El mbito del clculo econmico

1. EL SIGNIFICADO
DE LAS EXPRESIONES MONETARIAS

El clculo econmico abarca cuanto por dinero cabe adquirir. Los precios de bienes y servicios, o bien
son datos histricos que reflejan pasados acontecimientos, o bien suponen previsin de posibles eventos
futuros. En el primer caso, los precios nos informan de que, en cierto momento, uno o ms actos de
trueque interpersonal fueron practicados al tipo de cambio en cuestin. En cambio, ninguna ilustracin
nos brindan, de modo inmediato, acerca de los precios futuros. Cabe, desde luego, en la prctica,
frecuentemente, presumir que aquellas circunstancias mercantiles que ayer provocaron la aparicin de
determinados precios subsistirn durante un cierto perodo, siendo por tanto improbable registren brusca
oscilacin las aludidas tasas de intercambio monetario. Tales suposiciones resultan procedentes cuando
los precios son consecuencia de la recproca actuacin de mltiples personas dispuestas, respectivamente,
a comprar y a vender tan pronto como aqullos les parecen interesantes, siendo improbable la aparicin
de circunstancias de tipo accidental o extraordinario. Por medio del clculo econmico, sin embargo, lo
que fundamentalmente se pretende no es ponderar situaciones y precios de mercado de escasa o ninguna
variabilidad, sino abordar el cambio y la mutacin.

El hombre, al actuar, desea, o bien acomodarse a mutaciones que prev van a producirse sin intervencin
suya, o bien provocar cambios por s mismo. Los precios del pasado, para el sujeto, son meros datos, de
los cuales parte, en efecto, pero slo para mejor anticipar los futuros. Quienes cultivan la historia o la
estadstica fjanse nicamente en los precios del ayer. El hombre, al actuar, sin embargo, centra su inters
en los precios del futuro, pudiendo tal futuro exclusivamente contraerse a la hora, al da o al mes que, de
inmediato, va a seguir. Los precios del pasado son slo signos indicadores que el sujeto contempla para
mejor prever los del maana. Intersanle los precios que luego han de registrarse para prever el resultado
de sus proyectadas actuaciones, as como para cifrar la prdida o la ganancia derivada de pasadas
transacciones.

Los balances y las cuentas de prdidas y ganancias reflejan el resultado de actuaciones otrora practicadas
a travs de la diferencia dineraria que exista entre el activo neto (activo total menos pasivo total) del
primero y del ltimo da de! ejercicio, es decir, el saldo resultante, una vez deducidos los costos de los
rendimientos por Lodos conceptos. Pero forzoso es traducir. en dichos estados, las partidas del activo y
del pasivo, salvo la de caja, a su equivalente monetario. Las rbricas en cuestin deberan ser cifradas con
arreglo a los precios que se suponga hayan de registrar en el prximo futuro los bienes de referencia o,
sobre todo, tratndose de instrumentos de produccin, a tenor de los precios a que previstblcmente ser
posible vender las mercancas producidas por su medio.

Los usos mercantiles, las disposiciones legales y las normas fiscales, sin embargo, han hecho que los
mtodos actuariales no conformen lenamente con esos correctos principios tendentes a lograr la mxima
correspondencia posible entre las cifras contabilizadas y la realidad. Son otros los objetivos que se
pretende alcanzar, razn por la que la exactitud de los correspondientes balances y cuentas de resultados,
hasta cierto punto, se desprecia. La legislacin mercantil, en efecto, aspira a que la contabilidad sirva de
proteccin a los acreedores; tiende, consecuentemente, a valorar los activos por debajo de su verdadero
importe, para reducir tanto los beneficios lquidos como el montante del activo neto, creando unos
mrgenes de seguridad que impidan al comerciante retirar de la empresa, a ttulo de beneficio, sumas
excesivas, vedando a aquellas firmas que puedan hallarse en difcil situacin proseguir operaciones
posiblemente malbaratadoras de fondos ya comprometidos con terceros.

Las leyes fiscales, a la inversa, propenden a calificar de beneficios sumas que, en buena tcnica, tal
consideracin no mereceran; procuran, con ello, incrementar las cargas tributarias sin elevar oficialmente
los tipos contributivos. Conviene, por tanto, no confundir el clculo econmico que el empresario
prctica, al planear futuras operaciones, con ese escriturario reflejo de las transacciones mercantiles
mediante el cual lo que se busca, en realidad, son objetivos habilidosamente solapados.
Una cosa es el clculo econmico y otra distinta la determinacin de las cargas fiscales. Si la ley, al
gravar, por ejemplo. La servidumbre domstica del contribuyente, establece que un criado ha de
computarse como dos doncellas, nadie pretender dar a tal asimilacin otro significado que no sea el
puramente fiscal. En este mismo sentido las disposiciones que gravan las transmisiones mortis causa
establecen que los ttulos mobiliarios habrn de valorarse segn la cotizacin burstil de los mismos en la
fecha de la defuncin del causante. Tales normas no hacen ms que formular especfico sistema para
liquidar el impuesto correspondiente,

En una contabilidad bien llevada es plena la exactitud aritmtica de las cifras manejadas. Impresiona el
detalle de los correspondientes estados, lo cual, unido a la comprobada ausencia de todo error material,
hace presumir a las gentes la absoluta veracidad de los datos consignados. Lo cierto, sin embargo, es que
las fundamentales partidas de los balances no son ms que especulativas previsiones de realidades que se
supone registrar maana el mercado. Grave error implica el equiparar los asientos de una rbrica
contable a las cifras de un estudio tcnico, como, por ejemplo, las consignadas en el proyecto de una
mquina. El ingeniero por lo que se refiere al aspecto puramente tcnico de su funcin utiliza
expresiones numricas, deducidas siguiendo los mtodos de las ciencias experimentales; el hombre de
negocios, al contrario, no tiene ms remedio que manejar sumas cuya cuanta depender de la futura
conducta de las gentes, cifras que slo mediante la comprensin puede llegar a establecer.

El problema capital de balances y cuentas de prdidas y ganancias es el referente al modo de valorar
aquellas rbricas del activo y del pasivo que no son tpicas de numerario. De ah que dichos estados hayan
siempre de considerarse hasta cierto punto provisional. Reflejan, con la exactitud posible, cierta realidad
econmica en determinado instante, arbitrariamente elegido, mientras el devenir de la accin y la vida
prosigue. Cabe inmovilizar, en un balance, la situacin de especfico negocio; ahora bien, no es posible
hacer lo mismo con el total sistema de produccin social, en permanente cambio y evolucin. Es ms: ni
siquiera las cuentas de numerario, ya sean de activo o pasivo, batanse exentas de esa indeterminacin
tpica de toda rbrica contable, pues el valor de las mismas depende, igual que el de todas las dems
cuentas, de las futuras circunstancias del mercado. Aquella engaosa exactitud aritmtica de las cifras y
los asientos contables rio debe hacernos olvidar la ndole incierta y especulativa de los correspondientes
datos y de cuantos clculos con ellos se practican.

La certeza de lo anterior en modo alguno supone negar la procedencia y utilidad del clculo econmico,
El actual clculo econmico, en su tpica esfera, es idneo. Reforma ni modificacin alguna podran, en la
prctica, mejorarlo. Ofrece al hombre que acta cuantos servicios de la computacin numrica cabe
derivar. No nos permite, desde luego, conocer el futuro; ni cabe a su amparo soslayar la ndole siempre
especulativa de la accin, Tal realidad slo sorprender a quienes no desean advertir que la vida nunca
ser rgida ni esttica, a quienes quisieran olvidar que nuestro mundo hallase inmerso en permanente
devenir y que el hombre jams llegar a conocer lo que maana le aguarda.

No sirve, evidentemente, el clculo econmico para informarnos acerca de desconocidas circunstancias.
Pero, en cambio, amparndose en l, logra el hombre orientarse para actuar del modo que mejor le
permitir atender aquellas necesidades que el interesado supone aparecern en el futuro. Porque, para
ello, preciso es disponer de un mtodo de clculo y el clculo presupone la posibilidad de manejar comn
denominador aplicable a la totalidad de las magnitudes computadas. Y es el dinero ese comn
denominador del clculo econmico.