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L a c o n s t r u c c i n d e
E l r e i n o d e e s t e mu n d o
d e A l e j o C a r p e n t i e r
Nel son Mendez

Uni v e r s i da d Aut no ma de Nue v o L e n Mo nt e r r e y
M x i c o

I n t r o d u c c i n
Menciona Cristina Alonso (2002) en un artculo sobre cmo
comentarnovelas que hay varios elementos a tomar en cuenta a la hora
de hacer unanlisis. Dice ella que podemos trabajar con las acciones de
la obra, el narrador,los personajes, el espacio y el tiempo. Por lo que se
pueden abordar mltipleselementos a la vez o concentrarse en solo
algunos.


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El reino de este mundo es una obra que se revela compleja en
suconstruccin y que pone en duda la definicin tradicional y recibida de
lo que seconsidera novela. Teniendo la anterior discusin en mente,
proponemos en elsiguiente trabajo revisar algunos tipos de novela para
confrontarlos con el texto deAlejo Carpentier.Y en un segundo tiempo,
revisaremos cmo, desde un punto de vista ms omenos formal, se ha
construido El reino de este mundo

. En este sentido revisamosla narracin y la configuracin de los
captulos.
De s ar r o l l o Qu t i po de novel a?
Si nos tomamos literalmente las palabras de Juan Jos Saer (1996) de
quela novela muri con
Bouvard y Pecuchet
, indudablemente que
El reino de estemundo
no entra entonces en este gnero literario, pues su escritura se dio
ciertotiempo despus. Sin embargo, no podemos aventurarnos a aceptar
totalmentedicha opinin, pues escritores prominentes, como Mario
Vargas Llosa, consideranque
El reino de este mundo
es la mejor novela de Alejo Carpentier y una de lasms acabadas, segn
cita Augusto Wong en un artculo sobre lo real maravilloso.Dice tambin
Saer que toda novela es una narracin, pero no todanarracin es una
novela (Saer, 1996:77), en dado caso podramos pensar que
Elreino de este mundo
es un conjunto de narraciones compiladas en un libro. Ya queen
ocasiones vemos en la obra que la narracin sufre distorsiones por
ladesaparicin del presunto personaje principal y la presencia de
otros eventos ypersonajes no necesariamente relacionados con el sujeto
y tramafundamentales. No hay, digamos, una narracin en el sentido
tradicional en laque se narran las aventuras, peripecias o novedades de
un personaje.Carmen Alonso dice que en la novela el personaje
fundamental es unindividuo de quien se narran las aventuras, la
formacin, las experiencias
1

Las citas del presente texto pertenecen a la siguinete edicin. CARPENTIER, A.
(2004). Obras completas deAlejo Carpentier. Vol. 2. Mxico, DF.: Siglo XXI
Editores S.A de C.V, 2004.


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amorosas, los conflictos y las desilusiones, la vida y la muerte (Alonso,
2002:100).Si analizamos esto al pie de la letra, vemos que en
El reino de este mundo
elposible personaje principal, que podra parecer Ti Noel, no encaja
totalmente en laanterior definicin, pues son varias las ocasiones en que
el personaje desaparecede la obra. Y no todo lo que se cuenta est
relacionado con l o es importantepara crearnos una idea interna o
externa sobre Ti Noel.La misma Carmen Alonso nos dice que la novela
es el gnero de msdifcil definicin por sus perfiles borrosos, su gran
flexibilidad formal (Alonso,2002:94). Por lo tanto, esto nos lleva a
aceptar y a tener en cuenta que lasdefiniciones tradicionales existentes
sobre la novela y sus elementos: lospersonajes, las acciones, el
narrador, el tiempo y el espacio son falibles y nocerradas y
definitivas.Por otro lado, Wolfgang Kayser (1992) hizo una clasificacin
de la novela ypresenta tres tipos. Veamos esta clasificacin para
cotejarla con la obra queanalizamos aqu.Para Kayser los distintos tipos
son: una novela de personaje, al estilo DonQuijote, en la que hay un
protagonista nico y se refieren acontecimientos sobrel. Una novela de
acontecimiento con dos personajes y en la cual podemosencontrar bien
definido el principio, el medio y el fin. Por ltimo, una novela deespacio,

abundante en descripciones como las novelas de sociedad y las
novelasde poca.Si tratramos de aplicar estas categoras a
El reino de este mundo
podramos ver que ellas no se ajustan en un ciento por ciento, sino que
parecieraque la obra tiene algo de los tres tipos ya sealados y que no
podramos definirla oenmarcarla exclusivamente en uno de ellos.No
podramos decir que es una novela de personaje porque no todos
losacontecimientos de la trama giran o apuntan a Ti Noel, quien es el
personaje dequien ms tenemos noticias. Tampoco la obra narra
solamente las aventuras de Ti Noel, sino que en ocasiones el foco le
pertenece a otros personajes comoMackandal, Paulina Bonaparte o
Henri Christophe.Tampoco es probablemente una novela de
acontecimiento. No hay dospersonajes principales, de hecho hay una
alternancia en la focalizacin. Muchasveces es importante Ti Noel, pero
lo cierto es que ese foco a veces recae en HenriChristophe, en Solimn o
en Paulina Bonaparte. Al haber tantos focos, nopodemos decir que hay
una nica narracin de las peripecias de un personaje yque esa
narracin sea claramente marcada por un principio, un medio y un
fin.En algunos momentos somos testigos de la historia de Ti Noel, pero
esarelacin se pierde y el narrador nos introduce en otras historias. La
del rey negro ola historia de sus hijas en Italia. Historias que a veces no
se concretan o quedanindefinidas. Por ejemplo, Paulina Bonaparte
aparece y se hace importante encierto pasaje de la obra, pero luego ya
no est. Es decir, la continuidadcronolgica de una misma historia o un
personaje se ve interrumpido por el brotede otras situaciones y sujetos.
Ahora, examinamos la idea de novela de espacio.Kayser la caracteriza
como una novela que abunda en descripciones y nombra enespecfico la
novela de poca y de sociedad.
El reino de este mundo
no esdichosa en descripciones, pero eso no quiere decir que no las haya.
Tenemos ladescripcin del palacio que est construyendo el rey Henri
Christophe, as comoun poco de descripcin de las calles de El Cabo. Sin
embargo, no abundan, y porlo tanto no podemos decir que
El reino de este mundo
sea una novela

queprivilegia la descripcin de espacios y sea una novela
definitivamente de espacio.La obra, no obstante, puede ser etiquetada
de otra forma. Diversos crticosla han denominado novela histrica o
ms precisamente
nueva novela histrica
,por ejemplo, diversos autores dicen que Seymour Menton la considera
la primeraen este gnero.En este sentido, el historiador Javier Rodrguez
(2002:8) hace unaclasificacin de cuatro periodos histricos sealables
en la obra. A saber:

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I. La primera parte, se ubicara en la segunda mitad del siglo
XVIII,propiamente en el ao de 1760.II. Corresponde al perodo de la
Revolucin Francesa hasta el ao de1802, con la muerte del general
francs Leclerc, esposo de PaulinaBonaparte.III. Esta tercera parte se
concentra en 1820, que representa la cada delrey negro Henri
Christophe y su suicidio. Adems del exilio de suesposa Mara Luisa e
hijas junto con Solimn en Roma.IV. La ltima de las cuatro secciones
transcurre en la primera mitad delos aos veinte.El poder trazar
histricamente los eventos desarrollados en el texto, ha sidouno de los
motivos para llamrsele nueva novela histrica. Lo de histrico,
sinembargo, ya lo dejaba claro Alejo Carpentier en la introduccin de la
obra, puesmenciona que en su texto se narra una sucesin de hechos
extraordinarios,ocurridos en la isla de Santo Domingo, en determinada
poca que no alcanza ellapso de una vida humana. (Carpentier
2004:17). De aqu podemos rescatar quelos hechos estn basados en
acontecimientos que pasaron en algn momento dela historia de la isla
de Santo Domingo y que se produjeron en una extensin detiempo
bastante largo que no alcanzara una vida para poder ser testigos de
ellos.En fin,
El reino de este mundo
de Alejo Carpentier no encuadra quizs dentrode la definicin
tradicional de novela y sus tipos clsicos como los propuestos
porKayser, y probablemente por ello haya sido necesario llamarla nueva
novelahistrica. No obstante, hay quienes insisten en no darle el nombre
de novela yprefieren el de relato. La editorial Cia. General de Ediciones.
S.A Mxico debajodel ttulo de la obra coloca entre parntesis
relato
, como para que no haya mentesdesviadas que quieran llamar novela a
la obra.
Di v i s i n de l a o br a y na r r a c i n


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Desde un punto de vista estructural la obra se divide en cuatro partes.
Yestas partes a su vez se dividen en distintos mini captulos. El orden de
las partesno responde al desarrollo sucesivo de la historia de un nico
personaje, por lo queen diversas ocasiones el personaje ms
preeminente de la obra desaparece yentran en escena otras
historias.Por lo que podemos aventurar una divisin de la obra segn las
distintasancdotas que se suceden en ella. Ancdotas que no
necesariamente se tocan otienen alguna relacin en el conjunto de
desarrollo del texto.Proponemos entonces una primera historia o la
historia central y msdesarrollada. Se trata de la historia de Ti Noel, que
el narrador nos presenta comoun negro trado de frica, esclavo, a
quien Monsieur Lenormand de Mezy estimamucho. La historia de Ti Noel
parece la historia de toda la raza negra que est enla isla de Santo
Domingo, ya que el negro busca liberarse de la esclavitud.A la vida de Ti
Noel hay tres personajes ligados. El propio MonsieurLenormand de Mezy
que lo ha trado a la isla de Santo Domingo y los dosconspiradores:
Mackandal y Bouckman. Monsieur Lenormand de Mezy tiene supropia
historia; francs, venido de la metrpoli y que tiene una vida holgada en
laisla, lo pierde todo con la segunda rebelin de los negros. Monsieur
Lenormand deMezy incluso pierde a Ti Noel, por lo que se produce una
ruptura en la relacin deestos dos personajes.La historia de Ti Noel est
relacionada ntimamente con la de Mackandal.Mackandal tiene su parte
de protagonismo en la primera parte de la obra cuandose relata su
amistad con Ti Noel, el envenenamiento de animales y europeos y
suposterior captura y ejecucin. El personaje es importante porque
siembra en TiNoel la consciencia africana con los cuentos relatados y el
deseo de libertad, queluego perdura en el desarrollo de la historia de Ti
Noel.Por otro lado est el ligero pasaje de Bouckman. Tambin
relacionado conTi Noel por la participacin de este ltimo en la
preparacin y ejecucin de larebelin.


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La anciana puede ser el punto conector entre las tres pelculas, pero
luegose confirma la unidad de la triloga cuando los distintos
personajescircunstancialmente han sobrevivido a la tragedia del
ferry
. Tambin podramosmencionar que la historia de cada personaje est
sucediendo de manerasimultnea, solo que como espectadores podemos
asistir a un evento a la vez. Yesto es vlido tambin para el narrador.
Debe concentrarse en un soloacontecimiento y luego referir
otros.Retornando a
El reino de este mundo
, podemos decir que Ti Noel puedefuncionar como elemento
cohesionador, el narrador nos muestra diversos hechoshistricos, pero
no los puede presentar todos al mismo tiempo, es como si alguiennos
mostrara fotografas, y para que podamos captar y ver detalles de ellas
nosdebe ensear de una a la vez. Jos Balza (1993) dice que hay
narraciones queson lineales, pero que presentan saltos. En el caso de
El reino de este mundo
,pensamos que ms bien hay huecos. Es como si la historia de Ti Noel
se sumierapor momentos y luego apareciera ms adelante. Hay una
pausa en la narracin delos eventos de Ti Noel mientras el narrador
cuenta otros hechos, pero que elenunciador de la narracin, segn lo
llama Helena Berestin (2003), haga unapausa en la historia de Ti Noel,
no significa que su historia no continedesarrollndose. Solo que no est
en determinados momentos en primer plano.El hecho de que los
personajes no reciban el foco constantemente o hayauna severa
alternancia entre ellos y sus historias no permite que los conozcamosa
todos en profundidad. Ya deca Borges (1998) que para comprender o
paraconocer bien a un personaje en la novela contempornea se
requieren unasquinientas o seiscientas pginas. Y ya sabemos que
El reino de este mundo
nosupera siquiera las doscientas pginas.Pero a veces tener el foco
sobre un personaje tampoco nos ayuda acomprenderlo. Recordemos la
primera pelcula:
Azul
, la mayor parte de la pelculatranscurre con la cara de Julie casi todo el
tiempo en primer plano, pero comoespectadores necesitamos
informacin del ambiente. Tener siempre la cara de la

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mujer en la pantalla nos crea una especie de hipnosis y desespero, pues
no nospermite comprender qu pasa alrededor.Otro punto interesante
es ver la parte ideolgica. Para nosotros el narradortrata de presentar el
punto de vista de los blancos y los negros. Recordemos elcaptulo de la
muerte de Mackandal, en la que hay una creencia diversa sobre
sumuerte.Aquella tarde los esclavos regresaron a sus haciendas riendo
portodo el camino. Mackandal haba cumplido su
promesa,permaneciendo en el reino de este mundo. Una vez ms
eranburlados los blancos por los Altos Poderes de la Otra Orilla.
MientrasMonsieur Lenormand de Mezy, de gorro de dormir, comentaba
consu beata esposa la insensibilidad de los negros ante el suplicio de
unsemejante () (20).La cita nos hace recordar el relato del perro sabio
de Gibran Khalil, en la quetanto el perro como los gatos tienen la razn.
Todo depende de nuestras creenciasy puntos de vista. Para los negros,
Mackandal est entre ellos, pero en otroestado. Para los blancos, los
negros son unos insensibles que no comprenden eldolor de la muerte
del manco.Puntos de vista que vienen marcados por la formacin de
cada uno. Losnegros de esta obra no saban leer ni escribir. Cuando
estaban planeando una delas rebeliones, hay una preocupacin entre
ellos, pues al ser libres no serncapaces de redactar su carta de
derechos. Por lo que uno sugiere que se busquea un sacerdote espaol
que vive en la isla para que les ayude. Este pasaje de lanovela muestra
lo que ngel Rama (2009) denomina la
ciudad letrada
dondeciertos actores los sacerdotes- tienen el conocimiento de las
letras y otra parte dela poblacin vive en el desconocimiento o la
ignorancia.Incluso, podramos conjeturar que el narrador de la obra
pertenece a esosactores letrados. Para los negros usa un lenguaje
menos elaborado y cita algunasveces canciones tpicas en su lengua. Lo
que nos puede sugerir una situacin de

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diglosia, en las que el francs se utiliza en situaciones formales y en la
relacinnegro/blanco, y para las situaciones o actividades negro/negro
se usa el
creole
.El narrador titula algunas partes de la obra con expresiones latinas
ypalabras no del comn de la gente:
Ultima ratio regum, De profundis
, Losagrimensores,
Agnus Dei
y la hija de Minos y de Pasifae. Aunque el narradorparece mostrarse
objetivo, s podemos decir que est inclinado hacia la partedominante,
letrada de la historia. Aunque es una historia digamos de negros,
esnarrada posiblemente por un blanco alfabetizado y en definitiva por
un punto devista del dominador, que incluso puede estar promoviendo
la liberacin negra,pues se permite reflejar el deseo de Ti Noel de
continuar luchando por su libertad.
C o n c l u s i n
El reino de este mundo
es sin duda una obra muy
sui generis
. De ah ladificultad para clasificarla segn parmetros tradicionales.
Esto representa unadificultad en principio, pero si se ve la obra como
una nueva proposicin y conelementos innovadores podemos ubicarla
entre el gnero novelstico.La novela es innovadora al presentar
elementos histricos nonecesariamente de forma lineal, sino como si de
un
collage
se tratara. El narradores omnisciente y aunque se dice que es objetivo
porque narra lo que ve, creemosque s puede tomar una posicin. Al
referir los sufrimientos de los negros puedehaber una especie de
denuncia sobre esta situacin.
Ref erenci as
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Didctica(Lengua y Literatura) (2002): 93-107.Balza, Jos. Este mar
narrativo. Mxico, DF: Fondo de Cultura Ecnomica, 1993.Beristin
Daz, Helena. Anlisis estructural del relato literario. Mxico, DF:
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13
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Krzysztof Kieslowski. Por Juliette Irne Jacob, Jean-Louis
Trintignant.Coproduccin Polonia / Francia / Suiza, 1994