Amrica es el segundo continente ms grande del planeta, despus de Asia.

Ocupa gran parte

del hemisferio occidental de la Tierra. Se extiende desde el ocano Glacial rtico por el norte hasta
el Cabo de Hornos por el sur, en la confluencia de los ocanos Atlntico y Pacfico, los cuales a su vez
delimitan al continente por el este y el oeste, respectivamente.
Con una superficie de ms de 42 000 000 km, es la segunda masa de tierra ms grande del planeta,
cubriendo el 8,3 % de la superficie total del planeta y el 30,2 % de la tierra emergida, y adems
concentra cerca del 12 % de la poblacin humana.
Debido a su gran tamao y sus caractersticas geogrficas, en algunas culturas Amrica es dividida
tradicionalmente en NNorteamrica, las Antillas y Amrica del Sur.
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Algunos gegrafos consideran a
Amrica Central y las Antillas como una subregin dentro de Amrica del Norte. Atendiendo a sus
caractersticas culturales, se distinguen Amrica Anglosajona y Amrica Latina.
Amrica comenz a tener un contacto masivo y significativo con el Viejo Mundo a partir de 1492
por Cristbal Coln, aunque existen vestigios de asentamientos datados en el siglo XI, y que forman
parte del patrimonio mundial de la Unesco.
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GEOGRAFIA:
Amrica corresponde a la segunda masa de tierra ms grande del planeta, luego de Asia. Tiene una
extensin aproximada de 42 437 680 km. Se extiende de norte a sur desde el cabo
Columbia (83 N, Canad) en el ocano Glacial rtico hasta las islas Diego Ramrez (56 S, Chile),
ubicadas en el paso de Drake que separa al continente americano de la Antrtida. Su punto ms oriental
corresponde al cabo Branco en Brasil (3447' W) mientras que el ms occidental corresponde a la isla
Attu en las islas Aleutianas (17311' E), junto al estrecho de Bering que separa a Alaska del continente
asitico.
Est compuesta por tres subcontinentes: Amrica del Norte, Amrica Central y Amrica del Sur y un arco
insular conocido como las Antillas. De acuerdo a las teoras de la deriva continental y de tectnica de
placas, lo que sera Amrica del Norte y Amrica del Sur habran permanecido durante millones de aos
separadas. Luego de la divisin de Gondwana y Laurasia ambos subcontinentes habran viajado hasta
su actuales posiciones quedando unidos por Centroamrica, un puente de tierra surgido entre ellos por
accin de la tectnica de placas, que fuera primero un arco insular y ms tarde se convirtiera en tierra
continua. El punto ms delgado de esta unin lo constituye el istmo de Panam, formado hace 3 millones
de aos. Otro arco insular, las Antillas, constituyen una segunda conexin entre los subcontinentes
RELIEVE:
En el territorio americano las placas de la corteza terrestre (Norteamericana, del Caribe y
Sudamericana)en su desplazamiento desde el centro del atlntico hacia el oeste, forman el cordn
montaoso del borde occidental de Amrica producto del proceso de subduccin de la placa del Pacfico.
Est compuesta bsicamente por una serie de altas cordilleras en la costa occidental (principalmente
las Montaas Rocosas, la Sierra Madre Occidental y los Andes, todas parte del Cinturn de fuego)
producto del choque de las placas continentales con la ocenica y llanuras en las zonas orientales donde
se ubican las dos cuencas fluviales ms grandes del mundo: la del ro Misisipi en Norteamrica y la
del ro Amazonas en Sudamrica.
La costa, aunque en gran parte es regular, presenta tramos desmembrados principalmente en sus
extremos dando origen a las islas del rtico canadiense y Groenlandia en el norte, y Chile y Tierra del
Fuego en la zona austral. Otros grupos de islas importantes corresponden a las islas Aleutianas en el
extremo noroccidental, las Antillas en el mar Caribe, las islas Galpagos en medio del Ocano Pacfico y
las islas Malvinas en el Atlntico Sur.
Cabe destacar que, aparte del macizo brasileo y el escudo guayans, el macizo montaoso, separado
de una franja de relieve montaoso como es la cordillera de los Andes, el complejo montaoso de
la Sierra Nevada de Santa Marta es considerado el macizo montaoso ms grande del mundo ubicado
cerca de un litoral costero, el cual se eleva abruptamente desde las costas del mar Caribe hasta alcanzar
una altura de 5.775 metros en sus picos nevados, ubicados a tan slo 42 kilmetros de ste.
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HIDROGRAFIA:
La mayora de los ros de Amrica discurren de los sistemas montaosos de occidente y se distribuyen
en las vertientes de los ocanos Glacial rtico,ocano Atlntico y Pacfico. En la vertiente del Atlntico
fluyen los ros ms largos formando importantes cuencas que favorecen en todas las maneras a los
habitantes de esas zonas.
En Amrica del Norte se pueden identificar ros de las tres vertientes existentes: el ro Mackenzie que
desemboca en la vertiente rtica, los ros Yukn,Colorado y Columbia son los ros ms largos de la
vertiente del ocano Pacfico, mientras en la vertiente del Atlntico destacan el ro Bravo del Norte, el
sistema Misisipi-Misuri y el ro San Lorenzo. De todos ellos destaca el Misisipi por ser el ms largo y con
la cuenca ms grande en esta zona del continente, siendo el principal ro de los Estados Unidos. En los
lagos, sobresalen los de la regin de los Grandes Lagos donde se encuentran los
lagos Superior, Hurn, Mchigan, Ontario y Eire. Todos los lagos anteriores comparten un sistema
lacustre de origen glacial, cuyas aguas se acumulan principalmente debido a los deshielos invernales.
Estos lagos estn comunicados por ros, canales y esclusas, desembocando en el Atlntico a travs del
ro San Lorenzo.
En Amrica Central los ros son cortos y corresponden principalmente a la vertiente atlntica. Estos ros
cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los ros Segovia o
Coco (entre Honduras y Nicaragua), el ro Lempa (Guatemala, El Salvador y Honduras) y elro San
Juan (entre Costa Rica y Nicaragua). En esta zona, los lagos tambin son de menor extensin,
destacando los lagos NNicaragua, Managua y Gatn, este ltimo, construido por el hombre, ubicado en
el Canal de Panam, al cual le proporciona el agua necesaria para que los barcos salven las diferencias
de nivel.
Ya en Amrica del Sur, reaparece la vertiente del Pacfico, aun cuando los ros de la vertiente del
Atlntico son ms largos e importantes. Destacan en la parte sur del continente los ros Orinoco, el
sistema Paran-Ro de la Plata y el Amazonas. El ro Amazonas es el ro ms caudaloso y ms largo del
mundo, y forma la cuenca hidrogrfica ms grande del planeta. Dentro de los lagos ms importantes de
Amrica del Sur se cuenta con el lago de Maracaibo, el Titicaca, el Poop y el Buenos Aires/General
Carrera
CLIMA:
Debido a la extensin considerable de norte a sur, este a oeste, Amrica cuenta con casi la totalidad de
los climas existentes. Entre las costas de Mxico, el oeste de Nicaragua y el sur de Brasil, se desarrolla
el clima clido en las llanuras costeras y laderas de montaa. El clima intertropical lluvioso y la selva son
caractersticos de gran parte de Centroamrica, de la llanura amaznica y de las islas del Caribe,
mientras en la costa atlntica de Colombia, Venezuela y Guyana se desarrolla una zona de sabana.
En las zonas subtropicales cercanas a la latitud 30 se ubican zonas ridas, de
caractersticas desrticas como el desierto de Sonora (sur de Estados Unidos y norte de Mxico) y el
de Atacama (en el norte de Chile), mientras en la Patagonia se desarrolla un clima desrtico fro.
El clima templado se extiende en las latitudes medias y subidas de montaa, principalmente en la
vertiente atlntica. El clima templado con lluvias a lo largo del ao se extiende en las franjas costeras de
Canad, Alaska y sur de Chile, produciendo zonas de bosque mixto, mientras el templado con lluvias en
verano es el clima ms extendido sobre el continente, principalmente en la porcin sudeste de Estados
Unidos, centro de Mxico y sudeste de Brasil. El clima mediterrneo se encuentra en California y el Valle
Central chileno, generando un estilo de vegetacin conocido como chaparral.
Por ltimo los climas fros se extienden a lo largo de los extremos del continente en las cercanas de los
polos, especialmente en Norteamrica. Latundra se encuentra a lo largo de gran parte de Alaska y
Canad, y en el extremo sur sudamericano; por efecto de altura en la Puna andina y gran parte de las
zonas montaosas. Finalmente, el clima polar se encuentra en Groenlandia y el clima fro por la altura en
las zonas montaosas de las Rocosas y de los Andes
AMRICA DEL NORTE:
Amrica del Norte o Norteamrica es un subcontinente que forma parte de Amrica, situado en
el Hemisferio Norte, y casi por completo en elHemisferio Occidental. Limita al norte con el ocano Glacial
rtico, al este con el ocano Atlntico, al sureste con el mar Caribe y al sur y al oeste con el ocano
Pacfico. Est conectado con Amrica del Sur por el estrecho puente territorial que representa Amrica
Central. Cubre un rea de aproximadamente de 24 315 410 km, lo que representa alrededor de un
4,8 % de la superficie total del planeta y un 16,5 % de las tierras emergidas.
En 2009 su poblacin estimada es de ms de 480 millones de habitantes. En 2013 el IDH promedio de
todos los pases del subcontinente norteamericano fue de 0,895.
CLIMA:
La vegetacin y el clima en Norteamrica son muy variados: cuenta con la mayora de los climas del
mundo. En el norte se encuentran tundras rticas (ej. Groenlandia, Yukn), pasando por una gran
variedad de bosques (montaas Rocosas, Apalaches y las tres Sierras Madre (en California y
Wyoming)), bosques tropicales (Selva Lacandona, Hawi y los Chimalapas), desiertos (Desierto de
Sonora, Zona del Silencio), llanuras (Grandes Llanuras, Comarca Lagunera), manglares
(Ej. Luisiana, Tabasco), etctera. Grosso modo, la vegetacin asociada a ellos es la tpica del imperio
Holortico, en el norte, y del imperio Neotropical, en el sur. La frontera entre ambos imperios se sita en
torno a los 40 N
POBLACION: Demogrficamente, el subcontinente es racial y tnicamente diverso. Los tres principales
grupos tnicos son los mestizos, los negros y los blancos. Existen importantes minoras de amerindios y
de personas provenientes de Asia. El pas ms poblado de Amrica del Norte es Estados Unidos, con
ms de 315 millones de personas. El segundo pas ms poblado es Mxico, con una poblacin de ms
de 115 millones de personas.Canad ocupa el tercer puesto, con ms de 33 millones de habitantes.
En la lista se muestran las ciudades de Amrica del Norte que superan el milln de habitantes, en el
2010 segn los censos oficiales de Mxico y Estados unidos y 2011 para Canad
Amrica Central, tambin llamada Centroamrica o Amrica del Centro, es un subcontinente que
conecta Amrica del Norte con Amrica del Sur. Rodeada por el ocano Pacfico y el ocano
Atlntico. Polticamente se divide en los siete pases independientes de Guatemala, Belice,Honduras, El
Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panam.
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Desde el punto de vista fisiogrfico, algunos gegrafos
delimitan la regin entre el istmo de Tehuantepec en Mxico y el istmo de Panam,
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en la repblica
homnima. Desde el punto de vista histrico-cultural, algunos historiadores delimitan la regin
comprendida por los antiguos territorios de la Capitana General de Guatemala, es decir, las actuales
repblicas de Guatemala,El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y el estado mexicano
de Chiapas.
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Su extensin territorial es de 522 760 km
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y su poblacin es de 44.671.601 para el ao
2013.
El Canal de Panam facilita la comunicacin martima entre el ocano Atlntico y el ocano Pacfico.
Amrica Central comprende fisiogrficamente el territorio situado en las latitudes medias de Amrica,
localizado entre el istmo de Tehuantepec enMxico y el istmo de Panam. El rea est integrada por las
7 naciones independientes de Belice, Costa Rica, El
Salvador, Guatemala, Honduras,Nicaragua y Panam, adems de los 5 estados mexicanos de
Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatn. Los mapas incluyen tambin parte del golfo
de Urab departamento de Choc, en Colombia que polticamente est incluida en Sudamrica, y
adems las Antillas.
Centroamrica continental comprende la estrecha franja de tierra que une las dos grandes porciones de
territorio americano. Este sector es recorrido por un sistema montaoso denominado Cordillera Central,
menor en longitud y alturas si se consideran otros ejemplos en el continente americano.
Centroamrica se asienta sobre la placa del Caribe y tiene una extensin de 523.000 kilmetros
cuadrados, situada en el hemisferio occidental, desde el istmo de Tehuantepec (situado al sur de
Mxico), hasta el Valle del ro Atrato, en Colombia, separando al ocano Atlntico del ocano Pacfico.
Representa nicamente el 1 % de la superficie terrestre del mundo y cuenta con el 8 % de las reservas
naturales del planeta, entre las que se identifican 22 zonas de vida, 17 regiones ecolgicas que albergan
20.000 especies vegetales. Para la conservacin de estas riquezas naturales, se cuenta con 144 reas
protegidas y 124 parques naturales.



Hidrografa


Mapa fsico de Centroamrica.
En Amrica Central los ros son cortos y corresponden principalmente a la vertiente atlntica. Estos ros
cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los ros Segovia o Coco
(entre Honduras y Nicaragua), el ro Motagua (entre Guatemala y Honduras), el ro Usumacinta (entre
Guatemala y Mxico), el ro San Juan (entre Costa Rica y Nicaragua) y el ro Sixaola (entre Costa Rica y
Panam). En esta regin, destacan por su extensin los lagos nicaragenses (lago de Nicaragua y lago
de Managua) y el Lago Gatn ubicado en el Canal de Panam.
Centroamrica no cuenta con ros largos debido a su geografa istmica. Los ros ms largos desembocan
en el mar Caribe, en tanto que los ms numerosos, pequeos y caudalosos, desaguan en el ocano
Pacfico. Entre los ms largos estn:
Usumacinta (Guatemala, Mxico), que nace en Quich, Guatemala y desemboca en el golfo de
Mxico. Sirve en uno de sus tramos como frontera entre Guatemala y Mxico. Longitud aproximada:
1100 km.
Ro Lempa (El Salvador, Guatemala, Honduras), se origina en Chiquimula, Guatemala y desemboca
en El Salvador entre los departamentos de Usulutn y San Vicente. Longitud: 422 km.
Ro Motagua (Guatemala), se origina en Quich, Guatemala y desemboca en la frontera de
Honduras y Guatemala. Longitud: 486 km.
Ula (Honduras), que se origina en la sierra Opatoro y desemboca en el golfo de Honduras. Longitud
aproximada: 358 km.
Ro Coco (Nicaragua-Honduras), es el ro ms largo de Centroamrica, que en uno de sus tramos
sirve de frontera entre Honduras y Nicaragua y desemboca en la costa caribea. Longitud: 680 km.
Los ros nacen en las cordilleras paralelas al ocano Pacfico. Son de rgimen irregular, registrndose
sus crecientes durante el verano. Los ms extensos y de mayor caudal corresponden a la cuenca
del mar Caribe, a excepcin del Istmo de Panam, en donde los ros de la vertiente caribea son ms
cortos y los de la vertiente pacfica ms extensos como el ro Chucunaque con 231 km que desemboca
en el Golfo de San Miguel, en el Ocano Pacfico.
En Centroamrica predomina el clima tropical, siendo ms lluviosa la vertiente atlntica que la pacfica.
El rgimen de precipitaciones es cambiante, y depende de la direccin de los vientos y de la posicin de
las zonas de convergencia tropical e intertropical. La temperatura se caracteriza por tener variaciones
poco marcadas entre el da y la noche. La temperatura ambiental vara segn los ndices de nubosidad y
altitud. En zonas de relieve montaoso la altura determina las variedades del clima.
Desde el nivel del mar hasta aproximadamente unos 900 m se encuentran las denominadas "tierras
calientes" con verano trmico permanente y abundantes precipitaciones. Entre los 1.000 m y 2.500 m
sobre el nivel de mar se hallan las tierras templadas donde las temperaturas medias anuales estn entre
los 15 C y los 25 C; las precipitaciones predominan a fines del verano. Por encima de los 2.500 m se
encuentran las tierras fras con temperaturas medias que no alcanzan los 20 C y con marcadas
amplitudes trmicas diarias.
Centroamrica es invadida ocasionalmente por frentes fros durante la temporada invernal del hemisferio
norte (noviembre-febrero), causando notable disminucin de las temperaturas en las zonas altas y
aumento considerable de las precipitaciones
Hacia el fin del verano son frecuentes los huracanes que se originan en el ocano Atlntico y afectan el
norte de Amrica Central, especialmente Honduras y Nicaragua
Amrica del Sur o Sudamrica, tambin llamada Suramrica,
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es el subcontinente austral de Amrica.
Est atravesada por la lnea ecuatorialen su extremo norte, quedando as con la mayor parte de su
territorio comprendida dentro del Hemisferio Sur. Est situada entre el ocano Atlntico y el ocano
Pacfico quienes delimitan los extremos Este y Oeste respectivamente, mientras que el Mar
Caribe delimita por el norte y elOcano Antrtico su extremo sur. Ocupa una superficie de 17,8 millones
de km, lo que representa un 42% del continente americano y un 12% de las tierras emergidas,
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y est
habitada por el 6% de la poblacin mundial.
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Incluye actualmente doce
pases: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Per, Surinam, Uruguay
y Venezuela, aunque hay libros que incluyen a la nacin caribea de Trinidad y Tobago por encontrarse
sobre la plataforma continental de Venezuela. Los pases que bordean el Mar Caribe Colombia,
Venezuela, Guyana, Surinam y Trinidad y Tobago y tambin la Guayana Francesa, que es
undepartamento de ultramar de Francia, y Aruba, Curazao y el estado de Bonaire pertenecientes
al Reino de los Pases Bajos se conocen en conjunto como el Caribe Sudamericano, mientras que
Argentina, Chile, Uruguay y el sur de Brasil, forman el Cono Sur, una regin del subcontinente que se
caracteriza por los ms altos estndares de calidad de vida y desarrollo en relacin al resto de
Latinoamrica.
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Colombia y Venezuela, adems de estar en la regin Caribe, pertenecen tambin
junto a Bolivia, Ecuador y Per a la zona andina y a los pases de la cuenca del Amazonas.
Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX la mayor parte de Amrica del Sur estaba dividida en
colonias gobernadas, mayoritariamente, porEspaa y Portugal, seguidas por una colonia del Reino
Unido, una de Francia y otra de los Pases Bajos las cuales se fueron convirtiendo en repblicas, con la
excepcin de la Guayana Francesa convertida en Departamento de Ultramar francs (Regin
Ultraperifrica europea) y las Islas Malvinas e islas vecinas. Si bien, el lmite actual de Amrica del Sur
con Amrica Central se ubica en una lnea imaginaria en la selva del Darin, fue a partir de la
construccin del Canal de Panam que se empieza a asociar a este pas con Amrica Central en medios
anglosajones. Finalmente en el ao 1955, Panam pasa a formar parte de Amrica Central
geogrficamente, pero mantiene lazos histricos y culturales con Amrica del Sur
Topogrficamente, Amrica del Sur se divide en tres secciones: la cordillera, las tierras bajas del interior,
y el escudo continental.
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La cordillera de los Andesdestaca por ser la cadena montaosa ms larga y
joven del mundo, as como la ms alta despus de los Himalayas. Naciendo en las profundidades
ocenicas, se yergue desde el sudeste del archipilago de Tierra del Fuego, siguiendo un trazo paralelo
a la costa del Pacfico, para diversificarse en el norte, abrindose en dos brazos, uno hacia el istmo de
Panam y otro bordeando la costa caribea. El origen de la cordillera es el resultado de la subduccin de
laplaca de Nazca bajo la placa suramericana a una velocidad cercana a los 9 cm/ao. Pasa por
Argentina, Chile, Bolivia, Per, Ecuador, Colombia y Venezuela. Varios de sus picos ms altos superan
los 6000 msnm, como el Aconcagua (6960,8 msnm),
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el Nevado Ojos del Salado (6893 msnm),
el Nevado Huascarn(6768 msnm), el Nevado Sajama (6542 msnm) o el Volcn
Chimborazo (6310 msnm).
No obstante, en Colombia, el otro extremo del subcontinente, an es posible registrar alturas mayores a
los 5300 msnm en la Sierra Nevada del Cocuy, o en elNevado del Ruiz. A lo largo de su recorrido, se
ramifica en diversos ramales o cordilleras que encierran valles como la Depresin intermedia y el Valle
del Cauca, en Colombia, y altiplanos como el Altiplano andino, una meseta de aproximadamente
3000 msnm que cubre una regin seca entre Bolivia, Per, Argentina y Chile.
Los pases ubicados en el llamado "Cinturn de Fuego del Pacfico" presentan uno de los mayores
niveles de sismicidad y vulcanismo del mundo, fenmenos relacionados entre s, y efectos secundarios
de la subduccin de la Placa de Nazca bajo la placa Continental. Chile tiene la mayor cadena de
volcanes del mundo despus de Indonesia, con unos 2000 volcanes identificados, 500 potencialmente
activos, y varias erupciones recientes.
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Las tierras bajas se suelen clasificar en tres sistemas:
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los llanos del Orinoco, la llanura del Amazonas y
la llanura Chacopampeana o del Plata, formadas por la sedimentacin producida por los ros que las
atraviesan y el depsito de partculas producidas por la erosin elica. Se encuentran adems, pequeas
llanuras costeras a lo largo del ocano Pacfico en Colombia, Ecuador y Per y sobre el Atlntico en
Guyana, Surinam, Guayana Francesa y Brasil. La mayor depresin del subcontinente se encuentra a
105 m bajo el nivel del mar en la Laguna del Carbn, Argentina.

El escudo continental se separa en tres secciones desiguales:
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el macizo de Brasilia, el macizo
Guayans, y el macizo Patagnico, los dos primeros entre los ms antiguos del planeta. La dureza de las
rocas cristalinas que los conforman, les otorga gran estabilidad y es la razn de que no se produzcan
terremotos en la enormes regiones que ocupan, as como los puntos de contacto entre estas (las
regiones sedimentarias de la Amazonia y la llanura chaco-pampeana). El Macizo de Brasilia ocupa el
este, centro y sur de Brasil, gran parte de Uruguay, el este de Paraguay y el noreste de Argentina. El
macizo Guayans comprende gran parte de Guyana, Surinam y la Guayana Francesa; el sur de
Venezuela, una parte del norte de Brasil y del oriente colombiano. El Macizo Patagnico abarca casi toda
la Patagonia argentina y el extremo sur de la parte chilena.
Tambin se encuentran otros sistemas orogrficos importantes rejuvenecidos por el plegamiento andino,
dispersos entre las regiones llanas del subcontinente, como las sierras Macarena y Chiribiquete en
Colombia, la serrana de Santiago en Bolivia, la Sierra del Divisor en Brasil y Per, y las sierras
Pampeanas,Ventania y Tandilia en Argentina.
En el zcalo continental de Amrica del Sur estn situadas varias islas, siendo las mayores Tierra del
Fuego (Argentina y Chile), Maraj (Brasil), la Isla Grande de Chilo (Chile), las islas Malvinas (Territorio
Britnico de Ultramar), Trinidad (Trinidad y Tobago), Pun (Ecuador) e isla Margarita (Venezuela). El sur
del continente muestra su caracterstica ex-glaciar con los numerosos fiordos e islas en el sur de Chile.
Hay algunos grupos de islas fuera del zcalo continental, pero prximas a las costas suramericanas:
las Islas Galpagos (Ecuador), la Isla de Pascua (Chile), Isla de Aves (Venezuela), Isla Sala y
Gmez (Chile),Malpelo, Gorgona (Colombia), y los archipilagos de las Georgias del Sur y las Sndwich
del Sur (Territorio Britnico de Ultramar).
Amrica del Sur alberga una gran variedad de climas: la humedad clida de la Selva Amaznica, el fro
seco de la Patagonia, la aridez del Desierto de Atacama, los vientos de la Tierra del Fuego. La
explicacin reside en:
La amplitud de latitudes que ocupa el continente. La mayor parte del subcontinente se encuentra
dentro de las zonas tropicales, el Ecuador terrestre lo atraviesa por la parte norte, el trpico de
Capricornio pasa cerca de su latitud media. Por debajo de este predomina el clima templado en
Uruguay, el centro de Argentina, el sur de Brasil y en el sur de Chile, y el clima mediterrneo en el
centro de Chile. Finalmente en la Patagonia se encuentran climas fros (hmedo en la zona
cordillerana y la zona occidental, y seco en la zona oriental). El extremo sur penetra en la zona
subantrtica.
La diferencia de temperaturas entre los ocanos colindantes. Generalmente el lado atlntico es ms
clido y el pacfico es ms fro por la presencia de lacorriente de Humboldt, procedente del antrtico.
La presencia de los Andes, que presenta grandes diferencias trmicas segn la altitud (cuenta con
hielos eternos incluso en la zona ecuatorial), y que acta como biombo climtico.
En la regin occidental, entre los Andes y el ocano Pacfico, se encuentran las zonas ms hmedas del
planeta: El Choc (Colombia, Ecuador, Per, Panam), tambin las ms secas del globo, en el Desierto
de Atacama (Chile), que en algunas reas no tiene registros de precipitaciones desde hace ms de 100
aos.
El 26% del agua dulce de la Tierra se encuentra en Amrica del Sur, donde destacan por su enorme
extensin las cuencas de los ros Amazonas (la mayor del planeta), Orinoco y Paran. Debido a la
presencia paralela al ocano Pacfico de la cordillera de los Andes, los ros de mayor cauce y cuenca
son aquellos que vierten sus aguas en el ocano Atlntico.
Por su estructura geolgica, presenta dos grandes tipos de ros:
Los que desembocan en el ocano Atlntico, que son largos, caudalosos y torrenciales.
Los que desembocan en el ocano Pacfico. que son cortos y torrenciales, debido a que en su
recorrido desde la cordillera de los Andes hasta el ocanodeben salvar un gran desnivel.
Interesante resulta la semejanza entre los ros que desembocan en el ocano Pacfico y los que lo hacen
en el mar Caribe, por sus caudales y torrentes.
Tambin se destaca el acufero Guaran, como el ms grande del mundo, capaz de abastecer a la
poblacin mundial por 200 aos. ste es compartido por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
En los Andes Patagnicos se encuentra el Campo de Hielo Patagnico Norte y el Campo de Hielo
Patagnico Sur, este ltimo es la tercera mayor extensin glaciar en el mundo despus de
la Antrtida y Groenlandia.
El lago de Maracaibo en Venezuela es el ms grande del subcontinente con 13.000 km.