EL PROCESO DE INVESTIGACION

Este libro me ha deparado ms sorpresas de las que puede imaginar el lector: nunca pens
que las guas que en principio publicara para limitados grupos de estudiantes podran
integrarse en un texto universitario, ni que ste, andando el tiempo, se convirtiera en una
especie de referencia obligada para muchos miles de personas en diversos pases de
Latinoamrica. Creo poder afirmar que toda una generacin de estudiantes se ha apo!ado
en estas pginas, imperfectas sin duda, para iniciarse en el comple"o camino de la
investigacin cientfica.
Esta respuesta del p#blico, afirmativa ! a veces hasta clida, no slo me ha
proporcionado las satisfacciones que es fcil concebir, sino que me ha obligado tambin a
asumir un compromiso: no es posible permanecer inactivo ante la continua demanda de
quienes buscan un instrumento efica$ en sus estudios, ante la conviccin de que las pginas
impresas se van quedando atrs, estticas, mostrando sus carencias ! limitaciones mientras
el tiempo transcurre. %o es posible tampoco permanecer indiferentes cuando se percibe la
forma, a veces ritualista ! en ocasiones dogmtica, conque muchos interpretan lo que aqu
se expone.
El ob"etivo principal de este texto es presentar, en forma clara ! completa, una gua bsica
para quienes se inicien en la aventura de la investigacin cientfica. La ciencia, como
forma de conocimiento que predomina en el mundo contemporneo, es creada por una labor
multifactica que se desarrolla en centros e institutos, en universidades, empresas !
laboratorios. Este traba"o de investigacin, cu!o producto es el conocimiento cientfico !
tecnolgico que de modo tan profundo ha cambiado nuestro modo de vida, posee la
peculiaridad de requerir &a la ve$& creatividad, disciplina de traba"o ! sistematicidad.
Lo primero, a poco que reflexione el lector, resulta evidente: no ha! modo de crear
nuevos conocimientos sobre un tema &de resolver los peque'os o grandes enigmas de
nuestro mundo& si no se tiene intuicin e imaginacin, si no se exploran, con mente abierta,
los diversos caminos que pueden llevar a la respuesta. (ero esa disposicin creativa, que es
verdaderamente indispensable, de nada sirve si no se la encau$a por medio de un riguroso
proceso de anlisis, de organi$acin del material disponible, de ordenamiento ! de crtica a
las ideas pues, de otro modo, no obtendramos un conocimiento cientfico sino simples
opiniones, de similar valor a las que cualquiera puede expresar sin ma!or reflexin sobre un
determinado tema.
Lo que distingue a la investigacin cientfica de otras formas de indagacin acerca de
nuestro mundo es que sta se gua por el denominado mtodo cientfico. )a! un modo de
hacer las cosas, de plantearse las preguntas ! de formular las respuestas, que es
caracterstico de la ciencia, que permite al investigador desarrollar su traba"o con orden !
racionalidad. (ero el mtodo, como se ver en las siguientes pginas, no es un camino fi"o o
predeterminado ! menos a#n un recetario de acciones que se siguen como una rutina.
(orque el conocimiento cientfico no se adquiere por un proceso similar al de la produccin
de bienes en una cadena de monta"e sino que se va desarrollando gracias a la libertad de
pensamiento, mediante la crtica, el anlisis riguroso, la superacin de los errores ! la
discusin. (or ello es que el mtodo ni es obligatorio, en el sentido de que si no se lo sigue
de una determinada manera nos aguarda inevitable el fracaso, ni es tampoco garanta
absoluta de que se arribar a un resultado exitoso.
Conviene entonces tener en cuenta lo anterior para lograr el me"or aprovechamiento de
los libros de texto sobre metodologa cientfica: ellos no pueden resolver los problemas
especficos de cada investigacin ni son capaces de responder a las imprevisibles
situaciones que se generan en la prctica* ellos tampoco deben ser sacrali$ados, como si
contuvieran una verdad trascendente que ha! que aceptar sin reflexin. (ero s pueden
proporcionar, como se intenta en este caso, una exposicin concreta de la lgica interior a
toda investigacin cientfica, un panorama de las tcnicas ! procedimientos ms usuales, un
esquema para organi$ar nuestras actividades para que stas no nos desborden de un modo
catico. (orque la metodologa, para quien se dedica a investigar, no es una panacea
milagrosa sino una simple gua a la que se apela cuando surge la duda o el desconcierto,
una fuente de consulta para entender la causa de los posibles estancamientos que se
presentan en la tarea cotidiana.
+eca ms arriba que no basta con la creatividad ni con el rigor analtico, que la
investigacin cientfica requiere tambin de una slida disciplina de traba"o. , esta
observacin, aplicable tanto a principiantes como a personas de ma!or experiencia, nos
remite directamente al carcter prctico de casi todo lo que aqu se trata: porque una cosa
es reflexionar sobre la ciencia, el mtodo o los problemas epistemolgicos ! otra mu!
distinta es crear, mediante el traba"o, nuevos conocimientos. ,, dado que no es posible
hacerlo por medio de alguna frmula sencilla que pueda repetirse, el traba"o de investigacin
cobra entonces un carcter inevitable de labor artesanal donde, en cada caso, se deben
poseer destre$as, conocimientos ! aptitudes particulares. (or ello nadie debe desanimarse
si, a travs de la lectura de estas pginas, no logra convertirse en un autntico investigador.
Ello sera mas bien una especie de prodigio porque la experiencia muestra, con toda
claridad, que so investigando se a!"ende a investiga".
Este libro, como !a lo he indicado, tiene un carcter deliberadamente introductorio. %o se
discuten en l los problemas ms comple"os de la metodologa, ni se exponen en detalle
algunos temas que slo podran interesar a un lector especiali$ado o con amplia experiencia.
Ello es as porque est dirigido especialmente a quienes se inician en el campo de la
investigacin cientfica, a estudiantes, profesores ! profesionales de todas las disciplinas.
(or eso he preferido, siempre que ha sido posible, la claridad ! el rigor al lengua"e
recargado, el tratamiento completo de las materias antes que el desarrollo en profundidad de
slo algunos de sus aspectos. -uien necesite ahondar en estos comple"os problemas tiene
a su disposicin, en la bibliografa que se ofrece al final, un con"unto de valiosas obras
donde reali$ar ms especficas consultas.
La estructura expositiva que he dado a la obra trata de facilitar la comprensin de sus
contenidos. Los captulos iniciales constitu!en, en verdad, una introduccin breve ! general
a los temas propios de la metodologa ! no son imprescindibles para quien posea
apropiados conocimientos filosficos. .lo pretenden advertir que los problemas tcnicos e
instrumentales de la indagacin cientfica no pueden desvincularse totalmente de los
enfoques epistemolgicos que la orientan. .on, por lo tanto, un recordatorio especialmente
dise'ado para auxiliar el traba"o docente ! no una exposicin sistemtica, pues sta la he
desarrollado con ma!or profundidad en otro libro, Los Caminos de la Ciencia .
/ continuacin se van desarrollando los temas en la misma secuencia en que podran
presentarse las etapas de una investigacin ideal, es decir, se va exponiendo un modelo
abstracto de investigacin en sus diferentes partes constitutivas, respetando un orden que
destaca la lgica propia del proceso pero que no es, como no me cansar de advertir, la
secuencia temporal ! concreta que sigue un investigador en la vida real. Lo referente a la
presentacin de los resultados de la investigacin se trata, en este texto, de un modo
bastante sumario, pues he abordado dicha problemtica extensamente en otra de mis obras
metodolgicas, Cmo Hacer una Tesis . /l final de cada captulo se presentan algunos
e"ercicios que pueden resultar buenos motivos de reflexin para el lector ! que pretenden
facilitar el traba"o de los docentes. / estos #ltimos, en especial, est dirigido el captulo final
de la obra.
(Tomado de la introduccin a la edicin de 1992).
Contenido#

/ 0odo de 1ntroduccin

$% EL CONOCI&IENTO CIENTI'ICO
2.2. El conocimiento como problema
2.3. El conocimiento como proceso
2.4. +iferentes tipos de conocimientos
2.5. El conocimiento cientfico ! sus caractersticas
2.6. Clasificacin de las ciencias
E"ercicios
(% CONOCI&IENTO ) &ETODO
3.2. .u"eto ! ob"eto
3.3. /bstraccin ! conceptuali$acin
3.4. 0todo ! metodologa
E"ercicios

*% LA INVESTIGACION CIENTI'ICA
4.2. El proceso de investigacin ! sus 7momentos7
4.3. 8n modelo del proceso de investigacin
4.4. El su"eto investigador
E"ercicios

+% PLANTEA&IENTO DE LA INVESTIGACION
5.2. .eleccin del tema ! formulacin del problema
5.3. 9ipos de 1nvestigacin seg#n sus ob"etivos
5.4. +elimitacin temtica
E"ercicios

,% EL &ARCO TEORICO
6.2. Concepto
6.3. El problema de la causalidad
6.4. 9ipos de determinacin
6.5. Las variables
6.6. :ariables ! dimensiones
6.;. <elaciones entre variables
6.=. Concepto de hiptesis
6.>. Cmo formular un marco terico
E"ercicios

-% EL DISE.O DE INVESTIGACION
;.2. Concepto de dise'o
;.3. 9ipos de dise'o
;.4. +ise'os bibliogrficos
;.5. +ise'os de campo
;.5.2. +ise'o experimental
;.5.3. Experimentos post&facto
;.5.4. Encuestas
;.5.5. El panel
;.5.6. Estudios de casos
;.6. El dise'o concreto de la investigacin
;.;. La rese'a de procedimientos ! el pro!ecto de investigacin
E"ercicios

/% EL &0ESTREO
=.2. La investigacin en concreto
=.3. +atos ! unidades
=.4. 8niverso ! muestra
=.5. 0uestras aleatorias
=.5.2. /l a$ar simple
=.5.3. /l a$ar sistemtico
=.5.4. 0uestras por conglomerados
=.5.5. 0uestras estratificadas
=.6. 9ama'o de la muestra ! error muestral
E"ercicios

1% INDICADORES E INDICES
>.2. 1ndicadores de una variable
>.3. Escalas de medicin
>.4. Los ndices. .u utilidad
E"ercicios

2% LA RECOLECCION DE LOS DATOS
?.2. 1ndicadores, tcnicas e instrumentos
?.3. +atos primarios ! secundarios
?.4. <ecoleccin de datos primarios
?.5. La observacin cientfica
?.5.2. @bservacin simple ! participante
?.5.3. <egistro ! formali$acin de la observacin
?.6. La entrevista
?.6.2. Entrevistas no estructuradas
?.6.3. Entrevistas formali$adas
?.;. El cuestionario autoadministrado
?.=. @tras tcnicas para recolectar datos primarios
?.>. El anlisis de contenido
?.?. <ecoleccin de datos secundarios
E"ercicios

$3% E PROCESA&IENTO DE LOS DATOS
2A.2. El procesamiento como parte de la investigacin
2A.3. La codificacin
2A.4. La tabulacin
2A.4.2. 9abulacin de dos variables
2A.4.3. 9otal de las respuestas tabuladas
2A.5. Cuadros estadsticos
2A.5.2. Cuadros con una sola variable
2A.5.3. Cuadros con dos o ms variables
2A.5.4. Braficacin
2A.6. (rocesamiento de datos secundarios
E"ercicios

$$% ANALISIS ) SINTESIS DE LOS RES0LTADOS
22.2. El anlisis de datos
22.2.2. /nlisis cuantitativo
22.2.3. /nlisis cualitativo
22.3. La sntesis
22.4. El informe de investigacin
22.5. <ecomendaciones sobre la redaccin del informe
E"ercicios

$(% LA &ETODOLOGIA DE INVESTIGACION ) S0 ENSE.AN4A

VERDADEROS CONSEJOS METODOLO!COS

Cibliografa