PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL DESHIDRATACIN DEL

GAS NATURAL
TECNICAS PARA DESHIDRATAR EL GAS NATURAL
La deshidratacin del gas natural puede hacerse con los siguientes procesos:
1.-Absorcin, usando un liquido higroscopico como el glicol
2.-Adsorcin, utilizando un slido que absorbe el agua especficamente, como el tamiz
molecular, gel de slice y aluminatos
.-In!"ccin, bombeando un liquido reductor del punto de roco, como el metanol
#.-E$%&nsin, reduciendo la presin del gas con vlvulas de e!pansin y luego separando la
fase liquida que se forma.
DESHIDRATACION DEL GAS NATURAL
L& d"s'idr&(&cin del gas natural es el proceso de quitar el vapor de agua contenido en la
corriente de gas para ba"ar la temperatura a la cual se condensa. #sta temperatura es el
punto de roci y por ello el proceso de deshidratacin se llama tambi$n acondicionamiento
del punto de roci.
#ste proceso debe e"ecutarse por las siguientes razones:
a% #l gas se combina con agua libre, o liquida para formar hidratos slidos, que pueden
taponar las vlvulas cone!iones o tuberas.
b% #l agua puede condensarse en las tuberas ocasionando bolsones de liquido, causando
erosiones y corrosin.
c% #l agua presente en el gas natural puede combinarse con el &'( y el )(* que pudieran
estar presentes, tornando corrosivo al gas.
d% #l vapor de agua aumenta el volumen de gas a ser transportado
e% #l vapor de agua disminuye el poder calorfico del gas.
f% Las operaciones de las plantas criog$nicas o absorcin refrigerada pueden verse
entorpecidas por los congelamientos.
g% Los contratos de venta de gas y las especificaciones de transporte por los gasoductos fi"an
un contenido de agua m!imo, generalmente + libras de agua por milln de pies c,bicos de
gas.
HIDRATOS
Los hidratos son compuestos slidos que se forman como cristales, tomando apariencia
de nieve, se forman por una reaccin entre el gas natural y el agua, su composicin es
apro!imadamente un 1- . de hidrocarburos livianos / butano, propano, etano y metano% y 0o
gases cidos /&'( y )(*% y un 1- . de agua, su gravedad especfica es de -.12 y flotan en
el agua pero se hunden en los hidrocarburos lquidos .
Las condiciones para que se formen los hidratos son: 3a"a temperatura / temperaturas
menores que de la formacin de hidratos a la correspondiente presin de operacin% , alta
presin, gas con agua libre o cerca del punto de roco.
)&c(or"s *+" &,"c(&n & -& ,or.&cin
&omposicin del gas, altas velocidades, pulsacin de presin, peque4os cristales, e!istencia
de lugares apropiados, presencia de termo pozos o escamas en la tubera.
Accion"s %&r& "/i(&r s+ ,or.&cin
5odificar condiciones de presin. Llevar el punto de roci de agua por deba"o de la
temperatura de operacin. 6ntroducir sustancias que ba"an la temperatura de formacin de
hidratos. #levar la temperatura del gas.
PUNTO DE ROCIO
D",inicin.- #s la temperatura a la cual condensa la primera gota de liquido cuando a una
mezcla constituida por vapor y un gas se la enfra a presin constante.
#l punto de roci en el campo se lo determina a trav$s del m$todo de 3ureau of 5ines que
consiste en la medicin directa mediante un instrumento que esta constituido por: una
cmara de presin para contener el gas con su correspondiente vlvula para controlar el
pasa"e del mismo, un visor de vidrio que permite mirar el interior de la cmara y un espe"o
sobre el cual se produce la condensacin del vapor contenido en el gas, cuando el mismo se
lo enfra mediante la e!pansin del gas propano en una cmara adyacente.
E0UIPO DE MEDICION DE PUNTO DE ROCIO 12UREAU O) MINES3
PROCESO DE A2SORCION
La absorcin es la disolucin de una parte de la fase gaseosa en una fase liquida llamada
absorbente. #n el caso de la deshidratacin por absorcin el absorbente debe reunir las
condiciones de una alta afinidad para el agua, un ba"o costo, estabilidad y durante la
regeneracin ba"a solubilidad con los hidrocarburos.
La deshidratacin por glicol es un proceso de absorcin donde el vapor de agua se disuelve
en una corriente de glicol liquido. *eguidamente este vapor de agua es e!trado del glicol
mediante aplicacin de calor, al hervir el agua se desprende del glicol, el cual se regenera o
reconcentra tornndose apto para volver a ingresar al proceso.
ELECCION DEL GLICOL PARA SU UTILI4ACION
Los factores que influyen en la seleccin del glicol son: &ostos, viscosidad por deba"o de
1---17- cp., reduccin del punto de roci, solubilidad del glicol en la fase de hidrocarburos,
puntos de congelamiento de la solucin agua-glicol, presin de vapor, temperaturas de las
fases liquida y gaseosa en el separador de ba"a temperatura y relacin gas0hidrocarburos
lquidos.
#l glicol es un alcohol dihidrico /dos grupos de hidro!ilos% vido de agua. )ay cuatro tipos de
glicoles que pueden usarse con $!ito en distintas operaciones.
TIPOS DE GLICOL
E(i-"n 5-ico- 1EG3.- se usa como inhibidor de hidratos inyectando en las lneas, y pueden ser
recuperado del gas por medio de separacin a temperaturas por deba"o de 7-89, no es
apropiado para torres a causa de su equilibrio de vapor muy alto, que tiende a perder la fase
de gas en la torre de contacto. :iene la mas ba"a solubilidad en los condensados, pero la
mas alta perdida por vaporizacin.
Di"(i-"n 5-ico- 1DEG3.- *u presin de vapor alta lleva a perdidas grandes en el contactor.
*u temp. de descomposicin es ba"a /;(289%, lo cual requiere ba"as temperaturas en el
reconcentrador /;17 a ;<-89%, por lo cual no se puede purificar lo suficiente para la mayora
de las aplicaciones. *e lo usa para ser inyectado en las lneas y actuar como inhibidor de
formacin de hidratos. #ste es un proceso de corriente paralela, no tan eficiente como los
procesos a contracorriente realizadas en las torres de absorcin.
Tri"(i-"n 5-ico- 1TEG3.- #s el mas com,n, se lo reconcentra a temperaturas entre ;<- y
<--89 para lograr una alta pureza. #n el absorbedor no debe traba"arse por encima de 1(-
89 por que tiende a tener altas perdidas de vapor hacia la corriente de gas. :iene la menor
perdida por vaporizacin pero la mayor solubilidad en los condensados.
T"(r&"(i-"n 5-ico- 1TREG3.- #s mas caro que el :#= pero tiene menos perdidas a altas
temperaturas de contacto. >econcentra entre <-- a <;- 89.
#l glicol mas usado en las plantas de tratamiento es el :#= por las siguientes razones:
?ermite su regeneracin a presin atmosf$rica, hasta concentraciones de 12 a 11.17 . de
pureza, debido a su alto punto de ebullicin y de temperatura de descomposicin /terica
inicial de <-<89% esto permite depresiones mayores del punto de roci del gas natural en el
rango de 2- a 17- 89
Las perdidas por vaporizacin son menores que el #= o el @#=
#l :#= no es demasiado viscoso por encima de +-89
#l capital invertido y los costos de operacin son menores.
Las presiones de proceso pueden variar desde +7 a (7-- psig
Las temperaturas del proceso pueden utilizarse desde 77 a 1A- 89
PROPIEDADES DE LOS GLICOLES
?eso
5olecular
=ravedad
especifica
?resin
de vapor
mm)g
?unto de
congelamiento
8&
&alor de
vaporizacin
3tu0lb
?unto de
ebullicin
+A- mm)g
:emperatura de
reconcentracin
89
#tilen
glicol
A(.-+ 1.1177 -.-7 -1; ;+1 11+.7 --------
@i-
glicol
1-A.1( 1.112< -.-1 -+.2 (<- (<7.7 ;17B;<-
:ri-
glicol
17-.12 1.1(77 -.-1 -<.; 1AA (22 ;+7-<--
:etra-
glicol
11<.(; 1.1(<+ -.-1 -A.; 1A1 ------ <-7-<;-
6ENTA7AS DE LOS GLICOLES
Centa"as con respecto a los desecantes slidos:
a% &ostos de instalacin menoresD una planta de glicol para procesar 1- 55scfd cuesta 7-.
menos que una de desecante slidos, una planta para procesar 7- 55scfd cuesta ;;.
menos si traba"a con glicol.
b% 5enores cadas de presin /7 a 1- psi, en ves de 1- -7- psi para desecantes slidos%
c% #s un proceso continuo
d% La preparacin del glicol /y su regeneracin% se consigue rpidamente. #l recargado de
las torres desecantes slidos es una operacin demorada que a veces requiere la
interrupcin de las operaciones.
Las unidades de glicol requieren menos calor de regeneracin por libra de agua removida,
ba"ando de ese modo los costos operativos.
f% Las unidades de glicol pueden deshidratar al gas natural hasta -.7 lb de agua055scfd
g% Las unidades de :#= son mas simples para operar y mantener. ?ueden ser fcilmente
automatizadas para operaciones no atendidas en lugares remotos.
DES6ENTA7AS
a% Los puntos de roci al agua por deba"o de -(789 requieren gas de despo"amiento y una
columna de platos.
b% #l glicol es susceptible a la contaminacin
c% #l glicol es corrosivo cuando esta contaminado o descompuesto.
DESCRIPCION DE LOS E0UIPOS DE UNA PLANTA DESHIDRATODRA CON TEG
D"%+r&dor d" "n(r&d& .- es el encargado de separar los contaminantes que llegan con la
corriente de gas, tales como los hidrocarburos lquidos, agua libre, partculas slidas y los
compuestos qumicos que han sido agregados previamente al gas natural, los cuales suelen
causar efectos nocivos.
Absorb"dor o con(&c(or.- La funcin del absorbedor es poner en contacto el gas h,medo
con el glicol, para que el glicol pueda remover el vapor de agua del gas h,medo. #!isten
contactores que usan bande"as /tipo burbu"a o campanas% o empaques regulares en su parte
interna para efectuar el contacto directo del gas y el glicol. #n cualquiera de los dos casos el
contacto es en flu"o inverso.
(orr" &bsorb"dor&
T&n*+" d" ,-&s'"o o s"%&r&dor d" 5&s -cond"ns&do 8 5-ico-.- *irve para recuperar el gas
que esta disuelto en la solucion de glicol en el contactor, tambien como cualquier
hidrocarburo liquido que sea transportado fuera del contactor por la solucion de glicol.#l gas
sale por la parte superior del recipiente y es venteado o puede ser usado para suplir el gas
combustiblerequerido para el reherbidor.
)i-(ros.- #n los sistemas de deshidratacin del gas normalmente se usan dos tipos de filtros:
,i-(ros d" s-idos son de malla fina de media o cartucho usados para eliminar slidos,
partculas que pueden causar erosin de los $mbolos de las bombas, sellos de los discos y
vlvulas, atascamiento del equipo y formacin de espuma
)i-(ros d" c&rbn &c(i/&do.- son usados para eliminar hidrocarburos, productos de
degradacin del glicol, surfactantes, qumicos usados para tratamientos de pozos, aceites
lubricantes de compresores.
2o.b&s d" 5-ico-.- *on las ,nicas partes movibles de toda la unidad, retorna el glicol pobre
de ba"a presin al contactor de alta presin, se usan de tres tipos: operacin a alta presin
/te!steam%, operadas con liquido a alta presin /Eimray% y las impulsadas por motor el$ctrico.
?ara unidades mas grandes de deshidratacin se usan bombas de desplazamiento positivo,
de cilindros m,ltiples. 5ontadas horizontalmente e impulsada por un motor el$ctrico.
T&n*+" d" co.%"ns&cin.- #s un recipiente usado para almacenar glicol regenerado para
la succin de la bomba, generalmente esta construido como parte integral del rehervidor o en
forma separada.
In("rc&.bi&dor"s d" c&-or.- #l intercambiador glicol-glicol quita el calor del glicol pobre ,
caliente, que retorna al absorbedor y lo entrega al glicol rico que va al destilador ahorrando
energa. #l intercambiador glicol-gas sirve para calentar ligeramente el gas seco que sale del
absorbedor y enfriar ligeramente el glicol caliente entrante.
Los intercambiadores de glicol en una unidad e glicol estn dise4adas para:
- *uministrar el glicol pobre al absorbedor 7-17 89 mas caliente que el gas seco que de"a el
absorbedor. #ste ob"etivo se logra colocando un enfriador aguas aba"o del intercambiador de
glicol rico-pobre.
- 5antener el tope del destilador de despo"amiento a (1-89 /a nivel del mar%. #l glicol rico
,fri, puede usarse como el refrigerante para el serpentn de reflu"o.
- &ontrolar el precalentamiennto del glicol rico que entra al destilador despo"ador a un
m!imo.
Co-+.n&s d" d"s(i-&cin.- #s el recipiente localizado en la parte superior del reherbidor
donde tiene lugar la destilacin del glicol y agua. Las columnas destiladas estn
normalmente empacadas y tienen condensadores con aletas o espirales de reflu"o
SALIDA DE
GASES
ENTRADA
DE
GLICOL
SALIDA
DE
GLICOL
PD
I
ESFERAS DE SOPORTE DE
3/4
CARBON ACTIVADO
ESFERAS DE SOPORTE
/serpentines% en la parte superior para enfriar los vapores de glicol y parte de vapor de agua
de salida, para proveer el reflu"o para la columna. #ste arreglo controla la condensacin y
reduce las perdidas de glicol. #l vapor de agua que sale del tope del despo"ador contiene
peque4as cantidades de hidrocarburos voltiles y se lo ventea normalmente a la atmsfera.
R"'"rbidor.- #s el recipiente que suministra calor para separar el glicol y el agua por simple
destilacin. #l glicol es calentado a una temperatura entre ;2- y <--89. ?ara remover
suficiente vapor de agua para regenerar el glicol en 12.7 -11.. Los reherbidores pueden ser
de fuego directo o calentados por vapor o aceite caliente. #l nivel de glicol en el reherbidor es
mantenido por un vertedero de derrame. #l e!ceso de glicol fluye hacia dentro del tanque de
compensacin por gravedad
#l funcionamiento de un sistema de regeneracin de glicol seria el siguiente:
#l gas de entrada llega a un depurador de entrada, donde se quita las impurezas slidas o
liquidas, luego el gas entra por la parte inferior de la contactora fluye en contracorriente con
el glicol pobre que desciende. #l glicol pobre entra por el tope del contactor donde fluye hacia
aba"o de plato en plato y absorbe el agua del gas natural que va ascendiendo, el gas que
sale por el tope del contactor es gas seco que pasa a trav$s de un intercambiador de calor
gas0glicol y luego se va a la lnea de gas de venta.
#l glicol rico de"a el absorbedor y entra a un serpentn enfriador que controla la tasa de reflu"o
de agua en el tope del despo"ador.
#ste control de temperatura asegura que el vapor de agua que de"a la columna destiladora
no acarree e!ceso de glicol. *e me"ora el intercambio de calor entre el glicol rico, fri y el
glicol pobre caliente utilizando dos o mas intercambiadores de calor de coraza-tubo, en serie.
#l aumento de calor recuperado disminuye el consumo de combustible en el reherbidor y
protege de sobrecalentamiento a las bombas de circulacin de glicol. #l glicol rico se
vaporiza en el tanque de flasheo donde se le quita el gas y cualquier hidrocarburo liquido
que estuviera presente, que puede usarse como combustible, o como gas de despo"amiento,
se filtra el glicol antes de ser calentado en el reconcentrador.
SISTEMA DE REGENERACION DE GLICOL CON TEG
A2SORCION )ISICA POR IN9ECCION
*on las llamadas ?lantas de F"ustes de ?unto de >oci G @eH ?ointI, estas plantas permiten
cumplir dos ob"etivos del acondicionamiento simultaneamente: La deshidratacion y el
desgasolina"e.
3sicamente el proceso consiste en provocar la condensacion del vapor de agua y de los
hidrocarburos pesados mediante el enfriamiento. #l glicol que se usa en este sistema es el
monoetilen glicol por su doble accion como absorvente y anticongelante.
PROCESO DE DESHIDRATACION
1. ?reparacin y almacenamiento del glicol.
(. *istema de inyeccin de glicol a la corriente de gas.
;. >ecuperacin y >egeneracin del glicol
:. Pr"%&r&cin ! &-.&c"n&.i"n(o d"- 5-ico-.- #l glicol es preparado con agua
desmineralizada en una proporcin de 2-. de glicol y (-. de agua, es almacenada en
tanques, que poseen colchones de gas para evitar la entrada de o!igeno al sistema.
2. Sis(".& d" in!"ccin d" 5-ico- & -& corri"n(" d" 5&s.- @e los tanques de
almacenamiento con una bomba se lleva hasta el regenerador de glicol en donde por efecto
de temperatura transmitida por la circulacin de aceite caliente se logra a"ustar la relacin en
peso de glicol deseada 2-. a 21.. Luego se comunica este reboiler con el acumulador de
glicol
@el acumulador de glicol sale y atraviesa un intercambiador de calor glicol pobre0rico para
enfriar el glicol pobre y entra a la succin de una bomba alternativa, la misma descarga y
efect,a la inyeccin de la solucin de glicol pobre al intercambiador gas-gas, al
intercambiador gas-lquido, y una ,ltima inyeccin en el intercambiador de refrigeracin
secundaria /&hiller%. #n estos tres puntos se produce la absorcin del vapor de agua de la
corriente de gas, el glicol rico se "unta en un separador fro /separador de ba"a temperatura%,
luego es enviado al sistema de estabilizacin /separador flash de condensado%.
Luego de circular por los filtros, la solucin pasa a trav$s del intercambiador de =licol
>ico0?obre el cual adiciona calor antes de entrar a la seccin de empaque de la columna de
destilacin, este intercambiador es calentado con la solucin pobre proveniente del
acumulador de glicol #n la torre de destilacin el e!ceso de agua es separada de la solucin
de glicol rico, mediante evaporacin. La solucin de glicol fluye hacia el reboiler de glicol
donde se recalienta, calor provisto por la circulacin de aceite caliente a trav$s de un tubo
que atraviesa al intercambiador sumergido en solucin de glicol. 'bteniendo as la
regeneracin del glicol o solucin de glicol pobre. Jna vez el fluido se precipita hacia el
acumulador de glicol este se encuentra preparado para iniciar nuevamente el ciclo de
inyeccin al sistema.
CHILLER
#s un intercambiador de calor con tubos en GJI, donde el refrigerante fluye por el lado del
casco.
La sumergencia de los tubos es de gran importancia porque esto determina el rendimiento
del proceso.
#l lquido entra al &hiller a una temperatura que est entre ;+ y <; 89 /; y A 8&% por deba"o
de la temperatura a la que se debe enfriar el fluido que est en el lado de los tubos.
Fl intercambiar calor, el refrigerante se calienta y empieza a vaporizar, ba"ando el ingreso de
ms refrigerante. #l vapor que sale del &hiller va a un compresor.
. R"c+%"r&cin ! R"5"n"r&cin d"- 5-ico-.- La solucin de glicol rica que sale del
separador flash de condensado fluye a trav$s del serpentn de la columna de destilacin.
Luego este flu"o es pre-calentando, por el calor provisto por el glicol pobre proveniente del
acumulador de glicol, pasa a trav$s de un intercambiador de glicol antes de ser
recepcionado en el tanque de flasheo de glicol donde debido al aumento de temperatura y
ba"a presin los gases disueltos en el glicol son desprendidos y los hidrocarburos lquidos
arrastrados en la solucin pueden ser decantados hacia el sistema de recoleccin. Luego
pasa a trav$s de filtros de slidos y carbn activado para eliminar las impurezas e
hidrocarburos del sistema.
CONDENSADOR
#s un intercambiador de calor donde el refrigerante va por el lado del casco y es enfriado con
agua fra o puede ser un enfriador de aire, para luego volver al acumulador en fase lquida.
ECONOMI4ADOR
#s un separador que es empleado a veces, asumiendo dos etapas de compresin. #ste es
ubicado entre el acumulador y el &hiller y separa el gas del lquido. #l gas fro es enviado a la
6nter. B etapa del compresor, economizando la potencia del compresor y tambi$n permite
obtener mayor cantidad de lquido refrigerante que entre al &hiller para evitar la falta de
sumergencia.
DESHIDRATACION POR ADSORCION CON SLIDOS
#l proceso de adsorcion es una forma de adhesin entre una superficie slida y el vapor del
liquido que aparece con una capa muy delgada y se sostiene merced a la atraccin entre los
materiales y las caractersticas particulares de los mismos. La cantidad de liquido adsorbido
en este caso agua, varia con la naturaleza y el rea superficial del desecante usado.
:ambi$n se cree que la adhesin del agua a la superficie slida esta suplementada por
condensacin capilar, o sea que aparte del agua se condensa y es retenida en los canales
capilares en el interior del desecante.
&uando el gas contacta las partculas slidas del desecante el agua es adsorbida hasta que
se alcanza un equilibrio que esta descrito en tres variables : temperatura de contacto,
contenido de agua del desecante, o capacidad esttica /peso de agua0peso de desecante
seco%, y contenido de agua del gas /presin parcial del agua o punto de roci del agua %.
6ENTA7AS 9 DES6ENTA7AS DEL PROCESO DE ADSORCION
6"n(&;&s
Flcanzan puntos de roco muy ba"os requeridos para plantas criog$nicas.
*e adaptan a cambios muy grandes en las tasas de flu"o.
*on menos susceptible a la corrosin o al espumamiento.
D"s/"n(&;&s
Los costos iniciales de instalaciones son mucho mayores a la de una unidad de glicol.
#s un proceso de bacheo. :iene cadas de presin altas a trav$s del sistema.
Los desecantes pueden envenenarse con lquidos u otras impurezas del gas.
Fltos requerimientos de espacio y peso.
Fltos requerimientos de calor de regeneracin y altos costos de utilidades.
TIPOS DE DESECANTES USADOS EN EL SISTEMA DE ADSORCION
D"s"c&n("s
Los adsorbentes mas com,nmente usados para secar fluidos de petrleo son: silica gel,
bolitas de silica gel, alumina activada, tamices moleculares.
G"-"s d" s<-ic".- La silica gel es un material duro, spero, con buenas caractersticas de
resistencia a la atricin /desgaste por friccin%, y esta disponible comercialmente en forma de
polvo, grnulos o esferas de varios tama4os.
2o-i(&s d" si-ic& 5"-.- La capacidad de adsorcion es la misma que la de la silica gel com,n,
solo que la densidad bruta y la capacidad por unidad de volumen es mayor.
A-+.in& &c(i/&d&.- #s una alumina parcialmente hidratada, poros, amorfa.
T&.ic"s .o-"c+-&r"s.- *on zeolitas, cristalinas o aluminio-silicatos que tienen una
estructura uniforme tridimensional interconectada de tetraedros de slice y de aluminio #stos
cristales de zeolita sint$tica se fabrican para que contengan cavidades de intercone!in de
tama4o uniforme, separados por poros o aberturas estrechas igualmente uniformes.
SELECCIN DEL DESECANTE
La seleccin se basa en lo econmico y en las condiciones del proceso. 5uchas veces los
desecantes son intercambiables y el equipo dise4ado para un producto puede ser
efectivamente operado con otro.
La seleccin del desecante debe ser hecha sobre la base de las siguientes consideraciones:
a% ?resin, temperatura y composicin del gas de entrada
b% ?unto de roco al agua requerida a la salida.
c% >equerimientos de recuperacin de )cbs..
d% &osto de capital y de operacin.
DESCRIPCION DEL PROCESO 9 RESPECTI6OS E0UIPAMIENTOS
*i el secado del gas debe ser hecho en una operacin continua es necesario tener lechos de
desecantes m,ltiples, ya que estos operan en una forma cclica. )ay tres ciclos que se
e"ecutan alternadamente en cada deshidratador. )ay un ciclo de adsorcion, o deshidratado ,
un ciclo de calor o regeneracin del lecho y un ciclo de enfriamiento del mismo. Los
componentes tpicos de una unidad de desecante slido son:
a% *eparador de gas de entrada
b% @os o mas contactores de adsorcion llenos con desecante slido.
Jn calentador de alta temperatura para proveer el gas caliente de regeneracin par reactivar
el desecante en las torres.
d% Jn enfriador del gas de regeneracin para condensar el agua del gas de regeneracin.
e% Jn separador del gas de regeneracin para quitar el agua que se ha condensado del gas
de regeneracin
f% :uberas, distribuidores, vlvulas conmutadoras y controles para dirigir y controlar el flu"o
de los gases de acuerdo a los requerimientos del proceso.
Torr" &dsorb"dor&.- #s un recipiente cilndrico con dos distribuidores de las corrientes de
gas en ambos e!tremos, soportes para el lecho colocados en su parte inferior, una carga de
adsorbente, cone!iones para la remocin del mismo y un muestreador. #l soporte del lecho
debe soportar tanto el peso muerto del desecante, como la carga viva de la presin fluyente .
?uede ser una malla de acero ino!idable, con aberturas de malla menores que las partculas
del desecante, soportada horizontalmente sobre vigas y anillos soldados.
#l gas se introduce en la parte superior de la torre en forma radial y ba"a velocidad puede
usarse una tubera ranurada tipo criba, o un tipo canasto perforado. *e recomienda proteger
la parte superior de la camada de desecante colocando una capa de < a A pulgadas de bolas
de10(I a (I de diametro.
#n el ciclo de adsorcion el gas h,medo de entrada fluye hacia aba"o a trav$s de la torre. Los
componentes a ser retirados son adsorbidos a tasas que dependen de su naturaleza
qumica, el tama4o de las mol$culas y el tama4o de poros del adsorbente . Las mol$culas de
agua se adsorben primero en las camadas superiores del lecho. Los gases hidrocarbonados
secos se adsorben a trav$s del lecho. F medida que las capas superiores del desecante se
saturan con agua, el agua en la corriente de gas h,medo comienza a desplazar los
hidrocarburos previamente adsorbidos en las camadas mas ba"as. Los hidrocarburos lquidos
tambi$n sern adsorbidos, y llenaran espacios porosos que, de otro modo, estaran
disponibles para mol$culas de agua.
C&-"n(&dor"s d" R"5"n"r&cin.- #n cualquier tiempo dado, al menos una de las torres
debe estar adsorbiendo mientras las otras torres estn siendo calentadas o enfriadas para
regenerar el desecante. &uando una torre se la conmuta el ciclo de regeneracin algo del
gas h,medo, es decir una peque4a parte de la corriente del gas de entrada /7 a 1- .% es
desviada y se calienta temperaturas entre <7- y A-- 89, en el calentador de alta temperatura.
#l gas calentado que sale del regenerador se dirige luego a la torre para quitar el agua
previamente adsorbida, al calentar la torre, el agua capturada en los poros del desecante se
convierte en vapor y es adsorbida por el gas natural caliente que esta pasando.
#ste gas que fluye de aba"o hacia arriba de"a el tope de la torre y se lo enfra a fin de
condensar el agua que ha arrastrado, este enfriador de regeneracin traba"a con aire , agua
o gas natural, pero generalmente se usa aire para enfriar la corriente de regeneracin, dentro
de 17 a (- 89 con respecto a la temperatura del aire. #l agua condensada en el enfriador se
separa en el separador de gas de regeneracin, que es un recipiente horizontal trifsico
dimensionado para acomodar cualquier acumulacin que surgiere. Jna vez que se ha
secado el lecho , es necesario enviar gas fri para volverlo a las temperaturas de operacin
normales, antes de ponerlo en servicio, se hace con gas deshidratado, y si es con gas
h,medo, hay que deshidratarlo primero , ya que el paso por una corriente caliente no es
suficiente para deshidratar el gas.
CONSIDERACIONES DE DISE=O
S"n(ido d"- ,-+;o.- *e recomienda flu"o hacia aba"o cuando se trata de deshidratacin de
gas, y flu"o hacia arriba cuando se trata de deshidratacin de hidrocarburos lquidos. #n caso
de los hidrocarburos lquidos, como estos siempre llevan algo de componentes gaseosos, el
flu"o hacia arriba permite que las burbu"as de gas pasen a trav$s del lecho de deshidratacin,
*i el flu"o de liquido fuera hacia aba"o, habra acumulacin de gas en el tope de la torre,
reduciendo progresivamente la cantidad de desecante e!puesto al liquido.
T".%"r&(+r&.- Las planta de adsorcion son muy sensibles a la temperatura del gas de
entrada, ya que la eficiencia disminuye a medida que la temperatura aumenta.
La temperatura del gas de regeneracin que se mezcla con el gas h,medo de entrada por
delante del deshidratador es tambi$n importante. *i la temperatura de esas dos corrientes de
gases difiere en mas que 17 a (- 89, el agua liquida y los hidrocarburos condensaran a
medida que el gas mas caliente se enfra. Los lquidos condensados acortan la vida del
desecante slido. La m!ima temperatura del gas caliente depende del tipo de contaminante
a remover, y del poder del sost$n o afinidad del desecante por los contaminantes.
Kormalmente se usa una temperatura de <7- a A-- 89
Pr"sin.- =eneralmente la capacidad de adsorcion de una unidad de secado decrece a
medida que la presin desciende. *i los deshidratadores se operan muy por deba"o de la
presin de dise4o, el desecante tendr que traba"ar mas para sacar el agua y mantener el
punto de roco deseado para el efluente.
6"-ocid&d d"- 5&s.- La habilidad del desecante para deshidratar el gas aumenta cuando la
velocidad del gas disminuye durante el ciclo de secado. ?or lo tanto seria deseable operar a
velocidades mnimas para usar plenamente al desecante.
F velocidades ba"as se requiere torres con grandes reas transversales para mane"ar un
dado flu"o de gas, el cual, adems puede canalizar a trav$s del lecho desecante y no quedar
deshidratado apropiadamente.
R"-&cin di>."(ro & &-(+r& d"- ("c'o.- Jna relacin /L0@% coeficiente de esbeltez,
conveniente seria de mas de (.7, por deba"o de ese valor de (.7 no son aconse"able porque
no permiten una buena deshidratacin ya que se producen canalizaciones por que no hay
flu"o uniforme y el tiempo de contacto no siempre es el adecuado.
C&<d& d" %r"sin.- Las torres estn dimensionadas para una cada de presin de dise4o de
7 psi a trav$s del desecante.
Con("nido d" '+."d&d d"- 5&s d" "n(r&d&.- Jna variable importante que determina el
tama4o del lecho de un desecante dado es la saturacin relativa del gas de entrada. #sta
variable es la fuerza impulsora que afecta la transferencia de agua al adsorbente.