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INTRODUCCIN
EL PECADO ORIGINAL
Vamos al grano: de qu trata este libro? Trata de
las ideas y de las actitudes que mantienen en la miseria
a grandes muchedumbres latinoamericanas y a algunos
bolsones de espaoles y de otros europeos de la zona
mediterrnea. Trata de los gobiernos que con sus
prcticas antieconmicas ahogan las posibilidades de
generar riquezas. Trata de las rdenes religiosas que,
encomendndose a Dios, pero con resultados
diablicos, difunden nocivos disparates desde los
plpitos y los planteles educativos. Trata de los
sindicatos que, enfrascados en una permanente batalla
campal contra las empresas, acaban por yugular la
creacin de empleo, impiden la formacin de capital, o
lo ahuyentan hacia otras latitudes. Trata de los
intelectuales que desprecian y maldicen los hbitos de
consumo en los que suelen vivir, prescribiendo con ello
una receta que hunde an ms a los analfabetos y
desposedos. Trata de las universidades en las que estos
errores se incuban y difunden con una pasmosa
indiferencia ante la realidad. Trata de los polticos que
practican el clientelismo y la corrupcin. Trata de los
militares que, convertidos en sector econmico
autnomo, consumen parasitariamente una buena parte
del presupuesto, y han gobernado o an amenazan con
gobernar nuestras naciones como si fueran cuarteles.
Trata de los empresarios que no buscan su prosperidad
en la imaginacin, el trabajo intenso y en los riesgos del
mercado, sino en los enchufes, la coima y el privilegio
tarifado. Trata de los polticos que creen, errneamente,
que los salarios bajos son una ventaja comparativa,
sin entender que de la pobreza se sale aumentando la
produccin y la productividad, no pagando sueldos de
hambre. Trata tambin de quienes enfrascados en el
discurso de una pretendida solidaridad con los
humildes, ponen en prctica medidas antieconmicas
que provocan males mayores que los que pretenden
corregir. Trata, en fin, de los que llamamos fabricantes
de miseria: esos grupos que, unas veces de buena fe, y
otras por puro inters, mantienen a millones de
personas viviendo, a veces, peor que las bestias. Ojal
que este libro contribuya a sacar del error a los
equivocados y a desenmascarar a quienes actan
movidos por la demagogia, la mala fe o la ms
devastadora ambicin personal.
De los casi cuatrocientos millones de
iberoamericanos, aproximadamente la mitad vive muy
pobremente. Ese es el gran fracaso y la gran vergenza
Huntington, S 1 amuel, El choque de civilizaciones,
Paids, Barcelona, 1997.
de nuestro universo cultural y tnico. Formamos parte
direcciones opuestas.
Las presiones regionales tambin estn presentes en
otros pases: en Venezuela y Argentina, el regionalismo
es uno de los factores entremezclados con el
militarismo, y los caudillos del mundo rural empuan
las bayonetas con excitacin. Cubrindose de
invocaciones gloriosas, por ejemplo a Napolen III,
cuyo imperio en Francia haba devuelto a ese pas al
despotismo apoyado sobre un respaldo rural decisivo,
nuestros militares regionalistas de carrera o inventados
se desempearon con no menos brutalidad que los del
centro.
Los caudillos militares del siglo XIX esa herencia,
al decir de Octavio Paz, del caudillo hispano-rabe no
poseyeron la obsesin de la legitimidad que s tendran
los posteriores. No tuvieron que dar demasiadas
explicaciones para justificar que dos terceras partes del
presupuesto latinoamericano fuera para asuntos
militares. Un Jos Gaspar Rodrguez de Francia
gobern Paraguay durante 35 aos, hasta 1840, sin
preocuparse por darle una casustica a su rgimen,
plcidamente asentado sobre las oligarquas rurales. En
sus intermitentes gobiernos de los aos veinte, treinta
y cuarenta del siglo XIX, el histrinico Santa Anna de los
mexicanos no sinti la necesidad de darse a s mismo
una ideologa constitucional para legitimar a su rgimen
castrense. Tambin en la Argentina de Juan Manuel de
Rosas, el enemigo de los unitarios que mand con un
celo centralista pocas veces igualado, la vida poltica
estaba confinada en un pequeo mundo criollo mientras
el resto del pas se ocupaba de otras cosas, dejando a los
militares que hicieran y deshicieran a su antojo. Estos
slo se tienen que entender con la oligarqua
terrateniente para gobernar sin molestias el tiempo que
quieran.
Ms tarde, los gobernantes militares empiezan a
incorporar a grupos de civiles ms amplios, pues el
crecimiento de la industria y el comercio obligan a
expandir el radio de intereses que intervienen en el
trfico poltico, y la relativa modernizacin de la vida
social exige buscar mayores bases constitucionales para
seguir ejerciendo el viejo despotismo. Por otro lado, en
alguna parte los liberales toman el poder y, aunque no
son ajenos al autoritarismo propio de la prctica poltica
comn, el despotismo empieza a ser una mala palabra
que necesita justificarse frente a algo y a partir de una
cierta visin redentora de la funcin gubernamental.
Las reformas de los reformistas obligan a hacer
constituciones (Ramn Castilla, en el Per, promulga
tres y tambin un estatuto). Los menos reformistas, o
los detractores de las reformas, slo pueden reemplazar
por algo en lugar de volver a esa nada desptica
de aos previos aquello que los liberales han dejado a
su paso por la cspide.
Posteriores generaciones de dictadores tendrn, as,
signos positivos como la obra pblica, la legislacin
laboral, la reforma agraria: maneras de sustentar sus
regmenes sobre una justificacin social. El caudillo
militar de la obra pblica versin tarda y
latinoamrica del faran egipcio encarna en un Prez
Las influencias
El PRI mexicano, heredero de la revolucin, logr
mantener la pauta de la era Vasconcelos,
instrumentalizando a los intelectuales mexicanos,
aunque algunos de ellos tuvieron luego gestos de
independencia y hasta ruptura muy notables. Los casos
ms clebres son los de Octavio Paz y Carlos Fuentes.
Paz haba sido marxista en su juventud, pero el
surrealismo y la experiencia de la guerra civil espaola
(y en parte su debilidad por la figura pattica de
Trotsky, el perseguido por Stalin) atemperaron en l
esas exaltaciones polticas hasta empujarlo, en los aos
setenta, hacia la democracia liberal. Hay que decir que
tambin se nutri de la atmsfera nacionalista
mexicana, como es obvio en su famoso Laberinto de la
soledad. Como diplomtico de carrera, sirvi al PRI en
la India, pero renunci en 1968, con ocasin de la
matanza de estudiantes en la Plaza de Tlatelolco bajo la
presidencia de Daz Ordaz, cuando era ministro del
Interior Luis Echeverra (que sera luego premiado con
la presidencia). Aunque Paz ha dejado testimonio
potico de este episodio Los empleados/ municipales
lavan la sangre/ en la plaza de los sacrificios, fue
sobre todo su renuncia al cargo lo que lo marc como
una figura independiente. Su posterior El ogro
filantrpico, denuncia del Estado todopoderoso,
represent un claro asalto intelectual al sistema del PRI.
Las revistas Plural y, ms tarde, Vuelta, que fund en
Mxico, dieron continuidad a la famosa Sur de
Argentina y bebieron de la tradicin de Revista de
Occidente, abriendo unos espacios de libertad en el
asfixiante mundo cultural bajo el PRI. En el otoo de su
vida, Ladera Este volvi a creer en el Estado mexicano,
especialmente desde la etapa de Carlos Salinas y
Ernesto Zedillo, cuyas promesas de cambio y en
algunos casos cambios reales le parecieron marcar un
inequvoco derrotero democrtico.
El caso de Fuentes es ms serpentino: el autor de
notable novela que es La muerte de Artemio Cruz
renunci a la embajada mexicana en Pars cuando Daz
Ordaz fue nombrado embajador en Espaa por Lpez
Portillo con el encargo de reanudar las relaciones
interrumpidas desde el reconocimiento de Lzaro
Crdenas a la repblica espaola. El inobjetable
desplante democrtico contrasta con el hecho de que
Fuentes haba sido embajador del presidente
Echeverra, el ministro del Interior de Tlatelolco, y,
junto con Fernando Bentez, se haba constituido bajo
ese gobierno en el escritor oficial del rgimen. Desde su
renuncia, ha sabido, como su personaje ms famoso, el
revolucionario Artemio Cruz, escalar mediante recursos
diversos, no siempre reidos con la integridad
intelectual, aunque a diferencia del caudillo ficticio, que
simboliza el anquilosamiento de la nueva sociedad, el
rutilante Fuentes nunca se anquilos (el refinamiento
del PRI ha consistido siempre, entre otras cosas, en
captar a los intelectuales de cualquier posicin poltica,
desde comunistas hasta un Alfonso Reyes, que tambin
fue diplomtico del PRI durante muchos aos, y
convertirlos en parte de su engranaje; el que intent
de los universitarios?
Claro, que este Modelo exige una gran oferta
privada en la que los estudiantes deben pagar por los
estudios que reciben, pero, en rigor, as debera ser
siempre, y no slo en las universidades privadas.
Tambin deberan pagar en las pblicas el costo total
del servicio educativo que reciben. El correo o el
telgrafo suelen ser pblicos (cada vez menos), pero
todo el mundo tiene que pagar por los sellos que utiliza
o por los telegramas que enva. Con las universidades no
debera ser de otra manera. Que pague quien recibe el
beneficio directo del servicio que se brinda. Eso es lo
equitativo.
Una de las mayores injusticias del mundo
iberoamericano radica en el sistema de financiamiento
de los estudios universitarios pblicos. Resulta que la
inmensa mayora de los estudiantes pertenece a los
niveles sociales medios y altos, pero la factura de esos
estudios debe pagarla la totalidad de la poblacin
mediante los impuestos generales, y mientras ms
pobre es el pas miseria que suele coincidir con los
mayores desniveles sociales ms sangrante resulta
este atropello. Son estas desgraciadas sociedades en las
que vemos a los pobres trabajadores que no pueden
consultar a un mdico o acudir a un abogado, pagando
con su trabajo la educacin de esos privilegiados futuros
profesionales que luego los mirarn por encima del
hombro.
Otra consideracin que aconseja que los
universitarios paguen por la educacin que reciben, est
vinculada a una reaccin muy humana que todos
conocemos perfectamente: el que tiene que pagar, exige,
demanda la mayor calidad posible por el gasto en que
ha incurrido. Un estudiante que tiene que costear su
carrera le exigir al profesor que se comporte con rigor
y seriedad. Un profesor que sabe que el estudiante (o su
familia) que tiene enfrente hace un gran sacrificio
econmico, ser mucho ms respetuoso con sus
discpulos y se preocupar mucho ms en ensearles la
materia que en suspenderlos porque no la dominan.
Las universidades gratis, o casi gratis, por el
contrario, tienden a perder calidad acadmica. Si
aprobar o desaprobar una asignatura no conlleva una
sancin, la expulsin, o un costo econmico, muchos
alumnos no sentirn la necesidad de esforzarse, pues en
el futuro siempre se podr repetir la materia o el curso.
Qu ms da emplear en terminar una carrera siete u
ocho aos, en vez de los cuatro o cinco regulares, si ese
perodo lo va a subsidiar otro? Al fin y al cabo, si el
mercado laboral no se ve muy prometedor no parece
ms conveniente esperar pacientemente, aparcados
en las universidades hasta que mejoren las
oportunidades de encontrar un trabajo? Qu otro sitio
es ms grato y divertido? No en balde casi todo el
mundo habla de sus aos universitarios como los ms
dignos de ser recordados, los mejores aos de la vida.
Pero sucede que esa regalada vida de estudiante se
la obsequian a unas personas que han llegado a la edad
adulta. Personas que, al menos en teora, no deben
tener ningn privilegio especial, pues son, con alguna
Populismo y clientelismo
La razn es obvia. El populista es casi siempre un
poltico clientelista que necesita disponer de cuotas
burocrticas en los engranajes del Estado. Concibe la
poltica como un ejercicio para conquistar o mantener
el poder mediante toda suerte de juegos y
manipulaciones. El poder, en su caso, no es un medio
sino un fin en s mismo. Los monopolios estatales y la
propia obesidad burocrtica le convienen y, en cambio,
la transferencia al sector privado de servicios y
empresas manejadas de tiempo atrs exclusivamente
por el Estado lo resiente como una prdida de sus
propios cotos de caza. En realidad, el clientelista es un
beneficiario del sistema junto con los empresarios
Romero, A 68 nbal, La miseria del populismo,
Panapo, Caracas, 1996.
mercantilistas y con las oligarquas sindicales. Las ideas
socialdemcratas o socialcristianas, que confieren a la
intervencin del Estado en la vida econmica un papel
esencial, el nacionalismo a ultranza y la satanizacin de
una economa de libre mercado, apertura y
competencia, le vienen como anillo al dedo. Adems, de
ese inters suyo por mantener las prebendas que
obtiene del sector pblico se desprende un estilo de
hacer poltica. Ese estilo, que es en su esencia
tpicamente populista, ha sido muy bien definido por el
profesor venezolano Anbal Romero. (Se comprende:
pocos pases han sido tan frtil campo del populismo
como Venezuela, donde los dos partidos principales del
pas, Accin Democrtica y Copei, socialdemcrata el
uno y socialcristiano el otro, han logrado mantenerse
por mucho tiempo en el poder gracias al sistemtico y
pirotcnico ejercicio de la demagogia bien nutrida con
los recursos del erario pblico.) Segn Romero,68 el
estilo poltico populista se reconoce en la vocacin
demaggica de ofrecer ms de lo que se pueda lograr y
a generar expectativas que no es posible satisfacer; en
segundo lugar, la visin de tnel electoralista, que
obstaculiza la voluntad creadora y merma la
potencialidad de los partidos polticos para actuar como
agentes de la superacin ciudadana y nacional. Por
ltimo, una caracterstica clave, y quizs la ms nefasta
69Romero, Anbal, Ibd.
de ese estilo tan comn entre nuestros dirigentes, es la
incapacidad para ver un abismo, contemplarse en l, y
tomar a tiempo las medidas correctivas para rectificar
el rumbo y evitar un colapso, de graves consecuencias
para el pas entero.69
Romero nos recuerda tambin que este poltico
debe su xito al hecho de que se mueve dentro de los
esquemas aceptados de pensamiento y de que habla y
piensa de acuerdo a los patrones convencionales... Su
tarea en una democracia es descubrir cules son las
opiniones que tiene la mayora, en lugar de abrirle paso
a nuevas opiniones que podran hacerse mayoritarias en
un futuro lejano. Dicho comportamiento genera en
Latinoamrica otro, ms grave quiz porque pasa de los
dirigentes a la gran masa de los dirigidos: es el de
esperar siempre cambios casi mgicos de una situacin,
la ciega confianza en caudillos o candidatos
Madrid, 1997.
progresivo enriquecimiento de las masas. Segn el
historiador britnico E. L. Jones,77 ese fenmeno ha
podido observarse en la dinasta medieval de los rabes
Abases, en el Japn Tokugawa y en la China Sung. Es
decir, entre musulmanes, sintostas y confucianos que
nada le deban a Lutero, y ni siquiera a la Revolucin
industrial britnica del siglo XVIII.
Esta hiptesis es alentadora, porque significa que
nosotros tambin podemos dar el gran salto adelante y
colocar a nuestros pases a la cabeza del mundo, pero
simultneamente nos seala la enorme dificultad de la
tarea. Debemos variar nuestra cosmovisin hasta
adaptarla a la de las sociedades que nos sirven como
meta y modelo.
El cambio de mentalidad
Cmo se logra esta transformacin intelectual? En
primer trmino, observando. Qu rasgos comunes
comparten, digamos, las veinte naciones ms prsperas
del planeta? Grosso modo, se trata de economas de
mercado organizadas por procedimientos democrticos.
Pudiera decirse que esto tambin es verdad en Amrica
Latina, donde, con la excepcin de Cuba, todos los
gobiernos han sido elegidos por procedimientos
democrticos y en todos los pases impera un rgimen
econmico ms o menos basado en el mercado, pero
esos rasgos son demasiado generales para explicar los
xitos y los fracasos en los distintos pases.
La democracia es decir, poder seleccionar
peridicamente a los gobernantes entre distintas
opciones no es ms que el componente mecnico de
una organizacin mucho ms densa y profunda. La
democracia es un mtodo para escoger las personas que
nos parezcan idneas para tomar las decisiones que a la
mayora le resultan adecuadas, pero eso, en rigor,
significa muy poco si no existe un verdadero Estado de
Derecho. Esto es, una sociedad regida por leyes
neutrales que no favorezcan especficamente a personas
o grupo alguno. Leyes, adems, que protejan los
derechos de las minoras y a las que todos se
subordinen, pero especialmente quienes han sido
convocados para gobernar. En otras palabras: en las
naciones en las que la democracia realmente funciona,
los gobernantes no mandan, sino obedecen. Obedecen
las leyes y asumen dcilmente el papel de servidores
pblicos.
Por qu se preguntan muchas personas los
latinoamericanos con frecuencia tienen predilecciones
antidemocrticas y apoyan fanticamente a ciertos
hombres fuertes que prometen ponerle fin al desorden
y a las injusticias? Sencilla y trgicamente, porque
muchos latinoamericanos, aun cuando vivan en
sociedades formalmente democrticas, no sienten que,
en efecto, son soberanos. No perciben al Estado como
un conjunto de instituciones a su servicio, bajo sus
rdenes, sino como una especie de trama burocrtica al
servicio y bajo las rdenes de polticos frecuentemente
deshonestos y prevaricadores. De donde se deriva una
obvia conclusin: para reconci liar a los
latinoamericanos con la democracia, hay que modificar