CABALLERO, Manuel.

Las crisis de la Venezuela contempornea, Monte vila Editores

Latinoamericana / Contralora !eneral de la Rep"#lica de Venezuela, Caracas, $%%&. p.p. $''
1928: LA IDEOLOGA CONMOVIDA
(p)inas *$ a +*,
E- .EBRERO /E $%0&, con veinte a1os de dictadura a cuestas, la tran2uila Venezuela se
prepara para 3este4ar unos rum#osos carnavales. Los primeros en movilizarse, entre el 0 5 el % del
mes, son los estudiantes de la 6niversidad Central de Venezuela, como corresponde a 47venes
al#orotadores 5 amantes de la parranda. Las cosas marc8an viento en popa. Eli)en una reina 5
or)anizan una colecta para darle una casa a su reci9n reconstituida .ederaci7n de Estudiantes de
Venezuela, 2ue ese a1o preside el #ac8iller Ra"l Leoni. Al)una matrona cara2ue1a descu#re 2ue
le so#ran unos cuantos metros de pa1o azul 5 los convierte en #oinas para los doscientos
estudiantes re)ulares de la 6niversidad: ese ser su dis3raz carnavalesco, 5 ms 2ue eso, su
identi3icaci7n )olirdica.
;ero a medida 2ue pasan los das, los acontecimientos van tomando un ses)o distinto. /os
47venes universitarios 5 un poeta venido de 3uera de las aulas remueven con sus discursos 5 sus
versos a un estudiantado 5 a una sociedad aparentemente pasivos e inconmovi#les, a2uietados
#a4o el duro pu1o de <uan Vicente !7mez. 6no de ellos, R7mulo Betancourt, pronuncia un
vi#rante discurso no e=ento de alusiones veladas a la terri#le situaci7n poltica.
El poeta, ;o >ama5o, lee un poema ?del cartel@ en aparente 8omena4e a la reina Beatriz, pero
en verdad dedicado a una novia encadenada: la li#ertad. .rente al ;ante7n, inspirado por el
recuerdo 5 8omena4e al Li#ertador 5 en3e#recido por los aplausos del p"#lico en la calle, un 4oven
orador de voz metlica 5 3rases rotundas, <7vito Villal#a, se sale del te=to escrito de su discurso
patri7tico para 8omolo)ar la situaci7n de -icara)ua invadida 5 Venezuela so4uz)ada
$
. Los
estudiantes 8an ec8ado al cesto sus caretas carnavalescas: su movimiento es ms 2ue eso, es
una protesta a#ierta contra la tirana de <uan Vicente !7mez.
El )o#ierno responde con rapidez aun2ue sin su crueldad tradicional: encierra en el Cuartel de
El Cu1o, 2ue sustitua provisionalmente a La Rotunda (vaciada para ser demolida, medida 2ue 3ue
lue)o dero)ada,, a los lderes estudiantiles <7vito Villal#a, R7mulo Betancourt 5 !uillermo ;rince
Lara (2uien 8a#a destrozado de una pedrada la placa en 8omena4e a !7mez en la 6niversidad,,
5 al poeta ;o >ama5o.
Al momento se producen dos )randes sorpresas, la primera acaso previsi#le, la se)unda
a#solutamente imprevista. ;ara demostrar 2ue no tienen lderes, 2ue no o#edecen a oscuros
?a)itadores@ sino 2ue todos son corresponsa#les del movimiento 5 sus derivaciones polticas,
doscientos estudiantes de la 6niversidad Central se entre)an a la polica para acompa1ar a sus
lderes. El )o#ierno act"a normalmente: los encamina 8acia el Castillo de ;uerto Ca#ello, una
crcel colonial. All se les propone 3irmar una carta de arrepentimiento, lo cual les permitir
re)resar a la li#ertad. A2u se rati3ica la primera sorpresa: los estudiantes se nie)an a 8acerlo,
pre3ieren continuar presos antes 2ue 8umillarse de tal manera.
;ero la se)unda sorpresa es ma5or por incre#le. El pue#lo de Caracas responde a la prisi7n
de los estudiantes con una 8uel)a )eneral espontnea. ;ara comprender la si)ni3icaci7n de este
movimiento, conviene precisar 2ue, aparte de 2ue #a4o la dictadura era inconce#i#le 2ue 8u#iese
sindicatos ni or)anizaciones parecidas, tampoco 8a#a tradici7n de luc8as o#reras ni populares de
ese tipo
0
. Con esa 8uel)a, los cara2ue1os inau)ura#an una era de movimientos ur#anos,
caractersticos del si)lo == pero 2ue en Venezuela eran completamente desconocidos. ;or
1
?C. Van A. En)ert, C8ar)9 dB A33aires a.i. to Cecretar5 o3 Ctate@, ' de marzo de $%0&. &D $.oo/$D+E. National Archives of the United
States of America (USANA).
2
R7mulo Betancourt, Venezuela: poltica y petrleo. M9=ico, .ondo de Cultura Econ7mica, $%+F, p. F&.
1
primera vez en este si)lo, el )o#ierno 5 una naciente oposici7n se en3renta#an en un nuevo
escenario: la calle.
La dictadura da la impresi7n de ceder. /espu9s de o#li)ar a los padres de al)unos de esos
muc8ac8os a 3irmar una cauci7n comprometi9ndose a velar por 2ue sus 8i4os depon)an su actitud
re#elde, decide al 3inal poner en li#ertad a todos. El recorrido de los 47venes de ;uerto Ca#ello a
Caracas ser parecido a una marc8a triun3al, con vtores 5 3lores a su paso.
Ci las cosas se 8u#iesen 2uedado all, 5a 8u#ieran sido #astantes: por primera vez la dictadura
da#a la impresi7n de no sa#er 2u9 8acer con un tipo de protestas 2ue desconoca 5 2ue, como lo
vio con muc8sima claridad su ms destacado 4e3e militar, el )eneral Eleazar L7pez Contreras,
eran ms peli)rosas 2ue las montoneras por2ue no podan ser vencidas por las armas, siendo
como eran movimientos desarmados
D
. ;or primera vez tam#i9n, el pue#lo cara2ue1o 8a#a 8ec8o
2ue la protesta pasase a ser, aun cuando e3meramente, al)o ms 2ue una simple al)arada
estudiantil.
El movimiento )ener7, aparte de esas protestas, una serie de reacciones entre los 47venes 5 la
ciudadana, de las cuales tal vez la ms interesante 8a5a sido la 3loraci7n de una literatura
clandestina. Como los samizdat rusos a1os ms tarde, sur)i7 un )rupo de pe2ue1os peri7dicos 5
otras pu#licaciones reproducidas a m2uina 5 distri#uidas so capa. Como, entre otras cosas, se
pu#lican all versos satricos de 3cil musicalidad 5 recordaci7n, a la polica no le resultar
demasiado di3cil reconocer por lo menos a uno de sus autores: Andr9s Elo5 Blanco
*
.
Al)o parece estar cam#iando: en una ciudad, en un pas donde el nom#re de !7mez no se
menciona#a (ni si2uiera para #ien, en el interior de las casas de la )ente corriente 5 moliente, las
len)uas se sueltan 5 8a5 2uienes van a dar a la crcel acusados de ser simples
?conversadores@
+
.
;ero las cosas van muc8o ms le4os. El movimiento de los estudiantes 8a impresionado a
al)unos 47venes o3iciales del e49rcito, entre ellos el capitn Ra3ael Alvarado 5 el cadete Eleazar
L7pez, 8i4o del )eneral Eleazar L7pez Contreras, mano derec8a del Benem9rito
F
. Ce ponen en
contacto con los estudiantes 5 los convocan para la acci7n armada. Gstos parecen dispuestos a
secundar cual2uier aventura 5 se arman a la dia#la con lo 2ue pueden conse)uir en sus casas: la
idea es concentrarse cerca del ;ante7n -acional, para acercarse lue)o al cuartel Can Carlos
cu5as puertas les a#rira el )rupo de con4urados militares, 2ue en principio 8a#ra de tomarlo para
repartirles armas a a2uellos adolescentes 2ue no tenan idea de c7mo se dispara#a una. Los
insurrectos militares, un poco ms a3ortunados o menos #iso1os, lo)raron tomar el ;alacio de
Mira3lores, lo cual se revel7 in"til. Ese ;alacio tena muc8o de decorativo: el )eneral !7mez viva
en Maraca5, rodeado de campos 5 tam#i9n de cuarteles. Huienes i#an a asaltar el Can Carlos
tuvieron muc8a menos suerte. El )eneral L7pez Contreras tom7 personalmente la direcci7n de las
operaciones, 5 entr7 en 3uerza al cuartel dominando la situaci7n. Los muc8ac8os 2ue espera#an
en las a3ueras se contentaron con ec8ar al)unos in"tiles tiros 5 se dispersaron. La ?revoluci7n@
8a#a 3racasado
'
.
A2u la tirana endureci7 sus casti)os. Ia no se trata#a de 47venes 2ue se 8a#an e=tralimitado
durante un inocente carnaval 5 2ue 8a#an intentado politizar una 3iesta. La represi7n se a#ati7
so#re los con4urados militares 5 sus c7mplices estudiantiles. Ce 8a#a intentado tocar la ni1a de
los o4os del r9)imen, sus 3uerzas armadas.
Con todo, siempre llama la atenci7n la di3erencia entre un casti)o severo como el 2ue se les
in3li)i7 a los su#levados del 0& 5 las atrocidades de la represi7n cuando diez a1os antes, un )rupo
de con4urados civiles 5 militares 8a#a armado una conspiraci7n. Jncluso, se lle)7 esta vez a un
3
Eleazar L7pez Contreras, roceso poltico social !"#$%! "&'. Caracas, Editorial ncora, $%++, p. D'.
4
(a oposicin a la dictadura )omecista C;;VKCLL, -o. $$, pp. DK0FD.
5
Archivo de *mulo +etancourt. Caracas, .undaci7n R7mulo Betancourt, $%%E, >. JJ, p. ,&.
6
(a oposicin... C;;VKCLL, -o. $D, pp. 0F%KD&'.
7
C3. R7mulo Betancourt, Venezuela... p. F&.
2
e=tremo impensa#le: se inici7 contra los con4urados un 4uicio militar 2ue, si #ien 3ue a#andonado
despu9s, dio oportunidades a al)unos de ellos para iniciar un ama)o de de3ensa
&
.
;ero la tirana no se 2ued7 all. Ce preocup7 no solamente de casti)ar a los insurrectos, sino
2ue intent7 provocar en la sociedad un re3le4o ms amplio de rec8azo, recurriendo a un 3antasma
2ue 5a tena casi un si)lo andando: acus7, por #oca del ministro ;edro Manuel Arca5a, a los
insurrectos de ser comunistas, de estar implicados en una insurrecci7n comunista. Eso, por
supuesto, no tena la menor #ase de sustentaci7n: la ma5ora de los 47venes comprometidos en la
revuelta escasamente 8a#an odo 8a#lar del comunismo, la ma5ora como sin7nimo de anar2uaM
los ms cultos apenas tenan noticia de lo sucedido en Rusia en octu#re de $% l'
%
.
Al)unos de los conspiradores civiles 3ueron capturados 5 enviados a la crcel por lar)os a1os,
sometidos a un r9)imen de prisi7n 2ue recorda#a las peores er)stulas medievales. Ce volvi7 a
a#rir La Rotunda, al)unos 3ueron a dar al Castillo de ;uerto Ca#ello 5 a la crcel de Las >res
>orres en Bar2uisimeto. El ms conspicuo de los civiles apresados era <7vito Villal#a, a 2uien
al)una vez pudo tomrsele un 3oto en la crcel con )rillos en los pies
$E
. Otros escaparon, entre
ellos R7mulo Betancourt 5 Ra"l Leoni. Varios 3ueron a Europa pero al)unos, con menos 3ortuna,
se 2uedaron en Am9rica, particularmente en Colom#ia 5 Costa Rica.
Aasta a2u el recuento de lo sucedido. Llama la atenci7n 2ue ocupe un espacio tan
relativamente reducido. ;ero esto no 8ace sino re3le4ar la percepci7n 2ue la sociedad venezolana
pudo tener de a2uellos acontecimientos. ;or una parte, la 39rrea censura de prensa impeda una
ma5or pu#licidad de tales asuntosM 5 aun si al)o 8u#iese aparecido en la prensa, era todava mu5
reducido el campo 2ue las noticias 8u#iesen podido a#arcar: a2uel era un pas no solamente
anal3a#eta, sino adems con miedo de opinar 5 8asta de reci#ir la ms simple in3ormaci7n. ;or
otra parte, la con3i)uraci7n misma del pas, de su po#lamiento 5 su distri#uci7n espacial, 8aca
2ue a2uellas 3uesen ma5ormente ?cosas de cara2ue1os@ 5 Caracas la "nica ciudad di)na de tal
nom#re capaz de producirlas.
;ero si 3ue reducido el impacto de los sucesos del 0& en la sociedad de la 9poca, tal vez
nin)uno, despu9s de $&$E, 8a5a in3luido tanto en el desarrollo de la 8istoria venezolana, como se
ver a continuaci7n.
$.K Lo primero a se1alar es el cam#io del escenario de las luc8as polticas 5 sociales: se pasa del
campo a la ciudad. ;ropiamente, la 2ue entra en escena en $%0& es la Venezuela 2ue se #a47 del
ca#allo en $%ED. /e a8ora en adelante, todas 5 cada una de las #atallas polticas del si)lo LL se
darn 5 so#re todo se vencern en la ciudadM 3rente a esa realidad, poco si)ni3ican los alzamientos
de $%0%, 5 tampoco es da#le ar)umentar 2ue en $%*F 5 en $%+& ?Acci7n /emocrtica@ 8a5a
)anado con los votos de los campesinos: el voto democrtico es una invenci7n citadina
(ciudadana, 5 el campesinado es una clase (o un con4unto de clases, sin muc8a in3luencia en el
pas. Eso es percepti#le 5a en $%0&, 8asta su muerte acelerada en el momento presenteM 5 ese es
un proceso no solamente venezolano.
Como sea, esa realidad se perci#e desde 3inales de la d9cada del veinte. -o solamente 8a5
2ue ver en los estudiantes del 0& los prota)onistas de una protesta contra la tirana. En verdad, en
las aulas universitarias siempre 8a#a 8a#ido mal2uerencia, si no resistencia, a la dictaduraM
muc8as veces, ms por desprecio de la ?8orda andina@ 2ue por amor de la democracia.
As 8a#a sido en $%$&, cuando con el prete=to de cele#rar el cumplea1os del Re5 de los
Bel)as, los lderes estudiantiles 8a#an aprovec8ado para de4ar colar en sus discursos parra3adas
de menosprecio 8acia el militarismo prusiano, cu5a intenci7n comparativa era evidente 5 2ue la
dictadura no de47 de perci#ir
$$
. As 8a#a sido tam#i9n en $%0$, cuando so prete=to de apo5ar un
movimiento tpicamente ur#ano, una 8uel)a de tranviarios, los estudiantes se ec8aron a la calle,
8
Archivo de *mulo... >. 0, pp. F+K0DD.
9
Betancourt, op. cit- p. F'.
10
;u#licado en todas las ediciones del li#ro de <os9 Ra3ael ;ocaterra, .emorias de un venezolano de la decadencia.
11
C3. mi /mez- el tirano li0eral- pp. $F*K$F+.
3
pero su acci7n no tuvo ma5ores consecuencias, 5 en todo caso sin com"n medida con las 2ue
provocaron sus sucesores del 0&.
;ero en este "ltimo a1o las cosas eran di3erentes. Ce puede decir 2ue la verdadera
si)ni3icaci7n de los muc8ac8os de esa )eneraci7n es 2ue ellos inventaron la poltica. La
inventaron en el momento 5 so#re todo, la inventaron 5 desarrollaron para las )eneraciones
posteriores. I poltica remite antes 2ue nada a polis- ciudad. La inventaron en el momento con
tres de sus acciones. En primer lu)ar, la importancia dada a la mani3estaci7n calle4era, dis3razada,
cierto es, de un inocente monome estudiantil. Cu sacalapatala12 no es una simple 4itan43ora
semideportiva, sino 2ue en cierta manera inventa o por lo menos pone de moda por primera vez
los slo)ans cortos, estridentes 5 no siempre de contenido claro 2ue se escuc8an en las
mani3estaciones calle4eras.
En se)undo lu)ar, la si)ni3icaci7n de su entre)a en masa a la polica para acompa1ar a sus
lderes. Esta no es solamente una muestra de la e=itosa poltica de ?noKviolencia@ con la cual
!and8i conducira veinte a1os ms tarde a su pue#lo a la independencia, sino una 3orma de
encarnar la sim#iosis lderKpue#lo 2ue, para #ien 5 para mal (por2ue tam#i9n 8a servido a las
dictaduras populistas, ser en el si)lo == una de las caractersticas de la democracia. Cuando
ellos entran a la crcel estn #orrando la 3rontera entre diri)entes 5 diri)idos, 5 sin sa#erlo estn
enviando un mensa4e: 2uien 8a sido encarcelado no es un 8om#reM es el pue#lo entero el 2ue est
a8ora tras las re4as.
En tercer lu)ar, 5 esto tal vez sea lo 3undamental, la importancia 2ue le dan a la pala#ra, tanto
8a#lada como escrita. /esde el primer momento en 2ue a#ren la #oca, con los discursos en
8omena4e a su reina 5 al Li#ertador, no volvern a cerrarla 8asta el "ltimo aliento. En el mismo
a1o 0& comienzan a circular esos periodi2uillos a 2ue se aluda ms arri#aM 5 apenas ponen pie en
el e=ilio, su correspondencia, as como sus con3erencias 5 discursos, alcanzan niveles nota#les,
como acaso nunca antes en la 8istoria venezolana
$0
. -o es por2ue sean todos ellos intelectuales:
es 2ue la persuasi7n, la ret7rica, la pala#ra, son lo propio de la poltica 5 son lo propio de la
democracia. Ellos lo piensan as, sa#en 2ue esa pala#ra es su arma ms 3ilosa 5 acerada, 5 no
de4arn nunca de emplearla.
0.K Eso nos lleva a la se)unda de las consecuencias de esta crisis. Mani3estar su oposici7n a la
tirana en el discurso 5 en el corte4o calle4ero 5a indica una valenta ciertaM alzarse en armas 4unto
con al)unos o3iciales 47venes 5 cadetes muc8o, muc8simo ms. Esos muc8ac8os tan parleros
estn dispuestos a trans3ormarse tam#i9n, si el caso 3uese, en 8om#res de acci7n. I sin em#ar)o,
el ras)o principal de esa crisis en la cual ellos 8an 4u)ado el papel de actores principalsimos, es
2ue ella es una crisis ideol7)ica.
Ce trata de la crisis de la ideolo)a li#eralM se trata de la eclosi7n de la ideolo)a democrtica.
Esa es la raz7n por la cual ellos 8a#lan tanto, escri#en tanto. Mientras 2ue los vie4os opositores a
!7mez no 8acan ms 2ue repetir los )astados clis9s de un li#eralismo de cartillaM mientras 2ue
eso los 8aca indistin)ui#les del tirano mismo 5 los 8aca aparecer como simples am#iciosos
impotentes para derrocar a un tirano al cual se parecan como dos )otas de a)uaM en cam#io,
estos 47venes van a ser los 8eraldos de una nueva manera de pensar 5 de 8a#larM o sea, de una
nueva manera de actuar.
Cuando pasen los a1os, a medida 2ue ellos se va5an impre)nando de las nuevas teoras 2ue
recorren el mundo, cuando 8a5an descu#ierto la dimensi7n social de la poltica, su pala#ra se
8ar aun ms torrentosa, 5 sus di3erencias con la anti)ua manera de 8acer poltica se 8arn ms
evidentes.
El li#eralismo es la doctrina o3icial del r9)imenM 5 lo es en su vertiente criolla, el #olivarianismo.
El r9)imen no se contenta, como todos sus antecesores, con un saludo a la #andera 5 al )lorioso
12
Esa documentaci7n 3ue conocida en $%DF, cuando apareci7 un li#ro con toda esa correspondencia ro#ada en Bo)ot a Ra"l Leoni 5
2ue ser conocida lue)o como el ?Li#ro Ro4o@.
4
cadver del ;ante7n para satis3acer el patriotismo 5 la nostal)ia 8eroica de los venezolanos.
A8ora intenta darle cuerpo te7rico a sus acciones:
!7mez est nada ms 5 nada menos 2ue aplicando la constituci7n #oliviana, especialmente lo de
la presidencia vitalicia
$D
.
.rente a eso, 8asta $%0& sus opositores s7lo tienen, en el plano doctrinal, una ne)aci7n
rotunda: eso no puede ser un sistema li#eral, por2ue su #ase es la li#ertad, 5 el de !7mez es un
)o#ierno a#iertamente tirnico, terrorista, vitalicio 5 como si 3uera poco, dinstico. Li#eralismo,
dicen ellos, es la aplicaci7n... Ndel pensamiento del Li#ertadorO .rente a 3rente dos enemi)os 2ue
enar#olan las mismas #anderas, proclaman los mismos principios e invocan el mismo dios laico, la
dictadura tiene sin em#ar)o la venta4a de detentar el poder, de ser capaz de aplicar esos
principios 5 so#re todo, cosa de la cual no se a#stiene, ser o3iciante de un culto intolerante, el
#olivarianismo.
Entonces, las di3erencias entre esos fr3res ennemis no se resuelven, no pueden resolverse en
el plano doctrinal: sera repetir ad infinitum el tonto e insoporta#le 4ue)o escolar del )allo pel7n.
Esas di3erencias s7lo pueden resolverse de 8om#re a 8om#re. ;are4a 3idelidad le e=i)en unos 5
otros a sus secuaces. I una disputa tal s7lo puede resolverse en el campo de #atalla. Eso 8a
llevado a cien a1os de )uerra venezolana.
I contra eso, la dictadura tiene en su 8a#er un cuarto de si)lo de paz, a partir de $%ED. ;ero
adems, en $%0% 2uedar patente, 5 de una vez por todas, la impotencia 5 la inutilidad de esa
oposici7n 5 de su 3orma de 8acer poltica. En ese a1o, la Venezuela )uerrera intenta ca#al)ar de
nuevo: sern las intentonas de Romn /el)ado C8al#aud, <os9 Ra3ael !a#ald7n 5 Ra3ael Cim7n
6r#ina, li)adas de una u otra 3orma entre s.
A 3alta de nuevos 5 propios planteamientos, los tres movimientos aco)ern al)unas de las
3rases menos comprometedoras de las lanzadas al aire por los estudiantes de la )eneraci7n del
0&: ?Venezuela ser@ 5 cosas por el estilo. Ms aun, en)rosarn sus 3ilas con al)una san)re
nueva: un Armando Puloa)a Blanco 2ue muere en el empe1o, un R7mulo Betancourt 5 un Ra"l
Leoni 2ue ven 3rustradas sus intenciones de em#arcarse en la aventura cuando su )oleta 8ace
a)uaM un !ustavo Mac8ado 5 un Mi)uel Otero Cilva 2ue ensa5an sin suerte la )uerra de )uerrillasM
un <oa2un !a#ald7n Mr2uez 2ue intenta ca#al)ar 4unto a su padre, tam#i9n 3racasado
$*
.
La dictadura vencer esas intentonas sin tener si2uiera 2ue movilizar el )rueso de sus 3uerzas:
sus adversarios morirn o se rendirn casi sin pelea. Aa 2uedado demostrado 2ue tam#i9n esa
3orma de 8acer poltica es in"til por impotente. Al vaco intelectual de sus diri)entes se une la
ine3icacia de sus m9todos: la Venezuela ?de a ca#allo@ 8a muerto para siempre.
La vacuidad del discurso de los ?caracortada@ (como los llam7 a partir de los treinta R7mulo
Betancourt, aunada a sus 3racasos en la luc8a armada, condu4o a los 47venes del 0& a una
pro3unda re3le=i7n, 2ue dio ori)en a una nueva manera de pensar 5 de actuar en poltica. En un
primer momento, los lleva a la crtica de la ideolo)a li#eral, lo cual implica#a un )ran salto. La
primera conclusi7n a la cual lle)an es 2ue el r9)imen de !7mez no es malo por no ser li#eral, sino
todo lo contrario: es malo por ser li#eral. Lo malo, lo inadecuado para el pas es 2ue su poltica
si)a desarrollndose dentro de las ?mediocres panaceas@ del sistema li#eral, de la ideolo)a
li#eral
$+
.
A esa ideolo)a se opone otra, 2ue rellena el vaco de a2u9lla con la carne de las ?nuevas
teoras sociales@. Es la 3orma ms elemental 5 8asta p"dica de llamar al nuevo contenido de la
democracia en el si)lo veinte. A2u, como era prcticamente inevita#le, comienzan a mostrarse las
di3erencias entre diversas corrientes, entre di3erentes maneras de conce#ir la nueva ideolo)a
democrtica, 5 la inevita#le separaci7n entre radicales 5 moderados. Cin em#ar)o, la in3luencia de
13
Es la tesis di3undida por Laureano Vallenilla Lanz.
14
C3. el captulo LLJ de mi /mez- el tirano li0eral.
15
R7mulo Betancourt, ro0lemas venezolanos. Cantia)o de C8ile, >alleres !r3icos ?Can Vicente@, $%*E, p. *.
5
la Revoluci7n Rusa es tan )rande, 2ue la separaci7n entre radicales 5 moderados se dar en los
pr7=imos a1os en el interior mismo del radicalismo revolucionario, entre los reto1os ideol7)icos
del leninismo: unos de ellos adscritos a la ortodo=ia de la >ercera Jnternacional Comunista 5a
completamente #a4o el pu1o de Ctalin, 5 un )rupo de revolucionarios tam#i9n de tendencia
leninista, pero independientes del dominio de Mosc".
D.K A la lar)a, sern estos "ltimos, mu5 evolucionados 8acia la socialdemocracia, los victoriosos, 5
dominarn durante muc8os a1os a Venezuela. I a2u viene la tercera de las consecuencias de la
crisis de $%0&. Es la aparici7n de un nuevo personal poltico 2ue desde entonces propone su
candidatura para sustituir al 2ue rodea al tirano 5a decr9pito.
;or lo )eneral, se tiende a personalizarlo en los dos lderes ms descollantes del movimiento
del 0&: R7mulo Betancourt 5 <7vito Villal#a. Cu in3luencia en la poltica 5 en la 8istoria de la
Venezuela contempornea es determinante, si #ien de distinta ma)nitud 5 di3erente pasta. El
primero es el creador del movimiento poltico ms poderoso del si)lo, 2ue 8a dado al pas siete
)o#iernos, siete presidencias, inclu5endo dos del propio BetancourtM 2ue 8a lle)ado al poder por
elecciones o en #razos de una con4ura militar victoriosaM 2ue 8a lo)rado conservar un )ran poder
aun estando 3uera del )o#iernoM 2ue controlar el movimiento sindical 5 )ran parte del )remial de
las clases medias, inclu5endo el ma)isterio.
;or su parte, Villal#a ser reconocido en los inicios como el 4e3e nato de la democracia
espontnea. El 89roe del 0&, el carismtico orador de las 4ornadas del DF tam#i9n or)aniz7 a partir
de $%*F un partido, ?6ni7n Repu#licana /emocrtica@ 2ue, si no tuvo la 3uerza 5 la lar)a
in3luencia de ?Acci7n /emocrtica@, tam#i9n conoci7 sus momentos de )loria, particularmente en
$%+0 5 en $%+&. En la primera de esas 3ec8as, el partido sirvi7 de para)uas para a)rupar #uena
parte de la oposici7n a la dictadura, 5 lo)r7 vencerla en unos comicios cu5os resultados 3ueron
admitidos a#iertamente por el )o#ierno militar, para lue)o desconocerlos con un nuevo )olpe de
Estado. En $%+&, se ali7 con el popularsimo 4e3e de la <unta de !o#ierno provisional, Qol3)an)
Larraz#al, lo 2ue le permiti7 o#tener una poderosa #ancada parlamentaria 5 convertirse durante
ese perodo en el se)undo partido del pas. Co#re todo por el ;acto de ;unto .i4o, 2ue le permiti7
entrar a la coalici7n )o#ernante con el vencedor en las elecciones, R7mulo Betancourt, Villal#a 8a
sido reconocido como un 3actor esencial en la consolidaci7n del sistema 2ue en Venezuela se dio
a partir del 0D de enero de $%+&.
Cin em#ar)o, el aporte de la )eneraci7n de $%0& a la poltica, a la cultura 5 a la 8istoria del pas
no se 2ueda en esos dos nom#res. El creador de esa or)anizaci7n, el ?padre de la O;E;@ como se
acostum#raron a llamarlo los periodistas, 3ue <uan ;a#lo ;9rez Al3onzo, otro miem#ro conspicuo
de a2uella )eneraci7n. J)ualmente lo 3ue el escritor, periodista 5 poltico de lar)a in3luencia en el
pas, Mi)uel Otero Cilva, 3undador, due1o 5 director del diario 4l Nacional. >am#i9n <oa2un
!a#ald7n Mr2uez, de dilatada carrera periodstica, acad9mica 5 universitaria, 3orm7 parte mu5
destacada de a2uel )rupo 2ue adems 8a dado ministros, diplomticos e intelectuales como <uan
Bautista .uenma5or, Rodol3o Huintero 5 Rotepa /el)ado
$F
.
La caracterstica de este nuevo personal poltico con el anti)uo )omecista es 2ue est
constituido por civiles, )ente sin armas. I sin em#ar)o, eso no le 8a impedido ser el )rupo de ms
lar)o in3lu4o en toda la 8istoria de la Rep"#lica de Venezuela. Ms de medio si)lo 8a#lando,
actuando, decidiendo 5 dominando 8ace su in3luencia al)o ms prolon)ada S5, de 8ec8o, ms
pro3undaS 2ue la de ;ez, de Mona)as, de !uzmn Blanco 5 <uan Vicente !7mez. Cu secreto
8a sido separar las nociones de poder 5 )o#ierno, 5 sa#er mantener el primero aun 3uera del
se)undo.
*.K Con todo, otro de los elementos de la crisis del 0&, 5 el me4or aporte de a2uella )eneraci7n a la
8istoria del pas, reside en el es3uerzo, )randemente cumplido, por la despersonalizaci7n de la
poltica 5 del poder.
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En el pr7lo)o a una reedici7n de 5ie0re en los a1os setenta, Mi)uel Otero Cilva entrevista a D0 so#revivientes de la ?)eneraci7n dcl
0&@. Con todos personalidades mu5 destacadas de la poltica, la economa 5 la cultura venezolanas del si)lo ==. En total el inventario
eleva esa ci3ra a 0+0 estudiantes. Mi)uel Otero Cilva, 5ie0re. Caracas, Ed. >iempo -uevo, $%'0, pp. %K%D.
6
Esto 3ue uno de los ras)os no s7lo ms so#resalientes, sino adems primeros de la acci7n de
a2uellos 47venes. Ellos podan 8a#er se)uido un lideraz)o carismtico. Aspirantes no 3alta#an,
entre los enve4ecidos 89roes de la emi)raci7n li#eral. ;ero adems ellos conta#an con lderes
propios 2ue desde el primer momento mostraron 3luida oratoria, capacidad de lideraz)o 5 tam#i9n
al)o necesario en un pas en un momento en 2ue el culto del mac8o era ms poderoso 2ue una
revelaci7n divina: tenan muc8o cora4e 3sico.
;ero nada de eso los atra4o: #uscaron, como ellos mismos lo di4eron, ?un sm#olo incorp7reo@
de su movimiento: sera la #oina azul, 2ue les traa el recuerdo del admiradsimo vasco Mi)uel de
6namuno 5 poda ser una manera ses)ada de recordar los ancestros vascos del Li#ertador
$'
. Es
cierto 2ue 8a#an electo una reina, pero eso poda ser una concesi7n al ori)en carnavalesco de su
acci7n 5 adems, 4unto con las serenatas, era a la vez un recuerdo de su romanticismo 4uvenil 5,
como lo record7 al)una vez !ermn Arcinie)as
$&
, una invenci7n de los estudiantes del temprano
si)lo veinte.
En verdad, la me4or ocurrencia de estos 47venes, la 2ue con ms nitidez los demarca#a del
personalismo de los )omecistas 5 los anti)omecistas, 3ue el 8ec8o de cali3icarse a s mismos en
su acci7n. Ce nota#a all, es cierto, la poderosa in3luencia de Orte)a 5 !asset, entonces en el
zenit de su )loria literaria, periodstica 5 acad9mica
$%
. ;ero 8a#a al)o ms. -o 8a#a acaso me4or
3orma de marcar desde el inicio lo 2ue les caracterizar toda la vida, la 3orma colectiva de su
acci7n: el llamarse ?)eneraci7n del 0&@.
En ese momento, a 3alta de me4or, ellos mote4an su 3rancmasonera 4uvenil de ?)eneraci7n@.
Ms tarde le encontrarn otros nom#res, o me4or otros cauces a su actividad: sindicatos,
asociaciones, movimientos, pero por encima de todo, partido. Es a2u, en el empleo de la pala#ra
?)eneraci7n@ para de3inir su dasein- su presencia 5 su acci7n, 2ue se encuentra pues la )9nesis
de los partidos polticos modernos.
Lo 2ue tendencial, intuitivamente, se mostra#a en a2uella esco)encia terminol7)ica, se
pro3undiz7 en la emi)raci7n. Ia desde el a1o $%0+, con la 3ormaci7n en M9=ico del ?;artido
Revolucionario Venezolano@, se 8a#a lanzado un primer intento de nuclear una emi)raci7n
nueva, ms 4oven o en todo caso di3erente a la de los vie4os caudillos. ;ero ese movimiento
arrastra#a todava muc8as ad8erencias de la vie4a poltica e incluso de los vie4os polticos: Emilio
Ar9valo Cede1o, Carlos Le7n. Es a partir de $%D$ cuando se da el verdadero vuelco. Los 47venes
del 0& a#andonan las ilusiones ?revolucionarias@ cuando se dan cuenta de 2ue los 4e3es de las
tales nada tienen de revolucionarios, en el sentido 2ue esa pala#ra tiene en el si)lo veinte. I
comienza a a#rirse en ellos la conciencia de 2ue, sin un ente colectivo 2ue encauce 5 diri4a su
acci7n, o estn destinados al 3racaso 5 a la muerte, o peor aun, terminarn a)arrados a la cola del
ca#allo de un !7mez anti)omecista.
;ara los ms radicales de entre los 47venes emi)rados, 5 tam#i9n para los ms e=itosos
posteriormente, s7lo 8a5 una posi#ilidad: la constituci7n de un partido 3uerte, #ien or)anizado 5
39rreamente centralizado, con una disciplina de tipo militar o monstico. El modelo ser el partido
leninista, si #ien, en el caso de Betancourt ?3uera de la >ercera Jnternacional@.
En suma, la despersonalizaci7n de la actividad poltica llevar a su consecuencia l7)ica, a la
despersonalizaci7n del poder, si)no de su modernizaci7n, de su institucionalidad. Con el tiempo,
los venezolanos aprendern 2ue 2uien los manda es el ;residente de la Rep"#lica, 5 s7lo
despu9s de eso 3ulano o men)ano, muc8o menos el )eneral tal o cual.
,.% Aa5 3inalmente un elemento de esta crisis 2ue merece apenas unas lneas por su importancia
relativamente pe2ue1a en $%0&, pero 2ue ser inmensa despu9s de $%*+. El ' de a#ril de $%0&
17
R7mulo Betancourt 5 Mi)uel Otero Cilva, ?En las 8uellas de la pezu1a@, Canto /omin)o, $%0%, (a oposicin... >. J, p. *F0.
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Ce trata de un op"sculo pu#licado en los a1os cincuenta 5 8o5 un tanto olvidado, 4l estudiante de la mesa redonda.
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En su li#ro 4l tema de nuestro tiempo- pu#licado por primera vez en $%0D.
7
entra en escena, pudorosamente 5 sin consecuencias visi#les al menos por los pr7=imos $& a1os,
un actor 4ovencito: la instituci7n armada.
Es necesario insistir en todas estas caractersticas: lo de 4ovencito, por2ue son o3iciales de #a4a
)raduaci7n 5 cadetes 2uienes participan en la con4uraM pero no s7lo es eso, sino 2ue tam#i9n es
4oven su instituci7n como tal. Me4or dic8o, 8a avanzado mu5 poco en el proceso de su
institucionalizaci7n: es todava un e49rcito )omecista. ;ero llama la atenci7n tam#i9n 2ue su
impulso conspirativo sea ms colectivo e impersonal 2ue individual 5 carismtico. Es el comienzo
de la aparici7n en el seno de la de los cuarteles de ?4untas@, ?movimientos@ 5 8asta ?lo)ias@. Es
4oven como instituci7n pero 5a muestra tendencia a actuar como tal, a o#edecer ms a 4erar2uas
despersonalizadas 2ue al #rillo de un )ran nom#re, de un carisma, de un caudillo.
I de todas 3ormas, es una primera vez. El )eneral L7pez Contreras, el )ran or)anizador de la
instituci7n armada, lo)rar mantenerla dentro de sus carriles, 5 se ver a salvo de tentaciones
levantiscas, despu9s de $%0& 5 8asta el 3in de su propio mandato en los a1os cuarenta. ;ero el
primer paso est dado 5 la semilla sem#rada en los cuarteles. Esperemos veinte a1os.
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