Textos sobre el campo del arte

El estado de la crtica de arte

Editado por James Elkins
Traduccin autorizada de la edicin en ingls publicada por Routledge
Inc., parte de Taylor & rancis !roup ""#.
I$%&'()* +,-'(.+/)/).),
I$%&'(0* (.+/)/).)/
12ay algo a34 o la crtica de arte en la uni5ersidad
$tep3en 6el5ille
Traduccin* ernando 73a
I
2e tomado el ttulo de este escrito de un segmento 8recuente del programa de
tele5isin Late Show de 9a5id "etterman. El teln se abre y, entre la modelo y la
c3ica del 2ula 2ula :;ue 8recuentemente sale en el segmento<, 3ay alguien
practicando alguna 8orma de per8ormance de Vaudeville. 9espus de treinta
segundos, el teln ba=a, y 9a5id y el lder de la banda musical del programa, >aul
$3ae8er, deciden si 3ubo algo o no. #uando deciden ;ue s 3ubo algo, el =uicio es
directo y sin mediaciones* 3ubo algo. #uando el acto 8alla para cali8icar como
algo, 3ay espacio para amplias cali8icaciones? mi 8a5orita entre las 8ormas
estandarizadas de cali8icacin es una de >aul* @%ien, pudo 3aber sido algo, pero
no lo 8ueA. El desacuerdo entre ambos no es 8recuente* una 5ez un 3ombre mont
una minibicicleta, en crculos, mientras lle5aba sobre sus 3ombros a una mu=er
;ue mo5a los brazos. 6i esposa Rut3ie y yo, siempre dispuestos a acertar,
sabamos ;ue no 3aba nada, y >aul tambin, pero 9a5id estaba sorprendido e
insista en lo pe;ueBa ;ue era la bicicleta, al 8inal >aul se rindi. 7n par de
noc3es mCs tarde, un 3ombre con ponc3o y sombrero de c3arro bail tontamente
al son de mDsica meEicana y 9a5id, >aul, Rut3ie y yo estCbamos de nue5o
apostando =untos. @FG3, gracias a 9iosHA di=o >aul cuando ba= el teln, y 9a5id*
@%ueno, ciertamente a3 no 3ubo nadaA. 9espus del corte de comerciales, 9a5id
en8atiz ;ue el 3ombre traba=aba en un teatro de &ue5a Iork y ;ue costaba
;uince dlares el ir a 5erlo. >ues bien, en pocas palabras todo esto es la crtica de
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arte* =uicios en medio de distracciones dentro de un mercado absurdo. >arte del
placer de 5er @2ay algo a3A tiene ;ue 5er con su absoluta claridad* uno 5e algo,
uno dice si 3ubo algo, y listo. &ingDn razonamiento entre un primer
acercamiento y una conclusin =usti8icada, y ningDn espacio de discusin 'es
di8cil saber 3asta dnde la insistencia de 9a5id en la pe;ueBez de la bicicleta
pudo 3aber llegado si >aul no 3ubiera cedido. Jue uno pueda decir @eso pudo
3aber sido algo pero no es nadaA es 5alioso. En los aBos cincuenta y sesenta en
los Estados 7nidos, la crtica de arte Ko lo me=or de ella' luca un poco as? en
nuestra poco comDn 8orma de 5er el pasado, se 5e bastante as, de la misma
8orma ;ue la crtica de arte actual no se 5e para nada as. El pasado otoBo me
gast un da entero en un simposio sobre Lrte Lmericano organizado por 9arby
Englis3, no muy no5edosamente dedicado en su mayora a obser5aciones sobre
lo global y lo local, y el colapso de lo nacional. 6e pareci interesante ;ue
despac3amos seis 3oras leyendo escritos de un grupo distinguido de curadores e
3istoriadores del arte sin pronunciar las palabras @crticoA o @crtica de arteA.
#uando pregunt el por;u, todo el panel estu5o de acuerdo en ;ue la crtica de
arte no era nada, en ;ue no era algo importante para discutir. 7no puede
esperarse esta respuesta de los curadores, ;uienes parecen estar 8elices de
declarar ;ue 3oy en da 3acen el traba=o ;ue solan 3acer los crticos de arte, y
depronto tambin del grupo de 3istoriadores del arte, 8uertemente entregados a
lo ;ue 3oy se llama @teoraA :el pasado ndice anual de nuevas ideas del New York
Times Magazine nos de= saber ;ue la re5ista Critical Inquiry declar muerta la
teora, una cuestin a la ;ue 5ol5er mCs tarde, aun;ue oblicuamente<, pero es
algo sorpresi5o ;ue Lrt3ur 9anto, parte del panel y ampliamente considerado
nuestro crtico lder, tambin compartiera esta opinin. &o muy sorpresi5o, por
supuesto* su teora del arte no le de=a muc3o espacio a la crtica, y su con8erencia
de ese da K8uera de la lnea globalizadora del resto del panel' se centr en la
escuela de arte no como un lugar para aprender sino un lugar para la
@persecucin de la 8elicidadA, donde la simple admisin apunta a la rati8icacin
de una autodeclaracin del Io como artstico y la titulacin Ko por lo mismo el
8racaso de la obtencin de un 5erdadero ttulo' como una simple casualidad. &o
muc3o espacio para la crtica y presumiblemente tampoco para la acabada
institucin de @el crticoA.
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II
7na descripcin no del todo errada del crtico de arte es ;ue lo ;ue l o ella 3acen
es @circularA y @decir ;u es ;uA. El circular es importante y signi8ica, entre
otras cosas, ;ue el crtico tiende a saber, debido a su mo5ilidad, @;u estC
pasandoA en el ambiente. L 5eces sta es la caracterstica de8initi5a del crtico?
ciertamente la mayora de la escritura actual no es ni la muestra de ese
conocimiento y parece recordarnos ;ue no 3ay ambiente, ;ue al 8inal uno se
encuentra con una columna de c3ismes Ko, como decimos en la uni5ersidad,
sociologa' y no de crtica. El @;u es ;uA es tambin importante y no totalmente
deducible ni dependiente del @;u estC pasandoA. #omo sea, el crtico actual no
practica el @circularA. "os ;ue realmente circulan 3oy en da son los
coleccionistas y curadores. En una ciudad pe;ueBa como #olumbus MG3ioN, el
mundo del coleccionismo tiene cierta transparencia. En lo alto estC "eE OeEner,
8undador de la cadena T3e "imitedP, patrn mayor de las artes, donante del
ar;uitectnicamente notable OeEner #enter y coleccionista, principalmente, de
modernismo europeo. Lpenas un poco mCs aba=o estC el constructor Ron >izutti,
centrado en arte reciente estadounidense desde, digamos, (+Q0. Lmbos 3an
logrado colecciones importantes del tipo de las ;ue los museos tienen en cuenta,
altamente asesoradas, al menos en el caso de OeEner con su propio apartado
curatorial. 6Cs aba=o aDn, 3ay un grupo de coleccionistas de tipos de arte
contemporCneo, de moti5os 5ariados, de modo ;ue las colecciones Kno muy
grandes' re8le=an gustos y principios, y son comprensibles solamente ba=o
instrumentos sociales, especulati5os, relati5amente crudos aun;ue altamente
mediatizados. Esta gente realmente circula, por iniciati5a propia y a tra5s de
tours y 5ia=es? estCn conectados con instituciones locales ;ue ellos mismos
patrocinan y para cuyos comits de ad;uisicin prestan sus ser5icios.
Lsisten a Renecia, a Sassel, a %asel y a $undance? son amigos Ka la manera del
mundillo del arte' de sus pares en &ue5a Iork y "os Lngeles, y de algunas
galeras europeas. En 6iami es un grupo de coleccionistas de este tipo el ;ue estC
detrCs de la 8uerza emergente de Lrt %asel 6iami, el crecimiento del esign
istrict y de una intrincada red de relaciones entre museos, artistas y desarrollos
urbanos. Estos coleccionistas 5en una gran cantidad de arte contemporCneo, mCs
de la ;ue un pretendido acadmico especialista en el campo, como yo por
e=emplo, =amCs soBarC con 5er. >robablemente 5ean muc3o mCs arte ;ue el ;ue
tpicamente 5e un crtico practicante en un centro establecido como &ue5a Iork o
"os Lngeles. I ciertamente los curadores circulan bastante. "a dcada de los
no5enta 5io el surgimiento de la estrella curatorial internacional, ;ue no tiene
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lugar de operaciones 8i=o :3asta el punto de ;ue una de las cuestiones a tener en
cuenta, al contratar a un curador de arte contemporCneo, es si podrC permanecer
en su ciudad empleadora para cumplir con su labor<. EEiste 3oy una comunidad
real Kuna comunidad ;ue 3abita aeropuertos y kunsthalles' de curadores en
continuo diClogo mientras circulan de Rio a Renecia, o a Jo3annesburgo, o a
donde;uiera ;ue la mCs no5edosa bienal 5aya a ser lle5ada a cabo, y ese diClogo,
e8ecti5amente ,trata de ;u estC pasando y del conocimiento 8sico ;ue soporta el
;u estC pasando. El crtico no 5ia=a ni estC en5uelto en esos crculos, tampoco
circula de esta manera y casi siempre se encuentra con la obra de arte cuando ya
3a sido 5ista, aclamada, localizada y descrita, y 8recuentemente 5endida. En
grado considerable, parece no 3acer nada mCs ;ue rati8icar una situacin? y el
lengua=e de la crtica contemporCnea se 3a con5ertido, paralelamente, en una
5ersin reducida de lo ;ue 8ue el lengua=e central de la crtica de arte, el ;ue
inclua =uicios simultCneos a la descripcin de una obra, el ;ue deca ;u es ;u.
>arece su8iciente a3ora anotar ;ue una obra @re8erenciaA a otra o se re8iere a s
misma como arte para decir ;ue, de alguna manera, uno 3izo contacto con la
comple=a cantidad de cosas ;ue alguna 5ez se llam @autocrticaA.
Estos 3ec3os no simplemente tratan sobre el mundo institucional sobre el ;ue
nos imaginamos ;ue 5ia=a el arte. EstCn ntimamente relacionados con un amplio
rango de 8ormas nue5as ;ue el arte propone para s mismo, o al menos para
artistas y curadores, y ;ue los crticos tambin deberan proponerse. Ll principio
es un tipo de balance* no es usual para un artista actuar, as sea temporalmente,
como curador Kcomo lo estC 3aciendo actualmente 6ona 2atoum en el 6useum
o8 6odern Lrt Mde &ue5a IorkNPP', pero algo di8erente sucede cuando los artistas
curan su propia obra y la presentan como un acto de curadura, como lo 3icieron
#3ris Oilliams y Llbert Ge3len 3ace un par de aBos en el OeEner #enter. 9e la
misma 8orma, estamos acostumbrados a la idea de ;ue una inter5encin
curatorial sea entendida como obra, como sucede con red Oilson, pero algo
di8erente sucede cuando el traba=o de un artista no es mCs ;ue la agrupacin y
eE3ibicin de una coleccin, como 3ace Lnnette 6essager, entre otros. I
8inalmente, el caso 8recuente de un curador organizando una eE3ibicin sobre un
tema o argumento parece algo di8erente cuando el curar como tal es reseBado
como una obra de arte Kcomo es el caso creciente con las grandes muestras
internacionales :9iarmuid #ostello di=o 3ace poco ;ue as son todas las
curaduras de la Tate 6odern<. El e8ecto acumulati5o de todos estos pe;ueBos
desa=ustes de balance es una creciente incertidumbre sobre ;u cuenta como obra
y en ;u consiste su eE3ibicin, incertidumbre ;ue se 3a acrecentado por el uso
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del nue5o 5ocabulario de @plata8ormasA y @estacionesA ;ue presumiblemente
permiten 3ablar mCs bien de acti5idad del arte K8rase pre8erida, creo, a la mCs
8amiliar de @acti5idad artsticaA' sin tener ;ue 3ablar separadamente de obras, su
eE3ibicin y las relaciones entre ambas. I por supuesto incluye la cuestin de
;uin circula y cmo le 3a nacido otro pliegue al asunto de ;u es ;u. Lntes de
abandonar este repaso sobre sus labores, 5ale la pena 3ablar de cmo y dnde
principalmente 3a circulado el crtico. $e podra decir ;ue principalmente el
crtico 3a circulado a pie Kparticipando en ciertas situaciones 3istricas y
urbanas, compartiendo caractersticas de otras criaturas como el !laneur y el
dandy, y los lugares ;ue el crtico 3a 5isitado son los estudios, galeras, museos y
sus 5arias eEtensiones sociales* bares, ca8s, inauguraciones y 8iestas Klos mismos
terrenos sobre los ;ue los coleccionistas y curadores actuales se mue5en, pero con
una 5isibilidad enormemente ampliada gracias a las aerolneas. 7n lugar ;ue
nunca pis el crtico es la uni5ersidad. "os crticos 5ienen de la uni5ersidad en el
sentido de ;ue all 8ueron educados, aun;ue nunca en el campo Karte o 3istoria
del arte' central de su acti5idad. I en un sentido algo di8erente, continDan
5iniendo de la uni5ersidad KenseBan o estudian en ella' pero son radicales en
abandonarla cuando acogen el e=ercicio crtico. >uede suceder ;ue el crtico de
base uni5ersitaria traiga una notable sensibilidad 3istrica a su crtica, pero para
los lectores es claro ;ue estC de=ando de lado los protocolos ;ue lo guan y
de8inen como 3istoriador del arte para entrar en este otro mundo. Tpicamente, al
crtico no se le enseB ni se le 8orm acti5amente para ser crtico :y
8recuentemente sentimos ;ue una de las cosas ;ue un crtico tiene ;ue descubrir
por su cuenta es ;u es ser un crtico* lo ;ue llamamos @5oz propiaA cuenta
muc3o acC y se encuentra solamente en los casos de es8uerzos continuados<.
Juiere decir esto ;ue uno no puede graduarse en @crticaA, simplemente no es
una opcin. #ada 5ez 3ay mCs eEcepciones a esto Dltimo y puede ;ue sean
interesantes? las escuelas de arte parecen estar tomando inters en lo ;ue llaman
@cursos de escrituraA, a 5eces eEplcitamente orientados 3acia la @crticaA, pero
tambin, creo, concebidos como cursos ;ue le dan al estudiante 3abilidades
escritas de autopresentacin y donde la crtica es un campo eEplcito ;ue se
completa con teEtos del tipo C"mo criticar una !otogra!#a, resultando todo esto en
una cuestin inseparable de una mCs amplia* ;u se entiende o en ;u se estC
con5irtiendo actualmente la educacin artstica. #aso aparte es el de %ard
#ollege, ;ue le 3a sumado a su posgrado en curadura un ala separada de crtica.
2istricamente la uni5ersidad 3a sido 3ostil 3acia la crtica? despus de todo la
uni5ersidad estC organizada en 8ormas de conocimiento separadas y no estC claro
toda5a si la crtica tiene o no esa 8orma, o incluso si tiene un ob=eto en el sentido
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en el ;ue asumimos ;ue lo tiene el conocimiento. El contraste es particularmente
pronunciado en el campo de la 3istoria del arte. #reo ;ue 3oy el mecanismo
8unciona igual para los estudios literarios, pero los acadmicos literarios se
re8ieren a s mismos como crticos literarios, aDn si no llaman a lo ;ue producen
crtica, y ciertamente ellos tienen la misma coneEin inescapable con la @3istoria
de la literaturaA ;ue los 3istoriadores del arte tienen con la 3istoria del arte. >or
supuesto ;ue la crtica es un gnero literario mCs o menos enseBable en un
currculo literario, al menos como 3istoria Klos cursos de 3istoria de la crtica
estCn mCs o menos estandarizados en los departamentos de Ingls, pero 3asta
donde s no eEisten en los departamentos de 3istoria del arte. 6Cs aDn, la
in5encin institucional de los estudios literarios es sustancialmente menos
eEplcita ;ue la de la 3istoria del arte. "a 3istoria del arte ;ue tenemos 3oy es el
producto de, entre otros, un proyecto 8undacional acti5o K;ue recientemente 3a
sido ob=eto de una pro8unda e interesantsima reeEaminacin' ;ue incluye
8uertes, aun;ue subterrCneos, argumentos por, por e=emplo, la distancia 3istrica
como precondicin de cual;uier conocimiento 3istrico, cortando as de ta=o lo
contemporCneo y lo crtico del campo desde su nacimiento. "o contemporCneo
;ueda oculto y su presencia curricular es 8rCgil, siendo su lugar 8recuentemente
llenado por alguien de ;uien se sospec3a ;ue no es un 3istoriador del arte de
5erdad o no ;ue no estC enseBando el corazn de la cuestin. El corazn de la
cuestin es, por supuesto, toda5a el Renacimiento, y lo es por;ue actualmente
estC 8uertemente establecido dentro del campo como el espe=o en el ;ue el
3istoriador del arte repetidamente se descubre y se reconoce a s mismo. "a
crtica de arte tambin 3a dado un paso atrCs 3acia los mCrgenes disciplinarios de
la 3istoria del arte acadmica, y esos mCrgenes son interesantes por estar
3abitados por 5arias de las mCs poderosas 8iguras intelectuales del campo
'8iguras como :mi lista es meramente un e=emplo< 6ic3ael %aEandall, 6ic3ael
ried, T.J. #lark, Rosalind Srauss, "eo $teinberg y Josep3 Soerner.
Esta, al menos, es una lista su8iciente ;ue permite 5er ;ue la cosa no es
simplemente un problema de traba=ar en arte contemporCneo o moderno, aun;ue
esa tendencia es clara y para nada accidental? creo tambin ;ue es una lista
orientada 3acia el actual compromiso con @la teoraA, pero, de nue5o, es una
orientacin ;ue no debe pasarse por alto. #uando digo ;ue lo crtico encuentra
su camino dando un paso atrCs 3acia la 3istoria del arte en el traba=o de gente
como la de mi lista, ;uiero decir, simplemente, ;ue todos ellos, con di8erencias de
eEplicitud, entienden su acti5idad como 3istoriadores del arte como
esencialmente critica, entienden la disciplina 3istrica sin separarla
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rotundamente de la crtica, como una modalidad de esta Dltima. %aEandall es,
por 5arias razones, la 8igura mCs interesante de la lista Kel mCs eEplcito al re8erir
siempre la 3istoria del arte a la crtica y el Dnico cuyo traba=o estC plCcidamente
acomodado en el lugar preciso Kel Renacimiento' en el ;ue la 3istoria del arte 3a
;uerido asegurar su distancia de la crtica. >ero antes de irnos directamente 3acia
su obra, es bueno o8recer algunas obser5aciones sobre ried y Srauss. Lmbos no
solo pertenecen, y de manera importante, a la 3istoria de la crtica reciente, sino
;ue proceden directamente y prolongan la bDs;ueda sostenida por la crtica
auto'generada ;ue la re5ista $rt!orum tu5o en sus das mCs gloriosos. $e tiende a
pensar ;ue ried abandon la crtica por la 3istoria del arte cuando sali de
$rt!orum Kl mismo, sospec3o, a 5eces alimenta este mito', pero 3e sostenido ;ue
su libro mCs reciente, sobre Ldolp3 6enzel( renue5a su coneEin con $tanley
#a5ell, ;ue in8luy tanto en su teEtos de los sesenta, por lo ;ue ese abandono es
improbable. Srauss, por otra parte, 3a logrado enorme Eito al mantener un
permanente contacto crtico con el arte contemporCneo por un largo periodo de
tiempo, pero simultCneamente 3a tenido di8icultades en logar una carrera como
crtica de arte. I, tambin al mismo tiempo, su 8orma de continuar el talante de
$rt!orum 3a orientado su produccin 3acia la uni5ersidad Kla re5ista %cto&er Mde
la ;ue es una de sus co8undadoras =unto a Lnnette 6ic3elsonN es una publicacin
acadmicaK, la ;ue nunca tu5o $r!orum ni aspira a tener. >odra pensarse ;ue
%cto&er tiene una trayectoria de un tipo de crtica ;ue se ale=a de situaciones y
pDblicos reales, 5ol5indose acadmica, arruinando la claridad y apertura ;ue
siempre 8ue la marca de 8Cbrica de la gran crtica y el Cmbito crtico, as como de
los estCndares actuales de la @teoraA. Rista como un eEperimento crtico,
$rt!orum estu5o abierta a un rango amplio de escritores y en esa sopa se not en
ried y Srauss su deuda con #lement !reenberg. Es importante traer a colacin a
!reenberg en este punto, y es importante no solo por;ue es una 8igura ;ue
podra aparecer como =uez del segmento tele5isi5o @2ay algo a3A, sino por;ue,
cual;uiera ;ue sea el destino de su 5isin particular de la 3istoria del arte, ella 3a
sido el blanco de todo tipo de ata;ues y crticas, entre muc3as otras las de ried y
Srauss. !reenberg de=, as no sea muy clara, una 5isin de la 3istoria del arte.
&os 3emos 5isto en la incapacidad de relegarlo, para bien o para mal, a su
momento 3istrico, con su propia 3istoria del arte o su 3istoria de la crtica. En
5ez de eso, lo encontramos emergiendo a;u y allC, repetidamente, como si nos
o8reciera una posible 8orma de auto entendimiento de la disciplina crtica, pistas
3acia como debe re'pensarse la crtica sobre la base de su coneEin directa con lo
contemporCneo mCs ;ue con cual;uier distancia de o 3acia el pasado. Teniendo
esto en cuenta, debemos pensar mCs bien cuCl es el Cngulo de incidencia con el
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;ue laAteoraA a8ecta o podra a8ectar una disciplina interpretati5a como la crtica,
;ue tiene otros problemas, otras posibilidades.
"a 3istoria del arte ;ued rezagada detrCs de la teora, pero me parece ;ue los
estudios literarios, cuando 8ueron @atacadosA, eEpulsaron la @teoraA. Lun;ue
eEtraBo, lo mismo 3izo %aEandall.
III
El modo literario 8a5orito de %aEandall es la irona, condimentada,
particularmente palpable en 'atterns o! Intention, con tendencia al =uego alegrico
de palabras, de manera ;ue sus pasa=es mCs eEplcitos ;uedan sistemCticamente
encubiertos. 6e encantan pCrra8os como este*
El inters espec8ico de las artes 5isuales es lo 5isual, y una de las 8acultades del
3istoriador del arte es encontrar los trminos ;ue indi;uen la naturaleza de las
8ormas, los colores, su organizacin. >ero los trminos no son tanto descripti5os
como demostrati5os* no estoy seguro cuan 8irmemente 3emos entendido las
implicaciones de elloT.
"o ;ue %aEandalll ;uiere decir es ;ue la mayora no tenemos ni idea de lo ;ue
estamos 3aciendo cuando basamos en la narracin las 5arias cosas con las ;ue
nos en8renta una obra de arte. &i idea, no sobre como las palabras se conectan
con su re8erente, sino por ;u las estamos diciendo, particularmente en la edad
de la reproduccin mecCnica y de otras reproducciones ;ue, pareceran 8rente a
todo esto, separarnos de cual;uier necesidad ;ue alguna 5ez tu5imos :digamos,
en el Renacimiento<, para a3ora emitir palabras simplemente por;ue no
producimos las cosas de la misma manera. I ni idea por;ue, principalmente, no
sabemos ;u tan claras son las palabras ;ue, en alguna circunstancia, podran
simultCneamente clari8icar radicalmente la 3istoria del arte. Entendida as, la
sugerencia de %aEandall es ;ue los 3istoriadores del arte demuestren sus
ob=eti5os diciendo cosas como las ;ue uno dira para @demostrarA uno de esos
=uguetes del tipo Trans!ormer* se puede describir 8Ccilmente Kun Tran!ormer es un
camin ;ue se con5ierte en robot', pero demostrarlo es otra cosa, una cuestin de
3acer eEplicito cmo el Trans!ormer se con5ierte y cmo no se con5ierte, sus
categoras, los alcances y limitaciones ;ue lo 3acen ser lo ;ue es y no otra cosa. Es
posible ;ue los ob=etos destinados a ser Trans!ormers sean indemostrables* se los
obser5a por todos lados, se los dobla y se los 5oltea y terminan 5indose como
cosas sin sentido de los ;ue no se puede decir nada. Juerer @demostrarA un
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Trans!ormer, ;ue puede ad;uirir la 8orma camin o la 8orma robot en una sola
secuencia, tambin ;uiere decir ;ue en algDn punto una 8alsi8icacin o
descomposicin imprimen en la demostracin un error. $ospec3o ;ue los
Trans!ormers no implican un tipo de error, pero es una buena analoga para, al
menos en una 5a, saber ;ue reconocidas obras de arte pueden @8allarA. "as
demostraciones de %aEandall apuntan a probar las obras muy en la lnea ;ue
2egel propone* @"a 8iloso8a debe considerar un ob=eto por su necesidadU? debe
desplegarlo y probarlo de acuerdo a la necesidad de su propia naturaleza interna.
Es Dnicamente este despliegue el ;ue constituye el elemento cient8ico en el
tratamiento de un tema :2egel, en la Introduccin a la (st)tica<. >or supuesto ;ue
2egel lle5a este peculiar sentido de @pruebaA a algo mCs 8amiliar y lgico, pero la
8ormulacin misma parece ser la del crtico. $i el seBalamiento 5erbal de
%aEandall implica este tipo de resonancia, se debe, al menos en parte, a ;ue
%aEandall y 2egel comparten la idea de ;ue la obra de arte es esencialmente
pensamiento. #omo dice %aEandall en su cuasi terico lengua=e* @7no puede
traba=ar 8uertemente en lo patente de su propio lengua=e, 3asta el punto de
integrar al lector en un acto de percepcin ;ue parta del de uno mismo. >ero uno
tambin puede rec3azar secuencias eEpositi5as ;ue parezcan representaciones de
lo percibido, por e=emplo descripciones, por otras secuencias ;ue se asimilen mCs
bien al pensar.A
Ideas como esta son importantes para m como 3istoriador del arte* si la 3istoria
del arte es una 8orma de la crtica, entonces sus 8ines Ky su ob=eti5o a largo plazo
en el sentido disciplinario' toda5a no 3an sido establecidos. >or lo mismo, la
3istoria del arte no puede 5erse como una 8orma de la crtica cuando siempre
trata de ser un tipo de aprobacin para la crtica. Ello sera simplemente, lo
admitan los 3istoriadores o no, el estudio de la cultura 5isual :en este sentido,
muc3o del escCndalo actual acerca de este trmino tiene poco ;ue 5er con el
pensamiento 8rancs de los sesenta y setenta, y muc3o ;ue 5er con la 5a
establecida por >ano8sky para la 3istoria del arte en los Estados 7nidos<.
Tenidos en cuenta como pensamientos sobre la crtica, esta 5isin debe mo5erla
8uera de su pertenencia a un presente en mo5imiento en el ;ue no tendrC apoyo
ni en sucesos sociales ni en una de8ormada promesa de ;ue en un 8uturo
administrarC @la prueba del tiempoA. @"a preguntaA, escribe $tanley #a5ell
salindose de la promesa 8uturista y del suceso social, @es* qu) dirC el tiempo4
Jue ciertos puntos de partida del arte ya se establecieron :entre pDblicos, libros
de teEto, paredes, cursos uni5ersitarios<? ;ue alguien los trate respetuosamente
debido a ;ue son VartsticosW? ;ue nadie tiene el derec3o de cuestionarlos por;ue
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ad;uirieron estatus4A Reconocer "a 3istoria del arte como una 8orma de crtica es
tambin reconocer ;ue la presencia del arte, su despliegue y prueba, estC tambin
en el pasado, no por;ue el pasado lo garantice K@lo ;ue cuentaA dice #a5ell, es
;ue la obra genuina no estC dada, re;uiere determinacin crtica', sino por;ue el
arte no tiene otro ob=eti5o. >or eso %aEandall llama a la crtica @7n uso
3eroicamente eEpuesto del lengua=eA y Jean "uc'&ancy en su 8ormulacin, ;ue
me encanta, de ;ue @cada 5ez el arte es radicalmente otro arteU pero
simultCneamente es solo lo ;ue esA. "a crtica es la prueba continua de lo ;ue
nunca estC dado de otra manera sino en el tiempo, @in8initamente 8inalizadoA
dice &ancy.
&ancy, #a5ell y %aEandall estCn de acuerdo sobre ;u signi8ica el tiempo* lo
importante Klo ;ue sera nuestro ;u es ;u' es leer, una acti5idad oblicua a la
descripcin y la interpretacin :'atterns o! Intention es, entre otras, una luc3a
sostenida con >ano8sky, conducida intermitentemente en los trminos del autor
alemCn<. "eer es tambin una acti5idad desinteresada y no asegurada por
ninguna garanta metodolgica, y en ningDn caso un e=ercicio terico* la astuta
5ulgaridad de lo ;ue %aEandall llama @lectura directaA y el lengua=e post'
3egeliano de 9errida y &ancy 5an de la mano. Jue los acadmicos
norteamericanos crean ;ue 9errida y otros tienen algo mCs ;ue o8recer es la
razn para destacar un Dltimo pensamiento de %aEandall* @acti5idades nue5as y
pro8esionalizadas y academizadas como la crtica de arte tienden a otorgar
autoridad muy rCpidamenteUA %aEandal se inclina Ky esto es el corazn del
moti5o de su sistemCtica irona' a pensar ;ue por eso 3ay ;ue rec3azar lengua=es
como el de &ancy. 6e=or poner todo el peso comparati5o McommensurazioneN del
Renacimiento en la discusin directa sobre >iero mCs ;ue en la
@inconmensurali&ilidadA de las tesis de oucault, "yotard, 9a5ison y otros. 6e
parece ;ue todo esto depende en gran medida de lo ;ue uno tenga 8sicamente en
8rente. 6i preocupacin comienza en el momento eEacto en ;ue uno se permita
de=ar de tener en cuenta lo ;ue estC 8rente a uno debido ;ue se tiene un
@mtodoA. 9e todas maneras, la @lectura directaA de %aEandall no es tan simple y
promue5e y da pie para tener eEigencias propias, centradas en la 8orma en ;ue
nosotros Klectores de %aEandall, seguidores de su libro' estamos obligados a
encontrar o asumir nuestro presente, como condicin para la produccin y como
consecuencia de ese presente. "o ;ue sigue siendo simple en la lectura KaDn en
los altos modos tericos' es ;ue no depende sino de la eEperiencia, en principio K
sea la misma o contraria' paralela a, digamos, la de %aEandall. >or supuesto ;ue
la eEperiencia de uno puede ser @corregidaA por la de %aEandall K;ue creo es una
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de las cosas mCs serias ;ue se esperan de la crtica. "a @eEposicinA es uno de los
trminos cla5es de las Dltimas pCginas de 'atterns o! Intention* la eEposicin
esencial, lo ;ue ried cali8ica como la pro8unda con5encin de ;ue las obras de
arte eEisten para ser obser5adas. 9i8erente a la in5estigacin, la crtica se escribe
para registrar resultados, aun;ue la escritura como tal es la 8orma 5erdica de las
pruebas ;ue o8rece. >ara %aEandall, lo @pDblicoA recae en la palabra Kcmo
testi8icar el ;u es ;u desde la propia eEperiencia 8sica y probar la propia
capacidad de articulacin y de con5ersacin. I lo pDblico es la cla5e de la
estrec3a relacin entre los intereses del crtico y la circulacin y decisin de decir
;u es ;u. %aEandall llama a todo esto @democraciaA, y creo ;ue es correcto. >or
supuesto ;ue %aEandall no ;uiere decir ;ue sea un problema de opinin o
solucionable 5otando, sino ;ue la democracia en general es la 5oluntad de eEigir,
pDblicamente, sentido a las opiniones personales, arriesgCndose tambin a llegar
al sin'sentido. $uena bien.
IR
Io sola bromear con ;ue el 9epartamento de 2istoria del Lrte de la G3io $tate
7ni5ersity me contrat Kdebido a mi 8alta de entrenamiento como 3istoriador del
arte' Dnicamente por;ue necesitaban a alguien ;ue pudiera eEplicar el edi8icio de
>eter Eisenman, el OeEner #enter para las Lrtes, supuestamente deconstructi5o
o deconstruido, ;ue estC dentro del campus uni5ersitario. Gb5iamente mi
contratacin sucedi antes de ;ue me pusiera a pensar seriamente ;ue el edi8icio
es una especie de inter5encin curricular. 2ay 5arias razones por las ;ue acept
el empleo, pero mezcladas con razones intelectuales 3ay una carga enorme de
preguntas sobre, despus de una docena de aBos, eEactamente ;u estoy
3aciendo dentro de la G3io $tate 7ni5ersity, en el 9epartamento de 2istoria del
Lrte, 5iendo desde mi o8icina el edi8ico del OeEner #enter. El museo, la escuela
de arte, la uni5ersidad, particularmente el 9epartamento de 2istoria del Lrte,
son un triCngulo interrelacionado. >odemos pensar en las tres como en8rentadas,
la gente entrando a una u otra locacin, pero creo ;ue no 8unciona as. Recuerdo
;ue, en una 8iesta y ya tarde en la noc3e, un colega, ;ue normalmente no tiene
nada ;ue 5er conmigo, me di=o ;ue el problema es ;ue desde #ourbet los artistas
no 3an escuc3ado a los 3istoriadores del arte, lo ;ue 3a causado molestia en el
sistema. El panorama es algo sensible pero suena lgico ;ue las tres instituciones
estn =untas en un campus uni5ersitario Kel saber y el ob=eti5o del saber, la
prCctica y sus estCndares, teora y prCctica, todos abiertos uno 3acia el otro.
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El OeEner #enter Kno solo como 8orma ar;uitectnica ;ue se 5e eEtraBa o radical,
sino como kunsthalle mCs ;ue museo' es de 3ec3o una presencia perturbadora.
>or un lado, uno puede tropezar a la 3ora del almuerzo con alguien tratando de
encontrar la puerta. Esta es solo una de las minucias en ;ue la concepcin del
edi8icio Kun =uego de retculas del campus y de retculas de la ciudad' demuestra
;ue no tu5o en cuenta la uni5ersidad ;ue se alo=a adentro. #omo *unsthalle, se
dirige directamente mCs al mundo del arte ;ue a la uni5ersidad y sus disciplinas
de estudio? ciertamente no cumple con los ob=eti5os ;ue los 3istoriadores del arte
esperan de un museo de campus, con los ob=eti5os de la disciplina. "a
perturbacin es de doble 5a* los ;ue miran 3acia a8uera del OeEner #enter a
tra5s de sus 5entanas :a 5eces tenindose ;ue agac3ar, pero no importa< se
sienten desconcertados por lo ;ue 5en, sin saber a ciencia cierta ;u es lo ;ue el
edi8icio ;uiere de ellos o como usarlo. $i el OeEner #enter no es el segundo 3ogar
de los 3istoriadores del arte, 1puede el edi8icio a=ustarse mCs bien a otra
disciplina o campo intelectual de los ;ue practica la uni5ersidad4 1>odra, por
e=emplo, a=ustarse a algDn tipo de programa curatorial o acadmico4 1>odra
alo=ar un crtico en residencia paralelamente a los artistas en residencia in5itados
regularmente4 :1y cmo sera esto sabiendo la pro8unda necesidad del crtico por
circular en el mundo4< 1Ju serC para el posgrado de taller el OeEner #enter mCs
allC de una especie de magazn animado4 1podran los pro8esores tener el c3ance
de mostrar sus obras de arte4 :por su escala y prominencias no 3abra problema?
el OeEner center se propuso como una galera para el 9epartamento de Lrte pero
la di8erencia de .- millones de dlares y el inters ar;uitectnico de Eisenman
surgieron ya cuando el edi8icio estaba a5anzado y 8uncionando, as ;ue 3ay toda
una 3istoria toda5a sin resol5er sobre estos temas<. L la G3io $tate 7ni5ersity no
le interesan estas cuestiones Ktampoco a la mayora de uni5ersidades, mCs
interesadas en la eEcelencia, la mercadotecnia, la estructuracin presupuestal,
etc.', ;ue tienden a desacelerar el crecimiento por insistirse en 3ablar de
currculos, programas y ese tipo de cosas. "a educacin artstica, el tema de
punta en nuestro campo particular del arte, dentro de la gran Crea de las ciencias
sociales ;ue reestructuren la uni5ersidad, es el Dnico campo ;ue el OeEner
#enter no tendra problema en tragarse en sus enormes 8auces. "o peor es ;ue no
3ay indigestin cuando no 3ay nada para tragar.
El OeEner #enter, ;uisiera argumentar, estC metido en el campus como una
desatendida ;ue demanda de crtica y su 8ac3ada de doble retcula entrecruzada
y eEtraBamente angular debe ser leda como una alegora concreta de cmo el
pensamiento K@probarA los ob=etos' y el conocimiento podran 8uncionar =untos o
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uno en contra del otro, un modelo interdisciplinario ;ue no ta=a la torta cada 5ez
en ta=adas mCs delgadas, sino pidindoles una relacin entre el ob=eto y sus
5irtudes Kde in5encin, descubrimiento o continuidad. #uando digo @podra ser
ledoA estoy seBalando, por un lado, algo ;ue alguien como yo podra escribir o
publicar Ka menos ;ue no supiera como 5ol5erlo mo', y por el otro, como algo
;ue puede generar una publicacin tipo curriculum, una rearticulacin de la
uni5ersidad alrededor de sus aristas 8sicas. Entre las caractersticas de ese
curriculum estara la insistencia en la continuidad del acto material de 3acer, as
como la determinacin de reno5ar, o al menos testear, la incumplida promesa de
la teora como crtica :y tambin eEpuesta a condiciones crticas de ob=eti5idad,
de sentido demostrati5o pero con5ersacional<.
6is obser5aciones no deben lle5ar a una Dnica conclusin. $upongo ;ue
simplemente 3e estado tratando de pensar posiciones crticas sobre la crtica,
sobre la eEigencia del crtico actual de circular y de cmo esa circulacin a8ecta
las prCcticas artsticas y las instituciones con las ;ue se comprometa o atra5iese.
2emos 5i5ido un tiempo eEtraBo, un tiempo de inseguridad sobre la =usti8icacin
y disponibilidad de los ob=etos ;ue nos rodean, inseguridad sobre ;u de
nuestras instituciones y del mundo en general clama por re5isin y ;u debe
permanecer, ;u es ;u y ;u es un sntoma de ;u. 6i esperanza es ;ue 3aya
logrado eEponer una 5isin plausible del terreno en el ;ue la crtica debe pararse.
P>ara el aBo de T0(T, el presente de la cadena "imited Inc. incluye las siguientes
compaBas* "imited $tores, EEpress, $tructure, "erner &eX Iork, "ane %ryant, 2enri
%endel, RictoriaYs $ecret, #aci;ue, %at3 & %ody Oorks, Lbercrombie & itc3, "imited Too
y !alyanYs Trading #ompany :&ota del traductor<.
PP6el5ille se re8iere a la eEposicin @2ere is elsX3ereA, otoBo de T00), una seleccin de
obras de la coleccin del 6G6L 3ec3a por 6ona 2atoum. Esta serie de eEposiciones
curadas por artistas 8ue iniciati5a de Sirk Rarnedoe y comenz en (+-+ :&ota del
traductor.<.
&otas
1. Michael Fried. Menzels Realism: Art and Embodiment in Nineteenth-Century Berlin.
New Haven: Yale University Press, 2002.
2. Michael Blaxandall, Patterns of Intention: On the istori!al E"#lanation ofPi!tures
(New Haven C: Yale University Press, !"#$%.
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