Creadores Veracruzanos Libro

Creadores veracruzanos.
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Creadores veracruzanos
diez semblanzas
Comisin Organizadora del Estado de Veracruz de Ignacio de la Llave para la Conmemoracin
del Bicentenario de la Independencia Nacional y del Centenario de la Revolucin Mexicana
Mtro. Fidel Herrera Beltrn
Gobernador Constitucional del Estado
Dip. Leopoldo Torres Garca
Presidente de la Mesa Directiva
del H. Congreso del Estado
Magdo. Reynaldo Madruga Picazzo
Presidente del Tribunal Superior de Justicia
s
CONSEJO CONSULTIVO
Dr. Enrique Florescano
Presidente Ejecutivo
Dr. Porrio Carrillo Castilla
Secretario Ejecutivo
Lic. Domingo Alberto Martnez Resndiz
Secretario Ejecutivo
Lic. Reynaldo Escobar Prez
Secretario de Gobierno
Dr. Vctor Arredondo lvarez
Secretario de Educacin
C. ngel lvaro Pea
Secretario de Turismo y Cultura
Lic. Salvador Snchez Estrada
Secretario de Finanzas y Planeacin
Lic. Ranulfo Mrquez Hernndez
Secretario de Desarrollo Social y Medio Ambiente
Dr. Ral Arias Lovillo
Rector de la Universidad Veracruzana
Dra. Olivia Domnguez Prez
Directora del Archivo General del Estado
Lic. Sergio Villasana Delfn
Director del Instituto Veracruzano de Cultura
Dip. Fernando Gonzlez Arroyo
Representante del Poder Legislativo
Magdo. Alejandro Hernndez Viveros
Representante del Poder Judicial
Gral. Sergio Ayn Rodrguez
Representante de la Secretara de la Defensa Nacional
Vicealm. C.G. DEM. Sergio Javier Lara Montellano
Representante de la Secretara de Marina
Dr. Carlos Luna Escudero
Representante del Sector Empresarial
Profr. Romeo Ramrez Jimnez
Representante Social
s
SUBCOMISIONES
Lic. Miguel Limn Rojas
Educacin y Cultura
Dr. Arturo Gmez-Pompa
Recuperacin y Salvaguarda
del Patrimonio Natural, Histrico y Cultural
Mtro. Francisco Arredondo e Ing. Miguel Hernndez
Conservacin y Desarrollo del Espacio Pblico
Lic. Dionisio Prez-Jcome y Arq. Miguel Ehrenzweig
Obras y Proyectos
Antrop. Julio Csar Eloss Moctezuma
Preservacin y Desarrollo de los Pueblos Indgenas
Dr. Flix Bez-Jorge
Publicaciones
Profr. Juan Nicols Callejas y Lic. Salomn Bazbaz
Festejos y Conmemoraciones
Creadores veracruzanos
diez semblanzas
s
Esther Hernndez Palacios
coordinadora
Primera edicin: 2010
Distribucin mundial
Diseo de portada e interiores: Mnica Zacaras Najjar
Ilustracin de la portada: retrato de Jorge Cuesta (detalle)
Familia Obrador Cuesta
D. R. 2010, Comisin Organizadora del Estado de Veracruz de Ignacio de la
Llave para la Conmemoracin del Bicentenario de la Independen cia Nacional y del
Centenario de la Revolucin Mexicana / Secretara de Educacin-Gobierno del Estado
de Veracruz; km 4.5 Carretera Federal Xalapa-Veracruz, 91190
Xalapa, Veracruz
www.centenariosveracruz.gob.mx
Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra, sea cual fuere el medio,
sin la anuencia por escrito del titular de los derechos.
ISBN 978-607-33-0001-8
Impreso en Mxico Printed in Mexico
Hernndez Palacios, Esther (coord.)
Creadores veracruzanos / coord. y prl. de Esther Hernndez Palacios ; ed. de
la Comisin Organizadora del Estado de Veracruz de Ignacio de la Llave para la
Conmemoracin del Bicentenario de la Independencia Nacional y del Centenario
de la Revolucin Mexicana. Mxico : Gobierno del Estado de Veracruz, Secretara de
Educacin del Estado de Veracruz, Universidad Veracruzana, 2010
275 p. ; 23 x 17 cm
ISBN 978-607-33-0001-8
1. Artistas Mxico Veracruz-Llave 2. Arte Mxico Veracruz-Llave 3. Cultura
Mxico Veracruz-Llave I. Comisin Organizadora del Estado de Veracruz de
Ignacio de la Llave para la Conmemoracin del Bicentenario de la Independencia
Nacional y del Centenario de la Revolucin Mexicana, ed. II. t.
Library Congress N6556 Dewey 704.03 H769c
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Prlogo
El creador es un arquero que dispara
en la oscuridad.
Gustav Mahler
Con el n de contribuir a la celebracin del centenario de la Revo-
lucin y el bicentenario de la Independencia se pens en la edicin
de un volumen dedicado a difundir, para un pblico amplio y he-
terogneo, la vida y la obra de diez de los creadores veracruzanos
ms sobresalientes nacidos en el intervalo comprendido entre las
dos fechas emblemticas para la historia de nuestro pas y nuestro
estado.
Es indiscutible el trascendental papel que juegan los artistas en la
historia de una regin, su contribucin a los fundamentos simbli-
cos de una cultura particular en continuo dilogo con la cultura uni-
versal. La creacin artstica ha sido, desde los inicios de la Historia,
fundamental para el desarrollo social, e incluso ms de una vez ha
tenido un rol protagnico e inclusive fundacional o premonitorio.
Lazo entre el individuo y la comunidad, el arte ha sido cimiento de
los pueblos y crisol de su devenir.
Qu mejor manera de celebrar las fechas ms sobresalientes de
nuestra historia reciente que recordar a los creadores que, nacidos
en nuestro estado, no slo contribuyeron a la forja de nuestra iden-
tidad, sino la llevaron al concierto de las naciones? Veracruz ha sido
cuna de muchos creadores en las diversas disciplinas que han ocu-
pado un sitio sobresaliente dentro del arte nacional e inclusive uni-
versal; esto es consecuencia directa de la riqueza de su geografa y
la amalgama de sus culturas originarias con la europea y la africana
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que entraron a tierras mexicanas por sus costas, tan es as que tam-
bin algunos han decidido adoptarla como su patria chica.
Escoger solamente a diez de entre los muchos creadores nacidos
en Veracruz entre 1810 y 1910, result si no imposible, s cuando
menos arriesgado. Una caracterstica de los seleccionados es que, ha-
biendo visto la luz primera en nuestro territorio, su obra tuvo una
trascendencia nacional e incluso, en ms de un caso, traspas las
fronteras de Mxico. Con este criterio conform la siguiente lista:
Jos Mara Roa Brcena, escritor (Xalapa, 1827-Mxico, 1908)
Salvador Daz Mirn, escritor (Veracruz, 1853-1928)
Mara Enriqueta Camarillo y Roa, escritora, compositora y
artista visual (Coatepec, 1872-Mxico, 1968)
Joaqun Santamara, fotgrafo (La Antigua, 1879-Veracruz,
1975)
Marius de Zayas, artista visual y escritor (Veracruz, 1880-
Connecticut, 1961)
Ernesto, el Chango, Garca Cabral, artista visual (Huatusco,
1890-Mxico, 1968)
Agustn Lara, compositor (Tlacotalpan, 1900-Mxico, 1970)
Manuel Maples Arce, escritor (Papantla, 1900-Mxico, 1981)
Jorge Cuesta, escritor (Crdoba, 1903-Mxico, 1942)
Francisco Gabilondo Soler, Cri-Cri, compositor (Orizaba,
1907-Mxico, 1975)
Seguramente a la mayora de los lectores les extraarn algunos
nombres. Pienso sobre todo en Joaqun Santamara y Marius de
Zayas que, hasta ahora, no haban sido considerados sino excepcio-
nalmente dentro de los artistas de Veracruz (ya no digamos ms
sobresalientes). Joaqun Santamara, porteo nacido en La Anti-
gua, como muchos otros fotgrafos de provincia, apenas hace unos
cuantos aos ha entrado a formar parte del mapa de la fotografa
nacional, centralizada en unos cuantos nombres de capitalinos o
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dispersa fuera de nuestras fronteras con algunos fotgrafos extran-
jeros sobresalientes. El acucioso y bien fundamentado trabajo del
investigador Horacio Guadarrama no slo sita a Santamara en
un lugar muy relevante entre sus pares de otras latitudes del pas,
sino que asienta datos importantsimos para la historiografa de la
fotografa en Veracruz y da coordenadas para una historiografa de
la fotografa nacional que deber incluir, de una vez y para siem-
pre, muchos nombres y obras olvidados hasta ahora, como lo esta-
ban los del principal fotgrafo de nuestro puerto (por cierto, uno de
los lugares ms y mejor fotograados del territorio nacional, segn
nos ilustra el autor de la magnca primera biografa del fotgrafo
Joaqun Santamara).
Marius de Zayas fue el primer terico de la fotografa en armar,
en las primeras dcadas del siglo pasado, que es una tcnica para
reproducir la realidad y que, en ocasiones, alcanza el rango del arte.
Al pasar de panadero a fotgrafo, Santamara se gan y disfrut la
vida haciendo uso de esa tcnica, lleg a dominarla jando las im-
genes de los acontecimientos y los personajes del puerto de Veracruz
durante muchas dcadas. Aprendi a detener para siempre con su
cmara sucesos que se transformaron en su mirada y alcanz, no
slo gracias al dominio de la tcnica, sino por su sensibilidad y senti-
do esttico, el rango del arte.
Santamara se dedic durante toda su vida profesional a retratar
a los habitantes de la ciudad de Veracruz, a los famosos y a los co-
munes y corrientes; a fotograar tanto los acontecimientos ms rele-
vantes como los cotidianos y en esta empresa pas tal vez sin saber
en qu preciso momento de tcnico a artista. Parte de su vastsi-
ma obra se encuentra en el Archivo General del Estado, catalogada
como documento histrico. Es indudable que el valor de las imge-
nes producidas por Santamara es en gran parte documental, pero
su trascendencia estriba en algo ms profundo, en la manera en
que su mirada logr detener para la posteridad el espritu de una
poca, atrapando la vida de los habitantes de una ciudad.
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Pocos se atreveran, casi una centuria despus de las teorizaciones
de De Zayas, a poner en tela de juicio la pertenencia de esta disci-
plina, surgida no hace tanto tiempo, al rango de las artes; dmosle
pues la bienvenida al grupo de los ms importantes creadores de su
estado natal a este fotgrafo que tal vez no se lo propuso consciente-
mente pero que alcanz, con su lente, la perfeccin de un maestro.
El caso de Marius de Zayas es distinto. Conocido y valorado cada
vez ms fuera de Mxico, este porteo, nacido en 1880, sigue siendo
un desconocido en su estado, si bien ha regresado al pas por la puer-
ta grande gracias a la exposicin que sobre su obra de vanguardia y
su trabajo como galerista cur Antonio Saborit en el Museo Nacio-
nal y que, hoy en da, puede admirarse en las magnicentes salas de
ese recinto, y gracias tambin al libro de Antonio Saborit y David
Maawad, Una visita a Marius de Zayas, recientemente publicado por
el Instituto Veracruzano de Cultura y la Universidad Veracruzana.
Hijo del abogado liberal Rafael de Zayas y Enrqueznovelista,
poeta, dramaturgo, periodista, bigrafo de Benito Jurez (la biogra-
fa de Jurez de su autora gan el primer lugar en el premio con-
vocado con motivo del centenario de su nacimiento y fue reeditada
por el ivec con motivo del bicentenario del mismo) y bigrafo de
Porrio Daz, diputado en el Congreso de la Unin, tambin casi ol-
vidado a nivel estatal y nacional, Marius de Zayas viaj en enero de
1907 al vecino pas del norte para buscar mejores aires donde desarro-
llar sus mltiples talentos, ah lo alcanz apenas unos meses des pus
su familia en un forzoso exilio voluntario.
En junio de 1909, Marius de Zayas particip con una caricatu-
ra que parangonaba a Porrio Daz con Abdul Hamid, el dictador
turco, considerado como el ms cruel y sanguinario gobernante de
esa poca, en un acto poltico en contra del presidente Daz realiza-
do en la iglesia de La Asuncin en Manhattan, en donde su colega,
el periodista Carlo de Fornaro, dict una aguerrida conferencia ti-
tulada precisamente Abdul Hamid y Porrio Daz. A Fornaro,
este acto y la publicacin, en Filadela, de un libro en contra del
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gobierno mexicano le costaron un ao de crcel en la isla Blackwell
y es muy probable que a Marius de Zayas su participacin en el acto
de La Asuncin le haya costado su nacionalidad.
Es difcil encontrar otro motivo para que en el ao de 1923 le ne-
garan a Marius de Zayas la posibilidad de tramitar su pasaporte en
el Consulado General de Mxico en Nueva York, argumentando
que no era mexicano; cito las palabras textuales del reclamo que Ra-
fael de Zayas public en la Revista de Yucatn con el ttulo de Mexi-
canos sin patria:
Con la mayor cortesa y los mejores trminos le informaron en
esa ocina que no le podan dar el pasaporte, porque no era
mexicano. Mi hijo se sinti indignado, tomndolo como una
injuria.
Pues si no soy mexicano, cul es mi nacionalidad?
Lo ignoro le contestaron; lo nico que sabemos es
que usted es extranjero.
Pues lo ser desde hace menos de tres meses, pues no hace
tanto tiempo me dieron ustedes pasaporte.
S, seor, pero sas son las instrucciones terminantes que
hemos recibido.
El padre y el abuelo de Marius haban sufrido en carne propia el
destierro, el primero haba tenido que salir del estado de Veracruz y
del pas en ms de una ocasin por sus crticas y sus valientes accio-
nes contra aquellas decisiones que le parecan injustas o incorrectas.
Viva en Nueva York desde que en 1907 haba dado al presidente
Daz, a expresa peticin suya, el ms veraz y minucioso informe so-
bre la situacin de los obreros de Ro Blanco y sus posibles conse-
cuencias para la estabilidad de su gobierno, y haba recibido como
respuesta la ms fra incredulidad. El abuelo de Marius tambin ha-
ba salido al exilio ms de una vez, la que dio ms que hablar fue
cuando se atrevi a criticar en las pginas de su peridico del puerto
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de Veracruz al presidente Santa Anna. No obstante, ambos haban
conservado en el exilio su nacionalidad mexicana y haban regresa-
do al terruo en cuanto existieron las condiciones para hacerlo.
La absurda negativa del gobierno obregonista, convirti a Ma-
rius de Zayas en un aptrida y, paradjicamente, ms que daar-
lo lo conrm en su trayecto universalista, privando a Mxico y a
Veracruz por casi una centuria del peso y la gloria del ms van-
guardista de todos sus creadores. Amigo de Tristan Tzara, Picabia,
Picasso y Apollinaire, fue el primero en experimentar con la poesa
visual en el continente americano, al que tambin traslad el arte
moderno que haba nacido en Londres y Pars.
Tmese la inclusin de la biografa de Marius de Zayas por An-
tonio Saborit, que ha dedicado muchos aos y esfuerzos a investi-
gar la vida y la obra de este veracruzano, como un acto de justicia
a travs del cual su tierra natal le abre las puertas que se le haban
negado. Los veracruzanos ganamos ms al reejarnos en su mis-
mo espejo identitario, que l al compartirnos as su reconocimiento
mundial.
El caso opuesto al de Marius de Zayas lo representa la inclusin
en este libro de Agustn Lara, un artista popular que, habiendo na-
cido en la capital del pas, preri adoptar como su tierra nativa la
provinciana ciudad de Tlacotalpan, se nacionaliz simblicamente
como ciudadano de Veracruz y cant su decisin a ronco pecho. La
fama del msico poeta es, a casi cuarenta aos de su muerte y, pese
a las veleidades de la mercadotecnia posmoderna, incuestionable.
Me atrevera a decir que no hay mexicano que no conozca o cante
sus composiciones, o no reconozca su estilo que marc un hito en la
historia de nuestra msica popular. Su vida y su obra estn ligadas
a nuestro estado tanto por el hecho ms marcado de su decisin en
torno a las verdades de su origen, como por el tema de canciones
que, como Veracruz, nos hicieron resonar en multiplicidad de
ecos; como por la voz de una de sus ms conocidas intrpretes, Toa
la Negra, ella s, oriunda de nuestro territorio. Alejandra Mndez, al
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resumir sus mltiples andanzas, traza un itinerario que va del obje-
to del amor a la poesa con que lo aborda y resalta su pasin.
Se ha comentado ya con anterioridad que Lara sigui los mol-
des de la poesa modernista, aquella que otro veracruzano universal,
Salvador Daz Mirn, llev a lmites extremos. Sus versos, como los
de Lara, son del dominio pblico. Quien no ha escuchado, tal vez
sin conocer el origen, aquello de Hay plumajes que cruzan el pan-
tano y no se manchan, mi plumaje es de sos? Nacido en la ciudad
y puerto que da nombre al estado; hijo, como Marius de Zayas de un
escritor y periodista, Daz Mirn fue un hombre de su tiempo al que
ms de una vez dominaron sus demonios. Tal vez para dominarlos
es que busc la potestad del orden potico, solo lograda despus de
la batalla. Guerre con el lenguaje, no slo en la pgina, sino en el
podio, con la misma ereza con que se bati a duelo ms de una vez
para defender su honor o simplemente por desconocimiento de la
forma en que pudiera dominar su carcter explosivo e iracundo. De
espritu ms romntico que modernista, bebi sin embargo de las
fuentes del naturalismo y el simbolismo que comparta con sus con-
temporneos modernistas y saci con sus aguas la densa oscuridad
de sus propios abismos. Alfonso Colorado lo revisa con un paradig-
ma distinto, en dilogo con la msica, la literatura nacional y occi-
dental y con la imagen plstica, y otorga, en esta contextualizacin,
nuevos brillos a sus lascas.
Como bien nos recuerda Alfonso Colorado, Jorge Cuesta, otro
poeta nuestro tambin habitado por los demonios, calic a Daz
Mirn como matemtico, por su dominio de la forma. Calicacin
que tambin podra aplicarse a l mismo por igual razn. La inteli-
gencia ms brillante de la generacin de Contemporneos naci en
Crdoba al inicio del siglo xx y todava hoy sus poemas y ensayos no
han dejado de deslumbrar a sus lectores y ocupar a sus crticos que
no acaban de encontrar las claves con las que descifrar su obra y el
misterioso y terrible nal que dio a su vida. Cuesta ha despertado
especialmente el inters de la crtica francesa, adems de la nacio-
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nal, claro est. No slo por su ascendencia francesa su madre, doa
Natalia Porte Petit perteneca a una familia de colonos franceses lle-
gados al actual Coatzacoalcos hacia 1830, sino por su profundo co-
nocimiento de la cultura del pas de los surrealistas. Pero ni propios,
ni extraos pueden asegurar que los resultados de sus descensos a
las profundidades de los textos de Jorge Cuesta, por muy sagaces, o
cientcos, que hayan sido sus Virgilios, sean denitivos.
Marduck Obrador Cuesta se acerca a la obra del cordobs con un
nuevo escalpelo, alado por la posesin de informacin hasta ahora
desconocida para la crtica y, al mismo tiempo respetuosa y entraa-
ble por la cercana de la sangre. Al contrario de casi todos los traba-
jos previos que se atrevieron a desentraar las simas cuestianas, el
que se incluye aqu se asoma a su vida sin acercarse a su dramtico
desenlace. Seguramente pronto tendremos, en un futuro trabajo,
el de sarrollo de este acercamiento.
Contemporneo de Cuesta, pero colocado en el extremo opuesto
de la escena se encuentra Manuel Maples Arce, demiurgo y lder
del movimiento estridentista. El estudioso rumano Stefan Baciu,
estudioso de las vanguardias, cita en su libro sobre el surrealismo
en Amrica Latina aquellas palabras del escritor norteamericano
Carle ton Beals uno de los ms atentos observadores de la vida po-
ltica, social y cultural en Amrica Latina durante las dcadas de los
veinte y los treinta en las que armaba: La Amrica Hispana ha
vivido bajo tres inuencias literarias: la de Espaa, la de Francia y
la de los estridentistas de Jalapa. Baciu haca valer la cita de Beals
para subrayar, en un libro que se editara en Mxico, el hecho de
que, fuera de su pas de origen, el estridentismo era valorado en todo
su peso, cosa que no suceda aqu por esos aos. Y yo dira que no
eran valorados ni el movimiento, ni su fundador y cabeza, Manuel
Maples Arce, quien hizo realidad el dicho de que nadie es profeta en
su tierra. Probablemente por el hecho de ser ex-cntricas, es decir por
no ser lanzadas (salvo la primera de ellas) desde la capital del pas,
las voces, acciones y obras de los estridentistas, no fueron escuchadas
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con atencin, por lo menos en los crculos artsticos de la ciudad de
Mxico que eran (y siguen siendo) los que marcaban la pauta para
todo el pas. Es posible que la causa se encuentre en las polmicas
que dividieron a los intelectuales y creadores durante los aos pos-
teriores a la Revolucin, me reero entre otros, a los debates acerca
del nacionalismo o la apertura hacia lo universal, cuyos principales
actores fueron los Contemporneos, por un lado, y, por el otro, los
miembros del movimiento estridentista y sus amigos muralistas. El
predominio de los primeros sobre los segundos, basado en del poder
adquirido a travs de los prominentes puestos que llegaron a ocupar
en las instituciones culturales, debe haber sido la razn ms efectiva
para producir esta sordera.
Los ecos de nuestra vanguardia artstica llegaron, sin embargo, a
mbitos ms lejanos; en 1926 John Dos Passos visit a Maples Arce
y a sus amigos en la misma Estridentpolis (como solan llamar a
Xalapa los miembros del movimiento) y en su pas tradujo y public
su poemario Urbe, con el ttulo de Metrpolis, adems el joven Jorge
Luis Borges se carteaba con Maples, con quien comparta visiones
estticas. Entre los colaboradores de los estridentistas y sus proyectos
podemos citar a los fotgrafos Tina Modotti y Edward Weston, a
Pablo Neruda, Diego Rivera y Miguel ngel Asturias, quienes se
hicieron presentes de una u otra forma, sobre todo a travs de Ho-
rizonte, la revista que editaran Maples y su grupo gracias al apoyo
irrestricto del gobernador Heriberto Jara.
Resulta increble que casi cien aos despus de su edicin, los diez
nmeros de la revista ms importante de las vanguardias latinoame-
ricanas no hayan sido reeditados y que Maples Arce haya tenido que
publicar su Antologa de la poesa mexicana moderna en Roma en 1940
cuando apenas se oan los ecos de sus maniestos y l era ya un serio
miembro del cuerpo diplomtico mexicano. Ms an, parece ccin
que no haya podido ver publicada su poesa completa con prlogo
de Rubn Bonifaz Nuo en el Fondo de Cultura Econmica antes de
morir y que el busto que se devel en su honor en la ciudad de Xa-
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lapa con motivo del homenaje que le rindiera la Universidad Vera-
cruzana en 1981 haya sido presa del vandalismo. Maples Arce supo
del homenaje que se le rendira y tambin pudo corregir las pruebas
de imprenta de su Poesa completa, pero desafortunadamente muri
en el mes de junio.
En 1921 lanz, solo, un ruidoso maniesto que escandaliz a las
buenas conciencias literarias que tena, por cierto, adems de las aho ra
famosas consignas Muera el cura Hidalgo, Chopin a la silla elc-
trica, viva el mole de guajolote, un directorio de vanguardia que
inclua, entre otros muchos, el nombre de Marius de Zayas. Cmo
pudo el joven provinciano avecindado poco antes en la capital del
pas que entonces era Maples Arce, hijo de un ranchero del nor-
te del es tado de Veracruz enterarse de las propuestas estticas del
dadasmo o conocer la obra de su paisano cuando ste llevaba casi
15 aos fuera del pas y se mova en los crculos de la vanguardia
de Nueva York y Pars? Tal vez a travs de otro vanguardista que
estaba ya para entonces en Nueva York y escriba asiduamente para
los peridicos mexicanos, me reero por supuesto, a Jos Juan Ta-
blada, amigo de De Zayas desde antes de que ambos se exiliaran en
Nueva York y simpatizante defensor?, aos ms tarde, de los
estridentistas de Xalapa. Tal vez. stas y muchas otras preguntas en
torno a Maples Arce, el movimiento estridentista que fue, sin duda,
su mayor empresa vital y la conguracin de Estridentpolis como
la capital de un Veracruz al mismo tiempo posrevolucionario y eje
de la modernidad, estn en vas de resolverse. Para iniciar el cami-
no que falta recorrer para colocar en el lugar que le corresponde
a Manuel Maples Arce, al movimiento estridentista y a su capital
es de suma importancia el libro de la investigadora Elissa Rashkin
sobre el tema, de recientsima aparicin en Estados Unidos. Estoy
segura de que la biografa escrita por Raymundo Aguilera para este
volumen, que se basa principalmente en los valiossimas pginas au-
tobiogrcas que conforman sus tres libros de memorias y que com-
prenden no slo su aventura esttica en Estridentpolis sino su vida
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posterior como embajador de Mxico en diversos pases, coleccionis-
ta y estudioso del arte japons, es un paso rme en su continuacin.
Dicho autor prepara una tesis doctoral sobre Estridentpolis.
Otro veracruzano que vivi los aos de la vanguardia y descoll
dentro y fuera de las fronteras de su patria fue el huatusqueo Er-
nesto Garca Cabral, mejor recordado como el Chango. La vida de el
Chango se jug en un volado y se concret con el trazo seguro de sus
pinceles y la viveza de sus lneas. Se ha dicho que gracias a l Hua-
tusco gura en los mapas. Aunque su inquietud y curiosidad por
encontrar horizontes ms amplios para su creatividad lo llevaron
muy pronto a otros espacios, nunca se separ de su tierra a la que
regres siempre que pudo y a la que tuvo en su mente hasta el n de
sus das. Realiz el viaje inicitico a Pars, obligatorio en los aos
de su juventud artstica y tambin vivi y triunf en Nueva York;
aunque sus principales logros los alcanz en su pas. En la prensa
nacional construy una cima dentro del gnero de la caricatura al
que dedic sus mayores esfuerzos. Su carcter burln y su espritu
ldico encontraban all la forma idnea para expresarse. Si, como
dice Ana Mara Gutirrez en el captulo a l dedicado, toda su vida
puede considerarse una gran ancdota, tenemos mucho que apren-
der de esta ligereza vital que marc profunda huella en las artes vi-
suales de Mxico.
Un carcter diametralmente opuesto marc el acontecer de Jos
Mara Roa Brcena, xalapeo nacido en 1827 cuya biografa debi-
da a la pluma erudita de Hiplito Rodrguez, abre este volumen.
Conservador, dedicado a la literatura y a la historia, Roa Brcena se
comprometi con la tarea de construir una nacin junto con otros
intelectuales de su poca y a ello dedic todos sus esfuerzos. Incur-
sion en la poesa y en un gnero hoy da casi olvidado, la leyenda,
con el que adems se acercaba a su gran vocacin: la historia.
Dos de sus obras ms importantes son Lanchitas, considerado
como el primer cuento de la literatura mexicana y los Recuerdos de la
invasin norteamericana (1846-1848), por un joven de entonces. El pri-
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mero, adems, se ha catalogado como perteneciente al gnero fan-
tstico, el segundo es una obra nacida de otra vertiente del humanis-
ta y escrito con muy distinto objetivo: reexionar sobre la dimensin
poltica de la invasin norteamericana de 1846 y sobre la historia
del pas, buscando con un cuidado extremo en la reconstruccin de
los hechos, un lugar imparcial, tarea nada fcil para alguien, como
l, decididamente colocado en uno de los bandos de nuestro clara-
mente dividido siglo xix. Catlico a ultranza, monrquico, defensor
del pasado cultural hispnico de Mxico frente al pensamiento pro-
testante del vecino anglosajn, dedica tambin su novela La quinta
modelo, una de las primeras novelas polticas de Mxico, a defender
el paradigma de educacin catlica y conservadora frente a la libe-
ral que copiaba los modelos del pas del norte. Tanto los Recuerdos
de la invasin norteamericana, como La quinta modelo y Lanchitas
han sido reeditadas por la Universidad Veracruzana en su coleccin
Rescate.
Roa Brcena fue un hombre de principios y no se detuvo ante nin-
guna amenaza para defenderlos, as se tratara de la entrega del pas
a un gobernante europeo, que lo llev a la crcel por unos meses a la
cada del Imperio. Hiplito Rodrguez trata a Roa Brcena, autor de
varias biografas, con la misma imparcialidad que ste alcanz para
hablar de los invasores.
Sobrina de Roa Brcena, conservadora y catlica como l, fue Ma-
ra Enriqueta Camarillo y Roa, despus de Pereyra. Hija de su her-
mana Dolores, bebi en las mismas fuentes familiares los principios
que guiaron su vida e inspiraron su obra: la religin catlica como
nico camino para el espritu, la defensa de la familia como el ms
importante valor de la sociedad y el hogar como destino para la mu-
jer. Educada en el resguardo de su casa y con la gua de su madre,
Mara Enriqueta como decidi rmar despus de un vano intento
de ocultarse bajo un seudnimo masculino escribi sus Rosas de la
infancia, seis tomos que se usaron por muchos aos como libros de
texto en todas las escuelas primarias del pas, a travs de los cuales la
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autora infunda en los nios posrevolucionarios los valores del M-
xico decimonnico.
Casada con el historiador Carlos Pereyra, conservador como ella,
a la cada de Huerta decidieron renunciar a su encargo de embaja-
dores de Mxico en los Pases Bajos y se exiliaron primero en Suiza
y despus en Espaa. En un estilo llano y con ecos romnticos, es-
cribi poemas, novelas y cuentos que alcanzaron un xito rotundo
en Espaa, Portugal, Italia e incluso Francia y la ya desde enton-
ces numerosa poblacin hispnica de los Estados Unidos. Frente a
las vanguardias artsticas, la emancipacin femenina y las revolu-
ciones sociales, defenda el clasicismo y reproduca el pensamiento
ultraconservador y patriarcal, as como el statu quo de la sociedad.
Su mayor deseo como autora era provocar el llanto en sus lectores y
lectoras, tal vez porque buscaba compaa para sus propias lgrimas
porque su inteligencia y su aguda sensibilidad la llevaba a vislum-
brar sus causas como tarde o temprano perdidas.
Contradictoriamente tmida y famosa, prudente y exitosa, defen-
sora de la domesticidad y primera escritora profesional mexicana,
convencida de la excepcionalidad del talento artstico en la mujer,
representa en este libro a todas las dems creadoras veracruzanas
nacidas entre 1810 y 1910 cuya obra no alcanz a rebasar las fronte-
ras de sus obligados resguardos, aunque sus voluntades las llevaran
a contravenir la norma al expresarse en las diversas formas del arte.
A Isabel Pesado, Josena Prez, Josefa Murillo, Clotilde Zrate, por
slo citar algunos nombres de autoras conocidas, y a las que nunca
pudieron darse el lujo de ver su nombre impreso en una pgina.
Cierra el libro Cri-Cri, tambin conocido como Francisco Gabi-
londo Soler o el Grillito cantor. Como Agustn Lara, compositor de
msica y letras populares, amigo de su niez y la de los pequeos
de su momento y de siempre. Nacido en Orizaba, es tan mexica-
no que conocer sus canciones es un rasgo identitario. Se sabe que,
habindose divulgado entre los centroamericanos que cruzan nues-
tra patria para alcanzar el paraso ms all del Ro Bravo, que entre
20
los salvoconductos que deban saber para probar su mexicanidad
estaban el Himno Nacional de Mxico y el nmero de su calzado;
las autoridades migratorias decidieron pedir a los cuestionados que
cantaran dos o tres canciones de Cri-Cri.
Ana Mara Gutirrez nos presenta facetas desconocidas del com-
positor que nos permiten vislumbrar la existencia de un ser de car-
ne y hueso detrs de nuestro querido Grillito. Un amante de la na-
turaleza, interesado en la astronoma y apasionado por el box. Un
hombre de su tiempo que aprovech el xito de la radio, a quien
la xew le ayud a decidir su porvenir y a desarrollar su creatividad
por la va de la composicin para el pblico infantil; un compositor
que, como Lara, incursion en diferentes estilos siempre con xito y,
cmo l, encontr la frmula exacta para permanecer en la memoria
y las querencias del gran pblico para la posteridad.
Los autores de estas diez biografas son tan heterogneos como
los biograados. Algunos son experimentados eruditos, otros plu-
mas jvenes; variados los estilos, al igual que las trayectorias vitales
y las obras de los artistas abordados. Como todas las selecciones, la
de estos creadores como los ms importantes en nuestro estado naci-
dos en una centuria, puede ser debatida, queda como una propuesta
para el conocimiento y la reexin.
La Nueva Creta, Coatepec, agosto de 2009
21
Bibliografa
Baciu, Stefan. Antologa de la poesa surrealista latinoamericana, M-
xico: Joaqun Mortiz, 1974.
Beals, Carleton. Mexican Maze, ilust. por Diego Rivera, Filadela y
Londres: J. P. Lippincott, 1931.
Becerra E., Gabriela (coord.) El estridentismo: memoria y valoracin,
Mxico: fce / sep, 1983.
Maples Arce, Manuel. Las semillas del tiempo. Obra potica 1919-
1980, Mxico: fce / sep, 1981.
Roa Brcena, Jos Mara. La quinta modelo y Lanchitas, Xalapa:
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Saborit, Antonio y David Maawad. Una visita a Marius de Zayas,
Xalapa: ivec / uv, 2009.
vv. aa. Joaqun Santamara. Sol de plata, Veracruz: uv / tamsa / Fonca,
1998.
Jos Mara Roa Brcena
a
Hiplito Rodrguez
IMAGEN I. Jos Mara Roa Brcena en la imagen que seleccion Vicente Riva Palacio para
su antologa Los ceros. Galera de contemporneos.
25
Contar la vida de Jos Mara Roa Brcena permite examinar una
poca clave en la historia de Mxico: cuando una enorme multipli-
cidad de fuerzas se confronta para congurar lo que ser nuestra
nacin. Relatar su vida ofrece una oportunidad privilegiada para
entender cmo una parte considerable de la sociedad mexicana, pla-
gada de incertidumbres y angustias, experiment el cambio de su
pas y de sus sueos. Nos hallamos ante un individuo en el cual pes,
con singular coherencia, una visin del mundo: la de los conserva-
dores catlicos.
Nuestro hombre naci en la ciudad de Xalapa el 3 de septiembre
de 1827, en el seno de una familia de races hispnicas. Era esta una
familia de arraigadas costumbres cristianas, honrada y laboriosa, de
esas que han dado un tradicional prestigio a la provincia mexica-
na, escribi Elvira Lpez Aparicio, una destacada conocedora de
su obra. El padre de Jos Mara haba ocupado puestos pblicos y le
trasmiti algunos de los rasgos bsicos de su personalidad: el inters
en la poltica, el compromiso con el bien comn y su profunda fe
catlica. En el seno de este hogar se form una personalidad disci-
plinada y apegada a un concepto de virtud que prolongara su in-
ujo hasta la poca en la que Jos Mara pas a vivir en la ciudad de
Mxico. Una virtud, se dice, tan fuerte, que ni las tempestades pol-
ticas o religiosas, los muchos infortunios, y el medio extrao y hostil
capitalino, lograron arrancar o deformar. Segn los recuerdos an
26
vivos en sus herederos, Jos Mara era un hombre hiperactivo. Era
muy inquieto, no poda dejar de hacer cosas.
La vida de Jos Mara Roa Brcena fue larga, pues su existencia
se apaga hasta 1908, casi al nal del Porriato; y a lo largo de las
ocho dcadas que abarca su vida, tuvo oportunidad de expresarse de
manera destacada en diversos campos: la poesa, la historia, el perio-
dismo, la narrativa y la poltica. La versatilidad que despleg en su
prolca existencia se halla marcada por dos grandes paradojas, dos
contradicciones en las cuales se exhiben sus diversas y encontradas
inclinaciones.
Por un lado, nos hallamos ante un individuo que hizo su carre-
ra poltica a travs de la defensa de las causas conservadoras, y en
particular, la defensa de la religin, pero cuya trascendencia como
escritor deriv de ofrecer una lectura profana, laica, de los milagros,
ya que al despojar de una explicacin religiosa a la narrativa de los
hechos sobrenaturales contribuy a fundar la literatura fantstica en
nuestro pas. Por otro lado, se trata de una persona que si bien hizo
su carrera poltica promoviendo los ideales conservadores, entre los
cuales destac su defensa del imperio de Maximiliano, su obra como
historiador es recordada actualmente por un libro patriota y antiim-
perialista: Recuerdos de la invasin norteamericana (1846-1848), por
un joven de entonces.
Cmo es posible que en la vida de Roa Brcena cupieran todas
esas fuerzas?: el rechazo de un ejrcito invasor y la defensa de un
emperador que pudo instalarse en el poder gracias al apoyo de una
potencia militar europea; la defensa militante del partido conserva-
dor y de la fe catlica y el cultivo de una literatura que al desacrali-
zar los hechos de misterio hizo posible una literatura memorable y
de una calidad tan alta que an hoy se disfruta y causa admiracin.
Dilucidar estas paradojas exige situar a nuestro autor en su po-
ca y comprender las disyuntivas que el momento le planteaba. Al
reconstruir la trayectoria vital de este verstil y prolco escritor, se
busca producir en el lector el deseo de acercarse a los productos ms
27
perdurables de un individuo que am intensamente a su pas, a su
fe y a la literatura, pues si algo distingue a Jos Mara Roa Brcena
adems de su inteligencia y templanza, es su profunda pasin por la
historia de Mxico y su nunca apagado amor por las letras.
La Xalapa en la que ve sus primeras luces era una ciudad peque-
a donde las familias empezaban a enfrentar, con incertidumbre, los
problemas que planteaba la reconstruccin de la economa de una
regin muy lastimada por la guerra de la que haba surgido nuestra
Independencia. Hacia 1827, la ciudad contaba apenas con nueve mil
habitantes y la poblacin se hallaba compuesta tanto por familias de
origen espaol como por familias mestizas e indgenas. Si bien du-
rante buena parte del siglo xviii Xalapa haba disfrutado de cierta
prosperidad (pues haba fungido como sede de las ferias que los co-
merciantes de todo el pas celebraban anualmente con los bienes que
arribaban al puerto de Veracruz con las otas), los ltimos aos del
periodo colonial (las reformas borbnicas) y la guerra de Indepen-
dencia haban cerrado esa poca de bonanza.
Durante cuatro dcadas, de 1830 a 1870, Xalapa experimentar en
carne propia los desgarramientos que embargaban al pas: los ejrci-
tos que disputaban por la orientacin que deba seguir la joven na-
cin ocuparon la ciudad, un sitio estratgico, varias veces; las tropas
liberales, conservadoras, francesas, estadunidenses, republicanas e
imperialistas se instalaron en ella en mltiples ocasiones, afectando
con sus enfrentamientos a la economa de la pequea poblacin.
A duras penas, la ciudad y sus empresarios comenzarn en esos
aos a constituir, en medio de la zozobra, una serie de actividades
productivas que buscaban aprovechar la abundancia de los cuerpos
de agua de la regin. La inestabilidad poltica impedira durante va-
rios aos, tanto en Xalapa como en el resto del pas, que los proyec-
tos avanzaran.
En ese contexto, Jos Mara habra de formarse. Desde muy joven
empieza a dedicarse al comercio y a las letras. Sus primeros aos de
juventud los dedica a actividades comerciales, siguiendo la tradicin
28
familiar ms que su propio deseo. De acuerdo con Lpez Aparicio,
no obstante el ajetreo mercantil que lo obligaba a viajes constantes
entre Xalapa y la hacienda de La Ordua y otros lugares de la co-
marca, tiene tiempo para ocuparse en el estudio y dar sus primeros
pasos en la poesa. El joven Jos Mara frecuenta las tertulias que
se efectan en casa de los Daz Covarrubias, familia de escritores,
donde se anan sus gustos estticos. Comienza a una muy temprana
edad su carrera literaria, ya que su poema inicial se publica cuando
l tiene apenas diecisis aos; la prensa local difunde sus primeras
narraciones, de orientacin romntica.
Hacia 1847, con apenas veinte aos, tiene su primera y dolorosa
experiencia sobre la realidad de la guerra. Los estadunidenses ocu-
pan el puerto de Veracruz y, en su avance hacia la capital del pas,
toman la ciudad de Xalapa. La resistencia del pueblo a los invasores
se organiza como una guerra de guerrillas que hostiga el avance del
ejrcito norteamericano. Muy cerca de Xalapa, en las inmediaciones
de Jalcomulco, dos jvenes ociales, Ambrosio Alcalde y Antonio
Garca, son capturados por el ejrcito invasor que ya una vez los ha-
ba hecho presos.
Los dos jvenes son condenados a muerte, pues haban empea-
do su palabra de no empuar nuevamente las armas. A pesar de las
gestiones emprendidas por las autoridades de la ciudad para conse-
guir el indulto, los dos son fusilados por haber trasgredido un ju-
ramento. La huella que este terrible acontecimiento tiene en Jos
Mara no puede ser ms honda. No slo afecta a su grupo social ms
inmediato, pues Alcalde era parte de su crculo familiar, sino que la
invasin y su efecto, la prdida de una parte ms que signicativa
del territorio nacional, suscita en la sociedad vencida el sentimiento
de que el pas puede ser devorado por una cultura muy ajena a sus
tradiciones.
Aos despus, Jos Mara habra de recordar la ltima conver-
sacin que sostuvo con Alcalde momentos antes del encuentro con
el pelotn de fusilamiento: Djome que le enviara alguna pieza de
29
ropa, y nunca olvidar su voz dulce y tranquila, ni su apretado abra-
zo de despedida hasta la eternidad. El fusilamiento conmueve a
toda la sociedad xalapea. sta es la voz de Jos Mara en Recuerdos
de la invasin norteamericana, por un joven de entonces:
Aquellos ensangrentados cadveres, a los ojos del pueblo, que
generalmente no discurre con otra lgica que la del corazn, no
eran de ociales que expiaron la violacin de su palabra, sino de
rmes defensores de la independencia inmolados por el enemi-
go extranjero. El aspecto de unos y otro le llen de dolor y le
inam en ira al mismo tiempo. No eran dignos de envidia los
que con las armas en la mano se haban lanzado a montes y ca-
minos, abandonando la quietud y seguridad del hogar, y lu-
chando con la miseria y la muerte? No haba humillacin y
oprobio en or el acento extrao en que recibamos rdenes y en
presenciar espectculos como el del patbulo all levantado? De
l fueron piadosamente recogidos los cuerpos, puestos en ata-
des, y llevados a la iglesia parroquial, donde se les coloc entre
gruesos cirios sobre una mesa cubierta de pao negro, mientras
las naves resonaban con los rezos y el llanto de las mujeres. Mi
padre solicit la honra de recibir y tener en casa los cadveres
hasta la hora del entierro; pero el cura Campomanes dijo que la
casa de Dios era primero que la de todos y cualquiera de los
vecinos.
Roa compone un poema para sus amigos. En ese homenaje a los sa-
cricados, reere su deseo de reivindicar su muerte:
Y a fe que al morir llorados
sed de venganza dejis,
que en la memoria quedis
de todo un pueblo grabados.
30
El sentimiento de tristeza y amargura no perder en mucho tiem-
po su calor. Dcadas ms adelante, uno de los amigos ms cerca-
nos de Jos Mara, el poeta Ignacio Montes de Oca, conocido como
Ipandro Acaico, sostendr en la Introduccin de la Obra potica
de don Jos Mara Roa Brcena que en esos versos se aprecian:
los motivos que indujeron a Roa a aliarse en el partido conser-
vador primero y en el imperialista ms tarde. Oponer un dique
a la ambicin de la repblica vecina, era su pensamiento domi-
nante. Evitar, aun a costa de los mayores sacricios, que se repi-
tieran escenas como las que desgarraron su juvenil corazn, era
el deseo constante de su vida.
Ignacio Montes de Oca fue, desde 1858, amigo ntimo de Roa Br-
cena. ste, segn sus palabras, no slo fue compaero de batallas
ideolgicas y aciones literarias, sino tambin condente y asesor en
mltiples y vitales asuntos. El esbozo biogrco que Montes de Oca
escribi como Introduccin a las Obras poticas de Roa Brcena ha
sido fuente de informacin valiossima, como el lector podr apre-
ciar en las siguientes pginas. Montes de Oca fue capelln del empe-
rador Maximiliano y obispo de varias dicesis; fue miembro de la Real
Academia de la Lengua Espaola y reconocido traductor de obras
clsicas del latn al castellano.
De acuerdo con Montes de Oca, tan profunda fue la huella que
dej ese acontecimiento que, terminada la guerra extranjera e ini-
ciada la guerra civil que al cabo de pocos aos degener en persecu-
cin religiosa, sta le arranc la siguiente plegaria (1856):
No permitas Seor que en los altares
donde te dieron culto mis abuelos,
donde hallaron alivio a sus pesares
y a cuyo pie sus miembros fatigados,
cuando la vida huy cual humo leve
31
durmieron conados
de tu piedad bajo la augusta sombra,
vengan extraos dioses a erigirse,
dioses que con horror el labio nombra.
Inmediatamente despus de la intervencin norteamericana, Roa
continuara explorando sus posibilidades en el campo literario. Sus
amigos lo ponen en contacto con un interesante proyecto: colabo-
rar con la revista literaria El lbum Mexicano, que se publica a lo
largo de 1849 a iniciativa del impresor y editor mexicano Ignacio
Cumplido.
La motivacin primera de esta publicacin se hallaba en el de-
seo de Cumplido de dar a conocer las geniales lminas a color que
el ilustrador y caricaturista francs Grandville ejecut en Les Fleurs
Animes de 1847. En esta obra, famosa por sus ilustraciones, las o-
res son mujeres que han sufrido una metamorfosis, y los relatos se
dedican a celebrar las virtudes y defectos de las ores. La revista
mexicana busca ofrecer, como acompaamiento de cada estampa,
el relato de algn autor mexicano. Entre los colaboradores rman
las principales guras del romanticismo mexicano: Manuel Payno y
Guillermo Prieto; para Roa Brcena es un privilegio gurar al lado
de ellos. Su contribucin es un breve relato, La Vellosilla. Roa
elige la gura contrapuesta de la bella y cultsima Flora, condena-
da al llanto eterno por su imaginacin ardiente, pues, nos dice,
sin duda la mujer debe haber sido formada exclusivamente para el
amor. Cuando nos encontramos con una mujer que une a la belleza
el genio, nuestro corazn late de entusiasmo, de admiracin; muy
raras veces de amor.
Poco antes de La Vellosilla, a los 21 aos, Jos Mara haba com-
puesto Ithamar, poema bblico. Segn las palabras de Montes de
Oca, se trata de un poema que muestra no slo la juventud del au-
tor, sino su conocimiento de las corrientes literarias de la poca:
32
He aqu la trama del poema Ithamar. Lleva la fecha de 1848.
No necesitaba el poeta haberla estampado. Los versos vigoro-
sos, bien medidos y llenos de fuego, nos revelan que es un joven
de veintin aos quien pulsa el lad. La fecha misma nos re-
cuerda que entonces estaban en boga las leyendas orientales de
Zorrilla, el Cantar de los cantares y los salmos traducidos por Pe-
sado, y las poesas sagradas de don Manuel Carpio. En estas o-
res libaban todas las mariposas de aquella poca, y en Itha-
mar encontramos desde el principio hasta el n, reminiscencias
de todos ellos.
Si bien la prensa local da a conocer y reconoce sus primeras poesas,
Roa Brcena decide ampliar sus horizontes, y en 1853 deja Xala-
pa para acudir a la ciudad de Mxico. Al abandonar la tierra natal,
sus amistades piensan que Jos Mara lleva clavada la experiencia de
un idilio imposible, una desilusin que pone un tono sombro a sus
tempranas composiciones literarias.
Cuando llega a la capital del pas, el escenario poltico se encuentra
en su mxima tensin. De acuerdo con un historiador del momento,
Jos Elas Palti, la etapa de abulia poltica que se haba abierto en M-
xico inmediatamente tras la ocupacin norteamericana es tambin la
ms agitada y productiva de su vida intelectual, con lo que se inverti-
ra la situacin existente en el periodo anterior, de 1836 a 1848.
En la ciudad de Mxico Roa experimenta un proceso de apren-
dizaje rpido. Su empeo y su disciplina le abren en poco tiempo la
posibilidad de escribir en un peridico importante. Comienza a co-
laborar en El Universal, el peridico conservador de mayor circula-
cin al nal de la dictadura santannista, donde participan escritores
tan importantes como Lucas Alamn.
Casi desde que arriba a la capital, Roa se alia al partido conser-
vador, donde encuentra hombres con ideas anes a las suyas. Desde
ese grupo, empieza a construir una obra polmica, en la cual argu-
menta a favor de las ideas de los conservadores.
33
La obra periodstica de Roa se inscribe en la batalla que sostienen
los intelectuales catlicos por defender al antiguo rgimen que su-
cumba ante el embate secularizador y el desarrollo capitalista impul-
sado por los liberales. Tras aos de desorden, inseguridad y conicto,
los conservadores idealizan los ltimos aos del siglo xviii, cuando los
levantamientos eran excepcionales y el orden y la seguridad reinaban
en los caminos y mercados. A su juicio, los gobiernos independientes
haban destruido esa estabilidad y en su lugar no haban conseguido
instaurar nada semejante. Al debatir con los liberales, los escritores
de la prensa catlica subrayan el papel de la religin como pilar de la
sociedad mexicana, como origen de su civilizacin y como valor del
legado colonial. Para los conservadores las lecciones son evidentes, ya
que a su juicio (citado a continuacin por Erika Pani) los amantes del
progreso estaban llevando al pas a la ruina:
sentaron como doctrina incontestable que cuanto exista, fruto
de muchos siglos de estudio y experiencias, era inoportuno,
aejo y despreciable; y el espritu innovador llamado con alta-
nera e insolente impropiedad progreso, trabaj slo en destruir
todo lo edicado [] Entre ruinas nos encontramos, prximos
a desaparecer con ellas.
La prensa catlica, inuida por la literatura hecha en Europa, ve con
horror la Revolucin francesa, teme a las masas y mira con suspica-
cia las ideas de la igualdad, la libertad y la soberana popular.
Los conservadores se oponen a la secularizacin, asegurando que
la religin de ninguna manera puede encerrarse dentro de iglesias
y capillas, o dentro de la conciencia privada de los individuos, pues
sostienen que la religin verdadera debe ser eje y fundamento de
toda vida social y poltica, y que en el respeto a sus principios estn
cifradas la paz y la dicha (segn Pani en Para mexicanizar el Segundo
Imperio. El imaginario poltico de los imperialistas). Eso explica que en
las primeras dcadas del siglo xix luchen por extender y reforzar la
34
inuencia de la religin en la vida pblica, especialmente en la edu-
cacin, pues creen necesario que la sabidura tenga por base el cono-
cimiento de Dios. No creen en una moral laica y slo consideran a la
moral catlica como viable.
La mejor forma de enterarnos cmo vivi Roa los aos de perio-
dista militante, es leyendo su propio relato de esa poca, la cual se
halla reconstruida en la biografa de Jos Joaqun Pesado que ela-
bor aos ms tarde (1878). De Pesado, Roa aprendi muchsimo y
fue estimado como su discpulo de un modo especial. Segn recuerda
Montes de Oca, sostena con su familia una estrecha relacin pater-
nal, que le sirvi muchsimo, como veremos despus, no slo en el
campo de las letras, sino en lo que ahora se llama la lucha por la vida.
Los aos cincuenta fueron la poca de las ilusiones y el entusiasmo,
y en ellos el ingenio de Roa dio a luz sus mejores poesas.
Las ideas polticas de Pesado, un curso completo de losofa cris-
tiana segn Roa, se plasmaron en el peridico semanal La Cruz, que
naci bajo los auspicios del obispo de Michoacn, Clemente Jess
Mungua, uno de los idelogos ms importantes del catolicismo pol-
tico en el siglo xix. Su manera de contemplar la religin se expresa en
esta frase: Sin religin no hay moral, sin moral no hay buena polti-
ca y sin buena poltica no hay felicidad pblica.
Roa seguir elmente los pasos de Pesado, tanto en el campo pe-
riodstico como en el literario. Pesado formaba parte de esas perso-
nas en quienes la poltica no mat ni resfri el amor a las letras.
Siguiendo sus lecciones, Roa Brcena concibe la belleza como di-
mensin inseparable de la religin. De hecho, a lo largo de su tra-
yectoria como escritor se observa que el cultivo de la forma implica
una suerte de moral que rige su conducta:
Los que acusan a la religin de contraria a lo bello y lo sensible
escribe Pesado le hacen un agravio notable. Si no existieran
tantos motivos de credibilidad y tantos testimonios en su favor,
bastara para inclinarnos a ella este sentimiento ntimo y apa-
35
sionado que vive dentro de nosotros mismos. Concebir belleza,
bondad y verdadero amor sin religin, es crear guras sin mo-
vimiento, o ms bien cadveres sin alma. El mundo moral sera
un rido desierto si el soplo divino no lo vivicase de continuo.
Jos Joaqun Pesado, escribe Roa,
aunque alejado de muchos aos atrs de esta arena y disfrutan-
do de las ventajas de una vida pacca y de una posicin inde-
pendiente, no vacil en tomar la pluma en defensa de la verdad
y en servicio de la Iglesia y de la patria, llevando acaso de es-
puela el recuerdo de la poca distante en que, como periodista y
funcionario pblico, su fogosidad e inexperiencia pagaron tri-
buto a las ideas y tendencias ahora en boga, y queriendo dar
ms solemne testimonio de la recticacin de las suyas. Encar-
gse, pues, de la direccin y redaccin de La Cruz, desempe-
ando la primera por s solo, y la segunda en unin de otro es-
critor contemporneo dedicado por completo a esa tarea.
Ese escritor contemporneo, que rmaba bajo el nombre de Antenor,
no es otro que el mismo Jos Mara Roa Brcena. Cuando la ley obliga
a los peridicos a que los artculos indiquen su autor, los liberales se
sorprenden al advertir que son seglares y no sotanas los que se hallan
atrs de ellos. A juicio de Roa, su peridico, La Cruz, vino a demos-
trar una vez ms, que la verdad es enunciable aun en pocas y situa-
ciones ms borrascosas, siempre que se la sepa proclamar uniendo en
la frase, al vigor de la sustancia, la cultura y la suavidad de la forma.
Con ese estilo, Pesado y Roa deenden a la Iglesia contra las re-
formas liberales; para La Cruz, despojar a la Iglesia de sus bienes es
un atentado a la propiedad:
privando a los enfermos y desvalidos y al santuario de sus re-
cursos pecuniarios, y a la agricultura de un banco inagotable y
36
comodsimo por el bajo tipo del rdito a que ministraba sus
fondos, y haciendo pesar directamente sobre una sociedad em-
pobrecida los gastos del culto, la benecencia y la instruccin
pblica, ramos que el primero en su totalidad y los otros en su
mayor parte, eran atendidos por el clero.
El nuevo Estado, al establecer la libertad de imprenta y de ensean-
za sin restriccin alguna, desconoci el hecho importantsimo de la
unidad religiosa del pas, tendi a someternos en lo espiritual a los
gobiernos temporales, como sucede en los pueblos protestantes, y de
abrir ancho campo a la propaganda de las diversas sectas adversas al
catolicismo.
Roa no slo escribe en La Cruz, tambin lo hace en el Eco Nacio-
nal y ms tarde, asume la direccin de La Sociedad, peridicos todos
trincheras del catolicismo conservador. Su labor periodstica se ha-
lla marcada por un trabajo agobiador, ininterrumpido y riesgoso.
Escribir en un peridico puede parecer un ejercicio que exige poco
esfuerzo, pero encargarse de su proceso de produccin demanda un
considerable empeo. Y eso es lo que hizo Jos Mara con La Socie-
dad. Para apreciar lo que esto implicaba, conviene recordar las pa labras
de Jimnez Rueda, quien dedica estas lneas a explicar las tareas que
asume Jos Mara:
El director lo era todo: escriba el peridico, correga las prue-
bas, lo enfajillaba, lo pona en el correo, rmaba los recibos de
los subscriptores, cuando era necesario los cobraba, a veces lle-
vaba los paquetes a las alacenas de los portales de Mercaderes y
Capuchinas para su venta y, sobre ello, pona dinero de su pro-
pio peculio para pagar a la imprenta.
El ocio de periodista entraaba entonces, como ahora, mltiples
riesgos. Montes de Oca relata un episodio, ocurrido en 1859, donde
se alcanza a apreciar el temple de la personalidad de nuestro escritor:
37
Roa Brcena qued solo en la redaccin de su peridico (La So-
ciedad ), con instrucciones de suspender su publicacin apenas
fuera posible, salvo el honor. All lo vea yo diariamente, y me
maravillaba su serenidad. Decase que, cuando en 1855 asalt la
plebe la imprenta de El Universal, l segua tranquilo en la par-
te alta de la casa, escribiendo su artculo de fondo para el da
siguiente, en medio de los gritos de muerte y el humo de las
ocinas que ya empezaban a arder. Algunas veces haba duda-
do de la exactitud de ese relato; pero su calma imperturbable
durante el sitio, y los aciagos das que le siguieron, me hizo
creer en la verdad de aquella ancdota.
Su presencia de nimo, su carcter rme y sereno, destacan en medio
de la zozobra de esos aos.
Adems de su labor periodstica, en 1856 Roa publica Flores de
mayo o el mes de Mara, para el uso de las familias mexicanas, opsculo
religioso que contena oraciones y cnticos para cada uno de los das
del mes tradicionalmente dedicado a la virgen. En 1857, con treinta
aos cumplidos, Jos Mara contrae nupcias con doa Paz Villamil.
Con ella tiene tres hijas.
La produccin literaria de Jos Mara cierra un ciclo en 1857, con
la pu blicacin, a manera de folletn, en La Cruz, de su nica novela,
La quinta modelo. En esos aos, Roa est buscando una voz, un esti-
lo narrativo, y esta bsqueda se halla entreverada con sus actividades
como pe riodista. En La quinta modelo nos hallamos con una narra-
cin cuyo propsito es polemizar con los escritores liberales sobre los
efectos sociales de las reformas propuestas por ellos. El relato denuncia
la demago gia de los liberales, a los cuales ridiculiza con un personaje
inepto, Gaspar, que decide aplicar en su nca sus ideas. Como un Qui-
jote mo derno, este personaje lee sin digerir las ideas revolucionarias del
mo men to y se propone llevarlas a la prctica de un modo precipitado.
Se trata de una de las primeras novelas polticas de la literatura
mexicana. La quinta modelo (publicada en septiembre de 1857) ex-
38
presa la visin que el escritor tiene de las opciones polticas que se
debaten en ese momento. 1857 es el ao en que se consolida la he-
gemona liberal al promulgarse, el 5 de febrero, la constitucin im-
pulsada por los polticos de la Reforma. Es una novela panetaria,
que aboga por un objetivo: mostrar el previsible fracaso de la utopa
liberal y convencer de la racionalidad que aporta la moral catlica al
desorientado mundo mexicano.
Roa no puede permanecer al margen de la confrontacin que vive
su poca. El pas es escenario de una lucha terrible por denir un
camino para ordenar la sociedad. El desgarramiento ha llevado a
todas las fuerzas a experimentar grandes prdidas, y en la confron-
tacin el pas, dividido frente al exterior, ya ha perdido una buena
parte de su territorio.
El lder intelectual de los catlicos conservadores, el obispo de Mi-
choacn, Clemente de Jess Mungua, fundador de La Cruz, logra
poner en aprietos al liberalismo al que denuncia como mal enten-
dido y peor aplicado, por inspirarse en la impiedad desoladora co-
nocida como la losofa del siglo xviii. sta, a su juicio, ha minado
los cimientos de la armona mexicana. El individualismo ha roto la je-
rarqua de la sociedad colonial y ha quebrantado el respeto por la
autoridad tanto civil como religiosa. stos son los argumentos que
subyacen en La quinta modelo.
En la novela, Jos Mara dibuja, caricaturiza, a los liberales como
personas que se quedan en la supercie de las cosas. Tratan de
importar leyes del extranjero, que no siendo adecuadas a nuestras
sociedades sociales, se quedan escritas simplemente cuando inuye
un gobierno juicioso, o causan gravsimos trastornos cuando son lle-
vadas a cabo por el capricho o la ceguera de los que mandan. Su
personaje principal, Gaspar, modelo del liberal radical, anticlerical,
pronorteamericano, se comporta as:
Desdeando el fondo de las cosas, detenase solamente en la
supercie. Atribuy el espritu trabajador y mercantil de la ra-
39
za anglosajona a la forma poltica de su gobierno, en vez de
considerar este mismo gobierno como resultado forzoso de a quel
espritu. Cerr voluntariamente los ojos para no ver las re-
pugnantes escenas de la esclavitud en los estados del sur, y a
la vez que esa misma esclavitud le indignaba en Cuba, era
disculpada por l en La Florida bajo el especioso pretexto de
la prosperidad nacional [] Gaspar se prometi abogar ms
tarde en Mxico por la libertad de cultos como medio de es-
tablecer el protestantismo, y se prometi tambin, para extir-
par entre sus conciudadanos toda especie de culto idlatra,
apoderarse de unos cuantos cuadros de Murillo y Cabrera y
venderlos en Londres, para evitar as toda ocasin de
reincidencia.
En la novela se documentan diversos aspectos de aquel Mxico de-
cimonnico: por ejemplo, la realidad poco democrtica, donde se
manipula el voto de los pobres; la conveniencia con la que la gente
rica trata a las guras polticas: si sois hombre de estado, os abri-
rn sus arcas, porque maana se levantar vuestro partido, podrais
hacerles dao y ellos quieren sacar provecho de vuestra amistad a
su tiempo. No os prestarn por conmiseracin o generosidad; pero
os prestarn por inters o por miedo.
Tambin relata cmo un joven, el hijo de Gaspar, es sustrado
a la inuencia de la madre, mujer devota, y enviado a un colegio
de liberales, donde se echa a perder, cayendo bajo la inuencia de
losofas hedonistas. La novela cuestiona la losofa moderna:
los lsofos modernos, desconociendo la tradicin religiosa y
negando la revelacin cristiana, borran la perspectiva de la vida
futura, consideran la felicidad material como el nico destino
del hombre en la tierra, y sus discpulos, desesperando de alcan-
zarla, blasfeman de Dios y para librarse de sus padecimientos
recurren al suicidio. La losofa moderna ofrece a los hombres
40
por trmino de su carrera, nada; la religin les ofrece la inmor-
talidad y el cielo.

Para Roa, la razn se encarga no pocas veces de destruir la fe. Gas-
par, personicacin de todos los vicios que acarrea una moderniza-
cin irreexiva, que seculariza y rompe con el peso de la Iglesia, cae
en la locura precisamente por los desvaros a los que le conduce su
lectura acrtica de los liberales y utopistas del siglo xix: a semejanza
del caballero manchego, se haba ahilado los sesos con sus lecturas
favoritas. Se haba entregado en cuerpo y alma a la lectura de to-
dos los sistemas socialistas y comunistas. Para Roa, no puede haber
otra conclusin: lo nico que puede hacer marchar a los hombres
por el sendero recto es el lazo religioso.
Gaspar es un personaje enamorado del mundo anglosajn, un in-
dividuo que desea borrar toda huella del mundo hispano, al punto
de no tolerar la lengua espaola.
Cuando recuerdo que ha sido el idioma de Hernn Corts y de
los inquisidores, me da rabia orlo. El idioma del porvenir no es
otro para los mexicanos que el ingls. La imperfecta y viciosa
civilizacin colonial ha de desaparecer forzosamente, invadida
muy presto por la civilizacin anglosajona. Nuestra sociedad
enfermiza necesita transfusin de sangre, de religin, de idio-
ma, y de costumbres pblicas y privadas.
Con su anlisis de la realidad nacional, donde coloca a los liberales
como posedos por la locura de repartir tierras y secularizar la socie-
dad, La quinta modelo constituye un retrato el del punto de vista de
los grupos antiliberales del siglo xix. No es una novela testimonial,
sino una novela construida por una intencin ideolgica.
Los aos que corren entre 1850 y 1870 son un periodo en el cual
todos los intelectuales y escritores, sean conservadores o liberales, se
hallan involucrados en el proceso a veces violento de construir una na-
41
cin. La guerra de 1847 ha hecho ostensible la necesidad de proteger
un patrimonio, un territorio, un Estado. Roa participa con su pluma
en el movimiento por crear una literatura nacional. Uno de los lectores
contemporneos ms lcidos de Roa, Rafael Olea, apunta que como
muchos escritores mexicanos de la segunda mitad del siglo xix, Roa
Brcena particip de un afn nacionalista fundado en el romanticis-
mo. En este sentido, su escritura aporta textos donde se reconstruyen
leyendas y mitos prehispnicos, pero bajo una lectura hispanizante.
En 1862 Roa Brcena publica Leyendas mexicanas, Cuentos y bala-
das del Norte de Europa y algunos otros ensayos poticos. En este libro
gura la recreacin potica de una leyenda, La princesa Papatzin
(1862), la cual destaca por su trama, donde se presentan presagios de
la llegada de los espaoles a Tenochtitln:
En medio de los ageros de gran desventura,
Dios quiso a la azteca gentil monarqua
con raro portento mostrar cierto da,
si bien entre sombras, la luz de la fe.
Sac del sepulcro discreta princesa
que a reyes y plebe cont lo que ha visto;
con ello el apstol primero de Cristo
en estas regiones de Amrica fue.
Se trata de fundar la religiosidad catlica en una etapa anterior a
la presencia espaola. Aqu tambin la literatura sirve a Roa para
reivindicar una propuesta poltica: la quimrica idea de que el cris-
tianismo estableci un vnculo de amor entre los bandos enemigos.
Nos hallamos ante leyendas que se inscriben en la tradicin inau-
gurada por Torquemada, Boturini y Clavijero de defender y valo-
rizar el mundo prehispnico. En este libro puede leerse asimismo
la leyenda La cuesta del muerto, en la cual Roa aora los aos
en que las actividades religiosas podan realizarse sin cortapisas.
Tiempos de dulce paz y fe sincera / en que la vida resbal tranqui-
42
la / [] / Tiempos de fe y de amor! Si fuese dado / teneros en lugar
de los presentes! El texto es un producto de 1861, que es el ao en
el que el partido radical triunfa sobre sus adversarios y dicta todos
los das medidas contra la religin. La cuesta del muerto comien-
za con estos hermosos versos dedicados a su lugar de origen:
De cuanto he visto no hay cosa
que as me halague y sonra
como mi ciudad nata,
como Jalapa la hermosa.
Ni vi ms lindo vergel
que Coatepec, cuya calle
se extiende en ameno valle
limpia y trazada a cordel.
De sus montaas musgosas
se asienta aqulla en la falda,
luciendo fresca guirnalda
de mirtos, nardos y rosas.
Tambin en 1862 Roa publica el Catecismo elemental de la historia de
Mxico. Se trata de uno de sus primeros trabajos como historiador.
Lo interesante escribe Guy Rozat en Los orgenes de la nacin. Pa-
sado indgena e historia nacional, uno de los expertos contemporneos
en la obra de nuestro autor es que lo que Roa Brcena busca ha-
cer realmente es una rigurosa historia de Mxico, y no practica un
gnero literario hbrido como lo hizo Bustamante. En esta obra,
su inclinacin prohispanista, propia de su orientacin conservado-
ra, no resulta incompatible con el rescate del mundo prehispnico.
Es muy sensible al inters que su poca empieza a mostrar por los
monumentos del pasado americano, advierte Rozat, quien aade
que Roa est orgulloso del pasado prehispnico de Mxico, e incluso
43
en tanto literato, traductor de varios autores extranjeros, invita a los
mexicanos a acercarse a su propia literatura, sin condenar el acerca-
miento a las literaturas de otros pases.
Aos despus, el gobierno le propone modicar un poco el Cate-
cismo elemental de la historia de Mxico, segn cuenta Montes de Oca;
si aceptaba esas modicaciones, lo hara adoptar como libro de tex-
to en las escuelas ociales. Roa, sin embargo, dice Montes de Oca,
siempre el a su axioma: Quod scripsi scripsi, rehus absolutamente.
En palabras de Roa, el periodo de 1858 a 1861 es uno de los
ms calamitosos para el pas. En efecto, sos son los aos de una
guerra civil en la cual el mundo catlico ver erosionarse sus ins-
tituciones ms preciadas. Jurez, dirigiendo al grupo liberal, en-
cabeza la lucha por la legalidad y decreta la nacionalizacin de
los bienes de la Iglesia, suprime las rdenes religiosas, ordena el
Registro Civil, seculariza los cementerios y establece la libertad de
cultos. En 1861, al cabo de tres aos de lucha, Jurez consigue re-
cuperar la capital del pas, pero la paz no perdura mucho tiempo.
Los conservadores no estn dispuestos a perder sus privilegios y
solicitan el apoyo de las potencias europeas. La Francia de Napo-
len III aprovecha la coyuntura para apoyar la instalacin en M-
xico de un prncipe austriaco, Maximiliano, quien en 1864 acepta
el trono.
La guerra de tres aos y la derrota del partido conservador, lle-
van a Roa a aadir su rma en el acta de notables del primero de
junio de 1863, en la que se daba el completo beneplcito para la in-
tervencin de Napolen III en la descabellada aventura imperial.
Para Roa el progreso emergera del orden y, con tal espritu, apoya
la idea de congurar una monarqua en el pas. A su juicio, sta
sera el remedio para detener medio siglo de anarqua. Una auto-
ridad fuerte y respetada pondra n a la revuelta perpetua. La Re-
pblica haba resultado, en su opinin, un experimento fracasado
y haba sido muy costosa para los mexicanos. En ese contexto es-
cribe una Oda al Segundo Imperio; descollando, segn Montes
44
de Oca, entre la multitud de poetas que, a despecho de las musas,
quisieron cantarle, Roa entona la oda sublime a Maximiliano:
Descendiente de pueblos esforzados
de su desdicha el nuestro en el abismo
sus horizontes contemplo cerrados,
vigor de salvacin no hall en s mismo.
Instalado el Imperio, en 1865 es llamado a ser parte de la Academia
Imperial de Ciencias y Literatura, inaugurada por el propio Maxi-
miliano en el palacio. El Imperio lo condecora en diversas ocasiones
como prueba de simpata. Sin embargo, en muy poco tiempo, Maxi-
miliano decepciona a los conservadores; al coincidir con las ideas li-
berales, no acepta las demandas del nuncio papal, que exige supri-
mir la tolerancia de cultos y revertir la nacionalizacin de los bienes
del clero. El emperador pierde entonces el apoyo de su partido.
Justo en los aos del Segundo Imperio, la obra narrativa de Roa
logra su madurez y sus textos ms celebrados. A este periodo per-
tenecen los relatos de Noche al raso (1865). En este cuento, en par-
ticular, construido con base en el recurso de reunir a personajes en
un viaje para contar ancdotas, vemos a un narrador con acentos de
humorismo, donde se habla de engao y trampas. El narrador posee
una voz y cada personaje va contando una historia en una carreta.
Son relatos irnicos en los cuales el narrador realiza graciosos co-
mentarios sobre los personajes. Nos hallamos ante procedimientos
literarios modernos y ante cuentos para ser ledos ms que escucha-
dos. Se trata de cinco relatos que podran ser autnomos. El libro,
que incluye varias narraciones, contribuy a la consolidacin del
cuento moderno en Mxico. Aos ms tarde, en 1877, en la misma
lnea, escribir uno de los relatos ms apreciados de todos los que
salieron de la pluma de Roa Brcena: Lanchitas. La importancia
de este cuento consiste en ser una de las obras fundacionales de la
literatura fantstica en Mxico, segn Rafael Olea en una poca en
45
que las tendencias del pensamiento positivista conviven y se contra-
ponen con la fe tradicional.
De alguna manera, puede asumirse que la obra de ccin de Roa
Brcena contina, por otros medios, la oposicin que durante tantos
aos sostuvo contra la modernidad liberal. De acuerdo con Rafael
Olea, en el Mxico del ltimo tercio del siglo xix se estaba imponien-
do la inuencia del positivismo, corriente impulsada por el gobier-
no como la doctrina ocial a partir de 1867. Desde esta perspectiva,
el gnero fantstico puede interpretarse como una sana resistencia
contra esta imposicin, pues advierte que no todas las manifestacio-
nes culturales son reductibles a los postulados de la ciencia emprica.
Mientras tanto, el contexto en el que se despliegan estos hechos
empieza a variar de modo considerable. El descontento de los con-
servadores con el imperio de Maximiliano no puede dejar de pro-
ducir un distanciamiento. Aunque Jos Joaqun Pesado muere en
esos aos, la tertulia que l animaba contina, y en ella los escritores
conservadores comienzan a expresar su desencanto con las polticas
impulsadas por Maximiliano. Aunque leal al Imperio, Roa no coin-
cide con sus orientaciones. Como muchos otros, opta por retirarse
del crculo de la Corte.
En esos aos, la hija mayor de Jos Joaqun Pesado, Susana, con-
trae matrimonio, gracias a la intervencin de Roa Brcena, con Jos
de Teresa, un rico comerciante espaol. Este hombre, simpatizante de
los republicanos, ayuda a que Porrio Daz escape de la prisin en
que haba cado en la batalla de Puebla. La amistad que Roa tiene
con Susana ha de convertirse poco despus en el salvoconducto que
le permitir salir airoso del naufragio que se avecina.
Aunque Maximiliano intenta la modernizacin del pas, el en-
torno internacional no le resulta favorable. Jurez y los republica-
nos reciben el apoyo de los Estados Unidos mientras Maximiliano
pierde el de Napolen. La situacin se deteriora rpidamente y
hacia 1867 el rpido avance de las fuerzas leales a Jurez permi-
te cercar a Maximiliano, que morir fusilado en junio de ese ao.
46
Comienza entonces un nuevo ciclo, conocido como la Repblica
Restaurada.
Vencido el ejrcito imperial y fusilado Maximiliano, los notables
que lo haban apoyado fueron llamados al cuartel de los vencedores,
bajo pena de muerte en caso de no presentarse. Roa es aprehendi-
do y encarcelado por ser considerado un hombre peligroso. Sale de
la crcel gracias a la intervencin de Jos de Teresa, pero esto dura
poco. Roa no acepta el arreglo que se le ofrece y vuelve a ingresar
en la crcel en 1867, para purgar dos aos de prisin, aunque en
realidad slo permanece recluido algunos meses en el Convento de
la Enseanza en la ciudad de Mxico. Con tristeza y desilusin, sale
de la crcel y al ao siguiente otro acontecimiento funesto vendr a
golpearlo: el fallecimiento de su esposa.
Con la derrota del Segundo Imperio empieza para Jos Mara un
nuevo periodo, marcado por la amargura y el desengao. Decide
apartarse del periodismo y la poltica, actividades en las cuales ha
dejado varios aos de su vida. Sus adversarios reconocern su mode-
racin y valenta. Cuenta Montes de Oca que Fras y Soto, escritor
liberal, a pesar de militar en bando adverso, dir:
eso no obsta para que yo rinda pleito-homenaje al erudito y co-
rrecto combatiente, al poeta, al hbil prosista y al concienzudo
historiador; hasta como partidario merece mis simpatas, pues-
to que, catlico sincero y conservador intransigente, ni retorci
su conciencia para amoldarse a la poltica pseudo-liberal de
Maximiliano, ni rebaj su dignidad sacricando por inters sus
convicciones a las exigencias de la intervencin francesa.
En el mismo sentido se expresa otro adversario de Roa, Vicente Riva
Palacio, quien escribi lo siguiente en Los Ceros de Cero:
Roa Brcena dice Sosa en la biografa que de l escribe es en
la sociedad mexicana caballero tan cumplido, como distinguido
47
poeta y escritor. En tan cortos renglones no puedo hacer ms
grande elogio de un contemporneo; y lo ms notable es que no
hay exageracin, porque Roa Brcena merece bien ese elogio
[] Luch por la causa de la Reaccin, fue uno de los paladines
de las ideas conservadoras en la prensa; pero ha tenido el orgu-
llo de haberse retirado del combate sin haber escrito nunca en
tales diarios ninguna de esas diatribas, ninguno de esos artcu-
los en que el insulto y la calumnia son el hilo y la trama de que
se vale el periodista, y que por desgracia estn en moda entre
nosotros.
De dnde deriv Roa esa rectitud, ese carcter consecuente y culti-
vado? Algunos elementos que hay que tomar en cuenta para respon-
der a esta pregunta residen en el episodio en el que muere fusilado
su amigo Ambrosio Alcalde, pues ah Roa elabora un compromi-
so con el patriota sacricado. Ese compromiso indica una promesa:
combatir a los anglos; ser el a una causa, la defensa de valores ca-
tlicos, de una patria, de una comunidad. Por otro lado, su manera
de combatir es, como le ha enseado su maestro Pesado, con la pala-
bra, con las letras; y esta arma ser esgrimida con rigor, buscando una
con frontacin civilizada; a lo largo de los aos, los episodios de la
guerra y la derrota del Imperio hacen ver a Roa que es en las letras
donde puede prevalecer una civilidad, un compromiso, un espacio
de expresin perdurable.
Al alejarse del periodismo, gracias al apoyo de Susana, la hija de
su maestro Pesado, Roa encuentra un modo de ganarse la vida ad-
ministrando los negocios que ha heredado esta seora, quien ha per-
dido a su esposo. A partir de 1871 se dedica a administrar los bienes
de la viuda de Jos de Teresa e hijas, actividad que realizar exito-
samente durante las siguientes tres dcadas gracias a su honradez y
buen juicio.
La prosperidad de este negocio contribuye a que Roa consiga una
situacin econmica buena, plena de bienestar y paz. Su capacidad
48
para realizar operaciones comerciales se tradujo en que al cabo de
los aos triplic el capital con que empez sus gestiones. Al mismo
tiempo, Roa consigue amasar un capital que aos despus heredar
a sus hijas. Segn recuerda Montes de Oca:
tena el poeta comerciante su despacho en los bajos de la casa
mercantil que diriga y en l se congregaban muchos de los ar-
tistas contemporneos que formaban una fraternal pea litera-
ria. Don Pepe Roa, como lo llamaban sus amigos, era el an-
trin, el rbitro y el centro de atraccin. Siempre tena a or de
labio la crtica afable, el consejo experimentado o el aliento
generoso.
En las reuniones en las que Roa participaba, sus intervenciones te-
nan un efecto notable. En las peas literarias se acostumbraba leer y
actuar los textos que sus autores compartan con los asistentes.
En esta clase de lectura en prosa escribe Montes de Oca, en
salones no muy grandes, era Roa Brcena maestro consumado,
y la dulzura de su voz, la gracia con que acentuaba ciertas ex-
presiones y frases, y lo sobrio de su accin, daban a una novela
leda por su autor, una fuerza, un encanto y un signicado, que
por s solo no habra descubierto un lector profano en la negra
tinta tipogrca. En la declamacin de sus versos no era igual-
mente feliz.
Los poemas escritos en ese periodo se publicaron en El Renacimien-
to, revista en la cual los escritores liberales buscaron restablecer la
unidad nacional. El poeta Montes de Oca, amigo ntimo de Roa, re-
cuerda el origen de esa publicacin:
Vencido, humillado, destruido y casi aniquilado el partido im-
perialista, los vencedores, ya sin temores para lo porvenir, em-
49
pezaron a sofocar los rencores por lo pasado, y aspiraron a
atraer a los dispersos y desalentados conservadores. Se dio prin-
cipio a estos conatos de unin en el mundo de las letras, y des-
pus de ensayar la formacin de una academia, fund don Ig-
nacio Manuel Altamirano, antes implacable tribuno, despus
valiente soldado republicano, y ahora dulce poeta y cultor de
buenas letras, un peridico literario que titul El Renacimiento.
Recuerda Montes de Oca que Altamirano convocaba a apagar com-
pletamente los rencores que dividen todava, por desgracia, a los hijos
de la madre comn. Este llamamiento, dice, fue seguido de invita-
ciones particulares, elogios a nuestras producciones y rasgos de ex-
quisita cortesa, que produjeron resultados altamente satisfactorios.
Las producciones que Roa entrega a El Renacimiento mostraron a
un autor renovado. A juicio de Montes de Oca esto poda obedecer
a dos motivos: por un lado, a su situacin econmica: empezaba a
ver que, en cuanto a provecho material, es menos ingrata que la del
periodista y del poeta; y por otro lado, luego del fallecimiento de
su primera esposa, pareca surgir en l un nuevo amor. En poemas
dedicados a la que ser su segunda esposa, podemos leer:
Vino la tempestad desde el desierto
y rayo y lluvia y brego mi huerto
asolaron al par.
Y llevando a mis hijas de la mano,
herido el corazn, dej temprano
mi derribado hogar.
Hoy otra vez a levantarlo aspiro:
mirando sus escombros an suspiro:
y junto al manantial
de la esperanza que conmigo llevo,
en medio del jardn planto el renuevo
de una palma real.
50
El 19 de septiembre de 1869 Roa celebra su segundo matrimonio,
con Mara Remigia Alcalde y Herrera, sobrina de Jos Joaqun He-
rrera, quien haba sido presidente de la repblica. Tiene el poeta 42
aos de edad.
Al empezar los aos setenta, la Real Academia Espaola decide
fundar academias americanas en cada una de las repblicas que an-
tao haban sido parte del imperio espaol. De acuerdo con el testi-
monio de Montes de Oca, en Mxico el presidente de la repblica no
haba trasmitido la invitacin de la Real Academia Espaola a los
escritores del pas. Al parecer se hicieron designaciones poco apro-
piadas o alejadas de la norma, y esto suscita malestar. Era preciso
nombrar socios que s cumplieran con las reglas estipuladas por la
Real Academia. De ah que tanto Roa como Montes de Oca fue-
sen invitados a incorporarse a la Academia Mexicana hacia 1878. A
partir de entonces, Roa gura como tesorero de la misma. Cuando
la Academia propone a Montes de Oca para ser su presidente, Roa
convence a los dems miembros de lo inviable de ese nombramien-
to: Queris, por ventura, poner mitra a la Academia? De alguna
manera, su intervencin protege la autonoma del campo literario
respecto del poder poltico y religioso.
De acuerdo al testimonio de Montes de Oca, las novelas en ver-
so fueron el tipo de escritura en el cual nuestro escritor puso ms
empeo. Esto ha de interpretarse en el sentido de que Roa esperaba
hallar en este gnero ms reconocimiento. Vasco Nez de Balboa
(1877) es un ejemplo de ese gnero; se trata de un poema dedicado a
celebrar la empresa de este navegante; Balboa es contemplado como
un emisario del catolicismo: si triunfante la Cruz brilla en Grana-
da / El ibero no cabe en sus dominios, / En carabela frgil sale en su
busca / De otro mundo que en sueos ha entrevisto. A la distancia,
a pesar de la valoracin que Roa tiene de su propia obra, estos textos
son los que menos han perdurado.
En 1883 Roa publica el que ser su trabajo de historia ms perdura-
ble: Recuerdos de la invasin norteamericana, 1846-1848. Por qu em-
51
prendi este proyecto en la poca de los desengaos y el desaliento?
Roa apunta que su obra presenta defectos que no pudo corregir: Ni
el tiempo disponible, ni lo escassimo del bro que le queda, se lo per-
mitieron al autor, escribi en el prlogo. Para Montes de Oca, en este
texto Roa no nos dijo toda la verdad y aade: lo que en realidad le
falt fue humor, fue aliento, fue valor, para estar vaciando de copa a
copa, y mezclando y volviendo a mezclar, el brebaje emponzoado
de la historia de nuestros desastres. Retiradas, capitulaciones, desca-
labros, derrotas, desaciertos, prdidas, desgracias, he aqu el resumen
de toda la obra. Esta opinin es interesante: tarea tan ingrata como la
relacin de tantos infortunios, slo se acomete por patriotismo.
Cuando, al acercarse el cuarto centenario del descubrimiento de
Amrica (1892), la Real Academia Espaola de la Lengua propo-
ne rea lizar una antologa del trabajo potico de los mexicanos, Roa
se empea en hacer el trabajo pero el resultado no es afortunado.
A pesar del esfuerzo que pone en la realizacin de esta antologa,
la Academia Espaola hace caso omiso de su propuesta: Cul
fue su asombro al ver que ningn caso se hizo de su trabajo! Se
omitieron poetas vivos; y a los muertos se juzg con una severidad
no acostumbrada. Segn Montes de Oca, Marcelino Menndez y
Pelayo pareca haber sido el responsable del desaguisado. Nuestro
autor nunca pudo olvidar esa afrenta. Con todo, Menndez y Pela-
yo aplaude aos despus algunas de sus traducciones, como la que
realiza del poema La campana de Schiller. La obra de Roa como
traductor es apreciable y variada. En 1887 empieza a estudiar latn
y logra al cabo de aos traducir con pulcritud a Virgilio y a Hora-
cio. Ese ao sufre la muerte de su segunda esposa.
Aos despus, en 1906, muere doa Susana Pesado, su patrona
y favorecedora. Esta prdida obliga a cerrar la casa mercantil don-
de nuestro hombre pasaba la mayor parte del tiempo. Al cerrarse el
despacho donde trabajaba, tambin se cierra el lugar donde se reu-
nan sus amigos escritores: esto suscita la disolucin de su grupo de
lectura, su propia sociedad literaria.
52
Roa se dedica entonces, ya en soledad, a su trabajo potico y lite-
rario. Pesa sobre su vida un conjunto de episodios de desengao y
dolor. Ha visto morir a sus dos esposas, a su hermano, a sus amigos.
Ha visto la derrota de sus ideas polticas. Slo las letras parecen sos-
tener su inters. Sus fatigas y el desnimo le llevan a renunciar a los
cargos de consejero del Banco Nacional de Mxico y a la Directiva
de la Lotera Nacional. El 21 de septiembre de 1908 fallece en la
ciudad de Mxico. Fiel a sus convicciones y a su amor a la literatura,
muere un hombre congruente y sereno.
53
Bibliografa
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54
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Salvador Daz Mirn
a
Alfonso Colorado
IMAGEN II. El sublime concierto llena la casa; / y en medio de la sorda y estulta masa, / mi
corazn percibe, suena y presume. [Salvador Daz Mirn, Msica fnebre].
57
I
Que haya que recordar los hechos de la vida de Daz Mirn tiene
un punto curioso: apenas hace un par de generaciones lo rodeaban
los mitos y las leyendas. En la edicin ms difundida de su obra du-
rante mucho tiempo, el crtico e historiador literario Antonio Castro
Leal lo pintaba as: Con vigorosa entonacin potica denunciaba la
corrupcin poltica, cantaba la misin apostlica de los bardos, exi-
ga el imperio de la justicia y celebraba el advenimiento de la de-
mocracia. Esta imagen idlica conviva con otra no menos intensa:
la del colaborador del golpista Victoriano Huerta. La recepcin del
poeta ha estado condicionada por estas cuestiones.
El escritor naci en el puerto de Veracruz en 1853. Su padre,
Manuel Daz Mirn, enrgico militar y escritor acionado, puso
al alcance del nio autores clsicos y contemporneos. Un beso de
adis, su primer poema conocido, apareci en junio de 1874 en el
peridico La Concordia de Veracruz. Es ya un anuncio del talento y
del carcter del autor. Cuando un editor seal que se pareca a los del
padre, el airado joven lo tom como una acusacin de plagio. El al-
tercado lo volvi famoso en los crculos literarios. Dos aos despus
incursion en el periodismo. Sus textos eran, al parecer (no han sido
recuperados), de feroz oposicin al gobierno. Para complementar el
cuadro juvenil, Daz Mirn se enamor intensamente. Los poemas
escritos entre 1874 y 1880 gravitaron en torno a una muchacha, Ma-
tilde Saulnier.
58
Somos, en este momento
en que el afn nos consume,
dos ores de sentimiento
separadas por el viento
y unidas por el perfume!
(Epstola)
Estos poemas iniciales tienen el tono caracterstico de la poca y el
lugar, es decir, del romanticismo mexicano de provincia, el de cien-
tos de escritores que incesantemente escriban poesa, gnero que
tena una demanda y una difusin difcil de imaginar ahora. Daz
Mirn es una entre muchas voces que capta y emula ese romanticis-
mo asequible y dulzn, que practic hasta bien entrada la madurez:
Dime, Lucero, t que la viste,
si la encontraste pensando en m,
si estaba alegre o estaba triste
Habla, Lucero contesta, di
(La estrella mensajera)
Ese romanticismo dio pie lo mismo al bolero que a la declamacin,
que abusaron de l y lo desgastaron, pero en aquel entonces eran la
continuacin, no la extenuacin, del romanticismo. Si la declama-
cin ya est en franco desuso, en la web la poesa de la primera poca
de Daz Mirn es la ms reproducida. Ha resistido inclume ms de
un siglo en el repertorio popular. A pesar de lo conocido de sus re-
cursos, guras y tpicos, ese tipo de romanticismo persiste.
Tal como narra Manuel Sol en la Introduccin a su Poesa com-
pleta, Matilde fue alejada del pretendiente. El padre mand a su
impetuoso vstago a Nueva York. Aunque la relacin termin, el
poeta todava le escribir, muchos aos despus, algunos poemas,
como Nox (1892) (cuyo estribillo dice: la esta de tu boda / ser
maana).
59
Al regresar a Mxico en 1877 el poeta se aprest a dar el siguiente
paso, comn en aquellos tiempos para muchos literatos: el ingreso
en la poltica. Se promovi de manera lateral pero segura y fund
un peridico, El Veracruzano. Signicativamente, as se haba llama-
do el creado por su padre en 1851. Al ao era ya diputado local, en
Orizaba, a donde el gobernador Mier y Tern haba trasladado la
capital. A los 25 aos Salvador Daz Mirn es una gura pblica.
Su temperamento explosivo no se queda atrs, en una pelea qued
inutilizado su brazo izquierdo. Pareca inminente el alejamiento de
la vida pblica, el refugio en el periodismo y la poesa. Estaba hecho
de otra madera.
II
En 1879 un hecho conmocion a la opinin pblica nacional. El go-
bernador de Veracruz, Luis Mier y Tern, detuvo a un grupo de
conspiradores contra Porrio Daz. Sin juicio, los fusila por orden
de un telegrama del presidente que, segn reza la leyenda, deca:
Mtalos en caliente.
Daz Mirn public en un importante diario veracruzano un yo
acuso: el gobernador ultima a indefensos pero es incapaz de retar a
hombres como l. Mier y Tern acepta el duelo, pero lo pospone para
cuando deje el cargo. Durante tres aos, cada da, el poeta public su
reto, hasta que en la vspera anot maana dejar de ser goberna-
dor Luis Mier y Tern; pasado maana tendr que aceptar el desafo
que desde hace tres aos le vengo planteando. Este episodio, digno
de una crnica de tierra caliente, fue consignado en numerosos es-
tudios. Las cosas fueron de otra manera, como apunta Manuel Sol:
Daz Mirn public el artculo slo hasta un ao despus de las eje-
cuciones y fue el gobernador quien lo ret; hasta que ste se retract,
el poeta comenz a publicar su desafo diario. De cualquier manera, el
duelo nunca tuvo lugar, Mier y Tern lo rehuy.
En 1880 inici otro ciclo en la poesa de Daz Mirn, el dedicado a
Genoveva Acea Remn:
60
No intentes convencerme de torpeza
con los delirios de tu mente loca!
Mi razn es al par luz y rmeza,
rmeza y luz como el cristal de roca!
[]
Depn el ceo y que tu voz me arrulle!
Consuela el corazn del que te ama!
Dios dijo al agua del torrente: bulle!,
Y al lirio de la margen: embalsama!
Confrmate, mujer! Hemos venido
a este valle de lgrimas que abate,
t, como la paloma, para el nido,
y yo, como len, para el combate!
(A Gloria)
Este poema, uno de los ms conocidos del autor, actualmente podra
ser cuestionado por su visin sobre la mujer y la relacin de pare-
ja, pero Daz Mirn se limitaba a consignar ideas comunes; as, una
poeta contempornea suya, Maria Enriqueta (1872-1968), tambin
las asumira en su obra, ya incluso del siglo xx. Una novela de Tolstoi
de la misma poca describe a un grupo de personas en un tren, dis-
cutiendo sobre el matrimonio. Un hombre dice: Lo primero para
toda mujer debe ser el temor al marido [] eso no puede acabarse
nunca. Eva, es decir, la mujer, sali de una costilla del hombre, y no
ser otra cosa hasta el n del mundo [] si el hombre anda en malos
pasos fuera de casa, no por eso se aumenta la familia; pero la mujer,
la esposa, es un cristal que fcilmente se rompe.
El poema en cuestin se volvi popular en virtud no de sus admo-
niciones sino de su retrica y su musicalidad. Por otro lado, hay que
sealar que el autor muestra tambin la contraparte de ese sistema
masculino: la abyeccin total ante una atraccin fsica irresistible,
como en A ti.
61
Daz Mirn se cas con Genoveva en 1882. El nuevo estado ci-
vil tampoco cambi su nimo. En 1883 public en un peridico del
puerto jarocho una denuncia sobre un extranjero con una boquilla
para cigarro en forma de apndice humano, y remataba: es ne-
cesario que ese sujeto sepa que se halla en una sociedad digna de
respeto, y no en una poblacin de tunos y meretrices. El 5 de mayo
de 1883 Daz Mirn pas frente a la tienda del aludido, el abarro-
tero espaol Leandro Llada, quien lo atac con una vara de medir.
El poeta lo mat a tiros. Se consider que haba actuado en defen-
sa propia y fue absuelto. Al ao siguiente ingres en la Cmara de
Diputados.
El tema ms importante de esa legislatura fue la deuda ingle-
sa (la reconversin de los bonos de la deuda mexicana a un precio
exorbitante). Daz Mirn se opuso a ella con inamada oratoria. La
polmica rebas el mbito legislativo. En la Escuela Nacional Pre-
paratoria hubo alumnos que sabotearon las clases de Francisco Bul-
nes y Justo Sierra (miembros del gobierno) y fueron a la casa del
poeta a vitorearlo, donde fueron dispersados por la polica. Las pu-
blicaciones ms importantes se disputaban los poemas del autor; A
Byron, en apenas poco ms de un mes fue reproducido en siete de
ellas, como Sol apunta. Este momento marca el cenit del poeta como
gura pblica. Es el apstol, la conciencia cvica, el gua. Cuando
muere Victor Hugo, adems de un discurso en la cmara, escribe:
El cndor gigantesco de los Andes,
el buitre colosal de orlado cuello,
no han batido jams alas tan grandes,
ni visto de tan cerca un sol tan bello! []
La historia
no ha producido en los mayores siglos
gloria que pueda superar tu gloria!
(Victor Hugo)
62
El poeta francs era, probablemente, el autor ms inuyente de Oc-
cidente. Los encendidos elogios tocan el tema, caro a ambos poetas,
de la superioridad visionaria del artista. Sobre Sursum (1904), que
toca el mismo tpico, seala Jos Emilio Pacheco:
Sorprenden las semejanzas con Zaratustra (1883-1892) [de
Fried rich Nietszche] que difcilmente pudo haber ledo Daz
Mirn en alemn y en 1894. El poeta es el superhombre, el h-
roe de gran alma que trasciende la moral de esclavos del cristia-
nismo. No soporta injurias, est en guerra contra quienes se re-
sisten a coronarlo. Su pasin suprema es la voluntad de poder.
En el juicio anterior parece latir no slo la lectura de la obra sino
tambin, inevitablemente, el trasfondo biogrco del poeta, cuyos
actos enrgicos e impulsivos reforzaron la faceta de su poesa acorde
a ella. Ambas constituyen el mismo libro, porque, se est de acuerdo
o no, desde Byron la imagen que proyecta un poeta es tan inuyente
como su obra, y algunas veces ms que sta. Adems, en aquel en-
tonces los escritores-polticos (como todava los hubo hasta los aos
80 del siglo xx) eran guras conocidas. Las pretensiones de un ar-
tista pueden ser grandes, lo importante es ver cmo se denen en
una forma. Un autor con ideas voluntariosas pero expresin endeble
tendr una obra involuntariamente pardica. Daz Mirn era hbil
para encauzar su visin y temperamento en una retrica poderosa.
Unos meses antes de las elecciones para renovar el congreso en
1886, lanza temerariamente un maniesto opositor que le cuesta el
puesto. O estaba muy seguro de s mismo, o lo impeli el afn por
el riesgo, al que estaba acostumbrado. Quiz inuy su paso por la
legislatura para que en su poesa se perlarn algunos poemas de
carcter social:
El proletario levanta el muro,
practica el tnel, mueve el taller,
63
cultiva el campo, calienta el horno,
paga el tributo, carga el broquel;
y en la batalla sangrienta y grande,
blandiendo el hierro por patria o rey,
ensea al prcer, con noble orgullo,
cmo se cumple con el deber.
Mas ay! qu logra con su herosmo?
cul es su premio? cul su laurel?
El desdichado recoge ortigas
y apura el cliz hasta la hez.
Leproso, mustio, deforme, airado
soporta apenas tan dura ley;
y cuando pasa sin ver el cielo,
la tierra tiembla bajo sus pies
(Los parias)
Este poema ira a tono con lo que comnmente se espera de un
poeta: que sea progresista. Sin embargo, las ideologas que se en-
frentaran sobre la faz de Europa apenas 40 aos despus de escrito
este poema, el fascismo y el comunismo, decan preocuparse por la
suerte del pueblo llano, es decir, no era distintiva de la izquierda.
Igualmente, el carcter de Daz Mirn era muy diferente a lo que la
imaginacin popular atribuye a un poeta: alguien muy delicado. En
1892, en el curso de unos cuantos meses, tiene altercados con Rober-
to Esteva (ambos yerran el tiro en el duelo que sostienen), con el mi-
litar Manuel Migoni (en el que una hebilla desvi el tiro que iba al
corazn de ste). Una lid particularmente reveladora es la que tuvo
con el ex gobernador de Veracruz Francisco Landero y Cos: Daz
Mirn se sinti ofendido por su mirada (en un puntual trasunto de
la cancin Arnulfo Gonzlez). Una y otra vez el lado violento del
poeta fue tan regular como su genio literario. No hay nada raro en
ello: hay una tradicin, ilustre, del artista como hombre de accin, o
64
como pendenciero: Caravaggio, Heminghway, Siqueiros, Malraux,
etctera. Su voluntarismo, su imperiosidad, su aspereza se traduce
en palabras:
Es un viejo borracho que me provoca,
que me cierra el camino y al diablo evoca,
recio, locuaz, inmundo, descalzo y ero,
con terribles ojazos de un gris de acero
y con calvicie de yerma roca.
La testa perdi grea, razn y toca.
(Lance)
Si algunos lectores han rechazado a Daz Mirn por su belicosidad,
otros lo han hecho por sus temas, como la sensualidad. Un poema,
por ejemplo, dibuja a una mujer atosigada por el deseo que siente por
su cuado. En su desesperacin sale a cabalgar mientras:
Claudia, gime, se increpa, se desfoga,
y a pezones erguidos mira el cielo,
y aun osa blasfemar, porque se ahoga.
(Claudia)
Atormentada por haber cedido a sus impulsos, la protagonista se
suicida. Msica de Schubert no es una idlica evocacin de la poe-
sa de los sonidos sino la descripcin de una mujer, madre y esposa,
que en la ejecucin musical domstica muestra, para desesperacin
de quien la observa, la pasin y fogosidad de que es capaz. Idilio,
tras una imponente, sinfnica, descripcin del paisaje tropical, re-
trata a una campesina que despus de ver ayuntar a dos animales,
lanza un grito de gusto al ver a un negro que camina hacia ella.
El tema de la mujer que se entrega a los sentidos o, en un sentido
ms amplio, que toma sus propias decisiones, toma otro cariz si se
ve a la luz de la plyade de mujeres que en aquellos aos emerge
65
en la literatura europea, como Edda Gabler y Nora (Ibsen), Salom
(Wilde), Katia Kabanova (Ostrovsky), Katerina Ismailova (Leskov),
que se introdujeron en terrenos vedados anteriormente a su gnero,
provocando muchas veces la condena de sus creadores.
En un estudio sobre Daz Miron y el amor el crtico Genaro
Fernndez Mac Gregor seala:
las guras femeninas que salieron de su fantasa son [] mag-
ncos ejemplares de atrayente animalidad, con atisbos borro-
sos de alma [] l es el hroe imperioso nada ms, que tiende
la mano hacia todas las blancuras mrbidas. Nunca ha sentido
las sutilezas del amor, las ternuras del amor, los tormentos del
amor. Es el centauro que a ratos experimenta la mordida del de-
seo y que galopa a saciarlo, pisotendolo todo. Pero una vez pa-
sado el corto momento de la conjuncin, no queda nada en su
alma, ni siquiera la tristeza, postvoluptuosa que siente todo
animal.
La descripcin del crtico es precisa, su censura, por lo menos de
acuerdo a la propia tradicin literaria, es improcedente. Seala Al-
fonso Reyes:
Nos sorprende hoy la facilidad con que aquellos hombres del
siglo de oro recorran la escala de las pasiones de uno a otro
paradjico extremo y, hundidos los pies en la vida picaresca,
alzaban los ojos con arrobamiento mstico [] Escritores que
se alarguen, con cierto morboso deleite, en la descripcin de
las abe rraciones ms bajas, y sean asimismo acionados a di-
sertar sobre las virtudes del Espritu Santo, muchos los hubo
entonces.
Y muchos los hubo en la poca de Daz Mirn (quien parece lejano
a ese mpetu mstico, pero le llegar el momento) y los hay aun en la
66
nuestra. Desgracia, novela de J. M. Coetzee muestra la atraccin de
un profesor universitario por una alumna. Diario de un escndalo,
novela de Zo Heller, trata de la relacin de una profesora de se-
cundaria con un estudiante. Ambas, a pesar de su tono clnico, sin
morbo, seran consideradas inadmisibles en otros contextos. Coetzee
es premio Nobel de 2003 y la novela de Heller fue nalista del pres-
tigiado Booker Prize en 2003.
Entre ambas formas de vida no hay una contradiccin, en que los
trminos se excluyen, sino una paradoja, los extremos se necesitan.
El tema de la sensualidad soterrada es clave en la poesa de aque-
llos aos. Jos Juan Tablada tiene un poema que equipara el altar
con el cuerpo desnudo de una mujer y el acto amoroso con la eu-
carista (Misa negra, de 1893, censurado por haber escandalizado
a la esposa de Porrio Daz). En tanto, la obra de Ramn Lpez
Velarde se edica sobre la dualidad entre vida devota, domstica,
apacible, y el deseo. En ningn lado muerde ste con tanta intensi-
dad como en el sacrosanto hogar o en la iglesia. Vase este poema de
Lpez Velarde, Mi prima gueda:
Yo era rapaz
y conoca lo o por lo redondo
y gueda, que teja
mansa y perseverante en el sonoro
corredor, me causaba
calosfros ignotos
Obsrvense as los siguientes versos de Daz Mirn:
En la Venus de Mdicis el arte
previ cuanto hay en ti, menos la tnica.
irreprochable desnudez imparte
al mrmol gracia vencedora y nica.
(A la seorita Julia Zrate)
67
El poema puede parecer inocuo, e incluso acartonado, pero la literatura
se distingue por la connotacin. Opuesta a la confesin de la escritura
juvenil. As, el primer poema de Ramn Lpez Velarde se titula A un
imposible. La irreporochable desnudez es una expresin que frena
y sugiere, a la vez, una armacin de deseo. La contencin es inversa-
mente proporcional a la pulsin ertica que encierra. Por ello, la sen-
sualidad es muy acusada en Cintas de sol poema de tono parco. En
la primera de sus tres partes se muestra a una madre joven cuyo hijo
a ca ba de morir. Ha perdido la razn. Ensimismada, absorta, cuenta los
a dor nos del techo del cuarto. Se describen los muebles, el ambiente, la
hora. La mujer tiene un pezn sin cubrir. La luz entra por la ventana,
Y roja lengua cae y se posa
y con delicia treme y resbala
en el erecto botn de rosa.
Daz Mirn, ancado en el puerto jarocho, parte de la exploracin de la
lrica espaola y europea pero agrega algo ms que sensibilidad litera-
ria: el inters por observar hasta las ltimas consecuencias. Forjador de
un registro intelectual eminentemente moderno: el naturalismo. Cin-
tas de sol concluye con los siguientes versos, que dicen que la poesa:
Es implacable como una furia,
y pegadiza como una escoria,
e irreverente como una injuria.
La censura de Fernndez MacGregor es un reconocimiento de
ndole negativa: no critica tanto la poesa de Daz Mirn como la
visin del mundo que subyace en ella. En ocasiones se escandaliza
quien lee atentamente e intuye el poder de la palabra. Jorge Cuesta
delimit con precisin el dilema al sealar, a propsito de Lascas,
que la poesa de Diaz Mirn es la obra de un espritu pagano, ex-
trao a los conictos interiores del alma cristiana, slo obediente a
68
los impulsos de la sensualidad. La conclusin es la misma que la de
Fernndez McGregor, diere el tono.
III
Hubo un nombre decisivo en la vida de Daz Mirn: Federico Wolter.
Su enfrentamiento se ha atribuido a razones polticas, amorosas,
econmicas, personales. Lo nico cierto es que no son claras, como
lo es que esta vez, de nuevo, el poeta fue el atacado (probablemente
sus diversos contrincantes no imaginaron su desaforada respuesta).
Lo mat de dos tiros. Estuvo cuatro aos en la crcel, sin sentencia,
con breves temporadas en el hospital. Durante ese periodo muere
su padre. Daz Mirn escribe, el 14 de diciembre de 1893, uno de
sus poemas ms importantes.
Blancas y nas, y en el manto apenas
visibles, y con aire de azucenas,
las manos que no rompen mis cadenas.
Azules y con oro enarenados,
como las noches limpias de nublados,
los ojos que contemplan mis pecados.
Como albo pecho de paloma el cuello;
y como crin de sol barba y cabello;
y como plata el pie descalzo y bello.
Dulce y triste la faz; la veste zarca
As, del mal sobre la inmensa charca,
Jess vino a mi uncin, como a la barca.
Y abrillant a mi espritu la cumbre
con fugaz cuanto rica certidumbre,
como con tintas de reeja lumbre.
Y suele retornar; y me reintegra
la fe que salva y la ilusin que alegra;
y un relmpago enciende mi alma negra.
(El fantasma)
69
Daz Mirn escribi el poema el da que cumpli 40 aos. Lejano
hasta entonces de cualquier dejo mstico, de golpe alcanz la cima.
El poeta ms prestigiado de entonces la lengua espaola, Juan Ra-
mn Jimnez, senta por estos versos una predileccin especial. Se
ha especulado si este giro temtico y formal se habra dado de no ha-
ber sido encarcelado. Acaso ni l mismo habra podido explicarlo. El
crtico espaol Jos Almoina seala:
Al aislarse, en cierta manera, del mundo, al concentrarse en s
mismo, escptico ante las luchas de la realidad, amargado, sin
inters por otras inquietudes, su poderosa actividad mental,
su vigoroso estro potico y hasta su mismo temperamento agi-
tado ahora por el orgullo y la vanidad, buscaron una discipli-
na que fuese a la vez cauce y escape y gloria apropiada y see-
ra donde ejercitar su energtica y que al tiempo tuviera ya
una base de a diestramiento, de asctica interior.
Lo innegable es que el cambio en la vida comport otro en la obra.
Esta correspondencia, que puede ser orgnica o contradictoria, en-
tre uno y otro mbito, es central en el proceso creador. Otro ejem-
plo: Jos Juan Tablada, como anota Esther Hernndez Palacios, ha-
cia 1919 ensay poemas:
nacidos de una potica no slo completamente distinta sino casi
opuesta a la del abigarrado modernismo de sus versos anteriores,
los haikai requirieron de su autor muchos aos de estudio, re-
exin y disciplina; no creo exagerar si digo que transformaron
su espritu y le otorgaron otra forma de estar sobre la tierra y
otra manera de decir el mundo.
Daz Mirn experimentaba un procedimiento cannico: el paso de la
opulencia de recursos a la sobriedad esencial, del romanticismo al clasi-
cismo. Pero su eventual contricin y su reclusin no apagaron su encono.
70
Conservo de la injuria,
no la ignominia; pero s la marca
Sentme sin honor, cegu de furia,
y recoglo de sangrienta charca!...
Cruel fortuna dispensa
favor al odio de que haces alardes.
Estoy preso, cado, sin defensa
Podes herir y escarnecer, cobardes!
Al mal dolos procuren
fuerza y laurel que la razn no alcanza.
An s cantar; y en versos que perduren
publicar a los siglos mi venganza!
(Exclsior)
La obra de Daz Mirn es un notable ejemplo de que la poesa no
se dene por sus temas o por sus buenas intenciones. Ms bien es un
sistema que debe ser capaz de glosar con precisin, intensidad y no-
vedad cualquier asunto que elija el autor. A su nueva esttica, ligada
con el naturalismo, el poeta lleg no por la adaptacin de los estilos
europeos sino por cuenta propia, siguiendo su impulso.
La proyeccin de su obra qued patente en que el poeta cu-
bano Jos Mart y el nicaragense Rubn Daro lo buscaron con
denuedo en su paso por Mxico. El primero lo visit en la crcel
en 1894; el segundo intent en 1910 encontrarse con l, sin xi-
to. Ambos lo reconocieron como maestro. A la postre quedaran
como smbolos de posturas ideolgicas contrarias, Mart y Daro
de un lado, Daz Mirn del otro, pero su comunin era ms pro-
funda que la de la ideologa. Daz Mirn pidi a Mart que revisa-
ra las pruebas de imprenta de la edicin de su poesa que publicara
Appleton en Nueva York. Al ao siguiente apareci una no auto-
rizada de la casa Beston, tambin de Nueva York. No recibi un
centavo por ninguna.
71
Al salir de la crcel en 1895, Daz Mirn se estableci en Xalapa,
donde fund el peridico El orden. 1901 ve la aparicin de Lascas
Por orden de su titular, Teodoro A. Dehesa, el gobierno de Vera-
cruz compr la edicin completa de 10 mil ejemplares (un nmero
elevado aun para nuestra poca). Con el dinero de la venta el poeta
se compr una casa, que todava existe, frente al parque Los Berros
y destin otra parte a comprar un lote de libros para el Colegio Pre-
paratorio de esa ciudad.
Lascas es uno de los libros de poesa ms renombrados en lengua
espaola. Ya el ttulo acusa la voluntad de precisin: lasca es, segn
el Diccionario de la Real Academia Espaola un trozo pequeo y del-
gado desprendido de una piedra.
De entrada, el libro es la culminacin de las vastas lecturas del
autor, su plena asimilacin; hay ecos y detalles de innumerables
tradiciones y autores, desde la Antigedad clsica, pasando por el
Siglo de Oro espaol, hasta los poetas modernos europeos. Ms sin-
gular todava es que uno de los temas centrales del libro sea la pro-
pia literatura:
Qu la nota poluta y la torva
vibran mucho en el son de mi tiorba?
En el mundo lo dulce y lo claro
son, por ley de la suerte, lo raro
Cmo hacerlos aqu lo frecuente?
No: la cmara obscura no miente.
Adems, la tragedia sublime
es piedad y terror, sangra y gime.
(Epstola joco-seria)
En la juventud, cuando cantaba al poeta como ser superior, Daz
Mirn emul a autores como Byron y Victor Hugo. En la madu-
rez, al ampliarse el radio de sus lecturas, su actitud se modic.
72
La palabra en el metro resulta baja y ftil pirueta en maroma
(Gris de perla)
La literatura y la experiencia vital lo pusieron en guardia contra la
literatura, ya no era fuego sagrado. Lo dicho: su nueva esttica esta-
ba hecha en una importante proporcin, de renuncia.
Los especialistas han discutido vivamente la liacin de Lascas. El
poeta M. J. Otn niega su vnculo con el modernismo:
no hay en su camino ninguna or, ninguna fuente, ningn per-
fume extico: las piedras en que tropieza alguna vez no son pe-
druscos desprendidos del Alpe, ni del Apenino, ni del Himala-
ya; ni bloques ruinosos del Partenn ni de ninguna pagoda; son
los peascos rodados del Orizaba o arrastrados por las corrien-
tes del Papaloapan. All todo es Mxico, ms an, es Veracruz.
A nes del siglo xix las abundantes escuelas y tendencias literarias
guardan relacin estrecha entre s, sus caractersticas se sobrepo-
nen, se cruzan, se intercambian. La poesa de Daz Mirn es un
ejemplo de ello, ha sido considerada como modernista, naturalista,
parnasiana, etc. Igualmente, se ha dicho que su poesa no es moder-
na por no tocar temas urbanos. Pero, lo innovador son sus procedi-
mientos, a decir de Jos Emilio Pacheco: Idilio tiene la extrema
novedad para 1901 de ser un poema cinematogrco. En efecto, la
sensibilidad de Lpez Velarde es ms moderna, y no se diga la de
Jos Juan Tablada. Pero es que la obra del poeta veracruzano es la
culminacin del siglo xix y (como la obra de Prez Galds, Verdi,
Puccini o Mahler) combina ambas sensibilidades: es el epgono de
lo antiguo y el anuncio de lo nuevo.
Lascas es un libro clsico pero al mismo tiempo secreto. Si bien
nunca ser popular, por las exigencias de su lectura, su redescubri-
miento, su revaloracin, es inevitable. Es slo cuestin de tiempo.
Quiz sea mejor as. Cuando un autor se vuelve parte del canon esco-
73
lar o gloria nacional lo de menos es su obra. Un testigo de los festejos
de 1953 por el centenario del natalicio del poeta, Pacheco, recuerda:
El abrigo que le pusieron debe asxiar a la pobre estatua bajo el
sol veracruzano. En un antecedente de las actuales instalacio-
nes una ristra de pescaditos amanece colgada del dedo. En las
escuelas los nios obligados a memorizar para su declamacin
los versos del bardo se desquitan con parodias: Mam, soy Pa-
quito / No har travesuras, no echar palito.
IV
Diputado desde 1900, la actividad de Daz Mirn ir disminuyendo;
l mismo seal que su oratoria, tras 16 aos de silencio, estaba mer-
mada; tampoco public ya ningn libro de la serie que haba anun-
ciado, para cuyos volmenes tena incluso los ttulos: Astillas, Triun-
fos y Aicos. Al parecer, slo pudo haberse concretado el primero,
con los poemas que el poeta public tras la aparicin de Lascas.
Pero todo esto no se debe confundir con una renuncia, ni siquiera
gradual. Todava habr en su vida creatividad, violencia y poltica.
Su oratoria no estaba apagada: en 1903 apoya fogosamente la ex-
tensin del periodo presidencial, dice Sol: la eleccin cada cuatro
aos no est exenta de peligros, por el ardor latino de nuestra sangre
y por el fermento de una levadura de costumbres, ahora dormida
e inocua, pero que despertar vida y bullente. Sobre todo, Daz
Mirn aspira a ser gobernador de Veracruz. Al ver que Dehesa se
lo impide, apoya el partido de los Cientcos y su candidato Ramn
Corral (los otros eran Bernardo Reyes y Dehesa).
En 1910 ocurre uno los episodios ms singulares de la vida pbli-
ca de Daz Mirn. Anuncia que perseguir a Santann (Santa Ana
Rodrguez) bandolero que tena en jaque a Los Tuxtlas. El bandole-
ro haba asesinado al empresario alemn Robert Voigt, lo que susci-
t un roce diplomtico. El diputado Daz Mirn dice querer exhibir
la incapacidad de las fuerzas rurales de Veracruz. Narra Sol que el
74
8 de julio escribe un parte militar donde seala ayer conceb met-
dico plan de seguro y pronto xito favorable, pero nada funciona y,
tras dos meses de persecucin infructuosa, abandona la empresa. De
vuelta en el congreso intenta disparar al diputado por Oaxaca, Juan
Chapital. Es desaforado y encarcelado una vez ms.
El contrapunto con estos episodios aventureros, extravagantes
es la literatura, su cotidiano ejercicio, como autor y lector. Segn
testimonio de Rafael Lpez, su biblioteca constaba de ms de dos
mil volmenes, y recitaba poemas en sus propios idiomas; poe-
mas de Hugo, de Byron, de Foscolo, de DAnnunzio de Jacinto
Verdaguer, de Espronceda, de Zorrilla. La Atlntida lo deleitaba
por la suntuosidad de la rima. Que leyera en francs e ingls no
sorprende tanto como su conocimiento del italiano y, sobre todo,
del cataln, lenguas menos frecuentadas, entonces y ahora. Su cu-
ria como lector tambin se nota en la variedad de sus fuentes. Si en
Lascas hay menciones directas de Tibulo, Virgilio, de DAnnunzio
y otros autores, en Avernus (que cuenta cmo, tras un temblor,
un hombre descubre en los escombros el cadver de su esposa en
los brazos de otro) una nota nal seala que tom el motivo de un
peridico. Un inventario de sus temas mostrara su eclctico gus-
to: el lenguaje culto y el popular; la parfrasis de la poesa latina
y el esperpento (la burla del lenguaje potico); la msica clsica,
de la que se nota adepto, y la declamacin inamada. Por todo lo
anterior, cuando la obra de Daz Mirn estara a punto de ser una
parfrasis de la tradicin clsica, la de los anticuarios, para quien
toda innovacin es un error, escapa por otro lado. Se resiste a la
clasicacin.
Daz Mirn no se interes nicamente por la poesa. Segn An-
tonio Castro Leal, en la crcel tena preparado, para entretener a
los amigos y visitantes, un monlogo sobre las ideas del fsico y ma-
temtico Pierre Laplace (lamentablemente, no especca cul). La
poesa tambin evidencia ese inters por la ciencia.
75
El cadver cay bajo el imperio
de la Qumica, numen de las cosas,
y es en el ms humilde cementerio
polvo siempre fecundo en tuberosas.
(Dea)
Otros poemas de Daz Mirn muestran tambin su liacin
intelectual.
Ay! Las cosas en s quedan lejos.
Slo dan al sensorio reejos.
En m el Cosmos intima seales
y es un haz de impresiones mentales
(Epstola joco-seria)
Los versos anteriores son loscos, no en el sentido de ser medi-
tabundos sino en el ms antiguo y general de observar el mundo e
inquirirlo: reexionan sobre la relacin entre realidad y percepcin,
delinean el empirismo (que seala la preeminencia de la sensacin
en el conocimiento) y se acercan tambin a la psicologa. Por aqu
y por all, salpicados, dispersos, numerosos versos de Daz Mirn
contienen alusiones o reexiones semejantes.
V
Tras la publicacin de Lascas Daz Mirn se ha impuesto una ardua
esttica: escribir poemas en los que, con la excepcin de hiatos (dos
vocales que se pronuncian en slabas distintas) y sinalefas (enlace de
slabas por el cual se forma una sola de la ltima de un vocablo y de
la primera del siguiente) evitar acentuar la misma vocal. Esta deli-
mitada y precisa tcnica tiene algn punto en comn con el dode-
cafonismo de Schnberg de 1920 (en el que, con el n de romper el
dominio de la tonalidad, no se repite ninguna nota de los doce de
la escala musical hasta que se han tocado las otras). Si al poeta M. J.
76
Othn el reto le pareci estril, entusiasm a Jorge Cuesta, quien en
la Antologa de la poesa mexicana (1928) deni a Daz Mirn de ma-
nera sencilla y contundente: matemtico. Tiene razn, su dominio
de la forma es extraordinario, sus autoimpuestos retos, inmensos,
pero considerarlo slo un poeta intelectual sera inexacto:
Qu bien que me acuerdo!
La tarde de lluvia;
las velas grandotas
que olan a curas;
y t en aquel catre
tan tiesa, tan muda,
tan fra, tan seria,
y as tan rechula.
Mam, soy Paquito;
no har travesuras.
Y un cielo impasible
despliega su curva.
(Paquito)
El poema ms famoso de Lascas, de ese libro austero y perlado,
ha sido consagrado en Hispanoamrica como muy pocos poemas
(como el Nocturno a Rosario de Manuel Acua y Aserrn, ase-
rrn de Jos Asuncin Silva, sobre una cancin tradicional espao-
la), por quienes incluso desconocen el nombre de su autor (mximo
reconocimiento que se le puede hacer, segn Borges). Aunque para
algunos lectores cultos sea un poema imperdonable, se debe recono-
cer que tiene otro tipo de virtud; encandilar a la gente no es tan fcil
como pareciera. Una delgada lnea separa lo meramente simple de
lo elemental. Que un poeta culto escribiera en un registro tan dis-
tinto muestra su vitalidad, al igual que acciones como la bsqueda
de Santann, o cuando escribi desde la prisin una carta a Porrio
Daz pidindole que le dejara enrolarse en el ejrcito para combatir
77
la insensata e infame revuelta de Madero. El todava presidente se
lo niega.
Al salir de la crcel, en 1911 (por la agresin al diputado Cha-
pital) se le pag su sueldo y volvi a ser diputado. En la cmara se
mueve de manera cercana a los adeptos del antiguo rgimen. Tras
el golpe de Victoriano Huerta se le invita a dirigir el peridico ms
gobiernista de entonces (de irnico ttulo, El imparcial), cuyo jefe de
redaccin fue Jos Juan Tablada. Se ha especulado mucho sobre su
motivo para aceptar el cargo. El detalle pasa a segundo plano. Ma-
nuel Sol cita:
El Primer Magistrado del pas nos hizo la honra de ilustrar
media hora las ocinas de El imparcial [] Cuando, para reti-
rarse, el culminante mandatario subi a su automvil, una
multitud, atrada por un esplendor, la presencia del hombre
insigne, a plaudi frenticamente. El seor General Huerta
dej en la casa de nuestro diario un perfume de gloria.
Es difcil refutar el juicio de Jos Emilio Pacheco de que Daz Mi-
rn escribi los editoriales ms abyectos del periodismo mexicano,
como anota Sol.
Al caer Huerta, el poeta marcha al destierro. Estuvo una breve
temporada en Espaa (donde al parecer conoci a Benito Prez Gal-
ds), despus en Nueva York y por ltimo en Cuba, a donde lleg en
1915. Sucesivamente rechaz las pensiones que le ofrecieron Mario
Menocal (presidente de la isla en 1915), el presidente Obregn a su
vuelta a Mxico en 1920 y las ctedras que le quiso asignar Vascon-
celos. Justamente estas negativas dicultan adscribir su colaboracin
con Huerta al puro inters personal, o a que fuera un reaccionario.
Daz Mirn parece actuar conforme al arrebato ms que por convic-
ciones ideolgicas o de cualquier otra ndole. As, parece plausible la
sentimental razn que dio: mientras estuvo en la crcel, gente afec-
ta a Huerta fue la nica que lo visit. Como en el caso del propio
78
Jos Vasconcelos, cuyo caricaturesco apoyo al fascismo al nal de su
vida eclips su coherente crtica a la Revolucin institucionalizada
(incluso algn punto de contacto guardan sus reexiones con las de
Daniel Coso Villegas en La crisis de Mxico, de 1947), el apoyo a
Huerta ha creado, junto a sus lances pistoleros, una imagen bravu-
cona del poeta en detrimento de otros registros de su obra.
En 1924 el gobernador Adalberto Tejeda ofrece a Daz Mirn la
direccin del Instituto Veracruzano, que acepta. En 1926 se le orga-
niz un homenaje nacional, que desde. Si su vida pblica y lite-
raria comenzaron con un incidente, hubo un eplogo. El director de
la preparatoria se hizo de palabras con un alumno, y lo golpe con la
cacha de su pistola. Cuando el muchacho se levant, Daz Mirn le
espet que estaba listo para lo que fuera. Acto seguido, renunci a
su puesto. Un adolescente rebelde, altivo e impetuoso, como l mis-
mo a esa edad, fue el punto nal.
Salvador Daz Mirn muri el 12 de junio de 1928. Se le rindi un
homenaje en la Escuela Nacional Preparatoria y se le sepult en la
Rotonda de los Hombres Ilustres.
Al igual que la mayora de los poetas jvenes, las lecturas no com-
petan realmente con la experiencia personal, le servan ms como
modelo a imitar que como experiencia interna.
79
Bibliografa
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. cit. en Manuel Sol (prl. y comp.), Lascas y la crtica del siglo XX,
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80
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Bentez, Xalapa: uv, 2007 (Biblioteca del Universitario).
Mara Enriqueta Camarillo y Roa de Pereyra
a
IMAGEN III. Mara Enriqueta Camarillo, poetisa autntica, como la llam Ramn Lpez
Velarde, aqu en una imagen que conserva el Crculo Amigos de Mara Enriqueta en Coatepec.
83
El 19 de enero de 1872, en la casa marcada con el nmero 13 de la ca-
lle que actualmente lleva el nombre de Pedro Jimnez del Campillo,
de la entonces villa de Coatepec, naci una nia que al da siguien-
te recibira, en la pila bautismal de la parroquia de San Jernimo,
los nombres de Mara Enriqueta Concepcin Guadalupe Canuta.
Fueron sus padres don Alejo Ambrosio Camarillo Rebolledo y doa
Dolores Roa Brcena de Camarillo, quienes formaban una de las
familias ms sobresalientes de la regin. Doa Dolores era hermana
del conocido intelectual y poltico veracruzano don Jos Mara Roa
Brcena, miembro distinguido del partido conservador que, para la
fecha del nacimiento de su sobrina y ahijada, y desde la restauracin
de la repblica, estaba alejado de la poltica y se encargaba de ad-
ministrar los bienes y negocios de la Casa Viuda de Jos de Teresa
e hijas en la capital del pas. Apenas dos aos antes haba nacido en
Xalapa el primognito de la familia Camarillo y Roa: Jos Leopoldo.
Mara Enriqueta vivi en la cabecera del entonces quinto distri-
to de Veracruz slo unos cuantos aos despus de su nacimiento,
pues en 1879 se traslad con su familia a la ciudad de Mxico, ya que
don Alejo fue electo diputado federal de su cantn. Esos siete aos
bastaron para marcar a la futura escritora, que los evocar en mu-
chas de las pginas de sus diferentes libros. Coatepec era entonces
una villa pequea; segn la Noticia General del Censo del Estado
de Veracruz, publicada el 31 de agosto de 1878, todo el cantn de
84
Coatepec contaba con 21 mil 228 habitantes
1
y haba en l otras villas
importantes, como la de Huatusco. Pese a que en el estado de Vera-
cruz tardaba en imponerse la paz que caracterizara el largo periodo
presidencial de Porrio Daz, los nios Camarillo y Roa disfrutaron
de una tranquila y buclica infancia, segn sabemos por los ml-
tiples textos que la escritora dedic a revivirla. Los paseos por las
ncas naranjeras, los das de campo en que su padre les enseaba a
conocer las diferentes especies de rboles y la multiplicidad de aves
que se posaban en sus ramas o a distinguir una vbora venenosa de
otra inofensiva y que terminaban con una zambullida en las fres-
cas aguas de La Marina o del Suchiapan; los juegos en el patio y
el cul tivo de las plantas de ornato en los amplios corredores y en el
traspatio de las casas que habit durante estos primeros aos de su
niez no slo se grabaron en su memoria, sino que la arraigaron
fuertemente a un suelo al que slo regresar en calidad de visitante,
pero que permanecer vivo en sus recuerdos como el aorado para-
so natal. Si atendemos a sus textos autobiogrcos, en estos primeros
siete aos no slo se forjaron su carcter y sus principios morales,
sino despeg su inteligencia y, sobre todo, se molde su sensibilidad.
Ms cercana a Bcquer que a Esquilo, como advertira desde muy
pronto su padre.
Como muchas otras nias nacidas en Mxico durante el siglo xix,
Mara Enriqueta no fue a la escuela elemental sino que aprendi las
primeras letras al mismo tiempo que el catecismo de la mano de su
madre, aunque en Veracruz para el ao siguiente a su nacimiento ya
haba 2 mil 614 nias inscritas en 70 escuelas primarias y 361 internas
en cuatro colegios, todos ellos fundados por el gobierno del estado;
muchas otras nias asistan a las escuelas privadas, llamadas ami-
gas para aprender a leer, escribir, realizar las operaciones matemti-
cas ms sencillas, as como bordar. Se sabe que en la dcada siguiente,
1
Manuel B. Trens, Historia de Veracruz, t. vii: De la restauracin de la repblica a las estas del cente-
nario. 1867-1910, p. 124.
85
solamente en Coatepec haba una inscripcin de mil 161 nias en las
escuelas pblicas y particulares, resultado del cambio de mentalidad
de los crculos progresistas acerca de la conveniencia de proporcionar
a las mujeres conocimientos ms amplios que los estrictamente ne-
cesarios para desempearse como buenas hijas, esposas y madres de
familia, y por supuesto, siempre y ante todo, como buenas creyentes.
Es cierto que, como ya coment ms arriba, los Camarillo y Roa se
trasladaron a la capital del pas cuando ella apenas contaba siete aos,
pero ya para entonces dominaba la escritura, tan es as que su prime-
ra prosa la fecha en 1878, apenas a los seis aos.
De arraigada conviccin conservadora y orgullosa prosapia inte-
lectual, la familia de la futura escritora preri mantener las cos-
tumbres ancestrales de educar a la nia en casa, tarea para la que,
adems, no se sentan desvalidos. Doa Dolores no slo le ense a
dominar el alfabeto, sino a disfrutar de la buena lectura, tambin
le dio sus primeras lecciones de dibujo y bordado. Don Alejo, que
tocaba guitarra y auta, amn de mostrarle la senda del bien y el
valor del orden y la disciplina, le transmiti el gusto por la msica,
y ambos le inculcaron los principios y hbitos religiosos que man-
tuvo a lo largo de toda su vida. Aunque casi sin lugar a dudas po-
demos armar que fue su madre quien le inculc la devocin ma-
riana, sirvindose de Flores de mayo o el mes de Mara, para el uso de
las familias mexicanas, opsculo religioso escrito precisamente por su
hermano Jos Mara quien, como ya dijimos, apadrin a su sobrina.
Otra vez en sus textos autobiogrcos leemos que diariamente, des-
pus de una jornada rica en experiencias y aprendizajes, la familia,
incluida la servidumbre domstica, se reuna en la sala de la casa al
toque del ngelus para rezar el rosario.
Sorprende el hecho de que, al revivir los aos de su primera in-
fancia en el idlico Coatepec, Mara Enriqueta site en ellos no slo
el despertar de sus intereses artsticos y de su formacin espiritual,
sino la estirpe melanclica de su carcter que marcar su vida crea-
tiva. Recuerda que, de pronto, inmersa en la contemplacin de la
86
naturaleza o en el mundo fantstico de un juego, se soltaba a llorar
sin saber muy bien la causa de una inmensa e inconsolable tristeza
al sentirse de pronto injusticadamente desamparada y triste. Ella
misma calica estas precoces muestras de melancola de innito o de
vaco existencial frente a lo insondable, como inexplicables conduc-
tas que nacan de una hipersensible susceptibilidad que desde en-
tonces marcar su carcter.
Alejados del paraso natal, Leopoldo y Mara Enriqueta debieron
adecuarse a la vida de la ciudad de Mxico que, por otra parte, les
ofreca mayores posibilidades de desarrollo, aunque no sabemos de-
talle alguno de su educacin hasta 1887, fecha en que, cumplidos
15 aos, ella ingres al Conservatorio Nacional para cursar la ca-
rrera de pianista; podemos suponer que ambos debieron aprovechar
las ventajas que el ya consolidado rgimen porrista ofreca a los
miembros de la lite. A los 21 aos recibi el diploma de maestra de
piano y dio algunos conciertos y audiciones. Compuso tambin va-
rias piezas de msica popular, dos de ellas, el chotis Entre rosas y
la mazurca Isabel, tuvieron la suerte de ser editadas y distribuidas
por la Casa Wagner de Mxico.
Su mayor deseo segn comenta su bigrafo Valentn Yaklovev
Baldn, quien tuvo la fortuna de entrevistarla en mltiples ocasiones
durante la dcada de los cincuenta del siglo pasado era dedicarse a
dar clases de piano, pero su padre no quera que trabajara. La ma-
gisterial fue la carrera que la sociedad porriana acept como de-
cente para las mujeres que tenan el privilegio de la educacin for-
mal, pero para la mentalidad conservadora de don Alejo Camarillo
este criterio no era vlido. Sin embargo, fue tal la decepcin sufrida
por la joven pianista, quien senta que su dedicacin y sus esfuerzos
haban sido en vano, que su madre se atrevi acompaarla a las ca-
sas de algunos alumnos que pudo conseguir con toda discrecin y
ambas guardaron durante un tiempo prudente el secreto para que
don Alejo no se enterara. Cuando ste lo supo no tuvo ms remedio
que aceptarlo.
87
No se sabe exactamente por qu razn, pero los Camarillo no pa-
saban entonces por una poca de bonanza econmica, vivan en un
edicio de departamentos y el dinero que Mara Enriqueta ganaba
con sus clases no poda menospreciarse, pues le serva para cumplir
algunos caprichos que su padre no haba podido satisfacer.
El ao de 1893 fue decisivo para la vida de Mara Enriqueta, pues
no slo inici su vida profesional dedicada a las artes, sino que cono-
ci a quien sera su esposo unos aos ms tarde: Carlos Pereyra, es-
tudiante de leyes slo un ao mayor que ella, recin llegado de su
natal Saltillo. Se conocen a travs de Josena, hermana de Carlos
que se hace amiga de la familia a su llegada al edicio que habitaban
los coatepecanos y pronto establecen una cercana amistad basada en
intereses y preocupaciones compartidas.
Aunque el piano le proporcionaba una pequea renta, no alcan-
zaba a satisfacer sus ambiciones de desarrollo artstico, por lo que la
experiencia creativa con la palabra gan importancia en su desarrollo
personal; escriba sin cesar y en enero de 1895 public su primer cuen-
to, El maestro Floriani, en la Revista Azul, inspirada en la gura de
su maestro de piano, don Carlos J. Meneses, por quien senta gran ad-
miracin. El ao anterior, 1894, haba publicado una serie de poemas
en el peridico El Universal bajo el seudnimo de Ivn Moskowski,
inspirada en el compositor polaco Mauricio Moskowski (1854-1925).
Aunque muchas mujeres se haban atrevido pese a las nume-
rosas opiniones en contra durante las dcadas anteriores a escribir
poesa y a publicarla rmando con su nombre de pila, tambin es
cierto que lo hacan en su mayora en los peridicos y revistas feme-
ninas o en las secciones para mujeres con que contaban muchas de
las publicaciones peridicas de la poca.
No era fcil para una jovencita de buena familia decidirse a publi-
car sus pinitos literarios en las pginas de uno de los peridicos ms
importantes del pas, incluso si se trataba de la seccin literaria del
domingo, que estaba dedicada a reproducir todo aquello que los lec-
tores enviaban a la redaccin, exponindose a recibir una crtica des-
88
carnada del responsable de la seccin que, segn su juicio, casi siem-
pre se mofaba del valiente escritor en turno y, en contadas ocasiones,
reproduca el material sin ningn comentario; seguramente por esa
razn decidi escudarse bajo una mscara masculina. Es probable
que la buena recepcin de sus poemas, a los que no acompa nin-
guna mofa o ilustracin caricaturesca, cosa que sola sucederles a los
textos enviados por los lectores a la referida seccin dominical, le
dieran valor para rmar como Mara Enriqueta, sin patronmico,
nombre con el que rmar sus escritos a partir de entonces.
La Revista Azul era el rgano del movimiento modernista de M-
xico, pero si bien el hecho de aparecer en sus pginas signicaba que
la novel autora contaba con su respaldo, no quera decir que se adhi-
riera a los principios estticos del movimiento.
Desde sus primeras entregas, Mara Enriqueta fue conformando
un estilo muy particular, ms apegado, tanto en su forma, como en
su contenido, al romanticismo, que para entonces ya era un movi-
miento crepuscular, que a las tendencias artsticas del n de siglo.
Tal vez hasta podramos decir que sus prrafos y estrofas destilaban
un tullo anacrnico. Sobre todo si pensamos que en 1893 se haba
desatado la polmica en torno al decadentismo, movimiento que, si-
guiendo los pasos del simbolismo francs, se sumerga en el hasto,
experimentaba la bohemia hasta el lmite de la perversidad y procla-
maba la muerte de Dios, la patria y el amor. Aunque si abrimos el
diafragma del lente de nuestra cmara hasta alcanzar a atrapar en l la
totalidad del mapa social de su momento, podemos encontrar una
explicacin a esta aparentemente discordante cuestin.
En una sociedad que consideraba a las mujeres menores de edad,
Mara Enriqueta escriba como mujer para otras mujeres y para nios y
por esa razn lo hizo sobre unos temas y con un estilo diferentes a los de
sus colegas varones. Tal vez en la actualidad esto nos resulte no slo sor-
prendente, sino incluso aberrante, pero no por eso deja de ser verdad.
En 1896 la familia Camarillo y Roa emprendi un nuevo xodo,
esta vez el destino es la frontera norte del pas, ya que don Alejo fue
89
nombrado administrador del timbre en Nuevo Laredo. Desde el nor-
te lejano Mara Enriqueta escribira a su cada vez ms querido amigo
Carlos Pereyra y enviara largos poemas melanclicos a las redaccio-
nes capitalinas de la Revista Azul y El Mundo Ilustrado. Tambin pu-
blic en El Espectador de Monterrey (que algunos aos despus, du-
rante la gubernatura del general Bernardo Reyes, dirigira el propio
Pereyra) y La Crnica de Guadalajara, abrindose un espacio entre el
pblico lector que, por esos aos de paz, iba creciendo da con da.
En el mes de mayo de 1898, en Nuevo Laredo, contrajo matrimo-
nio con Carlos Pereyra, la relacin epistolar de los ltimos dos aos
haba consolidado los lazos entre ambos. Despus de la boda la pareja
se instal en la ciudad de Mxico, en la colonia que estaba de moda
entre la burguesa, la Santa Mara y, pese a que como buena esposa,
sobre todo si perteneca al ala conservadora de la sociedad como era
el caso, deba ocuparse de atender a su marido y su casa, no abandon
sus labores creativas: escriba, dibujaba y compona algunas obras de
msica popular. En 1902 apareci su primer libro Las consecuencias
de un sueo. Poema en dos cantos, de apenas 35 pginas, que fue publi-
cado en Mxico por Tipografa La carpeta y dedicado a dos Juanitas:
su prima y su sobrina, lo que evidencia la circunscripcin familiar,
casi podramos decir hogarea de su escritura. Las poetas madres de-
dicaban sus poemarios a sus hijos, como gura retrica que les per-
mita que sus obras vieran la luz sin transgredir el mbito domsti-
co al que su actividad estaba connada por las buenas costumbres.
Mara Enriqueta, que no los tena, dedic tal vez con el mismo n, su
primer libro a dos familiares de su propio sexo y condicin.
Poco despus sus padres y su hermano Leopoldo regresaron a la
capital y se instalaron en su casa, que ya se haba convertido en el
centro de reunin de un grupo de artistas e intelectuales catlicos
que cada viernes charlaban, lean y escuchaban a Mara Enriqueta
tocar el piano. La atencin a su saln no le hizo descuidar sus de-
beres de esposa y ama de casa. En 1903 muri don Alejo Camarillo
de un ataque al corazn y, seguramente para extraarlo menos, los
90
Pereyra se cambiaron de casa. El dolor por la muerte de su padre no
desaceler su, ya para entonces, exitosa carrera literaria. Public sin
cesar en peridicos y revistas de la ciudad de Mxico y de algunas
ciudades del interior del pas y, si atendemos a Yaklovlev, en los de
muchos pases latinoamericanos.
2
En 1908 la casa editorial J. Ballesc & Co. Sucs. public Rumores de
mi huerto, poemario que es muy bien recibido por el pblico y la crtica,
tanto que apenas dos aos despus apareci una reedicin del mismo.
La razn de su xito es clara: Mara Enriqueta encarna como la que
ms el modelo de escritura femenina y adems con calidad literaria. Su
talento no molesta la celosa sensibilidad del sexo opuesto, pues lejos de
transgredir los moldes que se han destinado para su expresin, los rea-
rma y reproduce con excelencia. Resulta muy revelador, en este sen-
tido, revisar las mltiples opiniones que sus contemporneos vierten
sobre su persona y obra. La mayora antes que nada alaba su calidad
como mujer, su discrecin, nobleza, modestia y sencillez, su decencia,
su respeto a las normas sociales impuestas a su gnero, podramos aa-
dir; y cuando se reeren a su obra destacan su es tilo generoso y sencillo,
su dulzura, su sinceridad, su femineidad en suma. El acadmico y
escritor Carlos Gonzlez Pea deca de ella:
Es una verdadera ama de casa que lee, toca el piano, borda y
atiende a los menesteres de su estado Cuida de su rincn n-
timo tanto o ms que de sus versos Hay que orla hablar de
su propia literatura. Lo hace con la misma sencillez con que
otra mujer hablara de sus macetas o de sus pjaros. El arte es
en ella una modalidad tan natural, tan desprovista de todo n-
gimiento y vanistorio Quien la conociera y tratara, sin saber
que hace versos, no creera que esa joven hermosa y modesta, que
tan juiciosamente habla de devociones, de teatro, msica, de la-
bores femeniles, fuese la misma inspirada cantora que conquis-
2
Valentn Yakovlev Baldn, Mara Enriqueta Camarillo y Roa de Pereyra, su vida y su obra, p. 62.
91
t tantos laureles. Por su pltica amena ruedan los tpicos fami-
liares a toda pltica, entre personas de su clase y cultura. Es una
de las seoras ms sencillamente seoras que he conocido.
3
Y Ramn Lpez Velarde narra as su encuentro con la escritora:
Un relente de rosas me envolva. Los perros me iban siendo hos-
tiles, segn me aproximaba a mi visita. Pero no s por qu de-
ciencia concejil, aquella calle estaba ciega. En la oscuridad un
gendarme tanteaba mis pasos. El cumplido guardin se tranqui-
liz al mirar que una doncella remilgada me franqueaba el um-
bral de Mara Enriqueta. Esper un poco, en la media luz de la
sala, la poetisa surgi: ojos, luto, dedos enjoyados. Pero ms que
lutos y joyas, ojos. Ojos magnates. Despus repar en el avance
de la boca, que se pronuncia exigente. Me habl con rme llane-
za, con la rme llaneza de los Rumores de mi huerto. Ella no haba
podido sustraerse a la necesidad de hacer versos A mis instan-
cias para que leyese sus ltimos trabajos, llam a su doncella, la
que trajo y destap una caja que yo imagin haber sido de paue-
los, en la que se guardaban cuartillas de versos, agujas, hilo y de-
dales. Ley, estuvo leyendo varios minutos, con una voz maltra-
tada, vecina de las lgrimas, antes de ellas o despus de ellas, pero
vecina en suma. Yo la consideraba: la poetisa era autntica, apar-
tada de una dura esttica, pero siempre un pjaro que canta en el
camino. Nada dirn algunos. Casi todo, decimos otros.
Y ms adelante arma:
Yo honro, especialmente, dos cosas en Mara Enriqueta: su pro-
piedad de mujer y su verdad de artista Su verdad de artis-
ta? Es la verdad de un buen gusto ingnito Yo dira que su
3
Carlos Gonzlez Pea, en Arte y Letras.
92
principal atributo es la naturalidad. Nada, dirn algunos. Casi
todo, decimos otros. Todo, dir yo, aquilatando el caso singular:
una mujer sin ripios y, ms an, que contina mujer.
4

Destaca en esta cita del jerezano la mencin al poco rigor esttico
que contrasta con la armacin categrica de la pertenencia de la
autora a la estirpe del artista, pertenencia que adems (y esto es lo
que ms asombra al poeta) puede compaginar con su femineidad.
En enero de 1909 empez a colaborar en la Seccin del Hogar
de El Diario, donde de lunes a sbado, bajo el seudnimo de Mira-
or daba todo tipo de consejos y respuestas a los lectores. De este po-
sible futuro nada glorioso la rescat el hecho de que apenas un ao
despus, en febrero de 1910, su esposo ingres al servicio diplomti-
co mexicano y fue nombrado encargado de negocios de la embajada
mexicana en Cuba. A partir de esta fecha, los Pereyra radicaran en
el extranjero, hasta el regreso de Mara Enriqueta al pas en 1948.
Llegaron a La Habana en febrero de 1910. La prensa recibi a la
escritora con beneplcito, pero su estancia en Cuba sera muy bre-
ve, ya que apenas unos meses despus regresaron a Mxico, precisa-
mente cuando el pas estaba en plena ebullicin. En enero de 1911,
apenas unas cuantas semanas despus del estallido revolucionario
que concluira con la cada de Daz, los Pereyra se trasladaron a
Washington ya que don Carlos fue nombrado primer secretario de
la embajada mexicana en la capital de Estados Unidos. En mayo
de 1911, el mes de la renuncia y el viaje al exilio del dictador, Mara
Enriqueta viaj a Mxico para estar al lado de su madre y, segn
dice Valentn Yaklovev: arreglar sus compromisos literarios.
5
Tal
4
Ramn Lpez Velarde. Obras, pp. 315, 482-484. Vale la pena comentar que existen mltiples co-
mentarios de sus colegas varones tanto mexicanos, como espaoles, citar algunos nombres al azar:
Enrique Dez Canedo, ngel Dotor, Victoriano Salado lvarez, Amado Nervo, Pedro Henrquez
Urea, Genaro Estrada; todos ellos coinciden en trminos generales en sus juicios con el poeta de
la Suave patria, aunque algunos son menos exigentes con su estilo.
5
Valentn Yakovlev, op.cit., p. 74.
93
vez de entre las gestiones que realiz surgi la encomienda de la
casa Bouret, al ao siguiente, 1912, de escribir una serie de libros de
lectura para las escuelas primarias. Trabaj ms de un ao en este
proyecto, resguardada dentro de su casa de la colonia Santa Mara,
seleccionando textos de clsicos y contemporneos de la literatura
universal y escribiendo de su propio puo algunos otros, mientras
fuera de su claustro domstico, Mxico se debata entre rebeliones
y sublevaciones. La decena trgica y el triunfo del usurpador Victo-
riano Huerta le pillaron cuando seguramente estaba absorta conclu-
yendo los cinco tomos de sus Rosas de la infancia, que en 1914 edit
la matriz de la casa Bouret en Pars, para los nios de Mxico.
Precisamente el 21 de febrero de 1913, al da siguiente de la insta-
lacin de Huerta en Palacio Nacional, Carlos Pereyra fue designado
subsecretario de Relaciones Exteriores y el 22 de julio del mismo
ao recibi el nombramiento de ministro de Mxico en Blgica y
Holanda con residencia en Bruselas. Ni tardos ni perezosos, los Pe-
reyra se trasladaron a su nuevo destino apenas el 31 de julio. No iban
solos, como trasplantando el hogar de su mujer, y ya que, lamenta-
blemente no haban podido procrear hijos, don Carlos decidi que
los acompaaran su suegra, su sobrinito Miguel Pereyra que viva
entonces con ellos y Jovita, la criada que formaba parte de la familia.
Leopoldo, el hermano de la escritora, fue nombrado vicecnsul de
Mxico en Amberes. La nostalgia o el fro segaron la vida de doa
Dolores Roa viuda de Camarillo en octubre del mismo ao de 1913.
Tanto su estancia en Bruselas como su estatus de embajadores
duraran muy poco, no tanto por el estallido de la Primera Guerra
Mundial sino por la cada del usurpador, a cuyo gobierno represen-
taban, y el triunfo de Venustiano Carranza el 20 de agosto de 1914.
Carlos Pereyra, en un arrogante gesto de derrota, cerr la embajada,
entreg las llaves al secretario de la misma y, despus de unos das
de desconcierto, parti con su familia para Suiza, el pas neutral por
excelencia, que le pareci el lugar ms seguro. El mismo 20 de agos-
to el ejrcito alemn haba entrado en Bruselas.
94
En Lausana vivieron un periodo penoso pero corto, hasta trasla-
darse nalmente a Espaa en donde fueron muy bien recibidos. El
escritor venezolano Runo Blanco Fombona les abri las puertas de
su editorial Amrica para que publicaran sus obras y encarg a Ma-
ra Enriqueta la traduccin de varios libros franceses. En Madrid,
ella escribira y publicara la mayor parte de su literatura. A prin-
cipios de 1918 apareci su primera novela, Mirlitn, que tuvo una
gran acogida; novela para nios y jvenes, didctica, amena, narra
los aventuras de Juan, un pequeo campesino poeta y de su insepa-
rable amigo, un pajarillo tornasolado que resulta ser el corazn del
primero. La traduccin francesa se edit a todo lujo con ilustracio-
nes de Maurice Brty.
En 1919 apareci en la editorial Amrica Jirn de mundo y alcan-
z un xito signicativo. Aunque algunas de sus lneas alcanzan
dimensiones trgicas, la gran mayora se queda en el tono melodra-
mtico. A pesar de lo anterior, en sta como en su primera novela,
se nos muestra como una narradora nata; en la descripcin de sen-
saciones y paisajes, en la ambientacin y en algunos comentarios y
reexiones sobre el arte, logra sus momentos ms interesantes.
En 1920 las ediciones Porra publicaron en su coleccin Parnaso
de Mxico una Antologa general de Mara Enriqueta, que rene 26
poemas seleccionados en su mayora de Rumores de mi huerto. El
volumen incluye adems una breve biografa de la autora y cua-
tro poemas de sendas poetisas: Severa Arostegui, Laura Mndez,
Josefa Murillo y sor Juana Ins de la Cruz. Esta publicacin tes-
timonia el gran valor que sus compatriotas daban a la poesa de
la coatepecana que, para entonces, llevaba ya siete aos en el exi-
lio europeo. Ese mismo ao, la revista Biblos publica las siguientes
declaraciones:
En Espaa he tenido buena suerte para que guste lo que sale de
mi pluma. La prensa me hace el favor de elogiarme con el mis-
mo cario con que lo hacen en mi pas. Aqu en Madrid estoy
95
contenta. Se vive intensamente la vida intelectual. Pero mi pa-
tria no ha dejado de ser la reina de mi corazn.
6
En 1921 apareci su primer libro de cuentos, Sorpresas de la vida,
bajo el sello editorial de Biblioteca Nueva de Barcelona, cuyo xito
fue tal que en 1924 la Casa Virtus lo reedit en Buenos Aires. Como
casi todas sus entregas anteriores y siguientes, se trata de la recopila-
cin de textos publicados con anterioridad en peridicos y revistas.
Su tercera novela, El secreto, corri an con ms suerte que sus
libros anteriores. Est dirigida a un pblico joven y fue publicada en
Madrid en 1922, por la editorial Amrica. Es con ella que la autora
alcanza un lugar importante en la literatura. El secreto se tradujo al
francs, al italiano y al portugus, siendo la primera novela de autor
mexicano que se lea en el continente europeo. La versin francesa
fue obra de la hija de Paul Valry, Agathe, y se sabe que el autor del
Cementerio marino tuvo para El secreto grandes elogios. Ms de una
vez arm Mara Enriqueta que sta era su obra preferida y que se
haba retratado en Pablo, su personaje central, en quien haba de-
positado su atormentada niez y adolescencia de artista, lo que no
deja de ser sorprendente dado que se trata de un joven ceramista y,
en cambio, su pequea hermana Laida parece concentrar las carac-
tersticas de Leopoldo, el hermano mayor de la novelista. El secreto
es una metfora de como el mal lleva a un alma a su conocimiento
y aceptacin; nos adentra en el espritu de un adolescente, arrepen-
tido de sus continuas travesuras y maldades, cuya magnitud crece
en los obsesivos crculos de la conciencia adolescente: signos de la
infraccin, de lo prohibido. El inquieto protagonista se ve arrastra-
do por el destino a una vida ms bien difcil: su sensibilidad parece
completarse con la ambigua ausencia de su padre. Pablo se vuelve
bueno, pero su padre (que Mara Enriqueta construye a partir de los
recuerdos que conserva del suyo) regresa de una larga ausencia ha-
6
Biblos, Mxico, 20 de abril de 1920, cit. por Yakovlev, op. cit., p. 86.
96
biendo perdido un brazo; ensanchando la metfora, Pablo deviene
ceramista con la mano que le falta al padre. Lo ms sobresaliente de
la novela es su inmersin en la psique del protagonista, que para la
poca resulta todo un atrevimiento en la tcnica narrativa.
Tambin en 1922, sin duda el ao de su clmax creativo, Mara
Enriqueta da a las prensas de la imprenta Juan Pueyo de Madrid
uno de sus ms importantes libros de poemas: Rincones romnticos,
escrito en el mismo estilo, sencillo y emotivo, de sus obras anteriores,
slo que ms depurado. La publicacin incluye su anterior poema-
rio, Rumores de mi huerto, que para ese ao ya haba sido editado dos
veces.
En 1923, cuando en su pas, en Espaa y en Argentina se publica-
ban reseas elogiosas a su narrativa y su poesa, muri su hermano
Leopoldo. Aunque era dos aos mayor que Mara Enriqueta, Poln,
como solan llamarle, haba siempre vivido bajo su proteccin. En
Mxico haba concluido sus estudios en el Colegio Militar, en el que
tal vez haba ingresado a instancias de su padre quien esperaba que la
disciplina y el rigor fortalecieran el dbil carcter de su primognito.
Al egresar, nunca ingres al ejrcito y se atuvo a lo que su cuado
y su hermana pudieron proporcionarle, viviendo siempre a su am-
paro y compaa. Antes de morir haba padecido durante seis aos
una enfermedad que lo hizo depender en su totalidad de los cui-
dados de ella, que no escatimaba tiempo ni ternura pues lo quera
entraablemente.
La muerte de su hermano Leopoldo cuando ella se encontraba en
el clmax de la fama reforz en la escritora los sentimientos de tris-
teza y desconsuelo que la acompaaban desde la primera infancia y
que ella misma sola achacar a su excesiva susceptibilidad. Sola de-
cir entonces que el nico gusto que le quedaba era que no volvera a
alegrarse jams.
En 1924 apareci, con sello de la Casa Virtus de Buenos Aires,
Entre el polvo de un castillo, libro dedicado a todos los nios de M-
xico y, satisfecha de sus triunfos, Mara Enriqueta decidi gene-
97
rosamente regalar la mitad de la edicin a los infantes de su pas,
sin olvidar a los de su patria chica, a quienes destin un nmero sig-
nicativo de ejemplares. Seguramente con el dinero recibido por sus
ltimos xitos editoriales, los Pereyra Camarillo pudieron comple-
tar el dinero que requeran para cumplir un deseo de muchos aos:
tener su propia casa. Apretndose el cinturn haban logrado
ahorrar para comprar, apenas unos aos atrs, un terreno en una
colonia nueva que llevaba el nombre de Ciudad Jardn de la Prospe-
ridad y pudieron por n edicar su casa, lo que sin duda signicaba
quemar las naves. Como un recuerdo lejano quedaba la tierra natal,
alimentando la nostalgia del siempre melanclico espritu potico de
Mara Enriqueta.
En 1935 se mudaron a su nuevo hogar, un chalet de dos pisos en
medio de un hermoso jardn al que bautizaron como Villa de las
Acacias y que, adems de proporcionarles el lugar ideal para su tra-
bajo de escritores, se convirti en el centro de reunin de los mexica-
nos exiliados en Espaa.
Entrevistada por Vladimir Yakovlev en la dcada de los cincuen-
ta, la autora recuerda los aos posteriores a su traslado a la Villa de
las Acacias como paradisacos, dedicados a la creacin y en perfecta
armona domstica, aunque, si hacemos caso del testimonio de al-
gunos de los mexicanos que los visitaban (entre ellos Alfonso Reyes)
podemos dudar de sus palabras. Carlos Pereyra no sera entonces
el compaero perfecto, sino un marido exigente y opresor que tal
vez inspirara muchos de los sentimientos pesimistas de la madurez
creativa de su mujer.
En 1926 la casa Espasa Calpe propuso a Mara Enriqueta editar
toda su produccin literaria en la coleccin Contempornea y dis-
tribuir los libros en el mundo de habla hispana. Sin dudarlo, Mara
Enriqueta rm el contrato y casi inmediatamente pudo tener en
sus manos dos volmenes de cuentos y uno de poemas: El misterio
de su muerte, Enigma y smbolo y lbum sentimental, este ltimo en
edicin especial, ilustrada con dibujos a la tinta china de la propia
98
autora. Enigma y smbolo se encuentra en la cspide de su desarrollo
escritural y, como los anteriores libros, tuvo una gran acogida por el
pblico y la crtica especializada. En la Hispanic Review de agosto de
1927, escribi sobre l Manuel de Oliveira:
El lenguaje es uido y est dotado de una distincin que es pa-
trimonio de la autora. Porque la verdadera distincin no es
convencional. Obra como expresin y no como mtodo. Las
descripciones que hay en sus libros no son minuciosas, sino r-
pidas, pero incisivas Su sentimiento, por tanto, no degenera
en sentimentalidad, aun cuando sea variado y extenso, abor-
dando toda la escala y comprendiendo no solamente lo que es
humano, sino hasta lo que no lo es. Su compasin, que nunca
es ne cia porque la sustenta el buen gusto, se extiende al mundo
animal y va hasta el mundo que llamamos inanimado. Un ani-
mal discurre, un rbol sufre, las cosas hablan Es el corazn
de Mara Enriqueta el que presta vida y alma a todo.
7
El ao de 1926 fue muy signicativo en su vida profesional. En enero
viaj con su esposo a Portugal en donde pasaron un periodo breve
pero muy productivo. Carlos Pereyra imparti varias conferencias,
mientras ella aprovechaba para hacer arreglos con la editorial ms
importante de Portugal, la Empresa Literaria Fluminense, fundada
desde 1877. Con tan buen resultado que rma un contrato para que se
traduzca y edite toda su obra en una serie especial que se llamar Co-
leco Mara Enriqueta. Por razones que desconozco slo se publica-
ron tres volmenes en esta serie: su novela El secreto y sus libros para
nios Entre el polvo de un castillo y Cuentecillos de cristal. Ese mismo
ao El secreto fue seleccionado para representar a la literatura femeni-
na de Hispanoamrica en la coleccin francesa Les Cahiers Fminins,
7
Manuel de Oliveira, The Hispanic Review, Nueva York, agosto de 1927, cit. por ngel Dotor,
Mara Enriqueta y su obra, p.162.
99
que se ocupaba de difundir lo mejor de la literatura escrita por muje-
res, pero no feminista, la traduccin se le encarg a la hija de Paul Va-
lry, Agathe, quien la realiz con la colaboracin de Mathilde Poms.
8

Durante los aos siguientes Mara Enriqueta sigui cosechando
triunfos. En abril de 1927 ingres, como miembro correspondiente,
a la Real Academia Hispanoamericana de Ciencias y Artes de Cdiz
y se public su libro de cuentos Lo irremediable, que fue recibido con
muy buena prensa. En 1928 apareci, simultneamente en espaol
y portugus, su segundo libro de cuentos para nios Cuentecillos de
cristal y en 1929, en Espasa Calpe, El arca de colores, as como la tra-
duccin francesa de Mirlitn, en una edicin lujosamente ilustrada.
En 1930 aparecieron en Espasa Calpe su libro de viajes y crtica li-
teraria Brujas, Lisboa, Madrid y la traduccin italiana de El secreto,
y en diciembre del mismo ao ingres al Instituto Histrico de Mio,
en Portugal, como miembro correspondiente.
El ao de 1931 vio aparecer su libro de memorias Del tapiz de mi
vida que, como los ttulos anteriores, fue recibido como pan caliente
por sus asiduos lectores (debera decir lectoras?) que cada vez eran
ms numerosos. Este ltimo volumen consta de 31 textos breves en
los que la coatepecana cuenta algunos episodios de su vida y la de su
familia, as como los rasgos ms signicativos de su carcter. El ca-
ptulo titulado Autocuestionario lo utiliza para desnudarse espi-
ritual e intelectualmente ante sus lectores (as), quienes seguramente
recibieron con entusiasmo los detalles ntimos del pensamiento de
su querida autora. Entre otras cosas, Mara Enriqueta conesa:
Qu es lo que ms me complace describir o estudiar en mis
novelas, modas, costumbres, pueblos?
En tratndose de hacer novela, lo nico que me interesa es el
estudio de las almas, porque las almas son la humanidad entera.
8
Segn palabras de Yakovlev. Durante aos busqu un ejemplar de este libro sin xito. No existe en
la Bibliothque Nationale de Pars, ni en otras de Francia; hace pocos meses, cuando empezaba a creer
que su edicin era una falacia, encontr un ejemplar en la Casa Museo Mara Enriqueta de Coatepec.
100
Las modas pasan como las aguas de los ros; las costumbres evolu-
cionan y los pueblos se circunscriben; pero el dolor y la alegra son
los mismos en el universo entero, como lo son todas las dems pa-
siones que forman el alma humana. Lo pasajero no me interesa
gran cosa al escribir novelas; por ello no hago en ellas listas muy
largas de los brillantes chirimbolos de la decoracin ya en mis
pginas de viaje describo detalladamente costumbres y cosas de
los pases en que he vivido o he visitado; lo que pasa, lo que mue-
re, me interesa poco. Me atrae el alma porque es inmortal. Cos-
tumbres, razas y pueblos desaparecen; pero la faz de la tierra est
cubierta de almas, y las pasiones de stas fueron, son y sern las
mismas, ya que el amor data de Eva y el odio naci en Can.
9
En 1933 se edit su libro Fantasa y realidad, recopilacin de poemas
y artculos que, como era el caso de volmenes anteriores, haban
aparecido previamente en la prensa. En l aparece otro texto simi-
lar al Autocuestionario por su contenido, que ya no en forma de
dilogo sino como sentencias o refranes y, precisamente con el ttulo
de Filosofas y mximas contina develando su ideario. Entresaco
algunas de ellas como muestra:
En el mundo hasta las puertas se quejan.
Diste al n con algo de tu gusto? Preprate a perderlo.
Hay algo seguro en la vida? S, hay algo, la muerte.
Un tren simboliza el hombre, un avin el ave, un automvil
la bestia.
Es demasiado bueno para que el mundo deje de llamarle tonto.
1833Por qu no est de moda? Porque no se entiende.
1933Por qu no est de moda? Porque se entiende.
Qu manda hoy la civilizacin? Volver a la barbarie.
9
Mara Enriqueta, Autocuestionario, en Del tapiz de mi vida, p. 231. Cuando dice novelas se
reere tambin a cuentos. Sus libros de cuentos (en los que se incluyen algunas noveletas, eran cla-
sicados por ella (o por sus editores?) como novelas.
101
Ese mismo ao fue nombrada miembro de la International Poetry
Society de Nueva York y en 1935 apareci Poemas del campo, que
sera su ltimo libro publicado en Espaa.
En 1936 se vieron truncados los aos de tranquilidad productiva
por el estallido de la Guerra Civil espaola, a consecuencia de la cual
y debido tambin a su avanzada edad muri don Carlos Pereyra el
30 de junio de 1942. De acuerdo con sus criterios, Espaa haba sido
asaltada por la barbarie que vaticinaba en sus Mximas, no por la
sublevacin que encabezaba el general Franco, sino por la defensa
de la Repblica en la que participaba el pueblo. Carlos Pereyra y
Mara Enriqueta padecieron hasta lo indecible el cerco de Madrid
y el historiador, ya de por s deteriorado por los aos en su salud, fue
incapaz de remontarlo.
A la muerte de su marido, la escritora qued sola en el extranjero
y fue entonces cuando pens en el regreso a la patria que se le vena
proponiendo por diversas instituciones mexicanas desde casi 20 aos
antes como un proyecto viable. Esper, sin embargo, hasta 1947 para
poder volver con los restos de su esposo, que hasta esa fecha pudieron
ser exhumados. En enero de 1948 se le recibi con honores en el puerto
de Veracruz. A pesar de que sus paisanos queran que jara su residen-
cia en Coatepec, en donde inclusive le regalaron una casa, y del cario
que tuvo siempre a su tierra, ella preri instalarse en la ciudad de M-
xico, en la colonia Santa Mara, en la que haba vivido antes de su exilio.
A su regreso de Europa, las Rosas de la infancia seguan siendo
los libros de lectura y en 1949 se le encarg el sexto volumen, ya
que la educacin primaria haba aumentado un ao a su currcula.
Finalmente, aunque no como ella lo soaba aos atrs, se convirti
en maestra, no de piano sino de literatura, o ms bien de lectura y es
por esta faceta de su personalidad creadora que sigue vigente en la
memoria de muchos mexicanos y en la historia de la educacin de
nuestro pas. Los seis volmenes renen una seleccin de obras de la
gran literatura universal as como textos propios y en los dos casos
buscaba tanto calidad literaria, como contenido tico.
102
Muri en la ciudad de Mxico en 1968, dejando una vastsima
obra: poemas, novelas, cuentos, relatos de viaje, ensayos, textos para
nios, msica y dibujos. En todos ellos proyect su ser y su vida, so-
bre todo en los personajes femeninos o artistas de sus relatos, gnero
que siempre preri. Toda su literatura posee una elegante sobriedad
y una unidad rigurosa, unidad que le otorga la aparicin constante
de ideas, impresiones y sentimientos casi obsesivos: la nostalgia, la so-
ledad, la desilusin y la certeza de que el mundo es un engao, que
todo es perecedero y las cosas valen ms que los hombres.
Muri a los 96 aos, sola, cuando ya no se oan los ecos de su fama,
cuando, pese a los esfuerzos que haba hecho a travs de su escritura
para mantener el modelo decimonnico de mujer en el siglo xx ha-
cendosa, sumisa, prudente, siempre en el resguardo de la domestici-
dad y la familia, ste haba dejado de ser hegemnico; cuando, pese
a sus logros por mantener a muchos lectores interesados en su estilo
romntico en plena vanguardia, ste se reciba ya como anacrnico.
Nos quedan sus libros como la muestra, genial, de una gran contra-
diccin: la obra de una mujer que se ley en casi todos los pases de
habla hispana y en algunos otros del mundo latino, sin que tuvie-
ra la necesidad de abandonar su casa; que defendi la familia y sus
valores, sin tener hijos y que alcanz una gran fama a travs de su
brigada literaria por mantener intocadas las buenas costumbres en
la mujer que implicaban su ausencia de los espacios pblicos y la
obligatoriedad de mantenerse a la sombra.
Su defensa de las ideologas ms conservadoras en relacin a su
gnero, su simpata por las causas del fascismo en Espaa, su prefe-
rencia por el matiz castizo sobre el uso mexicano en su escritura, no
son sucientes para borrar sus logros que la llevaron a ser considera-
da en su tiempo como la escritora ms importante de Iberoamrica.
La Nueva Creta, agosto de 2009
103
Bibliografa
Camarillo, Mara Enriqueta. Autocuestionario, en Del tapiz de
mi vida, Madrid: Espasa Calpe, 1931.
Gonzlez Pea, Carlos. Nuestras poetisas: Mara Antonieta, Arte
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1927, cit. por ngel Dotor, Mara Enriqueta y su obra, Madrid: M.
Aguilar Editor, 1943, p.162.
Trens, Manuel B. Historia de Veracruz. De la restauracin de la rep-
blica a las estas del centenario. 1867-1910, t. vii, Xalapa: Gobierno
del Estado de Veracruz / Secretara de Educacin y Cultura, 1992.
Yakovlev Baldn, Valentn. Mara Enriqueta Camarillo y Roa de Pe-
reyra, su vida y su obra, Mxico: Editorial Josena, 1956.
Joaqun Santamara:
el fotgrafo que refund Veracruz
a
Horacio Guadarrama Olivera
IMAGEN IV. Autorretrato de Joaqun Santamara.
107
A todos mis buenos amigos fotgrafos
Ahora se sabe: toda imagen fotogrca es un acto
de intencin. Toda imagen forma parte de un sa-
ber particular, por lo tanto, de un saber histrico de
su hacedor. En este sentido, toda imagen est regi-
da por su tiempo, por una circunstancia que la de-
termin, por un impulso que la concret.
Jos Antonio Rodrguez
Introduccin
Sin duda, una de las asignaturas pendientes ms importantes de la
historiografa veracruzana es el estudio del origen, desarrollo y con-
solidacin de la fotografa en el estado, y en particular en el puerto
de Veracruz, uno de los sitios ms fotograados del pas desde que
el 3 de diciembre de 1839 exactamente un ao despus de que ah
tuviera lugar uno de los principales episodios de la famosa Guerra
de los Pasteles entre Mxico y Francia desembarcara de la corbeta
Flore, al mando del capitn Oriot, el comerciante y grabador galo
Jean Franois Prelier Duboille con el daguerrotipo entre otros ob-
jetos que traa para su venta en la calle de Plateros de la ciudad de
Mxico y, enseguida, realizara, en poco ms de una hora, las pri-
meras tomas e impresiones de los principales edicios de la Plaza
de Armas, parte de la calle Real, el convento de San Francisco, la
fortaleza de San Juan de Ula y la baha, as como de los mdanos
ubicados al oeste de la ciudad amurallada.
Hoy en da, gracias sobre todo al proyecto Veracruz: imgenes de
su historia, cuyo fruto fue la coleccin del mismo nombre con un
total de ocho ttulos, es posible conocer partes sueltas y desordena-
das de esa historia, en especial nombres de fotgrafos locales de los
que, en general, se desconocen sus respectivas trayectorias, acervos y
aportaciones. Sin embargo, como dice Alejandro Castellanos en 160
aos de fotografa en Mxico: toda lista de fotgrafos que distinga a
unos cuantos de ellos ser siempre incompleta. Agazapadas en las
108
fototecas y los archivos privados nos esperan mltiples sorpresas, tan
diversas como el nmero de individuos que hayan tomado una ima-
gen o se planteen su interpretacin.
Esta situacin no es privativa del estado de Veracruz, sino de la
mayora de las entidades de la Repblica Mexicana, donde apenas
a nales del siglo pasado se descubri a algunos fotgrafos locales
y regionales destacados cuyo trabajo se sita entre los ltimos aos
del siglo xix y la dcada de 1940, aproximadamente, como el yu-
cateco Pedro Guerra, el queretano Jos Antonio Muoz, el guerre-
rense Amando Salmern, los poblanos Juan Crisstomo Mndez y
Guillermo Robles Callejo, el regiomontano Jess R. Sandoval, los
guanajuatenses Romualdo Garca y Rutilo Patio, el jalisciense Jos
Mara Lupercio, el oaxaqueo Sotero C. Jimnez y, por supuesto, el
veracruzano Joaqun Santamara, quienes vinieron a enriquecer y a
poner en entredicho una historia de la fotografa mexicana mar-
cadamente centralista, basada en la obra de connotados fotgrafos
extranjeros viajeros o establecidos, temporal o denitivamente, en la
capital del pas por distintos motivos, como Claude Dsir Charnay,
Carl Lumholtz, Frederick Starr, William Henry Jackson, Franois
Aubert, Charles B. White, Abel Briquet, Hugo Breme, Guillermo
Kahlo, Paul Strand, Edward Weston, Tina Modotti, los hermanos
Mayo, Walter Reuter, Kati Horna, Mariana Yampolski, Rodrigo
Moya, y en fotgrafos no menos notables, nacidos o radicados en la
ciudad de Mxico, como Joaqun Mara Daz Gonzlez, Octaviano
de la Mora, Antioco Cruces y Luis Campa, los hermanos Valleto,
Lorenzo Becerril, Agustn V. Casasola, Manuel y Lola lvarez Bra-
vo, Luis Mrquez, Enrique Daz, Nacho Lpez, Hctor Garca, Pe-
dro Meyer, Pablo Ortiz Monasterio, Graciela Iturbide, Pedro Val-
tierra, por slo mencionar algunos de los nombres ms conocidos.
Como bien ha apuntado recientemente Alberto del Castillo Tron-
coso al referirse a la importancia que tienen estas miradas locales
o regionales, reveladoras de entornos determinados y nicos, en la
tarea de reescribir la historia grca mexicana:
109
La exploracin de los alcances de la fotografa en las distintas
zonas del pas a principios del siglo xx es una historia que toda-
va est por hacerse en una nacin de un centralismo exacerba-
do como lo ha sido Mxico. Al respecto, existen pistas impor-
tantes que apuntan a una dimensin regional de extraordinaria
vitalidad, con rasgos y caractersticas muy especcos.
Es en este amplio contexto en que hay que ubicar y ponderar la obra
de Joaqun Santamara, un fotgrafo que, como ha dicho en una
afortunada frase el historiador Bernardo Garca Daz, supo escu-
char el corazn de su ciudad, pero que apenas hace poco, a contra-
corriente de aquella visin metropolitana de los grandes nombres,
ha pasado a ocupar el lugar que justamente le corresponde en la his-
toria de la fotografa nacional.
Las lneas que siguen, entonces, no tienen ms pretensin que,
por un lado, destacar algunos aspectos de la larga y fructfera vida
de Joaqun Santamara y, por otro, ofrecer a sus potenciales lecto-
res, ms all de un limitado crculo de especialistas, una aproxima-
cin a su vasta y entraable obra fotogrca de la que apenas se
conoce una mnima parte pero que, con seguridad, nos dar todava
gratas sorpresaas. Una obra que, con toda la fuerza que de suyo
posee, nos permite recrear, reconstruir buena parte de la sonoma,
el paisaje y la vida cotidiana de un Veracruz ya casi desaparecido
(1920-1975) y que, si acaso, habita en la memoria colectiva de aque-
llos que tuvieron el privilegio de vivirlo y viven para contarlo, y en
los viejos peridicos y documentos que se conservan en los archivos
veracruzanos.
De maestro panadero a artista de la lente
Amado Joaqun Santamara Daz naci en La Antigua, Veracruz,
en 1890. Su padre, Isidoro Santamara, de origen beliceo, emigr a
la ciudad de Oaxaca, donde se dedic por un tiempo al comercio al
menudeo. Poco despus se traslad a La Antigua, donde se ganaba
110
la vida en el negocio de la explotacin y comercializacin de made-
ras de tinte. Ah conoci a Catalina Daz, oriunda de Cosamaloa-
pan, Veracruz, con quien muy pronto contrajo nupcias. Isidoro y
Catalina procrearon cinco hijos: Ignacio, Raymundo, Tranquilino,
Rodrigo y Joaqun, el menor de todos.
Joaqun tuvo una infancia llena de privaciones pues, poco an-
tes de su nacimiento, su padre muri de pulmona y aunque sus
hermanos intentaron por un tiempo continuar con el negocio de
maderas de tinte, nunca lograron que ste se consolidara del todo.
As, hacia 1898, y ante el incierto panorama econmico de la fa-
milia Santamara Daz, los hermanos de Joaqun decidieron pro-
bar suerte en el puerto de Veracruz, cuyas obras de modernizacin,
reiniciadas por la poderosa compaa inglesa Pearson & Son tres
aos antes, se haban convertido en un polo de atraccin laboral
para muchos trabajadores del estado y de la repblica, y dado un
nuevo impulso comercial a la ciudad portuaria. Con ellos se lleva-
ron al pequeo Joaqun, quien sera colocado como aprendiz en la
panadera La Tlacotalpea, propiedad del espaol Carlos Rocha y
ubicada en el nmero 50 de la avenida Independencia, principal
arteria comercial de la ciudad. En ese viaje de 70 kilmetros en fe-
rrocarril de va angosta entre Alvarado y el puerto, segn consigna
el cronista Anselmo Mancisidor en su obra Jarochilandia, Joaqun
fue acompaado por doa Catalina, quien luego de unos aos de
viudez se haba vuelto a casar. Al llegar a la estacin del ferroca-
rril Alvarado-Veracruz del puerto, situada atrs del hospital de San
Carlos, cuenta Mancisidor:
ambos [madre e hijo] descendieron rodeados del bullicio y el
calor, sofocante a causa de la cantidad de gente que bajaba de to-
dos los vagones, apretujndose en los rsticos andenes de ma-
dera. El ruido sordo de cajas y bultos al ser depositados en el
suelo por los sudorosos empleados del ferrocarril, y el amistoso
coloquio en que se afanaba la gran cantidad de aves de corral,
111
que jadeaban tullidas despus de permanecer atadas unas a
otras mientras viajaban desde los corrales o solares sin lmites
de los alrededores veracruzanos, hasta el puerto, inquietaban
al pequeo Joaqun, cuyo rostro infantil, de expresivos y viva-
ces ojos color carbn, dejaba ver un asomo de curiosidad al ir
descubriendo las casitas en su mayor parte de madera, una cer-
ca de la otra, y las calles rectas con un aspecto diferente al de su
pueblo.
El joven Santamara no slo sera testigo privilegiado, en la primera
dcada del siglo xx de la terminacin de las obras del puerto (1902),
sino tambin de la metamorfosis de una urbe que se beneciaba
del or den y progreso porrianos. En efecto, en esos primeros aos del
siglo pasado, se nalizaron las obras de saneamiento y de introduc-
cin del agua potable; se instalaron una red telefnica y una red de
tranvas elctricos que sustituy casi por completo a la de traccin
animal y se ampli el servicio de energa elctrica; se terminaron
los edicios de Faros, Aduana Martima y de Correos y Telgrafos,
as como los de la Sociedad Espaola de Benecencia, el Penal Re-
gional Allende y el Colegio Preparatorio, y se asfaltaron las prin-
cipales calles de la ciudad. Sin duda, esta imagen del Veracruz de
entre siglos en plena metamorfosis y efervescencia ms all de las
licencias literarias que se permite Mancisidor sera a la vez una re-
velacin y una inspiracin para Joaqun Santamara quien, sin sa-
berlo, arribaba a una especie de tierra prometida, cuyos variopintos
espacios y habitantes, andando el tiempo, seran inmortalizados por
su cmara como iconos imprescindibles de la cultura visual local de
la primera mitad del siglo xx.
En la panadera, en un principio, Joaqun se encargaba de lavar
las latas que se usaban como moldes para hornear el pan, sin em-
bargo, don Carlos, advirtiendo la tenacidad e inteligencia del nio,
lo envi a Coatepec, Veracruz donde la familia Rocha tena la ma-
triz del negocio con el n de que aprendiera los secretos del ocio
112
de panadero y de paso, a leer y escribir. En Coatepec permaneci
tres aos, luego de los cuales retorn al puerto a trabajar a la tahona
de don Carlos, ya con los conocimientos necesarios para preparar
los ingredientes y sabores del pan, segn Mancisidor. Con el tiem-
po apunta Ignacio Gutirrez Ruvalcaba, en Una breve historia de
vida Santamara tendra no slo una slida relacin afectiva con el
seor Rocha y su familia, sino tambin con la comunidad espaola;
relacin, por cierto, que igual lo metera en serios problemas que lo
ayudara a salir adelante en los momentos difciles de su vida, como
veremos despus.
Posteriormente, ya como maestro panadero, Santamara ingres
a la Unin Gremial de Obreros Panaderos del Puerto de Veracruz,
aguerrida organizacin de corte mutualista, creada en 1910 y enca-
bezada por el anarquista Narciso Faixat. En plena Revolucin, en
1912, Faixat, junto con otros lderes cratas como Pedro Junco Rojo,
lder del gremio de los carpinteros, fund una sucursal de la Casa
del Obrero Mundial, que organizaba reuniones pblicas en los pa-
tios de vecindad y en los parques, donde se aglomeraba con inters
la clase obrera portea. A propsito de la inuencia del anarquismo
entre estas nacientes agrupaciones gremiales del puerto en la segun-
da dcada del siglo xx, la historiadora estadunidense Elisabeth Jean
Norvell, en un sugerente ensayo, apunta:
Las ideas anarquistas como el valor de la libertad individual
dentro de organizaciones colectivas de ayuda mutua resultaron
sumamente atractivas a los artesanos del puerto, cuyas libertades
estaban amenazadas por el aumento de la industrializacin y cu-
yas relaciones con sus patrones provenan del sistema de gre-
mios. Esta ideologa, combinada con las ideas sobre la utilidad de
las tcticas anarcosindicalistas (accin directa, huelgas generales
y sabotaje), ofrecieron a los trabajadores y artesanos del puerto
nuevas formas de conservar viejas costumbres y creencias.
113
Por supuesto, dada la ntima relacin de amistad que mantena con
su patrn, Santamara nunca vio con buenos ojos la ideologa y las
estrategias del sindicato de panaderos al que perteneca, situacin
que ms temprano que tarde le hizo tener diferencias con los lderes
de esta organizacin y pensar muy seriamente en dejar el ocio de
panadero al que se haba dedicado desde la infancia.
Al parecer, es a mediados de la segunda dcada del siglo pasado
cuando, motivado por su primera esposa, Santamara incursiona en
el mbito de la fotografa, aunque no abandona totalmente el ocio
de la panadera sino hasta principios de la dcada de 1920, si le he-
mos de creer al Directorio general del estado y la ciudad de Veracruz,
donde todava aparece registrado en 1921 con el ocio de panade-
ro, con domicilio en la calle de Juan Soto, nmero 8.
Sea como fuere, el caso es que, por esos aos, Santamara empe-
z a trabajar en el estudio fotogrco Iris, propiedad del yucateco
Clemente Cepeda, ubicado en la avenida 5 de Mayo, nmero 38-bis.
Cepeda haba montado el estudio en 1907 y, al parecer, a decir de
un anuncio publicado en el libro bilinge Estado de Veracruz, hacia
principios de la dcada de 1920 ya se haba hecho de un slido pres-
tigio entre la sociedad portea:
Hace 16 aos asegura el anuncio lleg a Veracruz, el Sr. C.
Cepeda, estableciendo un estudio Fotogrco, y el que tiene
hoy montado con todos los adelantos modernos, siendo sin
disputa uno de los principales de la Repblica. El Sr. Cepeda,
ha hecho de ello un arte, y lo mismo retrata de da que de
noche, con tiempo bueno como con tiempo malo, pues el es-
tudio lo tiene preparado con luz articial.
El Sr. Cepeda se esmera tanto en sus trabajos, que todas
las fotografas que salen del Estudio Iris son perfectas,
siendo por esto que hoy toda la sociedad Veracruzana prefie-
re esta casa.
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Cepeda, acaso sin saberlo, recoga la estafeta de una serie de fot-
grafos decimonnicos que desde 1840 haban establecido un estudio
fotogrco en el puerto de Veracruz, casi siempre en el centro de la
ciudad, como los daguerrotipistas estadunidenses Charles S. Bets y
George Noessel, quienes pusieron sendas galeras durante la ocu-
pacin norteamericana del puerto entre marzo de 1847 y febrero de
1848 en el contexto de la guerra entre Mxico y Estados Unidos,
el primero por tan slo dos semanas y el segundo por varios meses
en tres distintas direcciones; a decir de Rosa Casanova: De hecho,
la presencia norteamericana provoc un auge de lo fotogrco y j
el gusto por el daguerrotipo, tan arraigado en el vecino pas, asegu-
rando su permanencia ms all de los procesos tcnicos, [y] perma-
neciendo en el lxico popular como sinnimo de retrato.
El espaol J. B. Pars, quien haba llegado durante el efmero
imperio de Maximiliano de Habsburgo (1864-1867) periodo en el
cual, a decir de Olivier Debroise, tiene lugar el primer boom de la
fotografa en Mxico e instalado su estudio, asociado con un tal
Ventura, en la calle de Madera (hoy Mario Molina), nmero 699; el
ingls? A. G. Alexander, cuyo establecimiento estaba, en 1880, en 5
de Mayo, nmero 71; el tambin espaol Elas Ibez, quien desde
1885, con el apoyo de su esposa e hijos, haba montado su negocio en
la calle de Zamora, nmero 8-altos, en plena Plaza de Armas, donde
permaneci hasta por lo menos la primera dcada del siglo xx, al
principio de la cual ya tambin trabajaban Alfonso Macas y Ascen-
sio Hermanos, cuyos estudios estaban situados en Independencia, 45
y J. M. Betancourt, 7, respectivamente. En la segunda dcada del si-
glo xx, le haran competencia a Cepeda, A. Maceo, en Independen-
cia, 42, y Macas Hermanos, en la direccin antes citada.
Pero volvamos con la trayectoria de el Artista, como llamaba
Mancisidor a Santamara con cario y admiracin. En un princi-
pio, Santamara trabaj con Cepeda como vendedor ambulante
de ampliaciones fotogrcas al carbn, promovidas por el estudio
fotogrco Iris; sin embargo, con los aos, aprendi el uso de las
115
cmaras fotogrcas, el proceso de revelado en el laboratorio y a
dibujar, habilidad que tuvo que desarrollar por la venta de foto-
grafas al carbn, segn cuenta Ignacio Gutirrez Ruvalcaba. De
ah que Cepeda, quien fue tambin el primer fotgrafo de prensa
que tuvo El Dictamen, le encargara a Santamara, ocasionalmente,
cubrir algunos eventos sociales y hacer las fotografas de los esta-
blecimientos comerciales de la ciudad que aqul publicaba como
imagen publicitaria en el principal peridico porteo. De esa ma-
nera, Santamara se iba dando a conocer entre los diversos sectores
sociales del puerto.
Con los aos, como era lgico, la relacin patrn-empleado se
fue desgastando, no slo por los celos profesionales que la cada vez
mayor reputacin de Santamara le producan a Cepeda, sino sobre
todo por los malos tratos que ste le daba a su ayudante. As, un
da cualquiera de 1919, cuenta doa Ins Delgado, quien fuera la
segunda esposa de Santamara durante 22 aos, un hombre, due-
o de [una] tienda de abarrotes, lleg al estudio del seor Cepeda
preguntando por el fotgrafo; ste, al darse cuenta que se refera a
Santamara, le contest al caballero que se no era fotgrafo sino
el gato que haca los quehaceres. Y sa fue la gota que derram el
vaso
Para Santamara qued entonces claro que, si continuaba siendo
subordinado del fotgrafo yucateco, nunca tendra un futuro profe-
sional promisorio en el mundo de la fotografa. Por lo tanto, decidi
aceptar la ayuda que le brindaban dos amigos comerciantes espa-
oles suyos, Quintn Suzarte y Luis Fregoza Rojas, y Juan Malpica
Silva, a la sazn propietario de El Dictamen, quienes no slo le pres-
taron dinero para que se independizara de Cepeda e instalara, en la
calle de Lerdo, su propio estudio fotogrco en un pequeo local el
cual acondicion con algunos utensilios de cocina que su primera
esposa le proporcion, sino que lo convencieron, dada la estratgi-
ca ubicacin del mismo frente a dicho peridico, para que trabajara
en ste. En adelante, Santamara combinara su labor de fotgrafo
116
de estudio y contratista con la de reportero grco de El Dictamen,
donde tendra de compaeros de labor, por varios aos, a su antiguo
patrn, Clemente Cepeda, y a Roberto Tocaven.
Santamara se dio a la nada fcil tarea de hacerse de un nombre
en el mbito de la fotografa local, mbito, por lo dems, bastante
competido para entonces y, acaso por la dura competencia dentro
del mundo de la fotografa, buscara en los aos veinte apuntalar su
ocio con actividades complementarias. Por ejemplo, en 1924, fue
nombrado fotgrafo en jefe de Siluetas, semanario de la vida jarocha,
dedicado a asuntos sociales y culturales, con un marcado nfasis en
lo trivial. Y en 1929, a la vez que se convirti en miembro de la logia
masnica local, mud su estudio fotogrco de Lerdo a la avenida 5
de Mayo, nmero 37, un lugar mejor situado que el anterior, justo
enfrente, curiosamente, del local de su antiguo maestro Cepeda.
Ya instalado, sus encargos fotogrcos se vuelven muy varia-
dos, distribuyendo su tiempo entre fotos de estudio, publicita-
rias, su trabajo como reportero grco y la ejecucin de encar-
gos diversos cuyos asuntos oscilaban entre estas infantiles,
banquetes de los rotarios, publicidad para circos, inauguracin
de establecimientos infantiles, estas escolares y religiosas, etc.
Esta diversidad de actividades de Santamara no es rara, pues fue
precisamente hacia nales de la tercera dcada del siglo xx cuando
la profesin de fotgrafo retratista o de gabinete entr en crisis, al
menos en la ciudad de Mxico y las principales ciudades del pas,
debido quiz a la difusin entre las clases acomodadas de las cma-
ras porttiles, que paulatinamente fueron alejando a un amplio sec-
tor de la poblacin de los estudios fotogrcos, a los cuales, si acaso,
iban para cumplir con el ritual de tomarse la fotografa de bodas o
de quince aos, entre otras fechas relevantes de su vida.
As, para la dcada de 1930, el prestigio de Santamara era ya una
realidad palpable, tanto en su labor de reportero grco como en la
117
de fotgrafo de estudio. Sin embargo, el Artista no poda dormir-
se en sus laureles, sobre todo en lo que se reere a su segunda ac-
tividad, pues aparte de su estudio, en las dos principales avenidas
comerciales de la ciudad de Veracruz, Independencia y 5 de Mayo,
para nales de esa dcada haba por lo menos otros nueve estable-
cimientos dedicados a la fotografa. Es posible que Adolfo Zrate
haya heredado el estudio Iris de Clemente Cepeda; ntese, adems,
que la direccin donde estaba instalado Zrate es casi la misma que
tena Cepeda.
Y aun dentro de El Dictamen, dado que Santamara no se daba
abasto para cubrir todo sus encargos y de que ya no era tan jo-
ven rebasaba los cuarenta aos de edad, a mediados de los aos
treinta el peridico contratara, primero, a Ral Varela Varelita y,
luego, a Humberto Carriles, a los que se sumaran aos despus
Manuel Reyna Aranda, Jack Montalvo y Soledad Ricarte. Ignacio
Gutirrez Ruvalcaba arma: An as [Santamara] continuara
captando imgenes para el diario, as como para la edicin vesperti-
na de El Dictamen denominada La Tarde. Adems, desde 1931, se
volvera corresponsal de La Prensa, conocido peridico de la ciudad
de Mxico.
Por si fuera poco, en la dcada de 1940 Santamara se convirti en
el fotgrafo ocial del Ayuntamiento local, del Penal Allende y de
la Marina. Como fotoperiodista, a lo largo de esa dcada y de la si-
guiente, cubri las actividades de los polticos veracruzanos Miguel
Alemn Valds y Adolfo Ruiz Cortines, tanto en sus periodos como
gobernadores, como en sus sexenios como presidentes de la rep-
blica. Contina Gutirrez Ruvalcaba: De hecho, Santamara logra-
ra hacer amistad con muchos polticos, sin embargo, nunca obtuvo
ningn favor de ellos. Como tampoco obtuvo ningn favor de los
diversos personajes del mundo de la cultura, el arte y el espectculo
a los que tuvo la oportunidad de tratar y, desde luego, fotograar,
como fueron Salvador Daz Mirn, Diego Rivera, Agustn Lara,
Mara Flix, Fernando Soler y Pablo Casals. Asimismo, a partir de
118
1951, se vuelve corresponsal de Novedades, importante peridico de
la capital del pas.
Para Santamara, los aos cincuenta estuvieron marcados, a la
vez, por la felicidad y la tragedia. En 1953, a los 63 aos, se cas por
segunda vez con la bella veinteaera Ins Delgado, quien le dara
un segundo aire y lo acompaara hasta el nal de su fructfera vida.
Por desgracia, el gozo se fue al pozo: mientras cubra la campaa
electoral del candidato a la presidencia de la repblica Adolfo Lpez
Mateos, en 1958, el Artista sufri un grave accidente automovilsti-
co que lo mantuvo inmovilizado en el hospital durante ocho largos
meses. Y otra vez, la buena relacin que mantena con los miembros
de la colonia espaola lo sacara a ote: su vieja amistad con los ib-
ricos del puerto le haba permitido hacerse socio de la Benecencia
Espaola, lo cual le daba derecho a ser atendido ah durante todo
el periodo de convalecencia sin que su economa, de por s frgil, se
fuera a pique.
Como suele suceder, fue en los ltimos aos de su vida que su
labor como fotgrafo fue reconocida por algunas instituciones y di-
vulgada parte de su obra a travs de un libro y de una exposicin.
En 1962 le entregaron una presea de oro en reconocimiento por sus
50 aos de estar ligado al mundo de la fotografa y en 1964 lo nom-
braron vocal del Comit Permanente del Carnaval de Veracruz,
esta que l haba fotograado desde su renacimiento en 1925 y que
ocup un lugar muy especial en su archivo personal. Su iconografa
carnavalesca era tan apreciada que Santamara venda, tanto a los
propios porteos como a los turistas que visitaban el puerto de Ve-
racruz, imgenes sueltas del Carnaval en formato de tarjeta postal y
grupos de ellas en pequeos lbumes que l mismo elaboraba.
En 1971, Anselmo Mancisidor publica su clsico Jarochilandia,
obra sobre los personajes populares del puerto, los ms connotados
y excntricos del momento, todos los cuales aparecen en sus pginas
captados admirablemente por la cmara de Santamara, quien tam-
bin, faltaba ms, aparece en este libro bajo el alias de el Artista, en
119
un autorretrato? donde posa retador de brazos cruzados, camisa
de manga corta y corbata a rayas, y con la mirada ja sobre la lente,
como diciendo: Misin cumplida.
En 1973, la Asociacin Nacional de Periodistas (anpe) lo distin-
gui con la medalla al mrito, misma que le fue entregada por el
presidente de la Repblica, Luis Echeverra lvarez (1970-1976),
y ese mismo ao, la Asociacin de la Superacin Ciudadana de
Veracruz le hizo entrega de la medalla al mrito. Dos aos des-
pus, en septiembre de 1975, siendo alcalde Juan Maldonado Pere-
da (1973-1976), se present en los bajos del Palacio Municipal del
puerto, auspiciada por el propio Ayuntamiento local y la Facultad
de Medicina de la Universidad Veracruzana, una exposicin re-
trospectiva de Santamara, en la que poda apreciarse la transfor-
macin sufrida por la ciudad desde los aos veinte y una muestra
de los personajes populares porteos que l haba fotograado a lo
largo de su vida.
Segn Alfonso Valencia Ros, por esos aos Santamara haba
preparado, con nes tursticos, una breve historia de su tierra na-
tiva, La Antigua, en la que el texto y las fotografas eran de su auto-
ra y que el Consejo Nacional de Turismo le haba ofrecido publicar
en versin trilinge (espaol, ingls y francs), sin embargo, todo
parece indicar que este proyecto nunca cristaliz. En la Fototeca de
Veracruz del Instituto Veracruzano de la Cultura (ivec) localiza-
mos, gracias a la valiosa ayuda del fotgrafo Salvador Flores Gas-
tanbide, un par de rsticos dummies de esta monografa bilinge
(ingls-espaol) no trilinge, como arma Valencia Ros en ta-
mao media carta y que forman parte de algunas de las pertenencias
que Santamara dej al morir y que su viuda, doa Ins Delgado,
don generosamente a esa institucin hace unos aos. El texto prin-
cipal de la monografa es del historiador Carlos Lascurin Zuleta y
las fotos son de Santamara; la monografa incluye tambin comen-
tarios de destacados personajes de la poltica y la cultura estatal de
entonces como el general y ex gobernador de Veracruz Heriberto
120
Jara Corona, la pintora, profesora e investigadora Regina Pardo y el
escritor, periodista y editor Leonardo Pasquel.
Desafortunadamente el 17 de octubre de 1975, lo sorprendi la
muerte en su modesto domicilio de la calle de Madero, nmero
208, poco despus de que haba concluido un trabajo que Petrleos
Mexicanos le haba encargado. La constante de Santamara anota
Gutirrez Ruvalcaba en sus 85 aos de vida es el trabajo y el ha-
ber vivido siempre en la penuria, tanto que nunca tuvo siquiera una
casa propia, pese a los homenajes que recibi al nal.
Una aproximacin al universo santamariano
Se ha calculado que el Fondo Joaqun Santamara, actualmente
resguardado en el Archivo General del Estado de Veracruz (agev),
contiene alrededor de 40 mil imgenes, de las cuales se conoce ape-
nas una mnima parte, est dividido en 32 apartados, entre los que
destacan: Actividades polticas, Arquitectura y ciudad, Comuni-
caciones y transporte, Marina, Sociedad, Esparcimiento, Carnaval
y retratos. Segn el fotgrafo Bulmaro Bazalda Baldo, responsa-
ble del laboratorio fotogrco del Departamento Grco del agev
y amplio conocedor del fondo Santamara, slo se conoce 10% del
mismo, es decir, alrededor de 4 mil negativos en distintos formatos.
Adems de las fotografas publicadas durante casi media centu-
ria en El Dictamen y en el citado libro Jarochilandia (1971) de Man-
cisidor, as como en el tambin mencionado Directorio Nacional de
la Repblica Mexicana. Seccin Veracruz (1937), en los aos noven-
ta, cuando es redescubierto su archivo particular que celosamente
guardaba su viuda, doa Ins Delgado, fue dada a conocer una im-
portante muestra de su trabajo en los bellos libros Puerto de Veracruz
(1992), de Bernardo Garca Daz, y Joaqun Santamara. Sol de plata
(1998), de varios autores. El archivo contiene imgenes producto de
su labor como reportero grco y fotgrafo de estudio, as como
fotografas de asuntos varios que hizo sobre pedido. Todo esto
arma el etngrafo Ignacio Gutirrez Ruvalcaba convierte la
121
obra fotogrca de Santamara en el reejo de un creador complejo,
no fcil de asir. As sintetiza este autor las temticas registradas por
el Artista con su lente:
Sus temticas abarcan asuntos agropecuarios, de poltica, ar-
quitectura y urbanismo, actividades empresariales, paisajes,
publicidad, acontecimientos rituales [] como son el Carnaval,
la Semana Santa, el Da de la Independencia y la Navidad. En
sus fotos se pueden encontrar catstrofes, accidentes, personajes
de la nota roja, prostitutas. Santamara hizo un registro de los
eventos de la Marina, as como de los actos sociales de trascen-
dencia para la vida portea. Tambin se puede descubrir una
iconografa que da cuenta de los mtines y manifestaciones
obreras y partidistas, de las actividades laborales en los estable-
cimientos comerciales, de la labor en los muelles y del arduo
trabajo de los calafateros y astilleros del puerto. Las actividades
deportivas tampoco podan faltar, lo mismo que la referencia al
mundo de los espectculos.
Santamara hizo un registro, por encargo, del estilo de mu-
chas de las familias del puerto; elabor retratos de bebs, estas
de cumpleaos, clausuras de los periodos escolares, comunio-
nes, quince aos, bodas, aniversarios y defunciones.
Ahora bien, cules son algunas de las caractersticas del trabajo de
Santamara como fotgrafo de estudio? Segn Gutirrez Ruvalcaba:
es notorio que Santamara cuidaba la luz, buscando no mane-
jarla con base en claroscuros, sino ms bien explotando la de-
nicin del sujeto retratado a partir de jar todos los elementos
que lo componan por medio de la iluminacin, incluso este
mismo cuidado tambin lo puso en prctica en los retratos al
natural. El manejo del contrapicado es comn, logrando con
ello exaltar al personaje en cuestin [] El enaltecer, a travs
122
de la imagen, fue para Santamara una prctica que no respon-
di a condiciones sociales, sino fue ms bien una esttica propo-
sitiva donde cualquiera era tratado por igual [] En sus retra-
tos al natural, es comn el cuadro cerrado a medio cuerpo,
buscando el regreso de la mirada a la cmara. Esto hace de los
personajes fotograados seres singulares que participan en la
construccin de su imagen.
Es decir, el mismo trato le daba a personajes destacados de la polti-
ca y la cultura como el ex gobernador Teodoro A. Dehesa, el poeta
Salvador Daz Mirn, el pintor Diego Rivera, el compositor y vio-
lonchelista Pablo Casals, el msico-poeta Agustn Lara, la cantante
Mara Antonia Peregrino o la actriz Mara Flix, que a personajes
populares del submundo jarocho como Tiveria, Napolen, Tanis-
lao, el Profeta, el Mariscal, la Chilorio o Vicenta. Es pues en el retrato
individual sin contar el de liacin, donde se puede armar que
existe una propuesta estilstica por parte de Santamara y donde ste,
ya sin la presin de cumplir con las asignaciones de El Dictamen o
los encargos de particulares, alcanzara, en nuestra opinin, un nivel
tcnico y creativo de excelencia.
En cambio, en el retrato de grupo, de estudio y al natural de
tranviarios, panaderos, carteros, betuneros, voceadores, msicos,
coristas, turistas, viajeros, enfermeras, religiosas, estudiantes, cons-
criptos, cadetes, militares, bomberos, deportistas, etc., aunque su
tcnica es tambin impecable, Santamara no hizo en s una pro-
puesta esttica concreta, ni se sali del canon establecido: actu, de
hecho, como la mayor parte de los fotgrafos de estudio de su poca.
En este sentido, Gutirrez Ruvalcaba comenta:
Los retratos de grupo se denen por una composicin donde
los sujetos guardan un orden estricto en el cuadro, los persona-
jes ms importantes siempre estn al centro y, en caso necesa-
rio, se identican por estar sentados. Santamara fotogra a
123
los grupos de la misma manera como suceda con el retrato in-
dividual, cuidando que el arreglo personal de los retratados
mostrara decoro, en tanto que exista la conciencia de que lo
que se elaboraba eran iconos, de relevancia para la cultura vi-
sual de sus clientes dentro del contexto de la intimidad del ho-
gar. Tambin es importante indicar que en el retrato de estu-
dio, individual o de grupo, fue Santamara quien estableci la
composicin y el cuidado de la respuesta visual de los sujetos
captados.
En lo que se reere al retrato de sociales, producto de su trabajo
como fotoperiodista y contratista, y que incluye fotografas de playa
y balnearios, eventos familiares y escolares, aniversarios y homena-
jes, estas y bailes, entre muchas otras temticas, stas se:
caracterizan por mostrar tomas al natural, llenas de frescura,
que captan las actitudes espontneas de los sujetos retratados,
sin ninguna otra pretensin por parte del fotgrafo que el cui-
dado de la composicin. [En estos casos] el fotgrafo fue con-
tratado con la intencin especca de construir un testimonio
de relevancia para los involucrados, y es comn observar una
actitud ante la cmara fotogrca, manifestando una respuesta
consciente ante el hecho de ser capturados en imgenes.
Su trabajo publicitario merece, a nuestro parecer, un comentario
aparte. La idea de utilizar la fotografa para hacer ms atractiva
la publicidad de ciertos bienes y mercancas en la prensa mexica-
na ilustrada surge en la ltima dcada del siglo xix, y como bien ha
se alado Julieta Ortiz Gaitn, hay que ubicarla en el contexto del
nacimiento y consolidacin de las sociedades modernas de consumo.
La incorporacin de la fotografa a los magazines ilustrados y a la
prensa peridica mexicanos, como El Mundo Ilustrado (1894) y El
Imparcial (1896), pioneros en este campo, fue posible, como se sabe,
124
gracias al empleo en ellos de las placas de fotograbado y del medio
tono, tcnicas que coincidieron con la introduccin en los mismos de
las rotativas de gran tiraje y los linotipos. La tcnica del medio tono
consiste, en palabras de Debroise, en la traduccin de las imge-
nes en puntos de diversas densidades para su impresin directa en
el papel.
Con todo ello, la fotografa, al menos en esa primera etapa, no
sustituy por completo los grabados y las litografas que aparecan
en los peridicos, ms bien coexisti con ellos de manera armnica
y complementaria, como dice Debroise: muchas veces recortada y
retocada, la imagen fotogrca se incluye a manera de vieta en-
marcada por una orla art nouveau o bien aparece en un recuadro
sobrepuesto a una ilustracin litogrca (a su vez, copia ampliada
y ornamentada o imagen libremente inspirada de una fotografa.
Con todo, en la sociedad mexicana de entre siglos, en gran parte
analfabeta e iletrada, el uso de la fotografa en la prensa ilustrada
represent una verdadera revolucin en trminos del aprendizaje
visual iniciado por las tarjetas de visita y las estereoscpicas unas d-
cadas antes.
Ms an, este avance tecnolgico y la difusin masiva de las tar-
jetas postales, que tienen lugar en Mxico de manera concomitante
a nales del siglo xix, tal como arma Castillo Troncoso: modica-
ron la lectura de las imgenes, invitaron a sectores sociales cada vez
ms amplios a apropiarse de ellas y prepararon las condiciones para
un salto cualitativo en la relacin que se estableci entre la fotogra-
fa y la sociedad durante las siguientes dcadas.
Para mediados de la dcada de 1910, momento en que Santa-
mara empez a trabajar para Cepeda, El Dictamen fundado por
Francisco J. Miranda en 1898 con el nombre de El Dictamen Pbli-
co era ya un autntico peridico industrial, al estilo de El Imparcial
de la ciudad de Mxico, pues, entre 1904 y 1912, no slo haba su-
frido cambios fundamentales en su estructura y contenido pues se
haban agregado a sus planas nuevas secciones y adquirido ms peso
125
la noticia, la nota roja, el reportaje y la publicidad, sino incorpora-
do en la produccin todos los adelantos tecnolgicos y tipogrcos
de la poca como la fotografa, los linotipos, el telfono, el telgrafo,
los talleres de grabado y las prensas de mayor capacidad de tiro e
impresin, lo cual permita disminuir el precio por ejemplar a tres
centavos.
El maridaje fotografa-discurso publicitario no slo era visible en
peridicos contemporneos a El Dictamen, sino tambin en ciertos
libros grcos por encargo o con la venia del gobierno del estado
que, al nal del Porriato, durante la Revolucin e inclusive en los
aos veinte, promovan a la entidad y al puerto de Veracruz como
lugares donde se respiraba el progreso y la modernidad, e ideales
para la inversin de capitales y el establecimiento de negocios; as
como en algunos directorios comerciales estatales y locales, mez-
cla curiosa de guas para viajeros e inversionistas, atlas y compendio
histrico, ilustrado con una profusin de fotografas, como asegura
Lpez Dominguez.
As, las fotografas de corte publicitario de Santamara, que reali-
z como reportero grco y fotgrafo independiente, hay que ubi-
carlas en ese contexto y dentro de esa tradicin. A decir de Guti-
rrez Ruvalcaba, La fotografa publicitaria [santamariana] se dena
por la realizacin de tomas de los establecimientos comerciales, con
vistas de su fachada exterior y de sus interiores, donde la composi-
cin haca que los dependientes de los negocios participaran de la
imagen. Una variante fueron aquellas que dan cuenta de las labores
propias del local.
En cuanto a la labor de Santamara como reportero grco de
El Dictamen, quiz convenga antes comentar, brevemente, cul era
la postura poltica de este peridico en el convulso contexto social
posrevolucionario. Para esos aos, El Dictamen era un diario que
representaba los intereses de la clase pudiente del puerto, es decir,
los comerciantes, propietarios y empresarios, quienes luego de la
Revolucin estaban convencidos de que el pas alcanzara un de-
126
sarrollo autnomo siempre y cuando se impulsara el comercio y la
industria.
Por ello no es casual que, por lo menos hasta 1932, El Dictamen
mantuviera en sus pginas una posicin poltica conservadora y, por
tanto, contraria a los gobiernos municipales radicales o reformistas
y al gobierno estatal, a cargo ste, en ese periodo, de Adalberto Te-
jeda (1920-1924 y 1928-1932) y Heriberto Jara (1924-1928), proclives
ambos pero sobre todo el primero a apoyar a los trabajadores y
campesinos en su constante lucha contra sus enemigos naturales de
clase y por hacer valer sus derechos esenciales plasmados en la Cons-
titucin del 17. De hecho, durante los aos veinte, el puerto de Vera-
cruz sera escenario, entre otros estallidos sociales, del movimiento
inquilinario (1922), encabezado por Hern Proal, y de la clamorosa
huelga general de 1923, coordinada por la tv, aos que constitu-
yen, a decir de Garca Daz, el bienio rojo de esa agitada dcada.
Por si fuera poco, las rebeliones delahuertista (1923) y escobarista
(1929) contra el gobierno federal, encabezadas por los generales Adol-
fo de la Huerta y Jos Gonzalo Escobar, respectivamente, y que tam-
bin tuvieron lugar en parte en el puerto de Veracruz elegido por los
rebeldes en ambas ocasiones por las ventajas estratgicas, econmicas y
de comunicacin que ofreca, reavivaran las hondas diferencias po-
lticas que existan entre la burguesa local y El Dictamen, por un lado,
y Tejeda, por el otro, pero, adems, pondran a prueba, una vez ms,
la supuesta lealtad del ejecutivo estatal al gobierno federal.
Ante esta situacin concluye Gutirrez Ruvalcaba, es claro
que la informacin iconogrca del diario busca, por un lado,
satisfacer la informacin visual que ayude a consolidar el pro-
yecto social que el sector propietario y comercial del puerto
propone y con el que se benecia poltica y econmicamente.
Por el otro lado, la imagen fotogrca en El Dictamen no tiene
una postura crtica y prcticamente se puede decir que nunca la
adquiere. Por tanto, en el archivo de Santamara no es comn
127
la apreciacin mordaz nacida del diarismo, y en mucho se debe
al hecho de que una imagen de este tipo no tendra ninguna
posibilidad de publicarse en El Dictamen.
Dicho de otra manera, en palabras de Gutirrez Ruvalcaba, Santa-
mara como fotoperiodista:
no tuvo control sobre la lnea editorial, ni [mucho menos] sobre
el destino de la imagen. El ejercicio grco estaba determinado
por las encomiendas dadas a los fotgrafos del peridico y San-
tamara, al entender el papel del diarismo, carg siempre con la
cmara [y el tripi] para captar cualquier acontecimiento casual
cuyas imgenes pudieran publicarse en algunas de las secciones
del peridico.
O para decirlo con las palabras de Ricardo Prez Montfort: No
cabe duda de que como reportero grco de su tiempo, en una
poca en que dicho ocio era visto con cierto desprecio, el fotgrafo
[Santamara] debi atenerse a los designios de quien lo contrataba,
y quien lo haca [El Dictamen] no siempre se encontr de lado de las
mejores causas.
En la prctica, la lnea editorial de El Dictamen durante los aos
de radicalismo en el estado y el puerto, estuvo marcada por la desin-
formacin sobre los graves problemas econmicos y sociales existen-
tes, que eran soslayados en favor de una informacin ms bien bala-
d acerca de los eventos de alta sociedad portea, pero que tambin
inclua el deporte, la nota roja, el turismo, el carnaval, espectcu-
los varios, manifestaciones sociales y polticas y, en mucho menor
proporcin, las actividades de los funcionarios pblicos, de los go-
bernadores del estado y los presidentes de la repblica en turno. De
ah que las fotografas publicadas en ese peridico durante esos aos
pero tambin en las siguientes dos dcadas giraran, en general,
alrededor de estas mismas temticas.
128
A ello debemos agregar que entre 1920 y 1940, aos esenciales de
la creacin santamariana, tiene lugar una serie de avances tecnolgi-
cos dentro de la fotografa mexicana derivados de la Primera Gue-
rra Mundial (1914-1918)mejores materiales fotosensibles de las
placas y pelculas, lentes con mayor precisin ptica y luminosidad,
cmaras ms ligeras, ashes menos aparatosos, introduccin del ro-
tograbado en la prensa, entre otros que impulsan a los reporteros
grcos a explorar espacios, protagonistas, objetos y formas de re-
presentacin inditos.
En sus primeros aos como fotorreportero de El Dictamen, San-
tamara usaba una cmara Kodak manual de madera que llevaba y
traa en una maleta y que se cargaba con negativos de 5 por 7. Expli-
ca Rebeca Monroy: En los aos veinte la prensa plana, de baja cali-
dad tonal en la reproduccin de imgenes, fue sustituida por el roto-
grabado. Lo cual signic una mejor impresin tonal de la imagen,
ms nos detalles en las sombras y las luces, adems de aumentar
sus tirajes sin menoscabo de la calidad nal del producto. Aade la
misma autora: Cada vez ms los reporters incursionaron en lugares
de escasa luz, de condiciones difciles y que requeran de una mayor
instantaneidad, buscando la imagen ms impactante para las publi-
caciones peridicas.
Es pues bajo esas premisas que hay que mirar, entender, valorar
en su justa medida el trabajo fotoperiodstico de Santamara, que no
super del todo los supuestos cnones de verdad de la fotografa de-
cimonnica (como se sabe, su libro de cabecera era El rayo solar. Tra-
tado terico y prctico de fotografa de J. Towler, un libro imprescin-
dible para los fotgrafos del siglo xix) ni alcanz nunca la precisin
y la instantaneidad de las imgenes de los ubicuos hermanos Mayo
introductores en la prensa mexicana de las ligeras cmaras Leica
(que vinieron a sustituir a las pesadas cmaras alemanas Graex),
los rollos de pelcula de 35 milmetros con ms de 30 tomas disponi-
bles y los ltros y lentes ajustables (el telefoto, entre ellos); por esas
coincidencias que suelen darse en la historia, Santamara registr la
129
llegada de tres de los cinco transterrados espaoles republicanos co-
nocidos como hermanos Mayo (Francisco y Cndido Sousa Fernn-
dez y Faustino del Castillo Cubillo), quienes llegaron al puerto de
Veracruz el 13 de junio de 1939 a bordo del barco Sinaia, huyendo
de los campos de concentracin que Francia haba destinado a los
refugiados de la Guerra Civil espaola. Los otros dos miembros de
la famosa agencia de los Mayo, cuyo nombre estaba inspirado en el
tradicionalmente combativo Primero de Mayo obrero (Da del Tra-
bajo), eran Julio Sousa Fernndez y Pablo del Castillo Cubillo.
Menos an alcanzara Santamara la elocuencia, la irreverencia y
el sentido de crtica social de las fotografas de Nacho Lpez, Hc-
tor Garca o Rodrgo Moya innovadores los tres, a su modo, del
discurso grco en la prensa que dio paso al nuevo fotoperiodismo
mexicano, surgido a nales de los aos setenta; sin embargo, s
construy sobre la marcha, y con cierta libertad y mucha oportu-
nidad, su propio universo simblico y cultural, su propia visin y
versin del Veracruz que le toc vivir, fuera de los esquemas que se
dictaban desde la capital del pas. Toda una construccin personal
de puesta en cuadro como bien dice el investigador Jos Antonio
Rodrguez que va a reejar los intereses de Santamara; pero en
ese proceso tambin se va a evidenciar la riqueza de la escena social
preestablecida para que el fotgrafo est ah. Dualidades de gustos y
obsesiones, de mirada y evidencia, de seleccin y circunstancia.
Por otro lado, al registrar con su cmara las manifestaciones p-
blicas de organizaciones de diversa ndole, Santamara, como apunta
Gutirrez Ruvalcaba, no haca ms que utilizar el esquema usado por
la mayora de los reporteros grcos de esa poca y que consista en:
mostrar la toma de la calle por un contingente de trabajadores,
las pancartas con sus consignas, as como la actitud de los espec-
tadores [] Es decir, la imagen fotogrca buscaba que los su-
jetos retratados aparecieran siempre dentro de una composi-
130
cin con cuadro abierto, donde los personajes ms importantes
estn al centro, junto con los elementos simblicos.
La fotografa deportiva santamariana, por su parte, aade, hace
nfasis en grupos de atletas o individuos, representados en un
arreglo de sobra conocido, ya que forman parte imprescindible de
la decoracin de talleres, fbricas, establecimientos y habitaciones
del hogar y est denida por la accin o por la singularidad de
los per sonajes involucrados, al mostrarlos en retratos que denen los
elementos deportivos uniformes y actitudes y enaltecen o con-
guran hroes.
Santamara tambin cubri con su lente las noticias de nota roja,
uno de los temas favoritos de la prensa mexicana tradicional de
aquella poca. Esta tendencia periodstica no era fortuita, pues du-
rante los aos posrevolucionarios, donde el conicto social y poltico
se resolva casi siempre con las armas en la mano, haba un gran
pblico que gustaba de seguir de cerca los casos ms sonados de esa
violencia urbana y familiar, segn Monroy Nasr; por su parte Gu-
tirrez Ruvalcaba anota que el fotgrafo veracruzano hace retratos
de este tipo pero en muchas ocasiones la contrapicada trastoca el pa-
pel del delincuente al mostrarlo de forma enaltecedora.
En las imgenes relativas a la vida poltica, en n, los personajes
ms importantes, contina Gutirrez Ruvalcaba, que constituyen
el rito, se ubican siempre en el punto central de la composicin y las
dems personas se distribuyen en trminos de su importancia jerr-
quica, girando alrededor del principal protagonista.
Y es que, como dice Olivier Debroise a propsito de la labor de los
fotgrafos de prensa a la hora de cubrir las actividades diarias de es tos
inefables personajes de la poltica mexicana (presidentes de la rep-
blica, gobernadores, senadores, diputados, alcaldes): El fotgrafo
de prensa es, a su manera, una especie de cortesano: slo as se gana
la conanza de sus retratados, penetra su intimidad y puede pedirles
que posen.
131
En descarga de Santamara, empero, hay que decir que su labor
como reportero grco se realiza en el contexto del rgimen auto-
ritario de partido nico y del presidencialismo en su mxima ex-
presin con todo lo que esto implica en trminos de los usos y cos-
tumbres del sistema poltico mexicano, denido genialmente por el
escritor peruano Mario Vargas Llosa como la dictadura perfecta,
cuando la jerarqua y supuestos prestigio y popularidad de aquellos
personajes no podan ser puestos en duda, y mucho menos en una
imagen que apareciera en la prensa.
Eplogo
En conjunto, el archivo de Santamara constituye hoy en da no slo
una verdadera iconografa del puerto de Veracruz de la primera
mitad del siglo xx, sino una referencia imprescindible en la histo-
ria del fotoperiodismo, en particular, y de la fotografa mexicana, en
general. Este acervo, adems, es una parte esencial del patrimonio
iconogrco de temas veracruzanos del siglo pasado que merece ser
resguardado, conservado, restaurado, digitalizado, analizado y di-
fundido de la mejor manera posible; importante y urgente tarea que
todava contina pendiente.
La importancia de la obra santamariana es tal que el historiador
Ricardo Prez Montfort ha llegado a decir, no sin razn, que, ms
que en la denuncia social, es en el registro de la cotidianidad popu-
lar de Veracruz acaso su principal objetivo y el mejor retratado
donde aqulla alcanza un sentido memorioso; ms an, asegura
Prez Montfort, por los ngulos, enfoques y encuadres adoptados
al captar esa temtica, Santamara, probablemente sin proponrselo,
contribuy a explorar e inventar una particular manera de ver la
vida y la forma de ser de los pobladores del puerto, y por ende, a
construir el estereotipo de lo que se considera tpicamente jarocho.
Aunada al esfuerzo que impulsaba el turismo y a la paulatina rei-
vindicacin de la cultura popular como recurso identitario promovi-
do por los gobiernos locales seala este autor, la fotografa de este
132
tipo fue un recurso nada desdeable en la bsqueda y conformacin
de los estereotipos nacionales, pero sobre todo en los locales.
Por su parte, el editor y crtico de fotografa Jos Antonio Rodr-
guez, en su leda columna Clicks a la distancia de la seccin Cul-
tura del peridico El Financiero, nos ubica de forma por dems
precisa y sinttica el lugar que ocupa el fotgrafo veracruzano den-
tro de las miradas regionales del Mxico fotogrco del siglo xx:
A Santamara hay que verlo, entonces opina, como uno de
esos fotgrafos que crearon otra historia. El fotgrafo-partici-
pante del hecho social; el creador que entrelaza gneros (el re-
trato al aire libre que se concatena con el documento costum-
brista) para crear su propia versin, desde adentro, su particular
historia matizadamente localista; y el que desde una modesta
intuicin pasar a la efectividad, para ofrecer sus nuevas razo-
nes de mirada: el terruo como circunstancia, el entorno como
espectculo, siempre atendible para la memoria.
Segn Jos Luis Rivas y vaya que est en lo cierto el antigeo
Joaqun Amado Santamara Daz estaba predestinado, a travs de
su magnca y perdurable obra, a refundar, por quinta vez y de ma-
nera imaginaria el puerto de Veracruz, no tanto por su oriundez
como por poseer la cualidad poco comn de la felicidad expresiva.
De ah que Santamara pertenezca:
a la lite aparte de los grandes fotgrafos, que se dene por su
poder inexplicable de suscitar coincidencias, golpes afortuna-
dos, casualidades increbles donde el azar participa tanto me-
nos cuanto que esos milagros no dejan de producirse a favor
suyo. Y no slo a favor suyo, sino tambin, como en este caso,
de ciertas esplndidas imgenes. Santamara parece ceir en su
gozoso abrazo los dones generosos ofrendados al altar de cada
133
da, porque su mirada est ah para verlo todo, para compren-
derlo todo. Para amarlo.
Permtaseme terminar entonces citando de nuevo al poeta del mar,
quien ha entendido como pocos la trascendencia de la obra santa-
mariana y lo que signica para propios y extraos a la hora de in-
tentar abrir alguna de las vetustas puertas de la historia de la varias
veces centenaria ciudad de Veracruz, y as, una vez logrado penetrar
en ella, empezar a develar, a travs del poderoso lente de nuestro
fotgrafo, el verdadero rostro de sus avenidas, calles, callejones, pa-
seos, parques, plazas, plazuelas, portales y edicios emblemticos
(civiles, religiosos y militares), oculto tras la falsa remodelacin, el
fcil fachadismo y la nefasta parafernalia moderna que, lenta pero
inexorablemente, van desvirtuando el primigenio paisaje urbano:
Funda el amor almenaras y faros que anuncian a los navegan-
tes la proximidad del puerto. Cada vez que un navo arriba a
Veracruz, Joaqun Santamara, prctico o capitn de puerto, le
da desde ahora el recibimiento y un presente: las llaves de la
ciudad. Porque Veracruz es, ante todo, un conjunto de cerra-
duras y recovecos. Y corresponde a cada visitante, manojo en
mano, aceptar el desafo de irlas probando al volver las pginas
de este lbum de la memoria [que es su archivo fotogrco],
que evoca y refunda imaginariamente el puerto de Veracruz al
promediar el siglo xx. Es hora de rendirse ante la evidencia: Lo
que funda el artista, permanece.
Nada ms, pero nada menos
Xalapa, Veracruz, julio de 2009
134
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1989-1992.
Marius de Zayas
a
Antonio Saborit
IMAGEN V. A decir de Len Dabo, un autorretrato de Marius de Zayas sugera a un tmido,
casi vano aristcrata un pensador, un hombre a quien no repelen ni intimidan los pro-
blemas que nos rodean: no un mstico sino un soador de formas.
139
A lo largo del siglo xix se dijo mil veces que no haba nada como
Veracruz, no obstante la abultada lista de muertes por el llamado
vmito negro, puesto que por ah se sala del pas. En su puerto na-
ci Marius de Zayas el 13 de marzo de 1880 y un buen da, a princi-
pios de 1907, por l se larg al menos simblicamente del Mxico
que desde 1884 gobernaba ms bien a sus anchas el general Porrio
Daz. La ciudad de Nueva York fue el primer destino de Marius de
Zayas. Ms adelante lo altern con Pars. Vivi cerca de veinte aos
en el castillo de Rivoiranche, ubicado en el poblado de Monestier
de Clermont, en el sur de Grenoble. Y en Greenwich, Connecticut,
desde el nal de los novecientos cuarenta hasta cerca de su muerte,
el 10 de enero de 1961.
Nunca como en los meses previos a su partida Marius de Zayas
debi sentirse tan integrado a la ciudad de Mxico y al puado de
pares y amigos que empezaban a ser conocidos en los medios perio-
dsticos y literarios como gente de El Diario. Peridico Independiente.
Marius de Zayas estaba entre los artistas y escritores que disputaban
cierto liderazgo en el ambiente cultural de la capital, bajo el ala de
la moderna empresa que mont Ernesto T. Simondetti en el otoo
de 1906. Pero en cierto modo acababa de incorporarse al grupo. Lo
suyo era la pintura, o al menos eso pudo creer cuando pas su pri-
mera temporada en la ciudad de Nueva York, entre 1898 y 1901.
Luego la pintura cedi el lugar a la caricatura, a juzgar por las pie-
140
zas que Marius de Zayas dej en diferentes y efmeras empresas fa-
miliares: Clever, revista que fund con su hermano Rafael en 1903,
Revista Latino-Americana. Illustrated Monthly Magazine y La Actua-
lidad. Semanario ilustrado de Sociedad, Sport y Literatura, al comienzo
de 1906. De suerte que ya en El Diario, como en las pginas de su
suplemento dominical, El Diario Ilustrado, al parecer no qued la
menor duda: Marius de Zayas se deba a la caricatura. Y ms aun,
l y su compaero de trabajo Carlo de Fornaro ciudadano de Es-
tados Unidos por naturalizacin eran quienes sealaban el nuevo
rumbo del gnero en Mxico al retratar a las celebridades del teatro,
la sociedad y la poltica. Pero la vida le torci el destino, y, tras entre-
gar decenas de piezas memorables en El Diario y cumplir tres meses
de trabajo, acompa a su padre, Rafael de Zayas Enrquez, en su
autoimpuesto destierro en la ciudad de Nueva York, y sin saberlo
rompi a la vez los hilos que lo ataban a su tiempo mexicano.
Marius de Zayas se incorpor a The World, en parte gracias a la
recomendacin de Fornaro. Su nombre apareci por primera vez
en este diario junto a la crnica de una pelea de box en abril de 1907
y luego al pie de las vietas que solan acompaar a los comentarios
editoriales de la casa, trazos sugeridos por las vistas de una ciudad
inabarcable y plural. Ensay el cartn poltico, por lo general de
tema absolutamente local. En la seccin metropolitana del mismo
The World tal vez dejara lo mejor de su arte al hacer mancuerna con
Charles Darnton, el crtico teatral de casa, ilustrando sus entrevistas
con la gente del espectculo y sobre todo sus reseas.
Los cartones de Marius de Zayas por un tiempo conservaron algu-
nos de los rasgos sintticos que acababa de probar en Mxico, pero la
maravilla de residir en una ciudad grande y en obra constante, ms
el pellizco del entusiasmo de sus nuevos pares, lo llevaron a comple-
tar la carrera iniciada en publicaciones peridicas con tirajes cortos
en el reino de las pginas impresas por miles de millares y en las que
el tiempo volaba a ritmos industriales. De la tumultuosa vida de los
teatros dej centenas de retratos. Asimismo registr con su lnea la
141
vida en juzgados, salas de concierto, gimnasios, delegaciones poli-
ciacas, galeras de arte, salones de baile y cafs. Tambin hizo ronda
en los crculos de escritores y artistas, en particular en el de los que
se hacan llamar Los Vagabundos, y en breve desarroll un intenso
[] trabajo como caricaturista mundano y teatral, como escribi su
amigo Jos Juan Tablada, deformando con su lpiz expresivo y sint-
tico la sonoma de los prceres de la plutocracia, de los 400 de Mrs.
Astor y las mscaras de los histriones de Broadway, en otras publica-
ciones peridicas muy distintas a The World de Joseph Pulitzer, como
The Blue Book Magazine, en donde ilustr mes con mes la columna
de Darnton, Stageland, como As Others See Us. A Semi-Monthly of
Comment and Caricature, una revista quincenal que empez a circu-
lar en enero de 1908, ilustrada ntegramente por el arte de Marius de
Zayas, y que slo sobrevivi hasta su sexta entrega, o bien en publica-
ciones con abiertas simpatas libertarias como La Follia di New York y
The New York Evening Call, y en el semanario Puck.
Esta inmersin en la prensa pudo ser un desastre. Rara vez ocurre
de otra manera, aunque en realidad cause pasmo la cantera de talentos
que fue el diarismo en ese tiempo. En el caso de De Zayas no slo agu-
diz su destreza para el retrato, la lograda economa de su lnea, ms
su capacidad para elegir la situacin o circunstancia de sus sujetos. El
trabajo mismo se encarg de procurarle ms trabajo en el medio, al
grado que adems de dibujar empez a escribir crnicas y ensayos.
El diarismo sac a Marius de Zayas del diarismo, por as decirlo, en
el instante mismo que altern el empleo de la tinta sobre papel de sus
cartones de cada da, con el carbn y el grato sobre un papel mu cho
ms delicado, para crear piezas absolutamente inusitadas en el m-
bito de la caricatura. Realizadas en formatos aun mayores que los
empleados para la reproduccin precisa en las pginas del diario o
la revista, estas piezas se convirtieron en breve en la seal caracters-
tica del artista. Su tema por lo general fue el mismo: el retrato de las
guras emblemticas en la vida de la ciudad. La irresistible novedad
de estas piezas negras lleg a odos de Alfred Stieglitz, hasta aqu un
142
fotgrafo talentoso, independiente y reconocido, adems de promo-
tor del arte moderno en todas sus manifestaciones, quien en enero
de 1909 expuso algunos de los carbones de Marius de Zayas en The
Little Galleries of the Photo-Secession. Esta experiencia sirvi para
entender hasta qu punto el propio De Zayas dependa para vivir
de su trabajo en The World y en otras publicaciones, como la revista
Amrica que dirigi y edit su padre, primero en Nueva York y luego
en Pars, entre nales de 1909 y mediados de 1911.
Amrica multiplic a Marius de Zayas. Lo hizo uno de los ilustra-
dores de planta, desde luego. Lo familiariz con los procesos de edi-
cin e impresin a escala industrial, pues se trataba de una revista en
castellano, hecha en una ciudad que deca entenderse nicamente
en ingls, con una importante cartera de anunciantes y un tiraje de
veinticinco mil ejemplares mensuales. Y sobre todo Amrica puso a
Marius de Zayas a escribir sobre la vida en Nueva York y Pars, as
como a opinar sobre las cualidades de sus artistas predilectos. Una
multiplicacin semejante oper con Alfred Stieglitz, pues a partir de
la citada exposicin en su galera De Zayas se involucr tanto en la
vida de ese espacio como en la revista de ste, Camera Work. De suer-
te que cuando en octubre de 1910 se fue a pasar una temporada a Pa-
rs no slo continu enviando sus cartones para The World, sino que
tambin sigui desahogando todos sus compromisos con las pginas
de Amrica, y aun en Pars no dej de trabajar por el movimiento ar-
tstico encabezado por Alfred Stieglitz y para cuya galera organiz
la primera exposicin de Pablo Picasso en Estados Unidos en la pri-
mavera de 1911 ni mucho menos se olvid de su propio arte. Y as,
adems de realizar un conjunto de carteles con retratos de gente de
teatro para el productor George C. Tyler, Marius de Zayas empez
a trabajar al poco tiempo de su llegada una serie de dibujos y carica-
turas para una coleccin losca, as bautizada por l, origen sin
duda de sus futuros retratos abstractos.
Pars, adems de capital de Europa en el siglo xix, como la de-
nira Walter Benjamin ms adelante, fue plataforma desde la cual
143
Marius de Zayas y su padre contemplaron la cada del gobierno de
Porrio Daz, as como la ciudad a la que vieron llegar al ex presi-
dente a mediados de 1911. Luego vendran puados de eminencias
a escribir las primeras pginas de su destierro en lo que Mxico se
desangraba en la primera revolucin social del nuevo siglo. Cmo
vivi Marius de Zayas este episodio? Es difcil saberlo, en verdad.
En cambio esto otro s se conoce sobre esta estancia parisina de
Marius de Zayas. Que hizo una buena amistad con el fotgrafo es-
tadunidense Edward Steichen y con Pablo Picasso, a quien adems
de retratar, entrevist para las pginas de Amrica. Que en compaa de
su buen amigo Paul B. Haviland, fotgrafo, se tir de cabeza en el
mundo del arte moderno, como dan testimonio el ensayo The New
Art in Paris, publicado en The Forum, la crnica sobre el Saln de
1911 que public en Amrica, ms otros estudios que dej ah mis-
mo sobre el escultor Auguste Rodin y el pintor Eugne Carrire. En
carta a Alfred Stieglitz, fechada a nales de 1910, le comentaba:
Me gustara que algunos de los colegas que se han quejado de la
Secesin vinieran a Pars, el mayor centro artstico, para que se
dieran cuenta de la idea y la vala de las Little Galleries. Para
m sus salas lucen bastante ms amplias que muchas de las colo-
sales del Louvre. Si en lugar de nada ms estorbar, ayudaran, si
pensaran algo ms en el Arte y en la humanidad y un poco me-
nos en ellos mismos, la Secesin sera la ms grande institucin
del Arte. Mi encomio podr parecer exagerado, pero hasta don-
de he podido investigar, ni aqu ni en ningn lado existe una
institucin as que se le acerque.
Y luego aadi:
Pars me ha afectado de otro modo al que esperaba. Tengo una
sensacin general de disgusto. He descubierto muchos fraudes
y robos en el arte, muchas malas intenciones y demasiadas pa-
144
traas. La humanidad aqu parece estar ms al desnudo que en
cualquier otra parte. Eso me hace perder un poco mi inters en la
caricatura personal, y aumenta mi inters en la caricatura de las
masas. Qu hago? No lo s todava. Pero ya har algo. Me voy
haciendo de un cmulo enorme de impresiones. Puede que fe-
cunden en mi cerebro y ser capaz de ofrecerlas de un modo
sano, o puede ser que slo me indigesten y tenga que vomitar.
En cualquier caso, algo har.
En abril de 1911 Marius de Zayas le con a Alfred Stieglitz que
tena la intencin de realizar un lbum titulado Paris, donde trate
todo lo que me impresiona en esta ciudad maravillosa. De resultar
como l lo quera, agreg, quiz no fuera para publicarse; pero de
este proyecto no sobrevivi ni siquiera la maqueta, como s fue el
caso de Actresses, Managers & First-Nighters, que a la postre qued
en intencin y en cuyas pginas pensaba reunir retratos de Alfred
G. Vanderbilt, J. J. y Lee Shubert, Anna Held, Billie Burke, Lillian
Russel, Julia Marlow, Maud Adams, la seora Fiske, Blanche Bates,
la seora Carter, Marie Cahill, Alla Nazmova, Frances Starr y
Maxine Elliott. Y en agosto del mismo ao, lleg a mencionar el
deseo de realizar en Nueva York un teatro de caricaturas, pero esto
tampoco prosper.
Toda esta actividad, pero sobre todo el intercambio epistolar con
Alfred Stieglitz entre octubre de 1910 y agosto de 1911, explican que
Marius de Zayas regresara a Nueva York convertido en una pieza
clave para la existencia inmediata tanto de The Little Galleries of
the Photo-Secession como de la revista Camera Work.
Mientras a lo lejos se perciba el creciente deterioro del orden p-
blico en Mxico, Marius de Zayas contrajo matrimonio en la ciudad
de Nueva York con Francesca Kravchik. Alguna vez le contara de
las estas interminables, los canales dorados y las cinagas de su in-
fancia. Esas y otras evocaciones produjeron dos hijas, Ana y Gabrie-
la, nacidas en 1913 y 1916, respectivamente, para cuya manutencin
145
el padre siempre cuid la cuota de alivio que en los momentos ms
pedregosos salan de la caja de The World.
Marius de Zayas se dedic al mismo tiempo, en alma, vida y co-
razn, a atender las alarmas de su vocacin no slo como el artista
que era, sino tambin como expositor y estudioso de las expresiones
artsticas, como dan cuenta la historia de The Little Galleries of the
Photo-Secession y las pginas de Camera Work. Y atenu su condi-
cin de protagonista en la multiplicacin de las obligaciones que se
impuso. Fue as, por ejemplo, que se propuso realizar un estudio
sobre la evolucin de la forma un tema, en su opinin, nodal para
entender las ms recientes caras del arte, el cual desgaj, sin con-
cluir, en dos entregas de Camera Work, las correspondientes a enero
y octubre de 1913. Entre una y otra entrega, en marzo para ser pre-
cisos, vio salir de la imprenta el libro que produjo con su amigo Paul
B. Haviland, A Study of the Modern Evolution of Plastic Expression.
La ciudad de Nueva York viva entonces bajo el fragor inducido por
una tumultuosa Exposicin de Arte Internacional, mejor conocida
como Armory Show, y Marius supo muy bien entender que la reac-
cin de un puado de crticos y enterados apuntaba a sostener que
el arte moderno del que tanto se hablaba en la prensa no deba ser el
mismo que Alfred Stieglitz, junto con unos cuantos ms, se empe-
aba en mostrar en Nueva York. Por si lo anterior no fuera sucien-
te se hizo espacio para ensayar sobre la naturaleza de la fotografa,
tambin en Camera Work, y entre abril y mayo del mismo ao, colg
docena y media de caricaturas abstractas en las paredes de The Litt-
le Galleries of the Photo-Secession.
La suma de la abstraccin al gnero de la caricatura fue un ha-
llazgo afortunado que enriqueci el catlogo de su obra. Su gnesis
se remonta sin duda a la visita al estudio de Pablo Picasso en 1911 y
en su desarrollo intervinieron lo mismo el sentido del humor y del
espacio del propio Marius de Zayas, junto con sus conocimientos de
losofa y el enigma formal (y humano, desde luego) de las estatui-
llas y mscaras provenientes de frica.
146
frica ocupaba un lugar en su imaginacin desde su reciente es-
tancia en Pars. Pero cuando en mayo de 1914, dos aos y medio
despus, se embarc rumbo a Francia en busca de materiales para la
siguiente temporada de The Little Galleries of the Photo-Secession
la cual deba ser especial pues entre octubre de 1914 y mayo de 1915
celebrara el dcimo aniversario de este pequeo espacio el tema de
frica debi ocupar un sitio preponderante en su lista de posibles,
junto con el de Pablo Picasso. En esta ocasin Pars fue para Marius
de Zayas la oportunidad de conocer a Henri Matisse en su propio es-
tudio, a la escritora Gertrude Stein, al marchand Ambroise Vollard.
Esta vez el gua fue el pintor Francis Picabia, quien llev al crculo
de escritores y artistas ligados a una revista literaria de culto, Les
Soires de Paris, y lo present con el galerista Paul Guillaume y con
el editor mismo de la revista, Guillaume Apollinaire, cronista, poe-
ta y crtico de arte. El motivo de esta visita de Marius de Zayas era
realizar caricaturas de los nuevos en las artes, la literatura y la m-
sica, para integrar con ellas un libro que le haba pedido un gran
editor de Nueva York, escribi Guillaume Apollinaire y a saber
si sera verdad, o slo una puntada. En el mes de junio Marius de
Zayas se dio una escapada a Londres, en donde conoci a George
Bernard Shaw y a Roger Fry, la gura principal del movimiento
artstico moderno en Londres, y visit al fotgrafo Alvin Langdon
Coburn. De regreso en Pars, Marius de Zayas se meti a estudiar
las colecciones de arte africano en el Trocadero y le mostr sus nue-
vas caricaturas a Guillaume Apollinaire, quien reaccion ante ellas
con entusiasmo. El caso fue que a la sombra de Les Soires de Paris
se resolvi la temporada conmemorativa de The Little Galleries of
the Photo-Secession. En primer lugar, Paul Guillaume puso a dis-
posicin de Alfred Stieglitz su coleccin de estatuillas y mscaras
africanas. Ms adelante Marius de Zayas lleg a un acuerdo de pala-
bra con Francis Picabia y le sac en prstamo su coleccin de obras
de Pablo Picasso y Georges Braque. Para la misma conmemoracin
el propio Marius de Zayas se puso a trabajar con Francis Picabia en
147
la escenografa para una pantomima escrita por Guillaume Apolli-
naire y musicalizada por Alberto Savinio: quelle heure un train
partira-t-il pour Paris?, la cual se pensaba montar en enero de 1915
en la galera de Alfred Stieglitz, pretexto exquisito para el regreso
de Guillaume Apollinaire a la ciudad de Nueva York.
As como el mecanoescrito de quelle heure un train partira-t-il
pour Paris? se salv gracias a Marius de Zayas, quien se tom el cui-
dado de conservarlo en su archivo, las estatuillas y mscaras de fri-
ca saltaron del espacio de una sala etnogrca al de una galera de
arte cuando en noviembre de 1914 se inaugur la muestra titulada Es-
tatuaria en madera realizada por salvajes africanos. La raz del arte
moderno. Solo nunca se habra atrevido Alfred Stieglitz, quien ya
para entonces se refera a Marius de Zayas como uno de los pocos
amigos verdaderamente leales de la galera y a la vez un soporte
constructivo. Por lo dems Alfred Stieglitz andaba con la mente a
la deriva en ese tiempo, y ya para entonces a los ojos de Marius de
Zayas debi verse como un comensal inapetente en el banquete de la
historia. En cambio Marius de Zayas saba actuar por su cuenta y en
provecho del viento en su vela, pues la condicin de destierro no fue
una gracia ms de su buena estrella.
Apenas hasta haca muy poco las cosas eran distintas en la vida
de Alfred Stieglitz y su crculo, tal como se puede apreciar en una
acuarela de Marius de Zayas titulada The Picnic. Ella celebra, con la
energa y el sarcasmo caractersticos, uno de los numerosos encuen-
tros campestres que el fotgrafo y galerista organizaba en su casa
de verano, o que bien slo presida simblicamente como en este
caso, pues al parecer esta reunin del grupo se realiz en la gran-
ja de Agnes y Eugene Meyer Jr. cerca de Mount Kisco. La acuare-
la est fechada en 1912 y muestra al alegre grupo de amigos en la
tarima de una carreta tpica para faenas agrcolas al momento de
descender por una pendiente rocosa. Como es de esperarse todos los
tripulantes de la carreta visten ropa de ciudad y al parecer son aje-
nos a los riesgos que en ese momento entraa el paseo. Las riendas
148
estn en las manos de Katharine N. Rhoades, detrs de la cual vie-
nen la esposa de Alfred Stieglitz, Emmeline, en primer trmino, y
en segundo Agnes quien alguna vez informara en el diario The
Sun sobre las actividades de The Little Galleries of the Photo-Seces-
sion. Atrs de ellas, asimismo de pie, el editor John B. Kerfoot no
pierde detalle del descenso de la carreta, lo mismo que el historiador
Charles H. Cafn, mientras detrs de ellos discute acaloradamente
el pintor John Marin. El genio nanciero de Wall Street, Eugene
Isaac Meyer, Jr., aparece sentado en la parte posterior de la carre-
ta, ajeno prcticamente a lo que en y con ella sucede, mientras que
en primer plano, sentados sobre el borde lateral de la carreta, estn
Alfred Stieglitz, dando la espalda al avance de la carreta y de cara a
sus interlocutores, Marius de Zayas y el fotgrafo Paul B. Haviland.
Alfred Stieglitz y los suyos, parece decir esta acuarela, podan avan-
zar por un sendero absolutamente incierto pero al menos reinaba la
armona entre ellos. Pero al llegar a la temporada conmemorativa
de The Little Galleries of the Photo-Secession empezaban a perder
sentido la jurisdiccin, el mando y la mala ndole de Alfred Stieglitz.
O as lo debieron entender al menos tres de los tripulantes de la ca-
rreta: Agnes, Paul y Marius.
En enero de 1915 estos tres buscaron a Alfred Stieglitz para co-
rrerle la cortesa de solicitarle muy diversos permisos, los ms com-
plicados de los cuales tenan que ver por una parte con el deseo de
lanzar su propia revista diferente en todo a Camera Work, y por
otra con el deseo de bautizarla 291 como se conoca coloquialmen-
te a The Little Galleries of the Photo-Secession. El fotgrafo, ni
insensible a la fama ni mucho menos a la envidia, debi ver con no
s qu ojos a su insumiso colaborador Marius de Zayas. Este lti-
mo, por lo dems, nunca confundi el respeto que le deba a Alfred
Stieglitz con la incondicionalidad, mucho menos en cuestiones re-
lacionadas con un tema tan inestable y elusivo como el llamado arte
moderno. La nueva revista, le explicaron, estara dedicada a una
muy curiosa combinacin en ese momento, la stira y las artes ms
149
modernas, adems de que se propona nicamente publicar doce
nmeros de existencia. Alfred Stieglitz no dud que el programa
de 291 se cumpliera al pie de la letra, acaso s malici muy bien que
fuera el primer captulo de un largo adis al nal del cual estos tres
conjurados querran montar su propia galera.
El trabajo, mientras lo tuvo o en verdad necesit de l para vi-
vir, lo puso a salvo de sus ilusiones. As fue que robndole tiempo
al diarismo en esto y aquello, al montaje de las exposiciones con-
memorativas en The Little Galleries of the Photo-Secession, a la
edicin de Camera Work, Marius de Zayas fue el verdadero res-
ponsable de que la nueva revista circulara en efecto entre marzo
de 1915 y febrero de 1916: cinco nmeros sencillos y tres dobles.
La publicacin de arte ms adelantada y lujosa de su tiempo, as
la describe Francis M. Naumann. Marius de Zayas hizo las veces
de autor, editor, formador y corrector, adems de colorear a mano
algunos de los dibujos impresos en las entregas. En las pginas de
291 expuso en qu consista el simultanesmo en arte, fue el prime-
ro en ensayar la poesa visual de este lado del Atlntico, reprodu-
jo dibujos de Georges Braque, John Marin, Francis Picabia, Pa-
blo Picasso, Katherine N. Rhoades, Edward Steichen y Abraham
Walkowitz, ms una fotografa de Alfred Stieglitz, adems de
publicar textos, en ingls y en francs, de Guillaume Apollinaire,
Paul B. Haviland, Max Jacob, John B. Kerfoot, Agnes Ernest Me-
yer, George Ribemont-Dessaignes, los ya citados Rhoades y Stieglitz,
adems de Alberto Savinio y de nuevo Picabia. La revista 291 cir-
cul principalmente en Nueva York y en Pars, al ritmo del goteo
que conocieron muchas otras publicaciones de culto de esa poca.
Slo que a diferencia de ellas 291 ofreci un arreglo formal tan a
tono con sus contenidos literarios y pictricos que sus pginas y,
desde luego, el propio Marius de Zayas, se insertaron en el corazn
mismo de los movimientos de la vanguardia. Su grande formato
en folio, grueso papel, osada imaginera y tipografa inventiva,
seala Naumann, exigan que la publicacin misma fuera vista
150
como una obra de arte, un concepto esttico que en ese momento
era en verdad revolucionario.
La idea de abrir una nueva galera madur con el despliegue de
291. Una galera ms bien hermana de la de Alfred Stieglitz, para
ensayar con ella lo que a los ojos del gur del movimiento sece-
sionista pareca fuera de lugar o demasiado riesgoso. Una galera
que redondeara los empeos de The Little Galleries of the Photo-
Secession, sin competir ni medrar, dedicada a la realizacin de su
propia aventura. Una galera para multiplicar, no para restar, para
ampliar la apuesta de The Little Galleries of the Photo-Secession,
no para desplazarla. Alfred Stieglitz, lejos de tragar la pldora, pri-
mero reaccion con ira contenida y despus trat de demostrar-
le hasta qu punto era un novato de solemnidad al meterse en un
proyecto semejante en una ciudad como Nueva York. Los costos de
operacin, haba pensado en ellos? En todos los riesgos que entra-
aba una iniciativa de esta naturaleza? En la paciencia con la que
habra que resistir el embate de la indiferencia general? No menos
novatos que Marius de Zayas eran sus socios, Agnes Meyer y Paul
B. Haviland, ms el capitalista Eugene Meyer Jr. Pero al cabo de
meses de exploracin, estudios y acuerdos, en octubre de 1915 Mo-
dern Gallery se puso a las rdenes de su pblico en el mezanine del
edicio ubicado en Quinta Avenida 500, sobre la acera contraria a la
de Alfred Stieglitz.
Marius de Zayas quiso que Modern Gallery realizara la inve-
rosmil proeza de trasladar el arte moderno a Nueva York, pues
comprenda que al cabo de un ao la guerra en Europa, lejos de
resolverse, en breve terminara por destruir las redes de creacin,
divulgacin y valoracin del arte moderno, al menos en las dos ciu-
dades que conoci, Pars y Londres. Tambin quiso que Modern
Gallery fuera un espacio excepcional para el encuentro entre los
creadores y sus nuevos pblicos, para la discusin de los temas re-
lacionados con los desarrollos contemporneos de la plstica, la es-
cultura y la fotografa, para la construccin de un gusto esttico en
151
verdad moderno. Todo lo cual result demasiado para el tempera-
mento de Alfred Stieglitz, no obstante el tacto casi pudor con el
que Marius de Zayas fraseaba para los dems la msica de sus pro-
yectos ms ambiciosos. Pensara que los conjurados deseaban bo-
rrarlo del mapa? Tal vez fuera que Alfred Stieglitz crea que nada
bueno deba aparecer en esos malos tiempos. El caso es que la fruc-
tfera relacin entre el fotgrafo y el caricaturista lleg a su n, por
as decirlo, entre la vspera de la inauguracin de Modern Gallery y
el primer viaje de Marius de Zayas a Francia en busca de materia-
les, emprendido unos cuantos das despus. Parece mentira que un
conicto de verdades recprocas terminara con una provechossima
amistad en el espacio del arte del siglo xx.
Modern Gallery fue un viento renovador. La presencia fantasmal
de Alfred Stieglitz fue reemplazada por la imagen concreta de Ma-
rius de Zayas, quien sola estar al alcance de la mano. Sin llegar a
tener una lujosa publicacin peridica como The Little Galleries of
the Photo-Secession, la novsima Modern Gallery ofreci unas muy
cuidadas hojas de sala en un estilo semejante al que empleaba Paul
Guillaume para su sala en Pars, mientras que exposiciones como
las que dio sobre arte mexicano anterior a la conquista y sobre la
llamada escultura negra de frica en el otoo de 1916 se encargaron
de acentuar la capacidad de este espacio como un instrumento de
divulgacin social. La actitud cultural de Modern Gallery creci con
la publicacin de dos ttulos: African Negro Art. Its Inuence on Mo-
dern Art, un cuadernillo ilustrado en el que acomod un ensayo para
acompaar la exposicin de escultura negra citada lneas atrs, y el
lbum fotogrco de Charles Sheeler: African Negro Wood Sculp-
ture, con prlogo del mismo Marius de Zayas. Todo esto era parte
del modo de ser de la nueva galera. Su oferta, sin embargo, fue el
elenco de artistas que Marius de Zayas reuni a lo largo de las tres
temporadas de la galera: Marion H. Beckett, Constantin Brancusi,
Georges Braque, Patrick Henry Bruce, Manuel Cano, Paul Czan-
ne, Edith Clifford Williams, Mell Daniel, Honor Daumier, An-
152
dr Derain, Serge Ferat, Vincent van Gogh, Juan Gris, Constantin
Guys, Gustave de Gwozdecki, Frank Burty Haviland, Jean-mile
Laboreur, Marie Laurencin, Manolo, Amadeo Modigliani, Alice
Morgan Wright, Hlne Perdriat, Francis Picabia, Pablo Picasso,
Georges Ribemont-Dessaignes, Diego Rivera, Adelheid Roosevelt,
Morton Schamberg, Charles Sheeler, Alfred Stieglitz, Paul Strand,
Henri de Toulouse-Lautrec, Maurice de Vlaminck y Adolf Wolff.
Los ms allegados a Marius de Zayas debieron recibirlo en el
muelle cuando en diciembre de 1915 regres de su primer viaje a
Francia en busca de materiales para Modern Gallery, sin saber que
seran testigos en el bautizo de fuego como intermediario, curador
y galerista de ese buen amigo mexicano. Esta vez trajo consigo cin-
co leos excepcionales de Diego Rivera y dos cabezas en piedra de
un arcasmo inusitado realizadas por otro desconocido, Amadeo
Modigliani. Con estas dos cabezas, ms veintids dibujos y un leo,
Marius de Zayas se propona montar la primera exposicin indivi-
dual de Modigliani de este lado del Atlntico. Slo que los dibujos y
el leo se extraviaron en el traslado a Nueva York, junto con cinco
pinturas pequeas, seis dibujos y catorce grabados de Pablo Picasso,
ms cinco acuarelas de Paul Kremegne. Un ao despus se frustr
una proposicin que Marius de Zayas puso ante Tristan Tzara: lle-
var a Zrich una exposicin de arte abstracto americano. Pero de
episodios de esta naturaleza est empedrado el camino de la vida.
Modern Gallery concluy sus actividades a mediados de 1918, el
mismo ao en el que termin la guerra en Europa y muri el poeta
Guillaume Apollinaire. Por qu? Los malos presagios de Alfred
Stieglitz. O la fatiga de los afectos en sus fundadores. El caso es que
Marius de Zayas se rehus a bajar los brazos y lleg a un acuerdo
con Walter C. Arensberg para trabajar en sociedad en la compra
de obras de arte en Francia con el n de importarlas, exhibirlas y
venderlas en Estados Unidos. Louis y Walter C. Arensberg vivan
a sus anchas en un amplsimo departamento de dos pisos en el 33
de la Calle 67 Poniente, en Nueva York. Empezaron comprndole
153
piezas a Marius de Zayas y en breve lo integraron a su crculo, entre
quienes estaban varios artistas estadunidenses, como John Covert,
Charles Demuth, Man Ray, Morton Schamberg, Charles Sheeler y
Joseph Stella, as como un puado de artistas expatriados europeos,
como Jean Crotti, Marcel Duchamp y Henri-Pierre Roch. As, Mo-
dern Gallery cambi su nombre por este otro en octubre de 1919: De
Zayas Gallery; lo mismo que de domicilio, pues pas del nmero
500 al 549 sobre la misma Quinta Avenida.
A lo largo de las dos temporadas que alcanz a vivir De Zayas
Gallery expuso pinturas de Paul Czanne, Gustave Courbet, John
Covert, Arthur B. Davies, Edgar Degas, Paul Gauguin, douard
Manet, Henri Matisse, Pierre Auguste Renoir, Georges Seurat,
Henri Rousseau y Charles Sheeler, adems de pintura china de los
periodos Ming y Song y piezas africanas. En septiembre de 1920,
para inaugurar la ltima temporada de su galera, Marius de Zayas
mont una exposicin con lo ms exquisito de su acervo: piezas de
artistas franceses y norteamericanos, ms ejemplos de arte asitico y
de escultura africana, la cual permaneci abierta hasta diciembre. El
30 de abril de 1921, luego de un largo y penoso conicto con su mar-
chand francs, el poeta, coleccionista y muy grande estafador Charles
Vignier, Marius de Zayas no slo se vio obligado a cerrar esta segun-
da galera sino incluso a subastar su valiosa coleccin de pinturas,
dibujos, pasteles pertenecientes a un puado de grandes maestros,
con un valor aproximado a los doscientos mil dlares, con el n de
reponer una cantidad de dinero semejante y niquitar lamentable
aunque honrosamente su sociedad con Walter C. Arensberg. Pocos
acontecimientos recientes en Nueva York han causado mayor triste-
za entre los amantes del arte que el cierre de la De Zayas Gallery,
escribi Hamilton Easter Field en la revista The Arts. En ninguna
otra galera se le permita a la obra de arte expresarse por s sola.
Una de sus primeras reacciones fue la de poner un ocano de por
medio entre la ciudad de Nueva York y su persona, por lo cual a
principios de 1922 se instal en Quimperl en compaa de su fa-
154
milia. Se sabe que en el mes de agosto Marius de Zayas andaba por
Pars y que su deseo era pasar un tiempo en Francia, segn le dijo
su hermano Jorge a Paul B. Haviland. Y unos meses ms adelante,
el propio Marius de Zayas le con a su amigo y colaborador Char-
les Sheeler que su deseo era quedarse a vivir en Francia. Sheeler lo
trat de convencer de que regresara a Nueva York e incluso le sugi-
ri retomar la caricatura. En cambio, Watson Forbes, director de la
revista The Arts, le encomend conseguir artculos entre los artistas
y escritores instalados en Francia, sus amigos al menos desde haca
diez aos. Y en octubre la revista parisina Littrature anunci que
Marius de Zayas ya trabajaba en una obra en dos volmenes cuyo
ttulo tentativo era LArt moderne New York. Pero ni esta obra ni el
deseo de permanecer en Francia se realizaron del todo, o al menos
no en ese momento.
A partir de aqu, en cambio, Marius de Zayas se transform en
uno de los secretos mejor guardados en la historia de las vanguardias
artsticas. En parte porque en efecto algo de lo suyo qued impreso
en el catico e impredecible desarrollo de ese movimiento artstico
occidental en los primeros lustros del siglo xx; y en parte tambin
porque su gura pblica compuso una de las vidas ejemplares en ese
medio, lo que aade un rasgo ms inquietante al secreto que hasta
hace muy poco lo rodeaba. La radicalidad de su silencio fue casi to-
tal a partir de 1930. Acaso slo en sueos volvi a mirar los lagartos
tumbados en el cieno que de nio conoci en su exuberante tierra
natal, as como las bandadas de garzas y cotorras en las copas de los
rboles, sus micos estridentes, las reses matriarcales y las ga llinas
esculidas en los inverosmiles poblados de su infancia era, pues
desde muy joven Marius de Zayas entendi que el mundo entero
era su propio espacio y su casa el lugar en el que poda colgar su
sombrero.
155
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Ernesto, EL CHANGO, Garca Cabral
a
Ana Mara Gutirrez
IMAGEN VI. Ernesto Garca Cabral hacia 1942, mientras pintaba a la encustica el mural
Historia espiritual del valle de Tollocan.
159
Ernesto Garca Cabral, el Chango, apodo con el que desde nio fue
identicado este clebre artista veracruzano, naci en la ltima d-
cada del siglo xix en Huatusco. Desde muy temprana edad mostr
su talento artstico, as como una gran sensibilidad que contrastaba
con la rudeza de sus hermanos. En sus primeros dibujos, encontra-
dos en un cuaderno escolar fechado en 1900, ya era posible apre-
ciar sus cualidades artsticas. De manera excepcional, a los doce aos
daba clases de dibujo en la escuela de su ciudad natal.
En el transcurso de su vida se dedic a mltiples actividades, pero
de manera esencial su trabajo estuvo dirigido al dibujo y dentro de
este gnero, a la caricatura. Su carrera como caricaturista fue am-
pliamente reconocida en muchos medios, no solamente a nivel na-
cional sino tambin internacional. Una muestra de ello es que su
nombre gura en el tercer tomo de la Enciclopedia Britnica.
Hablar de Garca Cabral a ms de cien aos de su nacimiento im-
plica volver la mirada a los inicios del siglo pasado, a una poca de
grandes y signicativos cambios polticos: el n del Porriato y el
inicio de la lucha revolucionaria. Con el triunfo de la Revolucin
y la apertura de la libertad de prensa concedida por el presidente
Madero, los medios impresos encontraron en la caricatura un canal
para expresar crticas e inconformidades al nuevo rgimen estable-
cido, por medio del escalpelo de la irona. Dado que la poblacin de
Mxico era en su mayor parte analfabeta, la caricatura se convirti
160
en el lenguaje idneo a travs del cual la prensa poda llegar a un
pblico ms amplio. Garca Cabral fue un maestro consolidado en
este gnero, no fue el nico pero s uno de los mejores.
El 18 de diciembre de 1890 naci Ernesto Ausencio Garca Cabral
en Huatusco de Chicullar, un pequeo poblado de productores
de caf, enclavado en la regin hoy conocida como de las Grandes
Montaas. Sus padres fueron Vicente Garca Domnguez y Aurelia
Cabral, lugareos dedicados a la agricultura. Hijo de campesinos,
creci en un rancho propiedad de su padre, en el seno de una familia
de ocho hermanos. La biografa de este artista podra ser escrita y
contada en forma de una gran ancdota. Muchas historias acerca de
l han sido narradas por sus amigos, quienes recuerdan como imbo-
rrables y divertidos los momentos compartidos a su lado. Hay otras
historias relatadas por l mismo que retratan de una forma precisa
su estilo de vida. Es innegable que todas esas experiencias, algunas
alegres, otras dolorosas, lo marcaron de manera denitiva. Si quisi-
ramos seguir sus pasos nos bastaran estas historias, las cuales ree-
jan en gran medida el carcter vital, enrgico y aventurero de este
hombre que, desde muy joven y a travs de su labor como caricatu-
rista, ocup sin lugar a dudas un lugar excepcional en el periodismo
mexicano.
Su actividad como dibujante inici en la primera dcada de 1900,
en una poca en la cual la caricatura poltica desempe un papel
signicativo en la vida de nuestro pas.
Ernesto Garca Cabral posea talento artstico, as como un pro-
fundo conocimiento anatmico, los cuales logr plasmar impecable-
mente en sus obras. A lo anterior se sumaban una peculiar sensibi-
lidad y un agudo sentido del humor, caractersticas esenciales que
hicieron que su trabajo sobresaliera entre el de los dems caricatu-
ristas de su poca. Fue un retratista de lo popular y de los estereo-
tipos mexicanos. Por sus caricaturas deslaron personajes diversos:
obreros, campesinos, magnates, polticos, vendedores de tacos, el pe-
ladito, la criadita, el polica de la esquina y hasta los perros. Fue ca-
161
paz de expresar su gran sentido humorstico no slo a travs de sus
dibujos, sino tambin con el don de la palabra escrita, ya que elabo-
raba los textos de sus caricaturas y con ellos poda agudizar an ms
su mirada burlona que haca escarnio de cualquier personaje que
estuviera bajo la lupa. l mismo se caricaturiz muchas veces como
objeto de sus propias bromas. Acerca del porqu de su apodo, Juan
Jos Arreola recordaba que una vez le dijo:
Si desde nio me ven cara de chango y me apodan el Chango, y
el chango es, en cierto modo, una caricatura de hombre o, qui-
z, un mejor proyecto de hombre, entonces, elijo al chango que,
a veces, nos ilustra ms sobre nosotros que nosotros mismos.
Sus amigos tampoco escapaban de su espritu burln. Ernesto les
haca bromas constantemente y ellos se las devolvan. Muchas de
ellas rayaban en la locura, pero su meta siempre era vivir la vida
en contacto con la parte ms elemental y sencilla de la alegra. Su
sentido del humor no tena lmites, de lo cual podemos encontrar
evidencia tanto en el dibujo como en las frases que lo acompaaban.
En ocasiones, basta slo con leer el texto de una caricatura para que
la sonrisa acuda a nuestros labios:
Un hombre est parado frente a una taquilla, su indumentaria
es muy pobre, vestido al estilo mexicano, con sombrero y acom-
paado por un perro, pregunta:
Cunto vale un boleto pa Monterrey?
Seis pesos.
Y, cunto cobra por un perro?
Tres pesos.
Pos entonces deme dos boletos pa perro.
Podramos enmarcar la vida de Garca Cabral en cinco grandes pe-
riodos: 1) llegada a la ciudad de Mxico y el inicio de sus estudios en
162
San Carlos, 2) estancia en Francia, 3) su vida en Buenos Aires, 4) su
paso por Nueva York y 5) retorno a Mxico.
Su vida en el mundo del arte comenz a muy temprana edad.
Cuando Ernesto tena 16 aos, el jefe poltico del cantn de Huatus-
co, Joaqun A. Castro, supo de sus dotes artsticas y solicit a Teodo-
ro A. Dehesa una beca para el joven talento. El entonces gobernador
de Veracruz, interesado en apoyar el desarrollo artstico del estado
como ya lo haba demostrado con otras acciones, le concedi 25 pe-
sos al mes para que estudiara en la ciudad de Mxico, a donde lleg
el 13 de diciembre de 1906.
A principios de 1907, Garca Cabral inici sus estudios en la Aca-
demia de San Carlos, en donde fue compaero de Diego Rivera y
Jos Clemente Orozco. Los aos que vivi en la capital fueron de
formacin y de un trabajo febril que sera la pauta que marc toda
su vida como dibujante. Aunque incursion tambin en el mbito
de la pintura, sus obras mejor logradas se dieron desde esta primera
poca en la caricatura y en el dibujo.
Mientras tanto, grupos polticos antagonistas buscaban la silla
presidencial para su caudillo. Tanto los cientcos como los reyis-
tas queran propagar sus ideas, para lo que nanciaban, de manera
regular, a varias publicaciones peridicas. Los reyistas apoyaron
en la ciudad de Mxico a La Repblica y en Nuevo Len a La voz
de Nuevo Len, que el mismo Bernardo Reyes diriga. A su vez, los
cientcos fundaron y dieron apoyo a El Debate, El Imparcial y
La Tarntula, un semanario dirigido por Fortunato Herreras que se
comenz a editar el 6 de junio de 1909.
Precisamente en La Tarntula apareci la primera aportacin pe-
riodstica de Garca Cabral, ya que siendo alumno de San Carlos fue
invitado por Herreras a trabajar en el semanario, con un sueldo de
40 pesos al mes. Dadas las condiciones econmicas en su vida como
estudiante y su gran amor al dibujo, Ernesto acept la invitacin. Su
obra no tena an la maestra caracterstica de sus trabajos posterio-
res, sin embargo, su contribucin en este semanario jug un papel
163
muy importante y decisivo en la vida del joven artista. Con el tiempo,
su relacin laboral con Herreras se convirti en una gran amistad.
Su estancia en La Tarntula fue breve debido a que las pugnas en-
tre los reyistas y los cientcos llegaron a su n cuando Ramn
Corral fue nombrado candidato a la vicepresidencia y Bernardo Re-
yes enviado a Francia. Pese a ello, su trabajo en esta revista sirvi
para que Garca Cabral se diera a conocer en el medio periodstico.
Al principio de su carrera como caricaturista, su labor se concre-
taba a ilustrar chistes pcaros sobre temas frvolos, por ejemplo per-
sonajes del medio artstico y taurino. Pero ante las elecciones pre-
sidenciales de 1910, el tema de sus caricaturas cambi de manera
radical. En enero de ese ao fue contratado por el periodista espaol
Manuel Larraaga y Portugal para ilustrar la revista Frivolidades,
que incorporaba el tema poltico del momento, centrando su aten-
cin en los personajes secundarios del gobierno de Porrio Daz.
Junto con Fortunato Herreras, Ernesto vivi el ataque del ejrci-
to de Daz a la casa de los hermanos Serdn, ocurrido en Puebla el
18 de noviembre de 1910. Herreras, testigo ocular del hecho, tele-
gra a Garca Cabral para comunicarle lo ocurrido y ste rpida-
mente realiz diez cartones que fueron publicados de manera inme-
diata, los cuales han sido considerados como las primeras imgenes
que Mxico tuvo de su Revolucin.
Es paradjico el hecho de que Garca Cabral, a lo largo de su
vida, trabajara frecuentemente sobre el tema poltico, pero al mismo
tiempo se mantuviera distante de los compromisos militantes que
pudieran surgir de los ideolgicos y se centrara ms que nada en su
labor como dibujante.
Colabor espordicamente en El Ahuizote, semanario poltico
surgido el 27 de mayo de 1911. Ms adelante, siendo an muy joven,
empez a trabajar en La Risa, El Heraldo y Multicolor, otro sema-
nario poltico cuyo director era Mario Vitoria. Aos despus, con
motivo del deceso de Vitoria, Garca Cabral relat el nacimiento de
Multicolor:
164
Recuerdas aquella noche (seran las nueve y haca apenas unos
cuantos das que haba estallado la revolucin maderista), dis-
curramos por la avenida Jurez a paso lento, tomados del bra-
zo y con una idea: la de bautizar con un ttulo el semanario po-
ltico que bamos a editar? Repentinamente dijiste: Multicolor.
En aquel entonces yo tena 19 aos y pretend contrariarte des-
aprobando el ttulo. T abriste los ojos y sujetndome por los
hombros me sacudiste cariosamente diciendo: No hay ttulo
mejor! Esa misma noche me diste las primeras sugestiones y
esa misma noche comenc a interpretarlas con el lpiz, con tal
agitacin, con tal entusiasmo, que ste creci hasta la locura
Minutos despus te incorporaste trayendo bajo el brazo latas de
sardinas, queso, pan y vino; la cosa urga y haba que amanecer
seguramente.
Durante ese periodo, la prensa us al mximo la libertad de expre-
sin ofrecida por el presidente Francisco I. Madero, la cual se con-
trapona a las restricciones del gobierno de Daz. La revista Mul-
ticolor no fue la excepcin e inici una serie de ataques contra el
mandatario, ridiculizndolo en todos los sentidos: lo mostraba como
un enano, una vieja de vecindad, un mocoso tonto, un mandiln e
incluso como un loro que repeta frases. Garca Cabral particip in-
tensamente en esta campaa antimaderista realizando de cuatro a
cinco colaboraciones a la semana. Cumpli su trabajo como carica-
turista con una entrega absoluta. En una entrevista que se le hizo ya
en su etapa de madurez, al referirse al tema de la caricatura poltica,
compar las diferencias existentes entre ambos periodos de su vida.
Coment que en la poca de Madero, a diferencia de la poca de la
entrevista, s haba un gran nmero de personajes y temas que po-
dan ser abordados tanto por los dibujantes como por los escritores.
Las burlas hacia Madero no paraban, todo iba dirigido a exponer-
lo como un ser insignicante, carente de personalidad y de poder.
Las caricaturas se sucedan una tras otra, muchas de ellas realizadas
165
con gran maestra y brillantez tcnica. En una de stas el presidente
est vestido con un sombrero de copa y un enorme abrigo que le
llega hasta el suelo. Como seala Carlos Monsivis, quiz ste fue
el momento en que Multicolor alcanz su mximo nivel de feroci-
dad. La caricatura se convirti en un arma humorstica mortal con
la cual era posible atacar no solamente a los personajes ms encum-
brados sino a todo aquel que estuviera en el escenario pblico y po-
ltico. Nadie escapaba al escarnio y a la burla de Garca Cabral y
otros dibujantes, como Santiago R. de la Vega y Prez Soto, quienes
tambin trabajaban en Multicolor; la publicacin se convirti en esa
poca en la revista poltica ms insidiosa de Mxico.
Los ataques a Madero por parte de Garca Cabral continuaron
hasta que el presidente le otorg una beca en Pars. Las versiones so-
bre este hecho son mltiples: una es que Madero aceptaba los chistes
y que incluso se hicieron amigos; otra es que el mandatario, cansado
de las burlas a l y a su esposa, decidi alejar de Mxico al dibujante
envindolo a Europa.
Posteriormente, el caricaturista cont una ancdota que en la opi-
nin de algunos fue la gota que derram el vaso: Cuando hacan
Multicolor, debido a su falta de experiencia en el dibujo, en muchas
ocasiones quedaban espacios vacos en sus cartones y para solucionar
ese problema se le ocurri dibujar un perrito. A medida que esto se
repeta, la redaccin de la revista empez a recibir cartas del pblico
preguntando qu signicaba ese animalito que no tena funcin al-
guna en el contexto de las caricaturas. Surgi entonces un problema
para la editorial y Mario Vitoria, el director, cuestion a Garca Ca-
bral: Oye, qu signica tu condenado perro? Mira en qu lo nos
has metido. Al escuchar la explicacin del caricaturista, a Vitoria
se le ocurri hacer un concurso para que los lectores opinaran qu
signicaba el perrito.
Para sorpresa de los dos, el pblico comenz a responder y la ma-
yora coincidi en que el cachorro personicaba a la primera dama
de la Repblica, doa Sara P. de Madero. El concurso prosigui,
166
pero obviamente provoc conictos. En el peridico La Nueva Era,
Querido Moheno public un artculo en el que acusaba tanto al di-
bujante como al director de la revista, de faltar al respeto a la esposa
del presidente en las caricaturas publicadas en Multicolor. Como Vi-
toria era de origen espaol, algunos pidieron incluso que se le apli-
cara el artculo 33 constitucional.
Como respuesta y en busca de una solucin, en el siguiente n-
mero de la revista se public una serie de caricaturas en las cuales
apareca Madero, pero sin el perrito. Incluso el mismo Vitoria trat
de resolver el problema diciendo que ese perrito era Multicolor: Por
su buen olfato, y porque le ladra a todo bicho viviente.
Garca Cabral, con su gran sentido del humor, colabor tambin
en la respuesta con una caricatura en la cual el presidente aparece
pequeito, junto a un gran perro, al que le dice: Te han hecho ms
grande que a m.
A propsito del trabajo realizado por el joven caricaturista du-
rante ese periodo, surge la pregunta: por qu Garca Cabral acep-
taba trabajar en esas empresas de mercenarios? Monsivis dice al
respecto:
Es evidente que la meta principal hacia la cual iba dirigida toda
esta actividad era la cada de Madero y aunque Garca Cabral
no era un activista poltico, es innegable que su trabajo como
caricaturista tuvo gran inuencia en la vida poltica de Mxico
en ese momento.
En 1912 Garca Cabral viaj a Pars con el apoyo del gobierno mexi-
cano, que le otorg una beca de doscientos pesos al mes, la cual le
fue suspendida poco tiempo despus de su llegada a Francia, cuando
en febrero de 1913 ocurri en Mxico la Decena Trgica, que culmi-
n con el asesinato del presidente Madero y el triunfo de Victoriano
Huerta. En 1914, en Europa estall la Primera Guerra Mundial, y a
causa de todos estos sucesos el joven artista comenz a sufrir enor-
167
mes vicisitudes, llegando su pobreza a grados extremos. Viva en un
espacio muy sencillo, en una manzarde construccin hecha sobre
los techos de Pars, en la rue de lAmbre. Sus necesidades econmi-
cas lo orillaron a emplearse como lavaplatos en un restaurante cer-
cano, La Rotonde, pero su sensibilidad artstica no le permiti conti-
nuar con ese trabajo y toma la rme decisin de que si no se gana la
vida como artista, preere morir.
Ante tal situacin, el joven Ernesto se entrevist con Isidro Fa-
bela, el ministro de Mxico en Francia, a quien expuso su precaria
situacin y le hizo un breve recuento de los trabajos que realiz en
aquel pas. Le cont que haba colaborado en varias revistas y peri-
dicos: La Baonnette, Le Rire y Vie Parisienne, pero el pago era muy
poco y sus ilustraciones no siempre eran aceptadas, por lo cual ya
no tena recursos ni para lo ms indispensable. Conmovido por su
situacin, Fabela lo nombr agregado cultural y le dio un adelanto
por su futura labor. Al principio, Garca Cabral se neg a aceptarlo,
pero nalmente lo hizo y sali de ah muy agradecido. Al da si-
guiente se present a la legacin con un dibujo a pluma bajo el bra-
zo, El stiro viejo. El ministro Fabela qued extasiado ante la obra:
Las lneas del dibujo no tienen vacilaciones, son el trazo de una
inspiracin profunda interpretada con exacta seguridad En
la armoniosa gura de aquella mujer esbelta y na, los ojos son
un imn de sensualidades misteriosas, su boca sonriente atesora
la miel de las Gracias de Francia, sus diminutos senos, como los
de la Fornarina nuda de Rafael, o de la Maja yacente de Goya,
parecen las breves tiendas de amor donde el autor de aquella
amante Frin gozara sus ensueos de renado artista.
Despus de salir de su arrobamiento, pidi a Garca Cabral que le
vendiera el cuadro. El dibujante contest que ya no le perteneca,
pues se lo empe al dueo de La Rotonde, pero prometi hacer
una rplica mucho mejor. Pasaron los das y nalmente se present
168
con otra obra que entreg al ministro: Aqu est su Stiro viejo, don
Isidro. ste s es suyo. Gurdelo usted como recuerdo de mi recono-
cimiento a sus bondades. Efectivamente, ese cuadro era superior al
original.
Paralelamente a esta situacin de carencias, Ernesto encontr
tambin el amor al lado de la bella modelo Madeleine, Mad. Ella
posaba para l y Garca Cabral tena en ella motivo de inspiracin
para su obra. Vivieron juntos de manera modesta, pero su condi-
cin econmica se torn insostenible con el inicio de la guerra. La
joven pareja lleg al extremo de no tener para pagar la renta de su
habitacin ni sus ms elementales necesidades. Ernesto decidi en-
tonces dejarse morir de hambre, por lo que durante quince das se
mantuvo a pan y agua, mientras lea Manon y esperaba la decisin
de Dios. Hasta que una maana alguien toc a su puerta y al abrir
encontr a la casera, quien le inform que las rentas pendientes ha-
ban sido liquidadas.
Garca Cabral se qued atnito, sin comprender qu ocurra. En
ese momento apareci el pintor venezolano Tito Salas, un compae-
ro de andanzas, medio borracho y feliz con cincuenta mil francos en
la mano. Mientras aventaba el dinero al aire, le dijo que los das de
penuria haban terminado, pues logr vender una de sus obras. As
naliz el intento de suicidio del artista.
A pesar de sus carencias econmicas, durante su experiencia bo-
hemia en Pars, Garca Cabral era feliz movindose en diferentes
mbitos, no slo en el de la pintura sino tambin en la danza, la m-
sica y la literatura, con los ballets russes, con Stravinsky y con Proust.
En esa poca convivi al lado de Picasso y Modigliani, jvenes ta-
lentos al igual que l. Frecuentaba el cabaret Los Apaches, en donde
bailaba tango con tanta soltura que muchos pensaron que era argen-
tino. Sin lugar a dudas, su asistencia a los cabarets fue parte tambin
del aprendizaje y de su formacin como artista.
Su estancia en Francia tuvo gran repercusin en su obra. Como
seala Juan Jos Arreola, Garca Cabral vivi en Pars en una poca
169
de transicin que iba del Arte Nuevo (Art Nouveau) al Arte Decora-
tivo (Art Dco) y desde entonces es considerado por algunos como el
mayor representante y continuador de este movimiento artstico en
Mxico. La inuencia del Art Dco la vemos expresada no solamente
en sus dibujos y caricaturas, sino en el diseo de muebles, trajes y
ornamentos, reas en las que tambin incursion.
En los aos en que Francia atravesaba la catstrofe de la guerra
se hallaban en Pars varios artistas mexicanos, como Diego Rivera,
Roberto Montenegro y Fidias Elizondo, entre otros. En esos mo-
mentos, Garca Cabral se encontraba ya bajo la proteccin de Fa-
bela, quien se lo llev a Madrid en 1915 como miembro del cuerpo
diplomtico de Mxico. Pero los sufrimientos de la guerra no eran
los nicos que acosaban al joven artista, perdidamente enamorado
de Madeleine. La separacin lo dej devastado y durante mucho
tiempo su nica meta fue regresar a Pars para reencontrarse con
ella. Cuando su mecenas orden su traslado a Argentina, Garca
Cabral se neg porque su corazn y su vida estaban al lado de
Mad. Previendo esta respuesta, Fabela pidi a su secretario Enri-
que Freyman que reservara un boleto para Ernesto en un trasat-
lntico de lujo.
Tras cumplir el encargo, Freyman le propuso a Garca Cabral
que tomara la decisin de viajar o quedarse por medio de un volado:
Aqu hay una perra gorda, Cabral De un lado lleva el
Len de Castilla, que simboliza fuerza, valor, mpetu inconte-
nible. En la otra cara est la mujer recostada, emblema de la
molicie y la despreocupacin Lanzamos al aire la moneda
Y en un volado jugamos tu destino Si ganas a la dama espa-
ola, retornas a Francia Si yo gano al Len, te vas a Buenos
Aires.
[] Gana el emisario de Fabela y Cabral, baado en lgri-
mas el rostro, toma el pasaje y embarca desmadejado, sonm-
bulo, con el espritu en derrota.
170
sta es una de las ancdotas ms representativas de la vida de Garca
Cabral y retrata de forma muy clara su frecuente manera de actuar
en la vida. Es como si en muchas ocasiones y en momentos decisivos
de su existencia, sta hubiera estado conducida ms por el azar y la
intuicin que por la razn.
En junio de 1916, Garca Cabral se embarc hacia Argentina e
inici otra vida en nuevas tierras. El gobierno de Venustiano Ca-
rranza lo nombr agregado cultural en la embajada mexicana en
Buenos Aires, donde trabaj durante ao y medio al lado de Fabela.
Al mismo tiempo, continu con su actividad como dibujante y cola-
bor en los peridicos locales Vida nuestra, Caras, Caretas y Proteo, y
para la revista chilena La Pluma. Encontr espacio tambin para la
diversin y para bailar tango, convirtindose incluso en campen de
este apasionante baile.
Diez aos despus, en la taberna La Mundial, de Mxico, Frey-
man le confes que la moneda utilizada para el volado fue prepa-
rada, limando y pegando dos monedas iguales, para que en ambas
caras apareciera el Len de Castilla. Podemos imaginar la sorpresa
de Garca Cabral y su tristeza al descubrir que tanto su vida como
su amor fueron decididos por un volado, manipulado adems por
sus amigos.
Despus de su estancia en Argentina, el Chango Garca Cabral re-
gres a Mxico a nes de 1918. Inici entonces su colaboracin en
Exclsior, contratado por Rafael Alducin para hacer una caricatura
diaria en ese peridico, en el cual trabaj durante 24 aos. Labo-
raba simultneamente en Revista de Revistas, donde el 27 de enero
de 1918 ilustr por primera vez la portada y posteriormente fue el
nico encargado de dicha tarea. En 1922 empez su primera fase como
co laborador en Jueves de Exclsior.
Pero su labor artstica no se concret solamente a las caricaturas
y al dibujo. Realiz tambin carteles, aches publicitarios e incluso
murales. Su creatividad no conoca lmites y tampoco su inters por
los personajes a los cuales caricaturizaba. Esto es evidente en la obra
171
realizada entre 1918 y 1932, en la cual podemos apreciar su trabajo
artstico que va desde el dibujo de los tipos mexicanos tradicionales
hasta acontecimientos internacionales como la Primera Guerra Mun-
dial o la mujer moderna piloteando un avin. Entre estas obras en-
contramos, por ejemplo: La paz deteniendo la guerra (1918); La vam-
piresa (1921) y a la estrella cinematogrca Gloria Swanson (1922).
El carcter multifactico de Garca Cabral no le permiti pasar
por alto el cine y en los aos 20 obtuvo un papel como galn en dos
pelculas mudas. En enero de 1924 se estren Atavismo, un melodra-
ma sobre el alcoholismo. Su actuacin logr el reconocimiento de
los medios periodsticos. La otra cinta fue Un drama en la aristocra-
cia, llamada tambin Escndalo en la aristocracia, lmada en 1924 y
estrenada en 1926, donde interpret a un bohemio.
Su relacin con el cine no se concret solamente a la actuacin
sino que en la llamada poca de Oro del cine mexicano (1937-1958),
dise un gran nmero de carteles y panetos para la publicidad de
las pelculas y las estrellas del momento, como Cantinas en Ah est
el detalle y en guila o sol, o Tin Tan en El rey del barrio (1949). Tam-
bin hizo carteles para los lmes de otros artistas como Ana Bertha
Lepe, Manoln y Schilinsky, Pedro Infante, Jorge Negrete, Joaqun
Pardav, Resortes, el Chicote, y muchos otros ms. En esa poca, el
Chango Garca Cabral promovi ms de cien pelculas.
Otra de sus actividades preferidas fue la publicidad, a la que dedi-
c muchos aos de su vida. Su produccin en esta rea fue iniguala-
ble tanto por la diversidad de su obra como por el nmero de cam-
paas publicitarias en las que trabaj. En 1929 entr con verdadera
fuerza a este campo y empez a colaborar con Fantoche, semanario
loco, donde a travs de un divertido y atrevido anuncio publicado
en su cuarto nmero, logra que ms de 80 compaas y empresas
hagan su publicidad:
Alto! Seor anunciante: Convnzame usted de que un anun-
cio de sano humorismo es inecaz. Convnzame de que un
172
anuncio festivo no le interesa a todo el mundo. Convnzame de
que yo, Fantoche, no he sido y ser el ms original. Convnza-
me de que con el anuncio gracioso no se completa el inters de
un semanario, bebindose todas sus pginas. Convnzame de que
no circulo y seguir circulando una barbaridad. Convnzame
de que la gracia no produce optimismo y revela una gran cultu-
ra. Por ltimo: convnzame usted de que con estas razones de-
jar de ser nuestro anunciante Convnzame!
A travs de este texto persuadi a numerosas compaas de anunciar-
se en el semanario. Utilizando la gura de Fantoche, un payaso calvo
y rechoncho, haca bromas y realizaba sus caricaturas, insertando ade-
ms en la parte inferior de stas un divertido e ingenioso dilogo. Di-
bujaba tambin caricaturas de los dueos de las empresas anunciadas.
Garca Cabral recibi miles de elogios y un amplio reconocimien-
to a su trabajo. Las compaas publicaban sus agradecimientos por
la difusin recibida. La revista dur en circulacin un ao tres me-
ses, tiempo durante el cual se editaron 65 nmeros y el dibujante
realiz casi trescientos anuncios.
En los aos 30, el Chango continu en el rea de la publicidad con
grandes empresas. La Lotera Nacional tambin fue promovida por
el popular caricaturista, que en los aos 60 realiz cinco promociones
que se volvieron clsicas, con la originalidad que siempre le fue ca-
racterstica y con su personal inters por retratar la vida de Mxico.
Se calcula que en 60 aos de actividad constante realiz ms de
veinte mil dibujos, desde su inicio en La Tarntula hasta su ltimo
trabajo en Novedades, peridico en el cual colabor 23 aos. Muchas
de sus obras son legendarias. Fue reconocido en el medio periodsti-
co tanto por sus dibujos como por su magistral manejo de la carica-
tura, de la cual tena su propio concepto:
Los humanos somos una fauna tan variada de caras y narices,
que hacer la caricatura es volver a crear una lnea nica perdi-
173
da entre los millones de lneas que pueden adoptar las formas
de las caras. De tal manera que en hacerlo encuentre el carica-
turista la satisfaccin o la alegra. Ahora bien, la caricatura
siempre ha llevado el contenido irnico, en lo hbrido y en lo
tonto. En vez del plano trascendental y serio de las cosas, el
caricaturista tiene que echar mano del plano gracioso, irnico.
Sin que esto quiera decir que el resultado del dibujo deje de
ser hondo; slo que debe estar expresado en forma agradable.
Que provoque la sonrisa o aun la carcajada. Qu esto es dif-
cil? Ya lo creo que es difcil. No te dice nada, mi hermano,
ver que los escritores serios abundan ms que los humoristas?
Como que es ms fcil hacer llorar que rer. Y es que hay ms
amargados que otra cosa.
Lo expuesto por Garca Cabral en la cita anterior denota el conoci-
miento de una persona que saba en dnde cifrar su bsqueda. Es
evidente que conoca su trabajo y que a lo largo de sus aos como
dibujante y a partir de la experiencia adquirida, pudo expresar
con palabras muy sencillas lo que la caricatura nos comunica en su
esencia ms profunda. Indudablemente por todo esto Ernesto Gar-
ca Cabral ha sido valorado como el mejor caricaturista que Mxico
ha tenido. As fue expresado por grandes artistas como Diego Rive-
ra y Jos Clemente Orozco, quienes en algn momento dijeron que
el dibujante ms talentoso entre todos ellos, sin lugar a dudas era
Garca Cabral. En relacin con el mismo tema, Alfredo Cardona
Pea escribi:
La caricatura es la radiografa del gesto humano, una exagera-
cin intencionada para producir verdad, un escamoteo de lo
real para exhibir en ropas menores el orgullo y la vanidad. En
el periodismo, la caricatura muchas veces es ms, mucho ms
importante que el editorial, y de ah que sea tan temida como
respetada.
174
En el rea de la pintura fueron varias las obras que Garca Cabral
nos leg. En 1932 pint el mural El rbol del Bien y del Mal en el
Hotel LEscargot, de la ciudad de Mxico, propiedad del empresario
Manolo del Valle. En el bar Manolo, en la misma ciudad, realiz
una pintura al leo: El elefante blanco, en 1936. Ese mismo ao viaj
a Estados Unidos para pintar varios murales en la casa del millona-
rio norteamericano Charles T. Wilson, cerca del lago Mahopac, en
el estado de Nueva York. Las obras fueron: La danza de los viejitos,
Rincn tropical y Janitzio.
Pint tambin otras acuarelas y leos: Ptzcuaro, en 1936; Corta-
doras de caf, realizado en 1952 en Huatusco, y Vendedor de cntaros,
en 1966. El trabajo de Garca Cabral tuvo muchas facetas y su obra
fue de lo ms diversa y representativa dentro del mbito artstico
mexicano, tanto en la grca como en la pintura, sin olvidar su con-
tribucin a la educacin, pues particip como ilustrador de los pri-
meros libros alfabetizadores de Jos Vasconcelos.
En 1941, ya en plena madurez pues tena entonces 52 aos, en-
contr a la compaera de su vida: Eulalia (Lalis) Sanz, una bella
joven de 22 aos con quien vivi el resto de sus das en completa
felicidad, como l mismo expres en una ocasin. Con ella tuvo
tres hijos: Ernesto, Vicente y Eduardo. Ante este acontecimiento,
sus amigos encontraron la broma adecuada:
Ya marchito y fatigado encontr en su abnegada y virtuosa Eu-
lalia Sanz, la Cordelia de su tristeza, y el propio Scaronne des-
cubre que mientras doa Eulalia Guzmn descubri los huesos
de Cuauhtmoc, Eulalia Sanz carg con los huesos de Cabral.
En 1943 fue invitado por el entonces gobernador del Estado de
Mxico, Isidro Fabela, para decorar el Pabelln de Turismo en la
ciudad de Toluca, donde junto con Carlos Gonzlez pint el mu-
ral Historia espiritual del valle de Tollocan. El trabajo realizado en
los murales logra el reconocimiento de otros artistas, quienes decan
175
que el Chango Garca Cabral tena el talento suciente para ser pin-
tor. As lo demuestran los murales que hizo en Estados Unidos y
los que pint en Quertaro y Toluca. Se cuenta que cuando Diego
Rivera los vio, dijo que Garca Cabral haba perdido su tiempo di-
bujando monos.
Su inagotable actividad y curiosidad por las nuevas experiencias
lo condujeron tambin a la televisin. En 1952 apareci en el pro-
grama Duelo de dibujantes Raleigh, dirigido por Agustn Barrios G-
mez y en el que adems participaban los renombrados caricaturistas
Rafael Freyre, Alberto Isaac y Ernesto Guasp. El pblico enviaba
nombres de libros, pelculas o refranes y los artistas hacan el dibujo
correspondiente; posteriormente los televidentes adivinaban de qu
se trataba la ilustracin. Aos despus, en 1958, con estos mismos di-
bujantes el Chango Garca Cabral particip en el programa Puntadas
pintadas, dirigido por Tomas Perrn.
Como reconocimiento a su labor, recibi varios premios, no so-
lamente en el estado de Veracruz sino tambin en el mbito inter-
nacional: fue nombrado dos veces Hijo Predilecto de Huatusco,
en 1928 y en 1958. En 1957, el Ayuntamiento de Xalapa lo declar
Ciudadano preclaro del estado de Veracruz. En 1961, en Nueva
York, la Sociedad Interamericana de Prensa le otorg el premio
Mergenthaler. Ese mismo ao, en el parque Zaragoza de su ciudad
natal, fue develado un pedestal con su busto en bronce. En enero de
1968, el Club de Periodistas de Mxico, a. c., le entreg un diploma
por haber ejercido el periodismo durante ms de 50 aos.
Al lado de las mltiples y divertidas ancdotas que se cuentan de
el Chango Garca Cabral, encontramos tambin diferentes opinio-
nes que lo describen y lo presentan como un ser especial, lleno de
energa, que supo encontrar, en perfecta correspondencia, el enlace
entre la vida y el trabajo. El jbilo que mantena en su existencia
y expresaba en su actividad como artista fue captado y compartido
por quienes estuvieron a su lado, tal es el caso de lo expresado por el
artista Gerardo Murillo, Dr. Atl:
176
Ernesto Garca Cabral no es solamente un caricaturista nato.
Sino que l mismo es una caricatura viviente. Desde el momen-
to en que sali escapado de las selvas veracruzanas fue acogido
con entusiasmo entre los humanos que lo bautizaron con el
nombre que corresponda a los seres de su especie Las selvas
veracruzanas han perdido al ms valioso de sus habitantes, pero
el mundo se ha llenado de alegra, con el chisporroteo del talen-
to que el Chango ha trado en la mera punta de su cola.
Su experiencia de vida fue amplia e intensa, as como su inagotable
actividad y originalidad, cualidades que lo hicieron acreedor a un
amplio reconocimiento, tanto en los medios artsticos como perio-
dsticos. Supo ganarse, tambin, el afecto y la amistad de incontables
personas, entre las que haba muchas celebridades, como polticos y
artistas: Isidro Fabela, Enrico Caruso, Walt Disney, Amado Nervo,
Diego Rivera, Orozco, el Dr. Atl, Cantinas, Alfonso Reyes, Agustn
Lara, David Alfaro Siqueiros, Ana Pavlova, Mara Flix, Dolores del
Ro, Tin Tan, Manolete, Mara Conesa y Frida Kahlo, para nombrar
slo a algunos. El actor Johnny Weissmuller, el legendario Tarzn,
aparece en una fotografa con Garca Cabral, quien simula golpearlo,
y al pie de la foto se lee: El nico chango que le peg a Tarzn.
El 7 de agosto de 1968 termin el ltimo de los ocho cartones que
estaba haciendo para el diario Novedades y que se publicaran mien-
tras l se iba de vacaciones a su pueblo natal con su querida esposa,
a quien lo ltimo que le dijo fue: Lalis, vmonos a Huatusco. Sus
momentos postreros, relatados por su hijo, fueron dedicados a su
obra y a su compaera. Viendo con calma sus dibujos y caricaturas,
alcanz a decir: Creo que no vali la pena Por favor, cuiden a su
madre. Era el 8 de agosto de 1968.
177
Bibliografa
Castellanos, Juan Carlos.El Chango Garca Cabral, una leyenda
de la grca del siglo xx, Gente Sur, nm. 112, 15 de septiembre
de 2005, http://www.gentesur.com.mx/articulos.
http://cabral.com.mx/
vv. aa. Las dcadas del Chango Garca Cabral, Mxico: Doms, 1979.
. La vida en un volado. Ernesto, el Chango, Garca Cabral,
Mxico: Conaculta / inah / Lunwerg Editores, 2005.
Agustn Lara: un soplo de deseo,
la vibracin de un piano enamorado
a
Alejandra Mndez
IMAGEN VII. Retrato autograado de Agustn Lara, hacia 1933.
181
Cabellera negra
como mi destino,
seda ensortijada
que ha sido embrujada
con ltro divino.
Agustn Lara
Las representaciones de la mujer occidental han sido diversas, vie-
nen desde la era prehistrica con las famosas venus paleolticas.
Con el paso del tiempo estas representaciones sufren pequeas me-
tamorfosis, hasta llegar al siglo xix cuando las conguraciones de la
mujer experimentan evoluciones y cambios.
1
Poetas como Baudelaire
utilizan la magia de las imgenes para crear una mujer imaginaria:
un dolo pecaminoso.
En Mxico, los poetas romnticos y decadentistas construyen me-
tforas en donde representan a la femme fatale, la mujer lnguida,
bella, apasionada: inalcanzable. Agustn Lara, heredero de toda esta
vena romntica, lleva estos smbolos y metforas de la mujer galante
a la msica popular en las primeras dcadas del siglo xx. Lara les
canta a las prostitutas como ningn otro, y sin miedo ni pena presu-
me de una melancola estremecedora. Encuentra en el amor y en las
mujeres la inspiracin necesaria para llegar a la cumbre de la com-
posicin popular de habla hispana.
En sus canciones aparecen representadas todas las mujeres del
mundo, por lo menos as lo sentan las que temblaban al orlo dia-
riamente en su programa de radio La hora ntima de Agustn Lara
en la xew. No importaban la edad, la clase social, el estado civil, ni
1
El siglo xix es un momento histrico crucial para la denicin de la mujer no slo en el campo
de las artes sino en lo laboral, los roles sociales y familiares.
182
las fronteras religiosas y geogrcas para que cualquier mujer que
lo escuchara se sintiera protagonista de sus canciones: Haciendo
como que no haca, enmielando gotas tan nas que cualquiera las
pensara rezagos de una lluvia lejana, amonton insinuaciones, dijo
las frases adecuadas, congreg pblicos, edic el mito a su imagen
y semejanza, como se describe en El libro rojo del placer.
Agustn Lara incendi los cuerpos y los espritus de innidad de
mujeres y hombres que recordando o aorando ser los personajes
de sus historias se perdan en el sueo de su meloda y viajaban a
lugares que, de otra manera, les hubieran sido inaccesibles.
La etapa escondida
ngel Agustn Lara Aguirre naci en la ciudad de Mxico el 30 de
octubre de 1897, en la calle de Puente del Cuervo nm. 16, ahora
conocida como Repblica de Colombia, ubicada en el centro hist-
rico de la ciudad de Mxico. Sus padres fueron el doctor Joaqun M.
Lara Aparicio, originario de Tlatlauquitepec, una pequea pobla-
cin situada en la sierra de Puebla y doa Mara Aguirre del Pino,
quien naci en Tlalnepantla, estado de Mxico.
Agustn fue el primognito de la pareja Lara Aguirre y tuvo dos
hermanos: Mara Teresa y Joaqun. Por desgracia, este ltimo, a
quien le decan Pipo, muri a causa de un accidente fatdico mien-
tras jugaban beisbol en la calle, al recibir un pelotazo en la cabeza
que lo mat al instante. Siendo apenas un jovencito de trece aos,
Agustn se encontr delante del cadver de su hermano, imagen
que lo persigui constantemente a lo largo de su vida. A raz de
este suceso, para Lara la muerte fue muy difcil de afrontar y siem-
pre le daba la espalda, aunque se tratara de seres muy queridos
para l.
Hablar de su infancia y juventud es complicado, ya que hasta aho-
ra no se conocen muchos datos sobre estas etapas del compositor. Lo
que se sabe es que los Lara Aguirre vivieron en la ciudad de Mxico,
y en 1903 se mudaron a Coyoacn, en donde habitaba la ta Refugio
183
Aguirre, hermana mayor de doa Mara. Mientras que sus padres
vivan en una modesta casa que alquilaron, ubicada en un edicio
que se encuentra frente a la Plaza Hidalgo (hoy a esa construccin
se le conoce con el nombre de edicio Oradur), Agustn fue lleva-
do a vivir con su ta Refugio, a quien l llamaba Maquencita. Doa
Refugio diriga entonces el Hospicio de Nios ubicado en el espacio
que actualmente ocupan los Guardias Presidenciales de calzada de
Tlalpan, cerca de la avenida Viaducto.
En ese lugar las manos de Lara se encontraron por primera vez
delante de un teclado, pues en un saln del hospicio se hallaba un
antiguo armonio, una especie de rgano que necesitaba que le pi-
saran los pedales para emitir sonidos. Aunque todava era muy ba-
jito, en ese armonio toc sus primeras notas: Es todava un nio
cuando se sienta en las piernas de su ta para aprender a tocar el
piano.
Doa Maquencita, al descubrir que su sobrino posea talento mu-
sical, mand llamar a la profesora Luz Torres Torrija para que lo
enseara a leer las notas y otros rudimentos de la interpretacin mu-
sical, pero Lara se neg rotundamente. Y como se sabe, jams escri-
bi ni ley una partitura.
La infancia del msico poeta transcurri yendo y viniendo del
hospicio de Tlalpan a la casa de sus padres, hasta que fue enviado a
estudiar al Liceo Fournier, famosa institucin en la cual slo admi-
tan varones y que estuvo de moda al nalizar el Porriato y hasta
los primeros aos de la Revolucin.
En este colegio Agustn aprendi perfectamente el francs, lo que
le permiti siempre hablar, escribir y componer en este idioma:
Los nios que van al Colegio Fournier aprenden gramtica espa-
ola y savoir vivre francs. En la boleta no aparece como materia,
pero Agustn Lara se esmera especialmente en lucir cuello almi-
donado, corbata escocesa y pantaln de terciopelo negro. Cubre
su cabello engominado con un sombrero de paja con listn.
184
La fama de anticlerical y liberal que adquiri este colegio hizo que
algunos padres conservadores cambiaran de inmediato a sus hijos,
sin embargo, don Joaqun Lara dej que el suyo cursara ah sus es-
tudios de preparatoria. El compositor no slo estudi en el liceo,
tambin, gracias al director de esta institucin, don Carlo Fournier,
conoci Francia y su cultura.
Sus compaeros de escuela fueron, entre otros, el clebre doctor
Raoul Fournier, el poeta Jaime Torres Bodet, el compositor Jorge
del Moral y el historiador Justino Fernndez.
Entre las amistades de su juventud guraba Matilde Kahlo, her-
mana de Frida, a quien el msico declar su amor el 24 de octubre
de 1913 y fue correspondido, pero dos meses despus se produjo la
separacin. Lara siempre contaba esta ancdota, pues la hermana de
la famosa pintora fue uno de sus primeros amores.
No hay datos seguros del lugar en el cual se encontraba Agus-
tn Lara entre 1913 y 1917, ya que l contaba numerosos episodios
situndolos alrededor de estos aos, que muchas veces se contrade-
can. Pese a todas las historias que invent para su juventud, parece
que sta pas sin mayores pormenores.
Se sabe que el 16 de febrero de 1917 contrajo matrimonio con
la joven Esther Rivas Elorriaga, cuando l apenas tena 19 aos y
ella 21. La ceremonia religiosa se llev a cabo en la parroquia de
Coyoacn.
Muchos aos despus, cuando Lara agonizaba en el Hospital In-
gls de la ciudad de Mxico, su primera esposa declarara que de
este matrimonio haba tenido un hijo que muri al nacer. Nunca se
supo por qu se separaron, el divorcio fue en junio de 1920 y des-
pus de esa fecha jams volvieron a verse.
Fue en 1920 cuando Agustn Lara incursion en el mundo de la
noche: los cabarets seran desde entonces su casa y las cabareteras
y las prostitutas su mayor fuente de inspiracin. Lara se convirti
en el pianista favorito de las casas de citas de la ciudad de Mxico,
que se lo disputaban entre s. Recorri todas y cada una de ellas per-
185
feccionando sus interpretaciones, al tiempo que se converta en un
observador de la vida nocturna de polticos, millonarios, generales,
cadetes, bohemios...
Los lugares donde Lara trabajaba estaban ubicados en la calle
Cuauhtemotzin, que en esa poca serva como el lmite sur del cen-
tro de la ciudad, y recorra desde Nio Perdido (ahora Eje Central)
hasta la calzada de Balbuena. En esta calle haba, aparte de los nego-
cios que lo contrataban, bares, peluqueras y hoteles de paso. Hasta
el da de hoy, es una zona de tolerancia.
Pero no slo los prostbulos de esas calles (los cuales eran de baja
categora) eran amenizados por el joven pianista Agustn Lara, tam-
bin en sitios de mucho renombre, cargados de elegancia y lujo, los
clientes se divertan con los mejores tangos que se podan escuchar
en Mxico, ejecutados por las manos del msico poeta. En uno de
estos lugares, Lara conoci al msico Rodolfo Rangel el Garbanzo, al
que consider como su verdadero maestro. Slo l tuvo este privile-
gio. El Garbanzo tocaba en el cine Venecia, ubicado a espaldas de la
Alameda y en esa poca era muy apreciado, por ser el mejor danzo-
nero de la ciudad. No slo le ense a tocar el piano y a encontrar su
estilo como msico e intrprete, sino que le dio algunas maas para
tratar a quienes a lo largo de su vida fueron su mayor perdicin: las
mujeres.
El tiempo transcurrido entre 1923 y 1926 form un captulo de
su vida que marcara para siempre a nuestro intrprete, por un lado
muri su madre, que tal vez haya sido el ser al que ms quiso en la
tierra, y por otro recibe la agresin que le caus la cicatriz en el ros-
tro, la cual llevaba como una marca de iniciacin.
A principios de 1920 sus padres y su hermana Mara Teresa se
haban ido a vivir a Tlatlahuitepec, al poco tiempo doa Mara
cay enferma y fue trasladada a Teziutln, donde muri en 1923.
Por desgracia Agustn no estuvo presente en el momento del falle-
cimiento de su madre. Siempre se reproch no haber estado con ella
en esos momentos y durante los ltimos aos de su vida. Los que co-
186
nocieron de cerca al compositor dicen que traa consigo una foto de
su madre y que todos los das le ofrendaba una rosa a su recuerdo.
La otra gran marca que recibi en esos aos fue la que le dio por
mucho tiempo, un toque de misterio a su vida. Lara siempre con-
taba diferentes versiones, tal vez todas ellas salpicadas de mentiras,
que le ayudaron a construir su propia leyenda en torno a las prosti-
tutas y a los burdeles.
Esa cicatriz en su rostro se la hizo una meretriz que trabajaba en
uno de los lugares en donde l tocaba. La joven, llamada Marucha,
estaba enamoradsima de Agustn y continuamente lo celaba. Harto
de esta situacin, un da se le ocurri ngir que reciba una llama-
da telefnica de una novia. Al escucharlo, Marucha sac de alguna
parte una navaja de barbero y, encolerizada hasta la ceguera por los
celos, asest con todas sus fuerzas un navajazo sobre el rostro de su
amado msico. La navaja hiri de adentro hacia afuera y atraves la
enca superior izquierda, arrancando adems los dientes de ese lado.
Al llegar al hospital, Agustn fue recibido por un joven practicante,
al que se le ocurri ponerle mercurio para desinfectar la herida. El
mercurio hizo que perdiera toda su dentadura y que se le quemara
la enca. Desde entonces us dientes postizos que, como le faltaba
un parte de enca, nunca le ajustaban correctamente, por eso torca
la boca en un gesto que lo caracteriz por siempre. Esa noche, su
rostro qued agelado para la posteridad. Un terrible navajazo, una
ciruga rpida, una sutura mal hecha y un poco de mercurio sirvie-
ron para crear la marca que reconstruy el rostro de Agustn Lara.
Luego de este trgico suceso, el pianista se deprimi terriblemen-
te y entre putas, alcohol y amores se hundi en la oscuridad de la
noche. Fue hasta mediados de 1928, gracias al presidente Plutarco
Elas Calles quien clausur todos los burdeles de la ciudad, cuando
nuestro msico poeta sali de la sordidez en la que se encontraba
sumergido, para buscar trabajo en el mundo real.
Un da que haba salido a recorrer las calles para conseguir tra-
bajo, encontr un letrero que deca: Salamb. Restaurante para fa-
187
milias, entr entonces para preguntar si requeran los servicios de
un pianista que tocaba como nadie los danzones y tangos que hacan
bailar a la ciudad.
Con la elegancia que su pobreza le permita y con un sombrero
de bombn, Agustn Lara emergi a la vida diurna para cantarle a la
mujer sobre el universo de la noche, que conoca mejor que nadie.
Plido, pulcro y con la cicatriz que lo dotaba de misterio, regal a los
comensales los boleros que lo haran famoso. Sus tpicos: mujeres,
traicin, noche, burdel, amor y engao se mezclaban, en el momen-
to de su interpretacin, con un mundo contrario.
Ubicado en la calle de Bolvar casi esquina con 5 de Mayo, Sa-
lamb se convirti, gracias al compositor, en uno de los lugares ms
cotizados de la capital.
Salamb no slo represent para Lara su ingreso a la vida res-
petable, sino que tambin conoci en este lugar a Angelina Brus-
chetta. Hija de doa Sofa Cabral (una de las dueas del estableci-
miento), Angelina era la nica persona en Salamb a quien no le
terminaba de agradar la presencia de este raro personaje, cuyas can-
ciones evocaban un pasado sombro. Para Agustn, desde que su mi-
rada se pos en ella, signic en cambio un agradable reto; la chica
le atraa con fuerza y, aunque supuso que le llevara algn tiempo
conquistar su amor y borrar de su mente la mala impresin que le
caus al conocerlo, no desfalleci hasta lograrlo.
Lleg inclusive a casarse con Angelina tras un fatal episodio:
Agustn, que haba conseguido irse a vivir a la casa que compartan
doa Sofa Cabral y su hija le rentaban un cuartito en su domicilio
de la colonia Guerrero, en el callejn Matamoros, se encontraba en
su cuarto cuando unos policas se lo llevaron arrestado a Puebla. Pa-
rece ser que una de sus antiguas jefas lo buscaba por robo (despus
se supo que al irse del prostbulo, la clientela se fue con l). El he-
cho es que cuando Lara logr regresar a la ciudad de Mxico, lleg
murindose de una pulmona y en su lecho le rog a Angelina que
se casara con l. La joven, que ya haba cedido ante sus encantos,
188
acept. Un sacerdote los cas, con la advertencia de que si Lara me-
joraba tendra que raticar sus votos, pero Angelina nunca imagin
que durante los diez aos que vivieron juntos jams lograra que su
matrimonio se formalizara.
Por estas fechas o un poco antes de que entrara a trabajar a Sa-
lamb, Lara vendi la primera de sus canciones que se volvera fa-
mosa: Imposible. Esta venta se cerr por 40 pesos, con los cuales
el compositor perda todos sus derechos a favor de un empresario
llamado Emilio Azcrraga, que en 1928 trabajaba para la casa Vc-
tor como su representante en Mxico. Segn Guadalupe Loaeza
en el libro Mi novia, la tristeza, la cancin fue grabada por primera
vez en octubre de ese ao: Mientras Agustn se encontraba conva-
leciente de la neumona que haba contrado a su regreso de Pue-
bla, el tro Garnica Ascencio y Raulito grababan, en California, el
bolero Imposible el 2 de octubre de 1928. Ms adelante Loae-
za desmiente esto, pues cita la aparicin de dos grabaciones ms
que seran anteriores, sin embargo Agustn siempre consider la
del tro Garnica Ascencio como la primera grabacin de un bolero
suyo.
Reclamaba como la primera cancin suya que se dio a conocer
formalmente frente a un pblico, a Clavelito, estrenada por quien
fuera su primera y entonces nica intrprete, Maruca Prez, en El
Retiro, lugar concurrido por periodistas, artistas y toreros. Este lu-
gar se encontraba en la colonia Condesa y ah comenz la fama del
msico poeta.
El nacimiento del gigante: sus mejores aos
En 1929 la ciudad sufri una fuerte transformacin, pues en todas
las calles, esquinas, casas, ocinas, bares, se oa Imposible; un bole-
ro que dot a este gnero musical de un carcter urbano y profan el
amor ideal. Los versos de esta singular meloda estuvieron en boca
de todo aquel que la escuchaba. Lara pudo compartir con su pblico
su amor por todas las mujeres, pero sobre todo el amor y la inspi-
189
racin que le regalaban las mujeres de la calle: y que cambias tus
besos por dinero / envenenando as mi corazn.
Y fue en ese mismo ao cuando se le abrieron las puertas de la
empresa conocida como Casa Vctor. Un da los empresarios de esa
compaa llegaron para escuchar las canciones que tena prepara-
das Agustn, y gracias a su intrprete Maruca Prez, toda la colonia
Guerrero vibr y los dueos de la disquera le ofrecieron un contrato
que tendra validez hasta 1940.
A pesar de haber rmado este contrato, su situacin no mejor
mucho pues la Casa Vctor no cumpla con el pago de las regalas
puntualmente, as que Lara busc otros caminos por donde poder
desplegar su talento. Uno de stos se llamaba Juan Arvizu, quien
interpretaba a Lara en los intermedios de las funciones de cine. Con
Lara en el piano y en la voz del tenor, sus canciones se convirtie-
ron en un espectculo que muchos disfrutaban tanto o ms que la
pelcu la que haban visto. Lejos, Azul y Muchacha fueron al-
gunas de las composiciones que se dieron a conocer gracias a la in-
terpretacin de Juan Arvizu:
Luego de que Arvizu dio a conocer a Lara en los cines de la
ciudad, el pblico quiso escuchar todas sus canciones y apren-
der todos sus boleros y sus tangos. Haba que satisfacer la vora-
cidad del pblico por memorizar nuevas melodas, as es que
durante las funciones se ponan unos pequeos telones con la
letra de las canciones que se interpretaban.
As es como una noche en la que el pblico cantaba el repertorio la-
rista, Agustn rescat de entre el pblico la maravillosa voz de Ana
Mara Fernndez, que lo cautiv y logr darle a sus canciones un
sello nico. Los boleros temblaron con su voz: Pervertida, Slo
t y Amor de mis amores fueron algunos de los que esta magnca
y ardiente mujer interpret como ninguna. Su importancia estriba,
segn Loaeza, en que dot del peculiar estilo que la caracteriza a la
190
cancin de Lara y a que form con Arvizu un magnco dueto que
interpret innidad de boleros larianos, logrando con cada uno de
ellos un xito mayor.
Junto a ellos y con la compaa de Maruca Prez, Agustn y An-
gelina saldran a su primera gira. Xalapa recibi con gran entusias-
mo a estos tres artistas. Despus de su xito en la capital del estado,
partieron hacia Veracruz, ciudad que cautiv a Lara desde nio y de
la cual conservaba un sinfn de recuerdos que nos leg. Fue en esta
primera gira cuando Lara se acerc a un nuevo gnero musical, el
son: el ritmo del son penetr en el espritu de Agustn; de la misma
manera, el vaivn de las olas y el arrullo de las palmeras mecidas por
el viento impactaron profundamente al compositor.
Por estas mismas fechas Tito Guzar, recomendado por Azcrra-
ga, visit a Lara en su domicilio para ver si algunas de sus compo-
siciones le podan servir para grabarlas en el estudio de la Vctor en
Nueva York. No escogi slo una, al parecer ms de treinta cancio-
nes del repertorio larista fueron grabadas en aquella ciudad estadu-
nidense entre 1929 y 1932.
En noviembre de 1929 Agustn realiz una gira a Guadalajara in-
vitado por el pianista de El Retiro, cuyo nombre era Raulito, y el tro
Garnica Ascencio. En este viaje nuestro compositor compondra
Rosa, uno de sus boleros predilectos, que cantara por primera vez
Julia Garnica, la primera voz del tro.
En todos estos momentos, en los cuales Agustn Lara se posicio-
naba en el mundo de la composicin, estuvo presente su querida An-
gelina, quien le ayudaba en todo: le serva de administradora, regis-
traba sus canciones, era su asistente personal. Agustn llamaba mi
bella secretaria a Angelina. En efecto, ella fue a lo largo de los aos
la pareja que necesitaba. Por esta razn Agustn compuso especial-
mente para ella, la cancin Mujer en enero de 1930 y que gira en
torno a todas las cualidades que deba tener una mujer: Lara no slo
se inspira en Angelina, sino en todas las mujeres del mundo, lan-
zando as, desde la calle Matamoros, un himno a su ideal femenino:
191
venenosa hasta el punto de la fascinacin, apasionada, perfumada
cual or de naranjo, hechicera, inspiradora. Tal vez Angelina no cu-
bra todas las caractersticas y cualidades que deba tener una mujer
ideal segn Lara, sin embargo el msico poeta quiso que ella fuera
la nica duea de esta cancin y as se lo hizo saber. Fue estrenada
en el teatro Lrico, con la voz afrancesada de Ramn Armengod.
Mujer y Rosa fueron las primeras canciones grabadas por
Agustn. La disquera Peerless, a cargo del empresario colombiano
Eduardo C. Baptista le dio esta oportunidad: por primera vez en un
disco, la voz y el piano de Agustn Lara se dejaron escuchar.
Otro gran artista que interpret a Agustn fue el famoso doctor
Alfonso Ortiz Tirado, quien en 1935 llev a Sudamrica las cancio-
nes del msico poeta. Gracias a l, nuestro compositor fue conocido
y muy bien aceptado en el sur del continente
Fue 1930 ao de abundancia para Lara, despus del xito de su
cancin Mujer, el director del teatro Lrico, Roberto el Panzn
Soto, lo invit a que musicalizara su obra de revista titulada Ca-
chitos de Mxico. Junto con el libretista Juan Daz del Moral mont
una de las mejores obras de revista de su poca que se estren en
mayo de 1930, con la participacin de Celia Montalvn como pri-
mera actriz. Este hecho le abri la puerta a Lara en el teatro de
revista, donde pocos meses despus del estreno de esta obra, Agus-
tn musicaliz Mujeres y canciones. Artistas como Mara Conesa
bailaron al ritmo de las composiciones de nuestro msico en esta
productiva poca de Lara en el teatro, como cuentan Guadalupe
Loaeza y Pavel Granados en Mi novia la tristeza:
Entre 1930 y 1935 se estrenaron alrededor de veinte obras tea-
trales con msica de Agustn entre las que destacan La seorita
emociones (1930), Alma cancionera (1931) [] Ana Mara Fer-
nndez, Beatriz Ramos, Ramn Armengod, las Hermanas
guila, Eugenia la Negra Galindo, Mara Conesa, Celia Mon-
talvn, Sofa lvarez, Toa la Negra y Pedro Vargas, por men-
192
cionar slo a los ms distinguidos, son algunos de los artistas a
los que les toc vivir los mejores momentos del teatro de revista
lariano.
En 1931, Agustn Lara recibe la invitacin de componer el tema de
la primera pelcula mexicana sonora: Santa, que protagonizaran
Lupita Tovar y Donald Reed. Es sabido que esta cinta fue basada en
la novela del mismo nombre, que Federico Gamboa escribi en 1903.
El xito del lme fue enorme, sin embargo la cancin de Lara lo
rebas. Santa, novela que habla de una prostituta y su cruel destino,
hizo que el compositor sacara toda la inspiracin que estas singula-
res mujeres ejercan en l y que con gran elocuencia las venerara. El
cine fue una de las facetas de Lara, ya que particip en varias pel-
culas, entre las cuales estn: Coqueta (1949), Seora Tentacin (1948),
La mujer que yo am (1950), Los tres bohemios (1957) y Los chiados
del rock and roll (1957).
Tambin a principios de los aos treinta es inaugurada en M-
xico la empresa radiofnica xew, al mando del exitoso empresario
Emilio Azcrraga Vidaurreta. La ciudad de Mxico crece desde los
medios, la xew ha decidido ser la voz de la Amrica Latina desde
Mxico, se comenta en El libro rojo del placer. La xew se convirti
en un fenmeno nacional que sin lugar a duda le dio un lugar muy
importante a la msica popular y por supuesto a la de Agustn Lara.
Despus de visitar Cuba en 1932, en el que fuera el primer viaje
de Lara al extranjero, Azcrraga le propone hacer un programa de
radio para l solo: La hora ntima de Agustn Lara, que populariz
ms que nada a nuestro msico poeta, pues durante una hora todo
Mxico se una en sentimiento y alma para escuchar las canciones de
Lara, acompaadas de su mgico piano. Durante doce aos (1932-
1944) inund los hogares mexicanos e hizo famosas centenares de
canciones del repertorio larista. Agustn Lara enamoraba mujeres
que da con da enviaban cientos de cartas a la estacin para confe-
sarle las cosas ms pecaminosas; las pasiones y los sentimientos co-
193
rran sin lmites, el programa era el lugar donde todo era permitido,
la libre expresin era la estrella de la casa. De acuerdo con El libro
rojo del placer:
Primero una, luego tres veces por semana, se escucha ah du-
rante doce aos La hora ntima de Agustn Lara: para ustedes,
seoras y seores, msica suave y luces tenues [] Forma su
programa, dice, segn su estado de nimo. Abre una noche su
corazn y, del otro lado, una mujer abre sus venas.
La desfachatez con la que Lara le canta a la prostituta, a la mujer
aventurera y libre que busca el amor, hizo que uno que otro con-
servador no dudara en prohibirles a sus hijos escuchar esa msica.
Tambin los sacerdotes ponan penitencias a las jovencitas que se
atrevan a cantar alguna de esas indecentes canciones.
Por desgracia para sus admiradoras, no todas las cartas eran
respondidas por el propio compositor, muchas de ellas eran ledas
y contestadas por la el secretaria de Lara, Angelina Bruschetta,
quien realiz esta tarea por ms de un lustro. Esto lo haca para pa-
sar el tiempo, ya que Agustn la tena bastante abandonada, debido
a su creciente fama en su nuevo domicilio ubicado en Guadalquivir
50, colonia Cuauhtmoc, que lejos dej al pequeo y modesto de-
partamento del callejn de Matamoros. Era una casa grande y ele-
gante, digna de un artista de la talla del Flaco de oro, cuyos lujos le
permitieron a Lara celebrar la Navidad de 1934 alrededor de perso-
najes importantes como: Diego Rivera, Frida Kahlo, Alfaro Siquei-
ros, entre otros.
Agustn abandon poco a poco a Angelina, quien lo esperaba no-
che tras noche en su nuevo hogar, sin tener el calor de su amado. l
en cambio encontraba el calor y la inspiracin en alguna otra mujer.
En esta poca, Lara compone y se divierte en un pequeo estudio
ubicado en la calle de Celaya, refugio donde las musas lo inspiraban
y que mantena oculto de su esposa, como muchas otras cosas.
194
Canciones como Piensa en m, Migajita, Noms, escritas en
estos tiempos, desataron un sinnmero de historias. La ms popular
sin duda fue Farolito, sobre la cual le invent cantidad de versio-
nes de cmo y por qu la compuso en febrero de 1935. Se cuenta en
el libro Mi novia la tristeza que dijo, por ejemplo, que la compuso
una noche en que la portera de su vecindad no le quera abrir la
puerta, aunque sabemos que en ese ao ya tena una casa hermosa,
que en nada se pareca a una vecindad.
El ao en que compuso estas lneas: Farolito que alumbras ape-
nas mi calle desierta / cuntas noches me viste llorando llamar a su
puerta, fue uno de los ms fructferos. Esta situacin lo alejaba
cada vez ms de su hogar y de su el asistente, amante y esposa, An-
gelina. Esto y los celos terribles hicieron de su relacin con Angelina
un martirio. En una ocasin que ella sali sin l, loco por los celos
Lara le compuso Noche de ronda, sin embargo, a pesar de que
muchas veces presentaba estos arranques, l, sin remordimientos,
parrandeaba por las noches.
As, en 1936, durante una parranda en el puerto compuso la pro-
metida cancin Veracruz, que muchos aos atrs en su primera
gira ofreci a los jarochos. Esta cancin fue interpretada por varios
cantantes, sin lugar a dudas la mejor intrprete ha sido Mara Anto-
nia del Carmen Peregrino de Chzaro, mejor conocida como Toa
la Negra; nadie ha cantado esta pieza como lo hizo Toa la Negra,
en 1948, cuando la grab con el extraordinario acompaamiento del
msico Antonio Escobar.
El ao de 1936 cerr trgicamente, pues Angelina se enter de
que Agustn tena una amante desde dos aos atrs, una bailarina
del teatro Politeama, llamada Carmen Zozaya. Para enero de 1937
Angelina haba abandonado a Agustn, pero al llegar la noticia de
la muerte del padre de Lara, se vio forzada a hacerse cargo, como
siempre, de los rosarios. Al nalizar el novenario, Agustn le dio
una noticia que dot de esperanza al matrimonio casi acabado:
la Paramount lo contratara para escribir las canciones de la pelcula
195
en la que participaran Tito Guzar y Elvira Ros: Tropic Holiday.
Los papeles principales los cubran Dorothy Lamour y Bob Burns.
Despus de largas negociaciones entre Azcrraga y la Paramount,
Agustn empez a trabajar en Hollywood en julio de 1937, pero no
encontr en ese lugar lo que esperaba. Para empezar, sus canciones
fueron traducidas al ingls, as es como Farolito se volvi Lamp
on the corner y Mujer se convirti en My rst love. Adems
Lara nunca se sinti acogido por el crculo de actores hollywooden-
ses y el guin le pareca mediocre. Muy a pesar de l se qued en
el estudio cinematogrco hasta principios de 1938. sta no fue la
nica ocasin en la que una cancin de Lara estara en una produc-
cin norteamericana, no se puede olvidar la versin que Dora Luz
hace al interpretar Solamente una vez en la cinta animada Los tres
caballeros, de Disney.
Es precisamente durante esta estancia en los estudios de Ho-
llywood, cuando Lara adquiere su nacionalidad tlacotalpea. La
ancdota, segn Loaeza, es ms o menos as: Agustn Lara estaba
arreglando unos contratiempos con el contrato celebrado por la
Paramount y necesitaba un acta de nacimiento, as que sin dudar
telefone a Tlacotalpan y pidi que se le enviara de inmediato una
copia:
Sin embargo, luego de buscar en los archivos de la municipali-
dad, el juez respondi que no exista el original del documento.
Por tanto lo que se resolvi fue pedirle a algunos vecinos con-
notados que atestiguaran para extenderle una copia al
compositor.

Al regresar a Mxico lo esperaba el rompimiento con Angelina y
un posible viaje a Pars. La mujer que fue un pilar importante en el
triunfo de Lara, desapareci de su vida para siempre, pero en lugar
de deprimirse, l zarp rumbo a Europa en compaa de Carmen
Zozaya, su nueva mujer. Con ella visitara su soada Pars, recorre-
196
ra calles, barrios, burdeles, y realizara en 1938 su deseo de conocer
la cuna del poeta Baudelaire. Pars lo recibi con la tristeza de un
pas amenazado por la guerra y el contraste de la eterna esta en que
vive la Ciudad Luz.
Pars de nales de los treinta, sitio de las vanguardias artsti-
cas en donde Picasso, Breton, Carrington, Varo tomaban caf y se
reunan, cautiv a Lara desde el momento que pis su suelo. En
aquella ciudad encontr a Renato Leduc, poeta mexicano, quien le
dio a probar las delicias de la vida nocturna parisina y con el que
comparti grandes borracheras y parrandas. Conoci a dith Piaf
y Maurice Chevalier. En su visita a Pars no tuvo grandes oportu-
nidades de realizarse como msico, sin embargo cumpli el gran
anhelo de visitar esa esplndida ciudad, que lo inspir mucho an-
tes de conocerla, y dej impregnadas sus notas larianas en uno que
otro parisino.
Estando en Pars fue invitado a Londres por la British Broadcas-
ting Company, donde conoci a unos empresarios venezolanos que
lo contrataron para hacer una gira por su pas. Agustn parti de in-
mediato para Mxico, pero antes de llegar a su tierra natal, hizo una
pequea escala en La Habana. Unas cuantas semanas ms le tom a
Lara arreglar el viaje a Venezuela, as que junto a su Chata Zozaya,
viaj por primera vez al sur del continente. Su llegada no fue del
todo agradable, pues las autoridades migratorias venezolanas, for-
zadas por un grupo en pro de la decencia, no permitieron que Car-
men bajara del barco, pues no aceptaban que Lara ingresara al pas
con su concubina. Por esta razn tuvieron que casarse de inmediato,
como relata Loaeza:
Para evitar escndalos y especialmente para no contrariar a los
empresarios que haban invitado a Lara y a sus acompaantes,
el 12 de abril de 1939 se envi a un juez del Registro Civil para
casar a Agustn y a la Chata Zozaya. Por n se le haca realidad
su sueo a Carmen.
197
Poco despus de esto Lara cantaba para los venezolanos coplas de
Aventurera. A este pblico tambin le dio a conocer en Caracas,
en voz de Chucho Martnez Gil, Volvers y Naufragio. A pesar
de la brevedad del viaje, se cree que el compositor pudo hacer co-
nexiones para futuros viajes por tierra sureas.
De regreso en Mxico, en 1940, la radio lo esperaba y Chelo Flo-
res se convirti en la intrprete de ese ao. Esta joven de voz pro-
vocadora, dio mucho de qu hablar al club de la decencia, que para
esta poca tena como defensora a la primera dama del pas, doa
Soledad Orozco, esposa del conservador Manuel vila Camacho.
Gracias a las continuas protestas que reciba Lara por parte de esta
gente, la popularidad de las canciones larianas creci de modo con-
siderable. En este mismo ao Lara compuso El organillero y Ca-
magey, la primera inspirada en Francia y la segunda en Cuba.
El siguiente ao, Lara visitara en compaa de Carmen, la ciu-
dad de Nueva York, donde tuvo varias actuaciones en teatros. La
importancia de este viaje se debi a la aceptacin del bolero beguine,
por parte del msico poeta, como rememora Loaeza:
Agustn Lara, ms sensible a las inuencias de lo que comn-
mente confesaba, acept el bolero beguine al grado de que a
partir de entonces muchas de sus obras puedan catalogarse
dentro de este gnero, como por ejemplo Solamente una vez,
Buscndote, Un beso a solas y Por qu ya no me quie-
res?, entre otras.
Desde Nueva York, Lara parti rumbo a Sudamrica, a bordo del
trasatlntico Argentina. Esta vez lo acompaaban Pedro Vargas y
Ana Mara Gonzlez como intrpretes de su repertorio. Llegaron a
Ro de Janeiro, donde permanecieron un largo tiempo. La relacin
arrebatada que tena con Ana Mara llev a Lara a invitar en ms
de una ocasin a las Hermanas guila para que lo acompaaran en
aquella ciudad brasilea en la que coincidieron.
198
Despus de su estancia en Brasil, viaj a Buenos Aires, en donde
fue bien recibido. Los aplausos los sinti suyos cuando Libertad La-
marque cant Arrncame la vida y la voz de sta vibr junto con
las teclas del piano de Agustn Lara.
Para nalizar este viaje por Sudamrica, Lara visit Montevideo
y Santiago de Chile, donde le dieron una calurosa bienvenida. Exis-
te la ancdota de que perdi en Valparaso todo el dinero ganado
en esta gira, en una sola noche. Para recuperarlo, tuvo que trabajar
como pianista en el casino.
Al regresar a Mxico, el distanciamiento con Carmen la Chata
Zozaya, fue inevitable, Lara necesitaba de nuevas musas de inspira-
cin. En este mismo ao recibi una crtica negativa de Daniel Cas-
taeda sobre su obra. En 1941, debido a estas crticas, Lara reduce
el ritmo acelerado de componer casi una pieza musical por da. Esta
faceta en la cual Lara compona para complacer a sus radioescuchas
y para llenarse el bolsillo, es tambin duramente criticada por Jor-
ge Velazco en su libro La msica por dentro: A pesar de su origi-
nalidad, su fuerza creadora slo alcanz a convertirlo en un autor
prolco [] Lara fue arruinado por el xito que le trajo dinero,
prestigio y un inmediato reconocimiento fcil de su produccin.
En 1942, al poco tiempo de estas sutiles llamadas de atencin,
Lara compuso Distinto amanecer, tema ocupado para la pelcula
que lleva el mismo nombre, en la que actuaron Pedro Armendriz
y Andrea Palma. La voz singular de Ana Mara llev a la pantalla
grande esta cancin.
Lara, imposibilitado para no enamorarse, cay rendido a los pies
de una jovencita de 16 aos llamada Raquel Daz de Len. El com-
positor la conoci en la casa de citas de La Bandida y de inmediato
mand a colocar un piano en la habitacin donde se daran sus en-
cuentros. Al poco tiempo coste un pequeo nido de amor al cual
dio el nombre de El Cortijo. En este lugar, durante ao y medio,
Raquel conoci los placeres ofrecidos por su amante y se enfrent
tambin con sus celos. Fue la casa chica de Lara, pues a Raquel le
199
toc compartir por un tiempo al Flaco de oro con Mara Flix, la mu-
jer ms bella del mundo. En esta poca de amor y pasin desenfre-
nados, al regresar de una tarde de toros, Lara compuso su famossi-
mo pasodoble, del cual bien seala Loaeza: La fama de esta pieza
trasciende a la esta brava y a la fama de Silverio Prez.
Fue a mediados de 1943, cuando la enigmtica pareja de Mara
Flix y Agustn Lara se dej ver por los centros nocturnos de la ciu-
dad de Mxico, en las calles de Polanco y en el toreo de la Conde-
sa. De inmediato se volvieron el centro de atencin de la sociedad
mexicana, que apostaba al amor verdadero o a la pura publicidad.
Su relacin siempre se vio agredida por un pblico que reverenciaba
la belleza de la Flix, burlndose de la fealdad del Flaco de oro. Esto
en ningn momento merm la fuerza de Agustn Lara, ya que es en
los aos 40, cuando encuentra el clmax de su carrera, y por n cum-
ple el sueo de estar junto a la mujer ideal.
Mara Flix se mud a la casa que el msico tena en Polanco,
pero no fue hasta la navidad de 1945 cuando accedi a casarse con
l, aun sabiendo que no era su mejor opcin. Despus de una esta
digna de cualquier rey, pasaron su luna de miel en Acapulco y se
hospedaron en el hotel El Papagayo, en esa playa, el compositor le
hizo su regalo: la cancin Mara bonita. La cancin ms famosa,
la ms interpretada, la que comenzaba a sonar cada vez que la Flix
llegaba a cualquier sitio.
Su relacin dur cuatro aos, en que los lujos, los placeres, los ce-
los y las discusiones tuvieron cabida. La pareja ms famosa de M-
xico naliz su relacin en 1946 y Lara sali a consolar sus penas en
los brazos de otro amor.
Este nuevo amor era Clarita Martnez, se sabe que la Doa al en-
terarse de que una bailarina le haba arrebatado el amor del Flaco,
estall en clera. Agustn en cambio, a punto de cumplir 50 aos,
slo se dejaba llevar por la felicidad y la energa que le daba una
jovencita de 17. Agustn le compuso Pecadora, que fue grabada
por el doctor Ortiz Tirado y Pedro Vargas, entre otros intrpretes.
200
En esos tiempos, Lara realiz otro de sus anhelos, logr formar la
Orquesta de Solistas. Para tal acontecimiento, Lara compuso Rap-
sodia en oro, especialmente para su orquesta, y a la cual seguiran
boleros, danzones valses, pasodobles que los solistas tocaban maravi-
llosamente. En 1948, Lara casi logr viajar a Espaa. A pesar de que
el viaje fue suspendido, la emocin de conocer aquel pas le inspir
Madrid un chotis que le dio la vuelta a la pennsula ibrica. Tam-
bin compuso para el pueblo espaol canciones como Los cuatro
gatos y Riguroso chotis.
Junto a Clarita, el Flaco de oro vivi grandes momentos a lo largo
de siete aos. Su relacin lleg a su n y Lara inici la que sera la
etapa nal de su carrera.
Se extingue una ama: los ltimos aos de Lara
Aunque Lara se vena poco a poco abajo, su ser netamente muje-
riego encontr el amor muy pronto en otra bailarina: Yolanda S.
Gasca, a quien conoci en 1953 en el teatro Lrico trabajando como
pianista al mismo tiempo que ella lo haca como parte del Ballet de
Chelo la Rue. Su encuentro se dara un ao ms tarde en el teatro
Margo, y tras una serie de galanteras, seducciones y regalos por par-
te del msico poeta, Yiyi, como le decan de cario, se rindi ante
l. Lara le propuso que vivieran juntos, pero Yiyi se neg, pues una
joven como ella de 18 aos, no poda vivir con un hombre sin estar
casada con l, as que de inmediato comenz a hacer los preparati-
vos para una boda en grande por la Iglesia. En la hacienda Xala de
los seores Daz de Len, en el estado de Mxico, Agustn organiz
una esta espectacular, con la presencia de polticos y artistas.
El hogar que form esta pareja estaba ubicado en la colonia Po-
lanco, donde el Flaco de oro y Yiyi vivieron felices nueve aos. Du-
rante todo este tiempo ella guard cuanto recuerdo de l pudo: fo-
tografas, cartas, programas de teatro, etc., gracias a lo cual, en la
actualidad Yiyi Gasca tiene un museo con sus cosas en Tlacotalpan,
Veracruz. Ella tuvo la suerte de acompaar a Lara en su primer via-
201
je por Espaa, el cual dur seis meses que marcaron para siempre
al compositor que le cant a este pas antes de conocerlo: Madrid,
Granada, Valencia, Sevilla.
Ya de regreso en Mxico, el msico recibi un merecido homenaje
en Bellas Artes, por sus 25 aos como compositor. En este aconteci-
miento actuaron muchos de sus intrpretes, entre los que estuvieron
Alfonso Ortiz Tirado, Ana Mara Fernndez, Cantinas, Chabela
Durn, Libertad Lamarque y Elvira Ros.
Con motivo de este homenaje Lara viaj por todo Mxico y uno
de los lugares que no poda dejar de visitar era su querido Vera-
cruz. Estando en el puerto, el gobernador Marco Antonio Muoz
Turnbull, aconsejado por Yiyi, le obsequi una casa en esta hermosa
ciudad: La casita blanca. Hogar en el cual se refugiaba los nes de
semana, en los que sola visitar el puerto, para desayunar en el caf
de La Parroquia y ver, oler y disfrutar del mar y las palmeras. Por
todo lo que le regalaba esta casa compuso Casita blanca.
A pesar de los extraordinarios momentos que pasaron juntos, Yiyi
decide apartarse de l, sin embargo su relacin nunca se termin, si-
guieron unidos, no por nada el nico hijo que registr el compositor
se llama Gerardo Agustn Lara Santa Cruz. En la actualidad Yiyi es
su ms ferviente admiradora, y trata de difundir la obra del msico
poeta por todos los medios posibles.
Poco tiempo despus de separarse de Yiyi, Lara conoci a Vianey
Lrraga. Con ella mantuvo una corta relacin de apenas un ao,
durante el cual el hecho ms relevante fue la adopcin del hijo de
Vianey por parte de Lara. As, Agustn Lara Lrraga sera entonces
uno de sus herederos legtimos.
En los ltimos aos de su vida Lara tuvo como compaera a Ro-
co Durn, hija de Chabela Durn, una de sus intrpretes. No era la
primera vez que esta jovencita de 17 aos, viva junto al Flaco de oro.
En la poca en que estaba casado con Mara Flix, Roco fue acogida
por ellos en su casa, es por esto que Roco Durn, por grotesco que
suene, se reere a Lara como su pap, a pesar de ser su eterno aman-
202
te. Junto a ella viajara a Espaa de nuevo en 1964 y volvera a estar
por ltima vez en su adorado Veracruz.
Roco fue su sombra hasta el 6 de noviembre de 1970, da en el
que Agustn Lara, el gran gigante de la composicin le dijo adis.
Su despedida no se escuch, pues afuera del Hospital Ingls haba
tumulto: intrpretes, amigos, admiradores, mariachis que canta-
ban sin parar las canciones de este extraordinario msico poeta.
Sus restos fueron llevados al Palacio de Bellas Artes, en donde
grandes personalidades lo despidieron como se mereca: Salvador
Novo, Jos Luis Martnez, Pedro Vargas, Toa la Negra, Jorge
Fernndez, entre muchos otros. En el camino hacia el panten una
multitud le dijo adis, miles de pauelos volaron al ritmo de sus
boleros.
Finalmente fue sepultado en el Panten de Dolores en medio de
canciones. Loaeza describe cmo un grupo de cilindreros comenz
a tocar al unsono El organillero, cancin inspirada en las calles de
Pars y la gente de Tlacotalpan trajo un saco de tierra de su pueblo
para arrojar sobre el atad.
Al empezar a reconstruir el camino de Lara, que tantas veces ha
sido trazado por escritores y amateurs, slo record estar sentada en
la sala de la casa de mi abuelo paterno; mientras a lo lejos escucho
Veracruz, una cicatriz y un sombrero construyen su gura: l, mi
jarochita como sola decirme mi abuelo es un gran compositor.
Ahora, veinte aos despus, sentada frente al monitor de mi compu-
tadora, vivo la muerte de Agustn Lara; una lgrima corre, pero una
sonrisa se dibuja: este gran compositor es inmortal.
El Flaco de oro vive y vivir, pues su msica y letra permanecen en
el aire, tal como arma Salvador Novo: su msica ha sido alimento
espiritual, gustosamente absorbido, de ya varias generaciones. Una
frase cursi, para el ms cursi, frvolo, pervertido, loco, amante in-
cansable, mujeriego, sibarita, bohemio, para el gran msico poeta,
que decidi ser veracruzano, eligi nacer en Tlacotalpan y con un
soplo de deseo y un piano enamorado cimbra y estremece a una mu-
203
jer del siglo xxi, como lo hizo hace dcadas con tantas mujeres que
se rendan a sus pies.
Se rendan ante el poeta modernista que construa metforas
e imgenes cargadas de smbolos, ste que congur, sin miedo, a
la prostituta, que le cant a una oscura cabellera de trgico destino
y que le convid al pueblo el erotismo, del que tanto hablaron sus
compaeros modernistas del xix.
204
Bibliografa
Loaeza, Guadalupe y Pavel Granados. Mi novia la tristeza, Mxico:
Ocano, 2008.
Mora, Carlos (ed.) El libro rojo del placer. Agustn Lara, Mxico: Go-
bierno del Estado de Veracruz / sec / ivec, 2002.
Novo, Salvador. Agustn Lara, su obra y su tiempo, en El mundo
maravilloso de Agustn Lara (material discogrco), Mxico: Or-
fen, 1968.
Velasco, Jorge. Agustn Lara: un talento que frustr el consumis-
mo del arte, en La msica por dentro, Mxico: unam, 1988.
Manuel Maples Arce
a
Raymundo Aguilera Crdova
IMAGEN VIII. El joven Manuel Maples Arce en sus primeros andamios.
207
Yo soy un punto muerto en medio de la
hora, equidistante al grito []
Manuel Maples Arce, Prisma
Era el tiempo en que Sun Yat-sen fundaba el partido socialista re-
volucionario chino, Jos Enrique Rod daba a conocer su obra Ariel,
Max Planck anunciaba su teora de los quanta, Sigmund Freud in-
terpretaba los sueos, Justo Sierra escriba sobre la evolucin poltica
del pueblo mexicano y Ferdinand von Zeppelin construa su primer
dirigible.
Nacido el 1 de mayo de 1900, aunque algunos estudiosos lo ubi-
can en 1898, en Papantla, Veracruz, Manuel Maples Arce se erige,
al igual que su poca, en un dispositivo de la modernidad, al cons-
tituirse en creador y promotor del ms importante movimiento de
vanguardia en Mxico: el estridentismo.
Haban transcurrido apenas tres meses de su nacimiento cuando
fue trasladado a Tuxpan, donde su padre march con el carcter de
juez de primera instancia. Ah pasara una niez apacible, rodeada
de los paisajes de provincia y de la compaa de su familia; slo em-
paada por la prematura muerte de su hermano Ernesto.
Aos de invenciones revolucionarias. La primera dcada de vida
de Maples Arce se une a la revolucin de las comunicaciones que ha-
ra realidad la radio y el cine. Sus ojos se maravillaran frente al te-
lfono, pues se instalaban las primeras lneas telefnicas en Tuxpan.
Vive las nacientes tcnicas teatrales aplicadas a los cinematgrafos,
cuidadosamente colocados en pequeas carpas sobre la va pblica.
Articio de luz sobre fotogramas que le brindaron a Maples Arce
208
la oportunidad de disfrutar pelculas como: Los apuros de un viajero,
La hija del campanero, Los perros contrabandistas y Las bodas del hijo
del diablo.
Tiempo de los grandes logros de la aviacin, atrs quedaba el globo
aerosttico de los hermanos Montgoler, para dar paso en 1903 a los
inicios de la aeronutica con los hermanos Wilbur y Orville Wright.
Siendo apenas un nio, Maples Arce fue testigo de los furores por
conquistar el cielo. Tito Prez, un joven pionero de Tuxpan, mue-
re cuando su avin apenas levantado el vuelo se desploma. Prez
ya trabajaba en sus invenciones antes de que los hermanos Braniff,
fundadores de la aerolnea estadunidense Braniff International
Airways, hicieran sus ensayos de aviacin en Mxico.
Desde su infancia los viajes seran una constante en su vida. El
primero lo realiza a los tres aos de edad a la ciudad de Mxico.
El recorrido se haca en dos etapas: se iniciaba por barco de Tux-
pan a Veracruz, pues las carreteras no existan y el ferrocarril era un
sueo por aquella regin; para despus continuar por la lnea frrea
Veracruz-Mxico.
El siglo xx trajo consigo adelantos cientcos y tecnolgicos. Cada
da se registraba algn cambio que trasformaba radicalmente el es-
cenario del da anterior. Y entre estas conquistas estaba la del com-
bustible. Tuxpan iniciaba su exploracin y explotacin petrolera.
Ante sus ojos, torres de perforacin y estructuras gigantescas se
levantaban sobre las llanuras; mientras que al horizonte embarca-
ciones nacionales y extranjeras avivaban la fantasa del pequeo
Maples Arce, despertndole imaginarios viajes a desconocidos pa-
ses. No sospechaba que tiempo despus, siendo ya diplomtico, esos
sueos se volveran realidad.
A estos momentos de quimera se aadan las historias que escu-
chaba y que llenaban de jbilo su niez. De doa Valentina, alma
que se daba tiempo para contar sus leyendas a quien mostrara inte-
rs, escuch no slo relatos de guerras, duendes o apariciones, sino
de adelantos cientcos y aventuras geogrcas.
209
Como era costumbre por aquella poca, la educacin temprana
estaba a cargo de la madre, no as la de la adolescencia que se dejaba
al padre. De ella recibe los primeros valores; de l, el gusto por la
historia, la geografa y su admiracin por los hroes mexicanos.
La rme actitud de tenacidad y rectitud de su padre lo inuy
positivamente. Abogado de origen humilde, lleg a adquirir El
Chovn, rancho con una extensin de 170 hectreas que, lamentable-
mente para la familia, fueron afectadas por el reparto agrario des-
pus de ser saqueadas por revolucionarios.
Hombre de letras, no slo se detena a escribir sonetos para Benito
Jurez, a quien admiraba, sino tambin alguno que otro monlogo
para pastorelas. Varios de sus poemas aparecieron publicados en pe-
ridicos de Veracruz y La Habana, con el anagrama de Samuel P.
Lemn.
Mientras su padre tena cierta predileccin por los versos medi-
dos, clsicos y sonoros de la poesa sentimental, Maples Arce prefe-
ra los de estilo modernista como los de Manuel Gutirrez Njera,
Rubn Daro, Manuel Jos Othn y Jos Juan Tablada.
De la biblioteca paterna el joven Maples ley las novelas histri-
cas: Memorias de un impostor, don Guilln de Lampart, rey de Mxico,
del general Vicente Riva Palacio; El Periquillo Sarniento, de Fernn-
dez de Lizardi; Los bandidos de Ro Fro, de Manuel Payno; Astucia:
el jefe de los Hermanos de la Hoja, de Luis G. Incln, entre otras.
Por otro lado, sus nacientes pasiones amorosas encontraban eco en
novelas de escritores de corte romntico como Jorge Isaacs, Alejan-
dro Dumas, Jorge Ohnet, Octavio Feuillet y Saint Pierre, por men-
cionar algunos. Entre lecturas y amores juveniles se iba formando
su vena potica. No pas mucho tiempo para que la ilusin por una
joven y la resonancia de las obras admiradas lo hicieran escribir sus
primeros poemas, apenas contaba con 12 aos.
En 1914 viaja a Xalapa para iniciar sus estudios formales. Un bar-
co de vapor lo traslada a Veracruz y de ah toma el Ferrocarril In-
terocenico. La llegada a Xalapa lo decepciona. No esperaba encon-
210
trar una ciudad que, en oposicin al clima del trpico, se presentaba
lluviosa y gris.
Se inscribe en la Escuela Preparatoria, ubicada en un hermoso
edicio en la calle Jurez. Ah a los estudios y juegos juveniles se
unan las charlas sobre la Revolucin, ya que durante esos das el
puerto de Veracruz era bombardeado por los estadunidenses y Ca-
rranza avanzaba por el norte. En los momentos de descanso, Maples
Arce recorra los jardines envuelto en su riguroso uniforme militar.
Victoriano Huerta haba ordenado la militarizacin de todas las es-
cuelas superiores.
A nales de ese mismo ao las fuerzas revolucionarias entran a
Xalapa. La insurreccin contra Huerta se haba propagado por do-
quier. Su ejrcito retroceda en todas direcciones. Tiempo despus,
Obregn entrara a la ciudad de Mxico.
Esta crisis poltica de 1915 oblig a Maples Arce a suspender sus
estudios. Su familia, temiendo que cortaran las comunicaciones y
pudiera quedar aislado y sin recursos como ya haba sucedido, deci-
de su regreso. De vuelta en Tuxpan colabora con algunas prosas en
la revista El Estudiante, editada por un amigo; ayuda a su padre en el
despacho y se dedica a la lectura.
Un ao despus sale de Tuxpan para continuar con sus estudios
en Veracruz, en el Instituto Veracruzano. Su primer ao es muy in-
tenso: es elegido presidente de la sociedad de alumnos y participa en
la defensa del Palacio Municipal, que iba ser demolido por aquellos
que vean en sus muros el reejo de las injusticias del pasado. Cola-
bora en El Dictamen y a los diecisiete aos ingresa a la redaccin del
diario La Opinin.
Revista de Revistas, que agrupaba a los mejores escritores del
modernismo y posmodernismo de Mxico, adems de recoger va-
liosas colaboraciones extranjeras, marcara su naciente actividad
como escritor al publicar algunos de sus poemas. Su contribucin
se circunscri ba al espacio que dicha revista design para dar a cono-
cer a los nuevos poetas veracruzanos, entre los que se encontraban
211
Guillermo A. Esteva, Leoncio Espinosa y Jos Antonio Muoz. En
sus frecuentes visitas a las ocinas de Revista de Revistas conocera a
Ramn Lpez Velarde, con el cual establecera una gran amistad y
admiracin hasta el da de la muerte del zacatecano en 1921.
Al nalizar sus estudios preparatorios en 1919, vuelve a coquetear
con la idea de establecerse en la ciudad de Mxico para ampliar y
nutrir su mbito intelectual. La ciudad le ofreca el ritmo estrepito-
so y cultural que la provincia le negaba. En 1920 sale de Veracruz,
dejando atrs sus primeros amores juveniles, las interminables co-
rreras frente al mar, las nacientes tertulias intelectuales y los das de
maratnicas lecturas, tanto en las bibliotecas pblicas como priva-
das. Periodo que recordar posteriormente en su libro de memorias:
A la orilla de este ro, publicado en Madrid en 1966.
Su llegada a Mxico le da un nuevo giro a su vida. Por aquella po-
ca la ciudad experimentaba un turbulento ambiente poltico, acom-
paado de un persistente desarrollo modernizador. Venustiano Ca-
rranza, quien haba derrotado al general Victoriano Huerta, dejaba
ver en sus ltimos das como presidente constitucional una clara sim-
pata por el ingeniero Ignacio Bonillas Fraijo, quien se enfrentaba al
general lvaro Obregn por el poder. La inclinacin de Carranza
por sustraer al pas del dominio de los militares, en contra de la vo-
luntad democrtica del pueblo, representada en el general Obregn,
cre un ambiente de violencia que termin por costarle la vida.
La simpata que manifest Maples Arce por lvaro Obregn le
acarre que fuera arrestado junto con su amigo Guillermo A. Este-
va. Pocas horas dur su connamiento. Sin embargo, este suceso y
la llegada de Obregn al poder, hicieron que Maples Arce sintiera
el derecho de verse beneciado por el nuevo gobierno. El general
Alejandro Chao, jefe militar del nuevo rgimen, fue el encargado
de atender y escuchar los deseos de Maples Arce aspiraba a ingresar
a la diplomacia. De nada le sirvi la carta de recomendacin que
le extendi el general y cansado de tantas visitas a diferentes instan-
cias, olvida momentneamente su aspiracin.
212
La primera publicacin de Maples Arce, Rag. Tintas de abanico, de
1920,
1
contaba con una portada de Nicols Puentes y Francisco Re-
yes Prez, a quienes trat en la antigua Academia de San Carlos su
acin a las artes plsticas lo llev a tomar algunas clases de dibujo al
desnudo. La crtica que despert este libro fue casi nula y la poca que
recibi le pareci agresiva. Un crtico lo haba llamado, en una seccin
dedicada a las reseas bibliogrcas en El Universal, bebedor de cien-
cia infusa en copas de tequila. Tiempo despus advertira que aquel
libro no era en realidad sino la expresin de su decadentismo juvenil.
Por aquella poca se traslada a vivir a la colonia Roma, dejando
atrs la calle de la Alhndiga, ubicada a un lado del mercado de La
Merced. Fermn Revueltas, a quien haba conocido en el estudio del
escultor Lorenzo Rafael Gmez, viva junto a la nueva residencia.
Al lado de sus obligaciones como estudiante, Maples Arce desem-
pea el puesto de archivista de la Escuela Correccional de Tlalpan y
forma parte de la redaccin de la revista Zig, Zag, ubicada en la calle
Academia, a un paso de Bellas Artes. En ella publica una crnica de
los alumnos de la Escuela de Pintura al Aire Libre, entre los cuales
se encontraban Mateo Bolaos, Fermn Revueltas, Fernando Leal,
Francisco Daz de Len, Leopoldo Mndez, Ramn Alva de la Ca-
nal y Ramn Martnez. Asimismo, dedica varias pginas a la obra
del pintor Diego Rivera, quien regresaba a Mxico despus de una
larga temporada en Europa.
Por la misma poca, en una inauguracin donde comparti es-
trado con Antonio Caso, con motivo de la nueva decoracin del an-
teatro de la Preparatoria Nacional, alterna con los muralistas en-
cargados del proyecto: Jos Clemente Orozco, patio central; David
Alfaro Siqueiros, patio anexo; Ramn Alva de la Canal y Fermn
Revueltas, entrada; y, nalmente, Fernando Leal y Jean Charlot, es-
calera. Consecutivamente, Diego Rivera iniciara los frescos que se
1
El escritor abomin de su primer libro y no lo incluy en 1981 en la edicin de su poesa publi-
cada por el Fondo de Cultura Econmica: Las semillas del tiempo. Obra potica, 1919-1980.
213
ubican en los tres pisos de la Secretara de Educacin Pblica junto
con obras de Amado de la Cueva y Jean Charlot.
La gran necesidad de trasmutar la expresin, pero sobre todo
las imgenes, de las que depende el misterio de la poesa, hace que
Maples Arce vea en cada verso una imagen que terminar, tarde
o temprano, por construirse en otra, enlazada virtual o explcita-
mente y fundida en trminos de comparacin, hasta que llegue a
transformarse, sin relaciones, en algo milagroso. Renovacin de
las palabras de manera inmediata, pensaba, mientras emprenda la
bsqueda de un nuevo espritu literario. Haba que difundir, entre
los jvenes mexicanos, ideas y nombres de los escritores vinculados
al movimiento de la vanguardia, al que Mxico permaneca indife-
rente. Una maana de 1921, resultado de su inquietud transforma-
dora, aparece su Maniesto estridentista; de la misma forma en que
siglos a trs apareciera proclamada en el Despertador Americano la
Independencia de Mxico por el cura Miguel Hidalgo. Haba que
sacar a la gente de su sueo, se deca.
El maniesto, Actual, nm. 1. Hoja de vanguardia. Comprimido es-
tridentista de Manuel Maples Arce, iniciaba con el grito de Muera el
cura Hidalgo, Abajo San Rafael-San Lzaro esquina se prohbe
jar anuncios, para despus enviar a Chopin a la silla elctrica.
2

Fue jado una noche, junto a los carteles de toros y obras de teatro,
en los primeros cuadros de la ciudad y, principalmente, por el barrio
de las facultades; a la par de ser distribuido a peridicos y correos de
intelectuales tanto de Mxico como del extranjero. Esto inscribira a
Manuel Maples Arce como el iniciador de la vanguardia mexicana y
fue El Universal Ilustrado, cuyo director era Carlos Noriega Hoppe,
quien le abri sus pginas para propagar sus nuevas ideas.
Eran los das de la vanguardia tanto literaria como plstica y a
esta ltima Maples Arce le brind un impensado espacio, revelan-
2
El texto completo se puede leer en Luis Mario Schneider, El estridentismo, una literatura de la
estrategia.
214
do, con ello, un ignorado impulso. Disfrutaba de los paisajes de Re-
vueltas, de las representaciones de Alva de la Canal, as como de los
comprometidos grabados de Leopoldo Mndez.
Fue la poca de su juventud un tiempo donde prevalecan las
tendencias modernistas, movimiento al que no estaba ajeno; cita-
ba a Rubn Daro, Leopoldo Lugones y Julio Herrera y Reissing.
Y aunque era raro encontrar ejemplares de ellos en Mxico, Maples
Arce cuenta que los lea en antologas y revistas; en los libros de la
editorial Cvltvra, que publicaba Loera y Chvez, y en las selectas,
que diriga Francisco Gonzlez Guerrero. Sin embargo, pronto esta
corriente le crea un sentimiento de anquilosamiento, motivndolo
a alejarse y buscar un nuevo camino. Buscaba algo que le permi-
tiera darle a la poesa una emocin ms intensa, as como mayores
posibilidades de experimentacin. Aun el posmodernismo le pare-
ca arcaico. Le interesaban las imgenes enigmticas que pudieran
formularse racionalmente, sin importarle que esto lo apartara de los
poetas mexicanos, ya de por s distantes por las imperiosas crticas
que constantemente les profera. No obstante, del modernismo y
posmodernismo conserva la mtrica de los heptaslabos, endecasla-
bos y alejandrinos, pero con un nuevo ritmo y, sobre todo, dando a
las imgenes un sentido vital y una intensa energa potica tomada
del mundo moderno que estaba emergiendo.
Dira, ms tarde, que de tales propsitos por encontrar una nue-
va expresin y su incontenible ambicin por arrancar al idioma una
sensacin ms honda en contra de los profesores de retrica y sus
discpulos surgi Andamios interiores (1922). Guillermo Ruiz fue el
creador del retrato vanguardista de Maples Arce, que despus de
ser vaciado en yeso y patinado en bronce fue expuesto en la librera
Cultura junto con Andamios interiores, obra publicada por la edito-
rial Cvltvra. El poemario tena como subttulo Poemas radiogr-
cos, y por epgrafe un pensamiento de Oscar Wilde.
Dicha obra no slo le da la oportunidad de conocer a Arqueles
Vela, secretario de redaccin de El Universal Ilustrado durante ese
215
periodo, sino, adems, algo trascendental para el estridentismo:
a Jorge Luis Borges, por aquel entonces joven ultrasta argentino,
quien a travs de la revista Proa enva su reconocimiento tanto a la
obra como al movimiento, nota que luego recogera el escritor ar-
gentino en su libro Inquisiciones.
Aunque a Maples Arce se le relaciona con las vanguardias euro-
peas, apenas tuvo acercamiento con ellas. l mismo relata en el se-
gundo volumen de sus memorias: Soberana juventud, 1967, que slo
ley algunos caligramas de Guillaume Apollinaire, pero que fue
tiempo despus cuando ley Zona, de este mismo autor, y El profun-
do hoy de Blaise Cendrars, que encontr elementos ms novedosos.
Su poema Esas rosas elctricas, publicado en la revista madrile-
a Cosmpolis, dirigida por Enrique Gmez Carrillo, lo relacionara
con algunos escritores extranjeros. Guillermo de Torre le enva su
Maniesto vertical y Humberto Rivas su revista Ultra. De Francia
e Italia le llegan libros y plaquettes. Marinetti le hace llegar su Ma-
niesto futurista y algunas monografas ilustradas de los pintores de
aquel movimiento: Bocina, Severino y Socci.
Aunque en Mxico varios intelectuales se opusieron al movimien-
to y su estilo Carlos Gonzlez Pea y el editorialista de Exclsior,
Jos Elguero, entre otro, Maples Arce seala que reconocidos poe-
tas no fueron insensibles a estas manifestaciones de renovacin y
que en su encuentro con Arqueles Vela haba tenido la sensacin
de que no estara solo. Meses ms tarde la llegada de Germn List
Arzubide lo conrmara. Ya en su revista Ser haba declarado, desde
Puebla, su aliacin al movimiento. Esquina (1923), plaquette de List
Arzubide, fue la segunda obra que edit el movimiento.
Ubicado en la colonia Roma, el caf Europa, bautizado por r-
queles Vela como El caf de nadie por la poca auencia de clien-
tes, se convirti en el lugar preferido del grupo, en l hablaban de
proyectos y meditaciones literarias. La revista Irradiador, formada
en sus inicios por Maples Arce y Fermn Revueltas, surge de esas
tertulias.
216
Tiempo despus, Maples Arce y List Arzubide deciden publicar
un segundo maniesto en Puebla, con el propsito de sacudir el
ambiente conservador, atraer el inters de la juventud y renovar la
visin lrica. El maniesto comenzaba con una exposicin justica-
tiva y terminaba con una postura reformatoria. Apareci la primera
maana de 1924. En sus ltimas lneas se poda leer: Feliz Ao
Nuevo! Viva el mole de guajolote!. El xito de este maniesto,
como el del anterior, no se hizo esperar, desde el Congreso Nacional
de Estudiantes, en Ciudad Victoria y ms tarde en Zacatecas surgi-
ran dos nuevos maniestos, cada uno engrosado por las rmas de
jvenes fervorosos y adheridos al movimiento.
La vida del Mxico de principios del siglo xx se encontraba tensa
de dicultades y potenciales estallidos sociales. En ella orecan las
representaciones teatrales abundantes en crticas polticas y, segn
cuentan algunos estudiosos, aunque los alborotos que ocasionaban
eran objeto de reprimendas y multas correccionales, frecuentemen-
te el mismo pblico incitaba a dichos desmanes ofreciendo inclu-
sive el pago de la multa a los rijosos. La participacin del teatro
de revista en la instauracin y desarrollo del nacionalismo cultural
posrevolucionario, ms all de los estereotipos mexicanos, fue muy
importante. El teatro era un medio ideal para la difusin de todo
tipo de material: poltico, social, religioso e, incluso, simblico mi-
tos y leyendas. Se buscaba con ello reforzar o encontrar una ar-
macin identitaria.
A la comicidad de Lupe Rivas Cacho o Joaqun Pardav en el tea-
tro de revista, se una la frivolidad de la opereta, en donde Esperan-
za Iris era tan popular. Y mientras Maples Arce disfrutaba del tea-
tro dramtico y potico, el escenario poltico y militar se agitaba con
cada nueva eleccin presidencial. La bsqueda del poder se llegaba
a tornar violenta e implacable.
La rebelin encabezada por don Adolfo de la Huerta, secretario
de Hacienda, y secundada por muchos de los jefes de operaciones
militares y gobernadores de los estados, fue uno ms de los tantos
217
conictos que el gobierno, presidido por el general Obregn, apla-
c con excesiva violencia.
Sumado a esto, los movimientos obreros se convertan en una
fuerza importante. Un primero de mayo, mientras deambulaba por
la ciudad, Maples Arce se encontr con una gran manifestacin. La
simpata que le despert la clase trabajadora y su fascinacin por ese
gran podero emergente lo hacen cuestionarse sobre los nuevos pro-
tagonistas de la Revolucin y, a su vez, darles una intencin esttica.
Urbe (sper-poema bolchevique en 5 cantos), de 1924, en su opinin,
juntara lo ms ntimo de su ser con el clamor del pueblo.
Dentro de su poca como estudiante conoce a los escritores Ma-
riano Silva y Aceves, Agustn Yez, Alfonso Reyes, Jos Gorostiza,
Carlos Pellicer, Salomn de la Selva, Genaro Estrada, Francisco A.
de Icaza, Artemio de Valle Arizpe, Francisco Gonzlez Guerrero
y Federico Gamboa, entre otros. Con Jos Juan Tablada, escritor
vanguardista que puso de moda los poemas al estilo japons con sus
libros Un da y El jarro de ores, redacta un maniesto que aparece
publicado en la revista Irradiador, junto a las colaboraciones de Nina
Cabrera, esposa de Tablada; Diego Rivera y Julio Torri.
Se cumplan cinco aos desde su llegada a la ciudad de Mxico,
durante los cuales haba publicado dos libros de poesa, colaborado
en los diarios y revistas ms importantes y disfrutado horas de inter-
minable exaltacin literaria. Era el mes de marzo de 1925 cuando
recibi su ttulo de abogado y unos das ms tarde emprendera el
viaje a Xalapa. Fueron las dicultades econmicas por las que pa-
saba su familia lo que en gran medida lo hace abandonar la ciudad
de Mxico. La decisin de trasladarse a la capital veracruzana surge de
su encuentro con el senador Alfonso Cravioto, con quien tena una
vieja amistad. Cravioto, conociendo su situacin, le expide una carta
de presentacin para el general Heriberto Jara, entonces gobernador
del estado de Veracruz. Los innumerables elogios para su persona
en dicha misiva pronto le hicieron adquirir, apenas mostrada a cier-
tos magistrados del Tribunal Superior de Justicia, el cargo de juez
218
primero de primera instancia del Distrito Judicial de Xalapa. Con
su llegada a la ciudad nacera su inquebrantable amistad con el ge-
neral Heriberto Jara.
Sus primeros meses en Xalapa fueron de aprendizaje, pues dada
su inexperiencia como juez tena que dedicarle al ocio mucho
tiempo de estudio. Su honradez y alto sentido de justicia le ganaron
que, en ausencia del abogado consultor del gobierno, fuera requeri-
do por el gobernador Heriberto Jara para consultas de ndole legal.
Y cuando el secretario general del gobierno, Gonzalo Vzquez Vela,
renunci para ocupar el cargo de subsecretario de Gobernacin en el
periodo de Calles, el general Jara lo nombr su sustituto.
Apenas haba llegado su familia a establecerse con l en Xalapa,
cuando su padre sufre un ataque al corazn y muere. Sus Poemas
interdictos (1927), pertenecen a estos das de tragedia.
Ya en su calidad de secretario invita a Germn List Arzubide a
ocupar la direccin de Horizonte, revista de sentido y proyeccin so-
cial, cuya tipografa estaba a cargo de Ramn Alva de la Canal y
Leopoldo Mndez. Mientras tanto, la coleccin Horizonte publica-
ba en 1926 adems de Poemas interdictos; El movimiento estridentista,
de Germn List Arzubide y El caf de nadie, de Arqueles Vela. Por
otro lado se crean, como parte del programa editorial, las ediciones
Biblioteca Popular, donde se incluyeron ensayos de Rafael Nieto y
la novela Los de abajo, de Mariano Azuela, ambas en sencillas pero
pulcras ediciones. La Biblioteca del Estudiante tuvo como tarea
imprimir asuntos de la vida nacional.
Todas stas fueron obras de gran envergadura cultural que, no
obstante las limitaciones, trascendieron ms all del estado y del
pas. John Dos Passos, escritor norteamericano y autor de la nove-
la Manhattan Transfer, atrado por el movimiento vanguardista que
blanda Maples Arce desde provincia, llega a Xalapa. Ms tarde Dos
Passos traducira Urbe al ingls.
Sus acciones eran el acompaamiento de aquellas que de mane-
ra pujante llevaba a cabo Heriberto Jara. El general haba dotado
219
a Xalapa de servicios pblicos y pavimentacin, construido calza-
das para mejorar la circulacin e iniciado la construccin del estadio
que actualmente lleva su nombre; en ese mismo sitio proyectaba la
Ciudad Universitaria destinada a la formacin intelectual, esttica y
humana de los jvenes, que es donde ahora se levanta la Universi-
dad Veracruzana.
En cuanto al resto del estado, se mejoraron las carreteras ya
existentes y se abrieron otras nuevas, adems, se inauguraron nu-
merosos edicios escolares. Pero no slo se dieron logros en in-
fraestructura, sino tambin en el mbito laboral y poltico, las orga-
nizaciones obreras y campesinas vieron en el gobierno de Heriberto
Jara su mejor desenvolvimiento. Sin embargo, pronto aparecieron
los problemas, el gobierno federal demor los montos destinados
al estado, provocando con ello importantes afectaciones, no slo se
suspendieron obras de infraestructura sino tambin sueldos a em-
pleados pblicos.
Maples Arce lleg a pensar que todo se deba a los rencores que
despertaba, en algunos funcionarios, la radiante obra impulsada en
Veracruz, esto sumado al no oculto apoyo que prestaba el general
a los enemigos de Obregn y Calles. El general Francisco J. M-
gica, gobernador de Michoacn, y el profesor Aurelio Manrique,
gobernador de San Luis Potos, se refugiaron en Veracruz con su
proteccin. Pronto las divergencias provocaron la segmentacin en
el seno de la cmara local. La legislatura se dividi en dos grupos:
uno, que nombr gobernador al secretario particular del jefe de
operaciones y otro, que se mantuvo el al gobierno constitucional
de Heriberto Jara.
Pese a su enorme empeo por mantenerse colaborando con el go-
bierno estatal Maples Arce decide, dada la situacin, abandonar Xa-
lapa. Una noche que regresaba a su casa fue aprehendido por unos
hombres y si no es por intervencin del diputado federal Eduardo
Garrido, no hubiera escapado a tal situacin, que seguramente lo
habra llevado incluso a su fusilamiento.
220
Tras dejar el estado no tard mucho en verse de nuevo envuelto en
la poltica, al tomar la candidatura como diputado local por Tuxpan.
Las organizaciones obreras, a las que haba apoyado durante su pe-
riodo como secretario, mostraron claro entusiasmo en sus aspiracio-
nes. Cuando lvaro Obregn se presenta de nuevo como candidato a
la presidencia, Maples Arce da la bienvenida al general en represen-
tacin de los sindicatos de Orizaba. En septiembre del mismo ao se
instala la legislatura, tomando posesin de su curul Maples Arce. Ya
en vsperas de terminar su ejercicio dos aos dur su mandato, al
que calicara ms tarde, en gran medida como estril, ya que todas
las iniciativas que propuso fueron boicoteadas decide recobrar el
tiempo perdido y viaja a Europa. Pronto se encuentra rumbo a Pars,
no sin antes hacer escala en La Habana y Nueva York.
Una vez en Pars estableci contacto con Luis Quintanilla, Ger-
mn Cueto, el escultor Jacques Lipchitz y el poeta Paul Derme,
asociado al movimiento cubista. Adems, sus constantes visitas a los
cafs parisienses le permitieron relacionarse con escritores y artis-
tas diversos: el uruguayo Torres Garca en su casa conoce al poeta
chileno Vicente Huidobro, exponente del creacionismo el peruano
Csar Vallejo, el cubano Alejo Carpentier, el guatemalteco Miguel
ngel Asturias.
Durante esta poca se dedica a visitar museos y continuar con sus
estudios de historia y derecho internacional, con el objetivo de pre-
pararse para ingresar a la carrera diplomtica. Conjuntamente se
inscribe en la Alliance Franaise para mejorar el idioma. Pero las
urgencias econmicas lo hacen regresar a Mxico.
Ya en el pas, Narciso Bassols, con quien mantena amistad desde
sus das como estudiantes, le promete el puesto de jefe del Departa-
mento de Bellas Artes, por supuesto, si en los futuros cambios guber-
namentales llegaba a ocupar la Secretara de Educacin. Aunque las
consideraciones burocrticas impidieron a Bassols cumplir su prome-
sa, le ofrece la jefatura del Departamento de Enseanza Tcnica, la
cual Maples Arce rechaza por considerar que no tena la experiencia
221
necesaria, pero acepta desempear slo el puesto de consejero. Fue-
ron los diputados Pedro Palazuelos y Carlos Real quienes lo invitan a
postularse para diputado al Congreso Federal por el distrito de Tux-
pan, con lo que ve otra oportunidad para intervenir en los asuntos
de su estado. Por la gubernatura del estado se encontraba Alejandro
Cerisola, revolucionario liberal. Su triunfo fue incuestionable, sin
embargo, opositores a su candidatura lo enturbiaron.
Dentro de sus labores legislativas como presidente de la Comisin
de Educacin, Maples Arce logr promover, pese a muchos obstcu-
los, la ley que consagr denitivamente la reforma de la autonoma
universitaria. Asimismo, particip en la defensa del patrimonio na-
cional y de los intereses sindicales de los trabajadores, al tiempo que
renov la creacin del Premio Nacional de Literatura que Carlos
Noriega Hoppe haba dispuesto en una anterior legislatura. Eran
los das en que Pascual Ortiz Rubio, presidente constitucional de la
repblica, presentaba su renuncia ante la cmara para ser sustituido
por Abelardo Rodrguez.
Estando en receso parlamentario viaja a Nueva York declinando
la invitacin de Ezequiel Padilla para unirse a su despacho. Busca-
ba con este viaje perfeccionar sus conocimientos del ingls, ya que su
principal objetivo segua siendo prepararse para su posible ingreso
a la diplomacia. Era 1933 y se vivan meses de intensas campaas,
en donde el general Lzaro Crdenas comenzaba a perlarse como
candidato presidencial.
Una vez terminadas sus labores legislativas se propone, en el De-
partamento Editorial de la Secretara de Educacin Pblica, concluir
la obra editorial de los clsicos griegos y latinos que haba iniciado
Jos Vasconcelos, pero con una orientacin ms moderna y universal.
Sin embargo, la falta de apoyo y el poco tiempo que le dejaban otras
actividades se lo impidieron. Cansado de esta situacin y de las inelu-
dibles obligaciones econmicas que no se vean satisfechas incluso
sumando el pago que reciba por la ctedra de Historia del Arte im-
partida en la Escuela Normal, decide visitar al ex presidente Emilio
222
Portes Gil, secretario de Relaciones Exteriores en aquellos das, para
expresarle sus deseos de ingresar a la diplomacia mexicana. Das des-
pus su visita se vera recompensada. Al exponer Emilio Portes Gil la
peticin de Maples Arce al presidente Lzaro Crdenas, ste no slo
estuvo de acuerdo sino que instruy que se iniciaran acciones para
darle una buena ubicacin lo ms pronto posible. Una maana de
mayo de 1935 abandona la ciudad de Mxico. Sale de la estacin del
Ferrocarril Mexicano hacia Veracruz para embarcarse con rumbo a
Blgica, ya que haba sido designado secretario de la embajada. Aca-
baba de cumplir treinta y cinco aos.
El ao de 1936 trajo consigo la Guerra Civil espaola, enviando
con ello mltiples refugiados espaoles a Mxico. Lzaro Crdenas
haba abierto las puertas de Mxico a los ibricos. Actos como el ase-
sinato de Federico Garca Lorca, en Granada, encendieron los ni-
mos de Maples Arce, y de muchos intelectuales de la poca, por lo
que en co laboracin con Edmond Vandercammen publica una pla-
quette en homenaje al poeta. Es precisamente de la terrible realidad
que viva Espaa de lo que se alimenta su poema Espaa 1936.
En la primavera de ese ao conoce y se enamora de Blanche, una
joven belga de 22 aos, con la cual se casara el 12 de agosto. Muy
pronto naci en Blgica el primero de sus hijos: Manuel. Poco tiem-
po despus, de regreso de unas vacaciones por el sur de Europa, se
encuentra con la novedad de que lo haban asignado a Berln; sin
embargo, esto no se concluye y das ms tarde le notican su cambio
a Varsovia. Deja Bruselas a principios de diciembre de 1937.
Mientras el veracruzano se enfrentaba al cruento fro de Varsovia,
en Mxico Lzaro Crdenas se enfrentaba a los grandes consorcios
petroleros. La expropiacin estimul en el extranjero una incesante
campaa calumniosa en contra de Mxico, la cual Maples Arce trata-
ra de contrarrestar redactando algunos comunicados en donde expli-
caba los problemas y las causas que haban determinado tal medida.
No haca mucho de su llegada cuando ya se sentan las fricciones
entre alemanes y polacos, situacin que terminara con la invasin a
223
Polonia por la Alemania nazi en 1939, un ao despus de que Ma-
ples Arce dejara su puesto en la embajada. Durante su estancia en
la embajada de Roma en esos momentos Italia estaba en manos de
Mussolini, publicar su Antologa de la poesa mexicana moderna,
1940, considerada por algunos como la mejor y ms completa com-
pilacin de la poesa mexicana.
Aprovechando un tiempo de vacaciones deja Roma y se embarca
en un crucero por el Mediterrneo oriental. En aquel viaje escribi
una crnica sobre Egipto y el poema Elega mediterrnea, conte-
nido en Memorial de la sangre, de 1947. Los poemas iniciales de la
segunda parte de este libro, La memoria y el viento, los haba escrito
desde su primera residencia en Pars (1929-1930). Mientras que los
poemas de la primera parte los concibi entre Bruselas y Varsovia.
La declaracin de guerra a Francia por Mussolini y los cruentos
bombardeos en Roma lo hacen guarecerse en Tagliacozzo, un pue-
blecito de los Abruzos. Transcurra el verano de 1940 cuando, como
respuesta a su Antologa, en una maniobra burocrtica generada por
sus enemigos literarios, es trasladado a Lisboa precisamente duran-
te esta poca nace su hija Mireya y privado de su carcter de jefe
de misin. No obstante, dadas las circunstancias hostiles en Italia, le
pareci provechoso. Servira esta situacin para enviar a su madre y
su hermana a Mxico. Una vez resuelta la seguridad de su familia
busc arreglar su condicin, sin saber que el mismo presidente vi-
la Camacho ya haba ordenado su reposicin en Roma. Sin embar-
go, la declaracin de guerra de los Estados Unidos contra los pases
del eje Berln-Roma-Tokio, despus del atentado japons a Pearl
Harbor, motiv que Mxico rompiera relaciones diplomticas con
los pases agresores y que tuviera que permanecer todava algunos
meses en Lisboa, hasta que se le asigna hacerse cargo del consulado
en Londres junto con la representacin de los gobiernos en el exilio:
Blgica, Holanda, Polonia, Checoslovaquia y Noruega, refugiados
en Inglaterra. Su estancia en Londres estuvo llena de zozobra, ya
que la ciudad era constantemente bombardeada; pero incluso en
224
esos tiempos de agitacin aprovech su estada para impartir diver-
sas conferencias sobre el arte mexicano, en su anhelo de que las cosas
de Mxico fueran mejor conocidas.
Su deseo por regresar a Mxico y alejar a su familia de los peli-
gros que representaba la guerra pronto tuvo eco. El presidente vi-
la Camacho le nombra embajador en Panam. Nueve aos haban
pasado desde que dej su pas y ahora se le mostraba la oportunidad
de volver a l aunque fuera en su camino a Panam. Los aos en Pa-
nam fueron difciles y a veces de estril burocratismo, como l lleg
a decir. Una poca carente no slo de presupuesto para la legacin
sino hasta del mismo trabajo literario de Maples Arce; no obstante,
ya tena elaborados los materiales que aseguraban la publicacin de
Memorial de la sangre, por lo que en uno de sus viajes a Mxico apro-
vech para darlos a las prensas. Cuatros aos estuvo ncado en aquel
pas hasta que en 1948 fue nombrado embajador de Chile. Ese mis-
mo ao muere su madre.
Poco tiempo estara a cargo de esa legacin, trasladndose des-
pus a Bogot. La ceremonia de presentacin de cartas credenciales
tuvo lugar el 18 de abril de 1951, pero el deterioro de su salud por la
altura y el robo de su portafolio que contena aos de trabajo litera-
rio listo para la imprenta, del cual no tena duplicado, lo estimulan
a pedir su cambio. Por favorables circunstancias, en aquellos das
Mxico y Japn se disponan a reanudar las relaciones diplomticas
interrumpidas durante el periodo de la guerra, lo cual hace que le
asignen la embajada en aquel pas.
Antes de partir al Japn en 1952, pasa unos das en Hawaii. Las
impresiones de este viaje las relatar en Incitaciones y valoraciones, de
1957. Su estancia en Japn le ofrece la oportunidad de viajar a Indo-
nesia, pas que tras haber adquirido su independencia se separ de
Japn en 1945, haba tomado la iniciativa de establecer relaciones
con Mxico, por lo que a voluntad del gobierno mexicano Maples
Arce viaja a presentar sus cartas credenciales en calidad de embaja-
dor extraordinario y plenipotenciario.
225
De su observacin, lecturas y constantes viajes por el interior del
pas del sol naciente, surgi una visin esttica y moral que expuso
en su libro Ensayos japoneses, de 1959. Al trmino de su papel como
embajador en Japn, y estando en la presidencia Adolfo Ruiz Corti-
nes, es enviado como embajador a Canad. Ah establecera amistad
con intelectuales y hombres del gobierno, como el ministro de Rela-
ciones, Lester Bowles Pearson, quien recibiera el premio Nobel de
la Paz en 1957. Es en Canad donde su salud empieza a debilitarse,
y sufre una lesin cardiaca.
Despus de algunos reconfortantes aos en ese pas viaja a No-
ruega para hacerse cargo de la legacin. Ah vivir momentos de
tranquilidad y calor familiar, sin embargo, slo haban trascurrido
tres aos cuando el presidente Adolfo Lpez Mateos le ofrece la em-
bajada de Lbano.
En 1965 se le confa la representacin en Pakistn, para correspon-
der a una misin que dicho pas envi a Mxico, pero sin perder su
carcter de embajador de Lbano. Entre los acontecimientos medu-
lares, y motivo de polmicas en los ambientes diplomticos y en el
pas en ge neral, se hallaba el conicto entre Israel y los pases ra-
bes, pues en 1947 las Naciones Unidas haban aprobado la particin
de Palestina en dos estados, uno judo y uno rabe. Los problemas en
Medio Oriente y la quema de la embajada de Mxico, como represalia
por las acciones blicas de Israel, provocan la salida de Maples Arce de
Lbano.
Corra el ao de 1967 y despus de 33 aos, Maples Arce abando-
na la diplomacia,. A su regreso se encuentra con un Mxico total-
mente diferente, inmerso en un conicto estudiantil que terminara
con el funesto 2 de octubre de 1968 en Tlatelolco.
Todava le quedaran muchas cosas por vivir y hacer a Maples
Arce. Sus das de retiro los pas entre Mxico y el extranjero disfru-
tando de lo que ms le satisfaca: leer y escribir, hasta que el 26 de
junio de 1981, la muerte le pidiera audiencia en la ciudad de Mxi-
co, cuando contaba con 81 aos.
226
Bibliografa
List Arzubide, Germn. Esquina, Mxico: Ediciones del Movimien-
to Estridentista, 1923.
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Vela, Arqueles. El caf de nadie, Xalapa: Horizonte, 1926.
Jorge Cuesta, demiurgo del vaco
a
Marduck Obrador Cuesta
IMAGEN IX. Jorge Cuesta, el alquimista.
229
La creacin del crtico es este vaco; la crtica
es un arte de cavador.
Jorge Cuesta
La poesa como la ciencia es la concepcin
cuya fascinante perversidad todava no llega
a admirarse como se debe.
La poesa como ciencia es la renada y
pura actividad del demonio.
Jorge Cuesta
Me gustara empezar este escrito que pretende detener una ausen-
cia, jar una vida al menos por un instante, asir lo inasible, como si
se intentara tomar el aire en las manos sabiendo de antemano que
por ser as su naturaleza esto es imposible, con unas palabras: antes
acto, carne, verbo, huesos, pensamientos, ahora polvo escritas en una
carta que Cuesta dirige a su hermana Natalia:
Querida hermana:
Gracias por la fruta y los libros. Te escribo estas letras antes de
abrir lo que me traes, pero es que voy a saborearlo a mis anchas.
Estoy tambin inquieto por Juan y quisiera, sin engaos, que
me digas dnde y cmo la est pasando.
Si traes dinero suelto, djame algo para comprar cigarros, o
cmpramelos cerca de aqu y regresas slo a dejrmelos. Deli-
cados y una caja de cerillos de a diez por cada cuatro cajas de
cigarros. As pues, responder a las cartas que traes la prxima
vez que vengas, pero no guardo para entonces la expresin de
mi especial cario por ti.
Te abraza,
Jorge
Quien esto escribe es un ser humano. Sus palabras traslucen afecto,
desasosiegos, deseos, estrategias, angustias. No es la leyenda oscu-
230
ra hecha por la posteridad y por el chisme tan gustado. Es el hom-
bre que habit su vida de poesa sabiendo que sta es desesperacin
y que se entra en ella escapando de la vida, porque sta lleva a la
muerte. Moderno hijo de Saturno, el vstago de su tiempo, vivi
encadenado a la duda y el rigor; su pensamiento, como una arpa,
se volvi contra s y le devora, no sin antes haber librado una de las
batallas que ms frutos han dado a la posteridad.
Es de este hombre de quien se ocupar este trabajo.
Jorge Mateo Cuesta Porte-Petit naci el 21 de septiembre de 1903
en Crdoba, Veracruz. Su padre, Nstor Cuesta Ruiz, era para la
fecha de su nacimiento un prominente agricultor y propietario de
grandes extensiones de tierra en la regin. Autodidacta y bajo la
cultura del esfuerzo, haba conseguido acumular una considerable
fortu na debida a su incesante actividad y vocacin por el cultivo de
sus parcelas. Cultivos entre los cuales se encontraban la caa de az-
car, maz, cafetales, viveros frutales, huertas de ctricos y arrozales.
Adems tena actividades relacionadas con los procesos industriales
de la caa como la produccin de alcohol; el benecio del caf y la
tecnicacin del campo a travs de sistemas de riego mediante bom-
beo, la tractorizacin y la implementacin de lo que, para l, era la
solucin a muchos de los problemas que aquejaban a Mxico: el sis-
tema de cooperativas de produccin y consumo.
Cuentan los que lo conocieron, que su presencia fsica era como
la de un encino de cien aos: alto, imponente, de complexin rme,
con una voz grave y profunda, de carcter fuerte, en alguna medida
hosco. Sembradas sus races en el trabajo y la sombra de sus ramas
cubrindolo todo.
Dedicaba las tardes a la lectura, otra de sus pasiones; tena un li-
brero en el que se reunan manuales de agricultura, libros de astro-
noma, varios ejemplares de la Biblioteca sociolgica internacional,
editada por Henrich y Ca. en Barcelona; la Suma teolgica; El uni-
verso social, de Spencer; la Enciclopaedia Britannica, edicin de 1902,
catlogos de maquinaria industrial y agropecuaria; el Ao cristiano
231
de Croisset; los volmenes de lecturas y discursos Modern Eloquence;
mtodos de aprendizaje del ingls y francs; lecciones de tenedura
de libros (ocio en el cual se forma y por el cual trabaja, en su ju-
ventud, en la ciudad de Veracruz en las casas Arbuckle y Duhring,
levantando los pedidos al extranjero y llevando los libros); la revista
Worlds Work, entre otros muchos. Libros y revistas que seguramen-
te tambin formaron parte de las lecturas de Jorge Cuesta durante
su juventud o a lo largo de su vida. En diciembre de 1917 publica,
en edicin de autor, Ahora o nunca Mxico para los mexicanos, estudio
econmico-social y proposicin de una frmula para resolver satisfacto-
riamente los problemas nacionales.
Gustaba de caminar por las noches de un lado a otro en el corre-
dor de la planta alta de su antigua casona de Crdoba, al parecer,
desmenuzando pensamientos, proyectos, preocupaciones, as como
los barruntos del clima en el cielo.
Era poseedor de cierto embrujo, la gente le guardaba respeto, y
sobre los dems ejerca como sol, alrededor del cual giraban todos
en su casa.
La madre de Jorge Cuesta, doa Natalia Porte-Petit Trouvel, de
origen francs, era en esa casa la luna a la que se le platican los sue-
os y la que devuelve las noches en das. Reere Louis Panabire en
su libro Itinerario de una disidencia. Jorge Cuesta (1903-1942), acerca
de doa Natalia y su personalidad:
Absolutamente sometida a su marido, temerosa de su clera y
de su voluntad, se consagr a sus hijos o, ms bien, sirvi de
vnculo entre los miembros de la familia con objeto de mante-
ner una cohesin que se haba vuelto endeble merced a las ex-
plosiones y exigencias del jefe de la familia. Todo en ella fue
dulzura [] Como no poda intervenir en un medio donde el
marido era el amo, donde todo dependa de la voluntad del
otro, Natalia se refugi en el mundo surreal de las supersticio-
nes y las creencias sobrenaturales.
232
Jorge Mateo fue el primognito del matrimonio que posteriormente
tendra cuatro hijos ms: Nstor, Vctor, Natalia y el menor Juan.
Fallecen dos de sus hermanos: Gustavo Juan, de ao y medio, na-
cido en 1912 y Juan Elpidio, nacido en 1906, muere de una ebre
tifoidea el 13 de diciembre de 1915.
Su infancia transcurrir a la par de los hechos de la Revolucin
de 1910. Al estallar la guerra civil Cuesta tiene siete aos. Salvador
Novo rememora y da una idea de lo que pasaba en las casas y con los
nios:
En el Mxico de 1910, aproximadamente, un nio de seis aos
saba recitar ya Fusiles y muecas. Lo saban seguramente
muchos otros nios de su edad, porque las familias de esa poca
se deleitaban, sentadas en sus sofs de medalln o en sus ajuares
austriacos de bejuco, en escuchar la Serenata de Schubert,
que es tan hermosa, o las gracias de los pequeos que recitaban
las poesas del Cantor del Hogar [] Despus de ese ao, mi
familia, mis padres me llevaron al Norte, a Torren; all no ha-
ba literatos, haba la Revolucin misma y podramos, quizs,
detenernos en sealar que esa Revolucin que los nios de en-
tonces vivieron y sintieron resulta muy distinta de la que los li-
teratos, despus, escribieron [] Haba, sin embargo, durante
los sitios frecuentes, durante las entradas y salidas del que para
nosotros era una especie de espantoso huno, que despus resul-
tara ser un hroe me reero a Francisco Villa; durante los
sitios a que someta este seor a la ciudad de Torren, haba
ocasin de que yo hurgara los libros que haba en casa, de que
yo leyera mucho []
Tenan los nios mucho tiempo libre dentro de sus casas, no as al
exterior. Por los sucesos de la lucha armada, por los rumores de si
llegaban los federales o la bola seguramente se interrumpan las
actividades escolares, las casas cerraban sus puertas hasta nuevo avi-
233
so y los nios, los que eran lectores como en el caso de Novo y Cues-
ta, encontraron en esos tiempos muertos una mina de oro.
En casa de Cuesta el librero de su padre, la Enciclopaedia Britannica
con mapas a colores y seguramente sus primeras adquisiciones, fue-
ron las delicias del pequeo Jorge, ya que don Nstor foment la
lectura en sus hijos.
Jorge Cuesta estudi primaria, secundaria y preparatoria en Cr-
doba en diversos colegios. Son de este tiempo sus primeros trabajos
que se han recogido, en forma de loas a los maestros, notas que des-
pedan el ao escolar y pequeos poemas que ya muestran algunos
de los rasgos de su potica.
Se muda a la ciudad de Mxico en el ao de 1921 e ingresa a la
Facultad de Ciencias Qumicas. En julio de 1924 publica su primer
cuento en la revista Antena, dirigida por Francisco Monterde. En
1925 termina sus estudios universitarios y para principios de 1926
se encuentra trabajando en el ingenio azucarero El Potrero, situado
muy cerca de la casa paterna, con la idea de terminar su tesis; sin
embargo, permanece all por breve tiempo para regresar a la ciudad
de Mxico. Ya por 1924 haba tenido contactos con Gilberto Owen,
Xavier Villaurrutia y Salvador Novo.
A su regreso a la ciudad acude asiduamente a reuniones literarias
de caf donde guran, adems de los anteriormente mencionados,
Jaime Torres Bodet, Bernardo Ortiz de Montellano, Carlos Pellicer,
Jos Gorostiza, Celestino Gorostiza, Samuel Ramos y Enrique Gon-
zlez Rojo: los forajidos, como los habra de llamar ms adelante
Cuesta; los Contemporneos, como los llamar la historia cultural
de Mxico. Comienza a participar activamente dentro del grupo
como ensayista y poeta. Nunca abandonar su profesin de qumico,
encontrar en ella y en su escritura, razones y motivos.
La situacin econmica de su padre haca algunos aos ya que ve-
na siendo inestable y empeoraba. Muchos de sus predios le haban
sido expropiados por la Ley agraria y Cuesta en esta segunda estan-
cia en la ciudad de Mxico, como dejan ver sus cartas, se encuentra
234
pobre, casi en la miseria. Vive con lo poco que le pueden enviar. Es
por este tiempo que en las reuniones en Mixcalco 12, casa de Guada-
lupe Marn, se conocen y se enamoran.
La mayora de los crticos coincide en que el ao de 1928 fue clave
para los Contemporneos y para l. Aparece la polmica Antologa
de la poesa mexicana moderna, de cuyo prlogo se encarga Cuesta y
que por acuerdo con sus compaeros ser quien rme la antologa
(luego se sabr con exactitud que las notas y comentarios de los poe-
tas, as como la idea de la misma antologa, fue una labor combinada
del grupo). Y que deja en claro, como dice Guillermo Sheridan, el
proyecto de los Contemporneos y lo que buscaban con l:
La tarea era crear una antologa que, nueva en el tiempo, fue-
ra tambin para recurrir al trmino cercano a Villaurrutia
actual: la puesta en ejercicio de un concepto sobre una historia
literaria, un trabajo que dejara en claro la actitud de los jve-
nes frente a su tradicin reciente.
Fue una bomba que gener crticas e indignacin por sus ausencias
y por la presencia de los jvenes poetas de Contemporneos. Pero
fueron ms sus virtudes puesto que descubri un espritu crtico del
cual abrevaran las generaciones posteriores.
En este mismo ao aparecer el primer nmero de la revista Con-
temporneos que encarnar nuevas bsquedas poticas, rechazando
el anquilosamiento de la expresin modernista y buscando la pureza
del lenguaje; surge as una poesa de la inteligencia, como dira
Salvador Elizondo. Publicacin que durar hasta 1931 en que los
integrantes desperdigan sus rumbos.
El 26 de mayo de ese mismo ao, Cuesta emprende un viaje a
Europa que lo llevar primero a Londres, donde permanecer slo
unos das, para pasar luego a Pars a encontrarse con Samuel Ramos,
Agustn Lazo y Carlos Pellicer que a la fecha residan all. Conoce a
Andr Breton, Robert Desnos y a Paul luard.
235
Se comenta que el motivo del viaje, patrocinado por el padre, fue
tratar de alejarlo de Guadalupe Marn; pero al contrario, la lejana
aument su amor por ella y nalmente despus de dos meses le har
regresar para casarse. Escribe en una de sus primeras cartas envia-
das a su padre desde Pars:
Pretend escribirte de Londres; casi no me he dado cuenta de
m. Todava ahora no he podido recogerme y sentirme tranqui-
lo. Me han cogido las cosas, las ms insignicantes, y me llevan
en un vrtigo cuya pequeez me da pena confesarme. Todo me
deslumbra y me atemoriza, para darme despus cuenta de que
no ha sido nada lo que tanto pudo impresionarme al principio.
Pero entre Mxico y Europa, supercialmente, y despus ver
que profundamente tambin, hay una diferencia cuya magni-
tud todava no aprendo a medir. Solo me siento como un salva-
je, como una era a quien intempestivamente cambiaron de
clima y de lugar y no puede reconocer nada de lo que mira y
agrega a eso descubrir lo que es ser extranjero, con la angustio-
sa soledad que esto implica. El valor de todas las cosas que, es-
tando dentro de ellas, se disminua o se olvidaba, ahora se me
revela por completo. Y se me hace sensible cuando antes de em-
prenderlo solamente lo presenta y lo imaginaba, que mi viaje
no iba tanto a describirse las cosas de Europa como las de Mxi-
co [] Y descubro tambin el valor de las cosas de Mxico y
aprendo a mirarlas con claridad y conocerlas. Cada da ms que
pase en Europa slo me desprender ms de Europa y me
arraigar ms en Mxico.
Conmueve el salvaje, la era enamorada sacada de su pramo;
pero clarea el desarraigado, el profundo conocedor de Mxico; no a
partir del nacionalismo chabacano, en boga por esos das y puesto
a circular por la institucionalizacin de la Revolucin de 1910, sino
sabiendo que somos parte de una tradicin universal.
236
Ser esta actitud la que caracterizar en general al grupo de los
Contemporneos, aunado a una conciencia crtica y a un inters por
dar a conocer mediante traducciones a poetas y literatos de otras la-
titudes. Estas posturas del grupo sern vistas con recelo por el ala
nacionalista del arte en Mxico y originarn una serie de ataques
que los tildaban de afrancesados, burgueses y traidores a la patria,
llegando incluso a la descalicacin de su obra por sus preferencias
sexuales.
Los Contemporneos si bien haban sido testigos de la Revolucin
de 1910, sentan de sta la erosin de sus principales objetivos y no
compartan, como el muralismo s lo hizo, la idea de que la literatu-
ra y las dems artes se tendran que sujetar a la nacionalidad. La
pica de la Revolucin y sus consecuentes entonaciones nacionalistas
no les interesaban. Fijaron su atencin en el espacio urbano que em-
pieza a ser descrito en sus obras literarias, as como en la situacin
fragmentaria del individuo en la sociedad. Se resistieron al costum-
brismo y al folclor. Fueron seguidores del concepto de poesa pura
de Valry como posibilidad de renovacin, rasgo que compartieron
con los estridentistas, en donde lo potico se sostiene del desinters;
desdearon el dato de la realidad, la ancdota como motivo potico
y encontraron el ritmo en la propia lgica del poema. Adems de
las corrientes europeas de principios del siglo xx, los Contempor-
neos buscaron inuencias en el Siglo de Oro espaol y americano;
sor Juana, Quevedo y Gngora fueron sus lecturas minuciosas.
Cuesta dene el entorno del grupo y la realidad mexicana del mo-
mento de esta manera:
Quienes se distinguen en este grupo de escritores tienen de co-
mn con todos los jvenes mexicanos de su edad, nacer en M-
xico; crecer en un raqutico medio intelectual; ser autodidactas;
conocer la literatura y el arte principalmente en revistas y pu-
blicaciones europeas; no tener cerca de ellos, sino muy pocos
ejemplares brillantes, aislados, confusos y discutibles; carecer
237
de estas compaas mayores que decidan desde la ms tempra-
na juventud un destino; y, sobre todo, encontrarse inmediata-
mente cerca de una produccin literaria y artstica cuya cuali-
dad esencial ha sido una absoluta falta de crtica.
Los Contemporneos encuentran en el cosmopolitismo una forma
de crtica del nacionalismo y un medio para liberar la reexin en
torno al arte, la poltica, la cultura, la moral y la sociedad, que yacan
sujetas al lastre de la nacionalidad.
Al respecto Salvador Elizondo comenta sobre el legado del grupo:
Fuerza es tener en mente que la importancia fundamental de
este periodo de la poesa mexicana se caracteriza por la asimila-
cin de ciertas ideas ideas de enorme importancia en el desa-
rrollo no de una entidad limitada que la nacionalidad hubiera
calicado como la poesa mexicana, sino que justamente por
sus caracteres propios se inscriba ya plenamente dentro del or-
den de la poesa universal. No se puede negar que la poesa de
los Contemporneos representa el espritu de nuestra poesa, si
no en su ms alto grado de originalidad, s en su diapasn ms
amplio de universalidad y aliento cosmopolita.
Los hechos en la vida personal de Cuesta se aceleran en esta poca;
vuelve a trabajar al ingenio El Potrero, acompaado de Guadalupe
y las dos hijas de ella con Diego Rivera: Guadalupe y Ruth. Pero
regresa de nuevo a la ciudad para alcanzar a Guadalupe que haba re-
tornado unos meses antes. Nace su nico hijo, Lucio Antonio, el 13
de marzo de 1930.
En 1932 trabaja como jefe de seccin administrativa, adscrito al
Departamento de Bellas Artes, de la Secretara de Educacin Pbli-
ca, donde tendr la posibilidad de fundar, con el apoyo de la secre-
tara, la considerada revista de autor Examen, que en sus escasos
tres nmeros ser la primera en palabras de Guillermo Sheridan
238
en Los Contemporneos ayer en la que las ideas loscas, polticas
y sociales tienden a una coexistencia complementaria con la litera-
tura, inaugurando por este motivo un comportamiento intelectual
que transformar a Examen de revista literaria en revista de ideas.
Examen fue acusada desde el diario Exclsior, en una campaa in-
directa contra el entonces secretario de Educacin, Narciso Bassols,
como culpable de ofensas a la moral, por publicar material porno-
grco y utilizar un lenguaje soez, debido a la aparicin en sus pgi-
nas de Caritide, novela por entregas de Rubn Salazar Malln.
Por primera vez en Mxico se procesaba a un grupo de escritores
y a una revista literaria. Jorge Cuesta y Salazar Malln son llevados
a juicio, aunque posteriormente sern absueltos.
Cuesta emprende su defensa y al respecto escribe magistrales en-
sayos (La poltica de la moral, La poltica de altura, El arte y
la decencia del periodista Elguero, La consignacin de Examen
y Comentarios breves), en los que pone a todo el componente cul-
pable de dicha consignacin a todo el Mxico mojigato, a su perio-
dismo inculto, a sus polticos mediocres incapaces de crear una obra
verdaderamente poltica, de inters general, adulan las ms bajas
supersticiones y codicias de los hombres, para valerse de su inters,
el inmediato y pasajero como coloquialmente decimos y nada tan
apropiado al caso: como lazo de cochino.
A la par del proceso judicial que sufrieron la revista y su persona,
la vida amorosa de Cuesta se quiebra. Se separa de Guadalupe Ma-
rn para divorciarse dos aos despus.
En 1934 publica en edicin de autor El plan contra Calles y
Crtica de la reforma del artculo tercero. Aumentan sus colabora-
ciones en diarios como El Universal. En 1938 comienza la escritura
de Canto a un dios mineral, que ser su ms conocido poema y
uno de los ms misteriosos en la tradicin potica mexicana.
La de los 30 ser la dcada ms productiva de Cuesta.
En palabras de su amigo Xavier Villaurrutia, Jorge Cuesta fue
el ms universalmente armado de todos los escritores del grupo.
239
Porque la losofa, la esttica, la ciencia, la crtica y la poesa lo
atraan con igual fuerza. Coinciden en Cuesta la fuerza de la inte-
ligencia, el rigor del mtodo y la soledad de las grandes almas que
se elevaron.
Dialog con las palabras en sus connes. Se acerc tanto al mo-
mento en que la materia de nuestro cuerpo se libera del silencio que
no pudo salir indemne. Vio el ruido, la decadencia, el abismo, la
vida, la muerte. De su retorno las palabras se contagiaron de orfan-
dad, de reejos y espectros. Al decirlas de nueva cuenta salan de su
hueco despeadas, desnudas por la friccin de la cada permanen-
te, arrastrando cadenas de signicados, murmurando las resonan-
cias de los ausentes.
Sus palabras son espectros, fantasmas, yacen secas, agarrosas por
su obstinado rigor y asepsia, si oscuras, lo son por la fuerza con que
deslumbran; palabras suspendidas en el silencio que prolongan su
sentido en vez de acotarlo; palabras que si alguna forma tienen sin
duda la ms cercana sera la de una piedra de tezontle; al tocarlas, al
leerlas, al mirarlas, liquidan de un solo tajo.
Cuesta desacostumbra las palabras; las libera del frrago ordinario
de nombrar y les devuelve el poder de la sorpresa; pone en marcha
dentro de su poesa lo indescriptible junto con lo inorgnico. Si Pe-
llicer es el poeta de la naturaleza, de lo orgnico, del carbn, Cuesta
lo es del reino de lo desprovisto de vida, de lo ausente, de las sales, de lo
desgarrado, de los huecos, de la razn, de las huellas, de los ecos. Su
poesa se logra, as como se forma un compuesto inorgnico, por la
accin de distintas fuerzas fsicas, qumicas y, aado, espirituales.
Una de estas fuerzas fsicas ser la de gravedad, en su poesa hay
una atraccin gravitacional por la forma, en particular la del soneto
ampliamente trabajado por Cuesta, y en la que encuentra la posibili-
dad de ceir ese inmenso espacio del cual era duea su inteligencia.
Una posibilidad de aprehender los connes bajo la rmeza del sone-
to. Se han detectado en este afn de la forma, inuencias de sintaxis
barroca como las de Quevedo, Gngora o sor Juana.
240
Vertido en el caudal de sus sonetos, realidad especular que la
ccin entrega, es Jorge Cuesta una pura acechanza de s mismo,
advierte Cristina Mjica en su excelente retrato y estudio de los so-
netos de Cuesta.
La fuerza qumica y la tradicin alqumica se ciernen sobre su
poesa en la permanente transmutacin de las palabras. Se vuelven
materia para de inmediato convertirse en ausencia.
La fuerza de espritu en su poesa intenta como lo dice El evan-
gelio del Tao (Del libro sagrado de Lieh Tzu), destruir la ilusin de
las cosas singulares existentes y conseguir la fusin del alma indivi-
dual con lo Absoluto, es decir, provocar una aceleracin en el proce-
so de vuelta de las cosas creadas al principio innominado de donde
proceden.
La poesa de Cuesta es estremecedora; el dibujo del ser humano
que aparece muchas veces en sus poemas es escalofriante, las ms
de las veces es un hueco, una sombra, un azar, una ausencia. Todo
barrido por el tiempo concntrico, invisible e inalterado. Aqu un
ejemplo de ello en el poema que lleva por ttulo Un errar soy sin
sentido:
Un errar soy sin sentido,
y de m a m me translada;
una pasin extraviada,
y un n que no es diferido.
Despierto en m lo que he sido,
para ser silencio y nada
y por el alma delgada
que pase el azar su ruido.
Entre la sombra y la sombra
mi rostro se ve y se nombra
y se responde seguro.
241
Cuando en medio del abismo
que se abre entre yo y yo mismo,
me olvido y cambio y no duro.
Al respecto del quehacer potico, pensando seguramente en el
suyo, dice:
Para penetrar a este ambiente diablico es preciso despren-
derse de toda realidad, de todo afecto, de toda seguridad; es
preciso conarse a la aventura imprevisible de la inteligencia;
es preciso no temer los abismos que a cada paso se abren, los
peligros que cada contacto signica, las muertes porque cada
instante se cambia, para nacer y perecer otra vez. Lo nico
que no tiene cabida all es la costumbre, y, exactamente por el
sentido que posee en la realidad.
Canto a un dios mineral es el poema ms conocido de Cuesta y el
que paradjicamente se desconoce ms. Sigue la tradicin de los poe-
mas de los Contemporneos en cuanto al cuidado y severidad de la
forma. Escrito despus de penetrar los abismos, de desasirse de todo,
es el vil diablo, la pura fascinacin lo que est ah dentro de su forma
convulsa de orden. Es el canto de la ausencia. Es el ciclo de la ida
y vuelta, en todos nosotros, de ah tal vez su perversa fascinacin
y su fuerza. Tiene el Canto, mucho de qumica hermtica. Ins
Arredondo en su Acercamiento a Jorge Cuesta, percibe la presencia del
Narciso y su reejo en el cuerpo acutico del poema. Desde mi pers-
pectiva ese Narciso no est sobre el agua sino debajo de ella; es un
Narciso ahogado, es el Hombre ahogado y retenido en su cuerpo que
en vez de ver la sea de esa mano, primero la capta, estableciendo
con esto un juego de trasmutaciones que se repetirn a lo largo del
desarrollo del poema. Suena el Canto como a canto de ballenas.
Como ensayista, desarma el andamiaje cultural, moral, poltico,
social y artstico del Mxico posrevolucionario. La poltica no le es
242
indiferente, y en esto se distinguir de sus Contemporneos, porque
sabe que actuar polticamente signica recuperar la conciencia que
nos ha sido robada.
Si en su poesa ve de las palabras sus connes, su crneo desnu-
do, sus profundas oquedades, al grado tal de dislocar y transformar
su gramtica; en sus ensayos funda una reexin que a decir del
propio Cuesta encuentra su serenidad, su sabidura, no en el sue-
o y la domesticacin de su conciencia, sino en la conciencia y en
la libertad de su estremecimiento. Estremecimiento y conciencia
ante la obra de arte que se pretende penetrar, pero tambin ante el
hecho particular de que se est elaborando otra obra de arte, otra
creacin. Y eso, dice Cuesta, le estar reservado al que no pierde la
conciencia de su libertad.
Conciencia que le hace ser un lector acucioso de todos los textos
de la realidad. Fueron objeto de sus reexiones los ms diversos
temas y personajes: analiza el papel en la decoracin del mueble
de acero, desentraa los pormenores de su generacin y del tiem-
po convulso en que viven, critica los afanes nacionalistas y la idea
de lo mexicano como excluyente de lo universal, profundiza en el
conocimiento de la poesa como ciencia y en su fascinante perver-
sidad an por descubrir, pasa examen a las disputas entre clsicos
y modernos, tradicionalistas y nacionalistas; pinta a Jos Clemente
Orozco como un gran muralista anticipndose a la valoracin que
de l se har ms tarde, tambin a Diego Rivera, Agustn Lazo y
Carlos Mrida; detesta la msica al servicio de una tesis; replantea
la importancia de Daz Mirn y abre nuevos caminos para su lec-
tura; estudia y comenta la poltica y su moral, funda la idea central
que luego ser retomada por Paz en El laberinto de la soledad, del
desarraigo del mexicano; argumenta profusamente acerca del arte
moderno, en el que detecta la presencia del arte primitivo y la de-
formacin como forma de su expresin.
Es sta una rudimentaria y fra enumeracin de algunos de los
muchos intereses que ocuparon la inteligencia de Cuesta. A cada
243
uno de ellos dedic reveladores anlisis que ensearon a la poste-
ridad al hombre ntegro y cabal que nunca traicion su conciencia
y su libertad. Har falta que el lector descubra el arduo trabajo de
cavador, la aventura de quien penetr las tinieblas de otros y las pro-
pias para hacerlas visibles.
En Cuesta se encuentran y conuyen las mltiples capacidades de
lo que para Stefan Zweig es un crtico ideal:
Debe reunir los mayores contrastes, el sentido para lo indepen-
diente de la poca y el instinto para el tiempo; debe ser capaz
de sentir lo relativo de la hora igualmente que lo absoluto de
los valores, debe tener presente lo pasado a base de sus conoci-
mientos y presentir los hechos en preparacin con el mgico
instinto del adivino. Debe ser artista; sin embargo, no dema-
siado: precisamente lo bastante para conocer el secreto del ta-
ller, la crisis de la creacin, el respeto debido a la guracin,
para poder componer, transformando luego su propia esfera,
la de la reproduccin pericial, en forma perfecta. Por lo tanto,
debe renunciar a la sublime parcialidad, a la propia voluntad y
a la orientacin enteramente adicta a la fantasa del artista
puro, para la libertad superior del juicio. Tiene que sacricar-
se como aqul y, sin embargo, persistir en eterna transforma-
cin, parecindose en esto al actor que interpreta creaciones
ajenas, siempre personajes diferentes, sin que por ello deje de
brillar ni se deje de adivinar su personalidad caracterstica en
medio de todas sus transformaciones.
Cuesta enhebra su inteligencia en el silencio, sabe que el silencio
es la antesala de la verdad y el que prepara las condiciones para
recibirla. De su largo trato con el silencio, de su prolongada es-
cucha, se le empieza a parecer, como las parejas con el transcurso
del tiempo. De estos dilogos reiterados con el silencio de su ra-
zn surge, aventuro, lo que Octavio Paz llam el demonio de la
244
conversacin. Paz describe que el mismo da de 1935 en que lo
conoci en la universidad cuando se debatan las cuestiones de la
educacin socialista, Cuesta lo invita a comer y ah en la mesa,
esa tarde, expresa:
asist a un espectculo en verdad alucinante: delante de m vea
levantarse edicios mentales que tenan la tenuidad y la resis-
tencia de una tela de araa; tambin su fragilidad: se balancea-
ban un instante en el aire para ser barridos, en otro instante,
por el viento distrado de la conversacin.
Son clebres sus conversaciones entre los integrantes del grupo
Contemporneos, y muchos reeren que lo mejor de su obra se
qued en ellas, perdiendo la posteridad invaluables reexiones.
No hay uno solo que no las recuerde y que no haya sido mar-
cado por ellas. Todos hablan del lugar central que en ellas ocup
Jorge Cuesta y del papel de primer orden que desempe en esos
intercambios.
A continuacin transcribo, por su valor, una serie de testimonios
que dan cuenta del poder de conversacin de Cuesta y que lo dibu-
jan en su demonaca lucidez:
1
Mejor que con Paul Valry, lo asocibamos a Monsieur Teste.
La lucidez de algunos puntos de vista de Jorge Cuesta eran,
en verdad, semejantes a los de la criatura singular que es el
personaje de Valry. Y la inuencia posible que Jorge Cuesta
ejerci en algunos de nosotros se desprenda ms de sus con-
versaciones, de sus polmicas, de sus elucubraciones verbales,
que de sus escritos.
[Xavier Villaurrutia]
1
Todos los testimonios pertenecen al captulo Potica y poltica del libro de Louis Panabire
Itinerario de una disidencia. Jorge Cuesta (1903-1942).
245
Hablaba [] con apasionada inteligencia, como de todos los te-
mas que incitaban su inters, y de su conversacin, luego, no
recoga en sus escritos sino lo esencial, dando por aceptadas
muchas premisas, con una economa de lenguaje que haca di-
fcil, en ocasiones, seguir el hilo de su razonamiento, al leerlo,
cuando no se le haba odo antes.
[Gilberto Owen]
Jorge Cuesta y yo ramos amigos ntimos. Hablbamos todos
los das de nuestros propsitos y de nuestras ideas; los nes que
perseguamos nosotros dos; lo que queramos conseguir en poe-
sa; realmente tenamos muchas ideas comunes. l sigui paso
a paso los progresos que iba yo haciendo en la creacin de
Muerte sin n. Por mi parte, yo escuchaba sus teoras y doctrinas
literarias, as es que no slo en la poesa que usted menciona,
Canto a un dios mineral, sino en muchos de sus trabajos y en
muchos de los mos, deben aparecer indicios de esa casi her-
mandad literaria que formamos Jorge y yo.
[Jos Gorostiza]
La inuencia de su pensamiento fue muy profunda en los poe-
tas de su generacin y aun en la ma, pero su poesa no est en
sus poemas sino en la obra de aquellos que tuvimos la suerte de
escucharlo.
[Octavio Paz]
Cuesta fue verbo como lo dice el prlogo del Evangelio segn Juan
(I, 14): Y el verbo se hizo carne y habit entre nosotros y contem-
plamos su gloria, gloria como de unignito del Padre. Sin embargo
la mayor parte de este verbo no se hizo letra de libro, tal vez porque,
como comenta Miguel de Unamuno: el espritu que es palabra, que
es verbo, que es tradicin oral, vivica; pero la letra, que es libro,
mata. Aunque en el Apocalipsis se le mande a uno comerse un libro.
246
El que se come un libro, muere indefectiblemente. En cambio, el
alma respira con palabras.
2
Cuesta respira.
Jorge Cuesta Porte-Petit, el hombre, muri el 13 de agosto de
1942 en la ciudad de Mxico a la edad de 38 aos.
2
Miguel de Unamuno, La agona del cristianismo.
247
Bibliografa
Cuesta, Jorge (comp.) Antologa de la poesa mexicana moderna, M-
xico: fce / sep, 1985.
. Obras reunidas, ii. Ensayos y prosas varias, Mxico: fce, 2004.
. Obras reunidas, iii. Primeros escritos. Miscelnea, iconografa,
epistolario, Mxico: fce, 2007.
Elizondo, Salvador. Museo potico, Mxico: Aldus, 2002.
Novo, Salvador. Letras vencidas. Cuadernos de la Facultad de Filosofa
y Letras, Xalapa: uv, 1962.
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1942), Mxico: fce, 1983.
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Paz, ii. Generaciones y semblanzas, Mxico: fce, 1987.
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y testimonios, t. v, Mxico: unam, 1981.
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ta, Poemas, ensayos y testimonios, t. v, Mxico: unam, 1981.
Zweig, Stefan. Sainte-Beuve, el crtico, en La pasin creadora, M-
xico: Diana, 1950.
Francisco Gabilondo Soler, CRI-CRI
a
Ana Mara Gutirrez
IMAGEN X. Francisco Gabilondo Soler, Cri-Cri, en un retrato de Armando Herrera.
251
Cri-Cri, que en francs quiere decir grillo, fue el nombre que Fran-
cisco Jos Gabilondo Soler, compositor de canciones y escritor de
cuentos, escogi para introducir a los nios al pas de la imagina-
cin, de los sueos y de la fantasa.
El grillito cantor se inici en 1934 con un programa para nios
en la radio, que se mantuvo al aire cerca de veintisiete aos, e ini-
ciaba con una rbrica que cualquier mexicano de las generaciones
pasadas reconocera con slo or el estribillo: Quin es el que
anda ah?
Este clebre personaje naci en Orizaba, el 6 de octubre de 1907.
Sus orgenes se remontan a Espaa, pues sus padres fueron Tiburcio
Gabilondo Goya, de origen vasco y Emilia Soler Fernndez, hija de
un coronel cataln, nacionalizado mexicano y dueo de una fbri-
ca de licores. Tuvo tres hermanos: Augusto, Jorge y Eva. Su abuela
materna, doa Emilia, inspiradora de varias de sus canciones, era
veracruzana, pero hija de un andaluz. Desde muy pequeo, Fran-
cisco mostr un carcter muy especial guiado por un afn de experi-
mentacin. Le gustaba indagar y explorar el mundo con sus propios
mtodos ms que ir a la escuela, por lo que slo curs hasta el sexto
grado de primaria. Para l era ms instructivo hacer excursiones por
el campo, realizar sus propias observaciones y experimentar la natu-
raleza por s mismo, que leer la informacin en los libros. Este rasgo
de investigador prevaleci durante toda su existencia y sin lugar a
252
dudas era un autodidacto nato, pues logr por s mismo muchos de
los conocimientos que adquiri a lo largo de su vida.
Independientemente de su falta de inters por los libros de texto,
su infancia estuvo impregnada de muchas otras vivencias que ten-
dran grandes repercusiones en su labor como compositor. Su rela-
cin con la naturaleza en su natal Orizaba, ese lugar rodeado de ce-
rros y manantiales donde todo el tiempo llova, con su clima tpico de
montaa, dej marcas en su vida. Le gustaba tanto el campo como
convivir con los campesinos. Sus vacaciones las pasaba en la hacien-
da de Escamela de Orizaba, en donde disfrutaba jugar con los nios
del lugar. Sus paseos campestres, cuando se escapaba de la escuela, le
permitan tener momentos de soledad y recogimiento compartidos
slo con el cielo y con los astros, de ah su acin posterior por la as-
tronoma. El estado de Veracruz, poseedor de gran riqueza cultural,
fue tambin inspirador de su obra.
Su contacto con la msica se dio a muy temprana edad, ya que
su padre era acionado a tocar el violn y tanto su mam como su
abuela tocaban el piano, y aunque Francisco no aprendi a tocar
tales instrumentos en la infancia, su odo se acostumbr a apreciar
los sonidos que emitan. Otros de sus intereses fueron los idiomas y
algunas ciencias como la biologa, las matemticas, la geografa y la
fsica. Pero en la cumbre de todos se encontraba su gran pasin por
la astronoma y por el mar.
Entre sus fuentes de inspiracin se encuentran las obras de escri-
tores famosos como Julio Verne, Christian Andersen, los herma-
nos Grimm, Esopo y Emilio Salgari, por nombrar slo a algunos.
Todos estos libros llamaron su atencin y dedicaba mucho tiempo
a su lectura. No menos importante en su vida fue la convivencia con
su abuela, quien le contaba todo tipo de historias imaginarias y rea-
les. Francisco Gabilondo logr encontrar el camino al mundo de la
fantasa, en donde todo es posible. Ese espacio en el que la imagina-
cin no tiene lmites, donde la realidad se mezcla con la ccin y nos
permite transgredir las lneas entre lo que vivimos y lo que imagina-
253
mos, as como crear personajes que nos transportan a otros lugares y
a otros tiempos en los cuales todo est permitido.
Al igual que muchos otros escritores de literatura infantil como
el dans Hans Christian Andersen (1805-1875), o Astrid Lindgren
(1907-2002) en Suecia, Gabilondo Soler logr capturar el mundo y el
lenguaje infantil vertindolo en sus canciones y cuentos a travs de
un personaje creado por l mismo: Cri-Cri, el grillito cantor, quien
no slo era un seudnimo sino la voz portadora de todas las aventu-
ras narradas y musicalizadas.
As como en el mundo de Cri-Cri las hormigas portan un para-
guas para no ser salpicadas por el chorrito de agua y en algn sitio se
encuentra un reino con un rey de chocolate y un castillo de carame-
lo, en los cuentos de Andersen encontramos a un patito feo que des-
pus se convertir en un bello cisne y a un emperador que creyendo
vestir un traje nuevo sale a pasear desnudo por las calles. De igual
manera en el mundo de Astrid Lindgren encontramos a Pippi Me-
dias Largas, uno de sus personajes ms famosos: una pequea nia,
hurfana de madre, que slo tiene nueve aos y a pesar de ser tan
joven logra arreglar su vida sin la ayuda de ningn adulto.
Tanto en el mundo creado por Gabilondo Soler, como en el de
los autores mencionados anteriormente, vemos esa enorme fuerza
creadora que los impulsa y motiva a encontrar un lenguaje adecua-
do para establecer un contacto con los nios y con sus vivencias. Las
coincidencias y semejanzas en el espritu de dichos autores son ml-
tiples, entre otras: un gran amor por los animales y por la naturale-
za en general, as como el descubrimiento de un camino hacia ese
mundo mgico de los nios para compartir desde ah sus alegras,
sus fantasas e incluso sus temores. En el caso de la comparacin en-
tre Andersen y Soler resulta que ambos fueron autodidactos, sobre
todo en el campo de la literatura. De nios, ambos se deleitaban con
las lecturas de los clsicos y paradjicamente mientras Andersen
lea a Shakespeare, Gabilondo Soler se deleitaba con Hans Chris-
tian Andersen. Los dos pasaron por duras experiencias en su niez:
254
Andersen qued hurfano a los 11 aos y Gabilondo Soler sufri
la prdida de varios hermanos, as como el divorcio de sus padres
a edad muy temprana. En ese periodo de su vida decide irse a vi-
vir con su pap, decisin nada fcil de tomar. A diferencia de ellos,
Astrid Lindgren tuvo una infancia feliz y fue protegida y amada
por sus padres. Es interesante leer las biografas de estos autores de
obras destinadas al pblico infantil y percatarse tanto de las simili-
tudes como de las diferencias en sus vidas, y de cmo esas diferentes
experiencias los permearon y dieron origen a su obra.
En 1923, la muerte de su abuela fue un golpe muy fuerte para el jo-
ven Francisco debido a la cercana que tena con ella. Meses despus,
cuando tena 17 aos, viaj a Nueva Orleans para estudiar la carrera
de linotipia, aunque nunca la ejerci. No obstante, durante su estancia
en aquella ciudad se vio envuelto en su cultura musical. Tal vez de ah
provengan sus incursiones en el jazz, gnero que tuvo gran inuencia
en el trabajo que realizara posteriormente como compositor.
Su acin por la msica se inici cuando tena 19 aos y tambin
en esta rea fue su propio maestro. Se cuenta que para comenzar
su formacin musical pidi permiso en unos baos pblicos de Ori-
zaba que contaban con una pianola. Con ese carcter autodidacto
que mostr desde su infancia, Francisco se dio a la tarea de apren-
der a tocar dicho instrumento, con sus propios mtodos, sin solicitar
la presencia de ningn maestro ni de nadie que le diera lecciones.
Aunque todava estaban lejos los aos en que su camino quedara
trazado como msico y compositor de canciones para nios, ste se-
ra el principio de su carrera musical.
En su adolescencia, al igual que muchos otros jvenes que inician
el camino de la vida y que an no tienen una idea muy clara de lo
que quieren realizar, Gabilondo Soler se interes por los deportes:
el box, los toros y la natacin. l contaba que de nio haba querido
ser astrnomo, boxeador, torero, ingeniero, marino, linotipista, etc.
Su espritu inquieto y creativo no le permiti renunciar a esos sue-
os y prob en ellos tanto sus xitos como sus fracasos. En su incur-
255
sin en algunas de estas actividades obtuvo grandes satisfacciones.
Tal es el caso del boxeo y de los toros, a los que dedic poco tiempo,
sin que esto quiera decir que no los emprendi con ahnco. En 1933
gan el campeonato de peso welter del Distrito Federal. En el toreo
adopt el sobrenombre de el Estudiante y comparti cartel con el
Callao y con el Terremoto de Tacuba, entre otros. Lleg incluso a
cortar orejas, pero despus de un tiempo se retir porque no le gus-
taba matar a los toros.
Lleg en 1928 a la ciudad de Mxico, donde conoci al astrnomo
Joaqun Gallo y se inici como ayudante meritorio en el Observa-
torio de Tacubaya. Gabilondo Soler recordaba esa poca de su vida
con la chispa infantil y alegre tan propia de l: eran siete amigos de
un colegio que se crean sabios y se les ocurri la idea de ir al obser-
vatorio, no solamente como visitantes sino para manejar los instru-
mentos ah existentes. Tenan inters en incursionar y conocer los
secretos de la astronoma, descubrir planetas, cometas y nebulosas
y aprender todo lo relacionado con esa ciencia. Tras hacerles una
prueba, el astrnomo Gallo les permiti entrar, aunque de manera
muy limitada, a las instalaciones. A este grupo se le conocera des-
pus como los Siete Sabios de Tacubaya. Aunque su estancia en ese
lugar dur poco tiempo debido a la falta de recursos, esta experien-
cia fue tan trascendente para el joven Francisco, que con los aos
lleg a construir su propio observatorio.
Su carrera como compositor se inici por otros rumbos, muy di-
ferentes al mbito de los nios. Poco despus de su llegada a la gran
ciudad tocaba melodas populares en casas de citas y en bares. Tra-
bajaba por cinco pesos la noche en el bar La Primavera, situado en la
calle Brasil. En ese periodo se dedic a componer canciones de tipo
romntico, siguiendo un poco los pasos de Agustn Lara. En esas
andanzas, en 1933 conoci al msico poeta, con quien establecera
una amistad en la cual el Flaco de oro jugara el papel de maestro.
En esos primeros aos, Francisco Gabilondo escribe msica a la
moda y suea con convertirse en un compositor famoso. Sus fanta-
256
sas comienzan a tomar forma en 1926, cuando le graban un foxtrot
y l piensa que ser el inicio de su carrera musical en ese gnero.
Toma la idea con tal seriedad que, contrariamente a su carcter au-
todidacto se pone a estudiar el mtodo Hannon para aprender a to-
car el piano de manera acadmica y adquirir soltura en el teclado.
Pero como l mismo confes aos despus, aburrido de las escalas y
los arpegios abandona este proyecto y al poco tiempo ya haba olvi-
dado cmo se tocaba ese instrumento.
En 1930 lo encontramos componiendo todo tipo de msica: bo-
lero, tango, foxtrot, rumba e incluso danzn. Ms adelante, en 1932,
empez a trabajar en la estacin de radio xyz, en un programa hu-
morstico y de crtica social, por lo cual fue bautizado por un com-
paero como el Guasn del teclado. Algunas de las canciones que
tocaba fueron: Vengan turistas, Dorotea y Su majestad El
chisme.
Fueron pocas difciles y de suma pobreza. La competencia con
artistas ya reconocidos como era el caso de Agustn Lara, no era fcil
de superar. En 1933, Lara ya se encontraba en la cima de la fama
y Gabilondo Soler se preguntaba si en algn momento lograra al-
canzar el mismo xito que su amigo. El camino a seguir an no era
claro para l y pasara un tiempo para que ste quedara trazado. Un
punto a su favor era que en esos momentos, aunque ya haba can-
tantes famosos y msicos de reconocido prestigio, no exista msica
para nios. Ese terreno an permaneca inexplorado.
El verdadero inicio de la carrera de Francisco Gabilondo Soler
como compositor de msica infantil se empez a vislumbrar a prin-
cipios de 1934. A los 27 aos de edad, trabajaba en la radiodifusora
xew en un programa llamado La fuente encantada, en el que tam-
bin participaban los cantantes Emilio Tuero y Ramn Armengol.
Poco tiempo despus pidi una oportunidad de tener su propio es-
pacio en la radio a Emilio Azcrraga Vidaurreta, fundador de la
estacin, quien se lo concedi, con la condicin de que slo estaba a
prueba. As comenz un pequeo programa para nios que duraba
257
15 minutos, sin nombre ni patrocinador, con una mnima paga y
sin mayor apoyo en cuanto a la instrumentacin musical: slo un
piano.
Desde la primera emisin, el compositor remarc su origen ve-
racruzano, que podemos reconocer en varias de sus canciones y de
sus cuentos, como Negrito sanda, La guacamaya o Cocuyito
playero, entre otros. En uno de los versos de esta ltima cancin es
evidente el reconocimiento a su lugar de origen: Cocuyito playero /
t sabes que te quiero / llvame a mi casita / en Veracr.
1
Dos semanas despus del inicio de este programa naci Cri-Cri,
el grillito cantor, el famoso grillo vestido con frac, que toca un
violn hecho de una hoja, con un arco que es la ramita de un r-
bol. Tiempo despus apareci la inolvidable rbrica que, a travs
de los aos, sera conocida por todos los nios de Mxico: Quin
es el que anda ah? / Es Cri-Cri! Es Cri-Cri! / Y quin es ese se-
or? / El grillo cantor!.
El Grillito Cantor inici su vida artstica cantando la primera ver-
sin de El Chorrito (no la que se hizo famosa aos despus). Esta
fue la primera cancin que Francisco Gabilondo compuso y sali al
aire el 4 de octubre de 1934, a la una y cuarto de la tarde. En ella se
conjugaron las remembranzas y la fantasa del pequeo Panchito en
sus primeros aos de vida en la casa de doa Emilia, quien fue para
l una de las fuentes de mayor inspiracin y apoyo en su vida.
All en la fuente, las hormiguitas
estn lavando sus enagitas
porque el domingo se irn al campo
todas vestidas de rosa y blanco.
Pero al chorrito no le gust
que lo vinieran a molestar
1
Todas las letras de las canciones citadas estn tomadas del libro Y quin es ese seor?, editado
por el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes en el ao 2000.
258
le dio vergenza y se escondi
entre las piedras de aquel lugar
Otras canciones que cant en ese primer programa fueron Batalln
de plomo, Bombn I y El ropero. En algn momento de su
vida, Gabilondo Soler contaba que ese ropero, al que haca alusin
en la cancin del mismo nombre, todava exista. Era un mueble
lleno de cosas valiosas que despertaban la curiosidad del pequeo
Panchito: lmparas, arcones, vestidos, muecas, relojes de pndulo
y muchas ms.
Toma el llavero abuelita / y ensame tu ropero / Con cosas mara-
villosas / y tan hermosas que guardas t. En l se encontraba la espa-
da de su abuelo el coronel y la medalla que el propio presidente Jurez
coloc sobre el pecho de ste.Ay qu bonita espada / de mi abuelito
el coronel / deja que me la ponga / y entonces dime si as era l!
Pero no fueron solamente los objetos guardados en ese ropero los
que enriquecieron la infancia de este autor.
Como adulto, Gabilondo Soler al igual que su abuela que guarda-
ba en el ropero la espada y la medalla del abuelo coronel, conservaba
dentro de s mismo sus primeros aos de vida, que con el correr del
tiempo salieron a desempolvarse gracias al recuerdo de lo sutil: En-
same tu vestido / que hace ruidito al caminar / y cuntame cuando
ibas / en carretela con tu pap.
El xito del programa fue tal, que a los quince das del nacimiento
de Cri-Cri, la Lotera Nacional empez a patrocinarlo. Se inici as
el desbordamiento de una cascada de historias y recuerdos de la in-
fancia de Francisco Gabilondo en la lluviosa Orizaba. Remembran-
zas de sus vivencias al lado de su querida abuela, de su contacto con
la naturaleza, con el mar y de los momentos de esparcimiento en la
contemplacin de los astros. Todo ello cobr vida a travs de las can-
ciones y de las historias narradas por Cri-Cri.
Lo que se hizo evidente en esos momentos fue la gran capacidad
creadora de Gabilondo Soler, quien con tan limitados recursos en
259
su programa logr captar la atencin no solamente de los nios sino
tambin de los adultos. En ese medio radiofnico, consigui hacerse
presente tan slo con su voz y con la pequea ayuda de algunos efec-
tos de sonido, a diferencia de las enormes posibilidades con que ahora
cuentan los medios de comunicacin. Pero todo ello en lugar de haber
sido una limitante para su creatividad lleg a ser un gran reto: cmo
despertar el inters de los nios?, cmo mantenerse al aire cada da?,
qu nueva historia ira a contar? Adems, el programa era transmiti-
do en vivo, un espacio en donde no haba cabida para los errores, pero
s para la improvisacin. Gracias a su enorme entrega al trabajo y ob-
viamente a su gran genialidad, l logr salvar todas estas dicultades
con gran nimo y entusiasmo. Aun cuando todava no expresaba del
todo esas capacidades que se hicieron evidentes con el paso del tiempo,
y que lo llevaron a la fama, stas empezaban ya a vislumbrarse.
En 1939, al terminarse el patrocinio del programa en la xew, Ga-
bilondo Soler se qued sin trabajo. Un ao antes se haba separado
de su primera esposa, con la que tuvo dos hijos: Diana y Jorge. De-
cidido a hacer una pausa en su vida, surgi en l la idea de hacer un
viaje por mar. En 1941 se embarc en Acapulco como marinero a
bordo de un barco mercante con rumbo hacia Sudamrica. Circun-
naveg hasta la Patagonia y se qued por un tiempo en Argentina,
donde trat de trabajar como msico, pero no tuvo suerte. Regres
por el Atlntico y el Caribe, y tres aos despus del inicio de su via-
je, en 1944, desembarc en Veracruz. Durante esta travesa volvi a
establecer contacto con el mar y a observar el cielo, experimentando
ese gran sentimiento de grandeza y libertad que siempre fue una
directriz en su existencia.
Uno de los intereses primordiales que lo impulsaron a realizar el
viaje era conocer a fondo la navegacin. No se detuvo en la expe-
riencia sino que esta vez se dio a la tarea de estudiarla, con tal empeo
que en 1945 recibi un diploma al terminar el Curso de Na vegacin
Celeste por parte de Weem System of Navegation, de Annapolis,
Maryland.
260
De su recorrido por Sudamrica y de la inuencia que este via-
je tuvo en su obra al visitar Argentina surgieron: Che araa y el
Tango medroso. La primera cancin fue compuesta alrededor de
1942 y grabada por l mismo en 1949. Este tango tambin fue graba-
do por otros cantantes famosos como Libertad Lamarque en 1959;
Emmanuel lo cant en 1984, en espaol, ingls y francs, e incluso
Eugenia Len y Carlos Lida lo grabaron en japons. La Orquesta
Universitaria de Msica Popular de la Universidad Veracruzana lo in-
terpret en 1990. Tango medroso, que compuso en 1953, slo fue
grabado por su autor en 1957.
A su regreso a Mxico, en 1944, Gabilondo Soler volvi a su pro-
grama en la xew, en el que permaneci hasta su retiro en 1961. Para
entonces ya contaba con un pblico que lo solicitaba y reconoca su
talento. Sin embargo, su carrera requera algunos cambios y tuvo que
afrontarlos. Hasta ese momento, l tocaba el piano y el violn de ma-
nera lrica, pero al retomar el programa se esforz por aprender a leer
y escribir msica, transcribiendo sus propios textos. Se ocup tambin
de la produccin de su programa. Los resultados a sus esfuerzos no se
hicieron esperar y fue invitado para viajar a La Habana, Cuba y rea-
lizar transmisiones en vivo, en la que sera la nica ocasin en que se
transmiti un programa de Cri-Cri fuera de Mxico. Viaj acompa-
ado de su gran colaborador y amigo el Alpiste, quien haca los efectos
de sonido y las voces de los diferentes personajes de Cri-Cri.
En 1949 se cas por segunda vez y de este segundo matrimo-
nio tuvo dos hijos: Andrea y Francisco. Su tercer matrimonio fue
con Gloria Gallegos, con quien procre dos hijos ms: Tiburcio y
Florencia.
El desprendimiento de la fama y el dinero fueron vlidos tanto
para la msica como para las diferentes actividades que Gabilondo
Soler realizaba, como la astronoma, a la que se dedic con verda-
dera entrega, a tal grado que en 1951 ingres como miembro acti-
vo a la Sociedad Astronmica de Mxico (sam). Incluso construy
un observatorio en el pueblo de Tultepec para que practicaran los
261
miembros de la sociedad, el cual les don tiempo despus, con su
caracterstica generosidad.
Su inters por la astronoma no se concretaba slo a la observacin,
tambin se dedicaba a hacer clculos matemticos de los movimientos
de los astros. Tal era su apasionamiento por esta actividad cientca,
que prosigui con ella hasta el n de sus das, a pesar de que, para ese
entonces, tena enormes problemas visuales. Despus de haber cons-
truido el observatorio, se dedic de lleno a la astronoma y a mediados
de la dcada de 1970 se construye una casa en San Miguel Tocuila, un
lugar cerca de Texcoco, que de manera similar a sus canciones llev
impresa, en su construccin, las remembranzas de su infancia.
La radio fue para Gabilondo Soler su centro de actividad princi-
pal y el campo de accin que l conoca, sin embargo su obra tras-
cendi con los aos a la televisin y al cine. En 1968 fue invitado por
Televisa para hacer varios programas, con diferentes escenografas
y coreografas, en las cuales participaban nios. Pero solamente se
grabaron 12 episodios debido a que el maestro no se sinti a gusto.
Para l resultaba muy difcil acomodarse a los medios televisivos con
otras tcnicas y otros medios de difusin, tan diferentes a los utiliza-
dos en la radio. En algunos momentos de su vida lo intent, pero no
fue algo que ejerciera mayor atraccin en l. An ms difcil es ima-
ginar a Cri-Cri en un multitudinario evento en un gran auditorio,
como los que se acostumbran en la actualidad.
No obstante, en varios lmes de esa poca aparecen sus canciones,
tal es el caso de Los tres huastecos, largometraje en el que Pedro In-
fante le canta Conejo Blas a la Tucita. En 1963 se lm una pelcu-
la basada en la vida de Francisco Gabilondo, que abarca desde su
infancia al lado de su abuela, hasta el momento en que ya no haca
programas de radio. El papel protagnico lo interpret Ignacio L-
pez Tarso. A pesar de su modestia, Gabilondo Soler accedi a apa-
recer en la ltima escena. En esta cinta se interpretaron canciones de
Cri-Cri y adems hay una secuencia animada por Walt Disney para
la cancin de Los cochinitos dormilones.
262
Al encontrar su camino, Gabilondo Soler lo sigui con verdadero
afn y comenz a componer una enorme cantidad de canciones y
cuentos que con el paso de los aos se han convertido en obras clsi-
cas en Mxico. Nadie pone en duda que el grillito cantor es un ver-
dadero icono de la msica infantil en nuestro pas. En su obra en-
contramos vertido el autntico amor y la gran dedicacin que senta
hacia su trabajo. Sus canciones a veces estn llenas de ternura, pero
podemos encontrar tambin la irona y la burla, sin caer en la amar-
gura. En la presentacin de sus cuentos y canciones que l mismo
hace del lbum de discos en Selecciones del Readers Digest, se hace
evidente el verdadero sentir de este artista:
Hace un tercio de siglo, cuando an no saba qu rumbo tomar
en la vida, di en recordar mi infancia. Imagen tan dulce y grata
que trajo una cascada de musiquita alegre.
Escribir aquellas lejanas impresiones me report, primero,
un difcil pasar; despus un vivir modesto. Pero olvidando el
signo del dinero la verdadera fortuna consisti en dar forma a
cien pequeos detalles de la primera edad.
Escribir cada cancin, cada cuento, me ha causado tanto pla-
cer y emocin que no cambiara mi montn de papeles por un
tesoro rutilante y yerto.
Gente hay que sabe de mis cantos; otros por cosa de aos, o de
distancia, apenas van a conocerlos. A todos mis oyentes dedico
esta parte de lo que llevo imaginado, con la esperanza de que
tales pequeeces tambin evoquen en ellos das lejanos de risas y
juegos, con la misma intensidad que yo he sentido al hacerlo.
La lectura de esta cita permite conocer la forma en que Francisco
Gabilondo trabajaba y la manera en que compona sus cuentos y can-
ciones. l disfrutaba esta labor y quizs en muchos sentidos las re-
membranzas de sus primeros aos de vida vertidas en sus canciones
constituyeron, ms que un trabajo, una forma de introspeccin en su
263
propia existencia y una manera de conocerse a s mismo. Gabilon-
do Soler grab con su obra huellas profundas en el alma de muchas
personas del siglo xx. Ellas participaron tambin de la alegra y el
ingenio de este reconocido compositor. Quin de las generaciones
del siglo pasado, en los aos 40, no recuerda a Cri-Cri, sus cuentos y
canciones, y reconoce el sentimiento de una poca ya perdida en el
mundo actual con el Internet y los videojuegos? Cuntos nios de
entonces no guardarn en su memoria el deleite de escuchar sus his-
torias y aventuras, as como sentirse identicados con los sucesos ocu-
rridos en ellas? Cuntas madres de ese periodo reviviran aos des-
pus sus experiencias del pasado, al lado de sus hijos y de sus nietos?
Fueron muchos los protagonistas de las historias de Gabilondo
Soler: la patita que va al mercado y que, al igual que muchas madres
en la vida real, no tiene suciente dinero para comprar comida para
sus hijitos; otros animales involucrados en mil aventuras: elefantes,
conejos, hormigas, palomos, araas y uno de sus favoritos, el gato,
entre muchos ms. Tambin en su repertorio aparecen objetos como
el comal y la olla, quienes en pleno hervor de los frijoles entablan un
ardiente dilogo; sillones que hacen ruidos: riquirrn, riquirrn
y a cuyo ritmo se cuentan historias dulces de animales enamorados,
que nos hacen evocar los brazos de la abuela o de la madre mecien-
do a su pequeo y contndole cuentos llenos de ternura antes de irse
a dormir.
Otra de sus canciones, que tambin hace alusin a los recuerdos
de su abuela es La mueca fea, una meloda llena de sentimiento,
que conmueve hasta el ms pequeo. La mueca original de trapo y
rellena de aserrn realmente existi en algn periodo de la infancia
de Francisco, aunque l no supo decir de quin era la mueca, si de
su abuela o de su mam. La encontr un da, sucia y abandonada
en un rincn en donde tambin estaban el veliz, la escoba y el re-
cogedor e incluso los ratones a los que alude en la cancin. En esta
composicin Gabilondo Soler da vida a la mueca, que derrama la-
grimitas de aserrn, y a los diferentes objetos que se encuentran a su
264
lado, y logra establecer entre ellos un contacto lleno de amor. Pero
adems sealan sus diferencias sentimentales con los seres del mun-
do humano, al aclarar: nosotros no somos as.
Es inevitable, desde el primer verso, no sentir la ternura que la
mueca fea nos despierta:
Escondida por los rincones,
temerosa que alguien la vea,
platicaba con los ratones
la pobre mueca fea.
Entonces el ratn trata de consolarla y con mucho amor y le dice:
Muequita le dijo el ratn,
ya no llores tontita, no tienes razn.
Tus amigos no son los del mundo
porque te olvidaron en este rincn.
Nosotros no somos as.
En la cancin Di por qu, compuesta en 1939, encontramos ade-
ms una clara conciencia del paso del tiempo. Esta meloda tiene
esa sencillez, espontaneidad y ternura caractersticas de la obra del
maestro Gabilondo, sin caer en la cursilera, ni en el sentimentalis-
mo. Tampoco se percibe en ella la intencin de enviar algn mensa-
je a nadie, sino todo lo contrario, la cancin es algo muy profundo y
personal que surge en el compositor de una manera clida, emotiva,
evocando sus propias memorias, las cuales simplemente expresan
las dudas propias de cualquier nio para las que obviamente no hay
respuestas. La pregunta es sencilla:
Di por qu
dime abuelita
di por qu
265
eres viejita.
Di por qu
sobre las camas
ya no te gusta brincar
La vida pasa, nos hacemos viejos; el tiempo es inexorable, nuestros
cuerpos cambian, el pelo encanece, pero en nuestra mente quedan al-
macenadas las vivencias del pasado. A veces nos hacen llorar porque
nos damos cuenta que el tiempo ha transcurrido y no hay marcha
atrs. Pero no solamente guardamos en nuestro interior los recuerdos
sino tambin tenemos roperos llenos de objetos, como retratos, viejos
vestidos, joyas antiguas y muchas cosas ms, que nos acompaaron
en nuestra vida y que al volver a verlos despiertan en nosotros sen-
timientos a veces gratos, a veces tristes. Se puede reconocer tambin
en algunas de sus canciones la importancia que Francisco Gabilondo
otorga a las personas mayores, quienes con sus recuerdos, historias y
experiencias estimulan la imaginacin de los nios.
Di por qu
frente al ropero
donde hay
tantos retratos,
Di por qu
lloras a ratos
dime abuelita por qu.
Interesado en los idiomas desde muy pequeo, Gabilondo Soler se
dedic tambin a componer canciones en las cuales aparecen ver-
sos en lenguas extranjeras que, aunque nadie entiende ni puede
repetir, provocan risa. Una de estas canciones con gran sentido del
humor es Chong Ki Fu, que cuenta la historia de un chinito es-
tampado en un jarrn, quien se rebela y se atreve a decir que ya no
quiere vivir ah, porque se encuentra dibujado entre las garras de
266
un dragn. Sus splicas no son odas y un da, cuando el Emperador
pasa enfrente del jarrn, el chinito le grita: Yan-Tse-amo-oua-ting-
i-yan-chong-chong! Los guardias se preparan a defender al Em-
perador, pero ste, benevolente, le perdona la vida al chinito, aun-
que lo condena a seguir viviendo ah. El pobre personaje se queda
ah por mil aos y jams vuelve a decir: Yan-Tse-amo-oua-ting-i.
pong-chong-k! (Hai-lk! Ni sei-lok, sei-lok!). Quien haya odo
esta cancin recordar el toque simptico de la voz de Cri-Cri y no le
quedar duda de que, efectivamente est hablando en chino.
En sus cuentos y canciones Cri-Cri se mueve en diferentes es-
pacios. Gran parte de la accin se lleva a cabo en la gran ciudad y
podemos reconocer el ambiente creciente de la Ciudad de Mxico.
Pero tambin ser capaz de transportarse a sitios lejanos como Chi-
na, Argentina, e incluso a los pases rabes. Adems de esos lugares
localizables en un Atlas, en el mundo de Cri-Cri existen otros como
Guanta, el pas de los ladrones, en donde el hroe nacional es Turle-
rn, un famoso ladrn, cuya hazaa mxima fue robarse un tranva
en plena marcha, con tal destreza, que sus ocupantes no se dieron
cuenta hasta llegar a la terminal. El pueblo erigi un monumento en
honor a Turlern; pero en cuanto apunt el nuevo da ya alguien se
haba llevado la estatua.
Hay otro pas, Lenguonia, en donde todos hablan sin cesar. Los
Estados Paralelos de Amrica son el lugar donde se desarrolla una
historia de lo ms divertida, escrita con gran sentido del humor.
Esta nacin es una repblica estrbica, ya que ah domina el estra-
bismo y todos sus habitantes, llamados paraleleppedos, son bizcos.
En este lugar hay que andar muy derecho, no se puede decir o hacer
nada cruzado. Hay otras prohibiciones: la letra X est excluida del
alfabeto, por tener dos lneas cruzadas; por la misma razn tampoco
se puede sumar o multiplicar y no se diga cruzar los brazos, lo cual se
castiga con una fuerte multa.
Para ninguno de sus bigrafos es desconocido el carcter medita-
tivo y reexivo de Gabilondo Soler. Su inters por la astronoma y
267
por el mar reeja en gran medida esto. l mismo expres en varias
ocasiones que su arrobamiento por el espacio celeste satisfaca sus
necesidades de aislamiento y de paz. No fue un hombre dado a los
grandes eventos, los reconocimientos artsticos ni tampoco a la fama.
Su vida social era limitada, no le gustaba departir con mucha gen te.
En su etapa adulta sigui siendo el espritu libre y sencillo que halla-
ba mayor placer en la contemplacin del cielo y del mar que en una
esta. Tampoco le interes el dinero. Si stos no fueron los mviles
que motivaron su trabajo, la pregunta es: qu fue lo que se movi
en su interior para producir una obra tan bella dedicada a los nios
y que adems logr con tanto xito, dejando en el corazn de tantas
generaciones mexicanas una huella imborrable? Es innegable que
muchos de sus cuentos nos hacen rememorar un tiempo ya extin-
guido, pero no olvidado de un Mxico que no existe ms. Quiz la
respuesta la encontremos en el hecho de que Gabilondo Soler fue un
artista que, a diferencia de muchos otros, realiz su obra con un gran
amor fuera de intereses ajenos a su propio sentir, en una poca en la
cual el trabajo mismo tena una razn de ser. En sus composiciones
podemos percibir autenticidad y originalidad, caractersticas que lo
condujeron al xito. l mismo nunca dej de ser un nio y quiz por
este motivo pudo llegar al corazn de tantos pequeos. Paradjica-
mente, durante algn tiempo sus canciones fueron prohibidas en las
escuelas, aunque esta postura fue corregida tiempo despus y algunas
de sus composiciones aparecieron ms adelante en los libros de texto
gratuitos.
Algunos escritores que han estudiado la obra de este compositor
sealan que en las canciones y cuentos se encuentra su impecable y
autntico sello, carente de toda intencin didctica o moralizante.
A este respecto, no han sido pocos los que en algn momento inten-
taron descubrir un mensaje implcito o explcito en la obra de este
compositor y muchos de sus bigrafos consideran que no hay tal.
Pero tambin encontramos otros puntos de vista que dieren de esta
opinin:
268
Hay en muchas de las canciones de Francisco Gabilondo la ex-
presin de una moral, de una forma de comprender el mundo,
de querer vivirlo. Es importante en este punto distinguir: en
este plano Cri-Cri transmite puntos de vista que ataen espe-
cialmente a s mismo, que no quieren necesariamente ser com-
partidos por los otros, porque no lo necesitan. No es que se
trate de un individualismo a ultranza, o de una intencin que
apunte hacia cierto tono de eremita contemplativo, sino de una
voluntad, comn a los artistas por lo dems, que tienden hacia
el estar a solas, sin interferencias, sin ruidos ni ecos ni murmu-
llos distractores.
Por otra parte, en cuanto su inspiracin para escribir canciones in-
fantiles, es paradjico sealar que sta no encontr sus orgenes en
los nios. El compositor lo expresaba de esta manera y deca que
cuando escriba sus canciones no pensaba en ellos. Cabe ms pensar
en el nio que segua llevando dentro, pues alguna vez dijo que
escriba porque encontraba un placer en hacerlo, disfrutaba mucho
de la msica y adems al hacerlo despertaba en su interior muchos
recuerdos placenteros de su infancia.
Esta postura no puede ser en ningn sentido criticable, ni deno-
ta tampoco que Francisco Gabilondo no quisiera a los nios o que
slo se preocupara por su propio benecio. Habla ms de la creati-
vidad del artista, del autntico y verdadero creador, ya sea ste pin-
tor, escritor o compositor. Este acto de producir una obra autntica
responde a la necesidad interna de expresarse y no a las exigencias
externas o comerciales, lo cual es muy diferente a cuando se hace
encargo. Tena su propia visin de la infancia: le gustaban los ni-
os, pero no los genios ni los precoces, ms bien sus preferidos eran
los nios normales. Quiz deca esto porque l mismo se conside-
r siempre como un ser humano normal. En diferentes ocasiones,
cuando alguien trataba de alabarlo o de remarcar sus xitos, siempre
deca que ni en su vida ni en su persona haba nada especial.
269
En la celebracin del vigsimo quinto cumpleaos de su progra-
ma en la W, Francisco Gabilondo Soler record con marcado cario
su inicio en la radio y el nacimiento de Cri-Cri:
lo curioso es que a pesar del tiempo Cri-Cri no crece y le siguen
gustando las mismas cosas [] Cri-Cri se conesa culpable, ad-
mite ser un anticuado a quien todava le encantan los dulces, los
cuentos las travesuras y las orejas de los conejos. Claro est que
tuvo la suerte fantstica de poder vivir la vida que ms le gusta:
la de la imaginacin [] O quiz ser porque as como al
que nace barrign, aunque lo fajen, podramos decir tambin:
al que nace soador, aunque lo despierten. No siempre hay
buenas ideas porque el arte de imaginar es como un chorrito, se
hace grandote y se hace chiquito.
Famosos cantantes como Libertad Lamarque, Plcido Domingo,
Yolanda del Campo, Anglica Vale, Eugenia Len, la cantante fran-
cesa Mireille Mathieu, por mencionar slo a algunos, cantaron las
canciones de Cri-Cri. Pero stas, adems de que llegaron a ser muy co-
nocidas en la Repblica mexicana trascendieron fronteras llegando
a otros pases latinoamericanos como: Chile, Guatemala, Argentina,
Paraguay, Colombia, Uruguay, as como tambin a Europa.
Es evidente que la obra de Gabilondo Soler alcanz logros que l
estaba muy lejos de imaginar en sus primeros aos de trabajo. Gra-
ticante fue el hecho de que obtuvo reconocimientos a su obra en
vida. Aun cuando l no era un hombre proclive a los halagos, en 1984
se celebr un homenaje radiofnico en su honor, en el cual l mismo
participa acompaado solamente del piano. Dio as la oportunidad
a muchos radioescuchas, que no haban tenido la fortuna de orlo,
de deleitarse con sus canciones. El maestro Francisco Jos Gabilon-
do Soler, Cri-Cri, muere en su casa del estado de Mxico, mientras
dormitaba tranquilamente, el 14 de diciembre de 1990, debido a una
falla cardiaca, a los 83 aos. Contando en das, como a l le hubiera
270
gustado por su acin a las matemticas, vivi en este espacio del
universo 30 mil 385 das.
No hay duda de la importancia que tuvo y sigue teniendo la obra
de Gabilondo Soler, que comprende 226 composiciones y 3 mil 540
textos. La venta de sus discos desde la dcada de 1960 ha alcanzado
la cifra aproximada de diez y medio millones de unidades, a nivel
nacional e internacional.
271
Bibliografa
Reyes, Juan Jos. La msica para nios en Mxico. Una crnica, Mxi-
co: Fundacin Ingeniero Alejo Peralta y Daz Ceballos, 2006.
Selecciones del Readers Digest. Cuentos y canciones de Cri-Cri,
texto de la cuarta de forros del cuaderno que acompaa al disco.
Soler, Gaboilondo. Y quin es ese seor? Antologa ilustrada de un
grillito fabulista y cantador, Mxico: Conaculta / ivec, 2000.
273
Crditos fotogrcos
IMAGEN I: Jos Mara Roa Brcena; fotografa tomada del libro Los
ceros. Galera de contemporneos, t. i, de Vicente Riva Palacio;
coord. Jos Ortiz Monasterio, Mxico: Conaculta / unam / Institu-
to de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora / Instituto Mexi-
quense de Cultura, 1996 [ed. original de 1882]
IMAGEN II: Salvador Daz Mirn, reprografa de Alberto Tovaln
Ahumada, a partir de una fotografa de Joaqun Santamara; cor-
tesa del Archivo General del Estado de Veracruz
IMAGEN III: Mara Enriqueta Camarillo, archivo del Crculo de Ami-
gos de Mara Enriqueta, A. C.
IMAGEN IV: Joaqun Santamara, reprografa de Alberto Tovaln Ahu-
mada, a partir de un autorretrato; cortesa del Archivo General
del Estado de Veracruz
IMAGEN V: Marius de Zayas, cortesa Archivo Zayas, Sevilla
IMAGEN VI: Ernesto Garca Cabral, fotografa de Roberto Luna, con la
autorizacin de El Taller de Ernesto Garca Cabral
IMAGEN VII: Agustn Lara, coleccin particular
IMAGEN VIII: Manuel Maples Arce, cortesa de Mireya Maples
IMAGEN IX: Jorge Cuesta, cortesa de la familia Obrador Cuesta
IMAGEN X: Francisco Gabilondo Soler, fotografa de Armando Herrera;
cortesa de la Fundacin Francisco Gabilondo Soler
275
ndice
Prlogo
Esther Hernndez Palacios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Jos Mara Roa Brcena
Hiplito Rodrguez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Salvador Daz Mirn
Alfonso Colorado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Mara Enriqueta Camarillo y Roa de Pereyra
Esther Hernndez Palacios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Joaqun Santamara: el fotgrafo que refund Veracruz
Horacio Guadarrama Olivera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Marius de Zayas
Antonio Saborit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Ernesto, el Chango, Garca Cabral
Ana Mara Gutirrez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Agustn Lara: un soplo de deseo, la vibracin de un piano enamorado
Alejandra Mndez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Manuel Maples Arce
Raymundo Aguilera Crdova. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
Jorge Cuesta: demiurgo del vaco
Marduck Obrador Cuesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
Francisco Gabilondo Soler, Cri-Cri
Ana Mara Gutirrez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
Crditos fotogrcos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273

Creadores veracruzanos,
coordinado por Esther Hernndez Palacios,
se termin de imprimir el 15 de septiembre de 2010,
en el Bicentenario de la Independencia de Mxico
h
La impresin se llev a cabo en los talleres de
Industria Grca Internacional, S. A. de C. V.,
ubicados en Av. Arco Vial Sur, nm. 102, int. B,
col. Lomas Verdes, 91097 Xalapa, Veracruz
h
En su composicin se emplearon tipos de las familias
Granjon y Hoeer
h
Para la impresin de los interiores se us
papel cultural de 75 g
y para los forros cartulina couch de 250 g
h
Esta edicin consta de 1 000 ejemplares
h
La formacin y el cuidado editorial estuvieron a
cargo de Juan Carlos Rodrguez Aguilar
gh

Creadores Veracruzanos Libro

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