Un sistema de distribucin global es una gran base de datos capaz de almacenar y actualizar, de forma instantnea, enormes cantidades de informacin sobre la oferta de toda una amplia gama de empresas tursticas a nivel mundial. El sistema accede, en tiempo real, a disponibilidades, caractersticas y precios, para obtener informacin y realizar reservas de vuelos, hoteles, coches de alquiler y otros servicios. El sistema, adems, imprime los billetes y liquida las deudas correspondientes. Los GDS se utilizan esencialmente por las agencias de viajes.
Los Sistemas de Distribucin Global (GDS) han evolucionado a lo largo de los aos, y han jugado un papel muy importante en el sistema de agencia de viajes online. En los GDS, existe un sistema informatizado de reservas (CRS) que tiene la funcin de almacenar y recuperar la informacin cuando sea necesario, para llevar a cabo transacciones relacionadas con los viajes. Originalmente estos proyectos surgieron en el seno de las compaas areas, pero luego se extendieron a las agencias de viajes que empezaron a utilizarlos como un canal de ventas. El CRS se mejor con el tiempo, amplindolo y agregando nuevas funcionalidades, y as dio lugar a los GDS. Las operaciones de reservas y ventas de tickets a mltiples lneas areas se conocen con el nombre de GDS. Gracias a sus virtudes, las compaas fueron dejando de lado sus antiguos programas y han empezado a aplicarlo; ya que gracias a ellos cualquier usuario con acceso a Internet puede tener un canal de comunicacin con casi cualquier lnea area. Es un sistema interconectado, con bases de datos enormes, a la vez que fciles de manejar gracias a la rapidez con la que circula la informacin en Internet. En el sistema se incluyen hoteles, agencias de viajes, empresas de alquiler de coches, cruceros, etc.
Los sistemas actuales de GDS tienen las siguientes funciones: Disponibles y accesibles el 99,9% del tiempo Capacidad de proceso de hasta 17.000 mensajes por segundo durante las horas pico Funcionan con sistemas empresariales de vanguardia Los tiempos de respuesta representan solo una fraccin de segundo Son capaces de realizar una multitud de transacciones simultneamente Pueden hacer cambios de itinerario hasta el ltimo minuto y completar rutas internacionales complejas para todos los pases del mundo Automatizan un proceso que lleva tiempo y es muy complejo como es el cambio de precios de los boletos de avin Permiten a los clientes enviar e-mails y faxes sin necesidad de salir del sistema Permiten a los clientes a comparar precios y disponibilidad con el fin de comprar el ms econmico y conveniente Almacenan todos los datos relacionados con las decenas de millones de viajeros, para que los clientes gocen de las preferencias de viaje que han deseado
En un da dado un GDS pueden tener acceso a: Ms de mil millones de combinaciones de tarifas Ms del 95% de las plazas disponibles a nivel mundial Ms de 750 compaas areas Ms de 50.000 hoteles y/o alojamientos Ms de 400 operadores de turismo Cerca de 30.000 empresas de alquiler de coches GDS es capaz de hacer la reserva de: Asientos de ida y vuelta de avin Las habitaciones del hotel Los coches de alquiler Tours Cruceros Bus y trenes Seguros Limusinas Eventos y funciones de teatro Reservas para cenar Cambios de itinerario Rutas internacionales complejas
Actualmente, los cuatro principales sistemas de distribucin global son Amadeus, Galileo, Sabre y Worldspan. Amadeus cuenta con un 31% del mercado, y es seguido de cerca por Sabre con el 30%, Galileo con el 26% y Worldspan, que ha captado el 12% del mercado.
2. ANTECEDENTES DEL SISTEMA DE DISTRIBUCIN GLOBAL AMADEUS