Retos de los lderes

Por: Horacio Andrade

Recientemente, el Center for Creative Leadership (CCL), organizacin que a lo
largo de sus muchos aos de existencia se ha ganado una excelente reputacin
tanto en el campo de la investigacin como del desarrollo del liderazgo, realiz y
public un estudio acerca de los retos que enfrentan hoy en da los lderes
funcionales, y de las principales competencias que deben tener para hacerlo
exitosamente.
Los resultados son muy interesantes y nos dan una buena idea de eso que, por un
lado, energiza, y por otro quita el sueo a quienes tienen la responsabilidad de
conducir a sus equipos a travs de los sinuosos caminos de la competitividad, en
un mundo global.
Cinco son las grandes conclusiones que se obtuvieron: los desafos que ahora
enfrentan los lderes son inmensos; la barra para alcanzar un liderazgo efectivo es
alta; las percepciones en materia de efectividad varan; los lderes tienen un buen
nmero de reas de mejora, y es necesario un enfoque ms preciso para poder
liderar con impacto.
Respecto a los desafos que se tienen por delante, stos se pueden dividir en
cuatro grandes reas: fuerzas del mercado (todo lo que implica tener que competir
en un entorno de negocios sumamente difcil y cambiante), agilidad organizacional
(alta capacidad de adaptabilidad, aprendizaje y cambio dentro de la empresa),
conexiones y relaciones (establecimiento de relaciones sanas y productivas con
diferentes pblicos de inters, tanto internos como externos), y renovacin
personal (tanto fsica como emocional).
En cuanto a las competencias que se deben desarrollar para alcanzar un liderazgo
efectivo, se identificaron trece: comunicacin ejecutiva; ejecucin y resultados;
influencia; perspectiva estratgica; trabajo en otros contextos culturales, sociales y
organizacionales; compromiso; entendimiento del negocio; visin; innovacin;
presencia y accesibilidad; autoconocimiento; agilidad para aprender, y liderazgo
global (intercultural).
Hay que sealar que hubo consenso en el sentido de que las trece competencias
son crticas, y aunque en trminos generales el orden de importancia es el
sealado, todas estn interconectadas, se afectan unas a otras, y en diferentes
situaciones y roles, pueden cambiar su posicin.
Como bien se concluy en el estudio, la barra es alta, ya que desarrollar las trece
competencias puede demandar mucho tiempo y esfuerzo.
Diferentes percepciones
En el estudio se pregunt a los participantes el grado en el que consideran que los
lderes funcionales de las organizaciones cuentan actualmente con las
competencias identificadas como crticas. Se encontr que la percepcin vara
dependiendo de quin evala a quin, de manera que la forma como alguien es
percibido por su jefe, sus pares y sus colaboradores, puede llegar a ser muy
diferente.
Esto corrobora lo que con mucha frecuencia sucede en las evaluaciones de 360
grados: la misma persona, por una u otra razn, enva seales o mensajes
distintos a quienes se relacionan con ella de diferentes formas. La conclusin que
saca el CCL a este respecto es que los lderes funcionales deben ajustarse,
reconociendo que no pueden ser todo para todos. Ellos deben considerar tanto su
contexto actual como sus objetivos a futuro.
Respecto a las reas de mejora, el estudio hizo evidente que, si bien el promedio
de los lderes funcionales evaluados tienen un nivel bastante aceptable de
desarrollo en las trece competencias requeridas para ser efectivos (3.99 sobre 5),
en ninguna de ellas tiene un desempeo de excelencia, por lo que todava pueden
moverse hacia adelante.
El estudio seala que esta situacin coincide con la encontrada en otras
investigaciones hechas con ejecutivos del ms alto nivel organizacional. Para
decirlo de otra forma, no hay lderes perfectos, por lo que la disposicin y el
esfuerzo por desarrollarse deben ser constantes.
Finalmente, la necesidad de un enfoque ms preciso se refiere a que los lderes
tienen que mejorar su desempeo ah donde puedan tener un mayor impacto. Lo
que sugiere el CCL es que concentren su atencin en cinco aspectos
fundamentales: una bsqueda constante de retroalimentacin para detectar las
reas de mejora; tener muy claros los retos que enfrentan y enfrentarn en las
cuatro reas mencionadas anteriormente (mercado, agilidad, relaciones y
renovacin), a fin de estar preparados para hacerlo con xito; determinar qu es lo
ms importante, para atenderlo prioritariamente; explorar y aprender
constantemente, y pedir apoyo cuando se requiera, sea a un coach, mentor o
aliado fuerte.
Los resultados de esta investigacin son muy interesantes y nos dan una buena
idea de lo que implica ser un lder funcional en una poca como esta; sera muy
bueno realizar estudios similares en nuestro pas para afinar estos hallazgos y
adecuarlos a nuestro propio contexto y desafos. Sobre todo, convendra evaluar si
el promedio de los lderes mexicanos estara en ese 3.99, o si el esfuerzo de
mejora que tendran que hacer aqu es mayor.

Publicado en el diario Reforma el 3 de junio de 2014. Columna Perfiles y Rasgos.