O preconceito nosso de cada dia

Preconceito, nunca! Temos apenas opinies bem definidas sobre as coisas. Preconceito o
outro quem tem...

Mas, por falar nisso, j observou o leitor como temos o fcil hbito de generalizar (e prova
disso a generalizao acima) sobre tudo e todos? Falamos sobre as mulheres, a partir de
experincias pontuais; conhecemos os polticos, aps acompanhar a carreira de dois ou trs;
sabemos tudo sobre os militares porque o sndico do nosso prdio um sargento
aposentado; discorremos sobre homossexuais (bando de sem-vergonhas), muulmanos
(gentinha atrasada), sogras (feliz foi Ado, que no tinha sogra nem caminho), advogados
(todos ladres), professores (pobres coitados), palmeirenses (palmeirense aquele que no
tem classe para ser so-paulino nem coragem para ser corintiano), motoristas de caminho
(grossos), pees de obra (ignorantes), scios do Paulistano (metidos a besta), danarinos
(veados), enfim, sobre tudo. Mas discorremos de maneira especial sobre raas e
nacionalidades e, por extenso, sobre atributos inerentes a pessoas nascidas em determinados
pases ou Estados.
Afinal, todos sabemos (sabemos?) que os franceses no tomam banho; os mexicanos so
preguiosos; os suos, pontuais; os italianos, ruidosos; os judeus, argentrios; os rabes,
desonestos; os japoneses, trabalhadores, e por a afora. Sabemos tambm que cariocas so
folgados; baianos, festeiros; nordestinos, miserveis; mineiros, diplomatas, etc. Sabemos ainda
que o negro no tem o mesmo potencial que o branco, a no ser em algumas atividades bem-
definidas como o esporte, a msica, a dana e algumas outras que exigem mais do corpo e
menos da inteligncia. Quando nos deparamos com um exceo admitimos que algum possa
ser limpo, apesar de francs; trabalhador, apesar de mexicano; discreto, apesar de italiano;
honesto, apesar de rabe; desprendido do dinheiro, apesar de judeu; preguioso, apesar de
japons e tambm por a afora. Mas admitimos com relutncia e em carter totalmente
excepcional.

O mecanismo funciona mais ou menos assim: estabelecemos uma expectativa de
comportamento coletivo (nacional, regional, racial), mesmo sem conhecermos, pessoalmente,
muitos ou mesmo nenhum membro do grupo sobre o qual pontificamos. Sabemos (sabemos?)
que os mexicanos so preguiosos porque eles aparecem sempre dormindo embaixo dos seus
enormes chapeles enquanto os diligentes americanos cuidam do gado e matam bandidos nos
faroestes. Para comprovar que os italianos so ruidosos achamos o bastante freqentar uma
cantina no Bixiga. Falamos sobre a inferioridade do negro a partir da observao emprica de
sua condio socioeconmica. E achamos que as praias do Rio de Janeiro cheias durante os
dias da semana so prova do carter folgado do cidado carioca. No nos detemos em analisar
a questo um pouco mais a fundo. No nos interessa estudar o papel que a escravido teve na
formao histrica de nossos negros. Pouco atentamos para a realidade social do povo
mexicano e de como ele aparece estereotipado no cinema hollywoodiano. Nada disso. O
importante reproduzir, de forma acrtica e boal, os preconceitos que nos so passados por
piadinhas, por tradio familiar, pela religio, pela necessidade de compensar nossa real
inferioridade individual por uma pretensa superioridade coletiva que assumimos ao carimbar
o outro com a marca de qualquer inferioridade.
Temos pesos, medidas e at um vocabulrio diferente para nos referirmos ao nosso e ao do
outro, numa atitude que, mais do que autocondescendncia, no passa de preconceito puro.
Por exemplo, a nossa religio, a do outro seita; ns temos fervor religioso, eles so
fanticos; ns acreditamos em Deus (o nosso sempre em maiscula), eles so
fundamentalistas; ns temos hbitos, eles vcios; ns cometemos excessos compreensveis,
eles so um caso perdido; jogamos muito melhor, o adversrio tem sorte; e, finalmente, no
temos preconceito, apenas opinio formada sobre as coisas.

Ou deveramos ser como esses intelectuais que para afirmar qualquer coisa acham necessrio
estudar e observar atentamente? Observar, estudar e agir respeitando as diferenas o que se
esperada de cidados que acreditam na democracia e, de fato lutam por um mundo mais
justo. De nada adianta praticar nossa indignao moral diante da televiso, protestando contra
limpezas raciais e discriminaes pelo mundo afora, se no ficarmos atentos ao preconceito
nosso de cada dia.

Jaime Pinsky historiador, doutor e livre docente pela USP gentilmente autorizou a
reproduo deste texto, que foi originalmente publicado em O Estado de S. Paulo
(20/05/1993) e no livro Brasileiro (a) assim mesmo Cidadania e Preconceito, 1993, da
Editora Contexto (www.editoracontexto.com.br)