CIENCIAS PARA EL MUNDO CONTEMPORNEO.

1 BACHILLERATO
UNIDAD 3. LA REVOLUCIN GENTICA

LA REVOLUCIN GENTICA
1.- LA GENTICA. HERENCIA BIOLGICA DE LOS CARACTERES.
2.- ADN: ESTRUCTURA Y FUNCIN.
3.- LA EXPRESIN DE LOS GENES. EL CDIGO GENTICO Y EL DOGMA
CENTRAL DE LA BIOLOGA
4.- INGENIERA GENTICA Y SUS APLICACIONES.
4.1 La produccin de frmacos.
4.2 La terapia gnica.
4.3 El diagnstico clnico.
4.4 Los organismos transgnicos.
4.5 Aplicaciones medioambientales.
5.- LA CLONACIN Y SUS APLICACIONES.
6- EL PROYECTO GENOMA HUMANO.
7- LA BIOTICA.
1.- LA GENTICA. HERENCIA BIOLGICA DE LOS CARACTERES.
La gentica estudia como se transmiten las caractersticas en los seres vivos de
generacin en generacin, esto recibe el nombre de herencia biolgica de los

caracteres. Es en definitiva el estudio de cmo se transmiten los genes y como se

regula la expresin de stos en los seres vivos.
Aunque, desde el Neoltico, el ser humano ha manipulado la herencia de los animales
y de las plantas, cruzndolos con el fin de seleccionar las caractersticas que le
interesaban, la gentica como ciencia es joven. Nace a principios del siglo XX cuando
los cientficos DE VRIES, CORRENS y TSCHERMAK redescubren un artculo que el
monje checo GREGOR MENDEL haba publicado en 1866, titulado: Experimentos de

hibridacin en plantas, sobre la forma con que se transmiten las caracterstica;

hereditarias entre generaciones. MENDEL realiz un trabajo de extraordinaria calidad
cientfica, hizo un preciso diseo experimental y estableci un modelo para explicar la
herencia, que sus descubridores llamaron leyes.
Posteriormente, BATESON y JOHANNSEN propusieron un conjunto de conceptos
(como gen, genotipo, fenotipo, etc.) que consolidaron la gentica clsica, formal o
mendeliana. Los numerosos caminos que abri el modelo mendeliano a la
investigacin sobre la herencia, llevaron durante la primera mitad del siglo XX a
establecer algunas conclusiones:

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* LA UNIDAD DE HERENCIA SE DENOMINA GEN.

* LOS GENES SE TRANSMITEN SEGN REGLAS O LEYES DEFINIDAS.
* LOS GENES SE LOCALIZAN EN LOS CROMOSOMAS, ESTRUCTURAS
FORMADAS POR UNA SUSTANCIA DEL NCLEO CELULAR.
* EL SEXO EST DETERMINADO POR LOS GENES O LOS CROMOSOMAS EN LA
MAYORA DE LOS ORGANISMOS VIVOS.
Pero si bien se conoca cmo se transmiten los genes, hasta los aos cuarenta del
siglo pasado no se supo de qu sustancia estaban hechos. GRIFFITH desarroll
unos experimentos con bacterias de la neumona, que demostraron la existencia de un
llamado principio transformante que pasaba de unas bacterias a otras y las
converta (transformaba) de inocuas en patgenas. Avery, MacCleod y McCarty
concluyeron que el principio transformante estaba compuesto por ADN (los genes),
el cido desoxirribonucleico. Ya estaban todos los ingredientes para que se produjera
la revolucin gentica.
2.- ADN: ESTRUCTURA Y FUNCIN
En todas las clulas de todos los seres vivos existe una molcula, una sustancia, que
est encerrada en el ncleo (en las clulas eucariticas) que contiene la informacin, a
modo de biblioteca, donde se encuentran las instrucciones para desarrollar las
caractersticas bsicas del ser vivo que las porta. Esta molcula es el ADN.
A mediados del siglo XX, ya se conoca que la molcula portadora de la informacin
gentica era un tipo de cido nucleico, el cido desoxirribonucleico (ADN). Dicho de
otro modo, los genes son segmentos de ADN. Pero fue en 1953 cuando los cientficos
JAMES WATSON y FRANCIS CRICK propusieron un modelo para su estructura.
A partir de ese momento, se produjo un
extraordinario desarrollo de la
investigacin sobre cmo se trasladan
o traducen los mensajes contenidos en
el ADN para dar caractersticas
observables en los seres vivos.
Se haba descubierto dnde estaban
las instrucciones que pasan de padres
a hijos y cmo esas instrucciones se
siguen a la hora de desarrollarse el
nuevo ser.

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Los cidos nucleicos son polinucletidos, es decir, polmeros de nucletidos. Los

nucletidos estn compuestos por:
* UNA BASE NITROGENADA. Hay cinco bases diferentes: ADENINA (A), CITOSINA
(C), GUANINA (G), TIMINA (T) y URACILO (U).
* UNA PENTOSA. Puede ser la ribosa o la desoxirribosa.
* UN GRUPO FOSFATO.
Existen dos tipos de cidos nucleicos:
El CIDO RIBONUCLEICO (ARN). Los nucletidos del ARN contienen ribosa, fosfato
y una de estas cuatro bases nitrogenadas: ADENINA, CITOSINA, GUANINA Y
URACILO. Hay varios subtipos de cido ribonucleico ARNm o mensajero; ARNt o de
transferencia y ARNr o ribosmico.
El CIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN). Todos los nucletidos del ADN tienen en
comn estar compuestos por desoxirribosa y por el fosfato, y por una de estas cuatro
bases: ADENINA, GUANINA, CITOSINA Y TIMINA.

Una cadena de ADN est formada por numerosos nucletidos unidos entre s de
forma lineal (y el ADN tiene dos cadenas). As, cada cinta del ADN contiene
informacin. Del mismo modo que el orden de las letras proporciona informacin en
una lengua escrita, la secuencia de bases nitrogenadas de los nucletidos del ADN
tiene un significado informativo: la informacin gentica. Por eso, algunos autores lo
han llamado el libro de la vida.

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El modelo de WATSON y CRICK de la

complementaria de la guanina y la

estructura del ADN permite explicar la

citosina de la timina.

reproduccin de esta informacin de

forma muy clara:
Se trata de un doble helicoide o una
doble hlice; una forma parecida a una
escalera de caracol formada por dos
cadenas paralelas o hebras unidas por
las

bases

hidrgeno.

mediante
Las

enlaces

de

seran

los

bases

peldaos, y el pasamanos, la cadena

de desoxirribosas-fosfatos.
Las bases de las dos hebras son
complementarias,

la

adenina

es

En cada ciclo de reproduccin celular,

3. fase. El resultado final son dos

la cadena se abre y se copia dando

nuevas dobles hlices, que son una

otra

copia exacta de la molcula de partida.

idntica.

Este

proceso

se

denomina Replicacin y se realiza en

las fases:
1. fase. La replicacin comienza con el
desenrollamiento y separacin de las
dos cadenas de la doble hlice.
2. fase. Cada cadena se duplica de
manera independiente, sirviendo cada
una de molde para fabricar una nueva
cadena complementaria mediante el
acoplamiento

de

los

nucletidos

(nucletidos de adenina se emparejan

siempre con los de timina y los
nucletidos que contienen guanina con
los de citosina).

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3.- LA EXPRESIN DE LOS GENES. EL CDIGO GENTICO Y EL DOGMA
CENTRAL DE LA BIOLOGA
Los genes llevan las instrucciones precisas para la sntesis de una determinada
protena. Qu es una protena?
Las protenas son molculas de gran tamao que se forman por la unin de otras
ms sencillas, los aminocidos, de los que existen 20 tipos diferentes. Cada protena
se caracteriza por la estructura que adopta en el espacio y por su secuencia, es
decir, el nmero, el tipo y el orden especfico en que estn dispuestos sus
aminocidos. Las funciones que desempean son muy diversas: algunas forman
estructuras, como los msculos las uas, otras regulan y coordinan las funciones de
los distintos rganos. Las protenas son las molculas responsables de la actividad
biolgica y las que confieren a cada individuo su especificidad (la forma de los
guisantes lisa o rugosa, el color de ojos azules o negros, etctera).
La expresin de los genes: transcripcin y traduccin
En las clulas eucariotas, el ADN se encuentra protegido en el interior del ncleo, del
cual no puede salir. La sntesis de protenas, sin embargo, se realiza en unos
orgnulos, los ribosomas, situados en el citoplasma celular. Entonces, cmo llegan
las instrucciones desde un gen hasta los ribosomas?
Otro cido nucleico, al cido ribonucleico o ARN es el encargado de leer la informacin
gentica que posee el ADN y llevarla desde el ncleo hasta el citoplasma. El ARN est
formado por una sola cadena de nucletidos de ribosa (en lugar de desoxirribosa) y
por las mismas bases que el ADN, excepto la timina, que es sustituida por el uracilo
(U). Dicho Uracilo se une a la adenina (U=A, A=U) como o haca la timina,
conservando as la complementariedad de bases.
El proceso de sntesis de ARN se denomina transcripcin y el ARN que sale del ncleo
Ilevando el mensaje gentico para dirigir la sntesis de protenas, ARN mensajero
(ARNm).
Una vez en el citoplasma, el ARNm se une a un ribosoma, el cual lee y traduce el
mensaje cifrado que utilizar para sintetizar una protena. Este proceso se denomina
traduccin y en el se usa un diccionario llamado CDIGO GENTICO que asigna
las equivalencias entre el lenguaje del ARNm (secuencia de bases) y el lenguaje de
las protenas (secuencia de aminocidos). A cada grupo de tres bases del ARNm (que
se llama codn o triplete) le corresponde uno de los 20 aminocidos que forman las

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protenas. El ribosoma se mueve a lo largo de la cadena del ARNm leyendo codn
tras codn y va uniendo los aminocidos que llegan al ribosoma transportados por
otro tipo de ARN llamado ARN de transferencia (ARNt).

Todo el proceso se resume en lo que se llama EL DOGMA CENTRAL DE LA

BIOLOGA

4.- INGENIERA GENTICA Y SUS APLICACIONES.

La universalidad de los componentes moleculares de los organismos vivos permite
trasladar informacin gentica de unos a otros, mediante la TECNOLOGA DEL ADN
RECOMBINANTE, conjunto de tcnicas que han abierto nuevas vas para el
conocimiento de los aspectos bsicos de la biologa y que tienen aplicacin en
numerosos campos.

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En general, estas tcnicas consisten en localizar genes, fragmentar el ADN, empalmar
unos trozos con otros, duplicar los fragmentos e introducirlos en una clula con algn
fin determinado: obtencin de sustancias para producir medicamentos, mejora del
rendimiento de un animal o planta, etc.
Se denominan organismos transgnicos a los que se desarrollan a partir de una clula
en la que se ha introducido un fragmento de ADN, procedente de otro ser vivo, que se
integra en su genoma.
Cuando se hace referencia a virus o bacterias manipulados genticamente, se les
suele denominar organismos recombinantes. El trmino transgnico se deja
habitualmente para los organismos pluricelulares, animales y plantas, bsicamente.
Como estos derivan de una primera clula (cigoto), una vez que se desarrollan todas
sus clulas, tienen el gen introducido. As, se han conseguido plantas que contienen
genes de resistencia a plagas o a la sequa, o vacas que llevan en su leche protenas
humanas.

A continuacin veremos algunas de las aplicaciones de la INGENIERA GENTICA

4.1 La produccin de frmacos.
Uno de los xitos de la ingeniera gentica es la produccin de molculas que no se
podan obtener por otros mtodos o que eran demasiado costosas. La primera fue el
interfern, una sustancia antivrica celular que activa el sistema inmunitario y que se
emplea en el tratamiento de infecciones vricas y del cncer. El interfern es una
protena natural que producen las clulas humanas en muy pequea cantidad. Era

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muy difcil extraerla en cantidades suficientes para los tratamientos de muchos
esperanzados enfermos. En los aos ochenta se logr introducir el gen que codifica
esta protena en una bacteria y una vez clonada, se pudo producir interfern en
grandes cantidades.
En la actualidad, los diabticos ya se suministran insulina humana obtenida de cultivos
de bacterias que contienen el correspondiente gen humano. Con anterioridad, se les
proporcionaba la hormona procedente de animales (vaca o cerdo). Las sustancias
obtenidas a partir de genes humanos son perfectamente compatibles y no generan
reacciones alrgicas.
4.2 La terapia gnica.
Por terapia gnica se entiende aquel tratamiento de una enfermedad que se basa en
la introduccin de genes en el organismo.
La terapia gnica se plantea como forma de atacar en el futuro numerosas enfermedades con base gentica (cncer) o hereditarias.
Una buena tcnica de terapia gnica ha de conseguir:
Introducir el gen deseado en clulas.
Introducir las clulas en el organismo.
Que los genes lleguen en condiciones a su objetivo.
Controlar la expresin de estos genes.
Para la introduccin de genes en el organismo receptor, se emplean vectores, siendo
los ms utilizados determinados virus. Tambin, en ocasiones, se suministra el ADN
desnudo.
Las esperanzas que ha despertado la terapia gnica se basan en sus posibilidades
futuras, pero quedan todava muchos problemas por resolver, por ejemplo: la
integracin del gen se produce al azar en la molcula de ADN, puede ocurrir que se
fragmente un gen importante, como un supresor de tumores, con lo que se estara
induciendo un defecto gentico al intentar arreglar otro.
4.3 El diagnstico clnico.
Como cada vez se conoce mejor la relacin entre la gentica y muchas enfermedades,
la identificacin de los genes responsables permite realizar un diagnstico precoz,
esencial en muchos casos para evitar o paliar la enfermedad.
Se han localizado genes responsables de la fibrosis qustica, de alguna distrofia
muscular, de la enfermedad de Alzheimer y de la aparicin de tumores (oncogenes). Si
se conoce al menos parte de la secuencia de estos genes, es posible lanzar sondas
de ADN para detectar la enfermedad mucho antes de que aparezcan los sntomas.

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Las sondas de ADN son fragmentos, marcados radiactivamente, de secuencia
conocida y complementaria de alguno de los genes buscados en el diagnstico.
Estas tcnicas servirn para el diagnstico precoz de enfermedades. La informacin
obtenida debe ser conocida por el paciente y por los mdicos que lo traten.
4.4 Aplicaciones en agricultura y ganadera.
Desde que se comenz a cultivar plantas y a criar animales, en el Neoltico, se han
seleccionado numerosos caracteres que han mejorado el rendimiento de la produccin
agrcola y ganadera.
La gentica molecular ha dado un vuelco espectacular a las posibilidades de
manipulacin gentica de las especies de inters agrcola y ganadero. El caso ms
notable es el de la obtencin de organismos transgnicos.
En la agricultura, las nuevas tcnicas de ingeniera gentica abren amplias
expectativas, tanto en la potenciacin de caractersticas deseables (mayor rendimiento
de los cultivos, resistencia a herbicidas, a la sequa o a las plagas) como en la
creacin de variedades y especies nuevas.
A partir de cultivos de clulas vegetales, se pretende crear clones de plantas
genticamente idnticas en las que se ha introducido un gen que incorpora alguna
resistencia; o donar variedades ya resistentes a ciertas enfermedades o con mayor
capacidad reproductiva.
En la ganadera, las limitaciones de la seleccin gentica que ha conducido a los
animales domsticos actuales (limitado a especies genticamente cercanas) se
pretende que sean superadas con las tcnicas de ingeniera gentica aplicadas a la
ganadera. Con ello se busca evitar ciertas patologas y aumentar la produccin de
carne o de leche sin los riesgos (biolgicos y legales) que implica el engorde artificial
con hormonas.
Por otro lado, los animales transgnicos que incorporan genes humanos abren
expectativas, adems de como modelos de investigacin mdica, para la obtencin de
protenas humanas o como una futura fuente de rganos para trasplantes
(xenotrasplantes).
4.5 Aplicaciones medioambientales
Cada vez es ms habitual el uso de organismos genticamente modificados para
algunas aplicaciones medioambientales, por ejemplo:
La biorremediacin. Los vertidos de petrleo y sus derivados se han convertido en uno
de los problemas medioambientales ms graves generados por las actividades
humanas. Algunas bacterias y mohos tienen en su genoma genes que les permiten
degradar, de forma natural, los hidrocarburos. Sin embargo, el uso de estos

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organismos en la zona que se tiene que descontaminar puede presentar ciertas
limitaciones, por ejemplo: las variaciones de la temperatura del agua, las corrientes
marinas, las condiciones nutricionales en el mar o en el suelo, o la necesidad ciertos
nutrientes, son factores limitantes para su desarrollo.
Por ingeniera gentica se pueden disear organismos con capacidad para degradar
estos compuestos y para desarrollarse en condiciones concretas, como: temperaturas
bajas,

alta

concentracin

salina,

etc.

Por

ejemplo,

bacterias

modificadas

genticamente que degradan el petrleo se emplearon por primera vez en 1989 para
luchar contra la contaminacin de las costas de Alaska provocada por el hundimiento
del petrolero Exxon Valdez.
La bioadsorcin. Consiste en la obtencin, mediante ingeniera, de cepas bacterianas
capaces de fijar en la superficie de sus clulas (adsorber) ciertos metales que interesa
retirar del medio. Estos microorganismos sirven, por ejemplo:
Para retirar iones txicos de suelos contaminados.
Para enriquecer los fangos activos de las depuradoras de aguas residuales con cepas
capaces de acumular grandes cantidades de metales.
Para fabricar biofiltros preparados para retener iones txicos.
5.- LA CLONACIN Y SUS APLICACIONES
Un Clon es una copia exacta, desde el punto de vista gentico, de una molcula, una
clula, un tejido, un animal o una planta
.Se pueden donar molculas de ADN, clulas u organismos. Es un proceso natural
que ahora puede dirigirse intencionadamente. La donacin natural de ADN se efecta
por el proceso de replicacin, la de clulas se lleva a cabo por mitosis (de una clula
madre se obtienen pos clulas hijas genticamente iguales entre ellas e iguales a la
clula de procedencia),
La de organismos se ejecuta por reproduccin asexual (bacterias, hongos, vegetales,
etc.) o por formacin de dos embriones a partir de la escisin de uno preexistente (gemelos univitelinos; en este caso, son iguales entre ellos pero diferentes a la madre).
En el laboratorio, el ADN se amplifica, las clulas se clonan mediante cultivo, y los
organismos se clonan por transferencia nuclear.
Las primeras clonaciones artificiales de organismos se efectuaron por fisin de embriones tempranos, mtodo anlogo a la gemelacin natural. Los nuevos individuos
eran iguales entre ellos, pero diferentes a sus progenitores. En 1980 varias empresas
ganaderas utilizaron este mtodo para la produccin de terneros clnicos. En realidad,
lo que se clonaba era un embrin, lo que haca imposible predecir el rendimiento. Las
clonaciones posteriores se hicieron utilizando el ncleo de una clula embrionaria,

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introducindolo en un vulo o cigoto enucleado. Tampoco se poda predecir el
resultado. Por ltimo, se efectu la verdadera donacin por transferencia de ncleos
de clulas de individuos ya nacidos a vulos o cigotos enucleados; as se obtienen
individuos iguales al que don el ncleo, del cual s se conocen sus caractersticas.
La primera donacin en mamferos, realizada por Ian Wilmut, tuvo como resultado la
oveja Dolly (Edimburgo, 1996). Se utilizaron tres ovejas: la donadora del vulo, la que
don la clula somtica (extrada de la glndula mamaria), portadora de toda la
informacin gentica nuclear, y la oveja nodriza donde se implant el preembrin y se
tradujo el desarrollo y el parto.

El gran salto dado por la ciencia fue crear individuos sexuales obviando el proceso de
fecundacin (sin fusin de gametos).
La clonacin de animales es muy interesante para la obtencin de copias de animales
con un gen transferido que codifique para una protena de inters mdico, logrndose
as la produccin masiva de dicha sustancia. Otras aplicaciones se relacionan con la
mejora controlada del ganado, la recuperacin de animales extinguidos o en peligro de
extincin, etc. Tras Dolly, se desencaden una carrera por donar todo tipo de
anmales: sobre todo aves y mamferos (gallinas, macacos, ratones, cerdos, terneros,
etc.), con diferentes resultados. Cada da la tcnica da ms sorpresas y se demuestra
que copiar una vida no es tan fcil como se pensaba. El xito es muy bajo y, adems,

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cuando llegan a nacer, los animales clnicos presentan numerosos problemas (a Dolly
hubo que sacrificarla a los seis aos, tras detectrsele una artrosis impropia de su
edad y una grave enfermedad pulmonar).
6- EL PROYECTO GENOMA HUMANO.
En febrero de 2001 se llev a cabo la presentacin y la publicacin de los datos
esenciales sobre el primer borrador del genoma humano, es decir, de la secuencia de
su ADN. Esta presentacin se hizo de forma conjunta entre el consorcio pblico
Proyecto Genoma Humano (PGH) y la empresa Celera Genomics, tras una dura
competencia por la paternidad del hallazgo.
El 14 de abril de 2003 se obtuvo el mapa completo del genoma del ser humano, de las
instrucciones de su funcionamiento o, como se dijo entonces, del libro de la vida.
Haban pasado 13 aos desde el comienzo de las investigaciones, 3 aos desde la
publicacin del primer borrador y 50 aos desde del descubrimiento de la estructura
del ADN. El entusiasmo de cientficos y polticos salt a los medios de comunicacin y
enseguida se empez a especular sobre las posibles aplicaciones. El genoma se
puede consultar, el acceso a los datos es pblico y numerosas empresas y universidades han comenzado a investigar sobre la base gentica de diversas enfermedades
y sobre el diagnstico precoz por medio del anlisis del ADN.
Aunque este hecho no es ms que un primer paso para tener una gua de actuacin
con las tcnicas de terapia gnica y otras tcnicas antes descritas, ya se han obtenido
algunos datos importantes.
El genoma humano contiene, sorprendentemente, menos de 30 000 genes y no los
100 000 que se pensaba. La mayora del ADN est formado por secuencias repetitivas
procedentes de duplicaciones, recombinaciones, de virus, etc., que se han ido
incorporando a lo largo de la evolucin. A estas secuencias se las ha denominado
ADN basura, aunque es seguro que algunas tengan alguna utilidad, hasta ahora
desconocida.

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Las diferencias que se presentan con otras especies son menores de las esperadas.
Con los datos ms recientes se sabe que el genoma del chimpanc es igual al
humano en ms de un 98,5%. Es decir, las diferencias no superan el 1,5%. Entre los
humanos, las diferencias son inferiores al 0,1%. La especie humana es mucho ms
homognea que otras, debido, probablemente, a su origen muy reciente en el tiempo
evolutivo.
Tener la relacin completa de los nucletidos (bases) de los genes humanos sirve
para poco si no se determina dnde comienza y termina cada gen, en qu cromosoma
se localiza y, sobre todo, cul es el efecto de la expresin de cada uno de ellos.
Aunque el hallazgo es espectacular, sus frutos se harn esperar todava.

Presente y futuro del proyecto.

Entre las posibilidades que nos ofrecen estos descubrimientos cabe destacar:
Test genticos. Para diferentes tipos de cncer, para la diabetes, las cardiopatas, etc.
Con ellos se podr saber la probabilidad de padecer estas enfermedades y , por tanto,
se podrn emplear medios de prevencin y de deteccin precoz.
Terapia gnica. Numerosos nios burbuja (con inmunodeficiencia de origen
gentico) han sido ya tratados por los procedimientos descritos antes.
Diagnstico gentico pretransplante (PGD). Un beb sano pudo salvar la vida de su
hermana enferma, gracias a un trasplante.
Conocimiento sobre la evolucin humana y las migraciones de las distintas
poblaciones a lo largo de la historia.
En definitiva, se podr disponer de una tarjeta de registro de las enfermedades de las
que se portan genes, para lograr una medicina ms personalizada. Sin embargo, a
nadie se le escapa la necesidad de privacidad de estos datos.

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Y hay muchas ms posibilidades que todava estn lejos en el tiempo.
7- LA BIOTICA.
7. 1. Los problemas ticos de la ingeniera gentica
La posibilidad de intervenir en la reproduccin o en las caractersticas genticas de los
seres humanos tiene consecuencias ticas o sociales que es necesario tener en
cuenta. En los ltimos aos, la investigacin biolgica ha logrado abrir el camino, y los
resultados obtenidos, todava parciales, proporcionarn importantes aplicaciones en la
produccin agrcola o ganadera y en el diagnstico, tratamiento o curacin de
determinadas enfermedades. El debate est abierto en los medios de comunicacin, y
las informaciones que llegan a los ciudadanos pueden contener desde flagrantes
inexactitudes por desconocimiento hasta errores interesados.
Conviene situar los problemas que se plantean en sus justos trminos con el fin de
evitar caer en un entusiasmo inconsciente o en un rechazo temeroso.
Las tcnicas descritas son en su mayora posibilidades futuras que, hoy por hoy, no se
han llevado a cabo por razones tcnicas. Sin embargo, la investigacin se desarrollar
en mayor o menor medida en funcin de las decisiones que se adopten por parte de
responsables polticos, cientficos, sociales, jurdicos, etc.
7.2 El Origen de la biotica
Despus de la Segunda Guerra Mundial y como consecuencia de las terribles
actividades experimentales que desarrollaron los nazis en seres humanos, se
promulg el Cdigo de Nremberg (citado en la unidad anterior), del que parten los
conceptos de consentimiento voluntario, necesidad de experimentacin animal previa,
la obligacin de evitar sufrimiento, la adopcin de precauciones adecuadas, limitar su
realizacin a personas cualificadas, etc. Desde 1964, en que se elabora la

Declaracin de Helsinki, que define los principios bsicos para toda investigacin
mdica, se han sucedido acuerdos y convenios en la ONU y en otros organismos
internacionales.
En los aos setenta del siglo XX se acu el trmino biotica para sealar las
obligaciones morales del ser humano con respecto al mundo vivo, incluida su propia
especie.
La biotica se define como la aplicacin de la tica a las ciencias de la vida.
El 11 de noviembre de 1997, la UNESCO aprob la Declaracin Universal sobre el
Genoma Humano y los Derechos Humanos, en cuyo texto hace referencia a la

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necesidad de educar a la sociedad en biotica y a institucionalizar la presencia de los
comits de biotica en la toma de decisiones. En el documento, firmado por los 186
pases, se destacan dos necesidades bsicas:
Promover la educacin en biotica y concienciar a los individuos y a la sociedad de su
responsabilidad en la defensa de la dignidad humana en temas relacionados con la
biologa, la gentica y la medicina.
Promover la creacin de comits de biotica independientes, pluridisciplinares y
pluralistas.

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