue !end?a una es!ada. 8na 9scara de seda negra $e
cubr?a !or co!$eto $a cara.
X@Miserab$eAX gr?t con vo# ronca !or $a 3uria %ue cada s?$aba %ue !ronunciaba !arec?a ati#ar
X. @Miserab$eA @I!ostorA @Ma$dito vi$$anoA @Jo !eritir... no !eritir %ue e !ersigas /asta $a
uerteA @4?guee o te atravesar a%u? iso con i es!adaAX W e encain a una !e%ueBa
antec9ara contiguaQ arrastr9ndo$o conigo sin %ue $ se resistiera.
En cuanto entraosQ 3uriosoQ $o e!u6 !ara a$e6ar$o de ?. R$ trastabi$$" contra $a !aredQ
ientras yo cerraba $a !uerta con un 6uraento y $e ordenaba %ue desenvainara su es!ada. 4"$o
vaci$" un instanteV des!usQ con un !e%ueBo sus!iro desenvain" en si$encio y se !re!ar" !ara
de3enderse.
E$ due$o 3ue breve. Orentico y !resa de 3ero# e7citaci"nQ yo sent?a en i bra#o $a energ?a y e$
!oder de una u$titud. En !ocos segundos $o acorra$ contra $a !aredQ y a$$?Q tenindo$o en i
!oderQ $e /und? re!etidas veces $a es!ada en e$ !ec/o con bruta$ 3erocidad.
En a%ue$ instanteQ a$guien ovi" e$ !esti$$o de $a !uerta. Evit !resuroso una intrusi"n y de
inediato regres a$ $ado de i oribundo riva$. EPero %u $engua6e /uano !uede transitir
adecuadaente esa sor!resaQ ese /orror %ue e !osey" 3rente a$ es!ect9cu$o %ue ten?a ante i
vistaU E$ breve instante en %ue a!art $a irada !areci" ser su3iciente !ara !roducir un cabio
ateria$ en e$ arreg$o de a%ue$ e7treo $e6ano de $a /abitaci"n. 8n gran es!e6o Xo !or $o enos en
i con3usi"n eso e !areci" a$ !rinci!ioXQ a$#9base donde antes no /ab?a nada. W cuando avanc
210
/acia $Q en e$ co$o de$ es!antoQ cubierta de sangre y !9$ida $a caraQ i !ro!ia iagen vino
taba$e9ndose /acia ?.
Eso e !areci"Q digoQ !ero e e%uivocaba. Era i antagonistaQ era Hi$son %uien se ergu?a ante
?Q agoni#ante. 4u 9scara y su ca!a yac?an en e$ sue$oQ donde $as /ab?a arro6ado. *ada /ebra de su
ro!aQ cada $?nea de $os arcados y singu$ares rasgos de su cara @eran idnticos a $os ?osA
Era Hi$son. Pero ya no se e7!resaba en susurros y /ubiera !odido iaginar %ue era yo iso
e$ %ue /ab$aba cuando di6o:
X2as vencido y e entrego. Pero a !artir de a/ora tM tabin est9s uerto... uerto !ara e$
undoQ !ara e$ cie$o y !ara $a es!eran#a. En ? e7ist?as... y observa esta iagenQ %ue es $a tuyaQ
!or%ue a$ atare te /as asesinado tM isoA
217
La conversaci-n de Eiros y "*armion
+he conversation o Eiros and 5harmion, /0@?
+e traer. el uego*
YE8=PIPE4, Andr"macaW
Eiros. X EPor %u e $$aas EirosU
*/arion. X As? te $$aar9s desde a/ora y !ara sie!re. A tu ve#Q debes o$vidar i nobre
terreno y $$aare */arion.
Eiros. X @Esto no es un sueBoA
*/arion. X Wa no /ay sueBos entre nosotrosV !ero de6eos !ara des!us estos isterios. Me
a$egro de verte dueBo de tu ra#"nQ y ta$ coo si estuvieras vivo. E$ ve$o de $a sobra se /a a!artado
ya de tus o6os. Cen 9nio y nada teas. &os d?as de so!or %ue te estaban asignados se /an
cu!$idoQ y aBana te introducir ya iso en $as a$egr?as y $as aravi$$as de tu nueva e7istencia.
Eiros. X Es verdadQ e$ so!or /a !asado. E$ e7traBo vrtigo y $a terrib$e oscuridad e /an
abandonadoQ y ya no oigo ese sonido en$o%uecedorQ turbu$entoQ /orrib$eQ see6ante a L$a vo# de
uc/as aguasN. W sin ebargoQ */arionQ is sentidos est9n !erturbados !or esta !enetrante
!erce!ci"n de $o nuevo.
*/arion. X Eso cesar9 en !ocos d?asQ !ero co!rendo uy bien $o %ue sientes. 2ace ya die#
aBos terrestres %ue !as !or $o %ue !asas tM yQ sin ebargoQ su recuerdo no e abandona. E!ero
ya /as su3rido todo e$ do$or %ue su3rir9s en Aidenn
,4
.
Eiros. X EEn AidennU
*/arion. X En Aidenn.
Eiros. X@(/Q PiosA @*/arionQ a!i9date de ?A Me siento agobiado !or $a a6estad de todas
$as cosas... de $o desconocido de !ronto reve$ado... de$ OuturoQ una con6etura 3undida en e$ augusto y
cierto Presente.
*/arion. X Jo te e!eBes !or a/ora en !ensar de esa anera. MaBana /ab$areos de e$$o.
Cu ente vaci$aQ y encontrar9 a$ivio a su agitaci"n en e$ e6ercicio de $os si!$es recuerdos. Jo
ires a$rededorQ ni /acia ade$anteV ira /acia atr9s. Ardo de ansiedad !or conocer $os deta$$es de$
!rodigioso acontecer %ue te /a tra?do entre nosotros. *untae. 2ab$eos de cosas 3ai$iaresQ en e$
vie6o $engua6e 3ai$iar de$ undo %ue tan es!antosaente /a !erecido.
Eiros. X @(/Q s?Q es!antosaenteA @Esto no es un sueBoA
*/arion. X Jo /ay 9s sueBos. Eiros ?oQ E3ui uy $$oradaU
Eiros. X E&$oradaQ */arionU @(/Q cu9n $$oradaA 2asta a%ue$$a M$tia /ora cerni"se sobre tu
casa una nube de !ro3unda !ena y devota triste#a.
*/arion. X W esa M$tia /ora... /9b$ae de e$$a. =ecuerda %ueQ 3uera de$ /ec/o en s? de $a
cat9stro3eQ nada s. *uando abandon $a /uanidadQ entrando en $a Joc/e a travs de $a CubaQ en
ese !er?odoQ si recuerdo bienQ $a ca$aidad %ue os abru" era !or co!$eto insos!ec/ada. *ierto es
%ue !oco conoc?a yo $a 3i$oso3?a es!ecu$ativa de entonces.
Eiros. X *oo /as dic/oQ a%ue$$a ca$aidad era enteraente insos!ec/adaQ !ero desgracias
an9$ogas /ab?an dado a $os astr"noos otivo de discusi"n. A!enas necesito decirteQ aiga ?aQ
%ue ya cuando nos de6aste $os /obres coincid?an en inter!retar$os !asa6es de $as uy santas
escrituras %ue /ab$an de $a destrucci"n 3ina$ de todas $as cosas !or e$ 3uegoQ coo re3eridos
so$aente a$ g$obo terr9%ueo. &as es!ecu$acionesQ e!eroQ sobre $a causa inediata de$ 3inQ no
$$egaban a ninguna conc$usi"n desde $a !oca en %ue $a ciencia astron"ica /ab?a des!o6ado a $os
coetas de$ terrib$e car9cter incendiario %ue antes se $es atribu?a. -ien estab$ecida se /a$$aba $a
escasa densidad de a%ue$$os cuer!os ce$estes. 4e $os /ab?a observado !asar entre $os sat$ites de
211
+M!iterQ sin %ue !rodu6eran ninguna a$teraci"n sensib$e en $as asas o $as "rbitas de a%ue$$os
!$anetas secundarios. 2ac?a uc/o %ue consider9baos a esos errabundos coo creaciones
va!orosas de inconcebib$e tenuidadQ inca!aces de daBar nuestro aci#o g$obo aun en e$ caso de un
c/o%ue directo. Jo sent?aos teor a$guno de un contactoQ !ues $os e$eentos de todos $os coetas
eran !er3ectaente conocidos. 2ac?a uc/os aBos %ue se consideraba inadisib$e buscar entre
e$$os a$ agente de $a destrucci"n !or e$ 3uego. Pero en a%ue$$os d?as 3ina$es $as con6eturas y $as
e7travagantes 3antas?as abundabanQ singu$arente entre $os /obresQ y aun%ue e$ teor s"$o
asa$taba a unos !ocos ignorantesQ e$ anuncio de un nuevo coeta 3oru$ado !or $os astr"noos 3ue
recibido con no s %u agitaci"n y descon3ian#a genera$es.
&os e$eentos de$ e7traBo astro 3ueron inediataente ca$cu$adosQ y todos $os observadores
coincidieron en %ue su !asoQ en e$ !eri/e$ioQ $o a!ro7iar?a uc/o a $a tierra. Pos o tres astr"noos
de renobre secundario sostuvieron resue$taente %ue e$ c/o%ue era inevitab$e. I!osib$e e7!resar
e$ e3ecto de esta noticia en $as gentes. Purante unos !ocos d?as no %uisieron creer en una a3iraci"n
%ue su inte$igenciaQ tanto tie!o a!$icada a consideraciones undanasQ no !od?a a!re/ender de
ninguna anera. Pero$a verdad de un /ec/o de i!ortancia vita$ se abre !aso en e$ entendiiento
de$ 9s est"$ido.
&os /obres co!rendieron 3ina$ente %ue $os astr"noos no ent?anQ y es!eraron e$ coeta.
A$ !rinci!io su acercaiento no !arec?a uy r9!idoQ y nada de ins"$ito /ab?a en su as!ecto. Era de
un ro6o oscuroQ con una co$a a!enas !erce!tib$e. Purante siete u oc/o d?as no advertios ningMn
auento en su di9etro a!arenteQ y su co$or cabi" uy !oco. Entretanto $os negocios ordinarios
de $a /uanidad /ab?an sido sus!endidos y todos $oQ intereses se concentraban en $as discusiones
cient?3icas re3erentes a $a natura$e#a de$ coeta. Aun $os 9s ignorantes 3or#aban sus indo$entes
inte$igencias !ara entender$as. W $os sabios consagraron entonces su inte$ectoQ su a$aQ no ya a
a$iviar $os teores o a sostener sus aadas teor?asQ sino a buscar $a verdadQ a buscar$a
deses!eradaente. :e?an en !rocura de$ conociiento !er3ecto. &a verdad se a$#" en toda $a
!ure#a de su 3uer#a y de su e7ce$sa a6estadQ y $os sensatos se inc$inaron y adoraron.
&a o!ini"n segMn $a cua$ nuestro g$obo o sus /abitantes su3rir?an daBos ateria$es de resu$tas
de$ teib$e contactoQ !erd?a diariaente 3uer#a entre $os sabiosQ y a stos $es era dado a/ora
gobernar $a ra#"n y $a 3antas?a de $a u$titud. 4e deostr" %ue $a densidad de$ nMc$eo de$ coeta
era uc/o enor %ue $a de nuestro gas 9s raroV e$ ino3ensivo !asa6e de un visitante sii$ar entre
$os sat$ites de +M!iter era argîdo coo un e6e!$o convincenteQ ca!a# de ca$ar $os teores. &os
te"$ogosQ con un ce$o in3$aado !or e$ iedoQ insist?an en $a !ro3ec?a b?b$icaQ e7!$ic9ndo$a a$ !ueb$o
con una !recisi"n y una si!$icidad %ue 6a9s se /ab?a visto antes. &a destrucci"n 3ina$ de $a tierra
se o!erar?a !or intervenci"n de$ 3uegoV as? $o enseBaban con un br?o %ue i!on?a convicci"n !or
do%uierV y e$ %ue $os coetas no 3ueran de natura$e#a ?gnea Ycoo todos sab?an a/oraZ constitu?a
una verdad %ue $iberaba en gran edida de $as a!rensiones sobre $a gran ca$aidad !redic/a. Es de
/acer notar %ue $os !re6uicios !o!u$ares y $os errores de$ vu$go concernientes a $as !estes y a $as
guerras Xerrores %ue antes !reva$ec?an a cada a!arici"n de un coetaX eran a/ora co!$etaente
desconocidos. *oo naciendo de un sMbito oviiento convu$sivoQ $a ra#"n /ab?a destronado de
go$!e a $a su!erstici"n. &a 9s dbi$ de $as inte$igencias e7tra?a vigor de$ e7ceso de inters.
&os daBos enores %ue !udieran resu$tar de$ contacto con e$ coeta eran tea de inuciosas
discusiones. &os entendidos /ab$aban de $igeras !erturbaciones geo$"gicasQ de !robab$es
a$teraciones de$ c$ia yQ !or consiguienteQ de $a vegetaci"nQ a$udiendo tabin a !osib$es
in3$uencias agnticas y e$ctricas. Muc/os sosten?an %ue $os e3ectos no ser?an visib$es ni
a!reciab$es. W ientras $as discusiones !rosegu?anQ su ob6eto se a!ro7iaba gradua$enteQ
auentaba su di9etro y 9s bri$$ante se vo$v?a su co$or. &a /uanidad !a$idec?a a$ ver$o
acercarse. Codas $as actividades /uanas estaban sus!endidas.
&a evo$uci"n de $os sentiientos genera$es $$eg" a su cu$inaci"n cuando e$ coeta /ubo
a$can#ado !or 3in un taaBo %ue sobre!asaba toda a!arici"n anterior. Pesec/ando $as M$tias
es!eran#as de %ue $os astr"noos se /ubieran e%uivocadoQ $os /obres sintieron $a certidubre de$
a$. Codo $o %uirico de sus terrores /ab?a desa!arecido. E$ cora#"n de $os 9s va$ientes de
21)
nuestra ra#a $at?a !reci!itadaente en su !ec/o. W sin ebargo bastaron !ocos d?as !ara %ue aun
esos sentiientos se 3undieran en otros todav?a 9s inso!ortab$es. Wa no !od?aos a!$icar a a%ue$
e7traBo astro ninguna idea ordinaria* Kus atributos hist"ricos /ab?an desa!arecido. Jos o!ri?a con
una eoci"n es!antosaente nueva* Jo $o ve?aos coo un 3en"eno astron"ico de $os cie$osQ
sino coo un ?ncubo sobre nuestros cora#ones y una sobra sobre nuestros cerebros. *on
inconcebib$e ra!ide# /ab?a toado $a a!ariencia de un gigantesco anto de $$aas uy tenues
e7tendido de un /ori#onte a$ otro.
Pas" otro d?aQ y $os /obres res!iraron con ayor $ibertad. Jo cab?a duda de%ue nos
/a$$9baos ba6o $a in3$uencia de$ coetaQ y sin ebargo viv?aos. 2asta sentios una ins"$ita
agi$idad cor!ora$ y enta$. &a e7traordinaria tenuidad de$ ob6eto de nuestro terror era ya a!arenteQ
!ues todos $os cuer!os ce$estes se !ercib?an a travs de $. Entretanto nuestra vegetaci"n se /ab?a
a$terado sensib$eente yQ coo e$$o nos /ab?a sido !ronosticadoQ cobraos aMn 9s 3e en $a
!revisi"n de $os sabios. 8n 3o$$a6e $u6uriosoQ co!$etaente desconocido /asta entoncesQ se desat"
en todos $os vegeta$es.
Pas" otro d?a 9s... y $a ca$aidad no nos /ab?a doinado todav?a. Era evidente %ue e$ nMc$eo
de$ coeta c/ocar?a con $a tierra. 8n es!antoso cabio se /ab?a o!erado en $os /obresQ y $a
!riera sensaci"n de do$or 3ue $a terrib$e seBa$ !ara $as $aentaciones y e$ es!anto. A%ue$$a !riera
sensaci"n de do$or consist?a en una rigurosa constricci"n de$ !ec/o y $os !u$onesQ y una
inso!ortab$e se%uedad de $a !ie$. I!osib$e negar %ue nuestra at"s3era estaba radica$ente
a3ectadaV su co!osici"n y $as !osib$es odi3icaciones a %ue !od?a verse su6eta constitu?an a/ora e$
tea de discusi"n. E$ resu$tado de$ e7aen !rodu6o un estreeciiento e$ctrico de terror en e$
cora#"n universa$ de$ /obre.
4e sab?a desde /ac?a uc/o %ue e$ aire %ue nos circundaba era un co!uesto de o7?geno v
nitr"genoQ en !ro!orci"n res!ectiva de veintiuno y setenta y nueve !or ciento. E$ o7?genoQ !rinci!io
de $a cobusti"n y ve/?cu$o de$ ca$orQ era abso$utaente necesario !ara $a vida ania$Q y constitu?a
e$ agente 9s !oderoso y enrgico en $a natura$e#a. E$ nitr"genoQ !or e$ contrarioQ era inca!a# de
antener $a vida ania$ y $a cobusti"n. 8n e7ceso an"a$o de o7?geno !roducir?aQ segMn estaba
!robadoQ una e7a$taci"n de $os es!?ritus ania$esQ ta$ coo $a /ab?aosQ sentido en esos d?as. &o
%ue !rovocaba e$ es!anto era $a e7tensi"n de esta idea /asta su $?ite. E*u9$ ser?a e$ resu$tado de
una extracci"n total del nitr"geno7 8na cobusti"n irresistib$eQ devoradoraQ todo!oderosaQ
inediata: e$ cu!$iiento tota$Q en sus inuciosos y terrib$es deta$$esQ de $as $$aeantes y
aterradoras anunciaciones de $as !ro3ec?as de$ 4anto &ibro.
EJecesito !intarteQ */arionQ e$ desencadenado 3renes? de $a /uanidadU A%ue$$a tenuidad de$
coeta %ue nos /ab?a ins!irado !reviaente una es!eran#a era a/ora $a 3uente de $a 9s aarga
deses!eraci"n. En su i!a$!ab$eQ gaseosa natura$e#a !ercib?aos c$araente $a consuaci"n de$
Pestino. W entretanto !as" otro d?aQ $$ev9ndose con $ $a M$tia sobra de $a Es!eran#a.
+ade9baos en a%ue$ aire r9!idaente odi3icado. &a sangre arteria$ bat?a tuu$tuosaente en sus
estrec/os cana$es. 8n de$irio 3urioso se /ab?a !osesionado de todos $os /obres yQ con $os bra#os
r?gidaente tendidos /acia $os cie$os aena#antesQ teb$aban y c$aaban. Pero e$ nMc$eo de$
destructor $$egaba ya a nosotrosV aun a%u?Q en e$ AidennQ e estree#co a$ /ab$ar. P6ae ser
breve... breve coo $a destrucci"n %ue nos aso$". Purante un oento vios una terrib$eQ c9rdena
$u# %ue !enetraba en todas $as cosas. Entonces... @inc$inonosQ */arionQ ante $a sub$ie a6estad
de Pios e$ grandeAQ entonces se a$#" un c$aoroso y !enetrante sonidoQ ta$ coo si brotara de 4u
bocaQ y toda $a asa de terQ dentro de $a cua$ e7ist?aosQ revent" instant9neaente en a$go coo
una intensa $$aa ro6aQ cuya insu!erab$e bri$$ante# y abrasante ca$or no tienen nobreQ ni si%uiera
entre $os 9nge$es de$ a$to cie$o de$ conociiento !uro. As? acab" todo.
2)5
El diario de #ulius 6odman
Relaci/n de la +ri1era tra*es&a +or las =onta7as Rocosas de
Nortea1>rica ,a16s e1+rendida +or ho1-re ci*ili2ado
?@
+he Pournal o Pulius 4oman, /01r
;a+&tulo I ) Introducci/n
?A
8na suerte singu$arente dic/osa nos !erite o3recer nuestros $ectoresQ ba6o este t?tu$oQ una
narraci"n de natura$e#a !oco coMn y con seguridad !ro3undaente interesante. E$ diario %ue sigue
contiene $a re$aci"n de $a !riera tentativa %ue se /aya rea$i#ado de una traves?a de $as gigantescas
barreras 3oradas !or $a inensa cadena de ontaBas %ue se e7tienden desde e$ Mar Po$arQ a$ norteQ
/asta e$ isto de ParinQ a$ surQ 3orando de un e7treo a$ otro una ura$$a eri#ada de rocas y
coronada de nieves. Ade9s Xy esto es $o 9s i!ortanteX describe en de ta$$e un via6e 9s a$$9
de esas ontaBas y a travs de una inensa e7tensi"n de territorio %ueQ /oy d?a isoQ se tiene !or
enteraente ine7!$orado y desconocidoV %ue en todos $os a!as %ue /eos tenido $a !osibi$idad de
ver est9 seBa$ado coo Lregi"n ine7!$oradaNQ y %ue es $a Mnica %ue se ignora de$ continente
norteaericano.
4iendo as?Q nuestros aigos nos sabr9n !erdonar $a $igera dosis de unci"n con %ue /eos
$$aado $a atenci"n !Mb$ica /acia este Piario. Por nuestra !arteQ /eos encontrado en $ un grado y
una ca$idad de inters coo ninguna otra narraci"n an9$oga nos /aya ins!irado. W no creeos %ue
$a anera coo estos !a!e$es /an venido a nuestras anos !ara ser !ub$icados !or !riera ve#Q
/aya contribuido sino oderadaente a otivar ese inters.
Estaos uy seguros de %ue todos nuestros $ectores se /a$$ar9n de acuerdo con nosotros !ara
encontrar e7ce!ciona$ente atrayentes e i!ortantes $as aventuras a%u? registradas. E$ car9cter de$
/obre %ue 3ue e$ directorQ y e$ a$aQ coo e$ /istoriador de esa e7!edici"nQ /a i!regnado $o %ue
escribi" de un abundante 3ervor ro9nticoQ bien di3erente de a%ue$$a a!ariencia tibia y estad?stica
%ue sue$en o3recer $as narraciones de ese gnero. M. +aes E. =odanQ de$ cua$ recibios este
anuscritoQ es bien conocido de 9s de un $ector de esta revista. Ciene a$go de$ te!eraento %ue
ensobreci" $a 6uventud de su abue$oQ M. +u$ius =odanQ autor de $a narraci"n: %uereos decir una
/i!ocondr?a /ereditaria. Es $a in3$uencia de esa en3eredad $o %ueQ 9s %u otra cosaQ $e /i#o
e!render e$ e7traordinario via6eQ cuyas !eri!ecias se van a $eer. &os !royectos de ca#a de %ue
/ab$a $ iso a$ !rinci!io de su Piario no eranQ !or $o %ue !odeos discernirQ sino $os !rete7tos
con %ue co$oreabaQ !ara 6usti3icarse ante s? isoQ $a audacia y $a novedad de su e!resa.
Jo cabe duda a$gunaQ creeos Yy nuestros $ectores $o creer9n con nosotrosZQ acerca de %ue 3ue
i!e$ido Mnicaente !or e$ deseo de buscar en e$ seno de $a so$edad a%ue$$a !a# %ue sus
dis!osiciones !articu$ares $e i!ed?an saborear entre $os /obres. Oue a buscar re3ugio en e$
desiertoQ coo en un aigo. W ninguna otra inter!retaci"n de $os /ec/os nos !eritir9 conci$iarQ
con nuestro conociiento /abitua$Q $os odos de obrarQ /uanosQ uc/os !untos de su narraci"n.
2eos 6u#gado convenienteente e$ oitir dos !9ginas de$ anuscritoQ en $as %ue M. =odan
da a$gunos deta$$es acerca de su vida antes de su !artida !ara $as 3uentes de$ Missuri. Pero bueno
ser9 decir a%u? %ue era natura$ de Ing$aterraQ donde su 3ai$ia ten?a un rango uy /onorab$e y
donde recibi" una buena educaci"n. Eigr" a nuestro !a?s en 1714 Ya $a edadQ en a%ue$$a !ocaQ de
unos diecioc/o aBos a!ro7iadaenteZQ can su !adre y dos /eranas so$teras. &a 3ai$ia se
estab$eci" !riero en Jueva WorFV !ero u$teriorente se 3ueron a$ DentucFy y a$$? se insta$aronQ
casi coo eritaBosQ en $as ori$$as de$ Mississi!iQ cerca de$ $ugar donde en nuestros d?as Mi$$'s
Point deseboca en a%ue$ r?o.
A$$? 3ue donde e$ vie6o M. =odan uri" en e$ otoBo de 17)5. E$ invierno siguienteQ sus dos
/i6as !erecieron de $a virue$aQ con a$gunas seanas de interva$o. Poco des!us Yen $a !riavera de
17)1ZQ M. +u$ius =odanQ e$ /i6oQ se !uso en caino !ara $a e7!edici"n %ue es $a ateria de $as
2)1
!9ginas siguientes. *uando vo$vi" de e$$aQ en 17)4Q coo se ver9 9s $e6osQ es estab$eci" cerca de
AbingdonQ en VirginiaQ donde contra6o atrionio y tuvo tres /i6os. &a ayor?a de sus
descendientes /abitan aMn a%ue$ !a?s.
M. +aes =odan nos /a /ec/o saber %ue su abue$o /ab?a escrito si!$eente un diario
suario de su via6e durante $as i$ di3icu$tades de $a arc/a /acia ade$anteV y %ue $os anuscritos
%ue se nos /an reitido no /an sido redactados en deta$$e segMn a%ue$ diarioQ sino uc/os aBos
des!usQ en e$ oento en %ue e$ e7!$orador 3ue i!u$sado a e!render esta tarea a instigaci"n de
M. Andr Mic/auQ e$ bot9nico autor de $a Flora 3oreal Americana y de $a Gistoire des 5hOnes
dBAmerique. M. Mic/auQ coo se recordar9Q /ab?a o3recido sus servicios a M. +e33erson cuando este
/obre de Estado !royect" !or !riera ve# e$ env?o de una e7!edici"n a travs de $as MontaBas
=ocosas. 4e $e encarg" %ue rea$i#ara e$ via6eV y /ab?a $$egado /asta DentucFy cuando recibi" una
orden de$ inistro de OranciaQ entonces en Oi$ade$3iaQ and9ndo$e %ue abandonara a%ue$ !royecto y
%ue e3ectuara en otros $ugares $as bMs%uedas bot9nicas en %ue su :obierno $e e!$eaba. &a e!resa
3ue con3iada entonces a M. M. &eGis y *$arFeQ %uienes $a rea$i#aron.
Jo obstanteQ e$ anuscritoQ una ve# terinadoQ no $$eg" 6a9s a M. Mic/auQ !ara %uien /ab?a
sido redactadoV y se $e crey" !erdido en e$ caino !or e$ 6oven a %uien se con3i" $a isi"n de
entregar$o en $a residencia te!ora$ de M. M.Q cerca de Montice$$o. Jo se /i#o gran cosa !ara
encontrar $os !a!e$es: M. =odanQ con sus dis!osiciones !articu$aresQ no se toaba sino uy !oco
inters en $a busca. W !or e7traBo %ue e$$o !are#caQ dudaos uc/oQ a 6u#gar !or $o %ue de $ se nos
/a dic/oQ %ue /aya 6a9s toado $a enor edida !ara /acer !Mb$icos $os resu$tados de su
e7traordinario via6e. *reeos %ue su so$o ob6eto a$ retocar su diario !riitivoQ era e$ co!$acer a
M. Mic/au. E$ iso !royecto de e7!$oraci"n de M. +e33ersonQ !royecto %ueQ en e$ oento en
%ue se 3oru$"Q !rovoc" discusiones casi universa$es y 3ue considerado coo una abso$uta
novedadQ no arranc" a$ /roe de nuestra narraci"n sino un !e%ueBo nMero de observaciones
genera$esQ dirigidas a $os iebros de su 3ai$ia. Jo /i#o 6a9s de su !ro!io... via6e un asunto de
conversaci"n: 9s bien !arec?a evitar$o. Muri" antes de $a vue$ta de &eGis y *$arFeV y e$ PiarioQ
%ue /ab?a sido entregado a$ ensa6ero !ara %ue 1o $$evara a M. Mic/auQ 3ue encontrado /ace unos
tres esesQ en un ca6"n secreto de una esa de escribir %ue /ab?a !ertenecido a M. +u$ius =odan.
Jo /eos sabido %uin $o !uso a$$?. Codos sus !arientes est9n de acuerdo en e7onerar a M. =. de $a
sos!ec/a de /aber$o escondido $. PeroQ sin %uerer de ninguna anera 3a$tar a$ res!etoQ a $a
eoria de$ di3untoQ ni a M. +aes =odan Ya %uien estaos es!ecia$ente agradecidosZQ no
!odeos de6ar de estiar uy ra#onab$eQ y en aron?a con e$ car9cter de sensibi$idad "rbida %ue
distingu?a a$ !ersona6eQ $a /i!"tesis de %ue e$ narradorQ /abiendo encontrado a$gMn edio de
vo$ver$e a toar e$ !a%uete a$ ensa6eroQ $o /ubiese escondido donde se $e encontr".
Jo dese9baos de ningMn odo a$terar $a anera de $a narraci"n de M. =odanQ y !or ese
otivo nos /eos toado uy !ocas $ibertades con su anuscritoV $as %ue nos /eos !eritido
s"$o consisten en a$gunas observaciones. E$ esti$oQ rea$enteQ no /ubiese !odido ser e6orado: es
si!$eQ de un e3ecto !u6anteQ %ue ani3iesta e$ arrobaiento !ro3undo con %ue e$ via6ero se de$eit"
en $as novedades a6estuosas a travs de $as %ue !asaba d?a tras d?a. 8na es!ecie !articu$ar de
ternura ania /asta sus re$atos de $as desdic/asQ de $os 9s crue$es !e$igrosQ y nos reve$a
inediataente $a idiosincrasia de ese /obre. 4ent?a e$ ardiente aor de $a natura$e#aQ y $a
adorabaQ %ui#9Q 9s en sus as!ectos siniestros y sa$va6es %ue en sus ani3estaciones de !$acide# y
de 6Mbi$o. =ecorri" a%ue$ desierto inenso y a enudo terrib$e con e$ cora#"n $$eno de un
arrobaiento visib$eQ y %ue se $e envidia a edida %ue se $e $ee. EraQ !or e7ce$enciaQ e$ /obre
$$aado a via6ar !or a%ue$$a so$ene deso$aci"n %ueQ evidenteenteQ $e gustaba tanto describir.
Cen?a e$ es!?ritu a!to !ara !ercibir y $a ca!acidad de$ sentiiento.
Por eso consideraos su anuscrito coo un rico tesoro Xa su aneraQ abso$utaenteX y
%ue en e$ 3ondo nunca /a sido igua$ado.
Tue $os sucesos de esta /istoria se /ayan ignorado /asta e$ !resenteV %ue e$ /ec/o iso de$
!aso de $as MontaBas =ocosas antes de $a e7!edici"n de &eGis y *$arFeQ no /aya sido !ub$icado
6a9sV %ue no se /aga $a enor a$usi"n a$ /ec/o en ningMn escrito acerca de $a geogra3?a de
2)2
Arica Yy nunca se $e a$udi"Q %ue se!aosZ: todo e$$o /a de ser considerado coo notab$eQ y /asta
e7cesivaente e7traBo. &a so$a re3erencia a ese via6e %ue /aya $$egado a conociiento nuestro se
encuentraQ a$ !arecerQ en una carta indita de M. Mic/auQ en !osesi"n de M. M. Higa$tQ de
*/ar$ottesvi$$eQ Virginia. En e$$a se /ab$a de $ de !asadaQ e!is"dicaenteQ coo de Luna idea
gigantescaQ aravi$$osaente rea$i#adaN. 4i e7iste a$guna a$usi"n u$terior a ese via6eQ $a ignoraos
en abso$uto.
Antes de abordar $a !ro!ia re$aci"n de M. =odanQ no estar9 3uera de $ugar e$ ec/ar una o6eada
sobre $o %ue otros rea$i#aronQ en ateria de descubriientosQ en $a !arte Joroeste de nuestro
continente. 4i e$ $ector %uiere !rocurarse un a!a de $a Arica de$ JorteQ seguir9 9s
c"odaente e$ curso de nuestras observaciones.
Ver9 %ue e$ continente se e7tiende desde e$ (cano krtico...Q o sea e$ grado sesentaQ
a!ro7iadaenteQ de $atitud norteQ /asta e$ grado nueveV y desde e$ grado cincuenta y seis de
$ongitud oesteQ eridiano de :reenGic/Q /asta e$ grado sesenta y oc/o. Coda esa inensa e7tensi"n
de territorio /a sido visitada de una anera 9s o enos co!$eta !or e$ /obre civi$i#adoV una
gran !arte /asta /a sido de3initivaente co$oni#ada. Pero %ueda un ca!o uy vastoQ seBa$ado en
todos nuestros a!asQ coo ine7!$orado y %ue se consider" sie!re coo ta$ /asta e$ d?a de /oy.
Ese ca!o est9 $iitado a$ sur !or e$ !ara$e$o sesentaQ a$ norte !or e$ (cano krticoQ a$ oeste !or $as
MontaBas =ocosas y !or $as !osesiones rusas. Pero en M. =odan recae e$ /onor de /aber
atravesado en varias direcciones esas coarcas singu$arente sa$va6esV y $as !articu$aridades 9s
interesantes de $a narraci"n !ub$icada /oy se re3ieren a sus aventuras y a sus descubriientos en
a%ue$ !a?s.
Tui#9s $as !rieras traves?as de cierta entidad rea$i#adas en $a Arica 4e!tentriona$ !or e$
/obre b$anco 3ueronQ !robab$eenteQ $as de 2enne!in y sus aigosQ en 10)1V !ero coo %uiera
%ue dirigiera sus descubriientos /acia e$ surQ no creeos tener %ue /ab$ar de $ con 9s deta$$es.
M. IrvingQ en su AstoriaQ cita $a tentativa de$ ca!it9n +onat/an *arver coo $a !riera /ec/a
!ara atravesar e$ *ontinente desde e$ At$9ntico /asta e$ Pac?3ico. Pero acerca de ese !unto !arece
coeter errorQ !or%ue encontraosQ en uno de $os diarios de 4ir A$e7ander MacFen#ieQ %ue dos
e7!ediciones di3erentes 3ueron organi#adasQ con ese ob6eto es!ecia$Q !or $a *o!aB?a de !ie$es de $a
-a/?a de 2udson: una en 1751Q otra en 175). AbasQ !or $o %ue se su!oneQ 3racasaron enteraenteQ
!or%ue no subsiste in3ore a$guno de $as isas.
Oue en 170,Q !oco des!us de $a ad%uisici"n de$ *anad9 !or $a :ran -retaBaQ cuando e$ ca!it9n
*arver e!rendi" e$ via6e. Cen?a $a intenci"n de atravesar e$ !a?s entre $os grados cuarenta y tres y
cuarenta y seis de $atitud norteQ /asta ori$$as de$ Pac?3icoQ con e$ !ro!"sito de deterinar $a ayor
anc/ura de$ continente y de escoger un $ugar en $a costa oesteQ donde e$ :obierno !udiera estab$ecer
un !uesto !ara 3aci$itar e$ descubriiento de un !asa6e de$ noroesteQ o counicaci"n entre $a -a/?a
de 2udson y e$ (cano Pac?3ico. 2ab?a su!uesto %ue e$ r?o *o$ubiaQ entonces denoinado
(reg"nQ desebocaba en a$gMn !unto !r"7io a$ estrec/o de AnanV y a$$? !ensaba %ue se
estab$ecer?a e$ !uesto. *re?aQ tabinQ %ue una co$onia en a%ue$$a regi"n !ro!orcionar?a nuevos
ercados a$ coercio y abrir?a con $a */ina y con $as !osesiones brit9nicas de $as Indias (rienta$es
una counicaci"n 9s directa %ue $a antigua ruta !or e$ cabo de -uena Es!eran#a. Pero 3racas" en
su tentativa de atravesar $as ontaBas.
*rono$"gicaenteQ $a siguiente e7!ediciones i!ortante en $a !arte norte de AricaQ 3ue $a de
4aue$ 2earneQ %uienQ con e$ 3in de descubrir inas de cobreQ $$eg" /acia e$ noroeste durante $os
aBos 170)Q 1775Q 1771 y 1772Q desde Prince o 6ales FortQ en $a -a/?a de 2udsonQ /asta $as ori$$as
de$ (cano krtico.
CeneosQ des!usQ %ue registrar unaQ segunda tentativa de$ ca!it9n *arverQ e!rendida en 1774
y en $a %ue !artici!" =ic/ard HitGort/Q /obre uy rico y iebro de$ Par$aento. Jo citaos
esta tentativa sino !or%ue 3ue !royectada en una vasta esca$a: !uesQ de /ec/oQ no se rea$i#" 6a9s.
&os e7!$oradores deb?an $$evar consigo unos cincuenta o sesenta /obresQ arti3icieros y arinosQ y
reontar uno de $os bra#os de$ MissuriQ e7!$orarQ en busca de $as 3uentes de$ (reg"nQ $as ontaBasQ
2),
y descender !or agua ese r?o /asta su !resunta desebocaduraQ cerca de$ estrec/o de Anan. A$$?
deb?a construirse un 3uerteQ as? coo barcos destinados a e7!$oraciones u$teriores. &a e!resa 3ue
sus!endida !or e$ desencadenaiento de $a revo$uci"n aericana.
En 1775Q e$ coercio de $as !ie$esQ gracias a $os isioneros canadiensesQ se /ab?a e7tendido a$
norte y a$ oeste /asta $as ori$$as de$ r?o 4asFatc/aGineQ a $os 5, grados de $atitud norte y $os 152 de
$ongitud oeste. WQ a$ !rinci!io de 1770Q M. +ose!/ Orobis/er avan#" en esa direcci"n /asta a$can#ar
$os grados 55 norte y 15, oeste.
En 1771Q M. Peter -ondQ con cuatro canoasQ naveg" !or e$ curso de$ r?o E$F /asta unas treinta
i$$as a$ 4ur de su con3$uencia con e$ &ago de $as *o$inas.
2eos de seBa$arQ enseguidaQ otro intentoQ %ue 3racas" desde e$ !rinci!ioQ de atravesar de
ocano a ocano e$ continente en su !arte 9s anc/a. A!enas si e$ !Mb$ico $o conoceQ !or%ue M.
+e33erson s"$o $o encionaQ y de anera uy breveV M. +e33erson cuenta %ue M. &edyarQ en Par?sQ $e
visit"Q 9vido de a$guna e!resa nueva des!us de$ via6e a3ortunado can e$ ca!it9n *ooFV y %ue $
YM. +.Z sugiri" un via6e a$ Datsc/atFa !or tierraQ /aciendo $a traves?a en a$gMn barco ruso /asta e$
cana$ de JootFaQ y a$can#ar $a $atitud de$ Missuri !araQ desde a$$?Q atravesar e$ !a?s siguiendo este r?o
/asta $os Estados 8nidos. &edyar ace!t" e$ !royecto con $a condici"n de %ue e$ :obierno ruso diera
su con sentiiento. 2abiendo $$egado a obtener$o M. +e33ersonQ e$ via6ero !arti" de Par?s !ara $$egar
a 4an Petersburgo des!us de %ue $a e!eratri# /ubiese sa$ido de $a ciudad !ara ir a !asar e$
invierno en MoscM. E$ estado de su /acienda no $e !erit?a !eranecer en 4an Petersburgo sin
necesidad: continu" su caino con un !asa!orte !ro!orcionado !or uno de sus inistros. A
doscientas i$$as de$ Datsc/atFa $e detuvo un o3icia$ de $a e!eratri#: sta /ab?a cabiado de
o!ini"n y $e !ro/ib?a %ue siguiera su ruta. &o etieron en un coc/e cerrado y $o carretearon d?a y
noc/e /asta $a 3rontera !o$acaQ donde $o $iberaron y e7!u$saron. 2ab$ando de $a e!resa de &edyarQ
M. +e33erson $a $$aa e%uivocadaente L$a !riera tentativa de e7!$oraci"n de $a !arte (este de
nuestro continente se!tentriona$N.
Viene enseguida e$ es3uer#o interesante y considerab$e de 4ir A$e7ander MacFen#ieQ %ue tuvo
$ugar en 171). 4ir MacFen#ie !arti" de Montrea$Q se dirigi" a travs de$ r?o 8taGasQ e$ $ago
Ji!issingV e$ $ago 2ur"nQ a$rededor de $a ori$$a norte de$ $ago 4u!eriorQ !or $o %ue se $$aa e$ :ran.
Portage yQ enseguidaQ a $o $argo de$ r?o de $as &$uviasQ de$ $ago de $os -os%uesQ de$ $ago -onnetQ de
$a !arte a$ta de$ $ago *abe#a de PerroQ de $a costa sur de$ $ago Hinni!egQ a travs de$ $ago de $os
*edros y a$ $ago de$ Esturi"n !or $a ebocadura de$ r?o 4asFatc/aGine. &uegoQ !or conducciones a$
Mississi!iQ a travs de $os $agos de$ (so JegroQ de Prinis y -u33a$oQ /acia una cadena de a$tas
ontaBas %ue se e7tiende a$ Joroeste y a$ 4uroesteQ !ara toar e$ r?o de$ A$ce /asta e$ $ago de $as
*o$inasQ e irQ !or e$ r?o de$ Esc$avoQ a$ $ago de$ iso nobre yQ contorneando $a ori$$a norte de
este M$tioQ a$ r?o MacFen#ieQ !or donde $$eg"Q 3ina$enteQ a$ ar Po$ar: un via6e inensoQ durante
e$ cua$ corri" !e$igros innuerab$es y su3ri" $as !eores desdic/as. En e$ curso de su descenso !or e$
r?o MacFen#ie /asta $a desebocaduraQ contorne" $a base de $a vertiente orienta$ de $as MontaBas
=ocosasQ !ero no 3ran%ue" nunca esa barrera. En $a !riavera de 17),Q /abiendo !artido de
Montrea$ !ara ree!render e$ itinerario de su !riera e7!$oraci"n /asta $a desebocadura de$
8n6iga/ o r?o de $a Pa#Q /i#o un rodeo /acia e$ oeste subiendo !or ese curso de aguaQ atraves" $as
ontaBas !or e$ grado 50 de $atitudQ y arc/" /acia e$ sur /asta e$ !unto donde encontr" un r?o %ue
$$a"Q de$ 4a$"n Y/oy de OragerZ y %ue sigui" !ara $$egarQ 3ina$enteQ a$ Pac?3icoQ !or $os 45
grados a!ro7iadaente de $atitud norte.
&a eorab$e e7!edici"n de $os ca!itanes &eGis y *$arFe se e3ectu" durante $os aBos 1154Q
1155 y 1150. En 115,Q $a convenci"n %ue estab$ec?a tratados !ara /acer e$ coercio con $as tribus
indias /ab?a $$egado a trinoQ y M. +e33ersonQ !or un ensa6e con3idencia$Q con 3ec/a 11 de eneroQ
recoend" a$ *ongreso a$gunas odi3icaciones %ue ten?an !rinci!a$ente !or ob6eto $a e7tensi"n
de$ e3ecto a $os indios de$ Missuri. Para !re!arar $as V?asQ se !ro!uso %ue se enviara una e7!edici"n
%ue siguiera e$ Missuri /asta sus 3uentes y atravesara $as MontaBas =ocosas !araQ desde a$$?Q
dirigirse /acia e$ Pac?3ico !or $a e6or ruta de agua %ue se encontrar9. Ese !$an se e6ecut"
?ntegraente: e$ ca!it9n &eGisQ en e3ectoQ e7!$or" Y!ero no descubri" e$ !rieroQ diga $o %ue %uiera
2)4
Mr. IrvingZ $a cuenca a$ta de$ r?o *o$ubiaQ y descendi" !or este curso de agua /asta $a
desebocadura. A%ue$$a cuenca a$ta 3ue visitada !or MacFen#ie en 17),.
*on e$ via6e de &eGis y *$arFe a$ Missuri coincidi" e$ de$ ayor àbu$"n M. PiFe a$ Mississi!iQ
de$ %ue $$eg" a descubrir $a 3uente en e$ $ago Itasca. A su vue$ta de ese via6e !enetr"Q !or orden de$
:obiernoQ en $a regi"n a$ (este de$ Mississi!iQ durante $os aBos 1155Q 1150 y 1157Q y $$eg" a $a
cuenca su!erior de$ ArFansas Y9s a$$9 de $as MontaBas =ocosasQ a $os 45 grados de $atitud norteZQ
!asando a $o $argo de $os r?os (sage y DansasQ as? coo de $a 3uente de$ P$atte.
En 1115Q M. Pavid C/o!sonQ uno de $os socios de $a *o!aB?a de !ie$es de$ JoroesteQ !arti"
de Montrea$ con una !artida nuerosa !ara atravesar e$ continente /asta e$ Pac?3ico. 4u itinerario
coincid?aQ en $a !riera !arteQ con e$ de MacFen#ie en 17),. E$ ob6eto era antici!ar un !royecto de
M. +o/n +acob Astor: a saberQ e$ estab$eciiento de un !uesto de coercio en $a desebocadura de$
*o$ubia. &a ayor?a de sus /obres desert" en $aQ vertiente orienta$ de $as MontaBasV !eroQ a 3in
de cuentasQ $$eg" a atravesar $a cadena con oc/o co!aBeros so$aenteQ encontr" e$ bra#o
se!tentriona$ de$ *o$ubia y descendi" este r?oQ !artiendo de$ !unto 9s cercano de $a 3uente %ue
6a9sQ /asta entoncesQ /ubiese a$can#ado un /obre b$anco.
En 1111Q es $a notab$e e!resa de M. Astor $a %ue se rea$i#a X!or $o enos en $o %ue
concierne a$ via6e a travs de$ !a?sX. *oo %ue M. Irving ya /a dado a conocer a todos nuestros
$ectores $as circunstancias de esa e7!$oraci"nQ basta con encionar$a breveente. Acabaos de
decir su ob6eto. E$ itinerario de$ gru!o Yandado !or M. Hi$son Price 2untZ !arti" de Montrea$Q
subiendo !or e$ 8taGasQ !ara ir a atravesar e$ $ago Ji!issing y una serie de !e%ueBos $agos y de r?os
y $$egar a Mac/i$iacFinac o MacFinaGV de a$$?Q !ar :reen.-ay y $os r?os de Oo7 y HisconsinQ a $a
Pradera de$ PerroV yQ ba6ando e$ Mississi!iQ a 4an &uisV $uegoQ subiendo e$ MissuriQ a $a a$dea Xde
$os indios AricFaraQ entre $os 40 y 47 grados de $atitud Jorte y a i$ cuatrocientas treinta i$$as de
$a desebocadura de$ r?oV $uegoQ /aciendo un rodeo a$ suroeste a travs de$ desiertoQ 9s a$$9 de $as
ontaBas donde nacen $as aguas de$ P$atte y de$ We$$oGstoneV yQ en 3inQ a $o $argo de$ bra#o sur de$
*o$ubiaQ /acia e$ ar. Pos !e%ueBas e7!ediciones de vue$ta rea$i#aronQ a travs de$ !a?sQ
!eregrinaciones ricas en aconteciientos y en !e$igros.
&os via6es de$ ayor 4te!/en 2. &ong sonQ crono$"gicaente !or orden de i!ortanciaQ $os
9s recientes. Ese e7!$oradorQ en 112,Q avan#" /asta $a 3uente de$ r?o 4an PedroQ a$ $ago Hinni!egQ
a$ $ago de $os -os%uesQ etc. A!enas es necesario /ab$ar de $as 9s recientes e7!ediciones e3ectuadas
!or e$ ca!it9n -onnevi$$e y !or otrosQ !or%ue todo e$ undo $as recuerda bien. &as aventuras de$
ca!it9n -onnevi$$e /an sido uy bien contadas !or M. Irving. En 11,2 !arti" de$ 3uerte (sageQ
atraves" $as MontaBas =ocosasQ y !as" cerca de tres aBos en $as regiones situadas 9s a$$9. 2ayQ en
e$ interior de $as 3ronteras de $os Estados 8nidosQ !ocos territorios %ue no /ayan sidoQ en estos
M$tios aBosQ recorridos !or e$ /obre de ciencia o e$ aventurero. En esas regiones vastas y
deso$adas situadas en e$ norte de nuestro !a?sQ y a$ oeste de$ r?o MacFen#ieQ ningMn /obre
civi$i#adoQ e7ce!tuando M. =odan y su !e%ueBo gru!oQ /a !uesto e$ !ieQ %ue se!aos. En $o %ue
concierne a $a cuesti"n de $a !riera traves?a de $as MontaBas =ocosasQ se /a !odido verQ !or $o %ue
acabaos de decirQ %ue e$ crdito de esa e!resa 6a9s /ubiese debido atribuirse a &eGis y a
*$arFeQ !uesto %ue MacFen#ie $a rea$i#" en 17),V y %ueQ de /ec/oQ M. =odan 3ue e$ !riero %ue
con%uist" a%ue$$as gigantescas barrerasQ !uesto %ue $as atraves" en 17)2. Jo esQ !uesQ sin ra#ones
va$ederas !or $o %ue $$aaos $a atenci"n de$ !Mb$ico /acia $a e7traordinaria narraci"n %ue
!resentaos.
EP4. :. M.
;a+&tulo II
Pes!us de $a uerte de i !adre y de is dos /eranasQ de6 de interesare !or nuestra
!$antaci"n de Mi$$s PointQ y $a vend?Q !or un !recio ?n3ioQ a M. +unot. 2ab?a !ensado con
3recuencia dedicare a$ o3icio de ca#ador de !ie$es en $a !arte a$ta de$ MissuriQ y e decid?
2)5
entonces a e!render una e7!edici"n /acia a%ue$$os $ugares !ara tratar de !rocurare !ie$es %ue
estaba seguro de !oder venderQ en PetiteH5qteQ a $os agentes !articu$ares de $a *o!aB?a de !ie$es
de$ Joroeste. Estaba cierto de %ueQ !or ese edioQ era !osib$e ad%uirirQ con un !oco de iniciativa y
de va$orQ uc/o 9s dinero de$ %ue /ubiera !odido ganar !or cua$%uier otro. Ade9sQ sie!re e
/ab?a gustado $a ra#a y e$ o3icio de ca#ador de !ie$esQ aun%ue no /ubiese 6a9s !racticado ni $o uno
ni $o otro !ro3esiona$ente. W deseaba uc/o e7!$orar a$guna !arte de a%ue$$aQ regi"n (ccidenta$
de nuestro !a?sQ de$ %ue Pierre +unot e /ab?a co!rado i !ro!iedad.
Cen?a aires e7tran6erosQ y una anera de ser a$go e7cntrica. Pero era un uc/ac/o de gran
cora#"nQ yQ ciertaenteQ uno de $os 9s va$ientes %ue 6a9s /ayan e7istidoQ aun%ue su 3uer#a 3?sica
no 3uese uy grande. Era de e7tracci"n canadiense. W coo /ab?a rea$i#ado una o dos cortas
e7cursiones !or cuenta de $aQ *o!aB?a de $as !ie$esQ en $as %ue /ab?a dese!eBado $as 3unciones
de via6anteQ $e gustaba adornarse de ese t?tu$o y /ab$ar de sus via6es. Mi !adre /ab?a deostrado
uc/o a3ecto a PierreV y yo iso $e ten?a en uc/a estia. Era igua$ente e$ 3avorito de i
/erana enorQ +aneV y creo %ue se /abr?an casado si $a vo$untad de Pios /ubiese sido $a de %ue
+ane no uriera.
*uando Pierre su!o %ue yo no /ab?a decidido todav?a %u !artido toar des!us de $a uerte
de i !adreQ e incit" a !re!arar una !e%ueBa e7!edici"n /acia e$ r?oQ en $a %ue $ e aco!aBar?a.
W no tuve ninguna di3icu$tad !ara ad/erire a su !royecto. *onvinios en ir Missuri arriba tan
$e6os coo !udiraosQ ca#ando con 3usi$ o con tra!asQ y en no vo$ver /asta %ue /ubiraos
cosec/ado una cantidad de !ie$es su3iciente !ara asegurarnos a cada uno una 3ortuna. 4u !adre no
/i#o ninguna ob6eci"nQ y $e entreg" unos trescientos d"$ares. Partios entonces !ara PetiteH5qteQ
con e$ 3in de !rocurarnos nuestros e%ui!os y !ara rec$utarQ con vistas a$ via6eQ tantos /obres coo
!udiraos.
PetiteH5qte
,7
Q es una !e%ueBa $oca$idad situada a $a ori$$a norte de$ MissuriQ a unas veinte i$$as
de $a con3$uencia de ese r?o y de$ Mississi!i. 4e encuentra a$ !ie de una cadena de co$inas !oco
e$evadasQ en una es!ecie de a$ti!$ano y bastante encia de$ nive$ de$ r?o !ara estar a$ abrigo de $as
crecidas de 6unio. En $a !arte a$ta de $a a$dea /ay s"$o cinco o seis casas construidas si!$eente
con tab$asV !ero 9s /acia e$ este se ve una ca!i$$a y doce o %uince /erosas viviendas dis!uestas
!ara$e$aente a$ curso de$ agua. 2ay en e$$as un centenar de /abitantesQ casi todos crio$$os de origen
canadiense. 4on stos e7treadaente indo$entes y no tratan en abso$uto de cu$tivar $a coarca %ue
$es rodeaQ cuya tierra es uy 3rti$V todo $o 9s /acen a$gunos traba6as de /orte$ano. Viven
!rinci!a$ente de $a ca#aQ o /acen con $os indios coercio de !ie$esQ %ue revenden a $os agentes de
$a *o!aB?a de$ Joroeste.
Jo cont9baos con tener a$$? ninguna di3icu$tad !ara !rocurarnos nuestros e%ui!os y rec$utas
!ara e$ via6e. Pero su3rios una dece!ci"n tanto en $o uno coo en $o otro: e$ $ugar eraQ desde todos
$os !untos de vistaQ deasiado !obre !ara 3aci$itar todo $o %ue nos era necesario de anera %ue
nuestra e7!edici"n 3uera e3ica# y sin !e$igro.
Proyect9baos ir a$ cora#"n iso de una coarca in3estada de tribus indiasQ de $as cua$es no
sab?aos nadaQ sa$vo !or vagas in3oracionesQ y a $as %ue ten?aos otivos de creer crue$es y
3a$sas. Jos eraQ !uesQ abso$utaente necesario e$ no !onernos en caino sin una buena !rovisi"n de
aras y uniciones y a$guna 3uer#a nurica. En 3inQ !uesto %ue nuestro via6e ten?a !or ob6eto e$
asegurarnos bene3iciosQ ten?aos %ue $$evar con nosotros canoas cuyas diensiones nos !eritir?an
trans!ortar todas $as !ie$es %ue !udiraos reunir.
A ediados de ar#o $$egaos a PetiteH5qteQ y no $ograos terinar nuestros !re!arativos
/asta e$ 3in de ayo. Pos veces enviaos a buscar a $a Punta /obres y !rovisionesQ !ero no !od?a
obtenerse nada sin grandes gastos. WQ a 3in de cuentasQ no /ubiseos 6a9s !odido
!ro!orcionarnos uc/as cosas abso$utaente necesariasQ si no /ubiese sucedido %ue un d?a Pierre
encontr" a una !artida %ue vo$v?a de una e7!edici"n a $a !arte a$ta de$ Mississi!iQ y !udo a6ustar a
seis de $os e6ores /obres de a%ue$ gru!oQ con una canoa o !iraguaQ y co!rar $a ayor !arte de$
sobrante de $os v?veres y de $as uniciones.
2)0
Ese socorro o!ortuno nos !eriti" e$ estar su3icienteente !re!arados !ara !artir antes de$
!riero de 6unio. E$ d?a tres de ese es Y17)1Z nos des!ed?aos de nuestros aigos de PetiteH5qte
y e!e#9baos nuestro via6e. Juestra e7!edici"n co!rend?a en tota$ %uince !ersonas. *inco de
entre e$$as eran canadienses de PetiteH5qteQ %ue /ab?an /ec/o cortas e7cursiones /acia $a !arte a$ta
de$ r?o. Eran buenos bate$erosQ y co!aBeros e7ce$entesQ !or $o enos en $o %ue se re3iere a cantar
canciones 3rancesas y a beber Xta$ento %ue !ose?an en un grado notab$eX. PeroQ a decir verdadQ
era raro ver a a$guno deasiado in3$uido !or $a bebida !ara %ue no 3uera ca!a# de /acer su servicio.
Cen?an todos buen /uor y sie!re estaban dis!uestos a$ traba6o. Pero yo no cre?a %ue va$ieran
gran cosa coo ca#adoresQ y !ronto vi %ueQ sobre todoQ no se !od?a contar con e$$os coo
cobatientes. Pos de esos cinco canadienses se co!roetieron a servir de intr!retes en nuestras
%uinientas o seiscientas i$$as r?o arriba Ysi tan $e6os ?baosZV y ten?aos $a es!eran#a de encontrarQ
acasoQ a un indio !ara inter!retar si 3uera necesarioV !ero /ab?aos decidido evitar en $o !osib$e
cua$%uier encuentro con $os indios y !oner nuestros ce!os y $a#os nosotros isosQ antes de correr
e$ riesgo de coerciarQ siendo coo raos tan !oco nuerosos. Juestra t9ctica era $a de avan#ar
con $a ayor !rudenciaQ y $a de no de6arnos ver a enos %ue 3uera i!osib$e e$ evitar$o.
&os seis /obres a6ustados !or Pierre en $a tri!u$aci"n de$ barco %ue vo$v?a de$ Mississi!iQ eran
tota$ente di3erentes de $os canadienses. *inco de entre e$$os eran /eranosQ a!e$$idados :ree$y
Y+o/nQ =obertQ Meredit/Q OranF y Poinde7terZV /ubiese sido di3?ci$ encontrar seres de as!ecto 9s
be$$o y 9s decidido. +o/n :ree$yQ e$ !riognito y e$ 9s cor!u$ento de $os cincoQ !asaba !or e$
/obre 9s vigoroso y e$ e6or tirador de DentucFy Xde donde !roced?an todosX. Cen?a seis
buenos !ies de a$toQ una anc/ura de /obros de$ todo e7traordinaria y gruesos iebrosQ
3uerteente uscu$osos.
*oo todos $os /obres de gran 3uer#a 3?sicaQ ten?a un car9cter uy buenoQ y !or esa ra#"n
todos $e %uer?aos uc/o. &os cuatro /eranos restantes eran tabin todos 3uertes y de buen
ti!oQ !ero sin co!araci"n !osib$e con +o/n. Poinde7ter era tan a$to coo $Q !ero uy de$gadoQ y
de as!ecto singu$arente 3ero#V !ero ten?a e$ iso /uor a!acib$e %ue su /erano ayor. Codos
eran ca#adores e7!ertos y e7ce$entes tiradores. 2ab?an ace!tado con gusto $a !ro!osici"n %ue $es
/i#o Pierre de %ue vinieran con nosotros y /ab?aos concertado con e$$os un arreg$o %ue $es
aseguraba en $os bene3icios de $a e!resa $a isa !arte %ue a Pierre y a ?V es decirQ %ue ten?aos
%ue dividir $os bene3icios en tres !artes: una !ara ?Q otra !ara Pierre y $a tercera a !artir entre $os
cinco /eranos.
E$ se7to /obre de$ barco %ue contrataos era tabin un buen rec$uta. 4e $$aaba A$e7andre
Hor$eyV un virginiano de car9cter uy e7traBo. 2ab?a e!e#ado !or ser !redicador de$
Evange$ioQ yQ u$teriorenteQ se /ab?a cre?do !ro3etaV /ab?a erradoQ desca$#oQ con $a barba y $os
cabe$$os $argosQ !or $a coarcaQ arengando a cuantos encontraba. Esta aberraci"n se orientaba a/ora
de otra aneraQ y ya s"$o !ensaba en encontrar inas de oro en $as regiones so$itarias de $a
coarca. En esa ateriaQ estaba tan co!$etaente $oco coo un /obre !uede estar$oV !eroQ e$$o
a!arteQ se ostraba uy ra#onab$eQ y /asta !rudente. Era un buen bate$eroQ un buen ca#adorQ
va$iente coo nadie en e$ undoQ uy robusto de cuer!o y 9gi$ de !iernas. Wo contaba uc/o con
ese rec$utaQ dada su natura$e#a entusiastaV yQ 3ina$enteQ coo se ver9Q no su3r? un desengaBo.
Juestros otros dos rec$utas eran un negro %ue !ertenec?a a Pierre +unot y se $$aaba CobyQ y un
e7tran6ero %ue /ab?aos encontrado en $os bos%uesQ cerca de Mi$$s PointQ y %ue se agreg" a nuestra
e7!edici"n en cuanto $e counicaos nuestros !ro!"sitos. 4e $$aaba AndreG C/orntonQ era
igua$ente virginianoQ yQ creoQ de e7ce$ente 3ai$iaQ !erteneciente a $os C/ornton de $a !arte
se!tentriona$ de a%ue$ Estado. 2ab?a sa$ido de su Virginia /ar?a unos tres aBos y durante todo ese
tie!o no /ab?a /ec/o 9s %ue errar !or $as regiones de$ oesteQ sin otro co!aBero %ue un gran
!erro de Cerranova. Jo /ab?a recogido !ie$es y !arec?a no tener otro ob6eto %ue e$ de satis3acer su
gusto !or $as !eregrinaciones y $as aventuras. A enudoQ cuando est9baos sentadosQ !or $a noc/eQ
a$rededor de $as /ogueras de$ ca!aentoQ nos distra?a con $a narraci"n de sus aventurasQ de sus
3atigas !or e$ desiertoQ cont9ndo$as con una sinceridad graveQ %ue no !erit?a dudar de su veracidadQ
aun%ue uc/as de e$$as !arec?an uy aravi$$osas. M9s tardeQ $a e7!eriencia nos enseB" %ue $os
2)7
!e$igros y $as !enas de$ ca#ador so$itario no son uy susce!tib$es de ser e7ageradasQ y %ue $oQ di3?ci$
es e$ evocar$os !ara e$ auditor en co$ores bastante i!resionantes. 4ent? gran si!at?a !or C/ornton
desde e$ !rier oento %ue $e vi. Pocas !a$abras tengo %ue decir acerca de CobyV !ero no era e$
!ersona6e enos i!ortante de nuestra cuadri$$a. 2ab?a !eranecido gran nMero de aBos en $a
3ai$ia de M. +unot !adreQ y se /ab?a ostradoQ servidor 3ie$. Acaso era un !oco deasiado vie6o
!ara seguir una e7!edici"n coo $a nuestraQ !ero Pierre no ten?a deseos de de6ar$e. Por $o de9sQ su
vigor $e /ac?a ca!a# de so!ortar grandes 3atigas.
En cuanto a PierreQ eraQ !robab$eenteQ e$ 9s dbi$ de nuestro gru!o en $o 3?sicoV !ero ten?a
uc/a sagacidadQ y uno va$or %ue nada /ubiera !odido vencer. 4u conducta era a veces
e7travagante e i!etuosaQ $o cua$ $e acarreaba 3recuentes %uere$$asQ y /ab?a una o dos veces
co!roetido seriaente e$ 7ito de nuestra e7!edici"n. Pero era un verdadero aigo yQ desde ese
!unto de vista !articu$arQ yo $e consideraba coo ina!reciab$e.
2e a/?Q !uesQ terinada $a breve descri!ci"n de todo nuestro gru!oQ ta$ coo era a nuestra
sa$ida de PetiteH5qte
@0
. Para trans!ortarnos con nuestros e%ui!a6esQ as? coo !ara traer $as !ie$es
%ue obtuviraosQ ten?aos dos grandes barcas. &a 9s !e%ueBa era una !iragua de corte#as de
abedu$ cosidas con 3ibras de ra?# de !ino y ca$a3ateada con resinaV toda tan $igera %ue seis /obres
$a $$evaban sin es3uer#o. Cen?a veinte !ies de $argoQ ca$aba unas diecioc/o !u$gadas a toda cargaQ y
so$aente die# vac?aV se !od?an e!$ear en e$$a de cuatro a doce reos. &a otra era una
ebarcaci"n de %ui$$a %ue /ab?aos construido en PetiteH5qte Y$a !iragua $a /ab?a co!rado Pierre
a $a banda ississi!ianaZ. Cen?a treinta !ies de $argo y ca$aba dos !ies a !$ena carga. Estaba cubierta
en unos veinte !ies de $a !roaQ 3orando una c9ara.cocinaQ con una !uerta s"$idaQ y de
diensiones su3icientesQ dada $a anc/ura de $a ebarcaci"nQ !ara %ue cu!iraos en e$$a todos
a!ret9ndonos bien. Esa !arte estaba a !rueba de ba$as gracias a una ca!a de esto!as atiborradas
entre dos tabi%ues de tab$as de rob$e. En diversos !untos /icios !e%ueBos agu6eros !or $os %ueQ en
caso de ata%ueQ /ubiseos !odido tirar contra e$ eneigoQ yQ tabinQ observar sus oviientosV
a$ iso tie!oQ esos agu6eros nos daban aire y $u# cuando $a !uerta estaba cerradaV y ten?aos
buenas c$avi6as !ara ada!tar$as a e$$os en caso de necesidad.
&os die# !ies restantes estaban descubiertos y se !od?a aniobrar /asta con die# reosQ !ero
nosotros uti$i#9baosQ sobre todoQ !erc/as %ue nos serv?an !ara e!u6ar desde encia de $a
cubierta. 8n 9sti$ cortoQ 39ci$ de ontarQ estaba situado a unos siete !ies de $a servio$a. I#9baos
en $ una gran ve$a cuadradaQ cuando e$ viento era 3avorab$eQ y $o desont9baos cuando $o
ten?aos de !roa.
8n co!artiento !racticado en $a servio$aQ ba6o $a cubiertaQ conten?a die# barri$es de buena
!"$vora y $a cantidad de !$oo %ue estiaos corres!ondienteQ una d cia !arte de $a cua$ ya
estaba 3undida en ba$as de 3usi$. *o$ocaos tabin en $ un caBoncito de bronce y su cureBaQ
desontado !ara %ue ocu!ara !oco sitioV !or%ue !ensaos %ue a%ue$ edio de de3ensa !odr?a tener
%ue intervenir en a$gMn oento de nuestra e7!edici"n.
Ese caB"n era uno de $os tres %ue /ab?an tra?doQ dos aBos antesQ unos es!aBo$es %ue
descendieron e$ MissuriQ y %ue se /ab?an !erdido en e$ nau3ragio de una !iragua a$gunas i$$as r?o
arriba de PetiteH5qte. 8n a$3a%ueQ en e$ $ugar de$ nau3ragioQ /ab?a odi3icado e$ cana$ de ta$ anera
%ue un indio descubri" uno de $os caBonesQ se /i#o ayudar a $$evar$o /asta $a estaci"n y $o vendi"
!or un ga$"n de G/isFy. &os /abitantes de PetiteH5qte entonces se 3ueran a buscar $os otros dos.
Eran unos caBones uy !e%ueBosQ !ero de buen eta$ y soberbiaente 3abricadosQ con escu$turas y
adornados con ser!ientesQ coo a$gunas !ie#as de ca!aBa 3rancesas. *incuenta ba$as de /ierro
3ueron encontradas a$ iso tie!o %ue $os caBones y $as obtuvios. Menciono $a anera coo
nos !rocuraos e$ caB"nQ !or%ue ste re!resent"Q coo se ver9 9s $e6osQ un !a!e$ i!ortante en
a$gunas de nuestras o!eraciones. Ade9sQ !ose?aos %uince carabinas de reservaQ co$ocadas en
ca6as y situadas a !roaQ con $o restante de$ e%ui!a6e !esado.
2ab?aos dis!uesto e$ !eso de anera %ue se /undiera bien $a rodaQ e$ cua$ es e$ e6or todoQ
dados $os troncos 3$otantes y otros obst9cu$os de$ r?o.
2)1
En cuanto a otras arasQ est9baos su3icienteente e%ui!adosQ !or%ue cada /obreQ ade9s de
su carabina ordinaria y sus unicionesQ ten?a una /ac/eta 3uerte y un cuc/i$$o.
*ada una de $as ebarcaciones estaba !rovista de un ca$dero de ca!aentoQ de tres /ac/as
grandesQ de una sirgaQ de dos bacas de /u$e !ara cubrir e$ ateria$ cuando convinieraQ y de dos
es!on6as grandes !ara ac/icar e$ agua. &a !iragua ten?a tabin un 9sti$ !e%ueBo y unaQ ve$a Y%ue
/ab?a o$vidado de encionarZ y $$evabaQ en gran cantidadQ $a resinaQ $as corte#as de abedu$ y $a
esto!a destinadas a $as re!araciones. &$evaba tabin toda $a !acoti$$a %ue /ab?aos 6u#gado
necesaria y %ue /ab?aos co!rado en $a ebarcaci"n de$ Mississi!i. Jo ten?aos $a intenci"n de
coerciar con $os indiosQ !ero esas ercanc?as nos /ab?an sido o3recidas a ba6o !recio y 6u#gaos
%ue era bueno $$evar$as con nosotrosQ vista su uti$idad !osib$e. Eran !aBue$os de seda y de a$god"nV
/i$oQ seda$esV sobrerosQ #a!atosQ ca$ceter?aV cuc/i$$er?a y %uinca$$er?aV ca$ic"s y te$as de a$god"n
esta!adasV !acoti$$a de Manc/esterV tabaco en ro$$o y en 3a6oV antas batanadasV !ignetes y !er$as
de vidrioQ etc.Q etc. Codo e$$o en !e%ueBos !a%uetesQ de $os %ue tres /ac?an de carga de un /obre.
&as !rovisiones tabin estaban dis!uestas de anera %ue se !udieran ani!u$ar c"odaente y
re!artidas en $as dos ebarcaciones.
&$ev9baosQ en tota$Q dos %uinta$es de carne de cerdoQ seis de ga$$etas y seis de !eicanQ %ue
/icios !re!arar en PetiteH5qte !or $os canadienses. EstosQ en e3ectoQ nos /ab?an dic/o %ue $a
*o!aB?a de !ie$es de$ Joroeste $o usaba !ara todas $as $argas e7!ediciones en $as %ue se te?a no
encontrar ca#a su3iciente. E$ !eican se 3abrica de anera singu$ar. &as !artes agras de $os
grandes ania$es se cortan en $on6as de$gadas %ue se e7!onenQ en una !arri$$a de aderaQ sea a un
3uego suaveQ sea a$ so$Q coo /icios nosotrosQ seaQ a vecesQ a $a /e$ada. *uando de esta anera
est9 su3icienteente secoQ se $e ac/aca entre dos !iedras grandes y se conserva uc/os aBos. Pe
todos odosQ si se guarda en grandes asasQ 3erenta en e$ oento de$ des/ie$oQ !or !riaveraQ
yQ a enos %ue se e7!onga a$ aireQ se corro!e. &a grasa de$ cuer!o y $a de$ cuarto trasero se 3unde
y se e#c$aQ cuando /ierveQ con $a carne ac/acadaQ en !ro!orciones igua$es. E$ todoQ entoncesQ se
!rensa en sacos y est9 a !unto de ser consuido sin ninguna otra cocci"n: e$ gusto es agradab$e
aun%ue no se aBada sa$ ni $egubres. Pero $o e6or !eican se e$abora aBadiendo tutano y bayas
secas
,)
. Juestro G/isFy estaba en bobonas de cinco ga$ones cada una y en nMero de veinteQ o
seaQ cien ga$ones.
*uando todo estuvo bien estibado y todos nos /ubios co$ocadoQ e$ !erro de C/ornton
co!rendidoQ encontraos %ue %uedaba !oco es!acio $ibreQ sa$vo en $a gran c9araQ %ue %uisios
conservar $ibre de e%ui!a6esQ !ara dorir en e$$a cuando e$ tie!o 3uera a$oV y donde s"$o /ab?a
aras y unicionesQ a$gunas tra!as de castor y una a$3obra de !ie$es de osos. &a 3a$ta de es!acio
nos sugiri" un e7!ediente %ue de todas aneras /ubiseos tenido %ue ado!tar: e$ de destacar a
cuatro ca#adores !ara andar a $o $argo de $as ori$$asQ de anera %ue nos abastecieran de ca#aQ
sirvieran de batidores y nos avisaran si se acercaban $os indios.
A dic/o e3ecto nos !rocuraos dos buenos caba$$osQ uno de $os cua$es 3ue con3iado a =obert y a
Meredit/ :ree$yQ %ue deb?an ir !or $a ori$$a surQ y e$ otro a OranF y a Poinde7ter :ree$yQ cuya ruta
iba !or e$ $ado se!tentriona$. :racias a $os caba$$osQ !odr?an traernos $a ca#a atada.
Ese arreg$o a$iger" considerab$eente nuestras ebarcacionesQ reduciendo su carga a once
!ersonas. En $a !e%ueBa se co$ocaron dos /obres de PetiteH5qteQ con Coby y Pierre +unotV en $a
grandeQ e$ Pro3eta Ycoo $e $$a9baosZ o A$e7andre Har$eyQ +o/n :ree$yQ AndreG C/orntonQ
tres de $os /obres de PetiteH5qte y yoQ as? coo e$ !erro de C/ornton.
Juestra anera de avan#ar eraQ a vecesQ a$ reoV !ero no sie!re. &o 9s a enudoQ
/a$9baos !or $as raas de 9rbo$es de $as ori$$as oQ si e$ terreno $o !erit?aQ tir9baos de $as
ebarcaciones con $a sirgaQ $o cua$ era $o e6or. A$gunos de nosotros /a$aban desde $a ori$$aQ y $os
de9s se %uedaban a bordo !ara antener $as ebarcaciones a distancia de $a tierraQ va$indose de
$as !erc/as. Muy a enudo e!u69baos con stas si!$eente. W en este todoQ %ue es bueno
cuando e$ cauce de$ r?o no tiene deasiado $odo ni arenas ovedi#as y cuando $a !ro3undidad de$
agua $o !eriteQ $os canadienses son uy e7!ertosQ tanto coo en rear. E!$ean !erc/as $argasQ
2))
r?gidasQ $igerasQ aradas de una !unta de /ierroQ y co$oc9ndose en $a !roa en nMero igua$ a cada
$adoQ se encuentran Xcara a !o!a y /unden sus !erc/as en e$ aguaQ a 3ondo. 8na ve# %ue $as tienen
bien c$avadasQ a!oyan e$ e7treo de $as !erc/as en su /obroQ !rotegido !or una a$o/adi$$aQ y
e!u6an as?Q andando a $o $argo de $a borda y dan a $a ebarcaci"n un i!u$so de $os 9s
vigorosos. *uando se e!$ea $a !erc/a no /ay necesidad de tione$Q !or%ue e$ ba6e$ se dirige con
!recisi"n aravi$$osa.
*on estos diversos odos de $ocooci"nQ variados de tie!o en tie!o !or $a necesidad de
entrar en e$ agua y de e!u6ar nuestras ebarcaciones a 3uer#a de bra#os en $as corrientes r9!idas o
en $os ba6os 3ondosQ e!e#aos nuestro via6eQ tan accidentadoQ r?o arriba de$ Missuri.
&as !ie$esQ %ue consider9baos coo ob6etos !rinci!a$es de $a e7!edici"nQ deb?an !rovenir
sobre todo de $a ca#a y de $a !uesta de tra!as !racticadas $o 9s discretaente !osib$e y no de$
coercio directo con $os indiosQ %ueQ desde /ac?a tie!oQ /ab?aos a!rendido a conocer coo una
ra#aQ /ab$ando en genera$Q !r3idaQ con $a cua$ no era !rudente !ara una tro!a tan !e%ueBa coo $a
nuestra e$ tener re$aciones. &as !ie$esQ natura$ente recogidas !or !recedentes e7!$oradores en e$
trayecto %ue !royect9baos co!rend?an: castoresQ nutriasQ artasQ $incesQ ondatrasQ o3etasQ ososQ
#orrosQ g$otonesQ $obosQ bM3a$osQ ciervos y a$cesQ !eroQ nosotros !ens9baos $iitarnos a $as es!ecies
9s !reciosas.
&a aBana de nuestra !artida de PetiteH5qte 3ue entusiasta y de$iciosaV y nada tan a$egre coo
nuestra tro!a. E$ verano a!enas e!e#aba y e$ vientoQ %ueQ en $os !rieros oentos so!$" 3uerte
contra nosotrosQ ten?a $a suave vo$u!tuosidad de $a !riavera. E$ so$ bri$$abaQ c$aroQ !ero uy !oco
ca$iente. E$ /ie$o /ab?a desa!arecido de$ r?o y $a corrienteQ edianaente $$enaQ disiu$aba $os
a$uviones !antanosos e irregu$ares %ueQ cuando $as aguas son ba6asQ des3iguran $as riberas de$
Missuri. E$ r?o o3rec?a entonces un as!ecto a6estuosoQ baBandoQ de un $adoQ $os sauces y $os
a$godonerosQ yQ de$ otroQ 3$uyendo en asa enore a $o $argo de $os acanti$ados !er!endicu$ares.
Mir /acia e$ oesteQ de donde ven?a $a corrienteQ /asta e$ !unto uy $e6ano donde $as aguas
!arec?an !intarse en e$ cie$oQ y !ens en $os inensos territorios a travs de $os cua$es esas aguas
/ab?an !robab$eente !asado: territorios aMn abso$utaente desconocidos de $a ra#a b$anca y
%ui#9s ricos de $as agn?3icas obras de Pios. W sent? una e7citaci"n en e$ a$a coo nunca $a /ab?a
e7!erientadoQ y decid?Q en secretoQ %ue ser?an enester uc/os obst9cu$os !ara i!edire
navegar !or ese nob$e r?o /asta 9s arriba de $o %ue /ab?an a$can#ado todos $os !recedentes
e7!$oradores.
En a%ue$ oentoQ !arec?a aniado de una energ?a 9s %ue /uana. W i entusiaso 3?sico
se /i#o tan !otente %ue e sent?a a!enas satis3ec/o de vere retenido en $os estrec/os $?ites de $a
ebarcaci"n. Peseaba encontrare en $a ori$$a con $os :ree$yQ yQ sa$tando y corriendo !or $a
!raderaQ dar $ibre curso a $os sentiientos %ue e ins!iraban.
C/ornton co!art?a esos sentiientos en a$to gradoQ deostraba e$ 9s vivo inters !or nuestra
e7!edici"n y adiraba $os be$$os es!ect9cu$os %ue nos rodeabanV tantoQ %ue desde a%ue$ instante
sent? !or $ una si!at?a singu$ar. +a9sQ en ningMn !er?odo de i vidaQ /ab?a e7!erientado con
ta$ agude#a e$ deseo de tener un aigo con %uien conversar $ibreenteQ sin riesgo de no ser
co!rendido. &a !rdida de todos is !arientesQ uertos tan r9!idaenteQ e /ab?a a3$igido sin
de!riireV i es!?ritu !arec?a buscar un a$ivio en $a conte!$aci"n de $as sa$va6es escenas de $a
Jatura$e#a: y de esas escenasQ coo de $as re3$e7iones %ue !rovocabanQ e era i!osib$eQ o!inaba
yoQ go#ar enteraente sin $a co!aB?a de a$guien con %uien coentar$as.
C/ornton era !recisaente un individuo cerca de$ cua$ yo !od?a verter $o %ue rebosaba de i
cora#"nQ verter toda i eoci"n e7travagante sin teor de$ enor rid?cu$oQ yQ es 9sQ con $a certe#a
de encontrar a un auditor tan a!asionado coo yo iso. +a9sQ ni antes ni des!usQ encontr
%uien co!artiera tan !$enaente is !ro!ias ideas acerca de $os es!ect9cu$os de $a natura$e#aV y
esa circunstancia bast" !ara unirnos en una s"$ida aistad. Purante toda $a e7!edici"nQ 3uios tan
?ntios coo $o /ubieran !odido ser dos /eranosQ y no /ice nada sin consu$tar$e.
,55
Pierre y yo raos igua$ente aigosQ !ero no e7ist?a entre nosotros e$ $a#o de !ensar en
coMnQ e$ 9s !otente de $os $a#os orta$es. 4u natura$e#aQ aun%ue sensitivaQ era deasiado vers9ti$
!ara co!render e$ devoto 3ervor de $a ?a.
&os incidentes de nuestro !rier d?a de via6e no o3recieron nada de notab$eQ sa$vo %ue tuvios
a$guna di3icu$tad en $$egarQ /acia $a ca?da de $a noc/eQ /asta $a entrada de una gran caverna situada a
$a ori$$a sur de$ r?o. Esa caverna era de a!ariencia uy $Mgubre cuando $a coste9baosV estaba
situada a$ !ie de una escar!a a$ta de doscientos !ies !or $o enosQ y se des!$oaba sobre e$ r?o. Jo
!od?aos a!reciar c$araente su !ro3undidadQ !ero ten?a de unos diecisis a diecisiete !ies de a$toQ
y cincuentaQ !or $o enosQ de anc/o
45
. &a corriente eraQ en a%ue$ $ugarQ uy r9!idaQ y coo %ue $a
dis!osici"n de$ acanti$ado nos i!ed?a /a$arQ tuviosQ !ara avan#arQ necesidad de $os ayores
es3uer#os. &$egaosQ !or 3inQ a obtener nuestro ob6eto co$oc9ndonos todos en $a gran ebarcaci"nQ
sa$vo un /obre %ue se %ued" en $a !iragua a$ anc$a 9s aba6o de $a caverna. WQ reando todos
6untosQ condu6ios $a gran ebarcaci"n /asta 9s arriba de$ !aso di3?ci$Q dando a edida cab$e a $a
!iragua y reo$c9ndo$aQ una ve# $$egaosQ con e$ iso cab$e. Pasaos a%ue$ d?a $os r?os
-on/oe y (sage.OeeQ con dos !e%ueBas ca$etas y varios is$otes de ?nias diensiones.
=ecorrios unas veinticinco i$$as a !esar de$ viento contrarioQ y aca!aosQ !or $a noc/eQ en $a
ori$$a norteQ a$ !ie de un rauda$ $$aado Piab$o.
1 de )unio
Por $a aBanaQ te!ranoQ OranF y Poinde7ter :ree$y $$egaron a$ ca!o con un gao uy
gordoQ de$ %ue a$or#aos a$egreenteV ree!rendios $a arc/a con entusiaso. En e$ rauda$
de$ Piab$oQ $a corriente se !reci!ita con 3uer#a contra rocas sa$ientes de$ $ado sur %ue /acen
inc"oda $a navegaci"n. 8n !oco 9s arriba encontraos uc/os bancos de arena ovedi#a %ue
nos incoodaronV a$$? $as riberas se /unden continuaenteQ y e$$oQ con e$ tie!oQ /a de odi3icar e$
cauce de una anera considerab$e. A $as oc/o tuvios un buen viento 3resco de$ esteQ gracias a$
cua$ avan#aos r9!idosV tantoQ %ue !or $a noc/e /ab?aos /ec/o %ui#9s treinta i$$as o 9s.
PasaosQ a$ norteQ e$ r?o Pu -oisQ una ca$eta $$aada */arit
41
y uc/as is$as !e%ueBas. E$ r?o
crec?a r9!idaente cuando nos detuviosQ !or $a noc/eQ ba6o un bos%ueci$$o de a$godonerosQ sin
!oder encontrar !or $os a$rededores un terreno %ue nos conviniera !ara aca!ar. 2ac?a un tie!o
agn?3ico y e sent?a deasiado agitado !ara dorir. Es !or $o %ueQ !idiendo a C/ornton %ue e
aco!aBaraQ di un !aseo !or e$ ca!o y no vo$v? /asta %ue se /i#o de d?a. E$ resto de nuestro gru!o
ocu!aba $a c9araQ %ue resu$t" a!$iaente es!aciosa !ara cinco o seis !ersonas. Purante $a noc/e
3ueron a$arados !or un ruido e7traBoQ sobre $a cubiertaQ ruido de$ %ue no !udieron descubrir $a
causa: !or%ueQ cuando a$gunos se !reci!itaron a3uera !ara darse cuentaQ e$ !erturbador /ab?a
desa!arecido. 4egMn $a re$aci"n %ue /icieronQ conc$u? %ue deb?a ser un !erro de indio %ue /ab?a
o$3ateado nuestras !rovisiones 3rescas Ye$ gao de $a v?s!eraZ y se es3or#aba en robar una !arte. Pe
esta aneraQ e sent? !er3ectaente tran%ui$i#adoV !ero $a ocurrencia /i#o resa$tar e$ gran riesgo
%ue corr?aos no ontando una guardia regu$ar de noc/eQ y se convino %ue se /ar?a a !artir de
entonces.
W /abiendo dado as?Q en $os isos trinos %ue M. =odanQ $os incidentes de $os dos
!rieros d?as de$ via6eQ nos abstendreos de seguir a nuestro /roe inuciosaente en $a subida
de$ Missuri /asta $a desebocadura de$ P$atteQ adonde $$eg" e$ die# de agosto.
E$ car9cter de$ r?o en toda esa !arte es tan conocidoQ /a sido descrito tan a enudo %ue toda
re$aci"n nueva ser?a su!er3$ua. W e$ PiarioQ !ara esta !arte de$ via6eQ casi no cita sino e$ as!ecto
3?sico de $a regi"nQ con $os incidentes ordinarios de $a navegaci"n y de $a ca#a.
&a tro!a /i#o tres a$tos di3erentes con vistas a $a co$ocaci"n de tra!asQ !ero sin gran 7itoV yQ a
3in de cuentasQ decidi" avan#ar 9s /acia dentro de$ !a?s !ara e!render $a busca siste9tica de $as
!ie$es.
Para $os dos eses %ue sa$taosQ no se encionan sino dos aconteciientos i!ortantes: uno
de e$$osQ $a uerte de un canadienseQ +ac%ues &an#anneQ ordido !or una ser!iente de cascabe$V e$
,51
otroQ e$ encuentro de una coisi"n es!aBo$a enviada !ara interce!tar $a tro!a y /acer$a vo$ver /acia
atr9s. Pero e$ o3icia$ %ue conduc?a e$ destacaento se interes" tanto !or $a e!resa y !uso tanta
si!at?a en M. =odan %ue nuestros via6eros !udieron continuar con toda $ibertad.
Juerosos !e%ueBos gru!os de indios de (sage y de Dansas vinieron a veces a vagabundear
a$rededor de $as ebarcacionesQ !ero no ostraron $a enor /osti$idad.
YPe6aosQ !uesQ !or a/oraQ a $os via6eros en $a desebocadura de$ r?o P$atteQ e$ 15 de agosto de
17)1Q reducidos a$ nMero de catorce.Z
;a+&tulo III
Y2abiendo $$egado a $a desebocadura de$ P$atteQ nuestros via6eros aca!aron durante tres d?asQ
%ue ocu!aron en secar y airear sus ercanc?as y !rovisionesQ con3eccionando nuevos reos y
!erc/as y re!arando $a canoa de corte#asQ %ue /ab?a su3rido aver?as. &os ca#adores tra6eron ca#a en
abundanciaQ en cantidad ta$ coo !ara abarrotar $as ebarcaciones. 4e encontraban tantos ciervos
coo se %uer?aV $os !avos ro$$i#os !u$u$aban. Ade9sQ $os via6eros se rega$aban con uc/as c$ases
de !escadosQ y encontraronQ a una !e%ueBa distancia de $a ori$$aQ una es!ecie e7%uisita de uva
sa$va6e. Jo /ab?an visto indios desde /ac?a 9s de %uince d?asQ !or%ue era $a estaci"n de $as
cacer?as y estabanQ sin dudaQ !or $as !raderas ocu!ados en ca#ar bM3a$os. Pes!us de /aber
descansado !er3ectaenteQ $a tro!a $evant" e$ ca!o y continu" subiendo !or e$ Missuri.
*ontinuaos e$ te7to de$ Piario.Z
/1 de agosto
Jos !usios en caino con una de$iciosa brisa de$ sureste y avan#aos a $o $argo de $a ori$$a
surQ a!rovec/ando $os reo$inosQ y navegando a gran ve$ocidadQ a !esar de $a corriente %ueQ en
edioQ era e7traordinariaente crecida y vio$enta.
A$ ediod?aQ nos detuvios !ara e7ainar unos curiosos ont?cu$os de 3oras y diensiones
variasQ todos constituidos de barro y arenaQ y de $os cua$esQ $os 9s e$evados eran $os 9s cercanos
a$ r?o. Jo !uede decidir si a%ue$$as einencias eran de origen natura$ o arti3icia$. 2ubiera cre?do
%ue eran /ec/as !or $os indiosQ a no ser e$ as!ecto genera$ de$ sue$oQ %ue !arec?a /aber su3rido una
vio$enta acci"n de $as aguas
42
. Peranecios en a%ue$ $ugar e$ resto de$ d?aQ /abiendo 3ran%ueado $a
distancia tota$ de veinte i$$as.
/Z de agosto
2oy /eos tenido un viento contrarioQ 3uerte y desagradab$e. Jo /icios sino %uince i$$asQ
con gran es3uer#oQ y aca!aos !or $a noc/e a$ !ie de un acanti$ado de $a ori$$a norteQ e$ !riero
%ue encontraos en a%ue$$a ori$$a desde e$ r?o JodaGay. Por $a noc/e $$ovi" a c9ntarosQ y $os
:ree$y entraron sus caba$$os y se re3ugiaran en $a c9ara. =obert atraves" e$ r?o a nado en su
caba$$o y vo$vi" a $a ori$$a sur en canoa a buscar a Meredit/. Parec?a no dar ninguna i!ortancia a
esa dob$e !roe#aQ aun%ue $a noc/e 3uese una de $as 9s oscuras y de $as 9s te!estuosas %ue yo
/ab?a visto 6a9sQ y a !esar de $a crecida de$ r?o. Peranecios todos sentados en $a c9araQ
c"odaenteQ !or%ue e$ tie!o era 3rescoQ y C/ornton nos antuvo uc/o tie!o des!iertos
cont9ndonos una tras otra sus aventuras con $os indios de$ Mississi!i. 4u gran !erro !arec?a
escuc/ar con una atenci"n !ro3unda y no !erder ni una !a$abra. *ada ve# %ue re3er?a una /istoria
!articu$arente incre?b$eQ C/ornton toaba graveente !or testigo a $a bestia:
XNep Xdec?aXQ Ete acuerdas de a%ue$ tie!oU
( bien:
XNep !uede 6urar %ue es verdad. EJo es ciertoQ NepU
Entonces Nep ov?a sus o6osQ sacaba una $engua onstruosa y ba$anceaba $a cabe#a coo !ara
decir:
X@(/Q es tan cierto coo $a isa -ib$iaA
,52
W aun%ue sab?aos %ue era se un 6uego a!rendido !or e$ !erroQ no !od?aos !or enos %ue
re?rnos a carca6adas cada ve# %ue C/ornton a!e$aba a $.
/2 de agosto
Esta aBana te!rano cru#aos una is$a y una ca$eta de cerca de %uince yardas de anc/oV
$uegoQ doce i$$as 9s arribaQ una gran is$a situada en edio de$ r?o. Est9baos entoncesQ en
genera$Q rodeados de a$tas !raderasQ conQ a$ norteQ co$inas arbo$adasQ yQ a$ surQ terreno ba6o cubierto
de a$godoneros. E$ r?o era en e7treo tortuosoQ !ero enos r9!ido %ue 9s ac9 de$ P$atte. En suaQ
se encuentran enos 9rbo$es %ue antesV $os %ue se encuentran sonQ sobre todoQ e$ o$oQ e$ a$god"nQ
e$ noga$ 2icFaryQ e$ noga$ ordinario yQ a vecesQ e$ rob$e.
Viento 3uerte casi todo e$ d?aV gracias a $o cua$ y a $os reo$inos recorrios veinticinco i$$as
antes de $a noc/e. 4entaos nuestro ca!aento a$ surQ en una gran $$anura cubierta de /ierbas
a$tasQ en $a %ue /ab?a nuerosos cirue$os y grose$$eros. Petr9s de nosotros se ergu?a una co$ina
e!inada cubierta de 9rbo$esV des!us de /aber$a esca$ado descubrios otra !radera %ue se
e7tend?a /asta una distanciaQ de cerca de una i$$aQ y $iitada en su otro e7treo !or una co$ina
arbo$ada tota$ente igua$Q des!us de $a cua$ ven?a tabin una vasta !radera %ue se !ro$ongaba
/asta !erderse de vista.
Pesde $os acanti$ados situados 6usto encia de nosotrosQ !udios conte!$ar una de $as 9s
be$$as !ers!ectivas de$ undo
4,
.
/` de agosto
Peranecios todo e$ d?a en e$ ca!o ocu!9ndonos en diversos traba6os.
Aco!aBado !or C/ornton y su !erroQ e 3ui a cierta distancia /acia e$ sur y e encant" $a
vo$u!tuosa be$$e#a de a%ue$$a regi"n. &as !raderas sobre!u6abanQ !or su es!$endorQ a todo cuantoQ se
/a dic/o en $os cuentos de ;as mil ! una noches. En $as ori$$as de $as ca$etas brotaban $as 3$ores en
asas ca!ric/osasV !arec?a %ue 3uesen obra de$ arte y no de $a natura$e#aQ de ta$ anera sus
bri$$antes co$ores se aroni#aban en una 3ant9stica !ro3usi"n. 4us ricos !er3ues eran casi
agobiantes. Pe ve# en cuandoQ encontr9baos 9rbo$es %ue 3oraban una es!ecie de is$a verde en
edio de$ ocano de 3$ores !ur!MreasQ a#u$esQ anaran6adas o cares?es %ue ondu$aban en e$ viento.
Esas is$as eran de nob$es rob$es 3oresta$es a cuya sobra $a /ierba !arec?a un tercio!e$o verde de $os
9s suavesQ y !or cuyos troncos enores tre!abanQ genera$ente en abundanciaQ !arras cargadas de
de$iciosos racios aduros. A $o $e6osQ e$ Missuri !resentaba e$ 9s a6estuoso as!ectoV y 9s de
una de $as verdaderas is$as diseinadas en su curso estaban tota$ente cubiertas de atorra$es de
cirue$os y de otros arbustosQ sa$vo donde senderos estrec/os y co!$icados $as atravesaban en
diversos sentidosQ coo $as avenidas en un 6ard?n ing$s. W !or esas avenidas !od?aos divisar
a$ces y ant?$o!es %ueQ sin dudaQ $as /ab?an abierto.
A $a !uestaQ de$ so$Q vo$vios a$ ca!aentoQ encantados de nuestra e7cursi"n. &a noc/e era
ca$urosaQ y nos incoodaron uc/o $os os%uitos.
/0 de agosto
2oy /eos atravesado una !arte estrec/a de$ r?o %ue no ten?a 9s %ue doscientos !ies de
anc/uraQ con un cana$ r9!idoQ uy obstruido !or $as aderas 3$otantes.
&a ebarcaci"n grande /a c/ocado con un tronco suergidoV se /a $$enado de agua a edias
antes de %ue /ayaos !odido #a3ar$a de$ !e$igro. Jos /a sido necesario detenernos e ins!eccionar
nuestro ateria$. 8na !arte de $as ga$$etas est9 estro!eadaQ !ero no $a !"$vora.
Jos %uedaos a$$? todo e$ d?aQ no /abiendo recorrido 9s de cinco i$$as.
/? de agosto
,5,
Partios de adrugada y anduvios aravi$$osaente. E$ tie!o era 3resco y nub$adoV /acia
e$ ediod?aQ tuvios un 3uerte c/a!arr"n. *ru#aos a$ sur una ca$eta cuya entrada estaba casi
disiu$ada !or una gran is$a de arenaQ de a!ariencia uy singu$ar. Avan#aos todav?a %uince
i$$as 9s. &as a$turas estaban entonces a$e6adas de$ r?o y se!aradas !or una distancia de die# a
veinte i$$as. A$ norteQ /ay una cantidad de /erosos 9rbo$esQ !ero no se ve ninguno de$ $ado de$
sur. *erca de$ r?o se encuentran agn?3icas !raderas yQ a $o $argo de $a ori$$aQ descubrios cuatro o
cinco es!ecies di3erentes de uvasQ todas buenas a$ gusto y uy adurasV una de e$$as era una uva
grandeQ !ur!MreaQ de ca$idad e7ce$ente.
&os ca#adores vo$vieron a$ ca!oQ !or $a noc/eQ de una y otra riberaQ y nos tra6eron tanta ca#a
%ue no su!ios %u /acer de e$$a: uroga$$osQ !avosQ dos ciervosQ un ant?$o!e y uc/os !96aros
aari$$osQ con $as a$as rayadas de negroQ %ue se encontraron de$iciosos a$ coer$os.
2icios ese d?a unas veinte i$$as.
Ar de agosto
E$ r?oQ esta aBanaQ est9 $$eno de danos y otros obst9cu$osV !ero avan#aos va$ienteenteQ y
$$egaosQ antes de $a noc/eQ a $a entrada de un riac/ue$o bastante anc/oQ a veinte i$$as casi de
nuestro M$tia ca!aentoQ con $a reso$uci"n de %uedarnos cuatro o cinco d?as !ara ca#ar en
tra!as a $os castoresQ !or%ue ve?aos /ue$$as de e$$os !or $as cercan?as. Esa is$a era una de $as
regiones 9s aravi$$osas de as!ecto %ue !udieran soBarseQ y $$en" i a$a de $as 9s nuevas y
9s encantadoras eociones. Codo e$ !aisa6eQ 9s %ue una rea$idad !ositivaQ !arec?a $o %ue yo
soBaba cuando era niBo. &as ori$$as descend?an /asta e$ agua en !endientes uy suavesV un cs!ed
corto y 3inoQ de un verde bri$$anteQ $as a$3obrabaV !eranec?a visib$e ba6o $a su!er3icie de $as aguas
casiQ a cierta distancia de$ bordeQ sobre toda de$ $ado norteQ donde e$ $?!ido riac/ue$o se vert?a en
e$ r?o. A$rededor de $a is$aQ cuya su!er3icie !arec?a a$can#ar unos veinte acresQ /ab?a una bordura no
interru!ida de a$godonesQ con sus troncos cargados de vides en !$ena 3ructi3icaci"n y tan
estrec/aente en$a#ados %ue a!enas !od?aos entrever e$ r?o a travs de$ 3o$$a6e. En e$ interior de
ese cintur"nQ $a /ierba era un !oco 9s a$taQ enos 3inaQ con una raya b$anca o aari$$o !9$ido en
edio de cada bri#naV e7/a$aba un !er3ue notab$eente e7%uisitoQ an9$ogo a$ de $a vaini$$aQ !ero
uc/o 9s 3uerte y %ue i!regnaba $a at"s3era toda. &a /ierba o$orosa coMn en Ing$aterra esQ
sin dudaQ de$ iso gneroQ !ero uy in3erior tanto en be$$e#a coo en !er3ue. En todas
direcciones se contaban !or ir?adas $as 3$ores 9s bri$$antesQ en !$eno desarro$$oQ y $a ayor?a de
e$$as de$iciosaente o$orosasV $as /ab?a a#u$esQ de un b$anco inacu$adoQ de aari$$o vivoQ
!ur!MreasQ cares?esQ de un ro6o bri$$anteQ con !ta$os abigarrados coo $os de $os tu$i!anes. A%u? y
acu$$9Q crec?an bos%ueci$$os de cere#os o de cirue$osQ y nuerosos senderos abiertos !or $os a$ces y
$os ant?$o!es contorneaban $a is$a. *asi en e$ centro brotabaQ de un gru!o de rocas escar!adas y
enteraente cubiertas de usgo y de vides en 3$orQ una 3uente de agua du$ce y c$ara. E$ con6unto
!arec?a de anera aravi$$osa un 6ard?n arti3icia$Q !ero era in3initaente 9s be$$oV se /ubiese
dic/o e6or una de esas escenas encantadas %ue describen $os $ibros antiguos. Est9baos todos
encantados de$ $ugar y ontaos nuestro ca!o con una a$egr?a sin $?ites en edio de a%ue$
retiro de du$#uras.
Y&os via6eros !eranecieron a$$? una seana y durante ese tie!o e7!$oraron $os a$rededores
de$ $ado norte en uc/as direccionesQ !rocur9ndose a$gunas !ie$es a $o $argo de$ riac/ue$o indicado.
E$ tie!o era /erosoQ y su 3e$icidad 3ue co!$eta en a%ue$ Para?so Cerrena$. 4in ebargoQ M.
=odan no oiti" ninguna de $as !recauciones necesarias: se co$ocaron centine$as cada noc/eQ
ientras todos se reun?an en e$ ca!aento y se regoci6aban. Jo /ab?an conocido 6a9s antes ta$es
3iestas y ta$es org?asV $os canadienses ostraron ser $os /obres 9s a$egres de$ undo en ateria
de canciones. Jo /ac?an sino coerQ beberQ bai$arQ cantar a vo# en grito vi$$ancicos de Orancia.
Purante e$ d?a ten?an !or !rinci!a$ ocu!aci"n $a de guardar e$ ca!aentoQ ientras %ue $os
e7!$oradores 9s serios ca#aban o ontaban $os ce!os $e6os.
,54
En una de esas e7!edicionesQ M. =odan encontr" una e7ce$ente ocasi"n de observar $as
costubres de$ castorV y $o %ue $ dice de ese ania$ singu$ar tiene uc/o intersQ tanto 9s cuanto
%ue su descri!ci"n se a!arta ateria$enteQ en a$gunos !untosQ de $o %ue otros /an re3erido.
Aco!aBadoQ coo de costubreQ !or C/ornton y su !erroQ subi" /asta $as 3uentes de un
riac/ue$oQ en $as a$turasQ a unas die# i$$as de$ r?o. &$egaron a un !unto en %ue $os castores /ab?an
construido una gran c/arca cerrando e$ !aso a$ riac/ue$o. En una de $as e7treidades de ese !antano
se divisaba un denso bos%ue de sa$cesQ a$gunos de $os cua$es se des!$oaban en e$ agua en un $ugar
donde a!arec?an uc/os castores. Juestros !aseantes se des$i#aron con !recauci"n /asta a%ue$
bos%ue yQ /aciendo %ue Je!tuno se ec/ara a ciertaQ distanciaQ $ograron tre!arQ sin ser notadosQ a un
gran 9rbo$ de 3o$$a6e es!esoQ desde donde !udieron conte!$ar de cerca $o %ue suced?a. &os castores
estaban re!arando una !arte de su di%ue y todos sus oviientos eran 39ci$es de observar. 8no tras
otroQ $os ar%uitectos se acercaron a$ borde de$ !antanoV cada uno $$evaba en $a boca una raita %ue
3ue a co$ocar en e$ di%ueQ atravesadaQ en e$ !unto en %ue /ab?a cedido. &uego se suerg?a
incontinenteQ y unos segundos 9s tarde rea!arec?a $$evando una cantidad de barro es!esoQ %ue
e!e#aba !or a!retar de anera %ue sacara $a ayor cantidad !osib$e de aguaQ des!us de $o cua$ $a
a!$icabaQ ayud9ndose con sus !atas y con su co$a Yde $a %ue se serv?a coo de una $$anaZ a $a raa
%ue acababa de !oner en $a brec/a. Pes!us desa!arec?a entre $os 9rbo$esV y otro iebro de $a
counidad $e suced?aQ rea$i#andoQ a su ve#Q e$ iso traba6o.
Pe esta anera e$ daBo acontecido en e$ di%ue estaba en v?as de ser re!arado !ronto. M.
=odan y C/ornton observaron $a arc/a de $os traba6os durante dos buenas /orasQ y atestiguan $a
notab$e /abi$idad de $os artesanos. Jo obstanteQ as? %ue un castor se iba de$ borde de$ !antano !ara
ir a buscar una raaQ desa!arec?a entre $os sa$cesQ con gran descontento de $os observadores %ue
deseaban ver $a continuaci"n de sus aniobras. Pero tre!ando un !oco 9s /acia arriba !or e$ 9rbo$
obtuvieron satis3acci"n. 8n !e%ueBo sic"oro /ab?a sido derribadoQ a$ !arecerQ y yac?a
co!$etaente des!o6ado de todas sus raitasV a$gunos castores estaban todav?a ocu!ados en
des!renderQ royndo$asQ $as %ue %uedaban y en $$evar$as a$ di%ue. Purante ese tie!oQ un gran
nMero de ania$es rodeaba un 9rbo$ uc/o 9s vie6o y ayorQ %ue estaban uy ocu!ados en
derribar. Eran unos cincuenta a sesenta a$rededor de$ troncoQ y seis o siete de entre e$$os traba6aban
a $a ve#V cada uno se deten?a cuando estaba 3atigado y otro $e sustitu?a inediataente. *uando
nuestros !aseantes vieron e$ sic"oroQ e$ tronco estaba ya !ro3undaente decentadoQ !ero s"$o de$
$ado de$ !antano en cuya ori$$a crec?a. E$ corte ten?a casi un !ie de anc/uraQ y una /ac/a no $o
/ubiese /ec/o tan netoV a$ !ie de$ 9rbo$Q e$ sue$o estaba cubierto de virutas de$gadas !arecidas a
!a6asQ se!aradasQ ro?das y abandonadasV !or%ue !arece %ue $os castores s"$o se a$ientan con $as
corte#as y no con $a adera.
Purante su traba6oQ a$gunos se sentaban sobre sus !atas traserasQ coo /acen $as ardi$$asQ y
ro?an $a aderaQ con $as !atas de$anteras a!oyadas en e$ borde de$ corte y sus cabe#as uy /undidas
en $a abertura. Pos de entre e$$os se /ab?an co$ocado en e$ interior de$ corte yQ tendidosQ traba6aban
con gran ardor durante a$gunos oentosQ des!us de $o cua$ otros $es re$evaban.
Aun%ue $a !osici"n de nuestros via6eros 3uese de $as 9s inc"odasQ ten?an tanta curiosidad de
asistir a $a ca?da de$ sic"oro %ue !eranecieron resue$taente en su sitio /asta $a !uesta de so$Q o
sea durante oc/o /oras. 4u !rinci!a$ di3icu$tad 3ue $a de i!edir %ue Je!tuno se #abu$$era en e$
!antano en !ersecuci"n de $os a$baBi$es %ue re!araban e$ di%ue. E$ ruido %ue /ac?aQ 9s de una ve#
turb" a $os %ueQ ro?an e$ 9rbo$Q %ue se estreec?an coo ovidos !or un coMn instintoQ yQ
atentaenteQ escuc/aban durante uc/os inutos. PeroQ coo %ue $a noc/e avan#abaQ e$ !erro ces"
de agitarse y se ec/"V $os castores continuaban su traba6o sin interru!ir$o 9s.
En e$ oento !reciso en %ue e!e#" $a !uesta de so$Q se !rodu6o un oviiento sMbito entre
$os cortadores de adera %ue sa$taron $e6os de$ 9rbo$ y se 3ueron /acia e$ $ado %ue no /ab?an
atacado. WQ un instante des!usQ e$ 9rbo$ se inc$in" gradua$ente /acia e$ $ado ro?doQ /asta %ue $os
$abios de$ corte se tocaronV !ero no cay" todav?aQ !or%ue estaba antenido !or $a corte#a intacta.
EstaQ vivaente atacada !or tantos castores coo !udieron encontrar sitio en $a tareaQ !ronto se vio
cortada. W entoncesQ e$ gran 9rbo$Q a$ cua$ $e /ab?a sido dada tan ingeniosaente $a inc$inaci"n
,55
a!ro!iadaQ cay" con un ruido 3oridab$eQ tendiendo una !arte de sus raas su!eriores !or encia
de $a su!er3icie de$ !antano. 2ec/o estoQ $a counidad entera !areci" 6u#gar %ue erec?a asueto:
cesando de go$!e todo traba6oQ $os castores e!e#aron a !erseguirse unos a otros en e$ aguaQ
suergindose y c/a!a$eando con sus co$as.
&a descri!ci"n /ec/a a%u? de$ todo %ue e!$ea e$ castor !ara abatir $os 9rbo$es es $a 9s
deta$$ada %ue conoceosQ y !arece decisiva desde e$ !unto de vista de saber si $os actos de a%ue$
ania$ son ca$cu$ados.
&a intenci"n de /acer caer a$ 9rbo$ en $a direcci"n de$ agua !arece a%u? ani3iesta. E$ ca!it9n
-onnevi$$eQ coo se recordar9Q discute en ese !unto $a sagacidad de$ ania$ y cree %ue ste no tiene
otro !ro!"sito %ue e$ de /acer caer e$ 9rbo$ sin ca$cu$ar suti$ente e$ odo de $a ca?da. Estia %ue
esa sagacidad no $e /a sido atribuida sino !or%ue de /ec/oQ en genera$Q $os 9rbo$es %ue crecen cerca
de $as ori$$as tienen e$ tronco inc$inado /acia e$ aguaQ o bien $as raas !rinci!a$es dirigidas /acia e$
iso $adoQ adonde $as atrae $a $u#Q e$ es!acio y e$ aire 9s abundantes. E$ castorQ diceQ ataca
natura$ente a esos 9rbo$esQ %ue son $os %ue est9n 9s a su a$cance en $os bordes de$ curso de agua
o de$ estan%ueV yQ una ve# cortadosQ $os 9rbo$es caen natura$ente /acia e$ $ado de$ agua.
Es o!ortuna esa observaci"nV !ero no deuestra $a ausencia de c9$cu$o en e$ castorQ cuya
sagacidadQ a 3in de cuentasQ es uc/o enor %ue $a %ue se /aQ !ositivaenteQ reconocido a uc/as
c$ases de ania$es in3eriores Xin3initaente !or deba6o de $a /origa $e"nQ de $a abe6aQ de $os
!o$?!erosX. Es !robab$e %ue si dos 9rbo$es se o3recen a $a e$ecci"n de$ castorQ e$ uno inc$inado
sobre e$ agua y e$ otro noQ desestiar?a coo su!er3$uasQ abatiendo e$ !rieroQ $as !recauciones
descritas antesQ !ero $as observar?a a$ abatir e$ segundo.
En una !arte u$terior de$ Piario se dan otros deta$$es acerca de $as costubres de ese singu$ar
ania$ y de $os edios de ca#ar$o con tra!as %ue e!$earon nuestros ca#adoresV $os daos a%u?
!ara ayor co/erencia. E$ !rinci!a$ a$iento de $os castores son $as corte#asV acuu$an grandes
!rovisiones de e$$as !ara e$ inviernoQ escogiendo con cuidado y todo $as es!ecies convenientes.
8na tribu enteraQ %ue co!rende a veces de dos a trescientas cabe#asQ !artir9 !ara abastecerse en
gru!o y !asar9 !or bos%ues enteros de 9rbo$es todos !arecidos /asta %ue encuentran uno a su
3antas?a. &o derriban entonces y $e %uitan $as raas 9s tiernasQ %ue dividen en !e%ueBas bri#nas de
diensiones igua$esV des!o6an esas bri#nas de su corte#aQ %ue $$evan a$ riac/ue$o 9s cercano %ue
3$uye /acia su a$dea !ara %ue 3$ote /asta su destino. A vecesQ $as bri#nas $as guardan en reserva !ara
e$ inviernoQ sin descorte#ar$asV yQ en ese casoQ $os castores tienen cuidado de sacar de sus viviendas
$os desec/os de aderaQ %ue $$evan a cierta distancia en cuanto se /an coido $a corte#a.
Purante $a !riaveraQ $os ac/os no !eranecen 6a9s en $a a$dea de $a tribuQ !ero se
encuentranQ ya sea so$osQ ya reunidos dos o tresV !arece %ue entonces !ierden sus /9bitos !ro!ios de
sagacidad y o3recen una !resa 39ci$ a$ arte de$ ca#ador con tra!as. En veranoQ vue$ven a $a a$dea y
se ocu!anQ con $as /ebrasQ en acuu$ar $as !rovisiones !ara e$ invierno. 4e $es describe coo uy
3eroces una ve# irritados.
A$gunas veces se $es !uede ca!turar en $aQ ori$$aQ sobre todo en !riaveraQ cuando $os ac/osQ
%ue gustan de vagar a$go $e6os de$ aguaQ buscan su sustento. *uando se $es sor !rende as?Q es 39ci$
abatir$es de un bastona#oV !ero e$ todo 9s seguro y e$ 9s e3ica# de ca!turar$es es $a tra!a.
Esta se construye si!$eente de anera %ue co6a a$ ania$ !or $a !ata. E$ ca#ador $a co$oca
ordinariaente en a$gMn $ugar cercano de $a ori$$a y 6usto ba6o $a su!er3icie de$ aguaQ des!us de
/aber$a atado con una cadenita a una estaca /undida en e$ barro. Entre $as and?bu$as de$ ce!o se
co$oca e$ e7treo de una raita cuyo otro e7treo eerge y /a sido bien untado con e$ cebo
$?%uido cuyo o$or es sabido %ue a$ castor $e gusta. As? %ue e$ ania$ $o /ue$eQ va a 3rotar su /ocico
contra $a raaQ y /aciendo eso anda sobre e$ ce!oQ $a dis!ara y se encuentra cogido. E$ ce!o se /ace
uy $igeroQ de anera %ue sea 39ci$ente trans!ortab$eQ y $a !resa $o arrastrar?a 39ci$ente nadando
si no 3uese !or $a cadena %ue $o retiene su6etoV ninguna otra atadura resistir?a a $os dientes de$
castor. E$ ca#ador e7!erto reconoce enseguida $a !resencia de$ castor en un estan%ue o un curso de
,50
aguaV $a descubre !or i$ indicios %ue no !ro!orcionar?an ni $a enor indicaci"n a un observador
sin e7!eriencia.
Muc/os de $os isos $eBadores %ue $os via6erosQ desde su sa$ceQ /ab?an considerado con tanta
atenci"nQ cayeron u$teriorente v?ctias de $os ce!osV y sus /erosas !ie$es 3ueron !resa de $os
ca#adoresQ %ue /icieron una gran carnicer?a en $as adrigueras de$ !antano. (tras aguas de $as
cercan?as no se ostraron enos !ro!icias a $a tro!a %ueQ uc/o tie!oQ record" esa is$aQ en $a
desebocadura de$ riac/ue$oQ con e$ nobre 6usti3icado de $a Is$a de $os *astores:
Pe6aron ese !e%ueBo !ara?so e$ veintisiete de$ esQ yQ $$enos de entusiasoQ !rosiguieron su
via6eQ !oco agitado /asta entonces.
E$ !riero de se!tiebre $$egaronQ sin incidente notorioQ a $a desebocadura de un r?o
!rocedente de$ surQ %ue $$aaron =?o de $os :rose$$erosQ !or%ue en sus ori$$as crec?an nuerosos
9rbo$es 3ruta$esQ !ero %ue en rea$idad eraQ segMn !areceQ e$ Tuicourre. &os !rinci!a$es asuntos %ue
enciona $a !arte de$ Piario re$ativa a este !er?odo son $os nuerosos rebaBos de bM3a$os %ueQ en
todas direccionesQ oscurec?an $a !raderaQ y $as ruinas de una 3orta$e#a situada en $a ori$$a sur de$ r?oQ
casi de$ante de $a e7treidad su!erior de $a is$a $$aada des!us Is$a -on/oe. Pa de esas ruinas
una inuciosa descri!ci"n %ue concuerdaQ en cuanto a $os !untos i!ortantesQ con $a de $os
ca!itanes &eGis y *$arFe.
&os via6eros /ab?an !asado $os r?os Petit.4coutQ Pierre.-$anc/e y +ac%uesQ a$ norteQ as? coo e$
riac/ue$o HaGandysenc/e y e$ r?o de $a Pintura -$anca a$ surQ !ero no /icieron a$to de ninguna
duraci"n !ara tender sus tra!as cerca de dic/os cursas de agua.
2ab?an tabin !asado $a gran a$dea de $os (a/asQ %ue e$ Piario no enciona en abso$uto.
Esa a$deaQ entoncesQ co!rend?a 9s de trescientas /abitaciones en $as %ue viv?a una tribu
nuerosa y !otente. Pero no se encuentra en $os bordes isos de$ MissuriQ y $as ebarcaciones $a
!asaron sin duda de noc/eV !or%ue $a tro!a /abr?a e!e#ado a ado!tar esa anera de !roceder !or
iedo de $os 4iu7.
Vo$veos a toar $a narraci"n de M. =odan a !artir de$ d?a dos de se!tiebre.Z
A de septiembre
2ab?aos $$egado a $a !arte de$ r?o dondeQ se nos di6oQ !od?aos ser atacados !or $os indios.
Jos vo$vios circuns!ectos en nuestras dis!osiciones. Jos /a$$9baos en e$ !a?s /abitado !or
$os 4iu7Q tribu guerrera y crue$ %ueQ en varias ocasionesQ /ab?a deostrado su odio a $os b$ancos y
%ue estaba constanteente en $uc/a con sus vecinos.
&os canadienses ten?an uc/o %ue contar acerca de $a barbarie de esos sa$va6es y yo te?a
enoreente %ue esos cobardes a!rovec/ar?an $a !riera ocasi"n !ara desertar y vo$ver a$
Mississi!i. Para disinuir $as !osibi$idades de 3uga sustitu? a uno de e$$os %ue iba en $a !iragua !or
Poinde7ter :ree$y y to a$ canadiense conigo en $a gran ebarcaci"n. Codos $os :ree$y
vinieron a bordo y de6aron en $ibertad a $os caba$$os. 2e a%u? c"o ?baos re!artidos: En $a
!iraguaQ Poinde7ter :ree$yQ CobieQ un canadiense y Pierre +unot. En $a ebarcaci"n grandeQ
C/ornton y su !erro Je!tunoQ e$ Pro3etaQ +o/nQ OranFQ =obertQ Meredit/ :ree$yQ tres canadienses y
yo.
Jos /icios a $a ve$a a $a ca?da de $a tardeQ y coo ten?aos un buen viento de$ sur avan#aos
r9!idaente. Jo obstanteQ a !rieras /oras de $a noc/eQ $os ba6os 3ondos de arenas ovedi#as nos
incoodaron uc/o. Pudios avan#ar sin interru!ci"n /asta %ue a!unt" e$ d?a y en ese oento
nos re3ugiaos en $a desebocadura de un riac/ue$o y ocu$taos $as ebarcaciones deba6o de $os
3o$$a6es de $a ori$$a.
@ ! 1 de septiembre
Purante estos dos d?as /a $$ovido y venteado con tan gran vio$encia %ue no /eos sa$ido de
nuestro retiro. E$ a$ tie!o abati" nuestro 9nio en e7treo y $as narraciones de $os canadienses
,57
acerca de $os terrib$es 4iu7 no eran !ara tran%ui$i#arnos. Jos reunios todos en $a c9ara de $a
gran ebarcaci"n y tuvios conse6o !ara decidir %u ten?aos %ue /acer. &os :ree$y o!inaban %ue
3uraos osadaente /acia de$ante a travs de $a regi"n !e$igrosaV sosten?an %ue $as /istorias de $os
canadienses eran !uras e7ageracionesQ y %ue $os 4iu7 se $iitar?an a o$estarnos sin $$egar a
atacarnos 3rancaente. Hor$ey y C/orntonQ !or $o contrarioQ as? coo Pierre +unot Y%ue ten?an $os
tres una gran e7!eriencia de$ car9cter indioZ estiaban %ue nuestra t9ctica actua$ era $a e6orQ
aun%ue nos ob$igar?a a ir 9s des!acio. Wo co!art?a en abso$uto su o!ini"nV continuando nuestro
via6e de noc/eQ ten?aos !robabi$idades de evitar una co$isi"n con $os 4iu7Q y en cuanto a$ retrasoQ
no $e atribu?a i!ortancia a$guna.
Z de septiembre
Partios de noc/e y /ab?aos recorrido unas die# i$$as a$ a$ba. (cu$taos $as ebarcaciones
coo $a v?s!eraQ en una angosta ca$eta %ue nos convino !or%ue estaba casi cerrada !or una is$a
cubierta de arbo$ado. Vo$vi" a $$over 3uriosaenteV nos ca$aos /asta $a !ie$ antes de /aber$o
!uesto todo en orden y de retirarnos a $a c9ara.
Perd?aos 9nio con e$ a$ tie!oQ y $os canadienses en !articu$ar estaban $aentab$eente
desora$i#ados. 2ab?aos $$egado a una angostura de$ r?o y $a corriente era i!etuosa. &as ori$$as
de abos $ados eran escar!adas y es!esaente cubiertas de rob$esQ de noga$esQ de castaBos y de
3resnos. A travs de esa gargantaQ sab?aos %ue nos ser?aQ e7treadaente di3?ci$ !asar
inadvertidosQ ni aun de noc/eQ y auentaron nuestros teores de %ue nos atacaran. Pecidios no
!roseguir nuestro via6e antes de $a tarde y avan#ar $o 9s 3urtivaente !osib$e. EntretantoQ !usios
un centine$a en $a !iragua y otro en $a ori$$aQ y nos ocu!aos de ins!eccionar $as aras y $as
uniciones !ara estar !re!arados a $o !eor %ue !udiera acontecernos.
2acia $as die#Q nos dis!on?aos a !artirQ cuando e$ !erro de C/ornton $an#" un gruBido sordo
%ue /i#o %ue todos e!uB9raos nuestras carabinas.
&a causa de esa a$erta 3ue un indio de $a tribu de $os Pencas %ue vino abiertaente /acia nuestro
centine$a de $a ori$$a con $a ano tendida. &e $$evaos a bordo y $e o3recios G/isFy. 4e /i#o uy
counicativo. Jos di6o %ue su tribuQ %ue viv?a a$gunas i$$as 9s aba6oQ vigi$aba nuestros
oviientos desde /ac?a varios d?asQ !ero %ue $os Poncas eran aigos nuestros y no o$estar?an a
$os b$ancos. *uando vo$viraosQ /ar?an negocios con nosotros. &e /ab?an enviado !ara %ue $os
rostros !9$idos se guardaran de $os 4iu7Q %ue eran uy $adronesQ y nos es!eraban eboscadosQ a 25
i$$as 9s arribaQ en un recodo de$ r?o. 2ab?a a$$? tres bandas de 4iu7Q di6oQ y su intenci"n era
atarnos !ara vengar un insu$to %ue /ace uc/os aBos /i#o a uno de sus 6e3es un ca#ador 3rancs.
;a+&tulo IV
YPe6aos a nuestros e7!$oradoresQ e$ 5 de se!tiebreQ con e$ teor de un ata%ue inediato de
$os 4iu7. &as descri!ciones e7ageradas de $a 3erocidad de esa tribu /ab?an dado a $a tro!a e$ vivo
deseo de evitar$osQ !ero e$ in3ore de$ bravo !onca ostr" %ue un encuentro era 3ata$.
&os via6es nocturnos 3ueronQ !uesQ abandonadosQ coo !oco !o$?ticosQ y se decidi" obrar con
audacia y 3an3arroner?a.
&o restante de $a noc/e de$ 5 se e!$e" en deostraciones b$icas. &a gran ebarcaci"nQ en $a
edida de $o !osib$eQ 3ue !uesta en !ie de guerra y se trat" de toar e$ as!ecto 9s 3ero# %ue
!eritiera $a situaci"n. Entre otros !re!arativos de de3ensaQ e$ caB"n 3ue i#ado sobre cubierta y
co$ocado en $a !roaQ con una carga de ba$as de 3usi$ a guisa de etra$$a. +usto antes de $a sa$ida de$
so$Q $os via6eros !artieron a $a bravataQ i!e$idos !or un 3uerte viento. A 3in de %ue e$ eneigo no se
diera cuenta de ninguna a!arici"n de descon3ian#a o de iedoQ $a tro!a entera se asoci" a $os
canadienses !ara au$$ar a !$ena vo# una ruidosa canci"n de arinerosQ /aciendo resonar $os bos%ues
y irar a $os bM3a$os 3i6aente.
&os 4iu7Q en suaQ !arecen /aber sido e$ es!anta6o !or e7ce$encia de M. =odan: y $ insiste
acerca de e$$os y de sus /a#aBas de una anera !articu$ar. &a narraci"n co!rende una descri!ci"n
,51
deta$$ada de $a tribuQ descri!ci"n %ue no !odeos seguir sino en $o %ue e$$a a!orta de e$eentos
nuevos o de gran inters.
Kioux es e$ nobre con %ue $os 3ranceses designan a esos indios. &os ing$eses $o /an convertido
en Kues. 4u nobre !riitivo !arece %ue es PaFotas. En su origenQ resid?an en $as ori$$as de$
Mississi!iV !ero /ab?an e7tendido sus territorios yQ en $a 3ec/a de$ PiarioQ ocu!aban casi
enteraente $a vasta coarca circunscrita !or e$ Missuri y e$ r?o =o6o de$ $ago Hinni!eg. Estaban
subdivididos en nuerosos c$anes. &os PaFotas !ro!iaente dic/os o HinoGacantsQ $$aados
L:ente de$ &agoN !or $os 3rancesesQ co!rend?an unos %uinientos guerreros y /abitaban en abas
riberas de$ Mississi!iQ en $as cercan?as de $as cascadas de 4an Antonio. &os Ha!!atoiesQ en
nMero de cerca de doscientos guerrerosQ eran vecinos de $os HinoGacants y resid?an 9s /acia e$
norteQ 6unto a$ r?o de 4an Pedro. M9s arriba aMnQ 6unto a$ iso r?oQ viv?a una banda de cien
/obres %ue se daban e$ nobre de Ha!!ytootiesQ y %ue $os 3ranceses designaban con e$ de L:ente
de $as 2o6asN. En 3inQ cerca de $as 3uentes de$ 4an Pedro se encontraban $os 4issytooniesQ en nMero
de unos doscientos. En e$ Missuri /abitaban $os WanFtons y $os Cetons. &a !riera tribu
co!rend?a dos raasQ se!tentriona$ y eridiona$Q $a !riera de $as cua$es viv?a a $a anera de $os
9rabes en $as $$anuras donde nacen $os r?os =o6oQ 4iu7 y +ac%ues y contaba a!ro7iadaente
%uinientos /obres. &a segunda ocu!aba $a regi"n co!rendida entre e$ r?o de $os Mon6es !or una
!arte y $os r?os +ac%ues y 4iu7 !or $a otra. Pero $os 4iu7 9s teidos !or sus actos de vio$encia son
$os CetonsQ y stos co!renden cuatro tribus: $os 4aosQ $os MinnaFeno##iesQ $os (Fydandies y
$os -os%ues Tueados. Estos M$tiosQ de $os cua$es una !arte eboscada se dis!on?a a detener a
$os via6erosQ eran $os 9s sa$va6es y $os 9s 3oridab$es de $a ra#a entera. Viv?an en nMero de
unos doscientos en abas ori$$as de$ MissuriQ cerca de $os r?os %ue $os ca!itanes &eGis y *$arFe
denoinaron Cet"n y -$anco. +usto r?o aba6o de$ V/ayenne estaban $os %uinientos (Fydandies. &os
MinnaFeno##ies Xdoscientos cincuentaX ocu!aban un territorio entre e$ */eyenne y e$ Hatar/ooV
$os 4aoniesQ $a 9s i!ortante de $as bandas CetonasQ %ue no co!rend?a enos de trescientos
guerrerosQ viv?an en $as cercan?as de Harreconne.
Ade9s de esas cuatro divisiones X$os verdaderos 4iu7X e7ist?an cinco tribus de disidentes
$$aados Assiniboins: doscientos Assiniboins Menato!Q en e$ r?o de$ =at"nQ entre e$ Assiniboin y
e$ MissuriV doscientos AssiniboinsQ :ente de 2o6asQ en abas ori$$as de$ r?o -$ancoV cuatrocientos
cincuenta :randes Piab$osQ vagando !or $os a$rededores de $os r?os Puerco.Es!?n y de $a &ec/eV yQ
en 3inQ otras bandas cuyos nobres no se citan !ero %ue recorr?an $as ori$$as de$ 4asFatc/aGine y
co!rend?anQ en con6untoQ unos setecientos guerreros. Esos disidentes estaban con 3recuencia en
guerra con $os 4iu7 !ro!iaente dic/osQ de $os cua$es descend?an.
O?sicaenteQ $os 4iu7 sonQ en genera$Q una ra#a 3ea y a$ /ec/a. Cienen $os iebros uy
!e%ueBosQ deasiadoQ !ara e$ tronco segMn nuestros c9nones de $a 3ora /uana. 4us !"u$os son
a$tosQ sus o6os sa$tones y e!aBados. &os /obres $$evan $a cabe#a a3eitadaQ sa$vo en $a coroni$$aQ
de $a %ue !ende /asta sobre $os /obros un $argo ec/"n tren#ado. Ese ec/"n $o cuidan
escru!u$osaenteQ !eroQ a veces $o cortan en ciertas circunstancias so$enes o tristes. 8n 6e3e 4iu7
vestido de ga$a o3rece un as!ecto sor!rendente. 4u cuer!o todo est9 ebadurnado de grasa o de
carb"n. &$eva una caisa de cuero %ue $e $$ega /asta $a cinturaQ a cuyo a$rededor se enro$$a un
cintur"nQ tabin de cueroQ !eroQ a vecesQ de !aBoQ anc/o de cerca de una !u$gada. Ese cintur"n
sostiene un !eda#o de ro!a de $ana o de !ie$ !asado entre $os us$os. Encia de $os /obros se
ec/an un anto de bM3a$o %ue se $$eva con e$ !e$o /acia adentro cuando /ace buen tie!oQ !ero con
e$ !e$o /acia a3uera cuando $$ueve. Esa !renda de vestir es bastante anc/a !ara envo$ver a todo e$
cuer!o y $$eva a enudo coo ornaento es!inas de !uerco es!?n Y%ue /acen un ruido de carraca
cuando e$ guerrero se ueveZ y una gran variedad de 3iguras !intadas groseraenteQ %ue sibo$i#an
e$ car9cter i$itar de$ %ue $a $$eva. En $a coroni$$a $$evan !$antada una !$ua de /a$c"n adornada
con es!inas de !uerco es!?n. *oo !anta$ones visten !o$ainas de !ie$ de ant?$o!e con anc/as
costuras de cerca de dos !u$gadas a cada $adoQ y !e%ueBos ec/ones de !e$o /uanoQ tro3eos de
a$guna e7!edici"n de esca$!a6e. &os ocasines son de !ie$ de a$ce o de bM3a$oQ y se $$evan con e$
!e$o /acia adentro. En ciertas ocasiones es!ecia$es se ve babo$ear en cada uno de $os ta$ones de
,5)
$os 6e3es una !ie$ de garduBa. &os 4iu7 a!recian uc/o a ese ania$ in3ecto y buscan su !ie$ !ara
sus !etacas y otros accesorios.
E$ vestido de $as u6eres de $os 6e3es es tabin notab$e. &$evan $os cabe$$os $argosQ !artidos en
$a 3rente y co$gando sue$tos /acia atr9sQ a enos %ue $os $$even reunidos en una es!ecie de redeci$$a.
4us ocasines no di3ieren de $os de sus aridosV !ero sus !o$ainas no suben 9s arriba de $as
rodi$$as y van cubiertas con una inc"oda caisa de !ie$ de a$ce %ue $es cue$ga /asta $as !iernasQ
sostenida !or un corde$ cru#ado sobre $os /obros. Esa caisa sue$e ir ceBida a$ ta$$e !or un
cintur"n yQ encia de e$$aQ se !onen un anto de bM3a$o igua$ %ue e$ de $os /obres. &as tiendas de
$os 4iu7 Cetons son de construcci"n inuciosaQ /ec/as con !ie$es de bM3a$oQ s"$idas y ontadas con
estacas.
&a regi"n in3estada !or esa tribu se e7tiende en una $ongitud de 9s de ciento cincuenta i$$as
!or $as ori$$as de$ Missuri. *o!rendeQ sobre todoQ !raderasV !ero en a$gunos $ugares $a cubren
co$inas %ue o3recen gargantas y %uebradas !ro3undasQ secas en edio de$ veranoQ %ue sirven de
cauceQ en $a estaci"n de $as $$uviasQ a torrentes i!etuosos. &os bordesQ en $a cia coo en $a baseQ
est9n caire$ados de bos%ues densosQ !ero e$ !a?s o3rece e$ as!ecto genera$ de una tierra ba6a y
denudadaQ cubierta de /ierba densaQ sin 9rbo$es. E$ terreno est9 uy i!regnado de sustancias
inera$es de diversas c$asesQ es!ecia$ente de su$3ato de sosaQ de ca!arrosaQ de a#u3re y de a$ubre
%ue tiBen e$ aguaQ de$ r?o y $e dan un o$or y un gusto nauseabundos. &os ania$es 9s counes son
e$ bM3a$oQ e$ ciervoQ e$ a$ce y e$ ant?$o!e. Proseguios con e$ te7to de$ Piario.Z
2 de septiembre
&a regi"n era des!e6ada y e$ tie!o notab$eente /erosoQ de suerte %ueQ a !esar de $a es!era
de un !r"7io ata%ue ten?aos bastante buen /uor. 2asta entonces no /ab?aos divisado ni $a
sobra de un indio y avan#9baos r9!idaente a travs de su terrib$e territorio. 4ab?a uy bien $aQ
t9ctica de $os sa$va6es !ara no su!oner %ue est9baos vigi$ados de cerca. Cen?a $a convicci"n de %ue
oir?aos /ab$ar de $os Cetons en e$ !rier des3i$adero %ue $es o3reciera.
2acia e$ ediod?aQ uno de $os canadienses se !uso a vocear L@&os 4iu7A @&os 4iu7ANQ y seBa$aba
con e$ dedo una %uebradaQ $arga y estrec/a %ue cortaba $a !radera a nuestra i#%uierda y se e7tend?aQ
!er!endicu$arenteQ a $a ori$$a /acia e$ surQ /asta !erderse de vista. Esa %uebrada era $a cuenca de
un !e%ueBo a3$uenteQ cuyos 3$ancos se ergu?an coo enores y verdaderas ura$$as. Por edio de
un cata$e6o vi enseguida $a causa de $a a$ara de$ canadiense. 8na i!ortante banda de 4iu7
descend?a !or $aQ garganta en 3i$a india y trataba de disiu$arse $o e6or %ue !od?a. Pero $as !$uas
de su !einado $es de$ataban !or%ueQ a cada instanteQ ve?aos a$guna %ue sobre!asaba $os bordes de
$a %uebrada cuando a$gMn accidente de$ terreno ob$igaba a $os guerreros a subir 9s a$to. Por $as
osci$aciones de $as !$uas adivinaos %ue $os 4iu7 iban a caba$$o. &a banda ven?a /acia nosotros
con una gran ra!ide#. Pi orden de rear con 3uer#a !ara !asar antes %ue e$$os !or e$ $ugar donde $a
%uebrada desebocaba en e$ r?o. As? %ue $os indios se dieron cuenta de %ue nuestra ve$ocidad
auentabaQ $an#aron un gran gritoQ sa$ieron de $a %uebrada yQ en nMero de un centenarQ ga$o!aron
/acia nosotros.
Juestra situaci"n era a$arante. En casi ninguno de $os $ugares !or donde /ab?aos !asado
a%ue$ d?a e /ab?a !reocu!ado ni !oco ni uc/o de a%ue$$os devastadores. Pero !recisaente a$$?
donde nos encontr9baos $as ori$$as eran escar!adas y a$tas coo $os bordes de un des3i$adero. Pe
anera %ue $os sa$va6es se /a$$aban en situaci"n de !odernos agobiar a$ !aso %ue nuestro caB"nQ con
e$ %ue tanto /ab?aos contadoQ no !od?a a!untarse contra e$$os. W !ara aBadir di3icu$tades a $as de
nuestra situaci"nQ $a corriente en edio de$ r?o era tan r9!ida y agitada %ue no !od?aos avan#ar
sino so$tando nuestras aras y traba6ando es3or#adaente can $os reos. E$ aguaQ /acia $a ori$$a de$
norteQ era uy ba6aQ /asta !ara $a !iraguaQ y si nos decid?aos a avan#ar ten?aos %ue !asar a $a
distancia de una !edrada de $a ori$$a i#%uierdaQ donde estar?aos co!$etaente a erced de $os
4iu7Q !ero !odr?aos e!$ear vigorosaente $os bic/eros ayudados !or e$ viento y $os reo$inos.
4i $os sa$va6es nos /ubiesen atacado en ta$ coyunturaQ no s c"o nos /ubiseos !odido esca!ar
,15
de e$$os. Codos iban bien arados con arcosQ 3$ec/asQ !e%ueBos escudos redondosQ y !resentaban un
as!ecto en e7treo nob$e y /asta !intoresco. A$gunos 6e3es !ortaban $an#as adornadas con ricos
estandartes y ten?an un as!ecto rea$ente e$egante. E$ retrato ad6untado a continuaci"n uestra a$
coandante en 6e3e de $a !artida %ue nos cort" e$ !asoV se trata de un boceto rea$i#ado !or C/ornton
en 3ec/as no uy !osteriores.
Juestra buena 3ortuna o $a gran estu!ide# de $os indiosQ contra toda es!eran#aQ nos sac" de$
!e$igro. &os sa$va6esQ %ue /ab?an ga$o!ado /asta e$ borde de$ acanti$ado %ue nos doinabaQ $an#aron
un nuevo grito y e!e#aron a /acer gestos cuyo signi3icado co!rendios inediataente. Jos
indicaban %ue nos detuviraos y %ue 3uraos a tierra.
Es!eraba ese re%ueriiento y decid? %ue ser?a !rudente no acatar$o y seguir nuestra ruta. Esa
actitud !rodu6o un e7ce$ente e3ecto. &os indios se %uedaron aravi$$osaente sor!rendidos. Jo
!udieron !or nada de$ undo co!render nuestra conducta y nos dirigieron iradas 3uribundas a$
ver %ue segu?aos reando sin res!onder$es. 4e /a$$aban en $a 9s divertida estu!e3acci"n. &uego
e!e#aron una conversaci"n aniada yQ 3ina$enteQ no sabiendo %u /acerQ dieron edia vue$ta
/acia e$ sur y desa!arecieron a$ ga$o!eQ de69ndonos tan sor!rendidos coo a$egres !or su !artida.
Jos a!rovec/aos cuanto !udios de esa suerte ines!erada. -ogaos con todas nuestras
3uer#as !ara sa$ir de $a regi"n de $as escar!as antes de %ue nuestros eneigos vo$vieran coo
!reve?aos. Pero des!us de $as dos $es divisaos /acia e$ surQ %ue vo$v?an en nMero uc/o 9s
considerab$e %ue antes. &$egaban a gran ga$o!e y !ronto estuvieron en $a ori$$a de$ r?o. Pero nuestra
!osici"n era a/ora 9s venta6osa %ue antesQ !or%ue $as ori$$as descend?an en !endiente 'suave y no
/ab?a en e$$as 9rbo$es %ue !udieran !roteger a $os indios de nuestras ba$as. Ade9sQ $a corriente no
era uy r9!ida y !od?aos antenernos en edio de$ r?o.
&a tro!a 4iu7Q a$ !arecerQ no se /ab?a ido sino !ara !rocurarse un intr!reteQ %ue a!areci"
entonces ontado en un gran caba$$o gris. Entr" en e$ agua tan $e6os coo !udo su caba$gadura sin
!erder !ieQ y nos grit" en un 3rancs de3ectuoso %ue nos detuviraos y %ue 3uraos a tierra. A se
$e /ice res!onder !or uno de $os canadienses %ueQ !ara co!$acer a nuestros aigosQ $os 4iu7Q
est9baos dis!uestos a detenernos un oento y a conversar con e$$osV !ero %ue nos era i!osib$e
e$ desebarcarQ !or%ue no !od?aos /acer$o sin disgustar a nuestra gran edicina Ye$ canadienseQ a$
decir eso seBa$" a nuestro caB"nZ %ue deseaba no interru!ir su via6e y a $a cua$ no nos atrev?aos
a desobedecer.
A esa res!uestaQ $os indios e!e#aron otra ve# sus cuc/ic/eos agitadosQ gesticu$andoQ y !arec?a
%ue no sab?an %u /acer.
,11
EntretantoQ se anc$aron $as ebarcaciones en una situaci"n 3avorab$e. Wo estaba decidido a
cobatirQ si era necesarioQ y a dar a esos !i$$os una $ecci"n %ue $es ins!irara teores sa$udab$es !ara
e$ !orvenir. Pens %ue era casi i!osib$e %uedar en buenos trinos con esos 4iu7 %ueQ en e$ 3ondo
de su a$aQ eran eneigos nuestros y no !od?an abstenerse de sa%uearnos y de asesinarnos sino !or
e$ res!eto de nuestra 3uer#a. 4i acced?aos a su !etici"n de ir a tierra y si $$eg9baos a ad%uirir una
seguridad oent9nea va$indose de rega$os y de concesionesQ ta$ conductaQ 3ina$enteQ no nos
ser?a venta6osa. 4er?a 9s un !a$iativo %ue una cura radica$ de nuestros a$es. 4eguraente %ueQ $os
indios tratar?an de saciar en nosotros su crue$dadQ tarde o te!rano. 4i nos de6aban !artir a/oraQ nos
atacar?an 9s $e6osQ en un $ugar des3avorab$eQ donde no !odr?aos sino re!e$er$es a!enasQ sin
ins!irar$es ningMn teor. Por e$ contrarioQ situados coo est9baos !od?aos in3$igir$es una
$ecci"n de $a %ue se acordar?anV y !odr?aos uy bien no vo$vernos a encontrarQ en e$ caso de otra
agresi"nQ en una !osici"n tan buena. Pensando as?Q y todosQ sa$vo $os canadiensesQ o!inaban coo
yoQ e deterin a toar una actitud atrevida y a !rovocar $as /osti$idades en ve# de evitar$as. Era
$o %ue deb?aos /acer. &os sa$va6es no ten?an aras de 3uego sa$vo un 3usi$ vie6o %ue $$evaba uno
de $os 6e3es. 4us 3$ec/as no deb?an ser uy e3icaces dada $a gran distancia %ue nos se!araba. En
cuanto a su nMero nos !reocu!aba !oco: su !osici"n era ta$ %ue $es e7!on?a a$ 3uego de nuestro
caB"n.
*uando +u$es Ye$ canadienseZ acab" su discurso acerca de $as dis!osiciones de 9nio de nuestra
gran edicinaQ y cuando $a agitaci"n de $os indios se /ubo ca$ado un !ocoQ e$ intr!rete /ab$" otra
ve# y nos 3oru$" tres !reguntas: Tuer?a saber: !rieraenteQ si ten?aos tabacoQ G/isFy o aras
de 3uegoV en segundo $ugarQ si no dese9baos %ue $os 4iu7 viniesen a rear en nuestras
ebarcaciones cuando subiraos r?o arriba /asta e$ !a?s de $os =icarisQ %ue eran unos !?caros
redoadosV y terceroQ si nuestra gran edicina no era una enore y uy 3uerte $angosta verde. A
esas !reguntasQ /ec/as con $a ayor seriedadQ +u$es res!ondi"Q segMn is indicacionesQ coo sigue:
en !rier $ugarQ %ue ten?aos G/isFy en abundanciaQ as? coo tabacoQ con una !rovisi"n de aras
de 3uego y de !"$voraV !ero %ue nuestra gran edicina acababa de decirnos %ue $os Cetons eran
unos !?caros 9s grandes %ue $os =icarisQ %ue $os Cetons eran eneigos nuestrosQ %ue nos /ab?an
es!erado eboscados desde /ac?a uc/os d?as !ara atacarnos y atarnosV %ue no ten?aos %ue
dar$es nadaQ ni tener con e$$os re$aci"n a$gunaQ %ueQ !or consiguienteQ te?aos e$ /acer$es rega$os
!or iedo de no obedecer a nuestra gran edicinaQ con $a %ue no se !od?an gastar broasV en
segundo $ugarQ %ue des!us de $o %ue acab9baos de saber acerca de e$$osQ no !od?aos toar$os a
bordo !ara rearV yQ en tercer $ugarQ %ueQ a3ortunadaente !ara e$$os Y$os 4iu7ZQ nuestra gran
edicina no oy" su M$tia !regunta acerca de $a gruesa $angostaV nuestra gran edicina !od?a ser$o
todo enos una gruesa $angosta verdeQ y !ronto $o ver?an a costa suya si no se ibanQ
inediataenteQ todos a sus %ue/aceres.
A !esar de$ !e$igro ininente en %ue nos encontr9baosQ a!enas si !od?aos antener nuestra
seriedad a$ ver e$ aire de !ro3unda sor!resa o de estu!e3acci"n con %ue $os sa$va6es escuc/aron
nuestras res!uestas. Wo creo %ue se /ubieran dis!ersado inediataente y nos /ubieran de6ado
continuar nuestro via6e si no /ubiese sido !or $as desdic/adas !a$abras con %ue in3or de %ue eran
unos !?caros 9s grandes %ue $os =icaris. Eso eraQ a!arenteenteQ un insu$to atro# a 9s no !oderQ
y $os !uso en un estado de 3uror terrib$e. (?os $as !a$abras L=icarisQ =icarisNQ re!etidas a cada
instante con todo e$ n3asis y $a c"$era !osib$es. &a bandaQ !or $o %ue viosQ se dividi" en dos
!artidos: uno %ue insist?a en $a !otencia inensa de $a gran edicinaV e$ otro en e$ insu$to u$tra6ante
de /aber sido $$aados !?caros ayores %ue $os =icaris. *oo %ue $a cosa no se arreg$abaQ nosotros
antuvios nuestra situaci"n en edio de$ r?o resue$tos 3ireente a descargar nuestra etra$$a a
$a !riera ani3estaci"n de /osti$idad.
E$ intr!rete de$ caba$$o gris entr" otra ve# en e$ r?o. Pi6o %ue no va$?aos 9s %ue otrosQ %ue
todos $os =ostros P9$idosQ %ue !recedenteente !asaron !or e$ r?oQ se /ab?an ostrado aigos de
$os 4iu7 y $es /ab?an /ec/o grandes rega$osV %ue e$$osQ $os CetonsQ estaban decididos a no de6arnos
avan#ar ni un !a$o si no ba69baos a tierra y no $es d9baos todos nuestros 3usi$esQ todo nuestro
aguardiente y $a itad de nuestro tabacoV %ueQ con evidenciaQ raos a$iados de $os =icaris Y%ue
,12
entonces estaban en guerra con $os 4iu7Z y %ue nuestro ob6eto era $$evar$es !rovisionesQ cosa %ue
e$$osQ $os 4iu7Q no !eritir?anV en 3inQ %ue no ten?a una o!ini"n uy grande de nuestra edicinaQ
!or%ue nos /ab?a dic/o una entiraQ res!ecto a $o de $as intenciones de $os 4iu7 y !or%ue
!ositivaenteQ a !esar de %ue nosotros !ens9baos $o contrarioQ no era sino una gran $angosta
verde.
Estas M$tias !a$abras 3ueron re!etidas !or toda $a tro!aQ cuando e$ intr!rete $as /ubo
!ronunciadoQ y au$$adas a !$ena vo#Q !ara %ue $a edicina isa no $o ignorase. A& iso tie!o
$a banda se disgreg" en un desorden sa$va6eV $os guerreros e!e#aron a ga$o!ar 3uriosaente en
!e%ueBos c?rcu$osQ /aciendo gestos indecentes e insu$tantesQ b$andiendo sus $an#as y sacando sus
3$ec/as de $as a$6abas.
Wo sab?a %ue e$ ata%ue iba a e!e#ar. Me deterinQ !uesQ antes de %ue ninguno de nosotros
3uese /eridoQ a abrir $as /osti$idades. Jada gan9baos con una di$aci"n y todo !od?aos ganar$o
con una acci"n r9!ida.
As? %ue se !resent" una ocasi"n 3avorab$e di $a orden de /acer 3uego. Oui obedecido a$ instante.
E$ e3ecto de $a descarga 3ue desastroso y res!ondi" !er3ectaente a nuestra intenci"n. 4eis indios
urieron y %ui#9 tres veces otros tantos %uedaron /eridos. &os restantesQ !resas de gran !9nicoQ
!artieron en desorden /acia $a !raderaQ y ientras tanto nosotros $ev9baos anc$asQ vo$v?aos a
cargar e$ caB"n y nos acerc9baos a $a ori$$a. *uando $$egaos a e$$a no /ab?a ni un Cet"n v9$ido a
$a vista.
Pe6 a +o/n :ree$y con dos canadienses en $as ebarcaciones !ara guardar$asQ desebar%u
con e$ resto de $os /obres y dirigindoe a un sa$va6e %ue estaba /eridoQ !ero no graveenteQ $e
/ab$ va$indoe de +u$es. &e /ice decir %ue $os b$ancos estaban bien dis!uestos !ara con $os 4iu7
y !ara con todos $os indiosV %ue nuestro Mnico ob6etoQ a$ visitar$esQ era e$ de recoger !ie$es de castor
y ver e$ /eroso !a?s %ue e$ :ran Es!?ritu /ab?a dado a $os /obres ro6osV %ue cuando nosotros nos
/ubiraos !rocurado tantas !ie$es coo dese9baos y cuando /ubiseos visto $o %ue /ab?aos
venido a verQ nos vo$ver?aos a casaV %ue /ab?aos sabido %ue $os 4iu7Q y es!ecia$ente $os
CetonsQ eran una ra#a !endenciera y %ueQ sabiendo esoQ /ab?aos tra?do nuestra gran edicina !ara
!rotegernosV %ue sta estaba e7as!eradaQ a/oraQ contra $os CetonsQ a causa de$ insu$to into$erab$e %ue
$e /ab?an dirigido a$ $$aar$e $angosta verdeQ cosa %ue e$$a no era en abso$utoV %ue yo /ab?a tenido
%ue /acer uc/os es3uer#os !ara i!edir$e %ue !ersiguiera a $os guerreros %ue /ab?an /uido y %ue
sacri3icara a $os ca?dos en e$ sue$oV y %ue no /ab?a $ogrado ca$ar$a sino /acindoe res!onsab$e de
$a buena conducta 3utura de $os indios. A$ $$egar a este !unto de i discurso e$ sa$va6e !areci" uy
a$iviado y e tendi" $a ano en signo de aistad. 4e $a estrec/ y $e asegurQ a $ y a sus aigosQ
%ue tendr?an i !rotecci"n ientras no nos o$estaran yQ a continuaci"n de esa !roesaQ $es /ice
donaci"n de veinte ro$$os de tabacoQ de a$guna %uinca$$aQ de !acoti$$a de vidrio y de 3rane$a
encarnada !ara $ y $os otros /eridos.
EntretantoQ observ9baos cuidadosaente si $os 4iu7Q 3ugitivos no vo$v?an. *uando acab de
distribuir $os !resentesQ uc/os indios a!arecieron en $ontanan#a y 3ueron con toda evidencia
divisados !or $os sa$va6es corro!idos. Pero !ens %ue va$?a $a !ena /acer e$ distra?do yQ !oco
des!usQ vo$v? a $as ebarcaciones.
Coda esa interru!ci"n nos retuvo bastante tie!o y eran cerca de $as tres cuando
ree!rendios nuestra ruta. Jos a!resuraos uc/oQ !or%ue deseaba estarQ antes de $a noc/eQ $o
9s $e6os !osib$e de $a escena de$ cobate. Cen?aos 3uerte viento de !o!a y $a corriente era enos
i!etuosaQ a edida %ue avan#9baosQ !or%ue e$ r?o se ensanc/aba. =ecorrios uc/o caino y a
$as nueve $$egaos a una is$a grandeQ cubierta de 9rbo$esQ situada cerca de $a costa norteQ en $a
desebocadura de un !e%ueBo a3$uente.
=eso$vios aca!ar a$$? yQ a!enas !usios $os !ies en tierraQ uno de $os :ree$y at" un
/eroso bM3a$o. Esos ania$es eran nuerosos en $a is$a. Pes!us de /aber co$ocado a nuestro
centine$a !ara $a noc/eQ adobaos $a 6oroba !ara cenar y bebios grandes tragos de aguardiente.
Piscutios entonces $os aconteciientos de$ d?a. &a ayor?a de $os /obres trat" de$ cobate
,1,
coo de una broa e7ce$ente. Pero yo no !od?a regoci6are de e$$o. Junca 6a9sQ antesQ /ab?a
derraado sangre /uanaV y aun%ue e$ buen sentido e dec?a %ue /ab?a ado!tado $a decisi"n 9s
inte$igente y $a %ueQ a 3in de cuentasQ era $a enos sanguinariaQ i conciencia se negaba a dare $a
ra#"n y e ururaba a$ o?do: LEs sangre /uana $a %ue /as vertidoN.
&as /oras !asaron $entaente y no !od?a dorire. Por 3in se /i#o de d?a y con e$ 3resco roc?o
de $a aBanaQ $a brisaQ $as 3$ores sonrientesQ e entr" nuevo 9nio y una serie de !ensaientos 9s
atrevidos %ue e !eritieron considerar con 9s sangre 3r?a $o %ue /ab?a /ec/oQ y ir e$ cobate
de $a v?s!era desde su so$o !unto de vista: e$ de $a urgente necesidad.
` de septiembre
Partios te!rano y recorrios uc/o caino con un viento de$ este 3uerte y 3r?o.
A eso de $as doce $$egaos a $a garganta su!erior de $o %ue se $$aa $a :ran *urvaQ un $ugar en
e$ %ue e$ r?o /ace un circuito de treinta i$$as entre dos !untos cuya distanciaQ en $?nea rectaQ no
$$ega a i$ %uinientos etros. 4eis i$$as 9s a$$9 se encuentra un a3$uente de unos treinta y cinco
etros de anc/ura %ue viene de$ sur.
A$$? $a coarca o3rece un car9cter !articu$ar: $as dos ori$$as de$ r?o est9n cubiertas de !iedras
redondas %ue $a corriente /a des!rendido de $os acanti$adosQ y tiene a $o $argo de uc/as i$$as un
singu$ar as!ecto. E$ cana$ es !oco !ro3undo y a enudo obstruido !or a$3a%ues. A$$? se encuentra e$
cedro con 9s abundancia %ue otras es!eciesQ y $as !raderas est9n cubiertas !or una c$ase de cactos
es!inosos uy r?gidosQ entre $os cua$es nuestros /obres ca$#ados con ocasines tuvieron uc/as
di3icu$tades !ara andar.
A $a !uesta de$ so$Q tratando de evitar un cana$ r9!idoQ tuvios $a desgracia de /acer c/ocar e$
babor de nuestra gran ebarcaci"n contra e$ borde de un a$3a%ueQ $o %ue nos /i#o dar de banda de
ta$ anera %ueQ !or !ocoQ a !esar de nuestros uc/os es3uer#osQ se $$ena de agua. &a !"$vora no
eba$ada su3ri" uc/o daBoQ y toda nuestra !acoti$$a %ued" 9s o enos estro!eada. As? %ue nos
dios cuenta de %ue $a ebarcaci"n se $adeabaQ sa$taos todos a$ agua %ueQ en a%ue$ $ugarQ nos
$$egaba a $os sobacosQ y endere#aosQ a 3uer#a de bra#osQ e$ $ado %ue se inc$inaba. Jo sa$?aos !or
eso de$ ebara#oQ !or%ue todos nuestros es3uer#os bastaron a!enas !ara evitar %ue vo$cara y
ninguno de nosotros se !od?a destacar !ara e!u6ar$a. Jos vios a$iviados de anera ines!eradaQ
en e$ oento iso en %ue est9baos a !unto de !erder toda es!eran#a: e$ a$3a%ue entero se
/undi" ba6o $a ebarcaci"n. En esa regi"n todo e$ $ec/o de$ r?o est9 3recuenteente obstruido !or
esos bancos ovedi#osQ %ue cabian de sitio con una gran ra!ide#Q sin causa a!arente. Est9n
3orados de arena 3inaQ duraQ aari$$aQ %ue una ve# seca se /ace casi i!a$!ab$eQ o3rece un as!ecto
bri$$anteQ y se !arece entonces a$ vidrio.
0 de septiembre
Est9baos todav?a en e$ cora#"n de$ !a?s de $os CetonsQ y !eranec?aos a$ertaQ detenindonos
$o enos !osib$e y s"$o en $as is$asQ donde encontr9baos gran abundancia de ca#a: bM3a$osQ a$cesQ
ciervosQ cabrasQ ciervos de co$a negraQ ant?$o!es y !96aros de di3erentes es!ecies. &as cabras son
e7traordinariaente ansas y no tienen barba. E$ !escado no es tan abundante coo 9s aba6o.
+o/n :ree$y at" un $obo b$anco en una %uebrada de uno de $os 9s !e%ueBos is$otes.
Padas $as di3icu$tades de $a navegaci"n y $a necesidad 3recuentes de /a$ar $as ebarcacionesQ
avan#aos ese d?a uy !oco.
? de septiembre
Cie!o a!reciab$eente 9s 3r?oQ %ue nos da a todos e$ deseo de !reci!itar nuestra traves?a de$
!a?s de $os 4iu7Q visto e$ riesgo %ue correr?aos si estab$eciraos nuestro ca!aento de invierno
en sus cercan?as. =eunios nuestras 3uer#asQ y avan#aos tan r9!ido coo !udios. &os
,14
canadienses cantaban y gritaban !or e$ caino. Pe ve# en cuando divis9baosQ a $o $e6osQ un Cet"n
so$itarioV !ero no !rob" de o$estarnosQ y eso nos tran%ui$i#".
=ecorrios ese d?a veintioc/o i$$asQ y aca!aos !or $a noc/eQ con regoci6oQ en una gran is$a
de $as 9s abundantes en ca#a y cubierta de un denso o%ueda$ de a$godones.
Y(itios $as aventuras de M. =odan desde esta 3ec/a /asta e$ 15 de abri$. E$ M$tio d?a de
octubreQ no /abiendo sucedido nada de i!ortante en e$ interva$oQ $a e7!edici"n avan#" /asta un
!e%ueBo r?o %ue denoinaron r?o de $a JutriaV subindo$oQ encontraron a una i$$a de su
desebocadura una is$a %ue res!ond?a a sus !ro!"sitosQ construyeron en e$$a un 3ort?n de adera e
insta$aron sus cuarte$es de invierno. Ese $ugar se encuentra 6usto deba6o de $as vie6as a$deas =icari.
Muc/as bandas de esos indios visitaron a $os via6erosQ y se ostraron uy bien dis!uestos !ara con
e$$os Xten?an noticias de$ encuentro con $os CetonsQ cuyo resu$tado $es /ab?a !roducido uc/a
a$egr?aX. Jo tuvios ya ninguna di3icu$tad con $os 4iu7. E$ invierno transcurri" de una anera
agradab$e y sin incidente digno de nota. E$ 15 de abri$ $a e7!edici"n ree!rendi" su via6e.Z
;a+&tulo V
/r de abril
E$ tie!o %ue era otra ve# de$iciosoQ nos re6uvenec?a. 4e e!e#aba a sentir e$ so$Q y e$ r?o
estaba $ibre de /ie$osQ segMn nos aseguraron $os indiosQ /asta cien i$$as 9s arriba.
Jos des!edios de Pe%ueBa 4er!iente Y6e3e de $os =icaris %ue /ab?a dado a $os via6erosQ
durante e$ inviernoQ nuerosas !ruebas de aistadZ y de su bandaQ sintindo$o verdaderaente.
Pes!us de /aber a$or#adoQ ree!rendios nuestro via6e. Perrin Yun agente de !e$eter?as de $a
*o!aB?a de 2udson %ue iba a PetiteH5qteZ nos gui"Q con tres indiosQ unas cinco i$$asQ des!us se
des!idi" de nosotros y vo$vi" a $a a$deaQ dondeQ segMn su!ios 9s tardeQ uri" de uerte vio$enta
en anos de una squa\ a %uien /ab?a en cierto odo insu$tado.
*uando e$ agente nos /ubo de6adoQ reaos vigorosaente y recorrios uc/o cainoV a
!esar de $a ra!ide# de$ r?o.
Por $a tardeQ C/orntonQ %ue se %ue6aba desde /ac?a d?asQ cay" seriaente en3eroV tantoQ %ue
insist? !ara %ue vo$viraos a nuestra cabaBa /asta %ue estuviera restab$ecido. Pero $ rec/a#" esa
o3erta con ta$ obstinaci"n %u yo tuve %ue ceder. &e arreg$aos un $ec/o c"oda en $a c9ara y $e
!rocuraos todos $os cuidados %ue !udios. Pero ten?a una 3iebre vio$entaQ con ata%ues de de$irioQ
y te? uc/o %ue se uriera.
EntretantoQ ?baos avan#ando resue$taenteV !or $a noc/e /ab?aos recorrido veinticinco
i$$asQ $o cua$ es una e7ce$ente 6ornada.
// de abril
*ontinMa e$ buen tie!o. 4a$ios te!rano. E$ vientoQ %ue era 3avorab$eQ nos ayud" uc/oV de
anera %ueQ de no /aber sido !or $a en3eredad de C/orntonQ no /ubiraos !odido %ue6arnos.
C/ornton !arec?a e!eorar uc/o y yo ya no sab?a %u /acer. 4e $e cuidaba $o e6or %ue se !od?a.
+u$esQ e$ canadienseQ $e /i#o una in3usi"n con /ierbas de $a !radera %ue $e /i#o sudar. &aQ 3iebre
disinuy".
Por $a noc/e nos detuvios 6unto a $a ori$$a norteV tres de nosotros 3ueron a ca#ar a $a !raderaQ a
$a $u# de $a $una. Jo vo$vieron /asta $a una de $a aBanaQ sin sus 3usi$es y un ant?$o!e gordo.
*ontaron %ue /ab?an recorrido varias i$$as y $$egado a $as ori$$as de un riac/ue$oQ cuandoQ con gran
es!antoQ vieron a una u$titud de guerreros 4iu7.4aonis. Estos $es ca!turaron inediataente y se
$os $$evaron a una i$$a 9s $e6osQ a$ otro $ado de$ riac/ue$o en una es!ecie de !ar%ue o de cercado
construido con barro y rodrigones en e$ %ue se /ab?a ca!turado a un nueroso rebaBo de ant?$o!es.
Esos ania$es segu?an introducindose en e$ !ar%ueQ cuya entrada estaba dis!uesta de anera %ue
no $es !erit?a $a sa$ida. &os indios se dedican a esa ca#a todos $os aBos. En otoBoQ $os ant?$o!es
,15
eigran de $a !radera !ara ir a buscar un re3ugio y a$ientos en $a regi"n ontaBosa de$ Mediod?aV
y vue$ven !or !riaveraQ en grandes rebaBos %ue se ca!turan 39ci$ente atrayndo$os a cercados
coo e$ %ue acabo de citar.
&os ca#adoresQ +o/n :ree$yQ e$ Pro3eta y un canadienseQ /ab?an ya !erdido $a es!eran#a de
esca!arse de $as anos de $os indiosQ %ue no ba6aban de cincuentaQ y casi se /ab?an resignado a
orir. :ree$y y e$ Pro3eta estaban atados de !ies y anos. &es /ab?an desarado. A& canadienseQ
!or $o contrarioQ $e /ab?an de6adoQ !or a$guna ra#"n inco!rensib$eQ $ibre de sus oviientosQ y no
$e /ab?an %uitado 9s %ue e$ 3usi$. &os sa$va6es no $e %uitaron e$ cuc/i$$oQ !robab$eente !or%ue e$
canadiense $o $$evaba escondido en su !o$aina. WQ en genera$Q $e trataron de otra anera %ue a sus
co!aBeros. Esa circunstancia 3ue $a causa de $a sa$vaci"n de todos.
Eran a!ro7iadaente $as nueve de $a noc/e cuando cayeron !risioneros. &a $una era c$araQ
!ero coo /ac?a 9s 3r?o %ue de costubre en a%ue$$a estaci"nQ $os sa$va6es /ab?an encendido dos
grandes /oguerasQ a una distancia su3iciente de$ !ar%ue !ara no asustar a $os ant?$o!es %ue segu?an
$$egando en asa.
&os indios estaban ocu!ados en cocer su ca#a cuando $os ca#adores cayeron en sus anos.
:ree$y y e$ Pro3etaQ des!us de /aber sido desarados y atados con 3uertes correas de !ie$ de
bM3a$oQ 3ueron ec/ados cerca de un 9rbo$Q a cierta distancia de $os 3uegosQ y a$ canadiense $o de6aron
sentarse 6unto a una de $as /oguerasQ vigi$ado !or dos sa$va6es. E$ resto de $os indios 3oraba
c?rcu$o a$rededor de $a otra /oguera 9s grande. E$ tie!o !asaba $entaente. &os ca#adores
estaban convencidos de %ue $os atar?anV $as correas con %ue estaban atados $es causaban do$ores
inso!ortab$esQ tanto se $as /ab?an a!retado. E$ canadiense trat" de entab$ar conversaci"n con sus
guardianesQ con $a es!eran#a de corro!er$os y de %ue $e de6asen esca!arQ !ero no !udo /acerse
co!render.
2acia edia noc/eQ $os indios %ue estaban a$rededor de $a /oguera grande se a$araron
sMbitaente !or $a irru!ci"n de varios ant?$o!es grandes %ue sa$taron en 3i$a a$ centro de $a /oguera.
Esos ania$es se /ab?an abierto !aso a travs de una !orci"n de $a cerca de barro %ue $es encerrabaQ
yQ $ocos de rabia y de terrorQ se /ab?an dirigido /acia $a $u# de$ 3uegoQ coo $o /acen de noc/e $os
insectos. Parece %ue $os 4aonis no /ab?an o?do /ab$ar nunca de cosa !arecida rea$i#ada !or esos
ania$es ordinariaente t?idos. &os indios se %uedaron !asados !or $o %ue $es suced?aV su
a$ara se convirti" en una con3usi"n co!$eta cuando toda $a anada ca!turada corri" /acia e$$osQ
!reci!it9ndose y sa$tandoQ un inuto des!us de $a evasi"n de $os !rieros ant?$o!es.
Juestros ca#adores nos describieron $o %ue aconteci" entonces coo una de $as escenas 9s
e7traBas de$ undo. &os ant?$o!esQ evidenteenteQ /ab?an en$o%uecidoV $a ve$ocidadQ e$ ?!etu con
%ue vo$aronQ 9s %ue brincaron a travs de $as $$aas y entre $os sa$va6es aterrori#adosQ !resentabaQ
segMn :ree$y Y/obre no inc$inado a $a e7ageraci"nZ un es!ect9cu$o no s"$o i!onenteQ sino
terrib$e. &os ant?$o!es $o arrasaron todo en su !rier ?!etu. Pes!us de /aber brincado !or encia
de $a gran /ogueraQ corrieron a $a !e%ueBaQ dis!ersando $os ti#ones y $a $eBa in3$aadaV $uego
vo$vieron coo $ocos a $a ayor y as? sucesivaente ade$ante y atr9s /asta %ue se a!agaron $os
3uegos. Entonces se $argaron coo e$ rayo /acia e$ bos%ue en !e%ueBas anadas. Muc/os indios
3ueron derribados en a%ue$$a 3uriosa re3riegaQ y es de su!oner %ue a$gunos %uedaron /eridosQ sino
orta$Q graveente !or $os cascos !untiagudos de $os ant?$o!es. (tros se ec/aron a$ sue$o boca
aba6o y evitaron e$ daBo.
E$ Pro3eta y :ree$yQ %ue no estaban cerca de $as /oguerasQ ningMn !e$igro corrieron. E$
canadiense 3ue derribado de una co# %ue $e insensibi$i#" durante a$gunos inutos. *uando vo$vi"
en s?Q $a oscuridad era casi co!$etaQ !or%ue $a $una /ab?a desa!arecido detr9s de una gran nube de
torentaQ y $os 3uegos se /ab?an a!agado. Jo vio indios cerca de s?. 4e $evant" inediataente
!ara /uirQ y se dirigi" a tientas /acia e$ 9rbo$ 6unto a$ cua$ yac?an sus dos caaradas. Jo tard"
uc/o en cortar sus $igaduras y $os tres !artieron a gran ve$ocidad /acia e$ r?oQ sin acordarse de sus
3usi$es ni nada %ue no 3uera su sa$vaci"n en a%ue$ oento.
,10
*uando /ubieron recorrido varias i$$as y viendo %ue nadie $es !ersegu?aQ oderaron e$ !aso y
se 3ueron a una 3uente !ara beber un !oco de agua. A$$? encontraron a$ ant?$o!e %ue nos tra6eron.
Ese !obre ania$ yac?a 6adeanteQ sin !oderse overQ en $a ori$$a de$ riac/ue$o. Cen?a arcas
evidentes de %ueaduras y una de sus !atas estaba rota. Pertenec?aQ sin dudaQ a $a anada %ue /ab?a
sido causa de $a $iberaci"n de nuestros /obres. 4i /ubiese /abido !osibi$idad de %ue e$ ania$ se
restab$ecieraQ no $o /ubieran atadoV !ero su estado era $aentab$eQ de suerte %ue e$ Pro3eta !uso
3in a sus su3riientos y $o tra6o a $as ebarcaciones. A$ d?a siguiente /icios con $ un e7ce$ente
a$uer#o.
/A, /@, /1 ! /Z de abril
Purante esos cuatro d?as continuaos nuestro via6e sin ninguna aventura i!ortante.
E$ tie!o era uy /eroso a$ ediod?aQ !ero $as noc/es y $as aBanas eran e7cesivaente
3r?as. Cuvios /e$adas terrib$es. &a ca#a abundaba. C/ornton continuaba uy a$ y su en3eredad
e !reocu!aba y atorentaba $a indecib$e. 4u co!aB?a e /ac?a uc/a 3a$taV era e$ MnicoQ entre
todosQ en %uien !od?a con3iar enteraente. *on eso %uiero so$aente decir %ue era casi e$ Mnico
ante %uien !od?a y %uer?a abrir $ibreente i cora#"nQ decir todas is es!eran#as desordenadas y
is deseos 3ant9sticosV y no %ue ninguno de $os de9s 3uese indigno de una con3ian#a i!$?cita.
Viv?aos todos coo /eranos y 6a9s una dis!uta de i!ortancia a$guna tuvo $ugar entre
nosotros. 8n s"$o inters !arec?a $igarnos a todos o e6orQ !arec?aos un gru!o de via6eros sin
ninguna 3ina$idad interesada %ue se tras$adaban !or su !ro!io !$acer. Pe todos odosQ no !odr?a
decir e7actaente cu9$es eran $as ideas de $os canadienses res!ecto a eso. Eran ocetones %ue
/ab$aban sin duda uc/o de $os bene3icios de nuestra e7!edici"nQ !articu$arente de $a !arte de
ganancias %ue e$$os es!eraban obtener. Jo obstanteQ a!enas !uedo creer %ue $es !reocu!aran
uc/o. Eran $os 9s senci$$os y servicia$es de todos $os /obres de$ undo. En cuanto a$ resto de
$a tri!u$aci"nQ no tengo $a enor duda de %ue $os bene3icios !ecuniarios de $a e!resa eran $a cosa
%ue enos $es in%uietaba.
*iertas consideraciones %ueQ a$ escoger nuestras !aradasQ /ubiese debido guiarnosQ y !arecernos
uy i!ortanteQ se trataban coo indignas de una discusi"n seria y eran des cuidadas y de6adas de
$ado con $os 9s 3Mti$es !rete7tos. Esos /obres %ue /ab?an recorrido i$$ares de $eguas a travs de
una !e$igrosa so$edadQ y a3rontado riesgos /orrib$es y so!ortado !rivaciones do$orosas con e$ ob6eto
ostensib$e de recoger !ie$esQ /ab?an $$egado a darse raraente e$ traba6o de conservar $as %ue /ab?an
!odido !rocurarseQ y abandonaban tras s?Q sin sentiiento a$gunoQ escondri6os re!$etos de
agn?3icos castoresQ antes %ue renunciar a$ !$acer de seguir e$ curso de un r?o de as!ecto ro9ntico
o de !enetrar en a$guna caverna de acceso !e$igroso y eri#ada de rocas !ara buscar inera$es cuyos
usos desconoc?an y %ue ec/aban a $a !riera ocasi"n coo $astre inMti$. En todo e$$o i cora#"n
co!art?a sus gustos.
2e de decir %ueQ a edida %ue avan#9baos en nuestro via6eQ iba !erdiendo de vista su
verdadero ob6eto y e sent?a cada ve# 9s inc$inado a o$vidar$o !ara buscar una !ura distracci"n siQ
en rea$idadQ es !osib$e designar con una !a$abra tan dbi$ coo distracci"n a%ue$$a e7citaci"n
!ro3unda con %ue yo consideraba $as aravi$$as y $as be$$e#as a6estuosas de $as so$edades %ue
atraves9baos. A!enas /ab?a visto una regi"n %ue ya e sent?a !resa de$ deseo irresistib$e de ir
9s $e6os y e7!$orar otra. 2asta entoncesQ no obstanteQ e entusiasaba deasiado !ara e7tinguir
i aor ardiente !or $o desconocido. Jo !od?a de6ar de dare cuenta de %ue a$gunos b$ancosQ
a$gunos /obres civi$i#ados Xaun%ue !ocosX e /ab?an !recedidoV de %ue a$gunos o6osQ antes
%ue $os ?osQ se /ab?an sor!rendido !or $os es!ect9cu$os %ue e rodeaban. Pe no /aber sido !or ese
sentiiento %ue e !ersegu?a sin cesarQ %ui#9 e /ubiera desviado 9s de i rutaQ !ara e7ainar $a
con3iguraci"n de$ terreno de $as riberas de$ r?oQ !ara !enetrar !ro3undaenteQ de ve# en cuandoQ en
$a regi"n a$ norte y a$ sur de nuestra ruta. Pero ten?a !risa en avan#arQ en $$egarQ de ser !osib$eQ 9s
$e6os %ue $os $?ites e7treos de $a civi$i#aci"nV en ver si !od?a /acer$o /asta esas ontaBas
gigantescas cuya e7istencia no se nos /ab?a enseBado sino !or $as vagas descri!ciones de $os indios.
,17
Esas es!eran#asQ esos deseosQ yo no $os counicaba a nadieQ sa$vo a C/ornton. R$ !artici!aba en
todos is !royectos de visionario y entraba !$enaente en $as ideas de e!resas nove$eras %ue i
a$a acariciaba. 4u en3eredadQ !uesQ era !ara ? una ca$aidad aarga. C/ornton deca?a cada d?a
9s y yo no sab?a !rocurar$e a$ivio.
/2 de abril
2oy /eos tenido una $$uvia 3r?a con un 3uerte viento de$ JorteQ %ue nos /a ob$igado a
!eranecer anc$ados /asta /ora uy avan#ada de $a tarde. A $as cuatro /eos !roseguido nuestro
via6e y recorrido cinco i$$as /asta $a noc/e.
C/ornton est9 uc/o !eor.
/` ! /0 de abril
Purante estos dos d?as /a continuado e$ a$ tie!oQ /Medo y desagradab$eQ con e$ iso
viento 3r?o de$ Jorte. Vios b$o%ues de /ie$o en e$ r?o %ue estaba /inc/ado y 3angoso. E$ tie!o
transcurri" !enosaente y ni avan#aos.
C/ornton !arec?a un cad9ver. Pecid? entonces aca!ar en e$ !rier $ugar !ro!icio y
!eranecer a$$? /asta %ue su en3eredad terinara de un odo u otro. A ediod?aQ !uesQ reaos
r?o arriba !or un anc/o a3$uente %ue ven?a de$ 4ur e insta$aos nuestro ca!aento en tierra 3ire.
AZ de abril
Peranecios cerca de ese a3$uente /asta esta aBanaQ cuandoQ con gran a$egr?a nuestraQ
C/ornton estuvo su3icienteente restab$ecido !ara seguir e$ via6e.
E$ tie!o era /eroso y avan#aos a$egreente !or un !a?s agn?3ico sin encontrar ni a un
so$o indio y sin correr aventura a$guna /asta e$ 3in de$ es. Entonces $$egaos a$ !a?s de $os
MandansQ o e6orQ de $os MandansQ Mietarces y A/naFGaysV !or%ue estas tres tribus viven unas
cerca de $as otras ocu!ando cinco a$deas.
2ace !ocos aBosQ $os Mandans estaban estab$ecidos a unas oc/enta i$$as r?o aba6oQ en nueve
a$deas cuyas ruinas /ab?aos cru#ado sin saber $o %ue eran Xsiete a$ oeste y dos a$ este de$ r?o.
Pero 3ueron die#ados !or $a virue$a y !or sus eneigos /ereditariosQ $os 4iu7Q /asta %ue se vieron
reducidos a un !uBadoV entonces subieron /asta e$ !unto en %ue se encuentran /oy
44
.
&os Mandans nos recibieron aigab$eente. Peranecios cerca de e$$os tres d?asQ durante $os
cua$es e7ainaos y re!araos $a !iraguaQ y descansaos. (btuvios de $os indios una buena
!rovisi"n de trigo %ue e$$os /ab?an conservado durante e$ invierno en /oyos de$ante de sus cabaBas.
Purante nuestra !eranencia con $os MandansQ recibios $a visita de un 6e3e de $os MietarcesQ
$$aado MoFerasa/Q %ue se condu6o con uc/a correcci"n y nos 3ue uy Mti$ en uc/as cosas. E$
/i6o de este 6e3e 3ue contratado !ara %ue nos aco!aBara coo intr!rete /asta e$ gran con3$uente.
2icios a su !adre uc/os rega$os de $os %ue se ostr" uy satis3ec/o
45
. E$ 15 de ayo nos
des!edios de $os Mandans y !roseguiosQ tran%ui$aente nuestro via6e.
/ de ma!o
E$ tie!o era agradab$e y $a coarca e!e#aba a toar una a!ariencia sonriente. &a
vegetaci"n estaba ya uy avan#ada. &as /o6as de$ a$god"n eran tan anc/as coo un escudo y
uc/as 3$ores ya estaban abiertas. E$ r?o e!e#aba a estrec/arse. 4us ori$$asQ ba6asQ estaban
cubiertas de 9rbo$es de a$tos troncos. E$ a$god"nQ e$ sauce coMnQ e$ sauce ro6oQ crec?an a$$? en gran
cantidadQ con uc/os rosa$es b$ancos. Petr9s de esos riba#osQ $a regi"n se e7tend?a en una inensa
$$anura sin 9rbo$es de ninguna c$ase. E$ sue$o era notab$eente rico. &a ca#aQ un !oco 9s
abundante aMn %ue antes. 8no de nuestros ca#adores nos !reced?a !or cada ori$$a. 2oy nos /an
tra?do un a$ceQ una cabraQ cinco castores y uc/os c/or$itos. &os castores eran !oco es%uivos y
,11
39ci$es de ca!turar. Este ania$ es e7%uisito !ara coerQ es!ecia$ente su co$aQ %ue es de natura$e#a
ge$atinosa coo $as a$etas de $a !$ati6a. 8na co$a de castor es su3iciente !ara !ro!orcionar coida
abundante a tres /obres.
2eos recorrido veinte i$$as antes de %ue anoc/eciera.
A de ma!o
Cuvios buen viento esta aBana y nos servios de $as ve$as /asta e$ ediod?a. En este
oentoQ $a brisa re3resc" y nos detuvios. Juestros ca#adores se !usieron en co!aB?a y
vo$vieron enseguida con un a$ce inenso %ue Je!tuno rindi" des!us de una $arga !ersecuci"nQ
!or%ue e$ ania$ s"$o /ab?a sido /erido $igeraente !or un tiro de !erdigones. Cen?a seis !ies de
a$tura. A $a ca?da de $a tarde ca#aos tabin un ant?$o!e. En cuanto $a bestia vio a nuestros
/obresQ ec/" a correr con una ve$ocidad e7trea. PeroQ des!us de a$gunos inutosQ vo$vi" sobre
sus !asosQ a!arenteente !or curiosidadV des!us se 3ue otra ve# brincando. =e!iti" esas idas y
venidasQ acerc9ndose cada ve# 9sQ /asta %ue se !uso a tira de 3usi$V entonces e$ Pro3eta tir" y $a
abati". Era agro y ro$$i#o. &os ant?$o!esQ aun%ue uy 9gi$esQ nadan a$ y sonQ con 3recuenciaQ
!resa de $os $obos cuando intentan atravesar un curso de agua.
2eos recorrido /oy doce i$$as.
@ de ma!o
Esta aBana /eos /ec/o uc/o caino. Por $a noc/e /ab?aos navegado treinta i$$as. &a
ca#a continMa siendo abundante.
A $a $argo de $a ori$$a /ab?a gran cantidad de bM3a$os uertos. Ve?aos a $os $obos c"o $os
devoraban y /u?an cuando nos acerc9baos. Jo sab?aos %u !ensar de esas bestias uertas. Pero
a$gunas seanas 9s tarde co!rendios $a causa. *uando $$egaos a una angostura de$ r?o donde
$os bordes eran escar!ados y e$ agua !ro3undaQ vios a un gran rebaBo de bM3a$os %ue nadaban a
travs de $a corriente. Jos detuvios !ara ver c"o aniobraban. Esos grandes ania$es
descend?an e$ curso de$ agua diagona$ente. 2ab?an entrado en e$ r?oQ en una gargantaQ edia i$$a
9s arribaQ en un $ugar en %ue $a ori$$a ba6aba /asta e$ nive$ de$ agua. *uando $$egaron a $a ori$$a
occidenta$Q se encontraron con %ue era i!osib$e toar !ie !or%ue e$ agua era uy !ro3unda.
Pes!us de /aber /ec/o grandes es3uer#os !ara esca$ar e$ riba#o $odoso y resba$adi#oQ $os bM3a$os
dieron edia vue$ta y nadaron /acia $a ori$$a o!uestaQ donde /ab?a $a isa c$ase de !reci!icios
inaccesib$es. =e!itieron sus tentativas !ero 3ue en vano. Atravesaron !or segunda ve# e$ r?oQ
des!us !or tercera ve#Q $uego !or cuarta y !or %uinta ve#Q obstin9ndose sie!re en %uerer abordar
en $os isos sitios. En $ugar de de6arse arrastrar 9s /acia aba6o !or $a corriente en busca de una
aterrada 9s 39ci$ Y/ubieran !odido /a$$ar una un cuarto de i$$a 9s /acia ac9Z !arec?an
tercaente resue$tos a antenerse donde estabanQ yQ con este ob6etoQ nadaban cortando $a corrienteQ
en 9ngu$o agudoQ y /ac?an $os 9s vio$entos es3uer#os !ara no ser arrastrados /acia aba6o. A&
%uinto via6eQ $as !obres bestias estaban co!$etaente agotadasQ era evidente %ue no !od?an 9s.
Coaron entonces un terrib$e i!u$so !ara tre!ar a$ riba#oV uno o dos de e$$os $o /ab?an casi
$ogradoQ cuandoQ con gran deso$aci"n nuestra Y!or%ue no /ab?aos conte!$ado $a desdic/a de
a%ue$$os nob$es ania$es sin co!adecer$esZ toda $a asa de tierra 3riab$e de $a ori$$a se /undi"Q
enterrando a uc/os bM3a$os en $a ava$anc/aQ sin $ograrQ !or esoQ %ue e$ riba#o 3uera de acceso 9s
39ci$. Entonces e$ resto de $a anada e!e#" a $an#ar una es!ecie de ugido o %ue6ido $aentab$eQ
un grito %ue e7!resaba 9s do$or $Mgubre y deses!eraci"n %ue todo cuanto se !ueda iaginar. X
@+a9s !odr o$vidar$oAX. A$gunos bM3a$os intentaron aMn atravesar e$ r?oQ $uc/aron a$gunos
inutosQ se 3ueron a !i%ue. &as aguas %ue $os cubrieron se tiBeron de $a sangre ro6a %ue $es sa$?a de
$os /ocicos en su agon?a de uerte. Pero $a ayor?a ces" de ugir y !areci" abandonarse con
resignaci"nV rodaron sobre s? y desa!arecieron. Coda $a anada se a/og"V no se esca!" ni un so$o
bM3a$o. 4us cad9veres 3ueron arro6ados edia /ora 9s tarde !or $a corriente sobre $as ori$$as $$anasQ
,1)
a$go 9s /acia aba6oQ donde /ubieran !odido abordar con seguridad si no se /ubiesen a3errado
bestia$ente a su !riera idea.
1 de ma!o
E$ tie!o era de$icioso. I!e$idos !or un buen viento de$ surQ !or $a noc/e /ab?aos recorrido
25 i$$as. C/ornton estaba su3icienteente restab$ecido !ara ayudarnos en $a aniobra. Por $a
tardeQ vino conigo a tierra. Jos internaos en $a !radera /acia e$ oesteQ y vios una gran cantidad
de 3$ores !riavera$es !recoces de una es!ecie desconocida en nuestros territorios. A$gunas eran de
una be$$e#a rara y de un !er3ue e7%uisito.
Vios tabin uc/a ca#a variadaQ !ero no ataosQ !or%ue est9baos seguros %ue nuestros
ca#adores nos traer?an a bordo 9s de $o %ue necesit9baosQ y no e gusta atar !or ca!ric/o.
A$ vo$verQ encontraos a dos indios de $a tribu de $os Assiniboins %ue nos aco!aBaron /asta
$as ebarcaciones. Jo ostraran ninguna descon3ian#a !or e$ cainoQ uy a$ contrarioQ se
condu6eron con nosotros intr!ida y 3rancaente. TuedaosQ !uesQ uy sor!rendidosQ a$ $$egar
cerca de $a !iraguaQ de ver$es dar edia vue$ta y ec/ar a correr !or $a !radera con todas sus 3uer#as.
&$egados a buena distancia se detuvieronQ y tre!aron a una $oa %ue doinaba e$ r?o. A$$? se
ec/aron boca aba6o yQ co$ocando su cara entre sus anosQ !arec?an irarnos con $a ayor sor!resa.
Va$indose de un cata$e6oQ !ude observar sus 3isono?asQ %ue estaban i!regnadas de estu!e3acci"n
y de terror. 4iguieron ir9ndonos $argo rato. En 3inQ coo !resas de una idea sMbitaQ se $evantaron
r9!idaente y ec/aron a correr en $a direcci"n de donde ven?an cuando $es encontraos.
Z de ma!o
Esta adrugadaQ cuando nos !on?aos en arc/aQ uy te!ranoQ una gran asa de
Assiniboins se !reci!it" de go$!e sobre nuestras ebarcaciones y $ogr" a!oderarse de $a !iragua.
Jo /ab?a nadie en e$$a e7ce!to +u$esQ %ue se esca!" ec/9ndose a$ agua y nadando /acia $a gran
ebarcaci"n %ue /ab?aos a$e6ado de $a ori$$a. &os indios iban guiados !or $os dos guerreros %ue
nos /ab?an visitado $a v?s!era.
4u tro!a debi" acercarse a nosotros a escondidasQ !or%ue nuestros centine$as estaban a!ostados
cooQ de costubre y Je!tuno iso no seBa$" nada sos!ec/oso. Jos !re!ar9baos a /acer 3uego
contra $os sa$va6esQ cuando Mis%uasc/ Ynuestro nuevo intr!reteQ e$ /i6o de MoFerasa/Z nos di6o %ue
$os Assiniboins no nos %uer?an ningMn a$Q y %ueQ !or signosQ nos daban a entender %ue no ten?an
intenciones /osti$es. Jo !udios !ensar %ue $a ca!tura de nuestra ebarcaci"n era una anera
singu$ar de deostrarnos su aistad.
TuisiosQ no obstanteQ saber $o %ue esa gente %uer?a de nosotros. Pi6ios a Mis%uasc/ %ue $es
!reguntara !or %u nos /ab?an atacado. &os sa$va6es res!ondieron con grandes !rotestas de res!eto
y nos dios cuenta entonces de %ue no ten?an deseos de o$estarnos. 2ab?an venido s"$o a
satis3acer una curiosidad ardiente %ue $es consu?a y %ue nos su!$icaron %ue ca$9raos. A$
!arecerQ $os dos indios de $a v?s!eraQ a%u$$os cuya conducta tanto nos /ab?a sor!rendidoQ %uedaron
adirados !or $a cara ti#nada de nuestro aigo Coby. Jo /ab?an nunca o?do /ab$ar de un negroQ de
anera %ue su estu!e3acci"n no de6aba de tener una causa. Ade9sQ Coby era un oreno de $o 9s
3eo !osib$eQ con todos $os rasgos caracter?sticos de su ra#aQ $abios gruesosQ grandes o6os b$ancos
sa$tonesQ nari# c/ataQ ore6as $argasQ vientre vo$uinoso y !atas #abas. *uando $os dos sa$va6es
e7!$icaron en su a$dea $o %ue /ab?an vistoQ nadie %uiso creer$esQ y estuvieron a !unto de !erder toda
consideraci"nQ de ser tratados de entirosos y ebusterosV y e$$osQ !ro!usieron $$evar a todo e$
undo a nuestras ebarcaciones !ara !robar$es su veracidad.
&a sMbita irru!ci"n de $os sa$va6es 3ueQ !uesQ a$ !arecerQ resu$tado de su curiosidadQ !or%ue no
nos causaron e$ enor a$ y nos devo$vieron $a !iragua as? %ue $es di6ios %ue $es de6ar?aos ver
a$ vie6o Coy. Este to" $a cosa coo una broa e7ce$ente y se 3ue enseguida a tierraQ in
naturalibusQ !ara %ue $os sa$va6es !udieran ver$e de cuer!o entero.
,25
4u sor!resa y su satis3acci"n 3ueron !ro3undas y co!$etas. Pe oentoQ no creyeron $o %ue
sus o6os ve?an y escu!?an en sus dedos y 3rotaban $a !ie$ de$ negro !ara asegurarse de %ue no era
!intada. &a $ana de su cabe#a $es arranc" c$aores re!etidos y sus !iernas #abas 3ueron ob6eto de
una adiraci"n in3inita. 8na giba de nuestro /orrib$e aigo $$ev" $as cosas a$ co$o. &a
estu!e3acci"n de $os sa$va6es /ab?a $$egado a su M$tio grado. 4u satis3acci"n no !od?a ir 9s a$$9.
4i Coby /ubiese tenido un !oco de abici"nQ /ubiera !odido /acer entonces una 3ortuna
i!erecedera y subir a$ trono de $os Assinoboins con e$ nobre de Coby I.
Ese incidente nos retuvo /asta una /ora avan#ada de$ d?a. Pes!us de /aber cabiado a$gunas
cortes?as con $os sa$va6es y de /aber$es /ec/o a$gunos rega$osQ ace!taos $a ayuda de seis de e$$os
%ue rearon a bordo unas cinco i$$as. Oue un au7i$io bien venido y !or e$ cua$ dios $as gracias a
nuestro vie6o Coby.
Jo recorrios 9s %ue 12 i$$as.
Aca!aos !or $a noc/e en una is$a agn?3ica. Jos /eos acordado uc/o tie!o de a%ue$$a
eta!aQ a causa de$ !escado y de $as !o$$as de agua de$iciosas %ue a$$? encontraos.
Peranecios en $a is$a dos d?asQ durante $os cua$es ban%ueteaos sin !reocu!arnos de$
aBana ni !restar atenci"n a $os nuerosos castores %ue reto#aban a nuestro a$rededor. 2ubiraos
!odidoQ en a%ue$ $ugarQ !ro!orcionarnos 155 " 255 !ie$esV a!enas recogios 25. A%ue$$a is$a estaba
situada en $a desebocadura de un r?o bastante anc/oQ %ue ven?a de$ sur y a3$u?a a$ Missuri en e$
$ugar en %ue ste 3ora un recodo /acia e$ (este. 4u $atitud esQ a!ro7iadaenteQ 41 grados.
0 de ma!o
Via6aos con buen viento y tie!o /erosoQ y des!us de /aber recorrido veinte o veinticinco
i$$as $$egaos a un gran r?o %ue ven?a de$ norte.
Pero a$$? donde deseboca es uy estrec/o Xno tiene 9s %ue die# o doce etros de anc/ura
X y !arece obstruido !or e$ $odo. Mas si se sube !or $ un !ocoQ se encuentra una /erosa corriente
3ranca de setenta a oc/enta yardas deQ anc/uraQ uy !ro3undaQ y %ue atraviesa un agn?3ico va$$e en
e$ %ue abunda $a ca#a. Juestro nuevo gu?a nos di6o e$ nobre de ese r?oQ !ero yo no to nota
40
.
=obert :re$$y at" a$gunos gansos de una es!ecie %ue construye su nido en $os 9rbo$es.
? de ma!o
En uc/os sitiosQ !oco $e6anos de $as ori$$asQ veos a$ terreno encostrado de una sustancia
b$ancaQ %ue reconoceos coo una sa$ uy acre.
Jo recorrios 9s %ue %uince i$$asQ !or cu$!a de uc/os !e%ueBos retrasosQ y aca!aos de
noc/e en tierraQ entre a$gunos bos%ueci$$os de a$godones y atorra$es de enebro.
/r de ma!o
2oy e$ tie!o es 3r?oQ e$ viento 3uerte. =ecorrios uc/o cainoV $as co$inas cercanas son
abru!tasQ cortadas irregu$arenteQ uestran asas dentadas y desordenadas de !eBasQ a$gunas de
$as cua$es se yerguen a gran a$tura y !arecen /aber su3rido $a acci"n de $as aguas. =ecogios
uc/os !eda#os de adera y de /ueso !etri3icadosV !or todas !artes /ab?a /u$$a des!arraada. E$
r?o e!ie#a a ser uy tortuoso.
// de ma!o
2eos sido retenidos $a ayor !arte de$ d?a !or r93agas /uracanadas y !or $a $$uvia. Por $a tarde
e$ tie!o e6ora y acaba !or ser /erosoQ gracias a un buen viento %ue a!rovec/aos !ara /acer
die# i$$as antes de aca!ar. *a#aos uc/os castores gordos y ataos a un $obo en $a ori$$a.
Parec?a /aberse a$e6ado de una gran anada %ue vios rodar a$rededor de nosotros.
,21
/A de ma!o
2eos abordado a ediod?aQ des!us de /aber recorrido die# i$$asQ a una !e%ueBa is$a
escar!adaQ !ara veri3icar !arte de nuestro ateria$. En e$ oento de vo$ver a !artirQ uno de $os
canadiensesQ %ue 3oraba !arte de $a vanguardia y nos !reced?a de uc/as yardasQ desa!areci"
sMbitaente con un gran grito. *orrios inediataente y nos re?os de todo cora#"n a$
co!robar %ue /ab?a si!$eente ca?do en un escondri6o vac?o de$ %ue no tardaos en sacar$e. Pe
/aber ido so$oQ es dudoso %ue /ubiese !odido sa$ir de a$$?. E7ainaos con gran cuidado $a
cavidadQ !ero nada encontraosQ sa$vo a$gunas bote$$as vac?asV y ni si%uiera vios nada %ue
reve$ara si eran 3rancesesQ ing$eses o aericanos $os %ue /ab?an escondido sus ercanc?as en a%ue$
$ugarQ y e$$o des!ert" nuestra curiosidad.
/@ de ma!o
2eos $$egado a $a con3$uencia de$ We$$oGstone y de$ MissuriQ des!us de /aber recorrido
veinticinco i$$as. 2oy Mis%uasc/ nos de6a y se vue$ve a su tribu.
;a+&tulo VI
&a coarca %ue atravesaos $os dos o tres M$tios d?as era de car9cter desabrido co!arada
con $a acostubrada M$tiaente. Era enos accidentadaV $os 9rbo$es crec?an en gran nMero en
$os $indes de$ r?oQ !ero 9s $e6os no se encontraba ni uno. Ponde $os bordes eran !er!endicu$aresQ
discern?aos tra#as de /u$$aQ y vios un gran yaciiento de ateria es!esa y bituinosa %ue
contribu?a a enturbiar e$ agua en una e7tensi"n de uc/os centenares de yardas r?o aba6o. &a
corriente era 9s suaveQ e$ agua 9s c$araQ $as !untas de $as rocas y de $os a$tos 3ondos eran enos
nuerososQ si bien $os %ue ten?aos %ue sa$var eran 9s inc"odos %ue nunca. Cuvios una $$uvia
incesanteQ %ue /ac?a %ue $as ori$$as 3uesen uy resba$adi#as y %ue $a sirga 3uese di3?ci$. Ade9sQ e$
aire era desagradab$eente g$acia$V subios a a$gunas !e%ueBas co$inas cercanas a$ r?oQ y divisaos
una gran cantidad de nieve en $as /endiduras yen $as $oas. A $o $e6osQ a $a derec/aQ distinguios
uc/os ca!aentos de indios abandonados /ac?a !oco yQ a$ !arecerQ te!ora$ente. Esa regi"n
no o3rece en !arte a$guna /ue$$as de insta$aciones !eranentesQ !ero !arece ser un terreno de ca#a
3avorito !ara $as tribus de $as cercan?as Xe$ /ec/o $o evidencian $os nuerosos vestigios de
ca#adores %ue encontraos !or todas !artesX. &a verdad es %ue $os Minnetaris de$ Missuri $$egan
en sus e7cursiones !ersiguiendo $a ca#a /asta $a :ran 2orcaQ de$ $ago 4urQ y %ue $os Assiniboins
van aMn 9s $e6os. Mis%uasc/ nos /ab?a dic/o %ue entre e$ $ugar de nuestro actua$ ca!aento y
$as MontaBas =ocosas no encontrar?aos ninguna viviendaQ sa$vo $as de $os MinnetarisQ %ue residen
en e$ $ado in3erior o eridiona$ de$ 4asFatc/aGin.
&a ca#a 3ue e7cesiva y de gran variedad Xa$cesQ bM3a$osQ oruecos de grandes cuernosQ
ciervosQ ososQ #orrosQ castoresQ etc.Q as? coo innuerab$es vo$9ti$esX. E$ !escado tabin
abundaba.
&a anc/ura de$ r?o variaba desde doscientas cincuenta yardas /asta !asos en %ue $a corriente se
!reci!itaba entre acanti$ados cuya se!araci"n no $$egaba a $os cien !ies. E$ uro de esos acanti$ados
estaba 3orado de un gris $igero y aari$$ento entree#c$ado con tierra %ueadaQ !iedra !"e# y
sa$es inera$es. En cierto !untoQ e$ as!ecto de$ !a?s se trans3oraba de una anera notab$e: en
abos $ados $as co$inas se se!araron a gran distancia de$ r?oQ %ue !areci" sa$!icado de uy be$$as
is$itas sa$!icadas de a$godoneros. &as tierras ba6as !arec?an ser esto e$ e7treo 3ina$Q a$ norteQ de $a
cadena de ontaBas a travs de $a cua$ e$ Missuri se des$i#abaQ y %ue $os sa$va6es $$aan $as *o$inas
Jegras. &a transici"n de $a coarca ontaBosa a $as $$anuras estaba indicada !or $a at"s3eraQ %ue
se /i#o seca y !uraQ a ta$ !unto %ue nos dios cuenta de sus e3ectos en $as !inturas de nuestras
ebarcaciones y en a$gunos de nuestros instruentos de "!tica.
*uando $$eg9baos cerca de $a con3$uenciaQ e!e#" a $$over 3uerteenteQ y en e$ r?o $os
obst9cu$os eran en e7treo 3atigosos. En a$gunos $ugaresQ $as ori$$as eran tan resba$adi#asQ $a arci$$a
tan b$anca y !ega6osa %ue $os /obres se ve?an ob$igados a ir desca$#osQ !or%ue no !od?an
,22
conservar ni sus ocasines. Ade9sQ toda $a ori$$a estaba cubierta de c/arcas de agua estancadaQ
%ue se ten?an %ue !asar a veces /undindose /asta $os sobacos. W ten?aos %ue tre!ar !or enores
bancos de !ederna$es agudosQ %ue !arec?an ser $os tro#os de $os acanti$ados derrubados en asa.
A veces $$eg9baos a un des3i$adero o a una %uebrada cortados vertica$ente %ue ten?aos %ue
3ran%uear con uc/as di3icu$tadesV en un oento en %ue trat9baos de !asar uno de esos $ugaresQ
$a sirga de $a gran ebarcaci"nQ vie6a y uy usadaQ se ro!i"V y $a corriente arrastr" $a ebarcaci"n
a un arreci3eQ en edio de$ r?oQ donde e$ agua era tan !ro3unda %ue no !udios traba6ar !ara !oner$a
a 3$ote sino va$indonos de $a !iraguaQ y !erdios seis /oras !ara $ograr$o.
En cierto oentoQ $$egaos a un gran uro de roca negraQ a$ surQ %ue doinaba $os
acanti$ados en una e7tensi"n de un cuarto de i$$a. &uego vino una $$anura descubiertaQ yQ tres
i$$as 9s aba6oQ de$ iso $adoQ otro uro de co$or c$aroQ a$to de doscientos !ies !or $o enosV
$uego otra $$anura o va$$eQ y un tercer uro de $a 9s singu$ar a!ariencia se irgui" a$ norteQ
e$ev9ndose a una a$tura de doscientos cincuenta !ies y grueso de doceQ %ue !resentaba un car9cter
de regu$aridad arti3icia$. Esos acanti$ados ten?an !ositivaente e$ 9s sor!rendente as!ectoQ
erguidos coo estaban !er!endicu$ares sobre e$ agua. &os M$tios encionados eran un gris
b$ancoQ uy b$ancoQ %ue su3r?a 39ci$ente $a acci"n de $as aguas. Mostraban en su !arte su!erior
una es!ecie de 3riso o cornisa 3orada !or uc/os estratos de$gados de un gris b$ancoQ duroQ %ue
$as $$uvias no a3ectaban. Arriba /ab?a una tierra oscura y rica %ue descend?a en !endiente suave
a$e69ndose de$ r?oQ a una distancia de cerca de una i$$aV y a$$?Q otras co$inas se ergu?an a una a$tura
de %uinientos !ies y 9s. &a !ared de esos singu$ares acanti$ados estaba cru#ada !or una red de
$?neas 3oradas !or e$ c/orreo de $as aguas 3$uvia$es sobre $a !iedra b$andaV una iaginaci"n 3rti$
/ubiera !odido ver en e$$as onuentos e$evados !or e$ arte /uanoQ y cubiertos de escu$turas
6erog$?3icas. En a$gunos !ara6es a!arec?an !er3ectos nic/os Ycoo $os %ue en $os te!$os se destinan
a $as estatuasZ 3orados !or $a ca?da sMbita de grandes !eda#os de grisV esca$eras y $argos corredores
se distingu?an en uc/os sitios donde $as 3racturas accidenta$es de $a cornisa de6aran %ue e$ agua de
$as $$uvias c/orreara con uni3oridad sobre $a !iedra enos resistente.
Pasaos esos e7traBos acanti$ados en un /eroso c$aro de $unaV y no o$vidar 6a9s e$ e3ecto
%ue !rodu6eron en i iaginaci"n. Cen?an e$ as!ecto de construcciones encantadas Ycoo $as %ue
/e visto en sueBosZV y e$ gor6eo de ir?adas de artinetes %ue /ab?an construido sus nidos en $os
/uecos de $a asaQ contribu?an uc/o a esa idea. Ade9s de $as !aredes !rinci!a$esQ se encontraban
a interva$os otras enoresQ de veinte 9 cien !ies de a$turaQ de uno a doce de gruesoQ !er3ectaente
regu$ares y !er!endicu$ares. Estaban integrados !or gruesas !iedras oscurasQ a!arenteente
arci$$osasQ areniscas o cuar#osas y de !ro!orciones de$ todo sitricas aun%ue de diensiones
variadas. Eran stasQ en genera$Q cuadradasQ a veces ob$ongas Ysie!re !ara$e$e!?!edasZQ y co$ocadas
una encia de $a otra tan e7actaente y en un orden tan regu$ar coo si /ubiesen sido !uestas a$$?
!or un artesano orta$Q !ues cada !iedra de una /i$era cubr?a y garanti#aba $a 6untura de dos !iedras
de $a /i$era in3erior aQ $a anera coo se co$ocan $os $adri$$os de una !ared. A vecesQ esas
singu$ares construcciones se e7tend?an en $?neas !ara$e$as: y se ve?an /asta cuatro una detr9s de
otraV a vecesQ se a$e6aban de$ r?o e iban a !erderse entre $as co$inasV a vecesQ se cru#aban en 9ngu$o
rectoQ y !arec?an contener grandes 6ardines arti3icia$esQ en cuyo interior $a vegetaci"n !resentabaQ
con 3recuenciaQ un as!ecto %ue ayudaba a $a i$usi"n. *onsideraos e$ es!ect9cu$o %ue se o3rec?a a
nuestros o6os en a%ue$ $ugar de$ Missuri coo e$ 9s sor!rendente en su con6untoQ si no e$ 9s
adirab$eQ %ue /ab?aos !resenciado /asta entonces. Pe6" en i es!?ritu una i!resi"n de
novedadQ de singu$aridad %ue 6a9s !odr?a borrarse.
Poco antes de $$egar a $a con3$uenciaQ cru#aosQ en e$ $ado norteQ una is$a uy grandeV una i$$a
y cuarta 9s $e6os se encuentraQ a$ surQ un terreno ba6oQ cubierto de be$$os 9rbo$es en densa asa.
&uego vinieron uc/os is$otes en $os %ue nos detuvios a$ !aso a$gunos inutos. Pes!usQ
$$egaos a un acanti$ado uy sobr?aQ y a otros das is$otes en $os %ue no observaos nada de
notab$e.
A a$gunas i$$as de a%ue$ $ugar $$egaos a una is$a oderadaente grandeQ situada cerca de $a
!unta de un !roontorio escar!adoQ des!us de /aber cru#ado otras dos 9s !e%ueBas. Codas esas
,2,
is$as estaban bien arbo$adas. &a noc/e de$ 1, de ayoQ Mis%uasc/ nos enseB" $a desebocadura de
un gran r?o %ue $os co$onos $$aan We$$oGstoneQ !ero a$ cua$ $os indios dan e$ nobre de
A/atea#a
47
. Aca!aos en $a ori$$a surQ en una $$anura soberbiaQ cubierta de a$godoneras.
/1 de ma!o
Esta aBana nos des!ertaos y nos !usios a traba6ar uy te!ranoV e$ !unto %ue /ab?aos
a$can#ado era de gran i!ortanciaV y antes de ir 9s $e6osQ era necesario /acer a$gunas
e7!$oraciones !ara reconocerQ de $os dos grandes cursos de agua %ue ten?aos a $a vistaQ cu9$ era e$
e6or !ara servirnos de ruta.
Juestra gente !arec?a de acuerdo en desear %ue subiraos $o 9s $e6os !osib$e !or uno de esos
r?osQ !ara $$egar a $as MontaBas =ocosas yQ %ui#9Q $$egar a $o a$to de $a *uenca de$ gran r?a (reg"nQ
%ueQ a$ decir de todos $os indios con %uienes /ab?aos /ab$adaQ va a dar en e$ (cano Pac?3ico.
Wo tabin ten?a deseos de $$egar a$$?Q y esa !ers!ectiva suger?a a i iaginaci"n un undo de
aventuras atrayentes. Pero !reven?a di3icu$tades inevitab$es en e$ caso de %ue e!rendiraos e$
via6e sin 9s in3ores de $a regi"n %ue /ab?aos de atravesar y acerca de $as sa$va6es %ue $a
/abitaban. 4ab?aos de Xestos M$tiosQ en todo y !or todoQ %ue eranQ genera$ente /ab$andoQ $os
9s 3eroces indios de $a Arica de$ Jorte. Ce?a tabin %ueQ e%uivoc9ndonos de r?oQ no
3useos a ec/arnos en un interinab$e $aberinto de di3icu$tades %ue desa$entasen a nuestros
/obres.
Pero esas ideas no e in%uietaron uc/o tie!o y e !use enseguida a reconocer $as
cercan?as: envi a a$gunos de nosotros r?o arriba !or $os cursos de aguaQ !ara a!reciar
co!arativaente su cauda$V yQ con C/ornton y +o/n :ree$yQ trat de $$egar a $a $?nea de $a cubre
situada entre abosQ y desde donde $a vista !od?a a$can#ar gran e7tensi"n. Pe a$$? divisaos una
coarca inensa y agn?3icaQ %ue se e7tend?a !or todos $ados en vastas $$anuras ondeadas de
radiantes verdurasQ aniadas !or innuerab$es anadas de bM3a$os y de $obos y a veces de a$ces y
de ant?$o!es. 2acia e$ surQ una cadena de a$tas ontaBas de nevadas ciasQ %ue iba de$ sureste a$
noroeste y se terinaba bruscaenteQ interru!?a $a !ers!ectiva. Petr9s de e$$a a!arec?a otra 9s
e$evada %ue se un?a con e$ /ori#onte iso en e$ noroeste. &os dos r?os o3rec?an un as!ecto
encantadorQ e7tendiendo a $o $e6os sus $argas y ser!enteantes sinuosidadesQ y atenu9ndose !or
grados /asta no !arecer sino i!erce!tib$es /i$os de !$ata antes de desvanecerse en $as oscuras
bruas de$ cie$o. 4us direccionesQ en $a !arte visib$e de su recorridoQ no nos reve$aban nada de $o
%ue /ab?a 9s a$$9 de sus cursosQ y descendios uy !er!$e6os. E$ e7aen de abas corrientes no
nos satis3i#o uc/o 9s. E$ r?o de$ norte era 9s !ro3undoQ e$ de$ sur 9s anc/oQ sin gran
di3erencia de cauda$. E$ !riero ten?a e$ iso co$or %ue e$ MissuriQ !ero e$ segundo ten?a e$ $ec/o
de$ cas%ui6o rodado %ue caracteri#aba a $os r?os !rocedentes de una regi"n de ontaBas. A 3in de
cuentasQ $as ayores 3aci$idades de navegaci"n nos /icieron o!tar !or e$ r?o de$ norteQ aun%ue $a
disinuci"n gradua$ de $a !ro3undidad de su $ec/o nos !robara %ue a $os !ocos d?asQ todo $o 9sQ
nos ver?aos ob$igados a renunciar a nuestra gran ebarcaci"n.
Pasaos en e$ ca!o tres d?as durante $os cua$es cosec/aos una gran cantidad de !ie$es. &as
de!ositaosQ con $as de9s %ue !ose?aosQ en un escondri6o uy bien ontado en una is$ita a una
i$$a r?o aba6o de$ con3$uente
41
. Cra6ios todav?a una gran cantidad de !ie#as de ca#aQ y sobre todo
de ciervosQ de $os %ue arinaos o sa$aos a$gunos !erni$es !ara conservar$os en reserva. En $as
cercan?as e$ /igo c/uboQ %ue cubr?a $as tierras ba6as y $as %uebradasQ $a grose$$a y e$ casisQ no
aduros. &as rosas si$vestresQ en !ro3usi"n verdaderaente aravi$$osaQ e!e#aban a abrir sus
ca!u$$os. &evantaos e$ ca!aQ $$enos de br?oQ !or $a aBana de$ 11 de ayo.
/0 de ma!o
E$ d?a 3ue /eroso y avan#aos a$egreente a !esar de $as constantes interru!ciones
otivadas !or $os a$tos 3ondos y $os !roontorios %ue se !resentaban en gran nMero.
,24
&os /obresQ desde e$ !riero a$ M$tioQ se ostraban entusiasados y decididos a !erseverarV
$a conversaci"n no ten?a otro ob6eto %ue e$ de $as MontaBas =ocosas. Abandonando nuestra
!e$eter?a /ab?aos a$igerado considerab$eente $as ebarcacionesV nos eraQ !uesQ uc/o enos
di3?ci$ /acer$as avan#ar !or $as corrientes r9!idas. E$ r?o estaba sebrado de is$etas en casi todas $as
cua$es abordaos.
Por $a noc/e $$egaos a un ca!aento indio abandonadoQ a$ !ie de acanti$ados de cresta
negru#ca. &as ser!ientes de cascabe$ nos o$estaron uc/oQ y antes de $a adrugada cay" un
c/a!arr"n.
/? de ma!o
2ab?aos recorrido !oco caino cuando vios e$ curso de agua odi3icado en su car9cter y
uy obstruido !or $os a$3a%uesQ o e6orQ !or bancos de gui6arrosQ de anera %ue tuvios uc/as
di3icu$tades !ara abrir !aso a nuestra ebarcaci"n. Pos /obres enviados coo batidores nos
anunciaran %ue r?o arriba /ab?a un cana$ 9s !ro3undo y 9s anc/oQ $o cua$Q una ve# 9sQ nos
ob$ig" a !erseverar.
Avan#aos die# i$$as yQ con3iadosQ aca!aos en un is$ote !ar $a noc/e.
A $o $e6osQ /acia e$ surQ a!areci" una ontaBa curiosaQ ais$adaQ de 3ora c"nicaQ enteraente
recubierta de nieve.
Ar de ma!o
Entraos en un cana$ e6or y continuaos nuestro caino sin grandes interru!cionesQ
recorriendo diecisis i$$as a travs de una regi"n arci$$osa de car9cter !articu$ar y casi enteraente
desnuda de vegetaci"n.
Por $a noc/eQ aca!aos en una gran is$a cubierta de 9rbo$es de buen edroQ uc/os de $os
cua$es nos eran desconocidas. Peranecios cinco d?as en a%ue$ $ugar !ara re!arar nuestra !iragua.
Purante nuestra estancia se !rodu6o un incidente notab$e. En a%ue$ sitioQ $as ori$$as de$ Missuri
son !reci!icios 3orados de cierta arci$$a a#u$ %ueQ des!us de $a $$uviaQ se /ace uy resba$adi#a.
En una e7tensi"n de cerca de cincuenta toesas !or cada $adoQ esos acanti$ados constitu?an una
sucesi"n de terra#as escar!adas %ue entrecortabanQ en diversas direccionesQ %uebradas estrec/as y
!ro3undasQ tan netaente corro?dasQ en una !oca antiguaQ !or $a acci"n de $as aguasQ %ue !arec?an
cana$es arti3icia$es. &as desebocaduras de esas %uebradasQ en e$ sitio donde se abr?an en e$ r?oQ
o3rec?an e$ as!ecto 9s notab$e y de $a ori$$a o!uestaQ a$ c$aro de $unaQ !arec?an co$unas erguidas
en e$ borde. Para %uien $o observa desde $a terra#a 9s e$evadaQ toda esa !endiente /acia e$ r?o tiene
una a!ariencia indescri!tib$eente ca"tica y $Mgubre. Jo se ve a$$? ninguna es!ecie de vegetaci"n.
+o/n :ree$yQ e$ Pro3etaQ e$ intr!rete +u$es y yoQ !artios una aBana des!us de$ desayuno a
esca$ar $a terra#a 9s a$ta de$ $ado de$ 4urQ !ara e7ainar !anor9icaente e$ !a?sQ en $a edida de
$o !osib$e. *an gran es3uer#o y gracias a una eticu$osa !rudencia $ograos $$egar a $a eseta de $a
$oa o!uesta a nuestro ca!o. En a%ue$ $ugarQ $a !radera di3iere de$ car9cter genera$ de a%ue$$a
c$ase de sue$o en e$ sentido de %ue est9 cubiertaQ /asta una distancia de varias i$$asQ de una densa
vegetaci"n de a$godonerosQ rosa$esQ sauces ro6os y sauces de /o6as $argasV e$ terreno no era unidoQ yQ
a vecesQ !antanosoQ coo acostubran a ser$o $as tierras ba6asV estaba 3orado !or un barro
negru#co e#c$ado con arena en $a !ro!orci"n de una tercera !arteQ y cuando se ec/aba un !uBado
a$ aguaQ se diso$v?a coa e$ a#McarQ !roduciendo burbu6as. Muc/as veces notaos es!esas
incrustaciones de sa$ coMnQ %ue !udios recoger y a!rovec/ar.
8na ve# $$egados a $as esetasQ nos sentaos todos !ara descansarV !ero a!enas insta$adosQ nos
a$ar" un 3uerte gruBido %ueQ cerca de nosotros y de detr9s sa$?a de$ denso atorra$. Enseguida nos
$evantaos des!avoridosQ !or%ue /ab?aos de6ado en $a is$a nuestras carabinas !ara %ue no
o$estaran durante $a ascensi"nQ y nuestras Mnicas aras eran !isto$as y cuc/i$$os. 2ab?aos a!enas
cabiado a$gunas !a$abras cuando dos enores osos !ardos X$os !rieros %ue encontr9baos en
,25
nuestro via6eX se $an#aron contra nosotrosQ con $a boca abiertaQ desde una es!esura de rosa$es. Esos
ania$es son uy teidos de $os indios y no sin ra#"nV sonQ en e3ectoQ criaturas 3oridab$esQ
dotadas de una 3uer#a !rodigiosaQ de una 3erocidad indoab$eQ de una vida incre?b$eente tena#.
A!enas es !osib$e atar$os de una ba$a a enos %ue sta $e atraviese e$ cerebroQ %ue !rotegen
dos anc/os Mscu$osQ %ue cubren $os $ados de $a 3renteQ y e$ /ueso 3ronta$ uy grueso. A$gunos se
/an visto vivir varios d?as con edia docena de ba$as en $os !u$onesQ y /asta con graves /eridas
en e$ cora#"n. 2asta entonces no /ab?aos encontrado nunca osos !ardosQ !ero /ab?aos notado
sus /ue$$as en $a arena o en e$ barroQ /ue$$as %ue a$can#aban /asta un !ie de $argoQ sin contar $as
garrasQ y unas oc/o !u$gadas de anc/ura.
Jo sab?aos %u /acer. &uc/ar a !ie 3ire con $as aras %ue !ose?aos /ubiese sido una !ura
deenciaV $ocuraQ igua$enteQ e$ es!erar sa$varnos /uyendo /acia $a !raderaV !or%ueQ no so$aente
$os osos ven?an de esa direcci"nQ sino %ueQ ade9sQ a una distancia uy corta de$ borde de$
acanti$adoQ e$ atorra$ de bre#os y sauces enanos era tan denso %ue no /ubiraos !odido !asarV y
si e!rend?aos $a carrera entre e$ borde y e$ atorra$Q $os ania$es nos a$can#ar?an en un instante:
!or%ueQ siendo e$ terreno !antanosoQ no !od?aos ir de!risaQ ientras %ue $os ososQ gracias a sus
!atas anc/as y !$anasQ se ov?an 39ci$ente.
Parece %ue esas re3$e7ionesQ bastante $argas !ara ser 3oru$adas e7!$?citaenteQ atravesaron e$
es!?ritu de todos nosotros en un segundoQ !or%ue todos sa$taos inediataente /acia e$
derrubadero sin !reocu!arse bastante de$ riesgo %ue correr?aos.
&a !riera ba6ada era de unos treinta o cuarenta !iesQ y !oco !reci!itadaV $a arci$$aQ en a%ue$
!untoQ ten?a cierta ana$og?a con $a greda de$ terreno su!eriorQ tantoQ %ue rodaos sin deasiado
es3uer#o /asta $a !riera terra#aQ con $os osos 3uriosos %ue nos !ersegu?an a cuer!o descubierto.
8na ve# a$$?Q era i!osib$e %ue vaci$9raos ni un instante. Jo !od?aos e$egir sino entre sostener
en $a estrec/a !$ata3ora en %ue nos /a$$9baosQ e$ c/o%ue de $os brutos enco$eri#adosQ o bien
3ran%uear e$ segundo !reci!icio. Este era casi !er!endicu$arQ !ro3undo de sesenta a setenta !ies y
co!uesto enteraente de arci$$a a#u$Q a$terada !or $as $$uvias recientes y resba$adi#a coo e$
vidrio.
E$ canadienseQ $oco de terrorQ dio un sa$to /acia e$ bordeQ resba$" a $o $argo de$ canti$ a toda
ve$ocidadQ y 3ue !royectado !or su i!u$so a $a tercera ba6ada. &e !erdios entonces de vistaV yQ
natura$enteQ !ensaos %ue se /ab?a atadoQ !or%ue no dud9baos %ue e$ terrib$e resba$"n sigui"Q
de !reci!icio en !reci!icioQ /asta terinar en una #abu$$ida en e$ r?o desde $o a$to de$ M$tioQ una
ca?da de 9s de ciento cincuenta !ies.
Pe no /aber sido ese accidenteQ es 9s %ue !robab$e %ue en ta$ coyuntura todos nos /ubiraos
decidido a intentar $a ba6adaV !era $a 3ata$idad de +u$es nos /i#o vaci$arQ yQ entretantoQ tuvios a $os
onstruos encia. Era $a !riera ve# de i vida %ue e encontraba acosado de cerca !or una
bestia 3ero# y vigorosaV y no siento escrM!u$o a$guno en reconocer %ue todas $as energ?as e /ab?an
abandonado. En a$gunos oentos estuve a !unto de desvanecere: !ero un gran grito de :ree$yQ
%ue acababa de ser agarrado !or e$ !riero de $os ososQ !rodu6o e$ e3ecto de estiu$are a obrarV yQ
una ve# bien estiu$adoQ encontr en $a $uc/a una es!ecie de !$acer sa$va6e $oco.
8na de $as bestiasQ en cuanto /ubo $$egado a $a estrec/a cornisa en %ue est9baosQ carg" contra
:ree$yQ $o derrib" entre sus !atasQ y $o anten?a !or $a ca!a con sus 3oridab$es co$i$$osV 3ue una
suerte !ara $ %ue $a 3ria$dad de$ viento $e /ubiese dado $a idea de abrigarse. E$ otro osoQ rodando
9s %ue descendiendo !or e$ des!eBaderoQ no !udoQ cuando $$eg" a nuestro re3ugioQ detener en su
i!u$so sino una itad de$ cuer!o %ue ya ten?a sus!endida en e$ abiso: dio un tras!i
ob$icuaenteQ sus !atas de $a derec/a resba$aron en e$ vac?oQ y se anten?a tor!eente con $as dos
de $a i#%uierda. En esa !osici"nQ cogi" con $a boca e$ tac"n de Hor$ey. 4ent? en a%ue$ instante $os
!eores teores: !or%ue con $os es3uer#os %ue /ac?a !ara des!renderseQ e$ desgraciado ayud" a$ oso
a restab$ecer su !osici"n. PeroQ ientras ya !eranec?aQ coo /e dic/oQ !ara$i#adaQ !or e$ terrorQ y
observando $as !eri!ecias sin ser ca!a# de !restar $a enor ayudaQ e$ #a!ato y e$ ocas?n de
,20
Hor$ey 3ueron arrancados !ar e$ ania$Q e$ cua$Q entoncesQ cay" de cabe#a /asta $a siguiente
terra#aQ donde !udo detener su ca?da gracias a sus enores garras.
Oue en a%ue$ oento cuando :ree$y $an#" su grita de socorro. E$ Pro3eta y yo corrios en su
ayuda. Pescargaos nuestras !isto$as en $a cabe#a de$ ania$V y i ba$aQ estoy seguro de e$$oQ
atraves" a$guna !arte de su cr9neoQ !or%ue yo /ab?a antenido e$ ara cerca de su ore6a. Pero
!areci" 9s 3urioso %ue /erido: e$ so$o e3ecto Mti$ de $os tiros 3ue %ue de6" a :ree$y Y%ue no /ab?a
su3rido daBo a$gunoZ !ara atacarnos a nosotros. Jo ten?aos 9s recursos %ue e$ de nuestros
cuc/i$$osQ yQ dada $a !resencia de$ otro osoQ ni !od?aos buscar re3ugio en $a terra#a in3erior.
Adosados a$ canti$Q nos !re!araos !ara una $uc/a 3ata$ sin creerQ 6a9sQ %ue :ree$y !udiera
socorrernos Y$e su!on?aos orta$ente /eridoZQ cuando o?os una detonaci"nV y $a enore bestia
cay" a nuestros !iesQ 6usto en oento en %ue sent?aos sobre nuestras caras su a$iento ardiente y
/orrib$eente 3tido. Juestro $iberadorQ %ue uc/as veces /ab?a $uc/ado con ososQ a!$ic" 3r?aente
su !isto$a en e$ o6o de$ onstruo y $a carga /ab?a !enetrado en e$ cerebro.
Mirando /acia aba6o vios a$ segundo oso %ue se es3or#aba en vana !ara tre!ar /acia nosotrosV
$a arci$$a b$anda ced?a ba6o sus garras y varias veces cay" !esadaente. &e enviaos uc/as ba$asQ
!ero sin e3ectoQ y decidios abandonar$o a $os cuervos. Jo veo c"o !udo esca!arse de a$$?.
Jos arrastraos a $o $argo de $a cornisa e$ es!acio de una edia i$$a antes de encontrar un
caino !racticab$e !ara subirQ y no $$egaos a$ ca!aento sino uc/o des!us de /aber
anoc/ecido.
+u$es estaba a$$?Q vivoQ !ero tan crue$ente agu$$ado %ue no /ab?a !odido dar ninguna
e7!$icaci"n inte$igib$e de su accidente ni de$ $ugar en %ue nos /ab?a de6ado. En su ca?da se detuvo
en una de $as %uebradas de $a tercera terra#aQ de cuyo $ec/o descendi" /asta $a ori$$a de$ r?o
4)
.
,27
Por qu$ el peque3o (ranc$s lleva la mano en cabestrillo
6h! the ;ittle Frenchman 6ears his Gand in a Kling, /01r
@*$aro %ue s?A Est9 en i tar6eta de visita Yy en !a!e$ satinado co$or rosaZV cua$%uiera %ue desee
!uede $eer en e$$a $as interesantes !a$abras: L4ir PatricF (':randisonQ -aronetQ ,)Q 4out2a!ton
=oGQ =usse$$ 4%uareQ Parro%uia de -$oosburyN. W si %uisiera usted descubrir %uin es e$ rey de $a
buena educaci"n y e$ %ue da e$ M$tio grito de$ buen tono en $a ciudad de &ondres... !ues a%u? $o
tiene. Jo vaya a asobrarse Yy e6or ser9 %ue de6e de !e$$i#carse $a nari#ZQ !ues !or cada !u$gada
de $as seis vigi$ias a3iro %ue soy un caba$$eroQ y desde %ue sa$? de $os !antanos ir$andeses !ara
convertire en baronetQ vuestro PatricF /a estado viviendo coo un e!eradorQ educ9ndose y
re3in9ndose. @*araco$esQ !ara sus o6os ser?a una bendici"n si se !osaran un oento sobre 4ir
PatricF (':randisonQ -aronetQ cuando se viste !ara ir a $a "!era o va a subir a su coc/e !ara dar una
vue$ta !or 2yde ParFA A causa de i e$egante 3iguraQ todas $as daas se enaoran de ?. EVa a
negare a$guien %ue ido seis !ies y tres !u$gadasQ con $os ca$cetines !uestosQ y %ue soy
!er3ectaente bien !ro!orcionadoU En cabioQ e$ e7tran6eroQ e$ !e%ueBo 3rancs %ue vive 3rente a
i casaQ ide a!enas tres !ies y un !o%uit?n 9s. @4?Q e$ iso %ue se !asa e$ d?a coindose con
$os o6os Y@!ara su a$a suerteAZ a $a !reciosa viuda Mistress Crac$eQ vecina ?a Y@Pios $a bendigaAZ y
e7ce$ente aiga y conocidaA 2abr9 usted observado %ue e$ !e%ueBo gusano anda un tanto a$ica?do y
%ue $$eva $a ano i#%uierda en cabestri$$oV buenoQ !recisaente e dis!on?a a contar$e !or %u.
&a verdad es uy senci$$aQ s?Q seBorV e$ is?sio d?a en %ue $$egu a *onnaug/t y sa$? a
venti$ar i a!uesta 3igura a $a ca$$eQ a!enas e vio $a viudaQ %ue estaba asoada a $a ventanaQ @#asQ
su cora#"n %ued" instant9neaente !rendadoA Me di cuenta enseguidaQ coo se iaginar9Q y 6uro
ante Pios %ue es $a santa verdad. Priero de todo vi %ue abr?a $a ventana en un santian y %ue
sacaba !or e$$a unos o6a#os abiertos de !ar en !arQ y des!us aso" un cata$e6o %ue $a $ind?sia
viuda se a!$ic" a un o6oQ y %ue e$ diab$o e cocine si ese o6o no /ab$" tan c$aro coo !uede /acer$o
un o6o de u6erQ y e di6o: L@-uenos d?as tenga ustedQ sir PatricF (':randisonQ -aronetQ encantoA
@Vaya a!uesto caba$$eroA 4e!a usted %ue is garridos cuarenta aBos est9n desde a/ora a sus
"rdenesQ /eroso ?oQ sie!re %ue $e !are#ca bienN. Pero no era a ? a %uien iban a ganar en
genti$e#a y buenos oda$esQ de anera %ue $e /ice una reverencia %ue $e /ubiera !artido a usted e$
cora#"n de conte!$ar$aQ e %uit e$ sobrero con un gran sa$udo y $e guiB dos veces $os o6osQ
coo !ara decir$e: L-ien /a dic/o ustedQ /erosa criaturaQ Mrs. Crac$eQ encanto ?oQ y %ue e
a/ogue a/ora iso en un !antano si 4ir PatricF (':randisonQ -aronetQ no descarga una tone$ada
de aor a $os !ies de su a$te#a en enos tie!o de$ %ue toa cantar una tonada de &ondonberryN.
A $a aBana siguienteQ cuando estaba !ensando si no ser?a de buena educaci"n andar una
cartita aorosa a $a viudaQ a!areci" i criado con una e$egante tar6eta y e di6o %ue e$ nobre
escrito en e$$a Y!or%ue yo nunca /e !odido $eer nada i!reso a causa de ser #urdoZ era e$ de MosiM
e$ conde Augusto &u%uesiQ maItre de danse Ysi es %ue todo esto %uiere decir a$goZQ y %ue e$ dueBo de
esa endiab$ada 6eringo#a era e$ !e%ueBo 3rancs %ue vive en3rente de casa.
En seguida a!areci" e$ !e%ueBo deonio en !ersonaQ e /i#o un co!$icado sa$udoQ diciendo
%ue se /ab?a toado $a $ibertad de /onrare con su visitaQ y sigui" c/ar$ando y c/ar$ando $argo
ratoQ y a$dito si $e co!rend?a una so$a !a$abraQ sa$vo cuando re!et?a L!ar$ey GouQ Goo$$y GouN y
e so$taba una carretada de entirasQ entre $as cua$es Y@a$a suerte !ara $AZ %ue estaba $oco de
aor !or i viuda Mrs. Crac$e y %ue i viuda Mrs. Crac$e estaba enaorad?sia de $.
*uando escuc/ estoQ ya !uede su!onerse usted %ue e !use 9s rabioso %ue un $eo!ardoQ !ero
e acord %ue era 4ir PatricF (':randisonQ -aronetQ y %ue no estaba bien %ue $a c"$era !udiera 9s
%ue $a buena educaci"nQ de anera %ue disiu$ $a rabia y e condu6e con uc/a genti$e#aQ y a$
cabo de un ratoQ E%u !iensa usted %ue e$ !e%ueBo deonio e !ro!oneU Pues e !ro!one visitar
6untos a $a viudaQ agregando %ue tendr?a e$ !$acer de !resentare.
,21
LE*on%ue sas teneosUNQ e di6e. LPatricFQ /i6o ?oQ eres e$ /obre 9s a3ortunado de $a
tierra. Muy !ronto vereos si Mistress Crac$e est9 enaorada de este MosiM Metr Pedans o de i
a!uesta !ersona.N
As? 3ue coo $$egaos en un santian a casa de $a viudaQ y bien !uede creere si $e digo %ue
era una casa uy e$egante. 2ab?a una a$3obra en e$ !isoQ y en un rinc"n un !iano y un ar!aQ y e$
diab$o sabe cu9ntas cosas 9sQ y en otro rinc"n /ab?a un so39 %ue era $a cosa 9s bonita de toda $a
natura$e#aQ y sentada en e$ so39 estaba nada enos %ue ese !recios?sio 9nge$Q Mistress Crac$e.
@-uenos d?as tenga ustedQ Mrs. Crac$eA $e di6eQ a$ tie!o %ue $e /ac?a una reverencia tan
e$egante %ue usted se /ubiera %uedado con $a $engua a3uera.
Hu$$y GooQ !ar$ey Goo di6o e$ !e%ueBo 3orastero 3rancs . Mrs. Crac$e agreg"XQ este
caba$$ero es su reverencia 4ir PatricF (':randisonQ -aronetQ e$ e6or y 9s ?ntio aigo %ue tengo
en e$ undo.
Entonces $a viuda se $evant" de$ so39Q nos /i#o e$ sa$udo 9s bonito %ue se /a visto nunca y
vo$vi" a sentarse. ETuerr9 usted creer$oU En ese iso oento e$ condenado MosiM Metr
Pedans se insta$" tran%ui$aente en e$ so39Q a $a derec/a de $a viuda. @Tue e$ diab$o se $o $$eveA Por
un oento cre? %ue $os o6os se e iban a sa$ir de $a caraQ tan 3uribundo estaba. Pero !ens:
LE*on%ue sas teneosU E*on%ue as? nos !ortaosQ MosiM Metr PedansUN W a$ iso tie!o e
insta$ a $a i#%uierda de su a$te#aQ a 3in de estar a $a !ar con e$ iserab$e. @*ondenaci"nA 8sted se
/ubiera sentido 3e$i# de !resenciar $a dob$e guiBada %ue $e /ice a $a viuda en !$ena caraQ con un o6o
des!us de$ otro.
E$ !e%ueBo 3rancs no sos!ec/aba nadaQ y con todo atreviiento se !uso a corte6ar a su a$te#a.
Hou$$y Gou $e dec?a. Par$ey Gou agregaba. LCodo esto no te servir9 de nadaQ MosiM
=anaQ bonito ?oNQ !ensaba yoQ y entonces e !use a /ab$ar en vo# uy a$ta y continuaenteQ
/asta atraer $a atenci"n de su a$te#a gracias a $a e$egante conversaci"n %ue anten?a con e$$a sobre
is %ueridos !antanos de *onnaug/t. W una %ue otra ve# e dedicaba su !recios?sia sonrisaQ
abriendo $a boca de ore6a a ore6aQ con $o cua$ yo e sent?a 9s osado %ue un cerdoQ y !or 3in $e
atra! $a !unta de$ dedo eBi%ue de $a anera 9s de$icada %ue se !ueda iaginar en toda $a
natura$e#aQ a$ iso tie!o %ue $a iraba con $os o6os en b$anco.
Jo tard en !ercatare de $o inte$igente %ue era a%ue$ /eroso 9nge$Q !ues a!enas observ" %ue
%uer?a estrec/ar$e $a ano $a retir" en un santian y se $a !uso a $a es!a$daQ coo si e di6era:
LA/? tienesQ 4ir PatricF (':randisonQ te o3re#co una o!ortunidad e6orQ bonito ?oQ !ues no es uy
genti$ %ue e toes $a ano y e $a a!rietes en !resencia de este !e%ueBo 3orastero 3rancsQ MosiM
Metr PedansN.
Entonces $e guiB a 3ondo e$ o6oQ coo !ara decir$e: LJo /ay coo 4ir PatricF !ara esta c$ase
de tri%uiBue$asNQ e !use en seguida a $a tareaQ y usted se /ubiera uerto de risa de /aber visto $a
3ora tan astuta con %ue des$ic e$ bra#o derec/o entre e$ res!a$do de$ so39 y $a es!a$da de su a$te#aQ
/asta encontrarQ coo es natura$Q su !reciosa anecitaQ %ue !arec?a es!erare y decire: Lbuenos
d?as tenga ustedQ 4ir PatricF (':randisonQ -aronetN. W yo no /ubiera sido %uien soy si no $e /ubiera
dado un a!ret"n uy suaveQ e$ 9s genti$ de$ undoQ !ara no /acer daBo a su a$te#aQ EverdadU Pero
entoncesQ @condenaci"nAQ E%u dir?a usted a$ saber %ue a cabio de i a!ret"n recib? otroQ e$ 9s
de$icado y genti$ de todos $os a!retonesU L4angre y truenosQ 4ir PatricFQ %uerido ?o !ens !ara
is adentrosQ @c"o se ve %ue eres e$ /i6o de tu adreQ y nadie 9s %ue $Q y %ue nunca se vio
/obre 9s e$egante y a3ortunado desde %ue de6aste $os !antanos y sa$iste de *onnaug/tAN.
W sin !erder tie!o a!ret con 9s 3uer#a $a anitaQ y !or i a$a %ue e$ a!ret"n %ue e dio a
su ve# su a$te#a era tabin uc/o 9s 3uerte. Pero en ese oento a usted se $e /ubieran roto una
a una $as costi$$as de re?rse si /ubiese visto c"o se MosiM Metr Pedans. Junca se vio see6ante
!ar$oteoQ sonrisas estM!idasQ parle! \ou y todo $o %ue dedicaba a su a$te#a. @Junca se vio a$go as?
en $a tierraA W %ue e$ diab$o e %uee si no $o vi con is !ro!ios o6os cuando e$ condenado se
,2)
!erit?a guiBar$e uno de $os suyos a i 9nge$... @*ondenaci"nA @4i no e !use 9s 3urioso %ue un
gato de Di$FennyQ %uisiera %ue e $o di6esenA
Per?tae in3orar$eQ MosiM Metr Pedans $e di6e con $a ayor educaci"nQ %ue no es
nada genti$Q a!arte de %ue a usted no $e %ueda nada bien estar irando a su a$te#a de anera tan
descarada.
W a$ iso tie!o a!ret $a ano de $a viuda coo !ara decir$e: LEJo es verdad %ue 4ir
PatricF $a !roteger9 a usted a/oraQ 6oya ?aQ encantoUN
W coo res!uesta recib? otro buen a!ret"n de e$$aQ con e$ cua$ %uer?a decire uy c$araente:
LVerdad esQ 4ir PatricFQ encanto ?oV es usted e$ 9s cu!$ido de $os caba$$eros de este undoN. W
a$ iso tie!o $a vi abrir sus !recios?sios o6os de anera ta$ %ue cre? %ue se $e sa$dr?an
instant9neaente y !or co!$eto de $a caraQ ientras iraba 3uriosa coo un gato a MosiM =ana y
des!us e iraba a ? sonrindose coo un 9nge$.
E*"oU di6o entonces e$ iserab$e. @*"oA Ho$$y GouQ !ar$ey Gou.
W a$ iso tie!o se encogi" tanto de /obros %ue !ens %ue iba a %uedar$e e$ 3a$d"n de $a
caisa a$ aireQ /aciendo siu$t9neaente una ueca des!ectiva con su condenada boca. W sa 3ue
$a Mnica e7!$icaci"n %ue consegu? de $.
*rae ustedQ e$ %ue se !uso 3uribundo en a%ue$ oento 3ue 4ir PatricFQ y uc/o 9s a$
dare cuenta de %ue e$ 3rancs insist?a con sus guiBadas a $a viudaQ ientras $a viuda segu?a
a!ret9ndoe uy 3uerte $a anoQ coo si e di6era: LJo se de6e intiidarQ 4ir PatricF
(':randisonQ bonito ?oAN Por $o cua$ so$t un terrib$e 6uraentoQ ientras dec?a:
@Ma$dita rana insigni3icanteQ condenado gusano i!ertinenteA
E*reer9 usted $o %ue /i#o entonces su a$te#aU Pio un sa$to en e$ so39 coo si acabaran de
order$a y corri" a $a !uertaQ ientras yo $a iraba uy asobrado y estu!e3acto y $a segu?a en su
carrera con is dos o6os. 4e dar9 usted cuenta de %ue yo ten?a is ra#ones !ara saber %ue i 9nge$
no !od?a sa$ir de$ sa$"n aun%ue %uisieraQ !uesto %ue ten?a su ano en $a ?aQ y %ue e$ diab$o e
%uee si !ensaba so$tar$a. Por eso $e di6e:
EJo est9 usted o$vidando un !o%uit?n %ue $e !erteneceQ su a$te#aU @Vue$va ustedQ encanto
?oQ %ue !ueda yo devo$ver$e su anitaA
Pero e$$a sa$i" corriendo esca$eras aba6o sin escuc/areQ y entonces ir a$ !e%ueBo 3orastero
3rancs. @*ondenaci"nQ %ue e cue$guen si su a$dita anoQ !e%ueBa coo eraQ no estaba
!er3ectaente insta$ada dentro de $a ?aA
W %ue vue$van a co$gare si en ese oento no estuve a!unto de orire de risa a$ ver $a cara
de$ !obre diab$o cuando se dio cuenta de %ue $o %ue /ab?a tenido todo e$ tie!o en $a ano no era
$a de $a viudaQ sino $a de 4ir PatricF (':randison. @Ji e$ iso deonio conte!$" nunca una cara
tan $arga coo a%u$$aA En cuanto a 4ir PatricF (':randisonQ -aronetQ no es /obre de !reocu!arse
!or una e%uivocaci"n tan insigni3icante. -aste con decir %ue antes de so$tar $a ano de$ condenado
MosiM Yy esto s"$o ocurri" des!us %ue e$ $acayo de $a viuda nos /ubo ec/ado a !unta!is esca$eras
aba6oZ $e di un a!ret"n tan grande %ue se $a de6 convertida en 6a$ea de 3rabuesa.
Hou$y Gou di6o $. Par$ey Gou agreg". @Ma$dici"nA
W !or eso es %ue a/ora anda con $a ano i#%uierda en cabestri$$o.
,,5
El *ombre de negocios
-eter Pendulum, the business man, /01r
FEl m.todo es el alma de los negocios*S
Yproverbio antiguoW
Wo soy un /obre de negocios. 4oy un /obre et"dico. Pes!us de todoQ e$ todo es $a
c$ave. Pero no /ay gente a $a %ue des!recie 9s de cora#"n %ue a esos estM!idos e7cntricosQ %ue no
/acen 9s %ue /ab$ar acerca de$ todo sin entender$oV atenindose e7c$usivaente a $a $etra y
vio$ando su es!?ritu. Estos individuos sie!re est9n /aciendo $as cosas 9s insos!ec/adas de $o %ue
e$$os $$aan $a 3ora 9s ordenada. A/ora bienQ en estoQ en i o!ini"nQ e7iste una c$ara !arado6a.
E$ verdadero todo se re3iere e7c$usivaente a $o nora$ y $o obvioQ y no se !uede a!$icar a $o
outr.. ETu idea concreta !uede a!$icarse a e7!resiones ta$es coo ;un et"dico +acF otPandy<Q o
;un Hi$$ ott/e His!<U
Mis ideas en torno a este asunto !odr?an no /aber sido tan c$arasQ de no /aber sido !or un
a3ortunado accidenteQ %ue tuve cuando era uy !e%ueBo. 8na bondadosa aa ir$andesa Ya $a %ue
recordar en i

testaentoZ e agarr" !or $os ta$ones un d?a %ue estaba /aciendo 9s ruido de$
necesarioQ y d9ndoe dos o tres vue$tas !or e$ aireQ y diciendo !estes de ?Q $$a9ndoe ;ocoso
c/i$$"n<Q go$!e" i cabe#a contra e$ !ie de $a caa. EstoQ coo digoQ decidi" i destino y i gran
3ortuna. Inediataente e sa$i" un c/ic/"n en e$ sinci!ucioQ %ue resu$t" ser un "rgano ordenador
de $os 9s bonitos %ue !ueda uno ver en !arte a$guna. A esto debo i de3initiva a!etencia !or e$
sistea y $a regu$aridad %ue e /an /ec/o e$ distinguido /obre de negocios %ue soy.
4i /ay a$go en e$ undo %ue yo odieQ ese a$go son $os genios. &os genios son todos unos asnos
dec$aradosQ cuanto 9s genia$esQ 9s asnosQ y esta es una reg$a !ara $a %ue no e7iste ninguna
e7ce!ci"n. Es!ecia$ente no se !uede /acer de un genio un /obre de negociosQ a$ igua$ %ue no se
!uede sacar dinero de un +ud?oQ ni $as e6ores nueces oscadasQ de $os nudos de un !ino.
Esas criaturas sie!re sa$en !or $a tangenteQ dedic9ndose a a$gMn 3antasioso e6ercicio de
rid?cu$a es!ecu$aci"nQ tota$ente a$e6ado de $a ;adecuaci"n de $as cosas< y carente de todo $o %ue
!ueda ser considerado coo nada en abso$uto. Por tantoQ !uede uno identi3icarse a estos individuos
!or $a natura$e#a de$ traba6o a$ %ue se dedica. 4i a$guna ve# ve usted a un /obre %ue se dedica a$
coercio o a $a anu3acturaQ o a$ coercio de a$god"n y tabacoQ o a cua$%uiera otra de esas
e!resas e7cntricasQ o %ue se /ace negociante de 3rutos secosQ o 3abricante de 6ab"nQ o a$go !or e$
esti$oQ o %ue dice ser un abogadoQ o un /erreroQ o un dicoQ cua$%uier cosa %ue se sa$ga de $o
corrienteQ !uede usted c$asi3icar$e inediataente coo un genioQ yQ en consecuenciaQ de acuerdo
con $a reg$a de tresQ es un asno.
WoQ en cabioQ no soy ba6o ningMn as!ecto un genioQ sino si!$eente un /obre de negocios
nora$. Mi agenda y is $ibros se $o deostrar9n inediataente. Est9n bien /ec/osQ aun%ue est
a$ %ue yo $o digaQ y en is /9bitos de !recisi"n y !untua$idad 6a9s /e sido vencido !or e$ re$o6.
&o %ue es 9sQ is ocu!aciones sie!re /an sido organi#adas !ara adecuar$as a $os /9bitos
nora$es de is co!aBeros de ra#a. Jo es %ue e sienta en abso$uto en deuda en este sentido con
is !adresQ %ue eran e7traordinariaente tontosQ y %ueQ sin duda a$gunaQ e /ubieran convertido en
un genio tota$ si i 9nge$ de $a guarda no /ubiera $$egado a tie!o !ara rescatare. En $as
biogra3?asQ $a verdad es e$ todoQ y en $as autobiogra3?asQ uc/o 9s aMnQ yQ no obstanteQ tengo !oca
es!eran#a de ser cre?do a$ a3irarQ no i!orta cuan seriaenteQ %ue i !adre e eti"Q cuando
ten?a a!ro7iadaente %uince aBos de edadQ en $a contadur?a de $o %ue $ $$aaba ;un res!etab$e
coerciante de 3erreter?a y a coisi"nQ %ue ten?a un agn?3ico negocio<. @8na agn?3ica basuraA
Jo obstanteQ coo consecuencia de su insensate#Q a $os dos o tres d?as e tuvieron %ue devo$ver a
casa a reunire con $os cabe#as /uecas de i 3ai$iaQ a%ue6ado de una gran 3iebreQ y con un do$or
e7treadaente vio$ento y !e$igroso en e$ sinci!ucioQ a$rededor de i "rgano de orden. Mi caso era
de gran gravedadQ estuve a$ borde de $a uerte durante seis seanasQ $os dicos e desa/uciaron
,,1
y todas esas cosas. PeroQ aun%ue su3r? uc/oQ en genera$ era %ue e sent?a agradecido a i suerte.
Me /ab?a sa$vado de ser un ;res!etab$e coerciante de 3erreter?a y a coisi"nQ %ue ten?a un
agn?3ico negocio<Q y e sent?a agradecido a $a !rotuberancia %ue /ab?a sido $a causa de i
sa$vaci"nQ as? coo tabin a a%ue$$a bondadosa u6erQ %ue /ab?a !uesto a i a$cance $a citada
causa.
&a ayor !arte de $os uc/ac/os se esca!an de sus casas a $os die# o doce aBos de edadQ !ero
yo es!er /asta tener diecisis. Jo s si e /ubiera ido entonces de no /aber sido !or%ue o? a i
adre /ab$ar de $an#are a vivir !or i cuenta con e$ negocio de $as $egubresQ %(e las
legumbres& @Iag?nense ustedesA A ra?# de eso decid? arc/are e intentar estab$ecere con a$gMn
traba6o decenteQ sin tener %ue seguir bai$ando con arreg$o a $os ca!ric/os de a%ue$$os vie6os
e7cntricosQ arriesg9ndoe a %ue e convirtieran 3ina$ente en un genio. En esto tuve un 7ito
tota$ a$ !rier intentoQ y cuando ten?a diecioc/o aBos cu!$idos ten?a ya un traba6o a!$io y
rentab$e en e$ sector de Anunciadores abu$antes de 4astres.
Oui ca!a# de cu!$ir con $as duras $abores de esta !ro3esi"n tan s"$o gracias a esa r?gida
ad/erencia a un sistea %u era $a !rinci!a$ !ecu$iaridad de i !ersona. Mis actos se
caracteri#abanQ a$ igua$ %ue is cuentasQ !or su escru!u$oso todo. En i casoQ era e$ todoQ y
no e$ dinero e$ %ue /ac?a a$ /obre: a$ enosQQ a%ue$$a !arte %ue no /ab?a sido con3eccionada !or e$
sastre a$ %ue yo serv?a. *ada aBanaQ a $as nueveQ e !resentaba ante a%ue$ individuo !ara %ue e
suinistrara $as ro!as de$ d?a. A $as die# estaba ya en a$gMn !aseo de oda o en a$gMn otro $ugarQ
dedicado a$ entreteniiento de$ !Mb$ico. &a !er3ecta regu$aridad con $a %ue /ac?a girar i /erosa
!ersonaQ con e$ 3in de !oner a $a vista /asta e$ 9s ?nio deta$$e de$ tra6e %ue $$evaba !uestoQ
!roduc?a $a adiraci"n de todas $as !ersonas iniciadas en a%ue$ negocio. Junca !asaba un ediod?a
sin %ue yo /ubiera conseguido un c$iente !ara is !atronosQ $os seBores *ut y *oeagain.
55
Pigo
esto con orgu$$oQ !ero con $9grias en $os o6osQ ya %ue a%ue$$a e!resa resu$t" ser de una ingratitud
%ue rayaba en $a vi$e#a. &a !e%ueBa cuenta acerca de $a %ue discutiosQ y !or $a %ue 3ina$ente nos
se!araosQ no !uede ser considerada en ninguno de sus !untos coo e7agerada !or cua$%uier
caba$$ero %ue est verdaderaente 3ai$iari#ado con $a natura$e#a de este negocio. Jo obstanteQ
acerca de esto siento cierto orgu$$o y satis3acci"n en !eritir a$ $ector %ue 6u#gue !or s? iso. Mi
3actura dec?a as?:
;4eBores *ut y *oeagainQ sastresQ
A Peter Pro33itQ anunciador abu$ante.<
15 de 6u$io Por !asearQ coo de costubreQ y !or traer un
c$iente. 5Q25 d"$ares
11 de 6u$io Por !asearQ coo de costubreQ y !or traer un
c$iente. 5Q25 d"$ares
12 de 6u$io Por una entiraQ segunda c$aseV una te$a negra
estro!eadaQ vendida coo verde invisib$e. 5Q25 d"$ares
1, de 6u$io Por una entiraQ !riera c$aseQ ca$idad y taaBo
e7traV recoendar satinete coo si 3uera !aBo 3ino. 5Q75 d"$ares
25 de 6u$io Por $a co!ra de un cue$$o de caisa de !a!e$ nuevo
o !ec/eraQ !ara resa$tar e$ Peters/a gris. 2 centavos
15 de agosto Por usar una $evita de co$a cortaQ con dob$e 3orro
Yte!eratura 70 O. a $a sobraZ. 5Q25 d"$ares
10 de agosto Por antenerse sobre una so$a !ierna durante tres
/oras !ara e7/ibir !anta$ones con trabi$$aQ de nuevo
esti$oQ a 12 centavos y edio !or !ierna !or /ora. 5,7 w d"$ares
17 de agosto Por !asearQ coo de costubreQ y !or un gran c$iente
Y/obre gordoZ 5Q55 d"$ares
,,2
11 de agosto Por !asearQ coo de costubreQ y !or un gran c$iente
YtaaBo edianoZ 5Q55 d"$ares
1) de agosto Por !asearQ coo de costubreQ y !or un gran c$iente
Y/obre !e%ueBo y a$ !agadorZ. 0 centavos
2Q)0 w d"$ares
&a causa 3undaenta$ de $a dis!uta !roducida !or esta 3actura 3ue e$ uy oderado !recio de
dos centavos !or $a !ec/era. Pa$abra de /onor %ue ste no era un !recio e7agerado !or esa !ec/era.
Era una de $as 9s $i!ias y bonitas %ue 6a9s /e vistoQ y tengo buenas ra#ones !ara !ensar %ue 3ue
$a causante de $a venta de tres Peters/as. E$ socio 9s antiguo de $a 3iraQ no obstanteQ %uer?a
dare tan s"$o un !eni%ueQ y decidi" deostrar c"o se !ueden sacar cuatro art?cu$os ta$es de$
iso taaBo de un !$iego de !a!e$ inistro. Pero es innecesario decir %ue !ara ? a%ue$$o era una
cuesti"n de !rinci!ios. &os negocios son $os negociosQ y deben ser /ec/os a $a anera de $os
negociantes. Jo e7ist?a ningMn sistea %ue /iciera !osib$e e$ escatiare a ? un !eni%ue Xun
3raude 3$agrante de un cincuenta !or cientoX. Abso$utaente ningMn todo. Abandon
inediataente i traba6o a$ servicio de $os seBores *ut y *oeagainQ a3inc9ndoe !or i cuenta
en e$ sector de &o (3ensivo !ara $a VistaQ una de $as ocu!aciones 9s $ucrativasQ resXV !otab$es e
inde!endientes de entre $as nora$es.
Mi estricta integridadQ i econo?a y is rigurosos /9bitos de negociante entraron de nuevo en
6uego. Me encontr a $a cabe#a de un coercio 3$orecienteQ y !ronto e convert? en un /obre
distinguido en e$ terreno de$ ;*abio<. &a verdad sea dic/aQ 6a9s e et? en asuntos $$aativosQ
e $iit a $a buenaQ vie6a y sobria rutina de $a !ro3esi"nQ !ro3esi"n en $a %ueQ sin dudaQ /ubiera
!eranecido de no /aber sido !or un !e%ueBo accidenteQ %ue e ocurri" $$evando a cabo una de $as
o!eraciones nora$es en $a dic/a !ro3esi"n. 4ie!re %ue a una vie6a oiaQ o a un /eredero
!r"digoQ o a una cor!oraci"n en bancarrotaQ se $es ete en $a cabe#a construir un !a$acioQ no /ay
nada en e$ undo %ue !ueda disuadir$esQ y esto es un /ec/o conocido !or todas $as !ersonas
inte$igentes. Este /ec/o es en rea$idad $a base de$ negocio de $o (3ensivo !ara $a Vista. Por $o tantoQ
en e$ oento en %ue un !royecto de construcci"n est9 ra#onab$eente en arc/aQ 3inanciado !or
a$guno de estos individuosQ nosotros $os coerciantes nos /aceos con a$gMn !e%ueBo rinconci$$o
de$ so$ar e$egidoQ o con a$gMn !unto %ue est +usto a$ $ado o inediataente de$ante de ste. 8na
ve# /ec/o estoQ es!eraos /asta %ue e$ !a$acio est9 a edio construirQ y entonces !agaos a a$gMn
ar%uitecto de buen gusto !ara %ue nos construya una c/o#a ornaenta$ de barroQ 6usto a$ $adoQ o una
!agoda esti$o suresteQ o esti$o /o$andsQ o una coc/i%ueraQ o cua$%uier otro ingenioso 6uego de $a
iaginaci"nQ ya sea Es%uia$Q DicFa!oo u 2otentote. Por su!uestoQ no !odeos !eritirnos
derribar estas estructuras si no es !or una !ria su!erior a$ 555 !or ciento de$ !recio de$ costo de
nuestro so$ar y nuestros ateria$es. EJo es as?U Pregunto yo. 4e $o !regunto a todos $os /obres de
negocios. 4er?a irraciona$ e$ su!oner %ue !odeos. WQ a !esar de todoQ /ubo una descarada
cor!oraci"n %ue e !idi" !recisaente esoQ !recisaente eso. Por su!uesto %ue no res!ond? a su
absurda !ro!uestaQ !ero e sent? en e$ deber de ir a%ue$$a noc/e y cubrir todo su !a$acio de negro
de /uo. Por /acer estoQ a%ue$$os vi$$anos insensatos e etieron en $a c9rce$Q y $os caba$$eros de$
sector de $o (3ensivo !ara $a Vista se vieron ob$igados a dare de $ado cuando sa$? $ibre.
E$ negocio de$ Asa$to con Agresi"n a %ue e vi ob$igado a recurrir !ara ganare $a vida
resu$tabaN en cierto odoQ !oco adecuado !ara i de$icada constituci"nQ !ero e dedi%u a $ con
gran entusiasoQ y encontr en $Q coo en otras ocasionesQ e$ !reio a $a et"dica seriedad y a $a
!recisi"n de is /9bitosQ %ue /ab?a sido 3i6ada a go$!es en i cabe#a !or a%ue$$a de$iciosa aa.
4er?aQ desde $uegoQ e$ 9s vi$ de $os /uanos si no $a recordara en i testaento. (bservandoQ
coo ya /e dic/oQ e$ 9s estricto de $os sisteas en todos is asuntosQ y $$evando is $ibros con
gran !recisi"nQ 3ue coo consegu? su!erar uc/as di3icu$tadesQ estab$ecindoe !or 3in uy
decenteente en i !ro3esi"n. &a verdad sea dic/aQ !ocos individuos estab$ecieron un negocio en
cua$%uier raa e6or ontado %ue e$ ?o. Cranscribir a%u? una o dos !9ginas de i AgendaQ y as?
,,,
e a/orrar $a necesidad de $a autoa$aban#aQ %ue es una !r9ctica des!reciab$eQ a $a cua$ no se
reba6ar9 ningMn /obre de a$tas iras. A/ora bienQ $a agenda es a$go %ue no iente.
1 de enero. ABo Juevo. Me encontr con 4na! en $a ca$$eV estaba !iri!i. MeoV $ e servir9.
Poco des!us e encontr a :ru33Q 9s borrac/o %ue una cuba. MeoV tabin e servir9. Met? $a
3ic/a de estos dos caba$$eros en i arc/ivoQ y abr? una cuenta corriente con cada uno de e$$os.
2 de enero. Vi a 4na! en $a -o$saV 3ui /asta $ y $e !is un !ie. Me dio un !uBeta#o y e
derrib". @Es!$ndidoA Vo$v? a $evantare. Cuve a$guna !e%ueBa di3icu$tad con -agQ i abogado.
Tuiero %ue !ida !or daBos y !er6uicios un i$$"nQ !ero $ dice %ue !or un incidente tan trivia$ no
!odeos !edir 9s de %uinientos. Meo. Cengo %ue !rescindir de -agQ no tiene ningMn sistea.
, de enero. Oui a$ teatro a buscar a :ru33. &e vi sentado en un !a$co $atera$ de$ tercer !isoQ entre
una daa gruesa y otra de$gada. Estuve observando a$ gru!o con unos gee$os /asta %ue vi a $a
daa gruesa sonro6arse y susurrar$e a$go a :. Oui entonces /asta su !a$co y !use i nari# a$ a$cance
de su ano. Jo e tir" de e$$aQ no /ubo nada %ue /acer. Me $a $i!i cuidadosaente y vo$v? a
intentar$oV nada. Entonces e sent y $e /ice guiaos a $a daa de$gadaQ y entonces tuve $a gran
satis3acci"n de sentir %ue $ e $evantaba !or $a !ie$ de$ !escue#oQ arro69ndoe a$ !atio de butacas.
*ue$$o dis$ocado y $a !ierna derec/a agn?3icaente rota. Me 3ui a casa enoreente aniadoV
beb? una bote$$a de c/a!aBaQ a!unt una !etici"n de cinco i$ contra a%ue$ 6oven. -ag dice %ue
est9 bien.
15 de 3ebrero. &$egaos a un co!roiso en e$ caso de$ seBor 4na!. *antidad ingresada X55
centavosX !or verse.
10 de 3ebrero. Perrotado !or e$ vi$$ano de :ru33Q %ue e /i#o un rega$o de cinco d"$ares. *osto
de$ tra6eQ cuatro d"$ares y 25 centavos. :anancia neta Xvanse $ibrosXQ 75 centavos<.
*oo !ueden verQ e7iste una c$ara ganancia en e$ transcurso de un breve !er?odo de tie!o de
nada enos %ue un d"$ar y 25 centavosQ y esto tan s"$o en $os casos de 4na! y :ru33Q y 6uro
so$eneente a$ $ector %ue estos e7tractos /an sido toados a$ a#ar de i agenda.
Jo obstanteQ es un vie6o !roverbioQ y !er3ectaente ciertoQ %ue e$ dinero no es nada en
co!araci"n con $a buena sa$ud. &as e7igencias de $a !ro3esi"n e !arecieron un tanto e7cesivas
!ara i de$icado estado de sa$udQ y una ve# %ue 3ina$ente descubr? %ue estaba tota$ente
de3orado !or $os go$!esQ /asta e$ !unto %ue no sab?a uy bien %u /acer y %ue is aigos eran
inca!aces de reconocere coo Peter Pro33it cuando e cru#aba con e$$os !or $a ca$$eQ se e
ocurri" %ue $o e6or %ue !odr?a /acer ser?a a$terar $a orientaci"n de is actividades. En
consecuenciaQ dedi%u i atenci"n a $as 4a$!icaduras de &odoQ y estuve dedicado a e$$o durante
a$gunos aBos.
&o !eor de esta ocu!aci"n es %ue /ay deasiada gente %ue se siente atra?da !or e$$aQ y en
consecuenciaQ $a co!etencia resu$ta e7cesiva. Codos a%ue$$os individuos ignorantes %ue descubren
%ue carecen de cerebro coo !ara /acer carrera coo /obre.anuncioQ o coo !isaverde de $a
raa de $o (3ensivo !ara $a VistaQ o coo un /obre de Asa$to con Agresi"nQ !iensanQ !or
su!uestoQ %ue su 3uturo est9 en $as 4a$!icaduras de &odo. Pero 6a9s !udo /aber una idea 9s
e%uivocada %ue $a de !ensar %ue no /ace 3a$ta cerebro !ara dedicarse a sa$!icar de $odo.
Es!ecia$ente no /ay en este negocio nada %ue /acer si se carece de todo. Por $o %ue a ?
res!ectaQ i negocio era tan s"$o a$ !or enorQ !ero is antiguos /9bitos siste9ticos e /icieron
!rogresar viento en !o!a. En !rier $ugar e$eg? i cruce de ca$$es con gran cuidadoQ y 6a9s uti$ic
un ce!i$$o en ninguna otra !arte de $a ciudad %ue no 3uera a%u$$a. Cabin !use gran atenci"n en
tener un buen c/arco a anoQ de ta$ 3ora %ue !udiera $$egar a $ en cuesti"n de un oento.
Pebido a estoQ $$egu a ser conocido coo una !ersona de 3iarV y estoQ !er?tane %ue se $o digaQ es
tener $a itad de $a bata$$a ganada en este o3icio. +a9s nadie %ue e ec/ara una oneda atraves"
i cruce con una anc/a en sus !anta$ones. W ya %ue is costubres en este sentido eran bien
conocidasQ 6a9s tuve %ue en3rentare a ninguna i!osici"n. *aso de %ue esto /ubiera ocurridoQ
e /ubiera negado a to$erar$o. +a9s /e intentado i!onere a nadieQ y en consecuenciaQ no to$ero
%ue nadie /aga e$ indio conigo. Por su!uestoQ $os 3raudes de $os bancos eran a$go %ue yo no !od?a
,,4
evitar. 4u sus!ensi"n e de6" en una situaci"n !r9cticaente ruinosa. EstosQ no obstanteQ no son
individuosQ sino cor!oracionesQ y coo todo e$ undo sabeQ $as cor!oraciones no tienen ni cuer!o
%ue !atear ni a$a %ue a$decir.
Estaba yo ganando dinero con este negocio cuando en un a$ oento e vi inducido a
3usionare con $os Vi$es Pi3aadoresQ una !ro3esi"n en cierto odo an9$ogaQ !ero ni uc/o enos
igua$ de res!etab$e. Mi !uesto era sin duda e7ce$enteQ ya %ue estaba $oca$i#ado en un $ugar cntrico
y ten?a unos agn?3icos ce!i$$os y betMn. Mi !erri$$oQ ade9sQ estaba bastante gordo y !uesto a$ d?a
en todas $as tcnicas de$ o$is%ueo. &$evaba en e$ o3icio uc/o tie!oQ y e atrever?a a decir %ue $o
co!rend?a. Juestra rutina consist?a en $o siguiente: Po!eyQ una ve# %ue se /ab?a rebo#ado bien
en e$ barroQ se sentaba a $a !uerta de $a tienda /asta %ue ve?a acercarse a un dandy de bri$$antes
botas. Inediataente sa$?a a recibir$e y se 3rotaba un !ar de veces contra sus He$$ingtons.
InediataenteQ e$ dandy se !on?a a +urar !ro3usaente y a irar a su a$rededor en busca de un
$i!iabotas. W a$$? estaba yoQ bien a $a vistaQ con i betMn y is ce!i$$os. A$ cabo de un inuto de
traba6o recib?a is seis !eni%ues. Esto 3uncion" oderadaente bien durante un cierto tie!o. Pe
/ec/oQ yo no era avariciosoQ !ero i !erro $o era. Wo $e daba un tercio de $os bene3iciosQ !ero $
decidi" insistir en %ue %uer?a $a itad. Esto 3ui inca!a# de to$erar$oQ de odo %ue nos !e$eaos y
nos se!araos.
Pes!us e dedi%u a$gMn tie!o a !robar suerte con e$ (rgani$$oQ y !uedo decir %ue se e dio
bastante bien. Es un o3icio si!$e y directoQ y no re%uiere ninguna /abi$idad !articu$ar. 4e !uede
conseguir un organi$$o a cabio de una si!$e canci"nQ y !ara !oner$o a$ d?a no /ay 9s %ue abrir
$a a%uinaria y dar$e dos o tres go$!es secos con un arti$$o. Esto !roduce una e6ora en e$
a!aratoQ de cara a$ negocioQ coo no se !ueden ustedes iaginar. 8na ve# /ec/o estoQ no /ay 9s
%ue !asear con e$ organi$$o a$ /obro /asta ver adera 3ina en $a ca$$e y un $$aador envue$to en
ante. Entonces uno se detiene y se !one a dar vue$tas a $a anive$aQ !rocurando dar $a i!resi"n de
%ue est9 uno dis!uesto a seguir /acindo$o /asta e$ d?a de$ 6uicio. A$ cabo de un rato se abre una
ventana desde donde arro6an seis !eni%ues 6unto con $a so$icitud ;c9$$ese y siga su caino<Q etc.Q
etc. Wo soy consciente de %ue a$gunos organi$$eros se /an !eritido e$ $u6o de ;seguir su caino< a
cabio de esta suaQ !ero !or $o %ue a ? res!ectaQ yo consideraba %ue $a inversi"n inicia$ de
ca!ita$ necesaria /ab?a sido e7cesiva coo !ara !eritire e$ ;seguir i caino< !or enos de un
c/e$?n.
*on esta ocu!aci"n gan bastanteQ !ero !or a$gMn otivo no e sent?a de$ todo satis3ec/oQ as?
%ue 3ina$ente $a abandon. &a verdad es %ue traba6aba con $a desventa6a de carecer de un onoQ y
ade9s $as ca$$es aericanas est9n tan ebarradas y $a uc/edubre deocr9tica es uy o$esta
y est9 re!$eta de niBos traviesos.
Estuve entonces sin traba6o durante a$gunos esesQ !ero 3ina$ente consegu?Q gracias a$ gran
inters %ue !use en e$$oQ !rocurare un !uesto en e$ negocio de$ *orreo Oingido. E$ traba6o a%u? es
senci$$o y no de$ todo i!roductivo. Por e6e!$o: uy de adrugada yo tea %ue /acer i !a%uete
de 3a$sas cartas. En e$ interior de cada una de stas tea %ue garra!atear unas cuantas $?neas acerca
de cua$%uier tea %ue e !areciera $o su3icienteente isteriosoQ y 3irar todas estas e!?sto$as
coo Co PobsonQ o -obby Co!FinsQ o a$go !or e$ esti$o. 8na ve# dob$adas y cerradas todasQ y
se$$adas con un 3a$so atase$$os de Jueva (r$e9nsQ -enga$aQ -otany -ay o cua$%uier otro $ugar uy
a$e6adoQ recorr?a ? ruta diaria coo si tuviera uc/a !risa. 4ie!re e !resentaba en $as casas
grandes !ara entregar $as cartas y so$icitar e$ !ago de$ se$$o. Jadie duda en !agar !or una cartaQ
es!ecia$ente !or una dob$eV $a gente es uy tonta y no e costaba nada dob$ar $a es%uina antes de
%ue tuvieran tie!o de abrir $as e!?sto$as. &o !eor de esta !ro3esi"n era %ue ten?a %ue andar tanto y
tan de!risaQ y %ue ten?a %ue variar i ruta tan 3recuenteente. Ade9sQ ten?a escrM!u$os de
conciencia. Jo !uedo aguantar e$ ver abusar de individuos inocentesQ y e$ entusiaso con e$ %ue
toda $a ciudad se dedic" a a$decir a Co Pobson y a -obby Co!Fins era rea$ente a$ga /orrib$e
de o?r. Me $av $as anos de a%ue$ asunto con gran re!ugnancia.
Mi octava y M$tia es!ecu$aci"n /a sido en e$ terreno de $a *r?a de :atos. 2e encontrado este
negocio e7traordinariaente agradab$e y $ucrativoQ y !r9cticaente carente de !rob$eas. *oo
,,5
todo e$ undo sabeQ e$ !a?s est9 in3ectado de gatosV tanto es as?Q %ue recienteente se !resent" ante
e$ $egis$ativoQ en su M$tia y eorab$e sesi"nQ una !etici"n !ara %ue e$ !rob$ea se reso$vieraQ
re!$eta de nuerosas y res!etab$es 3iras. &a asab$ea en a%ue$$os tie!os estaba desusadaente
bien in3oradaQ y /abiendo ace!tado otros uc/os sabios y sanos !royectosQ coron" su actuaci"n
con e$ Acta de $os :atos. En su 3ora origina$Q esta $ey o3rec?a una !ria !or $a !resentaci"n de
FcabezasS de gato Ycuatro !eni%ues $a !ie#aZQ !ero e$ 4enado consigui" enendar $a c$9usu$a
!rinci!a$ sustituyendo $a !a$abra FcabezasS !or FcolasS. Esta enienda era tan evidenteente
adecuada %ue $a tota$idad de $a *9ara $a ace!t" me, con.
En cuanto e$ gobernador /ubo 3irado $a $eyQ invert? $a tota$idad de i dinero en $a co!ra de
:atos y :atas. A$ !rinci!io s"$o !od?a !eritire e$ a$ientar$es con ratones Y%ue resu$tan baratosZQ
!ero aun as? cu!$ieron con $a (rdenan#a -?b$ica a un rito tan aravi$$oso %ue 3ina$ente
consider %ue $a e6or $?nea de actuaci"n ser?a $a de $a generosidadQ de odo %ue rega$ sus
!a$adares con ostras y tortuga. 4us co$asQ segMn e$ !recio estab$ecidoQ e !roducen a/ora unos
buenos ingresosQ ya %ue /e descubierto un todo !or edio de$ cua$Q gracias a$ aceite de
MacassarQ !uedo conseguir tres cosec/as a$ aBo. Cabin e encanta observar %ue $os ania$es se
acostubran r9!idaente a $a cosa y acaban !re3iriendo e$ tener e$ ta$ a!ndice cortado %ue no
tener$o. Me consideroQ !or $o tantoQ rea$i#ado y estoy intentando conseguir una residencia en e$
2udson.
,,0
El *ombre de la multitud
+he man o the cro\d, /01r
A$guien /a dic/o de cierto $ibro a$e9n: Es $oesst sic/ nic/t $esen Yno se de6a $eerZ. 2ay
secretos %ue no %uieren ser dic/os. 2ay /obres %ue ueren de noc/e en $a caaQ retorciendo $as
anos ante $os es!ectros %ue $es toan con3esi"n y $es iran $aentab$eente a $os o6osV /ay
/obres %ue ueren con $a deses!eraci"n en e$ cora#"n y convu$siones en $a garganta a causa de$
/orror de $os isterios %ue no %uieren ser reve$ados. A vecesQ @ayAQ $a conciencia /uana so!orta un
3ardo de /orror tan !esado %ue s"$o !uede descargarse en $a tuba. WQ !or esoQ $a esencia de$
crien %ueda sin e7!$icar. 2ace !ocoQ a$ 3ina$ de una tarde otoBa$Q estaba sentado ante $a gran
ventana de$ ca3 P en &ondres. Purante a$gunos esesQ /ab?a estado en3eroV !eroQ entoncesQ
conva$ec?a yQ coo $as 3uer#as e auentabanQ e encontraba en una de a%ue$$as 3e$ices
dis!osiciones %ue son !recisaente $o contrario de$ aburriientoV dis!osiciones en %ue $a a!etencia
ora$ est9 aravi$$osaente a3i$adaQ cuando se /a arrancado $a ebrana %ue recubre $a visi"n
es!iritua$V cuando e$ es!?ritu e$ectri#ado sobre!asa tan !rodigiosaente su !otencia cotidiana %ue $a
ra#"n ardiente y si!$e de &eibnit#Q vence a $a $oca y b$anda ret"rica de :eorgias. =es!irar era un
!$acerQ y sent?a un goce !ositivo /asta en cosas 9s !$ausib$es de !ena. Codas $as cosas e
ins!iraban un inters re!osadoQ !ero $$eno de curiosidad. 8n cigarro en $a bocaQ un diario en $as
anosQ e /ab?a divertidoQ $a ayor !arte de $a tardeQ ora en $eer $os anunciosQ ora en observar $a
e#co$an#a de gente de$ sa$"nQ ora en irar a $a ca$$e a travs de $os crista$es ve$ados !or e$ /uo.
A%ue$$a ca$$e es una de $as !rinci!a$es v?as de $a ciudad y /ab?a estado $$ena de gente todo e$ d?a.
Pero a $a ca?da de $a noc/eQ $a u$titud se acrecent" inuto a inutoV yQ cuando todas $as 3aro$as
estuvieron encendidasQ dos corrientes de !Mb$ico se des$i#abanQ densas y continuasQ ante $a !uerta.
Junca e /ab?a sentido en una situaci"n !arecida a $a %ue e encontraba en a%ue$ oento
!articu$ar de $a tardeQ y e$ tuu$tuoso ocano de cabe#as /uanas e $$enaba de una de$iciosa
evasi"n tota$ente nueva. A $a $argaQ no !rest atenci"n a $as cosas %ue acontec?an en e$ /ote$Q y e
absorb? en $a conte!$aci"n de $a escena de$ e7terior.
Mis observaciones toaron a$ !rinci!io un giro abstracto y genera$i#ador. Ve?a a $os
transeMntes !or asasQ y i !ensaiento no $os consideraba sino en sus re$aciones co$ectivas.
ProntoQ no obstanteQ descend? a $os deta$$es y e7ain con un inters inucioso $as innuerab$es
variedades de ti!osQ de tra6esQ de airesQ de andaresQ de rostros y de e7!resiones 3ison"icas.
&a ayor?a de %uienes !asaban ten?an un ta$ante convenciona$ y !ro!io a $os negociosQ y no
!arec?an ocu!ados sino en abrirse !aso a travs de $a uc/edubre. Orunc?an $as ce6as y ov?an $os
o6os vivaenteV cuando se sent?an e!u6ados !or a$gunos transeMntes vecinosQ no ostraban
ningMn s?ntoa de i!acienciaQ !ero se arreg$aban $a ro!a y se a!resurabanV otrosQ una c$ase
tabin nuerosaQ ten?an oviientos in%uietosQ con $a sangre en e$ rostroQ se /ab$aban a s?
isos y gesticu$abanQ coo si se sintiesen so$os !or e$ /ec/o iso de $a u$titud innuerab$e
%ue $es rodeaba. *uando se ve?an detenidos en su arc/aQ esa gente cesabaQ de go$!eQ de re3un3uBarQ
!ero redob$aban sus gesticu$acionesQ y es!eraban. con una sonrisa distra?da y e7ageradaQ e$ !aso de
$as !ersonasQ %ue $es /ac?an de obst9cu$o. 4i eran e!u6adosQ sa$udaban co!iosaente a $os
c!u6adoresQ y !arec?an coo abatidos !or $a con3usi"n.
En esas dos c$ases de /obresQ 9s a$$9 de $o %ue acabo de anotarQ no /ab?a nada caracter?stico.
4us vestidos !ertenec?an a a%ue$ orden %ue %ueda !er3ectaente de3inido !or e$ trino: decentes.
EranQ indudab$eenteQ caba$$erosQ coerciantesQ 3isca$esQ !rocuradoresQ agiotistas X$os a!9tridas y
$o 9s ordinario y vu$gar de $a sociedadX. /obres de ocio y /obres activaente i!$icados en
asuntos !ersona$es %ue conduc?an ba6o su !ro!ia res!onsabi$idad. Jo e7citaron en ? una gran
atencion.
&a c$ase de $os e!$eados sa$taba a $a vista y en e$$a distingu?a dos divisiones notab$es. 2ab?a
$os !e%ueBos e!$eados de $as casas burguesas 6"venes caba$$eros a6ustados en sus vestidosQ con $as
,,7
botas re$ucientesQ $os cabe$$os engoinados y e$ $abio inso$ente. Poniendo de $ado cierto no s %u
de des!e6ado en $as anerasV %ue !odr?a de3inirse coo /orteraQ e$ gnero de esos individuos e
!areci" una co!ia e7acta de $o %ue /ab?a sido $a !er3ecci"n de$ buen tono de un aBo o aBo y edio
antes. 8saban $as gracias de6adas en sa$do !or $as c$ases distinguidasV y esoQ creoQ i!$ica $a e6or
de3inici"n de a%ue$$a c$ase.
Por $o %ue se re3iere a $a c$ase de $os !rieros e!$eados de $as casas s"$idasQ o de $os /obres
de con3ian#aQ era i!osib$e con3undirse. 4e $es reconoc?a !or sus $evitas y !anta$ones negros o
!ardosQ de un corte c"odoQ en sus corbatas y en sus c/a$ecos b$ancosV en sus anc/os #a!atos de
s"$ida a!arienciaQ con edias es!esas o !o$ainas. Cen?anQ todosQ $a cabe#a $igeraente ca$vaQ y $a
ore6a derec/aQ acostubrada desde uc/o tie!o a sostener $a !$uaQ /ab?a contra?do un tic
singu$ar de a!artaiento.
Ve?a %ue se %uitaban o se vo$v?an a !oner sie!re e$ sobrero con abas anosQ y %ue
$$evaban re$o6es con cortas cadenas de oroQ de un ode$o grande y antiguo. 4u a3ectaci"n era $a
res!etabi$idad Xsi acaso !uede e7istir una a3ectaci"n tan /onorab$e.
2ab?a una gran cantidad de esos individuos de a!ariencia bri$$ante %ue reconoc? 39ci$ente
coo !ertenecientes a $a ra#a de $os 3u$$eros de$ /a!a %ue in3esta a todas $as grandes ciudades.
Estudi uy curiosaente esa es!ecie de gente distinguidaQ y encontr di3?ci$ e$ co!render c"o
!od?an ser toados !or caba$$eros !or $os caba$$eros isos. &a e7ageraci"n de sus !uBos de
caisaQ con cierto aire de e7cesiva 3ran%ue#aQ ten?a %ue /acer$es traici"n a$ !rier go$!e de vista.
&os ta/Mres de !ro3esi"n Xy de e$$os descubr? un gran nMeroX eran aMn reconocib$es 9s
39ci$ente. &$evaban toda c$ase de tra6esQ desde e$ de$ !er3ecto c/u$oQ 6ugador de cubi$etesQ con
c/a$eco de tercio!e$oQ corbata de 3antas?aQ cadenas de cobre dorado y botones de 3i$igranaQ /asta e$
tra6e ascticoQ tan escru!u$osaente si!$e %ue nada era enos indicado !ara des!ertar $as
sos!ec/as. CodosQ no obstanteQ se distingu?an !or su te# recocida y cetrinaQ !or no s %u
oscureciiento va!oroso de $a iradaQ !or $a co!resi"n y !a$ide# de $os $abios. 2ab?aQ ade9sQ
otros dos rasgos %ue /ac?an %ue $es adivinara sie!re: un tono ba6o y reservado en $a conversaci"nQ
y una dis!osici"n 9s %ue ordinaria de$ !u$gar a e7tenderse /asta 3orar 9ngu$o recto con $os
de9s dedos. Muy a enudoQ en co!aB?a de esos bribonesQ /e observado a a$gunos /obres %ue
di3er?an un !oco !or sus costubresV no obstanteQ sie!re eran !96aros de$ iso !$ua6e. 4e $es
!uede de3inir: caba$$eros %ue viven de su industria. 4e dividen !ara devorar a$ !Mb$ico en dos
bata$$ones: e$ gnero e$egante y e$ gnero i$itar. En $a !riera c$aseQ $os caracteres !rinci!a$es son
cabe$$os $argos y sonrisasV en $a segundaQ $argas $evitas y 3runciiento de ce6as.
Pescendiendo en $a esca$a de $o %ue se $$aa distinci"nQ encontr teas de editaci"n 9s
negros y 9s !ro3undos. Vi a bu/oneros 6ud?os con o6os re$ucientes de /a$c"n en 3isono?as cuyo
resto no era sino abyecta /ui$dadV a atrevidos endigos de !ro3esi"n atro!e$$ando a !obres de
e6or t?tu$o a %uienes s"$o $a deses!eraci"n /ab?a arro6ado en $as sobras de $a noc/e !ara i!$orar
$a caridadV a inv9$idos dbi$es !arecidos a es!ectros encia de $os %ue $a uerte /ab?a co$ocado una
ano segura y %ue ren%ueaban y vaci$aban a travs de $a u$titud irando a todo e$ undo en $a
cara con o6os $$enos de ruegosQ coo !idiendo a$gMn consue$o 3ortuitoQ a$guna es!eran#a !erdidaV a
odestas 6"venes %ue vo$v?an de un traba6o !ro$ongado en un $oca$ sobr?o y retroced?an 9s
desconso$adas %ue indignadas ante $as iradas 3urtivas de $os inso$entes cuyo contacto directo no
!od?an evitarV a !rostitutas de toda c$ase y de toda edadV $a de incontestab$e be$$e#a en $as !riicias
de su 3eineidadQ %ue /ac?a !ensar en $a estatua de &uciano cuya su !er3icie era de 9ro$ de
ParosQ y e$ interior re$$eno de basurasV $a $e!rosa en /ara!osQ as%uerosa y abso$utaente
descarnecidaV $a vie6a bru6aQ arrugadaQ !intadaQ cargada de 6oyasQ /aciendo un M$tio es3uer#o !ara
!arecer 6ovenV $a niBa de 3oras aMn no adurasQ !ero ya ada!tada !or una cierta e7!eriencia a $as
es!antosas co%ueter?as de su coercioQ y ardiendo en $a devoradora abici"n de ser situada a$ nive$
de sus !riognitas en e$ vicioV a borrac/os innuerab$es e indescri!tib$esQ stos desarra!ados
vaci$antesQ desarticu$ados con $a cara agu$$ada y $a irada 3r?aV a%u$$os con sus vestidos enteros
!ero suciosQ una ga$$ard?a $igeraente vaci$anteQ gruesos $abios sensua$esQ rostros rubicundos y
sincerosV otrosQ vestidos con !aBos %ue en !asados tie!os 3ueron buenos y %ue aMn a/ora eran
,,1
ce!i$$ados escru!u$osaenteV a /obres %ue andaban con !aso 9s 3ire y 9s e$9stico de $o
natura$Q !ero cuyas 3isono?as eran terrib$eente !9$idasQ $os o6os atro#ente a#orados y ro6osQ y
%ueQ yendo a grandes #ancadas a travs de $a u$titudQ ec/aban $a uBa a todo cuanto se !on?a a$
a$cance de sus anosV yQ $uegoQ a !aste$erosQ bede$esQ botonesQ des/o$$inadoresV a organi$$erosQ
adiestradores de onosQ vendedores de cancionesQ $os %ue $as vend?an con $os %ue $as cantabanV a
artesanos /ara!ientos y a obreros de toda c$ase agotados !or su traba6o. W todos !ose?dos de una
actividad ruidosa y desordenadaQ %ue a3$ig?a a$ o?do con sus discordancias y !roduc?a en $os o6os
una sensaci"n do$orosa.
En $a edida %ue $a noc/e se /ac?a 9s !ro3undaQ e$ inters de $a escena se !ro3undi#aba
tabin !ara ?V !or%ue no so$aente e$ car9cter genera$ de $a u$titud se a$teraba Ysus rasgos 9s
notab$es se borraban con $a retirada gradua$ de $a !arte 9s odosa de $a !ob$aci"n y $os 9s
groseros resa$taban 9s vigorosaente a edida %ue $a /oraQ 9s avan#adaQ sacaba de sus cubi$es a
todas $as es!ecies de in3aiasZQ sino %ueQ ade9sQ $os rayos de $u# de $os 3aro$es de gasQ dbi$es
cuando $uc/aban con e$ d?a oribundoQ /ab?an vencido y arro6aban sobre todas $as cosas una
c$aridad res!$andeciente y agitada. Codo era negro !ero bri$$anteQ coo a%ue$ bano con e$ %ue se
/a co!arado e$ esti$o de Certu$iano.
&os raros e3ectos de $a $u# e ob$igaron a e7ainar $as caras de $os individuosV yQ aun%ue $a
ra!ide# con %ue a%ue$ undo de $u# des3i$aba ante $a ventana e i!ed?a e$ ec/ar 9s de una
o6eada a cada rostroQ e !arec?aQ de todos odosQ %ueQ gracias a i singu$ar dis!osici"n ora$Q
!odr?a con 3recuencia $eer en e$ breve instante de una irada $a /istoria de $argos aBos.
*on $a cara !egada a$ vidrioQ estaba as? ocu!ado e7ainando a $a u$titudQ cuando sMbitaente
a!areci" una 3isono?a Y$a de un vie6o decr!ito de sesenta y cinco a setenta aBosZQ una 3isono?a
%ue de go$!e $$a" y absorbi" i atenci"n toda !or $a abso$uta idiosincrasia de su e7!resi"n. 2asta
entoncesQ no /ab?a visto nada %ue se $e !areciera ni en un grado $e6ano. =ecuerdo bien %ue i
!rier !ensaientoQ a$ ver$eQ 3ue %ue =et#c/Q si $o /ubiese conte!$adoQ $o /abr?a !re3erido uc/o
9s %ue $as 3iguras en $as cua$es !rob" de encarnar a$ deonio. *oo yo tratabaQ en i !riera
iradaQ de /acer a$gMn an9$isis de$ sentiiento genera$ %ue e !roduc?aQ sent? %ue se e$evaban
con3usa y !arad"6icaente en i es!?ritu $as ideas de vasta inte$igenciaQ de circuns!ecci"nQ de
tacaBer?aQ de codiciaQ de sangre 3r?aQ de a$dadQ de sed sanguinariaQ de triun3oQ de a$egr?aQ de
e7cesivo terrorQ de intensa y su!rea deses!eraci"n. Me sent? singu$arente a$ertadoQ absortoQ
3ascinado. @Tu e7traBa /istoriaQ e di6eQ est9 escrita en ese !ec/o...A Me vino en tonces un deseo
ardiente de no !erder de vista a$ /obreQ de saber cosas de $.
Me !use e$ abrigoQ cog? i sobrero y i bast"nQ e $anc a $a ca$$e y e dirig? a travs de $a
u$titud en $a direcci"n %ue $e /ab?a visto toarV !or%ue ya /ab?a desa!arecido.
*on cierta di3icu$tad $$eguQ !or 3inQ a descubrir$eQ e a!ro7i a $ y $e segu? uy de cercaQ
!ero con grandes !recaucionesQ cuidando de no $$aar su atenci"n.
Pude entonces estudiar c"odaente su !ersona. Era de !e%ueBa ta$$aQ uy de$gado y uy
dbi$ en a!ariencia. 4u ro!a se ve?a sucia y estaba rotaV !eroQ coo !asara de ve# en cuando ba6o e$
3uego bri$$ante de un 3aro$Q e a!ercib? de %ue su ro!a b$ancaQ aun%ue suciaQ era de buena ca$idadV
yQ si is o6os no e engaBaronQ a travs de un desgarro de su abrigoQ con toda evidencia co!rado
de $anceQ en e$ %ue iba cuidadosaente arro!adoQ entrev? e$ bri$$o de un diaante y de un !uBa$.
Esas observaciones sobree7citaron i curiosidad y e decid? a seguir a$ desconocido /asta donde
%uiera %ue 3uese.
2ab?a ca?do $a noc/e y una nieb$aQ /Meda y densaQ se abat?a sobre $a ciudad. &a nieb$a !ronto
se convirti" en $$uvia !esada y seguida. Ese cabio de tie!o !rodu6o un e3ecto e7traBo en $a
u$titud %ue se agit" toda en un nuevo oviiento y se escurri" ba6o un to$do de !araguas. &a
ondu$aci"nQ e$ codeoQ e$ ruor se u$ti!$icaron. Por i !arteQ no e in%uiet deasiado !or $a
$$uviaQ ten?a aMn en $a sangreQ y a$ acec/oQ una antigua 3iebreQ !ara $a cua$ $a /uedad era
terrib$eente !e$igrosa. At un !aBue$o a$rededor de i boca y aguant 3ire. Purante edia /oraQ
e$ anciano se abri" !aso con di3icu$tad a travs de $a gran avenida y yo anduve casi sobre sus
,,)
ta$ones !or e$ teor a !erder$e de vista. *oo no vo$v?a nunca $a cabe#a !ara irar tras s?Q no $$eg"
a vere. Pronto entr" en una ca$$e transversa$ %ueQ aun%ue $$ena de genteQ no estaba tan concurrida
coo $a !rinci!a$ %ue acababa de de6ar. A%u? se !rodu6o un cabio evidente en su arc/a. Anduvo
9s $entaenteQ con enos decisi"n %ue antesQ con ayor vaci$aci"n. Atraves" y vo$vi" a atravesar
$a ca$$e con 3recuenciaQ sin ob6eto a!arenteV y $a u$titud era tan densa %ueQ a cada nuevo
oviientoQ e ve?a ob$igado a seguir$e 9s de cerca. Era una ca$$e estrec/a y $argaQ y e$ !aseo
%ue dio !or e$$a dur" cerca de una /oraQ durante $a cua$Q $a u$titud de transeMntes se redu6o !oco a
!oco a $a cantidad de gente %ue se ve ordinariaente en -roadGayQ cerca de$ !ar%ueQ /acia e$
ediod?aQ tan grande es $a di3erencia entre una u$titud de &ondres y $a de $a ciudad aericana 9s
!ob$ada. 8n segundo #ig#ag nos $$ev" a una !$a#a bri$$anteente i$uinada y desbordante de vida.
&a !riera anera de$ desconocido vo$vi" a ani3estarse. 4u ent"n cay" sobre su !ec/o y sus
o6os se agitaron e7traBaenteQ ba6o sus ce6as 3runcidasQ en todos sentidos y /acia todos $os %ue $e
rodeaban. A!resur" e$ !asoQ regu$arenteQ sin interru!ci"n. Me di cuentaQ con sor!resaQ cuando
/ubo dado $a vue$ta a $a !$a#aQ de %ue vo$v?a sobre sus !asos. Tued aMn 9s sor!rendido cuando $e
vi vo$ver a e!e#ar e$ iso !aseo varias vecesV una ve#Q en %ue dio una vue$ta con un
oviiento bruscoQ estuve a !unto de %ue e descubriera.
En esto e!$e" otra /oraQ a$ 3in de $a cua$ 3uios enos o$estados !or $os transeMntes %ue a$
!rinci!io. &a $$uvia ca?a a c9ntarosQ e$ aire se en3riabaQ y $a gente vo$v?a a su casa. *on un gesto de
i!acienciaQ e$ /obre errante entr" en una ca$$e oscuraQ co!arativaente desierta. A $o $argo de
esta ca$$eQ a$go as? coo un cuarto de i$$aQ corri" con una agi$idad %ue no /ubiera nunca
sos!ec/ado en un ser tan vie6oV una agi$idad ta$ %ue tuve uc/o traba6o !ara seguir$e. En !ocos
inutosQ sa$ios a un vasto y tuu$tuoso ba#ar. E$ desconocido !arec?a estar !er3ectaente a$
corriente de $os $ugaresQ y to" una ve# 9s su arc/a !riitivaQ abrindose !aso a%u? y a$$9Q sin
ob6etoQ entre $a u$titud de co!radores y vendedores.
Purante $a /ora y edia %ue !asaos a$$?Q necesit uc/a !rudencia !ara no !erder$e de vista
sin $$aar $a atenci"n. Jo se dio cuenta ni un so$o instante de %ue $e es!iaba. Entr" sucesivaente
en todas $as tiendasQ no co!r" nadaQ no di6o ni una !a$abraQ y $an#aba sobre todos $os ob6etos una
irada 3i6aQ asobradaQ vac?a. Estaba yo tota$ente sor!rendido de su conductaV y to $a 3ire
reso$uci"n de no de6ar$e sin /aber satis3ec/o de un odo u otro i !rogresiva curiosidad acerca de
$.
En un re$o6 de e7traBo sonido sonaron $as once y todo e$ undo se a!resur" a sa$ir de$ ba#ar.
8n tenderoQ a$ cerrar un !ostigoQ dio un coda#o a$ vie6oQ yQ en e$ iso instanteQ vi un vio$ento
estreeciiento %ue recorr?a todo su cuer!o. 4e !reci!it" a $a ca$$eQ ir" un oento con ansiedad
a su a$rededor y se 3ue con una increib$e ve$ocidad a travs de varias ca$$e6ue$as tortuosas y
desiertasQ /asta %ue $$egaosQ otra ve#Q a $a gran ca$$e de donde /ab?aos sa$ido: $a ca$$e de$ /ote$
P.
Rsta ya no ten?a e$ iso as!ecto. 4egu?a bri$$ante !or $a $u# de$ gasV !ero $a $$uvia ca?a
3uriosaente y s"$o se ve?an a$gunos transeMntes. E$ desconocido !a$ideci". Pio a$gunos !asos con
aire e$anc"$ico en $a avenida tan concurrida antesV $uegoQ con un !ro3undo sus!iroQ se vo$vi" en
direcci"n a$ r?oQ y /undindose a travs de un $aberinto de cainos desviados $$eg"Q !or 3inQ ante
uno de $os !rinci!a$es teatros. Estaban en e$ oento de cerrar$oQ y e$ !Mb$ico se !reci!itaba !or $as
!uertas. Vi a$ vie6o abrir $a bocaQ coo !ara res!irarQ y arro6arse entre $a u$titudV !ero e !areci"
%ue $a !ro3unda angustia de su 3isono?a se /ab?aQ en cierto odoQ ca$ado. 4u cabe#a recayo otra
ve# sobre su !ec/oV e !areci" ta$ coo $e /ab?a visto $a !riera ve#. Jot %ue se dirig?a /acia e$
iso $ado %ue $a ayor?a de$ !Mb$icoV !eroQ en suaQ e era i!osib$e co!render $o 9s
?nio de su e7traBa obstinaci"n.
E$ /obreQ a$ cainar y ver %ue $a gente se iba diseinandoQ tuvo un cierto a$estar y sus
!rieras vaci$aciones vo$vieron !ara /acer !resa de $. Purante un ratoQ sigui" de cerca a un gru!o
de die# o doce a$borotadoresV !oco a !ocoQ uno a unoQ c$ nMero disinuy" y se redu6o a tres
individuos %ue !eranecieron 6untos en un ca$$e6"n estrec/oQ oscuro y !oco 3recuentado. E$
desconocido /i#o una !ausaQ y durante un oento !areci" !erderse en sus re3$e7ionesV $uegoQ con
,45
una agitaci"n uy notab$eQ to" r9!idaente !or un caino %ue nos condu6o a$ e7treo de $a
ciudadQ a regiones bien di3erentes de $as %ue /asta entonces /ab?aos recorrido. Era e$ barrio 9s
insano de &ondresQ en e$ %ue cada cosa $$eva e$ /orrib$e se$$o de $a 9s s"rdida !obre#a y de$ vicio
9s insano. A $a $u# accidenta$ de un sobr?o 3aro$Q se !ercib?an casas de aderaQ a$tasQ antiguasQ
carcoidasQ ruinosasQ y en tan nuerosas y ca!ric/osas direcciones %ue a!enas se !od?a adivinar
entre e$$as $a a!ariencia de un !asa6e. &os ado%uines estaban es!arcidos !or do%uierQ arrancados de
sus a$veo$os !or $a /ierba victoriosa. 8na /orrib$e suciedad se !udr?a en $os arroyos obstruidos.
Coda $a at"s3era estaba saturada de deso$aci"nQ entretantoQ a edida %ue avan#9baosQ $os ruidos
de $a vida /uana se avivaron c$araente y !or gradosV yQ !or 3inQ vastas bandas de /obresQ de $os
9s in3aes de $a !ob$aci"n de &ondresQ se ostraron osci$ando de un $ado !ara otro. E$ vie6o
sinti" otra ve# %ue sus es!?ritus !a$!itabanQ coo una ve$a %ue est9 cerca de $a agon?a.
Pe nuevo se ade$ant" con !aso a$argado. Pe go$!eQ dios $a vue$ta a una es%uinaV una $u#
$$aeante res!$andeci" a nuestra vistaQ y nos encontraos ante uno de esos te!$os suburbanos de
$a disi!aci"nQ uno de $os !a$acios de$ deonio.
*asi a!untaba e$ d?aV !ero una u$titud de iserab$es borrac/os se a!retu6aban aMn dentro y
3uera de $a vetusta !uerta. *asi con un grito de a$egr?a e$ vie6o se abri" !aso /acia e$ centroQ
read%uiri" su 3isono?a !riitivaQ y se !uso a recorrer $a baraMnda en todos sentidosQ sin ob6eto
a!arente.
Pe todas anerasQ no /ac?a uc/o %ue se entregaba a a%ue$ e6ercicioQ cuando un gran
oviiento en $as !uertas dio !ruebas de %ue e$ dueBo iba a cerrar a causa de $a /ora. &o %ue
observ en $a 3isono?a de$ singu$ar ser %ue es!iaba tan obstinadaente 3ue a$go 9s intenso %ue $a
deses!eraci"n. Jo obstanteQ no vaci$" en su carreraQ as con una energ?a $ocaQ vo$vi" otra ve# sobre
sus !asos /acia e$ cora#"n de$ inenso &ondres. *orri" r9!ido y uc/o ratoQ y sie!re $e segu? con
!avorosa sor!resaQ resue$to a no abandonar una bMs%ueda !or $a %ue sent?a un inters %ue e
absorb?a co!$etaente.
4a$i" e$ so$ ientras nosotros segu?aos nuestra carreraQ y cuando /ubios $$egado de nuevo a$
$ugar de cita coercia$ de $a !o!u$osa urbeQ $a ca$$e de$ /ote$ P sta !resentaba un as!ecto de
actividad y de oviiento /uanos casi igua$ a$ %ue /ab?a visto $a tarde !recedente.
W a$$?Q otra ve#Q en edio de $a con3usi"n sie!re acrecentadaQ !ersist? en i !ersecuci"n a$
desconocido. PeroQ coo de ordinarioQ $ iba y ven?aQ y en todo e$ d?a no sa$i" de$ torbe$$ino de
a%ue$$a ca$$eQ y cuando $as sobras de $a segunda noc/e se acercaronQ yo e sent? rendido de 3atiga
y !ronto a orireV detenindoe erguido ante e$ /obre erranteQ $e ir intr!idaente a $a cara.
Jo e !rest" atenci"nQ as ree!rendi" su so$ene !aseoQ ientras %ue yoQ renunciando a
seguir$eQ e %ued absorto en su conte!$aci"n... Ese anciano Xe di6e a $a $argaX es e$ ti!o y e$
genio de$ crien !er3ecto. 4e niega a estar so$o. Es e$ /obre de $as u$titudes. 4er?a inMti$
seguir$eV !or%ue no sabr?a nada 9s de $ ni de sus acciones. E$ a$ cora#"n de$ undo es un $ibro
9s re!ugnante %ue e$ 2ortu$us aniae de :rMnningerQ y %ui#9s una de $as grandes isericordias de
Pios es %ue Es $oesst sic/ nic/t $esen Yno se de6a $eerZ.
,41
Los cr5menes de la rue Morgue
+he murders in the rue -orgue, /01/
&as condiciones enta$es %ue sue$en considerarse coo ana$?ticas sonQ en s? isasQ !oco
susce!tib$es de an9$isis. &as consideraos tan s"$o !or sus e3ectos. Pe e$$as sabeosQ entre otras
cosasQ %ue son sie!reQ !ara e$ %ue $as !oseeQ cuando se !oseen en grado e7traordinarioQ una 3uente
de viv?sios goces. Pe$ iso odo %ue e$ /obre 3uerte dis3ruta con su /abi$idad 3?sicaQ
de$eit9ndose en ciertos e6ercicios %ue !onen sus Mscu$os en acci"nQ e$ ana$ista go#a con esa
actividad inte$ectua$ %ue se e6erce en e$ /ec/o de desentra=ar* *onsigue satis3acci"n /asta de $as
9s trivia$es ocu!aciones %ue !onen en 6uego su ta$ento. 4e desvive !or $os enigasQ acerti6os y
6erog$?3icosQ y en cada una de $as so$uciones uestra un sentido de agudeza %ue !arece a$ vu$go una
!enetraci"n sobrenatura$. &os resu$tadosQ obtenidos !or un so$o es!?ritu y $a esencia de$ todoQ
ad%uieren rea$ente $a a!ariencia tota$ de una intuici"n.
Esta 3acu$tad de reso$uci"n est9Q !osib$eenteQ uy 3orta$ecida !or $os estudios ate9ticosQ y
es!ecia$ente !or esa i!ortant?sia raa de e$$os %ueQ i!ro!iaente y s"$o teniendo en cuenta
sus o!eraciones !reviasQ /a sido $$aada par excellence an9$isis. WQ no obstanteQ ca$cu$ar no es
intr?nsecaente ana$i#ar. 8n 6ugador de a6edre#Q !or e6e!$oQ $$eva a cabo $o uno sin es3or#arse en
$o otro. Pe esto se deduce %ue e$ 6uego de a6edre#Q en sus e3ectos sobre e$ car9cter enta$Q no est9 $o
su3icienteente co!rendido. Wo no voy a/ora a escribir un tratadoQ sino %ue !ro$ogo Mnicaente
un re$ato uy singu$arQ con observaciones e3ectuadas a $a $igera. A!rovec/arQ !or tantoQ esta
ocasi"n !ara asegurar %ue $as 3acu$tades 9s i!ortantes de $a inte$igencia re3$e7iva traba6an con
ayor decisi"n y !rovec/o en e$ senci$$o 6uego de daas %ue en toda esa 3rivo$idad !riorosa de$
a6edre#. En este M$tioQ donde $as !ie#as tienen distintos y bizarres oviientosQ con diversos y
variab$es va$oresQ $o %ue tan s"$o es co!$icadoQ se toa e%uivocadaente Xerror uy coMnX
!or !ro3undo. &a atenci"n, a%u?Q es !oderosaente !uesta en 6uego. 4i 3$a%uea un so$o instanteQ se
coete un descuidoQ cuyos resu$tados i!$ican !rdida o derrota. *oo %uiera %ue $os
oviientos !osib$es no son so$aente variadosQ sino co!$icadosQ $as !osibi$idades de estos
descuidos se u$ti!$icanV de cada die# casosQ nueve triun3a e$ 6ugador 9s ca!a# de concentraci"n y
no e$ 9s !ers!ica#. En e$ 6uego de daasQ !or e$ contrarioQ donde $os oviientos son nicos ! de
uy !oca variaci"nQ $as !osibi$idades de descuido son enoresQ y coo $a atenci"n %ueda
re$ativaente distra?daQ $as venta6as %ue consigue cada una de $as !artes se $ogran !or una
perspicacia su!erior. Para ser enos abstractos su!ongaosQ !or e6e!$oQ un 6uego de daas cuyas
!ie#as se /an reducido a cuatro reinas y donde no es !osib$e e$ descuido. EvidenteenteQ en este
caso $a victoria X/a$$9ndose $os 6ugadores en igua$dad de condicionesX !uede decidirse en virtud
de un oviiento recherche resu$tante de un deterinado es3uer#o de $a inte$igencia. Privado de
$os recursos ordinariosQ e$ ana$ista consigue !enetrar en e$ es!?ritu de su contrarioV !or tantoQ se
identi3ica con $Q y a enudo descubre de una o6eada e$ Mnico edio Xa vecesQ en rea$idadQ
absurdaente senci$$oX %ue !uede inducir$e a error o $$evar$o a un c9$cu$o e%uivocado.
Pesde /ace $argo tie!o se conoce e$ \hist !or su in3$uencia sobre $a 3acu$tad ca$cu$adoraQ y
/obres de gran inte$igencia /an encontrado en $ un goce a!arenteente ine7!$icab$eQ ientras
abandonaban e$ a6edre# coo una 3rivo$idad. Jo /ay duda de %ue no e7iste ningMn 6uego see6ante
%ue /aga traba6ar tanto $a 3acu$tad ana$?tica. E$ e6or 6ugador de a6edre# de$ undo s"$o puede ser
!oco 9s %ue e$ e6or 6ugador de a6edre#V !ero $a /abi$idad en e$ \hist i!$ica ya ca!acidad !ara e$
triun3o en todas $as de9s i!ortantes e!resas en $as %ue $a inte$igencia se en3renta con $a
inte$igencia. *uando digo /abi$idadQ e re3iero a esa !er3ecci"n en e$ 6uego %ue $$eva consigo una
co!rensi"n de todas $as 3uentes de donde se deriva una $eg?tia venta6a. Estas 3uentes no s"$o son
diversasQ sino tabin u$ti3ores. 4e /a$$an 3recuenteente en $o 9s rec"ndito de$ !ensaientoQ
y son !or entero inaccesib$es !ara $as inte$igencias ordinarias. (bservar atentaente es recordar
distintaente. W desde este !unto de vistaQ e$ 6ugador de a6edre# ca!a# de intensa concentraci"n
6ugar9 uy bien a$ \hist, !uesto %ue $as reg$as de 2oy$eQ basadas en e$ !uro ecaniso de$ 6uegoQ
,42
son su3icientes yQ !or $o genera$Q co!rensib$es. Por estoQ e$ !oseer una buena eoria y 6ugar de
acuerdo con Le$ $ibroN sonQ !or $o coMnQ !untos considerados coo $a sua tota$ de$ 6ugar
e7ce$enteente. Pero en $os casos %ue se /a$$an 3uera de $os $?ites de $a !ura reg$a es donde se
evidencia e$ ta$ento de$ ana$ista. En si$encioQ rea$i#a una !orci"n de observaciones y deducciones.
Posib$eenteQ sus co!aBeros /ar9n otro tantoQ y $a di3erencia en $a e7tensi"n de $a in3oraci"n
obtenido no se basar9 tanto en $a va$ide# de $a deducci"n coo en $a ca$idad de $a observaci"n. &o
i!ortante es saber lo que debe ser observado. Juestro 6ugador no se reduce Mnicaente a$ 6uegoQ y
aun%ue ste sea e$ ob6eto de su atenci"nQ /abr9 de !rescindir de deterinadas deducciones
originadas a$ considerar ob6etos e7traBos a$ 6uego. E7aina $a 3isono?a de su co!aBeroQ y $a
co!ara cuidadosaente con $a de cada uno de sus contrarios. 4e 3i6a en e$ odo de distribuir $as
cartas a cada anoQ con 3recuencia ca$cu$ando triun3o !or triun3o y tanto !or tanto observando $as
iradas de $os 6ugadores a su 6uego. 4e da cuenta de cada una de $as variaciones de $os rostros a
edida %ue avan#a e$ 6uegoQ recogiendo gran nMero de ideas !or $as di3erencias %ue observa en $as
distintas e7!resiones de seguridadQ sor!resaQ triun3o o desagrado. En $a anera de recoger una ba#a
6u#ga si $a isa !ersona !odr9 /acer $a %ue sigue. =econoce $a carta 6ugada en e$ ade9n con %ue
se de6a sobre $a esa. 8na !a$abra casua$ o invo$untariaV $a 3ora accidenta$ con %ue cae o se
vue$ve una cartaQ con $a ansiedad o $a indi3erencia %ue aco!aBan $a acci"n de evitar %ue sea vistaV
$a cuenta de $as ba#as y e$ orden de su co$ocaci"nV $a !er!$e6idadQ $a dudaQ e$ entusiaso o e$ teorQ
todo e$$o 3aci$ita a su a!arenteente intuitiva !erce!ci"n indicaciones de$ verdadero estado de
cosas. *uando se /an dado $as dos o tres !rieras vue$tasQ conoce co!$etaente $os 6uegos de
cada unoQ y desde a%ue$ oento ec/a sus cartas con ta$ abso$uto doinio de !ro!"sitos coo si e$
resto de $os 6ugadores $as tuvieran vue$tas /acia $.
E$ !oder ana$?tico no debe con3undirse con e$ si!$e ingenioQ !or%ue ientras e$ ana$ista es
necesariaente ingeniosoQ e$ /obre ingenioso est9 con 3recuencia notab$eente inca!acitado !ara
e$ an9$isis. &a 3acu$tad constructiva o de cobinaci"n con %ue !or $o genera$ se ani3iesta e$
ingenioQ y a $a %ue $os 3ren"$ogosQ e%uivocadaenteQ a i !arecerQ asignan un "rgano a!arteQ
su!oniendo %ue se trata de una 3acu$tad !riordia$Q se /a visto tan a enudo en individuos cuya
inte$igencia bordeabaQ !or otra !arteQ $a idiote#Q %ue /a atra?do $a atenci"n genera$ de $os escritores
de teas ora$es. Entre e$ ingenio y $a a!titud ana$?tica /ay una di3erencia uc/o ayorQ en e3ectoQ
%ue entre $a 3antas?a y $a iaginaci"nQ aun%ue de un car9cter rigurosaente an9$ogo. En rea$idadQ se
observar9 39ci$ente %ue e$ /obre ingenioso es sie!re 3ant9sticoQ ientras %ue e$ verdadero
iaginativo nunca de6a de ser ana$?tico.
E$ re$ato %ue sigue a continuaci"n !odr9 servir en cierto odo a$ $ector !ara i$ustrar$e en una
inter!retaci"n de $as !ro!osiciones %ue acabo de antici!ar.
Encontr9ndoe en Par?s durante $a !riavera y !arte de$ verano de 11...Q conoc? a$$? a Monsieur
*. Auguste Pu!in. Pertenec?a este 6oven caba$$ero a una e7ce$enteQ oQ e6or dic/oQ i$ustre 3ai$iaQ
!ero !or una serie de adversos sucesos se /ab?a %uedado reducido a ta$ !obre#aQ %ue sucubi" $a
energ?a de su car9cter y renunci" a sus abiciones undanasQ $o iso %ue a !rocurar e$
restab$eciiento de su 3ortuna. *on e$ bene!$9cito de sus acreedoresQ %ued" todav?a en !osesi"n de
un !e%ueBo resto de su !atrionioQ y con $a renta %ue ste $e !roduc?a encontr" e$ edioQ gracias a
una econo?a rigurosaQ de subvenir a $as necesidades de su vidaQ sin !reocu!arse en abso$uto !or $o
9s su!er3$uo. En rea$idadQ su Mnico $u6o eran $os $ibrosQ y en Par?s stos son 39ci$es de ad%uirir.
Juestro conociiento tuvo e3ecto en una oscura bib$ioteca de $a rue MontartreQ donde nos
!uso en estrec/a intiidad $a coincidencia de buscar $os dos un uy raro y a$ iso tie!o notab$e
vo$uen. Jos vios con 3recuencia. Wo e /ab?a interesado vivaente !or $a senci$$a /istoria de
su 3ai$iaQ %ue e cont" deta$$adaente con toda $a ingenuidad con %ue un 3rancs se e7!$aya en
sus con3idencias cuando /ab$a de s? iso. Por otra !arteQ e adiraba e$ nMero de sus $ecturasQ
yQ sobre todoQ e $$egaba a$ a$a e$ ve/eente a39n y $a viva 3rescura de su iaginaci"n. &a ?ndo$e
de $as investigaciones %ue e ocu!aban entonces en Par?s e /icieron co!render %ue $a aistad
de un /obre see6ante era !ara ? un ina!reciab$e tesoro. *on esta ideaQ e con3i 3rancaente a
$. Por M$tioQ convinios en %ue vivir?aos 6untos todo e$ tie!o %ue durase i !eranencia en $a
,4,
ciudadQ y coo is asuntos econ"icos se desenvo$v?an enos ebara#osaente %ue $os suyosQ
e 3ue !eritido !artici!ar en $os gastos de a$%ui$erQ y aueb$arQ de acuerdo con e$ car9cter a$go
3ant9stico y e$anc"$ico de nuestro coMn te!eraentoQ una vie6a y grotesca casa abandonada
/ac?a ya uc/o tie!oQ en virtud de ciertas su!ersticiones %ue no %uisios averiguar. &o cierto es
%ue $a casa se estreec?a coo si 3uera a /undirse en un retirado y deso$ado rinc"n de$ aubourg
4aint.:erain.
4i /ubiera sido conocida !or $a gente $a rutina de nuestra vida en a%ue$ $ugarQ nos /ubieran
toado !or $ocosQ aun%ue de es!ecie ino3ensiva. Juestra rec$usi"n era co!$eta. Jo recib?aos
visita a$guna. En rea$idadQ e$ $ugar de nuestro retiro era un secreto guardado cuidadosaente !ara
is antiguos caaradasQ y ya /ac?a uc/o tie!o %ue Pu!in /ab?a cesado de 3recuentar o /acerse
visib$e en Par?s. Viv?aos s"$o !ara nosotros.
8na rare#a de$ car9cter de i aigo Xno s c"o ca$i3icar$a de otro odoX consist?a en estar
enaorado de $a noc/e. Pero con esta bizarrerie, coo con todas $as de9s suyasQ condescend?a yo
tran%ui$aenteQ y e entregaba a sus singu$ares ca!ric/os con un !er3ecto abandon* Jo sie!re
!od?a estar con nosotros $a negra divinidadQ !ero s? !od?aos 3a$sear su !resencia. En cuanto $a
aBana a$boreabaQ cerr9baos inediataente $os aci#os !ostigos de nuestra vie6a casa y
encend?aos un !ar de bu6?as intensaente !er3uadas y %ue s"$o daban un $?vido y dbi$
res!$andorQ ba6o e$ cua$ entreg9baos nuestras a$as a sus ensueBosQ $e?aosQ escrib?aos o
convers9baosQ /asta %ue e$ re$o6 nos advert?a $a $$egada de $a verdadera oscuridad. 4a$?aos
entonces cogidos de$ bra#o a !asear !or $as ca$$esQ continuando $a conversaci"n de$ d?a y rondando
!or do%uier /asta uy tardeQ buscando a travs de $as estra3a$arias $uces y sobras de $a !o!u$osa
ciudad esas innuerab$es e7citaciones enta$es %ue no !uede !rocurar $a tran%ui$a observaci"n.
En circunstancias ta$esQ yo no !od?a enos de notar y adirar en Pu!in Yaun%ue yaQ !or $a rica
iaginaci"n de %ue estaba dotadoQ e sent?a !re!arado a es!erar$oZ un ta$ento !articu$arente
ana$?tico. Por otra !arteQ !arec?a de$eitarse intensaente en e6ercer$o Ysi no e7actaente en
des!$egar$oZQ y no vaci$aba en con3esar e$ !$acer %ue e$$o $e !roduc?a. 4e vanag$oriaba ante ?
bur$onaente de %ue uc/os /obresQ !ara $Q $$evaban ventanas en e$ !ec/oQ y acostubraba a
a!oyar ta$es a3iraciones usando de !ruebas uy sor!rendentes y directas de su ?ntio
conociiento de ?. En ta$es oentosQ sus aneras eran g$acia$es y abstra?das. 4e %uedaban sus
o6os sin e7!resi"nQ ientras su vo#Q !or $o genera$ ricaente atenoradaQ se e$evaba /asta un tibre
ati!$adoQ %ue /ubiera !arecido !etu$ante de no ser !or $a !onderada y co!$eta c$aridad de su
!ronunciaci"n. A enudoQ vindo$o en ta$es dis!osiciones de 9nioQ editaba yo acerca de $a
antigua 3i$oso3?a de$ A$a Pob$eQ y e divert?a $a idea de un dob$e Pu!in: e$ creador y e$ ana$?tico.
Por cuanto acabo de decirQ no /ay %ue creer %ue estoy contando a$gMn isterio o escribiendo
una nove$a. Mis observaciones a !ro!"sito de este 3rancs no son 9s %ue e$ resu$tado de una
inte$igencia /i!erestesiada o ta$ ve# en3era. 8n e6e!$o dar9 e6or idea de $a natura$e#a de sus
observaciones durante $a !oca a %ue a$udo.
baos una noc/e !aseando !or una ca$$e $arga y suciaQ cercana a$ Pa$ais =oya$. A$ !arecerQ
cada uno de nosotros se /ab?a suido en sus !ro!ios !ensaientosQ y !or $o enos durante %uince
inutos ninguno !ronunci" una so$a s?$aba. Pe !rontoQ Pu!in ro!i" e$ si$encio con estas !a$abras:
XEn rea$idadQ ese uc/ac/o es deasiado !e%ueBo y estar?a e6or en e$ +h.stre des âriet.s*
XJo cabe duda Xre!$i%uQ sin 3i6are en $o %ue dec?a y sin observar en a%ue$ oentoQ tan
absorto /ab?a estado en is re3$e7ionesQ e$ odo e7traordinario con %ue i inter$ocutor /ab?a /ec/o
coincidir sus !a$abras con is editaciones.
8n oento des!us e re!use y e7!erient un !ro3undo asobro.
XPu!in Xdi6e graveenteXQ $o %ue /a sucedido e7cede i co!rensi"n. Jo vaci$o en
ani3estar %ue estoy asobrado y %ue a!enas !uedo dar crdito a $o %ue /e o?do. E*"o es !osib$e
%ue /aya usted !odido adivinar %ue estaba !ensando en... U
Piciendo estoQ e interru!? !ara asegurareQ ya sin ninguna dadaQ de %ue $ sab?a rea$ente
en %uin !ensaba.
,44
XEEn */anti$$yU X!regunt"X. EPor %u se /a interru!idoU 8sted !ensaba %ue su escasa
estatura no era $a a!ro!iada !ara dedicarse a $a tragedia.
Esto era !recisaente $o %ue /ab?a constituido e$ tea de is re3$e7iones. */anti$$y era un e7
#a!atero reend"n de $a rue 4aint Penis %ueQ a!asionado !or e$ teatroQ /ab?a re!resentado e$ !a!e$
de +eries en $a tragedia de *rebi$$on de este t?tu$o. Pero sus es3uer#os /ab?an !rovocado $a bur$a de$
!Mb$ico.
XP?gae ustedQ !or Pios Xe7c$aXQ !or %u todoQ si es %ue /ay a$gunoQ /a !enetrado
usted en i a$a en este caso.
=ea$enteQ estaba yo uc/o 9s asobrado de $o %ue /ubiese %uerido con3esar.
X2a sido e$ vendedor de 3rutas Xcontest" i aigoX %uien $e /a $$evado a usted a $a
conc$usi"n de %ue e$ reend"n de sue$as no tiene $a su3iciente estatura !ara re!resentar e$ !a!e$ de
+er6es et id genus omne*
XEE$ vendedor de 3rutasU Me asobra usted. Jo cono#co a ninguno.
X4?V es ese /obre con %uien /a tro!e#ado usted a$ entrar en esta ca$$eQ /ar9 unos %uince
inutos.
=ecord entonces %ueQ en e3ectoQ un vendedor de 3rutasQ %ue $$evaba sobre $a cabe#a una gran
banasta de an#anasQ estuvo a !unto de /acere caerQ sin !retender$oQ cuando !as9baos de $a
ca$$e *... a $a ca$$e6a en %ue a/ora nos encontr9baos. Pero yo no !od?a co!render $a re$aci"n de
este /ec/o con */anti$$y.
Jo /ab?a !or %u su!oner charlatanerie a$guna en Pu!in.
X4e $o e7!$icar Xe di6oX. Para %ue !ueda usted darse cuenta de todo c$araenteQ vaos a
re!asar !riero en sentido inverso e$ curso de sus editaciones desde este instante en %ue $e estoy
/ab$ando /asta e$ de su rencontre con e$ vendedor de 3rutas. En sentido inversoQ $os 9s
i!ortantes es$abones de $a cadena se suceden de esta 3ora: */anti$$yQ (ri"nQ doctor Jic/o$sQ
E!icuroQ estereoto?a de $os ado%uines y e$ vendedor de 3rutas.
E7isten !ocas !ersonas %ue no se /ayan entretenidoQ en cua$%uier oento de su vidaQ en
recorrer en sentido inverso $as eta!as !or $as cua$es /an sido conseguidas ciertas conc$usiones de su
inte$igencia. Orecuenteente es una ocu!aci"n $$ena de intersQ y e$ %ue $a !rueba !or !riera ve#
se asobra de $a a!arente distancia i$iitada y de $a 3a$ta de i$aci"n %ue !arece edian desde e$
!unto de !artida /asta $a eta 3ina$. +M#gueseQ !uesQ cu9$ no ser?a i asobro cuando escuc/ $o
%ue e$ 3rancs acababa de decirQ y no !ude enos de reconocer %ue /ab?a dic/o $a verdad. *ontinu"
des!us de este odo:
X4i a$ no recuerdoQ en e$ oento en %ue ?baos a de6ar $a ca$$e *... /ab$9baos de
caba$$os. Rste era e$ M$tio tea %ue discutios. A$ entrar en esta ca$$eQ un vendedor de 3rutas %ue
$$evaba una gran banasta sobre $a cabe#aQ !as" ve$o#ente ante nosotros y $o e!u6" a usted contra
un ont"n de ado%uinesQ en un $ugar donde $a ca$#ada se encuentra en re!araci"n. 8sted !uso e$ !ie
sobre una de $as !iedras sue$tasQ resba$" y se torci" $eveente e$ tobi$$o. A!arent" usted cierto
3astidio o a$ /uorQ urur" unas !a$abrasQ se vo$vi" !ara observar e$ ont"n de ado%uines y
continu" $uego cainando en si$encio. Wo no !restaba !articu$ar atenci"n a $o %ue usted /ac?aQ !eroQ
desde /ace uc/o tie!oQ $a observaci"n se /a convertido !ara ? en una es!ecie de necesidad.
N*ainaba usted con $os o6os 3i6os en e$ sue$oQ irandoQ con a$/uorada e7!resi"nQ $os
bac/es y rodadas de$ e!edradoQ !or $o %ue dedu6e %ue continuaba usted !ensando todav?a en $as
!iedras. Procedi" as? /asta %ue $$egaos a $a ca$$e6ue$a $$aada &aartineQ %ueQ a odo de !ruebaQ
/a sido !avientada con tarugos sobre!uestos y aco!$ados s"$idaente. A$ entrar en e$$aQ su rostro
se i$uin"Q y e di cuenta de %ue se ov?an sus $abios. Por este oviiento no e 3ue !osib$e
dudar %ue !ronunciaba usted $a !a$abra Lestereoto?aNQ trino %ue tan a3ectadaente se a!$ica a
esta es!ecie de !avientaci"n. Wo estaba seguro de %ue no !od?a usted !ronunciar !ara s? $a !a$abra
Lestereoto?aN sin %ue esto $e $$evara a !ensar en $os 9toosQ yQ !or consiguienteQ en $as teor?as de
E!icuro. W coo %uiera %ue no /ace uc/o rato discut?aos este teaQ $e /ice notar a usted de %u
,45
odo tan singu$arQ y sin %ue e$$o /aya sido uy notadoQ $as vagas con6eturas de ese nob$e griego
/an encontrado en $a reciente cosogon?a nebu$ar su con3iraci"n. 2e co!rendido !or esto %ue
no !od?a usted resistir a $a tentaci"n de $evantar sus o6os a $a gran nobula de (ri"nQ y con toda
seguridad /e es!erado %ue usted $o /iciera. En e3ectoQ usted /a irado a $o a$toQ y /e ad%uirido
entonces $a certe#a de /aber seguido correctaente e$ /i$o de sus !ensaientos. A/ora bienQ en $a
aarga tirada sobre */anti$$yQ !ub$icada ayer en e$ -us.e, e$ escritor sat?ricoQ /aciendo
orti3icantes a$usiones a$ cabio de nobre de$ #a!atero a$ ca$#arse e$ coturnoQ citaba un verso
$atino de$ %ue /eos /ab$ado nosotros con 3recuencia. Me re3iero a ste:
Perdidit antiquum litera prima sonum
Z/
*
NWo $e /ab?a dic/o a usted %ue este verso se re$acionaba con $a !a$abra (ri"nQ %ue en un
!rinci!io se escrib?a 8ri"n. Ade9sQ !or deterinadas discusiones un tanto a!asionadas %ue
tuvios acerca de i inter!retaci"nQ tuve $a seguridad de %ue usted no $a /abr?a o$vidado. Por tantoQ
era evidente %ue asociar?a usted $as dos ideas: (ri"n y */anti$$yQ y esto $o /e co!rendido !or $a
3ora de $a sonrisa %ue /e visto en sus $abios. 2a !ensado ustedQ !uesQ en a%ue$$a ino$aci"n de$
!obre #a!atero. 2asta ese oentoQ usted /ab?a cainado con e$ cuer!o encorvadoQ !ero a !artir de
entonces se irgui" ustedQ recobrando toda su estatura. Este oviiento e /a con3irado %ue
!ensaba usted en $a diinuta 3igura de */anti$$yQ y /a sido entonces cuando /e interru!ido sus
editaciones !ara observar %ueQ !or tratarse de un /obre de ba6a estaturaQ estar?a e6or */anti$$y
en e$ +h.stre des âriet.s*
Poco des!us de esta conversaci"n /o6e9baos una edici"n de $a tarde de $a Jazette des
+ribunaux cuando $$aaron nuestra atenci"n $os siguientes titu$ares:
BE39RAORDINARIO. ;RC=ENE.
NEsta adrugadaQ a$rededor de $as tresQ $os /abitantes de$ quartier 4aint.=oc/
3ueron des!ertados !or una serie de es!antosos gritos %ue !arec?an !roceder de$
cuarto !iso de una casa de $a rue MorgueQ ocu!adaQ segMn se diceQ !or una ta$
Madae &'Es!anaye y su /i6a Madeoise$$e *ai$$e &'Es!anaye. Pes!us de a$gMn
tie!o e!$eado en in3ructuosos es3uer#os !ara !oder !enetrar buenaente en $a
casaQ se 3or#" $a !uerta de entrada con una !a$anca de /ierroQ y entraron oc/o o die#
vecinos aco!aBados de dos gendarmes* En ese oento cesaron $os gritosV !ero
en cuanto a%ue$$as !ersonas $$egaron a!resuradaente a$ !rier re$$ano de $a
esca$eraQ se distinguieron dos o 9s voces 9s!eras %ue !arec?an dis!utar
vio$entaente y !roceder de $a !arte a$ta de $a casa. *uando $a gente $$eg" a$
segundo re$$anoQ cesaron tabin a%ue$$os ruores y todo !eraneci" en abso$uto
si$encio. &os vecinos recorrieron todas $as /abitaciones !reci!itadaente. A$ $$egarQ
!or M$tioQ a una gran sa$a situada en $a !arte !osterior de$ cuarto !isoQ cuya !uerta
/ubo de ser 3or#adaQ !or estar cerrada interiorente con $$aveQ se o3reci" a $os
circunstantes un es!ect9cu$o %ue sobrecogi" su 9nioQ no s"$o de /orrorQ sino de
asobro.
N4e /a$$aba $a /abitaci"n en vio$ento desordenQ rotos $os ueb$es y diseinados
en todas direcciones. Jo %uedaba 9s $ec/o %ue $a aradura de una caaQ cuyas
!artes /ab?an sido arrancadas y tiradas !or e$ sue$o. 4obre una si$$a se encontr" una
nava6a barbera anc/ada de sangre. 2ab?a en $a c/ienea dos o tres $argos y
abundantes ec/ones de !e$o canoQ e!a!ados en sangre y %ue !arec?an /aber sido
arrancados de ra?#. En e$ sue$o se encontraron cuatro na!o$eonesQ un #arci$$o
adornado con un to!acioQ tres grandes cuc/aras de !$ataQ tres cuc/ari$$as de metal
dNAlger y dos sacos conteniendoQ a!ro7iadaenteQ cuatro i$ 3rancos en oro. En
un rinc"n se /a$$aron $os ca6ones de una c"oda abiertosQ yQ a$ !arecerQ sa%ueadosQ
aun%ue %uedaban en e$$os a$gunas cosas. 4e encontr" tabin un co3reci$$o de /ierro
ba6o $a cama, no ba6o su aradura. 4e /a$$aba abiertoQ y $a cerradura conten?a aMn $a
,40
$$ave. En e$ co3re no se encontraron 9s %ue unas cuantas cartas vie6as y otros
!a!e$es sin i!ortancia.
NJo se encontr" rastro a$guno de Madae &'Es!anayeV !ero coo %uiera %ue se
notase una anora$ cantidad de /o$$?n en e$ /ogarQ se e3ectu" un reconociiento de
$a c/ieneaQ y X/orrori#a decir$oX se e7tra6o de e$$a e$ cuer!o de su /i6aQ %ue
estaba co$ocado cabe#a aba6o y %ue /ab?a sido introducido !or $a estrec/a abertura
/asta una a$tura considerab$e. E$ cuer!o estaba todav?a ca$iente. A$ e7ainar$o se
co!robaron en $ nuerosas escoriaciones ocasionadas sin duda !or $a vio$encia
con %ue e$ cuer!o /ab?a sido etido a$$? y !or e$ es3uer#o %ue /ubo de e!$earse
!ara sacar$o. En su rostro se ve?an !ro3undos araBa#osQ y en $a gargantaQ c9rdenas
agu$$aduras y /ondas /ue$$as !roducidas !or $as uBasQ coo si $a uerte se /ubiera
veri3icado !or estrangu$aci"n.
NPes!us de un inucioso e7aen e3ectuado en todas $as /abitacionesQ sin %ue
se $ograra ningMn nuevo descubriientoQ $os !resentes se dirigieron a un !e%ueBo
!atio !avientadoQ situado en $a !arte !osterior de$ edi3icioQ donde /a$$aron e$
cad9ver de $a anciana seBoraQ con e$ cue$$o cortado de ta$ odoQ %ue $a cabe#a se
des!rendi" de$ tronco a$ $evantar e$ cuer!o. Canto ste coo $a cabe#a estaban tan
/orrib$eente uti$adosQ %ue a!enas conservaban a!ariencia /uana.
NTue se!aosQ no se /a obtenido /asta e$ oento e$ enor indicio %ue
!erita ac$arar este /orrib$e isterio.N
E$ diario de$ d?a siguiente daba a$gunos nuevos !orenores:
BLA 9RAGEDIA DE LA RUE =ORGUE
N:ran nMero de !ersonas /an sido interrogadas con res!ecto a tan
e7traordinario y /orrib$e aaire Y$a !a$abra aaire no tiene todav?a en Orancia e$
!oco signi3icado %ue se $e da entre nosotrosZQ !ero nada /a !odido deducirse %ue
arro6e a$guna $u# sobre e$$o. Paos a continuaci"n todas $as dec$araciones 9s
i!ortantes %ue se /an obtenido:
'Pauline (ubourg, $avanderaQ dec$ara /aber conocido desde /ace tres aBos a $as
v?ctias y /aber $avado !ara e$$as durante todo este tie!o. Canto $a adre coo $a
/i6a !arec?an vivir en buena aron?a y !ro3esarse utuaente un gran cariBo.
Pagaban con !untua$idad. Jada se sabe acerca de su gnero de vida y edios de
e7istencia. 4u!one %ue Madae &'Es!anaye dec?a $a buenaventura !ara ganarse e$
sustento. Cen?a 3aa de !oseer a$gMn dinero escondido. Junca encontr" a otras
!ersonas en $a casa cuando $a $$aaban !ara recoger $a ro!aQ ni cuando $a devo$v?a.
Estaba abso$utaente segura de %ue $as seBoras no ten?an servidubre a$guna. 4a$vo
e$ cuarto !isoQ no !arec?a %ue /ubiera ueb$es en ninguna !arte de $a casa.
'Pierre -oreau, estan%ueroQ dec$ara %ue es e$ /abitua$ !roveedor de tabaco y de
ra! de Madae &'Es!anaye desde /ace cuatros aBos. Jaci" en su vecindad y /a
vivido sie!re a$$?. 2ac?a 9s de seis aBos %ue $a uerta y su /i6a viv?an en $a casa
donde 3ueron encontrados sus cad9veres. Anteriorente a su estad?aQ e$ !iso /ab?a
sido ocu!ado !or un 6oyeroQ %ue a$%ui$aba a su ve# $as /abitaciones interiores a
distintas !ersonas. &a casa era !ro!iedad de Madae &'Es!anaye. Pescontenta !or
$os abusos de su in%ui$inoQ se /ab?a tras$adado a$ inueb$e de su !ro!iedadQ
neg9ndose a a$%ui$ar ninguna !arte de $. &a buena seBora c/oc/eaba a causa de $a
edad. E$ testigo /ab?a visto a su /i6a unas cinco o seis veces durante $os seis aBos.
&as dos $$evaban una vida uy retiradaQ y era 3aa %ue ten?an dinero. Entre $os
vecinos /ab?a o?do decir %ue Madae &'Es!anaye dec?a $a buenaventuraQ !ero $ no
,47
$o cre?a. Junca /ab?a visto atravesar $a !uerta a nadieQ e7ce!to a $a seBora y a su
/i6aQ una o dos voces a un recadero y oc/o o die# a un dico.
NEn esta isa 3ora dec$araron varios vecinosQ !ero de ninguno de e$$os se
dice %ue 3recuentaran $a casa. Ca!oco se sabe %ue $a seBora y su /i6a tuvieran
!arientes vivos. =araente estaban abiertos $os !ostigos de $os ba$cones de $a
3ac/ada !rinci!a$. &os de $a !arte trasera estaban sie!re cerradosQ a e7ce!ci"n de
$as ventanas de $a gran sa$a !osterior de$ cuarto !iso. &a casa era una 3inca e7ce$ente
y no uy vie6a.
'Qsidoro -uset, gendareQ dec$ara /aber sido $$aado a $a casa a $as tres de $a
adrugadaQ y dice %ue /a$$" ante $a !uerta !rinci!a$ a unas veinte o treinta !ersonas
%ue !rocuraban entrar en e$ edi3icio. *on una bayonetaQ y no con una barra de
/ierroQ !udoQ !or 3inQ 3or#ar $a !uerta. Jo /a$$" grandes di3icu$tades en abrir$aQ
!or%ue era de dos /o6as y carec?a de cerro6o y !asador en su !arte a$ta. 2asta %ue $a
!uerta 3ue 3or#adaQ continuaron $os gritosQ !ero $uego cesaron re!entinaente.
Paban $a sensaci"n de ser a$aridos de una o varias !ersonas v?ctias de una gran
angustia. Eran 3uertes y !ro$ongadosQ y no gritos breves y r9!idos. E$ testigo subi"
r9!idaente $os esca$ones. A$ $$egar a$ !rier re$$anoQ oy" dos voces %ue dis!utaban
acreente. 8na de stas era 9s!eraQ y $a otraQ agudaQ una vo# uy e7traBa. Pe $a
!riera !udo distinguir a$gunas !a$abrasQ y $e !areci" 3rancs e$ %ue $as /ab?a
!ronunciado. PeroQ evidenteenteQ no era vo# de u6er. Pistingui" c$araente $as
!a$abras <sacre< ! <diable<* &a aguda vo# !ertenec?a a un e7tran6eroQ !ero e$
dec$arante no !uede asegurar si se trataba de /obre o u6er. Jo !udo distinguir $o
%ue dec?anQ !ero su!one %ue /ab$asen es!aBo$. E$ testigo descubri" e$ estado de $a
casa y de $os cad9veres coo 3ue descrito ayer !or nosotros.
'Genri (uval, vecinoQ y de o3icio !$ateroQ dec$ara %ue $ 3oraba !arte de$
gru!o %ue entr" !rieraente en $a casa. En trinos genera$esQ corrobora $a
dec$araci"n de Muset. En cuanto se abrieron !asoQ 3or#ando $a !uertaQ $a cerraron de
nuevoQ con ob6eto de contener a $a uc/edubre %ue se /ab?a reunido a !esar de $a
/ora. Este o!ina %ue $a vo# aguda sea $a de un ita$ianoQ y est9 seguro de %ue no era $a
de un 3rancs. Jo conoce e$ ita$iano. Jo !udo distinguir $as !a$abrasQ !eroQ !or $a
entonaci"n de$ %ue /ab$abaQ est9 convencido de %ue era un ita$iano. *onoc?a a
Madae &'Es!anaye y a su /i6a. *on $as dos /ab?a conversado con 3recuencia.
Estaba seguro de %ue $a vo# no corres!ond?a a ninguna de $as dos u6eres.
'Cdenheimer, restaurateur* Vo$untariaenteQ e$ testigo se o3reci" a dec$arar.
*oo no /ab$aba 3rancsQ 3ue interrogado /acindose uso de un intr!rete. Es
natura$ de ksterda. Pasaba !or de$ante de $a casa en e$ oento en %ue se
oyeron $os gritos. 4e detuvo durante unos inutosQ die#Q !robab$eente. Eran
3uertes y !ro$ongadosQ y !roduc?an /orror y angustia. Oue uno de $os %ue entraron en
$a casa. *orrobora $as dec$araciones anteriores en todos sus deta$$esQ e7ce!to uno:
est9 seguro de %ue $a vo# aguda era $a de un /obreQ $a de un 3rancs. Jo !udo
distinguir c$araente $as !a$abras %ue /ab?a !ronunciado. Estaban dic/as en a$ta vo#
y r9!idaenteQ con cierta desigua$dadQ !ronunciadasQ segMn su!on?aQ con iedo y
con ira a$ iso tie!o. &a vo# era 9s!era. =ea$enteQ no !uede asegurarse %ue
3uese una vo# aguda. &a vo# grave di6o varias veces: <Kacr.<, <diable<, ! una so$a
<-an (ieu<*
'Pules -ignaud, ban%ueroQ de $a casa \Mignaud et Oi$s\Q de $a rue Pe$oraie. Es
e$ ayor de $os Mignaud. Madae &'Es!anaye ten?a a$gunos intereses. 2ab?a
abierto una cuenta corriente en su casa de banca en $a !riavera de$ aBo... Yoc/o
aBos antesZ. *on 3recuencia /ab?a ingresado !e%ueBas cantidades. Jo retir" ninguna
/asta tres d?as antes de su uerte. &a retir" !ersona$enteQ y $a sua ascend?a a
,41
cuatro i$ 3rancos. &a cantidad 3ue !agada en oroQ y se encarg" a un de!endiente
%ue $a $$evara a su casa.
'Adolphe ;e 3on, de!endiente de $a \-anca Mignaud et Oi$s\Q dec$ara %ue en e$
d?a de autosQ a$ ediod?aQ aco!aB" a Madae &'Es!anaye a su doici$io con $os
cuatro i$ 3rancosQ distribuidos en dos !e%ueBos ta$egos. A$ abrirse $a !uertaQ
a!areci" Madeoise$$e &'Es!anaye Rsta cogi" uno de $os sa%uitosQ y $a anciana
seBora e$ otro. EntoncesQ $ sa$ud" y se 3ue. En a%ue$$os oentos no /ab?a nadie en
$a ca$$e. Era una ca$$e a!artadaQ uy so$itaria.
'6illiam 3ird, sastreQ dec$ara %ue 3ue uno de $os %ue entraron en $a casa. Es
ing$s. 2a vivido dos aBos en Par?s. Oue uno de $os !rieros %ue subieron !or $a
esca$era. (y" $as voces %ue dis!utaban. &a gruesa era de un 3rancs. Pudo o?r
a$gunas !a$abrasQ !ero a/ora no !uede recordar$as todas. (y" c$araente <sacr.< !
<-an (ieu<* Por un oento se !rodu6o un ruorQ coo si varias !ersonas
!e$easen. =uido de riBa y 3orce6eo. &a vo# aguda era uy 3uerteQ 9s %ue $a grave.
Est9 seguro de %ue no se trataba de $a vo# de ningMn ing$sQ sino 9s bien $a de un
a$e9n. Pod?a /aber sido $a de una u6er. Jo entiende e$ a$e9n.
N*uatro de $os testigos encionados arribaQ nuevaente interrogadosQ
dec$araron %ue $a !uerta de $a /abitaci"n en %ue 3ue encontrado e$ cuer!o de
Madeoise$$e &'Es!anaye se /a$$aba cerrada !or dentro cuando e$ gru!o $$eg" a e$$a.
Codo se /a$$aba en un si$encio abso$uto. Jo se o?an ni geidos ni ruidos de ninguna
es!ecie. A$ 3or#ar $a !uertaQ no se vio a nadie. Canto $as ventanas de $a !arte
!osterior coo $as de $a 3ac/ada estaban cerradas y aseguradas 3uerteente !or
dentro con sus cerro6os res!ectivos. Entre $as dos sa$as se /a$$aba tabin una
!uerta de counicaci"nQ %ue estaba cerradaQ !ero no con $$ave. &a !uerta %ue
conduc?a de $a /abitaci"n de$antera a$ !asi$$o estaba cerrada !or dentro con $$ave.
8na !e%ueBa estancia de $a !arte de$antera de$ cuarto !isoQ a $a entrada de$ !asi$$oQ
estaba abierta tabinQ !uesto %ue ten?a $a !uerta entornada. En esta sa$a se
/acinaban caas vie6asQ co3res y ob6etos de esta es!ecie. Jo %ued" una so$a !u$gada
de $a casa sin %ue /ubiese sido registrada cuidadosaente. 4e orden" %ue tanto !or
arriba coo !or aba6o se introdu6eran des/o$$inadores !or $as c/ieneas. &a casa
constaba de cuatro !isosQ con bu/ardi$$as YmansardasW* En e$ tec/o se /a$$abaQ
3uerteente aseguradoQ un escoti$$"nQ y !arec?a no /aber sido abierto durante
uc/os aBos. Por $o %ue res!ecta a$ interva$o de tie!o transcurrido entre $as voces
%ue dis!utaban y e$ acto de 3or#ar $a !uerta de$ !isoQ $as a3iraciones de $os testigos
di3ieren bastante. 8nos /ab$an de tres inutosQ y otros a!$?an este tie!o a cinco.
*ost" uc/o 3or#ar $a !uerta.
'Alonso Jarc:a, e!resario de !o!as 3MnebresQ dec$ara %ue /abita en $a rue
MorgueQ y %ue es es!aBo$. Cabin 3oraba !arte de$ gru!o %ue entr" en $a casa.
Jo subi" $a esca$eraQ !or%ue es uy nervioso y te?a $os e3ectos %ue !udiera
!roducir$e $a eoci"n. (y" $as voces %ue dis!utaban. &a grave era de un 3rancs. Jo
!udo distinguir $o %ue dec?anQ y est9 seguro de %ue $a vo# aguda era de un ing$s. Jo
entiende este idioaQ !ero se basa en $a entonaci"n.
'Alberto -ontan, con3itero dec$ara /aber sido uno de $os !rieros en subir $a
esca$era. (y" $as voces a$udidas. &a grave era de 3rancs. Pudo distinguir varias
!a$abras. Parec?a coo si este individuo reconviniera a otro. En cabioQ no !udo
co!render nada de $a vo# aguda. 2ab$aba r9!idaente y de 3ora entrecortada.
4u!one %ue esta vo# 3uera $a de un ruso. *orrobora tabin $as dec$araciones
genera$es. Es ita$iano. Jo /a /ab$ado nunca con ningMn ruso.
NInterrogados de nuevo a$gunos testigosQ certi3icaron %ue $as c/ieneas de todas
$as /abitaciones de$ cuarto !iso eran deasiado estrec/as !ara %ue !eritieran e$
,4)
!aso de una !ersona. *uando /ab$aron de \des/o$$inadores\Q se re3irieron a $as
escobi$$as ci$?ndricas %ue con ese ob6eto usan $os $i!iac/ieneas. &as escobi$$as
3ueron !asadas de arriba aba6o !or todos $os tubos de $a casa. En $a !arte !osterior de
sta no /ay !aso a$guno !or donde a$guien /ubiese !odido ba6ar ientras e$ gru!o
sub?a $as esca$eras. E$ cuer!o de Madeoise$$e &'Es!anaye estaba tan 3uerteente
introducido en $a c/ieneaQ %ue no !udo ser e7tra?do de a$$? sino con $a ayuda de
cinco /obres.
'Paul (umas, dicoQ dec$ara %ue 3ue $$aado /acia e$ aanecer !ara
e7ainar $os cad9veres. Wac?an entonces $os dos sobre $as correas de $a aradura de
$a caaQ en $a /abitaci"n donde 3ue encontrada Madeoise$$e &'Es!anaye. E$ cuer!o
de $a 6oven estaba uy agu$$ado y $$eno de e7coriaciones. 4e e7!$ican
su3icienteente estas circunstancias !or /aber sido e!u6ado /acia arriba en $a
c/ienea. 4obre todoQ $a garganta !resentaba grandes e7coriaciones. Cen?a tabin
!ro3undos araBa#os ba6o $a barbi$$aQ a$ $ado de una serie de $?vidas anc/as %ue
eranQ evidenteenteQ i!resiones de dedos. E$ rostro se /a$$aba /orrib$eente
desco$oridoQ y $os o6os 3uera de sus "rbitas. &a $engua /ab?a sido ordida y
seccionada !arcia$ente. 4obre e$ est"ago se descubri" una gran agu$$aduraQ
!roducidaQ segMn se su!oneQ !or $a !resi"n de una rodi$$a. 4egMn Monsieur PuasQ
Madeoise$$e &'Es!anaye /ab?a sido estrangu$ada !or a$guna !ersona o !ersonas
desconocidas. E$ cuer!o de su adre estaba /orrib$eente uti$ado. Codos $os
/uesos de $a !ierna derec/a y de$ bra#o estabanQ !oco o uc/oQ %uebrantados. &a
tibia i#%uierdaQ igua$ %ue $as costi$$as de$ iso $adoQ estaban /ec/as asti$$as. Cen?a
todo e$ cuer!o con es!antosas agu$$aduras y desco$orido. Es i!osib$e certi3icar
c"o 3ueron !roducidas a%ue$$as /eridas. Ca$ ve# un !esado garrote de aderaQ o
una gran barra de /ierro Xa$guna si$$aXQ o una /erraienta anc/aQ !esada y roaQ
!odr?a /aber !roducido resu$tados see6antes. Pero sie!re %ue /ubieran sido
ane6ados !or un /obre uy 3uerte. Jinguna u6er !odr?a /aber causado a%ue$$os
go$!es con c$ase a$guna de ara. *uando e$ testigo $a vioQ $a cabe#a de $a uerta
estaba tota$ente se!arada de$ cuer!o yQ ade9sQ destro#ada. EvidenteenteQ $a
garganta /ab?a sido seccionada con un instruento a3i$ad?sioQ !robab$eente una
nava6a barbera.
'Alexandre Etienne, ciru6anoQ dec$ara /aber sido $$aado a$ iso tie!o %ue
e$ doctor PuasQ !ara e7ainar $os cuer!os. *orrobor" $a dec$araci"n y $as
o!iniones de ste.
NJo /an !odido obtenerse 9s !orenores i!ortantes en otros interrogatorios.
8n crien tan e7traBo y tan co!$icado en todos sus as!ectos no /ab?a sido
coetido 6a9s en Par?sQ en e$ caso de %ue se trate rea$ente de un crien. &a
Po$ic?a carece tota$ente de rastroQ circunstancia rar?sia en asuntos de ta$
natura$e#a. Puede asegurarseQ !uesQ %ue no e7iste $a enor !ista.N
En $a edici"n de $a tardeQ a3iraba e$ !eri"dico %ue reinaba todav?a gran e7citaci"n en e$
quartier 4aint.=oc/V %ueQ de nuevoQ se /ab?an investigado cuidadosaente $as circunstancias de$
crienQ !ero %ue no se /ab?a obtenido ningMn resu$tado. A M$tia /ora anunciaba una noticia %ue
Ado$!/e &e -on /ab?a sido detenido y encarce$adoV !ero ninguna de $as circunstancias ya e7!uestas
!arec?a acusar$e.
Pu!in deostr" estar !articu$arente interesado en e$ desarro$$o de a%ue$ asuntoV cuando
enosQ as? $o deduc?a yo !or su conductaQ !or%ue no /ac?a ningMn coentario. Can s"$o des!us de
/aber sido encarce$ado &e -on e !regunt" i !arecer sobre a%ue$$os asesinatos.
Wo no !ude e7!resar$e sino i con3oridad con todo e$ !Mb$ico !arisienseQ considerando a%ue$
crien coo un isterio inso$ub$e. Jo acertaba a ver e$ odo en %ue !udiera darse con e$ asesino.
,55
XPor interrogatorios tan su!er3icia$es no !odeos 6u#gar nada con res!ecto a$ odo de
encontrar$o Xdi6o Pu!inX. &a Po$ic?a de Par?sQ tan e$ogiada !or su perspicacia, es astutaQ !ero
nada 9s. Jo /ay 9s todo en sus di$igencias %ue e$ %ue $as circunstancias sugieren. E7/iben
sie!re $as edidas toadasQ !ero con 3recuencia ocurre %ue son tan !oco a!ro!iadas a $os 3ines
!ro!uestos %ue nos /acen !ensar en Monsieur +ourdain !idiendo su robedeH chambre, pour mieux
entendre la musique* A veces no de6an de ser sor!rendentes $os resu$tados obtenidos. PeroQ en su
ayor !arteQ se consiguen !or era insistencia y actividad. *uando resu$tan ine3icaces ta$es
!rocediientosQ 3a$$an todos sus !$anes. Vidoc%Q !or e6e!$oQ era un e7ce$ente adivinador y un
/obre !erseveranteV !ero coo su inte$igencia carec?a de educaci"nQ se e%uivocaba con 3recuencia
!or $a isa intensidad de sus investigaciones. Pisinu?a e$ !oder de su visi"n !or irar e$ ob6eto
tan de cerca. Era ca!a# de verQ !robab$eenteQ una o dos circunstancias con una !oco corriente
c$aridadV !ero a$ /acer$o !erd?a necesariaente $a visi"n tota$ de$ asunto. Esto !uede decirse %ue es
e$ de3ecto de ser deasiado !ro3undo. &a verdad no est9 sie!re en e$ 3ondo de un !o#o. En
rea$idadQ yo !ienso %ueQ en cuanto a $o %ue 9s i!orta conocerQ es invariab$eente su!er3icia$. &a
!ro3undidad se encuentra en $os va$$es donde $a buscaosQ !ero no en $as cubres de $as ontaBasQ
%ue es donde $a veos. &as variedades y or?genes de esta es!ecie de error tienen un agn?3ico
e6e!$o en $a conte!$aci"n de $os cuer!os ce$estes. Pirigir a una estre$$a una r9!ida o6eadaQ
e7ainar$a ob$icuaenteQ vo$viendo /acia e$$a $as !artes e7teriores de $a retina Y%ue son 9s
sensib$es a $as dbi$es i!resiones de $a $u# %ue $as anterioresZQ es conte!$ar $a estre$$a
distintaenteQ obtener $a 9s e7acta a!reciaci"n de su bri$$oQ bri$$o %ue se oscurece a edida %ue
vo$veos nuestra visi"n de lleno /ac?a e$$a. En e$ M$tio casoQ caen en $os o6os ayor nMero de
rayosQ !ero en e$ !riero se obtiene una rece!tibi$idad 9s a3inada. *on una e7trea !ro3undidadQ
ebro$$aos y debi$itaos e$ !ensaientoQ y aun $o con3undios. PodeosQ inc$usoQ $ograr %ue
Venus se desvane#ca de$ 3iraento si $e dirigios una atenci"n deasiado sostenidaQ deasiado
concentrada o deasiado directa.
NPor $o %ue res!ecta a estos asesinatosQ e7aineos a$gunas investigaciones !or nuestra cuentaQ
antes de 3orar de e$$os una o!ini"n. 8na investigaci"n coo sta nos !rocurar9 una buena
diversi"n Xa ? e !areci" i!ro!ia esta M$tia !a$abraQ a!$icada a$ !resente casoQ !ero no di6e
nadaXQ yQ !or otra !arteQ &e -on /a coen#ado !or !restare un servicio y %uiero deostrar$e %ue
no soy un ingrato. Ireos a$ $ugar de$ suceso y $o e7ainareos con nuestros !ro!ios o6os.
*ono#co a :...Q e$ !re3ecto de Po$ic?aQ y no e ser9 di3?ci$ conseguir e$ !eriso necesario.
Jos 3ue concedida $a autori#aci"nQ y nos dirigios inediataente a $a rue Morgue. Es sta
una de esas iserab$es ca$$e6ue$as %ue unen $a rue =ic/e$ieu y $a de 4aint.=oc/. *uando $$egaos a
e$$aQ eran ya $as M$tias /oras de $a tardeQ !or%ue este barrio se encuentra situado a gran distancia de
a%ue$ en %ue nosotros viv?aos. Pronto /a$$aos $a casaV aMn /ab?a 3rente a e$$a varias !ersonas
irando con vana curiosidad $as ventanas cerradas. Era una casa coo tantas de Par?s. Cen?a una
!uerta !rinci!a$Q y en uno de sus $ados /ab?a una casi$$a de crista$es con un bastidor corredi#o en $a
ventani$$aQ y !arec?a ser $a loge de concierge
ZA
* Antes de entrar nos dirigios ca$$e arribaQ yQ
torciendo de nuevoQ !asaos a $a 3ac/ada !osterior de$ edi3icio. Pu!in e7ain" durante todo este
rato $os a$rededoresQ as? coo $a casaQ con una atenci"n tan cuidadosaQ %ue e era i!osib$e
co!render su 3ina$idad.
Vo$vios $uego sobre nuestros !asosQ y $$egaos ante $a 3ac/ada de $a casa. &$aaos a $a
!uertaQ y des!us de ostrar nuestro !erisoQ $os agentes de guardia nos !eritieron $a entrada.
4ubios $as esca$erasQ /asta $$egar a $a /abitaci"n donde /ab?a sido encontrado e$ cuer!o de
Madeoise$$e &'Es!anaye y donde se /a$$aban aMn $os dos cad9veres. *oo de costubreQ /ab?a
sido res!etado e$ desorden de $a /abitaci"n. Jada vi de $o %ue se /ab?a !ub$icado en $a Jazette des
+ribunaux* Pu!in $o ana$i#aba todo inuciosaenteQ sin e7ce!tuar $os cuer!os de $as v?ctias.
Pasaos inediataente a otras /abitacionesQ y ba6aos $uego a$ !atio. 8n gendarme nos
aco!aB" a todas !artesQ y $a investigaci"n nos ocu!" /asta e$ anoc/ecerQ arc/9ndonos entonces.
Pe regreso a nuestra casaQ i co!aBero se detuvo unos inutos en $as o3icinas de un !eri"dico.
,51
2e dic/o ya %ue $as rare#as de i aigo eran uy diversas y %ue )e les menageais# esta 3rase
no tiene e%uiva$ente en ing$s. 2asta e$ d?a siguienteQ a ediod?aQ re/us" toda conversaci"n sobre
$os asesinatos. Entonces e !regunt" de !ronto si yo /ab?a observado a$go particular en e$ $ugar de$
/ec/o.
En su anera de !ronunciar $a !a$abra L!articu$arN /ab?a a$go %ue e !rodu6o un
estreeciiento sin saber !or %u.
XJoQ nada de particular X$e di6eXV !or $o enosQ nada 9s de $o %ue ya sabeos !or e$
!eri"dico.
XMuc/o e teo Xe re!$ic"X %ue $a Jazette no /aya $ogrado !enetrar en e$ ins"$ito /orror
de$ asunto. Pero de6eos $as necias o!iniones de este !a!e$uc/o. Wo creo %ue si este isterio se /a
considerado coo inso$ub$eQ !or $a isa ra#"n deber?a de ser 39ci$ de reso$verQ y e re3iero a$
outre car9cter de sus circunstancias. &a Po$ic?a se /a con3undido !or $a ausencia a!arente de
otivos %ue 6usti3i%uenQ no e$ crienQ sino $a atrocidad con %ue /a sido coetido. AsiisoQ $es
con3unde $a a!arente i!osibi$idad de conci$iar $as voces %ue dis!utaban con $a circunstancia de no
/aber /a$$ado arriba sino a Madeoise$$e &'Es!anayeQ asesinadaQ y no encontrar $a 3ora de %ue
nadie sa$iera de$ !iso sin ser visto !or $as !ersonas %ue sub?an !or $as esca$eras. E$ e7traBo desorden
de $a /abitaci"nV e$ cad9ver etido con $a cabe#a /acia aba6o en $a c/ieneaV $a uti$aci"n
es!antosa de$ cuer!o de $a ancianaQ todas estas consideracionesQ con $as ya descritas y otras no
dignas de enci"nQ /an sido su3icientes !ara !ara$i#ar sus 3acu$tadesQ /aciendo %ue 3racasara !or
co!$eto $a tan cacareada perspicacia de $os agentes de$ :obierno. 2an ca?do en e$ grande aun%ue
coMn error de con3undir $o ins"$ito con $o abstruso. Pero !recisaente !or estas desviaciones de $o
nora$ es !or donde /a de /a$$ar $a ra#"n su caino en $a investigaci"n de $a verdadQ en e$ caso de
%ue ese /a$$a#go sea !osib$e. En investigaciones coo $a %ue estaos rea$i#ando a/oraQ no /eos
de !reguntarnos tanto L%u /a ocurridoN coo L%u /a ocurrido %ue no /ab?a ocurrido 6a9s /asta
a/oraN. =ea$ente $a senci$$e# con %ue yo /e de $$egar o /e $$egado ya a $a so$uci"n de este
isterioQ se /a$$a en ra#"n directa con su a!arente 3a$ta de so$uci"n en e$ criterio de $a Po$ic?a.
*on udo asobroQ conte!$ a i aigo.
XEstoy es!erando a/ora Xcontinu" dicindoe irando a $a !uerta de nuestra /abitaci"nX a
un individuo %ue aun cuando !robab$eente no /a coetido esta carnicer?a bien !uede estarQ en
cierta edidaQ co!$icado en e$$a. Es !robab$e %ue resu$te inocente de $a !arte 9s desagradab$e de
$os cr?enes coetidos. *reo no e%uivocare en esta su!osici"nQ !or%ue en e$$a se 3unda i
es!eran#a de descubrir e$ isterio. Es!ero a este individuo a%u? en esta /abitaci"n y de un oento
a otro. *ierto es %ue !uede no venirQ !ero $o !robab$e es %ue venga. 4i vieneQ /ay %ue detener$o.
A%u? /ay unas !isto$asQ y $os dos sabeos c"o usar$as cuando $as circunstancias $o re%uieren.
4in saber $o %ue /ac?aQ ni $o %ue o?aQ to $as !isto$asQ ientras Pu!in continuaba /ab$ando
coo si ono$ogara. 4e dirig?an sus !a$abras a ? !ero su vo# no uy a$taQ ten?a esa entonaci"n
e!$eada 3recuenteente a$ /ab$ar con una !ersona %ue se /a$$a un !oco distante. 4us !u!i$as
ine7!resivas iraban 3i6aente /acia $a !ared.
X&a e7!eriencia /a deostrado !$enaente %ue $as voces %ue dis!utaban Xdi6oXQ o?das !or
%uienes sub?an $as esca$erasQ no eran $as de $as dos u6eres. Este /ec/o descarta e$ %ue $a anciana
/ubiese atado !rieraente a su /i6a y se /ubiera suicidado des!us. 2ab$o de esto Mnicaente
!or res!eto a$ todoV !or%ueQ ade9sQ $a 3uer#a de Madae &'Es!anaye no /ubiera conseguido
nunca arrastrar e$ cuer!o de su /i6a !or $a c/ienea arriba ta$ coo 3ue /a$$ado. Por otra !arteQ $a
natura$e#a de $as /eridas e7c$uye tota$ente $a idea de$ suicidio. Por tantoQ e$ asesinato /a sido
coetido !or terceras !ersonasQ y $as voces de stas son $as %ue se oyeron dis!utar. Per?tae %ue
$e /aga notar no todo $o %ue se /a dec$arado con res!ecto a estas vocesQ sino $o %ue /ay de
particular en $as dec$araciones. EJo /a observado usted nada en e$$asU
Wo $e di6e %ue /ab?a observado %ue ientras todos $os testigos coincid?an en %ue $a vo# grave
era de un 3rancsQ /ab?a un gran desacuerdo !or $o %ue res!ecta a $a vo# agudaQ o 9s!eraQ coo uno
de e$$os $a /ab?a ca$i3icado.
,52
XEsto es evidencia !ura Xdi6oXQ !ero no $o !articu$ar de esa evidencia. 8sted no /a
observado nada caracter?sticoQ !eroQ no obstante hab:a a$go %ue observar. *oo /a notado usted $os
testigos estuvieron de acuerdo en cuanto a $a vo# grave. En e$$o /ab?a unaniidad. Pero $o %ue
res!ecta a $a vo# aguda consiste su !articu$aridadQ no en e$ desacuerdoQ sino en %ueQ cuando un
ita$ianoQ un ing$sQ un es!aBo$Q un /o$ands y un 3rancs intentan describir$a cada uno de e$$os o!ina
%ue era $a de un extran)ero* *ada uno est9 seguro de %ue no es $a de un co!atriotaQ y cada uno $a
co!araQ no a $a de un /obre de una naci"n cua$%uiera cuyo $engua6e conoceQ sino todo $o
contrario. 4u!one e$ 3rancs %ue era $a vo# de un es!aBo$ y %ue L/ubiese !odido distinguir a$gunas
!a$abras de haber estado amiliarizado con el espa=ol'* E$ /o$ands sostiene %ue 3ue $a de un
3rancsQ !ero sabeos %ueQ !or $no conocer este idioma, el testigo hab:a sido interrogado por un
int.rprete'* 4u!one e$ ing$s %ue $a vo# 3ue $a de un a$e9nV !ero aBade %ue $no entiende el
alemn'* E$ es!aBo$ Lest9 seguroN de %ue es $a de un ing$sQ !ero tan s"$o L$o cree !or $a
entonaci"nQ !a que no tiene ningn conocimiento del idioma'* E$ ita$iano cree %ue es $a vo# de un
rusoQ !ero $)ams ha tenido conversaci"n alguna con un ruso'* (tro 3rancs di3iere de$ !rieroQ y
est9 seguro de %ue $a vo# era de un ita$ianoV !ero aunque no conoce este idioma, est9Q coo e$
es!aBo$Q Lseguro de e$$o !or su entonaci"nN. A/ora bienQ @cu9n e7traBa deb?a de ser a%ue$$a vo#
!ara %ue ta$es testionios !udieran darse de e$$aQ en cuyas in3$e7ionesQ ciudadanos de cinco grandes
naciones euro!easQ no !ueden reconocer nada %ue $es sea 3ai$iarA Ca$ ve# usted diga %ue !uede
uy bien /aber sido $a vo# de un asi9tico o $a de un a3ricanoV !ero ni $os asi9ticos ni $os a3ricanos se
ven 3recuenteente !or Par?s. PeroQ sin decir %ue esto sea !osib$eQ %uiero a/ora dirigir su atenci"n
sobre tres !untos. 8no de $os testigos describe a%ue$$a vo# coo L9s 9s!era %ue agudaNV otros
dicen %ue es Lr9!ida y desigual'8 en este casoQ no /ubo !a$abras Yni sonidos %ue se !are#can a e$$aZQ
%ue ningMn testigo encionara coo inte$igib$es.
NIgnoro %u i!resi"n Xcontinu" Pu!inX !uedo /aber causado en su entendiientoQ !ero no
dudo en ani3estar %ue $as $eg?tias deducciones e3ectuadas con s"$o esta !arte de $os testionios
conseguidos Y$a %ue se re3iere a $as voces graves y agudasZQ bastan !or s? isas !ara otivar una
sos!ec/a %ue bien !uede dirigirnos en todo u$terior avance en $a investigaci"n de este isterio. 2e
dic/o L$eg?tias deduccionesNQ !ero as? no %ueda de$ todo e7!$icada i intenci"n. Tuiero
Mnicaente ani3estar %ue esas deducciones son $as nicas a!ro!iadasQ y %ue i sos!ec/a se
origina inevitablemente en e$$as coo una conc$usi"n Mnica. Jo dir todav?a cu9$ es esa sos!ec/a.
Can s"$o deseo /acer$e co!render a usted %ue !ara ? tiene 3uer#a bastante !ara dar de3inida
3ora Ydeterinada tendenciaZ a is investigaciones en a%ue$$a /abitaci"n.
NMenta$enteQ tras$adonos a e$$a. ETu es $o !riero %ue /eos de buscar a$$?U &os edios
de evasi"n uti$i#ados !or $os asesinos. Jo /ay necesidad de decir %ue ninguno de $os dos creeos
en este oento en aconteciientos sobrenatura$es. Madae y Madeoise$$e &'Es!anaye no /an
sidoQ evidenteenteQ asesinadas !or es!?ritus. Tuienes /an coetido e$ crien 3ueron seres
ateria$es y esca!aron !or !rocediientos ateria$es. EPe %u odoU A3ortunadaenteQ s"$o /ay
una 3ora de ra#onar con res!ecto a este !untoQ y ste habr de $$evarnos a una so$uci"n !recisa.
E7aineosQ !uesQ uno !or unoQ $os !osib$es edios de evasi"n. *ierto es %ue $os asesinos se
encontraban en $a a$coba donde 3ue /a$$ada Madeoise$$e &'Es!anayeQ oQ cuando enosQ en $a
contiguaQ cuando $as !ersonas sub?an $as esca$eras. Por tantoQ s"$o /ay %ue investigar $as sa$idas de
estas dos /abitaciones. &a Po$ic?a /a de6ado a$ descubierto $os !avientosQ $os tec/os y $a
a!oster?a de $as !aredes en todas !artes. A su vigi$ancia no /ubieran !odido esca!ar
deterinadas sa$idas secretas* Pero yo no e 3iaba de sus o6os y /e %uerido e7ainar$o con $os
?os. En e3ectoQ no /ab?a sa$ida secreta. &as !uertas de $as /abitaciones %ue daban a$ !asi$$o estaban
cerradas !er3ectaente !or dentro. Veaos $as c/ieneas. Aun%ue de anc/ura nora$ /asta una
a$tura de oc/o o die# !ies sobre $os /ogaresQ no !uedeQ en toda su $ongitudQ ni si%uiera dar cabida a
un gato cor!u$ento. &a i!osibi$idad de sa$ida !or $os ya indicados edios esQ !or tantoQ abso$uta.
As?Q !uesQ no nos %uedan 9s %ue $as ventanas. Por $a de $a a$coba %ue da a $a 3ac/ada !rinci!a$ no
/ubiera !odido esca!ar nadie sin %ue $a uc/edubre %ue /ab?a en $a ca$$e $o /ubiese notado. Por
tantoQ $os asesinos han de /aber !asado !or $as de $a /abitaci"n !osterior. &$evadosQ !uesQ de estas
,5,
deducciones yQ de 3ora tan ine%u?vocaQ a esta conc$usi"nQ no !odeosQ segMn un inucioso
ra#onaientoQ rec/a#ar$aQ teniendo en cuenta a!arentes i!osibi$idades. Jos %ueda s"$o !or
deostrar %ue esas a!arentes Li!osibi$idadesN en rea$idad no $o son.
NEn $a /abitaci"n /ay dos ventanas. 8na de e$$as no se /a$$a obstruida !or $os ueb$esQ y est9
co!$etaente visib$e. &a !arte in3erior de $a otra $a ocu$ta a $a vista $a cabecera de $a !esada
ara#"n de$ $ec/oQ estrec/aente !egada a e$$a. &a !riera de $as dos ventanas est9 3uerteente
cerrada y asegurada !or dentro. =esisti" a $os 9s vio$entos es3uer#os de %uienes intentaron
$evantar$a. En $a !arte i#%uierda de su arco ve?ase un gran agu6ero !racticado con una barrenaQ y
un c$avo uy grueso /undido en $ /asta $a cabe#a. A$ e7ainar $a otra ventana se encontr" otro
c$avo see6anteQ c$avado de $a isa 3oraQ y un vigoroso es3uer#o !ara se!arar e$ arco 3racas"
tabin. &a Po$ic?a se convenci" entonces de %ue !or ese caino no se /ab?a e3ectuado $a sa$idaQ y
por esta raz"n consider" su!er3$uo %uitar a%ue$$os c$avos y abrir $as ventanas.
NMi e7aen 3ue 9s inuciosoQ !or $a ra#"n %ue acabo ya de decirQ ya %ue sab?a era preciso
!robar %ue todas a%ue$$as a!arentes i!osibi$idades no $o eran rea$ente.
*ontinu ra#onando as? a posteriori* &os asesinos /an debido de esca!ar !or una de estas
ventanas. 4u!oniendo estoQ no es 39ci$ %ue !udieran /aber$as su6etado !or dentroQ coo se $as /a
encontradoQ consideraci"n %ueQ !or su evidenciaQ !ara$i#" $as investigaciones de $a Po$ic?a en este
as!ecto. Jo obstanteQ $as ventanas estaban cerradas y aseguradas. EraQ !uesQ preciso %ue !udieran
cerrarse !or s? isas. Jo /ab?a odo de esca!ar a esta conc$usi"n. Oui directaente a $a ventana
no obstruidaQ y con cierta di3icu$tad e7tra6e e$ c$avo y trat de $evantar e$ arco. *oo yo su!on?aQ
resisti" a todos $os es3uer#os. 2ab?aQ !uesQ evidenteenteQ un resorte escondidoQ y este /ec/oQ
corroborado !or i ideaQ e convenci" de %ue is !reisasQ !or uy isteriosas %ue a!areciesen
$as circunstancias re$ativas a $os c$avosQ eran correctas. 8na inuciosa investigaci"n e /i#o
descubrir !ronto e$ ocu$to resorte. &o o!ri? yQ satis3ec/o con i descubriientoQ e abstuve de
abrir $a ventana.
NVo$v? entonces a co$ocar e$ c$avo en su sitioQ des!us de /aber$o e7ainado atentaente. 8na
!ersona %ue /ubiera !asado !or a%ue$$a ventana !od?a /aber$a cerrado y /aber 3uncionado so$o e$
resorte. Pero e$ c$avo no !od?a /aber sido co$ocado. Esta conc$usi"n est9 c$arisiaQ y restring?a
uc/o e$ ca!o de is investigaciones. &os asesinos deb?anQ !or tantoQ de /aber esca!ado !or $a
otra ventana. 4u!oniendo %ue $os dos resortes 3ueran igua$esQ coo era !osib$eQ deb?aQ !uesQ de
/aber una di3erencia entre $os c$avosQ oQ !or $o enosQ en su co$ocaci"n. Me sub? sobre $as correas
de $a aradura de$ $ec/oQ y !or encia de su cabecera e7ain inuciosaente $a segunda
ventana. Pasando $a ano !or detr9s de $a aderaQ descubr? y a!ret e$ resorteQ %ueQ coo yo /ab?a
su!uestoQ era idntico a$ anterior. Entonces e7ain e$ c$avo. Era de$ iso grueso %ue e$ otroQ y
a!arenteente estaba c$avado de $a isa 3oraQ /undido casi /asta $a cabe#a.
NCa$ ve# diga usted %ue e %ued !er!$e6oV !ero si !iensa see6ante cosa es %ue no /a
co!rendido bien $a natura$e#a de is deducciones. 4irvindoe de un trino de!ortivoQ no e
/e encontrado ni una ve# Len 3a$taN. E$ rastro no se /a !erdido ni un so$o instante. En ningMn
es$ab"n de $a cadena /a /abido un de3ecto. 2asta su M$tia consecuencia /e seguido e$ secreto. W $a
consecuencia era el clavo* En todos sus as!ectosQ /e dic/oQ a!arentaba ser an9$ogo a$ de $a otra
ventanaV !ero todo esto era nada Ytan decisivo coo !arec?aZ co!arado con $a consideraci"n de
%ue en a%ue$ !unto terinaba i !ista. LPebe de /aber a$gMn de3ecto en este c$avoNQ e di6e. &o
to%uQ y su cabe#aQ con casi un cuarto de su es!igaQ se e %ued" en $a ano. E$ resto %ued" en e$
ori3icio donde se /ab?a roto. &a rotura era antiguaQ coo se deduc?a de$ "7ido de sus bordesQ yQ a$
!arecerQ /ab?a sido !roducido !or un arti$$a#o %ue /undi" una !arte de $a cabe#a de$ c$avo en $a
su!er3icie de$ arco. Vo$v? entonces a co$ocar cuidadosaente a%ue$$a !arte en e$ $ugar de donde $a
/ab?a se!aradoQ y su see6an#a con un c$avo intacto 3ue co!$eta. &a rotura era ina!reciab$e.
A!ret e$ resorte y $evant suaveente e$ arco unas !u$gadas. *on $ subi" $a cabe#a de$ c$avoQ
%uedando 3i6a en su agu6ero. *err $a ventanaQ y 3ue otra ve# !er3ecta $a a!ariencia de$ c$avo entero.
,54
N2asta a%u? estaba resue$to e$ eniga. E$ asesino /ab?a /uido !or $a ventana situada a $a
cabecera de$ $ec/o. A$ ba6ar !or s? isaQ $uego de /aber esca!ado !or e$$aQ o ta$ ve# a$ ser cerrada
de$iberadaenteQ se /ab?a %uedado su6eta !or e$ resorteQ y $a su6eci"n de ste /ab?a engaBado a $a
Po$ic?aQ con3undindo$a con $a de$ c$avoQ !or $o cua$ se /ab?a considerado innecesario !roseguir $a
investigaci"n.
NE$ !rob$ea era a/ora saber c"o /ab?a ba6ado e$ asesino. 4obre este !unto e sent?a
satis3ec/o de i !aseo en torno a$ edi3icio. A!ro7iadaente a cinco !ies y edio de $a ventana en
cuesti"nQ !asa $a cadena de un !ararrayos. Por sta /ubiera sido i!osib$e a cua$%uiera $$egar /asta
$a ventanaQ y ya no digaos entrar. 4in ebargoQ a$ e7ainar $os !ostigos de$ cuarto !isoQ vi %ue
eran de una es!ecie !articu$arQ %ue $os car!interos !arisienses $$aan errades, es!ecie !oco usada
/oyQ !ero /a$$ada 3recuenteente en $as casas antiguas de &yon y -urdeos. Cienen $a 3ora de una
!uerta nora$ Ysenci$$a y no de dob$es batientesZQ e7ce!to %ue su itad su!erior est9 enre6ada o
traba6ada a odo de ce$os?aQ !or $o %ue o3rece un asidero e7ce$ente !ara $as anos. En e$ caso en
cuesti"nQ estos !ostigos tienen una anc/ura de tres !ies y edio
5,
Q 9s o enos. *uando $os vios
desde $a !arte !osterior de $a casaQ $os dos estaban abiertos /asta $a itadV es decirQ 3oraban con $a
!ared un 9ngu$o recto. Es !robab$e %ue $a Po$ic?a /aya e7ainadoQ coo yoQ $a !arte !osterior de$
edi3icioV !ero a$ irar $as errades en e$ sentido de su anc/ura Ycoo deben de /aber$o /ec/oZQ no
se /an dado cuenta de $a diensi"n en este sentidoQ o cuando enos no $e /an dado $a necesaria
i!ortancia. En rea$idadQ una ve# se convencieron de %ue no !od?a e3ectuarse $a /uida !or a%ue$
$adoQ no $o e7ainaron sino su!er3icia$ente. 4in ebargoQ !ara ? era c$aro %ue e$ !ostigo %ue
!ertenec?a a $a ventana situada a $a cabecera de $a caaQ si se abr?a tota$enteQ /asta %ue tocara $a
!aredQ $$egar?a /asta unos dos !ies
54
de $a cadena de$ !ararrayos. Cabin estaba c$aro %ue con e$
es3uer#o de una energ?a y un va$or ins"$itos !od?a uy bien /aberse entrado !or a%ue$$a ventana
con ayuda de $a cadena. &$egado a a%ue$$a distancia de dos !ies y edio Ysu!ongaos a/ora abierto
e$ !ostigoZQ un $adr"n /ubiese !odido encontrar en e$ enre6ada un s"$ido asideroQ !ara %ue $uegoQ
desde $Q so$tando $a cadena y a!oyando bien $os !ies contra $a !aredQ !udiera $an#arse r9!idaenteQ
caer en $a /abitaci"n y atraer /acia s? vio$entaente e$ !ostigoQ de odo %ue se cerraseQ y
su!oniendoQ desde $uegoQ %ue se /a$$ara sie!re $a ventana abierta.
NCenga usted en cuenta %ue e /e re3erido a una energ?a ins"$itaQ necesaria !ara $$evar a cabo
con 7ito una e!resa tan arriesgada y di3?ci$. Mi !ro!"sito es e$ de deostrar$eQ en !rier $ugarQ
%ue e$ /ec/o !od?a rea$i#arseQ y en segundoQ y uy principalmente, $$aar su atenci"n sobre e$
car9cter extraordinario, casi sobrenatura$Q de $a agi$idad necesaria !ara su e6ecuci"n.
NMe re!$icar9 ustedQ sin dudaQ va$indose de$ $engua6e de $a $eyQ %ue !ara Lde3ender i causaN
debiera 9s bien !rescindir de $a energ?a re%uerida en ese caso antes %ue insistir en va$orar$a
e7actaente. Esto es rea$i#ab$e en $a !r9ctica 3orenseQ !ero no en $a ra#"n. Mi ob6etivo 3ina$ es $a
verdad tan s"$oQ y i !ro!"sito inediato conducir a usted a %ue co!are esa ins"lita energ?a de
%ue acabo de /ab$ar$e con $a peculiar:sima voz aguda Yo 9s!eraZQ y desigual, con res!ecto a cuya
naciona$idad no se /an /a$$ado si%uiera dos testigos %ue estuviesen de acuerdoQ y en cuya
!ronunciaci"n no /a sido !osib$e descubrir una so$a s?$aba.
A estas !a$abras coen#" a 3orarse en i es!?ritu una vaga idea de $o %ue !ensaba Pu!in. Me
!arec?a $$egar a$ $?ite de $a co!rensi"nQ sin %ue todav?a !udiera entenderQ $o iso %ue esas
!ersonas %ue se encuentran a$gunas veces a$ borde de un recuerdo y no son ca!aces de $$egar a
conseguir$o. Mi aigo continu" su ra#onaiento.
X2abr9 usted visto Xdi6oX %ue /e retrotra?do $a cuesti"n de$ odo de sa$ir a$ de entrar. Mi
!$an es deostrar$e %ue abas cosas se /an e3ectuado de $a isa anera y !or e$ iso sitio.
Vo$vaos a/ora a$ interior de $a /abitaci"n. Estudieos todos sus as!ectos. 4egMn se /a dic/oQ $os
ca6ones de $a c"oda /an sido sa%ueadosQ aun%ue /an %uedado en e$$os a$gunas !rendas de vestir.
Esta conc$usi"n es absurda. Es una si!$e con6eturaQ uy neciaQ !or ciertoQ y nada 9s. E*"o es
!osib$e saber %ue todos esos ob6etos encontrados en $os ca6ones no eran todo $o %ue conten?anU
Madae &'Es!anaye y su /i6a viv?an una vida e7cesivaente retirada. Jo se trataban con nadieQ
sa$?an rara ve# yQ !or consiguienteQ ten?an !ocas ocasiones !ara cabiar de vestido. &os ob6etos %ue
,55
se /an encontrado eran de tan buena ca$idadQ !or $o enosQ coo cua$%uiera de $os %ue
!osib$eente /ubiesen !ose?do esas seBoras. 4i un $adr"n /ubiera cogido a$gunoQ E!or %u no $os
e6oresQ o !or %u no todosU En 3inQ E/ubiese abandonado cuatro i$ 3rancos en oro !ara cargar con
un 3ardo de ro!a b$ancaU E$ oro ue abandonado. *asi $a tota$idad de $a sua encionada !or
Monsieur MignaudQ e$ ban%ueroQ /a sido /a$$ada en e$ sue$oQ en $os sa%uitos. InsistoQ !or tantoQ en
%uerer descartar de su !ensaiento $a idea desatinada de un motivo, engendrada en e$ cerebro de $a
Po$ic?a !or esa dec$araci"n %ue se re3iere a dinero entregado a $a !uerta de $a casa. *oincidencias
die# veces 9s notab$es %ue sta Yentrega de$ dinero y asesinatoQ tres d?as 9s tardeQ de $a !ersona
%ue $o recibeZ se !resentan constanteente en nuestra vida sin des!ertar si%uiera nuestra atenci"n
oent9nea. Por $o genera$ $as coincidencias son otros tantos otivos de error en e$ caino de esa
c$ase de !ensadores educados de ta$ odo %ue nada saben de $a teor?a de !robabi$idadesQ esa teor?a
a $a cua$ $as 9s eorab$es con%uistas de $a civi$i#aci"n /uana deben $o 9s g$orioso de su
saber. En este casoQ si e$ oro /ubiera desa!arecidoQ e$ /ec/o de /aber sido entregado tres d?as antes
/ubiese !odido !arecer a$go 9s %ue una coincidencia. *orroborar?a $a idea de un motivo* PeroQ
dadas $as circunstancias rea$es de$ casoQ si /eos de su!oner %ue e$ oro /a sido e$ "vi$ de$ /ec/oQ
tabin debeos iaginar %ue %uien $o /a coetido /a sido tan vaci$ante y tan idiota %ue /a
abandonado a$ iso tie!o e$ oro y e$ otivo.
NOi6ados bien en nuestro !ensaiento $os !untos sobre $os cua$es /e $$aado su atenci"n Y$a vo#
!ecu$iarQ $a ins"$ita agi$idad y $a sor!rendente 3a$ta de otivo en un crien de una atrocidad tan
singu$ar coo steZQ e7aineos !or s? isa esta carnicer?a. Jos encontraos con una u6er
estrangu$ada con $as anos y etida cabe#a aba6o en una c/ienea. Jora$enteQ $os criina$es
no e!$ean see6ante !rocediiento de asesinato. En e$ vio$ento odo de introducir e$ cuer!o en $a
c/ienea /abr9 usted de aditir %ue /ay a$go excesivamente exagerado, a$go %ue est9 en
desacuerdo con nuestras corrientes nociones res!ecto a $os actos /uanosQ aun cuando su!ongaos
%ue $os autores de este crien sean $os seres 9s de!ravados. Por otra !arteQ !iense usted cu9n
enore debe de /aber sido $a 3uer#a %ue $ogr" introducir tan vio$entaente e$ cuer!o hacia arriba
en una abertura coo a%u$$aQ !or cuanto $os es3uer#os unidos de varias !ersonas a!enas si $ograron
sacarlo de e$$a.
NOi6eos a/ora nuestra atenci"n en otros indicios %ue !onen de ani3iesto este vigor
aravi$$oso. 2ab?a en e$ /ogar unos es!esos ec/ones de grises cabe$$os /uanos. 2ab?an sido
arrancados de cua6o. 4abe usted $a 3uer#a %ue es necesaria !ara arrancar de $a cabe#aQ aun cuando
no sean 9s %ue veinte o treinta cabe$$os a $a ve#. 8sted /abr9 visto tan bien coo yo a%ue$$os
ec/ones. 4us ra?ces Y@%u es!antoso es!ect9cu$oAZ ten?an ad/eridos 3ragentos de cuero
cabe$$udoQ segura !rueba de $a !rodigiosa 3uer#a %ue /a sido necesaria !ara arrancar ta$ ve# un
i$$ar de cabe$$os a $a ve#. &a garganta de $a anciana no s"$o estaba cortadaQ sino %ue ten?a $a
cabe#a co!$etaente se!arada de$ cuer!oQ y e$ instruento !ara esta o!eraci"n 3ue una senci$$a
nava6a barbera. &e ruego %ue se 3i6e tabin en $a brutal 3erocidad de ta$ acto. Jo es necesario
/ab$ar de $as agu$$aduras %ue a!arecieron en e$ cuer!o de Madae &'Es!anaye. Monsieur Puas
y su /onorab$e co$ega Monsieur Etienne /an dec$arado %ue /ab?an sido !roducidas !or un
instruento roo. En e$$oQ estos seBores est9n en $o cierto. E$ instruento /a sidoQ sin duda a$gunaQ
e$ !aviento de$ !atio sobre e$ %ue $a v?ctia /a ca?do desde $a ventana situada encia de$ $ec/o.
Por uy senci$$a %ue !are#ca a/ora esta ideaQ esca!" a $a Po$ic?aQ !or $a isa ra#"n %ue $e i!idi"
notar $a anc/ura de $os !ostigosQ !or%ueQ dada $a circunstancia de $os c$avosQ su !erce!ci"n estaba
/erticaente cerrada a $a idea de %ue $as ventanas /ubieran !odido ser abiertas.
N4i a/oraQ coo aBadidura a todo estoQ /a re3$e7ionado usted bien acerca de$ e7traBo desorden
de $a /abitaci"nQ /eos $$egado ya a$ !unto de cobinar $as ideas de agi$idad aravi$$osaQ 3uer#a
sobre/uanaQ bestia$ 3erocidadQ carnicer?a sin otivoQ una grotesquerie en $o /orrib$eQ e7traBa en
abso$uto a $a /uanidadQ y una vo# e7tran6era !or su acento !ara $os o?dos de /obres de distintas
naciones y des!rovista de todo si$abeo %ue !udieran advertirse distinta e inte$igib$eente. ETu se
deduce de todo e$$oU E*u9$ es $a i!resi"n %ue /a !roducido en su iaginaci"nU
A$ /acere Pu!in esta !reguntaQ sent? un esca$o3r?o.
,50
X8n $oco /a coetido ese crien Xdi6eXQ a$gMn $un9tico 3urioso %ue se /abr9 esca!ado de
a$guna -aison de Kant. vecina.
XEn a$gunos as!ectos Xe contest"X no es desacertada su idea. Pero /asta en sus 9s
3eroces !aro7isosQ $as voces de $os $ocos no se !arecen nunca a esa vo# !ecu$iar o?da desde $a
ca$$e. &os $ocos !ertenecen a una naci"n cua$%uieraQ y su $engua6eQ aun%ue inco/erenteQ es sie!re
articu$ado. Por otra !arteQ e$ cabe$$o de un $oco no se !arece a$ %ue yo tengo en $a ano. Pe $os
dedos r?gidaente cris!ados de Madae &'Es!anaye /e desenredado est !e%ueBo ec/"n. ETu
!uede usted deducir de estoU
XPu!in Xe7c$aQ co!$etaente desa$entadoXQ @%u cabe$$o 9s raroA Jo es un cabe$$o
humano*
XWo no /e dic/o %ue $o 3uera Xe contest"X. Pero antes de decidir con res!ecto a este
!articu$arQ $e ruego %ue e7aine este !e%ueBo diseBo %ue /e tra#ado en un tro#o de !a!e$. Es un
3acs?i$ %ue re!resenta $o %ue una !arte de $os testigos /an dec$arado coo c9rdenas agu$$aduras
y !ro3undos rasguBos !roducidos !or $as uBas en e$ cue$$o de Madeoise$$e &'Es!anayeQ y %ue $os
doctores Puas y Etienne $$aan una serie de anc/as $?vidas evidenteente !roducidas !or $a
i!resi"n de $os dedos.
*o!render9 usted Xcontinu" i aigoQ desdob$ando e$ !a!e$ sobre $a esa y ante nuestros
o6os X%ue este dibu6o da idea de una !resi"n 3ire y !oderosa. A%u? no /ay deslizamiento visible*
*ada dedo /a conservadoQ %ui#9s /asta $a uerte de $a v?ctiaQ $a terrib$e !resa en $a cua$ se /a
o$deado. Pruebe usted a/ora de co$ocar sus dedosQ todos a un tie!oQ en $as res!ectivas
i!resionesQ ta$ coo $as ve usted a%u?.
&o intent en vano.
XEs !osib$e Xcontinu"X %ue no e3ectueos esta e7!eriencia de un odo decisivo. E$ !a!e$
est9 des!$egado sobre una su!er3icie !$anaQ y $a garganta /uana es ci$?ndrica. Pero a%u? teneos
un tronco cuya circun3erencia esQ !oco 9s o enosQ $a de $a garganta. Arro$$e a su su!er3icie este
diseBo y vo$vaos a e3ectuar $a e7!eriencia.
&o /ice as?Q !ero $a di3icu$tad 3ue todav?a 9s evidente %ue $a !riera ve#.
XEsta Xdi6eX no es $a /ue$$a de una ano /uana.
XA/oraQ $ea este !asa6e de *uvier Xcontinu" Pu!in.
Era una /istoria anat"icaQ inuciosa y genera$Q de$ gran orangut9n sa$va6e de $as is$as de $a
India (rienta$. 4on /arto conocidas de todo e$ undo $a gigantesca estaturaQ $a 3uer#a y agi$idad
!rodigiosasQ $a 3erocidad sa$va6e y $as 3acu$tades de iitaci"n de estos a?3eros. *o!rend?
entoncesQ de !rontoQ todo e$ /orror de a%ue$$os asesinatos.
X&a descri!ci"n de $os dedos Xdi6eQ cuando /ube terinado $a $ecturaX est9 !er3ectaente
de acuerdo con este dibu6o. *reo %ue ningMn ania$Q e7ce!to e$ orangut9n de $a es!ecie %ue a%u? se
encionaQ !uede /aber de6ado /ue$$as coo $as %ue /a dibu6ado usted. Este ec/"n de !e$o ra$o
tiene e$ iso car9cter %ue e$ de$ ania$ descrito !or *uvier. Pero no e es !osib$e co!render $as
circunstancias de este es!antoso isterio. 2ay %ue tener en cuentaQ ade9sQ %ue se oyeron dis!utar
dos vocesQ eQ indiscutib$eenteQ una de e$$as !ertenec?a a un 3rancs.
X*iertoQ y recordar9 usted una e7!resi"n atribuida casi un9nieente a esa vo# !or $os
testigosV $a e7!resi"n $-on (ieu'* > en ta$es circunstanciasQ uno de $os testigos YMontaniQ e$
con3iteroZ $a identi3ic" coo e7!resi"n de !rotesta o reconvenci"n. Por tantoQ yo /e 3undado en
estas voces is es!eran#as de $a co!$eta so$uci"n de este isterio. Indudab$eenteQ un 3rancs
conoce e$ asesinato. Es !osib$eQ y en rea$idadQ 9s %ue !osib$eQ !robab$eQ %ue $ sea inocente de
toda !artici!aci"n en $os /ec/os sangrientos %ue /an ocurrido. Puede /abrse$e esca!ado e$
orangut9nQ y !uede /aber seguido su rastro /asta $a /abitaci"n. PeroQ dadas $as agitadas
circunstancias %ue se /ubieran !roducidoQ !udo no /aber$e sido !osib$e ca!turar$e de nuevo.
Codav?a anda sue$to e$ ania$. Jo es i !ro!"sito continuar estas con6eturasQ y $as ca$i3ico as?
!or%ue no tengo derec/o a $$aar$as de otro odoQ ya %ue $os atisbos de re3$e7i"n en %ue se 3undan
,57
a!enas a$can#an $a su3iciente base !ara ser a!reciab$es inc$uso !ara i !ro!ia inte$igenciaQ yQ
ade9sQ !or%ue no !uedo /acer$as inte$igib$es !ara $a co!rensi"n de otra !ersona. &$aos$asQ
!uesQ con6eturasQ y consideros$as as?. 4iQ coo yo su!ongoQ e$ 3rancs a %ue e re3iero es
inocente de ta$ atrocidadQ este anuncio %ueQ a nuestro regresoQ de6 en $as o3icinas de ;e -onde, un
!eri"dico consagrado a intereses ar?tios y uy buscado !or $os arinerosQ nos $o traer9 a casa.
Me entreg" e$ !eri"dicoQ y $e?:
;AP9URA
En el -ois de -ou$ogne se ha encontrado a primeras horas de la ma=ana del
d:a*** de los corrientes Y$a aBana de$ crienZQ un enorme orangutn de la especie
de 3orneo* Ku propietario Yque se sabe es un marino perteneciente a la tripulaci"n
de un nav:o malt.sW podr recuperar el animal, previa su identiicaci"n, pagando
algunos peque=os gestos ocasionados por su captura ! manutenci"n* (irigirse al
nmero*** de la rue... 3aubourg KaintH Jermain*** tercero*
XE*"o /a !odido usted saber X$e !regunt a Pu!inX %ue e$ individuo de %ue se trata es
arinero y est9 enro$ado en un nav?o a$tsU
X>o no lo conozco Xre!uso Pu!inX. Jo estoy seguro de %ue e7ista. Pero tengo a%u? este
!edacito de cinta %ueQ a 6u#gar !or su 3ora y su grasiento as!ectoQ /a sido usadaQ evidenteenteQ
!ara anudar $os cabe$$os en 3ora de esas $argas guerres
ZZ
a %ue tan a3icionados son $os arineros.
Por otra !arteQ este $a#o saben anudar$o uy !ocas !ersonasQ y es caracter?stico de $os a$teses.
=ecog? esta cinta a$ !ie de $a cadena de$ !ararrayos. Jo !uede !ertenecer a ninguna de $as dos
v?ctias. Codo $o 9sQ si e /e e%uivocado en is deducciones con res!ecto a este $a#oQ es decirQ
!ensando %ue ese 3rancs sea un arinero enro$ado en un nav?o a$tsQ no /abr !er6udicado a
nadie diciendo $o %ue /e dic/o en e$ anuncio. 4i e /e e%uivocadoQ su!ondr9 $ %ue a$gunas
circunstancias e engaBaronQ y no se toar9 e$ traba6o de in%uirir$as. PeroQ si aciertoQ /abreos
dado un !aso uy i!ortante. Aun%ue inocente de$ crienQ e$ 3rancs /abr9 de conocer$oQ y
vaci$ar9 entre si debe res!onder o no a$ anuncio y rec$aar o no a$ orangut9n.
4us ra#onaientos ser9n $os siguientes: L4oy inocenteV soy !obreV i orangut9n va$e uc/o
dineroQ una verdadera 3ortuna !ara un /obre %ue se encuentra en i situaci"n. EPor %u /e de
!erder$o !or un vano teor a$ !e$igroU &o tengo a%u?Q a i a$cance. &o encontraron en e$ 3ois de
3oulogne, a uc/a distancia de$ escenario de a%ue$ crien. ETuin sos!ec/ar?a %ue un ania$ /a
coetido see6ante acci"nU &a Po$ic?a est9 des!istada. Jo /a obtenido e$ enor indicio. Pado e$
caso de %ue sos!ec/aran de$ ania$Q ser9 i!osib$e deostrar %ue yo tengo conociiento de$
crienQ ni e#c$are en $ !or e$ so$o /ec/o de conocer$o. Ade9sQ me conocen* E$ anunciante e
seBa$a coo dueBo de$ ania$. Jo s /asta %u !unto $$ega este conociiento. 4i sos$ayo e$
rec$aar una !ro!iedad de tanto va$or y %ueQ ade9sQ se sabe %ue es ?aQ conc$uir /aciendo
sos!ec/oso a$ ania$. Jo es !rudente $$aar $a atenci"n sobre ? ni sobre $. *ontestarQ !or tantoQ
a este anuncioQ recobrar i orangut9n y $e encerrar /asta %ue se /aya o$vidado !or co!$eto este
asunto.N
En este instante o?os !asos en $a esca$era.
XEst !re!arado Xe di6o Pu!inX. *o6a sus !isto$asQ !ero no /aga uso de e$$asQ ni $as
enseBeQ /asta %ue yo $e /aga una seBa$.
2ab?aos de6ado abierta $a !uerta !rinci!a$ de $a casa. E$ visitante entr" sin $$aar y subi"
a$gunos !e$daBos de $a esca$era. A/oraQ sin ebargoQ !arec?a vaci$ar. &e o?os descender. Pu!in se
!reci!it" /acia $a !uertaQ !ero en a%ue$ instante $e o?os subir de nuevo. A/ora ya no retroced?a !or
segunda ve#Q sino %ue subi" con decisi"n y $$a" a $a !uerta de nuestro !iso.
XAde$ante Xdi6o Pu!in con vo# satis3ec/a y a$egre.
,51
Entr" un /obre. A no dudar$oQ era un arineroV un /obre a$toQ 3uerteQ uscu$osoQ con una
e7!resi"n de arrogancia no de$ todo desagradab$e. 4u rostroQ uy ate#adoQ estaba ocu$to en 9s de
su itad !or $as !ati$$as y e$ mustachio* Estaba !rovisto de un grueso garrote de rob$eQ y no !arec?a
$$evar otras aras. 4a$ud"Q inc$in9ndose tor!eenteQ !ronunciando un L-uenas tardesN con acento
3rancsQ e$ cua$Q aun%ueQ bastardeada $eveente !or e$ sui#oQ daba a conocer a $as c$aras su origen
!arisiense.
X4inteseQ aigo Xdi6o Pu!inX. 4u!ongo %ue viene a rec$aar su orangut9n. &e aseguro %ue
casi se $o envidio. Es un /eroso ania$Q yQ sin duda a$gunaQ de uc/o !recio. ETu edad cree
usted %ue tieneU
E$ arinero sus!ir" /ondaenteQ coo %uien se $ibra de un !eso into$erab$eQ y contest" $uego
con vo# 3ire:
XJo !uedo dec?rse$oQ !ero no creo %ue tenga 9s de cuatro o cinco aBos. E&o tiene usted a%u?U
X@(/Q noA Esta /abitaci"n no reMne condiciones !ara e$$o. Est9 en una cuadra de a$%ui$er en $a
rue PubourgQ cerca de a%u?. MaBana !or $a aBanaQ si usted %uiereQ !odr9 recu!erar$o. 4u!ongo %ue
vendr9 usted !re!arado !ara deostrar su !ro!iedad.
X4in duda a$gunaQ seBor.
XMuc/o sentir tener %ue se!arare de $ Xdi6o Pu!in.
XJo !retendo %ue se /aya usted toado tantas o$estias !ara nadaQ seBor Xdi6o e$ /obreX.
Ji !ensar$o. Estoy dis!uesto a !agar una grati3icaci"n !or e$ /a$$a#go de$ ania$Q ientras sea
ra#onab$e.
X-ien Xcontest" i aigoX. Codo esto esQ sin dudaQ uy 6usto. Veaos. ETu voy a
!edir$eU @A/Q ya sA 4e $o dir a/ora. Mi grati3icaci"n ser9 sta: /a de decire usted cuanto se!a
con res!ecto a $os asesinatos de $a rue Morgue.
Estas M$tias !a$abras $as di6o Pu!in en vo# uy ba6a y con una gran tran%ui$idad. *on an9$oga
tran%ui$idad se dirigi" /acia $a !uertaQ $a cerr" y se guard" $a $$ave en e$ bo$si$$o. &uego sac" $a
!isto$aQ yQ sin ostrar agitaci"n a$gunaQ $a de6" sobre $a esa.
&a cara de$ arinero enro6eci" coo si se /a$$ara en un arrebato de so3ocaci"n. 4e $evant" y
e!uB" su bast"n. Pero inediataente se de6" caer sobre $a si$$aQ con un teb$or convu$sivo y con
e$ rostro de un cad9ver. Jo di6o una so$a !a$abraQ y $e co!adec? de todo cora#"n.
XAigo ?o Xdi6o Pu!in bondadosaenteXQ $e aseguro %ue se a$ara usted sin otivo
a$guno. Jo es nuestro !ro!"sito causar$e e$ enor daBo. &e doy a usted i !a$abra de /onor de
caba$$ero y 3rancsQ %ue nuestra intenci"n no es !er6udicar$e. 4 !er3ectaente %ue nada tiene usted
%ue ver con $as atrocidades de $a rue Morgue. 4in ebargoQ no !uedo negar %ueQ en cierto odoQ
est9 usted co!$icado. Por cuanto $e digo co!render9 usted !er3ectaenteQ %ueQ con res!ecto a
este !untoQ !oseo e7ce$entes edios de in3oraci"nQ edios en $os cua$es no /ubiera usted !ensado
6a9s. E$ caso est9 ya c$aro !ara nosotros. Jada /a /ec/o usted %ue /aya !odido evitar.
Jatura$enteQ nada %ue $o /aga a usted cu$!ab$e. Jadie !uede acusar$e de /aber robadoQ !udiendo
/aber$o /ec/o con toda i!unidadQ y no tiene ta!oco nada %ue ocu$tar. Cabin carece de
otivos !ara /acer$o. Ade9sQ !or todos $os !rinci!ios de$ /onorQ est9 usted ob$igado a con3esar
cuanto se!a. 4e /a encarce$ado a un inocente a %uien se acusa de un crien cuyo autor so$aente
usted !uede seBa$ar.
*uando Pu!in /ubo !ronunciado estas !a$abrasQ ya e$ arinero /ab?a recobrado un !oco su
!resencia de 9nio. Pero toda su arrogancia /ab?a desa!arecido.
X@Tue Pios e a!areA Xe7c$a" des!us de una breve !ausaX. &e dir cuanto se!a sobre
e$ asuntoV !ero estoy seguro de %ue no creer9 usted ni $a itad si%uiera. Estar?a $oco si $o creyera.
4in ebargoQ so! inocenteQ y aun%ue e cueste $a vida $e /ab$ar con 3ran%ue#a.
En resuenQ 3ue esto $o %ue nos cont":
2ab?a /ec/o recienteente un via6e a$ arc/i!i$ago Indico. R$ 3oraba !arte de un gru!o %ue
desebarc" en -orneoQ y !as" a$ interior !ara una e7cursi"n de !$acer. Entre I y un co!aBero
,5)
suyo /ab?an dado ca!tura a$ orangut9n. 4u co!aBero uri"Q y e$ ania$ %ued" de su e7c$usiva
!ertenencia. Pes!us de uc/as o$estias !roducidas !or $a 3erocidad indoab$e de$ cautivoQ
durante e$ via6e de regreso consigui" !or 3in a$o6ar$o en su isa casaQ en Par?sQ dondeQ !ara no
atraer sobre $ $a curiosidad inso!ortab$e de $os vecinosQ $o rec$uy" cuidadosaenteQ con ob6eto de
%ue curase de una /erida %ue se /ab?a !roducido en un !ie con una asti$$aQ a bordo de su bu%ue. 4u
!royecto era vender$o.
8na noc/eQ oQ e6or dic/oQ una aBanaQ $a de$ crienQ a$ vo$ver de una 3rancac/e$a ce$ebrada
con a$gunos arinerosQ encontr" a$ ania$ en su a$coba. 4e /ab?a esca!ado de$ cuarto contiguoQ
donde $ cre?a tener$o seguraente encerrado. 4e /a$$aba sentado ante un es!e6oQ teniendo una
nava6a de a3eitar en una ano. Estaba todo en6abonadoQ intentando a3eitarseQ o!eraci"n en $a %ue
!robab$eente /ab?a observado a su ao a travs de$ o6o de $a cerradura. AterradoQ viendo tan
!e$igrosa ara en anos de un ania$ tan 3ero# y sabindo$e uy ca!a# de /acer uso de e$$aQ e$
/obre no su!o %u /acer durante un segundo. Orecuenteente /ab?a conseguido doinar a$
ania$ en sus accesos 9s 3uriosos uti$i#ando un $9tigoQ y recurri" a $ tabin en a%ue$$a ocasi"n.
Pero a$ ver e$ $9tigoQ e$ orangut9n sa$t" de re!ente 3uera de $a /abitaci"nQ ec/" a correr esca$eras
aba6oQ yQ viendo una ventanaQ desgraciadaente abiertaQ sa$i" a $a ca$$e.
E$ 3rancsQ deses!eradoQ corri" tras $. E$ onoQ sin so$tar $a nava6aQ se !araba de ve# en
cuandoQ se vo$v?a y $e /ac?a uecasQ /asta %ue e$ /obre $$egaba cerca de $V entonces esca!aba de
nuevo. &a !ersecuci"n dur" as? un buen rato. 4e /a$$aban $as ca$$es en co!$eta tran%ui$idadQ
!or%ue ser?an $as tres de $a adrugada. A$ descender !or un !asa6e situado detr9s de $a rue MorgueQ
$a atenci"n de$ 3ugitivo 3ue atra?da !or una $u# !rocedente de $a ventana abierta de $a /abitaci"n de
Madae &'Es!anayeQ en e$ cuarto !iso. 4e !reci!it" /acia $a casaQ y a$ ver $a cadena de$ !ararrayosQ
tre!" 9gi$ente !or e$$aQ se agarr" a$ !ostigoQ %ue estaba abierto de !ar en !ar /asta $a !aredQ yQ
a!oy9ndose en staQ se $an#" sobre $a cabecera de $a caa. A!enas si toda esta ginasia dur" un
inuto. E$ orangut9nQ a$ entrar en $a /abitaci"nQ /ab?a rec/a#ado contra $a !ared e$ !ostigoQ %ue de
nuevo %ued" abierto.
E$ arinero estaba entonces contento y !er!$e6o. Cen?a grandes es!eran#as de ca!turar a/ora a$
ania$Q %ue !odr?a esca!ar di3?ci$ente de $a tra!a donde se /ab?a etidoQ de no ser %ue $o /iciera
!or $a cadenaQ donde $ !odr?a sa$ir$e a$ !aso cuando descendiese. Por otra !arteQ $e in%uietaba
grandeente $o %ue !udiera ocurrir en e$ interior de $a casaQ y esta M$tia re3$e7i"n $e decidi" a
seguir a$ 3ugitivo. Para un arinero no es di3?ci$ tre!ar !or una cadena de !ararrayos. Pero una ve#
/ubo $$egado a $a a$tura de $a ventanaQ cerrada entoncesQ se vio en $a i!osibi$idad de a$can#ar$a.
Codo $o %ue !udo /acer 3ue dirigir una r9!ida o6eada a$ interior de $a /abitaci"n. &o %ue vio $e
sobrecogi" de ta$ odo de terror %ue estuvo a !unto de caer. Oue entonces cuando se oyeron $os
terrib$es gritos %ue des!ertaronQ en e$ si$encio de $a noc/eQ a$ vecindario de $a rue Morgue. Madae
&'Es!anaye y su /i6aQ vestidas con sus caisonesQ estabanQ segMn !areceQ arreg$ando a$gunos
!a!e$es en e$ co3re de /ierro ya encionadoQ %ue /ab?a sido $$evado a$ centro de $a /abitaci"n.
Estaba abiertoQ y es!arcido su contenido !or e$ sue$o. 4in dudaQ $as v?ctias se /a$$aban de es!a$das
a $a ventanaQ yQ a 6u#gar !or e$ tie!o %ue transcurri" entre $a $$egada de$ ania$ y $os gritosQ es
!robab$e %ue no se dieran cuenta inediataente de su !resencia. E$ go$!e de$ !ostigo debi" de ser
veros?i$ente atribuido a$ viento.
*uando e$ arinero ir" a$ interiorQ e$ terrib$e ania$ /ab?a asido a Madae &tEs!anaye !or
$os cabe$$osQ %ueQ en a%ue$ instanteQ ten?a sue$tosQ !or estarse !einandoQ y ov?a $a nava6a ante su
rostro iitando $os adeanes de un barbero. &a /i6a yac?a in"vi$ en e$ sue$oQ desvanecida. &os
gritos y $os es3uer#os de $a anciana Ydurante $os cua$es estuvo arrancando e$ cabe$$o de su cabe#aZ
tuvieron e$ e3ecto de cabiar $os !robab$es !ro!"sitos !ac?3icos de$ orangut9n en !ura c"$era. *on
un decidido oviiento de su /ercM$eo bra#o $e se!ar" casi $a cabe#a de$ tronco. A $a vista de $a
sangreQ su ira se convirti" en 3renes?. *on $os dientes a!retados y des!idiendo $$aas !or $os o6osQ se
$an#" sobre e$ cuer!o de $a /i6a y c$av" sus terrib$es garras en su gargantaQ sin so$tar$a /asta %ue
e7!ir". 4us e7traviadas y 3eroces iradas se 3i6aron entonces en $a cabecera de$ $ec/oQ sobre $a cua$
$a cara de su aoQ r?gida !or e$ /orrorQ a!enas si se distingu?a en $a oscuridad. &a 3uria de $a bestiaQ
,05
%ue recordaba todav?a e$ terrib$e $9tigoQ se convirti" instant9neaente en iedo. *o!rendiendo
%ue $o %ue /ab?a /ec/o $e /ac?a acreedor de un castigoQ !areci" deseoso de ocu$tar su sangrienta
acci"n. *on $a angustia de su agitaci"n y nerviosisoQ coen#" a dar sa$tos !or $a a$cobaQ
derribando y destro#ando $os ueb$es con sus oviientos y $evantando $os co$c/ones de$ $ec/o.
Por 3inQ se a!oder" de$ cuer!o de $a 6oven y a e!u6ones $o introdu6o !or $a c/ienea en $a !osici"n
en %ue 3ue encontrado. Inediataente des!us se $an#" sobre e$ de $a adre y $o !reci!it" de
cabe#a !or $a ventana.
A$ ver %ue e$ ono se acercaba a $a ventana con su uti$ado 3ardoQ e$ arinero retrocedi"
/orrori#ado /acia $a cadenaQ yQ 9s %ue agarr9ndoseQ de69ndose des$i#ar !or e$$aQ se 3ue inediata y
!reci!itadaente a su casaQ con e$ teor de $as consecuencias de a%ue$$a /orrib$e carnicer?aQ y
abandonando gustosaenteQ ta$ 3ue su es!antoQ toda !reocu!aci"n !or $o %ue !udiera suceder$e a$
orangut9n. As?Q !uesQ $as voces o?das !or $a gente %ue sub?a $as esca$eras 3ueron sus e7c$aaciones
de /orrorQ e#c$adas con $os diab"$icos !ar$oteos de$ ania$.
Poco e %ueda %ue aBadir. Antes de$ aanecerQ e$ orangut9n debi" de /uir de $a a$cobaQ
uti$i#ando $a cadena de$ !ararrayos. Ma%uina$ente cerrar?a $a ventana a$ !asar !or e$$a. Cie!o
9s tarde 3ue ca!turado !or su dueBoQ %uien $o vendi" !or una 3uerte sua !ara e$ Pard:n des
plantes* Pes!us de /aber contado cuanto sab?aosQ aBadiendo a$gunos coentarios !or !arte de
Pu!inQ en e$ bureau de$ Pre3ecto de Po$ic?aQ &e -on 3ue !uesto inediataente en $ibertad. E$
3uncionarioQ !or uy inc$inado %ue estuviera en 3avor de i aigoQ no !od?a disiu$ar de odo
a$guno su a$ /uorQ viendo e$ giro %ue e$ asunto /ab?a toado y se !eriti" una o dos 3rases
sarc9sticas con res!ecto a $a correcci"n de $as !ersonas %ue se e#c$aban en $as 3unciones %ue a $
$e corres!ond?an.
XP6e$e %ue diga $o %ue %uiera Xe di6o $uego Pu!inQ %ue no cre?a o!ortuno contestarX.
P6e$e %ue /ab$e. As? a$igerar9 su conciencia. Por $o %ue a ? res!ectaQ estoy contento de /aber$e
vencido en su !ro!io terreno. Jo obstanteQ e$ no /aber acertado $a so$uci"n de este isterio no es
tan e7traBo coo $ su!oneQ !or%ueQ rea$enteQ nuestro aigo e$ Pre3ecto es $o su3icienteente
agudo !ara !ensar sobre e$$o con !ro3undidad. Pero su ciencia carece de base* Codo $ es cabe#aQ
as sin cuer!oQ coo $as !inturas de $a diosa &avernaQ oQ !or e6or decirQ todo cabe#a y es!a$daQ
coo e$ baca$ao. 4in ebargoQ es una buena !ersona. &e a!recio !articu$arente !or un rasgo
agistra$ de /i!ocres?aQ a$ cua$ debe su re!utaci"n de /obre de ta$ento. Me re3iero a su odo de
nier ce qui est, et dBexpliquer ce qui nBest pas
Z2
*
,01
.n descenso al Maelstr7m
A descent into the -aelstrtm, /01/
;os caminos de (ios en la naturaleza ! en la
providencia no son como nuestros caminos8 ! nuestras
obras no pueden compararse en modo alguno con la
vastedad, la proundidad ! la inescrutabilidad de Kus
obras, que contienen en s: mismas una proundidad ma!or
que la del pozo de (em"crito*
+(4EP2 :&AJVI&&
2ab?aos a$can#ado $a cubre de$ des!eBadero 9s e$evado. Purante a$gunos inutosQ e$
anciano !areci" deasiado 3atigado !ara /ab$ar.
X2asta no /ace uc/o tie!o Xdi6oQ !or 3inX !odr?a /aber$o guiado en este ascenso tan bien
coo e$ 9s 6oven de is /i6os. PeroQ /ace unos tres aBosQ e ocurri" a$go %ue 6a9s $e /a ocurrido
a otro orta$... oQ !or $o enosQ a a$guien %ue /aya a$can#ado a sobrevivir !ara contar$oV y $as seis
/oras de terror orta$ %ue so!ort e /an destro#ado e$ cuer!o y e$ a$a. 8sted /a de creere uy
vie6oQ !ero no $o soy. -ast" a$go enos de un d?a !ara %ue estos cabe$$osQ negros coo e$ a#abac/eQ
se vo$vieran b$ancosV debi$it9ronse is iebrosQ y tan 3r9gi$es %uedaron is nerviosQ %ue tieb$o
a$ enor es3uer#o y e asusto de una sobra. E*reer9 usted %ue a!enas !uedo irar desde este
!e%ueBo acanti$ado sin sentir vrtigoU
E$ L!e%ueBo acanti$adoNQ a cuyo borde se /ab?a tendido a descansar con tanta neg$igencia %ue
$a !arte 9s !esada de su cuer!o sobresa$?a de$ isoQ ientras se cuidaba de una ca?da a!oyando
e$ codo en $a resba$osa arista de$ bordeV e$ L!e%ueBo acanti$adoNQ digoQ a$#9base 3orando un
!reci!icio de negra roca re$ucienteQ de i$ %uinientos o i$ seiscientos !iesQ sobre $a u$titud de
des!eBaderos situados 9s aba6o. Jada /ubiera !odido inducire a toar !osici"n a enos de seis
yardas de a%ue$ borde. A decir verdadQ tanto e i!resion" $a !e$igrosa !ostura de i co!aBero
%ue ca? en tierra cuan $argo eraQ e a3err a $os arbustos %ue e rodeaban y no e atrev? si%uiera a
irar /acia e$ cie$oQ ientras $uc/aba !or rec/a#ar $a idea de %ue $a 3uria de $os vientos aena#aba
sacudir $os ciientos de a%ue$$a ontaBa. Pas" $argo rato antes de %ue !udiera reunir cora6e
su3iciente !ara sentare y irar a $a distancia.
XPebe usted curarse de esas 3antas?as Xdi6o e$ gu?aXQ ya %ue $o /e tra?do !ara %ue tenga
desde a%u? $a e6or vista de$ $ugar donde ocurri" e$ e!isodio %ue encion antes... y !ara contar$e
toda $a /istoria con su escenario !resente.
;Jos /a$$aos Xagreg"Q con $a anera inuciosa %ue distingu?aXQ nos /a$$aos uy cerca
de $a costa de JoruegaQ a $os sesenta y oc/o grados de $atitudQ en $a gran !rovincia de Jord$andQ y
en e$ distrito de &odo3en. &a ontaBa cuya cia acabaos de esca$ar es 2e$seggenQ $a Jebu$osa.
Endercese usted un !oco... su6et9ndose a atas si se siente areado... @As?A Mire a/oraQ 9s a$$9
de $a cintura de va!or %ue /ay deba6o de nosotrosQ /acia e$ ar.<
MirQ $$eno de vrtigoQ y descubr? una vasta e7tensi"n oce9nicaQ cuyas aguas ten?an un co$or tan
!arecido a $a tinta %ue e recordaron $a descri!ci"n %ue /ace e$ ge"gra3o nubio de$ Mare
Cenebraru. Jinguna iaginaci"n /uana !odr?a concebir !anoraa 9s $aentab$eente
deso$ado. A derec/a e i#%uierdaQ y /asta donde !od?a a$can#ar $a iradaQ se tend?anQ coo ura$$as
de$ undoQ cadenas de acanti$ados /orrib$eente negros y co$gantesQ cuyo $Mgubre as!ecto ve?ase
re3or#ado !or $a resacaQ %ue ro!?a contra e$$os su b$anca y $?vida crestaQ au$$ando y rugiendo
eternaente. (!uesta a$ !roontorio sobre cuya cia nos /a$$9baosQ y a unas cinco o seis i$$as
dentro de$ arQ advert?ase una !e%ueBa is$a de as!ecto desrticoV %ui#9 sea 9s adecuado decir %ue
su !osici"n se adivinaba gracias a $as sa$va6es ro!ientes %ue $a envo$v?an. 8nas dos i$$as 9s
,02
cerca a$#9base otra is$a 9s !e%ueBaQ /orrib$eente escar!ada y estri$Q rodeada en varias !artes !or
aontonaientos de oscuras rocas.
En e$ es!acio co!rendido entre $a ayor de $as is$as y $a costaQ e$ ocano !resentaba un
as!ecto co!$etaente 3uera de $o coMn. En a%ue$ oento so!$aba un viento tan 3uerte en
direcci"n a tierraQ %ue un bergant?n %ue navegaba ar a3uera se anten?a a $a ca!a con dos ri#osQ en
$a ve$a ayorQ ientras $a %ui$$a se /und?a a cada oento /asta !erderse de vistaV no obstanteQ e$
es!acio a %ue /e a$udido no ostraba nada %ue see6ara un o$ea6e ebravecidoQ sino tan s"$o un
breveQ r9!ido y 3urioso ebate de$ agua en todas direccionesQ tanto 3rente a$ viento coo /acia otros
$ados. Ca!oco se advert?a es!uaQ sa$vo en $a !ro7iidad inediata de $as rocas.
X&a is$a 9s a$e6ada Xcontinu" e$ ancianoX es $a %ue $os noruegos $$aan Vurrg/. &a %ue se
/a$$a a itad de caino es MosFoe. A una i$$a a$ norte ver9 $a de Abaaren. M9s a$$9 se
encuentran Is$esenQ 2ot/o$Q Dei$d/e$Q 4uarven y -ucF/o$. AMn 9s a$$9 Xentre MosFoe y
Vurrg/X est9n (tter/o$Q O$ienQ 4and3$esen y 4tocF/o$. Ca$es son $os verdaderos nobres de
estos sitiosV !ero... E%u necesidad /ab?a de dar$es nobresU Jo $o sQ y su!ongo %ue usted
ta!oco... E(ye a$guna cosaU EJota a$gMn cabio en e$ aguaU
&$ev9baos ya unos die# inutos en $o a$to de$ 2e$seggenQ a$ cua$ /ab?aos ascendido
viniendo desde e$ interior de &o3odenQ de odo %ue no /ab?aos visto ni una so$a ve# e$ ar /asta
%ue se !resent" de go$!e a$ arribar a $a cia. Mientras e$ anciano e /ab$abaQ !ercib? un sonido
!otente y %ue crec?a !or oentosQ a$go coo e$ ugir de un enore rebaBo de bM3a$os en una
!radera aericanaV y en e$ iso oento re!ar en %ue e$ estado de$ ocano a nuestros !iesQ %ue
corres!ond?a a $o %ue $os arinos $$aan !icadoQ se estaba trans3orando r9!idaente en una
corriente orientada /ac?a e$ este. Mientras $a segu?a irandoQ a%ue$$a corriente ad%uiri" una
ve$ocidad onstruosa. A cada instante su ra!ide# y su desatada i!etuosidad iban en auento.
*inco inutos des!usQ todo e$ ar /asta Vurrg/ /erv?a de c"$era incontro$ab$eQ !ero donde esa
rabia a$can#aba su 9!ice era entre MosFoe y $a costa. A$$?Q $a vasta su!er3icie de$ agua se abr?a y
tra#aba en i$ cana$es antag"nicosQ reventaba bruscaente en una convu$si"n 3rentica X
encres!9ndoseQ /irviendoQ si$bandoX y giraba en gigantescos e innuerab$es v"rticesQ y todo
a%ue$$o se atorbe$$inaba y corr?a /acia e$ este con una ra!ide# %ue e$ agua no ad%uiere en ninguna
otra !arteQ coo no sea e$ caer en un !reci!icio.
En !ocos inutos 9sQ una nueva y radica$ a$teraci"n a!areci" en escena. &a su!er3icie de$
agua se 3ue nive$ando un tanto y $os reo$inos desa!arecieron uno tras otroQ ientras !rodigiosas
3a6as de es!ua surg?an a$$? donde antes no /ab?a nada. A $a $argaQ y $uego de dis!ersarse a una gran
distanciaQ a%ue$$as 3a6as se cobinaron unas con otras y ad%uirieron e$ oviiento giratorio de $os
desa!arecidos reo$inosQ coo si constituyeran e$ geren de otro 9s vasto. Pe !rontoQ
instant9neaenteQ todo asui" una rea$idad c$ara y de3inidaQ 3orando un c?rcu$o cuyo di9etro
!asaba de una i$$a. E$ borde de$ reo$ino estaba re!resentado !or una anc/a 3a6a de
res!$andeciente es!uaV !ero ni $a enor !art?cu$a de sta resba$aba a$ interior de$ es!antoso
ebudoQ cuyo tuboQ /asta donde $a irada a$can#aba a edir$oQ era una !u$idaQ bri$$ante y tenebrosa
!ared de aguaQ inc$inada en un 9ngu$o de cuarenta y cinco grados con re$aci"n a$ /ori#onteQ y %ue
giraba y giraba vertiginosaenteQ con un oviiento osci$ante y tuu$tuosoQ !roduciendo un 3ragor
/orrib$eQ entre rugido y c$aoreoQ %ue ni si%uiera $a enore catarata de$ Ji9gara $an#a a$ es!acio en
su treenda ca?da.
&a ontaBa teb$aba desde sus ciientos y osci$aban $as rocas. Me de6 caer boca aba6oQ
a3err9ndoe a $os ra$os atorra$es en e$ !aro7iso de i agitaci"n nerviosa. Por 3inQ !ude decir a
i co!aBero:
X@Esto no !uede ser 9s %ue e$ enore reo$ino de$ Mae$strIA
XAs? sue$en $$aar$o Xre!uso e$ vie6oX. Josotros $os noruegos $e $$aaos e$ MosFoe.
4trIQ a causa de $a is$a MosFoe.
&as descri!ciones ordinarias de a%ue$ v"rtice no e /ab?an !re!arado en abso$uto !ara $o %ue
acababa de ver. &a de +onas =ausQ %ui#9 $a 9s deta$$adaQ no !uede dar $a enor noci"n de $a
,0,
agni3icencia o e$ /orror de a%ue$$a escenaQ ni ta!oco $a !erturbadora sensaci"n de novedad %ue
con3unde a$ es!ectador. Jo s bien en %u !unto de vista estuvo situado e$ escritor a$udidoQ ni en
%u oentoV !ero no !udo ser en $a cia de$ 2e$seggenQ ni durante una torenta. 2e a%u? a$gunos
!asa6es de su descri!ci"n %ue erecenQ sin ebargoQ citarse !or $os deta$$es %ue contienenQ aun%ue
resu$ten suaente dbi$es !ara counicar una i!resi"n de a%ue$ es!ect9cu$o:
LEntre &o3oden y MosFoe XdiceXQ $a !ro3undidad de$ agua var?a entre treinta y seis y
cuarenta bra#asV !ero de$ otro $adoQ en direcci"n a Ver YVurrg/ZQ $a !ro3undidad disinuye a$ !unto
de no !eritir e$ !aso de un nav?o sin e$ riesgo de %ue enca$$e en $as rocasQ cosa !osib$e aun en
!$ena bonan#a. Purante $a !$eaarQ $as corrientes se ueven entre &o3oden y MosFoe con
turbu$enta ra!ide#Q a$ !unto de %ue e$ rugido de su i!etuoso re3$u6o /acia e$ ar a!enas !odr?a ser
igua$ado !or e$ de $as 9s sonoras y es!antosas cataratas. E$ sonido se escuc/a a uc/as $eguasQ y
$os v"rtices o abisos son de ta$ taaBo y !ro3undidad %ue si un nav?o es atra?do !or e$$os se ve
tragado irreisib$eente y arrastrado a $a !ro3undidadQ donde se /ace !eda#os contra $as rocasV
cuando e$ agua se sosiegaQ $os !eda#os de$ bu%ue asoan a $a su!er3icie. Pero $os interva$os de
tran%ui$idad se !roducen so$aente en $os oentos de$ cabio de $a area y con buen tie!oV
a!enas duran un cuarto de /ora antes de %ue recoience gradua$ente su vio$encia. *uando $a
corriente es 9s turbu$enta y una te!estad acrecienta su 3uria resu$ta !e$igroso acercarse a enos
de una i$$a noruega. -otesQ yates y nav?os /an sido tragados !or no toar esa !recauci"n contra su
3uer#a atractiva. (curre asiiso con 3recuencia %u $as ba$$enas se a!ro7ian deasiado a $a
corriente y son doinadas !or su vio$enciaV i!osib$e resu$ta entonces describir sus c$aores y
ugidos ientras $uc/an inMti$ente !or esca!ar. *ierta ve#Q un oso %ue trataba de nadar de
&o3oden a MosFoe 3ue atra!ado !or $a corriente y arrastrado a $a !ro3undidadQ ientras rug?a tan
terrib$eente %ue se $e escuc/aba desde $a costa. :randes cantidades de troncos de abetos y !inosQ
absorbidos !or $a corrienteQ vue$ven a $a su!er3icie rotos y retorcidos a un !unto ta$ %ue no !asan de
ser un ont"n de asti$$as. Esto uestra c$araente %ue e$ 3ondo consiste en rocas agu#adas contra
$as cua$es son arrastrados y 3rotados $os troncos. Pic/a corriente se regu$a !or e$ 3$u6o y re3$u6o
arinoQ %ue se suceden constanteente cada seis /oras. En e$ aBo 1045Q en $a aBana de$ doingo
de se7agsiaQ $a 3uria de $a corriente 3ue tan es!antosa %ue $as !iedras de $as casas de $a costa se
des!$oaban.N
Por $o %ue se re3iere a $a !ro3undidad de$ aguaQ no e e7!$ico c"o !udo ser veri3icada en $a
vecindad inediata de$ v"rtice. &as Lcuarenta bra#asN tienen %ue re3erirseQ indudab$eenteQ a $as
!orciones de$ cana$ $inderas con $a costaQ sea de MosFoe o de &o3oden. &a !ro3undidad en e$ centro
de$ MosFoe.4trI debe ser inconensurab$eente grandeQ y $a e6or !rueba de e$$o $a da $a 9s
$igera irada %ue se !royecte a$ abiso de$ reo$ino desde $a cia de$ 2e$seggen. Mientras
encaraado en esta cubre conte!$aba e$ rugiente O$eget"n a$$9 aba6oQ no !ude i!edire sonre?r
de $a si!$icidad con %ue e$ /onrado +onas =aus consigna Xcoo a$go di3?ci$ de creerX $as
ancdotas sobre ba$$enas y ososQ cuando rescata evidente %ue $os 9s grandes bu%ues actua$esQ
soetidos a $a in3$uencia de a%ue$$a orta$ atracci"nQ ser?an e$ e%uiva$ente de una !$ua 3rente a$
/urac9n y desa!arecer?an instant9neaente.
&as tentativas de e7!$icar e$ 3en"eno X%ueQ en !arteQ segMn recuerdaQ e /ab?an !arecido
su3icienteente !$ausib$es a $a $ecturaX !resentaban a/ora un car9cter uy distinto e
insatis3actorio. &a idea !redoinante consist?a en %ue e$ v"rticeQ a$ igua$ %ue otros tres 9s
!e%ueBos situados entre $as is$as OerroeQ Lno tiene otra causa %ue $a co$isi"n de $as o$asQ %ue se a$#an
y ro!enQ en e$ 3$u6o y re3$u6oQ contra un arreci3e de rocas y bancos de arenaQ e$ cua$ encierra $as
aguas a$ !unto %ue stas se !reci!itan coo una catarataV as?Q cuanto 9s a$ta sea $a areaQ 9s
!ro3unda ser9 $a ca?daQ y e$ resu$tado es un reo$ino o v"rticeQ cuyo !rodigioso !oder de succi"n es
su3icienteente conocido !or e7!erientos /ec/os en enor esca$an. Ca$es son $os trinos con
%ue se e7!resa $a Encyc$o!edia -ritannica. Dirc/er y otros iaginan %ue en e$ centro de$ cana$ de$
Mae$strI /ay un abiso %ue !enetra en e$ g$obo terrestre y %ue vue$ve a sa$ir en a$guna regi"n
reota Yuna de $as /i!"tesis nobra concretaente e$ go$3o de -otnia$Z. Esta o!ini"nQ bastante
gratuita en s? isa 3ue $a %ue i iaginaci"n ace!t" con ayor !rontitud una ve# %ue /ube
,04
conte!$ado $a escena. Pero a$ encionar$a a i gu?a e sor!rendi" o?r$e decir %ueQ si bien casi
todos $os noruegos co!art?an ese !unto de vistaQ $ no $o ace!taba. En cuanto a $a /i!"tesis
!recedenteQ con3es" su inca!acidad !ara co!render$aQ y yo $e di $a ra#"nQ !uesQ aun%ue sobre e$
!a!e$ !areciera conc$uyenteQ resu$taba !or co!$eto ininte$igib$e e inc$uso absurda 3rente a$ tronar
de a%ue$ abiso.
XWa /a !odido ver uy bien e$ reo$ino Xdi6o e$ ancianoXQ y si nos co$ocaos a/ora detr9s
de esa roca a$ socaireQ !ara %ue no nos o$este e$ ruido de$ aguaQ $e contar un re$ato %ue $o
convencer9 de %ue cono#co a$guna cosa sobre e$ MosFoe.strI.
Me ubi%u coo $o deseaba y coen#":
LXMis dos /eranos y yo raos dueBos de un %uec/e a!are6ado coo una go$etaQ de unas
setenta tone$adasQ con e$ cua$ !esc9baos entre $as is$as situadas 9s a$$9 de MosFoe y casi /asta
Vurrg/. A!rovec/ando $as o!ortunidadesQ sie!re /ay buena !esca en e$ ar durante $as areas
bravasQ si se tiene e$ cora6e de en3rentar$asV de todos $os /abitantes de $a costa de &o3odenQ nosotros
tres raos $os Mnicos %ue naveg9baos regu$arente en $a regi"n de $as is$as. &as #onas usua$es
de !esca se /a$$an uc/o 9s a$ sur. A$$? se !uede !escar a cua$%uier /oraQ sin deasiado riesgoQ y
!or eso son $ugares !re3eridos. Pero $os sitios escogidos %ue !ueden encontrarse a%u?Q entre $as
rocas no s"$o o3recen $a variedad 9s grandeQ sino una abundancia uc/o ayorQ de odo %ue con
3recuencia !esc9baos en un so$o d?a $o %ue otros 9s t?idos consegu?an a!enas en una seana.
&a verdad es %ue /ac?aos de esto un $ance teerarioQ cabiando e$ e7ceso de traba6o !or e$ riesgo
de $a vidaQ y sustituyendo ca!ita$ !or cora6e.
LOonde9baos e$ %uec/e en una ca$etaQ a unas cinco i$$as a$ norte de esta costaQ y cuando e$
tie!o estaba buenoQ acostubr9baos a!rovec/ar $os %uince inutos de tran%ui$idad de $as aguas
!ara atravesar e$ cana$ !rinci!a$ de MosFoe.4trIQ uc/o 9s arriba de$ reo$inoQ y anc$ar $uego
en cua$%uier !arte cerca de (tter/a o 4and3$esenQ donde $as areas no son tan vio$entas. Jos
%ued9baos a$$? /asta %ue 3a$taba !oco !ara un nuevo interva$o de ca$aQ en %ue !on?aos !roa en
direcci"n a nuestro !uerto. +a9s inici9baos una e7!edici"n de este gnero sin tener un buen
viento de $ado tanto !ara $a ida coo !ara e$ retorno Xun viento de$ %ue estuviraos seguros %ue
no nos abandonar?a a $a vue$taXQ y era raro %ue nuestros c9$cu$os erraran. Pos vecesQ en seis aBosQ
nos vios !recisados a !asar $a noc/e a$ anc$a a causa de una ca$a c/ic/aQ $o cua$ es cosa uy
rara en estos !ara6esV y una ve# tuvios %ue %uedarnos cerca de una seana donde est9baosQ
urindonos de inanici"nQ !or cu$!a de una borrasca %ue se desat" !oco des!us de nuestro arriboQ
y %ue ebraveci" e$ cana$ en ta$ 3ora %ue era i!osib$e !ensar en cru#ar$o. En esta ocasi"n
/ubiraos !odido ser $$evados ar a3uera a !esar de nuestros es3uer#os Y!ues $os reo$inos nos
/ac?an girar tan vio$entaente %ueQ a$ 3ina$Q $argaos e$ anc$a y $a de6aos %ue arrastraraZQ si no
/ubiera !ido %ue terinaos entrando en una de esas innuerab$es corrientes antag"nicas %ue /oy
est9n a$$? y aBana desa!arecenQ $a cua$ nos arrastr" /asta e$ re3ugio de O$ienQ dondeQ !or suerteQ
!udios detenernos.
NJo !odr?a contar$e ni $a vigsia !arte de $as di3icu$tades %ue encontr9baos en nuestro
ca!o de !esca X%ue es a$ sitio !ara navegar aun con buen tie!oXQ !ero sie!re nos
arreg$aos !ara bur$ar e$ desa3?o de$ MosFoe.4trI sin accidentesQ aun%ue uc/as veces tuve e$
cora#"n en $a boca cuando nos atras9baos o nos ade$ant9baos en un inuto a$ oento de
ca$a. En ocasionesQ e$ viento no era tan 3uerte coo /ab?aos !ensado a$ #ar!ar y e$ %uec/e
recorr?a una distancia enor de $o %ue dese9baosQ sin %ue !udiraos gobernar$o a causa de $a
correntada. Mi /erano ayor ten?a un /i6o de diecioc/o aBos y yo dos robustos o#a$betes. Codos
e$$os nos /ubieran sido de gran ayuda en esas ocasionesQ ya 3uera a!oyando $a arc/a con $os
reosQ o !escandoV !eroQ aun%ue est9baos !ersona$ente dis!uestos a correr e$ riesgoQ nonos
sent?aos con 9nio de e7!oner a $os 6"venesQ !ues verdaderaente /ab?a un !e$igro /orrib$eQ sa
es $a !ura verdad.
NPronto se cu!$ir9n tres aBos desde %ue ocurri" $o %ue voy a contar$e. Era e$ 15 de 6u$io de
11 ...Qd?a %ue $as gentes de esta regi"n no o$vidar9n 6a9sQ !or%ue en $ se $evant" uno de $os
,05
/uracanes 9s terrib$es %ue /ayan ca?do 6a9s de$ cie$o. WQ sin ebargoQ durante toda $a aBanaQ y
/asta bien entrada $a tardeQ /ab?a so!$ado una suave brisa de$ sudoesteQ ientras bri$$aba e$ so$Q y $os
9s ave#ados arinos no /ubieran !odido !rever$o %ue iba a !asar.
N&os tres Xis dos /eranos y yoX cru#aos /acia $as is$as a $as dos de $a tarde y no
tardaos en $$enar e$ %uec/e con una e7ce$ente !esca %ueQ coo !udios observarQ era 9s
abundante ese d?a %ue en ninguna ocasi"n anterior. A $as siete X!or i re$o6X $evaos anc$as y
#ar!aosQ a 3in de atravesar $o !eor de$ 4trI en e$ oento de $a ca$aQ %ue segMn sab?aos iba a
!roducirse a $as oc/o.
NPartios con una buena brisa de estribor y a$ !rinci!io navegaos ve$o#ente y sin !ensar en
e$ !e$igroQ !ues no ten?aos e$ enor otivo !ara sos!ec/ar %ue e7istiera. PeroQ de !rontoQ
sentios %ue se nos o!on?a un viento !rocedente de 2e$seggen. Esto era uy ins"$itoV 6a9s nos
/ab?a ocurrido antesQ y yo e!ec a sentire intran%ui$oQ sin saber e7actaente !or %u. En3i$aos
$a barca contra e$ vientoQ !ero $os reansos no nos de6aban avan#arQ e iba a !ro!oner %ue
vo$viraos a$ !unto donde /ab?aos estado anc$ados cuandoQ a$ irar /acia !o!a vios %ue todo
e$ /ori#onte estaba cubierto !or una e7traBa nube de$ co$or de$ cobre %ue se $evantaba con $a 9s
asobrosa ra!ide#.
NEntretantoQ $a brisa %ue nos /ab?a i!u$sado acababa de aainar !or co!$eto y est9baos en
una ca$a tota$Q derivando /acia todos $os rubos. Pero esto no dur" bastante coo !ara darnos
tie!o a re3$e7ionar. En enos de un inuto nos cay" encia $a torentaQ y en enos de dos e$
cie$o %ued" cubierto !or co!$etoV con estoQ y con $a es!ua de $as o$as %ue nos envo$v?aQ todo se
!uso tan oscuro %ue no !od?aos vernos unos a otros en $a cubierta.
N4er?a una $ocura tratar de describir e$ /urac9n %ue sigui". &os 9s vie6os arinos de Joruega
6a9s conocieron nada !arecido. 2ab?aos so$tado todo e$ tra!o antes de %ue e$ viento nos
a$can#araV !eroQ a su !rier ebateQ $os dos 9sti$es vo$aron !or $a borda coo si $os /ubiesen
aserrado...Q y uno de $os !a$os se $$ev" consigo a i /erano ayorQ %ue se /ab?a atado !ara ayor
seguridad.
NJuestra ebarcaci"n se convirti" en $a 9s $iviana !$ua %ue 6a9s 3$ot" en e$ agua. E$
%uec/e ten?a un !uente tota$ente cerradoQ con s"$o una !e%ueBa escoti$$a cerca de !roaQ %ue
acostubr9baos cerrar y asegurar cuando ?baos a cru#ar e$ 4trIQ !or !recauci"n contra e$ ar
!icado. Pe no /aber sido !or esta circunstanciaQ /ubiraos #o#obrado instant9neaenteQ !ues
durante un oento %uedaos suergidos !or co!$eto. *"o esca!" a $a uerte i /erano
ayor no !uedo decir$oQ !ues 6a9s se e !resent" $a o!ortunidad de averiguar$o. Por i !arteQ tan
!ronto /ube so$tado e$ trin%ueteQ e tir boca aba6o en e$ !uenteQ con $os !ies contra $a estrec/a
borda de !roa y $as anos a3errando una are$$a !r"7ia a$ !ie de$ !a$o ayor. E$ instinto e
indu6o a obrar as?Q y 3ueQ indudab$eenteQ $o e6or %ue !od?a /aber /ec/oV $a verdad es %ue estaba
deasiado aturdido !ara !ensar.
NPurante a$gunos oentosQ coo /e dic/oQ %uedaos co!$etaente inundadasQ ientras yo
conten?a $a res!iraci"n y e a3erraba a $a are$$a. *uando no !ude resistir 9sQ e enderec sobre
$as rodi$$asQ sostenindoe sie!re con $as anosQ y !ude as? asoar $a cabe#a. Pronto nuestra
!e%ueBa ebarcaci"n dio una sacudidaQ coo /ace un !erro a$ sa$ir de$ aguaQ y con eso se $ibr" en
cierta edida de $as o$as %ue $a ta!aban. Por entonces estaba tratando yo de sobre!onere a$
aturdiiento %ue e doinabaQ recobrar $os sentidos !ara decidir $o %ue ten?a %ue /acerQ cuando
sent? %ue a$guien e a3erraba de$ bra#o. Era i /erano ayorQ y i cora#"n sa$t" de 6Mbi$oQ !ues
estaba seguro de %ue e$ ar $o /ab?a arrebatado. Mas esa a$egr?a no tard" en trans3orarse en
/orrorQ !ues i /erano acerc" $a boca a i ore6aQ ientras gritaba: @MosFoe.strIA
NJadie !uede iaginar is sentiientos en a%ue$ instante. Me estreec? de $a cabe#a a $os
!iesQ coo si su3riera un vio$ento ata%ue de ca$entura. Peasiado bien sab?a $o %ue i /erano e
estaba diciendo con esa si!$e !a$abra y $o %ue %uer?a dare a entender: *on e$ viento %ue nos
arrastrabaQ nuestra !roa a!untaba /acia e$ reo$ino de$ 4trI... @y nada !od?a sa$varnosA
,00
N4e iaginar9 usted %ueQ a$ cru#ar e$ cana$ de$ 4trIQ $o /ac?aos sie!re uc/o 9s arriba
de$ reo$inoQ inc$uso con tie!o bonancib$eQ y deb?aos es!erar y observar cuidadosaente e$
oento de ca$a. Pero a/ora est9baos navegando directaente /acia e$ v"rticeQ envue$tos en e$
9s terrib$e /urac9n. 'Probab$eente X!ensX $$egareos a$$? en un oento de $a ca$a... y eso
nos da una es!eran#a.' PeroQ un segundo des!usQ e a$di6e !or ser tan $oco coo !ara !ensar en
es!eran#a a$guna. 4ab?a uy bien %ue est9baos condenados y %ue $o estar?aos igua$ aun%ue nos
/a$$9raos en un nav?o cien veces 9s grande.
NA esta a$tura $a !riera 3uria de $a te!estad se /ab?a agotadoQ o %ui#9 no $a sent?aos tanto
!or estar corriendo de$ante de e$$a. Pero e$ arQ %ue e$ viento /ab?a antenido a!$acado y es!uoso
a$ coien#oQ se a$#aba a/ora en gigantescas ontaBas. 8n e7traBo cabio se /ab?a !roducido en e$
cie$o. A$rededor de nosotrosQ y en todas direccionesQ segu?a tan negro coo $a !e#Q !ero en $o a$toQ
casi encia de donde est9baosQ se abri" re!entinaente un c?rcu$o de cie$o des!e6ado Xtan
des!e6ado coo 6a9s /e vue$to a verXQ bri$$anteente a#u$Q y a travs de$ cua$ res!$andec?a $a
$una $$ena con un bri$$o %ue no $e /ab?a conocido antes. I$uinaba con sus rayos todo $o %ue nos
rodeabaQ con $a 9s grande c$aridadV !ero... @Pios ?oQ %u escena nos ostrabaA
N2ice una o dos tentativas !ara /acere o?r de i /eranoQ !eroQ !or ra#ones %ue no !ude
co!renderQ e$ estruendo /ab?a auentado de anera ta$ %ue no a$canc a /acer$e entender una so$a
!a$abraQ !ese a %ue gritaba con todas is 3uer#as en su ore6a. Pronto sacudi" $a cabe#aQ orta$ente
!9$idoQ y $evant" un dedo coo !ara decire: x@Escuc/aA'
NA$ !rinci!io no e di cuenta de $o %ue %uer?a signi3icarQ !ero un /orrib$e !ensaiento cru#"
!or i ente. E7tra6e i re$o6 de $a 3a$tri%uera. Estaba detenido. *onte!$ e$ cuadrante a $a $u# de
$a $una y e ec/ a $$orarQ ientras $an#aba e$ re$o6 a$ ocano. @4e /ab?a detenido a $as sieteA @Wa
/ab?a !asado e$ oento de ca$a y e$ reo$ino de$ 4trI estaba en !$ena 3uriaA
N*uando un barco es de buena construcci"nQ est9 bien e%ui!ado y no $$eva uc/a cargaQ a$
correr con e$ viento durante una borrasca $as o$as dan $a i!resi"n de resba$ar !or deba6o de$ cascoQ
$o cua$ sie!re resu$ta e7traBo !ara un /obre de tierra 3ireV a eso se $e $$aa caba$gar en
$engua6e arino.
N2asta ese oento /ab?aos caba$gado sin di3icu$tad sobre $as o$asV !ero de !ronto una
gigantesca asa de agua nos a$can#" !or $a bovedi$$a y nos a$#" con e$$a... arriba... 9s arriba...
coo si ascendiraos a$ cie$o. +a9s /ubiera cre?do %ue una o$a !od?a a$can#ar see6ante a$tura.
W entonces e!e#aos a caerQ con una carreraQ un des$i#aiento y una #abu$$ida %ue e
!rodu6eron n9useas y areoQ coo si estuviera des!$o9ndoe en sueBos desde $o a$to de una
ontaBa. Pero en e$ oento en %ue a$can#aos $a crestaQ !ude $an#ar una o6eada a$rededorQ y $o
%ue vi 3ue 9s %ue su3iciente. En un instante co!rob nuestra e7acta !osici"n. E$ v"rtice de
MosFoe.4trI se /a$$aba a un cuarto de i$$a ade$anteV !ero ese v"rtice se !arec?a tanto a$ de todos
$os d?as coo e$ %ue est9 viendo usted a un reo$ino en una c/arca. 4i no /ubiera sabido d"nde
est9baos y $o %ue ten?aos %ue es!erarQ no /ubiese reconocido en abso$uto a%ue$ sitio. Ca$ coo
$o viQ e ob$ig" a cerrar invo$untariaente $os o6os de es!anto. Mis !9r!ados se a!retaron coo en
un es!as A!enas /abr?an !asado otros dos inutosQ cuando sentios %ue $as o$as decrec?an y nos
vios envue$tos !or $a es!ua. &a ebarcaci"n dio una brusca edia vue$ta a babor y se !reci!it"
en su nueva direcci"n coo una cente$$a. A$ iso tie!oQ e$ rugido de$ agua %ued"
co!$etaente a!agado !or a$go as? coo un estridente a$arido... un sonido %ue !odr?a usted
iaginar 3orado !or i$es de barcos de va!or %ue de6aran esca!ar a$ iso tie!o $a !resi"n de
sus ca$deras. Jos /a$$9baos a/ora en e$ cintur"n de $a resaca %ue rodea sie!re e$ reo$inoQ y
!ens %ue un segundo 9s tarde nos !reci!itar?aos a$ abisoQ cuyo interior ve?aos borrosaente
a causa de $a asobrosa ve$ocidad con $a cua$ nos ov?aos. E$ %uec/e no daba $a i!resi"n de
3$otar en e$ aguaQ sino de 3$otar coo una burbu6a sobre $a su!er3icie de $a resaca. 4u banda de
estribor daba a$ reo$inoQ y !or babor surg?a $a inensidad oce9nica de $a %ue acab9baos de sa$irQ
y %ue se a$#aba coo una enore !ared osci$ando entre nosotros y e$ /ori#onte.
,07
NPuede !arecer e7traBoQ !ero a/oraQ cuando est9baos suidos en $as 3auces de$ abisoQ e
sent? 9s tran%ui$o %ue cuando ven?aos acerc9ndonos a $. Pecidido a no abrigar ya ninguna
es!eran#aQ e $ibr de una buena !arte de$ terror %ue a$ !rinci!io e /ab?a !rivado de is 3uer#as.
*reo %ue 3ue $a deses!eraci"n $o %ue te!$" is nervios.
NCa$ ve# !?ense usted %ue e 6actoQ !ero $o %ue $e digo es $a verdad: E!ec a re3$e7ionar
sobre $o agn?3ico %ue era orir de esa anera y $o insensato de !reocu!are !or a$go tan
insigni3icante coo i !ro!ia vida 3rente a una ani3estaci"n tan aravi$$osa de$ !oder de Pios.
*reo %ue enro6ec? de vergên#a cuando $a idea cru#" !or i ente. W a$ cabo de un oento se
a!oder" de ? $a 9s viva curiosidad acerca de$ reo$ino. 4ent? e$ deseo de e7!$orar sus
!ro3undidadesQ aun a$ !recio de$ sacri3icio %ue iba a costareQ y $a !ena 9s grande %ue sent? 3ue
%ue nunca !odr?a contar a is vie6os caaradas de $a costa todos $os isterios %ue ver?a. Jo /ay
duda %ue eran stas e7traBas 3antas?as en un /obre co$ocado en see6ante situaci"nQ y con
3recuencia /e !ensado %ue $a rotaci"n de$ barco a$rededor de$ v"rtice !udo trastornare un tanto $a
cabe#a.
N(tra circunstancia contribuy" a devo$vere $a ca$aQ y 3ue $a cesaci"n de$ vientoQ %ue ya no
!od?a $$egar /asta nosotros en e$ $ugar donde est9baosQ !uesto %ueQ coo usted iso /a vistoQ e$
cintur"n de resaca est9 sensib$eente 9s ba6o %ue e$ nive$ genera$ de$ ocanoQ a$ %ue 've?aos
desco$$ar sobre nosotros coo un a$to borde ontaBoso y negro. 4i nunca $e /a tocado !asar una
borrasca en !$ena arQ no !uede /acerse una idea de $a con3usi"n enta$ %ue !roduce $a
cobinaci"n de$ viento y $a es!ua de $as o$as. Abos cieganQ ensordecen y a/oganQ su!riiendo
toda !osibi$idad de acci"n o de re3$e7i"n. Pero a/ora nos ve?aos en gran edida $ibres de a%ue$$as
o$estias... as? coo $os criina$es condenados a uerte se ven 3avorecidos con ciertas
$ibera$idades %ue se $es negaban antes de %ue se !ronunciara $a sentencia.
NI!osib$e es decir cu9ntas veces dios $a vue$ta a$ circuito. *orrios y corriosQ una /ora
%ui#9Q vo$ando 9s %ue 3$otandoQ y entrando cada ve# 9s /acia e$ centro de $a resaca $o %ue nos
acercaba !rogresivaente a su /orrib$e borde interior. Purante todo este tie!o no /ab?a so$tado $a
are$$a %ue e sosten?a. Mi /erano estaba en $a !o!aQ su6et9ndose a un !e%ueBo barri$ vac?oQ
s"$idaente atado ba6o e$ co!artiento de $a bovedi$$aQ y %ue era $a Mnica cosa a bordo %ue $a
borrasca no /ab?a !reci!itado a$ ar. *uando ya nos acerc9baos a$ borde de$ !o#oQ so$t" su
asidero y se !reci!it" /acia $a are$$a de $a cua$Q en $a agon?a de su terrorQ trat" de des!render is
anosQ ya %ue no era bastante grande !ara !ro!orcionar a abos un sostn seguro. +a9s /e sentido
!ena 9s grande %ue cuando $o vi /acer esoQ aun%ue co!rend? %ue su !roceder era e$ de un insanoQ
a %uien e$ terror /a vue$to $oco 3urioso. Pe todos odosQ no /ice ningMn es3uer#o !ara o!onere.
4ab?a %ue ya no i!ortaba %uin de $os dos se a3errara de $a are$$aQ de odo %ue se $a ced? y !as
a !o!aQ donde estaba e$ barri$. Jo e cost" uc/o /acer$oQ !or%ue e$ %uec/e corr?a en c?rcu$o con
bastante estabi$idadQ s"$o ba$ance9ndose ba6o $as inensas osci$aciones y conociones de$
reo$ino. A!enas e /ab?a a3irado en i nueva !osici"nQ cuando dios un brusco banda#o a
estribor y nos !reci!itaos de !roa en e$ abiso. Murur !resurosaente una !$egaria a Pios y
!ens %ue todo /ab?a terinado.
NMientras sent?a $a n9usea de$ vertiginoso descensoQ instintivaente e a3err con 9s 3uer#a
a$ barri$ y cerr $os o6os. Purante a$gunos segundos no e atrev? a abrir$osQ es!erando i
ani%ui$aci"n inediata y e aravi$$ de no estar su3riendo ya $as agon?as de $a $uc/a 3ina$ con e$
agua. Pero e$ tie!o segu?a !asando. W yo estaba vivo. &a sensaci"n de ca?da /ab?a cesado y e$
oviiento de $a ebarcaci"n se !arec?a a$ de antesQ cuando est9baos en e$ cintur"n de es!uaQ
sa$vo %ue a/ora se /a$$aba 9s inc$inada. +unt cora6e y otra ve# ir $o %ue e rodeaba.
NJunca o$vidar $a sensaci"n de !avorQ es!anto y adiraci"n %ue sent? a$ conte!$ar a%ue$$a
escena. E$ %uec/e !arec?a estar co$gandoQ coo !or arte de agiaQ a itad de caino en e$ interior
de un ebudo de vasta circun3erencia y !rodigiosa !ro3undidadQ cuyas !aredesQ !er3ectaente $isasQ
/ubieran !odido creerse de banoQ a no ser !or $a asobrosa ve$ocidad con %ue girabanQ y e$ $?vido
res!$andor %ue des!ed?an ba6o $os rayos de $a $unaQ %ueQ en e$ centro de a%ue$$a abertura circu$ar
,01
entre $as nubes a %ue /e a$udido antesQ se derraaban en un di$uvio g$oriosaente 9ureo a $o $argo
de $as negras !aredes y se !erd?an en $as reotas !ro3undidades de$ abiso.
NA$ !rinci!io e sent? deasiado con3undido !ara !oder observar nada con !recisi"n. Codo $o
%ue a$can#aba era ese esta$$ido genera$ de es!antosa grande#a. PeroQ a$ recobrare un tantoQ is
o6os iraron instintivaente /ac?a aba6o. Cen?a una vista co!$eta en esa direcci"nQ dada $a 3ora
en %ue e$ %uec/e co$gaba de $a su!er3icie inc$inada de$ v"rtice. 4u %ui$$a estaba !er3ectaente
nive$adaQ va$e decir %ue e$ !uente se /a$$aba en un !$ano !ara$e$o a$ de$ aguaQ !ero esta M$tia se
tend?a 3orando un 9ngu$o de 9s de cuarenta y cinco gradosQ de odo %ue !arec?a coo si
estuviseos $adeados. Jo !ude de6ar de observarQ sin ebargoQ %ueQ a !esar de esta situaci"nQ no
e era uc/o 9s di3?ci$ antenere a3errado a i !uesto %ue si e$ barco /ubiese estado a nive$V
!resuo %ue se deb?a a $a ve$ocidad con %ue gir9baos.
N&os rayos de $a $una !arec?an %uerer a$can#ar e$ 3ondo iso de$ !ro3undo abisoQ !ero aMn
as? no !ude ver nada con su3iciente c$aridad a causa de $a es!esa nieb$a %ue $o envo$v?a todo y sobre
$a cua$ se cern?a un agn?3ico arco iris see6ante a$ angosto y babo$eante !uente %ueQ segMn $os
usu$anesQ es e$ so$o !aso entre e$ Cie!o y $a Eternidad. A%ue$$a nieb$aQ o roc?oQ se !roduc?a sin
duda !or e$ c/o%ue de $as enores !aredes de$ ebudo cuando se encontraba en e$ 3ondoV !ero no
tratar de describir e$ au$$ido %ue brotaba de$ abiso !ara subir /asta e$ cie$o.
NJuestro !rier des$i#aiento en e$ !o#oQ a !artir de$ cintur"n de es!uas de $a !arte su!eriorQ
nos /ab?a /ec/o descender a gran distancia !or $a !endienteV sin ebargoQ $a continuaci"n de$
descenso no guardaba re$aci"n con e$ anterior. 8na y otra ve# dios $a vue$taQ no con un
oviiento uni3ore sino entre vertiginosos ba$anceos y sacudidasQ %ue nos $an#aban a veces a
unos cuantos centenares de yardasQ ientras otras nos /ac?an co!$etar casi e$ circuito de$
reo$ino. A cada vue$taQ y aun%ue $entoQ nuestro descenso resu$taba !erce!tib$e.
NMirando en torno $a inensa e7tensi"n de bano $?%uido sobre $a cua$ raos as? $$evadosQ
advert? %ue nuestra ebarcaci"n no era e$ Mnico ob6eto co!rendido en e$ abra#o de$ reo$ino.
Canto !or encia coo !or deba6o de nosotros se ve?an 3ragentos de ebarcacionesQ grandes
!eda#os de aderaen de construcci"n y troncos de 9rbo$esQ as? coo otras cosas 9s !e%ueBasQ
ta$es coo ueb$esQ ca6ones rotosQ barri$es y due$as. 2e a$udido ya a $a curiosidad anora$ %ue
/ab?a ree!$a#ado en ? e$ terror de$ coien#o. A edida %ue e iba acercando a i /orrib$e
destino !arec?a coo si esa curiosidad 3uera en auento. *oenc a observar con e7traBo inters
$os nuerosos ob6etos %ue 3$otaban cerca de nosotros. Pebo de /aber estado ba6o $os e3ectos de$
de$irioQ !or%ue /asta bus%u diversi"n en e$ /ec/o de ca$cu$ar sus res!ectivas ve$ocidades en e$
descenso /ac?a $a es!ua de$ 3ondo. 'Ese abeto Xe o? decir en un oento dadoX ser9 e$ %ue
a/ora se !reci!ite /acia aba6o y desa!are#ca'V y un oento des!us e %ued dece!cionado a$ ver
%ue $os restos de un nav?o ercante /o$ands se $e ade$antaban y ca?an antes. A$ 3ina$Q des!us de
/aber /ec/o nuerosas con6eturas de esta natura$e#aQ y /aber errado todasQ ocurri" %ue e$ /ec/o
iso de e%uivocare invariab$eente e indu6o a una nueva re3$e7i"nQ y entonces e ec/ a
teb$ar coo antesQ y una ve# 9s $ati" !esadaente ? cora#"n.
NJo era e$ es!anto e$ %ue as? e a3ectabaQ sino e$ naciiento de una nueva y eocionante
es!eran#a. 4urg?a en !arte de $a eoria yQ en !arteQ de $as observaciones %ue acababa de /acer.
=ecord $a gran cantidad de restos 3$otantes %ue a!arec?an en $a costa de &o3oden y %ue /ab?an sido
tragados y devue$tos $uego !or e$ MosFoe.4trI. &a gran ayor?a de estos restos a!arec?a
destro#ada de $a anera 9s e7traordinariaV estaban coo 3rotadosQ desgarradosQ a$ !unto %ue
daban $a i!resi"n de un ont"n de asti$$as y es%uir$as. Pero a$ iso tie!o record %ue a$gunos
de esos ob6etos no estaban des3igurados en abso$uto. Me era i!osib$e e7!$icar $a ra#"n de esa
di3erenciaQ sa$vo %ue su!usiera %ue $os ob6etos destro#ados eran $os %ue /ab?an sido co!$etaente
absorbidosQ ientras %ue $os otros /ab?an !enetrado en e$ reo$ino en un !er?odo 9s ade$antado de
$a areaQ o bienQ !or a$guna ra#"nQ /ab?an descendido tan $entaente $uego de ser absorbidosQ %ue
no /ab?an a$can#ado a tocar e$ 3ondo de$ v"rtice antes de$ cabio de$ 3$u6o o de$ re3$u6oQ segMn 3uera
e$ oento. Me !areci" !osib$eQ en abos casosQ %ue dic/os restes /ubieran sido devue$tos otra ve#
,0)
a$ nive$ de$ ocanoQ sin correr e$ destino de $os %ue /ab?an !enetrado antes en e$ reo$ino o /ab?an
sido tragados 9s r9!idaente.
NA$ iso tie!o /ice tres observaciones i!ortantes. &a !riera 3ue %ueQ !or reg$a genera$Q
$os ob6etos de ayor taaBo descend?an 9s r9!idaente. &a segundaQ %ue entre dos asas de
igua$ taaBoQ una es3rica y otra de cua$%uier 3oraQ $a ayor ve$ocidad de descenso corres!ond?a
a $a es3era. &a terceraQ %ue entre dos asas de igua$ taaBoQ una de e$$as ci$?ndrica y $a otra de
cua$%uier 3oraQ $a !riera era absorbida con ayor $entitud. Pesde %ue esca! de i destino /e
!odido /ab$ar uc/as veces sobre estos teas con un vie6o !rece!tor de$ distritoQ y gracias a $
cono#co e$ uso de $as !a$abras yci$indrot y yes3erat. Me e7!$ic" Xaun%ue e /e o$vidado de $a
e7!$icaci"nX %ue $o %ue yo /ab?a observado entonces era $a consecuencia natura$ de $as 3oras de
$os ob6etos 3$otantesQ y e ostr" c"o un ci$indroQ 3$otando en un reo$inoQ o3rec?a ayor
resistencia a su succi"n y era arrastrado con uc/a ayor di3icu$tad %ue cua$%uier otro ob6eto de$
iso taaBoQ cua$%uiera 3uese su 3ora
57
.
N2ab?a ade9s un deta$$e sor!rendenteQ %ue contribu?a en gran edida a re3orar estas
observaciones y e $$enaba de deseos de veri3icar$as: a cada revo$uci"n de nuestra barca
sobre!as9baos a$gMn ob6etoQ coo ser un barri$Q una verga o un 9sti$. A/ora bienQ uc/os de
a%ue$$os restosQ %ue a$ abrir yo !or !riera ve# $os o6os !ara conte!$ar $a aravi$$a de$ reo$inoQ
se encontraban a nuestro nive$Q estaban a/ora uc/o 9s arriba y daban $a i!resi"n de /aberse
ovido uy !oco de su !osici"n inicia$.
NJo vaci$ entonces en $o %ue deb?a /acer: reso$v? asegurare 3uerteente a$ barri$ de$ cua$ e
ten?aQ so$tar$o de $a bovedi$$a y !reci!itare con $ a$ agua. &$a $a atenci"n de i /erano
ediante signosQ ostr9ndo$e $os barri$es 3$otantes %ue !asaban cerca de nosotrosQ e /ice todo $o
%ue estaba en i !oder !ara %ue co!rendiera $o %ue e dis!on?a a /acer. Me !areci" %ue a$ 3in
entend?a is intencionesQ !ero 3uera as? o noQ sacudi" $a cabe#a con deses!eraci"nQ neg9ndose a
abandonar su asidero en $a are$$a. Me era i!osib$e $$egar /asta $ y $a situaci"n no adit?a
!rdida de tie!o. As? 3ue cooQ $$eno de aarguraQ $o abandon a su destinoQ e at a$ barri$
ediante $as cuerdas %ue $o /ab?an su6etado a $a bovedi$$a y e $anc con $ a$ ar sin un segundo
de vaci$aci"n.
NE$ resu$tado 3ue e7actaente e$ %ue es!eraba. Puesto %ue yo iso $e estoy /aciendo este
re$atoQ !or $o cua$ ya sabe usted %ue esca! sano y sa$voQ y ade9s est9 enterado de c"o e $as
arreg$ !ara esca!arQ abreviar e$ 3in de $a /istoria. 2abr?a transcurrido una /ora o cosa as? desde
%ue /iciera abandono de$ %uec/eQ cuando $o viQ a gran !ro3undidadQ girar terrib$eente tres o cuatro
veces en r9!ida sucesi"n y !reci!itarse en $?nea recta en e$ caos de es!ua de$ abisoQ $$ev9ndose
consigo a i %uerido /erano. E$ barri$ a$ cua$ e /ab?a atado descendi" a!enas a$go 9s de $a
itad de $a distancia entre e$ 3ondo de$ reo$ino y e$ $ugar desde donde e /ab?a tirado a$ aguaQ y
entonces e!e#" a !roducirse un gran cabio en e$ as!ecto de$ v"rtice. &a !endiente de $os $ados
de$ enore ebudo se 3ue /aciendo enos y enos escar!ada. &as revo$uciones de$ v"rtice
disinuyeron gradua$ente su vio$encia. Poco a !oco 3ue desa!areciendo $a es!ua y e$ arco irisQ y
!areci" coo si e$ 3ondo de$ abiso e!e#ara a $evantarse suaveente. E$ cie$o estaba des!e6adoQ
no /ab?a viento y $a $una $$ena res!$andec?a en e$ oesteQ cuando e encontr en $a su!er3icie de$
ocanoQ a !$ena vista de $as costas de &o3oden y en e$ $ugar donde /ab?a estado e$ reo$ino de
MosFoe.4trI. Era $a /ora de $a ca$aQ !ero e$ ar se encres!aba todav?a en gigantescas o$as !or
e3ectos de$ /urac9n. Oui i!u$sado vio$entaente a$ cana$ de$ 4trIQ y !ocos inutos 9s tarde
$$egaba a $a costaQ en $a #ona de $os !escadores. 8n bote e recogi"Q e7/austo de 3atigaQ yQ a/ora
%ue e$ !e$igro /ab?a !asadoQ inca!a# de /ab$ar a causa de$ recuerdo de a%ue$$os /orrores. Tuienes
e subieron a bordo eran is vie6os caaradas y co!aBeros cotidianosQ !ero no e reconocieronQ
coo si yo 3uese un via6ero %ue retornaba de$ undo de $os es!?ritus. Mi cabe$$oQ negro coo a$a de
cuervo $a v?s!eraQ estaba tan b$anco coo $o ve usted a/ora. Cabin se dice %ue $a e7!resi"n de i
rostro /a cabiado. &es cont i /istoria... y no e creyeron. 4e $a cuento a/ora a ustedQ sin ayor
es!eran#a de %ue $e d 9s crdito de$ %ue $e concedieron $os a$egres !escadores de &o3oden.N
,75
La isla del *ada
+he islan o the a!, /01/
Maronte$Q en esos \*ontes Morau7\ Ycuentos de costubresZ %ue nuestros traductores se
obstinan en $$aar \Mora$ Ca$es\ Ycuentos ora$esZQ coo si nos bur$9seos de su verdadero
es!?rituQ dice: \&a rnusi%ue est $e seu$ des ta$ents %ui 6ouissent de $ui eeV tous $es autresQ veu$ent
des toins\. Y\&a Msica es $a Mnica /abi$idad %ue se dis3ruta !or s? isaV $es de9s necesitan
testigos\Z.
Maronte$ con3unde a%u? e$ !$acer %ue se deriva de o?r sonidos agradab$es con $a ca!acidad de
crear$os. &a MsicaQ coo ningMn otro ta$entoQ no es ca!a# de !roducir un goce co!$eto si no
e7iste otra !ersona !ara a!reciar su e6ecuci"n. Este arte s"$o tiene de coMn con $os de9s artes $a
!ro!iedad de !roducir \e3ectos\Q %ue !ueden ser go#ados !$enaente en $a so$edad. &a idea %ue e$
\raconteur\ no /a !odido concebir c$araente o %ue /a sacri3icado su e7!resi"n a $a a3ici"n
naciona$ de$ rasgo de ingenioQ esQ sin dudaQ $a uy sostenib$e de %ue e$ orden 9s a$to de $a Msica
es e$ %ue de odo 9s abso$uto se siente cuando estaos co!$etaente so$os. &a !ro!osici"nQ
3oru$ada de esta 3oraQ ser9 inediataente aditida !or a%ue$$os %ue aan $a $ira !or s? isa
y !or sus va$ores es!iritua$es. Pero e7iste todav?a un !$acer a$ a$cance de $a /uanidad do$iente Yy
%ui#9 sea ste e$ MnicoZ %ue debe aMn 9s %ue $a Msica a$ dis3rute !ara$e$o de $a sensaci"n de
so$edad. Tuiero decir $a 3e$icidad %ue !ro!orciona $a conte!$aci"n de un !aisa6e natura$. En
verdadQ e$ /obre %ue desea conte!$ar cara a cara $a g$oria de Pios sobre $a Cierra debe
conte!$ar en so$edad esta g$oria. A ?Q a$ enosQ $a !resencia no de $a vida /uana MnicaenteQ
sino de $a vida en cua$%uier otra 3ora %ue no sea $a de $os e$eentos vegeta$es %ue crecen sobre e$
sue$o y no tienen vo#Q es un borr"n !ara e$ !aisa6e y est9 en contra!osici"n con e$ genio de$ iso.
Me gustaQ en e3ectoQ conte!$ar $os oscuros va$$es y $as rocas grisesQ y $as aguas %ue
si$enciosaente sonr?enQ y $os bos%ues %ue sus!iran en intran%ui$os ensueBosQ y $as orgu$$osas y
vigi$antes ontaBas %ue nos iran desde $o a$to. Me gusta conte!$ar estas cosas !or s? isasQ
!ero no ais$adaenteQ sino coo co$osa$es iebros de un vasto con6unto aniado y conscienteQ
coo un todoQ cuya 3ora Y$a de $a es3eraZ es $a 9s !er3ecta y co!rensiva de todas $as
estructurasV cuya ruta transcurre entre otros !$anetasV cuya d"ci$ servidora es $a &unaV cuyo soberano
inediato es e$ 4o$V cuya vida es $a eternidadV cuyo !ensaiento es PiosV cuyo !$acer es e$
conociientoV cuyos destinos se !ierden en $a inensidadQ y cuyo conociiento de nosotros
isos es see6ante a$ %ue nosotros teneos de $os ani9$cu$os %ue in3ectan e$ cerebro...V un
con6unto %ueQ en consecuenciaQ consideraos tan aniado y ateria$ coo estos ani9$cu$os deben
consideraos a nosotros.
Juestros te$esco!ios e investigaciones ate9ticas aseguran en todos sentidosQ y a !esar de$
con3usioniso de $a 9s ignorante c$erec?aQ %ue e$ es!acioQ yQ !or consiguienteQ e$ vo$uenQ
constituye una i!ortante consideraci"n a $os o6os de$ Codo!oderoso. &as "rbitas !or $as %ue se
ueven $os astros son $as 9s ada!tadas !ara $a evo$uci"n sin c/o%ue de$ ayor nMero !osib$e de
cuer!os. &as 3oras de estos cuer!os est9n e7actaente dis!uestas de anera %ue una su!er3icie
deterinada !ueda contener $a ayor cantidad de ateriaQ y est9n dis!uestas !ara acoodar una
!ob$aci"n 9s densa de $a %ue /ubiesen !odido acoodar si /ubiesen estado dis!uestas de otro
odo. Jo e7iste arguento contra $a ideaQ aun%ue e$ es!acio sea in3initoQ de %ue e$ vo$uen tiene
va$or a $os o6os de PiosQ !or%ue !uede /aber una in3inita ateria !ara $$enar$o. W !uesto %ue veos
c$araente %ue e$ dotar a $a ateria de vita$idad es un !rinci!io yQ !or $o %ue !odeos 6u#garQ e$
!rinci!a$ de todos en $as o!eraciones de $a PivinidadQ carecer?a de toda $"gica e$ iaginar a Pios
con3inado en $as regiones de $o inMscu$oQ donde diariaente se nos reve$aQ y no e7tenderse a $as
regiones de $o augusto. *uando describios c?rcu$os dentro de c?rcu$os sin 3inQ evo$ucionando todos
a$rededor de unoQ Mnico y distanteQ %ue es $a cabe#a de PiosQ Eno !odeos su!oner ana$"gicaente
%ue de$ iso odoQ /ay una vida dentro de otraQ $a enor dentro de $a ayorQ y todo dentro de$
Es!?ritu PivinoU En resuen: %ue erraos 3ata$ente !or un e3ecto de autoestiaci"nQ cuando
,71
creeos %ue e$ /obreQ en sus destinos te!ora$es o 3uturosQ es 9s i!ortante %ue e$ 8niversoQ
%ue a%ue$ enore \$gao de$ va$$e\ %ue cu$tiva y des!recia y a$ %ue niega $a e7istencia de un a$a
!or $a so$a ra#"nQ y sin %ue tenga otra 9s !ro3undaQ %ue $a de no ver$a en acci"n.
Estas 3antas?asQ y otras de$ iso esti$oQ sie!re /an dado a is editaciones entre $as
ontaBas y $as se$vasQ !or $os r?os y e$ ocanoQ un tinte de $o %ue $a gente corriente no de6ar?a de
considerar 3ant9stico. Mis vagabundeos !or ta$es escenarios natura$es /an sido uc/osQ de $argo
a$cance y de ordinario so$itarios. W e$ inters con %ue /e errado !or un va$$e !ro3undoQ o
conte!$ado e$ cie$o re3$e6ado en nuerosos y bri$$antes $agosQ /a sido un inters grandeente
auentado !or e$ !ensaiento de %ue yo estaba !erdido y $o observaba so$o. ETu c/ar$at9n 3rancs
3ue e$ %ue di6oQ re3irindose a$ conocido traba6o de ìeranQ %ue \&a so$itude est une be$$e
c/oseV ais it 3aut %ue$%u'un !our vous dore %ue $a so$itude es une be$$e c/ase\U Y\Wa verdad es
uy bonitaV !ero es !reciso %ue /aya a$guien %ue !ueda dec?ros$o\Z. E$ e!igraa no se !uede
contradecirV !ero ta$ necesidad es una cosa %ue no e7iste.
Purante uno de is !aseos so$itariosQ en edio de una regi"n uy distanteQ encerrada entre
ontaBasQ con tristes r?os y $agos e$anc"$icos %ue ser!enteaban o dor?anQ e /a$$ !or
casua$idad ante un r?o en e$ %ue /ab?a una is$a. *orr?a e$ 3rondoso es de 6unioQ y e tub sobre e$
cs!edQ deba6o de $as raas de un o$oroso y desconocido arbustoQ %ued9ndoe adorecido
ientras conte!$aba e$ !aisa6e. 4ent? %ue a%u$$a era $a Mnica 3ora en %ue !od?a /acer$oV ta$ era
e$ car9cter 3antasag"rico %ue o3rec?a.
Por todos $ados Xsa$vo en e$ oesteQ donde e$ so$ estaba casi a !unto de ocu$tarseX se e$evaban
$as ura$$as verdes de$ bos%ue. E$ !e%ueBo r?oQ %ue describ?a una curva uy cerrada en su curso y
de este odo se ocu$taba inediataente a i vista /ac?a e$ esteQ !arec?a %ue no !od?a sa$ir de su
!risi"n sino !ara ser absorbido !or e$ 3o$$a6e de $os 9rbo$esQ ientras %ue !or e$ $ado o!uesto Yas? e
!areci" ientras yac?a en e$ sue$oQ con $a irada /acia arribaZ ca?a en e$ va$$e si$enciosaente y de
3ora continua una rica cascada dorada y !ur!MreaQ $an#ada !or $as 3uentes de$ cie$oQ a$$? !or donde
se !one e$ so$.
A itad de$ cainoQ dentro de $a !e%ueBa !ers!ectiva %ue a$can#aba i iradaQ re!osaba en e$
seno de $a corriente una !e%ueBa is$a circu$arQ !ro3undaente $$ena de verdor.
\Can 3undidas $as riberas y $as sobras %ue todo !arec?a sus!endido en e$ aire\.
E$ agua crista$ina era tan see6ante a un es!e6o %ue era casi i!osib$e decir en %u !unto de $a
ori$$a esera$da coen#aba su trans!arente doinio. Mi !osici"n e !erit?a abarcar de una so$a
irada $as e7treidades este y oeste de $a is$aQ y observ en sus as!ectos una di3erencia
singu$arente arcada. &a !arte oeste era un radiante /arn de 3$oridas be$$e#as. -ri$$aba y
enro6ec?a ba6o $a irada de$ so$ y re?a desayadaente a travs de sus 3$ores. &a /ierba era cortaQ
3$e7ib$e y aro9ticaQ sa$!icada de as3"de$os. &os 9rbo$es eran 6"venesQ risueBosQ erguidosQ esbe$tos y
graciososQ orienta$es !or e$ 3o$$a6e y 3oraQ con corte#a $isaQ $ustrosa y !arcia$ente co$oreada. Por
todas !artes !arec?a 3$otar un sentiiento de 3e$icidad y vidaV y aun%ue no so!$aba viento a$gunoQ
todo se ov?aQ agitado !or e$ suave ba$anceo de incontab$es ari!osasQ a $as %ue !od?a con3undirse
con tu$i!anes a$ados.
E$ otro e7treo de $a is$aQ e$ orienta$Q estaba suido en una sobr?a negrura. 8na neb$ina de
e$anco$?aQ todav?a /erosa y re!osadaQ envo$v?a todas $as cosas. &os 9rbo$es eran de un co$or
oscuroQ de $Mgubre 3ora y as!ectoQ retorcindose en 3iguras tristesQ so$enes y es!ectra$esQ %ue
tra?an a $a ente ideas de !esar orta$ y uerte !reatura. &a /ierba ten?a e$ tinte !ro3undo de $os
ci!reses y $as !untas de sus bri#nas co$gaban $9nguidaenteQ y entre e$$os se e$evabanQ a%u? y a$$9Q
uc/os toscos ont?cu$osQ ba6os y estrec/osQ no deasiado $argosQ %ue ten?an e$ as!ecto de tubasQ
aun%ueQ desde $uegoQ no $o eranQ si bien tre!aban !or todas $as !artes de su su!er3icie $as atas de
ruda y de roero. &a sobra de $os 9rbo$es ca?a !esadaente sobre e$ agua y !arec?a %uedar a$$?
enterradaQ i!regnando de oscuridad $as !ro3undidades de$ $?%uido e$eento.
,72
Iagin %ue cuando e$ so$ ba6ara 9s y 9sQ cada sobra se se!arar?a con gesto /uraBo de$
tronco %ue $e daba vidaQ y as? de este odo ser?a absorbida !or $a corrienteQ en tanto %ue otras
sobras nacer?an a cada oento de $os 9rbo$esQ ocu!ando e$ $ugar de sus di3untas !redecesoras.
8na ve# %ue esta idea to" cuer!o en i iaginaci"nQ e7cit" a sta en grado suo y e %ued
e7traviado en otros ensueBos. \4i a$guna ve# /ubo una is$a encantada Xe di6e a ? isoXQ sta
es una de e$$as\. Rste es e$ $ugar de unas cuantas /adas genti$es %ue sobreviven a $a destrucci"n de
su ra#a. E4er9n suyas estas tubas verdesU E(Q !or e$ contrarioQ entregan e$$as sus du$ces
e7istencias de$ iso odo %ue $a /uanidad de6a $as suyasU E4er9 acaso su uerte una
consunci"n e$anc"$icaU EEntregar9n a Pios !oco a !oco su e7istenciaQ coo $os 9rbo$es entregan
sus sobras una tras otraQ agotando su sustancia $entaenteQ /asta $a diso$uci"nU &o %ue e$ 9rbo$
decadente es !ara e$ agua %ue ebebe su sobraQ ennegrecindose cada ve# 9s a edida %ue
devora su !resa. EJo ser9 $o %ue $a vida de $as /adas !ueda ser a $a uerte %ue $as consueU\
*uando as? editabaQ con $os o6os edio cerradosQ ientras e$ so$ se /und?a r9!idaente /acia
su ocaso y $a ortecina corriente iba des$i#9ndose a$rededor de $a is$aQ arrastrando en su seno
grandesQ res!$andecientes y b$ancas tiras %ue se /ab?an des!rendido de $os sic"oros Xtiras %ue
una ardiente iaginaci"n !odr?a convertirQ gracias a $as M$ti!$es !osiciones %ue ado!taban sobre e$
aguaQ en $o %ue $e agradaraXV ientras de este odo soBabaQ e !areci" %ue $a 3igura de una de
esas /adas con %uienes yo /ab?a soBado sa$?a $entaente de$ e7treo oeste de $a is$aQ intern9ndose
en $as tinieb$as. Iba erguida en una singu$ar y 3r9gi$ canoa y $a ov?a con un si!$e reo 3antasa$.
Mientras estuvo soetida a $a in3$uencia de $as rayos de$ so$Q su actitud !arec?a indicar a$egr?aQ !ero
se a$ter" !or $a angustia cuando !as" a $a #ona de $as sobras. &entaente 3ue des$i#9ndose y a$
3ina$ rode" $a is$a y vo$vi" a !enetrar en $a #ona de $u#. \&a vue$ta %ue acaba de dar e$ /ada X
continu usitando en i interior Xes $a vue$ta de un breve aBo de su vida. 2a 3$otado a travs de$
invierno y a travs de$ verano. E$$a est9 un aBo 9s cerca de $a uerteQ !ues yo /e !odido ver
c"oQ cuando se acercaba a $a #ona tenebrosaQ su sobra se des!rend?a de e$$a y era absorbida !or
e$ agua oscuraQ /aciendo sta todav?a 9s negra\.
Pe nuevo a!areci" e$ bote con e$ /adaV !ero en $a actitud de sta /ab?a 9s de cuidado y de
incertidubre y enos de e7t9tica a$egr?a. Pe nuevo 3$ot" desde $a $u# a $a oscuridad Y%ue se
acendraba !or oentosZ y de nuevo su sobraQ des!rendindose de e$$aQ ca?a en $as aguas de
bano y era absorbida !or e$$as. 8na ve# y otra describi" e$ circuito a$rededor de $a is$a Yientras e$
so$ se !reci!itaba en su ca?daZV y cada ve# %ue sa$?a a $a $u# se observaba ayor !esar en su !ersonaV
torn9base 9s dbi$Q 9s abatida y 9s desdibu6adaV y cada ve# %ue se internaba en $a oscuridad se
$e des!rend?a una sobra de !rogresiva negrura. Oina$enteQ cuando e$ so$ /ab?a desa!arecido !or
co!$etoQ e$ /adaQ !uro 3antasa de s? isaQ !enetr" desconso$adaente con su barca en $a regi"n
de$ r?o de bano. Jo !uedo decir si vo$vi" a sa$ir de a$$?Q !ues $a oscuridad cubri" todas $as cosas y
ya no vo$v? a conte!$ar su 9gica 3igura.
,7,
"oloquio entre Monos y .na
+he colloq! o -onos and ,na, /01/
8JA. XE=enacidaU
M(J(4. X4?Q i /erosa y 9s aada 8na. Rsta era $a !a$abraQ sobre cuyo ?stico
signi3icado yo /ab?a editado tan $argaenteQ rec/a#ando $a e7!$icaci"n de$ sacerdoteQ /asta %ue $a
Muerte /a desci3rado e$ secreto !ara ?.
8JA. X@&a MuerteA
M(J(4. X@Tu e7traBaente re!ites is !a$abrasQ du$ce 8naA @W %u go#osa in%uietud en
tus o6osA Est9s con3usa y sobrecogida !or $a a6estuosa novedad de $a Vida Eterna. 4?Q /ab$aba de
$a MuerteQ y @%u singu$arente suena a%u? esa !a$abra %ue en $os vie6os tie!os acostubraba
$$enar de terror todos $os cora#onesQ /aciendo arc/itar todos $os de$eitesA
8JA. XA/ $a MuerteQ e$ es!ectro %ue se sienta en todos $os 3estinesA E*u9ntas vecesQ MonosQ
nos !erdios en es!ecu$aciones acerca de su Jatura$e#aU @Tu isteriosaente actuaba coo 3reno
!ara $a 3e$icidad /uanaQ diciendo a cada !aso \/asta a%u?Q y no 9s a$$9\A @A%ue$ ve/eente y
utuo aor nuestroQ %uerido MonosQ %ue ard?a en nuestros !ec/osA @*u9n vanaente nos /ac?a
$ison6eaosQ sintindonos 3e$ices !or sus !rieros brotesQ de %ue nuestra 3e$icidad se 3orta$ec?a con
su 3uer#aA @AyAQ ientras crec?a en nuestros cora#ones e$ teor de %ue a%ue$$a /ora 3unesta se
estaba acercando a!resuradaente !ara se!ararnos !ara sie!re. As? con e$ tie!o e$ aor se
vo$vi" do$orosoQ y e$ odio /ubiera sido entonces un verdadero don.
M(J(4. XJo /ab$eos a/ora de esas !enasQ %uerida 8na. @M?aA @M?a !ara sie!reA
8JA. XPero Eno es e$ recuerdo de$ do$or !asado $o %ue constituye $a a$egr?a actua$U Codav?a
tengo uc/o %ue decir de $as cosas !asadas. Por encia de todoQ ardo en deseos de conocer $os
incidentes de tu !aso a travs de$ oscuro Va$$e de $a 4obra.
M(J(4. XW cu9ndo $a radiante 8na !idi" nada en vano a su MonosU Voy a ser inucioso a$
re$atar$o todo. Pero Een %u !unto /e de dar coien#o a$ re$atoU
8JA. X EEn %u !untoU
M(J(4. XCM $o /as dic/o.
8JA. XMonosQ te co!rendoV $a !ro!ia Muerte nos /a enseBado a $os dos $a !ro!ensi"n de$
/obre a de3inir $o inde3inido. Jo te !edir9 %ue coiences con e$ oento de $a cesaci"n de $a
vidaQ sino en a%ue$ triste oento en %ueQ /abindote abandonado $a 3iebreQ te /undiste en un
so!orQ in"vi$ y sin res!irarQ y yo te cerr $os !9$idos !9r!ados con $os dedos $$enos de a!asionado
aor.
M(J(4. X8na !a$abra !rieroQ una ?aQ re3erente a $a condici"n genera$ de $os /obres de
a%ue$$a !oca. =ecordar9s %ue uno o dos de $os sabios ante!asadosQ sabios rea$enteQ aun%ue no en
$a estia de$ undoQ se /ab?an aventurado a dudar de $a !ro!iedad de$ trino \!rogreso\Q coo
a!$icado a $os avances de nuestra civi$i#aci"n. 2ubo !er?odos. en cada uno de $os cinco o seis sig$os
%ue !recedieron inediataente a nuestra uerteQ en %ue surgieron de ve# en cuando a$gunas
enta$idades vigorosas %ue va$ienteente $uc/aban !or a%ue$$os !rinci!ios cuya verdad se uestra
a/ora a nuestra $iberada ra#"nV !rinci!ios %ue /ubieran enseBado a nuestra ra#a a soeterse a $a
direcci"n de $as $eyes natura$esQ en $ugar de soeter$as a su contro$. A $argos interva$osQ a!arec?an
a$gunas entes aestras %ue consideraban todo avance de $a ciencia !r9ctica coo un retroceso en
$a verdadera uti$idad. Pe ve# en cuando $a inte$igencia !otica Xesa inte$igencia %ue a/ora
sentios %ue /a sido $a 9s e$evada de todasQ !uesto %ue a%ue$$as verdades %ue !ara nosotros
tienen $a ayor i!ortancia s"$o se !ueden a$can#ar !or esa ana$og?a %ue Mnicaente /ab$a en tono
incon3undib$e a $a iaginaci"n y nada a!orta a $a ra#"nXV de ve# en cuandoQ re!itoQ esa inte$igencia
!otica daba un !aso 9s a$$9 en $a evo$uci"n de $a vaga idea 3i$os"3ica y /a$$aba en $a ?stica
!ar9bo$a %ue /ab$a de$ 9rbo$ de $a ciencia y de $a 3ruta !ro/ibida %ue !roduce $a uerteQ una c$ara
,74
insinuaci"n de %ue $a ciencia no era !osib$e de ser a$can#ada !or e$ /obreQ cuyo es!?ritu se /a$$a
todav?a en $a in3anciaQ y a%ue$$os /obresQ $os !oetasQ viviendo y uriendo en e$ escarnio de $os
\uti$itarios\Q esos toscos !edantes %ue se con3ieren a s? isos e$ t?tu$o %ue s"$o !od?a a!$ic9rse$es
con !ro!iedad !ara ser escarnecidoQ a%ue$$os /obresQ $os !oetasQ re3$e7ionaban $9nguidaenteQ
!ero no 3a$tos de ingenioQ sobre a%ue$$os d?as de $a Antigêdad en %ue nuestros goces eran 9s
senci$$os %ue intensosQ d?as %ue $a !a$abra regoci6o resu$taba a$go desconocida !or%ue $a 3e$icidad
era !ro3unda y so$ene: sanos y augustos d?as de 3e$icidad en %ue $os r?os a#u$es corr?an intactos
entre $as co$inas no cu$tivadasQ entre bos%ues so$itariosQ !riitivosQ o$orosos e ine7!$orados.
Pero en rea$idadQ a%ue$$as nob$es e7ce!ciones en edio de$ e7trav?o genera$ s"$o serv?an !ara
re3or#ar$o aMn 9s !or e$ contraste. @AyA 2ab?aos ca?do en $os d?as !eores de todos nuestros d?as.
A$ gran \oviiento\ coo se $e $$aaba 3a$saenteQ $e sigui" una en3era conoci"n ora$ y
3?sica. E$ Arte X$as ArtesX resurgieron su!reasQ y una ve# entroni#adas ec/aron cadenas sobre $a
inte$igencia %ue $as /ab?a e$evado a$ !oder. E$ /obreQ coo no !od?a reconocer $a a6estad de $a
Jatura$e#aQ cay" en una !ueri$ e7a$taci"n de$ doinio %ue /ab?a $ogrado y %ue iba en auento.
Inc$uso cuando en su !ro!ia 3antas?a se consideraba PiosQ una !ueri$ ibeci$idad $e iba invadiendo.
*oo se !uede su!onerQ de$ origen de este desorden se 3ue contagiando cada ve# 9s con toda
c$ase de sisteas y abstracciones y se envo$vi" en genera$idades. Entre otras e7traBas ideasQ gan"
terreno $a de $a igua$dad universa$ y a $a 3a# de $a ana$og?a y de Pios Xa !esar de $a 3uerte vo# de
$as $eyes %ue advierte sobre $os grados %ue se observan con c$aridad en todas $as cosas de $a Cierra y
de$ OiraentoX a !esar de estas $eyesQ e$ /obre /i#o insensatos es3uer#os !ara estab$ecer una
deocracia oni!otente. WQ sin ebargoQ estos a$es surgieron de$ origen de todos $os a$es: e$
conociiento. E$ /obre no !udo conocer y sucubi". EntretantoQ se e$evaron enores ciudades
/ueantesQ $as verdes /o6as se encog?an ante e$ ca$iente res!iro de $os /ornosQ $a /erosa 3a# de $a
Jatura$e#a %ued" de3orada coo !or a$guna re!ugnante en3eredad y yo !iensoQ i du$ce 8naQ
%ue /ubieran bastado nuestros soBo$ientos sentidos de $o 3or#ado y de $o e7cesivo !ara detenernos
en a%ue$ !unto. Pero a/ora se co!rende %ue traba69baos en nuestra !ro!ia destrucci"n !or $a
!erversidad de nuestro discerniientoQ o e6or ta$ ve#Q !or $a ceguera de su cu$tivo en $as escue$as.
Por%ue $a verdad es %ue en edio de a%ue$$a crisisQ e$ discerniiento s"$o Xa%ue$$a 3acu$tad %ue
antiene una !osici"n interedia entre $a inte$igencia !ura y e$ sentido ora$X s"$o a%ue$
discerniiento !od?a /abernos conducido con suavidad otra ve# /acia $a -e$$e#aQ $a Jatura$e#a y $a
Vida. Pero @ ay de$ !uro es!?ritu conte!$ativo y de $a intuici"n a6estuosa de P$at"nA @ Ay de $a
%ue !recisaente $ $a consideraba coo toda necesaria educaci"n de$ a$aA @ Ay de $ y de e$$aA X
!uesto %ue abos se necesitaban de$ odo 9s deses!erado en a%ue$$os oentos en %ue estaban
9s co!$etaente o$vidados o des!reciadosX. Pasca$Q un 3i$"so3o a %uien abos a9baosQ /a
dic/o \%ue tout notre raisonneent se reduit a ceder au sentient\ Y\%ue todo nuestro ra#onaiento
se reduce a ceder a$ sentiiento\Z y no es i!osib$e %ue este sentiiento de $o natura$Q de /aber
tenido tie!oQ /abr?a recu!erado su antigua ascendencia sobre $a severa ra#"n de $as escue$as. Pero
esta cosa no /ab?a de !oder ser. Preaturaente !rovocada !or $a inte!erancia de$ conociientoQ
$a ve6e# de$ undo vino r9!idaente. EstoQ $a asa de $a 2uanidad no $o vioQ o vindo$o intensa
aun%ue in3e$i#enteQ a3ect" no ver$o. Pero !or i !arteQ $os ana$es de $a Cierra e /ab?an enseBado
a re$acionar $a 9s co!$eta ruina coo !recio de $a 9s a$ta civi$i#aci"n. Wo e /ab?a ibuido de
una !resciencia de nuestro destino !or $a co!araci"n de */inaQ $a senci$$a y su3ridaQ con AsiriaQ $a
ar%uitecturaV con Egi!toQ $a astro$og?aV con JubiaQ $a 9s astuta %ue ningunaQ adre turbu$enta de
todas $as Artes. En $a /istoria de a%ue$$as regiones encontr un rayo de $o Outuro. &as
arti3icia$idades individua$es de $as tres M$tias 3ueron !ara $a Cierra en3eredades $oca$es y en sus
individua$es derrubaientos /eos visto a!$icar reedios $oca$esV !ero !ara e$ undo in3estado
yo no !od?a antici!ar regeneraci"n a$gunaQ sa$vo $a Muerte. Para %ue e$ /obre coo ra#a no
$$egara a e7tinguirseQ yo ve?a %ue deb?a \nacer de nuevo\.
W entonces 3ueQ /eros?sia y aad?siaQ cuando nosotros envo$vios nuestros es!?ritus
diariaente en sueBos. Entonces 3ue cuando a $a /ora de$ cre!Mscu$o discurr?aos sobre $os d?as
%ue /ab?an de venirQ cuando $a su!er3icie $acerada de $a CierraQ una ve# %ue /ubiera su3rido a%ue$$a
,75
!uri3icaci"n %ue s"$o !uede borrar sus obscenidadesQ se revistiera de nuevo con e$ verdor de sus
co$inas ontaBosas y sonrieran !or e$$a $as aguas de$ ParnasoQ y tornara a %uedar a$ 3in coo digna
residencia !ara e$ /obreV !ara e$ /obre !urgado !or $a MuerteV !ara e$ /obre en cuyo e7a$tado
inte$ecto e$ veneno de$ conociiento no !uede /acer nadaV !ara e$ /obre rediidoQ regeneradoQ
bienaventurado y a/ora inorta$Q !eroQ con todoQ !ara e$ /obre ateria$.
8JA. X-ien recuerdo a%ue$$as conversacionesQ %uerido MonosQ !ero $a !oca de $a 3iera ruina
no estaba tan cerca coo nosotros nos 3igur9baos y $a condici"n %ue tM indicabas seguraente
sosten?a nuestra creencia. &os /obres viv?an y or?an individua$ente. CM tabin en3eraste y
!asaste a $a tubaQ y a e$$aQ constanteQ 8na te sigui" r9!idaenteQ y aun%ue e$ sig$o %ue /a
transcurrido desde entoncesQ y cuyo 3ina$ una ve# 9s nos reMneQ no /a torturado nuestros
soBo$ientos sentidos con $a i!aciencia de su duraci"nQ sin ebargoQ i aado MonosQ /a
transcurrido todo un sig$o.
M(J(4. XPi 9s bien un !unto en $a vaga in3initud. Indiscutib$eenteQ 3ue en $a decre!itud
de $a Cierra cuando yo or?. &$evando en i cora#"n $as angustias %ue se /ab?an originadoQ e$
tuu$to genera$ y $a ruinaQ sucub?a a $a abrasadora 3iebre. Pes!us de a$gunos d?as do$orosos y
uc/os de de$irio soBadorQ re!$eto de 7tasisQ cuyas ani3estaciones tM toaste e%uivocadaente
!or do$orQ ientras yo sus!iraba y no ten?a 3uer#a !ara desengaBarteQ des!us de unos d?asQ e
invadi"Q coo tM /as dic/oQ un so!or sin a$iento y sin oviiento a$ %ue $os %ue estaban a nuestr"
a$rededor $$aaron Muerte.
&as !a$abras son cosas vagas. Mi estado no e !riv" de $a concienciaV e !arec?a no uy
di3erente de$ e7treado re!oso de %uienQ $uego de /aber dorido $arga y !ro3undaenteQ %uedando
in"vi$ y co!$etaente !ostrado en un ediod?a estiva$Q coien#a a des$i#arse $entaente /acia
$a concienciaQ !or $a era e3icacia de$ sueBo y sin ser des!ertado !or o$estias e7ternas.
Wa no res!irabaV e$ !u$so se /ab?a !arado. E$ cora#"n /ab?a de6ado de $atir. &a vo$untad no
/ab?a desa!arecidoQ !ero no ten?a 3uer#a. &os sentidos estaban e7traBaente activosQ aun%ue de
odo anora$ Xasuiendo a enudo $as 3unciones unos de otrosQ sin orden ni conciertoX. E$
gusto y e$ o$3ato se /a$$aban ?ne7tricab$eente con3undidos y se convert?an en un Mnico
sentiientoQ anora$ e intenso. E$ agua de rosasQ %ue con tu ternura /ab?a /uedecido is $abios en
e$ M$tio instanteQ e a3ect" con suaves 3antas?as de 3$ores X3$ores 3ant9sticasQ uc/o 9s
/erosas %ue ninguna de $a CierraQ !ero cuyos !rototi!os teneos a/ora 3$orecientes a nuestro
a$rededorX. &osA !9r!adosQ trans!arentes y e7angêsQ no o3rec?an tota$ i!ediento a $a visi"n.
*oo $a vo$untad estaba ausenteQ $os g$obos no !od?an overse en sus cuencasQ !ero todos $os
ob6etos %ue estaban dentro de $a $?nea de$ /eis3erio visua$Q yo $os ve?a con 9s o enos distinci"nV
$os rayos %ue ca?an sobre $a !arte e7terior de $a retinaQ o dentro de $a c"rnea de$ o6oQ !roduc?an un
e3ecto uc/o 9s vivo %ue $os %ue $o /er?an de 3rente en $a su!er3icie anteriorV yQ con todoQ en e$
!rier instanteQ a%ue$ e3ecto era tan an"a$o %ue yo s"$o $o a!reciaba coo sonido Xsonido du$ce
o discordanteQ segMn %ue $os ob6etos %ue se !resentaban a i $ado estuvieran i$unados u oscurecidos
en $a sobraQ curvos o angu$ares en su contornoX. A$ iso tie!o e$ o?doQ aun%ue e7citado en
intensidadQ no era irregu$ar en su acci"n y estiaba sonidos rea$es con una e7travagancia de
!recisi"n no enos %ue de sensibi$idad. E$ tacto /ab?a su3rido una odi3icaci"n 9s !ecu$iar. 4us
i!resiones eran recibidas con retardoQ !ero !ertina#ente retenidasQ y se reso$v?an sie!re en e$
9s a$to !$acer 3?sico. As?Q $a !resi"n de tus dedos suaves sobre isA !9r!adosQ a$ !rinci!io s"$o
reconocida !or $a visi"nQ $uego y $argo tie!o des!us de a!artarseQ $$enaron todo i ser con una
de$icia sensua$ inensurab$e. Eso es: con de$icia sensua$. Codas is !erce!ciones eran si!$eente
sensua$es. &os ateria$es %ue suinistraban $os sentidos a$ !asivo cerebro no eran ode$ados yaQ ni
en e$ 9s reoto gradoQ !or e$ entendiiento uerto. 8n !oco de do$orQ un uc/o de !$acerQ !ero
nada en abso$uto de !$acer o do$or ora$. As?Q tus so$$o#os 3$otaban en i o?do con sus tristes
cadencias y eran a!reciados en todas sus variaciones de tono tristeQ !ero eran suaves sonidos
usica$es y nada 9sV no counicaban a $a e7tinguida ra#"n ningMn indicio de$ !esar %ue $as
originabaQ ientras %ue $as abundantes y constantes $9grias %ue ca?an sobre i rostroQ /ab$ando a
$os circunstantes de un cora#"n %ue se ro!?aQ s"$o conov?an con un suave 7tasis todas $as 3ibras
,70
de i cuer!oV y estoQ en verdadQ 3ue $a MuerteQ de $a cua$ /ab$aban a%ue$$os circunstantes con tanto
res!eto en ba6os cuc/ic/eosQ y tMQ du$ce 8naQ con a/ogos y so$$o#os.
Me vistieron !ara !onere en e$ ataMdQ tres o cuatro negras 3iguras %ue se des$i#aban
atareadaente de arriba !ara aba6o y cuando cru#aban $a $?nea recta de i visi"n e a3ectaban
coo 3orasQ !ero a$ !asar a i $adoQ sus i9genes e i!resionaban con $a idea de c/i$$idosQ
%ue6idos y otras tristes e7!resiones de terrorQ de /orror o de angustia. CM so$aenteQ vestida con
tMnica b$ancaQ !asabas 6unto a ? en todas direcciones de una anera usica$.
E$ d?a dec$inabaQ y cuando su $u# se desvaneci" e sent? !ose?do de una vaga in%uietudQ de una
ansiedad ta$ coo $a %ue siente e$ dorido cuando tristes sonidos rea$es resuenan continuaente en
su o?doV ba6osQ distantes sonidos de ca!anasQ so$enesQ a $argos !ero igua$es interva$os y
e#c$9ndose con sueBos e$anc"$icos. &$egaba $a noc/e y con sus sobras un !esado a$estar %ue
o!ri?a is iebros con $a o!resi"n de a$gMn !eso abruador %ue resu$taba !a$!ab$e. 2ab?a
tabin un sonido de geidosQ no di3erente a $a distante re!ercusi"n de $a are6adaQ !ero 9s
continuoQ %ue /abiendo coen#ado con e$ cre!Mscu$oQ /ab?a crecido con 9s 3uer#a en $a oscuridad.
Pe !ronto tra6eron $uces a $a /abitaci"n y a%ue$$as re!ercusiones %uedaron inediataente
interru!idasQ en 3recuentes y desigua$es go$!es de$ iso sonidoQ !ero con enor onoton?a y
distinci"n. &a !oderosa o!resi"n se /ab?a a$iviado en gran edidaQ y brotando de $a $$aa de cada
$9!ara Y!ues /ab?a uc/asZ anaba sin interru!ci"n en is o?dos un acento de e$odiosa
onoton?a. W cuando entoncesQ %uerida 8naQ acerc9ndote a $a caaQ sobre $a %ue yo estaba tendidoQ
te sentaste suaveente 6unto a ? y con $a brisa de tus du$ces $abios o!riiste i 3renteQ se a$#"
tru$o en i !ec/o y e#c$9ndose con $as sensaciones si!$eente 3?sicas %ue $as circunstancias
/ab?an !rovocadoQ a$go see6ante a$ sentiiento iso Xuna sensaci"n %ue casi co!rend?aQ casi
corres!ond?a a tu di$igente aor y !esarXV !ero este sentiiento no arraig" en e$ cora#"n sin
$atidosQ y 9s !arec?a una sobra %ue una rea$idadQ y se 3ue e7tinguiendo r9!idaenteQ !riero en
e7treada %uietud y $uego en un !$acer !uraente sensua$ coo antes.
W entoncesQ en $a destrucci"n y en e$ caos de $os ordinarios sentidosQ !arec?a a$#arse en ? un
se7to sentidoQ de una !er3ecci"n abso$uta. En su e6ercicio /a$$ vivo de$eite Xcon todoQ un de$eite
todav?a 3?sicoQ !uesto %ue e$ entendiiento no ten?a re$aci"n a$guna con $X. E$ oviiento de i
cuer!o /uano /ab?a cesado co!$etaente. Ji un so$o Mscu$o se agitabaV ni un nervio vibrabaV
ni una arteria $at?aQ !ero !arec?a /aber brotado en e$ cerebro a%ue$b de %ue ninguna !a$abra !od?a
counicar a $a inte$igencia si!$eente /uanaQ ni s?%uira un con ce!to con3uso. Perite %ue $o
$$ae una !u$saci"n enta$ !endu$eante. Era $a incor!oraci"n enta$ de $a idea abstracta %ue tiene
e$ /obre de$ tie!oQ !ues $a abso$uta igua$aci"n de a%ue$ oviiento Xo de a$go !arecidoX
/ab?a sido a6ustado a $os !ro!ios cic$os de $as "rbitas de$ 3iraento. *on su ayudaQ ed? $as
irregu$aridades de$ re$o6 %ue estaba sobre $a c/ienea y de $os re$o6es de $os visitantes. 4u tic tac
$$egaba sonoraente a is o?dos. &a 9s $igera desviaci"n de $a verdadera !ro!orci"nX y estas
derivaciones !redoinaban constanteente Xe a3ectaban tanto coo $as vio$aciones a $a verdad
sue$en a3ectar a$ sentido ora$ en $a Cierra. Aun%ue no /ab?a dos re$o6es en $a /abitaci"n %ue diesen
a $a ve# sus segundosQ con todoQ no ten?a yo di3icu$tad en retener en i es!?ritu $os tonos y $os
res!ectivos. errores oent9neos de cada unoV y esto Xeste suti$Q !er3ectoQ e7istente !or s? iso
sentiiento de duraci"nX este sentiiento %ue e7ist?a Ycoo ningMn /obre /ubiera !odido
concebir %ue e7istieraZ con inde!endencia de cua$%uier sucesi"n de aconteciientosQ esta ideaQ este
se7to sentidoQ brotando de $as ceni#as de $os de9sQ era e$ !rier !aso cierto y evidente de$ a$a
inorta$ en e$ ubra$ de $a te!ora$ eternidad.
Era edianoc/eQ y tM todav?a estabas sentada 6unto a ?. Codos $os de9s se /ab?an arc/ado
de $a c9ara de $a Muerte. Me /ab?an !uesto en e$ ataMd. &as $9!aras ard?an !ar!adeando: esto $o
sab?a !or e$ tro$o de $os on"tonos sones. Pero de !ronto $a e$od?a disinuy" en distinci"n y
vo$uen. Oina$enteQ ces". E$ !er3ue se e7tingui" de i nari#V $as 3oras no a3ectaron !or 9s
tie!o a i visi"n. &a o!resi"n de $a oscuridad se a$#" !or s? isa de i !ec/o. 8na dbi$
sacudida coo de e$ectricidad invadi" i cuer!o y 3ue seguida !or una !rdida de $a idea de
contacto. Codo $o %ue e$ /obre $$aa sentido se /ab?a suergido en $a Mnica conciencia de$ ser y
,77
en e$ Mnico !eranente sentiiento de duraci"n. E$ cuer!o orta$ /ab?a sido a$ 3in /erido !or $a
ano de $a 3ata$ Pestrucci"n.
*on todoQ $a sensibi$idad no se /ab?a a!artado co!$etaenteQ !ues $a conciencia y e$
sentiiento %ue %uedaban e6erc?an a$gunas de sus 3unciones con una $et9rgica intuici"n. Wo advert?a
e$ terrib$e cabio %ue a/ora se estaba o!erando en i carneQ y coo a veces sucede en sueBosQ %ue
se ca!ta $a !resencia de a$guien %ue se a!oya sobre nosotrosQ as?Q du$ce 8naQ yo aMn sent? %ue tM
estabas cerca de ?. As? tabinQ cuando $$eg" e$ segundo ediod?a no de6 de dare cuenta de $os
oviientos %ue te a!artaron de i $adoQ de $os %ue e encerraron en e$ ataMd y e de!ositaron en
e$ coc/e 3Mnebre %ue e $$ev" a $a tubaQ de $os %ue e /undieron en e$$a y %ue !a$etada a !a$etada
aontonaron !esadaente e$ barro sobre ?Q y %ue as? e de6aron en $a oscuridad y en $a
corru!ci"nQ abandonado a is tristes y so$enes sueBos con $os gusanos.
W a$$?Q en $a !risi"n %ue tiene !ocos secretos %ue reve$arQ rodaron $os d?asQ $as seanas y $os
esesV y e$ a$a observaba estrec/aente e$ !aso de cada segundo %ue vo$aba y sin es3uer#o
a$guno registraba su vue$oV sin es3uer#o y sin ob6eto.
Pas" un aBo. &a conciencia de ser se /ab?a ido tornando /ora !or /ora 9s borrosaQ y $a de
era $oca$i#aci"n /ab?aQ en gran edidaQ usur!ado su !uesto. &a idea de entidad se iba
con3undiendo con $a de $ugar. E$ estrec/o es!acio %ue inediataente rodeaba $o %ue /ab?a sido e$
cuer!o estaba entonces viniendo a ser e$ cuer!o iso. A$ 3inQ coo ocurre 3recuenteente a $os
%ue est9n duriendo Y!ues con e$ sueBo y su so$o undo $a Muerte %ueda re!resentadaZQ a$ 3inQ
coo a veces sucede sobre $a Cierra a$ %ue duere !ro3undaenteQ cuando a$guna $u# $o sobresa$ta
en su des!ertar yQ sin ebargoQ $o de6a edio envue$to en sueBosQ as? $$eg" !ara ?Q en e$ estrec/o
abra#o de $a 4obraQ a%ue$$a $u# %ue s"$o !od?a /aber tenido e$ !oder de des!ertare: $a $u# de$
constante aor. &os /obres se a3anaban en donde yo yac?a en tinieb$as. &evantaron $a /Meda
tierra y sobre is /uesos consuidos ba6aron e$ ataMd de 8na. W entonces todo vo$vi" a$ vac?o de
nuevo. A%ue$$a nebu$osa $u# se /ab?a e7tinguidoV a%ue$ dbi$ estreeciiento /ab?a vibrado en e$
re!oso. Muc/os $ustros /ab?an sobrevenido. E$ !o$vo /ab?a vue$to a$ !o$vo. &os gusanos no ten?an
9s a$iento. E$ sentido de$ serQ 3ina$ente /ab?a desa!arecido !or co!$eto y a$$? reinaban en su
$ugar Xen $ugar de todas $as cosasXQ doinantes y !er!etuosQ $os aut"cratasQ Es!acio y Cie!o.
Por%ue !ara $o %ue no era X!ara $o %ue no ten?a 3oraXQ !ara $o %ue no ten?a !ensaiento X!ara
$o %ue no ten?a concienciaXQ !ara $o %ue no ten?a a$a y aun !ara a%ue$$o %ue ya no 3oraba !arte
de $a ateria y !ara a%ue$$a inorta$idadQ $a tuba todav?a era una oradaQ y $as /oras corrosivasQ
sus co!aBeras.
,71
Nunca apuestes tu cabeza al diablo
8'istoria moral9
Never 3et the (evill >our Gead, /01/
*on ta$ %ue $as costubres de un autorQ dice don +oms de las +orres en el pr"logo de sus
PCE-AK E4u+Q5CK, sean !uras y castasQ i!orta uy !oco %ue no sean igua$ente severas sus
obrasQ lo cual quiere signiicar que con tal que un autor sea honesto, no ha! mal en que sus libros
no lo sean
Z0
*
Es probable que don +oms se halle actualmente en el Purgatorio expiando esta mxima* Por
)usticia literaria, ser:a bueno retenerle all: hasta que sus poemas se ha!an agotado o ha!an ca:do
en el olvido por alta de lectores* Porque todo libro de icci"n ha de tener una moral* Es ms, los
cr:ticos han descubierto que a ninguno de ellos le alta*
Felipe -elanchton escribi", hace !a dos siglos, un art:culo sobre la -atrac/oyoac/eiQ !
prob" que con aquella epope!a el poeta hab:a querido inspirar el horror de las sediciones* Pedro
de ;a Keine da un paso ms ! muestra que hab:a tenido la intenci"n de recomendar a los )"venes la
templanza en el comer ! en el beber* Qgualmente Pacobus Gugo ha dado por seguro que# Gornero
por Evenus entend:a insinuar a 5alvino8 por Alcino, a -art:n ;utero8 por los ;ot"agos, a los
protestantes en general, ! por las Arp:as, a los holandeses*
Nuestros escoliastas ms modernos son tambi.n sagaces* Esa brava gente prueba que los
Antidi$uvianos tienen un sentido oculto, que tal poema es una parbola, que tal otra obra tiene
otros horizontes, que $Kalta sobre mi pulgar' encierra trascendencia8 en una palabra, se ha
demostrado que ningn hombre no puede sentarse, para escribir, sin alguna intenci"n mu!
prounda*
As: se evita, se ahorra mucho traba)o a los autores en general* ,n novelista, por e)emplo, no
tiene ninguna necesidad de exprimirse el cerebro a causa de su moral* Ella est en la obra, es
decir, ella est en alguna parte* Uue la moral ! los cr:ticos se arreglen entre s:*
5uando sea llegado el momento, todo lo que tal se=or ha querido decir ! todo lo que no ha
querido decir ser entregado a la luz pblica en el E$ Piario ! &a =evista de la .poca, sin olvidar
todo lo que hubiera debido querer decir ! todo lo que, evidentemente, ten:a la intenci"n de querer
decir8 de modo que, inalmente, todo ir mu! bien*
No ha!, pues, ninguna )usticia en la imputaci"n lanzada contra m: por ciertos ignorantes que
pretenden que no he escrito nunca un cuento moral o, con ma!or precisi"n, un cuento que tuviese
una cierta moral* -is detractores, simplemente, no son los nicos predestinados que me han de
interpretar ! hacer resaltar mis sentencias virtuosas* Ge ah: el secreto* ,n d:a, E$ Jarc"tico de $a
Arica de$ Jorte les avergonzar por su estupidez*
Entretanto, para dierir mi e)ecuci"n, para mitigar las cargas que pesan sobre m:, orezco a
mis detractores la triste historia que sigue8 historia cu!a moral no puede ser puesta en duda,
porque hasta el que se contentara con leer supericialmente mi obra, por uerza tendr:a que leer,
en las letras capitales del t:tulo, la ense=anza que de .l se saca* Ke me debe hasta el
reconocimiento por esta manera de hacer, mucho ms sabia que la de ;a Fontaine ! otros, que
retrasan la morale)a hasta el ltimo momento ! la deslizan subrepticiamente al inal de sus bulas*
j j j
(euneti in)uria ne oiciantur es una $ey grabada en $as Poce Cab$asQ y de mortuis mil nisi
honum es un !rece!to e7ce$enteQ /asta cuando e$ uerto de$ %ue se trata no 3ue sino uy !oca cosa.
Jo entraQ !uesQ en is deseos e$ vitu!erar $a eoria de i aigo Cob?as Piosecondene. Era un
tuno redoadoQ ciertaenteQ y no tuvo sino $a uerte %ue se erec?a.
,7)
Pero no erec?a %ue se $e censurara !or sus viciosQ %ue !roced?an de una tara 3?sica de su
adre. Esta /i#o !or su /i6o todo cuanto !udo y $e castig" duraente cuando era niBo. Por%ueQ !ara
e$$aQ $os deberes eran !$aceres y estaba !ersuadida de %ue $os niBosQ coo $a carneQ go$!eadosQ e.
6oraban. PeroQ @!obre u6erAQ ten?a $a desgracia de ser #urda yQ !ara un niBoQ ser a#otado con $a
ano i#%uierda es !eor %ue cua$%uier otro castigo cor!ora$.
E$ undo va de derec/a a i#%uierda. Jo es buenoQ !uesQ a#otar de i#%uierda a derec/a. 4i cada
go$!eQ !ro!inado en $a buena direcci"nQ e7!u$sa una inc$inaci"n !erniciosaQ $"gicaente se deduce
%ue todos $os a#otes dados en direcci"n contraria in3unden en e$ niBo una e%uiva$ente dosis de
a$dad.
Wo asist? uc/as veces a $os castigos de Cob?asQ y con so$o ver $a c$ase de !atadas %ue daba
!ara re!$icarQ co!rend? %ue cada d?a se vo$v?a 9s a$o. Oina$ente viQ a travs de $as $9grias
%ue cubr?an is o6osQ %ue no /ab?a es!eran#a !ara $.
*ierto d?a en %ue recibi" tantas bo3etadas %ue $a cara se $e !uso coo un a!aQ y %ue se
retorc?a 3uriosaente en un acceso de rabiaQ no !ude aguantare 9s yQ cayendo de rodi$$as y
e$evando i vo#. !ro3etic su ruina.
E$ /ec/o es %ue su !recocidad en e$ vicio era terrib$e. A $os cinco eses de curso entraba en
ta$es c"$eras %ue no !od?a articu$ar ni una !a$abra: a $os seis esesQ $e sor!rend? royendo un !a%uete
de cartasV a $os siete esesQ ten?a $a costubre de besar a todas $as niBasV a $os oc/o esesQ se neg"
!erentoriaente a 3irar su voto de te!$an#a. As? 3ue creciendo en ini%uidadQ /asta e$ !unto de
%ueQ a$ 3ina$ de su !rier aBoQ no so$aente insisti" en %uerer $$evar bigoteQ sino %ue /ab?a
ad%uirido e$ /9bito de 6urarQ de decir !a$abras soeces y de a!oyar sus asertos con a!uestas.
Este M$tio vicioQ tan !oco correctoQ caus" $a ruina !redic/a !or ? a Cob?as Piosecondene y
$e abru".
&a de!$orab$e costubre creci" con su conociiento y se 3orta$eci" con su 3uer#aQ de odo
%ueQ /ec/o un /obreQ a!enas !od?a decir una !a$abra sin aco!aBar$a con una invitaci"n a$ 6uego.
Jo es %ue rea$ente /iciese a!uestasV /e de reconocer a i aigo $a 6usticia de saber %ue antes
se /ubiese abierto $a barriga. En $ eso era una anera de /ab$ar. 4us e7!resiones en esa ateria no
ten?an sentido a$guno. Eran !uraQ si no inocenteenteQ iaginariasQ !ara redondear $a 3rase. *uando
dec?a Lte a!uesto esto o $o de 9s a$$9NQ nadie !ensaba en toar$o seriaente.
Jo obstanteQ cre? i deber e$ seBa$ar$e i disgusto en esta ateria. Era una costubre inora$V
y se $o di6e. Era una costubre vu$garQ y $e rogu %ue estuviera seguro de e$$o. Estaba desa!robada
!or $a buena sociedadQ y no a3iraba con eso nada %ue no 3uera cierto. A$ decir %ue estaba
!ro/ibido !or un acta de$ congresoQ no ten?a $a intenci"n de entir. &e aonestQ !ero sin resu$tado.
2ice deostracionesQ vanaente. 4u!$i%uQ $ sonri". I!$orQ se ri". Predi%uQ se o3". AenacQ
reneg". &e di !atadasQ $$a" a $a !o$ic?a. &e tir de $a nari#Q se son" y a!ost" su cabe#a a$ diab$o a
%ue no e atrever?a a seguir 9s.
Cob?as Piosecondene deb?a a su adre un segundo de3ecto: $a iseria. Era /orrib$eente
!obre. W !or esoQ sin dudaQ sus e7!resiones en $as a!uestas raraente toaban un giro econ"ico.
Jo !uedo a3irar %ue $e /aya o?do nunca !ronunciar una 3rase coo: L&e a!uesto un d"$arN.
JoQ $ dec?a /abitua$ente: L&e a!uesto todo $o de$ undoNQ o L&e a!uesto $o %ue usted %uieraN oQ
9s descri!tivaente: L&e a!uesto i cabe#a a$ diab$oN.
Esta M$tia anera de e7!resarse era $a %ue ms $e gustabaQ a$ !arecerQ sin dudaQ !or%ue
entraBaba enos riesgo. Por%ue Cob?as Piosecondene se /ab?a vue$to uy !arsionioso.
4i a$guien $e /ubiese toado $a !a$abraQ su cabe#a /ubiera resu$tado !e%ueBa y $a !rdida
/ubiese sido !e%ueBa tabin. Pero estas re3$e7iones son ?as y no estoy seguro de %ue tenga e$
derec/o de atribu?rse$as a $os aigos.
4ea $o %ue 3uereQ $a 3rase $e gust" cada d?a 9sQ a !esar de $a groser?a %ue re!resenta !ara un
/obre e$ a!ostar su cerebro coo si 3uera bi$$etes de banco. Pero $a !erversidad de i aigo $e
,15
i!ed?a co!render$o. Oina$enteQ abandon" toda otra c$ase de a!uestas y se dio a$ La!uesto i
cabe#a a$ diab$oN con ta$ devoci"n %ue e desagrad" tanto coo e sor!rendi".
A ? e i!resionan desagradab$eente $as cosas %ue no !uedo co!render. &os isterios
ob$igan a$ /obre a !ensar y !er6udican su sa$ud. E$ /ec/o es %ue /ab?a a$go en e$ aire con %ue
Piosecondene ten?a $a costubre de eitir su e7!resi"n dis!$icenteQ a$go en su anera de decir
%ue a$ !rinci!io e interes": des!usQ no e satis3i#o: a$go %ueQ a 3a$ta de trinos 9s e7actos
!ido e$ !eriso !ara $$aar estrab"ticoQ !ero %ue e$ seBor Po$eridge ca$i3icar?a de ?sticoQ e$
seBor Dant de !ante?staQ e$ seBor *ar$y$e de circunvo$utivo y e$ seBor Eerson de /i!er$udi3icativo.
E!e#aba ya a no encontrar esto de i gusto. E$ a$a de Piosecondene se /a$$aba en un
estado !e$igroso.
=eso$v? !oner en 6uego toda i e$ocuencia !ara sa$var$eV /ice e$ voto de ayudar a i aigo
coo 4an PatricioQ segMn cuentan $as $eyendas ir$andesasQ ayud" a un sa!oQ cuando con un ser"nQ
e$ obis!o des!ert" $a conciencia adorecida de a%ue$ ania$. Me entregu inediataente a $a
tarea. 8na ve# 9sQ recurr? a $as aonestaciones y reun? toda i energ?a !ara una de!recatoria
tentativa 3ina$.
*uando /ube terinado i a$ocuci"nQ Piosecondene se condu6o de una anera
e7treadaente rara. Purante a$gunos oentosQ estuvo si$enciosoQ ir9ndoe curiosaente cara
a cara. &uegoQ inc$in" $a cabe#a /acia un $ado y enarc" $as ce6as a gran a$turaV abri" $as !a$as de $a
ano y encogi" $os /obrosV guiB" e$ o6o derec/o y $uego e$ i#%uierdo: $os cerr" abos
3uerteenteV $os abri" tan grandes %ue e a$ar" !or $o %ue !od?a suceder$eV se eti" e$ !u$ gar en
$a nari# e /i#o con $os de9s dedos una !antoia indescri!tib$eV 3ina$enteQ cru#" $os bra#os y
condescendi" a res!ondere.
Jo !uedo recordar de sus !a$abras 9s %ue e$ coien#o. Me agradecer?a uc/o %ue retuviera
i $engua. Jo deseaba ninguna de is advertencias. Pes!reciaba is insinuaciones.
Era ya bastante ayor !ara guardarse a s? iso. E*re?a yo acaso %ue $ era todav?a e$ !e%ueBo
PiosecondeneU ECen?a acaso e$ !ro!"sito de decir a$go contra su re!utaci"nU E&e %uer?a insu$tarU
EEra yo tontoU WQ !ara ir a otra cosaQ Eacaso i adre sab?a %ue yo /ab?a sa$idoU Me /ac?a esa
!regunta coo a un /obre de verdadQ y se co!roet?a a tener en cuenta i res!uesta. 8na ve#
9sQ e !reguntaba e7!$?citaente: E4ab?a i adre %ue yo estaba 3ueraU Mi con3usi"nQ dec?aQ e
de$ataba y a!ostaba su cabe#a con e$ diab$o a %ue is !adres ignoraban i esca!atoria.
Piosecondene no es!er" i res!uesta. :irando sobre sus taconesQ se a$e6" con !reci!itaci"n
no uy digna. 2i#o bien. 2ab?a /erido is sentiientos y e7citado i c"$era. Por una ve# /ubiese
ace!tado $a a!uesta y /abr?a ganado !ara e$ Piab$o $a cabe#a de Piosecondene.
Por%ue $a verdad era %ue i adre sab?a !er3ectaente %ue yo /ab?a sa$ido de casa. Pero
]hoda Kcheamidehed, e$ cie$o da reedioQ coo dicen $os 9rabes cuando $es !is9is.
Wo /ab?a sido educado en e$ cu!$iiento de$ deber y so!ortaba e$ insu$to estoicaente. Me
!areci"Q no obstanteQ %ue yo /ab?a /ec/o todo $o %ue se e !od?a e7igir !or ese iserab$eQ y to $a
decisi"n de no o$estar$o 9s con conse6os y abandonar$o a su concienciaQ a s? iso.
Aun%ueQ desde entoncesQ e abstuve de dar$e avisos indiscretos no !ude i!onere $a
res!onsabi$idad de reBir con $ co!$etaenteV $$egu /asta encontrar !$acer en a$gunas de sus
inc$inaciones enos re!rensib$esV y /ubo oentos en %ue e /icieron re?r sus !erversas broas
Xcoo $os e!icMreos co?an osta#aXQ con $9grias en $os o6os. Canto e a3$ig?an sus a$as
!a$abras.
8n d?aQ %ue /ab?aos sa$ido 6untos a !asearQ nuestro caino nos condu6o /acia e$ r?o. 2ab?a en
$ un !uente %ue %uisios cru#ar. Ese !uente estaba cubierto !or un to$do %ue $e !reservaba de $a
inte!erieQ y coo %ue s"$o se $e /ab?an abierto unas !ocas ventanasQ e$ !asa6e %uedaba desa.
gradab$eente sobr?o. *uando !enetr ba6o $a b"vedaQ e$ contraste entre $a $u# des$ubrante de
3uera y $a oscuridad interiorQ abati"Q en cierta aneraQ i a$egr?a. Mas no $a de$ desgraciado
PiosecondeneQ %ue e !ro!uso a!ostar su cabe#a a$ diab$oQ a %ue yo estaba ya suido en $a
,11
/i!ocondr?a. Mi co!aBero !arec?a /a$$arse en una rara dis!osici"n. Estaba de un /uor
e7treadaente a$egreQ a ta$ !untoQ %ue sent? no s %u sos!ec/as in%uietantes. Jo era i!osib$e
%ue estuviese atacado !or e$ trascendenta$iso.
4in ebargoQ no estoy tan versado en e$ diagn"stico de esta en3eredad coo !ara decidir
sobre ese !untoQ yQ desgraciadaenteQ ninguno de is aigos de$ (iario ilos"ico se /a$$aba
!resente. Y4i avan#o esta idea de trascendenta$iso es !or%ue a causa de cierta bu3onada grave sta
!arec?a a3ectar a i !obre aigo y $e !on?a en rid?cu$o.Z
Jada $e gustaba tanto coo sa$tar !or encia o !asar !or deba6o de cua$%uier obst9cu$o %ue
encontraraQ ora gritandoQ ora ururando toda suerte de e7traBas !a$abrasQ grandes o !e%ueBasQ y
sin de6arQ no obstanteQ de conservar e$ seb$ante 9s grave de$ undo. =ea$enteQ no e decid?a
entre dar$e unas cuantas !atadas o co!adecer$e.
Por 3inQ atravesaos e$ !uente y $$egaos a$ e7treo o!uestoQ donde nuestra arc/a 3ue
detenida !or un torni%uete de cierta a$tura. Wo $o !as tran%ui$aenteQ /acindo$o rodar coo de
costubre. Pero eso no !od?a convenir a$ es!?ritu ca!ric/oso de Cob?as Piosecondene. 4e $e
ocurri" sa$tar y a3ir" %ue !od?aQ a$ estar en e$ aire encia de$ a!aratoQ iitar con sus !iernas $os
oviientos de $as a$as de una !a$oa %ue vue$a. A/ora bienQ /ab$ando en concienciaQ yo no cre?a
%ue !udiera /acer$o. E$ e6or sa$tador %ue cono#coQ es ciertaenteQ i aigo e$ seBor *ar$y$eQ y
coo %uiera %ue yo sab?a %ue no $$egar?a a rea$i#ar ta$ !rodigioQ no !od?a creer %ue Piosecondene
3uera ca!a# de /acer$o. Cuve ocasi"n de $aentar i esce!ticisoQ !or%ueQ inediataenteQ i
aigo e !ro!uso a!ostar su cabe#a a$ diab$o a %ue sa$tar?a coo /ab?a dic/o.
Iba a contestarQ a !esar de i 6uraentoQ con a$gunas aonestaciones contra su i!iedadQ
cuando escuc/ a$ $ado de i bra#oQ una tos dbi$Q coo de a$guien %ue /ubiese dic/o LbienN. Me
sobresa$t yQ sor!rendidoQ ir a i a$rededor. Pes!us de escudriBar un oentoQ i irada se
detuvo en un rinc"n de$ aderaen de$ !uente y a$$? descubr? $a cara de un anciano caba$$eroQ
!e%ueBo y co6oQ de venerab$e as!ecto. Jada !od?a ser tan digno de reverencia coo todo su
e7terior. Por%ue no so$aente $$evaba un co!$eto tra6e de te$a negraQ sino %ueQ ade9sQ su caisa
estaba co!$etaente $i!ia. E$ cue$$o se dob$abaQ uy cuidadoQ sobre una corbata b$ancaQ y sus
cabe$$os estaban !einadosQ con $a raya en edioQ coo $os de una niBa. 4us anos estaban cru#adas
sobre su est"ago y sus dos o6os se contra?an de una anera circuns!ecta detr9s de sus !9r!ados.
A$ observar 9s de cerca a este caba$$eroQ not %ue $$evaba un corto de$anta$ de seda negra
encia de su tra6eV y ese /ec/o e !areci" raro. Pero antes de %ue yo tuviese tie!o de /acer
ninguna observaci"n sobre ese singu$ar deta$$eQ e$ !ersona6e !ronunci" un segundo LbienN.
Jo encontr inediataente res!uesta a este onos?$abo. E$ /ec/o es %ue esas inter6eccionesQ
esas a3iraciones de natura$e#a $ac"nica casi no tienen res!uesta !osib$e. 4 de una resista %ue se
vio constreBida a$ si$encio !or un si!$e LA/Q ba/N. Jo e avergên#a e$ decir %ue e vo$v? /acia
Pioecondene !ara !edir$e conse6o.
XPiosecondene Xdi6eXQ E%u /ace ustedU EAcaso no /a o?doU Este caba$$ero /a dic/o
LbienN.
Mir severaente a i aigo ientras $e /ab$aba as?V !or%ueQ a decir verdadQ e sent?a
!articu$arente inc"odoQ y cuando un /obre est9 inc"odo /a de 3runcir $as ce6as y ado!tar un
aire serioV de otro odoQ es casi seguro %ue !ondr9 cara de tonto.
XPiosecondene Xe7c$aQ aun%ue eso sonaba uc/o coo un 6uraentoQ cosa %ue no
res!ond?a a i intenci"nX. PiosecondeneQ di6eQ este caba$$ero /a dic/o LbienN.
Jo tratar de de3ender i observaci"n en su as!ecto 9s !ro3undo: yo iso no $a cre?a tan
!ro3unda: !ero /e observado %ue e$ e3ecto de nuestras !a$abras no sie!re es !ro!orciona$ a $a
i!ortancia %ue tienen !ara nosotros isos.
4i /ubiese !u$veri#ado a Piosecondene con una bobaQ o si $e /ubiese $an#ado a $a cabe#a un
too de Poetas ! poes:as de Am.rica, $ no /ubiera toado un aire 9s desconcertado %ue cuando
$e dirig? estas si!$es !a$abras:
,12
XPiosecondeneQ E%u /ace ustedU EAcaso no /a o?doU Este caba$$ero /a dic/o LbienN.
XEPe verasU Xurur"Q !or 3inQ des!us de /aberse udado de co$or con 9s ra!ide# %ue
cuando un bu%ue !irata !erseguido !or uno de guerra cabia su !abe$$"nX. EEst9 usted seguro de
%ue /a dic/o esoU... -uenoQ en todo casoQ ya entiendoQ y va$e 9s /acer buena cara. VaosQ !ues.
L-ienN.
A$ o?r esoQ e$ anciano !areci" regoci6arse. Pios sabr9 !or %u. Pe6" su rinc"nQ avan#"
ren%ueanteQ to" cortsente $a ano de Piosecondene y $a a!ret" con cordia$idadQ ir9ndo$e a
$a cara con un aire de benevo$encia indudab$e.
XEstoy tota$ente convencido de %ue usted ganar9Q Piosecondene Xdi6o con $a 9s 3ranca
de $as sonrisasX: !ero nos veos ob$igados a /acer $a !ruebaQ Eco!rende ustedUQ !or !uro
3oru$iso.
X-ien Xre!$ic" i aigoQ %uit9ndose $a c/a%ueta con un !ro3undo sus!iro y at9ndose un
!aBue$o a$rededor de $a cintura.
Piosecondene /ab?a odi3icado su 3isono?a de una anera indescri!tib$e a$ subir $as
coisuras de sus !9r!ados y ba6ar $as de sus $abios.
X-ien.
=e!iti" en seguidaQ una ve# 9sQ LbienN y des!us ya no $e o? decir ni una !a$abra 9s.
L@(/. o/A X!ensX. 2e a/? un utiso uy notab$e !ara Piosecondene. EsQ
!robab$eenteQ $a consecuencia de su verborrea desde /ace a$gMn tie!oV un e7treo conduce a$
otro. Me sor!render?a %ue /ubiese o$vidado e$ gran nMero de !reguntas sin res!uesta %ue e /i#o
e$ d?a %ue $e es!et i M$tio ser"n. En todo casoQ /e$o a/? curado de su trascendenta$iso.N
X-ien Xdi6o PiosecondeneQ coo si /ubiese $e?do en i !ensaientoV y ten?a e$ as!ecto de
un carnero vie6o y soBador.
E$ caba$$ero $o cogi" !or e$ bra#o y $e condu6o a $a sobra de$ !uenteQ a a$gunos !asos de$
torni%uete.
XMi %uerido aigo Xdi6oXQ !or conciencia $e doy a usted todo este ca!o !ara correr.
Es!ere a%u?Q /asta %ue yo e /aya situado 6unto a$ torni%uete de anera %ue !ueda ver si usted $o
sa$ta de odo conveniente. Jo o$vide $os a$eteos de $a !a$oa %ue vue$a. Por si!$e 3oraQ
Eco!rende ustedU Wo dir unoQ dosQ tresQ ya. Procure !artir a $a vo# de LyaN.
4e situ" 6unto a$ torni%ueteQ es!er" un oentoQ coo si re3$e7ionara !ro3undaenteQ ech" una
o)eada hacia arriba, hacia el lecho, y e !areci" %ue sonre?a $igeraenteV des!usQ a!ret" $os $a#os
de su de$anta$Q ir" $argaente a PiosecondeneQ yQ 3ina$enteQ dio $a seBa$:
X8noQ dosQ tresQ ya.
Puntua$enteQ a $a seBa$ convenidaQ i !obre aigo se $an#" a$ ga$o!e. E$ torni%uete no era
e7cesivaente a$toQ ni uy ba6oQ de anera %ue yo cre?a %ue Piosecondene $o 3ran%uear?a. PeroQ
E%u suceder?a si no $o 3ran%ueabaU ETu derec/o tieneQ e dec?aQ ese anciano !ara /acer sa$tar a $a
genteU ETuin es ese vie6oU 4i e !ide a ? %ue sa$teQ yo no sa$tarQ eso est9 c$aroQ yQ !or $o tantoQ
no e %uiero !reocu!ar $o 9s ?nio de %uin diab$o !uede ser.
E$ !uenteQ coo /e dic/oQ estaba cubierto de una anera rid?cu$a. Produc?a un eco uy
desagradab$e. Ese eco nunca $o /ab?a o?do tan c$aro coo cuando usitQ sin !ensarQ $as tres
M$tias !a$abras de i re3$e7i"n: diablo puede ser*
Pero $o %ue yo dec?aQ !ensaba u o?a no e ocu!" sino un instante. Mi !obre Cob?as /ab?a
toado i!u$so. &e vi correr 9gi$enteQ des!usQ dar un sa$to y agitar $as !iernasQ cuando estaban
en e$ aireQ de $a anera 9s adirab$e. &e viQ arribaQ /acer $a !a$oaQ vo$ando aravi$$osaenteQ
6usto encia de$ torni%uete. PeroQ cosa %ue yo encontr uy singu$arQ no continu" su curvaQ no !as"
!or encia de$ obst9cu$o. E$ sa$to dur" s"$o un instante y antes de %ue yo !udiera /acer 9s
re3$e7ionesQ Piosecondene cay" de es!a$das ante e$ torni%ueteQ de$ iso $ado de donde /ab?a
dado e$ sa$to.
,1,
En e$ iso oento vi a$ anciano %ue se ibaQ co6eandoQ $o 9s r9!ido %ue !od?a. 2ab?a
recogido y envue$to en su de$anta$ a$go %ue /ab?a ca?do !esadaente de $a tec/ubre oscuraQ 6usto
encia de$ torni%uete.
Codo eso e sor!rendi"Q !ero sin de6are tie!o !ara re3$e7ionar. Por%ue Piosecondene se
/a$$aba tendido en e$ sue$o uy %uietoQ 9s tran%ui$o de $o %ue era su costubre.
Pedu6e de e$$oQ %ue sus sentiientos /ab?an sido /eridos y %ue necesitaba i ayuda. Me
a!resurQ e 3ui /acia $. Vi entonces %ue /ab?a su3rido $o %ue se !uede ca$i3icar de /erida grave.
E$ /ec/o es %ue no ten?a su cabe#a y %ue no !ude /a$$ar$a en !arte a$gunaQ aun%ue $a bus%u
cuidadosaente. Pe odo %ue deterin $$evar$o a su casa y $$aar a $os dicos.
EntretantoQ se e ocurri" una idea.
Oui a abrir una de $as ventanas de$ !uente y $a triste verdad se e a!areci". A unos cinco !iesQ
6usto encia de$ torni%ueteQ y transversa$enteQ /ab?a una barra de /ierro $isa co$ocada de canto a $o
anc/o y 3orando !arte de un sistea de barras igua$es destinadas a re3or#ar e$ tec/o de$ !uente.
Me !areci" evidente %ue e$ cue$$o de i desgraciado aigo /ab?a encontrado e$ corte de a%ue$
travesaBo.
E$ !obre Piosecondene no sobrevivi" uc/o tie!o a su $esi"n. &os dicos no $e dieron
bastante edicinaQ y $a %ue $e endosaron $ vaci$" en toar$a.
Pe odo %ueQ 3ina$enteQ su estado e!eor"Q y uri". @E6e!$o /orrib$e !ara todos $os niBos
a$/ab$adosA
=egu su tuba con is $9griasQ !use $uto a$ escudo de i 3ai$ia yQ en cuanto a $os gastos
genera$es de$ entierroQ envi $a oderada cuenta a $os trascendenta$istas. Pero esos !?caros se
negaron a !agar. EntoncesQ inediataenteQ /ice e7/uar a PiosecondeneQ y vend? su cad9ver
coo carne !ara $os !erros.
,14
Eleonora
Eleonora, /01/
Ku conservaciones orme especiicare salva anima*
Y=AIM8JP( &8&I(Z
Vengo de una ra#a notab$e !or $a 3uer#a de $a iaginaci"n y e$ ardor de $as !asiones. &os
/obres e /an $$aado $ocoV !ero todav?a no se /a resue$to $a cuesti"n de si $a $ocura es o no $a
3ora 9s e$evada de $a inte$igenciaQ si uc/o de $o g$oriosoQ si todo $o !ro3undoQ no surgen de una
en3eredad de$ !ensaientoQ de estados de 9nio e7a$tados a e7!ensas de$ inte$ecto genera$.
A%ue$$os %ue sueBan de d?a conocen uc/as cosas %ue esca!an a $os %ue sueBan s"$o de noc/e. En
sus grises visiones obtienen atisbos de eternidad y se estreecenQ a$ des!ertarQ descubriendo %ue
/an estado a$ borde de$ gran secreto. Pe un odo 3ragentario a!renden a$go de $a sabidur?a !ro!ia
y uc/o 9s de$ ero conociiento !ro!io de$ a$. PenetranQ aun%ue sin ti"n ni brM6u$aQ en e$
vasto ocano de $a L$u# ine3ab$eNQ y otra ve#Q coo $os aventureros de$ ge"gra3o nubioQ Lagressi
sunt are tenebraru %uid in eo esset e7!$oraturiN.
PireosQ !uesQ %ue estoy $oco. *oncedoQ !or $o enosQ %ue /ay dos estados distintos en i
e7istencia enta$: e$ estado de ra#"n $McidaQ %ue no !uede discutirse y !ertenece a $a eoria de
$os sucesos de $a !riera !oca de i vidaQ y un estado de sobra y dudaQ %ue !ertenece a$ !resente
y a $os recuerdos %ue constituyen $a segunda era de i e7istencia. Por esoQ creed $o %ue contar de$
!rier !er?odoQ yQ a $o %ue !ueda re$atar de$ M$tioQ conceded tan s"$o e$ crdito %ue ere#caV o
dudad resue$taenteQ yQ si no !odis dudarQ /aced $o %ue Edi!o ante e$ eniga.
&a aada de ? 6uventudQ de %uien recibo a/oraQ con ca$aQ c$araenteQ estos recuerdosQ era $a
Mnica /i6a de $a /erana de i adreQ %ue /ab?a uerto /ac?a $argo tie!o. Mi !ria se $$aaba
E$eonora. 4ie!re /ab?aos vivido 6untosQ ba6o un so$ tro!ica$Q en e$ Va$$e de $a 2ierba Irisada.
Jadie $$eg" 6a9s sin gu?a a a%ue$ va$$eQ !ues %uedaba uy a!artado entre una cadena de
gigantescas co$inas %ue $o rodeaban con sus !roontoriosQ i!idiendo %ue entrara $a $u# en sus 9s
be$$os escondri6os. Jo /ab?a sendero /o$$ado en su vecindadQ y !ara $$egar a nuestra 3e$i# orada
era !reciso a!artar con 3uer#a e$ 3o$$a6e de i$es de 9rbo$es 3oresta$es y !isotear e$ es!$endor de
i$$ones de 3$ores 3ragantes. As? era coo viv?aos so$osQ sin saber nada de$ undo 3uera de$ va$$eQ
yoQ i !ria y su adre.
Pesde $as con3usas regiones 9s a$$9 de $as ontaBasQ en e$ e7treo 9s a$to de nuestro
circundado doinioQ se des$i#aba un estrec/o y !ro3undo r?oQ y no /ab?a nada 9s bri$$anteQ sa$vo
$os o6os de E$eonoraV y ser!eando 3urtivo en su sinuosa carreraQ !asabaQ a$ 3inQ a travs de una
sobr?a gargantaQ entre co$inas aMn 9s oscuras %ue a%ue$$as de donde sa$iera. &o $$a9baos e$
L=?o de 4i$encioNQ !or%ue !arec?a /aber una in3$uencia enudecedora en su corriente. Jo brotaba
ningMn uru$$o de su $ec/o y se des$i#aba tan suaveente %ue $os a$6o3arados gui6arros %ue nos
encantaba conte!$ar en $o /ondo de su seno no se ov?anQ en %uieto contentaientoQ cada uno en
su antigua !osici"nQ bri$$ando g$oriosaente !ara sie!re.
&as 9rgenes de$ r?o y de $os nuerosos arroyos des$ubrantes %ue se des$i#aban !or cainos
sinuosos /asta su cauceQ as? coo $os es!acios %ue se e7tend?an desde $as 9rgenes descendiendo a
$as !ro3undidades de $as corrientes /asta tocar e$ $ec/o de gui6arros en e$ 3ondoQ esos $ugaresQ no
enos %ue $a su!er3icie entera de$ va$$eQ desde e$ r?o /asta $as ontaBas %ue $o circundabanQ estaban
todos a$3obrados !or una /ierba suave y verdeQ es!esaQ cortaQ !er3ectaente uni3ore y !er3uada
de vaini$$aQ !ero tan sa$!icada de aari$$os ranMncu$osQ argaritas b$ancasQ !ur!Mreas vio$etas y
as3"de$os ro6o rub?Q %ue su e7cesiva be$$e#a /ab$aba a nuestros cora#onesQ con a$tas vocesQ de$ aor
y $a g$oria de Pios.
,15
W a%u? y a$$9Q en bos%ueci$$os entre $a /ierbaQ coo se$vas de sueBoQ brotaban 3ant9sticos
9rbo$es cuyos a$tos y esbe$tos troncos no eran rectosQ as se inc$inaban graciosaente /acia $a $u#
%ue asoaba a ediod?a en e$ centro de$ va$$e. &as anc/as de sus corte#as a$ternaban e$ v?vido
es!$endor de$ bano y $a !$ataQ y no /ab?a nada 9s suaveQ sa$vo $as e6i$$as de E$eonoraV de odo
%ueQ de no ser !or e$ verde vivo de $as enores /o6as %ue se derraaban desde sus cias en $argas
$?neas tru$asQ reto#ando con $os c3irosQ !odr?a /abrse$os cre?do gigantescas ser!ientes de 4iria
rindiendo /oena6e a su soberanoQ e$ 4o$.
Coados de $a anoQ durante %uince aBosQ erraos E$eonora y yo !or ese va$$e antes de %ue e$
aor entrara en nuestros cora#ones. (curri" una tardeQ. a$ terinar e$ tercer $ustro de su vida y e$
cuarto de $a ?aQ abra#ados 6unto a $os 9rbo$es ser!entinosQ irando nuestras i9genes en $as aguas
de$ =?o de 4i$encio. Jo di6ios una !a$abra durante e$ resto de a%ue$ du$ce d?aQ y aun a$ siguiente
nuestras !a$abras 3ueron teb$orosasQ escasas. 2ab?aos arrancado a$ dios Eros de a%ue$$as ondas y
a/ora sent?aos %ue /ab?a encendido dentro de nosotros $as ?gneas a$as de nuestros ante!asados.
&as !asiones %ue durante sig$os /ab?an distinguido a nuestra ra#a $$egaron en tro!e$ con $as
3antas?as !or $as cua$es tabin era 3aosaQ y 6untos res!iraos una dic/a de$irante en e$ Va$$e de
$a 2ierba Irisada. 8n cabio sobrevino en todas $as cosas. E7traBasQ bri$$antes 3$ores estre$$adas
brotaron en $os 9rbo$es donde nunca se vieran 3$ores. &os atices de $a a$3obra verde se
a/ondaronQ y ientras una !or una desa!arec?an $as b$ancas argaritasQ brotabanQ en su $ugarQ de a
die#Q $os as3"de$os ro6o rub?. W $a vida surg?a en nuestros senderosQ !ues a$tos 3$aencos /asta
entonces nunca vistosQ y todos $os !96aros gayosQ res!$andecientesQ des!$egaron su !$ua6e escar$ata
ante nosotros. Peces de oro y !$ata 3recuentaron e$ r?oQ de cuyo seno brotabaQ !oco a !ocoQ un
uru$$o %ue cu$in" a$ 3in en una arru$$adora e$od?a 9s divina %ue $a de$ ar!a e"$icaQ y no
/ab?a nada 9s du$ceQ sa$vo $a vo# de E$eonora. W una nube vo$uinosa %ue /ab?aos observado
$argo tie!o en $as regiones de$ Vs!ero 3$otaba en su agni3icencia de oro y cares? yQ
di3undiendo !a# sobre nosotrosQ descend?a cada ve# 9sQ d?a a d?aQ /asta %ue sus bordes
descansaron en $as cias de $as ontaBasQ convirtiendo toda su oscuridad en es!$endor y
encerr9ndonos coo !ara sie!re en una 9gica casa.!risi"n de grande#a y de g$oria.
&a be$$e#a de E$eonora era $a de $os sera3inesQ !ero era una donce$$a natura$ e inocente coo $a
breve vida %ue /ab?a $$evado entre $as 3$ores. JingMn arti3icio disiu$aba e$ 3ervoroso aor %ue
aniaba su cora#"nQ y e7ainaba conigo $os escondri6os 9s rec"nditos ientras cain9baos
6untos !or e$ Va$$e de $a 2ierba Irisada y discurr?aos sobre $os grandes cabios %ue se /ab?an
!roducido en $os M$tios tie!os.
Por 3inQ /abiendo /ab$ado un d?aQ entre $9griasQ de$ M$tio y triste caino %ue debe su3rir e$
/obreQ en ade$ante se deor" E$eonora en este Mnico tea do$orosoQ vincu$9ndo$o con todas
nuestras conversacionesQ as? coo en $os cantos de$ bardo de 4c/ira# $as isas i9genes se
encuentran una y otra ve# en cada grandiosa variaci"n de $a 3rase.
Vio e$ dedo de $a uerte !osado en su !ec/oQ y su!o %ueQ coo $a e3?eraQ /ab?a sido creada
!er3ecta en su /erosura s"$o !ara orirV !eroQ !ara e$$aQ $os terrenos de tuba se reduc?an a una
consideraci"n %ue e reve$" una tardeQ a $a /ora de$ cre!Mscu$oQ a ori$$as de$ =?o de 4i$encio. &e
do$?a !ensar %ueQ una ve# se!u$ta en e$ Va$$e de $a 2ierba IrisadaQ yo abandonar?a !ara sie!re
a%ue$$os 3e$ices $ugaresQ trans3iriendo e$ aor entonces tan a!asionadaente suyo a otra donce$$a
de$ undo e7terior y cotidiano. W entoncesQ a$$?Q e arro6 !reci!itadaente a $os !ies de E$eonora
y 6urQ anee e$$a y ante e$ cie$oQ %ue nunca e unir?a en atrionio con ninguna /i6a de $a CierraQ
%ue en odo a$guno e ostrar?a des$ea$ a su %uerida eoriaQ o a $a eoria de$ abnegado
cariBo cuya bendici"n /ab?a yo recibido. W a!e$ a$ !oderoso ao dei 8niverso coo testigo de $a
!iadosa so$enidad de i 6uraento. W $a a$dici"n de E$ o de e$$aQ santa en e$ E$?seoQ %ue invo%u
si traicionaba a%ue$$a !roesaQ i!$icaba un castigo tan /orrendo %ue no !uedo entar$o. W $os
bri$$antes o6os de E$eonora bri$$aron aMn 9s a$ o?r is !a$abrasQ y sus!ir" coo si $e /ubieran
%uitado de$ !ec/o una carga orta$Q y teb$" y $$or" aargaenteQ !eto ace!t" e$ 6uraento Y!uesQ
E%u era sino una niBaUZQ y e$ 6uraento $a a$ivi" en su $ec/o de uerte. W e di6oQ !ocos d?as
des!usQ en tran%ui$a agon?aQ %ueQ en !ago de $o %ue yo /ab?a /ec/o !ara con3ortaci"n de su a$aQ
,10
ve$ar?a !or ? en es!?ritu des!us de su !artida yQ si $e era !eritidoQ vo$ver?a en 3ora visib$e
durante $a vigi$ia nocturnaV !eroQ si e$$o estaba 3uera de$ !oder de $as a$as en e$ Para?soQ !or $o
enos e dar?a 3recuentes indicios de su !resenciaQ sus!irando sobre ? en $os vientos ves!era$esQ
o co$ando e$ aire %ue yo res!irara con e$ !er3ue de $os incensarios ang$icos. W con estas
!a$abras en sus $abios sucubi" su inocente vidaQ !oniendo 3in a $a !riera !oca de $a ?a.
2asta a%u? /e /ab$ado con e7actitud. Pero cuando cru#o $a barrera %ue en $a senda de$ Cie!o
3or" $a uerte de i aada y coien#o con $a segunda era de i e7istenciaQ siento %ue una
sobra se es!esa en i cerebro y duda de $a !er3ecta cordura de i re$ato. Mas de6ade seguir. &os
aBos se arrastraban $entos y yo continuaba viviendo en e$ Va$$e de $a 2ierba IrisadaV !ero un
segundo cabio /ab?a sobrevenido en todas $as cosas. &as 3$ores estre$$adas desa!arecieron de $os
troncos de $os 9rbo$es y no brotaron 9s. &os atices de $a a$3obra verde se desvanecieronQ y uno
!or uno 3ueron arc/it9ndose $os as3"de$os ro6o rub?Q y en $ugar de e$$os brotaron de a die# oscuras
vio$etas coo o6osQ %ue se retorc?an desasosegadas y estaban sie!re $$enas de roc?o. W $a Vida se
retiraba de nuestros senderosQ !ues e$ a$to 3$aenco ya no des!$egaba su !$ua6e escar$ata ante
nosotrosQ as vo$" tristeente de$ va$$e a $as co$inasQ con todos $os gayos !96aros bri$$antes %ue
/ab?an $$egado en su co!aB?a. W $os !eces de oro y !$ata nadaron a travs de $a garganta /asta e$
con3?n 9s /ondo de su doinio y nunca 9s adornaron e$ du$ce r?o. W $a arru$$adora e$od?aQ 9s
suave %ue e$ ar!a e"$ica y 9s divina %ue todoQ sa$vo $a vo# de E$eonoraQ 3ue uriendo !oco a !ocoQ
en uru$$os cada ve# 9s sordos /asta %ue $a corriente torn"Q a$ 3inQ a toda $a so$enidad de su
si$encio originario. W !or M$tioQ $a vo$uinosa nube se $evant" yQ abandonando $os !icos de $as
ontaBas a $a antigua oscuridadQ retorn" a $as regiones de$ 2s!ero y se $$ev" sus M$ti!$es
res!$andores dorados y agn?3icos de$ Va$$e de $a 2ierba Irisada.
Pero $as !roesas de E$eonora no cayeron en e$ o$vidoQ !ues escuc/ e$ ba$anceo de $os
incensarios ang$icosQ y $as o$as de un !er3ue sagrado 3$otaban sie!re en e$ va$$eQ y en $as /oras
so$itariasQ cuando i cora#"n $at?a !esadaenteQ $os vientos %ue baBaban i 3rente e $$egaban
cargados de suaves sus!irosQ y uru$$os con3usos $$enaban a enudo e$ aire nocturnoQ y una ve#
X@a/Q !ero s"$o una ve#AX e des!ert" de un sueBoQ coo e$ sueBo de $a uerteQ $a !resi"n de
unos $abios es!iritua$es sobre $os ?os.
PeroQ aun as?Q re/usaba $$enarse e$ vac?o de ? cora#"n. Ansiaba e$ aor %ue antes $o co$ara
/asta derraarse. A$ 3in e$ va$$e e do$?a !or $os recuerdos de E$eonoraQ y $o abandon !ara
sie!re en busca de $as vanidades y $os turbu$entos triun3os de$ undo.
Me encontr en una e7traBa ciudadQ donde todas $as cosas !od?an /aber servido !ara borrar de$
recuerdo $os du$ces sueBos %ue tanto duraran en e$ Va$$e de $a 2ierba Irisada. E$ 3asto y $a !o!a de
una corte soberbia y e$ $oco estr!ito de $as aras y $a radiante be$$e#a de $a u6er e7traviaron e
into7icaron i ente. PeroQ aun entoncesQ i a$a 3ue 3ie$ a su 6uraentoQ y $as indicaciones de $a
!resencia de E$eonora todav?a e $$egaban en $as si$enciosas /oras de $a noc/e. Pe !rontoQ cesaron
estas ani3estaciones y e$ undo se oscureci" ante is o6os y %ued aterrado ante $os abrasadores
!ensaientos %ue e !oseyeronQ ante $as terrib$es tentaciones %ue e acosaronQ !ues $$eg" de
a$guna $e6anaQ $e6an?sia tierra desconocidaQ a $a a$egre corte de$ rey a %uien yo serv?aQ una donce$$a
ante cuya be$$e#a i cora#"n des$ea$ se dob$eg" en seguidaQ a cuyos !ies e inc$in sin una $uc/aQ
con $a 9s ardienteQ con $a 9s abyecta adoraci"n aorosa. ETu eraQ en verdadQ i !asi"n !or $a
6ovencita de$ va$$eQ en co!araci"n con e$ ardor y e$ de$irio y e$ arrebatado 7tasis de adoraci"n con
%ue vert?a toda i a$a en $9grias a $os !ies de $a etrea ErengardaU @A/Q bri$$ante sera3?nQ
ErengardaA W sabindo$oQ no e %uedaba $ugar !ara ninguna otra. @A/Q divino 9nge$Q ErengardaA
W a$ irar en $as !ro3undidades de sus o6osQ donde oraba e$ recuerdoQ s"$o !ens en e$$osQ y en
e$$a.
Me casV no te? $a a$dici"n %ue /ab?a invocadoQ y su aargura no e visit". W una ve#Q !ero
s"$o una ve# en e$ si$encio de $a noc/eQ $$egaron a travs de $a ce$os?a $os suaves sus!iros %ue e
/ab?an abandonadoQ y ado!taron $a vo# du$ceQ 3ai$iarQ !ara decir:
,17
;@Puere en !a#A Pues e$ es!?ritu de$ Aor reina y gobierna yQ abriendo tu a!asionado cora#"n
a ErengardaQ est9s $ibreQ !or ra#ones %ue conocer9s en e$ *ie$oQ de tus 6uraentos a E$eonora.<
,11
:res domingos en una semana
+hree Kunda!s in a \ee[, /01/
@CMQ insensib$eQ testarudoQ costrosoQ o/osoQ roBosoQ aBoso y vie6o sa$va6eA Xdi6eQ !or $o ba6oQ
una tardeQ a i t?o abue$o =ugudgeon agitando ante $ e$ !uBo en i iaginaci"n.
4"$o en i iaginaci"n. E$ /ec/o es %ueQ s: %ue e7ist?a 6usto entoncesQ una trivia$ discre!ancia
entre $o %ue yo dec?a y $o %ue no ten?a e$ va$or de decirQ entre $o %ue /ac?a y $o %ue deseaba /acer.
&a vie6a arso!aQ cuando abr? $a !uerta de $a sa$a de estarQ se /a$$aba sentada con $os !ies sobre
$a re!isa de $a c/ienea y con una co!a de o!orto en su #ar!aQ /aciendo activos es3uer#os !or $$evar
a $a !r9ctica $a cantine$a:
4emplis ton verre vide&
îde ton verre plein&
XMi querido t?o Xdi6eQ cerrando $a !uerta suaveente y a!ro7i9ndoe a $ con $a 9s
e$i3$ua de $as sonrisasXQ sie!re /as sido tan aab$e y considerado y /as deostrado tu
benevo$encia de tantasQ tant:simas aneras %ue... %ue creo %ue bastar9 sugerirte s"$o una ve# 9s
ese !e%ueBo asunto !ara estar seguro de tu !$ena a%uiescencia.
XA69 Xdi6oX @-uen c/icoA @ProsigueA
XEstoy seguroQ %uerid?sio t?o Y@detestab$e y vie6o brib"nAZ %ue no tendr9s rea$enteQ un serio
!ro!"sito de o!onerte a i uni"n con Date. Eso no es 9s %ue una broa de $as tuyasQ ya $o s...
@6aQ 6aQ 6aA @Tu divertido eres a vecesA
X@+aQ 6aQ 6aA Xdi6o $X @Tu condenadoA @Vaya %ue s?A
XPesde $uegoQ desde $uego. Wa sab?a %ue estabas broeando. -uenoQ t?oQ todo $o %ue Date y
yo deseaos es %ue nos 3avore#cas con tu conse6o en... en $o %ue res!ecta a $a 3ec/aQ t ya e
entiendesQ t?o. En un a !a$abraQ E*u9ndo te viene e6or %ue $a boda vaya a consuarseU Wa e
entiendes.
XE*onsuarseQ berganteU ETu %uiere decir con esoU Me6or ser9 %ue es!eres !riero a %ue se
ce$ebre.
X@+aQ 6aQ 6aA @+eQ 6eQ 6eA @+iQ 6iQ 6iA @+oQ 6oQ 6oA @+uQ 6u 6uA @(/Q eso s? %ue es estu!endoA @Tu c/isteA
Pero $o %ue %uereos ahoraQ ya e entiendes t?oQ es %ue nos indi%ues $a 3ec/a e7actaente.
X@A/A EE7actaenteU
X4?Q t?o. Es decirQ si te viene bien.
XEJo convendr?a 9sQ -obbyQ %ue $o de6ara a$ a#arU EPara a$gMn d?aQ dentro de un aBo o as?U
E( es %ue tengo %ue decir$o e7actaenteU
X4i te !$aceQ t?o...Q e7actaente.
XPues bienQ -obbyQ /i6o ?o... CM eres un buen uc/ac/o EverdadU W coo %uieres saber $a
3ec/a 6ustaQ yo...Q s? seBorQ yo te voy a dar gusto !or una ve#.
X@Tuerido t?oA
X@*/istQ caba$$ereteA YA/ogando i vo#Z...Q te voy a dar gusto !or una ve#. Cendr9s i
consentiiento... y $a pastaQ no debes o$vidar $a !asta. @Vaos a verA... E*u9ndo ser9U 2oy es
doingoQ EVerdadU Pues bienQ @(s casaris e7actaente X@e7actaenteAXQ recurda$oQ cuando se
)unten tres domingos en una semana* EMe oyesQ caba$$ereteU EPor %u abres as? $a bocaU =e!ito %ue
tendr9s a Date y su !asta cuando se 6unten tres doingos en una seanaQ !ero /asta entonces noQ
brib"nQ /asta entoncesQ noQ aun%ue e uera. Wa e conoces... so! hombre de palabra...Q yQ a/oraQ
@$argoA
Pic/o estoQ se ec/" a$ co$eto su vaso de o!ortoQ ientras yo sa$?a !reci!itadaente de $a
estancia $$eno de deses!eraci"n.
,1)
8n ;vie6o y autntico caba$$ero ing$s< era i t?o abue$oQ s?V !ero a di3erencia de $a canci"n
ten?a sus !untos 3$acos. Era un !ersona6e enudoQ obesoQ !o!osoQ a!asionado y seicircu$ar con
una ro6a nari#Q un grueso cr9neoQ una gran 3ortuna y un 3uerte sentido de su !ro!ia i!ortancia. *on
e$ e6or cora#"n de$ undo contribu?aQ debido a un !redoinante es!?ritu de contradicci"nQ a
ganarse 3aa de tacaBo ente a%ue$$os %ue s"$o $e conoc?an su!er3icia$ente. *oo ocurre con
uc/as !ersonas e7ce$entes !arec?a !ose?do de $a an?a de atorentar a $a genteQ $o cua$ /ubiese
!odido toarse 39ci$ente a !riera vista !or a$evo$encia. A toda su !etici"nQ su inediata
res!uesta era un categ"rico ;@noA<. Pero a$ 3ina$Q uyQ uy a$ 3ina$Q eran !o%u?sias $as !eticiones
%ue de6aba de atender. A todos $os ata%ues dirigidos contra su bo$sa o!on?a $a 9s 3ero# de3ensaQ
!eroQ en de3initivaQ $a cantidad %ue se $e arrancaba estaba !or $o genera$ en ra#"n directa con $a
duraci"n de$ asedio y $a tenacidad de $a resistencia. En cuestiones de caridad ninguno daba con 9s
$ibera$idad ni con !eor gracia.
Por $as be$$as artes yQ en es!ecia$Q !or $as belles lettres sent?a un !ro3undo des!recioQ %ue $e
/ab?a ins!irado *asiir PerierQ cuya !etu$ante !regunti$$a FA quoi un poEte estHil bon7S ten?a $a
costubre de citarQ con una !ronunciaci"n uy c/uscaQ coo e$ non plus ultra de agude#a $"gica.
Pe a/? %ue i !ro!ia inc$inaci"n !or $as Musas /ubiese !rovocado su tota$ descontento. Me asegur"
un d?aQ cuando $e !ed? un e6e!$ar de una nueva edici"n de 2oeroQ %ue $a traducci"n de FPoeta
nascitur non itS era %ue ;8n as%ueroso !oeta no va$e !ara nada<
5)
Q observaci"n %ue recib? con gran
resentiiento. Ade9sQ su re!ugnancia /acia ;$as /uanidades< /ab?a auentado uc/o
M$tiaente a causa de un accidenta$ vira6e en 3avor de $o %ue $ su!on?a %ue eran $as ciencias
natura$es. A$guien $e /ab?a abordado en $a ca$$eQ to9ndo$e nada enos %ue !or e$ doctor Pubb$e &.
PeeQ e$ catedr9tico de 3?sica e!?rica. Esto $e /i#o cabiar bruscaente de ruboQ y 6usto !or $a
!oca de esta /istoriaQ !ues esta /istoria va caino de ser des!us de todoQ i t?o abue$o
=ugudgeon se ostraba as%uib$e y !ac?3ico s"$o en $o tocante a !untos %ue daban en coincidir con
$as cabrio$as de$ /obby
05
%ue ontaba. Por $o de9sQ re?a a and?bu$a batiente y su !o$?tica era
in3$e7ib$e y 39ci$ de co!render. PensabaQ con 2orse$eyQ %ue ;$a gente no tiene %ue ocu!arse de $as
$eyes 9s %ue !ara obedecer$as<.
2ab?a vivido yo toda i vida con e$ anciano caba$$ero. Mis !adresQ a$ orirQ e /ab?an donado
a $ coo un rico $egado. *reo %ue e$ vie6o brib"n e %uer?a coo a un /i6oQ casiQ si no tantoQ coo
a su /i6a DateQ !ero e daba una vida de !errosQ des!us de todo. Pesde i !rier aBo con $ /asta
e$ %uintoQ e 3avoreci" con !eri"dicas a#otainas. Pe$ %uinto a$ decio%uintoQ e aena#aba a
todas /oras con e$ correcciona$. Pe$ decio%uinto a$ vigsio no !as" un d?a en %ue no e
!roetiera des/eredare. Era yo un tarabanaQ es ciertoQ !ero eso constitu?a una !arte de i
natura$e#aQ un rasgo de i anera de ser. En DateQ sin ebargoQ yo ten?a una 3ie$ aiga y $o sab?a.
Era una buena uc/ac/a y e dec?a du$ceente %ue ser?a ?a Ycon !asta y todoZQ sie!re %ue a
3uer#a de i!ortunar a i t?o abue$o $e arrancara e$ necesario consentiiento. @Pobre uc/ac/aA
Cen?a a!enas %uince aBos yQ sin ese consentiientoQ no !odr?a ec/ar ano a su !e%ueBo ca!ita$ito
/asta %ue cinco inconensurab$es veranos /ubiesen ;terinado de arrastrar su $arga e7istencia<.
ETu /acerQ !uesU A $os %uinceQ e inc$uso a $o veintiuno Y!ues yo /ab?a !asado ya i %uinta
o$i!?adaZQ cinco aBos en !ers!ectiva nos !arec?an %uinientos. En vano asedi9baos a$ anciano
caba$$ero con nuestra ac/aconer?a. Era a%ue$$a una piEce de r.sistance Ycoo dir?an $os seBores
8de y *areneZ %ue se acoodaba !er3ectaente a su !erversa iaginaci"n. 2abr?a e7citado $a
indignaci"n de$ iso +ob e$ ver /asta %u !unto se conduc?a coo un vie6o !erro ratonero con dos
!obreci$$os y ?seros ratones coo nosotros dos. 4u cora#"n nada deseaba 9s ardienteente %ue
nuestra uni"n. Era una idea %ue /ab?a a$ientado desde sie!re. En rea$idadQ /abr?a dado die# i$
$ibras de su !ro!io bo$si$$o Y$a !asta de Date era de ellaZ si /ubiese !odido inventar a$go %ue se
!areciera a un !rete7to !ara acceder a nuestros uy natura$es deseos. Pero es %ue Date y yo
/ab?aos sido tan i!rudentes coo !ara encionar !or !riera ve# $a cuesti"n nosotros mismos.
*reo sinceraente %ue no o!onerse a e$$a en ta$es circunstancias era a$go su!erior a sus 3uer#as.
2e dic/o ya %ue ten?a sus !untos dbi$esQ !eroQ cuando /ab$o de e$$osQ no debe entenderse %ue
e re3iero a su testarude#Q %ue !or cierto era uno de sus !untos 3uertes: Fassur.ment ce nN.tait pas
,)5
sa aibleS. *uando enciono sus debi$idadesQ /ago i$usi"n a na ine7!$icab$e su!erstici"n de vie6a
coadre %ue $e acosaba. Era dado a conceder uc/a i!ortancia a sueBosQ !ortentos et id genus
omne de galimat:as. EraQ tabin uy !unti$$oso en !e%ueBas cuestiones de /onor y Q a su aneraQ
/obre de !a$abraQ sin ninguna duda. A%ue$$o constitu?aQ en rea$idadQ uno de sus !asatie!os. Jo
ten?a escrM!u$os en reducir e$ es!?ritu de sus !roesas a ceroQ !ero $a letra era un co!roiso
invio$ab$e. A/ora bienQ 3ue de esta M$tia !ecu$iaridad de su idiosincrasia de $a %ue e$ ingenio de
Date nos !eriti" un buen d?aQ no uc/o des!us de nuestra entrevista en $a sa$aQ sacar un
!rovec/o ines!erado. W /abiendo agotado as? en !ro$eg"enosQ a $a anera de todos $os bardos y
oradoresQ todo e$ tie!o !uesto a i servicio y casi todo e$ es!acio !uesto a i dis!osici"nQ
resuir en !ocas !a$abras $o %ue constituye e$ eo$$o de esta /istoria.
4ucedi" entonces Xas? $o dis!usieron $os /adosX %ue entre $as re$aciones n9uticas de i
!roetida se contasen dos caba$$eros %ue acababan de !oner !ie en $as costas de Ing$aterraQ tras un
aBo de ausenciaQ cada uno de e$$os /aciendo un via6e !or e$ e7tran6ero. En co!aB?a de estos dos
caba$$erosQ i !ria y yoQ !reeditadaenteQ /icios una visita a$ t?o =ugudgeon un doingo
!or $a tardeQ e$ die# de octubreQ 6usto tres seanas des!us de $a eorab$e decisi"n %ue /ab?a
ec/ado !or tierra tan crue$ente nuestras es!eran#as. Purante edia /ora $a conversaci"n discurri"
sobre t"!icos corrientesQ !ero a$ 3in nos $as arreg$aosQ con toda natura$idadQ !ara dar$e e$ siguiente
giro:
5apitn Pratt. X-ienQ /e estado ausente 6usto un aBo. +usto un aBo /ar9 /oyQ a 3e ?a. Vaos
a ver... @s?A Estaos a die# de octubre. =ecordar9 ustedQ seBor =ugudgeonQ %ue vine a ver$e ta$ d?a
coo /oy !ara des!edire de usted. WQ a !ro!"sito: s: %ue !arece una coincidencia Eno es verdadU
%ue nuestro aigo e$ ca!it9n 4it/ertonQ a%u? !resenteQ /aya estado ausente tabin un aBo... @un
aBo se cu!$e /oyA
Kmitherton. X4?Q 6usto un aBo redondo. =ecordar9 ustedQ seBor =ugudgeonQ %ue vine con e$
ca!it9n Prato$ ese iso d?aQ e$ aBo !asado !ara !resentar$e is res!etos a$ !artir.
+:o. X4?Q s?Q s?... $o recuerdo uy bien... @Muy raroQ verdaderaenteA 4e arc/aron ustedes dos
/ace 6usto un aBo. @8na coincidencia uy e7traBaQ verdaderaenteA +usto $o %ue e$ doctor Pubb$e
&. Pee denoinar?a una e7traBa concurrencia de aconteciientos. E$ doctor Pub...
]ate. X Pues s?Q !a!9Q e$ ca!it9n Pratt dio $a vue$ta a$ *abo de 2ornos y e$ ca!it9n 4it/erton
dob$" e$ *abo de -euna Es!eran#a.
+:o. X@E7actaenteA E$ uno 3ue !or e$ este y e$ otro 3ue !or e$ oesteQ tunantaQ y abos /an
dado $a vue$ta co!$eta a$ undo. Entre !arntesisQ e$ doctor Pubb$e &. Pee...
>o Ya!resuradaenteZ. X*a!it9n PrattQ debiera usted venir aBana a !asar $a tarde con
nosotros...Q usted y 4it/erton. Podr9n contarnos todo $o re3erente a sus via6esQ 6ugareos a$ \hist
y...
Pratt. XA$ \histQ i %uerido uc/ac/o...Q o$vida usted %ue aBana es doingo. A$guna otra
tarde...
]ate. X@(/Q noQ !or 3avorA =obert no es tan tor!e. Go! es doingo.
+:o. X*$aro %ue s?Q c$aro %ue s?.
Pratt. X&es !ido a $os dos i$ !erdonesQ !ero yo no !uedo estar tan e%uivocado. 4 %ue
aBana ser9 doingo !or%ue...
Kmitherton Yuy sor!rendidoZ. XEEn %u est9n !ensando todo ustedesU EJo 3ue a!er
doingoU
+odos. X@AyerA @VaosA @8sted est9 c/i3$adoA
+:o. X2oy es doingoQ re!ito. EJo $o sabr !oU
Kmitherton. X+odos ustedes est9n $ocos... todos y cada uno de ustedes. Estoy tan seguro de %ue
ayer 3ue doingo coo de %ue e /a$$o sentado en esta si$$a.
,)1
]ate Y$evant9ndose i!etuosaenteZ. XWa veo... ya $o veo todo. Pa!9Q esto signi3ica e$ 3a$$o
de... de ya sabes %u. Jo dig9is nada y os $o e7!$icar en un inuto. Es una cosa senci$$?siaQ
verdaderaente. E$ ca!it9n 4it/erton dice %ue ayer 3ue doingoQ y $o 3ue: tieneQ !ues ra#"n. E$
!rio -obbyQ e$ t?o y yo decios %ue /oy es doingoQ y $o es. CeneosQ !ues ra#"n. E$ ca!it9n
Pratt sostiene %ue aBana ser9 doingoQ y $o ser9: tieneQ !uesQ ra#"n tabin. E$ /ec/o es %ue
todos teneos ra#"n y %ue de esta 3ora se han reunido tres domingos en una semana.
Kmitherton Ytras una pausaW. XPues s?Q PrattQ Date se /a$$a tota$ente en $o cierto. @Tu tontos
soos $os dosA 4eBor =ugudgeonQ $a cosa es c$ara: $a tierraQ coo sabeQ tiene veinticuatro i$
i$$as de circun3erencia. A/ora bienQ este g$obo terr9%ueo gira sobre su !ro!io e6eQ da vue$tasQ se
ueve en c?rcu$o... con $o cua$ esas veinticuatro i$ i$$as de $ongitud se des!$a#an de oeste a este
en veinticuatro /oras e7actaente. E*o!rendeQ seBor =ugudgeonU
+:o. XPesde $uegoQ desde $uego... E$ doctor Pub...
Kmitherton Ycortndole la palabraW. X-ienQ seBorQ eso /ace una ve$ocidad de i$ i$$as a$ este
de a%u?. A/ora bienQ su!onga %ue #ar!o de un !unto situado a i$ i$$as a$ este de a%u?. Pesde
$uego e antici!ar una /ora a $a sa$ida de$ so$ a%u?Q en &ondres. Ver sa$ir e$ so$ una /ora antes
%ue ustedes. 2abiendo recorridoQ en $a isa direcci"n otras i$ i$$asQ e antici!ar en tres /oras
a e$$aQ y as? sucesivaente /asta dar $a vue$ta co!$eta a$ g$obo y regresar a este !unto en %ueQ
/abiendo recorrido veinticuatro i$ i$$as en direcci"n esteQ e /abr antici!ado a $a sa$ida de$ so$
$ondinense en no enos de veinticuatro /orasQ es decirQ tendr un d?a de adelanto con res!ecto a$
/orario de ustedes. *o!rendido Ee/U
+:o. XPero Pubb$e &. Pee...
Kmitherton Yhablando mu! altoW. XE$ ca!it9n PrattQ !or e$ contrarioQ cuando /ubo navegado i$
i$$as /acia e$ oeste de este !untoQ ten?a una /ora de retraso y cuando /ubo navegado veinticuatro
i$ i$$as /acia e$ oeste ten?a veinticuatro /orasQ o un d?aQ de retraso con res!ecto a$ /orario de
&ondres. As?Q !ara ? ayer era doingoQ as?Q !ara ustedes /oy es doingo y as?Q !ara Pratt aBana
ser9 doingo. W $o %ue es 9sQ seBor =ugudgeonQ est9 ta7ativaente c$aro %ue todos teneos
ra#"nQ !ues no !uede e7istir ninguna ra#"n 3i$os"3ica !ara !ensar %ue $a idea de uno de nosotros
deba tener !re3erencia sobre $a de $os de9s.
+:o. X@VayaQ vayaA -ienQ DateV bien -obbyQ ste es e$ 3a$$oQ coo dec?s. Pero yo soy /obre
de !a$abraQ @%ue no se o$videA Cuya ser9 uc/ac/o Ycon !asta y todoZ cuando %uieras. @Esto est9
conc$uidoQ !or +M!iterA @Cres doingos en 3i$aA @Ir a o?r $a o!ini"n de Pubb$e &. Pee sobre esoA
,)2
El retrato oval
+he oval portrait, /01A
E$ casti$$o en e$ cua$ i criado se $e /ab?a ocurrido !enetrar a $a 3uer#a en ve# de !eritireQ
a$/adadaente /erido coo estabaQ de !asar una noc/e a$ rasQ era uno de esos edi3icios e#c$a de
grande#a y de e$anco$?a %ue durante tanto tie!o $evantaron sus a$tivas 3rentes en edio de $os
a!eninosQ tanto en $a rea$idad coo en $a iaginaci"n de Mistress =adc$i33e.
4egMn toda a!arienciaQ e$ casti$$o /ab?a sido recienteente abandonadoQ aun%ue
te!orariaente. Jos insta$aos en una de $as /abitaciones 9s !e%ueBas y enos suntuosaente
aueb$adas. Estaba situada en una torre ais$ada de$ resto de$ edi3icio. 4u decorado era ricoQ !ero
antiguo y suaente deteriorado. &os uros estaban cubiertos de ta!icer?as y adornados con
nuerosos tro3eos /er9$dicos de toda c$aseQ y de e$$os !end?an un nMero verdaderaente
!rodigioso de !inturas odernasQ ricas de esti$oQ encerradas en sendos arcos doradosQ de gusto
arabesco.
Me !rodu6eron !ro3undo intersQ y %ui#9 i inci!iente de$irio 3ue $a causaQ a%ue$$os cuadros
co$gados no so$aente en $as !aredes !rinci!a$esQ sino tabin en una !orci"n de rincones %ue $a
ar%uitectura ca!ric/osa de$ casti$$o /acia inevitab$eV /ice a Pedro cerrar $os !esados !ostigos de$
sa$"nQ !ues ya era /ora avan#adaQ encender un gran cande$abro de uc/os bra#os co$ocado a$ $ado
de i cabeceraQ y abrir co!$etaente $as cortinas de negro tercio!e$oQ guarnecidas de 3estonesQ
%ue rodeaban e$ $ec/o. Tu?se$o as? !ara !oderQ a$ enosQ si no reconci$iaba e$ sueBoQ distraere
a$ternativaente entre $a conte!$aci"n de estas !inturas y $a $ectura de un !e%ueBo vo$uen %ue
/ab?a encontrado sobre $a a$o/ada y %ue trataba de su cr?tica y su an9$isis.
&e? $argo tie!oV conte!$ $as !inturas re$igiosas devotaenteV $as /oras /uyeronQ r9!idas y
si$enciosasQ y $$eg" $a edia noc/e. &a !osici"n de$ cande$abro e o$estabaQ y e7tendiendo $a
ano con di3icu$tad !ara no turbar e$ sueBo de i criadoQ $o co$o%u de odo %ue arro6ase $a $u# de
$$eno sobre e$ $ibro. Pero este oviiento !rodu6o un e3ecto co!$etaente ines!erado. &a $u# de
sus nuerosas bu6?as dio de !$eno en un nic/o de$ sa$"n %ue una de $as co$unas de$ $ec/o /ab?a
/asta entonces cubierto con una sobra !ro3unda. Vi envue$to en viva $u# un cuadro %ue /asta
entonces no advirtiera. Era e$ retrato de una 6oven ya 3oradaQ casi u6er. &o conte!$
r9!idaente y cerr $os o6os. EPor %uU no e $o e7!$i%u a$ !rinci!ioV !eroQ en tanto %ue is o6os
!eranecieron cerradosQ ana$ic r9!idaente e$ otivo %ue e $os /ac?a cerrar. Era un oviiento
invo$untario !ara ganar tie!o y reca!acitarQ !ara asegurare de %ue i vista no e /ab?a
engaBadoQ !ara ca$ar y !re!arar i es!?ritu a una conte!$aci"n 9s 3r?a y 9s serena. A$ cabo
de a$gunos oentosQ ir de nuevo e$ $ien#o 3i6aente.
Jo era !osib$e dudarQ aun cuando $o /ubiese %ueridoV !or%ue e$ !rier rayo de $u# a$ caer sobre
e$ $ien#oQ /ab?a desvanecido e$ estu!or de$irante de %ue is sentidos se /a$$aban !ose?dosQ
/acindoe vo$ver re!entinaente a $a rea$idad de $a vida. E$ cuadro re!resentabaQ coo ya /e
dic/oQ a una 6oven. se trataba senci$$aente de un retrato de edio cuer!o Q todo en este esti$oQ %ue
se $$aaQ en $engua6e tcnicoQ esti$o de viBetaV /ab?a en $ uc/o de $a anera de !intar de 4u$$y en
sus cabe#as 3avoritas. &os bra#osQ e$ seno y $as !untas de sus radiantes cabe$$osQ !end?anse en $a
sobra vagaQ !ero !ro3undaQ %ue serv?a de 3ondo a $a iagen. E$ arco era ova$Q agn?3icaente
doradoQ y de un be$$o esti$o orisco. Ca$ ve# no 3uese ni $a e6ecuci"n de $a obraQ ni $a e7ce!ciona$
be$$e#a de su 3isono?a $o %ue e i!resion" tan re!entina y !ro3undaente. Jo !od?a creer %ue
i iaginaci"nQ a$ sa$ir de su de$irioQ /ubiese toado $a cabe#a !or $a de una !ersona viva.
E!eroQ $os deta$$es de$ dibu6oQ e$ esti$o de viBeta y e$ as!ecto de$ arcoQ no e !eritieron
dudar ni un so$o instante. Abisado en estas re3$e7ionesQ !eranec? una /ora entera con $os o6os
3i6os en e$ retrato. A%ue$$a ine7!$icab$e e7!resi"n de rea$idad y vida %ue a$ !rinci!io e /iciera
estreecerQ acab" !or subyugare. &$eno de terror res!etoQ vo$v? e$ cande$abro a su !riera
,),
!osici"nQ y /abiendo as? a!artado de i vista $a causa de i !ro3unda agitaci"nQ e a!oder
ansiosaente de$ vo$uen %ue conten?a $a /istoria y descri!ci"n de $os cuadros.
-us%u inediataente e$ nMero corres!ondiente a$ %ue arcaba e$ retrato ova$Q y $e? $a
e7traBa y singu$ar /istoria siguiente:
;Era una 6oven de !eregrina be$$e#aQ tan graciosa coo aab$eQ %ue en a$ /ora a" a$ !intor
yQ se des!os" con $.
;R$ ten?a un car9cter a!asionadoQ estudioso y austeroQ y /ab?a !uesto en e$ arte sus aoresV e$$aQ
6ovenQ de rar?sia be$$e#aQ todo $u# y sonrisasQ con $a a$egr?a de un cervati$$oQ a9ndo$o todoQ no
odiando 9s %ue e$ arteQ %ue era su riva$Q no teiendo 9s %ue $a !a$etaQ $os !ince$es y de9s
instruentos i!ortunos %ue $e arrebataban e$ aor de su adorado. Cerrib$e i!resi"n caus" a $a
daa o?r a$ !intor /ab$ar de$ deseo de retratar$a. Mas era /ui$de y suisaQ y sent"se
!acienteenteQ durante $argas seanasQ en $a sobr?a y a$ta /abitaci"n de $a torreQ donde $a $u# se
3i$traba sobre e$ !9$ido $ien#o so$aente !or e$ cie$o raso.
\E$ artista ci3raba su g$oria en su obraQ %ue avan#aba de /ora en /oraQ de d?a en d?a.
\W era un /obre ve/eenteQ e7traBoQ !ensativo y %ue se !erd?a en i$ ensueBosV tanto %ue no
ve?a %ue $a $u# %ue !enetraba tan $Mgubreente en esta torre ais$ada secaba $a sa$ud y $os encantos
de su u6erQ %ue se consu?a !ara todos e7ce!to !ara $.
\E$$a no obstanteQ sonre?a 9s y 9sQ !or%ue ve?a %ue e$ !intorQ %ue dis3rutaba de gran 3aaQ
e7!erientaba un vivo y ardiente !$acer en su tareaQ y traba6aba noc/e y d?a !ara tras$adar a$ $ien#o
$a iagen de $a %ue tanto aabaQ $a cua$ de d?a en d?a torn9base 9s dbi$ y desaniada. WQ en
verdadQ $os %ue conte!$aban e$ retratoQ coentaban en vo# ba6a su see6an#a aravi$$osaQ !rueba
!a$!ab$e de$ genio de$ !intorQ y de$ !ro3undo aor %ue su ode$o $e ins!iraba. PeroQ a$ 3inQ cuando
e$ traba6o tocaba a su trinoQ no se !eriti" a nadie entrar en $a torreV Por%ue e$ !intor /ab?a
$$egado a en$o%uecer !or e$ ardor con %ue toaba su traba6oQ y $evantaba $os o6os rara ve# de$
$ien#oQ ni aun !ara irar e$ rostro de su es!osa. W no !od?a ver %ue $os co$ores %ue e7tend?a sobre e$
$ien#o borr9banse de $as e6i$$as de $a %ue ten?a sentada a su $ado. W cuando uc/as seanas
/ubieron transcurridoQ y no restaba !or /acer 9s %ue una cosa uy !e%ueBaQ s"$o dar un to%ue
sobre $a boca y otro sobre $os o6osQ e$ a$a de $a daa !a$!it" aMnQ coo $a $$aa de una $9!ara
%ue est9 !r"7ia a e7tinguirse. y entonces e$ !intor dio $os to%uesQ y durante un instante %ued" en
7tasis ante e$ traba6o %ue /ab?a e6ecutadoV !ero un inuto des!usQ estreecindoseQ !a$ideci"
intensaente /erido !or e$ terrorQ y gritando con vo# terrib$e: ;X@En verdad esta es la vida
isaA<X 4e vo$vi" bruscaente !ara irar a su bien aadaQ... %Estaba muerta&S*
,)4
La m/scara de la Muerte 6o+a
+he mas[ o the 4ed (eath, /01A
Purante uc/o tie!oQ $a LMuerte =o6aN /ab?a devastado $a regi"n. +a9s !esti$encia a$guna
3ue tan 3ata$ y es!antosa. 4u avatar era $a sangreQ e$ co$or y e$ /orror de $a sangre. 4e !roduc?an
agudos do$oresQ un sMbito desvaneciiento yQ des!usQ un abundante sangrar !or $os !oros y $a
diso$uci"n de$ ser. &as anc/as !ur!Mreas !or e$ cuer!oQ y es!ecia$ente !or e$ rostro de $a
v?ctiaQ desec/aban a sta de $a 2uanidad y $a cerraban a todo socorro y a toda co!asi"n. &a
invasi"nQ e$ !rogreso y e$ resu$tado de $a en3eredad eran cuesti"n de edia /ora.
Pero e$ !r?nci!e Pr"s!ero era 3e$i#Q intr!ido y saga#. *uando sus doinios !erdieron $a itad
de su !ob$aci"nQ reuni" a un i$$ar de aigos 3uertes y de cora#"n a$egreQ e$egidos entre $os
caba$$eros y $as daas de su corteQ y con e$$os constituy" un re3ugio rec"ndito en una de sus abad?as
3orti3icadas. Era una construcci"n vasta y agn?3icaQ una creaci"n de$ !ro!io !r?nci!eQ de gusto
e7cntricoQ !ero grandioso. =ode9ba$a un 3uerte y e$evado uroQ con sus corres!ondientes !uertas
de /ierro. &os cortesanosQ una ve# dentroQ se sirvieron de /orni$$os y !esadas a#as !ara so$dar $os
cerro6os. Pecidieron atrinc/erarse contra $os sMbitos i!u$sos de $a deses!eraci"n de$ e7terior e
i!edir toda sa$ida a $os 3renes?es de$ interior.
&a abad?a 3ue abastecida co!iosaente. :racias a ta$es !recauciones $os cortesanos !od?an
desa3iar e$ contagio. E$ undo e7teriorQ %ue se $as co!usiera coo !udiese. Por $o de9sQ ser?a
$ocura a3$igirse o !ensar en $. E$ !r?nci!e /ab?a !rovisto a%ue$$a ansi"n de todos $os edios de
!$acer. 2ab?a bu3onesQ i!rovisadoresQ dan#arinesQ MsicosQ $o be$$o en todas sus 3orasQ y /ab?a
vino. En e$ interior e7ist?a todo estoQ ade9s de $a seguridad. A3ueraQ $a LMuerte =o6aN.
(curri" a 3ines de$ %uinto o se7to es de su retiroQ ientras $a !$aga /ac?a grandes estragos
a3ueraQ cuando e$ !r?nci!e Pr"s!ero !ro!orcion" a su i$$ar de aigos un bai$e de 9scaras de $a
9s ins"$ita agni3icencia.
@Tu vo$u!tuoso cuadro e$ de ese bai$e de 9scarasA Per?tasee describir $os sa$ones donde
tuvo e3ecto. Eran sieteQ en una /i$era i!eria$. En uc/os !a$acios estas /i$eras de sa$ones
constituyen $argas !ers!ectivas en $?nea recta cuando $os batientes de $as !uertas est9n abiertos de
!ar en !arQ de odo %ue $a irada $$ega /asta e$ 3ina$ sin obst9cu$o. A%u?Q e$ caso era uy distintoQ
coo se !od?a es!erar !or !arte de$ du%ue y de su !re3erencia seBa$ad?sia !or $o bizarre. &as sa$as
estaban dis!uestas de odo tan irregu$ar %ue $a irada so$aente !od?a a$can#ar una cada ve#. A$
cabo de un es!acio de veinte o treinta yardas encontr9base una sMbita revue$taQ y en cada es%uinaQ
un as!ecto di3erente.
A derec/a e i#%uierdaQ en edio de cada !aredQ una a$ta y estrec/a ventana g"tica counicaba
con un corredor cerrado %ue segu?a $as sinuosidades de$ a!osento. *ada ventana$ estaba /ec/o de
vidrios de co$ores %ue aroni#aban con e$ tono doinante de $a decoraci"n de$ sa$"n !ara e$ cua$ se
abr?a. E$ %ue ocu!aba e$ e7treo orienta$Q !or e6e!$oQ estaba decorado en a#u$Q y $os ventana$es
eran de un a#u$ vivo. E$ segundo a!osento estaba ornado y guarnecido de !Mr!uraQ y $as vidrieras
eran !ur!Mreas. E$ terceroQ enteraente verdeQ y verdes sus ventanas. E$ cuartoQ anaran6adoQ recib?a
$a $u# a travs de una ventana anaran6ada. E$ %uintoQ b$ancoQ y e$ se7toQ vio$eta. E$ s!tio sa$"n
estaba rigurosaente 3orrado !or co$gaduras de tercio!e$o negroQ %ue revest?an todo e$ tec/o y $as
!aredes y ca?an sobre un ta!i# de $a isa te$a y de$ iso co$or. Pero so$aente en este a!osento
e$ co$or de $as vidrieras no corres!ond?a a$ de$ decorado.
&os ventana$es eran escar$ataQ de un intenso co$or de sangre. A/ora bien: no ve?ase $9!ara ni
cande$abro a$guno en estos siete sa$onesQ entre $os adornos de $as !aredes o de$ tec/o artesonado. Ji
$9!aras ni ve$asV ninguna c$aridad de esta c$aseQ en a%ue$$a $arga /i$era de /abitaciones. Pero en $os
corredores %ue $a rodeabanQ e7actaente en3rente de cada ventanaQ $evant9base un enore tr?!ode
con un brasero res!$andeciente %ue !royectaba su c$aridad a travs de $os crista$es co$oreados e
,)5
i$uinaba $a sa$a de un odo des$ubrante. Produc?ase as? una in3inidad de as!ectos cabiantes y
3ant9sticos.
Pero en e$ sa$"n de !onienteQ en $a c9ara negraQ $a c$aridad de$ braseroQ %ue se re3$e6aba sobre
$as negras ta!icer?as a travs de $os crista$es sangrientosQ era terrib$eente siniestra y !restaba a $as
3isono?as de $os i!rudentes %ue !enetraban en e$$a un as!ecto tan e7traBoQ %ue uy !ocos
bai$arines ten?an va$or !ara !isar su 9gico recinto.
Cabin en este sa$"n ergu?aseQ a!oyado contra e$ uro de !onienteQ un gigantesco re$o6 de
bano. 4u !ndu$o ov?ase con un tictac sordoQ !esado y on"tono. W cuando e$ inutero
co!$etaba e$ circuito de $a es3era e iba a sonar $a /oraQ sa$?a de $os !u$ones de bronce de $a
9%uina un sonido c$aroQ estre!itosoQ !ro3undo y e7traordinariaente usica$Q !ero de un tibre
tan !articu$ar y !otente %ueQ de /ora en /oraQ $os Msicos de $a or%uesta ve?anse ob$igados a
interru!ir un instante sus acordes !ara escuc/ar e$ sonido. &os va$sistas ve?anse 3or#ados a cesar
en sus evo$uciones.
8na !erturbaci"n oent9nea recorr?a toda a%ue$$a u$titudQ y ientras sonaban $as ca!anas
not9base %ue $os 9s ve/eentes !a$idec?an y $os 9s sensatos !as9banse $as anos !or $a 3renteQ
!areciendo suirse en editaci"n o en un sueBo 3ebri$. Pero una ve# desa!arec?a !or co!$eto e$
ecoQ una $igera /i$aridad circu$aba !or toda $a reuni"n. &os Msicos ir9banse entre s? y re?anse de
sus nervios y de su $ocuraQ y 6ur9banse en vo# ba6a unos a otros %ue $a !r"7ia ve# %ue sonaran $as
ca!anadas no sentir?an $a isa i!resi"n. W $uegoQ cuando des!us de $a 3uga de $os sesenta
inutos %ue co!renden $os tres i$ seiscientos segundos de $a /ora desa!arecidaQ cuando $$egaba
una nueva ca!anada de$ re$o6 3ata$Q se !roduc?a e$ iso estreeciientoQ e$ iso esca$o3r?o y
e$ iso sueBo 3ebri$.
PeroQ a !esar de todo estoQ $a org?a continuaba a$egre y agn?3ica. E$ gusto de$ du%ue era uy
singu$ar. Cen?a una vista segura !or $o %ue se re3iere a co$ores y e3ectos. Pes!reciaba e$ decora de
oda. 4us !royectos eran teerarios y sa$va6esQ y sus conce!ciones bri$$aban con un es!$endor
b9rbaro. Muc/as gentes $o consideraban $oco. 4us cortesanos sab?an !er3ectaente %ue no $o era.
4in ebargoQ era !reciso o?r$oQ ver$oQ tocar$oQ !ara asegurarse de %ue no $o estaba.
En ocasi"n de esta gran OteQ /ab?a dirigido gran !arte de $a decoraci"n de $os ueb$esQ y su
gusto !ersona$ /ab?a dirigido e$ esti$o de $os dis3races. Jo /ay duda de %ue eran conce!ciones
grotescas. Era des$ubradorQ bri$$ante. 2ab?a cosas c/ocantes y cosas 3ant9sticasQ uc/o de $o %ue
des!us se /a visto en ;2ernani<. 2ab?a 3iguras arabescasQ con iebros y aditaentos
ina!ro!iados.
Pe$irantes 3antas?asQ atav?os coo de $oco. 2ab?a uc/o de $o be$$oQ uc/o de $o $icenciosoQ
uc/o de $o bizarreQ a$go de $o terrib$e y no !oco de $o %ue !odr?a /aber !roducido re!ugnancia. Pe
un $ado a otro de $as siete sa$as !avone9base una uc/edubre de !esadi$$a. W esa u$titud X$a
!esadi$$aX contorsion9base en todos sentidosQ tiBndose de$ co$or de $os sa$onesQ /aciendo %ue $a
Msica !areciera e$ eco de sus !ro!ios !asos.
Pe !rontoQ re!ica de nuevo e$ re$o6 de bano %ue se encuentra en e$ sa$"n de tercio!e$o. Por un
instante %ueda entonces todo !aradoV todo guarda si$encioQ e7ce!to $a vo# de$ re$o6. &as 3iguras de
!esadi$$a %udanse yertasQ !aradas. Pero $os ecos de $a ca!ana se van desvaneciendo. Jo /an
durado sino un instanteQ yQ a!enas /an desa!arecidoQ una risa $eve a$ re!riida se cierne !or todos
$ados. W una ve# 9sQ $a Msica suenaQ vive en $os ensueBos.
Pe un $ado a otroQ returcense 9s a$egreente %ue nuncaQ re3$e6ando e$ co$or de $as ventanas
distintaente teBidas y a travs de $as cua$es 3$uyen $os rayos de $os tr?!odes. Pero en e$ sa$"n 9s
occidenta$ de $os siete no /ay a/ora 9scara ninguna %ue se atreva a entrarQ !or%ue $a noc/e va
transcurriendo. A$$? se derraa una $u# 9s ro6a a travs de $os crista$es co$or de sangreQ y $a
oscuridad de $as cortinas teBidas de negro es aterradora. W a $os %ue !isan $a negra a$3obra $$ga$es
de$ cercano re$o6 de bano un 9s !esado re!i%ueQ 9s so$eneente acentuado %ue e$ %ue /iere
$os o?dos de $as 9scaras %ue se divierten en $as sa$as 9s a!artadas.
,)0
Pero en estas otras sa$as /ab?a una densa uc/edubre. En e$$as $at?a 3ebri$ente e$ cora#"n de
$a vida. &a 3iesta $$egaba a su !$eno arrebato cuandoQ !or M$tioQ sonaron $os taBidos de edianoc/e
en e$ re$o6. WQ entoncesQ $a Msica ces"Q coo ya /e dic/oQ y a!acigu9ronse $as evo$uciones de $os
dan#arines. WQ coo antesQ se !rodu6o una angustiosa inovi$idad en todas $as cosas. Pero e$ taBido
de$ re$o6 /ab?a de reunir esta ve# doce ca!anadas. Por esto ocurri" ta$ ve#Q %ueQ con e$ ayor
tie!oQ se insinu" en $as editaciones de $os !ensativos %ue se encontraban entre $os %ue se
divert?an ayor cantidad de !ensaientos. WQ %ui#9 !or $o isoQ varias !ersonas entre a%ue$$a
uc/edubreQ antes %ue se /ubiesen a/ogado en e$ si$encio $os !ostreros ecos de $a M$tia
ca!anadaQ /ab?an tenido tie!o !ara darse cuenta de $a !resencia de una 3igura enascarada %ue
/asta entonces no /ab?a $$aado $a atenci"n de nadieQ W a$ di3undirse en un susurro e$ ruor de
a%ue$$a nueva intrusi"nQ se suscit" entre todos $os concurrentes un cuc/ic/eo o uru$$o
signi3icativo de asobro y desa!robaci"n. W $uegoQ 3ina$enteQ e$ terrorQ e$ !avor y e$ asco.
En una reuni"n de 3antasas coo $a %ue /e descrito !uede uy bien su!onerse %ue ninguna
a!arici"n ordinaria /ubiera !rovocado una sensaci"n coo a%u$$a. A decir verdadQ $a $ibertad
carnava$esca de a%ue$$a noc/e era casi i$iitada. Pero e$ !ersona6e en cuesti"n /ab?a su!erado $a
e7travagancia de un 2erodes y $os $?ites co!$acientesQ no obstanteQ de $a ora$idad e%u?voca e
i!uesta !or e$ !r?nci!e. En $os cora#ones de $os /obres 9s teerarios /ay cuerdas %ue no se
de6an tocar sin eoci"n. 2asta en $os 9s de!ravadosQ en %uienes $a vida y $a uerte son sie!re
otivo de 6uegoQ /ay cosas con $as %ue no se !uede broear. Coda $a concurrencia !areci" entonces
sentir !ro3undaente $o inadecuado de$ tra6e y de $as aneras de$ desconocido. E$ !ersona6e era a$to
y de$gadoQ y estaba envue$to en un sudario %ue $o cubr?a de $a cabe#a a $os !ies.
&a 9scara %ue ocu$taba su rostro re!resentaba tan adirab$eente $a r?gida 3isono?a de un
cad9verQ %ue /asta e$ 9s inucioso e7aen /ubiese descubierto con di3icu$tad e$ arti3icio. WQ sin
ebargoQ todos a%ue$$os a$egres $ocos /ubieran so!ortadoQ y ta$ ve# a!robado a%ue$$a desagradab$e
broa. Pero $a 9scara /ab?a $$egado /asta e$ !unto de ado!tar e$ ti!o de $a LMuerte =o6aN. 4us
vestiduras estaban anc/adas de sangreQ y su anc/a 3renteQ as? coo sus de9s 3accionesQ se
encontraban sa$!icadas con e$ /orror escar$ata.
*uando $os o6os de$ !r?nci!e Pr"s!ero se 3i6aron en a%ue$$a 3igura es!ectra$ Y%ue con !ausado y
so$ene oviientoQ coo !ara re!resentar e6or su !a!e$Q !avone9base de un $ado a otro entre
$os %ue bai$abanZQ se $e vioQ en e$ !rier oentoQ conoverse !or un vio$ento estreeciiento de
terror y de asco. PeroQ un segundo des!usQ su 3rente enro6eci" de ira.
XETuin se atreve X!regunt" con vo# ronca a $os cortesanos %ue se /a$$aban 6unto a $XQ
%uin se atreve a insu$tarnos con esta bur$a b$as3eaU @A!oderaos de $ y desenascararseQ !ara %ue
se!aos a %uin /eos de a/orcar en nuestras a$enas a$ sa$ir e$ so$A.
(curr?a esto en e$ sa$"n de$ EsteQ o c9ara a#u$Q donde /a$$9base e$ !r?nci!e Pr"s!ero a$
!ronunciar estas !a$abras. =esonaron c$aras y !otentes a travs de $os siete sa$onesQ !ues e$ !r?nci!e
era un /obre i!etuoso y 3uerteQ y $a Msica /ab?a cesado a un ade9n de su ano.
(curr?a esto en $a c9ara a#u$Q donde /a$$9base e$ !r?nci!e rodeado de un gru!o de !9$idos
cortesanos. A$ !rinci!ioQ ientras /ab$abaQ /ubo un $igero oviiento de avance de este gru!o
/acia e$ intrusoQ %ueQ en ta$ instanteQ estuvo tabin a$ a$cance de sus anosQ y %ue a/oraQ con !aso
tran%ui$o y a6estuosoQ acerc9base cada ve# 9s a$ !r?nci!e. Pero !or cierto terror inde3inidoQ %ue
$a insensata arrogancia de$ enascarado /ab?a ins!irado a toda $a concurrenciaQ nadie /ubo %ue
!usiera ano en $ !ara !render$eQ de ta$ odo %ueQ sin encontrar obst9cu$o a$gunoQ !as" a una
yarda de$ !r?nci!eQ y ientras $a inensa asab$eaQ coo obedeciendo a un iso i!u$soQ
retroced?a desde e$ centro de $a sa$a /acia $as !aredesQ $ continu" sin interru!ci"n su cainoQ con
a%ue$ iso !aso so$ene y esurado %ue $e /ab?a distinguido desde su a!arici"nQ !asando de $a
c9ara a#u$ a $a !ur!MreaQ de $a !ur!Mrea a $a verdeQ de $a verde a $a anaran6adaQ de sta a $a b$ancaQ
y $$eg" a $a de co$or vio$eta antes de %ue se /ubiera /ec/o un oviiento decisivo !ara detener$e.
4in ebargoQ 3ue entonces cuando e$ !r?nci!e Pr"s!eroQ e7as!erado de ira y vergên#a !or su
oent9nea cobard?aQ se $an#" !reci!itadaente a travs de $as seis c9arasQ sin %ue nadie $o
,)7
siguiera a causa de$ orta$ terror %ue de todos se /ab?a a!oderado. -$and?a un !uBa$ desenvainadoQ
y se /ab?a acercado i!etuosaente a unos tres o cuatro !ies de a%ue$$a 3igura %ue se bat?a en
retiradaQ cuando staQ /abiendo $$egado a$ 3ina$ de$ sa$"n de tercio!e$oQ vo$vi"se bruscaente e /i#o
3rente a su !erseguidor. 4on" un agudo grito y $a daga cay" re$a!agueante sobre $a 3Mnebre
a$3obraQ en $a cua$Q acto seguidoQ se des!$o"Q uertoQ e$ !r?nci!e Pr"s!ero.
EntoncesQ invocando e$ 3rentico va$or de $a deses!eraci"nQ un tro!e$ de 9scaras se !reci!it" a
un tie!o en $a negra estanciaQ y agarrando a$ desconocidoQ %ue anten?ase erguido e in"vi$ coo
una gran estatua a $a sobra de$ re$o6 de banoQ e7/a$aron un grito de terror ine7!resab$eQ viendo
%ue ba6o e$ sudario y $a 9scara de cad9ver %ue /ab?an a3errado con energ?a tan vio$enta no se
/a$$aba 3ora tangib$e a$guna.
WQ entoncesQ reconocieron $a !resencia de $a LMuerte =o6aNQ 2ab?a $$egado coo un $adr"n en
$a noc/eQ yQ uno !or unoQ cayeron $os a$egres $ibertinos !or $as sa$as de $a org?aQ inundados de un
roc?o sangriento. W cada uno uri" en $a deses!erada !ostura de su ca?da.
W $a vida de$ re$o6 de bano e7tingui"se con $a de$ M$tio de a%ue$$os $icenciosos. W $as $$aas
de $os tr?!odes se e7tinguieron. W $a tinieb$aQ y $a ruinaQ y $a LMuerte =o6aN tuvieron sobre todo
a%ue$$o i$iitado doinio.
,)1
El misterio de Marie 6og;t
<1
+he mister! o -arie 4ogOt
Ga! series ideales de acaecimientos que corren paralelos
a los reales* 4ara vez coinciden8 por lo general* ;os hombres
! las circunstancias modiican la serie ideal perecta, ! sus
consecuencias son por lo tanto igualmente imperectas* +al
ocurri" con la 4eorma# en vez del protestantismo tuvimos el
luteranismo*
YJ(VA&I4Q -oral AnsichtenW
Aun entre $os !ensadores 9s sosegadosQ !ocos /ay %ue a$guna ve# no se /ayan sor!rendido a$
co!robar %ue cre?an a edias en $o sobrenatura$ Xde anera vaga !ero sobrecogedoraXQ
bas9ndose !ara e$$o en coincidencias de natura$e#a tan asobrosa %ueQ en cuanto meras
coincidencias, e$ inte$ecto no /a a$can#ado a a!re/ender. Ca$es sentiientos Yya %ue $as creencias a
edias de %ue /ab$o no $ogran $a !$ena 3uer#a de$ pensamientoW nunca se borran de$ todo /asta %ue
se $os e7!$ica !or $a doctrina de $as !osibi$idades. A/ora bienQ este c9$cu$o es !uraente
ate9tico en esenciaQ y a/? os encontraos con $a anoa$?a de %ue $a ciencia 9s r?gida y e7acta
se a!$ica a $as sobras y vaguedades de $a es!ecu$aci"n 9s intangib$e.
&os e7traordinarios deta$$es %ue e toca dar a conocer constituyenQ !or $o %ue se re3iere a$
tie!oQ $a raa !rinci!a$ de una serie de coincidencias a!enas co!rensib$esQ cuya raa
secundaria o 3ina$ reconocer9n todos $os $ectores en e$ reciente asesinato de -ar! 5ecilia 4ogers,
en Jueva WorF.
*uando en un re$ato titu$ado ;os cr:menes de la calle -orgue, !ub$icado /ace un aBoQ trat de
!oner de ani3iesto a$gunas notab$es caracter?sticas de $a enta$idad de i aigoQ e$ chevalier *.
Auguste Pu!inQ no se ocurri" %ue vo$ver?a 6a9s a ocu!are de$ tea. Era intenci"n describir esas
caracter?sticasQ y su ob6eto !$enaente $ogrado dentro de $a terrib$e serie de circunstancias %ue
!usieron de ani3iesto e$ odo de ser de Pu!in. Podr?a /aber aducido otros e6e!$osQ !ero no
/ubieran resu$tado 9s !robatorios. &os recientes sucesosQ sin ebargoQ con su sor!rendente
desarro$$oQ e ob$igan a !ro!orcionar nuevos deta$$es %ue tendr9n $a a!ariencia de una con3esi"n
3or#ada. PeroQ $uego de $o %ue /e o?do en estos M$tios tie!osQ ser?a verdaderaente e7traBo %ue
guardara si$encio sobre $o %ue vi y o? /ace uc/o.
8na ve# resue$ta $a tragedia de $a uerte de adae &'Es!anaye y su /i6aQ Pu!in se
des!reocu!" inediataente de$ asunto y recay" en sus vie6os /9bitos de e$anc"$ica ensoBaci"n.
Por i !arteQ inc$inado coo soy a $a abstracci"nQ no de6 de aco!aBar$o en su /uorV segu?aos
ocu!ando $as isas /abitaciones en e$ Oaubourg 4aint.:erainQ y abandonaos toda
!reocu!aci"n !or e$ 3uturo !ara suergirnos !$9cidaente en e$ !resenteQ reduciendo a sueBos e$
ortecino undo %ue nos rodeaba.
Estos sueBosQ sin ebargoQ so$?an interru!irse. O9ci$ente se iaginar9 %ue e$ !a!e$
dese!eBado !or i aigo en e$ draa de $a rue Morgue no /ab?a de6ado de i!resionar a $a
!o$ic?a !arisiense. E$ nobre de Pu!in se /ab?a vue$to 3ai$iar a todos sus iebros. &a senci$$a
natura$e#a de a%ue$$as inducciones !or $as cua$es /ab?a desenredado e$ isterio no 3ue nunca
e7!$icado !or Pu!in a nadieQ 3uera de ? Xni si%uiera a$ !re3ectoXQ !or $o cua$ no sor!render9 %ue
su intervenci"n se considerara !oco enos %ue i$agrosaQ o %ue $as a!titudes ana$?ticas de$
chevalier $e va$ieran 3aa de intuitivo. 4u 3ran%ue#a $o /ubiera $$evado a desengaBar a todos $os %ue
creyeran esto M$tioQ !ero su /uor indo$ente $o a$e6aba de $a reiteraci"n de un t"!ico %ue /ab?a
de6ado de interesar$e /ac?a uc/o. Oue as? coo Pu!in se convirti" en e$ b$anco de $as iradas de
,))
$a !o$ic?aQ y en no !ocos casos $a !re3ectura trat" de contratar sus servicios. 8no de $os e6e!$os
9s notab$es $o !ro!orcion" e$ asesinato de una 6oven $$aada Marie =ogKt.
E$ /ec/o ocurri" unos dos aBos des!usQ de $as atrocidades de $a rue Morgue. MarieQ cuyo
nobre y a!e$$ido $$aar9n inediataente $a atenci"n !or su !arecido con $os de $a in3ortunada
vendedora de cigarros de Jueva WorFQ era /i6a Mnica de $a viuda Este$$e =ogKt. 4u !adre /ab?a
uerto cuando Marie era uy !e%ueBa y desde entonces /asta unos diecioc/o eses antes de$
asesinato %ue nos ocu!aQ adre e /i6a /ab?an vivido 6untas en $a rue Pave 4aint Andr
02
donde $a
seBora =ogKtQ ayudada !or $a 6ovenQ dirig?a una !ensi"n. &as cosas siguieron as? /asta %ue Marie
cu!$i" veintid"s aBos y su gran be$$e#a atra6o $a atenci"n de un !er3uista %ue ocu!aba uno de $os
negocios en $a ga$er?a de$ Pa$ais =oya$Q cuya c$iente$a !rinci!a$ $a constitu?an $os !e$igrosos
aventureros %ue in3estaban $a vecindad. Monsieur &e -$anc
0,
no ignoraba $as venta6as de %ue $a
be$$a Marie atendiera $a !er3uer?aQ y su generosa !ro!uesta 3ue !rontaente ace!tada !or $a 6ovenQ
aun%ue su adre no de6" de ostrar a$guna vaci$aci"n.
&as !revisiones de$ coerciante se cu!$ieronQ y sus sa$ones no tardaron en /acerse 3aosos
gracias a $os encantos de $a viva# grisette. 8n aBo $$evaba sta en su e!$eoQ cuando sus
adiradores %uedaron con3undidos !or su brusca desa!arici"n. Monsieur &e -$anc no se e7!$icaba
su ausenciaQ y adae =ogKt estaba $$ena de ansiedad y terror. &os !eri"dicos se ocu!aron
inediataente de$ asunto y $a !o$ic?a e!e#aba a e3ectuar investigaciones cuandoQ una seana
des!us de su desa!arici"nQ Marie se !resent" otra ve# en $a !er3uer?a y reanud" sus tareasQ dando
$a i!resi"n de /a$$arse !er3ectaente bienQ aun%ue su e7!resi"n re3$e6aba cierta triste#a. *oo es
natura$Q toda indagaci"n 3ue inediataente sus!endidaQ sa$vo $as de car9cter !rivado. Monsieur &e
-$anc se ostr" i!erturbab$e y no di6o una !a$abra. A todas $as !reguntas 3oru$adasQ tanto Marie
coo su adre res!ondieron %ue $a !riera /ab?a !asado $a seana con !arientes %ue viv?an en e$
ca!o. &a cosa acab" a/? y 3ue bien !ronto o$vidadaQ sobre todo !or%ue $a 6ovenQ deseosa de evitar
$as i!ertinencias de $a curiosidadQ no tard" en des!edirse de3initivaente de$ !er3uista y busc"
re3ugio en casa de su adreQ en $a rue Pave 4aint Andr.
2abr?an !asado cinco eses de su retorno a$ /ogarQ cuando a$ar" a sus aigos una segunda y
no enos brusca desa!arici"n. Pasaron tres d?as sin %ue se tuviera noticia a$guna. A$ cuarto d?aQ e$
cad9ver a!areci" 3$otando en e$ 4ena
04
Q cerca de $a ori$$a o!uesta a$ barrio de $a rue 4ainr AndrQ en
un !unto no uy a$e6ado de $a ais$ada vecindad de $a -arri_re du =ou$e
05
.
&a atrocidad de$ crien Y!ues desde un !rinci!io 3ue evidente %ue se trataba de un crienZQ $a
6uventud y /erosura de $a v?ctia yQ sobre todoQ su !asada notoriedadQ cons!iraron !ara !roducir
una intensa conoci"n en $os es!?ritus de $os sensib$es !arisienses. Jo recuerdo ningMn caso sii$ar
%ue /aya !rovocado e3ecto tan genera$ y !ro3undo. Purante varias seanas $a discusi"n de$
absorbente tea /i#o inc$uso o$vidar $os teas !o$?ticos de$ oento. E$ !re3ecto des!$eg" una
ins"$ita actividad yQ coo es natura$Q $os recursos de $a !o$ic?a de Par?s 3ueron e!$eados en su
tota$idad.
A$ descubrirse e$ cad9verQ nadie su!uso %ue e$ asesino evadir?a !or uc/o tie!o $a
investigaci"n inediataente iniciada. 4"$o a$ cu!$irse $a !riera seana se esti" necesario
o3recer una reco!ensaQ y aun as? %ued" $iitada a $a sua de i$ 3rancos. Entretanto $a indagaci"n
!roced?a con vigorQ ya %ue no sie!re con tinoQ y nuerosas !ersonas 3ueron interrogadas en vanoQ
ientras $a e7citaci"n !o!u$ar iba en auento a$ advertir %ue no se daba con $a enor c$ave %ue
deve$ara e$ isterio.
A$ cu!$irse e$ dcio d?a se crey" conveniente dob$ar $a sua o3recida. Cranscurri" $a
segunda seana sin $$egar a ningMn descubriientoQ y coo $a aniosidad sie!re e7istente en
Par?s contra $a !o$ic?a se ani3estara en una serie de graves disturbiosQ e$ !re3ecto asui"
!ersona$ente $a res!onsabi$idad de o3recer $a sua de veinte i$ 3rancos L!or $a denuncia de$
asesinoN o en caso de %ue se tratara de 9s de uno L!or $a denuncia de cua$%uiera de $os asesinosN.
En $a !roc$aaci"n de esta reco!ensa se !roet?a co!$eto !erd"n a cua$%uier c"!$ice %ue se
dec$arara contra e$ autor de$ /ec/oV a$ !ie de$ carte$ se agreg" un segundoQ !or e$ cua$ un coit de
455
ciudadanos o3rec?a otros die# i$ 3rancos de reco!ensa. &a sua tota$ a$can#abaQ !uesQ a treinta
i$ 3rancosQ $o cua$ debe considerarse e7traordinario teniendo en cuenta $a /ui$de condici"n de $a
v?ctia y $a gran 3recuencia con %ue en $as grandes ciudades acontecen atrocidades de este gnero.
Jadie dud" entonces de %ue e$ isterioso asesinato ser?a inediataente esc$arecido. PeroQ
aun%ue se e3ectuaron uno o dos arrestos %ue !roet?an buenos resu$tadosQ nada !udo ac$ararse %ue
co!roetiera a $as !ersonas en cuesti"nQ $as cua$es recobraron $a $ibertad. Por 9s raro %ue
!are#caQ /ab?an transcurrido tres seanas desde e$ descubriiento de$ cuer!o sin %ue surgiera $a
enor $u# reve$adoraQ antes de %ue e$ ruor de $os aconteciientos %ue tanto agitaban $a o!ini"n
!Mb$ica $$egaron a o?dos de Pu!in y de ?. 4uidos en investigaciones %ue rec$aaban toda nuestra
atenci"nQ /ac?a 9s de un es %ue ninguno de $os dos sa$?a a $a ca$$eQ recib?a visitas o $e?a $os
diariosQ a!arte de una o6eada a $os editoria$es !o$?ticos. &a !riera noticia de$ asesinato nos 3ue
tra?da !or :... en !ersona. 4e !resent" en $a tarde de$ 1, de 6u$io de 11... y !eraneci" con nosotros
/asta uy entrada $a noc/e. 4e sent?a !icado ante e$ 3racaso de todos sus es3uer#os !or atra!ar a $os
asesinos. 4u re!utaci"n XsegMn dec$ar" con un aire t?!icaente !arisienseX estaba co!roetida.
Inc$uso su /onor se /a$$aba anci$$ado. &os o6os de $a sociedad estaban c$avados en $ y no /ab?a
sacri3icio %ue no estuviese dis!uesto a rea$i#ar !ara %ue e$ isterio %uedara ac$arado. Cerin" su
curiosa !erorata con un cu!$ido sobre $o %ue denoinaba e$ tacto Pu!inQ y $e /i#o una
!ro!osici"n tan directa coo generosaQ cuya natura$e#a !recisa no estoy en condiciones dec$ararQ
!ero %ue no tiene re$aci"n directa con e$ tea 3undaenta$ de i re$ato.
Mi aigo rec/a#" e$ cu!$ido $o e6or %ue !udoQ !ero ace!t" inediataente $a !ro!osici"nQ
aun%ue sus venta6as eran oent9neas. Arreg$ado este !untoQ e$ !re3ecto !rocedi" a o3recernos sus
e7!$icaciones de$ asuntoQ e#c$adas con $argos coentarios sobre $os testionios recogidos Y%ue no
conoc?aos aMnZ. 2ab$" $argo tie!oQ indudab$eente con uc/a sa!ienciaQ ientras yo insinuaba
una %ue otra sugesti"n y $a noc/e avan#aba con interinab$e $entitud. Pu!inQ c"odaente
insta$ado en su si$$"n /abitua$Q era $a encarnaci"n isa de $a atenci"n res!etuosa. Jo se %uit" en
ningMn oento $os anteo6osQ y una o6eada ocasiona$ %ue $anc !or detr9s de $os crista$es verdes
bast" !ara convencere de %ue dor?a tan !ro3unda coo si$enciosaenteQ a $o $argo de $as siete u
oc/o !esad?sias /oras %ue !recedieron $a !artida de$ !re3ecto.
A $a aBana siguiente e !rocur en $a !re3ectura un in3ore co!$eto de todos $os
testionios obtenidos yQ en $as o3icinas de $os diariosQ un e6e!$ar de cada edici"n en $a cua$ se
/ubieran !ub$icado noticias i!ortantes sobre e$ triste caso. &ibres de todo $o %ue cab?a rec/a#ar de
!$anoQ e$ tota$ de $as in3oraciones era e$ siguiente:
Marie =ogKt abandon" $a casa de su adre en $a rue Pave 4aint Andr /acia $as nueve de $a
aBana de$ doingo 22 de 6unio de 11... A$ sa$ir in3or" a un seBor +ac%ues 4t. Eustac/e
00
Xy
so$aente a $X %ue ten?a intenci"n de !asar e$ d?a en casa de una t?a %ue /abitaba en $a rue des
Przes. Esta ca$$eQ angosta y breve !ero uy !o!u$osaQ no est9 $e6os de $a ori$$a de$ r?o y %ueda a
unas dos i$$as siguiendo $a $?nea 9s directa !osib$e de $a !ensi"n de adae =oget.
4t. Eustac/e era e$ novio o3icia$ de MarieQ y viv?a en $a !ensi"nQ donde asiiso a$or#aba y
cenaba. Tued" convenido %ue ir?a a buscar a su !roetida a$ anoc/ecerQ !ara aco!aBar$a de
regreso. A%ue$$a tardeQ e!eroQ se !uso a $$over co!iosaente yQ a$ su!oner %ue Marie se %uedar?a
en casa de su t?a Ycoo $o /ab?a /ec/o en circunstancias sii$aresZ su novio no crey" necesario
antener !roesa. A edida %ue avan#aba $a noc/eQ oy"se decir a adae =ogKt Y%ue era una
anciana ac/acosaQ de setenta aBosZ L%ue no vo$ver?a a ver nunca 9s a MarieNV !ero en e$ oento
nadie to" en cuenta su observaci"n.
E$ $unes se su!o con certe#a %ue $a uc/ac/a no /ab?a estado en $a rue des Pr"esQ y cuando
transcurri" e$ d?a sin noticias de e$$a se inici" una tard?a bMs%ueda en distintos !untos de $a ciudad y
a$rededores. Pero s"$o a$ cuarto d?a de $a desa!arici"n se tuvieron $as !rieras noticias concretas.
Ese d?a Yirco$esQ 25 de 6unioZ un -eauvais
07
Q %ue en uni"n de un aigo /ab?a estado /aciendo
indagaciones sobre Marie cerca de $a -arri_re du =ou$eQ en $a ori$$a de$ 4ena o!uesta a $a rue Pave
4aint AndrQ 3ue in3orado de %ue unos !escadores acababan de e7traer y $$evar a $a ori$$a un
451
cad9ver %ue /ab?a a!arecido 3$otando en e$ r?o. En !resencia de$ cuer!oQ y $uego de a$guna
vaci$aci"nQ -eauvais $o identi3ic" coo e$ de $a uc/ac/a de $a !er3uer?a. 4u aigo $a reconoci"
antes %ue $.
E$ rostro estaba cubierto de sangre coagu$adaQ !arte de $a cua$ sa$?a de $a boca. Jo se advert?a
ninguna es!uaQ coo ocurre con $os a/ogados. &os te6idos ce$u$ares no estaban deco$orados.
A$rededor de $a garganta se advert?an agu$$aduras y /ue$$as de dedos. &os bra#os estaban
dob$ados sobre e$ !ec/o y r?gidos. &a ano de derec/a a!arec?a cerradaV $a i#%uierdaQ abierta en
!arte. En $a uBeca i#%uierda /ab?a dos e7coriaciones circu$aresQ a!arenteente causadas !or
cuerdas o !or una cuerda !asada dos veces. Parte de $a uBeca derec/a a!arec?a tabin uy
e7coriadaQ iso %ue toda $a es!a$da y en es!ecia$ $os oo!$atos. A$ traer e$ cuer!o a $a ori$$a $os
!escadores $o /ab?an atado con una sogaQ !ero ninguna de $as e7coriaciones /ab?a sido !roducida
!or sta. E$ cue$$o a!arec?a suaente /inc/ado. Jo se ve?a ninguna /eridaQ ni contusiones %ue
!rovinieran de go$!es. A$rededor de$ cue$$o se encontr" un cord"n atado con tanta 3uer#a %ue no se
a$can#aba a distinguir$oQ de ta$ odo estaba incrustado en $a carneV /ab?a sido asegurado con un
nudo situado e7actaente deba6o de $a ore6a i#%uierda. Esto so$o /ubiera bastado !ara !rovocar $a
uerte. E$ testionio dico de6" e7!resaente estab$ecida $a virtud de $a di3untaQ e7!resando %ue
/ab?a sido soetida a una bruta$ vio$encia. A$ ser encontrado e$ cuer!o se /a$$aba en un estado %ue
no i!ed?a su identi3icaci"n !or !arte de sus conocidos.
&as ro!as de $a v?ctia a!arec?an $$enas de desgarrones y en desorden. 8na tira de un !ie de
anc/o /ab?a sido arrancada de$ vestidoQ desde e$ ruedo de $a 3a$da /asta $a cinturaQ !ero no
des!rendida !or co!$eto. A!arec?a arro$$ada tres veces en $a cintura y asegurada ediante una
es!ecie de $igadura en $a es!a$da. &a bata %ue Marie $$evaba deba6o de$ vestido era de 3ina use$inaV
una tira de diecioc/o !u$gadas de anc/o /ab?a sido arrancada !or co!$eto de esta !rendaQ de
anera uy cuidadosa y regu$ar. Pic/a tira a!areci" a$rededor de$ cue$$oQ !ero no a!retadaQ aun%ue
/ab?a sido asegurada con un nudo 3in?sio. 4obre $a tira de use$ina y e$ cord"n /ab?a un $a#o
!rocedente de una co3iaQ %ue aMn co$gaba de $. Pic/o $a#o estaba asegurado con un nudo de
arineroQ y no con e$ %ue e!$ean $as seBoras.
&uego de identi3icadoQ e$ cad9ver no 3ue conducido a $a orgueQ coo se acostubrabaQ ya %ue
$a 3ora$idad !arec?a su!er3$uaQ sino enterrado !resurosaente no $e6os de$ $ugar donde 3uera
e7tra?do de$ agua. :racias a $os es3uer#os de -eauvaisQ e$ asunto se antuvo cuidadosaente en
secreto y transcurrieron varios d?as antes de %ue e$ inters !Mb$ico des!ertara. 8n seanarioQ sin
ebargo
01
Q se ocu!" !or 3in de$ teaV e7/u"se e$ cad9verQ !rocedindose a un nuevo e7aen de$
isoQ !ero nada se agreg" a $o anteriorente conocido. Mas esta ve# se ostraron $as ro!as a $a
adre y aigos de MarieQ %uienes $as identi3icaron coo $as %ue vest?a $a uc/ac/a a$ abandonar
su casa.
&a agitaci"nQ entre tantoQ auentaba de /ora en /ora. Juerosas !ersonas 3ueron arrestadas y
!uestas nuevaente en $ibertad. 4t. Eustac/e en es!ecia$Q !rovocaba vivas sos!ec/asQ !ues en un
coien#o 3ue inca!a# de e7!$icar satis3actoriaente sus oviientos a $o $argo de$ doingo en %ue
Marie sa$i" de su casa. M9s tardeQ e!eroQ !resent" a onsieur :... testionios escritos %ue daban
cuenta c$ara de cada /ora de$ d?a en cuesti"n. A edida %ue transcurr?a e$ tie!o sin %ue se /iciera
e$ enor descubriientoQ e!e#aron a circu$ar i$ ruores contradictoriosQ y $os !eriodistas se
entregaron a $a tarea de !ro!oner sugestiones* Entre e$$asQ $a %ue 9s $$a" $a atenci"n 3ue $a de %ue
Marie =ogKt estaba todav?a vivaQ y %ue e$ cuer!o /a$$ado en e$ 4ena corres!ond?a a a$guna otra
desventurada u6er. *reo o!ortuno soeter a$ $ector $os !asa6es %ue contienen $a sugesti"n a$udida.
4on transcri!ci"n $itera$ de art?cu$os a!arecidos en ;vEtoile
2?
Q !eri"dico redactado /abitua$ente
con uc/a co!etencia.
LMadeoise$$e =ogKt abandon" $a casa de su adre en $a aBana de$ doingo 22 de 6unioQ con
e$ ostensib$e !ro!"sito de visitar a su t?a o a a$gMn otro !ariente en $a rue des Przes. Pesde esa
/oraQ nadie !arece /aber vue$to a ver$a. Jo /ay $a enor /ue$$a ni noticia. 2asta $a 3ec/aQ !or $o
enosQ no se /a !resentado nadie %ue $a /aya visto una ve# %ue sa$i" de $a casa aterna. A/ora
bienQ aun%ue careceos de testionios de %ue Marie =ogKt se /a$$aba aMn entre $os vivos des!us
452
de $as nueve de $a aBana de$ doingo 22 de 6unioQ /ay !ruebas de %ue $o estaba /asta esa /ora. E$
irco$esQ a ediod?aQ un cuer!o de u6er 3ue descubierto a 3$ote cerca de $a ori$$a de $a -arri_re du
=ou$e. Aun !resuiendo %ue Marie =ogKt 3uera arro6ada a$ r?o dentro de $as tres /oras siguientes a
$a sa$ida de su casaQ esto signi3ica un trino de tres d?asQ /ora 9s o enosQ desde e$ oento en
%ue abandon" su /ogar. Pero ser?a absurdo su!oner %ue e$ asesinato Ysi se trata de un asesinatoZQ
!udo ser consuado $o bastante !ronto !ara !eritir a $os !er!etradores arro6ar e$ cuer!o a$ r?o
antes de edianoc/e. Tuienes coeten tan /orrib$es cr?enes !re3ieren $a oscuridad a $a $u#...
Veos as? %ueQ si e$ cuer!o /a$$ada

en e$ r?o era de -arie 4og.t, s"$o !udo estar en e$ agua dos d?as
y edioQ o tres coo 97io. &as e7!eriencias /an deostrado %ue $os cuer!os de $os a/ogadosQ o
de $os arro6ados a$ agua inediataente des!us de una uerte vio$entaQ re%uieren de seis a die#
d?as !ara %ue $a desco!osici"n est $o bastante avan#ada coo !ara devo$ver$os a $a su!er3icie.
Inc$uso si se dis!ara un caBona#o sobre e$ $ugar donde /ay un cad9verQ y ste sube a $a su!er3icie
antes de una inersi"n de cinco o seis d?asQ vo$ver9 a /undirse si no se $o aarra. Preguntaos
a/ora: E%u !udo deterinar see6ante a$teraci"n en e$ curso natura$ de $as cosasU
N4i e$ cuer!oQ a$tratado coo estabaQ /ubiera !eranecido en tierra /asta $a noc/e de$ artesQ
no /abr?a de6ado de a!arecer en $a costa a$guna /ue$$a de $os asesinos. AsiisoQ resu$ta dudoso
%ue e$ cuer!o /ubiera subido tan !ronto a 3$oteQ aun $an#ado a$ agua des!us de dos d?as de
!roducida $a uerte. WQ $o %ue es 9sQ !arece a$taente i!robab$e %ue $os iserab$es ca!aces de
see6ante crien /ayan arro6ado e$ cad9ver a$ agua sin atar$e a$gMn !eso !ara antener$o
suergidoQ cosa %ue no o3rec?a $a enor di3icu$tad.N
E$ articu$ista continMa arguyendo %ue e$ cuer!o debi" de estar en e$ agua Lno so$aente tres
d?asQ sinoQ !or $o enosQ cinco veces ese tie!oNQ !ues a!arec?a tan desco!uesto %ue -eauvais
tuvo gran di3icu$tad !ara identi3icar$o. Este M$tio !untoQ e!eroQ 3ue !$enaente re3utado.
*ontinMo traduciendo:
LEEn %u se basaQ !uesQ onsieur -eauvais !ara a3irar %ue no duda de %ue e$ cuer!o es e$ de
Marie =ogKtU 4abeos %ue !rocedi" a desgarrar $a anga de$ vestido y %ue a3ir" %ue /ab?a
advertido en e$ bra#o arcas %ue !robaban su identidad. E$ !Mb$ico /abr9 !ensado %ue se trataba de
a$guna cicatri# o cicatrices. Pero onsieur -eauvais se $iit" a 3rotar e$ bra#o y co!robar e$ ve$$o
$o cua$ es e$ deta$$e enos conc$uyente %ue nos sea dado iaginar y tan !oco !robatorio coo
encontrar e$ bra#o dentro de $a anga. Monsieur -eauvais no regres" esa noc/eQ !ero /i#o saber a
adae =ogKtQ a $as siete de $a tarde de$ irco$es %ue se continuaba $a investigaci"n re3erente a su
/i6a. 4i concedeos %ueQ dada su edad y su a3$icci"nQ adae =ogKt no !od?a identi3icar
!ersona$ente e$ cuer!o Y$o cua$ es conceder uc/oZ cabe su!oner %ue bien !od?a /aber a$guna otra
!ersona o !ersonas %ue consideraran necesario /acerse !resentes y seguir de cerca $a investigaci"n
si cre?an %ue e$ cad9ver era e$ de Marie. Pero nadie se !resent". Jo se di6o ni se oy" una so$a
!a$abra sobre e$ asunto en $a rue Pave 4aint AndrQ nada %ue $$egara a conociiento de $os
ocu!antes de $a isa casa. Monsieur 4t. Eustac/eQ e$ !roetido de MarieQ %ue /abitaba en $a
!ensi"n de su adreQ dec$ara %ue no su!o nada de$ descubriiento de$ cuer!o de su novia /asta
%ueQ a $a aBana siguienteQ onsieur -eauvais entr" en su /abitaci"n y $e counic" $a noticia. 4e
dir?a %ue see6ante noticia 3ue recibida con sua 3ria$dad.N
Pe esta aneraQ e$ articu$ista se es3or#aba !or crear $a i!resi"n de una cierta a!at?a !or !arte
de $os !arientes de MarieQ contradictoria con $a su!osici"n de %ue dic/os !arientes cre?an %ue e$
cad9ver era e$ de $a 6oven. &as insinuaciones !ueden reducirse a $o siguiente: MarieQ con $a
co!$icidad de sus aigosQ se /ab?a ausentado de $a ciudad !or ra#ones %ue i!$icaban un cargo
contra su castidad. A$ a!arecer en e$ 4ena un cuer!o %ue se !arec?a a$go a$ de $a uc/ac/aQ sus
!arientes /ab?an a!rovec/ado $a o!ortunidad !ara i!resionar a$ !Mb$ico con e$ convenciiento de
su uerte. Pero ;vEtoile vo$v?a a a!resurarse. Prob"se c$araente %ue $a a$udida a!at?a no era ta$V
%ue $a adre de Marie estaba uy dbi$ y tan a3$igida %ue era inca!a# de ocu!arse de nadaV %ue 4t.
Eustac/eQ $e6os de /aber recibido 3r?aente $a noticiaQ /a$$9base en estado de deses!eraci"n y se
conduc?a de una anera tan e7traviadaQ %ue onsieur -eauvais debi" !edir a un aigo y !ariente
%ue no se se!arara de su $ado y $e i!idiera !resenciar $a e7/uaci"n de$ cad9ver.
45,
;vEtoile a3irabaQ ade9sQ %ue e$ cuer!o /ab?a sido nuevaente enterrado a costa de$
unici!ioQ %ue $a 3ai$ia /ab?a rec/a#ado de !$ano una venta6osa o3erta de se!u$tura !rivadaQ y %ue
en $a cereonia no /ab?a estado !resente ningMn iebro de $a 3ai$ia. Pero todo esoQ !ub$icado a
3in de re3or#ar $a i!resi"n %ue e$ !eri"dico buscaba !roducirQ 3ue satis3actoriaente re3utado. 8n
nMero !osterior de$ iso diario trataba de arro6ar sos!ec/as sobre e$ iso -eauvais. E$
redactor ani3estaba:
L4e /a !roducido una novedad en este asunto. Jos in3oran %ueQ en ocasi"n de una visita de
cierta adae -... a $a casa de adae =ogKtQ onsieur -eauvaisQ %ue se dis!on?a a sa$irQ di6o a $a
!riera nobrada %ue no tardar?a en venir un gendareQ !ero %ue no deb?a decir una so$a !a$abra
/asta su regresoQ !ues $ iso se ocu!ar?a de$ asunto. En e$ estado actua$ de cosasQ onsieur
-eauvais !arece ser %uien tiene todos $os /i$os en $a ano. Es i!osib$e dar e$ enor !aso sin
tro!e#ar en seguida con su !ersona. Por a$guna ra#"nQ este caba$$ero /a decidido %ue nadie 3uera de
$ se ocu!ara de $as actuacionesQ y se $as /a co!uesto !ara de6ar de $ado a $os !arientes ascu$inos
de $a di3untaQ !rocediendo en 3ora /arto singu$ar. PareceQ ade9sQ /aberse ostrado uy
re3ractario a %ue $os !arientes de $a v?ctia vieran e$ cad9ver.N
8n /ec/o !osterior contribuy" a dar a$guna consistencia a $as sos!ec/as as? arro6adas sobre
-eauvais. P?as antes de $a desa!arici"n de $a 6ovenQ una !ersona %ue acudi" a $a o3icina de a%u$Q en
ausencia de su ocu!anteQ observ" %ue en $a cerradura de $a !uerta /ab?a una rosa, y %ue en una
!i#arra co$gada a$ $ado a!arec?a e$ nobre -arie*
2asta donde !od?aos deducir$o !or $a $ectura de $os diariosQ $a i!resi"n genera$ era %ue $a
uc/ac/a /ab?a sido v?ctia de una banda de criina$esQ %uienes $a /ab?an arrastrado cerca de$ r?oQ
a$tratado yQ 3ina$enteQ asesinado. ;e 5ommerciel
75
!eri"dico de gran in3$uencia cobat?aQ sin
ebargoQ vigorosaente esta o!ini"n !o!u$ar. *ito uno o dos !asa6es de sus co$unas:
LEstaos !ersuadidos de %ueQ a$ encainarse /acia $a -arri_re du =ou$eQ $a indagaci"n /a
seguido /asta a/ora un caino e%uivocado. Es i!osib$e %ue una !ersona tan !o!u$arente
conocida coo $a 6oven v?ctia /ubiera !odido cainar tres cuadras sin %ue $a viera a$guienQ y
cua$%uiera %ue $a /ubiese visto $a recordar?aQ !or%ue su 3igura interesaba a todo e$ undo. &as ca$$es
estaban $$enas de gente cuando Marie sa$i". I!osib$e %ue /aya $$egado a $a -arri_re du =ou$e o a $a
rue des Przes sin ser reconocida !or una docena de testigos. WQ sin ebargoQ no se /a !resentado
nadie %ue $a /aya visto 3uera de $a casa de su adreV a!arte de$ testionio %ue se re3iere a $as
intenciones e7!resadas !or MarieQ no e7iste !rueba a$guna de %ue rea$ente /aya sa$ido de su casa.
NE$ tra6e de $a v?ctia /ab?a sido desgarradoQ arro$$ado a su cintura y atadoV e$ !ro!"sito era
$$evar e$ cad9ver coo se $$eva un envo$torio. 4i e$ asesinato /ubiera sido coetido en $a -arri_re
du =ou$e no /abr?a /abido $a enor necesidad de see6ante cosa. E$ /ec/o de %ue e$ cuer!o /aya
sido encontrado 3$otando cerca de $a -arri_re no !rueba e$ $ugar donde 3ue arro6ado a$ agua... 8n
tro#o de una de $as enaguas de $a in3ortunada uc/ac/aQ de dos !ies de $argo !or uno de anc/oQ $e
3ue a!$icado ba6o e$ ent"n y atado detr9s de $a cabe#aQ !robab$eente !ara a/ogar sus gritos. &os
individuos %ue /icieron esto no ten?an !aBue$o en e$ bo$si$$o.N
8no o dos d?as antes de %ue e$ !re3ecto nos visitaraQ $a !o$ic?a recibi" i!ortantes
in3oraciones %ue !arecieron inva$idar $os arguentos esencia$es de ;e 5ommerciel. Pos niBosQ
/i6os de cierta adae Pe$ucQ %ue vagabundeaban !or $os bos%ues !r"7ios a $a -arri_re du =ou$eQ
entraron casua$ente en un es!eso sotoQ donde /ab?a tres o cuatro grandes !iedras %ue 3oraban
una es!ecie de asiento con res!a$do y escabe$. 4obre $a !iedra su!erior a!arec?an unas enaguas
b$ancasV en $a segundaQ una c/a$ina de seda. Cabin encontraron una sobri$$aQ guantes y !aBue$o
de bo$si$$o. Este M$tio ostentaba e$ nobre LMarie =ogKtN. En $as #ar#as circundantes a!arecieron
6irones de vestido. &a tierra estaba reovidaQ rotos $os arbustos y no cab?a duda de %ue una $uc/a
/ab?a tenido $ugar. Entre e$ soto y e$ r?o se descubri" %ue $os va$$ados /ab?an sido derribados y $a
tierra ostraba seBa$es de %ue se /ab?a arrastrado una !esada carga.
8n seanarioQ ;e Koleil
71
conten?a e$ siguiente coentario de$ descubriientoQ coentario %ue
era coo e$ eco de $a !rensa !arisiense.
454
L*on toda evidenciaQ $os ob6etos /a$$ados $$evaban en e$ $ugar tres o cuatro seanasQ !or $o
enosV a!arec?an estro!eados y eno/ecidos !or $a acci"n de $as $$uviasV e$ o/o $os /ab?a !egado
entre s?. E$ !asto /ab?a crecido en torno y encia de a$gunos de e$$os. &a seda de $a sobri$$a era
uy 3uerteQ !ero sus 3ibras se /ab?an ad/erido unas a otras !or dentro. &a !arte su!eriorQ de te$a
dob$e y !$egadaQ estaba eno/ecida !or $a acci"n de $a inte!erie y se ro!i" a$ %uerer abrir$a. &os
6irones de$ vestido en $as #ar#as ten?an unas tres !u$gadas de anc/o !or seis de $argo. 8no de e$$os
corres!ond?a a$ dob$adi$$o de$ vestido y /ab?a sido reendadoV otro tro#o era !arte de $a 3a$daQ !ero
no de$ dob$adi$$o. Paban $a i!resi"n de ser !eda#os arrancados y se /a$$aban en $a #ar#a es!inosaQ
a un !ie de$ sue$o... Jo cabe ninguna dudaQ !uesQ de %ue se /a descubierto e$ escenario de tan
es!antoso atentado.N
(tros testionios surgieron a consecuencia de$ descubriiento. Madae Pe$uc dec$ar" ser $a
dueBa de una !osada situada sobre e$ cainoQ no $e6os de $a ori$$a de$ r?oQ en $a !arte o!uesta a $a
-arri_re du =ou$e. Esta regi"n es !articu$arente so$itaria y constituye e$ /abitua$ $ugar de
es!arciiento de $os !96aros de cuenta de Par?sQ %ue cru#an e$ r?o en bote. 2acia $as tres de $a tarde
de$ doingo en cuesti"n $$eg" a $a !osada una uc/ac/a a %uien aco!aBaba un /obre 6oven y
oreno. Peranecieron a$gMn tie!o en $a casa. A$ !artir se en cainaron rubo a $os es!esos
bos%ues de $a vecindad. Madae Pe$uc /ab?a observado con atenci"n e$ tocado de $a uc/ac/aQ
!ues $e recordaba uc/o uno %ue /ab?a tenido una !arienta suya 3a$$ecida. =e!ar"Q sobre todoQ en $a
c/a$ina. Poco des!us de $a !artida de $a !are6a se !resent" una !andi$$a de a$andrinesQ %uienes se
condu6eron escanda$osaenteQ coieron y bebieron sin !agarQ siguieron $uego $a ruta %ue /ab?an
toado $os dos 6"venes y regresaron a $a !osada a$ anoc/ecerQ vo$viendo a cru#ar e$ r?o coo si
tuvieran uc/a !risa.
Poco des!us de oscurecerQ a%ue$$a isa tardeQ adae Pe$uc y su /i6o ayor oyeron $os
gritos de una u6er en $a vecindad de $a !osada. &os gritos eran vio$entosQ !ero duraron !oco.
Madae P. no so$aente reconoci" $a c/a$ina /a$$ada en e$ sotoQ sino e$ vestido %ue ten?a e$
cad9ver. 8n conductor de "nibusQ Va$ence
72
Q testioni" asiiso /aber visto a Marie =ogKt
cuando cru#aba en un err! e$ 4enaQ e$ doingo en cuesti"nQ aco!aBada !or un 6oven oreno.
Va$ence conoc?a a $a uc/ac/a y estaba seguro de su identidad. &os e3ectos encontrados en e$ soto
3ueron reconocidos sin $ugar a dudas !or $os !arientes de $a v?ctia.
&os distintos testionios e in3oraciones recogidos !or ? a !edido de Pu!in conten?an tan
s"$o un !unto 9sQ !eroQ a$ !arecerQ de gran i!ortancia. Inediataente des!us de$
descubriiento de $as ro!as %ue acaban de describirse encontr"se e$ cuer!o de 4t. Eustac/eQ e$
!roetido de MarieQ %uien yac?a oribundo en $a vecindad de $a %ue todos su!on?an $a escena de$
atentado. 8n 3rasco con $a inscri!ci"n ludano a!areci" vac?o a su $ado. E$ a$iento de$ agoni#ante
reve$aba $a !resencia de$ veneno. 4t. Eustac/e uri" sin decir una !a$abra. En sus ro!as se /a$$"
una carta donde breveente reiteraba su aor !or Marie y su intenci"n de suicidarse.
XA!enas necesito decir$e Xac$ar" Pu!in a$ 3ina$i#ar e$ e7aen de is notasXQ %ue este caso
es uc/o 9s intrincado %ue e$ de $a rue MorgueQ de$ cua$ di3iere en un i!ortante as!ecto.
Estaos a%u? en !resencia de un crien ordinario, !or 9s atro# %ue sea. Jo /ay nada
!articu$arente e7cesivoQ outr., en sus caracter?sticas. (bservar9 usted %ue !or esta ra#"n se
consider" %ue e$ isterio era senci$$oQ cuandoQ en rea$idadQ y !or $a isa ra#"nQ deb?a
consider9rse$o mu! di:cil* A$ !rinci!ioQ !or e6e!$oQ no se crey" necesario o3recer una reco!ensa.
&os agentes de :... 3ueron ca!aces de co!render inediataente c"o y !or %u pod:a haberse
cometido esa atrocidad*. 4e re!resentaron iaginariaente un odo Xuc/os odosX y un
"vi$ Xuc/os "vi$esX. W coo no era i!osib$e %ue cua$%uiera de tan nuerosos odos y
"vi$es pudiera /aber sido e$ verdaderoQ descontaron %ue uno de e$$os ten:a %ue ser e$ verdadero.
Pero $a 3aci$idad con %ue nacieron tan diversas 3antas?as y $o !$ausib$e de cada una deber?an /aber
indicado $as di3icu$tades de$ caso antes %ue su 3aci$idad. Wa $e /e /ec/o notar %ue $a ra#"n se abre
caino !or encia de$ nive$ ordinarioQ si es %ue /a de encontrar $a verdadQ y %ue $a verdadera
!regunta en casos coo stos no es tanto: LETu /a ocurridoUNQ sino: L ETu /ay en $o ocurridoQ
%ue no se !arece a nada de $o ocurrido anteriorenteUN En $as investigaciones en casa de adae
455
&'Es!anaye
7,
$os agentes de :.... %uedaron con3undidos y descora#onados !or $o ins"lito, $o
in3recuente de$ caso %ueQ !ara un inte$ecto debidaente ordenadoQ /ubiese signi3icado e$ 9s
seguro augurio de buen 7itoV ientras ese iso inte$ecto !odr?a deses!erarse ante e$ car9cter
ordinario de todas $as a!ariencias en e$ caso de $a uc/ac/a de $a !er3uer?aQ %ue !ara $os
3uncionarios de $a !re3ectura eran signos de un 39ci$ triun3o.
NEn e$ caso de adae &'Es!anaye y su /i6aQ desde e$ !rinci!io de nuestra investigaci"n no
cu!o duda a$guna de %ue se /ab?a coetido un crien. &a idea de suicidio 3ue inediataente
e7c$uida. Cabin a%u?Q desde e$ coien#oQ !odeos e$iinar toda su!osici"n en ese sentido. E$
cuer!o /a$$ado en $a -arri_re du =ou$e se /a$$aba en un estado %ue e$iina toda vaci$aci"n sobre
!unto tan i!ortante. Pero se /a sugerido %ue e$ cad9ver /a$$ado no es e$ de Marie =ogKtV y $a
reco!ensa o3recida se re3iere a $a denuncia de$ asesino o asesinos de staQ y $o iso e$ acuerdo a
%ue /eos $$egado con e$ !re3ecto. -ien conoceos a este caba$$ero y no debeos con3iar
deasiado en $. 4i iniciaos nuestras investigaciones a !artir de$ cad9ver /a$$ado y seguios $a
/ue$$a de$ asesino /asta descubrir %ue e$ cad9ver !ertenece a otra !ersonaQ o bien si !artios de $a
su!osici"n de %ue Marie est9 viva y veri3icaos %ueQ e3ectivaenteQ sa es $a verdadQ en abos
casos !erdeos e$ !recio de nuestras 3atigasQ ya %ue teneos %ue entendernos con onsieur :...
Va$e decir %ue nuestro !rier ob6etivo Xsi !ensaos en nosotros tanto coo en $a 6usticiaX debe
consistir en de6ar bien estab$ecido %ue e$ cad9ver /a$$ado !ertenece a $a Marie =ogKt desa!arecida.
N&os arguentos de ;BEtoile /an tenido gran re!ercusi"n entre e$ !Mb$icoQ y e$ !eri"dico iso
est9 tan convencido de su i!ortancia %ue coien#a as? uno de sus *oentarios sobre e$ tea:
LVarios diarios de $a aBanaQ en su edici"n de /oyQ a$uden a$ conclu!ente art?cu$o de ;vEtoile de$
doingoN. Para ? e$ ta$ art?cu$o no es nada conc$uyente y s"$o deuestra e$ ce$o de su redactor.
Pebeos tener en cuenta %ueQ en genera$Q nuestros !eri"dicos se !ro!onen 3ines sensaciona$istas y
triun3os !ersona$es uc/o 9s %ue servir $a causa de $a verdad. Este M$tio ob6etivo so$aente es
!erseguido cuando coincide con $os anteriores. E$ diario %ue se con3ora con $a o!ini"n genera$
Y!or bien 3undada %ue estZ no $ogra $os su3ragios de $a u$titud. &a asa !o!u$ar s"$o considera
!ro3undo a%ue$$o %ue est9 en abierta contradicci"n con $as nociones genera$es. Canto en e$
raciocinio coo en $a $iteraturaQ e$ epigrama obtiene $a a!robaci"n inediata y universa$. W en
abos casos se /a$$a en $o 9s ba6o de $a esca$a de ritos.
NTuiero decir %ue $a e#c$a de e!igraa y e$odraa %ue /ay en $a idea de %ue Marie =ogKt
est9 todav?a viva va$e 9s !ara ;vEtoile %ue $o %ue !uede /aber de !$ausib$e en esa sugesti"nQ y $e
/a ganado $a 3avorab$e acogida de$ !Mb$ico. E7aineos $o !rinci!a$ de $os arguentos de$ diarioQ
tratando de evitar $a inco/erencia con $a cua$ /an sido e7!uestos.
NE$ !rier !ro!"sito de$ redactor consiste en ostrarQ bas9ndose en $o breve de$ interva$o entre
$a desa!arici"n de Marie y e$ /a$$a#go de$ cuer!o en e$ r?oQ %ue este M$tio no !uede ser e$ de Marie.
Pe inediatoQ e$ redactor trata de reducir dic/o interva$o a sus enores !ro!orciones. En $a ansiosa
!ersecuci"n de este ob6etivoQ no vaci$a en abandonarse a eras su!osiciones. L4er?a absurdo
su!oner Xdec$araX %ue e$ asesinato Ysi se trata de un asesinatoZ !udo ser consuado $o bastante
!ronto !ara !eritir a $os !er!etradores arro6ar e$ cuer!o a$ r?o antes de edia noc/e.N *on toda
natura$idad !regunto: _por qu.7 EPor %u es absurdo su!oner %ue e$ crien !udo ser coetido
cinco minutos des!us de %ue $a uc/ac/a sa$i" de casa de su adreU EPor %u es absurdo su!oner
%ue e$ crien 3ue coetido en cua$%uier oento de ese d?aU 2a /abido asesinatos a todas /oras.
Pero si e$ crien /ubiese tenido $ugar en cua$%uier oento entre $as nueve de $a aBana de$
doingo y un cuarto de /ora antes de edia noc/eQ sie!re /abr?a /abido tie!o su3iciente L!ara
arro6ar e$ cuer!o a$ r?o antes de edia noc/eN. &a su!osici"nQ !uesQ se reduce a esto: e$ asesinato no
3ue coetido e$ d?a doingo. Pero si !eritios a ;vEtoile su!oner esoQ bien !odeos !eritir$e
todas $as $ibertades. E$ !9rra3o %ue coien#a: L4er?a absurdo su!oner %ue e$ asesinoQ etcteraNQ
debi" /aber sido concebido !or e$ redactor en $a 3ora siguiente: $Ker:a absurdo su!oner %ue e$
asesinato Y4i se trata de un asesinatoZ !udo ser consuado $o bastante !ronto !ara !eritir a $os
!er!etradores arro6ar e$ cuer!o a$ r?o antes de edia noc/eV es absurdoQ deciosQ su!oner ta$ cosaQ y
450
a $a ve# Ycoo estaos resue$tos a su!onerZ %ue e$ cuer!o no ue tirado a$ r?o /asta despu.s de
edia noc/eN Orase bastante inconsistente en s?Q !ero no tan rid?cu$a coo $a i!resa.
4i i !ro!"sito Xcontinu" Pu!inX se $iitara eraente a i!ugnar este !asa6e de$
arguento de ;vEtoileQ !odr?a de6ar $a cosa as?. Pero no teneos %ue /abrnos$as con ;vEtoile, sino
con $a verdad. Ca$ coo a!areceQ $a 3rase en cuesti"n s"$o tiene un sentidoQ !ero resu$ta
i!ortant?sio %ue vayaos 9s a$$9 de $as eras !a$abrasQ en busca de $a idea %ue stas trataron
obviaente de e7!resar sin conseguir$o. &a intenci"n de$ !eriodista era /acer notar %ue en cua$%uier
oento de$ d?a o de $a noc/e de$ doingo en %ue se /ubiera coetido e$ crienQ resu$taba
i!robab$e %ue $os asesinos /ubieran osado trans!ortar e$ cuer!o a$ r?o antes de edia noc/e. W es
a%u? donde reside $a su!osici"n contra $a cua$ e rebe$o. 4e da !or su!uesto %ue e$ asesinato 3ue
coetido en un $ugar y en ta$es circunstancias %ue /ac?an necesario transportar e$ cad9ver. A/ora
bienQ e$ asesinato !udo !roducirse a $a ori$$a de$ r?o o en e$ r?o isoV va$e decir %ue e$ acto de
arro6ar e$ cad9ver a$ r?o !udo ocurrir en cua$%uier oento de$ d?a o de $a noc/eQ coo $a 3ora de
ocu$taiento 9s inediata y 9s obvia. *o!render9 %ue no sugiero nada de esto coo !robab$e
o coo coincidente con i !ro!ia o!ini"n. 2asta a/oraQ is intenciones no se re3ieren a $os hechos
de$ caso. 4i!$eente deseo !revenir$o contra e$ tono de esa sugesti"n de ;vEtoile, ostr9ndo$e
desde un coien#o su car9cter.
&uego de 3i6ar un $?ite adecuado a sus nociones !reconcebidas y de su!oner %ueQ de tratarse
de$ cuer!o de MarieQ s"$o !odr?a /aber !eranecido breve tie!o en e$ aguaQ e$ diario continMa
diciendo:
L&as e7!eriencias /an deostrado %ue $os cuer!os de $os a/ogados o de $os arro6ados a$ agua
inediataente des!us de una uerte vio$enta re%uieren de seis a die# d?as !ara %ue $a
desco!osici"n est $o bastante avan#ada coo !ara devo$ver$os a $a su!er3icie. Inc$uso si se
dis!ara un caBona#o sobre e$ $ugar donde /ay un cad9ver y ste sube a $a su!er3icie antes de una
inersi"n de cinco o seis d?as vo$ver9 a /undirse si no se $o aarra.N
Estas a3iraciones /an sido t9citaente ace!tadas !or todos $os diarios de Par?s con e7ce!ci"n
de ;e -oniteur
`1
* Este M$tio se es3uer#a !or desvirtuar esa !arte de$ !9rra3o %ue se re3iere a L$os
cuer!os de $os a/ogadosNQ citando cinco o seis casos en $os cua$es $os cad9veres de !ersonas
a/ogadas rea!arecieron a 3$ote tras un $a!so enor de$ %ue sostiene ;vEtoile* Pero ;e -oniteur
!rocede de anera uy !oco $"gica a$ !retender re3utar $a tota$idad de$ arguento de ;vEtoile
ediante e6e!$os !articu$ares %ue $o contradicen. Aun%ue /ubiera sido !osib$e aducir cincuenta en
ve# de cinco e6e!$os de cuer!os %ue se /a$$aron 3$otando des!us de dos o tres d?asQ esos cincuenta
e6e!$os !odr?an seguir siendo ra#onab$eente considerados coo e7ce!ciones a $a reg$a de ;
vEtoile /asta e$ oento en %ue !udiera re3utarse $a reg$a isa. Aditiendo esta M$tia Ycoo $o
/ace ;e -oniteur, %ue se $iita a seBa$ar sus e7ce!cionesZQ e$ arguento de ;BEtoile !ierde toda su
3uer#aQ ya %ue s"$o se re3iere a $a probabilidad de %ue e$ cuer!o /aya surgido a $a su!er3icie en
enos de tres d?asQ y esta !robabi$idad seguir9 antenindose a 3avor de ;vEtoile /asta %ue $os
e6e!$os tan !ueri$ente aducidos tengan nMero su3iciente !ara constituir una reg$a antag"nica.
Ver9 usted de inediato %ue toda arguentaci"n o!uesta debe concentrarse en $a reg$a en s?Q y
a ta$ 3in debeos e7ainar $a ra#"n isa de $a reg$a. En genera$Q e$ cuer!o /uano no es ni 9s
$iviano ni 9s !esado %ue e$ agua de$ 4enaV va$e decir %ue e$ !eso es!ec?3ico de cuer!o /uano en
condici"n natura$ e%uiva$e a!ro7iadaente a$ de$ vo$uen de agua du$ce %ue des!$a#a. &os
cuer!os de gentes gruesas y cor!u$entasQ de /uesos !e%ueBosQ y en genera$ $os de $as u6eresQ son
9s $ivianos %ue $os cuer!os de$gadosQ de /uesos grandesQ y en genera$ de $os ascu$inosV a su ve#
e$ !eso es!ec?3ico de$ agua de r?o se ve 9s o enos in3$uido !or e$ 3$u6o !roveniente de$ ar. PeroQ
de6ando esto a un $adoQ !uede a3irarse %ue mu! !ocos cuer!os se /undir?an es!ont9neaenteQ
inc$uso en agua du$ce. Pr9cticaente todos $os %ue caen en un r?o !ueden antenerse a 3$oteQ
sie!re %ue $ogren e%ui$ibrar e$ !eso es!ec?3ico de$ agua con e$ suyoV va$e decirQ %ue %ueden casi
co!$etaente suergidosQ con e$ ?nio !osib$e 3uera de$ agua. &a !osici"n adecuada !ara e$ %ue
no sabe nadar es $a vertica$Q coo si estuviera cainandoQ con $a cabe#a co!$etaente ec/ada
/acia atr9s y suergidaQ sa$vo $a boca y $a nari#. *o$ocados en esa 3oraQ descubrireos %ue nos
457
anteneos a 3$ote sin di3icu$tad ni es3uer#o. Jatura$ente %ue e$ !eso de$ cuer!o y e$ vo$uen de
agua des!$a#ado se e%ui$ibran estrec/aenteQ y $a enor di3erencia deterinar9 $a !re!onderancia
de uno de e$$os. 8n bra#o $evantado 3uera de$ aguaQ !or e6e!$oQ y !rivado as? de su sostnQ
re!resenta un !eso adiciona$ su3iciente !ara suergir !or co!$eto $a cabe#aQ ientras %ue $a ayuda
de$ 9s !e%ueBo tro#o de adera nos !eritir9 sacar $a cabe#a $o su3iciente !ara irar en torno.
A/ora bienQ cuando a$guien %ue no sabe nadar se debate en e$ aguaQ $evantar9 invariab$eente
$os bra#osQ ientras se es3uer#a !or antener $a cabe#a en !osici"n vertica$. E$ resu$tado de esto es
$a inersi"n de $a boca y $a nari#Q %ue acarreaQ en $os es3uer#os !or res!irarQ $a entrada de$ agua en
$os !u$ones. E$ agua !enetra igua$ente en e$ est"agoQ y e$ cuer!o !esa 9s !or $a di3erencia
entre e$ !eso de$ aire %ue !reviaente $$enaba dic/as cavidades y e$ de$ $?%uido %ue $as ocu!a a/ora.
Ca$ di3erencia basta !ara %ue e$ cuer!o se /unda !or reg$a genera$Q aun%ue es insu3iciente en caso de
!ersonas de /uesos enudos y una cantidad anora$ de ateria grasa. Estas !ersonas siguen
3$otando inc$uso des!us de /aberse a/ogado.
4u!oniendo %ue e$ cuer!o se encuentre en e$ 3ondo de$ r?oQ !eranecer9 a$$? /asta %ue !or a$gMn
otivo su !eso es!ec?3ico vue$va a ser enor %ue $a asa de agua %ue des!$a#a. Esto !uede deberse
a $a desco!osici"n o a otras ra#ones. &a desco!osici"n !roduce gases %ue distienden $os te6idos
ce$u$ares y todas $as cavidadesQ !roduciendo en e$ cad9ver esa /inc/a#"n tan /orrib$e de ver.
*uando $a distensi"n /a avan#ado a !unto ta$ %ue e$ vo$uen de$ cuer!o auenta sin un auento
corres!ondiente de masa, su !eso es!ec?3ico resu$ta enor %ue e$ de$ agua des!$a#ada yQ !or tantoQ
se reonta a $a su!er3icie. Pero $a desco!osici"n se ve odi3icada !or innuerab$es
circunstancias y es ace$erada o retardada !or M$ti!$es causasV vayan coo e6e!$os e$ ca$or o 3r?o
de $a estaci"nQ $a densidad inera$ o $a !ure#a de$ aguaQ $a !ro3undidad de staQ su oviiento o
estancaientoQ $as caracter?sticas de$ cuer!oQ su estado nora$ o anora$ antes de $a uerte.
=esu$taQ !uesQ evidente %ue no !odeos seBa$ar con seguridad un !er?odo !reciso tras e$ cua$ e$
cad9ver sa$dr9 a 3$ote a causa de $a desco!osici"n. -a6o ciertas condicionesQ este resu$tado !uede
ocurrir dentro de una /oraV ba6o otrasQ !uede no !roducirse 6a9s. E7isten !re!arados %u?icos !or
$os cua$es un cuer!o !uede ser !reservado para siempre de $a corru!ci"nV uno de e$$os es e$
bic$oruro de ercurio. PeroQ a!arte de $a desco!osici"nQ sue$e !roducirse en e$ est"ago una
cantidad de gas derivada de $a 3erentaci"n acetosa de aterias vegeta$esQ gas %ue tabin !uede
originarse en otras cavidades y !rovenir de otras causasQ en cantidad su3iciente !ara !rovocar una
distensi"n %ue /ar9 subir e$ cuer!o a $a su!er3icie. E$ e3ecto !roducido !or e$ dis!aro de un caB"n es
e$ resu$tante de $as si!$es vibraciones. Estas des!render9n e$ cuer!o de$ barro o e$ $io en e$ cua$
se /a$$e de!ositadoQ !eritindo$e sa$ir a 3$ote una ve# %ue $as causas antes citadas $o /ayan
!re!arado !ara e$$oV tabin !uede vencer $a resistencia de a$gunas !artes !utrescib$es de $os te6idos
ce$u$aresQ !eritiendo %ue $as cavidades se distiendan ba6o $a in3$uencia de $os gases.
As?Q una ve# %ue teneos ante nosotros todos $os datos necesarios sobre este teaQ !odeos
e!$ear$os !ara !oner 39ci$ente a !rueba $as a3iraciones de ;vEtoile* L&as e7!eriencias /an
deostrado Xdice steX %ue $os cuer!os de $os a/ogadosQ o de $os arro6ados a$ agua
inediataente des!us de una uerte vio$entaQ re%uieren de seis a die# d?as !ara %ue $a
desco!osici"n est $o bastante avan#ada coo !ara devo$ver$os a $a su!er3icie. Inc$uso si se
dis!ara un caBona#o sobre e$ $ugar donde /ay un cad9verQ y ste sube a $a su!er3icie antes de una
inersi"n de cinco o seis d?asQ vo$ver9 a /undirse si no se $o aarra.N
A $a $u# de $o %ue sabeosQ $a tota$idad de este !9rra3o a!arece coo un te6ido de
inconsecuencias e inco/erencias. &a e7!eriencia no deuestra %ue L$os cuer!os de a/ogadosN
requieran de seis a die# d?as !ara %ue $a desco!osici"n avance $o su3iciente !ara devo$ver$os a $a
su!er3icie. Canto $a ciencia coo $a e7!eriencia uestran %ue e$ trino de su rea!arici"n es y debe
ser necesariaente variab$e. 4i ade9s un cuer!o /a sa$ido a 3$ote !or un dis!aro de un caB"nQ no
Lvo$ver9 a /undirse si no se $o aarraN /asta %ue $a desco!osici"n /aya avan#ado $o bastante !ara
!eritir e$ esca!e de$ gas acuu$ado en e$ interior. Tuiero $$aar su atenci"n sobre e$ distingo %ue
se /ace entre Lcuer!os de a/ogadosN y cuer!os Larro6ados a$ agua inediataente des!us de una
uerte vio$entaN. Aun%ue e$ redactor adite $a distinci"nQ $os inc$uye e!ero en $a isa
451
categor?a. Wa /e deostrado %ue e$ cuer!o de un /obre %ue se a/oga se vue$ve es!ec?3icaente
9s !esado %ue $a asa de agua %ue des!$a#aQ y %ue no se /undir?a si no 3uera !or $os oviientos
en e$ curso de $os cua$es saca $os bra#os 3uera de$ aguaQ y su ansiedad !or res!irar deba6o de staQ
con $o cua$ e$ es!acio %ue ocu!aba e$ aire en $os !u$ones se ve ree!$a#ado !or agua. Pero estos
oviientos y estas res!iraciones no ocurren en un cuer!o Larro6ado a$ agua inediataente
des!us de una uerte vio$entaN. En ste M$tio casoQ !ues es regla general que el cuerpo no se
hundaQ deta$$e %ue ;vEtoile evidenteente ignora. *uando $a desco!osici"n a$can#a un grado
avan#adoQ cuando $a carne se /a des!rendido en gran !arte de $os /uesosQ entoncesQ pero s"lo
entonces, !erdereos de vista e$ cad9ver.
ETu nos %ueda de$ arguento !or e$ cua$ e$ cuer!o encontrado no !uede ser e$ de Marie =ogKtQ
dado %ue a!areci" 3$otando a tres d?as a!enas de su desa!arici"nU En caso de /aberse a/ogadoQ e$
cuer!o !udo no /aberse /undido nuncaQ ya %ue se trataba de una u6erV oQ en caso de /undirseQ
!udo rea!arecer a$ cabo de veinticuatro /oras o enos. 4in ebargoQ nadie su!one %ue Marie se
/aya a/ogadoQ yQ /abiendo sido asesinada antes de %ue $a arro6aran a$ r?oQ su cad9ver !udo ser
encontrado a 3$ote en cua$%uier oento.
LPero Xdice ;vEtoileX si e$ cuer!oQ a$tratado coo estabaQ /ubiera !eranecido en tierra
/asta $a noc/e de$ artesQ no /abr?a de6ado de encontrarse en $a costa a$guna /ue$$a de $os
asesinos.N A%u? resu$ta di3?ci$ darse cuenta a$ !rinci!io de $a intenci"n de$ ra#onador. Crata de
antici!arse a a$go %ue su!one !uede constituir una ob6eci"n a su teor?a: va$e decir %ue e$ cuer!o 3ue
guardado dos d?as en tierraQ entrando en desco!osici"n con ma!or rapidez %ue si /ubiera estado
suergido en e$ agua. 4u!one %ueQ si ese 3uera e$ casoQ e$ cad9ver podr:a /aber surgido a $a
su!er3icie e$ d?a irco$esQ y !iensa %ue s"lo gracias a esas circunstancias !odr?a /aber rea!arecido.
4e a!resuraQ !or tantoQ a ostrar %ue no ue guardado en tierraQ !uesQ de ser as?Q Lno /abr?a de6ado
de encontrarse en $a costa a$guna /ue$$a de $os asesinosN. Me iagino %ue usted sonr?e ante este
sequitur. Jo a$can#a a ver c"o $a era permanencia de$ cad9ver en tierra !odr?a multiplicar $as
/ue$$as de $os asesinos. Ca!oco $o veo yo.
LWQ $o %ue es 9s XcontinMa nuestro diarioXQ !arece a$taente i!robab$e %ue $os iserab$es
ca!aces de see6ante crien /ayan arro6ado e$ cad9ver a$ agua sin atar$e a$gMn !eso !ara
antener$o suergidoQ cosa %ue no o3rec?a $a enor di3icu$tad.N @(bserve en esta !arte $a risib$e
con3usi"n de !ensaientoA Jadie Xni si%uiera ;vEtoileX !one en duda e$ crien coetido contra
e$ cuer!o encontrado. &as seBa$es de vio$encia son deasiado evidentes. &a 3ina$idad de nuestro
ra#onaiento consiste so$aente en ostrar %ue este cuer!o no es e$ de Marie. Tuiere !robar %ue
-arie no 3ue asesinadaQ sin dudar de %ue e$ cuer!o /a$$ado $o /aya sido. Pero sus observaciones
s"$o !rueban este M$tio !unto. 2e a%u? un cad9ver a$ %ue no /an atado ningMn !eso. 4i $o /ubieran
ec/ado a$ agua $os asesinosQ stos no /abr?an de6ado de /acer$o. Por $o tantoQ no $o ec/aron a$ agua
$os asesinos. 4i a$guna cosa se !ruebaQ es so$aente eso. &a cuesti"n de $a identidad no se toca ni
reotaenteQ y ;vEtoile se /a toado todo este traba6o !ara contradecir $o %ue adit?a un oento
antes. LEstaos co!$etaente convencidos Xani3iestaX %ue e$ cuer!o /a$$ado es e$ de una
u6er asesinadaN.
Jo es $a Mnica ve# %ue nuestro ra#onador se contradice sin darse cuenta. *oo ya /e seBa$adoQ
su evidente 3ina$idad consiste en reducir $o 9s !osib$e e$ interva$o entre $a desa!arici"n de Marie y
e$ /a$$a#go de$ cad9ver. 4in ebargoQ $o veos insistir en e$ /ec/o de %ue nadie vio a $a uc/ac/a
desde e$ oento en %ue abandon" $a casa de su adre. L*areceos de testionios Xdec$araX
desde %ue Marie =ogKt se /a$$aba aMn entre $os vivos des!us de $as nueve de $a aBana de$
doingo 22 de 6unioN. Pado %ue es ste un arguento evidenteente !arcia$Q /ubiera sido
!re3erib$e %ue $o de6ara de $adoQ ya %ue si se su!iera de a$guien %ue /ubiese reconocido a MarieQ
digaos e$ $unes o e$ artesQ e$ interva$o en cuesti"n se /abr?a reducido uc/o yQ con3ore a$
ra#onaiento anteriorQ $as !robabi$idades de %ue e$ cad9ver /a$$ado 3uera e$ de $a grisette /abr?an
disinuido en uc/o. =esu$ta divertidoQ !uesQ observar c"o ;vEtoile insiste sobre este !unto con
!$eno convenciiento de %ue re3uer#a su arguentaci"n genera$.
45)
E7aine a/ora nuevaente $a !arte de$ art?cu$o %ue se re3iere a $a identi3icaci"n de$ cad9ver
!or -eauvais. A !ro!"sito de$ vello de$ bra#oQ es evidente %ue ;vEtoile !eca !or 3a$ta de ingenio.
Pado %ue onsieur -eauvais no es ningMn tontoQ 6a9s se /abr?a a!resurado a identi3icar e$ cad9ver
bas9ndose tan s"$o en %ue ten?a ve$$o en e$ bra#o. Codo bra#o tiene ve$$o. &a genera$i#aci"n en %ue
incurre ;vEtoile es una si!$e de3oraci"n de $a 3raseo$og?a de$ testigo. Este debi" re3erirse a
a$guna particularidad de$ ve$$o. Pudo re3erirse a$ co$orQ a $a cantidadQ a$ $argoQ a $a distribuci"n.
L4us !ies eran !e%ueBos Xsigue diciendo e$ diarioXQ !ero /ay i$es de !ies !e%ueBos.
Ca!oco constituyen una !rueba sus $igas y sus #a!atosQ ya %ue unos u otros se venden en $otes. &o
iso cabe decir de $as 3$ores de su sobrero. Monsieur -eauvais insiste en %ue e$ broc/e de $as
$igas /ab?a sido cabiado de $ugar !ara %ue a6ustaran. Eso no signi3ica nadaQ ya %ue uc/as
u6eres !re3ieren $$evar $as $igas nuevas a su casa a6ustar$as a$$? a$ di9etro de su !iernaQ en ve# de
!robar$as en $a tienda donde co!ran.N A%u? resu$ta di3?ci$ su!oner %ue e$ ra#onador obra de buena
3e. 4i en su bMs%ueda de$ cuer!o de MarieQ onsieur -eauvais encontr" un cad9ver en %ue sus
edidas y a!ariencias genera$es corres!ond?an a $a 6oven desa!arecidaQ cabe su!oner %ueQ sin toar
en cuenta !ara nada $a cuesti"n de $a vestientaQ debi" iaginar %ue se trataba de e$$a. 4iQ ade9s
de $as edidas y a!ariencias genera$esQ descubri" en e$ bra#o un ve$$o cuyo as!ecto corres!ond?a a$
%ue /ab?a observado en vida de MarieQ su o!ini"n debi"Q con toda 6usticiaQ acentuarseQ y e$ auento
de seguridad !udo uy bien estar en re$aci"n directa con $a !articu$aridad o rare#a de$ ve$$o de$
bra#o. 4i $os !ies de Marie eran !e%ueBosQ y tabin $o eran $os de$ cad9verQ e$ auento de
!robabi$idades de %ue ste corres!ondiera a a%u$$a no se dar?a ya en !ro!orci"n eraente
aritticaQ sino geotrica o acuu$ativa. Agregueos a esto $os #a!atos an9$ogos a $os %ue Marie
$$evaba !uestos e$ d?a de su desa!arici"nV aun%ue dic/os #a!atos Lse vendan en $otesNQ auenta a ta$
!unto $a !robabi$idadQ %ue casi $a vue$ve una certe#a. &o %ue en s? iso no ser?a una !rueba de
identidad se convierteQ !or su !osici"n corroborativaQ en $a 9s segura de $as !ruebas. Agrguese a
esto $as 3$ores de$ sobreroQ coincidentes con $as %ue $$evaba $a 6oven desa!arecidaQ y no !edireos
nada 9s. W si !or una so$a 3$or no e7igir?aos otra !ruebaQ E%u direos de dosQ o tresQ o 9sU
*ada una %ue se agrega es una !rueba M$ti!$eV no una !rueba sumada a otraQ sino multiplicada !or
cientos o i$es. Pescubraos a/ora en e$ cad9ver un !ar de $igas coo $as %ue usaba $a di3untaQ y
ser?a casi una $ocura seguir ade$ante. PeroQ ade9sQ ocurre %ue estas $igas a!arecen a6ustadasQ
ediante e$ corriiento de su broc/eQ en $a isa 3ora en %ue Marie /ab?a a6ustado $as suyas
!oco antes de sa$ir de su casa. PudarQ a/oraQ es /i!ocres?a o $ocura. *uando ;vEtoile sostiene %ue
este acortaiento de $as $igas es una !r9ctica /abitua$ $o Mnico %ue deuestra es su !ertinacia en e$
error. &a ca$idad de e$9stica de toda $iga deuestra !or s? isa %ue $a necesidad de acortar$a es
mu! poco recuente. &o %ue est9 /ec/o !ara a6ustar !or s? iso s"$o rara ve# necesitar9 ayuda !ara
cu!$ir su coetido. 4"$o !or accidenteQ en su 9s estricto sentidoQ $as $igas de Marie re%uirieron
ser acortadas. W e$$as so$as /ubieran bastado !ara asegurar a!$iaente su identidad. Pero a%u? no
se trata de %ue e$ cad9ver tuviera $as $igas de $a 6oven desa!arecidaQ o sus #a!atosQ o su gorroQ o $as
3$ores de su gorroQ o sus !iesQ o una arca !ecu$iar en e$ bra#oQ o su edida y a!ariencia genera$esQ
sino %ue e$ cad9ver ten:a todo eso )unto* 4i se !udiera !robar %ueQ 3rente a e$$oQ e$ redactor de ;
vEtoile e7!erient" verdaderamente dudasQ no /ar?a 3a$ta en su caso un andato de luntico
inquiriendo.
A nuestro /obre $e /a !arecido uy saga# /acerse eco de c/ar$as de abogadosQ %ueQ !or su
!arteQ se contentan con re!etir $os r?gidos !rece!tos de $os tribuna$es. &e /ar notar a%u? %ue uc/o
de $o %ue en un tribuna$ se rec/a#a coo !rueba constituye $a e6or de $as !ruebas !ara $a
inte$igencia. (curre %ue e$ tribuna$Q gui9ndose !or !rinci!ios genera$es ya reconocidos y
registradosQ no gusta de a!artarse de e$$os en casos !articu$ares. W esa !ertina# ad/esi"n a $os
!rinci!iosQ con tota$ oisi"n de $as e7ce!ciones en con3$ictoQ es un edio seguro !ara a$can#ar e$
97io de verdad a$can#ab$eQ en cua$%uier !er?odo !ro$ongab$e de tie!o. Esta !r9cticaQ en masseQ
esQ !or tantoQ ra#onab$eV !ero no es enos cierto %ue engendra cantidad de errores !articu$ares
75
.
*on res!eto a $as insinuaciones a!untadas contra -eauvaisQ estar9 usted !ronto a desec/ar$as de
un so!$o. 4u!ongo %ue /abr9 ya advertido $a verdadera natura$e#a de este e7ce$ente caba$$ero. Es un
415
entrometidoQ $$eno de 3antas?a ro9ntica y con uy !oco ingenio. En una situaci"n verdaderaente
e7citante coo $a !resenteQ toda !ersona coo $ se conducir9 de anera de !rovocar sos!ec/as !or
!arte de $os e7cesivaente suti$es o de $os a$ dis!uestos. 4egMn surge de $as notas reunidas !or
ustedQ onsieur -eauvais tuvo a$gunas entrevistas con e$ director de ;vEtoileQ y $o disgust" e$
aventurar $a o!ini"n de %ue e$ cad9verQ !ese a $a teor?a de a%u$Q era sin $ugar a dudas e$ de Marie.
LPersiste Xdice e$ diarioX en a3irar %ue e$ cad9ver es e$ de MarieQ !ero no es ca!a# de seBa$ar
ningMn deta$$e 3uera de $os ya coentadosQ %ue i!onga creencia a $os de9sN. 4in reiterar e$ /ec/o
de %ue e6ores !ruebas L!ara i!oner su creencia a $os de9sN no !odr?an /aber sido nunca
aducidasQ conviene seBa$ar %ue en un caso de este ti!o un /obre !uede uy bien estar convencidoQ
sin ser ca!a# de !ro!orcionar $a enor ra#"n de su convenciiento a un tercero. Jada es 9s vago
%ue $as i!resiones re3erentes a $a identidad !ersona$. *ada uno reconoce a su vecinoQ !ero !ocas
veces se est9 en condiciones de dar una ra#"n %ue e7!$i%ue ese reconociiento. E$ director de ;
vEtoile no tiene derec/o de o3enderse !or%ue $a creencia de onsieur -eauvais care#ca de ra#ones.
&as sos!ec/osas circunstancias %ue $o rodean cuadran uc/o 9s con i /i!"tesis de
entroetido ro9ntico %ue con $a sugesti"n de cu$!abi$idad $an#ada !or e$ redactor. 8na ve#
ado!tada $a inter!retaci"n 9s caritativaQ no tendreos di3icu$tad en co!render $a rosa en e$
agu6ero de $a cerraduraQ e$ nobre de LMarieN en $a !i#arraQ e$ /aber Lde6ado de $ado a $os !arientes
ascu$inos de $a di3untaNQ $a resistencia La %ue $os !arientes de $a v?ctia vieran e$ cad9verNQ $a
advertencia /ec/a a adae -... de %ue no deb?a decir nada a$ gendare /asta %ue $Q onsieur
-eauvaisQ estuviera de regresoQ yQ 3ina$enteQ su decisi"n a!arente de %ue LnadieQ 3uera de $Q se
ocu!ar?a de $as actuacionesN. Me !arece incuestionab$e %ue -eauvais corte6aba a MarieQ %ue e$$a
co%ueteaba con $Q y %ue nuestro /obre estaba ansioso de %ue $o creyeran dueBo de su con3ian#a e
?ntiaente vincu$ado a e$$a. Jo insistir sobre este !unto. Por $o de9sQ $as !ruebas re3utan
redondaente $as a3iraciones de ;vEtoile tocantes a $a su!uesta a!at?a !or !arte de $a adre y
otros !arientesQ a!at?a contradictoria con su convenciiento de %ue e$ cad9ver era e$ de $a
uc/ac/aV !aseos ade$anteQ !uesQ coo si $a cuesti"n de $a identidad %uedara !robada a nuestra
entera satis3acci"n.
XEW %u !iensa usted X!reguntX de $as o!iniones de ;e 5ommercielU
XEn esenciaQ erecen uc/a ayor atenci"n %ue todas $as 3oru$adas sobre e$ asunto. &as
deducciones derivadas de $as !reisas son $"gicas y agudasQ !eroQ en dos casosQ $as !reisas se
basan en observaciones i!er3ectas. ;e 5ommerciel insinMa %ue Marie 3ue secuestrada !or a$guna
banda de a$andrines a !oca distancia de $a casa de su adre. LEs i!osib$e XseBa$aX %ue una
!ersona tan !o!u$arente conocida coo $a 6oven v?ctia /ubiera !odido cainar tres cuadras sin
%ue $a viera a$guien.N Esta idea nace de un /obre %ue reside /ace uc/o en Par?sQ donde est9
e!$eadoQ y cuyas andan#as en uno u otro sentido se $iitan en su ayor?a a $a vecindad de $as
o3icinas !Mb$icas. 4abe %ue raras veces se a$e6a 9s de doce cuadras de su o3icina sin ser reconocido
o sa$udado !or a$guien. Orente a $a a!$itud de sus re$aciones !ersona$esQ co!ara esta notoriedad
con $a de $a 6oven !er3uistaQ sin advertir ayor di3erencia entre abasQ y $$ega a $a conc$usi"n de
%ueQ cuando Marie sa$?a de !aseoQ no tardaba en ser reconocida !or diversas !ersonasQ coo en su
caso.
Pero esto !odr?a ser cierto si Marie /ubiese cu!$ido itinerarios regu$ares y et"dicosQ tan
restringidos coo $os de$ redactorQ y an9$ogos a $os suyos. Juestro ra#onador va y viene a
interva$os regu$ares dentro de una !eri3eria $iitadaQ $$ena de !ersonas %ue $o conocen !or%ue sus
intereses coinciden con $os suyosQ !uesto %ue se ocu!an de tareas an9$ogas. Pero cabe su!oner %ue
$os !aseos de Marie carec?an de rubo !reciso. En este caso !articu$ar $o 9s !robab$e es %ue /aya
toado !or un caino distinto de sus itinerarios acostubrados. E$ !ara$e$o %ue su!oneos e7ist?a
en $a ente de ;e 5ommerciel s"$o es de3endib$e si se trata de dos !ersonas %ue atraviesan $a ciudad
de e7treo a e7treo. En este casoQ si iaginaos %ue $as re$aciones !ersona$es de cada uno son
e%uiva$entes en nMeroQ tabin ser9n igua$es en !osibi$idades de %ue cada uno encuentre e$
iso nMero de !ersonas conocidas. Por i !arteQ no s"$o creo !osib$eQ sino uy !robab$eQ %ue
Marie /aya andado !or $as diversas ca$$es %ue unen su casa con $a de su t?aQ sin encontrar a ningMn
411
conocido. A$ estudiar este as!ecto coo corres!ondeQ no se debe o$vidar nunca $a gran
des!ro!orci"n entre $as re$aciones !ersona$es Yinc$uso $as de$ /obre 9s !o!u$ar de Par?sZ y $a
!ob$aci"n tota$ de $a ciudad.
Pe todos odosQ $a 3uer#a %ue a!arenteente !ueda tener $a sugesti"n de ;e 5ommerciel
disinuye uc/o si !ensaos en la hora en %ue Marie abandon" su casa L&as ca$$es estaban $$enas
de gente cuando sa$i"NQ dice ;e 5ommerciel8 !ero no es as?. Eran $as nueve de $a aBana. Es verdad
%ue durante toda $a seana $as ca$$es est9n $$enas de gente a $as nueve. Pero no el domingo. Ese d?aQ
$a ayor?a de $os vecinos est9n en su casaQ !re!ar9ndose !ara ir a $a ig$esia. Jinguna !ersona
observadora /abr9 de6ado de re!arar en e$ aire !articu$arente desierto de $a ciudadQ entre $as oc/o
y $as die# de$ doingo. Pe die# a onceQ $as ca$$es est9n co$adasQ !ero nunca en e$ !er?odo antes
seBa$ado.
En otro !unto e !arece %ue ;e 5ommerciel !arte de una observaci"n de3iciente. L8n tro#o de
una de $as enaguas de $a in3ortunada uc/ac/a XdiceXQ de dos !ies de $argo !or uno de anc/oQ $e
3ue a!$icado ba6o e$ ent"n y atado detr9s de $a cabe#aQ !robab$eente !ara a/ogar sus gritos. &os
individuos %ue /icieron esto no ten?an !aBue$o en e$ bo$si$$o.N Wa vereos si esta idea est9 bien
3undada o noV !ero !or Lindividuos %ue no ten?an !aBue$o en e$ bo$si$$oN e$ redactor entiende $a
!eor ra$ea de a$/ec/ores. A/ora bienQ ocurre %ue !recisaente stos tienen sie!re un !aBue$o en
e$ bo$si$$oQ aun%ue care#can de caisa. 2abr9 tenido usted ocasi"n de observar cu9n indis!ensab$e
se /a vue$to en estos M$tios aBos e$ !aBue$o !ara e$ at"n 9s e!edernido.
XEW %u cabe !ensar X!reguntX de$ art?cu$o de ;e KoleilU
XPues cabe !ensar %ue es una $9stia %ue su redactor no /aya nacido $oroQ en cuyo caso
/ubiera sido e$ 9s i$ustre de su ra#a. 4e /a $iitado a re!etir $os distintos !untos de $as
!ub$icaciones a6enasQ escogindo$os con $audab$e es3uer#o de uno y otro diario. L*on toda
evidencia Xani3iestaX $os ob6etos /a$$ados $$evaban en e$ $ugar tres o cuatro seanasQ !or $o
enos... Jo cabe ninguna dudaQ !uesQ %ue se /a descubierto e$ $ugar de tan es!antoso atentado.N
&os /ec/os seBa$ados a%u? !or ;e Koleil est9n sin ebargo uy $e6os de disi!ar is dudas a$
res!ectoQ y vaos a e7ainar$os deta$$adaente 9s ade$anteQ en re$aci"n con otro as!ecto de$
asunto.
(cu!onos !or a/ora de cosas distintas. Jo /abr9 de6ado usted de re!arar en $a e7trea
neg$igencia de$ e7aen de cad9ver. *ierto %ue $a cuesti"n de $a identidad %ued" o debi" %uedar
!rontaente terinadaQ !ero /ab?a otros as!ectos !or veri3icar. EJo 3ue sa%ueado e$ cad9verU EJo
$$evaba $a di3unta 6oyas a$ sa$ir de su casaU Pe ser as?Q Ese encontr" a$guna a$ e7ainar e$ cuer!oU
2e a%u? cuestiones i!ortantesQ tota$ente descuidadas !or $a investigaci"n y %uedan otras
igua$ente i!ortantes %ue no /an erecido $a enor atenci"n. Cendreos %ue asegurarnos
ediante indagaciones !articu$ares.
E$ caso de 4t. Eustac/e e7ige ser nuevaente e7ainado. Jo abrigo sos!ec/as sobre $Q !ero es
!reciso !roceder et"dicaente. Jos asegurareos sin $ugar a ninguna duda sobre $a va$ide# de $os
testionios escritos %ue !resent" acerca de sus oviientos en e$ curso de$ doingo. &os
certi3icados de este gnero sue$en !restarse 39ci$ente a $a isti3icaci"n. 4i no encontraos nada de
anora$ en e$$osQ desec/areos a 4t. Eustac/e de nuestra investigaci"n. 4u suicidioQ %ue
corroborar?a $as sos!ec/as en caso de %ue $os certi3icados 3ueren 3a$sosQ constituye una
circunstancia !er3ectaente e7!$icab$e en caso contrarioQ y %ue no debe a$e6arnos de nuestra $?nea
nora$ de an9$isis.
En $o %ue e !ro!onga a/oraQ de6areos de $ado $os !untos interiores de $a tragediaQ
concentrando nuestra atenci"n en su !eri3eria. 8no de $os errores en investigaciones de este gnero
consiste en $iitar $a indagaci"n a $o inediatoQ con tota$ neg$igencia de $os aconteciientos
co$atera$es o circunstancia$es. &os tribuna$es incurren en $a a$a !r9ctica de reducir $os testionios
y $os debates a $os $?ites de $o %ue consideran !ertinente. Pero $a e7!eriencia /a ostradoQ coo $o
ostrar9 sie!re $a buena $"gicaQ %ue una !arte uy grandeQ %ui#9 $a 9s grande de $a verdadQ
surge de $o %ue se consideraba argina$ y accesorio. -as9ndose en e$ es!?ritu de este !rinci!ioQ sino
412
en su $etraQ $a ciencia oderna se /a decidido a calcular sobre lo imprevisto. Pero %ui#9 no e /ago
entender. &a /istoria de$ conociiento /uano /a ostrado ininterru!idaente %ue $a ayor?a de
$os descubriientos 9s va$iosos $os debeos a acaeciientos co$atera$esQ incidenta$es o
accidenta$esV se /a /ec/o necesarioQ !uesQ con vistas a$ !rogresoQ conceder e$ 9s a!$io es!acio a
a%ue$$as invenciones %ue nacen !or casua$idad y co!$etaente a$ argen de $as es!eran#as
ordinarias. Wa no es 3i$os"3ico 3undarse en $o %ue /a sido !ara a$can#ar una visi"n de $o %ue ser9. E$
accidente se adite coo una !orci"n de $a subestructura. 2aceos de $a !osibi$idad una cuesti"n
de c9$cu$o abso$uto. 4oeteos $o ines!erado y $o iaginado a $as 3"ru$as ate9ticas de $as
escue$as.
=e!ito %ue es un /ec/o veri3icado %ue $a ma!or !orci"n de toda verdad surge de $o co$atera$V y
de acuerdo con e$ es!?ritu de$ !rinci!io %ue se derivaQ desviar $a indagaci"n de $a /ue$$a tan
transitada coo estri$ de$ /ec/o isoQ !ara estudiar $as circunstancias conte!or9neas %ue $o
rodean. Mientras usted se asegura de $a va$ide# de esos certi3icadosQ yo e7ainar $os !eri"dicos en
3ora 9s genera$ de $o %ue /a /ec/o usted /asta a/ora. Por e$ oentoQ s"$o /eos reconocido e$
ca!o de investigaci"nQ !ero ser?a raro %ue una o6eada !anor9ica coo $a %ue e !ro!ongo no
nos !ro!orcionara a$gunos enudos datos %ue estab$e#can una direcci"n !ara nuestra tarea.
En cu!$iiento de $as indicaciones de Pu!inQ !roced? a veri3icar escru!u$osaente e$ asunto
de $os certi3icados. =esu$t" de e$$o una !$ena seguridad en su va$ide# y $a consiguiente inocencia de
4t. Eustac/e. Mi aigo se ocu!aba entretanto Xcon una inucia %ue en i o!ini"n carec?a de
ob6etoX de$ escrutinio de $os arc/ivos de $os di3erentes diarios. A$ cabo de una seanaQ e
!resent" $os siguientes e7tractos:
L2ace tres aBos y edioQ $a isa Marie =ogKt desa!areci" de $a parumerie de onsieur &e
-$ancQ en e$ Pa$ais =oya$Q causando un revue$o see6ante a$ de a/ora. 8na seana des!usQ Marie
rea!areci" en e$ ostrador de $a tiendaQ tan bien coo sie!reQ a!arte de una $igera !a$ide# %ue no
era usua$ en e$$a. Monsieur &e -$anc y adae =ogKt dieron a entender %ue Marie /ab?a !asado $a
seana en casa de aigosQ en e$ ca!oQ y e$ asunto 3ue r9!idaente ca$$ado. Presuios %ue esta
ausencia res!onde a un ca!ric/o de $a isa es!ecie y %ueQ dentro de una seanaQ o %ui#9 un esQ
vo$vereos a tener a Marie entre nosotrosN YEvening PaperQ doingo 2, de 6unioZ
70
.
L8n diario de $a tarde de ayer se re3iere a una isteriosa desa!arici"n anterior de adeoise$$e
=ogKt. Es bien sabido %ueQ durante $a seana de su ausencia de $a parumerie de &e -$ancQ estuvo
aco!aBada !or un 6oven o3icia$ de arina uy notorio !or su $ibertina6e. *abe su!oner %ue una
%uere$$a !rovidencia$ $a tra6o nuevaente a su casa. *onoceos e$ nobre de$ $ibertino en cuesti"nQ
%ue se /a$$a actua$ente destacado en Par?sQ !ero no $o /aceos !Mb$ico !or ra#ones
co!rensib$esN Y;e -ercure, aBana de$ artes 24 de 6unioZ
77
*
LE$ 9s re!udiab$e de $os atentados /a tenido $ugar anteayer en $as !ro7iidades de esta
ciudad. A$ anoc/ecerQ un caba$$ero %ue !aseaba con su es!osa y su /i6aQ co!roeti" $os servicios
de seis /obres 6"venes %ue !aseaban en bote cerca de $as ori$$as de$ 4enaQ a 3in de %ue $os
trans!ortara a$ otro $ado. A$ $$egar a destino $os !asa6eros desebarcaronQ y se a$e6aban ya /asta
!erder de vista e$ bote cuando $a /i6a descubri" %ue /ab?a o$vidado su sobri$$a. A$ vo$ver en su
busca 3ue asa$tada !or $a !andi$$aQ $$evada a$ centro de$ r?oQ aorda#ada y soetida a un bruta$
u$tra6eQ tras $o cua$ $os vi$$anos $a de!ositaron en un !unto cercano a a%ue$ donde /ab?an ebarcado
con sus !adres. &os iserab$es se /a$$an !r"3ugosQ !ero $a !o$ic?a $es sigue $a /ue$$a y !ronto
a$gunos de e$$os ser9n ca!turadosN Y-orning PaperQ 25 de 6unioZ
71
.
L2eos recibido una o dos counicaciones tendentes a ec/ar $a cu$!a de$ /orrib$e crien a
Mennais
7)
V !eroQ coo este caba$$ero /a sido !$enaente e7onerado de toda sos!ec/a !or $a
indagaci"n $ega$Q y $os arguentos de nuestros distintos corres!onsa$es !arecen 9s entusiastas %ue
!ro3undosQ no creeos o!ortuno dar$os a conocerN Y-orning PaperQ 21 de 6unioZ
15
.
L2eos recibido varias enrgicas counicacionesQ %ue a!arenteente !roceden de diversas
3uentes y %ue dan !or seguro %ue $a in3ortunada Marie =ogKt /a sido v?ctia de una de $as
nuerosas bandas de a$/ec/ores %ue in3estan cada doingo $os a$rededores de $a ciudad. Juestra
41,
o!ini"n se inc$ina decididaente a 3avor de esta su!osici"n. En nuestras !r"7ias ediciones
de6areos es!acio !ara e7!oner $os a$udidos arguentosN YEvening Paper, artes ,1 de 6unioZ
11
.
LE$ $unesQ uno de $os $anc/eros de$ servicio de aduanas vio en e$ 4ena un bote vac?o a $a deriva.
&a ve$a se /a$$aba en e$ 3ondo de$ bote. E$ $anc/ero $o reo$c" y $o de6" en e$ aarradero de$
!uesto. A $a aBana siguiente 3ue retirado de a$$? sin !eriso de ninguno de $os e!$eados. E$
ti"n se encuentra en e$ de!"sito de $anc/asN Y;a (iligenceQ 6ueves 20 de 6unioZ
12
.
&eyendo $os diversos !asa6esQ no so$aente e !arecieron a6enos a $a cuesti"nQ sino %ue no
a$canc a iaginar $a anera en %ue cua$%uiera de $os isos !od?a !esar sobre a%u$$a. Es!erQ
!uesQ a$guna e7!$icaci"n de Pu!in.
XPor e$ oento Xe di6oXQ no e detendr en $os dos !rieros !asa6es. &os /e co!iadoQ
sobre todoQ !ara ostrar$e $a e7traordinaria neg$igencia de $a !o$ic?aQ %ueQ /asta donde !uedo
saber$o !or e$ !re3ectoQ no se /a o$estado en interrogar a$ o3icia$ de arina encionado en uno de
e$$os. 4in ebargoQ ser?a una $ocura a3irar %ue entre $a !riera y $a segunda desa!arici"n de Marie
no cabe su!oner ninguna cone7i"n. Aditaos %ue $a !riera 3uga terin" en una %uere$$a entre
$os enaorados y e$ retorno a casa de $a dece!cionada Marie. Podeos a/ora encarar una segunda
3uga o ra!to Ysi rea$ente se trata de e$$oZ coo indicaci"n de %ue e$ seductor /a reanudado sus
avances y no coo e$ resu$tado de $a intervenci"n de un segundo corte6ante. Miraos $a cosa coo
una reconci$iaci"n entre enaorados y no coo e$ coien#o de una nueva aventura. 2ay die#
!robabi$idades contra una de %ue e$ /obre %ue /uy" una ve# con Marie $e /aya !ro!uesto una
segunda esca!atoriaQ y no %ue a $a !riera !ro!uesta /aya sucedido una segunda /ec/a !or otro
individuo. &e /ar notarQ ade9sQ %ue e$ $a!so entre $a !riera 3uga Ysobre $a cua$ no cabe dudaZ y
$a segunda X!resuib$eenteX abarca !ocos eses 9s de duraci"n %ue e$ genera$ de $os
cruceros de nuestros barcos de guerra. EOueron interru!idos $os ba6os designios de$ seductor !or $a
necesidad de ebarcarseQ y a!rovec/" $a !riera o!ortunidad a su retorno !ara renovar esos
designios aMn no co!$etaente consuados... oQ !or $o enosQ no co!$etaente consuados
por .lU Jada sabeos de todo e$$o.
Pir9 ustedQ sin ebargoQ %ue en e$ segundo caso no /ubo rea$ente una 3uga. Pe acuerdoV !eroQ
Eestaos en condiciones de asegurar %ue no e7isti" un designio 3rustradoU Ouera de 4t. Eustac/eQ y
%ui#9 de -eauvaisQ no encontraos ningMn !retendiente conocido de Marie. Jada se /a dic/o %ue
a$uda a a$guno. ETuin esQ !uesQ ese aante secreto de$ cua$ $os !arientes de Marie Ypor lo menos la
ma!or:aZ no saben nadaQ !ero con %uien $a 6oven se reMne en $a aBana de$ doingoQ y %ue go#a
/asta ta$ !unto de su con3ian#a %ue no vaci$a en %uedarse a su $ado /asta %ue cae $a noc/e en $os
so$itarios bos%ues de $a -arri_re du =ou$eU ETuin es ese enaorado secretoQ !reguntoQ de$ cua$ $os
!arientes Yo casi todosZ no saben nadaU EW %u signi3ica $a e7traBa !ro3ec?a !ro3erida !or adae
=ogKt $a aBana de $a !artida de Marie: LCeo %ue no vo$ver a ver$a nunca 9sNU
Pero si no !odeos su!oner %ue adae =ogKt estaba a$ tanto de $a intenci"n de 3ugaQ Eno
!odeosQ !or $o enosQ iaginar %ue $a 6oven abrigaba esa intenci"nU A$ sa$ir de su casa dio a
entender %ue iba a visitar a su t?a en $a rue des PrzesQ y !idi" a 4t. Eustac/e %ue 3uera a buscar$a
a$ anoc/ecer. A !riera vistaQ esto contradice abiertaente i sugesti"n. Pero re3$e7ioneos. Es
bien sabido %ue Marie se encontr" con a$guien y cru#" e$ r?o en su co!aB?aQ $$egando a $a -arri_re
du =ou$e /acia $as tres de $a tarde. A$ consentir en aco!aBar a este individuo Ycon cualquier
prop"sito, conocido o no por su madreZ Marie debi" !ensar en $o %ue /ab?a dic/o a$ sa$ir de su casa
y en $a sor!resa y sos!ec/a %ue e7!erientar?a su !roetidoQ 4t. Eustac/eQ cuando a$ acudir en su
busca a $a rue des Przes se encontrara con %ue no /ab?a estado a$$?V sin contar %ue a$ vo$ver a $a
!ensi"n con esta a$arante noticia se enterar?a de %ue su ausencia duraba desde $a aBana. =e!ito
%ue Marie debi" !ensar en todas esas cosas. Pebi" !rever $a c"$era de 4t. Eustac/e y $as sos!ec/as
de todos. Jo !od?a !ensar en vo$ver a casa !ara en3rentar esas sos!ec/asV !ero stas de6aban de
tener i!ortancia si su!oneos %ue Marie no ten:a intenciones de volver.
Iagineos as? sus re3$e7iones: LCengo %ue encontrare con cierta !ersona a 3in de 3ugare
con e$$a o !ara otros !ro!"sitos %ue s"$o yo s. Es necesario %ue no se !rodu#ca ninguna
414
interru!ci"nV debeos contar con tie!o su3iciente !ara e$udir toda !ersecuci"n. Par a entender
%ue !ienso !asar e$ d?a en casa de i t?aQ en $a rue des PrzesQ y dir a 4t. Eustac/e %ue no vaya a
buscare /asta $a noc/eV de esta anera !odr ausentare de $a casa e$ ayor tie!o !osib$e sin
des!ertar sos!ec/as ni ansiedadV todo estar9 !er3ectaente e7!$icado y ganar 9s tie!o %ue de
cua$%uier otra anera. 4i !ido a 4t. Eustac/e %ue vaya a buscare a$ anoc/ecerQ seguraente no se
!resentar9 antesV !eroQ si no se $o !idoQ tendr enos tie!o a i dis!osici"nQ ya %ue todos
es!erar9n %ue vue$va 9s te!ranoQ y i ausencia no tardar9 en !rovocar ansiedad. A/ora bienQ si
is intenciones 3ueran $as de vo$ver a casaQ si s"$o e interesara dar un !aseo con $a !ersona en
cuesti"nQ no e convendr?a !edir a 4t. Eustac/e %ue 3uera a buscareQ ya %ue a$ $$egar a $a rue des
Przes se dar?a !er3ecta cuenta de %ue $e /e entidoQ cosa %ue !odr?a evitar sa$iendo de casa sin
decir$e nadaQ vo$viendo antes de $a noc/e y ac$arando $uego %ue estuve de visita en casa de i t?a.
Pero coo i intenci"n es $a de no vo$ver nuncaQ o no vo$ver !or a$gunas seanasQ o no vo$ver
/asta %ue ciertos ocu$taientos se /ayan e3ectuadoQ $o Mnico %ue debe !reocu!are es $a anera de
ganar tie!o.N
8sted /a /ec/o notar en sus a!untes %ue $a o!ini"n genera$ 9s di3undida sobre este triste
asunto es %ue $a uc/ac/a 3ue v?ctia de una !andi$$a de a$andrines. A/ora bien. W ba6o ciertas
condicionesQ $a o!ini"n !o!u$ar no debe ser des!reciada. *uando surge !or s? isaQ cuando se
ani3iesta de anera es!ont9neaQ cabe considerar$a !ara$e$aente a esa intuici"n %ue es !rivi$egio
de todo individuo de genio. En noventa y nueve casos sobre cienQ e siento ovido a con3orare
con sus decisiones. Pero $o i!ortante es estar seguros de %ue no /ay en e$$a $a 9s $eve /ue$$a de
sugesti"n. &a vo# !Mb$ica tiene %ue ser rigurosaente autnticaQ y con 3recuencia es uy di3?ci$
!ercibir y antener esa distinci"n. En este casoQ e !arece %ue $a Lo!ini"n !Mb$icaN re3erente a una
pandilla se /a visto 3oentada !or e$ suceso co$atera$ %ue se deta$$a en e$ tercero de $os !asa6es %ue
$e /e ostrado. Codo Par?s est9 e7citado !or e$ descubriiento de$ cad9ver de MarieQ una 6oven tan
/erosa coo conocida. E$ cuer!o uestra seBa$es de vio$encia y a!arece 3$otando en e$ r?o. Pero
entonces se da a conocer %ue en esos isos d?as en %ue se su!one %ue Marie 3ue asesinadaQ otra
6oven /a sido v?ctia de una !andi$$a de de!ravados y /a su3rido un u$tra6e an9$ogo a$ !adecido !or
$a di3unta. E*abe aravi$$arse de %ue $a atrocidad conocida /aya !odido in3$uir sobre e$ 6uicio
!o!u$ar con res!ecto a $a desconocidaU
Ese 6uicio es!eraba una direcci"nQ y e$ u$tra6e ya conocido !arec?a indicar$a o!ortunaente.
Cabin Marie 3ue encontrada en e$ r?oQ y 3ue a$$? donde tuvo $ugar e$ otro atentado. &a re$aci"n
entre abos /ec/os era tan !a$!ab$eQ %ue $o asobroso /ubiera sido %ue $a o!ini"n de6ara de
a!reciar$a y uti$i#ar$a. PeroQ en rea$idadQ si de a$go sirve e$ !rier u$tra6eQ coetido en $a 3ora
conocidaQ es !ara !robar %ue e$ segundoQ ocurrido casi a$ iso tie!oQ no ue cometido en esa
orma. 2ubiera sido un i$agro %ueQ ientras una banda de a$/ec/ores !er!etraba en cierto $ugar
un atentado de $a 9s ne3asta es!ecieQ otra banda sii$arQ en un $ugar igua$ente sii$arQ en $a
isa ciudadQ ba6o idnticas circunstanciasQ con $os isos edios y recursosQ estuviera entregada
a un atentado de $a isa natura$e#a y en e$ iso !er?odo de tie!o. 4in ebargoQ $a o!ini"n
!o!u$ar as? ovida !retende 6ustaente /acernos creer en esa e7traordinaria serie de coincidencias.
Antes de seguirQ considereos $a su!uesta escena de$ asesinato en e$ soto de $a -arri_re du
=ou$e. Aun%ue densoQ e$ soto se /a$$a en $a inediata vecindad de un caino !Mb$ico. 2ab?a en su
interior tres o cuatro grandes !iedras %ue 3oraban una es!ecie de asientoQ con res!a$do y escabe$.
4obre $a !iedra su!erior se encontraron unas enaguas b$ancasV en $a segunda una c/a$ina de seda.
Cabin a!arecieron una sobri$$aQ guantes y un !aBue$o de bo$si$$o. E$ !aBue$o ostentaba e$
nobre de LMarie =ogKtN. En $as #ar#as a!arecieron 6irones de ro!as. &a tierra estaba !isoteadaQ
rotas $as raas y no cab?a duda de %ue /ab?a tenido $ugar una vio$enta $uc/a.
Jo obstante e$ entusiaso con %ue $a !rensa recibi" e$ descubriiento de este soto y $a
unaniidad con %ue ace!t" %ue se trataba de$ escenario de$ atentadoQ !reciso es aditir $a e7istencia
de uy serios otivos de duda. Puedo o no creer %ue se sea e$ escenarioQ !ero insisto en %ue /ay
uc/os otivos de duda. 4iQ coo $o sugiere ;e 5ommerciel, e$ verdadero escenario se encontraba
en $as vecindades de $a rue Pave 4t. Andr y $os !er!etradores de$ crien se /a$$aran todav?a en
415
Par?sQ stos debieron %uedarse aterrados a$ ver %ue $a atenci"n !Mb$ica se orientaba con tanta
agude#a !or buena senda. *ierto ti!o de inte$igencia no /abr?a tardado en advertir $a urgente
necesidad de dar un !aso %ue vo$viera a desviar $a atenci"n. W !uesto %ue e$ soto de $a -arri_re du
=ou$e /ab?a ya dado otivo a sos!ec/asQ $a idea de de!ositar a$$? $os ob6etos %ue se encontraron era
!er3ectaente natura$. Pese a $o %ue dice ;e KoleilQ no e7iste verdadera !rueba de %ue $os ob6etos
/ayan estado a$$? uc/o 9s de a$gunos d?asQ en tanto abundan $as !ruebas circunstancia$es de %ue
no !odr?an /aberse encontrado en e$ $ugar sin des!ertar $a atenci"n durante $os veinte d?as
transcurridos desde e$ doingo 3ata$ a $a tarde en %ue 3ueron /a$$ados !or $os niBos.
L&os e3ectos Xdice ;e KoleilQ siguiendo $a o!ini"n de sus !redecesoresX a!arec?an
estro!eados y enmohecidos !or $a acci"n de $as $$uviasV e$ moho $os /ab?a !egado entre s?. E$ !asto
/ab?a crecido en torno y encia de a$guno de e$$os. &a seda de $a sobri$$a era uy 3uerteQ !ero sus
3ibras se /ab?an ad/erido unas a otras !or dentro. &a !arte su!eriorQ de te$a dob$e y 3orradaQ estaba
enmohecida !or $a acci"n de $a inte!erie y se ro!i" a$ %uerer abrir$aN. *on res!ecto a$ !asto
L%ue /ab?a crecido entorno y encia de a$guno de e$$osNQ no cabe duda de %ue e$ /ec/o s"$o !udo
ser registrado !artiendo de $as dec$araciones y $os recuerdos de dos niBosQ ya %ue stos $evantaron
$os e3ectos y $os $$evaron a su casa antes de %ue un tercero $os viera. A/ora bienQ en tie!o ca$uroso
y /Medo Ycoo e$ corres!ondiente a$ oento de$ crienZ e$ !asto crece /asta dos o tres !u$gadas
en un so$o d?a. 8na sobri$$a tirada en un ca!o recin sebrado de cs!ed %uedar9
co!$etaente ocu$ta en una seana. WQ !or $o %ue se re3iere a ese mohoQ sobre e$ cua$ ;e Koleil
insiste a$ !unto de e!$ear tres veces e$ trino o sus derivados en un so$o y breve coentarioQ
Ec"o !uede ignorar sus caracter?sticasU E2abr9 %ue e7!$icar$e %ue se trata de una de $as uc/as
variedades de ungusQ cuyo rasgo 9s coMn consiste en nacer y orir dentro de $as veinticuatro
/orasU
Veos as?Q de una o6eadaQ %ue todo $o %ue con tanta soberbia se /a aducido !ara sostener %ue
$os ob6etos /ab?an estado Ltres o cuatro seanas !or $o enosN en e$ sotoQ resu$ta tota$ente nu$o
coo !rueba. Por otra !arteQ cuesta uc/o creer %ue esos e3ectos !udieron %uedar en e$ soto
durante 9s de una seana Ydigaos de un doingo a otroZ. Tuienes saben a$go sobre $os a$edaBos
de Par?s no ignoran $o di3?ci$ %ue es aislarse en e$$os a enos de a$e6arse uc/o de $os suburbios.
Ji !or un oento cabe iaginar un sitio ine7!$orado o uy !oco 3recuentado entre sus
bos%ues o sotos. Iaginareos a un enaorado de $a natura$e#aQ atado !or sus deberes a$ !o$vo y a$
ca$or de $a etr"!o$iQ %ue !retendeQ inc$uso en d?as de seanaQ saciar su sed de so$edad en $os
$ugares $$enos de encanto natura$ %ue rodean $a ciudad. A cada !aso nuestro e7cursionista ver9
disi!arse e$ creciente encanto ante $a vo# y $a !resencia de a$gMn individuo !e$igroso o de una
!andi$$a de !96aros de aver?a en !$ena 3iesta. -uscar9 $a so$edad en $o 9s denso de $a vegetaci"nQ
!ero en vano. 2e a/? $os rincones es!ec?3icos donde abunda $a cana$$a.V /e a/? $os te!$os 9s
!ro3anados. &$eno de re!ugnanciaQ nuestro !aseante vo$ver9 a toda !risa a$ sucio Par?sQ uc/o
enos odioso coo suidero %ue todos esos $ugares donde $a suciedad resu$ta tan incongruente.
Pero si $a vecindad de Par?s se co$ada durante $a seanaQ E%u direos de$ doingoU En ese d?aQ
!recisaenteQ e$ at"n %ue se ve $ibre de$ !eso de$ traba6o o no tiene o!ortunidad de coeter
ningMn de$itoQ busca $os a$edaBos de $a ciudadQ no !or%ue $e guste $a ca!iBaQ ya %ue $a des!reciaQ
sino !or%ue a$$? !uede esca!ar a $as restricciones y convenciones socia$es. Jo busca e$ aire 3resco y
e$ verdor de $os 9rbo$esQ sino $a co!$eta licencia de$ ca!o. A$$? en $a !osada a$ borde de$ caino
o ba6o e$ 3o$$a6e de $os bos%uesQ se entrega sin otros testigos %ue sus caaradas a $os desatados
e7cesos de $a 3a$sa a$egr?aQ dob$e !roducto de $a $ibertad y de$ ron.
&o %ue a3iro !uede ser veri3icado !or cua$%uier observador desa!asionado: /abr?a %ue
considerar coo una es!ecie de i$agro %ue $os art?cu$os en cuesti"n /ubieran !eranecido ocu$tos
durante 9s de una seana en cualquiera de $os sotos de $os a$rededores inediatos a Par?s.
Pero /ay ade9s otros otivos !ara sos!ec/ar %ue esos e3ectos 3ueron de6ados en e$ soto con
iras a distraer $a atenci"n de $a verdadera escena de$ atentado.
410
En !rier trinoQ observe usted la echa de su descubriiento y re$aci"ne$a con $a de$ %uinto
!asa6e e7tra?do !or ? de $os diarios. (bservar9 %ue e$ descubriiento sigui" casi inediataente a
$as urgentes counicaciones enviadas a$ diario. Aun%ue diversas y !rovenientesQ a$ !arecerQ de
distintas 3uentesQ todas e$$as tend?an a $o isoQ va$e decirQ a encainar $a atenci"n /acia una
pandilla coo !er!etradora de$ atentado en $as vecindades de $a -arri_re du =ou$e. A/ora bienQ $o
%ue debe observarse es %ue esos ob6etos no 3ueron encontrados !or $os uc/ac/os coo
consecuencia de dic/as counicaciones o !or $a atenci"n !Mb$ica %ue $as isas /ab?an !rovocadoQ
sino %ue $os e3ectos no 3ueron encontrados antes !or $a senci$$a ra#"n de %ue no se /a$$aban en e$
sotoQ y %ue 3ueron de!ositados a$$? en $a 3ec/a o uy !oco antes de $a 3ec/a de $as counicaciones
a$ diario !or $os cu$!ab$es autores de $as counicaciones isas.
Pic/o soto es un $ugar suaente curioso. &a vegetaci"n es uy densaQ y dentro de $os $?ites
cercados !or e$$a a!arecen tres e7traordinarias !iedras que orman un asiento con respaldo !
escabel* Este sotoQ tan $$eno de arteQ se /a$$a en $a vecindad inediataQ a !o%u?sia distancia de $a
orada de adae Pe$ucQ cuyos /i6o acostubraban a e7!$orar inuciosaente $os arbustos en
busca de corte#a de sasa3r9s. E4er?a insensato a!ostar Xy a!ostar i$ contra unoX %ue 6a9s
transcurri" un solo d:a sin %ue a$guno de $os niBos !enetrara en a%ue$ sobr?o recinto vegeta$ y se
encaraara en e$ trono natura$ 3orado !or $as !iedrasU Tuien vaci$ara en /acer esa a!uesta no /a
sido nunca niBo o /a o$vidado e$ car9cter in3anti$. &o re!ito: es uy di3?ci$ co!render c"o esos
e3ectos !udieron !eranecer en e$ soto 9s de uno o dos d?as sin ser descubiertos. W e$$o
!ro!orciona un s"$ido terreno !ara sos!ec/ar X!ese a $a dog9tica ignorancia de ;e KoleilX %ue
3ueron arro6ados en ese sitio en una 3ec/a co!arativaente tard?a.
Pero aMn /ay otras y 9s s"$idas ra#ones !ara creer esto M$tio. Per?tae seBa$ar$e $o
arti3icioso de $a distribuci"n de $os e3ectos. En $a !iedra ms alta a!arec?an unas enaguas b$ancasV
en $a segundaQ una c/a$ina de sedaV tirados a$rededorQ una sobri$$aQ guantes y un !aBue$o de
bo$si$$o con e$ nobre LMarie =ogKtN. 2e a%u? una distribuci"n %ue naturalmente /ar?a una
!ersona no deasiado saga# %ueriendo dar $a i!resi"n de naturalidad. Pero esta dis!osici"n no es
en abso$uto natura$. &o 9s $"gico /ubiera sido su!oner todos $os e3ectos en e$ sue$o y !isoteados.
En $os estrec/os $?ites de esa enraada !arece di3?ci$ %ue $as enaguas y $a c/a$ina /ubiesen !odido
%uedar sobre $as !iedrasQ ientras eran soetidas a $os tirones en uno y otro sentido de varias
!ersonas en $uc/a. 4e dice %ue L$a tierra estaba reovidaQ rotos $os arbustos y no cab?a duda de %ue
una $uc/a /ab?a tenido $ugarN. Pero $as enaguas y $a c/a$ina a!arecen co$ocadas a$$? coo en $os
ca6ones de una c"oda. L&os 6irones de$ vestido en $as #ar#as ten?an unas tres !u$gadas de anc/o
!or seis de $argo. 8no de e$$os corres!ond?a a$ dob$adi$$o de$ vestido y /ab?a sido reendado...
(aban la impresi"n de pedazos arrancados.N A%u?Q inadvertidaenteQ ;e Koleil e!$ea una 3rase
e7traordinariaente sos!ec/osa. 4egMn $a descri!ci"nQ en e3ecto $os 6irones Ldan $a i!resi"n de
!eda#os arrancadosNQ !ero arrancados a ano y de$iberadaente. Es un accidente rar?sio %ueQ en
ro!a coo $a %ue nos ocu!aQ un 6ir"n Lsea arrancadoN por una espina. Pada $a natura$e#a de
see6antes te6idosQ cuando una es!ina o c$avo se enganc/a en e$$os $os desgarra rectangu$arenteQ
dividindo$os en dos desgarraduras $ongitudina$es en 9ngu$o rectoQ %ue se encuentran en un vrtice
constituido !or e$ !unto donde !enetra $a es!inaV en esa 3oraQ resu$ta casi i!osib$e concebir %ue
e$ 6ir"n Lsea arrancadoN. Por i !arte no $o /e visto nuncaQ y usted ta!oco. Para arrancar un
!eda#o de see6ante te6ido /ar9 3a$ta casi sie!re $a acci"n de dos 3uer#as actuando en di3erentes
direcciones. 4"$o si e$ te6ido tiene dos bordesQ cooQ !or e6e!$oQ en e$ caso de un !aBue$oQ y se
desea arrancar una tiraQ bastar9 con una so$a 3uer#a. Pero en esa instancia se trata de un vestido %ue
no tiene 9s %ue un borde. Para %ue una es!ina !udiera arrancar una tira de$ interiorQ donde no /ay
ningMn bordeQ /ubiera /ec/o 3a$ta un i$agroQ a!arte de %ue no bastar?a con una sola espina. AMn si
/ubiera un bordeQ se re%uerir?an dos es!inasQ de $as cua$es una actuar?a en dos direcciones y $a otra
en una. W conste %ue en este caso su!oneos %ue e$ borde no est9 dob$adi$$ado. 4i $o estuvieraQ no
/abr?a $a enor !osibi$idad de arrancar una tira. VeosQ !uesQ $os uc/os y grandes obst9cu$os %ue
se o3recen a $as es!inas !ara LarrancarN tiras de una te$aQ yQ sin ebargo se !retende %ue creaos
%ue as? /an sido arrancados varios 6irones. @W uno de e$$os correspond:a al dobladillo del vestido&
417
(tra de $as tiras era parte de la alda, pero no del dobladillo. Va$e decir %ue /ab?a sido
co!$etaente arrancado !or $as es!inas de$ interior sin orden de$ vestido. -ien se nos !uede
!ersonar !or no creer en see6antes cosasV yQ sin ebargoQ toadas co$ectivaenteQ o3recen %ui#9
enos ca!o a $a sos!ec/a %ue so$a y sor!rendente circunstancia de %ue esos art?cu$os /ubieran
sido abandonados en e$ soto !or asesinos %ue se /ab?an toado e$ traba6o de trans!ortar e$ cad9ver.
E!eroQ usted no /abr9 co!rendido c$araente i !ensaiento si su!one %ue i intenci"n es
negar %ue e$ soto /aya sido e$ escenario de$ atentado. &a vi$$an?a pudo ocurrir en ese $ugarQ o con
ayor !robabi$idadQ un accidente !udo !roducirse en $a !osada de adae Pe$uc. Pero ste es un
!unto de enor i!ortancia. Jo es nuestra intenci"n descubrir e$ escenario de$ crienQ sino
encontrar a sus !er!etradores. &o %ue /e seBa$adoQ no obstante $o inucioso de is arguentosQ
tiene !or ob6etoQ en !rier $ugarQ ostrar$e $o absurdo de $as dog9ticas y aventuradas
a3iraciones de ;e KoleilQ y en segundo trinoQ y de anera es!ecia$Q conducir$o !or una ruta
natura$ a un nuevo e7aen de una duda: $a de si este asesinato /a sido o no $a obra de una pandilla*
=esuireos e$ asunto a$udiendo breveente a $os odiosos deta$$es %ue surgen de $as
dec$araciones de$ dico 3orense en $a indagaci"n 6udicia$. -asta seBa$ar %ue sus inerencias dadas
a conocer con res!ecto a$ nMero de $os bandidos !artici!antes en e$ atentado 3ueron ridicu$i#adas
coo in6ustas y tota$ente !rivadas de 3undaento !or $os e6ores anatoistas de Par?s. Jo se
trata de %ue e$$o no ha!a podido ser coo se in3iereQ sino de %ue no /ab?a 3undaento !ara esa
in3erencia. EW no $os /ab?aQ en cabioQ !ara $a otraU
=e3$e7ioneos a/ora sobre L$as /ue$$as de una $uc/aN y !reguntonos %u es $o %ue ta$es
/ue$$as a$can#an a deostrar. E8na !andi$$aU EPero no deuestranQ !or e$ contrarioQ $a ausencia de
una !andi$$aU ETu lucha !od?a tener $ugarQ tan vio$enta y !ro$ongadaQ coo !ara de6ar L/ue$$asN en
todas direcciones entre una dbi$ e inde3ensa uc/ac/a y $a iaginab$e !andi$$a de a$/ec/oresU E$
si$encioso abra#o de unos !ocos bra#os robustos y todo /abr?a terinado. &a v?ctia deb?a %uedar
reducida a una tota$ !asividad. =ecordar9 usted %ue $os arguentos e!$eados sobre e$ soto coo
escenario de $o ocurrido se a!$icanQ en su ayor !arteQ a un u$tra6e coetido por ms de un
individuo. 4o$aente si iaginaos a un vio$ador !odreos concebir Yy s"$o entoncesZ una $uc/a
tan vio$enta y obstinada coo !ara de6ar see6antes L/ue$$asN.
Wa /e encionado $a sos!ec/a %ue nace de %ue $os ob6etos en cuesti"n 3ueran abandonados en
e$ soto. Parece casi i!osib$e %ue see6antes !ruebas de cu$!abi$idad /ayan sido de6adas
accidenta$ente donde se $as encontr". 4i su!oneos una su3iciente !resencia de 9nio !ara retirar
e$ cad9verQ E%u !ensar de una !rueba aMn 9s !ositiva %ue e$ cuer!o iso Ycuyas 3acciones
/ubieran sido borradas !rontaente !or $a corru!ci"nZ abandonada a $a vista de cua$%uiera en $a
escena de$ atentadoU Me re3iero a$ !aBue$o con e$ nombre de $a uerta. 4i %ued" a$$? !or accidenteQ
no /ay duda de %ue no se trataba de una pandilla. 4"$o cabe iaginar ese accidente re$acionado con
una so$a !ersona. Veaos: un individuo acaba de coeter e$ asesinato. Est9 so$o con e$ 3antasa de
$a uerta. 4e siente aterrado !or $o %ue yace inaniado ante $. E$ arrebato de su !asi"n /a cesado y
en su !ec/o se abre !aso e$ iedo de $o %ue acaba de coeter. &e 3a$ta esa con3ian#a %ue $a
!resencia de otros ins!ira. Est9 solo con e$ cad9ver. Cieb$aQ se siente con3undido. Pero es
necesario ocu$tar e$ cuer!o. &o arrastra /acia e$ r?o de6ando atr9s todas $as otras !ruebas de su
cu$!abi$idadV ser?a di3?ci$Q si no i!osib$eQ $$evar todo a $a ve#Q y ade9s no /abr9 di3icu$tad en
regresar 9s tarde en busca de$ resto. Mas en ese traba6oso recorrido /asta e$ agua su teor redob$a.
&os sonidos de $a vida acec/an en su caino. Pie# veces oye o cree o?r $os !asos de un observador.
2asta $as isas $uces de $a ciudad $o es!antan. *on todoQ des!us de $argas y 3recuentes !ausasQ
$$enas de terrib$e ansiedadQ $$ega a $a ori$$a de$ r?o y /ace desa!arecer su es!antosa carga %ui#9 con
ayuda de un bote. Pero ahoraQ E%u tesoros tiene e$ undoQ %u aena#as de vengan#a !ara
i!u$sar a$ so$itario asesino a recorrer una ve# 9s e$ traba6oso y arriesgado caino /asta e$ sotoQ
donde %uedan $os es!e$u#nantes recuerdos de $o sucedidoU JoQ no vo$ver9Q sean cua$es 3ueren $as
consecuencias. Aun si %uisieraQ no podr:a vo$ver. 4u Mnico !ensaiento es e$ esca!ar
inediataente. Pa $a es!a$da !ara sie!re a esos terrib$es bos%ues y /uye coo de una a$dici"n.
411
EPasar?a $o iso con una bandaU 4u nMero $es /abr?a ins!irado rec?!roca con3ian#aQ en e$
caso de %ue sta 3a$te a$guna ve# en e$ !ec/o de un criina$ e!edernidoV y una !andi$$a s"$o
!odeos su!oner$a 3orada !or individuos de esa $aya. 4u nMeroQ !uesQ /ubiera i!edido e$
incontro$ab$e y a$ocado teor %ueQ segMn iaginoQ debi" !ara$i#ar a un /obre so$o. 4i !odeos
!resuir un descuido !or !arte de unoQ dos o tresQ sin duda e$ cuarto /ubiera !ensado en e$$o. Jo
/abr?an de6ado /ue$$a a$guna a sus es!a$dasQ ya %ue su nMero $es !erit?a $$evarse todo de una so$a
ve#. Jo /ab?a ninguna necesidad de volver.
*onsidere a/ora e$ /ec/o de %ue e$ vestido %ue $$evaba e$ cad9ver a$ ser encontradoQ Luna tira
de un !ie de anc/o /ab?a sido arrancada de$ vestidoQ desde e$ ruedo de $a 3a$da /asta $a cinturaV
a!arec?a arro$$ada tres veces en $a cintura y asegurada ediante una es!ecie de $igadura en $a
es!a$daN. Esto se /i#o con evidente intenci"n de obtener un asa ediante $a cua$ trans!ortar e$
cuer!o. PeroQ en caso de tratarse de varios /obresQ E/abr?an recurrido a esoU Para tres o cuatro de
e$$osQ $os iebros de$ cad9ver !ro!orcionaban no s"$o su3iciente asideroQ sino e$ e6or !osib$e. E$
sistea e!$eado corres!onde a un so$o individuoQ y esto nos $$eva a$ /ec/o de %ue Lentre e$ soto y
e$ r?o se descubri" %ue $os va$$ados /ab?an sido derribados y $a tierra ostraba seBa$es de %ue se
/ab?a arrastrado una !esada cargaN. E*ree usted %ue varios individuos se /ubieran i!uesto $a
su!er3$ua tarea de derribar un va$$ado !ara arrastrar un cuer!o %ue !od?a ser !asado !or encia en
un oentoU E*ree usted %ue varios /obres /ubieran arrastrado un cuer!o a$ !unto de de6ar
evidentes /ue$$asU
A%u? corres!onde re3erirse a una observaci"n de ;e 5ommercielQ %ue en cierta edida ya /e
coentado antes. L8n tro#o de una de $as enaguas de $a in3ortunada uc/ac/a XdiceXQ de dos
!ies de $argo !or uno de anc/oQ $e 3ue a!$icado ba6o e$ ent"n y atado detr9s de $a cabe#aQ
!robab$eente !ara a/ogar sus gritos. &os individuos %ue /icieron esto no ten?an !aBue$os en e$
bo$si$$o.N
Wa /e /ec/o notar %ue un verdadero !i$$astre no carece nunca de un !aBue$o. Pero no e re3iero
a/ora a eso. Tue dic/a atadura no 3ue e!$eada !or 3a$ta de !aBue$o y !ara $os 3ines %ue su!one ;e
5ommercielQ $o deuestra e$ /a$$a#go de$ !aBue$o en e$ $ugar de$ /ec/oV y %ue su 3ina$idad no era $a
de La/ogar sus gritosNQ surge de %ue se /aya e!$eado esa atadura en ve# de a$go %ue /ubiera sido
uc/o 9s adecuado. Pero $os trinos de $os testionios a$uden a $a tira en cuesti"n diciendo %ue
La!areci" a$rededor de$ cue$$oQ !ero no a!retadaQ aun%ue /ab?a sido asegurada con un nudo
3ir?sioN. Estos trinos son bastante vagosQ !ero di3ieren co!$etaente de $os de ;e
5ommerciel* &a tira ten?a diecioc/o !u$gadas de anc/o yQ !or $o tantoQ aun%ue 3uera de use$inaQ
constitu?a una banda uy 3uerte si se $a dob$aba sobre s? isa $ongitudina$ente. As? 3ue coo se
$a encontr". Mi deducci"n es $a siguiente: E$ asesino so$itarioQ des!us de $$evar a$#ado e$ cuer!o
durante un trec/o Ysea desde e$ soto y otra !arteZ ayud9ndose con $a tira arro$$ada a $a cinturaQ not"
%ue e$ !eso resu$taba e7cesivo !ara sus 3uer#as. =eso$vi" entonces arrastra su cargaQ y $a
investigaci"n deuestra %ueQ en e3ectoQ e$ cuer!o 3ue arrastrado. A ta$ 3inQ era necesario atar una
es!ecie de cuerda a una de $as e7treidades. E$ e6or $ugar era e$ cue$$oQ ya %ue $a cabe#a i!edir?a
%ue se #a3ara. En este !untoQ e$ asesino debi" !ensar en $a tira %ue circundaba $a cintura de $a
v?ctia. 2ubiera %uerido usar$aQ !ero se $e !$anteaba e$ inconveniente de %ue estaba arro$$ada a$
cad9verQ su6eta !or una ataduraQ sin contar %ue no /ab?a sido co!$etaente arrancada de$ vestido.
M9s 39ci$ resu$taba arrancar una nueva tira de $as enaguas. As? $o /i#oQ a6ust9ndo$a a$ cue$$oQ y en
esa 3ora arrastr" a su v?ctia /asta $a ori$$a de$ r?o. E$ /ec/o de %ue este $a#oQ di3?ci$ y
!enosaente obtenidoQ y s"$o a edias adecuado a su 3ina$idadQ 3uera sin ebargo e!$eado !or e$
asesinoQ nace de$ /ec/o de %ue ste estaba ya deasiado $e6os !ara uti$i#ar $a c/a$inaQ va$e decirQ
des!us %ue /ubo abandonado e$ soto Ysi se trataba de$ sotoZ y se encontraba a itad de caino
entre ste y e$ r?o.
Pir9 usted %ue e$ testionio de adae Pe$uc YAZ a!unta es!ecia$ente a $a !resencia de una
pandilla en $a vecindad de$ sotoQ a!ro7iadaenteQ en e$ oento de$ asesinato. Estoy de acuerdo.
Inc$uso e !regunto si no /ab?a una docena de !andi$$as coo $a descrita !or adae Pe$uc en $a
vecindad de $a -arri_re du =ou$e y a!ro7iadaente en e$ oento de $a tragedia. Pero $a !andi$$a
41)
%ue se gan" $a arcada eneistad Xy e$ testionio tard?o y bastante sos!ec/osoX de adae
Pe$ucQ es la nica a $a cua$ esta /onesta y escru!u$osa anciana re!roc/a /aber$e rega$ado con sus
!aste$es y /aber bebido su coBac sin toarse $a o$estia de !agar $os gastos. Et hinc illae irae7
Pero Ecu9$ es e$ !reciso testionio de adae Pe$ucU L4e !resent" una !andi$$a de
a$andrinesQ $os cua$es se condu6eron escanda$osaenteQ coieron y bebieron sin !agarQ siguieron
$uego $a ruta %ue /ab?an toado $os dos 6"venes y regresaron a $a !osada a$ anoc/ecerQ vo$viendo a
cru#ar e$ r?o coo si tuvieran uc/a !risa.N
A/ora bienQ esta Lgran !risaN debi" !robab$eente !arecer 9s grande a o6os de adae
Pe$ucQ %uien re3$e7ionaba triste y nost9$gicaente sobre sus !aste$es y su cerve#a !ro3anadosQ y !or
$os cua$es debi" abrigar aMn a$guna es!eran#a de co!ensaci"n. EPor %uQ si noQ se re3iri" a $a !risaQ
desde e$ oento %ue ya era Le$ anoc/ecerNU Jo /ay ninguna ra#"n !ara asobrarse de %ue una
banda de !i$$os se a!resure a vo$ver a casa cuando %ueda !or cru#ar en bote un anc/o r?oQ cuando
aena#a torenta y se acerca $a noc/e.
Pigo %ue se acercaQ !ues $a noc/e aMn no /ab?a ca?do. Era tan s"$o La$ anoc/ecerN cuando $a
!risa indecente de a%ue$$os LbandidosN o3endi" $os odestos o6os de adae &educ. Pero estaos
enterados de %ue esa isa noc/eQ tanto adae Pe$uc coo su /i6o ayorQ Loyeron $os gritos de
una u6er en $a vecindad de $a !osadaN. EW %u !a$abras e!$ea adae Pe$uc !ara seBa$ar e$
oento de $a noc/e en %ue se oyeron esos gritosU LPoco des!us de oscurecerNQ a3ira. Pero
L!oco despu.s de oscurecerN signi3ica %ue ya /a oscurecido. Va$e decirQ resu$ta !er3ectaente c$aro
%ue $a !andi$$a abandon" $a -arri_re du =ou$e antes de %ue se !rodu6eran $os gritos escuc/ados YUZ
!or adae Pe$uc. W aun%ue en $as uc/as transcri!ciones de$ testionio $as e7!resiones en
cuesti"n son c$ara e invariab$eente e!$eadas coo acabo de /acer$o en i conversaci"n con
ustedQ /asta a/ora ninguno de $os diarios !arisiensesQ ni ninguno de $os 3uncionarios !o$icia$es /a
seBa$ado tan gruesa discre!ancia.
4"$o aBadir un arguento contra $a noci"n de una bandaQ !ero e$ iso tieneQ en i o!ini"nQ
un !eso irresistib$e. Pada $a enore reco!ensa o3recida y e$ !$eno !erd"n %ue se concede !or toda
dec$araci"n !robatoriaQ no cabe iaginar un so$o instante %ue a$gMn iebro de una !andi$$a de
iserab$es criina$es Xo de cua$%uier !andi$$aX no /aya traicionado /ace rato a sus c"!$ices.
En una !andi$$a co$ocada en esa situaci"nQ cada uno de sus iebros no est9 tan ansioso de
reco!ensa o de i!unidadQ como temeroso de ser traicionado. 4e a!resura a de$atar $o antes
!osib$eQ a 3in de no ser de$atado a su turno. W %ue e$ secreto no /aya sido divu$gado es $a e6or
!rueba de %ue rea$ente se trata de un secreto. &os /orrores de esa terrib$e acci"n s"$o son
conocidos !or Pios y !or una o dos !ersonas.
=esuaos $os agros !ero evidentes 3rutos de nuestro an9$isis. 2eos $$egadoQ ya sea a $a
noci"n de un accidente 3ata$ en $a !osada de adae Pe$ucQ o de un asesinato !er!etrado en e$ soto
de $a -arri_re du =ou$e !or un aante oQ en todo casoQ !or a$guien ?ntia y secretaente vincu$ado
con $a di3unta. Esta !ersona es de te# orena. Pic/a te#Q $a $igadura en $a tira %ue rodeaba e$ cuer!oQ
y e$ Lnudo de arineroN con e$ cua$ a!areci" atado e$ cord"n de $a co3iaQ a!untan a un arino. 4u
caarader?a con $a di3untaQ uc/ac/a a$egre !ero no de!ravadaQ $o designa coo !erteneciente a un
grado su!erior a$ de si!$e arinero. &as counicaciones a$ diarioQ correctaente escritasQ son en
gran edida una corroboraci"n de $o anterior. &a circunstancia de $a !riera 3ugaQ con3ore $a
enciona ;e -ercureQ tiende a conectar $a idea de este arino con $a de$ Lo3icia$ de $a arinaNQ de
%uien se sabe %ue 3ue e$ !riero en inducir a $a in3ortunada v?ctia a coeter una irregu$aridad.
W a%u?Q de $a anera 9s 6ustaQ interviene e$ /ec/o de $a continua ausencia de$ /obre oreno.
Per?tae /acer$e notar de !aso %ue $a te# de$ iso es orena y ate#adaV no es un co$or oreno
coMn e$ %ue atra6o $a atenci"n tanto de Va$ence coo de adae Pe$uc. PeroQ E!or %u est9
ausente este /obreU EOue asesinado !or $a !andi$$aU 4i es as?Q Ec"o no /ay 9s %ue /ue$$as de $a
6oven asesinadaU Es natura$ su!oner %ue $os dos atentados se !rodu6eron en e$ iso $ugar. EW
d"nde se /a$$a su cad9verU *on toda !robabi$idadQ $os asesinos /ubieran /ec/o desa!arecer a abos
en $a isa 3ora. Pero $o %ue cabe su!oner es %ue este /obre viveQ y $o %ue $e i!ide darse a
425
conocer es e$ iedo de %ue $o acusen de$ asesinato. Esta ra#"n es $a %ue in3$uye sobre $
actua$enteQ en esta M$tia 3ase de $a investigaci"nQ ya %ue $os testionios /an seBa$ado %ue se $e
vio con MarieV !ero no ten?a ninguna in3$uencia en e$ !er?odo inediato a$ crien. E$ !rier
i!u$so de un inocente /ubiera sido denunciar e$ u$tra6e y ayudar a identi3icar a $os cu$!ab$es. Era
$o %ue corres!ond?a. E$ /obre /ab?a sido visto !or $a 6oven. *ru#" e$ r?o con e$$a en un err!boat.
AMn !ara un atrasado enta$ $a denuncia de $os asesinos era e$ Mnico y 9s seguro edio de $ibrarse
!ersona$ente de toda sos!ec/a. Jo !odeos iaginar$oQ en $a noc/e de$ doingo 3ata$Q inocente y
a $a ve# ignorante de$ atentado %ue acababa de coeterse. WQ sin ebargoQ so$o cabr?a su!oner esas
circunstancias !ara concebir %ue /ubiese de6ado de denunciar a $os asesinos en caso de /a$$arse con
vida.
ETu edios teneos !ara $$egar a $a verdadU A edida %ue sigaos ade$ante $os vereos
u$ti!$icarse y ganar en c$aridad. *ribeos /asta e$ 3ondo $a cuesti"n de $a !riera esca!atoria.
Pocuent9ndonos sobre $a /istoria de Le$ o3icia$NQ con circunstancias actua$es y sus andan#a en e$
oento !reciso de$ asesinato. *o!araos cuidadosaente entre s? $as distintas counicaciones
enviadas a$ diario de $a noc/eQ cuyo ob6eto era incu$!ar a una !andi$$a. 2ec/o estoQ co!araos
dic/as counicacionesQ tanto desde e$ !unto de vista de$ esti$o coo de su !resentaci"nQ con $as
enviadas a$ diario de $a aBanaQ en un !er?odo anteriorQ y %ue ten?an !or ob6eto insistir con
ve/eencia en $a cu$!abi$idad de Mennais. *u!$ido todo estoQ co!areos e$ tota$ de esas
counicaciones con !a!e$es escritos de !uBo y $etra !or e$ susodic/o o3icia$. Crateos de
asegurarnosQ ediante re!etidos interrogatorios a adae Pe$uc y a sus /i6osQ as? coo a Va$enceQ
e$ conductor de$ "nibusQ de 9s deta$$es sobre $a a!ariencia !ersona$ de$ L/obre de $a te#
orenaN. 29bi$ente dirigidasQ estas indagaciones no de6ar9n de e7traer in3oraciones sobre estos
!untos !articu$ares Yo sobre $os otrosZQ %ue inc$uso $os interrogados !ueden no saber %ue est9n en
condiciones de !ro!orcionar.
W sigaos entonces $a /ue$$a del bote recogido !or e$ $anc/ero en $a aBana de$ $unes veintitrs
de 6unioQ bote %ue 3ue retiradoQ sin el tim"nQ de$ de!"sito de $anc/asQ a escondidas de$ e!$eado de
turno y en un oento anterior a$ descubriiento de$ cad9ver. *on $a debida !recauci"n y
!erseverancia dareos in3a$ib$eente con ese boteQ !ues no s"$o e$ $anc/ero %ue $o encontr" !uede
identi3icar$oQ sino que tenemos su tim"n. E$ goberna$$e de un bote de vela no /ubiera sido
abandonado 39ci$enteQ si se tratara de a$guien %ue no ten?a nada %ue re!roc/arse. W a%u? /ar un
!arntesis !ara insinuar un deta$$e. E$ /a$$a#go de$ bote a $a deriva no ue anunciado en e$ oento.
*onducido discretaente a$ de!"sito de $anc/asQ 3ue retirado con $a isa discreci"n. Pero su
!ro!ietario o usuarioQ Ec"o !udo saberQ en $a aBana de$ artes y sin ayuda de ningMn anuncioQ
d"nde se /a$$aba e$ boteQ sa$vo %ue su!ongaos %ue est9 vincu$ado de a$guna anera con la
marinaQ y %ue esa vincu$aci"n !ersona$ y !eranente $e !erit?a enterarse de enores novedadesQ
de sus ?nias noticias $oca$esU
LA$ /ab$ar de$ asesino so$itarioQ %ue arrastra a su v?ctia /asta $a costaQ /e sugerido ya $a
!osibi$idad de %ue /ubiera /ec/o uso de un bote. Podeos sostener a/ora %ue Marie =ogKt 3ue
ec/ada a$ agua desde un boteQ $o cua$ e !arece $"gicoQ ya %ue no cab?a con3iar e$ cad9ver a $as
aguas !oco !ro3undas de $a costa. &as !ecu$iares arcas de $a es!a$da y /obros de $a v?ctia
a!untan a $as cuadernas de$ 3ondo de un bote. Cabin corrobora esta idea e$ %ue e$ cad9ver 3uera
encontrado sin un !eso atado coo $astre. Pe /aber sido ec/ado a$ agua en $a costaQ $e /ubieran
agregado a$gMn !eso. *abe su!oner %ue $a 3a$ta de$ iso se debi" a un descuido de$ asesinoQ %ue
o$vid" $$evar$o consigo a$ a$e6arse r?o adentro.
En e$ oento de $an#ar e$ cuer!o a$ agua debi" de advertir su o$vidoQ !ero no ten?a nada a
ano !ara reediar$o. Pebi" de !re3erir cua$%uier riesgo antes %ue regresar a a%ue$$a terrib$e !$aya.
&uegoQ $ibre de su 3Mnebre cargaQ e$ asesino se a!resur" a regresar a $a ciudad. A$$?Q en a$gMn ue$$e
a$ i$uinadoQ sa$t" a tierra. En cuanto a$ boteQ E$o aarrar?a a$$? isoU Pebi" de !roceder con
deasiada !risa !ara !ensar en ta$ cosa. Ade9sQ de aarrar$oQ /ubiera sentido %ue de6aba a sus
es!a$das !ruebas contra s? iso. 4u reacci"n natura$ debi" de ser de a$e6ar $o 9s !osib$e todo $o
421
%ue guardara a$guna re$aci"n con e$ crien. Jo s"$o %uer?a /uir de a%ue$ ue$$eQ sino %ue no
!eritir?a %ue e$ bote %uedara a$$?. 4eguraente $o $an#" a $a deriva.
Pero sigaos ade$ante con nuestras su!osiciones. A $a aBana siguienteQ e$ iserab$e se siente
!resa de$ 9s ine7!resab$e /orror a$ enterarse de %ue e$ bote /a sido recogido y $$evado a un $ugar
%ue $ 3recuenta diariaenteV un $ugar donde %ui#9 sus ob$igaciones $o /acen acudir de continuo. A
$a noc/e siguienteQ sin atreverse a pedir el tim"nQ se a!odera de$ bote. A/ora bienV _d"nde est9 ese
bote sin goberna$$eU Pescubrir$o debe constituir uno de nuestros !rieros !ro!"sitos. Pe $a $u# %ue
eane de ese descubriiento coen#ar9 a nacer e$ d?a de nuestro triun3o. *on una ra!ide# %ue nos
sor!render9Q e$ bote va a guiarnos /asta a%ue$ %ue $o uti$i#" en $a edianoc/e de$ doingo 3ata$.
8na corroboraci"n seguir9 a otra y e$ asesino ser9 identi3icado.N
lPor ra#ones %ue no es!eci3icareosQ !ero %ue resu$tar9n obvias a uc/os $ectoresQ nos /eos
toado $a $ibertad de oitir $a !arte de$ anuscrito con3iado a nuestras anos donde se deta$$a el
seguimiento de $a a!enas !erce!tib$e !ista $ograda !or Pu!in. 4o$o nos !arece conveniente de6ar
constanciaQ en resuenQ de %ue $os resu$tados !revistos 3ueron a$can#adosQ y %ue e$ !re3ecto
cu!$i" 3ie$enteQ aun%ue sin uc/as ganasQ $os trinos de su convenio con e$ chevalier. E$
art?cu$o de$ seBor Poe conc$uye con $as siguientes !a$abras Y;os (irectoresZ
1,
m.
4e co!render9 %ue /ab$o de coincidencias y nada ms. &o %ue /e dic/o sobre este !unto debe
bastar. Jo /ay 3e en i cora#"n sobre $o !reternatura$. Tue $a natura$e#a y su Pios son dosQ nadie
ca!a# de !ensar $o negar9. Tue e$ segundoQ creando $a !rieraQ !uede contro$ar$a y odi3icar$a a su
vo$untadQ es asiiso incuestionab$e. Pigo La su vo$untadN !or%ue se trata de una cuesti"n de
vo$untad y noQ coo e$ e7trav?o de $a $"gica su!oneQ de !oder. Jo se trata de %ue $a Peidad no
pueda odi3icar sus $eyesQ sino %ue $a insu$taos a$ su!oner una !osib$e necesidad de
odi3icaci"n. En sus or?genesQ esas $eyes 3ueron !$aneadas !ara abra#ar todas $as contingencias %ue
!od?an !resentar en e$ 3uturo. *on PiosQ todo es ahora.
=e!itoQ !uesQ %ue s"$o /ab$o de estas cosas coo de coincidencias. M9s aMn: en $o %ue /e
re$atado se ver9 %ue entre e$ destino de $a in3ortunada Mary *eci$ia =ogers Y/asta donde dic/o
destino es conocidoZ y e$ de una ta$ Marie =ogKt Y/asta un oento dado de su /istoriaZ e7isti" un
!ara$e$o de tan e7traordinaria e7actitud %ue 3rente a $ $a ra#"n se siente con3undida. 2e dic/o %ue
esto se ver9. Pero no se su!onga !or un so$o instante %ueQ a$ continuar con $a triste narraci"n
re3erente a Marie desde $a !oca encionadaQ y seguir /asta su desen$ace e$ isterio %ue rode" su
uerteQ abrigo $a encubierta intenci"n de insinuar %ue e$ !ara$e$o continMaQ o sugerir %ue $as
edidas ado!tadas en Par?s !ara e$ descubriiento de$ asesino de una grisetteQ o cua$%uier edida
3undada en raciocinios sii$aresQ !roducir?an en e$ otro caso resu$tados e%uiva$entes.
Preciso es tener en cuenta Xre3irindonos a $a M$tia !arte de $a su!osici"nX %ue $a 9s niia
variaci"n en $os /ec/os de $os dos casos !odr?a dar otivo a $os 9s grandes errores a$ /acer toar
a abas series de eventos distintas direccionesV $o iso %ueQ en aritticaQ un error %ue en s?
iso es insigni3icanteQ !or era u$ti!$icaci"n en $os distintos !asos de un !roceso $$ega a
!roducir un resu$tado enoreente a$e6ado de $a verdad.
*on res!ecto a $a !riera !arte de $as su!osicionesQ no debeos o$vidar %ue e$ c9$cu$o de
!robabi$idades a$ cua$ e re3er? antes !ro/?be toda idea de $a !ro$ongaci"n de$ !ara$e$isoQ y $o
/ace con una 3uer#a y decisi"n !ro!orciona$es a $a edida en %ue dic/o !ara$e$o se /a ostrado
/asta entonces e7acto y acertado. Es sta una de esas !ro!osiciones an"a$as %ueQ rec$aando en
a!ariencia un !ensar di3erente de$ !ensar ate9ticoQ s"$o !uede ser !$enaente abarcada !or una
ente ate9tica. Jada 9s di3?ci$Q !or e6e!$oQ %ue convencer a$ $ector corriente de %ue e$ /ec/o
de %ue e$ seis /aya sido ec/ado dos veces !or un 6ugador de dadosQ basta !ara a!ostar %ue no
vo$ver9 a sa$ir en $a tercera tentativa. E$ inte$ecto rec/a#a casi sie!re toda sugesti"n en este
sentido. Jo se ace!ta %ue dos tiros ya e3ectuadosQ y %ue !ertenecen !or co!$eto a$ !asadoQ !uedan
in3$uir sobre un tiro %ue s"$o e7iste en e$ 3uturo. &as !robabi$idades de ec/ar dos seises !arecen
e7actaente $as isas %ue en cua$%uier otro oentoQ va$e decir %ue s"$o est9n soetidas a $a
in3$uencia de todos $os otros tiros %ue !ueden !roducirse en e$ 6uego de dados. Esta re3$e7i"n !arece
422
tan obvia %ue $as tentativas de contradecir$a son casi sie!re recibidas con una sonrisa des!ectiva
antes %ue con atenci"n res!etuosa. Jo !retendo e7!oner a%u?Q dentro de $os $?ites de este traba6oQ
e$ craso error invo$ucrado en esa actitudV !ara $os %ue entienden de 3i$oso3?a no necesita e7!$icaci"n.
-aste decir %ue 3ora !arte de una in3inita serie de engaBos %ue surgen en $a senda de $a ra#"nQ !or
cu$!a de su tendencia a buscar $a verdad en el detalle.
42,
El pozo y el p$ndulo
+he pit and the pendulum, /01A
Qmpia tortorum longas hic turba urores sanguinis innocui,
non satiata, aluit, sospite nunc patria, racto nunc uneris antro,
mors ubi dira uit vita salusque patent*
Y*uarteto co!uesto !ara $as !uertas de un ercado %ue debi"
erigirse en e$ so$ar de$ *$ub de $os +acobinosQ en Par?s.Z
Estaba agotadoQ agotado /asta no !oder 9sQ !or a%ue$$a $arga agon?a. *uandoQ !or M$tioQ e
desataron y !ude sentareQ not %ue !erd?a e$ conociiento. &a sentenciaQ $a es!antosa sentencia de
uerteQ 3ue $a M$tia 3rase c$araente acentuada %ue $$eg" a is o?dos. &uegoQ e$ sonido de $as
voces de $os in%uisidores e !areci" %ue se a!agaba en e$ inde3inido #ubido de un sueBo. E$ ruido
a%ue$ !rovocaba en i es!?ritu una idea de rotaci"n, %ui#9 a causa de %ue $o asociaba en is
!ensaientos con una rueda de o$ino. Pero a%ue$$o dur" !oco tie!oQ !or%ueQ de !rontoQ no o?
nada 9s. Jo obstanteQ durante a$gMn rato !ude verQ !ero @con %u terrib$e e7ageraci"nA Ve?a $os
$abios de $os 6ueces vestidos de negro: eran b$ancosQ 9s b$ancos %ue $a /o6a de !a!e$ sobre $a %ue
estoy escribiendo estas !a$abrasV y de$gados /asta $o grotescoQ ade$ga#ados !or $a intensidad de su
dura e7!resi"nQ de su reso$uci"n ine7orab$eQ de$ riguroso des!recio a$ do$or /uano. Ve?a %ue $os
decretos de $o %ue !ara ? re!resentaba e$ Pestino sa$?an aMn de a%ue$$os $abios. &os vi retorcerse
en una 3rase orta$Q $es vi !ronunciar $as s?$abas de i nobreQ y e estreec? a$ ver %ue e$ sonido
no segu?a a$ oviiento.
Purante varios oentos de es!anto 3rentico vi tabin $a b$anda y casi i!erce!tib$e
ondu$aci"n de $as negras co$gaduras %ue cubr?an $as !aredes de $a sa$aQ y i vista cay" entonces
sobre $os siete grandes /ac/ones %ue se /ab?an co$ocado sobre $a esa. Coaron !ara ?Q a$
!rinci!ioQ e$ as!ecto de $a caridadQ y $os iagin 9nge$es b$ancos y esbe$tos %ue deb?an sa$vare.
Pero entoncesQ y de !rontoQ una n9usea orta$ invadi" i a$aQ y sent? %ue cada 3ibra de i ser se
estreec?a coo si /ubiera estado en contacto con e$ /i$o de una bater?a ga$v9nica. W $as 3oras
ang$icas convert?anse en insigni3icantes es!ectros con cabe#a de $$aaQ y c$araente co!rend?
%ue no deb?a es!erar de e$$os au7i$io a$guno. EntoncesQ coo una agn?3ica nota usica$Q se
insinu" en i iaginaci"n $a idea de$ ine3ab$e re!oso %ue nos es!era en $a tuba. &$eg" suaveQ
3urtivaenteV creo %ue necesit un gran rato !ara a!reciar$a !or co!$eto. Pero en e$ !reciso
instante en %ue i es!?ritu coen#aba a sentir c$araente esa ideaQ y a acariciar$aQ $as 3iguras de $os
6ueces se desvanecieron coo !or arte de agiaV $os grandes /ac/ones se redu6eron a $a nadaV sus
$$aas se a!agaron !or co!$etoQ y sobrevino $a negrura de $as tinieb$asV todas $as sensaciones
!arecieron desa!arecer coo en una #abu$$ida $oca y !reci!itada de$ a$a en e$ 2ades. W e$
8niverso 3ue s"$o noc/eQ si$encioQ inovi$idad.
Estaba desvanecido. PeroQ no obstanteQ no !uedo decir %ue /ubiese !erdido $a conciencia de$
todo. &a %ue e %uedabaQ no intentar de3inir$aQ ni describir$a si%uiera. PeroQ en 3inQ todo no estaba
!erdido. En edio de$ 9s !ro3undo sueBo...Q @noA En edio de$ de$irio...Q @noA En edio de$
desvaneciiento...Q @noA En edio de $a uerte...Q @noA 4i 3uera de otro odoQ no /abr?a sa$vaci"n
!ara e$ /obre. *uando nos des!ertaos de$ 9s !ro3undo sueBoQ ro!eos $a te$araBa de algn
sueBo. WQ no obstanteQ un segundo 9s tarde es tan de$icado este te6idoQ %ue no recordaos /aber
soBado.
Pos grados /ayQ a$ vo$ver de$ desayo a $a vida: e$ sentiiento de $a e7istencia ora$ o
es!iritua$ y e$ de $a e7istencia 3?sica. Parece !robab$e %ue siQ a$ $$egar a$ segundo gradoQ /ubiraos
de evocar $as i!resiones de$ !rieroQ vo$ver?aos a encontrar todos $os recuerdos e$ocuentes de$
abiso trasundano. EW cu9$ es ese abisoU E*"oQ a$ enosQ !odreos distinguir sus sobras de
$as de $a tubaU Pero si $as i!resiones de $o %ue /e $$aado !rier grado no acuden de nuevo a$
424
$$aaiento de $a vo$untadQ no obstanteQ des!us de un $argo interva$oQ Eno a!arecen sin ser
so$icitadasQ ientrasQ aravi$$ados. nos !reguntaos de d"nde !rocedenU Tuien no se /aya
desayado nunca no descubrir9 e7traBos !a$acios y casas singu$arente 3ai$iares entre $as
ardientes $$aasV no ser9 e$ %ue conte!$eQ 3$otantes en e$ aireQ $as visiones e$anc"$icas %ue e$
vu$go no !uede vis$ubrarQ no ser9 e$ %ue edite sobre e$ !er3ue de a$guna 3$or desconocidaQ ni e$
%ue se !erder9 en e$ isterio de a$guna e$od?a %ue nunca /ubiese $$aado su atenci"n /asta
entonces.
En edio de is re!etidos e insensatos es3uer#osQ en edio de i enrgica tenacidad en
recoger a$gMn vestigio de ese estado de vac?o a!arente en e$ %ue i a$a /ab?a ca?doQ /ubo instantes
en %ue soB triun3ar. Cuve oentos brevesQ brev?sios en %ue /e $$egado a condensar recuerdos
%ue en !ocas !osteriores i ra#"n $Mcida e /a a3irado no !oder re3erirse sino a ese estado en
%ue !arece ani%ui$ada $a conciencia. Muy con3usaente e !resentan esas sobras de recuerdos
grandes 3iguras %ue e $evantabanQ trans!ort9ndoe si$enciosaente /acia aba6oQ aMn 9s /acia
aba6oQ cada ve# 9s aba6oQ /asta %ue e invadi" un vrtigo es!antoso a $a si!$e idea de$ in3inito
en descenso.
Cabin e recuerdan no s %u vago es!anto %ue e7!erientaba e$ cora#"nQ !recisaente a
causa de $a ca$a sobrenatura$ de ese cora#"n. &uego e$ sentiiento de una re!entina inovi$idad
en todo $o %ue e rodeabaQ coo si %uienes e $$evabanQ un corte6o de es!ectrosQ /ubieran !asadoQ
a$ descenderQ $os $?ites de $o i$iitadoQ y se /ubiesen detenidoQ vencidos !or e$ /ast?o in3inito de su
tarea. =ecuerda i a$a 9s tarde una sensaci"n de insi!ide# y de /uedadV des!usQ todo no es
9s %ue locura, $a $ocura de una eoria %ue se agita en $o aboinab$e.
Pe !ronto vue$ven a i a$a un oviiento y un sonido: e$ oviiento tuu$tuoso de$
cora#"n y e$ ruor de sus $atidos. &uegoQ un interva$o en e$ %ue todo desa!arece. &uegoQ e$ sonido
de nuevoQ e$ oviiento y e$ tactoQ coo una sensaci"n vibrante !enetradora de i ser. Pes!us $a
si!$e conciencia de i e7istencia sin !ensaientoQ sensaci"n %ue dur" uc/o. &uegoQ
bruscaenteQ e$ pensamiento de nuevoQ un teor %ue e !roduc?a esca$o3r?os y un es3uer#o ardiente
!or co!render i verdadero estado. Pes!usQ un vivo a39n de caer en $a insensibi$idad. &uegoQ un
brusco renacer de$ a$a y una a3ortunada tentativa de oviiento. EntoncesQ e$ recuerdo co!$eto
de$ !rocesoQ de $os negros ta!icesQ de $a sentenciaQ de i debi$idadQ de i desayo. W e$ o$vido 9s
co!$eto en torno a $o %ue ocurri" 9s tarde. Snicaente des!usQ y gracias a $a constancia 9s
enrgicaQ /e $ogrado recordar$o vagaente.
Jo /ab?a abierto $os o6os /asta ese oento. Pero sent?a %ue estaba tendido de es!a$das y sin
ataduras. E7tend? $a ano y !esadaente cay" sobre a$go /Medo y duro. Purante a$gunos inutos
$a de6 descansar as?Q /aciendo es3uer#os !or adivinar d"nde !od?a encontrare y $o %ue /ab?a sido
de ?. 4ent?a una gran i!aciencia !or /acer uso de is o6osQ !ero no e atrev?. Cen?a iedo de $a
!riera irada sobre $as cosas %ue e rodeaban. Jo es %ue e aterrori#ara conte!$ar cosas
/orrib$esQ sino %ue e aterraba $a idea de no ver nada*
A $a $argaQ con una $oca angustia en e$ cora#"nQ abr? r9!idaente $os o6os. Mi es!antoso
!ensaiento /a$$9baseQ !uesQ con3irado. Me rodeaba $a negrura de $a noc/e eterna. Me !arec?a %ue
$a intensidad de $as tinieb$as e o!ri?a y e so3ocaba. &a at"s3era era into$erab$eente !esada.
*ontinu acostado tran%ui$aente e /ice un es3uer#o !or e!$ear i ra#"n. =ecord $os
!rocediientos in%uisitoria$esQ yQ !artiendo de estoQ !rocur deducir i !osici"n verdadera. 2ab?a
sido !ronunciada $a sentencia y e !arec?a %ue desde entonces /ab?a transcurrido un $argo interva$o
de tie!o. Jo obstanteQ ni un so$o oento iagin %ue estuviera rea$ente uerto.
A !esar de todas $as 3icciones $iterariasQ see6ante idea es abso$utaente inco!atib$e con $a
e7istencia rea$. Pero Ed"nde e encontraba y cu9$ era i estadoU 4ab?a %ue $os condenados a
uerte or?an con 3recuencia en $os autos de 3e. &a isa tarde de$ d?a de i 6uicio /ab?ase
ce$ebrado una so$enidad de esta es!ecie. EMe /ab?an $$evadoQ acasoQ de nuevo a i ca$abo#o !ara
aguardar en $ e$ !r"7io sacri3icio %ue /ab?a de ce$ebrarse eses 9s tardeU Pesde e$ !rinci!io
co!rend? %ue esto no !od?a ser. Inediataente /ab?a sido !uesto en re%ueriiento e$ contingente
425
de v?ctias. Por otra !arteQ i !rier ca$abo#oQ coo todas $as ce$das de $os condenadosQ en
Co$edoQ estaba e!edrado y /ab?a en $ a$guna $u#.
=e!entinaenteQ una /orrib$e idea ace$er" i sangre en torrentes /acia i cora#"nQ y durante
unos instantes ca? de nuevo en i insensibi$idad. A$ vo$ver en ?Q de un so$o oviiento e
$evant sobre is !iesQ teb$ando convu$sivaente en cada 3ibra. PesatinadaenteQ e7tend? is
bra#os !or encia de i cabe#a y a i a$rededorQ en todas direcciones. Jo sent? nada. Jo obstanteQ
teb$aba a $a idea de dar un !asoQ !ero e daba iedo tro!e#ar contra $os uros de i tumba*
-rotaba e$ sudor !or todos is !orosQ y en gruesas gotas 3r?as se deten?a sobre i 3rente. A $a $argaQ
se e /i#o into$erab$e $a agon?a de $a incertidubre y avanc con !recauci"nQ e7tendiendo $os
bra#os y con $os o6os 3uera de sus "rbitasQ con $a es!eran#a de /a$$ar un dbi$ rayo de $u#. Pi
a$gunos !asosQ !ero todo estaba vac?o y negro. =es!ir con ayor $ibertad. Por 3inQ e !areci"
evidente %ue e$ destino %ue e /ab?an reservado no era e$ 9s es!antoso de todos.
W entoncesQ ientras !recavidaente continuaba avan#andoQ se con3und?an en asa en i
eoria i$ vagos ruores %ue sobre $os /orrores de Co$edo corr?an. 4obre estos ca$abo#os
cont9banse cosas e7traBas. Wo sie!re /ab?a cre?do %ue eran 39bu$asV !eroQ sin ebargoQ eran tan
e7traBosQ %ue s"$o !od?an re!etirse en vo# ba6a. EPeb?a orir yo de /abreQ en a%ue$ subterr9neo
undo de tinieb$asQ o %u uerte 9s terrib$e e es!erabaU Puesto %ue conoc?a deasiado bien e$
car9cter de is 6uecesQ no !od?a dudar de %ue e$ resu$tado era $a uerteQ y una uerte de una
aargura escogida. &o %ue ser?aQ y $a /ora de su e6ecuci"nQ era $o Mnico %ue e !reocu!aba y e
aturd?a.
Mis e7tendidas anos encontraronQ !or M$tio un s"$ido obst9cu$o. Era una !ared %ue !arec?a
construida de !iedraQ uy $isaQ /Meda y 3r?a. &a 3ui siguiendo de cercaQ cainando con $a
!recavida descon3ian#a %ue e /ab?an ins!irado ciertas narraciones antiguas. 4in ebargoQ esta
o!eraci"n no e !ro!orcionaba edio a$guno !ara e7ainar $a diensi"n de i ca$abo#oQ !ues
!od?a dar $a vue$ta y vo$ver a$ !unto de donde /ab?a !artido sin dare cuenta de $o !er3ectaente
igua$ %ue !arec?a $a !ared. En vista de e$$o bus%u e$ cuc/i$$o %ue guardaba en uno de is bo$si$$os
cuando 3ui conducido a$ tribuna$. Pero /ab?a desa!arecidoQ !or%ue is ro!as /ab?an sido cabiadas
!or un tra6e de grosera estaeBa.
*on ob6eto de co!robar !er3ectaente i !unto de !artidaQ /ab?a !ensado c$avar $a /o6a en
a$guna !e%ueBa grieta de $a !ared. 4in ebargoQ $a di3icu$tad era bien 39ci$ de ser so$ucionadaQ yQ no
obstanteQ a$ !rinci!ioQ debido a$ desorden de i !ensaientoQ e !areci" insu!erab$e. =asgu una
tira de $a or$a de i vestido y $a co$o%u en e$ sue$o en toda su $ongitudQ 3orando un 9ngu$o recto
con e$ uro. =ecorriendo a tientas i caino en torno a i ca$abo#oQ a$ terinar e$ circuito tendr?a
%ue encontrar e$ tro#o de te$a. Por $o enosQ esto era $o %ue yo cre?aQ !ero no /ab?a tenido en cuenta
ni $as diensiones de $a ce$da ni i debi$idad. E$ terreno era /Medo y resba$adi#o.
Caba$e9ndoeQ anduve durante a$gMn rato. Pes!us tro!ec y ca?. Mi gran cansancio e decidi" a
continuar tubadoQ y no tard" e$ sueBo en a!oderarse de ? en a%ue$$a !osici"n.
A$ des!ertare y a$argar e$ bra#o /a$$ a i $ado un !an y un c9ntaro con agua. Estaba
deasiado agotado !ara re3$e7ionar en ta$es circunstanciasQ y beb? y co? 9vidaente. Cie!o 9s
tarde ree!rend? i via6e en torno a i ca$abo#oQ y traba6osaente $ogr $$egar a$ tro#o de
estaeBa. En e$ oento de caer /ab?a contado ya cincuenta y dos !asosQ y desde %ue reanud e$
caino /asta encontrar $a te$aQ cuarenta y oc/o. Pe odo %ue ed?a un tota$ de cien !asosQ y
su!oniendo %ue dos de e$$os constituyeran una yardaQ ca$cu$ en unas cincuenta yardas $a
circun3erencia de i ca$abo#o. 4in ebargoQ /ab?a tro!e#ado con nuerosos 9ngu$os en $a !aredQ y
esto i!ed?a e$ con6eturar $a 3ora de $a cuevaQ !ues no /ab?a duda a$guna de %ue a%ue$$o era una
cueva.
Jo !on?a gran inters en a%ue$$as investigacionesQ y con toda seguridad estaba desa$entado.
Pero una vaga curiosidad e i!u$s" a continuar$as. Pe6ando $a !aredQ decid? atravesar $a su!er3icie
de i !risi"n. A$ !rinci!io !roced? con e7trea !recauci"nQ !ues e$ sue$oQ aun%ue !arec?a ser de
420
una ateria duraQ era traidor !or e$ $io %ue en $ /ab?a. Jo obstanteQ a$ cabo de un rato $ogr
aniare y coenc a andar con seguridadQ !rocurando cru#ar$o en $?nea recta.
Pe esta 3ora avanc die# o doce !asosQ cuando e$ tro#o rasgado %ue %uedaba de or$a se e
enred" entre $as !iernasQ /acindoe caer de bruces vio$entaente.
En $a con3usi"n de i ca?da no not a$ !rinci!io una circunstancia no uy sor!rendente y %ueQ
no obstanteQ segundos des!usQ /a$$9ndoe todav?a en e$ sue$oQ $$a" i atenci"n. Mi barbi$$a
a!oy9base sobre e$ sue$o de$ ca$abo#oQ !ero is $abios y $a !arte su!erior de $a cabe#aQ aun%ue
!arec?an co$ocados a enos a$tura %ue $a barbi$$aQ no descansaban en ninguna !arte. Me !areci"Q a$
iso tie!oQ %ue i 3rente se e!a!aba en un va!or viscoso y %ue un e7traBo o$or a setas
!odridas $$egaba /asta i nari#. A$argu e$ bra#o y e estreec?Q descubriendo %ue /ab?a ca?do a$
borde iso de un !o#o circu$ar cuya e7tensi"n no !od?a edir en a%ue$ oento. Cocando $as
!aredes !recisaente deba6o de$ broca$Q $ogr arrancar un tro#o de !iedra y $a de6 caer en e$
abiso. Purante a$gunos segundos !rest atenci"n a sus rebotes. */ocaba en su ca?da contra $as
!aredes de$ !o#o. &MgubreenteQ se /undi" !or M$tio en e$ aguaQ des!ertando ecos estridentes. En
e$ iso instante de6"se o?r un ruido sobre i cabe#aQ coo de una !uerta abierta y cerrada casi a$
iso tie!oQ ientras un dbi$ rayo de $u# atravesaba re!entinaente $a oscuridad y se a!agaba
en seguida.
*on toda c$aridad vi $a suerte %ue se e !re!arabaQ y e 3e$icit !or e$ o!ortuno accidente %ue
e /ab?a sa$vado. 8n !aso 9sQ y e$ undo no e /ubiera vue$to a ver. A%ue$$a uerteQ evitada a
tie!oQ ten?a ese iso car9cter %ue /ab?a yo considerado coo 3abu$oso y absurdo en $as /istorias
%ue sobre $a In%uisici"n /ab?a o?do contar. &as v?ctias de su tiran?a no ten?an otra a$ternativa %ue
$a uerteQ con sus crue$es agon?as 3?sicas o con sus aboinab$es torturas ora$es. Esta M$tia 3ue $a
%ue e /ab?a sido reservada. Mis nervios estaban abatidos !or un $argo su3riientoQ /asta e$ !unto
%ue e /ac?a teb$ar e$ sonido de i !ro!ia vo#Q y e consideraba !or todos otivos una v?ctia
e7ce$ente !ara $a c$ase de tortura %ue e aguardaba.
Ceb$andoQ retroced? a tientas /asta $a !aredQ decidido a de6are orir antes %ue a3rontar e$
/orror de $os !o#os %ue en $as tinieb$as de $a ce$da u$ti!$icaba i iaginaci"n. En otra situaci"n
de 9nio /ubiese tenido e$ su3iciente va$or !ara conc$uir con is iserias de una so$a ve#Q
$an#9ndoe a uno de a%ue$$os abisosQ !ero en a%ue$$os oentos era yo e$ 9s !er3ecto de $os
cobardes. Por otra !arteQ e era i!osib$e o$vidar $o %ue /ab?a $e?do con res!ecto a a%ue$$os !o#osQ
de $os %ue se dec?a %ue $a e7tinci"n repentina de $a vida era una es!eran#a cuidadosaente e7c$uida
!or e$ genio in3erna$ de %uien $os /ab?a concebido.
Purante a$gunas /oras e tuvo des!ierto $a agitaci"n de i 9nio. PeroQ !or M$tioQ e
adorec? de nuevo. A$ des!ertareQ coo $a !riera ve#Q /a$$ a i $ado un !an y un c9ntaro de
agua. Me consu?a una sed abra#adoraQ y de un trago vac?e e$ c9ntaro. A$go deb?a de tener a%ue$$a
aguaQ !ues a!enas beb? sent? unos irresistib$es deseos de dorir. *a? en un sueBo !ro3undo !arecido
a$ de $a uerte. Jo /e !odido saber nunca cu9nto tie!o dur"V !eroQ a$ abrir $os o6osQ !ude
distinguir $os ob6etos %ue e rodeaban. :racias a una e7traBa c$aridad su$3MreaQ cuyo origen no
!ude descubrir a$ !rinci!ioQ !od?a ver $a agnitud y as!ecto de i c9rce$.
Me /ab?a e%uivocado uc/o con res!ecto a sus diensiones. &as !aredes no !od?an tener 9s
de veinticinco yardas de circun3erencia. Purante unos inutosQ ese descubriiento e turb"
grandeenteQ turbaci"n en verdad !ueri$Q ya %ueQ dadas $as terrib$es circunstancias %ue e
rodeabanQ E%u cosa enos i!ortante !od?a encontrar %ue $as diensiones de i ca$abo#oU Pero
i a$a !on?a un inters e7traBo en $as cosas niiasQ y tena#ente e dedi%u a dare cuenta de$
error %ue /ab?a coetido a$ toar $as edidas a a%ue$ recinto. Por M$tio se e a!areci" coo un
re$9!ago $a $u# de $a verdad. En i !riera e7!$oraci"n /ab?a contado cincuenta y dos !asos /asta
e$ oento de caer. En ese instante deb?a encontrare a uno o dos !asos de$ tro#o de te$a.
=ea$enteQ /ab?a e3ectuado casi e$ circuito de $a cueva. Entonces e dor?Q y a$ des!ertareQ
necesariaente deb? de vo$ver sobre is !asosQ creando as? un circuito casi dob$e de$ rea$. &a
427
con3usi"n de i cerebro e i!idi" dare cuenta de %ue /ab?a e!e#ado $a vue$ta con $a !ared a
i i#%uierda y %ue $a terinaba tenindo$a a $a derec/a.
Cabin e /ab?a e%uivocado !or $o %ue res!ecta a $a 3ora de$ recinto. Canteando e$ cainoQ
/ab?a encontrado varios 9ngu$osQ deduciendo de e$$o $a idea de una gran irregu$aridadV tan !oderoso
es e$ e3ecto de $a oscuridad abso$uta sobre e$ %ue sa$e de un $etargo o de un sueBo. &os 9ngu$os eranQ
senci$$aenteQ !roducto de $eves de!resiones o /uecos %ue se encontraban a interva$os desigua$es.
&a 3ora genera$ de$ recinto era cuadrada. &o %ue cre? a!oster?a !arec?a ser a/ora /ierro u otro
eta$ dis!uesto en enores !$anc/asQ cuyas suturas y 6unturas !roduc?an $as de!resiones.
&a su!er3icie de a%ue$$a construcci"n et9$ica estaba ebadurnada groseraente con toda
c$ase de eb$eas /orrorosos y re!u$sivosQ nacidos de $a su!erstici"n se!u$cra$ de $os 3rai$es.
Oiguras de deonios con aena#adores gestosQ con 3oras de es%ue$eto y otras i9genes de$ /orror
9s rea$ista $$enaban en toda su e7tensi"n $as !aredes. Me di cuenta de %ue $os contornos de
a%ue$$as onstruosidades estaban su3icienteente c$arosQ !ero %ue $os co$ores !arec?an anc/ados
y estro!eados !or e3ecto de $a /uedad de$ abiente. Vi entonces %ue e$ sue$o era de !iedra. En su
centro /ab?a un !o#o circu$arQ de cuya boca /ab?a yo esca!adoQ !ero no vi %ue /ubiese a$guno 9s
en e$ ca$abo#o.
Codo esto $o vi con3usaente y no sin es3uer#oQ !ues i situaci"n 3?sica /ab?a cabiado uc/o
durante i sueBo. A/oraQ de es!a$dasQ estaba acostado cuan $argo era sobre una es!ecie de aradura
de adera uy ba6a. Estaba atado con una $arga tira %ue !arec?a de cuero. Enro$$9base en distintas
vue$tas en torno a is iebros y a i cuer!oQ de6ando Mnicaente $ibres i cabe#a y i bra#o
i#%uierdo. 4in ebargoQ ten?a %ue /acer un vio$ento es3uer#o !ara a$can#ar e$ a$iento %ue conten?a
un !$ato de barro %ue /ab?an de6ado a i $ado sobre e$ sue$o. *on verdadero terror e di cuenta de
%ue e$ c9ntaro /ab?a desa!arecidoQ y digo con terror !or%ue e devoraba una sed into$erab$e. *re?
entonces %ue e$ !$an de is verdugos consist?a en e7as!erar esta sedQ !uesto %ue e$ a$iento %ue
conten?a e$ !$ato era una carne crue$ente sa$ada.
&evant $os o6os y e7ain e$ tec/o de i !risi"n. 2a$$9base a una a$tura de treinta o cuarenta
!ies y !arec?ase uc/oQ !or su construcci"nQ a $as !aredes $atera$es. En una de sus caras $$a" i
atenci"n una 3igura de $as 9s singu$ares. Era una re!resentaci"n !intada de$ Cie!oQ ta$ coo se
acostubra re!resentar$eQ !ero en $ugar de $a guadaBa ten?a un ob6eto %ue a !riera vista cre? se
trataba de un enore !ndu$o coo $os de $os re$o6es antiguos. Jo obstanteQ a$go /ab?a en e$
as!ecto de a%ue$$a 9%uina %ue e /i#o irar$a con 9s detenci"n.
Mientras $a observaba directaenteQ irando /acia arribaQ !ues /a$$9base co$ocada e7actaente
sobre i cabe#aQ e !areci" ver %ue se ov?a. 8n oento des!us se con3iraba i idea. 4u
ba$anceo era corto yQ !or tantoQ uy $ento. Jo sin cierta descon3ian#aQ yQ sobre todoQ con e7traBe#a
$a observ durante unos inutos. *ansadoQ a$ cabo de vigi$ar su 3astidioso oviientoQ vo$v? is
o6os a $os de9s ob6etos de $a ce$da.
8n ruido $eve atra6o i atenci"n. Mir a$ sue$o y vi a$gunas enores ratas %ue $o cru#aban.
2ab?an sa$ido de$ !o#o %ue yo !od?a distinguir a i derec/a. En ese instanteQ ientras $as irabaQ
subieron en tro!e$Q a toda !risaQ con voraces o6os y atra?das !or e$ o$or de $a carne. Me cost" gran
es3uer#o y atenci"n a!artar$as.
Cranscurri" edia /oraQ ta$ ve# una /ora X!ues a!enas i!er3ectaente !od?a edir e$ tie!o
X cuandoQ de nuevoQ $evant $os o6os sobre ?. &o %ue entonces vi e de6" at"nito y sor!rendido.
E$ caino de$ !ndu$o /ab?a auentado casi una yardaQ yQ coo consecuencia natura$Q su ve$ocidad
era tabin uc/o ayor. PeroQ !rinci!a$enteQ $o %ue 9s e i!resion" 3ue $a idea de %ue /ab?a
descendido visib$eente. Puede iaginarse con %u es!anto observ entonces %ue su e7treo
in3erior estaba 3orado !or edia $una de bri$$ante aceroQ %ueQ a!ro7iadaenteQ tendr?a un !ie de
$argo de un cuerno a otro. &os cuernos estaban dirigidos /acia arribaQ y e$ 3i$o in3eriorQ
evidenteente a3i$ado coo una nava6a barbera. Cabin !arec?a una nava6a barberaQ !esado y
aci#oQ y ensanc/9base desde e$ 3i$o en una 3ora anc/a y s"$ida. 4e a6ustaba a una gruesa vari$$a
de cobreQ y todo e$$o silbaba ovindose en e$ es!acio.
421
Wa no /ab?a duda a$guna con res!ecto a $a suerte %ue e /ab?a !re!arado $a /orrib$e
ingeniosidad onaca$. &os agentes de $a In%uisici"n /ab?an !revisto i descubriiento de$ !o#oV
del pozoQ cuyos /orrores /ab?an sido reservados !ara un /ere6e tan teerario coo yoV del pozo,
iagen de$ in3iernoQ considerado !or $a o!ini"n coo $a 8$tia Cu$e de todos $os castigos. E$ 9s
3ortuito de $os accidentes e /ab?a sa$vado de caer en $Q y yo sabia %ue e$ arte de convertir e$
su!$icio en un $a#o y una sor!resa constitu?a una raa i!ortante de a%ue$ sistea 3ant9stico de
e6ecuciones isteriosas. Por $o vistoQ /abiendo 3racasado i ca?da en e$ !o#oQ no 3iguraba en e$
deon?aco !$an arro6are a $. Por tantoQ estaba destinadoQ y en este caso sin ninguna a$ternativaQ a
una uerte distinta y 9s du$ce @Mas du$ceA En i agon?aQ !ensando en e$ uso singu$ar %ue yo
/ac?a de esta !a$abraQ casi sonre?.
EPara %u contar $as $argasQ $as interinab$es /oras de /orrorQ 9s %ue orta$esQ durante $as %ue
cont $as vibrantes osci$aciones de$ aceroU Pu$gada a !u$gadaQ $?nea a $?neaQ descend?a
gradua$enteQ e3ectuando un descenso s"$o a!reciab$e a interva$osQ %ue eran !ara ? 9s $argos %ue
sig$os. W cada ve# 9sQ cada ve# 9sQ segu?a ba6andoQ ba6ando.
Pasaron d?asQ ta$ ve# uc/os d?asQ antes %ue $$egase a ba$ancearse $o su3icienteente cerca de
? !ara abanicare con su aire acre. 2er?a i o$3ato e$ o$or de acero a3i$ado. =ogu a$ *ie$oQ
cans9ndo$o con is sM!$icasQ %ue /iciera descender 9s r9!idaente e$ acero. En$o%uec?Q e vo$v?
3renticoQ /ice es3uer#os !ara incor!orare e ir a$ encuentro de a%ue$$a es!antosa y ovib$e
ciitarra. W $uegoQ de !rontoQ se a!oder" de ? una gran ca$a y !eranec? tendido sonriendo a
a%ue$$a uerte bri$$anteQ coo !odr?a sonre?r un niBo a un 6uguete !recioso.
Cranscurri" $uego un instante de !er3ecta insensibi$idad. Oue un interva$o uy corto. A$ vo$ver
a $a vida no e !areci" %ue e$ !ndu$o /ubiera descendido una a$tura a!reciab$e. Jo obstanteQ es
!osib$e %ue a%ue$ tie!o /ubiese sido $argu?sio. Wo sab?a %ue e7ist?an seres in3erna$es %ue
toaban nota de i desvaneciiento y %ue a su ca!ric/o !od?an detener $a vibraci"n.
A$ vo$ver en ?Q sent? un a$estar y una debi$idad indecib$esQ coo resu$tado de una enore
inanici"n. Aun entre a%ue$$as angustiasQ $a natura$e#a /uana su!$icaba e$ sustento. *on un
es3uer#o !enosoQ e7tend? i bra#o i#%uierdo tan $e6os coo is $igaduras e $o !erit?anQ y e
a!oder de un !e%ueBo sobrante %ue $as ratas se /ab?an dignado de6are. A$ $$evare un !eda#o a
$os $abiosQ un in3ore !ensaiento de e7traBa a$egr?aQ de es!eran#aQ se a$o6o en i es!?ritu. Jo
obstanteQ E%u /ab?a de coMn entre $a es!eran#a y yoU =e!ito %ue se trataba de un !ensaiento
in3ore. *on 3recuencia tiene e$ /obre !ensaientos as?Q %ue nunca se co!$etan. Me di cuenta
de %ue se trataba de un !ensaiento de a$egr?aQ de es!eran#aQ !ero co!rend? tabin %ue /ab?a
uerto a$ nacer. Me es3orc inMti$ente en co!$etar$oQ en recobrar$o. Mis $argos su3riientos
/ab?an ani%ui$ado casi !or co!$eto $as ordinarias 3acu$tades de i es!?ritu. Wo era un ibci$Q un
idiota.
&a osci$aci"n de$ !ndu$o se e3ectuaba en un !$ano %ue 3oraba 9ngu$o recto con i cuer!o. Vi
%ue $a cuc/i$$a /ab?a sido dis!uesta de odo %ue atravesara $a regi"n de$ cora#"n. =asgar?a $a te$a
de i tra6eQ vo$ver?a $uego y re!etir?a $a o!eraci"n una y otra ve#. A !esar de $a gran diensi"n de
$a curva recorrida Xunos treinta !iesQ 9s o enosX y $a si$bante energ?a de su descensoQ %ue
inc$uso /ubiera !odido cortar a%ue$$as ura$$as de /ierroQ todo cuanto !od?a /acerQ en resuenQ y
durante a$gunos inutosQ era rasgar i tra6e.
W en este !ensaiento e detuve. Jo e atrev?a a ir 9s a$$9 de $. Insist? sobre $ con una
sostenida atenci"nQ coo si con esta insistencia /ubiera !odido !arar all: e$ descenso de $a cuc/i$$a.
E!ec a !ensar en e$ sonido %ue !roducir?a sta a$ !asar sobre i tra6eQ y en $a e7traBa y
!enetrante sensaci"n %ue !roduce e$ roce de $a te$a sobre $os nervios. Pens en todas esas cosasQ
/asta %ue $os dientes e rec/inaron.
M9s ba6oQ 9s ba6o aMn. Pes$i#9base cada ve# 9s ba6o. Wo /a$$aba un !$acer 3rentico en
co!arar su ve$ocidad de arriba aba6o con su ve$ocidad $atera$. A/oraQ /acia $a derec/aV a/oraQ
/acia $a i#%uierda. Pes!us se iba $e6osQ $e6osQ y vo$v?a $uegoQ con e$ c/i$$ido de un a$a condenadaQ
42)
/asta i cora#"n con e$ andar 3urtivo de$ tigre. Wo au$$aba y re?a a$ternativaenteQ segMn e
doinase una u otra idea.
M9s ba6oQ invariab$eenteQ ine7orab$eente 9s ba6o. Mov?ase a tres !u$gadas de i !ec/o.
OuriosaenteQ intent $ibertar con vio$encia i bra#o i#%uierdo. Estaba $ibre so$aente desde e$
codo /asta $a ano. Snicaente !od?a over $a ano desde e$ !$ato %ue /ab?an co$ocado a i $ado
/asta i bocaV s"$o estoQ y con un gran es3uer#o. 4i /ubiera !odido ro!er $as $igaduras !or encia
de$ codoQ /ubiese cogido e$ !ndu$o e intentado detener$oQ $o %ue /ubiera sido coo intentar detener
una ava$anc/a.
4ie!re as ba6oQ incesanteenteQ inevitab$eente 9s ba6o. =es!iraba con verdadera
angustiaQ y e agitaba a cada vibraci"n. Mis o6os segu?an e$ vue$o ascendente de $a cuc/i$$a y su
ca?daQ con e$ ardor de $a deses!eraci"n 9s en$o%uecidaV es!as"dicaenteQ cerr9banse en e$
oento de$ descenso sobre ?. Aun cuando $a uerte /ubiera sido un a$ivioQ @o/Q %u a$ivio 9s
indecib$eA WQ sin ebargoQ teb$aba con todos is nervios a$ !ensar %ue bastar?a %ue $a 9%uina
descendiera un grado !ara %ue se !reci!itara sobre i !ec/o e$ /ac/a a3i$ada y re$uciente. W is
nervios teb$abanQ y /ac?an encoger todo i ser a causa de $a esperanza* Era $a esperanza, $a
es!eran#a triun3ante aMn sobre e$ !otroQ %ue de69base o?r a$ o?do de $os condenados a uerteQ
inc$uso en $os ca$abo#os de $a In%uisici"n.
*o!rob %ue die# o doce vibracionesQ a!ro7iadaenteQ !ondr?an e$ acero en inediato
contacto con i tra6eQ W con esta observaci"n entr"se en i 9nio $a ca$a condensada y aguda de
$a deses!eraci"n. Pesde /ac?a uc/as /orasQ desde /ac?a uc/os d?asQ ta$ ve#Q pens. !or !riera
ve#. 4e e ocurri" %ue $a tira o correa %ue e ataba era de un so$o tro#o. Estaba atado con una
$igadura continuada. &a !riera ordedura de $a cuc/i$$a de $a edia $unaQ e3ectuada en cua$%uier
$ugar de $a correaQ ten?a %ue desatar$a $o su3iciente !ara !eritir %ue i ano $a desenro$$ara de i
cuer!o. @Pero %u terrib$e eraQ en este casoQ su !ro7iidadA E$ resu$tado de $a 9s $igera sacudida
/ab?a de ser orta$. Por otra !arte E/abr?an !revisto o i!edido esta !osibi$idad $os secuaces de$
verdugoU EEra !robab$e %ue en e$ recorrido de$ !ndu$o atravesasen i !ec/o $as $igadurasU
Ceb$ando a$ iaginar 3rustrada i dbi$ es!eran#aQ $a M$tiaQ rea$enteQ $evant i cabe#a $o
bastante !ara ver bien i !ec/o. &a correa cru#aba is iebros estrec/aenteQ 6untaente con
todo i cuer!oQ en todos sentidosQ menos en la tra!ectoria de la cuchilla homicida*
AMn no /ab?a de6ado caer de nuevo i cabe#a en su !riera !osici"nQ cuando sent? bri$$ar en i
es!?ritu a$go %ue s"$o sabr?a de3inirQ a!ro7iadaenteQ diciendo %ue era $a itad no 3orada de $a
idea de $ibertad %ue ya /e e7!uestoQ y de $a %ue vagaente /ab?a 3$otado en i es!?ritu una so$a
itad cuando $$ev a is $abios ardientes e$ a$iento. A/oraQ $a idea entera estaba a$$? !resenteQ
dbi$Q a!enas viab$eQ casi inde3inidaQ !eroQ en 3inQ co!$eta. InediataenteQ con $a energ?a de $a
deses!eraci"nQ intent $$evar$a a $a !r9ctica.
2acia varias /oras %ue cerca de$ caba$$ete sobre e$ %ue e /a$$aba acostado se encontraba un
nMero inca$cu$ab$e de ratas. Eran tuu$tuosasQ atrevidasQ voraces. Oi6aban en ? sus o6osQ coo si
no es!erasen 9s %ue i inovi$idad !ara /acer !resa. \EA %u c$ase de a$iento X!ensX se
/abr9 acostubrado en este !o#oU\
Menos una !e%ueBa !arteQ y a !esar de todos is es3uer#os !ara i!edir$oQ /ab?a devorado e$
contenido de$ !$atoV !ero a $a $argaQ $a uni3oridad a%uina$ de ese oviiento $e /ab?a restado
e3icacia . A%ue$$a !$agaQ en su voracidadQ de6aba seBa$es de sus agudos dientes en is dedos. *on
$os restos de $a carne aceitosa y !icante %ue aMn %uedabaQ 3rot vigorosaente is ataduras /asta
donde e 3ue !osib$e /acer$oQ y /ec/o esto retir i ano de$ sue$o y e %ued in"vi$ y sin
res!irar.
A$ !rinci!ioQ $o re!entino de$ caino y e$ cese de$ oviiento /icieron %ue $os voraces
ania$es se asustaran. 4e a!artaron a$arados y a$gunos vo$vieron a$ !o#o. Pero esta actitud no
dur" 9s %ue un instante. Jo /ab?a yo contado en vano con su g$otoner?a. Vindoe sin
oviientoQ una o dos o 9s atrevidas se encaraaron !or e$ caba$$ete y o$iscaron $a correa. Codo
esto e !areci" e$ !re$udio de una invasi"n genera$. 8n nuevo tro!e$ surgi" de$ !o#o. Agarr9ndose
4,5
a $a aderaQ $a esca$aron y a centenares sa$taron sobre i cuer!o. Jada $as asustaba e$ oviiento
regu$ar de$ !ndu$o. &o es%uivaban y traba6aban activaente sobre $a engrasada tira. 4e a!retaban
ovindose y se aontonaban incesanteente sobre ?. 4ent?a %ue se retorc?an sobre i gargantaQ
%ue sus 3r?os /ocicos buscaban is $abios.
Me encontraba edio so3ocado !or a%ue$ !eso %ue se u$ti!$icaba contanteente. 8n asco
es!antosoQ %ue ningMn /obre /a sentido en e$ undoQ /enc/?a i !ec/o y /e$aba i cora#"n coo
un !esado v"ito. 8n inuto 9sQ y e daba cuenta de %ue en 9s de un sitio /ab?an de estar
cortadas. *on una reso$uci"n sobre/uanaQ continu in"vi$.
Jo e /ab?a e%uivocado en is c9$cu$os. Mis su3riientos no /ab?an sido vanos. 4ent? $uego
%ue estaba libre. En !eda#osQ co$gaba $a correa en torno de i cuer!o. Pero e$ oviiento de$
!ndu$o e3ectu9base ya sobre i !ec/o. & estaeBa de i tra6e /ab?a sido atravesada y cortada $a
caisa. E3ectu" dos osci$aciones 9sQ y un agudo do$or atraves" is nervios. Pero /ab?a $$egado e$
instante de sa$vaci"n. A un ade9n de is anosQ /uyeron tuu$tuosaente is $ibertadoras. *on
un oviiento tran%ui$o y decididoQ !rudente y ob$icuoQ $ento y a!$ast9ndoe contra e$ ban%ui$$oQ
e des$ic 3uera de$ abra#o y de $a tira y de$ a$cance de $a ciitarra. *uando enosQ !or e$
oento estaba libre*
@&ibreA @W en $as garras de $a In%uisici"nA A!enas /ab?a esca!ado de i $ec/o de /orrorQ a!enas
/ube dado unos !asos !or e$ sue$o de i ca$abo#oQ ces" e$ oviiento de $a 9%uina in3erna$ y $a
o? subir atra?da /acia e$ tec/o !or una 3uer#a invisib$e. A%u$$a 3ue una $ecci"n %ue $$en" de
deses!eraci"n i a$a. Indudab$eenteQ todos is oviientos eran es!iados. @&ibreA 2ab?a
esca!ado de $a uerte ba6o una deterinada agon?aQ s"$o !ara ser entregado a a$go !eor %ue $a
uerte isaQ y ba6o otra nueva 3ora. Pensando en e$$oQ 3i6 convu$sivaente is o6os en $as
!aredes de /ierro %ue e rodeaban. A$go e7traBoQ un cabio %ue en !rinci!io no !ude a!reciar
c$araenteQ se /ab?a !roducido con toda evidencia en $a /abitaci"n. Purante varios inutos en $os
%ue estuve distra?doQ $$eno de ensueBos y esca$o3r?osQ e !erd? en con6eturas vanas e inco/erentes.
Por !riera ve# e di cuenta de$ origen de $a $u# su$3urosa %ue i$uinaba $a ce$da. Proven?a de
una grieta de edia !u$gada de anc/uraQ %ue e7tend?ase en torno de$ ca$abo#o en $a base de $as
!aredesQ %ueQ de ese odoQ !arec?anQ y en e3ecto $o estabanQ co!$etaente se!aradas de$ sue$o.
Intent irar !or a%ue$$a aberturaQ aun%ueQ coo !uede iaginarseQ inMti$ente. A$ $evantare
desaniadoQ se descubri" a i inte$igenciaQ de !rontoQ e$ isterio de $a a$teraci"n %ue $a ce$da /ab?a
su3rido.
2ab?a tenido ocasi"n de co!robar %ueQ aun cuando $os contornos de $as 3iguras !intadas en $as
!aredes 3uesen su3icienteente c$arosQ $os co$ores !arec?an a$terados y borrosos. A/ora acababan de
toarQ y toaban a cada oentoQ un sor!rendente e intens?sio bri$$oQ %ue daba a a%ue$$as
i9genes 3ant9sticas y diab"$icas un as!ecto %ue /ubiera /ec/o teb$ar a nervios 9s 3ires %ue
$os ?os. Pu!i$as deon?acasQ de una vive#a siniestra y 3ero#Q se c$avaban sobre ? desde i$ sitios
distintosQ donde yo anteriorente no /ab?a sos!ec/ado %ue se encontrara ningunaQ y bri$$aban cua$
3u$gor $Mgubre de un 3uego %ueQ aun%ue vanaenteQ %uer?a considerar co!$etaente iaginario.
%Qmaginario& Me bastaba res!irar !ara traer /asta i nari# un va!or de /ierro enro6ecido.
E7tend?ase !or e$ ca$abo#o un o$or so3ocante. A cada oento re3$e69base un ardor 9s !ro3undo
en $os o6os c$avados en i agon?a. 8n ro6o 9s oscuro se e7tend?a sobre a%ue$$as /orrib$es !inturas
sangrientas. Estaba 6adeanteV res!iraba con grandes es3uer#os. Jo /ab?a duda sobre e$ deseo de is
verdugosQ $os 9s des!iadados y deon?acos de todos $os /obres.
Me a!art $e6os de$ eta$ ardienteQ dirigindoe a$ centro de$ ca$abo#o. Orente a a%ue$$a
destrucci"n !or e$ 3uegoQ $a idea de $a 3rescura de$ !o#o $$eg" a i a$a coo un b9$sao. Me $anc
/acia sus orta$es bordes. Pirig? is iradas /acia e$ 3ondo.
E$ res!$andor de $a in3$aada b"veda i$uinaba sus cavidades 9s ocu$tas. Jo obstanteQ
durante un inuto de desvar?oQ i es!?ritu neg"se a co!render $a signi3icaci"n de $o %ue ve?a. A$
3inQ a%ue$$o !enetr" en i a$aQ a $a 3uer#aQ triun3a$ente. 4e grab" a 3uego en i ra#"n
4,1
estreecida. @8na vo#Q una vo# !ara /ab$arA @(/ /orrorA @Codos $os /orroresQ enos seA *on un
gritoQ e a!art de$ broca$Q yQ escondiendo i rostro entre $as anosQ $$or con aargura.
E$ ca$or auentaba r9!idaenteQ y $evant una ve# as $os o6osQ teb$ando en un acceso 3ebri$.
En $a ce$da /ab?ase o!erado un segundo cabioQ y este e3ectu9baseQ evidenteenteQ en $a orma*
*oo $a !riera ve#Q intent inMti$ente a!reciar o co!render $o %ue suced?a. Pero no e de6aron
uc/o tie!o en $a duda. &a vengan#a de $a In%uisici"n era r9!idaQ y dos veces $a /ab?a 3rustrado.
Jo !od?a $uc/ar !or 9s tie!o con e$ rey de$ es!anto. &a ce$da /ab?a sido cuadrada. A/ora notaba
%ue dos de sus 9ngu$os de /ierro eran agudosQ yQ !or tanto obtusos $os otros dos. *on un gruBidoQ
con un sordo geidoQ auentaba r9!idaente e$ terrib$e contraste.
En un oentoQ $a estancia /ab?a convertido su 3ora en $a de un robo. Pero $a
trans3oraci"n no se detuvo a%u?. Jo deseaba ni es!eraba %ue se !arase. 2ubiera $$egado a $os
uros a$ ro6o !ara a!$icar$os contra i !ec/oQ coo si 3ueran una vestidura de eterna !a#. \@&a
uerteA Xe di6eX. @*ua$%uier uerteQ enos $a de$ !o#oA\ @InsensatoA E*"o no !ude
co!render %ue e$ !o#o era necesarioQ %ue a%ue$ !o#o Mnico era $a ra#"n de$ /ierro candente %ue e
sitiabaU E=esistir?a yo su ca$orU W aun su!oniendo %ue !udiera resistir$oQ E!odr?a sostenere contra
su !resi"nU
W e$ robo se a!$astabaQ se a!$astabaQ con una ra!ide# %ue no e de6aba tie!o !ara !ensar. 4u
centroQ co$ocado sobre $a $?nea de ayor anc/uraQ coincid?a !recisaente con e$ abiso abierto.
Intent retrocederQ !ero $os urosQ a$ unirseQ e e!u6aban con una 3uer#a irresistib$e.
&$eg"Q !or M$tioQ un oento en %ue i cuer!oQ %ueado y retorcidoQ a!enas /a$$" sitio !ara
$Q a!enas /ubo $ugar !ara is !ies en e$ sue$o de $a !risi"n. Jo $uc/ 9sQ !ero $a agon?a de i
a$a se e7teriori#" en un 3uerte y !ro$ongado grito de deses!eraci"n. Me di cuenta de %ue vaci$aba
sobre e$ broca$Q y vo$v? $os o6os...
Pero /e a%u? un ruido de voces /uanas. 8na e7!$osi"nQ un /urac9n de tro!etasQ un !oderoso
rugido see6ante a$ de i$ truenos. &os uros de 3uego ec/9ronse /acia atr9s !reci!itadaente. 8n
bra#o a$argado e cogi" de$ ?oQ cuandoQ ya des3a$$ecienteQ e !reci!itaba en e$ abiso. Era e$
bra#o de$ genera$ &asa$$e. &as tro!as 3rancesas /ab?an entrado en Co$edo. &a In%uisici"n /a$$9base
en !oder de sus eneigos.
4,2
El coraz-n delator
+he telHtale Gerat, /01@
@Es verdadA 4oy uy nerviosoQ /orrorosaente nerviosoQ sie!re $o 3uiQ !eroQ E!or %u
!retendis %ue est $ocoU &a en3eredad /a agu#ado is sentidosQ sin destruir$os ni ebotar$os.
Cen?a e$ o?do uy 3inoV ninguno $e igua$abaV /e escuc/ado todas $as cosas de$ cie$o y de $a tierraQ y
no !ocas de$ in3ierno. E*"o /e de estar $ocoU @Atenci"nA A/ora veris con %u sano 6uicio y con
%u ca$a !uedo re3eriros toda $a /istoria.
Me es i!osib$e decir c"o se e ocurri" !rieraente $a ideaV !ero una ve# concebidaQ no
!ude desec/ar$a ni de noc/e ni de d?a. Jo e !ro!on?a ob6eto a$guno ni e de6aba $$evar de una
!asi"n. Aaba a$ buen ancianoQ !ues 6a9s e /ab?a /ec/o daBo a$gunoQ ni enos insu$tadoV no
envidiaba su oroV !ero ten?a en s? a$go desagradab$e. @Era uno de sus o6osQ s?Q esto esA 4e asee6aba
a$ de un buitre y ten?a e$ co$or a#u$ !9$ido. *ada ve# %ue este o6o 3i6aba en ? su iradaQ se e
/e$aba $a sangre en $as venasV y $entaenteQ !or gradosQ coen#" a gerinar en i cerebro $a idea
de arrancar $a vida a$ vie6oQ a 3in de $ibrare !ara sie!re de a%ue$ o6o %ue e o$estaba.
@2e a%u? e$ quidA Me creis $ocoV !ero advertid %ue $os $ocos no ra#onan. @4u /ubirais visto
con %u buen 6uicio !roced?Q con %u tacto y !revisi"n y con %u disiu$o !use anos a $a obraA
Junca /ab?a sido tan aab$e con e$ vie6o coo durante $a seana %ue !recedi" a$ asesinato.
Codas $as noc/esQ a eso de $as doceQ $evantaba e$ !ica!orte de $a !uerta y $a abr?aV !ero @%u
suaveenteA W cuando %uedaba bastante es!acio !ara !asar $a cabe#aQ introduc?a una $interna sorda
bien cerradaQ !ara %ue no 3i$trase ninguna $u#Q y a$argaba e$ cue$$o. @(/AQ os /ubirais re?do a$ ver
con %u cuidado !roced?a. Mov?a $entaente $a cabe#aQ uy !oco a !ocoQ !ara no !erturbar e$
sueBo de$ vie6oQ y necesitaba a$ enos una /ora !ara ade$antar$a $o su3iciente a 3in de ver a$ /obre
ec/ado en su caa. @A/A 8n $oco no /abr?a sido tan !rudente. W cuando i cabe#a estaba dentro de
$a /abitaci"nQ $evantaba $a $interna con suo cuidadoQ @o/Q con %u cuidadoQ con %u cuidadoAQ
!or%ue $a c/arne$a rec/inaba. Jo $a abr?a 9s de $o su3iciente !ara %ue un i!erce!tib$e rayo de $u#
i$uinase e$ o6o de buitre. 2ice esto durante siete $argas noc/esQ /asta $as doceV !ero sie!re
encontr e$ o6o cerrado yQ !or consiguienteQ e 3ue i!osib$e consuar i obraQ !or%ue no era e$
vie6o $o %ue e incoodabaQ sino su a$dito o6o. Codos $os d?asQ a$ aanecerQ entraba
atrevidaente en su cuarto y $e /ab$aba con $a ayor serenidadQ $$a9ndo$e !or su nobre con tono
cariBoso y !regunt9ndo$e c"o /ab?a !asado $a noc/e. Wa veisQ !or $o dic/oQ %ue deber?a ser un
vie6o uy !ers!ica# !ara sos!ec/ar %ue todas $as noc/es /asta $as doce $e e7ainaba durante su
sueBo.
&$egada $a octava noc/eQ !roced? con 9s !recauci"n aMn !ara abrir $a !uertaV $a agu6a de un
re$o6 se /ubiera ovido 9s r9!idaente %ue i ano. Mis 3acu$tades y i sagacidad estaban 9s
desarro$$adas %ue nuncaQ y a!enas !od?a re!riir $a eoci"n de i triun3o.
@Pensar %ue estaba a$$?Q abriendo $a !uerta !oco a !ocoQ y %ue $ no !od?a ni si%uiera soBar en
is actosA Esta idea e /i#o re?rV y ta$ ve# e$ duriente escuc/" i $igera carca6adaQ !ues se ovi"
de !ronto en su $ec/o coo si se des!ertase. Ca$ ve# creeris %ue e retirV nada de esoV su
/abitaci"n estaba negra coo un !e#Q tan es!esas eran $as tinieb$asQ !ues i /obre /ab?a cerrado
/erticaente $os !ostigos !or teor a $os $adronesV y sabiendo %ue no !od?a ver $a !uerta
entornadaQ segu? e!u69ndo$a 9sQ sie!re 9s.
2ab?a !asado ya $a cabe#a y estaba a !unto de abrir $a $internaQ cuando i !u$gar se des$i#"
sobre e$ ue$$e con %ue se cerraba y e$ vie6o se incor!or" en su $ec/o e7c$aando:
XETuin anda a/?U
Peranec? in"vi$ sin contestarV durante una /ora e antuve coo !etri3icadoQ y en todo este
tie!o no $e vi ec/arse de nuevoV segu?a sentado y escuc/andoQ coo yo $o /ab?a /ec/o noc/es
enteras.
4,,
Pero /e a%u? %ue de re!ente oigo una es!ecie de %ue6a dbi$Q y recono#co %ue era debida a un
terror orta$V no era de do$or ni de !enaQ @o/Q noA Era e$ ruido sordo y a/ogado %ue se e$eva de$
3ondo de un a$a !ose?da !or e$ es!anto.
Wo conoc?a bien este ruorQ !ues uc/as noc/esQ a $as doceQ cuando todos dor?anQ $o o?
!roducirse en i !ec/oQ auentando con su eco terrib$e e$ terror %ue e ebargaba. Por eso
co!rend?a bien $o %ue e$ vie6o e7!erientabaQ y $e co!adec?aQ aun%ue $a risa entreabriese is
$abios. Jo se e ocu$taba %ue se /ab?a antenido des!ierto desde e$ !rier ruidoQ cuando se
revo$vi" en e$ $ec/oV sus teores se acrecentaronQ y sin duda %uiso !ersuadirse %ue no /ab?a causa
!ara e$$oV as no !udo conseguir$o. 4in duda !ens": LEso no ser9 9s %ue e$ viento de $a c/ieneaQ
o de un rat"n %ue correQ o a$gMn gri$$o %ue cantaN. E$ /obre se es3or#" !ara con3irarse en estas
/i!"tesisQ !ero todo 3ue inMti$V Lera inMti$N !or%ue $a MuerteQ %ue se acercabaQ /ab?a !asado de$ante
de $ con su negra sobraQ envo$viendo en e$$a a su v?ctiaV y $a in3$uencia 3Mnebre de esa sobra
invisib$e era $a %ue $e /ac?a sentirQ aun%ue no distinguiera ni viera nadaQ $a !resencia de i cabe#a
en e$ cuarto.
Pes!us de es!erar $argo tie!o con uc/a !aciencia sin o?r$e ec/arse de nuevoQ reso$v?
entreabrir un !oco $a $internaV !ero tan !ocoQ tan !ocoQ %ue casi no era nadaV $a abr? tan
caute$osaenteQ %ue 9s no !od?a serQ /asta %ue a$ 3in un so$o rayo !9$idoQ coo un /i$o de araBaQ
sa$iendo de $a aberturaQ se !royect" en e$ o6o de buitre.
Estaba abiertoQ uy abiertoQ y no e en3urec? a!enas $e irV $e vi con $a ayor c$aridadQ todo
enteroQ con su co$or a#u$ o!acoQ y cubierto con una es!ecie de ve$o /ediondo %ue /e$" i sangre
/asta $a du$a de $os /uesosV !ero esto era $o Mnico %ue ve?a de $a cara o de $a !ersona de$ ancianoQ
!ues /ab?a dirigido e$ rayo de $u#Q coo !or instintoQ /acia e$ a$dito o6o.
EJo os /e dic/o ya %ue $o %ue toabais !or $ocura no es sino un re3inaiento de $os sentidosU
En a%ue$ oentoQ un ruido sordoQ a/ogado y 3recuenteQ see6ante a$ %ue !roduce un re$o6 envue$to
en a$god"nQ /iri" is o?dosV La%ue$ ruorNQ $o reconoc? a$ !untoQ era e$ $atido de$ cora#"n de$
ancianoQ y auent" i c"$eraQ as? coo e$ redob$e de$ tabor sobree7cita e$ va$or de$ so$dado.
Pero e contuve y !eranec? in"vi$Q sin res!irar a!enasQ y es3or#9ndoe en i$uinar e$ o6o
con e$ rayo de $u#. A$ iso tie!oQ e$ cora#"n $at?a con ayor vio$enciaQ cada ve# 9s
!reci!itadaente y con 9s ruido.
E$ terror de$ anciano Ldeb?aN ser indecib$eQ !ues a%ue$ $atido se !roduc?a con redob$ada 3uer#a
cada inuto. EMe escuc/9is atentosU Wa os /e dic/o %ue yo era nerviosoQ y $o soy en e3ecto. En
edio de$ si$encio de $a noc/eQ un si$encio tan i!onente coo e$ de a%ue$$a antigua casaQ a%ue$
ruido e7traBo e !rodu6o un terror indecib$e.
Por es!acio de a$gunos inutos e contuve aMnQ !eraneciendo tran%ui$oV !ero e$ $atido sub?a
de !unto a cada instanteV /asta %ue cre? %ue e$ cora#"n iba a esta$$arQ y de !ronto e sobrecogi" una
nueva angustia: @A$gMn vecino !odr?a o?r e$ ruorA 2ab?a $$egado $a M$tia /ora de$ vie6o:
!ro3iriendo un a$aridoQ abr? bruscaente $a $interna y e introdu6e en $a /abitaci"n. E$ buen /obre
s"$o de6" esca!ar un grito: s"$o uno. En un instante $e arro6 en e$ sue$oQ re? de contento a$ ver i
tarea tan ade$antadaQ aun%ue esta ve# ya no e atorentabaQ !ues no se !od?a o?r a travs de $a
!ared.
A$ 3in ces" $a !a$!itaci"nQ !or%ue e$ vie6o /ab?a uertoQ $evant $as ro!as y e7ain e$ cad9ver:
estaba r?gidoQ co!$etaente r?gidoV a!oy i ano sobre e$ cora#"nQ y $a tuve a!$icada a$gunos
inutosV no se o?a ningMn $atidoV e$ /obre /ab?a de6ado de e7istirQ y su o6o desde entonces ya no
e atorentar?a 9s.
4i !ersit?s en toare !or $ocoQ esa creencia se desvanecer9 cuando os diga %u !recauciones
ado!t !ara ocu$tar e$ cad9ver. &a noc/e avan#abaQ y coenc a traba6ar activaenteQ aun%ue en
si$encio: cort $a cabe#aQ des!us $os bra#os y !or M$tio $as !iernas.
En seguida arran%u tres tab$as de$ sue$o de $a /abitaci"nQ de!osit $os restos uti$ados en $os
es!acios /uecosQ y vo$v? a co$ocar $as tab$as con tanta /abi$idad y destre#a %ue ningMn o6o /uanoQ
4,4
ni aMn e$ LsuyoNQ /ubiera !odido descubrir nada de !articu$ar. Jo era necesario $avar anc/a
a$gunaQ gracias a $a !rudencia con %ue !roced?a. 8n barreno $a /ab?a absorbido toda. @+aQ 6aA
Cerinada $a o!eraci"nQ a eso de $as cuatro de $a adrugadaQ aMn estaba tan oscuro coo a
edianoc/e. *uando e$ re$o6 seBa$" $a /oraQ $$aaron a $a !uerta de ca$$eQ y yo ba6 con $a ayor
ca$a !ara abrirQ !uesQ E%u !od?a teer LyaNU Cres /obres entraronQ anunci9ndose cortsente
coo o3icia$es de !o$ic?aV un vecino /ab?a escuc/ado un grito durante $a noc/eV esto bast" !ara
des!ertar sos!ec/asQ se envi" un aviso a $as o3icinas de $a !o$ic?aQ y $os seBores o3icia$es se
!resentaban !ara reconocer e$ $oca$.
Wo sonre?Q !or%ue nada deb?a teerQ y recibiendo cortsente a a%ue$$os caba$$erosQ $es di6e %ue
era yo %uien /ab?a gritado en edio de i sueBoV aBad? %ue e$ vie6o estaba de via6eQ y condu6e a $os
o3icia$es !or toda $a casaQ invit9ndo$es a buscarQ a registrar !er3ectaente. A$ 3in entr en LsuN
/abitaci"n y ostr sus tesorosQ co!$etaente seguros y en e$ e6or orden. En e$ entusiaso de
i con3ian#a o3rec? si$$as a $os visitantes !ara %ue descansaran un !ocoV ientras %ue yoQ con $a $oca
audacia de un triun3o co!$etoQ co$o%u $a ?a en e$ sitio iso donde yac?a e$ cad9ver de $a
v?ctia.
&os o3icia$es %uedaron satis3ec/os yQ convencidos !or is oda$es Xyo estaba uy tran%ui$o
XQ se sentaron y /ab$aron de cosas 3ai$iaresQ a $as %ue contest a$egreenteV as a$ !oco tie!o
sent? %ue !a$idec?a y ansi $a arc/a de a%ue$$os /obres. Me do$?a $a cabe#aV e !arec?a %ue is
o?dos #ubabanV !ero $os o3icia$es continuaban sentadosQ /ab$ando sin cesar. E$ #ubido se
!ronunci" 9sQ !ersistiendo con ayor 3uer#aV e !use a c/ar$ar sin tregua !ara $ibrare de a%ue$$a
sensaci"nQ !ero todo 3ue inMti$ y a$ 3in descubr? %ue e$ ruor no se !roduc?a en is o?dos.
4in duda !a$idec? entonces uc/oQ !ero /ab$aba todav?a con 9s vive#aQ a$#ando $a vo#Q $o cua$
no i!ed?a %ue e$ sonido 3uera en auento. ETu !od?a /acer yoU Era Lun ruor sordoQ a/ogadoQ
3recuenteQ uy an9$ogo a$ %ue !roducir?a un re$o6 envue$to en a$god"nN. =es!ir 3atigosaenteV $os
o3icia$es no o?an aMn. Entonces /ab$ 9s a!risaQ con ayor ve/eenciaV !ero e$ ruido auentaba
sin cesar.
Me $evant y coenc a discutir sobre varias niiedadesQ en un dia!as"n uy a$to y
gesticu$ando vivaenteV as e$ ruido crec?a. EPor %u Lno %uer?anN irse a%ue$$os /obresU
A!arentando %ue e e7as!eraban sus observacionesQ di varias vue$tas de un $ado a otro de $a
/abitaci"nV as e$ ruor iba en auento. @Pios ?oA ETu !od?a /acerU &a c"$era e cegabaQ
coenc a renegarV agit $a si$$a donde e /ab?a sentadoQ /acindo$a rec/inar sobre e$ sue$oV !ero e$
ruido doinaba sie!re de una anera uy arcada... W $os o3icia$es segu?an /ab$andoQ
broeaban y sonre?an. E4er?a !osib$e %ue no oyesenU @Pios todo!oderosoA @JoQ noA @(?anA
@4os!ec/abanV $o Lsab?anN todoV se divert?an con i es!antoA &o cre? y $o creo aMn. *ua$%uier cosa
era !re3erib$e a see6ante bur$aV no !od?a so!ortar 9s tie!o a%ue$$as /i!"critas sonrisas.
@*o!rend? %ue era !reciso gritar o orirA W cada ve# 9s a$toQ E$o o?sU @*ada ve# 9s a$toQ
Lsie!re 9s a$toNA
X@Miserab$esA Xe7c$aX. Jo disiu$is 9s tie!oV con3ieso e$ crien. @Arrancad esas
tab$asV a/? est9Q a/? est9A @Es e$ $atido de su es!antoso cora#"nA
4,5
El escaraba+o de oro
+he gol bug, /01@
I
%Gola, hola& %Este mozo es un danzante loco&
;e ha picado la tarntula*
Y+odo al rev.s*W
2ace uc/os aBos trab aistad ?ntia con un ?ster Hi$$ia &egrand. Era de una antigua
3ai$ia de /ugonotesQ y en otro tie!o /ab?a sido ricoV !ero una serie de in3ortunios /ab?an$e de6ado
en $a iseria. Para evitar $a /ui$$aci"n consiguiente a sus desastresQ abandon" Jueva (r$e9nsQ $a
ciudad de sus ante!asadosQ y 3i6" su residencia en $a is$a de 4u$$ivanQ cerca de */ar$estonQ en
*aro$ina de$ 4ur.
Esta is$a es una de $as 9s singu$ares. 4e co!one Mnicaente de arena de arQ y tieneQ !oco
9s o enosQ tres i$$as de $argo. 4u anc/ura no e7cede de un cuarto de i$$a. Est9 se!arada de$
continente !or una ensenada a!enas !erce!tib$eQ %ue 3$uye a travs de un yero de caBas y $gaoQ
$ugar 3recuentado !or !atos si$vestres. &a vegetaci"nQ coo !uede su!onerseQ es !obreQ oQ !or $o
enosQ enana. Jo se encuentran a$$? 9rbo$es de cierta agnitud. *erca de $a !unta occidenta$Q donde
se a$#a e$ 3uerte Mou$trie y a$gunas iserab$es casuc/as de adera /abitadas durante e$ verano !or
$as gentes %ue /uyen de$ !o$vo y de $as 3iebres de */ar$estonQ !uede encontrarse es ciertoQ e$
!a$ito eri#adoV !ero $a is$a enteraQ a e7ce!ci"n de ese !unto occidenta$Q y de un es!acio 9rido y
b$ancu#co %ue bordea e$ arQ est9 cubierta de una es!esa a$e#a de$ irto o$oroso tan a!reciado
!or $os /orticu$tores ing$eses. E$ arbusto a$can#a a$$? con 3recuencia una a$tura de %uince o veinte
!iesQ y 3ora una casi i!enetrab$e es!esuraQ cargando e$ aire con su 3ragancia.
En e$ $ugar 9s rec"ndito de esa a$e#aQ no $e6os de$ e7treo orienta$ de $a is$aQ es decirQ de$
9s distanteQ &egrand se /ab?a construido $ iso una !e%ueBa cabaBaQ %ue ocu!aba cuando !or
!riera ve#Q y de un odo si!$eente casua$Q /ice su conociiento. Este !ronto acab" en
aistadQ !ues /ab?a uc/as cua$idades en e$ rec$uso %ue atra?an e$ inters y $a estiaci"n. &e
encontr bien educado de una singu$ar inte$igenciaQ aun%ue in3estado de isantro!?aQ y su6eto a
!erversas a$ternativas de entusiaso y de e$anco$?a. Cen?a consigo uc/os $ibrosQ !ero rara ve#
$os uti$i#aba. 4us !rinci!a$es diversiones eran $a ca#a y $a !escaQ o vagar a $o $argo de $a !$ayaQ entre
$os irtosQ en busca de conc/as o de e6e!$ares entoo$"gicosV su co$ecci"n de stos /ubiera
!odido suscitar $a envidia de un 4Gaerda.
En todas estas e7cursiones ibaQ !or $o genera$Q aco!aBado de un negro sirvienteQ $$aado
+M!iterQ %ue /ab?a sido anuitido antes de $os reveses de $a 3ai$iaQ !ero a$ %ue no /ab?an !odido
convencerQ ni con aena#as ni con !roesasQ a abandonar $o %ue $ consideraba su derec/o a seguir
$os !asos de su 6oven massa Hi$$. Jo es i!robab$e %ue $os !arientes de &egrandQ 6u#gando %ue
ste ten?a $a cabe#a a$go trastornadaQ se dedicaran a in3undir a%ue$$a obstinaci"n en +M!iterQ con
intenci"n de %ue vigi$ase y custodiase a$ vagabundo.
&os inviernos en $a $atitud de $a is$a de 4u$$ivan son rara ve# rigurososQ y a$ 3ina$i#ar e$ aBo
resu$ta un verdadero aconteciiento %ue se re%uiera encender 3uego. 4in ebargoQ /acia ediados
de octubre de 11...Q /ubo un d?a de 3r?o notab$e. A%ue$$a 3ec/aQ antes de $a !uesta de$ so$Q sub? !or e$
caino entre $a a$e#a /acia $a cabaBa de i aigoQ a %uien no /ab?a visitado /acia varias
seanasQ !ues resid?a yo !or a%ue$ tie!o en */ar$estonQ a una distancia de nueve i$$as de $a is$aQ
y $as 3aci$idades !ara ir y vo$ver eran uc/o enos grandes %ue /oy d?a. A$ $$egar a $a cabaBa
$$aQ coo era i costubreQ y no recibiendo res!uestaQ bus%u $a $$ave donde sab?a %ue estaba
escondidaQ abr? $a !uerta y entr. 8n /eroso 3uego $$aeaba en e$ /ogar. Era una sor!resaQ yQ !or
4,0
ciertoQ de $as agradab$es. Me %uit e$ gab9nQ co$o%u un si$$"n 6unto a $os $eBos c/is!orroteantes y
aguard con !aciencia e$ regreso de is /us!edes.
Poco des!us de $a ca?da de $a tarde $$egaron y e dis!ensaron una acogida uy cordia$.
+M!iterQ riendo de ore6a a ore6aQ bu$$?a !re!arando unos !atos si$vestres !ara $a cena. &egrand se
/a$$aba en uno de sus ata%ues XEcon %u otro trino !odr?a $$aarse a%ue$$oUX de entusiaso.
2ab?a encontrado un biva$vo desconocido %ue 3oraba un nuevo gneroQ yQ 9s aMnQ /ab?a ca#ado
y cogido un escaraba)o %ue cre?a tota$ente nuevoQ !ero res!ecto a$ cua$ deseaba conocer i
o!ini"n a $a aBana siguiente.
XEW !or %u no esta noc/eU X!reguntQ 3rotando is anos ante e$ 3uego y enviando a$
diab$o toda $a es!ecie de $os escaraba6os.
X@A/Q si /ubiera yo sabido %ue estaba usted a%u?A Xdi6o &egrandX. Pero /ace uc/o tie!o
%ue no $e /ab?a vistoQ y Ec"o iba yo a adivinar %ue iba usted a visitare !recisaente esta noc/eU
*uando vo$v?a a casaQ e encontr a$ teniente :jjjQ de$ 3uerteQ y sin 9s ni 9sQ $e /e de6ado e$
escaraba6o: as? %ue $e ser9 a usted i!osib$e ver$e /asta aBana. Tudese a%u? esta noc/eQ y
andar a +M!iter a$$? aba6o a$ aanecer. @Es $a cosa 9s encantadora de $a creaci"nA
XEE$ %uU EE$ aanecerU
X@Tu dis!arateA @JoA @E$ escaraba6oA Es de un bri$$ante co$or doradoQ a!ro7iadaente de$
taaBo de una nue#Q con dos anc/as de un negro a#abac/e: unaQ cerca de $a !unta !osteriorQ y $a
segundaQ a$go 9s a$argadaQ en $a otra !unta. &as antenas son...
XJo /ay esta=o
14
en $Q massa Hi$$Q se $o aseguro Xinterru!i" a%u? +M!iterXV e$ escaraba6o
es un escaraba6o de oro aci#o todo $Q dentro y !or todas !artesQ sa$vo $as a$asV no /e visto nunca
un escaraba6o $a itad de !esado.
X-uenoV su!ongaos %ue sea as? Xre!$ic" &egrandQ a$go 9s vivaenteQ segMn e !areci"Q
de $o %ue e7ig?a e$ casoX. EEs esto una ra#"n !ara de6ar %ue se %ueen $as avesU E$ co$or Xy se
vo$vi" /acia ?X bastar?a !ara 6usti3icar $a idea de +M!iter. Jo /abr9 usted visto nunca un re3$e6o
et9$ico 9s bri$$ante %ue e$ %ue eite su ca!ara#"nQ !ero no !odr9 usted 6u#gar$o /asta aBana...
Entre tantoQ intentar dar$e una idea de su 3ora.
Pi6o esto sent9ndose ante una esita sobre $a cua$ /ab?a una !$ua y tintaQ !ero no !a!e$.
-usc" un oento en un ca6"nQ sin encontrar$o.
XJo i!orta Xdi6oQ !or M$tioXV esto bastar9.
W sac" de$ bo$si$$o de su c/a$eco a$go %ue e !areci" un tro#o de vie6o !ergaino uy sucioQ e
/i#o encia una es!ecie de dibu6o con $a !$ua. Mientras $o /ac?aQ !eranec? en i sitio 6unto a$
3uegoQ !ues ten?a aMn uc/o 3r?o. *uando terin" su dibu6o e $o entreg" sin $evantarse. A$
coger$oQ se oy" un 3uerte gruBidoQ a$ %ue sigui" un ruido de rascadura en $a !uerta. +M!iter abri"Q y
un enore terranovaQ !erteneciente a &egrandQ se !reci!it" dentroQ yQ ec/9ndose sobre is /obrosQ
e abru" a cariciasQ !ues yo $e /ab?a !restado uc/a atenci"n en is visita anteriores. *uando
acab" de dar brincosQ ir e$ !a!e$Q yQ a decir verdadQ e sent? !er!$e6o ante e$ dibu6o de i aigo.
X-ueno Xdi6e des!us de conte!$ar$o unos inutosXV esto es un e7traBo escaraba6oQ $o
con3ieso nuevo !ara ?: no /e visto nunca nada !arecido antesQ a enos %ue sea un cr9neo o una
ca$averaQ a $o cua$ se !arece 9s %ue a ninguna otra cosa %ue /ay ca?do ba6o i observaci"n.
X@8na ca$averaA Xre!iti" &egrandX. @(/Q s? -uenoV tiene ese as!ecto indudab$eente en e$
!a!e$. &as dos anc/as negras !arecen unos o6osQ Ee/U W $a 9s $arga de aba6o !arece una bocaV
ade9sQ $a 3ora entera es ova$ada.
XTui#9 sea as? Xdi6eXV !ero teo %ue usted no sea un artista. &egrand. Pebo es!erar a ver e$
insecto iso !ara /acere una idea de su as!ecto.
XEn 3inQ no s Xdi6o $Q un !oco irritadoX: dibu6o regu$arenteQ oQ a$ enosQ deber?a dibu6arQ
!ues /e tenido buenos aestrosQ y e 6acto de no ser de todo tonto.
XPero entoncesQ i %uerido co!aBeroQ usted broea Xdi6eX: esto es un cr9neo uy !asab$e
!uedo inc$uso decir %ue es un cr9neo excelente, con 3ore a $as vu$gares nociones %ue tengo acerca
4,7
de ta$es e6e!$ares de $a 3isio$og?aV y su escaraba6o ser9 e$ 9s e7traBo de $os escaraba6os de$
undo si se !arece a esto. Podr?aos inventar a$guna !e%ueBa su!erstici"n uy es!e$u#nante sobre
e$$o. Presuo %ue va usted a $$aar a este insecto scaruboeus caput hominis o a$go !or e$ esti$oV
/ay en $as /istorias natura$es uc/as denoinaciones see6antes. Pero Ed"nde est9n $as antenas de
%ue usted /ab$"U
X@&as antenasA Xdi6o &egrandQ %ue !arec?a aca$orarse ine7!$icab$eente con e$ teaX. Estoy
seguro de %ue debe usted de ver $as antenas. &as /e /ec/o tan c$aras cua$ $o son en e$ !ro!io insectoQ
y !resuo %ue es uy su3iciente.
X-ienQ bien Xdi6eXV acaso $as /aya /ec/o usted y yo no $as veo aMn.
W $e tend? e$ !a!e$ sin 9s observacionesQ no %ueriendo irritar$eV !ero e de6" uy sor!rendido
e$ giro %ue /ab?a toado $a cuesti"n: su a$ /uor e intrigabaQ y en cuanto a$ dibu6o de$ insectoQ
a$$? no /ab?a en rea$idad antenas visib$esQ y e$ con6unto se !arec?a enteraente a $a iagen ordinaria
de una ca$avera.
=ecogi" e$ !a!e$Q uy a$/uoradoQ y estaba a !unto de estru6ar$o y de tirar$oQ sin dudaQ a$
3uegoQ cuando una irada casua$ a$ dibu6o !areci" encadenar su atenci"n. En un instante su cara
enro6eci" intensaenteQ y $uego se %ued" uy !9$ida. Purante a$gunos inutosQ sie!re sentadoQ
sigui" e7ainando con inuciosidad e$ dibu6o. A $a $arga se $evant"Q cogi" una ve$a de $a esaQ y
3u a sentarse sobre un arca de barcoQ en e$ rinc"n 9s a$e6ado de $a estancia. A$$? se !uso a
e7ainar con ansiedad e$ !a!e$Q d9ndo$e vue$tas en todos sentidos. Jo di6o nadaQ e!eroQ y su
actitud e de6" uy asobradoV !ero 6u#gu !rudente no e7acerbar con ningMn coentario su a$
/uor creciente. &uego sac" de su bo$si$$o una carteraQ eti" con cuidado en e$$a e$ !a!e$Q y $o
de!osit" todo dentro de un escritorioQ %ue cerr" con $$ave. =ecobr" entonces $a ca$aV !ero su
!rier entusiaso /ab?a desa!arecido !or co!$eto. Aun as?Q !arec?a uc/o 9s abstra?do %ue
a$/uorado. A edida %ue avan#aba $a tardeQ se ostraba 9s absorto en un sueBoQ de$ %ue no
$ograron arrancar$e ninguna de is ocurrencias. A$ !rinci!io /ab?a yo !ensado !asar $a noc/e en $a
cabaBaQ coo /ac?a con 3recuencia antesV !ero. viendo a i /us!ed en a%ue$$a actitudQ 6u#gu 9s
conveniente arc/are. Jo e inst" a %ue e %uedaseV !ero a$ !artirQ estrec/" i ano con 9s
cordia$idad %ue de costubre.
8n es o cosa as? des!us de esto Yy durante ese $a!so de tie!o no vo$v? a ver a &egrandZQ
recib? $a visitaQ en */ar$estonQ de su criado +M!iter. Jo /ab?a yo visto nunca a$ vie6o y buen negro
tan deca?doQ y te? %ue $e /ubiera sucedido a i aigo a$gMn serio in3ortunio.
X-uenoQ +M!iter Xdi6eX. ETu /ay de nuevoU E*"o est9 tu aoU
X@VayaA A decir verdadQ massa, no est9 tan bien coo debiera.
X@Tue no est9 bienA 4iento de verdad $a noticia. EPe %u se %ue6aU
X@A/Q carabaA @A/? est9 $a cosaA Jo se %ue6a nunca de nadaV !eroQ de todas anerasQ est9
uy a$o.
X@Muy a$oQ +M!iterA EPor %u no $o /as dic/o en seguidaU EEst9 en $a caaU
XJoQ noQ no est9 en $a caa. Jo est9 bien en ninguna !arteQ y a/? $e a!rieta e$ #a!ato. Cengo $a
cabe#a trastornada con e$ !obre massa Hi$$.
X+M!iterQ %uisiera co!render a$go de eso %ue e cuentas. Pices %ue tu ao est9 en3ero.
EJo te /a dic/o %u tieneU
X-uenoQ massa8 es inMti$ ro!erse $a cabe#a !ensando en eso. -assa Hi$$ dice %ue no tiene
nada !ero entonces E!or %u va de un $ado !ara otroQ con $a cabe#a ba6a y $a es!a$da curvadaQ
irando a$ sue$oQ 9s b$anco %ue una ocaU W /aciendo garra!atos todo e$ tie!o...
XE2aciendo %uU
X2aciendo nMeros con 3iguras sobre una !i#arraV $as 3iguras 9s raras %ue /e visto nunca. &e
digo %ue voy sintiendo iedo. Cengo %ue estar sie!re con un o6o sobre $. E$ otro d?a se e
esca!" antes de aanecer y estuvo 3uera todo e$ santo d?a. 2ab$a yo cortado un buen !a$o !ara dar$e
4,1
una tunda de $as %ue due$en cuando vo$viese a coerV !ero 3ui tan tontoQ %ue no tuve va$orQ @!arece
tan desgraciadoA
XEE/U E*"oU @A/Q s?A Pes!us de todo /as /ec/o bien en no ser deasiado severo con e$
!obre uc/ac/o. Jo /ay %ue !egar$eQ +M!iterV no est9 bienQ seguraente. Pero Eno !uedes 3orarte
una idea de $o %ue /a ocasionado esa en3eredad o 9s bien ese cabio de conductaU E&e /a
ocurrido a$go desagradab$e desde %ue no $e veoU
XJoQ massa, no /a ocurrido nada desagradab$e desde entoncesQ sino antesV s?Q eso teo: e$
iso d?a en %ue usted estuvo a$$?.
X@*"oA ETu %uiere decirU
XPues... %uiero /ab$ar de$ escaraba6oQ y nada 9s.
XEPe %uU
XPe$ escaraba6o... Estoy seguro de %ue massa Hi$$ /a sido !icado en a$guna !arte de $a cabe#a
!or ese escaraba6o de oro.
XEW %u otivos tienes tMQ +M!iterQ !ara /acer ta$ su!osici"nU
XCiene ese bic/o deasiadas uBas !ara esoQ y tabin boca. Jo /e visto nunca un escaraba6o
tan endiab$adoV coge y !ica todo $o %ue se $e acerca. -assa Hi$$ $e /ab?a cogido...Q !ero en seguida
$e so$t"Q se $o aseguro... &e digo a usted %ue entonces esQ sin dudaQ cuando $e /a !icado. &a cara y $a
boca de ese escaraba6o no e gustanV !or eso no /e %uerido coger$o con is dedosV !ero /e buscado
un tro#o de !a!e$ !ara eter$o. &e envo$v? en un tro#o de !a!e$ con otro !edacito en $a bocaV as? $o
/ice.
XEW tM crees %ue tu ao /a sido !icado rea$ente !or e$ escaraba6oQ y %ue esa !icadura $e /a
!uesto en3eroU
XJo $o creoQ $o s. EPor %u est9 sie!re soBando con oroQ sino !or%ue $e /a !icado e$
escaraba6o de oroU Wa /e o?do /ab$ar de esos escaraba6os de oro.
XPero Ec"o sabes %ue sueBa con oroU
XE*"o $o sU Por%ue /ab$a de e$$o /asta duriendoV !or eso $o s.
X-uenoQ +M!iterV %ui#9 tengas ra#"nQ !ero Ea %u 3e$i# circunstancia debo /oy e$ /onor de tu
visitaU
XETu %uiere usted decirQ massa7
XEMe traes a$gMn ensa6e de ?ster &egrandU
XJoQ massa8 $e traigo este !a!e$.
W +M!iter e entreg" una es%ue$a %ue dec?a $o siguiente:
<Uuerido amigo# _Por qu. no le veo hace tanto tiempo7 Espero que no cometer
usted la tonter:a de sentirse oendido por aquella peque=a brusquedad m:a8 pero no, no
es probable*
<(esde que le vi, siento un gran motivo de inquietud* +engo algo que decirle8 pero
apenas s. c"mo dec:rselo, o incluso no s. si se lo dir.*
<No esto! del todo bien desde hace unos d:as, ! el pobre vie)o Ppiter me aburre de
un modo insoportable con sus buenas intenciones ! cuidados* _;o creer usted7 El otro
d:a hab:a preparado un garrote para castigarme por haberme escapado ! pasado el d:a
solus en las colinas del continente* 5reo de veras que s"lo mi mala cara me salv" de la
paliza*
<No he a=adido nada a mi colecci"n desde que no nos vemos*
<Ki puede usted, sin gran inconveniente, venga con Ppiter* ênga* (eseo verle esta
noche para un asunto de importancia* ;e aseguro que es de la ms alta importancia*
Kiempre su!o,
6illiam ;egrand*<
4,)

2ab?a a$go en e$ tono de esta carta %ue e !rodu6o una gran in%uietud. E$ esti$o di3er?a en
abso$uto de$ de &egrand. E*on %u !od?a $ soBarU ETu nueva c/i3$adura doinaba su e7citab$e
enteU ETu \asunto de $a 9s a$ta i!ortancia\ !od?a $ tener %ue reso$verU E$ re$ato de +M!iter no
!resagiaba nada bueno. Ce?a yo %ue $a continua o!resi"n de$ in3ortunio /ubiese a $a $arga
trastornado !or co!$eto $a ra#"n de i aigo. 4in un oento de vaci$aci"nQ e dis!use a
aco!aBar a$ negro.
A$ $$egar a$ 3ondeaderoQ vi una guadaBa y tres a#adasQ todas evidenteente nuevasQ %ue yac?an
en e$ 3ondo de$ barco donde ?baos a navegar.
XETu signi3ica todo estoQ +u!U X!regunt.
XEs una guadaBaQ massaQ y unas a#adas.
XEs ciertoV !ero E%u /acen a%u?U
X-assa Hi$$ e /a dic/o %ue co!rase eso !ara $ en $a ciudadQ y $o /e !agado uy caroV nos
cuesta un dinero de i$ deonios.
XPeroQ en nobre de todo $o %ue /ay de isteriosoQ E%u va a /acer tu <massa Hi$$\ con esa
guadaBa y esas a#adasU
XJo e !regunte 9s de $o %ue sV %ue e$ diab$o e $$eve si $o s yo ta!oco. Pero todo eso
es cosa de$ escaraba6o.
Viendo %ue no !od?a obtener ninguna ac$araci"n de +M!iterQ cuya inte$igencia entera !arec?a
estar absorbida !or e$ escaraba6oQ ba6 a$ barco y des!$egu $a ve$a. 8na agradab$e y 3uerte brisa nos
e!u6" r9!idaente /asta $a !e%ueBa ensenada a$ norte de$ 3uerte Mou$trieQ y un !aseo de unas dos
i$$as nos $$ev" /asta $a cabaBa. 4er?an a$rededor de $as tres de $a tarde cuando $$egaos. &egrand
nos es!eraba !reso de viva i!aciencia. Asi" i ano con nervioso empressement
15
%ue e
a$ar"Q auentando is sos!ec/as nacientes. 4u cara era de una !a$ide# es!ectra$Q y sus o6osQ uy
/undidosQ bri$$aban con un 3u$gor sobrenatura$. Pes!us de a$gunas !reguntas sobre i sa$udQ %uise
saberQ no ocurrindosee nada e6or %ue decir si e$ teniente :jjj $e /ab?a devue$to e$ escaraba6o.
X@(/Q s?A Xre!$ic"Q !onindose uy co$oradoX. &e recog? a $a aBana siguiente. Por nada
e se!arar?a de ese escaraba6o. E4abe usted %ue +M!iter tiene toda $a ra#"n res!ecto a esoU
XEEn %uU X!regunt con un triste !resentiiento en e$ cora#"n.
XEn su!oner %ue e$ escaraba6o es de oro de veras*
Pi6o esto con un aire de !ro3unda seriedad %ue e !rodu6o una indecib$e desa#"n.
XEse escaraba6o /ar9 i 3ortuna X!rosigui" $Q con una sonrisa triun3a$X a$ reintegrare is
!osesiones 3ai$iares. EEs de e7traBar %ue yo $o a!recie tantoU Puesto %ue $a Oortuna /a %uerido
concedere esa d9divaQ no tengo 9s %ue usar$a adecuadaenteQ y $$egar /asta e$ oro de$ cua$ e$$a
es indicio. @+M!iterQ trae ese escaraba6oA
X@*"oA @E$ escaraba6oQ massa& Pre3iero no tener 6a$eos con e$ escaraba6oV ya sabr9 coger$o
usted iso.
En este oento &egrand se $evant" con un aire so$ene e i!onenteQ y 3u a sacar e$ insecto
de un 3ana$Q dentro de$ cua$ $e /ab?a de6ado. Era un /eroso escaraba6o desconocido en a%ue$
tie!o !or $os natura$istasQ yQ !or su!uestoQ de un gran va$or desde un !unto de vista cient?3ico.
(stentaba dos anc/as negras en un e7treo de$ dorsoQ y en e$ otroQ una 9s a$argada. E$
ca!ara#"n era notab$eente duro y bri$$anteQ con un as!ecto de oro bruBido. Cen?a un !eso notab$eQ
yQ bien considerada $a cosaQ no !od?a yo censurar deasiado a +M!iter !or su o!ini"n res!ecto a $V
!ero rae i!osib$e co!render %ue &egrand 3uese de igua$ o!ini"n.
X&e /e enviado a buscar Xdi6o $Q en un tono grandi$ocuenteQ cuando /ube terinado i
e7aen de$ insectoXV $e /e enviado a buscar !ara !edir$e conse6o y ayuda en e$ cu!$iiento de
$os designios de$ Pestino y de$ escaraba6o...
445
XMi %uerido &egrand Xinterru!?XQ no est9 usted bienQ sin dudaQ y /ar?a e6or en toar
a$gunas !recauciones. V9yase a $a caaQ y e %uedar con usted unos d?asQ /asta %ue se
restab$e#ca. Ciene usted 3iebre y...
XC"ee usted e$ !u$so Xdi6o $.
4e $o toQ yQ a decir verdadQ no encontr e$ enor s?ntoa de 3iebre.
XPero !uede estar en3ero sin tener 3iebre. Per?tae esta ve# tan s"$o %ue actMe de dico
con usted. W des!us...
X4e e%uivoca Xinterru!i" $XV estoy tan bien coo !uedo es!erar estar$o con $a e7citaci"n
%ue su3ro. 4i rea$ente e %uiere usted bienQ a$iviar9 esta e7citaci"n.
XEW %u debo /acer !ara esoU
XEs uy 39ci$. +M!iter y yo !artios a una e7!edici"n !or $as co$inasQ en e$ continenteQ y
necesitaos !ara e$$a $a ayuda de una !ersona en %uien !odaos con3iar. Es usted esa !ersona
Mnica. Wa sea un 7ito o un 3racasoQ $a e7citaci"n %ue nota usted en ? se a!aciguar9 igua$ente con
esa e7!edici"n.
XPeseo vivaente servir$e a usted en $o %ue sea Xre!$i%uXV !ero E!retende usted decir %ue
ese insecto in3erna$ tiene a$guna re$aci"n con su e7!edici"n a $as co$inasU
X&a tiene.
XEntoncesQ &egrandQ no !uedo toar !arte en tan absurda e!resa.
X&o sientoQ $o siento uc/oQ !ues tendreos %ue intentar /acer$o nosotros so$os.
X@Intentar$o ustedes so$osA Y@Este /obre est9 $ocoQ seguraenteAZ Pero veaosQ Ecu9nto
tie!o se !ro!one usted estar ausenteU
XProbab$eenteQ toda $a noc/e. Vaos a !artir en seguidaQ y en cua$%uiera de $os casosQ
estareos de vue$ta a$ sa$ir e$ so$.
XEW e !roete !or su /onor %ueQ cuando ese ca!ric/o /aya !asado y e$ asunto de$ escaraba6o
Y@Pios ?oAZ est arreg$ado a su satis3acci"nQ vo$ver9 usted a casa y seguir9 con e7actitud is
!rescri!ciones coo $as de su dicoU
X4?Q se $o !roetoV y a/oraQ !artaosQ !ues no teneos tie!o %ue !erder.
Aco!aB a i aigoQ con e$ cora#"n a!esadubrado. A cosa de $as cuatro nos !usios en
caino &egrand +M!iterQ e$ !erro y yo. +M!iter cogi" $a guadaBa y $as a#adas. Insisti" en cargar con
todo e$$oQ 9s bienQ e !areci"Q !or teor a de6ar una de a%ue$$as /erraientas en anos de su ao
%ue !or un e7ceso de ce$o o de co!$acencia. Mostraba un /uor de !errosQ y estas !a$abrasQ
\condenado escaraba6o\Q 3ueron $as Mnicas %ue se esca!aron de sus $abios durante e$ via6e. Por i
!arte estaba encargado de un !ar de $internasQ ientras &egrand se /ab?a contentado con e$
escaraba6oQ %ue $$evaba atado a$ e7treo de un tro#o de cuerdaV $o /ac?a girar de un $ado !ara otroQ
con un aire de nigroanteQ ientras cainaba. *uando observaba yo a%ue$ M$tio y su!reo
s?ntoa de$ trastorno enta$ de i aigoQ no !od?a a!enas contener $as $9grias. PensQ no
obstanteQ %ue era !re3erib$e acceder a su 3antas?aQ a$ enos !or e$ oentoQ o /asta %ue !udiese yo
ado!tar a$gunas edidas 9s enrgicas con una !robabi$idad de 7ito. Entre tantoQ intentQ aun%ue
en vanoQ sondear$e res!ecto a$ ob6eto de $a e7!edici"n. 2abiendo conseguido inducire a %ue $e
aco!aBaseQ !arec?a a$ dis!uesto a entab$ar conversaci"n sobre un tea de tan !oca i!ortanciaQ
y a todas is !reguntas no $es conced?a otra res!uesta %ue un \Wa vereos\.
Atravesaos en una barca $a ensenada en $a !unta de $a is$aQ y tre!ando !or $os a$tos terrenos de
$a ori$$a de$ continenteQ seguios $a direcci"n JoroesteQ a travs de una regi"n suaente sa$va6e y
deso$adaQ en $a %ue no se ve?a rastro de un !ie /uano. &egrand avan#aba con decisi"nQ
detenindose so$aente a$gunos instantesQ a%u? y a$$9Q !ara consu$tar ciertas seBa$es %ue deb?a de
/aber de6ado $ iso en una ocasi"n anterior.
*ainaos as? cerca de dos /orasQ e iba a !onerse e$ so$Q cuando entraos en una regi"n
in3initaente 9s triste %ue todo $o %ue /ab?aos visto antes. Era una es!ecie de eseta cerca de $a
441
cubre de una co$ina casi inaccesib$eQ cubierta de es!esa arbo$eda desde $a base a $a ciaQ y
sebrada de enores b$o%ues de !iedra %ue !arec?an es!arcidos en e#co$an#a sobre e$ sue$oQ y
uc/os de $os cua$es se /ubieran !reci!itado a $os va$$es in3eriores sin $a contenci"n de $os 9rbo$es
en %ue se a!oyaban. Pro3undos barrancosQ %ue se abr?an en varias direccionesQ daban un as!ecto de
so$enidad 9s $Mgubre a$ !aisa6e.
&a !$ata3ora natura$ sobre $a cua$ /ab?aos tre!ado estaba tan re!$eta de #ar#asQ %ue nos
dios cuenta uy !ronto de %ue sin $a guadaBa nos /ubiera sido i!osib$e abrirnos !aso. +M!iterQ
!or orden de su aoQ se dedic" a des!e6ar e$ caino /asta e$ !ie de un enore tu$?!ero %ue se
a$#abaQ entre oc/o o die# rob$esQ sobre $a !$ata3oraQ y %ue $os sobre!asaba a todosQ as? coo a $os
9rbo$es %ue /ab?a yo visto /asta entoncesQ !or $a be$$e#a de su 3o$$a6e y 3oraQ !or $a inensa
e7!ansi"n de su raa6e y !or $a a6estad genera$ de su as!ecto. *uando /ubios $$egado a a%ue$
9rbo$. &egrand se vo$vi" /acia +M!iter y $e !regunt" si se cre?a ca!a# de tre!ar !or $. E$ vie6o
!areci" un tanto a#arado !or $a !reguntaQ y durante unos oentos no res!ondi". Por M$tioQ se
acerc" a$ enore troncoQ di" $a vue$ta a su a$rededor y $o e7ain" con inuciosa atenci"n. *uando
/ubo terinado su e7aenQ di6o si!$eente:
X4?, massa# +u! no /a encontrado en su vida 9rbo$ a$ %ue no !ueda tre!ar.
XEntoncesQ sube $o 9s de !risa !osib$eQ !ues !ronto /abr9 deasiada oscuridad !ara ver $o
%ue /aceos.
XE2asta d"nde debo subirQ massa7 X!regunt" +M!iter.
X4ube !riero !or e$ troncoQ y entonces te dir %u caino debes seguir... @A/Q detente a/?A
&$eva contigo este escaraba6o.
X@E$ escaraba6oQ massa Hi$$Q e$ escaraba6o de oroA Xgrit" e$ negroQ retrocediendo con terror
X. EPor %u debo $$evar ese escaraba6o conigo sobre e$ 9rbo$U @Tue e condene si $o /agoA
X4i tienes iedoQ +u!Q tMQ un negro grande y 3uerte coo !areces a tocar un !e%ueBo insecto
uerto e ino3ensivoQ !uedes $$evar$e con esta cuerdaV !ero si no %uieres coger$e de ningMn odoQ
e ver en $a necesidad de abrirte $a cabe#a con esta a#ada.
XETu $e !asa a/ora massaU Xdi6o +u!Q avergon#adoQ sin dudaQ y 9s co!$acienteX.
4ie!re /a de toar$a con su vie6o negro. Era s"$o una broa y nada 9s. @Cener yo iedo a$
escaraba6oA @Pues s? %ue e !reocu!a a ? e$ escaraba6o.
*ogi" con !recauci"n $a !unta de $a cuerdaQ yQ anteniendo a$ insecto tan $e6os de su !ersona
coo $as circunstancias $o !erit?anQ se dis!uso a subir a$ 9rbo$.
II
En su 6uventudQ e$ tu$?!ero o ;iriodendron +utipierum, e$ 9s agn?3ico de $os 9rbo$es
se$v9ticos aericanos tiene un tronco $iso en !articu$ar y se e$eva con 3recuencia a gran a$turaQ sin
!roducir raas $atera$esV !ero cuando $$ega a su adure#Q $a corte#a se vue$ve rugosa y desigua$Q
ientras !e%ueBos rudientos de raas a!arecen en gran nMero sobre e$ tronco. Por eso $a
di3icu$tad de $a ascensi"nQ en e$ caso !resenteQ $o era uc/o 9s en a!ariencia %ue en $a rea$idad.
Abra#ando $o e6or %ue !od?a e$ enore ci$indro con sus bra#os y sus rodi$$as asiendo con $as
anos a$gunos brotes y a!oyando sus !ies desca$#os sobre $os otrosQ +M!iterQ des!us de /aber
estado a !unto de caer una o dos veces se i#" a$ 3ina$ /asta $a !riera gran bi3urcaci"n y !areci"
entonces considerar e$ asunto coo virtua$ente rea$i#ado. En e3ectoQ e$ riesgo de $a e!resa /ab?a
a/ora desa!arecidoQ aun%ue e$ esca$ador estuviese a unos sesenta o setenta !ies de $a tierra.
XE2acia %u $ado debo ir a/oraQ massa Hi$$U X!regunt" $.
X4igue sie!re $a raa 9s anc/aQ $a de ese $ado Xdi6o &egrand.
E$ negro obedeci" con !rontitudQ y en a!arienciaQ sin $a enor in%uietudV subi"Q subi" cada ve#
9s a$toQ /asta %ue desa!areci" su 3igura encogida entre e$ es!eso 3o$$a6e %ue $a envo$v?a. Entonces
se de6" o?r su vo# $e6ana gritando:
XEPebo subir uc/o todav?aU
442
XEA %u a$tura est9sU X!regunt" &egrand.
XEstoy tan a$to Xre!$ic" e$ negroXQ %ue !uedo ver e$ cie$o a travs de $a co!a de$ 9rbo$.
XJo te !reocu!es de$ cie$oQ !ero atiende a $o %ue te digo. Mira /acia aba6o e$ tronco y cuenta
$as raas %ue /ay deba6o de ti !or ese $ado. E*u9ntas raas /as !asadoU
X8naQ dosQ tresQ cuatroQ cinco. 2e !asado cinco raas !or ese $adoQ massa.
XEntonces sube una raa 9s.
A$ cabo de unos inutos $a vo# de oy" de nuevoQ anunciando %ue /ab?a a$can#ado $a s!tia
raa.
XA/oraQ +u! Xgrit" &egrandQ con una gran agitaci"nXQ %uiero %ue te abras caino sobre esa
raa /asta donde !uedas. 4i ves a$go e7traBoQ e $o dices.
Pesde a%ue$ oento $as !ocas dudas %ue !od?a /aber tenido sobre $a deencia de i !obre
aigo se disi!aron !or co!$eto. Jo e %uedaba otra a$ternativa %ue considerar$e coo atacado de
$ocuraQ e sent? seriaente !reocu!ado con $a anera de /acer$e vo$ver a casa. Mientras
re3$e7ionaba sobre %ue ser?a !re3erib$e /acerQ vo$vi" a o?rse $a vo# de +M!iter.
XCengo iedo de avan#ar 9s $e6os !or esa raa: es una raa uerta en casi toda su
e7tensi"n.
XEPices %ue es una raa muerta +M!iterU Xgrit" &egrand con vo# tru$a.
X4?Q massa, uerta coo un c$avo de !uertaQ eso es cosa sabidaV no tiene ni !i#ca de vida.
XETu debo /acerQ en nobre de$ *ie$oU X!regunt" &egrandQ %ue !arec?a suido en una gran
deses!eraci"n.
XETu debe /acerU Xdi6eQ satis3ec/o de %ue a%ue$$a o!ortunidad e !eritiese co$ocar una
!a$abraXV Vo$ver a casa y eterse en $a caa. @Vaonos yaA 4ea usted aab$eQ co!aBero. 4e
/ace tardeV y ade9sQ acurdese de su !roesa.
X@+M!iterA Xgrit" $Q sin escuc/are en abso$utoXQ Ee oyesU
X4?Q massa Hi$$Q $e oigo !er3ectaente.
XEntonces tantea bien con tu cuc/i$$oQ y die si crees %ue est9 mu! !odrida.
XPodridaQ massa, !odridaQ sin duda Xre!$ic" e$ negro des!us de unos oentosXV !ero no
tan !odrida coo cabr?a creer. Podr?a avan#ar un !oco 9sQ si estuviese yo so$o sobre $a raaQ eso
es verdad.
X@4i estuvieras tM so$oA ETu %uieres decirU
X2ab$o de$ escaraba6o. Es uy !esado e$ ta$ escaraba6o. 4u!ongo %ueQ si $o de6ase caerQ $a
raa so!ortar?a bienQ sin ro!erseQ e$ !eso de un negro.
X@Ma$dito brib"nA Xgrit" &egrandQ %ue !arec?a uy reaniadoX. ETu tonter?as estas
diciendoU 4i de6as caer e$ insectoQ te retuer#o e$ !escue#o. Mira /acia a%u?Q +M!iterQ Ee oyesU
X4?Q massa8 no /ay %ue tratar as? a un !obre negro.
X-uenoV escMc/ae a/ora. 4i te arriesgas sobre $a raa todo $o $e6os %ue !uedas /acer$o sin
!e$igro y sin so$tar e$ insectoQ te rega$are un d"$ar de !$ata tan !ronto coo /ayas ba6ado.
XWa voyQ massa Hi$$Q Wa voy a$$9 Xre!$ic" e$ negro con !rontitudX. Estoy a$ 3ina$ a/ora.
X%Al inal& X*/i$$o &egrandQ uy aniadoX. ETuieres decir %ue estas a$ 3ina$ de esa raaU
XEstar uy !ronto a$ 3ina$Q massa... @(ooo/A @Pios ?oQ isericordiaA ETue es eso %ue /ay
sobre e$ 9rbo$U
X@-ienA X:rit" &egrand uy contentoXQ E%u es eso7
XPues s"$o una ca$averaV a$guien de6" su cabe#a sobre e$ 9rbo$Q y $os cuervos /an !icoteado
toda $a carne.
X8na ca$averaQ dicesA Muy bien... E*"o est9 atada a $a raaU ETu $a sostieneU
44,
X4eguraenteQ se sostiene bienV !ero tendr %ue ver. @A/A Es una cosa curiosaQ !a$abra...Q /ay
una c$avo grueso c$avado en esta ca$averaQ %ue $a retiene a$ 9rbo$.
X-uenoV a/oraQ +M!iterQ /a# e7actaente $o %ue voy a decirte. EMe oyesU
X4?Q assa.
XO?6ate bienQ y $uego busca e$ o6o i#%uierdo de $a ca$avera.
X@2uA @(/Q esto s? %ue es buenoA Jo tiene o6o i#%uierdo ni !or asoo.
X@Ma$dita estu!ide# $a tuyaA E4abes distinguir bien tu ano i#%uierda de tu ano derec/aU
X4? %ue $o sQ $o s uy bienV i ano i#%uierda es con $a %ue !arto $a $eBa.
X@4eguraenteA eres #urdo. W tu o6o i#%uierdo est9 de$ iso $ado de tu ano i#%uierda.
A/ora su!ongo %ue !odr9s encontrar e$ o6o i#%uierdo de $a ca$averaQ o e$ sitio donde estaba ese o6o.
E&o /as encontradoU
X2ubo una $arga !ausa. W 3ina$enteQ e$ negro !regunt":
XEE$ o6o i#%uierdo de $a ca$avera est9 de$ iso $ado %ue $a ano i#%uierda de$ cr9neo
tabinU... Por%ue $a ca$avera no tiene ano a$guna... @Jo i!ortaA A/ora /e encontrado e$ o6o
i#%uierdoQ @a%u? est9 e$ o6o i#%uierdoA ETu debo /acer a/oraU
XPe6a !asar !or $ e$ escaraba6oQ tan $e6os coo !ueda $$egar $a cuerdaV !ero ten cuidado de no
so$tar $a !unta de $a cuerda.
XWa est9 /ec/o todoQ massa Hi$$V era cosa 39ci$ /acer !asar e$ escaraba6o !or e$ agu6ero...
M?re$o c"o ba6a.
Purante este co$o%uioQ no !od?a verse ni $a enor !arte de +M!iterV !ero e$ insecto %ue $ de6aba
caer a!arec?a a/ora visib$e a$ e7treo de $a cuerda y bri$$abaQ coo una bo$a de oro bruBido a $os
M$tios rayos de$ so$ !onienteQ a$gunos de $os cua$es i$uinaban todav?a un !oco $a einencia sobre
$a %ue est9baos co$ocados. E$ escaraba6oQ a$ descenderQ sobresa$?a visib$eente de $as raasQ y si
e$ negro $e /ubiese so$tadoQ /abr?a ca?do a nuestros !ies. &egrand cogi" en seguida $a guadaBa y
des!e6" un es!acio circu$arQ de tres o cuatro yardas de di9etroQ 6usto deba6o de$ insecto. 8na ve#
/ec/o estoQ orden" a +M!iter %ue so$tase $a cuerda y %ue ba6ase de$ 9rbo$.
*on gran cuidado c$av" i aigo una estaca en $a tierra sobre e$ $ugar !reciso donde /ab?a
ca?do e$ insectoQ y $uego sac" de su bo$si$$o una cinta !ara edir. &a at" !or una !unta a$ sitio de$
9rbo$ %ue estaba 9s !r"7io a $a estacaQ $a desenro$$" /asta sta y sigui" desenro$$9ndo$a en $a
direcci"n seBa$ada !or a%ue$$os dos !untos X$a estaca y e$ troncoX /asta una distancia de
cincuenta !iesV +M!iter $i!iaba de #ar#as e$ caino con $a guadaBa. En e$ sitio as? encontrado c$av"
una segunda estacaQ yQ to9ndo$a coo centroQ describi" un tosco c?rcu$o de unos cuatro !ies de
di9etroQ a!ro7iadaente. *ogi" entonces una de $as a#adasQ di" $a otra a +M!iter y $a otra a ?Q y
nos !idi" %ue cav9seos $o 9s de !risa !osib$e.
A decir verdadQ yo no /ab?a sentido nunca un es!ecia$ agrado con see6ante diversi"nQ y en
a%ue$ oento !reciso renunciar?a a e$$aQ !ues $a noc/e avan#abaQ y e sent?a uy 3atigado con e$
e6ercicio %ue /ube de /acerV !ero no ve?a odo a$guno de esca!ar de a%ue$$oQ y te?a !erturbar $a
ecuaniidad de i !obre aigo con una negativa. Pe /aber !odido contar e3ectivaente con $a
ayuda de +M!iter no /ubiese yo vaci$ado en $$evar a $a 3uer#a a$ $un9tico a su casaV !ero conoc?a
deasiado bien e$ car9cter de$ vie6o negro !ara es!erar su ayuda en cua$%uier circunstanciaQ y 9s
en e$ caso de una $uc/a !ersona$ con su ao. Jo dudaba yo %ue &egrand estaba containado !or
a$guna de $as innuerab$es su!ersticiones de$ 4ur re3erentes a $os tesoros escondidosQ y %ue a%ue$$a
3antas?a /ubiera sido con3irada !or e$ /a$$a#go de$ escaraba6oQ o %ui#9 !or $a obstinaci"n de
+M!iter en sostener %ue era un \escaraba6o de oro de verdad\. 8na enta$idad !redis!uesta a $a
$ocura !od?a de6arse arrastrar !or ta$es sugestionesQ sobre todo si concordaban con sus ideas
3avoritas !reconcebidasV y entonces record e$ discurso de$ Pobre uc/ac/o re3erente a$ insecto %ue
iba a ser ''e$ indicio de su 3ortuna\. Por encia de todo e$$o e sent?a eno6ado y !er!$e6oV !ero a$
3ina$ decid? /acer $ey de $a necesidad y cavar con buena vo$untad !ara convencer $o antes !osib$e a$
visionario con una !rueba ocu$arQ de $a 3a$acia de $as o!iniones %ue e$ anten?a.
444
Encendios $as $internas y nos entregaos a nuestra tarea con un ce$o digno de una causa 9s
raciona$V y coo $a $u# ca?a sobre nuestras !ersonas y /erraientasQ no !ude i!edire !ensar en
e$ gru!o !intoresco %ue 3or9baosQ y en %ue si a$gMn intruso /ubiese a!arecidoQ !or casua$idadQ en
edio de nosotrosQ /abr?a cre?do %ue rea$i#9baos una $abor uy e7traBa y sos!ec/osa.
*avaos con 3ire#a durante dos /oras. (?anse !ocas !a$abrasQ y nuestra o$estia !rinci!a$ $a
causaban $os $adridos de$ !erroQ %ue sent?a un inters e7cesivo !or nuestros traba6os. A $a $arga se
!uso tan a$borotadoQ %ue teios diese $a a$ara a a$gunos erodeadores de $as cercan?asQ o 9s
bien era e$ gran teor de &egrandQ !uesQ !or i !arteQ e /abr?a regoci6ado cua$%uier interru!ci"n
%ue e /ubiera !eritido /acer vo$ver a$ vagabundo a su casa. Oina$enteQ 3u aca$$ado e$ a$boroto
!or +M!iterQ %uienQ $an#9ndose 3uera de$ /oyo con un aire resue$to y 3urioso ebo#a$" e$ /ocico de$
ania$ con uno de sus tirantes y $uego vo$vi" a su tarea con una risita a/ogada.
*uando e7!ir" e$ tie!o encionadoQ e$ /oyo /ab?a a$can#ado una !ro3undidad de cinco !ies. y
aun as?Q no a!arec?a e$ enor indicio de tesoro. 2icios una !ausa genera$Q y e!ec a tener $a
es!eran#a de %ue $a 3arsa tocaba a su 3in. &egrandQ sin ebargoQ aun%ue a todas $uces uy
desconcertadoQ se en6ug" $a 3rente con aire !ensativo y vo$vi" a e!e#ar. 2ab?aos cavado e$
c?rcu$o entero de cuatro !ies de di9etroQ y a/ora su!eraos un !oco a%ue$ $?ite y cavaos dos
!ies 9s. Jo a!areci" nada. E$ buscador de oroQ !or e$ %ue sent?a yo una sincera co!asi"nQ sa$t"
de$ /oyo a$ caboQ con $a 9s aarga desi$usi"n grabada en su caraQ y se decidi"Q $enta y
!esarosaenteQ a !onerse $a c/a%uetaQ %ue se /ab?a %uitado a$ e!e#ar su $abor. En cuanto a ?Q e
guard de /acer ninguna observaci"n. +M!iter a una seBa$ de su anoQ coen#" a recoger $as
/erraientas. 2ec/o estoQ y una ve# %uitado e$ bo#a$ a$ !erro vo$vios en un !ro3undo si$encio
/acia $a casa.
2abr?aos dado acaso una docena de !asosQ cuandoQ con un treendo 6uraentoQ &egrand se
arro6" sobre +M!iter y $e agarr" de$ cue$$o. E$ negroQ at"nito abri" $os o6os y $a boca en todo su
taaBoQ so$t" $as a#adas y cay" de rodi$$as.
X@Eres un berganteA Xdi6o &egrandQ /aciendo si$bar $as s?$abas entre sus $abios a!retadosXQ
@un a$vado negroA @2ab$aQ te digoA @*ontstae a$ instante y sin entirA E*u9$ es...Q cu9$ es tu o6o
i#%uierdoU
X@(/Q isericordiaQ massa Hi$$A EJo esQ seguraenteQ ste i o6o i#%uierdoU Xrugi"Q
aterrori#adoQ +M!iterQ !oniendo su ano sobre e$ "rgano derecho de su visi"nQ y antenindo$a a$$?
con $a tenacidad de $a deses!eraci"nQ coo si teiese %ue su ao 3uese a arranc9rse$o.
X@&o sos!ec/abaA @&o sab?aA @2urraA Xvoci3er" &egrandQ so$tando a$ negro y dando una serie
de corvetas y cabrio$asQ ante e$ gran asobro de su criadoQ %uienQ a$#9ndose sobre sus rodi$$asQ
iraba en si$encio a su ao y a ?Q a ? y a su ao.
X@VaosA Pebeos vo$ver Xdi6o steX. Jo est9 aMn !erdida $a !artidaX y se encain" de
nuevo /acia e$ tu$?!ero.
X+M!iter Xdi6oQ cuando $$egaos a$ !?e de$ 9rbo$XQ @ven a%u?A EEstaba $a ca$avera c$avada a $a
raa con $a cara vue$ta /acia 3ueraQ o /acia $a raaU
X&a cara estaba vue$ta /acia a3ueraQ massaQ as? es %ue $os cuervos /an !odido coerse uy
bien $os o6osQ sin $a enor di3icu$tad.
X-uenoQ entoncesQ E/as de6ado caer e$ insecto !or este o6o o !or este otroU Xy &egrand tocaba
a$ternativaente $os o6os de +M!iter.
XPor este o6oQ massa, !or e$ o6o i#%uierdoQ e7actaente coo usted e di6o.
W e$ negro vo$vi" a seBa$ar su o6o derec/o.
Entonces i aigoQ en cuya $ocura ve?a yoQ o e iaginaba verQ ciertos indicios de todoQ
tras$ad" $a estaca %ue arcaba e$ sitio donde /ab?a ca?do e$ insectoQ unas tres !u$gadas /acia e$ oeste
de su !riera !osici"n. *o$ocando a/ora $a cinta de edir desde e$ !unto 9s cercano de$ tronco
/asta $a estacaQ coo antes /icieraQ y e7tendindo$a en $?nea recta a una distancia de cincuenta !iesQ
donde seBa$aba $a estacaQ $a a$e6" varias yardas de$ sitio donde /ab?aos estado cavando.
445
A$rededor de$ nuevo !unto tra#" a/ora un c?rcu$oQ un !oco 9s anc/o %ue e$ !rieroQ y
vo$vios a ane6ar $a a#ada. Estaba yo atro#ente cansadoV !eroQ sin dare cuenta de $o %ue /ab?a
ocasionado a%ue$ cabio en i !ensaientoQ no sent?a ya gran aversi"n !or a%ue$ traba6o i!uesto.
Me interesaba de un odo ine7!$icab$eV 9s aMnQ e e7citaba. Ca$ ve# /ab?a en todo e$
e7travagante co!ortaiento de &egrand cierto aire de !rescienciaQ de de$iberaci"nQ %ue e
i!resionaba. *avaba con ardorQ y de cuando en cuando e sor!rend?a buscandoQ !or decir$o as?Q
con $os o6os ovidos de un sentiiento %ue se !arec?a uc/o a $a es!eraQ a%ue$ tesoro iaginarioQ
cuya visi"n /ab?a trastornado a i in3ortunado co!aBero. En uno de esos oentos en %ue ta$es
3antas?as enta$es se /ab?an a!oderado 9s a 3ondo de ?Q y cuando $$ev9baos traba6ando %ui#9
una /ora y ediaQ 3uios de nuevo interru!idos !or $os vio$entos $adridos de$ !erro. 4u in%uietudQ
en e$ !rier casoQ eraQ sin dudaQ e$ resu$tado de un reto#o o de un ca!ric/oV !ero a/ora asu?a un
tono 9s 9s!ero y 9s serio. *uando +M!iter se es3or#aba !or vo$ver a !oner$e un bo#a$Q o3reci" e$
ania$ una 3uriosa resistenciaQ yQ sa$tando dentro de$ /oyoQ se !uso a cavarQ 3renticoQ con sus uBas.
En unos segundos /ab?a de6ado a$ descubierto una asa de osaentas /uanasQ 3orando dos
es%ue$etos ?ntegrosQ e#c$ados con varios botones de eta$ y con a$go %ue nos !areci" ser $ana
!odrida y !o$vorienta. 8no o dos a#adona#os /icieron sa$tar $a /o6a de un anc/o cuc/i$$o es!aBo$Q y
a$ cavar 9s surgieron a $a $u# tres o cuatro onedas de oro y de !$ata.
A$ ver a%ue$$oQ +M!iter no !udo a!enas contener su a$egr?aV !ero $a cara de su ao e7!res" una
e7traordinaria desi$usi"n. Jos rog"Q con todoQ %ue continu9seos nuestros es3uer#osQ y a!enas
/ab?a dic/o a%ue$$as !a$abrasQ tro!ec y ca? /acia ade$anteQ a$ enganc/arse $a !unta de i bota en
una anc/a argo$$a de /ierro %ue yac?a edio enterrada en $a tierra b$anda.
Jos !usios a traba6ar a/ora con gran di$igenciaQ y nunca /e !asado die# inutos de 9s
intensa e7citaci"n. Purante este interva$o desenterraos !or co!$eto un co3re ob$ongo de adera
%ueQ !or su !er3ecta conservaci"n y asobrosa dure#aQ /ab?a sido soetida a a$gMn !rocediiento
de inera$i#aci"nQ acaso !or obra de$ bic$oruro de ercurio. Pic/o co3re ten?a tres !ies y edio de
$argoQ tres de anc/o y dos y edio de !ro3undidad. Estaba asegurado con 3ire#a !or unos 3$e6es de
/ierro 3or6adoQ reac/adosQ y %ue 3oraban a$rededor de una es!ecie de enre6ado. Pe cada $ado de$
co3reQ cerca de $a ta!a /ab?a tres argo$$as de /ierro Xseis en tota$XQ !or edio de $as cua$esQ seis
!ersonas !od?an asir$a Juestros es3uer#os unidos s"$o consiguieron over$o $igeraente de su
$ec/o. Vios en seguida $a i!osibi$idad de trans!ortar un !eso tan grande. Por 3ortunaQ $a ta!a
estaba s"$o asegurada con dos torni$$os ovib$es. &os sacaosQ tru$os y !a$!itantes de ansiedad.
En un instanteQ un tesoro de inca$cu$ab$e va$or a!areci" re3u$gente ante nosotros. &os rayos de $as
$internas ca?an en e$ /oyoQ /aciendo brotar de un ont"n con3uso de oro y de 6oyas deste$$os y
bri$$os %ue cegaban de$ todo nuestros o6os.
Jo intentar describir $os sentiientos con %ue conte!$aba a%ue$$o. E$ asobroQ natura$enteQ
!redoinaba sobre $os de9s. &egrand !arec?a e7/austo !or $a e7citaci"nQ y no !ro3iri" 9s %ue
a$gunas !a$abras. En cuanto a +M!iterQ su rostro durante unos inutos ad%uiri" $a 97ia !a$ide#
%ue !uede toar $a cara de un negro en ta$es circunstancias. Parec?a estu!e3actoQ 3u$inado. Pronto
cay" de rodi$$as en e$ /oyoQ y /undiendo sus bra#os /asta e$ codo en e$ oroQ $os de6" a$$?Q coo si
go#ase de$ !$acer de un baBo. A $as !ostre e7c$a" con un /ondo sus!iroQ coo en un on"$ogo:
X@W todo esto viene de$ escaraba6o de oroA @Pe$ !obre escaraba6itoQ a$ %ue yo insu$taba y
ca$uniabaA EJo te avergên#as de ti isoQ negroU @AndaQ contstaeA
Ou enesterQ !or M$tioQ %ue des!ertase a abosQ a$ ao y a$ criadoQ ante $a conveniencia de
trans!ortar e$ tesoro. 4e /ac?a tarde y ten?aos %ue des!$egar cierta actividadQ si %uer?aos %ue
todo estuviese en seguridad antes de$ aanecer. Jo sab?aos %u deterinaci"n toarQ y !erdios
uc/o tie!o en de$iberaciones de $o trastornadas %ue ten?aos nuestras ideas. Por M$tioQ
a$igeraos de !eso a$ co3re %uitando $as dos terceras !artes de su contenidoQ y !udiosQ en 3inQ no
sin di3icu$tad. sacar$o de$ /oyo. &os ob6etos %ue /ab?aos e7tra?do 3ueron de!ositados entre $as
#ar#asQ ba6o $a custodia de$ !erroQ a$ %ue +M!iter orden" %ue no se oviera de su !uesto ba6o ningMn
!rete7toQ y %ue no abriera $a boca /asta nuestro regreso. Entonces nos !usios !resurosaente en
caino con e$ co3reV $$egaos sin accidente a $a cabaBaQ aun%ue des!us de treendas !ena$idades
440
y a $a una de $a adrugada. =endidos coo est9baosQ no /ubiese /abido natura$e#a /uana ca!a#
de reanudar $a tarea acto seguido. Peranecios descansando /asta $as dosV $uego cenaosQ y en
seguida !artios /acia $as co$inasQ !rovistos de tres grandes sacos %ueQ !or una suerte 3e$i#Q
/ab?aos encontrado antes. &$egaos a$ 3i$o de $as cuatro a $a 3osaQ nos re!artios e$ bot?nQ con $a
ayor igua$dad !osib$e y de6ando e$ /oyo sin ta!arQ vo$vios /acia $a cabaBaQ en $a %ue
de!ositaos !or segunda ve# nuestra carga de oroQ a tie!o %ue $os !rieros dbi$es rayos de$ a$ba
a!arec?an !or encia de $as co!as de $os 9rbo$es /acia e$ Este.
III
Est9baos co!$etaente destro#adosQ !ero $a intensa e7citaci"n de a%ue$ oento nos
i!idi" todo re!oso. Pes!us de un agitado sueBo de tres o cuatro /oras de duraci"nQ nos
$evantaosQ coo si estuviraos de acuerdoQ !ara e3ectuar e$ e7aen de nuestro tesoro.
E$ co3re /ab?a sido $$enado /asta $os bordesQ y e!$eaos e$ d?a entero y gran !arte de $a noc/e
siguiente en escudriBar su contenido. Jo ostraba ningMn orden o arreg$o. Codo /ab?a sido
aontonado a$$?Q en con3usi"n. 2abindo$o c$asi3icado cuidadosaenteQ nos encontraos en
!osesi"n de una 3ortuna %ue su!eraba todo cuanto /ab?aos su!uesto. En onedas /ab?a 9s de
cuatrocientos cincuenta i$ d"$aresQ estiando e$ va$or de $as !ie#as con tanta e7actitud coo
!udiosQ !or $as tab$as de coti#aci"n de $a !oca. Jo /ab?a a$$? una so$a !art?cu$a de !$ata. Codo era
oro de una 3ec/a uy antigua y de una gran variedad: onedas 3rancesasQ es!aBo$as y a$eanasQ
con a$gunas guineas ing$esas y varios discos de $os %ue no /ab?aos visto antes e6e!$ar a$guno.
2ab?a varias onedas uy grandes y !esadas !ero tan desgastadasQ %ue nos 3u i!osib$e desci3rar
sus inscri!ciones. Jo se encontraba a$$? ninguna aericana. &a va$oraci"n de $as 6oyas !resent"
uc/as 9s di3icu$tades. 2ab?a diaantesQ a$gunos de e$$os uy 3inos y vo$uinososQ en tota$
ciento die#Q y ninguno !e%ueBoV diecioc/o rub?es de un notab$e bri$$oQ trescientas die# esera$das
/eros?siasQ veintiMn #a3iros y un "!a$o. Codas a%ue$$as !iedras /ab?an sido arrancadas de sus
onturas y arro6adas en revo$ti6o a$ interior de$ co3re. En cuanto a $as onturas isasQ %ue
c$asi3icaos a!arte de$ otro oroQ !arec?an /aber sido ac/acadas a arti$$a#os !ara evitar cua$%uier
identi3icaci"n. Ade9s de todo $o indicadoQ /ab?a una gran cantidad de adornos de oro aci#o:
cerca de doscientas sorti6as y !endientesQ de e7traordinario grosorV ricas cadenasQ en nMero de
treintaQ si no recuerdo a$V noventa y tres grandes y !esados cruci3i6osV cinco incensarios de oro de
gran va$?aV una !rodigiosa !onc/era de oroQ adornada con /o6as de !arra uy bien engastadasQ y con
3iguras de bacantesV dos e!uBaduras de es!ada e7%uisitaente re!u6adasQ y otros uc/os ob6etos
9s !e%ueBos %ue no !uedo recordar. E$ !eso de todo e$$o e7ced?a de $as trescientas cincuenta
$ibras avoirdupois
10
Q y en esta va$oraci"n no /e inc$uido ciento noventa y siete re$o6es de oro
soberbiosQ tres de $os cua$es va$dr?an cada uno %uinientos d"$ares. Muc/os eran vie6?sios y
des!rovistos de va$or coo ta$es re$o6es: sus a%uinarias /ab?an su3rido 9s o enos de $a
corrosi"n de $a tierraV !ero todos estaban ricaente adornados con !edrer?asQ y $as ca6as eran de
gran !recio. Va$oraos a%ue$$a noc/e e$ contenido tota$ de$ co3re en un i$$"n y edio de d"$aresQ
y cuando 9s tarde dis!usios de $os di6es y 6oyas Y%ued9ndonos con a$gunos !ara nuestro uso
!ersona$ZQ nos encontraos con %ue /ab?aos /ec/o una tasaci"n uy !or deba6o de$ tesoro.
*uando terinaos nuestro e7aenQ y a$ !ro!io tie!o se ca$" un tanto a%ue$$a intensa
e7citaci"nQ &egrandQ %ue e ve?a consuido de i!aciencia !or conocer $a so$uci"n de a%ue$
e7traordinario enigaQ entr" a !$eno deta$$e en $as circunstancias re$acionadas con $.
X=ecordar9 usted Xdi6oX $a noc/e en %ue $e ostr e$ tosco bos%ue6o %ue /ab?a /ec/o de$
escaraba6o. =ecordar9 tabin %ue e o$est" uc/o e$ %ue insistiese en %ue i dibu6o se !arec?a
a una ca$avera. *uando /i#o usted !or !riera ve# su a3iraci"nQ cre? %ue broeabaV !ero des!us
!ens en $as anc/as es!ecia$es sobre e$ dorso de$ insectoQ y reconoc? en i interior %ue su
observaci"n ten?a en rea$idadQ cierta $igera base. A !esar de todoQ e irrit" su bur$a res!ecto a is
3acu$tades gr93icasQ !ues estoy considerado coo un buen artistaQ y !or esoQ cuando e tendi" usted
e$ tro#o de !ergainoQ estuve a !unto de estru6ar$o y de arro6ar$oQ eno6adoQ a$ 3uego.
X4e re3iere usted a$ tro#o de !a!e$ Xdi6e.
447
XJoV a%ue$$o ten?a e$ as!ecto de !a!e$Q y a$ !rinci!io yo iso su!use %ue $o eraV !eroQ
cuando %uise dibu6ar sobre $Q descubr? en seguida %ue era un tro#o de !ergaino uy vie6o. Estaba
todo sucioQ coo recordar9. -uenoV cuando e dis!on?a a estru6ar$oQ is o6os cayeron sobre e$
esbo#o %ue usted /ab?a e7ainadoQ y ya !uede iaginarse i asobro a$ !ercibir rea$ente $a
3igura de una ca$avera en e$ sitio iso donde /ab?a yo cre?do dibu6ar e$ insecto. Purante un
oento e sent? deasiado at"nito !ara !ensar con sensate#. 4ab?a %ue i esbo#o era uy
di3erente en deta$$e de steQ aun%ue e7istiese cierta see6an#a en e$ contorno genera$.
*og? en seguida una ve$a yQ sent9ndoe a$ otro e7treo de $a /abitaci"nQ e dedi%u a un
e7aen inucioso de$ !ergaino. P9ndo$e vue$tasQ Vi i !ro!io bos%ue6o sobre e$ reversoQ ni 9s
ni enos %ue coo $o /ab?a /ec/o. Mi !riera i!resi"n 3u entonces de si!$e sor!resa ante $a
notab$e see6an#a e3ectiva de$ contornoV y resu$ta una coincidencia singu$ar e$ /ec/o de a%ue$$a
iagenQ desconocida !ara ?Q %ue ocu!aba e$ otro $ado de$ !ergaino deba6o iso de i dibu6o
de$ escaraba6oQ y de $a ca$avera a%ue$$a %ue se !arec?a con tanta e7actitud a dic/o dibu6o no s"$o en
e$ contornoQ sino en e$ taaBo. Pigo %ue $a singu$aridad de a%ue$$a coincidencia e de6" !asado
durante un oento. Es ste e$ e3ecto /abitua$ de ta$es coincidencias. &a ente se es3uer#a !or
estab$ecer una re$aci"n Xuna i$aci"n de causa y e3ectoXQ y siendo inca!a# de conseguir$oQ su3r?
una es!ecie de !ar9$isis !asa6era. Pero cuando e recobr de a%ue$ estu!orQ sent? surgir en ? !oco
a !oco una convicci"n %ue e sobrecogi" 9s aMn %ue a%ue$$a coincidencia. *oenc a recordar
de una anera c$ara y !ositiva %ue no /ab?a ningMn dibu6o sobre e$ !ergaino cuando /ice i
esbo#o de$ escaraba6o. Cuve $a abso$uta certe#a de e$$oQ !ues e acord de /aber$e dado vue$tas a
un $ado y a otro buscando e$ sitio 9s $i!io... 4i $a ca$avera /ubiera estado a$$?Q $a /abr?a yo vistoQ
!or su!uesto. E7ist?a a$$? un isterio %ue e sent?a inca!a# de e7!$icarV !ero desde a%ue$ iso
oento e !areci" ver bri$$ar dbi$enteQ en $as 9s reotas y secretas cavidades de i
entendiientoQ una es!ecie de $ucirnaga de $a verdad de $a cua$ nos /ab?a a!ortado $a aventura de
$a M$tia noc/e una !rueba tan agn?3ica. Me $evant a$ !untoQ y guardando con cuidado e$
!ergaino de6 toda re3$e7i"n u$terior !ara cuando !udiese estar so$o.
En cuanto se arc/" ustedQ y +M!iter estuvo !ro3undaente doridoQ e dedi%u a un e7aen
9s et"dico de $a cuesti"n. En !rier $ugarQ %uise co!render de %u odo a%ue$ !ergaino
estaba en i !oder. E$ sitio en %ue descubrios e$ escaraba6o se /a$$aba en $a costa de$ continenteQ a
una i$$a a!ro7iada a$ este de $a is$aQ !ero a corta distancia sobre e$ nive$ de $a area a$ta. *uando
$e cog?Q e !ico con 3uer#aQ /aciendo %ue $e so$tase. +M!iter con su acostubrada !rudenciaQ antes
de agarrar e$ insectoQ %ue /ab?a vo$ado /acia $Q busc" a su a$rededor una /o6a o a$go !arecido con
%ue a!resar$o. En ese oento sus o6osQ y tabin $os ?osQ cayeron sobre e$ tro#o de !ergaino
%ue su!use era un !a!e$. Estaba edio se!u$tado en $a arenaQ asoando una !arte de $. *erca de$
sitio donde $o encontraos vi $os restos de$ casco de un gran barcoQ segMn e !areci". A%ue$$os
restos de un nau3ragio deb?an de estar a$$? desde /ac?a uc/o tie!oQ !ues a!enas !od?a
distinguirse su see6an#a con $a ara#"n de un barco.
+M!iter recogi"Q !uesQ e$ !ergainoQ envo$vi" en $ a$ insecto y e $o entreg". Poco des!us
vo$vios a casa y encontraos a$ teniente :jjj. &e enseB e$ e6e!$ar y e rog" %ue $e !eritiese
$$ev9rse$o a$ 3uerte. Acced? a e$$o y se $o eti" en e$ bo$si$$o de su c/a$eco sin e$ !ergaino en %ue
iba envue$to y %ue /ab?a conservado en $a ano durante su e7aen. Tui#9 tei" %ue cabiase de
o!ini"n y !re3iri" asegurar en seguida su !resaV ya sabe usted %ue es un entusiasta de todo cuanto se
re$aciona con $a /istoria natura$. En a%ue$ oentoQ sin dare cuenta de e$$oQ deb? de guardare e$
!ergaino en e$ bo$si$$o.
=ecordar9 usted %ue cuando e sent ante $a esa a 3in de /acer un bos%ue6o de$ insecto no
encontr !a!e$ donde /abitua$ente se guarda. Mir en e$ ca6"nQ y no $o encontr a$$?. =ebus%u
is bo$si$$osQ es!erando /a$$ar en e$$os a$guna carta antiguaQ cuando is dedos tocaron e$
!ergaino. &e deta$$o a usted de un odo e7acto c"o cay" en i !oderQ !ues $as circunstancias
e i!resionaron con una 3uer#a es!ecia$.
4in duda a$gunaQ usted e crey" un soBadorV !ero yo /ab?a estab$ecido ya una es!ecie de
conexi"n* Acababa de unir dos es$abones de una gran cadena. A$$? /ab?a un barco %ue nau3rag" en
441
$a costaQ y no $e6os de a%ue$ barcoQ un !ergaino Xno un papelX con una ca$avera !intada sobre
$. Va ustedQ natura$enteQ a !reguntare: Ed"nde est9 $a re$aci"nU &e res!onder %ue $a ca$avera es
e$ eb$ea uy conocido de $os !iratas. &$evan i#ado e$ !abe$$"n con $a ca$avera en todos sus
cobates.
*oo $e digoQ era un tro#o de !ergainoQ y no de !a!e$. E$ !ergaino es de una ateria
duradera casi indestructib$e. =ara ve# se consignan sobre uno cuestiones de !oca ontaQ ya %ue se
ada!ta uc/o !eor %ue e$ !a!e$ a $as si!$es necesidades de$ dibu6o o de $a escritura. Esta re3$e7i"n
e indu6o a !ensar en a$gMn signi3icadoQ en a$go %ue ten?a re$aci"n con $a ca$avera. Jo de6
ta!oco de observar la orma de$ !ergaino. Aun%ue una de $as es%uinas a!arec?a rota !or a$gMn
accidenteQ !od?a verse bien %ue $a 3ora origina$ era ob$onga. 4e trataba !recisaente de una de
esas tiras %ue se escogen coo eor9nduQ !ara a!untar a$go %ue desea uno conservar $argo
tie!o y con cuidado.
XPero X$e interru!?X dice usted %ue $a ca$avera no estaba sobre e$ !ergaino cuando
dibu6" e$ insecto. E*"oQ entoncesQ estab$ece una re$aci"n entre e$ barco y $a ca$averaQ !uesto %ue
esta M$tiaQ segMn su !ro!io asertoQ debe de /aber sido dibu6ada YPios Mnicaente sabe c"o y !or
%uinZ en a$gMn !er?odo !osterior a su a!unte de$ escaraba6oU
X@A/A 4obre eso gira todo e$ isterioQ aun%ue /e tenidoQ en co!araci"nQ !oca di3icu$tad en
reso$ver ese e7treo de$ secreto. Mi arc/a era segura y no !od?a conducire 9s %ue a un so$o
resu$tado. =a#on as?Q !or e6e!$o: a$ dibu6ar e$ escaraba6oQ no a!arec?a $a ca$avera sobre e$
!ergaino. *uando terin e$ dibu6oQ se $o di a usted y $e observ con 3i6e#a /asta %ue e $o
devo$vi". Jo era usted, !or tantoQ %uien /ab?a dibu6ado $a ca$averaQ ni estaba a$$? !resente nadie %ue
/ubiese !odido /acer$o. Jo /ab?a sidoQ !uesQ rea$i#ado !or un edio /uano. WQ sin ebargoQ a$$?
estaba.
En este oento de is re3$e7ionesQ e dedi%u a recordarQ y recordQ en e3ectoQ con entera
e7actitudQ cada incidente ocurrido en e$ interva$o en cuesti"n. &a te!eratura era 3r?a Y@o/ raro y
3e$i# accidenteAZ y e$ 3uego $$aeaba en $a c/ienea. 2ab?a yo entrado en ca$or con e$ e6ercicio y
e sent 6unto a $a esa. 8stedQ e!eroQ ten?a vue$ta su si$$aQ uy cerca de $a c/ienea. En e$
oento 6usto de de6ar e$ !ergaino en su anoQ y cuando iba usted a e7ainar$oQ 6ol, e$
terranova. entr" y sa$t" /acia sus /obros. *on su ano i#%uierda usted $e acariciabaQ intentando
a!artar$eQ cogido e$ !ergaino con $a derec/aQ entre sus rodi$$as y cerca de$ 3uego. 2ubo un instante
en %ue cre? %ue $a $$aa iba a a$can#ar$oQ y e dis!on?a a dec?rse$oV !ero antes de %ue /ubiese yo
/ab$ado $a retir" usted y se dedic" a e7ainar$o. *uando /ube considerado todos estos deta$$esQ no
dud ni un segundo %ue a%ue$ calor /ab?a sido e$ agente %ue /i#o surgir a $a $u# sobre e$ !ergaino
$a ca$avera cuyo contorno ve?a seBa$arse a$$?. Wa sabe %ue /ay y /a /abido en todo tie!o
!re!araciones %u?icas !or edio de $as cua$es es !osib$e escribir sobre !a!e$ o sobre vite$a
caracteres %ue as? no resu$tan visib$es /asta %ue son soetidos a $a acci"n de$ 3uego. 4e e!$ea
a$gunas veces e$ #a3reQ digerido en agua regia y di$uido en cuatro veces su !eso de aguaV de e$$o se
origina un tono verde. E$ rgu$o de coba$toQ disue$to en es!?ritu de nitroQ da e$ ro6o. Estos co$ores
desa!arecen a interva$os 9s o enos $argosQ des!us %ue $a ateria sobre $a cua$ se /a escrito se
en3r?aQ !ero rea!arecen a una nueva a!$icaci"n de ca$or.
E7ain entonces $a ca$avera con toda eticu$osidad. &os contornos X$os 9s !r"7ios a$
borde de$ !ergainoX resu$taban uc/o 9s claros %ue $os otros. Era evidente %ue $a acci"n de$
ca$or /ab?a sido i!er3ecta o desigua$. Encend? inediataente e$ 3uego y soet? cada !arte de$
!ergaino a$ ca$or ardiente. A$ !rinci!io no tuvo a%ue$$o 9s e3ecto %ue re3or#ar $as $?neas dbi$es
de $a ca$averaV !eroQ !erseverando en e$ ensayoQ se /i#o visib$eQ en $a es%uina de $a tira
diagona$ente o!uesta a$ sitio donde estaba tra#ada $a ca$averaQ una 3igura %ue su!use de !riera
intenci"n era $a de una cabra. 8n e7aen 9s atentoQ no obstanteQ e convenci" de %ue /ab?an
intentado re!resentar un cabriti$$o.
X@+aQ 6aA Xe7c$aX. Jo tengoQ sin dudaQ derec/o a bur$are de usted Yun i$$"n y edio de
d"$ares es a$go uy serio !ara toar$o a broaZ. Pero no ir9 a estab$ecer un tercer es$ab"n en su
44)
cadenaV no %uerr9 encontrar ninguna re$aci"n es!ecia$ entre sus !iratas y una cabraV $os !iratasQ
coo sabeQ no tienen nada %ue ver con $as cabrasV eso es cosa de $os gran6eros.
XPero si acabo de decir$e %ue $a 3igura no era $a de una cabra.
X-uenoV $a de un cabriti$$oQ entoncesV viene a ser casi $o iso.
X*asiQ !ero no de$ todo Xdi6o &egrandX. Pebe usted de /aber o?do /ab$ar de un ta$ ca!it9n
Didd. *onsider en seguida $a 3igura de ese ania$ coo una es!ecie de 3ira $ogogr?3ica o
6erog$?3ica. Pigo 3ira !or%ue e$ sitio %ue ocu!aba sobre e$ !ergaino suger?a esa idea. &a ca$averaQ
en $a es%uina diagona$ o!uestaQ ten?a as? e$ as!ecto de un se$$oQ de una esta!i$$a. Pero e /a$$
do$orosaente desconcertado ante $a ausencia de todo $o de9s de$ cuer!o de i iaginado
docuentoQ de$ te7to de i conte7to.
X4u!ongo %ue es!eraba usted encontrar una carta entre e$ se$$o y $a 3ira.
XA$go !or e$ esti$o. E$ /ec/o es %ue e sent? irresistib$eente i!resionado !or e$
!resentiiento de una buena 3ortuna ininente. Jo !odr?a decir !or %u. Ca$ ve#Q des!us de todoQ
era 9s bien un deseo %ue una verdadera creenciaV !ero Eno sabe %ue $as absurdas !a$abras de
+M!iterQ a3irando %ue e$ escaraba6o era de oro aci#oQ /icieron un notab$e e3ecto sobre i
iaginaci"nU W $uegoQ esa serie de accidentes y coincidencias eraQ en rea$idadQ e7traordinaria.
E(bserva usted $o %ue /ab?a de 3ortuito en %ue esos aconteciientos ocurriesen el nico d?a de$ aBo
en %ue /a /ec/oQ /a !odido /acerQ e$ su3iciente 3r?o !ara necesitarse 3uegoQ y %ueQ sin ese 3uegoQ o
sin $a intervenci"n de$ !erro en e$ !reciso oento en %ue a!areci"Q no /abr?a !odido yo enterare
de $o de $a ca$averaQ ni /abr?a entrado nunca en !osesi"n de$ tesoroU
Pero continMe... Me consue $a i!aciencia.
X-ienV /abr9 usted o?do /ab$ar de uc/as /istorias %ue correnQ de esos i$ vagos ruores
acerca de tesoros enterrados en a$gMn $ugar de $a costa de$ At$9ntico !or Didd y sus co!aBeros.
Esos ruores desde /ace tanto tie!o y con tanta !ersistenciaQ desde /ace tanto tie!o y con tanta
!ersistenciaQ e$$o se deb?aQ a i 6uicioQ tan s"$o a $a circunstancia de %ue e$ tesoro enterrado
permanec:a enterrado. 4i Didd /ubiese escondido su bot?n durante cierto tie!o y $o /ubiera
recu!erado des!usQ no /abr?an $$egado ta$es ruores /asta nosotros en su invariab$e 3ora actua$.
(bserve %ue esas /istorias giran todas a$rededor de buscadoresQ no de descubridores de tesoros. 4i
e$ !irata /ubiera recu!erado su bot?nQ e$ asunto /abr?a terinado a$$?. Parec?ae %ue a$gMn accidente
X!or e6e!$oQ $a !rdida de $a nota %ue indicaba e$ $ugar !recisoX deb?a de /aber$e !rivado de $os
edios !ara recu!erar$oQ $$egando ese accidente a conociiento de sus co!aBerosQ %uienesQ de
otro odoQ no /ubiesen !odido saber nunca %ue un tesoro /ab?a sido escondido y %ue con sus
bMs%uedas in3ructuosasQ !or carecer de gu?a a$ intentar recu!erar$oQ dieron naciiento !riero a ese
ruorQ di3undido universa$ente !or entoncesQ y a $as noticias tan corrientes a/ora. E2a o?do usted
/ab$ar de a$gMn tesoro i!ortante %ue /aya sido desenterrado a $o $argo de $a costaU
XJunca.
XPues es uy notorio %ue Didd $os /ab?a acuu$ado inensos. Paba yo as? !or su!uesto %ue
$a tierra segu?a guard9ndo$osQ y no $e sor!render9 uc/o si $e digo %ue abrigaba una es!eran#a %ue
auentaba casi /asta $a certe#a: $a de %ue e$ !ergaino tan singu$arente encontrado conten?a $a
M$tia indicaci"n de$ $ugar donde se de!ositaba.
XPero Ec"o !rocedi" ustedU
XE7!use de nuevo $a vite$a a$ 3uegoQ des!us de /aber$o avivadoV !ero no a!areci" nada. Pens
entonces %ue era !osib$e %ue $a ca!a de ugre tuviera %ue ver en a%ue$ 3racaso: !or eso $av con
esero e$ !ergaino vertiendo agua ca$iente enciaQ y una ve# /ec/o estoQ $o co$o%u en una
cacero$a de cobreQ con $a ca$avera /acia aba6oQ y !use $a cacero$a sobre una $ubre de carb"n. A $os
!ocos inutos estando ya $a cacero$a ca$entada a 3ondoQ sa%u $a tira de !ergainoQ y 3u
ine7!resab$e i a$egr?a a$ encontrar$a anc/adaQ en varios sitiosQ con signos %ue !arec?an ci3ras
a$ineadas. Vo$v? a co$ocar$a en $a cacero$aQ y $a de6 a$$? otro inuto. *uando $a sa%uQ estaba
enteraente igua$ a coo va usted a ver$a.
455
W a$ $$egar a%u?Q &egrandQ /abiendo ca$entado de nuevo e$ !ergainoQ $o soeti" a i e7aen.
&os caracteres siguientes a!arec?an de anera toscaente tra#adaQ en co$or ro6oQ entre $a ca$avera y
$a cabra:
@?DDE?F@##AGHIJKA#ID(#ID#HJFAGHIJEJLAF##J@HMD(HNDGJEJ?
(JJ#@GEHIA(HJJGOAGPHJ#GD(HIJ@#H@GEKNGD(HIO@AGK(@GQI#JLJGH
IFAOKJ@#H#AEJ#IDDHM(DOHIJFJMHJNJDMHIJEJ@HI#IJ@E@KJJFAGJM
(DOHIJH(JJHI(DP?IHIJ#IDHMAMHNMJJHDPH
XPero Xdi6eQ devo$vindo$e $a tiraX sigo estando tan a oscuras coo antes. 4i todas $as 6oyas
de :o$conda es!erasen de ? $a so$uci"n de este enigaQ estoy en abso$uto seguro de %ue ser?a
inca!a# de obtener$as.
XW e$ caso Xdi6o &egrandX %ue $a so$uci"n no resu$ta tan di3?ci$ coo cabe iaginar$a tras
de$ !rier e7aen a!resurado de $os caracteres. Estos caracteresQ segMn !ueden todos adivinar$o
39ci$ente 3oran una ci3raQ es decirQ contienen un signi3icado !ero !or $o %ue sabeos de DiddQ no
!od?a su!oner$e ca!a# de construir una de $as 9s abstrusas cri!togra3?as. PensQ !uesQ $o !rieroQ
%ue sta era de una c$ase senci$$aQ aun%ue ta$Q sin ebargoQ %ue !areciese abso$utaente
indesci3rab$e !ara $a tosca inte$igencia de$ arineroQ sin $a c$ave.
XEW $a reso$vi" ustedQ en verdadU
XO9ci$enteV /ab?a yo resue$to otras die# i$ veces 9s co!$icadas. &as circunstancias y
cierta !redis!osici"n enta$ e /an $$evado a interesare !or ta$es acerti6osQ y esQ en rea$idadQ
dudoso %ue e$ genio /uano !ueda crear un eniga de ese gnero %ue e$ iso ingenio /uano no
resue$va con una a!$icaci"n adecuada. En e3ectoQ una ve# %ue $ogr descubrir una serie de
caracteres visib$esQ no e !reocu!" a!enas $a si!$e di3icu$tad de desarro$$ar su signi3icaci"n.
En e$ !resente caso Xy rea$ente en todos $os casos de escritura secretaX $a !riera cuesti"n
se re3iere a$ lengua)e de $a ci3raQ !ues $os !rinci!ios de so$uci"nQ en !articu$ar trat9ndose de $as
ci3ras 9s. senci$$asQ de!enden de$ genio !ecu$iar de cada idioa y !ueden ser odi3icadas !or ste.
En genera$Q no /ay otro edio !ara conseguir $a so$uci"n %ue ensayar Ygui9ndose !or $as
!robabi$idadesZ todas $as $enguas %ue os sean conocidasQ /asta encontrar $a verdadera. Pero en $a
ci3ra de este caso toda di3icu$tad %uedaba resue$ta !or $a 3ira. E$ retrucano sobre $a !a$abra ]idd
17
s"$o es !osib$e en $engua ing$esa. 4in esa circunstancia /ubiese yo coen#ado is ensayos !or e$
es!aBo$ y e$ 3rancsQ !or ser $as $enguas en $as cua$es un !irata de ares es!aBo$es /ubiera debidoQ
con 9s natura$idadQ escribir un secreto de ese gnero. Ca$ coo se !resentabaQ !resu? %ue e$
cri!tograa era ing$s.
IV
O?6ese usted en %ue no /ay es!acios entre $as !a$abras. 4i $os /ubiese /abidoQ $a tarea /abr?a
sido 39ci$ en co!araci"n. En ta$ caso /ubiera yo coen#ado !or /acer una co$aci"n y un an9$isis
de $as !a$abras cortasQ y de /aber encontradoQ coo es uy !robab$eQ una !a$abra de una so$a $etra
Ya o Q XunoQ yoQ !or e6e!$oZQ /abr?a estiado $a so$uci"n asegurada. Pero coo no /ab?a es!acios
a$$?Q i !riera edida era averiguar $as $etras !redoinantes as? coo $as %ue se encontraban con
enor 3recuencia. &as cont todas y 3or $a siguiente tab$a:
451
El si%no J
a+arece ?? *eces
H
KA
I
MO
D
MA
#
MA
G
M?
@
MK
A
MM
(
MF
E J
M J
F A
O @
K @
N I
? I
P ?
L K
Q M *e2
( M
A/ora bien: $a $etra %ue se encuentra con ayor 3recuencia en ing$s es $a e* Pes!usQ $a serie es
$a siguiente: a o ! d h n r s t u ! c g l m \ b [ p q x z* &a e !redoina de un odo tan notab$eQ %ue
es raro encontrar una 3rase so$a de cierta $ongitud de $a %ue no sea e$ car9cter !rinci!a$.
CeneosQ !uesQ nada 9s coen#arQ una base !ara a$go 9s %ue una si!$e con6etura. E$ uso
genera$ %ue !uede /acerse de esa tab$a es obvioQ !ero !ara esta ci3ra !articu$ar s"$o nos servireos
de e$$a uy !arcia$ente. Puesto %ue nuestro signo !redoinante es e$ 1Q e!e#areos !or
a6ustar$o a $a e de$ a$3abeto natura$. Para co!robar esta su!osici"nQ observeos si e$ 1 a!arece a
enudo !or !ares X!ues $a e se dob$a con gran 3recuencia en ing$sX en !a$abras cooQ !or
e6e!$oQ meet, speed, seen, been agreeQ etctera. En e$ caso !resenteQ veos %ue est9 dob$ado $o
enos cinco vecesQ aun%ue e$ cri!tograa sea breve.
CoeosQ !uesQ e$ 1 coo e. A/oraQ de todas $as !a$abras de $a $enguaQ the es $a 9s usua$V !or
tantoQ debeos ver si no est9 re!etida $a cobinaci"n de tres signosQ siendo e$ M$tio de e$$os e$ 1.
4i descubrios re!eticiones de ta$ $etraQ as? dis!uestasQ re!resentar9nQ uy !robab$eenteQ $a
!a$abra the. 8na ve# co!robado estoQ encontrareos no enos de siete de ta$es cobinacionesQ
siendo $os signos 41 en tota$. PodeosQ !uesQ su!oner %ue H re!resenta tQ I re!resenta hQ y J
re!resenta eQ %uedando este M$tio as? co!robado. 2eos dado ya un gran !aso.
Acabaos de estab$ecer una so$a !a$abraV !ero e$$o nos !erite estab$ecer tabin un !unto
9s i!ortanteV es decirQ varios coien#os y terinaciones de otras !a$abras. VeaosQ !or
e6e!$oQ e$ !enM$tio caso en %ue a!arece $a cobinaci"nV 41 casi a$ 3ina$ de $a ci3ra. 4abeos %ue
e$Q %ue viene inediataente des!us es e$ coien#o de una !a$abraQ y de $os seis signos %ue siguen
a ese theQ conoceosQ !or $o enosQ cinco. 4ustituyaosQ !uesQ esos signos !or $as $etras %ue
re!resentanQ de6ando un es!acio !ara e$ desconocido:
452
t eeth
PebeosQ $o !rieroQ desec/ar e$ th coo no 3orando !arte de $a !a$abra %ue coien#a !or $a
!riera tQ !ues veosQ ensayando e$ a$3abeto entero !ara ada!tar una $etra a$ /uecoQ %ue es
i!osib$e 3orar una !a$abra de $a %ue ese th !ueda 3orar !arte. =edu#caosQ !uesQ $os signos a
t ee*
W vo$viendo a$ a$3abetoQ si es necesario coo antesQ $$egaos a $a !a$abra <tree< Y9rbo$ZQ coo
$a Mnica %ue !uede $eerse. :anaos as? otra $etraQ $a rQ re!resentada !or (Q 9s $as !a$abras
yu7ta!uestas the tree Ye$ 9rbo$Z.
8n !oco 9s $e6os de estas !a$abrasQ a !oca distanciaQ veos de nuevo $a cobinaci"nV 41 y $a
e!$eaos coo terinaci"n de $o %ue !recede inediataente. Ceneos as? esta distribuci"n:
the tree 81w7@1 the
o sustituyendo con $etras natura$es $os signos %ue conoceosQ $eereos esto:
the tree thrw7@h the
A/oraQ si sustituios $os signos desconocidos !or es!acios b$ancos o !or !untosQ $eereos:
the tree thr***h the
yQ !or tantoQ $a !a$abra through Y!orQ a travsZ resu$ta evidente !or s? isa. Pero este
descubriiento nos da tres nuevas $etrasQ o, u, y gQ re!resentadas !or R, P y ?.
-uscando a/ora cuidadosaente en $a ci3ra cobinaciones de signos conocidosQ encontrareos
no $e6os de$ coien#o esta dis!osici"n:
0@ Y00, or egree,
%ue esQ evidenteenteQ $a terinaci"n de $a !a$abra degree YgradoZQ %ue nos da otra $etraQ $a dQ
re!resentada !or R.
*uatro $etras 9s $e6os de $a !a$abra degreeQ observaos $a cobinaci"nQ
812 Y800D,
cuyos signos conocidos traduciosQ re!resentando e$ desconocido !or !untosQ coo antesV y
$eeos:
th*rtee*
Arreg$o %ue nos sugiere acto seguido $a !a$abra thirteen YtreceZ y %ue nos vue$ve a !ro!orcionar
dos $etras nuevasQ $a i y $a nQ re!resentadas !or A y G.
Vo$viendo a/ora a$ !rinci!io de$ cri!tograaQ encontraos $a cobinaci"n:

45,
Z@ {{|
Craduciendo coo antesQ obtendreos:
*good*

&o cua$ nos asegura %ue $a !riera $etra es una AQ y %ue $as dos !rieras !a$abras son A good
Yun buenoQ una buenaZ.
4er?a tie!o ya de dis!oner nuestra c$aveQ con3ore a $o descubiertoQ en 3ora de tab$aQ !ara
evitar con3usiones. Jos dar9 $o siguiente:
@ re+resenta a
E d
J e
? %
I h
A i
G n
D o
( r
H t
Ceneos as? no enos de die# de $as $etras 9s i!ortantes re!resentadasQ y es inMti$ buscar $a
so$uci"n con esos deta$$es. Wa $e /e dic/o $o su3iciente !ara convencer$e de %ue ci3ras de ese gnero
son de 39ci$ so$uci"nQ y !ara dar$e a$gMn conociiento de su desarro$$o razonado* Pero tenga $a
seguridad de %ue $a uestra %ue teneos de$ante !ertenece a$ ti!o 9s senci$$o de $a cri!togra3?a.
4"$o e %ueda dar$e $a traducci"n entera de $os signos escritos sobre e$ !ergainoQ ya desci3rados.
2e$a a%u?:
A good glass in the 3ishopNs Gostel in the devilvs seat ort!Hone degrees and thirteen minutes
northeast and b! north main branch seventh, limb east side shoot rom the let e!e o the
deathBshead a beeHline rom the tree through the shot it! eet out
00
*
XPero Xdi6eX e$ eniga e !arece de tan a$a ca$idad coo antes. E*"o es !osib$e sacar
un sentido cua$%uiera de toda esa 6erga re3erente a \$a si$$a de$ diab$o\Q \$a cabe#a de uerto\ y \e$
/osta$ o $a /oste$er?a de$ obis!o\U
X=econo#co Xre!$ic" &egrandX %ue e$ asunto !resenta un as!ecto serio cuando ec/a uno
sobre $ una o6eada casua$. Mi !rier e!eBo 3u se!arar $o escrito en $as divisiones natura$es %ue
/ab?a intentado e$ cri!t"gra3o.
XETuiere usted decirQ !untuar$oU
XA$go !or e$ esti$o.
XPero Ec"o $e 3u !osib$e /acer$oU
XPens %ue e$ rasgo caracter?stico de$ escritor /abia consistido en agru!ar sus !a$abras sin
se!araci"n a$gunaQ %ueriendo as? auentar $a di3icu$tad de $a so$uci"n. A/ora bien: un /obre !oco
agudoQ a$ !erseguir ta$ ob6etoQ tendr9Q seguraenteQ $a tendencia a su!erar $a edida. *uando en e$
curso de su co!osici"n $$egaba a una interru!ci"n de su tea %ue re%uer?aQ natura$enteQ una
!ausa o un !untoQ se e7cedi"Q en su tendencia a agru!ar sus signosQ 9s %ue de costubre. 4i
observa usted a/ora e$ anuscrito $e ser9 39ci$ descubrir cinco de esos casos de inusitado
agru!aiento. 8ti$i#ando ese indicio /ice $a consiguiente divisi"n:
454
A good glass in the bishopBs hostel in the devilBs sear Xort! one degrees and thirteen minutes
Xnortheast and b! northXmain branch seventh limb eart sideXshoot rom the let e!e o the
deathBsHheadXa bee line rom the tree through the shot it! eet out
0?
*
XAun con esa se!araci"n Xdi6eXQ sigo estando a oscuras.
XCabin yo $o estuve Xre!$ic" &egrandX !or es!acio de a$gunos d?asQ durante $os cua$es
rea$ic di$igentes !es%uisas en $as cercan?as de $a is$a de 4u$$ivanQ sobre una casa %ue $$evase e$
nobre de 2ote$ de$ (bis!oQ !uesQ !or su!uestoQ desec/ $a !a$abra anticuada \/osta$Q /oster?a\. Jo
$ogrando ningMn in3ore sobre $a cuesti"nQ estaba a !unto de e7tender e$ ca!o de i bMs%ueda y
de obrar de un odo 9s siste9ticoQ cuando una aBana se e ocurri" de re!ente %ue a%ue$
\-is/o!'s 2oste$\ !od?a tener a$guna re$aci"n con una antigua 3ai$ia a!e$$idada -esso!Q $a cua$Q
desde tie!o ineoria$Q era dueBa de una antigua casa so$ariega a unas cuatro i$$asQ
a!ro7iadaenteQ a$ norte de $a is$a. Pe acuerdo con $o cua$ 3ui a $a !$antaci"nQ y coenc de
nuevo is !es%uisas entre $os negros 9s vie6os de$ $ugar. Por M$tioQ una de $as u6eres de 9s
edad e di6o %ue e$$a /ab?a o?do /ab$ar de un sitio coo 3essopBs 5astle Ycasti$$o de -asso!ZQ y %ue
cre?a !oder conducire /asta $Q !ero %ue no era un casti$$oQ ni es"nQ sino una a$ta roca.
&e o3rec? retribuir$e bien !or su o$estia y des!us de a$guna vaci$aci"nQ consinti" en
aco!aBare /asta a%ue$ sitio. &o descubrios sin gran di3icu$tadV entonces $a des!ed? y e
dedi%u a$ e7aen de$ !ara6e. E$ castillo consist?a en una agru!aci"n irregu$ar de aci#os y rocasQ
una de stas uy notab$e tanto !or su a$tura coo !or su ais$aiento y su as!ecto arti3icia$. Cre! a
$a ciaQ y entonces e sent? !er!$e6o ante $o %ue deb?a /acer des!us.
Mientras editaba en e$$oQ is o6os cayeron sobre un estrec/o reborde en $a cara orienta$ de $a
roca a una yarda %ui#9 !or deba6o de $a cMs!ide donde estaba co$ocado. A%ue$ reborde sobresa$?a
unas diecioc/o !u$gadasQ y no tendr?a 9s de un !ie de anc/uraV un entrante en e$ riscoQ 6ustaente
enciaQ $e daba una tosca see6an#a con $as si$$as de res!a$do c"ncavo %ue usaban nuestros
ante!asados. Jo dud %ue 3uese a%ue$$o $a \si$$a de$ diab$o\ a $a %ue a$ud?a e$ anuscritoQ y e
!areci" descubrir a/ora e$ secreto entero de$ eniga.
E$ \buen vaso\ $o sab?a yoQ no !od?a re3erirse 9s %ue a un cata$e6oQ !ues $os arineros de todo
e$ undo rara ve# e!$ean $a !a$abra \vaso\ en otro sentido. *o!rend? a/ora en seguida %ue
deb?a uti$i#arse un cata$e6o desde un !unto de vista deterinado %ue no adit?a variaci"n. Jo dud
un instante en !ensar %ue $as 3rases \cuarenta y un grados y trece inutos\ y \Jordeste cuarto de
Jorte\ deb?an indicar $a direcci"n en %ue deb?a a!untarse e$ cata$e6o. 4uaente e7citado !or
a%ue$$os descubriientosQ arc/Q !resurosoQ a casaQ cog? un cata$e6o y vo$v? a $a roca.
Me de6 escurrir sobre e$ reborde y vi %ue era i!osib$e !eranecer sentado a$$?Q sa$vo en una
!osici"n es!ecia$. Rste /ec/o con3ir" i !reconcebida idea. Me dis!use a uti$i#ar e$ cata$e6o.
Jatura$enteQ $os \cuarenta y un grados y trece inutos\ !od?an a$udir s"$o a $a e$evaci"n !or
encia de$ /ori#onte visib$eQ !uesto %ue $a direcci"n /ori#onta$ estaba indicada con c$aridad !or $as
!a$abras \Jordeste cuarto de Jorte\. Estab$ec? esta M$tia direcci"n !or edio de una brM6u$a de
bo$si$$oV $uegoQ a!untando e$ cata$e6o con tanta e7actitud coo !ude con un 9ngu$o de cuarenta y un
grados de e$evaci"nQ $o ov? con cuidado de arriba aba6oQ /asta %ue detuvo i atenci"n una grieta
circu$ar u ori3icio en e$ 3o$$a6e de un gran 9rbo$ %ue sobresa$?a de todos $os de9sQ a distancia. En e$
centro de a%ue$ ori3icio divis un !unto b$ancoV !ero no !ude distinguir a$ !rinci!io $o %ue era.
:raduando e$ 3oco de$ cata$e6oQ vo$v? a irarQ y co!rob a/ora %ue era un cr9neo /uano.
Pes!us de este descubriientoQ consider con entera con3ian#a e$ eniga coo resue$toQ !ues
$a 3rase \raa !rinci!a$Q s!tio v9stagoQ $ado Este\ no !od?a re3erirse 9s %ue a $a !osici"n de $a
ca$avera sobre e$ 9rbo$Q ientras $o de \so$tar desde e$ o6o i#%uierdo de $a cabe#a de uerto\ no
adit?a ta!oco 9s %ue una inter!retaci"n con res!ecto a $a busca de un tesoro enterrado.
*o!rend? %ue se trataba de de6ar caer una ba$a desde e$ o6o i#%uierdoQ y %ue una $?nea recta Y$?nea
de abe)aW, !artiendo de$ !unto 9s cercano a$ tronco !or ''$a ba$a\ Yo !or e$ !unto donde cayese $a
ba$aZQ y e7tendindose desde a$$? a una distancia de cincuenta !iesQ indicar?a e$ sitio !recisoQ y
455
deba6o de este sitio 6u#gu %ue eraQ !or $o enosQ posible %ue estuviese a$$? escondido un de!"sito
va$ioso.
XCodo eso Xdi6eX es /arto c$aroQ y asiiso ingeniosoQ senci$$o y e7!$?cito. W cuando
abandon" usted e$ 2ote$ de$ (bis!oQ E%u /i#oU
XPus /abiendo anotado escru!u$osaente $a orientaci"n de$ 9rbo$Q e vo$v? a casa. 4in
ebargo en e$ oento de abandonar \$a si$$a de$ diab$o\Q e$ ori3icio circu$ar desa!areci"Q y de
cua$%uier $ado %ue e vo$viese rae ya i!osib$e divisar$o. &o %ue e !arece e$ co$o de$
ingenio en este asunto es e$ /ec/o Y!uesQ a$ re!etir $a e7!erienciaQ e /e convencido de %ue es un
/ec/oZ de %ue $a abertura circu$ar en cuesti"n resu$ta s"$o visib$e desde un !unto %ue es e$ indicado
!or esa estrec/a cornisa sobre $a su!er3icie de $a roca.
En esta e7!edici"n a$ 2ote$ de$ (bis!o 3ui seguido !or +M!iterQ %uien observabaQ sin dudaQ
desde /acia unas seanasQ i aire absortoQ y !on?a un es!ecia$ cuidado en no de6are so$o. Pero a$
d?a siguiente e $evant uy te!ranoQ consegu? esca!are de $ y corr? a $as co$inas en busca de$
9rbo$. Me cost" uc/o traba6o encontrar$o. *uando vo$v? a casa !or $a noc/eQ i criado se dis!on?a
a va!u$eare. En cuanto a$ resto de $a aventuraQ creo %ue est9 usted tan enterado coo yo.
X4u!ongo Xdi6eX %ue e%uivoc" usted e$ sitio en $as !rieras e7cavacionesQ a causa de $a
estu!ide# de +M!iter de6ando caer e$ escaraba6o !or e$ o6o derec/o de $a ca$avera en $ugar de /acer$o
!or e$ i#%uierdo.
XE7actaente. Esa e%uivocaci"n originaba una di3erencia de dos !u$gadas y ediaQ !oco 9s
o enosQ en re$aci"n con $a ba$aQ es decirQ en $a !osici"n de $a estaca 6unto a$ 9rbo$Q y si e$ tesoro
/ubiera estado ba)o $a \ba$a\Q e$ error /abr?a tenido !oca i!ortanciaV !ero $a \ba$a\Q y a$ iso
tie!o e$ !unto 9s cercano a$ 9rbo$Q re!resentaban si!$eente dos !untos !ara estab$ecer una
$?nea de direcci"nV c$aro est9 %ue e$ errorQ aun%ue insigni3icante a$ !rinci!ioQ auentaba a$ avan#ar
siguiendo $a $?neaQ y cuando /ubios $$egado a una distancia de cincuenta !iesQ nos /ab?a a!artado
!or co!$eto de $a !ista. 4in i idea arraigada a 3ondo de %ue /ab?a a$$? a$go enterradoQ todo
nuestro traba6o /ubiera sido inMti$.
XPero su grandi$ocuenciaQ su actitud ba$anceando e$ insectoQ @cu9n e7cesivaente
estrab"ticasA Cen?a yo $a certe#a de %ue estaba usted $oco. W E!or %u insisti" en de6ar caer e$
escaraba6o desde $a ca$averaQ en ve# de una ba$aU
X@VayaA Para ser$e 3rancoQ e sent?a a$go o$esto !or sus c$aras sos!ec/as res!ecto a i sano
6uicioQ y decid? castigar$e a$goQ a i aneraQ con un !o%uito de serena i7ti3icaci"n. Por esa ra#"n
ba$anceaba yo e$ insectoQ y !or esa ra#"n tabin %uise de6ar$o caer desde e$ 9rbo$. 8na observaci"n
%ue /i#o usted acerca de su !eso e sugiri" esta M$tia idea.
X4?Q $o co!rendoV y a/ora no /ay 9s %ue un !unto %ue e desconcierta. ETu vaos a decir
de $os es%ue$etos encontrados en e$ /oyoU
XEsa es una !regunta a $a cua$Q $o iso %ue ustedQ no ser?a yo ca!a# de contestar. Jo veoQ
!or ciertoQ 9s %ue un odo !$ausib$e de e7!$icar esoV !ero i sugerencia entraBa una atrocidad ta$Q
%ue resu$ta /orrib$e de creer. A!arece c$aro %ue Didd Ysi 3u verdaderaente Didd %uien escondi" e$
tesoroQ $o cua$ no dudoZQ a!arece c$aro %ue $ debi" de /acerse ayudar en su traba6o. PeroQ una ve#
terinadoQ ste !udo 6u#gar conveniente su!riir a todos $os %ue co!art?an su secreto. Acaso un
!ar de a#adona#os 3ueron su3icientesQ ientras sus ayudantes estaban ocu!ados en e$ /oyoV acaso
necesit" una docena. ETuin nos $o dir9U
450
Los anteo+os
+he spectales, /011
2A*E a$gunos aBos estaba de oda ridicu$i#ar $a idea de$ 3$ec/a#o en e$ aorV aun%ue $as
!ersonas %ue !iensanQ $o iso %ue $os %ue sienten !ro3undaenteQ sie!re /an de3endido su
e7istencia. &os descubriientos odernos en $o %ue se !uede $$aar agnetiso tico o estticoQ
nos o3recen $a !robabi$idad de %ue $os 9s natura$esQ y coo consecuencia $os 9s verdaderos y
9s intensos a3ectos /uanosQ son a%ue$$os %ue surgen de$ cora#"n corno !or si!at?a e$ctricaV en
una !a$abraQ %ue $as 9s bri$$antes y 9s duraderas de $as ca!taciones !s?%uicas son $as %ue se
a3ian#an con una irada. &a con3esi"n %ue estoy a !unto de /acer aBadir9 un e6e!$o 9s a $os
innuerab$es %ue !rueban $a verdad de i aserto.
Mi narraci"n re%uiere %ue yo sea a$go inucioso. Codav?a soy uy 6ovenQ ya %ue no /e
cu!$ido $os veintid"s aBos de edad. Mi nobre actua$ es uy corriente y 9s bien !$ebeyo:
4i!son. W digo \actua$\ !or%ue s"$o se e /a $$aado as? M$tiaenteQ !ues e$ !asado aBo /e
ado!tado $ega$ente dic/o a!e$$ido con ob6eto de recibir una gran /erencia %ue e $eg" un !ariente
$e6anoQ e$ seBor Ado$3o 4i!son. E$ $egado 3ue /ec/o con $a condici"n de %ue toara d nobre de$
testador: e$ nobre de 3ai$iaQ no e$ de !i$a. Mi nobre de !i$a es Ja!o$e"n -ona!arteQ oQ 9s
!ro!iaenteQ stos son i !rier y segundo a!e$$idos.
Ado!t e$ nobre de 4i!son con bastante desagradoQ !ues !or i verdadero !atron?icoQ
OroissartQ sent?a un uy !erdonab$e orgu$$oQ a$ creer %ue ta$ ve# i origen !udiera reontarse a$ de$
inorta$ autor de $as 5r"nicas
?r
. Ade9sQ sobre e$ asunto de $os nobresQ dic/o sea de !asoQ !uedo
encionar una coincidencia singu$ar en $o %ue se re3iere a $os nobres de a$gunos de is
inediatos !redecesores. Mi !adre 3ue un cierto seBor OroissartQ de Par?s. 4u es!osaQ i adreQ %ue
se /ab?a casado a $os %uince aBosQ era una seBorita *roissartQ /i6a ayor de *roissartQ e$ ban%ueroQ
cuya es!osa s"$o ten?a diecisis aBos cuando se cas"Q y era a su ve# $a ayor de $as /i6as de un ta$
V?ctor Voissart. E$ seBor VoissartQ uy singu$arenteQ se /ab?a casado con una !ersona de nobre
!arecidoQ una ta$ seBora MoissartQ tarnbin deasiado niBa cuando se cas"Q y de igua$ odo $a
adre de esta seBora Moissart s"$o contaba catorce aBos cuando $a $$evaron a$ a$tar. Estos
te!ranos atrionios sen a$go 3recuentes en Orancia. CeneosQ !uesQ a MoissartQ VoissartQ
*roissart y OroissartQ todos en $a $?nea de is ascendientes directos. Mi !ro!io a!e$$idoQ coo /e
dic/oQ se /a convertido en 4i!son !or un acto $ega$Q y con tanta re!ugnancia !or i !arteQ %ue
/ubo oentos en $os %ue con sinceridad vaci$ en ace!tar a%ue$ $egado con su c$9usu$a ins"$ita y
o$esta.
En cuanto a is dotes !ersona$esQ no son de ningMn odo de3icientes. A$ contrarioQ creo %ue
tengo buena 3igura y !oseo $o %ue e$ noventa !or ciento de $as !ersonas $$aan un rostro agradab$e.
Mido cinco !ies y once !u$gadas de estatura. Mi !e$o es negro y $igeraente ondu$ado. Mi nari# es
su3icienteente ace!tab$e. Mis o6os son grandes y grisesQ y aun%ue en rea$idad resu$tan dbi$es en
grado uy inconvenienteQ sin ebargoQ nadie !odr?a sos!ec/ar ningMn de3ecto en e$$os a$
conte!$ar$os. Esa isa debi$idad sie!re e /a o$estado uc/oQ y /e recurrido a todos $os
reediosQ e7ce!to a$ de usar $entes. 4iendo 6oven y bien !arecidoQ natura$ente e desagradabanQ y
e /e o!uesto sie!re a $$evar$os. Jo cono#co nada %ue des3igure tanto e$ seb$ante de un 6oven o
i!ria a cada 3acci"n un aire de ga#oBer?a y %ue $e /aga a!arecer 9s vie6o. E$ on"cu$oQ !or
otra !arteQ !roduce un e3ecto de c$ara vanidad y arcada a3ectaci"n. 2asta a/ora e $as /e ido
arreg$ando sin e$$os coo /e !odido. Pero ta$ ve# resu$ten e7cesivos estos si!$es deta$$es
!ersona$esQ %ue des!us de todo son de !oca i!ortancia. Me contentar con decir %ue i
te!eraento es sangu?neoQ teerarioQ ardienteQ entusi9sticoQ y %ue toda i vida /e sido un devoto
adirador de $as u6eres.
8na noc/e de$ !asado invierno entr en un !a$co de$ teatro P...Q en co!aB?a de i aigo e$
seBor Ca$bot. Era noc/e de "!era y $os carte$es anunciaban una atracci"n tan e7traBa %ue $a sa$a
457
estaba atestada. 4in ebargo $$egaos a tie!o !ara coger $os asientos de$anteros %ue /ab?an sido
reservados !or nosotrosQ y !ara $$egar a $os cua$es tuvios %ue abrirnos !aso con $os codos. Purante
dos /orasQ i co!aBeroQ %ue era un 3an9tico de $a MsicaQ no %uit" $a atenci"n ni un oento de$
escenarioQ y entre tanto e divert? observando e$ auditorioQ %ue en su ayor !arte estaba co!uesto
de $a .lite de $a ciudad.
*uando e di !or satis3ec/o de e$$oQ iba a vo$ver $os o6os /acia $a prima donna, cuando
%uedaron detenidos y c$avados en una 3igura de uno de $os !a$cos !rivados %ue /ab?a esca!ado a i
observaci"n.
Aun%ue viviera i$ aBosQ nunca !odr?a o$vidar $a intensa eoci"n con %ue observ a%ue$$a
3igura. Pertenec?a a una u6er: $a 9s e7%uisita %ue yo /ab?a visto 6a9s. Cen?a e$ rostro tan vue$to
/acia e$ escenario %ue durante a$gunos inutos no !ude ver nada de $Q !ero su contorno era divinoV
ninguna otra !a$abra !uede e7!resar sus agn?3icas !ro!orcionesQ e inc$uso $a !a$abra divino se e
anto6a rid?cu$aente dbi$ a/ora %ue $a escribo.
&a agia de una be$$a 3ora de u6erQ e$ /ec/i#o de $a gracia 3eeninaQ /a sido sie!re una
3uer#a %ue e /a sido i!osib$e resistirV !ero a$$? estaba $a gracia !ersoni3icadaQ encarnado e$ be$$o
idea$ de is 9s e7traBos y entusi9sticos sueBos. &a 3iguraQ %ue !od?a verse casi en su tota$idad a
causa de $a construcci"n de$ !a$coQ era de estatura a$go !or encia de $a edia y casi se acercabaQ
sin conseguir$oQ a $o a6estuoso. 4u !er3ecta !$enitud y !resencia eran de$iciosas. &a cabe#aQ de $aQ
cua$ s"$o era visib$e $a !arte !osteriorQ riva$i#aba en diseBo con $a de $a griega Psi%uisQ y estaba
adornadaQ 9s bien %ue cubiertaQ !or un e$egante sobrero de suti$ gasaQ %ue e tra6o a $a ente e$
ventum textilem de A!u$eyo. E$ bra#o derec/o descansaba sobre $a ba$austrada de$ !a$coQ y
conovi" todos $os nervios de i cuer!o con su e7%uisita be$$e#a. 4u !arte su!erior estaba cubierta
!or una de esas angas sue$tas y a$go abiertas %ue est9n a/ora de odaQ y %ue a!enas ba6aba de$
codo. Peba6o $$evaba una te$a uy 3ina ceBida a$ cuer!oQ terinando en un !uBo de rico enca6e %ue
ca?a graciosaente sobre $a anoQ de6ando a$ descubierto sus de$icados dedosQ en uno de $os cuates
bri$$aba una sorti6a de diaantes %ue a$ oento reconoc? coo de un va$or e7traordinario. &a
adirab$e redonde# de $a uBeca se !on?a de ani3iesto !or un bra#a$ete %ue $a rodeabaQ y %ue
tabin estaba adornado y cerrado !or un agn?3ico air"n de !iedras !reciosasQ /ab$ando en
trinos en $os %ue no !uede /aber error de $a ri%ue#a y de$ arrogante gusto de %uien $as $$evaba.
Me %ued observando a%ue$$a regia a!arici"n casi durante edia /oraQ coo si de !ronto e
/ubiera convertido en una !iedraQ y durante a%ue$ !er?odo sent? toda $a 3uer#a y $a verdad de $o %ue
se /a dic/o o contado sobre e$ \3$ec/a#o\. Mis sentiientos eran tota$ente di3erentes de todos $os
%ue /ab?a e7!erientado /asta entoncesQ inc$uso en !resencia de $os 9s ce$ebrados e6e!$ares de
be$$e#a 3eenina. 8na ine7!$icab$e atracci"nQ %ue e atrever?a a $$aar agnticaQ de a$a a a$aQ
!arec?a encadenar no s"$o i vistaQ sino todas is 3uer#as de !ensaiento y sentiientoQ a$
adirab$e ser %ue ten?a ante is o6os.
V?Q sent?Q e di cuenta %ue estaba !ro3undaenteQ $ocaenteQ irrevocab$eente enaoradoQ y
esto inc$uso antes de conte!$ar $a cara de $a aada. En rea$idadQ era tan intensa $a !asi"n %ue e
consu?a %ue rea$ente /ubiera %uedado uy !oco erada aun%ue sus 3acciones /ubieran sido
de un car9cter coMnV tan an"a$a es $a natura$e#a de$ Mnico y verdadero aor Xde$ aor !or
3$ec/a#oXQ y rea$ente tan !oco tienen %ue ver $as condiciones e7terioresQ %ue s"$o !arecen crear$o
y deterinar$o.
Mientras yo estaba entregado a adirar tan encantadora visi"nQ un re!entino a$boroto en e$
auditorio $a /i#o vo$ver !arcia$ente $a cabe#a /acia ?Q de odo %ue !ude ver todo e$ !er3i$ de su
rostro. 4u be$$e#a inc$uso e7ced?a is su!osicionesQ yQ con todoQ a$go /ab?a en $ %ue e
desi$usionaba sin !oder decir e7actaente $o %ue era. 2e dic/o desi$usionabaQ !ero en rea$idad no
es sa $a !a$abra. Mis sentiientos eranQ siu$t9neaenteQ a!aciguados y e7a$tados. Pose?an enos
de trans!orte y 9s de entusiasada ca$aQ de entusi9stico re!oso. A%ue$ estado de 9nio surg?aQ
ta$ ve#Q de$ aire de adonna y atrona de su rostroV yQ sin ebargoQ inediataente co!rend? %ue
no todo consist?a en eso. 2ab?a a$go 9s: un isterio %ue yo no !od?a descubrir en su seb$anteQ
451
%ue e o$estaba $igeraenteQ a$ tie!o %ue auentaba en a$to grado i inters. En rea$idadQ
estaba !recisaente en esas condiciones de a$a %ue !re!aran a un /obre 6oven y susce!tib$e !ara
cua$%uier e7travagancia. 4i $a daa /ubiera estado so$aQ seguraente /abr?a entrado en su !a$co y
e /abr?a dec$arado a e$$aQ arriesg9ndoe a todoV !ero a3ortunadaente estaba aco!aBada !or dos
!ersonas: un caba$$ero y otra u6er de sor!rendente /erosuraQ %ue !arec?a ser unos aBos 9s
6oven %ue e$$a.
Wo bara6aba en i ente un i$$ar de !$anes !or $os %ue !udiera obtenerQ en e$ 3uturoQ e$ ser
!resentado a $a seBora en cuesti"nQ y de oentoQ !ara $ograr !or $o enos una visi"n 9s c$ara de
su be$$e#a. Wo /abr?a cabiado i sitio !or otro %ue estuviera 9s cerca de e$$aQ !ero e$ $$eno de$
teatro /ac?a i!osib$e is !retensionesQ y aun%ue $as rigurosas noras de $a. ..eti%ueta M$tiaente
ten?an terinanteente !ro/ibido e$ uso de !ris9ticosQ en un caso coo a%u$ yo inc$uso $os
/ubiera usadoQ de /aber$os $$evado conigoV !ero no $os ten?a y !or eso e sent?a deses!erado.
Oina$enteQ !ens en recurrir a i aigo.
XCa$bot X$e di6eXQ Etienes unos gee$osU P6ae$os.
X @8nos gee$osA @JoA EPor %u su!ones %ue yo iba a necesitar$osU
W se vo$vi" i!aciente /acia e$ escenario.
XPero Ca$bot XcontinuQ d9ndo$e unos go$!ecitos en e$ /obroXQ escMc/aeQ /a# e$ 3avor.
EVes ese !a$coU @A$$?AV noQ e$ siguiente. E2as visto a$guna ve# una u6er tan /erosaU
X=ea$ente es uy /erosa Xdi6o $.
XWo e !regunto %uin !uede ser.
X@PeroQ en nobre de todos $os 9nge$esAQ E!uede %ue no se!as de %uin se trataU Jo conocer$a
deuestra %ue eres desconocido. E$$a es $a c$ebre adae &a$andeQ $a be$$e#a de$ d?a !or
e7ce$encia y $a coidi$$a de toda $a ciudad. Es inensaente rica y viudaV un buen !artidoQ %ue
acaba de $$egar de Par?s.
XE&a conocesU
X4?V tengo ese /onor.
XETuerr9s !resentare a e$$aU
X*on e$ ayor !$acerQ no 3a$taba 9s. E*u9ndo !odr?a serU
XMaBana a $a una ir a buscarte a$ -...
XMuy bienV y a/ora c9$$ateQ si !uedes.
Ante esta M$tia observaci"n e v? ob$igado a seguir e$ conse6o de Ca$botQ !ues $ !eraneci"
obstinadaente sordo a toda !regunta o sugesti"nQ absorto e7c$usivaenteQ durante e$ resto de $a
noc/eQ en $o %ue suced?a en e$ escenario.
Entre tantoQ yo antuve is o6os c$avados en adae &a$andeQ y 3ina$ente tuve $a buena
3ortuna de ver su rostro de 3rente. Era e7%uisitaente /erosaQ y estoQ desde $uegoQ e $o /ubiera
dic/o antes i cora#"n aun%ue Ca$bot no e /ubiera satis3ec/o de$ todo sobre este !untoV !ero
a%ue$ \a$go\ inde3inib$e %ue e desi$usionaba segu?a turb9ndoe. Oina$enteQ $$egu a $a
conc$usi"n de %ue is sentidos estaban i!resionados !or cierto aire de gravedadQ triste#a o
cansancio %ue estreec?an $a 6uventud y 3rescura de su seb$anteQ aun%ue !ara dotar$o de ser93ica
ternura y a6estad resu$taba %ue acrec?aQ dado i te!eraento ro9nticoQ i inters !or su
!ersona.
Mientras se a$egraban is o6osQ yo !ercib? a$ 3inQ con una gran eoci"nQ y !or un oviiento
casi i!erce!tib$e de $a 6ovenQ %ue /ab?a $$egado a darse cuenta de $a intensidad de i irada. 4in
ebargoQ yo estaba deasiado 3ascinado y no !od?a a!artar $a vista ni !or un instante. Pe nuevo
vo$vi" $a cabe#aQ y una ve# 9s s"$o v? e$ cince$ado contorno de $a !arte !osterior de su cabe#a.
Pes!us de a$gunos inutosQ coo i!u$sada !or $a curiosidad de ver si yo continuaba irandoQ se
vo$vi" gradua$ente y de nuevo se encontr" con i encendida irada. Inediataente ba6" sus
grandes o6os negros y un !ro3undo rubor cubri" sus e6i$$as. Pero $o %ue 9s e sor!rendi" 3ue e$
45)
ver %ue e$$a no s"$o vo$vi" su cabe#a !or segunda ve#Q sino %ue to" de su cintura unos
i!ertinentesQ y e$ev9ndo$osQ $os a6ustaba a su nari# y e conte!$aba de $$enoQ intencionada y
de$iberadaenteQ !or es!acio de varios inutos.
8n rayo %ue /ubiese ca?do a is !ies no e /ubiese con3undido 9s. *on3undido so$aenteQ
no o3endido ni disgustado en odo a$gunoQ aun%ue tan atrevida acci"n !or !arte de cua$%uier otra
u6er /ubiese sido bastante !ara o3endere y disgustare. Pero todo a%ue$$o $o /i#o con tanta
tran%ui$idadQ con tanta nonchalance, con ta$ re!osoQ con tan evidente aire de $a 9s a$ta educaci"nQ
en 3inQ %ue nada de si!$e descaro se !od?a entrever en e$$oQ y is sentiientos 3ueron de
adiraci"n y sor!resa.
(bserv %ue en su !riera ins!ecci"n !areci" /aber %uedado satis3ec/a de$ $igero en3o%ue de
i !ersonaQ y estaba retirando ya $os i!ertinentes cuandoQ coo !or una sacudida de un segundo
!ensaientoQ $os vo$vi" a coger y continu" observ9ndoe con $a atenci"n 3i6aQ !or es!acio de varios
inutos. Estoy seguro de %ue !or $o enos 3ueron cinco.
A%ue$ gestoQ tan ins"$ito en un teatro aericanoQ atra6o uc/o $a atenci"n genera$Q dando !ie a
un inde3inido oviiento o #ubido entre e$ auditorioQ %ue !or un oento e $$en" de
con3usi"nQ sin !roducir ningMn e3ecto visib$e en e$ seb$ante de adae &a$ande.
8na ve# %ue /ubo satis3ec/o su curiosidad Xsi es %ue 3ue ta$ cosaXQ de6" caer $os
i!ertinentes y tran%ui$aente vo$vi" a atender a$ escenarioQ %uedando de nuevo de !er3i$.
*ontinu observ9ndo$a ininterru!idaenteQ aun%ue estaba consciente de i rude#a a$ /acer$o. A$
instante v? su cabe#a cabiar de !osici"n $entaQ $igeraenteQ y !ronto $$egu a convencere de %ue
$a daaQ aun%ue !retend?a irar a$ escenarioQ en rea$idad estabaQ observ9ndoe atentaente. Jo os
necesario decir e$ resu$tado %ue a%ue$$a conductaQ de !arte de una u6er tan 3ascinadoraQ !rovoc" en
i e7citab$e es!?ritu. Pes!us de escrutare casi durante un cuarto de /oraQ e$ /eroso ob6eto de
i !asi"n se dirigi" a$ caba$$ero %ue $a aco!aBabaQ y ientras $e /ab$aba v? con c$aridadQ !or $as
iradas de abosQ %ue $a conversaci"n /ac?a re3erencia a i !ersona.
*onc$uida $a conversaci"nQ adae &a$ande se vo$vi" una ve# 9s /acia e$ escenarioQ y
durante unos inutos !areci" absorta en $a re!resentaci"n. Pe nuevoQ y a$ ratoQ e v? suido en una
agitaci"n e7trea a$ ver$a e!uBar $os impertinentes %ue !end?an de su cue$$oQ !ara en3rentarse
conigoQ y sin /acer caso de$ #ubido de$ auditorio e ins!eccion" de !ies a cabe#aQ con $a isa
i$agrosa co!ostura %ue anteriorente /ab?a de$eitado y con3undido i a$a.
Can e7traBa conducta e de6" !ostrado en una !er3ecta 3iebre de e7citaci"nQ en un abso$uto
de$irio de aorQ %ue sirvi" 9s !ara enva$entonare %ue !ara desconcertare. *on $a $oca
intensidad de i devoci"nQ o$vid todo enos $a !resencia y $a a6estuosa /erosura de $a visi"n
%ue ten?an ante s? is o6os. Es!erando i o!ortunidadQ cuando cre? %ue e$ auditorio estaba 9s
entusiasado con $a "!eraQ bus%u con i irada $a de adae &a$andeQ y en e$ iso instante $e
envi un sa$udo $igero !ero ine%u?voco. 4e rubori#" uy !ro3undaenteV $uego desvi" sus o6os y
uy $entaenteQ con !recauci"nQ ir" a$rededor !ara ver si i atrevida acci"n /ab?a sido advertidaQ
y se inc$in" /acia e$ caba$$ero %ue estaba a su $ado.
Entonces sent? e$ encendido sentiiento de $a inconveniencia %ue /ab?a coetidoV e es!eraba
nada enos %ue una e7!$icaci"n !erentoriaQ ientras una visi"n de !isto$as !ara $a aBana
siguiente 3$otaba r9!ida y desagradab$eente !or i cerebro.
4in ebargoQ 3ui grandeente a$iviado cuando vi %ue $a seBora !asaba a$ caba$$ero un !rograa
sin /ab$ar$eQ y a%u? e$ $ector !uede 3orarse una dbi$ idea de i asobroQ de i !ro3unda sor!resaQ
de i de$irante aturdiiento de cora#"n y de a$aQ cuando un instante des!us de irar de nuevo
3urtiva a su a$rededorQ !eriti" a sus o6os bri$$antes !osarse de $$eno y 3ireente en $os ?osQ y
$uegoQ con una dbi$ sonrisaQ descubriendo una bri$$ante /i$era de dientes !er$inosQ /i#o dos c$aras e
ine%u?vocas inc$inaciones a3irativas con $a cabe#a.
Es inMti$Q desde $uegoQ /acer /inca!i sobre i go#oQ sobre i ena6enaci"nQ sobre e$ i$iitado
7tasis de i cora#"n. 4i a$guna ve# un /obre se vo$vi" $oco !or e7ceso de 3e$icidadQ se 3ui yo en
405
a%ue$ oento. A. A%u$ era i !rier aorQ as? $o estaba sintiendo. Era un aor su!reoQ
indescri!tib$e. Era un \3$ec/a#o\Q y e$ 3$ec/a#oQ ade9sQ /ab?a sido a!reciado y corres!ondido.
4?Q corres!ondido. E*"o ni !or %u !od?a dudar$o un instanteU ETu otra inter!retaci"n !odr?a
yo dar a ta$ conducta !or !arte de una daa tan /erosaQ tan ricaQ evidenteente tan e$eganteQ de
tan e$evada educaci"nQ tan e$evada !osici"n en sociedadQ tan res!etab$e en todos $os sentidosQ coo
yo estaba seguro %ue era adae &a$andeU @4?Q e$$a e aaba A *orres!ond?a a$ entusiaso de i
aor con un entusiaso ciegoQ sin co!roisoQ desinteresadoQ con3iadoQ y tan tota$ente sin
$?ites coo e$ ?o. Pero estas de$iciosas 3antas?as y re3$e7iones %uedaron entonces interru!idas
!or $a ca?da de$ te$"n. E$ auditorio se !uso de !ieQ y a$ instante sobrevino e$ tuu$to de costubre.
&ibr9ndoe de Ca$bot re!entinaenteQ e va$? de todos $os es3uer#os a i a$cance !ara
a!ro7iare $o 9s !osib$e a adae &a$ande. Jo !udiendo conseguir a%ue$$oQ a cuenta de$
gent?oQ !or 3in abandon $a ca#a y dirig? is !asos /acia $a casaQ conso$9ndoe a ? iso !or no
/aber !odido tocar ni un !$iegue de su vestidoQ en $a re3$e7i"n de %ue a $a anar$a siguiente ser?a
!resentado en debida 3ora !or Ca$bot.
&a aBana $$eg" !or 3inV es decirQ un d?a 3ina$ente aaneci"Q des!us de una $arga y 3atigada
noc/e de i!acienciaQ y $uego de $as /oras %ue transcurrieron /asta $a unaQ $entas coo una tortugaQ
on"tonas e innuerab$es. Pero $o iso %ue se dice %ue Estabu$ tendr9 un 3inQ as? $$eg" e$ 3in
de esta $arga deora. E$ re$o6 dio $as /oras. *uando e$ M$tio eco ces"Q e encain a $a ca$$e -... y
!regunt !or Ca$bot.
X @2a sa$idoA Xdi6o e$ criado de$ iso Ca$bot.
XE2a sa$idoU X$e re!$i%uQ retrocediendo vaci$ante edia docena de !asosX. Per?tae
decir$eQ aigo ?oQ %ue eso es de$ todo i!osib$e e i!racticab$e. E$ seBor Ca$bot no /a sa$idoQ
E!or %u dice usted esoU
XPor nadaQ seBorV Mnicaente !or%ue e$ seBor Ca$bot no est9 en casa. Eso es todo. Esta
aBanaQ nada 9s desayunarQ to" e$ coc/e !ara ir a 4...Q de6ando dic/o %ue no estar9 en $a ciudad
/asta dentro de una seana.
Me %ued !etri3icado de /orror y de ira. Intent /ab$arQ !ero i $engua se neg" a cu!$ir su
o3icio. Oina$enteQ gir sobre is ta$onesQ $?vido de rabia y encoendando interiorente a toda $a
tribu de $os Ca$bot a $as 9s a!artadas regiones de Erebo. Era evidente %ue no considerado aigoQ
e$ 3an9ticoQ /ab?a o$vidado co!$etaente $a cita %ue ten?a conigoV $a /ab?a o$vidado tan !ronto
coo $a /i#o. Junca 3ue un /obre deasiado cu!$idor de su !a$abra. Jo /ab?a 3ora de
ayudar$eQ y as?Q a/ogando i ve6aci"n coo e6or !udeQ cain tristeente !or $as ca$$esQ
!ro!oniendo inMti$es !reguntas sobre adae &a$ande a todos $os conocidos %ue encontraba. Codos
$a conoc?an de o?dasQ a$gunos de vistaQ !ero coo $$evaba s"$o unas cuantas seanas en $a ciudadQ
eran uy !ocos $os %ue !retend?an re$acionarse con e$$aQ y stosQ siendo en su ayor?a todav?a
e7traBosQ no !od?an o no %uer?an toarse $a $ibertad de !resentare con $a 3ora$idad de una visita
de aBana. Mientras yo estaba deses!erado de a%ue$ odoQ conversando con un tr?o de aigos
sobre e$ ob6eto %ue ten?a absorbido !or co!$eto a i cora#"nQ sucedi" %ue e$ ob6eto iso !as"
cerca de nosotros.
X @*ie$o santoA @Es e$$aAXgrit" uno.
X @4or!rendenteente /erosaA Xe7c$a" un segundo.
X @8n 9nge$ sobre $a tierraA X!ro3iri" e$ tercero. Mir. En un carrua6e abierto %ue se nos
acercabaQ !asando $entaente ca$$e aba6oQ iba sentada $a encantadora visi"n de $a "!eraQ
aco!aBada !or $a 6oven daa %ue estaba con e$$a en e$ !a$co.
X4u co!aBera tabin viste uy bien Xdi6o uno de $os de$ tr?oQ %ue /ab?a /ab$ado !or
!riera ve#.
X @AsobrosaAXdi6o e$ segundoX. Codav?a conserva su bri$$oQ !ues aun%ue e$ arte /aga
aravi$$asQ e$$a est9 e6orQ @!a$abraAQ %ue cuando $a vi en Par?s /ace cinco aBos. Codav?a es una
u6er /erosa. @Jo $o cree usted as?Q Oroissart... %uiero decirQ 4i!sonU
401
XECodav?aU Xdi6e yoX. EW !or %u no /ab?a de ser$oQ si co!arada con su aigaQ sta es
coo una ve$a 6unto a $a estre$$a de $a tardeV un gusano de $u# 6unto a AntaresU
X @+aQ 6aQ 6aA Pesde $uegoQ 4i!sonQ tienes un tino sor!rendente !ara /acer descubriientosV
descubriientos MnicosQ %uise decir.
W a%u? nos se!araosQ a$ tie!o %ue uno de $os de$ tr?o e!e#" a tararear una a$egre
cancionci$$a de vodevi$Q de $a cua$ s"$o !ude entender:
Ni="n, Ni="n, Ni="n bas
A bas Ni="n de ;BEnclos
?/
Purante a%ue$$a !e%ueBa escenaQ sin ebargoQ una cosa /ab?a servido grandeente !ara
conso$areQ aun%ue encendi" aMn 9s $a !asi"n %ue e consu?a. *uando e$ coc/e de adae
&a$ande !as" 6unto a$ gru!oQ not %ue e /ab?a reconocidoQ y ade9s de e$$oQ e $$en" de 3e$icidad
con $a 9s ser93ica de todas $as sonrisas iaginab$es y con seBa$es no e%u?vocas de reconocere.
En cuanto a una !resentaci"nQ e vi ob$igado a abandonar toda es!eran#a en tanto %ue Ca$bot
creyera conveniente regresar de $a ciudad. Entre tantoQ yo 3recuentaba !erseveranteente todos $os
$ugares de buena re!utaci"n de diversi"n !Mb$icaV y 3ina$enteQ en e$ teatro donde $a vi !or ve#
!rieraQ tuve $a suerte su!rea de encontrar$a y de cabiar iradas con e$$a de nuevo. Pero esto no
sucedi" /asta transcurridos %uince d?as. En e$ ?nterinQ yo /ab?a !reguntado todos $os d?as !or Ca$bot
en su /ote$Q y una ve# y otra e /ab?a deses!erado ante e$ eterno \todav?a no /a vue$to a casa\ de su
criado.
Por $o tantoQ a%ue$$a noc/e en cuesti"n e encontraba en un estado uy !r"7io a $a $ocura.
Me /ab?an dic/o %ue adae &a$ande era una !arisiense recin $$egada de Par?sQ y cab?a $a
!osibi$idad de %ue se vo$viera a ir re!entinaenteQ antes de %ue Ca$bot regresara. W entoncesQ Eno $a
!erder?a yo !ara sie!reU E$ !ensaiento era deasiado terrib$e de so!ortar. Puesto %ue de $
de!end?a i 3e$icidad 3uturaQ e reso$v? a actuar con decisi"n varoni$. En una !a$abra: nada 9s
terinar $a re!resentaci"n segu? a $a daa a su residenciaQ a!unt $as seBasQ y a $a aBana siguiente
$e envi una e7tensa y !er3i$ada carta en $a %ue vo$%u todo e$ cora#"n.
En e$$a /ab$ con osad?a y con $ibertadV en una !a$abra: e e7!$ay con !asi"n. A$ud? a $as
ro9nticas circunstancias de nuestro !rier encuentro y a $as iradas %ue nos cru#aos
utuaente. Me aventur tanto coo !ara decir$e %ue estaba seguro de su aorQ a$ tie!o %ue $e
o3rec?a $a seguridad y $a intensidad de i devoci"nQ coo dos discu$!as de i conducta
i!erdonab$e. *oo tercera e7cusa $e /ab$ de i teor de %ue de6ara $a ciudad antes de %ue yo
tuviera $a o!ortunidad de una !resentaci"n 3ora$. *onc$u?Q con $a 9s i!etuosa y entusi9stica
e!?sto$a 6a9s escritaQ con una 3ranca dec$araci"n de is circunstancias !ersona$esQ de is edios
de 3ortuna y con e$ o3reciiento de i cora#"n y de i ano.
En una angustiosa es!era aguard $a res!uesta. Pes!us de $o %ue e !areci" e$ !aso de un
sig$oQ $$eg". 4?V rea$ente $$eg". Por uy ro9ntico %ue todo esto !ueda !arecerQ yo recib? una carta
de adae &a$andeQ $a be$$aQ $a ricaQ $a ido$atrada adarne &a$ande. 4us o6osQ sus agn?3icos o6osQ
no /ab?an desentido su nob$e cora#"n. *oo una autntica u6er 3rancesaQ coo eraQ /ab?a
obedecido a $os 3rancos dictados de su ra#"nQ a $os generosos i!u$sos de $a natura$e#aQ
des!reciando $as convenciona$es o6igater?as de$ undo. E$$a no /ab?a desdeBado is
!ro!osiciones. Jo se /ab?a re3ugiado en e$ si$encio. Jo e /ab?a devue$to i carta sin abrirQ sino
%ue inc$uso e enviaba una !or res!uesta y escrita !or sus isos e7%uisitos dedos. Pec?a as?:
\4eBor 4i!son: Perdone# a ? !or no escribir $a buteulle $engua de su !a?s
tellment coo debiera. 2ace !oco tie!o %ue /e $$egadoQ y todav?a no /e tenido $a
opportunit. !ara lBetudier* îd dis escusa por la maniere %ue yo digo a/oraQ %helas&
4eBor 4i!sonQ usted /a adivinado ya toda $a verdad. EJecesito decir 9sU %Gelas& EJo
$$evo dic/o ya deasiado...U
E8:EJIE &A&AJPE\
)2
.
402
-es a%ue$$a nota de nob$e es!?ritu casi un i$$"n de vecesQ y coet? !or su cu$!a un i$$ar de
e7travagancias %ue a/ora se e /an o$vidado. 4in ebargoQ Ca$bot continuaba sin vo$yer. @AyAQ si
/ubiera !odido 3orarse $a 9s reota idea de$ su3riiento %ue su ausencia estaba ocasionando a
su aigoQ Eno se /abr?a co!adecido su natura$e#aQ /abindo$e ovido inediataente !ara
conso$areU 4in ebargoQ todav?a no ven?a. &e escrib?. Me contest". &e reten?an urgentes negociosQ
!ero dentro de !oco estar?a de regreso. Me !idi" %ue no e i!acientaseQ %ue oderase is
i!u$sosQ $eyera $ibros sedantes y e abstuviera de beber nada 9s 3uerte %ue Goc[
?@
Q y %ue
buscase $os consue$os de $a 3i$oso3?a. @E$ uy tontoA 4i no !od?a venirQ en nobre de todas $as cosas
ra#onab$esQ E!or %u no !od?a /aber inc$uido una carta de !resentaci"nU
&e escrib? de nuevoQ rog9ndo$e %ue e $a enviase inediataente. Mi carta e 3ue devue$ta !or
a%ue$ criadoQ con $as siguientes !a$abras escritas a $9!i# en e$ dorso:
\Ayer de6" 4... y !arti" /acia un $ugar desconocido: no di6o d"ndeQ ni cu9ndo
vo$ver?a. Me /a !arecido $o e6or devo$ver$e $a cartaQ dado %ue conoc?a su $etra y %ue
ustedQ 9s o enosQ sie!re tiene !risa.
4uyo sinceraenteQ
4C8--4.\
Pes!us de a%ue$$oQ es innecesario decir %ue and a todas $as deidades in3erna$es a$ ao y a$
criadoQ !ero de !oco va$?a enco$eri#are y ningMn consue$o /a$$aba %ue69ndoe. PeroQ con todoQ
aMn $e %uedaba un resorte a i natura$ audacia. 2asta entonces e /ab?a sa$ido sie!re bienQ y yoQ
entoncesQ reso$v? bene3iciare de e$$a /asta e$ 3in. Ade9sQ des!us de $a corres!ondencia %ue se
/ab?a cru#ado entre nosotrosQ E%u acto !od?a coeter %ue 3uese considerado coo indecoroso !or
adae &a$andeU Pesde e$ asunto de $a cartaQ yo /ab?a toado $a costubre de vigi$ar su casaQ y
debido a eso descubr? %ueQ casi a$ cre!Mscu$oQ so$?a e$$a !asearQ aco!aBada !or un negro con $ibreaQ
!or una !$a#a !Mb$ica a $a %ue daban sus ventanas. A$$?Q entre $a $o#ana y sobr?a arbo$edaQ en $a
triste oscuridad de un suave atardecer de veranoQ encontr i o!ortunidad y e acer%u a e$$a. Para
engaBar e6or a$ sirviente %ue $a aco!aBabaQ $o /ice con e$ aire seguro de un antiguo y 3ai$iar
conocido. *on una !resencia de 9nio de autntica !arisienseQ se dio cuenta en seguida de i
intenci"nQ sa$ud9ndoe con $a 9s !e%ueBa y encantadora de $as anos. E$ criado inediataente
se co$oc" detr9sQ y entoncesQ con nuestros desbordantes cora#onesQ estuvios /ab$ando $argaente
y sin reservas de nuestro aor.
*oo adae &a$ande /ab$aba e$ ing$s con enos 3$uide# todav?a %ue coo $o escrib?aQ
nuestra conversaci"n /ubo de ser necesariaente en 3rancs. En a%ue$$a du$ce $enguaQ tan ada!tada
a $a !asi"nQ di rienda sue$ta a$ i!etuoso entusiaso de i natura$e#aQ y con toda $a e$ocuencia de
%ue 3ui ca!a#Q $e !ed? %ue consintiera en un atrionio inediato.
Ante a%ue$$a i!acienciaQ sonri". *it" $a vie6a /istoria de$ decoro Xese es!anta6o %ue a tantos
detiene !ara a$can#ar $a 3e$icidadQ /asta %ue $a o!ortunidad de conseguir$a se $es /a esca!ado !ara
sie!reX. Me /i#o saber %ue yo /ab?a coetido $a gran i!rudencia de dar a conocer entre is
aigos $os deseos %ue ten?a de conocer$aQ $o cua$ %uer?a decir %ue yo todav?a no $a tratabaQ y de ese
odo no /ab?a ya !osibi$idad de ocu$tar $a 3ec/a de nuestro !rier encuentroQ y $uego e advirti"Q
sonro69ndoseQ $o deasiado reciente de a%ue$$a 3ec/a. E$ casarnos inediataente ser?a i!ro!ioQ
ser?a indecorosoQ ser?a outr.
?1
. Esto $o di6o con un encantador aire de naivet.
?Z
Q %ue e ebe$esaba
a$ tie!o %ue e a!enaba y e convenc?a. E$$a 3ue inc$uso 9s $e6osQ acus9ndoe XriendoX de
!reci!itaci"nQ de i!rudencia. Me /i#o recordar %ue rea$ente inc$uso no sab?a %uin era e$$aQ
cu9$es eran sus !$anesQ sus !arientesQ su !osici"n en $a sociedad. Me rog"Q aun%ue con un sus!iroQ
%ue reca!acitara i !ro!osici"nQ y ca$i3ic" a i aor de a!asionaientoQ de 3uego 3atuoQ de anto6o
o 3antas?a oent9nea: creaci"n inestab$e e in3undadaQ 9s bien de $a iaginaci"n %ue de$ cora#"n.
40,
Codas estas cosas $as dec?a ientras a nuestro a$rededor $as sobras de$ suave atardecer se iban
/aciendo cada ve# 9s densasQ y $uegoQ con una suave !resi"n de su be$$a y de$icada anoQ
derribaba en un du$ce y Mnico instante todos $os arguentos %ue e$$a isa /ab?a $evantado.
*ontest $o e6or %ue !udeQ coo s"$o un enaorado autntico !uede /acer$o. Purante uc/o
tie!oQ y con !erseveranciaQ estuve /ab$9ndo$e de i !asi"nQ de su e7traordinaria be$$e#aQ de i
entusiasada adiraci"n. Oina$enteQ /ice /inca!iQ con una energ?a convincenteQ acerca de $os
!e$igros %ue cercan e$ curso de$ aor Xese curso de$ aor verdadero %ue nunca se des$i#a sin
di3icu$tadesXQ y de a%u? dedu6e e$ ani3iesto !e$igro de !ro$ongar$o innecesariaente.
Este M$tio arguento !areci"Q 3ina$enteQ suavi#ar e$ rigor de su deterinaci"n. E$$a se
ab$and"V !ero todav?a e7ist?a un obst9cu$oQ segMn di6oQ e$ cua$ estaba segura %ue no $o /ab?a
considerado convenienteente. 4e trataba de un !unto de$icado !ara %ue una u6er insistiese en $
de ta$ aneraV sin ebargo !or tratarse de ?Q so!ortar?a todos $os sacri3icios. E$$a a$ud?a a$ t"!ico
de la edad* EMe daba yo cuenta Xe estaba dando cuentaX de $a di3erencia %ue /ab?a entre
nosotrosU Tue $a edad de$ arido sobre!asara en a$gunos aBos a $a de $a u6erQ inc$uso %uince o
veinteQ era considerado !or e$ undo coo a$go adisib$e yQ en rea$idadQ inc$uso coo
aco!aBada !or uno o dos caba$$eros y de su aiga de $a "!era se dirigi" a $a sa$a !rinci!a$Q donde
estaba e$ !iano. Wo $a /ubiera aco!aBadoQ !ero sent?a %ueQ en $as circunstancias de i entrada a $a
casaQ $o e6or %ue !od?a /acer era !eranecer inadvertido donde e /a$$aba. As? e vi !rivado de$
!$acer de ver$aQ aun%ue no de o?r$a cantar.
&a i!resi"n %ue !roduc?a en $os invitados !arec?a e$ctricaQ !ero e$ e3ecto %ue !rodu6o sobre
? iso 3ue todav?a ayor. Jo s c"o describir$o adecuadaente. En ?Q sin dudaQ surgi" en
!arte e$ sentiiento de aor con %ue estaba ibuidoQ !ero !rinci!a$ente acerca de $a convicci"n
de $a e7trea sensibi$idad de $a cantante. Est9 3uera de$ a$cance de$ arte dotar a $os versos o recitado
de una e7!resi"n 9s ardiente %ue $a suya. 4u !ronunciaci"n en e$ roance de (telo, e$ tono %ue
dio a $as !a$abras \4u$ ?o sasso\ en $os *a!!u$etiQ todav?a sigue re!itindose en i eoria. 4us
tonos 9s ba6os eran abso$utaente i$agrosos. 4u vo# abarcaba tres octavas co!$etasQ
e7tendindose desde e$ \do\ de contra$to /asta e$ \do\ sobre so!ranoQ y aun%ue su3icienteente
!otente !ara /aber $$enado e$ 4an *ar$osQ e6ecut" todas $as di3icu$tades de $a co!osici"n voca$ con
$a 9s inuciosa !recisi"nQ ascendiendo y descendiendo esca$asQ cadencias o 3ioritures. En e$ 3ina$
de $a \4onanbu$a\ !rodu6o un notab$e e3ecto con $as !a$abras
%Ah&, non giunge uman pensiero
Al contento ondBio son piena*
A%u?Q iitando a $a Ma$ibr9nQ odi3ic" $a 3rase origina$ de -e$$iniQ ientras !erit?a a su vo#
descender /asta e$ \so$\ tenorQ y $uego de una r9!ida transici"n atac" e$ \so$\ tri!$eQ sa$tando un
interva$o de dos octavas.
A$ $evantarse de$ !iano des!us de a%ue$$os i$agros de e6ecuci"n voca$Q e$$a vo$vi" a su sitio
6unto a ?Q y entonces yo $e e7!resQ en trinos de$ 9s !ro3undo entusiasoQ i de$eite !or su
e6ecuci"n. Jo di6e nada de i sor!resaQ no di6e nadaQ a !esar de %ue e /a$$aba sinceraente
sor!rendidoQ !or%ue cierta debi$idadQ o 9s bien cierta tru$a indecisi"n en su vo# en $a
conversaci"n ordinariaQ e /ab?a !redis!uesto a su!oner %ue no !odr?a cantar con a$guna /abi$idad.
Juestra conversaci"n 3ue entonces $argaQ ve/eenteQ ininterru!ida y tota$ente sin reservas.
E$$a e /i#o re$atar$e uc/o de $os te!ranos aBos de i vidaQ %ue escuc/" con $a atenci"n
!endiente de cada !a$abra. Jada $e ocu$t. 4ent?a %ue no ten?a derec/o a ocu$tar nada a su con3iado
a3ecto. A$entado !or su candor acerca de $a de$icada cuesti"n de su edadQ entr con !er3ecta
3ran%ue#a no s"$o en $os deta$$es de varios de is de3ectosQ sino %ue inc$uso /ice una con3esi"n
co!$eta de a%ue$$as 3$a%ue#as ora$es o 3?sicas cuya dec$araci"nQ !or e7igir un grado 9s a$to de
cora6eQ !resu!one tabin una evidencia 9s segura de aor. Me re3er? a is indiscreciones de
co$egioQ a is e7travaganciasQ a is 6aranasQ a is deudasQ a is ga$anteos. Inc$uso 3ui aMn 9s
$e6osQ a$ /ab$ar$e de una $igera tos /tica %ue en una ocasi"n e /ab?a estado o$estandoV de un
404
reuatiso cr"nicoQ un do$or agudo de gota /ereditariaQ y en conc$usi"nQ de una desagradab$e e
inconvenienteQ !ero /asta entonces cuidadosaente ocu$ta: $a debi$idad de is o6os.
4obre este M$tio !unto Xdi6o adae &a$ande riendoX /as sido indiscreto a$ con3i9re$oQ
!or%ue si no $o /ubieras /ec/oQ yo doy !or su!uesto %ue nadie te /abr?a acusado de ese de$ito. A
!ro!"sito Xcontinu" e$$aX: E/as recordado a$go Xy a%u?Q a !esar de $a !enubra %ue nos
envo$v?aQ !od?a asegurar %ue un vivo rubor tiB" su rostroXQ /as recordado a$guna ve#Q mon cher
ami, estos i!ertinentes %ue cue$gan de i cue$$oU
Mientras /ab$abaQ daba vue$tas con sus dedos a a%ue$$os isos con cuyo ane6o e /ab?a
$$enado de con3usi"n en $a "!era.
XMe acuerdo !er3ectaenteQ @ay de ?A Xe7c$aQ a!retando a!asionadaente $a de$icada
ano %ue e $os o3rec?a.
Ooraban un co!$e6o y agn?3ico 6ugueteQ ricaente cince$adoQ a3i$igranadoQ y bri$$ando con
6oyas %ue inc$uso con una $u# dbi$ coo a%u$$a !ude ver %ue eran de uc/o va$or.
XEh bien, mon ami& Xcontinu" con cierto nerviosisoQ de un odo %ue e sor!rend?aX. Eh
bien, mon ami&, e /as !edido ansiosaente un 3avor %ue /as tenido a bien de ca$i3icar sin !recio.
Me /as so$icitado en atrionio inediato. W yoQ escuc/ando tus ruegos y aBadiendo $os deseos de
i !ro!io cora#"nQ E!odr?a !edirte un !e%ueBoQ un uy !e%ueBo 3avor a cabioU
X@P?dee$oA Xe7c$a con una energ?a %ue casi atra6o /acia nosotros $a atenci"n de $os
invitadosQ y conteniendo a duras !enas e$ i!u$so de arro6are a sus !iesX @P?dee$oQ i aada
EugeniaQ !?dee$oAV !eroQ E!or %u e $o !idesQ si ya est9 concedido antes de encionar$oU
XPeber9s vencerQ mon ami Xdi6o e$$aXQ !or aor /acia ?Q esa !e%ueBa debi$idad %ue acabas
de con3esarQ esa debi$idad 9s ora$ %ue 3?sicaQ y %ueQ !er?tee %ue te $o digoQ desdice de $a
nob$e#a de tu verdadero car9cter: tan contradictoria resu$ta con $a senci$$e# de tu anera de serQ y
%ue si no $o contro$asQ con toda seguridadQ 9s !ronto o 9s tardeQ te causar9 a$gMn serio disgusto.
Pebes vencerQ !or i aorQ esa a3ectaci"n %ue te $$evaQ coo tM iso reconocesQ a $a t9cita e
i!$?cita negaci"n de ese de3ecto de tu vista. Ese de3ectoQ %ue virtua$ente niegas a$ rec/a#ar e$
e!$eo de $os !rocediientos /abitua$es !ara corregir$o. *o!render9sQ !uesQ %ue $o %ue yo deseo
es %ue uses $entesV @o/Q no e digas nadaAQ !ues acabas de consentir en $$evar$os !or i aor.
Ace!ta este 6uguetito %ue tengo en i anoQ e$ cua$Q aun%ue sea una ayuda adirab$e !ara $a vistaQ
tiene !oco va$or coo 6oya. Ver9s %ue con una $igera odi3icaci"n...Q as? o as?...Q se !uede ada!tar a
$os o6os en 3ora de $entesQ o $$evar$os en e$ bo$si$$o de$ c/a$ecoQ coo on"cu$os. Aun%ue es en $a
!riera 3ora coo /as !roetido $$evar$os /abitua$ente.
A%ue$$a !etici"nQ Edebo con3esar$oUQ e $$en" de con3usi"n. Pero $a condici"n %ue $$evaba
a!are6ada no de6aba $ugar a duda.
X@Est9 /ec/oA Xgrit con todo e$ entusiaso %ue !ude reunir en a%ue$ oentoX. @Est9
/ec/oAV estoy co!$etaente de acuerdo. @4acri3ico todos is sentiientos !or tu aorA Esta noc/e
$$evar esos bonitos anteo6os coo o6os i$agrosos sobre i cora#"nQ !ero %ue $a aurora de $a
aBana e conceda e$ !rivi$egio de $$aarte es!osa. &os co$ocar sobre i nari# y $os $$evar en
e$$a sie!reQ en $a 3ora enos ro9ntica y enos e$egante %ue se %uieraQ !ero s? en $a 3ora 9s
Mti$Q coo tM deseas %ue $os $$eve.
Juestra conversaci"n vers" $uego sobre $os deta$$es y $os !re!arativos !ara $a aBana siguiente.
4u!e !or i aada %ue Ca$bot acababa de $$egar a $a ciudad. Wo ir?a a ver$e en seguida y a
!rocurare un carrua6e. &a soir.e no terinar?a /asta casi $as dosQ y a esta /ora e$ carrua6e estar?a
es!er9ndonos en $a !uerta. As?Q en $a con3usi"n ocasionada !or $a des!edida de $os invitadosQ
adae &a$ande !odr?a entrar en e$ coc/e sin ser advertida !or nadie. Entonces ir?aos a $a casa de
un sacerdote %ue estar?a es!erandoV nos casar?aos y nos des!edir?aos de Ca$bot y rea$i#ar?aos
un breve via6e !or e$ esteQ de6ando a$ undo e$egante %ue /iciese $a c$ase de coentarios %ue
6u#gase 9s o!ortunos.
405
8na ve# !$aneado todo a%ue$$oQ e des!ed? inediataenteQ $a de6 y 3ui en busca de Ca$botV
!eroQ !or e$ cainoQ no !ude !or enos de entrar en un /ote$ con e$ !ro!"sito de conte!$ar $a
iniaturaQ y as? $o /ice con $a gran ayuda de $os i!ertinentes. &a e7!resi"n era sor!rendenteente
/erosa. @A%ue$$os o6os res!$andecientes y enoresA @A%ue$$a soberbia nari# griegaA @A%ue$$os
ri#os abundantes y oscurosA \@(/A Xe7c$a !ara ? isoQ aravi$$adoX. Rsta es $a viva
iagen de i aada.\ Vo$v? e$ reverso y descubr? $as !a$abras: \Eugenia &a$andeV edadQ veintisiete
aBos y siete eses\.
Encontr a Ca$bot en casaQ y en seguida $e in3or de i buena suerte. Pesde $uegoQ se %ued"
bastante asobradoQ !ero e 3e$icit" uy cordia$ente y e o3reci" cua$%uier cosa %ue estuviera a
su a$cance. En una !a$abraQ cu!$ios nuestros !$anes a$ !ie de $a $etraQ y a $as dos de $a
adrugadaQ !recisaente die# inutos des!us de $a cereoniaQ e encontr en un coc/e cerrado
con adae &a$andeQ con $a seBora 4i!son Xse !odr?a decirX corriendo a toda arc/a 3uera de
$a ciudad en direcci"n norte nordeste.
2ab?aos convenido con Ca$bot %ueQ $uego de via6ar toda $a noc/eQ !od?aos /acer nuestra
!riera !arada en *...Q una a$dea situada casi a unas veinte i$$as de $a ciudadQ donde toar?aos
e$ desayuno y a$gMn descanso antes de !roseguir nuestro via6e. A $as cuatro en !untoQ !uesQ e$ coc/e
$$egaba a $a !uerta de $a !osada !rinci!a$. Pi $a ano a i adorada es!osa !ara sa$irQ y orden %ue
nos tra6eran e$ a$uer#o inediataente. Entre tantoQ nos ostraron un !e%ueBo sa$oncito y nos
sentaos.
Era casi de d?aQ y cuando ir con ebe$eso a$ 9nge$ %ue ten?a 6unto a ?Q se e ocurri" $a
singu$ar idea de %ue a%u$ era e$ !rier oentoQ desde %ue conoc? a $a ce$ebrada be$$e#a de
adae &a$andeQ en %ue yo !od?a go#ar de una ins!ecci"n uy de cerca y a $a $u# de$ d?a de
a%ue$$a /erosura.
XW a/oraQ mon ami Xdi6o e$$aQ to9ndoe $a ano e interru!iendo e$ curso de is
re3$e7ionesXV y a/oraQ mon cher ami, !uesto %ue estaos unidos indiso$ub$eenteQ !uesto %ue ya
/e cedido a tus a!asionadas sM!$icas y rea$i#ado $a !arte de nuestro acuerdoQ su!ongo %ue no /abr9s
o$vidado un !e%ueBo 3avor !endienteQ una !e%ueBa !roesa %ue e /iciste y %ue tienes $a intenci"n
de cu!$ir. @A/A @P6ae verA @Per?tee recordarA @4?AQ recuerdo uy bien $as !a$abras con %ue
anoc/e 3oru$aste $a !roesa a tu %uerida Eugenia. @Escuc/aA Oueron stas: \ @ Est9 /ec/oA Estoy
co!$etaente de acuerdo y sacri3ico todos is sentiientos !or tu aor. Esta noc/e $$evar esos
bonitos anteo6os coo o6os i$agrosos sobre i cora#"nQ !ero %ue $a aurora de $a aBana e
conceda e$ !rivi$egio de $$aarte es!osa. &os co$ocar sobre i nari# y $os $$evar en e$$a sie!reQ
en $a 3ora enos ro9ntica y enos e$egante %ue se %uieraQ !ero s? en $a 3ora 9s Mti$Q coo tM
deseas %ue $os $$eve.\ Rstas 3ueron tus e7actas !a$abrasQ i aado es!osoQ Eno es verdadU
XAs? esV tienes una e7ce$ente eoriaQ y con toda seguridadQ i /erosa EugeniaQ no /ay !or
i !arte e$ enor inconveniente en e$ cu!$iiento de $a insigni3icante !roesa %ue i!$ican.
@MiraA @A%u? est9nA Me sientan bastante bienQ Eno es verdadU
Acoodados $os crista$es en su 3ora ordinaria de anteo6osQ $os co$o%u cuidadosaente en su
adecuada !osici"n. Mientras tantoQ adae 4i!sonQ $uego de a6ustarse $a ca!a y cru#ar $os bra#osQ
se %ued" sentada uy derec/a en $a si$$aQ en una !ostura tiesaQ a3ectadaQ y en rea$idad en una
!osici"n ridicu$a y !retenciosa.
X @V9$gae PiosA Xe7c$a casi en e$ iso instante %ue e$ borde de $os $entes toc" i nari#
X. @V9$gae PiosAQ !ero E%u !uede ocurrir$es a estos crista$esU
W %uit9ndoe$os r9!idaenteQ $os $i!i cuidadosaente con un !aBue$o de seda y e $os
a6ust de nuevo. Pero si $a !riera ve# /ab?a ocurrido a$go %ue e /ab?a $$enado de sor!resaQ $a
segundaQ esta sor!resa se convirti" en asobroQ y a%ue$ asobro 3ue !ro3undoQ 3ue e7treoQ no
!udiendo en rea$idad estar 9s /orrori#ado. En nobre de todo $o /orrib$eQ E%u signi3icaba
a%ue$$oU EPodr?a creer $o %ue ve?an is o6osU EPodr?aU A%u$$a era $a !regunta. EEran verdad
a%ue$$as ro6ecesU EW %u signi3icabanQ %u signi3icaban a%ue$$as arrugas en e$ rostro de Eugenia
&a$andeQ es decirQ 4i!sonU @(/Q +M!iter ConanteQ y todos $os dioses y diosasQ grandes y !e%ueBosQ
400
de$ ($i!oA ETuQ %uQ %u /ab?a sucedido con sus dientesU Arro6 $os anteo6os vio$entaente a$
sue$o y e %ued de !ieQ dando sa$titos en edio de $a /abitaci"nQ 3rente a $a seBora 4i!sonQ con
$os bra#os en 6arras y sonriendo a$ iso tie!o %ue ec/aba es!ua !or $a bocaQ co!$etaente
udo de terror y de rabia.
2e dic/o %ue adae Eugenia &a$andeQ es decirQ 4i!sonQ no /ab$aba e$ ing$s e6or %ue $o
escrib?aQ y !or esta ra#"n nunca intentaba /ab$ar en $as ocasiones ordinarias. Pero $a rabia !uede
arrastrar a una u6er a cua$%uier e7treoQ y en e$ !resente esa $$ev" a $a seBora 4i!son a$ e7treo
e7traordinario de intentar antener una conversaci"n en una $engua %ue casi no co!rend?a.
XMuy bienQ seBor Xdi6o e$$a des!us de ins!eccionare durante a$gunos oentosQ
a!arentando un gran asobroX. @Muy bienQ seBorAQ E%u !asa a/oraU E&e /a dado e$ bai$e de 4an
VitoU E( ta$ ve# es %ue se siente de3raudado en su tratoU
X @Miserab$eA Xdi6eQ reteniendo $a res!iraci"nX. @8stedQ usted es una iserab$eQ /orrib$e y
vie6a /ar!?aA
XEVie6aU E2ar!?aU Pes!us de todoQ no soy tan vie6aQ no tengo 9s de oc/enta y dos aBos.
X@(c/enta y dosA Xe7c$a taba$e9ndoe /acia $a !aredX. @(c/enta y dos i$ !ares de
deoniosA @&a iniatura dec?a veintisiete aBos y siete esesA
X@Es ciertoA @Eso esA Pero ese retrato 3ue rea$i#ado /ace ya cincuenta y cinco aBos. *uando yo
e cas con i segundo es!osoQ e$ seBor &a$andeQ 3ui retratada !or i /i6aQ %ue tuve en i !rier
atrionio con e$ seBor Moissart.
XEMoissartQ diceU
X4?Q Moissart Xdi6o e$$aQ iitando i !ronunciaci"nQ %ue a decir verdad no era de $as e6ores
X. EW %u ocurreU ETu sabe usted acerca de MoissartU
XJadaQ vie6a aarrac/oQ yo no s nada de $V s"$o s %ue tuve un ante!asado de ese nobre
/ace ya uc/o tie!o.
XEPe ese nobreU EW %u tiene usted %ue decir de ese nobreU Es un nobre uy buenoV y
Voissart es un nobre tan bueno coo se. Mi /i6aQ $a seBorita MoissartQ se cas" con un seBor
VoissartQ y abos nobres son uy res!etados.
XEMoissartU Xe7c$aXQ y @VoissartA Pero E%u es estoQ Pios ?oU ETu es $o %ue %uieres
decirU
XETue %u es $o %ue %uiero decirU Pigo Moissart y VoissartQ y ade9s %uiero decir *roissart y
OroissartQ si e a!etece. &a /i6a de i /i6aQ $a seBorita VoissartQ se cas" con un seBor *roissartQ y
$uegoQ $a nieta de i /i6aQ seBorita *roissartQ se cas" con e$ seBor OroissartQ y su!ongo %ue usted no
e negar9 %ue es un nobre uy res!etab$e.
X@OroissartA Xdi6eQ e!e#ando a desayareX. @2as dic/o Moissart y Voissart y *roissart y
OroissartU
X4? Xre!$ic" e$$aQ rec$in9ndose co!$etaente /acia atr9s en su si$$a y estirando sus
iebros in3erioresXQ s?V MoissartQ y VoissartQ y *roissart y Oroissart. Pero e$ seBor Oroissart era
eso %ue se $$aa un $oco cach"n, un $oco cach"n coo usted isoQ !ues de6" $a be$$a Orancia !ara
venir a $a estM!ida AricaQ y a%u? es donde tuvo un /i6o tan $oco coo $Q oQ segMn /e o?do decirQ
ta$ ve# 9sQ y aMn no /eos tenido e$ gusto de conocer$eQ ni yo ni i aco!aBanteQ $a seBora
4te!/anie &a$ande. 4u nobre es Ja!o$e"n -ona!arte OroissartQ y su!ongo %ue ta!oco te
!arecer9 uy res!etab$e su nobre.
Pebido a su natura$e#a o a su duraci"nQ e$ discurso tuvo e$ e3ecto de !roducir en $a seBora
4i!son una !asi"n e7traordinariaQ y una ve# %ue $o /ubo acabadoQ sa$t" de su si$$a con gran
traba6oQ coo si estuviera /ec/i#adaQ y de6ando caerQ ientras e$$a sa$tabaQ un universo de ro!as de
re$$eno.
8na ve# de !ieQ rec/in" sus enc?asQ b$andi" sus bra#osQ se recogi" $as angasQ agit" sus !uBos
ante i cara y conc$uy" $a re!resentaci"n desgarrando e$ gorro %ue $$evaba sobre $a cabe#aQ y
407
des!o69ndose de una inensa !e$uca de$ 9s caro y !recioso !e$o negroQ $a arro6" a$ sue$oQ y con
taconeo uy c"ico se !uso a sa$tar y a dan#ar sobre e$$a un 3andangoQ en un angustioso ra!to de
rabia.
Mientras tantoQ yo e /ab?a /undido en e$ si$$"n de donde se /ab?a $evantado e$$a.
X@Moissart y VoissartA Xre!et? !ensativaente ientras e$$a se arrancaba uno de $os $a#os de
su /obroXQ y *roissart y Oroissart Xientras terinaba con e$ otro.
X@MoissartQ y VoissartQ y *roissartQ y Ja!o$e"n -ona!arte OroissartA 4e!aQ ine3ab$e y vie6a
ser!ienteQ %ue se soy yoQ Ee oyeU Rse soy yo Xy en a%ue$ oento e !use a gritar $o 9s a$to
%ue !od?aX: @se soy yo.o.oA Wo soy Ja!o$e"n -ona!arte OroissartA @W e /e casado con i
tatarabue$aV %ue sea a$dito eternaenteA
Madae Eugenia &a$andeQ quasi Kimson X!rieraente MoissartX eraQ aun%ue cueste
creer$oQ i tatarabue$a. En su 6uventud /ab?a sido /erosaQ y aun con sus oc/enta y dos aBos
conservaba $a a6estuosa a$turaQ e$ !er3i$ escu$t"rico de su cabe#aQ sus /erosos o6os y $a nari#
griega de su 6uventud. *on $a ayuda de estas cua$idadesQ $os !o$vos co$or !er$aQ e$ car?nQ e$ !e$o
!osti#oQ $os 3a$sos dientesQ etc.Q as? coo $a ayuda de $as 9s diestras odistas de Par?sQ se /ab?a
dado aBa !ara antener un !a!e$ res!etab$e entre $as be$$e#as un peu pass.s de $a etr"!o$i
3rancesa. -ien !od?a consider9rse$a en este as!ecto !oco enos %ue coo una segunda JiB"n de
&'Enc$os.
Era inensaente ricaQ y /abiendo %uedado viuda !or segunda ve#Q sin /i6osQ se /ab?a acordado
de %ue yo viv?a en AricaQ y con e$ !ro!"sito de /acere su /eredero /ab?a decidido /acer una
visita a $os Estados 8nidosQ aco!aBada de una !ariente $e6ana de su segundo aridoQ
e7traordinariaente be$$aQ una ta$ seBora 4te!/anie &a$ande.
En $a "!eraQ $a insistencia de i irada $$a" $a atenci"n de i tatarabue$aQ y a$ e7ainare
con $os i!ertinentesQ %ued" sor!rendida !or un cierto !arecido 3ai$iar %ue $a
i!resion".InteresadaQ !uesQ y coo sab?a %ue e$ /eredero %ue buscaba resid?a en $a ciudadQ
interrog" a su aco!aBante res!ecto a ?. E$ caba$$ero %ue $a aco!aBaba e conoc?a y $e cont"
%uin era. A%ue$$a in3oraci"n $a ob$ig" a re!etir su e7aen con $os i!ertinentesQ y a%ue$
escrutinio 3ue $o %ue e enva$enton"Q siendo $a causa de %ue e co!ortara de $a absurda anera
%ue /e re$atado. E$$a e devo$vi" e$ sa$udoQ su!oniendo %ue !or a$gMn accidente yo /ab?a
descubierto su identidadQ engaBado en rea$idad !or $a debi$idad de i vista y $as artes de su atav?oQ
con res!ecto a $a edad y encantos de $a vie6a seBora. Wo !regunt entusiastaente a Ca$bot %uin era
e$$aV $ su!uso %ue yo e re3er?a a $a be$$e#a 9s 6ovenQ y !or eso e in3or"Q dicindoe $a
verdadQ %ue e$$a era $a ce$ebrada viuda adae &a$ande.
En $a ca$$eQ a $a aBana siguienteQ i tatarabue$a se encontr" a Ca$botQ un vie6o aigo
!arisienseQ y $a conversaci"nQ coo es su!uestoQ vers" sobre ?. Entonces se e7!$icaron $os de3ectos
de i vistaQ !ues eran notoriosQ aun%ue yo 3uera tota$ente ignorante de su notoriedadV y i buena
vie6a !arientaQ entonces descubri"Q y con uc/o !esar !or su !arteQ %ue se /ab?a engaBado a$
su!oner %ue yo conoc?a su identidadQ y %ue si!$eente /ab?a estado /aciendo $a tonter?a de
/acer$e e$ aor abiertaenteQ en un teatroQ a una vie6a desconocida. Para dare un escariento !or
a%ue$$a i!rudenciaQ !$ane" a%ue$ enredo con Ca$bot. RsteQ intencionadaenteQ se ausent" !ara
e$udir $a !resentaci"n. Mis investigaciones !or su ca$$eQ acerca de $a \/erosa viuda adae
&a$ande\Q su!uso %ue se re3er?anQ !or su!uestoQ a $a daa 9s 6ovenV y as?Q $a conversaci"n con $os
tres caba$$eros a %uienes encontr !oco des!us de abandonar e$ /ote$ de Ca$bot se e7!$ica
39ci$enteQ $o iso %ue su a$usi"n a Jinon de &'Enc$os. Wo no ten?a o!ortunidad de ver a adae
&a$ande a $a $u# de$ d?aQ y en su ve$ada usica$Q i tonta debi$idad de re/usar $a ayuda de $os $entes
e i!idi" descubrir su edad. *uando \adae &a$ande\ 3ue $$aada !ara cantarQ acudi" $a daa
9s 6ovenV i tatarabue$aQ !ara $$evar 9s $e6os e$ engaBoQ se /ab?a $evantado a$ iso tie!oQ
!ara aco!aBar$a a$ !iano en e$ sa$"n !rinci!a$. 4i yo /ubiera decidido aco!aBar$aQ e /abr?a
aconse6adoQ coo cosa 9s convenienteQ !eranecer donde estabaQ !ero i !rudencia !ersona$ ve?a
a%ue$$o innecesario. &as canciones %ue yo tanto adirQ y %ue e /ab?an con3irado de ta$ odo
401
acerca de $a 6uventud de i daaQ 3ueron e6ecutadas !or adae &a$ande. *oo cu$inaci"n de $a
broa se e rega$aron $os i!ertinentes %ue /ab?an de /acer !atente e$ engaBo. Este rega$o e
!ro!orcion" una o!ortunidad de a!render una $ecci"n sobre $a a3ectaci"n %ue se e !retendi" dar.
Es casi su!er3$uo aBadir %ue $os crista$es de$ instruento %ue usaba $a anciana seBora $os /ab?a
cabiado !or un !ar e6or ada!tado a is aBos. En rea$idadQ se ada!taron uy bien.
E$ sacerdoteQ %ue si!$eente !retend?a atar e$ nudo 3ata$Q era un co!aBero uy a$egre de
Ca$botQ un inistro. 4e trataba de un e7ce$ente broistaQ %ue cuando se %uit" $a sotanaQ se !uso una
enore $ibrea !ara conducir e$ coc/e de a$%ui$er %ue $$ev" a $a !are6a 3e$i# 3uera de $a ciudad. &os
dos bribonesQ !uestos de acuerdoQ a travs de una ventana edio abierta %ue /ab?a en e$ sa$oncito
trasero de $a /oster?aQ se estuvieron divirtiendoQ riendo entre dientes ante $o %ue !arec?a ser e$
desen$ace de$ draa. *reo %ue e ver 3or#ado a desa3iar$os a abos.
4in ebargoQ no soy e$ es!oso de i tatarabue$aQ y sta es una re3$e7i"n %ue e !ro!orciona un
in3inito a$ivioV !ero soy e$ es!oso de adae 4t!/anie &a$andeQ con $a cua$ i %uerida abue$aQ
des!us de /acere /eredero universa$ !ara e$ d?a en %ue ueraQ si es %ue $o /ace a$guna ve#Q se /a
toado $a o$estia de arreg$are $a boda. En resuen: e /e des!edido !ara sie!re de $as cartas
de aorQ y 6a9s nadie e ver9 sin anteo6os.
40)
El gato negro
+he blac[ cat, /01@
Ji es!ero ni %uiero %ue se d crdito a $a /istoria 9s e7traordinariaQ yQ sin ebargoQ 9s
3ai$iarQ %ue voy a re3erir. Crat9ndose de un caso en e$ %ue is sentidos se niegan a ace!tar su
!ro!io testionioQ yo /abr?a de estar rea$ente $oco si as? $o creyera. Jo obstanteQ no estoy $ocoQ yQ
con toda seguridadQ no sueBo. Pero aBana !uedo orir y %uisiera a$iviar /oy i es!?ritu. Mi
inediato deseo es ostrar a$ undoQ c$araQ concretaente y sin coentariosQ una serie de si!$es
aconteciientos dosticos %ueQ !or sus consecuenciasQ e /an aterrori#adoQ torturado y
anonadado. A !esar de todoQ no tratar de esc$arecer$os. A ? casi no e /an !roducido otro
sentiiento %ue e$ de /orrorV !ero a uc/as !ersonas $es !arecer9n enos terrib$es %ue barro%ues.
Ca$ ve# 9s tarde /aya una inte$igencia %ue redu#ca i 3antasa a$ estado de $ugar coMn. A$guna
inte$igencia 9s serenaQ 9s $"gica y uc/o enos e7citab$e %ue $a ?aQ encontrar9 tan s"$o en $as
circunstancias %ue re$ato con terror una serie nora$ de causas y de e3ectos natura$?sios.
&a doci$idad y /uanidad de i car9cter sor!rendieron desde i in3ancia. Can notab$e era $a
ternura de i cora#"nQ %ue /ab?a /ec/o de ? e$ 6uguete de is aigos. 4ent?a una autntica !asi"n
!or $os ania$esQ y is !adres e !eritieron !oseer una gran variedad de 3avoritos. *asi todo e$
tie!o $o !asaba con e$$osQ y nunca e consideraba tan 3e$i# coo cuando $os daba de coer o $os
acariciaba. *on $os aBos auent" esta !articu$aridad de i car9cterQ y cuando 3ui /obre /ice de
e$$a una de is !rinci!a$es 3uentes de goce. A%ue$$os %ue /an !ro3esado a3ecto a un !erro 3ie$ y
saga# no re%uieren $a e7!$icaci"n de $a natura$e#a o intensidad de $os goces %ue eso !uede !roducir.
En e$ aor desinteresado de un ania$Q en e$ sacri3icio de s? isoQ /ay a$go %ue $$ega
directaente a$ cora#"n de$ %ue con 3recuencia /a tenido ocasi"n de co!robar $a aistad
e#%uina y $a 3r9gi$ 3ide$idad de$ Gombre natura$.
Me cas 6oven. Cuve $a suerte de descubrir en i u6er una dis!osici"n see6ante a $a ?a.
2abindose dado cuenta de i gusto !or estos 3avoritos dosticosQ no !erdi" ocasi"n a$guna de
!ro!orcion9re$os de $a es!ecie 9s agradab$e. Cuvios !96arosQ un !e# de co$or de oroQ un
agn?3ico !erroQ cone6osQ un ono !e%ueBo y un gato.
Era este M$tio ania$ uy 3uerte y be$$oQ co!$etaente negro y de una sagacidad
aravi$$osa. Mi u6erQ %ue eraQ en e$ 3ondoQ a$go su!ersticiosaQ /ab$ando de su inte$igenciaQ a$ud?a
3recuenteente a $a antigua creencia !o!u$ar %ue consideraba a todos $os gatos negros coo bru6as
disiu$adas. Jo %uiere esto decir %ue /ab$ara sie!re en serio sobre este !articu$arQ y $o consigno
senci$$aente !or%ue $o recuerdo.
Plut"n Xse $$aaba as? e$ gatoX era i !redi$ecto aigo. 4"$o yo $e daba de coerQ y
adonde%uiera %ue 3uese e segu?a !or $a casa. Inc$uso e costaba traba6o i!edir$e %ue e siguiera
!or $a ca$$e.
Juestra aistad subsisti" as? a$gunos aBosQ durante $os cua$es i car9cter y i te!eraento
Xe sonro6a con3esar$oXQ !or causa de$ deonio de $a inte!eranciaQ su3ri" una a$teraci"n
radica$ente 3unesta. Pe d?a en d?a e /ice 9s taciturnoQ 9s irritab$eQ 9s indi3erente a $os
sentiientos a6enos. E!$e con i u6er un $engua6e bruta$Q y con e$ tie!o $a a3$ig? inc$uso con
vio$encias !ersona$es. Jatura$enteQ i !obre 3avorito debi" de notar e$ cabio de i car9cter. Jo
so$aente no $es /ac?a caso a$gunoQ sino %ue $os a$trataba. 4in ebargoQ !or $o %ue se re3iere a
Plut"n, aMn des!ertaba en ? $a consideraci"n su3iciente !ara no !egar$e. En cabioQ no sent?a
ningMn escrM!u$o en a$tratar a $os cone6osQ a$ ono e inc$uso a$ !erroQ cuandoQ !or casua$idad o
a3ectoQ se cru#aban en i caino. Pero iba secuestr9ndoe i a$Q !or%ueQ E%u a$ adite una
co!araci"n con e$ a$co/o$U Andando e$ tie!oQ e$ iso Plut"nQ %ue enve6ec?a yQ natura$ente se
/ac?a un !oco /uraBoQ coen#" a conocer $os e3ectos de i !erverso car9cter.
8na noc/eQ en ocasi"n de regresar a casa co!$etaente ebrioQ de vue$ta de uno de is
3recuentes escondri6os de$ barrioQ e !areci" %ue e$ gato evitaba i !resencia. &o cog?Q !ero $Q
475
/orrori#ado !or i vio$enta actitudQ e /i#o en $a anoQ con $os dientesQ una $eve /erida. Pe ? se
a!oder" re!entinaente un 3uror deon?aco. En a%ue$ instante de6 de conocere. Pareci" coo siQ
de !rontoQ i a$a origina$ /ubiese abandonado i cuer!oQ y una ruindad su!erdeon?acaQ saturada
de ginebraQ se 3i$tr" en cada una de $as 3ibras de i ser. Pe$ bo$si$$o de i c/a$eco sa%u un
corta!$uasQ $o abr?Q cog? a$ !obre ania$ !or $a garganta yQ de$iberadaenteQ $e vaci un o6o... Me
cubre e$ ruborQ e abrasaQ e estree#co a$ escribir esta aboinab$e atrocidad.
*uandoQ a$ aanecerQ /ube recu!erado $a ra#"nQ cuando se /ubieron disi!ado $os va!ores de i
cr9!u$a nocturnaQ e7!erient un sentiiento itad /orrorQ itad reordiientoQ !or e$ crien %ue
/ab?a coetido. PeroQ todo $o 9sQ era un dbi$ y e%u?voco sentiientoQ y e$ a$a no su3ri" sus
acoetidas. Vo$v? a suire en $os e7cesosQ y no tard en a/ogar en e$ vino todo recuerdo de i
acci"n.
*ur" entre tanto e$ gato $entaente. &a "rbita de$ o6o !erdido !resentabaQ es ciertoQ un as!ecto
es!antoso. Pero des!usQ con e$ tie!oQ no !areci" %ue se daba cuenta de e$$o. 4egMn su costubreQ
iba y ven?a !or $a casaV !eroQ coo deb? su!oner$oQ en cuanto ve?a %ue e a!ro7iaba a $Q /u?a
aterrori#ado. Me %uedaba aMn $o bastante de i antiguo cora#"n !ara %ue e a3$igiera a%ue$$a
ani3iesta anti!at?a en una criatura %ue tanto e /ab?a aado anteriorente. Pero este sentiiento
no tard" en ser desa$o6ado !or $a irritaci"n. *oo !ara i ca?da 3ina$ e irrevocab$eQ brot" entonces
e$ es!?ritu de perversidad, es!?ritu de$ %ue $a 3i$oso3?a no se cuida ni !oco ni uc/o.
Jo obstanteQ tan seguro coo %ue e7iste i a$aQ creo %ue $a !erversidad es uno de $os
!riitivos i!u$sos de$ cora#"n /uanoQ una de esas indivisib$es !rieras 3acu$tades o
sentiientos %ue dirigen e$ car9cter de$ /obre... ETuin no se /a sor!rendido nuerosas veces
coetiendo una acci"n necia o vi$Q !or $a Mnica ra#"n de %ue sab?a %ue no deb?a coeter$aU EJo
teneos una constante inc$inaci"nQ !ese a $o e7ce$ente de nuestro 6uicioQ a vio$ar $o %ue es $a $eyQ
si!$eente !or%ue co!rendeos %ue es $a ;e!7
Pigo %ue este es!?ritu de !erversidad /ubo de !roducir i ruina co!$eta. E$ vivo e insondab$e
deseo de$ a$a de atorentarse a s? isaQ de vio$entar su !ro!ia natura$e#aQ de /acer e$ a$ !or
aor a$ a$Q e i!u$saba a continuar y M$tiaente a $$evar a e3ecto e$ su!$icio %ue /ab?a
in3$igido a$ ino3ensivo ania$. 8na aBanaQ a sangre 3r?aQ ceB? un nudo corredi#o en torno a su
cue$$o y $o a/or%u de $a raa de un 9rbo$. &o a/or%u con is o6os $$enos de $9griasQ con e$
cora#"n desbordante de$ 9s aargo reordiiento. &o a/or%u !or%ue sab?a %ue $ e /ab?a
aadoQ y !or%ue reconoc?a %ue no e /ab?a dado otivo a$guno !ara enco$eri#are con $. &o
a/or%u !or%ue sab?a %ue a$ /acer$o coet?a un !ecadoQ un !ecado orta$ %ue co!roet?a a i
a$a inorta$Q /asta e$ !unto de co$ocar$aQ si esto 3uera !osib$eQ $e6os inc$uso de $a isericordia
in3inita de$ uy terrib$e y isericordioso Pios.
En $a noc/e siguiente a$ d?a en %ue 3ue coetida una acci"n tan crue$Q e des!ert" de$ sueBo e$
grito de: \@OuegoA\ Ard?an $as cortinas de i $ec/o. &a casa era una gran /oguera. Jo sin grandes
di3icu$tadesQ i u6erQ un criado y yo $ograos esca!ar de$ incendio. &a destrucci"n 3ue tota$.
Tued arruinadoQ y e entregu desde entonces a $a deses!eraci"n.
Jo intento estab$ecer re$aci"n a$guna entre causa y e3ecto con res!ecto a $a atrocidad y e$
desastre. Estoy !or encia de ta$ debi$idad. Pero e $iito a dar cuenta de una cadena de /ec/os y
no %uiero oitir e$ enor es$ab"n. Visit $as ruinas e$ d?a siguiente a$ de$ incendio. E7ce!to unaQ
todas $as !aredes se /ab?an derrubado. Esta so$a e7ce!ci"n $a constitu?a un de$gado tabi%ue
interiorQ situado casi en $a itad de $a casaQ contra e$ %ue se a!oyaba $a cabecera de i $ec/o. A$$? $a
39brica /ab?a resistido en gran !arte a $a acci"n de$ 3uegoQ /ec/o %ue atribu? a /aber sido renovada
recienteente. En torno a a%ue$$a !ared se congregaba $a u$titudQ y nuerosas !ersonas
e7ainaban una !arte de$ uro con atenci"n viva y inuciosa. E7citaron i curiosidad $as
!a$abras: \e7traBo\Q \singu$ar\Q y otras e7!resiones !arecidas. Me acer%u y viQ a odo de un
ba6orre$ieve escu$!ido sobre $a b$anca su!er3icieQ $a 3igura de un gigantesco gato. &a iagen estaba
co!iada con una e7actitud rea$ente aravi$$osa. =odeaba e$ cue$$o de$ ania$ una cuerda.
471
A!enas /ube visto esta a!arici"n X!or%ue yo no !od?a considerar a%ue$$o 9s %ue coo una
a!arici"nXQ i asobro y i terror 3ueron e7traordinarios. Por 3in vino en i a!aro $a re3$e7i"n.
=ecordaba %ue e$ gato /ab?a sido a/orcado en un 6ard?n contiguo a $a casa. A $os gritos de a$araQ e$
6ard?n 3ue invadido inediataente !or $a uc/edubreQ y e$ ania$ debi" de ser desco$gado !or
a$guien de$ 9rbo$ y arro6ado a i cuarto !or una ventana abierta. Indudab$eente se /i#o esto con e$
3in de des!ertare. E$ derrubaiento de $as restantes !aredes /ab?a co!riido a $a v?ctia de
i crue$dad en e$ yeso recienteente e7tendido. &a ca$ de$ uroQ en cobinaci"n con $as $$aas y
e$ amon:aco de$ cad9verQ !rodu6o $a iagen ta$ coo yo $a ve?a.
Aun%ue !rontaente satis3ice as? a i ra#"nQ ya %ue no !or co!$eto i concienciaQ no de6"Q
sin ebargoQ de grabar en i iaginaci"n una /ue$$a !ro3unda e$ sor!rendente caso %ue acabo de
dar cuenta. Purante a$gunos eses no !ude $iberare de$ 3antasa de$ gatoQ y en todo este tie!o
naci" en i a$a una es!ecie de sentiiento %ue se !arec?aQ aun%ue no $o eraQ a$ reordiiento.
&$egu inc$uso a $aentar $a !rdida de$ ania$ y a buscar en torno ?oQ en $os iserab$es tugurios
%ue a $a sa#"n 3recuentabaQ otro 3avorito de $a isa es!ecie y de 3acciones !arecidas %ue !udiera
sustituir$e.
2a$$9bae sentado una noc/eQ edio aturdidoQ en un bodeg"n in3aeQ cuando atra6o
re!entinaente i atenci"n un ob6eto negro %ue yac?a en $o a$to de uno de $os inensos barri$es de
ginebra o ron %ue co!on?an e$ obi$iario 9s i!ortante de $a sa$a. 2ac?a ya a$gunos oentos
%ue iraba a $o a$to de$ tone$Q y e sor!rendi" no /aber advertido e$ ob6eto co$ocado encia. Me
acer%u a $ y $o to%u. Era un gato negroQ enoreQ tan cor!u$ento coo Plut"n, a$ %ue se !arec?a en
todo enos en un !orenor: Plut"n no ten?a un so$o !e$o b$anco en todo e$ cuer!oQ !ero ste ten?a
una seBa$ anc/a y b$anca aun%ue de 3ora inde3inidaQ %ue $e cubr?a casi toda $a regi"n de$ !ec/o.
A!enas !use en $ i anoQ se $evant" re!entinaenteQ ronroneando con 3uer#aQ se restreg"
contra i ano y !areci" contento de i atenci"n. Era !uesQ e$ ania$ %ue yo buscaba. Me a!resur
a !ro!oner a$ dueBo su ad%uisici"nQ !ero ste no tuvo inters a$guno !or e$ ania$. Ji $e conoc?a ni
$e /ab?a visto /asta entonces.
*ontinu acarici9ndo$eQ y cuando e dis!on?a a regresar a i casaQ e$ ania$ se ostr"
dis!uesto a seguire. 4e $o !erit?Q e inc$in9ndoe de cuando en cuandoQ cainaos /acia i casa
acarici9ndo$e. *uando $$ego a e$$a se encontr" coo si 3uera $a suyaQ y se convirti" r9!idaente en
e$ e6or aigo de i u6er.
Por i !arteQ no tard" en 3orarse en ? una anti!at?a /acia $. EraQ !uesQ !recisaenteQ $o
contrario de $o %ue yo /ab?a es!erado. Jo s c"o ni !or %u sucedi" estoQ !ero su evidente ternura
e eno6aba y casi e 3atigaba. Pau$atinaenteQ estos sentiientos de disgusto y 3astidio
acrecentaron /asta convertirse en $a aargura de$ odio. Wo evitaba su !resencia. 8na es!ecie de
vergên#aQ y e$ recuerdo de i !riera crue$dadQ e i!idieron %ue $o a$tratara. Purante a$gunas
seanas e abstuve de !egar$e o de tratar$e con vio$enciaV !ero gradua$Q insensib$eenteQ $$egu a
sentir !or $ un /orror indecib$eQ y a e$udir en si$encioQ coo si /uyera de $a !esteQ su odiosa
!resencia.
4in dudaQ $o %ue auent" i odio !or e$ ania$ 3ue e$ descubriiento %ue /ice a $a aBana de$
siguiente d?a de /aber$o $$evado a casa. *oo Plut"n, tabin $ /ab?a sido !rivado de uno de sus
o6os. 4in ebargoQ esta circunstancia contribuy" a /acer$e 9s grato a i u6erQ %ueQ coo /e
dic/o yaQ !ose?a grandeente $a ternura de sentiientos %ue 3ue en otro tie!o i rasgo
caracter?stico y e$ 3recuente anantia$ de is !$aceres 9s senci$$os y !uros.
4in ebargoQ e$ cariBo %ue e$ gato e deostraba !arec?a crecer en ra#"n directa de i odio
/acia $. *on una tenacidad i!osib$e de /acer co!render a$ $ectorQ segu?a constanteente is
!asos. En cuanto e sentabaQ acurruc9base ba6o i si$$aQ o sa$taba sobre is rodi$$asQ cubrindoe
con sus caricias es!antosas. 4i e $evantaba !ara andarQ et?ase entre is !iernas y casi e
derribabaQ o bienQ c$avando sus $argas y agudas garras en i ro!aQ tre!aba !or e$$as /asta i !ec/o.
En esos instantesQ aun cuando /ubiera %uerido atar$e de un go$!eQ e $o i!ed?a en !arte e$
472
recuerdo de i !rier crienV !eroQ sobre todoQ e a!resuro a con3esar$oQ e$ verdadero terror de$
ania$.
Este terror no era !ositivaente e$ de un a$ 3?sicoQ yQ no obstanteQ e ser?a uy di3?ci$
de3inir$o de otro odo. *asi e avergên#a con3esar$o. Aun en esta ce$da de a$/ec/orQ casi e
avergên#a con3esar %ue e$ /orror y e$ !9nico %ue e ins!iraba e$ ania$ /ab?anse acrecentado a
causa de una de $as 3antas?as 9s !er3ectas %ue es !osib$e iaginar. Mi u6erQ no !ocas vecesQ
/ab?a $$aado i atenci"n con res!ecto a$ car9cter de $a anc/a b$anca de %ue /e /ab$ado y %ue
constitu?a $a Mnica di3erencia !erce!tib$e entre e$ ania$ e7traBo y a%ue$ %ue /ab?a atado yo.
=ecordar9Q sin dudaQ e$ $ector %ue esta seBa$Q aun%ue grandeQ tuvo !riitivaente una 3ora
inde3inida. Pero $entaQ gradua$enteQ !or 3ases i!erce!tib$es y %ue i ra#"n se es3or#" durante
$argo tie!o en considerar coo iaginariaQ /ab?a conc$uido ad%uiriendo una nitide# rigurosa de
contornos.
En ese oento era $a iagen de un ob6eto %ue e /ace teb$ar nobrar$o. EraQ sobre todoQ $o
%ue e /ac?a irar$e coo a un onstruo de /orror y re!ugnanciaQ y $o %ueQ si e /ubiera atrevidoQ
e /ubiese i!u$sado a $ibrare de $. Era a/oraQ digoQ ta iagen de una cosa aboinab$e y
siniestra: $a iagen @de $a horca& @(/ $Mgubre y terrib$e 9%uinaQ 9%uina de es!anto y crienQ de
uerte y agon?aA
Wo era entoncesQ en verdadQ un iserab$eQ 9s a$$9 de $a iseria !osib$e de $a 2uanidad. 8na
bestia bruta, cuyo /erano 3ue ani%ui$ado !or ? con des!recioQ una bestia bruta engendraba en ?
en ?Q /obre 3orado a iagen de$ A$t?sioQ tan grande e into$erab$e in3ortunio. @AyA Ji de d?a ni
de noc/e conoc?a yo $a !a# de$ descanso. Ji un so$o instanteQ durante e$ d?aQ de69bae e$ ania$. W
de noc/eQ a cada oentoQ cuando sa$?a de is sueBos $$eno de inde3inib$e angustiaQ era tan s"$o
!ara sentir e$ a$iento tibio de la cosa sobre i rostro y su enore !esoQ encarnaci"n de una !esadi$$a
%ue yo no !od?a se!arar de ? y %ue !arec?a eternaente !osada en mi coraz"n*
-a6o ta$es torentos sucubi" $o !oco %ue /ab?a de bueno en ?. In3aes !ensaientos
convirtironse en is ?ntiosV $os 9s sobr?osQ $os 9s in3aes de todos $os !ensaientos. &a
triste#a de i /uor de costubre se acrecent" /asta /acere aborrecer a todas $as cosas y a $a
2uanidad entera. Mi u6erQ sin ebargoQ no se %ue6aba nunca @AyA Era i !aBo de $9grias de
sie!re. &a as !aciente v?ctia de $as re!entinasQ 3recuentes e indoab$es e7!ansiones de una
3uria a $a %ue ciertaente e abandon desde entonces.
Para un %ue/acer dosticoQ e aco!aB" un d?a a$ s"tano de un vie6o edi3icio en e$ %ue nos
ob$igara a vivir nuestra !obre#a. Por $os agudos !e$daBos de $a esca$era e segu?a e$ gatoQ yQ
/abindoe /ec/o tro!e#ar $a cabe#aQ e e7as!er" /asta $a $ocura. A!oder9ndoe de un /ac/a y
o$vidando en i 3uror e$ es!anto !ueri$ %ue /ab?a detenido /asta entonces i anoQ dirig? un go$!e
a$ ania$Q %ue /ubiera sido orta$ si $e /ubiera a$can#ado coo %uer?a. Pero $a ano de i u6er
detuvo e$ go$!e. 8na rabia 9s %ue diab"$ica e !rodu6o esta intervenci"n. &iber i bra#o de$
obst9cu$o %ue $o deten?a y $e /und? a e$$a e$ /ac/a en e$ cr9neo. Mi u6er cay" uerta
instant9neaenteQ sin e7/a$ar si%uiera un geido.
=ea$i#ado e$ /orrib$e asesinatoQ inediata y resue$taente !rocur esconder e$ cuer!o. Me di
cuenta de %ue no !od?a /acer$o desa!arecer de $a casaQ ni de d?a ni de noc/eQ sin correr e$ riesgo de
%ue se enteraran $os vecinos. Asa$taron i ente varios !royectos. Pens !or un instante en
3ragentar e$ cad9ver y arro6ar a$ sue$o $os !eda#os. =eso$v? des!us cavar una 3osa en e$ !iso de $a
cueva. &uego !ens arro6ar$o a$ !o#o de$ 6ard?n. *abien $a idea y decid? eba$ar$o en un ca6"nQ
coo una ercanc?aQ en $a 3ora de costubreQ y encargar a un andadero %ue se $o $$evase de
casa. PeroQ !or M$tioQ e detuve ante un !royecto %ue consider e$ as 3actib$e. Me decid? a
e!aredar$o en e$ s"tanoQ coo se dice %ue /ac?an en $a Edad Media $os on6es con sus v?ctias.
&a cueva !arec?a estar construida a !ro!"sito !ara see6ante !royecto. &os uros no estaban
$evantados con e$ cuidado de costubre y no /ac?a uc/o tie!o /ab?a sido cubierto en toda su
e7tensi"n !or una ca!a de yeso %ue no de6" endurecer $a /uedad.
47,
Por otra !arteQ /ab?a un sa$iente en uno de $os urosQ !roducido !or una c/ienea arti3icia$ o
es!ecie de /ogar %ue %ued" $uego ta!ado y dis!uesto de $a isa 3ora %ue e$ resto de$ s"tano. Jo
dud %ue e ser?a 39ci$ %uitar $os $adri$$os de a%ue$ sitioQ co$ocar e$ cad9ver y e!aredar$o de$
iso odoQ de 3ora %ue ninguna irada !udiese descubrir nada sos!ec/oso.
Jo e engaB" i c9$cu$o. Ayudado !or una !a$ancaQ se!ar sin di3icu$tad $os $adri$$osQ yQ
/abiendo $uego a!$icado cuidadosaente e$ cuer!o contra $a !ared interiorQ $o sostuve en esta
!ostura /asta !oder estab$ecer sin gran es3uer#o toda $a 39brica a su estado !riitivo. *on todas $as
!recauciones iaginab$esQ e !reocu! una argaasa de ca$ y arenaQ !re!ar una ca!a %ue no !od?a
distinguirse de $a !riitiva y cubr? escru!u$osaente con e$$a e$ nuevo tabi%ue.
*uando terinQ vi %ue todo /ab?a resu$tado !er3ecto. &a !ared no !resentaba $a 9s $eve seBa$
de arreg$o. *on e$ ayor cuidado barr? e$ sue$o y recog? $os escobrosQ ir triun3a$ente en torno
?o y e di6e: \Por $o enosQ a%u?Q i traba6o no /a sido in3ructuoso\.
Mi !riera ideaQ entoncesQ 3ue buscar a$ ania$ %ue 3ue causante de tan treenda desgraciaQ
!or%ueQ a$ 3inQ /ab?a resue$to atar$o. 4i en a%ue$ oento /ubiera !odido encontrar$eQ nada
/ubiese evitado su destino. Pero !arec?a %ue e$ arti3icioso ania$Q ante $a vio$encia de i c"$eraQ
/ab?ase a$arado y !rocuraba no !resentarse ante ?Q desa3iando i a$ /uor. I!osib$e
describir o iaginar $a intensaQ $a a!acib$e sensaci"n de a$ivio %ue tra6o a i cora#"n $a ausencia de
$a detestab$e criatura. En toda $a noc/e se !resent"Q y sta 3ue $a !riera %ue goc desde su entrada
en $a casaQ duriendo tran%ui$a y !ro3undaente. 4?V dorm: con e$ !eso de a%ue$ asesinato en i
a$a.
Cranscurrieron e$ segundo y e$ tercer d?a. Mi verdugo no vinoQ sin ebargo. *oo un /obre
$ibreQ res!ir una ve# 9s. En su terrorQ e$ onstruo /ab?a abandonado !ara sie!re a%ue$$os
$ugares. Wa no vo$ver?a a ver$e nunca: Mi dic/a era in3inita. Me in%uietaba uy !oco $a
criina$idad de i tenebrosa acci"n. Inco"se una es!ecie de suario %ue a!ur" !oco $as
averiguaciones. Cabin se dis!uso un reconociientoQ !eroQ natura$enteQ nada !od?a descubrirse.
Wo daba !or asegurada i 3e$icidad 3utura.
A$ cuarto d?a des!us de /aberse coetido e$ asesinatoQ se !resent" ino!inadaente en i casa
un gru!o de agentes de Po$ic?a y !rocedi" de nuevo a una rigurosa investigaci"n de$ $oca$. 4in
ebargoQ con3iado en $o i!enetrab$e de$ esconditeQ no e7!erient ninguna turbaci"n.
&os agentes %uisieron %ue $es aco!aBase en sus !es%uisas. Oue e7!$orado /asta e$ M$tio
rinc"n. Por tercera o cuarta ve# ba6aron !or M$tio a $a cueva. Jo e a$tere $o 9s ?nio. *oo
e$ de un /obre %ue re!osa en $a inocenciaQ i cora#"n $at?a !ac?3icaente. =ecorr? $ s"tano de
!unta a !untaQ cruce $os bra#os sobre i !ec/o y e !ase indi3erente de un $ado a otro. P$enaente
satis3ec/aQ $a Po$ic?a se dis!on?a a abandonar $a casa. Era deasiado intenso e$ 6Mbi$o de i cora#"n
!ara %ue !udiera re!riir$o. 4ent?a $a viva necesidad de decir una !a$abraQ una !a$abra tan s"$o a
odo de triun3oQ y /acer dob$eente evidente su convicci"n con res!ecto a i inocencia.
X4eBores Xdi6eQ !or M$tioQ cuando $os agentes sub?an $a esca$eraXQ es !ara ? una gran
satis3acci"n /abr9 desvanecido sus sos!ec/as. Peseo a todos ustedes una buena sa$ud y un !oco
9s de cortes?a. Pic/o sea de !asoQ seBoresQ tienen ustedes a%u? una casa construida Xa!enas sab?a
$o %ue /ab$abaQ en i 3urioso deseo de decir a$go con aire de$iberadoX. Puedo asegurar %ue sta es
una casa e7ce$enteente construida. Estos uros... E4e van ustedesQ seBoresU Estos uros est9n
construidos con una gran so$ide#.
EntoncesQ !or una 3an3arronada 3renticaQ go$!e con 3uer#aQ con un bast"n %ue ten?a en $a ano
en ese oentoQ !recisaente sobre $a !ared de$ tabi%ue tras e$ cua$ yac?a $a es!osa de i cora#"n.
@A/A Tue !or $o enos Pios e !rote6a y e $ibre de $as garras de$ arc/ideonio. A!enas
/Mbose /undido en e$ si$encio e$ eco de is go$!esQ e res!ondi" una vo# desde e$ 3ondo de $a
tuba. Era !riero una %ue6aQ ve$ada y encontrada coo e$ so$$o#o de un niBo. Pes!usQ en
seguidaQ se /inc/" en un !ro$ongadoQ sonoro y continuoQ co!$etaente anora$ e in/uano. 8n
a$aridoQ un au$$idoQ itad /orrorQ itad triun3oQ coo so$aente !uede brotar de$ in3iernoQ /orrib$e
474
aron?a %ue surgiera a$ un?sono de $as gargantas de $os condenados en sus torturas y de $os
deonios %ue go#aban en $a condenaci"n.
4er?a una $ocura e7!resaros is sentiientos. Me sent? des3a$$ecer yQ taba$e9ndoeQ ca?
contra $a !ared o!uesta. Purante un instante detuvironse en $os esca$ones $os gentes. E$ terror $os
/ab?a de6ado at"nitos. 8n oento des!usQ doce bra#os robustos atacaron $a !aredQ %ue cay" a
tierra de un go$!e. E$ cad9verQ uy des3igurado ya y cubierto de sangre coagu$adaQ a!areci"Q r?gidoQ
a $os o6os de $os circundantes.
4obre su cabe#aQ con $as ro6as 3auces di$atadas y $$aeando e$ Mnico o6oQ se !osaba e$ odioso
ania$ cuya astucia e $$ev" a$ asesinato y cuya reve$adora vo# e entregaba a$ verdugo. Wo /ab?a
e!aredado a$ onstruo en $a tuba.
475
El timo
8considerado como una de las ciencias e,actas9
(iddling, considered as one o the exact sciences, /01@
%A!&, c"mo enga=an, c"mo enga=an el gato ! el viol:n*
Pesde e$ !rinci!io de$ undo /a /abido dos +ere?as. 8no escribi" una 6ereiada acerca de $a
usura y se $$aaba +ere?as -ent/a. 2a sido uy adirado !or Mr. +o/n Jea$Q y 3ue un gran
/obre en un edio !e%ueBo. E$ otro bauti#" a $a 9s i!ortantes de $as ciencias e7actas y 3ue un
gran /obre en un edio grande: rea$ente !uedo decir %ue en e$ edio 9s grande.
E$ tio Xo $a idea abstracta contenida en e$ verbo tiarX se entiende su3icienteente. 4in
ebargoQ e$ /ec/oQ e$ actoQ $a cosa tio es a$go di3?ci$ de de3inir. Jo obstanteQ !odeos e7ainar$a
con una conce!ci"n su3icienteente c$ara de$ asunto !resenteQ ediante una de3inici"nQ no de $a
cosa tio en s? isaQ sino de$ /obre coo un ania$ %ue tia. 4i P$at"n /ubiera acertado con
estoQ se /abr?a $ibrado de $a a3renta de$ !o$$o !e$ado.
Muy acertadaente !reguntaron a P$at"n !or %u e$ !o$$oQ %ue evidenteente era \un b?!edo
sin !$uas\Q no eraQ de acuerdo con su !ro!ia de3inici"nQ un /obre. Pero a ? no e van a
o$estar con una cuesti"n see6ante. E$ /obre es un ania$ %ue tia y no /ay ningMn ania$ %ue
tieQ e7ce!to e$ /obre. Es su3iciente con a!oderarse de un ga$$inero co!$eto de !o$$os y vencer
$os obst9cu$os.
&o %ue constituye $a esenciaQ e$ %uidQ e$ !rinci!io de$ tio esQ de /ec/oQ a$go !ecu$iar de $a c$ase
de criaturas %ue visten c/a%ueta y !anta$ones. 8n cuervoQ robaV una #orraQ engaBaV una coadre6a es
9s $istaV un /obreQ tia. Ciar es su destino. \E$ /obre 3ue creado !ara %ue6arse\Q dice e$
!oeta. Pero eso no es cierto: 3ue creado !ara tiar.
Ca$ es su deseoQ su ob6etoQ su 3in. W !or e$$oQ cuando un /obre tiaQ decios %ue \/ace\.
E$ tioQ rectaente consideradoQ es un co!uesto cuyos ingredientes son: inuciosidadQ
intersQ !erseveranciaQ ingeniosidadQ audaciaQ nonchalanceQ origina$idadQ i!ertinenciaQ y risa
burlona.
-inuciosidad: 4u tiador es inucioso. 4us o!eraciones se /acen a esca$a !e%ueBa. 4u
negocio consiste en $a venta a$ !or enor !or dinero contante y sonante o !or !a!e$ ace!tado. 4i a
veces $e tentara a$guna es!ecu$aci"n agn?3icaQ entoncesQ a$ oentoQ !erder?a sus rasgos
caracter?sticos y se trans3orar?a en $o %ue conoceos con e$ trino \3inanciero\. Esta M$tia
!a$abra sugiere $a idea de$ tio en todos sus as!ectosQ e7ce!to e$ de $a agnitud. 8n tiador !uede
ser considerado coo un ban%uero in pettoV una \o!eraci"n 3inanciera\Q coo un engaBo en
-robdignag. E$ uno es a$ otro coo 2ornero a \O$accus\Q coo un astodonte a un rat"nQ coo $a
co$a de un coeta a $a co$a de un cerdo.
Qnter.s: E$ tiador est9 guiado !or su !ro!io inters. Pes!recia e$ tio !or e$ !uro arte de
tiar. Ciene un ob6etivo a $a vista: su bo$si$$oQ y e$ de usted. Mira sie!re $a e6or ocasi"n. 4e
considera a s? iso e$ JMero 8no. 8sted es e$ JMero PosQ y $ debe irar !or usted.
Perseverancia: E$ tiador de usted !ersevera. Jo se desania. 4i a$guna ve# %uebrasen $os
bancosQ a $ no $e i!ortar?a. 4eguir?a con 3ire#a /asta e$ 3in y
,t canis a corio nunquam absterrebitur uncto
as? nunca abandonar?a su 6uego.
Qngeniosidad: E$ tiador de usted es ingenioso. Muy ingenioso. E$abora e$ !$an. Inventa y
rodea. Pe no ser A$e6androQ ser?a Pi"genes. Pe no ser un tiadorQ ser?a inventor de ratoneras o
!escador de truc/as.
470
Audacia: 4u tiador es auda#. Es un /obre osado. &$eva $a guerra /asta e$ cora#"n de k3rica.
Codo $o con%uista !or asa$to. Jo tendr?a iedo a $as dagas de 3rey 2erren. *on un !oco 9s de
!rudenciaQ PicF Cur!in /abr?a sido un tiadorV con un !oco enos de adu$aci"nQ Panie$ ('*onne$$V
con una $ibra o dos 9s de cerebroQ *ar$os >II.
Nonchalance: 4u tiador es nonchalant. Junca 3ue nervioso. Jo tiene nervios. Junca 3ue
tentado !or $a !risa. Junca es e7!u$sado...Q a$ enos de $as !uertas. Es 3r?o...Q coo un !e!ino. Es
tran%ui$o...Q \tran%ui$o coo $a sonrisa de &ady -ury\. Es suave...Q suave coo un guante vie6o o
coo $as daise$as de$ antiguo -aice.
Criginalidad: E$ tiador es origina$...Q intencionadaente origina$. 4us !ensaientos son
!ro!ios. PesdeBar?a usar $os de otro. 8na vie6a 6ugarreta es su aversi"n. Pevo$ver?a una carteraQ
estoy seguroQ si descubriera %ue $a /ab?a obtenido de un odo !oco origina$.
Qmpertinencia: 4u tiador es i!ertinente. Es 3an3arr"n. 4e !one en 6arras. Mete $as anos en
$os bo$si$$os. Estornuda en $a cara de usted. Pisa su trigo. 4e coe su cenaQ se bebe su vinoQ !ide
!restado su dineroQ $e !e$$i#ca $a nari#Q da !atadas a su !erro y besa a su u6er.
4isa burlona: E$ genuino tiador $o /usea todo con una risa bur$ona. Pero sta s"$o $e cae
bien a $ iso. 4onr?e cuando /a terinado su traba6o diarioQ cuando sus $abores est9n cu!$idasV
sonr?e !or $a noc/e en su !ro!ia a$coba y s"$o !ara divertirse. 4e dirige a casa. *ierra $a !uerta. 4e
%uita $as ro!as. A!aga su candi$. 4e ete en $a caa. *o$oca su cabe#a sobre $a a$o/ada. Mientras
/ace todo estoQ e$ tiador de usted sonr:e burlonamente. Jo es una /i!"tesis. Es a$go evidente. Wo
ra#ono a prioriQ y un tiador no !odr?a engaBar sin una risa bur$ona.
E$ origen de$ tio /a de ser situado en $a in3ancia de $a ra#a /uana. Ca$ ve# e$ !rier tiador
3uera Ad9n. Pe todas 3orasQ !odeos seguir $as /ue$$as de esta ciencia desde un reoto !er?odo
de $a antigêdad. &os odernosQ sin ebargoQ $a /an e$evado /asta una !er3ecci"n %ue no !udieron
ni soBar nuestros !oco inte$igentes !rogenitores. 4in detenere a /ab$ar !or tanto de $os \vie6os
dic/os\Q e $iitar a /acer un co!endioso re$ato de a$gunos de $os 9s \recientes e6e!$os\.
8n buen tio es ste. A un aa de casa %ue necesita un so39Q !or e6e!$oQ se $a ve entrar y sa$ir
en varios a$acenes de ueb$es. Oina$ente $$ega a uno %ue tiene una e7ce$ente variedad. Es
abordada e invitada a entrar !or un individuo corts %ue se encuentra a $a !uerta. Encuentra un so39
%ue va bien con sus deseosQ y a$ !reguntar e$ !recio se sor!rende y $e agrada o?r una sua %ue !or $o
enos es un veinte !or ciento 9s ba6a de $o %ue e$$a es!eraba. 4e a!resura a co!rar$oQ $e dan una
3actura y e$ reciboQ de6a su direcci"n con e$ encargo de %ue env?en e$ so39 cuanto antes a su casaQ y
sa$e aco!aBada de una !ro3usi"n de reverencias de$ tendero. &a noc/e $$egaQ !ero e$ so39 no. Es
enviado un criado !ara %ue !regunte e$ otivo de$ retraso. Jiegan %ue a$$? se /aya e3ectuado ta$
co!ra. Jadie /a vendido un so39V nadie /a recibido e$ dineroQ e7ce!to e$ tiador %ue re!resent" e$
!a!e$ de ueb$ista en esa ocasi"n.
Juestros a$acenes en ueb$es est9n desatendidosQ y esto da todas $as 3aci$idades !ara un truco
de este ti!o. &os visitantes entranQ e7ainan $os ueb$es y se arc/an sin ser atendidos !or nadie.
4i se desea co!rar uno o !reguntar e$ !recio de un art?cu$oQ /ay una ca!ani$$a a ano y esto es
considerado coo 9s %ue su3iciente.
(tro tio uy interesante es e$ siguiente. 8n individuo bien tra6eado entra en una tiendaV /ace
una co!ra !or e$ va$or de un d"$arV veQ uy avergon#adoQ %ue /a o$vidado $a cartera en e$ bo$si$$o
de otra aericana y se $o dice as? a$ tendero...
XJo i!ortaQ @i %uerido seBorA ECiene usted $a bondad de enviare e$ !a%uete a casaU
@Aun%ue...Q @es!ereA =ea$ente no s si tengo a$$? bi$$etes in3eriores a cinco d"$ares. 4in ebargoQ
!uede usted enviar cuatro d"$ares en e$ !a%uete !ara e$ cabioQ Esabe ustedU
XMuy bienQ seBor Xcontesta e$ tenderoQ %ue en seguida se 3ora una agn?3ica o!ini"n de $a
a$ta categor?a de su c$ienteX. \*ono#co individuos Xse dice a s? isoX %ue /ubieran cogido e$
art?cu$o deba6o de$ bra#o y se /abr?an ido con $a !roesa de vo$ver a !agarnos e$ d"$ar !or $a tarde\.
477
Es enviado un uc/ac/o con e$ !a%uete y e$ cabio. En e$ cainoQ y coo casua$enteQ se
encuentra con e$ co!radorQ %ue dice:
X@A/Q ste es i !a%ueteAQ ya veo... -ienQ vaos. Mi es!osaQ istress CrotterQ $e dar9 a usted
cinco d"$ares... Wa $e di instrucciones a$ e3ecto. E$ cabio !uede usted entreg9re$o a ?... Cengo
necesidad de a$gMn dinero !ara correos. @Muy bienA 8noQ dosQ Ees buena onedaU...V tresQ cuatro...
@Per3ectoA Piga a istress Crotter %ue usted e /a encontradoQ y a/oraQ no !ierda tie!o.
E$ uc/ac/o se da !risaV !ero tarda uc/?sio en vo$ver a $a tiendaQ !ues no encuentra a
ninguna seBora %ue se $$ae !recisaente Mrs. Crotter. &e consue$aQ sin ebargoQ e$ ver %ue no /a
sido tan tonto coo !ara de6ar e$ gnero sin e$ dineroQ y se vue$ve a $a tienda con aire de
satis3acci"nQ !ero a$$? siente /erida su sensibi$idad cuando e$ ao $e !regunta !or e$ cabio.
E$ siguiente es un tio uy senci$$o. E$ ca!it9n de un bu%ueQ %ue est9 a !unto de #ar!arQ se
encuentra con una !ersona %ue tiene e$ aire de un 3uncionarioQ %ue $e !resenta una 3actura !or
i!uestos de atra%ueQ desacostubradaente oderada. *ontento !or estas 3aci$idadesQ y con $a
!risa de sus i$ ob$igacionesQ $e !aga a$ instante. *erca de %uince inutos 9s tardeQ otro $e entrega
una cuenta enos ra#onab$eQ y $e deuestra %ue $a !ersona anterior no era 9s %ue un tiadorQ y $a
3actura !rieraQ un tio.
Cabin en este caso !r"7io ocurre una cosa sii$ar. 8n bu%ue est9 so$tando $as aarras de$
ue$$e. 8n !asa6eroQ con $a a$eta en $a anoQ corre /acia e$ ue$$e a toda ve$ocidad. Pe re!ente se
detieneQ se inc$ina y recoge a$go de$ sue$o con aire de uc/a agitaci"n. Es una carteraQ y... \EA$gMn
caba$$ero /a !erdido una cartera de bo$si$$oU\Q grita. Jadie rea$ente !uede decir si /a !erdido una
cartera de bo$si$$oQ !ero se !roduce un gran baru$$o !or%ue e$ encionado tesoro !arece ser de una
gran va$?a. 4in ebargoQ e$ bu%ue no se !uede detener.
XE$ tie!o y $a area no es!eran a nadie Xdice e$ ca!it9n.
XEs!ereQ !or PiosQ s"$o unos !ocos inutos Xdice e$ %ue /a descubierto $a carteraX. E$
verdadero dueBo no tardar9 en a!arecer.
X@Jo se !uedeAXcontesta e$ ca!it9n con autoridadX. 4o$tad $as aarrasQ E$o o?sU
XETu !uedo /acer yoUX!regunta e$ descubridorQ uy a!enadoX. Voy a estar 3uera de$ !a?s
a$gunos aBosQ y i conciencia no e !erite retener esta gran cantidad de dinero. Perd"neeQ
seBor Xse dirige a un caba$$ero %ue est9 en $a ori$$aXQ !ero usted tiene aire de !ersona /onrada.
ECendr?a $a bondad de %uedarse con estoU 4 %ue !uedo con3iar en ustedQ y usted /ar9 $as o!ortunas
averiguaciones. &a suaQ coo usted !uede verQ es uy considerab$e. E$ dueBoQ indudab$eenteQ $e
reco!ensar9 !or $a o$estia.
X@A ? noQ a ustedA 8sted es %uien encontr" $a cartera.
X-ienV si usted $o cree as?Q ace!tar una !e%ueBa reco!ensaQ $a 6usta !ara satis3acer sus
escrM!u$os. P6ee irar... Codos estos bi$$etes son de cien... @-endita sea i a$aA *ien son
deasiado... *incuenta ser?an su3iciente... Estoy seguro.
X@4o$tad $as aarrasAXdice e$ ca!it9n.
X@Jo i!ortaAXgrita e$ caba$$ero de $a ori$$aQ %ue /a e7ainado su carteraX. @Jo i!ortaA
Wo !uedo ayudar$e ...A%u? tiene cincuenta de$ -anco de Jortearica... Pe $a cartera.
W e$ descubridor de tan escru!u$osa conciencia coge con arcada desgana $os cincuentaQ y
entrega $a cartera a$ caba$$eroQ coo deseabaQ ientras e$ barco e!rende su ruta. Media /ora
des!us se co!rueba %ue $a gran sua de dinero no es 9s %ue una 3a$si3icaci"nQ y %ue toda $a
escena 3ue un agn?3ico tio.
E$ siguiente es un tio atrevido. 8n ca!o de reunionesQ o a$go !or e$ esti$oQ va a estab$ecerse
en cierto $ugar a$ %ue s"$o se !uede $$egar !or un !uente co$gante. E$ tiador se sitMa en este !uenteQ
y con todo e$ res!eto in3ora a $os transeMntes sobre $ nuevo i!uesto $ega$ %ue estab$ece un
centavo !or cada !eat"nQ dos !ara caba$$os y burrosQ y as? sucesivaente... A$gunos !rotestanQ !ero
todos se soetenQ y e$ tiador se va a casa con cincuenta o sesenta d"$ares bien ganados. Eso de
cobrar un !ea6e a tanta gente es una cosa deasiado inc"oda.
471
8n !recioso tio es ste. 8n aigo tiene $a !roesa de$ tiador de %ue !agar9Q des!us de
$$enar y 3irar reg$aentariaente sobre $as $etras reg$aentarias de $os bancos en tinta ro6a. E$
tiador co!ra una o dos docenas de $etras corrientes en b$ancoQ y todos $os d?as ete a$guna de
e$$as en su so!a y /ace %ue e$ !erro 3ina$ente se $a trague coo una bonne bouc/e. A$ $$egar e$
venciientoQ e$ tiadorQ con su !erroQ visita a$ aigoQ y $a !roesa de$ !ago surge coo un tea de
$a conversaci"n. E$ aigo saca $a $etra de su escritorioQ yQ a$ d9rse$a a$ tiadorQ e$ !erro se a!odera
de e$$a en e$ acto y se $a traga. E$ tiador no s"$o se sor!rendeQ sino %ue se en3adaQ critica e$
absurdo co!ortaiento de su !erro y e7!resa su entera dis!osici"n a cance$ar $a ob$igaci"n en
cuanto !ueda deostrarse.
8n tio en !e%ueBa esca$a es ste. 8na seBora es insu$tada en $a ca$$e !or un c"!$ice de$
tiador. E$ tiador corre a au7i$iar$a y des!us de dar$e a su aigo una con3ortab$e !a$i#a insiste
en aco!aBar a $a seBora /asta su !ro!ia casa. +unto a$ !orta$Q $e /ace una reverencia con $a ano
sobre e$ cora#"n y se des!ide con $os ayores res!eto. E$$aQ creyndo$e su $ibertadorQ $e ruega %ue
entre !ara ser !resentado a su /erano y a su !adre. *on un sus!iroQ $ dec$ina $a invitaci"n.
XEEntoncesQ seBor Xurura e$$aXQ no /ay ningMn edio !ara testioniar$e i gratitudU
XE*"o noQ seBoraU 4?Q $o /ay. ECendr?a usted $a bondad de de6are un !ar de c/e$inesU
En $a !riera e7citaci"n de$ oentoQ $a seBora o!ta !or desayarse. 4in ebargoQ con e$
segundo !ensaientoQ abre su onedero y $e entrega $os c/e$ines. 4in ebargoQ re!itoQ este tio es
uy !e%ueBo !ues $a itad de $a sua conseguida /a de !agarse a$ gent$ean %ue se to" e$
traba6o de insu$tar$a y de recibir $uego una !a$i#a.
E$ siguienteQ aun%ue tabin !e%ueBoQ es un tio cient?3ico. E$ tiador se acerca a $a barra de
un bar y !ide dos ca6eti$$as de tabaco. 4e $as entreganQ !ero des!us de e7ainar$as !or encia
dice:
XJo e gusta uc/o este tabaco. C"e$oQ y de un vaso de brandy y otro de agua.
*o$ocan e$ brandy y e$ agua ante e$ tiadorV $ se $os bebe y se dirige /acia $a !uerta. Pero $e
detiene $a vo# de$ tabernero.
X*reoQ seBorQ %ue usted se /a o$vidado de !agar su brandy y su agua.
X@Pagar i brandy y e$ aguaA EJo $e di a usted e$ tabaco a cabio de$ brandy y e$ aguaU ETu
9s %uiere ustedU
XPor 3avorQ seBorQ ta!oco recuerdo %ue usted e /aya !agado e$ tabaco.
XETu %uiere usted decirQ %ue yo soy $adr"nU EJo tiene usted a/? su tabacoU EJo 3ui yo %uien
se $o devo$v?U E( !iensa usted %ue voy a !agar una cosa %ue no e /e $$evadoU
XPero seBor Xdice e$ taberneroQ 9s desconcertado a/ora !or $o %ue est9 oyendoX. Pero
seBor...
XJo 9s !eros seBor Xinterru!e e$ tiadorQ uy eno6ado a!arenteenteQ y dando un
!orta#o tras de s?Q se esca!aX. Jo 9s !eros seBorQ ni /aga 9s trucos con $os visitantes.
A/oraQ otro tio 9s inte$igenteQ cuya senci$$e# no es su enor e$ogio. 8n bo$so o una cartera
se !ierden rea$enteV e$ %ue $os /a !erdido !ub$ica en un diario de una gran ciudad una descri!ci"n
co!$eta.
Entonces nuestro tiador co!ia e$ anuncioQ cabiando e$ encabe#aientoQ $a 3raseo$og?a y $a
direcci"n. Por e6e!$oQ e$ origina$ es $argo y con uc/as !a$abras y est9 encabe#ado !or \8na
cartera !erdida\Q y ruega a$ %ue $o encuentre %ue $o $$eve a$ nMero 1 de Co 4treet. &a co!ia es
breve y va encabe#ada con \!rdida\V indica s"$o e$ nMero 2 PicFQ o nMero , 2arry 4treetQ segMn
$a $oca$idad en $a %ue !ueda ser visto e$ !ro!ietario. Ade9sQ se inserta con ti!os de$ cinco o seisQ
!or $o enosQ en $os diariosQ y en cuanto a su !ub$icaci"nQ a!arece s"$o unas /oras des!us de$
origina$. 4i /ubiese $e?do e$ anuncio e$ %ue !erdi" $a carteraQ di3?ci$ente sos!ec/ar?a %ue estuviese
re$acionado con su a$a suerte. PeroQ !or su!uestoQ es de cinco o seis a uno $a !osibi$idad de %ue e$
%ue encontr" $a cartera se 3i6e en $a direcci"n dada !or e$ tiador antes %ue en $a dada !or e$
verdadero !ro!ietario. E$ !riero !aga $a reco!ensaQ se guarda e$ dinero y desa!arece.
47)
8n tio an9$ogo es e$ siguiente: 8na seBora !erdi" en $a ca$$e una sorti6a de bri$$antes de un
va$or !oco corriente. (3rece cuarenta o cincuenta d"$ares de reco!ensa a %uien $a encuentre. En su
anuncioQ da una descri!ci"n uy inuciosa de $a 6oya y dec$ara %ue a$ %ue $a $$eve a$ nMero ta$ de
ta$ avenidaQ $e ser9 entregada $a reco!ensa en e$ actoQ sin /acer ninguna otra !regunta. Purante $a
ausencia de $a seBora de casaQ un d?a o dos 9s tardeQ $$aan a$ tibre de $a !uerta de$ nMero ta$
de ta$ avenidaV a!arece un sirvienteV \$a seBora de $a casa est9 3uera\Q in3oran a$ visitanteV steQ a$
o?r tan asobrosa noticiaQ da a entender e$ 9s !ro3undo !esar. 4us negocios son 9s i!ortantes
%ue $os de $a seBora. E$ /ec/o es %ue tuvo $a buena suerte de encontrarse su sorti6a de diaantes.
Pero ta$ ve# 3uera e6or vo$ver otro d?a. \@Pe ninguna aneraA\Xdice e$ criado Xy \@de ninguna
aneraA\X dicen $a /erana y $a cuBada de $a seBoraQ %ue /an acudido a$ oento. &a 6oya es
identi3icada c$aorosaenteV se !aga $a reco!ensa y e$ %ue $a encontr" desa!arece. &a seBora
vue$ve a casa y e7!resa su !e%ueBo disgusto ante su /erana y su cuBada !or /aber !agado
cuarenta o cincuenta d"$ares !or una iitaci"n de su 6oyaQ una iitaci"n /ec/a con sii$or y con
!asta.
Pero coo rea$ente e$ tio no tiene 3inQ nunca !odr?aos terinar este ensayoQ aun%ue se
contara s"$o $a itad de variaciones e in3$e7iones de %ue es susce!tib$e esta ciencia.
Jecesariaente tengo %ue !oner un !unto 3ina$ a estos !a!e$esQ y no encuentro e6or ocasi"n !ara
e$$o %ue e$ resuen de un tio uy decenteQ !ero uy bien e$aboradoQ de$ %ue nuestra ciudad 3ue e$
teatroQ no /ace uc/oQ y %ue 9s tarde 3ue re!etido con 7ito en otras $oca$idades enos aduras
de $a 8ni"n.
8n caba$$ero de ediana edad $$ega a $a ciudadQ desde un $ugar desconocido. Es notab$eente
!recisoQ cautoQ tran%ui$o y de$iberado en sus adeanes. Viste escru!u$osaente $i!ioQ !ero con
senci$$e# y sin ostentaci"n. 8sa una corbata b$ancaQ un a!$io c/a$ecoQ /ec/o e7c$usivaente
!ensando en $a coodidad V unos gruesos #a!atos y unos !anta$ones $isos. Ciene todo e$ aireQ de
/ec/oQ de ser !ersona seriaQ sobria y e7acta: un res!etab$e \/obre de negocios\ par excellence.
8no de esos %ue !arecen severos y duros !or 3ueraQ y %ue !or dentro son du$cesV de esos %ue con
tanta 3recuencia veos en $a a$ta coediaV !ersonas cuyas !a$abras son uy res!etadas y o?dasQ
!ues dan !or caridad guineas con una anoQ ientras %ue cuando van de co!raQ con $a otra anoQ
son e7actos /asta e$ M$tio centavo.
Pone uc/as !egas antes de !oder co$ocarse en una casa de /us!edes. Jo $e gustan $os niBos.
&e es i!rescindib$e $a tran%ui$idad. 4us costubres son et"dicas yQ as?Q !re3erir?a vivir con una
res!etab$e 3ai$iaQ con inc$inaciones !iadosas. &a cuesti"n econ"icaQ sin ebargoQ no $e i!orta.
4"$o insiste en %ue !agar9 su cuenta e$ d?a uno de cada es Y/oy es e$ d?a dosZQ y !ide a $a seBora de
$a casaQ cuando 3ina$ente encuentra una %ue $e agradaQ %ue $o tenga en cuenta y %ue no o$vide sus
instrucciones sobre este !untoQ !ero %ue $e env?e e$ recibo e7actaente a $as die# de$ d?a !riero de
esQ y %ueQ en ninguna circunstanciaQ se $o /aga e$ d?a dos.
Pados estos !asosQ nuestro /obre de negocios a$%ui$a una o3icina en un barrio de $a ciudadQ
9s res!etab$e %ue e$egante. Jo /ay nada %ue sea 9s digno de des!recio %ue $a !retensi"n.
\Ponde /ay uc/a ostentaci"n XdiceXQ genera$ente nada /ay detr9s.\ Esta observaci"n
i!resiona vivaente $a iaginaci"n de $a seBora de $a casaQ y $a anota en $a gran -ib$ia 3ai$iarQ
en $os a!$ios 9rgenes de $os Proverbios de 4a$o"n.
E$ !aso siguiente es !ub$icar un anuncioQ siguiendo $a costubre de $os !eri"dicos de seis
!eni%ues de $a ciudadQ $os cua$es consideran %ue no es \res!etab$e\ e$ e7igir !or ade$antado e$ !ago
de todos $os anuncios. Juestro /obre de negociosQ en esta cuesti"nQ sostiene su idea de %ue e$
traba6o nunca deber?a !agarse !or ade$antado.
\(OE=CA4: &os anunciantesQ estando a !unto de e!e#ar e7tensas o!eraciones
coercia$es en esta ciudadQ necesitan $os servicios de tres o cuatro e!$eados
inte$igentes y ca!aces a %uienes se !agar9 un gran sa$ario. 4e necesitan in3ores
tanto sobre su ca!acidad coo su integridad. =ea$enteQ coo e$ asunto envue$ve
415
grandes res!onsabi$idadesQ a$ ser $argas $as suas de dinero %ue necesariaente /an
de !asar !or $as anos de $os e!$eadosQ consideraos necesario !edir un de!"sito
de cincuenta d"$ares a cada e!$eado. Abstnganse $as !ersonas %ue no sean
ca!aces de de6ar ta$ sua en !oder de $os anunciantesQ y $as %ue no !uedan
!ro!orcionar $os testionios 9s satis3actorios sobre su ora$idad. 4e !re3ieren
caba$$eros de inc$inaciones !iadosas. &as so$icitudes se entregar9n de die# a once de
$a aBana y de cuatro a cinco de $a tarde a $os seBores.
-(:4Q 2(:4Q &(:4Q O=(:4 ] *o.
J.p 115. Pogg 4treet.\
E$ d?a treinta y uno de esQ este anuncio tra6o a $a o3icina de $os seBores -ogsQ 2ogsQ &ogsQ
Orogs ] *o. unos %uince o veinte 6"venes de inc$inaciones !iadosas. Pero nuestro /obre de
negocios no ten?a !risa !or 3irar un contrato con ninguno Xun /obre de negocios no debe
!reci!itarse nuncaXV y as?Q de acuerdo con e$ 9s r?gido cateciso res!ecto a $a !iedad de cada
6ovenQ no se contrataban sus servicios si no se recib?an $os cincuenta d"$aresQ !or !ro!ia !recauci"nQ
!or !arte de $a res!etab$e 3ira de -ogsQ 2ogsQ &ogsQ Orogs ] *o. En $a aBana de$ !rier d?a de$
es siguienteQ $a dueBa de $a casa no !resent" $a 3acturaQ segMn su !roesa: un descuido !or e$ %ue
e$ res!etab$e 6e3e de $a casa %ue terina en \ogs\ no /ubiera dudado en criticar$a con severidadQ si
/ubiera !odido !eranecer un d?a o dos 9s en $a ciudad con ese ob6eto.
As?Q $os \e!$eados\ tuvieron unos tristes d?as corriendo de a%u? !ara a$$9Q y $o Mnico %ue
!udieron /acer 3ue dec$arar %ue e$ /obre de negocios era \una ga$$ina /asta $a rodi$$a\X$o %ue en
a$gunas !ersonas i!$ica %ue en rea$idad es n. e. i.XQ con $o %ue se !resu!one $a c$9sica 3rase Jon
est inventus. Entre tantoQ $os 6"venesQ todos y cada unoQ se encuentran a/ora con a$guna enos
inc$inaci"n !iadosa %ue antesV y $a seBora de $a casa co!r" una goa de borrar !or un c/e$?nQ y
con todo cuidado /i#o desa!arecer de su -ib$iaQ en e$ anc/o argen de $os Proverbios de 4a$o"nQ
$a 3rase escrita.
411
El alce
-orning on the 6issahiccon, /01@
*on 3recuencia se /a o!uesto e$ escenario natura$ de JortearicaQ tanto en sus $?neas genera$es
coo en sus deta$$esQ a$ !aisa6e de$ Vie6o Mundo Xen es!ecia$ de Euro!aXQ y no /a sido 9s
!ro3undo e$ entusiaso %ue ayor $a disensi"n entre $os de3ensores de cada !arte. Jo es !robab$e
%ue $a discusi"n se cierre !rontoQ !ues aun%ue se /a dic/o uc/o !or abos $adosQ aun %ueda !or
decir un undo de cosas.
;os turistas ingleses ms distinguidos que han intentado una
comparaci"n, parecen considerar nuestro litoral norte ! este,
comparativamente hablando, as: como todo el de Norteam.rica o, por lo
menos, el de Estados ,nidos, digno de consideraci"n* Poco dicen, porque
han visto menos, del magn:ico paisa)e de algunos de nuestros distritos
occidentales ! meridionales Xdel dilatado valle de ;uisiana, por e)emplo
X, realizaci"n del ms exaltado sue=o de un para:so* En su ma!or parte
estos via)eros se conorman con una apresurada inspecci"n de los lugares
ms espectaculares de la zona# el Gudson, el Nigara, las 5ats[ills,
GarperBs Ferr!, Qos lagos de Nueva 5or[, el Chio, las praderas ! el
-ississippi* Kon estos, en verdad, ob)etos mu! dignos de contemplaci"n,
aun para aquel que ha trepado a las encastilladas riberas del 4in, o ha
erradoPunto al azul torrente del 4"dano veloz*
Pero stos no son todos $os %ue !ueden envanecernosQ y en rea$idad $$egar a $a osad?a de
a3irar %ue /ay innuerab$es rincones tran%ui$osQ oscuros y a!enas e7!$oradosQ dentro de $os
$?ites de $os Estados 8nidosQ %ue e$ verdadero artista o e$ cu$tivado aante de $as 9s grandes y
9s /erosas obras de Pios !re3erir9 a todos y cada uno de $os !restigiosos y acreditados !aisa6es a
$os cua$es e /e re3erido.
En rea$idadQ $os verdaderos edenes de $a tierra %uedan uy $e6os de $a ruta de nuestros 9s
siste9ticos turistasV @cu9nto 9s $e6osQ entoncesQ de$ a$cance de $os 3orasteros %ueQ /abindose
co!roetido con $os editores de su !atria a !roveer cierta cantidad de coentarios sobre
Jortearica en un !$a#o deterinadoQ no !ueden cu!$ir este !acto de otra anera %ue
recorriendo a toda ve$ocidadQ $ibreta de notas en anoQ $os 9s tri$$ados cainos de$ !a?sA
Acabo de encionar e$ va$$e de &uisiana. Pe todas $as regiones e7tensas dotadas de be$$e#a
natura$Q sta es %ui#9 $a 9s /erosa. Jinguna 3icci"n se $e /a a!ro7iado. &a 9s es!$ndida
iaginaci"n !odr?a derivar sugestiones de su e7uberante be$$e#a. W $a be$$e#a esQ en rea$idadQ su
Mnica caracter?stica. Poco o nada tiene de sub$ie. 4uaves ondu$aciones de$ sue$o entrete6idas con
crista$inas y 3ant9sticas corrientes costeadas !or !endientes 3$oridasQ y coo 3ondo una vegetaci"n
3oresta$Q gigantescaQ bri$$anteQ u$tico$orQ ruti$ante de ga$$os !96arosQ cargada de !er3ue: estos
rasgos co!onenQ en e$ va$$e de &uisianaQ e$ !aisa6e 9s vo$u!tuoso de $a tierra.
PeroQ aun en esta de$iciosa regi"nQ $as !artes 9s encantadores s"$o se a$can#an !or sendas
escondidas. A decir verdadQ !or $o genera$ e$ via6ero %ue %uiere conte!$ar $os 9s /erosos
!aisa6es de Jortearica no debe buscar$os en 3errocarri$Q en barcoQ en di$igenciaQ en su coc/e
!articu$arQ y ni si%uiera a caba$$oQ sino a !ie. Pebe caminar, debe sa$tar barrancosQ debe correr e$
riesgo de desnucarse entre !reci!iciosQ o de6ar de ver $as aravi$$as 9s verdaderasQ 9s ricas y
9s indecib$es de $a tierra.
En $a ayor !arte de Euro!a esta necesidad no e7iste. En Ing$aterra es abso$utaente
desconocida. E$ 9s e$egante de $os turistas !uede visitar todos $os rincones dignos de ser vistos sin
detriento de sus ca$cetines de sedaQ tan bien conocidos son todos $os $ugares interesantes y tan
bien organi#ados est9n $os edios de acceso. Junca se /a dado a esta consideraci"n $a debida
412
i!ortancia cuando se co!ara e$ escenario natura$ de$ vie6o undo con e$ de$ nuevo. Coda $a
be$$e#a de$ !riero es !arangonada tan s"$o con $os 9s 3aosos !ero en odo a$guno 9s
einentes $ugares de$ M$tio.
E$ !aisa6e 3$uvia$ tiene indiscutib$eente en s? iso todos $os e$eentos !rinci!a$es de $a
be$$e#a yQ desde tie!os ineoria$esQ /a sido e$ tea 3avorito de$ !oeta. Pero uc/a de su 3aa
es atribuib$e a$ !redoinio de $os via6es !or v?a 3$uvia$ sobre $os rea$i#ados !or terreno ontaBoso.
Pe $a isa anera $os grandes r?osQ !or ser /abitua$ente grandes cainosQ /an aca!arado en
todos $os !a?ses una indebida adiraci"n. 2an sido 9s observados yQ en consecuenciaQ /an
constituido tea de discurso 9s a enudo %ue otras corrientes enos i!ortantes !ero con
3recuencia de ayor inters.
8n singu$ar e6e!$o de is observaciones sobre este t"!ico !uede /a$$arse en e$ Hissa/icconQ
un arroyo Y!ues a!enas erece nobre 9s i!ortanteZ %ue se vue$ca en e$ 4c/uyFi$$Q a unas seis
i$$as a$ oeste de Oi$ade$3ia. A/ora bienQ e$ Hissa/iccon es de una be$$e#a tan notab$eQ %ue si
corriera en Ing$aterra ser?a e$ tea de todos $os bardos y e$ t"!ico coMn de todas $as $enguasQ
sie!re %ue sus ori$$as no /ubieran sido $oteadas a !recios e7orbitantes coo so$ares !ara $as vi$$as
de $os o!u$entos. 4in ebargoQ /ace uy !ocos aBos %ue se oye /ab$ar de$ Hissa/icconQ ientras e$
r?o 9s anc/o y 9s navegab$eQ en e$ cua$ se vue$caQ /a sido ce$ebrado desde $argo tie!o atr9s
coo uno de $os 9s /erosos e6e!$os de !aisa6e 3$uvia$ aericano. E$ 4c/uyFi$$Q cuyas be$$e#as
/an sido uy e7ageradas Xy cuyas ori$$asQ !or $o enos en $as cercan?as de Oi$ade$3iaQ son
!antanosas coo $as de$ Pe$aGareXQ en odo a$guno es co!arab$eQ en cuanto ob6eto de inters
!intorescoQ con e$ 9s /ui$de y enos 3aoso riac/ue$o de$ cua$ /ab$aos.
2asta %ue Oanny Deb$eQ en su e7traBo $ibro sobre $os Estados 8nidosQ seBa$" a $os nativos de
Oi$ade$3ia e$ raro encanto de esa corriente %ue $$ega a sus !ro!ias !uertasQ este encanto no era 9s
%ue sos!ec/ado !or a$gunos cainantes aventureros de $a vecindad. PeroQ una ve# %ue e$ (iario
abri" $os o6os de todosQ e$ Hissa/icconQ /asta cierto !untoQ a$can#" de inediato $a notoriedad.
Pigo L/asta cierto !untoNQ !ues en rea$idad $a verdadera be$$e#a de$ riac/ue$o se encuentra $e6os de
$a ruta de $os ca#adores de !intores%uiso de Oi$ade$3iaQ %uienes rara ve# avan#an 9s a$$9 de una
i$$a o dos de $a boca de$ riac/oQ !or $a e7ce$ent?sia ra#"n de %ue a$$? se detiene $a carretera. Wo
aconse6ar?a a$ aventurero deseoso de conte!$ar sus 9s /erosos !ara6es %ue toara e$ =idge
=oadQ e$ cua$ corre desde $a ciudad /acia e$ oesteQ yQ des!us de a$can#ar e$ segundo sendero 9s
a$$9 de$ se7to o6"nQ siguiera este sendero /asta e$ 3ina$. As? sor!render9 a$ Hissa/iccon en uno de
sus e6ores !ara6esQ y en un es%ui3eQ o recorriendo sus ori$$asQ !uede reontar $a corriente y ba6ar
con e$$aQ coo se $e ocurra: en cua$%uier direcci"n encontrar9 su reco!ensa.
Wa /e dic/oQ o deber?a /aber dic/oQ %ue e$ arroyo es estrec/o. 4us ori$$as son casi sie!re
escar!adas y consisten en a$tas co$inas cubiertas de nob$es arbustos cerca de$ agua y coronadasQ a
gran a$turaQ !or a$gunos de $os 9s es!$ndidos 9rbo$es 3oresta$es de AricaQ entre $os cua$es
sobresa$e e$ ;iriodendron +ulipiera* &as ori$$as inediatasQ sin ebargoQ son de granitoQ de aristas
agudas o cubiertas de usgoQ %ue e$ agua di93ana $ae en su suave 3$u6oQ coo $as a#u$es o$as de$
Mediterr9neo $os !e$daBos de sus !a$acios de 9ro$. A vecesQ 3rente a $os acanti$adosQ se e7tiende
una !e%ueBa y $iitada eseta cubierta de ricos !astosQ $a cua$ brinda $a !osici"n 9s !intoresca
!ara un cottage y un 6ard?n %ue $a 9s o!u$enta iaginaci"n !ueda concebir. &os eandros de $a
corriente son nuerosos y bruscosQ coo ocurre /abitua$ente cuando $as ori$$as son escar!adasQ y
as? $a i!resi"n %ue reciben $os o6os de$ via6ero a$ avan#arQ es $a de una interinab$e sucesi"n de
$aguitosQ oQ e6or dic/oQ de estan%uesQ in3initaente variados. E$ Hissa/icconQ sin ebargoQ debe
ser visitadoQ no coo e$ Lbe$$o Me$roseNQ a$ c$aro de $una o aMn con tie!o nub$adoQ sino en e$ 9s
bri$$ante 3u$gor de$ ediod?aQ !ues $a estrec/e# de $a garganta !or $a cua$ correQ $a a$tura de $as
co$inas $atera$esQ $a es!esura de$ 3o$$a6eQ cons!iran !ara !roducir un e3ecto sobr?oQ si no
abso$utaente $"bregoQ %ueQ a enos de ser a$iviado !or una $u# genera$Q bri$$anteQ deserece $a
!ura be$$e#a de$ !aisa6e.
Jo /ace uc/o visit e$ arroyo !or e$ caino descrito y !as $a ayor !arte de un d?a
boc/ornoso navegando en un es%ui3e !or sus aguas. E$ ca$or 3ue vencindoe gradua$ente yQ
41,
cediendo a $a in3$uencia de$ !aisa6e y de$ tie!o y a$ suave oviiento de $a corrienteQ e su? en
un seisueBoQ durante e$ cua$ i iaginaci"n se so$a#" en visiones de $os antiguos tie!os de$
Hissa/icconQ de $os Lbuenos tie!osN en %ue no e7ist?a e$ Peonio de $a &ocootoraQ cuando
nadie soBaba con picnics, cuando no se co!raban ni se vend?an Lderec/os de navegaci"nNQ cuando
e$ !ie$ ro6a /o$$aba so$oQ 6unto con e$ a$ceQ $os cerros %ue a/ora se destacan a$$9 arriba. W ientras
estas 3antas?as iban adueB9ndose gradua$ente de i es!?rituQ e$ !ere#oso arroyo e /ab?a $$evadoQ
!u$gada tras !u$gadaQ en torno a un !roontorio y a !$ena vista de otro %ue $iitaba $a !ers!ectiva a
una distancia de cuarenta o cincuenta yardas. Era un canti$ e!inadoQ rocosoQ %ue se /und?a
!ro3undaente en e$ agua y !resentaba $as caracter?sticas de una !intura de 4a$vator =osa uc/o
9s seBa$adas %ue en cua$%uier otra !arte de$ recorrido. &o %ue vi sobre ese acanti$adoQ aun%ue
seguraente era un ob6eto de natura$e#a uy e7traordinariaQ considerados $a estaci"n y e$ $ugarQ a$
!rinci!io ni e sor!rendi" ni e asobr"Q !or su abso$uta y a!ro!iada coincidencia con $as
soBo$ientas 3antas?as %ue e envo$v?an. ViQ o soB %ue ve?aQ de !ie en e$ borde iso de$
!reci!icioQ con e$ cue$$o tendidoQ $as ore6as tiesas y toda $a actitud reve$adora de una curiosidad
!ro3unda y e$anc"$icaQ uno de $os 9s vie6os y 9s osados a$cesQ idnticos a $os %ue yo uniera con
$os !ie$es ro6as de i visi"n.
Pigo %ue durante unos inutos esta a!arici"n ni e sor!rendi" ni e asobr". Purante ese
interva$o i a$a entera %ued" absorta en una intensa si!at?a. Iagin a$ a$ce %ue6oso tanto coo
aravi$$ado de $a ani3iesta decadencia o!erada en e$ arroyo y en su vecindadQ aun en $os M$tios
aBosQ !or $a crue$ ano de$ uti$itariso. Pero un $igero oviiento de $a cabe#a de$ ania$
destruy" de inediato e$ con6uro de$ ensueBo %ue e envo$v?aQ y des!ert" en ? $a sensaci"n caba$
de $a novedad de $a aventura. Me incor!or sobre una rodi$$a dentro de$ es%ui3e yQ ientras dudaba
entre detener i arc/a o de6are $$evar 9s cerca de$ ob6eto %ue e /ab?a aravi$$adoQ o? $as
!a$abras L@c/istAQ @c/istANQ !ronunciadas r9!idaente !ero con !rudencia desde $os atorra$es de $o
a$to. Instantes des!us un negro eerg?a de $a a$e#aQ se!arando $as raas con cuidado y
cainando caute$osaente. &$evaba en una ano un !uBado de sa$ yQ tendindo$a /acia e$ a$ceQ se
acerc" $ento !ero seguro. E$ nob$e ania$Q aun%ue un !oco in%uietoQ no /i#o e$ enor intento de
esca!ar. E$ negro avan#"Q o3reci" $a sa$ y di6o unas !a$abras de a$iento o conci$iaci"n. Entonces e$
a$ce agac/" $a cabe#aQ !ate" y des!us se ec/" tran%ui$aente y ace!t" e$ ron#a$.
As? terina i cuento de$ a$ce. Era un vie6o ania$ iadoQ de /9bitos uy dosticosQ y
!ertenec?a a una 3ai$ia ing$esa %ue ocu!aba una vi$$a de $a vecindad.
414
.n cuento de las Monta3as Escabrosas
=<
A tale o the 4ougged -ountains, /011
Purante e$ otoBo de$ aBo 1127Q cuando yo resid?a cerca de */ar$ottesvi$$eQ VirginiaQ
casua$ente conoc? a$ seBor Augusto -ed$oe. Este 6oven caba$$ero era notab$e en todos $os as!ectos
y des!ert" en ? !ro3undo inters y curiosidad. 2a$$ i!osib$e co!render sus re$acionesQ tanto
ora$es coo 3?sicas. Junca averigê de d"nde ven?a. 2asta en su edadQ aun%ue $e $$ao 6oven
gent$eranQ /ab?a a$go %ue e asobraba en no !e%ueBa edida. *iertaente !arec?a 6ovenQ y no
de6aba de /ab$ar de su 6uventudQ !ero /ab?a oentos en $os cua$es yo no /abr?a tenido e$ enor
re!aro en iaginar$o de cien aBos de edadQ !ues nada /ab?a tan !ecu$iar coo su as!ecto e7terior.
Era singu$arente a$to y de$gado bastante encorvadoQ y sus iebros resu$taban e7cesivaente
$argos y en3$a%uecidos. 4u 3renteQ anc/a y ba6aV su te#Q de$ todo e7angê. &a bocaQ grande y 3$e7ib$eQ
y sus dientes 3ero#ente desigua$esQ aun%ue sanos coo yo 6a9s /ab?a visto en cabe#a /uana.
4in ebargoQ $a e7!resi"n de su sonrisa no era de ningMn odo desagradab$eQ coo !odr?a
su!onerseQ aun%ue carec?a de toda variaci"n. Era una sonrisa de !ro3unda e$anco$?aQ de
!eranente y o$esta triste#a. Cen?a unos o6os anora$ente grandes y redondos coo $os de un
gato. Cabin $as !u!i$asQ a$ enor auento o disinuci"n de $a $u#Q e7!erientaban $a isa
contracci"n o di$ataci"n %ue se observa en $a 3ai$ia de $os 3e$inos. En oentos de e7citaci"nQ $as
"rbitas $e bri$$aban de un odo casi inconcebib$eV !arec?a %ue eitieran rayos $uinososQ !ero no
coo un re3$e6oQ sino coo sucede con una ve$a o con e$ so$. *on todoQ en su estado ordinario eran
tan tota$ente o!acasQ suti$es y tontas coo !ara transitir $a idea de un cad9ver !or $argo tie!o
enterrado.
Esos rasgos de su !ersona !arec?an causar$e un gran 3astidio y continuaente se re3er?a a e$$os
!or edio de sei6usti3icativas e7cusasQ %ue a$ escuc/ar$as !or ve# !riera e causaron uy
do$orosa i!resi"n.
4in ebargoQ !ronto e acostubre y i in%uietud desa!areci". M9s bien !arec?a tener e$
!ro!"sito de insinuar %ue de a3irar directaente e$ /ec/o de %ue 3?sicaente no sie!re /ab?a
sido $o %ue eraQ y %ue una $arga serie de ata%ues neur9$gicos $e /ab?an reducidoQ de un estado de
be$$e#a !oco 3recuenteQ a$ %ue yo a/ora ve?a. Purante uc/os aBos /ab?a sido atendido !or un
dico $$aado Ce!$etonQ un seBor vie6o de unos setenta aBos de edadQ a %uien /ab?a conocido en
4aratoga y de cuyo cuidado ientras tanto recib?aQ o iaginaba %ue recib?aQ gran bene3icio.
E$ doctor Ce!$eton /ab?a via6ado uc/o en su 6uventudQ y en Par?s se convirti" con
entusiaso en un seguidor de $a doctrina de Meser. 4"$o !or edio de reedios agnticosQ
/ab?a $ogrado a$iviar $os agudos do$ores de su !acienteQ y este 7ito ins!ir" en este M$tio cierto
grado de con3ian#a en $as o!iniones %ue daban origen a a%ue$$os reedios. 4in ebargoQ e$ doctor
/ab?a $uc/adoQ coo todos $os entusiastasQ !ara $ograr una concien#uda conversi"n de su !u!i$oQ y
3ina$ente consigui" su !ro!"sito de %ue se soetiera a nuerosos e7!erientos. Por una
re!etici"n 3recuente de a%u$$os /ab?a surgido un resu$tadoQ %ue desde a%ue$$os d?as /a $$egado a ser
tan 3recuente coo !ara atraer uy !oca o ninguna atenci"nQ !ero %ue en $a !oca sobre $a cua$
escribo a!enas se conoc?a en Jortearica. Tuiero decir %ue entre e$ doctor Ce!$eton y -ed$oeQ
!oco a !ocoQ /ab?a crecido una evidente y 3uerteente acentuada con3oridad o re$aci"n
agntica. 4in ebargoQ no estoy !re!arado !ara sostener %ue esta a3inidad se e7tendiese 9s a$$9
de $os $?ites de$ si!$e !oder !roductor de$ sueBoV !ero este !oder /ab?a obtenido una gran
intensidad. A$ !rinci!io e$ eseristaQ en su !rier intento de !roducir $a sono$encia agnticaQ
3racas" !or co!$eto. En e$ %uinto o se7to e7!erientoQ y des!us de $argos y !ro$ongados
es3uer#osQ obtuvo un 7ito !arcia$. 4"$o en e$ duodcio tuvo e$ triun3o co!$eto. Pes!us de steQ
$a vo$untad de$ !aciente sucubi" r9!idaente a $a de$ dicoQ de odo %ueQ cuando !or ve#
!riera conoc? a abosQ e$ sueBo se !roduc?a casi inediataente !or $a si!$e vo$untad de$
o!eradorQ aun cuando e$ en3ero no se diera cuenta de su !resencia. 4"$o a/oraQ en e$ aBo 1145Q
415
cuando sii$ares i$agros son !resenciados diariaente !or i$es de !ersonasQ e atrevo a resa$tar
esa a!arente i!osibi$idad coo un acto seno. E$ te!eraento de -ed$oe era en $ 9s a$to grado
sensitivoQ e7citab$e y entusiasta. 4u iaginaci"n resu$taba singu$arente vigorosa y creadoraQ y sin
duda esta 3uer#a adiciona$ derivaba de$ /abitua$ uso de $a or3inaQ %ue $ toaba en gran cantidadQ
y sin $a cua$ $e /abr?a resu$tado i!osib$e vivir. Acostubraba toar una dosis uy grande
inediataente des!us de$ desayunoQ o 9s bien inediataente des!us de una ta#a de ca3
cargadoQ !ues $ no co?a nada /asta ediod?aQ y entonces se arc/abaQ so$o o aco!aBado
Mnicaente de su !erroQ a dar un $argo !aseo !or $a cadena de sa$va6es y tristes co$inas %ue se
e7tend?an a$ oeste y sur de */ar$ottesvi$$eQ y %ue son conocidas con e$ nobre de =agged Mountain.
En un d?a oscuroQ c9$ido y nub$osoQ /acia 3ines de noviebreQ en ese interregno de $as
estaciones %ue en $os Estados 8nidos se $$aa \e$ Verano Indio\Q e$ seBor -ed$oe !arti" coo de
costubre /acia $as co$inas. Pas" e$ d?aQ y e$ seBor -ed$oe no regreso.
*erca de $as oc/o de $a noc/eQ estando bastante a$arados !or su !ro$ongada ausenciaQ ?baos
a sa$ir en su buscaQ cuando ines!eradaente /i#o su a!arici"n en e$ iso estado de sa$ud %ue de
costubre y un /uor e6or %ue de ordinario. E$ re$ato %ue nos /i#o de su !aseo y de $os
aconteciientos %ue $e /ab?an detenido 3ueQ en verdadQ sor!rendente.
8stedes recordar9n di6o X%ue eran cerca de $as nueve cuando de6 */ar$ottesvi$$e.
Inediataente dirig? is !asos /acia $as ontaBasQ y cerca de $as die# entr en un des3i$adero %ue
era de$ todo nuevo !ara ?. 4egu? $as sinuosidades de a%ue$ !aso con uc/o inters. E$ escenario
%ue s !resentaba !or todas !artesQ aun%ue no !udiera $$aarse grandiosoQ ten?a !ara ? un
indescri!tib$e y de$icioso as!ecto de triste deso$aci"n. &a so$edad !arec?a abso$utaente virgenQ y
no !ude enos de creer %ue $os verdes cs!edes y $as rocas grises %ue !isaba nunca /ab?an sido
/o$$adas con anterioridad !or $os !ies de ningMn ser /uano. &a entrada de$ barranco estaba tan
a!artada y de /ec/o tan inaccesib$eQ sa$vo a travs de una serie de desviacionesQ %ue no es
inconcebib$e %ue /aya sido yo e$ !rier aventureroQ e$ !riero y e$ Mnico %ue /aya !enetrado nunca
en su interior.
&a densa y !ecu$iar nieb$a o /uo %ue distingue a$ Verano IndioQ y %ue a/ora co$gaba
!esadaente sobre todos $os ob6etosQ serv?a sin duda !ara a/ondar $as vagas i!resiones %ue
a%ue$$os ob6etos creaban. Can densa era a%ue$$a agradab$e nieb$a %ue yo en ninguna ocasi"n ve?a
9s de doce yardas !or de$ante de$ caino %ue recorr?a. Esta senda era e7cesivaente sinuosaQ y
coo e$ so$ no !od?a verseQ !ronto !erd? toda idea de $a direcci"n en %ue via6aba. Mientras tantoQ $a
or3ina /ab?a /ec/o su acostubrado e3ecto de revestir e$ undo e7terior de un uy intenso
inters. En e$ teb$ar de una /o6aQ en e$ ati# de una bri#na de /ierbaQ en $a 3ora de un trbo$Q en
e$ #ubido de una abe6aQ en e$ bri$$o de una gota de roc?oQ en e$ so!$o de$ vientoQ en $os suaves
o$ores %ue ven?an de$ bos%ue 3or9base un universo de sugesti"nQ un tren de !ensaientos a$egresQ
abigarradosQ ra!s"dicos y desordenados. Entretenido de este odoQ cain varias /orasQ durante $as
cua$es $a nieb$a se es!esaba sobre i con ta$ e7tensi"n %ue a$ 3ina$ e vi ob$igado a arc/ar
abso$utaente a tientasQ y entonces un indescri!tib$e a$estar se a!oder" de ?. Era una es!ecie de
e7citaci"n y teb$or nerviosos. Ce?a cainar !or $a !osibi$idad de yere !reci!itado en e$
abiso. =ecord tabin e7traBas /istorias %ue se contaban de a%ue$$as =agged 2i$$sQ y acerca de
$as incontab$es y 3ieras ra#as de /obres %ue /abitaban sus bos%ues y cavernas. 8n i$$ar de vagas
3antas?as e o!ri?an y desconcertabanQ tanto 9s desconcertantes cuanto 9s i!recisas eran. Pe
!ronto i atenci"n %ued" en sus!enso !or e$ a$to go$!ear de un tabor.
Mi sor!resa 3ueQ natura$enteQ e7traordinaria. 8n tabor en a%ue$$as co$inas era a$go
desconocido y no e /ubiera de6ado 9s sor!rendido e$ sonido de $a tro!eta de$ Arc9nge$. Pero
surgi" una nueva y aMn 9s !asosa 3uente de inters y !er!$e6idad. 4e o?a un sa$va6e tintineo o
sonido et9$icoQ coo si se tratara de un ano6o de grandes $$avesQ y en a%ue$ instante !as" a i
$ado un /obre de te# oscuraQ edio desnudo y !ro3iriendo a$aridos. Canto se acerc" a i !ersona
%ue sent? su c9$ido a$iento sobre i cara. &$evaba en una ano un instruento co!uesto de una
serie de ani$$os de acero %ue agitaba vigorosaente ientras corr?a. A!enas /ubo desa!arecido en
$a nieb$aQ cuando 6adeando detr9s de $Q con $a boca abierta y $os o6os cente$$eantesQ se !reci!it" una
410
bestia enore. Wo no !od?a estar e%uivocado sobre su es!ecie: era una /iena. &a vista de$ onstruo
9s bien a$ivi" %ue auent" i terrorQ !ues entonces e convenc? de %ue estaba soBando e /ice un
es3uer#o !or des!ertar. *ain osadaente y con ra!ide# /acia ade$anteV e 3rot $os o6osQ /ab$ en
vo# a$taQ e !e$$i#%u $as !iernas. 8na !e%ueBa cascada de agua a!areci" ante i vista yQ
!ar9ndoe a$$?Q e $av $as anosQ $a cabe#a y e$ cue$$o. Esto !areci" disi!ar $as sensaciones
e%u?vocas %ue /asta entonces e /ab?an asa$tado. A$ $evantareQ creo %ue e sent? otro /obre y
entonces !rosegu? 3ireente y con co!$acencia i desconocido caino.
A$ 3ina$Q uy cansado !or e$ es3uer#o y !or una cierta o!resiva !esade# de $a at"s3eraQ e
sent deba6o de un 9rbo$. En a%ue$ instante a!areci" un dbi$ rayo de $u#Q y $as sobras de $as /o6as
de $os 9rbo$es cayeron sobre $a /ierba dbi$enteQ !ero de3inidas. Mir a%ue$$a sobra durante
segundos con 3i6e#a y adiraci"n. 4u 3ora e $$en" de at"nita sor!resa. A$c $os o6os: era una
!a$era.
Entonces e $evant a!resuradaenteQ y en un estado de terrib$e agitaci"n X!ues e$ iaginar
%ue soBaba no !odr?a durare uc/o tie!oXQ viQ sent? %ue ten?a un !er3ecto doinio de is
sentidosQ y esos sentidos tra?an a/ora a i a$a un undo de nuevas y singu$ares sensaciones. E$
ca$orQ de !ronto se /i#o into$erab$eV $a brisa iba cargada de un e7traBo o$orQ y un suave uru$$o
coo e$ %ue sube de un r?o crecidoQ !ero %ue corre suaveenteQ $$egaba a is o?dosQ e#c$ado con
e$ !ecu$iar susurro de una u$titud de voces /uanas.
Mientras escuc/aba con $a 9s e7trea sor!resaQ %ue !re3iero no intentar describirQ una 3uerte y
breve r93aga de viento se $$ev" $a nieb$a coo !or arte de agia. Me /a$$aba a$ !ie de una a$ta
ontaBa %ue doinaba una vasta $$anuraQ !or $a cua$ corr?a un a6estuoso r?o. En $as 9rgenes de
ste se e$evaba una ciudad de as!ecto orienta$Q ta$ coo $as %ue se describen en $os cuentos de
ArabiaQ !ero de un car9cter aMn 9s singu$ar %ue cua$%uiera de e$$as. Pesde i !osici"nQ %ue estaba
a$go a$e6ada y sobre e$ nive$ de $a ciudadQ !od?a divisar todos $os rincones y 9ngu$os coo si
estuvieran dibu6ados sobre un a!a. &as ca$$es !arec?an innuerab$es y se cru#aban de 3ora
irregu$ar en todas direccionesQ siendo 9s bien ca$$e6ones $argos y sinuosos %ue a!arec?an
abso$utaente re!$etos de /abitaciones. &as casas eran !intorescas. A cada $ado /ab?a una !ro3usi"n
de ba$conesQ de barandasQ de inaretesQ de /ornacinas y iradoresQ 3ant9sticaente escu$!idos.
Abundaban $os ba#ares y en e$$os /ab?a ricos ob6etos en in3inita variedad y !ro3usi"n: sedasQ
use$inasQ res!$andeciente cuc/i$$er?aQ agn?3icas 6oyas y !iedras !reciosas. Ade9s de estoQ !or
todas !artes se ve?an estandartes y !a$an%uinesQ $iteras %ue $$evaban daas ve$adasQ e$e3antes
a6estuosaente engua$dra!adosQ ?do$os grotescaente vestidosQ taboresQ banderasQ batintinesQ
$an#asQ a#as !$ateadas y doradasQ y en edio de$ gent?oQ de$ c$aor y de$ tuu$to y con3usi"n
genera$es Xen edio de un i$$"n de /obres negros y aari$$osQ de turbante y tMnicaQ con $as
barbas 3$otantes Xcircu$aba una innuerab$e u$titud de bueyes sagradosQ ientras nutridas
$egiones de onos inundos !ero sagrados tre!abanQ !ar$oteaban y c/i$$aban !or $as cornisas de $as
e#%uitas o co$gaban de $os a$inares y de $os iradores. Pesde $as /origueantes ca$$es a $a ori$$a
de$ r?oQ descend?an innuerab$es esca$inatas %ue $$evaban a $os baBosQ ientras e$ r?o iso !arec?a
/acerse !aso con di3icu$tad entre $as nutridas 3$otas de barcos !ro3undaente cargados %ue cubr?an
su su!er3icie a $o $argo y a $o anc/o. M9s a$$9 de $os $?ites de $a ciudad se $evantaban en 3recuentes
gru!os a6estuosos $a !a$era y e$ cocoteroQ con otros gigantescos y e7"ticos 9rbo$es de edad
vetusta. A%u? y a$$9 divis9base a$gMn arro#a$Q a$guna c/o#a de !a6a de un ca!esinoQ una cisternaQ
un te!$o so$itarioQ un ca!aento de gitanos o a$guna graciosa donce$$a so$itaria %ue arc/aba
con un c9ntaro sobre $a cabe#a /acia $a ori$$a de$ r?o.
Pesde $uegoQ ustedes dir9n %ue yo soBabaQ !ero no 3ue as?. &o %ue ve?aQ $o %ue o?aQ $o %ue
sent?aQ $o %ue !ensaba no ten?a nada de $a ine%u?voca natura$e.#a de$ sueBo. Codo era vigorosaente
consecuente. A$ !rinci!ioQ dudando de %ue estuviese rea$ente des!iertoQ /ice una serie de !ruebas
%ue e convencieren de $o %ue $o estaba rea$ente. A/ora bienQ cuando uno sueBa y dentro de$
sueBo sos!ec/a %ue est9 soBandoQ $a sos!ec/a nunca de6a de con3irarse y %uien sueBa se $evanta
casi a$ instante. Por eso Jova$is no yerra a$ decir %ue \estaos a !unto de des!ertar cuando
soBaos %ue soBaos\. 4i $a visi"n se e /ubiese !resentado ta$ coo $a describoQ sin $a sos!ec/a
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de %ue 3uera un sueBoQ entonces debiera /aber$o sido co!$etaenteV !ero ocurriendo coo
sucedi"Q y sos!ec/ada y !robada ta$ coo $o 3ueQ e veo 3or#ado a c$asi3icar$a entre otros
3en"enos.
XEn eso no estoy seguro de %ue usted se e%uivocara Xobserv" e$ doctor Ce!$etonXV !ero
continu. 8sted se $evant" y descendi" /asta $a ciudad.
XMe $evant Xcontinu" -ed$oeQ irando 3i6aente a$ doctor con un aire de !ro3unda sor!resa
XQ e $evantQ coo usted diceQ y descend? a $a ciudad. Por e$ caino e encontr entre un
inenso !o!u$ac/o %ue obstru?a todas $as avenidas siguiendo todos sus co!onentes en $a isa
direcci"n y ostrando $a e7citaci"n 9s sa$va6e. =e!entinaenteQ y ovido !or a$gMn i!u$so
inconcebib$eQ $$egu a sentire ibuido intensaente de un inters !or $o %ue iba a !asar. Parec?a
sentir %ue ten?a un !a!e$ i!ortante en e$ 6uegoQ sin co!render e7actaente de %u se trataba. 4in
ebargoQ 3rente a $a u$titud %ue e rodeaba e7!erient un !ro3undo sentiiento de aniosidad.
Me a!art de e$$a y r9!idaenteQ dando un rodeoQ $$egu y entr en $a ciudad. A$$? todo era tuu$to
y contienda. 8n !e%ueBo gru!o de /obresQ con induentaria edio indiaQ edio euro!ea y
andado !or caba$$eros de uni3ore !arcia$ente brit9nicoQ estaba cobatiendo' en abso$uta
desigua$dad con e$ /origueante !o!u$ac/o de $as avenidas. Me un? a$ gru!o 9s dbi$Q toando
$as aras de un o3icia$ ca?do y $uc/ sin saber contra %uinQ con $a nerviosa 3erocidad de $a
deses!eraci"n.
Pronto 3uios vencidos !or $a asa y tuvios %ue buscar re3ugio en una es!ecie de %uiosco.
A$$? nos 'atrinc/eraos y !or e$ oento estuvios seguros. Pesde una tronera situada en $a !arte
su!erior de$ %uiosco vi un enore gent?o en 3uriosa agitaci"nQ %ue rodeaba y asa$taba un $$aativo
!a$acio %ue co$gaba sobre e$ r?o. Entonces de una ventana a$ta de$ !a$acio se desco$g" una !ersona
de as!ecto a3einadoQ va$indose de una cuerda /ec/a con $os turbantes de sus criados. En $a ori$$a
/ab?a un barcoQ en e$ cua$ esca!" /asta $a ori$$a o!uesta de$ r?o.
Entonces una nueva decisi"n se a!oder" de i a$a. Pi6e a$gunas a!resuradas !a$abras a is
co!aBerosQ y /abiendo $ogrado convencer de i !ro!"sito a unos cuantos de e$$osQ /ice una sa$ida
3rentica de$ %uiosco. Jos arro6aos entre $a u$titud %ue nos rodeaba. A$ !rinci!io retrocedieronQ
se reagru!aronQ $uc/ando a$aenteQ y de nuevo vo$vieron a retroceder. Mientras tantoQ /ab?aos
sido arrastrados $e6os de$ %uiosco y $$egaos a estar aturdidos y enredados entre $as estrec/as ca$$es
de a$tas y sobresa$ientes casasQ en cuyos recodos e$ so$ no /ab?a sido ca!a# de bri$$ar. E$ gent?o
!resionaba i!etuosaente sobre nosotrosQ /ostig9ndonos con sus $an#as y abru9ndonos con e$
vue$o de sus 3$ec/as. Estas M$tias eran uy notab$es y se !arec?an en a$gunos as!ectos a$ cris
retorcido de $os a$ayos. Iitaban e$ cuer!o de una ser!iente arrastr9ndoseQ y eran $argas y negrasQ
con una !unta envenenada. 8na de e$$as e a$can#" en $a sien derec/a. Me taba$e y ca? a$ sue$o.
8n areo instant9neo y terrib$e se a!oder" de ?. &uc/Q eit? un estertor y %ued uerto.
XPi3?ci$ente !odr9 !retender a/ora Xdi6e sonriendo X%ue toda su aventura no 3ue un sueBo.
E4u!ongo %ue no sostendr9 %ue est9 uertoQ verdadU
XPesde $uegoQ cuando di6e estas !a$abras es!er a$guna sa$ida graciosa !or !arte de -ed$oeQ
!ero !ara asobro ?oQ $e vi vaci$arQ teb$ar y !onerse terrib$eente !9$idoQ guardando si$encio.
Mir a Ce!$eton. Estaba sentadoQ tieso y r?gidoQ en una si$$aQ sus dientes castaBeteaban y sus o6os
!arec?an sa$?rse$e de $as "rbitas.
X@*ontinuAX &e di6o a$ 3in con vo# ronca.
XPurante uc/os inutos Xsigui" a%u$ Xi Mnico sentiientoQ i Mnica sensaci"nQ 3ue de
oscuridad y vac?o con $a conciencia de $a uerte. Oina$enteQ e !areci" %ue una vio$enta y
re!entina descarga !asaba !or i a$aQ cua$ si se tratara de una descarga e$ctrica. *on e$$a $$eg" e$
sentido de $a e$asticidad y de $a $u#. Esta M$tia $a sent?Q no $a vi. En un instante e !areci" %ue e
e$evaba de $a tierraQ !ero no ten?a !resencia cor!"reaQ ni visib$eQ ni audib$e o !a$!ab$e. E$ gent?o se
/ab?a arc/adoQ e$ Cuu$to /ab?a cesadoV $a ciudad estaba en re$ativo re!oso. Peba6o de ? yac?a
i cad9verQ con $a 3$ec/a c$avada sobre $a sien y $a cabe#a enoreente /inc/ada y des3igurada.
Pero todas a%ue$$as cosas $as sent?a en ve# de ver$as.
411
XJada e interesaba. 2asta e$ cad9ver !arec?a a$go %ue no e concern?a. Jo ten?a vo$untadQ
!ero sent?a un i!u$so %ue e ob$igaba a overe y vo$ $igeraente 3uera de $a ciudadQ !or e$
iso caino sinuoso %ue /ab?a recorrido a$ entrar. *uando /ube a$can#ado e$ !unto de$ barranco
donde /ab?a encontrado a $a /ienaQ nuevaente e7!erient una sacudida coo de una !i$a
ga$v9nicaQ recobrando $a sensaci"n de !esoQ vo$untad y ateria. =ecobr i !ro!io ser origina$ y
dirig? con a!resuraiento is !asos /acia casaV !ero e$ !asado no /ab?a !erdido $a vivacidad de $o
rea$Q y ni si%uiera a/oraQ !or un instanteQ $ogro ob$igar a i ente a considerar todo a%ue$$o coo
un sueBo.
XJo $o 3ue Xdi6o Ce!$etonQ con un aire de !ro3unda so$enidadXQ aun%ue ser?a di3?ci$
reso$ver $a anera de ca$i3icar$o. 4"$o !resuaos %ue $a ente de$ /obre de /oy est9 a$ borde de
ciertos estu!endos descubriientos !s?%uicos. *on 3oronos con esta su!osici"n. En cuanto a$
restoQ /e de dar a$gunas e7!$icaciones. A%u? tienen una acuare$a %ue yo $es /ubiera ostrado antes
si un ine7!$icab$e sentiiento de teor no e /ubiera i!edido /acer$o.
(bservaos e$ cuadro %ue nos !resentaba. Jo vios en $ nada de e7traordinarioQ !ero su
e3ecto sobre -ed$oe 3ue !rodigioso. *asi se desay" a$ ver$oQ y eso %ue no era sino un retrato en
iniatura Xde i$agroso !arecidoQ eso s? X%ue re!roduc?a con abso$uta 3ide$idad sus rasgos
caracter?sticos. A$ enos eso !ense.
X8stedes !ueden observar Xdi6o Ce!$eton X%ue $a 3ec/a de este retrato est9 a%u?Q a!enas
visib$eQ en esta es%uina: 1715. E$ retrato 3ue /ec/o ese aBoV !ertenece a un aigo uertoQ un ta$
seBor ($debQ con %uien $$egu a tener gran intiidad en *a$cuta durante e$ gobierno de Harren
2asting. Entonces yo s"$o ten?a veinte aBos. *uando $o vi a usted !or ve# !rieraQ seBor -ed$oeQ en
4aratogaQ $a i$agrosa see6an#a entre usted y e$ cuadro e indu6eron a abordar$eQ a buscar su
aistadQ y a conseguir $o necesario !ara $$egar a ser su constante co!aBero. *on e$ 3in de $$evar a
cabo este !ro!"sitoQ e i!u$s" !arcia$enteQ de anera esencia$Q e$ recuerdo $$eno de !ena de$
di3untoQ !ero bienQ en !arteQ una in%uieta curiosidad /acia usted isoQ no e7enta de sentiientos
!avorosos.
XEn $os deta$$es de $a visi"n %ue !resent" usted en $as co$inas /a descrito con $a 9s
inuciosa e7actitud $a ciudad india de -enarsQ sobre e$ =?o 4agrado. &os otinesQ e$ cobateQ $a
atan#a 3ueron aconteciientos rea$es de $a insurrecci"n de */eyte 4ingQ %ue tuvo $ugar en 1715Q
cuando 2asting estuvo a !unto de !erder $a vida. E$ /obre %ue esca!" !or $a cuerda con3eccionada
con $os turbantes 3ue e$ iso */eyte 4ing. E$ gru!o de$ %uiosco eran ci!ayos y o3icia$es
brit9nicosQ ca!itaneados !or 2astings. Wo 3ui uno de $os integrantes de este gru!oQ e /ice cuanto
!ude !or i!edir $a ebestida y 3ata$ sa$ida de$ o3icia$ %ue cay" en $as ca$$e6ue$as atestadas !or $a
3$ec/a envenenada de un benga$s. A%ue$ o3icia$ era i aigo 9s %uerido. 4e trataba de ($deb.
8stedes adivinar9n !or estas notas Yen este oentoQ e$ narrador nos enseB" una $ibreta en $a cua$
varias !9ginas !arec?an /aber sido escritas recienteenteZ %ue en e$ iso oento en %ue a
ustedQ -ed$oeQ $e suced?an esas cosas en edio de $as ontaBasQ yo e dedicaba a%u?Q en casaQ a
de$eitar$as en estas !9ginas.
X8na seana des!us de esta conversaci"n a!areci" en un !eri"dico de */ar$ottesvi$$e $a
siguiente nota:\Ceneos e$ !enoso deber de anunciar $a uerte de$ seBor Augusto -ed$oeQ un
caba$$ero cuyas buenas aneras y nuerosas virtudes durante $argo tie!oQ $e /an va$ido e$ a3ecto
de $as gentes de */ar$ottesvi$$e.
Pesde /ace a$gunos aBosQ e$ seBor -ed$oe /a !adecido de neura$giasQ %ue 3recuenteente $e
aena#aron con terinar 3ata$enteV !ero esto s"$o !uede ser considerado coo $a causa !arcia$ de
su uerte. &a causa autntica o3reci" una es!ecia$ singu$aridad. En una e7cursi"n a $as MontaBas
=aggedQ /ace unos d?asQ contra6o un $igero en3riaiento %ue $e !rodu6o una congesti"n en $a cabe#a.
Para a$iviar estoQ e$ seBor Ce!$eton recurri" a$ uso 3recuente de $a sangr?a. 4e $e a!$icaron
sangui6ue$as en $as sienesQ !ero en un terrib$e y breve !er?odo e$ !aciente uri"Q descubrindose %ue
en e$ tarro %ue conten?a $as sangui6ue$as /ab?a sido introducida !or accidente una de $as sangui6ue$as
vericu$ares venenosas %ue de ve# en cuando se encuentran en $as c/arcas de $os a$rededores. Este
41)
an$ido se ad/iri" sobre una !e%ueBa vena en $a sien derec/aQ y su abso$uta see6an#a con $as
sangui6ue$as edicina$es /i#o %ue e$ error se descubriese cuando era deasiado tarde.
NJ. de $a A.X&as sangui6ue$as venenosas de */ar$ottesvi$$e sie!re !ueden distinguirse de $as
sangui6ue$as usadas en edicina !or su negrura y es!ecia$ente !or sus retorcidos oviientos
vericu$aresQ %ue se asee6an a $os de $as ser!ientes.
Estaba yo /ab$ando con e$ director de$ !eri"dico en cuesti"n sobre este notab$e accidenteQ
cuando se e ocurri" !reguntar !or %u e$ nobre de$ di3unto /ab?a a!arecido coo -ed$o.X
su!ongo di6e X%ue usted tiene $a su3iciente autoridad coo !ara e!$ear esa ortogra3?aQ !ero yo
sie!re /ab?a su!uesto %ue e$ nobre deb?a escribirse con una \e\ a$ 3ina$.
X@AutoridadA @JoA Xcontest" $X. 4"$o una si!$e errata ti!ogr93ica. E$ nobre es -ed$oeQ
con una e 3ina$. Codo e$ undo $o sabe y nunca en i vida $o vi escribir de otro odo.
XEntonces Xdi6e yo entre dientesQ ientras daba edia vue$ta Xsucede de /ec/o %ue una
verdad es 9s e7traBa %ue cua$%uier 3icci"n. -ed$oe sin $a \e\ 3ina$ no es sino ($deb a$ revs... @W
este nobre e dice %ue se trata de un error ti!ogr93icoA
4)5
El camelo del globo
+he ballonHhoax, /011
@4(=P=EJPEJCE4
J(CI*IA4
P(= E>P=E4( VA J(=O(&DA
@4E *=8À
E& AC&kJCI*(
EJ C=E4 PA4A
@@@Criun3o seBa$ado
de $a
MkT8IJA V(&AP(=A
de ister MasonAAA
@&$egada a $a is$a de 4u$$ivan cerca de */ar$estonQ *aro$ina de$ 4urQ de ister MasonQ ister
=obert 2o$$andQ ister 2ensonQ ister 2arrison AinsGort/ y otros cuatro !asa6eros en e$ g$obo
dirigib$e îctoria, des!us de una traves?a de setenta y cinco /oras desde una costa a otraA @Codos
$os deta$$es de$ via6eA
)7
@E$ gran !rob$eaQ resue$to !or 3inA @E$ aireQ $o iso %ue $a tierra y e$ ocanoQ doinado !or
$a cienciaQ $$egar9 a ser !ara e$ /obre una ordinaria y conveniente v?a de counicaci"nA @4e acaba
de cru#ar e$ At$9ntico en un g$oboA @W todo sin deasiada di3icu$tadQ sin ningMn gran !e$igro
a!arenteQ con e$ co!$eto contro$ de $a 9%uinaQ y en e$ inconcebib$e tie!o de setenta y cinco
/oras de una costa a otraA Merced a $a actividad de nuestro corres!onsa$ en */ar$estonQ *aro$ina de$
4urQ nos es !osib$e o3recer a$ !Mb$ico un deta$$ado re$ato de este e7traordinario via6eQ rea$i#ado
desde e$ s9bado 0 de $os corrientesQ a $as once de $a aBanaQ a$ artes )Q a $as dos de $a tardeQ !or sir
Everad -ring/urstV ister (sborneV un sobrino de $ord -entincFV $os 3aBosos aeronautas ister
MoncF Mason y ister =obert 2o$$andV ister 2arrison AinsGort/Q autor de +acF 4e!/erdQ etc.V
2eusonQ e$ inventor de$ M$tio e in3ructuoso !royecto de 9%uina vo$adoraQ ade9s de dos
arineros de Hoo$Gic/. En tota$Q oc/o !ersonas. &a in3oraci"n %ue daos a continuaci"n se
!uede considerar coo autntica y segura ba6o todos $os as!ectosQ ya %ueQ con a$guna $igera
e7ce!ci"nQ /a sido co!iado $itera$ente de $os diarios de ister MoncF Mason y ister 2arrison
AinsGort/Q a cuya aabi$idad debe nuestro corres!onsa$ uc/a in3oraci"n de !a$abraQ re$ativa a$
g$obo isoQ su construcci"n y otros deta$$es de inters. &a Mnica a$teraci"n en e$ anuscrito
recibido /a sido /ec/a con e$ !ro!"sito de dar a$ a!resurado re$ato de nuestro corres!onsa$Q ister
Oorsyt/Q una !rosa 39ci$ e inte$igib$e.
E& :&(-(
Pos 3racasosQ categ"ricos y recientes X$os de ister 2euson y sir :eorge *ay$eyXQ /ab?an
debi$itado uc/o e$ inters de$ !Mb$ico en e$ ca!o de $a navegaci"n area. E$ !royecto de ister
2euson Y%ue a$ !rinci!io 3ue considerado coo uy 3actib$e !or $os /obres de cienciaZ se 3undaba
en e$ !rinci!io de un !$ano inc$inadoQ $an#ado desde una a$tura !or una 3uer#a e7tr?nsecaQ a!$icada y
sostenida !or $a rotaci"n de unas as!as see6antes en su 3ora y nMero a $as de un o$ino. Pero
en todos $os e7!erientos $$evados a cabo con ode$os de $a Adelaide Jaller!, resu$t" %ue e$
oviiento de dic/as as!as no s"$o no i!u$saba a $a 9%uinaQ sino %ue i!ed?a su vue$o. &a
4)1
Mnica 3uer#a de !ro!u$si"n %ue se uti$i#" 3ue e$ si!$e ?!etu ad%uirido en su descenso !or e$ !$ano
inc$inadoQ y ese i!u$so $$evaba a $a 9%uina 9s a$$9 cuando $as as!as estaban !aradas %ue cuando
estaban en oviientoQ /ec/o %ue deostraba su3icienteente su inuti$idadQ y %ueQ a 3a$ta de $a
3uer#a !ro!u$soraQ %ue era a$ iso tie!o e$ sustentadorQ e$ a!arato necesariaente ten?a %ue
descender.
Esta consideraci"n $$ev" a sir :eorge *ay$ey a !ensar en ada!tar un !ro!u$sor a una 9%uina
%ue tuviese en s? isa una 3uer#a inde!endiente de sustentaci"nV en una !a$abra: a un g$obo. &a
ideaQ sin ebargoQ s"$o era nueva u origina$ en e$ odo de $$evar$a sir :eorge a $a !r9ctica. E7/ibi"
un ode$o de su invenci"n en e$ Instituto Po$itcnico. E$ !rinci!io !ro!u$sor o 3uer#a otri# era
tabin a%u? a!$icado a unas su!er3icies no continuas o as!as !uestas en revo$uci"n. Pic/as as!as
eran cuatroQ y resu$taron co!$etaente ine3ectivas !ara over e$ g$obo o !ara aBadir$e $a enor
3uer#a ascensiona$. E$ !royecto constituy" un co!$eto 3racaso.
En esta coyuntura 3ue cuando ister MoncF Mason Ycuyo via6eQ en 11,7Q desde Pover a
Hei$burgQ en e$ g$obo Nassau, des!ert" tanto intersZ concibi" $a idea de a!$icar e$ !rinci!io de
Ar%u?edes a$ !royecto de $a !ro!u$si"n en e$ aireQ atribuyendo 6usti3icadaente e$ 3racaso de$
!royecto de ister 2euson y de sir :eorge *ay$ey a $a interru!ci"n de $a su!er3icie en $as as!as
inde!endientes.
2i#o e$ !rier e7!eriento !Mb$ico en $os sa$ones de Hi$$isQ !ero des!us tras$ad" su ode$o a
$a Adelaide Jaller!*
&o iso %ue e$ g$obo de sir :eorge *ay$eyQ e$ suyo era e$i!soide. Med?a trece !ies y seis
!u$gadas de $ongitud y seis !ies oc/o !u$gadas de a$to. *onten?a cerca de trescientos veinte !ies
cMbicos de gasQ %ue si era /idr"geno !uro !od?a e$evar veintiuna $ibras recin in3$ado e$ g$oboQ antes
de %ue e$ gas tuviera tie!o de deteriorarse o esca!ar. R$ !eso de toda $a 9%uina y de$ a!arato era
de diecisiete $ibrasQ %uedando de este odo cuatro $ibras de argen.
Peba6o de$ centro /ab?a una ara#"n de adera $igeraQ de unos nueve !ies de $argoQ unida a$
iso g$obo !or una red de ti!o ordinario. Pe esa aradura iba sus!endida una cesta o bar%ui$$a de
ibre.
E$ torni$$o consiste en un e6e /ueco de cobreQ de diecioc/o !u$gadas de $ongitudQ a travs de$
cua$Q sobre una seies!ira$ inc$inada en un 9ngu$o de %uince gradosQ !asan una serie de radios de
a$abre de acero de dos !ies de $argo y %ue sobresa$en as? un !ie !or cada $ado. Estos radios est9n
conectados en sus e7treos e7teriores !or dos bandas de a$abre !rensadoQ 3orando as? e$
con6unto $a aradura de$ torni$$oQ %ue se co!$eta !or una cubierta de seda engrasadaQ cortada en
tri9ngu$osQ de odo %ue !resente una su!er3icie to$erab$eente uni3ore. A cada e7treo de sus
e6esQ este torni$$o se su6eta !or dos tubos /uecos de cobre %ue descienden desde e$ bastidor. En $os
e7treos in3eriores de estos tubos /ay unos agu6eros donde giran $os !ivotes de$ e6e. Pe$ e7treo
de$ e6e 9s !r"7io a $a bar%ui$$a sa$e una 3$ec/a de acero %ue !one en counicaci"n e$ torni$$o
con e$ !iB"n de una !ie#a de ue$$e ec9nico 3i6o en $a bar%ui$$a. Por $a acci"n de este ue$$eQ e$
torni$$o gira con gran ra!ide#Q counicando un oviiento !rogresivo a$ con6unto. Por edio de$
ti"nQ $a 9%uina !uede girar sin es3uer#o en cua$%uier direcci"n. E$ ue$$e es de gran !otenciaQ
teniendo en cuenta sus diensionesQ siendo ca!a# de e$evar cuarenta y cuatro $ibras sobre un
ci$indro de cuatro !u$gadasQ des!us de $a !riera vue$taQ y auentando gradua$ente a edida %ue
3unciona. 4u !eso esQ en tota$Q de oc/o $ibras y seis on#as. E$ ti"n es una estructura de caBa
recubierta de sedaQ de 3ora see6ante a $a de una ra%uetaQ y ide tres !ies de $argoQ y en $a !arte
9s anc/aQ un !ie. 4u !eso es de unas dos on#as. Puede !onerse /ori#onta$ y dirigirse /acia arriba y
/acia aba6oQ $o iso %ue a $a i#%uierda y a $a derec/aQ 3aci$itando as? a$ aeronauta trans3erir $a
resistencia de$ aireQ %ue debe !roducirseQ a su !aso en una !osici"n inc$inadaQ a cua$%uier $ado sobre
e$ cua$ %uiera actuarQ obteniendo de ese odo %ue e$ g$obo siga una direcci"n o!uesta.
Este ode$oQ %ue !or 3a$ta de es!acio nos veos ob$igados a describir de un odo i!er3ectoQ
3ue !uesto a !rueba en $a Adelaide Jaller!, donde a$can#" una ve$ocidad de cinco i$$as !or /oraV
sin ebargoQ y !arece e7traBo decir$oQ des!ert" uy !oco inters en co!araci"n con $a
4)2
co!$icada 9%uina de ister 2eusonV tan inc$inado es e$ undo a des!reciar todo $o %ue se $e
!resenta revestido de un aire de senci$$e#. Para $$evar a cabo e$ desider9tu de $a navegaci"n areaQ
en genera$ se su!on?a %ue a%ue$ co!$icado arte3acto deb?a de ser e$ resu$tado de a!$icar un
!ro3undo y di3ici$?sio !rinci!io de $a din9ica.
4in ebargoQ tan satis3ec/o se /a$$aba ister Mason de$ reciente 7ito de su invenci"nQ %ue
deterin" construir inediataenteQ si 3uera !osib$eQ un g$obo de su3iciente ca!acidad !ara intentar
un via6e de a$guna distancia. E$ !royecto !riitivo 3ue e$ de atravesar e$ cana$ de $a Manc/aQ coo
se /ab?a /ec/o antes en e$ g$obo Nassau* Para $$evar a cabo sus !$anes so$icit" y obtuvo $a ayuda de
sir Everad -ring/urst y de$ seBor (sborneQ dos caba$$eros 3aosos !or sus conociientos
cient?3icos y es!ecia$ente !or e$ inters %ue /ab?an deostrado !or $os !rogresos de $a
aeron9utica. E$ !royectoQ !or deseo de ister (sborneQ se antuvo en secreto. A $as Mnicas
!ersonas a %uienes se con3i" e$ designio de $a 9%uina 3ue a a%ue$$as co!roetidas en su
construcci"nQ ba6o $a su!ervisi"n de ister MasonQ ister 2o$$andQ sir Everad -ring/urst y ister
(sborneQ en $a 3ira de este M$tio caba$$ero cerca de Penstrunt/a$Q en :a$es. E$ s9bado M$tioQ
ister 2euson y su aigo ister AinsGort/Q des!us de $$evar a cabo $os arreg$os !ertinentes !ara
toar !arte en $a aventuraQ 3ueron invitados a visitar e$ g$obo. Pesconoceos $a ra#"n de %ue se
inc$uyera a $os dos arineros en e$ gru!oQ !ero desde $uegoQ dentro de un d?a o dos !odreos !oner
a nuestros $ectores a$ corriente de $os 9s inuciosos deta$$es re$ativos a tan e7traordinario via6e.
E$ g$obo est9 construido con seda barni#ada de cauc/o $?%uido. 4us diensiones son enores y
contiene 9s de cuarenta i$ !ies cMbicos de gasV !ero coo se /a e!$eado gas de /u$$a en ve# de
/idr"genoQ %ue es 9s caro y enos seguroQ e$ !oder de sustentaci"n de$ arte3acto cuando est9
co!$etaente in3$adoQ e inediataente des!us de /aber$o sidoQ no es sino de dos i$ %uinientas
$ibras. E$ gas de$ a$ubrado no s"$o es uc/o enos costosoQ sino tabin 9s 39ci$ de conseguir y
ane6ar.
&a introducci"n de dic/o gas en $as !ruebas corrientes de $a aerostaci"n se debe a ister
*/ar$es :reen. Antes de su descubriientoQ e$ !roceso de in3$aci"n de un g$obo no s"$o era caroQ
sino tabin !oco seguro. *on 3recuencia se a$gastaban dos d?as o tres intentando !rocurar $a
su3iciente cantidad de /idr"geno !ara $$enar un g$oboQ de$ cua$ ten?a gran tendencia a esca!ar debido
a su e7trea $igere#a y a su a3inidad con $a at"s3era %ue $e rodeaba. 8n g$obo $o su3icienteente
!er3ecto !ara retener e$ contenido de$ gas de /u$$a ina$terab$e en ca$idad y cantidad durante seis
esesQ a!enas !odr?a conservar igua$ cantidad de /idr"geno durante seis seanas.
2abiendo sido estiada $a 3uer#a de sustentaci"n en dos i$ %uinientas $ibrasQ y $os !esos
suados de $os co!onentes a!enas $$ega a i$ doscientasQ %ueda un sobrante de i$ trescientasQ de
$as cua$es i$ doscientas ser?an anu$adas !or e$ $astreQ dis!uesto en sacos de di3erentes taaBos con
sus res!ectivos !esos seBa$ados sobre $os isosQ y !or e$ corda6eQ bar"etrosQ te$esco!iosQ barri$es
conteniendo !rovisiones !ara una %uincenaQ de!"sitos !ara e$ aguaQ abrigosQ sacos de noc/e y otros
varios ob6etos indis!ensab$esQ inc$uyendo un /orni$$o !ara /acer ca3 !or edio de ca$ en !o$voQ
!ara evitar en todo oento e$ uso de$ 3uego. Codos estos art?cu$osQ e7ce!to e$ $astre y unas cuantas
enudenciasQ van co$gadas de$ bastidor de arriba. &a bar%ui$$aQ en !ro!orci"nQ es uc/o 9s
!e%ueBa y $igera %ue $a de$ ode$o. Est9 3orada de un ibre $igero %ue resu$ta
e7traordinariaente 3uerte a !esar de su as!ecto. &a bordea una barandi$$a de unos cuatro !ies de
a$tura. E$ ti"n es uc/o ayor en !ro!orci"n %ue e$ de$ ode$oQ y e$ torni$$oQ en cabioQ resu$ta
considerab$eente 9s !e%ueBo. E$ g$oboQ ade9sQ va !rovisto de un anc$a y una cuerda de
arrastreV esta M$tia es de $a ayor i!ortancia. A$ $$egar a%u? ser9n necesarias unas cuantas
!a$abras de e7!$icaci"n !ara a%ue$$os de nuestros $ectores %ue no estn uy versados en $os
!orenores de $a aerostaci"n.
En cuanto e$ g$obo des!ega de $a tierraQ se /a$$a su6eto a $a in3$uencia de uc/as circunstancias
%ue tienden a crear una di3erencia en su !esoQ auentando o disinuyendo su !oder ascensiona$.
Por e6e!$oQ se !uede acuu$ar sobre $a seda de$ g$obo una ca!a de escarc/a %ue $$egue a !esar
varios centenares de $ibrasV en ese caso se tendr9 %ue arro6ar $astre o $a 9%uina descender9. A$ ser
arro6ado e$ $astre !uede suceder %ue un so$ c$aro eva!ore e$ roc?oQ y a$ iso tie!o di$ate e$ gas
4),
de$ interiorV es de su!oner %ue e$ con6unto vo$ver9 a e$evarse en seguida. Para contrarrestar ese
ascensoQ e$ Mnico recurso es Yo e6or dic/oQ eraQ /asta %ue ister :reen invent" $a cuerda de
arrastreZ !eritir e$ esca!e de gas de $a v9$vu$aV !ero $a !rdida de este gas es !ro!orciona$ a una
disinuci"n de$ !oder ascensiona$Q de odo %ueQ en un tie!o re$ativaente !e%ueBoQ e$ g$obo
e6or construido tendr?a necesariaente %ue agotar todas sus reservas y caer a tierra. Rste era e$
gran obst9cu$o en $os via6es de $arga duraci"n. &a cuerda de arrastre reedia esta di3icu$tad de$
odo 9s si!$e %ue !uede iaginarse. 4e trata si!$eente de una cuerda uy $arga %ue se de6a
arrastrar desde $a bar%ui$$aQ y cuya isi"n consiste en i!edir %ue e$ g$obo cabie de nive$ en
a$gMn grado sensib$e. 4iQ !or e6e!$oQ se de!osita roc?o sobre $a sedaQ y $a 9%uina coien#a
descenderQ no ser9 necesario arro6ar $astre !ara contrarrestar e$ auento de !esoQ !ues esto %ueda
resue$to de6ando caer sobre e$ terrenoQ en 6usta !ro!orci"nQ tanta cuerda coo sea necesaria. 4iQ de
otro odoQ se diera $a circunstancia de %ue se ocasionara una $igere#a e7cesiva y e$ ascenso
consiguienteQ inediataente se ver9 contrarrestado erced a$ !eso adiciona$ de $a cuerdaQ %ue se
e$eva recogindo$a de $a tierra. Pe este odoQ e$ g$obo no !uede ascender ni descenderQ e7ce!to
entre uy estrec/os $?itesQ y sus reservas de gasQ as? coo de $astreQ !eranecen casi intactas.
*uando se vue$a sobre una e7tensi"n de agua se /ace necesario e!$ear !e%ueBos barri$es de cobre
o de aderaQ $$enos de un $?%uido 9s $igero %ue e$ agua. Rstos 3$otan y dese!eBan e$ iso !a!e$
de $a cuerda sobre $a tierra. (tra isi"n uy i!ortante de $a cuerda es seBa$ar $a direcci"n de$
g$obo. &a cuerda se arrastraQ ya sea !or tierra o !or arQ ientras e$ g$obo es $ibreV !or consiguiente
steQ a$ avan#arQ ir9 sie!re de$anteV as?Q un c9$cu$o /ec/o con e$ co!9s de $as !osiciones de $os
dos ob6etosQ sie!re nos indicar9 e$ curso. Pe$ iso odoQ e$ 9ngu$o 3orado !or $a cuerda con e$
e6e vertica$ de$ arte3acto nos indica $a ve$ocidad. *uando no /ay 9ngu$o Xen otras !a$abrasQ cuando
$a cuerda cue$ga !er!endicu$arenteX es %ue e$ a!arato est9 in"vi$Q !ero cuanto 9s abierto es e$
9ngu$oQ es decirQ cuanto 9s ade$antado est9 e$ g$obo sobre e$ e7treo de $a cuerdaQ ayor es $a
ve$ocidadQ y viceversa.
*oo e$ !royecto origina$ de $os aeronautas 3ue atravesar e$ cana$ de $a Manc/a y descender $o
9s cerca !osib$e de Par?sQ $os !asa6eros /ab?an toado $a !recauci"n de !rocurarse !asa!ortes
directos !ara todos $os !a?ses de$ continenteQ es!eci3icando en e$$os $a natura$e#a de $a e7!edici"nQ
coo en e$ caso de$ via6e de$ Nassau, $o cua$ garanti#aba a $os aventureros una e7enci"n de $as
3ora$idades de costubre V !ero ines!erados aconteciientos /icieron necesarios estos !asa!ortes.
&a o!eraci"n de in3$ar e$ g$obo coen#" uy sosegadaenteQ a$ aanecer de$ s9bado 0 de $os
corrientesQ en e$ !atio de Hea$.VorQ $a ansi"n de ister (sborneQ casi a edia i$$a de
Penstrunt/a$Q en e$ norte de :a$es. A $as once y siete inutos todo estaba dis!uesto !ara $a sa$idaQ y
se !uso en $ibertad e$ g$oboQ %ue se e$ev" suave !ero 3ireente en direcci"n surQ sin %ue durante $a
!riera edia /ora se /iciera uso de$ torni$$o o de$ ti"n.
Pe a/ora en ade$anteQ seguireos e$ diario ta$ coo /a sido trascri!to !or ister Oorsyt/ de $os
in3ores de ister MoncF Mason y ister AinsGort/. E$ cuer!o de$ diarioQ ta$ coo $o
re!roduciosQ est9 escrito de ano de$ seBor MasonQ y se $e /a agregado un post scriptum de$ seBor
AinsGort/Q %uien tiene en !re!araci"n y en breve /ar9 !Mb$ico un inucioso in3ore de$ via6eQ sin
duda $$eno de inters y eoci"n.
E& PIA=I(
Kbado, 2 de abril*XCodos $os !re!arativos %ue !od?an !areceos 9s ebara#osos se /ab?an
$$evado a cabo durante $a noc/eQ coen#9ndose a in3$ar e$ g$obo a$ aanecerV !ero debido a una
es!esa nieb$a %ue sobrecargaba $os !$iegues de $a seda y $a /ac?a !oco ane6ab$eQ no !udios
acabar /asta cerca de $as once. Entonces so$taos aarras con gran entusiasoQ y nos e$evaos
suave !ero 3ireenteQ i!u$sados !or una $igera brisa /acia e$ norte %ue nos $$evaba en $a
direcci"n de$ cana$ de $a Manc/a. Encontraos $a 3uer#a ascensiona$ ayor de $o %ue es!er9baosQ
y ientras sub?aos nos $ibr9baos de $os acanti$ados y recib?aos $os rayos de$ so$ con 9s
4)4
3uer#aV nuestro ascenso se /ab?a /ec/o uy r9!ido. 4in ebargoQ yo no deseaba !erder gas a!enas
iniciada $a aventuraQ de odo %ue decidios continuar ascendiendo. Jo tardaos en recoger $a
cuerda de arrastreQ !ero aun cuando $a /ab?aos a$#ado co!$etaente de$ sue$oQ todav?a
continu9baos subiendo con ra!ide#. E$ g$obo arc/aba con seguridad y !resentaba un agn?3ico
as!ecto. *asi die# inutos des!us de $a !artida e$ bar"etro indicaba una a$titud de %uince i$
!ies.
2ac?a un tie!o es!$ndido. &a vista de$ !aisa6e %ue se o3rec?a a nuestros !ies era de $o 9s
ro9nticaQ y en a%ue$ oento a!arec?a agn?3ica. &os nuerosos barrancos see6aban en
a!ariencia $agosQ a causa de $os densos va!ores %ue $os $$enabanQ y $as cubres y rocas situadas a$
sudesteQ agru!adas en ine7!$icab$e con3usi"nQ o3rec?an e$ iso as!ecto %ue $as ciudades de $as
39bu$as orienta$es. Pronto a$can#aos $as ontaBas de$ surQ !ero $a a$titud de$ g$obo era 9s %ue
su3iciente !ara !eritirnos 3ran%uear$as sin !e$igro. 8nos inutos 9s tarde vo$9baos sobre e$$asQ
y a ister AinsGort/Q 6unto con $os dos arinerosQ $es sor!rendi" $a !oca a$titud %ue !resentaban
vistas desde $a bar%ui$$aQ !ues $a gran e$evaci"n de un g$obo tiende a reducir $as desigua$dades de$
terreno sobre %ue se via6a a un nive$ casi uni3ore. A $as once y ediaQ cuando segu?aos sie!re
$a direcci"n surQ divisaos !or ve# !riera e$ cana$ de -r?sto$Q y %uince inutos des!us $a $?nea de
$os ro!ientes de $a costa estaba deba6o de nosotros y nos encontr9baos a!acib$eente vo$ando
sobre e$ ar. Entonces decidios so$tar e$ gas necesario !ara %ue nuestra cuerda de arrastreQ con sus
boyas corres!ondientesQ entrara en contacto con e$ agua. 4e /i#o inediataente y coen#aos un
descenso gradua$. *asi veinte inutos 9s tarde nuestra !riera boya toc" e$ aguaQ y a$ /acer$o $a
segunda !oco des!us !eranecios a una a$tura 3i6a. Codos nosotros est9baos ansiosos !or
!robar $a e3icacia de$ ti"n y de$ torni$$oQ e inediataente $os !usios en 3uncionaiento con e$
!ro!"sito de a$terar nuestra !osici"n 9s /acia e$ esteQ caino de Par?s. Por edio de$ ti"nQ en un
instanteQ e3ectuaos e$ cabio necesario de direcci"nQ y nuestro curso 3or" casi un 9ngu$o recto
con $a direcci"n de$ viento. *uando !usios en oviiento e$ ue$$e de$ torni$$o nos agrad"
co!robar %ue 3uncionaba ta$ y coo $o /ab?aos deseado. Por eso $an#aos nueve a$egres /urras
y arro6aos a$ ar una bote$$a %ue conten?a en 3ora resuida e$ 3undaento de nuestro invento.
4in ebargoQ a!enas /ab?aos acabado de regoci6arnos cuando ocurri" un i!revisto accidente %ue
nos $$en" de desa$iento. &a vari$$a de acero %ue un?a e$ ue$$e con e$ !ro!u$sorQ de !ronto se /ab?a
des!$a#ado de su sitioQ en e$ e7treo de $a bar%ui$$a Ydebido a un ba$anceo de $a isaZQ !or a$gMn
oviiento de uno de $os arineros. En un oento vios %ue co$gaba 3uera de nuestro a$cance
desde e$ !ivote de$ e6e de$ torni$$o. Mientras nos es3or#9baos en recu!erar$aQ con $a atenci"n
co!$etaente absorbida en e$$oQ nos vios envue$tos en una 3uerte corriente de viento %ue
!roven?a de$ esteQ %ue nos arrastr" con una 3uer#a r9!ida y creciente /acia e$ At$9ntico. Pronto nos
encontraos i!u$sados /acia a$ta ar a una ve$ocidad no enor de cincuenta o sesenta i$$as !or
/oraQ de odo %ue $$egaos a *abo *$earQ unas cuarenta i$$as a$ norteQ antes de %ue /ubiraos
!odido su6etar $a vari$$a de acero ni de %ue /ubiraos !odido darnos cuenta de $o %ue ocurr?a. Oue
entonces cuando ister AinsGort/ nos /i#o una e7traordinaria !ro!osici"nQ !ero %ue a i entender
no era en odo a$guno irra#onab$e o %uiricaQ siendo secundada inediataente !or ister
2o$$and.

A saber: %ue !od?aosQ a!rovec/ando e$ 3uerte viento %ue nos i!u$sabaQ en ve# de
dirigirnos a Par?sQ intentar a$can#ar $a costa de Jortearica. Pes!us de $igera re3$e7i"n asent? de
buena gana a tan atrevida !ro!osici"nQ %ue !or uy e7traBo %ue !are#ca s"$o /a$$" $a ob6eci"n de
$os dos arineros.
Jo obstanteQ coo est9baos en ayor?aQ aca$$aos sus teores y antuvios resue$taente
nuestro rubo. Pusios rubo directo /acia e$ oesteQ !ero coo e$ arrastre de $as boyas entor!ec?a
ateria$ente nuestro !rogresoQ y !or otro $ado doin9baos su3icienteente e$ g$oboQ tanto !ara
ascender coo !ara ba6arQ arro6aos en !rier $ugar cincuenta $ibras de $astreQ y des!usQ !or
edio de una anive$aQ recogios de$ ar $a cuerda. *asi instant9neaente e7!erientaos e$
e3ecto de esa aniobra en un auento de $a ve$ocidad en nuestra arc/aV y cuando $a brisa
re3rescabaQ avan#9baos con una ve$ocidad casi inconcebib$eV $a cuerda de arrastre se a$argaba
detr9s de $a bar%ui$$a coo $a este$a de un nav?o. =esu$ta innecesario decir %ue no tardaos en
4)5
!erder de vista $a costa. Pasaos sobre innuerab$es ebarcaciones de todas c$asesQ a$gunas de $as
cua$es intentaban /acer 3rente a$ te!ora$Q !ero $a ayor?a estaban anc$adas. Produ6ios un gran
entusiaso a bordo de todas e$$asQ entusiaso de$ %ue !artici!aos nosotros isosQ y
es!ecia$ente nuestros dos arinerosQ %uienes ba6o $a in3$uencia de $a ginebra !arec?an resue$tos a
o$vidarse de todos sus escrM!u$os o teores. Muc/as de $as ebarcaciones nos sa$udaron con sa$vas
y todos nos vitorearon con aniados vivas Y%ue o?os con sor!rendente c$aridadZ y con e$ ondear
de gorras y !aBue$os. *ontinuaos as? todo e$ d?a sin incidentes de ninguna c$aseQ y cuando $as
sobras de $a noc/e se cern?an sobre nosotros /icios un c9$cu$o a!ro7iado de $a distancia
recorrida. Rsta no !od?a ser enos de %uinientas i$$asV !robab$eente ser?a uc/o 9s. E$
!ro!u$sor /ab?a 3uncionado sin !arar un instanteQ y no cabe duda %ue 3ue una i!ortante ayuda en
nuestro avance.
*uando se !uso e$ so$ $a brisa re3resc"Q trans3or9ndose en un verdadero vendava$. E$ ocanoQ
deba6o de nosotrosQ era c$araente visib$e a causa de su 3os3orescencia. E$ viento so!$" de$ este
durante toda $a noc/eQ y esto nos /i#o !ensar en $os 9s bri$$antes !resagios de triun3o. Entonces
!asaos bastante 3r?o y $a /uedad de $a at"s3era resu$taba desagradab$eV !ero gracias a $a
a!$itud de $a bar%ui$$a nos 3ue !osib$e tendernosQ y va$indonos de nuestras ca!as y a$gunas
antas %ue $$ev9baos !udios arreg$arnos bastante bien.
Post scriptum Y!or e$ seBor AinsGort/Z.X&as M$tias nueve /oras /an sidoQ sin duda a$gunaQ
$as 9s eocionantes de i vida. Jo !uedo iaginar nada 9s e7citante %ue e$ e7traBo !e$igro y $a
novedad de una aventura coo sta. @Tuiera Pios %ue $ogreos e$ 7itoA Jo deseo e$ triun3o !or $a
era seguridad de i insigni3icante !ersonaQ sino !or e$ bien de $a /uanidad y !or $a agnitud de$
triun3o. W sin ebargo $a /a#aBa es tan c$araente 3actib$e %ue $o Mnico sor!rendente es %ue $os
/obres no $a /ayan intentado antes. 8n si!$e ventarr"n coo e$ %ue nos 3avorece a/oraQ un
torbe$$ino de te!estad %ue e!u6e un g$obo durante cuatro o cinco d?as Yesta c$ase de vientos
3recuenteente duran 9sZQ bastar9 !ara trans!ortar a$ via6ero de costa a costa en un corto es!acio
de tie!o. *on ta$es vientos a $a vistaQ e$ vasto At$9ntico se convierte en un si!$e $ago.
&o %ue e conueve 9s %ue ningMn otro 3en"eno /asta e$ !resente esQ a !esar de su
agitaci"nQ e$ su!reo si$encio %ue reina en e$ ar deba6o de nosotros. &as aguas no a$#an ni e$ 9s
$eve uru$$o /acia $os cie$os.
E$ inenso ocano $$aeante se retuerce torturado sin una %ue6a. &as o$as ontaBosas sugieren
$a idea de innuerab$es deonios udos y gigantescos %ue $uc/an en una i!otente agon?a. En una
noc/e coo staQ un /obre vive rea$ente un sig$o de vida ordinariaQ y no cabiar?a este
arrebatado !$acer !or todo un sig$o de esa e7istencia vu$gar.
(omingo ` Yin3ore de$ seBor MasonZ.XEsta aBanaQ a $as die#Q e$ viento /a aainado a una
brisa de oc/o o nueve nudos Y!ara una ebarcaci"n en e$ arZQ y nos $$evaQ ta$ ve#Q a treinta i$$as
!or /ora o 9s. 2a variadoQ sin ebargoQ uy considerab$eente /acia e$ norteQ y a/oraQ M$tia
/ora de $a tardeQ anteneos e$ rubo oeste erced !rinci!a$ente a$ torni$$o y a$ ti"nQ %ue
3uncionan adirab$eente. *onsidero e$ !royecto co!$etaente satis3actorioQ y $a navegaci"n
areaQ en cua$%uier direcci"n Ysa$vo con un viento en contraZQ coo a$go sin !rob$eas. Jo
!odr?aos /aber /ec/o 3rente a$ 3uerte viento de ayerQ !ero e$ev9ndonos $o su3iciente !odr?aos
/aber esca!ado a sus e3ectos en caso de necesidad.
*on una suave brisa en contraQ estoy convencido %ue !odr?aos avan#ar con e$ !ro!u$sor. A$
ediod?a de /oy ascendios a una a$tura de veinticinco i$ !iesQ so$tando $astre. &o /icios con e$
!ro!"sito de encontrar una corriente 9s directaQ !ero no /eos encontrado ninguna tan 3avorab$e
coo $a %ue nos i!e$?a /asta a/ora. Andaos sobrados de gas coo !ara atravesar este !e%ueBo
$agoQ aun%ue e$ via6e durara tres seanas. Jo abrigo e$ 9s $igero teor sobre e$ resu$tado de$ via6e.
&as di3icu$tades /an sido e7traordinariaente e7ageradas y a$ inter!retadas. Puedo e$egir i
corrienteQ y aun%ue tuviese rodas $as corrientes en contraQ !odr?a abrire caino to$erab$eente
4)0
con e$ !ro!u$sor. Jo /eos tenido ningMn incidente %ue va$ga $a !ena registrar. &a noc/e !roete
ser agn?3ica.
P K Y!or ister AinsGort/Z.X Cengo !oco %ue registrarQ e7ce!to e$ /ec/o Yde$ todo
sor!rendente !ara ? de %ue a una a$tura igua$ a $a de$ 5otopaxi, no /e e7!erientado ni un 3r?o
intensoQ ni do$or de cabe#aQ ni di3icu$tad en $a res!iraci"n. &o iso e7!erientaron ister MasonQ
2o$$and y sir Evered. Mister (sborne se %ue6" de o!resi"n en e$ !ec/oQ !ero /a cesado !ronto.
Purante todo e$ d?a /eos vo$ado a gran ve$ocidadQ y debeos estar a 9s de $a itad de$ caino
sobre e$ At$9ntico. 2eos !asado !or encia de unas veinte o treinta ebarcaciones de varias
c$asesQ y todos !arec?an estar entre divertidos y asobrados !or $o %ue ve?an. *ru#ar e$ ocano en
un g$oboQ des!us de todoQ no es una cosa tan di3?ci$. Cmne ignotum pro magniico*
J(CA: a veinticinco i$ !iesQ e$ cie$o !arece casi negro y $as estre$$as son c$araente visib$esQ
ientras %ueQ !or e$ contrarioQ e$ ar no !arece conve7o Ycoo !odr?a su!onerseZQ sino abso$uta e
ine%u?vocaente c"ncavo
)1
.
;unes 0 Yin3ore de ister MasonZ.X Esta aBana /eos tenido una !e%ueBa o$estia a causa
de $a vari$$a de$ !ro!u$sorQ %ue /ay %ue re/acer de$ todo !ara evitar un accidente serioV e re3iero a
$a barra de acero y no a $as as!as. Estas M$tias no !ueden e6orarse. E$ viento /a so!$ado todo e$
d?a 3uerte y !ersistente de$ nordesteQ coo si $a 3ortuna !areciera dis!uesta a 3avorecernos en todo
oento. 2acia e$ aanecer nos sentios a$go a$arados !or a$gunos e7traBos ruidos y re!etidas
sacudidas en e$ g$oboQ aco!aBados de $a a!arente y r9!ida !arada de $a 9%uina. Este 3en"eno
era otivado !or $a e7!ansi"n de$ gas debido a un auento de ca$or en $a at"s3eraQ y e$
consiguiente des/ie$o de $as enudas !art?cu$as de escarc/a %ue se /ab?an de!ositado en $a red
durante $a noc/e. Arro6aos varias bote$$as a $os barcos %ue !asaban !or deba6o. Vios c"o una
enore ebarcaci"nQ %ue !arec?a un !a%uebote de $a $?nea Jueva WorF recog?a una. Aun%ue nos
es3or#aos !or averiguar su nobreQ no estaos seguros de /aber$o conseguido. Mister (sborneQ
con e$ cata$e6oQ !areci" desci3rar a$go as? coo Atalanta* 4on a/ora $as doce de $a noc/e y
continuaos casi a$ oeste con una arc/a uy r9!ida. E$ ar res!$andece de anera
i!resionante.
P K Y!or ister AinsGort/Z.X4on $as dos de $a adrugadaV todo est9 en ca$a !or $o %ue !uedo
a!reciarQ aun%ue resu$ta di3?ci$ deterinar$o con e7actitud debido a %ue nos oveos
co!$etaente con e$ aire. Jo /e dorido desde %ue de6aos Hea$.VorQ !ero no !uedo resistir$o
9s y /e de dar una cabe#ada. Jo debeos de estar uy $e6os de $a costa aericana.
-artes ? Yin3ore de ister AinsGort/Z.X &a una de $a tarde. Ceneos a $a vista $a costa ba6a
de *aro$ina de$ 4ur. E$ gran !rob$ea est9 resue$to. 2eos cru#ado e$ At$9nticoV $i!ia y
39ci$enteQ $o /eos cru#ado en un g$obo. @A$abado sea PiosA ETuin dir9 %ue e7iste a$go
i!osib$e de a/ora en ade$anteU
A%u? acaba e$ diario. 4in ebargoQ a$gunos !orenores de$ descenso /an sido counicados !or
ister AinsGort/ a ister Oorsyt/. *uando $os via6eros estuvieron 3rente a $a costaQ %ue 3ue
reconocida casi inediataente !or $os dos arineros y !or ister (sborneQ reinaba una ca$a
abso$uta. *oo este M$tio caba$$ero ten?a a$gunos conocidos en Oort Mou$trieQ inediataente se
reso$vi" descender en sus cercan?as. E$ g$obo 3ue conducido a $a !$aya Yestaba ba6ando $a areaQ y
$a arena suave y $isa se ada!taba adirab$eente !ara e$ descensoZQ y se de6" caer e$ anc$aQ %ue
inediataente agarr" con 3ire#a. &os /abitantes de $a is$a y de$ 3uerte se !reci!itaronQ coo es
natura$Q !ara ver e$ g$oboQ !ero con gran di3icu$tad !od?an dar crdito a$ via6e rea$i#ado: $a traves?a
de$ At$9ntico. E$ anc$a se /ab?a $an#ado a $as dos de $a tardeQ de odo %ue e$ via6e se /ab?a
co!$etado en setenta y cinco /orasQ 9s o enosQ contando de costa a costa. Jo ocurri" ningMn
accidente serio. Jo /ubo %ue teer ningMn !e$igro de i!ortancia en todo ese tie!o. E$ g$obo
4)7
%ued" des/inc/ado y asegurado sin di3icu$tadV y cuando $os in3ores base de donde se /a obtenido
esta narraci"n se enviaron a */ar$estonQ e$ gru!o continuaba aMn en Oort Mou$trie. Jo se conocen
sus !royectosQ !ero !odeos !roeter a nuestros $ectoresQ con toda seguridadQ una in3oraci"n
su!$eentariaQ /acia e$ $unes o en e$ transcurso de$ siguiente d?aQ a 9s tardar.
Rsta esQ indudab$eenteQ $a 9s estu!endaQ $a 9s interesante y $a 9s i!ortante e!resaQ no
s"$o $$evada a caboQ sino intentada 6a9s !or e$ /obre. 4er?a inMti$ tratar de deterinar a/ora $os
agn?3icos aconteciientos %ue !ueden seguir a see6ante aventura.
4)1
El entierro prematuro
+he premature burial, /011
2ay ciertos teas de inters absorbenteQ !ero deasiado /orrib$es !ara ser ob6eto de una obra
de 3icci"n. E$ buen escritor ro9ntico debe evitar$os si no %uiere o3ender o ser desagradab$e. 4"$o
se tratan con !ro!iedad cuando $o grave y a6estuoso de $a verdad $os santi3ican y sostienen. Jos
estreeceosQ !or e6e!$oQ con e$ 9s intenso Ldo$or agradab$eN ante $os re$atos de$ !aso de$
-eresinaQ de$ terreoto de &isboaQ de $a !este de &ondres y de $a atan#a de 4an -arto$o o de $a
uerte !or as3i7ia de $os ciento veintitrs !risioneros en e$ Agu6ero Jegro de *a$cuta. Pero en estos
re$atos $o e7citante es e$ /ec/oQ $a rea$idadQ $a /istoria. *oo 3iccionesQ nos !arecer?an
senci$$aente aboinab$es.
2e encionado a$gunas de $as 9s destacadas y augustas ca$aidades %ue registra $a /istoriaQ
!ero en e$$as e$ a$canceQ no enos %ue e$ car9cter de $a ca$aidadQ es $o %ue i!resiona tan
vivaente $a iaginaci"n. Jo necesito recordar a$ $ector %ueQ de$ $argo y /orrib$e cat9$ogo de
iserias /uanasQ !odr?a /aber escogido uc/os e6e!$os individua$es 9s $$enos de su3riiento
esencia$ %ue cua$%uiera de esos inensos desastres genera$es. &a verdadera desdic/aQ $a a3$icci"n
M$tiaQ en rea$idad es !articu$arQ no di3usa. @Peos gracias a Pios isericordioso %ue $os
/orrorosos e7treos de agon?a $os su3ra e$ /obre individua$ente y nunca en asaA
4er enterrado vivo esQ sin ningMn gnero de dudaQ e$ 9s terror?3ico e7treo %ue 6a9s /aya
ca?do en suerte a un si!$e orta$. Tue $e /a ca?do en suerte con 3recuenciaQ con uc/a 3recuenciaQ
nadie con ca!acidad de 6uicio $o negar9. &os $?ites %ue se!aran $a vida de $a uerte sonQ en e$
e6or de $os casosQ borrosos e inde3inidos... ETuin !odr?a decir d"nde terina uno y d"nde
e!ie#a e$ otroU 4abeos %ue /ay en3eredades en $as %ue se !roduce un cese tota$ de $as
3unciones a!arentes de $a vidaQ yQ sin ebargoQ ese cese no es 9s %ue una sus!ensi"nQ !ara
$$aar$e !or su nobre. 2ay s"$o !ausas te!ora$es en e$ inco!rensib$e ecaniso. Cranscurrido
cierto !er?odoQ a$gMn isterioso !rinci!io ocu$to !one de nuevo en oviiento $os 9gicos !iBones
y $as ruedas 3ant9sticas. &a cuerda de !$ata no %ued" sue$ta !ara sie!reQ ni irre!arab$eente roto e$
vaso de oro. PeroQ entretantoQ Ed"nde estaba e$ a$aU
4in ebargoQ a!arte de $a inevitab$e conc$usi"n a !riori de %ue ta$es causas deben !roducir ta$es
e3ectosQ de %ue $os bien conocidos casos de vida en sus!ensoQ una y otra ve#Q !rovocan
inevitab$eente entierros !reaturosQ a!arte de esta consideraci"nQ teneos e$ testionio directo de
$a e7!eriencia dica y de$ vu$go %ue !rueba %ue en rea$idad tienen $ugar un gran nMero de estos
entierros. Wo !odr?a re3erir a/ora isoQ si 3uera necesarioQ cien e6e!$os bien !robados. 8no de
caracter?sticas uy asobrosasQ y cuyas circunstancias igua$ %uedan aMn vivas en $a eoria de
a$gunos de is $ectoresQ ocurri" no /ace uc/o en $a vecina ciudad de -a$tioreQ donde caus" una
conoci"n !enosaQ intensa y uy e7tendida. &a es!osa de uno de $os 9s res!etab$es ciudadanos
Xabogado einente y iebro de$ *ongresoX 3ue atacada !or una re!entina e ine7!$icab$e
en3eredadQ %ue bur$" e$ ingenio de $os dicos. Pes!us de !adecer uc/o uri"Q o se su!one
%ue uri". Jadie sos!ec/"Q y en rea$idad no /ab?a otivos !ara /acer$oQ de %ue no estaba
verdaderaente uerta. Presentaba todas $as a!ariencias counes de $a uerte. E$ rostro ten?a e$
/abitua$ contorno contra?do y suido. &os $abios ostraban $a /abitua$ !a$ide# ar"rea. &os o6os
no ten?an bri$$o. Oa$taba e$ ca$or. *esaron $as !u$saciones. Purante tres d?as e$ cuer!o estuvo sin
enterrarQ y en ese tie!o ad%uiri" una rigide# !trea. =esuiendoQ se ade$ant" e$ 3unera$ !or e$
r9!ido avance de $o %ue se su!uso era desco!osici"n.
&a daa 3ue de!ositada en $a cri!ta 3ai$iarQ %ue !eraneci" cerrada durante $os tres aBos
siguientes. A$ e7!irar ese !$a#o se abri" !ara recibir un sarc"3agoQ !eroQ @ayQ %u terrib$e c/o%ue
es!eraba a$ arido cuando abri" !ersona$ente $a !uertaA A$ e!u6ar $os !ortonesQ un ob6eto
vestido de b$anco cay" rec/inando en sus bra#os. Era e$ es%ue$eto de su u6er con $a orta6a
!uesta.
4))
8na cuidadosa investigaci"n ostr" $a evidencia de %ue /ab?a revivido a $os dos d?as de ser
se!u$tadaQ %ue sus $uc/as dentro de$ ataMd /ab?an !rovocado $a ca?da de ste desde una re!isa o
nic/o a$ sue$oQ y a$ ro!erse e$ 3retro !udo sa$ir de $. A!areci" vac?a una $9!ara %ue
accidenta$ente se /ab?a de6ado $$ena de aceiteQ dentro de $a tubaV !uedeQ no obstanteQ /aberse
consuido !or eva!oraci"n. En $os !e$daBos su!eriores de $a esca$era %ue descend?a a $a es!antosa
cri!ta /ab?a un tro#o de$ ataMdQ con e$ cua$Q a$ !arecerQ $a u6er /ab?a intentado $$aar $a atenci"n
go$!eando $a !uerta de /ierro. Mientras /ac?a estoQ !robab$eente se desay" o %ui#9s uri" de
!uro terrorQ y a$ caerQ $a orta6a se enred" en a$guna !ie#a de /ierro %ue sobresa$?a /acia dentro.
A$$? %ued" y as? se !udri"Q erguida.
En e$ aBo 1115 tuvo $ugar en Orancia un caso de in/uaci"n !reaturaQ en circunstancias %ue
contribuyen uc/o a 6usti3icar $a a3iraci"n de %ue $a verdad es 9s e7traBa %ue $a 3icci"n. &a
/ero?na de $a /istoria era mademoiselle lseBoritam Victorine &a3ourcadeQ una 6oven de i$ustre
3ai$iaQ rica y uy gua!a. Entre sus nuerosos !retendientes se contaba +u$ien -ossuetQ un !obre
litt.rateur l$iteratom o !eriodista de Par?s. 4u ta$ento y su aabi$idad /ab?an des!ertado $a atenci"n
de $a /erederaQ %ueQ a$ !arecerQ se /ab?a enaorado rea$ente de $Q !ero e$ orgu$$o de casta $a $$ev"
!or 3in a rec/a#ar$o y a casarse con un ta$ -onsieur lseBorm =ne$$eQ ban%uero y di!$o9tico de
cierto renobre. Pes!us de$ atrionioQ sin ebargoQ este caba$$ero descuid" a su u6er y %ui#9
$$eg" a !egar$a. Pes!us de !asar unos aBos desdic/ados e$$a uri"V a$ enos su estado se !arec?a
tanto a$ de $a uerte %ue engaB" a todos %uienes $a vieron. Oue enterradaQ no en una cri!taQ sino en
una tuba coMnQ en su a$dea nata$. Peses!erado y aMn in3$aado !or e$ recuerdo de su cariBo
!ro3undoQ e$ enaorado via6" de $a ca!ita$ a $a $e6ana !rovincia donde se encontraba $a a$deaQ con e$
ro9ntico !ro!"sito de desenterrar e$ cad9ver y a!oderarse de sus !reciosos cabe$$os. &$eg" a $a
tuba. A edianoc/e desenterr" e$ ataMdQ $o abri" yQ cuando iba a cortar $os cabe$$osQ se detuvo
ante $os o6os de $a aadaQ %ue se abrieron. &a daa /ab?a sido enterrada viva. &as !u$saciones
vita$es no /ab?an desa!arecido de$ todoQ y $as caricias de su aado $a des!ertaron de a%ue$ $etargo
%ue e%uivocadaente /ab?a sido con3undido con $a uerte. Peses!eradoQ e$ 6oven $a $$ev" a su
a$o6aiento en $a a$dea. E!$e" unos !oderosos reconstituyentes aconse6ados !or sus no !ocos
conociientos dicos. En resuenQ e$$a revivi". =econoci" a su sa$vador. Peraneci" con $ /asta
%ue $enta y gradua$ente recobr" $a sa$ud. 4u cora#"n no era tan duroQ y esta M$tia $ecci"n de
aor bast" !ara ab$andar$o. &o entreg" a -ossuet. Jo vo$vi" 6unto a su aridoQ sino %ueQ ocu$tando
su resurrecci"nQ /uy" con su aante a Arica. Veinte aBos des!usQ $os dos regresaron a OranciaQ
convencidos de %ue e$ !aso de$ tie!o /ab?a cabiado tanto $a a!ariencia de $a daaQ %ue sus
aigos no !odr?an reconocer$a. Pero se e%uivocaronQ !ues a$ !rier encuentro onsieur =ne$$e
reconoci" a su u6er y $a rec$a". E$$a rec/a#" $a rec$aaci"n y e$ tribuna$ $a a!oy"Q reso$viendo
%ue $as e7traBas circunstancias y e$ $argo !er?odo transcurrido /ab?an abo$idoQ no s"$o desde un
!unto de vista e%uitativoQ sino $ega$ente $a autoridad de$ arido.
&a =evista de *irug?a de &ei!#igQ !ub$icaci"n de gran autoridad y ritoQ %ue a$gMn editor
aericano /ar?a bien en traducir y !ub$icarQ re$ata en uno de $os M$tios nMeros un aconteciiento
uy !enoso %ue !resenta $as isas caracter?sticas.8n o3icia$ de arti$$er?aQ /obre de gigantesca
estatura y sa$ud e7ce$enteQ 3ue derribado !or un caba$$o indoab$e y su3ri" una contusi"n uy
grave en $a cabe#aQ %ue $e de6" inconsciente. Cen?a una $igera 3ractura de cr9neo !ero no se !ercibi"
un !e$igro inediato. &a tre!anaci"n se /i#o con 7ito. 4e $e a!$ic" una sangr?a y se ado!taron otros
uc/os reedios counes. Pero cay" $entaente en un so!or cada ve# 9s grave y !or 3in se $e
dio !or uerto.
2ac?a ca$or y $o enterraron con !risa indecorosa en uno de $os ceenterios !Mb$icos. 4us
3unera$es tuvieron $ugar un 6ueves. A$ doingo siguienteQ e$ !ar%ue de$ ceenterioQ coo de
costubreQ se $$en" de visitantesQ y a$rededor de$ ediod?a se !rodu6o un gran revue$oQ !rovocado
!or $as !a$abras de un ca!esino %ueQ /abindose sentado en $a tuba de$ o3icia$Q /ab?a sentido
reoverse $a tierraQ coo si a$guien estuviera $uc/ando aba6o. A$ !rinci!io nadie !rest" deasiada
atenci"n a $as !a$abras de este /obreQ !ero su evidente terror y $a terca insistencia con %ue re!et?a
su /istoria !rodu6eronQ a$ 3inQ su natura$ e3ecto en $a uc/edubre. A$gunos con ra!ide#
555
consiguieron unas !a$asQ y $a tubaQ vergon#osaente su!er3icia$Q estuvo en !ocos inutos tan
abierta %ue de6" a$ descubierto $a cabe#a de su ocu!ante. Paba $a i!resi"n de %ue estaba uertoQ
!ero a!arec?a casi sentado dentro de$ ataMdQ cuya ta!aQ en 3uriosa $uc/aQ /ab?a $evantado
!arcia$ente.
Inediataente $o $$evaron a$ /os!ita$ 9s cercanoQ donde se $e dec$ar" vivoQ aun%ue en estado
de as3i7ia. Pes!us de unas /oras vo$vi" en s?Q reconoci" a a$gunas !ersonas conocidasQ y con 3rases
incone7as re$at" sus agon?as en $a tuba.
Por $o %ue di6oQ estaba c$aro %ue $a v?ctia antuvo $a conciencia de vida durante 9s de una
/ora des!us de $a in/uaci"nQ antes de !erder $os sentidos. 2ab?an re$$enado $a tubaQ sin
!ercatarseQ con una tierra uy !orosaQ sin a!$astarQ y !or eso $e $$eg" un !oco de aire. (y" $os !asos
de $a u$titud sobre su cabe#a y a su ve# trat" de /acerse o?r. E$ tuu$to en e$ !ar%ue de$
ceenterioQ di6oQ 3ue $o %ue seguraente $o des!ert" de un !ro3undo sueBoQ !ero a$ des!ertarse se
dio cuenta de$ es!antoso /orror de su situaci"n.
Este !acienteQ segMn cuenta $a /istoriaQ iba e6orando y !arec?a encainado /acia un
restab$eciiento de3initivoQ cuando cay" v?ctia de $a c/ar$ataner?a de $os e7!erientos dicos.
4e $e a!$ic" $a bater?a ga$v9nica y e7!ir" de !ronto en uno de esos !aro7isos est9ticos %ue en
ocasiones !roduce.
&a enci"n de $a bater?a ga$v9nicaQ sin ebargoQ e trae a $a eoria un caso bien conocido y
uy e7traordinarioQ en %ue su acci"n resu$t" ser $a anera de devo$ver $a vida a un 6oven abogado
de &ondres %ue estuvo enterrado dos d?as. Esto ocurri" en 11,1Q y entonces caus" !ro3unda
i!resi"n en todasE$ !acienteQ e$ seBor EdGard 4ta!$etonQ /ab?a uertoQ a!arenteenteQ de 3iebre
ti3oidea aco!aBada de unos s?ntoas an"a$os %ue des!ertaron $a curiosidad de sus dicos.
Pes!us de su a!arente 3a$$eciientoQ se !idi" a sus aigos $a autori#aci"n !ara un e7aen postH
mortem lauto!siamQ !ero stos se negaron. *oo sucede a enudo ante estas negativasQ $os dicos
decidieron desenterrar e$ cuer!o y e7ainar$o a concienciaQ en !rivado. O9ci$ente $$egaron a un
arreg$o con uno de $os nuerosos gru!os de $adrones de cad9veres %ue abundan en &ondresQ y $a
tercera noc/e des!us de$ entierro e$ su!uesto cad9ver 3ue desenterrado de una tuba de oc/o !ies
de !ro3undidad y de!ositado en e$ %uir"3ano de un /os!ita$ !rivado.
A$ !ractic9rse$e una incisi"n de cierta $ongitud en e$ abdoenQ e$ as!ecto 3resco e incorru!to de$
su6eto sugiri" $a idea de a!$icar $a bater?a. 2icieron sucesivos e7!erientos con $os e3ectos
acostubradosQ sin nada de !articu$ar en ningMn sentidoQ sa$voQ en una o dos ocasionesQ una
a!ariencia de vida ayor de $a nora en cierta acci"n convu$siva.
Era ya tarde. Iba a aanecer y se crey" o!ortunoQ a$ 3inQ !roceder inediataente a $a
disecci"n. Pero uno de $os estudiosos ten?a un deseo es!ecia$ de e7!erientar una teor?a !ro!ia e
insisti" en a!$icar $a bater?a a uno de $os Mscu$os !ectora$es. Cras rea$i#ar una tosca incisi"nQ se
estab$eci" a!resuradaente un contactoV entonces e$ !acienteQ con un oviiento r9!ido !ero nada
convu$sivoQ se $evant" de $a esaQ cain" /acia e$ centro de $a /abitaci"nQ ir" intran%ui$o a su
a$rededor unos instantes y entonces /ab$". &o %ue di6o 3ue ininte$igib$eQ !ero !ronunci" a$gunas
!a$abrasQ y si$abeaba c$araente. Pes!us de /ab$arQ se cay" !esadaente a$ sue$o.
Purante unos oentos todos se %uedaron !ara$i#ados de es!antoQ !ero $a urgencia de$ caso
!ronto $es devo$vi" $a !resencia de 9nio. 4e vio %ue e$ seBor 4ta!$eton estaba vivoQ aun%ue sin
sentido. Pes!us de adinistrar$e ter vo$vi" en s? y r9!idaente recobr" $a sa$udQ retornando a $a
sociedad de sus aigosQ a %uienesQ sin ebargoQ se $es ocu$t" toda noticia sobre $a resurrecci"n
/asta %ue ya no se te?a una reca?da. Es de iaginar $a aravi$$a de a%ue$$os y su e7tasiado
asobro.
E$ dato 9s es!e$u#nante de este incidenteQ sin ebargoQ se encuentra en $o %ue a3ir" e$
iso seBor 4ta!$eton. Pec$ar" %ue en ningMn oento !erdi" todo e$ sentidoQ %ue de un odo
borroso y con3uso !ercib?a todo $o %ue $e estaba ocurriendo desde e$ instante en %ue 3uera dec$arado
muerto !or $os dicos /asta cuando cay" desayado en e$ !iso de$ /os!ita$. LEstoy vivoNQ 3ueron
551
$as inco!rendidas !a$abras %ueQ a$ reconocer $a sa$a de disecci"nQ /ab?a intentado !ronunciar en
a%ue$ grave instante de !e$igro.
4er?a 39ci$ u$ti!$icar /istorias coo stasQ !ero e abstengoQ !or%ue en rea$idad no nos /acen
3a$ta !ara estab$ecer e$ /ec/o de %ue suceden entierros !reaturos. *uando re3$e7ionaosQ en $as
raras veces en %ueQ !or $a natura$e#a de$ casoQ teneos $a !osibi$idad de descubrir$osQ debeos
aditir %ue ta$ ve# ocurren ms recuentemente de $o %ue !ensaos. En rea$idadQ casi nunca se /an
reovido uc/as tubas de un ceenterioQ !or a$guna ra#"nQ sin %ue a!arecieran es%ue$etos en
!osturas %ue sugieren $a 9s es!antosa de $as sos!ec/as.
&a sos!ec/a es es!antosaQ !ero es 9s es!antoso e$ destino. Puede a3irarseQ sin vaci$arQ %ue
ningn suceso se !resta tanto a $$evar a$ co$o de $a angustia 3?sica y enta$ coo e$ enterraiento
antes de $a uerte. &a inso!ortab$e o!resi"n de $os !u$onesQ $as eanaciones so3ocantes de $a
tierra /MedaQ $a orta6a %ue se ad/iereQ e$ r?gido abra#o de $a estrec/a oradaQ $a oscuridad de $a
noc/e abso$utaQ e$ si$encio coo un ar %ue abruaQ $a invisib$e !ero !a$!ab$e !resencia de$
gusano vencedorV estas cosasQ 6unto con $os deseos de$ aire y de $a /ierba %ue crecen arribaQ con e$
recuerdo de $os %ueridos aigos %ue vo$ar?an a sa$varnos si se enteraran de nuestro destinoQ y $a
conciencia de %ue nunca !odr9n saber$oQ de %ue nuestra suerte irreediab$e es $a de $os uertos de
verdadQ estas consideracionesQ digoQ $$evan e$ cora#"n aMn !a$!itante a un grado de es!antoso e
inso!ortab$e /orror ante e$ cua$ $a iaginaci"n 9s auda# retrocede. Jo conoceos nada tan
angustioso en $a CierraQ no !odeos iaginar nada tan /orrib$e en $os doinios de$ 9s !ro3undo
In3ierno. W !or eso todos $os re$atos sobre este tea des!iertan un inters !ro3undoQ inters %ueQ sin
ebargoQ gracias a $a teerosa reverencia /acia este teaQ de!ende 6usta y es!ec?3icaente de
nuestra creencia en $a verdad de$ asunto narrado. &o %ue voy a contar a/ora es i conociiento
rea$Q i e7!eriencia e3ectiva y !ersona$.
Purante varios aBos su3r? ata%ues de ese e7traBo trastorno %ue $os dicos /an decidido $$aar
cata$e!siaQ a 3a$ta de un nobre %ue e6or $o de3ina. Aun%ue tanto $as causas inediatas coo $as
!redis!osiciones e inc$uso e$ diagn"stico de esta en3eredad siguen siendo isteriosasQ su car9cter
evidente y ani3iesto es bien conocido. &as variaciones !arecen ser$oQ !rinci!a$enteQ de grado. A
veces e$ !aciente se %ueda un so$o d?a o inc$uso un !er?odo 9s breve en una es!ecie de e7agerado
$etargo. Est9 inconsciente y e7ternaente in"vi$Q !ero $as !u$saciones de$ cora#"n aMn se !erciben
dbi$enteV %uedan unos indicios de ca$orQ una $eve co$oraci"n !ersiste en e$ centro de $as e6i$$as
yQ a$ a!$icar un es!e6o a $os $abiosQ !odeos detectar una tor!eQ desigua$ y vaci$ante actividad de $os
!u$ones. (tras veces e$ trance dura seanas e inc$uso esesQ ientras e$ e7aen 9s inucioso
y $as !ruebas dicas 9s rigurosas no $ogran estab$ecer ninguna di3erencia ateria$ entre e$ estado
de $a v?ctia y $o %ue concebios coo uerte abso$uta. Por reg$a genera$Q $o sa$van de$ entierro
!reaturo sus aigosQ %ue saben %ue su3r?a anteriorente de cata$e!siaQ y $a consiguiente sos!ec/aQ
!ero sobre todo $e sa$va $a ausencia de corru!ci"n. &a en3eredadQ !or 3ortunaQ avan#a
gradua$ente. &as !rieras ani3estacionesQ aun%ue arcadasQ son ine%u?vocas. &os ata%ues son
cada ve# 9s caracter?sticos y cada uno dura 9s %ue e$ anterior. En esto reside $a ayor seguridadQ
de cara a evitar $a in/uaci"n. E$ desdic/ado cuyo primer ata%ue tuviera $a gravedad con %ue en
ocasiones se !resentaQ ser?a casi inevitab$eente $$evado vivo a $a tuba.
Mi !ro!io caso no di3er?a en ningMn deta$$e i!ortante de $os encionados en $os te7tos
dicos. A vecesQ sin ninguna causa a!arenteQ e /und?a !oco a !oco en un estado de seis?nco!eQ
o casi desayoQ y ese estadoQ sin do$orQ sin ca!acidad de overeQ o rea$ente de !ensarQ !ero con
una borrosa y $et9rgica conciencia de $a vida y de $a !resencia de $os %ue rodeaban i caaQ duraba
/asta %ue $a crisis de $a en3eredad e devo$v?aQ de re!enteQ e$ !er3ecto conociiento. (tras veces
e$ ata%ue era r9!idoQ 3u$inante. Me sent?a en3eroQ ateridoQ /e$adoQ con esca$o3r?os y areosQ yQ de
re!enteQ e ca?a !ostrado. EntoncesQ durante seanasQ todo estaba vac?oQ negroQ si$encioso y $a nada
se convert?a en e$ universo. &a tota$ ani%ui$aci"n no !od?a ser ayor. Pes!ertabaQ sin ebargoQ de
estos M$tios ata%ues $enta y gradua$enteQ en contra de $o re!entino de$ acceso. As? coo aanece
e$ d?a !ara e$ endigo %ue vaga !or $as ca$$es en $a $arga y deso$ada noc/e de inviernoQ sin aigos
ni casaQ as? $entaQ cansadaQ a$egre vo$v?a a ? $a $u# de$ a$a.
552
PeroQ a!arte de esta tendencia a$ s?nco!eQ i sa$ud genera$ !arec?a buenaQ y no /ubiera !odido
!ercibir %ue su3r?a esta en3eredadQ a no ser %ue una !ecu$iaridad de i sue=o !udiera considerarse
!rovocada !or e$$a. A$ des!ertareQ nunca !od?a recobrar en seguida e$ uso co!$eto de is
3acu$tadesQ y !eranec?a sie!re durante $argo rato en un estado de a#oraiento y !er!$e6idadQ ya
%ue $as 3acu$tades enta$es en genera$ y $a eoria en !articu$ar se encontraban en abso$uta
sus!ensi"n.
En todos is !adeciientos no /ab?a su3riiento 3?sicoQ sino una in3inita angustia ora$. Mi
iaginaci"n se vo$vi" acabra. 2ab$aba de LgusanosQ de tubasQ de e!ita3iosN Me !erd?a en
editaciones sobre $a uerteQ y $a idea de$ entierro !reaturo se a!oderaba de i ente. E$
es!e$u#nante !e$igro a$ cua$ estaba e7!uesto e obsesionaba d?a y noc/e. Purante e$ !rieroQ $a
tortura de $a editaci"n era e7cesivaV durante $a segundaQ era su!reaQ *uando $as ttricas tinieb$as
se e7tend?an sobre $a tierraQ entoncesQ !resa de $os 9s /orrib$es !ensaientosQ teb$abaQ teb$aba
coo $as tru$as !$uas de un coc/e 3Mnebre. *uando i natura$e#a ya no aguantaba $a vigi$iaQ
e su?a en una $uc/a %ue a$ 3in e $$evaba a$ sueBoQ !ues e estreec?a !ensando %ueQ a$
des!ertarQ !od?a encontrare etido en una tuba. W cuandoQ !or 3inQ e /und?a en e$ sueBoQ $o
/ac?a s"$o !ara caer de inediato en un undo de 3antasasQ sobre e$ cua$ 3$otaba con inensas y
tenebrosas a$as negras $a MnicaQ !redoinante y se!u$cra$ idea.
Pe $as innuerab$es i9genes e$anc"$icas %ue e o!ri?an en sueBos e$i6o !ara i re$ato una
visi"n so$itaria. 4oB %ue /ab?a ca?do en un trance cata$!tico de 9s duraci"n y !ro3undidad %ue $o
nora$. Pe re!ente una ano /e$ada se !os" en i 3rente y una vo# i!acienteQ 3ar3u$$anteQ susurr"
en i o?do: L@&ev9ntateAN
Me incor!or. &a oscuridad era tota$. Jo !od?a ver $a 3igura de$ %ue e /ab?a des!ertado. Jo
!od?a recordar ni $a /ora en %ue /ab?a ca?do en tranceQ ni e$ $ugar en %ue e encontraba. Mientras
segu?a in"vi$Q intentando ordenar is !ensaientosQ $a 3r?a ano e agarr" con 3uer#a !or $a
uBecaQ sacudindo$a con !etu$anciaQ ientras $a vo# 3ar3u$$ante dec?a de nuevo:
X@&ev9ntateA EJo te /e dic/o %ue te $evantesU
XEW tM X!reguntXQ %uin eresU
XJo tengo nobre en $as regiones donde /abito Xre!$ic" $a vo# tristeenteX. Oui un /obre
y soy un es!ectro. Era des!iadadoQ !ero soy digno de $9stia. Wa ves %ue tieb$o. Me rec/inan $os
dientes cuando /ab$oQ !ero no es !or e$ 3r?o de $a noc/eQ de $a noc/e eterna. Pero este /orror es
inso!ortab$e. E*"o !uedes dorir t tran%ui$oU Jo e de6an descansar $os gritos de estas $argas
agon?as. Estos es!ect9cu$os son 9s de $o %ue !uedo so!ortar. @&ev9ntateA Ven conigo a $a noc/e
e7teriorQ y de6a %ue te uestre $as tubas. EJo es este un es!ect9cu$o de do$orU... @MiraA
MirQ y $a 3igura invisib$e %ue aMn segu?a a!ret9ndoe $a uBeca consigui" abrir $as tubas de
toda $a /uanidadQ y de cada una sa$?an $as irradiaciones 3os3"ricas de $a desco!osici"nQ de 3ora
%ue !ude ver sus 9s escondidos rincones y $os cuer!os aorta6ados en su triste y so$ene sueBo
con e$ gusano. PeroQ @ayAQ $os %ue rea$ente dor?anQ aun%ue 3ueran uc/os i$$onesQ eran enos
%ue $os %ue no dor?an en abso$utoQ y /ab?a una dbi$ $uc/aQ y /ab?a un triste y genera$ desasosiegoQ
y de $as !ro3undidades de $os innuerab$es !o#os sa$?a e$ e$anc"$ico 3rotar de $as vestiduras de $os
enterrados. WQ entre a%ue$$os %ue !arec?an descansar tran%ui$osQ vi %ue uc/os /ab?an cabiadoQ en
ayor o enor gradoQ $a r?gida e inc"oda !ostura en %ue 3ueron se!u$tados. W $a vo# e /ab$" de
nuevoQ ientras conte!$aba:
XEJo es estoQ @a/AQ acaso un es!ect9cu$o $astiosoU
PeroQ antes de %ue encontrara !a$abras !ara contestarQ $a 3igura /ab?a so$tado i uBecaQ $as
$uces 3os3"ricas se e7tinguieron y $as tubas se cerraron con re!entina vio$enciaQ ientras de e$$as
sa$?a un tuu$to de gritos deses!eradosQ re!itiendo:
LEJo es estoQ @Pios ?oAQ acaso un es!ect9cu$o $astiosoUN
Oantas?as coo sta se !resentaban !or $a noc/e y e7tend?an su terror?3ica in3$uencia inc$uso en
is /oras de vigi$ia. Mis nervios %uedaron destro#adosQ y 3ui !resa de un /orror continuo. Wa no e
55,
atrev?a a ontar a caba$$oQ a !asearQ ni a !racticar ningMn e6ercicio %ue e a$e6ara de casa. En
rea$idadQ ya no e atrev?a a 3iare de ? $e6os de $a !resencia de $os %ue conoc?an i !ro!ensi"n a
$a cata$e!siaQ !or iedo de %ueQ en uno de esos ata%uesQ e enterraran antes de conocer i estado
rea$ente. Pudaba de$ cuidado y de $a $ea$tad de is aigos 9s %ueridos. Ce?a %ueQ en un trance
9s $argo de $o acostubradoQ se convencieran de %ue ya no /ab?a reedio. Inc$uso $$egaba a teer
%ueQ coo $es causaba uc/as o$estiasQ %ui#9 se a$egraran de considerar %ue un ata%ue
!ro$ongado era $a e7cusa su3iciente !ara $ibrarse de3initivaente de ?. En vano trataban de
tran%ui$i#are con $as 9s so$enes !roesas. &es e7ig?aQ con $os 6uraentos 9s sagradosQ %ue
en ninguna circunstancia e enterraran /asta %ue $a desco!osici"n estuviera tan avan#adaQ %ue
i!idiese $a conservaci"n. W aun as? is terrores orta$es no /ac?an caso de ra#"n a$gunaQ no
ace!taban ningMn consue$o. E!ec con una serie de co!$e6as !recauciones. Entre otrasQ and
reode$ar $a cri!ta 3ai$iar de 3ora %ue se !udiera abrir 39ci$ente desde dentro. A $a 9s dbi$
!resi"n sobre una $arga !a$anca %ue se e7tend?a /asta uy dentro de $a cri!taQ se abrir?an
r9!idaente $os !ortones de /ierro. Cabin estaba !revista $a entrada $ibre de aire y de $u#Q y
adecuados reci!ientes con a$ientos y aguaQ a$ a$cance de$ ataMd !re!arado !ara recibire. Este
ataMd estaba aco$c/ado con un ateria$ suave y c9$ido y dotado de una ta!a e$aborada segMn e$
!rinci!io de $a !uerta de $a cri!taQ inc$uyendo resortes ideados de 3ora %ue e$ 9s dbi$
oviiento de$ cuer!o ser?a su3iciente !ara %ue se so$tara. A!arte de estoQ de$ tec/o de $a tuba
co$gaba una gran ca!anaQ cuya soga !asar?a Yestaba !revistoZ !or un agu6ero en e$ ataMd y estar?a
atada a una ano de$ cad9ver. PeroQ @ayAQ Ede %u sirve $a !recauci"n contra e$ destino de$ /obreU
@Ji si%uiera estas bien urdidas seguridades bastaban !ara $ibrar de $as angustias 9s e7treas de $a
in/uaci"n en vida a un in3e$i# destinado a e$$asA
&$eg" una !oca Xcoo e /ab?a ocurrido antes a enudoX en %ue e encontr eergiendo
de un estado de tota$ inconsciencia a $a !riera sensaci"n dbi$ e inde3inida de $a e7istencia.
&entaenteQ con !aso de tortugaQ se acercaba e$ !9$ido aanecer gris de$ d?a !s?%uico. 8n
desasosiego a$etargado. 8na sensaci"n a!9tica de sordo do$or. Jinguna !reocu!aci"nQ ninguna
es!eran#aQ ningMn es3uer#o. EntoncesQ des!us de un $argo interva$oQ un #ubido en $os o?dos.
&uegoQ tras un $a!so de tie!o 9s $argoQ una sensaci"n de /origueo o coe#"n en $as
e7treidadesV des!usQ un !er?odo a!arenteente eterno de !$acentera %uietudQ durante e$ cua$ $as
sensaciones %ue se des!iertan $uc/an !or trans3orarse en !ensaientosV 9s tardeQ otra corta
#abu$$ida en $a nadaV $uegoQ un sMbito restab$eciiento. A$ 3inQ e$ $igero estreecerse de un
!9r!adoV e inediataente des!usQ un c/o%ue e$ctrico de terrorQ orta$ e inde3inidoQ %ue env?a $a
sangre a torrentes desde $as sienes a$ cora#"n. W entoncesQ e$ !rier es3uer#o !or !ensar. W
entoncesQ e$ !rier intento de recordar. W entoncesQ un 7ito !arcia$ y evanescente. W entoncesQ $a
eoria /a recobrado tanto su doinioQ %ueQ en cierta edidaQ tengo conciencia de i estado.
4iento %ue no e estoy des!ertado de un sueBo corriente. =ecuerdo %ue /e su3rido de cata$e!sia. W
entoncesQ !or 3inQ coo si 3uera $a ebestida de un ocanoQ e$ Mnico !e$igro /orrendoQ $a Mnica idea
es!ectra$ y sie!re !resente abrua i es!?ritu estreecido.
8nos inutos des!us de %ue esta 3antas?a se a!oderase de ?Q e %ued in"vi$. EW !or %uU
Jo !od?a reunir va$or !ara overe. Jo e atrev?a a /acer e$ es3uer#o %ue desve$ara i destinoQ
sin ebargo a$go en i cora#"n e susurraba %ue era seguro. &a deses!eraci"n Xta$ coo
ninguna otra c$ase de desdic/a !roduceXQ s"$o $a deses!eraci"n e e!u6"Q des!us de una
!ro3unda dudaQ a abrir is !esados !9r!ados. &os $evant. Estaba oscuroQ todo oscuro. 4ab?a %ue e$
ata%ue /ab?a terinado. 4ab?a %ue $a situaci"n cr?tica de i trastorno /ab?a !asado. 4ab?a %ue /ab?a
recu!erado e$ uso de is 3acu$tades visua$esQ yQ sin ebargoQ todo estaba oscuroQ oscuroQ con $a
intensa y abso$uta 3a$ta de $u# de $a noc/e %ue dura !ara sie!re.
Intent gritarQ y is $abios y i $engua reseca se ovieron convu$sivaenteQ !ero ninguna vo#
sa$i" de $os cavernosos !u$onesQ %ueQ o!riidos coo !or e$ !eso de una ontaBaQ 6adeaban y
!a$!itaban con e$ cora#"n en cada ins!iraci"n $aboriosa y di3?ci$.
E$ oviiento de $as and?bu$asQ en e$ es3uer#o !or gritarQ e ostr" %ue estaban atadasQ
coo se /ace con $os uertos. 4ent? tabin %ue yac?a sobre una ateria duraQ y a$go !arecido e
554
a!retaba $os costados. 2asta entonces no e /ab?a atrevido a over ningMn iebroQ !ero a$ 3in
$evant con vio$encia is bra#osQ %ue estaban estiradosQ con $as uBecas cru#adas. */ocaron con
una ateria s"$idaQ %ue se e7tend?a sobre i cuer!o a no 9s de seis !u$gadas de i cara. Wa no
dudaba de %ue re!osaba a$ 3in dentro de un ataMd.
W entoncesQ en edio de toda i in3inita desdic/aQ vino du$ceente $a es!eran#aQ coo un
%uerub?nQ !ues !ens en is !recauciones. Me retorc? e /ice es!as"dicos es3uer#os !ara abrir $a
ta!a: no se ov?a. Me to%u $as uBecas buscando $a soga: no $a encontr. W entonces i consue$o
/uy" !ara sie!reQ y una deses!eraci"n aMn 9s in3$e7ib$e rein" triun3ante !ues no !ude evitar
!ercatare de $a ausencia de $as a$o/adi$$as %ue /ab?a !re!arado con tanto cuidadoQ y entonces
$$eg" de re!ente a is narices e$ 3uerte y !ecu$iar o$or de $a tierra /Meda. &a conc$usi"n era
irresistib$e. Jo estaba en $a cri!ta. 2ab?a ca?do en trance $e6os de casaQ entre desconocidosQ no !od?a
recordar cu9ndo y c"oQ y e$$os e /ab?an enterrado coo a un !erroQ etido en a$gMn ataMd
coMnQ cerrado con c$avosQ y arro6ado ba6o tierraQ ba6o tierra y !ara sie!reQ en a$guna tumba
coMn y an"nia.
*uando este /orrib$e convenciiento se abri" !aso con 3uer#a /asta $o 9s ?ntio de i a$aQ
$uc/ una ve# 9s !or gritar. W este segundo intento tuvo 7ito. 8n $argoQ sa$va6e y continuo grito o
a$arido de agon?a reson" en $os recintos de $a noc/e subterr9nea.
X(yeQ oyeQ E%u es esoU Xdi6o una 9s!era vo#Q coo res!uesta.
XETu diab$os !asa a/oraU Xdi6o un segundo.
X@Ouera de a/?A Xdi6o un tercero.
XEPor %u aM$$a de esa aneraQ coo un gato ontsU Xdi6o un cuarto.
W entonces unos individuos de as!ecto rudo e su6etaron y e sacudieron sin ninguna
consideraci"n. Jo e des!ertaron de$ sueBoQ !ues estaba co!$etaente des!ierto cuando gritQ
!ero e devo$vieron $a !$ena !osesi"n de i eoria.
Esta aventura ocurri" cerca de =ic/ondQ en Virginia. Aco!aBado de un aigoQ /ab?a ba6adoQ
en una e7!edici"n de ca#aQ unas i$$as !or $as ori$$as de$ r?o +aes. 4e acercaba $a noc/e cuando
nos sor!rendi" una torenta. &a cabina de una !e%ueBa c/a$u!a anc$ada en $a corriente y cargada
de tierra vegeta$ nos o3reci" e$ Mnico re3ugio ase%uib$e. &e sacaos e$ ayor !rovec/o !osib$e y
!asaos $a noc/e a bordo. Me dor? en una de $as dos $iterasV no /ace 3a$ta describir $as $iteras de
una c/a$u!a de sesenta o setenta tone$adas. &a %ue yo ocu!aba no ten?a ro!a de caa. Cen?a una
anc/ura de diecioc/o !u$gadas. &a distancia entre e$ 3ondo y $a cubierta era e7actaente $a isa.
Me resu$t" uy di3?ci$ etere en e$$a. 4in ebargoQ dor? !ro3undaenteQ y toda i visi"n X
!ues no era ni un sueBo ni una !esadi$$aX surgi" natura$ente de $as circunstancias de i !osturaQ
de $a tendencia /abitua$ de is !ensaientosQ y de $a di3icu$tadQ %ue ya /e encionadoQ de
concentrar is sentidos y sobre todo de recobrar $a eoria durante $argo rato des!us de
des!ertare. &os /obres %ue e sacudieron eran $os tri!u$antes de $a c/a$u!a y a$gunos 6orna$eros
contratados !ara descargar$a. Pe $a isa carga !roced?a e$ o$or a tierra. &a venda en torno a $as
and?bu$as era un !aBue$o de seda con e$ %ue e /ab?a atado $a cabe#aQ a 3a$ta de gorro de dorir.
&as torturas %ue so!ortQ sin ebargoQ 3ueron indudab$eente igua$es en a%ue$ oento a $as
de $a verdadera se!u$tura. Eran de un /orror inconcebib$eQ incre?b$eente es!antosasV !ero de$ a$
!rocede e$ bienQ !ues su iso e7ceso !rovoc" en i es!?ritu una reacci"n inevitab$e. Mi a$a
ad%uiri" te!$eQ vigor. 4a$? 3uera. 2ice e6ercicios duros. =es!ir aire !uro. Pens en 9s cosas %ue
en $a uerte. Abandon is te7tos dicos. Tue e$ $ibro de -uc/an. Jo $e? 9s Pensamientos
nocturnosQ ni grandi$ocuencias sobre ceenteriosQ ni cuentos de iedo coo .ste. En uy !oco
tie!o e convert? en un /obre nuevo y viv? una vida de /obre. PesdeQ a%ue$$a noc/e
eorab$e descart !ara sie!re is a!rensiones se!u$cra$es y con e$$as se desvanecieron $os
ac/a%ues cata$!ticosQ de $os cua$es %ui#9 3ueran enos consecuencia %ue causa.
2ay oentos en %ueQ inc$uso !ara e$ sereno o6o de $a ra#"nQ e$ undo de nuestra triste
/uanidad !uede !arecer e$ in3iernoQ !ero $a iaginaci"n de$ /obre no es *aratis !ara e7!$orar
con i!unidad todas sus cavernas. @AyAQ $a torva $egi"n de $os terrores se!u$cra$es no se !uede
555
considerar coo co!$etaente iaginariaQ !ero $os deoniosQ en cuya co!aB?a A3rasiab /i#o su
via6e !or e$ (7usQ tienen %ue dorir o nos devorar9n...Q /ay %ue !eritir$es %ue dueranQ o
!erecereos.
550
6evelaci-n mesm$rica
-esmeric revelation, /011
Aun%ue $a teor?a de$ eseriso est aMn envue$ta en dudasQ sus sobrecogedoras rea$idades
son ya casi universa$ente aditidas. &os %ue dudan de stas !ertenecen a $a casta inMti$ y
des!reciab$e de $os %ue dudan !or !ura !ro3esi"n. Jo /ay e6or anera de !erder e$ tie!o %ue
!ro!onerse !robar en $a actua$idad %ue e$ /obreQ !or e$ si!$e e6ercicio de su vo$untadQ !uede
i!resionar a su see6ante a$ !unto de suir$o en un estado anora$ cuyas ani3estaciones se
!arecen estrec/aente a $as de $a uerteQ o !or $o enos en ayor grado %ue cua$%uier otro
3en"eno conocido en condiciones nora$esV %ueQ en ese estadoQ $a !ersona as? in3$uida uti$i#a s"$o
con es3uer#o y en consecuencia dbi$ente $os "rganos e7teriores de $os sentidos yQ sin ebargoQ
!ercibe con agude#a y re3inaientoQ y !or v?as !resuntaente desconocidasQ cosas %ue est9n 9s
a$$9 de$ a$cance de $os "rganos 3?sicosV %ueQ ade9sQ sus 3acu$tades inte$ectua$es se /a$$an en un
aravi$$oso estado de e7a$taci"n y 3uer#aV %ue $as si!at?as con $a !ersona %ue as? in3$uye sobre
e$$a son !ro3undasQ yQ 3ina$enteQ %ue su susce!tibi$idad de i!resi"n va en auento gradua$Q a$
tie!o %ue en $a isa !ro!orci"nQ se e7tienden y acentMan cada ve# 9s $os !ecu$iares 3en"enos
!roducidos.
Pigo %ue ser?a su!er3$uo deostrar $as $eyes de$ eseriso en sus rasgos genera$esV ta!oco
in3$igir a is $ectores una deostraci"n /oy tan innecesaria. Mi !ro!"sito esQ en verdadQ uy otro.
Me siento i!e$idoQ aun en3rent9ndoe de esta anera con un undo de !re6uiciosQ a deta$$ar sin
coentarios e$ notabi$?sio di9$ogo %ue sostuve con un /i!noti#ado.
2ac?a uc/o tie!o %ue ten?a $a costubre de /i!noti#ar a $a !ersona en cuesti"n YMr.
VanFirFZQ en %uien se /ab?an ani3estado $a aguda susce!tibi$idad y $a e7a$taci"n /abitua$es en $a
!erce!ci"n esrica. Pesde varios eses atr9sQ Mr. VanFirF !adec?a una tisis dec$arada y is
!ases /ab?an a$iviado sus e3ectos 9s !enososV $a noc/e de$ irco$es 15 de$ es actua$ 3ui $$aado
a su cabecera.
E$ en3ero su3r?a un do$or agudo en $a regi"n cordia$ y res!iraba con gran di3icu$tadQ
!resentando todos $os s?ntoas counes de$ asa. En es!asos coo a%u$ genera$ente $e
!ro!orcionaba a$ivio $a a!$icaci"n de osta#a en $os centros nerviososQ !ero esa noc/e e$ recurso
/ab?a resu$tado inMti$.
*uando entr en su /abitaci"n e recibi" con una sonrisa 6ovia$Q y aun%ue evidenteente sus
do$ores 3?sicos eran grandesQ su 9nio !arec?a uy tran%ui$o.
L&o and buscar esta noc/e Xdi6oX no tanto !ara %ue itigara i do$encia coo !ara %ue
e e7!$icara ciertas i!resiones !s?%uicas %ue M$tiaente e /an causado gran ansiedad y
sor!resa. Jo necesito decir$e cu9n esc!tico /e sido /asta /oy con res!ecto a $a inorta$idad de$
a$a. Jo !uedo negar %ue sie!re /a e7istidoQ %ui#9 en esa isa a$a %ue /e negadoQ una
es!ecie de vago sentiiento de su !ro!ia e7istencia. Pero esta es!ecie de sentiiento no $$eg" en
ningMn instante a $a convicci"n. Era cosa %ue nada ten?a %ue ver con $a ra#"n. Codas $as tentativas
de investigaci"n $"gica e de6abanQ a decir verdadQ 9s esc!tico %ue antes. Me aconse6aron %ue
estudiara a *ousin. &o estudi en sus obrasQ as? coo en sus re!ercusiones euro!eas y aericanas.
E$ */ar$es E$Good de Mr.. -roGnsonQ !or e6e!$oQ cay" en is anos. &o $e? con !ro3unda
atenci"n. &o encontr $"gico de una !unta a $a otraQ !ero $as !artes %ue no eran si!$eente $"gicas
constitu?anQ desgraciadaenteQ $os arguentos inicia$es de$ incrdu$o /roe de$ $ibro. En sus
conc$usiones e !areci" evidente %ue e$ ra#onador no /ab?a $ogrado si%uiera convencerse a s?
iso. E$ 3ina$ /ab?a o$vidado !or co!$eto e$ !rinci!ioQ cauro e$ gobierno de Cr?ncu$o. En una
!a$abra: no tard en advertir %ueQ si e$ /obre /a de !ersuadirse inte$ectua$ente de su !ro!ia
inorta$idadQ nunca $o $ograr9 !or $as eras abstracciones %ue durante tanto tie!o /an constituido
e$ todo de $os ora$istas de Ing$aterraQ Orancia y A$eania. &as abstracciones !ueden ser una
diversi"n y un e6ercicioQ !ero no se !osesionan de $a ente. A%u?Q en $a tierra !or $o enosQ $a
557
3i$oso3?aQ estoy convencidoQ sie!re nos !edir9 en vano %ue considereos $as cua$idades coo
cosas. &a vo$untad !uede asentirV e$ a$aQ e$ inte$ectoQ nunca.
=e!itoQ !uesQ %ue s"$o /ab?a sentido a ediasQ !ero nunca cre? inte$ectua$ente. Mas en $os
M$tios tie!os e$ sentiiento se /a a/ondado /asta !arecerse tanto a $a a%uiescencia de $a ra#"nQ
%ue e resu$ta di3?ci$ distinguir$os. *reo tabin !oder atribuir este e3ecto si!$eente a $a
in3$uencia esrica. Jo s e7!$icar e6or i !ensaiento %ue !or $a /i!"tesis de %ue $a
e7a$taci"n esrica e ca!acita !ara !ercibir una serie de ra#onaientos %ue en i e7istencia
nora$ son convincentesQ !ero %ueQ en tota$ acuerdo con $os 3en"enos esricosQ no se
e7tiendenQ sa$vo en su e3ectoQ a i estado nora$. En e$ estado /i!n"ticoQ e$ ra#onaiento y $a
conc$usi"nQ $a causa y e$ e3ecto est9n !resentes a un tie!o. En i estado natura$Q $a causa se
desvaneceV Mnicaente e$ e3ectoQ y %ui#9 s"$o en !arteQ !eranece.
Estas consideraciones e /an $$evado a !ensar %ue !odr?an obtenerse a$gunos buenos resu$tados
dirigindoeQ ientras estoy eseri#adoQ una serie de !reguntas bien encainadas. 8sted /a
observado a enudo e$ !ro3undo conociiento de s? iso %ue deuestra e$ /i!noti#adoQ e$
a!$io saber %ue des!$iega sobre todo $o concerniente a$ estado esricoQ y de este conociiento
de s? iso !ueden deducirse indicaciones !ara $a adecuada con3ecci"n de un cuestionario.
Acced?Q c$aro est9Q a rea$i#ar este e7!eriento. 8nos !ocos !ases suieran a Mr. VanFirF en e$
sueBo esrico. 4u res!iraci"n se /i#o inediataente 9s 39ci$ y !arec?a no !adecer ninguna
incoodidad 3?sica. Entonces se !rodu6o $a siguiente conversaci"n Yen e$ di9$ogoQ V. re!resenta a$
!aciente y P. soy yoZ:
P. XEPuere ustedU
V. X4?...Q noV !re3erir?a dorir 9s !ro3undaente.
P. XYPes!us de a$gunos !ases.Z EPuere a/oraU
V. X4?.
P. XE*"o cree %ue terinar9 su en3eredadU
V. XYPes!us de una $arga vaci$aci"n y /ab$ando coo con es3uer#o.Z Morir.
P. XE&e a3$ige $a idea de $a uerteU
V. XYMuy r9!ido.Z @Jo...Q noA
O. XE&e desagrada esta !ers!ectivaU
V. X4i estuviera des!ierto e gustar?a orirQ !ero a/ora no tiene i!ortancia. E$ estado
esrico se avecina $o bastante a $a uerte coo !ara satis3acere.
P. XMe gustar?a %ue se e7!$icaraQ Mr. VanFirF.
V. XTuisiera /acer$oQ !ero re%uiere 9s es3uer#o de$ %ue e siento ca!a#. 8sted no e
interroga correctaente.
P. XEntoncesQ E%u debo !reguntar$eU
V. XPebe coen#ar !or e$ !rinci!io.
P. X@E$ !rinci!ioA PeroQ Ed"nde est9 e$ !rinci!ioU
V. X8sted sabe %ue e$ !rinci!io es Pios. YEsto 3ue dic/o en tono ba6oQ vaci$anteQ y con todas
$as seBa$es de $a 9s !ro3unda veneraci"n.Z
P. XPeroQ E%u es PiosU
V. XYVaci$ando durante varios inutos.Z Jo !uedo decir$o.
P. XPiosQ Eno es es!?rituU
V. XMientras estaba des!iertoQ yo sab?a $o %ue usted %uiere decir con Les!?rituNQ !ero a/ora e
!arece s"$o una !a$abraQ ta$ cooQ !or e6e!$oQ verdadQ be$$e#aV una cua$idadQ %uiero decir.
P. XPiosQ Eno es inateria$U
551
V. XJo /ay inateria$idadV sta es una si!$e !a$abra. &o %ue no es ateria no es nadaQ a
enos %ue $aQ cua$idades sean cosas.
P. XEntoncesQ EPios es ateria$U
V. XJo. YEsta res!uesta e sobrecogi".Z
P. XEW %u esU
V. XYPes!us de una $arga !ausaQ entre dientes.Z &o veo... !ero es una cosa di3?ci$ de decir.
Y(tra $arga !ausa.Z Jo es es!?rituQ !ues e7iste. Ca!oco es ateriaQ coo usted $a entiende. Pero
/ay gradaciones de $a ateria de $as %ue e$ /obre nada sabeQ en %ue $a 9s basta i!u$sa a $a 9s
suti$Q $a 9s suti$ invade $a 9s basta. &a at"s3eraQ !or e6e!$oQ i!u$sa e$ !rinci!io e$ctricoQ
ientras e$ !rinci!io e$ctrico !enetra $a at"s3era. Estas gradaciones de $a ateria crecen en
tenuidad o suti$e#a /asta %ue $$egaos a una ateria indivisa Xsin !art?cu$asXQ indivisib$e Xuna
X y a%u? $a $ey de $a i!u$si"n y de $a !enetraci"n se odi3ica. &a ateria M$tia o indivisa no
s"$o !enetra todas $as cosasQ sino %ue $as i!u$saQ y de esta anera es todas $as cosas en s? isa.
Esta ateria es Pios. &o %ue e$ /obre intenta 3oru$ar con $a !a$abra L!ensaientoN es esta
ateria en oviiento.
P. X&os eta3?sicos sostienen %ue toda acci"n es reductib$e a oviiento y !ensaientoQ y
%ue e$ M$tio es e$ origen de$ !riero.
V. X4?Q y a/ora veo $a con3usi"n de $a idea. E$ oviiento es $a acci"n de $aenteQ no de$
!ensaiento. &a ateria indivisa o PiosQ en re!osoQ es Yen $a edida en %ue !odeos concebir$oZ $o
%ue $os /obres $$aan ente. W e$ !oder de autooviiento Ye%uiva$ente en e3ecto a $a vo$ici"n
/uanaZ esQ en $a ateria indivisaQ e$ resu$tado de su unidad y de su oni.!redoinanciaV c"oQ no
$o sQ y a/ora veo c$araente %ue nunca $o sabr. Pero $a ateria indivisaQ !uesta en oviiento
!or una $ey o cua$idad e7istente en s? isaQ es e$ !ensaiento.
P. XEJo !uede dare una idea 9s !recisa de $o %ue usted designa ateria indivisaU
V. X&as aterias %ue e$ /obre conoce esca!an gradua$ente a $os sentidos. CeneosQ !or
e6e!$oQ un eta$Q un tro#o de aderaQ una gota de aguaQ $a at"s3eraQ e$ gasQ e$ ca$orQ $a
e$ectricidadQ e$ ter $uinoso. A/ora bienQ $$aaos ateria a todas esas cosasQ y abarcaos toda $a
ateria en una de3inici"n genera$V sin ebargoQ no !uede /aber dos ideas 9s esencia$ente
distintas %ue $a %ue re3erios a un eta$ y $a %ue re3erios a$ ter $uinoso. *uando $$egaos a$
M$tioQ sentios una inc$inaci"n casi irresistib$e a c$asi3icar$o con e$ es!?ritu o con $a nada. &a Mnica
consideraci"n %ue nos detiene es nuestra idea de su constituci"n at"icaQ y aun a%u? debeos !edir
ayuda a nuestra noci"n de 9too coo a$go in3initaente !e%ueBoQ s"$idoQ !a$!ab$eQ !esado.
Pestruyaos $a idea de $a constituci"n at"ica y ya no sereos ca!aces de considerar e$ ter coo
una entidad oQ !or $o enosQ coo ateria. A 3a$ta de una !a$abra e6or !odr?aos designar$o
es!?ritu. Peos a/ora un !aso 9s a$$9 de$ ter $uinosoQ concibaos una ateria uc/o 9s suti$
%ue e$ terQ as? coo e$ ter es 9s suti$ %ue e$ eta$Q y $$egaos en seguida Ya !esar de todos $os
dogas esco$9sticosZ a una asa MnicaQ a una ateria indivisa. PuesQ aun%ue aditaos una in3inita
!e%ueBe# en $os 9toos isosQ $a in3inita !e%ueBe# de $os es!acios interat"icos es un absurdo.
2abr9 un !untoQ /abr9 un grado de suti$e#a en e$ cua$Q si $os 9toos son su3icienteente nuerososQ
$os interes!acios desa!arecer9n y $a asa ser9 abso$utaente una. Pero a$ de6ar de $ado a/ora $a
idea de $a constituci"n at"icaQ $a natura$e#a de $a asa se des$i#ar9 inevitab$eente a nuestra
conce!ci"n de$ es!?ritu. Est9 c$aroQ sin ebargoQ %ue es tan ateria coo antes. &a verdad es %ue
resu$ta i!osib$e concebir e$ es!?rituQ !uesto %ue es i!osib$e iaginar $o %ue no es. *uando nos
6actaos de /aber $$egado a concebir$oQ /eos engaBado si!$eente nuestro entendiiento ton $a
consideraci"n de una ateria in3initaente rari3icada.
P. XMe !arece %ue /ay una ob6eci"n insu!erab$e a $a idea de $a abso$uta unidadQ y e$$a es $a
$iger?sia resistencia e7!erientada !or $os cuer!os ce$estes en sus revo$uciones a travs de$
es!acioQ resistencia %ue a/ora sabeosQ es verdadQ e7iste en cierto gradoQ !ero %ueQ sin ebargoQ es
tan $igera %ue aun $a sagacidad de JeGton $a !as" !or a$to. 4abeos %ue $a resistencia de $os
cuer!os es !rinci!a$ente !ro!orcionada a su densidad. &a unidad abso$uta es $a densidad abso$uta.
55)
Ponde no /ay interes!acios no !uede /aber !aso. 8n ter abso$utaente denso detendr?a de una
anera in3initaente 9s e3ectiva $a arc/a de una estre$$a %ue un ter de diaante o de acero.
V. X4u ob6eci"n se contesta con una 3aci$idad %ue est9 casi en !ro!orci"n con su a!arente
irre3utabi$idad. *on res!ecto a $a arc/a de una estre$$aQ no !uede /aber di3erencia entre %ue $a
estre$$a !ase a travs de$ ter o e$ ter a travs de sta. Jo /ay error astron"ico 9s ine7!$icab$e
%ue e$ %ue re$aciona e$ conocido retardo de $os coetas con $a idea de su !aso a travs de$ terQ !ues
!or suti$ %ue se su!onga ese ter detendr?a toda revo$uci"n sidera$ en un !er?odo uc/o 9s breve
%ue e1 aditido !or esos astr"noosQ %uienes /an intentado su!riir un !unto %ue consideraban
i!osib$e de entender. E$ retardo e7!erientado esQ !or e$ contrarioQ a!ro7iadaente e$ iso
%ue !uede es!erarse de $a 3ricci"n de$ ter en e$ !asa6e instant9neo a travs de$ astro. En un casoQ $a
3uer#a de retardo es oent9nea y co!$eta en s? isaV en e$ otroQ es in3initaente acuu$ativa.
P. XPero en todo estoQ en esta identi3icaci"n de $a si!$e ateria con PiosQ Eno /ay nada de
irreverenciaU YMe vi ob$igado a re!etir esta !regunta antes de %ue e$ /i!noti#ado co!rendiera
caba$ente su sentido.Z
V. XEPuede usted decir !or %u $a ateria /a de ser enos reverenciada %ue $a enteU 8sted
o$vida %ue $a ateria de $a cua$ /ab$o esQ en todo sentidoQ $a verdadera LenteN o Les!?rituN de $as
escue$asQ sobre todo en $o %ue concierne a sus e$evadas !ro!iedadesQ y esQ a$ iso tie!oQ $a
LateriaN !ara estas escue$as. PiosQ con todos $os !oderes atribuidos a$ es!?rituQ es tan s"$o $a
!er3ecci"n de $a ateria.
P. XEA3ira ustedQ entoncesQ %ue $a ateria indivisaQ en oviientoQ es !ensaientoU
V. XEn genera$Q e$ oviiento es e$ !ensaiento universa$ de $a ente universa$. Este
!ensaiento crea. Codas $as cosas creadas no son sino $os !ensaientos de Pios.
P. X8sted dice Len genera$N.
V. X4?. &a ente universa$ es Pios. Para '$as nuevas individua$idades es necesaria $a ateria.
P. XPero usted /ab$a a/ora de LenteN y de L ateriaN coo $o /acen $os eta3?sicos.
V. X4?Q !ara evitar $a con3usi"n. *uando digo LenteN e re3iero a $a ateria indivisa o
M$tiaV cuando digo LateriaN e re3iero a todo $o de9s.
P. X8sted dec?a %ue L!ara $as nuevas individua$idades es necesaria $a ateriaN.
V. X4?Q !ues $a enteQ en su e7istencia incor!"reaQ es si!$eente Pios. Para crear $os seres
individua$esQ !ensantesQ era necesario encarnar !orciones de $a ente divina. As? es individua$i#ado
e$ /obre. Pes!o6ado de su envo$tura cor!ora$ ser?a Pios. E$ oviiento !articu$ar de $as
!orciones encarnadas de $a ateria indivisa es e$ !ensaiento de$ /obreQ as? coo e$ oviiento
de$ todo es e$ deQ Pios.
P. XEPice usted %ue des!o6ado de su envo$tura cor!ora$ e$ /obre ser?a PiosU
V. XYPes!us de uc/o vaci$ar.Z Jo !ude /aber dic/o esoV es un absurdo.
P. XY=ecurriendo a is notas.Z 8sted di6o %ue Ldes!o6ado de su envo$tura cor!ora$ e$ /obre
ser?a PiosN.
V. XW es verdad. E$ /obre as? des!o6ado ser?a PiosQ ser?a desindividua$i#ado. Pero no !uede
des!o6arse 6a9s de esa anera X!or $o enos nunca !odr9XQ a enos %ue iagineos una
acci"n de Pios %ue vue$ve sobre s? isaQ una acci"n inMti$Q sin 3ina$idad. E$ /obre es una
criatura. &as criaturas son !ensaientos de Pios. Est9 en $a natura$e#a de$ !ensaiento ser
irrevocab$e.
PQ XJo co!rendo. E8sted dice %ue e$ /obre nunca !odr9 des!renderse de su cuer!oU
V. XPigo %ue nunca ser9 incor!"reo.
P. XE7!$?%uese.
V. X2ay dos cuer!os: e$ rudientario y e$ co!$etoQ %ue corres!onden a $as dos condiciones
de $a cris9$ida y $a ari!osa. &o %ue $$aaos } uerte~ es tan s"$o $a !enosa etaor3osis.
515
Juestra !resente encarnaci"n es !rogresivaQ !re!aratoriaQ te!oraria. Juestro 3uturo es !er3ectoQ
de3initivoQ inorta$. &a vida de3initiva constituye $a 3ina$idad abso$uta.
P. XPero de $a etaor3osis de $a cris9$ida teneos un conociiento !a$!ab$e.
V. XJosotros s?Q !ero $a cris9$ida no. &a ateria %ue co!one nuestro cuer!o rudientario
est9 a$ a$cance de $os "rganos de este cuer!oV oQ 9s c$araenteQ nuestros "rganos rudientarios se
ada!tan a $a ateria %ue 3ora e$ cuer!o rudientarioQ !ero no a$ %ue co!one e$ cuer!o de3initivo.
Este esca!a as? a nuestros sentidos rudientariosQ y s"$o !ercibios $a envo$tura %ue cae a$ orirQ
des!rendindose de $a 3ora interiorQ no esa isa 3ora interiorV !ero esta M$tiaQ as? coo $a
envo$turaQ es a!reciab$e !ara $os %ue ya /an ad%uirido $a vida de3initiva.
P. X8sted /a dic/o a enudo %ue e$ estado esrico se asee6a estrec/aente a $a uerte.
E*"o es esoU
V. X*uando digo %ue se !arece a $a uerteQ a$udo a %ue se asee6a a $a vida de3initivaQ !ues
cuando estoy en trance $os sentidos de i vida rudientaria %uedan en sus!enso y !ercibo $as cosas
e7teriores directaenteQ sin "rganosQ a travs de un interediario %ue e!$ear ea $a vida de3initivaQ
inorgani#ada.
P. XEInorgani#adaU
V. X4?V $os "rganos son ecanisos ediante $os cua$es e$ individuo se !one en re$aci"n
sensib$e con c$ases y 3oras !articu$ares de ateriaQ con e7c$usi"n de otras c$ases y 3oras. &os
"rganos de$ /obre est9n ada!tados a esta condici"n rudientaria y s"$o a staV siendo
inorgani#ada su condici"n M$tiaQ su co!rensi"n es i$iitada en todos $os "rdenesQ sa$vo en uno:
$a natura$e#a de $a vo$untad de PiosQ es decirQ e$ oviiento de $a ateria indivisa. 8sted tendr9
una idea c$ara de$ cuer!o de3initivo concibindo$o coo si 3uera todo cerebro. Jo es esoV !ero una
conce!ci"n de esta natura$e#a $o acercar9 a $a co!rensi"n de su ser. 8n cuer!o $uinoso i!arte
vibraci"n a$ ter. &as vibraciones engendran otras sii$ares dentro de $a retinaV stas counican
otras a$ nervio "!tico. E$ nervio env?a otras a$ cerebroQ y e$ cerebro otras a $a ateria indivisa %ue $o
!enetra. E$ oviiento de esta M$tia es e$ !ensaientoQ cuya !riera ondu$aci"n es $a !erce!ci"n.
Pe esta anera $a ente de $a vida rudientaria se counica con e$ undo e7teriorQ y este undo
e7terior est9 $iitadoQ !ara $a vida rudientariaQ !or $a idiosincrasia de sus "rganos. Pero en $a vida
de3initivaQ inorgani#adaQ e$ undo e7terior $$ega a$ cuer!o entero Y%ue es de una sustancia a3?n a$
cerebroQ coo /e dic/oZQ sin otra intervenci"n %ue $a de un ter in3initaente 9s suti$ %ue e$
$uinosoV y todo e$ cuer!o vibra a$ un?sono con este terQ !oniendo en oviiento $a ateria
indivisa %ue $o !enetra. A $a ausencia de "rganos es!ecia$es debeos atribuirQ ade9sQ $a casi
i$iitada !erce!ci"n !ro!ia de $a vida de3initiva. En $os seres rudientarios $os "rganos son $as
6au$as necesarias !ara encerrar$os /asta %ue tengan a$as.
P. X8sted /ab$a de LseresN rudientarios. E2ay otros seres !ensantes rudientarios ade9s
de$ /obreU
V. X&as nuerosas acuu$aciones de ateria suti$ en nebu$osasQ !$anetasQ so$es y otros
cuer!os %ue no son ni nebu$osasQ ni so$esQ ni !$anetas tienen $a Mnica 3ina$idad de dar !9bu$o a $os
distintos "rganos de in3inidad de seres rudientarios. Pe no ser !or $a necesidad de $a vida
rudientariaQ !revia a $a de3initivaQ no /ubiera /abido cuer!os coo stos. *ada uno de e$$os es
ocu!a do !or una variedad distinta de criaturas org9nicasQ rudientariasQ !ensantes. En todas $os
"rganos var?an segMn $os caracteres de$ $ugar ocu!ado. A $a uerte o etaor3osisQ estas criaturas
%ue go#an de $a vida de3initiva X$a inorta$idadX y conocen todos $os secretosQ sa$vo unoQ actMan
y se ueven en todas !artes !or si!$e vo$ici"nV /abitanQ no en $as estre$$asQ %ue nosotros
consideraos $as Mnicas cosas !a$!ab$es !ara cuya distribuci"n ciegaente 6u#gaos creado e$
es!acioQ sino e$ es!acio isoQ e7 in3inito cuya inensidad verdaderaente sustancia$ se traga $as
estre$$as a$ igua$ %ue sobrasQ borr9ndo$as coo no entidades de $a !erce!ci"n de $os 9nge$es.
P. X8sted dice %ueQ Lde no ser !or $a necesidad de $a vida rudientariaQ no /ubiera /abido
estre$$as. EPero !or %u esta necesidadU
511
V. XEn $a vida inorg9nicaQ as? coo genera$ente en $a ateria inorg9nicaQ no /ay nada %ue
i!ida $a acci"n de una Mnica y si!$e $eyQ $a Pivina Vo$ici"n. &a vida org9nica y $a ateria
Yco!$e6asQ sustancia$es y soetidas a $eyesZ 3ueron creadas con e$ !ro!"sito de !roducir un
i!ediento.
P. Pero de nuevoQ E%u necesidad /ab?a de !roducir ese i!edientoU
V. XE$ resu$tado de $a $ey invio$ada es !er3ecci"nQ 6usticiaQ 3e$icidad negativa. E$ resu$tado de
$a $ey vio$ada Xes i!er3ecci"nQ in6usticiaQ do$or !ositivo. Por edio de $os i!edientos %ue
brindan e$ nMeroQ $a co!$e6idad y $a sustancia$idad de $as $eyes de $a vida org9nica y de $a
ateriaQ $a vio$aci"n de $a $ey resu$taQ /asta cierto !untoQ !racticab$e. As? e$ do$orQ %ue es i!osib$e
en $a vida inorg9nicaQ es !osib$e en $a org9nica.
P. XEPero cu9$ es e$ !ro!"sito ben3ico %ue 6usti3ica $a e7istencia de$ do$orU
V. XCodas $as cosas son buenas o a$as !or co!araci"n. 8n an9$isis su3iciente ostrar9 %ue
e$ !$acerQ en todos $os casosQ es tan s"$o e$ reverso de$ do$or. E$ !$acer !ositivo es una si!$e idea.
Para ser 3e$ices /asta cierto !untoQ debeos /aber !adecido /asta ese iso !unto. Jo su3rir nunca
ser?a no /aber sido nunca dic/oso. Pero 7 /a deostrado %ue en $a vida inorg9nica no !uede e7istir
do$orV de a/? su necesidad en $a org9nica. E$ do$or de $a vida !riitiva en $a tierra es $a Mnica
garant?a de beatitud !ara $a vida de3initiva en e$ cie$o.
P. XCodav?a /ay una de sus e7!resiones %ue e resu$ta i!osib$e co!render: L$a inensidad
verdaderaente sustancia$ de$ in3inito.
V. XE$$o es %ui#9 !or%ue no tiene usted una noci"n su3icienteente genrica de$ trino
Lsustancia. Jo debeos considerar$a una cua$idadQ sino un sentiiento: es $a !erce!ci"nQ en $os
seres !ensantesQ de $a ada!taci"n de $a ateria a su organi#aci"n. 2ay uc/as cosas en $a tierra %ue
nada serian !ara $os /abitantes de VenusQ uc/as cosas visib$es y tangib$es en Venus cuya
e7istencia seriaos inca!aces de a!reciar. PeroQ !ara $os seres inorg9nicosQ !ara $os 9nge$esQ $a
tota$idad de $a ateria indivisa es sustanciaQ es decirQ $a tota$idad de $o %ue designaos Les!acioN es
!ara e$$os $a sustancia$idad 9s verdaderaV a$ iso tie!o $as estre$$asQ en $o %ue consideraos su
ateria$idadQ esca!an a$ sentido ang$icoQ de $a isa anera %ue $a ateria indivisaQ en $o %ue
consideraos su inateria$idadQ se evade de $o org9nico.
Mientras e$ /i!noti#ado !ronunciaba estas M$tias !a$abras con vo# dbi$Q observ en su
3isono?a una singu$ar e7!resi"n %ue e a$ar" un !oco y e indu6o a des!ertar$o en seguida. Jo
bien $o /ube /ec/oQ con una bri$$ante sonrisa %ue i$uin" todas sus 3acciones cay" de es!a$das
sobre $a a$o/ada y e7!ir". (bserv %ueQ enos de un inuto des!usQ su cuer!o ten?a toda $a
severa rigide# de $a !iedra. 4u 3rente estaba 3r?a coo e$ /ie$o. Parec?a /aber su3rido una $arga
!resi"n de $a ano de A#rae$. E$ /i!noti#adoQ durante $a M$tia !arte de su discursoQ Ese /ab?a
dirigido a ? desde $a regi"n de $as sobrasU
512
La ca+a oblonga
+he oblong box, /011
2ace a$gunos aBos reserv una !$a#a !ara via6ar desde */ar$eston a $a ciudad de Jueva WorF en
e$ bonito !a%uebote Inde!endenceQ de$ ca!it9n 2ardy. àr!ar?aos e$ d?a 15 de +unio si e$ tie!o $o
!erit?aV y e$ d?a 14 sub? a bordo !ara arreg$ar a$gunas cosas en i caarote.
Me enter de %ue $os !asa6eros iban a ser nuerosos y %ue 3igurar?an entre e$$os un nuero de
daas ayor %ue e$ de costubre. En $a $ista a!arec?an $os nobres de a$gunas de is aistades y
entre otros e a$egr de ver a$ seBor *orne$ius HyattQ un 6oven artista /acia e$ %ue yo sent?a c9$ida
aistad. 2ab?a sido condisc?!u$o ?o en $a 8niversidad de *... en $a %ue raosQ ade9sQ ?ntios
aigos. Pose?a e$ te!eraento ordinario de$ genio y era una autentica e#c$a de isantro!?aQ
sensibi$idad y entusiaso. A estas cua$idades un?a e$ e6or cora#"n %ue 6a9s /aya $atido en !ec/o
/uano.
(bserv %ue su nobre 3iguraba en tres tar6etas ad/eridas a$ dinte$ de tres caarotesV y a$
consu$tar nuevaente $a $ista de !asa6erosQ vi %ue /ab?a reservado !$a#a !ara $Q !ara su es!osa y
!ara dos /eranas suyas. &os caarotes eran su3icienteente es!aciosos y cada uno de e$$os ten?a
dos $iterasQ una sobre $a otra. Por su!uestoQ estas $iteras eran tan estrec/as %ue en e$$as no cab?a 9s
de una !ersona. Aun as?Q no !od?a co!render !or %u se /ab?an reservado tres caarotes !ara
a%ue$$as cuatro !ersonas. En a%ue$$a !oca e /a$$aba yo en uno de esos oentos en $os %ue e$
/obre se siente anora$ente curioso !or cua$%uier cosaQ y con3iesoQ con vergên#aQ %ue e
entretuve en /acer una serie de con6eturas a$as y buenas sobre a%ue$ asunto de$ e7ceso de
caarotes. Por su!uesto %ue nada de a%ue$$o era cosa ?aV as no !or e$$o insist? enos en tratar de
reso$ver e$ eniga. Por 3in $$egu a una conc$usi"n %ue e /i#o !reguntare c"o no $o /ab?a
!ensado antes.
\4e trataba de a$gMn sirviente Xe di6eX. @Tu estM!ido no /aber ca?do antes en una so$uci"n
tan evidenteA\ y una ve# 9sQ consu$t $a $ista... Q !ero a$$? no vi e$ nobre de ningMn sirviente %ue
3orara !arte de$ gru!oQ aun%ue s? e 3i6e en %ueQ a$ !arecerQ /ab?a anotado \y un criado\ y $uego se
/ab?an tac/ado $as !a$abras.
\@(/Q se tratar9 de e%ui!a6e e7traA Xe di6e a continuaci"nX. A$go %ue e$ desea no se
a$acene en $as bodegasQ a$go %ue desea vigi$ar !ersona$ente... @A/A Wa $o tengoQ seguraente se
tratar9 de a$gMn cuadro o as?Q y esto es $o %ue debi" estar tratando con Jico$inoQ e$ 6ud?o ita$iana.\
Esta idea e satis3i#oQ y !or e$ oentoQ abandon i curiosidad.
Wo conoc?a uy bien a $as dos /eranas de HyattQ dos uc/ac/as uy aab$es e inte$igentes.
Hyatt estaba recin casadoQ !ero yo todav?a no conoc?a a su es!osa. E$ e /ab?a /ab$ado uy a
enudo de e$$aQ sin ebargoQ y arrastrado !or e$ entusiaso /abitua$ %ue dedicaba a todas sus
cosasQ e $a /ab?a descrito coo u6er de sor!rendente be$$e#aQ inte$igencia y educada. Por $o tanto
yo estaba deseando conocer$a !ersona$ente.
En e$ d?a en %ue yo visite e$ barcoQ d?a 14Q Hyatt y su 3ai$ia tabin $o visitar?an as? e
in3oro e$ ca!it9nX y es!er a bordo una /ora 9s de$ tie!o %ue yo ten?a !ensado con $a
es!eran#a de ser !resentado a $a reciente es!osaQ !ero entonces $$eg" /asta ? una nota de discu$!a:
<;a se=ora 6!att se hallaba un poco indispuesta ! no embarcar hasta el d:a
siguiente, a la hora de zarpar*<
2ab?a $$egado e$ d?a siguiente y yo e dirig?a desde e$ /ote$ a$ ue$$e cuando e encontr con
e$ ca!it9n 2ardyQ %uien e di6o %ue \debido a ciertas circunstancias Y3rase estM!idaQ !ero
convenienteZQ /ab?a decidido %ue e$ Inde!endence no #ar!ase /asta dentro de un d?a o dos y %ue
cuando todo estuviese !re!arado e $o /ar?a saber\. Pens %ue esto era e7traBoQ ya %ue en a%ue$$os
51,
oentos so!$aba una buena brisa de$ surQ !ero coo $as circunstancias no se reve$aronQ !or uc/o
%ue insist? sobre e$$oQ no e %ued" 9s reedio %ue regresar a$ /ote$ y ruiar en so$itario i
i!aciencia.
Jo recib? e$ es!erado ensa6e de$ ca!it9n /asta %ue transcurri" una seana. Inediataente 3ui
a bordo. E$ bu%ue estaba abarrotado de !asa6eros y !or todas !artes se evidenciaba e$ bu$$icio de una
!ronta sa$ida de$ !uerto. E$ gru!o de Hyatt $$ego die# inutos des!us de /aber$o /ec/o yo. A$$?
estaban $as dos /eranasQ $a es!osa y e$ artistaV ste M$tioQ a$ !arecerQ abruado !or una de sus
\venas\ de isantro!?a. 4in ebargoQ yo ya estaba uy acostubrado a su te!eraento !ara
conceder$e a$guna i!ortancia. Ji si%uiera e !resent" a su es!osa esta cortes?a corri" a cargo de
su /erana MarianXQ du$ce e inte$igente uc/ac/aQ %uienQ con !ocas y a!resuradas !a$abrasQ /i#o
$a !resentaci"n.
&a seBora Hyatt ocu$taba su rostro tras es!eso ve$o y cuando $o a$#"Q ante i corts inc$inaci"nQ
con3ieso %ue e %uede !ro3undaente asobrado. Por su!uestoQ /abr?a sentido en ta$es oentos
un asobro uc/o ayor de no /aber estado acostubrado a $as entusi9sticas descri!ciones de i
aigoQ e$ artistaQ cuando $as dedicaba a a$guna u6er. W si e$ tea era $a be$$e#a tabin conoc?a yo
con cu9nta 3aci$idad se de6aba arrastrar /acia $as regiones de $o !ro3undaente idea$.
&o cierto es %ue no !od?a yo considerar a $a seBora Hyatt 9s %ue coo una u6er corrienteQ
de as!ecto vu$gar. Aun%ue no !ositivaente 3eaQ creo %ue no estaba uy $e6os de ser$o. 4in
ebargoQ vest?a con gusto e7%uisitoQ y entonces no e cu!o $a enor duda de %ue $a u6er /ab?a
con%uistado e$ cora#"n de i aigo !or $as duraderas gracias de$ inte$ecto y de$ a$a. &a u6er
!ronunci" uy !ocas !a$abras e inediataente se retir" a su caarote con e$ seBor Hyatt.
Entonces se a!oder" de ?Q una ve# 9sQ $a curiosidad. Jo /ab?a \sirvientes\Q esto estaba ya
c$aro. Por $o tantoQ es!er a %ue $$egara e$ e%ui!a6e. RsteQ tras a$guna deoraQ $$eg" a$ ue$$e. 8n
carro trans!ortando una ob$onga ca6a de !inoV esto !arec?a ser todo. Cras ebarcar $a e7traBa ca6aQ
e$ bu%ue #ar!" enseguida y a$ cabo de !oco tie!o /ab?aos atravesado $a barra !ara sa$ir a a$ta
ar.
&a ca6a en cuesti"nQ re!itoQ era ob$onga. Cen?a unos seis !ies de $ongitud !or dos y edio de
anc/ura. &a observ cuidadosaente y !or esto deseo ser !reciso. A/ora bienQ esta 3ora era
\!ecu$iar\. W tan !ronto coo $a viQ casi e 3e$icit a ? iso !or /aber acertado en is
su!osiciones. 4e recordar9 %ue /ab?a $$egado a $a conc$usi"n de %ue e7tra de i aigoQ e$ artistaQ
estar?a 3orado !or cuadrosQ o !or $o enos un cuadroV !ues yo sab?a %ue desde /acia unas seanas
estaba en contacto con Jico$ino... y a/ora a$$? estaba a%ue$$a ca6a %ueQ !or su 3oraQ no !od?a
contener otra cosa %ue no 3uese una co!ia de &a S$tia *enaQ de &eonardo da VinciV y yo sab?a %ue
desde /ac?a a$gMn tie!oQ Jico$ino !ose?a una co!ia de esta S$tia *ena !intada !or =ubiniQ e$
6ovenQ en O$orencia. Por $o tantoQ a%ue$ !unto %uedaba ac$arado. *$o%ue con $a garganta un !ar de
veces cuando !ense en i agude#a enta$. Era $a !riera ve#X a$ enos as? yo $o cre?aX %ue
Hyatt e ocu$taba uno de sus secretos art?sticosV eraQ !uesQ evidenteQ %ue estaba tratando de evitar
i curiosidad y contrabandear e$ /eroso cuadro $$ev9ndo$o /asta Jueva WorFQ ante is !ro!ias
naricesV y es!erando sin duda a$guna %ue yo no intuyera nada de$ asunto. =eso$v? seguir su 6uego y
a $a ve# c/anceare de $ a !$acer.
4in ebargoQ /ubo una cosa %ue e o$est" un !oco. &a ca6a no 3ue a !arar a$ caarote e7tra.
Tued" de!ositada en e$ !ro!io caarote de HyattQ y a$$? !eraneci" ocu!ando casi $a tota$idad de$
sue$oQ sin duda o$estando uc/o a$ artista y a su es!osaQ uc/o 9s aMn debido a $a brea o
!intura %ue a!arec?a en e$ rotu$o de $a ca6a en 3ora de grandes $etrasQ !intura %ue eit?aQ a$ enos
!ara iQ un o$or 3uerte y desagradab$e. 4obre $a ca6a se $e?a: \4eBora Ade$aide *urtis. A$banyQ
Jueva WorF. Env?o de *orne$ius HyattQ es%. Este costado /acia arriba. Man6ese con cuidado.\
Cabin yo sab?a %ue $a seBora Ade$aide *urtisQ de A$banyQ era $a adre de $a es!osa de$
artistaQ !ero en a%ue$ instante consider $a direcci"n en cuesti"n coo una i7ti3icaci"n dirigida
es!ecia$ente a i !ersona. Pecid?Q sin ebargoQ %ue $a ca6a y su contenido nunca $$egar?an 9s a$
514
norte de$ !a?s %ue e$ !unto donde se encontraba e$ estudio de i aigoQ en */abers 4treetQ Jueva
WorF.
Purante $os !rieros tres o cuatro d?as dis3rutaos de uy buen tie!oQ aun%ue e$ viento /ab?a
aainado uc/o en cuanto !erdios $a costa de vista. *onsecuenteenteQ $os !asa6eros ostraban
un agni3ico es!?ritu 6ovia$. 4in ebargoQ debo e7ce!tuare yoQ Hyatt y sus /eranasQ %ue se
co!ortaban uy r?gidaenteQ y a i !arecerQ !oco cortsente con e$ resto de $a gente. Jo e
e7traBaba nada $a conducta de Hyatt. 4e ostraba trist"nQ inc$uso 9s %ue de costubreQ !ero su
co!ortaiento re!ito %ue !ara i no ten?a nada de !articu$ar !or%ue ya $o conoc?a. 4in ebargoQ
yo no /a$$aba e7cusas !ara e$ caso de sus /eranas. 4e encerraron en sus caarotes durante $a
ayor !arte de $a traves?a y se negaron tota$enteQ a !esar de is es3uer#osQ a re$acionarse con
nadie a bordo.
&a seBora Hyatt se ostraba uc/o 9s agradab$e. Es decirQ se ostraba 9s bien \$ocua#\ y
e$ ser $ocua# no es cosa recoendab$e en e$ ar. Intiaba \e7cesivaente\ con $a ayor !arte de
$as daasV y ante i !ro3undo asobroQ ostraba tabin cierta dis!osici"n a co%uetear con $os
caba$$eros. Jos divert?a a todos uc/o. Pigo \divert?a\Q y a!enas s c"o e7!$icar esto. &a verdad
es %ue uy !ronto su!e %ue $a gente se re?a 9s \de e$$a\ %ue \con e$$a\. &os caba$$eros dec?an uy
!ocas cosas de e$$aV !ero $as daasQ de ve# en cuandoQ $a dec$araban u6er \de buen cora#"nQ de
as!ecto indi3erenteQ ineducada y decididaente vu$gar\. &o verdaderaente e7traBo era c"o
Hyatt /ab?a ace!tado see6ante uni"n. &a ri%ue#a !arec?a ser $a $"gica res!uestaQ !ero yo tabin
sabia %ue no $o eraV !or%ue Hyatt e /ab?a dic/o %ue su es!osa no ten?a un so$o d"$ar ni es!eran#as
de tener$o. Pi6o %ue se /ab?a casado !or%ue $a aabaQ \!or aorQ y so$aente !or aorQ y %ue su
es!osa era digan de a$go uc/o 9s va$ioso %ue su aor\. *uando yo !ensaba en estas e7!resiones
!or !arte de i aigoQ con3ieso %ue e sent?a enoreente desorientado. E4er?a !osib$e %ue
estuviera vo$vindose $ocoU ETu otra cosa !od?a yo !ensarU @R$Q tan re3inadoQ tan inte$ectua$Q tan
rei$gadoQ con !erce!ci"n tan e7%uisita !ara $o de3ectuoso y tan aguda !ara a!reciar $o be$$oA
EvidenteenteQ $a u6er !arec?a a!reciar$e uc/o X!articu$arente en ausencia de $X cuando
e$$a /ac?a e$ rid?cu$o citando todas $as cosas %ue $e dec?a \su aado es!osoQ e$ seBor Hyatt\. &a
!a$abra \es!oso\ !arec?a estar sie!reQ segMn una de sus !ro!ias e7!resionesQ \en $a !unta de su
$engua\. Mientras tantoQ y esto $o observaba todo e$ undo a bordoQ $ \$a evitaba\ en 3ora
ine%u?vocaQ y durante $a ayor !arte de$ tie!oQ Hyatt !eranec?a encerrado en su caaroteQ
de6ando %ue su es!osa se divirtiese $ibreente en e$ sa$"n !rinci!a$ de a bordo.
&a conc$usi"n a %ue 3ina$ente $$eguQ tras o?r y verQ 3ue %ue e$ artistaQ debido a un i!revisib$e
3a$$o de$ destinoQ o %ui#9 de69ndose arrastrar !or un ra!to de entusiaso y 3ant9stica !asi"nQ %ue se
/ab?a unido a una !ersona %ue estaba uy !or deba6o de $ y %ue e$ resu$tado natura$ /ab?a sido un
re!entino desagrado. Wo $e co!adec?a !ro3undaenteQ !ero no !or esto !od?a !erdonar$e $a 3a$ta
de aistad %ue e /ab?a deostrado en e$ asunto de &a S$tia *ena. W s"$o !or esta ra#"n reso$v?
vengare.
8n d?a subi" a cubierta y to9ndo$e !or un bra#oQ de$iberadaenteQ coenc a !asear con $ de
un $ado a otro. 4in ebargoQ no !arec?a %ue su triste#a desa!areciese en abso$uto Ycosa %ue yo
consideraba natura$Q dadas $as circunstanciasZ. 2ab$" !ocoQ y $o !oco %ue di6o $o e7!res" de a$
/uor y con evidente es3uer#o. Aventur un c/iste o dosQ y rea$i#" un treendo !ara esbo#ar una
sonrisa. @Pobre ania$A A$ !ensar en \su es!osa\ e !regunt de d"nde sacar?a 3uer#as e$ /obre
!ara !oner a%ue$$a cara tan triste. Oina$ente %uise esbo#ar una 3inta de ata%ue. Inici una serie de
insinuaciones sobre $a ca6a ob$ongaQ nada 9s %ue !ara /acer$e !ercibirQ gradua$enteQ %ue yo no
era v?ctia de su !oco agradab$e i7ti3icaci"n. Mi !riera observaci"n 3ue un dis!aro de bater?a
cau3$ada. Pi6e a$go acerca de \$a !ecu$iar 3ora de a%ue$$a ca6a\Q y a$ iso tie!o %ue /ab$abaQ
sonre? condescendienteenteQ guiB un o6o y a continuaci"n to%u cariBosaente sus costi$$as con
$a yea de$ dedo ?ndice.
&a anera en %ue Hyatt recibi" este gesto aistoso e convenci" inediataente de %ue
estaba $oco. A$ !rinci!io e ir" coo si /a$$ase i!osib$e co!render $a agude#a de i
observaci"nV !ero cuando $a idea coen#" a !enetrar gradua$ente en su cerebroQ tuve $a i!resi"n
515
de %ue $os o6os se $e iban a sa$tar de sus "rbitas. 4e sonro6" vio$entaente y des!us !a$ideci"Q y
acto seguidoQ coo si $o %ue acabara yo de insinuar$e 3uese e$ c/iste 9s divertido de$ undoQ
coen#" a re?r a carca6adasQ con creciente vigor. Esta actitud duro !or $o enos die# inutos. En
consecuenciaQ e$ /obre cay" sobre cubiertaQ !esadaente. *uando e a!resur a $evantar$eQ
!arec?a /a$$arse tota$ente \uerto\.
Ped? ayudaQ y con grandes di3icu$tades conseguios /acer$e recu!erar e$ conociiento. A$
/acer$o as? /ab$" inco/erenteente durante a$gMn tie!o. Oina$enteQ se $e /i#o una sangr?a y $e
acostaos. A $a aBana siguiente se /ab?a recu!erado bastanteQ a$ enos en $o %ue se re3er?a a su
sa$ud cor!ora$. Por su!uestoQ de su ente no a3iro nada. &e evit durante e$ resto de $a traves?a
!or conse6o de$ ca!it9nQ %uien !arec?a coincidir conigo tota$ente sobre is !untos de vista
acerca de$ estado enta$ de i aigoQ !ero a$ iso tie!o e advirti" %ue no se $o counicara a
nadie de a bordo.
Inediataente des!us de todo esto surgieron circunstancias %ue contribuyeron a acrecentar $a
curiosidad %ue ya e abruaba. Entre otras cosasQ $a siguiente: e sent?a nerviosoQ beb?a t con
e7ceso y dor?a a$ !or $a noc/e. En rea$idadQ /acia dos noc/es %ue no dor?a casi en abso$uto.
Mi caarote estaba orientado a$ sa$"n !rinci!a$ o coedorQ coo ocurr?a con $os de9s caarotes
de $os so$teros. &os tres a$o6aientos de Hyatt se /a$$aban 9s a$$9 de$ sa$"n !rinci!a$ se!arados de
ste s"$o !or una $igera !uerta corredi#a %ue 6a9s se cerrabaQ ni si%uiera !or $as noc/es. *oo
constanteente naveg9baos con buen vientoQ e$ bu%ue escoraba de ve# en cuando /acia estribor.
4ie!re %ue ocurr?a estoQ $a !uerta corredera se des$i#aba /acia un $ado y %uedaba abierta sin %ue
nadie se toara $a o$estia de cerrar$a. Pero i caarote ocu!aba ta$ !osici"nQ %ue cuando yo ten?a
i !uerta abiertaQ y a $a ve# se /a$$aba abierta $a de$ sa$"nQ ve?a !er3ectaente $os otros caarotes
Yyo sie!re ten?a i !uerta abierta a causa de$ ca$orZQ y en consecuencia distingu?a e$ $ugar donde
se /a$$aban $os caarotes de$ seBor Hyatt. -ienQ !ues durante dos noc/es Yno consecutivasZQ
ientras yo !eranec?a tendido des!ierto en i $iteraQ vi c$araente a $a seBora Hyatt %ue sa$?a
caute$osaente de$ caarote de su es!oso y entraba a$ caarote e7tra donde !eranec?a /asta e$
aanecerQ oento en %ue su es!oso $a $$aaba !ara %ue regresara a$ !rier caarote. Estaba
c$aro %ueQ virtua$enteQ se /a$$aban se!arados. W ta!oco /ab?a duda de %ue dis!on?an de
caarotes se!aradosQ %ui#9 es!erando e$ oento en %ue e$ divorcio 3uese uc/o 9s !eranente.
En todo a%ue$$oQ des!us de todoQ estaba e$ isterio %ue tanto e /ab?a intrigado. E$ isterio de$
caarote e7tra.
2ab?a otra circunstancia %ue tabin e interesaba uc/o. Purante a%ue$$as dos noc/es %ue
!eranec? des!ierto e inediataente des!us de $a desa!arici"n de $a seBora Hyatt en e$ caarote
e7tra e $$aaron $a atenci"n ciertos ruidos e7traBos y a/ogados %ue !art?an de$ caarote de i
aigo Hyatt. Cras escuc/ar durante cierto tie!oQ !or 3in $ogr traducir !er3ectaente su origen.
Eran $os ruidos de$ artista %ue abr?a $a ca6a ob$onga con au7i$io de a$gMn cince$ y arti$$oQ y %ui#9
este M$tio se /a$$aba envue$to en a$gMn tra!o o a$o/adi$$a !ara evitar ruidos 9s estridentes.
Pe esta 3oraQ i iaginaci"n ve?a e$ oento !reciso en %ue Hyatt a$#aba $a ta!a de $a ca6a y
c"o de!ositaba esta M$tia sobre $a $itera in3erior de su caarote. Esto M$tio $o iaginaba yoQ a
6u#gar !or e$ ruido de $a adera contra $os bordes de $a $iteraQ ya %ue en e$ sue$o no $e %uedaba
es!acio !ara co$ocar$a. Cras estos ruidos segu?a un si$encio de uerteQ y no se vo$v?a a o?r nada
/asta e$ aanecerV a no serQ %ui#9Q %ue debo encionar un suave so$$o#o o uru$$oQ tan re!riido
%ue casi era inaudib$eQ aun%ue tabin es !osib$e %ue ta$ sonido so$o se debiese a i iaginaci"n.
Pigo %ue se !arec?a a un so$$o#oQ uru$$o o sus!iroQ !eroQ !or su!uesto !uede %ue no 3uese
ninguna de estas cosas. M9s bien creo %ue 3ue un suave #ubido en is o?dos. E$ seBor HyattQ sin
duda a$gunaQ se /a$$aba inerso en uno de sus 3avoritos ra!tos de entusiaso art?stico. 2ab?a
abierto $a ca6a ob$onga con ob6eto de dis3rutar de $a vista de su tesoro !ict"rico. 4in ebargoQ
a%ue$$o no era otivo !ara eitir ningMn so$$o#o. Por $o tantoQ re!etir %ueQ !robab$eenteQ ta$
sonido se debieseQ 9s bienQ a i iaginaci"nQ e7a$tada sin duda !or e$ 3uerte t verde de$ ca!it9n
2ardy. Poco antes de$ aanecerQ en cada una de $as dos noc/es %ue encionoQ escuc/ c$araente
coo e$ seBor Hyatt co$ocaba $a ta!a sobre $a ca6a ob$onga y vo$v?a a c$avar$a e!$eando $os
510
c$avos y e$ arti$$o con $a cabe#a envue$ta en a$go suave. 2abiendo /ec/o estoQ /ab?a sa$ido de su
caaroteQ tota$ente vestidoQ y se /ab?a acercado a$ otro caarote !ara $$aar a $a seBora Hyatt.
2ac?a siete d?as %ue naveg9baosQ y nos encontr9baos en a%ue$ oento cerca de$ cabo
2atterasQ cuando $$eg" un 3uerte viento desde e$ sudoeste. Est9baos bien !re!arados !ara e$$oQ ya
%ue e$ tie!o /ab?a estado avisando a interva$os. -a6o este viento navegaos !er3ectaente
durante cuarenta y oc/o /oras. E$ bu%ue estaba deostrando estar uy bien acondicionado !ara
cua$%uier eventua$idad. 4in ebargoQ a$ 3ina$ de este !er?odo de tie!oQ e$ 3uerte viento se /ab?a
convertido en un /urac9n /asta e$ !unto de %ue $$egaos a !erder una de $as ve$as ayores %ue
inediataente %uedo /ec/a tri#as. &as enores o$as coen#aron a sa$tar sobre $a cubierta y uy
!ronto !erdios tres /obresQ $a cocina y casi $a tota$idad de $as auradas de babor. A!enas no
/ab?aos dado cuenta de $o %ue estaba ocurriendo cuando $a co!a de trin%uete se /i#o i$ !eda#os.
A continuaci"nQ e$ viento se ca$" y durante a$gunas /oras 9s navegaos a gran ve$ocidad aMn
cuando e$ viento no se /ab?a ca$ado !or co!$eto.
Jo !arec?an !resentarse seBa$es de %ue $a te!estad 3uese a ca$ar. Codo e$ a!are6o se /a$$aba
en uy a$as condicionesQ y a$ tercer d?a de /aber esta$$ado $a torentaQ nuestro !a$o de esana
sa$t" !or $a bordaQ y durante una /ora o 9sQ trataos en vano de desebara#arnos de $os corda6es
%ue $e su6etaban aMn a bordoQ en vano a causa de$ 3oridab$e oviiento de$ bu%ueV y antes de %ue
/ubiseos $ogrado e$ 7itoQ $$eg" e$ car!intero a !o!a !ara anunciar %ue /ab?a cuatro !ies de agua
en $as bodegas. Para %ue $as cosas resu$taran aMn 9s co!$icadasQ $as bobas estaban atascadas y
casi inMti$es.
Codo era con3usi"n y deses!eraci"nQ !ero /icios un es3uer#o !ara a$igerar e$ barco arro6ando
!or $a borda toda $a carga %ue nos 3uera !osib$e y /asta cortaos $os dos 9sti$es %ue %uedaban en
!ie. Esto M$tio $o conseguios bienQ !ero todav?a no $ogr9baos /acer nada con $as bobasV y
ientras tantoQ $a v?a de agua de $as bodegas estaba agrand9ndose 9s y 9s.
A $a !uesta de$ so$Q $a ga$erna /ab?a disinuido en su vio$encia uy sensib$eenteQ yQ a edida
%ue $a ar 3ue ca$9ndoseQ auentaron nuestras es!eran#as de !oder sa$varnos en $os botes. A $as
oc/o de $a tardeQ $as nubes se abrieron ba6o e$ viento y vios $a $una $$enaQ es!ect9cu$o %ue a$egr"
un tanto nuestros deca?dos es!?ritus.
Cras incre?b$e traba6o conseguios co$ocar e$ $argo bote sa$vavidas a $o $argo de una banda sin
%ue ocurriera nada graveQ y ebarcaron en $ toda $a tri!u$aci"n y $a ayor !arte de $os !asa6eros.
Este gru!o !arti" inediataenteQ y tras !enosos su3riientosQ $$eg" sano y sa$vo a (cracoFe Inte$Q
a$ tercer d?a de navegaci"n.
*atorce !asa6erosQ con e$ ca!it9nQ !eranecios a bordo resue$tos a !robar 3ortuna con e$ bote
de !o!a. &e /icios descender sin di3icu$tadQ aun%ue 3ue un i$agro %ue no se estre$$ara a$ tocar
con e$ agua. *onten?a a$ ca!it9n y su es!osaQ e$ seBor Hyatt y 3ai$iaQ un o3icia$ e7icanoQ su
es!osa y cuatro niBosQ y yoQ 9s un ayordoo negro.
Por su!uestoQ no ten?aos es!acio 9s %ue !ara $os instruentos 9s necesariosQ a$gunas
!rovisiones y $as ro!as %ue carg9baos en $a es!a$da. Jadie /ab?a intentado sa$var ninguna cosa
9s. &o %ue asobr" a todo e$ undo 3ue %ue cuando /ab?aos descendido unas cuantas bra#asQ e$
seBor Hyatt se !uso en !ie en !o!a y 3r?aente e7igi" %ue e$ bote regresara con e$ !ro!"sito de
cargar en $ su ca6a ob$onga.
X4inteseQ seBor Hyatt Xre!$ic" e$ ca!it9nQ con tono un tanto duroX. 2ar9 usted %ue e$ bote
osci$e si no se est9 %uieto. Wa casi tocaos e$ agua.
X@&a ca6aA Xvoci3er" e$ seBor Hyatt todav?a en !ieX. &a ca6a... @(igaQ ca!it9nA @*a!it9n
2ardyA... usted no !uede negare eso. 4u !eso nada signi3icar9 !or%ue !esa uy !oco. @Por $a
adre %ue $e dio e$ serQ !or e$ aor de$ cie$oQ !or sus es!eran#as de sa$vaci"nQ $e ruego %ue e
ayude a cargar esa ca6aA
E$ ca!it9nQ durante un oentoQ !areci" conoverse !or $a angustiosa a!e$aci"n de$ artistaQ
!ero a$ cabo de unos segundos vo$vi" a ado!tar su dura actitudQ y si!$eente di6o:
517
X4eBor HyattQ usted est9 $oco. Jo !uedo escuc/ar$e. 4inteseQ o de $o contrarioQ vo$car9 $a
ebarcaci"n... @*oged$eQ agarrad$eA @Va a sa$tar a3ueraA
*uando e$ ca!it9n grito estoQ e$ seBor HyattQ en e3ectoQ /ab?a sa$tado desde e$ bote y coo aMn
nos /a$$9baos a sotaventoQ rea$i#ando un es3uer#o !rodigiosoQ !uedo agarrar $a soga %ue co$gaba
de $as cadenas de !roa. A$ cabo de unos instantes se /a$$aba a bordo nuevaenteQ corriendo
3renticaente /acia e$ caarote.
Mientras tantoQ nosotros /ab?aos sido arrastrados /acia $a !o!a de$ barco y a$ a$e6arnos de su
sotavento %ued9baos a erced de$ arbo$ado ar %ue aMn !eranec?a agitado. 2icios un
es3uer#o !or acercarnos 9s a$ bu%ueQ !ero nuestro bote era coo una !$ua ba6o e$ so!$o de $a
te!estad. Pe una so$a o6eada nos dios cuenta de %ue se /ab?a 3irado $a sentencia de$ artista.
A edida %ue auentaba nuestra distancia de$ bu%ueQ e$ $oco Y!ues s"$o as? se $e !od?a
considerarZQ surgi" !or $a esca$era de $a c9araQ con un es3uer#o %ue !arec?a gigantescoQ cargando
con $a ca6a ob$onga. Mientras todos $e ir9baos e7treadaente asobradosQ Hyatt enro$$" dos
o tres veces a$rededor de $a ca6a una soga de tres !u$gadas y $uego /i#o $o iso con su !ro!io
cuer!o. A$ cabo de un instanteQ cuer!o y ca6a cayeron a$ aguaQ desa!areciendo sMbitaente !ara
sie!re.
Jos inc$inaos tristeente sobre nuestros reos sin a!artar $os o6os de a%ue$ !unto.
Oina$ente nos a$e6aos. Purante casi una /ora rein" e$ si$encio entre todos nosotros. &uego
aventur una observaci"n.
XE4e dio cuenta ustedQ ca!it9nQ cu9n r9!idaente se /undi"U EJo /a sido eso a$go singu$arU
*on3ieso %ue aMn a$bergaba a$gunas es!eran#as de %ue se sa$vara a$ ver $o %ue /i#o consigo iso
y con $a ca6a !ara $an#arse a$ agua.
XE3ectivaenteQ se /undieron coo una ba$a de caB"n Xres!ondi" e$ ca!it9nXQ !ero
vo$ver9n a 3$otarQ sin ebargo...Q \!ero no /asta %ue no se disue$va $a sa$\.
X@&a sa$A e7c$a.
X@*9$$eseA re!$ic" e$ ca!it9nQ $$ev9ndose un dedo a $os $abiosQ a$ iso tie!o %ue seBa$aba
a $a es!osa y /eranas de$ desa!arecidoX. 2ab$areos de eso en otro oento.
GGG
&o !asaos uy a$ y $ograos sa$varnosV $a 3ortuna nos 3avoreci" a$ igua$ %ue a nuestro
co!aBeros de$ bote grande. &$egaos a tierra 9s uertos %ue vivos a$ cabo de cuatro d?as de
intensos su3riientosQ atracando en $a !$aya %ue /ab?a 3rente a =oanoFe Is$and. Peranecios a$$?
durante una seanaQ donde no se nos trat" a$ de$ todoQ y !or 3inQ $ograos !asa6e !ara Jueva
WorF.
8n es des!us de $a !rdida de$ Inde!endenceQ e encontr con e$ ca!it9n 2ardy en
broadGay. Juestra conversaci"n giroQ natura$ente a$rededor de$ desastreQ y Q es!ecia$enteQ acerca
de$ triste destino de$ !obre Hyatt. As? 3ue coo e enter de $os deta$$es.
E$ artista /ab?a reservado !asa6e !ara $Q su es!osaQ sus dos /eranas y una sirviente. 4u es!osa
eraQ ta$ y coo $ /ab?a aseguradoQ una u6er be$$a y encantadora. En $a aBana de$ 14 de +unio
Yd?a en e$ %ue visit yo e$ barco !or !riera ve#ZQ $a daa se /ab?a !uesto sMbitaente en3era y
/ab?a 3a$$ecido. E$ 6oven es!oso casi se /ab?a vue$to $oco de do$orQ !ero $as circunstancias i!ed?an
%ue deorase su via6e a Jueva WorF. Era necesario $$evar e$ cuer!o de $a adorada es!osa a $a adre
de staQ yQ !or otra !arteQ era evidente e$ !er6uicio %ue se !roducir?a a $a co!aB?a naviera si as? se
/ac?a. *asi todos $os !asa6eros /abr?an cance$ado e$ via6e !or%ue a nadie $e agradar?a via6ar con un
cad9ver a bordo.
Ante este di$eaQ e$ !ro!io ca!it9n 2ardy dis!uso %ue e$ cad9ver se eba$saara y se cubriese
con cierta cantidad de sa$ en una ca6a de diensiones adecuadas %ue se ebarcar?a coo
ercanc?a. 4e guardar?a si$encio sobre e$ 3a$$eciiento de $a daaQ y coo todo e$ undo sabia %ue
e$ seBor Hyatt /ab?a reservado !asa6e !ara su es!osaQ se /i#o necesario %ue a$guna !ersona $a
re!resentara durante e$ via6e. W as? $o /i#o $a donce$$a de $a di3unta. Por esta ra#"n se /ab?a
511
antenido $a reserva de$ caarote e7tra %ue era donde dor?a $a 3a$sa es!osa todas $as noc/es.
Purante e$ d?aQ $a donce$$a dese!eBaba $o e6or %ue !od?a e$ !a!e$ de su 3a$$ecida seBoraQ a $a %ueQ
!or su!uestoQ no conoc?a !ersona$ente ninguna !ersona de $as %ue se encontraban abordo.
Pesde $uegoQ is !ro!ios errores 3ueron 3ruto de un te!eraento descuidadoQ in%uisitivo y
deasiado i!u$sivoQ !ero desde /ace ya tie!o no duero bien. 2ay un rostro %ue e observa
constanteente. W unas carca6adas /istricas %ue sonar9n !ara sie!re en is o?dos.
51)
El /ngel de lo estramb-tico
+he angel o the odd, /011
Era una desa!acib$e tarde de noviebre. Wo acababa de toar una desacostubrada coida
sucu$enta de $a cua$ $a a!etitosa tru3a no era $a !arte enos i!ortanteQ y estaba so$oQ sentado en e$
coedorQ con $os !ies en e$ guarda3uegos de $a c/ieneaQ y 6unto a ? una esita %ue yo /ab?a
arrastrado 6unto a $a $ubre en $a cua$ /ab?a a$gunos re%uisitos !ara $os !ostres con diversas bote$$as
de vinos y $icores. A%ue$$a aBana yo /ab?a estado $eyendo e$ ;e"nidasQ de :$overV EpigoniadaQ de
Hi$FieV $a Peregrinaci"nQ de &aartineV $a 5olumbiadaQ de -ar$oGV $a KiciliaQ de CucFeranV y $as
5uriosidadesQ de :risGo$d. Pe 3ora %ueQ $o con3ieso de buen gradoQ entre unas cosas y otras e
sent?a un !oco aturdido. Me es3orc en ac$arar e$ cerebro ediante 3recuentes tragos de L&a33itteNQ y
coo todos $os recursos e 3a$$aronQ acud?Q no sabiendo ya %u /acerQ a un !eri"dico %ue encontr a
ano. Pes!us de /aber $e?do uy atentaente $a co$una de $as Lcasas de a$%ui$erN y $a de
L!erros !erdidosNQ y a continuaci"n $as dos co$unas de Les!osas y novicias 3ugadasNQ ata%u con
gran reso$uci"n e$ tea editoria$Q y $uego de $eer$o de arriba aba6o sin entender ni una s?$abaQ
conceb? $a !osibi$idad de %ue estuviese escrito en c/inoQ y !or e$$o vo$v? a $eer$o de cabo a raboQ
!ero no con resu$tado 9s satis3actorio. Estaba a !unto de arro6ar con re!ugnancia
$Este inolio de 5uatro pginas, obra eliz
que ni siquiera los poetas critican'
cuando sent? %ue i atenci"n era arrastrada /acia e$ !9rra3o %ue sigue:
L&os cainos %ue $$evan a $a uerte son nuerosos y e7traBos. 8n !eri"dico de &ondres
enciona e$ 3a$$eciiento de una !ersona debido a causas singu$ares. Estaba 6ugando a$ Lso!$o de $a
3$ec/aN %ue se 6uega con una $arga agu6a insertada en una !e$ota de estabre y %ue se dis!ara a$
b$anco e!$eando un tubo de $at"n. *o$oc" $a agu6a en e$ $ado contrario de$ tubo y as!ir" aire con
3uer#a !ara so!$ar des!us con 9s energ?aQ as!ir"Q a $a ve#Q sin %uererQ $a agu6aQ %ue se introdu6o en
su gargantaQ $$eg" /asta $os !u$onesQ y en !ocos d?asQ e$ /obre uri".N
A$ $eer esto e !use 3urioso sin saber en rea$idad !or %u.
X@Esto es una vi$ 3a$sedadA Xe7c$aX. Es una estu!ide#Q e$ engendro de a$gMn in3e$i#
gaceti$$eroQ de a$gMn des!reciab$e inventor de bu$os. Esos individuosQ conociendo $a inconcebib$e
incredu$idad de nuestra !ocaQ e!$ean su !obre ca$etre en iaginar casua$idades i!robab$esQ
accidentes e7travagantes coo e$$os $es $$aanQ !ero !ara una inte$igencia %ue se!a re3$e7ionar
Ycoo $a ?aQ aBad? a odo de !arntesisQ a!oyando inconscienteente un dedo sobre un $ado de
i nari#Z !ara un entendiiento re3$e7ivo coo e$ %ue yo !oseoQ !arece en un !rinci!ioQ cosa
evidenteQ %ue ese auento asobroso de ta$es Lsucesos e7travagantesNQ esQ con uc/oQ e$ suceso
9s estrab"tico de todos. Por i !arteQ e !ro!ongo no dar crdito en ade$ante a nada de $o %ue
o3re#ca a$go de Lsingu$arN.
X-ein Jott& @4er usted uy tonto !ara decir esoA Xe re!$ic" una de $as voces 9s curiosas
%ue 6a9s o?.
Priero $a to !or un si!$e #ubar de o?dosQ coo a veces $e ocurre a uno cu9ndo /a bebido
deasiadoQ !ero acto seguidoQ y !ens9ndo$o e6orQ 6u#gu %ue a%ue$ sonido 9s bien se !arec?a a$
%ue !roduce un barri$ vac?o cuando $e go$!ean con un !a$oV y $a verdad es %ue !or ta$ $o /ubiese
toadoQ a no ser !or su articu$aci"n en s?$abas y !a$abras. Jo soy en odo a$guno de te!eraento
nerviosoQ y $os !ocos vasos de L&a33itteN %ue /ab?a bebido sirvieron !ara dare a$gunos 9niosQ de
anera %ue no sent? $a enor turbaci"n y e $iit a a$#ar $os o6os ca$osaenteQ y irando en
derredor bus%u atentaente !or $a /abitaci"n a$ intruso. Aun as?Q no !ude ver a nadie.
525
X@2uA Xe7c$a" de nuevo $a vo#Q ientras yo continuaba con i ins!ecci"nX. 8sted estar
9s borrac/o %ue un cerdoQ !or%ue no e ve sentado a%u?Q a su $ado.
Entonces se e ocurri" irar siguiendo $a direcci"n de i nari#Q yQ en e3ectoQ vi sentado a $a
esaQ ante ?Q a un !ersona6e 6a9s descritoQ aun%ue no de$ todo indescri!tib$e. 4u cuer!o era
!arecido a una barrica de vinoQ a una !i!a de ron o a$go !or e$ esti$oQ y ten?a un as!ecto
verdaderaente L3a$sta33ianoN. En su e7treidad in3erior se insertaban dos barri$itos %ue !arec?an
res!onder a $as 3unciones de unas !iernas. En $ugar de bra#os co$gaban de $a !arte su!erior de su
ara#"n dos bote$$as edianaente $argasQ con $os cue$$os /ac?a aba6oQ o3iciando de anos. *oo
cabe#a s"$o ve?a en a%ue$ onstruo una de esas canti!$oras de 2esse !arecidas a una gran
taba%uera con un agu6ero grande en edio de su ta!a. A%ue$$a canti!$ora Y%ue ostraba un
ebudo en su reate en 3ora de casco de guerrero inc$inado sobre $os o6osZQ estaba !uesto de
canto sobre $a !i!aQ con su ori3icio /acia ?Q y !or a%ue$ ori3icio $a e7traBa criatura eit?a ciertos
ruidos sordosQ !ro$ongadosQ coo gruBidosQ %ue !ara $ sin duda a$guna eran !a$abras inte$igib$es.
XWo decir$e a usted Xdi6oX %ue debe estar 9s borrac/o %ue un cerdo !or%ue usted estar
sentado a/? y no vere sentado a%u?V y yo decir$e tabin %ue usted ser 9s bestia %ue un gansoQ
!or%ue no creer $o %ue est9 i!reso en ese !a!e$ote. Codo $o %ue decir a/? ser verdadQ y uc/a
verdad %ue /ay en todas sus !a$abras.
X&e ruego %ue e diga %uin es usted Xso$icit con uc/a dignidadQ aun%ue a$go !er!$e6oX.
E*"o /a entrado usted a%u?U EPe %u e est9 /ab$andoU
XE*"o venir yo a%u?U Xinterrog" a su ve# a%ue$ uBecoX. Eso no i!ortar$e nada. W $o
%ue yo /ab$ar a/oraQ /ab$ar $o %ue %uieroQ yQ E%uin ser yoU Wo venir a%u? !ara %ue usted vere con
sus !ro!ios o6os.
X8sted no es 9s %ue un borrac/o vagabundo Xres!ond?XQ y voy a /acer sonar $a ca!ani$$a
!ara %ue venga i criado y $e e7!u$se a $a ca$$e a !unta!is.
X@+eQ 6eQ 6eA Xri" e$ e7traBo individuoX. @+uQ 6uQ 6uA 8sted no !oder /acer eso.
X@Tue no !uedo /acer$oA ETu %uiere decir con esoU -ienQ Eas? %ue no !uedo /acer$oQ e/U
X2aga sonar $a ca!ani$$a Xdi6oQ esbo#ando una ueca sarc9sticaQ con su diinuta y
re!ugnante boca.
Entonces /ice un es3uer#o !ara $evantare y $$evar a cabo i aena#aV !ero a%ue$ be$$aco se
inc$in" sobre $a esa con uy a$a intenci"nQ y !or encia de e$$a $ogr" a!$icare un go$!e en $a
3rente con e$ cue$$o de una de sus $argas bote$$asQ arro69ndoe de es!a$das sobre e$ si$$"n de$ %ue ya
e /ab?a $evantado a edias. Me sent?a co!$etaente aturdidoQ y durante un oento no su!e $o
%ue /ac?a. Mientras tantoQ $ continu" c/ar$ando.
X8sted ya ver %ue convenir$e estar %uieto. W a/oraQ Esaber usted %uin soy yoU @M?reeA E&o
ve ustedU Wo ser e$ knge$ de $o Estrab"tico.
XW uy e7traBoQ !or cierto Xe atrev? a contestarX. Pero yo sie!re /ab?a iaginado %ue
$os 9nge$es ten?an a$as.
X@A$as yoA Xgrit"Q e7as!eradoX. ETu /acer yo con a$asU -ein Jott& EPensar usted %ue yo
ser un !o$$oU
XJo... @(/Q noA Xre!$i%uQ uy a$aradoX. 8sted no es un !o$$o... Verdaderaente no $o es.
XAs? gustare ustedV estar %uieto y tener uc/o cuidadoQ sino yo dar$e otro go$!e. 4er e$ !o$$o
%uien tener a$asQ y e$ bM/o %uien tener a$asQ y e$ deonio %uien tener a$asQ y e$ diab$o ayor %uien
tener a$as. E$ 9nge$ no tener a$asQ y yo ser e$ knge$ de $o Estrab"tico.
XW e$ asunto %ue $e trae es... es...
X@Mi asuntoA Xe7c$a" e$ engendroX. 8sted ser un a$ educado !or%ue !reguntar a un
caba$$ero y a un 9nge$ !or sus asuntos.
A%ue$ $engua6e era a$go 9s de $o %ue yo !od?a so!ortarQ aun%ue 3uese e$ de un 9nge$Q y as?Q
ar9ndoe de va$orQ agarr un sa$ero %ue estaba a i a$cance y $o arro6 a $a cabe#a de$ intruso. Jo
521
s si $o es%uiv" o yo err e$ go$!e !or%ue todo cuanto !ude conseguir 3ue /acer !eda#os e$ crista$
%ue !roteg?a $a es3era de$ re$o6 %ue se /a$$aba sobre $a c/ienea. En cuanto a$ 9nge$Q deostr" e$
e3ecto %ue $e /ab?a !roducido i ata%ueQ asest9ndoe coo antesQ dos o tres 3uertes !orra#os en $a
3rente. &os go$!es e soetieron inediataenteQ y aun%ue e avergênce tener %ue con3esar$oQ
ya 3uese !or do$or o !or e$ disgustoQ acudieron a$gunas $9grias a is o6os.
X-ein Jott& Xe7c$a" e$ knge$ de $o Estrab"ticoQ a$ !arecer uy a!aciguado a$ darse
cuenta de i angustiaX. -ein Jott& Este /obre o estar uy borrac/o o estar uy a3$igido. 8sted
no deber tragar tanto vino 3uerte...Q usted tener %ue ec/ar agua en e$ vino. CengaQ usted beber esto
coo buen uc/ac/o y no $$orar 9s... @Jo 9sA
W a$ decir estoQ e$ knge$ de $o Estrab"tico acab" de $$enar i vaso Y%ue estaba edio terciado
de o!ortoZQ con un 3$uido inco$oro %ue verti" desde una de sus bote$$as.anos. Pude observar c"o
a%ue$$as bote$$as ostraban r"tu$os a$rededor de sus cue$$os y %ue $os r"tu$os dec?an:
LDirsc/enGasserN.
Canta bondad !or !arte de$ 9nge$ e a!acigu" uc/oQ y ayudado !or e$ $icor %ue di$uy" en i
o!orto re!etidaenteQ !or 3in !ude recu!erar bastantes 9nios !ara escuc/ar sus e7traordinarias
!a$abras. Jo !retendo re3erir todo $o %ue e cont"Q !ero a$go !ude recoger de $o %ue di6o: %ue $ era
e$ genio %ue !resid?a a $os Lcontratie!osN de $a /uanidad y cuya isi"n consist?a en !roducir $os
Le7traBos contratie!osN %ue continuaente asobran a $os esc!ticos. 8na o dos vecesQ a$
arriesgare yo a e7!resar i tota$ incredu$idad res!ecto a sus !retensionesQ $ se indign" /asta e$
!unto de %ue $a e6or !o$?tica e !areci" ser no decir una so$a !a$abra y de6ar$e decir cuanto
%uisiera. Entonces sigui" /ab$ando $argo y tendidoQ ientras yo no /ac?a 9s %ue recostare en e$
si$$"n con $os o6os entornados y distraere ascando !asas y dis!arando /acia a%u? y /acia a$$9 sus
rabitosV !ero e$ 9nge$Q de re!enteQ o!in" %ue a%ue$$a actitud ?a era des!reciativa. 4e !uso en !ie
uy 3uriosoQ /undi" e$ ebudo /asta $os o6osQ so$t" un tacoQ !ronunci" una aena#a cuyo sentido
no !ude co!renderQ y !or 3in e sa$ud" inc$in9ndose !ro3undaente y dese9ndoe en e$ $engua6e
de$ ar#obis!o de$ Jil 3las, beaucoup de bonheur et un peu plus de bon sens.
4u retirada e a$ivi". &os Luy !ocosN vasos de L&a33itteN %ue e /ab?a bebido e
!rodu6eron odorra y sent? ganas de ec/ar una siesta de %uince o veinte inutosQ coo tengo !or
costubre /acer des!us de coer. A $as seis ten?a una cita i!ortante a $a %ue no !od?a 3a$tar. &a
!"$i#a de seguro de ? doici$io /ab?a e7!irado en e$ d?a anteriorV y !or /aberse !roducido cierta
desavenencia se /ab?a convenido en %ue a $as seis yo deb?a !resentare ante e$ *onse6o de
Pirectores de $a co!aB?a !ara !onernos de acuerdo contra $os nuevos trinos de una renovaci"n
de $a !"$i#a. A$c $os o6os /acia e$ re$o6 de $a c/ienea Y!or%ue e sent? uy aodorrado !ara
o$estare en consu$tar i re$o6 de bo$si$$oZ y tuve $a satis3acci"n de ver %ue aMn dis!on?a de
veinticinco inutos. Eran $as cinco y edia y !od?a $$egar a $a o3icina de seguros en e$ es!acio de
cinco inutos. Mis siestas ordinarias no /ab?an !asado nunca de $os veinticinco inutosV as?Q !uesQ
e sent? su3icienteente tran%ui$o y e dis!use a dorir.
*uando des!ert consu$t nuevaente e$ re$o6 y casi estuve a !unto de creer en $a !osibi$idad de
$os accidentes e7traBos a$ ver %ue en $ugar de is veinticinco inutos de costubre s"$o /ab?a
dorido tres. Por $o tantoQ aMn 3a$taban veintisiete !ara $a /ora de $a cita. Pe nuevo e adorec? yQ
3ina$enteQ vo$v? a des!ertarQ cuando con gran asobro not %ue Ltodav?aN segu?an 3a$tando
veintisiete inutos !ara $as seis. Me $evant de un sa$to !ara e7ainar e$ re$o6 y vi %ue se /ab?a
!arado. E$ de$ bo$si$$o e in3or" %ue eran $as siete y edia. Por $o tantoQ /ab?a dorido un !ar de
/oras y ya era deasiado tarde !ara acudir a i cita. L&o iso daV acudir a $a o3icina aBana !or
$a aBana y e e7cusarQ !eroQ E%u $e /abr9 !asado a$ re$o6UNQ e di6e a ? iso. &o e7ain y
descubr? %ue uno de $os rabitos de $as !asas %ue yo /ab?a dis!arado en todas direcciones ientras
c/ar$aba con e$ knge$ de $o Estrab"tico se /ab?a introducido !or e$ roto crista$ de $a es3era y se
/ab?a a$o6adoQ cosa e7traBaQ en e$ ori3icio de $a $$aveQ con uno de sus e7treos sobresa$ientes y as?
/ab?a detenido e$ avance de$ inutero.
522
L@A/A Xe di6eX. Wa veo $o %ue /a !asado. Esto se e7!$ica !or s? so$o. @8n accidente natura$Q
coo ;tienen< %ue suceder de ve# en cuandoAN
Jo %uise !ensar 9s en e$$oQ y a i /ora acostubrada e 3ui a $a caa. 8na ve# en e$$aQ
des!us de co$ocar una bu6?a en un ve$ador 6unto a $a cabeceraQ y es3or#are !or $eer atentaente
unas !9ginas de $a Cmnipresencia de la (ivinidadQ !or desdic/a e %ued dorido en enos de
veinte segundosQ de6ando $a $u# encendida.
Mis sueBos 3ueron terror?3icaente !erturbados !or $as visiones de$ knge$ de $o Estrab"tico.
Me !areci" %ue estaba a$ !ie de $a caaQ descorr?a $as cortinasQ y con $os /uecos y o$estos sonidos
de una barrica de ron e aena#aba con $a 9s aarga vengan#a !or e$ des!recio con %ue yo $e
/ab?a tratado. Cerin" su $arga !eroraci"n %uit9ndose e$ ebudo.sobreroQ introduciendo su cue$$o
en i ga#nateQ e inund9ndoe as? con un ocano de ]irschen\asseQ %ue vert?a en continuo c/orro
desde una de $as bote$$as de $argo cue$$o %ue $e serv?an de bra#os. Mi angustia $$eg" a ser insu3rib$e
y des!ert en e$ oento !reciso en %ue !ude ver una rata %ue se escabu$$?a $$ev9ndose encendida
$a bu6?a de$ ve$ador sin %ue e diera tie!o !ara evitar %ue esca!ara con e$$a !or e$ agu6ero de su
nido. Pronto $$eg" /asta is narices un o$or so3ocante y co!rend? en e$ acto %ue $a casa se /ab?a
incendiado. En !ocos inutos $as $$aas se e7tendieron con enore ra!ide# y a$ cabo de unos
inutos 9sQ toda $a casa estaba envue$ta en $$aas. 2ab?an %uedado cortadas todas $as sa$idas de $a
/abitaci"nQ e7ce!to $a de $a ventana. &a uc/edubre %ue se /ab?a reunido en e$ e7terior a$#" a
toda !risa una esca$era de ano. Por edio de e$$a coenc a descender r9!idaente y con
a!arente seguridadQ cuando a un enore cerdo cuya rotunda !an#a y aun todo su as!ecto y
3isono?a e /ac?a recordar a$ knge$ de $o Estrab"ticoQ se $e ocurri" rascarse $a !a$eti$$a derec/aQ
y no encontr" e6or $ugar %ue /acer$o contra e$ iso !ie de $a esca$era. Instant9neaenteQ ca?
!reci!itado a$ vac?o y tuve $a desgracia de 3racturare un bra#o.
A%ue$ accidenteQ con $a !rdida de i seguro y $a !rdida 9s grave aMn de is cabe$$os %ue
/ab?an resu$tado tota$ente c/auscados !or $as $$aasQ e !redis!uso a !ensar uy seriaenteQ y
as? decid? 3ina$ente toar es!osa.
2ab?a una viuda desconso$ada !or $a uerte de su s!tio es!osoQ y a su a$a $acerada o3rec?
e$ b9$sao de i 6uraento de aor. Accedi"Q con desganaQ a is sM!$icas. Me arrodi$$ a sus
!$antas $$eno de gratitud y adoraci"n. 4e sonro6" e inc$in" sus abundantes cabe$$os sobre $os ?os
tabin abundantes y %ue e /ab?a !rocurado :rad6ean e$ !e$u%uero. Jo s c"o abas cabe$$eras
se enredaronQ !ero as? ocurri". Me !use en !ie $uciendo una bri$$ante ca$vaQ sin !e$ucaQ y e$$aQ
desdeBosa y airadaQ %ued" casi envue$ta en cabe$$o a6eno. As? terinaron is es!eran#as !ara con $a
viudaV !or un accidente %ue no !od?a /aberse !revistoQ sin duda a$gunaQ !ero causado !or $as
natura$es consecuencias de $os aconteciientos.
A !esar de e$$oQ y sin deses!erarQ e!rend? e$ asedio de un cora#"n enos i!$acab$e. &os
/ados e 3ueron de nuevo !ro!icios !or breve tie!o. Encontr a i aada en una a$aeda
abarrotada !or $a 3$or y nata de $a ciudadQ y e a!resur a sa$udar$a con una de is 9s rendidas
inc$inacionesQ cuando una enuda !art?cu$a de e7traBa ateriaQ a$o69ndose en uno de is o6osQ e
de6"Q !or e$ oentoQ ciego. Antes de %ue !udiese recu!erar $a visi"nQ $a daa de is aores ya
/ab?a desa!arecido irre!arab$eente o3endida !or $o %ue se $e anto6" su!oner era !reeditada
groser?aQ a$ !asar sin sa$udar$a. Mientras yo e sent?a anonadado !or $o sMbito de a%ue$ accidente
Y%ueQ sin ebargoQ /ubiese !odido ocurrir$e a cua$%uier !ersona ba6o e$ so$Z y ientras continuaba
!rivado de $a vistaQ se e acerc" e$ knge$ de $o Estrab"ticoQ o3recindoe su ayuda con una
cortes?a %ue yo no ten?a otivos !ara es!erar. E7ain" i o6o en3ero con uc/a de$icade#a y
tinoQ e in3or" de %ue ten?a en $ una gota Y3uese $o %ue 3uere a%ue$$a LgotaNZQ e $a %uit" y e
de6" uy a$iviado.
Entonces o!in %ue e /ab?a $$egado $a /ora de orir Y!uesto %ue $a desdic/a se /ab?a
!ro!uesto !erseguire de a%ue$ odoZQ y en consecuenciaQ e acer%u /asta e$ r?o 9s !r"7io.
A$$? e desnud Y!uesto %ue no /ay otivo !ara no orir coo /eos nacidoZ y e arro6 de
cabe#a a$ aguaV e$ Mnico testigo de i desgracia era una so$itaria corne6a %ue a$ !arecer /ab?a sido
52,
tentada a !icotear grano saturado de aguardienteQ y $uego se /ab?a a!artado de sus co!aBeras
/aciendo eses. A!enas /ab?a yo !enetrado en e$ agua cuando a a%ue$ !a6arraco se $e ocurri"
e!render e$ vue$o $$ev9ndose consigo $as !rendas 9s indis!ensab$es de i induentaria.
A!$a#andoQ !uesQ !or e$ oentoQ is !ro!"sitos suicidasQ introdu6e coo !ude $as e7treidades
in3eriores en $as angas de i $evita y e!rend? $a !ersecuci"n de $a de$incuente con toda $a
ce$eridad %ue e$ caso re%uer?a y !erit?an $as circunstancias. Pero i a$a suerte e !ersigui" una
ve# 9s. Mientras yo corr?a ve$o#enteQ irando /acia arribaQ y sin !ensar en otra cosa %ue en $a
$adrona de is !ro!iedadesQ advert? de !ronto %ue is !ies /ab?an abandonado $a tierra 3ireV $o
%ue acababa de suceder era %ue /ab?a ido a caer en un !reci!icio y e /abr?a /ec/o !eda#os de no
tener $a buena suerte de asire a$ $argo cabo de arrastre %ue !end?a desde un g$obo %ue en a%ue$$os
instantes navegaba sobre i cabe#a.
A!enas /ube recobrado is sentidos !ara co!render $a terrib$e situaci"n en %ue e /a$$abaQ o
e6or dic/oQ en %ue co$gabaQ recurr? a toda $a 3uer#a de is !u$ones !ara $ograr %ue a%ue$$a
situaci"n 3uese conocida !or e$ aeronauta %ue se encontraba sobre i cabe#a. Pero durante $argo
tie!oQ is es3uer#os resu$taron inMti$es. ( e$ uy necio no e vio o e$ uy cana$$a no %uiso
o?re. Mientras tantoQ e$ g$obo ascend?a r9!idaenteQ a $a ve# %ue is 3uer#as estaban
abandon9ndoe. Pronto e vi en $a necesidad de tener %ue resignare a i destino y de6are caer
tran%ui$aente a$ arQ cuando sMbitaente renaci" en ? $a es!eran#a a$ o?r una vo# cavernosa %ue
$$egaba desde arriba y %ue !arec?a canturrear !ere#osaente e$ aria de una "!era.
Mir /acia arriba y vi a$ knge$ de $o Estrab"tico. Estaba a!oyadoQ con abos bra#os
cru#adosQ sobre e$ borde de $a bar%ui$$a. Ouaba una !i!a !ausadaenteV !arec?a estar en !a#
consigo iso y con e$ universo entero. Wo e sent?a agotado en ta$ 3ora %ue no !od?a ni /ab$ar.
&o Mnico %ue /ice 3ue irar$e con gesto de sM!$ica.
Purante a$gunos inutosQ aun cuando $ e iraba directaenteQ nada di6o. &uegoQ tras$adando
cuidadosaente su !i!a de es!ua de ar de un 9ngu$o a otro de su bocaQ se dign" /ab$are:
XETuin ser usted y %u diab$os /acer a%u?U X!regunt".
Ante ta$ uestra de descaroQ crue$dad y a3ectaci"nQ s"$o !ude res!onder:
X@AyMdeeA
XETue $e ayudeU Xinterrog" e$ uy cana$$aX. Wo no. A/? va $a bote$$a y ayMdese usted
iso... @y v9yase a$ diab$oA
W diciendo estoQ de6" caer una !esada bote$$a de ]irschen\asserQ %ue a$ tocar con abso$uta
!recisi"n i coroni$$aQ su!use %ue e /ab?a sa$tado $os sesos. I!resionado !or esta ideaQ ya estaba
a !unto de so$tar i !resa en e$ cabo y entregar i a$a con enore resignaci"nQ cuando e
contuvo e$ grito de$ 9nge$ invit9ndoe a continuar asiendo e$ cabo.
X@8sted aguantarA Xe7c$a"X. @Jo !reci!itarseQ noA ETuerer usted toar $a otra bote$$aU E(
/abrse$e !asaX r do $a borrac/era y no saber %u /acerU
Me a!resur a over $a cabe#a dos vecesQ una en r sentido negativoQ signi3icando %ue !re3er?a
!or e$ oento no toar $a otra bote$$aQ y otra en sentido a3irativo %ueriendo decir %ue no
LestabaN borrac/o y L/ab?aN recu!erado is sentidos. As? $ogr ab$andar a$go a$ 9nge$.
XW a/oraQ Eusted creer !or 3inQ usted creer en $a !osibi$idad de $o estrab"ticoU X!regunt".
Pe nuevo ov? $a cabe#a con gesto a3irativo.
XEW usted /aber cre?do en ?Q en e$ knge$ de $o Estrab"ticoU
Asent? otra ve# con oviiento de cabe#a.
XEW usted reconocer %ue e$ ciegoQ e$ borrac/o y e$ tonto ser ustedU
Pi6e %ue s? nuevaente.
XPoner !ues su ano derec/a en bo$si$$o derec/o de sus !anta$ones en !rueba de %ue usted
soeterse a$ knge$ de $o Estrab"tico.
524
A%ue$$oQ !or ra#ones evidentesQ e !areci" cosa i!osib$e de /acer. En !rier $ugar !or%ue i
bra#o i#%uierdo se /ab?a 3racturado a$ caer de $a esca$eraQ yQ !or $o tantoQ a$ so$tar $a ano derec/a
e /abr?a !reci!itado en e$ vac?o. En segundo $ugarQ yo no !od?a tener !anta$ones /asta %ue /ubiese
ca!turado a $a corne6a. Por $o tantoQ e vi ob$igadoQ sintindo$o uc/oQ a sacudir $a cabe#a en
3ora negativaQ dando a entender a$ 9nge$ %ue a%u$ no e !arec?a e$ oento 9s o!ortuno de
atender su !etici"n. Pero a!enas /ab?a cesado yo de over $a cabe#a cuando rugi" e$ knge$ de $o
Estrab"tico:
X@EntoncesQ usted irse a$ diab$oA
W a$ !ronunciar estas M$tias !a$abrasQ con un a3i$ado cuc/i$$o cort" e$ cabo de arrastre de$ %ue
yo !end?aQ y coo dio $a casua$idad de %ue e encontraba !recisaente encia de i casa Y$a cua$Q
durante i !eregrinaci"nQ /ab?a sido be$$aente reconstruidaZQ ocurri" %ue ca? de cabe#a !or su
c/ieneaQ yendo a !arar a$ /ogar de i coedor.
A$ recobrar e$ sentido Y!or%ue $a ca?da e /ab?a aturdido !or co!$etoZQ descubr? %ue eran $as
cuatro de $a adrugada. Me /a$$aba tendido en e$ iso sitio en %ue /ab?a ca?do desde e$ g$obo. Mi
cabe#a se a!oyaba en un ont"n de ceni#as a!agadas ientras is !ies re!osaban sobre una esita
derribada y entre $os 3ragentos de un revo$ti6o de !ostres e#c$ados con un !eri"dicoQ a$gunos
vasos rotosQ bote$$as /ec/as !eda#os y un 6arro vac?o de ]irschen\asser de 4c/ieda. As? se /ab?a
vengado e$ knge$ de $o Estrab"tico.
525
La carta robada
+he purloined setter, /011
Nihil sapientis odiosus
acumine nimio*
4RJE*A
A$ anoc/ecer de una tarde oscura y torentosa en e$ otoBo de 11...Q e /a$$aba en Par?sQ
go#ando de $a dob$e vo$u!tuosidad de $a editaci"n y de una !i!a de es!ua de arQ en co!aB?a
de i aigo *. Auguste Pu!inQ en un !e%ueBo cuarto detr9s de su bib$iotecaQ au troisieeQ Jo. ,,Q
rue PunotQ 3aubourg 4t. :erain. Purante una /ora !or $o enosQ /ab?aos guardado un !ro3undo
si$encioV a cua$%uier casua$ observador $e /abr?aos !arecido intenciona$ y e7c$usivaente
ocu!ados con $as vo$utas de /uo %ue viciaban $a at"s3era de$ cuarto. WoQ sin ebargoQ estaba
discutiendo enta$ente ciertos t"!icos %ue /ab?an dado tea de conversaci"n entre nosotrosQ
/ac?a a$gunas /oras so$aenteV e re3iero a$ asunto de $a rue Morgue y e$ isterio de$ asesinato de
Marie =ogt. &os consideraba de a$gMn odo coincidentesQ cuando $a !uerta de nuestra /abitaci"n
se abri" !ara dar !aso a nuestro antiguo conocidoQ onsieur :jjjQ e$ !re3ecto de $a !o$ic?a !arisina.
&e dios una sincera bienvenida !or%ue /ab?a en a%ue$ /obre casi tanto de divertido coo de
des!reciab$eQ y /ac?a varios aBos %ue no $e ve?aos. Est9baos a oscuras cuando $$eg"Q y Pu!in se
$evant" con e$ !ro!"sito de encender una $9!araV !ero vo$vi" a sentarse sin /aber$o /ec/oQ !or%ue
:jjj di6o %ue /ab?a ido a consu$tarnosQ o 9s bien a !edir e$ !arecer de un aigoQ acerca de un
asunto o3icia$ %ue /ab?a ocasionado una e7traordinaria agitaci"n.
X4i se trata de a$go %ue re%uiere i re3$e7i"n Xobserv" Pu!inQ abstenindose de dar 3uego a
$a ec/aXQ $o e7ainareos e6or en $a oscuridad.
XEsa es otra de sus singu$ares ideas Xdi6o e$ !re3ectoQ %ue ten?a $a costubre de $$aar
Lsingu$arN a todo $o %ue estaba 3uera de su co!rensi"nQ y viv?aQ !or consiguienteQ rodeado de una
abso$uta $egi"n de Lsingu$aridadesN.
XEs uy cierto Xres!ondi" Pu!inQ a$can#ando a su visitante una !i!aQ y /aciendo rodar /acia
$ un con3ortab$e si$$"n.
XEW cu9$ es $a di3icu$tad a/oraU X!reguntX Es!ero %ue no sea otro asesinato.
X@(/A noQ nada de eso. E$ asunto es uy si!$eQ en verdadQ y no tengo duda %ue !odreos
ane6ar$o su3icienteente bien nosotros so$osV !ero /e !ensado %ue a Pu!in $e gustar?a conocer $os
deta$$es de$ /ec/oQ !or%ue es un caso e7cesivaente singu$arA...
X4i!$e y singu$ar Xdi6o Pu!in.
XW bienQ s?V y no e7actaente unaQ sino abas cosas a $a ve#.
4ucede %ue /eos ido desconcertados !or%ue e$ asunto es tan si!$eQ yQ sin ebargo nos
con3unde a todos.
XTui#9s es !recisaente $a si!$icidad $o %ue $e desconcierta a usted Xdi6o i aigo.
X@Tu desatino dice ustedA Xre!$ic" e$ !re3ectoQ riendo de todo cora#"n.
X Tui#9s e$ isterio es deasiado senci$$o Xdi6o Pu!in.
X@(/A @!or e$ 9nia deA ... @%uin /a o?do 6a9s una idea see6anteA
XPeasiado evidente !or s? iso.
X+aA 6aA 6aA... 6aA 6aA 6aA... 6oA 6oA 6oA Xre?a nuestro visitanteQ !ro3undaente divertidoX @(/Q
Pu!inQ usted e va a /acer reventar de risa.
XEW cu9$ esQ !or 3inQ e$ asunto de %ue se trataU X!regunt.
520
X4e $o dir a usted Xre!$ic" e$ !re3ectoQ !ro3iriendo un $argoQ 3uerte y re!osado !u33 y
acood9ndose en su si$$"nX 4e $o dir en !ocas !a$abrasV !ero antes de coen#arQ $e advertir %ue
este es un asunto %ue deanda $a ayor reservaQ y %ue !erder?a sinQ reedio i !uesto si se su!iera
%ue $o /e con3iado a a$guien.
X*ontinueos Xdi6e.
X( no continMe Xdi6o Pu!in.
XPe acuerdoV /e recibido un in3ore !ersona$ de un a$t?sio !ersona6eQ de %ue un docuento
de $a ayor i!ortancia /a sido robado de $as /abitaciones rea$es. E$ individuo %ue $o rob" es
conocidoV sobre este !unto no /ay $a 9s ?nia dudaV 3ue visto en e$ acto de $$ev9rse$o. 4e sabe
tabin %ue continMa todav?a en su !oder.
XE*"o se sabe estoU X!regunt" Pu!in.
X4e /a deducido !er3ectaente Xre!$ic" e$ !re3ectoXQ de $a natura$e#a de$ docuento y de $a
no a!arici"n de ciertos resu$tados %ue /abr?an tenido $ugar de re!ente si !asara a otras anosV es
decirQ a cansa de$ e!$eo %ue se /ar?a de $Q en e$ caso de e!$ear$o.
X4ea usted un !oco 9s e7!$?cito Xdi6e.
X-ienQ !uedo a3irar %ue e$ !a!e$ en cuesti"n da a su !oseedor cierto !oder en una cierta
!arteQ donde ta$ !oder es inensaente va$ioso.
E$ !re3ecto era aigo de $a 6erga di!$o9tica.
XCodav?a no $e co!rendo bien Xdi6o Pu!in.
XEJoU -uenoV $a !redestinaci"n de$ !a!e$ a una tercera !ersonaQ %ue es i!osib$e nobrarQ
!ondr9 en te$a de 6uicio e$ /onor de un !ersona6e de $a 9s e$evada !osici"nV y este /ec/o da a$
!oseedor de$ docuento un ascendiente sobre e$ i$ustre !ersona6eQ cuyo /onor y tran%ui$idad son as?
co!roetidos.
XPero este ascendiente Xre!useX de!ender?a de %ue e$ $adr"n se!a %ue dic/a !ersona $o
conoce. ETuin se /a atrevidoU...
XE$ $adr"n Xdi6o :jjjX es e$ inistro PjjjQ %uien se atreve a todoV uno de esos /obres
tan inconvenientes coo convenientes. E$ todo de$ robo no 3ue enos ingenioso %ue arriesgado.
E$ docuento en cuesti"nQ una cartaQ !ara ser 3rancoQ /ab?a sido recibida !or e$ !ersona6e robadoQ en
circunstancias %ue estaba s"$o en e$ boudoir rea$. Mientras %ue $a $e?aQ 3ue re!entinaente
interru!ido !or $a entrada de otro e$evado !ersona6eQ a %uien deseaba es!ecia$ente ocu$tar$a.
Pes!us de una a!resurada y vana tentativa de esconder$a en una gavetaQ se vio 3or#ado a co$ocar$aQ
abierta coo estabaQ sobre una esa. &a direcci"nQ sin ebargoQ %uedaba a $a vistaV y e$ contenidoQ
as? cubiertoQ /i#o %ue $a atenci"n no se 3i6ara en $a carta. En este oento entr" e$ inistro Pjjj.
4us o6os de $ince !erciben inediataente e$ !a!e$Q reconocen $a $etra de $a direcci"nQ observa
$a con3usi"n de$ !ersona6e a %uien /a sido dirigidaQ y !enetra su secreto. Pes!us de a$gunas
gestiones sobre negociosQ de !risaQ coo es su costubreQ saca una carta a$go !arecida a $a otraQ $a
abreQ !retende $eer$aQ y des!us $a co$oca en estrec/a yu7ta!osici"n con $a %ue codiciaba. P"nese a
conversar de nuevoQ durante un cuarto de /ora casiQ sobre asuntos !Mb$icos. Por M$tioQ
$evant9ndose !ara arc/arseQ coge de $a esa $a carta %ue no $e !ertenece. 4u $eg?tio dueBo $e veQ
!eroQ coo se co!rendeQ no se atreve a $$aar $a atenci"n sobre e$ acto en !resencia de$ tercer
!ersona6e %ue estaba a su $ado. E$ inistro se arc/" de6ando su cartaQ %ue no era de i!ortanciaQ
sobre $a esa.
XA%u? est9Q !ues Xe di6o Pu!inXQ $o %ue usted !ed?a !ara /acer %ue e$ ascendiente de$
$adr"n 3uera co!$etoQ e$ $adr"n sabe de %ue es conocido de$ dueBo de$ !a!e$.
X4? Xre!$ic" e$ !re3ectoXV y e$ !oder as? a$can#ado en $os M$tios eses /a sido e!$eadoQ
con ob6etos !o$?ticosQ /asta un !unto uy !e$igroso. E$ !ersona6e robado se convence cada d?a 9s
de $a necesidad de rec$aar su carta. Pero estoQ coo se co!rendeQ no !uede ser /ec/o
abiertaente. En 3inQ reducido a $a deses!eraci"nQ e /a encoendado e$ asunto.
527
XEW %uin !uede desear Xdi6o Pu!inQ arro6ando una es!esa bocanada de /uoXQ o si%uiera
iaginarQ un oyente as saga# %ue ustedU
X8sted e adu$a Xre!$ic" e$ !re3ectoX !ero es !osib$e %ue a$gunas o!iniones coo sas
!uedan /aber sido sostenidas res!ecto a ?.
XEst9 c$aro Xdi6eXQ coo $o observ" ustedQ %ue $a carta est9 todav?a en !osesi"n de$
inistroQ !uesto %ue es esta !osesi"nQ y no su e!$eoQ $o %ue con3iere a $a carta su !oder. *on e$
usoQ ese !oder desa!arece.
X*ierto Xdi6o :jjjXQ y sobre esa convicci"n es ba6o $a %ue /e !rocedido. Mi !rier
cuidado 3ue /acer un registro uy co!$eto de $a residencia de$ inistroV y i !rinci!a$ obst9cu$o
resid?a en $a necesidad de buscar sin %ue $ se enterara. Ade9sQ /e sido !revenido de$ !e$igro %ue
resu$tar?a de dar$e otivos de sos!ec/ar de nuestras intenciones.
XPero Xdi6eXQ usted se /a$$a co!$etaente au 3ait en este ti!o de investigaciones. &a
!o$ic?a !arisina /a /ec/o estas cosas uy a enudo antes.
XWa $o creoV y !or esa ra#"n no deses!ero. &as costubres de$ inistro e danQ ade9sQ una
gran venta6a. Est9 3recuenteente ausente de su casa toda $a noc/e. 4us sirvientes no son
nuerosos.
Pueren a una gran distancia de $as /abitaciones de su aoQ y siendo !rinci!a$ente
na!o$itanosQ se ebriagan con 3aci$idad.
Cengo $$avesQ coo usted sabeQ con $as %ue !uedo abrir cua$%uier cuarto o gabinete de Par?s.
Purante tres esesQ no /a !asado una noc/e sin %ue /aya estado e!eBado !ersona$ente en
escudriBar $a ansi"n de Pjjj. Mi /onor est9 en 6uego yQ !ara encionar un gran secretoQ $a
reco!ensa es enore. Por eso no /e abandonado $a !artida /asta convencere !$enaente de %ue
e$ $adr"n es as astuto %ue yo iso. Me 3iguro %ue /e investigado todos $os rincones y todos $os
escondri6os de $os sitios en %ue es !osib$e %ue e$ !a!e$ !ueda ser ocu$tado.
XEPero no es !osib$e Xsuger?XQ aun%ue $a carta !ueda estar en $a !osesi"n dem inistroQ
coo es incuestionab$eQ %ue $a /aya escondido en a$guna !arte 3uera de su casaU
XEs !oco !robab$e Xdi6o Pu!inX &a !resente y !ecu$iar condici"n de $os negocios en $a
corteQ y es!ecia$ente de esas intrigas en $as cua$es se sabe %ue Pjjj est9 envue$toQ e7igen $a
instant9nea va$ide# de$ docuentoQ $a !osibi$idad de ser e7/ibido en un oento dadoQ un !unto de
casi tanta i!ortancia coo su !osesi"n.
XE&a !osibi$idad de ser e7/ibidoU Xdi6e.
XEs decirQ de ser destruido Xdi6o Pu!in.
X*ierto XobservXV e$ !a!e$ tiene %ue estar c$araente a$ a$cance de $a ano. 4u!ongo %ue
!odeos descartar $a /i!"tesis de %ue e$ inistro $a $$eva encia.
XEnteraente Xdi6o e$ !re3ectoX 2a sido dos veces asa$tado !or a$/ec/oresQ y su !ersona
rigurosaente registrada ba6o ? !ro!ia ins!ecci"n.
X4e !od?a usted /aber a/orrado ese traba6o Xdi6o Pu!inX PjjjQ !resuoQ no est9 $oco de$
todoV y si no $o est9Q debe /aber !revisto esas asec/an#asV eso es c$aro.
XJo est9 $oco de$ todo Xdi6o :jjjXV !ero es un !oetaQ $o %ue considero %ue est9 s"$o a un
!aso de $a $ocura.
X*ierto Xdi6o Pu!in des!us de una $arga y re!osada bocanada de /uo de su !i!aXQ
aun%ue yo iso sea cu$!ab$e de a$gunas a$as rias.
X4u!ongaos Xdi6eXQ %ue usted nos deta$$a $as !articu$aridades de su investigaci"n.
X&os /ec/os son stos: dis!usios de tie!o su3iciente y buscaos en todas !artes. 2e tenido
$arga e7!eriencia en estos negocios. =ecorr? todo e$ edi3icioQ cuarto !or cuartoQ dedicando $as
noc/es de toda una seana a cada uno. E7ainaos !riero e$ obi$iario de cada /abitaci"n.
Abrios todos $os ca6ones !osib$esV y su!ongo %ue usted sabe %ueQ !ara un e6ercitado agente de
!o$ic?aQ son i!osib$es $os ca6ones secretos. *ua$%uiera %ue en investigaciones de esta c$ase !erite
521
%ue se $e esca!e un ca6"n secretoQ es un bobo. &a cosa as?Q es senci$$a. 2ay una cierta cantidad de
ca!acidadQ de es!acioQ %ue contar en un ueb$e. En este casoQ estab$eceos inuciosas reg$as. &a
%uincuagsia !arte de una $?nea no !uede esca!9rsenos. Pes!us de$ gabineteQ consideraos $as
si$$as. &os co6ines son e7ainados con esas de$gadas y $argas agu6as %ue usted e /a visto e!$ear.
Pe $as esasQ reoveos $as tab$as su!eriores.
XEPor %uU
XA$gunas veces $a tab$a de una esaQ u otra !ie#a de obi$iario sii$arente arreg$adaQ es
$evantada !or $a !ersona %ue desea ocu$tar un ob6etoV entonces $a !ata es e7cavadaQ e$ ob6eto
de!ositado dentro de su cavidad y $a tab$a vue$ta a co$ocar. &os e7treos de $os !i$ares de $as caas
son uti$i#ados con e$ iso 3in.
XEPero $a cavidad no !odr?a ser detectada !or e$ sonidoU X!regunt.
XPe ninguna aneraQ si cuando e$ ob6eto es de!ositado se co$oca a su a$rededor una cantidad
su3iciente de a$god"n en raa.
Ade9sQ en nuestro casoQ est9baos ob$igados a !roceder sin ruidos.
XPero no !ueden ustedes /aber reovidoQ no !ueden /aber /ec/o !eda#os todos $os art?cu$os
de obi$iario en %ue /ubiera sido !osib$e de!ositar un ob6eto de $a anera %ue usted enciona.
8na carta !uede ser co!riida /asta /acer un de$gado ci$indro en es!ira$Q no di3iriendo uc/o en
3ora o vo$uen a una agu6a !ara /acer ca$cetaQ y de esta 3ora !uede ser introducida en e$
travesaBo de una si$$aQ !or e6e!$o. Jo ro!ieron ustedes todas $as si$$asQ Eno es as?U
X*iertaente %ue noV !ero /icios a$go e6or: e7ainaos $os travesaBos de cada si$$a de $a
casaQ y en verdadQ todos $os !untos de uni"n de todas $as c$ases de ueb$esQ con $a ayuda de un
!oderoso icrosco!io. 4i /ubiera /abido a$guna /ue$$a de reciente reoci"nQ no /abr?aos de6ado
de notar$a instant9neaente. 8n so$o grano de$ serr?n !roducido !or una barrena en $a aderaQ
/abr?a sido tan visib$e coo una an#ana. *ua$%uier a$teraci"n en $as enco$adurasQ cua$%uier
desusado agu6erito en $as unionesQ /abr?a bastado !ara un seguro descubriiento.
XPresuo %ue observar?an ustedes $os es!e6osQ entre $os bordes y $as $9inasQ y e7ainar?an
$os $ec/osQ y $as ro!as de $os $ec/osQ as? coo $as cortinas y $as a$3obras.
XEsoQ !or sabidoV y cuando /ubios registrado abso$utaente todas $as !art?cu$as de$
obi$iario de esa aneraQ e7ainaos $a casa isa. Pividios su entera su!er3icie en
co!artientosQ %ue nueraos !ara %ue ninguno !udiera esca!9rsenosQ des!us registraos
!u$gada !or !u$gada e$ terreno de $a !es%uisaQ inc$uso $as dos casas adyacentesQ con e$ icrosco!ioQ
coo antes.
X@&as dos casas adyacentesA Xe7c$aXV deben ustedes /aber causado una gran agitaci"n.
X&a causaosV !ero $a reco!ensa o3recida es !rodigiosa.
XEInc$uyeron ustedes $os terrenos de $as casasU
XCodos $os terrenos est9n en$adri$$adosQ co!arativaente nos dieron !oco traba6o.
E7ainaos e$ usgo de $as 6unturas de $osQ $adri$$osQ y no encontraos %ue $o /ubieran tocado.
XE-uscaron ustedes entre $os !a!e$es de PjjjQ !or consiguienteQ y entre $os $ibros de su
bib$iotecaU
X*iertaenteV abrios todos $os !a%uetes y $ega6osV y no s"$o @Abrios todos $os $ibrosQ sino
%ue dios vue$ta todas $as /o6as de todos $os vo$MenesQ no content9ndonos con una si!$e
sacudida de e$$osQ coo acostubran a /acer a$gunos de nuestros agentes de !o$ic?a. Medios
tabin e$ es!esor de cada ta!a de $ibroQ con $a 9s cuidadosa e7actitudQ y a!$icaos a cada uno e$
9s ce$oso e7aen con e$ icrosco!io. 4i cua$%uiera de $as encuadernaciones /ubiera sido tocada
!ara ocu$tar $a cartaQ /abr?a sido co!$etaente i!osib$e %ue e$ /ec/o esca!ara a nuestra
observaci"n. 8nos cinco o seis vo$MenesQ recin tra?dos !or e$ encuadernadorQ $os e7ainaos
con todo cuidadoQ sondeando $as ta!as.
XE=egistraron e$ sue$oQ ba6o $as a$3obrasU
52)
X4in duda. =eovios todas $as a$3obrasQ W e7ainaos $os bordes con e$ icrosco!io.
XEW e$ !a!e$ de $as !aredesU
XCabin.
XE-uscaron en $os s"tanosU
X4?.
XEntonces Xdi6eX /an /ec/o ustedes un a$ c9$cu$oQ y $a carta no est9 entre $as !osesiones
de$ inistroQ coo su!onen.
XCeo %ue usted tenga ra#"n Xre!uso e$ !re3ectoX. W a/oraQ Pu!inQ E%u e aconse6a %ue
/agaU
X2acer una nueva revisi"n de $a casa dem inistro.
XEso es abso$utarnente innecesario Xre!$ic" :jjjXV estoy tan seguro coo %ue res!iroQ de
%ue $a carta no est9 en $a casa.
XPues no tengo e6or conse6o %ue dar$e Xdi6o Pu!inX ECndr9 ustedQ coo es natura$Q una
cuidadosa descri!ci"n de $a cartaU
X@Wa $o creoA
W a%u? e$ !re3ectoQ sacando un eor9nduQ nos $ey" en vo# a$ta un inucioso in3ore de $a
cartaQ es!ecia$ente de $a a!ariencia e7terna de$ docuento !erdido. Poco des!us de esta
descri!ci"nQ cogi" su sobrero y se 3ueQ uc/o 9s desa$entado de $o %ue $e /ab?a visto nunca
antes.
*asi cerca de un es /ab?a !asadoQ cuando nos /i#o otra visitaQ encontr9ndonos ocu!ados
e7actaente de $a isa anera %ue $a otra ve#. *ogi" una !i!a y una si$$aQ y !rinci!i" una
conversaci"n sobre cosas ordinarias. Por M$tioQ $e di6e:
XW bienQ seBor :jjjQ E%u /ay sobre $a carta robadaU Presuo %ue se /abr9 usted convencidoQ
a$ 3inQ de %ue no /ay cosa 9s di3ici$ %ue sor!render a$ inistro.
X@Tue e$ diab$o $o con3undaA esa es $a verdadV /ice e$ nuevo e7aenQ sin ebargoQ coo
Pu!in e $o aconse6"Q !ero /a sido tie!o !erdidoQ coo yo su!on?a.
XEA cu9nto asciende $a reco!ensa o3recidaQ di6o ustedU X!regunt" Pu!in.
XE*u9ntoU una gran cantidadQ una reco!ensa verdaderaente $ibera$V no %uiero decir cu9nto
e7actaenteQ !ero dir una cosa: y es %ue estar?a dis!uesto a dar un c/e%ue con @i 3ira !or
cincuenta i$ 3rancosQ a cua$%uiera %ue e entregara $a carta. E$ asunto se est9 /aciendo d?a a d?a
cada ve# 9s i!ortanteQ y $a reco!ensa /a sido recienteente dob$ada. Pero aun%ue 3uera
tri!$icadaQ no !odr?a /acer 9s de $o %ue /e /ec/o.
XVeaos Xdi6o Pu!in $entaenteQ entre una y otra bocanada de /uoXV rea$ente !iensoQ
:jjjQ %ue usted no /a /ec/o todo $o %ue !od?a en este asunto. EJo cree %ue !odr?a /acer un !oco
9sU
XE*"oU EPe %u aneraU
X@PstA creoQ !u33Q !u33Q %ue usted !odr?aQ !u33Q !u33Q !edir conse6o sobre este asuntoV !u33Q !ri33Q
!u33. E4e acuerda usted de $o %ue se cuenta de Abernet/yA
X@JoA @A$ diab$o con su Abernet/yA
X@Est9 buenoA a$ diab$o con $Q y buena suerte. Pero /e a%u? e$ /ec/o. 8na ve#Q cierto ricac/o
uy avaro concibi" $a idea de obtener gratis de ese Abernet/y una o!ini"n dica. 2abiendo
!rocurado con ese ob6eto estar so$o con $ en una conversaci"n corrienteQ $e insinu" su !ro!io caso
coo e$ de un individuo iaginario.
X4u!ongarnos Xdi6o e$ tacaBoXQ %ue sus s?ntoas son ta$es y ta$esV a/ora doctorQ E%u $e
aconse6ar?a ustedU
XETu $e aconse6ar?aU Xdi6o Abernet/yXV @!s/A %ue viera a un dico.
5,5
XPero Xdi6o e$ !re3ectoQ a$go desconcertadoXQ yo estoy dis!uesto a !edir conse6oQ y a
!agar$o. Par?a rea$ente cincuenta i$ 3rancos a cua$%uiera %ue e ayudara en este asunto.
XEn ese caso Xre!$ic" Pu!inQ abriendo un ca6"n y sacando una $ibreta de c/e%uesXQ !uede
usted !er3ectaente /acere un c/e%ue !or $a cantidad encionada. *uando $o /aya 3iradoQ $e
entregar $a carta.
Tued estu!e3acto. E$ !re3ecto !arec?a coo /erido !or un rayo. Purante a$gunos inutos
!eraneci" sin /ab$a y sin oviientoQ irando incrdu$aente a i aigo con $a boca abierta y
$os o6os %ue !arec?an sa$t9rse$es de $as "rbitasV des!usQ a!arenteente recobrando $a conciencia de
su serQ cogi" una !$ua yQ des!us de a$gunas !ausas y iradas sin ob6etoQ /i#o !or M$tio y 3ir"
un c/e%ue !or 55.555 3rancosQ y $o a$can#" !or sobre $a esa a Pu!in. Rste $o e7ain"
cuidadosaente y $o guard" en su carteraV des!usQ abriendo su escritorioQ cogi" de $ una carta y $a
entreg" a$ !re3ecto. E$ 3uncionado se aba$an#" sobre e$$a en una !er3ecta convu$si"n de a$egr?aQ $a
abri" con ano teb$orosaQ arro6" una r9!ida o6eada a su contenidoQ y entoncesQ agitado y 3uera de
s?Q abri" $a !uerta y sin cereonia de ninguna es!ecie sa$i" de$ cuarto y de $a casaQ sin /aber
!ronunciado una s?$aba desde %ue Pu!in $e /ab?a !edido %ue /iciera e$ c/e%ue.
*uando nos %uedarnos so$osQ i aigo consinti" en dare e7!$icaciones.
X&a !o$ic?a !arisina Xdi6oX es suaente buena en su es!ecia$idad. Es !erseveranteQ
ingeniosaQ astuta y !er3ectaente versada en $os conociientos %ue sus deberes !arecen necesitar
con 9s urgencia. As?Q cuando :jjj nos deta$$" su odo de registrar $os sitios en $a casa de PjjjQ
tuve !$ena con3ian#a en %ue /ab?a !racticado una investigaci"n satis3actoriaQ /asta donde $o
!eriten sus conociientos.
XE2asta d"nde $o !eritenU X!regunt.
X4? Xdi6o Pu!inX &as edidas ado!tadas eranQ no so$aente $as e6ores de su c$aseQ sino
%ue se acercaban a $a !er3ecci"n abso$uta. 4i $a carta /ubiera estado ocu$ta en e$ radio de esa
!es%uisaQ $os agentes de !o$ic?aQ indiscutib$eenteQ $a /ubieran encontrado.
Me sonre? !or toda res!uestaQ !ero i aigo !arec?a !er3ectaente serio en todo $o %ue dec?a.
X&as edidasQ !ues Xcontinuo $XQ eran buenas en su c$ase y bien e6ecutadasV su de3ecto
estaba en ser ina!$icab$es a$ caso y a$ /obre. 8n cierto con6unto de recursos a$taente ingeniosos
son !ara e$ !re3ecto una es!ecie de $ec/o de ProcustoQ a $os %ue ada!ta 3or#adaente sus designios.
As? es %ue !er!etuaente yerra !or ser deasiado !ro3undoQ o deasiado su!er3icia$Q en $os asuntos
%ue se $e con3?anQ y uc/os niBos de escue$a son e6ores ra#onadores %ue $. 2e conocido unoQ de
unos oc/o aBos de edadQ cuyos 7itos adivinando en e$ 6uego de L!ares y nonesN atra?an $a
adiraci"n de todo e$ undo. Este 6uego es si!$eQ y se 6uega con canicas. 8no de $os 6ugadores
ocu$ta en su ano una cantidad de esas canicasQ y !regunta a otro si ese nMero es !ar o non. 4i e$
!reguntado adivinaQ gana unaV si noQ !ierde una. E$ niBo de %ue /ab$oQ ganaba todas $as canicas de $a
escue$a. Por consiguienteQ ten?a a$gMn todo !ara acertarQ y ste se basaba en $a si!$e
observaci"n y e$ c9$cu$o de $a astucia de sus contrincantes. Por e6e!$oQ un si!$e boba$ic"n es su
contrarioQ y $evantando una ano cerradaQ y !regunta: Eson !ares o nonesU Juestro niBo re!$ica:
LJonesNQ y !ierdeV !ero a $a segunda ve# ganaQ !or%ue entonces se dice a s? iso: LE$ boba$ic"n
ten?a !ares $a !riera ve#Q y su cantidad de astucia es 6ustaente $a su3iciente !ara $$evar$o a !oner
nones en $a segundaV !or consiguienteQ a!ostar LnonesNV a!uesta a nonesQ y gana. A/oraQ con un
bobo de un grado ayor %ue e$ !rieroQ /ubiera ra#onado as?: LEste ta$Q sabe %ue en e$ !rier caso
a!ost a nonesQ y en e$ segundo se $e ocurrir9Q en e$ !rier i!u$soQ una si!$e variaci"n de !ares a
nonesQ coo /i#o i otro contrarioV !ero entonces un segundo !ensaiento $e sugerir9 %ue sta es
una variaci"n deasiado si!$eQ yQ 3ina$enteQ decidir9 !oner !ares coo antes. Por consiguienteQ
a!ostar a !aresNV a!uesta a !aresQ y gana. A/ora bienQ este sistea de ra#onar en e$ niBo de escue$aQ
a %uien sus co!aBeros $$aaban a3ortunadoQ E%u esQ en M$tio an9$isisU
XEs si!$eente Xdi6eX una identi3icaci"n de$ inte$ecto de$ ra#onador con e$ de su
contrario.
5,1
XEso es Xdi6o Pu!inXV y des!us de !reguntar a$ niBo c"o e3ectuaba esa co!$eta
identi3icaci"n en %ue resid?a su 7itoQ recib? $a siguiente res!uesta: L*uando deseo saber cu9n sabio
o cu9n estM!idoQ o cu9n bueno o cu9n a$o es a$guienQ o cu9$es son sus !ensaientos en un instante
dadoQ acoodo $a e7!resi"n de i rostroQ tan cuidadosaente coo e sea !osib$eQ de acuerdo con
$a e7!resi"n de$ rostro de $Q y entonces trato de ver %u !ensaientos o sentiientos nacen en i
enteQ %ue igua$en o corres!ondan a $a e7!resi"n de i cara.N &a res!uesta de este niBo de escue$a
su!era inc$uso $a 7!urea !ro3undidad %ue /a sido atribuida a &a =oc/e3oucau$tQ $a -ruyereQ
Ma%uiave$o y *a!ane$$a.
XW $a identi3icaci"n Xdi6eX de$ inte$ecto de$ ra#onador con e$ de su contrarioQ de!endeQ si $e
entiendo a usted bienQ de $a e7actitud con %ue se ide $a inte$igencia de este M$tio.
XPara su va$or !r9ctico de!ende de eso Xre!$ic" Pu!inXV y e$ !re3ecto y toda su co/orte
3racasan tan 3recuenteenteQ !rieroQ !or no $ograr dic/a identi3icaci"nQ y segundoQ !or a$a
a!reciaci"nQ o as bien !or no edir $a inte$igencia con $a %ue se iden. *onsideran Mnicaente
sus !ro!ias ideas ingeniosasV y buscando cua$%uier cosa ocu$taQ tienen en cuenta so$aente $os
edios con %ue e$$os $a /abr?an escondido. Cienen uc/a ra#"n en todo: %ue su !ro!io ingenio es
una 3ie$ re!resentaci"n de$ de $as asasV !ero cuando $a astucia de$ reo es di3erente en car9cter de $a
de e$$osQ e$ reo se $es esca!aV es $"gico. Eso sucede sie!re %ue esa astucia es su!erior de $a de
e$$osQ yQ uy /abitua$ente cuando est9 !or aba6o. Jo tienen variaci"n de !rinci!io en sus
investigacionesV $o 9s %ue /acenQ cuando se ven e7citados !or a$gMn caso ins"$itoQ !or a$guna
e7traordinaria reco!ensaQ es e7tender o e7agerar sus vie6as rutinas de !r9cticaQ sin odi3icar sus
!rinci!ios. Por e6e!$oQ en este caso de PjjjQ E%u se /a /ec/o !ara odi3icar e$ !rinci!io de
acci"nU ETu es todo este ta$adrarQ !robarQ /acer sonar y registrar con e$ icrosco!ioQ y dividir $a
su!er3icie de$ edi3icio en cuidadosas !u$gadas cuadradas y nueradasU
ETu es todo esoQ sino una e7ageraci"n de $a a!$icaci"n de un !rinci!io o con6unto de
!rinci!ios de !es%uisaQ %ue est9 basado sobre un con6unto de nociones res!ecto a $a ingeniosidad
/uanaQ a %ue e$ !re3ectoQ en $a $arga rutina de su deberQ se /a acostubradoU EJo ve usted %ue
:jjj da !or sentado %ue todos $os /obres %ue %uieren ocu$tar una cartaQ si no !recisaente en un
agu6ero /ec/o con barrena en $a !ata de una si$$aQ $o /acenQ cuando enosQ en a$gMn ocu$to agu6ero
o rinc"n sugerido !or e$ iso tenor de$ !ensaiento %ue ins!ira a un /obre $a idea de esconder$a
en un agu6ero /ec/o en $a !ata de una si$$aU EW no ve usted tabin %ue ta$es rincones buscados
!ara ocu$tarQ se e!$ean Mnicaente a $as ocasiones ordinariasQ y s"$o son ado!tados !or
inte$igencias ordinariasU Por%ue en todos $os casos de ocu$taiento cabe !resuir %ue en !rinci!io
se /a e3ectuado dentro de esas coordenadasV y su descubriiento de!endeQ no tanto de $a !ers!icacia
Q sino de$ si!$e cuidadoQ $a !aciencia y $a deterinaci"n de $os buscadoresV y cuando e$ caso es de
i!ortanciaQ o $o %ue %uiere decir $o iso a $os o6os !o$icia$esQ cuando $a reco!ensa es de
agnitudQ $as cua$idades en cuesti"n 6a9s 3a$$an.
A/ora entender9 usted indudab$eente $o %ue %uise decirQ sugiriendo %ueQ si $a carta /ubiera
sido ocu$tada en cua$%uier !arte dentro de $os $?ites de$ e7aen de$ !re3ectoQ o en otras !a$abrasQ si
e$ !rinci!io ins!irador de su ocu$taci"n /ubiera estado co!rendido dentro de $os !rinci!ios de$
!re3ectoQ su descubriiento /abr?a sido un asunto abso$utaente 3uera de duda. Este 3uncionarioQ
sin ebargoQ /a sido co!$etaente engaBadoV y $a 3uente originaria de sus 3racaso reside en $a
su!osici"n de %ue e$ inistro es un $oco !or%ue /a ad%uirido 3aa coo !oeta. Codos $os $ocos son
!oetasV esto es $o %ue cree e$ !re3ectoQ y es si!$eente cu$!ab$e de un non disiributio edii a$
in3erir de a/? %ue todos $os !oetas son $ocos.
XEPero se trata rea$ente de$ !oetaU X!reguntX. 2ay dos /eranosQ e constaQ y abos
/an a$can#ado re!utaci"n en $as $etras. E$ inistroQ creoQ /a escrito doctaente sobre c9$cu$o
di3erencia$. Es un ate9tico y no un !oeta.
XEst9 usted e%uivocadoV yo $e cono#co bienQ es abas cosas.
*oo !oeta y ate9ticoQ /abr?a ra#onado bienV coo si!$e ate9tico no /abr?a ra#onado
abso$utaenteQ y /ubiera estado a erced de$ !re3ecto.
5,2
X8sted e sor!rende Xdi6eX con esas o!inionesQ %ue /an sido contradecidas !or $a vo# de$
undo. 4u!onga %ue no !retender9 ani%ui$ar una bien digerida idea con sig$os de e7istencia.
&a ra#"n ate9tica /a sido $argo tie!o considerada coo $a ra#"n !or e7ce$encia.
XQl ! a parier Xre!$ic" Pu!inQ citando a */a3ortXQ que toute id.e publique, toute
convention rexue, est une sottise, car elle a convenue au plus grand nombre
))
. &os ate9ticosQ
concedoQ /an /ec/o cuanto $es /a sido !osib$e !ara di3undir e$ error !o!u$ar a %ue usted a$udeQ y
%ue no es enos un error !or%ue /aya sido !rou$gado coo verdad. *on un arte digno de e6or
causaQ !or e6e!$oQ /an introducido e$ trino Lan9$isisN con a!$icaci"n a$ 9$gebra.
&os 3ranceses son $os cu$!ab$es de esta su!erc/er?a !o!u$arV !ero si un trino tiene a$guna
i!ortanciaQ si $as !a$abras derivan a$gMn va$or de su a!$icabi$idadQ Lan9$isisN e7!resa L9$gebraNQ
!oco 9s o enosQ coo en $at?n abitus i!$ica Labici"nNQ re$igioQ Lre$igi"nNQ /oines /onestiQ
Lun con6unto de /obres /onorab$esN.
XCeo %ue se eneiste usted Xdi6eX con a$guno de $os a$gebristas de Par?sV !ero !rosiga.
XPis!uto $a va$ide#Q y !or consiguienteQ e$ va$or de esa ra#"n %ue es cu$tivada en una 3ora
es!ecia$ distinta de $a abstractaente $"gica. Pis!utoQ en !articu$arQ $a ra#"n e7tra?da de$ estudio de
$as ate9ticas. &as ate9ticas son $a ciencia de $a 3ora y $a cantidadV e$ ra#onaiento
ate9tico es si!$eente $a $"gica a!$icada a $a observaci"n a $a 3ora y $a cantidad. E$ gran
error consiste en su!oner %ue /asta $as verdades de $o %ue es $$aado 9$gebra !ura son verdades
abstractas o genera$es. W este error es tan e7traordinarioQ %ue e con3undo ante $a universa$idad con
%ue /a sido recibido. &os a7ioas ate9ticos no son a7ioas de va$ide# genera$. &o %ue es
verdad de re$aci"n Yde 3ora y de cantidadZQ es a enudo grandeente es 3a$so res!ecto a $a ora$Q
!or e6e!$o. En esta M$tia ciencia !or $o genera$ incierto %ue e$ todo sea igua$ a $a sua de $as
!artes. En %u?ica e$ a7ioa 3a$$a tabin. En e$ caso de una 3uer#a otri# 3a$$a igua$enteQ !ues
dos otores de un va$or dado no a$can#an necesariaente a$ suarse una !otencia igua$ a $a sua
de sus !otencias consideradas !or se!arado. 2ay uc/as otras verdades ate9ticasQ %ue son
verdades Mnicaente dentro de $os $?ites de $a re$aci"n. Pero e$ ate9tico arguyeQ a!oy9ndose en
sus verdades 3initasQ segMn es costubreQ coo si e$$as 3ueran de una a!$icabi$idad abso$utaente
genera$Q coo si e$ undo iaginaraQ en rea$idadQ %ue $o son. -ryantQ en su recoendab$e
Mito$og?aQ enciona una an9$oga 3uente de errorQ cuando dice %ue Laun%ue $as 39bu$as !aganas no
son cre?dasQ sin ebargo $o o$vidaos continuaenteQ y /aceos in3erencias de e$$asQ coo si
3ueran rea$idadesN. Entre $os a$gebristasQ no obstanteQ %ue son rea$ente !aganosQ $as L39bu$as
!aganasN son cre?dasQ y $as in3erencias se /acenQ no tanto !or cu$!a de $a eoriaQ sino !or una
inco!rensib$e !erturbaci"n enta$. En una !a$abraQ no /e encontrado nunca un si!$e ate9tico
en %uien se !udiera con3iarQ 3uera de sus ra?ces y ecuacionesQ o %ue no tuviera !or art?cu$o de 3eQ %ue
72 !7 es abso$uta e incondiciona$ente igua$ a %. Piga usted a uno de esos caba$$erosQ !or v?a de
e7!erientoQ si $o deseaQ %ue usted cree %ue !uede !resentarse casos en %ue 71 !7 no es
abso$utaente igua$ a %Q y des!us de /aber$e /ec/o entender $o %ue %uiere decirQ ec/e a correr tan
!ronto coo $e sea !osib$eQ !or%ueQ sin ninguna dudaQ tratar9 de dar$e una !a$i#a.
NTuiero decir XcontinMo Pu!inQ ientras e re?a yo de su M$tia observaci"nX %ue si e$
inistro /ubiera sido nada 9s %ue un ate9ticoQ e$ !re3ecto no /abr?a tenido necesidad de dare
este c/e%ue. &e conoc?a yoQ sin ebargoQ coo ate9tico y coo !oetaQ y is edidas 3ueron
ada!tadas a su ca!acidadQ con re3erencia a $as circunstancias de %ue estaba rodeado. &e conoc?a
coo a un cortesanoQ y ade9s coo un auda# intrigant. 8n /obre as?Q !ensQ debe conocer $os
todos ordinarios de acci"n de $a !o$ic?a. Jo !od?a /aber de6ado de !reverQ y $os sucesos /an
!robado %ue no $o /i#oQ $os registros a $os %ue 3ue soetido. Pebe /aber !revisto $as investigaciones
secretas de su casa. 4us 3recuentes ausencias nocturnasQ %ue eran ce$ebradas !or e$ !re3ecto coo
una buena ayuda a sus 7itosQ $as ir Mnicaente coo astucias !ara !rocurar a $a !o$ic?a $a
o!ortunidad de /acer un co!$eto registroQ y /acer$es $$egar $o 9s !ronto !osib$e a $a convicci"n a
$a :jjj $$eg" !or M$tioQ de %ue $a carta no estaba en casa. *o!rend? tabin %ue todo e$
con6unto de ideasQ %ue tendr?a a$guna di3icu$tad en deta$$ar a usted a/oraQ re$ativo a $os invariab$es
5,,
!rinci!ios de $a !o$ic?a en !es%uisas de ob6etos ocu$tadosQ !asar?a necesariaente !or $a ente de$
inistro. Eso $e $$evar?aQ de una anera inevitab$eQ a des!reciar todos $os escondri6os ordinarios. Jo
!od?aQ re3$e7ionQ ser tan si!$e %ue no viera %ue $os 9s intrincados y 9s reotos secretos de su
ansi"n ser?an tan de 39ci$ acceso coo $os rincones 9s vu$garesQ a $os o6osQ a $os e79enesQ a $os
barrenos y $os icrosco!ios de$ !re3ecto. ViQ !or M$tioQ %ue se ver?a i!u$sadoQ coo en un asunto
de $"gicaQ a $a si!$icidadQ si no $a /ab?a de$iberadaente e$egido !or su !ro!io gusto !ersona$.
=ecordar9 usted %ui#9 con cuanta gana se ri" e$ !re3ectoQ cuando $e suger? en nuestra !riera
entrevista %ue era uy !osib$e %ue este isterio $e !erturbara tanto !or ser su descubriiento
deasiado evidente.
X4? Xdi6eXQ recuerdo bien su /i$aridad. *re? rea$ente %ue su3rir?a convu$siones.
XE$ undo ateria$ XcontinMo Pu!inX abunda en uy estrictas ana$og?as con e$ es!iritua$V
y as? se /a dado a$gMn co$or de verdad a$ doga ret"rico de %ue $a et93ora o e$ s?i$ !ueda ser
e!$eada !ara dar 9s 3uer#a a un !ensaiento o ebe$$ecer una descri!ci"n. E$ !rinci!io de
visinertiQ !or e6e!$oQ !arece idntico en 3?sica y eta3?sica. Jo es 9s cierto en $a !rieraQ %ue
un gran cuer!o es !uesto en oviiento con 9s di3icu$tad %ue uno !e%ueBoQ y %ue su subsecuente
i!u$so es !ro!orcionado a esa di3icu$tadQ %ue $o es en $a segundaQ %ue inte$ectos de $a 9s vasta
ca!acidadQ aun%ue 9s !otentesQ constantes y 3ecundos en sus oviientos %ue $os de in3erior
gradoQ son sin ebargo $os enos !rontaente ovidosQ y 9s ebara#ados y $$enos de vaci$aci"n
en $os !rieros !asos de sus !rogresos. (tra cosa: E/a notado usted a$guna ve# cu9$es son $as
uestras de tiendas %ue 9s $$aan $a atenci"nU
XJunca se e ocurri" !ensar$o Xdi6e.
X2ay un 6uego de adivinan#as Xre!$ic" $X %ue se 6uega con un a!a. 8no de $os 6ugadores
!ide a$ otro %ue encuentre una !a$abra dadaQ e$ nobre de una ciudadQ r?oQ estado o i!erioV una
!a$abraQ en 3inQ sobre $a abigarrada y con3usa su!er3icie de un a!a. 8n novato en e$ 6uego trata
genera$ente de con3undir a sus contrariosQ d9ndo$es a buscar $os nobres escritos con $as $etras
9s !e%ueBasV !ero e$ buen 6ugador escoger9 entre esas !a$abras %ue se e7tienden con grandes
caracteres de un e7treo a otro de$ a!a. RstasQ $o iso %ue $os anuncios y tab$i$$as e7!uestas en
$as ca$$es con $etras grand?siasQ esca!an a $a observaci"n a 3uer#a de ser e7cesivaente notab$esV y
a%u?Q $a 3?sica inadvertencia ocu$ar es !recisaente an9$oga a $a inte$igibi$idad ora$Q !or $a %ue e$
inte$ecto !erite %ue !asen desa!ercibidas esas consideracionesQ %ue son deasiado evidentes y
!a$!ab$es !or s? isas. Pero !arece %ue ste es un !unto %ue est9 a$go arriba o aba6o de $a
co!rensi"n de$ !re3ecto. Junca crey" !robab$e o !osib$e %ue e$ inistro /ubiera de6ado $a carta
inediataente deba6o de $as narices de todo e$ undoQ a 3in de i!edir %ue una !arte de ese
undo !udiera ver$a.
NPero cuanto 9s re3$e7ionaba sobre e$ auda#Q 3ogoso y discernido ingenio de PjjjQ sobre e$
/ec/o de %ue e$ docuento deb?a /aber estado sie!re a anoQ si intentaba usar$o con venta6oso
3inV y sobre $a decisiva evidenciaQ obtenida !or e$ !re3ectoQ de %ue no estaba ocu$to dentro de $os
$?ites de sus !es%uisas ordinariasQ 9s convencido %uedaba de %ue !ara ocu$tar a%ue$$a carta e$
inistro /ab?a recurrido a$ 9s a!$io y saga# e7!ediente de no tratar de ocu$tar$a abso$utaente.
E*onvencido de estas ideasQ e !use is ga3as verdes y una /erosa aBanaQ coo !or
casua$idadQ entr en $a casa de$ inistro. Encontr a Pjjj boste#andoQ e7tendido cuan $argo eraQ
c/ar$ando insustancia$enteQ coo de costubreQ y !retendiendo estar a%ue6ado de$ 9s abruador
ennui. 4in ebargoQ es uno de $os /obres 9s rea$ente activos %ue e7istenQ !ero tan s"$o cuando
nadie $o ve.
NPara !agar$e con $a isa onedaQ e %ue6 de is dbi$es o6osQ y $aent $a 3or#osa
necesidad %ue ten?a de usar ga3asQ ba6o e$ a!aro de $as cua$es e7ainaba cuidadosa y
co!$etaente toda $a /abitaci"nQ ientras en a!ariencia s"$o e ocu!aba de $a conversaci"n con
i an3itri"n.
NPrest es!ecia$ atenci"n a una gran esa.escritorioQ cerca de $a cua$ estaba sentado PjjjQ y
sobre $a %ue /ab?a des!arraados con3usaente diversas cartas W otros !a!e$esQ uno o dos
5,4
instruentos de Msica v a$gunos $ibros. En e$$aQ no obstanteQ des!us de un $argo y de$iberado
escrutinioQ no vi nada ca!a# de !rovocar is sos!ec/as.
NPor M$tioQ is o6osQ e7ainando e$ circuito de$ cuartoQ se !osaron sobre un iserab$e
tar6etero de cart"n a3i$igranadoQ %ue !end?a de una sucia cinta a#u$Q su6eta a una !eri$$ita de bronceQ
co$ocada 6ustaente sobre $a re!isa de $a c/ienea. En a%ue$ tar6eteroQ %ue ten?a tres o cuatro
co!artientosQ /ab?a seis o siete tar6etas de visita y una so$itaria carta. Esta M$tia estaba uy
anc/ada y arrugada. 4e /a$$aba rota casi en dosQ !or e$ edioQ coo si una !riera intenci"n de
/acer$a !eda#os !or su nu$o va$or /ubiera sido cabiado y detenido. Cen?a un gran se$$o negroQ con
e$ onograa de PjjjQ uy visib$eQ y e$ sobre escrito y dirigido a$ iso inistro reve$aba una
$etra enuda y 3eenina.
2ab?a sido arro6ada sin cuidado a$gunoQ y /asta desdeBosaenteQ !arec?aQ en una de $as
divisiones su!eriores de$ tar6etero.
NJo bien descubr? $a carta en cuesti"nQ co!rend? %ue era $a %ue andaba buscando. En verdadQ
eraQ en a!arienciaQ radica$ente distinta de a%ue$$a %ue nos /ab?a $e?do e$ !re3ecto una descri!ci"n
tan inuciosa. A%u? e$ se$$o era grande y negroQ con e$ onograa de PjjjV en $a otra era !e%ueBo
y ro6oQ con $as aras duca$es de $a 3ai$ia 4jjj. A%u? $a direcci"n de$ inistro era diinuta y
3eeninaV en $a otra $a $etra de$ sobreQ dirigida a un cierto !ersona6e rea$Q era arcadaente
enrgica y decididaV e$ taaBo era su Mnico !unto de see6an#a. Pero $a natura$e#a radica$ de esas
di3erenciasQ %ue era e7cesivaQ $as anc/asQ $a sucia y rota condici"n de$ !a!e$Q tan inconsistente con
$os verdaderos /9bitos et"dicos de PjjjQ y tan reve$adoras de dar una idea de $a insigni3icancia
de$ docuento a un indiscretoV estas cosasQ 6unto con $a visib$e situaci"n en %ue se /a$$abaQ a $a vista
de todos $os visitantesQ y as? coincidente con $as conc$usiones a %ue yo /ab?a $$egado !reviaenteV
esas cosasQ digoQ eran uy corroborativas de sos!ec/aQ !ara %uien /ab?a ido con $a intenci"n de
sos!ec/ar.
NPeor i visita tanto coo 3ue !osib$eQ y ientras anten?a una de $as 9s aniadas
discusiones con e$ inistroQ sobre un t"!ico %ue sab?a %ue 6a9s /ab?a de6ado de interesar$e y
a!asionar$eQ vo$%u i atenci"nQ en rea$idadQ sobre $a carta. En a%ue$ e7aenQ con3i a $a eoria
su a!ariencia e7terna y su co$ocaci"n en e$ tar6eteroV y !or M$tioQ /ice un descubriiento %ue
borraba cua$%uier duda trivia$ %ue !udiera /aber concebido. =egistrando con $a vista $os bordes de$
!a!e$Q not %ue estaban 9s c/a3ados de $o %ue !arec?a necesario. Presentaban una a!ariencia de
rotura %ue resu$ta cuando un !a!e$ $isoQ /abiendo sido una ve# dob$ado y a!retadoQ es vue$to a
dob$ar en una direcci"n contrariaQ con $os isos !$iegues %ue /a 3orado e$ !riitivo dob$e#. Este
descubriiento 3ue su3iciente. Oue c$aro !ara ? %ue $a carta /ab?a sido dada vue$taQ coo un
guanteQ $o de adentro !ara a3ueraV una nueva direcci"n y un nuevo se$$o $e /ab?an sido agregados.
Pi$os buenos d?as a$ inistroQ y e arc/ enseguidaQ abandonando sobre $a esa una taba%uera de
oro.
NA $a aBana siguiente 3ui en busca de $a taba%ueraQ y reanudaos !$acenteraente $a
conversaci"n de$ d?a anterior. Mientras Est9baos en e$$a e!eBadosQ un 3uerte dis!aroQ coo de
una !isto$aQ se oy" inediataente deba6o de $as ventanas de$ edi3icioQ y 3ue seguido !or una serie
de gritos de terrorQ y e7c$aaciones de una u$titud asustada. Pjjj se $an#" a una de $as ventanasQ
$a abri" y ir" /acia $a ca$$e. MientrasQ e acer%u a$ tar6eteroQ cog? $a cartaQ $a et? en i bo$si$$o
y $a ree!$ac !or un 3acs?i$ Yde sus caracteres e7ternosZ %ue /ab?a !re!arado cuidadosaente en
casaQ iitando e$ onograa de PjjjQ con uc/a 3aci$idadQ !or edio de un se$$o de iga de !an.
NE$ turnu$to en $a ca$$e /ab?a sido ocasionado !or $a $oca conducta de un /obre con un 3usi$.
2ab?a /ec/o 3uego con $ entre un gri$$o de u6eres y niBos. 4e co!rob"Q sin ebargoQ %ue e$
ara estaba descargadaQ y se $e !eriti" %ue continuara su cainoQ coo a un $un9tico o un ebrio.
*uando se /ubo retiradoQ Pjjj se se!ar" de $a ventanaQ a donde $e /ab?a seguido yo
inediataente des!us de conseguir i ob6eto. A$ !oco rato e des!ed? de $. E$ !retendido
$un9tico era un /obre a %uien yo /ab?a !agado !ara %ue !rodu6era e$ tuu$to.
5,5
XPeroQ E%u !ro!"sito ten?a usted X!reguntX !ara ree!$a#ar $a carta !or un 3acs?i$U EJo
/ubiera sido e6orQ en $a !riera visitaQ arrebatar$a abiertaente y sa$ir con e$$aU
XPjjj Xre!$ic" Pu!inX es un /obre arro6ado y va$iente. 4u casaQ ade9sQ no carece de
servidores consagrados a $os intereses de$ ao. 4i /ubiera yo /ec/o $a atrevida tentativa %ue usted
sugiereQ 6a9s /abr?a sa$ido vivo de a$$? y e$ buen !ueb$o de Par?s no /ubiera vue$to a saber 9s de
?. Wa conoce usted is ideas !o$?ticas. Pero ten?a una segunda intenci"nQ a!arte de esas
consideraciones. En este asuntoQ obr coo !artidario de $a daa co!roetida. Purante diecioc/o
eses e$ inistro $a tuvo en su !oder E$$a es $a %ue $o tiene a/ora en su !oderV coo Pjjj no sabe
%ue $a carta no est9 ya en su tar6eteroQ !roseguir9 con sus !resiones coo si $a tuviera. As?
!rovocar9Q $ isoQ su ruina !o$?tica. 4u ca?daQ ade9sQ ser9 tan !reci!itada coo rid?cu$a. Es
igua$ente e7acto /ab$arQ a !ro!"sito de su casoQ de$ 3aci$is descensus AvernisV !ues en todas
es!ecies de ascensionesQ coo $a *ata$ani dice de$ cantoQ es uc/o 9s 39ci$ subir %ue ba6ar. En e$
!resente caso no tengo si!at?aQ ni si%uiera !iedadQ !or e$ %ue desciende. Pjjj es ese onstru
/orrenduQ e$ /obre de genio sin !rinci!ios. *on3iesoQ sin ebargoQ %ue e gustar?a uc/o
conocer e$ !reciso car9cter de sus !ensaientos cuandoQ siendo desa3iado !or a%ue$$a a %uien e$
!re3ecto $$aa Luna cierta !ersonaNQ se vea 3or#ada a abrir $a carta %ue $e de6 !ara $ en e$ tar6etero.
XE*"oU Eescribi" usted a$go !articu$ar en e$$aU
X*$aro. Jo !arec?a de$ todo bien de6ar$a en b$ancoV eso /ubiera sido insu$tante.. *ierta ve#
PjjjQ en VienaQ e 6ug" una a$a !asadaQ acerca de $a %ue $e di6eQ sin !erder e$ buen /uorQ %ue
no $o o$vidar?a. As?Q coo co!rend? %ue sentir?a a$guna curiosidad res!ecto a $a identidad de $a
!ersona %ue /ab?a sobre!u6ado su inte$igenciaQ !ens %ue era una $9stia no de6ar$e un indicio !ara
%ue $a conociera. *oo conoce !er3ectaente i $etraQ e $iit a co!iar en edio de $a !9gina
estas !a$abras:
*** ,n dessein si uneste,
KNil nNest digne dNAtr.e, est digne de +h!este,
%ue se !ueden encontrar en e$ Atreo de *rbi$$on
155
.
5,0
>:? eres el *ombre@
$+hou are the man', /011
Me !resento coo Edi!o de =att$eboroug/. Voy a e7!onerQ coo s"$o yo !uedo /acer$oQ e$
secreto de $a a%uinaria %ue rea$i#" e$ i$agro de =att$eboroug/ Xe$ i$agro MnicoQ ve?dicoQ
aditido e incontestab$eXQ %ue terin"Q de3initivaenteQ con $a in3ide$idad de $os =att$eburguesesQ
y convirti" a $a ortodo7ia !ro!ia de $as buenas u6eres a $os ateria$istas %ue antes se /ab?an
de6ado arrastrar !or e$ esce!ticiso.
Ese aconteciiento ocurri" en e$ verano de 11... Pon -arnab9s 4/utt$eGort/yQ uno de $os
ciudadanos 9s ricos y 9s res!etab$es de$ $ugarQ /ab?a desa!arecido desde /ac?a d?as en
circunstancias e7traBas. E$ seBor 4/utt$eGort/y /ab?a sa$ido de =att$eboroug/ uy te!ranoQ un
s9bado !or $a aBanaQ a caba$$oQ con $a intenci"n de ir a$ !ueb$o de >Q distante unas %uince i$$asQ y
de vo$ver $a tarde isa. PeroQ dos /oras des!us de su !artidaQ su caba$$o vo$vi" sin $ y sin $as
a$3or6as %ue /ab?an sido atadas a $a si$$a en e$ oento de $a !artida. Ade9sQ e$ ania$ estaba
/erido y $$eno de barro. Jatura$enteQ esas circunstancias a$araron uc/o a $os aigos de$
ausenteQ y cuandoQ e$ doingo !or $a aBanaQ se co!rob"Q %ue aMn no /ab?a vue$toQ e$ !ueb$o
entero se !re!ar" !ara ir en busca de su cuer!o.
E$ !riero y e$ 9s enrgico en $$evar ade$ante $a busca 3ue e$ aigo de$ 4r. 4/utt$eGort/yQ un
ta$ */ar$es :ood3e$$oG
151
Q oQ coo se $e $$aaba sie!reQ L*/ar$y :ood3e$$oGNQ o Lese */ar$y
:ood3e$$oGN
EEra una coincidenciaU EAcaso e$ nobre en s? tiene un e3ecto isterioso sobre e$ car9cterU Jo
/e !odido co!robar$o 6a9sV !ero e$ /ec/o es incontestab$e: no /ubo nunca un individuo $$aado
*/ar$es %ue no 3uese abiertoQ viri$Q /onradoQ de car9cter cordia$ y de cora#"n 3rancoQ dotado de una
vo# suaveQ agradab$e de oirQ de unos o6os %ue os iran sie!re de 3renteQ coo !ara decir: LMi
conciencia est9 $i!iaV no teo a ningMn /obreQ y estoy situado deasiado arriba !ara coeter
6a9s una acci"n des!reciab$e.N W es !or eso !or $o %ue todos $os cordia$es y a!9ticos /roes de
teatro est9n !er3ectaente seguros de $$evar e$ nobre de */ar$es.
E$ Lbravo */ar$y :ood3e$$oGNQ aun%ue no viv?a en =att$eboroug/ sino desde /ac?a seis eses o
cosa as?Q y aun%ue no se su!iese de $ nada anterior a $a !oca en %ue vino a insta$arse en $as
cercan?as de$ !ueb$oQ no /ab?a tenido $a enor di3icu$tad en entab$ar re$aciones con todas $as
!ersonas res!etab$es de $a $oea$idad. Jo /ab?a nadie %ue no estuviese dis!uesto a !restar$e
inediataente cien d"$ares con s"$o $a garant?a de su !a$abraV en cuanto a $as u6eresQ es
i!osib$e decir $o %ue e$$as /ubiesen /ec/o !or agradar$e. W todo e$$o era debido a %ue se $$aaba
*/ar$es y !ose?aQ !or consiguienteQ e$ 3?sico %ue e$ re3r9n dec$ara coo L$a e6or carta de
recoendaci"nN.
4e /a dic/o %ue e$ seBor 4/utt$eGort/y era uno de $os /obres 9s res!etab$es de
=att$eboroug/V eraQ ciertaenteQ e$ /obre 9s ricoQ y Lese bravo */ar$y :ood3e$$oGN viv?a con $
en e$ iso grado de intiidad %ue si /ubiese sido su !ro!io /erano. Abos aigos eran
vecinos. W aun%ue e$ 4r. 4/utt$eGort/y 3uese raraente a visitar a Lese bravo */ar$yNQ si acaso
$$eg" a visitar$e a$guna ve#Q y 6a9sQ %ue se su!ieraQ coi" nunca en su casaQ abos aigos no eran
enos ?ntios en e7treoQ coo acabo de decirV !or%ue Lese bravo */ar$yN no de6aba !asar d?a sin
entrar varias veces a ver c"o iban $as cosas en casa de su vecinoQ y uy a enudo se %uedaba a
coer o a toar e$ tQ coo tabin a cenar. W entoncesQ $a cantidad de vino %ue engu$$?an en una
sesi"n abos aigos /ubiese sido verdaderaente di3?ci$ de so!ortar.
&a bebida 3avorita de$ Lbravo */ar$yN era e$ */qteau.Margau7Q y e$ 4r. 4/utt$eGort/y !arec?a
regoci6arse cordia$ente a$ ver a$ vie6o aigo toar$oQ coo $o /ac?aQ !or bote$$as dob$es. CantoQ
%ue un d?aQ anando e$ vino y estando e$ es!?ritruQ coo consecuencia natura$Q a$go anegadoQ $e di6o
a su co!adreQ d9ndo$e una !a$ada en e$ /obro:
5,7
XEscuc/aQ vie6o */ar$y: tM eres e$ ti!o 9s a$egre %ue /e encontrado en i vida. W !uesto %ue
te gusta ec/arte a$ co$eto e$ vino de ese odoQ %ue e as!en si no te rega$o una gran ca6a de
*/qteau.Margau7.
YE$ 4r. 4/utt$eGort/y ten?a $a de!$orab$e costubre de 6urarQ !ero raraente iba 9s $e6os de$
%ue Le$ cusco e cas%ueN ( L!or Pon sanesN o La$dito sea e$ uBecoN.Z
XE$ cusco e cas%ue Xdi6oX si no encargo esta tardeQ en e$ !ueb$oQ una dob$e ca6a de$ e6or
%ue /ayaV y te $a rega$arQ @!er3ectaenteA @Ji una !a$abra 9sQ /obreA @&a ca6a $$egar9 cuando
enos $a es!eresA
Menciono ese !e%ueBo rasgo de $ibera$idad de$ 4r. 4/utt$eGort/y 6usto !ara ostrar $a uy
?ntia aistad e7istente entre $os dos /obres.
E$ doingo !or $a aBana en cuesti"nQ as? %ue se /ubo aditido %ue e$ seBor 4/utt$eGort/y
/ab?a sido v?ctia de a$guna agresi"nQ no /ab?a /obre tan !ro3undaente a3ectado coo Lese
bravo */ar$y :ood3e$$oGN. *uando su!o %ue e$ caba$$o /ab?a vue$to sin su dueBo y sin $as a$3or6asQ
y sangriento de un !isto$eta#o %ue /ab?a atravesado e$ !ec/o de$ !obre ania$ sin atar$oV cuando
oy" todo esoQ !a$ideci" tanto coo si e$ desa!arecido /ubiese sido su !ro!io !adreV todo su ser
teb$" y se estreeci" coo en un acceso de 3iebre.
A$ !rinci!ioQ se encontr" deasiado agobiado !or $a triste#a !ara !oder /acer a$goQ o !ara
3orar un !$an de acci"n tantoQ %ueQ durante uc/o ratoQ se es3or#" !or i!edir a $os otros aigos
de$ seBor 4/utt$eGort/y %ue se entregaran a investigacionesQ estiando !re3erib$e e$ es!erar un
!oco X!or e6e!$oQ una seana o dosQ un es o dosXQ !ara ver si no suced?a nadaQ o si e$ seBor
4/utt$eGort/y a!arec?a de una anera natura$Q e7!$icando !or %u ra#ones se /ab?a /ec/o !receder
!or e$ caba$$o.
Wa /abris observado esa inc$inaci"n a di3erirQ a de6ar !ara aBanaQ %ue tiene $a gente a3$igida
!or una triste#a !un#ante en e7treo. 4us ca!acidades de !ensaiento !arecen a$etargadasV tantoQ
%ue sienten /orror !or todo $o %ue !odr?a ser acci"nQ y nada $es gusta tanto coo e$ %uedarse
tendidos en su caaQ Le!o$$ando e$ do$orNQ coo dicen $as daas vie6asV es decirQ ruiando sus
#o#obras.
&os oradores de =att$eboroug/ ten?an una o!ini"n tan a$ta de $a sabidur?a y de$ discerniiento
de Lese bravo */ar$yN %ue $a ayor?a de e$$os estaban dis!uestos a !ensar coo $Q y a no crear
agitaci"n a$rededor de$ asunto /asta Lver si no !asaba nadaNQ coo dec?a te7tua$ente e$ vie6o
*/ar$y. W yo creo %ueQ en de3initivaQ /ubiese sido e$ !artido ado!tado !or todos sin $a intervenci"n
singu$ar de$ sobrino de$ seBor 4/utt$eGort/yQ un 6oven de costubres disi!adas y de re!utaci"n a$go
dudosa.
Penni3eat/erQ %ue as? se $$aabaQ no %uiso 6a9s o?r ra#ones en e$ tea de $o de Lestarse
%uietosNQ sino %ue insisti" !ara %ue se buscaraQ sin retrasoQ Le$ cad9ver de un /obre asesinadoN.
Esa 3ue $a e7!resi"n %ue e!$e"Q y e$ seBor :ood3e$$oG /i#o entonces $a observaci"n de %ue esa era
Luna e7!resi"n singu$arQ !or no decir otra cosaN. W esa observaci"n de$ Lbravo */ar$yNQ tabinQ
/i#o i!resi"n en $a u$titudV una vo# !regunt"Q uy so$eneenteQ Lc"o era %ue e$ 6oven seBor
Penni3eat/er tuviese de todas $as circunstancias re$ativas a $a desa!arici"n de su rico t?o un
conociiento tan ?ntio !ara sentirse con e$ derec/o de a3irarQ netaente y sin e%u?vocosQ %ue su
t?o era ya \un /obre asesinado\N.
Acerca de eso /ubo entre $os asistentes a$gunos a$tercados sobre todo entre Lese bravo */ar$yN
y e$ seBor Penni3eat/erX. Esta M$tia ocurrenciaQ de /ec/oQ no era nuevaQ !or%ue dcsde /ac?a tres o
cuatro eses abos !ersona6es no se ve?an con buenos o6os. &as cosas /ab?an $$egado /asta e$
!unto de %ue e$ seBor Penni3eat/er /ab?a abatido de un !uBeta#o a$ aigo de su t?oQ con e$ !rete7to
de %ue ste se /ab?a !eritido no s %u e7ceso en casa de su t?oQ donde e$ sobrino viv?a. 4e cuenta
%ueQ en a%ue$$a ocasi"nQ $a conducta de Lese bravo */ar$yN 3ue un e6e!$o de contenci"n y de
caridad cristiana.
5,1
4e $evant"Q ce!i$$" su tra6eQ y no intent" re!resa$ia a$gunaQ $iit9ndose a re3un3uBar a$gunas
!a$abras re$ativas a Luna vengan#a en $a !riera ocasi"n %ue se !resentaraV una ebu$$ici"n de c"$era
6usti3icab$eQ %ue no signi3icaba nada !or otra !arte y %ue 3ueQ sin duda a$gunaQ !ronto o$vidada.
&as gentes de =att$eboroug/Q !ersuadidas !rinci!a$ente !or e$ seBor Penni3eat/erQ acabaron
!or decidir e$ dis!ersarse !or $a coarca cercana !ara buscar a$ desa!arecido. Tuiero decir. %ue
toaron esa decisi"n desde e$ !rier oento. &uego %ue 3ue decidido %ue se !recisaba /acer
!es%uisasQ se consider" uy natura$ %ue $os buscadores se dis!ersaran Xes decirQ se distribuyeran
en !e%ueBos gru!osX !ara escudriBar a 3ondo todos $os a$rededores.
Jo recuerdo !or %u ra#onaientos Lese bravo */ar$yN acab" !or convencer a $a gente de %ue
ese !$an era e$ enos 6uicioso %ue !od?a ado!tarseV $os convenci" a todosQ e7ce!to a$ seBor
Penni3eat/er. WQ 3ina$enteQ se acord" %ue una bMs%ueda inuciosa y !ro3unda se e3ectuar?a !or
todos $os /abitantes en asaQ ba6o $a direcci"n de Lese bravo */ar$yN iso. W en esa ateria no
se /ubiera !odido encontrar e6or ca#ador %ue Le$ bravo */ar$yNQ %ue todos sab?an estaba dotado
con unos o6os de $ince.
PeroQ aun%ue $es condu6o /acia toda c$ase de rincones y a!artados recovecosQ !or cainos cuya
e7istencia en esas cercan?as nadie /ab?a sos!ec/ado 6a9sQ y aun%ue se eontinu" buscando d?a y
noc/e durante casi una seanaQ no se descubri" ni una /ue$$a de$ seBor 4/utt$eGort/y. *uando digo
Lni una /ue$$aNQ /a de entenderse %ue no /ab$o $itera$enteV !or%ue /ue$$asQ en cierto odoQ
seguraente $as /ab?a. &as /ue$$as de$ !obre /obre 3ueron notadas gracias a $as /erraduras de su
caba$$o Y%ue eran !articu$aresZ /asta un $ugar situado a unas tres i$$as de$ !ueb$oQ a$ esteQ en $a
carretera %ue conduce a$ $ugar. A%u? $as /ue$$as segu?an un caino desviado %ue atravesaba un
terreno cubierto de 9rbo$es y vo$v?a otra ve# a $a carreteraQ o3reciendo un ata6o de cerca de una
i$$a. &a genteQ siguiendo $os !asos de$ caba$$oQ $$eg"Q !or 3inQ a una c/arca de agua estancada
edio ocu$ta !or $as #ar#asQ a $a derec/a de$ cainoQ y a$ otro $ado de $a c/arca ya no se encontr"
vestigio a$guno.
Parec?aQ de todos odosQ %ue en a%ue$ $ugar /ab?a /abido a$guna $uc/aV y se /ubiese dic/o %ue
un cuer!o vo$uinoso y !esadoQ uc/o 9s vo$uinoso y 9s !esado %ue e$ de un /obreQ /ab?a
sido arrastrado desde e$ caino /asta $a c/arca. Rsta 3ue dragada dos veces con gran cuidadoQ !ero
no se encontr" nada en e$$a.
E$ gru!o estaba a !unto de are/arseQ deses!erando de $$egar a un resu$tadoQ cuando $a
Providencia sugiri" a$ seBor :ood3e$$oG %ue no estar?a a$ vaciar $a c/arca enteraente. &a idea
3ue acogida con /urras y c9$idas 3e$icitaciones a Lese bravo */ar$yN !or su sagacidad y su
!rudencia. *oo uc/os de $os ca!esinos /ab?an tra?do !a$asQ !ensando %ue acaso tuvieran %ue
desenterrar a un cad9verQ se vaci" $a c/arca r9!idaente. WQ en cuanto e$ 3ondo se /i#o visib$eQ se
divis"Q en edio de$ $odoQ un c/a$eco de seda negraQ %ue casi todos $os asistentes reconocieron
coo !erteneciente a$ seBor Penni3eat/er. Ese c/a$eco estaba roto y anc/ado de sangreV /ubo en
e$ gru!o uc/as !ersonas %ue se acordaron c$araente de /aber visto a$ seBor Penni3eat/er $$evar$o
6usto !or $a aBana de $a !artida de$ seBor 4utt$eGort/y !ara $a ciudad. WQ !or otra !arteQ otros /ubo
%ue se ani3estaron dis!uestos a dec$ararQ ba6o 6uraento si era !recisoQ %ue e$ seBor P. no /ab?a
$$evado $a !renda de ro!a en cuesti"n en ningMn oento u$terior a a%ue$ d?aV y no /ubo nadie %ue
di6era /aber visto a$ seBor P. $$evar$a 6a9s des!us de $a desa!arici"n de$ seBor 4/utt$eGort/y.
Pesde entoncesQ $a situaci"n !areci" grave !ara e$ seBor Penni3eat/er. W X$o cua$ con3iraba
$as sos!ec/asX se not" %ue ste se !uso uy !9$ido y no su!o articu$ar ni una !a$abra cuando se $e
!regunt" $o %ue ten?a %ue decir !ara su 6usti3icaci"n.
Pes!us de esoQ $os !ocos aigos %ue su anera diso$uta de vivir $e /ab?a de6ado $o
abandonaron coo un so$o /obreQ gritaron 9s 3uerte %ui#9 %ue sus antiguos eneigos y
reconocieron %ue era necesario detener$e. PeroQ !or otra !arteQ $a agnaniidad de$ seBor
:ood3e$$oG se i!uso. Pronunci" una de3ensa ca$urosa y de agn?3ica e$ocuencia de$ seBor
Penni3eat/erQ /aciendo 9s de una ve# a$usi"n a $a sinceridad con %ue $ iso !erdonaba a$ 6oven
$ibertinoQ La$ /eredero de$ digno seBor 4/utte$Gort/yNQ e$ insu$to %ue $ Ye$ 6oven $ibertinoZQ en e$
5,)
arrebato de 3uror sin dudaQ $e /ab?a in3$igido a $ Y:ood3e$$oGZ. L&o !erdonabaNQ di6oQ Ldesde e$
iso 3ondo de su cora#"nQ y en cuanto a $ Y:ood3e$$oGZQ $e6os de $$evar /asta e$ e7treo $as
circunstancias sos!ec/osas %ueQ sent?a tener %ue decir$oQ se /ab?an ciertaente erguido contra e$
seBor Penni3eat/erQ $ Y:ood3e$$oGZQ /ar?a todos $os es3uer#os %ue !udieraQ e!$ear?a toda $a escasa
e$ocuencia %ue $e /ab?a tocado en suerte !ara atenuarQ tanto coo su conciencia se $o !eritieraQ $os
!untos 9s des3avorab$es de esa desconcertante /istoria.N
:ood3e$$oG eontinu" en ese tono durante edia /ora todav?a !ara e$ ayor crdito de sus
!a$abras y de su cora#"nV !ero esos /obres de cora#"n c9$ido raraente /acen sus observaciones
con o!ortunidad Xse e7trav?an en toda c$ase de errores y de contratie!osQ !or !uro e7ceso de
3uga y de ce$o en servir a un aigoX /aciendoQ a$ obrar as?Q a enudo con $as intenciones 9s
bondadosas de$ undoQ in3initaente 9s !ara co!roeter su causa %ue !ara 3avorecer$a.
Ca$ 3ueQ en este casoQ e$ e3ecto de toda $a e$ocuencia de Lese bravo */ar$yN. Por%ueQ aun%ue $
se es3or#" con convicci"n a 3avor de a%u$ de %uien se sos!ec/abaQ /ab?aQ de un odo u otroQ /ec/o
de anera %ue cada una de $as s?$abas !or $ !ronunciadasQ cuando no tend?an directaenteQ aun%ue
sin !reeditaci"nQ a rea$#ar a$ orador en $a buena o!ini"n de su auditorioQ obten?a e$ resu$tado de
acrecentar $as sos!ec/as %ue ya /ab?a contra e$ individuo cuya causa de3end?aQ y e$ de e7citar contra
$ e$ 3uror de$ !o!u$ac/o. 8no de $os 9s ine7!$icab$es errores coetidos !or e$ seBor :ood3e$$oG
3ue su a$usi"n a$ sos!ec/oso coo L/eredero de$ digno anciano seBor 4utt$eGort/yN. En verdadQ $a
gente nunca /ab?a !ensado antes en eso. Jo se /ab?an acordado sino de $as aena#as de
des/eredar$e %ue /ab?a /ec/oQ uno o dos aBos antesQ e$ t?o a su sobrinoQ Mnico !ariente %ue $e
%uedaba. W /ab?anQ en consecuenciaQ considerado sie!re e$ asunto coo $i%uidadoQ y a$ sobrino
coo des/eredadoV tan senci$$os eran y tan !oco inc$inados estaban a intrigarse. Pero $a observaci"n
/ec/a !or Lese bravo */ar$yN $es dio en seguida %u !ensarQ y $es ostr" %ue era !osib$e %ue
a%ue$$as aena#as /ubieran %uedado en e$ estado de aena#as. W entoncesQ surgi" $a !regunta cui
bonoU una !regunta %ueQ 9s %ue e$ c/a$ecoQ tend?a a incriinar sin reisi"n a$ 6oven.
W a%u?Q !or iedo de %ue no se entienda bienQ !ido %ue se e !erita /acer una breve
disgresi"nQ con e$ so$o 3in de /acer observar %ue $a uy corta y uy si!$e 3rase $atina %ue acabo
de e!$ear sie!re es a$ entendida y a$ traducida. L*ui bonoUN en todas $as nove$as 3avoritas y
/asta en otras !artes X!or e6e!$oQ en $as de $a seBora :ore Y$a autora de *eci$ZQ daa %ue cita
todas $as $enguas desde e$ /ebreo /asta e$ c/icFesauaQ y recibe !ara su instrucci"nQ cosa
indis!ensab$eQ $a ayuda siste9tica de$ seBor -ecF3ordX en todas $as nove$as 3avoritasQ digoQ desde
$as de -u$Ger y de PicFens /asta $as de Curna!enny y AinsGort/Q $as dos !a$abritas $atinas cui
bonoU son traducidas !or LEcon %u ob6etoUN o Ycoo si se tratase de %uo bonoZQ LEcon %u
venta6aUNQ LEa %u buenoUN. Pero e$ verdadero sentido es La bene3icio de %uinN: *uiQ de %uinV
bonoQ a bene3icio. Es una 3rase de !uro derec/oQ y a!$icab$e !recisaente a $os casos coo e$ %ue
/eos de considerarQ en $os %ue $as !robabi$idades re$ativas a$ autor de una acto de!enden de $a
!robabi$idad de$ bene3icio %ue ta$ individuo o ta$ otro obtienen de$ /ec/o de %ue e$ acto se rea$ice.
A/ora bienQ en $a !resente instanciaQ $a !regunta cui bonoU i!$icaba netaente a$ seBor
Penni3eat/er. 4u t?oQ des!us de /aber testado a su 3avorQ $e /ab?a aena#ado con des/eredar$e.
Pero $a aena#aQ de /ec/oQ no se /ab?a $$evado a caboV e$ testaento origina$Q a$ !arecerQ no se
/ab?a odi3icado. 4? /ubiese sido odi3icadoQ !or Mnico otivo adisib$e de$ asesinatoQ se /ubiese
!odido encontrar e$ de una vengan#aQ e$ ordinarioV y ade9sQ ta$ deseo /ubiese sido
contraba$anceado !or $a es!eran#a de recon%uistar $as buenas gracias de$ t?o. Pero e$ testaento
/ab?a %uedado ta$ cua$Q ientras %ue $a aena#a de odi3icar$o %uedaba sus!endida sobre $a cabe#a
de$ sobrinoQ y $os 9s !otentes otivos de coeter $a 3ec/or?a se !resentaban de un go$!eV y 3ueQ en
ese sentidoQ coo conc$uyeron con sagacidad in3inita $os dignos ciudadanos de$ burgo de =att$e.
E$ seBor Penni3eat/er 3ue detenido inediataente. W $a u$titudQ des!us de a$gunas
bMs%uedas co!$eentariasQ vo$vi" a$ !ueb$o esco$tando a$ cautivo.
Por e$ cainoQ otra circunstancia vino a con3irarQ a$ !arecerQ $as sos!ec/as. 4e vio a$ seBor
:ood3e$$oGQ cuyo ce$o arrastraba sie!re a !receder a$go a$ gru!oQ correr sMbitaente /acia
545
ade$anteQ agac/arse y recoger no se sabe %u ob6eto !e%ueBo ocu$to en $a /ierba. 4e vio tabin
%ueQ /abiendo soetido a%ue$ ob6eto a un e7aen r9!idoQ /i#o en cierto odo una tentativa a
edias de des$i#ar$o en e$ bo$si$$o de su gab9n. Pero ese oviientoQ coo digoQ 3ue notado yQ !or
$o isoQ sus!endido: y e$ ob6eto resu$t" ser una nava6a %ue una docena de !ersonas reconocieron
coo !erteneciente a$ seBor Penni3eat/er. Ade9sQ sus inicia$es estaban grabadas en e$ ango. &a
/o6a de esa nava6a estaba abierta y ensangrentada.
Jo /ab?a dudas acerca de $a cu$!abi$idad de$ sobrinoV y en cuanto /ubieron $$egado a
=att$eboroug/Q se $e condu6o ante un 6ue#Q !ara %ue ste $o soetiera a un interrogatorio.
A$$?Q $as cosas toaron un sesgo des3avorab$e. E$ !risioneroQ cuando se $e !regunt" d"nde
estaba $a aBana de $a desa!arici"n de$ seBor 4/utt$eGort/yQ tuvo $a audacia de reconocer %ue
a%ue$$a aBana se /ab?a ido con su carabina a ver si ca#aba a un ciervo !or $as cercan?as de $a
c/arca en $a %ue $a sagacidad de$ seBor :ood3e$$oG /ab?a /a$$ado e$ c/a$eco ensangrentado.
EntoncesQ e$ seBor :ood3e$$oG se !resent"Q con $9grias en $os o6osQ y !idi" !eriso !ara ser
interrogado. Pi6o %ue e$ in3$e7ib$e sentiiento de su deber ante e$ *reador no enos %ue antes sus
see6antes no $e !erit?a guardar 9s si$encio. 2asta entoncesQ $a 9s sincera de $as a3ecciones !or
e$ 6oven Ya !esar de $a anera c"o ste $e /ab?a recienteente a$tratadoQ a $Q :ood3e$$oGZ $e
/ab?a inducido a aontonar todas $as /i!"tesis %ue !od?a sugerir su iaginaci"n !ara tratar de
6usti3icar $o %ueQ en $as circunstancias tan graveente des3avorab$es !ara e$ seBor Penni3eat/erQ
!arec?a sos!ec/osoV !ero esas circunstanciasQ en $a /ora actua$Q eran en verdad deasiado
convincentesV deasiado abruadoras: no vaci$ar?a 9sQ dir?a todo $o %ue sab?aQ aun%ue su cora#"n
Ye$ de$ seBor :ood3e$$oGZ tu viese %ue e7!$otar con e$ es3uer#o. W !rosigui"Q dec$arando %ue $a
tarde de$ d?a !recedente a$ de $a !artida !ara $a ciudad de$ seBor 4/utt$eGort/yQ este digno anciano
/ab?a dic/o a su sobrinoQ en !resencia de $ Yde :ood3e$$oGZ %ue $a ra#"n de su via6e de$ d?a
siguienteQ era $a de e3ectuar e$ de!"sito de una sua de dinero !articu$arente i!ortante en e$
L-anco de :anaderos y :ran6erosNQ y sin !ararQ e$ citado seBor 4/utt$eGort/y /ab?a counicado
e7!resaente a su sobrino su deterinaci"n irrevocab$e de anu$ar su testaento origina$ Xy no
$egar$e nada. E$ testigo invit" a$ acusado a %ue dec$arara si $o %ue $ Ye$ testigoZ acababa de decir era
o no $a verdad con todos sus deta$$es i!ortantes.
*on gran sor!resa !ara todos $os asistentesQ e$ seBor Penni3eat/er aditi" $a tota$ veracidad de$
testionio.
E$ 6ue# crey" entonces deber suyo e$ enviar dos agentes de !o$ic?a a %ue registraran $a
/abitaci"n %ue ocu!aba e$ acusado en $a casa de su t?o. Pe este registro vo$vieron casi enseguidaQ
trayendo $a carteraQ bien conocidaQ de cuero arr"n con guarniciones de aceroQ %ue desde /ac?a aBos
e$ anciano ten?a costubre de $$evar. Pero e$ !recioso contenido /ab?a sido retiradoQ y en vano e$
6ue# trat" de arrancar a$ !risionero $a con3esi"n de$ uso %ue de e$$o /ab?a /ec/o o bien de$ $ugar en
%ue $o /ab?a escondido.
E$ acusado neg"Q con gran obstinaci"nQ e$ saber nada de este asunto.
&os agentes descubrieron ade9s entre $a caa y e$ co$c/"n de$ desgraciado !ersona6eQ una
caisa y un !aBue$o de cue$$oQ abos con sus inicia$es y tabin anc/ados con sangre de $a
v?ctia.
Cabin se su!o %ue e$ caba$$o acababa de e7!irarQ en $a cuadraQ de resu$tas de $as /eridas %ue
/ab?a recibidoV y e$ seBor :ood3e$$oG !ro!uso %ue sin tardar se /iciera $a auto!sia de $a bestia !ara
encontrarQ si era !osib$eQ $a ba$a %ue $e /ab?a atado. 4u !ro!osici"n 3ue atendida. W coo !ara
deostrar sin duda $a cu$!abi$idad de$ acusadoQ e$ seBor :ood3e$$oGQ des!us de /aber e7!$orado
inuciosaente $a cavidad de$ !ec/oQ $ogr" descubrir y e7traer una ba$a de diensiones !oco
corrientes %ueQ !rob9ndo$aQ resu$t" enca6ar e7actaente con e$ ca$ibre de $a carabina de$ seBor
Penni3eat/erQ y ser deasiado vo$uinosa !ara e$ ara de cua$%uier otro /abitante de$ !ueb$o o de
$as cercan?as. *oo !ara dar una seguridad 9s cierta aMnQ se observ" %ue $a ba$a ten?a una rayaQ
una uesca en 9ngu$o recto %ue era $a arca /abitua$ de6ada !or e$ o$deV y e$ e7aen reve$" %ue
541
a%ue$$a uesca corres!ond?a !recisaente a un !e%ueBo sa$iente accidenta$ %ue o3rec?an un !ar de
o$des %ue e$ acusado iso reconoci" %ue $e !ertenec?an.
Cras e$ descubriiento de $a ba$aQ e$ agistrado instructor se neg" a o?r a ningMn otro testigoQ
envi" a$ detenido ante sus 6uecesQ y no %uiso en abso$uto o?r /ab$ar de $ibertad ba6o 3ian#aQ aun%ueQ
contra esta M$tia severidadQ e$ seBor :ood3e$$oG !rotestara con ve/eencia y o3reciera entregar
cua$%uier cauci"n e7igida !or e$ agistrado. Esta generosidad de$ Lbravo */ar$yN estaba en
!er3ecta aron?a con $a invariab$e cordia$idad y $a agnaniidad no enos invariab$e de su
conducta durante todo e$ !er?odo de su estancia en e$ !ueb$o de =att$e. En $a ocurrenciaQ e$ digno
/obre estaba tan abso$utaente arrastrado !or e$ e7cesivo ardor de su si!at?aQ %ue !arec?a /aber
o$vidado de$ todoQ en e$ oento en %ue se o3rec?a a dar 3ian#a a 3avor de su 6oven aigoQ %ue $
Y:ood3e$$oGZ no !ose?a ni un s"$o d"$ar de bienes en $a su!er3icie de $a tierra. &a ra#"n !or $a cua$
se !rocesaba a$ seBor Penni3eat/er !uede iaginarse sin es3uer#o. E$ seBor Penni3eat/erQ entre $as
ruidosas e7ecraciones de todo =att$eboroug/Q 3ue 6u#gado en $a sesi"n siguiente de$ tribuna$V y $a
cadena de !ruebas de circunstancias Y3orta$ecida !or un su!$eento de /ec/os abruadores %ue $a
conciencia deasiado sensib$e de$ seBor :ood3e$$oG $e i!ed?a ca$$ar ante e$ tribuna$Z 3ue
considerada coo tan s"$ida y tan co!roetedora %ue e$ 6uradoQ sin retirarse de su tribunaQ
!ronunci" inediataente e$ veredicto de cu$!abi$idad de Lasesinato sin atenuantesN. Acto seguidoQ
e$ desgraciado oy" su sentencia de uerte y 3ue conducido a $a !risi"n de$ de!artaento !ara
es!erar a$$? $a ine7orab$e vengan#a de $a $ey.
Purante ese tie!oQ $a nob$e actitud de Lese bravo */ar$yN /ab?a /ec/o %ue $os /onrados
ciudadanos de$ burgo $e %uisieran dob$eente. Oue die# veces 9s !o!u$ar %ue nuncaV y resu$tado
natura$ de $a /os!ita$idad %ue se $e conced?aQ $ renunci"Q !or $a 3uer#a de $as cosasQ a$ !arecerQ a $as
/abitua$es de e7trea !ar%uedad %ue su !obre#a $e /ab?a ob$igado a ado!tar /asta entonces. *on
3recuenciaQ organi#" en su !ro!ia casa !e%ueBas reuniones en $as %ue reinaban !$enaente e$
ingenio y e$ buen /uorQ un !oco atenuadas en $a ocasi"nQ natura$enteQ !or e$ recuerdo de $a
suerte desastrosa y e$anc"$ica reservada a$ sobrino de$ di3unto y uy $$orado aigo ?ntio de$
generoso /us!ed.
8n d?aQ e$ vie6o caarada de$ desa!arecido tuvo $a sor!resa de recibir esta carta:
Ke=or 5harles Joodello\#
Ke=or# (e acuerdo con una orden que se nos ha transmitido har unos dos meses,
por nuestro estimado corresponsal (on 3* Khuttle\orth!, tenemos el placer de expedir
esta ma=ana, a su direcci"n, una doble ca)a de $5hsteauH-argaux', marca ant:lope,
etiqueta violeta* 5a)a numerada ! marcada, como se indica ms aba)o*
;e saludamos atentamente,
GCJK, F4CJK, 3CJN 5QA*
A/ )unio /0***
P*(* X ;a ca)a de reerencia le llegar por coche, el d:a siguiente al del recibo de
esta carta* Nuestros saludos al se=or Khuttle\orth!*
G* F* 3* ! 5QA*
Ke=or 5harles Joodello\, en 4attleborough*
Env:o de G* F* 3* ! 5:a* 5hst* X-ar* A* N*y/* cont* À botellas*

En rea$idadQ e$ seBor :ood3e$$oGQ desde $a uerte de$ seBor 4/utt$eGort/yQ /ab?a abandonado
toda es!eran#a de recibir 6a9s e$ L*/qteau.Margau7N !roetidoV y !or esta ra#"nQ consider" su
env?o en a%ue$ oento coo un 3avor de $a Providencia !ara con $. Jo /ay %ue decir %ue se
a$egr" de e$$o en e7treoV en $a e7uberancia de su regoci6oQ invit" a un nueroso gru!o de aigos a
una !e%ueBa cena !ara e$ d?a siguienteQ con e$ ob6eto de /abrse$as con e$ rega$o de$ seBor
4/utt$eGort/y.
542
Jo es %ue a$ 3oru$ar $as invitaciones /ubiese dic/o nada de$ Lbuen co!adre seBor
4/utt$eGort/yN. Pe /ec/oQ edit" uc/oQ y decidi" no decir abso$utaente nada. Jo encion" a
nadie Xsi recuerdo bienX %ue /ab?a recibido un rega$o de L*/qteau.Margau7N. 4e $iit" a rogar a
sus aigos %ue 3ueran a ayudar$e a beber uno notab$e !or $a ca$idad y $a ri%ue#a de su aroaQ %ue
/ab?a encargado /ac?a unos dos eses y %ue ten?a %ue $$egar$e a$ d?a siguiente.
Muc/as veces e /e intrigado buscando !or %u diab$os Le$ bravo */ar$yN /ab?a decidido no
decir %ue era de su vie6o aigo de %uien /ab?a recibido e$ vino. Pero no !ude 6a9s concebir $a
ra#"n de su si$encioQ aun%ueQ sin ninguna dudaQ /ubo de tener ra#ones e7ce$entes y de $as 9s
agn9nias.
Por 3inQ $$eg" e$ d?a siguiente y un gru!o tan nueroso coo res!etab$e se reuni" en casa de$
seBor :ood3e$$oG. PositivaenteQ /ab?a a$$? una buena !arte de$ !ueb$o entre $a cua$ yo 3igurabaV
!eroQ !ara gran ve6aci"n de$ /us!edQ e$ L*/qteau.Margau7N no $$eg" sino uy tarde y des!us %ue
$os invitados /ubieron toado $a cena o3recida !or Lese bravo */ar$yN. Pero acab" !or $$egar era
una ca6a 3oridab$e y coo $a asab$ea entera estaba de$ e6or /uor de$ undoQ se decidi"Q !or
unaniidad de votos e$ i#ar$a sobre $a esa y reventar$a de inediato.
Pic/o y /ec/o. Wo ayud en $a tareaV y en un abrir y cerrar de o6osQ /e a%u? $a ca6a encia de $a
esaQ entre $as bote$$as y $as co!asQ de $as cua$es 9s de una se ro!i" con e$ bu$$icio.
LEse bravo */ar$yNQ %ue estaba edianaente borrac/o y con $a cara uy encarnadaQ se sent"Q
con un aire de dignidad c"icaQ en e$ sitio de /onorQ y go$!e" 3uriosaente $a esa con un 6arro de
acero ordenando a $os invitados %ue se antuvieran debidaente Ldurante $a cereonia de $a
e7/uaci"n de$ tesoroN.
Pes!us de a$gunos gritos $a ca$a se restab$eci" co!$etaenteV yQ coo sucede con
3recuencia en circunstancias sii$aresQ se !rodu6o un !ro3undo si$encio.
Instado a %ue /iciera sa$tar $a ta!aQ obedec?Q natura$enteQ Lcon uc/o gustoN. Insert un
3or"n y $e a!$i%u unos $igeros arti$$a#os: $a ta!a de $a ca6a sa$t" sMbitaente con vio$enciaQ y en
e$ iso instante a!areci"Q en !osici"n sentadaQ de cara a$ /us!edQ e$ cuer!o agu$$adoQ
sangriento y casi !utre3acto de$ seBor 4utt$eGort/yQ e$ asesinadoQ $ iso. Purante a$gunos
instantesQ $a irada 3i6aQ do$orosa de unos o6os 3r?os y desco!uestos se c$av" en $a de$ seBor
:ood3e$$oGV !ronunci" suaveenteQ !ero con una so$ene nitide#Q estas !a$abras:
L@Eres tM %uien e /a atadoANQ y $uegoQ cayendo 3uera de $a ca6a coo de3initivaente
satis3ec/oQ e7tendi" sobre $a esa sus iebros en un M$tio estertor.
Jo s describir $a escena %ue se !rodu6o. OrenticaenteQ se arro6aron todos /acia $a !uerta y
uc/os de $os /obres 9s robustos %ue a$$? /ab?a se desayaron de !uro /orror. Pero des!us de
$a !riera e7!$osi"n de !9nico sa$va6e y c/i$$"nQ todas $as iradas se 3i6aron en e$ seBor
:ood3e$$oG.
Vivir?a i$ aBos y no !odr?a o$vidar e$ !avor 9s %ue orta$ !intado en a%ue$ rostro
desco$orido %ue un instante antes era rubicundo de triun3o y de vino. Muc/os inutos !eraneci"
sentadoQ r?gido coo una estatua de 9ro$: sus o6osQ !or $a vac?a intensidad de su iradaQ
!arec?an interiorente dirigidos y ensiisados en $a conte!$aci"n de su !ro!ia a$a de
iserab$e asesino. Oina$enteQ su e7!resi"n !areci" cabiar de !ronto y vo$ver a$ undo e7teriorV
de un sa$to sMbito se incor!or"Q de6" caer !esadaente sobre $a esa su cabe#a y sus /obrosQ yQ
tocando e$ cad9verQ de6" esca!arQ con ve/eenciaQ $a con3esi"n deta$$ada de su aboinab$e crienQ
!or e$ cua$ e$ seBor Penni3eat/er /ab?a sido encarce$ado y condenado a uerte.
2e a%u?Q en resuenQ $o %ue ocurri":
4igui" a su v?ctia /asta $as cercan?as de $a c/arcaQ dis!ar" a$ caba$$oQ at" a$ 6inete a
cu$ata#osV se a!oder" de $a carteraV y creyendo %ue $a bestia /ab?a uertoQ $a arrastr" con grandes
es3uer#os /asta deba6o de $as #ar#as de$ borde de $a c/arca. En su !ro!ia ontura carg" e$ cuer!o
de$ seBor 4/utt$cGort/yQ y as? $e $$ev" /asta un escondri6o seguro y uy $e6ano dentro de$ bos%ue.
E$ c/a$ecoQ e$ cuc/i$$oQ $a cartera y $a ba$aQ $ iso $os /ab?a dis!uesto donde 3ueron encontrados
54,
!ara vengarse de$ seBor Penni3eat/er. E$ tabin /ab?a !re!arado e$ descubriiento de$ !aBue$o y
de $a caisa anc/ados.
A$ 3ina$ de esa narraci"nQ $a vo# de$ iserab$e criina$ des3a$$eci" y se /i#o 9s !ro3unda.
*uando /ubo terinado de /ab$arQ se $evant" retrocedi" a$gunos !asos dando tras!is y cay"
uerto.
&os todos con %ue esa o!ortuna con3esi"n $e 3ue arrancadaQ aun%ue e3icacesQ 3ueron de $o
9s senci$$o. E$ e7ceso de 3ran%ue#a de$ seBor :ood3e$$oG e /ab?a re!ugnado y de !ronto se
e7citaron is sos!ec/as. Wo estaba !resente cuando e$ seBor Penni3eat/er $e !eg"Q y $a deon?aca
e7!resi"n de su cara en a%ue$ oentoQ e convenci" de %ue sus aena#as se cu!$ir?anQ a ser
!osib$eQ /asta e$ 3ina$.
Estaba yo as? !re!arado a considerar $as aniobras de Lese bravo */ar$yN ba6o un as!ecto
di3erente de$ %ue ace!taron $os buenos ciudadanos de =att$eboroug/. Vi en un instante %ue todos $os
descubriientos acusadores !roven?an directa o indirectaente de $ iso. Pero $o %ue e abri"
de$ todo $os o6os 3ue $a /istoria de $a ba$a encontrada !or e$ seBor :. en e$ cad9ver de$ caba$$o. Wo
no /ab?a o$vidadoQ coo $os ratt$eburguesesQ %ue /ab?a un agu6eroQ y otro !or donde /ab?a sa$ido. 4i
se /ab?a encontrado $a ba$a en e$ ania$Q des!us de /aber$e atravesado de !arte a !arteQ vi
c$araente %ue deb?a /aber sido co$ocada a$$? !or $a !ersona isa %ue /ab?a /ec/o e$
descubriiento. &a caisa y e$ !aBue$o con sangre con3iraron $a idea %ue suger?a $a ba$aV !or%ueQ
e7ainadaQ $a sangre resu$t" ser un vino uy bueno de -urdeos y nada 9s. *uando !ensaba en
todas esas cosas y e$ reciente acrecentaiento de $as $ibera$idades y gastos de$ seBor :ood3e$$oGQ
antuve sos!ec/as %ueQ aun%ue $as disiu$aba rigurosaenteQ no !or eso eran enos 3uertes.
MientrasQ e!ec con e$ ayor secreto $a busca de$ cuer!o de$ seBor 4/utt$eGort/yV yQ !or
$"gicas ra#onesQ bus%u en $os $ugares 9s o!uestos a a%ue$$os donde e$ seBor :ood3e$$oG /ab?a
conducido su gru!o. E$ resu$tado 3ue %ue a$ cabo de !ocos d?as di con un antiguo !o#o secoQ cuya
abertura estaba casi enteraente disiu$ada ba6o #ar#as. W a$$?Q en e$ 3ondoQ descubr? $o %ue
buscaba.
A/ora bienQ suced?a %ue yo /ab?a o?do e$ co$o%uio de $os dos aigos en e$ oento en %ue e$
seBor :ood3e$$oG $$eg" a arrancar a su /us!ed $a !roesa de una ca6a de L*/qteau.Margcau7N.
Esa indicaci"n e sirvi" de gu?a. Me !rocur un !eda#o r?gido de ba$$enaQ $o introdu6eQ !or $a
garganta de$ cad9verQ %ue co$o%u en una vie6a ca6a de bote$$asQ cuidando de dob$ar e$ cuer!o de
odo %ue dob$ara tabin $a ba$$ena %ue en $ /ab?a introducido. Para e$$oQ tuve %ue antener
vigorosaente $a ta!a en su $ugar ientras %ue $a su6etaba con c$avos. WQ natura$enteQ !rev? %ue
as? %ue estuviera desc$avadaQ $a ta!adera sa$tar?a $e6os y e$ cad9ver se incor!orar?a.
8na ve# !re!arada as? $a ca6aQ !use arcaQ nMeros y direcci"n en $a 3ora %ue /e indicado.
&uegoQ envi una carta con $a 3ira de $os bodegueros y !roveedores de$ seBor 4/utt$eGort/y y
orden a i criado $$evar en una carreti$$a $a ca6a /asta $a !uerta de$ seBor :ood3e$$oGQ en e$
oento en %ue yo $e dar?a $a seBa$. En cuanto a $as !a$abras %ue !ronunci" e$ cad9verQ yo ten?a
!$ena con3ian#a en is reconocidas 3acu$tades de ventr?$ocuoV y en cuanto a$ e3ecto de esas
!a$abrasQ contaba con $a conciencia de$ iserab$e asesino.
W as? acaba esta /istoria. E$ seBor Penni3eat/er 3ue !uesto en $ibertadQ /ered" $a 3ortuna de su
t?oQ a!rovec/" $as $ecciones de $a e7!eriencia yQ desde entoncesQ $$ev" una vida !r"s!era y 3e$i#.
544
La vida literaria de :*ingum %ob
1AB
8Ci(unto editor del 0ooset*erum(oodle9
Escrita por $l mismo
;itterar! lie o +hingum 3ob, /011
Me voy /aciendo vie6oQ y !uesto %ue 4/aFes!eare y Mr. Eons /an uertoQ no es i!osib$e
%ue inc$uso yo !ueda orir. 2e !ensadoQ !or consiguienteQ %ue !uedo retirare de$ ca!o de $as
$etras y re!osar sobre is $aure$es. Pero tengo $a abici"n de arcar i abdicaci"n de$ cetro
$iterario con a$gMn i!ortante $egado a $a !osteridadV yQ ta$ ve#Q !ara eso $o e6or %ue !uedo /acer
sea escribir sobre $os coien#os de i carrera $iteraria. Mi nobreQ en rea$idadQ /a a!arecido
durante tanto tie!o y tan constanteente en !Mb$ico %ue no s"$o adito $a natura$idad de$ inters
%ue /a e7citado en todas !artesQ sino %ue e !re!aro a satis3acer $a e7trea curiosidad !or $
ins!irada. Pe /ec/oQ es un deber !ara e$ %ue $$ega a $a grande#a de6ar detr9s de s?Q en su ascensi"nQ
unos /itos %ue !uedan guiar a otros /acia $a cubre. Me !ro!ongoQ !or esoQ en e$ !resente escrito
Y%ue tuve $a idea de $$aar \Meor9ndu a$ servicio de $a /istoria $iteraria de Arica\Z deta$$ar
a%ue$$os i!ortantesQ aun%ue dbi$es y titubeantesQ !rieros !asosQ !or $os %ue a$ 3ina$ a$canc e$
a$to caino /acia e$ !in9cu$o de $a g$oria /uana.
Pe is 9s reotos ante!asados es su!er3$uo /ab$ar uc/o. Mi !adreQ C/oas -obQ durante
uc/os aBos estuvo en $a cia de su !ro3esi"nQ %ue era $a de coerciante.barbero en $a ciudad de
4ug. 4u a$acn era e$ !unto de reuni"n de $as gentes !rinci!a$es de$ $ugarQ y es!ecia$ente de$
cuer!o de redactores: un cuer!o %ue ins!ira en todos una !ro3unda veneraci"n y terror. Por i !arteQ
yo $os iraba coo a dioses y beb?a 9vidaente $a rica corriente de sabidur?a %ue 3$u?a
!erenneente de sus augustas bocas durante e$ !roceso de $o %ue se conoc?a !or e$ nobre de
\6abonadura\.
Mi !rier oento de ins!iraci"n !ositiva debe de datar de a%ue$$a !ocaQ sie!re
eorab$eQ cuando e$ bri$$ante director de$ +bano, en $os interva$os de$ i!ortante !roceso %ue
acabo de encionarQ recit" en vo# a$taQ ante un c"nc$ave de nuestros a!rendicesQ un insu!erab$e
!oea en /onor de \$a Mnica autntica bri$$antina de -ob\ Yas? $$aaba a i !adre a%ue$ ta$entudo
inventorZQ y !or cuya e3usi"n e$ director de$ +bano 3ue reunerado con una regia $ibera$idad !or $a
3ira de +homas 3ob z 5o*, coerciantes.barberos.
E$ genio de $as estro3as de $a \bri$$antina de -ob\ 3ue e$ !riero en a$entar dentro de ?Q re!itoQ
e$ divino alatus* =eso$v? convertire en un gran /obreQ y !ara e$$o coen#ar !or ser un gran
!oeta. A%ue$$a isa tarde ca? de rodi$$as a $os !ies de i !adre.
XPadre Xdi6eXQ @!erd"naeAV !ero !oseo un a$a %ue est9 !or encia de $a 6abonadura. Mi
!riera intenci"n es abandonar $a tienda. 4er redactor. 4er un !oeta. Tuiero escribir estro3as a $a
\bri$$antina de -ob\. Perd"nae y ayMdae a ser grande.
XMi %uerido C/ingu...Xre!$ic" i !adre Yyo /ab?a sido bauti#ado con e$ nobre de
C/ingu !or un !ariente uy rico %ue se $$aaba as?ZX. Mi %uerido C/ingu Xdi6oQ
$evant9ndoe !or $as ore6asXV C/inguQ uc/ac/o ?oQ eres todo un /obre y tienes e$ a$a de
tu !adre. Cu cabe#a es inensa tabinQ y en e$$a debe de a$o6arse un enore cerebro. &o /e visto
desde /ace uc/o tie!oQ y !or e$$o /ab?a !ensado en /acerte 6urisconsu$to. E$ negocioQ sin
ebargoQ !rogresa uc/oQ y e$ ser !o$?tico no reco!ensa. Cu criterio sobre todas $as cosas es uy
sensatoV e$ o3icio de redactor es e6or: y si a$ iso tie!o !uedes ser un !oetaQ coo $o son casi
todos $os redactoresQ e6or %ue e6orQ !or%ue atar9s dos !96aros de un so$o tiro. Para aniarte en
tus coien#os te rega$ar una bu/ardi$$aQ !$uaQ tinta y !a!e$Q un diccionario de rias y un nMero
de$ +bano* 4u!ongo %ue no e7igir9s 9s.
X4er?a un vi$ desagradecido si $o /iciese Xre!$i%u entusiasadoXV tu generosidad es
in3inita. Ce $o !agar convirtindote en e$ !adre de un genio.
545
As? conc$uy" i conversaci"n con e$ e6or de $os /obresQ e inediataente e dedi%u
3ervorosaente a is /aceres !oticosV en e$$osQ sobre todoQ 3und is es!eran#as !ara $a ascensi"n
M$tia a $a si$$a editoria$.
En is !rieros intentos de co!osici"nQ co!rend?a %ue $as estro3as de \$a bri$$antina de
-ob\ su!on?an 9s bien una di3icu$tad %ue una ayuda. 4u es!$endorQ antes %ue i$uinareQ e
oscurec?a. &a conte!$aci"n de su e7ce$encia e inc$inabaQ natura$enteQ a desaniareQ en
co!araci"n con is !ro!ios abortosV as?Q durante una $arga te!orada traba6 inMti$ente.
Oina$enteQ $$eg" a i cabe#a una de esas ideas e7%uisitaente origina$es %ue de cuando en cuando
se dignan co$ar en e$ cerebro de un /obre genia$. 4ucedi" as?Q oQ e6orQ as? se e6ecut". En una
$ibrer?a de $anceQ en un a!artado rinc"n de $a ciudadQ ad%uir? a$gunos vo$Menes antiguos y
co!$etaente desconocidos u o$vidados. E$ $ibrero e $os dio a cabio de un !oea. Pe uno de
e$$osQ %ue ta$ ve# 3uera una traducci"n de$ \In3ierno\Q de PanteQ co!i !u$craente un $argo !asa6e
acerca de un /obre $$aado 8go$ino %ue ten?a unos cuantos c/i%ui$$os. Pe otroQ %ue conten?a una
gran cantidad de antiguas coedias cuyo autor no recuerdoQ co!i de$ iso odoQ y con e$ iso
cuidadoQ un gran nMero de $?neas acerca de \9nge$es y de inistros dando gracias\ y de \duendes
condenados\ y otras cosas !or este esti$o. Pe un terceroQ %ue era $a co!osici"n de a$gMn /obre
ciegoQ griego o c/octaG Xno e es !osib$e a/ora recordar e7actaente este !e%ueBo deta$$eXQ
co!i unos cincuenta versosQ e!e#ando !or e$ \3uror de A%ui$es\ y \e$ soborno\Q o a$go as?. Pe un
cuarto $ibro recog? tabin e$ traba6o de un ciegoQ se$eccion una !9gina o dos acerca de$ \grani#o''
y $a \$u# sagrada\V y aun%ue no $e toca a un ciego escribir sobre $a $u#Q a !esar de e$$oQ $os versos
eran bastante buenos en su esti$o.
Puestas en $i!io $as co!ias de a%ue$$os !oeasQ 3ir cada uno de e$$os con e$ nobre de
Cppodeldoc Yun nobre sonoro y bonitoZQ y etindo$as en un sobreQ $as envi a $as cuatro revistas
!rinci!a$esQ con e$ ruego de una !ub$icaci"n r9!ida y un !ronto !ago. E$ resu$tado de este !$an tan
bien traado Ycuyo 7ito e /abr?a $ibrado de uc/as di3icu$tades en e$ 3uturoZQ sin ebargoQ sirvi"
!ara convencere de %ue a$gunos directores no son tan 39ci$ente engaBab$es y dieron e$ coup de
grace Ycoo dicen en OranciaZ a is es!eran#as nacientes Ycoo dicen en $a ciudad de $os
trascendenta$esZ.
E$ /ec/o es %ue todos y cada uno de $os !eri"dicos en cuesti"n dieron a ?ster Cppodeldoc una
gran !a$i#aQ en $a secci"n de \avisos ensua$es a $os corres!onsa$es\. E$ GumH(rum $o /i#o as?:
<Cppodeldoc Ysea %uien seaZ nos /a enviado una $arga tirade %ue se re3iere a un $oco a %uien
$$aa \8go$ino\Q %ue ten?a un gran nMero de c/i%ui$$osQ a todos $os cua$es $es /ab?a !ro!inado una
buena a#otaina y enviado a $a caa sin cenar. E$ tea es deasiado dosticoQ !or no decir
estpido* Cppodeldoc Ysea %uien seaZ carece enteraente de iaginaci"nQ y $a iaginaci"nQ segMn
nuestro /ui$de !arecerQ no es s"$o $a 3uente de P(E4AQ sino tabin su autntico cora#"n.
Cppodeldoc Ysea %uien seaZ tiene $a osad?a de !edirnosQ !ara su traba6oQ \una !ub$icaci"n r9!ida y
un !ronto !ago\. JosotrosQ ni !ub$icaos ni !agaos tonter?as de ese ti!o. 4in ebargoQ es
indudab$e %ue !ara desec/os see6antes !uede encontrar un ercado abierto en $as o3icinas de$
4o\d!H(o\, e$ ;ollipop, o e$ Joosetherumoodle*<
A !esar de todoQ /ay %ue reconocer %ue todo eso era deasiado severo !ara Cppodeldoc8 !ero
$o 9s duro de todo 3ue !oner $a !a$abra P(E4A en ayMscu$asV @en esas seis grandes $etrasQ %u
undo de aargura no se /a$$a encerradoA
Pero Cppodeldoc 3ue castigado con !arecida severidad en e$ 4o\d!H(o\ con $as siguientes
!a$abras:
\2eos recibido $a 9s e7traBa e inso$ente counicaci"n de una !ersonaQ %uien%uiera %ue seaQ
%ue 3ira con e$ nobre de Cppodeldoc, desacreditando as? $a grande#a de$ i$ustre e!erador
roano de ese nobre. Aco!aBando $a carta de Cppodeldoc Y%uien%uiera %ue seaZ encontraos
varias $?neas en un $engua6e de $o 9s engo$adoQ de $o 9s as%ueroso y 3a$to de sentidoQ acerca de
\$os 9nge$es y inistros de gracia\Q tan re!ugnante coo s"$o un $oco de $a es!ecie de Jat &ee o de
Cppodeldoc !odr?an !er!etrar. W !or esa basura de $as basuras se nos !ide odestaente \un
540
!ronto !ago\. @Jo seBorQ noA Jo !agaos nada de esa c$ase. Vaya usted a$ GumH(rum, a$ ;ollipop,
o a$ Joosetherumoodle* Esos peri"dicos ace!tar9n sin duda a$guna todos $os desec/os $iterarios
%ue usted $es env?eQ e indudab$eente prometern !ag9rse$os.\
Codo esto sin duda a$guna 3ue uy aargo !ara e$ !obre Cppodeldoc8 sin ebargoQ e$ !eso de
$a s9tira ca?a !rinci!a$ente sobre e$ GumH(rum, e$ ;ollipop ! e$ Joosetherumoodle, a %uienes
sarc9sticaente !onen e$ ote de peri"dicos, en $etra cursiva ade9sQ $o cua$Q sin duda a$gunaQ $es
/a debido de $$egar a$ cora#"n.
Poco enos sa$va6e 3ue $a contestaci"n de$ ;ollipop#
\*ierto individuo, %ue res!onde 6ocosaente a$ a!e$ativo de Cppodeldoc Ya %u usos tan ba6os
son dedicados a enudo $os nobres de $os di3untos i$ustresZQ env?a cincuenta o sesenta versos %ue
coien#an de $a siguiente 3ora:
<;a c"lera de Aquiles, que tanto llanto
le cost" a Jrecia, esa horrible c"lera***<
A Cppodeldoc Y%uien%uiera %ue seaZ $e counicaos res!etuosaente %ue en nuestra o3icina
no /ay un so$o !obre diab$o i!resor %ue no est acostubrado diariaente a co!oner e6ores
l:neas* Este Cppodeldoc no %uiere !ensar. Cppodeldoc no %uiere a!render a distinguir* Pero Ec"o
se $e /abr9 ocurrido $a idea de %ue nosotros Ynosotros, entre todos $os de9sZ ?baos a desacreditar
nuestras !9ginas con sus indecib$es insensatecesQ %ue sobre!asan toda co!rensi"nU Por%ue ese
absurdo traba6o a!enas sirve !ara e$ GumH(rum, e$ 4o\d!H(o\, !ara e$ Joosetherumoodle, %ue
acostubra !ub$icar \$as e$od?as de $a adre gansa\ coo !oeas $?ricos origina$es. W
Cppodeldoc Y%uien%uiera %ue seaZ se /a atrevido a !edirnos %ue le paguemos !or esa idiote#. 4e!aQ
!uesQ Cppodeldoc Y%uien%uiera %ue seaZ %ue no !odeos !agar$a ni !ub$icar$a.\
Mientras e7ainaba atentaente este escrito e iba e!e%ueBeciendo !au$atinaenteQ y
cuando $$egu a$ !unto en e$ %ue e$ editor se re?a de$ !oeaQ coo \versos\Q deb?a de ser ya de$
taaBo de una on#a. W ante Cppodeldoc, e!ec a e7!erientar co!asi"n !or e$ !obre
uc/ac/o. Pero e$ Joosetherumoodle e ostr"Q si es !osib$eQ enos isericordia %ue e$
;ollipop* E$ Joosetherumoodle dec?a as?:
\8n iserab$e !oetastroQ %ue 3ira con e$ nobre de Cppodeldoc, es $o su3icienteente idiota
!ara iaginar %ue nosotros ?baos a !ub$icar y pagar un engendro de inco/erencias y errores
graatica$es %ue nos /a enviado y %ue e!ie#an con $a $?nea siguienteQ %ue es $a 9s inte$igib$e:
\@:rani#oQ santa $u#A Pro$e de$ cie$oQ !riognita...\
Pecios $a 9s \inte$igib$e\. Cppodeldoc Y%uien%uiera %ue seaZQ !robab$eente %uiera ser tan
aab$e de decirnos c"o e$ \grani#o\ !uede ser \$u# santa\. 4ie!re nos /a !arecido \$$uvia
/e$ada\. ETuiere e7!$icarnosQ tabinQ c"o $a $$uvia /e$ada !uede ser a un tie!o $as dos cosasU:
E4agrada $u# Ysea $o %ue seaZ y !ro$eU Yesta M$tia !a$abraQ si es %ue entendeos a$go de ing$sQ s"$o
se a!$ica !ro!iaente a $os niBos !e%ueBos de unas seis seanasZ. Pero es necio descender a ta$es
absurdosQ aun%ue Cppodeldoc Ysea %uien seaZ tenga $a inigua$ab$e desvergên#a de su!oner %ue no
s"$o \!ub$icareos\ sus ignorantes $ucubracionesQ sino %ue Ycon toda seguridadZ \se $as
!agareos\.
@Pero $o divertido es estoA: teneos edio !ensado castigar a este 6oven !oetastro !or su
ego?soQ !ub$icando rea$ente su traba6oQ verbatim et literatim, ta$ coo $ $o /a escrito. Jo
encontrar?aos e6or odo de castigar$e 9s severaenteQ y estaos a !unto de /acer$oQ !ero a$
!ensar en e$ aburriiento de nuestros $ectoresQ no $o /areos.
Tue Cppodeldoc Y%uien%uiera %ue seaZ env?e cua$%uier \co!osici"n\ 3utura de este ti!o a$
GumH(rum, a$ ;ollipop o a$ 4o\d!H(o\* \E$$os\ $o !ub$icar?an. \E$$os\ !ub$ican todos $os eses
!or%uer?as see6antes. Env?ese$os. A J(4(C=(4 no se nos !uede insu$tar i!uneente.\
Esto 3ue e$ 3ina$ !ara ?V !ero nunca !ude co!render c"o sobreviv?an e$ GumH(rum, e$
4o\d!H(o\ y e$ ;ollipop* *itar$os en $a $etra 9s peque=a Ya/? estaba $o a$oQ as? se insinuaba su
547
!e%ueBe#Q su ba6e#aZQ ientras J(4(C=(4 $es segu?a irando !or encia de$ /obre con
ayMscu$as gigantescas. @(/Q eso era deasiado aargoAV era des!reciab$eV era irritante. 4i yo
/ubiera sido a$guno de a%ue$$os !eri"dicasQ no /ubiera !arado /asta !rocesar a$ Joosetherumoodle*
Peber?a /acerse ba6o $a $ey de \!revenci"n de crue$dad contra $os ania$es\. 4obre $o %ue dec?a de
Cppodeldoc Y%uien%uiera %ue 3ueseZQ /ab?a yo !erdido entonces toda !aciencia con a%ue$ uc/ac/o
%ue e e!e#aba a ser uy anti!9ticoV era un idiotaQ indudab$eente Y%uien%uiera %ue 3ueseZQ y
/ab?a recibido $o %ue se erec?a.
E$ resu$tado de i e7!eriencia con a%ue$$os $ibros vie6os e convenci"Q en !rier $ugarQ de %ue
\$a /onrade# es $a e6or !o$?tica\Q y en segundo $ugarQ de %ue si no !od?a escribir e6or %ue Mr.
PanteQ y %ue $os dos ciegosQ y %ue e$ resto de $os antiguosQ a$ enos ser?a uy di3?ci$ escribir !eor.
As? to $a decisi"n de convertire en \enteraente origina$\ Ycoo re#a en $as cubiertas de $as
revistasZQ a cua$%uier !recio de estudios y su3riientos. Pe nuevo !use ante is o6osQ coo ode$oQ
$as bri$$antes estro3as a \$a bri$$antina de -ob\Q de$ director de$ +bano, ! decid? construir una oda
sobre e$ iso tea sub$ieQ riva$i#ando con $o %ue ya /ab?a sido /ec/o.
Mi !riera $?nea no tuvo di3icu$tad ateria$. Escrib? as?:
\Escribir una oda sobre $a bri$$antina de -ob.\
2abiendo buscado cuidadosaente todas $as rias $eg?tias con $a !a$abra -obQ encontr %ue
era i!osib$e seguir. En ta$ situaci"n recurr? a $a ayuda de i !adreV yQ tras a$gunas /oras de
editaci"n !ro3undaQ i !adre y yo construios $o siguiente:
<En escribir una oda a la brillantina de 3ob,
Ga! toda suerte de tarea*
YFirmadoW snob*
=ea$ente $a co!osici"n no era uy e7tensaQ !ero \aMn ten?a %ue a!render\Q coo dicen en $a
Edimburgh 4evie\, %ue $a si!$e e7tensi"n de un traba6o $iterario no tiene ninguna re$aci"n con su
rito. 4obre $a 6erga de$ triestra$ en torno a$ \es3uer#o continuado\ es i!osib$e encontrar a$gMn
sentido. As?Q e sent? satis3ec/o de$ 7ito de i tentativa virgina$Q y $a Mnica cuesti"n %ue se e
!resentaba era e$ uso %ue !od?a /acer de e$$a. Mi !adre e /i#o $a sugerencia de %ue deb?a enviar$o
a$ +bano, !ero encontr dos ra#ones %ue e a!artaban de /acer esto. Ce?a $a envidia de$ director
yQ a!arte de esoQ /ab?a sabido %ue no !agaba $as co$aboraciones origina$es. As?Q tras una
de$iberaci"nQ envi e$ origina$ a $as !9ginas de ;ollipop, ! es!er con ansiedad y resignaci"n.
En e$ siguiente nMero %ue a!areci" tuve $a gran satis3acci"n de ver 3ina$ente i !oeaQ
!resentado coo traba6o origina$Q con $as siguientes !a$abras signi3icativasQ en bastardi$$a y entre
!arntesis:
Y;lamamos la atenci"n de nuestros lectores sobre las admirables estroas a=adidas
a <la brillantina de 3ob<* No tenemos nada que decir de su sublimidad, o de su
sentimiento# Es imposible leerlas sin lgrimas* ;os que han sentido nuseas ante una
triste dosis sobre el mismo augusto tema, obra de la pluma de ganso del director del
<+bano<, podrn comparar las dos composiciones*
P* K*XEstamos consumidos por la ansiedad de desvelar el misterio que envuelve al
evidente seud"nimo <Knob<* _Podemos esperar una entrevista personal7W
Codo eso no era 9s %ue 6usticiaQ !ero tabin eraQ $o con3iesoQ 9s de $o %ue yo es!eraba: /ay
%ue reconocer$oQ !ara eterna vergên#a de i !a?s y de $a /uanidad. Jo !erd? tie!oQ sin
ebargoQ en acudir a$ director de$ ;ollipop, y tuve $a buena suerte de encontrar a este caba$$ero en
su casa. Me sa$ud" con un aire de !ro3undo res!etoQ $igeraente teBido de una adiraci"n !aterna$
y !rotectora %ueQ sin duda a$gunaQ $e caus" i as!ecto de e7trea 6uventud e ine7!eriencia.
Pidindoe %ue e sentaraQ entr" a$ oento en $a cuesti"n de i !oeaV !ero $a odestia no e
541
!erite re!etir $os i$ cu!$idos %ue e /i#o. &os e$ogios de Mr. *rab Yas? se $$aaba e$ directorZ
no estuvieronQ sin ebargoQ 3a$tos de cr?tica. Ana$i#" i co!osici"n con uc/a $ibertad y gran
/abi$idadQ no titubeando en seBa$ar a$gunos trivia$es de3ectosQ y esta circunstancia /i#o %ue
auentara uc/o i estiaci"n !or $. E$ +bano, !or su!uestoQ 3ue co$ocado sobre e$ ta!eteQ y no
es!ero nunca ser soetido a una cr?tica tan aguda o ser censurado de un odo tan a3rentosoQ coo
3ui obse%uiado !or Mr. *rab !or a%ue$ desdic/ado desa/ogo. Wo estaba acostubrado a irar a$
director de$ +bano coo a$go sobrenatura$Q !ero en seguida Mr. *rab e a!art" de ta$ idea. Pon?a
$a $iteraturaQ tanto coo e$ car9cter !ersona$ de ;a -osca Yas? designaba Mr. *Q sat?ricaenteQ a su
director riva$ZQ ba6o su verdadera $u#. E$$aQ ;a -osca, en rea$idad era un !oco e6or %ue $. 2ab?a
escrito cosas indignas. Era un !eriodista de a !eni%ue $a $?nea y un bu3"n. Era un cretino. 2ab?a
escrito una tragedia %ue !rodu6o una carca6ada en todo e$ !a?sQ y una 3arsa %ue inund" todo e$
universo en $9grias. Ade9sQ tuvo $a i!rudencia de escribir un !an3$eto sobre $ iso YMr.
*rabZQ y $a teeridad de titu$ar$o ,n asno* 4i yo sent?a a$guna ve# e$ deseo de e7!resar i o!ini"n
sobre -r* -osca, Mr. *rab e aseguraba %ue $as !9ginas de$ ;ollipop estaban a i entera
dis!osici"n. A$ iso tie!oQ coo era casi seguro %ue yo ser?a atacado desde ;a -osca !or
co!oner un !oea %ue riva$i#aba con $a \-ri$$antina de -ob\Q $ YMr. *rabZ $o toar?a coo
asunto !ersona$ y de3ender?a is !rivados intereses !ersona$es. 4i no e convert?a en un /obre en
seguidaQ $ YMr. *rabZ no ser?a e$ cu$!ab$e.
2abiendo /ec/o Mr. *rab una !ausa en su discurso Ycuya M$tia !arte e 3ue i!osib$e
co!renderZQ e aventur a sugerir$e a$go sobre $a reuneraci"n %ue !ensaba conseguir !or i
!oeaQ segMn un anuncio en $a !ortada de$ ;ollipop, en e$ cua$ se dec$araba %ue Ye$ ;ollipopW
\insist?a en %ue se !od?a !eritir e$ $u6o de !agar !recios e7orbitantes !or todas $as co$aboraciones
ace!tadasQ gastando 3recuenteente 9s dinero en un so$o !oea breve %ue e$ coste anua$ de e$
GumH(rum, e$ 4o\d!H(o\ y e$ Joosetherumoodle 6untos.
A$ encionar yo $a !a$abra \reuneraci"n\Q Mr. *rab abri" !riero sus o6osQ $uego $a bocaQ de
una anera uy notab$eQ $o cua$ /i#o %ue !or su as!ecto !ersona$ e recordara a un gigantesco
ganso a$eteando en e$ oento de gra#narV y en esta situaci"n !eraneci" Y!oniendo una y otra ve#
$as anos sobre $a 3rente coo en un estado de deses!erada irre3$e7i"nZ /asta %ue terin de
/ab$ar.
A$ acabarQ se de6" /undir en su si$$"n coo si estuviera vencidoQ de6ando caer $os bra#os sin
vida sobre sus costadosQ !ero conservando aMn r?gidaente abierta $a boca a$ odo de$ ganso.
Mientras yo !eranec?a sin /ab$aQ asobrado de una actitud tan a$aranteQ de re!ente se $evant" e
/i#o un oviiento brusco /acia $a ca!ani$$aV !ero en e$ iso instante de a$can#ar$a !areci"
cabiar d intenci"nQ cua$%uiera %ue 3uese staQ y se eti" deba6o de una esa e inediataente
vo$vi" a a!arecer con una estaca. Estaba en e$ acto de $evantar$a Yaun%ue no e !uedo iaginar con
%u !ro!"sitoZ cuandoQ re!entinaenteQ se dibu6" una sonrisa benigna sobre sus 3acciones y se
/undi" !$9cidaente en su si$$"n.
XM?ster -ob Xdi6oQ !or%ue yo $e /ab?a entregado i tar6eta de visitaXQ ?ster -obQ usted es
aMn uy 6ovenQ $o su!ongo...
Wo asent?Q aBadiendo %ue aMn no /ab?a cu!$ido i tercer $ustro.
X@A/A Xre!$ic"X. Muy bienV ya $o veo...Q no digo 9s. En $o tocante a su co!ensaci"nQ $o
%ue usted observa es uy 6ustoQ rea$ente $o es. PeroQ @a/...Q a/...A &a !riera co$aboraci"n...Q la
primera, digo...Q no se acostubra nunca a !agar en una revistaQ !or%ue...Q usted co!rendeQ Ee/U
&a verdad es %ue ordinariaente nosotros soos $os receptores en casos see6antes XMr. *rab
sonri" du$ceente a$ reca$car con n3asis $a !a$abra \rece!tores\X. *asi sie!re nos pagan !or $a
inserci"n de un !rier intento es!ecia$ente en verso. En segundo $ugarQ M?ster -obQ es nora de
$a revista no desebo$sar nunca $o %ue en Orancia conoceos con e$ nobre de argent comptant8
tengo $a seguridad de %ue usted e entiende. Pasado un triestre o dosQ tras $a !ub$icaci"n de$
art?cu$oQ o un aBo o dosQ no nos o!oneos a dar nuestra nota a $os nueve esesV !revisto sie!re
%ue !odaos arreg$ar nuestros asuntos en cuanto esteos co!$etaente seguros de un \esta$$ido\
54)
a $os seis. A/ora es!ero rea$enteQ M?ster -obQ %ue ser9 !ara usted su3icienteente satis3actoria
esta e7!$icaci"n.
A%u? conc$uy" Mr. *rab con $os o6os $$enos de $9grias.
Criste i es!?ritu !or /aber sidoQ aun%ue inocenteenteQ e$ causante de$ do$or en un /obre tan
einente y sensitivoQ e a!resur a !edir discu$!as y a serenar$eQ seBa$ando i e7acta coincidencia
con sus !untos de vistaQ $o iso %ue i entera a!reciaci"n de su !osici"n de$icada. Cras /aber
dic/o todo esto en un e$egante discursoQ e arc/.
8na /erosa aBanaQ no uc/o 9s tardeQ \e des!ert y e encontr 3aoso\. &a e7tensi"n
de i renobre !odr9 ser 6u#gada /aciendo re3erencia a $as o!iniones de $os editoria$es de$ d?aV
estas o!inionesQ coo se ver9Q 3ueron insertadas coo notas cr?ticas en e$ nMero de$ ;ollipop, %ue
transcrib?a i !oeaQ y son !er3ectaente satis3actoriasQ terinantes y c$arasQ con $a e7ce!ci"n ta$
ve# de $a 6erog$?3ica nota <sep* /ZH/ t.\ aBadida a cada una de $as cr?ticas.
E$ C\l, un !eri"dico de !ro3unda sagacidad y bien conocido !or $a de$iberada gravedad de sus
cr?ticas $iterariasV e$ C\l, digoQ dec?a $o siguiente:
\E$ ;ollipop, e$ nMero de octubre de esta de$iciosa revistaQ su!era todos $os anteriores y
desa3?a toda co!etencia. En $a be$$e#a de su ti!ogra3?a y !a!e$Q en e$ nMero y e7ce$encia de sus
!$anc/as de aceroQ coo en e$ rito $iterario de sus co$aboracionesQ e$ ;ollipop esQ co!arado con
sus !$Mbeos riva$esQ coo 2i!eri"n con un s9tiro. E$ GumH(rum, e$ 4o\d!H(o\ y e$
Joosetherumoodle sobresa$enQ es ciertoQ en 3an3arroner?aQ !ero en todos $os de9s !untos nos
%uedaos con e$ ;ollipop* *"o !ueda sostener este 3aoso !eri"dico sus gastosQ evidenteente
treendosQ es a$go %ue no !odeos entender. 4abeos a ciencia cierta %ue tiene una circu$aci"n de
cien i$ e6e!$aresQ y %ue sus suscri!ciones /an auentado en una cuarta !arte durante e$ M$tio
esQ !eroQ ade9sQ $as suas %ue desebo$sa sie!re !or $as co$aboraciones son
inconensurab$es. 4e dice %ue Mr. 4$yass recibi" nada enos %ue treinta y siete centavos y edio
!or su insu!erab$e art?cu$o sobre 5erdos* *on Mr. *rab coo directorQ y con unos nobres en $a
$ista de co$aboradores coo 4J(- y 4$yassQ no !uede e7istir $a !a$abra \%uiebra\ !ara e$ ;ollipop*
Venga y suscr?base. Kep* /ZH/ t.\
Cengo %ue decir %ue e sent? uy satis3ec/o con una noticia tan a$taente $ison6era en un
!eri"dico de tanta res!etabi$idad coo e$ C\l* &a co$ocaci"n de i nobreQ es decirQ de i nom de
guerre antes de$ nobre de$ gran 4$yassQ era un cu!$ido tan agradab$e coo !ara sentirse dic/oso
con $.
Mi atenci"n se detuvo des!us en $os siguientes !9rra3os de$ +oad, un !eri"dico a$taente
distinguido !or su rectitud e inde!endenciaQ y !or ser co!$etaente $ibre a $as adu$aciones y a$
servi$iso de $os %ue o3recen ban%uetes:
\E$ ;ollipop de octubre su!era a todos sus conte!or9neosQ y $os su!eraQ !or su!uestoQ en e$
es!$endor de su ebe$$eciiento coo en $a ri%ue#a de su contenido. E$ GumH(rum, e$ 4o\d!H
(o\ y e$ Joosetherumoodle sobresa$enQ /ay %ue aditir$oQ en 3an3arroner?aQ !ero en todos $os
de9s !untos nos %uedaos con e$ ;ollipop* *"o esta 3aosa revista !ueda sustentar sus gastosQ
evidenteente treendosQ es a$go %ue no !odeos entender. 4abeos a ciencia cierta %ue tiene una
circu$aci"n de doscientos i$ e6e!$aresQ y %ue sus suscri!ciones /an auentado una tercera !arte
durante $a M$tia %uincenaV !eroQ !or otra !arteQ $as suas %ue ensua$ente desebo$sa en
co$aboraciones son 3abu$osaente grandes. 4abeos %ue Mr. Mub$et/ub recibi" no enos de
cincuenta centavos !or su M$tia co$aboraci"n: Eleg:a al barro de una charca*
Entre $os origina$es co$aboradores de$ !resente nMero veos Ya!arte de$ einente directorQ
Mr. *=A-Z /obres ta$es coo 4J(-Q 4$yass y Mub$et/ub. A!arte de$ editoria$Q e$ traba6o
9s va$ioso indudab$eente esQ a nuestro !arecerQ una 6oya !otica de 4nob sobre \$a bri$$antina de
-ob\V !ero nuestros $ectores no deben su!onerQ !or e$ t?tu$o de este inestiab$e bi)ou, %ue tiene
cierta sii$itud con e$ dis!arate sobre e$ iso tea de cierto su6eto des!reciab$eQ cuyo nobre no
!uede ni encionarse ante unos o?dos educados. E$ presente !oea sobre \$a bri$$antina de -ob\ /a
e7citado una universa$ ansiedad y curiosidad !or conocer a$ !oseedor de ese evidente seud"nio
555
\4nob\Q una curiosidad %ue 3e$i#ente teneos !osibi$idades de satis3acer. \4nob\ es e$ nom de
plume de Mr C/ingu -obQ de esta ciudadQ !ariente de$ gran Mr. C/ingu Ycuyo nobre $$evaZQ y
ade9s est9 e!arentado con $as 9s i$ustres 3ai$ias de$ estado. 4u !adreQ C/oas -obQ es un
o!u$ento coerciante de 4ug. Kep* /ZH/ t.\
Este generoso /a$ago e $$eg" a$ cora#"nQ y 9s !or venir es!ecia$ente de una 3uente tan
sincera y de tan !roverbia$ !ure#a coo era e$ +oad* &a !a$abra \dis!arate\Q a$ ser a!$icada a $a
\bri$$antina de -ob\ de ;a -osca, $a encontr singu$arente !un#ante y a!ro!iada. &as !a$abras
\6oya\ y bi)ou, sin ebargoQ a$ re3erirse a i co!osici"nQ e !arecieron un tanto dbi$es. Jo
ten?an su3iciente 3uer#aV no eran $o su3icienteente prononc.s Ycoo decios en OranciaZ.
Jo /ab?a terinado casi de $eer e$ +oad cuando un aigo co$oc" en is anos $a co!ia de$
-oleQ un diario %ue go#aba de gran re!utaci"n !or su !ers!icacia en tratar $os asuntos y !or $o
3ranco y /onesto %ue era y !or e$ e$evado esti$o de sus editoria$es. E$ -ole /ab$aba de ;ollipop de $a
3ora siguiente :
\2ace un oento /eos recibido e$ ;ollipop de octubreQ y teneos %ue decir %ue nunca
/ab?aos $e?do un nMero de una revista con tanta 3ruici"n. &o decios con toda sinceridad. E$
GumH(rum, e$ 4o\d!H(o\ ! e$ Joosetherumoodle deben e7ainar bien sus g$orias. Estas
!ub$icacionesQ indudab$eenteQ sobre!asan todas $as cosas en ruidosa !retensi"nQ !ero en $os de9s
as!ectosQ dadnos e$ ;ollipop* *"o !ueda esta ce$ebrada revista antener sus gastosQ
evidenteente treendosQ es a$go %ue no !odeos co!render. 4abeos a ciencia cierta %ue tiene
una circu$aci"n de trescientos i$ e6e!$aresQ y sus suscri!ciones /an auentado en un cincuenta
!or ciento en $a M$tia seanaQ !ero $a sua %ue se desebo$sa ensua$ente !or co$aboraciones
es asobrosaente gigantesca. Pe 3uente bien in3orada se nos /a asegurado %ue Mr. Oat%uacF
recibi" nada enos %ue sesenta y dos centavos y edio !or su M$tia nove$a breve /ogareBaQ El
pa=o para platos*
&os %ue co$aboran en e$ nMero %ue teneos de$ante son Mr. *rab Ye$ einente directorZQ
4J(-Q Mub$et/ubQ Oat%uacF y otrosV !eroQ e7ce!tuando $as iniitab$es co!osiciones de$
directorQ !re3erios e$ e3$uvio diaantino de $a !$ua de un !oeta !rinci!iante %ue escribe ba6o e$
seud"nio de \4nob\Q un nom de guerre de$ %ue !redecios %ue a$gMn d?a !odr9 ec$i!sar e$
es!$endor de 3ob* \4J(-\Q segMn sabeosQ es Mr. C/ingu -obQ /eredero Mnico de un rico
coerciante de esta ciudadQ C/oas -obQ y !ariente cercano de$ distinguido Mr. C/ingu. E$ t?tu$o
de$ adirab$e !oea de Mr. -ob es \-ri$$antina de -ob\Q nobre un tanto desa3ortunadoQ /ay %ue
indicar$oQ !or%ue /a sido uti$i#ado !or un des!reciab$e vagabundo re$acionado con $a !rensa de a
!eni%ueQ un individuo %ue /ab?a disgustado ya a esta ciudad con unas tonter?as sobre e$ iso
tea. 4in ebargoQ inc$uso as?Q no se !ueden con3undir $as co!osiciones. Kep* /ZH/ t*<
&a generosa a$aban#a de un !eri"dico tan i$ustre coo e$ -ole se introdu6o en i es!?ritu
de$iciosaente. &a Mnica ob6eci"n %ue se e ocurri" 3ue %ue $os trinos \des!reciab$e vagabundo\
!od?an /aber sido co!$etados con \odiosoQ des!reciab$eQ ?seroQ vi$$ano y vagabundo\. Eso /abr?a
contribuido a /acer una 3rase de una sonoridad 9s graciosaQ !ienso yo. \Piaantino\Q tabin
tengo %ue aditir$oQ era una !a$abra a!enas su3icienteente intensa !ara e7!resar $o %ue e$ -ole,
evidenteenteQ !ensaba sobre e$ es!$endor de \&a bri$$antina de -ob\.
&a isa tarde en %ue $e? estas notas en e$ C\l, e$ +oad ! e$ -ole, e encontr !or casua$idad
con un nMero de$ (add!H;ongH;egs, un !eri"dico 3aoso !or $a e7trea e7tensi"n de su
co!rensi"n. W as? dec?a e$ (add!H;ongH;egs#
\@@ E$ ;ollipop, esta sub$ie revista %ue ya est9 ante e$ !Mb$ico con su nMero de octubreAA &a
cuesti"n de !reeinencia /a %uedado decidida !ara sie!reQ y en e$ 3uturo ser9 e7cesivaente
absurdo %ue e$ GumH(rum, e$ 4o\d!H(o\ o e$ Joosetherumoodle /agan intentos es!as"dicos de
co!etencia. Estas revistas !ueden sobresa$ir sobre e$ ;ollipop en ruidoQ !ero en todos $os de9s
!untos nos %uedaos con e$ ;ollipop* *"o !ueda sustentar esta 3aosa revista sus gastosQ
evidenteente treendosQ es a$go %ue no !odeos entender. 4abeos a ciencia cierta %ue tiene una
circu$aci"n de edio i$$"n de e6e!$ares y %ue su suscri!ci"n /a auentado en un setenta y cinco
551
!or ciento en $os dos M$tios d?asV !eroQ en cabioQ $as suas desebo$sadas ensua$ente !or $as
co$aboraciones son casi incre?b$es. 4abeos %ue \Madeoise$$e *riba$itt$e\ recibi" nada enos %ue
oc/enta y siete centavos y edio !or su M$tio y va$ioso cuento revo$ucionario conocido con e$
nobre de El escaraba)o de la ciudad de >or[ ! la cucaracha del carb"n*
&os art?cu$os 9s interesantes de$ !resente nMero sonQ !or su!uestoQ $os escritos !or e$ director
Ye$ einente Mr. *rabZQ !ero tabin /ay agn?3icas contribuciones de nobres ta$es coo 4J(-Q
Madeoise$$e *riba$itt$eQ 4$yassQ Mrs. Oiba$itt$eQ Mub$et/ubQ Mrs. 4%uiba$itt$eQ y 3ina$enteQ e$
no enos interesante de Oat%uacF. Puede uy bien desa3iarse a$ undo a %ue !rodu#ca una ga$a7ia
de tan enores genios.
\E$ !oea 3irado !or e$ seud"nio 4J(-Q a nuestro odo de verQ atraer9 $a a$aban#a
universa$Q y nos co!$ace a3irar %ue ereceQ !robab$eenteQ ayores a!$ausos aMn de $os %ue /a
recibido. \-ri$$antina de -ob\ es e$ t?tu$o de esta obra aestra de e$ocuencia y arte. Ca$ ve# uno o
dos de nuestros $ectores guarden todav?a a$gMn dbi$ recuerdoQ aun%ue uy desagradab$eQ de un
!oea YEUZ con un t?tu$o see6anteQ crien de un iserab$e !oetastroQ !ordiosero y c/u!atintasQ con
ca!acidad de !inc/eQ a nuestro odo de verQ en una i!renta indecente de $os arraba$es de $a
ciudadV @!or aor de PiosAQ su!$icaos %ue no se con3undan estas co!osiciones. E$ autor de
\-ri$$antina de -ob\ esQ segMn nos /eos enteradoQ C/ingu -obQ un gentleman de gran ingenio y
un /obre de $etras Y4J(- es eraente un nom de guerreW* Kep* /ZH/ t. \
Pi3?ci$ente !ude contener i 3uria cuando $e? $a conc$usi"n de esa diatriba. Era c$aro !ara ?
%ue $a 3oraQ en !ro o en contraQ no digo $a ansedubreQ $a !ositiva to$erancia con %ue $a (add!H
;ongH;egs /ab$aba de a%ue$ cerdoQ e$ director de$ +bano***, era evidente !ara ?Q digoQ %ue a%ue$$a
suavidad de $engua6e no !od?a tener otra !rocedencia %ue un !arcia$iso res!ecto a ;a -osca, con
$a c$ara intenci"n de $a (add!H;ongH;egs de auentar su 3aa a is e7!ensas. Pe igua$ anera
!od?a verseQ a si!$e vistaQ %ue $o %ue se intentaba seBa$ar !or !arte de $a (add! se !od?a /aber
e7!resado en trinos 9s directosQ 9s !un#antes y 9s intencionados. &as !a$abras \!oetastro\Q
\!ordiosero\Q \!inc/e\ y \c/u!atintas\ eran e!?tetos tan intencionadaente ine7!resivos y
e%u?vocos %ue resu$taban !eor %ue nada cuando se a!$icaban a$ autor de $as estro3as !eor escritas
!or un iebro de $a ra#a /uana. Codos conoceos $o %ue signi3ica \a$decir con dbi$
a$aban#a\Q y !or otra !arteQ E%uin !odr?a engaBarse viendo a travs de$ ocu$to !ro!"sito de $a
(add! $o %ue g$ori3icaba con dbi$ condenaU
&o %ue $a (add! /ab?a e$egido !ara decir a ;a -osca, sin ebargoQ no era asunto ?o. Mi
asunto era $o %ue dec?a de ?. Cras $as nob$es aneras con %ue e$ C\l, e$ +oad y e$ -ole se /ab?an
e7!resado sobre i ca!acidadQ era /ab$ar 3r?aente 9s bien $o %ue $a (add!H;ongH;egs dec?a
si!$eente: \un gentleman de gran ingenio y un /obre de $etras\. @4"$o gentleman& Pens
inediataente en escribir a $a (add!H;ongH;egs e7igindo$e una a!o$og?a o desa3i9ndo$a.
Movido !or este !ro!"sitoQ bus%u un aigo a %uien !oder con3iar un ensa6e !ara $a (add!, y
coo e$ director de$ ;ollipop e /ab?a dado a entender una gran consideraci"nQ acud? 3ina$ente a
$ en busca de ayuda !ara a%ue$$a ocasi"n.
Junca /e sido ca!a# de saberQ de una anera satis3actoria !ara i entendiientoQ !or e$
!ecu$iar?sio seb$ante y ade9n con %ue Mr. *rab e escuc/abaQ %u !ensaba sobre is ideas.
Vo$vi" a /acer $a escena de $a ca!ani$$a y e$ garroteQ sin oitir $o de$ ganso. 2ubo un instante en
%ue e !areci" %ue rea$ente iba a o?r sus gra#nidos. 4u agitaci"nQ sin ebargoQ se seren"
3ina$enteQ y e!e#" a overse y a /ab$ar coo un ser raciona$. 4in ebargoQ dec$in" e$ /onor de
$$evar i retoQ y de /ec/o e disuadi" de %ue yo $o /icieraV !ero 3ue $o su3icienteente c9ndido
!ara aditir %ue $a (add!H;ongH;egs /ab?a coetido desgraciadaente una e%uivocaci"nQ sobre
todo en $o %ue se re3er?a a $os e!?tetos gentleman y \/obre de $etras\.
A$ 3ina$ de i entrevista con Mr. *rabQ %uien rea$ente !arec?a deostrar un inters !aterna$
!or i asuntoQ e sugiri" %ue !od?a ganare /onradaente un !eni%ueQ y a$ iso tie!o e$evar
i 3aaQ /aciendo ocasiona$ente de C/oas 2aGF !ara e$ ;ollipop*
552
Ped? a Mr. *rab %ue e in3orase sobre %uin era Mr. C/oas 2aGFQ y c"o !od?a /acer yo
su !a!e$.
A%u?Q Mr. *rab abri" de nuevo \unos grandes o6os\ Ycoo dicen en A$eaniaZQ !ero
3ina$enteQ recobr9ndose de un !ro3undo ata%ue de asobroQ di6o %ue e!$eaba $as !a$abras
\C/oas 2aGF\ !ara evitar e$ 3ai$iariso de $a !a$abra CoyQ %ue resu$taba ba6aQ !ero %ue $a
verdadera idea era e$ Coy 2aGF o tomaha\[V y %ue !or \/acer de tomaha\[< entend?a $
esca$!arQ !artir e$ cocoQ y ade9s otra serie de !a$abras e!$eadas !or autores !obres diab$os.
Asegur a i director %ueQ si a%ue$$o era todoQ estaba co!$etaente resignado a /acer de
C/oas 2aGFQ y as? Mr. *rab e dese" %ue !usiese de rodi$$as a$ director de$ +bano
inediataenteQ uti$i#ando e$ esti$o 9s 3ero# de %ue 3uera ca!a#Q coo una uestra de is
!oderes. Puse anos a $a obra con una cr?tica sobre $a versi"n origina$ de 3rillantina de 3ob %ue
ocu!" treinta y seis !9ginas de$ ;ollipop* Encontr e$ !a!e$ de C/oas 2aGF rea$ente coo una
!ro3esi"n uc/o enos onerosa %ue $a de !oeti#arQ ya %ue us de a%ue$ sistema reunidoQ y !or e$$o
actu a $a !er3ecci"n. Mi sistea era ste: co!r unos e6e!$ares de vie6o YbaratosZ de ;os
discursos de ;ord 3rougham, Cbras completas de 5obbett, ;os nuevos vocablos de la )erga, El
arte completo de la ri=a, El aprendiz de los arrabales Yedici"n in3o$ioZ y ;e\is J* 5lar[e en
lengua* *ort estos $ibros con una a$o/a#a y $uego $os !use en una cribaQ y recog? $os %ue e
!arec?an 9s decentes Yuna enudenciaZV a!art $as 3rases durasQ y $as et? en una gran $ata de
!iienta con aberturas $ongitudina$esQ de ta$ anera %ue cada sentencia !udiera entrar en e$$a sin
ninguna in6uria ateria$. &a e#c$a estaba dis!uesta !ara su uso. *uando tuve %ue dese!eBar e$
!a!e$ de C/oas 2aGF i!regn una /o6a de !a!e$ en c$ara de /uevoV $uegoQ desenu#ando otra
ve# $as !a$abras coo $o /ab?a /ec/o con $os $ibrosQ aun%ue con 9s cuidadoQ !ara sacar$as 9s
se!aradaenteQ arro6 estas !a$abrasQ con $as !rierasQ sobre e$ !a!e$Q ovindo$o !ara conseguir
una !er3ecta e#c$a. E$ e3ecto era uy /eroso. Era cautivador. =ea$enteQ $as cr?ticas %ue recib?
!or este si!$e recurso no /an tenido nunca igua$ y eran $a aravi$$a de$ undo. A$ !rinci!io estaba
uy avergon#ado Xresu$tado de i ine7!erienciaXQ e desconcertaba un !oco una cierta
inconsistenciaQ un cierto aire de bizarre Ycoo dicen en OranciaZ ostrado en $a co!osici"n.
Codas $as 3rases no ca:an Ycoo dicen $os ang$osa6onesZ. A$gunas eran co!$etaente e%uivocadas.
A$gunas inc$uso estaban invertidasV y no /ubo ni una si%uiera %ue no !er6udicase e$ e3ectoQ a$
ocurrir esta M$tia es!ecie de accidenteQ con e7ce!ci"n de $os !9rra3os dedicados a Mr. &eGis
*$arFeQ %ue resu$taron tan vigorosos y tan enteraente aci#os %ue no !arec?an estar
desconcertados !or ninguna !osici"n e7treaQ sino igua$ de 3e$ices y satis3ec/osQ bien se $es irase
de cabe#aQ bien se $es irase boca aba6o.
&o %ue sucedi" a$ director de$ +bano des!us de $a !ub$icaci"n de i cr?tica a su 3rillantina
de 3ob es a$go uy di3?ci$ de averiguar. &a conc$usi"n 9s $"gica es %ue rabi" /asta orir. Pe
todas 3orasQ desa!areci" instant9neaente de $a 3a# de $a tierra y ningMn /obre /a vue$to a ver su
es!ectro de nuevo.
Cerinada 3e$i#ente esta cuesti"nQ y a!aciguadas $as OuriasQ crec? ante e$ a$to 3avor de Mr.
*rab. Me consider" su /obre de con3ian#aQ e dio un !uesto !eranente de C/oas 2aGF en e$
;ollipop, ! coo !or entonces no !od?a dare un sa$arioQ e consigui" bene3iciare a discreci"n
de su e7!eriencia.
XMi %uerido C/ingu Xe di6o cierto d?a des!us de cenarXQ res!eto sus /abi$idades y $e
ao coo a un /i6o. 8sted ser9 i /eredero. *uando uera $e de6ar en i testaento e$ ;ollipop*
Entre tanto $e /ar un /obreV quiero /acer$oQ sie!re %ue usted siga is conse6os. &a !riera cosa
%ue /ay %ue /acer es des/acerse de$ vie6o !e$a#o.
XE+aba$?U Xdi6e in%uisitivaenteX. E*erdoQ e/U... _Aper7***, Ecoo decios en $at?n...Z
ETuinU EP"ndeU
X4u !adre Xdi6o.
XE7actaente XcontestXQ cerdo.
55,
XCiene usted %ue /acer 3ortunaQ C/ingu X!rosigui" Mr. *rabXQ y ese tutor de usted es una
!iedra de o$ino !endiente de su cue$$o. Pebeos cortar$a en seguida Xa%u? sa%u i cuc/i$$oX.
2eos de cortar$a Xcontinu" Mr. *rabXQ decididaente y !ara sie!re. R$ no %uerr9...Q no
querr* Pens9ndo$o e6orQ usted /ar?a bien en dar$e !atadas o una !a$i#aQ o a$go as?.
XETuiere usted decir Xsuger? odestaenteX %ue !riero $e d !atadasQ $e d una !a$i#a
des!usQ y terine retorcindo$e $a nari#U
M?ster *rab e ir" !ensativaente durante breves oentos y $uego continu":
XPiensoQ ister -obQ %ue $o %ue usted se !ro!one no estar?a a$V rea$ente no estar?a a$Q es
decirQ si sa$iera bienV !ero $os barberos son uy duros de cortarQ y !ienso %ueQ tras de /acer $as
o!eraciones %ue usted sugiere sobre C/oas -obQ ser?a interesante %ue usted $e de6ase ciego a
!uBeta#osQ con uc/o cuidadoQ !ara !revenir %ue $ $e !udiera ver de nuevo en $os !aseos de oda.
W /ec/o estoQ rea$ente no veo %u 9s !odr?a usted /acerV aun%ue ta$ ve# !udiera enro$$ar$e una o
dos veces en e$ cana$"n y $uego $$aar a $a !o$ic?a !ara %ue se encargase de $. A cua$%uier /ora de
$a aBana siguienteQ usted !odr?a $$aar a$ cuer!o de guardia y e!render un asa$to.
Me a3ect" uc/o $a aabi$idad de sentiientos /acia i !ersona %ue /ab?a deostrado a%ue$
conse6o de Mr. *rabQ y no tard en a!rovec/ar$o inediataente. E$ resu$tado 3ue %ue e des/ice
de$ vie6o 6aba$? y e!ec a sentire un !oco inde!endiente y con aire de seBor. &a necesidad de
dineroQ sin ebargoQ durante a$gunas seanasQ 3ue origen de uc/as incoodidadesV !ero
3ina$enteQ cuando 3ui usando con todo cuidado de is dos o6os y observando c"o se !resentaban
$as cuestiones ante is naricesQ co!rend? c"o /ab?a de $$evarse $a cosa. Pigo \cosa\Q coo !uede
observarseQ !or%ue e di6eron %ue en $at?n se dec?a rem, y /ab$ando de ... $at?nQ E/ay a$guien %ue
!ueda decire e$ signi3icado de quocumque o e$ de modo7
Mi !$an era uy si!$e. *o!r !or nada de dinero $a dieciseisava !arte de$ KnappingH+urtleQ
y eso 3ue todo. &a cosa estaba hecha ! e ebo$s e$ dinero. 2ube de /acer a$gunos !re!arativos
trivia$es !ara estar seguroV !ero e$$o 3oraba !arte de i !$an. Eran una consecuenciaQ un resu$tado.
*o!rQ !or e6e!$oQ !$uaQ !a!e$ y tintaQ y e $anc a una 3uriosa actividad. *o!$etado un
art?cu$o as? !ara $a revista $e !use e$ t?tu$o de \O(&.O(&Q !or e$ autor de &A -=I&&AJCIJA PE
-(-\ y $o envi a Joosetherumoodle* 4in ebargoQ /abindo$o se$eccionado este !eri"dico coo
\c/ar$a\ en $os \avisos ensua$es a $os corres!onsa$es\Q cabi e$ t?tu$o !or e$ de \GeiH(iddleH
(iddle !or C2IJ:8M -(-Q autor de$ !oea a $a \bri$$antina de -ob\ y director de $a KnappingH
+urtle\* Envi esta enienda a$ Joosetherumoodle, y es!erando $a res!uestaQ escrib? diariaente
en $a +urtle seis co$unas sobre $o %ue !od?a $$aarse investigaciones 3i$os"3ico.ana$?ticas de $os
ritos $iterarios de$ Joosetherumoodle, y sobre e$ car9cter !ersona$ de$ director de$
Joosetherumoodle* A$ 3in de una seana e$ Joosetherumoodle descubri" %ueQ !or una $aentab$e
e%uivocaci"nQ /ab?a \con3undido un estM!ido art?cu$o titu$ado GeiH(iddleH(iddle, escrito !or a$gMn
ignorante desconocidoQ con una 6oya de es!$endente 3u$gorQ de t?tu$o !arecidoQ obra de C/ingu
-obQ e$ c$ebre autor de \&a bri$$antina de -ob\. E$ Joosetherumoodle \$aentaba !ro3undaente
este accidente natura$\Q y !roet?a ade9s una !ub$icaci"n de$ \autntico\ GeiH(iddleH(iddle en e$
siguiente nMero de $a revista.
=ea$ente yo \!ensaba\ X$o !ensaba rea$ente entoncesQ y no tengo ra#ones !ara no !ensar$o
a/oraX %ue e$ Joosetherumoodle /ab?a coetido una e%uivocaci"n. *on $as e6ores intenciones
de$ undoQ nunca /e sabido %u /acer con a$gunas e%uivocaciones coo $a de$ Joosetherumoodle*
Pesde a%ue$ d?a e a3icion a$ Joosetherumoodle, ! as? resu$t" %ue !ronto descubr? sus ritos
$iterariosQ verdaderaente !ro3undosQ y no de6 de anunciar$os a $os cuatro vientos en e$ +urtle, en
cua$%uier o!ortunidad %ue se e !resentaba. W /a de ser considerado coo una rara coincidencia
Xuna de esas notables coincidencias %ue /acen !ensar a un /obre con toda seriedad %ue
!recisaente una revo$uci"n tota$ see6ante de $a o!ini"nQ un tan co!$eto bouleversement Yc"o
decios en OranciaZXQ un tan co!$eto topsiturviness Ysi es !osib$e usar una !a$abra tan enrgica
de $os c/otaGsZQ %ue $o %ue sucedi"Q en pro ! en contra, entre ? isoQ !or una !arteQ y e$
Joosetherumoodle, !or $a otraQ /aya vue$to a ocurrir actua$enteQ des!us de un breve !er?odo y
554
en circunstancias uy sii$aresQ en e$ caso de ? iso y e$ 4o\d!H(o\ ! en e$ caso de ? iso
y e$ GumH(rum*
As? 3ueQ !or un agistra$ go$!e de genioQ coo con e$ tie!o 3ui co!$etando is triun3osQ
\ebo$s9ndoe dinero\ y tan senci$$aente !uede decirse %ue de /ec/o e!ec $a bri$$ante y
eorab$e carrera %ue e convirti" en un i$ustreQ y %ue a/ora e !erite %ue !ueda decir con
*/ateaubriand: \2e /ec/o /istoria\. <Pe ait lBhistoire<*
=ea$ente /e /ec/o /istoria.
Pesde $a bri$$ante !oca %ue recuerdoQ is accionesQ is obrasQ son !ro!iedad de $a /uanidad.
4on 3ai$iares a$ undo. Por tantoQ es innecesario !ara ? e$ deta$$ar c"oQ a$ subir tan
r9!idaente a $a cubreQ /ered e$ ;ollipop, c"o 3und? este !eri"dico con e$ GumH(rum, c"o
ad%uir?Q ade9sQ e$ 4o\d!H(o\, ! as?Q cobinando $os tres !eri"dicosQ c"oQ 3ina$enteQ $$egu a
un convenio con e$ Mnico %ue %uedaba coo riva$Q y 3ina$ente un? toda $a $iteratura de$ !a?s en una
agn?3ica revista conocida en todas !artes con e$ t?tu$o de 4o\d!H(o\, ;ollipop, GumH(rum, !
Joosetherumoodle*
4?V /e /ec/o /istoria. Mi 3aa es universa$. 4e e7tiende /asta $os 9s a!artados rincones de $a
tierra. 8sted no !odr9 o6ear ningMn !eri"dico corriente sin ver a$guna a$usi"n a$ inorta$
C2IJ:8M -(-Q %uiero decir: \M?ster C/ingu -ob di6o estoQ y M?ster C/ingu -ob escribi" $o
otroQ y M?ster C/ingu -ob escribi" $o de 9s a$$9.\ Pero no soy orgu$$oso y uero con un cora#"n
/ui$de. Pes!us de todoQ E%u es estoU EEse indescri!tib$e a$go %ue $os /obres se e!eBan en
$$aar \genio\U Estoy de acuerdo con -u33on 2ogart/: \Pes!us de todo no es 9s %ue diligence*<
@MiradeA @*"o /e traba6adoQ c"o e /e ovidoQ c"o /e escritoA VosotrosQ diosesQ Eno
escrib?sU Junca conoc? $a !a$abra \ocio\. Purante e$ d?aQ !egado a i !u!itreQ y !or $a noc/eQ coo
un !9$ido estudianteQ consu? e$ aceite de edianoc/e. 8stedes e /abr9n vistoV me habrn visto*
Inc$inado a $a derec/a. Inc$inado a $a i#%uierda. 4entado /acia de$ante. 4entado /acia atr9s. 4entado
tOte baiss.e Ycoo se dice en e$ DicFa!ooZQ inc$inando i cabe#a sobre $a !9gina a$abastrina. WQ
ade9sQ yo...Q escrib:a* Estando triste y estando a$egreQ yo... escrib:a* *on /abre y con sedQ yo...
escrib:a* *on buenas y a$as noticiasQ yo... escrib:a* *on $u# de so$ y con $u# de $unaQ yo...
escrib:a* Jo es necesario decir lo que /e escrito. E$ estilo# sa era $a cosa. &o to de Oat%uacFQ
si$bandoQ siseandoQ d9ndo$es en este oento una uestra de $.
555
El cuento mil y dos de )*erezade
+he thousandHandHsecond tale o Kcheherazade, /01Z
;a verdad es ms extra=a que la icci"n*
YAdagio antiguoW
En e$ curso de unas investigaciones orienta$esQ tuve ocasi"n /ace !oco de consu$tar e$
(ezizmeahorah Eshasionn
15,
o, una obra %ueQ coo e$ aohar de 4ieon +oc/aidesQ a!enas es
conocida inc$uso en Euro!aQ y %ue nunca /a sido citadaQ %ue yo se!aQ !or un aericano Xsi
e7ce!tuaos %ui#9 a$ autor de $as 5uriosities o American ;iteratureX8 /abiendo tenido ocasi"nQ
c"o digoQ de /o6ear a$gunas !9ginas de $a notabi$?sia obra encionadaQ %ued no !oco
asobrado a$ descubrir %ue e$ undo $iterario /ab?a estado /asta entonces co!$etaente
e%uivocado con res!ecto a$ destino de $a /i6a de$ visirQ 4/ere#adeQ ta$ coo se describe en ;as -il !
,na Noches y %ue e$ d.nouement a/? dadoQ si bien no de$ todo ine7acto /asta donde $$egaQ debe a$
enos censurarse !or no /aber ido uc/o 9s $e6os.
Para $a !$ena in3oraci"n de ese interesante t"!ico reito a$ $ector in%uisitivo a$ !ro!io
Eshasionn", !eroQ ientras tantoQ se e !eritir9 %ue d un resuen de $o %ue descubr? en $.
4e recordar9 %ueQ en $a versi"n /abitua$ de esos cuentosQ cierto onarcaQ teniendo ra#ones !ara
estar ce$oso de su es!osa $a reinaQ no s"$o $a condena a uerteQ sino %ue /ace una !roesa X!or su
barba y !or e$ !ro3etaX de casarse cada noc/e con $a 9s be$$a donce$$a de sus doinios y de
entregar$a a $a aBana siguiente a$ verdugo. 2abiendo cu!$ido a $a $etra ese voto durante varios
aBosQ con una !untua$idad y un todos re$igioso %ue $e /onraban grandeente coo /obre de
devotos sentiientos y e7ce$ente 6uicioQ 3ue interru!ido una tarde Ysin dudaQ a $a /ora de sus
oracionesZ !or $a visita de su gran visirQ a cuya /i6aQ segMn !areceQ se $e /ab?a ocurrido una idea.
E$ nobre de e$$a es 4/ere#ade y $a idea consist?a en %ue rediir?a a$ !a?s de$ des!ob$ador
i!uesto a sus be$dades o bien !erecer?a en e$ intento coo corres!onde a toda /ero?na %ue se
!recie.
En consecuenciaQ y aun%ue no veos %ue se trate de un aBo bisiesto Y$o %ue /ar?a e$ sacri3icio
aun 9s eritorioZ coisiona a su !adreQ e$ gran visirQ !ara %ue o3re#ca su ano a$ rey. Este $a
ace!ta 9vidaente Y!ues /ab?a intentado toar$a de todos odos y s"$o a!$a#aba e$ asunto un d?a
tras otro !or teor a$ gran visirZQ !eroQ a$ ace!tar$a a/oraQ da a entender uy c$araente a $as !artes
interesadas %ueQ gran visir o noQ no tiene $a 9s $igera intenci"n de ceder un 9!ice de su !roesa o
de sus !rivi$egios. Por eso cuando $a /erosa 4/ere#ade insisti" en casarse con e$ rey y as? $o /i#o a
!esar de$ e7ce$ente conse6o de su !adre de no coeter barbaridadesQ es evidente %ue ten?a sus be$$os
o6os bien abiertos y %ue conoc?a uy bien $as circunstancias de$ caso.
PareceQ sin ebargoQ %ue esta $adina daise$a Y%ue debi" $eer a Ma%uiave$o sin gnero de
dudasZ ten?a un !$an uy ingenioso in mente* En $a noc/e de bodas se $as co!usoQ /e o$vidado con
%u es!ecioso !rete7toQ !ara %ue su /erana ocu!ara un $ec/o $o bastante cercano de$ de $a !are6a
rea$ coo !ara !eritir una 39ci$ conversaci"n de caa a caa. Poco antes de$ canto de$ ga$$o tuvo
buen cuidado de des!ertar a$ bondadoso onarcaQ su es!oso Y%ue no $e guardaba enos a3ecto !or
e$ /ec/o de %ue tuviese $a intenci"n de retorcer$e e$ cue$$o a$ d?a siguienteZQ %ueQ gracias a una
tran%ui$a conciencia y una 39ci$ digesti"nQ dor?a !ro3undaenteQ !ara %ue escuc/ara e$
interesant?sio re$ato Yacerca de una rata y un gato negroQ creoZ %ue estaba narrando en vo# ba6a a
su /erana. *uando a!unt" e$ d?aQ sucedi" %ue esta /istoria no /ab?a terinado todav?a y %ue
4/ere#adeQ dadas $as circunstanciasQ no !od?a acabar$a en esos instantesQ !ues era ya /ora de %ue se
$evantara y 3uera a %ue $a estrangu$aran Xcosa !o%u?sio 9s agradab$e %ue ser a/orcadoQ aun%ue
una !i#ca 9s distinguida.
550
&aento decir %ue $a curiosidad de$ rey !reva$eci" sobre sus sanos !rinci!ios re$igiososQ
inducindo$e !or esta ve# a !os!oner e$ cu!$iiento de su !roesa /asta $a aBana siguienteQ con
e$ !ro!"sito y $a es!eran#a de o?r !or $a noc/e $o %ue /ab?a ocurrido a$ 3ina$ con e$ gato negro Ycreo
%ue era negroZ y $a rata.
&$egada $a noc/eQ sin ebargoQ 4/ere#ade no s"$o dio e$ reto%ue 3ina$ a$ gato negro y a $a rata
Y%ue era a#u$ZQ sino %ueQ antes de darse cuenta e7acta de $o %ue /ac?aQ se vio envue$ta en e$
intrincado desarro$$o de una narraci"n %ue se re3er?aQ si no e e%uivocoQ a un caba$$o rosado Ycon
a$as verdesZ %ue caba$gaba i!etuoso !or obra de un ecaniso de re$o6er?a y a$ %ue se daba
cuerda con una $$ave co$or ?ndigo. Por esta /istoria se interes" e$ rey aun 9s %ue !or $a otra y coo
e$ d?a a!untara antes de su conc$usi"n Yno obstante $os es3uer#os de $a su$tana !or 3ina$i#ar$a a
tie!o !ara e$ estrangu$aientoZ no /ubo 9s reedio %ue !os!oner otra ve# $a cereonia
veinticuatro /oras. A $a noc/e siguiente sucedi" un accidente sii$ar con sii$ar resu$tadoQ y $o
iso a $a siguiente y a $a otra...V /asta %ueQ a$ 3inQ e$ buen onarcaQ /abiendo sido !rivado
inevitab$eente de toda o!ortunidad de cu!$ir su !roesa durante un !eriodo no in3erior a$ de i$
y una noc/esQ $o o$vid" !or co!$eto a$ e7!irar ese trinoQ se abso$vi" a s? iso de $ o bien X
$o %ue es 9s !robab$eX ro!i" sin reserva dic/o votoQ as? coo $a cabe#a de su !adre con3esor.
En cua$%uier casoQ 4c/re#adaQ %ueQ !or ser descendiente directa de EvaQ /ab?a /eredado %ui#9 $os
siete cestos de conversaci"n %ue esta M$tia seBoraQ segMn sabeos todosQ recogi" a$ !ie de $os
9rbo$es de$ 6ard?n de$ EdnQ 4c/re#adaQ re!itoQ triun3" 3ina$ente y e$ i!uesto sobre $as be$dades
3ue derogado.
A/ora bienQ esta conc$usi"n Y%ue es $a de$ re$ato ta$ coo a!arece escritoZ esQ sin dudaQ uy
adecuada y agradab$eQ !ero @ayAQ coo tantas otras cosasQ es 9s agradab$e %ue cierta y yo e /a$$o
uy en deuda con e$ Es/asionnI !or $os edios e!$eados !ara corregir e$ error. ;e mieux Xdice
un !roverbio 3rancsX est lBennui du bien, ! a$ encionar %ue 4/ere#ade /ab?a /eredado $os siete
cestos de c/ar$aQ debiera /aber aBadido %ue $os co$oc" a inters co!uesto /asta %ue subieron a
setenta y siete.
XMi %uerida /erana Xdi6o en $a noc/e i$ y dos Ycito a$ !ie de $a $etra e$ $engua6e de$
Es/asionn" en este !untoZXQ i %uerida /erana Xdi6oXQ a/ora %ue ese !e%ueBo inconveniente
acerca de$ estrangu$aiento se /a desvanecido y %ue ese odioso tributo est9 3e$i#ente abo$idoQ e
siento cu$!ab$e de una gran indiscreci"n a$ no contaros a ti y a$ rey Y%uienQ $aento decir$oQ roncaQ
cosa %ue no /ar?a ningMn caba$$eroZ $a verdadera conc$usi"n de $a /istoria de 4ibad e$ arino.
Este !ersona6e !as" !or uc/as otras y 9s interesantes aventuras %ue $as %ue re$atQ !ero $a verdad
es %ue !recisaente en $a noc/e de su narraci"n ten?a yo sueBo y en consecuencia %uise abreviar $a
/istoriaQ acto in6uriosoQ e$ cua$ con3?o %ue A$9 e !erdone. Pero aun as? no es deasiado tarde !ara
reediar i gran neg$igencia yQ en cuanto /aya dado a$ rey un !e$$i#co o dos !ara %ue se des!ierte y
de6e de /acer ese /orrib$e ruidoQ te contar inediataente Yy a $Q si ta$ $e !$aceZ $a continuaci"n de
esa notabi$?sia /istoria.
Por $o %ue /e $e?do en e$ Es/asionn"Q $a /erana de 4/ere#ade no se ostr" deasiado
entusiasada ante a%ue$$a !ers!ectivaV !ero e$ ca$i3aQ des!us de recibir su3icientes !e$$i#cosQ de6"
de roncar y di6o 3ina$ente @/uAN y $uego L@a/ANQ con $o %ue $a su$tana entendi" Y!or%ue sin duda
estas son !a$abras 9rabesZ %ue $ era todo o?dosV y /abiendo arreg$ado estas cosas a su satis3acci"nQ
reanud" sin !rdida de tie!o $a /istoria de 4ibad e$ arino.
XA$ 3inQ ya en $a senectud Xstas son $as !a$abras de$ !ro!io 4ibadX y tras dis3rutar en i
!atria de uc/os aBos de tran%ui$idadQ e sent? una ve# 9s doinado !or e$ deseo de visitar
!a?ses e7tran6eros y un d?aQ sin con3iar a nadie de $a 3ai$ia i !ro!"sitoQ /ice unos cuantos
envo$torios con ercader?as %ue uniesen su a$to !recio a su escaso vo$uen yQ contratando a un
o#o de cuerda !ara %ue $as acarreaseQ ba6 con $ a $a costa a es!erar $a arribada de a$guna nave
%ue e $$evase $e6os de$ reino rubo a a$guna regi"n %ue no /ubiera yo e7!$orado aMn.
LPes!us de de!ositar $os bu$tos en $a arenaQ nos sentaos ba6o unos 9rbo$es y dirigios $a
irada a$ ocano con $a es!eran#a de divisar un nav?oQ !ero durante varias /oras no vios ninguno.
557
Por M$tio e !areci" o?r un singu$ar #ubido o ronroneo y e$ !orteadorQ tras escuc/ar un ratoQ
dec$ar" %ue $ tabin $o !ercib?a. &uego ese sonido 3ue creciendo en intensidad de odo %ue no
tuvios duda de %ue e$ ob6eto %ue $o causaba se acercaba a nosotros. Por M$tioQ en $a $?nea de$
/ori#onteQ descubrios un !unto negroQ %ue 3ue auentando r9!idaente de taaBo /asta %ue
distinguios un gigantesco onstruo %ue nadaba con gran !arte de su cuer!o !or encia de $a
su!er3icie de$ ar. Ven?a /acia nosotros con inconcebib$e ve$ocidadQ $evantando enores o$as de
es!ua en torno a su !ec/o e i$uinando toda $a !arte de$ ar !or $a %ue !asaba con una $arga $?nea
de 3uego %ue se e7tend?a uy $e6os en $a distanciaN.
L*uando a%ue$$o se nos acerc"Q $o vios con toda c$aridad. Era tan $argo coo tres de $os
9rbo$es 9s a$tos y tan anc/o coo $a gran sa$a de audiencias de vuestro !a$acio @o/Q e$ 9s
sub$ie y uni3icente de $os ca$i3asA 4u cuer!oQ distinto de$ de $os !eces corrientesQ era s"$ido coo
una roca y de un negro a#abac/e !or toda $a !arte %ue sobresa$?a de$ aguaQ con $a e7ce!ci"n de una
estrec/a raya co$or de sangre %ue $a circundaba co!$etaente. E$ vientreQ %ue %uedaba ba6o $a
su!er3icie y %ue s"$o !od?aos entrever de ve# en cuandoQ en $os oentos en %ue e$ onstruo se
e$evaba y descend?a a$ co!9s de $as o$asQ estaba cubierto enteraente de escaas et9$icasQ de un
co$or coo e$ de $a $una en tie!o neb$inoso. E$ dorso era $iso y casi b$anco y de $ arrancaban
/acia arriba seis es!inas de una a$tura casi igua$ a $a itad de $a $argura de su cuer!o.
NA%ue$$a /orrib$e criatura no ten?a boca visib$eQ !ero coo !ara co!ensar esta de3iciencia iba
!rovista de cuatro veintenas de o6os !or $o enosQ %ue sobresa$?an de sus cuencas coo $os de $a
verde $ib$u$a y estaban dis!uestos a$rededor de$ cuer!o en dos /i$erasQ una encia de otraQ y
!ara$e$os a $a raya de co$or sangreQ $a cua$ !arec?a /acer e$ o3icio de una ce6a. Pos o tres de a%ue$$os
es!antosos o6os eran uc/o ayores %ue $os otros y ten?an as!ecto de ser de oro aci#o.
NAun%ueQ coo /e dic/oQ $a bestia se a!ro7iaba a nosotros con $a ayor ra!ide#Q deb?a de
overse !or arte de nigroanciaQ !ues no ten?a ni a$etas coo un !e#Q ni !ies !a$eadosQ coo un
!atoQ ni a$as coo $a conc/a arina %ue arc/a i!u$sada !or e$ viento coo si 3uera una naveQ ni
ta!oco se retorc?a !ara avan#ar coo /acen $as angui$as. 4u cabe#a y su co$a se !arec?an uc/oQ
s"$o %ue no $e6os de $a segunda /ab?a dos !e%ueBos agu6eros %ue serv?an de 3osas nasa$es !or $os
cua$es e$ onstruo e7!u$saba su denso a$iento con !rodigiosa vio$encia y con un sonido agudo y
desagradab$e.
N:rand?sio 3ue nuestro terror a$ conte!$ar a%ue$$a cosa tan /orrib$eQ !ero %ued" su!erado
!or e$ asobro %ue nos !rodu6o ver sobre e$ $oo de a%ue$$a bestia un gran nMero de ania$esQ
a!ro7iadaente de$ taaBo y $a 3ora de $os /obres y %ue se !arec?an uc/o a stos sa$vo en
%ue no $$evaban ro!as Ycoo $os /obresZQ !ues estaban !rovistos Y!or $a natura$e#a sin dudaZ de
una 3ea e inc"oda envo$tura uy !arecida a $a te$aQ !ero tan a6ustada a $a !ie$ %ue /ac?a overse a
$os !obres diab$os tor!eente y $es ocasionaba a$ !arecer grandes o$estias. En $o a$to de $a cabe#a
$$evaban una es!ecie de ca6as cuadradas %ueQ a !riera vistaQ !ens %ue /ar?an e$ o3icio de
turbantesQ !ero !ronto descubr? %ue eran suaente !esadas y s"$idas y !or tanto dedu6e %ue eran
arte3actos destinados !or su gran !eso a antener $as cabe#as de $os ania$es 3ires y su6etas sobre
$os /obros. A$rededor de$ cue$$o $as criaturas $$evaban co$$ares negros Ysin dudaQ distintivos de
servidubreZQ coo $os %ue !oneos nosotros a $os !errosQ s"$o %ue uc/o 9s anc/os y 9s
r?gidosQ de odo %ue a%ue$$as !obres v?ctias no !od?an over $a cabe#a en ninguna direcci"n sin
over a$ iso tie!o e$ cuer!o y de esa 3ora se ve?an sentenciados a $a !er!etua conte!$aci"n
de sus naricesQ visi"n res!ingona y ac/atada en grado !ortentosoQ !or no decir es!antosa.
N*uando e$ onstruo /ubo $$egado casi a$ $ugar donde est9baosQ !royect" /acia de$ante uno
de sus o6os y des!idi" !or $ una terrib$e $$aarada de 3uego aco!aBada !or una densa nube de
/uo y un ruido %ue no !uedo co!arar con nada sino con e$ trueno. A$ disi!arse e$ /uo vios a
uno de $os raros ania$es./obre de !ie cerca de $a cabe#a de $a gran bestia con una tro!eta en $a
anoQ a travs de $a cua$ Y!onindose$a en $a bocaZ se dirigi" $uego a nosotros con sonidos 3uertesQ
9s!eros y desagradab$esQ %ue /ubiraos toado !or !a$abras de un $engua6e de no /aber sido
eitidos a travs de $a nari#.
551
NEra evidente %ue se dirig?a a nosotrosQ !ero no sab?a yo c"o re!$icarQ !ues no !od?a
co!render en abso$uto $o %ue se nos dec?a. W en este trance e vo$v? a$ !orteadorQ %ue estaba a
!unto de desayarse de iedo y $e !regunt %u es!ecie de onstruo $e !arec?a %ue !od?a ser
a%ue$Q si ten?a idea de sus intenciones y %u c$ase de criaturas eran $as %ue as? !u$u$aban !or su
$oo. A esto re!$ic" e$ !orteador de$ e6or odo %ue $e !erit?a su teb$orQ diciendo %ue ya /ab?a
o?do /ab$ar una ve# de a%ue$$a bestia arinaQ %ue era un deonio crue$Q con entraBas de a#u3re y
sangre de 3uegoQ creado !or $os genios a$os !ara /acer su3rir a $a /uanidadV %ue $as cosas
a%ue$$as sobre su $oo eran bic/osQ coo $os %ue a veces in3estan a $os !erros y a $os gatosQ s"$o
%ue un !oco ayores y 9s sa$va6esQ y %ue dese!eBaban su 3unci"nQ aun%ue a$aQ ya %ue
ediante $a tortura %ue causaban a $a bestia con sus ordeduras y !icota#os $a $$evaban /asta e$
grado de 3uror re%uerido !ara /acer$a rugir y coeter ini%uidades y as? cu!$ir $os vengativos y
a$vo$os designios de $os genios !erversos.
NEsta dec$araci"n e deterin" a sa$ir !or !iesQ yQ sin si%uiera irar /acia atr9sQ corr? a toda
ve$ocidad a $as co$inas ientras e$ o#o corr?a no enos ve$o#enteQ aun%ue !oco 9s o enos en
direcci"n contrariaQ de odo %ue acab" !or /uir con is bu$tosQ de $os %ue no dudo %ue tuviera
e7ce$ente cuidadoQ aun%ue este es un !unto %ue no !uedo deterinar !ues no recuerdo /aber$e
vue$to a ver 6a9sN.
LEn cuanto a ?Q era tan encarni#adaente !erseguido !or una u$titud de bic/os./obres
Y%ue /ab?an $$egado a tierra en botesZ %ue uy !ronto 3ui a!resadoQ atado de anos y !ies y
tras$adado a $a bestiaQ $a cua$ inediataente sa$i" nadando /acia a$ta arN.
LMe arre!ent? entonces aargaente !or i $ocura de abandonar un c"odo /ogar !ara
arriesgar $a vida en aventuras coo a%ue$$aQ !ero coo no serv?a de nada $aentarse e ada!t $o
e6or %ue !ude a i situaci"n y e es3orc !or conseguir $a buena vo$untad de$ ania$ /obre %ue
!ose?a $a tro!eta y %ue !arec?a e6ercer autoridad sobre sus co!aBeros. Canto 7ito tuve en este
es3uer#o %ueQ en unos !ocos d?asQ $a criatura e concedi" varias seBa$es de su 3avor yQ a$ 3inQ inc$uso
se to" $a o$estia de enseBare $os rudientos de $o %ue ser?a bastante !resuntuoso denoinar
$engua6eV !ero gracias a esto !ude conversar 39ci$ente con a%ue$$a criatura y $ogr /acer$e
co!render e$ ardiente deseo %ue ten?a de ver undo.
'X,ashish, scuashish, scuic, Kimbad, ehHdidel, didel, grunt unt grumbel, hiss, iss, )uis Xe
di6o un d?a des!us de coerXQ !ero os !ido i$ !erdonesQ /ab?a o$vidado %ue vuestra a6estad no
est9 3ai$iari#ado con $a $engua de $os ga$$orre$inc/os Yas? se $$aaban $os ania$es./obresQ
!or%ueQ segMn !resuoQ su $engua6e constitu?a e$ es$ab"n entre e$ de$ caba$$o y e$ de$ rey de$
ga$$ineroZ. *on vuestro !eriso traducir: L8as/is/Q scuas/is/NQ etc.Q %uiere decir: L4oy 3e$i# a$ verQ
i %uerido 4ibadQ %ue eres un ti!o e7ce$ente. A/ora estaos /aciendo a$go %ue se $$aa
circunnavegaci"n de$ g$oboV y coo est9s tan deseoso de ver undo /ar una e7ce!ci"n contigo y
te dar un !asa6e gratuito en e$ $oo de $a bestiaN. E$ Es/asionn" re$ata %ueQ cuando daa
4/ere#ade /ubo $$egado a este !untoQ e$ rey se vo$vi" de$ costado i#%uierdo a$ derec/o y di6o:
XEsQ en verdadQ mu! sor!rendenteQ i %uerida reina %ue /ayas oitido /asta /oy estas M$tias
aventuras de 4ibad. E4abes %ue $as considero tan entretenidas coo e7traBasU
2abindose e7!resado e$ ca$i3a de ta$ odoQ segMn se nos cuentaQ $a /erosa 4/ere#ade
reanud" su /istoria con $as siguientes !a$abras:
LAgradec? a$ ania$./obre su bondad Xdi6o 4ibadX y !ronto e encontr casi coo en i
casa sobre $a bestiaQ $a cua$ nadaba a una ve$ocidad !rodigiosa a travs de$ ocanoQ aun%ue $a
su!er3icie de ste en a%ue$$a !arte de$ undo no es !$ana en abso$utoQ sino redonda coo una
granadaQ as? %ue !uede decirse %ue nos !asaos e$ tie!o via6ando cuesta arriba o cuesta aba6oN.
XEso e !arece rar?sio Xinterru!i" e$ rey.
X4in ebargoQ es co!$etaente cierto Xre!$ic" 4/ere#ade.
X&o dudo Xre!uso e$ reyXQ !ero ten $a bondad de !roseguir e$ re$ato.
55)
XAs? $o /ar Xdi6o $a reinaX. L&a bestia Xcontinu" contando 4ibadX nadabaQ coo ya /e
e7!$icadoQ cuesta arriba y cuesta aba6oQ /asta %ue a$ 3in arribaos a una is$aQ de uc/os centenares
de i$$as de circun3erencia !ero %ueQ sin ebargoQ /ab?a sido construida en edio de$ ar !or una
co$onia de ania$i$$os coo $as orugas
154
.
X@2uA Xdi6o e$ rey.
XLAbandonando $a is$a Xdi6o 4ibad Y!uesQ coo se co!render9Q 4/ere#ade /i#o caso
oiso de $a ino!ortuna e7c$aaci"n de su aridoZXQ $$egaos a otraQ donde $os 9rbo$es eran de
!iedra aci#a y tan duros %ue /ac?an aBicos $as /ac/as e6or te!$adas con $as %ue nos
es3or#9baos en abatir$os
155
.
X@2uA Xdi6o de nuevo e$ rey.
Pero 4/ere#adeQ sin !restar$e atenci"nQ continu" con $as !a$abras de 4ibad.
XLPes!us de de6ar atr9s esta M$tia is$aQ $$egaos a un !a?s donde /ab?a una caverna %ue se
!ro$ongaba a $o $argo de treinta o cuarenta i$$as !or $as entraBas de $a tierra y %ue conten?a ayor
cantidad de !a$aciosQ uc/o 9s grandes y agn?3icos %ue $os de Paasco y -agdad 6untas. Pe $os
tec/os de esos !a$acios co$gaban i$$ares de geasQ !arecidas a diaantesQ !ero 9s grandes %ue
$os /obres. W !or $as ca$$es %ue !asaban entre torres y !ir9ides discurr?an vastos r?os negros
coo e$ banoQ rebosantes de !eces sin o6osN
150
.
X@2uA Xdi6o e$ rey.
XJavegaos $uego a una regi"n de$ ar donde /a$$aos una e$evada ontaBa !or cuyas
$adras se derraaban torrentes de eta$ 3undidoQ a$gunos de $os cua$es ed?an doce i$$as de anc/o
!or sesenta de $argo
157
Q ientras %ue de un abiso en $a cubre sa$?a tan ingente cantidad de
ceni#as %ue e$ so$ estaba enteraente ocu$to en $os cie$os y e$ d?a era 9s oscuro %ue $a 9s oscura
edianoc/eQ de odo %ueQ cuando nos /a$$aos inc$uso a una distancia de ciento cincuenta i$$as
de $a ontaBa era i!osib$e ver e$ ob6eto 9s b$anco !or cercano %ue $o tuviseos ante nuestros
o6osN
151
.
X@2uA Xdi6o e$ rey.
XLPes!us de abandonar esa costaQ $a bestia continu" su traves?a /asta $$egar a una tierra en $a
%ue $a natura$e#a de $as cosas !arec?a /aberse invertidoQ !ues a$$? vios un gran $agoQ en e$ 3ondo
de$ cua$Q a 9s de cien !ies de $a su!er3icie de$ aguaQ 3$orec?a en toda su vegetaci"n de a$tos y
3rondosos 9rbo$esN
15)
.
X@+aA Xdi6o e$ rey.
XL8nas cien i$$as 9s ade$ante 3uios a !arar a un c$ia en e$ %ue $a at"s3era era tan
densa %ue !od?a sostener /ierro o acero de$ iso odo %ue $a nuestra $o /ace con $as !$uasN
115
.
X@Tuita a$$9A Xdi6o e$ rey.
XL4iguiendo sie!re en $a isa direcci"nQ $$egaos $uego a $a 9s agn?3ica regi"n de$
undo entero. A travs de e$$a ser!enteaba un es!$ndido r?o durante varios i$es de i$$as. Este
r?o era de una !ro3undidad insondab$e y de una trans!arencia ayor %ue $a de$ 9bar. Cen?a de tres
a seis i$$as de anc/o y sus 9rgenesQ %ue se e$evaban !er!endicu$arente !or abos $ados a i$
doscientos !ies de a$turaQ estaban coronadas !or 9rbo$es sie!re 3$oridos y !er3uadas 3$ores
!erennes %ue /ac?an de todo e$ territorio un aravi$$oso 6ard?n. Pero este $u6uriante !a?s se $$aaba
e$ =eino de$ 2orror y !enetrar en $ e%uiva$?a a $a uerte inevitab$eN
111
.
X@+uaA Xdi6o e$ rey.
XLAbandonaos este reino con grandes !risas yQ a$ cabo de unos d?asQ $$egaos a otroQ donde
nos %uedaos asobrados a$ ver i$$ares de onstruosos ania$es con cuernos see6antes a
guadaBas sobre su cabe#a. Estas /orrib$es bestias e7cavan en e$ sue$o a!$ias cavernas en 3ora de
tMne$ y revisten sus !aredes con rocasQ dis!uestas de ta$ odo unas sobre otras %ue se caen
instant9neaente a$ ser !isadas !or otros ania$esQ !reci!itando as? a stos en $as guaridas de $os
onstruosQ %ue succionan a$ oento su sangre y $uego arro6an des!reciativaente e$ cad9ver a
gran distancia de $as cavernas de $a uerteN
112
.
505
X@83$ Xdi6o e$ rey.
XL*ontinuando nuestro via6eQ divisaos una coarca abundante en vegeta$es %ue no crec?an
en e$ sue$oQ sino en e$ aire
11,
. 2ab?a otros %ue brotaban de $a sustancia de otros vegeta$es
114
V otros
%ue obten?an su sustento de $os cuer!os de ania$es vivos
115
V y /ab?a ade9s otros %ue
res!$andec?an con un 3uego intenso
110
V otros %ue se ov?an de a%u? !ara a$$9 a !$acer
117
yQ $o %ue es
aMn 9s sor!rendenteQ descubrios %ue viv?an res!iraban y ov?an a vo$untad sus iebros y
ten?anQ ade9sQ $a detestab$e !asi"n de$ gnero /uano de esc$avi#ar a otras criaturas y con3inar$as
en /"rridas y so$itarias !risiones /asta cu!$ir $as tareas %ue se $es encoendabanN
111
.
X@-a/A Xdi6o e$ rey.
XPe6aos esta tierra y !ronto $$egaos a otra en $a cua$ $as abe6as y $os !96aros son
ate9ticos de ta$ genio y erudici"n %ue instruyen a diario en $a ciencia de $a geoetr?a a $os
sabios de$ i!erio. E$ rey de$ $ugar o3reci" un !reio !or $a so$uci"n de dos di3ici$?sios !rob$eas
y abos 3ueron resue$tos a$ instanteQ uno !or $as abe6as y e$ otro !or $os !96aros. Pero e$ rey
antuvo en secreto $as so$uciones y s"$o tras !ro3und?sias investigaciones y traba6os y de escribir
in3inidad de $ibros durante una $arga serie de aBos $$egaron a$ 3in $os ate9ticos a $as isas
so$uciones %ue /ab?an dado a$ instante !or $as abe6as y $os !96aros
11)
.
LA!enas /ab?aos !erdido de vista este i!erioQ cuando nos encontraos 6unto a otro desde
cuyas costas vo$aba sobre nuestras cabe#as una bandada de avesQ bandada %ue ten?a una i$$a de
anc/" !or doscientas cuarenta de $argoQ de odo %ueQ aun cuando vo$aban a una i$$a !or inutoQ
re%uiri" cuatro $argas /oras %ue todos $os !96aros !asaran !or encia de nosotrosQ de $o cua$ se
deduce %ue /ab?a varios i$$ones de e6e!$aresN
125
.
X@I$usosA Xdi6o e$ rey.
XLJo bien nos $ibraos de estos !96arosQ %ue nos ocasionaron gran o$estiaQ %uedaos
aterrori#ados ante $a a!arici"n de un ave de otra c$ase e in3initaente 9s grande inc$uso %ue $os
roc/os
121
%ue /e encontrado en is anteriores via6esQ !ues era ayor %ue $a ayor de $as cM!u$as de
vuestro serra$$o @o/Q e$ 9s uni3icente de $os ca$i3asA Esta ave terrib$e no ten?a cabe#a visib$eQ sino
%ue estaba enteraente constituida !or un vientreQ de gordura y redonde# !rodigiosasQ 3orado !or
una b$anda sustanciaQ suaveQ bri$$ante y $istada de diversos co$ores. En sus garras e$ onstruo
$$evaba /acia su nido en $os cie$os una casita a $a %ue /ab?a arrancado e$ te6ado y en e$ interior de $a
cua$ divisaos c$araente seres /uanos %ueQ sin gnero de duda se /a$$aban en un estado de
es!antosa deses!eraci"n ante e$ /orrib$e sino %ue $es aguardaba. :ritaos con todas nuestras
3uer#asQ es!erando asustar a$ !96aro !ara %ue so$tara su !resaQ !ero $ se $iit" a dar un reso!$idoQ
coo de rabiaQ y $uego de6" caer sobre nuestras cabe#as un !esado saco %ue resu$t" estar $$eno de
arenaN.
X@-obadasA Xdi6o e$ rey.
XL+usto tras esta aventura nos vios en un continente de vasta e7tensi"n y !rodigiosa so$ide#Q
!ero %ueQ sin ebargoQ se a!oyaba enteraente sobre e$ $oo de una vaca a#u$ cie$o %ue tendr?a no
enos de cuatrocientos cuernosN
122
.
XEso s? $o creo Xdi6o e$ reyXQ !or%ue /e $e?do a$go !arecido en un $ibro.
XLPasaos inediataente !or deba6o de ese continente Ynavegando entre $as !atas de $a
vacaZ yQ a$ cabo de unas /orasQ nos /a$$aos en un !a?s en verdad asobroso %ueQ segMn e
in3or" e$ ania$./obreQ era su !ro!ia !atriaQ /abitada !or cosas de su !ro!ia es!ecie. Esto e$ev"
uc/?sio en i estia a$ ania$./obre yQ en rea$idadQ coenc a sentire avergon#ado !or $a
des!reciativa 3ai$iaridad con %ue $e /ab?a tratadoQ !ues co!rob %ue en genera$ $os ania$es.
/obre eran una naci"n de !oderos?sios agosQ %ue viv?an con gusanos en sus cerebros
12,
Q $os
cua$esQ sin dudaQ serv?an !ara estiu$ar$esQ ediante sus do$orosos retorciientos y cu$ebreosQ a
rea$i#ar $os 9s !rodigiosos es3uer#os de iaginaci"n.
X@Conter?asA Xdi6o e$ rey.
501
XLEntre $os agos viv?an doesticados varios ania$es de $o 9s singu$arV !or e6e!$oQ /ab?a
un enore caba$$o cuyos /uesos eran de /ierro y cuya sangre era agua /irviente. En $ugar de grano
$e daban !iedras negras coo a$iento /abitua$ yQ no obstanteQ a !esar de esa dieta tan indigestaQ era
tan 3uerte y r9!ido %ue arrastraba una carga 9s !esada %ue e$ ayor te!$o de esta ciudad a una
ve$ocidad %ue sobre!asar?a a $a de$ vue$o de $a ayor?a de $as avesN
124
.
X@4andecesA Xdi6o e$ rey.
XLVi tabin entre a%ue$$as gentes una ga$$ina sin !$uasQ !ero ayor %ue un cae$$oV en ve#
de carne y /uesos ten?a /ierro y $adri$$osV su sangreQ coo $a de$ caba$$o Ycon e$ %ueQ en rea$idadQ
estaba casi e!arentadaZQ era agua /irviendo yQ a$ igua$ %ue $Q no co?a otra cosa %ue adera o
!iedras negras. Pic/a ga$$ina a$ubraba con gran 3recuencia un centenar de !o$$os a$ d?a yQ des!us
de nacerQ stos !eranec?an durante varias seanas en e$ est"ago de $a adreN
125
.
X@JecedadesA Xdi6o e$ rey.
XL8no de esta naci"n de !oderosos bru6os cre" un /obre a !artir de $at"nQ adera y cuero y
$e dot" de ta$ ingenio %ue /abr?a vencido a$ a6edre# a todos $os iebros de$ gnero /uano con $a
e7ce!ci"n de$ gran ca$i3a 2arMn.a$.=asc/id
120
. (tro de estos agos construy" con !arecidos
ateria$es una criatura %ue /ar?a avergon#arse inc$uso a$ genio de$ %ue $a /i#oQ !ues tan grandes
eran sus 3acu$tades de ra#onar %ueQ en un segundoQ rea$i#aba c9$cu$o de tan vasta a!$itud %ue
/abr?an re%uerido $a $abor cobinada de cincuenta i$ /obres de carne y /ueso durante un aBo
127
.
Pero un /ec/icero aun 9s !ortentoso /i#o a$go 3oridab$e %ue no era /obre ni bestiaQ !ero %ue
ten?a sesos de !$oo entree#c$ados con una ateria negra coo $a !e# y unos dedos %ue
e!$eaba con tan incre?b$e ra!ide# y destre#a %ue no /abr?a tenido ninguna di3icu$tad en escribir
veinte i$ co!ias de$ *or9n en una /oraV y eso con tan e7%uisita !recisi"n %ue en todas $as co!ias no
se /ubiera encontrado una %ue variase de otra en $a anc/ura de$ cabe$$o 9s 3ino. Este a$go ten?a
una 3uer#a !rodigiosaQ de suerte %ue !od?a erigir o derrocar de un so!$o $os 9s 3oridab$es
i!eriosQ !ero su !oder era e6ercido !or igua$ !ara e$ a$ y !ara e$ bienN.
X@=id?cu$oA Xdi6o e$ rey.
XLEntre este !ueb$o de nigroantes /ab?a tabin uno !or cuyas venas corr?a $a sangre de $as
sa$aandrasQ !ues no ten?a escrM!u$o en sentarse !ara 3uar su c/ibu%u? dentro de un /orno
rusiente /asta %ue su coida se /ubiese asado tota$ente en e$ sue$o
121
. (tro ten?a $a 3acu$tad de
convertir $os eta$es counes en oro sin si%uiera irar$os durante $a o!eraci"n
12)
. (tro ten?a ta$
de$icade#a de tacto %ue /ac?a un a$abre tan 3ino %ue resu$taba invisib$e
1,5
. (tro ten?a ta$ ra!ide# de
!erce!ci"n %ue contaba !or se!arado todos $os oviientos de un cuer!o e$9stico ientras ste
sa$taba /acia de$ante y atr9s a ra#"n de novecientos i$$ones de veces !or segundoN
1,1
.
X@AbsurdoA Xdi6o e$ rey.
XL(tro de estos agosQ !or edio de un 3$uido %ue nadie vio 6a9sQ !od?a /acer %ue $os
cad9veres de sus aigos agitaran $os bra#osQ sacudiesen $as !iernasQ $uc/asen e inc$uso se
$evantasen y bai$asen a vo$untad
1,2
. (tro ten?a cu$tivada $a vo# en grado tan a!$io %ue !od?a
/acerse o?r de un e7treo a otro de $a tierra
1,,
. (tro ten?a un bra#o tan $argo %ue !od?a sentarse en
Paasco y escribir una carta en -agdad oQ verdaderaenteQ en cua$%uier $ugar !or distante %ue
estuviese
1,4
. (tro ordenaba a$ rayo %ue ba6ase de $os cie$os /asta $ y e$ rayo acud?a a su $$aada y
$e serv?a de 6uguete. (tro toaba dos sonidos 3uertes y de e$$os 3oraba si$encio. (tro creaba una
densa oscuridad a !artir de dos $uces bri$$antes
1,5
. (tro /ac?a /ie$o en un /orno ardiente
1,0
. (tro
daba instrucciones a$ so$ !ara %ue !intase su retrato y e$ so$ $o /ac?a
1,7
. (tro toaba este astro 6unto
con $a $una y $os !$anetas y tras de !esar$os con escru!u$osa e7actitud e7!$oraba sus !ro3undidades
y averiguaba $a so$ide# de $a sustancia de %ue estaban constituidos. Pero toda $a naci"n !osee tan
sor!rendente /abi$idad nigro9ntica %ue ni si%uiera sus niBos o sus 9s vu$gares !erros y gatos
tienen di3icu$tad en ver ob6etos %ue no e7isten o %ue veinte i$ aBos antes de nacer su !ro!ia naci"n
3ueron borrados de $a 3a# de $a tierraN
1,1
.
X@=id?cu$oA Xdi6o e$ rey.
502
XL&as es!osas e /i6as de estos agos inco!arab$eente grandes y sabios Xcontinu"
4/ere#ade sin a$terarse en abso$uto !or $as 3recuentes y uy incorrectas interru!ciones de su es!oso
XQ son cuanto de cu!$ido y re3inado e7iste y constituir?an $o 9s interesante y be$$oQ si no 3uera
!or una desdic/ada 3ata$idad %ue $es acosa y de $a %ue ni si%uiera e$ i$agroso !oder de sus aridos
y !adres /an conseguido reediar /asta a/ora. 8nas 3ata$idades se !resentan ba6o ciertas 3oras y
otras ba6o di3erentes as!ectosQ !ero a%ue$$a a $a %ue e re3iero se /a !resentado en 3ora de
e7centricidad.
XEPe %uU Xdi6o e$ rey.
XPe e7centricidad Xdi6o 4/ere#adeX. 8no de $os genios a$os %ue est9n sie!re a$ acec/o
!ara acarrear e$ in3ortunio /a etido en $a cabe#a de esas cu!$idas daas $a idea de %ue $a cosa
%ue describios coo be$$e#a !ersona$ consiste en $a !rotuberancia de $a regi"n donde $a es!a$da
cabia de nobre. &a !er3ecci"n de $a be$$e#aQ dicenQ est9 en re$aci"n directa con e$ vo$uen de
esta giba. Poinadas !or esta idea $argo tie!o y a!rovec/ando %ue $as a$o/adi$$as son baratas en
ese !a?sQ /an $$egado a ta$ e7treo %ue resu$ta di3?ci$ distinguir una u6er de un droedario...
X@-asta Xdi6o e$ reyX. Jo !uedoQ ni %uiero aguantar 9s. Me /as $evantado un terrib$e do$or
de cabe#a con tus !atraBas. E$ d?a ade9sQ !or $o %ue veoQ coien#a a des!untar. E*u9nto tie!o
$$evaos ya casadosU Mi conciencia est9 vo$viendo a atorentare. W $uego ese deta$$e de$
droedario... EMe toas !or tontoU &o e6or %ue !uedes /acer es $evantarte e ir a %ue te
estrangu$en.
Estas !a$abrasQ segMn s !or e$ Eshasionn", a3$igieron y asobraron a 4/ere#adeQ !ero sabiendo
%ue e$ rey era un /obre de escru!u$osa integridad y nada inc$inado a 3a$tar a su !a$abraQ se soeti"
a su sino de buen ta$ante. E7!erient"Q sin ebargoQ gran consue$o Yientras $e a!retaban e$ cue$$oZ
!ensando %ue buena !arte de $a /istoria segu?a aMn sin contar y %ue $e estaba bien e!$eado a$
!etu$ante y bruto de su arido %uedarse sin conocer uc/as e inconcebib$es aventuras.
50,
"onversaci-n con una momia
Kome \ords \ith a mumm!, /01Z
E$ 'sy!osiu' de $a noc/e anterior /ab?a 3atigado un !oco is nervios. Cen?a un atro# do$or de
cabe#a y estaba deses!eradaente soBo$iento. Por esoQ en ve# de !asar 3uera $a noc/eQ coo ten?a
intenci"nQ se e ocurri" %ue no !od?a /acer nada 9s sensato %ue toar cua$%uier cosa de cena y
etere a$ !unto en $a caa.
8na cena '$igera'Q natura$ente. 4oy a3icionado con e7ceso a $as tostadas untadas de %ueso
derretidoQ con cerve#a. *oer 9s de una $ibra de una ve# !uede no serQ e!eroQ de$ todo
aconse6ab$e. Aun%ue no cabe /acer ob6eci"n ateria$ a $a ci3ra dos. WQ en rea$idadQ entre dos y tres
/ayQ en suaQ una so$a unidad de di3erencia. Me arriesguQ %ui#9Q /asta engu$$ir cuatro. Mi u6er
sostiene %ue 3ueron cincoV !eroQ a no dudarQ /a con3undido e$$a dos cuestiones uy distintas. E$
nMero abstracto cinco estoy dis!uesto a aditir$oV !eroQ concretaenteQ e$$a se re3iere a $as
bote$$as de -roGn 4toutQ sin $as cua$esQ en ateria de condientoQ /ay %ue /uir de $as tostadas de
%ueso.
2abiendo as? des!ac/ado una coida 3ruga$Q y ya !uesto e$ gorro de dorirQ abrigando $a
sincera es!eran#a de go#ar de $ /asta $as doce de$ d?a siguienteQ a!oy i cabe#a sobre $a
a$o/adaQ y con $a ayuda de una conciencia e7ce$ente e su? en un !ro3undo sueBoQ desde $uego.
Pero Ecu9ndo se rea$i#an !or co!$eto $as es!eran#as de $a 2uanidadU A!enas /ab?a acabado
i tercer ron%uidoQ sonaron unos 3uriosos ca!ani$$a#os en $a !uerta de $a ca$$e yQ $uegoQ unos
a$dabona#os i!acientes %ue e des!ertaron en seguida. 8n inuto des!usQ y ientras e
restregaba todav?a $os o6osQ i u6er e eti" en $a cara una es%ue$a de i vie6o aigo e$ doctor
Ponnonner. =e#aba as?:
$ênga a casa sin alta, mi querido ! buen amigo, tan pronto como reciba .sta*
ênga a compartir mi alegr:a* Al in, merced a una perseverante diplomacia, he
obtenido el consentimiento de los directores del -useo de la ciudad para que examine
la momia, !a sabe usted a cul me reiero* +engo permiso para desa)arla ! abrirla, si
quiero* K"lo unos cuantos amigos estarn presentes, usted entre ellos, por supuesto* ;a
momia se encuentra ahora en mi casa, ! comenzaremos a desa)arla a las nueve de la
noche*
Kiempre su!o,
Ponnonner*'
Antes de $$egar a$ 'Ponnonner' e convenc? de %ue estaba tan des!ierto coo un /obre
necesita estar$o. 4a$t de$ $ec/oQ e7tasiadoQ derribando todo en i cainoV e vest? con una ra!ide#
verdaderaente aravi$$osaQ y sa$iendo a $a ca$$eQ e dirig? a toda ve$ocidad /acia $a casa de$
doctor.
Encontr a$$? una reuni"n uy agitada. Me /ab?an es!erado con uc/a i!aciencia. &a oia
estaba tendida sobre $a esa de$ coedorV en e$ oento de entrar /ab?an coen#ado su e7aen.
A%ue$$a oia era una de $as dos tra?das unos aBos antes !or e$ ca!it9n Art/ur 4abreta/sQ un
!rio de PonnonnerQ de una tuba cercana a E$eit/iasQ en $as ontaBas $ibiasQ a una distancia
considerab$eQ 9s arriba de CebasQ 6unto a$ Ji$o. &os se!u$crosQ en ese $ugarQ aun%ue enos
agn?3icos %ue $os tebanosQ son de ayor intersQ !ues o3recen nuerosas i$ustraciones de $a vida
!rivada de $os egi!cios. &a c9ara de donde /ab?a sido cogido nuestro e6e!$ar eraQ segMn dec?anQ
uy rica en ta$es i$ustraciones: $os uros estaban co!$etaente cubiertos de !inturas a$ 3resco y
de ba6orre$ievesV a trec/osQ estatuasQ vasos y una obra de osaico de e7ce$ente ode$o atestiguaban
$a crecida 3ortuna de $os di3untos.
504
E$ tesoro 3ue de!ositado en e$ MuseoQ !recisaente en e$ iso estado en %ue e$ ca!it9n
4abreta/s $o /ab?a encontradoV es decirQ con e$ 3retro intacto. Purante oc/o aBos !eraneci" a$$?
e7!uestaQ soetida s"$o en su e7terior a $as iradas !Mb$icas. Cen?aosQ !or tantoQ a/oraQ $a oia
co!$eta a nuestra dis!osici"nQ y a $os %ue saben cu9n raro es %ue $$eguen a nuestras costas
antigêdades sin sa%uear $es resu$tar9 evidente en seguida %ue ten?aos uc/as ra#ones !ara
congratu$arnos de nuestra buena suerte.
A$ acercare a $a esa vi sobre e$$a un ca6"n o arca de cerca de siete !ies de $argo y %ui#9 de
tres !ies de anc/o !or dos !ies y edio de !ro3undidad. Era ob$ongoQ no en 3ora de ataMd. A$
!rinci!io su!usios %ue $a ateria de %ue estaba /ec/o era adera de sicooroV !ero a$ cortar$a
nos encontraos con %ue era cart"nQ oQ con 9s !ro!iedadQ '!a!ier qc/' co!uesto de !a!iro.
Estaba toscaente adornado de !inturas re!resentando escenas 3unerarias y otros teas $MgubresQ
con $as cua$es se entree#c$aban en todos sentidos ciertas series de caracteres 6erog$?3icosQ %ue
signi3icabanQ sin dudaQ e$ nobre de$ di3unto. Por 3ortunaQ Mr. :$iddon 3oraba !arte de $a reuni"nQ
y no tuvo di3icu$tad en traducirnos $as $etrasQ %ue eran s"$o 3onticas y co!on?an $a !a$abra
LA$$aistaFeoN.
Jos cost" a$gMn traba6o abrir e$ arca sin estro!ear$aV !eroQ e3ectuada a$ cabo $a tareaQ
encontraos una segundaQ sta en 3ora de ataMd y de un taaBo uc/o enor %ue $a e7ternaQ
aun%ue !arecida a a%ue$$a con e7actitud en todo $o de9s. E$ es!acio entre $as dos estaba re$$eno de
resinaQ %ue /ab?aQ /asta cierto !untoQ deteriorado $os co$ores de $a ca6a interna.
Pes!us de /aber abierto sta Y$o cua$ nos 3ue uy 39ci$ZQ $$egaos a una tercera ca6aQ tabin
en 3ora de ataMd y %ue no se di3erenciaba de $a segunda en ningMn deta$$eQ sa$vo en su ateriaQ %ue
era cedro y des!rend?a aMn e$ !ecu$iar y a$taente aro9tico o$or de esa adera. Entre $a segunda y
$a tercera ca6a no %uedaba es!acio a$gunoQ !ues $a una entraba con toda !recisi"n en $a otra.
A$ sacar $a tercera ca6a descubrios y sacaos e$ !ro!io cuer!o. Es!er9baos encontrar$oQ
coo es costubreQ envue$to en nuerosas tiras o vendas de $inoV !ero en $ugar de e$$o /a$$aos
una es!ecie de vaina /ec/a de !a!iro y cubierta de una ca!a de yeso burdaente !intada y dorada.
&as !inturas re!resentaban teas re$acionados con $os diversos su!uestos deberes de$ a$a y su
!resentaci"n a $as di3erentes divinidadesQ entre nuerosas 3iguras /uanas idnticasQ !uestas a$$?Q
con toda !robabi$idadQ coo retratos de $as !ersonas eba$saadas. Pe $a cabe#a a $os !ies
e7tend?ase una inscri!ci"n co$unaria o !er!endicu$ar en 6erog$?3icos 3onticosQ indicando de nuevo
e$ nobre y $os t?tu$os de$ di3unto y $os nobres y t?tu$os de sus !arientes.
A$rededor de$ cue$$o as? des3a6ado estaba e$ co$$ar de cuentas de vidrio ci$?ndricas de diversos
co$ores y dis!uesto coo !ara 3orar i9genes de deidadesQ de$ escaraba6oQ etc.Q con e$ g$obo
a$ado. En torno a $a !arte estrec/a de $a cintura /ab?a un co$$ar o cintur"n !arecido.
2abiendo %uitado e$ !a!iroQ encontraos $a carne en e7ce$ente conservaci"nQ sin ningMn o$or
!erce!tib$e. E$ co$or era ro6i#o. &a !ie$Q duraQ $isa y satinada. &os dientes y $os cabe$$os se /a$$aban
en buen estado. &os o6os Ya$ !arecerZ /ab?an sido arrancadosQ sustituyndo$os con otros de vidrioQ
uy be$$osQ %ue iitaban a aravi$$a $a vidaQ sa$vo en su 3i6e#aQ deasiado acentuada. &os dedos y
$as uBas estaban bri$$anteente dorados.
Mr. :$iddon o!inabaQ dada $a ro6e# de $a e!iderisQ %ue e$ eba$saaiento /ab?a sido
e3ectuado enteraente con as3a$toV !ero a$ ras!ar $a su!er3icie con un instruento de aceroQ y
/abiendo ec/ado a$ 3uego un !oco de$ !o$vo as? obtenidoQ se /i#o evidente e$ o$or de a$can3or y de
otras goas aro9ticas.
E7ainaos e$ cad9ver con suo cuidado !ara descubrir $as incisiones acostubradasQ !or $as
cua$es eran e7tra?das $as entraBasV !eroQ !ara sor!resa nuestraQ no encontraos una so$a. JingMn
iebro de $a reuni"n sab?a en a%ue$ oento %ue es 3recuente encontrar oias enteras o sin
incisiones. E$ cerebro so$?a vaciarse !or $a nari#V $os intestinosQ !or una incisi"n en e$ costado. E$
cuer!o era entonces a3eitadoQ $avado y sa$adoV $uego $o de6aban re!osar a!arte durante varias
seanasQ y des!us coen#aba $a o!eraci"n de$ eba$saaiento !ro!iaente dic/o.
505
*oo no se !od?a encontrar ninguna /ue$$a de incisi"nQ e$ doctor Ponnonner !re!araba sus
instruentos de disecci"n cuando /ice notar %ue eran ya $as dos dadas. A$ $$egar a%u? se acord"
a!$a#ar e$ e7aen interno /asta $a noc/e !r"7iaQ y cuando ?baos a se!ararnosQ a$guien sugiri" $a
idea de un e7!eriento o dos con $a !i$a de Vo$ta.
&a a!$icaci"n de $a e$ectricidad a una oia %ue tendr?a tres o cuatro i$ aBos era una ideaQ si
no uy sensataQ a$ enos bastante origina$Q y todos $a cogios a$ vue$o. *on una dcia !arte de
seriedad y nueve dcias !artes de broaQ dis!usios una bater?a en e$ gabinete de$ doctorQ y
trans!ortaos a$$? a$ egi!cio.
4"$o des!us de uc/o traba6o conseguios descubrir un tro#o de$ Mscu$o te!ora$ %ue
!arec?a !resentar enor rigide# !trea %ue $as otras !artes de$ cuer!oQ !ero %ueQ coo es!er9baosQ
no dioQ c$aro est9Q seBa$ de susce!tibi$idad ga$v9nica a$ !oner$o en contacto con e$ a$abre. A$
tercer ensayo esto nos !areci" decidido yQ rindonos con ganas de nuestro !ro!io desatinoQ nos
dese9baos $as buenas noc/es utuaente cuando is o6osQ cayendo !or casua$idad sobre $os de $a
oiaQ se %uedaron a$$? c$avados de asobro. A%ue$ breve vista#o e bast"Q en rea$idadQ !ara tener
$a co!$eta certe#a de %ue $os g$obos %ue todos /ab?aos su!uesto eran de vidrioQ y %ue a$
!rinci!io se distingu?an !or una e7traBa 3i6e#aQ estaban a/ora tan bien cubiertos !or $os !9r!adosQ
%ue s"$o era visib$e una !e%ueBa !orci"n de $a 'tMnica a$bug?nea'.
&$a $a atenci"n con un grito sobre a%ue$ /ec/oQ %ue 3ue en seguida evidente !ara todos.
Jo dir %ue e sent? 'a$arado' !or e$ 3en"enoQ !or%ue La$aradoN no esQ en i casoQ $a
!a$abra e7acta. Es !osib$eQ sin ebargoQ %ueQ a causa de$ -roGn 4toutQ estuviese un !oco nervioso.
En cuanto a$ resto de $os reunidosQ no intentaronQ !or ciertoQ ocu$tar e$ c$aro iedo %ue $os invad?a.
E$ doctor Ponnonner era un /obre %ue daba $9stia. Mr. :$iddonQ !or a$gMn !rocediiento
es!ecia$Q se /i#o invisib$e. E iagino %ue Mr. 4i$F -ucFing/a no tendr9 $a osad?a de negar %ue se
eti" a cuatro !atas deba6o de $a esa.
Pasada $a !riera conoci"n de estu!orQ decidiosQ e!eroQ ni %ue decir tieneQ e3ectuar
inediataente otro e7!eriento. Juestras o!eraciones se dirigieron a/ora contra e$ dedo !u$gar
de$ !ie derec/o. 2icios una incisi"n en $a !arte e7terna de$ 'os sesaoideu !o$$icis !edis' y
$$egaos as? a $a ra?# de$ Mscu$o 'abductor'. Ada!tando de nuevo $a bater?aQ a!$icaos a/ora e$
3$uido a $os nervios bisectores cuandoQ con un oviiento %ue su!eraba a$ de $a vida natura$Q $a
oia $evant" $a rodi$$a derec/a coo !ara !oner$a en estrec/o contacto con e$ abdoenQ y $uegoQ
endere#ando a%ue$ iebro con una 3uer#a inconcebib$eQ $arg" un !unta!i a$ doctor PonnonnerQ
%ue tuvo !or e3ecto dis!arar a dic/o 'gent$ean' coo e$ !royecti$ de una cata!u$ta y $an#ar$e a $a
ca$$e !or una ventana.
Jos !reci!itaos 3uera 'en asse' !ara recoger $os destro#ados restos de $a v?ctiaV !ero
tuvios $a dic/a de encontr9rnos$o en $a esca$era %ue sub?a con una ine7!$icab$e ce$eridadQ
/enc/ido de $a 9s ardiente 3i$oso3?a y 9s convencido %ue nunca de $a necesidad de !roseguir
nuestro e7!eriento con vigor y ce$o.
Por conse6o suyoQ en e3ectoQ /iciosQ acto seguidoQ una !ro3unda incisi"n en $a !unta de $a nari#
de$ !aciente ientras e$ !ro!io doctorQ cogindo$a con ?!etuQ $a !uso en vio$ento contacto con e$
a$abre.
Mora$ y 3?sicaente Xeta3"rica y $itera$enteX e$ e3ecto 3ue e$ctrico. PrieroQ e$ cad9ver
abri" $os o6os y !ar!ade" uy de !risa durante unos inutosQ coo /ace Mr. -arnes en su
!antoiaV en segundo $ugarQ estornud"V en tercer $ugarQ se incor!or"Q %uedando sentadoV en
cuartoQ co$oc" su !uBo ante $a cara de$ doctor PonnonnerQ y en %uinto $ugarQ vo$vindose /acia $os
seBores :$iddon y -ucFing/aQ se dirigi" a e$$osQ en e$ egi!cio 9s !uroQ de este odo:
XPebo decir$esQ caba$$erosQ %ue estoy tan sor!rendido coo orti3icado !or su conducta. Pe$
doctor Ponnonner no !od?a es!erarse otra cosa. Es un desdic/ado y gordo entecatue$o %ue no
sabr?a /acer nada e6or. &e co!ade#co y $e !erdono. Pero usted Mr. :$iddonQ y ustedQ 4i$FQ %ue
/an via6ado y residido en Egi!to /asta e$ !unto de %ue !odr?a iaginarse %ue /an nacido en a%ue$$as
tierrasV ustedQ digoQ %ue /a vivido tanto tie!o entre nosotrosQ %ue /ab$a e$ egi!cio tan bienQ creoQ
500
coo escribe su $engua aternaV de ustedQ a %uien /ab?a yo considerado sie!re coo e$ 9s 3ie$
aigo de $as oiasQ es!eraba rea$ente un co!ortaiento 9s caba$$eroso. ETu debo !ensar
de su actitud i!asib$e a$ vere tratado de un odo tan crue$U ETu debo su!oner cuando !erite
a +uan y a Pedro %ue e des!o6en de i 3retro y de is ro!as en este c$ia detestab$eente 3r?oU
EPesde %u !unto de vista Y!ara terinarZ debo considerar su ayuda y co!$icidad a ese iserab$e
y !e%ueBo be$$aco de$ doctor Ponnonner a$ tirare de $a nari#U
4e su!ondr9Q de 3i6oQ %ue des!us de o?r a%ue$ discurso en ta$es circunstancias sa$ios todos !or
$a !uertaQ o ca?os !resa de vio$entos ata%ues de nerviosQ o su3rios un desayo genera$. 8na de
estas tres cosas eraQ digo yoQ de es!erar. A$ 3in y a$ caboQ cada una de esas tres $?neas de conducta
!udo /aber sido seguida uy !$ausib$eente. WQ ba6o !a$abraQ no /e $ogrado saber c"o o !or %u
no seguios ninguna de $as tres. Aun%ue acaso /aya %ue buscar $a verdadera ra#"n en e$ es!?ritu de
este tie!oQ %ue actMa sie!re con3ore a $a reg$a de $os contrariosQ $a cua$ se adite a/ora coo
so$uci"n de $o %ue sea !or edio de !arado6as e i!osib$es. ( ta$ ve#Q des!us de todoQ era tan s"$o
e$ aire /arto natura$ y 3ai$iar de $a oia $o %ue %uitaba a sus !a$abras todo sentido terror?3ico.
*oo%uiera %ue 3ueseQ $os /ec/os son evidentesQ y ningMn iebro de nuestra reuni"n reve$" un
a#araiento es!ecia$ o !areci" creer %ue /ab?a ocurrido a$go de$ orden 9s irregu$ar.
Por i !arteQ estaba convencido de %ue todo era natura$Q y e situ si!$eente a un $adoQ
3uera de$ a$cance de$ !uBo de$ egi!cio. E$ doctor Ponnonner se eti" $as anos en $os bo$si$$osQ
ir"Q iracundoQ a $a oia y se !uso uy co$orado. Mr. :$iddon se acariciaba $as !ati$$as y estiraba
e$ cue$$o de su caisa. Mr. -ucFing/a ba6" $a cabe#a y se eti" e$ !u$gar derec/o en $a coisura
i#%uierda de $a boca.
E$ egi!cio $e ir" con cara severa durante unos inutosQ y !or M$tio di6o con un gesto
des!reciativo:
XEPor %u no /ab$aQ Mr. -ucFing/aU E2a o?do ustedQ o noQ $o %ue $e /e !reguntadoU ETuiere
%uitarse de $a boca ese dedoU
Mr. -ucFing/aQ a$ decir estoQ tuvo un $igero sobresa$toQ se sac" e$ !u$gar derec/o de $a
coisura i#%uierda de $a boca yQ a odo de co!ensaci"nQ introdu6o su !u$gar i#%uierdo en $a
coisura derec/a de $a abertura antes encionada.
Jo !udiendo obtener una res!uesta de Mr. -ucFing/aQ $a oia se vo$vi"Q a$/uoradaQ
/acia Mr. :$iddonQ y en tono !erentorio $e !idi" %ue e7!$icase en trinos genera$es %u era $o %ue
dese9baos todos.
Mr. :$iddon res!ondi" e7tensaente en 3onticaQ y de no ser !or $a insu3iciencia de ti!os
6erog$?3icos en $as i!rentas aericanasQ tendr?a yo uc/o gusto en transcribir a%u?Q en e$ origina$Q
su e7ce$ente discurso.
A!rovec/ar esta ocasi"n !ara /acer notar %ue toda $a conversaci"n subsiguienteQ en %ue to"
!arte $a oiaQ tuvo $ugar en egi!cio !riitivoQ !or ediaci"n Yen $o %ue res!ecta a ? iso y a
$os otros iebros de $a reuni"n %ue no /ab?an via6adoZQ !or ediaci"nQ re!itoQ de $os seBores
:$iddon y -ucFing/a coo intr!retes. Estos caba$$eros /ab$aban $a $engua aterna de $a oia
con 3$uide# y gracia iniitab$esV !ero no !od?a yo de6ar de observar %ue Ya causaQ sin dudaQ de $a
introducci"n de i9genes enteraente odernas yQ !or descontadoQ enteraente nuevas !ara e$
e7tran6eroZ $os dos via6eros se vieron a veces !recisados a e!$ear 3oras sensib$esQ a 3in de dar$es
un sentido es!ecia$. 2ubo un oentoQ !or e6e!$oQ en %ue Mr. :$iddon no !udo /acer
co!render a$ egi!cio e$ vocab$o L!o$?ticaN /asta %ue tra#" sobre $a !aredQ con un tro#o de carb"nQ
un caba$$erete de nari# granu6ientaQ con $os codos a$ aireQ erguido en una tribunaQ con $a !ierna
i#%uierda estirada /acia atr9sQ e$ bra#o derec/o !royectado /acia ade$anteQ e$ !uBo cerradoQ $os o6os
a$#ados /acia e$ cie$o y $a boca abierta en un 9ngu$o de noventa grados. Pe igua$ odoQ Mr.
-ucFing/a no consegu?a /acer$e entender $a ideaQ !or co!$eto odernaQ de 'G/ig'Q /asta %ue Y!or
indicaci"n de$ doctor PonnonnerZQ !a$ideciendo a 3ondoQ accedi" a %uitarse $a suya.
EraQ en verdadQ uy co!rensib$e %ue e$ discurso de Mr. :$iddon versara !rinci!a$ente sobre
$os grandes bene3icios %ue $a ciencia !od?a obtener de$ des3a6aiento y desentraBaiento de $as
507
oiasQ discu$!ando a este res!ecto cua$%uier o$estia %ue $e /ubieran !odido causar a $ en
!articu$arQ a $a oia $$aada A$$aistaFeoV terin" con $a si!$e insinuaci"n Y!ues a!enas 3ue
9sZ de %ue coo a%ue$$as !e%ueBas cuestiones estaban a/ora ya e7!$icadasQ !od?ase en e$ acto
!roseguir $a investigaci"n !royectada. A$ $$egar a%u?Q e$ doctor Ponnonner !re!ar" sus instruentos.
*on re$aci"n a $as M$tias sugerencias de$ oradorQ !arece ser %ue A$$aistaFeo sinti" ciertos
escrM!u$os de concienciaQ sobre $a natura$e#a de $os cua$es no /e sido c$araente in3oradoV !ero se
ostr" satis3ec/o de $as discu$!as o3recidas yQ ba69ndose de $a esaQ dio $a ano a toda $a reuni"n a
$a redonda.
*uando /ubo terinado esta cereonia nos ocu!aos sin deora de re!arar $os daBos %ue e$
esca$!e$o /ab?a causado a$ !aciente. *osios $a /erida de su sienQ $e vendaos e$ !ie y a!$icaos
una !u$gada de ta3et9n negro sobre $a !unta de su nari#.
(bservaos entonces %ue e$ conde Yste era e$ t?tu$oQ a$ !arecerQ de A$$aistaFeoZ sent?a un
$igero teb$orQ seguraente otivado !or e$ 3r?o. E$ doctor 3ue acto seguido a su guardarro!a y
vo$vi" a$ oento con un 3rac negro de$ e6or corte /ec/o !or +enningQ un !anta$"n de tart9n a#u$
cie$o con trabi$$asQ una 'c/eise' de guinda rosadaQ un c/a$eco de brocado con so$a!asQ un gab9n
saco c$aroQ un bast"n de cayadaQ un sobrero sin a$asQ unas botas de c/aro$Q unos guantes de
gau#a co$or !a6aQ unas anti!arras y una corbata de !$astr"n. A causa de $a di3erencia de ta$$a entre
e$ conde y e$ doctor Y$a !ro!orci"n era coo de dos a unoZQ cost" cierto traba6o ada!tar a%ue$$as
!rendas a $a !ersona de$ egi!cioV !ero cuando todo estuvo arreg$adoQ !od?a $ decirQ !or $o enosQ
%ue estaba bien vestido. Mr. :$iddonQ !uesQ $e dio e$ bra#o y $e condu6o /acia un c"odo si$$"n
6unto a$ 3uegoQ ientras e$ doctor toc" $a ca!ani$$aQ !resurosoQ y and" %ue tra6esen cigarros y
vino.
4e ani" $a conversaci"n uy !ronto. E7ist?aQ natura$enteQ uc/a curiosidad con res!ecto a$
/ec/oQ bastante notab$eQ de %ue A$$aistaFeo estuviera vivo.
XWo /ubiera !ensado Xobserv" Mr. -ucFing/aX %ue /ac?a ya uc/o tie!o %ue /ab?a
usted uerto.
X@*"oA Xre!$ic" e$ condeQ uy asobradoX. @4i no tengo 9s %ue setecientos aBosA Mi
!adre vivi" i$Q y no c/oc/eaba en abso$uto cuando uri".
4igui" a esto una serie de !reguntas y de c9$cu$osQ !or edio de $os cua$es resu$t" !atente %ue
$a antigêdad de $a oia /ab?a sido uy tor!eente eva$uada. 2ac?a cinco i$ cincuenta aBos y
unos eses %ue /ab?a sido de!ositada en $as catacubas de E$eit/ias.
XPero i observaci"n X!rosigui" Mr. -ucFing/aX no se re3er?a a su edad en $a !oca de
su entierro Yno deseoQ de todas verasQ sino reconocer %ue aMn es usted 6ovenZV yo a$ud?a a $a
inensidad de tie!o durante e$ cua$Q segMn su !ro!ia ani3estaci"nQ debe usted de /aber estado
envue$to en as3a$to.
XEEn %uU X!regunt" e$ conde.
XEn as3a$to Xinsisti" Mr. -ucFing/a.
X@A/Q s?A Cengo una vaga noci"n de $o %ue %uiere usted decirV eso !uede servirQ aun%ue en i
tie!o no e!$e9baos a!enas 9s %ue e$ bic$oruro de ercurio.
XPero $o %ue nos resu$ta 9s di3?ci$ de co!render Xdi6o e$ doctor PonnonnerX es c"o
!uede ocurrir %ueQ /abiendo usted uerto y sido enterrado en Egi!to /ace cinco i$ aBosQ est a%u?
/oy !er3ectaente vivo y con un as!ecto tan de$iciosaente sa$udab$e.
X4i yo /ubieseQ coo usted diceQ 'uerto' Xre!$ic" e$ condeXQ es uy !robab$e %ue uerto
seguir?aQ !ues noto %ue est9n ustedes aMn en $a in3ancia de$ ga$vaniso y %ue no !ueden rea$i#ar con
$ $o %ue era cosa corriente entre nosotros en $os antiguos d?as. Pero e$ /ec/o es %ue su3r? un ata%ue
de cata$e!sia y %ue is e6ores aigos creyeron %ue estaba uerto o %ue deb?a estar$oQ y
decidieron eba$saare en seguida. 4u!ongo %ue conocer9n ustedes e$ !rinci!io ca!ita$ de$
todo de eba$saaiento.
X@*"oA Ji una !a$abra.
501
X@A/Q ya $o veoA @Pe!$orab$e estado de ignoranciaA -ienV no !uedo entrar en deta$$esQ !or
a/oraV !ero es necesario e7!$icar$es %ueQ en Egi!toQ eba$saar Y/ab$ando con !ro!iedadZ era
sus!ender !or tie!o inde3inido 'todas' $as 3unciones ania$es soetidas a ese !rocediiento.
E!$eo $a !a$abra Lania$N en su sentido 9s a!$ioQ abarcando e$ ser tanto ora$ coo 'vita$'.
=e!ito %ue e$ !rinci!io ca!ita$ de$ eba$saaiento consist?a entre nosotros en !ara$i#ar
inediataente y en antener !er!etuaente en sus!enso 'todas' $as 3unciones ania$es soetidas
a ese !rocediiento. Para ser breveQ cua$%uiera %ue 3uese e$ estado en %ue se encontrara e$ individuo
en e$ !er?odo de eba$saaientoQ en ese iso estado !eranec?a. A/ora bien: coo ten?a yo $a
buena suerte de ser de $a sangre de$ Escaraba6oQ 3ui eba$saado 'vivo'Q ta$ coo e ven ustedes
actua$ente.
X@&a sangre de$ Escaraba6oA Xe7c$a" e$ doctor Ponnonner.
X4?. E$ Escaraba6o era $a 'insigniu'Q $as LarasN de una 3ai$ia nob$e uy distinguida y uy
!oco nuerosa. 4er Lde $a sangre de$ Escaraba6oN signi3icaQ en 3inQ ser uno de $os iebros de esa
3ai$ia %ue ten?an a$ Escaraba6o coo eb$ea. 2ab$o en sentido 3igurado.
XPero E%u tiene eso %ue ver con %ue est usted vivo a/oraU
XPues ver9n ustedes: era costubre genera$ en Egi!to %uitar a$ cad9verQ antes de$
eba$saaientoQ $os intestinos y e$ cerebroV s"$o $a estir!e de $os Escaraba6os no estaba su6eta a
esa costubre. Por tantoQ de no /aber sido yo un Escaraba6oQ e /ubiera %uedado sin intestino y sin
cerebroQ y resu$ta inc"odo vivir sin esas dos cosas.
X&o co!rendo Xdi6o Mr. -ucFig/aXQ y su!ongo %ue todas $as oias enteras %ue $$egan
a nuestras anos son de $a ra#a de $os Escaraba6os.
X4in ningMn gnero de duda.
XWo cre?a Xdi6o Mr. :$iddon con uc/a /ui$dadX %ue e$ Escaraba6o era uno de $os dioses
egi!cios.
XE8no de $os '%u' egi!ciosU Xe7c$a" $a oiaQ !onindose en !ie de un sa$to.
X@PiosesA Xre!iti" e$ via6ero.
XMr. :$iddonQ estoy uy asobrado de o?r$e /ab$ar de ese odo Xdi6o e$ condeQ sent9ndose
de nuevoX. Jinguna naci"n sobre $a 3a# de $a tierra /a reconocido nunca 9s %ue 'un dios'. E$
Escaraba6oQ e$ IbisQ etcteraQ eran !ara nosotros Y$o iso %ue unas criaturas see6antes $o /an sido
!ara otrosZ $os s?bo$os o 'edia'Q o interediariosQ con ayuda de $os cua$es o3rendaos cu$to a$
*readorQ deasiado augusto !ara %ue nos acer%ueos a R$ directaente.
2ubo a%u? una !ausa. A$ 3in reanud" e$ co$o%uio e$ doctor Ponnonner.
XJo esQ !uesQ i!robab$eQ !or $o %ue usted /a e7!$icado Xdi6oXQ %ue en $as catacubas
!r"7ias a$ Ji$o !uedan e7istir otras oias de $a ra#a de$ Escaraba6o en condiciones de vita$idad.
XEso es incuestionab$e Xcon3ir" e$ condeXV todos $os Escaraba6os eba$saados
accidenta$ente estando vivosQ vivos siguen. Inc$uso a$gunos de $os eba$saados
'de$iberadaente' as? !ueden /aber sido o$vidados !or sus a$baceas testaentariosQ y !eranecer
aMn en $a tuba.
XECendr?a usted $a bondad de e7!$icar Xdi6eX %u entiende usted !or Leba$saados
de$iberadaente as?NU
X*on uc/o gusto Xres!ondi" $a oiaQ des!us de e7ainare des!acio a travs de sus
anti!arrasQ !ues era $a !riera ve# %ue e atrev?a a /acer$e una !regunta directaX. *on uc/o
gusto Xre!iti"X. &a duraci"n ordinaria de $a vida de$ /obre en i tie!o era de oc/ocientos
aBosQ a!ro7iadaente. Pocos /obres or?anQ sa$vo a consecuencia de un accidente
e7traordinarioQ antes de $os seiscientosQ y !ocos viv?an 9s de die# sig$osV !ero oc/o sig$os era
considerado coo e$ trino natura$. Pes!us de descubrirse e$ !rinci!io de$ eba$saaientoQ
coo ya se $o /e descrito antesQ se $es ocurri" a nuestros 3i$"so3os %ue se !odr?a satis3acer una
$audab$e curiosidadQ y a$ iso tie!o /acer !rogresar en grande $os intereses de $a cienciaQ
viviendo ese trino natura$ en !$a#os. Por $o %ue ataBe a $a 2istoriaQ $a e7!eriencia /a deostrado
50)
a $as c$aras cu9n indis!ensab$e ser?a a$go as?. 8n /istoriadorQ !or e6e!$oQ /abiendo a$can#ado $a
edad de %uinientos aBosQ escribir?a un $ibro des!us de una ?!roba $aborQ y $uego ser?a
eba$saado con eseroQ de6ando e$ encargo a sus a$baceas '!ro te!ore' de %ue $e /icieran
resucitar !asado cierto $a!so de tie!o: !ongaos %uinientos o seiscientos aBos. *uando vo$viera a
$a vida a$ e7!irar ese !$a#oQ encontrar?a inde3ectib$eente su gran obra convertida en una es!ecie de
cuaderno de notas escritas a$ a#arV es decirQ de una es!ecie de $i#a $iteraria abierta a $as con6eturas
antag"nicasQ a $os enigas y dis!utas !ersona$es de toda $a c/usa de e7as!erados coentadores.
Esas con6eturasQ etc.Q !asando ba6o e$ nobre de anotaciones o eniendasQ /abr?an envue$toQ
de3orado y ani%ui$ado e$ te7toQ /asta e$ !unto de %ue e$ autor tendr?a %ue ir dando vue$tas con una
$interna !ara descubrir su !ro!io $ibro. *uando $o descubriese no erecer?a $a !ena %ue se /ab?a
toado en buscar$o. Pes!us de reescribir$o desde e$ !rinci!io /asta e$ 3inQ considerar?a e$
/istoriador un deber ine$udib$e !onerse sin tardan#a a corregirQ con3ore a su ciencia y e7!eriencia
!ro!iasQ $as tradiciones actua$es re3erentes a $a !oca en %ue /ubiera $ vivido antes. A/ora bien:
este !rocediiento de reescritura y de recti3icaci"n !ersona$esQ !roseguido de cuando en cuando !or
di3erentes sabiosQ tendr?a coo e3ecto i!edir %ue nuestra /istoria degenere en una co!$eta
39bu$a.
X&e !ido %ue e !erdone Xdi6o e$ doctor Ponnonner en este oentoQ !oniendo suaveente
su ano sobre e$ bra#o de$ egi!cioXQ $e !ido %ue e !erdoneQ condeV !ero Ee !erite %ue $e
interru!a un oentoU
X4in duda a$gunaQ caba$$ero Xaccedi" e$ condeQ retirando e$ bra#o.
XTuisiera nada 9s %ue /acer$e una !regunta Xre!uso e$ doctorX. 2a a$udido usted a
correcciones !ersona$es de$ /istoriador de 'tradiciones' re$ativas a su !oca. *oo !roedioQ se $o
ruegoQ Een %u !ro!orci"n se encontraba genera$ente e#c$ada $a verdad a esa c9ba$aU
X&a c9ba$aQ coo usted $a $$aa a!ro!iadaenteQ caba$$eroQ estabaQ !or reg$a genera$Q a $a !ar
con $os /ec/os registrados en $a /istoria isa no reescritaV es decirQ %ue no se conoci" nunca ni
una si!$e ti$de de $a una o de $a otraQ en ninguna circunstanciaQ %ue no 3uese tota$ y radica$ente
3a$sa.
XPero ya %ue resu$ta abso$utaente c$aro X!rosigui" e$ doctorX %ue /an transcurrido $o
enos cinco i$ aBos desde su entierroQ doy !or su!uesto %ue su /istoriaQ si no sus tradicionesQ en
ese !er?odoQ era $o bastante e7!$?cita sobre un tea de inters universa$Q $a creaci"nQ %ue tuvo $ugarQ
coo sabe ustedQ sin dudaQ s"$o unos die# sig$os antes.
X@*aba$$eroA Xe7c$a" e$ conde A$$aistaFeo.
E$ doctor re!iti" su observaci"nQ !ero Mnicaente des!us de uc/as e7!$icaciones adiciona$es
!udo /acer %ue co!rendiese e$ e7tran6ero. A$ caboQ este M$tio di6oQ vaci$ando:
X&as ideas %ue /a indicado usted son !ara ?Q $o con3iesoQ tota$ente nuevas. En i tie!o no
/e conocido nunca a nadie %ue toara en consideraci"n una 3antas?a tan !eregrina coo $a de %ue
e$ universo Yo este undoQ si usted $o !re3iereZ !uede /aber tenido un coien#o. =ecuerdo %ue una
ve#Q s"$o una ve#Q o? a$go vagaente insinuado !or un /obre de uc/a cienciaQ concerniente a$
origen de $a 'ra#a /uana'V y este /obre e!$eabaQ coo ustedQ $a !a$abra 'Ad9n' Yo Cierra =o6aZ.
&a e!$eabaQ no obstanteQ en un sentido genricoQ re3irindose a $a generaci"n es!ont9nea sobre $a
tierra 3rti$ Yni 9s ni enos %ue coo un i$$ar de inMscu$as es!ecies gerinadasZQ a $a
generaci"n es!ont9neaQ digoQ de cinco vastas /ordas de /obresQ creciendo siu$t9neas en cinco
!artes distintas de$ g$oboQ casi igua$es.
A%u? $a reuni"nQ en genera$Q se encogi" de /obrosQ y uno o dos iebros se barrenaron $a sien
con un gesto signi3icativo. Mr. 4i$F -ucFing/aQ $an#ando una r9!ida o6eada !riero sobre e$
occi!ucioQ y $uego sobre e$ sinci!ucio de A$$aistaFeoQ /ab$" de$ siguiente odo:
X&a $arga duraci"n de $a vida ania$ en su tie!oQ unida a $a !r9ctica ocasiona$ de !asar$aQ
coo nos /a e7!$icado ustedQ en !$a#osQ debi" de /aber contribuido rea$ente a 3orta$ecer e$
desarro$$o genera$ y $a acuu$aci"n de $a ciencia. PresuoQ !uesQ %ue debeos atribuir en abso$uto
$a arcada in3erioridad de $os antiguos egi!cios en todas $as es!ecia$idades de $a cienciaQ
575
co!arados con $os /obres odernosQ y 9s en !articu$ar con $os yan%uisQ a$ ayor es!esor de$
cr9neo egi!cio.
X*on3ieso de nuevo Xre!$ic" e$ conde con uc/a a3abi$idadX %ue e cuesta a$gMn traba6o
co!render$e. ETuiere decireQ se $o ruegoQ a %u !artes de $a ciencia a$ude ustedU
A%u? $a reuni"n enteraQ uniendo sus vocesQ deta$$" e7tensaente $as teor?as de $a 3reno$og?a y
$as aravi$$as de$ agnetiso ania$.
2abindonos escuc/ado /asta e$ 3ina$Q e$ conde se !uso a contarnos a$gunas ancdotasQ !or $as
cua$es resu$t" evidente %ue $os !rototi!os de :a$$ y 4!ur#/ei /ab?an 3$orecido y 3enecido en
Egi!to /ac?a tanto tie!o %ue estaban casi o$vidadosQ y %ue $os !rocediientos de Meser eranQ si
bien se iraQ des!reciab$es tretas en co!araci"n con $os !ositivos i$agros rea$i#ados !or $os
sabios tebanosQ %ue creaban !io6os y otros uc/os seres see6antes.
Pregunt a$ conde si su ra#a /ab?a sido ca!a# de ca$cu$ar $os ec$i!ses. 4onri" con cierto desdn
y di6o %ue s?.
Esto e a#ar" un !ocoV !ero iba yo a /acer$e otras !reguntas re3erentes a su ciencia
astron"icaQ cuando un iebro de $a reuni"nQ %ue no /ab?a abierto aMn $a bocaQ urur" a i
o?do %ueQ si necesitaba una in3oraci"n sobre a%ue$$oQ /ar?a e6or en consu$tar a Co$oeo
Y%uien%uiera %ue 3ueseZ y tabin a un ta$ P$utarco en su obra 'Pe 3acie $unae'.
Interrogu entonces a $a oia sobre $os vidrios ardientes y $as $entesQ yQ en suaQ acerca de $a
3abricaci"n de$ vidrioV !ero no /ab?a terinado de /acer is !reguntas cuando a%ue$ iebro
si$encioso e dio suaveente en e$ codoQ rog9ndoe !or aor de Pios %ue ec/ase una o6eada sobre
Piodoro de 4ici$ia. En cuanto a$ condeQ s"$o e !regunt"Q a anera de r!$icaQ si nosotros $os
odernos ten?aos icrosco!ios %ue nos !eritiesen ta$$ar caa3eos a$ esti$o de $os egi!cios.
Mientras !ensaba yo c"o !odr?a contestar a%ue$$a !reguntaQ e$ !e%ueBo doctor Ponnonner se
aventur" !or un caino uy e7traordinario.
X@Vea usted nuestra ar%uitectura X!onder"Q con gran indignaci"n de $os dos via6erosQ %ue $e
!e$$i#caban /asta !oner$o negro y orado en vanoX. @Vea usted Xgrit"Q entusiasadoX $a Ouente
Verde de$ +uego de -o$os en Jueva WorFA ( si esa es una visi"n deasiado abruadoraQ
@conte!$e un oento e$ *a!ito$io de Has/ingtonQ P. *.A
W e$ bueno de$ /obreci$$o dico se !uso a deta$$ar con uc/a inuciosidad $as !ro!orciones
de$ edi3icio encionado. E7!$ic" %ue e$ !"rtico s"$o estaba adornado con no enos de veinticuatro
co$unas de cinco !ies de di9etro y a die# !ies de distancia unas de otras.
E$ conde di6o %ue $aentaba no !oder acordarse con !recisi"n en a%ue$ oento de $as
diensiones e7actas de a$gunos de $os !rinci!a$es edi3icios de $a ciudad de *arnacQ cuyos ciientos
se !erd?an en $a noc/e de$ Cie!oQ !ero cuyas ruinas estaban aMn en !ieQ !or $a !oca de su entierroQ
en una a!$ia $$anura de arena a$ oeste de Cebas. =ecordabaQ sin ebargoQ Y/ab$ando de !"rticosZQ
%ue uno de e$$osQ erigido en un !a$acio in3erior en una es!ecie de suburbio $$aado *arnacQ se
co!on?a de ciento cuarenta y cuatro co$unas de treinta y siete !ies de circun3erencia y
veinticinco de se!araci"n. 4e $$egaba a a%ue$ !"rticoQ desde e$ Ji$oQ !or una avenida de dos i$$as
de $argoQ 3orada con es3ingesQ estatuas y obe$iscos de veinteQ sesenta y cien !ies de a$tura. E$
!ro!io !a$acio Y/asta donde $ !od?a recordarZ ten?aQ en una so$a direcci"nQ dos i$$as de $argoQ y
!odr?a tener en tota$ cerca de siete de circuito. &os uros estaban ricaente !intados todosQ !or
3uera y !or dentroQ con 6erog$?3icos. E$ no !retend?a 'a3irar' %ue no se /ubiesen !odido edi3icar
cinco o seis de a%ue$$os *a!ito$ios de$ doctor entre sus urosV !ero no estaba deostrado %ue
doscientos o trescientos de e$$os no /ubiesen !odido estibarse a$$? sin deasiado trastorno. A%ue$
!a$acio de *arnac era un !e%ueBoQ un insigni3icante edi3icioQ des!us de todo. R$ Ye$ condeZQ con
todoQ no !od?a en conciencia negarse a aditir $a ingeniosidadQ $a agni3icencia y $a su!erioridad
de $a Ouente Verde de$ +uego de -o$osQ ta$ coo $a describ?a e$ doctor. Jada !arecidoQ se ve?a
ob$igado a con3esar$oQ se /ab?a visto nunca en Egi!to ni en ninguna otra !arte.
Pregunt entonces a$ conde %u !od?a decir de nuestros 3errocarri$es.
571
XJada Xre!$ic"X de !articu$ar. 4on un tanto endeb$esQ un tanto a$ ideados y toscaente
ensab$ados. Jo !uedenQ !uesQ co!ararseQ natura$enteQ con $as ca$#adas a!$iasQ $$anasQ
directasQ de rodadas de /ierro sobre $as cua$es $os egi!cios trans!ortaban te!$os enteros y
obe$iscos aci#os de ciento cincuenta !ies de a$tura.
2ab$ de nuestras gigantescas 3uer#as ec9nicas.
*onvino en %ue sab?aos a$go en ese gneroV !ero e !regunt" c"o nos co!ondr?aos /oy
!ara $evantar $as i!ostas sobre $os dinte$es de$ 9s !e%ueBo !a$acio en *arnac.
Pecid? dar !or no o?do a%ue$$oQ y $e !regunt si ten?a a$guna idea de $os !o#os artesianosV !ero
se $iit" a $evantar $as ce6asQ ientras Mr. :$iddon e guiBaba con uc/a insistencia $os o6os y e
dec?a en vo# ba6a %ue $os ingenieros encargados de $os sondeos !ara buscar agua en e$ :ran (asis
/ab?an descubierto uno recienteente.
Mencion entonces nuestro aceroV !ero e$ e7tran6ero a$#" $a nari# y e !regunt" si nuestro
acero /ubiera !odido nunca e6ecutar $a ta$$a de $as 3iguras %ue se ven en $os obe$iscosQ y %ue /ab?an
sido escu$!idas !or entero con instruentos de 3i$o de cobre.
Esto nos desconcert" tantoQ %ue 6u#gaos !rudente desviar nuestro ata%ue /acia $a eta3?sica.
Enviaos a buscar un e6e!$ar de una obra titu$ada e$ 'Pia$'Q y $e?os varios ca!?tu$os acerca de
a$go no uy c$aro %ue $os bostonianos $$aan e$ :ran Moviiento Progresivo.
E$ conde di6o si!$eente %ue $os grandes oviientos eran cosa uy corriente en sus d?asQ y
en cuanto a$ ProgresoQ 3ue en una deterinada !oca una co!$eta ca$aidadQ !ero no !rogres"
6a9s.
&e /ab$aos des!us de $a gran be$$e#a e i!ortancia de $a PeocraciaQ y nos cost" uc/o
traba6o /acer co!render a$ conde e$ verdadero sentido de $as venta6as %ue go#9baos viviendo en
un !a?s donde e$ su3ragio era 'ad $ibitu' y no /ab?a rey.
Jos escuc/" con arcado inters yQ en rea$idadQ !areci" divertirse uc/o. *uando terinaosQ
di6o $ %ue uc/o tie!o atr9s /ab?a sucedido a$$? a$go uy !arecido. Crece !rovincias egi!cias
decidieron de !ronto ser $ibresQ dando as? un agn?3ico e6e!$o a$ resto de $a 2uanidad.
=eunieron a sus sabios y con3eccionaron $a 9s ingeniosa constituci"n %ue sea !osib$e concebir.
Purante a$gMn tie!o se ane6aron uy bienQ s"$o %ue su /abitua$ 3an3arroner?a segu?a siendo
!rodigiosa. &a cosaQ no obstanteQ terin" con $a uni"n de $os trece EstadosQ a $os %ue se agregaron
a$go as? coo otros %uince o veinteQ !ara e$ 9s odioso e inso!ortab$e des!otiso de %ue se /aya
o?do /ab$ar sobre $a 3a# de $a Cierra.
Pregunt cu9$ era e$ nobre de a%ue$ tirano usur!ador.
Por $o %ue e$ conde !od?a recordarQ se $$aaba '*/usa'.
Jo sabiendo %u decir a esoQ $evant $a vo# y de!$or $a ignorancia de $os egi!cios sobre e$
va!or.
E$ conde e ir" con gran asobroQ !ero no contest". 4in ebargoQ e$ caba$$ero si$encioso e
dio un vio$ento coda#o con e$ costadoQ dicindoe %ue ya e /ab?a co!roetido $o bastante una
ve#Q y e !regunt" si era yo de veras tan incu$to %ue ignoraba %ue $a oderna 9%uina de va!or
!roven?a de$ invento de 2ero a travs de 4a$o"n de *aus.
Est9baos en ininente !e$igro de ser derrotadosV !ero $a buena suerte /i#o %ue e$ doctor
PonnonnerQ reaniadoQ acudiese en socorro nuestro y !reguntase si e$ !ueb$o egi!cio !od?a
!retender seriaente co!etir con $os odernos en e$ i!ortant?sio arte de $a induentaria.
E$ condeQ a estoQ $an#" un vista#o /acia $as trabi$$as de sus !anta$onesQ y $uegoQ cogiendo !or $a
!unta uno de $os 3a$dones de su 3racQ $o antuvo ante sus o6os unos inutos. Pe69ndo$o caerQ !or
3inQ se abri" su boca gradua$enteQ de ore6a a ore6aV !ero no recuerdo %ue di6ese nada a anera de
contestaci"n.
En este oento recobraos nuestro 9nioQ y e$ doctorQ acerc9ndose a $a oia con gran
dignidadQ %uiso %ue nos di6eseQ con sinceridadQ !or su /onor de caba$$eroQ si $os egi!cios /ab?an
572
concebido en cua$%uier !oca $a 3abricaci"nQ bien de $as !asti$$as Ponnonner o bien de $as !?$doras
-randret/.
Es!eraos con !ro3unda ansiedad una res!uestaQ aun%ue en vano. A%ue$$a res!uesta no $$egaba.
E$ egi!cio se !uso co$orado y ba6" $a cabe#a. Jo /ubo nunca triun3o 9s caba$Q no /ubo nunca
derrota su3rida con !eor gracia. =ea$enteQ no !od?a yo so!ortar e$ es!ect9cu$o de a%ue$$a
/ui$$aci"n de $a !obre oia. *og? i sobreroQ e inc$in con tiesura ante $ y e arc/.
A$ vo$ver a i casaQ vi %ue eran $as cuatro dadasQ y e et? a$ oento en $a caa. 4on a/ora
$as die# de $a aBana. Estoy $evantado desde $as sieteQ escribiendo estas notas en bene3icio de i
3ai$ia y de $a 2uanidad. A $a !riera no $a ver 9s. Mi u6er es una ar!?a. &a verdad es %ue
estoy 3rancaente /arto de esta vida y de$ sig$o >I> en genera$. Estoy convencido de %ue todo
arc/a de $a !eor anera. Ade9sQ siento una gran i!aciencia !or saber %uin ser9 !residente en
e$ aBo 2545. Por esoQ en cuanto e /aya a3eitado y sorbido una ta#a de ca3Q voy a subir a casa de
Ponnonner y a /acere eba$saar !or un !ar de sig$os.
57,
El poder de las palabras
+he po\er o \ords, /01Z
(inos. XPerdonaQ Agat/osQ $a 3$a%ue#a de un es!?ritu recin ornado con $as a$as de $a
inorta$idad.
Agat/os. XJada /as dic/oQ (inos ?oQ !or $o %ue debas !edir !erd"n. Ji si%uiera a%u? e$
conociiento es cosa de intuici"n. &a sabidur?a s?Q $a sabidur?a !?dese$a $ibreente a $os 9nge$esQ
%ue te !odr9 ser concedida.
(inos. XPero yo /ab?a soBado %ue en esta e7istencia ser?a sabedor de todas $as cosas a$ iso
tie!oQ y as? a$ !unto 3e$i# !or conocer$o todo.
Agat/os. X@A/Q $a 3e$icidad no est9 en e$ conociientoQ sino en $a ad%uisici"n de$
conociientoA &a bienaventuran#a eterna reside en conocer 9s y 9sQ !ero conocer todo ser?a $a
a$dici"n de un deonio.
(inos. XPeroQ Eno conoce e$ A$t?sio todoU
Agat/os. XEsa Y!ues %ue $ es e$ Oe$ic?sioZ debe ser $a Mnica cosa desconocida /asta !ara e$.
(inos. X4in ebargoQ !uesto %ue ganaos a cada /ora en conociientoQ Eno /an de serQ a3?nQ
conocidas todas $as cosasU
Agat/os. X@MiraQ /acia aba6oQ /acia $as abisa$es distanciasA AIntenta /undir $a vista en $a
M$ti!$e !ers!ectiva de $as estre$$asQ ientras nos des$i#aos $entaente a travs de e$$asQ as?...Q as?
y as?A Inc$uso $a visi"n es!iritua$Q Eno est9 detenida en todos $os !untos !or $as continuas ura$$as
9ureas de$ universo...Q !or esas ura$$as de $as ir?adas de $os cuer!os bri$$antes cuyo ero nMero
!arece 3undirse en una unidadU
(inos. XAdvierto c$araente %ue $a in3inidad de $a ateria no es un sueBo.
Agat/os. XJo /ay sueBos en 2edn...Q !ero a%u? se urura %ue $a Mnica 3ina$idad de esa
in3inidad de $a ateria es o3recer anantia$es in3initos en $os cua$es e$ a$a !ueda a!$acar $a sed de
conocerQ sie!re insaciab$e dentro de e$$a X!ues saciar$a ser?a e7tinguir $a esencia isa de$ a$a.
PregMntaeQ !uesQ (inos ?aQ $ibreente y sin teor. @VenA Pe6areos a $a i#%uierda $a a$ta
aron?a de $as P$yades y desde e$ trono ireos a caer en $os !rados sebrados de estre$$as a$$ende
(ri"nQ donde en $ugar de !ensaientosQ vio$etas y trinitarias est9n $os $ec/os de $os so$es tri!$icados
y tricroados.
(inos. XW a/oraQ Agat/osQ ientras avan#aosQ instrMyeeQ /9b$ae en $os tonos 3ai$iares
de $a tierra. Jo /e co!rendido $o %ue e /as estado sugiriendo sobre $os odos o sobre $os
todos de $o %ueQ cuando raos orta$esQ /eos acostubrado a $$aar *reaci"n. ETuieres dar a
entender %ue e$ *reador no es PiosU
Agat/os. XTuiero dar a entender %ue $a Peidad no crea.
(inos. X@E7!$?cateA
Agat/os. X4"$o en e$ !rinci!io cre". &as a!arentes criaturas %ue est9nQ a/oraQ !or todo e$
universoQ ad%uiriendo su ser tan continuaenteQ s"$o !ueden ser consideradas coo resu$tados
indirectos o ediatosQ no coo directos o inediatosQ de$ divino !oder creador.
(inos. XEntre $os /obresQ Agat/os ?oQ esa idea ser?a considerada coo /ertica en
e7treo.
Agat/os. XEntre $os 9nge$esQ (inos ?aQ es ace!tada senci$$aente coo cierta.
(inos. XPuedo co!renderte /asta este !unto: %ue ciertas o!eraciones de $o %ue denoinaos
Jatura$e#aQ o $eyes natura$esQ dar9n origenQ ba6o ciertas condicionesQ a $o %ue tiene toda $a
a!ariencia de creaci"n. Poco antes de $a destrucci"n 3ina$ de $a tierraQ /uboQ recuerdo bienQ uc/os
574
e7!erientos coronados !or e$ 7ito en $o %ue a$gunos 3i$"so3os denoinaron neciaente creaci"n
de ani9$cu$os.
Agat/os. X&os casos de %ue /ab$as eranQ en rea$idadQ e6e!$os de creaci"n secundaria y de $a
Mnica es!ecie de $a creaci"n %ue 6a9s /aya e7istido desde %ue $a !riera !a$abra dio e7istencia a
$a !riera $ey.
(inos. XEJo son $os undos este$ares %ueQ desde e$ abiso de $a nadaQ esta$$an a cada /ora
/acia $os cie$os...Q no son estas estre$$asQ Agat/osQ $a obra inediata de $a ano de$ 4oberanoU
Agat/os. XP6ae %ue intenteQ (inos ?aQ conducirte !aso a !aso a $a conce!ci"n %ue busco
e7!$icar. Cen !or seguro %ueQ as? coo ningMn !ensaiento !uede !erecerQ ta!oco ningMn acto
%ueda sin resu$tado in3inito. Josotros ov?aos $as anosQ !or e6e!$oQ cuando raos /abitantes
de $a tierraQ y a$ /acer$o i!art?aos vibraci"n a $a at"s3era %ue $a circundaba. Esta vibraci"n iba
e7tendindose inde3inidaente /asta %ue daba i!u$so a cada una de $as !art?cu$as de$ aire de $a
tierraQ %ue en $o sucesivoQ y !ara sie!reQ era e7citado !or ese Mnico oviiento de $a ano. Este
/ec/o $o conoc?an bien $os ate9ticos de nuestro !$aneta. En rea$idadQ e$$os /icieron de $os
e3ectos es!ecia$esQ creados en $os $?%uidos !or i!u$sos es!ecia$esQ ob6eto de c9$cu$o e7actoQ de
anera %ue resu$t" 39ci$ deterinar en %u oento !reciso un i!u$so de grado deterinado
circundar?a e$ orbe y de6ar?a su i!resi"n Y!or sie!reZ en cada 9too de $a at"s3era abiente.
=etrogradandoQ no tuvieron di3icu$tad en deterinar e$ va$or de$ i!u$so origina$. A/ora bienQ $os
ate9ticos %ue vieron %ue $os resu$tados de cua$%uier i!u$so dado eran abso$utaente
inacabab$esQ y %ue una !arte de esos resu$tados !od?a edirse con e7actitud !or edio de$ an9$isis
a$gebraicoQ %ue vieron tabin $a 3aci$idad de $a retrogradaci"nQ vieron a$ iso tie!o %ue esa
es!ecie de an9$isis conten?a en s? una ca!acidad de !rogreso inde3inidoQ %ue no e7ist?an $?ites
concebib$es !ara su avance y a!$icabi$idadQ e7ce!to dentro de$ inte$ecto de %uien $o !roov?a o
a!$icaba. Pero nuestros ate9ticos se detuvieron en ese !unto.
(inos. XEW !or %uQ Agat/osQ debieron /aber seguido ade$anteU
Agat/os. XPor%ue 9s a$$9 /ab?a a$gunas consideraciones de !ro3undo inters. Era deducib$e
!or $o %ue conoc?an %ueQ !ara un ser de entendiiento in3initoQ !ara %uien $a !er3ecci"n de$ an9$isis
a$gebraico no tuviese secretosQ no !od?a /aber di3icu$tad en seguir e$ rastro a cada uno de $os
i!u$sos i!artidos a$ aire Xy a$ ter a travs de$ aireX /asta $as consecuencias 9s reotas en
$as !ocas 9s in3initaente reotas. EsQ en verdadQ deostrab$e %ue cada uno de ta$es i!u$sos
dados a$ aireQ debe 3ina$ente de6ar su i!resi"n en cada una de $as cosas individua$es %ue e7isten
dentro de$ universoQ de odo %ue e$ ser de in3inita inte$igenciaQ a$ ser %ue /eos iaginadoQ !ueda
seguir e$ rastro a $as reotas ondu$aciones de$ i!u$soQ seguir su rastro /acia arriba y ade$ante en $a
in3$uencia de6ada !or e$$as en todas $as !art?cu$as de toda $a ateriaQ /acia arriba y ade$ante !or
sie!re en $as odi3icaciones /ec/as !or e$$as sobre $as 3oras antiguas XoQ en otras !a$abrasQ en
sus creaciones nuevasX /asta %ue $as encuentre re3$e6adas Xinca!aces a$ 3in de de6ar i!resi"nX
desde e$ trono de $a Pivinidad. W no s"$o !odr?a /acer eso un ser see6anteQ sino %ue ade9sQ en
cua$%uier !ocaQ dado un resu$tado Yde soetrse$e a su e7aenQ !or e6e!$oQ uno de esos
innuerab$es coetasZQ no tendr?a di3icu$tad en deterinarQ !or retrogradaci"n ana$?ticaQ a %u
i!u$so origina$ era debido. Este !oder de retrogradaci"n en su !$enitud y !er3ecci"n abso$utasQ esta
3acu$tad de asignar en todas $as !ocas todos $os e3ectos a todas $as causasQ es desde $uego $a
!rerrogativa Mnica de $a PeidadV !ero en todas $as variedades de gradosQ in3eriores a $a abso$uta
!er3ecci"nQ e$ !oder es e6ercido !or todas $as /uestes de $as inte$igencias ang$icas.
(inos. XPero tM /ab$as s"$o de i!u$sos sobre e$ aire.
Agat/os. XA$ /ab$ar de$ aireQ e re3iero s"$o a $a tierraQ !ero $a !ro!osici"n genera$ /ace
re3erencia a i!u$sos sobre e$ terQ %ueQ a$ !enetrar y ser $ so$o e$ %ue !enetra en todo e$ es!acioQ
resu$ta e$ gran diu de $a creaci"nQ
(inos. XEntoncesQ Etodo oviientoQ de $a natura$e#a %ue seaQ creaU
Agat/os. XPebe /acer$o. Pero una verdadera 3i$oso3?a viene enseBando desde /ace uc/o
tie!o %ue $a 3uente de todo oviiento es e$ !ensaiento... y $a 3uente de todo !ensaiento es...
575
(inos. XPios.
Agat/os. XW ientras /ab$aba as?Q Eno /a cru#ado !or tu ente a$gMn !ensaiento de$ !oder
3?sico de $as !a$abrasU EJo es toda !a$abra un i!u$so sobre e$ aireU
(inos. XPero E!or %u $$orasQ Agat/os...U EW !or %uQ o/Q !or %u se abaten tus a$as ientras
!aseos !or encia de esa /erosa estre$$aQ %ue es $a 9s verde y no obstante $a 9s terrib$e de
todas $as %ue /eos encontrado en nuestro vue$oU 4us bri$$antes 3$ores son coo un sueBo de
cuento de /adasQ !ero sus 3uriosos vo$canes coo $as !asiones de un turbu$ento cora#"n.
Agat/os. X@&o sonQ $o sonA Esa e7traBa estre$$a...Q /ace a/ora tres sig$osQ %ue con anos
cris!adas y con o6os radiantesQ a $os !ies de i aadaQ $e di naciiento con is a!asionadas 3rases.
@4us bri$$antes 3$ores son is 9s caros sueBos irrea$i#ados y sus iracundos vo$canes son $as
!asiones de$ 9s turbu$ento e i!?o cora#"nA
570
El demonio de la perversidad
+he imp o the perverse, /01Z
En $a consideraci"n de $as 3acu$tades e i!u$sos de $os prima mobilia de$ a$a /uana $os
3ren"$ogos /an o$vidado una tendencia %ueQ aun%ue evidenteente e7iste coo un sentiiento
radica$Q !riitivoQ irreductib$eQ $os ora$istas %ue $os !recedieron tabin /ab?an !asado !or a$to.
*on $a !er3ecta arrogancia de $a ra#"nQ todos $a /eos !asado !or a$to. 2eos !eritido %ue su
e7istencia esca!ara a nuestro conociiento tan s"$o !or 3a$ta de creenciaQ de 3eQ sea 3e en $a
=eve$aci"n o 3e en $a *9ba$a. Junca se nos /a ocurrido !ensar en e$$aQ si!$eente !or su
gratuidad. Jo cre?os %ue esa tendencia tuviera necesidad de un i!u$so. Jo !od?aos !ercibir su
necesidad. Jo !od?aos entenderQ es decirQ aun%ue $a noci"n de este primum mobile se /ubiese
introducido !or s? isaQ no !od?aos entender de %u odo era ca!a# de actuar !ara over $as
cosas /uanasQ ya te!ora$esQ ya eternas. Jo es !osib$e negar %ue $a 3reno$og?aQ y en gran edida
toda $a eta3?sicaQ /an sido e$aboradas a !riori. E$ eta3?sico y e$ $"gicoQ 9s %ue e$ /obre %ue
!iensa o e$ %ue observaQ se !onen a iaginar designios de PiosQ a dictar$e !ro!"sitos. 2abiendo
sondeado de esta aneraQ a gustoQ $as intenciones de +e/ov9Q construyen sobre estas intenciones sus
innuerab$es sisteas enta$es. En ateria de 3reno$og?aQ !or e6e!$oQ /eos deterinadoQ
!riero Y!or $o de9s era bastante natura$ /acer$oZQ %ueQ entre $os designios de $a Pivinidad se
contaba e$ de %ue e$ /obre coiera. AsignaosQ !uesQ a ste un "rgano de $a alimentividad !ara
a$ientarseQ y este "rgano es e$ acicate con e$ cua$ $a Peidad 3uer#a a$ /obreQ %uieras %ue noQ a
coer. En segundo $ugarQ /abiendo decidido %ue $a vo$untad de Pios %uiere %ue e$ /obre
!ro!ague $a es!ecieQ descubrios inediataente un "rgano de $a amatividad* W $o iso /icios
con $a cobatividadQ $a ?dea$idadQ $a casua$idadQ $a constructividadQ en una !a$abraQ con todos $os
"rganos %ue re!resentaran una tendenciaQ un sentiiento ora$ o una 3acu$tad de$ !uro inte$ecto. W
en este ordenaiento de $os principios de $a acci"n /uanaQ $os s!ur#/eiistasQ con ra#"n o sin
e$$aQ en !arte o en su tota$idadQ no /an /ec/o sino seguir en !rinci!io $os !asos de sus !redecesoresQ
deduciendo y estab$eciendo cada cosa a !artir de$ destino !reconcebido de$ /obre y toando
coo 3undaento $os !ro!"sitos de su *reador.
2ubiera sido 9s !rudenteQ /ubiera sido 9s seguro 3undar nuestra c$asi3icaci"n Y!uesto %ue
debeos /acer$aZ en $o %ue e$ /obre /abitua$ u ocasiona$ente /aceQ y en $o %ue sie!re /ace
ocasiona$enteQ en cabio de 3undar$a en $a /i!"tesis de $o %ue Pios !retende ob$igar$e a /acer: 4i
no !odeos co!render a Pios en sus obras visib$esQ Ec"o $o co!render?aos en $os
inconcebib$es !ensaientos %ue dan vida a sus obrasU 4i no !odeos entender$o en sus criaturas
ob6etivasQ Ec"o /eos de co!render$o en sus tendencias esencia$es y en $as 3ases de $a creaci"nU
&a inducci"n a posteriori /ubiera $$evado a $a 3reno$og?a a aditirQ coo !rinci!io innato y
!riitivo de $a acci"n /uanaQ a$go !arad"6ico %ue !odeos $$aar perversidad a 3a$ta de un
trino 9s caracter?stico. En e$ sentido %ue $e doy esQ en rea$idadQ un "vi$ sin otivoQ un otivo
no otivado. -a6o sus incitaciones actuaos sin ob6eto co!rensib$eQ oQ si esto se considera una
contradicci"n en $os trinosQ !odeos $$egar a odi3icar $a !ro!osici"n y decir %ue ba6o sus
incitaciones actuaos !or $a ra#"n de %ue no deber?aos actuar. En teor?a ninguna ra#"n !uede ser
9s irra#onab$eV !eroQ de /ec/oQ no /ay ninguna 9s 3uerte. Para ciertos es!?ritusQ en ciertas
condiciones $$ega a ser abso$utaente irresistib$e. Can seguro coo %ue res!iro s %ue en $a
seguridad de $a e%uivocaci"n o e$ error de una acci"n cua$%uiera reside con 3recuencia $a uerza
irresistib$eQ $a Mnica %ue nos i!e$e a su !rosecuci"n. Esta invencib$e tendencia a /acer e$ a$ !or
e$ a$ iso no aditir9 an9$isis o reso$uci"n en u$teriores e$eentos. Es un i!u$so radica$Q
!riitivoQ e$eenta$. 4e dir9Q $o sQ %ue cuando !ersistios en nuestros actos !or%ue sabeos %ue
no deber?aos /acer$oQ nuestra conducta no es sino una odi3icaci"n de $a %ue coMnente
!rovoca $a combatividad de $a 3reno$og?a. Pero una irada ostrar9 $a 3a$acia de esta idea. &a
combatividad, a $a cua$ se re3iere $a 3reno$og?aQ tiene !or esencia $a necesidad de autode3ensa. Es
nuestra sa$vaguardia contra todo daBo. 4u !rinci!io concierne a nuestro bienestarQ y as? e$ deseo de
577
estar bien es e7citado a$ iso tie!o %ue su desarro$$o. 4e sigue %ue e$ deseo de estar bien debe
ser e7citado a$ iso tie!o !or a$gMn !rinci!io %ue ser9 una si!$e odi3icaci"n de $a
cobatividadQ !ero en e$ caso de esto %ue $$aaos perversidad e$ deseo de estar bien no s"$o no se
ani3iestaQ sino %ue e7iste un sentiiento 3uerteente antag"nico.
4i se a!e$a a$ !ro!io cora#"nQ se /a$$ar9Q des!us de todoQ $a e6or r!$ica a $a so3ister?a %ue
acaba de seBa$arse. Jadie %ue consu$te con sinceridad su a$a y $a soeta a todas $as !reguntas
estar9 dis!uesto a negar %ue esa tendencia es abso$utaente radica$. Jo es 9s inco!rensib$e %ue
caracter?stica. Jo /ay /obre viviente a %uien en a$gMn !er?odo no $o /aya atorentadoQ !or
e6e!$oQ un ve/eente deseo de torturar a su inter$ocutor con circun$o%uios. E$ %ue /ab$a advierte
e$ desagrado %ue causaV tiene toda $a intenci"n de agradarV !or $o de9sQ es breveQ !reciso y c$aroV e$
$engua6e 9s $ac"nico y 9s $uinoso $uc/a !or brotar de su bocaV s"$o con di3icu$tad re3rena su
cursoV tee y $aenta $a c"$era de a%ue$ a %uien se dirigeV sin ebargoQ se $e ocurre $a idea de %ue
!uede engendrar esa c"$era con ciertos incisos y ciertos !arntesis. Este so$o !ensaiento es
su3iciente. E$ i!u$so crece /asta e$ deseoQ e$ deseo /asta e$ an/e$oQ e$ an/e$o /asta un ansia
incontro$ab$e y e$ ansia Ycon gran !esar y orti3icaci"n de$ %ue /ab$a y desa3iando todas $as
consecuenciasZ es consentida.
Ceneos ante nosotros una tarea %ue debe ser cu!$ida ve$o#ente. 4abeos %ue $a deora
ser9 ruinosa. &a crisis 9s i!ortante de nuestra vida e7igeQ a grandes vocesQ energ?a y acci"n
inediatas. ArdeosQ nos consuios de ansiedad !or coen#ar $a tareaQ y en $a antici!aci"n de su
agni3ico resu$tado nuestra a$a se enardece. Pebe tiene %ue ser e!rendida /oy yQ sin ebargoQ
$a de6aos !ara aBanaV Ey !or %uU Jo /ay res!uestaQ sa$vo %ue sentios esa actitud perversa,
usando $a !a$abra sin co!rensi"n de$ !rinci!io. E$ d?a siguiente $$egaQ y con $ una ansiedad 9s
i!aciente !or cu!$ir con nuestro deberQ !ero con este verdadero auento de ansiedad $$ega
tabin un indecib$e an/e$o de !ostergaci"n rea$ente es!antosa !or $o insondab$e. Este an/e$o
cobra 3uer#as a edida %ue !asa e$ tie!o. &a M$tia /ora !ara $a acci"n est9 a$ a$cance de nuestra
ano. Jos estreece $a vio$encia de$ con3$icto interiorQ de $o de3inido con $o inde3inidoQ de $a
sustancia con $a sobra. Pero si $a contienda /a $$egado tan $e6osQ $a sobra es $a %ue venceQ
$uc/aos en vano. 4uena $a /ora y dob$an a uerto !or nuestra 3e$icidad. A$ iso tie!o es e$
canto de$ ga$$o !ara e$ 3antasa %ue nos /ab?a ateori#ado. Vue$aQ desa!areceQ soos $ibres. &a
antigua energ?a retorna. Craba6areos ahora* @AyQ es demasiado tarde&
Estaos a$ borde de un !reci!icio. Miraos e$ abisoQ sentios a$estar y vrtigo. Juestro
!rier i!u$so es retroceder ante e$ !e$igro. Ine7!$icab$eenteQ nos %uedaos. En $enta
graduaci"nQ nuestro a$estar y nuestro vrtigo se con3unden en una nube de sentiientos ine3ab$es.
Por grados aMn 9s i!erce!tib$es esta nube cobra 3oraQ coo e$ va!or de $a bote$$a de donde
surgi" e$ genio en ;as mil ! una noches* Pero en esa nube nuestra a$ borde de$ !reci!icioQ ad%uiere
consistencia una 3ora uc/o 9s terrib$e %ue cua$%uier genio o deonio de $eyendaQ yQ sin
ebargoQ es s"$o un !ensaientoQ aun%ue teib$eQ de esos %ue /ie$an /asta $a du$a de $os /uesos
con $a 3ero# de$icia de su /orror. Es si!$eente $a idea de $o %ue ser?an nuestras sensaciones
durante $a ve$o# ca?da desde see6ante a$tura. W esta ca?daQ esta 3u$inante ani%ui$aci"nQ !or $a
si!$e ra#"n de %ue i!$ica $a 9s es!antosa y $a 9s aboinab$e entre $as 9s es!antosas y
aboinab$es i9genes de $a uerte y e$ su3riiento %ue 6a9s se /ayan !resentado a nuestra
iaginaci"nQ !or esta si!$e ra#"n $a deseaos con 9s 3uer#a. W !or%ue nuestra ra#"n nos a!arta
vio$entaente de$ abisoQ !or eso nos acercaos a $ con 9s ?!etu. Jo /ay en $a natura$e#a
!asi"n de una i!aciencia tan deon?aca coo $a de$ %ueQ estreecido a$ borde de un !reci!icioQ
!iensa arro6arse en $. Ace!tar !or un instante cua$%uier atisbo de !ensaiento signi3ica $a !erdici"n
inevitab$eQ !ues $a re3$e7i"n no /ace sino a!reiarnos !ara %ue no $o /agaosQ y 6ustaente !or
esoQ digoQ no !odeos /acer$o. 4i no /ay a$$? un bra#o aigo %ue nos detengaQ o si 3a$$aos en e$
sMbito es3uer#o de ec/arnos atr9sQ nos arro6aosQ nos destruios.
E7aineos estas acciones y otras sii$ares: encontrareos %ue resu$tan s"$o de$ es!?ritu de
perversidad* &as !er!etraos si!$eente !or%ue sentios %ue no deber:amos /acer$o. M9s ac9 o
571
9s a$$9 de esto no /ay !rinci!io inte$igib$eV y !odr?aos en verdad considerar su !erversidad coo
una instigaci"n directa de$ deonio s? no su!iraos %ue a veces actMa en 3oento de$ bien.
2e /ab$ado tanto %ue en cierta edida !uedo res!onder a vuestra !reguntaQ !uedo e7!$icaros
!or %u estoy a%u?Q !uedo ostraros a$go %ue tendr9Q !or $o enosQ una dbi$ a!ariencia de
6usti3icaci"n de estos gri$$os y esta ce$da de condenado %ue ocu!o. 4i no /ubiera sido tan !ro$i6oQ o
no e /ubirais co!rendidoQ oQ coo $a c/usaQ e /ubirais considerado $oco. A/ora advertiris
39ci$ente %ue soy una de $as innuerab$es v?ctias de$ deonio de $a !erversidad.
Es i!osib$e %ue acci"n a$guna /aya sido !re!arada con 9s !er3ecta de$iberaci"n. 4eanasQ
eses enteros edit en $os edios de$ asesinato. =ec/ac i$ !$anes !or%ue su rea$i#aci"n
i!$icaba una chance de ser descubierto. Por 3inQ $eyendo a$gunas eorias 3rancesasQ encontr e$
re$ato de una en3eredad casi 3ata$ sobrevenida a adae Pi$au !or obra de una ve$a
accidenta$ente envenenada. &a idea i!resion" de inediato i iaginaci"n. 4ab?a %ue i
v?ctia ten?a $a costubre de $eer en $a caa. 4ab?a tabin %ue su /abitaci"n era !e%ueBa y a$
venti$ada. Pero no necesito 3atigaros con deta$$es i!ertinentes. Jo necesito describir $os 39ci$es
arti3icios ediante $os cua$es sustitu?Q en e$ cande$ero de su doritorioQ $a ve$a %ue a$$? encontr !or
otra de i 3abricaci"n. A $a aBana siguiente $o /a$$aron uerto en su $ec/oQ y e$ veredicto de$
coroner 3ue: LMuerto !or $a vo$untad de Pios.N
2ered su 3ortuna y todo anduvo bien durante varios aBos. Ji una so$a ve# cru#" !or i cerebro
$a idea de ser descubierto. Wo iso /ice desa!arecer $os restos de $a bu6?a 3ata$. Jo de6 /ue$$a de
una !ista !or $a cua$ 3uera !osib$e acusare o si%uiera /acere sos!ec/oso de$ crien. Es
inconcebib$e e$ agn?3ico sentiiento de satis3acci"n %ue nac?a en i !ec/o cuando re3$e7ionaba
en i abso$uta seguridad. Purante un !er?odo uy $argo e acostubr a de$eitare en este
sentiiento. Me !ro!orcionaba un !$acer 9s rea$ %ue $as venta6as si!$eente ateria$es
derivadas de i crien. Pero $e sucedi"Q !or 3inQ una !oca en %ue e$ sentiiento agradab$e $$eg"Q
en gradaci"n casi i!erce!tib$eQ a convertirse en una idea obsesivaQ torturante. Corturante !or $o
obsesiva. A!enas !od?a $ibrare de e$$a !or oentos. Es /arto coMn %ue nos 3astidie e$ o?doQ o
9s bien $a eoriaQ e$ ac/ac"n estribi$$o de una canci"n vu$gar o a$gunos co!ases trivia$es de
una "!era. E$ artirio no ser?a enor si $a canci"n en s? isa 3uera buena o e$ cr?a de "!era
eritoria. As? es cooQ a$ 3inQ e descubr?a !eranenteente !ensando en i seguridad y
re!itiendo en vo# ba6a $a 3rase: LEstoy a sa$voN.
8n d?aQ ientras vagabundeaba !or $as ca$$esQ e sor!rend? en e$ oento de ururarQ casi
en vo# a$taQ $as !a$abras acostubradas. En un acceso de !etu$ancia $es di esta nueva 3ora: LEstoy
a sa$voQ estoy a sa$vo si no soy $o bastante tonto !ara con3esar abiertaente.N
Jo bien !ronunci estas !a$abrasQ sent? %ue un 3r?o de /ie$o !enetraba /asta i cora#"n. Cen?a
ya a$guna e7!eriencia de estos accesos de !erversidad Ycuya natura$e#a /e e7!$icado no sin cierto
es3uer#oZ y recordaba %ue en ningMn caso /ab?a resistido con 7ito sus ebates. W a/oraQ $a casua$
insinuaci"n de %ue !od?a ser $o bastante tonto !ara con3esar e$ asesinato de$ cua$ era cu$!ab$e se
en3rentaba conigo coo $a verdadera sobra de i asesinado y e $$aaba a $a uerte.
A$ !rinci!io /ice un es3uer#o !ara sacudir esta !esadi$$a de i a$a. *ain vigorosaenteQ
9s r9!idoQ cada ve# 9s r9!idoQ !ara terinar corriendo. 4ent?a un deseo en$o%uecedor de gritar
con todas is 3uer#as. *ada o$a sucesiva de i !ensaiento e abruaba de terrorQ !uesQ ayQ yo
sab?a bienQ deasiado bien %ue pensar, en i situaci"nQ era estar !erdido. Ace$er aMn 9s e$ !aso.
4a$t coo un $oco !or $as ca$$es atestadas. A$ 3inQ e$ !o!u$ac/o se a$ar" y e !ersigui". 4ent?
entonces $a consuaci"n de i destino. 4i /ubiera !odido arrancare $a $engua $o /abr?a /ec/oQ
!ero una vo# ruda reson" en is o?dosQ una ano 9s ruda e a3err" !or e$ /obro. Me vo$v?Q abr?
$a boca !ara res!irar. Por un oento e7!erient todas $as angustias de$ a/ogo: estaba ciegoQ
sordoQ aturdidoV y entonces a$gMn deonio invisib$e X!ensX e go$!e" con su anc/a !a$a en $a
es!a$da. E$ secretoQ $argo tie!o !risioneroQ irru!i" de i a$a.
57)
Picen %ue /ab$ con una articu$aci"n c$araQ !ero con arcado n3asis y a!asionada !risaQ coo
si teiera una interru!ci"n antes de conc$uir $as breves !ero densas 3rases %ue e entregaban a$
verdugo y a$ in3ierno.
Pes!us de re$atar todo $o necesario !ara $a !$ena acusaci"n 6udicia$Q ca? !or tierra desayado.
PeroQ E!ara %u dir 9sU @2oy tengo estas cadenas y estoy a%u?A @MaBana estar $ibreA PeroQ
Ed"ndeU
515
El m$todo del doctor :arr y del pro(esor Det*er
+he s!stem o (r* +arr and Proesor Fether, /01Z
Purante e$ otoBo de 11...Q en e$ curso de una e7cursi"n !or $as !rovincias 9s eridiona$es de
OranciaQ i ruta e condu6o a !ocas i$$as de distancia de cierta -aison de Kant. o anicoio
!articu$arQ de$ %ue /ab?a o?do /ab$ar uc/o en Par?s a is aigos dicos. *oo nunca /ab?a
visitado un $ugar de este gneroQ !ens %ue a%u$$a era una buena o!ortunidad !ara no de6ar$a
!erderV y as?Q !uesQ $e !ro!use a i co!aBero de via6e Yun seBor a %uien /ab?a conocido !or
casua$idad unos d?as antesZ %ue nos desvi9seosQ durante una /ora o cosa as?Q !ara ins!eccionar e$
estab$eciiento. Mi co!aBero se e7cus"Q a$egando en !rier $ugar $a !risaQ y en segundo $ugar su
gran /orror /abitua$ a ver un $oco. Pero e su!$ic" %ue no de6aseQ !or era cortes?a /acia $Q de
satis3acer i curiosidadQ y di6o %ue seguir?a ade$ante con $entitudQ !ara %ue yo !udiera a$can#ar$e
durante e$ d?a oQ en todo casoQ a$ d?a siguiente. A$ des!edirseQ !ens %ue yo tro!e#ar?a con a$gunas
di3icu$tades !ara conseguir $a entrada en e$ estab$eciientoQ y e7!res is teores sobre este !unto.
R$ contest" %ueQ en e3ectoQ coo no conociese !ersona$ente a$ directorQ onsieur Mai$$ardQ o no
contase con a$guna carta de !resentaci"nQ no de6ar?a de surgir a$guna di3icu$tadQ !ues $os
reg$aentos de estos anicoios !articu$ares son 9s r?gidos %ue $os de un /os!ita$ !Mb$ico.
ABadi" %ue /ab?a conocido unos aBos antes a Mai$$ardQ y %ue e aco!aBar?a gustoso /asta $a
!uerta y e introducir?a a$$?Q aun%ue sus sentiientos con re$aci"n a $os $un9ticos no $e !eritieran
entrar en a%ue$$a casa.
&e di $as graciasQ y torciendo !or $a carretera rea$ entraos en una senda %ueQ a$ cabo de edia
/oraQ casi se !erd?a en un denso bos%ue %ue cubr?a $a base de una ontaBa. *ru#aos a%ue$
/Medo y sobr?o bos%ue caba$gando unas dos i$$asQ cuando a!areci" a nuestra vista $a -aison
de Kant.* Era un chateau 3ant9sticoQ uy deteriorado y rea$ente a!enas /abitab$e !or su abandono
y vetuste#. 4u as!ecto e ins!ir" un abso$uto !avor yQ re3renando i caba$$oQ decid? vo$ver atr9s.
Pero !ronto e avergonc de i 3$a%ue#a y segu? avan#ando.
Mientras caba$g9baos /acia $a !uerta de entradaQ not %ue estaba $eveente entreabierta y %ue
estaba atisbando !or e$$a $a cara de un /obre. 8n instanteQ des!us este /obre se nos acerc"Q
$$a" a i co!aBero !or su nobreQ $e estrec/" cordia$ente $a ano y $e rog" %ue se a!ease. Era
Monsieur Mai$$ard en !ersona. Era un a!uesto y bien !arecido caba$$ero de $a vie6a escue$aQ de
oda$es corteses y con cierto aire de gravedadQ dignidad y autoridad %ue resu$taba uy
i!resionante.
2abindoe !resentado i aigoQ $e indic" i deseo de visitar e$ estab$eciientoQ y Monsieur
Mai$$ard $e asegur" %ue e atender?a en todoV entonces i aigo se des!idi" y no $e /e vue$to a ver
9s.
8na ve# %ue se arc/"Q e$ director e /i#o entrar en un !e%ueBo y e7traordinariaente $i!io
$ocutorioQ %ue conten?aQ entre otros ob6etos de re3inado gustoQ uc/os $ibros y dibu6osQ bMcaros de
3$ores e instruentos usica$es. 8n 3uego a$egre bri$$aba en $a c/ienea. A$ !ianoQ cantando un aria
de -e$$iniQ estaba sentada una 6oven uy be$$aQ %uienQ a i entradaQ interru!i" su canto y e
acogi" con graciosa cortes?a. 4u vo# era !ro3unda y todas sus aneras subyugantes. Cabin cre?
!ercibir ciertas /ue$$as de triste#a en su rostroQ %ue era e7cesivaente !9$idoQ aun%ue nada
desagradab$e. Iba vestida de $uto rigurosoQ y suscit" en i cora#"n un sentiiento e#c$ado de
res!etoQ inters y adiraci"n.
Wo /ab?a o?do decirQ en Par?sQ %ue $a instituci"n de Monsieur Mai$$ard se /a$$aba organi#ada
con3ore a $o %ue vu$garente se $$aa e$ \todo ca$ante\V %ue estaban su!riidos a$$? todos
$os castigosQ %ue inc$uso raras veces se recurr?a a$ encierroV %ue $os !acientesQ aun siendo vigi$ados
secretaenteQ go#aban de una a!arente $ibertadQ y %ue a $a ayor?a de e$$os se $es !erit?a !asear
a$rededor de $a casa y !or $os terrenos contiguos con e$ tra6e corriente de $as !ersonas de sano 6uicio.
511
Ceniendo en cuenta estas indicacionesQ 3ui cauto en $o %ue dec?a de$ante de a%ue$$a seBoritaQ
!ues yo no !od?a estar seguro de %ue estuviese cuerdaQ yQ en rea$idadQ /ab?a en sus o6os cierto bri$$o
in%uieto %ue e de6aba iaginar %ue no $o estaba. Por tantoQ $iit is observaciones a $os t"!icos
genera$esQ !ues de este odo !ens %ue no !odr?a disgustar o irritar ni si%uiera a un $un9tico. E$$a
contest" de un odo !er3ectaente ra#onab$e a todo $o %ue yo dec?aQ y /asta con origina$es
observaciones %ue estaban se$$adas de un sano y buen sentidoV !ero e$ antiguo conociiento %ue yo
ten?a de $a sico$og?a de $a man:a e /ac?a !ensar %ue no !od?a dar crdito a ta$es a!ariencias de
corduraQ y continu e!$eando a $o $argo de $a entrevista $a caute$a con %ue $a /ab?a coen#ado.
&uegoQ un e$egante $acayo de $ibrea tra6o en una bande6a 3rutasQ vino y otros re3rescosQ %ue
!robV !oco des!usQ $a daa abandon" $a /abitaci"n.
*uando sa$?aQ vo$v? is o6os signi3icativaente /acia i an3itri"n.
XJo Xdi6oX. @(/Q noA Es una !ersona de i 3ai$ia...Q i sobrinaQ una uc/ac/a !er3ecta.
X&e !ido i$ !erdones !or is sos!ec/as Xre!$i%uXV !eroQ natura$enteQ usted sabr9
discu$!are. &a e7ce$ente adinistraci"n de su estab$eciiento es uy a!reciada en Par?sQ y !ens
si ser?a !osib$e...V ya sabe usted...
X4?Q s?... Jo diga usted 9s... M9s bien soy yo %uien debiera dar$e $as gracias !or $a
encoiab$e !rudencia %ue /a des!$egado. =ara ve# se encuentra tanta !revisi"n en $os 6"venesQ y
9s de una ve# /eos tenido a$gMn $aentab$e contreHtemps, a consecuencia de una $igere#a !or
!arte de nuestros visitantes. *uando i antiguo todo estaba en vigorQ y a is !acientes se $es
!erit?a e$ !rivi$egio de ir de un $ado !ara otroQ so$?an !rovocar en e$$os e7trav?os !e$igrosos
!ersonas i!rudentes a %uienes se $es invitaba a visitar $a casa. Por eso e vi ob$igado a ado!tar un
riguroso sistea de e7c$usi"nQ y a/ora no obtiene !eriso !ara entrar en e$ estab$eciiento nadie en
cuya discreci"n no !ueda con3iar.
X2a dic/o usted X$e interru!?X %ue en $os tie!os en %ue se /a$$aba en vigor su todo
!riitivo... EPebo entenderQ !uesQ %ue e$ \todo ca$ante\Q de$ %ue tanto /e o?do /ab$arQ no est9
ya en vigorU
X2ace a/ora Xcontest" $X varias seanas %ue /eos decidido renunciar a $ !ara sie!re.
XEPe verasU @Me de6a usted asobradoA
X2eos vistoQ seBor Xdi6o sus!irandoXQ %ue era abso$utaente necesario vo$ver a $as vie6as
costubres. E$ !e$igro de$ todo ca$ante eraQ en todo oentoQ es!antosoQ y sus venta6as se /an
e7agerado uc/o. *reoQ seBorQ %ue si se /a rea$i#ado en a$gMn sitio un verdadero ensayo de ese
todoQ /a sido en esta casa. 2eos /ec/o todo cuanto $a /uanidad raciona$ !uede sugerir.
&aento %ue no /aya !odido visitarnos en una !oca anteriorQ !ues /ubiera 6u#gado !or s? isoV
!ero !resuo %ue usted estar9 versado en $a !r9ctica de este todoQ en sus deta$$es...
XJo de$ todo. &o %ue /e o?do /a sido de tercera o cuarta ano.
XPuedo enunciar este sisteaQ !uesQ en trinos genera$esQ coo a%ue$ en %ue $os !acientes
son menages, iados. Jo contradec?aos ninguno de $os ca!ric/os %ue invad?an $a ente de$
$oco. Por e$ contrarioQ no s"$o raos indu$gentes con e$$osQ sino %ue $os a$ent9baosQ y uc/as de
nuestras curaciones 9s duraderas se /an rea$i#ado as?. Jo /ay ningMn arguento %ue i!resione
tanto $a dbi$ ra#"n de$ $oco coo e$ argumentum ad absurdum* 2eos tenido !acientesQ !or
e6e!$oQ %ue se iaginaban ser !o$$os. &a curaci"n consist?a...Q insisto sobre esto coo sobre un
/ec/o...Q en acusar a$ !aciente de estu!ide# !or no darse cuenta de %ue a%ue$$o era un /ec/oQ
neg9ndo$e as? durante una seana todo a$iento %ue no 3uese e$ adecuado !ara un !o$$o. Pe esta
3oraQ con un !oco de trigo /eos rea$i#ado aravi$$as.
XPero Es"$o se e!$eaba este todo de a%uiescenciaU
XPe ningMn odo. Pon?aos uc/a 3e en diversiones de un gnero senci$$oQ ta$es coo $a
MsicaQ e$ bai$eQ $os e6ercicios gin9sticos en genera$Q $as cartasQ cierta c$ase de $ibrosQ etctera.
Oing?aos tratar a cada individuo coo si !adeciese a$gMn trastorno !uraente 3?sicoQ y $a !a$abra
\$oco\ no se e!$eaba nunca. 8n !unto 3undaenta$ era %ue cada deente vigi$ase $as acciones de
512
todos $os de9s. A$ de!ositar $a con3ian#a en $a inte$igencia o en $a discreci"n de un $ocoQ se gana
uno su cuer!o y su a$a. Este edio nos /a !eritido !rescindir de$ costoso !ersona$ de vigi$ancia.
XEW no ten?an ninguna c$ase de castigoU
XJinguna.
XEJi encerraba nunca a sus !acientesU
XMuy rara ve#. Pe cuando en cuandoQ $a en3eredad de a$gMn !aciente originaba una crisisQ o
$e acoet?a un re!entino acceso 3uriosoV $o $$ev9baos a una ce$da secretaQ !or teor de %ue su
trastorno !udiese contagiar a $os de9sQ y se $e encerraba a$$? /asta %ue !udiese ser entregado a sus
aigosQ !ues no nos encarg9baos de $os $ocos 3uriosos. EstosQ !or $o genera$Q son $$evados a
anicoios !Mb$icos.
XW a/ora %ue /a cabiado todo estoQ Ecree usted %ue $os resu$tados son e6oresU
XIndiscutib$eente. E$ todo ten?a sus desventa6asQ y /asta sus !e$igros. A3ortunadaenteQ
/oy d?a /a sido desec/ado en todas $as -aisons de Kant. de Orancia.
XMe sor!rende uc/?sio Xdi6eX $o %ue usted e cuentaQ !ues ten?a $a seguridad de %ueQ en
este oentoQ no e7ist?a ningMn otro todo de trataiento !ara $a $ocura en todo e$ !a?s.
XEs usted 6oven aMnQ aigo ?o Xre!$ic" e$ directorXV !ero $$egar9 un d?a en %ue a!render9 a
6u#gar !or usted iso $o %ue est9 sucediendo en e$ undoQ sin dar crdito a $os c/ises de $os
de9s. Jo crea usted nada de $o %ue oigaQ y s"$o $a itad de $o %ue vea. A/ora bienQ en $o %ue se
re3iere a nuestras -aisons de Kant., es evidente %ue a$gMn ignorante $e /a engaBado a usted. Pero
des!us de cenarQ cuando est usted su3icienteente descansado de $as 3atigas de su via6e a caba$$oQ
tendr uc/o gusto en $$evar$e a recorrer $a casa !ara iniciar$e a usted en e$ sistea %ueQ a i 6uicioQ
y a$ de todos $os %ue /an sido testigos de su a!$icaci"nQ esQ sin dudaQ e$ 9s e3ica# de $os ideados
/asta a/ora.
XEEs un todo suyoU X!reguntX. EPe su !ro!ia invenci"nU
XEstoy orgu$$oso Xre!$ic"X de reconocer %ue $o es...Q a$ enosQ en cierta edida.
Pe esta anera convers con Monsieur Mai$$ard un !ar de /orasQ durante $as cua$es e enseB"
$os 6ardines y $os invernaderos de$ estab$eciiento.
XJo !uedo !eritir$e %ue vea a is !acientes Xdi6oX en este oento. Para un es!?ritu
sensib$e son sie!re 9s o enos i!resionantes ta$es cosasQ y no %uiero %uitar$e e$ a!etito !ara $a
cena. *enar9 usted con nosotros. Puedo dar$e ternera la -enehoult, con co$i3$ores en sa$sa
velout., y des!us una co!a de 5los de ôugeqt8 as? tendr9 sus nervios $o su3icienteente 3ires.
A $as seis anunciaron $a cenaQ y i an3itri"n e condu6o a una a!$ia salle L manger, donde se
/a$$aba reunido un nueroso gru!oQ unas veinticinco o treinta !ersonas en tota$. EranQ a$ !arecerQ
gente de categor?a XciertaenteQ de buena educaci"nXQ aun%ue su vestienta e !areci" de un
$u6o e7travaganteQ %ue conservaba uc/o de $a ostentosa e$egancia de $a vieille cour* Jot %ueQ a$
enosQ $as dos terceras !artes de a%ue$$os invitados eran seBorasQ y a$gunas de stas no iban en
odo a$guno ataviadas con3ore a $o %ue un !arisiense considerar?a buen gusto en $a actua$idad.
Por e6e!$oQ uc/as daasQ %ue no tendr?an enos de sesenta aBosQ estaban adornadas con una
!ro3usi"n de 6oyasQ ta$es coo sorti6asQ bra#a$etes y !endientesQ ostrando e$ !ec/o y $os bra#os
descaradaente a$ desnudo. (bserv tabin %ue uy !ocos vestidos estaban bien /ec/osQ oQ a$
enosQ %ue uy !ocos $e ca?an bien a %uienes $os $uc?an. A$ irar a$rededorQ descubr? a $a
interesante 6oven a %uien Monsieur Mai$$ard e /ab?a !resentado en e$ !e%ueBo $ocutorioV !ero i
sor!resa 3ue grande a$ ver %ue $$evaba un vestido de iriBa%ueQ #a!atos de tac"n a$to y un gorro
sucio de enca6e de -ruse$asQ tan grande !ara e$$a %ue $e daba a su cara una e7!resi"n rid?cu$aente
diinuta. *uando $a vi !or !riera ve# iba vestida uc/o 9s convenienteenteQ de $uto riguroso.
En resuenQ reinaba ta$ aire de e7travagancia en $a vestienta de toda $a reuni"n %ueQ a$ !rinci!ioQ
e /i#o vo$ver a i idea !riitiva sobre e$ \todo ca$ante\Q iagin9ndoe %ue Monsieur
Mai$$ard /ab?a %uerido engaBare /asta des!us de $a cenaQ !ara evitare toda i!resi"n de
a$estar durante $a isaQ a$ encontrare cenando entre $ocosV !ero record %ue e /ab?an
51,
in3orado en Par?s de %ue $os !rovincianos eridiona$es eran gente !articu$arente e7cntricaQ con
uc/as ideas anticuadasV !ero $uegoQ a$ conversar con varios iebros de $a reuni"nQ is
a!rensiones se disi!aron en seguida y !or co!$eto.
E$ coedor en %ue nos /a$$9baosQ aun%ue ta$ ve# era de buenas diensiones y de su3iciente
coodidadQ carec?a de e$egancia. E$ sue$oQ !or e6e!$oQ estaba sin a$3obrarV en OranciaQ sin
ebargoQ se !rescinde con 3recuencia de $a a$3obra. Cabin $as ventanas carec?an de cortinasV $as
contraventanasQ %ue se /a$$aban cerradasQ estaban aseguradas con barras de /ierroQ co$ocadas
diagona$enteQ con3ore a$ sistea de cierre de nuestros tenderos. (bserv %ue e$ a!artaento
3orabaQ !or s? so$oQ un a$a de$ chateau, !, !or consiguienteQ $as ventanas daban a tres $ados de$
!ara$e$ograoQ estando $a !uerta situada en e$ otro. En tota$Q no /ab?a enos de die# ventanas.
&a esa estaba soberbiaente !uesta. 4e /a$$aba cargada de !$atosQ y 9s aMn de go$osinas. &a
!ro3usi"n era rea$ente b9rbara. 2ab?a viandas su3icientes !ara saciar a $os anaFi. +a9s en i
vida /ab?a !resenciado yo tanta !rodiga$idadQ un derroc/e ta$ de cosas gratas. 4in ebargoQ /ab?a
uy !oco gusto en $a dis!osici"nV y is o6osQ acostubrados a $as $uces suavesQ se sent?anQ
$astiosaente /eridos !or e$ !rodigioso 3u$gor de $a u$titud de bu6?as %ueQ en cande$abros de
!$ataQ estaban co$ocadas sobre $a esa y a$rededor de toda $a /abitaci"nQ en cua$%uier !arte %ue era
!osib$e /a$$ar un sitio. Varios criados di$igentes se encargaban de$ servicioV yQ sobre una a!$ia
esaQ a$ 3ondo de $a estanciaQ estaban sentados siete u oc/o Msicos con vio$inesQ !?3anosQ
trobones y un tabor. A interva$osQ durante $a coidaQ a%ue$$os individuos e atorentaron
uc/o con una in3inita variedad de ruidosQ %ue intentaban ser Msica y %ue !arec?an !ro!orcionar
gran co!$acencia a $os !resentesQ sa$vo a ?.
En con6untoQ no !od?a enos de !ensar %ue /ab?a uc/o de bizarre en cuanto ve?a a i
a$rededorV !ero e$ undo est9 co!uesto de toda c$ase de !ersonasQ con varios odos de
!ensaiento y toda suerte de costubres convenciona$es. Ade9sQ yo /ab?a via6ado tanto coo
!ara no ser co!$etaente un ade!to de$ nihil admirari8 !or eso e sent uy tran%ui$aente a $a
derec/a de i an3itri"nQ y coo sent?a un e7ce$ente a!etito /ice /onor a $os e7%uisitos !$atos %ue
ten?a a $a vista.
&a conversaci"nQ entre tantoQ era aniada y genera$. &as seBorasQ coo de costubreQ /ab$aban
uc/o. Pronto descubr? %ue casi todos $os co!onentes de $a reuni"n estaban bien educadosQ y i
an3itri"n eraQ !or s? so$oQ un undo de graciosas ancdotas. Parec?a estar deseoso de /ab$ar de su
!uesto coo director de una -aison de Kant.8 !, rea$enteQ e$ tea de $a $ocura eraQ con gran
sor!resa ?aQ e$ !re3erido de todos $os !resentes. 4e contaron uc/as /istorias divertidas re3erentes
a $as c/i3$aduras de $os !acientes.
X8na ve# ten?aos a%u? un uc/ac/o Xdi6o un seBor grueso y !e%ueBoQ %ue estaba sentado a
i derec/aXQ un uc/ac/o %ue se iaginaba ser una teteraV yQ entre !arntesisQ @no es una
sor!rendente !articu$aridad $a 3recuencia con %ue invade esa singu$ar rare#a $a ente de $os $ocosA
A!enas si /ay un anicoio en Orancia %ue no suinistre una tetera /uana. Juestro caba$$ero era
una tetera ing$esaQ y se cuidaba de bruBirse a s? iso todas $as aBanas con una gau#a y
abundante b$anco de Es!aBa.
XW $uego Xdi6o un /obre a$toQ sentado 3rente a nosotrosX tuvios a%u?Q no /ace uc/o
tie!oQ a una !ersona a %uien se $e /ab?a etido en $a cabe#a %ue era un asnoQ $o cua$ no estaba
uy $e6os de $a rea$idad. 4e trataba de un !aciente uy turbu$entoQ y nos costaba uc/o traba6o
i!edir %ue diese sa$tos a%u? dentro. Purante uc/o tie!o no %uiso coer 9s %ue cardosQ !ero
$e curaos de esta an?a insistiendo en %ue no coiese nada 9s %ue eso. W $uego estaba
constanteente dando coces con $os !ies...Q as?...Q as?...
X@M?ster Pe DocFQ $e agradecer %ue guarde co!osturaA Xinterru!i" en a%ue$ oento
una seBora ancianaQ %ue estaba 6unto a$ oradorX. Por 3avorQ cocese a s? iso. 2a ec/ado a !erder
i brocado. EEs necesario acaso i$ustrar una observaci"n de ese odo tan !r9cticoU Juestro aigoQ
a%u? !resenteQ !od?a /aber$e entendidoQ seguraenteQ sin ta$es deostraciones. *reo %ue es usted un
asno tan grande coo se cre?a ser$o a%ue$ !obre desdic/ado. @4us !atadas son verdaderas cocesA
514
X-ille pardons& -aBmBselle& Xre!$ic" Monsieur Pe DocFQ %ue era e$ a!ostro3adoX. @Mi$
!erdonesA Jo ten?a ninguna intenci"n de o3ender$a. Ma''se$$e &a!$aceQ Monsieur Pe DocF so$icita
e$ /onor de beber con usted.
W a%u?Q Monsieur Pe DocF se inc$in" !ro3undaenteQ bes" su !ro!ia ano uy cereonioso y
bebi" con Ma''se$$e &a!$ace.
XPer?taeQ mon ami Xdi6o entonces Monsieur Mai$$ard dirigindose a ?XQ !er?tae %ue
$e sirva un tro#o de esta ternera L la Kt* -enhoult8 $a encontrar9 uy tierna.
En a%ue$ instanteQ tres criados robustos /ab?an $ogrado de!ositar sin novedadQ sobre $a esaQ
una enore 3uente o trinc/ero %ue conten?a $o %ue su!use era e$ monstrum horrendum, inorme,
ingens, cui lumen ademptum. Pero ediante un e7aen inucioso e asegur de %ue se trataba tan
s"$o de una terneri$$a asada entera y co$ocada de rodi$$as con una an#ana en su bocaQ segMn $a
costubre ing$esa de guisar una $iebre.
XJoQ gracias Xres!ond?XV a decir verdadQ no siento una !redi$ecci"n es!ecia$ !or $a ternera a
la Kt**, ETue c"o es esoU Pues no creo %ue e siente bien. Pre3erir?a cabiar de !$ato y !robar e$
cone6o.
2ab?a varias 3uentes a $os $ados de $as esas %ue conten?an $o %ue !arec?a ser un si!$e cone6o
a $a 3rancesaQ un morceau uy de$iciosoQ %ue e !erito recoendar.
XPierre Xgrit" i an3itri"nXQ cabia e$ !$ato de este seBor y da$e una ta6ada de ese cone6o
auHchat*
XE*"oU X!regunt.
XPe ese cone6o auHchat*
X-ueno...Q se $o agrade#co... Pens9ndo$o e6orQ no e a!etece. Me servir yo iso una
$onc/a de 6a"n.
Jo sabe uno nunca $o %ue coeQ !ens !ara ?Q en $a esa de estas gentes !rovincianas. Jo
%uiero !robar su cone6o auHchat, ni cosa !arecidaQ as? coo ta!oco su catHauHrabbit*
XCabin Xdi6o un !ersona6e de as!ecto cadavricoQ %ue estaba sentado a $os !ies de $a esaQ
reanudando e$ /i$o de $a conversaci"n en e$ !unto en %ue se /ab?a interru!idoXQ tabin tuviosQ
entre otrosQ un !aciente %ue se $e /ab?a etido entre ce6a y ce6a %ue era un %ueso de *"rdoba.
AndabaQ con un cuc/i$$o en $a anoQ invitando a sus aigos a %ue !robasen un trocito de $a itad
de su !ierna.
XEra un !er3ecto tontoQ sin duda Xinterru!i" otro invitadoXV !ero no !uede co!ararse con
cierto individuo a %uien todos conoceosQ e7ce!to este seBor 3orastero. Me re3iero a$ /obre %ue se
cre?a una bote$$a de c/a!aBaQ y %ue sie!re estaba /aciendo @!uA y @3issA...
W a%u? e$ narradorQ uy bruscaente a i 6uicioQ !uso su !u$gar derec/o en $a e6i$$a
i#%uierdaQ $o a!art" !roduciendo un ruido see6ante a$ descorc/e de una bote$$aQ y $uegoQ con un
/9bi$ oviiento de $a $engua contra $os dientesQ eiti" un agudo si$bidoQ %ue dur" varios inutosQ
iitado e$ es!uoso burbu6eo de$ c/a!aBa. Jot c$araente %ue esta conducta no era uy de$
agrado de Monsieur Mai$$ardV !ero ste no di6o nadaQ y $a conversaci"n se reanud" !or un
/obreci$$o uy 3$acoQ con una gran !e$uca.
XCabin /ab?a un ignorante Xdi6oX %ue se con3und?a a s? iso con una ranaQ a $a %ueQ
dic/o sea de !asoQ se !arec?a un !oco. 4iento %ue no $o /aya visto ustedQ seBor Xy a%u? e$
inter$ocutor se dirigi" a ?XQ !ues $e /ubiera divertido de cora#"n ver $a !er3ecci"n con %ue
dese!eBaba su !a!e$. Aun%ue a%ue$ /obre no era una ranaQ yo so$o !uedo 6urar %ue no $o 3uera.
*roaba as?: \@(ooogQ oooogA\ *onstitu?a $a nota 9s encantadora de$ undoQ un si beo$V y cuando
!on?a $os codos sobre $a esaQ des!us de /aberse toado un !ar de vasos de vinoQ y distend?a su
bocaQ y entornaba $os o6osQ y !ar!adeaba con e7cesiva ra!ide#Q entoncesQ caba$$eroQ $e aseguro !or
i /onor %ue se /ubiera usted uerto de adiraci"n ante e$ genio de a%ue$ /obre.
XJo tengo $a enor duda de e$$o Xa3ir.
515
XCabin Xdi6o otro de $os coensa$esX /ab?a un Pu$garcitoQ %ue cre?a ser una !i#ca de ra!
y %ue se sent?a rea$ente a!esadubrado !or%ue no !od?a cogerse a s? iso entre su ?ndice y su
!u$gar.
XW tabin estaba +u$es Pesou$i_resQ %ue era un genio uy singu$arQ y a %uien vo$vi" $oco $a
idea de ser una ca$aba#a. Persegu?a a$ cocinero !ara %ue $e cortase en trocitos y re$$enase con $
e!anadasQ cosa %ue e$ cocineroQ indignadoQ se negaba a /acer. Por i !arteQ no tengo $a seguridad
de %ue una e!anada de ca$aba#a L la (esouliEres no /ubiera resu$tado rea$ente un !$ato
agn?3ico.
X @Me asobra ustedA Xdi6eQ y ir in%uisitivaente a Monsieur Mai$$ard.
X @+aQ 6aQ 6aA Xe7c$a" steX. @+eQ 6eQ 6eA @+iQ 6iQ 6iA @+oQ 6oQ 6oA @+uQ 6uQ 6uA @Rsa s? %ue es buenaA
Jo debe usted asobrarseQ mon ami8 nuestro aigoQ a%u? !resenteQ es un broistaQ un drqle* Jo
debe usted toar a$ !ie de $a $etra $o %ue dice.
XW tabin Xdi6o a$gMn otro de $a reuni"nXQ tabin estaba -ou33on $e :randQ otro
!ersona6e e7traordinario a su anera. &e /ab?a trastornado e$ aorQ y se iaginaba %ue !ose?a dos
cabe#as. A3iraba %ue una de e$$as era $a cabe#a de *icer"nQ y $a otraQ $a de Pe"stenes desde $o
a$to de $a 3rente /asta $a bocaQ y $a de &ord -roug/a desde $a boca /asta $a barbi$$a. Es !osib$e %ue
estuviese e%uivocadoV !ero $e /ubiese convencido a usted de %ue estaba en $o ciertoQ !ues era un
/obre de gran e$ocuencia. 4ent?a una !asi"n avasa$$adora !or $a oratoriaQ de $a %ue /ac?a ga$a. Por
e6e!$oQ ten?a $a costubre de sa$tar sobre $a esa de$ coedor as?Q y as?...Q y as?...
Entonces otro aigoQ %ue estaba 6unto a$ %ue /ab$abaQ $e !uso una ano sobre e$ /obroQ
urur9ndo$e unas cuantas !a$abras a$ o?doV ces" entonces de /ab$ar re!entinaente y se de6" caer
sobre. su si$$a.
XW tabin Xdi6o e$ aigo %ue /ab?a !ronunciado $as !a$abras ca$antesX estaba -ou$$ardQ
$a !erino$a. 4i $e $$ao !erino$a es !or%ueQ en rea$idadQ se a!oder" de $ $a 6ocosaQ !ero en odo
a$guno irraciona$ c/i3$aduraQ de %ue se /ab?a convertido en una !erino$a. 2ubiera usted esta$$ado de
risa vindo$e dar vue$tas. :iraba sobre un so$o ta$"n durante casi una /oraQ de esta aneraQ as?...
Entonces e$ aigo a %uien $ acababa de interru!ir con su bisbiseoQ rea$i#" una acci"n
!arecida con igua$ 7ito.
XPero entonces Xgrit" $a seBora ancianaQ con su vo# 9s 3uerteXQ su Monsieur -ou$$ard era
un $ocoQ y un $oco uy necioQ !or aBadidura. ETuiere usted decire %uin /a o?do /ab$ar nunca de
una !erino$a /uanaU Es una cosa absurda. Madae +oyeuse era una !ersona 9s sensib$eQ coo
ustedes saben. Cen?a una c/i3$aduraQ !ero era i!u$sada !or e$ sentido coMnQ y agradaba a todo e$
%ue ten?a e$ /onor de conocer$aV se dio cuentaQ tras adura re3$e7i"nQ de %ueQ !or a$gMn accidenteQ se
/ab?a convertido en un ga$$oQ aun%ueQ coo ta$Q se co!ortabaQ con decoro. Agitaba sus a$as de un
odo !rodigioso...Q as?...Q as?...Q as?...Q yQ en cuanto a su cacareoQ @era de$iciosoA @DiFiriF?Q
FiFiriF???????A
XMadae +oyeuseQ $e agradecer?a %ue se re!ortase usted Xinterru!i" nuestro an3itri"nQ uy
eno6adoX. Puede o!tar entre co!ortarse coo una seBora o arc/arse de $a esa
inediataenteV e$i6a usted.
&a seBora Ya %uien e sor!rendi" uc/o o?r %ue $a $$aasen Madae +oyeuseQ des!us de $a
descri!ci"n de Madae +oyeuse %ue e$$a isa acababa de /acerZ enro6eci" /asta $as ce6asQ y
!areci" suaente avergon#ada ante e$ re!roc/e. Pero otra seBora 9s 6oven reanud" e$ tea. Era
$a be$$a uc/ac/a a %uien yo /ab?a conocido a$ $$egar.
X@(/V adae +oyeuse era una $ocaA Xe7c$a"XV !eroQ des!us de todoQ /ab?a uc/o
sentido caba$ en $a idea de Eugnie 4a$sa3ette. Era sta una 6oven uy be$$a y !udorosaente
odestaQ a %uien $e !arec?a indecente e$ actua$ odo de vestirseQ y deseaba vestirse e$$a isaQ
sie!reQ %uit9ndose $os vestidos en ve# de !onrse$os. Es una cosa uy 39ci$ de /acerQ des!us de
todo. 4"$o tiene %ue /acer as?...Q y $uego as?...Q as?...Q as?...Q y $uego as?...Q as?...Q y as?...Q y $uego...
510
X-on dieu& -aBmBselle Kalsaette& Xgritaron una docena de voces a un tie!oX. ETu /ace
ustedU @PetngaseA @Es su3icienteA @Wa veos de sobra c"o /ay %ue /acer$oA @-astaQ bastaA
Varias !ersonas se $evantaron de sus si$$as !ara i!edir a Ma''se$$e 4a$sa3ette se %uedara en
condiciones de /acer $a co!etencia a Venus de Mdicis. Pero en a%ue$ oento se de6aron o?r
una serie de gritos agudos o de au$$idosQ !rocedentes de a$guna !arte de$ cuer!o !rinci!a$ de$
chateau*
4e e !usieron $os nervios de !unta a$ o?r a%ue$$os c/i$$idosV !ero e$ resto de $a reuni"n e
causaba verdadera $9stia. +a9s en i vida /ab?a visto un gru!o de gentes ra#onab$es tan
aterradas. Codos se !usieron tan !9$idos coo cad9veres yQ encogindose en sus si$$asQ !eranec?an
tru$os y ba$bucientes de terrorQ coo escuc/ando $a re!etici"n de a%ue$$os gritos. Vo$vieron a
o?rse 9s 3uertes y 9s cercanos a!arenteenteV $uegoQ !or tercera ve#Q uy 3uertesQ y $uegoQ !or
cuarta ve#Q con un vigor uc/o 9s a!agado. Ante a%ue$$a a!arente desa!arici"n de$ ruidoQ $os
9nios de $os coensa$es se sosegaron inediataente y todo vo$vi" a ser aniaci"n y ancdota
coo antes. Entonces e aventur a !reguntar $a causa de$ a$boroto.
X8na si!$e bagatelle Xdi6o Monsieur Mai$$ardX. Estaos acostubrados a estas cosasQ y
nos !reocu!aos rea$ente uy !oco de e$$as. Pe cuando en cuandoQ $os $ocos se !onen a au$$ar a
coroV uno e7cita a otroQ coo sucede a veces con una 6aur?a de !erros en $a noc/e. Pero sue$e
suceder %ue e$ concerto de au$$idos sirve de !re$udio a un es3uer#o siu$t9neo !ara una tentativa de
evasi"nV entoncesQ natura$enteQ ya !uede resu$tar un tanto !e$igroso.
XEW cu9ntos tiene usted a su cargoU
XA/ora no teneos 9s %ue die#Q en tota$.
XMu6eres en su ayor !arteQ EnoU
X@JoQ noA Codos e$$os son /obresQ y uy 3uertesQ se $o aseguro.
XEPe verasU 4ie!re /ab?a entendido %ue $a ayor?a de $os $ocos eran de$ se7o dbi$.
XAs? es !or $o genera$Q !ero no sie!re. 2ace a$gMn tie!o ten?aos a%u? unos veintisiete
!acientesQ y de ese nMeroQ $o enos diecioc/o eran u6eresV !ero M$tiaente $as cosas /an
cabiado uc/oQ coo usted ve.
X4?...Q /an cabiado uc/oQ coo usted ve Xinterru!i" en este oento e$ caba$$ero %ue $e
/ab?a $astiado $as es!ini$$as a Ma''se$$e &a!$ace.
X@4?...Q /an cabiado uc/oQ coo usted veA Xcore" a una toda $a reuni"n.
X@Tuietas $as $enguasA Xdi6o i an3itri"n /ec/o una 3uria.
&os coensa$es guardaron un si$encio orta$ durante casi un inuto. Inc$uso una seBora
obedeci" a$ !ie de $a $etra a Monsieur Mai$$ardQ y sacando su $enguaQ %ue era suaente $argaQ $a
cogi" con abas anosQ uy resignadaenteQ /asta e$ 3ina$ de$ convite.
XW esa buena seBora Xdi6e a Monsieur Mai$$ardQ inc$in9ndoe /acia $ y /abindo$e
%uedaenteXQ esa buena seBora %ue acaba de /ab$ar y %ue nos /a rega$ado con su FiFiriF?Q esQ
su!ongoQ co!$etaente ino3ensivaQ EverdadU
X@Ino3ensivaA Xe7c$a" con sincera sor!resaX. @*"oA ETu %uiere usted decir con esoU
XEEst9 s"$o un !oco tocadaU Xdi6eQ barrenando i sien con e$ ?ndiceX. Me 3iguro %ue no est9
es!ecia$enteQ !e$igrosaente atacadaQ Ee/U
X-on (ieu& ETu se 3igura ustedU Esa seBoraQ ?ntia y vie6a aigaQ Madae +oyeuseQ est9 tan
cuerda coo yo. Ciene sus !e%ueBas e7centricidadesQ sin dudaV !ero ya sabe usted %ue todas $as
u6eres vie6asQ todas $as u6eres mu! vie6asQ son 9s o enos e7cntricas.
X4in duda Xdi6eXQ sin duda... EW entoncesQ $as de9s seBoras y caba$$erosU...
X4on is aigos y guardianes Xinterru!i" Monsieur Mai$$ardQ irguindose con hauteurXQ
is buenos aigos y ayudantes.
X@*"oA ECodos e$$osU X!reguntX. E&as u6eres y todoU
517
X*$aro Xdi6oXV no !odr?aos /acer nada sin $as u6eresV son $as e6ores en3ereras de
$ocos %ue /ay en e$ undo. Cienen su anera !ro!ia Esabe ustedU 4us bri$$antes o6os !oseen un
aravi$$oso e3ecto...Q a$go as? coo $a 3ascinaci"n de $a ser!iente.
X@4in duda Xdi6eXQ sin dudaA Cienen a$go raroQ EverdadU... 4on un !oco estrab"ticasQ Ee/UQ
Eno cree ustedU
X@=aroA... @Estramb"ticasA ETu %uiere usted insinuar rea$enteU Jo soos uy rei$gadosQ
en verdadQ a%u? en e$ 4ur... Jos gusta /acer $o %ue nos !$ace...y $$evaos una vida a$egreQ y toda esa
c$ase de cosasQ EsabeU...
X@4in duda Xdi6eXQ sin dudaA
XWQ %ui#9Q tabin este 5los de ôugeot es un !o%uito !esadoQ EsabeU... 8n !o%uito uerte***,
Eco!rendeU
X4in duda Xdi6eXQ sin duda. W a !ro!"sitoQ MonsieurQ cre? o?r$e decir %ue e$ todo %ue
usted /ab?a ado!tadoQ en sustituci"n de$ 3aoso todo ca$anteQ era de una severidad uy
rigurosa.
XPe ninguna anera. Juestro con3inaiento es necesariaente cerradoV !ero e$ trataientoQ
e$ trataiento dicoQ %uiero decirQ no tiene nada de desagradab$e !ara $os !acientes.
XEW e$ nuevo todoQ es de invenci"n suyaU
XJo de$ todo. A$gunas de sus !artes se deben a$ !ro3esor CarrQ de %uien seguraente /abr9
o?do /ab$arV yQ ade9sQ /ay odi3icaciones en i !$an %ue e co!$a#co en reconocer %ue
!ertenecen !or derec/o !ro!io a$ c$ebre Oet/erQ con %uienQ si no e e%uivocoQ tuvo usted e$ /onor
de trabar una ?ntia aistad.
XMe avergên#a con3esar Xre!$i%uX %ue nunca /e o?do $os nobres de esos dos caba$$eros.
X @*ie$osA Xe7c$a" i an3itri"nQ ec/ando /acia atr9s bruscaente su asiento y a$#ando $as
anosX. @Jo /e o?do bienQ !or $o vistoA EJo intentar9 usted decirQ @e/AQ %ue no /a o?do /ab$ar
nunca de$ sabio doctor Carr ni de$ c$ebre !ro3esor Oet/erU
XMe veo ob$igado a reconocer i ignorancia Xre!useXV !ero $a verdad debe ser res!etada
!or encia de todo. Jo obstanteQ e siento /ui$$ado /asta e$ !o$vo !or no conocer $as obras de
estosQ sin dudaQ e7traordinarios /obres. -uscar sus $ibros sin tardan#a y $os $eer con gran
atenci"n. Monsieur Mai$$ardQ @/a /ec/o usted rea$enteQ debo con3esar$oQ /a /ec/o usted rea$ente
%ue e avergênce de ? isoA
W era $a !ura verdad.
XJo /ab$eos 9s de e$$oQ i 6oven y buen aigo Xdi6o aab$eenteQ estrec/9ndoe $a
anoX. -eba a/ora conigo una co!a de 4auterne.
-ebios. &os coensa$es siguieron nuestro e6e!$o sin oderaci"n. */ar$abanQ broeabanQ
re?anQ coet?an i$ $ocurasV rascaban $os vio$inesQ redob$aban e$ taborQ ug?an $os trobones
coo $os toros de bronce de Oa$arisV y toda $a escenaQ %ue se iba !oniendo gradua$ente de a$ en
!eorQ a edida %ue e$ vino !roduc?a sus e3ectosQ $$eg" a convertirseQ !or M$tioQ en una es!ecie de
!ande"niu in pietto* Entre tantoQ Monsieur Mai$$ard y yoQ con a$gunas bote$$as de 4auterne y
Vougezt entre $os dosQ continuaos nuestra conversaci"n a grandes voces. 8na !a$abra !ronunciada
en e$ tono ordinario ten?a $a isa !robabi$idad de ser o?da a$$? coo e$ grito de un !e# en e$ 3ondo
de $as cataratas de$ Ji9gara.
X4eBor Xdi6eQ voci3erando en su o?doXQ /a a$udido ustedQ !oco antes de cenarQ a$ !e$igro %ue
entraBaba e$ antiguo todo ca$ante. ETu !e$igro es seU
X4? Xcontest"XV a veces /ab?aQ e3ectivaenteQ un grand?sio !e$igro. Jo se !ueden !rever
$os ca!ric/os de $os $ocosV y en i o!ini"nQ %ue es tabin $a de$ doctor Carr y $a de$ !ro3esor
Oet/erQ nunca es !rudente !eritir$es andar a sus anc/asQ de un $ado !ara otroQ so$os. 8n $oco !uede
estar en \ca$a\Q coo se diceQ durante cierto tie!oV !eroQ a$ 3ina$Q es uy !ro!enso a !onerse
3urioso. Ade9sQ su astucia es grande y !roverbia$. *uando tiene un !$an en $a cabe#aQ disiu$a sus
511
!ro!"sitos con una $iste#a aravi$$osaV y $a /abi$idad con %ue iita $a cordura o3rece !ara e$
!sic"$ogo uno de $os !rob$eas 9s singu$ares en e$ estudio de $a ente. *uando un $oco !arece
completamente cuerdoQ es e$ oento indicado de !oner$e $a caisa de 3uer#a.
XPero e$ !e$igroQ i %uerido seBorQ de %ue /ab$aba ustedQ segMn su !ro!ia e7!eriencia desde
%ue dirige esta casaQ E$e /a !ro!orcionado a$guna ra#"n !ositiva !ara creer %ue $a $ibertad es
!e$igrosa en e$ caso de un $ocoU
XEA%u?...Q segMn i !ro!ia e7!erienciaU Pues bienQ !uedo decir %ue s?... Por e6e!$oQ no /ace
uc/o tie!o sucedi" un singu$ar incidente en esta isa casa. E$ \todo ca$ante\Q coo usted
sabeQ estaba entonces en vigorQ y $os !acientes andaban sue$tos. 4e co!ortaban bienQ tan bien %ue
una !ersona cuerda se /ubiese dado cuenta de %ue se estaba traando a$gMn !$an diab"$icoQ !or e$
/ec/o es!ecia$ de co!ortarse $os internados demasiado bien. WQ e3ectivaenteQ una buena aBana
$os guardianes se encontraron atados de !ies y anosQ encerrados en $as ce$das y vigi$ados coo si
ellos 3uesen $os $ocosQ !or $os !ro!ios $ocosQ %ue /ab?an actuado coo guardianes.
X@Jo e diga esoA @+a9s en i vida /e o?do nada tan absurdoA
XEs verdad... Codo e$$o sucedi" !or cu$!a de un estM!ido su6etoQ un $oco a %uienQ no s !or
%uQ se $e eti" en $a cabe#a %ue /ab?a inventado e$ e6or sistea de rgien de %ue /asta
entonces se oy" /ab$arV de rgien de $ocosQ %uiero decir. 4u!ongo %ue deseaba !oner en !r9ctica
su invenci"nQ y !ersuadi" a$ resto de $os !acientes !ara %ue se $e uniesen en una cons!iraci"n a 3in
de derribar $os !oderes reinantes.
XEW $o consigui"Q rea$enteU
XWa $o creo. A $os guardianes y a $os en3eros !ronto se $es /i#o cabiar de !uesto. Jo
sucedi" as? e7actaenteQ !ues $os $ocos /ab?an estado en $ibertadV !ero $os guardianes 3ueron
encerrados a$ oento en ce$das y tratadosQ siento decir$oQ de una anera uy caba$$erosa.
XPero su!ongo %ue $a nora$idad no tardar?a en restab$ecerse. Ese estado de cosas no !od?a
durar uc/o tie!o. &a gente de $as cercan?asQ $os visitantes %ue viniesen a ver e$ estab$eciientoQ
dar?an $a vo# de a$ara.
XJo da usted en e$ c$avo. E$ cabeci$$a de $a sub$evaci"n era deasiado astuto !ara no !rever
ta$ contingencia. Jo vo$vi" a aditir ningMn visitante 9sV !ro/ibi" todas $as visitasV sa$vo $a de un
caba$$erete de as!ecto uy estM!idoQ de %uien no ten?a nada %ue teer. &e de6" visitar $a casaQ con
ob6eto de variarQ de divertirse un !oco a costa suya. 8na ve# %ue se bur$" de $ $o su3icienteQ $o de6"
arc/ar y vo$ver a sus asuntos.
XEW cu9nto dur" e$ reinado de $os $ocosU
X@(/A Pur" uc/o tie!oV %ui#9 un esV no !uedo decir$o con e7actitud. Entre tantoQ $os
$ocos dis3rutaron de una buena te!oradaQ !uede usted creere. 4e %uitaron sus ro!as deterioradas
y usaron con entera $ibertad de$ guardarro!a y 6oyas de $a 3ai$ia de$ director. &as bodegas de$
chateau estaban bien surtidas de vinoV y $os $ocos deostraron su gusto !or $os buenos ca$dos.
Vivieron bienQ se $o aseguro.
XW e$ trataientoQ Ecu9$ era e$ trataiento es!ecia$ %ue !uso en !r9ctica e$ 6e3e de $os
rebe$desU
XEn cuanto a esoQ un $oco no es 3or#osaente tontoQ coo ya /e observadoV y en i odesta
o!ini"nQ su trataiento era uc/o e6or %ue e$ e!$eado antes. Era un todo agn?3ico en
verdadQ senci$$o...Q $i!io...Q nada o$esto...Q en suaQ de$icioso... Era...
En este oento $as observaciones de i an3itri"n 3ueron interru!idas !or otra serie de
au$$idos de$ iso car9cter de $os %ue ya nos /ab?an desconcertado. Pero esta ve# !arec?an venir de
!ersonas %ue se acercaban r9!idaente.
X@*ie$o santoA Xe7c$aX. &os $ocos /an debido de evadirseQ sin duda.
XMuc/o e teo %ue sea as? Xre!$ic" Monsieur Mai$$ardQ !onindose e7cesivaente !9$ido.
51)
A!enas /ab?a terinado su 3raseQ cuando 3uertes gritos e i!recaciones se oyeron ba6o $as
ventanasV yQ acto seguidoQ resu$t" evidente %ue unas !ersonas se es3or#aban desde 3uera !or !enetrar
en $a /abitaci"n. A!orreaban $a !uerta con a$go %ue !arec?a ser un arti$$oQ y $as aderas eran
arrancadas y b$andidas con !rodigiosa vio$encia.
E*"o describir e$ estado de con3usi"n %ue se !rodu6o...U Monsieur Mai$$ardQ ante i enore
asobroQ se eti" deba6o de$ a!arador. Wo /ab?a es!erado 9s reso$uci"n !or su !arte. &os
iebros de $a or%uestaQ %uienes durante $os M$tios %uince inutos !arec?an abso$utaente
borrac/osQ se !usieron a brincar todos a $a ve#Q cogieron sus instruentos yQ subindose a $a esaQ
atacaron a$ un?sono e$ >an[ee (oodleQ %ue e6ecutaronQ si no en e$ tono e7actoQ a$ enos con una
energ?a sobre/uanaQ ientras dur" e$ tuu$to.
A todo estoQ sobre $a esa de$ ban%ueteQ entre $as bote$$as y $as co!asQ sa$taba e$ seBor a %uienQ
con uc/o traba6oQ se $e /ab?a i!edido /acer$o antes. Can !ronto coo estuvo c"odaente
insta$adoQ coen#" un discurso %ueQ sin duda a$gunaQ ser?a uy i!ortanteQ de /aberse !odido o?r.
En e$ iso instanteQ e$ /obre con vocaci"n de !erino$a coen#" a girar a$rededor de $a estanciaQ
con una inensa energ?aQ estirando $os bra#os en 9ngu$o recto con su cuer!oQ d ta$ odo %ue
!arec?a una autntica !erino$aQ derribando todo $o %ue encontraba a su !aso. &uegoQ a$ o?r un
incre?b$e descorc/e y burbu6eo de c/a!aBaQ descubr?Q a$ 3inQ %ue !roven?a de$ individuo %ue /ab?a
re!resentado durante $a cena e$ !a!e$ de bote$$a de esta e7%uisita bebida. MientrasQ e$ /obre.rana
croaba coo si $a sa$vaci"n de su a$a de!endiese de cada nota %ue !ro3er?a. En cuanto a i vie6a
aigaQ Madae +oyeuseQ !arec?a tan terrib$eente !er!$e6a %ue e dieron verdaderas ganas de
$$orar !or $a !obre seBora. MasQ !ese a todoQ !eranec?a erguida en un rinc"nQ 6unto a $a c/ieneaQ
cantando sin cesar y con todas sus 3uer#as: \@DiFiriF?Q FiFiriF?A\
4obrevino entonces e$ climax, $o catastr"3ico de$ draa. *oo no se o3rec?a ninguna
resistenciaQ a no ser $a de $os gritosQ au$$idos y cacareosQ $os de 3uera acabaron !or sa$tar !or $as die#
ventanasQ invadiendo e$ coedor. Pero nunca !odr o$vidar $as eociones de asobro y /orror
cuando vi %ueQ sa$tando !or $as ventanas y cayendo sobre nosotros en pOleHmOle, $uc/andoQ
!ata$eandoQ araBando y au$$andoQ se !reci!it" a$$? todo un verdadero tro!e$ de $o %ue e !arecieron
ser c/i!ancsQ orangutanes o enores andri$es negros de$ *abo de -uena Es!eran#a.
=ecib? un !orra#o terrib$e %ue e /i#o caer rodando deba6o de un so39Q donde e %ued %uieto.
Pes!us de !eranecer a$$? unos cinco inutosQ durante $os cua$es escuc/ con todos is sentidos
$o %ue suced?a en $a /abitaci"nQ tuvo !ara ? un satis3actorio d.nouement a%ue$$a tragedia.
Monsieur Mai$$ardQ segMn !areceQ a$ contare $o de$ $oco %ue /ab?a incitado a sus co!aBeros a $a
rebe$i"nQ /ab?a re$atado si!$eente sus !ro!ias /a#aBas. Este seBor /ab?a sidoQ e3ectivaenteQ
unos dos o tres aBos antesQ e$ director de$ estab$eciientoV !ero se vo$vi" $ocoQ !asando a ser un
!aciente 9s. Este /ec/o era desconocido !or i co!aBero de via6e a$ !resentare a$$?. &os
guardianesQ en nMero de die#Q a$ ser instant9neaente doinadosQ 3ueron !riero bien ebreadosQ
$uego cuidadosaente e!$uadosQ y !or M$tioQ encerrados en $as ce$das subterr9neas. As?Q !uesQ
estuvieron encerrados 9s de un esQ durante e$ cua$ Monsieur Mai$$ard $es /ab?a concedido con
generosidad no s"$o brea y !$uas Y%ue constitu?an su \todo\ZQ sino a$gMn a$iento y agua en
abundancia. Esta M$tia $a sacaban a diario con una boba. Por M$tioQ a$ esca!arse uno de e$$os
!or una a$cantari$$aQ dio. $ibertad a todos $os de9s.
E$ \todo ca$ante\Q con serias odi3icacionesQ /a sido de nuevo !uesto en vigor en e$
chateau8 sin ebargoQ no !uedo enos de estar de acuerdo con Monsieur Mai$$ard en %ue su
\trataiento\ era e$ 9s i!ortante de $os de su gnero. *oo 6ustaente observaba $Q era
\senci$$oQ c$aro y no o$estaba en abso$utoQ ni uc/o enos\.
4"$o e 3a$ta aBadir %ueQ a !esar de /aber buscado !or todas $as $ibrer?as de Euro!a $as obras
de$ doctor +arr y de$ !ro3esor Fether, i bMs%ueda /a resu$tado tota$ente in3ructuosa.
5)5
Los *ec*os en el caso de M. Ealdemar
+he acts in the case o -* âldemar, /01Z
Pesde $uego %ue no 3ingir estar asobrado ante e$ /ec/o de %ue e$ e7traordinario caso de M.
Va$dear /aya e7citado tanto $a discusi"n. 2abr?a sido un i$agro %ue as? no 3ueseQ es!ecia$ente
debido a sus circunstancias. A causa de$ deseo de todos $os interesados de ocu$tar e$ asunto de$
!Mb$icoQ a$ enos !or a/oraQ o /asta %ue tuviraos nuevas o!ortunidades de investigaci"n Xa
travs de nuestros es3uer#os a$ e3ectoXQ una re$aci"n inco!$eta o e7agerada se /a abierto caino
entre $a gente y se /a convertido en $a 3uente de uc/as inter!retaciones 3a$sas y desagradab$es yQ
natura$enteQ de un gran esce!ticiso.
A/ora se /a /ec/o necesario %ue yo d cuenta de $os hechos, ta$ coo yo iso $os entiendo.
2e$os sucintaente a%u?:
En estos tres M$tios aBosQ i atenci"n se vio re!etidaente atra?da !or e$ eseriso
1,)
V y
/ace a!ro7iadaente nueve eses %ue de !ronto se e ocurri" %ueQ en $a serie de e7!eriencias
rea$i#adas /asta a/oraQ /ab?a una i!ortante e ine7!$icab$e oisi"n: nadie /ab?a sido aMn
eseri#ado in articulo mortis. 2acia 3a$ta saberQ !rieroQ si en ta$ estado e7ist?a en e$ !aciente
a$guna rece!tividad a in3$uencia agnticaV segundoQ si en caso e7istirQ era sta disinuida o
auentada !or su condici"nV terceroQ /asta %u !untoQ o !or cu9nto tie!oQ !odr?a $a invasi"n de $a
uerte ser detenida !or $a o!eraci"n. 2ab?a otros !untos !or co!robarQ !ero stos e7citaban en
ayor grado i curiosidadQ es!ecia$ente e$ M$tioQ !or e$ i!ortant?sio car9cter de sus
consecuencias.
-uscando en torno ?o a$gMn su6eto %ue !udiese ac$arare estos !untosQ !ens en i aigo M.
Ernest Va$dearQ e$ conocido co!i$ador de $a 3ibliotheca Forensica, y autor Yba6o e$ nom de
plume de Issac/ar Mar7Z de $as visiones !o$acas de 6allenstein y Jargantua*
M. Va$dearQ %ue resid?a !rinci!a$ente en 2ar$eQ Jueva WorFQ desde e$ aBo 11,)Q $$aa Yo
$$aabaZ !articu$arente $a atenci"n !or su e7trea de$gade# Ysus e7treidades in3erior se
asee6aban uc/o a $as de +o/n =ando$! y tabin !or $a b$ancura de sus !ati$$asQ %ue
contrastaban vio$entaente con $a negrura de su cabe$$oQ e$ cua$ era genera$ente con3undido con
una !e$uca. 4u te!eraento era singu$arente nerviosoQ y /ac?a de $ un buen su6eto !ara $a
e7!eriencia esrica. En dos o tres ocasionesQ yo /ab?a conseguido dorir$e sin uc/a di3icu$tadQ
!ero e engaBaba en cuanto a otros resu$tados %ue su !ecu$iar constituci"n e /ab?an /ec/o
natura$ente antici!ar. 4u vo$untad no %uedaba !ositiva ni co!$etaente soetida a i gobiernoQ
y !or $o %ue res!ecta a $a clairvo!ance, no !ude obtener de $ nada digno de re$ieve. 4ie!re atribu?
i 3racaso en estos as!ectos a$ desorden de su edad. 8nos eses antes de conocer$eQ sus dicos $e
/ab?an diagnosticado una tisis. En rea$idadQ ten?a $a costubre de /ab$ar tran%ui$aente de su
!r"7io 3inQ coo de un /ec/o %ue no !od?a ser ni evitado ni $aentado.
*uando se e ocurrieron !or !riera ve# $as ideas a %ue /e a$udidoQ es natura$ %ue !ensase en
M. Va$dear. *onoc?a deasiado bien su s"$ida 3i$oso3?a !ara teer a$gMn escrM!u$o !or su !arteQ y
$ carec?a de !arientes en Arica %ue !udieran o!onerse. &e /ab$ 3rancaente de$ asuntoQ yQ con
sor!resa !or i !arteQ su inters !areci" vivaente e7citado. Pigo con sor!resa !or i !arte
!or%ueQ aun%ue sie!re se /ab?a !restado aab$eente a is e7!erienciasQ nunca e /ab?a dado
con anterioridad $a enor seBa$ de si!at?a /acia e$$as. 4u en3eredad era de $as %ue !eriten
ca$cu$ar con e7actitud $a !oca de $a uerteQ y a$ 3in convinios en %ue e andar?a a buscar unas
veinticuatro /oras antes de$ trino 3i6ado !or $os dicos !ara su 3a$$eciiento.
2ace a/ora 9s de siete eses %ue recib? de$ !ro!io M. Va$dear $a nota siguiente:
Uuerido P***
5)1
Puede usted venir ahora* (*** ! F*** estn de acuerdo en que no puedo pasar de la
media noche de ma=ana, ! creo que han acertado la hora con bastante aproximaci"n*
Â;(E-A4
=ecib? esta nota a $a edia /ora de /aber sido escritaQ y %uince inutos des!us e /a$$aba en
$a /abitaci"n de$ oribundo. Jo $e /ab?a visto /ac?a die# d?asQ y e asust" $a terrib$e a$teraci"n %ue
en tan breve interva$o se /ab?a o!erado en $. 4u rostro ten?a un co$or !$oi#oV sus o6os carec?an
tota$ente de bri$$o y su de$gade# era tan e7trea %ue $os !"u$os $e /ab?an agrietado $a !ie$. 4u
e7!ectoraci"n era e7cesivaQ y e$ !u$so era a!enas !erce!tib$e. 4in ebargoQ conservaba de un odo
uy notab$e todo su !oder enta$ y cierto grado de 3uer#a 3?sica. 2ab$aba con c$aridadQ toaba sin
ayuda a$gunas drogas ca$antesQ yQ cuando entr en $a /abitaci"nQ se /a$$aba ocu!ado escribiendo
notas en una agenda. Estaba sostenido en e$ $ec/o !or a$o/adas. &os doctores P... y O... $e
atend?an.
Pes!us de estrec/ar $a ano de Va$dear $$ev a!arte a estos seBoresQ %ue e e7!$icaron
inuciosaente e$ estado de$ en3ero. 2ac?a oc/o eses %ue e$ !u$"n i#%uierdo se /a$$aba en un
estado sei"seo o carti$aginosoQ y eraQ !or tantoQ co!$etaente inMti$ !ara toda 3unci"n vita$. E$
derec/oQ en su !arte su!erior estaba tabin !arcia$enteQ si no todoQ osi3icadoQ ientras %ue $a
regi"n in3erior era si!$eente una asa de tubrcu$os !uru$entos %ue !enetraban unos en otros.
E7ist?an diversas !er3oraciones !ro3undasQ y en un !unto una ad/erencia !eranente de $as
costi$$as. Estos 3en"enos de$ $"bu$o derec/o eran de 3ec/a re$ativaente reciente. &a osi3icaci"n
se /ab?a desarro$$ado con una ra!ide# desacostubradaV un es antes no se /ab?a descubierto aMn
ninguna seBa$Q y $a ad/erencia s"$o /ab?a sido observada en $os tres M$tios d?as.
Inde!endienteente de $a tisisQ se sos!ec/aba %ue e$ !aciente su3r?a un aneurisa de $a aortaV !eroQ
sobre este !untoQ $os s?ntoas de osi3icaci"n /ac?an i!osib$e una diagnosis e7acta. &a o!ini"n de
abos dicos era %ue M. Va$dear orir?a a!ro7iadaente a $a edianoc/e de$ d?a siguienteQ
doingo. Eran entonces $as siete de $a tarde de$ s9bado.
A$ abandonar $a cabecera de$ en3ero !ara /ab$ar conigoQ $os doctores P... y O... $e /ab?an
dado su M$tio adi"s. Jo ten?an intenci"n de vo$verQ !eroQ a !etici"n ?aQ consintieron en ir a ver a$
!aciente sobre $as die# de $a noc/e.
*uando se /ubieron arc/adoQ /ab$ $ibreente con M. Va$dear de su !r"7ia uerteQ as?
cooQ 9s !articu$arenteQ de $a e7!eriencia !ro!uesta. Pec$ar" %ue estaba uy aniado y ansioso
!or $$evar$a a caboQ y e urgi" !ara %ue $a coen#ase acto seguido. 8n en3erero y una en3erera
$e atend?anQ !ero yo no e sent?a con $ibertad !ara coen#ar un e7!eriento de ta$ car9cter sin
otros testigos 9s dignos de con3ian#a %ue a%ue$$a genteQ en caso de un !osib$e accidente sMbito.
=etrasQ !uesQ $a o!eraci"n /asta $as oc/o de $a noc/e siguienteQ !ero $a $$egada de un estudiante de
MedicinaQ con e$ %ue e un?a cierta aistad YMr. C/eodore &...ZQ e /i#o desec/ar esta
!reocu!aci"n. En un !rinci!ioQ /ab?a sido i !ro!"sito es!erar !or $os dicosV !ero e indu6eron
a coen#arQ !rieroQ $os ruegos a!reiantes de M. Va$dearQ yQ segundoQ i convicci"n de %ue no
/ab?a instante %ue !erderQ ya %ue era evidente %ue agoni#aba con ra!ide#.
Mister &[ 3ue tan aab$e %ue accedi" a i deseo y se encarg" de toar notas de cuanto
ocurrieseV as?Q !uesQ voy a re!roducir a/ora $a ayor !arte de su eor9nduQ condensado o
co!iado verbatim*
Eran a!ro7iadaente $as oc/o enos cinco cuandoQ toando $a ano de$ !acienteQ $e rogu
%ue con3irase a Mr. &...Q tan c$aro coo !udieraQ c"o $Q M. Va$dearQ estaba enteraente
dis!uesto a %ue se rea$i#ara con e$ una e7!eriencia esrica en ta$es condiciones.
R$ re!$ic"Q dbi$Q !ero uy c$araente:
X4?Q deseo ser eseri#ado XaBadiendo inediataenteX: Ceo %ue $o /aya usted
retrasado deasiado.
5)2
Mientras /ab$abaQ coenc $os !ases %ue ya /ab?a reconocido coo $os 9s e3ectivos !ara
adorecer$e. EvidenteenteQ sinti" e$ in3$u6o de$ !rier oviiento $atera$ de i ano a travs de
su 3renteV !ero !or 9s %ue des!$egaba todo i !oderQ no se !rodu6o ningMn otro e3ecto 9s
!erce!tib$e /asta unos inutos des!us de $as die#Q cuando $os doctores P... y O[ $$egaronQ de
acuerdo con $a cita. &es e7!$i%ue en !ocas !a$abras $o %ue e !ro!on?aQ y coo e$$os no !usieran
ninguna ob6eci"nQ diciendo %ue e$ !aciente estaba ya en $a agon?aQ continu sin vaci$arQ cabiandoQ
sin ebargoQ $os !ases $atera$es !or !ases de arriba aba6o y concentrando i irada en e$ o6o
derec/o de$ en3ero.
Purante este tie!oQ su !u$so era i!erce!tib$e y su res!iraci"n estert"reaQ interru!ida a
interva$os de edio inuto.
Este estado dur" un cuarto de /ora sin ningMn cabio. Cranscurrido este !er?odoQ no obstanteQ
un sus!iro uy /ondoQ aun%ue natura$Q se esca!" de$ !ec/o de$ oribundoQ y cesaron $os estertoresQ
es decirQ estos no 3ueron !erce!tib$esV $os interva$os no /ab?an disinuido. &as e7treidades de$
!aciente ten?an una 3ria$dad de /ie$o.
A $as once enos cinco not seBa$es ine%u?vocas de $a in3$uencia esrica. E$ vidrioso girar
de$ o6o se /ab?a trocado en esa !enosa e7!resi"n de $a irada hacia dentro %ue no se ve 9s %ue en
$os casos de sonabu$isoQ y acerca de $a cua$ es i!osib$e e%uivocarse. *on a$gunos r9!idos
!ases $atera$esQ /ice %ue !a$!itaran sus !9r!adosQ coo cuando e$ sueBo nos doinaQ y con unos
cuantos 9s consegu? cerrar$os de$ todo. 4in ebargoQ no estaba satis3ec/o con estoQ y continu
vigorosaente is ani!u$acionesQ con $a !$ena tensi"n de $a vo$untadQ /asta %ue consegu? $a
!ara$i#aci"n co!$eta de $os iebros de$ durienteQ des!us de /aber$os co$ocado en una !ostura
a!arenteente c"oda. &as !iernas estaban e7tendidasQ as? coo $os bra#osQ %ue re!osaban en $a
caa a regu$ar distancia de $os riBones. &a cabe#a estaba $igeraente $evantada.
*uando $$ev esto a caboQ era ya edianoc/eQ y rogu a $os seBores !resentes %ue e7ainaran e$
estado de M. Va$dear. Cras a$gunas e7!erienciasQ aditieron %ue se /a$$aba en un estado de
cata$e!sia esricaQ ins"$itaente !er3ecto. &a curiosidad de abos dicos estaba uy e7citada.
E$ doctor P... decidi" de !ronto !eranecer toda $a noc/e 6unto a$ !acienteQ ientras e$ doctor O...
se des!idi"Q !roetiendo vo$ver a$ rayar e$ a$ba. Mr. &... y $os en3ereros se %uedaron.
Pe6aos a M. Va$dear co!$etaente tran%ui$o /asta cerca de $as tres de $a adrugadaV
entonces e acer%u a $ y $e /a$$ en idntico estado %ue cuando e$ doctor O... se /ab?a arc/adoQ
es decirQ %ue yac?a en $a isa !osici"n... e$ !u$so era i!erce!tib$eV $a res!iraci"nQ du$ceQ sensib$e
Mnicaente si se $e a!$icaba un es!e6o ante $os $abiosV ten?a $os o6os cerrados natura$enteQ y $os
iebros tan r?gidos y tan 3r?os coo e$ 9ro$. 4in ebargoQ su as!ecto genera$ no era
ciertaente e$ de $a uerte.
A$ a!ro7iare a M. Va$dear /ice una es!ecie de $igero es3uer#o !ara ob$igar a su bra#o a
seguir e$ ?oQ %ue !asaba suaveente de un $ado a otro sobre $. Ca$es e7!eriencias con este
!aciente no e /ab?an dado antes ningMn resu$tadoQ y seguraente estaba $e6os de !ensar %ue e $o
diese a/oraV !eroQ sor!rendido su bra#o sigui" dbi$ y suaveente cada direcci"n %ue $e seBa$aba
con e$ ?o. Pecid? intentar una breve conversaci"n.
XM. Va$dear Xdi6eXQ Eduere ustedU
Jo contest"Q !ero !ercib? un teb$or en $a coisuras de sus $abiosQ y esto e indu6o a re!etir $a
!regunta una y otra ve#. A $a terceraQ su cuer!o se agit" !or un $ev?sio estreeciientoV $os
!9r!ados se abrieronQ /asta descubrir una $?nea b$anca de$ g$oboV $os $abios se ovieron $entaenteQ
y a travs de e$$osQ en un uru$$o a!enas !erce!tib$eQ se esca!aron estas !a$abras:
X4?...Q a/ora duero. @Jo e des!iertenA @P6ene orir as?A
Co%u sus iebrosQ y $os /a$$ tan r?gidos coo sie!re. E$ bra#o derec/oQ coo antesQ
obedec?a $a direcci"n de i ano. Vo$v? a !reguntar a$ son9bu$o:
XE&e due$e a usted e$ !ec/oQ M. Va$dearU A/oraQ $a res!uesta 3ue inediataQ !ero aMn enos
audib$e %ue antes.
5),
XJo /ay do$or... @Me estoy uriendoA
Jo cre? conveniente atorentar$e 9s !or e$ oentoQ y no se !ronunci" una so$a !a$abra /asta
$a $$egada de$ doctor O...Q %ue se !resent" !oco antes de $a sa$ida de$ so$Q y %ue e7!res" un i$iitado
asobro a$ /a$$ar todav?a vivo a$ !aciente. Pes!us de toar$e e$ !u$so y de a!$icar$e un es!e6o
sobre $os $abiosQ e rog" %ue vo$viese a /ab$ar$e a$ son9bu$o. As? $o /iceQ !regunt9ndo$e:
XM. Va$dearQ Eduere aMnU
*oo anteriorente !asaron unos inutos antes de %ue res!ondieseQ y durante e$ interva$o e$
oribundo !areci" /acer aco!io de energ?as !ara /ab$ar. A$ re!etir$e $a !regunta !or cuarta ve#Q
di6o dbi$enteQ casi de un odo inaudib$e:
X4?Q duero... Me estoy uriendo.
Entonces $os dicos e7!resaron $a o!ini"nQ oQ e6orQ e$ deseo de %ue se !eritiese a M.
Va$dear re!osar sin ser turbadoQ en su actua$ estado de a!arente tran%ui$idadQ /asta %ue
sobreviniese $a uerteQ $o cua$Q aBadieron un9nieenteQ deb?a ocurrir a$ cabo de !ocos inutos.
Pecid?Q no obstanteQ /ab$ar$e una ve# 9sQ y re!et? si!$eente i anterior !regunta.
Mientras yo /ab$abaQ se o!er" un cabio ostensib$e en $a 3isono?a de$ son9bu$o. &os o6os
giraron en sus "rbitas y se abrieron $entaenteQ y $as !u!i$as desa!arecieron /acia arribaV $a !ie$
to" en genera$ un tono cadavricoQ asee69ndose no tanto a$ !ergaino coo a$ !a!e$ b$ancoQ y
$as anc/as /ticas circu$aresQ %ue /asta entonces se seBa$aban vigorosaente en e$ centro de cada
e6i$$aQ se extinguieron de !ronto. E!$eo esta e7!resi"n !or%ue $a ra!ide# de su desa!arici"n en
nada e /i#o !ensar tanto coo en e$ a!agarse una ve$a de un so!$o. E$ $abio su!eriorQ a$ iso
tie!oQ se retorci" sobre $os dientesQ %ue /asta entonces /ab?a cubierto !or enteroQ ientras $a
and?bu$a in3erior ca?a con una sacudida !erce!tib$eQ de6ando $a boca abierta y descubriendo $a
$engua /inc/ada y negra. Iagino %ue todos $os !resentes estaban acostubrados a $os /orrores de
un $ec/o ortuorioV !ero e$ as!ecto de M. Va$dear era en este oento tan es!antosoQ sobre toda
conce!ci"nQ %ue todos nos a!artaos de $a caa.
Joto a/ora %ue $$ego a un !unto de esta narraci"n en e$ %ue cada $ector !uede a$ararse /asta
una !ositiva incredu$idad. 4in ebargoQ s"$o es de i incubencia continuar.
Wa no /ab?a en M. Va$dear e$ enor signo de vita$idad yQ convencidos de %ue estaba uertoQ
?baos a de6ar$o a cargo de $os en3ereros cuando se observ" en $a $engua un 3uerte oviiento
vibratorioQ %ue continu" ta$ ve# durante un inuto. *uando /ubo acabadoQ de $as and?bu$as
se!aradas e in"vi$es sa$i" una vo# %ue ser?a $ocura en ? tratar de describir. 2ayQ no obstanteQ dos
o tres e!?tetos %ue !odr?an considerarse a!$icab$es en !arteV !odr?a decirQ !or e6e!$oQ %ue e$ sonido
era 9s!eroQ roto y cavernosoQ !ero e$ odioso tota$ es indescri!tib$eQ !or $a si!$e ra#"n de %ue
ningMn sonido see6ante /a $$egado 6a9s a$ o?do /uano. 2ab?aQ sin ebargoQ dos
!articu$aridades %ue e /ac?an !ensar entoncesQ y aun a/oraQ %ue !od?an ser toadas coo
caracter?sticas de $a entonaci"n y dar a$guna idea de su !ecu$iaridad u$traterrena. En !rier $ugarV $a
vo# !arec?a $$egar a nuestros o?dos Xa$ enos a $os ?osX desde una gran distancia o desde
a$guna !ro3unda caverna subterr9nea. En segundo $ugarQ e i!resion" YteoQ ciertaenteQ %ue e
sea i!osib$e /acere co!renderZ coo $as aterias ge$atinosas o g$utinantes i!resionan e$
sentido de$ tacto.
2e /ab$ado a $a ve# de ;sonido< y de ;vo#<. Tuiero decir %ue en e$ sonido se distingu?an $as
s?$abas con una aravi$$osa y estreecedora c$aridad. M. Va$dear hablaba, evidenteenteQ en
res!uesta a $a !regunta %ue $e /ab?a /ec/o !ocos inutos antes. Wo $e /ab?a !reguntadoQ coo se
recordar9Q si aMn dor?a. A/ora di6o:
X4?... Jo... Ge estado dorido...Q y a/ora...Q a/ora... esto! muerto*
Jinguno de $os !resentes trat" de negar o si%uiera re!riir e$ ine7!resab$eQ e$ estreecedor
es!anto %ue estas !ocas !a$abrasQ as? !ronunciadasQ nos !rodu6o. Mr. &...Q e$ estudianteQ se desay".
&os en3ereros abandonaron inediataente $a estanciaQ y 3ue i!osib$e /acer$os regresar. Jo
!retendo si%uiera /acer co!rensib$es a$ $ector is !ro!ias i!resiones. Purante cerca de una /ora
5)4
nos ocu!aos si$enciosaente Xsin %ue se !ronunciase un so$a !a$abraX en %ue Mr. &... recobrara
e$ conociiento. *uando vo$vi" en s?Q vo$vios a investigar e$ estado de M. Va$dear. Peranec?aQ
en todos $os as!ectosQ ta$ coo $o /e descrito M$tiaenteQ con $a e7ce!ci"n de %ue e$ es!e6o ya no
indicaba $a enor seBa$ de res!iraci"n. Oue vano un intento de sangr?a en e$ bra#o. Pebo decirQ
asiisoQ %ue este iebro ya no estaba su6eto a i vo$untad. Me es3orc vanaente en /acer$e
seguir $a direcci"n de i ano. &a Mnica indicaci"n rea$ de $a in3$uencia esrica se ani3estaba
a/ora en e$ oviiento vibratorio de $a $engua cada ve# %ue /ac?a a M. Va$dear una !regunta.
Parec?a /acer un es3uer#o !ara res!onderQ !ero su vo$untad no era bastante duradera. 4i cua$%uier
otra !ersona %ue no 3uese yo $e dirig?a una !reguntaQ !arec?a insensib$eQ aun%ue yo intentase !oner
cada iebro de esa !ersona en relaci"n esrica con $. *reo %ue /e re$atado ya todo $o
necesario !ara co!render e$ estado de$ son9bu$o en este !eriodo. *onseguios otros en3ererosQ
y a $as die# abandon $a casa en co!aB?a de $os dos dicos y de Mr. &[
Por $a tarde vo$vios todos a ver a$ !aciente.
4u estado continuaba siendo e7actaente e$ iso. Piscutios acerca de $a o!ortunidad y $a
3actibi$idad de des!ertar$oV !ero estuvios 39ci$ente de acuerdo en %ue ningMn buen !ro!"sito
servir?a !ara $ograr$o. Era evidente %ueQ /asta entoncesQ $a uerte Yo $o %ue usua$ente se denoina
uerteZ /ab?a sido detenida !or e$ !roceso esrico. A todos nos !arec?a c$aro %ue des!ertar a M.
Va$dear ser?a si!$eente asegurar su instant9neo o a$ enos r9!ido 3a$$eciiento.
Pesde este !er?odo /asta e$ 3in de $a M$tia seana Xun intervalo de cerca de siete mesesX,
continuaos yendo diariaente a casa de M. Va$dearQ aco!aBadosQ unas veces u otrasQ !or
dicos y otros aigos. En todo este tie!oQ e$ son9bu$o !eranec?a exactamente coo $o /e
descrito !or M$tio. &a vigi$ancia de $os en3ereros era continua.
Oue e$ M$tio viernes cuandoQ 3ina$enteQ decidios $$evar a cabo e$ e7!eriento de des!ertar$o
o a$ enos de tratar de /acer$oV y es acaso e$ de!$orab$e resu$tado de esta M$tia e7!eriencia $o %ue
/a !roovido tantas discusiones en $os c?rcu$os !rivadosV tantasQ %ue no !uedo atribuir$as sino a una
in6usti3icada credu$idad !o!u$ar.
*on e$ !ro!"sito de $iberar a M. Va$dear de su estado esricoQ e!$e $os !ases
acostubrados. Purante a$gMn tie!oQ stos no dieron resu$tado. &a !riera seBa$ de %ue reviv?a
3ue un descenso !arcia$ de$ iris. 4e observ"Q coo es!ecia$ente interesanteQ %ue este descenso de
$a !u!i$a 3ue aco!aBado de$ abundante 3$u6o de un $icor aari$$ento Y!or deba6o de $os !9r!adosZ
de un o$or acre y uy desagradab$e.
Me sugirieron entonces %ue tratase de in3$uir en e$ bra#o de$ !acienteQ coo anteriorente. &o
intentQ !ero sin resu$tado. EntoncesQ e$ doctor P... insinu" e$ deseo de %ue $e dirigiese una
!regunta. Wo $o /ice ta$ coo sigue:
XM. Va$dearQ E!uede usted e7!$icare cu9$es son a/ora sus sensaciones o sus deseosU
Instant9neaenteQ $os c?rcu$os /ticos vo$vieron a $as e6i$$asV $a $engua se estreeci"Q oQ
e6orQ gir" vio$entaente en $a boca YaMn $as and?bu$as y $os $abios continuaban r?gidos coo
antesZQ y !or 3in $a isa /orrib$e vo# %ue ya /e descrito e7c$a" con 3uer#a:
X@Por e$ aor de PiosA @ProntoQ !rontoA @Purae o...Q !ronto...Q des!irteeA @ProntoA %;e
digo que esto! muerto&
Wo estaba co!$etaente enervadoQ y !or un oento no su!e %u /acer. Priero rea$ic un
es3uer#o !ara ca$ar a$ !acienteV !eroQ 3racasando en esto !or $a ausencia tota$ de $a vo$untadQ vo$v?
sobre is !asos y trat !or todos $os edios de des!ertar$o. Pronto vi %ue esta tentativa tendr?a
7itoQ a$ enos /ab?a iaginado %ue i 7ito seria co!$etoQ y estaba seguro de %ue todos $os %ue
se encontraban en $a /abitaci"n se /a$$aban !re!arados !ara ver des!ertar a$ !aciente.
4in ebargoQ es i!osib$e %ue ningMn ser /uano !udiese estar !re!arado !ara $o %ue
rea$ente ocurri".
Mientras /ac?a r9!idaente !ases esricosQ entre e7c$aaciones de ;@MuertoQ uertoA %ue
explotaban de $a $engua y no de $os $abios de$ !acienteQ su cuer!oQ de !rontoQ en e$ es!acio de un
5)5
so$o inutoQ o inc$uso de enosQ se contra6oQ se desenu#"Q se pudri" co!$etaente ba6o is
anos. 4obre e$ $ec/oQ ante todos $os !resentesQ yac?a una asa casi $?%uida de re!ugnanteQ de
detestab$e !utre3acci"n.
5)0
La es(inge
+he sphinx, /012
Purante $a terrib$e e!ideia de c"$era %ue aso$" Jueva WorFQ ace!t $a invitaci"n de un 3ai$iar
!ara !asar con $ una %uincena en su 3inca sita a $a ori$$a de$ 2udson.
A$$? est9baos rodeados de todos $os /abitua$es recursos de$ ca!o en ateria de
distraccionesV y entre $os !aseos !or e$ bos%ueQ $a !inturaQ $a !escaQ e$ reoQ $os c/a!u#ones en e$
r?oQ $a Msica y $os $ibrosQ /ubiseos !asado uy agradab$e ente e$ tie!oQ de no /aber sido !or
e$ /orror de $as noticias %ue cada d?a nos $$egaban de $a !o!u$osa ciudad. Jo transcurr?a ni uno so$o
%ue no nos tra6era e$ anuncio de$ "bito de a$gMn conocido nuestro. WQ a edida %ue $a e!ideia se
e7tend?aQ nos acostubraos a teer diariaente $a uerte de a$gMn aigo. Acabaos !or teb$ar
ante $a diaria $$egada de$ cartero. &os aires de$ sur nos !arec?an tabin in3ectados de uerte. W
este teor %ue nos /e$aba terin" a!oder9ndose de i a$a. Mis !a$abrasQ is !ensaientosQ is
sueBosQ no ten?an otro ob6eto.
Mi an3itri"nQ de te!eraento enos e7citab$eQ se es3or#aba en sostener i 9nioQ aun%ue $
iso estaba uy de!riido. 4u inte$ectoQ saturado de 3i$oso3?aQ no se a3ectaba nunca !or nada %ue
3uera irrea$. Jo era de$ todo insensib$e a $os terrores 3undaenta$es otivadosQ !ero no te?a en
abso$uto a $os si!$es 3antasas.
&os es3uer#os %ue /i#o !ara sacare de$ estado anora$ente orboso en %ue yo /ab?a ca?do
3ueronQ con uc/oQ 3rustrados !or ciertos vo$Menes %ue descubr? en su bib$iotecaQ y %ue eran de
natura$e#a $o bastante orbosa coo !ara contribuir a $a gerinaci"n de $as sei$$as de
su!erstici"n /ereditaria $atente en i cora#"n. 2ab?a $e?do $os $ibros sin dec?rse$oQ de odo %ue $
no sabia a veces a %u atribuir $as i!resiones vio$entas e7!erientadas !or i es!?ritu.
Me gustaba /ab$ar de $a creencia de$ !ueb$o en $os !resagiosV creencia %ue en a%ue$$a !oca de
i vida estaba dis!uestoQ !or !riera ve#Q a de3ender seriaente. Cen?aos discusiones $argas y
vivas sobre esta ateria: $Q sosteniendo %ue ta$es ideas no !od?an tener 3undaento a$gunoV yoQ
a3irando %ue un sentiiento !o!u$ar nacido de anera abso$utaente es!ont9nea Xes decirQ sin
tra#a a!arente de sugesti"nX no /ab?a duda de %ue ten?a en s? e$eentos de verdadQ y erec?a %ue
se $e res!etara.
&a verdad es %ue !rontoQ tras i $$egada a$ c/a$etQ e ocurri" un incidente tan ine7!$icab$eQ %ue
!resentaba en ta$ grado e$ car9cter de augurio aena#adorQ %ue se e /ubiera !odido !erdonar e$
%ue $o /ubiese toado !or un verdadero !resagio. Tued ateori#adoQ y a$ iso tie!o con3usoQ
!er!$e6o /asta e$ !unto de %ue de6 !asar varios d?as antes de decidire a !oner a$ corriente a i
aigo.
A$ atardecer de un d?a de so3ocante ca$orQ estaba yo sentadoQ $ibro en anoQ ante una ventana
abierta %ue !or $a $arga !ers!ectiva de $as ori$$as de$ r?oQ ten?a vista a una co$ina $e6anaQ cuya
su!er3icie 9s !r"7ia estaba !rivadaQ a causa de un des$i#aiento de tierrasQ de $a ayor !arte de
su vegetaci"n. Mis ideas /ab?an divagado uc/o rato sobre e$ vo$uen %ue ten?aQ y sobre $a
congo6a y sobre e$ due$o de $a ciudad vecina. Mi iradaQ a$ $evantarseQ encontr" e$ 3$anco deudado
de $a co$ina y un ob6etoQ un onstruo vivienteQ de estructura /orrorosaQ %ue descendi" con ra!ide#
de $a cubre y acab" desa!areciendo en $os densos bos%ues de$ va$$e. *uando e$ ser a!areci"Q
e!ec !or dudar de i ra#"nQ !or $o enosQ de$ testionio de is o6osV y transcurrieron uc/os
inutos antes de %ue e convenciera de %ue ni estaba $oco ni estaba soBando. Pero a/ora %ue voy a
describir a$ onstruo Y$o /ab?a visto c$araente y observado con ca$a en todo su trayectoZ e
teo %ue is $ectores e7!erientar9n aMn 9s di3icu$tad %ue yo en aditir esos !untos.
*o!arando $as diensiones de $a criatura en re$aci"n con e$ di9etro de $os grandes 9rbo$es
6unto a $os cua$es !asaba X9rbo$es gigantes 9s !ro!ios de $a se$va %ue se /ab?an sa$vado de$ 3uror
de$ des$i#aiento de$ terrenoXQ conc$u? %ue era ayor %ue ninguno de $os bu%ues de $?nea
5)7
e7istentes. Pigo bu%ues de $?neaQ !or%ue $a 3ora de$ onstruo suger?a esa co!araci"n: e$ casco
de uno de nuestros nav?os de guerra !odr?a dar una idea a!ro7iada de sus contarnos. &a boca de$
ania$ estaba situada en e$ e7treo de una tro!a $arga de unos sesenta a setenta !iesQ y gruesa
casi coo e$ cuer!o de un e$e3ante a3ricano. *erca de $a base de a%ue$$a tro!a crec?a una cantidad
inensa de !e$os negros es!esosQ 9s de $a %ue /ubiera !odido !ro!orcionar e$ !e$a6e de veinte
bM3a$osV y de esa asa ve$$uda brotabanQ dirigidos $atera$ente y /acia aba6oQ dos bri$$antes
co$i$$os !arecidos a $os de un 6aba$?Q !ero de diensiones in3initaente ayores. 2acia de$ante se
e7tend?anQ a cada $ado de $a tro!a y !ara$e$os a e$$aQ dos gigantescos dardos $argos de treinta o
cuarenta !iesQ constituidosQ en a!arienciaQ !or crista$ !uro y de 3ora !er3ectaente !ris9ticaQ en
e$ %ue $os rayos de $u# de$ so$ se re3$e6aban de anera res!$andeciente. E$ tronco ten?a $a 3ora de
cuBa con $a !unta /acia aba6o. 4a$?an de $ dos !ares de a$as Xed?a cada una de e$$as cerca de
trescientos !iesX su!er!uestas y recubiertas de una es!esa ca!a de escaas et9$icasQ cada una de
$as cua$es !arec?a tener die# o doce !ies de di9etro. Jot tabin %ue e$ !ar su!erior y e$ in3erior
estaban unidos !or una 3uerte cadena. Pero $a !articu$aridad !rinci!a$ de a%ue$ ser /orrib$e era $a
iagen de una ca$avera %ue casi cubr?a $a su!er3icie entera de su !ec/oQ tan e7actaente Ydibu6ada
en b$ancoZQ %ue su bri$$o se destacaba sobre e$ 3ondo oscuro de su cuer!oQ coo si un !intor $a
/ubiese tra#ado cuidadosaente. Mientras yo iraba a%ue$ es!antoso ania$Q y 9s es!ecia$ente
a $a 3igura de su !ec/oQ con un sentiiento de terror y de /orror Xsentiiento de ca$aidad
!r"7ia %ue ningMn es3uer#o de ra#"n $$egaba a re!riirXQ vi a $as 3oridab$es and?bu$as de $a
e7treidad de $a tro!a abrirse sMbitaente. 4a$i" de e$$as un sonido tan !otenteQ %ue e7!resaba tan
bien $a angustiaQ %ue obr" sobre is nervios coo un to%ue de degê$$oV y en e$ iso instante en
%ue e$ onstruo desa!areci" a$ !ie de $a co$inaQ ca? desvanecido.
A$ restab$ecereQ i !rier i!u$so 3ue e$ de in3orar a i aigo de $o %ue /ab?a visto y
o?doV y a!enas !uedo narrar e$ sentiiento de re!ugnancia %ueQ 3ina$enteQ e i!idi" e$ /acer$o.
En 3inQ una tardeQ tres o cuatro d?as des!us de$ aconteciientoQ est9baos sentados abos en
$a c9ara desde donde /ab?a visto $a a!arici"nV yo ocu!aba e$ iso asientoQ en $a isa ventanaQ
y $ se /ab?a tendido en un so39 cercano. &a asociaci"n de tie!o y de $ugar e e!u6" a contar$e
e$ 3en"eno.
Pacienteente e escuc/" /asta e$ 3inQ e!e#" !or re?r con toda su a$aQ $uego se !uso serio
coo si i deencia no $e o3reciera ya dudas.
En a%ue$ !reciso oento distingu? de nuevoQ netaenteQ e$ onstruoQ /acia e$ %ue $$a su
atenci"n con un grito de co!$eto terror.
Mir" en seguidaQ !ero a3ir" %ue no ve?a nadaQ aun%ue yo $e designaba inuciosaente e$
trayecto de$ ser %ue descend?a a $o $argo de $a 3a$da de $a co$ina.
Wo estuve desde entonces desesuradaente a$arado: !or%ue te?a a $a visi"nQ sea !or un
!resagio de uerteQ sea coo $a !recursoraQ !eor aMnQ de un ata%ue de a$ienaci"n. Me ec/ /acia
atr9s con ve/eencia y e cubr? un oento $a cara con is anos. *uando vo$v? a irarQ $a
a!arici"n ya no era visib$e.
MientrasQ i aigo /ab?a recobrado su ca$aV rigurosaente e interrog" acerca de $a
con3oraci"n de $a a$ucinante criatura. *uando $e /ube !$enaente satis3ec/o sobre ese !untoQ
$an#" un !ro3undo sus!iro y !areci" de re!ente a$iviarse de un !eso into$erab$e. 4igui" /ab$andoQ
con una ca$a %ue e !areci" 3ero#Q sobre diversos e7treos de 3i$oso3?a %ue anteriorente
/ab?aos escogido coo tea de discusi"n. =ecuerdo %ue insisti"Q de anera uy es!ecia$Q sobre
$a idea de %ue $a !rinci!a$ 3uente de errorQ en todas $as bMs%uedas a %ue se entregan $os /obresQ era
$a tendencia de$ inte$ecto a enos!reciar o a e7agerar $a i!ortancia de un ob6etoQ a consecuencia
de$ si!$e /ec/o de situar$o a$. LPara estiar bienQ !or e6e!$oQ di6oQ $a in3$uencia %ue !odr?a
e6ercer sobre e$ con6unto de $a /uanidad $a di3usi"n de $a PeocraciaQ no deber?a de6ar de ser
tenida en cuentaQ entre $os e$eentos de estiaci"nQ e$ a$e6aiento de $a !oca en $a cua$ ta$
di3usi"n !odr?a rea$i#arse. EPero !uede usted citare uno so$o de $os %ue escriben sobre cosas de$
gobiernoQ %ue /aya considerado 6a9s esa raa de$ asunto coo digna de $a enor discusi"nU...N
5)1
4e interru!i" un instanteQ se dirigi" a una bib$ioteca y sac" de e$$a uno de $os anua$es 9s
corrientes de /istoria natura$. =og9ndoe entonces %ue cabiara con $ de sitioQ !ara !eritir$e
discernir e6or $a 3ina i!resi"n de$ vo$uenQ to" i butaca cerca de $a ventana yQ abriendo e$
$ibroQ !rosigui" casi en e$ iso tono su discurso:
XPe no /aber sido $a e7treada inuciosidad con %ue e /abis descrito a$ onstruo. no
/ubiera !odido nunca deostraros de %u se trataba. Para e!e#arQ !eritid %ue os $ea una
descri!ci"nQ /ec/a !ara estudiantesQ de$ gnero s!/in7Q 3ai$ia de $os cor!uscu$aresQ orden de $os
&e!id"!terosQ c$ase de $os Insectos. 2e a%u? e$ te7to de esa descri!ci"n: L*uatro a$as ebranosasQ
recubiertas de !e%ueBas escaas de a!ariencia et9$icaV $a boca 3ora una tro!a enro$$ada
!roveniente de $a e$ongaci"n de $os a7i$ares y a cuyos $ados se encuentran rudientos de
and?bu$as y de !a!i$as ve$$osas. 8n !e$o /irsuto une $as a$as in3eriores con $as su!erioresV $as
antenas en 3ora de a#a. !ris9ticas. $argasV e$ abdoen !untiagudo. &a \Es3inge *a$avera\ esQ
con 3recuencia !ara e$ vu$goQ ob6eto de terrorQ a causa de una es!ecie de grito u$u$ante %ue eite y
!or $os s?bo$os de uerte %ue !orta en su ca!ara#"n...
*err" e$ $ibro y se inc$in" /acia de$ante en su asientoQ *o$oc9ndose e7actaente en $a !osici"n
%ue yo ocu!aba cuando ve?a a$ onstruo.
X@A%u?Q a%u? est9A Xdi6o a$ oentoX. =eonta $a $adera de $a co$inaV y adito %ue es un
ser cuya a!ariencia erece ser notada. Pero ni es tan grandeQ ni tan $e6ano coo os $o iagin9isV
!or%ueQ de /ec/oQ coo se des$i#a a $o $argo de un /i$o !uesto en $a ventana !or a$guna araBaQ veo
%ue $a $ongitud ayor es de enos de una !u$gadaQ y %ue est9 situado en este oento a enos de
una !u$gada de $a !u!i$a de is o6os.
5))
El barril de amontillado
+hes cas[ o amontillado, /012
&o e6or %ue !ude /ab?a so!ortado $as i$ in6urias de Oortunato. Pero cuando $$eg" e$ insu$toQ
6ur vengare. VosotrosQ %ue conocis tan bien $a natura$e#a de i car9cterQ no $$egaris a su!onerQ
no obstanteQ %ue !ronunciara $a enor !a$abra con res!ecto a i !ro!"sito. A $a $argaQ yo ser?a
vengado. Este era ya un !unto estab$ecido de3initivaente. Pero $a isa decisi"n con %ue $o /ab?a
resue$to e7c$u?a toda idea de !e$igro !or i !arte. Jo so$aente ten?a %ue castigarQ sino castigar
i!uneente. 8na in6uria %ueda sin re!arar cuando su 6usto castigo !er6udica a$ vengador.
Igua$ente %ueda sin re!araci"n cuando esta de6a de dar a entender a %uien $e /a agraviado %ue es
$ %uien se venga.
Es !reciso entender bien %ue ni de !a$abraQ ni de obraQ di a Oortunato otivo !ara %ue
sos!ec/ara de i buena vo$untad /acia $. *ontinuQ coo de costubreQ sonriendo en su !resenciaQ
y $ no !od?a advertir %ue i sonrisaQ entoncesQ ten?a coo origen en ? $a de arrebatar$e $a vida.
A%ue$ Oortunato ten?a un !unto dbi$Q aun%ueQ en otros as!ectosQ era un /obre digno de toda
consideraci"nQ y aun de ser teido. 4e enorgu$$ec?a sie!re de ser un entendido en vinos. Pocos
ita$ianos tienen e$ verdadero ta$ento de $os catadores. En $a ayor?aQ su entusiaso se ada!ta con
3recuencia a $o %ue e$ tie!o y $a ocasi"n re%uierenQ con ob6eto de dedicarse a engaBar a $os
i$$ionaires ing$eses y austr?acos. En !intura y !iedras !reciosasQ OortunatoQ coo todos sus
co!atriotasQ era un verdadero c/ar$at9nV !ero en cuanto a vinos aBe6osQ era sincero. *on res!ecto a
estoQ yo no di3er?a e7traordinariaente de $. Cabin yo era uy e7!erto en $o %ue se re3iere a
vinos ita$ianosQ y sie!re %ue se e !resentaba ocasi"n co!raba gran cantidad de stos.
8na tardeQ casi a$ anoc/ecerQ en !$ena $ocura de$ *arnava$Q encontr a i aigo. Me acogi" con
e7cesiva cordia$idadQ !or%ue /ab?a bebido uc/o. E$ buen /obre estaba dis3ra#ado de !ayaso.
&$evaba un tra6e uy ceBidoQ un vestido con $istas de co$oresQ y coronaba su cabe#a con un
sobreri$$o c"nico adornado con cascabe$es. Me a$egr tanto de ver$eQ %ue cre? no /aber estrec/ado
6a9s su ano coo en a%ue$ oento.
XTuerido Oortunato X$e di6e en tono 6ovia$XQ este es un encuentro a3ortunado. Pero @%u
buen as!ecto tiene usted /oyA E$ caso es %ue /e recibido un barri$ de a$go %ue $$aan aonti$$adoQ y
tengo is dudas.
XE*"oU Xdi6o $X. EAonti$$adoU E8n barri$U @I!osib$eA @W en !$eno *arnava$A
XPor eso iso $e digo %ue tengo is dudas XcontestXQ e iba a coeter$a tonter?a de
!agar$o coo si se tratara de un e7%uisito aonti$$adoQ sin consu$tar$e. Jo /ab?a odo de
encontrar$e a ustedQ y te?a !erder $a ocasi"n.
X@Aonti$$adoA
XCengo is dudas.
X@Aonti$$adoA
XW /e de !agar$o.
X@Aonti$$adoA
XPero coo su!use %ue estaba usted uy ocu!adoQ iba a/ora a buscar a &uc/esi. E$ es un
buen entendido. E$ e dir9...
X&uc/esi es inca!a# de distinguir e$ aonti$$ado de$ 6ere#.
XWQ no obstanteQ /ay ibci$es %ue creen %ue su !a$adar !uede co!etir con e$ de usted.
XVaosQ vaos a$$9.
XEAd"ndeU
XA sus bodegas.
055
XJo i %uerido aigo. Jo %uiero abusar de su aabi$idad. Preveo %ue tiene usted a$gMn
co!roiso. &uc/esi...
XJo tengo ningMn co!roiso. Vaos.
XJoQ aigo ?o. Aun%ue usted no tenga co!roiso a$gunoQ veo %ue tiene usted uc/o 3r?o.
&as bodegas son terrib$eente /MedasV est9n ateria$ente cubiertas de sa$itre.
XA !esar de todosQ vaos. Jo i!orta e$ 3r?o. @Aonti$$adoA &e /an engaBado a ustedQ y
&uc/esi no sabe distinguir e$ 6ere# de$ aonti$$ado.
Piciendo estoQ Oortunato e cogi" de$ bra#o. Me !use un anti3a# de seda negra yQ ciBndoe
bien a$ cuer!o i ro%ue$aireQ e de6 conducir !or $ /asta i !a$a##o.
&os criados no estaban en $a casa. 2ab?an esca!ado !ara ce$ebrar $a 3estividad de$ *arnava$. Wa
antes $es /ab?a dic/o %ue yo no vo$ver?a /asta $a aBana siguienteQ d9ndo$es "rdenes concretas !ara
%ue no estorbaran !or $a casa. Estas "rdenes eran su3icientesQ de sobra $o sab?a yoQ !ara asegurare
$a inediata desa!arici"n de e$$os en cuanto vo$viera $as es!a$das.
*og? dos antorc/as de sus /ac/erosQ entregu a Oortunato una de e$$as y $e guiQ /acindo$e
encorvarse a travs de distintos a!osentos !or e$ abovedado !asa6e %ue conduc?a a $a bodega. -a6
de$ante de $ una $arga y tortuosa esca$eraQ recoend9ndo$e %ue ado!tara !recauciones a$ seguire.
&$egaosQ !or 3inQ a $os M$tios !e$daBosQ y nos encontraosQ uno 3rente a otroQ sobre e$ sue$o
/Medo de $as catacubas de $os Montresors.
E$ andar de i aigo era vaci$anteQ y $os cascabe$es de su gorro c"nico resonaban a cada una de
sus #ancadas.
XEW e$ barri$U X!regunt".
XEst9 9s a$$9 X$e contestX. Pero observe usted esos b$ancos 3estones %ue bri$$an en $as
!aredes de $a cueva.
4e vo$vi" /acia ? y e ir" con sus nub$adas !u!i$asQ %ue desti$aban $as $9grias de $a
ebriague#.
XE4a$itreU Xe !regunt"Q !or 3in.
X4a$itre X$e contestX. E2ace uc/o tie!o %ue tiene usted esa tosU
X@E6eA @E6eA @E6eA @E6eA @E6eA @E6eA @E6eA @E6eA...A
A i !obre aigo $e 3ue i!osib$e contestar /asta !asados unos inutos.
XJo es nada Xdi6o !or M$tio.
XVenga X$e di6e enrgicaenteX. Vo$v9onos. 4u sa$ud es !reciosaQ aigo ?o. Es usted
ricoQ res!etadoQ adiradoQ %uerido. Es usted 3e$i#Q coo yo $o /e sido en otro tie!o. Jo debe usted
a$ograrse. Por $o %ue ? res!ectaQ es distinto. Vo$v9onos. Podr?a usted en3erarse y no %uiero
cargar con esa res!onsabi$idad. Ade9sQ cerca de a%u? vive &uc/esi...
X-asta Xe di6oX. Esta tos carece de i!ortancia. Jo e atar9. Jo e orir de tos.
XVerdadQ verdad X$e contestX. =ea$enteQ no era i intenci"n a$arar$e sin otivoQ !ero
debe toar !recauciones. 8n trago de este edoc $e de3ender9 de $a /uedad.
W diciendo estoQ ro!? e$ cue$$o de una bote$$a %ue se /a$$aba en una $arga 3i$a de otras
an9$ogasQ tubadas en e$ /Medo sue$o.
X-eba X$e di6eQ o3recindo$e e$ vino.
&$ev"se $a bote$$a a $os $abiosQ ir9ndoe de sos$ayo. 2i#o una !ausa y e sa$udo con
3ai$iaridad. &os cascabe$es sonaron.
X-ebo Xdi6oX a $a sa$ud de $os enterrados %ue descansan en torno nuestro.
XW yoQ !or $a $arga vida de usted.
Pe nuevo e cogi" de i bra#o y continuaos nuestro caino.
XEsas cuevas Xe di6oX son uy vastas.
051
X&os Montresors X$e contestX era una grande y nuerosa 3ai$ia.
X2e o$vidado cu9$es eran sus aras.
X8n gran !ie de oro en ca!o de a#ur. E$ !ie a!$asta a una ser!iente ra!anteQ cuyos dientes
se c$avan en e$ ta$"n.
X@Muy bienA Xdi6o.
-ri$$aba e$ vino en sus o6os y retiB?an $os cascabe$es. Cabin se ca$de" i 3antas?a a causa de$
edoc. Por entre $as ura$$as 3oradas !or ontones de es%ue$etosQ e#c$ados con barri$es y
tone$esQ $$egaos a $os 9s !ro3undos recintos de $as catacubas. Me detuve de nuevoQ esta ve# e
atrev? a coger a Oortunato de un bra#oQ 9s arriba de$ codo.
X E$ sa$itre X$e di6eX. Vea usted c"o va auentando. *oo si 3uera usgoQ cue$ga de $as
b"vedas. A/ora estaos ba6o e$ $ec/o de$ r?o. &as gotas de /uedad se 3i$tran !or entre $os /uesos.
Venga usted. Vo$vaos antes de %ue sea uy tarde. Esa tos...
X Jo es nada Xdi6oX. *ontinueos. Pero !riero ec/eos otro traguito de edoc.
=o!? un 3rasco de vino de Pe :rave y se $o o3rec?. &o vaci" de un trago. 4us o6os $$aearon
con ardiente 3uego. 4e ec/" a re?r y tir" $a bote$$a a$ aire con un ade9n %ue no !ude co!render.
&e ir sor!rendido. E$ re!iti" e$ oviientoQ un oviiento grotesco.
X EJo co!rende ustedU X!regunt".
X Jo X$e contest.
X EntoncesQ Eno es usted de $a /erandadU
X E*"oU
X EJo !ertenece usted a $a asoner?aU
X 4?Q s? Xdi6eXV s?Q s?.
X E8stedU @I!osib$eA E8n as"nU
X 8n as"n Xre!$i%u.
X A verQ un signo Xdi6o.
X Este X$e contestQ sacando de deba6o de i ro%ue$aire una !a$eta de a$baBi$.
X 8sted broea Xdi6oQ retrocedindo unos !asosX. PeroQ en 3inQ vaos !or e$ aonti$$ado.
X -ien Xdi6eQ guardando $a /erraienta ba6o $a ca!a y o3recindo$e de nuevo i bra#o.
A!oy"se !esadaente en $ y seguios nuestro caino en busca de$ aonti$$ado. Pasaos !or
deba6o de una serie de ba6?sias b"vedasQ ba6aosQ avan#aos $uegoQ descendios des!us y
$$egaos a una !ro3unda cri!taQ donde $a i!ure#a de$ aire /ac?a enro6ecer 9s %ue bri$$ar nuestras
antorc/as.
En $o 9s a!artado de $a cri!ta descubr?ase otra enos es!aciosa. En sus !aredes /ab?an sido
a$ineados restos /uanos de $os %ue se aontonaban en $a cueva de encia de nosotrosQ ta$ coo
en $as grandes catacubas de Par?s.
Cres $ados de a%ue$$a cri!ta interior estaban tabin adornados de$ iso odo.
Pe$ cuarto /ab?an sido retirados $os /uesos y yac?an es!arcidos !or e$ sue$oQ 3orando en un
rinc"n un ont"n de cierta a$tura. Pentro de $a !aredQ %ue /ab?a %uedado as? descubierta !or e$
des!rendiiento de $os /uesosQ ve?ase todav?a otro recinto interiorQ de unos cuatro !ies de
!ro3undidad y tres de anc/uraQ y con una a$tura de seis o siete. Jo !arec?a /aber sido construido
!ara un uso deterinadoQ sino %ue 3oraba senci$$aente un /ueco entre dos de $os enores !i$ares
%ue serv?an de a!oyo a $a b"veda de $as catacubasQ y se a!oyaba en una de $as !aredes de granito
aci#o %ue $as circundaban.
En vanoQ OortunatoQ $evantando su antorc/a casi consuidaQ trataba de !enetrar $a !ro3undidad
de a%ue$ recinto. &a dbi$ $u# nos i!ed?a distinguir e$ 3ondo.
X Ade$9ntese X$e di6eX. A/? est9 e$ aonti$$ado. 4i a%u? estuviera &uc/esi...
052
X Es un ignorante Xinterru!i" i aigoQ avan#ando con inseguro !aso y seguido
inediataente !or ?.
En un oento $$eg" a$ 3ondo de$ nic/oQ yQ a$ /a$$ar interru!ido su !aso !or $a rocaQ se detuvo
at"nito y !er!$e6o. 8n oento des!us /ab?a yo conseguido encadenar$o a$ granito. 2ab?a en su
su!er3icie dos argo$$as de /ierroQ se!aradas /ori#onta$ente una de otra !or unos dos !ies. =odear
su cintura con $os es$abonesQ !ara su6etar$oQ 3ue cuesti"n de !ocos segundos. Estaba deasiado
aturdido !ara o3recere resistencia. 4a%u $a $$ave y retroced?Q sa$iendo de$ recinto.
X Pase usted $a ano !or $a !ared X$e di6eXQ y no !odr9 enos %ue sentir e$ sa$itre. Est9Q en
e3ectoQ uy /Meda. Per?tae %ue $e ruegue %ue regrese. EJoU EntoncesQ no e %ueda 9s
reedio %ue abandonar$oV !ero debo antes !restar$e a$gunos cuidados %ue est9n en i ano.
X@E$ aonti$$adoA Xe7c$a" i aigoQ %ue no /ab?a sa$ido aMn de su asobro.
X *ierto Xre!$i%uXQ e$ aonti$$ado.
W diciendo estas !a$abrasQ e atare en a%ue$ ont"n de /uesos a %ue antes /e a$udido.
A!art9ndo$os a un $ado no tarde en de6ar a$ descubierto cierta cantidad de !iedra de construcci"n y
ortero. *on estos ateria$es y $a ayuda de i !a$etaQ e!ec activaente a ta!ar $a entrada de$
nic/o.
A!enas /ab?a co$ocado a$ !rier tro#o de i obra de a$baBi$er?aQ cuando e di cuenta de %ue $a
ebriague# de Oortunato se /ab?a disi!ado en gran !arte.
E$ !rier indicio %ue tuve de e$$o 3ue un geido a!agado %ue sa$i" de $a !ro3undidad de$
recinto. Jo era ya e$ grito de un /obre ebriagado. 4e !rodu6o $uego un $argo y obstinado
si$encio. Encia de $a !riera /i$ada co$o%u $a segundaQ $a tercera y $a cuarta. W o? entonces $as
3uriosas sacudidas de $a cadena. E$ ruido se !ro$ong" unos inutosQ durante $os cua$esQ !ara
de$eitare con $Q interru!? i tarea y e sent en cuc$i$$as sobre $os /uesos. *uando se a!acigu"Q
!or 3inQ a%ue$ rec/inaientoQ cog? de nuevo $a !a$eta y acab sin interru!ci"n $as %uintaQ se7ta y
s!tia /i$adas. &a !ared se /a$$aba entonces a $a a$tura de i !ec/o. Pe nuevo e detuveQ yQ
$evantando $a antorc/a !or encia de $a obra %ue /ab?a e6ecutadoQ dirig? $a $u# sobre $a 3igura %ue se
/a$$aba en e$ interior.
8na serie de 3uertes y agudos gritos sa$i" de re!ente de $a garganta de$ /obre encadenadoQ
coo si %uisiera rec/a#are con vio$encia /acia atr9s.
Purante un oento vaci$ y e estreec?. 4a%u i es!ada y e!ec a tirar estocadas !or e$
interior de$ nic/o. Pero un oento de re3$e7i"n bast" !ara tran%ui$i#are. Puse $a ano sobre $a
aci#a !ared de !iedra y res!ir satis3ec/o. Vo$v? a acercare a $a !aredQ y contest entonces a $os
gritos de %uien c$aaba. &os re!et?Q $os aco!aB y $os venc? en e7tensi"n y 3uer#a. As? $o /iceQ y
e$ %ue gritaba acab" !or ca$$arse.
Wa era edianoc/eQ y $$egaba a su trino i traba6o. 2ab?a dado 3in a $as octavaQ novena y
dcia /i$adas. 2ab?a terinado casi $a tota$idad de $a oncenaQ y %uedaba tan s"$o una !iedra %ue
co$ocar y revocar. Cen?a %ue $uc/ar con su !eso. 4"$o !arcia$ente se co$ocaba en $a !osici"n
necesaria. Pero entonces sa$i" de$ nic/o una risa a/ogadaQ %ue e !uso $os !e$os de !unta. 4e eit?a
con una vo# tan tristeQ %ue con di3icu$tad $a identi3i%u con $a de$ nob$e Oortunato. &a vo# dec?a:
X@+aQ 6aQ 6aA @+eQ 6eQ 6eA @-uena broaQ aigoQ buena broaA @&o %ue nos reireos $uego en e$
!a$a##oQ @6eQ 6eQ 6eA a !ro!"sito de nuestro vinoA @+eQ 6eQ 6eA
XE$ aonti$$ado Xdi6e.
X@+eQ 6eQ 6eA 4?Q e$ aonti$$ado. PeroQ Eno se nos /ace tardeU EJo estar9n es!er9ndonos en e$
!a$a##o &ady Oortunato y $os de9sU V9onos.
X4? Xdi6eXV v9onos ya.
X@Por e$ aor de PiosQ MontresorA
X4? Xdi6eXV !or e$ aor de Pios.
05,
En vano e es3orc en obtener res!uesta a a%ue$$as !a$abras. Me i!acient y $$a en a$ta
vo#:
X@OortunatoA
Jo /ubo res!uestaQ y vo$v? a $$aar.
X@OortunatoA
Ca!oco e contestaron. Introdu6e una antorc/a !or e$ ori3icio %ue %uedaba y $a de6 caer en e$
interior. Me contest" s"$o un cascabe$eo. 4ent?a una !resi"n en e$ cora#"nQ sin duda causada !or $a
/uedad de $as catacubas. Me a!resur a terinar i traba6o. *on uc/os es3uer#os co$o%u en
su sitio $a M$tia !iedra y $a cubr? con argaasa. Vo$v? a $evantar $a antigua ura$$a de /uesos
contra $a nueva !ared. Purante edio sig$oQ nadie $os /a tocado. %Qn pace requiescat&
054
El dominio de Arn*eim. El +ard5n paisa+5stico
+he (omain o Arnheim* +he ;andscape Jarden, /01`
Pesde $a cuna a $a tubaQ una brisa de !ros!eridad aco!aB" a i aigo E$$inson. W no uso $a
!a$abra !ros!eridad en un ero sentido undano. &a e!$eo coo sin"nio de 3e$icidad.
&a !ersona de %uien /ab$o !arec?a nacida con e$ !ro!"sito de sibo$i#ar $as doctrinas de
CurgotQ PriceQ Priest$ey y *ondorcet: de servir de e6e!$o a $o %ue se /a $$aado \$a %uiera de $os
!er3eccionistas\. En $a breve e7istencia de E$$inson creo /aber visto re3utado e$ doga de %ue en $a
ayor?a de $os /obres yace a$gMn !rinci!io ocu$toQ eneigo de $a 3e$icidad. 8n e7aen inucioso
de su carrera e /a $$evado a$ convenciiento de %ueQ en genera$Q $a iseria de $a /uanidad
!rocede de $a vio$aci"n de a$gunas !e%ueBas $eyes de $a natura$e#aV %ue coo es!ecie teneos en
nuestra !osesi"n e$eentos de 3e$icidad todav?a v?rgenesV y %ue aun a/oraQ en $a !resente oscuridad
y $ocura de todo !ensaiento sobre $a gran cuesti"n de $a condici"n socia$ no es i!osib$e %ue e$
/obreQ individua$ente consideradoQ !ueda ser dic/oso ba6o deterinadas condiciones !oco
3recuentes y a$taente 3ortuitas.
Mi 6oven aigo estaba tota$ente ibuido de o!iniones coo stasV y !or eso es digno de
observaci"n %ue e$ ininterru!ido dis3rute %ue distingui" su vidaQ 3ue en gran edida e$ resu$tado
de un !revio acuerdo. Es evidenteQ !or tantoQ %ue con a$go enos de esa 3i$oso3?a %ue de ve# en
cuando ocu!a tabin e$ !a!e$ de $a e7!erienciaQ ?ster E$$inson se /ubiera visto !reci!itadoQ !or
$os uc/os e7traordinarios 7itos de su vidaQ en e$ 3recuente torbe$$ino de $a desgracia %ue se abre a
$os !ies de a%ue$$os %ue !oseen dotes e7traordinarias.
PeroQ no es i intenci"n escribir un ensayo sobre $a 3e$icidad. &as ideas de i aigo !ueden
resuirse en !ocas !a$abras. Adit?a so$aente cuatro !rinci!ios e$eenta$esQ o 9s estrictaente:
cuatro condiciones de 3e$icidad. &a %ue $ consideraba !rinci!a$ era Ye7traBo !arece decir$oZ !ura y
si!$eente $a de$ e6ercicio a$ aire $ibre. &a sa$udQ segMn $Q obtenida !or otros edios es a!enas
digna de erecer ta$ nobre. Pon?a !or e6e!$o e$ 7tasis de$ ca#ador de #orros y seBa$aba %ue $os
$abradores eran $a Mnica gente %ueQ coo c$aseQ !uede ser caba$ente considerada 9s 3e$i# %ue $as
otras. 4u segunda condici"n era !oseer e$ aor de una u6er. 4u terceraQ y 9s di3?ci$ de $ograrQ era
e$ des!recio de $a abici"nV y su cuarta era !erseguir sie!re un ob6etivoQ sosteniendo %ue siendo
igua$es $as otras cosasQ $a e7tensi"n de $a 3e$icidad conseguida estaba en !ro!orci"n con $a
es!iritua$idad de$ ob6etivo !erseguido.
E$$in son 3ue notab$e !or $a continua !ro3usi"n de dones %ue $a 3ortuna derra" sobre $. En
gracia !ersona$ y en be$$e#aQ e7ced?a a $os de9s /obres.
4u inte$igencia era de$ orden de a%ue$$as !ara $as %ue $a ad%uisici"n de conociientos es enos
un traba6o %ue una intuici"n y una necesidad. 4u 3ai$ia era una de $as 9s i$ustres de$ i!erio. 4u
es!osaQ $a 9s enaorada y abnegada de $as u6eres. 4us !osesiones sie!re /ab?an sido
cuantiosasV !ero a$ a$can#ar $a ayor?a de edad se descubri" %ue uno de esos e7traordinarios
ca!ric/os de$ destinoQ %ue sor!renden a todo e$ undo socia$ donde ocurrenQ y %ue raras veces de6an
de a$terar radica$ente $a 3ora de ser de %uienes son ob6eto de e$$osQ se /ab?a rea$i#ado sobre $.
Parece ser %ue un sig$o antes de %ue ?ster E$$inson a$can#ara $a ayor?a de edadQ 3a$$eci" en
una !rovincia reota un ta$ ?ster 4eabrig/t E$$inson. Este caba$$ero /ab?a reunido una !rinci!esca
3ortunaQ y no teniendo !arientes cercanosQ tuvo e$ ca!ric/o de !eritir %ue su 3ortuna se acuu$ara
un sig$o des!us de su uerte. Pis!oniendo inuciosaente $os varios odos de invertir$aQ !revino
en su testaento %ue e$ ca!ita$ as? acuu$ado 3uera !ara e$ !ariente consangu?neo 9s cercano %ue
$$evase e$ a!e$$ido de E$$insonQ y viviente en e$ oento de transcurrir $os cien aBos. 4e /icieron
uc/os intentos !ara de6ar sin e3ecto a%ue$ singu$ar testaentoQ !ero no se consigui" !or su
car9cter condiciona$Q si bien des!ert" $a atenci"n de un gobierno ce$oso de sus 3unciones %ue
ediante un decreto $egis$ativo !ro/ibi" en $o sucesivo ta$es acuu$aciones. Este /ec/oQ sin
ebargoQ no i!idi" %ue e$ 6oven E$$insonQ a $os veinticinco aBos de edadQ coo /eredero de su
055
ante!asado 4eabrig/tQ entrara en !osesi"n de $a 3ortunaQ %ue ascend?a a cuatrocientos cincuenta
i$$ones de d"$ares.
*uando se su!o a cu9nto ascend?a $a enore ri%ue#a /eredadaQ se /icieronQ desde $uegoQ
uc/as es!ecu$aciones acerca de$ odo de dis!oner de e$$a. &a agnitud y $a inediata
dis!onibi$idad de $a sua causaron viva sor!resa en todos $os %ue se !araron a !ensar en e$ asunto.
E$ !oseedor de tan a!reciab$e sua !od?a ser iaginado rea$i#ando cua$%uiera entre i$ cosas. *on
ri%ue#as %ue su!eraban a $as de cua$%uier otro ciudadanoQ !od?a /aber sido 39ci$ su!oner$e
entregado a $os su!reos e7cesos de $as odas 9s e7travagantes de su tie!oV ocu!ado en $as
intrigas de $a !o$?ticaV as!irando a$ !oder inisteria$V ad%uiriendo un grado 9s a$to de nob$e#aV
3undando grandes useosV !rotegiendo con generosidad $as $etrasQ $a ciencia y e$ arte oQ !or M$tioQ
dotando y dando su nobre a grandes instituciones ben3icas. Pero estas 3ina$idades y todos $os
ordinariosQ %ue co$ar?an $as a!etencias de cua$%uieraQ !arec?an o3recerQ en re$aci"n con $a
inconcebib$e 3ortuna en !osesi"n de$ /erederoQ un ca!o deasiado $iitado. 4e /icieron c9$cu$os
y stos s"$o contribuyeron a auentar $a con3usi"n. 4e /ab?a visto %ue aun a$ tres !or cientoQ $a
renta anua$ de $a /erencia ascend?a a no enos de trece i$$ones y edio de d"$aresQ $o cua$
re!resentaba un i$$"n ciento veinticinco i$ a$ esV treinta y seis i$ novecientos oc/enta y seis
!or d?aV i$ %uinientos cuarenta y uno !or /oraQ o veintisis d"$ares !or cada inuto %ue !asara.
Ante ta$es c9$cu$os %ued" rota $a ruta usua$ de $as su!osiciones y con6eturas. &a gente no sab?a %u
iaginar. 2ubo a$gunos %ue todav?a $$egaron a su!oner %ue ?ster E$$inson se !rivar?a a$ enos de
$a itad de su 3ortunaQ una o!u$encia de$ todo su!er3$uaQ enri%ueciendo a toda $a caterva de
!arientesQ dividiendo entre e$$os $o su!erabundante. Pe /ec/oQ E$$inson cedi" a 3avor de sus
!arientes 9s cercanos $a 3ortunaQ !oco 3recuenteQ %ue !ose?a antes de $a /erencia.
4in ebargoQ no e sor!rendi" ver %ue i aigoQ desde /ac?a tie!oQ se /ab?a 3orado un
criterio sobre $o %ue ocasionaba tanta discusi"n entre sus aigos. Ji ta!oco e asobr uc/o
con $a natura$e#a de su decisi"n. =es!ecto a $as caridades !ersona$esQ /ab?a satis3ec/o a su
conciencia. En cuanto a $a !osibi$idad de una e6ora !ro!iaente dic/aQ rea$i#ada !or e$ /obre
iso y %ue a3ectara $a condici"n genera$ de$ gnero /uanoQ siento con3esar %ue i aigo ten?a
uy !oca 3e. En resuen: !ara 3e$icidad o desgracia suyaQ se reconcentr" en s? iso sobre
anera.
Era un !oeta en $ sentido 9s a!$io y 9s nob$e de $a !a$abra. Ade9sQ co!rend?a e$
verdadero car9cterQ e$ !ro!"sito augustoQ $a su!rea a6estad y dignidad de$ sentiiento !otico.
Por instintoQ sent?a %ue $a 9s co!$etaQ si no $a Mnica satis3acci"n de este sentiientoQ radicaba en
$a creaci"n de nuevas 3oras de be$$e#a. A$gunas !ecu$iaridades suyasQ bien de su te!rana
educaci"n o bien debidas a $a natura$e#a de su inte$igenciaQ /ab?an teBido con a$go de $o %ue se
$$aa ateria$iso todas sus es!ecu$aciones ticasV W 3ue ta$ ve# esta !re3erencia suya $a %ue $e
condu6o a creer %ue $a 9s venta6osaQ cuando enosQ si es %ue no e$ Mnico ca!o $eg?tio !ara e$
e6ercicio !oticoQ radica en $a creaci"n de nuevos odos de una be$$e#a !uraente 3?sica. Por esto
nunca $$eg" a ser ni Msico ni !oeta Xsi usaos este trino en su corriente ace!ci"nX. ( es
!osib$e tabin %ue o$vide ser a$guna de estas cosasQ !or ostrarse consecuente con su idea de %ue
en e$ des!recio de $a abici"n !uede /a$$arse uno de $os !rinci!ios esencia$es !ara $ograr $a
3e$icidad sobre $a Cierra. EJo es !osib$eQ en verdadQ %ue ientras un genio de e$evada categor?a es
necesariaente abiciosoQ e$ de orden 9s su!erior todav?a se /a$$e !or encia de $o %ue se $$aa
abici"nU EW no !uede suceder %ue uc/os genios 9s grandes %ue Mi$ton /ayan !eranecido
!or su vo$untad \udos\ y sin g$oriaU *reo %ue e$ undo nunca /a visto y no ver9 6a9sQ a enos
%ue una serie de accidentes agui6oneara a $os rangos 9s e$evados de$ es!?ritu /uanoQ
ovindo$es a ingratos es3uer#osQ $a !$enitud de triun3a$ e6ecuci"n %ue es ca!a# de a$can#ar $a
natura$e#a /uana en $os 9s ricos doinios de$ arte.
E$$inson no 3ue Msico ni !oetaQ aun%ue ningMn /obre vivi" 9s !ro3undaente enaorado
de $a Msica y de $a !oes?a. -a6o otras circunstanciasQ distintas de $as %ue $e rodeabanQ es !osib$e
%ue /ubiera $$egado a ser !intor. &a escu$turaQ aun%ue rigurosaente !otica en su natura$e#aQ es
deasiado $iitada en su e7tensi"n y consecuencias coo !ara /aber ocu!ado durante a$gMn
050
tie!o su atenci"nV y con esto /e encionado todos $os ca!os en $os cua$es $a coMn
co!rensi"n de$ sentiiento !otico 6u#ga a ste ca!a# de e7!ansionarse.
Pero E$$inson sosten?a %ue e$ 9s ricoQ e$ 9s verdadero y e$ 9s natura$Q si no e$ 9s e7tenso
de todos $os ca!osQ /ab?a sido o$vidado neg$igenteente. Jinguna de3inici"n art?stica se /ab?a
/ec/o de$ 6ardinero !aisa6istaQ consider9ndo$e en su $ea$tad a$ sentiiento !oticoV con todoQ a i
aigo $e !arec?a %ue $a creaci"n de$ 6ard?n !aisa6e o3rec?a a $a usa conveniente $a 9s agn?3ica
de $as o!ortunidades. Pe /ec/oQ a$$? estaba e$ 9s be$$o ca!o !ara desarro$$ar $a iaginaci"n en
$as in3initas cobinaciones de 3oras de nueva be$$e#aQ siendo $os e$eentos %ue !od?an entrar en
su cobinaci"nQ !or una a!$ia su!erioridadQ $os 9s es!$ndidos %ue $a tierra !ueda !ro!orcionar.
En $a u$ti!$icidad y u$tico$oridad de 3$ores y 9rbo$es reconoc?a $os 9s directos y enrgicos
es3uer#os de $a Jatura$e#a /acia $a be$$e#a 3?sicaQ y en $a direcci"n o concentraci"n de este es3uer#o
Xo 9s !ro!iaenteQ en su ada!taci"n a $os o6os %ue /ab?an de conte!$ar$o sobre $a CierraX $
!ercib?a %ue deb?a e!$ear sus e6ores ediosQ traba6ando con a!rovec/aiento de $as grandes
venta6as %ue ten?a !ara e$ cu!$iiento no s"$o de su !ro!io destino coo !oetaQ sino de$ augusto
!ro!"sito !or e$ %ue $a Pivinidad /ab?a i!$antado e$ sentiiento !otico en e$ /obre.
\4u ada!taci"n a $as iradas %ue /ab?an de conte!$ar en $a Cierra sus resu$tados...\. *on $a
e7!$icaci"n de esta 3raseQ ?ster E$$inson contribu?a a reso$ver $o %ue sie!re e /ab?a !arecido un
enigaV e re3iero a$ /ec/o Y%ue nadie sino e$ ignorante discuteZ de %ue en $a Jatura$e#a no e7iste
ta$ cobinaci"n de decorado coo e$ !intor genia$ es ca!a# de !roducir. Jo se encuentran en $a
rea$idad !ara?sos coo $os %ue res!$andecen en $os $ien#os de *$audio de &orena. En $os 9s
encantadores !aisa6es natura$es se encontrar9 sie!re un de3ecto o un e7ceso Xo e6orQ uc/os
e7cesos y uc/os de3ectosX. Mientras $as !artes co!onentes !ueden individua$ente desa3iar $a
9s a$ta /abi$idad de$ artistaQ $a co!osici"n de esas !artes sie!re ser9 susce!tib$e de e6orar. En
suaQ no se !uede /a$$ar sobre $a anc/a su!er3icie de $a Cierra \natura$\Q un sitio desde e$ %ue un
o6o art?sticoQ irando detenidaenteQ no encuentre otivo de o3ensa en $o %ue /a sido $$aado $a
co!osici"n de$ !aisa6e. WQ sin ebargoQ @ %u inco!rensib$e es estoA
En todas $as de9s aterias se nos /a enseBado certeraente a considerar $a Jatura$e#a coo
su!reo va$or de todo. En cuanto a sus deta$$esQ nos estreecer?a co!etir con e$$a. ETuin
intentar9 iitar $os co$ores de$ tu$i!9n o e6orar $as !ro!orciones de$ $irio de$ va$$eU &a cr?tica %ue
dice de $a escu$tura o de$ retrato %ue en e$$a $a Jatura$e#a debe ser e7a$tada o idea$i#ada e6or %ue
iitadaQ est9 en un error. Jinguna cobinaci"n escu$t"rica o !ict"rica de $a be$$e#a /uana /ace
otra cosa %ue acercarse a $a be$$e#a viviente. 4"$o en e$ !aisa6e !uede considerarse e7acta esa
o!ini"n de $a cr?tica a %ue se /a /ec/o re3erencia. &o %ue !asa es %ueQ co!robada en este terreno
su verdadQ e$ es!?ritu !reci!itado de $a genera$i#aci"n /a conducido a %uerer$a e7tender a todos $os
doinios de$ arte. 2e dic/o %ue sent? su verdad a$$?Q !or%ue e$ sentiiento no !uede con3undirse
con $a a3ectaci"n o $a %uiera. &os ate9ticos no !ro!orcionan deostraciones 9s abso$utas %ue
$as %ue e$ sentiiento de su arte 3aci$ita a$ artista. Jo s"$o $ creeQ sino %ue sabe !ositivaente %ue
ta$es o cua$es co!osiciones a!arenteente arbitrarias de $as cosas constituye $a verdadera be$$e#a
con car9cter Mnico. Jo es %ue $as ra#ones %ue !ara e$$o tenga !osean $a su3iciente adure# !ara
!oder !$asar en concretas e7!resionesQ ya %ue esta tarea %ueda reservada !ara un an9$isis 9s
!ro3undo de $o %ue e$ undo /a !odido ver todav?a y %ue e7igir9 $a investigaci"n a 3ondo y $a
enueraci"n acabada de ta$es ra#ones. Jo obstanteQ e$ artista se ve con3irado en sus o!iniones
instintivas !or $a vo# de todos sus /eranos art?sticos.
Aditaos %ue una co!osici"n sea de3ectuosaQ y %ue una enienda de $a isa sea !ara
corregir un ero arreg$o de 3ora e iagineos %ue esta enienda es soetida a todos $os artistas
de$ undo... Pues bienV cada uno de e$$os reconocer9 $a necesidad de $a isa correcci"nQ y $o %ue
es 9s: !ara reediar $a co!osici"n de3ectuosaQ cada iebro ais$ado de $a 3raternidad art?stica
sugerir9 idnticos reedios.
=e!ito %ue Mnicaente en e$ arreg$o de$ !aisa6e es susce!tib$e de e7a$taci"n $a natura$e#a 3?sica
y %ueQ !or tantoQ su susce!tibi$idad de e6ora en este as!ecto era un isterio %ue yo no /ab?a sido
ca!a# de desci3rar. Mis !ro!ios !ensaientos sobre e$ asunto /ab?an descansado en $a idea de %ue $a
057
intenci"n !riitiva de $a Jatura$e#a deber?a /aber dis!uesto $a su!er3icie de $a Cierra de ta$ odo
coo !ara /aber co$ado !or co!$eto e$ sentido /uano de $a !er3ecci"n de $a be$$e#aQ de $o
sub$ie e inc$uso de $o !intorescoV !ero %ue esta !riitiva intenci"n /ab?a %uedado 3rustrada !or $as
conocidas !erturbaciones geo$"gicasQ !erturbaciones de 3ora y de co$ores agru!adosQ en cuya
correcci"n o acoodaiento radica e$ a$a de$ arte. &a 3uer#a de esta idea %uedabaQ sin ebargoQ
uy debi$itada !or $a necesidad %ue $a envo$v?a de considerar $as !erturbaciones coo a$go anora$
y carente de todo !ro!"sito.
Oue E$$inson %uien e sugiri" %ue $as isas no eran sino !ron"sticos de uerte.
E7!$ic9ndose as?:
j Adito %ue $a inorta$idad de$ /obre 3uese e$ !rier !ro!"sito concebido. Cendr?aos
entonces e$ arreg$o !riitivo de $a su!er3icie de $a CierraQ ada!tado a ese estado beat?3ico coo una
cosa !reconcebida. &as !erturbaciones 3ueron $as !re!araciones !ara su condici"n orta$Q a $a %ue
!osteriorente 3ue reducido.
j A/ora bien Xdi6o i aigoX: $o %ue consideraos coo e7a$taci"n de$ !aisa6e !uede %ue
rea$ente $o seaQ aun%ue Mnicaente desde e$ !unto de vista ora$ o /uano. *ada a$teraci"n de$
escenario natura$Q !osib$eente !uede %ue su!onga una anc/a en e$ cuadro. 4i consideraos ste
en grandeQ en asaQ conte!$9ndo$o desde a$gMn !unto de $a su!er3icie de $a CierraQ aun%ue no 9s
a$$9 de $os $?ites de su at"s3eraQ 39ci$ente se co!rende %ue $a e6ora de un deta$$e observado
de cerca !uedeQ a$ iso tie!oQ daBar su a3ecto genera$ observado desde una distancia ayor.
Puede ser %ue e7ista una c$ase de seres /uanos un d?aQ !ero invisib$es /oy a $a /uanidadQ !ara
%uienesQ desde uy $e6osQ nuestro desorden !ueda !arecer$es orden y nuestra 3a$ta de
!intores%uisoQ !recisaente $o contrario. En una !a$abra: $os 9nge$es terrestresQ !ara cuya
conte!$aci"n 9s es!ecia$ente %ue !ara $a nuestra !ro!iaQ y !ara cuya a!reciaci"n de $a be$$e#aQ
re3inada !or $a uerteQ /an sido des!$egados !or Pios $os a!$ios 6ardines !aisa6es en $os
/eis3erios.
En e$ curso de $a discusi"nQ i aigo cit" a$gunos !asa6es de un autor de 6ardiner?a !aisa6istaQ
%ue /a sido considerado coo uno de $os ayores conocedores de este tea.
j Pro!iaenteQ no /ay sino dos esti$os en $a 6ardiner?a de$ !aisa6e: e$ natura$ y e$ arti3icia$. 8no
busca revivir $a be$$e#a origina$ de$ !a?sQ ada!tar sus edios a$ escenario circundanteQ cu$tivando
9rbo$es en aron?a con $os ontes o $$anuras de $as tierras vecinasV descubriendo y !oniendo en
!r9ctica a%ue$$as de$icadas re$aciones de taaBoQ !ro!orci"n y co$or %ueQ escondidas !ara e$
observador corrienteQ son reve$adas en todas !artes a$ e7!erto estudiante de $a Jatura$e#a. E$
resu$tado de$ esti$o natura$ de$ 6ard?n se ve 9s bien en $a ausencia de todos $os de3ectos e
incongruenciasQ en e$ !redoinio de una sana aron?a y de un ordenQ %ue en $a creaci"n de
aravi$$as o i$agros de cua$%uier c$ase. E$ esti$o arti3icia$ tiene tantas variedades coo gustos
di3erentes /a de satis3acerQ y guarda una cierta re$aci"n genera$ con $os di3erentes esti$os de $os
edi3icios. E7isten $as regias avenidas y rincones de Versa$$esV $as terra#as ita$ianas y un vie6o esti$o
ing$sQ e#c$ado y varioQ %ue guarda a$guna re$aci"n con e$ g"tico dostico y con $a ar%uitectura
isabe$ina ing$esa. A !esar de cuanto se diga contra $os abusos de $a 6ardiner?a !aisa6ista arti3icia$Q
una e#c$a de arte !uro en $a escena de un 6ard?n aBade a ste una gran be$$e#a. =esu$taQ en !arteQ
agradab$e a $a vistaQ !or $a uestra de orden y un !$an %ueQ en !arteQ se !odr?a $$aar ora$. 8na
terra#a con una vie6a ba$austrada cubierta de usgo evoca a$ conte!$ar$a $as be$$as 3iguras %ue
!asaron !or a$$? en otros tie!os. &a 9s $igera e7/ibici"n de arte es una !rueba de cuidado y de
inters /uano.
j Por $o %ue ya /e dic/o Xdi6o E$$insonXQ usted co!render9 %ue rec/a#o $a ideaQ a%u?
e7!resadaQ de revivir $a be$$e#a origina$ de$ !a?s. &a be$$e#a origina$ nunca es tan grande coo $a
%ue !uede ser recreada. Pesde $uegoQ todo de!ende de $a e$ecci"n de un !ara6e %ue cuente con
!osibi$idades. &o %ue se /a dic/o acerca de descubrir y traer a $a !r9ctica be$$as re$aciones de
taaBoQ !ro!orci"n y co$or es una de esas eras vaguedades de $engua6e %ue sirven !ara disiu$ar
$a i!recisi"n de$ !ensaiento. &a 3rase citada !uede %uerer decir a$go o nada y de ningMn odo
051
sirve de gu?a. Tue e$ verdadero resu$tado de$ esti$o natura$ en $a 6ardiner?a se /a$$e en $a ausencia de
todos $os de3ectos o incongruenciasQ 9s %ue en $a creaci"n de aravi$$as o i$agrosQ es una
!ro!osici"n %ue se ada!ta e6or a $a co!rensi"n servi$ de$ rebaBo %ue a $os 3ervorosos sueBos de$
/obre de genio. E$ rito negativo sugerido !ertenece a esa cr?tica de ba6os vue$os %ue $a
$iteratura e$evar?a a Addison /asta $as cubres a!ote"sicas. En verdadQ ientras %ue a%ue$$a c$ase
de virtud %ue consiste en $a era evitaci"n de$ vicio a!e$a directaente a$ entendiiento y !uede
circunscribirseQ en consecuenciaQ dentro de $a noraQ $a 9s grande virtud %ue $$aea en $a creaci"n
s"$o !uede ser co!rendida en sus resu$tados. &a reg$a s"$o se a!$ica a $os ritos de $a re!u$sa y a
$as e7ce$encias %ue re3iera. M9s a$$9 de estas reg$asQ e$ arte cr?tico no !uede sino sugerir. 4e nos
!uede enseBar a construir un *at"nQ !ero ser9 en vano %ue se nos diga c"o concebir un Parten"n o
un In3ierno. 4in ebargoQ /ec/a $a cosa y rea$i#ado e$ i$agroQ $a ca!acidad de co!rensi"n se /ace
universa$. &os so3istas de $a escue$a negativa %ueQ debido a su inca!acidad !ara crearQ se /an
o3ado de $a creaci"nQ son a/ora $os 9s ruidosos con sus a!$ausos. &o %ue en su condici"n inicia$
de cris9$ida a3rentaba a su ra#"n ga#oBaQ nunca de6aQ en su adure# de e6ecuci"nQ de arrancar $a
adiraci"n de su instinto natura$ de $a be$$e#a.
&as observaciones de$ autor sobre e$ esti$o arti3icia$ continu" E$$inson son enos discutib$es.
Pice %ue una e#c$a de arte !uroQ en una decoraci"n de 6ard?nQ $e aBade una gran be$$e#a. Esto es
e7actoQ coo $o es tabin $a re3erencia %ue /ace a$ sentido de$ inters /uano. E$ !rinci!io
e7!resado es incontrovertib$eV !ero !uede %ue e7ista a$go 9s a$$9 de $. Puede %ue e7ista un ob6eto
re$acionado con ese !rinci!ioV unQ ob6eto ina$can#ab$e !or $os edios de !osesi"n corrientes de $os
individuosQ !ero %ue si se $ograse a !esar de todoQ dar?a a $a 6ardiner?a !aisa6ista un encanto %ue
su!erar?a a$ %ue !udiera otorgar$e un sentido de si!$e inters /uano. 8n !oeta %ue dis!usiera de
recursos onetarios !oco 3recuentes !odr?aQ ientras retuviera $a idea !recisa de arteQ de cu$turaQ o
coo nuestro autor dio: de intersQ in3undir a sus !$anes un sentido de be$$e#a tan a!$io y nuevo
%ue !rodu6esen un sentiiento de e$evada es!iritua$idad.
4e ver9 %ue !ara $ograr ta$ resu$tado se deben asegurar todas $as venta6as de inters o de
!ro!"sitoQ a$iviando su traba6o de $a es!eran#a o de$ abuso de tecniciso de$ arte undano. En e$
9s 9rido de $os desiertos Xen $a 9s sa$va6e de $as escenas de natura$e#a autnticaX est9 a!arente
e$ arte de su *reador. *on todoQ este arte s"$o se !one de re$ieve !or $a re3$e7i"n y ba6o ningMn
res!eto tiene $a c$ara 3uer#a de$ sentiiento. 4u!ongaos a/ora ese sentido de$ designio de$
Codo!oderosoQ reba6ado en un grado de odo %ue !udiera !onerse en aron?a o consistencia con e$
sentido de$ arte /uano X!ara 3orar una es!ecie de intercabio entre $as dos cosasX. .
IagineosQ !or e6e!$oQ un !aisa6e cuya vastedad y cuyo car9cter de3initivoQ cuya be$$e#aQ
agni3icencia y origina$idad unidasQ condu#can a $a idea de cuidadoQ cu$tura o atenci"nQ !or !arte
de seres su!erioresQ a3inesQ sin ebargoQ a $a /uanidad. Entonces e$ sentiiento de inters est9
!reservadoQ ientras e$ arte entree#c$ado reviste $os aires de una natura$e#a interedia o
secundariaQ una natura$e#a %ue no es ni Pios ni una eanaci"n de PiosQ sino %ue es todav?a
natura$e#a en e$ sentido de obra sa$ida de $as anos de $os 9nge$es %ue vue$an entre e$ /obre y
PiosQ E$$inson estuvo dedicando su enore ri%ue#a a dar cuer!o a ta$ visi"nV desenvo$vindose en e$
e6ercicio a$ aire $ibreQ asegurado !or $a vigi$ancia !ersona$ de sus !$anesV !ersiguiendo
incesanteente e$ ob6eto /acia e$ ca$ tend?an dic/os !$anesV $$eno de a$ta es!iritua$idad de ta$ ob6etoV
carente de toda abici"n %ue $e !erit?a sentir$a de verdadQ en $a 3uente inagotab$e de $a be$$e#aQ sin
!osibi$idad de saciar nunca su sed !or e$$aQ %ue era $a !asi"n doinante de su a$aQ envue$to !or
encia de todo en $a si!at?a de una u6er autnticaente 3eeninaQ cuya be$$e#a y aor
envo$v?an su e7istencia en $a !ur!Mrea at"s3era de un !ara?so... E$$inson crey" encontrarQ o
encontr" rea$enteQ $a e7enci"n de $as ordinarias in%uietudes de $a /uanidadQ con una gran
cantidad de 3e$icidad !ositiva uc/o ayor de $a %ue !udo 6a9s res!$andecer en $os ensueBos
e7t9ticos de Madae de 4ta$. Peses!ero de !oder transitir a$ $ector a$guna idea e7acta de $a
aravi$$a %ue i aigo $ogr" en $a rea$idad. Tuisiera describir$asQ !ero estoy descora#onado !or $a
di3icu$tad de $a descri!ci"n y vaci$o entre e$ deta$$e y $a genera$idad. Tui#9 e$ e6or todo
consiste en unir abos sisteas en sus res!ectivos e7treos. E$ !rier !aso de ?ster E$$inson /i#o
05)
re3erenciaQ desde $uegoQ a $a e$ecci"n de$ $ugar a!ro!iadoV y a!enas /ab?a coen#ado a !ensar en
este !untoQ cuando su atenci"n 3ue atra?da !or $a e7uberante vegetaci"n de $as is$as de$ Pac?3ico. 4e
/ab?a /ec/o e$ !ro!"sito de rea$i#ar un via6e a $os ares de$ 4urQ cuando una noc/e de re3$e7i"n $e
indu6o a abandonar $a idea.
j 4i 3uese yo un is9ntro!o Xdi6oXQ ta$ sitio !odr?a convenire. 4u co!$eto ais$aiento y
su $e6an?aQ y $a di3icu$tad de acceso y sa$idaQ !odr?a ser en ta$ caso e$ ayor encanto. Pero yo no soy
un Ci"n. Peseo e$ descansoQ !ero no $a de!resi"n de $a so$edad. Pebo conservar conigo un
cierto contro$ sobre $a e7tensi"n y duraci"n de i re!oso. 4er9n 3recuentes $as /oras en $as %ue
necesite de $a si!at?a !ara $o %ue /aya de /acer. Per?taseeQ entoncesQ buscar un sitio no uy
$e6ano de una ciudad !o!u$osaQ cuya !ro7iidad e ayude ade9s a $a rea$i#aci"n de is !$anes.
En busca de un $ugar a!ro!iadoQ E$$inson via6" durante varios aBos y e !eriti" %ue $e
aco!aBase. Mi$ sitios %ue e entusiasaban 3ueron rec/a#ados !or $ sin vaci$aci"nQ !or ra#ones
%ue a$ 3ina$ rea$ente e convencieron. Por 3inQ $$egaos a una e$evada esetaQ de aravi$$osa
3erti$idad y /erosuraQ desde $a cua$ se !od?a conte!$ar una !anor9ica de una e7tensi"n uy
!oco in3erior a $a de$ EtnaQ y %ueQ en o!ini"n de E$$insonQ coo en $a ?a !ro!iaQ su!eraba !or todos
sus e$eentos !intorescos a $as vistas de $as gran6as $e6anas %ue se ven desde a%ue$$a ontaBa.
j A/ora s Xdi6o e$ via6eroQ con un sus!iro de /onda satis3acci"nQ des!us de conte!$ar $a
escena durante una /oraX %ue a%u?Q en is circunstanciasQ e$ noventa y nueve !or ciento de $os
/obres 9s descontentos se dar?an !or satis3ec/os. Este !anoraa es rea$ente agn?3ico y e
de$eitar?a !$enaente en $Q si no 3uera !or e$ e7ceso de su agni3icencia. E$ gusto de todos $os
ar%uitectos %ue /e conocidoQ $es $$evaQ !or consideraci"n a $a \!ers!ectiva\Q a situar $os edi3icios
sobre $a cia de $as co$inas. E$ error es obvio. &a grande#a en cua$%uiera de sus 3orasQ !ero
es!ecia$ente en $a de $a e7tensi"nQ reueve y e7citaQ !ara $uego 3atigar y de!riir. Para $a escena
ocasiona$Q nada !uede ser e6orV !ero !ara una visi"n constanteQ no /ay nada !eor... Es una
conte!$aci"n !eranenteV $a 3ase 9s censurab$e de $a grande#a es esa de $a e7tensi"n. &a 3ase
!eor de $a e7tensi"n es $a distancia. Esto est9 en guerra con e$ sentiiento y con e$ sentido de retiroQ
sentiiento y sentido %ue intentaos satis3acer retir9ndonos a$ ca!o. Mirando desde $a cubre de
una ontaBaQ no !odeos enos de de6ar de sentirnos !erdidos en e$ undo. E$ e$anc"$ico evita
$as !ers!ectivas distantes coo si se tratara de $a !este.
4"$o a$ 3ina$ de$ cuarto aBo de nuestra bMs%ueda dios con un $ugar con e$ %ue E$$inson se
dec$ar" satis3ec/o. (bvio es decir d"nde estaba dic/o $ugar. &a reciente uerte de i aigoQ a$
/acer %ue su 3inca estuviera abierta a cierta c$ase de visitantesQ /a dado a Arn/ei una es!ecie de
secreta y suisaQ si es %ue no so$ene ce$ebridadQ !arecida en cierto odoQ aun%ue in3initaente
su!erior en gradoQ a $a %ue /a distinguido durante tanto tie!o a Oont/i$$.
E$ acceso a Arn/ei se /ac?a !or e$ r?o. E$ visitante de6aba $a ciudad !or $a aBana te!rano.
Purante $a tardeQ !asaba entre riberas de una tran%ui$a y natura$ be$$e#aQ sobre $as %ue !astaban
innuerab$es ove6as de b$ancos ve$$onesQ %ue oteaban e$ vivo verdor de $as !raderas ondu$antes.
Poco a !ocoQ $a idea de$ cu$tivo iba cediendo e$ !aso a $a de un si!$e cuidado !astora$. Esta se
3und?a con $entitud en una sensaci"n de retiroQ yQ a su ve#Q en una conciencia de so$edad. A$
acercarse $a tardeQ e$ cana$ se /i#o 9s estrec/oQ $as ori$$as 9s y 9s escar!adas y revestidas de un
3o$$a6e 9s ricoQ 9s es!eso y 9s sobr?o. E$ agua se /ac?a 9s trans!arente. &a corriente
describ?a i$ revue$tasQ de odo %ue no se !od?a ver su bri$$ante su!er3icie sino a una distancia
ayor %ue un estadio. A cada instante $a ebarcaci"n !arec?a a!risionada en un c?rcu$o encantado
de insu!erab$e e i!enetrab$es !aredes de 3o$$a6e. 8na tec/ubre de raso u$traarQ y sin %ue
/ubiese sue$oQ ba$ance9ndose $a %ui$$a con adirab$e suavidadQ sobre $a de una barca 3antasa$Q %ue
/undida /acia aba6o !or a$gMn accidente 3$otase en constante co!aB?a con $a %ue ten?a rea$idad
ateria$Q con e$ Mnico !ro!"sito de sostener$a. E$ cana$ se /i#o un des3i$aderoQ y aun%ue e$ trino
es a$go ina!ro!iadoQ $o e!$eo si!$eente !or%ue e$ $engua6e no tiene otra !a$abra %ue re!resente
e6or $a caracter?stica 9s sor!rendenteQ $a 9s distintiva de $a escena. E$ car9cter de des3i$adero se
daba so$aente atendiendo a $a a$tura y a$ !ara$e$iso de $as ori$$asQ aun%ue se !erdieran !or
co!$eto $os otros rasgos. &as !aredes de $a /ondonada Ya travs de $a cua$ corr?a e$ agua tran%ui$aZ
015
se e$evaban a una a$tura de cien y a veces de ciento cincuenta !iesQ y se inc$inaban tanto $a una
/acia $a otra %ueQ en gran edidaQ no de6aban !asar $a $u# de$ d?aQ ientras $os usgosQ $argos coo
!$uasQ %ue co$gaban densaente de $os arbustos %ue entrete6?an arriba sus raasQ counicaban a
todo e$ con6unto un aire de 3Mnebre triste#a.
&as revue$tas se /icieron 9s continuas e intrincadas y con 3recuencia !arec?a coo si
vo$vieran sobre s? isasQ de odo %ue e$ via6ero /ac?a rato %ue /ab?a !erdido toda idea de
direcci"nQ ade9s de sentirse envue$to en un e7%uisito sentido de e7traBe#a. E$ !ensaiento de $a
Jatura$e#a aMn !eranenciaQ !ero su car9cter !arec?a /aber su3rido una odi3icaci"n: era una
isteriosa sietr?aQ una uni3oridad sor!rendenteQ una 9gica !ro!iedad en a%ue$$as obras suyas.
Ji una raa uertaQ ni una /o6a secaQ ni un gui6arro !erdidoQ ni un !eda#o de tierra !arda se ve?a
!or ninguna !arte. E$ agua crista$ina anaba sobre e$ $i!io granito o sobre c$ usgo inacu$ado
con una agude#a de contornos %ue de$eitaba y aturd?a $a vista a$ iso tie!o.
Pes!us de /aber ser!enteado $os $aberintos de este cana$ durante a$gunas /orasQ $a oscuridad se
3ue /aciendo cada ve# 9s densa. Pe re!ente un i!etuoso e ines!erado vira6e de $a ebarcaci"n $a
$$ev"Q coo ca?da de$ cie$oQ a una d9rsena circu$ar de e7tensi"n considerab$eQ co!arada con $a
anc/ura de$ barranco. Esta d9rsena ten?a doscientas yardas de di9etro y estaba rodeada !or todos
$adosQ sa$vo !or uno Xe$ %ue estaba 3rente a$ barco a$ entrar steQ de co$inas %ueQ en genera$Q ten?an
$a a$tura de $os uros de$ abisoQ aun%ue de un car9cter co!$etaente distinto. 4us $ados se
inc$inaban desde e$ borde de$ agua en un 9ngu$o de unos cuarenta y cinco grados y estaban
revestidasQ desde $a base a $a cia ni un so$o !unto %uedaba sin cubrirXQ de una cortina 3orada
!or agn?3icas 3$ores %ue no de6aban ver ni una /o6a verde entre a%ue$ ar de o$orosos y ondu$ados
co$ores. Esta d9rsena era de gran !ro3undidadQ !ero tan trans!arente %ue e$ 3ondo !arec?a consistir
en una !esada asa de !e%ueBos gui6arros redondos de a$abastroQ !er3ectaente visib$esQ y uno bien
!od?a decirQ cada ve# %ue iraba /acia aba6oQ %ue ve?a e$ 3iraento invertido y e$ du!$icado de $as
$o#anas co$inas. 4obre stas no /ab?a 9rbo$es ni arbustos de ningMn taaBo. &as i!resiones
!roducidas en e$ observador eran de ri%ue#aQ ca$orQ co$orQ tran%ui$idadQ uni3oridadQ de$icade#aQ
re3inaiento y vo$u!tuosidad. 8na i$agrosa c$ase de cu$tivos suger?a sueBos de una nueva ra#a de
/adas $aboriosasQ de buen gustoQ agn?3icas y aravi$$osas. 4i se e$evaba $a irada /acia $as co$inas
u$tico$oresQ desde su n?tida con6unci"n con e$ agua /asta su vaga terinaci"n entre $os !$iegues de
$as nubes sus!endidasQ resu$taba di3?ci$ en verdad no iaginar una catarata de rub?esQ #a3irosQ "!a$os
y de "nices dorados cayendo si$enciosos desde e$ cie$o.
E$ visitanteQ !reci!itado de !ronto en esta ba/?a a$ sa$ir de $a oscuridad de$ barrancoQ %ueda
encantadoQ !ero a$ iso tie!o aturdido !or e$ g$obo de so$ !oniente %ue $ /ubiera su!uesto
ca?do ba6o e$ /ori#onteQ !ero %ue a/ora se uestra 3rente a $Q 3orando $a Mnica terinaci"n de $a
de otro odo i$iitada !ers!ectiva %ue se ve a travs de $as co$inasQ !or edio de una abertura casi
abisa$.
A$ $$egar a%u?Q e$ via6ero de6a $a ebarcaci"n %ue $e /a $$evado /asta tan $e6os y desciende a una
$igera canoa de ar3i$Q adornada con arabescos de co$or ro6o escar$ata tanto !or dentro coo !or
3uera. &a !o!a y $a !roa de esta ebarcaci"n se a$#an !or encia de$ aguaQ en e$evadas !untas
see6antes a $as de $a &una en cuarto creciente. 4obre $a su!er3icie de $a ba/?a descansa con $a
gracia de un cisne y en su 3ondo de ariBo /ay un so$o reo de !a$o de 9$oeQ !ero no se ve ningMn
reero o sirviente. 4e ruega a$ invitado %ue conserve a$egre e$ 9nioQ !ues $os /ados cuidar9n de $.
&a ebarcaci"n 9s grande se ausenta y s"$o %ueda $a canoa %ue a$ !arecer !eranec?a sin
oviiento en edio de$ $ago. Mientras reca!acita sobre e$ curso %ue /a de toarQ se da cuenta %ue
$a bar%uita encantada se des$i#a con un suave oviiento. :ira $entaente /asta %ue $a !roa a!unta
a$ so$. Entonces se inicia una arc/a suave %ue gradua$ente va /acindose ayorQ y ientras $os
$igeros ri#os ro!en sobre $as su!er3icies de ar3i$ en divina e$od?aQ !arecen o3recer $a Mnica
e7!$icaci"n de $a Msica suave y e$anc"$icaQ en busca de cuyo origen invisib$e ira en vano e$
sor!rendido via6ero.
&a canoa avan#a con seguridad y se a!ro7ia a $a /endidura rocosaQ !udiendo divisar de ese
odo sus !ro3undidades con 9s c$aridad. A $a derec/a se e$eva una cadena de a$tas co$inasQ
011
vigorosas y $$enas de bos%ues. 4in ebargoQ se observa %ue $a $i!ie#a 9s e7%uisita sigue
!reva$eciendo en $a #ona donde $as riberas se /unden en e$ agua. Jo se ve a$$? rastro a$guno de $os
desec/os corrientes de $os r?os.
A $a i#%uierdaQ e$ car9cter de$ !aisa6e se o3rece 9s suave y 9s evidenteente arti3icia$. &as
ori$$as ascienden desde $a su!er3icie de $a corriente de odo uy suaveQ 3orando una anc/a
!radera de cs!edQ de una conte7tura no uy distinta a $a de$ tercio!e$o y de verde tan bri$$ante %ue
!odr?a ser co!arado con $as esera$das 9s !uras. Esta eseta var?a en su anc/uraQ de die# a
trescientas yardasQ a$can#ando desde $a ori$$a de$ r?o a un uro de cincuenta !ies de a$tura %ue se
e7tiendeQ en una in3inidad de curvasQ sie!re siguiendo $a direcci"n de$ r?o /asta !erderse en $a
$e6an?a /acia e$ oeste. Esta !ared es una roca continua y /a sido 3orada cortando !reci!itadaente
e$ escar!ado barranco de $a ori$$a sur de$ c?oQ sin %ue %uede rastro de$ traba6o %ue /a /abido %ue
rea$i#ar. &a !iedra ta$$ada tiene $a tona$idad de !ocas !asadas y est9 !ro3usaente cubierta !or $a
/iedraQ adrese$vas de co$or ro6oQ $as eg$antinas y $as c$e9tidas. &a uni3oridad de $as $?neas de $a
base y de $a cMs!ide de$ uro est9n uy suavi#adas !or 9rbo$es de gigantesca a$tura %ue crecen
ais$ados o bien en gru!osQ situados a $o $argo de $a esetaQ o en e$ doinio de detr9s de$ uroQ !ero
uy cerca de steQ de ta$ odo %ue uc/as raas Yes!ecia$ente $as de$ negro noga$Z !asan !or
encia y suergen sus co$gantes e7treos en e$ agua. M9s a$$9Q dentro de$ doinioQ $a visi"n se ve
i!edida !or una i!enetrab$e cortina de 3o$$a6e.
Estas cosas se observan durante e$ gradua$ acercaiento de $a canoa a $o %ue /e $$aado $a
!uerta de $a !ers!ectiva. A$ acercarseQ sin ebargoQ su a!ariencia de abiso se desvanece y se
descubre a $a i#%uierda una nueva sa$idaQ en cuya direcci"n se !uede ver c"o se !ro$onga e$ uroQ
%ue sigue e$ curso genera$ de $a corriente. &a vista no !uede !enetrar uy $e6os !or esta nueva
aberturaQ !ues $a corrienteQ aco!aBada !or e$ uroQ sigue dob$ando a $a i#%uierda /asta %ue abos
son tragados !or $a vegetaci"n.
E$ barcoQ no obstanteQ se des$i#a 9gicaente !or e$ ser!enteante cana$. &a ori$$a o!uesta a$
uro continMa 3orada !or e$evadas co$inas %ue a veces se convierten en verdaderas ontaBas y se
cubren de vegetaci"n si$vestre y e7uberanteQ %ue ocu$tan $a escena.
O$otando suaveente /acia de$anteQ !ero con una ve$ocidad $igeraente auentadaQ e$ via6eroQ
des!us de uc/as breves revue$tasQ encuentra su avance a!arenteente interru!ido !or una
gigantesca barrera de oro bruBidoQ cince$ado y !u$idoQ %ue re3$e6a $os rayos de$ so$Q !r"7io a
suergirseQ %ue !arece envo$ver en $$aas todo e$ bos%ue circundante. Esta barrera est9 insertada en
e$ uro 9s a$toQ %ue !arece cru#ar e$ r?o en 9ngu$o recto. En !ocos oentos se observaQ sin
ebargoQ %ue $a corriente !rinci!a$ de$ agua se des$i#aQ sie!re siguiendo e$ uro en una suave y
a!$ia curvaQ /acia $a i#%uierdaQ ientras otra corriente de considerab$e vo$uen se se!ara de $a
!rinci!a$ y se abre caino con una $igera ondu$aci"n ba6o $a !uerta y se ocu$ta a $a vista. &a canoa
cae a este cana$ enor y se acerca a $a entrada.
4us !otentes /o6as se abren $enta y usica$ente. &a canoa se des$i#a entre e$$as y coien#a un
r9!ido descenso !or e$ interior de un vasto an3iteatro enteraente rodeado de ontaBas !ur!MreasQ
cuyas bases est9n baBadas !or un r?o res!$andeciente %ue recorre toda $a e7tensi"n de$ circuito.
Entre tantoQ surge a $a irada todo e$ !ara?so de Arn/ei. 2ay un 3$uido de 3ascinadora e$od?a y
una o!resiva sensaci"n de un du$ce aroa desconocido. *oo en un sueBoQ se e#c$an ante $a
irada $os a$tos y esbe$tos 9rbo$es orienta$esQ $os arbustos 3rondososQ e$ !$ua6e dorado y cares?
de $os !96arosQ $os $agos rodeados de $i$asQ $os !rados de vio$etasQ tu$i!anesQ aa!o$asQ 6acintos y
tuberosasV $as $argas y entree#c$adas $?neas de arroyos !$ateadosQ y e$ev9ndose con3usaente en
edio de todoQ una asa ar%uitect"nicaQ edio g"tica y edio 9rabeQ %ue da $a sensaci"n de
sostenerse i$agrosaente en e$ aireQ res!$andeciendo en e$ ro6i#o ocasoQ con un centenar de
iradoresQ inaretes y !in9cu$osQ asee6ando $a obra 3ant9stica y con6unta de $as si$3idesQ de $as
/adasQ de $os genios y de $os noos.
012
Mellonta :auta
-ellonta +auta, /01?
A/ director del ;ad!Bs 3oo[#
+engo el honor de enviarle para su revista un art:culo que espero sea usted capaz
de comprender ms claramente que !o* Es una traducci"n hecha por mi amigo -artin
ân 3uren Navis Yllamado $El bru)o de Pough[eepsie'W de un manuscrito de extra=a
apariencia que encontr. hace aproximadamente un a=o dentro de un porr"n tapado,
lotando en el -ate +enebrarumH mar bien descrito por el ge"grao nubio, pero rara vez
visitado en nuestros d:as, salvo por los trascendentalistas ! los buscadores de
extravagancias*
Ku!o,
E(JA4 A* PCE
A bordo del globo K[!lar[, /{ de abril de A010*
A/oraQ i %uerido aigoQ !or sus !ecados tendr9 %ue so!ortar $e in3$i6a una $arga carta
c/isosa. &e digo c$araente %ue voy a castigar$o !or todas sus i!ertinencias y %ue ser tan
tediosaQ tan discursivaQ tan inco/erente y tan insatis3actoria coo !ueda. Ade9sQ a%u? estoyQ
en6au$ada en un sucio g$oboQ con cien o doscientos iebros de $a canai$$eQ rea$i#ando una
e7cursi"n de !$acer Y@%u idea divertida tiene a$guna gente de$ !$acerAZQ y sin !ers!ectiva de tocar
tierra 3ire durante un es !or $o enosQ Jadie con %uien /ab$ar. Jada %ue /acer. *uando una no
tiene nada %ue /acerQ /a $$egado e$ oento de escribir a $os aigos. *o!rende ustedQ entoncesQ
!or %u $e escribo esta carta: a causa de i ennui y de sus !ecados.
Pre!are sus $entes y dis!"ngase a aburrirse. Pienso escribir$e todos $os d?as durante este odioso
via6e.
@AyA E*u9ndo visitar9 e$ !ericr9neo /uano a$guna Invenci"nU EEstaos condenados !ara
sie!re a $os i$ inconvenientes de$ g$oboU EJadie idear9 un odo 9s r9!ido de trans!orteU Este
trote $ento esQ en i o!ini"nQ !oco enos %ue una verdadera tortura. @Pa$abraQ no /eos /ec/o 9s
de cien i$$as desde %ue !artiosA &os isos !96aros nos de6an atr9sQ !or $o enos a$gunos de
e$$os. &e aseguro %ue no e7agero nada. Juestro oviientoQ sin dudaQ !arece 9s $ento de $o %ue
rea$ente esQ !or no tener ob6etos de re3erencia !ara ca$cu$ar nuestra ve$ocidadQ y !or%ue vaos a
3avor de$ viento. Indudab$eenteQ cuando encontraos otro g$obo teneos una !osibi$idad de
advertir cu9n r9!ido vo$aosQ y entoncesQ $o aditoQ $as cosas no !arecen tan a$. Acostubrada
coo estoy a este odo de via6arQ no !uedo evitar una es!ecie de vrtigo cuando un g$obo !asa en
una corriente situada directaente encia de $a nuestra. 4ie!re e !arece un inenso !96aro de
!resa a !unto de caer sobre nosotros y de $$evarnos en sus garras. Esta aBana !as" unoQ a $a sa$ida
de$ so$Q y tan cerca %ue su cuerda.gu?a ro#" $a red %ue su6eta $a bar%ui$$aQ caus9ndonos seria
a!rensi"n. Juestro ca!it9n di6o %ueQ si e$ ateria$ de$ g$obo /ubiera sido $a a$a LsedaN barni#ada
de %uinientos o i$ aBos atr9sQ /ubiraos su3rido !er6uicios inevitab$es. Esa sedaQ coo e $o
e7!$ic"Q era un te6ido /ec/o con $as entraBas de una es!ecie de gusano de tierra. E$ gusano era
cuidadosaente a$ientado con oras Xuna 3ruta see6ante a $a sand?aX yQ cuando estaba
su3icienteente gordoQ $o a!$astaban en un o$ino. &a !asta as? obtenida recib?a e$ nobre de
!a!iro en su !rier estadoQ y su3r?a variedad de !rocesos /asta convertirse 3ina$ente en LsedaN.
@*osa singu$arQ 3ue en un tie!o uy adirada coo art?cu$o de vestienta 3eeninaA &os g$obos
tabin se constru?an !or $o genera$ con seda. 8na c$ase e6or de ateria$Q segMn !areceQ se /a$$"
$uego en e$ !$u"n %ue rodea $as c9!su$as de $as sei$$as de una !$anta vu$garente $$aada
eu!/orbiuQ !ero %ue en a%ue$$a. !oca $a bot9nica denoinaba vencet"sigo. Esta M$tia c$ase de
seda recib?a e$ nobre de seda.bucFing/a
145Q
a causa de su duraci"n su!eriorQ y !or $o genera$ se
01,
$a !re!araba !ara e$ uso barni#9ndo$a con una so$uci"n de cauc/oQ sustancia %ue en a$gunos
as!ectos debe de /aberse asee6ado a $a guta!erc/aQ a/ora de uso coMn. Este cauc/o erec?a en
ocasiones e$ nobre de goa de $a India o goa de G/ist
141
Q y se tratabaQ sin dudaQ de uno de $os
nuerosos /ongos e7istentes. Jo e dir9 usted otra ve# %ue en e$ 3ondo no soy una verdadera
ar%ue"$oga.
2ab$ando de cuerdas.gu?asQ !arece %ue $a nuestra acaba de /acer caer a$ agua a un /obre %ue
via6aba en una de $as !e%ueBas ebarcaciones !ro!u$sadas agnticaente %ue surcan coo
en6abres e$ ocano a nuestros !iesV se trata de un barco de unas seis i$ tone$adas yQ a $o %ue
!areceQ vergon#osaente sobrecargado. Jo deber?a !eritirse a esas diinutas ebarcaciones %ue
$$evaran 9s de un nMero 3i6o de !asa6eros. *oo es natura$Q no se !eriti" a$ /obre %ue
vo$viera a bordoQ y uy !ronto $ y su sa$vavidas se !erdieron de vista.
Me a$egraQ %uerido aigoQ vivir en una edad deasiado i$ustrada !ara su!oner %ue cosas ta$es
coo $os eros individuos !uedan e7istir. &a verdadera 2uanidad s"$o se !reocu!a !or $a asa.
W ya %ue estaos /ab$ando de $a /uanidadQ Esab?a usted %ue nuestro inorta$ Higgins no es tan
origina$ en su conce!ci"n de $as condiciones socia$es y otros !untos an9$ogosQ coo sus
conte!or9neos !arecen su!onerU Pundit e asegura %ue $as isas ideas 3ueron 3oru$adas casi
de $a isa aneraQ /ace unos i$ aBosQ !or un 3i$"so3o ir$ands $$aado Pe$eteroQ a causa de %ue
ten?a un negocio a$ enudeo !ara $a venta de !ie$es de gato y otros ania$es
142
. Pundit sabe, coo
no $o ignora ustedQ y no es !osib$e %ue se engaBe. @*u9n adirab$eente veos veri3icada
diariaente $a !ro3unda observaci"n de$ /indM Aries Cott$eQ segMn $a cita PunditA L*abe as? sostener
%ue no unaQ o dosQ o !ocas vecesQ sino re!etidas casi /asta e$ in3initoQ $as isas o!iniones giran en
c?rcu$o entre $os /obresN
14,
.
A de abril* XNos !usios /oy a$ /ab$a con e$ cMter agntico %ue se /a$$a a cargo de $a secci"n
centra$ de $os a$abres te$egr93icos 3$otantes. Me entero de %ue cuando este dis!ositivo te$egr93ico
3ue !uesto en 3uncionaiento !or 2orse
144
Q se consideraba abso$utaente i!osib$e $$evar $os
a$abres a travs de$ arQ !ero a/ora $o i!osib$e es co!render cu9$ era $a di3icu$tad. As? cabia
e$ undo. +empora mutantur*** e7cMsee !or citar en etrusco. ETu har:amos sin e$ te$gra3o
ata$9nticoU YPundit dice %ue antes se escrib?a LAt$9nticoN.Z 2icios a$to unos inutos !ara /ab$ar
con $os de$ cMter yQ entre otras g$oriosas noticiasQ nos enteraos de %ue $a guerra civi$ arde en
A3ricaQ ientras $a !este cu!$e. una agn?3ica tarea tanto en 8ro!a coo en 2asia. EJo es
suaente notab$e %ueQ antes de %ue $a /uanidad i$uinara bri$$anteente $a 3i$oso3?aQ e$ undo
tuviera costubre de considerar $a guerra y $a !este coo ca$aidadesU E4ab?a usted %ue en $os
antiguos te!$os se e$evaban rogativas !ara %ue esos a$es YAZ no aso$aran a $a /uanidadU EJo
resu$ta di3ici$?sio co!render cu9$es eran $os !rinci!ios e intereses %ue ov?an a nuestros
ante!asadosU EEstaban tan ciegos coo !ara no !ercibir %ue $a destrucci"n de una ir?ada de
individuos re!resentaba una venta6a !ositiva !ara $a asaU
@ de abril. X=esu$ta rea$ente uy divertido subir !or $a esca$a de cuerda %ue $$eva a $o a$to
de $a es3era de$ g$obo y conte!$ar desde a$$? e$ undo %ue nos rodea. Pesde $a bar%ui$$aQ coo
bien sabe ustedQ e$ !anoraa no es tan a!$ioQ !ues !oco se a$can#a a ver vertica$ente. Pero
sentada a%u? Ydesde donde $e escriboZQ en $a !ia##a abiertaQ $u6osaente cubierta de a$o/adonesQ de
$o a$to de$ g$oboQ se !uede ver todo $o %ue ocurre en cua$%uier direcci"n. En este oento diviso
una verdadera uc/edubre de g$obosQ %ue !resentan un as!ecto suaente aniadoQ ientras e$
aire resuena con e$ #ubido de i$$ones de voces /uanas. 2e o?do decir %ue cuando Aari$$o Yo
coo Pundit a3iraQ Vio$eta
145
Q %ueQ segMn !areceQ 3ue e$ !rier aeronautaQ sosten?a $a !osibi$idad
de atravesar $a at"s3era en todas direccionesQ ascendiendo o descendiendo /asta encontrar una
corriente 3avorab$eQ sus conte!or9neos a!enas $e !restaban atenci"nQ creyndo$e una es!ecie de
$oco ingeniosoQ y todo e$$o !or%ue $os 3i$"so3os YAZ de$ oento dec$araban %ue $a cosa era
i!osib$e. @A/Q e resu$ta co!$etaente ine7!$icab$e c"o una cosa tan 3actib$e !udo esca!ar a
$a sagacidad de $os antiguos savantsA Pero en todas $as edadesQ $os ayores obst9cu$os a$ !rogreso
en $as artes /an sido creados !or $os as? $$aados /obres de. ciencia. *iertaenteQ nuestros
/obres de ciencia no son tan into$erantes coo $os de antaBo... Pero tengo a$go uy raro %ue
014
decir$e a$ res!ecto. E4ab?a usted %ue a!enas /an !asado i$ aBos desde %ue $os eta3?sicos
consintieron en desengaBar a $a gente de $a singu$ar 3antas?a de %ue s"$o e7ist?an dos cansinos
!osib$es !ara $$egar a $a verdadU @*ra$oQ si $e es !osib$eA Parece ser %ue /ace uc/oQ uc/?sioQ
en $a noc/e de $os tie!osQ vivi" un 3i$"so3o turco Yo 9s !osib$eente /indMZ $$aado Aries
Cott$e. Esta !ersona introdu6oQ o a$ enos !ro!ag" $o %ue se dio en $$aar e$ todo de
investigaci"n deductivo o a !riori. *oen#" !ostu$ando $os a7ioas o Lverdades evidentes !or s?
isasNQ y de a/? !as" L$"gicaenteN a $os resu$tados. 4us disc?!u$os 9s notab$es 3ueron un ta$
Jeuc$ides y un ta$ *ant. Pues bienQ Aries Cott$e se antuvo ine7!ugnab$e /asta $a $$egada de un ta$
2ogQ a!odado Le$ !astor de EttricFN
140Q
%ue !redic" un sistea !or co!$eto di3erenteQ %ue $$a"
inductivo o a !osteriori. 4u teor?a $o reit?a todo a $a sensaci"n. 2og !roced?a a observarQ ana$i#ar y
c$asi3icar $os /ec/os Xinstantiae naturaQ coo se $es $$aaba a3ectadaenteX en $eyes genera$es.
En una !a$abraQ e$ todo de Aries Cott$e se basaba en nouenaQ y e$ de 2ogQ en !/enoena. Pues
bienQ tan grande adiraci"n des!ertaba este M$tio sistea %ue Aries Cott$e %ued" inediataente
desacreditado. M9s tarde recobr" terreno y se $e !eriti" co!artir e$ reino de $a Verdad con su
9s oderno riva$. &os savants sostuvieron %ue $as v?as aristot$icas y baconianas eran $os Mnicos
cainos !osib$es de$ conociientoQ *oo usted sabeV LbaconianoN es un ad6etivo inventado !ara
ree!$a#ar a L/ogianoNQ !or 9s eu3"nico y digno.
A/ora bienQ %uerido aigoQ $e aseguro rotundaente %ue e7!ongo esta cuesti"n de $a anera
9s $ea$Q y bas9ndoe. en $as autoridades 9s s"$idasV 39ci$ente !odr9 co!renderQ !uesQ c"o
una noci"n tan absurda debi" retrasar e$ !rogreso de todo conociiento verdaderoQ %ue avan#a casi
invariab$eente !or sa$tos intuitivos. &a noci"n antigua reduc?a $a investigaci"n a un ero re!tarV y
durante sig$os $a ciega creencia en 2og /i#o %ueQ !or as? decir$oQ se de6ara !r9cticaente de !ensar.
Jadie se atrev?a a e7!resar una verdad cuyo origen s"$o deb?a a su !ro!ia alma* Ji si%uiera va$?a
%ue a%ue$$a verdad 3uese demostrable, !ues $os to#udos savants de $a !oca s"$o se 3i6aban en el
camino !or e$ cua$ se /ab?a $$egado a e$$a. Jo %uer?an irar $os 3ines. L @Veaos $os ediosQ $os
ediosANQ gritaban. 4i a$ investigar $os edios se descubr?a %ue no enca6aban en $a categor?a Aries
Yo seaQ *arneroZQ ni en $a categor?a 2og Ya seaQ *erdoZQ !ues bienQ $os savants se negaban a seguir
ade$anteQ dec$araban %ue e$ Lteori#adorN era un $oco y no %uer?an nada con $ ni con su verdad.
Ji si%uiera !uede sostenerse a%u? %ueQ gracias a$ sistea de re!taci"nQ 3uera !osib$e acuu$ar
grandes cantidades de verdad a $o $argo de $os tie!osQ !ues $a re!resi"n de $a iaginaci"n era un
a$ %ue no se co!ensaba con ninguna certe#a %ue !udieran dar $os antiguos todos de
investigaci"n. E$ error de a%ue$$os A$aanesQ OrancosQ Ing$is y Aricanos Yestos M$tiosQ dic/o sea
de !asoQ 3ueron nuestros ante!asados inediatosZ era an9$ogo a$ de$ sabi/ondo %ue se iagina %ue
va a conocer e6or una cosa si $a arria a un cent?etro de $os o6os. A%ue$$as gentes se cegaban a
causa de $os deta$$es. *uando segu?an e$ caino de$ *erdoQ sus L/ec/osN no sie!re eran ta$esQ
cosa %ue en s? /ubiera tenido !oca i!ortancia de no ediar $a circunstancia de %ue e$$os sosten?an
%ue s? $o eranQ y %ue ten?an %ue ser$o !or%ue se !resentaban coo ta$es. *uando toaban e$ caino
de$ *arneroQ su' arc/a era a!enas tan derec/a coo $os cuernos de un oruecoQ !uesto %ue 6a9s
ten?an un a7ioa %ue verdaderaente $o 3uera. Pebieron de estar uy ciegos !ara no ver$oQ aun en
su !ocaQ !ues ya entonces gran cantidad de $os a7ioas Lestab$ecidosN /ab?an sido rec/a#ados. Por
e6e!$o: E7 ni/i$o ni/i$ 3itQ Lun cuer!o no !uede actuar a$$? donde no est9NQ Lno !uede /aber
ant?!odasNQ L$a oscuridad no !uede nacer de $a $u#NV todas e$$asQ y una docena de !ro!osiciones
see6antesQ aditidas a$ coien#o coo a7ioasQ eran consideradas coo insostenib$es aun en e$
!er?odo de$ %ue /ab$o. @:entes absurdas %ue !ersist?an en de!ositar su 3e en $os a7ioas coo
bases inutab$es de $a verdadA Aun si se $os e7trae de $as obras de sus ra#onadores 9s s"$idosQ es
3aci$?sio deostrar $a 3uti$e#aQ $a i!a$!abi$idad de sus a7ioas en genera$. ETuin 3ue e$ 9s
!ro3undo de sus $"gicosU @VeaosA &o e6or ser9 %ue vaya a !reguntar$e a PunditV vo$ver dentro
de un inuto. @A/Q ya $o tengoA 2e a%u? un $ibro escrito /ace casi i$ aBos y recienteente
traducido de$ Ing$is Y%ueQ dic/o sea de !asoQ !arece /aber constituido $os rudientos de$ AricanoZ.
Pundit a3ira %ue se trata de $a obra antigua 9s inte$igente sobre $a $"gica. E$ autor Yuy estiado
015
en su tie!oZ era un ta$ Mi$$er o Mi$$Q y nos enteraosQ coo deta$$e de cierta i!ortanciaQ %ue era
dueBo de un caba$$o de ta/ona $$aado L-ent/aN
147
. Pero e7aineos e$ tratado.
@A/A L&a ca!acidad o $a inca!acidad de concebir a$go Xdice uy atinadaente Mr. Mi$$X no
debe considerarse en ningMn caso coo criterio de verdad a7io9tica.N ETu moderno %ue est en
sus caba$es osar?a discutir este truisoU &o Mnico %ue !uede asobrarnos es c"o a Mr. Mi$$ se $e
ocurri" encionar una cosa tan obvia. Codo esto est9 uy bien... !ero vo$vaos $a !9gina. ETu
encontraosU LPos cosas contradictorias no !ueden ser abas verdaderasQ va$e decirQ no !ueden
coe7istir en $a natura$e#a.N Mr. Mi$$ %uiere decirQ !or e6e!$oQ %ue un 9rbo$ tiene %ue ser un 9rbo$ o
no ser$oQ o seaQ %ue no !uede a$ iso tie!o ser un 9rbo$ y no ser$o. Pe acuerdoV !ero yo $e
!regunto por qu.* > $ e contesta X!er3ectaente seguro de $o %ue diceX: LPor%ue es i!osib$e
concebir %ue dos cosas contradictorias sean abas verdaderasN. A/ora bienQ esto no es una
res!uesta ace!tab$eQ ya %ue nuestro autor acaba de aditir coo truiso %ue L$a ca!acidad o $a
inca!acidad de concebir a$go no debe considerarse en ningn caso coo criterio de verdad
a7io9ticaN.
Pues bienQ no e %ue6o de $os antiguos !or%ue su $"gica 3ueraQ coo e$$os isos $o
deuestranQ abso$utaente in3undadaQ 3ant9stica y sin e$ enor va$orQ sino !or su !o!osa e
ibci$ !roscri!ci"n de todos $os otros cainos de $a verdadQ de todos $os otros medios !ara
a$can#ar$aQ y su obstinada $iitaci"n a $os dos absurdos senderos Xuno !ara arrastrarse y otro !ara
re!tarX donde se atrevieron a encerrar e$ A$a %ue no %uiere otra cosa %ue volar*
Pic/o sea de !asoQ %uerido aigoQ Eno cree usted %ue nuestros antiguos dog9ticos se /ubieran
%uedado !er!$e6os si /ubieran tenido %ue deterinar !or cu9$ de sus dos cainos se /ab?a $ogrado
$a 9s i!ortante y sub$ie de todas sus verdadesU A$udo a $a verdad de $a :ravitaci"n. JeGton $a
debi" a De!$er. De!$er aditi" %ue /ab?a con)eturado sus tres $eyesQ esas tres $eyes adirab$es %ue
$$evaron a$ gran ate9tico ing$is a su !rinci!ioQ esas $eyes %ue eran $a base de todo !rinci!io 3?sico
y !ara ir 9s a$$9 de $as cua$es teneos %ue !enetrar en e$ reino de $a eta3?sica. 4?Q De!$er
con6etur"... es decirQ imagin"* Era esencia$ente un Lteori#adorNQ trino /oy sacrosanto y %ue
antes constitu?a un e!?teto des!ectivo. W a%ue$$os vie6os to!osQ Eno /abr?an sentido $a isa
!er!$e6idad si /ubiesen tenido %ue e7!$icar !or cu9$ de $os dos LcainosN desci3ra un cri!t"gra3o un
ensa6e en c$ave es!ecia$ente secretoQ y !or cu9$ de $os dos cainos encain" */a!o$$ion a $a
/uanidad /acia esas duraderas e innuerab$es verdades %ue se derivaron de$ desci3raiento de $os
6erog$?3icosU
8na !a$abra 9s sobre este tea y /abr terinado de aburrir$o. EJo es e7traB?sio %ueQ con
su continuo !ar$oteo sobre $os cainos de $a verdadQ a%ue$$os 3an9ticos no vieran e$ gran caino
%ue nosotros !ercibios /oyQ can c$araente... e$ caino de $a *o/erenciaU @*u9n singu$ar %ue no
/ayan sido ca!aces de deducir de $as obras de Pios e$ /ec/o vita$ de %ue toda !er3ecta co/erencia
debe ser una verdad abso$utaA @*u9n evidente /a sido nuestro !rogreso desde %ue esta a3iraci"n
3ue 3oru$adaA &as investigaciones 3ueron arrancadas de $as anos de $os to!os y con3iadas coo
tarea a $os autnticos !ensadoresQ a $os /obres de iaginaci"n ardiente. Estos M$tios teori#an.
EPuede usted iaginar e$ c$aor de escarnio %ue /ubieran !rovocado is !a$abras en nuestros
!rogenitores si !udieran inc$inarse sobre i /obro !ara ver $o %ue escriboU Estos /obresQ re!itoQ
teori#anQ y sus teor?as son corregidasQ reducidasQ sisteati#adasQ e$iinando !oco a !oco sus
residuos inco/erentes... /asta %ueQ !or 3inQ se $ogra una co/erencia !er3ectaV y aun e$ 9s est"$ido
aditir9 %ueQ !or ser co/erentesQ son abso$uta e incuestionab$eente verdaderas.
1 de abril* XE$ nuevo gas /ace aravi$$as en cobinaci"n con e$ !er3eccionaiento de $a
guta!erc/a. @*u9n segurosQ c"odosQ ane6ab$es y e7ce$entes son nuestros g$obos odernosA 2e
a%u? uno inenso %ue se nos acerca a una ve$ocidad de !or $o enos ciento cincuenta i$$as !or
/ora. Parece re!$eto de !asa6eros Y%ui#9 /aya a bordo trescientos o cuatrocientosZ yQ sin ebargoQ
vue$a a una i$$a de a$titudQ conte!$9ndonos desde $o a$to con soberano des!recio. E!eroQ cien o
aun doscientas i$$as /orarias re!resentan des!us de todo una traves?a bastante $enta. E=ecuerda
nuestro via6e !or tren a travs de$ DanadaGU @Crescientas i$$as !or /oraA VEso era via6arA
I!osib$e ver nada... Juestras Mnicas ocu!aciones consist?an en 3$irtear y bai$ar en $os agn?3icos
010
sa$ones. E=ecuerda %u e7traBa sensaci"n se e7!erientaba cuandoQ !or casua$idadQ ten?aos una
visi"n 3ugitiva de $os ob6etos e7teriores ientras e$ tren corr?a a toda ve$ocidadU *ada cosa !arec?a
Mnica... en una so$a asa. Por i !arteQ debo decir %ue !re3erir?a via6ar en e$ tren $entoQ e$ de cien
i$$as /orarias. 2ab?a en $ ventani$$as de crista$ y /asta se !od?a tener$as abiertasQ a$can#ando
a$guna visi"n de$ !aisa6e. Pundit dice %ue e$ caino !or donde !asa e$ gran 3errocarri$ de$ DanadaG
debi" /aber sido tra#ado /ace a!ro7iadaente novecientos aBos. &$ega a a3irar %ue !ueden
verse /ue$$as de$ antiguo cainoQ y %ue corres!onden a ese anti%u?sio !er?odo. Parece %ue $os
rie$es eran so$aente dob$esV coo usted sabeQ $os nuestros tienen doce rie$es y est9n en !re!araci"n
tres o cuatro 9s. &os antiguos rie$es eran uy $ivianos y se /a$$aban tan 6untos %ueQ !ara nuestras
nociones odernasQ resu$taban tan ba$ad?es coo !e$igrosos. E$ anc/o actua$ de $a troc/a X
cincuenta !iesX se considera a!enas su3icienteente seguro... Por i !arteQ no dudo de %ue en
tie!os uy reotos debi" e7istir una v?a 3erroviariaQ coo $o asegura PunditV !ues estoy
convencid?sia de %ue /ace uc/o tie!oQ !or $o enos siete sig$osQ e$ DanadaG de$ Jorte y e$ de$
4ur estuvieron unidosV ni %ue decir entonces %ue $os FanaGdienses se vieron ob$igados a tender un
gran 3errocarri$ a travs de$ continente.
Z de abril. XMe siento casi devorada !or e$ ennui. Pundit es $a Mnica !ersona con %uien se
!uede /ab$ar a bordoV !ero e$ !obrecito no sabe 9s %ue de ar%ueo$og?a... 4e /a !asado todo e$ d?a
tratando de convencere de %ue $os antiguos aericanos se gobernaban a s? isos. E(y" usted
a$guna ve# des!ro!"sito see6anteUQ 4ostiene %ue ten?an una es!ecie de con3ederaci"n donde cada
!ersona era un individuo... a $a anera de $os L!erros de $as !raderasN de %ue se /ab$a en $as
39bu$as. Pice %ue !artieron de $a idea 9s rara iaginab$eQ a saberQ %ue todos $os /obres nacen
$ibres e igua$es... y esto en $as isas narices de $as $eyes de gradaci"nQ tan visib$eente i!resas
en todas $as cosasQ tanto en e$ universo ora$ coo en e$ 3?sico. Codos $os /obres LvotabanN Yas?
$e $$aabanZQ es decirQ se e#c$aban en $os negocios !Mb$icosQ /asta %ue se acab" !or descubrir %ue
e$ negocio de todos es e$ negocio de nadieQ y %ue $a L=e!Mb$icaN Ycoo $$aaban a esa cosa
absurdaZ carec?a co!$etaente de gobierno. 4e diceQ e!eroQ %ue $a !riera circunstancia %ue
!erturb" seriaente $a autoco!$acencia de $os 3i$"so3os %ue /ab?an construido esta L=e!Mb$icaN
3ue e$ .sor!rendente descubriiento de %ue e$ su3ragio universa$ se !restaba a $os !$anes 9s
3raudu$entosQ !or edio de $os cua$es se obten?a $a cantidad deseada de votosQ sin !osibi$idad de
descubriiento o de !revenci"nQ y %ue esto !od?a $$evar$o a cabo cua$%uier !artido !o$?tico $o
bastante vi$ coo !ara no sentir vergên#a de$ 3raude. &a enor re3$e7i"n sobre este
descubriiento bast" !ara ostrar con toda c$aridad %ue $a be$$a%uer?a deb?a !redoinarV en una
!a$abraQ %ue un gobierno re!ub$icano no !od?a ser otra cosa %ue un gobierno de be$$acos. EntoncesQ
ientras $os 3i$"so3os se ocu!aban de rubori#arse !or su estu!ide# a$ no /aber !revisto tan
inevitab$es a$esQ y trataban de inventar nuevas teor?asQ $a cuesti"n 3ue bruscaente resue$ta !or un
individuo $$aado Po!u$ac/oQ %uien to" $as cosas !or su cuenta e inici" un des!otiso 3rente a$
cua$ $as tiran?as de $os 3abu$osos *erones y 2e$io!9va$os resu$taban tan res!etab$es coo de$iciosas.
Este Po!u$ac/o Yun e7tran6eroQ dic/o sea de !asoZ !arece /aber sido e$ /obre 9s odioso %ue /aya
des/onrado $a tierra. Pe gigantesca estaturaQ inso$enteV ra!a#Q sucioQ ten?a $a /ie$ de un buey 6unto
con e$ cora#"n de una /iena y e$ cerebro de un !avo rea$. P todos odos sirvi" !ara a$goQ coo
ocurre con $as cosas 9s vi$esQ y enseB" a $a /uanidad una $ecci"n %ue sta no /abr9 de o$vidar: $a
de no correr 6a9s en sentido contrario a $as ana$og?as natura$es. En cuanto a$ re!ub$icanisoQ
i!osib$e encontrar$e ninguna ana$og?a en $a 3a# Y$e $a tierraQ sa$vo %ue toeos coo e6e!$o a
$os L!erros de $as !raderasNQ e7ce!ci"n %ue s"$o sirve !ara deostrarQ si deuestra a$goQ %ue $a
deocracia es una adirab$e 3ora de gobierno... !ara !erros.
2 de abril. XAnoc/e vi adirab$eente bien a A$3a &yraeQ cuyo discoQ a travs de$ te$esco!io
de$ ca!it9nQ subtend?a un 9ngu$o de edio gradoQ y ten?a e$ iso as!ecto %ue !resenta nuestro so$
en un d?a neb$inoso. Aun%ue uc/?sio 9s grande %ue e$ so$Q dic/o sea de !asoQ A$3a &yrae se $e
!arece en cuanto a $as anc/asQ $a at"s3era y otros deta$$es. 4"$o en e$ M$tio sig$o XsegMn e
dice Pundit coen#" a sos!ec/arse $a re$aci"n binaria e7istente entre estos dos astros. E$ evidente
oviiento de nuestro sistea en e$ es!acio /ab?a sido considerado Y@cosa e7traBaAZ coo una
017
"rbita en torno a una !rodigiosa estre$$a situada en e$ centro de $a V?a &9ctea. *on6etur9base %ue
cada uno de estos cuer!os ce$estes giraba en torno a dic/a estre$$a o a un centro de gravedad coMn
a todos $os astros de $a V?a &9cteaQ %ue se su!on?a cerca de A$ci"nQ en $as P$yadesV ca$cu$9base %ue
nuestro sistea co!$etaba su circuito en 117.555.555 de aBos. Pero a nosotrosQ con nuestras
actua$es $uces y nuestros grandes !er3eccionaientos en $os te$esco!iosQ nos resu$ta i!osib$e
iaginar $a base de see6ante su!osici"n. 4u !rier !ro!agandista 3ue un ta$ Mud$er
141
. *abe
!resuir %ue $a ana$og?a $o indu6o a !ostu$ar tan e7traBa /i!"tesisV !ero de ser as? /ubiera debido
sostener $a ana$og?a en todo e$ desarro$$o de su idea. A1 sugerir un gran astro centra$Q Mud$er no
incurr?a en nada i$"gico. E!eroQ y desde un !unto de vista din9icoQ este astro centra$ tendr?a %ue
ser uc/?sio 9s grande %ue todos $os otros cuer!os ce$estes 6untos. *ab?a entonces !reguntarse:
L E*"o es %ue no $o veosUN Precisaente nosotrosQ %ue ocu!aos $a regi"n edia de$ inenso
racioQ e$ $ugar cerca de$ cua$ deber?a /a$$arse situado a%ue$ inconcebib$e so$ centra$Q Ec"o no $o
veosU Tui#9 en este !unto e$ astr"noo se re3ugi" en una noci"n de no.$uinosidad y a$ /acer$o
abandon" !or co!$eto $a ana$og?a. PeroQ aun aditiendo %ue e$ astro centra$ no 3uera $uinosoQ
Ec"o e7!$icar %ue e$ inca$cu$ab$e e6rcito de res!$andecientes so$es %ue se encainan /acia $ no
$o i$uinenU Jo /ay duda de %ue $o %ue e$ sabio sostuvo a$ 3ina$ 3ue $a era e7istencia de un centro
de gravedad coMn a todos $os cuer!os de$ es!acioV !ero a%u? tuvo %ue renunciar de nuevo a $a
ana$og?a. Juestro sistea giraQ es ciertoQ en torno de un centro coMn de gravedadQ !ero $o /ace en
re$aci"n con un so$ ateria$ cuya asa co!ensa 9s %ue su3icienteente $as de todo e$ sistea
6unto. E$ c?rcu$o ate9tico es una curva co!uesta !or in3inidad de $?neas rectasV !ero esta idea
de$ c?rcu$oQ %ue con re$aci"n a $a geoetr?a terrena consideraos coo eraente ate9ticaQ
distinguindo$a de $a idea !r9ctica de un c?rcu$oQ esta idea es $a Mnica conce!ci"n !r9ctica %ue cabe
antener con res!ecto a $os tit9nicos c?rcu$os %ue debeos concebirQ !or $o enos en $a 3antas?aQ
cuando su!oneos a nuestro sistea y a sus see6antes girando en torno a un !unto en e$ centro de
$a V?a &9ctea: @Intente $a 9s vigorosa iaginaci"n /uana dar un so$o !aso /acia $a co!rensi"n
de un circuito tan ine7!resab$eA A!enas resu$tar?a !arad"6ico decir %ue un re$9!agoQ corriendo !or
sie!re en $a circun3erencia de este inconcebib$e c?rcu$oQ correr?a !or sie!re en $?nea recta. E$
caino de nuestro so$ a $o $argo de esta circun3erenciaQ $a direcci"n de nuestro sistea en see6ante
"rbitaQ no !uedeQ !ara $a !erce!ci"n /uanaQ /aberse desviado en $o 9s ?nio de una $?nea rectaQ
ni si%uiera en un i$$"n de aBosV i!osib$e su!oner otra cosaQ !ese a $o cua$ a%ue$$os astr"noos
antiguos se de6aban engaBar a$ !unto de creer %ue una curvatura bien arcada /ab?ase /ec/o visib$e
en e$ breve !er?odo de $a /istoria astron"ica en ese ero !untoQ en esa abso$uta nada de dos o tres
i$ aBos. @*u9n inco!rensib$e es %ue consideraciones coo $as !resentes no $es indicaran
inediataente $a verdad de $as cosas... o seaQ $a revo$uci"n binaria de nuestro so$ y de A$!/a &yrae
en torno a un centro coMn de gravedadA
` d abri$. X*ontinuaos anoc/e nuestras diversiones astron"icas. Vios con uc/a c$aridad
$os cinco asteroides ne!tunianos y observaos con suo inters $a co$ocaci"n de una !esada
i!osta sobre dos dinte$es en e$ nuevo te!$o de Pa3nisQ en $a $una. =esu$taba divertido !ensar %ue
criaturas tan !e%ueBas coo $os se$enitas y tan !oco !arecidas a $os /obres uestran un ingenio
ec9nico uy su!erior a$ nuestro. *uesta ade9s concebir %ue $as enores asas %ue a%ue$$as
gentes ane6an 39ci$ente sean tan $ivianas coo nuestra ra#"n nos $o enseBa.
1 de abri$. X @EureFaA Pundit res!$andece de a$egr?a. 8n g$obo de DanadaG nos /ab$" /oyQ
arro69ndonos varios !eri"dicos recientes. *ontienen noticias suaente curiosas sobre
antigêdades FanaGdienses o 9s bien aricanas. Presuo %ue estar9 usted enterado de %ue
nuerosos obreros se ocu!an desde /ace varios eses en !re!arar e$ terreno !ara una nueva 3uente
en Para?soQ e$ !rinci!a$ 6ard?n !rivado de$ e!erador. Parece ser %ue Para?soQ /ab$ando $itera$enteQ
3ue en tie!os ineoria$es una is$a Xva$e decir %ue su $?ite Jorte estuvo sie!re constituido
Y/asta donde $o indican $os docuentosZ !or un riac/o o 9s bien un angosto bra#o de$ arX. Este
bra#o se 3ue ensanc/ando gradua$ente /asta a$can#ar su a!$itud actua$ de una i$$a. E$ $argo
tota$ de $a is$a es de nueve i$$asV e$ anc/o var?a uc/o. Coda e$ 9rea YsegMn dice PunditZ /a$$9baseQ
/ace unos oc/ocientos aBosQ densaente cubierta de casasQ a$gunas de $as cua$es ten?an /asta veinte
011
!isosV !or a$guna ra#"n ine7!$icab$e se consideraba $a tierra coo es!ecia$ente !reciosa en esta
vecindad. E!eroQ e$ desastroso terreoto de$ aBo 2555 desarraig" y aso$" de ta$ anera $a ciudad
Y!ues era deasiado grande !ara $$aar$e !ob$adoZQ %ue $os 9s in3atigab$es ar%ue"$ogos no
!udieron obtener 6a9s e$eentos su3icientes Ycoo onedasQ eda$$as o inscri!cionesZ !ara
estab$ecer $a 9s nebu$osa teor?a concerniente a $as costubresQ oda$esQ etc.Q etc.Q de $os
abor?genes. Puede decirse %ue todo $o %ue sabeos de e$$os es %ue constitu?an !arte de $a tribu
sa$va6e de $os DnicFerbocFers
14)
Q %ue in3estaba e$ continente en $a !oca de su descubriiento !or
=ecorder =iFerQ uno de $os caba$$eros de$ Ve$$ocino de (ro. Jo eran co!$etaente incivi$i#adosQ
sino %ue cu$tivaban diversas artes e inc$uso cienciasQ !ero a su anera. 4e dice %ue eran uy
!ers!icaces en ciertos as!ectos !ero atacados !or $a e7traBa onoan?a de construir $o %ue en e$
antiguo aricano se $$aaba Lig$esiasNQ o seaQ unas es!ecies de !agodas instituidas !ara $a
adoraci"n de dos ?do$os denoinados =i%ue#a y Moda. A1 3ina$Q nueve dcias !artes de $a is$a no
eran 9s %ue ig$esias. &as u6eresQ segMn !areceQ estaban e7traBaente de3oradas !or una
!rotuberancia de $a regi"n donde $a es!a$da cabia de nobreQ aun%ue se consideraba %ue esto era
e$ co$o de $a be$$e#aQ cosa ine7!$icab$e. 4e /an conservado i$agrosaente una o dos i9genes de
tan singu$ares u6eres. Cienen un aire uy raro... a$go entre un !avo y un droedario.
En 3inQ ta$es eran $os !ocos deta$$es %ue !ose?aos acerca de $os antiguos DnicFerbocFers.
PareceQ sin ebargoQ %ue a$ cavar en e$ centro de$ 6ard?n de$ E!erador Y%ueQ coo usted sabeQ
cubre toda $a is$aZQ $os obreros desenterraron un b$o%ue cMbico de granitoQ evidenteente ta$$ado y
%ue !esaba varios cientos de $ibras. 2a$$9base bien conservado y $a convu$si"n %ue $o /ab?a suido
en $a tierra no !arec?a /aber$o daBado. En una de sus su!er3icies /ab?a una !$aca de 9ro$ con
Y@iag?nese ustedAZ una inscri!ci"n... urna inscri!ci"n $egib$e. Pundit est9 arrobado. A$ des!render
$a !$aca a!areci" una cavidad conteniendo una ca6a de !$oo donde /ab?a diversas onedasQ un
ro$$o de !a!e$ con nobresQ docuentos %ue tienen e$ aire de !eri"dicosQ y otras cosas de 3ascinante
inters !ara e$ ar%ue"$ogo. Jo cabe duda de %ue se trata de autnticas re$i%uias aricanasQ
!ertenecientes a $a tribu de $os DnicFerbocFers. &os diarios arro6ados a nuestro g$obo contienen
3acs?i$es de $as onedasQ anuscritosQ caracteres ti!ogr93icosQ etc. *o!io !ara diversi"n de usted
$a inscri!ci"n DnicFerbocFer de $a !$aca de 9ro$:
Esta !iedra 3undaenta$ de un onuento
a $a eoria de
+(=:E HA42IJ:C(J
3ue co$ocada con $as debidas cereonias e$
1) de octubre de 1147Q
aniversario de $a rendici"n de
&ord *ornGa$$is
a$ :enera$ Has/ington en WorFtoGnQ
A P. 1711Q
ba6o $os aus!icios de $a
Asociaci"n !ro onuento a Has/ington de $a
*iudad de Jueva WorF.
&a !recedente es traducci"n verbatim /ec/a !or Pundit en !ersonaQ de odo %ue no puede
/aber error. Pe estas !ocas !a$abras !reservadas surgen varios i!ortantes t"!icos de
conociientoQ entre $os cua$es e$ no enos interesante es %ueQ /ace i$ aBosQ $os verdaderos
onuentos /ab?an ca?do en desuso X$o cua$ estaba uy bienX y $a gente se contentabaQ coo
/aceos nosotros a/oraQ con una era indicaci"n de sus intenciones de erigir un onuento en
tie!os veniderosQ co$ocando cuidadosaente una !iedra 3undaenta$Q Lso$itaria y so$aN Ye
e7cusar9 usted !or citar a$ gran !oeta aericano -entonZQ coo garant?a de tan agn9nia
01)
intenci"n* AsiisoQ de esa adirab$e !iedra e7traeos $a seguridad de$ c"oQ e$ d"nde y e$ %u
de $a gran rendici"n de %ue en e$$a se /ab$a. En cuanto a$ d"nde, 3ue en WorFtoGn Ydonde%uiera %ue
se /a$$araZQ y !or $o %ue res!ecta a$ %uQ se trataba de$ genera$ *ornGa$$is Ysin duda a$gMn
acauda$ado coerciante en granos
155
. Jo /ay duda de %ue se rindi". &a inscri!ci"n coneora $a
rendici"n de... Ede %uinU Pues de L&ord *ornGa$$isN. &a Mnica cuesti"n est9 en saber !or %u
%uer?an $os sa$va6es %ue se rindiera. Pero si recordaos %ue se trataba indudab$eente de can?ba$esQ
$$egaos a $a conc$usi"n de %ue $o %uer?an !ara /acer sa$c/ic/as. En cuanto a$ c"mo de $a rendici"nQ
ningMn $engua6e !odr?a ser 9s e7!$?cito. &ord *ornGa$$is se rindi" Y!ara servir de sa$c/ic/aZ Lba6o
$os aus!icios de $a Asociaci"n !ro onuento a Has/ingtonNQ instituci"n caritativa ocu!ada en
co$ocar !iedras 3undaenta$es ... @4anto PiosA ETu ocurreU @A/Q ya veoQ e$ g$obo se est9 viniendo
aba6o y tendreos %ue !osarnos en e$ arA 4"$o e %ueda tie!oQ !uesQ !ara agregar %ueQ des!us
de una r9!ida $ectura de $os 3acs?i$es %ue a!arecen en $os diariosQ advierto %ue $os grandes
/obres de a%ue$$os d?as entre $os aericanos eran un ta$ +o/nV /erreroQ y un ta$ àcar?asQ sastre
151
.
Adi"sQ y /asta !ronto. Poco e i!orta %ue reciba usted o no esta cartaQ !ues $a escribo
so$aente !ara divertire. Pondr de todos odos e$ anuscrito en una bote$$a y $o arro6ar a$ ar.
4u aiga invariab$eQ
Pundita
025
'op&Drog
GopHFrog, or the eight chained orangHoutangs, /01?
Jo /e conocido nunca a nadie tan agudaente aniado a $a c/an#a coo a%ue$ rey. Parec?a
vivir s"$o !ara $as broas.
*ontar una buena /istoria de$ gnero c/uscoQ y contar$a bienQ era e$ edio 9s seguro de
conseguir su 3avor. Por eso ocurr?a %ue sus siete inistros se distingu?an !or sus cua$idades coo
broistas. 4egu?an todos e$ e6e!$o de$ reyQ %ue era un /obre grandeQ cor!u$entoQ gruesoQ ta$
coo son $os guasones iniitab$es. Tue $a gente engorde !or $as broas o %ue /aya en $a grasa a$go
%ue !redis!onga a $a c/an#aQ no /e sido nunca ca!a# de decidir$oV !ero es indudab$e %ue un
broista 3$aco es rara avis in terris*
=es!ecto a $os re3inaientosQ o 3antasas de$ ingenio coo $ $os $$aabaQ a$ rey $e
!reocu!aban uy !oco. 4ent?a una es!ecia$ adiraci"n !or $a broa de resue$$oQ y $a so!ortaba con
3recuencia en su $ongitudQ !or aor a e$$a. &os e$indres $e aburr?an. 2ubiera $ !re3erido e$
:argantMaQ de =abe$aisQ a$ àdigQ de Vo$taireQ y !or encia de todoQ $as c/an#as e3ectivas se
a6ustaban a su gusto e6or %ue $as de !a$abra.
En $a 3ec/a de i re$atoQ $os bu3ones de !ro3esi"n no /ab?an !asado !or co!$eto de oda en $a
corte. Varias de $as grandes L!otenciasN continenta$es conservaban aMn sus L$ocosNQ %uienes iban
vestidos de un odo abigarrado con gorros de cascabe$esQ y deb?an estar sie!re !rontos a $an#ar
en todo oento dic/os agudosQ en co!ensaci"n a $as iga6as %ue ca?an de $a esa rea$.
Juestro reyQ coo era natura$Q conservaba su L$ocoN. E$ /ec/o es %ue $ necesitaba a$go en e$
sentido de $a $ocuraQ aun%ue s"$o 3uese !ara contra!esar $a !esada sabidur?a de $os siete sabios %ue
eran sus inistrosQ sin encionar$e a $.
4u L$ocoN o bu3"n !ro3esiona$ eraQ ade9sQ no s"$o un $oco. 4u va$?a a!arec?a tri!$icada a $os
o6os de$ rey !or e$ /ec/o de ser tabin enano y co6itranco. En a%ue$$os tie!os $os enanos eran tan
corrientes en $a corte coo $os L$ocosN y uc/os onarcas /ubieran encontrado di3?ci$ !asarse $os
d?as Yd?as %ue son 9s $argos en $a corte %ue en cua$%uier otra !arteZ sin un bu3"n !ara re?rse con $Q
y sin un enano !ara re?rse de $. PeroQ coo /e indicado ya antesQ sus bu3onesQ en noventa y nueve
casos de cientoQ son gordosQ redondos y !esadosV de odo %ue era un otivo no !e%ueBo de
!ersona$ satis3acci"n !ara nuestro rey !oseer en 2o!.Orog Yste era e$ nobre de$ L$ocoNZ un tri!$e
tesoro en una isa !ersona.
*reo %ue e$ nobre de 2o!.Orog
152
no era e$ %ue $e /ab?an !uesto a$ bauti#ar$e sus !adrinosQ
sino %ue $e 3ue con3eridoQ con e$ asentiiento un9nie de $os siete inistrosQ dada su tor!e#a !ara
andar coo $os otros /obres. En rea$idadQ 2o!.Orog !od?a avan#ar Mnicaente con una es!ecie de
!aso inter6ecciona$Q a$go entre e$ sa$to y $a re!taci"nQ un oviiento %ue !roduc?a a$ rey una
diversi"n i$iitadaQ y !or su!uestoQ un consue$oQ !ues Yno obstante $a !rotuberancia de su !an#a y
una /inc/a#"n constituciona$ de su cabe#aZ e$ onarca era considerado !or toda su corte coo un
ti!o agn?3ico.
Pero aun%ue 2o!.OrogQ a causa de $a distorsi"n de sus !iernasQ !od?a overse tan s"$o conQ
uc/o traba6o y di3icu$tad !or un caino o !or e$ sue$oQ $a !rodigiosa !otencia uscu$ar con %ue $a
natura$e#a !arec?a /aber dotado a sus bra#osQ a odo de co!ensaci"n !or $a de3iciencia de sus
iebros in3erioresQ $e /ac?a ca!a# de rea$i#ar uc/os actos de una aravi$$osa destre#a cuando se
trataba de 9rbo$esQ cuerdas o cua$%uier otra cosa !or donde tre!ar. En ta$es e6ercicios se !arec?a
uc/o 9s a una ardi$$a %ue a un ono !e%ueBo o %ue a una rana.
Jo !odr?a yo decir con e7actitud de %u !a?s !roced?a 2o!.Orog. Peb?a de ser de a$guna
coarca b9rbara de $a %ue nadie /ab?a o?do /ab$arQ uy a$e6ada de $a corte de nuestro rey. 2o!.
Orog y una 6oven uc/o enos enana %ue $ Y!ero de e7%uisitas !ro!orciones y aravi$$osa
021
dan#arinaZ /ab?an sido arrebatados con vio$encia de sus res!ectivos /ogaresQ en unas !rovincias
contiguasQ y enviados coo !resentes a$ rey !or uno de sus genera$es sie!re victoriosos.
En ta$es circunstancias no era nada sor!rendente %ue una estrec/a intiidad uniese a $os dos
!e%ueBos cautivos. En rea$idadQ $$egaron a ser uy !ronto dos aigos 6uraentados. 2o!.Orog %ueQ
!ese a dedicarse uc/o a $a broaQ era !oco !o!u$arQ no !od?a !restar grandes servicios a Cri!ettaV
!ero e$$aQ erced a su gracia y e7%uisita be$$e#a Yaun siendo enanaZQ era universa$ente adirada y
iadaQ !ose?aQ !or tantoQ uc/a in3$uenciaQ y no de6aba nunca de e!$ear$aQ sie!re %ue !od?aQ
en bene3icio de 2o!.Orog.
En una gran ocasi"n 3astuosa Xno recuerdo ya cu9$X e$ rey decidi" dar una ascaradaQ y
sie!re %ue se ce$ebraba una ascarada o cua$%uier 3iesta !or e$ esti$o en su corteQ $os ta$entos de
2o!.Orog y de Cri!etta ten?an una intervenci"n segura en e$$o. 2o!.Orog es!ecia$ente !ose?a ta$
inventiva en ateria de es!ect9cu$osQ sugiriendo nuevos !ersona6es y creando tra6es !ara $os bai$es
de dis3races %ue !arec?a %ue nada !od?a /acerse sin su concurso.
2ab?a $$egado $a noc/e seBa$ada !ara $a 3iesta. 4e /ab?a decorado o un agn?3ico sa$"nQ ba6o $a
direcci"n de Cri!ettaQ con toda $a ingeniosidad !osib$e !ara dar bri$$ante# a $a ascarada. &a corte
entera viv?a en una. es!era 3ebri$. En cuanto a $os tra6es y !restanciasQ cada cua$ coo !uede
su!onerseQ /ab?a /ec/o su e$ecci"n en see6ante ateria Muc/os $os /ab?an decidido Yas? coo $os
r"$es %ue iban a ado!tarZ con una seana y /asta con un es de antici!aci"nQ y a$ 3in y a$ caboQ no
e7ist?a $a enor indecisi"n en ningMn !artici!anteQ e7ce!to en $o %ue concern?a a$ rey y a sus siete
inistros. Jo !odr?a yo decir !or %u vaci$abanQ coo no se tratase de otro gnero de broas. Era
uy !robab$e %ue $a di3icu$tad en ado!tar su decisi"n tuviera !or causa su gordura. 4ea coo 3uereQ
transcurr?a e$ tie!oQ y coo M$tio recurso enviaron a buscar a Cri!etta y a 2o!.Orog.
*uando $os dos aiguitos obedecieron e$ re%ueriiento de$ reyQ $e encontraron toando su vino
en co!aB?a de $os siete iebros de su conse6o de inistrosV !ero e$ onarca !arec?a estar de
uy a$ /uor. 4ab?a %ue 2o!.Orog no era a3icionado a$ vinoQ !ues $a bebida e7citaba a$ !obre
co6itranco /asta $a $ocuraQ y $a $ocura no es un sentiiento grato. Pero a$ rey $e agradaban sus
!ro!ias c/an#as y /a$$aba !$acer en 3or#ar a 2o!.Orog a beber y YsegMn $a e7!resi"n rea$Z Len %ue
estuviese a$egreN.
XVen a%u?Q 2o!.Orog Xdi6oQ cuando e$ bu3"n y su aiga entraron en e$ sa$"nXV t"ate este
vaso $$eno a $a sa$ud de vuestros aigos ausentes Xa$ o?r$o 2o!.Orog sus!ir"XQ y $uego !rstanos
e$ concurso de tu iaginaci"n. Jecesitaos !a!e$es Y!a!e$es %ue re!resentarQ /obreZQ a$go nuevoQ
3uera de $o corriente. Estaos aburridos de esta eterna onoton?a. @VaosQ bebeA E$ vino i$uinar9
tu ingenio.
2o!.Orog se es3or#"Q coo de costubreQ !or re!$icar con una c/an#a a $os re%ueriientos de$
reyV !ero e$ es3uer#o 3ue e7cesivo. Era casua$ente e$ cu!$eaBos de$ !obre enanoQ y $a orden de
beber !or sus Laigos ausentesN /i#o brotar $9grias de sus o6os. :ruesas y aargas gotas cayeron
abundantes en e$ vaso %ue con /ui$dad /ab?a cogido de $a ano de su tirano.
X+aQ 6aQ 6aA Xrugi" este M$tioQ ientras e$ enano vaciaba con re!ugnancia e$ vasoX. @Mira $o
%ue !uede /acer un vaso de buen vinoA @VayaQ tus o6os ya bri$$anA
@Pobre uc/ac/oA 4us grandes o6os cente$$eaban 9s %ue bri$$abanQ !ues e$ e3ecto de$ vino
sobre su e7citab$e enta$idad era tan !oderoso coo instant9neo. Pe6" e$ vaso nerviosaente sobre
$a esa y ir" a su a$rededor a $os !resentes con una 3i6e#a de seideencia. Parec?an todos e$$os
uy divertidos con e$ 7ito de $a broa regia.
XW a/oraQ a$ traba6o Xdi6o e$ !rier inistroQ un /obre uy grueso.
X4? Xdi6o e$ reyX. VaosQ 2o!.OrogQ !rstanos tu ayuda. Pa!e$esQ i buen o#oV
necesitaos !a!e$esQ $os necesitaos todos nosotros. @+aQ 6aQ 6aA
W coo a%ue$$o signi3icaba una seria broaQ $as siete risas /icieron coro a $a de$ rey.
2o!.Orog ri" tabinQ aun%ue dbi$enteQ coo a$go distra?do.
XVaosQ vaosA Xdi6o e$ reyQ i!acienteX. EJo se te ocurre nadaU
022
XIntento encontrar a$go nuevo Xre!$ic" e$ enanoQ absortoQ !ues se sent?a de todo !unto
trastornado !or e$ vino.
X*"o %ue intentasA Xgrit" e$ tirano con 3erocidadX. ETu %uieres decir con esoU @A/A Wa
co!rendo. Est9s a$/uorado y necesitas 9s vino. @VaosQ t"ate estoA
&$en" /asta e$ borde otro vaso y se $o o3reci" a$ co6itrancoQ %ue $o ir"Q at"nitoQ y res!ir"
entrecortado.
X-ebeQ te digo Xgrit" e$ onstruoX o !or $os deonios...A
E$ enano titubeaba. E$ rey se !uso ro6o de rabia. &os cortesanos sonre?an estM!idaente.
Cri!ettaQ !9$ida coo un cad9verQ avan#" /asta e$ asiento de$ onarcaQ y arrodi$$9ndose ante $Q $e
su!$ic" %ue !erdonase a su aigo.
E$ tirano $a ir" durante unos instantesQ asobradoQ sin dudaQ de su audacia. Parec?a no saber
%u /acer ni %u decirQ ni c"o e7!resar dignaente su indignaci"n. Por M$tioQ sin !ronunciar una
s?$abaQ $a e!u6" con vio$encia $e6os de $ y $e arro6" e$ contenido de$ vaso $$eno a $a cara.
&a !obre uc/ac/a se $evant" coo !udoQ y no atrevindose si%uiera a sus!irarQ vo$vi" a
ocu!ar su !uesto 6unto a $a esa.
2ubo coo edio inuto de si$encio de uerteQ durante e$ cua$ /ubiese !odido o?rse caer una
/o6a o una !$ua. Oue interru!ido !or e$ sonido de un rec/inaiento ba6oQ !ero ronco y
!ro$ongadoQ %ue !areci" sa$ir de re!ente de todos $os rincones de $a estancia.
XPor %uQ !or %uQ !or %u /aces ese ruidoU X!regunt" e$ reyQ vo$vindoseQ 3uriosoQ /acia e$
enano.
Este M$tio !arec?a /aberse re!uesto en gran !arte de su ebriague#Q y irando 3i6aQ !ero
tran%ui$aente a $a cara de$ tiranoQ e7c$a" con senci$$e#:
XWoQ yoU E*"o !uedo /aber$o /ec/o yoU
XE$ ruido e !areci" venir de 3uera Xobserv" uno de $os cortesanosX. Me 3iguro %ue es e$
$oro en $a ventana a3i$9ndose e$ !ico sobre $os barrotes de su 6au$a.
XEs cierto Xcon3ir" e$ onarcaQ coo sintiendo un gran a$ivio ante a%ue$$a ideaXV !ero !or
i /onor de caba$$ero /ubiese 6urado %ue era e$ rec/inar de $os dientes de este vagabundo.
A $o cua$ e$ enano se ec/" a re?r Ye$ rey era un broista /arto inveterado !or /acer ninguna
ob6eci"n a nadie %ue rieseZ y ostr" una anc/aQ !otente y uy re!u$siva dentadura. Ade9sQ
dec$ar" %ue beber?a gustoso cuanto vino %uisieran. E$ onarca se a!acigu"V y 2o!.OrogQ /abiendo
ingerido otro vaso $$enoQ sin notarse %ue $e /iciera ningMn a$ e3ectoQ entr" inediataente en e$
!$an de $a ascarada.
XJo !uedo decir !or %u asociaci"n de ideas Xobserv"Q uy tran%ui$o y coo si no /ubiese
!robado vino en su vidaXQ !recisaente des!us %ue vuestra a6estad go$!ease a esta uc/ac/a y
$e tirase e$ vino a $a caraQ y ientras e$ $oro /ac?a ese e7traBo ruido !or 3uera de $a ventanaQ uno de
$os 6uegos de i !a?s %ue 3iguran con 3recuencia en nuestras ascaradasQ !ero %ue a%u? resu$tar9
nuevo en abso$uto. Por desgraciaQ no obstanteQ re%uiere un gru!o de oc/o !ersonas y...
XA%u? soos oc/oA Xgrit" e$ reyQ riendo de su agudo descubriiento de a%ue$$a coincidencia
XQ oc/o en un gru!o. Wo y is siete inistros. @VaosA E*u9$ es esa diversi"nU
XJosotros $a $$aaos Xe7!$ic" e$ co6itrancoX $os L(c/o orangutanes encadenadosNQ y esQ
de verasQ un 6uego soberbio cuando se rea$i#a bien.
X&o rea$i#areos as? Xdi6o e$ reyQ $evant9ndose y 3runciendo e$ ceBo.
X&a be$$e#a de$ 6uego X!rosigui" 2o!.OrogX consiste en e$ es!anto %ue !roduce en $as
u6eres.
XMagn33icoA Xrugieron a coro e$ onarca y su gobierno.
02,
X(s vestir yo de orangutanes. Xcontinu" e$ enanoXV con3iad en ?. E$ !arecido ser9 tan
sor!rendenteQ %ue todos $os co!aBeros de $a ascarada os toar9n !or verdaderos ania$esQ y
natura$enteQ se %uedar9n aterrados y at"nitos.
X @Eso es de$iciosoA Xe7c$a" e$ reyX. @2o!.OrogQ /ar de ti un /obreA
X&as cadenas tienen !or ob6eto auentar $a con3usi"n con su ruido discordante. 4e su!ondr9
%ue /abis esca!adoQ en massa a vuestros guardianes. Vuestra a6estad no !uede concebir e$ e3ecto
%ue !roducen en una ascarada oc/o orangutanes encadenadosQ %ue $a 9yor?a de $os asistentes se
iaginan son de verdadQ !reci!it9ndose con gritos sa$va6es entre una u$titud de /obres y u6eres
de$icada y suntuosaente vestidos. E$ contraste es iniitab$e.
X&o ser9 Xdi6o e$ reyV y e$ conse6o se $evant" en seguida Y!ues se /ac?a tardeZ !ara !oner en
e6ecuci"n e$ !$an de 2o!.Orog.
4u anera de dis3ra#ar a todo a%ue$ gru!o de orangutanes era uy senci$$aQ !ero e3ica#
!r9cticaente !ara su !ro!"sito. En $a !oca de i re$ato se ve?an uy rara ve# $os ania$es en
cuesti"n en cua$%uiera de $as !artes de$ undo civi$i#adoQ y coo $as iitaciones /ec/as !or e$
enano eran $o bastante see6antes a unas bestiasQ y 9s %ue bastante /orrorosasQ su !arecido a $as
verdaderas estaba asegurado.
E$ rey y sus inistros 3ueronQ ante todoQ ebutidos en caisas y ca$#onci$$os uy a6ustadosQ de
e$9stica. &uego $os untaron de brea. En este oento de $a o!eraci"n a$guien de $a !artida sugiri" e$
e!$eo de !$uasV !ero $a sugesti"n 3ue a$ !unto rec/a#ada !or e$ enanoQ %ue convenci" !ronto a
$os oc/oQ !or edio de una deostraci"n ocu$arQ de %ue e$ !e$o de unos ania$es coo $os
orangutanes se re!resentaba uc/o e6or con $ino. Por consiguienteQ !usieron una es!esa ca!a
encia de $a brea. -uscaron $uego una $arga cadena. Priero $a !asaron a$rededor de $a cintura de$
reyQ y $a reac/aronV des!usQ a$rededor de otro iebro de$ gru!oQ y $a reac/aron tanbinV
$uegoQ sucesivaenteQ a$rededor de cada unoQ de $a isa anera. *uando estuvo terinado este
encadenaientoQ se!ar9ndose unos de otros $o 9s !osib$eQ 3oraron un c?rcu$oQ y !ara /acer
ayor e$ !arecidoQ 2o!.Orog !as" e$ resto de $a cadena de un $ado a otro de$ c?rcu$oQ en dos
di9etrosQ con3ore a $a anera ado!tada /oy d?a !or $os ca#adores de$ c/i!anc u otros grandes
siios en -orneo.
E$ gran sa$"nQ donde se iba a ce$ebrar $a ascaradaQ era una !ie#a circu$arQ uy a$taQ %ue recib?a
$a $u# so$ar !or una so$a c$araboya en e$ tec/o. Pe noc/e Y%ue era $a /ora en %ue se uti$i#aba en
!articu$ar a%ue$$a estanciaZ estaba i$uinada !rinci!a$ente !or una gran ara$ia co$gada de una
cadena en e$ centro de $a c$araboyaQ y %ue ba6aba o sub?a !or edio de un contra!eso ordinarioV
!ero Ycon ob6eto de no a3ear su as!ectoZ este M$tio !asaba !or 3uera de $a cM!u$a y !or encia de$
tec/o.
E$ arreg$o de$ sa$"n /ab?a sido con3iado a $a direcci"n de Cri!ettaQ si bien en a$gunos deta$$es
estuvo guiadaQ a$ !arecerQ !or e$ criterio tran%ui$o de su aigo e$ enano. Por sugerencia de steQ en
a%ue$$a ocasi"n /ab?an %uitado $a araBa. E$ goteo de $a cera Y%ue /ubiera sido i!osib$e evitar en
una at"s3era tan ca$deadaZ /abr?a causado un serio detriento en $os ricos tra6es de $os invitadosQ
%uienesQ dado e$ aontonaiento de $a gente en e$ sa$"nQ no /ubiesen !odido todos antenerse
a!artados de$ centroQ es decirQ de deba6o de $a araBa. *ande$abros adiciona$es 3ueron insta$ados en
varias !artes de$ sa$"nQ 3uera de$ sitio destinado a $a genteQ y una antorc/aQ %ue e7/a$aba un grato
o$orQ 3ue co$ocada en $a ano derec/a de cada de $as cari9tidesQ %ue se ergu?an contra e$ uro en
nMero de cincuenta o sesenta en tota$.
&os oc/o orangutanesQ siguiendo e$ conse6o de 2o!.OrogQ es!eraron !acienteente /asta
edianoc/e Ycuando e$ sa$"n estaba $$eno de 9scarasZ !ara /acer su a!arici"n. Pero a!enas e$ re$o6
acababa de dar $as co!anadasQ cuando se !reci!itaronQ o 9s bien rodaron todos 6untosQ adentroQ
!ues $a traba de sus cadenas /i#o caer a uc/os de e$$osQ y tro!e#ar a todos a$ entrar.
&a e7citaci"n entre $as 9scaras resu$t" !rodigiosa y $$en" de a$egr?a e$ cora#"n de$ rey *oo
se es!erabaQ 3ue grande e$ nMero de invitados %ue su!usieron %ue a%ue$$os 3eroces seres eran
e3ectivos ania$es de cierta es!ecieQ sino orangutanes de verdad. Muc/as daas se desayaron de
024
terrorQ y si e$ rey no /ubiese tenido $a !recauci"n de !ro/ibir toda c$ase de aras en e$ sa$"nQ $ y su
banda /abr?an !a.gado $a broa con su sangre. En suaQ /ubo una carrera genera$ /acia $as !uertasV
!ero e$ rey /ab?a andado %ue $as cerrasen inediataente des!us de su entradaQ y !or indicaci"n
de$ enanoQ /ab?an de!ositado $as $$aves en sus anos.
*uando e$ tuu$to estaba en su a!ogeoQ y cada 9scara no atend?a 9s %ue a su !ro!ia
sa$vaci"n Y!uesQ en rea$idadQ con a%ue$$as a!returas y con a%ue$$a e7citaci"n de $a u$titud e7ist?a
un gran !e$igro rea$ZQ !udo verse $a cadena %ue serv?a de costubre !ara co$gar $a araBa y %ue /ab?a
sido tabin retiradaQ descender gradua$ente /asta %ue su e7treo ganc/udo estuvo a tres !ies de$
sue$o.
Pocos instantes des!usQ e$ rey y sus siete aigos /abiendo rodado !or $a sa$a en todas
direccionesQ se /a$$aronQ !or M$tioQ 6untos en e$ centroQ y !or de contadoQ en contacto inediato
con $a cadena. Mientras estaban en a%ue$$a !osici"nQ e$ enanoQ %ue $es /ab?a ido !isandoQ sin ruidoQ
$os ta$onesQ incit9ndo$os a !reservarse de$ c/o%ueQ asi" $a cadena !or $a uni"n de $as dos !artes %ue
cru#aban e$ c?rcu$o diaetra$ente y en 9ngu$os rectos. EntoncesQ con $a ra!ide# de$ !ensaientoQ
enca6" en e$$a e$ ganc/o %ue serv?a !ara co$gar $a ara$iaV y en un instante coo !or un agente
invisib$eQ $a araBa encadenada se e$ev" $o bastante a$ta !ara !oner e$ ganc/o 3uera de todo a$canceQ y
coo consecência inevitab$eQ arrastr" a $os orangutanes 6untos en a!retada uni"n y cara cara.
&as 9scarasQ entretantoQ se /ab?an re!uesto en cierto odo de su a$araQ y e!e#ando a
considerar todo a%ue$$o coo una broa bien !re!aradaQ $an#aron una 3uerte carca6ada ante $a
!osici"n de $os onos.
X@Pe69de$osA Xgrit" entonces 2o!.OrogV y su vo# !enetrante se o?a 39ci$ente entre e$
estr!itoX Pe69de$os a ?. *reo %ue $os cono#co. *on s"$o %ue !ueda ver$os bienQ !odr deciros
en seguida %uines son.
EntoncesQ gateando sobre $as cabe#as de $a u$titudQ se $as co!uso !ara $$egar a$ uroV $uego
cogiendo una antorc/a de una de $as cari9tidesQ vo$vi" coo /ab?a venido /acia e$ centro de$ sa$"nQ
sa$t" con $a agi$idad de un ono sobre $a cabe#a de$ reyQ y desde a$$? tre!" unos cuantos !ies !or $a
cadenaQ ba6ando $a antorc/a !ara e7ainar e$ gru!o de orangutanesQ gritando sin cesar:
X@Pronto descubrir %uines sonA
W entoncesQ ientras $a reuni"n entera Yinc$uyendo $os onosZ se retorc?a de risaQ e$ bu3"n
$an#" de !ronto un agudo si$bidoQ a$ tie!o %ue $a cadena subi" vio$entaente cerca de treinta !iesQ
arrastrando con e$$a a $os aterrados y 3orce6eantes orangutanesQ y de69ndo$os sus!endidos en itad
de$ aire entre $a c$araboya y e$ sue$o. 2o!.OrogQ a3errado a $a cadenaQ se e$ev" con e$$a anteniendo
aMn su !osici"n con res!ecto a $os oc/o dis3ra#ados y ba6ando sie!re su antorc/a /acia e$$osQ
coo si intentase descubrir %uines eran.
Coda $a reuni"n %ued"se tan at"nita ante a%ue$$a ascensi"nQ %ue /ubo des!us un si$encio de
uerteQ %ue dur" unos inutos. Oue interru!ido !recisaente !or un ruido de rec/inaiento ba6oQ
roncoQ coo e$ %ue antes /ab?a atra?do $a atenci"n de$ rey y de sus conse6eros cuando a%u$ arro6" e$
vino a $a cara de Cri!etta. Pero en $a !resente ocasi"n no se trataba de buscar de d"nde sa$?a a%ue$
ruido. 4a$?a de $os agudos dientes de$ enanoQ %uien $os /ac?a rec/inar coo si $os triturase en $a
es!ua de su bocaQ y c$avaba sus o6osQ con una e7!resi"n de rabia en$o%uecidaQ en e$ rey y sus siete
co!aBerosQ cuyas caras estaban vue$tas /acia $.
X6+aQ 6aQ 6aA Xdi6oQ !or M$tioQ e$ 3uribundo enanoX. @+aQ 6aQ 6aA @E!ie#o a ver a/ora %uines
son estas gentesA
W entoncesQ con e$ !rete7to de e7ainar a$ rey desde 9s cercaQ a!ro7i" $a antorc/a a$ vestido
de $ino %ue envo$v?a a a%u$ y %ue ard?a a$ instante coo una s9bana de $$aa viva. En enos de
edio inuto $os oc/o orangutanes ard?an todos 3uriosaenteQ en edio de $os c/i$$idos de $a
u$titud %ue $os conte!$aba desde aba6oQ sobrecogida de /orror y sin !oder !restar$es $a enor
ayuda.
025
Oina$enteQ $as $$aasQ auentando de !ronto en viru$enciaQ ob$igaron a$ bu3"n a tre!ar 9s
arriba !or $a cadenaQ 3uera de su a$canceQy a$ /acer este oviiento $a u$titud vo$vi" a %uedar
suida durante un segundo en e$ si$encio. E$ enano a!rovec/" $a o!ortunidad y /ab$" de nuevo:
XA/ora veo c$araente Xdi6oX %u c$ase de gentes son estas 9scaras. Veo un gran rey y
sus siete inistrosQ un rey %ue no tiene escrM!u$os en go$!ear a una uc/ac/a inde3ensaQ y sus siete
inistros %ue $e incitan a ese u$tra6e. En cuanto a ?Q soy no 9s %ue 2o!.OrogQ e$ bu3"nQ y sta es
i M$tia bu3onada.
A causa de $a gran cobustibi$idad de$ $ino y de $a brea a %ue estaba ad/eridoQ a!enas terin"
e$ enano su breve discurso cuando se /ab?a consuado $a obra vindicadora. &os oc/o cad9veres se
ba$anceaban en sus cadenasQ asa 3tidaQ negru#caQ /orrenda y con3usa. E$ co6itranco arro6" su
antorc/a sobre e$$osQ tre!" des!acio /acia e$ tec/oQ y desa!areci" !or $a c$araboya.
4e su!one %ue Cri!ettaQ a!ostada sobre e$ te6ado de$ sa$"nQ sirvi" de c"!$ice a su aigo en
a%ue$$a vengan#a incendiariaQ y %ue /uyeron 6untos /acia su !a?sQ !ues a niguno de $os dos se $os
vo$vi" a ver nunca 9s.
020
Eon 4empelen y su descubrimiento
ôn ]empelen and his (iscover!, /01?
Pes!us de$ uy eticu$oso y e$aborado ensayo de AragoQ !or no /ab$ar de$ art?cu$o en
y4i$$iants +ourna$Qt con $a deta$$ada dec$araci"n recin !ub$icada !or &ientenant MuryQ no se
su!ondr9Q desde $uegoQ %ue a$ o3recer unos !ocos r9!idos coentarios en re3erencia a$
descubriiento de Von De!e$enQ tenga yo a$guna intenci"n de abordar e$ tea desde un !unto de
vista cient?3ico. Mi ob6etivo es si!$eenteQ en !rier $ugarQ decir unas !ocas !a$abras sobre e$
iso Von De!e$en Ya %uienQ a$gunos aBos atr9sQ tuve e$ breve /onor de conocer !ersona$enteZQ
ya %ue todo $o concerniente a $ necesariaente debeQ en este oentoQ ser de intersV yQ en
segundo $ugarQ revisar de un odo genera$Q y es!ecu$ativaenteQ $os resu$tados de$ descubriiento.
Puede estar bienQ de a$guna 3oraQ coen#ar $as r9!idas observaciones %ue tengo !ara o3recerQ
denegandoQ uy decididaenteQ $o %ue !arece ser una i!resi"n genera$ YtoadaQ coo es usua$ en
un caso coo steQ de $os !eri"dicosZQ a saber: %ue ste descubriientoQ sor!rendente coo
incuestionab$eente esQ sea ines!erado.
Por re3erencia a$ yPiario de 4ir 2u!/rey Pavyt Y*ott$e y MunroeQ &ondresQ !ag. 155ZQ se ver9
en $as !ags. 5, y 12Q %ue este i$ustre %u?ico no s"$o /a concebido $a idea a/ora en cuesti"nQ sino
%ue rea$ente /a /ec/o !rogresos nada des!reciab$esQ e7!erienta$enteQ en e$ iso e7acto
an9$isis /ec/o a/ora rea$idad tan triun3a$ente !or Von De!e$enQ %uien aun%ue no /ace $a enor
a$usi"n a estoQ esQ sin duda Y$o digo con certe#aQ y !uedo !robar$oQ si es necesarioZQ deudor de$
yPiariot a$ enos en e$ !rier indicio de su !ro!ia e!resa.
E$ !9rra3o de$ y*ourier and En%uirertQ %ue est9 recorriendo a/ora $os c?rcu$os de $a !rensaQ y
%ue se !ro!one rec$aar $a invenci"n !ara un ta$ 4r. DissaQ de -runsGicFQ MaineQ e !areceQ $o
con3iesoQ un !oco a!"cri3oQ !or varias ra#onesV aun%ue no /ay nada i!osib$e ni uy i!robab$e
en $a a3iraci"n %ue se /a /ec/o. Jo necesito entrar en deta$$es. Mi o!ini"n sobre e$ !9rra3o se
3unda !rinci!a$ente en su 3ora. Jo !arece verdad. &as !ersonas %ue cuentan verdadesQ raraente
son tan es!ec?3icos coo e$ 4r. Dissa !arece serQ sobre d?a y /ora y $ugar !reciso. Ade9sQ si e$
4r. Dissa rea$ente /i#o e$ descubriiento %ue dice %ue /i#oQ en $a !oca designada cerca de
oc/o aBos atr9s E*"o es %ue no to" $as edidasQ a$ instanteQ !ara sacar !rovec/o de $os
inensos bene3icios %ue /asta e$ 9s tonto /ubiera sabido %ue !odr?an /aber$e tocado a $Q sino a$
undo enteroQ !or e$ descubriientoU Me !arece bastante incre?b$e %ue cua$%uier /obre de
inte$igencia coMn !ueda /aber descubierto $o %ue e$ 4r. Dissa a3ira /aber descubiertoQ y 9s
aMn %ue !osteriorente /aya actuado coo un beb coo una $ec/u#a coo e$ 4r. Dissa
adite /aber /ec/o. A !ro!"sitoQ E%uin es e$ 4r. DissaU EW no es acaso e$ !9rra3o entero de$
y*ourier and En%uirert una 3arsa /ec/a !ara ydar c/ar$atU Pebe con3esarse %ue tiene un incre?b$e
aire a broita !esada. Muy !oca credibi$idad debe d9rse$eQ en i /ui$de o!ini"nV y si yo no
estuviera bien in3oradoQ !or e7!erienciaQ de cu9n 39ci$ente $os /obres de ciencia son
isti3icadosQ en cuestiones 3uera de sus rangos usua$es de investigaci"nQ estar?a !ro3undaente
sor!rendido de encontrar a un %u?ico tan einente coo a$ Pro3esor Pra!erQ discutiendo $as
deandas de$ 4r. Dissa YEo es e$ 4r. Tui##eUZ !or e$ descubriientoQ en un tono tan serio.
Pero retornando a$ yPiariot de$ 4eBor 2u!/rey Pavy. Este 3o$$eto no 3ue diseBado !ara e$ o6o
!Mb$icoQ aMn sobre $a uerte de$ escritorQ coo cua$%uier !ersona bien entendida en $a autor?a !uede
veri3icar inediataente con $a 9s $eve ins!ecci"n de$ esti$o. En $a !9gina 1,Q !or e6e!$oQ cerca
de $a itadQ $eeosQ en re3erencia a sus investigaciones sobre e$ !rot"7ido de 9#oe: yEn enos de
edio inuto siendo $a res!iraci"n continuaQ disinuyeron gradua$ente y 3ueron seguidos !or
an9$oga a suave !resi"n en todos $os Mscu$os.t Tue $a res!iraci"n no 3ue ydisinuyeronQt no s"$o
est9 c$aro !or e$ conte7to subsecuenteQ sino !or e$ uso de$ !$ura$Q y3ueron.t &a oraci"nQ sin dudaQ
estaba intencionada as?: yEn enos de edio inutoQ siendo $a res!iraci"n lcontinuaQ estos
sentiientosm disinuyeron gradua$enteQ y 3ueron seguidos !or luna sensaci"nm an9$oga a suave
027
!resi"n en todos $os Mscu$os.t *ientos de instancias sii$ares van a ostrar %ue e$ anuscrito tan
inconsiderab$eente !ub$icadoQ era s"$o un rMstico $ibro de notasQ intencionado s"$o !ara e$ !ro!io
o6o de$ escritorQ !ero una ins!ecci"n de$ 3o$$eto convencer9 a casi cua$%uier !ersona !ensante de $a
verdad de i sugerencia. E$ asunto esQ 4ir 2u!/rey Pavy era casi e$ M$tio /obre en e$ undo
en enconendarse a asuntos cient?3icos. Jo s"$o ten?a un desagrado 9s %ue coMn /acia $a
c/ar$ataner?aQ sino %ue era "rbidaente teeroso de !arecer e!?ricoV as? %ueQ no i!orta cu9n
convencido !udiera /aber estado de estar en e$ caino correcto sobre $a ateria a/ora en cuesti"nQ
nunca /ubiera /ab$adoQ /asta /aber tenido cada cosa $ista !ara $a 9s !r9ctica de $as
deostraciones. =ea$ente creo %ue sus M$tios oentos se /ubieran vue$to iserab$esQ si
!udiera /aber sos!ec/ado %ue sus deseos de %uear ste yPiariot Y$$eno de crudas es!ecu$acionesZ
/ubieran sido desatendidosV cooQ !areceQ 3ueron. Pigo ysus deseosQt ya %ue $ %uer?a inc$uir este
cuaderno de notas entre $os varios !a!e$es destinados ya ser %ueadosQt creo %ue de esto no caben
dudas. 4i esca!" a $as $$aas !ara buena o !ara a$a suerteQ aMn %ueda !or verse. Tue e$ !asa6e
citado arribaQ con $os otros sii$ares antes re3eridosQ $e dio a Von De!e$en e$ asuntoQ no $o
cuestiono en e$ enor gradoV !ero re!itoQ aMn %ueda !or verse si este descubriiento trascendenta$
Ytrascendenta$ ba6o cua$es%uiera circunstanciasZ ser9 a $a $arga !ara uti$idad o !er6uicio de $a
/uanidad. Tue Von De!e$en y sus aigos inediatos obtendr9n una rica cosec/aQ ser?a tonto
dudar$o un oento. Pi3?ci$ente ser9n tan dbi$es coo !ara no yrea$i#arseQt a tie!oQ ediante
grandes co!ras de casas y tierrasQ con otras !ro!iedades de intr?nseco va$or.
En $a breve /istoria de Von De!e$en %ue a!areci" en e$ y2oe +ourna$Qt y /a sido desde
entonces e7tensivaente co!iadaQ varias a$inter!retaciones de$ A$e9n origina$ !arecen /aber
sido coetidas !or e$ traductorQ %uien dice /aber toado e$ !asa6e de un tard?o nMero de$ Presburg
y4c/ne$$!ost.t yVie$et /a sido evidenteente a$entendido Ycoo $o es a enudoZQ y $o %ue e$
traductor da !or ya3$iccionesQt es !robab$eente y$iedenQt %ueQ en su verdadera versi"nQ
ysu3riientosQt $e dar?a una conte7tura co!$etaente di3erente a toda $a /istoriaV !eroQ !or
su!uestoQ gran !arte de esto es era con6eturaQ de i !arte.
Von De!e$enQ sin ebargoQ no es en odo a$guno yun is9ntro!oQt en a!arienciaQ a$ enosQ
9s a$$9 de $o %ue !ueda ser en rea$idad. Mi encuentro con $ 3ue !or entero casua$V y a!enas si
!uedo !resuir de /aber$o conocidoV !ero e$ /aber visto y conversado con un /obre de notoriedad
tan !rodigiosa coo $a %ue $ a obtenidoQ u obtendr9 en unos !ocos d?asQ no es un asunto enorQ !or
stos tie!os.
yC/e &iterary Hor$dt /ab$a de $Q con seguridadQ coo de un nativo de Presburg Ycon3undidoQ
%ui#9sQ !or $a /istoria en yC/e 2oe +ourna$tZ !ero e co!$ace ser ca!a# de sentenciar
!ositivaenteQ !or /aber$o obtenido de sus !ro!ios $abiosQ %ue $ /a nacido en 8ticaQ en e$ Estado
de Jueva WorFQ aun%ue sus !adresQ creoQ son descendientes de Presburg. &a 3ai$ia est9 conectadaQ
en cierta 3oraQ con Mae$#e$Q recordado !or e$ +ugador de A6edre# aut"ata
15,
.
En !ersonaQ $ es ba6o y cor!u$entoQ con grandesQ gordosQ o6os a#u$esQ !e$o y bigote arenosoQ una
boca a!$ia !ero agradab$eQ buenos dientesQ y creo %ue una nari# =oana. 2ay a$gMn de3ecto en
uno de sus !ies. 4u discurso es 3rancoQ y su co!ortaiento notab$e !or su cordia$idad. 4in
ebargoQ $ iraQ /ab$aQ y actMa tan !oco yisantr"!icaentet coo cua$%uier /obre %ue /aya
visto. Ouios co!aBeros de residencia !or una seana /ar9 unos seis aBos atr9sQ en Ear$ts 2ote$Q
en ProvidenceQ =/ode Is$andV y su!ongo %ue convers con $Q en varios oentosQ !or unas tres o
cuatro /oras en tota$. 4us teas !rinci!a$es eran a%ue$$os de$ d?aQ y nada de $o %ue e $$eg" de $
e $$ev" a sos!ec/ar sus $ogros cient?3icos. Pe6" e$ /ote$ antes %ue yoQ con intenciones de ir a
Jueva WorFQ y de a/? a -reenV 3ue en $a M$tia ciudad %ue su gran descubriiento 3ue /ec/o
!Mb$ico !or !riera ve#V oQ e6orQ 3ue a$$? %ue !or !riera ve# sos!ec/" /aber$o $ogrado. As?
!rinci!a$ente es %ue s !ersona$ente sobre e$ a/ora inorta$ Von De!e$enV !ero !ens %ue aMn
estos !ocos deta$$es tendr?an inters !ara e$ !Mb$ico.
Poca duda cabe de %ue $a ayor !arte de $os aravi$$osos ruores circu$antes sobre este asunto
son !ura invenci"nQ dignos de casi tanto crdito coo $a /istoria de $a $9!ara de A$adinoV y aMnQ
en un caso de esta natura$e#aQ coo en e$ caso de $os descubriientos en *a$i3orniaQ est9 c$aro %ue
021
$a verdad !uede ser 9s e7traBa %ue $a 3icci"n. &a ancdota siguienteQ a$ enosQ est9 tan bien
certi3icadaQ %ue !odeos recibir$a i!$?citaente.
Von De!e$en nunca /ab?a $$egado a ser si%uiera to$erab$eente adinerado durante su
residencia en -reenV y a enudoQ era bien sabidoQ se /ab?a tenido %ue recurrir a sa$idas e7treas
!ara acuu$ar suas trivia$es. *uando ocurri" $a gran conoci"n !or $a 3a$si3icaci"n en $a casa de
:utsut/ ] *o.Q $a sos!ec/a 3ue dirigida /acia Von De!e$enQ debido a $a co!ra de una
!ro!iedad considerab$e en :as!eritc/ &aneQ y a su rec/a#oQ a$ ser cuestionadoQ a e7!$icar coo
consigui" e$ dinero !ara $a co!ra. A $a $arga 3ue arrestadoQ !ero nada decisivo a!areci" contra $Q
a$ 3ina$ 3ue !uesto en $ibertad. &a !o$ic?aQ sin ebargoQ antuvo una estricta vigi$ancia sobre sus
oviientosQ y as? descubri" %ue de6aba su casa 3recuenteenteQ /aciendo sie!re e$ iso
cainoQ y d9ndo$e invariab$eente a sus vigi$antes una vue$ta !or e$ vecindario de ese $aberinto de
!asa6es angostos y retorcidos conocido !or e$ a!odo de yPondergat.' Oina$enteQ gracias a una gran
!erseveranciaQ $o rastrearon /asta un a$ti$$o de una vie6a casa de siete /istoriasQ en un ca$$e6"n
$$aado O$at#!$at#Q yQ cayndo$e sor!resivaenteQ $o encontraronQ coo iaginaronQ en edio de
sus aniobras de 3a$si3icaci"n. 4u agitaci"n es re!resentada coo tan e7cesiva %ue $os o3icia$es no
tuvieron $a enor duda de su cu$!abi$idad. Pes!us de es!osar$oQ revisaron su /abitaci"nQ o e6or
/abitacionesQ !or%ue !arece %ue ocu!aba toda $a ansarda.
Abrindose en e$ desv9n donde $o atra!aronQ /ab?a un ararioQ die# !u$gadas !or oc/oQ
acondicionado con a$gunos a!aratos %u?icosQ de $os cua$es aMn no se /a deterinado e$ ob6eto. En
un es%uina de$ arario /ab?a un incinerador uy !e%ueBoQ con un 3uego encendidoQ y en e$ 3uego
una es!ecie de criso$ du!$icadoQ dos criso$es conectados !or un tubo. 8no de estos criso$es estaba
casi $$eno de !$oo en estado de 3usi"nQ aun%ue sin a$can#ar $a a!ertura de$ tuboQ %ue estaba cerca
de$ borde. E$ otro criso$ conten?a a$gMn $?%uidoQ %ueQ cuando $os o3icia$es entraronQ !arec?a estar
3uriosaente disi!9ndose en va!or. E$$os contaron %ueQ a$ encontrarse atra!adoQ De!e$en to" $os
criso$es con abas anos Y%ue estaban en3undadas en guantes %ue !osteriorente resu$taron ser de
aiantoZQ y tir" $os contenidos en e$ !iso eba$dosado. Oue entonces %ue $o es!osaronV y antes de
!roceder a registrar $os $?ites buscaron en su !ersonaQ !ero nada inusua$ 3ue encontrado en $Q
e7ce!tuando una !orci"n de !a!e$Q en e$ bo$si$$o de su sacoQ conteniendo $o %ue !osteriorente 3ue
deterinado %ue era una e#c$a de antionio y a$guna sustancia desconocidaQ en casiQ !ero no
e7actaenteQ igua$ !ro!orci"n. Codos $os intentos !or ana$i#ar $a sustancia desconocida /anQ /asta
e$ oentoQ 3a$$adoQ !ero de %ue ser9 ana$i#ada /asta e$ 3ina$Q no caben dudas.
4a$iendo de$ arario con su !risioneroQ $os o3icia$es !asaron a travs de una es!ecie de
antec9araQ en $a cua$ ningMn ateria$ 3ue encontradoQ /asta e$ doritorio de$ %u?ico. A%u?
registraron a$gunas ca6as y ca6onesQ !ero s"$o descubrieron unos !ocos !a!e$esQ de ninguna
i!ortanciaQ y a$guna buena onedaQ !$ata y oro. A $a $argaQ buscando ba6o $a caaQ vieron un gran
baM$Q coMnQ sin bisagrasQ !asadorQ o cerraduraQ y con $a !arte su!erior yaciendo descuidadaente
sobre e$ 3ondo. En e$ oento de sacar e$ baM$ de deba6o de $a caaQ encontraron %ueQ con sus
3uer#as unidas Y/ab?a tres de e$$osQ todos /obres 3uertesZQ no !od?an yover$o una !u$gada.t Muy
sor!rendido !or e$$oQ uno de e$$os se eti" deba6o de $a caaQ y irando dentro de$ baM$Q di6o:
@yJo es sor!rendente %ue no !odaos over$oQ es %ue est9 $$eno de bordes de vie6os !eda#os de
bronceA
Poniendo sus !iesQ a/oraQ contra $a !ared !ara as? tener un buen a!oyoQ y e!u6ando con toda
su 3uer#aQ ientras sus co!aBeros tiraban con $as suyasQ e$ baM$Q con uc/a di3icu$tadQ 3ue sacado
de deba6o de $a caaQ y su contenido e7ainado. E$ su!uesto bronce con e$ cua$ estaba $$eno estaba
en !e%ueBosQ 3inos !eda#osQ variando de$ taaBo de una arve6a a$ de un d"$arV !ero $os !eda#os eran
de 3ora irregu$arQ aun%ue de a!ariencia 9s o enos !$anaQ en genera$Q yuy coo $uce e$ !$oo
cuando es arro6ado derretido sobre $a tierraQ y a$$? su3re !ara en3riarse.t EntoncesQ ni uno de esos
o3icia$es sos!ec/" !or un oento %ue este eta$ 3uera otra cosa %ue bronce. &a idea de %ue eso
3uera oro nunca !as" !or sus cabe#asQ !or su!uestoV E*"o !odr?a /aber !asadoQ see6ante 3antas?a
descabe$$adaU W su sor!resa !uede ser bien concebidaQ cuando a$ d?a siguiente se vino a saberQ en
todo -reenQ %ue e$ yont"n de broncet %ue e$$os /ab?an acarreado tan des!ectivaente a $a
02)
o3icina de !o$ic?aQ sin toarse $a o$estia de guardarse $a enor cantidadQ no s"$o era oro oro rea$
sino oro uc/o 9s 3ino %ue cua$%uiera e!$eado en acuBaci"nQ de /ec/oQ abso$utaente !uroQ
virgenQ sin $a 9s ?nia i7tura a!reciab$e.
Jo necesito re!asar $os deta$$es de $a con3esi"n y $iberaci"n de Von De!e$en Ytan $e6os coo
3ueZQ ya %ue stos son conocidos !or e$ !Mb$ico. Tue $ 3ina$ente /a rea$i#adoQ en es!?ritu y en
e3ectoQ aun%ue no a$ !ie de $a $etraQ $a vie6a %uiera de $a !iedra 3i$oso3a$Q ninguna !ersona sana
tiene $a $ibertad de dudar$o. &as o!iniones de Arago erecenQ !or su!uestoQ $a ayor consideraci"nV
!ero de ninguna anera $ es in3a$ib$eV y $o %ue dice de$ bisutoQ en su re!orte a $a AcadeiaQ debe
ser toado cu grano sa$is. &a si!$e verdad esQ %ue /asta este oento todo an9$isis /a 3a$$adoV y
/asta Von De!e$en e$ige de6arnos tener $a $$ave de su !ro!io eniga !ub$icadoQ es 9s %ue
!robab$e %ue e$ asunto %uedeQ !or aBosQ en statu %uo. Codo $o %ue /asta a/ora se !uede decir %ue se
cono#ca edianaente esQ %ue ye$ oro !uro !uede ser /ec/o a vo$untadQ y uy 39ci$ente ediante
!$oo en contacto con otras ciertas sustanciasQ de ti!os y en !ro!orcionesQ desconocidas.t
&a es!ecu$aci"nQ !or su!uestoQ est9 ocu!ada en $o re3erente a $os resu$tados inediatos y
M$tios de este descubriiento un descubriiento %ue !ocas !ersonas !ensantes vaci$ar9n en
vincu$ar a$ crecido inters !or e$ asunto de$ oro en genera$Q debido a $os tard?os desarro$$os en
*a$i3orniaV y esta re3$e7i"n nos $$eva inevitab$eente a otra $a e7cesiva 3a$ta de o!ortuniso de$
an9$isis de Von De!e$en. 4i uc/os se !revinieron de aventurarse a *a$i3orniaQ !or $a era
noci"n de %ue e$ oro disinuir?a tan ateria$ente su va$orQ a cuenta de su abundancia en $as inas
de a$$?Q coo !ara a!ortar $a es!ecu$aci"n de %ue un dubitativo vaya tan $e6os en su bMs%ueda E%ue
i!resi"n ser9 3or6ada a/oraQ en $as entes de %uienes est9n a !unto de eigrarQ y es!ecia$ente en
$as entes de %uienes de /ec/o est9n en $a regi"n inera$Q !or e$ anuncio de este asobroso
descubriiento de Von De!e$enU 8n descubriiento %ue dec$araQ en tantas !a$abrasQ %ue 9s a$$9
de su uti$idad intr?nseca !ara !ro!"sitos de anu3actura Y$o %ue sea %ue se entienda !or uti$idadZQ e$
oro a/ora no tieneQ o a$ enos !ronto no tendr9 Y!or%ue no !uede su!onerse %ue Von De!e$en
!ueda retener uc/o tie!o su secretoZQ uc/o 9s va$or %ue e$ !$ooQ y un va$or uc/o enor
%ue $a !$ata. EsQ !or ciertoQ e7cesivaente di3?ci$ es!ecu$ar sobre $as consecuencias 3uturas de$
descubriientoQ !ero una cosa !uede ser sostenida !ositivaente %ue e$ anuncio de$
descubriiento seis eses atr9s /ubiera tenido una in3$uencia ateria$ sobre $a co$oni#aci"n de
*a$i3ornia.
En Euro!aQ /asta a/oraQ $os resu$tados 9s $$aativos /an sido una a$#a de$ doscientos !or
ciento en e$ va$or de$ !$ooQ y a!ro7iadaente veinticinco !or ciento en e$ de $a !$ata.
0,5
F en un suelto
THing a paragrab, /01?
*oo es bien sabidoQ \e$ /obre sabio\ viene \de$ (riente\V y coo Mr. */i3$ado *abe#a.de.
-a$a viene de$ RsteQ se deduce %ue Mr. *abe#a.de.-a$a era un sabioV si se necesita $a !rueba
corres!ondienteQ a%u? $a teneos: Mr. -. era un director de !eri"dico. &a irascibi$idad era su Mnica
3$a%ue#aV y de /ec/oQ $a obstinaci"n de %ue $e acusaban $os de9s no era 9s %ue 3$a%ue#aQ ya %ue
$ $a consideraba 6ustaente coo su 3uerte. Era su !unto 3uerteQ su virtudV y /ubirase necesitado
toda $a $"gica de un -roGnson !ara convencer$e de %ue era \cua$%uier cosa\.
2e deostrado %ue */i3$ado *abe#a.de.-a$a era un /obre sabioV y $a Mnica ve# en %ue no dio
!rueba de su in3a$ibi$idad 3ue cuandoQ abandonando $o %ue es e$ /ogar $eg?tio !ara todo /obre
sabioQ e$ (rienteQ eigr" a $a ciudad de A$e6andro.e$.:rande.o.Jo!o$isQ o /acia a$gMn $ugar de
nobre !arecido en (ccidente.
4in ebargo /e de /acer$e 6usticiaQ diciendo %ueQ cuando 3ina$ente to" $a decisi"n de
detenerse en esa ciudadQ estaba ba6o $a i!resi"n de %ue no /ab?a ningMn diarioQ y en consecuenciaQ
ningMn directorQ en a%ue$$a !arte de$ !a?s. *on $a 3undaci"n de &a Cetera es!eraba tener todo e$
ca!o $ibre !ara s? iso. Cengo $a seguridad de %ue nunca /ab?a soBado en 3i6ar su residencia en
A$e6andro.e$.:rande.o.Jo!o$is /asta enterarse de %ue a$$? viv?a un caba$$ero $$aado +o/n 4it/ Ysi
no e 3a$$a $a eoriaZQ %uien durante uc/os aBos /ab?a descansado tran%ui$aenteQ engordandoQ
ientras editaba y !ub$icaba ;a Jaceta de A$e6andro.e$.:rande.o.Jo!o$is. As? 3ue cooQ a causa
de una a$a in3oraci"nQ Mr. *abe#a.de.-a$a se encontr" en A$e... Xen ade$ante direos Jo!o$isQ
!ara abreviarXQ !ero a$ encontrarse a$$?Q decidi" sostener su reso$uci"n !or obsti...X!or 3ire#aXQ
y se %ued". 4e %ued"V e /i#o 9s: dese!a%uet" sus !rensasQ ti!osQ etc.V a$%ui$" una o3icina
e7actaente en3rente de &a :acetaQ y a $a tercera aBana de su $$egada sa$?a e$ !rier nMero de
;a +etera de A$e6an... Xes decirQ ;a +etera de Jo!o$isXQ segMn !uedo recordarV ste era e$ nobre
de$ nuevo !eri"dico. E$ art?cu$o de 3ondoQ /e de aditir$oQ era bri$$anteQ !or no decir severo. Era de
una aargura es!ecia$ sobre ciertas cosas genera$esQ y en $o %ue se re3iere a$ director de ;a JacetaQ
en !articu$arQ $o des!eda#aba. A$guna de $as observaciones de *abe#a.de.-a$a eran verdaderaente
tan 3erocesQ %ue desde entonces e vi ob$igado a considerar a +o/n 4it/Q %ue aMn viveQ ba6o e$
as!ecto de una sa$aandra. Jo !retendo dar todos $os art?cu$os de ;a +etera verbatimQ !ero uno de
e$$os dice as?:
\@(/Q s?A @(/Q nos daos cuentaA @(/Q no /ay dudaA E$ director de en3rente es un genio. @(/Q
seBor ?oA @(/Q isericordiosoA ETu !a$abra viene a nuestros $abiosU Ch t.mporaA Ch moresA\
8na 3i$?!ica de corte tan c$9sico y de tanta causticidadQ esta$$" coo una boba entre $os /asta
entonces !ac?3icos ciudadanos de Jo!o$is. :ru!os de individuos e7citados se reunieron en $as
es%uinas de $as ca$$es. Codos es!eraban ansiosos $a r!$ica de$ digno 4it/. A $a aBana siguiente
a!areci" $o siguiente:
\*itaos de ;a +etera de ayer e$ ad6unto !9rra3o: \@ChQ s?A @ChQ nos daos cuentaA @ChQ no /ay
dudaA E$ director de en3rente es un genio: @ChQ seBor ?oA @ChQ isericordiosoA Ch t.mporaA Ch
moresA\ W es %ue e$ co!aBero es todo (. Jo dice nada de $os otivos de su ra#onaiento en
c?rcu$oQ ni ta!oco ac$ara !or %u no tiene !rinci!io ni 3in. =ea$ente creeos %ue e$ vagabundo
no !uede escribir una !a$abra %ue no tenga (. EAcaso es un /9bito suyo eso de $as oesU Entre tantoQ
$ se retira a$$9Q /acia e$ (rienteQ a toda !risa. EPodeos !reguntar si $ es tan ( coo a%u? $o da a
entenderU @(A @Es tristeA\
Jo intentar /ab$ar de $a indignaci"n de Mr. *abe#a.de.-a$a ante estas escanda$osas
insinuaciones. =e3erente a $as ra#ones de$ deso$$ador de vivosQ sin ebargoQ no !areci" uy
en3adado ante e$ ata%ue contra su integridadQ coo a$guien !odr?a iaginar. &o %ue $e deses!eraba
era su estilo sarc9stico. @*"oA ETu $Q */i3$ado.*abe#a.de.-a$aQ no era ca!a# de escribir una
!a$abra sin una ( en e$$aU Pronto ver?a a%ue$ c/u!atintas %ue estaba abso$utaente e%uivocado. @4?A
0,1
@2ar?a ver c$aro a a%ue$ necio todo $o e%uivocado %ue estabaA R$Q */i3$ado.*abe#a.de.-a$aQ de
Orog!ondiuQ $e /ar?a ver a Mr. +o/n 4it/ %ue $Q *abe#a.de.-a$aQ !od?a redactarQ si se $o
!ro!on?aQ un !9rra3o enteroX @%uAQ un art?cu$o entero Xen e$ %ue $a condenada $etra no a!areciese
ni una ve#Q ni una sola vez. Pero noV @!ara %u ser co!$aciente con un ca!ric/o de +o/n 4it/A RlQ
*abe#a.de.-a$aQ no iba a introducir ninguna a$teraci"n en su esti$o !ara saciar un ca!ric/o de un
cua$%uiera Mr. 4it/ de $a cristiandad. @Pere#ca un !ensaiento tan vi$A @&a ( !ara sie!reA R$
!eranecer?a en $a (. 4er?a tan oQ tan o coo !uede uno ser$o.
E7citado con esta caba$$eresca deterinaci"nQ e$ gran */i3$adoQ en $a siguiente +eteraQ !ub$ic"
este ero !ero senci$$o y decidido !9rra3o en re$aci"n con e$ desdic/ado asunto:
\E$ director de &a Cetera tiene e$ /onor de advertir a$ director de &a :aceta %ue $ Y;a +eteraZ
a!rovec/ar9 una o!ortunidadQ aBanaQ en e$ !eri"dicoQ !ara convencer$e Ya ;a JacetaZ de %ue $
Y;a +eteraZ !uede y desea ser su !ro!io aestro en $o re3erente a$ esti$oV %ue $ Y;a +eteraZ intenta
ostrar$e Ya ;a JacetaZ e$ su!reo y rea$ des!recio %ue $a cr?tica de $ Y;a JacetaZ ins!ira a$
es!?ritu inde!endiente de $ Y;a +eteraZQ a$ co!oner !ara $a es!ecia$ grati3icaci"n YEUZ de $ Y;a
JacetaZ un art?cu$o de 3ondoQ de a$guna e7tensi"nQ en e$ %ue $a be$$a voca$ Xeb$ea de $a
EternidadXQ tan o3ensivaQ no obstanteQ !ara $a /i!ere7%uisita sensibi$idad de $ Y;a JacetaZQ no ser9
!or cierto su!riida !or $ Yde ;a +eteraZQ su 9s obediente y /ui$de servidorQ &a Cetera. Eso !or
$o %ue se re3iere a -ucFing/a.\
En cu!$iiento a $a terrib$e aena#aQ 9s oscuraente insinuada %ue decididaente
enunciadaQ e$ gran *abe#a.de.-a$a no /i#o caso a todas $as sM!$icas de \origina$\ y !idi" a su
regente %ue \se 3uera a$ d...\ cuando $ Ye$ regenteZ $e asegur" a $ Y&a CeteraZ %ue ya era /ora de
terinar $a redacci"n: no /aciendo casoQ re!itoQ e$ gran *abe#a.de.-a$a estuvo sentado /asta %ue
ro!i" e$ a$baQ consuiendo e$ aceite nocturno y absorto en $a redacci"n de$ !9rra3o inigua$ab$e
%ue sigue:
\As?Q @o/ +o/nAQ E%u !asaU @2ab$a usted deasiadoAQ EsabeU @8sted 3ue cuervo en otros
tie!osV Esabe su adre %ue usted /a esca!adoU @(/Q noQ noA @Vue$va a su /ogarQ a/oraQ
inediataenteQ a su odioso y vie6o bos%ue de *oncordA @Vu$vase a sus bos%uesQ vie6a $ec/u#aQ
!rontoA @*"o %ue noA @(/AQ E!or %uQ !or %uQ !or %u noQ +o/nU @8sted sabe %ue no tiene otra
!osibi$idadA InediataenteQ no se /aga de rogarV ninguno de $os suyos est9 6unto a usted. 8sted $o
sabe. @(/Q +o/nQ +o/nQ si usted no se va en seguida a su casaQ no...A @8sted no es 9s %ue un !96aroQ
un bM/oV un toroQ un cerdoV un uBecoQ un troncoV un !obre vie6oQ boboQ vagoQ !erroQ $eBoQ sa!oA
@&9rguese a$ !antano de *oncordA @Or?oA @A/oraA @Or?oA Est9 3r?oQ $ocoQ @ninguno de sus cuervosQ
vie6o ga$$oQ est9 6unto a ustedA @Jo arrugue e$ entrece6oA @Jo %uiero ni c/i$$idosQ ni au$$idosQ ni
gruBidosA @4anto PiosQ +o/nQ c"o ira ustedA @Jo grite tantoQ usted $o sabeQ y de6e descansar su
!$ua de gansoQ arrancada de un vie6o !a$?!edoQ y v9yase y a/ogue sus !enas en un vasoA\
AgotadoQ natura$enteQ !or tan ingente es3uer#oQ e$ :ran.*/i3$ado s"$o es!er" a %ue $$egase $a
noc/e. OireQ co!uestoQ aun%ue con un aire de !oder conscienteQ dio a%ue$ origina$ a$ diab$o %ue
estaba es!erandoQ y des!usQ cainando $entaente /acia su casaQ se eti" con ine3ab$e dignidad
en e$ $ec/o.
Entre tantoQ e$ diab$o a %uien se /ab?a entregado e$ anuscrito subi" $as esca$eras de su \ca6a\
con una !risa enore y e!e#" a co!oner e$ te7to.
En !rier $ugarQ coo $a !riera !a$abra era \so\Q se $an#" /acia $as eses ayMscu$asQ agu6ere"
una s y sa$i" en triun3o con esta ayMscu$a. Enardecido con este 7itoQ inediataente 3ue a coger
una o inMscu$a con una gran i!etuosidadV !ero E%uin !odr?a describir su terror cuando sus
dedos a!arecieron sin $a $etra encionadaU ETuin !odr?a !intar su asobro y rabia a$ ver %ue /ab?a
go$!eadoQ sin %uererQ con sus articu$aciones en e$ 3ondo de una ca6a vac?aU Jo /ab?a ni si%uiera una
o inMscu$a en $a ca6a de $as oesV yQ irandoQ $$eno de terrorQ a $a ca6a de $as oes ayMscu$asQ vioQ
!a$ideciendoQ %ue a$$? ocurr?a a$go uy sii$ar. AsustadoQ su !rier i!u$so 3ue acudir a$ regente.
X @4eBorA Xdi6o tartaudeandoX Q no e /a sido !osib$e sacar ni una so$a o de su ca6a.
0,2
X ETu %uieres decir con esoUXgruB" e$ regenteQ %ue estaba de uy a$ /uor !or /aberse
tenido %ue %uedar tanto tie!o.
X &o %ue digoQ seBorQ %ue no /e encontrado ni una o en $a o3icinaQ @ni si%uiera !ara construir
un corto noA
X EEntonces...Q entoncesQ e$ diab$o...Q se $as /a $$evado todas de $a ca6aU
XWo no $o sQ seBor Xdi6o e$ uc/ac/oXQ !ero uno de esos diab$os de ;a Jaceta /a estado
!or a%u? dando vue$tas toda $a noc/eQ y sos!ec/o %ue $as /a $$evado todas.
X@Tue $o asenA Jo $o dudo...Xre!$ic" e$ regenteQ encendindose de rabiaXV !ero te digo %ue
tMQ -obQ %ue eres un buen uc/ac/oQ en $a !riera ocasi"nQ $es robas a e$$osQ @%u e$ diab$o $os
$$eveAQ sus #etas.
X&o /ar Xcontest" -obQ con un guiBo y 3runciendo e$ entrece6oXQ $o /arQ y as? s"$o !odr9n
/acer una o dos cosasV !ero entre tantoQ E%u /ago con e$ art?cu$oU Ciene %ue estar !ara esta noc/eQ
usted $o sabe...Q y si otro diab$o no e ayuda... yo...
XW no /ay ni una gota de !e# ca$iente Xinterru!i" e$ regenteQ sus!irando !ro3undaente y
!ronunciando con n3asis \gota\X. EEs uy $argo e$ art?cu$oQ -obU
XJo !uede considerarse uy $argoX di6o -ob.
A/Q entonces bienV /a#$o coo !uedas. Ciene %ue entrar en $a !rensa Xdi6o e$ regenteQ %ue ya
estaba /asta $a coroni$$aX. Pon en su $ugar a$guna otra $etraV de todos odosQ nadie $o notar9.
X Muy bien Xre!$ic" -obX. @&o /arA
W se arc/" corriendo /acia $a ca6aQ ientras ururaba: \Estu!endoV un /obre no !uede
re!arar en una $etra 9s o enos. W de$ante de sus narices $es voy a %uitar sus #etasQ y @%ue se
vayan a$ diab$oA @Muy bienA
E$ /ec/o es %ueQ aun%ue -ob no ten?a 9s %ue doce aBos y s"$o ed?a cuatro !ies de a$turaQ era
igua$ a cua$%uiera en $a $uc/aQ cuando $$egaba $a ocasi"n.
&o sucedido sue$e ocurrir a veces en $as i!rentasV no !uedo decir !or %uQ !ero es indudab$e
%ue cuando ocurre a$go as?Q casi sie!re se ec/a ano de $a 7 !ara sustituir $a $etra %ue 3a$ta. Ca$
ve# $a verdadera ra#"n es %ue $a 7 es $a $etra 9s abundante en $as ca6asQ o a$ enos as? se /ac?a en
$os vie6os tie!osQ !ara %ue $a sustituci"n en cuesti"n 3uera una cosa /abitua$ entre $os i!resores.
-obQ !or su !arteQ consider" /eterodo7o e$ e!$ear cua$%uiera otro de $os caracteres en un caso
see6anteQ %ue no 3uese $a 7Q a $a %ue se /ab?a acostubrado.
X*o!ondr este art?cu$o con x Xse di6o a s? isoQ ientras $o $e?a asobradoXV !ero este
art?cu$o se trata de una broaQ !or $a cantidad de oes %ue $$eva: nunca /e visto tantas.
W as? e!$e" 3ireente $a 7Q y $$eno de 7 3ue a $a !rensa.
A $a aBana siguiente $a !ob$aci"n de Jo!o$is se %ued" at"nita a$ $eer en &a Cetera e$
e7traordinario art?cu$o de 3ondo:
\As?Q 7/Q +7/nQ E%u !asaU @2ab$a usted deasiad7AQ EsabeU @8sted 3ue cuerv7 en 7tr7s tie!7sV
Esabe su adre %ue usted /a esca!ad7U @>/Q n7Q n7A Vue$va a su /7garQ a/7raQ inediataenteQ a su
7di7s7 y vie67 b7s%ue de *7nc7rd. @Vu$vase a sus b7s%uesQ vie6a $ec/u#aQ !r7nt7A @*77 %ue n7A
@>/AQ E!7r %uQ !7r %uQ !7r %u n7Q +7/nU @8sted sabe %ue n7 tiene 7tra !7sibi$idad.
InediataenteQ n7 se /aga de r7garV ningun7 de $7s suy7s est9 6unt7 a usted. 8sted $7 sabe. @>/Q
+7/nQ +7/nQ si usted n7 se va en seguida a su casaQ n7...A @8sted n7 es 9s %ue un !96ar7Q un bM/7.
un t7r7Q un cer.d7 V un uBec7Q un tr7nc7V un !7bre vie67Q b7b7Q vag7Q !err7Q $eB7Q sa!7A @&argMese
a$ !antan7 de *7n.c7rdA @Or?7Q a/7raA @Or?7A Est9 3r?7Q $7c7Q ningun7 de sus cuerv7sQ vie67 ga$$7Q est9
6unt7 a usted. J7 arrugue e$ entrece67. @J7 %uier7 ni c/i$$id7sQ ni au$$id7sQ ni gruBid7sA @4ant7 Pi7sQ
+7/nQ c77 ira ustedA @J7 grite tant7Q usted $7 sabeQ y de6e descansar su !$ua de gans7Q
arrancada de un vie67 !a$?!ed7Q y vayase y a/7gue sus !enas en un vas7A\
E$ ruido %ue ocasion" este isterioso y caba$?stico art?cu$o 3ue inconcebib$e. &a !riera idea
%ue se $e ocurri" a$ !o!u$ac/o 3ue %ue a$guna traici"n diab"$ica se aga#a!aba en a%ue$$os
0,,
6erog$?3icosQ y /ubo una carrera genera$ /acia $a casa de *abe#a.de.-a$a !ara co$gar$o de una
barandi$$aV !ero no encontraron a$ gent$ean en !arte a$guna. 4e /ab?a desvanecidoQ nadie sab?a
c"oV y desde entonces nunca se $e vo$vi" a ver.
8n gent$ean di6o %ue todo a%ue$$o era una broa e7ce$ente.
(tro di6o %ueQ rea$enteQ *abe#a.de.-a$a /ab?a deostrado una 3antas?a e>uberante.
8n tercero di6o %ue no era nada 9s %ue un e>cntrico.
8n cuarto s"$o !udo su!oner e$ !ro!"sito de $os yan%uis de e>!resarQ de un odo genera$Q su
e>as!eraci"n.
X Wo digoQ e6orQ %ue /a de6ado un e>e!$o !ara $a !osteridad Xsugiri" un %uinto.
Tue *abe#a.de.-a$a se /ab?a encontrado en un gran a!uro era evidenteQ y !uesto %ue ese
director no !udo ser encontradoQ se /ab$" de $inc/ar a$ otro.
&a conc$usi"n 9s corrienteQ sin ebargoQ 3ue %ue e$ asuntoQ si!$eenteQ era e>traordinario e
ine>!$icab$e. 2asta e$ ate9tico de $a ciudad con3es" %ue $ no /ab?a sido ca!a# de ac$arar un
!rob$ea tan oscuro. Codos sab?an %ue > era una cantidad desconocidaV !ero en ese caso Ycoo $
observ" con !ro!iedadZ /ab?a una cantidad desconocida de >.
En o!ini"n de -obQ e$ diab$o Y%ue se guardaba e$ secreto de su intervenci"n en \e$ art?cu$os de
$as 7\ZQ no /ab?a !uesto tanta atenci"n coo !ensaba %ue erec?a a%ue$$o. R$ di6o %ueQ !or su !arteQ
no /ab?a duda sobre e$ asuntoV %ue era a$go uy c$aro %ue a$ ta$ Mr. *abe#a.de.-a$a \nunca $e
!udieron convencer %ue bebiese coo $as de9s gentesV estaba continuaente atareadoQ $e /ac?an
uy 3e$i# >>> cerve#as. WQ !or una consecuencia natura$Q se in3$" de un odo sa$va6e y esto $e
$$ev" a$ e>treo de %ue $e /iciesen > Ycru#Z<.
0,4
El >cottage@ de ;andor
.n complemento de >El dominio de Arn*eim@
;andorNs cottage, /01?
Purante una e7cursi"n a !ieQ %ue rea$ic e$ !asado verano a travs de uno o dos de $os condados
ribereBos de Jueva WorFQ e encontrQ a$ caer e$ d?aQ un tanto desorientado acerca de$ caino %ue
deb?a seguir. &a tierra se ondu$aba de un odo considerab$e y durante $a M$tia /ora i senda /ab?a
dado vue$tas y 9s vue$tas de a%u? !ara a$$9Q tan con3usaente en su es3uer#o !or antenerse
dentro de $os va$$esQ %ue no tard uc/o en ignorar en %u direcci"n %uedaba $a bonita a$dea de -...Q
donde /ab?a decidido !ernoctar. E$ so$ casi no /ab?a bri$$ado durante e$ d?a Xen e$ 9s estricto
sentido de $a !a$abraXQ a !esar de $o cua$ /ab?a estado desagradab$eente ca$uroso. 8na nieb$a
/ueanteQ !arecida a $a de$ verano indioQ envo$v?a todas $as cosas yQ desde $uegoQ contribu?a a i
incertidubre. Jo es %ue e !reocu!ara uc/o !or eso. 4i. no $$egaba a $a a$dea antes de $a !uesta
de$ so$ o aun antes de %ue oscurecieseQ ser?a 9s %ue !osib$e %ue surgiera !or a$$? una !e%ueBa
gran6a /o$andesa o a$go !or e$ esti$oQ aun%ueQ de /ec/oQ $os a$rededores estaban escasaente
/abitadosQ debidoQ %ui#9Q a ser estos !ara6es 9s !intorescos %ue 3rti$es. Pe todos odosQ con i
oc/i$a !or a$o/ada y i !erro de centine$aQ viva%uear a$ aire $ibre era en rea$idad a$go %ue
deber?a divertire. 4egu?Q !or tantoQ cainando a is anc/asQ /acindose Ponto cargo de i
esco!etaQ /asta %ueQ 3ina$enteQ en e$ oento %ue yo /ab?a e!e#ado a considerar si $os !e%ueBos
senderos %ue se abr?an a%u? y a$$? eran autnticos senderosQ uno de e$$osQ %ue !arec?a e$ 9s
!roetedorQ e condu6o a un verdadero caino de carros. Jo !od?a /aber e%uivocaci"n. &as
$igeras /ue$$as de ruedas eran evidentesQ y aun%ue $os a$tos arbustos y $a a$e#a e7cesivaente
crecida se entrecru#aban 3orando una araBa e$evadaQ no /ab?a obstrucci"n a$guna !or aba6oQ
inc$uso !ara e$ !aso de una ga$era de VirginiaQ %ue es e$ ve/?cu$o con 9s as!iraciones de todos
cuantos cono#co de su c$ase. 4in ebargoQ $a carreteraQ e7ce!to en $o de estar tra#ada a travs de$
bos%ue Xsi sta no es una !a$abra deasiado i!ortante !ara tan !e%ueBa agru!aci"n de 9rbo$esX
y e7ce!to en $os deta$$es de evidentes /ue$$as de ruedasQ no guardaba $a enor re$aci"n con todas
$as carreteras %ue yo /ab?a visto /asta entonces. &as /ue$$as de $as %ue /ab$o no eran sino
dbi$ente !erce!tib$esQ /abiendo sido i!resas sobre $a su!er3icie 3ireQ !ero desagradab$eente
o6adaQ %ue era 9s !arecida a$ verde tercio!e$o de :nova %ue a ninguna otra cosa. Jatura$enteQ
era cs!edQ !ero un cs!ed %ue raras veces veos en Ing$aterra Xtan cortoQ tan es!esoQ tan nive$ado
y tan vivo de co$orX. En a%ue$$a v?a de ruedas no e7ist?a ni un so$o obst9cu$oQ @ ni si%uiera una
!iedra o una raita secaA &as !iedras %ue una ve# obstruyeron e$ caino /ab?an sido
cuidadosaente co$ocadasQ no tiradas a $o $argo de $as cunetasQ sino !uestas a$rededor coo !ara
seBa$ar sus $?itesQ con una c$ase de de3inici"n edio !recisaQ edio neg$igente y tota$ente
!intoresca. Por todas !artes crec?an gru!os de 3$ores entre $as !iedras con una gran e7uberancia.
Pesde $uegoQ yo no sab?a %u sacar de todo a%ue$$o. 4in duda a$guna era arteQ $o %ue no e
sor!rend?aQ !ues todas $as carreteras son obras de arte en e$ sentido corriente de $a !a$abra. Jo
!uedo decir %ue /ubiera uc/o !ara aravi$$arse en e$ si!$e e7ceso de arte ani3estadoV todo
!arec?a /aber sido /ec/oQ deber?a /aber sido /ec/o a$$?Q con \recursos natura$es\Q ta$ coo se dice
en $os $ibros de 6ardiner?a de$ !aisa6eQ con uy !oco traba6o y gasto. Jo eran $a cantidad de$ arteQ
sino su car9cterQ $o %ue e indu6o a toar asiento sobre una de $as 3$oridas !iedras y irar de arriba
aba6o a%ue$$a avenida %ue !arec?a de /adasQ durante edia /ora o 9sQ con aravi$$osa adiraci"n.
*ua$%uier cosa se iba /aciendo 9s y 9s evidente con3ore $a iraba: a%ue$$os arreg$os deber?an
/aber sido dirigidos !or un artistaQ y uno de gusto uy e7igente !ara $as 3oras. 4e intent"
conservar un e%ui$ibrio entre $o de$icado y graciosoQ !or una !arteQ y $o !intorescoQ en e$ verdadero
sentido de$ trino ita$ianoQ !or $a otra. 2ab?a !ocas $?neas rectas y !ocas $?neas continuas. E$
iso e3ecto de curvatura o de co$or a!arec?a re!etido en genera$ dos vecesQ !ero no a!arec?a con
9s 3recuenciaQ desde ningMn !unto de vista.
0,5
Por todas !artes /ab?a variedad en $a uni3oridad. Era una !ie#a de co!osici"n a $a %ue e$
gusto de$ cr?tico 9s e7igente a!enas /ubiera !odido sugerir $a 9s !e%ueBa enienda. *uando
entr !or a%ue$$a carretera /ab?a torcido a $a derec/a y a/oraQ a$ $evantareQ continu en $a isa
direcci"n. &a senda era tan sinuosa %ue en ningMn oentoQ desde $uegoQ !od?a andar 9s de dos o
tres !asos en $?nea recta. 4u car9cter no e7!erientaba ningMn cabio ateria$.
Pe 3ora re!entinaQ e$ uru$$o de$ agua se oy" suaveente y a$gunos oentos des!usQ
cuando e$ caino torc?a de 3ora a$go 9s brusca %ue $a de antesQ divis un edi3icio de cierta
categor?a %ue se a$#aba a$ !ie de$ suave dec$iveQ !recisaente de$ante de ?. Jo !od?a ver nada
c$araente a causa de $a nieb$a %ue ocu!aba todo e$ !e%ueBo va$$e %ue se /a$$aba a is !ies. 4in
ebargoQ a/ora %ue e$ so$ iba a !onerseQ se $evantaba una suave brisaQ y ientras !eranec?a de !ie
sobre $a cia de $a $aderaQ $a nieb$a se iba disi!ando gradua$ente en es!ira$es y de ese odo
3$otaba sobre e$ !aisa6e. *uando e$ escenario 3ue /acindose 9s visib$eQ de 3ora gradua$ coo $o
describoQ !arte !or !arteQ a%u? un 9rbo$Q a$$? un res!$andor de agua y a%u? de nuevo e$ 3ina$ de una
c/ieneaQ no !ude enos de iaginar %ue todo no era sino una de esas i$usiones ingeniosas %ue
a$gunas veces se e7/iben ba6o e$ nobre de \cuadros desvanecientes\. 4in ebargoQ durante ese
tie!o $a nieb$a /ab?a desa!arecido tota$enteQ e$ so$ se /ab?a ocu$tado detr9s de $as suaves co$inas
y desde a$$?Q coo con un $igero !aso /acia e$ surQ se /ab?a vue$to a /acer visib$eQ bri$$ando con
re3$e6os !ur!Mreos a travs de una /ondonadaQ !or $a %ue se !enetraba a$ va$$e de$ (este. Pe re!enteQ
y coo !or arte de agiaQ todo e$ va$$e y todo $o %ue en $ /ab?a se /i#o visib$e. &a !riera o6eadaQ
ientras e$ so$ se des$i#aba en $a !osici"n descritaQ e i!resion" uc/o 9s de $o %ue e /ubiera
i!resionadoQ siendo co$egia$Q e$ 3ina$ de una buena re!resentaci"n de teatro o e$odraa. Ji
si%uiera se ec/aba de enos $a onstruosidad de co$orQ !ues $a $u# de$ so$ sa$?a a travs de $a
/ondonadaQ co$oreada !or co!$eto de anaran6ado y !Mr!uraQ ientras e$ vivo verde de$ cs!ed de$
va$$e era re3$e6ado 9s o enos sobre $os ob6etosQ desde $a cortina de va!or %ue aMn co$gaba !or
enciaQ coo si $e costase traba6o abandonar escena de tan encantadora be$$e#a. E$ !e%ueBo va$$e
%ue yo curioseaba a is !ies desde a%ue$ dose$ de nieb$aQ !uede %ue no tuviera 9s de cuatrocientos
etros de $ongitudQ ientras %ue su anc/o variaba de cincuenta a ciento cincuentaQ o ta$ ve#
doscientos. Era 9s estrec/o en su e7treo norteQ abrindose con3ore se acercaba /acia e$ surQ
aun%ue con regu$aridad no uy !recisa. &a !arte 9s anc/a estaba a unas oc/enta yardas de$
e7treo sur. &as $aderas %ue cerraban e$ va$$e no !od?an $$aarse !ro!iaente co$inasQ a$ enos en
su cara norte. A%u? se e$evaba un !reci!icio de granito escar!ado con una a$tura de unos noventa
!ies yQ coo ya /e dic/oQ e$ va$$e en este !unto no ten?a 9s de cincuenta !ies de anc/o. A edida
%ue e$ visitante avan#aba /acia e$ sur desde e$ acanti$adoQ encontraba a derec/a e i#%uierda dec$ives
de enos a$turaQ enos escar!ados y enos rocosos. En una !a$abraQ todo se inc$inaba y se
suavi#aba /acia e$ surQ y a !esar de e$$o e$ va$$e estaba rodeado !or einencias 9s o enos a$tasQ
e7ce!to en dos !untos. Pe uno ya /e /ab$ado. 4e encontraba considerab$eente a$ noroeste y estaba
a$$? donde e$ so$ !oniente se abr?a cainoQ coo ya $o /e descritoQ en e$ an3iteatro a travs de una
grieta natura$ $isaente tra#ada en e$ terra!$n de granitoV esta grieta tendr?a die# yardas !or su !arte
9s anc/aQ /asta donde e$ o6o era ca!a# de ver. Parec?a $$evar /acia arribaQ coo una ca$#ada
natura$Q a $os rec"nditos $ugares de ine7!$oradas ontaBas y bos%ues. &a otra abertura estaba
situada directaente en e$ otro e7treo sur de$ va$$e. A$$?Q !or reg$a genera$Q $as !endientes no eran
sino suaves inc$inaciones %ue se e7tend?an de este a oeste en unas cincuenta yardasQ
a!ro7iadaente. En edio de esta e7tensi"n /ab?a una de!resi"n a$ nive$ corriente de$ sue$o de$
va$$e. En cuanto a $a vegetaci"nQ as? coo a todo $o de9sQ $a escena se suavi#aba y ondu$aba /acia
e$ sur. 2acia e$ norteQ y sobre e$ !reci!icio escar!adoQ se a$#aban a a$gunos !asos de$ borde
agn?3icos troncos de nuerosos noga$es aericanosQ noga$es negros y castaBosQ entree#c$ados
con a$gMn otro rob$e. &as 3uertes raas $atera$es de $os castaBosQ es!ecia$enteQ sobresa$?an en
uc/o sobre e$ borde de$ acanti$ado. *ontinuando su arc/a /acia e$ surQ e$ via6ero ve?a a$
!rinci!io $a isa c$ase de 9rbo$esQ !ero cada ve# enos e$evados. &uego ve?a e$ o$o a!acib$eQ
seguido !or e$ sasa3r9sV e$ a$garrobo y e$ curbari$Q y stos a su ve# !or e$ ti$oQ e$ cic$aorQ $a cata$!a
y e$ arceQ y stos de nuevo !or otras variedades 9s graciosas y odestas. Coda $a cara de$ dec$ive
sur estaba cubierta s"$o de arbustos sa$va6esQ con e7ce!ci"n de a$gMn sauce !$ateado o 9$ao
0,0
b$anco. En e$ 3ondo de$ iso va$$e Y!ues debe recordarse %ue $a vegetaci"n encionada /asta
a/ora s"$o crec?a en $os !reci!icios o $aderas de $os ontesZ !od?an verse tres 9rbo$es ais$ados. 8no
era un o$o de /eroso taaBo y e7%uisita 3ora %ue se a$#aba coo si guardase $a entrada sur de$
va$$e. (tro era un noga$ aericanoQ uc/o ayor %ue e$ anterior y en su con6unto uc/o 9s
/erosoQ aun%ue abos eran uy be$$os. Rste !arec?a tener a su cargo $a entrada noroesteQ brotando
de un ont"n de rocas en $a isa ebocadura de$ !reci!icio y !royectando su graciosa 3igura en
un 9ngu$o de casi cuarenta y cinco gradosQ a $o $e6osQ sobre e$ i$uinado an3iteatro. *asi a unas
treinta yardas a$ este de dic/o 9rbo$ se $evantaba e$ orgu$$o de$ va$$eQ y !or encia de toda
discusi"nQ e$ 9rbo$ 9s agn?3ico %ue yo /e visto 6a9sQ sa$voQ ta$ ve#Q entre $os ci!reses de
I$c/iatucFanee. Era un tu$?!ero de tri!$e troncoQ e$ &iriodendron. Cu$i!i3erurnQ !erteneciente a $a
3ai$ia de $as agno$ias. &os tres troncos estaban se!arados de$ !adre unos tres !ies de$ sue$oQ
a!ro7iadaenteQ y se a!artaban uy suave y gradua$enteQ a!enas distando entre e$$os cuatro
!ies de donde e$ tronco 9s anc/o e7tend?a su 3o$$a6eV esto ocurr?a a una a$tura de unos oc/enta
!ies. &a a$tura de$ tronco !rinci!a$ era de ciento veinticinco. Jada /ay %ue su!ere en be$$e#a a $a
3ora y e$ co$or verde bri$$ante de $as /o6as de$ tu$i!ero. En e$ e6e!$ar a$ %ue e re3iero ten?an
uy bien oc/o !ies de anc/uraQ !ero su g$oria estaba co!$etaente ec$i!sada !or e$ agn?3ico
es!$endor de su !ro3usa 3$oraci"n. @IaginadQ congregados en un denso rai$$eteQ un i$$"n de
tu$i!anes de $os 9s grandes y es!$ndidosA 4"$o as? !uede e$ $ector /acerse una idea de$ cuadro %ue
intento describirV y $uegoQ $a gracia 3ire de $os $isos troncosQ 3inaente !u$idos coo co$unasQ e$
9s anc/o de $os cua$es ed?a cuatro !ies de di9etroQ a veinte de$ sue$o. &as innuerab$es
3$orescenciasQ c#c$9ndose con $as de $os otros 9rbo$es de !arecida be$$e#aQ aun%ue in3initaente de
enor a6estadQ $$enaban e$ va$$e de aroas 9s agradab$es %ue $os !er3ues de Arabia.
E$ sue$o de$ an3iteatro ten?a un cs!ed de $a isa c$ase %ue e$ de $a carretera y aMn 9s
de$iciosaente suaveQ es!esoQ atercio!e$ado y de un verde i$agroso. Era di3?ci$ de concebir c"o
se /ab?a $ogrado toda esa be$$e#a. 2e /ab$ado de $as dos aberturas %ue ten?a e$ va$$e. En una de
e$$asQ $a situada a$ noroesteQ 3$u?a un riac/ue$o %ueQ con un uru$$o suave y es!uosoQ $$egaba
/asta estre$$arse contra e$ gru!o de rocas sobre $as %ue brotaba e$ noga$ aericano. A$$?Q des!us de
rodear e$ 9rbo$Q !asaba unQ !oco /acia e$ nordesteQ de6ando e$ tu$?!ero a unos veinte !ies /acia e$ sur
y no su3riendo otra a$teraci"n en su curso /asta %ue se a!ro7iaba a$ centro entre $os $?ites
orienta$es y occidenta$es de$ va$$e. En este !untoQ des!us de una serie de revue$tasQ dob$aba en
9ngu$o recto y !rosegu?a genera$ente en direcci"n surQ ser!enteando en su cauce /asta $$egar a
!erderse en un !e%ueBo $ago de 3ora irregu$ar Yaun%ue 9s!eraente ova$adoZ %ue se e7tend?a
res!$andeciente cerca de $a e7treidad in3erior de$ va$$e. Este !e%ueBo $ago ten?a ta$ ve# cien yardas
de di9etro en su !arte 9s anc/a. JingMn crista$ !od?a ser 9s c$aro %ue sus aguas. 4u 3ondoQ %ue
!od?a verse con c$aridadQ estaba 3orado todo $ de gui6arros de un b$anco bri$$ante. 4us ori$$asQ de
cs!ed esera$daQ ya descritasQ redondeadas 9s bien %ue cortadasQ se /und?an en e$ c$aro cie$o de
deba6oQ y tan c$aro era ste y tan !er3ectaente re3$e6aba a veces $os ob6etos %ue estaban !or
enciaQ %ue era un !unto di3?ci$ de deterinar d"nde acababa $a ori$$a verdadera y d"nde
coen#aba su re3$e6o. &as truc/as y otras variedades de !ecesQ de $as %ue a%ue$$a $aguna !arec?a
estar inco!rensib$eente re!$etaQ ten?an toda $a a!ariencia de autnticos !eces vo$adores.
=esu$taba casi i!osib$e de creer %ue no estaban sus!endidos de$ aire. 8na $igera canoa de corte#a
de abedu$ %ue descansaba !$9cidaente sobre e$ aguaQ era re3$e6ada /asta en sus 9s inuciosas
3ibras con una 3ide$idad su!erior a$ es!e6o 9s !u$ido. 8na !e%ueBa is$aQ %ue re?a be$$aente con
3$ores en todo su a!ogeo y %ue o3rec?a uy !oco 9s es!acio %ue e$ 6usto !ara sostener a$guna
!e%ueBa y !intoresca edi3icaci"nQ coo una casita de !atosQ se $evantaba sobre $a su!er3icie de$
$agoQ no uy $e6os de $a ori$$a norteQ a $a cua$ estaba unida !or edio de un !uente
inconcebib$eente $igero y rMstico. Estaba 3orado !or una tab$a MnicaQ anc/a y gruesaQ de adera
de tu$?!ero %ue ed?a cuarenta !ies de $arga y %ue sa$vaba e$ es!acio co!rendido entre ori$$a y
ori$$a con un $igeroQ coo !erce!tib$e arco %ue !reven?a toda osci$aci"n. Pe$ e7treo sur de$ $ago
sa$?a una !ro$ongaci"n de$ arroyo %ue des!us de ser!entear ta$ ve# treinta yardasQ !asabaQ
3ina$enteQ a travs de $a de!resi"n Yya descritaZ en edio de $a !endiente surQ y $an#9ndose !or un
abru!to !reci!icio de cien !iesQ segu?a su 9s!era y desconocida ruta /acia e$ 2udson.
0,7
E$ $ago era !ro3undo Xen a$gunos !untosQ treinta !iesXQ !ero e$ arroyo raras veces e7ced?a de
tresQ ientras su anc/ura ayor era casi de oc/o. E$ 3ondo y $as ori$$as eran see6antes a $as de$
$agoQ y si se $es debiera atribuir a$gMn de3ectoQ de acuerdo con su !intores%uisoQ ser?a e$ de su
e7cesiva !u$critud. &a e7tensi"n de$ verde cs!ed estaba suavi#ada a%u? y a$$? !or a$gMn bonito
arbustoQ ta$ coo $a /ortensiaQ $a corriente bo$a de nieve o $a aro9tica $i$aV o 9s 3recuenteente
!or un aci#o de geranios 3$oreciendo agn?3icos en grandes variedades. Estos M$tios crec?an en
tiestos %ue estaban cuidadosaente enterrados en e$ sue$oQ coo !ara dar a $as !$antas $a a!ariencia
de ser natura$es. Ade9s de estoQ e$ tercio!e$o de$ cs!ed estaba e7%uisitaente oteado !or un
rebaBo considerab$e %ue !astaba !or e$ va$$e en co!aB?a de tres gaos doesticados y un gran
nMero de !atos de bri$$antes !$uas. 8n ast?n enore !arec?a estar vigi$ando a cada uno de
a%ue$$os ania$es.
A $o $argo de $as co$inas de $a !arte este y oesteQ /acia $a !arte su!erior de$ an3iteatroQ donde
eran 9s o enos escar!ados $os $inderosQ crec?a una gran !ro3usi"n de bri$$ante /ierba Xde odo
%ue s"$o de tarde en tarde se !od?a descubrir a$gMn sitio de $a roca %ue /ubiera %uedado desnudaX.
E$ !reci!icio norte estaba de$ iso odo enteraente cubierto de viBas de rara e7uberanciaV
a$gunas brotaban en $a base de$ acanti$ado y otras sobre $os bordes de sus !aredes $atera$es. &a
$igera e$evaci"n %ue 3oraba e$ $?ite 9s ba6o de esta !e%ueBa !osesi"n estaba coronada !or un
uro de !iedra uni3oreQ de a$tura su3iciente coo !ara !revenir %ue esca!aran $os gaos. Por
ningMn $ado se ve?a a$go %ue !udiera ser un va$$adoV es %ue en rea$idad no era en odo a$guno
necesarioQ !ues siQ !or e6e!$oQ $$egaba a e7traviarse a$guna ove6a %ue /ubiese intentado sa$ir de$
va$$e !or edio de$ !reci!icioQ des!us de unas cuantas yardasQ /abr?a encontrado interru!ido su
cainar !or e$ borde de $a rocaQ sobre e$ cua$ se !reci!itaba $a cascada %ue /ab?a atra?do i
atenci"n cuando !or ve# !riera e acer%u a $a 3inca. En resuen: $as Mnicas entradas o sa$idas
s"$o eran !osib$es a travs de una ver6a %ue ocu!aba un !aso rocoso en $a carretera a a$gunas yardas
!or deba6o de$ $ugar donde yo e /ab?a detenido !ara conte!$ar e$ !aisa6e. 2e descrito e$ arroyo
%ue ser!enteaba de odo uy irregu$ar a $o $argo de su curso. 4us dos direcciones !rinci!a$es eranQ
coo di6e. !riero de oeste a este y $uego de norte a sur. En $a revue$taQ $a corrienteQ retrocediendo
en su arc/aQ describ?a una curva casi circu$arQ de 3ora coo de !en?nsu$a o ta$ ve# coo una
is$aQ y %ue inc$u?a en su interior una e7tensi"n de $a se7ta !arte de un acre. 4obre esta !en?nsu$a se
asentaba una casaQ y cuando vi %ue esta casaQ coo $a terra#a in3erna$ vista !or Vat/eFV tait d'une
arc/itecture inconnue dans $es anna$es de $a terreQ %uiero decir si!$eente %ue todo su con6unto
e i!resion" con e$ 9s agudo sentido de una cobinaci"n de novedad y de !ro!iedad Xde
!oes?aQ en una !a$abra Yen e$ trino 9s abstracto y rigurosoZXQ y no es i intenci"n indicar %ue
e$ soutre 3uera toado en cuenta en a$gMn oento. Pe /ec/oQ nada !odr?a ser 9s senci$$oQ ni 9s
co!$etaente carente de abici"nQ %ue a%ue$ cottage. 4u aravi$$oso e3ecto radicaba
!rinci!a$ente en $a art?stica dis!osici"nQ coo $a de un cuadro. Mientras $a irabaQ !od?a /aber
iaginado %ue a$gMn einente !aisa6ista $a /ab?a creado con su !ince$.
E$ sitio desde e$ cua$ vi e$ va$$e !or ve# !riera no era !or co!$etoQ aun%ue no 3a$tara uc/o
!ara e$$oQ e$ e6or !unto desde e$ cua$ se !udiera conte!$ar $a casa. Por tantoQ $a describir coo
$a vi 9s tardeQ co$oc9ndoe sobre $as !iedras en e$ e7treo sur de$ an3iteatro.
E$ edi3icio !rinci!a$ ten?a cerca de veinticuatro !ies de $argo y diecisis de anc/o. 4u a$tura
tota$Q desde e$ sue$o a $a cMs!ide de$ te6adoQ no deber?a e7ceder de diecioc/o !ies. A$ e7treo oeste
de esta estructura se $e un?a otra un tercio 9s !e%ueBa en todas sus !ro!orcionesV $a $?nea de su
3ac/ada retroced?a cerca de dos yardas en re$aci"n con $a casa ayorQ y $a $?nea de$ te6ado era
tabin considerab$eente 9s ba6a %ue e$ te6ado de su co!aBera. A $a derec/a de este edi3icioQ y
detr9s de$ !rinci!a$ Xno e7actaente en edio XQ se e7tend?a una tercera edi3icaci"nQ uy
!e%ueBaQ y en genera$ un tercio in3erior %ue $a situada en e$ a$a oeste. &os te6ados de $as dos casas
ayores eran uy e!inadosQ descendiendo desde $a cia con una $arga curva c"ncava y
e7tendindoseQ !or M$tioQ cuatro !ies 9s a$$9 de $as !aredes de $a 3ac/adaQ coo !ara cubrir $os
te6ados de dos ga$er?as. Estos M$tios no necesitaban so!ortesQ desde $uegoQ !ero coo ten?an e$
as!ecto de necesitar$osQ unos $igeros y bien !u$idos !i$ares se /ab?an insertado s"$o en $as es%uinas.
0,1
E$ te6ado de$ a$a norte era si!$e !ro$ongaci"n de una !arte de$ te6ado !rinci!a$. Entre e$ edi3icio
!rinci!a$ y e$ a$a oeste se a$#aba una c/ienea uy a$ta y esbe$ta de consistentes $adri$$os
/o$andeses %ue se a$ternaban en ro6o y en negroV una $igera cornisa %ue sobresa$?a reataba e$
te6ado. &os te6ados se !royectaban uc/o sobre $os caba$$etesQ /acindo$o en e$ edi3icio !rinci!a$
coo cuatro !ies a$ este y coo dos a$ oeste. &a !uerta !rinci!a$ no estaba !recisaente en e$
centro de $a edi3icaci"n !rinci!a$Q sino un !oco /acia e$ esteQ ientras $as dos ventanas %uedaban a$
oeste. Rstas no ba6aban a$ terrenoQ sino %ueQ uc/o 9s $argas y estrec/as %ue $as corrientesQ ten?an
/o6as MnicasQ coo $as !uertasQ y crista$es con 3ora de robosQ !ero uy anc/os. &a !uerta era de
crista$ en su edio !ane$ su!eriorQ tabin en 3ora de robosQ y con una /o6a ovib$eQ %ue se
aseguraba !or $a noc/e. &a !uerta de$ a$a oeste estaba en esta !ared y era uy senci$$aQ con una
Mnica ventana %ue iraba /acia e$ sur. E$ a$a norte no ten?a !uerta e7teriorQ y s"$o una ventana
orientada /acia e$ este. E$ uro de su6eci"n de$ caba$$ete orienta$ estaba rea$#ado !or una esca$era
de ba$austrada %ue $a cru#aba en diagona$. -a6o e$ te6ado de$ a!$io a$eroQ esta esca$era daba acceso
a una !uerta %ue conduc?a a $a bu/ardi$$aQ o e6orQ a$ desv9nQ !ues ste se i$uinaba Mnicaente !or
$a $u# de una ventana orientada a$ norte y !arec?a /aber sido ideado coo a$acn. &as ga$er?as de$
edi3icio !rinci!a$ y de$ a$a oeste no ten?an e$ sue$o %ue acostubran tenerQ !ero ante $as !uertas y
ventanasQ anc/as $osas de granito de 3ora irregu$arQ %uedaban enca6adas en e$ de$icioso cs!edQ
!ro!orcionando en cua$%uier tie!o un con3ortab$e !aviento. E7ce$entes senderos de$ iso
ateria$Q no a6ustadoQ sino de6ando %ue e$ cs!ed atercio!e$ado $$enara $os 3recuentes es!acios entre
$as !iedrasQ $$evaban a%u? y a$$9Q desde $a casa a un anantia$ crista$ino %ue anaba a uy !ocos
!asosQ a $a carretera o a uno de $os dos !abe$$ones %ue se e7tend?an a$ norteQ 9s a$$9 de$ arroyo y
co!$etaente ta!ados !or a$gunos a$garrobos y cata$!as. A enos de seis !asos de $a entrada
!rinci!a$ de$ cottage se $evantaba e$ tronco uerto de un 3ant9stico !era$Q tan recubierto de !ies a
cabe#a !or es!$ndidas 3$ores de bignoniaQ %ue uno !recisaba una gran atenci"n !ara deterinar %u
c$ase de cosa !od?a ser a%ue$$o. Pe diversas raas de este 9rbo$ co$gaban 6au$as de c$ases di3erentes.
En una de e$$asQ un sinsonte se reov?a con gran a$ga#ara en un gran ci$indro de ibre con una
ani$$a en su !arte su!eriorV en otraQ una oro!ndo$aQ y en una terceraQ e$ descarado gorri"n de $os
arro#a$esQ ientras %ue tres o cuatro 9s de$icadas !risiones estaban ocu!adas !or canarios de
!otente canto. &os !i$ares de $as ga$er?as estaban enguirna$dados con 6a#ines y adrese$vasQ
ientras %ue en3rente de$ 9ngu$o 3orado !or $a estructura !rinci!a$ y su a$a oeste brotaba una !arra
de e7uberancia sin igua$. Pesa3iando toda $iitaci"nQ /ab?a tre!ado !riero a$ te6ado 9s ba6oQ
$uego a$ 9s e$evadoQ y des!usQ a $o $argo de$ a$ero de este M$tioQ segu?a retorcindoseQ
!royectando #arci$$os a derec/a e i#%uierdaQ /asta a$can#arQ !or M$tioQ e$ caba$$ete de$ este y caer
rastreando !or $as esca$eras.
Coda $a casaQ con sus a$asQ 3ue construida con arreg$o a $a vie6a oda /o$andesa de anc/o
entab$ado y bordes sin redondear. &a !articu$aridad de este ateria$ es dar a $as casas construidas
con $ todo e$ as!ecto de ser 9s anc/as en $a base %ue en $a !arte su!erior Xcoo en $a
ar%uitectura egi!ciaXQ y en e$ caso !resenteQ a%ue$ e3ectoQ e7traordinariaente !intorescoQ se
basaba en $os nuerosos tiestos de agn?3icas 3$ores %ue casi circundaban $a base de $os edi3icios.
E$ entab$ado estaba !intado de gris oscuro y un artista !uede 39ci$ente iaginar e$ agn?3ico
e3ecto %ue este tono neutro !roduc?aQ e#c$ado con e$ vivo verde de $as /o6as de $os tu$?!eros %ue
!arcia$ente sobreaban e$ cottage.
Pesde una !osici"n cercana a $a va$$a de !iedraQ ta$ coo /e descritoQ se !od?an ver con gran
3aci$idad $os edi3icios.Q !ues e$ 9ngu$o sudeste avan#aba /acia ade$ante y $a vista !od?a abarcar en
seguida e$ con6unto de $as dos 3ac/adasQ 6unto con e$ !intoresco caba$$ete de$ este yQ a$ iso
tie!oQ ten?a una vista su3iciente de$ a$a norteQ con reta#os de$ bonito te6ado de$ invernadero y casi
$a itad de un !uenteci$$oQ !uente %ue se ar%ueaba sobre e$ arroyo en $as cercan?as de $os edi3icios
!rinci!a$es. Jo !eranec? uc/o tie!o en $a cubre de $a co$inaQ aun%ue s? e$ su3iciente coo
!ara /acer una concien#uda reco!i$aci"n de$ escenario %ue ten?a a is !ies. Era evidente %ue e
/ab?a a!artado de $a carretera de $a a$deaQ y as? ten?a una buena discu$!a de via6ero !ara abrir $a
ver6a %ue estaba ante ? y !reguntar e$ cainoQ $o cua$ /ice sin $a enor vaci$aci"n.
0,)
&a carreteraQ des!us de cru#ar $a !uertaQ %uedaba sobre un reborde natura$ %ue descend?a
gradua$ente !or $a cara de $os acanti$ados de$ nordeste. Me $$ev" a$ !ie de$ !reci!icio norteQ y de
a$$?Q $uego de cru#ar e$ !uente y rodear e$ caba$$ete norteQ a $a !uerta de $a 3ac/ada. Mientras
avan#aba !ude dare cuenta de %ue no se !od?an ver $os !abe$$ones. *uando dob$ $a es%uina de$
caba$$eteQ un ast?n sa$t" /acia ? si$enciosaenteQ !ero con $a vista y todo e$ aire de un tigre. 4in
ebargoQ $e a$argu i ano en seBa$ de aistad X!ues no /e conocido !erro a$guno %ue se
ostrase reacio a una $$aada a su cortes?aX y no s"$o cerr" su boca y ene" su co$aQ sino %ue e
o3reci" de verdad su !ataQ e7tendiendo des!us sus uestras de civi$idad a Ponto.
Jo se ve?a ninguna ca!ani$$a y go$!e con i bast"n $a !uertaQ %ue estaba entornada.
Instant9neaenteQ $a 3igura 9s bien de$gada o $igera y de estatura su!erior a $a ediaQ de una 6oven
de unos veintioc/o aBosQ avan#" /acia e$ ubra$. *uando se acercabaQ con cierta /ui$de decisi"nQ
con su !aso de$ todo indescri!tib$eQ e di6e a ? iso: \*on seguridad /e encontrado a%u? $a
!er3ecci"n de $o natura$Q en contra!osici"n a $a gracia arti3icia$\. &a segunda i!resi"n %ue e
caus"Q y $a 9s viva de $as dosQ 3ue $a de$ entusiaso. 8na i!resi"n de roanticiso o ta$ ve# de
es!iritua$idadQ tan intensa coo a%ue$$a %ue bri$$aba en sus !ro3undos o6osQ 6a9s se /ab?a /undido
en e$ 3ondo de i cora#"n de a%ue$ odo. Jo s c"o 3ueQ !ero esa !ecu$iar e7!resi"n de o6osQ %ue
a veces se re3$e6a en $os $abiosQ es e$ atractivo 9s enrgicoQ sino e$ MnicoQ %ue des!ierta i ayor
inters /acia una u6er. \=oanticiso'Q /ar9 co!render a is $ectoresQ $o %ue %uiero decir con $a
!a$abra. =oanticiso y 3einidad son !ara ? trinos sin"niosQ y des!us de todoQ $o %ue un
/obre aa en $a u6er es si!$eente su \3einidad\. &os o6os de Annie Yyo o? a a$guien %ue
desde e$ interior $e $$aaba \Annie %uerida...\ eran de un \gris es!iritua$\V su cabe$$oQ castaBo c$aroV
esto 3ue todo $o %ue tuve tie!o de observar en e$$a.
Atendiendo su corts invitaci"nQ entrQ !asando !riero a un vest?bu$o uy es!acioso.
2abiendo ido a$$? !rinci!a$ente !ara observarQ e 3i6 %ue a $a derec/aQ a$ entrarQ /ab?a una
ventana see6ante a $as de $a 3ac/ada de $a casaV %ue a $a i#%uierdaQ una !uerta conduc?a a $a
/abitaci"n !rinci!a$Q ientras en3rente de ? una !uerta abierta e !erit?a ver un !e%ueBo
a!artaientoQ !recisaente de$ taaBo de$ vest?bu$oQ arreg$ado coo estudio y con una anc/a
ventana sa$iente %ue daba a$ norte. Pasando a$ sa$oncito e encontr con ?ster &andorQ !ues steQ
coo su!e des!usQ era su nobre. Era un /obre educado y cordia$ en su odo de re?rV !ero
!recisaente entonces estaba yo 9s interesado en observar e$ decorado de $a casa %ue tanto e
/ab?a atra?doQ %ue no !rest atenci"n a sus ocu!antes. E$ a$a norteQ coo vi entoncesQ ten?a un
doritorio cuya !uerta counicaba con e$ sa$oncito. A$ oeste de esta !uerta se ve?a una ventana %ue
daba a$ arroyo. En e$ e7treo oeste de$ sa$oncito /ab?a una c/ienea y una !uerta %ue conduc?a a$
a$a oesteQ !robab$eente a $a cocina.
Jada !od?a ser 9s rigurosaente si!$e %ue e$ obi$iario de$ sa$oncito. En e$ sue$oQ una
a$3obra de nudo de e7ce$ente te6idoQ con 3ondo b$anco sa$!icado de !e%ueBas 3iguras circu$ares
verdes. En $as ventanas /ab?a cortinas de use$ina de inacu$ada b$ancuraQ de anc/ura ace!tab$e y
%ue co$gaban 3orando !$iegues rectos y !ara$e$os /asta e$ sue$o. &as !aredes estaban e!a!e$adas
con !a!e$ 3rancs de eran de$icade#a: 3ondo !$ateado con $istas de co$or verde !9$idoQ corriendo en
#ig#ag de un $ado a otro. 4obre $ s"$o /ab?a tres e7%uisitas $itogra3?as de +u$ienQ a tres co$oresQ
co$gadas de $a !aredQ sin arcos. 8no de $os cuadros re!resentaba una escena de $u6o orienta$Q $$ena
de vo$u!tuosidadV $a otra era una escena de carnava$Q de una 3uer#a inco!arab$eV $a terceraQ una
cabe#a de u6er griegaQ un rostro tan divinaente /eroso yQ sin ebargoQ con una e7!resi"n de
inconstancia tan !rovocativa coo 6a9s is o6os /ab?an visto /asta entonces.
&os ueb$es 9s i!ortantes consist?an en una esa redondaQ unas cuantas si$$as Yinc$uyendo
una ecedora~ y un so39Q o e6orQ cana! de adera de arce $isa !intada de un tono b$anco X
creaQ $igeraente ribeteado de verdeQ con asiento de enea. &as si$$as y $a esa /ac?an 6uego. Jo
cab?a duda de %ue todo /ab?a sido designado !or e$ iso cerebro %ue !$ane" $os terrenosV de otro
odo ser?a i!osib$e concebir a$go tan de$icado. 4obre $a esa /ab?a unos cuantos $ibrosQ una
bote$$a de crista$ anc/a y cuadrada en a$gMn !er3ue nuevoQ una $9!ara de crista$ eseri$ado Yno
so$arZ con una !anta$$a de esti$o ita$iano y un gran vaso re!$eto de es!$ndidas 3$ores. EstasQ de
045
agn?3icos co$ores y suave aroa Q constitu?an en verdad $a Mnica decoraci"n de$ de!artaento. &a
re!isa de $a c/ienea estaba enteraente re!$eta de un 3$orero de geranios. 4obre una estanter?a
triangu$ar en cada 9ngu$o de $a /abitaci"n se ve?an vasos see6antes %ue s"$o variaban en su be$$o
contenido. 8no o dos !e%ueBos bou%uetsQ adornaban e$ ante$ y tard?as vio$etas se a!retaban en $as
ventanas abiertas.
E$ !ro!"sito de este traba6o no /a sido sino e$ de dar con deta$$e una descri!ci"n de $a
residencia de ?ster &andorQ ta$ y coo yo $a encontr.
041
%ibliogra(5a
A
Bo
C?tu$o (rigina$ C?tu$o en *aste$$ano
1
127
+amerlane and Cther Poems
.*ontiene: Caer$aneQ Co...V
4ongV PreasQ Visit o3 t/e PeadV
Evening 4tarQ $itationQ A Prea
Hit/in a PreaV , !oeas sin
t?tu$oV4tan#asQ A PreaQ C/e
2a!!iest Pay.C/e 2a!!iest 2ourV
C/e &aFeV 4!irits o3 t/e Pead
Caer$9n y otros !oeas
.*ontiene: Caer$aneQ A...V
*anci"n jjjV E$ !a?s de $os sueBos jjjV
&a estre$$a de $a tarde jjjV 8n ensueBo
en un ensueBojjj, !oeas sin t?tu$oV
Estro3asQ 8n sueBo jjjV E$ d?a 9s 3e$i#
jjjV E$ $ago jjjV E$ es!?ritu de $a
uerte.
1
12)
Al Aaraa, +amerlane, and
-inor Poems .*ontiene: 4onet to
4cienceV A$ Aaraa3V =oanceQ Co...V
Co t/e =iverV Co MV Oairy $and
A$ Aaraa3Q Caer$ane y !oeas
enores. .*ontiene: A $a ciencia jjjV
A$ Aaraa3V =oan#a jjjV A... jjjV A$
r?o jjjV A M...V Pa?s de /adas jjj.
1
1,1
Poems .*ontiene: Isra3e$V Co
2e$enV C/e Pooed *ityV C/e *ity
in t/e 4eaV IreneV C/e 4$ee!erV A
PaeanV &enoreV C/e Va$$ey Ji$sV C/e
Va$ey o3 8nres?
Poeas.*ontiene: A E$ena jjjV
Isra3e$V &a ciudad condenadaV &a ciudad
en e$ ar jjjV IreneV &a duriente jjjQ
2ino jjjV &enore jjj E$ va$$e Ji$sV E$
va$$e de $a in%uietud jjj.
1
1,2
Met#engerstein
1
Met#engerstein Ys.a.Z j.
C/e PuFe de $'(e$ette
1
E$ du%ue de &'(e$ette Y1)50Zjj.
A Ca$e o3 +erusa$e
1
*uento de +erusa$n Ys.a.Zj.
&oss o3 -reat/
1
E$ a$iento !erdido Y1)50Zjj.
-on.bon -on.bon Y1)50Z jj.
1
1,,
4erenade 4erenata.
Manuscri!t Oound in a -ott$e
2
Manuscrito /a$$ado en una bote$$a.
1
1,4
C/e *o$iseu E$ *o$iseo jjj.
1
1,5
C/e Assignation
,
&a cita Y1)44Z
-erenice
4
-erenice Ys.a.Z j.
. More$$a
4
More$$a Ys.a.Zj
&ioni#ing
4
&os $eones Ys.a.Z j
C/e un!ara$$ed adventures o3
one 2ans P3a$$
4
&a inco!arab$e aventura de un
ta$ 2ans P/aa$$ Ys.a.Z j.
Co Mary A Mary.
4/adoG.A Parab$e 4obra.8na !ar9bo$a Y1)42Z
Ding Pest t/e Oirst. A Ca$e
*ontaining an A$$egory
4
E$ rey Peste Ys.a.Z j.
Escenes Hritten in an A$bu.
to O...s 4. (...d.
A O...s 4. (...P jjj.
042
4cenes 3ro an 8n!ub$is/ed
Praa
Escenas de un draa no
!ub$icado.
Po$itian Po$iciano.
Oour -east in (ne
4
*uatro bestias en unaYs.a.Zj
Mae$#e$s */ess.!$ayer E$ 6ugador de a6edre# de Mae#e$
Ys.a.Zj.
1
1,7
-a$$ad.-rida$ -a$ada nu!cia$ jjj.
ànte A ànte jjj.
Mysti3ication
5
Mi7ti3icaci"n Y1)50Zjj
. 4i$ence. A 3ab$e 4i$encio. 8na 39bu$a Y1)51Z
1
1,1
C/e Jarrative o3 Art/ur
:ordon Py
Aventuras de Art/ur :ordon Py
Ys.a.Zj.
&igeia
7
&igeia Ys.a.Zj.
2oG to Hrite a -$acFGood
Artic$e
7
*"o escribir un 9rticu$o a $a
anera de -$acFGood Y1)50Z jj.
A Predicaent
7
8na a$aventura Y1)50Zjj.
1
1,)
C/e 2aunted Pa$ace E$ !a$acio ebru6ado jjj.
C/e Pevi$ in t/e -e$3ray
1
E$ diab$o en e$ ca!anario Ys.a.Zj.
C/e Man t/at Has 8sed 8!
)
E$ /obre %ue se gast" Y1)50Zj.
C/e Oa$$ o3 t/e 2ouse o3
8s/er
)
&a ca?da de $a casa 8s/er Ys.a.Z j.
Hi$$ia Hi$son
21
Hi$$ia Hi$son Ys.a.Zj
C/e conversation o3 Eiros and
*/arion
&a conversaci"n de Eiros y
*/arion.
1
145
+ales o the Jrotesque and
Arabesque Y2 vo$s.Z . *ontiene 24
cuentos.
*uentos de $o grotesco y $o
arabesco.
C/e +ourna$ o3 +u$ius =oan Piario de +u$ius =oan
H/y t/e &itt$e Orenc/an
Hears /is 2and in a 4$ing
Por %u e$ !e%ueBo 3rancs $$eva $a
ano en cabestri$$o Y1)50Zjj.
Peter Pendu$uQ t/e -usiness
Man
E$ /obre de negocios Y1)50Zjj.
4onnet 4i$ence 4i$encio jjj.
C/e Man o3 t/e *roGd
)
E$ /obre de $a u$titud Ys.a.Zj
1
141
C/e Murders in t/e =ue
Morgue
15
&os cr?enes de $a ca$$e Morgue
Ys.a.Z j
A Pescent into t/e
Mae$strI
15
8n descenso a$ Mae$strI Ys.a.Zj
C/e Is$and o3 t/e Oay
15
&a is$a de$ /ada Y1)44Z
C/e *o$$o%uy o3 Monos and
8na
15
E$ co$o%uio de Monos y 8na
Ys.a.Zj
Jever -et your 2ead. A Mora$ Junca a!uestes tu cabe#a a$
04,
Ca$e
15
diab$o.
E$eonora
21
E$eonora Ys.a.Zj
C/ree 4undays in a HeeF
11
Cres doingos !or seana Ys.a.Zj
1
142
C/e (va$ Portrait
15
E$ retrato ova$ Ys.a.Zj
C/e MasF o3 t/e =ed Peat/
15
&a 9scara de $a Muerte =o6a
Ys.a.Zj
C/e Mystery o3 Marie =zget
12
E$ isterio de Marie =zgetYs.a.Zj
C/e Pit and t/e Pendu$u
21
E$ !o#o y e$ !ndu$o Ys.a.Zj
1
14,
C/e *on%ueror Hor E$ gusano con%uistadorjjj.
C/e Ce$$.Ca$e 2eart
1,
E$ cora#"n de$ator Ys.a.Zj
C/e :o$d -ug
14
E$ escaraba6o de oro Ys.a.Zj
C/e -$acF *at
11
E$ gato negro Ys.a.Zj
Pidd$ing. *onsidered as (ne
o3 t/e E7act 4ciences
1
E$ tio Yconsiderado coo una de
$as ciencias e7actas.Z Y1)50Z jj.
C/e Prose =oances Poeas en !rosa Y1)40Z
Morning in t/e Hissa/iccon
21
E$ a$ce Y1)50Zjj.
1
144
C/e 4!ectac$es
14
&os anteo6os Ys.a.Zj
A Ca$e o3 t/e =ugged
Mountains
8n cuento de $as ontaBas
escabrosas.
C/e -a$$oon.2oa7
15
E$ cae$o de$ g$obo Ys.a.Zj
Poings o3 :ot/a &os /ec/os de :ot/a.
Prea.$and E$ !a?s de $os sueBos jjj.
C/e Preature -uria$
14
E$ entierro !reaturo Y1)42Z.
Meseric =eve$ation
10
=eve$aci"n esrica Ys.a.Zj
C/e (b$ong -o7
,
&a ca6a ob$onga Y1)51Z.
C/e Ange$ o3 t/e (dd
10
E$ 9nge$ de $o singu$ar Ys.a.Zj
C/e Pur$oined &etter &a carta robada Ys.a.Zj
LC/ou are t/e ManN
,
LCM eres e$ /obreN Y1)50Zjj.
&iterary &i3e o3 C/ingu -ob
4
Autobiogra3?a $iteraria de
C/ingu -ob.
+he 4aven and Cther Poems E$ cuervo y otros !oeas Y11)5Z.
1
145
C/e C/ousand.and.4econd
Ca$e o3 4c/e/ere#ade
,
E$ cuento i$ y dos de 4/ere#ade
Y1)50Zjj.
4oe Hords Git/ a Muy
17
*onversaci"n con una oia
Ys.a.Zj
C/e PoGer o3 Hords
11
E$ !oder de $as !a$abras Ys.a.Zj
C/e I! o3 t/e Pervers
15
E$ deonio de $a !erversidad
Ys.a.Zj
Eu$a$ie E$au$a$ia jjj
. +ales Ycontiene 12 cuentosZ *uentos.
044
C/e 4yste o3 Pr. Carr and
Pro3essor Oet/er
15
E$ sistea de$ doctor Carr y de$
!ro3esor Oet/er Ys.a.Zj
C/e 3acts in t/e case o3 M.
Va$dear
17
&a verdad sobre e$ caso de$ seBor
Va$dear Ys.a.Zj
1
140
C/e 4!/in7
1)
&a es3inge Ys.a.Zj
A Va$entine LVa$entineN jjj.
C/e *asF o3 Aonti$$ado
,
E$ tone$ de aonti$$ado Ys.a.Zj
1
147
Co M.&.4. A M.&.4. jjj.
C/e Poain o3 Arn/ei
10
E$ doinio de Ar/eiQ o e$ 6ard?n.
!aisa6e Ys.a.Zj
8$a$ue 8$a$ue jjj.
1
141
An Eniga 8n eniga jjj
. Co... A... jjj.
Co 2e$en YIIZ A E$ena jjj.
1
14)
Me$$onta Cauta
,
Me$$onta Cauta Ys.a.Zj
2o!.OrogQ or t/e Eig/t
*/ained (rangoutangs
25
2o!.Orog Ys.a.Zj
Oor Annie Para Annie jjj.
Von De!e$en and /is
Piscovery
25
Von De!e$en y su
descubriiento Y1)50Zjj.
>.ing a Paragra!/
25
> en un sue$to Y1)50Z jj.
&andor's *ottage
1)
E$ L*ottageN de &andor Ys.a.Zj
A i adre jjj. 4onnet.to y Mot/er
Annabe$ &ee Annabe$ &ee jjj.
C/e -e$$s &as ca!anas jjj.
NO9A.N
Ys.a.Zj: 4in aBo. Pub$icados en 3ec/a !r"7ia a $a edici"n origina$ en $os siguientes t?tu$os: Gistorias
Extraordinarias, Nuevas Gistorias Extraordinarias, Gistorias grotescas ! serias y 5uentos de lo grotesco !
lo arabesco*
Y1)50Z jj: *uentos !ub$icados !or !riera ve# en (bras en !rosa Y2 vo$s.ZQ Puerto =ico.
jjj: Poeas !ub$icados !or !riera ve# en e$ vo$uen Poes?a Ys.a.Zj
1 *uentos !ub$icados en ;4aturday *ourier<.
2 *uentos !ub$icados en ;-a$iore 4aturday Visiter<.
, *uentos !ub$icados en ;:odey's &adys -ooF<.
4 *uentos !ub$icados en ;4out/ern &iterary Messenger<.
5 *uentos !ub$icados en ;Aerican Mont/$y Maga#ine<.
0 *uentos !ub$icados en ;C/e -a$tiore-ooF and JeG Wear's Present<.
7 *uentos !ub$icados en ;Aerican Museu o3 4cience...<.
1 *uentos !ub$icados en ;4aturday */ronic$e and Mirror o3 t/e Cies<.
) *uentos !ub$icados en ;-urton's :ent$ean's Maga#ine<.
15 *uentos !ub$icados en ;:ra/a's &ady's and :ent$ean's Maga#ine<.
11 *uentos !ub$icados en ;4aturday Evening Post<.
045
12 *uentos !ub$icados en ;&adies *o!anion<.
1, *uentos !ub$icados en ;C/e Pioneer<.
14 *uentos !ub$icados en ;Po$$ar JeGs!a!er<.
15 *uentos !ub$icados en ;JeG WorF 4un<.
10 *uentos !ub$icados en ;*o$ubian &adys...<.
17 *uentos !ub$icados en ;Aerican =evieG<.
11 *uentos !ub$icados en ;8nited 4tates Maga#ine and Peocratic =evieG<.
1) *uentos !ub$icados en ;Art/ur's &adies' Maga#ine<.
25 *uentos !ub$icados en ;C/e O$ag o3 our 8nion<.
21 *uentos !ub$icados en ;C/e :i3t...<. N
040
"lasi(icaci-n tem/tica
;UEN9O. POLI;CA;O.
;os cr:menes de la rue -orgue
El misterio de -arie 4ogOt
El escaraba)o de oro
;a carta robada
$+ eres el hombre'
;UEN9O. DE 9ERROR, =I.9ERIO 0 =UER9E
-etzengerstein
3erenice
-orella
;a cita
El )ugador de a)edrez de -aelzel
El re! Peste
;igeia
;a ca:da de la casa de ,sher
6illiam 6ilson
Eleonora
El retrato oval
;a mscara de la -uerte 4o)a
El pozo ! el p.ndulo
El coraz"n delator
El gato negro
,n cuento de las -onta=as Escabrosas
El entierro prematuro
4evelaci"n mesm.rica
;a ca)a oblonga
El demonio de la perversidad
;os hechos en el caso de -* âldemar
El barril de amontillado
GopHFrog
ôn ]empelen ! su descubrimiento
;UEN9O. SILO.TSI;O.
Kombra
Kilencio* ,na bula
;a conversaci"n de Eiros ! 5harmion
El hombre de la multitud
5oloquio entre -onos ! ,na
El poder de las palabras
047
;UEN9O. $U=ORC.9I;O.
El duque de ;BCmelette
5uento de Perusal.n
P.rdida de aliento
3onH3on
;os leones
5uatro bestias en una
-ixtiicaci"n
5omo escribir un art:culo de 3lac[\ood
,na malaventura
El diablo en el campanario
El hombre consumido
Por qu. el peque=o ranc.s lleva la mano en cabestrillo
El hombre de negocios
Nunca apuestes tu cabeza al diablo
+res domingos en una semana
;os anteo)os
El timo
El ngel de lo estramb"tico
;a vida literaria de +hingum 3ob
El cuento mil ! dos de Kherezade
3reve charla con una momia
El m.todo del doctor +arr ! del proesor Fether
;a esinge
T en un suelto
I=PRE.IONE. PAI.AUC.9I;A.
;a isla del hada
El alce
El dominio de Arnheim* El )ard:n paisa):stico
El $cottage' de ;andor
VIAUE. SAN9A.9I;O.
;a incomparable aventura de un tal Gans Paall
El camelo del globo
-ellonta +auta
AVEN9URA. SABULO.A.
-anuscrito hallado en una botella
;as aventuras de Arthur Jordon P!m
,n descenso al -aelstrtm
041
04)
1
Esta es una de $as a!ortaciones cr?ticas 9s di3undidas de$ escritor bostoniano yQ aun%ue no 3ora !arte de su obra
narrativaQ sirva coo introducci"n y !osib$e ac$araci"n sobre su actitud a $a /ora de abordar $a e$aboraraci"n de sus re$atosQ
uy distante de $a e7tendida y ani%uea Y/ay cr?ticos %ue se regodean en escarbar $as !enurias y ca$aidades su3ridas !or
a%ue$$os escritores %ue cata$ogan de ;a$ditos<Z %ue de3iende una creatividad debida a i!u$sos de ins!iraci"n Ycuando no a
de$irios !recursores de $a escritura auto9tica aus!iciados !or e$ e7ceso de a$co/o$ o $9udanoZ y 9s cecana a a%ue$$a %ue
de3iende %ue e$ genio es un !orcenta6e niio de ins!iraci"n y e$ resto[ de trans!iraci"n.
2
En &tan deu7 i$$e %uatre cents %uaranteQ Mercier de3iende seriaente $a doctrina de $a ete!sicosisQ y +.
d'Israe$i a3ira %ue Lno /ay ningMn sistea tan senci$$o y %ue re!ugne enos a $ainte$igencia. 4e dice asiiso %ue e$
corone$ Et/an A$$enQ Le$ uc/ac/o de $as MontaBas VerdesNQ era asiiso un 3ire convencido de $a ete!sicosis.
j
Mont3$eury. E$ autor de$ Parnasse 4.orm. le /ace decir en e$ 2ades: &'/oe donc qui voudrais savoir ce dont
)e suis mort, quNil ne demande pas sNil Mt de iEvre ou de podagre ou dNautre chose, mais quNil entende que ce Mt de
F;NAndromacheS*
,
Hi$$ia :odGin Y1750.11,0Z. Jove$ista y te"rico anar%uista ing$sQ autor de Investigaci"n sobre $a 6usticia !o$?tica
Y17),Z %ue estab$ece $os !rinci!ios de un anar%uiso !ac?3ico. Oruto de su atrionio con $a tabin nove$ista y te"rica
Mary Ho$$stonecra3t Y175).1))7ZQ !recursora de$ 3einiso con obras coo &os derec/os de $a u6er Y17)2Z y %ue
orir?a durante e$ !arto.Q es e$ naciiento de $a nove$ista Mary Ho$$stonecra3t 4/e$$eyQ autora de$ conocido OranFenstein o
e$ nuevo Proeteo Y1111Z
4
Cenera res in 3einis 3aa !udicitiaeQ et %uasi 3$os !u$c/errius citoad arcescit auraQ $evi%ue 3$atu corru!iturQ
a7ieQ etc. YGieron!mus and KalviniamW.
5
Pe$ $at?n ge/ennaQ de$ /ebreo :e 2inno. *oo se sabeQ 2inno es e$ nobre de$ va$$e a$ sudeste de +erusa$nQ
3aoso !or e$ b9rbaro cu$to a Mo$oc/. W coo tabin se sabeQ (e/ena es $a denoinaci"n de$ In3ierno en $a -ib$ia.
0
Piernas.
7
Jo se 3?a.
1
E$ a$e es un ti!o de cerve#a ing$esaQ negra y aarga.
)
-a6o e$ e!?gra3e Androides, de $a Encic$o!edia de EdiburgoQ !uede /a$$arse una re3erencia co!$eta de $os
!rinci!a$es aut"atas de $os tie!os antiguos y odernos. YN* del A*W
15
4ir Pavid -reGster su!one %ue sie!re /ay un gran es!acio detr9s de$ ca6"nQ inc$uso cerrado: en otras !a$abrasQ
%ue e$ ca6"n es un \ca6"n 3a$so\. Pero esta idea es co!$etaente absurda. 8n truco tan si!$e ser?a descubierto
inediataenteQ ya %ue a$ estar abierto todo e$ ca6"n !odr?a co!ararse su !ro3undidad con $a de $a ca6a. YNota del autor*W
11
A$gunas de estas observaciones tienen coo 3ina$idad e7c$usiva deostrar %ue $a 9%uina est9 regu$ada !or $a
enteQ y nos /a !arecido su!er3$uo !oner otros arguentos !osteriores !ara 3undaentar $o %ue est9 !$enaente resue$to.
Pero nuestro ob6eto es convencer a ciertos aigos !ara %uienes una serie de ra#onaientos sugestivos tendr9n 9s
in3$uencia %ue $a 9s !ositiva deostraci"n a priori* YN* del A*W
12
Pub$icado !rieraente !or entregas en e$ 4out/ern &iterary MessengerQ enero.3ebrero de 11,7Q y en 3ora de
$ibro en 11,1 con e$ t?tu$o origina$ de Narrative o Arthur Jordon P!m o Nantuc[et*
1,
Poe da a%u? trino a ;as aventuras de Arthur Jordon P!m Y!ues en abso$uto se trata de una nove$a
incoc$usaZQ o3reciendo un 3ina$ abru!to %ue de6a a$ $ector suido en $a incertidubre acerca de $a reve$aci"n de$
M$tio secreto y $a suerte %ue corre e$ !rotagonista. ABos 9s tardeQ otro onstruo de $a $iteratura 3ant9sticaQ e$
3rancs +u$es VerneQ se !eritir?a $a $icencia de dar continuaci"n a ;as aventuras de Arthur Jordon P!m con su
nove$a ;a esinge de los hielos Y;e Kphinx des JlacesQ 11)7Z. ;a esinge de los hielos transcurre once aBos des!us
de $os sucesos narrados !or Poe* En este casoQ e$ !rotagonista es un ta$ +eor$ingQ un ge"$ogo norteaericano %ue
terina ebarcado en $a go$eta 2a$brane ca!itaneada !or &en :uyQ /erano de$ di3unto Hi$$iaQ ca!it9n de $a +ane
:uy donde /ab?a via6ado Art/ur :ordon Py. &en !arte /acia e$ !o$o en busca de su /erano con e$
convenciiento de %ue todav?a se /a$$a con vida.
14
Jobre de diversas ari!osas cre!uscu$ares o nocturnas.
15
Esta cita y $as sucesivasQ vienen en sus idioas origina$es res!ectivos.
10
Edina es una si!$i3icaci"n de $a !ronunciaci"n de Edinburg/.
17
2ace re3erencia a$ re$ato L*oo escribir un art?cu$o de -$acFGoodNQ en %ue se citaQ coo nobre rea$Q +u.Diao.&iQ
%ue es 3onticaente see6ante a +o.:o.4$ouQ %ue signi3icaQ $itera$enteQ ;+oeQ vete des!acio<.
11
Juevaente /ace re3erencia a$ re$ato L*oo escribir un art?cu$o de -$acFGoodN: $as 3urias son en rea$idad usasQ
y son MeteteQ Mnee y AoedQ nobres %ue son tabin 3onticaente see6antes a $os citados arriba en idioa ing$s.
1)
4e re3iere a$ r?o A$!/eus citado en e$ re$ato L*oo escribir un art?cu$o de -$acFGoodN.
25
4e re3iere a $a Iris PersaQ citada en e$ re$ato L*oo escribir un art?cu$o de -$acFGoodN.
21
Pasos en ing$s es ;ste!s<Q %ue signi3ica tabin esca$"n.
22
4e re3iere a $a E!idendoru O$os AerisQ citada en e$ re$ato L*oo escribir un art?cu$o de -$acFGoodN
2,
4e re3iere a $a 3rase aussi tendr. que aaireQ citada en e$ re$ato L*oo escribir un art?cu$o de -$acFGoodN
24
Ignoratio e$enc/iQ ver e$ re$ato L*oo escribir un art?cu$o de -$acFGoodN.
25
Insonia +ovisQ ver e$ re$ato L*oo escribir un art?cu$o de -$acFGoodN.
20
Aneonae VerboruQ ver e$ re$ato L*oo escribir un art?cu$o de -$acFGoodN.
27
Ver e$ re$ato L*oo escribir un art?cu$o de -$acFGoodN.
21
2)
,5
2obre en ing$s es manQ %ue se !ronuncia igua$ %ue -annQ de a/? e$ 6uego de !a$abras.
,1
4u cora#"n es un $aMd co$gadoV
no bien $o tocanQ resuena.
,2
2astiado. En 3rancs en e$ origina$.
,,
HatsonQ Perciva$Q 4!a$$an#aniQ y en !articu$ar e$ obis!o de &anda33. Vase 5hemical Essa!Q vo$uen V. YJota de
E. A. PoeZ
,4
E$ Edn YJ. de$ C.Z.
,5
Esta obra ue publicada sin nombre de autor en $a revista JentlemanBs -agazine YeneroH)ulio de /01rW, entonces
dirigida por 3urton ! Edgar Poe* > republicada por vez primera en /001*
LKin ser una de las obras ms emocionantes de Poe Xescribe -* 6illiam Ka\!er en el -irror de ;ondres Y/0``WX es
una de las ms notables* Ke airma en ella una ciencia singularmente variada ! prounda8 se ve un e)emplo caracter:stico
del excepcional poder que ten:a Poe para dar a sus invenciones la apariencia de realidad*
E$ coien#o de $a narraci"n !arece eanar de a$guien %ue /ubiera !artici!ado en $os !re!arativos de$ via6e y $os
/ubiera anotado sobre e$ terreno... Jos !arece %ue vivios entre e7!$oradoresV $os incidentes se registran coo en e$ $ibro
de a bordoQ sin es3uer#o $iterarioQ y $a verosii$itud es !er3ecta. CerinadaQ $a obra /ubiese sido de$ ti!o de =obinson
*rusoe: una re$aci"n !ersona$ 3icticiaQ a $a cua$ $a 3uer#a de$ :enioQ unida a ca!acidades de observaci"n y a una ciencia
e7ce!ciona$esQ da e$ se$$o !ro!io de $a rea$idad.N
,0
Este re$ato es un !rier e6e!$o de$ inters de Poe !or i!regnar de veracidad sus 3icciones. &a !resente
introducci"nQ aBadida a$ iso re$ato o en e$ t?tu$oQ debi" obrar coo cebo !ara %ue uc/os $ectores ace!taran e$
re$ato coo ver?dico. Ca$ 3ue e$ $ogro %ue un e7tracto de$ re$ato a!areci" en docuentos de$ gobierno coo si 3uese
autntico Y>>VI *ongresoQ 1 sesi"nQ 11,).1145Q vo$. 4 nr 174Q !9gs. 145.141Z. Aun%ue no se encuentre entre $as
obras 9s !o!u$ares de PoeQ y en su d?a recibiera escasa atenci"nQ en 6usticia debe ser reconocido coo una de $as
9s e7itosas i!osturas de Poe.
A !esar de %ue Poe a3ire e7!resaente %ue e$ !eri!$o de =odan antecede en e$ tie!o a$ de &eGis y
*$arFeQ son $os diarios de estos $a Mnica 3uente re$evante de$ re$ato. Aun as?Q atrayendo $a atenci"n de$ $ector sobre
&eGis y *$arFeQ inc$uso negando cua$%uier in3$uencia !osib$eQ Poe est9 con3esando intencionadaenteQ aMn de 3ora
indirectaQ $a 3uente.
,7
2oy 4ant */ar$es YJ. de $a JentlemanBs -agazineW
,1
M. =odan no /a dado ninguna descri!ci"n de s? isoV y e$ cuadro de su gente ser?a inco!$eto si en $
3a$tara e$ retrato de$ 6e3e. LCen?a unos veinticinco aBos de edadNQ dice M. +aes =odan en una nota %ue teneos a
$a vistaQ Lcuando !arti" /acia e$ r?o. Era notab$eente vigoroso y activoQ !ero !e%ueBo de ta$$aQ !uesto %ue no edia
9s de cinco !ies y tres o cuatro !u$gadasQ de esta!a 3uerteQ con $as !iernas a$go ar%ueadas. 4u 3isono?a era de
ti!o /ebraicoV ten?a $os $abios de$gados y e$ as!ecto taciturnoN. YJ. de $a JentlemanBs -agazineW
,)
E$ !eican descrito a%u? !or M. =odan nos es enteraente desconocido y di3iere uc/o de$ %ue
nuestros $ectores conocenQ sin duda uy bienQ gracias a $as narraciones de ParryQ =ossQ -acF y otros e7!$oradores de
$as regiones borea$es. EsteQ !or $o %ue recordaosQ se !re!ara /aciendo /ervir uc/oQ tie!o $a carne agra X
des!us de /aber se!arado cuidadosaente toda $a grasaX /asta %ue $a carne %ueda reducida a una uy !e%ueBa
!arte de$ vo$uen inicia$ y obtiene una consistencia !u$!osa: Pero $as co!robaciones !ositivas de un ciru6ano
aericano %ue tuvo ocasi"n de observarQ !or una /erida abierta en e$ est"ago de un !acienteQ e$ !roceso de $a
digesti"n y entregarse a e7!erientosQ !robaron %ue e$ vo$uen !or s? iso es esencia$ a dic/o !roceso y %ueQ !or
consiguienteQ $a condensaci"n de $as !ro!iedades nutritivas de $os a$ientos i!$icaQ en una gran aneraQ una
!arado6a. YJ. de $a JentlemanBs -agazineZ
45
&a gruta a%u? encionada se $$aaba L$a CabernaN !or $os coerciantes y $os bate$eros. A$gunas i9genes
grotescas est9n !intadas en $os acanti$adosQ y /ubo un tie!o en %ue $os indios $e ten?an un gran res!eto. 2ab$ando
de esa grutaQ e$ ca!it9n &eGis di6o %ue ten?a ciento veinte !ies de anc/uraQ veinte de a$to y cuarenta de !ro3undidadQ
y %ue $as escar!as %ue $a rodeaban eran a$tasQ de unos trescientos !ies. Tuisiraos $$aar $a atenci"n sobre e$ /ec/o
de %ue en todos $os !untos $a descri!ci"n de M. =odan est9 !or deba6o de $a de$ ca!it9n &eGis. *on todoQ su
ani3iesto entusiasoQ nuestro via6ero no se inc$ina nunca /acia $a e7ageraci"n de $os /ec/os. En tres di3erentes
ocasionesQ coo a%u?Q se co!robar9 %ue sus datos en ateria de cantidad Yen e$ sentido co!$eto de $a !a$abraZ
%uedan sie!re 9s ac9 de $a verdad ta$ coo esa verdad se /a estab$ecido des!us. *onsideraos ese rasgo de su
es!?ritu coo uy notab$eV yQ seguraenteQ /ay en e$$o a$go %ue da ayor !eso a a%ue$$as observaciones suyas
concernientes a $as regiones de $as %ue no conoceos 9s %ue $o %ue $ nos re3iere. En todos $os !untos re$ativos a
e3ectosQ e$ te!eraento !articu$ar de M. =odan $e $$evaQ !or $o contrarioQ a ir 9s a$$9. Por e6e!$oQ /ab$a de $a
caverna en cuesti"n coo o3reciendo una a!ariencia $MgubreQ y $a co$oraci"n de su re$ato en $o %ue $a concierneQ
!rovieneQ sobre todoQ de %ue su !ro!io es!?ritu era sobr?o cuando !as" !or a$$?. *onvendr?a acordarse de esas
distinciones a$ $eer su Piario. Jo a!$?a 6a9s $os /ec/osV $as i!resiones %ue de e$$as obtieneQ /an de o3recerQ !ara
$as sensibi$idades ordinariasQ un tono de e7ageraci"n: WQ no obstanteQ no /ay ninguna 3a$sedad en su e7ageraci"nQ
sa$vo en $o %ue concierne a$ sentiiento genera$ de $a cosa vista y descrita. En cuanto a su !ro!io es!?rituQ ese tono
e7agerado en a!ariencia es e$ verdaderoQ e$ so$o. YJ. de $a JentlemanBs -agazineZ
41
E*/aritQ $a */arretteU EPuboisQ no ser?a Hood.=iverU YJ. de $a JentlemanBs -agazineZ
42
4e sabe !articu$arente /oy %ue a%ue$$os ont?cu$os indican $a situaci"n de $a antigua a$dea de $os (ttosQ
%ue constituyeron antaBo una !u6ante tribu. Pie#ados !or continuos cobatesQ se !usieron ba6o $a !rotecci"n de $os
PaGnees y eigraron a$ sur de$ P$atteQ a unas treinta i$$as de su desebocadura. YJ. de $a JentlemanBs -agazineZ
4,
E$ *ondado de -$u33s YJ. de $a JentlemanBs -agazineZ
44
M. =. da a%u? in3ores edianaente deta$$ados de $os MietarcesQ $os A/naFGays y $os HasattonsV $os
oitiosQ !or%ue no di3ieren en ningMn !unto de i!ortancia de $as narraciones %ue de esas naciones se /an /ec/o
/asta $a 3ec/a. YJ. de $a JentlemanBs -agazineZ
45
E$ 6e3e HauFerassa/ es encionado !or $os ca!itanes &eGis y *$arFeQ a %uienes tabin visit". YJ. de $a
JentlemanBs -agazineZ
40
Probab$eente e$ r?o de Cierra -$anca.

YJ. de $a JentlemanBs -agazineZ
47
Parece /aber a%u? una divergencia %ue /eos cre?do no deb?aos recti3icarQ !or%ueQ a 3in de cuentasQ M. =odan
!uede no e%uivocarse. E$ A/atea#aQ segMn $a narraci"n &eGis y *$arFeQ es e$ nobre dado !or $os MinnetarisQ no a$
We$$oGstoneQ sino a$ Missuri iso. YJ. de $a JentlemanBs -agazineZ
41
Escondri6osQ L/iding.!$acesNQ Lcac/esNQ son $os /oyos %ue ca#adores y coerciantes de !ie$es sue$en cavar !ara
de!ositar en e$$os sus !ie$es y otras ercanc?as durante una ausencia te!ora$. 4e escoge !rieraente un sitio a!artado y
seco. 4e describe un c?rcu$o de unos dos !ies de di9etroQ de cuyo interior se retira con cuidado e$ cs!ed %ue se !one a un
$ado. 4e cava un /oyo de un !ie de !ro3undidad yQ a !artir de a$$?Q se ensanc/a $a e7cavaci"n /asta dar$e oc/o o die# !ies de
!ro3undidad !or seis o siete de anc/o. A edida %ue se retira $a tierraQ se $a co$oca cuidadosaente encia de una !ie$ !ara
evitar sus /ue$$as sobre $a /ierbaQ y $uego se ec/a a$ r?o 9s cercanoQ o se $a disiu$a $o e6or %ue se !uede. 4e 3orra
enteraente e$ escondri6o con adera seca y /enoQ o con !ie$esQ y %ueda !re!arado !ara conservar intacto y en seguridadQ
durante aBosQ todo $o %ue e$ e7!$orador de!osita en $. 8na ve# e$ escondri6o $$enoQ se recubre e$ contenido con una !ie$ de
bM3a$oQ se ec/a !or encia tierra y se ac/aca bien. &uegoQ se vue$ve a co$ocar e$ cs!edQ y se /ace en $os 9rbo$es !r"7ios
o en otro $ugar cua$%uieraQ una arca secretaQ %ue indica e$ e!$a#aiento e7acto de$ de!"sito. YJ. de $a JentlemanBs
-agazineZ
4)
Este es e$ M$tio ca!?tu$o %ue Poe co!$et" de El diario de Pulius 4odman. 2abiendo roto su re$aci"n con
Hi$$ia -urtonQ Poe se neg" a continuar $a serie /asta %ue -urton sa$dase $a deuda %ue $e deb?a. Pocos eses
des!usQ -urton vendi" $a JentlemenBs -agazine a :eorge =e7 :ra/aQ %uien se asoci" con $a At[insonBs 5as[et y
crearon $a JrahamBs -agazine* Aun%ue Poe 3ue contratado de inediato coo editor !or :ra/aQ Poe o!t" !or no
continuar e$ re$atoQ %ui#9s !or%ue intu?a %ue su ta$ento se re3$e6aba e6or en $as narraciones breves.
55
5ut signi3ica cortarQ y 5omeagainQ vue$va otra ve#. YN del +.W
51
&a antigua !a$abra !erdi" su !riera $etra.
52
Porter?a.
5,
,Q5 !ies 1 etro a!ro7.
54
2 !ies 05 c. Ya!ro7.Z
55
*o$etas.
50
Pe negar $o %ue es y e7!$icar $o %ue no es. 4ousseau nouvelle Gelo|se*
57
Ver Ar%u?edesQ Pe Incidentibus in 3$uidoQ $ib. 2.
51
En es!aBo$ en e$ origina$ YJ. del +*W
5)
+uego de !a$abras intraducib$e. &a !ronunciaci"n ing$esa de $a 3rase $atina Poeta nascitur non it e$ !oeta naceQ
no se /aceQ da !ie a $a inter!retaci"n de =ugudgeon.
05
(tro 6uego de !a$abras. 2obbyQ ade9s de !asatie!o 3avoritoQ signi3ica tabin caba$$ito.
01
En ocasi"n de $a !ub$icaci"n origina$ de Marie =ogKt $as notas %ue a/ora se agregan a$ !ie 3ueron consideradas
innecesariasV !ero $os varios aBos transcurridos desde $a tragedia en $a cua$ se 3unda este re$ato ob$igan a incor!orar$asQ as?
coo a decir en !ocas !a$abras e$ !ro!"sito genera$ de$ !resente escrito. 8na 6oven $$aada Mary *eci$ia =ogers 3ue
asesinada en $as cercan?as de Jueva WorF yQ aun%ue su uerte !rodu6o intensa y duradera conoci"nQ e$ isterio %ue $a
rodeaba segu?a sin reso$verse cuando este re$ato 3ue escrito y !ub$icado Ynoviebre de 1142Z. Oingiendo narrar e$ destino de
una grisette !arisienseQ e$ autor sigui" con todo deta$$e $os /ec/os esencia$es Y!ara3raseando $os enos i!ortantesZ de$
verdadero asesinato de Mary =ogers. As?Q todos $os arguentos de $a 3icci"n se a!$ican a $a verdadQ !ues su ob6eto era $a
investigaci"n de esa verdad.
E$ isterio de Marie =ogKt 3ue escrito $e6os de $a escena de$ asesinato y sin otros edios de investigaci"n %ue $os
datos de $os !eri"dicos. E$ autor careci"Q !or tantoQ de uc/os e$eentos %ue /abr?a obtenido de /a$$arse en e$ $ugar y /aber
!odido recorrer $as vecindades. Pe todos odos no est9 de 9s recordar %ue $a con3esi"n de dos !ersonas Yuna de e$$as $a
adae Pe$uc de$ re$atoZQ e3ectuadas en distintos oentos y uy !osteriores a $a !ub$icaci"nQ con3iraron !$enaente
no s"$o $a conc$usi"n genera$Q sino todos $os deta$$es /i!otticos !rinci!a$es !or $os cua$es dic/a conc$usi"n /ab?a sido
a$can#ada.
02
Jassau 4treet.
0,
Anderson.
04
E$ 2udson.
05
Hee/aGFen.
00
Payne.
07
*roe$in.
01
E$ MercuryQ de Jueva WorF.
0)
-rot/er +on/atanQ de Jueva WorFQ dirigido !or 2. 2astings He$dQ Es%.
75
+ourna$ o3 *oerceQ de Jueva WorF.
71
4aturday Evening PostQ de Oi$ade$3iaQ dirigido !or *. I. PetersonQ Es%.
72
Ada.
7,
Vase &os cr?enes de $a ca$$e Morgue.
74
C/e *oercia$ AdvertiserQ de Jueva WorFQ dirigido !or e$ corone$ 4tone.
75
LCoda teor?a basada en $as cua$idades de un ob6eto no !odr9 desarro$$arse en $o concerniente a sus 3inesV a%ue$ %ue
ordena t"!icos con re3erencia a sus causasQ cesar9 de va$orar$os con re$aci"n a sus resu$tados. As?Q $a 6uris!rudencia de todas
$as naciones uestra %ueQ cuando $a $ey se convierte en una ciencia y en un sisteaQ cesa de ser 6usticia. &os errores en %ue
incurre e$ derec/o usua$ !or su ciega devoci"n a $os !rinci!ios de c$asi3icaci"n son c$araente visib$es si se observa con
cu9nta 3recuencia $a $egis$atura se /a visto ob$igada a intervenir !ara restab$ecer $a e%uidad %ue sus 3oras /ab?an !erdido.N
&andor.
70
C/e E7!ressQ Jueva WorF.
77
C/e 2era$dQ Jueva WorF.
71
*ourier and In%uirerQ de Jueva WorF.
7)
Mennais era uno de $os sos!ec/osos a %uienes se arrest" en un !rier oentoQ !ero 3ue e7carce$ado !or 3a$ta de
!ruebas.
15
*ourier and In%uirerQ de Jueva WorF.
11
Evening PostQ de Jueva WorF.
12
C/e 4tandardQ de Jueva WorF.
1,
Pe $a revista donde se !ub$ic" !or !riera ve# este traba6o.
14
&a !ronunciacion en ing$s de $a !a$abra antennae /ace %ue +u!iter crea %ue se trata de estaBo YtinZ: (e! aint no tin
him. Es un 6uego de !a$abras intraducib$eQ !or tanto. Cengase en cuenta Ya7ie en $a e!oca en %ue Poe situaba este re$atoZ
$a anera es!ecia$ de /ab$ar de $os negros aericanosQ cuyo slang resu$ta a veces ininte$igib$e !ara $os !ro!ios ing$eses o
yan%uis.
15
4o$icitudQ ansia. En 3rancs en e$ origina$.
10
4istea de !esos vigente en Ing$aterra y Estados 8nidos cuya unidad es $a $ibra ing$esa de 10 on#as o sea 5.451
Fi$ograos.
17
DidQ %ue signi3ica cabritoQ c/ivo.
11
8n buen vaso en $a /oster?a de$ obis!o en $a si$$a de$ diab$o cuarenta y un grados y trece inutos Jordeste cuatro
de norteQ !rinci!a$ raa s!tio v9stago $ado este so$ar desde e$ o6o i#%uierdo de $a cabe#a de uerto una $?nea de abe6a
desde e$ 9rbo$ a travs de $a ba$a cincuenta !ies /acia a3uera.
1)
8n buen vaso en $a /oster?a de$ obis!o en $a si$$a de$ diab$o . cuarenta y un grados y trece inutos . Jordeste
cuatro de norte . !rinci!a$ raa s!tio v9stago $ado este . so$ar desde e$ o6o i#%uierdo de $a cabe#a de uerto . una $?nea
de abe6a desde e$ 9rbo$ a travs de $a ba$a cincuenta !ies /acia a3uera.
)5
+uan OroissartQ cronista 3rancs Y1,,1.1454Z.
)1
JiB"nQ JiB"n. Aba6o JiB"nQ aba6o JiB"n de ;BEnclos*
)2
P9rra3o escrito en un ing$s incorrectoQ e#c$ado con 3rancs en e$ origina$.
),
Vino de$ =in.
)4
Pesedido.
)5
Ingenuidad.
)0
Per?taseQ en esta ocasi"nQ $a $icencia de traducir un nobre !ro!io !ara acercar a$ $ector en $engua caste$$ana a $a
at"s3era %ue %uiso recrear e$ autor y %ueQ entendeosQ con su traducci"n %ueda 9s !atente.
)7
E$ siguiente )eu dBesprit, con e$ encabe#aiento !recedente en agn?3icas $etras ayMscu$asQ bien cargado de
signos de adiraci"nQ se !ub$ic" !or ve# !riera coo /ec/o ver?dico en e$ diario Ne\ >or[ Kun, cu!$iendo
sobradaente con e$ !ro!"sito de !ro!orcionar tea de conversaci"n durante $as !ocas /oras de interva$o %ue ed?an entre
dos correos de */ar$eston. &os es3uer#os de /acerse con e$ \Mnico !eri"dico %ue tra?a $as noticias\ 3ueron a$go !rodigiosoV y
en rea$idadQ si Ycoo a$gunos aseguraronZ e$ îctoria no $$ev" a cabo e$ via6eQ es di3?ci$ seBa$ar una ra#"n !or $a cua$ no
!udiera /aber$o rea$i#ado.
)1
Mr. AinsGort/ no /a conseguido darse cuenta de este 3en"enoQ %ue sin ebargo resu$ta uy senci$$o de e7!$icar.
8na $?nea tra#ada !er!endicu$arente a $a su!er3icie de $a tierra desde una a$tura de veinticinco i$ !iesQ 3orar?a $a
!er!endicu$ar de un tri9ngu$o rect9ngu$oQ cuya base se e7tender?a desde e$ 9ngu$o recto a$ /ori#onte y cuya /i!otenusa ir?a a
su ve# desde e$ /ori#onte a$ g$obo. A/ora bienQ veinticinco i$ !ies de a$turaQ son !oco o nada\
1
co!arados con $a
e7tensi"n de $a !ers!ectiva. En otras !a$abras: $a base y $a /i!otenusa de$ su!uesto tri9ngu$o ser?an tan $argas en
co!araci"n con $a !er!endicu$arQ %ue $as dos anteriores !odr?an considerarse casi coo !ara$e$as. Pe este odoQ !ara e$
aeronauta e$ /ori#onte se /a$$ar?a a$ iso nive$ %ue $a bar%ui$$a !ero coo e$ !unto inediataente !or deba6o de $
!arece y est9 a una gran distancia !or deba6o de $Q !arece desde $uego tabin %ue est9 a una gran distancia !or deba6o de$
/ori#onte. Pe a%u? $a i!resi"n de concavidadV y esta i!resi"n continuar9 /asta %ue $a a$tura se encuentre en !ro!orci"n
con $a e7tensi"n de $a !ers!ectiva. EntoncesQ e$ a!arente !ara$e$iso de $a base e /i!otenusa desa!arece y se /ace visib$e de
un odo rea$ $a conve7idad de $a Cierra. YN* del A*W
))
4e !uede a!ostar %ue toda idea !Mb$icaQ toda convenci"n recibidaQ es una tonter?aQ !ues /a convenido a$ 9s
grande nMero de !ersonas.
155
Atreo es una obra de$ !oeta tr9gico 3rancs Pros!er *rbi$$on Y1074. 1702Z. En e$$a re$ata $a crue$ vengan#a de
AtreoQ rey de ArgosQ contra CiesteQ a %uien /i#o coer $os iebros de su !ro!io /i6o. *rbi$$on re3$e7iona %ue Lun
designio tan 3unesto no era digno de AtreoQ sino de CiesteN. YJ. de CZ.
151
-uen uc/ac/o.
152
E$ nobre de C/ingu -ob !odr?a traducirse coo Ou$ano de Ca$ YJ. de$ C.Z
15,
Pecide a/ora: Ees as? o noU YJ. de$ A.Z
154
&a cora$ina. YJ. de$ A.Z
155
8na de $as curiosidades 9s notab$es de Ce7as es un bos%ue !etri3icadoQ !r"7io a $a 3uente de$ r?o Pasigno. 2ay
a$$? varios centenares de 9rbo$esQ en !osici"n vertica$Q trans3orados en !iedra. A$gunosQ %ue crecen en $a actua$idadQ est9n
!arcia$ente !etri3icados. Este es un /ec/o sor!rendente !ara $os natura$istas y $es ob$igar9 a odi3icar $a actua$ teor?a de $a
!etri3icaci"n. YDennedy. +exas, Q, p* I#o.Z
Esta in3oraci"nQ a$ !rinci!io desacreditadaQ /a sido corroborada !or e$ descubriiento de un bos%ue co!$etaente
!etri3icado !r"7io a $as 3uentes de$ r?o */eyenne o */ienneQ %ue tiene su naciiento en $as *o$inas Jegras de $a cordi$$era
de $as =ocosas.
A!enas /ayQ %ui#9Q un es!ect9cu$o sobre $a su!er3icie de$ g$obo 9s notab$eQ tanto desde e$ !unto de vista geo$"gico
coo de$ !intorescoQ %ue e$ o3recido !or e$ bos%ue !etri3icado cercano a E$ *airo. E$ via6eroQ des!us de de6ar a su es!a$da
$as tubas de $os ca$i3asQ nada 9s !asar $as !uertas de $a ciudadQ se dirige /acia e$ surQ casi en 9ngu$o recto con $a carretera
%ue cru#a e$ desierto /acia 4ue#Q y tras /aber recorrido unas die# i$$as !or un va$$e ba6o y yeroQ cubierto de arenaQ
casca6o y conc/as arinasQ de as!ecto tan reciente %ue !arece coo si $a area se /ubiese retirado e$ d?a anteriorQ atraviesa
una ba6a sucesi"n de dunas %ue durante a$guna distancia corren !ara$e$as a $. &a escena %ue se !resenta entonces a su vista
es incre?b$eente e7traBa y deso$ada. 8na inensa asa de 3ragentos de 9rbo$esQ convertidos en !iedraQ %ue a$ ser !isados
!or $os cascos de su caba$$o resuenan coo e$ /ierro 3undidoQ se e7tiende a $o $argo de i$$as y i$$as en 3ora de bos%ue
desco!uesto y derrubado. &a adera es de co$or castaBo oscuroQ !ero conserva a $a !er3ecci"n su 3ora y $os !eda#osQ
de uno a %uince !ies de $argo y de edio a tres de gruesoQ est9n es!arcidos de odo tan co!acto /asta donde a$can#a $a
vistaQ %ue un asno egi!cio a!enas !uede abrirse !aso entre e$$osQ y su as!ecto es tan natura$ %ueQ si estuvieran en Escocia o
Ir$andaQ e$ bos%ue !odr?a !asar sin di3icu$tad !or a$gMn enore !antano desecado en e$ cua$ yaciesen $os 9rbo$es
desenterrados !udrindose a$ so$. &as ra?ces y rudientos de $as raas se conservan en uc/os casos en un estado casi
!er3ecto y en a$gunos son 39ci$ente reconocib$es $as ga$er?as /ec/as !or $a carcoa ba6o $a corte#a. &os 9s de$icados de
$os vasos de $a savia y todas $as !artes 3inas de$ centro de$ tronco est9n tota$ente enteros y se !ueden e7ainar con $as
$u!as 9s !otentes. &as !artes enteras se /an !etri3icado a ta$ !unto %ue rayan e$ vidrio y aditen un 3ino !u$iento.
YAsiatic -agazine* Vo$. IIIQ !. ,5)V 4erie Cercera.Z YJ. de$ A.Z
150
&a caverna de$ Maut en DentucFy. YJ. de$ A.Z
157
En Is$andiaQ en 171,. YJ. de$ A.Z
151
LPurante $a eru!ci"n de$ 2ec$aQ en 1700Q nubes de esta c$ase !rodu6eron ta$ oscuridad %ueQ en :$aubaQ a 9s de
cincuenta i$$as de $a ontaBaQ $a gente s"$o a tientas !od?a encontrar su caino. Purante $a eru!ci"n de$ VesubioQ en 17)4Q
en *asertaQ a cuatro $eguas de distanciaQ $a gente s"$o !od?a cainar a $a $u# de $as antorc/as. E$ 1 de ayo de 111 #Q una
nube de ceni#as vo$c9nicas y arenaQ !rocedente de un vo$c9n de $a is$a de 4an VicenteQ cubri" todas $as -arbadosQ
e7tendiendo sobre e$$as una oscuridad tan intensa %ueQ a$ ediod?aQ a$ aire $ibreQ no se !od?an distinguir $os 9rbo$es u otros
ob6etos cercanos y ni si%uiera un !aBue$o b$anco co$ocado a una distancia de seis !u$gadas de$ o6o
\
. Y-urra!, p* 215Q Edit
de Oi$ade$.Z YJ. de$ A.Z
15)
LEn e$ aBo de 170)Q durante un terreoto en *aracasQ se /undi" !arte de$ sue$o de granito y de6" a$ descubierto
un $ago de oc/ocientas yardas de di9etro y de oc/enta a cien !ies de !ro3undidad. Era una !orci"n de$ -os%ue de Ari!aoQ
%ue se /undi" con $ y $os 9rbo$es !eranecieron verdes durante varios eses ba6o e$ agua. Y-urra!, p* 221.Z YJ. de$ A.Z
115
E$ acero 9s duro %ue se anu3actura !uede %uedar reducidoQ ba6o $a acci"n de un so!$ete de %u?icoQ a un !o$vo
i!a$!ab$e %ue 3$otar9 39ci$ente en e$ aire. YJ. de$ A.Z
111
&a regi"n de$ J?ger. Vase 5olonial -agazine, de 4iond. YJ. de$ A.Z
112
&a -!rmeleon, $a /origa $e"n. E$ trino Lonstruo es igua$ente a!$icab$e a cosas anora$es !e%ueBas %ue a
grandesQ ientras %ue ad6etivos coo }a!$ioN son si!$eente co!arativos. &a caverna de $a Myre$eon es a!$ia en
co!araci"n con e$ agu6ero de $a /origa ro6a coMn. 8n grano de s?$e7 es tabin una Lroca\~. YJ. de$ A.Z
11,
&a Epidendron, Flos Aeris, de $a 3ai$ia de $as or%u?deas crece con s"$o $a su!er3icie de sus ra?ces unidas a un
9rbo$ u otro ob6etoQ de$ %ue no obtiene ninguna nutrici"nQ !ues subsiste tota$ente de$ aire. YJ. de$ A.Z
114
;os parsitos, coo e$ !ortentoso 4alesia Arnoldii* YJ. de$ A.Z
115
4c/ouG de3iende $a e7istencia de una c$ase de !$antas %ue crecen sobre ania$es vivos: $as Plantae Epizoe* Pe
esta c$ase son $os 3ucos y $as a$gas. E$ seBor +. -. de 4a$eQ Mass.Q don" a$ National Qnstitute un insecto de Jueva è$andaQ
con $a siguiente descri!ci"n: \E$ Gotte, %ue es una oruga o gusanoQ crece a$ !ie de$ 9rbo$ 4ata ! tiene una !$anta %ue $e
crece en $a cabe#a. Este !ecu$iarisio y e7traordinario insecto sube !or $os 9rbo$es rata ! puriri !, !enetrando !or $a co!aQ
se abre caino !er3orando e$ tronco /asta a$can#ar $a ra?#V sa$e entonces de esta y uere o %ueda adorecido y $a !$anta
sa$e de su cabe#a: e$ cuer!o %ueda entero e intacto y 9s duro %ue cuando estaba vivo. *on este insecto $os ind?genas /acen
un co$orante !ara tatua6es. YJ. de$ A.Z
110
En $as inas y cuevas natura$es encontraos una es!ecie de /ongo %ue des!ide una intensa 3os3orescencia.
117
&as or%u?deasQ $as escabiosas y $as va$isnerias. YJ. de$ A.Z
111
L&a coro$a de esta 3$or YAristolochia 5lematitisW, %ue es tubu$ar !ero terina /acia arriba en un iebro
$igu$adoQ se in3$a /asta cobrar 3ora g$obu$ar !or $a base. &a !arte tubu$ar est9 adornada !or dentro con !e$os uy duros %ue
a!untan /acia aba6o. &a !arte g$obu$ar contiene e$ !isti$oQ %ue consiste si!$eente en un ovario y un estigaQ 6unto con $os
estabres circundantes. Pero $os estabresQ coo son 9s cortos %ue e$ ovarioQ no !ueden descargar e$ !o$en de 3ora %ue
caiga sobre e$ estigaQ !ues $a 3$or se antiene sie!re erecta /asta des!us de $a 3ecundaci"n. Por esoQ de no ediar
ninguna ayudaQ e$ !o$en cae necesariaente a$ 3ondo de $a 3$or.
A/ora bienQ $a ayuda %ue en este caso brinda $a natura$e#a es $a de$ +ipula Pennicornis, un !e%ueBo insecto %ue
!enetra !or e$ tubo de $a coro$a en busca de ie$Q desciende a$ 3ondo y va registr9ndo$o /asta %ue %ueda co!$etaente
cubierto de !o$enV coo no !uede vo$ver a subir dada $a !osici"n de $os !e$os %ue convergen en un !unto coo $os
a$abres de una ratonera e i!acient9ndose !or su encarce$aientoQ se ueven en todas direcciones intentando sa$ir !or
todos $os rincones /asta %ueQ tras 3rotarse re!etidas veces contra e$ estigaQ $o cubre su3icienteente de !o$en !ara %ue se
e3ectMe $a 3ecundaci"nQ a consecuencia de $a cua$ $a 3$or no tarda en inc$inarse y $os !e$os en contraerse /acia $os $ados de$
tuboQ de6ando un !aso 39ci$ !ara %ue se esca!e e$ insecto\Q. Y=ev. P. Deit/Q 4yste o3 P/ysio$ogica$ -otany.Z YJ. de$ A.Z
11)
Pesde %ue $as abe6as e7istenQ /an venido construyendo sus ce$das con e$ nMero de $adosQ $a cantidad y e$ 9ngu$o
de inc$inaci"n %ue Ycoo se /a deostrado en una investigaci"n ate9tica %ue i!$icaba $os 9s !ro3undos !rinci!ios de
dic/a cienciaZ se re%uieren !ara !ro!orcionar a $as criaturas e$ ayor es!acio co!atib$e con $a 97ia estabi$idad de $a
estructura. A 3ina$es de$ sig$o !asadoQ se !$ante" entre $os ate9ticos $a cuesti"n de Ldeterinar $a e6or 3ora %ue !uede
darse a $as as!as de un o$ino de viento con3ore a $as distancias variab$es desde $os bra#os y desde $os centros de
revo$uci"n. Este es un !rob$ea suaente co!$e6o !ues signi3icaQ dic/o de otro odoQ /a$$ar $a e6or !osici"n !osib$e
!ara una in3inidad de variadas distancias y una in3inidad de !untos. 2ubo i$ intentos de ac$arar $a cuesti"n !or !arte de $os
9s i$ustres ate9ticos y cuandoQ a$ 3inQ se $$eg" a una so$uci"nQ co!robaron %ue $as a$as de un !96aro coincid?an con
e$$aQ desde %ue $a !riera ave ec/ara a vo$ar. YJ. de$ A.Z
125
E$ teniente O. 2a$$ observ" una bandada de !a$oas de una i$$a de anc/o %ue sobrevo$aba $os territorios de
Oranc3ort e IndianaV tard" cuatro /oras en !asarQ $o cua$Q a un !roedio de una i$$a !or inutoQ da una $argura de 245
i$$as yQ su!oniendo tres !a$oas !or cada yarda cuadradaQ da 2.2,5.272.555 !a$oas. Y+ravels in 5anada and the ,nited
Ktates*W YJ. de$ A.Z
121
Aves 3abu$osas de enore taaBo encionadas en $as $eyendas 9rabes yQ es!ecia$enteQ en $os cuentos de
4ibad de $as Mi$ y 8na Joc/es. YJ. de$ A.Z
122
L&a tierra est9 sostenida !or una vaca de co$or a#u$ %ue tiene cuernos en nMero de cuatrocientosN. YE$ ]orn*W
YJ. de$ A.Z
12,
$&os ento#oosQ o gusanos intestina$esQ /an sido descubiertos re!etidas veces en $os Mscu$os y en $a sustancia
cerebra$ de $os /obresN. YVase P/ysio$ogyQ de HyattQ !. 14,.Z YJ. de$ A.Z
124
E$ gran Hestern =ai$GayQ entre &ondres y E7eterQ /a $$egado a a$can#ar una ve$ocidad de 71 i$$as !or /ora. 8n
tren %ue !esaba )5 tone$adas 3ue arrastrado de Paddington a Pidcot Y5, i$$asZ en 51 inutos. YJ. de$ A.Z
125
&a incubadora. YJ. de$ A.Z
120
E$ 6ugador de a6edre# aut"ata de Mae$#e$. YJ. de$ A.Z
127
&a 9%uina ca$cu$adora de -abbage. YJ. de$ A.Z
121
*/abertQ y desde $ otros cien 9s. YJ. de$ A.Z
12)
E$ e$ectroti!o YEga$vanoti!iaUZ YJ. de$ A.Z
1,5
Ho$$aston /i#o con !$atinoQ !ara e$ ca!o de visi"n de un te$esco!ioQ un a$abre de diecioc/oi$avo de !u$gada
de grosor. 4"$o !odia verse !or edio de$ icrosco!io. YJ. de$ A.Z
1,1
JeGton deostr" %ue $a retinaQ ba6o $a in3$uencia de $os rayos vio$etas de$ es!ectroQ vibra )oo.ooo.oco de veces
!or segundo. YJ. de$ A.Z
1,2
&a !i$a vo$taica. YJ. de$ A.Z
1,,
E$ e$ectrote$gra3o transite instant9neaente noticias a cua$%uier distancia de $a tierra. YJ. de$ A.Z
1,4
E$ a!arato de i!riir e$ectrote$egr93ico. YJ. de$ A.Z
1,5
E7!erientos corrientes de 3?sica. 4i dos rayos ro6os !rocedentes de dos !untos $uinosos !enetran en una
c9ara oscura de odo %ue caigan sobre una su!er3icie b$anca y di3ieren en su $argura en 5Q5555251 de !u$gadaQ se du!$ica
su intensidad. &o iso !asaQ si $a di3erencia de $ongitud es cua$%uier nMero entero M$ti!$o de dic/a 3racci"n. 8n
M$ti!$o !or 2 1u4Q ,
1
u4Q etc.Q da una intensidad igua$ a un s"$o rayoQ !ero un M$ti!$o !or 2 1u2Q 2 1u2Q etc.Q da coo
resu$tado $a oscuridad tota$. En $os rayos vio$eta se !roducen e3ectos sii$ares cuando $a di3erencia en $ongitud es de
5Q5555157Q y con todos $os de9s rayos $os resu$tados son $os isosQ !ues $a di3erencia var?a con un auento uni3ore
de$ vio$eta a$ ro6o. An9$ogos e7!erientos con res!ecto a$ sonido !roducen resu$tados sii$ares. YJ. de$ A.Z
1,0
*o$"%uese un criso$ de !$atino sobre una $9!ara de a$co/o$ y antngase a$ ro6oV virtase 9cido su$3MricoQ %ueQ a
!esar de ser e$ 9s vo$9ti$ de $os cuer!os a te!eratura nora$Q %uedar9 co!$etaente conge$ado en un criso$ ca$ienteQ sin
eva!orarse ni una gotaQ !or%ue estar9 rodeado !or una at"s3era de su !ro!ia ateria y no tocaQ en rea$idadQ $as !aredes. 4e
aBaden unas gotas de agua y e$ 9cidoQ toando inediataente contacto con $as !aredes reca$entadas de$ criso$Q se eva!ora
en 3ora de va!or de 9cido su$3uroso y tan r9!ida es su trans3oraci"n %ue e$ ca$"rico de$ agua se va con $ y %ueda en e$
3ondo un tro#o de /ie$o. 4i se e7trae r9!idaenteQ antes de %ue vue$va a 3undirseQ !uede obtenerse un b$o%ue de /ie$o en un
criso$ ardiente. YJ. de$ A.Z
1,7
E$ daguerroti!o. YJ. de$ A.Z
1,1
Aun%ue $a $u# recorre 2)).7)5 F !or segundoQ $a distancia de $a %ue su!oneos estre$$a 3i6a 9s cercana Y4irioZ
es tan incre?b$eente grande %ue sus rayos necesitar?anQ !or $o enosQ tres aBos !ara $$egar a $a tierra. Para $as estre$$as 9s
a$$9 de e$$aQ una estiaci"n oderada ser?a $a de 25 e inc$uso 1.555 aBos. Por esoQ si 3ueron ani%ui$ados /ace 25 " 1.555
aBosQ !odr?aos ver$as todav?a /oy !or $a $u# %ue !arti" de su su!er3icie /ace veinte o i$ aBos. Jo es i!osib$eQ ni si%uiera
i!robab$e %ue uc/as estre$$as de $as %ue veos estn e7tinguidas ya. YJota de$ -roadGay +ourna$.Z
2ersc/e$ e$ Vie6o sostiene %ue $a $u# de $as nebu$osas 9s tenues vistas con su !otente te$esco!io deben de /aber
tardado ,.555.555 de aBos en $$egar a $a tierra. A$gunasQ /ec/as visib$es !or e$ instruento de &ord =oss deben de /aber
necesitadoQ !uesQ 25.555.555 !or $o enos. YJota de :risGo$dZ.
1,)
Meseriso: doctrina de$ dico a$e9n MeserV curaci"n !or edio de$ agnetiso.
145
8na de $as uc/as broas y retrucanos %ue /acen !erder sabor a este re$ato una ve# traducido. 4e a$ude a +aes
4i$F -ucFing/a Y1710.1155ZQ !ar$aentario ing$s %ue visit" $os Estados 8nidos y escribi" un $ibro de i!resiones. 4i$F
signi3ica igua$ente seda. E$ nobre de este !eriodista y escritor a!arece en L*onversaci"n con una oiaN.
141
4ubber, cauc/oQ denota asiiso una ano en e$ 6uego de$ G/ist u otros 6uegos de cartas.
142
Furrier, o sea */ar$es OourierQ %ue !or su!uesto no era ir$ands.
14,
Aries Cott$e: Arist"teles*
144
Morse. Y
145
Pero 9s !robab$eente LVerdeNQ o sea */ar$es *reenQ a %uien Poe cita otra ve# en LE$ cae$o de$ g$oboN.
140
2ogQ cerdoQ a$ude a -acon Ybacon, tocinoZ. LE$ !astor de EttricFNQ %ue $a corres!onsa$ enciona !or !uro
dis!arateQ era un !oetastro $$aado +aes 2ogg .de a/? $a con3usi"n.Q %ue go#" de uc/a 3aa en Ing$aterra Y1775.11,5Z.
147
A$usiones a +o/n 4tuart Mi$$ Yi$$Q o$inoZ y a +erey -ent/a.
141
A$ude .$$a9ndo$o LebarradorN. a +o/ann 2einric/ Von M9d$erQ astr"noo a$e9n
14)
4e denoina as? a $os descendientes de $as !rieras 3ai$ias /o$andesas %ue se estab$ecieron en $os Estados
8nidos.
155
*ornQ grano o cerea$.
151
+o/n 4it/ y àcar?as Cay$or.
152
2o!: sa$tarQ brincarQ y 3rog: rana.
15,
4i no nos es%uivocaosQ e$ nobre de %uien invent" a$ a6edrecista era De!e$enQ o a$go !arecido. Jota de$
Editor. YVer E$ 6ugador de a6edre# de Mae#e$Z.

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