Historia del vino en Chile

DESDE EUROPA A CHILE Y DESDE

CHILE AL MUNDO
En el siglo XVI los espaoles
conquistaron nuestro pas y
cultivaron la uva. Hoy, los vinos de
Chile ya conquistaron el mundo con
los ms altos estndares de calidad.
En el 1524 los conquistadores
espaoles, quienes al evangelizar
necesitaban del vino para celebrar la
Eucarista, comenzaron a probar el
cultivo de la vid por primera vez en
Mxico, bajo las instrucciones de
Hernn Corts. Aos ms tarde se
logr la primera produccin exitosa de
vinos americanos provenientes de las
tierras altas de Mxico y ya a mediados del siglo XVI, esta prctica viaj con los
conquistadores hasta llegar a Per, Chile y Argentina.
Segn los documentos de la poca, el responsable de insertar la primera cepa
Pas (Negra) en Chile fue el sacerdote jesuita Francisco de Carabantes.
Gracias al privilegiado clima mediterrneo de la zona central de Chile (inviernos
lluviosos y calurosos veranos), esta variedad se adapt rpidamente al suelo y
fue la responsable durante cerca de 300 aos de la produccin de casi todo el
vino chileno. Tambin se conocieron otros parrones de Moscatel, Torontel,
Albillo y la de Mollar, segn sealan algunos textos del jesuita Alonso de
Ovalle. Todas ellas habran sido compradas por el Cabildo de Santiago para
hacer el vino de las misas.

Claudio Gay, agrcola francs, fue contratado para
crear una planta experimental llamada Quinta
Normal de Agricultura, que alcanz la plantacin
de 40 mil vides europeas de 70 tipos distintos listas
para ser evaluadas cientficamente.
Ms tarde, Silvestre Ochagava, diplomtico, viaj
a Europa en 1851 y contrat expertos franceses
con el fin de que ellos comenzaran a reemplazar la
cepa Pas por cepas finas como Cabernet
Sauvignon, Malbec, Merlot, Pinot Noir, Riesling,
Sauvignon Blanc y Semilln.


Dado el buen resultado de la gestin de Ochagava, que lo hizo conocido como el
Padre de las Vias, otros empresarios, que se haban enriquecido en actividades de la
minera, se animaron a fundar sus respectivas vias, entre ellos estn: Cousio,
Subercaseaux (Creador de Concha y Toro junto a la familia Concha), Errzuriz y
Pereira (fundador de Santa Carolina), los que luego de incrementar sus ganancias con el
carbn, plata, cobre y salitre, fundaron tambin otras vias, las ms conocidas del pas
en Macul, Pirque, Panquehue y en el sur de Santiago. Mientras, Fernndez Concha
fund la via Santa Rita en Buin luego adquirir capital con la venta de terrenos urbanos.
Las nicas dos vias fundadas por familias de agricultores fueron los Correa, de Curic,
con la Via San Pedro y Undurraga, en Talagante. Mientras, en 1879 Alberto
Valdivieso se aventuraba en la produccin de vino espumoso, con cepas Chardonay y
Pinot Blanc, importando desde la regin de Champagne.
Si bien la mayora de los nuevos viateros eran chilenos, tambin aportaron
notablemente inmigrantes como Alejandro Dussaillant, fundador de la Via Casablanca
de Lontu, la cual hoy est desaparecida, pero fue por algunos decenios de esa poca, la
ms grande de Chile.
Adems de las nuevas cepas, tambin algunos industriales
fueron clave para estimular la produccin de la poca. Por ejemplo la familia Raab
impuls la utilizacin y produccin de maquinaria agrcola especializada en viti y
vinicultura: difundieron la prensa de moler y estrujar la uva reemplazando al
pisado; incluyeron los toneles y barricas de madera en vez de vasijas de greda y
construyeron bodegas ms amplias y mejor diseadas que las anteriores. Con todos
estos avances, entre fines del siglo XIX y la primera treintena del XX la produccin
aument de 43 millones de litros en 1887 a 354 millones en 1937, superando por
primera vez la produccin de chicha y chacol.
Cuando se unan los conocimientos franceses con la incipiente experiencia chilena para
incrementar en calidad y cantidad la produccin de nuestro pas, en 1863 comienza a
expandirse desde Francia por el mundo una plaga de Fixolera. Esta apareci en los aos
siguientes en California, Australia y Sudfrica, destruyendo todas las cepas de calidad.
Aunque Chile se mantuvo libre de la plaga y pudo contribuir, en gran medida, a la
recuperacin de la industria mundial del vino, no logr aprovechar su exclusividad en
l. La razn se centraba en que casi todo el consumo era dentro de Chile y su
exportacin logr ser ms bien escasa y orientada a pases vecinos, sin poder
introducirse con xito en Europa, por lo cual los productores apuntaron a mercados
latinoamericanos mucho ms reducidos.

La crisis de los 80: no hay mal que por bien no venga
Los primeros cambios importantes se iniciaron en 1960 cuando las vias se
transformaron en sociedades annimas, pues anteriormente la mayora de ellas, eran
vias familiares identificadas con los mismos apellidos de sus dueos.
Sin embargo, los ms radicales comenzaron a partir de
1973, cuando se decide terminar con la limitacin de la produccin establecida por el
Presidente Jorge Alessandri en 1938. En esa poca se trataba de impedir la constante
alza en la produccin de vino para que no bajaran los precios, pero la abolicin de la
medida 40 aos despus hizo que sta subiera demasiado (600 millones de litros en
1982), lo cual produjo una sobreoferta de vino que perjudic a muchas vias al estallar
la crisis de los aos 80.
Para superar la crisis se necesit, entre otras cosas, de renovacin tcnica, tanto de
nuevas maquinarias como tambin de nuevos sistemas de almacenaje. Aunque se
comienzan la compra de barricas finas de madera a Estados Unidos, el hito ms
importante lo establece en sus viedos el espaol Miguel Torres, quien introduce los
sistemas de almacenaje de acero inoxidable, los cuales rpidamente fueron
implementados por otros productores vitcolas.
La fuerte inversin produjo un alza constante en las exportaciones a partir de 1986, pero
especialmente desde 1990, lo cual se constituy como la nica solucin ante la baja del
consumo nacional: si a principios del siglo XX cada chileno tomaba en promedio 100
litros de vino al ao, ya en 1990 eran slo 20.
Otro cambio importante en estos aos fue
protagonizado por las vias ms grandes, entre ellas Concha y Toro, Santa Rita,
Undurraga y Errzuriz, cuyos dueos comenzaron a comprar nuevas tierras en distintas
zonas, no slo para expandirse, sino tambin para probar nuevas cepas. Tales
inversiones requirieron de cambios en la empresa, pasando as muchas vias a manos de
nuevos dueos o las antiguas buscaron nuevos socios, incluso extranjeros, apareciendo
as no slo una propiedad de tipo corporativo, sino tambin abierta, pues muchas se
ampliaron adems a la emisin de acciones.
En tanto, tambin comenzaron a surgir empresas medianas o pequeas que se
especializaban en la exportacin, como el caso de Vila Los Vascos (Laffite-Rotschild) y
Via Rabat (Lapostolle). Ellas no apostaban a competir con las grandes chilenas, sino a
producir un vino llamado boutique o emergente.

Casablanca, una buena jugada
De esta forma, obligados por la crisis de
principios de los 80 a la inversin y la sumatoria de una fuerte renovacin tecnolgica,
desde 1985 las vias pudieron expandir sus variedades finas, especialmente Cabernet
Sauvignon, Merlot y Sauvignon Blanc.
Un ejemplo de esta bsqueda fue la iniciada por las Via Concha y Toro a principios de
los 80, cuyo dueo encarg al enlogo Pablo Morandque buscara un lugar apropiado
para producir blancos capaces de sacudir el mercado. De esta forma, despus de recorrer
desde Ovalle a Mulchn, Morand se decidi por el lugar que reuna los mejores
atributos: Casablanca. Aunque Concha y Toro decidi desechar el proyecto, Pablo
Morand se aventur a invertir en las primeras 20 hectreas y ya en 1985 present sus
primeros Sauvignon Blanc y Chardonay a la Asociacin de Ingenieros agrnomos-
Enlogos, quienes quedaron gratamente sorprendidos. Nueve aos ms tarde se funda la
Via Morand con el propsito de elaborar vinos innovadores y de gran calidad,
enfocada en varietales Premium y Exportaciones.
Otro pionero en la zona fue el enlogo de
Santa Rita, I gnacio Recabarren, quien comenz a comprar su fruta tratando de
convencer a los ms conservadores del gran potencial del valle de Casablanca. De esta
forma, slo en 10 aos se lleg a ms de cuatro mil hectreas de superficie plantada, lo
cual adems llev a este poblado a convertirse en un atractivo polo de la regin.
Actualmente estn presente en este valle importantes vias como Morand, Veramonte,
Emiliana, Casas del Bosque, Via Mar, Casa Lapostolle, Indmita y Via Casablanca,
entre otras.
Junto a esta apuesta por las nuevas tierras, tambin es importante destacar dos
descubrimientos de cepas de origen francs: en 1970 un grupo de enlogos descubre el
Merlot, que estaba mezclada entre las cepas del Cabernet Sauvignon y 20 aos ms
tarde, 1990, otros expertos franceses advierten que entre el Merlot se cultivaba la uva
Crmenre. Esta ltima es hoy da exclusiva de nuestro pas ya que estaba extinta desde
el siglo XIX por invasin de la Filoxera.

Desde los 90 hasta hoy, consolidacin de los vinos chilenos
El explosivo aumento en las exportaciones de vinos que
resultaron de las inversiones e innovaciones de esta industria en nuestro pas, iniciaron
lo que podramos llamar los aos de oro de este sector, que actualmente se reconoce
como uno de los ms exitosos de la agricultura.
Segn el SAG, entre 1992 y el 2001, la produccin de litros de vino aument de 316
millones a 545 millones, arrojando un 70% de aumento slo en estos diez aos. Estas
cifras estn estrechamente relacionadas con las de exportacin y ventas: en 1992 se
exportaron 74 millones de litros, por un total de 120 millones de dlares; diez aos
despus ya llegbamos a 446 millones de litros y a ms de 775 millones de dlares, lo
cual representa un crecimiento de casi 500%
En la actualidad, Chile representa en el mundo el 2% de la de la superficie plantada al
2007 y el 3,1% de la produccin al 2008. Segn el Ministerio de Agricultura, al 2009 la
produccin de vinos chilenos ha alcanzado a 1.007.945.973 litros, siendo un 11,4%
vinos sin origen, 85,8% vinos de origen y 2,7% vinos de uva de mesa.
La tres cepas ms producidas son el Cabernet Sauvignon (39%), Sauvignon Blanc
(14,2%) y Merlot (13,2%). Luego estn el Carmenre (8,7%), Syrah (4,9%), Pinot Noir
(1,5%) y Moscatel de Alejandra (1,2%).