A Geografia Urbana e a Crtica da Cidade:

da cidade industrial paleotcnica solido da metrpole

Vitor Vieira Vasconcelos
Mestre em Geografia
Bacharel em Filosofia

Graduao em Geografia da Universidade Federal de Minas Gerais - UFMG
Junho de 2014


A Cidade Industrial Paleotcnica

Em virtude da expanso das fronteiras coloniais europeias a partir do sculo XV, at o
sculo XVIII, foram introduzidas novas espcies de cultivares alimentcios, bem como foi
estruturado um sistema estvel de fornecimento de alimentos das colnias para o continente
europeu. Essa disponibilidade de alimentos permitiu que a burguesia capitalista pudesse
arquitetar novos projetos que utilizassem a mo-de-obra at ento concentrada nas reas
rurais da Europa, e deixassem a outra parte como reserva medicante.
Com a inveno da mquina a vapor, movida a carvo, tornou-se possvel instalar
grandes projetos industriais. As aglomeraes de trabalhadores que migravam do campo para
trabalhar nessas indstrias formaram as cidades industriais paleotcnicas. As minas de carvo,
as estradas de ferro e as indstrias criavam o eixo para a expanso dos ncleos urbano-
industriais.
A revoluo industrial, porm, no foi apenas uma mudana nas tcnicas, mas tambm
nas formas de cultura e de valores humanos. Os valores e formas de organizao do perodo
medieval eram rapidamente abandonados, e os capitalistas industriais passavam a valorizar
cada vez mais a busca da eficincia produtiva e da ampliao da reproduo capitalista. Cada
parcela do espao e do tempo deveria ser usada para o trabalho, e no mais para a
convivncia e desenvolvimento das potencialidades culturais humanas. Os trabalhadores das
indstrias deveriam ganhar o mnimo possvel, ocupar o mnimo de espao possvel e trabalhar
o mximo de tempo possvel, de modo a trazer mais lucros para os industrialistas. Dessa
forma, os trabalhadores urbanos passaram a viver uma vida muito mais degradante que
quando viviam no ambiente rural.
Alm disso, a burguesia pregava uma ideologia de que deveria haver o mnimo de
interveno do governo sobre o desenvolvimento econmico e, consequentemente, sobre o
desenvolvimento urbano. Com isso, desejavam deixar de contribuir para o sistema absolutista
no qual os reis sustentavam uma classe privilegiada de nobres, clero e burocratas com os
impostos colhidos da burguesia. Na proposta da burguesia industrialista, o governo deveria
garantir apenas a segurana da propriedade privada, para que a burguesia tivesse liberdade
para executar seus projetos de desenvolvimento.
Essa atrofia governamental, especialmente no nvel municipal, levou as novas cidades
paleotcnicas industriais a se transformarem em grandes aglomerados desorganizados (mas
sob a ordem capitalista!). A ausncia de estruturas e servios pblicos para limpeza urbana,
fornecimento de gua, esgotamento sanitrio, por exemplo, tornava bem mais degradante a
vida nesses centros urbanos, espalhando toda uma sorte de doenas. A isso se somavam a
poluio industrial do ar, das guas e a poluio sonora das mquinas, bem como as
habitaes insalubres dos operrios, sem acesso luz solar ou arejamento.
Em vez de enfrentar esses problemas urbanos, tornava-se muito mais fcil explodir a
cidade, ou seja, lanar novos ncleos de subrbios, indstrias e aglomeraes, ampliando a
malha urbana. O centro da cidade deixa de ter a importncia comercial e cultural do perodo
pr-revoluo industrial, pois as indstrias esto interessadas em produzir para fora, para a
rede de mercados consumidores ao redor do mundo, em vez de cuidar de suas cidades.
Para mais alm do que simples danos fisiolgicos aos habitantes urbanos, a nova
cidade industrial bloqueou o desenvolvimento cultural de um sem nmero de trabalhadores,
que passaram a viver muito mais como mquinas, ou mesmo bucha de canho. Esses reflexos
continuam repercutindo nas cidades contemporneas, seja no imperativo da eficincia
produtiva, seja nas condies de baixa qualidade de vida em grandes favelas e aglomerados
urbanos nas cidades dos pases de terceiro mundo, em que vive a mo de obra mais explorada
da sociedade.

O Sanitarismo e as Vilas Operrias

Os sanitaristas e urbanistas no incio do sculo XX, no Brasil, construram e propagaram
um discurso de que o modo de vida da populao pobre nos cortios das cidades seriam a
causa de problemas de sade e de desvios morais. O fato de viverem em ambientes de
condies sanitrias precrias, com cmodos escuros, sem ventilao, sujos, e onde se
aglomeravam dezenas de pessoas alm de animais e mesmo dejetos humanos, criariam
condies propcias para o desenvolvimento de doenas e para a degenerao da moral
humana.
Nesse contexto, a construo de vilas operrias seria uma oportunidade para os
empresrios industrialistas manterem seus empregados em condies de sade e de
comportamento mais propcios para um maior rendimento nos trabalhos fabris. As casa
unifamiliares com acesso gua e a sanitrios permitia maior condio de higiene. Mas as
propostas da vila no paravam a. Junto com a habitao, possibilitava-se maior controle do
patro sobre os empregados, em uma tentativa de incutir novos valores e comportamentos.
Procurava-se que o trabalhador, aps o horrio de trabalho, se ativesse-se vida com a mulher
e os filhos, sem sair para se divertir em botequins, prostbulos ou para outras atividades
consideradas imorais ou subversivas.
Nas vilas operrias, o controle inclua o toque de recolher, a fiscalizao das pessoas
que circulavam nas ruas, bem como diversas outras regras. Os moradores tambm ficavam
refns dos armazns localizados no interior das vilas, que garantiam lucro extra para o
empresrio. Os padres e freiras exerciam o controle ideolgico, especialmente sobre as
mulheres e crianas, nas igrejas e escolas locadas no interior da vila.
Dessa forma, as vilas operrias, fundamentadas no saber-poder mdico-higienista,
procurava mascarar as relaes de dominao por meio de uma ideologia de racionalismo e
controle. Aos operrios, cabia acatar essas condies, pois caso desobedecessem s ordens, na
fbrica ou na vila, perderiam de uma s vez o emprego e a habitao.

A Solido nas Metrpoles Contemporneas

Uma das principais transformaes decorrentes da revoluo industrial, trazendo a
vida capitalista para as cidades, foi a atomizao individual. Por mais paradoxal que possa
parecer, mesmo que nunca antes tantas pessoas vivam aglomeradas nos centros urbanos,
essas pessoas vivem em um isolamento e solido maiores que na vida das comunidades pr-
capitalistas. Uma cena bastante exemplificadora seria a de uma pessoa andando em uma
avenida em meio a uma multido de carros e pedestres, mas sem interagir com nenhum deles.
A gide da acumulao de riquezas pessoal e a premente competio do mercado de
trabalho so alguns dos pontos chaves para entender essa guinada ao individualismo. Outro
ponto importante o esprito da modernidade, sempre dissolvendo os valores antigos, antes
que possam se transformar em pontos de convergncia cultural e social.
A modernizao das cidades, realizada pelos urbanistas nos projetos de reforma ou de
expanso urbana, tambm refletir esse paradigma. Em vez de tentar valorizar o contato
humano nas cidades, suas intervenes acabam por separar os indivduos cada vez mais. Um
caso claro a valorizao das rodovias e das vias expressas urbanas, em que a cidade passa a
ser tlil no para se morar, mas apenas para que o cidado se desloque com o seu carro. Isso
sem contar as inmeras pessoas que so removidas ou prejudicadas a cada interveno
urbana. Os bairros cortados por essas grandes rodovias so desvalorizados e entram em
decadncia, como foi o caso do Bronx em Nova Iorque.
O erro desse urbanismo convencional parte de sua utopia de uma cidade funcional e
totalmente planejada. Em sua postura higienista, o urbanista sonha com uma sociedade ideal,
mas no d tanta ateno ao dia a dia das pessoas reais. Pelo contrrio, passa a maldizer os
bairros em que h uma maior vivacidade entre as pessoas nas ruas, pois a prescrio ideal
seria a de avenidas largas, com passeios largos mas vazios. Grande parte dos grandes
projetos urbansticos teve resultados pouco expressivos, pois tentaram designar funes
simplistas e isoladas a cada espao, sem entender a necessidade da multifuncionalidade para a
vida cotidiana das pessoas. Alm disso, a imposio de uma estrutura urbana planificada
desconsidera que as pessoas tambm tm seus planos individuais e querem interagir e
modificar o espao a sua volta.
Para uma proposta mais coerente de melhoria da vida das pessoas na cidade, so mais
interessantes as iniciativas que levem os moradores a apropriar-se de seu prprio espao. Ao
invs de um urbanismo autoritrio, torna-se importante criar canais de dilogo com os
moradores para que eles reflitam, mostrem seus problemas e anseios, proponham sugestes
e, antes de mais nada, colaborem para uma cidade melhor, segundo seus prprios valores.

Rentismo Urbano e as Estratgias Imobilirias

No sistema capitalista, a propriedade da terra um fator importantssimo, pois
permite o controle da moradia, da circulao de pessoas e bens, e mesmo da instalao de
empreendimentos produtivos. Desasa forma, as elites financeiras tero um interesse especial
em manter a propriedade das terras, especialmente aquelas mais valorizadas. Ao dono da
terra, cabe tanto a renda pelo aluguel, quanto a opo de especular financeiramente enquanto
aguarda por uma valorizao do terreno, a fim de uma futura venda. Nesse contexto, a aliana
entre a elite imobiliria e o Estado fundamental, na medida em que o Estado pode investir
em infraestrutura, valorizando as terras, ou mesmo realizar desapropriaes em favelas e
cortios para ceder esses terrenos a novas estratgias de incorporao imobilirias.
A experincia dos programas de remoo de favelas ilustre bem como ocorre a
relocao da populao pobre em reas centrais valorizadas para outras reas mais perifricas
da cidade. Todavia, tambm interessante notar o fracasso dos programas habitacionais para
o reassentamento dos pobres. Pois logo aps serem reassentados, os mecanismo de
especulao imobiliria j comeam a atuar novamente nos conjuntos habitacionais, ainda que
no ciclo informal da economia. Mesmo que seja formalmente proibido, logo aps o
reassentamento, diversas habitaes j passam a ser alugadas ou vendidas, enquanto os
moradores retornam para favelas perifricas.
No caso as estratgias de projetos imobilirios para alta classe, uma exemplo o
projeto de expanso urbana no entorno da Lagoa dos Ingleses. Localizado em uma rea
supervalorizada da Regio Metropolitana de Belo Horizonte, os empreendedores tentam
vender uma imagem de estilo, elegncia e conforto como forma de atrair os clientes de alta
classe social. Conciliando moradia, trabalho e consumo em um mesmo local, tal como no
Alphaville paulista, a elite belorizontina pretende comprar o seu sonho de isolar-se de vez do
restante da sociedade.
A contradio presente em ambos os exemplos que os planos de habitao e
urbanismo no conseguem esconder as relaes de explorao e dominao existentes nas
metrpoles. Ao mesmo tempo em que as reas planejadas e dotadas de infraestruturas
servem ao enriquecimento do setor imobilirios formal, a populao pobre que trabalha para
as elites (mesmo que em trabalhos intermitentes) no conseguir pagar por esses espaos
supervalorizados e se dirigir s favelas e periferias. Porm, nessas reas marginalizadas, no
podemos ser ingnuos de no reconhecer um mercado imobilirio, mesmo que informal, e
que reproduz as relaes capitalistas. Assim, ao lado da especulao imobiliria do Alphaville
(paulista ou belorizontino), tende a crescer a Alphavela, e mesmo estratgias de
planejamento habitacional perifrico s iro atender mais especulao imobiliria e levar a
favela para mais adiante.

Os Condomnios Fechados e a Elite Murada

Nas ltimas dcadas, as cidades brasileiras apresentaram uma multiplicao de
empreendimentos imobilirios denominados condomnios fechados. Esses empreendimentos
oferecem, como principal chamariz, a possiblidade de viver em um ambiente restrito a
residentes de maior nvel de renda, protegidos da criminalidade e dos desconfortos que
existem no espao pblico urbano. Para alm da segurana, esses condomnios oferecem
diversas infraestruturas e servios de luxo, para fins de lazer e de distino social.
Tereza Caldeiras, em seu livro Cidade de Muros, analisou como esses
empreendimentos de condomnio fechado atuam como meios de segregao socioespacial e
contrariam os ideias de urbanidade e democracia. A autora evidencia a contradio de como,
em meio abertura democrtica e afirmao dos direitos humanos no Brasil ps-ditadura, as
elites urbanas procuram se isolar cada vez mais no individualismo de suas casas e
apartamentos. Mesmo entre os residentes no interior dos condomnios fechados, a interao
social muito pouco valorizada, e h diversos atritos e dificuldades de convivncia. A maior
parte dos espaos coletivos internos subutilizada e serve apenas como smbolo de status
social.
Todavia, os moradores de alta classe ainda precisam dos servios de domsticas,
faxineiras, lavadores de carros, jardineiros e outros profissionais de classe baixa. Nos
condomnios fechados, conforme demonstrado por Tereza Caldeiras, criam-se diversas
estratgias para identificao, controle e segregao espacial desses funcionrios. Os
seguranas revistam os funcionrios na entrada e sada do condomnio, e, quando esto
dentro, sua circulao restringida predominantemente a halls de servio, elevadores de
servio e reas de servio. A contratao de servios pelo condomnio, e no mais pelas
famlias individualmente, tambm contribui para uma maior impessoalidade no trato do
servial. Para o morador do condomnio fechado, portanto, o melhor que o funcionrio seja
o mais invisvel possvel. Dessa forma, o morador do condomnio evita o desconforto de
lembrar-se de que participa das relaes de dominao e explorao que resultam na
diferenciao de classes da sociedade capitalista e na perpetuao da pobreza.

Referncias
BERMAN, Marshall. Tudo que slido se desmancha no ar: a aventura a modernidade. 7
reimp. So Paulo: Companhia das Letras [1982] 1989.
CALDEIRA, Teresa Pires do Rio. Cidade de muros: crime, segregao e cidadania em So Paulo.
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MARTINS, Srgio. Rentismo e autoritarismo: fundamentos seculares de uma urbanizao
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