pr oi bi da a r epr oduo t ot al ou par ci al des t a

publ i cao, sem aut ori zao por escrito dos edi t ores,
excet o citaes em resenhas.
Traduzido do original em ingls: The opening chapter
of the Westminster Confession of Faith. By Derek
Thomas ( EPC - June/ Jul y - 1993 - Belfast)
Traduo:
Marcos Vasconcel os
Revi so:
Emir Bermeguy Filho
1\ Edi o:
2. 000 exempl ares
Junho de 1998
Capa:
Elaine Bertoni Cl ement e
Editora Os Puritanos
Fone: ( 011) 6957- 3148
Impresso:
Facioli Grfi ca e Edi t ora Lt da.
Telefax: ( 011) 6957- 5111
Prefcio
A Assembl i a de West mi nst er foi a mai s not vel
assembl i a prot est ant e de t odos os t empos. Na Aba-
di a de West mi nst er os gr andes t el ogos pur i t anos
se r euni r am dur ant e cinco anos, seis meses e vi nt e
doi s di as, com 1163 sesses (1643-1649) par a redi gi r
u m dos document os mai s i mpor t ant es da hi st ri a
da Igreja: A Confisso de F de Westminster, al m
de doi s Cat eci smos, u m Di ret ri o de Cul t o e u m
Saltrio.
Ca da del egado par t i ci pant e des t a assembl i a
teve de fazer u m vot o:
"Solenemente prometo e fao voto diante de
Deus Todo-Poderoso, que nesta Assemblia de que
sou membro, nada sustentarei em matria de dou-
trina seno o que creio ser mais de acordo com a
Palavra de Deus..., seno o que possa contribuir
para a glria de Deus e para a paz e o bem de Sua
Igreja".
Mas t emos per cebi do ao l ongo do t empo que
existe u m descr di t o e falta de zel o por par t e da
l i der ana r ef or mada do nosso pa s e m rel ao
i mport nci a, val i dade e cumpr i ment o da Confisso
de F de West mi nst er. Verdades confessionais so
freqent ement e omi t i das par a que se or denem pas-
tores par a congregaes di t as r ef or madas.
Temos conheci ment o de igrejas "r ef or madas" que
el eger am oficiais que no acei t am a dout r i na da
pr edest i nao, da expi ao l i mi t ada, da depr ava-
o total do homem, da suficincia das Escri t uras,
apenas por necessi t arem de el ement os par a compor
o nmer o de presb t eros. O mes mo se aplica par a
past ores. Sabemos de igrejas que or denar am past o-
r es c l a r a me n t e a r mi n i a n o s p a r a a s s u mi r e m o
past or ado de igrejas presbi t eri anas. O que eles vo
ensi nar ao r ebanho? O que a igreja apr ender com
es t es p a s t o r e s ? Se el es n o s o r e f o r ma d o s ,
cal vi ni st as, o que i ro ensi nar ? N o h dout r i na
neut r a. A r espost a est com Spur geon e Geor ge
Whitefield que di zi am: "o home m nat ur al j nasce
ar mi ni ano". Por que eles fi zeram est a afi rmao?
Porque a dout r i na ar mi ni ana, cent r ada no homem,
na sua capaci dade, no seu livre-arbtrio, pr pr i a
do homem nat ur al . Isso o que eles i ro ensinar.
Infelizmente est car act er i zada o pr agmat i s mo
jesuta na igreja brasileira, a falta de zel o pel as ver-
dades bblicas e o amor pel o r ebanho: Os "fi ns"
que so i mpor t ant es sem se ol har par a os "mei os".
Estive conver sando com det er mi nado mi ni st r o
sobre o fato de que al guns past ores que se di zem
r ef or mados, af i r mar em cat egor i cament e com u m
"sim" pbl i co, no di a da sua or denao, ao serem
confront ados com a per gunt a const i t uci onal :
"Recebeis e adotais sinceramente a Confis-
so de F e os Catecismos desta Igreja
(Westminster), como fiel exposio do sistema
de doutrina, ensinado nas Escrituras?".
Eles r espondem: "Recebo, sim, senhor"\ E quan-
do di zem "SIM', est o apoi ando afirmaes como
est as.
4
"Isto torna a Escritura Sagrada indispensvel,
tendo cessado aqueles antigos modos de
Deus revelar a sua vontadeao seu povo" ...Todo
conselho de Deus concernente a todas as coisas ne-
cessrias para a glria dele e para a salvao, f e
vida do homem, ou expressamente declarado na
Escritura ou pode ser lgica e claramente deduzi-
do dela. Escritura nada se acrescentar em
tempo algum nem por novas revelaes do
Esprito, nem por tradies dos homens"
(Confisso de F de West mi nst er cap. I.
Pargrafos LVI).
Mas, na prt i ca, por razes pr agmt i cas, negam
o que "si ncer ament e" e posi t i vament e r esponder am.
Reconheo que mui t os past or es no se enqua-
dr a m nest e raciocnio. Quer o ser honest o com es-
tes. Quando so or denados di zendo "sim" a Con-
fisso de F de West mi nst er e Cat eci smos o fazem
sem at ent ar par a as i mpl i caes da sua afi rmao.
Out r os acham que a existncia de uma Confi sso
de F i r r e l e va nt e e a s s i m f azem a f i r ma e s
insinceras e cont radi t ri as como o "sim" que pr o-
nunci ar am na ocasio da or denao. Esta uma ati-
t ude condenvel . Para ser mai s preci so ai nda, afir-
mo que mui t os di sser am "s i m" por no t er em est u-
dado com afinco a Confisso de F no per odo que
passar am no Semi nri o. E ver dade que al guns, de-
poi s do at o de or denao, mu d a m de pens ament o e
convices. Di zem: "Se soubesse que era assim, no
teria di t o o "SIM" na ocasio da mi nha ordenao!".
Isso possvel, mas no menos est r anho poi s a situ-
ao cont i nuar sempr e cont radi t ri a, visto que es-
tes past ores l abut am em uma igreja confessional e
sem concor dar em com a Confi sso de F que a igre-
ja consi dera ser baseada na pr pr i a Pal avra e uma
5
fiel exposi o escriturstica. como se est i vessem
sendo infiis par a com a igreja t odos os di as. Al-
guns mai s arroj ados e pret ensi osos (mas coerent es
por di scor dar em da mesma) def endem mudanas
na Confisso de F de West mi nst er e nos Catecis-
mos. Di ant e di sso, as per gunt as obri gat ri as so: O
que mudar ? Que m ir muda r ? Como mu d a r sem
ferir as Escrituras? Como muda r cert as afirmaes
sem ter de muda r out r os pont os que a elas est o
ent rel aados? Isto me faz l embr ar u m pens ament o
pur i t ano que dizia: "E fcil di zer uma ment i r a; dif-
cil di zer s uma ment i r a". Diria eu: "E fcil mu-
da r u ma a f i r ma o da Conf i s s o de F de
Westminster (seria?), difcil fazer s uma muda n-
a".
Quer o fazer u m des t aque aqui que consi der o
mui t o i mpor t ant e. A Conf i sso de F n o u m
dogma que deve ser obedeci do como uma bul a Pa-
pal , uma afi rmao ex-ct edra, consi der ada infal-
vel. No! Ela falvel e no canni ca, mas uma fiel
exposio das Escrituras, uma "grande explicao da
Bblia". Pessoal ment e creio que este u m t empo em
que a Confisso de F de West mi nst er de ext r ema
necessi dade par a as igrejas r ef or madas do Brasil.
Por que?
1) H uma necessi dade de Uni da de dout r i nr i a
baseada na Verdade.
2) Para t er mos uma forte defesa cont ra out r os
pressupost os baseados em t radi es religiosas hu-
manas.
3) Para t ermos ar mas par a defesa cont ra i ni mi -
gos teolgicos.
4) Por vi vemos uma poca de indefinio dou-
trinria na Igreja Brasileira.
6
5) Por t ermos l deres que est o t r i l hando o cami -
nho pr agmt i co do exper enci al i smo. Par a eles, as
experincias que di t am as dout r i nas e no o inver-
so. A experi enci a que t em si do "a regra de f e
prt i ca". Se ns fssemos consi der ar como ver da-
deiros certos ensi nos, apenas por que as pessoas t m
experi enci as "ext r aor di nr i as", est ar amos dest r u-
i ndo as Escrituras, visto que mui t os t m experi n-
cias as mai s bi zar r as e antibblicas. E bom l embrar
que mui t o do que se ver r el at ado na Bblia de ext ra-
ordi nri o no era de Deus e at condenado pel o pr -
pri o Senhor Jesus. Devemos ficar com a Bblia ou a
experincia dos homens? mui t o comum ouvi r mos
esta per gunt a: "O que voc di z de ' ful ano' que t o
pi edoso e t eve tal experi nci a"? A respost a : A ver-
dade vir como r esul t ado de se ser mui t o pi edoso
ou pel a Pal avra de Deus? Ser uma bat al ha par a se
saber quem mai s pi edoso e assi m se apr ovar seus
atos e ensinos? No. Quant os pi edosos foram here-
ges? Nas seitas, por acaso, no exi st i ram e exi st em
pessoas t o zel osas que nos fazem corar de vergo-
nha?
6) O pl ur al i s mo rel i gi oso i nvadi u o " ar r ai al "
evangl i co brasileiro. N o mai s h uma ver dade a
ser aceita e ensi nada. Todos so donos da ver dade,
ou seja, t odos t m a sua ver dade. Por out r o l ado,
esta afirmao t em uma out r a face. Ela pode ser di t a
assi m por al guns: " Ni ngum dono da ver dade"!
Acham que est o f azendo uma afi rmao pi edosa e
coerent e. I ndago dest es: Vocs qua ndo sobem ao
pl pi t o par a pregar, est ari am pens ando: " O que vou
di zer aqui apenas o que acho ser a ver dade. Mas
talvez esteja er r ado e at acho que exi st em out r as
ver dades. Depende da forma como cada u m faz sua
i nt erpret ao ou depende de cert as cul t uras onde
se vive. De modo que, esper o que os ouvi nt es fa-
7
am as apreci aes devi das e deci dam o que acei-
tar, por que no sou dono da ver dade, apenas pode
ser que seja ver dade" . Teri am cor agem de pensar
assi m?
7)Yox no t ermos pur eza dout r i nr i a. A influn-
cia armi ni ana, di spensaci onal i st a, mstica, pr agm-
tica, t em t r azi do i mpur ezas ao nosso mei o. Um dos
mei os de se def ender a f (Fl. 1:27) pel a Confisso
de F. Nossa f deve ser confessada.
8) Por no se colocar em prt i ca a afi rmao de
que s a Bblia deve ser regra de f e prt i ca. Isto
exatamente o que a Confi sso de F exi ge e afir-
ma. Mas mui t os t m quebr ado este pens ament o com
o pr et ext o de combat er u ma "or t odoxi a mor t a" .
Nada mai s equi vocado, poi s os que f or mul ar am a
Confisso de F foram homens de ext r emada pi e-
dade (puri t anos) e de pr of undo conheci ment o b -
blico. O pr obl ema que mui t os so i nfl uenci ados
pel o ps - modemi s mo que afirma que as crenas do
passado foram condi ci onadas pel a cul t ura da po-
ca que as pr oduzi u e por isso no serve par a ns
hoje. Assi m, surgi u a idia falsa de que se pode ser
pi edoso e sincero sem dout r i na, sem u m corpo t eo-
lgico f or mul ado si st emat i cament e. Uma pi edade
sem bblia, uma pi edade mstica. Chegam a pensar
que dout r i na so mer as pal avr as e que ser vem ape-
nas par a di vi di r ou no t m apl i cao prt i ca. J
ouvi de past ores afirmaes como esta: "Agr adece-
mos mui t o a Cal vi no e t odos os r ef or mador es; as
dout r i nas da Reforma foram i mpor t ant es par a aque-
la poca, mas t emos de ficar com a Bblia" ( Como
se a "bat al ha" da Reforma no fosse f undament ada
na Bblia). Se assim, no podemos fugir daquel e
ensi no que a Reforma mai s resgat ou; t emos de ficar
com o pri nc pi o Reformado: Sola Scriptura.
8
Quando al gum fizer a afi rmao de que s aceita
a Bblia e no a Confisso de F de Westminster, poi s
"coisa de homens ", devemos per gunt ar : Aceita a
Bblia abert a ou fechada? Se abert a, deve ser apenas
lida ou t ambm expl i cada? O coerent e era t-la ape-
nas fechada, ou no mxi mo lida, poi s se for abert a e
explicada, creio que t odos ns vamos preferir no a
sua "expl i cao" mas "expl i cao" da Confisso de
F. Al m do mai s, no coerent e fazer uma afirma-
o desse t i po (de que prefere s oment e a Bblia) e
subi r ao pl pi t o, pr egar a Pal avr a, expl i car a Pal a-
vra, i nt er pr et ar a Pal avr a, expor a Bblia, e exigir
que acei t emos a sua i nt er pr et ao que pode est ar
t o chei a de pens ament os pessoai s, t o cent r ada
no home m (caso seja si mpt i co nfase ar mi ni ana,
por exempl o) . N o mai s coer ent e acei t ar a i nt er-
pr et ao da Confi sso de F, fruto de quase seis
anos de i nt enso es t udo, debat e, or ao e pr eocu-
pao em ser o mai s preci so poss vel ? ver dade
que a Confi ssso de F u ma i nt er pr et ao falvel
das Escri t uras, mas desafi o, especi al ment e os pr e-
gador es de hoje, que pr e gue m e faam uma i nt er-
pr et ao b bl i ca al t ur a da Conf i sso de F de
West mi nst er . Voc pr egador , que l er est e l i vro,
acha que seus ouvi nt es de ve m ficar com sua expl i -
cao das Escri t uras e rejeitar a expl i cao da Con-
fisso de F de West mi nst er ?
Cha mo at eno par a est a ar gument ao: Pas-
tor, no ent endeu ai nda que rejeitar a Confi sso e
ficar "s com a Bblia" (como di zem) " pedi r " par a
que eu no aceite t a mb m sua exposi o bblica?
No per cebeu que ao pr egar voc est f azendo uma
confisso t ambm; u ma confi sso daqui l o que cr,
e mai s, est exi gi ndo que a congr egao aceite est a
sua confisso? Se voc pens a s "acei t ar " a Bblia,
no faa exposi o bblica, no faa sua confisso,
9
apenas leia a Bblia par a a congr egao. Nada mai s!
Caso cont rri o, ent rar em cont radi o.
Mas o pr obl ema que no quer emos ficar s com
as Es c r i t ur a s . Qu e r e mo s " a l g o ma i s " . Os
reformadores di zi am: Sola Scriptura! Ela sufici-
ente! Mas os lderes de hoje quer em novas revela-
es. O nosso pr obl ema hoje u m pr obl ema de fal-
ta de f, no de falta de f em Cristo, mas de f nas
Escrituras, elas no so mai s suficientes. Isso acaba
sendo u m menospr ezo s Escri t uras e u m i nsul t o a
Cri st o.
Creio que este livro poder nos dar uma vi so
profunda da i mport nci a das Escri t uras como ni -
ca regra de f e prt i ca. O Pr. Der ek Thomas u m
est udi oso do pens ament o pur i t ano e expe aqui o
pensament o dos pur i t anos com respei t o s Escritu-
ras, conforme apr esent ado na Confisso de F de
Westminster, no seu pr i mei r o cap t ul o.
Manoel Canut o
(Editor da Revista OS PURITANOS)
10
A Viso Puritana
das Escrituras
Uma Anlise do Captulo de Abertura da
Confisso de F de Westminster
A composi o da Confi sso de F de
Westminster constitui a realizao central da As-
semblia de Westminster e, provavelmente, a
maior aquisio do sculo XVII. Ao avaliarmos
o seu valor ns consideraremos apenas o seu ca-
ptulo de abertura, DAS SAGRADAS ESCRI-
TURAS, que uma avaliao extensiva e cuida-
dosamente redigida da natureza das Escrituras.
B.B. Warfield escreveu certa vez sobre a im-
portncia deste captulo:
"Certamente no h em todo o conjunto da
literatura confessional nenhuma exposio de
doutrina concebida de maneira to nobre, ou to
habilmente trabalhada como o captulo 'Das Sa-
gradas Escrituras', que os t el ogos de
Westminster colocaram no topo da Confisso, e
Assemblia de Westminster e sua Obra. (Mack, 1972), p. 155
colocaram-no como o fundamento do seu siste-
ma de doutrina"
1
.
Warfield cita Schaff, o historiador da Igreja
que assinalou:
"Nenhum outro smbolo Protestante tem uma
exposio to clara, judiciosa, sensata e exausti-
va deste artigo fundamental do Protestantismo"
2
.
O fato deste captulo ser colocado em primei-
ro lugar, antes de qualquer considerao sobre
Deus ou Cristo (como outras confisses o fize-
ram) no se trata de um acidente de composi-
o. Mas reflete a convico dos telogos de
Westminster de que toda teologia que sabemos
de Deus baseada naquilo que o prprio Deus
revelou-nos nas Escrituras. A Bblia , nas pala-
vras de Calvino
3
, nosso "guia e mestre" em cada
rea da vida. O fato de a Bblia ser a Palavra de
Deus escrita forma a pressuposio bsica sobre
a qual toda e qualquer outra doutrina formula-
da. Segue-se a isso que uma viso defeituosa das
Escrituras leva a uma teologia defeituosa.
Ibid. Warfield est citando "Os Credos da Cristanda-
de", 1877,p. 767.
3
Os telogos de Westminster tomaram emprestado de
Calvino na produo deste primeiro captulo, vide B.B.
Warfield, Op. cit., p. 161
12
O captulo comea com uma afirmao sobre
a Escritura:
"Ainda que a luz da natureza e as obras da
criao e da providncia manifestam de tal modo
a sabedoria e o poder de Deus, que os homens
ficam inescusveis, todavia no so suficientes
para dar aquele conhecimento de Deus e de sua
vontade, necessrios salvao; por isso foi o
Senhor servido, em diversos tempos e diferentes
modos, revelar-se e declarar sua Igreja aquela
vontade; e depois, para melhor preservao e
propagao da verdade, para o mais seguro es-
tabelecimento e conforto da Igreja contra a
corrupo da carne e malcia de Satans e do
mundo, foi igualmente servido faz-la escrever
toda. Isto torna a Escritura Sagrada indispens-
vel, tendo cessado aqueles antigos modos de
Deus revelar a sua vontade ao seu povo" (Cap-
tulo I. p. I).
A relevncia desta afirmao vai muito alm
de uma simples exposio escriturstica. Ela con-
tm uma afirmao de tremendo significado so-
bre a revelao em geral. Todo homem tem im-
plantado dentro de si um conhecimento de Deus,
ou como Calvino coloca, "a semente da religio".
Mesmo sem a Bblia o homem natural est cons-
ciente da bondade, sabedoria e poder de Deus.
isto, naturalmente, que Paulo deixa claro no ca-
ptulo de abertura de Romanos, uma verdade que
13
fundamental para tudo que ele vai dizer mais
adiante. A conseqncia desta revelao que o
homem indesculpvel. Se ele reconhece a real
revelao de Deus outra questo: o homem
natural se apropria da verdade em injustia. Po-
rm esta supresso da verdade no invalida de
modo algum a genuinidade da revelao. Todo
homem sabe mais do que est preparado para
admitir. Mas a revelao geral no traz consigo
a mensagem redentora. Ela diz aos pecadores
nada mais do que Ado em sua inocncia sabia.
Ela no d qualquer indicao de que Deus pode
perdoar aqueles que quebram a Sua Lei. Ela con-
vence do pecado, porm no oferece qualquer
esperana de perdo. Ela prega a Lei, mas no o
Evangelho. Por isso, Deus decidiu assegurar que
sua mensagem de perdo por meio da f em Je-
sus Cristo fosse escrita na forma de um registro
permanente. A afirmao da Confisso de F
um testemunho de que a Bblia mais do que um
simples registro de revelaes passadas de Deus
atravs dos sculos; ela em si mesma uma re-
velao de Deus. Ao produzir a Bblia, Deus es-
tava revelando-nos o que precisamos saber para
nossa salvao.
A afirmao de abertura contm uma nega-
o da continuao de revelaes da parte de
Deus. Tudo que precisamos saber foi escrito na
Bblia, e todas as assim chamadas revelaes pri-
vadas cessaram. Isto tem relevncia para um pro-
14
blema contemporneo: o fenmeno do falar em
lnguas e a profecia. Se profecia e lnguas so
novas revelaes - como elas sem dvida so no
NT - elas so rejeitadas e no admitidas at ao
ponto que concerne esta afirmao da confisso.
Inspirao e Cnon
A segunda afirmao do captulo de abertura
uma afirmao do cnon da Escritura. Para es-
clarecer melhor, uma terceira afirmao descar-
ta os escritos apcrifos como sendo Escritura.
Alm disso, a segunda seo acrescenta uma afir-
mao curta, porm crucial no sentido de que
todos os livros cannicos foram "dados por ins-
pirao de Deus para serem uma regra de f e
prtica". A expresso "Inspiradas por Deus" (as
referncias Bblicas foram acrescentadas mais
tarde como notas, na Confisso, mas indicam as
passagens das Escrituras que eles tinham em
mente ao formularem esta Confisso) traduz uma
nica palavra grega, theopneustos, que quer di-
zer "soprado por Deus" - expirada, poderamos
dizer, e uma traduo mais acurada do que ins-
pirada. Esta uma referncia no tanto para os
escritores, mas para os seus escritos: toda Escri-
tura vem de Deus. Em outras palavras, o que os
telogos queriam dizer com inspirao que
homens escreveram precisamente o que Deus
queria. Ao citarem II Pedro 1:21 eles estavam se
referindo quela expresso, "movidos" pelo Es-
prito Santo que capacitou os homens a falarem
15
da parte de Deus e escrever de Deus. Deste modo,
as palavras das Escrituras so as prprias Pala-
vras de Deus: elas so os orculos de Deus, ci-
tando a frase de Paulo (Rm. 3:2). Segue-se tam-
bm que a parte do homem na produo das Es-
crituras foi meramente transmitir o que recebeu.
"Teologicamente", escreve J. I. Packer: "...a B-
blia encara os escritores humanos como nada ten-
do contribudo, e as Escrituras como sendo in-
teiramente a criao de Deus"
4
.
Dois corolrios emergem da inspirao. A
primeira o cnon das Escrituras: para que um
livro seja cannico ele deve ser inspirado e a ta-
refa da Igreja no estabelecimento dos limites do
cnon era de discernir se os escritores eram ou
no inspirados. Ao reconhecer esta qualidade, a
Igreja no conferiu autoridade a escritos huma-
nos, mas simplesmente reconheceu a autoridade
inerente ao prprio escrito. O segundo corolrio
tem a ver com a autoridade, e a Confisso forne-
ce uma exposio separada para isso:
"A autoridade da Escritura Sagrada, razo
pela qual deve ser crida e obedecida, no depen-
de do testemunho de qualquer homem ou igreja,
mas depende somente de Deus (a mesma verda-
"A Inspirao da Escritura" , A origem da Bblia, ed.
P.W Confort (Tyndale, 1992), p. 33
16
de) que o seu Autor; tem, portanto, de ser re-
cebida, porque a Palavra de Deus" (Cap. I p.
IV).
A autoridade bblica se apoia na inspirao
bblica. A autoridade das Escrituras se apoia no
fato que Ele a deu. Por que deveria eu acreditar
no que a Bblia diz e obedecer o que ela ordena?
Porque a Escritura nada menos do que o falar
de Deus a ns dirigida: "O VT em Hebraico...e o
NT em Grego...sendo inspiradas imediatamente
por Deus..."
5
(Cap. I p.VIII). As palavras da Bi-
blia so nada menos que "o Espirito Santo falan-
do" (Cap. I p. X). O dobrar-se perante as Escri-
turas resume a pura religio. o Cristianismo!
Inerente a esta exposio da confisso de f
est uma crena na infalibilidade ou inerrancia
da totalidade das Escrituras. A doutrina da Con-
fisso o da inspirao plenria: tudo que for
Escritura inspirado. Segue-se a isso como
Warfield insistiu to vigorosamente, que a afir-
mao da Confisso sobre inspirao exige a
veracidade e confiabilidade total de tudo que as
Escrituras dizem. Nada nos faz concluir das pes-
quisas e estudos modernos das Escrituras que a
Bblia contenha erros em algum ponto. Essa a
pedra de toque do evangelicalismo hoje. O cap-
5
A oitava seo deste captulo foi considerada to impor-
tante, que uma conferncia especial foi feita entre certos
membros da Cmara dos Comuns e os Telogos da As-
semblia.
17
tulo de abert ura da Confi sso de F de
Westminster no encontra nem um mnimo de
falta neste exato ponto.
0 Testemunho Interior do Esprito
Seguindo Calvino, a Confisso enfatiza o tes-
t emunho i nt eri or do Esp ri t o Sant o (o
testimonium internum Spiritus Santi). Apesar de
todas as evidncias da autoridade das Escritu-
ras, o homem precisa da preparao interior do
Esprito para convenc-lo da sua confiabilidade:
"...contudo, a nossa plena persuaso e certeza
da infalvel verdade e divina autoridade provm
da operao interna do Esprito Santo que, pela
Palavra e com a Palavra, testifica em nossos
coraes" (Cap. I p.V). A razo para tal no
difcil de se achar. O pecado dentro em ns, a
tendncia anti-Deus que est enraizada em cada
um um legado recebido de Ado que tem um
efeito sobre nossas mentes assim como sobre
nosso comportamento: ela produz uma insensi-
bilidade para com a verdade; a isso a Bblia cha-
ma de cegueira ou dureza de corao. Assim
como a luz de nada serve para um cego, a Bblia
permanece um livro fechado at que o Esprito
Santo o abra. a verdade exposta por Paulo em
1 Co 1. Nas palavras de Calvino: "Se ns deseja-
mos providenciar o melhor caminho para nossas
conscincias - para que elas no fiquem perpetu-
amente tomadas pela insensibilidade da dvida
ou do vacilo, e para que elas tambm no hsi-
18
tem diante das menores discusses - temos que
buscar nossa convico num lugar mais elevado
de que razes, julgamentos ou conjecturas hu-
manas, isto , no testemunho secreto do Espri-
to" (Instituas 1.4). Esta uma nfase que no-
vamente repetida no captulo que trata da F
Salvadora (14). Refletindo sobre o que a Escri-
tura nos diz de como o corao de Ldia foi aberto
para que ela cresse, a Confisso da mesma for-
ma enfatiza que "a graa da f, por meio da qual
os eleitos so capacitados a crer para a salvao
de suas almas, obra do Esprito de Cristo nos
seus coraes..." (14.1.).
Bem no comeo da Confisso, encontramos
uma nfase na obra do Esprito Santo: na inspi-
rao e preservao da Palavra de Deus, junto
com a necessidade da obra do Esprito em con-
vencer o no crente da credibilidade e do signifi-
cado da Bblia. J que a Confisso comumente
criticada por sua omisso de um captulo sobre o
Esprito Santo, estes pontos precisam ser trazidos
na mente. Hoje em dia, a Igreja poderia desejar da
Confisso uma afirmao mais clara sobre os dons
do Esprito, e possivelmente sobre o batismo do
Esprito, mas estas no eram questes de contro-
vrsias no sculo XVII. Em essncia, cada aspec-
to da obra do Esprito abordado.
19
Suficincia
Numa outra seo (I. VI), elaborando mais
adiante sobre a necessidade da iluminao inte-
rior do Esprito de Deus como necessria para o
entendimento salvfico das coisas como so re-
veladas na Palavra, a Confisso acrescenta uma
exposio sobre a suficincia das Escrituras.
"Todo o conselho de Deus concernente a to-
das as coisas necessrias para a glria dele e para
a salvao, f e vida do homem, ou expressa-
mente declarado na Escritura ou pode ser lgica
e claramente deduzido dela. Escritura nada se
acrescentar em tempo algum, nem por novas
revelaes do Esprito, nem por tradies dos
homens..." (Cap. I, p.VI).
Duas questes esto por detrs desta afirma-
o: primeiro, a posio de Roma em reclamar a
autoridade da Igreja em matria de f e vida; se-
gundo, a tendncia dos anabatistas de citar no-
vas revelaes do Esprito como algo normativo
da f e comportamento cristos. A implicao
desta afirmao para o fenmeno carismtico
moderno dificilmente poderia ser mais relevan-
te. Reivindicaes de revelaes diretas e imedi-
atas do Esprito no tm lugar no pensamento
dos telogos de Westminster.
Vrias questes emergem desta afirmao:
20
I) A Bblia completamente adequada para
governar cada rea de nossas vidas.
II) Sobre a questo da conscincia crist, ns
no temos o direito de ir alm do que a Escritura
claramente colocou. Trata-se de uma imposio,
insistir na obedincia a qualquer lei feita pelos
homens.
III) A Palavra de Deus a nica regra para
nos guiar na f e na vida. Por conseqncia a
prpria Confisso no deve ser colocada ao lado,
muito menos acima das Escritura; A Confisso
so padres subordinados cuja autoridade ape-
nas derivada da sua conformidade quilo que
diz a Escritura.
IV) Nem tudo que precisamos saber acha-
do explicitamente e afirmado nas Escrituras. Al-
gumas coisas devem ser inferidas por "boa e ne-
cessria conseqncia das Escrituras. Assim as
doutrinas da Trindade, batismo infantil e o direi-
to das mulheres de participarem no ceia do Se-
nhor so todas deduzidas das Escrituras. A B-
blia no nos d descries mnimas e detalhadas
de cada detalhe da vida. No culto, por exemplo,
a Bblia nada tem a dizer sobre horrios de culto
ou coisas como roupa, ordem de culto, as ver-
ses das Escrituras a serem usadas. Aqui ns
devemos usar nossas mentes renovadas, ordena-
das pelo Esprito Santo, usando tudo que a B-
blia diz, como um guia.
21
Clareza
Talvez seja a doutrina da clareza da Escritu-
ras, agora muito negligenciada, porm ainda con-
servada na teologia Protestante, que parece ter
um lugar de honra na Confisso de Westminster.
"Na escritura no so todas as coisas igual-
mente claras em si, nem do mesmo modo evi-
dentes a todos; contudo, as coisas que precisam
ser obedecidas, cridas e observadas para a salva-
o, em uma ou outra passagem da Escritura so
to claramente expostas e aplicadas, que no s
os doutos, mas ainda os indoutos, no devido uso
dos meios ordinrios, podem alcanar uma sufi-
ciente compreenso delas" (Cap. I. p.VII).
A razo para esta nfase no difcil de en-
tender. Eles sabiam que existem partes nas Es-
crituras que seriam difceis de entender. Jesus no
disse que as parbolas seriam dadas para que
aqueles que as ouvissem no pudessem entend-
las? (Marcos 4:11-12). No foi Pedro que disse
que achou alguns trechos de Paulo ininteligveis?
(II Pe 3: 15- 16) . ver dade! Porm, os
reformadores queriam afirmar algo importante:
que cada cristo tem acesso verdade da Pala-
vra de Deus. Em outras palavras, por detrs des-
ta doutrina da clareza da Escritura est a igual-
mente importante verdade do perodo da Refor-
ma: o sacerdcio de todos os santos.
22
Tendo exatamente derrubado o Papa do lu-
gar de autoridade, a Igreja Protestante foi con-
frontada com o dilema: "Como saber que voc
entendeu corretamente a mensagem de Escritu-
ra a menos que tenha uma interpretao autori-
zada?". A resposta est na clareza das Escritu-
ras: a mensagem da Bblia essencialmente cla-
ra. Ao dizer que a Bblia "clara", a Confisso
est dando uma descrio geral de toda a Escri-
tura, ao invs de sua partes individuais; est fa-
lando das principais doutrinas, mais do que da
exegese de um versculo em particular. Enquan-
to Roma apontava para as sucesses dos sacer-
dotes como intrpretes da verdade, a Igreja Pro-
testante apontava para a Bblia como um livro
para o povo, capaz de ser compreendido pelas
pessoas atravs do uso dos "meios ordinrios".
Isso foi, claro, uma "bomba"; isso queria dizer
que a maneira de conhecer a Deus e viver para
Ele era dar a devida ateno leitura da Bblia e
pregao bblica. Isto parte da prpria essn-
cia da Reforma Protestante.
Transmisso
A prxima seo trata da transmisso das
Escrituras. Dois pontos so desenvolvidos.
1. A inspirao das Escrituras diz respeito aos
autgrafos originais e no a qualquer traduo
dos mesmos.
2. As cpias dos originais foram mantidas
23
puras em todas as geraes pelo singular cuida-
do e providncia divinos.
Esta afirmao no quer dizer que nenhum
erro tenha se infiltrado em qualquer um dos ma-
nuscritos existentes em nossa possesso. E tam-
bm no quer dizer que qualquer dos textos ori-
ginais existe de forma completa e inerrante em
qualquer dos manuscritos. O que a afirmao faz
referncia que Deus por meio de Seu cuidado e
providncia singulares, nos proporcionou um
nmero enorme de testemunhas (no caso do NT
mais de 5.000: alguns dos Clssicos tm apenas
uma!); que existe uma consistncia assombrosa
entre eles (somente uma referncia em mil tem
alguma dvida). Nas palavras de B.B. Warfield:
"Ele tinham a inteno de asseverar que as vri-
as leituras nas vrias cpias no evitaram a pre-
sena do t ext o absol ut ament e puro na
multiplicidade de cpias". Isso quer dizer que a
Igreja, pelo uso devido de comparao de ma-
nuscritos e anlise, pode chegar ao texto verda-
deiro e "Admite-se em todos os lados que 98%
do texto do NT est alm de qualquer disputa e
os 2% onde existe algum questionamento real
no abalam a certeza de qualquer doutrina Cris-
t, qualquer que seja a interpretao preferida".
6
6
Rowland S. Word, A Confisso de Westminster para a
Igreja Hoje (Igreja Presbiteriana do Leste da Austrlia,
1992), p.21
24
Um ponto importante freqentemente esque-
cido que, para os telogos de Westminster es-
tava clara a obrigao da Igreja de providenciar
para o povo uma traduo "na lngua vulgar de
cada nao". Seguindo a descoberta de que o
prprio Novo Testamento fora escrito em grego
comum, ao invs do grego clssico dos acad-
micos, houve um mpeto de traduzi-lo no idioma
moderno daqueles dias. A verso King James (Rei
Tiago, de 1611) baseada no exame dos manus-
critos e verses antigas disposio naquele tem-
po, no entanto se deveria perceber que os telo-
gos de Westminster no mencionaram a Verso
Autorizada, nem o Textus Receptus (um termo
latino que significa "o texto recebido" - apesar
de nunca ter sido recebido por qualquer igreja
ou reunio ecumnica, ele serve de base para o
texto da Verso Autorizada) como o nico texto
digno de anlise. A Nova Verso King James
(NKJV) de 1983 usa os mesmos textos base que
a King James, porm usa variaes de notas de
rodap de outras fontes. Tambm tenta-se tra-
duzi-la de forma mais fiel ao ingls correntemente
usado. Ambas as tradues tendem a uma abor-
dagem da "equivalncia dinmica" favorecida
pela Nova Verso Internacional de 1978 (New
International Versin). A Confisso de F de
Westminster, no entanto, reflete uma convico
Protestante sobre a necessidade de se fazer tra-
dues das Escrituras que sejam fiis ao original
25
e que sejam compreensveis por parte daqueles
que as lem.
Uma outra verdade de grande significao
emerge no captulo de abertura: a verdade que
sublinha o princpio hermenutico reformado que
"A regra infalvel de interpretao da Escritura
a prpria Escritura" (Cap. I, p. IX). Se a Bblia
o produto do sopro de Deus, como a Confisso
insiste, e j que Deus no pode mentir (Hb. 6:18),
segue-se da que cada palavra por Ele expirada
no contm erro ( inerrante). Isto quer dizer
que nenhuma parte da Escritura pode contradi-
zer outra parte da Escritura. Ao lermos a Bblia,
este princpio - de que temos o compromisso de
harmonizar o que encontramos numa passagem
com o que encontramos noutra - tem que preva-
lecer. "A Escritura no pode falhar", disse Jesus
(Jo 10:35) - literalmente: ela no pode ser "frag-
mentada" ao colocar-se uma passagem em con-
flito com outra.
O que isto quer dizer que ao lermos a B-
blia, temos que permitir que outras passagens
lancem luz sobre a passagem em mos. Quanto
mais voc souber do restante da Bblia, mais cla-
ra se tornar a passagem corrente para voc.
Freqentemente uma passagem que, inicialmen-
te parece obscura, pode tornar-se mais clara por-
que aluses a algo semelhante so feitas em um
outro trecho.
26
Uma Palavra Final Sobre a Autoridade
da Escritura
O primeiro captulo das Confisso termina com
uma afirmao que ressalta a autoridade das Es-
crituras em solucionar cada discusso teolgica.
"O Juiz Supremo, pelo qual todas as contro-
vrsias religiosas tm de ser determinadas, e por
quem sero examinados todos os decretos de
conclios, todas as opinies dos antigos escrito-
res, todas as doutrinas de homens e opinies par-
ticulares, o Juiz Supremo, em cuja sentena nos
devemos firmar, no pode ser outro seno o Es-
prito Santo falando na Escritura" (Cap. I p. X).
E uma mensagem primariamente dirigida con-
tra Roma, mas ela pode ser igualmente aplicada
s tendncias correntes no ensino evanglico.
Como j notamos, clamores de que os dons de
profecia e lnguas existem hoje, devem ser con-
frontados com o fato de que estes dons eram for-
mas de revelao, acompanhadas de toda auto-
ridade de tais revelaes. Reivindicar a frmula
"Isto o que diz o Senhor", como fazem os
carismticos, formalmente implica numa reivin-
dicao de uma revelao divina. "Em princpio
existe alguma diferena entre um protestante afir-
mar pronunciar revelaes imediatas atravs de
profecia e lnguas interpretadas, e um Catlico
Romano afirmar as revelaes por meio do of-
cio de ensino da igreja?", pergunta Sinclair
27
Fergunson? A aproximao entre "cristos
carismticos" Protestantes e Catlico-Romanos
sugere que esta viso freqentemente compar-
tilhada de forma inconsciente.
7
Ela apenas subli-
nha quo continuamente relevante o captulo
de abertura da Confisso de F de Westminster
no final do sculo vinte.
7
"Como a Bblia Olha Para Si Mesma", em Inerrancia e
Hemenutica: Uma Tradio, Um Desafio, Um Debate
editado por Harvie M. Conn (Daker, 1988), p. 61
28
PUBLICAES
DA EDITORA OS PURITANOS
A Profecia no Novo Testamento, George W. Knight, III
Avivamento na frica do Sul, Erlo Stegen e Augustus Nicodemus
Cafvinismo, As Antigas Doutrinas da Graa, Paulo Anglada
Cheios do Esprito, Augustus Nicodemus
Fazendo a Igreja Crescer, W. Smith e Solano Portela
Nada Se Acrescentar, Josaf Vasconcelos
O Esprito Santo sob ataque, Augustus Nicodemus
O Outdoor de Deus, Josaf Vasconcelos
Paulo, Plantador de Igrejas, Augustus Nicodemus
Sola Scrlptura, Paulo Anglada
Spurgeon e o Evangeiicalismo Moderno, Paulo Anglada
Titanic (folheto), Josaf Vasconcelos
Revista Os Puritanos
Viso Puritana das Escrituras, Derek Thomas
OUTRAS PUBLICAES
Que Fazer Quando as Coisas Do Errado?, Jorge I. Noda
Somos Deuses?, Jorge I. Noda
DISTRIBUIO
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rgo de divulgao da f reformada
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O aut or faz uma anl i se do cont edo e i mport nci a do
pr i mei r o cap t ul o da mai or Confi sso de l e reformada
di zendo:
"A composi o da Confi sso de F de West mi nst er
const i t ui a r eal i zao cent r al da As s embl ei a de
West mi nst er e, pr ovavel ment e, a mai or aqui si o do
s c ul o XVI I . Ao a v a l i a r mo s o seu v a l o r nos
consi der ar emos apenas o seu cap t ul o cie aber t ur a, DAS
SAGRADAS ESCRI TURAS, que e uma aval i ao
ext ensi va e cui dados ament e redi gi da da nat ureza das
Fscri t uras".
"O t at o dest e cap t ul o ser col ocado em pri mei ro lugar,
ant es de qual quer consi der ao sobre Deus ou Cri st o
(como out r as confisses o fizeram) no se trata de um
aci dent e de composi o. Mas reflete a convi co dos
t el ogos efe West mi nst er de que toda teologia que
sabemos de Deus baseada naqui l o que o pr pr i o I )eus
revel ou-nos nas Escrituras. A Bblia e, nas pal avr as de
Cal vi no , nosso "gui a e mest r e" em cada area da vi da. O
fato de a Bblia ser a Palavra de Deus escrita, forma a
pr essuposi o bsica sobre a qual t oda e qual quer out ra
dout r i na f or mul ada. Segue-se a isso que, uma vi so
defei t uosa das Fscri t uras leva a uma teologia defei t uosa".
"A afi rmao de aber t ur a cont m uma negao da
cont i nuao de revelaes da part e de Deus. Tudo que
preci samos saber loi escrito na Bblia, e t odas as assi m
chamadas revelaes pr i vadas cessar am".
Ui i B /\ua ( a/i^i/arcaoia, 181
W'= Ce/) /()'>() - Nau Pau/o - SI'
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