El cultivo de la Palma Africana

en Guatemala ha provocado un
impacto social y ambiental, que
pone en riesgo la sostenibilidad
de la vida de amplias regiones del
pas. La tierra para desarrollar la
agricultura es disputada por empresas
poderosas que presionan a las
familias campesinas para vender su
tierra, su espacio de trabajo y fuente
de sustento. Miles de familias son
expulsadas de sus comunidades, ante
la prdida de la tierra que trabajaban.
Las comunidades se dividen por
la necesidad del sustento diario.
La escasez del trabajo presiona
hacia salarios cada vez ms bajos y
actividades fsicas inhumanas.
Las personas que habitan los
territorios campesinos deben conocer
lo que ha pasado y puede pasar en sus
comunidades: los impactos sufridos
en las comunidades ante el avance de
empresas agrcolas que desplazan a
las comunidades de sus territorios. Es
un derecho humano al cual esperamos
contribuir.
La
palma
de la
discordia
Efectos sociales del cultivO
de la Palma Africana en
Guatemala
3a. avenida 14-62, zona 1
PBX: (502) 2245-8888
www.serviprensa.com
Diagramacin: Elizabeth Gonzlez
Portada: Ruth Meoo
Revisin textos: Jaime Bran
Esta publicacin fue impresa en marzo de 2014.
La edicin consta de 5,400 ejemplares en papel bond blanco 90 gramos.
Impresin y diseo:
La palma de la discordia
Efectos sociales del cultivo de la palma africana en Guatemala
Fotografas: Giovany Ujpn
Texto: Ricardo Zepeda
3
ndice
Presentacin ........................................................................... 5
El equilibrio en el territorio es la vida .................................... 9
La palma africana en Guatemala ......................................... 13
Los impactos sociales en los territorios ............................. 17
El mecanismo de los productores
independientes de palma africana ...................................... 21
Conclusiones ......................................................................... 29
Bibliografa relacionada ........................................................ 31
5
Presentacin
El Territorio es mucho ms que una extensin de tierra,
es el espacio donde se generan las interacciones entre
seres humanos y naturaleza para reproducir la vida; por
eso decimos que es una construccin social, donde
las familias se transmiten su cultura de generacin en
generacin.
En los territorios convergen las generaciones pasadas
y las futuras; el sacrificio y la alegra; el trabajo y
el descanso. Sin embargo, el Territorio es frgil; los
colectivos humanos lo adaptan segn sus necesidades,
por lo que permanece en constante transformacin.
Hay personas que llegan y otras que se van, segn sus
necesidades personales.
El acceso a los recursos de los territorios garantiza la
reproduccin natural de la vida, alimentando los ciclos
de vida natural y humana. Por esto el balance entre
los recursos disponibles y las necesidades debe ser
equilibrado; ya que si esto se rompe se pone en riesgo la
sostenibilidad de la vida.
Solamente el conocimiento y respeto del Territorio puede
garantizar que no se agoten los elementos que lo integran,
6
humanos o naturales. Sin embargo conocer un Territorio
es complejo, es una tarea que lleva ms de una vida,
por lo que su comprensin es colectiva. Sin embargo
los territorios tienen muchas amenazas que lo ponen en
riesgo. Especialmente cuando llegan inversiones desde
fuera, que tratan de extraer las riquezas naturales y
humanas, hasta agotarlas. Por eso la defensa del Territorio
es igual a la defensa de la vida misma, la nuestra y de las
generaciones futuras.
Es por ello que dedicamos el presente material al anlisis
de una actividad econmica que en muy poco tiempo ha
generado fuertes efectos y cambios en los territorios
donde se ubica. El cultivo de la palma africana en
Guatemala ha significado un impacto social y ambiental,
que pone en riesgo la sostenibilidad de la vida de amplias
regiones del pas.
La tierra para desarrollar la agricultura es disputada
por empresas poderosas que presionan a las familias
campesinas para vender su tierra, su espacio de trabajo
y fuente de sustento. Miles de familias son expulsadas
de sus comunidades, ante la prdida de la tierra que
trabajaban. Las comunidades se dividen por la necesidad
del sustento diario. La escasez del trabajo presiona
hacia salarios cada vez ms bajos y actividades
fsicas inhumanas.
La contaminacin y el uso intensivo de recursos naturales
como el agua impacta a las familias locales, traducindose
en escasez y sequa; en enfermedades, deterioro y hasta
agotamiento de hbitats y especies. Estudios realizados
en Guatemala evidencian que una vez ya instaladas las
empresas palmeras ejercen su poder presionando a los
gobiernos locales para que sus actividades sean ms
lucrativas y para que el costo de los impactos ambientales
sea asumido por el Estado.
7
Cuando las comunidades ms organizadas rechazan
vender sus tierras a las empresas, se desarrollan
nuevos mecanismos para que estos cultivos entren
en los territorios. Estos mecanismos se anuncian
como oportunidades que no pueden dejar pasarse y
se invita a ser parte de un negocio o a ser socios.
Muchas veces en complicidad con el Estado, las
empresas tratan que las personas propietarias de las
tierras se enganchen en el cultivo de la palma africana,
prometiendo un negocio lucrativo que finalmente
no llega.
Adems presentamos la experiencia de muchas familias
que se inscribieron en el Mecanismo de los Productores
Independientes. El mismo ha generado numerosos
problemas econmicos a cientos de familias campesinas
que se han involucrado en este cultivo, lo que les
presiona a que tengan que vender su tierra al final,
por las enormes deudas que han asumido.
Por eso es fundamental que las personas que habitan los
territorios conozcan lo que ha pasado y puede pasar en sus
comunidades, ante el avance de empresas que desplazan a
las comunidades de sus territorios. Es un derecho humano
al cual esperamos contribuir.
El presente material es el resultado de las informaciones
de las investigaciones y procesos de incidencia que la
campaa Vamos al grano CRECE ha desarrollado para
analizar el impacto del acaparamiento de tierras en el norte
de Guatemala.
9
El equilibrio en el
Territorio es la vida
Mltiples actores se mueven en los territorios: humanos
y no humanos, animados e inanimados, seres vivos e
inertes. Todos son fundamentales para alcanzar el equilibrio
de la vida; la desaparicin de un componente afecta
directamente a todos los dems. Pero la complejidad de la
vida humana conlleva que aparezcan mltiples actividades
y procesos que pueden poner en riesgo a los territorios
mismos. El equilibrio es frgil, y por ello nuestros ancestros
aprendieron a conocer su territorio, luego nos ensearon:
hay que andar con mucho cuidado.
El territorio campesino cuenta con abundantes y variados
recursos que logran satisfacer las necesidades de las
personas. Sin embargo, estos recursos son limitados o
necesitan un largo tiempo para reponerse cuando son
explotados.
10
Actualmente en la regin norte de Guatemala existen miles
de comunidades campesinas que han logrado desarrollar
sus territorios, a pesar de enfrentar muchos obstculos
y no contar con los apoyos suficientes de parte de las
autoridades. Las familias campesinas conocen el territorio
y lo cuidan para que las generaciones futuras puedan
aprovecharlo. Que las familias sean dueas de la tierra
y puedan trabajarla en condiciones dignas, genera el
equilibrio necesario para que el Territorio se sostenga.
Pero la riqueza de estas regiones provoca que hoy da unas
cuantas empresas, tanto nacionales como extranjeras,
vuelvan a ver a los territorios campesinos para apoderarse
y explotar sus recursos. Esto destruye poco a poco a las
comunidades: las divide y les genera conflictos; reproduce
la pobreza y deja sin opcin a la gente para que se retiren
de los territorios, dejando el campo libre a estos proyectos.
Son proyectos que expulsan a la gente, la obligan a
abandonar sus territorios ancestrales para apropirselos en
beneficio de los intereses empresariales. Por eso la defensa
del territorio implica tambin la defensa de la vida de las
mismas comunidades.
Una de las actividades econmicas que ms dao ha
causado a las comunidades campesinas en la ltima
dcada es el cultivo de la palma africana. Esto debido a
que las empresas que se han establecido en Guatemala
cuentan con el apoyo de gobiernos ajenos a los intereses
de las familias campesinas, por lo que han logrado
apoderarse de los territorios campesinos. Miles de familias
han sido desplazadas por las empresas palmeras en los
departamentos de Alta Verapaz, Izabal y Petn, mientras
que las comunidades que han quedado en esos lugares se
encuentran sufriendo los impactos de la llegada de estas
empresas.
El acaparamiento de la tierra y del agua deja a las familias
sin posibilidades de desarrollar sus actividades agrcolas,
11
mientras que la falta de empleos obliga que trabajen para
las empresas en condiciones indignas y sin apego a la ley.
Comunidades enteras han quedado rodeadas por las fincas
palmeras, negndoles stas el paso o el acceso al agua, y
a veces provocando conflictos para presionarlas a vender.
Esto ha llevado a que se profundice la pobreza y el hambre
en las comunidades, mientras que los gobiernos de turno
utilizan el Estado para promover este tipo de inversiones y
permitir los abusos de las empresas hacia las personas que
se ven obligadas a trabajar en ellas.
Ante estas amenazas es fundamental resistir a las
presiones para vender la tierra. La tierra en manos de
los y las campesinas es fuente de vida, es terreno para
cultivar, para aprovechar sosteniblemente los bienes de la
naturaleza y vivir conforme a la cultura propia.
El presente material aborda los impactos sociales y
ambientales que ha causado la llegada del cultivo de la
palma africana en la regin norte de Guatemala, para que
estas historias no se repitan.
13
La palma africana en
Guatemala
Si bien el cultivo de la palma africana tiene ms de 25 aos
de haberse establecido en Guatemala, es hasta hace una
dcada que se da un proceso de crecimiento acelerado
del cultivo. Esto ha sucedido como un efecto del incremento
de los precios del petrleo a nivel internacional, que lleva
a que en los pases ms ricos se busquen otras opciones
para sustituir los combustibles fsiles (como el petrleo y
el gas) por combustibles orgnicos.
Si bien esto pareciera una opcin aceptable para los pases
ricos, para los pases pobres es un grave problema, ya
que el cultivo de plantas para generar agrocombustibles
desplaza a la agricultura campesina, obstaculizando la
produccin nacional de alimentos. Los pases ricos no
producen todos los agrocombustibles que necesitan en sus
territorios, sino que buscan tierras y mano de obra barata
para producirlos en nuestros pases subdesarrollados.
14
Las empresas dedicadas al cultivo de la palma africana
ven que es un negocio muy rentable, especialmente
cuando cuentan con muchas ventajas para su desempeo
y no se asumen la mayora de los costos para desarrollar
el cultivo. Los impactos son muy fuertes y diversos:
econmicos, medioambientales y sociales; en la medida
que estos cultivos se amplan, las familias campesinas
pierden su tierra, as como sus posibilidades de sustento:
alimentos y trabajo.
En menos de diez aos el cultivo de la palma africana se ha
multiplicado cuatro veces, pasando de 31 mil hectreas en
2003 a 110 mil en 2012.
Superfice en hectreas
120,000
100,000
80,000
60,000
40,000
20,000
0
2003 2005 2006 2007 2008 2010 2012
Fuente: Guerea y Zepeda (2012).
Sin embargo, el crecimiento del rea cultivada para la palma
no ha sido parejo. En 2003 el 75% de los cultivos de palma
se concentraban en la costa sur del pas y el departamento
de Izabal. Sin embargo, ya para 2008 el 45% de la superficie
cultivada se ubicaba en los departamentos del norte de
Guatemala, especialmente en los municipios de Ixcn
(Quich), Sayaxch y San Luis (Petn) y en torno al Valle del
Polochic (Alta Verapaz).
15
Esto ha sido as por diversos motivos:
Esta regin es un rea ideal para el cultivo de la palma
africana, las tierras son frtiles y el agua abundante.
Es una regin donde la mano de obra es abundante,
de buena calidad y barata. Lo que ha llevado a que los
terratenientes locales paguen hasta la mitad del salario
mnimo vigente.
La tierra es barata comparada con otras regiones, ya
que se orienta especialmente a la produccin de granos
bsicos.
Estos rasgos han significado una presin de parte de
grandes empresas agrocomerciales por comprar la tierra
de la poblacin campesina, llegando al nivel de hacer
desaparecer a comunidades enteras. En la estrategia
de llegada las empresas llegan con rostros amables,
recordndoles a las familias sus pobrezas y ofreciendo la
oportunidad de superarlas vendiendo la tierra. Cuando ya
se han apoderado de la tierra, las empresas ya no son
tan amables ni se destacan por ser buenos vecinos:
Les niegan el paso a las familias que necesitan transitar
a sus espacios de trabajo y sus viviendas;
Acaparan el agua y desvan el cauce de los ros a su
favor en temporadas secas, lanzando los excedentes en
temporada de lluvias;
Contaminan el ambiente, quemando residuos orgnicos
y utilizando abundantes fertilizantes qumicos que
llegan a los ros donde la gente toma agua para beber;
Acaparan los pequeos caminos rurales, con grandes
camiones que ponen en riesgo de accidentes a las
comunidades y aldeas.
16
Franja Transversal del Norte
zonas de siembra y cultivo de palma africana
Fuente: Guerea y Zepeda (2012)
17
Los impactos sociales en
los territorios
PRDIDA DE TIERRAS Y PROBLEMAS LABORALES,
EN EL MUNICIPIO DE SAYAXCH, PETN
Varias empresas palmeras se fueron ubicando en el
municipio de Sayaxch, Petn, desde la dcada pasada,
hasta ocupar la mayora de la regin agrcola de la zona.
Esta regin que se caracterizaba por ser una zona de
selva virgen y con pequeas comunidades campesinas,
fue objeto de un fuerte proceso de compra por parte
de las empresas palmeras, mediante la utilizacin de
intermediarios. La pobreza de las familias campesinas,
as como la presin violenta de personas interesadas
18
en ubicarse como intermediarios para re-vender a
las empresas palmeras, provoc que las comunidades
perdieran la mayor parte de su regin agrcola.
Debido a su aislamiento geogrfico esta regin haba
logrado desarrollar un sistema alimentario que, a
pesar de sus carencias, era lo suficientemente estable
para responder a las necesidades alimentarias de las
personas. Los productos y alimentos se comercializaban
entre las mismas familias, lo que garantizaba la
estabilidad de las comunidades.
Debido a la prdida de la tierra ahora la poblacin tiene
que comprar sus alimentos importados de otras regiones,
lo que provoca que sean ms caros y de menor calidad.
Algunas comunidades incluso desaparecieron del mapa,
mientras que otras quedaron rodeadas por las plantaciones
de palma; estas ltimas ahora no tienen un camino libre, y
deben pedir permiso por escrito a las empresas para llegar a
sus lugares de trabajo.
En un principio s hubo empleo, pues en la etapa inicial
haba que sembrar las palmas. Pero poco a poco el
trabajo fue disminuyendo y los salarios no mejoraron, a
pesar de las jornadas de trabajo inhumanas. Como los
trabajadores exigan el cumplimiento de sus derechos las
empresas los despedan y llevaban trabajadores de otras
regiones.
Actualmente para no pagar las prestaciones de ley, las
empresas contratan a los trabajadores por temporadas muy
cortas y no los vuelven a contratar. Las jornadas de trabajo
son extenuantes y mal pagadas, mientras que a las mujeres
les exigen cuotas de trabajo por tarea muy elevadas, para
no pagarles la jornada completa.
La poblacin joven tiene que viajar a otros lugares para
conseguir empleo, mientras que los ms adultos y ancianos,
19
se quedan inactivos ante la escasez de tierra para trabajar.
Las comunidades que lograron mantener sus tierras ahora
se ven afectadas porque las empresas desvan los cauces
de los ros.
Los trabajadores de estas fincas han tenido que luchar
mucho para que el Estado voltee a ver estos problemas,
y a pesar que se abren mesas de dilogo, las empresas
mantienen una actitud de represin a la organizacin
sindical. Para acallar los reclamos, tratan de desviar
la atencin apoyando a un equipo de futbol local y
construyendo y pintando algunas aulas de escuelas, sin
embargo an se resisten a pagar el valor adecuado del
Impuesto nico Sobre Inmuebles, que por ser una inversin
millonaria, debera ser tambin elevado.
DAOS A LA INFRAESTRUCTURA RURAL, EN EL
MUNICIPIO DE RAXRUH, ALTA VERAPAZ.
En 2013 la municipalidad de Raxruh en el departamento
de Alta Verapaz se ha visto afectada en un problema de
cobro de impuestos, por un proceso judicial promovido
por la Cmara del Agro. Esta es una asociacin que
rene a varios grupos empresariales que desarrollan
actividades agrcolas, promoviendo acciones a favor de
este sector.
A pesar que en estos negocios se mueven millonarios flujos
monetarios, la Cmara del Agro interpuso un recurso de
inconstitucionalidad para que la empresa palmera ubicada
en el municipio se librara del pago de tasas y arbitrios
municipales. Estos cobros, que adems son sumamente
bajos, haban sido establecidos por el Concejo Municipal del
municipio de Raxruh a las actividades agrcolas, tal como
hacen todos los municipios del pas. Los mismos haban
sido establecidos a raz de los fuertes daos que la empresa
20
palmera ubicada en el municipio, ha provocado en la dbil
infraestructura municipal.
Actualmente el municipio de Raxruh se encuentra al borde
del colapso de su infraestructura vial, en tanto que con sus
dbiles ingresos municipales no logra alcanzar lo necesario
para realizar las actividades de mantenimiento. Esto afecta
a toda la poblacin de este municipio y puso en problemas
a las autoridades municipales que ahora adems deben
contratar servicios jurdicos para poder defenderse.
21
El mecanismo de los
productores independientes
de palma africana
LOS IMPACTOS EN LA VIDA DE LAS PERSONAS
La llegada de la palma africana provoca impactos a
las familias campesinas, especialmente a raz de que
se profundiza la pobreza y la escasez de los recursos
necesarios para llevar una vida digna y alimentarse
adecuadamente. La disminucin del rea orientada para
22
producir los alimentos lleva a la necesidad de comprarlos
importados de otras regiones, lo que significa que vendrn
ms caros y al disminuir el trabajo, tampoco habr dinero
suficiente para tener acceso a ellos.
Ante la negativa de las comunidades para vender la tierra
que tanto sacrificio les cost obtener, las empresas
palmeras desarrollaron una estrategia con el apoyo del
Estado para comprometer a las familias campesinas a que
sembraran palma africana en sus propias parcelas, con la
promesa que posteriormente les compraran la fruta a un
precio muy elevado. A pesar que esto no est asegurado, ha
sido el mayor argumento que manejan los agricultores que
an creen estas promesas.
En el ao 2009 ms de 300 familias campesinas de los
municipios de Ixcn, Cobn y Chisec, se lanzaron a la
aventura de integrarse a un proyecto encabezado por
el gobierno de lvaro Colom, con la participacin de la
empresa Palmas del Ixcn. El proyecto cre un fondo
fideicomiso que apoy la siembra de la palma, aunque
posteriormente no se financi el mantenimiento, la etapa
ms cara y complicada de realizar.
ADINC (Asociacin para el Desarrollo Integral de la Cuenca
Norte del ro Chixoy), una asociacin agrcola local gan
la licitacin para administrar el fideicomiso, asumiendo
el compromiso de apoyar a las familias inscritas en este
proyecto a cumplir con los contratos firmados. Si bien
se entreg un primer monto para apoyar la siembra de
los rboles de palma, posteriormente el gobierno ya no
cumpli con las siguientes entregas. Esto desencaden
una cadena de problemas entre los agricultores que hoy
da se ven obligados a cumplir con el contrato, para no
quedar al margen de la compra de la fruta, una vez haya
produccin.
23
Desde hace tres aos los llamados productores
independientes sobreviven a duras penas a los impactos
de este negocio, en el cual no son la parte ms favorecida.
Las comunidades y las familias se han dividido, ante la
frecuente llegada de noticias que fortalecen la idea que es
un buen negocio.
Las casas de prstamos se han multiplicado en estos
municipios compitiendo con los bancos, para otorgar
crditos sumamente caros a estos productores. En tanto
que los intereses son elevados, estas empresas de crdito
buscan que las familias campesinas den como garanta los
ttulos de propiedad. Las familias han tenido que realizar
innumerables esfuerzos para defender su nico medio de
sustento: la tierra.
IMPACTO EN LA VIDA DE LAS MUJERES
1
Para doa Trini la palma africana no ha trado nada bueno;
despus que su esposo, don Paco falleci, Alfredo, el hijo
mayor la presion para entrar al programa de productores
independientes. Pero en tan solo dos aos la situacin
de la familia se puso ms difcil. Alfredo tuvo que emigrar
ilegalmente a Estados Unidos para no perder su tierra.
Ella reconoce que si bien nunca han sido ricos, antes con
el trabajo de la parcela la familia de ocho personas tena
lo suficiente para alimentarse y generar algn excedente
para comerciar. Ella recuerda los sacrificios que tuvo
que hacer con su esposo para lograr ser propietarios
de la tierra, y mientras la familia creca, poco a poco
con el apoyo de sus hijos mayores fueron mejorando su
situacin.
1 Todos los nombres son ficticios en este segmento, para no afectar a
las personas entrevistadas.
24
Pero todo sali mal; si bien tuvieron un apoyo inicial para
sembrar la palma, posteriormente tuvieron que empezar
a endeudarse para lograr mantener con vida el cultivo.
Como se necesitaba darle mantenimiento al cultivo y no
tenan dinero para pagarlo, poco a poco toda la familia
se vio obligada a dedicarse a trabajar en el cultivo. Haba
que comprar fertilizantes qumicos, insecticidas, chapear
las plantas por lo menos una vez al mes. La organizacin
que administra el fideicomiso vigila que no se utilicen
otros insumos, y presiona para que todo sea segn el
contrato del prstamo.
Ya no haba dinero para mantener a los hijos pequeos en la
escuela y tuvieron que dejar de comer algunos alimentos a
los cuales estaban acostumbrados.
Poco a poco fueron apareciendo varios negocios en funcin
de los cultivos de palma. Varias ventas de fertilizantes y
casas de prstamos y empeos. Las casas de prstamos
que pedan de garanta la tierra misma, pero con unos
intereses muy elevados. Evitaron endeudarse cuanto
pudieron, primero se endeudaron con otros familiares hasta
que finalmente se agotaron los ahorros de las otras familias.
En algn momento pensaron que deberan abandonar este
cultivo, pero siempre se acercaba alguna persona cercana
a la empresa para renovar la promesa: decan que si
aguantaban, algn da el dinero llovera del cielo.
La venta de una parte de la parcela sirvi para pagar el viaje
a Estados Unidos de Alfredo, que aunque es menor de edad
ya haba demostrado que era muy fuerte. El viaje fue difcil
y no se encontr tanto trabajo como esperaba; han sufrido
mucho y debido a la ausencia de esta parte de la familia,
todos se encuentran muy tristes y desamparados. Este gran
esfuerzo tampoco ha sido la solucin, cada vez que les
envan dinero, apenas y alcanza para lo que consideran es
ms importante, que es mantener el cultivo.
25
Como la familia est triste, el trabajo es agotador y hay
pocos alimentos, toda la familia se ha enfermado. Trini y su
hija mayor han tenido que trabajar lavando ropa ajena en el
ro para conseguir algunas medicinas y comida. Esto cuando
se puede, ya que la mayor parte del trabajo lo dedican al
cultivo de palma.
Entre los nuevos gastos que van apareciendo, ahora se
hace necesario contratar abogados para demostrar las
irregularidades del contrato, y que ahora comprometen a
las familias.
Ahora mi hijo mayor habla de llevarse a mi hija ms
grande a trabajar con l, pero yo ya la dije que eso no lo
acepto, la familia se dividira en dos y creo que ya no los
volvera a ver.
Dicen que han dado apoyo tcnico, pero solamente
pasan viendo de lejos cmo van las plantas, y nos
regaan porque sembramos milpa entre los rboles ya
crecidos, quieren que todo el alimento del fertilizante
y el sol sea para la palma.
Yo ya perd la esperanza, creo que nos estafaron y nada
aliviar los aos que perdieron nuestros hijos por no ir a
la escuela, las hambres y enfermedades que sufrimos.
Mi hijo cada ao retrasa su regreso y la deuda de la
hipoteca sobre el terreno en el banco sigue creciendo,
ya va llegando a Q120 mil. Ya vendimos las vacas y las
aves de corral, mis hijos me preguntan: y ahora qu
vendemos?
Creo que antes de meternos en cualquier proyecto
hay que pensarlo muy bien, hay muchas personas
y empresas interesadas en quitarnos las tierras y
engaan a la gente. Hay que tener toda la informacin
posible, todos los procesos deben hacerse de forma
clara y como en todo negocio, hay que desconfiar.
26
IMPACTO EN LA VIDA DE LOS HOMBRES
A don Lucas poco a poco se le han ido aclarando las cosas
y se siente engaado. Lo ms notorio para l fue cmo al
principio se le acercaron varios ingenieros y entre broma y
broma, lograron hacerse amigos. Le hablaban del proyecto
de palma, dando a entender que le hacan un favor de
amigos, en el cual la ganancia era segura. Le hablaban
de comparar los rendimientos de sus cultivos con los de la
palma; poco a poco le fueron planteando que tena todo lo
necesario para ser rico, y que su nuevo estilo de vida deba
implicar un cambio de actitud: deba asumir riesgos y ser
ms competitivo.
Una chispa de desconfianza lo salv de dedicar la
totalidad de su parcela a la siembra de palma, dej una
pequea reserva para los cultivos bsicos; esa es la
parte que ha logrado mantener a la familia fuera de una
situacin de hambre. Los amigos ingenieros lo trataban
de convencer, indicndole lo que ganara si dedicaba la
totalidad de la parcela, pero doa Clara, su esposa, no lo
permiti recordndole que tambin ella es duea. Ahora le
agradece a su esposa que haya asistido a esos talleres de
las organizaciones de mujeres en Playa Grande, donde le
transmitieron esta informacin.
El mayor impacto que don Lucas lamenta es la cantidad
de dinero que ha invertido y lo que ha perdido. La vida se
le ha complicado por tener que dedicarle tiempo a estar
entre casas de prstamos y bancos, haciendo trmites
y llevando papeleras para demostrar que todava puede
endeudarse ms. Los ingenieros amigos poco a poco
fueron desapareciendo y llegaron nuevos ingenieros
que ahora le hablan en otro tono, recordndole que ha
firmado documentos que lo podran dejar sin nada si no va
cumpliendo sus compromisos.
27
Con diversos argumentos se fue atrasando la entrega del
contrato por parte de la ADINC, mismo que todava esperan.
El caso es que no estn seguros de cunto es lo que
deben, ni a quin tienen que pagarle. De forma verbal les
decan que tenan que alimentar y facilitar la visita de los
tcnicos que llegan porque es parte del contrato, pero no
estn seguros.
Don Lucas an hace cuentas de lo que hubiera ganado
si no hubiera vendido las vaquitas que se fueron
desarrollando en la parcela. La esposa le recuerda que no
solamente perdieron las vaquitas, tambin la leche que
alimentaba a toda la familia. Adems ya que botaron una
gran cantidad de bosque, tambin muchos animales y
plantas silvestres murieron, con lo que ahora no pueden
complementar su alimentacin y dejaron de producir
algunas medicinas.
El acecho de los bancos lo mantiene enfermo, el gasto del
tratamiento de la gastritis no lo tena presupuestado y es
otro gasto fuerte. Su hijo mayor se fue a trabajar del otro
lado de la frontera y algunas veces le enva fertilizante que
compra ms barato; sin embargo gasta mucho en el traslado
y nunca es suficiente. A todo esto el cultivo no prospera,
ya los tcnicos de la empresa le dijeron que si este ao
no se produce ya no le comprarn la fruta ms adelante,
pues seguramente no tendr la calidad deseada. As que
le animan a que compre fertilizante de calidad, pues el
mexicano no es el adecuado.
Don Lucas calcula que ha invertido medio milln de
quetzales en el cultivo. Pero gran parte de este monto no lo
tena en efectivo, tuvo que vender una parte de la parcela
a un intermediario, sumado a la gran deuda que ahora
acarrea. As que calcula que si todo marcha bien cuando
empiecen a cultivar, pasarn unos cinco aos hasta que
logre limpiar sus deudas y recuperar lo gastado.
28
Pero no quedan muchas opciones, su hijo ha buscado
mejores precios en Mxico y al parecer los precios reales
son mucho ms bajos. As que espera que se mantenga la
promesa y que los precios sean los que dijeron.
Pero, ante tantos engaos, cmo podemos confiar en
que esto ser as? Una parte del contrato dice que no
se puede vender a otra empresa, pero ellos han fallado
tanto que lo justo sera que se rompiera ese contrato.
Nuevos gastos que no habamos considerado son
los mltiples viajes a la cabecera municipal, para
organizarnos con otras personas con el mismo problema
e inscribir una nueva asociacin para pelear nuestros
derechos. Todo esto va sumando la deuda, sin que
tengamos ningn ingreso.
Como ya soy grande los bancos no me dan crdito tan
fcil. Tuve que gestionarlo en una cooperativa local. Ya
solo me quedan tres meses para poder pagar la deuda,
si no lo hago, la Cooperativa se encargar de recoger
mi parcela, por eso es que tengo que decidir lo
ms pronto.
Tengo tres alternativas: obtener un crdito de 150 mil
quetzales para seguir manteniendo mi palma y pagar
mi deuda, vender mi lote y trasladar a mi familia en la
parcela o darle la oportunidad a alguien con dinero para
que compre mi parcela y as salir de mi deuda en
el banco que me tiene muy preocupado.
29
Conclusiones
A pesar de las fuertes campaas publicitarias de las
empresas palmeras, acerca de los beneficios integrales
del cultivo de la palma africana, los hechos demuestran
una gran cantidad y diversidad de problemas en
las regiones donde se ha instalado. El crecimiento
exponencial del cultivo de la palma africana, ha
desencadenado una gran cantidad de efectos sociales,
econmicos y ambientales; sin embargo esto no ha
generado una respuesta de parte del Estado para
atender los impactos adversos entre la poblacin.
Los efectos del acaparamiento de la tierra se hacen
sentir, mientras que las actividades agrcolas
tradicionales se ven obstaculizadas. En el mediano y
largo plazo, esto garantiza la expulsin de numerosas
familias campesinas del campo, mientras que no se
plantean soluciones sostenibles a las personas que hoy
da se ven directamente afectadas por estas empresas.
La competencia por los recursos de los municipios es
un hecho que ya se hace sentir y que est afectando
a numerosas familias. Ante la evasiva del Estado para
atender las demandas de las personas afectadas, y la
imposibilidad de los gobiernos locales de intermediar
de forma efectiva, se multiplican las violaciones de los
derechos humanos de forma sistemtica.
Los municipios que actualmente lidian con las
empresas palmeras se ven amenazados y ven
incrementados sus niveles de riesgos de conflictos
sociales. Las empresas concentran un importante poder
que compite y en ocasiones logra anular el poder local.
Esto implica un riesgo de tensiones que posteriormente
puede desencadenar en acciones de violencia que
afecta a las comunidades.
31
Bibliografa relacionada
Alonso, Alberto, Fernando Alonzo y Jochen Drr, (2008).
Caa de azcar y palma africana: combustibles para un
nuevo ciclo de acumulacin y dominio en Guatemala.
IDEAR-CONGCOOP. Guatemala.
Guerea, Arantxa y Ricardo Zepeda, (2012). El poder de
la palma: acaparamiento de tierra e impactos asociados
a la expansin de la palma africana en Guatemala: el
caso de Palmas del Ixcn. Campaa CRECE. Guatemala.
Hurtado, Laura, (2008). Las plantaciones para
agrocombustibles y la prdida de tierras para la
produccin de alimentos en Guatemala. ActionAid
Guatemala. Guatemala.
Hurtado, Laura y Geisselle Snchez. Qu tipo de empleo
ofrecen las empresas palmeras en el municipio de
Sayaxch, Petn? ActionAid. Guatemala, 2011.
Solano, Luis y Laura Hurtado. El mercado de los
agrocombustibles: Destino de la produccin de caa
de azcar y palma africana de Guatemala. ActionAid.
Guatemala, 2010.
El cultivo de la Palma Africana
en Guatemala ha provocado un
impacto social y ambiental, que
pone en riesgo la sostenibilidad
de la vida de amplias regiones del
pas. La tierra para desarrollar la
agricultura es disputada por empresas
poderosas que presionan a las
familias campesinas para vender su
tierra, su espacio de trabajo y fuente
de sustento. Miles de familias son
expulsadas de sus comunidades, ante
la prdida de la tierra que trabajaban.
Las comunidades se dividen por
la necesidad del sustento diario.
La escasez del trabajo presiona
hacia salarios cada vez ms bajos y
actividades fsicas inhumanas.
Las personas que habitan los
territorios campesinos deben conocer
lo que ha pasado y puede pasar en sus
comunidades: los impactos sufridos
en las comunidades ante el avance de
empresas agrcolas que desplazan a
las comunidades de sus territorios. Es
un derecho humano al cual esperamos
contribuir.