Sociolingstica

La disciplina Sociolingstica y su ubicacin entre las ciencias del lenguaje. Objeto, campos de
accin y unidades de anlisis. Axiomas y postulados en Sociolingstica. Metodologa de la
investigacin sociolingstica. Dimensiones de la variacin. Variaciones diatpicas, diastrticas,
diamsicas y diafsicas. Otras dimensiones de variacin: gneros, cronolectos y tradiciones
discursivas.

Liliana Cubo de Severino
1. La disciplina Sociolingstica y su ubicacin entre las ciencias del lenguaje
La sociolingstica estudia el lenguaje en relacin con la sociedad. Su objetivo de anlisis es la
influencia que tienen en una lengua los factores sociales derivados por una parte, de las
caractersticas de los grupos humanos, tales como la edad, el sexo, el origen tnico, la clase social,
el tipo de educacin recibida y la relacin que hay entre ellos, su ubicacin en el espacio y en el
tiempo y por otra parte, la influencia de las diversas situaciones de uso, el tiempo y lugar en que se
produce la comunicacin lingstica.
Si consideramos la teora de los niveles del lenguaje de Eugenio Coseriu (1981) y la posterior
reformulacin de Koch y Oesterreicher (2007), podemos ubicar a la Sociolingstica en relacin con la
diferentes Ciencias del Lenguaje:
Nivel del lenguaje Ciencias del lenguaje Ciencias auxiliares
Lenguaje universal Capacidad humana de
comunicarse verbalmente
con lenguaje articulado:
comprensin, produccin,
adquisicin y prdida del
lenguaje, oralidad y
escrituralidad
Psicolingstica
Neurolingstica
Filosofa del lenguaje
Semiologa, etc.
Psicologa
Filosofa
Neurologa
Lengua histrica Sistema (lenguas
histricas como el espaol,
francs, etc.)


Norma (variedades de
las lenguas histricas:
diatpicas, diastrticas,
etc.)

Tradiciones discursivas
(distintas formas de
interaccin
comunicativa, clases
textuales, estilos,
variedad diafsica )
Lingstica: Fonologa,
Morfologa, Sintaxis,
Semntica



Sociolingstica



Sociolingstica


Lingstica del Texto

Etnografa
Historia
Geografa
Sociologa
Psicologa Social
Teoras de la Cultura

Habla individual
El discurso como enunciacin
particular y nica, aqu y
ahora, como acto de habla de
un hablante en un espacio y
un tiempo.
Anlisis del discurso
Anlisis crtico del discurso
Literatura


Al hablar de norma, nos referimos a las convenciones ( explcitas o implcitas) que aceptan los hablantes de
una comunidad de habla o conjunto de hablantes que comparten efectivamente, al menos una lengua, pero
que adems comparten un conjunto de variantes de esa lengua, actitudes lingsticas sobre qu es vulgar,
familiar, incorrecto, anticuado, etc.

2. Objeto, campos de accin y unidades de anlisis
Pero adems de los aspectos sealados como objeto de estudio de la Sociolingstica, existen otros campos
de accin que esta interdisciplina entre la Lingstica y la Sociologa ha ido incorporando en sus
investigaciones.
Actualmente, la investigacin en sociolingstica se desarrolla principalmente en tres campos: el de
la sociolingstica cuantitativa urbana o variacionismo (esta rama estudia la variacin lingstica asociada a
factores sociales que se dan en un hablante o en una comunidad de hablantes), el de la sociologa del
lenguaje y el de la Etnografa de la comunicacin. Entre estas corrientes hay diferencias tericas y
metodolgicas importantes. Adems, cada pas tiene teoras, escuelas, tradiciones, convenciones de estudio
y situaciones sociolingsticas particulares que determinan las investigaciones.
Algunos lingistas, ante el desacuerdo existente acerca de qu parcelas son objeto de estudio de la
sociolingstica y cules quedaran fuera de su mbito de estudio, han propuesto que los estudios
sociolingsticos pueden incluir : a) el variacionismo, que analiza la correlacin entre variables lingsticas y
sociales en una comunidad de habla, b) la microsociolingustica que estudia la comunicacin interpersonal,
por ejemplo los actos de habla o la secuenciacin de enunciados, el habla como interaccin social, la
situacin comunicativa, la competencia comunicativa, el sistema de cortesa, las actitudes del hablante ante la
lengua y c) la macrosociolingstica que estudia la diversidad lingstica y cmo esta se refleja en la
diversidad social, el estatus de las lenguas ( lengua estndar, oficial), dialectos, lenguas en contacto, tipos
de repertorio lingstico, el monolingismo, la eleccin de la lengua en comunidades bilinges y su relacin
con los dominios de uso, el plurilingismo, la planificacin lingstica, etc.
Cada campo tiene diferentes unidades de anlisis. El variacionismo: la variable lingstica o social; la
microsociolingstica el evento comunicativo o situacin de interaccin y la macrosociolingstica la
comunidad.

3) Axiomas y postulados en Sociolingstica
Polifacetismo en sociolingstica
Entre los sociolingistas ms importantes se encuentran William Labov (considerado por algunos
como el padre de la disciplina), Dell Hymes y Deborah Tannen. Labov, en general, ha realizado dos
clases de estudios sociolingsticos: un trabajo de investigacin sobre la variacin lingstica en una
comunidad de habla, centrndose principalmente en las variedades fonolgicas y gramaticales y, ms
recientemente, un trabajo de anlisis de conversacin y de organizacin de los acontecimientos del
habla . R.T. Bell ( 1976), siguiendo muy de cerca a Labov, sugiri ocho principios o axiomas a los que
se debera someterse toda investigacin sociolingstica:
El principio de acumulacin. Cuanto ms sabemos sobre la lengua, ms podemos descubrir.
El principio de la uniformidad. Los procesos lingsticos que observamos hoy a nuestro alrededor son los
mismos que en el pasado, as que no puede haber una divisin clara entre divisiones sincrnicas y
diacrnicas.
El principio de convergencia. El valor de datos nuevos a la hora de confirmar o interpretar
descubrimientos antiguos es directamente proporcional a las diferencias en la manera en que se recogen
esos datos.
El principio de desviacin subordinada. Cuando a los hablantes de una variedad no estndar se les
hacen preguntas directas sobre esa variedad, sus respuestas sufren desviaciones irregulares, acercndose a
la variedad estndar.
El principio de cambio de estilo. Nadie habla exactamente de la misma manera en todas las
circunstancias.
El principio de atencin. Cuanto ms conscientes son de lo que estn diciendo, ms formal ser su estilo.
El principio del vernculo. El estilo ms regular en su estructura y en su relacin con la historia de la
lengua es el vernculo, ese estilo hablado y distendido en el que se presta el menor grado de atencin al
habla ( estilo coloquial).
El principio de formalidad. Cualquier observacin sistemtica de habla define una situacin en la que se
presta cierta atencin consciente a ese habla, por lo que va a ser difcil, sin mucha tentativa, poder observar el
autntico vernculo.

4) Metodologa de investigacin sociolingstica
Las investigaciones de sociolingstica se suelen caracterizar por dos necesidades metodolgicas
fundamentales: 1) controlar variables externas (individuales, sociales y/o contextuales y 2) trabajar con
contextos naturales, representativos de una situacin de lenguaje natural.
Mtodos y tcnicas de obtencin de los datos, .1.1. El registro del habla y la paradoja del observador,
observacin participante, observacin controlada ( con registro) y no controlada o espontnea; encuestas
(presencial, postal y electrnica), test ( de disponibilidad lxica) , entrevistas estructuradas y
semiestructuradas (individual programada, annima, telefnica) entre otros.

La ficha del entrevistado:los principales datos son lugar de origen, edad, sexo, nivel sociocultural,
ocupacin, educacin sistemtica y asistemtica ( viajes, lecturas), conocimiento de idiomas, del entrevistado
y de sus padres.
5) Dimensiones de la variacin. Variaciones diatpicas, diastrticas, y diafsicas. Otras
dimensiones de variacin: gneros, cronolectos y tradiciones discursivas.

Segn Moreno Fernandez (1998:33) la variacin sociolingstica es la alternancia de dos o ms
expresiones de un mismo elemento, cuando sta no supone ningn tipo de alteracin o cambio de
naturaleza semntica y cuando se ve condicionada por factores lingsticos y sociales.
En el estudio de la variacin podemos distinguir entre los conceptos de variable, variante y variedad.

Una variedad lingstica es una manifestacin del fenmeno llamado lenguaje que se define como un
conjunto de elementos lingsticos de similar distribucin social. Dentro de esta definicin quedan incluidas las
lenguas de un hablante o de una comunidad del habla, los dialectos, los estilos, los registros, las
jergas y cualquier otra manifestacin lingstica en la que se pueda observar un determinado uso o valor
social.
Variable: es el objeto, proceso o caracterstica de un fenmeno que al modificarse provoca una
modificacin en otro objeto, proceso o caracterstica. En Sociolingstica, las variables que se
estudian son las variables lingsticas y su relacin con las variables sociales.
Las variables lingsticas son elementos que poseen diversas expresiones, pueden ser fonticas,
fonolgicas, morfolgicas, sintcticas o lxicas. Por ejemplo, la segunda persona singular en
espaol de la Argentina (variable morfolgica) puede realizarse a travs de las formas pronominales
t / vos/ usted (variantes). Cada una de las expresiones u opciones de una variable es una
variante lingstica.
Las variables sociales que muestran una mayor capacidad para influir sobre la variacin lingstica son el
sexo, la edad, el nivel de instruccin y el nivel sociocultural.
Los principales tipos de variacin son: variaciones diatpicas ( por el lugar), diastrticas ( por el
estrato social), diamsicas ( por el medio de comunicacin oral o escrito) y diafsicas ( por la
situacin de interaccin formal o informal). Otras dimensiones de variacin: gneros ( masculino o
femenino), cronolectos ( edad o generacin ) y tradiciones discursivas ( clases de textos).

Variable social sexo:
Con respecto a la variable social sexo, Moreno Fernndez, citando a otros autores, apunta los siguientes
aspectos:
Citando a Manuel Alvar, Afirma que: el sexo puede mostrarse como un factor de segundo orden, como algo
que suele subordinarse a dimensiones sociales diferentes y con mayor poder de determinacin.
Por otra parte, las investigaciones sociolingsticas de centros urbanos han descubierto que la mujer,
generalmente, es ms sensible a las normas prestigiosas que los hombres.
El gnero y el sexo:
En general se considera que el gnero sociocultural se diferencia del sexo en tanto que el sexo es una
caracterstica biolgica, mientras que el gnero es una dimensin sociocultural que el individuo adquiere al
ser socializado. La variabilidad basada en gnero se refiere a la idea de que las diferencias entre el habla de
hombres y mujeres pueden ser el resultado de una asignacin de funciones socioculturales diferentes. Y la
variabilidad basada en sexo se refiere a que la mujer tiene unas habilidades verbales mayores y mejores que
los hombres, las cuales van ms all de las diferencias socioculturales.
Variable social edad:
Para Moreno Fernndez (1998:40) la edad de los hablantes es uno de los factores sociales que con mayor
fuerza y claridad pueden determinar los usos de una comunidad de habla.
Lpez Morales (1992:27), plantea que estas variables forman parte de un continuum, y necesitan ser
convertidas en unidades mayores de carcter discreto. Se suele preferir el trabajo con niveles generacionales,
por ejemplo, en poblaciones adultas, primera generacin: de 16 a 25 aos, segunda generacin de 26 a 55
aos y tercera generacin: de 56 aos o ms.
La variable clase social:
Moreno Fernndez (1988:45) sostiene que: las diferencias sociolingsticas aumentan conforme crece la
distancia social entre los miembros de una comunidad. En general se suele considerar la divisin en clase
alta, media y baja. Esta clasificacin se relaciona con los modos de vida y su relacin entre grupos sociales.
Variable nivel de instruccin:
Para Moreno Fernndez (1998:55), la variable Nivel de instruccin suele incluirse entre los factores
integrantes de la clase social, no obstante, la sociolingstica ha comprobado que el nivel educativo de los
hablantes determina en forma directa y clara la variacin lingstica.
Variable social profesin:
La profesin u ocupacin es uno de los factores capaces de indicar la pertenencia de los individuos a unas
clases o a otras, a la vez que el parmetro ms ntimamente ligado al concepto de estatus.
Ejemplo de variacionismo
La siguiente es una versin mendocina del cuento popular El avestruz y el sapo recogido
por Berta Vidal de Battini (1983) . Es un relato oral y el narrador es mendocino de 45 aos,
de Lavalle, zona rural de Mendoza.
Que resulta que el avestruz, como es grande, lo mira en menos al sapo, porque el sapo
es tan chato. Una tarde que se encuentran, el avestruz para rirse, lo desafea:
-Haber qun ve el sol primero, maana.
-Geno -dice el sapo.
Al otro da bien temprano se levantan. Entonce el avestruz se pone mirando pal
naciente, pa abajo. Entonce el sapo se pone mirando pa arriba, pa la Cordillera adonde
alumbra primero el sol. Claro, el avestruz tiene las patas largas y el cogote largo, y el
sapo se pierde en el pastito, tan chato comues, y el avestruz criba que ganaba lejos. Al
rato no ms le grit el sapo:
-Mir, ya sali el sol!
Y el avestruz mir a la Cordillera, y lo vido, claro, alumbrando las cumbres. Y claro el
sapo lo vido primero y le dice entonce el choique:
-Mi has ganado.
Cuando hablamos de ruralidad en hablantes mendocinos, nos referimos a la variedad histrica, a
la norma que histricamente siguen los hablantes que viven en zonas rurales de Mendoza. Esta
variedad, que distintos investigadores han llamado dialecto secundario, variedad dialectal,
regional, provinciana o rstica, se puede describir lingsticamente analizando actos de habla
concretos, discursos pronunciados por miembros que siguen esa norma, es decir, que utilizan con
mayor frecuencia determinadas opciones o variantes fontico- fonolgicas, morfosintcticas y
lxicas (Cubo 2004). Una mencin de algunos de los fenmenos lingsticos que caracterizan el
habla rural mendocina y que aparecen en el relato que acabamos de ver, incluira las siguientes
variantes:
a) Variacin fontico- fonolgica:
1

modificacin de una vocal por acentuacin (rirse por rerse. ); prdida, reduccin u omisin de
una vocal (quen por quin); sustitucin de una vocal por otra (desafea por desafa);
b) Variacin morfosintctica:
variacin en el uso del verbo y el pronombre en voseo monoptongado en / i/: vos quers, sabs;
apcopes (pal por para el, pa por para)
c) Variacin lxica:

1
Algunos fenmenos de la variacin a nivel fnico como el yesmo o las realizaciones de /r/ fricativa alveolar
sonora asibilada, no podemos observarlos por la trascripcin ortogrfica de los textos del corpus.
indigenismos ( choique), Otros mendocinismos como: subir por ir hacia el oeste, bajar por ir
hacia el este,
Referencias
Cubo,L. 2004. El espaol cuyano. En Fontanella de Weinberg,M.B. El espaol de la Argentina y sus
variedades regionales. Segunda edicin. Baha Blanca.
Moreno Fernndez, Francisco.1998. Principios de sociolingstica y Sociologa del lenguaje. Barcelona, Ariel.