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APUNTE HISTORIA, GEOGRAFA Y CS. SOCIALES QUINTO BSICO

DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS


Espaa y el proyecto de Cristbal Coln

En busca de un reino que lo apoyara.
Cristbal Coln fue un navegante genovs que propuso una nueva ruta a las Indias. Plante que como la Tierra
era redonda (conocimiento bastante difundido a esas alturas en Europa) era posible llegar al este de Asia
navegando hacia el occidente por el Ocano Atlntico. Basndose en los estudios del cosmgrafo italiano Pablo
Toscanelli, Coln haba calculado que la distancia que separaba Europa de Asia por el Ocano
Atlntico era menor a la verdadera.
As, en 1480, Coln present su proyecto a Portugal, primer reino europeo que organiz viajes de exploracin
por el Ocano Atlntico hacia el sur de frica, pero el rey Juan II rechaz el proyecto, prefiriendo continuar con
la ruta africana. Coln persever y se dirigi a Espaa en busca de apoyo.
En 1492 los Reyes Catlicos de Espaa, Isabel de Castilla y Fernando de Aragn, lograron expulsar a los
musulmanes de la Pennsula Ibrica y tomaron la ciudad de Granada, avanzando en la ansiada unificacin de sus
reinos. Ese mismo ao, Coln consigui el apoyo de los reyes, especialmente de la reina Isabel, quien autoriz la
empresa y ayud a encontrar financiamiento para llevarla a cabo. Coln firm con la reina una capitulacin que
autorizaba el viaje y defina las recompensas que recibira en caso de tener xito.

Coln llega a Amrica
Una vez que Coln consigui los recursos para disponer de tripulacin y de tres naves equipadas, la Nia, la
Pinta y la Santa Mara, parti del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492. Transcurridos ms de dos meses de
navegacin, y en un ambiente marcado por la incertidumbre y el temor de sus marineros, finalmente el 12 de
octubre desembarc en una isla americana que los indgenas llamaban Guanahani y que Coln bautiz como San
Salvador. En este viaje recorri diferentes islas y supuso que eran islas del este de Asia. Realiz tres viajes ms a
Amrica, pero hasta el da de su muerte crey que haba llegado a las Indias.

Dos reinos se reparten las nuevas tierras
Portugal, en primer lugar, y luego Espaa, solicitaron al Papa la autorizacin para dominar las tierras
descubiertas y por descubrir, con el compromiso de convertir al cristianismo a sus habitantes.
Para evitar que coincidieran en sus reclamaciones, el Papa Alejandro VI decidi establecer las reas de dominio
de cada reino. En 1493 dict la Bula Intercaetera, un documento en el cual se fijaba una lnea de polo a polo,
ubicada 100 leguas al oeste de las islas Azores y Cabo Verde, de modo que las tierras descubiertas al oeste de la
lnea perteneceran a Espaa y las descubiertas al este seran para Portugal. Al ao siguiente, ambos reinos
firmaron el Tratado de Tordesillas, que modific la ubicacin de la lnea divisoria, fijndola 370 leguas al oeste
de las islas mencionadas.


Otros viajes de exploracin

Despus de la llegada de Cristbal Coln a Amrica, se realizaron otros importantes viajes y descubrimientos
que fueron ampliando el conocimiento del mundo por parte de los europeos. Entre ellos destacan:
Amrico Vespucio y el nombre de Amrica
Navegante y cartgrafo de origen italiano, Amrico Vespucio fue el primer explorador europeo que se dio
cuenta que Amrica era un nuevo mundo. Plante la existencia de un nuevo continente en 1505, en su obra
Mundos Novas. El objetivo de sus viajes exploratorios era encontrar un paso para llegar a Oriente,
especficamente a las islas Molucas. En su bsqueda, recorri la costa norte y oriental de Sudamrica, pasando
por
Ro de Janeiro y el ro Ro de la Plata.

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Descubrimientos portugueses
De manera paralela al viaje de Vespucio, Pedro lvarez de Cabral lleg casualmente a las costas de Brasil en
el ao 1500, mientras realizaba un viaje que tena por objetivo llegar a la India. Con este viaje se inici la
ocupacin de territorios americanos por parte de Portugal.
Hernando de Magallanes y la primera vuelta al mundo
Despus del Tratado de Tordesillas y de los viajes exploratorios de Coln, la Corona espaola continu con su
intencin de llegar a las Indias.
Con este fin, contrat los servicios del navegante portugus Hernando de Magallanes, a quien se le encomend
que continuara la exploracin de las costas de Amrica con el objetivo de encontrar un paso que permitiera
llegar a Oriente.
La expedicin, formada por cinco naves, zarp en 1519 y lleg a las costas de Brasil, desde donde se dirigi al
sur. En noviembre de 1520, Magallanes comenz el paso por el estrecho que hoy lleva su nombre. Por ello, es
considerado el primer explorador que pis el actual territorio chileno. Luego continu su viaje hacia el Oriente,
navegando en condiciones extremas. Lleg a las Islas Filipinas, donde fue muerto por los nativos. La expedicin
continu a cargo de Sebastin Elcano, quien logr llegar a las Molucas, donde permaneci un tiempo.
Finalmente, regres a Espaa por el Ocano ndico. En total, la expedicin de Magallanes y Elcano haba durado
tres aos y dio la vuelta al mundo, comprobando empricamente la redondez de la Tierra.

Exploraciones en Amrica del Norte
Los viajes de Coln y de Vespucio motivaron a otras potencias europeas, como Francia, Inglaterra y Holanda, a
emprender viajes de exploracin en Amrica del Norte. Su intencin, al igual que la de Espaa, era poder
acceder por una nueva ruta a las riquezas de Asia. Esto no sucedi, pero las exploraciones permitieron un
reconocimiento de las costas de Amrica del Norte, las que seran pobladas ms tarde, en el siglo XVII. La
primera de estas expediciones fue llevada a cabo, en 1497, por Juan Caboto, navegante italiano, quien,
financiado por Inglaterra, lleg a Terranova (actual Canad) y recorri las costas de Norteamrica.