Los cortacircuitos fusibles son el medio ms antiguo de
proteccin de los circuitos elctricos y se basan en la fusin por efecto de Joule de un hilo o lmina intercalada en la lnea como punto dbil. Los cortacircuitos fusibles o simplemente fusibles son de formas y tamaos muy diferentes segn sea la intensidad para la que deben fundirse, la tensin de los circuitos donde se empleen y el lugar donde se coloquen. l conductor fusible tiene seccin circular cuando la corriente que controla es pequea, o est formado por lminas si la corriente es grande. n ambos casos el material de que estn formados es siempre un metal o aleacin de ba!o punto de fusin a base de plomo, estao, "inc, etc. #undamentalmente encontraremos dos tipos de fusibles en las instalaciones de ba!a tensin$ gl %fusible de empleo general& a' %fusible de acompaamiento de 'otor& Los fusibles de tipo gl se utili"an en la proteccin de lneas, estando diseada su cur(a de fusin )intensidad* tiempo) para una respuesta lenta en las sobrecargas, y rpida frente a los cortocircuitos. Los fusibles de tipo a', especialmente diseados para la proteccin de motores, tienen una respuesta e+tremadamente lenta frente a las sobrecargas, y rpida frente a los cortocircuitos. Las intensidades de hasta die" (eces la nominal %,- . n & deben ser desconectadas por los aparatos de proteccin propios del motor, mientras que las intensidades superiores debern ser interrumpidas por los fusibles a'. La intensidad nominal de un fusible, as como su poder de corte, son las dos caractersticas que definen a un fusible. La intensidad nominal es la intensidad normal de funcionamiento para la cual el fusible ha sido proyectado, y el poder de corte es la intensidad m+ima de cortocircuito capa" de poder ser interrumpida por el fusible. /ara una misma intensidad nominal, el tamao de un fusible depende del poder de corte para el que ha sido diseado, normalmente comprendido entre 0.--- y ,--.--- 1.
2n gran incon(eniente de los fusibles es la imprecisin que tiene su cur(a caracterstica de fusin frente a otros dispositi(os que cumplen el mismo fin, tales como los interruptores automticos. sto equi(ale a decir que la banda de dispersin de los fusibles es mayor que la de los interruptores automticos, pese a que el fabricante solamente facilita la cur(a media de los fusibles. 3tro incon(eniente de los fusibles es la facilidad que tienen de poder ser usados con una misma disposicin de base, hilos o lminas no adecuadas. 1s mismo, la independencia de actuacin de los fusibles en una lnea trifsica supone un serio problema, ya que con la fusin de uno de ellos se de!a a la lnea a dos fases, con los incon(enientes pertinentes que ello conlle(a. La selecti(idad entre fusibles es importante tenerla en cuenta, ya que de ello depender el buen funcionamiento de los circuitos. .dntico problema se nos presentara con la selecti(idad de los interruptores automticos. ntre la fuente de energa y el lugar de defecto suele haber (arios aparatos de proteccin contra cortocircuitos. /ara desconectar la "ona afectada, es necesario que los fusibles reaccionen de forma selecti(a, es decir, debe desconectar primero el fusible ms pr+imo al lugar de defecto. 4i por alguna causa este fusible no responde correctamente, debe actuar el siguiente, y as sucesi(amente. La selecti(idad entre dos fusibles se determina grficamente mediante la comparacin de ambas caractersticas de disparo5 para ello, las cur(as, a la misma escala, no deben cortarse ni ser tangentes. sto es cierto en el caso de sobrecargas y pequeas intensidades de cortocircuito, pero no lo es en el caso de intensidades muy grandes de cortocircuito, ya que aqu los tiempos de fusin son e+tremadamente cortos y solamente es posible la selecti(idad en fusibles con una notable diferencia de (alor nominal de la intensidad. 4egn la norma 67 -080, los fusibles cuyas intensidades nominales se encuentren en la relacin ,$,.0, deben de poder desconectar de forma selecti(a. La norma 9. :0;*:, no es tan e+igente, y dice que slo los fusibles cuyas intensidades nominales estn en la relacin ,$: pueden desconectar de forma selecti(a. INTENSIDAD NOMINAL MNIMA ADMISIBLE EN UN FUSIBLE aM La intensidad nominal mnima del fusible de proteccin de un motor se determina a partir de la intensidad de arranque y del tiempo de arranque del mismo. n un arranque normal un fusible no debe fundir ni en(e!ecer. n los motores de !aula %arranque directo& la intensidad de arranque es apro+imadamente de < a = (eces la intensidad nominal. l tiempo de arranque depende del par de giro del motor y del momento de inercia de todas las masas a acelerar5 este tiempo suele estar comprendido entre -,: y < segundos, pudiendo ser mayor en casos especiales de )arranque difcil). n los motores de anillos ro"antes y motores de !aula con arranque estrella*tringulo, la intensidad de arranque suele estar comprendida entre ,,, y :,= (eces la intensidad nominal. l tiempo de arranque en estos casos (ara muy ampliamente. /ara tiempos de arranque de hasta > segundos, la intensidad nominal del fusible puede ser igual a la intensidad nominal de empleo del motor, pero para (alores iguales o superiores es con(eniente determinar la intensidad nominal del fusible, teniendo en cuenta las cur(as caractersticas intensidad*tiempo de arranque del motor y del rel trmico de proteccin. 4eguidamente (eamos el caso de un motor cuya intensidad de arranque es seis (eces el (alor nominal y el tiempo es de cinco segundos. La intensidad nominal mnima del fusible la podemos obtener mediante la interseccin de dos lneas, la determinada por el tiempo de arranque t 1 y la correspondiente a -,=> de la intensidad nominal . 1 . l punto as determinado nos marca el lmite inferior de la banda de dispersin del fusible, por lo tanto el fusible elegido deber pasar por encima de este punto. 3bser(ando la cur(a caracterstica de la proteccin trmica # , y la cur(a caracterstica del fusible elegido # : , podremos obser(ar cmo la actuacin de rel trmico se e+tiende hasta die" (eces la intensidad nominal %interseccin de # , con # : &, y a partir de este (alor ser el fusible el encargado de proteger el motor. Fusibles ?ui" el dispositi(o mas simple de proteccin del motor contra sobreintensidades es el fusible. Los fusibles estn di(ididos en dos grandes grupos$ fusibles de baja tensin %0-- 6 o menos& y fusibles de alta tensin % mas de 0-- 6 & . n la figura ,*, se muestran tres tipos de fusibles. l tipo de cartucho o contacto de casquillo, mostrado en la figura ,.,a, es til para las tensiones nominales entre :>- y 0-- 6en los de tipo fi!o y recambiable. l tipo fi!o mostrado en el esquema contiene pol(o aislante % talco o un adecuado aislante orgnico& redondeando el elemento fusible. n caso de cortocircuito, el pol(o tiene como misin$ %,& enfriar el metal (apori"ado, %:& absorber el (apor metlico condensado, y %8& e+tinguir el arco que pueda mantenerse en el (apor metlico conductor. La presencia de este pol(o es la que confiere al fusible su alto poder de ruptura en el caso de cortocircuitos bruscos. La figura ,*,c muestra el tipo tapn fusible, el cual funciona a la tensin nominal de ,:> 6, estando disponible en le comercio para ba!as corrientes nominales de hasta 8- 1. stos fusibles poseen una base roscada y estn proyectados para ser utili"ados en arrancadores reducidos o en ca!as de interruptores de seguridad a ,:> 6, en motores de pequea corriente. /or regla general, los fusibles protegen contra los cortocircuitos mas bien que contra las sobrecargas. 4e han efectuado ensayos para me!orar las caractersticas del fusible en las aplicaciones a los motores de forma que, con (alores nominales inferiores, permitan protecciones contra sobrecargas y de cortocircuitos. 2n tipo de fusible llamado fusible temporizado, que e+iste en los tipos de cuchillas, cartucho y tapn, proporciona un gran retardo en el caso de sobrecargas momentneas o sostenidas antes de desconectar el circuito. stos fusibles contienen dos elementos en serie % o paralelo &$ %,& un elemento fusible estndar para la proteccin de cortocircuitos % :> a >- (eces la corriente normal& y %:& una disposicin contra sobrecarga, o interruptor trmico de hasta cinco (eces la corriente nominal que proporciona una caracterstica de retardo de tiempo in(erso. La cualidad de tiempo in(erso significa que, por e!emplo el circuito ser conectado por este ultimo elemento en unos 8 minutos% a > (eces la corriente nominal&, hasta apro+imadamente ,- segundos % a unas :- (eces la corriente nominal&, ya que el efecto trmico (aria con el cuadrado de corriente. /or tanto un fusible de (alor nominal relati(amente pequeo puede ser empleado para procurar la proteccin contra sobrecargas y sin llegar a desconectar el circuito durante los periodos de ele(acin transitoria de la corriente en el arranque o en el frenado. n el caso de cortocircuito, el elemento fusible estandar de accin instantnea interrumpe inmediatamente el circuito para e(itar desperfectos. 3tro tipo aparte de fusible que ha sido fabricado, intenta me!orar la capacidad de limitacin de corriente de estos dispositi(os antes de que la corriente de cortocircuito alcance su m+imo o un (alor de rgimen permanente. Los fusibles de cartucho comunes poseen cierta capacidad de limitacin de la corriente ya que interrumpen el circuito casi instantneamente antes de que el cortocircuito tenga la oportunidad de e+istir y fundir o unir los contactos de los disyuntores o rels de m+ima. l fusible de potencia limitador de la corriente contiene elementos fusibles de aleacin de plata rodeados por cuar"o en pol(o. /or encima de 0--6 se emplean fusibles especiales de alta tensin que incluyen (arios rganos para e+tinguir el arco que se podra mantener, particularmente a alta tensin, cuando el elemento fusible se (apori"a a causa de la corriente e+cesi(a. Los tipos de fusibles de alta tensin mas comunes son$ %,& el fusible de desioni"acion con cido brico liquido, %:& el fusible de e+pulsin, y %8& el fusible de material slido Otros Tipos de Fusibles 1dems de (idrio hay tambin fusibles con cuerpo de cermica. Los fusibles de cermica se encuentran usualmente en aplicaciones de alta corriente elctrica o de alto (olta!e. 4e requiere de un medidor o de otro aparato de prueba de continuidad para re(isar los fusibles en(asados en cermica ya que no se puede (er el elemento. Los paneles de fusibles de alta corriente para autom(iles de los aos @0- y @A- a menudo tenan por lo menos uno o dos fusibles de cermica. n los aos @A-, los fusibles para autom(iles de (idrio y de cermica cedieron paso a los de plstico en forma de un fusible )tipo na(a!a). Bo slo los fusibles de (idrio estaban e+puestos a romperse, sino que tambin era muy difcil leer los (alores del fusible, los cuales estaban gra(ados en una de las puntas de metal. 7os de los principales fabricantes de fusibles del mundo tiene una lista con tres tipos principales de fusibles para autom(iles en(asados en plstico del tipo na(a!a, estos (an desde 8 a 8- amperios, los fusibles 'a+i que (an de : a 8- amperios y los 'ini desde : a 8- amperios. 3tra (enta!a de los fusibles tipo na(a!a es que estn codificados por color al mismo tiempo que lle(an grabado el (alor de su capacidad de corriente. 1lgunos de los cdigos de color para fusibles tipo na(a!a son los siguientes. Los (alores en amperios se dan entre parntesis$ ro!o %,-&, a"ul %,>&, amarillo %:-& y (erde %8-&. /ara (er si el fusible tipo na(a!a est quemado, puede requerir que se e+traiga el fusible de su lugar y que se inspeccione el elemento (isualmente. Los fusibles tipo na(a!a pueden e+traerse con un par de pin"as de punta, un e+tractor especial de fusibles y an hasta con los dedos. C9mo /robar un #usibleD C9mo se sabe si un fusible est quemadoD La me!or manera de probar un fusible es (er si la corriente puede fluir a tra(s del elemento. 4ac el fusible del panel de fusibles antes de probarlo5de no ser as otros circuitos del autom(il podran afectar la prueba. Los fusibles de (idrio puedensacarse con un e+tractor plsticode fusibles %los cuales se hallan disponibles en todos los autorradios. 4e debe tener cuidado de no cortarse los dedos con los fusibles que son difciles de e+traer. 2n probador de continuidad o un (oltmetroEhmetro es una buena herramienta para desempear esta prueba. 1unque el probador de continuidad puede ser tan simple como una batera de un (olta!e de , .> (oltios y un foco de lu" conectado en serie con el fusible de prueba, los multimetros modernos usualmente (ienen equipados con una (ersin ms sofisticada. La mayora de los probadores de continuidad usan una )chicharra) o lu" para indicar que el fusible esta en condiciones correctas de uso. 4i no hay chicharra o lu", significa que el fusible esta quemado.