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La Suspensin
Una de las partes caracterstica de un 4x4 es, sin duda, la suspensin. Al principio, fueron los
camiones y dems vehculos pesados los modelos a seguir para la fabricacin de la suspensin
de los off road. Es as como los todo-terreno adquirieron los sistemas de ballestas. Qued claro
de inmediato que aunque ste es un sistema robusto y resistente, la comodidad y el confort de
los pasajeros quedaban en un segundo plano.
Buscando mejorar la sensacin de comodidad en el desplazamiento de los vehculos 4x4, los
fabricantes deciden hacer cambios en los sistemas de ballestas. Algunos modificaron
sustancialmente las ballestas en si misma. Quitndole hojas y agregando buenos
amortiguadores, consiguieron mejorar en gran medida, los brincos de los vehculos. Algunos
fueron ms lejos y sustituyeron por completo las ballestas. Incorporando muelles helicoidales
regulados por amortiguadores de tipo hidrulico.
La verdad, y para ser objetivo, an hoy en da es difcil sealar cual sistema de suspensin es el
mejor para un 4x4.
Suspensiones basadas en ballestas:
Toma su nombre del principal componente que la integra: la ballesta.
Est formada por un conjunto elstico de lminas de un acero especial para muelles (aleado con
pequeas proporciones de silicio y manganeso) que, sometido a un tratamiento trmico de temple
y revenido, tiene la caracterstica fundamental de poder doblarse considerablemente bajo la accin
de una fuerza, retornando a su posicin original en cuanto esta fuerza que la dobla desaparece.
Las hojas de la ballesta se mantienen unidas por medio de un tornillo colocado en su parte
central, el tornillo atraviesa a cada una de las hojas por un orificio que existe en el centro de cada
una de ellas.
La hoja ms larga recibe el nombre de Hoja Maestra. Es la que amarra el conjunto a los puntos
de fijacin del bastidor del vehculo. Para ello dispone en sus puntas de extremos doblados en
forma de tubo para hacer posible la fijacin de las ballestas al bastidor. Estos extremos curvados
reciben el nombre de Ojos.
Constitucin de una ballesta

1. hoja maestra;
2. hojas;
3. tornillo capuchino;
4. ojos;
5. bridas en U

Por ltimo hay que destacar tambin la presencia de las llamadas bridas en U que cumplen la
misin de abrazar las hojas para que stas se mantengan dentro del mismo plano y no se
desalinien durante el trabajo de absorcin de los golpes que recibe la rueda.
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Desmontaje de una ballesta:
Cuando una ballesta ha roto alguna de sus hojas o tiene cualquier desperfecto que haga
necesario su desmontaje, debe comenzarse por aflojar los tornillos de la rueda que corresponda a
la ballesta que hay que desmontar. Seguidamente se debe elevar el todo-terreno haciendo que el
gato acte sobre el bastidor y no sobre el puente donde la rueda se apoya.
Una vez elevado el vehculo a la altura suficiente para que la ballesta quede sin carga se pasa a
retirar la rueda. De esta forma quedar a la vista todo el conjunto de la suspensin y sus anclajes.
Lo primero que hay que desmontar es la fijacin del amortiguador en la parte interior del mismo
para que la ballesta quede libre de elementos que dificulten su salida. En algunos casos es
conveniente desmontar la fijacin del amortiguador antes de levantar el auto. Una vez conseguidos
estos puntos ya puede pasarse a los trabajos de desmontaje de la ballesta.
Se comienza por sacar los tornillos de las bridas en U para que la ballesta quede liberada de la
sustentacin del eje rgido del diferencial. Luego ya se puede sacar las tuercas y tornillos que fijan
por sus extremos la ballesta al bastidor.
Montaje de la ballesta en el vehculo:
El montaje de la ballesta a sus puntos de fijacin en el bastidor comporta algunos problemas que
hay que saber resolver. Por ejemplo, la distancia entre los ojos de la ballesta cuando sta se halla
completamente descargada, es inferior a la distancia que media entre el soporte fijo y el eje de la
gemela, estando sta en su posicin ms cercana a aquel.
Forma de enderezar la ballesta
para proceder a su montaje
C. cadena;
G. gemela;
P. palanca

Se comienza, pues, por montar primero uno de los extremos de la ballesta. Generalmente ser
preferible comenzar por el extremo fijo. A continuacin, valindose de una larga y robusta palanca
que se coloca entre las hojas, se puede conseguir que la ballesta se alargue lo suficiente como
para ganar el espacio necesario para la introduccin de los pernos de la gemela.
Por supuesto, existen herramientas que hacen este trabajo mucho ms fcil. Un tipo de alargador
universal puede ser de una gran ayuda a la hora de instalar ballestas.
Una vez colocada la ballesta en posicin, se une a ella el eje soporte de la rueda colocando las
bridas en U y atornillando las tuercas. Al efectuar esta operacin hay que tener en cuenta que las
tuercas han de quedar apretadas a fondo y que el apriete de las mismas debe ser uniforme para lo
cual se deber actuar apretando las tuercas por el orden diametral y en varias fases.
Este apretado es muy importante ya que es en esta parte por donde se transmiten los esfuerzos
que dan lugar al trabajo de la suspensin, de modo que hemos de conseguir que las roscas y las
tuercas se encuentren en el mejor estado posible. Si cuando anteriormente se desmontaron se
observ la presencia de barro entre los hilos de la rosca as como posible oxidacin, previamente
se proceder a un lavado de las roscas con un cepillo o una carda y con petrleo, con el fin de
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conseguir que las tuercas se deslicen con facilidad natural a lo largo de la zona roscada.

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