El silencio del asesino

CONCHA LPEZ NARVEZ

Ilustraciones RAFAEL SALMERN
Editado por Editorial Planeta S! A!
" del te#to Conc$a L%pe& Nar'(e&
" Espasa Li)ros S! L! sociedad unipersonal
" de las caracter*sticas de esta edici%n Editorial Planeta S! A!
A'da! +ia,onal --./--0 12130 4arcelona
Ilustraciones de interior5 Ra6ael Sal7er%n Ilustraci%n de cu)ierta5 Ri8i 4lanco
Octa'a edici%n! Pri7era en esta colecci%n5 7a9o .1:1
Fotoco7posici%n5 Zero prei7presi%n S! L!
IS4N5 ;<2/20/12/1;1-0/;
+ep%sito le,al5 M! ;!3.;/.1:1
I7preso por 4ros7ac
I7preso en Espa=a / Printed in Spain
A mis hermanos
:
ERNES> MORRISON
Ernest Morrison de?% 'a,ar su satis6ec$a 7irada por el a7plio 9 c%7odo dor7itorio 9
lue,o la diri,i% $acia la 'entana! La lu& se 6iltra)a por entre las cortinas una lu& clara
de )uena 7a=ana! Parec*a @ue al 6in las 7olestas e inter7ina)les llu'ias de d*as
anteriores $a)*an decidido 7arc$arse!
+urante al,An tie7po per7aneci% en la ca7a! No ten*a nin,An 7oti'o para
7adru,arB lo $a)*a $ec$o tie7po atr(s 9 no precisa7ente por ,usto 9 a$ora dis6ruta)a
a)andonando el lec$o s%lo cuando le apetec*a! Claro @ue precisa7ente lo @ue le
apetec*a era lo @ue procura)a $acer a lo lar,o de toda la ?ornada! Feli&7ente pod*a 'i'ir
de sus rentas 9 no ten*a nin,An tipo de o)li,aciones ni 6a7ilia ante la @ue responder de
sus actos! La 'ie?a Ann Mac Ni,an su a7a de lla'es se @ue?a)a al,unas 'eces de lo
@ue lla7a)a 6alta de or,ani&aci%nB pero a Cl le ten*an sin cuidado sus protestas! Lo cierto
era @ue con relati'a 6recuencia Ann le parec*a 6astidiosaB pero se ocupa)a con la 7a9or
e6icacia de todo lo relacionado con la casa 9 $u)iera supuesto un autCntico en,orro
sustituirla!
Se le'ant% al 6in pere&osa7ente descorri% las cortinas 9 un cielo a&ul radiante
se le 7eti% en la $a)itaci%n! M(s all( el ?ard*n resplandec*a )a?o el sol!
El ?ard*n era su 6eudoB en Cl no ten*a nada @ue $acer Ann! No se lo per7it*a! Esto
$a)*a sido as* desde el pri7er 7o7ento desde el d*a en @ue die& a=os atr(s lle,% solo
a >Din EilloDs Manor para to7ar posesi%n de su $erencia!
5
F+el ?ard*n 'o9 a encar,ar7e e#clusi'a7ente 9o Fad'irti% de 7anera @ue no
ad7it*a rCplicaB sin e7)ar,o la 'ie?a Ann lo 7ir% con aire se'eroF! G>iene usted al,o
@ue o)?etarH Fle pre,unt% irritado!
Ella no respondi% directa7ente a su pre,unta!
FNo es Csta la Cpoca de dar la)or a las plantas Fdi?o se=alando la tierra @ue Cl
$a)*a re7o'ido )a?o los dos sauces ,e7elos durante el 6in de se7ana! En la 'o& de la
7u?er $a)*a un tono de duda co7o si no estu'iera se,ura de sus 7Critos co7o
?ardinero!
FEsta)a ner'ioso 9 7e sent*a soloB tra)a?ar el ?ard*n 7e cal7a!!! Fe#plic% Cl
sua'i&ando el tono de su 'o&!
FSi usted 7e $u)iera co7unicado la 6ec$a e#acta de su lle,ada 9o $u)iera
estado a@u* para reci)irle!
FNo @uer*a 7olestarla! >odo el 7undo tiene derec$o a dis6rutar de sus 6ines de
se7ana 9 ade7(s!!! 4ueno necesita)a poner en orden 7is pensa7ientos 9 7is
e7ocionesB sincera7ente pre6er*a estar solo!
FLo entiendo Fdi?o al 6in la 7u?er con 'o& entristecida! I lue,o pre,unt%F5
GSu6ri% 7uc$oH
FGJuiCnH Fpre,unt% a su 'e& Ernest MorrisonB 9 la 'ie?a Ann lo 7ir% con
aso7)ro!
FJuiCn i)a a ser!!! Mar9 7i po)re Mar9 su esposa! GFue la su9a una 7uerte
dolorosaH
FA$ claro esta)a pensando!!! 4ien no su6ri% 7uc$o Fdi?o con se@uedad Ernest
Morrison 9 dio por concluida la con'ersaci%n! En a@uellos 7o7entos pens% @ue en
Ann Mac Ni,an no ten*a precisa7ente una a7i,aB pero la necesita)a para no sentirse
perdido en a@uella casa de la @ue ella lo sa)*a todo por $a)er estado a car,o de su
cuidado desde $ac*a 7uc$os a=os!
Sin e7)ar,o con el paso del tie7po las cosas se $a)*an sua'i&ado 9 a$ora Ann 9
Cl con'i'*an de 7anera ra&ona)le aun@ue ella toda'*a de cuando en cuando $iciera
patentes sus desacuerdos 9 a Cl sus protestas continuaran 7olest(ndole!
+e todas 7aneras Ann nunca $a)*a tenido nada @ue decir en relaci%n con el
?ard*n! Real7ente Cste no era ,rande ni co7plicado de cuidar! En su 7a9or parte de
terreno pedre,oso )asta)a con 7antener en la trasera de la casa 9 en los laterales una
'ariedad su6iciente de plantas rAsticas 9 resistentes @ue pr(ctica7ente so)re'i'*an por
s* 7is7as! En la &ona 6rontal @ue era la 7(s llana 9 6Crtil se e#tend*a una pe@ue=a
pradera de sua'e cCsped salpicado de ale,res pr*7ulas @ue i)a desde las escalinatas del
porc$e $asta el portal%n de entrada! Pero los 'erdaderos prota,onistas del ?ard*n eran los
dos sauces ,e7elos @ue da)an no7)re a la propiedad @ue Ernest Morrison $a)*a
$eredado a la 7uerte de su esposa5 >Din EilloDs Manor! Los dos 'ie?os 9 $er7osos
(r)oles se al&a)an a un lado 9 otro de la cespedera custodi(ndola 9 d(ndole so7)ra!
Nadie i)a nunca a sentarse )a?o ellos Ernest no lo consent*a ni si@uiera Cl 7is7o lo
6
$ac*a5 a@uellos dos sauces eran los e7)le7(ticos ,uardianes del recuerdo de Mar9
Ada7s su 6allecida esposa!
4ien Cste era el a,rada)le paisa?e @ue Ernest Morrison di'isa)a a@uella radiante
7a=ana del 7es de 7a9o!
Cuando a)ri% la 'entana de par en par espera)a o*r una ale,re al,ara)*a de a'es
7atutinasB sin e7)ar,o se sinti% asaltado por un inesperado 9 7olesto ruido 7et(lico
@ue su)*a desde la calle!
Con un ,esto de dis,usto alar,% la 7irada 9 al,unos 7etros 7(s all( de la 'alla
de su ?ard*n descu)ri% la 6i,ura de un o)rero @ue se a6ana)a en destro&ar la acera con
una 7(@uina de taladrar! >ras Cl ?usto en el centro de la cal&ada se al&a)a la pesada 9
a7ena&ante 6i,ura de una e#ca'adora!
FKMaldita seaL F7ascull% 7al$u7orado! No entend*a @uC era lo @ue pasa)a en
la ciudad Alti7a7ente parec*a co7o si el A9unta7iento se cre9era en la o)li,aci%n de
le'antar una tras otra todas las calles!
MEn 6in tendrC @ue ir7e a al7or&ar al +ra,on Ar7sN se di?o con resi,naci%n
aun@ue tal cosa no le trastorna)a de7asiadoB despuCs de todo se pasa)a 7edia 'ida all*!
El +ra,on Ar7s era un lu,ar a,rada)le 9 tran@uilo @ue sin ser un clu) en cierto
7odo cu7pl*a sus 6unciones! Real7ente era un suced(neo de $o,ar para un $o7)re tan
solitario co7o Ernest Morrison un c%7odo 9 satis6actorio sustituto 9a @ue para ser
sinceros no ec$a)a en 6alta las atenciones de nin,una sol*cita esposa ni 7uc$o 7enos
la ruidosa presencia de unos al)orotadores $i?os! Lo Anico @ue $a)*a deseado a lo lar,o
de su 'ida era tran@uilidad e independencia tanto personal co7o econ%7ica 9 eso era
?usta7ente de lo @ue a$ora dis6ruta)a!
Ernest Morrison era un $o7)re satis6ec$o de su 'ida! As* se de6in*a a s* 7is7o 9
as* lo de6in*an ta7)iCn los de7(s! No se pod*a decir @ue tu'iera a7i,os al 7enos en el
sentido 7(s pro6undo de la pala)raB sin e7)ar,o la pr(ctica totalidad de las personas
@ue le conoc*an a)ri,a)an $acia Cl un senti7iento de solidaridad 9 si7pat*a por@ue era
cordial 9 )ien educado 9 aun@ue no $a)la)a 7uc$o sie7pre ten*a dispuesta una
pala)ra a7a)le! I so)re todo eso esta)a a@uella sose,ada 'italidad su9a @ue resulta)a
tan e'idente 9 conta,iosa!
En resu7en Morrison era el con'ecino ideal ese al,uien de @uien en caso de
apuro no se duda en solicitar conse?o o a9uda! Precisa7ente por eso a los $a)itantes de
la pe@ue=a ciudad de Ei,,6ield les cost% tanto tra)a?o ad7itir @ue real7ente no 6uera
otra cosa @ue un 6r*o 9 cruel asesino! Pero a@uella 7a=ana cuando a)andon% su casa 9
ale?(ndose del ruido de la taladradora se perdi% en la a,rada)le colonia de c$alCs en la
@ue esta)a encla'ado su do7icilio Ernest Morrison aAn se,u*a siendo un correcto 9
sonriente ca)allero 9 nada $ac*a presa,iar @ue a la 'uelta de unas $oras su 'ida dar*a un
,iro de ciento oc$enta ,rados 9 @ue a@uella 7is7a noc$e 9a no dor7ir*a en su casa!
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8
.
EN EL +RAOON ARMS
La 7a=ana transcurri% satis6actoria7ente5 un apaci)le paseo $asta el ca7po de ,ol6 9 un
no 7enos apaci)le partido! Ernest Morrison dista)a 7uc$o de ser un ?u,ador e#perto ni
ta7poco pretend*a serlo! Se trata)a Anica7ente de distraerse $aciendo unos cuantos
$o9os a la par @ue reali&a)a un poco de sua'e e?ercicioB pero so)re todo de ocupar una
parte de su 7uc$o tie7po li)re!
Llenar $oras 'ac*as era su ocupaci%n 6a'orita cosa @ue en 7odo al,uno supon*a
para Cl una 6or7a de 6rustraci%nB al contrario no tener nada concreto @ue $acer
constitu*a uno de sus 7a9ores placeres! AAn no $a)*a ol'idado a@uella Cpoca de su 'ida
en la @ue todas las $oras 9 todos los 7inutos de su tie7po esta)an $ipotecados por un
tra)a?o insatis6actorio 9 7al re7unerado!
A@uella 7a=ana co7o tantas otras se despidi% de sus co7pa=eros de ,ol6
alrededor de las doce 9 7ediaB pero en 'e& de diri,irse a su casa to7% el ca7ino del
+ra,on Ar7s! Parec*a @ue Csa i)a a ser la Anica inno'aci%n de una ?ornada @ue Cl
i7a,ina)a ,o&osa7ente rutinaria!
No se pod*a decir @ue en el +ra,on Ar7s la co7ida 6uera e#@uisita pero al 7enos
era lo su6iciente7ente sa)rosa co7o para @ue nadie se la7entara de $a)er tirado su
dinero! Ade7(s el ser'icio era el adecuado5 la rapide& unida a unas discretas dosis de
a7a)le 6a7iliaridad eran sus notas 7(s caracter*sticas!
Ernest Morrison co7i% solo aun@ue no en a)soluto silencio por@ue >$o7as uno
de los ca7areros 7(s locuaces se encar,a)a de a7eni&arle la co7ida co7unic(ndole
de cuando en cuando al,una di'ertida noticia local!
9
+espuCs del ca6C 6ue a $undirse en un c%7odo sill%n de cuero 9 se parapet% detr(s
del The Guardian. +urante 7(s de una $ora altern% la lectura del peri%dico con el
sue=o $asta @ue apro#i7ada7ente a las tres 9 7edia lle,aron sus co7pa=eros de
partida!
Pu,ar a las cartas era otra de sus 7(s apreciadas 6or7as de llenar el tie7po! A lo
lar,o de casi die& a=os $a)*a co7partido las pri7eras $oras de la tarde con el 7is7o
pe@ue=o ,rupo de personas5 el doctor Eillia7s @ue aun@ue 9a retirado continua)a
siendo el conse?ero sanitario de 7uc$os de sus anti,uos pacientesB el coronel Hu,$es
autCntica ,loria local por ser propietario de una 7a,n*6ica cuadra @ue en 7(s de una
ocasi%n $a)*a dado ,randes ,anadores en el +er)9B 9 el se=or Mac P$erson director de
la o6icina local del Midlands 4an8B circunstancial7ente ta7)iCn se les un*a Ronald
>odd el co7isario de polic*a!
Pero a@uella tarde el co7isario no apareci% co7o ta7poco lo $i&o el doctor
Eillia7s de 7anera @ue el cuarteto @ue $a)itual7ente 6or7a)an o el @uinteto @ue a
'eces lle,a)an a ser se 'io reducido a un terceto! Sin e7)ar,o tal cosa no les alter% la
partida 9a @ue sol*an adaptar el ?ue,o al nA7ero de ?u,adores!
Ernest Morrison 9 sus dos co7pa=eros se $alla)an disputando una 7ano de
p%@uer cuando la patrulla policial irru7pi% en el +ra,on Ar7s! No era e#tra=o @ue el
sar,ento >a9lor 9 el a,ente S7it$ $icieran un alto en su ronda para to7ar una ta&a de tCB
Ei,,6ield era una ciudad tran@uila 9 pe@ue=a en la @ue nunca pasa)a nada 9 en la @ue
todo el 7undo se conoc*a! Por tanto si al,uien los necesita)a sie7pre pod*a sa)er
d%nde encontrarlos! Por ello >$o7as el ca7arero co7en&% a disponer dili,ente7ente
las ta&as! No necesita)a pre,untar para sa)er @ue al sar,ento >a9lor le ,usta)a el tC
solo 7ientras @ue el a,ente S7it$ lo pre6er*a con una nu)e de lec$e! Pero a@uella tarde
el sol*cito ca7arero o)ser'% @ue ni uno ni otro se acerca)an a la )arra sino @ue se
diri,*an directa7ente al ,rupo de ?u,adores de cartas!
MJuerr(n $acerles al,An co7entario 9 lue,o se to7ar(n el tCN pens%! Pero la
actitud de los dos polic*as le pareci% e#tra=a5 ni un ,esto a7istoso ni una sola sonrisa!
MGJuC pasar(HN se pre,unta)a sorprendido 'iendo c%7o el sar,ento >a9lor 9 el a,ente
S7it$ dec*an al,o al se=or Morrison 9 c%7o Cste 'isi)le7ente tur)ado se le'anta)a 9
tras unos 7o7entos de 'acilaci%n los se,u*a $acia la salida!
MGJuC suceder(HN eso era lo @ue ta7)iCn se pre,unta)an los dos co7pa=eros de
?ue,o de Ernest Morrison 9 la 7a9or*a de las otras personas @ue se $alla)an en el
+ra,on Ar7s! Cuando la puerta se cerr% a espaldas de los dos polic*as 9 el $o7)re @ue
los aco7pa=a)a todas las 7iradas se diri,ieron $acia la 7esa en la @ue estupe6actos se
$alla)an el coronel Hu,$es 9 el se=or Mac P$erson! +urante unos se,undos el silencio
6ue a)soluto $asta @ue desde detr(s de la )arra lo ro7pi% la 'o& aso7)rada de
>$o7as5
FGJuC sucedeH GPor @uC @uer*an los polic*as @ue el se=or Morrison los
aco7pa=araH No ser( @ue est( detenido!!! G'erdadH GEs @ue le acusan de al,oH F
pre,unt% con e'idente e#citaci%n!
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El director del )anco se li7it% a $acer un ,esto de i,noranciaB pero el coronel
Hu,$es era $a)lador 9 sie7pre le ,usta)a puntuali&ar!
FSucede lo @ue todos ustedes $an 'isto @ue la Polic*a $a solicitado @ue Morrison
los aco7pa=e! Pero no sa)e7os por@ue no lo $an e#presado los 7oti'os @ue $an
tenido para ello ni ta7poco si se le acusa de al,o o si est( o no detenido!
FPero e#acta7ente G@uC $an dic$o los polic*asH I el se=or Morrison G@uC $a
dic$oH Finsisti% el ca7arero!
FLos polic*as o 7e?or dic$o el sar,ento >a9lor por@ue S7it$ apenas si $a
$a)lado se $a diri,ido a Morrison 9 Me#acta7enteN $a dic$o5 MAco7p(=enos se=or
MorrisonN Fe#plic% el coronel para en se,uida a=adir con cierto tono de incredulidad
F5 As* de 7anera escueta nada de MPor 6a'orN MGLe i7portar*a aco7pa=arnosHN o
MGSer*a tan a7a)le de!!!HN MKAco7p(=enosLN si7ple7ente 9 en un tono 7u9 seco
incluso 7e atre'er*a a decir @ue en la 'o& de >a9lor $a)*a!!! FEl coronel se interru7pi%
para )uscar la pala)ra adecuadaF! GRencorH GdesprecioH Fdud%F! No sa)r*a decirlo
Go @ui&( 6ueran a7)as cosas a la 'e&H Fpre,unt% diri,iCndose al se=or Mac P$erson!
FEn 'erdad el tono de la 'o& del sar,ento no era a7a)le ni si@uiera se le podr*a
lla7ar 6r*o 7(s )ien parec*a @ue tu'iera @ue $acer al,An tipo de es6uer&o para no
7ostrarse 'iolento Fcontest% Mac P$erson lenta7ente co7o si le costara tra)a?o creer
lo @ue esta)a diciendo!
FKS* eso esL Fdi?o con 'e$e7encia el coronelF! Precisa7ente 'iolencia
contenida era lo @ue se adi'ina)a en la 'o& del sar,ento!
FGI el se=or Morrison @uC di?oH F'ol'i% a pre,untar el ca7arero!
FNada no di?o nada!!! 9 es e#tra=o Gno le parece Mac P$ersonH Se li7it% a
le'antarse 9 a se,uirlosB pero cierta7ente esta)a 7u9 alterado sus 7anos te7)la)an!!!
FCual@uiera se so)resaltar*a si un polic*a le pidiera @ue le aco7pa=ara Fapunt%
una de las personas @ue poco a poco se $a)*an ido apro#i7ando a la 7esa en la @ue se
$alla)an el coronel Hu,$es 9 el se=or Mac P$erson!
FNo en Ei,,6ield 9 si el polic*a es el )ueno de >a9lor Frepuso el coronelF! No
si uno no tiene nada de @ue arrepentirse! Su pri7er senti7iento ten*a @ue $a)er sido de
sorpresa 9 no de so)resalto 9 el se,undo al 7enos de curiosidad5 MGPara @uC se 7e
re@uiereHN podr*a $a)er pre,untadoB pero Morrison no pre,unt% se li7it% a o)edecer
9 repito esta)a 7u9 in@uieto!
FGI no ser( @ue Cl 9a sa)*a los 7oti'os @ue los a,entes ten*an para indicarle @ue
los aco7pa=aseH Fpre,unt% el ca7arero sin ocultar la creciente e7oci%n @ue
e#peri7enta)a ante tan e#tra=o suceso!
FJui&( el se=or Morrison $a9a sido testi,o de al,An delito o la Polic*a desea
@ue recono&ca a al,uien Fdi?o el director del )anco!
FKO$ noL Fse apresur% a decir el coronelF! Recuerde usted el tono de la 'o& de
>a9lorB si Cse $u)iese sido el 7oti'o el sar,ento le $u)iera ro,ado con la 7a9or
a7a)ilidad @ue los aco7pa=ara!!! El tono de 'o& del polic*a eso es lo 'erdadera7ente
e#tra=o eso 9 la propia actitud de Morrison!
11
El director del )anco 7o'i% la ca)e&a con un nue'o ,esto de desconcierto!
F>iene @ue $a)er al,An tipo de error Fa6ir7%F! Morrison es un $o7)re de 'ida
clara 9 7et%dica un ciudadano respeta)le @ue no tiene ne,ocios arries,ados!!! No es
)e)edor ni 'iolentoB si ni si@uiera conduce!!! Sus Anicas a6iciones son el ,ol6 la
?ardiner*a 9 estas inocentes partidas de cartas! GPor @uC tendr*a @ue te7er al,oH!!! Es
nuestro 'ecino pode7os responder de su conducta todos le conoce7os )ien Faca)%
diciendo con a)soluta perple?idad!
FGLe conoce7os )ienH GEst( usted se,uroH Fpre,unt% sorprendente7ente el
coronel Hu,$esF! GJuC sa)e7os de sus 7(s $ondos senti7ientos o de su autCntica
7anera de pensarH GJuC sa)e7os real7ente de Cl a e#cepci%n de @ue 'i'e en >Din
EilloDs Manor o de @ue estu'o casado con Mar9 Ada7s nuestra 'ecina 9 a7i,aH
GJuiCn era Cl antes de @ue ella lo conocieraH GC%7o la trat% durante los a=os @ue
'i'ieron en 4rasilH GLa a7% $asta el d*a de su 7uerteH GLa respet% si@uieraH!!! GC%7o
podr*a7os sa)erlo si no estu'i7os presentesH!!! O$ no 7i @uerido a7i,o no sa)e7os
casi nada de Ernest Morrison a pesar de $a)erlo 'isto casi todos los d*as a lo lar,o de
casi die& a=os por@ue en todo ese tie7po lo $e7os conocido 7u9 super6icial7enteB
durante die& a=os nos $e7os li7itado a saludarnos con a7a)ilidad 9 a ?u,ar a las cartas
cada d*a!!!
FEn realidad nadie sa)e 7uc$o de nadie F7usit% i7presionado el se=or Mac
P$erson!
FPero recono&ca usted @ue del se=or Morrison aAn sa)e7os 7enos aun@ue para
ser sincero nunca 7e lo $a)*a planteado antes Fdi?o el coronel Hu,$es! I
le'ant(ndose se diri,i% a la salida!
12
3
LA ACQSACIN
El co7isario >odd no se le'ant% para reci)ir a Ernest Morrison co7o $u)iera sido lo
natural teniendo en cuenta @ue durante casi die& a=os $a)*an 7antenido relaciones 7u9
cordiales ni ta7poco respondi% tran@uili&adora7ente a la in@uieta 9 7uda pre,unta @ue
le9% en sus o?osB se li7it% a se=alarle con 7ani6iesta se@uedad una de las dos sillas @ue
esta)an ante su 7esa de tra)a?o!
En cuanto a Ernest Morrison cual@uiera $u)iera esperado @ue con la 7a9or
rapide& 7ani6estara su e#tra=e&a 9 descontento por cuanto esta)a sucediendoB sin
e7)ar,o no $i&o nada se7e?ante al 7enos en un pri7er 7o7ento 7u9 al contrario
o)edeci% con co7pleta su7isi%n 9 e'idente cortedad la indicaci%n del co7isario 9 6ue a
sentarse en el )orde de una de las sillas!
+urante al,unos se,undos per7aneci% en silencio con la 7irada )a?a en una
actitud 7u9 se7e?ante a la del ni=o @ue pillado en 6alta espera resi,nado 9 te7eroso
el casti,o del director de su cole,io! Al 6in consi,ui% reaccionarB pero cuando co7en&%
a $a)lar su 'o& son% dC)il e inse,ura!
FGJuC es esto >oddH GJuC sucedeH Me ,ustar*a sa)er por @uC causa se 7e $ace
'enir a co7isar*a cuando 7e $alla)a en6rascado en nuestra $a)itual partida de cartas F
pre,unt% tratando de parecer o6endido!
El co7isario >odd lo en'ol'i% en una pro6unda 9 lar,a 7irada de no disi7ulado
desprecio 9 en se,uida di?o5
FEl operario @ue 7anio)ra)a con una e#ca'adora ante su casa perdi% por causas
@ue aAn desconoce7os el control de la 7(@uina 9 Csta precipit(ndose contra la 'alla
13
la derri)% 9 6ue a estrellarse lue,o en uno de los dos sauces ,e7elos @ue tiene usted en
el ?ard*nB a consecuencia del c$o@ue el (r)ol ta7)iCn ca9% arrancado de ra*&!
El co7isario e#peri7ent% la 7a9or de las satis6acciones cuando co7pro)% el
e6ecto @ue sus pala)ras causa)an en el $o7)re @ue ten*a delante 9 sonri% al 'erlo
palidecer 7ientras se re'ol'*a en el )orde de su asiento!
F4ien Morrison Fdi?oF 9a 'eo @ue sa)e usted @uC 6ue lo @ue encontra7os
de)a?o del (r)ol ca*do!
Ernest Morrison sepult% una an,ustiosa 7irada en el suelo 9 sus 7anos
entrela&adas te7)laron!
El co7isario >odd se le'ant% precipitada7ente 9 co7en&% a pasear arri)a 9 a)a?o
del pe@ue=o despac$o sie7pre a la espalda del $o7)re al @ue interro,a)a co7o si no
pudiera soportar la 'ista del rostro de a@uel a @uien de pronto considera)a 7(s
repu,nante @ue la peor de las ali7a=as!
No era s%lo desprecio lo @ue Ronald >odd sent*a sino ta7)iCn ira una in7ensa
ira @ue a7ena&a)a con estallar! Si no se conten*a aca)ar*a ,olpeando a a@uel
7isera)le!!! I pensar @ue durante tantos a=os lo $a)*a considerado co7o un $o7)re
a7a)le 9 ponderadoB 7(s @ue eso lle,% a estarle a,radecido por $a)er $ec$o 6eli& a
Mar9!!! KPo)re Mar9 Ada7s!!!L +e @uC 7odo $a)*a sido en,a=ada de @uC 7odo 6ueron
en,a=ados los @ue eran sus a7i,os!!! I por Alti7o de @uC 7odo $a)*a conse,uido
Morrison en,a=ar ta7)iCn a la pr(ctica totalidad de sus 'ecinos!!! All* lo ten*a a$ora
a)atido 9 te7)lorosoB pero se,ura7ente no arrepentido! MLa ,ente co7o Cl nunca se
arrepiente no puede por@ue carece de cora&%n! Su Anico senti7iento ser( el de
pesadu7)re por $a)er sido descu)iertoN se di?o Ronald >odd 9 tra,ando sali'a se dio
la 'uelta!
FLe recuerdo @ue tiene usted derec$o a ,uardar silencio o a no $a)lar sin la
presencia de su a)o,ado Fdi?o procurando dar a su 'o& un 6r*o 9 co7edido tono
pro6esional! Lue,o a=adi%F5 Ernest Morrison @ueda usted detenido! Se le acusa del
asesinato de Mar9 Ada7s su esposa!
Al escuc$ar a@uellas pala)ras el cuerpo de Ernest Morrison su6ri% una )rusca
sacudida co7o si $u)iera reci)ido una descar,a elCctrica 9 en sus o?os se re6le?% una
sorpresa tan a)soluta @ue durante unos se,undos el co7isario se sinti% desconcertado!
FPero!!! F)al)uce% Ernest Morrison le'ant(ndose a 7edias de su sillaF! Pero
si 7i esposa 7uri% en 4rasil $ace die& a=os si su 7uerte se de)i% a causas
co7pleta7ente naturales!!! Io puedo pro)arlo ten,o el certi6icado de de6unci%n est( en
7i casa!!!
El co7isario >odd lo 7ir% con irritaci%n5 K@uC e7inente actor $a)*a perdido el
7undoL Por lo 'isto despuCs de una pri7era reacci%n de a)ati7iento $a)*a tenido
tie7po para planear una estrate,ia 9 esta)a decidido a de6enderse! 4ien @ue lo $iciera
de nada i)a a ser'irle s%lo Cl pod*a $a)er 7atado a Mar9 por 7(s @ue a$ora 6in,iera
sorpresa!
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FLe repito @ue le asiste el derec$o a no declarar F'ol'i% a decirle procurando
no perder la cal7a!
FG+e la 7uerte de 7i esposaH GSe 7e acusa de la 7uerte de 7i esposaH!!! F
pre,unta)a con 'o& sorda 9 estupe6acta Ernest Morrison $a)lando tanto para el
co7isario co7o para s* 7is7o!
>an per6ecta era la interpretaci%n de a@uel $o7)re @ue al,uien desconocedor de
lo @ue $a)*a sucedido a@uella 7is7a 7a=ana $u)iera lle,ado a pensar @ue su
desconcierto era sincero! Pero Ronald >odd no se de?% i7presionar!
FSu esposa no 7uri% en 4rasil $ace die& a=os de)ido a causas naturales sino
a@u* $ace 'einte a=os 9 de 6or7a 'iolenta! Qsted la asesin% 9 lue,o enterr% su cad('er
de)a?o de uno de los dos sauces ,e7elos! Encontra7os sus restos esta 7a=ana!
FGEncontraron unos restos esta 7a=anaH Fpre,unt% con 'o& des7a9ada Ernest
Morrison de?(ndose caer de nue'o en la sillaF! GEst(n se,urosH GVerdadera7ente
encontraron los restos de una 7u?er en 7i ?ard*nH
FCo7pleta7ente se,uros Frespondi% el co7isario >odd!
Ernest Morrison lo 7ir% con aso7)ro!
FNo puede ser no puede ser!!! F7usit%!
FKS* puede serL KLos restos $allados en el ?ard*n de su casa son los de Mar9
Ada7sL F'oci6er% Ronald >odd!
FEn tal caso G@uiCn es la 7u?er @ue 7uri% en 4rasilH Fpre,unt% entonces
Morrison $aciendo ,ala de lo @ue el co7isario consider% una in7ensa des6ac$ate& 9
@ue aca)% de e#asperarle!
FKPrecisa7ente Csa es una de las cosas @ue espera7os @ue usted nos aclareL F
)ra7% ,olpeando repetida7ente so)re la 7esa!
+espuCs de la e#plosi%n de ira del co7isario Cste 9 Morrison se conte7plaron en
silencio 9 Ronald >odd @ue trata)a de serenarse descu)ri% de pronto @ue el te7or @ue
se re6le?a)a en los o?os de Ernest Morrison cuando entr% en su despac$o $a)*a
desaparecido! En sus pupilas $a)*a a$ora aso7)ro 9 sorprendente7ente ta7)iCn
interCs! S* los o?os de a@uel $o7)re esta)an llenos de pre,untas! MCree $a)er
encontrado una estrate,iaN 'ol'i% a pensar! Lo @ue a continuaci%n di?o Morrison 9
so)re todo c%7o lo $i&o le aca)aron de con'encer de @ue esta)a en lo cierto!
FCrCa7e >odd necesaria7ente tiene @ue $a)er un error! +e sus pala)ras
dedu&co @ue esta 7a=ana encontraron ustedes unos restos $u7anos en el ?ard*n de 7i
casa 9 se,ura7ente de)ido a al,o @ue $a)*a entre ellos lle,aron a la pere,rina
conclusi%n de @ue pertenec*an a 7i esposa!!! Pero 7i @uerido a7i,o usted ol'ida @ue
la casa per7aneci% cerrada durante casi die& a=os la se=ora Mac Ni,an Anica7ente
li7pia)a una 'e& a la se7anaB cual@uiera o cuales@uiera pudo o 7e?or pudieron
saltar la 'alla durante la noc$e! Por e?e7plo una pare?a de desaprensi'os $o7)re 9
7u?er pro)a)le7ente 9 lue,o entrar en la 'i'ienda! For&ar una cerradura sin de?ar
rastro no es al,o tan di6*cil para unos pro6esionales! Qna 'e& dentro ro)ar*an al,una
?o9a sin 7uc$o 'alor 9 lue,o @uiCn sa)e la causa el $o7)re 7at% a la 7u?er 9 la
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enterr% en el ?ard*n! Eso 6ue todo5 una s%rdida $istoria de 7aleantes! Han co7etido
ustedes un error un la7enta)le error @ue 7e $a $ec$o pasar por unos desconcertantes 9
7u9 desa,rada)les 7o7entosB pero esto9 dispuesto a ol'idarlo Fconclu9% dando a sus
pala)ras un tono de condescendiente iron*a 7ientras $ac*a ade7(n de le'antarse!
FLe repito @ue no $a9 nin,An error Fdi?o con rotundidad el co7isarioF! Los
restos encontrados pertenecen a Mar9 Ada7s!
FGI @uiCn $a reconocido con tan a)soluta se,uridad esos restosH Fpre,unt%
Morrison tras unos instantes de nue'o desconcierto!
FEn pri7er lu,ar la se=ora Mac Ni,an 9 en se,undo lu,ar todos nosotros5 el
sar,ento >a9lor el a,ente S7it$ 9 9o 7is7o!
Ernest Morrison no pudo contener una sarc(stica risa!
FPor 6a'or co7isario!!!
FI por supuesto el doctor Eillia7s Fse apresur% a decir Ronald >odd!
FCo7isario G$a o*do $a)lar usted de deter7inadas prue)as al,o relacionado
con el A+N por e?e7ploH
FPor supuesto Morrison!
FNo ir( usted a decir7e @ue precisa7ente a@u* en Ei,,6ield tene7os el e@uipo
de an(lisis 7(s r(pido del 7undo!!!
FHa9 casos en los @ue tales prue)as @ue por descontado ta7)iCn $are7os son
s%lo una necesidad le,al! GO es @ue 'a usted a decir7e @ue $a ol'idado tan
co7pleta7ente a Mar9 co7o para no recordar deter7inadas peculiaridades 6*sicas
su9as tan claras 9 e'identes @ue a nadie podr*an pas(rsele por altoH
Ernest Morrison 'isi)le7ente tur)ado 'ol'i% a de?ar caer su 7irada 9 el
co7isario >odd no disi7ul% un ,esto de re,oci?ado triun6o!
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0
LO SQCE+I+O +QRAN>E LA MARANA5 EL
+ESCQ4RIMIEN>O +EL CA+VER +E MARI A+AMS
A@uella 7a=ana cuando al,o 6all% en los 6renos de una e#ca'adora 9 el operario @ue la
7ane?a)a perdi% el control de la 7(@uina Ann Mac Ni,an tra)a?a)a apaci)le7ente en
la cocina! La so)resalt% el i7pacto contra el 7uro 9 al 7irar por la 'entana conte7pl%
estupe6acta 9 $orrori&ada el enor7e 7onstruo de $ierro @ue &i,&a,uea)a por la pradera
para ir a estrellarse contra uno de los sauces ,e7elos precisa7ente el de la derec$a!
Los (r)oles ten*an 9a 7uc$os a=os un 6olla?e espeso 9 unas ra*ces no 7u9
pro6undasB ade7(s $a)*a llo'ido insistente7ente durante toda la pri7a'era 9 la tierra
esta)a de7asiado $A7eda 9 suelta! Por todo ello el ,olpe seco de la e#ca'adora era
7(s de lo @ue el 'ie?o sauce pod*a resistir!
Ann lo 'io oscilar 9 caer lue,o so)re el cCsped! +urante unos 7inutos se sinti%
incapa& de reaccionar 9 per7aneci% en la 'entana con las 7anos so)re los la)ios
a$o,ando una e#cla7aci%n de estupor 9 triste&a! A@uel (r)ol era el pre6erido de Mar9
su (r)ol a7i,o 9 Ann 'ol'i% a 'erla )a?o Cl pe@ue=a 9 tullida le9endo o
conte7plando a tra'Cs de los )arrotes de la 'er?a Sentonces la casa no esta)a rodeada
por un alto 7uro co7o a$oraT los ?ue,os de los otros ni=os @ue se di'ert*an en la calle!
A 'eces la pelota se 7et*a en el ?ard*n 9 Mar9 se le'anta)a lo 7(s r(pida7ente @ue
pod*a 9 arrastrando el pesado 9 r*,ido arte6acto 7et(lico @ue sosten*a su pierna
en6er7a se apro#i7a)a a la 'alla 9 de'ol'*a sonriente la pelota!
A causa de la polio7ielitis la 7a9or parte de los ?ue,os in6antiles le esta)an
'edadosB pero Mar9 dis6ruta)a o)ser'ando a los de7(s! En ocasiones su 7adre la
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se=ora Ada7s or,ani&a)a para ella 9 sus a7i,os reuniones tran@uilas @ue sie7pre i)an
aco7pa=adas de suculentas 7eriendas! Se,ura7ente pensa)a @ue los otros ni=os se
cansar*an de per7anecer ?unto a su $i?a si no $a)*a al,o @ue los co7pensara de la
o)li,ada @uietud a la @ue se 'e*an so7etidosB sin e7)ar,o no $u)iera $ec$o 6alta @ue
se a6anara tanto preparando re6rescos pasteles 9 )ollos por@ue los ni=os sentados
alrededor de Mar9 escuc$a)an )o@uia)iertos las $istorias @ue ella 7is7a in'enta)a!
Eran narraciones a 'eces di'ertidas a 'eces 7isteriosas pero sie7pre e7ocionantes!
So)re todo durante el 'erano la so7)ra de los sauces aco,*a las reuniones de
Mar9 9 sus a7i,os 9 ella sie7pre i)a a sentarse de)a?o del (r)ol de la derec$a! A$ora
Cste 9ac*a en tierra co7o un ,i,ante 'encido 9 Ann Mac Ni,an lo conte7pla)a
7ientras acud*an a su 7e7oria anti,uas 9 7u9 @ueridas escenas!
Sali% )rusca7ente de sus recuerdos para pre,untarse aso7)rada @uC era lo @ue
esta)a sucediendo en el ?ard*n para @ue el conductor de la e#ca'adora ,ritara de a@uella
6or7a! Ia se entend*a @ue no era 7u9 6recuente @ue uno se precipitara en una propiedad
a?ena 9 derri)ara un (r)ol casi centenarioB pero a@uel $o7)re de)*a de tener los ner'ios
7u9 6r(,iles! KJuC 7anera de 'oci6erarL KI @uC e#tra=o era a@uel acercarse al sauce
ca*do correr lue,o en direcci%n contraria para en se,uida re,resar ?unto a Cste 9 ec$arse
las 7anos a la ca)e&a co7o si a sus pies se $u)iera a)ierto la 7is7*si7a )oca del
in6iernoL
Ann Mac Ni,an se apresur% cuanto pudoB pero la cocina no ten*a salida directa al
?ard*n 9 sus artr*ticas piernas no a'an&a)an a la 'elocidad deseada de 7odo @ue cuando
a)ri% la puerta principal de la casa 9a $a)*a en el ?ard*n una 'eintena de personas la
7a9or*a de las cuales no eran o)reros!
FPero G@uC sucede a@u*H F,rit% )a?ando las escalinatas @ue aca)a)an al )orde
7is7o de la praderaF! GNo os )asta)a con $acernos se7e?ante estropicioH G>a7)iCn
ten*ais @ue 7eternos en el ?ard*n a la 7itad de la ciudadH Fpre,unt% indi,nada
diri,iCndose a los o)rerosF! KFueraL KFuera de a@u*L KEsto es una propiedad pri'adaL F
'ol'i% a ,ritarB pero los ,ritos 7urieron en sus la)ios cuando al lle,ar ?unto al sauce
descu)ri% lo @ue $a)*a en el $ueco a)ierto a sus piesF5 K+ios 7*o!!!L Fe#cla7%
estre7ecida al 'er el lar,o $ueso $u7ano @ue aparec*a en la tierraF! KO$ +ios 7*oL F
susurr% sorda 9 dC)il7ente 7irando con o?os desor)itados por el espanto el
$erru7)roso aparato ortopCdico @ue $a)*a ?unto a Cl!
A esa 7is7a $ora en el ca7po de ,ol6 Ernest Morrison conte7pla)a satis6ec$o
c%7o la )ola i)a a caer en el $o9o siete!
Cuando el co7isario >odd reci)i% la noticia de @ue unos restos $u7anos $a)*an
aparecido en el ?ard*n de >Din EilloDs Manor esta)a 7u9 le?os de i7a,inar la enor7e
con7oci%n @ue i)a a su6rir poco despuCs! Para e7pe&ar en nin,An 7o7ento pens% en
un $ec$o delicti'o sino en un $alla&,o ar@ueol%,ico! Jui&( )a?o >Din EilloDs Manor
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$u)iera al,An 'ie?o ce7enterio! Espera)a @ue no tu'iera de7asiado interCsB no @uer*a ni
pensar en las co7plicaciones @ue so)re'endr*an en el caso de @ue al,An or,anis7o
o6icial se e7pe=ara en $acer e#ca'aciones en el ?ard*n de un particular! KJuC enor7e
con7oci%n su6rir*a Ernest Morrison!!!L Po)re $o7)re 'er destro&ada su a7ada pradera
9 sus @uerid*si7as 6lores!!! +esea)a con el 7a9or ardor @ue a@uellos restos de @ue
$a)la)an carecieran de anti,UedadB si as* 6uera )astar*a con trasladar de lu,ar los @ue
$u)ieran aparecido!
Cuando el coc$e en6il% Arc$er9 Road en la calle $a)itual7ente tran@uila $a)*a
un 7o'i7iento inusual5 se 6or7a)an corrillos en las es@uinas 9 ?unto al ?ard*n de >Din
EilloDs Manor se alinea)an los curiosos!
MKJuC 6astidiosas son las personas desocupadas c%7o se aprecia @ue Ei,,6ield se
est( con'irtiendo en una ciudad de 'ie?osLN pensa)a el co7isario 7ientras se apea)a
del coc$e o6icial!
FPor 6a'or ten,an presente @ue est(n ante una propiedad pri'ada Fad'irti%
apro#i7(ndose a la porci%n de 7uro @ue $a)*a derri)ado la e#ca'adora!
MK+ios 7*oL esto es un autCntico desastre! GJuC 'a a decir MorrisonHN pens%
lue,o al conte7plar los i7portantes destro&os del ?ard*n! +erru7)ada so)re uno de los
)ancos de piedra descu)ri% a la se=ora Mac Ni,an @ue sollo&a)a con desconsuelo!
FNo se lo to7e as* Ann Fdi?o con a7a)ilidad! Entend*a el dis,usto de la 7u?er
9a @ue durante a=os 9 a=os ella $a)*a cuidado de >Din EilloDs Manor con la 7a9or de
las solicitudesB pero le parec*a e#cesi'o su pesarF! Va7os todo se arre,lar( no se
so6o@ue tanto! La pradera ser( replantada 9 @ui&( el (r)ol pueda sal'arse toda'*a F
a=adi% pal7e(ndole con sua'idad la espalda!
FEs Mar9 Ronald nuestra pe@ue=a Mar9 F)al)uce% ella entrecortada7ente!
El co7isario la 7ir% desconcertadoB pero en se,uida record% a@uellos le?anos a=os
en los @ue Cl 9 otros ni=os i)an a casa de Mar9 Ada7s a escuc$ar cuentos 9 a 7erendar5
Mar9 sie7pre se senta)a de)a?o de a@uel (r)ol! MVa9a por +ios su (r)ol a7i,oN pens%
7ientras acaricia)a los )lancos ca)ellos de Ann Mac Ni,an!
F4ien @uerida lo le'antare7os de nue'o 9 arrai,ar( 9a lo 'er( Fpro7eti%!
FVl la 7at% Ronald Kla 7at%L 9 lue,o nos en,a=%B nos $a en,a=ado durante
todo este tie7po Fe#cla7% la anciana uniendo la ira al dolor!
El co7isario >odd 7o'i% la ca)e&a consternadoB no ten*a idea de @ue la 7u?er a
la @ue no 'e*a desde $ac*a al,An tie7po estu'iera perdiendo la ca)e&aB el caso era @ue
no parec*a tan 'ie?a!!!
Lenta7ente se separ% de ella para apro#i7arse al (r)ol ca*do al lado del cual se
$alla)an 9a el sar,ento >a9lor 9 el a,ente S7it$! Cuando 7ir% dentro del $ueco @ue
antes al)er,ara las ra*ces del sauce reci)i% una i7presi%n de tal naturale&a @ue estu'o a
punto de perder el e@uili)rio!
A$ora entend*a los sollo&os 9 las e#tra=as pala)ras de Ann5 a@uellos restos s%lo
pod*an pertenecer a Mar9 Ada7s 9 a ella Anica7ente la pod*a $a)er asesinado su
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propio 7arido a@uel $o7)re despiadado 9 cruel a@uel 7isera)le al @ue durante a=os
$a)*an tenido por un e?e7plar 'ecino!
In'adido por el dolor 9 la ra)ia Ronald >odd 'ol'i% so)re sus pasos 9 6ue a
de?arse caer en el )anco de piedra ?unto a Ann Mac Ni,an!
I 7ientras tanto en el otro e#tre7o de la ciudad en el +ra,on Ar7s Ernest
Morrison dor7ita)a tras el peri%dico $undido en un c%7odo sill%n de cuero!
Al anciano doctor Eillia7s el $o7)re @ue $a)*a conocido 9 tratado a Mar9 desde
el 7is7o d*a de su naci7iento no le lle'% 7uc$o 7(s tie7po ni 7enor con7oci%n @ue
a Ann Mac Ni,an 9 a Ronald >odd reconocer los restos de Mar9!
FEs ella G'erdad doctorH Estos restos por e#tra=o @ue pare&ca s%lo pueden
pertenecer a Mar9 Ada7s Gno es ciertoH Fpre,unt% el co7isario!
FEs ella Fcon6ir7% el doctor Eillia7s pro6unda7ente i7presionado!
FEse aparato!!! Hu)iera sido 7u9 di6*cil @ue otra 7u?er i,ual7ente tullida 6uera
a 7orir 9 a ser enterrada precisa7ente en esta casa!!! Fsusurr% Ronald >odd pensando
en 'o& alta!
FI no es s%lo el aparato Ronald $a9 al,o 7(s su dentadura!!! La po)re Mar9
pose*a unos $er7osos dientes aun@ue inco7pletosB s%lo ten*a tres incisi'os en la
7and*)ula in6erior! Recuerdo @ue la se=ora Ada7s se preocupa)a pensando @ue pudiera
estar 6alta de calcio Fe#plic% el doctor Eillia7s con la 'o& $u7edecida por las
l(,ri7as @ue se es6or&a)a en contener!
20
W
LA EX>RARA AC>I>Q+
+E ERNES> MORRISON
Ernest Morrison in,res% en prisi%n pre'enti'a a@uella 7is7a tarde 7ientras @ue la
pe@ue=a ciudad de Ei,,6ield $er'*a de aso7)ros 9 7ur7uraciones!
Al,unos los @ue conocieron a Mar9 Ada7s *nti7a7ente se sent*an so)re todo
doloridos5 Ann Mac Ni,an @ue $a)*a sido su ni=era 9 a7a de lla'esB el doctor
Eillia7s @ue $a)*a cuidado de su salud a lo lar,o de todos los d*as de su 'idaB las
$er7anas Stan6ord @ue $a)*an crecido ?unto a ella 9a @ue ade7(s de 'i'ir en la casa
de en6rente 6ueron sus co7pa=eras de estudiosB o el propio co7isario >odd @ue
ta7)iCn $a)*a sido condisc*pulo de Mar9 desde el par'ulario $asta la ?u'entud!
Otros los @ue la conocieron super6icial7ente o ni si@uiera la conoc*an se sent*an
$orrori&ados 9 estupe6actos!
Por Alti7o $a)*a un ,rupo de personas )astante nu7eroso por cierto cu9o
principal senti7iento era de e#citaci%n5 en una ciudad pe@ue=a en la @ue nunca suced*a
nada se encontra)an de pronto con un suceso estre7ecedor e ins%lito al,o @ue era tan
terri)le co7o e7ocionante!
Pero independiente7ente del dolor del $orrori&ado aso7)ro o de la si7ple
e#citaci%n todos los $a)itantes de Ei,,6ield se sent*an unidos por un 7is7o
senti7iento de indi,naci%n5 los irrita)a pensar @ue Ernest Morrison los $a)*a en,a=ado
@ue durante a=os $a)*an con'i'ido con Cl sin sospec$ar nunca @ue incluso le $a)*an
considerado al,uien especial7ente respetuoso 9 respeta)le!
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FNo aca)o de creerlo! +icen @ue los ni=os tienen un se#to sentido para ?u&,ar a
las personas pues los 7*os corr*an a su encuentro cuando nos lo encontr()a7os 9 Cl les
da)a cara7elos 9 los acaricia)a Fdec*a estre7ecida 9 con6usa una ?o'en 7adre!
FNo lo entiendo de 'erdad @ue no lo entiendo parec*a tan educado 9 'est*a con
tanta correcci%n!!! Fdec*a con pesadu7)re una anciana se=ora!
La 7itad de la po)laci%n sencilla7ente no pod*a creerloB la otra 7itad la @ue
sie7pre esta)a dispuesta a ad7itir sin ,randes dudas cual@uier $ec$o 9a @ue no
i,nora)an @ue co7porta7iento 9 apariencias no sie7pre 'an de la 7ano se 'e*a
o)li,ada a ad7itir @ue Ernest Morrison era la Alti7a persona en @uien $u)ieran pensado
a la $ora de se=alar a un asesino!
En cuanto a Ernest Morrison desde el 7is7o 7o7ento de su detenci%n adopt%
una e#tra=a actitud @ue e#aspera)a a a@uellos @ue se 'e*an en la necesidad de tratar con
Cl so)re todo al co7isario >odd 9 al a)o,ado @ue se le $a)*a asi,nado de o6icio 9a @ue
Cl no 7ostr% nin,An interCs en procurarse de6ensa le,al! +ic$a actitud consist*a en no
decir ni una sola pala)ra en relaci%n con el caso5 MNo lo sCN o MNo lo recuerdoNB eso
era todo!
E'idente7ente se trata)a de al,An tipo de estrate,iaB pero ni al co7isario ni al
de6ensor se les alcan&a)a de @uC podr*a ser'irle si no 6uera para di6icultarles al uno la
in'esti,aci%n 9 al otro la 9a de entrada co7plicad*si7a de6ensa!
El caso se presenta)a a)soluta7ente claroB las prue)as de A+N con6ir7aron lo
@ue era o)'io5 los restos encontrados pertenec*an a Mar9 Ada7s! La 7u?er $a)*a
7uerto $ac*a unos 'einte a=os a consecuencia de 'arios ,olpes @ue le 6ueron
propinados en la ca)e&a con un o)?eto contundente! GI @uiCn pod*a $a)erla asesinado
sino el $o7)re @ue $i&o creer a todos @ue se,u*a estando 'i'a durante die& lar,os a=os
9 @ue se apoder% de su dinero 6alsi6icando o $aciendo 6alsi6icar su 6ir7a!!!H Las prue)as
eran tantas 9 tan rotunda7ente acusatorias @ue no ten*a nin,An sentido @ue el presunto
asesino se escudara en el silencio!
FSi al,uien @ue no 6ue usted 7at% a su esposa Gpor @uC no denunci% el $ec$oH
GEs usted tan co7prensi'o 9 condescendiente @ue no s%lo no se o6ende por@ue un
asesino entre en su casa 9 7ate a su esposa sino @ue ade7(s le per7ite @ue la entierre
en su ?ard*nH Fpre,unta)a con irritado sarcas7o el co7isario >odd cuando Morrison lo
Anico @ue dec*a era @ue Cl no $a)*a 7atado a su esposa!
FPor 6a'or entiCndalo se=or Morrison Fsuplica)a su a)o,adoF! >iene usted
@ue cooperar esta actitud su9a no nos 6a'orece en nada! GPor @uC no 7e dice usted
cu(les 6ueron sus 7oti'osH Jui&( si 7e indicara en @uC circunstancias se produ?eron los
$ec$os cu(les eran sus relaciones con su esposa o si7ple7ente en @uC estado
e7ocional se encontra)a en a@uellos 7o7entos 9o pudiera ale,ar al,An tipo de
atenuante ena?enaci%n 7ental transitoria por e?e7plo se,uida de 7iedo insupera)le a
con6esar la 'erdad!!! Incluso intentar*a con'encer al ?urado de @ue no $u)o
intencionalidad por su parte @ue todo no 6ue otra cosa @ue un des,raciado accidente
se,uido de un cA7ulo de casualidades5 dos esposos @ue en '*speras de e7prender un
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'ia?e discuten por al,una causa 6Atil est(n tensos por la 7arc$a Cl pierde los ner'ios 9
sin sa)er real7ente lo @ue $ace la ,olpea!!! Fatal7ente ella 7uereB Cl asustado la
entierra en el ?ard*n 9 lue,o para no ser descu)ierto se 'e o)li,ado a 7ontar toda una
6arsa @ue se prolon,a a lo lar,o de los a=os!!! Puede ser co$erente Gno le pareceH Hace
6alta @ue nos pon,a7os de acuerdo se=or MorrisonB necesito tener al,o en lo @ue
apo9ar7e para ela)orar cual@uier tipo de de6ensa!!! Pero Gpor @uC callaH GEs @ue no lo
entiendeH Fse desespera)a el de6ensor ante el silencio de a@uel $o7)re @ue se
co7porta)a co7o si nada de lo @ue le dec*a tu'iera al,o @ue 'er con Cl!
FGI la 7u?er MorrisonH La otra 7u?er la @ue 7uri% en 4rasil a@uella cu9o
certi6icado de de6unci%n usted present% co7o si 6uera el de Mar9 Ada7s para as*
conse,uir co)rar su $erencia! GJuiCn eraH GC%7o la conoci%H GJuC parte tu'o en todo
estoH K+*,anosloL de todas 6or7as aca)are7os a'eri,u(ndolo Fe#i,*a el co7isario
>odd $aciendo los 7a9ores es6uer&os para no ,olpear a a@uel ser silencioso e
indi6erente @ue 7ira)a al 'ac*o con o?os ine#presi'osF! Pero G@uC pretende $acernos
creer @ue $a perdido la ra&%n o la 7e7oriaH Faca)% pre,untando indi,nado!
Las ra&ones del de6ensor ta7poco ser'*an de nada!
FEsa 7u?er ta7)iCn est( 7uerta no puede per?udicarla d*,a7e @uiCn eraB si no
lo $ace Gc%7o con'encerC al ?urado de @ue la 7uerte de Mar9 6ue 6ortuitaH GLa lla7%
usted esa 7is7a noc$e para @ue le a9udara a 7ontar al,An tipo de estrate,iaH!!! Procure
6acilitar en al,o 7i co7etido Fsuplica)a el a)o,ado de6ensorF! Es i7posi)le de6ender
a un $o7)re cie,o sordo 9 7udo!!! GEs @ue no le interesa de6enderseH GEso es lo @ue
sucede @ue no @uiere usted ser de6endidoH
Pero Ernest Morrison continua)a sin responder incluso a las pre,untas 7(s
ele7entales 9 7enos co7pro7etidas!
FGCon @uiCn se relacion% 7ientras 'i'i% en 4rasilH G>u'ieron a7i,os su
supuesta esposa 9 ustedH GJuC tipo de 'ida si,uieron all*H La 7u?er @ue se $ac*a pasar
por su esposa G7uri% en casa o en el $ospitalH GVi'en los padres de usted toda'*aH
GMantiene al,An tipo de relaci%n con ellosH G>iene al,unos otros 6a7iliaresH!!!
KSilencioL Sie7pre silencio! Ernest Morrison se li7ita)a a callar!
Conocer todos 9 cada uno de los detalles 9 circunstancias de a@uel caso se
con'irti% en una especie de o)sesi%n para el co7isario >odd! Sie7pre $a)*a sido un
polic*a concien&udoB pero a$ora ade7(s el recuerdo de Mar9 le ser'*a de acicate! I as*
a=adi% $oras a las del d*a 9 sac% de su propio )olsillo una )uena cantidad de li)ras
esterlinas @ue 6ueron in'ertidas en al,unas in'esti,aciones e#trao6iciales! Fue as* co7o
apenas tres 7eses despuCs puso en 7anos del 6iscal un a)ultado dossier con la 7(s
e#$austi'a de las in6or7aciones concernientes no s%lo a lo @ue se re6er*a al asesinato en
s* sino a todo lo @ue ten*a al,una relaci%n con la 'ida de Ernest Morrison antes 9
despuCs de la 7uerte de Mar9 Ada7s!
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-
COMIENZA EL PQICIO
El d*a en @ue co7en&% la 'ista oral un 'ariopinto 9 e#pectante pA)lico se a,olpa)a en
la puerta de la Audiencia! Ronald >odd se sent*a te7eroso de @ue el ?uicio aca)ara
con'irtiCndose en una cierta 6or7a de espect(culoB sin e7)ar,o entend*a la e#citaci%n
de toda a@uella ,ente @ue se pasa)an la 'ida arrastrando 7onoton*a de 7odo @ue
cual@uier aconteci7iento 6uera de la clase @ue 6uese los $ac*a 'i)rar! Pero era doloroso
pensar @ue i)a a ser precisa7ente Mar9 Ada7s tan dulce 9 tan sencilla cu9o principal
deseo sie7pre 6ue pasar inad'ertida @uien les proporcionara 6uertes e7ociones tantos
a=os despuCs de su 7uerte!
Cuando Ernest Morrison apareci% en la sala cesaron los 7ur7ullos del pA)lico 9
todos los o?os se 'ol'ieron $acia Cl con incredulidad5 Gc%7o era posi)le @ue a@uel
$o7)re 6uera un asesinoH Pese a 7arc$ar custodiado por dos polic*as conser'a)a el
porte di,no 9 el aspecto pulcro 9 cuidado de sie7pre5 tra?e oscuro de 6inas ra9as
in7aculada ca7isa )lanca cor)ata ,ranate con topos 9 relucientes &apatos ne,ros!
Ca7ina)a con paso (,il 9 se,uro 9 su 7irada no era la de al,uien co7pun,ido o
a'er,on&ado aun@ue ta7poco pod*a decirse @ue 6uera insolente o si@uiera desa6iante!
Su 7arc$a era natural 9 en sus o?os lo @ue pod*a leerse era sencilla7ente interCs!
Parec*a @ue en 'e& de ser el acusado 6uera una 7(s entre las 7uc$as personas @ue
a@uella 7a=ana de principios de septie7)re $a)*an acudido a la Audiencia con el deseo
de conocer los detalles de un cri7en sorprendente!
El co7isario >odd toda'*a sin conse,uir do7inar la $onda irritaci%n @ue le
produc*a la actitud de Ernest Morrison se pre,unta)a cu(l ser*a el co7porta7iento @ue
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7antendr*a en el ?uicio5 Gcontestar*a si@uiera a al,una de las pre,untas de la acusaci%n o
se encerrar*a en el 7(s a)soluto de los 7utis7os co7o $a)*a $ec$o $asta entoncesH +e
todas 6or7as el caso esta)a resuelto por co7pleto por lo @ue da)a lo 7is7o lo @ue
Morrison di?era o de?ara de decir!
La anciana Ann Mac Ni,an despuCs de diri,ir una 7irada de dolorido rencor al
detenido se 'ol'i% al doctor Eillia7s! Vste pal7e% sua'e 9 a7i,a)le7ente su 7ano 9
la en'ol'i% en una c(lida 7irada de aliento 9 co7prensi%n! Punto a ellos las dos
$er7anas Stan6ord ta7)iCn interca7)iaron 7iradas de sorprendida indi,naci%n!
FGC%7o se atre'e ese $o7)re 7isera)le a presentarse con se7e?ante aspecto de
respeta)ilidadH F7usit% indi,nada E77a al o*do de Claire!
Ella sonri% le'e7ente 9 se enco,i% de $o7)ros5 las cosas de E77a pens% ella
pretend*a @ue cada i7a,en correspondiera a una 'erdad esencial!!! Se,ura7ente si los
asesinos sie7pre lo parecieran tendr*an 7enos oportunidades de asesinar!!!
Conte7plando a Ernest Morrison Claire Stan6ord pens% en Mar9! KPo)re Mar9L
no era e#tra=o @ue se $u)iera ena7orado de ClB toda'*a a$ora a punto de cu7plir
cincuenta a=os continua)a siendo un $o7)re 7u9 atracti'o 9 so)re todo su aspecto
aAn inspira)a con6ian&a!
Ernest Morrison 6ue a ocupar su sitio con total cal7a 9 co7postura! Punto a Cl el
a)o,ado de o6icio no era sino una 6i,ura pe@ue=a 9 desdi)u?adaB ade7(s el po)re
$o7)re sin nada en lo @ue apo9ar su de6ensa aparec*a con6undido 9 ner'ioso! MParece
co7o si el acusado 6uera ClN pensa)a el co7isario >odd conte7pl(ndolo ordenar
torpe7ente sus papeles!
El 6iscal 4rennan se 6rota)a las 7anos5 a@uCl i)a a ser su caso! Pose*a todas las
cartas a)soluta7ente todas para 7andar a prisi%n 9 para sie7pre al ser a)9ecto @ue
ten*a ante sus o?os! Ia se 'er*a en @uC @ueda)a a@uella serenidad de la @ue a$ora $ac*a
,ala al co7pro)ar c%7o la ?ue& Parris$ lo condena)a a cadena perpetua!
Cuando despuCs de pedir la 'enia se diri,i% $acia el acusado todo el 7undo tu'o
la clara i7presi%n de @ue no s%lo esta)a decidido a pro)ar la culpa)ilidad de Morrison
sino @ue antes se propon*a pul'eri&arlo con sus pre,untasB tal era la ener,*a de sus
pasos 9 la a,resi'idad de su 7irada!
El 6iscal $o7)re corpulento 9 de ele'ada estatura parec*a en a@uellos 7o7entos
un autCntico coloso! Sin e7)ar,o el acusado no $i&o ni un solo ,esto de te7or! O a@uel
$o7)re ten*a ner'ios de acero o padec*a al,una clase de ena?enaci%n @ue le i7ped*a
darse cuenta de lo @ue se le 'en*a enci7a!
FGCu(ndo 9 d%nde conoci% usted a Mar9 Ada7sH Fco7en&% pre,untando el
6iscal con 'o& alta 9 ,ra'e!
FHace 'einte a=os en Londres concreta7ente en la estaci%n de Eaterloo F
respondi% el acusado con a7a)ilidad!
F4ien d*,anos con e#actitud c%7o 6ue!
FNo lo recuerdo!
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FGJue no lo recuerdaH GJue no recuerda usted @uC di?o ella entonces o @uC di?o
ustedH G>a7poco si al,uien los present% o si se encontraron por casualidadH G+e 'erdad
@ue no lo recuerdaH
FNo no lo recuerdo Frepiti% Ernest Morrison sin alterarse!
FVeo @ue es usted un $o7)re pro6unda7ente des7e7oriadoB pero por suerte
para todos nosotros esta7os en condiciones de a9udar a su dC)il 7e7oria Fdi?o el
6iscal con 7arcada iron*a 9 en se,uida a=adi%F5 Se=or*a solicito la presencia de la
se=orita E77a Eli&a)et$ Stan6ord!
FSe=orita Stan6ord ten,a la a7a)ilidad de su)ir al estrado Findic% la ?ue&!
E77a Eli&a)et$ Stan6ord era una 7u?er de alrededor de cuarenta 9 cinco a=os
7enuda 9 'i'arac$a de sonrisa 6(cil 9 c$ispeantes e in,enuos o?os oscuros! +e su
pe@ue=a 6i,ura se desprend*a una ale,re 'italidad! Era una persona entusiasta 9
e#tra'ertida @ue ,o&a)a de cual@uier aconteci7iento inesperado aun cuando 6uera al,o
ni7io! I si no $u)iera sido por@ue en a@uel caso e#traordinario la persona asesinada era
la po)re 9 @uerida Mar9 Ada7s se $a)r*a sentido real7ente encantada de su condici%n
de testi,o! +eclarar en un 'erdadero ?uicio era una de las cosas 7(s e7ocionantes @ue
pod*an suceder so)re todo si se 'i'*a en Ei,,6ield! Consciente de la i7portancia del
papel @ue i)a a dese7pe=ar se al&% de su asiento para diri,irse al estrado! Mientras lo
$ac*a se es6or&a)a en ca7inar de 7anera tran@uila 9 di,na para no dar la i7presi%n de
ser una persona atolondrada!
+e todas 6or7as no pudo e'itar un senti7iento de pro6unda e7oci%n cuando ?ur%
so)re la 4i)lia decir la 'erdad 9 s%lo la 'erdad de cuanto sa)*a! >a7poco le 6ue posi)le
e'itar una a7a)le sonrisa de saludo cuando el 6iscal 4rennan se apro#i7%!
FSe=orita Stan6ord ten,o entendido @ue 7antu'o usted una estrec$a 9 lar,a
a7istad con Mar9 Ada7s Ges esto ciertoH Fle pre,unt% Cste!
FCo7pleta7ente cierto! Mi $er7ana Claire 9 9o 6ui7os sus a7i,as 7(s *nti7as
desde 7u9 ni=asB ten,a en cuenta @ue Cra7os unas de sus 'ecinas 7(s pr%#i7as
'i'i7os ?usto en6rente de >Din EilloDs Manor 9 ade7(s de eso asisti7os al 7is7o
cole,io 9 a la 7is7a aula @ue Mar9! I por si 6uera poco nuestros respecti'os padres
ta7)iCn eran a7i,os 9 con 7uc$a 6recuencia!!!
FEn tal caso Finterru7pi% el 6iscalF @ui&( usted sepa c%7o conoci% Mar9 al
se=or Morrison! >eniendo en cuenta esa a7istad @ue las un*a no parece a'enturado
pensar @ue ella le $u)iera $ec$o al,An tipo de con6idencia!
FPor supuesto @ue nos las $i&o a Claire 9 a 7*B sie7pre lo $ac*a nos conta)a
casi todo cuanto le suced*a 9 aAn 7(s desde @ue 7urieron sus padres!
FEntonces d*,anos por 6a'or @uC 6ue lo @ue les con6i% en relaci%n con tal
pri7er encuentro!
E77a Stan6ord co7en&% a $a)lar con 'o& *nti7a 9 sentida co7o si estu'iera
rodeada por un ,rupo de ni=os atentos 9 e7ocionados!
FQna tarde Mar9 lle,% a casa a la $ora del tC! Ven*a directa7ente de la estaci%n!
Nos cont% @ue en Londres $a)*a conocido a un $o7)re encantador @ue la $a)*a
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a9udado a su)ir al tren! Ella necesita)a a9uda para su)ir 9 )a?ar por@ue de ni=a su6ri%
de polio7ielitis! +urante nuestros a=os de uni'ersidad *)a7os 9 'en*a7os ?untas de
Londres Claire Mar9 9 9o 9 ta7)iCn al,unos otros a7i,osB pero cuando nos
,radua7os ella se e7pe=% en se,uir ade7(s un curso de especiali&aci%n 9 continu%
9endo a Londres sola dos 'eces en se7ana 7artes 9 ?ue'es! Se e7pe=a)a en $acer una
'ida co7pleta7ente nor7al a pesar de su 7inus'al*a 9 se las arre,la)a )ien e#cepto
en eso de su)ir 9 )a?ar escaleras estrec$as 9 altas co7o las del tren! Sie7pre $a)*a
)uena ,ente @ue se )rinda)a a a9udarla 9 co7o era natural ella no nos co7unica)a tal
cosaB pero a@uella tarde 6ue distinto Mar9 esta)a i7presionada por la a7a)ilidad del
?o'en @ue aca)a)a de conocer!!! +ec*a @ue era cordial 9 c(lido Csa 6ue e#acta7ente la
pala)ra @ue us% c(lido 9 la repiti% 'arias 'eces! No s%lo la a9ud% a su)ir al tren sino
@ue ta7)iCn se sent% a su lado e inici% una a,rada)le con'ersaci%n! Se interes% 7uc$o
por lo @ue ella $ac*a por sus ,ustos 9 por el tipo de 'ida @ue lle'a)a! Se sinti% 7u9
i7presionado al enterarse de @ue sus padres $a)*an 7uerto unos 7eses atr(s 9 de @ue
ella al no tener $er7anos se sent*a 7u9 sola! Le di?o @ue la co7prend*a per6ecta7ente
por@ue Cl ta7poco ten*a 6a7ilia! Jui&( $a)laran de otras cosas Mar9 no lo di?o el caso
6ue @ue a los dos se les pas% el tie7po sin sentir 9 @ue a7)os se 7ostraron pesarosos
cuando el 'ia?e lle,a)a a su tCr7inoB pero ten*an esperan&as de encontrarse otro d*a para
continuar c$arlando 9a @ue Cl por 7oti'os de tra)a?o ten*a @ue $acer la 7is7a ruta
@ue Mar9 aun@ue continuando $asta Sout$a7pton! Cuando el tren lle,% a Ei,,6ield el
?o'en a9ud% a Mar9 a descender aun@ue ella le di?o @ue no $a)*a nin,una necesidad de
@ue lo $iciera por@ue Po$n el 'ie?o 7o&o de estaci%n esta)a sie7pre atento 9 era
@uien $a)itual7ente lo $ac*a! A pesar de eso Cl descendi% con ella 9 a punto estu'o de
@uedarse en tierra!!!
FPor lo @ue usted nos $a contado parece @ue Mar9 se sinti% atra*da $acia el
se=or Morrison 9a desde el pri7er d*a Fapunt% el 6iscal 4rennan!
FS* eso nos pareci% ta7)iCn a Claire 9 a 7*! No para)a de $a)lar de Cl dec*a
@ue era la persona 7(s sensi)le @ue $a)*a conocido Fa=adi% E77a 9 no pudo e'itar
diri,ir una 7irada de dolorido desprecio a Ernest Morrison!
Sus 7iradas se cru&aron 9 ella co7pro)% so)resaltada 9 perple?a @ue en los o?os
de Cl $a)*a una e#tra=a e#presi%n! Pero no ten*a @ue estar e@ui'ocada no pod*a ser @ue
a Ernest Morrison por 7u9 cruel @ue 6uera le parecieran di'ertidas sus pala)ras!
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29
<
CLAIRE S>ANFOR+
Claire Stan6ord era una 7u?er alta 9 reposada! La i7presi%n @ue da)a diri,iCndose $acia
el estrado de los testi,os era so)re todo de serenidad!
La 7irada del co7isario >odd se dulci6ic% si,uiCndola! La conoc*a desde @ue
a7)os eran 7u9 ni=os lo 7is7o @ue a E77a 9 a Mar9! Sie7pre la $a)*a ad7irado 9
no s%lo por su serena )elle&a!
No le ca)*a nin,una duda de @ue su testi7onio aca)ar*a de aclarar las
circunstancias en las @ue Mar9 Ada7s 9 Ernest Morrison se conocieron poniendo de
7ani6iesto cu(les 6ueron las per'ersas intenciones @ue Cl tu'o desde el pri7er 7o7ento!
Jui&( de la declaraci%n de E77a 9a pudiera deducirse al,o en ese sentidoB pero al
contrario @ue su $er7ana E77a era e#cesi'a en todas sus 7ani6estaciones e#cesi'a 9
ta7)iCn al,o dispersa de 7odo @ue @ui&( el ?urado to7ara con cierta reser'a al,unos
puntos de lo e#puesto por ella! Era pro)a)le @ue el 6iscal no $u)iera insistido en sus
pre,untas precisa7ente por eso!
FSe=orita Stan6ord Grati6ica usted las declaraciones de su $er7anaH Fpre,unt%
el 6iscal!
F>otal7ente Frepuso ClaireF! GPuede usted a=adir al,o a lo 9a e#presado por
ellaH
FCreo @ue s* se=or 6iscal!
FPor e?e7plo Grecuerda cu(ndo 6ue la se,unda 'e& @ue el se=or Morrison 9 la
se=orita Ada7s se 'ieronH
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FSe encontraron s%lo una se7ana despuCs Fe#plic% ClaireF! Mar9 esta)a
real7ente entusias7ada cuando apareci% en casa con la Anica intenci%n de
co7unic(rnoslo5 MHe 'uelto a 'erlo 9 no $a sido por casualidad! Me esta)a esperandoB
pod*a 'ia?ar a Sout$a7pton cual@uier d*a de la se7ana pero record% @ue 9o 'o9 a
Londres los 7artes 9 los ?ue'esN 7(s o 7enos Csas 6ueron sus pala)ras!
FSu $er7ana $a dic$o @ue Mar9 en su pri7er encuentro con Morrison esta)a
7u9 i7presionada por la a7a)ilidad de Cste! GJuC cree usted @ue sinti% ella en ese
se,undo encuentroH
FCreo @ue e7pe&a)a a ilusionarse!
FGEra Mar9 una persona dada a las enso=acionesH Juiero decir Gtend*a a creer
@ue los $o7)res se ena7ora)an de ella s%lo por@ue se 7ostraran a7a)lesH
F+e nin,una 7anera! Mar9 era realista 9 no i,nora)a @ue su acusada co?era
desco7pon*a su 6i,ura 9 entorpec*a considera)le7ente sus 7o'i7ientos! Para 7arc$ar
a su lado $a)*a @ue dis7inuir el rit7o co7o se $ace al aco7pa=ar a un anciano o a un
ni=o! Real7ente no eran 7uc$os los $o7)res ?%'enes @ue la in'ita)an a salir!
FGSe sent*a aco7ple?ada por elloH GEra una 7u?er resentidaH
FNo! Co7o era natural se sent*a dolorida por su pro)le7a pero nunca resentida!
Mar9 era una 7u?er esencial7ente )ondadosa!
FGI era ena7oradi&aH GPertenec*a a ese tipo de personas @ue a pesar de no ser
a7adas se ena7oran con 6acilidadH
FNo no pertenec*a a ese tipo de personas!
FPero en al,una ocasi%n se sentir*a ilusionada por al,uien Gun a7i,o un
co7pa=ero!!!H
Claire $i&o un ,esto 'a,o 9 el 6iscal insisti%!
FGRecuerda si se ena7or% al,una 'e&H
Claire Stan6ord 7ir% al 6iscal con o?os in@uisiti'os! No entend*a por @uC $a)*a @ue
re'elar al,o @ue nada ten*a @ue 'er con el caso!
FSe=orita Stan6ord si7ple7ente @uiero poner de 7ani6iesto el e@uili)rio
e7ocional de Mar9 Ada7s Faclar% el 6iscal!
FMar9 se $a)*a ena7orado otra 'e&! Pero era 7u9 ?o'en entoncesB aAn
est()a7os en el instituto! +e todas 6or7as no se $i&o ilusiones con respecto a a@uel
c$ico! Sa)*a @ue la esti7a)a sincera 9 $onda7ente aun@ue s%lo co7o a una )uena
a7i,a!
El co7isario >odd sinti% una pun&ada en el cora&%n 9 )a?% los o?os entristecido!
Se pre,unta)a con 6recuencia por @uC no correspondi% al a7or @ue Mar9 le tu'o! Si lo
$u)iera $ec$o no se estar*a cele)rando a@uel ?uicio! GSer*a por su pierna tullida 9 sus
pasos desco7puestosH!!! Esta era una pre,unta @ue le ator7enta)a con 6recuencia 9 7u9
especial7ente a$ora! GPertenec*a Cl al ,re7io de los 7isera)les para los cuales una
7u?er es so)re todo un $er7oso ani7alH!!! Pero no no era Cse el caso esta)a se,uroB
no sa)*a por @uC se ator7enta)a5 no @uiso a Mar9 no pudo @uererla por@ue entonces 9a
a7a)a a otra c$ica!!!
31
La 'o& del 6iscal interru7pi% sus recuerdos!
F4ien Gpode7os concluir por lo tanto diciendo @ue Mar9 Ada7s no era dada a
enso=aciones ni con6und*a la realidad con sus deseos 9 @ue ade7(s sa)*a aceptar el
$ec$o de no ser a7ada aun@ue ella a7aseH Por todo esto parece ra&ona)le pensar @ue el
interCs 7ostrado por el ?o'en Morrison $acia ella era de tal naturale&a @ue por pri7era
'e& le per7iti% ilusionarse! GNo lo cree usted as* se=orita Stan6ordH
FS* lo creo!
FGI ta7)iCn cree usted @ue en el (ni7o del acusado entra)a la posi)ilidad de
con@uistar a Mar9 9a desde sus pri7eros encuentros 9 con 7al'adas intencionesH
F>a7)iCn lo creo Frespondi% Claire con rotundidad!
FKProtesto se=or*aL Fe#cla7% el a)o,ado de6ensor 9 en el tono de su 'o& se
adi'ina)a el ali'io @ue le produc*a poder inter'enir al 6in en el interro,atorioF! Lo @ue
la testi,o pueda creer no tiene 7a9or 'alor @ue el de una 7era suposici%n!
FAceptada la protesta @ue no conste en acta Forden% la ?ue&!
F4ien se=orita Stan6ord Fprosi,ui% el 6iscalF usted nos $a dic$o @ue Mar9
era una 7u?er e@uili)rada 9 realista 9 no i,nora)a @ue su acusada 7inus'al*a di6iculta)a
sus relaciones con el se#o opuesto! GC%7o e#plica entonces @ue ad7itiera tan
r(pida7ente la posi)ilidad de @ue Morrison estu'iera interesado en ellaH
FMar9 era realistaB pero en 7odo al,uno derrotista! Sa)*a @ue no le i)a a ser 6(cil
encontrar un $o7)re @ue la a7araB sin e7)ar,o no descarta)a esa posi)ilidad! MEn
al,An sitio $a)r( un $o7)re distinto 9 7ara'illosoN sol*a decir!
FI pens% @ue el acusado era ese $o7)re Fco7ent% el 6iscal con pronunciado
sarcas7o!
FEso creo Fdi?o la testi,o!
El 6iscal 4rennan de?% @ue el silencio si,uiera a las pala)ras de Claire 9 lue,o
con un ,esto estudiado 6i?% una 7irada retadora en el acusadoB pero Cl no )a?% la su9a
co7o $u)iera sido natural de $ec$o ni si@uiera lo 7ira)a! Ernest Morrison ten*a los
o?os cla'ados en Claire 9 en ellos $a)*a apre7io e i7paciencia5 MVa7os prosi,ueB 7e
interesa e#traordinaria7ente o*r tu 'ersi%n de los $ec$osN parec*an decir!
FGSa)e usted concreta7ente de @uC $a)laron Mar9 Ada7s 9 Ernest Morrison
a@uella tarde en la @ue se encontraron por se,unda 'e&H Fpre,unt% el 6iscal 'ol'iendo
sus sorprendidos e indi,nados o?os $acia Claire Stan6ord!
FLo sC Mar9 nos lo repiti% 'arias 'eces! Ha)laron de la 'ida 9 de su sentidoB de
sus pro9ectos 9 de sus ilusiones 9 curiosa7ente coincid*an en todo!!! Ernest le a)ri% su
cora&%n de par en par a@uella tarde eso ta7)iCn lo di?o Mar9 Fsu)ra9% Claire 9
ta7poco ella pudo e'itar el sarcas7oB sin e7)ar,o no 7ir% a Ernest Morrison eso era
al,o @ue no resist*a!
FGI no $a)laron por casualidad de sus tra)a?os 9 de sus situaciones econ%7icasH
Fpre,unt% el 6iscal otra 'e& ir%nico!
El a)o,ado de6ensor 'io una nue'a posi)ilidad de inter'enir 9 no la
desapro'ec$%!
32
FProtesto enCr,ica7ente se=or*aB no sC ad%nde @uiere ir a parar el 6iscal!
FIo s* protesta dene,ada Fdi?o la ?ue&F! Prosi,a la testi,o!
FMar9 nos e#plic% @ue Ernest era un ?o'en 7u9 e7prendedor @ue esta)a
a)riCndose ca7ino en una e7presa internacional de e#portaci%n e i7portaci%n 9 @ue
precisa7ente entonces se le presenta)a la posi)ilidad de un ascenso! >a7)iCn nos di?o
@ue $a)*a tenido @ue $acerse a s* 7is7o por@ue nunca $a)*a contado con una 6a7ilia
@ue le apo9ara!
FGI ella le $a)l% a Cl de su 7(s @ue desa$o,ada situaci%n econ%7icaH GLe di?o
@ue pose*a las rentas necesarias para no tener @ue preocuparse el resto de su 'idaH
FSe=or*a protesto! Me parece @ue el 6iscal est( tratando de condicionar las
respuestas de la testi,o Fdi?o el de6ensor aun@ue sin de7asiada con'icci%n! Co7o 9a
se te7*a la ?ue& no tu'o en cuenta su protesta!
FNo lo sC Mar9 no nos $a)l% directa7ente de eso Fprosi,ui% Claire Stan6ord!
FSin e7)ar,o s* $a)l% a Ernest Morrison de la naturale&a de sus cursos de
especiali&aci%n!
FS* as* 6ue!
FI esos cursos de especiali&aci%n sie7pre $an sido 7u9 caros! Qna persona @ue
no tu'iera recursos econ%7icos su6icientes nunca podr*a per7it*rselos Gno es ciertoH
FEs cierto E77a 9 9o no pudi7os per7it*rnoslos!
F4ien de?C7oslo as*! +*,anos a$ora cu(ndo se 'ieron nue'a7ente el se=or
Morrison 9 la se=orita Ada7s!
F+os d*as despuCs el ?ue'es si,uienteB Mar9 se sent*a e7ocionada!
FGI @uC sucedi% a partir de entoncesH
FJue continuaron 'iCndose en el tren todos los 7artes 9 todos los ?ue'es a lo
lar,o de 7(s o 7enos un 7es!
FLos 'ia?es de Morrison a Sout$a7pton se $icieron 7u9 6recuentes Gno cree
ustedH
FMu9 6recuentesB Mar9 nos di?o @ue se las $a)*a arre,lado para $acerse con
todas las 'entas de la &ona!
FI despuCs de ese 7es G@uC ocurri%H
FMorrison ca7)i% de rutaB pero para entonces 9a esta)an ena7orados! Al
principio procura)an 'erse en Londres 9 Cl la lla7a)a todos los d*as por telC6onoB lue,o
Morrison co7en&% a 'enir a Ei,,6ield los 6ines de se7ana 6ue entonces cuando lo
conoci7os E77a 9 9o!
FGI @uC i7presi%n le produ?o a usted entoncesH
FEntonces 7e produ?o )uena i7presi%nF! GNo recel% nunca de sus 'erdaderas
intencionesH
El a)o,ado de6ensor $i&o un conato de protestaB pero de)i% de pensarlo 7e?or 9
las pala)ras no salieron de sus la)ios!
FS* recela7os al,o E77a 9 9oB pero eso 6ue antes de conocer a Ernest cuando
lo conoci7os!!! FClaire dud% unos 7o7entos co7o si estu'iera a'er,on&ada de
33
$a)erse de?ado en,a=arF! Nos pareci% un $o7)re prudente 9 ,entil!!! 9 ade7(s 7ira)a
a Mar9 de una 6or7a!!! Sus o?os se ilu7ina)an cuando la conte7pla)a! S* cre*7os
sincera7ente lo 7is7o @ue cre*a ella @ue por 6in $a)*a encontrado al $o7)re distinto 9
7ara'illoso con el @ue so=a)a!!! FLa 'o& de Claire Stan6ord $a)*a ido )a?ando de
intensidad 9 6inal7ente casi se con'irti% en un susurro! Cuando call% el 6iscal 'ol'i% a
de?ar @ue el silencio se alar,ara tras sus pala)ras!
FEs su turno Findic% por 6in al a)o,ado de6ensor!
Pero Cste no se 7o'i%!
FNo $arC pre,untas Frespondi% 9 todo el 7undo ad'irti% @ue ta7)iCn Cl se
sent*a con7o'ido!
34
2
LA +ECLARACIN +E ANN MAC NIOAN
Las dos pala)ras 7(s adecuadas para descri)ir a Ann Mac Ni,an $a)*an sido sie7pre
M6uer&aN 9 Mdeter7inaci%nN lo 7is7o cuando era ?o'en @ue a$ora @ue ten*a 7(s de se/
tenta 9 cinco a=os! +eter7inaci%n 9 6uer&a @ue no sie7pre controla)a!
El co7isario Ronald >odd recorda)a @ue cierto d*a $ac*a 9a 7uc$os a=os a la
puerta de la escuela de pri7aria dos c$i@uillos desaprensi'os se di'ert*an i7itando el
andar ren@ueante de Mar9 sin ad'ertir @ue Ann Mac Ni,an se $alla)a precisa7ente
detr(s de ellos! +e pronto se 'ieron sorprendidos por una 6uri)unda 7ole @ue
co,iCndolos por el cuello de la ca7isa los al&a)a en el aire 9 los a,ita)a co7o si 6ueran
7isera)les al6o7)ras!
A$ora la 6uer&a 9 la deter7inaci%n de Ann se enca7ina)an $acia el estrado de los
testi,os dispuestas a e7plearse a 6ondo para @ue a@uel ,usano repu,nante 'il asesino
de su 7u9 @uerida Mar9 pa,ara por lo @ue $a)*a $ec$o! Los presentes en la sala
o)ser'a)an i7presionados la 'olu7inosa 6i,ura @ue enar)olando una 6la7eante aun@ue
in'isi)le )andera de ?usta ira 7arc$a)a pasillo adelante!
FSe=ora Mac Ni,an Gconoc*a usted )ien a Mar9 Ada7sH Fpre,unt% el 6iscal
a7a)le7ente!
35
FCo7o si la $u)iera tra*do al 7undo! No ten*a un 7es cuando lle,uC a >Din
EilloDs Manor con la 7isi%n de cuidarla! +esde ese 7o7ento no 'ol'* a separar7e de
ella!
FLa 6a7ilia Ada7s era para usted al,o 7(s @ue un ,rupo de personas para el @ue
tra)a?a)a Gno es as*H
FMuc$o 7(s! Ellos eran al,o 7*o Mar9 era!!! 7i ni=a!!! FLa recia 'o& de Ann
se @ue)r% 9 el 6iscal conte7pl(ndola con si7pat*a esper% unos se,undos $asta @ue ella
reco)r% la entere&a! S%lo entonces prosi,ui% con el interro,atorio!
F+e 7odo @ue cuando sus padres 7urieron podr*a decirse @ue usted se
con'irti% en la Anica 6a7ilia de Mar9!
FS* se=or por@ue no ten*a $er7anos ni a)uelos s%lo al,unos parientes en tercer
o cuarto ,rado con los @ue apenas trata)a!
FEn tal caso ta7)iCn reci)ir*a usted las con6idencias de Mar9 en la 7is7a 6or7a
@ue las $er7anas Stan6ord!
F4ueno ella 7e lo conta)a casi todoB pero $a)*a cosas!!! En 6in Mar9 dec*a @ue
9o 7e preocupa)a de7asiado por ella @ue desde la 7uerte de sus padres 7e $a)*a
con'ertido en su perro ,uardi(n!!! +e todas 6or7as 9o 7e di cuenta en se,uida de @ue
al,o esta)a sucediendo5 Mar9 re*a por cual@uier cosa 9 canta)a a todas $oras! +espuCs
co7en&aron las lla7adas tele6%nicas!!! Ad'ert* a Mar9 @ue tu'iera cuidadoB pero ella no
@uer*a escuc$ar7e 9 ta7poco 9o @uer*a $erirla G7e entiende ustedH No era @ue 9o
pensara @ue nadie pod*a @uererla era preciosa preciosa 9 )uena de lo 7e?or del
7undoB pero ten*a un de6ecto 9 co7o los $o7)res son as*!!! Ia sa)e usted c%7o son los
$o7)res!!! FEl 6iscal asinti% sonriendo 9 Ann al ad'ertirlo enro?eci%F! Juiero decir
al,unos $o7)res 9 ella ten*a dinero 9 la casa 9 todo eso!!! 4ien si $u)iera sido po)re
no 7e $u)iera preocupado tanto o si se $u)iera ena7orado de al,uien conocido de
al,uno de sus co7pa=eros!!!
Ann Mac Ni,an en7udeci% 9 Ronald >odd @ue se,u*a sus pala)ras con dolorido
interCs 'ol'i% a sentir una nue'a pun&ada en el cora&%n!
FSe=ora Mac Ni,an Gcu(ndo conoci% usted a Ernest MorrisonH Fpre,unt% el
6iscal!
FLe conoc* @uince d*as antes de la )oda!
FGC%7o es esoH GNo 'isita)a a Mar9 todos los 6ines de se7anaH
FAs* eraB pero los 6ines de se7ana 9o no esta)a en >Din EilloDs Manor! >en*a
@ue cuidar de 7i 7adre @ue se $alla)a i7pedida por@ue el resto del tie7po lo $ac*a 7i
Anica $er7ana 9 crCa7e era una tarea 7u9 pesadaB pero no 'a9a usted a pensar @ue Cl
se @ueda)a en casa por las noc$es por@ue no era as*! Lle,a)a a Ei,,6ield el s()ado por
la 7a=ana 9 se 7arc$a)a por la tarde 9 ade7(s Mar9 ten*a 9a 'einticinco a=os!!!
El 6iscal 'ol'i% a sonre*r con condescendencia 9 en se,uida continu% $aciendo
pre,untas!
FGJuC le pareci% a usted el se=or Morrison cuando lo conoci%H
36
Ann Mac Ni,an no respondi% en se,uida 9 cuando lo $i&o su 'o& son% seca 9
contenida! Era e'idente @ue le costa)a 7antener la cal7a!
FEducado atento!!! Parec*a @uerer a Mar9! +e todas 6or7as 9o ten*a 7is dudas
por eso lla7C a la Ee#6ord I7port/E#port!
En la sala se produ?o un 7o'i7iento de e#pectaci%nB pero 6ueron los o?os de
Ernest Morrison los @ue re6le?aron un 7a9or interCs!
FEra la e7presa en la @ue di?o @ue tra)a?a)a Faclar% AnnF! Io @uer*a
co7pro)ar si tal cosa era cierta de 7odo @ue un d*a lla7C pre,untando por Cl! Pensa)a
col,ar si se pon*a al telC6onoB pero 7e di?eron @ue esta)a de 'ia?e en Sout$a7pton!
Con6ieso @ue eso 7e tran@uili&% en parte $u)iera @uerido sa)er 7(s cosas de ClB pero
no pod*a pre,untar si era tan )uena persona co7o Mar9 dec*a o si ten*a tanto por'enir
en la e7presa co7o dec*a Cl! Si 9o $u)iera tenido 7(s tie7po 7e las $a)r*a arre,lado
para a'eri,uar lo @ue @uer*aB pero 6ue una )oda 7u9 r(pida apenas seis 7eses desde
@ue se conocieron 9a 'e usted!!! Se lo ad'ert* a Mar9 9 no 7e $i&o caso5 MCasi no
sa)e7os @uiCn es no tiene 6a7ilia 9 ta7poco conoce7os a sus a7i,os!!!N! S%lo esta)a
Cl para $a)lar de s* 7is7o!!! 9 el dinero es sie7pre tan ,oloso!!! Se lo di?e a Mar9 al 6in
se lo di?e aun@ue no @uer*a lasti7arla! Pero ella no cesa)a de repetir7e @ue Cl insist*a
en esta)lecer separaci%n de )ienes! Eso aca)% de con'encer7e K@uC necia 6uiL por@ue
a$ora est( )ien claro @ue s%lo era una ar,ucia de ese $o7)re para @ue 7i po)re Mar9 no
recelara!
FProtesto se=or*a la testi,o est( $aciendo ?uicios de 'alor Fe#cla7% el
de6ensor procurando poner al,o de 6uer&a en sus pala)ras!
Ann Mac Ni,an lo 7ir% con en6adoB pero su dis,usto se con'irti% en inconteni)le
ira cuando ad'irti% la a7plia sonrisa @ue se a)r*a en los la)ios de Ernest Morrison!
Le'ant(ndose a 7edias de su asiento alar,% $acia Cl las 7anos en un ,esto de a7ena&a
7ientras en sus la)ios te7)la)an las pala)ras sin encontrar sonido de tan indi,nadas 9
doloridas!
+esde la sala se al&% un 7ur7ullo de aso7)ro 9 el 6iscal se apro#i7% a la
en6urecida testi,o 9 co7en&% a $a)lar con ella en 'o& )a?a $asta @ue poco a poco
consi,ui% cal7arla!
FSe=ora Mac Ni,an si no puede usted do7inar sus senti7ientos 7e 'erC
o)li,ada a ordenarle @ue a)andone el estrado Fad'irti% se'era7ente la ?ue&!
La 'ie?a Ann toda'*a con los o?os centelleantes de 6uria 7o'i% la ca)e&a
asintiendo 9 lue,o 7ir% al 6iscal ani7(ndole a prose,uir!
FSe=ora Mac Ni,an d*,anos por 6a'or Gd%nde 'i'ieron los reciCn casados
despuCs de la )odaH Fpre,unt% Cste!
FEn >Din EilloDs Manor Frepuso Ann procurando no 7irar al acusado!
FG+urante cu(nto tie7poH
F+urante dos 7eses!
FGI @uC sucedi% pasados esos dos 7esesH
37
FJue Morrison nos co7unic% @ue al 6in i)an a concederle el tan cacareado
ascensoB pero @ue durante dos o tres a=os tendr*a @ue residir en 4rasil!
FG+i?o al,o 7(s el se=or Morrison en relaci%n con su traslado a 4rasilH GNo di?o
ta7)iCn @ue era 7e?or @ue al principio se 7arc$ara Cl solo $asta @ue consi,uiera reunir
el dinero su6iciente para poder instalarse con co7odidadH Fpre,unt% el 6iscal! I Ann
Mac Ni,an le 7ir% con o?os de reproc$e co7o si pensara @ue lo @ue i)a a responder a
continuaci%n 6a'orecer*a 7(s @ue per?udicar*a a MorrisonB pero Cl con una sonrisa de
co7plicidad la ani7% a responder! MCon6*e en 7* sC lo @ue 7e $a,oN parec*a decirle!
F4ueno s* Cl lo di?oB pero Mar9 no @uiso ni o*r $a)lar de eso! Ella di?o @ue
ta7)iCn pod*an e7plear una parte de su dinero para instalarse c%7oda7ente!
FGI estu'o Cl de acuerdoH
FAl principio noB pero s%lo era!!!
El 6iscal no per7iti% @ue Ann di?era @ue la actitud de Morrison se de)*a a una
arti7a=a calculada para @ue Mar9 con6iara en Cl cada 'e& 7(s!
FGI c%7o se to7% Mar9 ese desacuerdoH Fpre,unt%!
FMal discutieronB ella dec*a @ue la postura de Cl era in?usta 9 7ac$ista @ue lo
@ue suced*a era @ue no la a7a)a lo su6iciente para aceptar parte de su dinero!
F4ien 9 al 6inal G@uC sucedi%H
FGJue @uC sucedi%H GJuC i)a a sucederH Jue Cl accedi% Fdi?o Ann ele'ando la
'o&!
FAs* @ue Cl accedi%!!! Frepiti% el 6iscal dando a sus pala)ras un claro 7ati&
ir%nico! I despuCs de un )re'e 9 e#presi'o silencio di?oF5 4ien de 7o7ento no
ten,o 7(s pre,untas @ue $acer! Es su turno Fa=adi% con e#a,erada a7a)ilidad
diri,iCndose al de6ensor!
I esta 'e& el a)o,ado de o6icio decidi% interro,ar a la testi,o!
FSe=ora Mac Ni,an Gcontinu% usted 'i'iendo en >Din EilloDs Manor despuCs
de @ue Mar9 Ada7s 9 7i de6endido contra?eran 7atri7onioH Fpre,unt% con
a7a)ilidad!
FS* Fcontest% la anciana escueta7ente!
FEntonces podr( usted decirnos c%7o se co7porta)a el se=or Morrison con su
esposa!
Ann Mac Ni,an pareci% con6usa durante unos se,undos!
FSe co7porta)a nor7al7ente Faca)% diciendo!
FGJuiere decir con eso @ue era a7a)le 9 cari=oso con ellaHFS*!
FI la ?o'en esposa Gparec*a 6eli&HFLo parec*a Ftu'o @ue ad7itir Ann!F
GC%7o de 6eli&H GSencilla7ente 6eli& o 7u9 6eli&H
FMu9 6eli& Frespondi% Ann Mac Ni,an con 'o& sorda es6or&(ndose para no
a=adir nin,una otra cosa!
FQna pre,unta 7(s se=ora Mac Ni,an! GEs cierto @ue Ernest Morrison no @uiso
$acer su 'ia?e de no'ios @ue le di?o a su esposa @ue desea)a esperar $asta @ue le
$u)ieran ascendido para poder correr con todos los ,astos de su luna de 7ielH
38
Los o?os de Ann Mac Ni,an 'ol'ieron a encenderse peli,rosa7ente!
FS* eso di?o Frespondi% con aspere&a para en se,uida a=adirF5 Pero 9o
pre,unto5 si tan di,no era Gpor @uC no esper% para casarse $asta @ue lo $u)ieran
ascendidoH
Natural7ente el de6ensor no respondi% a la testi,o 9 ella prosi,ui% con 6iere&a!
FNo lo $i&o por@ue ten*a prisa por @uedarse con su dinero! Pensa)a 7atarla
desde el pri7er 7o7entoB pero antes ten*a @ue ,anarse su con6ian&a! Por eso di?o lo de
la separaci%n de )ienes 9 lo del 'ia?e de no'ios 9 lo de 7arc$arse solo a 4rasil!!! Io
entonces no sospec$a)a lo @ue Cl se propon*a Gc%7o i)a a sospec$arloHB pero no
entend*a a@uellas prisas por casarse! Si tanto sent*a no poder pa,ar el 'ia?e de no'ios
Gpor @uC no espera)an $asta @ue Cl $u)iera reunido el dinero necesarioH Se lo pre,untC
a Mar9 9 ella 7e contest% @ue no pod*an esperar por@ue se a7a)an de7asiado @ue lo
7is7o da)a tener o no tener un 'ia?e de no'ios @ue lo i7portante era estar ?untos
K?untos para sie7preL
Ann Mac Ni,an call% de pronto )rusca 9 sA)ita7enteB pero el eco de sus pala)ras
se a,rand% en la sala so)reco,iendo los cora&ones de los presentes! Cuando a)andon%
el estrado todas las 7iradas la si,uieron con e7oci%n 9 si7pat*a!
39
;
EL >ES>AMEN>O +E MARI A+AMS
Claire Stan6ord se pre,unta)a por @uC cada testi,o no era citado una sola 'e& aun@ue el
interro,atorio resultase 7u9 lar,oB eso era pre6eri)le a tener @ue su)ir 'arias 'eces al
estrado! Pero suced*a @ue al ne,arse el acusado a declarar el 6iscal ten*a @ue ir
reco7poniendo el caso e#clusi'a7ente por 7edio de las declaraciones de los testi,os 9
co7o con'en*a $acerlo de 7anera cronol%,ica no le @ueda)a otro re7edio @ue lla7ar a
una 7is7a persona en ocasiones di6erentes!
FSe=orita Stan6ord Gsa)*a usted @ue Mar9 Ada7s $i&o una trans6erencia desde
su cuenta de Ei,,6ield a cierta entidad )ancaria de 4rasilH Fpre,unt% el 6iscal
a7a)le7ente!
FS* lo sa)*a Frespondi% Claire!
FGConoc*a el se=or Morrison este e#tre7oH
FS* lo conoc*a! Co7o la se=ora Mac Ni,an $a dic$o aun@ue al principio se
ne,a)a a @ue Mar9 lo respaldara con su dinero aca)% acept(ndolo MS%lo para @ue ella
'i'iera co7o esta)a acostu7)radaN Csas 6ueron sus pala)ras Fdi?o Claire 9 sus la)ios
se cur'aron instinti'a7ente en una sarc(stica 9 a7ar,a sonrisa!
FGI ta7)iCn sa)*a usted @ue pocos d*as antes del pro9ectado 'ia?e a 4rasil
Mar9 $i&o testa7ento en 6a'or de su 7aridoH
En la sala se produ?o un autCntico re'uelo!
FS* ta7)iCn lo sa)*a Frespondi% Claire!
FGI no le pareci% e#tra=oH Mar9 era de7asiado ?o'en para pensar en la 7uerte!
FMe pareci% e#tra=o 9 as* se lo di?e! Ella 7e e#plic% @ue lo Anico @ue $ac*a era
corresponder a Ernest!
40
FGCorresponder a ErnestH Fpre,unt% el 6iscal 9 en la sala se produ?o un nue'o
7o'i7iento de e#pectaci%n!
FQn d*a Ernest entre,% a Mar9 un 7isterioso so)re cerrado! +entro $a)*a un
testa7ento se,An el cual le,a)a a su esposa una pe@ue=a casa en el condado de Susse# 9
los escasos acres @ue la rodea)an! No era 7uc$o pero Mar9 se sinti% e7ocionada!
MPerteneci% a 7is padresB si 7e sucediera al,o @uiero @ue sea para tiN le di?o Cl!
FI para corresponder a la a7orosa ,enerosidad de Ernest Mar9 se sinti%
o)li,ada a $acer un testa7ento en su 6a'or en el @ue le de?a)a pr(ctica7ente todo
cuanto pose*a @ue era )astante 7(s de lo @ue pose*a Cl Fdi?o el 6iscal con pronunciada
iron*a! I lue,o 7irando directa7ente al acusado a=adi% con no 7enor sarcas7oF5 Si
el se=or Morrison se $u)iera repuesto de su pro6undo ata@ue de a7nesia @ui&( podr*a
decirnos @uC $a sido de a@uella pe@ue=a casita rodeada de unos pocos acres de tierra
@ue ten*a en tanta esti7a!!!
Ernest Morrison $i&o un le'e ,esto 9 sus ce?as 9 sus $o7)ros se al&aron co7o
diciendo MLo i,noroN 9 el 6iscal prosi,ui%!
FIa 'e7os @ue toda'*a no se encuentra en condiciones de responder pero no
i7porta ta7)iCn esto ser( aclarado en el 7o7ento oportuno! 4ien por 7i parte es todo
Fdi?o diri,iCndose a Claire Stan6ord!
Ella i)a a retirarseB pero el de6ensor recla7% su turno!
En la sala se produ?o un ru7or de 6astidio5 no ten*a nin,An sentido @ue a@uel
$o7)re se e7pe=ara en ?usti6icar su sueldo! Nadie i)a a reproc$arle @ue per7aneciera
en silencio! Lo @ue 'erdadera7ente todo el 7undo desea)a era @ue el 6iscal continuara
aclarando las cada 'e& 7(s e#citantes circunstancias @ue rodea)an la 7uerte de Mar9
Ada7s!
FSe=orita Stan6ord Gsa)e usted si la se=orita Ada7s $a)*a $ec$o al,An otro
testa7ento anterior al dictado en 6a'or de 7i clienteH Fpre,unt% el a)o,ado!
Claire le 7ir% sorprendida!
FNo creo @ue no al 7enos no 7e lo di?o Frespondi%!
FG>en*a parientes Mar9 Ada7sH
FNo! Pr%#i7os no!
FGA 6a'or de @uiCn supone usted entonces @ue $u)iera testado en caso de $a)erlo
$ec$oH
FNo sC supon,o @ue a 6a'or de al,una instituci%n )enC6ica!
FPero se,ura7ente no se $u)iera ol'idado de la 7u?er @ue la cri% 9 @ui&(
ta7poco de las dos $er7anas @ue eran sus 7(s *nti7as a7i,as!
En los aso7)rados o?os de Claire se encendi% una c$ispa de indi,naci%n 9 el
6iscal salt% de su asiento co7o e7pu?ado por un resorte!
FKProtesto se=or*aL No sC ad%nde @uiere ir a parar el de6ensor! Protesto
enCr,ica7ente!
FGJuC se propone usted se=or EellerH Fpre,unt% la ?ue& Parris$!
41
FJuer*a apuntar @ue la e'idente ani7ad'ersi%n de al,unos de los testi,os $acia
7i de6endido podr*a de)erse a otras causas ade7(s del dolor @ue sienten por la 7uerte
de Mar9 Ada7s!
En la sala se produ?o un sonoro ru7or de protesta!
FNo si,a usted por ese ca7ino Fad'irti% se'era7ente la ?ue& 9 a=adi% @ue la
protesta del 6iscal era aceptada!
El a)o,ado de o6icio 'isi)le7ente con6undido 'ol'i% a to7ar asiento 9 Claire
Stan6ord a)andon% el estrado de los testi,os! Real7ente 9a no se sent*a o6endida 7(s
)ien co7padec*a al de6ensor5 MEl po)re $o7)re no puede $acer otra cosa @ue dar palos
de cie,oN pensa)a 7ientras re,resa)a a su lu,ar en la sala!
Pocos se,undos despuCs Mic$ael >$o7as Mac P$erson director de la o6icina
local del Midlands 4an8 ?ura)a sole7ne7ente decir toda la 'erdad de cuanto sa)*a en
relaci%n con a@uel desdic$ado asunto @ue para Cl supon*a ade7(s del consi,uiente
dis,usto por la 7uerte de al,uien a @uien $a)*a conocido 9 esti7ado una considera)le
preocupaci%n personal 9 una pu)licidad no deseada para la entidad 6inanciera @ue
diri,*a! >an apesadu7)rado esta)a @ue una 'e& ter7inado el ?uicio ten*a pensado
retirarse con su esposa a la pe@ue=a casita @ue pose*an en la costa!
FSe=or director Grecuerda usted si Mar9 Ada7s $i&o una trans6erencia de 7(s o
7enos cincuenta 7il li)ras a deter7inada cuenta a)ierta a su no7)re en una entidad
)ancaria de 4rasilH Fpre,unt% el 6iscal!
FEn e6ecto la $i&o!
FGI 6ue Csa la Anica 'e& @ue su )anco trans6iri% dinero a dic$a cuentaH
F+esdic$ada7ente noB $u)o otras operaciones a lo lar,o de los a=os!
F+*,a7e G@uiCn da)a las %rdenes para @ue se reali&aran esas operacionesH
F4ien nosotros cre*7os @ue era Mar9 Ada7s @uien lo $ac*a! Claro @ue!!!
FClaro @ue teniendo en cuenta @ue Mar9 Ada7s esta)a 7uerta es o)'io @ue no
pudo dar orden al,una Finterru7pi% el 6iscal!
FA$ora es o)'ioB pero entonces nosotros cre*7os!!!
El 6iscal 'ol'i% a interru7pir al testi,o!
FQstedes cre*an co7o todo el 7undo @ue Mar9 'i'*a 6eli&7ente en 4rasilB pero
no era as* 9 por tanto si al,uien desde all* reali&a)a operaciones en su no7)re ten*a
@ue ser por@ue 6alsi6ica)a su 6ir7a!
FE6ecti'a7ente Fcorro)or% el se=or Mac P$erson con tanta pesadu7)re @ue el
6iscal sua'i&% su actitud 9 el tono de su 'o&!
FSupon,o @ue su )anco dispone de peritos cal*,ra6os!
FKPor supuestoL Fse apresur% a decir el se=or Mac P$erson 9 en se,uida a=adi%
F5 Pero G@uiCn i)a a pensar!!!H No ten*a7os nin,An 7oti'o para dudar!!! En 6in Mar9
Ada7s estu'o en el )anco para $acer una trans6erencia a cierto )anco de 4rasil! La
operaci%n no s%lo era correcta sino per6ecta7ente natural5 era su dinero 9 lo Anico @ue
$ac*a era trans6erir una parte de Cl al lu,ar en el @ue se propon*a residir! Ella 7is7a nos
ad'irti% @ue pro)a)le7ente ser*a necesario trans6erir al,unas otras cantidades 9 al,An
42
tie7po despuCs nuestro )anco reci)i% una solicitud en dic$o sentido! No nos pareci%
necesaria la inter'enci%n especial de nin,An cal*,ra6o!!! La 6ir7a parec*a a)soluta7ente
nor7al!!!
FGEn cu(ntas ocasiones se $icieron trans6erencias desde su )anco a la cuenta @ue
Mar9 Ada7s ten*a a)ierta en 4rasilH
FEn die& o doce ocasiones!
FGI @uC cantidad de dinero 6ue trans6eridaH
FPr(ctica7ente la totalidad Frespondi% con 'o& dC)il el se=or Mac P$erson!
FGLa totalidadH GI tal cosa ta7poco les pareci% e#tra=aH
F+ado @ue Mar9 parec*a $a)erse instalado en 4rasil inde6inida7ente!!! no nos
pareci% e#tra=o! >en,a en cuenta @ue Mar9 ta7)iCn era clienta de otros )ancos en
Sout$a7pton 9 en Londres 9 @ue ade7(s nosotros continu()a7os ,estion(ndole un
i7portante pa@uete de acciones!
FQna cosa 7(s se=or Mac P$erson! GQna copia del testa7ento de Mar9 Ada7s
esta)a depositada en su )ancoH
FS* se=or as* era!
FI cuando $ace die& a=os Ernest Morrison se present% ante usted con el
supuesto certi6icado de de6unci%n de Mar9 Gle entre,% dic$a copiaH
FPor supuesto el certi6icado esta)a le,al7ente e#pedido 9 el se=or Morrison era
esposo 9 $eredero de la di6unta Mar9 Ada7s!
FI por Alti7o supon,o @ue a la 'ista de los aconteci7ientos sus cal*,ra6os
$a)r(n e#a7inado las 6ir7as de las peticiones de trans6erencias cursadas desde 4rasil!
FCierta7ente para 'eri6icar co7o 9a sa)*a7os @ue eran 6alsas! Pero los peritos
ta7)iCn lle,aron a la conclusi%n de @ue las 6alsi6icaciones eran per6ectas!
F4ien eso es todo se=or Mac P$erson Fdi?o el 6iscal con su 'o& 7(s a7a)le!
Cuando el director de la o6icina local del Midlands 4an8 descendi% del estrado de
los testi,os se sent*a co7o al,uien @ue correcta7ente 'estido se 'e o)li,ado a 7ostrar
en pA)lico una enor7e 7anc$a de salsa de to7ate so)re una ca7isa )lanca de la @ue no
'a a poder desprenderse al 7enos durante toda una se7ana! Sin e7)ar,o nadie en la
sala le acusa)a de ne,li,enciaB el indi,nado 7ur7ullo @ue si,ui% a su declaraci%n
esta)a e#clusi'a7ente diri,ido al 7isera)le asesino cu9a cruel personalidad esta)a
siendo descu)ierta!
43
44
:1
+E NQEVO LAS HERMANAS S>ANFOR+
FSe=orita Stan6ord Gser*a usted tan a7a)le de decirnos cu(ndo 6ue la Alti7a 'e& @ue
'io a Mar9 Ada7sH Fpre,unt% el 6iscal a E77a Stan6ord!
FLa tarde anterior a su 7arc$a!!! Juiero decir la tarde anterior a su 7uerte
aun@ue cre* 'erla a la 7a=ana si,uiente!
FE#pl*@uese por 6a'or Fpidi% el 6iscal!
FVer( co7o 9a $e dic$o 7i $er7ana Claire 9 9o nos despedi7os de Mar9 la
tarde anterior a su 7arc$a!!! es decir!!!
FProsi,a entende7os lo @ue @uiere decir Finterru7pi% el 6iscal! I la
con6undida E77a @ue en esta ocasi%n esta)a 'erdadera7ente ner'iosa $i&o un ,esto
de ali'io 9 disculpa!
FErnest 9 Mar9 pensa)an partir $acia Londres la 7a=ana si,uiente a pri7era
$ora! A nosotras no nos $u)iera i7portado le'antarnos te7prano para decirles adi%sB
pero Mar9 se opuso 9 Ernest la apo9%! Ella dec*a @ue odia)a las despedidas @ue le
costa)a 7uc$o de?ar su casa 9 sus a7i,os 9 @ue pre6er*a estar sola a la $ora de la
7arc$a! Vl estu'o de acuerdo con ella e insisti% en @ue nos despidiCra7os por la tarde 9
eso 6ue lo @ue $ici7os!
FSe=orita Stan6ord Gc%7o pensa)an 7arc$arse los Morrison a LondresH
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FEn coc$e Ernest $a)*a al@uilado un coc$e para @ue 'iniera a reco,erlos! Ni
Mar9 ni Cl conduc*an 9 ten*an de7asiado e@uipa?e co7o para irse en tren!
FGHu)o al,o @ue a ustedes les e#tra=ara en relaci%n con el al@uiler de ese coc$eH
FHu)o al,o @ue 7e e#tra=% a 7* aun@ue no a Claire!
F+*,anos @uC 6ue lo @ue le e#tra=%!
FJue lla7aran a un coc$e de Sout$a7pton! A$ora lo entiendoB pero entonces
'erdadera7ente 7e sorprendi% por@ue a@u* ta7)iCn $a)*a coc$es de al@uiler! Claire
di?o @ue se,ura7ente Ernest tendr*a a7istad o al,An tipo de co7pro7iso con el
conductor 9 eso 6ue lo @ue aca)C pensando ta7)iCn 9o!
F4ien Gser*a tan a7a)le de decirnos a$ora @uC 6ue lo @ue 'io usted a la 7a=ana
si,uienteH
FA la 7a=ana si,uiente 7e despertC 7u9 te7prano! Ha)*a dor7ido 7al pensa)a
en Mar9 7e $u)iera ,ustado tanto despedir7e otra 'e& de ella!!! O* el ruido de un
coc$e @ue se deten*a 9 7e le'antC no pretend*a espiarB pero ta7poco @uer*a dis,ustar a
Mar9 as* @ue no encend* la lu& de 7i $a)itaci%n ni descorr* las cortinas!
FGEl auto7%'il per7aneci% en la calle o penetr% en el ?ard*n de >Din EilloDs
ManorH Finterru7pi% el 6iscal!
FPer7aneci% en la calle! El portal%n de entrada no era lo su6iciente7ente anc$o
los Ada7s nunca tu'ieron auto Fe#plic% E77a Stan6ord!
F4ien prosi,a por 6a'or!
FLo pri7ero @ue 7e sorprendi% Fcontinu% diciendo E77aF 6ue co7pro)ar
@ue eran las cinco de la 7a=ana! En 6in ellos di?eron @ue se 7arc$ar*an te7pranoB pero
de Ei,,6ield a Londres no $a9 7(s de una $ora por carretera G@uC podr*an $acer all* a
las seis de la 7a=anaH Io ten*a entendido @ue su a'i%n no sal*a tan pronto!!! Lo se,undo
@ue 7e sorprendi% 6ue @ue Ernest despuCs de $a)er colocado las 7aletas en el coc$e
entr% en la casa 9 re,res% con Mar9 entre los )ra&os! A ella aun@ue le costa)a tra)a?o
ca7inar le ,usta)a $acerlo por s* sola! Nunca $a)*a consentido @ue Ernest la lle'ara en
)ra&os aun@ue Cl lo intent% 'arias 'eces no recuerdo por @uC causa! Pero $u)o al,o @ue
aAn 7e sorprendi% 7(s5 las ,a6as de sol 9 el so7)rero! No entend*a por @uC Mar9
lle'a)a ,a6as de sol a las cinco de la 7a=ana 9 en cuanto al so7)rero s%lo puedo decir
@ue ella odia)a los so7)reros! Lue,o co7entC todo esto con ClaireB pero ella no es
a7i,a de dar de7asiadas 'ueltas a las cosas co7o suelo $acer 9o! +i?o @ue se,ura7ente
Mar9 se $a)*a pasado la noc$e llorando 9 tendr*a los o?os irritados 9 el so7)rero se lo
$a)r*a re,alado Ernest 9 a lo 7e?or ella tendr*a el ca)ello 7al arre,lado! >a7poco le
e#tra=% especial7ente el @ue Ernest lle'ara a Mar9 en sus )ra&os! MSe $a)r( torcido un
to)illoN eso 6ue lo @ue di?o!
FGPudo usted 'er con claridad el rostro de la persona @ue Morrison lle'a)a en
)ra&osH
FNo no pude 'erlo! La calle per7anece ilu7inada toda la noc$eB pero aun@ue
nuestra casa est( pr%#i7a a la de Mar9 no es posi)le distin,uir con claridad todos los
ras,os de un rostro!
46
FEntonces Gusted pens% sin nin,una duda @ue a@uella 7u?er era Mar9H
E77a Stan6ord 7ir% a&orada al 6iscal 9 continu%!
FVest*a la ropa de Mar9 ten*a el 7is7o color de pelo Ernest la lle'a)a en
)ra&os!!! Entonces no se 7e ocurri% pensar @ue pudiera no ser ella Frespondi% con 'o&
inse,ura co7o si en cierto 7odo se sintiera culpa)le!
FSe=orita Stan6ord esto es todo! Sus pala)ras nos $an sido de su7a utilidad F
a,radeci% el 6iscal 9 procedi% a lla7ar al estrado a Claire Stan6ord!
FSe=orita Stan6ord Fpre,unt%F Gle pareci% co7pleta7ente natural @ue Mar9
Ada7s pre6iriera despedirse de su $er7ana 9 de usted la tarde anterior a su anunciada
7arc$aH
FMar9 era la @ue se i)a 9 ten*a derec$o a 6i?ar el 7o7ento de su despedida! Por
eso le di?e a E77a @ue no insistiera!
FG>a7poco dio usted i7portancia a los e#tra=os detalles de la 7arc$a a@uellos
@ue tanto sorprendieron a E77aH
FCo7o 7i $er7ana $a dic$o no so9 una persona @ue dC 'ueltas en la ca)e&a a
cosas @ue puedan tener una sencilla e#plicaci%n!
FG>a7)iCn se apro#i7% usted a la 'entana para 'er partir a Mar9H
FNo no 7e apro#i7C ni si@uiera o* el &u7)ido del 7otor del coc$eB 7i
dor7itorio est( en la parte posterior de la casa!
F4ien de?e7os esto 9 d*,anos por 6a'or si su $er7ana 9 usted 7antu'ieron
al,An tipo de relaci%n con la @ue cre*an era Mar9 Ada7s a lo lar,o de los die& a=os en
los @ue Ernest Morrison 9 su supuesta esposa per7anecieron en 4rasil!
F+urante los pri7eros a=os 7antu'i7os contacto de 6or7a relati'a7ente
6recuente por 7edio de cartas 9 postales!
FGI nunca notaron al,o e#tra=o en la letra de esas cartas 9 postalesH
FNos pareci% @ue la letra de Mar9 $a)*a ca7)iado li,era7enteB pero no le di7os
nin,una i7portancia pens()a7os @ue se de)*a al accidente @ue $a)*a su6rido en la
7ano derec$a!
FGQn accidente en la 7ano derec$aH
FLa pri7era noticia de Mar9 @ue reci)i7os desde 4rasil 6ue por 7edio de un
tele,ra7a! +ec*a @ue $a)*an lle,ado )ien 9 @ue se sent*an 7u9 6elices! M(s o 7enos un
7es despuCs reci)i7os una lar,a carta aparente7ente dictada por Mar9 pero con letra
de Ernest! En ella nos e#plica)a @ue $a)*a su6rido un pe@ue=o accidente 9 se $a)*a roto
la 7u=eca derec$a! Apro#i7ada7ente dos 7eses 7(s tarde lle,% la se,unda en la @ue
la persona @ue cre*a7os Mar9 se disculpa)a por su 7ala letra! Se,An dec*a la 7ano aAn
no se le $a)*a resta)lecido del todo incluso podr*a suceder @ue nunca se le recuperara
por co7pleto! Era una carta lar,a en la @ue nos $a)la)a del estupendo tra)a?o de Ernest
de lo $er7oso @ue era 4rasil 9 de su nue'a casa! Nos adelanta)a @ue Ernest tendr*a @ue
'ia?ar por todo el pa*s 9 @ue ella pensa)a aco7pa=arle!
FGContinu% Mar9 escri)iCndoles con 6recuenciaH
47
F+espuCs de esa se,unda carta reci)i7os al,unas otrasB pero cada 'e& de 6or7a
7(s espaciada! Lo @ue s* continuaron lle,ando re,ular7ente 6ueron tar?etas postales
sie7pre a6ectuosas desde distintos lu,ares de 4rasil! Poco a poco ta7)iCn Cstas 6ueron
escaseando en los Alti7os a=os lle,a7os a pensar @ue Mar9 $a)*a ter7inado por
ol'idarse de nosotras 9 de In,laterraB parec*a no tener 9a el 7enor deseo de 'ol'er! En
cierto 7odo nos ale,r()a7os por ella5 MSi no nos necesita ser( por@ue est(
co7pleta7ente centrada en 4rasilN pens()a7os! Claro @ue ta7)iCn lo sent*a7os so)re
todo por la se=ora Mac Ni,an de la @ue ta7)iCn parec*a $a)erse ol'idado! MEsta Mar9
ese $o7)re nos la $a ca7)iado!!!N dec*a la po)re! FLa 'o& de Claire se apa,% en un
7ur7ullo triste7ente ir%nico 9 el 6iscal no $i&o 7(s pre,untas!
48
::
ANN MAC NIOAN SY ES>A4A EX>RARA+A
FSe=ora Mac Ni,an Gencontr% usted al,o e#tra=o en la 7arc$a de Mar9 9 ErnestH F
pre,unt% el 6iscal!
FO$ s* para e7pe&ar 7e parec*a precipitadaB pero eso creo $a)erlo dic$o 9a!
Ha)*a al,unas otras cosas @ue ta7)iCn 7e e#tra=a)an so)re todo el d*a ele,ido Gpor
@uC ten*an @ue irse precisa7ente el s()ado por la 7a=anaH
FGPor @uC le pareci% a usted tan raro @ue se 7arc$aran el s()adoH Era un d*a
co7o cual@uier otro!
FEso 7is7o di?e 9oB pero Mar9 contest% @ue su 7arido @uer*a co7en&ar a
tra)a?ar in7ediata7ente 9 necesita)an al 7enos un d*a para instalarse! GQn d*aH Pero
Gpara @uCH si al principio i)an a 'i'ir en un $otel!!! Ade7(s puestos a estar antes en
4rasil Gpor @uC no se 6ueron el 'iernesH Ella sa)*a @ue 9o 7e 7arc$a)a durante los
6ines de se7ana a Einc$ester para cuidar a 7i 7adre! +e todas 6or7as le di?e @ue si
de)*an irse el s()ado 9o 7e @uedar*a $asta el s()adoB pero Ernest Morrison se ne,%
con el prete#to de @ue era 7uc$o 7e?or para todos @ue nos despidiCra7os el 'iernes a
7ediod*a! MKPara 7* noLN protestC 9oB pero Mar9 se puso de su parte sie7pre lo $ac*a5
MEntiCndelo Ann pre6iero salir sola de casaN! Eso 7e di?o lo 7is7o @ue a las
$er7anas Stan6ordB pero 9o no lo,rC entenderlo! Muc$as cosas no las entend* entonces
aun@ue a$ora s*! A$ora entiendo por @uC ese $o7)re insisti% tanto en @ue 9o 7e 6uera el
49
'iernes a 7ediod*a co7o sie7pre! Lo @ue @uer*a era @uedarse solo con Mar9 para
asesinarla!
El a)o,ado de6ensor inici% un ,esto de protestaB pero no se decidi% a e#presarla!
Se,ura7ente pens% @ue era 7(s prudente no pro'ocar a la 7u?er @ue esta)a en el
estrado! Sin e7)ar,o el silencio @ue si,ui% a las Alti7as pala)ras de Ann Mac Ni,an
6ue )rusca7ente @ue)rado por ella 7is7a!
FKEst( diciendo @ue s*L KM*renloL KI tan satis6ec$o!!!L KNo es un $o7)re es un
7onstruoL Fdec*a con pala)ras altas 9 atropelladas 9 o?os iracundos se=alando a
Ernest Morrison!
Suced*a @ue al 7irarlo instinti'a7ente le descu)ri% $aciendo un ,esto de
asenti7iento con la ca)e&a! El acusado @ue a pesar de sus ,estos esta)a 7etido en s*
7is7o sali% durante unos instantes de su ensi7is7a7iento 9 conte7pl% con aso7)ro a
la 7u?er @ue le increpa)a!
Su ,esto ta7)iCn 6ue interpretado por el pA)lico co7o una pro'ocaci%n 9 la sala
se con'irti% en un $er'idero de ruidosas indi,naciones!
FKOrden orden o desalo?o la salaL Fa7ena&% la ?ue&F! En cuanto a usted
se=ora Mac Ni,an le recuerdo una 'e& 7(s @ue se 7odere! Si no lo $ace la apartarC
del caso de6initi'a7ente Fa=adi% diri,iCndose a la iracunda anciana cu9os o?os aAn
lla7ea)an!
FC(l7ese Ann c(l7ese Fsuplica)a el 6iscal!
FPero Gno $a 'isto usted a ese $o7)re diciendo @ue s* con la ca)e&aH KJue s*!!!L
Pues claro @ue s* eso lo sa)e7os todos @ue plane% 7atarla desde el pri7er 7o7ento!
GPor @uC no lo condenan 9aH
F>odos sa)e7os @ue plane% 7atarlaB pero $ace 6alta pro)arlo 9 eso es lo @ue 7e
propon,o! GNo lo entiende AnnH Fe#plic% paciente7ente el 6iscal!
Al 6in Ann Mac Ni,an consi,ui% cal7arse 9 la ?ue& per7iti% @ue prosi,uiera el
interro,atorio!
FSe=ora Mac Ni,an ten,o entendido @ue Mar9 Ada7s le $a)*a pedido @ue se
encar,ara usted de la conser'aci%n 9 cuidado de >Din EilloDs Manor 7ientras @ue ella
per7aneciera en 4rasil! GEs ciertoH
FS* es cierto!
FGEra necesario @ue para ello residiera usted en la casaH
FNo se=orB Mar9 di?o @ue era su6iciente con @ue acudiera a >Din EilloDs
Manor una o dos 'eces por se7ana! Se trata)a Anica7ente de 7antener )ien cuidados la
casa 9 el ?ard*n!
FGAcordaron ustedes al,una 7odi6icaci%n en relaci%n con su sueldoH
FO$ no 7i po)re Mar9 no @uiso ni o*r $a)lar de eso insisti% en continuar
pa,(ndo7e el sueldo entero! Jui&( no de)er*a $a)er aceptadoB 7as necesita)a el
dinero!!! O ta7)iCn $u)iera podido )uscar otro e7pleoB pero ella desea)a @ue a su
'uelta 9o estu'iera en casa!
FGI ese sueldo le 6ue pa,ado puntual7enteH
50
FS* se=or todos los 7eses reci)*a un c$e@ue! Supon,o @ue a Cl no le @ueda)a
otro re7edio @ue en'iarlo Fdi?o $aciendo un ,esto en direcci%n a Morrison!
FGReci)*a usted al,una carta o nota con el c$e@ueH
FS* Mar9 )ueno 9o cre*a @ue era Mar9 7e escri)*a! Al principio cartas 9
lue,o tar?etasB al 6inal ni una cosa ni otra!
FGI no encontr% usted nada e#tra=o en la letra de a@uellas cartas 9 postalesH
FNada e#tra=o parec*a su letraB claro @ue 9o nunca 7e $a)*a 6i?ado 7uc$o en la
letra de Mar9! Ade7(s ta7)iCn a 7* 7e di?eron eso de @ue ella se $a)*a lasti7ado una
7ano! El caso 6ue @ue no notC nada e#tra=o!
F4ien nos $a dic$o usted @ue al principio reci)*a cartas lue,o tar?etas 9 por
Alti7o ni una cosa ni otra!
FAs* es!
FGI no le e#tra=a)a esa 6alta de cari=o por parte de Mar9H
FS* 7e e#tra=a)a 9 7e dol*a! Pero co7o dec*an @ue 'ia?a)an tanto!!! PensC @ue
a Mar9 le 6alta)a el tie7po!!! 4ueno eso 6ue lo pri7ero @ue pensCB despuCs ta7)iCn
pensC otras cosas!!!
FGJuC pens% ustedH Fpre,unt% el 6iscal con una sonrisa de si7pat*a!
FPensC @ue 9a no 7e necesita)a @ue $a)*a aca)ado ol'id(ndose de su 'ie?a
Ann!!! Pero la 'erdad era @ue no pod*a lle,ar a creerlo 9 por eso no para)a de darle
'ueltas a la ca)e&a5 MGI si lo @ue ocurre es @ue 9a no es 6eli& 9 no @uiere preocupar7eH
GI si estu'iera en6er7a!!!HN!
FOtra cosa se=ora Mac Ni,an Greci)i% usted al,una e#plicaci%n por parte de la
supuesta Mar9 en lo tocante a la prolon,aci%n de su ausenciaH
FS* 7e 6ue preparando poco a poco! Antes de @ue se cu7plieran los dos a=os 9a
esta)a diciCndo7e @ue se,ura7ente no re,resar*an tan pronto co7o $a)*an pensado
@ue Ernest esta)a all* 7u9 satis6ec$o 9 @ue ella ta7)iCn se sent*a contenta! I lue,o
di?eron @ue a Cl le $a)*an prorro,ado el contrato inde6inida7ente!
FOtra pre,unta 7(s se=ora Mac Ni,an5 Gcu(ndo re,res% usted por pri7era 'e& a
>Din EilloDs Manor despuCs de la 7arc$a de Morrison 9 de la supuesta Mar9H
FCuatro d*as despuCs! El se=or Morrison insisti% 'arias 'eces en @ue no era
necesario @ue 'ol'iera $asta pasadas una o dos se7anas! Pero 9o esta)a in@uieta no 7e
acostu7)ra)a a de?ar la casa solaB ta7)iCn 7e preocupa)an las plantas Mar9 adora)a
su ?ard*n 9 el 'iento $a)*a soplado con 6uer&a durante casi dos d*as!
FGEncontr% al,o e#tra=o en la casaH
FEn la casa noB pero s* en el ?ard*n!
FGJuC 6ue lo @ue le pareci% raro AnnH
FMe e#tra=% @ue la tierra estu'iera re7o'ida )a?o los sauces ,e7elos! Sie7pre
@ue Mar9 esta)a ner'iosa o triste tra)a?a)a en el ?ard*nB pero 9o no entend*a por @uC dio
la)or a la tierra precisa7ente de)a?o de los dos (r)oles! Entonces no $a)*a all* nin,An
tipo de plantas ni por supuesto ta7poco de 7alas $ier)as! Lo @ue 9o no pod*a
i7a,inar era @ue de)a?o de a@uella tierra re7o'ida!!!
51
FGC%7o se co7port% el se=or Morrison cuando pasados die& a=os re,res% solo
a >Din EilloDs ManorH Fse apresur% a pre,untar el 6iscal te7eroso de @ue la
i7pre'isi)le Ann 'ol'iera a de?ar sueltas sus e7ociones!
Ann Mac Ni,an tard% unos se,undos en responder!
FParec*a aturdido!!! Vl dec*a @ue estar en la casa sin Mar9 era de7asiado
doloroso!!! I no @uer*a salir per7aneci% 'arios d*as sin pisar la calle dec*a @ue $a)*a
perdido el contacto con el 7undo @ue apenas recorda)a a los a7i,os de Mar9 9 @ue
ellos ta7poco lo recordar*an a Cl!!! Incluso la pri7era 'e& @ue nos 'i7os 7e 7ir% co7o
si ta7)iCn 7e $u)iera ol'idado5 MSe=or MorrisonN!!! le di?e Mso9 9o Ann la 'ie?a Ann
Gno 7e recuerdaHN! MClaro @ue la recuerdoN contest% Mes @ue!!! )ueno pensa)a en
otras cosas!!!NB entonces cre* @ue se re6er*a a Mar9 9 esta)a con7o'ido! Con6ieso @ue
ta7)iCn 9o 7e con7o'* cuando lo descu)r* en el ?ard*n de)a?o de los dos sauces!!! I
otra 'e& esta)a la tierra re7o'ida! MLo 7is7o @ue ella $i&o el d*a @ue se 6ue $a $ec$o
Cl el d*a @ue $a 'uelto!N Eso 6ue lo @ue pensCB pero si $u)iera sa)ido!!!
El 6iscal 'ol'i% a apresurarse $aciendo otra pre,unta!
FGEl se=or Morrison no la a'is% de su re,resoH
FNo se=or no lo $i&o! Si lo $u)iera $ec$o $a)r*a estado en >Din EilloDs
Manor esper(ndole por@ue para entonces 7i po)re 7adre 9a $a)*a 7uerto 9 9o no
ten*a nada especial @ue $acer durante los 6ines de se7ana!
FGRe,res% el se=or Morrison en 6in de se7anaH
FS* re,res% la tarde de un 'iernes! Cuando le pre,untC @ue por @uC no 7e $a)*a
ad'ertido de su lle,ada 7e di?o @ue pre6er*a estar solo en >Din EilloDs Manor al
7enos durante los pri7eros 7o7entos por@ue necesita)a ordenar sus recuerdos!
52
:.
SQSAN PARZ I ERNES> MORRISON
Ponat$an 4ruce ocup% el estrado de los testi,os! Era un $o7)re de aspecto respeta)le
@ue 6risa)a los sesenta a=os de edad!
FSe=or 4ruce Gconoce usted al acusadoH
El testi,o diri,i% la 'ista $acia Ernest Morrison 9 no dud% al responder!
FS* lo cono&co!
En los o?os de Morrison apareci% un punto de interro,aci%n!
FGPuede decirnos cu(ndo 9 d%nde lo conoci%H Fpidi% el 6iscal!
FLe conoc* $ace 7(s de 'einte a=os en la Ee#6ord I7port/E#port e7presa en la
@ue a7)os tra)a?()a7os!
FGJuC puesto dese7pe=a)a usted en dic$a e7presaH
FEra ?e6e de conta)ilidad!
FGI el se=or MorrisonH
FVendedor de &ona!
FGReal7ente era entonces Ernest Morrison un ?o'en con un 6uturo tan
pro7etedor co7o Cl 7is7o dec*aH
Ponat$an 4ruce titu)e% antes de responder!
F4ueno 9o no dir*a tal cosa! Cierta7ente ten*a decisi%n 9 un car(cter
e#tra'ertido cualidades a7)as esti7a)les en un 'endedorB pero carec*a de la
preparaci%n su6iciente para dese7pe=ar puestos de i7portancia! Ade7(s no ten*a
pensado per7anecer durante 7uc$o tie7po en la Ee#6ord I7port/E#portB de $ec$o en
los Alti7os 7eses de su estancia en la e7presa $a)la)a de esta)lecerse por su cuenta
53
se,An dec*a en un ne,ocio propio @ue pensa)a e7prender en el e#tran?ero en co7pa=*a
de su esposaB por eso no nos e#tra=a7os cuando se despidi%!
FGSe despidi%H G+ice usted @ue a)andon% 'oluntaria7ente la e7presaH
FAs* 6ue s* se=or 'oluntaria7ente!
FGEst( usted se,uroH Fpre,unt% el 6iscalF! GNo ser*a @ue la Ee#6ord I7port/
E#port le enco7end% una 7isi%n 6uera de In,laterra en 4rasil concreta7enteH Jui&(
usted no tu'iera entonces noticia de ello!!!
FIo 7is7o presentC el 6ini@uito a Morrison para @ue lo 6ir7ara! Ade7(s no
$a)*a nin,una posi)ilidad de @ue Cl u otro e7pleado cual@uiera 6ueran en'iados a
4rasilB la Ee#6ord I7port/E#port no tiene ni $a tenido relaciones con dic$o pa*s!
FGNo puede $a)er al,An tipo de errorH Finsisti% el 6iscal!
FNo se=or Frespondi% el testi,o rotunda 9 r(pida7ente!
F4ien se=or 4ruce Gpuede usted decirnos a$ora si conoci% personal7ente a la
se=ora MorrisonH
FS* la conoc* aun@ue s%lo de 7odo super6icial!
FGI c%7o la de6inir*a ustedHEl se=or 4ruce 7ir% al 6iscal con tur)aci%n!
F4ien 9o!!! Ftitu)e%F! Ia le $e dic$o @ue s%lo la conoc*a de 'ista 9 de 6or7a
7u9 super6icial!!!
FPero podr( usted e7itir un ?uicio en relaci%n con su aspecto 6*sico! GLa
considera)a una 7u?er )ellaH
FG4ellaH!!! 4ueno 9a sa)e estas cosas son 7u9 personalesB ,uapa s* pero
)ella!!!
FG+ir*a usted @ue su )elle&a era delicada espiritual!!!H
FKO$ noL Cierta7ente no Frespondi% con 'e$e7encia el testi,o aun@ue en
se,uida se sinti% o)li,ado a 7ati&ar sus pala)rasF5 Sin e7)ar,o era una 7u?er 7u9
atracti'a!
En la sala se o9eron al,unos 7ur7ullos de estuporB pero el 6iscal continu% con
a@uel tan inusual interro,atorio!
FGC%7o de6inir*a e#acta7ente la )elle&a de la se=ora MorrisonH
FGE#acta7enteH Fpre,unt% 'isi)le7ente tur)ado el se=or 4ruce!
FS* e#acta7ente Finsisti% el 6iscal!
F4ien la de6inir*a co7o 'ul,ar 9 pro'ocati'a!
En la sala los 7ur7ullos su)ieron ostensi)le7ente de intensidad 9 el 6iscal se
apresur% a $acer la si,uiente pre,unta!
FGA pesar de su de6ecto 6*sicoH
FG+e6ecto 6*sicoH Fpre,unt% con aso7)ro el testi,o!
FGNo su6r*a la se=ora Morrison una acusada co?eraH
FGCo?era!!!H La se=ora Morrison no co?ea)a ella pose*a un par de 7a,n*6icas
piernas!!! FPonat$an 4ruce se interru7pi% a&oradoB pero el 6iscal le sonri% de 7anera
tran@uili&adora 9 despuCs le ense=% una 6oto,ra6*a!
FGEra esta 7u?er la se=ora Morrison @ue usted conoci%H Fpre,unt%!
54
FKO$ noL Esta ?o'en no es la se=ora Morrison ni si@uiera se le parece Fse
apresur% a responder el testi,o!
Al o*r a@uellas pala)ras el aso7)ro de la sala se con'irti% en e#citaci%n!
FOracias se=or 4ruce esto es todo Fconclu9% el 6iscal!
La e#citaci%n del pA)lico alcan&% tal ,rado @ue la ?ue& Parris$ no tu'o 7(s
re7edio @ue a7ena&ar con el desalo?o de la salaB pero cuando el nue'o testi,o 6ue
lla7ado a declarar los ru7ores cesaron sA)ita 9 total7ente!
A'an&ando por el pasillo @ue conduc*a al estrado el co7isario Ronald >odd un
$o7)re alto 9 6uerte @ue inspira)a con6ian&a a pri7era 'ista era conte7plado con
ansiedad por 7uc$os pares de o?os! A nadie le ca)*a duda de @ue su testi7onio $a)r*a
de ser de6initi'o a la $ora de enca?ar las Alti7as pie&as del apasionante ro7peca)e&as en
@ue se $a)*a con'ertido la causa se,uida contra Ernest Morrison!
FCo7isario >odd de lo e#puesto por el testi,o anterior se deduce lo @ue 9a
7uc$os sospec$()a7os @ue en la 'ida de Ernest Morrison $a)*a otra 7u?er @ue era o
dec*a ser su 'erdadera esposa! GEsta)an le,al7ente casados Morrison 9 dic$a 7u?er o
sencilla7ente lo 7ani6esta)an as*H
FErnest Morrison 9 Susan Par8 @ue as* se lla7a)a la otra 7u?er se casaron en
Londres se,An consta en un certi6icado de 7atri7onio e#pedido el .W de enero de
:;<1!
FEs decir seis a=os antes de @ue Cl conociera a Mar9 Ada7s!
FE#acta7ente!
FPara casarse con Mar9 Morrison necesitar*a presentar un docu7ento @ue
acreditara su solter*a Gno es ciertoH
FEs cierto 9 as* lo $i&o! E'idente7ente era una 6alsi6icaci%n per6ecta se,An los
cal*,ra6os!
F4ien co7isario 'ol'iendo atr(s G@uiCn era Susan Par8 9 d%nde conoci% a
Ernest MorrisonH
FSusan Par8 9 Ernest Morrison se conocieron cuando eran ni=os en Ca#ton un
pe@ue=o pue)lo del condado de So7erset donde a7)os 'i'*an con sus respecti'as
6a7ilias! Parece @ue se $a)*an ena7orado en la 7(s te7prana adolescencia! Los dos
eran ?%'enes 9 alocados 9 esta)an llenos de ilusiones! So=a)an con a)andonar Ca#ton!
Ella desea)a ser una ,ran actri& 9 Cl esta)a se,uro de triun6ar en el 7undo de los
ne,ocios! Pero ni uno ni otro se preocupa)an de procurarse al,An tipo de 6or7aci%n ni
si@uiera ter7inaron los estudios de secundaria a pesar de @ue sus padres pusieron el
7a9or interCs en ello!
FAs* pues Susan 9 Ernest ten*an 6a7ilia no eran personas desarrai,adas!
FLa ten*an 9 a7)os 6ueron ni=os @ueridos! Ernest adoptado a los pocos d*as de
nacer col7% los deseos 7(s pro6undos e *nti7os de sus padres! Susan la 7enor de los
cuatro $i?os de los Par8 sie7pre 6ue 7i7ada 9 prote,ida por sus tres $er7anos 'arones!
FGVi'en toda'*a los 7ie7)ros de esas dos 6a7iliasH
55
FLos padres de Ernest Morrison $an 7uerto 9aB pero los de Susan aAn 'i'en lo
7is7o @ue sus tres $er7anos!
FGCu(ndo a)andonaron Morrison 9 Susan Par8 su pue)lo natalH
FEn el 7o7ento en @ue ella @ue ten*a unos 7eses 7enos @ue Cl lle,% a su
7a9or*a de edad! +esaparecieron del pue)lo lle'(ndose todo el dinero @ue sus padres
,uarda)an en casa!
FKProtestoL >ales $ec$os no tienen nada @ue 'er con el caso Fe#cla7% de pronto
el a)o,ado de6ensor 9 su 'o& son% inesperada 9 c$irriante co7o la e#plosi%n de
arran@ue de un ciclo7otor! El pA)lico @ue casi se $a)*a ol'idado de su presencia lo
7ir% con so)resalto 9 sorpresa!
FSe=or*a este 7inisterio desea de?ar claro @ue el acusado carec*a de los 7(s
ele7entales escrApulos @ue no era un $o7)re i7pulsi'o sino 6r*o 9 calculador 9 @ue
no duda)a en lle,ar a donde 6uera con tal de conse,uir lo @ue @uer*a Fe#plic% el 6iscal!
La protesta 6ue desesti7ada 9 el de6ensor 'ol'i% a su7er,irse en el silencio!
FGSupieron los padres de Ernest 9 Susan al,o 7(s de sus $i?osH GSe pusieron
Cstos en contacto con ellosH Fpre,unt% el 6iscal!
FNo nunca!
F4ien Gpuede decirnos @uC $icieron los dos ?%'enes a partir del 7o7ento de su
desaparici%nH
F+urante al,An tie7po Susan 6or7% parte del elenco de una pe@ue=a co7pa=*a
de 'ariedades lue,o sir'i% de 7odelo a un pintor de se,unda 6ila para 'ol'er no 7uc$o
despuCs al 7undo del teatro en el @ue per7aneci% dos o tres a=os 7(s sin conse,uir
7(s @ue pe@ue=*si7os papelesB por 6in tu'o @ue aceptar un e7pleo de ta@uillera eso s*
en uno de los cines 7(s conocidos de Londres! En cuanto a Ernest co7en&% perdiendo
su dinero al asociarse con al,uien @ue aca)a)a de e7prender un ne,ocio disparatado!
Lue,o con el (ni7o de ascender a puestos 7(s altos co7en&% su andadura co7o
'endedor sie7pre en e7presas 7u9 7odestas casi desconocidas en el 7ercado! En
nin,una de ellas per7aneci% durante 7(s de un a=o! Parec*a $a)er encontrado al,o de
esta)ilidad en la 7(s i7portante de todas la Ee#6ord I7port/E#port cuando conoci% a
Mar9 Ada7s!
F4ien 9a sa)e7os cu(les 6ueron las circunstancias @ue rodearon la 'ida de
Ernest Morrison antes de @ue conociera a la se=orita Ada7sB pero d*,anos Gc%7o
transcurri% despuCs de $a)erla asesinadoH GEra Susan Par8 la 7u?er @ue 'i'i% 9 7uri%
en 4rasil suplantando la personalidad de Mar9H
FEn e6ecto esa 7u?er era Susan Par8! En cuanto al tipo de 'ida @ue lle'aron en
4rasil los Morrison se $ac*an pasar por un 7atri7onio de artistas! Ella pinta)a 9 Cl
esculp*a! Ha)ita)an en una c%7oda casa en la @ue a decir de sus anti,uos 'ecinos
'i'*an de 7anera co7pleta7ente nor7al! No ten*an 'erdaderos a7i,osB pero 7anten*an
cordiales relaciones con al,unos de sus 'ecinos! Sie7pre conse,u*an dar una i7a,en de
respeta)ilidad! Eran prudentes en una pala)raB supon,o @ue de nin,An 7odo @uer*an
lla7ar la atenci%n! Aun@ue 'ia?a)an con cierta 6recuencia no $ac*an nin,An tipo de
56
derroc$e ni ostentaci%n! Por lo @ue parece supieron encau&ar sus anti,uas a7)iciones
de ?u'entud 9 se con6or7aron con 'i'ir con co7odidad! Ernest in'irti% con inteli,encia
9 C#ito el dinero de Mar9 9 contando ade7(s con las rentas anuales de ella no
necesitaron de nada 7(s para sentirse satis6ec$os! Cuando Susan 7uri% de c(ncer sus
'ecinos 9 conocidos lo la7entaron sincera7ente 9 todos co7prendieron @ue Ernest
@ue se sent*a 7u9 solo decidiera re,resar a In,laterra!
57
:3
RECONS>RQCCIN OR+ENA+A +E LA HIS>ORIA
O EL FISCAL SE +IRIOE AL PQRA+O
El 6iscal con 'o& ,ra'e 9 7esurada se diri,i% a los 7ie7)ros del ?urado!
FSe=oras 9 se=ores a lo lar,o de este ?uicio $e7os ido conociendo reta&os de
una triste 9 sorprendente $istoria reta&os @ue 'o9 a tratar de unir 9 ordenar! Para ello
co7ence7os por el principio5 i7a,inen ustedes cierto d*a del 7es de octu)re de $ace
'einte a=os! Mar9 Ada7s una 'alerosa 7u?er a@ue?ada de cierta 7inus'al*a 6*sica
re,resa a casa desde Londres! Qn $o7)re ?o'en 9 atracti'o la a9uda a su)ir al tren 9
lue,o se sienta a su lado! En un pri7er 7o7ento se,ura7ente $a)lar*an de cosas
intrascendentesB pero entre Londres 9 Ei,,6ield $a9 7(s de una $ora de 'ia?e 9 Ernest
Morrison de 6or7a casual co7ien&a a enterarse de cosas interesantes5 Mar9 es
$uCr6ana 9 por lo @ue parece 7u9 aco7odadaB 'i'e sola con su anti,ua ni=era en una
casa de su propiedad! Qna 7u?er as* es una '*cti7a propiciatoria para un $o7)re sin
escrApulos! No sC si plane% 7atarla 9a desde ese d*a @ui&( Anica7ente se propusiera
,anarse su con6ian&a para so7eterla lue,o si era posi)le a cual@uier tipo de esta6a! El
caso 6ue @ue Cl ec$% el an&uelo 9 ella pic%! Sa)e7os @ue Mar9 se sinti% i7presionada
desde el pri7er 7o7ento!
NEn los encuentros @ue si,uieron Ernest se a6ir7a en la idea de @ue Mar9 puede
ser la suerte @ue durante tanto tie7po se le $a 7ostrado es@ui'a 9 as* de acuerdo con
su esposa co7ien&a el asedio de su po)re '*cti7a!
NHa9 @ue reconocer @ue Morrison actu% de 7anera 7u9 inteli,ente5 ad'irtiendo
desde el pri7er d*a @ue Mar9 era una persona sencilla 9 sensi)le pero ta7)iCn
58
luc$adora decide con@uistarla precisa7ente con esas 'irtudes por eso en nin,An
7o7ento alardea ante ella! Al contrario se le 7uestra co7o un 7odesto e7pleado @ue
tras a)rirse ca7ino con 7uc$os es6uer&os est( co7en&ando a 'er el 6ruto de su tra)a?oB
as* $a)la de la posi)ilidad de un ascenso Anica7ente de la posi)ilidad!
N>a7)iCn Cl est( solo nadie le $a a9udado 9 no tiene nada @ue Cl 7is7o no $a9a
conse,uido! Se presenta co7o un $o7)re 7odestoB pero @ue tiene ilusiones! GI cu(les
dice @ue son CstasH Ga7)ici%n de poder o dinero!!!H +e nin,An 7odo lo Anico @ue Cl
desea es 'i'ir sencilla 9 6eli&7ente con la 7u?er a7ada una 7u?er )uena e inteli,ente
@ue lo @uiera por s* 7is7o! I lue,o $a)la ta7)iCn del esp*ritu de los autCnticos 'alores
de la 'ida de la solidaridad entre todos de la ,enerosidad!!! KPo)re Mar9 Ada7sL La
tela de ara=a 'a creciendo a su alrededor!!! I as* paso a paso )rota el a7or en su
cora&%n 6uerte distinto Anico!!! Ernest en 7odo al,uno parece un ca&a6ortunas5 cuando
la )oda se acerca @uiere acordar separaci%n de )ienes se opone a reali&ar el 'ia?e de
no'ios!!! >ras el 7atri7onio todo es per6ecto! El col7o de la 6elicidad lle,a dos 7eses
despuCs5 KErnest es ascendidoL Aun@ue $a9 un pe@ue=o incon'eniente5 de)er( irse a
4rasil 9 per7anecer all* durante al,An tie7po! Al principio todo ser( di6*cil dice Cl
aun@ue el sueldo sea 7uc$o 7(s alto los ,astos de la instalaci%n ser(n 7uc$osB pre6iere
7arc$arse solo 9 a$orrar un poco para @ue cuando Mar9 se reAna con Cl pueda 'i'ir
7(s o 7enos co7o est( acostu7)rada! GI Mar9H Mar9 no @uiere ni pensar en
separarse de Cl protesta 9 se la7enta de su 6alta de con6ian&a $asta le acusa de
7ac$ista5 Gpor @uC no ad7itir una parte de su dineroH Ges @ue no la a7a lo su6icienteH!!!
Insiste tanto @ue Cl aca)a aceptando 9 se,ura7ente para de7ostrar su e7oci%n 9
a,radeci7iento decide $acer testa7ento en 6a'or de ella! Los $ilos de la tela de ara=a
se 'an apretando en torno a Mar9!!! G9 @uC puede $acer entonces sino corresponder con
otro testa7ento!!!H Pero Gpor @uC era tan necesario para Ernest Morrison @ue Mar9
testara en su 6a'or si su 7uerte de)er*a per7anecer necesaria7ente i,noradaH La
respuesta es @ue aun@ue Susan la 7u?er @ue i)a a suplantarla 6uera ?o'en 9 sana nadie
$u)iera podido ,aranti&arle una 'ida lar,a 9a @ue nunca puede estarse a sal'o de una
en6er7edad inesperada o de un accidente! GI @uC ocurrir*a con la $erencia de Mar9 si
tal cosa lle,ara a sucederH Por supuesto Ernest @ue 7(s tarde estar*a dispuesto a
6alsi6icar la letra 9 la 6ir7a de Mar9 Ada7s tanto en cartas 9 postales co7o en
operaciones )ancarias ta7)iCn $u)iera podido $acer lo 7is7o con el testa7entoB sin
e7)ar,o Gpara @uC arries,arse con una nue'a 6alsi6icaci%n 9 de *ndole tan co7ple?a si
pod*a o)tener un docu7ento autCntico s%lo con un poco de $a)ilidadH
N4ien cuando Mar9 otor,a su testa7ento los $ilos de la tela de ara=a aca)an de
cerrarse en torno a ella 9 Ernest Morrison se apresura a poner en pr(ctica la Alti7a
parte de su plan! Para lle'arlo a ca)o necesita @ue Ann Mac Ni,an se ausente de la casa
por eso con'ence a Mar9 de @ue la 7arc$a ser( 7uc$o 7(s r(pida 9 7enos dolorosa si
no $a9 testi,os llorosos alrededor5 un s()ado es el d*a id%neo 9 a pri7era $ora de la
7a=ana! +e todas 6or7as Ernest no @uiere correr ni un ries,o 7(s de los a)soluta7ente
necesarios por eso Mla pri7era $ora de la 7a=anaN se con'ierte en autCntica
59
7adru,ada! As* es 7uc$o 7enos pro)a)le @ue a una de las Stan6ord se le ocurra
aso7arse a la 'entana para darles el Alti7o adi%sB pero G9 si a pesar de todo al,una de
ellas se despertara 9 casual7ente o atis)ando entre 'isillos le 'iera partir soloH!!! Por
si acaso Susan Par8 entra en acci%nB Susan @ue lle,a a Ei,,6ield en el Alti7o tren de
la tardeB no i7porta @ue al,uien la 'ea puesto @ue nadie la conoce 9 en al,An 7o7ento
de la noc$e aparece en >Din EilloDs Manor no sC si Mar9 $a)*a 7uerto 9a de todas
6or7as tal cosa carece de i7portancia!
NMorrison no i,nora)a @ue si al,una de las Stan6ord lle,ara a 'er a Susan desde la
'entana suplantando a Mar9 $a)r*a de e#tra=arse del so7)rero 9 las ,a6asB pero Csa era
la Anica 6or7a de disi7ular sus ras,os! Co7o pode7os co7pro)ar sus precauciones
son 7(#i7as incluso decide to7ar a Susan en sus )ra&os consciente de @ue la peculiar
co?era de Mar9 resulta)a 7u9 di6*cil de i7itar! Claro @ue esto ta7)iCn c$ocar*a a las
Stan6ordB pero 9a se dar*an ellas 7is7as al,An tipo de e#plicaci%n!!!
NEn cuanto al coc$e al@uilado en Sout$a7pton es o)'io @ue Ernest no pod*a
$acer pasar a Susan por Mar9 si la persona @ue lo conduc*a era de Ei,,6ield donde
todo el 7undo se conoce!
NI 9a Anica7ente @ueda $a)lar de la tierra re7o'ida )a?o los dos sauces ,e7elos!
Lo @ue Ernest Morrison pretend*a era @ue si Ann Mac Ni,an 'ol'*a a >Din EilloDs
Manor antes de lo pre'isto pensara @ue Mar9 entristecida 9 ner'iosa $a)*a tratado de
cal7arse tra)a?ando en el ?ard*n durante toda la tarde del 'iernes! >en,o @ue recordar
@ue esta)an en el 7es de 7a9o 9 los d*as 9a eran lar,os!
NCo7o $an podido co7pro)ar se=oras 9 se=ores Fconclu9% el 6iscalF esta)a
todo pre'istoB era un )uen plan por supuesto con al,unos ries,os pero 7erec*a la pena
correrlos! +urante 'einte a=os Ernest Morrison dis6rut% de los )ene6icios de su
a)o7ina)le cri7en $asta @ue el +estino en 6or7a de e#ca'adora in'adi% el ?ard*n de
su casa 9 descu)ri% el secreto de uno de los dos sauces ,e7elos!
NPoco @ueda @ue a=adir puesto @ue $a @uedado lo su6iciente7ente claro @ue en el
asesinato de Mar9 Ada7s concurrieron todas las pre7editaciones 9 ale'os*as posi)les!
Por 7i parte deseo 6er'iente7ente @ue ella no lle,ara a darse cuenta de @ue 6ue su
7arido ese $o7)re especial a @uien tanto a7a)a el @ue le arre)at% la 'ida!
A las pala)ras del 6iscal si,ui% un lar,o 9 e7ocionado silencio!
GI @uC pod*a decir lue,o el a)o,ado de6ensor si Cl 7is7o se sent*a con7o'idoH
GJuC atenuantes pod*a ale,ar en de6ensa del $o7)re @ue en el )an@uillo de los
acusados no 7ostra)a nin,An si,no aparente de arrepenti7ientoH GJuC locura
7o7ent(nea ca)*a es,ri7ir en su descar,oH GCreer*a al,uien toda'*a @ue la 7uerte de
Mar9 Ada7s se de)i% a un des,raciado accidente 9 @ue 6ue el 7iedo el @ue $i&o @ue
Morrison la enterrara en el ?ard*n 9 lue,o lla7ara a Susan Par8 para @ue le a9udara a
urdir la tra7a de un plan per6ectoH!!!
60
Pues precisa7ente en la tesis del accidente )as% el a)o,ado su de6ensa de6ensa
@ue a nadie con'enci%B pero ni el 7e?or de los a)o,ados en una situaci%n co7o Csa
$u)iera podido conse,uirlo! +e todas 6or7as nadie se lo tu'o en cuenta ni si@uiera el
propio acusado a ?u&,ar por el sorprendente 9 a7a)le ,esto de a,radeci7iento @ue le
diri,i%!
61
:0
LA +ECLARACIN +E ERNES> MORRISON
El ?uicio esta)a a punto de concluir 9a Anica7ente 6alta)a @ue el ?urado se retirase a
deli)erar! Aun@ue todo el 7undo sa)*a @ue tal cosa no i)a a ser sino un puro tr(7ite5 el
?urado se ir*a para 'ol'er de in7ediatoB en cuanto a su decisi%n no pod*a ser 7(s @ue
una! So)re ese particular no $a)*a dudas lo @ue real7ente interesa)a al pA)lico era la
reacci%n de Ernest Morrison cuando escuc$ara el 'eredicto de culpa)ilidad 9 su
posterior condena! Pero a@uel $o7)re desconcertante @ue $a)*a 7antenido a lo lar,o de
los d*as una irritante e inco7prensi)le actitud co7o si cuanto se dec*a en la sala no s%lo
no ,uardara nin,una relaci%n con Cl sino @ue ade7(s estu'iera o9Cndolo por pri7era
'e& ta7poco se 7ostra)a a$ora in@uieto!
FG>iene usted al,o @ue decir antes de @ue el ?urado se retire a deli)erarH Fle
pre,unt% la ?ue& si,uiendo la rutina le,al!
FS* se=or*a ten,o al,o @ue decir Frespondi% inesperada7ente Ernest Morrison
con 'o& serena 9 clara! Su actitud continua)a siendo ins%litaB con la ca)e&a alta 9 el
cuerpo er,uido de nin,una 7anera parec*a ser al,uien acusado de asesinato sino 7(s
)ien un $o7)re de 7undo @ue se dispon*a a $acer una trascendental 7ani6estaci%nF5
A6ir7o @ue so9 inocente de la 7uerte de Mar9 Ada7s! FEn la sala se produ?o un sordo
7ur7ullo de indi,nada )urla 9 Morrison se detu'o durante unos 7o7entos para lue,o
ele'ando la 'o& a=adirF5 Io no la 7atC 9 puedo de7ostrarloB ta7)iCn puedo decir
@uiCn lo $i&o 9 d%nde est( a$ora!
62
La ?ue& 7ir% incrCdula 9 aso7)rada a Ernest Morrison 9 lue,o 7ir% al 6iscal 9 al
a)o,ado de6ensor @ue at%nitos ta7)iCn se 7ira)an entre ellos! En la sala el pA)lico
$a)*a perdido el aliento!
Ernest Morrison sonre*a e'idente7ente satis6ec$o del e6ecto producido por sus
pala)ras!
FSe=or Morrison supon,o @ue no pretender( usted retrasar las deli)eraciones
del ?urado Fad'irti% la ?ue&!
F+e nin,una 7anera se=or*a esto9 en condiciones de pro)ar de in7ediato 9 de
7anera clara 9 cate,%rica lo @ue aca)o de decir!
FAdelante entonces tene7os el 7(#i7o interCs en escuc$arleB pero le repito @ue
no nos $a,a perder el tie7po!
FLes ase,uro @ue no lo perder(n Fdi?o el acusado sin la 7enor 'acilaci%n 9 con
todo el aplo7o de @ue pudo $acer ,ala @ue 6ue 7uc$o por cierto!
En la sala la e#pectaci%n continua)a al ro?o 'i'o!
F4ien se=or*a Fprosi,ui% MorrisonF co7o 9a $e dic$o sC @uiCn 7at% a Mar9
Ada7s 9 ta7)iCn sC d%nde se encuentra a$ora! Puedo pro)ar a7)as cosasB pero no
desde esta sala!
FGJuC @uiere usted decirH
FJuiero decir @ue para de7ostrar la 'eracidad de 7is pala)ras es
a)soluta7ente necesario e6ectuar deter7inadas dili,encias en >Din EilloDs Manor!
FGEn su casaH Fse aso7)r% la ?ue& Parris$!
F4ien lla7C7osla as*!
FG+ispone usted en >Din EilloDs Manor de los docu7entos @ue prue)an lo @ue
diceH
FE#acta7ente no se trata de docu7entos sino 7(s )ien de una prue)a 7aterial
de6initi'a!
FEn ese caso d*,anos d%nde pode7os $allarla 9 en'iarC a al,uien en su )usca!
FNo se=or*a 9o $e de estar presente cuando se descu)ra dic$a prue)a Fdi?o
con a)soluta rotundidad Ernest Morrison!
La ?ue& lo 7ir% con tanta irritaci%n co7o desconcierto!
FNo sC si se da usted cuenta e#acta de su situaci%n!
FMe la do9 se=or*a precisa7ente por eso! He sido acusado de un cri7en @ue no
$e co7etido 9 ten,o derec$o a pro)arlo!
FPero no puede usted e#i,ir estar presente en la )As@ueda de nin,una prue)a!
FNo dirC ni una pala)ra 7(s si no es en >Din EilloDs Manor!
FGPuede usted decir7e a @uC se de)e tan inusitado interCsH Fpre,unt%
se'era7ente la ?ue&!
F+i,a7os @ue 7i interCs es se7e?ante al del 7a,o @ue no renuncia a conte7plar
las aso7)radas caras del pA)lico cuando saca un cone?o de su c$istera!
La sorprendida ?ue& re6le#ion% durante unos se,undos 9 al 6in di?o5
63
FSu pretensi%n lo 7is7o @ue su actitud se=or Morrison es cuando 7enos
ins%litaB sin e7)ar,o 'o9 a acceder a lo @ue usted solicita en la esperan&a de @ue nos
proporcione al,o real7ente de6initi'o para pro)ar su inocencia!
FS* se=or*a 7i inocencia en el asesinato de Mar9 Ada7s Fpuntuali&% Ernest
Morrison!
El sorprendido 9 e7ocionado pA)lico @ue a)arrota)a la Audiencia de Ei,,6ield
se diri,i% lo 7(s r(pida7ente @ue pudo a >Din EilloDs Manor de 7odo @ue cuando
el coc$e o6icial en el @ue 'ia?a)an la ?ue& el 6iscal el co7isario >odd 9 el a)o,ado
de6ensor se detu'o ante la puerta del ?ard*n la calle esta)a pr(ctica7ente to7ada! Poco
despuCs Ernest Morrison conducido all* por la Polic*a a'an&% decidida 9 serena7ente
$asta la pradera @ue se e#tend*a ante las escalinatas de la entrada principal de la casa 9
6ue a detenerse ?unto al sauce @ue se al&a)a solitario conte7plando el $ueco en el @ue
antes arrai,ara su $er7ano ,e7elo!
Los o?os de todos los presentes 6ueron a $undirse en la tierra toda'*a a)iertaB sin
e7)ar,o los de Ernest Morrison recorrieron lenta7ente el (r)ol @ue per7anec*a en pie
descendiendo desde la copa a las ra7as 9 desde Csta al tronco $asta lle,ar a la )ase
donde per7anecieron cla'ados co7o si ta7)iCn pretendieran lle,ar a las ra*ces!
FSe=or Morrison de)e7os entrarB no tene7os todo el d*a 9 espera7os ansiosos
esas prue)as @ue nos $a pro7etido Fdi?o la ?ue& con 7al disi7ulada i7paciencia!
FSe=or*a ordene @ue ca'en ?unto al tronco de este (r)ol Fdi?o Ernest Morrison
pareciendo no atender a las pala)ras de la ?ue&!
FSe=or Morrison no esto9 dispuesta a tolerar 7(s i7pertinencias Fe#cla7% la
?ue& con indi,naci%n!
FNo es nin,una i7pertinencia! +e)a?o de este (r)ol est( la prue)a @ue resol'er(
el caso de6initi'a7ente!
+e nue'o la ?ue& Parris$ se 'ol'i% desconcertada al 6iscal 9 al co7isario >odd 9
despuCs de un 7udo interca7)io de opiniones 7antenido a tra'Cs de 7iradas de
inteli,encia accedi% a la sorprendente petici%n del acusado!
FEn el co)erti&o encontrar(n lo necesario Fpuntuali&% Ernest Morrison! I el
co7isario >odd orden% a dos de sus a,entes @ue co7en&aran a ca'ar al pie del sauce!
La tensi%n era 7(#i7a en el pe@ue=o ,rupo de personas @ue rodea)an al acusado!
Nadie $a)la)a 9 todos los o?os per7anec*an 6i?os en el 7o'i7iento de las a&adas @ue
poco a poco i)an a$ondando en la tierra!
>a7)iCn en la calle el silencio era casi a)solutoB s%lo 7u9 de cuando en cuando
al,unas de las personas @ue encara7adas en la 'alla de piedra conse,u*an distin,uir
al,o por enci7a del 7uro susurra)an al,An co7entario!
64
+e repente uno de los polic*as @ue ca'a)an se detu'o en seco 9 Ernest Morrison
7ir% a su alrededor para co7pro)ar con satis6acci%n @ue tanto en los o?os de la ?ue&
co7o en los de sus aco7pa=antes sur,*a una indescripti)le 7irada de estupor!
FProsi,an con el 7(#i7o cuidado Fconsi,ui% decir la ?ue& con 'o& dC)il!
Qno a uno 6ueron saliendo a la super6icie los $uesos de un ser $u7ano!
En la calle despuCs de los trC7ulos co7entarios de las personas @ue esta)an
encara7adas en la 'alla el silencio se $a)*a con'ertido en te7)lor!
FGJuC si,ni6ica esto se=or MorrisonH Fpre,unt% la ?ue& cuando la osa7enta
@ued% co7pleta so)re la $ier)a!
Ernest Morrison no respondi% directa7ente a su pre,unta!
FEl co7isario >odd reali&% una e#celente in'esti,aci%n lle,ando a conclusiones
acertadas5 en e6ecto 6ue Ernest Morrison @uien asesin% a Mar9 Ada7s! Le 6elicito
co7isario dis6rutC 7uc$o escuc$(ndolo 7e proporcion% usted 7o7entos de autCntica
e7oci%n Fdi?o con 'o& a6a)le! I el sorprendido ,rupo de personas @ue le rodea)a se
pre,unt% $asta d%nde ser*a capa& de lle,ar el cinis7o de a@uel $o7)reB pero Cste
continu%F5 Precisa7ente por eso 9o no pude asesinarla!
FGJuC est( usted diciendo se=or MorrisonH Fpre,unt% la ?ue& con 'o& de
aso7)ro!
FEsta es la prue)a de 7i inocencia! KA$* lo tienen ustedesL Les presento al
'erdadero Ernest Morrison! Vl 6ue @uien asesin% a la dulce 9 ena7orada Mar9 Ada7s
Fe#cla7% el acusado con los o?os )rillantes de e#citaci%n!
+e nue'o se $i&o el silencio el 7(s co7pleto 9 estupe6acto de los silencios!
FPero G@uC est( usted diciendoH GC%7o puede a6ir7ar tal cosaH Fpre,unt% al
6in la ?ue& lo,rando salir de su desconcierto!
FPor@ue 9o lo asesinC!
65
:W
LA EXPLICACIN +E LA VER+A+
El 6iscal 4rennan el co7isario >odd 9 el a)o,ado no7)rado de o6icio se $alla)an
reunidos con la ?ue& Parris$ en su despac$o de la Audiencia! Frente a ellos ten*an al
$o7)re al @ue $asta entonces $a)*an conocido co7o Ernest Morrison!
A nin,uno se le escapa)a @ue a a@uella persona @ue de 7o7ento no ten*a
no7)re le satis6ac*a pro6unda7ente sentirse el centro de su atenci%n! Por eso se
per7it*a el lu?o de $acerles esperar! Real7ente el pe@ue=o ,rupo de pro6esionales no
pod*a disi7ular su e#pectaci%n 9 all* esta)a Cl el se=or X para todos ellos 7ir(ndolos
con una sutil sonrisa di)u?ada en los la)ios!
FEsta7os esperando su e#plicaci%n Fdi?o al 6in la ?ue& Parris$B pero por el tono
de su 'o& 9 el le'e 7o'i7iento de su 7ano se adi'ina)a @ue 7(s @ue una orden sus
pala)ras si,ni6ica)an una in'itaci%n!
El se=or X $i&o un a7a)le ,esto de asenti7iento a7pli% el arco de su sonrisa
cru&% las piernas c%7oda7ente 9 co7en&% a $a)lar!
FCierto d*a de no'ie7)re del a=o :;2W to7C en Londres el pri7er tren de la
tarde en direcci%n a Sout$a7pton! Me diri,*a a dic$a ciudad para $acer una r(pida 'isita
a uno de 7is clientes $a)ituales! Io era entonces representante de una pe@ue=a e7presa
cos7Ctica puesto 9 e7presa @ue no 7e satis6ac*an en a)soluto dic$o sea aun@ue no de
66
paso por@ue esa insatis6acci%n 7*a 6ue uno de los deter7inantes de la $istoria @ue 'o9 a
narrarles!
NCuando su)* al tren procurC )uscar un lu,ar tran@uilo por eso 7e diri,* al 6ondo
del 'a,%n! Pusto al 6inal $allC un asiento 'ac*o al lado de un $o7)re @ue se $alla)a
en6rascado en la lectura de su peri%dico! Me sentC 9 sin cru&ar pala)ra con Cl decid*
i7itarle! Pocos 7inutos despuCs se apro#i7% el re'isor 9 a7)os a la 'e& al&a7os la
'ista de nuestros peri%dicos para responder a su saludo 9 7ostrarle nuestros )illetes!
A@uel $o7)re result% ser a6ortunada e inesperada7ente locua& 9 a7a)le!
NFSon ustedes $er7anos G'erdadH Fnos pre,unt% con si7pat*a!
NSorprendidos respondi7os con una ne,ati'a e instinti'a7ente nos 7ira7os
para co7pro)ar aAn 7(s e#tra=ados @ue nuestro parecido era nota)le!
NFEs e#traordinario! Podr*an ustedes pasar por ,e7elos Fdi?o el re'isor con
6ranca ad7iraci%nF! Si no 6uera por el )i,ote 9 la )ar)a cual@uiera los con6undir*a F
a=adi% diri,iCndose a 7*!
NCo7o era l%,ico ante coincidencia tan sin,ular no 'ol'i7os a la lectura!
NF+icen @ue todo el 7undo tiene su do)le en al,una parte Fco7en&% diciendo
7i co7pa=ero de asiento!
NFLo curioso es @ue al,una 'e& se encuentren Fa=ad*F! Ade7(s la casualidad
es 7a9or toda'*a por@ue nor7al7ente no to7o este tren!
NFIo re,resC a9er 7is7o de 4rasil donde $e 'i'ido durante die& a=os! No
puedo decir @ue 'uel'a con 7uc$os (ni7osB pero @ui&( este encuentro sea un )uen
presa,io Fco7ent% lue,o Cl!
NSonre* ani7(ndole a $a)lar! Aun@ue no so9 7u9 dado a la con'ersaci%n sent*a
cierta curiosidad por sa)er de al,uien @ue tanto se 7e parec*a incluso nuestras 'oces
eran se7e?antes! Por lo 'isto Cl sent*a la necesidad de $acer con6idencias 9 para 7*
result% 7u9 pro'ec$oso enterar7e de al,unos interesantes e#tre7os!
NFMi esposa 7uri% $ace unos 7eses 9 9o 7e diri?o a$ora a Ei,,6ield a
instalar7e en la casa @ue 6ue de su 6a7ilia! No $e7os tenido $i?os 9 so9 su Anico
$eredero Fe#plic%!
NFSupon,o @ue la 'uelta ser( duraB pero se,ura7ente usted tendr( en Ei,,6ield
parientes 9 a7i,os F7e cre* en la o)li,aci%n de decir!
NFO$ no Fdi?o ClF! No ten,o 6a7ilia en Ei,,6ield ni Mar9 ta7poco la ten*aB
7i esposa se lla7a)a Mar9 Ada7s Gsa)e ustedHB en cuanto a a7i,os!!! 4ien antes de
7arc$ar a 4rasil apenas 'i'* dos 7eses en esa ciudad ade7(s i)a 9 'en*a de Londres
cada d*a por 7oti'os de tra)a?o!!! Juiero decir @ue no tu'e tie7po de 7antener 7(s @ue
unas relaciones 7u9 super6iciales con al,unas de las personas 7(s *nti7as de Mar95 dos
$er7anas 7elli&as @ue curiosa7ente 9 al contrario @ue usted 9 9o no se parec*an en
nada 9 en especial con Ann @ue 6ue la ni=era de 7i esposa! +urante todos estos a=os
de nuestra ausencia ella se $a ocupado de 7antener cuidados tanto la casa co7o el
?ard*n!
NFEntonces la )uena Ann estar( esper(ndole Fco7entC!
67
NFNo no estar( no la a'isC de 7i lle,ada!!! Ade7(s $o9 es 'iernes 9 Ann
sie7pre pasa los 6ines de se7ana con su 6a7ilia en el condado de Ha7ps$ire!
NF+e 7odo @ue re,resa usted despuCs de die& a=os de ausencia apenas conoce a
nadie 9 de)e pasar el 6in de se7ana co7pleta7ente solo!!! 4ueno entiendo su estado de
(ni7o Fa=ad* 7ientras una pere,rina idea co7en&a)a a to7ar 6or7a en 7i ca)e&a!
NF4ien lo ocuparC en or,ani&ar 7is cosas 9 en tratar de con'i'ir con los
recuerdos!
NEn 7i cere)ro la idea pere,rina se i)a per6ilandoB pero necesita)a $acer al,unas
a'eri,uaciones!
NFJui&( no le sea 6(cil adaptarse de nue'oB pero aca)ar( consi,uiCndolo!!!
+espuCs de todo re,resa a su casa 9 si 7e per7ite la indiscreci%n no parece usted un
$o7)re @ue ten,a di6icultades econ%7icasB de tenerlas su re,reso ser*a 7uc$o 7(s
penoso Gno lo cree as*H Fdi?e procurando dar a 7i 'o& el tono 7(s a7a)le posi)le!
NFS* tiene usted ra&%n ser*a 7uc$o peor si tu'iera di6icultades econ%7icas F
re6le#ion% Cl! I lue,o a=adi%F5 A6ortunada7ente no las ten,o para serle sincero
puedo 'i'ir de 7is rentas sin preocupaciones cuanto 7e reste de 'ida por lar,a @ue Csta
sea! >ran@uilidad es cuanto a$ora deseo 9 de eso s* @ue esto9 en condiciones de
dis6rutar en Ei,,6ield 9a @ue nadie 7e recuerda 9 9o casi no recuerdo a nadie!!!
N[Vi'ir de las rentas 9 sin preocupaciones el resto de 7i 'ida!!!\ pensC eso era
ta7)iCn lo @ue 9o desea)a!
NFCreo $a)er $a)lado de7asiado de 7* Fprosi,ui% ClF! E#cAse7e por 6a'or
G$acia d%nde se diri,e ustedH
NFCasual7ente ta7)iCn 7e diri?o a Ei,,6ield F7ent* sin la 7enor 'acilaci%n
a)soluta7ente decidido a $acer todo lo posi)le para @ue el ru7)o de 7i 'ida 9 por
tanto ta7)iCn el de la su9a ca7)iara!
NFKHo7)reL otra curiosa coincidencia Fe#cla7% ClF! GConoce a al,uien en
Ei,,6ieldH G>iene a7i,os all*H
NFNo no cono&co a nadie aAn no! Vo9 all* por 7oti'os de tra)a?o!
NFGVia?a usted por 7oti'os de tra)a?o un 'iernes por la tardeH Fpareci%
aso7)rarse! I 9o r(pida7ente $il'anC una e#plicaci%n 'eros*7il!
NFMe ,ano la 'ida en una pe@ue=a e7presa de construcci%n de la @ue so9 socio
9 ten,o 7is propias tCcnicas de tra)a?o! Ver( nos propone7os co7prar al,unos
terrenos en Ei,,6ield 9 antes de 6or7ali&ar el contrato pretendo $acer al,unas
a'eri,uaciones 7(s o 7enos discretas al,o parecido a una inocente 6or7a de espiona?e
co7ercial5 pre,untar a los 'ecinos 9 todo eso por supuesto sin re'elar ni 7is
intenciones ni 7i personalidad!!! Por e?e7plo5 G$a9 al,An pro)le7a con la conducci%n
de a,uas a los pisos superioresH o Gesa &ona tan tran@uila aparente7ente se con'ierte
en un caos los s()ados por la noc$eH!!! Ante ellos 7e presentarC co7o un posi)le
co7prador al,uien @ue se 'e o)li,ado a residir en Ei,,6ield 9 est( pensando en la
posi)ilidad de ad@uirir una 'i'ienda!!! Se aprende 7uc$o $a)lando con la ,enteB pero
$a9 @ue $acerlo sin prisas por eso apro'ec$o el 6in de se7ana!!! +espuCs de todo no
68
ten,o 6a7ilia Gsa)eH!!! Lo Anico 7alo es @ue no sC en @uC 'o9 a e7plear el tie7po
li)re!!!
NFGLe ,ustar*a $acer7e una 'isitaH Fpre,unt% Cl 9 en se,uida a=adi%F5
Aun@ue de nin,An 7odo se sienta o)li,ado Anica7ente lo dec*a por@ue co7o 'a7os a
estar los dos solos!!! Mi no7)re es Ernest Morrison 'i'o en >Din EilloDs Manor en
Arc$er9 Road! Reconocer( 6(cil7ente la propiedad por@ue en el ?ard*n $a9 dos 'ie?os
sauces ,e7elos cu9as copas se 'en desde la calle aso7ando por detr(s de un alto 7uro!
NAcced* de in7ediato co7o ustedes pueden i7a,inar! Poco despuCs descendi7os
?untos del tren 9 despuCs de @ue Cl reco,iera sus 7aletas nos despedi7os a6a)le7ente
to7ando 9o la direcci%n opuesta a la su9a! Mi 7a9or preocupaci%n era @ue ca9era en la
cuenta de @ue 9o 'ia?a)a sin nin,An tipo de e@uipa?e 9 recelaraB pero a6ortunada7ente
no 6ue as*!
NPasC la tarde de la 6or7a 7(s discreta posi)le! ProcurC si no ocultar7e s* pasar
inad'ertido! Se,ura7ente era una precauci%n innecesariaB pero no @uer*a correr nin,An
ries,o a=adido por eso 7e ,uardC de entrar en nin,An lu,ar pA)licoB sencilla7ente
paseC procurando ocultar 7i rostro detr(s de unas ,a6as oscuras!
NA@uella 7is7a noc$e 7e presentC en su casa! Pareci% ale,rarse sincera7ente de
7i 'isita! [Me perse,u*an los recuerdos\ 7e di?o!
NLo de7(s 9a pueden i7a,inarlo5 $a)la7os durante )astante rato en un
deter7inado 7o7ento 7e dio la espalda 9 el ati&ador de la c$i7enea esta)a all*! Lo
enterrC de)a?o de uno de los sauces apro'ec$ando @ue 9a era noc$e cerrada tras
ase,urar7e de @ue dado lo alto del 7uro 7i la)or no pod*a ser 'ista desde la calle ni
desde otras 'i'iendas! >o7C lue,o la precauci%n de re7o'er ta7)iCn la tierra )a?o el
otro (r)ol para dar la i7presi%n de @ue $a)*a pasado el 6in de se7ana tra)a?ando en el
?ard*n! Al,una ,ente lo $ace co7o por e?e7plo Mar9 Ada7s 9 el propio Morrison!!!
NEl resto no 6ue di6*cil! ContC con dos d*as para e#a7inar docu7entos 9
acostu7)rar7e a la casa! Cuando re,res% Ann 7e 6in,* co7pun,ido 9 des7e7oriado!!!
Poco a poco 7e 6ue poniendo al corriente de lo @ue 9o no sa)*a 9 ella se 6i,ura)a @ue
$a)*a ol'idado!
NNunca nadie dud% de 7i identidad! En un pri7er 7o7ento pensC en @uitar7e la
)ar)a lue,o lo pensC 7e?or Ga @uiCn i)a a e#tra=arleH >a7)iCn Cl pod*a $a)Crsela
de?adoB ade7(s si al,uien encontra)a al,una di6erencia entre el anti,uo 9 el nue'o
Morrison se,ura7ente la atri)uir*a a esta peculiaridad!
NEn cuanto a lo de la 6alsi6icaci%n de la 6ir7a ta7poco supuso nin,An tipo de
pro)le7a! Sie7pre $e sido un $o7)re con 6acultades para el di)u?o 9 ade7(s nadie
ten*a 7oti'os para recelar!
N+urante die& a=os 6ui Ernest Morrison 9 'i'* e#acta7ente co7o $a)*a deseado!
Corr* al,unos ries,os so)re todo al principioB pero 'ali% la pena!
NEn 6in supon,o @ue a$ora entender(n ustedes 7i actitud 7i inicial in@uietud
cuando 7e 6ue co7unicado @ue una e#ca'adora $a)*a irru7pido en el ?ard*n 9
derri)ado uno de los sauces ,e7elos 7i posterior sorpresa al enterar7e de @ue los
69
restos $allados pertenec*an a una 7u?er 9 lue,o durante el ?uicio 7i silencio 9
ta7)iCn ese interCs @ue en al,An 7o7ento tanto les $a irritado!!! No pod*a decir nada
so)re el asesinato de Mar9 Ada7s por@ue nada sa)*a 9 lo 7is7o @ue ustedes 6ui
descu)riendo durante el ?uicio @uiCn era 'erdadera7ente Ernest Morrison 9 crCan7e
6ue una autCntica sorpresa5 a lo lar,o de die& a=os cre* $a)er 7atado a un po)re $o7)re
a un $onora)le in6eli& @ue ec$a)a en 6alta a su esposa! Es curioso @ue a7)os 6uCra7os
tan se7e?antes 9 no s%lo en lo 6*sico Gno les pareceH 4ien esto es todoB 6ue la
casualidad o el +estino lo @ue nos uni% 9 ta7)iCn el +estino o la casualidad en
6or7a de 'en,adora 7(@uina de $ierro lo @ue nos descu)ri% Fter7in% diciendo el
$o7)re @ue se $a)*a $ec$o pasar por Ernest Morrison!
Las cuatro personas @ue le escuc$a)an lo conte7plaron en silencio sincera7ente
i7presionadas 9 Cl de'ol'iCndoles la 7irada sonri%!
FGPor @uC 7oti'o no di?o usted la 'erdad desde el pri7er 7o7entoH Nos
$u)iCra7os a$orrado todos un eno?oso ?uicio Fpre,unt% por 6in la ?ue&!
F>en*a la 7a9or curiosidad 9 el 7a9or interCs en conocer la autCntica
personalidad del $o7)re a @uien $a)*a suplantado! Si ustedes $u)ieran sa)ido @ue el
asesino de Mar9 Ada7s 9a esta)a 7uerto @ui&( no se $u)ieran es6or&ado tanto en
descu)rir todas las circunstancias @ue rodearon su 'ida 9 le lle'aron a co7eter dic$o
asesinato! GNo es as* co7isario >oddH!!! I si lo $u)ieran $ec$o G$a)r*an tenido la
a7a)ilidad de co7unic(r7elo con pelos 9 se=alesH Por otra parte con6ieso @ue no
@uer*a de?ar de proporcionarles a ustedes la e7oci%n de un sorprendente 6inal!
La ?ue& Parris$ $aciendo considera)les es6uer&os para no sonre*r se diri,i% por
Alti7a 'e& al $o7)re @ue ten*a ante ella!
FI a$ora d*,anos G@uiCn es ustedH Gcu(l es su no7)reH Fpre,unt%!
F>al cosa carece de i7portancia!!! Casi lo $e ol'idado! +i,a7os @ue no so9
Ernest Morrison!
70
71
:-
A MANERA +E EPYLOOO
Qna $er7osa 9 cal7ada tarde 'arios 7eses despuCs Claire Stan6ord 9 Ronald >odd
sal*an ?untos del ce7enterio donde se encontraron casual7ente ?unto a la tu7)a a la
@ue $a)*an sido trasladados los restos de Mar9 Ada7s!
Claire acostu7)ra)a a acudir al ca7posanto con 6recuenciaB pero el co7isario
>odd era la pri7era 'e& @ue lo $ac*a! Qnos d*as antes $a)*a concluido el ?uicio en el @ue
Peter MarloDe @ue as* se lla7a)a el asesino de Ernest Morrison 6ue condenado a
treinta 9 cinco a=os de prisi%n 9 a$ora @ue al 6in a@uel e#tra=o caso $a)*a concluido
sent*a la necesidad de 'isitar a Mar9!
Esta)a disponiendo lo 7(s art*stica7ente posi)le un ra7o de 7ar,aritas so)re su
sepultura cuando se apro#i7% Claire Stan6ord! Silenciosa7ente interca7)iaron una
sonrisa 9 unieron sus 6lores 9 se,ura7ente sus senti7ientos $acia la 7u?er @ue all*
descansa)a! Lue,o 7arc$aron ?untos por el sendero @ue entre oscuros te?os conduc*a
$acia la salida! Nin,uno de los dos $a)*a lle'ado coc$eB pero el tie7po era c(lido la
pe@ue=a ciudad esta)a cerca 9 a a7)os les ,usta)a ca7inar!
FPo)re Mar9!!! F7usit% triste7ente Claire!
FS* po)re Mar9 Fa=adi% Ronald!
FKJuC in?usta 9 cruel puede ser a 'eces la 'idaL Fpens% en 'o& alta ClaireF!
Ella @ue era toda ,enerosidad 9 dul&ura 6ue '*cti7a de al,uien tan despiadado 9 cruel
co7o Ernest Morrison aun@ue ta7)iCn a 'eces la 'ida se encar,a de i7partir ?usticia
una ?usticia 7(s i7placa)le @ue la de los propios $o7)res!!! GNo parece al,o 7(s @ue
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una casualidad @ue la persona @ue la 7at% 7uriera de una 6or7a tan se7e?ante a la
su9aH
FEn este caso se $a cu7plido a@uel 'ie?o dic$o5 MEl @ue a $ierro 7ata a $ierro
7uereN! Es sorprendente el paralelis7o entre uno 9 otro cri7en 9 entre uno 9 otro
$o7)re tan parecidos 6*sica 9 7oral7ente!
FSin e7)ar,o 9o!!! Fdi?o Claire 9 se interru7pi% durante unos se,undosF! Es
e#tra=o lo @ue 7e sucede con Peter MarloDe!!! Fcontinu% diciendoF! Cuando pensa)a
@ue era Ernest Morrison sent*a un pro6undo desprecio $acia Cl desprecio 9 odio!!! S* lo
odia)a por lo @ue le $a)*a $ec$o a Mar9 9 lo desprecia)a por la ruindad de un cri7en
cu9o Anico 7%'il era el dinero! Me repu,na)an sus o?os por@ue recorda)a a@uel 6in,ido
a7or @ue $a)*a en ellos cuando 7ira)a a Mar9B 7e irrita)a la 6acilidad con @ue en,a=%
pri7ero a ella 9 lue,o a todos nosotros!!! Me sent*a sacudida por las n(useas cuando
pensa)a en su ele,ante aspecto 9 en su aire de respeta)ilidad!!! Pero cuando supi7os
@ue no $a)*a asesinado a Mar9 sino a Ernest!!! Entonces Ronald se,ura7ente te costar(
creerlo 7i pri7er senti7iento 6ue de sorpresa 9 el se,undo de re,oci?o! Me ale,rC
incluso tu'e ,anas de re*r 9 pensC5 MK4ienL ese cerdo ruin de Ernest Morrison $a
pro)ado su propia 7edicinaN! I auto7(tica7ente el $o7)re @ue antes 7e parec*a un
asesino 7isera)le 9 despiadado pas% a ser una especie de ?usticiero 9 lo @ue antes
cali6i@uC de cinis7o repu,nante se con'irti% en in,eniosa osad*a! MKCon @uC 6acilidad
en,a=% al 7a9or de los e7)usterosLN 7e di?e a 7* 7is7a!
NSC @ue real7ente no $a9 7uc$a di6erencia entre uno 9 otro cri7en! >a7)iCn
Peter MarloDe 7at% por dinero 9 se apro'ec$% de la credulidad de al,uien a @uien Cl
considera)a inocente aun@ue no lo 6uera! >a7)iCn Cl nos en,a=% a todos 9 ta7)iCn su
respeta)ilidad era 6alsa lo 7is7o @ue la cordialidad @ue nos dedica)a!!!
Pero a pesar de todo 9a no siento $acia Cl lo @ue antes sent*a Faca)% diciendo
Claire!
F>a7poco 9o pude e'itar un cierto senti7iento ,o&oso cuando supe @ue el
asesino de Mar9 $a)*a 7uerto Fcon6es% Ronald >oddF! I al recordar la co7placida
sonrisa @ue se a)ri% en los la)ios de Peter MarloDe cuando descu)ri7os los restos de
Morrison de)a?o del se,undo sauce ta7)iCn sonr*o5 MJuC e#celente director de
escenaN 7e di,o pensando c%7o nos 7ane?% a todos! SC @ue co7o Morrison Peter
MarloDe es un c*nico 9 )rutal asesinoB pero Cl no $a 7atado a al,uien a @uien 9o
esti7a)a sino a al,uien a @uien odia)a!!! Lo @ue ocurre es @ue so7os $u7anos tA 9 9o
9 Ann 9 E77a 9 el doctor Eillia7s!!! I eso conlle'a @ue nuestros cora&ones no
puedan ser total7ente ecu(ni7esB sin e7)ar,o por enci7a de los senti7ientos est(n los
co7porta7ientos! Sinta7os lo @ue sinta7os sere7os ?ustos si actua7os con ?usticia!
NVer(s Claire no puedo decir @ue sintiera lo 7is7o cuando 7e a6ana)a en
a'eri,uar reco7poniendo las pie&as de su 'ida pasada @uiCn era Ernest Morrison 9
cu(les 6ueron las circunstancias @ue rodearon el cri7en @ue co7eti% @ue cuando $ac*a
lo posi)le para sa)er @uiCn era 9 c%7o se lla7a)a el $o7)re @ue lo 7at%! En el pri7er
caso era 9o Ronald >odd el a7i,o dolido el @ue necesita)a sa)erB en el se,undo era el
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co7isario el pro6esional el @ue ten*a @ue in'esti,ar deter7inados $ec$osB pero en
a7)os los resultados 6ueron los 7is7os! >anto se reconstru9% la ale,re ni=e& de
Morrison en el seno de su a7orosa 6a7ilia adopti'a co7o la solitaria de MarloDe en un
or6anato de CornDall el condado en el @ue naci%! Creo Claire @ue lo i7portante no es
tanto por @uC se $acen las cosas sino c%7o se $acen!!!
FHa sido toda una con6erencia so)re psicolo,*a del co7porta7iento Fdi?o
Claire!
I Ronald enro?eciendo inici% una disculpa!
FPero si te lo a,rade&co Fprotest% ellaF! Me asusta)a lo @ue sent*a!!! +e
'erdad 7e in@uieta)a $a)er perdido el control de 7is senti7ientos!!!
FEl control de los senti7ientos!!! Frepiti% Ronald con repentina e7oci%nF! No
es 6(cil dar %rdenes a los propios senti7ientos o 7(s )ien lo di6*cil es @ue Cstos te
o)ede&can!!! Si 9o $u)iera conse,uido @ue 7e o)edecieran @ui&( Mar9 aAn estar*a
'i'a!!!
FO$ no Ronald tA no puedes culparte!!!
FNo conse,u* a7arla Claire sencilla7ente no pod*a! I no por su pierna tullida
tienes @ue creer7e!
FClaro @ue te creo Ronald!
FHa)*a otra causa Gsa)esH
FGOtra causaH Fpre,unt% ella!
FQna c$ica!!! F7usit% Cl con 'o& sorda! I ella se apresur% a disculparse!
FPor 6a'or perd%na7e no @uer*a ser indiscreta!!!
Pero Cl continu%!
FS* otra c$ica sie7pre estu'o a$*!!! Al principio cuando supe cuando adi'inC
@ue Mar9 esta)a ena7orada de 7* no 7e atre'*a ni a pensar en al,uien 7(s por no
$acer da=o a Mar9!!! Ia 7e sent*a tan culpa)le por no poder @uererla!!! I lue,o cuando
se cas% con Ernest Morrison @ui&( $u)iera podido!!! Pero Gsa)esH a@uella otra c$ica
nunca pens% en 7*!!! Fsusurr% Ronald 7irando intensa7ente a los o?os de Claire!
Claire le sostu'o la 7irada 9 de pronto adi'in% e7ocionada 9 sorprendida el
secreto @ue Cl $a)*a ,uardado durante tantos a=os5 Kera a ellaL a ella a @uien Ronald
$a)*a @uerido a @uien aAn @uer*a! Lo dec*an sus o?os!
FGI si te e@ui'oca)as RonaldH Fpre,unt% tras un )re'e silencio!
FNo no 7e e@ui'oca)a en esa c$ica no $a)*a otro senti7iento @ue a7istad!
FGI si 6uera @ue esa c$ica $u)iera puesto todo su e7pe=o en controlar sus
senti7ientosH Fdi?o Claire con 'o& e#tra=a7ente $onda!
Ronald >odd sin atre'erse a dar crCdito a lo @ue las pala)ras @ue aca)a)a de o*r
parec*an insinuar al&% an$elante sus o?os para encontrarse con la e7oci%n de los o?os
de Claire!
FGClaireH Fsusurr% esperan&ado!
Ella a6ir7% con una sonrisa 9 lue,o di?o5
74
FCuando supe @ue Mar9 te a7a)a 7e di?e a 7* 7is7a @ue 9o no pod*a
@uererte!!! Lue,o cuando ella se cas% ta7)iCn pensC @ue @ui&(!!! Pero aca)C
con'enciCndo7e de @ue 9o no si,ni6ica)a nada para ti!!!!
FC%7o nos e@ui'oca7os F7usit% Ronald apesadu7)radoF! Los dos nos
sacri6ica7os por Mar9 9 no sir'i% para nada!!!
FS* no sir'i% de nada Frepiti% ClaireF! I lo peor es @ue en cierto 7odo la
insulta7os! La trata7os co7o si no s%lo 6uera tullida de cuerpo sino ta7)iCn de
esp*ritu! Mar9 era 6uerte 9 no se lo reconoci7os! La prote,i7os de7asiado!!! S*
Ronald la su)'alora7os!!!
F>ienes ra&%n 9 no conse,ui7os otra cosa sino perder inAtil7ente nuestro
tie7po!!! Fse la7ent% Ronald!
Pero Claire Stan6ord sonri% 9 sus o?os )rillaron!
FAAn pode7os recuperarlo!!! Fsusurr%!
I Ronald >odd estu'o co7pleta7ente de acuerdo!
75
YN+ICE
1 5
2 9
3 13
4 17
5 21
6 25
7 30
8 35
9 40
10 45
11 49
12 53
13 58
14 62
15 66
16 72
76
Conc$a L%pe& Nar'(e& es una escritora se'illanaB en esta ciudad estudi% Filoso6*a 9
Letras 9 se especiali&% en Historia de A7Crica! >ras al,unos a=os dedicados a la
ense=an&a pas% a escri)ir o)ras de literatura in6antil 9 ?u'enil! Ha reci)ido 'arios
pre7ios entre ellos el La&arillo en :;20 9 el CCEI en :;2<! Su no'ela La tierra del Sol
y la Luna 6ue incluida en la Lista de Honor del I44I en :;2- 9 en el a=o :;;. 6ue
candidata al pre7io Andersen! Otras o)ras su9as pu)licadas en esta colecci%n son La
colina de Edeta SPre7io CCEI :;2<T Endrina y el secreto del peregrino 9 El fuego de
los pastores. Punto a su $i?o Ra6ael Sal7er%n $a pu)licado ta7)iCn Beltrn el erizo 9
Beltrn en el bosque.
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