MEDIOS DE CONTRASTE RADIOLOGICOS

Principios generales
Con el descubrimiento de los Rayos X por Wilhelm Conrad Rntgen
en el siglo pasado, fue posible por primera vez hacer visibles en
forma de sombras las estructuras de mayor densidad del organismo,
tales como las partes del esqueleto seo as como densidades
anormales como los clculos en los riones y en las vas biliares, por
otro lado, los rganos formados por tejidos blandos se apreciaban
con dificultad y su imagen radiogrfica no se diferenciaba del
entorno.
En el caso de los rayos X de trax, los huesos, los pulmones llenos
de aire, el corazn y otros tejidos, producen un contraste natural
adecuado. En otras regiones, por ejemplo, en el abdomen, la
composicin de los rganos es tan similar que las diferencias de
absorcin son muy pequeas y solo se pueden visualizar mediante
medidas adicionales.
Este problema fue el punto de partida para la creacin de los medios
de contraste (MC) que comenz poco tiempo despus del
descubrimiento de los rayos X.
DEFINICION
Medios de contraste radiolgicos son sustancias que se emplean
con fines diagnsticos debido a su capacidad para absorber los
rayos X en mayor o menor grado que los tejidos blandos. Esto
permite obtener una representacin visual de determinadas
estructuras y rganos, as como de cavidades y de procesos
funcionales del organismo. Son apropiados como MC algunos
elementos que absorben con mayor fuerza la irradiacin que los
tejidos corporales. Esto depende bsicamente del coeficiente de
absorcin de masas
del elemento utilizado para la irradiacin diagnstica. Son
especialmente apropiados los elementos de nmero atmico
intermedio (50 a 60) tales como el yodo: N atmico 53, Bario: N
atmico 56, Lantano: N atmico 57 y Cerio: N atmico 58.

REQUISITOS DE UN MEDIO DE CONTRASTE
Los medios de contraste deben poseer las siguientes caractersticas:
No deben ser txicos.
No deben degradarse o metabolizarse en el organismo.
En lo posible deben ser eliminados rpidamente del organismo.
Deben ser ptimamente tolerados. No deben ocasionar,
bsicamente, sntomas
irritativos.
Los MC para vas digestivas deben ser excretados en lo posible, sin
absorcin
por la mucosa digestiva y, en caso de una eventual mnima
absorcin, deben
ser bien tolerados.
En su empleo diagnstico deben poseer una absorcin ptima de los
rayos X
y producir un buen contraste.
Deben permanecer lo suficiente en los rganos investigados o en los
sectores
vasculares para permitir la exploracin.
CLASIFICACION DE LOS MEDIOS DE CONTRASTE
Los MC se pueden clasificar segn sus propiedades fsico-qumicas.
Esto determina una diferente capacidad de absorber los rayos X, por
lo que se distinguen entre medios de contraste positivos y negativos.
Las sustancias que proporcionan un contraste negativo tienen una
absorcin de rayos X menor que la de los tejidos adyacentes. Los
medios radio-opacos positivos tienen una absorcin de rayos X
mayor que la de los tejidos blandos y aumentan el contraste
proporcionado por el rgano objeto de exploracin.


MEDIOS DE CONTRASTE NEGATIVOS
Gases
Los gases absorben los rayos X en menor medida que los rganos y
los lquidos corporales y por esto, se designan como medios de
contraste negativos. Como elementos de dbil absorcin se emplean
gases indiferentes, solubles en sangre y rpidamente eliminables
(NO, CO2, aire, O2 ).
El aire produce un contraste natural de los pulmones en la placa
simple de trax y posibilita la representacin del tracto
gastrointestinal mediante el sistema conocido como doble contraste.

MEDIOS DE CONTRASTE POSITIVOS
Se emplean en radiologa solo aquellos elementos que poseen al
mismo tiempo buenas propiedades de absorcin y elevada
tolerancia para el organismo. Entre ellos se distinguen los
compuestos yodados y los compuestos sin yodo (bsicamente el
bario).


Bario
El bario en su forma qumicamente pura, se emplea desde hace
mucho tiempo en la exploracin de rutina del tubo digestivo. El bario
debe estar presente en forma de un sulfato no soluble en agua, con
el fin de que los iones de bario que son bastante txicos no se
absorban desde la mucosa gastrointestinal.
Los MC con sulfato de bario son suspensiones, es decir, emulsiones
de partculas muy finas que deben ser de diferente tamao y forma
para que la suspensin sea mucho menos viscosa y pueda
adherirse mejor sobre la mucosa, favoreciendo su observacin
detallada. Si existe sospecha de perforacin intestinal, debe
emplearse un medio de contraste yodado hidrosoluble, ya que el
bario puede causar una severa peritonitis qumica.

Medios de contraste yodados
Desde el punto de vista qumico estos compuestos orgnicos se
pueden dividir:
--compuestos oleosos (aceites yodados)
--compuestos hidrosolubles ( derivados del cido triyodobenzoico)
Medios de contraste oleosos
Mediante la incorporacin de yodo a los compuestos oleosos,
principalmente aceites vegetales, se obtienen MC que se han
empleado para diferentes exploraciones, por ejemplo, visualizacin
de articulaciones ( artrografa ), de tero y trompas (HSG), de vasos
y ndulos linfticos ( linfografa ), etc.
En vista de las desventajas que presentaban los aceites yodados
como eran su elevada viscosidad, lenta eliminacin, reaccin de
cuerpo extrao, riesgo de embolia, etc., se fueron usando cada vez
menos hasta ser sustituidos por los MC hidrosolubles.





Medios de contraste hidrosolubles
Los MC hidrosolubles derivados del cido triyodobenzoico, juegan
hoy en da el papel ms importante en la visualizacin de rganos,
cavidades y vasos sanguneos, as como en el refuerzo de las
imgenes en tomografa computada.
El yodo posee importantes caractersticas como medio de contraste:
Es el nico elemento qumico que combina tres propiedades
esenciales para la obtencin de medios de contraste: elevada
densidad de contraste, comportamiento qumico que posibilita una
firme unin simtrica a la molcula de benceno y su baja toxicidad.
El yodo se fija en forma ptima en posiciones simtricas sustituidas
para formar la molcula de triyodobenceno.
Las posiciones 1, 3 y 5 de la molcula permiten diversas
modificaciones de las propiedades fisicoqumicas y biolgicas
debido a la introduccin de radicales o cadenas laterales.


Estructura qumica de los modernos medios de contraste
Los modernos MC uroangiogrficos hidrosolubles se derivan del
benceno, que constituye el ncleo bsico de todos los compuestos
que se utilizan en la actualidad.
Molcula de Benceno con su respectiva numeracin
El benceno es un lquido txico, insoluble en agua. Gracias a sus 6
tomos de
carbono que son 6 puntos de unin, el benceno constituye un ncleo
bsico para
1os MC. Mediante la modificacin de los distintos elementos
estructurales unidos
al benceno se ha logrado mejorar progresivamente no solo sus
caractersticas
fisico-qumicas (presin osmtica, viscosidad, etc.) sino tambin
farmacolgicas
( tolerancia central y vascular ).

Grupo carboxilo
Si en la posicin C1 se introduce un grupo carboxilo COOH o un
grupo cido,
se obtiene el cido benzoico. Este radical posibilita la formacin de
sales y, por consiguiente, influye en la hidrosolubilidad.



Contenido en yodo
Al incorporar 3 tomos de yodo en las posiciones C-2, C-4 y C-6 de
la molcula de benceno se obtiene el cido 2,4,6 triyodobenzoico. El
porcentaje de yodo referido a la molcula es responsable de la
intensidad del contraste.

Dado que los tomos de yodo absorben los rayos X, cuanto mayor
es el nmero de tomos de yodo en la molcula portadora, ms alta
es la capacidad de absorcin del medio de contraste, siendo esto
importante para definir la calidad de la imagen.
Radicales orgnicos en la molcula del cido
triyodobenzoico:
Para influir favorablemente en la lipofilia, es decir el comportamiento
de solubilidad de un compuesto, se introducen radicales orgnicos
R-1 y R-2 en las posiciones C-3 y C-5 respectivamente.

Si en C-5 est unido un radical orgnico, como en los preparados
uroangiogrficos, el medio de contraste se elimina preferentemente
por va renal , si por el contrario, esa posicin est ocupada por un
tomo de hidrgeno, es posible la copulacin de la molcula con las
protenas lo que aumenta su eliminacin por el hgado y la va biliar.
Los radicales en posicin C3 y C5 ejercen, por tanto, una influencia
sobre la tolerancia, el comportamiento Osmtico de la solucin y
sobre la excrecin del medio de contraste.

SOLUBILIDAD DE LOS MEDIOS DE CONTRASTE
Para hacer hidrosolubles los cidos de medios de contraste, es
necesario convertirlos en sales. Una sal es el producto de la
reaccin entre un cido y una base. Si se combina un cido de
medio de contraste con hidrxido sdico (NAOH), se obtiene la
correspondiente sal sdica del cido del medio de contraste y si se
combina con la base meglumina se obtienen las sales de meglumina
del medio de contraste.