Sostenibilidad: La perspectiva de un economista

ROBERT M. SOLOW
El concepto de sostenibilidad o desarrollo sostenible (Aunque, como se ver, no tiene nada
necesariamente que ver con el crecimiento) est infiltrado en las discusiones de la poltica
econmica a largo plazo en los ltimos aos. Es que es muy difcil estar en contra de la
sostenibilidad.
De hecho, cuanto menos se sabe acerca de sostenibilidad mejor suena. Eso es cierto en
muchas ideas. La combinacin de profundo sentimiento y la complejidad engendra palabras
de moda, y sostenibilidad, sin duda, se ha convertido en una palabra de moda. Las
definiciones son aburridas usualmente. Algunas persona dicen que no saben lo que la
sostenibilidad significa, pero suena bien. De UNESCO documento: "... cada generacin
debe dejar el agua, el aire y los recursos del suelo tan puro y no contaminado como cuando
llega a la tierra". Alternativamente, se sugiri que "cada generacin debe dejar el fruto
ntegro de todas las especies de animales que encontr existente en la tierra." Para la ONU
y la Unin Mundial para la Naturaleza la sostenibilidad es un concepto esencialmente
vago, y sera error pensar en l como algo preciso, o incluso susceptible de ser analizado
como preciso, por lo tanto, probablemente no es de ninguna manera una gua clara y exacta
para poltica. Sin embargo, no es en absoluto intil. Como dice Pretty, claramente la nocin
de sostenibilidad es acerca de nuestra obligacin con el futuro. Dice algo sobre la
obligacin moral que se supone tener para las generaciones futuras, pero es muy importante
tener en cuenta que no se puede estar moralmente obligado a hacer algo que no es factible.
Si se define la sostenibilidad como la obligacin de dejar el mundo tal como lo considerado
en detalle, creo que eso es simplista pero si esencialmente inviable. Significa no hacer uso
de los recursos minerales, significa hacer ninguna construccin permanente o
semipermanente; no construir carreteras; no construir represas; no construir muelles. Un
barco en el puerto sera viable derecho, pero no un muelle. Aparte de ser esencialmente una
orden judicial para hacer algo que no es factible, se nos pide que hagamos algo que no es,
en reflexin, deseable. Lo que sera sentirse mejor si se tena la certeza de que 1o
encontrado en el mundo est exactamente como fue dejado.
Para hacer algo razonable y util de la idea de la sostenibilidad, hay que probar un tipo
diferente de la definicin. Se podra pensar, es decir que se trata de una obligacin de
comportarnos de manera que dejamos al futuro la opcin o la capacidad de estar tan bien
como estamos. Pero as la sostenibilidad sera un mandato de no satisfacer a nosotros
mismos mediante el empobrecimiento de nuestros sucesores. Eso suena bien tambin, pero
cmo vivir con ese Problema, sera difcil hacer algo preciso que no est fuera de ese
pensamiento. Si tratamos de mirar a lo lejos, nos damos cuenta de que los gustos, las
preferencias, los de las generaciones futuras son algo que no conocemos. Tampoco
sabemos nada de lo que tiene que ver con la tecnologa, que estar disponible a la gente
dentro de 100 aos. Tenemos derecho a complacernos a nosotros mismos, de acuerdo con
esta definicin, siempre ya que no es a costa el bienestar futuro.
Hay que tener en cuenta, en la reflexin sobre la sostenibilidad, las fuentes que utilizamos y
los recursos que dejamos atrs, sino tambin el tipo de ambiente que se deja atras incluido
el entorno construido, incluyendo la capacidad productiva (maquinaria y equipo) y que
incluye tecnologa conocimiento tecnolgico. Para la sobre la sostenibilidad de esa
manera no es del todo vaca. Atrae la atencin, a lo que la historia nos dice que es un
importante hecho, a saber, que los bienes y servicios puede ser sustituido por unos u otros.
Si usted no come una especie de peces, se puede comer otra especie de peces. Eso es
extremadamente importante porque sugiere que no le debemos al futuro. Esto dice la
historia, pero el objetivo de la sostenibilidad, la obligacin de la sostenibilidad, nos obliga a
dejar sin tocar.
Pero tenemos que reconocer que los diferentes servicios realmente son, hasta cierto punto
sustituibles entre otros, y debemos ser lo ms inclusivo posible en nuestros clculos. Es
perfectamente lgico y racional, para argumentar la preservacin de una especie en
particular o la preservacin de un particular, paisaje. Pero eso no se tiene que hacer por s
mismo, por su propio bien, porque este paisaje es intrnsecamente lo que queremos o que
esta especie es intrnsecamente importante preservar, no en el rubro de la sostenibilidad.
Pero sostenibilidad tambin es importante en el lado de la produccin. Sabemos que un tipo
de entrada puede ser sustituido por otro en la produccin. No hay ninguna razn para
nuestra sociedad a sentirse culpable por el uso de aluminio hasta el tiempo que dejamos
detrs de una capacidad para llevar a cabo las mismas o anlogas funciones utilizando otros
tipos de materiales plsticos u otros materiales naturales o artificiales. En la toma de
decisiones de poltica que puede tomar ventaja el principio de sustitucin sostenible,
recordando que lo que estamos obligados a dejar atrs es una capacidad generalizada para
crear bienestar, no cualquier cosa en particular o cualquier particular, de los recursos
naturales.
Eso sugiere la importancia de la eleccin de polticas slidas cuando cada vez que
podamos. Debemos elegir las polticas que se apropian el cargo de amplia gama de
circunstancias posibles que podemos imaginar. Entonces hay que hacer hincapi en que
sostenibilidad se trata de la equidad distributiva. Se trata de quin obtiene qu. Es acerca de
la puesta en comn de bienestar entre las personas presentes y la gente del futuro. Aunque,
a menudo se pregunta si, en este nivel "el objetivo o la obligacin de sostener capacidad
puede dejarse enteramente al mercado. Pero no hay razones para creer de una manera
doctrinaria que se puede. Por lo tanto, no hay ninguna razn doctrinaria por decir: "la oferta
y la demanda, en el comportamiento normal de mercado, tendrn cuidado con la obligacin
que tenemos hacia el futuro".
Ahora, en Principio, el gobierno podra servir como un administrador, como representante
para los intereses futuros. Acciones polticas, impuestos, subsidios, regulaciones podran en
principio, ser un camino correcto para controlar el exceso presente de miras a asegurar un
mejor futuro. Por supuesto, no estamos seguros de que Gobierno har un buen trabajo. As
que no podemos estar seguros de que las polticas pblicas van a hacer un buen trabajo.
Estamos tratando de pensar sobre las decisiones colectivas para el futuro, y discusiones
como esta, son la manera en que las polticas de ese tipo deben debatirse.

Todo esto, para que se tenga idea de lo incierto de las polticas tanto privadas como
pblicas en lo que puede ser un tema como este, en donde usualmente estamos
acostumbrados a pensar en el pasado, no sobre el futuro. Y lo ltimo que se le quiere decir
es, no te olvides que la sostenibilidad es un concepto vago. Es inexacta. No es algo que
puede ser medido. Esto no es algo que usted podra atribuir un nmero preciso. Es, a lo
sumo, una gua general para las polticas que tienen que ver con el uso del medio, la
conservacin y los recursos. Y no se debe fingir que es algo ms que eso.