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Dr. Arturo Galvn Diego. 1

Sistema de puesta a tierra en sistemas de baja tensin de
c.a.



Propsito del sistema de puesta a tierra

El sistema de puesta a tierra para sistemas de distribucin y circuitos de c.a. en baja
tensin tiene cuatro propsitos principales:

Proteccin contra sobre voltajes. El rayo, sobre tensiones transitorias o el contacto
no intencional de lneas de alta tensin pueden causar elevaciones de tensin
peligrosas en los sistemas de distribucin. La puesta a tierra ofrece una trayectoria
alterna en el sistema elctrico del hogar, oficina, trabajo o industria para reducir el
dao por tales eventos

Referencia para la tensin. Existen muchas fuentes de electricidad. Cada
transformador puede considerarse como una fuente separada. Si no existiera una
referencia comn para todas estas fuentes, sera sumamente difcil calcular las
relaciones de tensin entre ellas. La tierra es el elemento ms grande que existe en
el planeta que puede utilizarse como una superficie o volumen conductivo.

Operacin de dispositivos de proteccin. La puesta a tierra proporciona una
trayectoria de retorno de baja impedancia a la fuente para las corrientes de falla.

Seguridad de las personas. Esta es la principal razn para la puesta a tierra en redes
de distribucin y circuitos de baja tensin. Cuando todas las partes metlicas de los
equipos elctricos estn conectados a tierra y el aislamiento interno del equipo falla,
no se presentan tensiones peligrosas en la envolvente del equipo. Cuando esto
sucede (el conductor energizado toca la envolvente del equipo) el circuito elctrico
est efectivamente cortocircuitado y los fusibles operan inmediatamente, eliminando
las tensiones peligrosas.

Independientemente del uso que se le asigne al sistema de puesta a tierra, NUNCA
debe comprometerse la seguridad de las personas.

Condicin de corto circuito
La nica forma que una persona puede sufrir un evento de electrocucin al tocar una
lnea energizada es cuando se encuentra en contacto con la tierra bajo cualquier
circunstancia (en contacto con una tubera de agua, en contacto con partes metlicas
conectadas s tierra, en contacto con el conductor neutro o de pie en contacto con el
suelo.
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Anteriormente, los equipos y electrodomsticos del hogar eran alimentados
nicamente con dos conductores (fase y neutro), dejando la envolvente del equipo en
forma flotada. Sin embargo, pronto se lleg a reconocer que esta situacin favoreca
las condiciones de peligro de electrocucin en el caso de que la envolvente llegase a
tener contacto incidental o accidental con el conductor de fase energizado. Esta
condicin puede generarse debido al deterioro del aislamiento del conductor de fase
energizado, falla en el circuito elctrico de alimentacin o condiciones extremas de
vibracin o desplazamiento en las partes vivas del circuito elctrico por el
movimiento del equipo en su operacin normal. La Figura 0 muestra la condicin que
se presenta cuando el conductor vivo o de fase energizado toca la envolvente,
producindose un corto circuito en el sistema.

FI GURA 0 CONDI CI N DE CORTO CI RCUI TO EN UN SI STEMA DE BAJ O VOLTAJ E
La condicin de corto circuito causa la generacin de corrientes elevadas de falla que
fluyen en el circuito, causando la operacin del fusible del interruptor. La corriente de
falla puede alcanzar niveles elevados, ya que la impedancia que ve la falla puede
ser muy baja (la impedancia de la fuente y la impedancia de los conductores del
circuito elctrico).

Se estima que a nivel industrial, el 80% de las fallas en el sistema elctrico son
ocasionadas por problemas en la puesta a tierra, y en esta categora las fallas
de fase a tierra representan un alto porcentaje.


Corrientes en el conductor de puesta a tierra.

Los conductores de puesta a tierra no deben conducir corrientes elctricas, excepto
cuando se produce una falla o una condicin anmala en el sistema. Si estos
conductores de puesta a tierra llevaran normalmente corrientes elctricas, entonces
existira una diferencia de potencial en diferentes puntos de la longitud el conductor
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de tierra o de puesta a tierra. Esta condicin implica que la prctica de que un
conductor tenga la funcin dual de tierra y neutro ponga en peligro al personal, al
equipo y al sistema.

A pesar de que se tenga un conductor dedicado para la referencia a tierra del
sistema o como medio de seguridad para las personas, es imposible eliminar
completamente la circulacin de corrientes en l, ya que existen corrientes
capacitivas generadas entre el conductor de fase y el conductor de tierra. Sin
embargo, estas corrientes son bajas, del orden de los 10 mA, dependiendo del
equipo conectado al circuito elctrico.


Corriente elctrica (mA) Efectos
Hasta 1 Imperceptible para el hombre
2 a 3 Sensacin de hormigueo
3 a 10 La persona consigue generalmente desprenderse del
contacto, de manera que la corriente no es mortal
10 a 50 La corriente no es mortal si se aplica durante
intervalos decrecientes a medida que aumenta su
intensidad. De lo contrario, los msculos de la
respiracin se ven afectados por calambres que pueden
provocar la muerte por asfixia
50 a 500 Corriente peligrosa en funcin creciente con la
duracin del contacto que da lugar a la fibrilacin
ventricular.
Ms de 500 Decrece la posibilidad de fibrilacin, pero aumenta el
riesgo de muerte por parlisis del centro nervioso.



Arreglos de conductores de puesta a tierra en reas industriales

El estndar IEEE-665-1995 define diferentes arreglos de conexin a tierra para
plantas generadoras, en especial para los servicios propios de estas plantas. Sin
embargo, estos arreglos tambin se aplican para las instalaciones de subestaciones
en media tensin, y sobre todo de subestaciones que alimentan cargas lejanas. Las
diferencias entre estos arreglos se analizaran en el desarrollo de este punto.

Para entender estos arreglos, es necesario mencionar la definicin de tres tipos de
conexin a tierra, que establece el estndar IEEE-665-1995, la Figura 1 y la siguiente
lista aclaran las diferencias entre un tipo y otro:

a) La conexin a tierra del neutro (p.ej., conexin slida a tierra, a travs de
resistencia, etc.) tiene la funcin de establecer la referencia del sistema
elctrico. La conexin a tierra del neutro generalmente se hace en el punto
neutro de la fuente de suministro (generador o transformador).

b) La conexin a tierra de seguridad tiene la funcin de proteger a las
personas y a la propiedad de posibles daos ocasionados por fallas. Las
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conexiones a tierra de seguridad se hacen en las partes metlicas del
sistema que normalmente no estn energizadas pero que puede llegar a
estarlo bajo condiciones anormales de operacin.

c) La conexin a tierra para equipo asegura una trayectoria de retorno de
baja impedancia para las corrientes de tierra en el caso de que se presente
una falla elctrica entre los conductores energizados y las envolventes de
los equipos. Si tal trayectoria de retorno es confiable, la proteccin del
circuito elctrico ser capaz de interrumpir la falla en un corto tiempo.




FI GURA 1 DEFI NI CI N DE LOS TI POS DE CONEXI N A TI ERRA



Conexin a tierra por medio de un conductor comn, el cual se
dirige al punto de conexin a tierra del neutro


Este es un arreglo muy utilizado por los sistemas que cuentan con proteccin de falla
a tierra, ya que proporciona una buena trayectoria de retorno para la corriente de
falla y tambin una buena conexin a tierra para la envolvente de los equipos. Sin
embargo la conexin a tierra para equipo puede ser insegura debido a posibles
diferencias de potencial entra la envolvente y una conexin a tierra local.

Se recomienda disponer de un bus principal de conexin a tierra, que puede estar en
el tablero principal o en el centro de control de motores. A ste bus se debe conectar
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el neutro del transformador o fuente de alimentacin (slidamente o a travs de
impedancia), y el bus debe estar conectado a la red de tierra.

Desde este bus principal de conexin a tierra, debe instalarse un conductor de
puesta a tierra que acompae a los conductores del circuito dentro de la misma
canalizacin. Esto es importante porque reduce la reactancia del circuito que forma el
conductor de puesta a tierra. Desde este conductor principal podrn hacerse
derivaciones hacia los equipos que lo requieran.



FI GURA 2 CONEXI N A TI ERRA POR MEDI O DE UN CONDUCTOR COMN,
EL CUAL SE EXTI ENDE A LA CONEXI N A TI ERRA DEL NEUTRO



Conexin a tierra por medio de conductores individuales, los cuales
se dirigen al punto de conexin a tierra del neutro


Este tambin es un arreglo recomendable para sistemas con proteccin de falla a
tierra, ya que proporciona una buena trayectoria de retorno para la corriente de falla
a tierra.

Este arreglo presenta las siguientes ventajas:

a) Es ms confiable, puesto que cada equipo es aterrizado por su propio
conductor, no existen conexiones mltiples.
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b) Asegura que el conductor de puesta a tierra este instalado junto con los
conductores del circuito.
c) Se recomienda particularmente para cargas monofsicas, aisladas, y
alimentadas con cables de gran longitud.

De la misma manera, existen algunas desventajas:

a) Existe la posibilidad de una cada de tensin en el conductor de puesta a
tierra si los circuitos derivados son muy largos y la seccin transversal del
conductor pequea.
b) Este arreglo utiliza ms cantidad de cobre, la decisin entre usar este arreglo
y otro con un conductor comn de puesta a tierra depender de razones
econmicas y de cumplimiento con la normatividad aplicable.




FI GURA 3 CONEXI N A TI ERRA POR MEDI O DE CONDUCTORES I NDI VI DUALES,
LOS CUALES SE EXTI ENDEN A LA CONEXI N A TI ERRA DEL NEUTRO







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Conexin a tierra nicamente con el conductor de puesta a tierra de
seguridad, el cual se conecta a la red de puesta tierra en un punto
local


La principal ventaja de este arreglo es que minimiza los voltajes de contacto, puesto
que interconecta los equipos y estructuras en las cuales se encuentra el personal.
Por esta razn, se sugiere este arreglo en sistemas que cuentan con indicaciones de
alarma para situaciones de falla a tierra. Este arreglo tambin se utiliza para aterrizar
las estructuras metlicas de la estacin, edificios auxiliares, y todas las partes
metlicas expuestas no energizadas que puedan estar sujetas a electrosttica o
induccin.

El conductor de puesta a tierra se extiende directamente al electrodo de puesta a
tierra ms cercano o a la red de tierra que conecta a estos electrodos. En este caso
se recomienda el uso de conductores de puesta a tierra individuales.

Las estructuras metlicas de la instalacin pueden utilizarse como conductores de
puesta a tierra slo si se cumplen las siguientes condiciones:

a) La seccin transversal es adecuada para las corrientes de falla a tierra
b) Todas las uniones metlicas son interconectadas con conexiones diseadas
adecuadamente
c) La estructura es permanente y no est sujeta a cambios que puedan
ocasionar la interrupcin de la conexin a ti erra.

FI GURA 4 CONEXI N A TI ERRA NI CAMENTE CON EL CONDUCTOR DE PUESTA A TI ERRA DE
SEGURI DAD, EL CUAL SE CONECTA A LA RED DE TI ERRA EN UN PUNTO LOCAL
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Una desventaja de este arreglo es que no ofrece una buena trayectoria de retorno
para la corriente de falla, puesto que la impedancia de tierra est incluida en el
circuito y el lazo que se forma (ground loop) puede ocasionar una alta reactancia.


Conexin a tierra dual con la puesta a tierra para equipo y una
puesta a tierra local de seguridad (conexin adicional a la red de
puesta a tierra)

Este arreglo es ampliamente recomendado en todos los casos. Proporciona una
trayectoria confiable de retorno para la corriente de falla a tierra y al mismo tiempo
limita los voltajes de contacto.

El arreglo combina la conexin a la tierra del neutro con la conexin de seguridad a
la red de puesta a tierra. La conexin a la tierra del neutro proporciona una buena
trayectoria de retorno para la corriente de falla a tierra mientras que la conexin a la
red de puesta a tierra limita los voltajes de contacto. La nica desventaja es el costo
ms elevado.




FI GURA -5 CONEXI N A TI ERRA DUAL CON LA PUESTA A TI ERRA PARA EQUI PO Y UNA PUESTA
A TI ERRA LOCAL DE SEGURI DAD (CONEXI N ADI CI ONAL A LA RED DE TI ERRA)




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Equipos que deben conectarse a tierra

El tema de los equipos que deben conectarse a tierra en circuitos de baja tensin (hasta 1000 V) ser discutido
durante el curso con material tomado del libro Sistemas de Puesta a Tierra, cuyo autor es el Ing. Alfredo
Jurez Torres.





Neutro del sistema


El conductor neutro est diseado para transportar corriente, especialmente en un
sistema monofsico, ya que es la trayectoria de regreso para las corrientes de fase
desequilibradas en los sistemas de fase divididas en sistemas trifsicos conectados
en estrella. Toda la corriente de fase en un sistema monofsico debe regresar por el
neutro. En un sistema de fase dividida (2F y N) o un sistema trifsico en estrella (3F y
N) que alimentan cargas lineales (motores, calentadores, etc.) la corriente que circula
por el neutro corresponde al desbalance entre las fases. Si la corriente que fluye en
cada conductor de fase en un sistema trifsico es la misma, la corriente que circula
por el neutro ser cero, debido a la suma vectorial de los mismos.







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El conductor neutro es el conductor llamado Puesto a Tierra y debe conectarse al
sistema de puesta a tierra en la fuente principal. Para el caso de un edificio, el neutro
del sistema (generalmente en un transformador) debe conectarse a la barra principal
ubicada cerca del tablero principal del sistema de distribucin. La seccin 250-23 de
la NOM-001 establece que no debe realizarse ninguna conexin a tierra de ningn
conductor del circuito conectado a tierra en el lado de la carga. Esto implica que el
neutro debe conectarse a tierra en un solo punto del circuito elctrico de baja tensin.

Debido a que cada transformador se considera una fuente independiente, su neutro
nuevo respectivo debe conectarse al sistema de puesta a tierra en un punto prctico
y ms cercano a la fuente independiente. El tamao debe cumplir con lo establecido
en la tabla 250-94 de la NOM-001. Un aspecto importante es que el sistema de
puesta a tierra para las diversas fuentes independientes sea un sistema comn,
es decir, independiente de que se tengan sistemas o subsistemas
independientes para cada fuente, stos deben estar unidos entre s a nivel de
suelo para formar una conexin efectiva.

Cuando el conductor neutro es conectado en diversos puntos de la instalacin, parte
de la corriente que fluye en el conductor neutro circular tambin en los diversos
equipos que tengan una conexin a tierra en los diversos puntos de la instalacin, lo
que genera una condicin peligrosa de potenciales, elevando el riesgo de
electrocucin para el personal.










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ESQUEMTI CO DE LA ACOMETI DA, DE ACUERDO A MORRI S/LEWI S






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ALAMBRADO EN LA ACOMETI DA, DE ACUERDO A MORRI S/LEWI S





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ALAMBRADO T PI CO SOLI DAMENTE PUESTO A TI ERRA, DE ACUERDO A MORRI S/LEWI S





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ALAMBRADO T PI CO DEL CONDUCTOR DE TI ERRA AI SLADO, DE ACUERDO A MORRI S/LEWI S