Las grandes migraciones de la poca de las invasiones significaron paradjicamente un cierre

al contacto de Occidente con el resto del mundo. Muy pocas noticias tenan los europeos del
milenio medieval (tanto los de la cristiandad latina como los de la cristiandad oriental) de que,
aparte de la civilizacin islmica, que ejerci de puente pero tambin de obstculo entre
Europa y el resto del Viejo Mundo,
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se desarrollaban otras civilizaciones. Incluso un vasto
reino cristiano como el de Etiopa, al quedar aislado, se convirti en el imaginario cultural en el
mtico reino del Preste Juan, apenas distinguible de las islas atlnticas de San Borondn y del
resto de las maravillas dibujadas en losbestiarios y los escasos, rudimentarios e imaginativos
mapas. El desarrollo marcadamente autnomo de China, la ms desarrollada civilizacin de la
poca (aunque volcada hacia su propio interior y ensimismada en sus ciclos
dinsticos: Sui, Tang, Song, Yuan y Ming), y la escasez de contactos con ella (el viaje
de Marco Polo, o la mucho ms importante expedicin de Zheng He), que destacan
justamente por lo inusuales y por su ausencia de continuidad, no permiten denominar a los
siglos V al XV de su historia como historia medieval, aunque a veces se haga, incluso en
publicaciones especializadas, ms o menos impropiamente.
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La Historia de Japn (que durante este periodo estaba en formacin como civilizacin,
adaptando las influencias chinas a la cultura autctona y expandindose desde las islas
meridionales a las septentrionales), a pesar de su mayor lejana y aislamiento, suele ser
paradjicamente ms asociada al trmino medieval; aunque tal denominacin es acotada por
la historiografa, significativamente, a un periodo medieval que se localiza entre los aos 1000
y 1868, para adecuarse al denominado feudalismo japons anterior a la era Meiji (vase
tambin shogunato, hany castillo japons).
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La Historia de la India o la del frica negra a partir del siglo VII contaron con una mayor o
menor influencia musulmana, pero se atuvieron a dinmicas propias bien diferentes (Sultanato
de Delhi, Sultanato de Bahmani, Imperio Vijayanagara en la India Imperio de Mal, Imperio
Songhay en frica negra). Incluso lleg a producirse una destacada
intervencin sahariana en el mundo mediterrneo occidental: el Imperio Almorvide.
De un modo todava ms claro, la Historia de Amrica (que atravesaba sus
periodos clsico y postclsico) no tuvo ningn tipo de contacto con el Viejo Mundo, ms all
de la llegada de la denominada Colonizacin vikinga en Amrica que se limit a una reducida
y efmera presencia en Groenlandia y la enigmtica Vinland, o la posibles posteriores
expediciones de balleneros vascos en parecidas zonas del Atlntico Norte, aunque este hecho
ha de entenderse en el contexto del gran desarrollo de la navegacin de los ltimos siglos de
la Baja Edad media, ya encaminada a la Era de los Descubrimientos.