TRATADO SOBRE EL BAUTISMO

Traductor: P. Santos Santamarta, OSA

LIBRO I
El bautismo y su alor !u"ra d" la comuni#n cat#lica
PR$LO%O: &I'ALIDAD DEL PRESE'TE TRATADO
I .1. En los libros que escrib contra la carta de Parmeniano a Ticonio, promet tratar ms
detenidamente sobre la cuestin del bautismo; y aunque no lo hubiera prometido entonces, tengo
presente y reconozco la deuda contrada con los hermanos que me lo estn pidiendo. As, con la
ayuda de ios, en esta obra no slo tomo a pecho rechazar las ob!eciones que en esta materia nos
presentan los donatistas, sino tambi"n e#plicar lo que el $e%or me sugiera sobre la autoridad del
biena&enturado mrtir 'ipriano, en la que ellos pretenden apoyar su impiedad para poder resistir
los ataques de la &erdad. 'on esto podrn comprender quienes proceden libres de pre!uicios
partidistas que, le!os de respaldar su actitud la autoridad de 'ipriano, es ella precisamente la que
los re(uta y los desbarata.
LOS SACRAMENTOS DEL BAUTISMO Y DEL ORDEN PERDURAN FUERA DE LA COMUNIN
CATLICA
2. )a se di!o en los citados libros que, (uera de la comunin catlica, puede darse el bautismo,
como sin duda es posible que e#ista (uera de ella. *inguno, en e(ecto, entre ellos se atre&e a negar
que incluso los apstatas tienen el bautismo, ya que cuando "stos &uel&en arrepentidos, no se lo
administran de nue&o los donatistas, precisamente porque piensan que no han podido perderlo. e
la misma manera, los que por el sacrilegio del cisma se ale!an de la comunin de la +glesia,
conser&an ciertamente el bautismo que recibieron antes de separarse, ya que, si tornan, no se les da
de nue&o. 'on lo cual se demuestra que lo que haban recibido mientras estu&ieron en la &erdad,
no pudieron perderlo en la separacin.
Ahora bien, si puede e#istir (uera, ,por qu" no puede administrarse- .uiz se diga que (uera no se
da legtimamente. A lo cual tengo que responder/ 'omo (uera no se conser&a legtimamente, y, sin
embargo, se conser&a, de la misma manera no se administra legtimamente, aunque realmente se
con(iere. As como mediante la reconciliacin en la unidad comienza a tenerse con utilidad lo que
se tena in0tilmente (uera de ella, comienza tambi"n a ser pro&echoso por la reconciliacin lo que
se dio sin (ruto alguno (uera de ella. Pero no es lcito a(irmar que no se otorg lo que se otorg, ni
se debe calumniar a nadie de no haber dado algo, cuando "l mismo con(iesa que dio lo que haba
recibido. El sacramento del bautismo es, en e(ecto, lo que tiene el bautizado; y el sacramento que
(aculta para con(erir el bautismo es lo que tiene el que ha sido ordenado. e suerte que como el
bautizado, si se separa de la unidad, no pierde el sacramento del bautismo, de la misma manera el
que ha sido ordenado, si se aparta de la unidad, tampoco pierde el sacramento de administrar el
bautismo.
*o debe haber di(erencia entre sacramentos/ si uno se retira de los malos, deben retirarse ambos
sacramentos; si permanece uno en los malos, deben permanecer uno y otro. ) as como se acepta
el bautismo, que no pudo perder quien se apart de la unidad, debe aceptarse tambi"n el bautismo
que dio quien, al separarse, no perdi el sacramento que da potestad para con(erirlo. En e(ecto, los
que estaban ya bautizados antes de separarse, no son rebautizados de nue&o cuando retornan; del
mismo modo los que se con&ierten, si haban sido ordenados antes de su separacin, no son de
nue&o ordenados/ al contrario, si lo e#ige la utilidad de la +glesia, contin0an administrando lo que
antes administraban, o si no lo administran, conser&an siempre el sacramento de su ordenacin; y
por esto no se les imponen las manos como si (ueran laicos.
Tal, le ocurri a 1eliciano, cuando !unto con 2a#imiano se apart de los donatistas/ no perdi el
bautismo ni el sacramento de administrarlo; lo tienen hoy entre ellos en la misma consideracin en
que tienen a los que bautiz en el cisma de 2a#imiano, con los cuales estaba (uera. Por eso
mismo, los dems, (uera de nuestra comunin, pudieron recibir de aqu"llos lo que ellos
conser&aron al apartarse de dicha comunin.
Todo esto demuestra dos cosas/ que los donatistas obran impamente al tratar de rebautizar al
mundo entero que &i&e en unidad, y que nosotros obramos con rectitud no osando reprobar los
sacramentos de ios ni siquiera en el cisma. En lo que piensan como nosotros, con nosotros estn;
pero se han apartado de nosotros en lo que de nosotros disienten; puesto que este acercamiento o
separacin no ha de medirse por el mo&imiento del cuerpo, sino del espritu. 3a unin de los
cuerpos tiene lugar por la continuidad local, y el contacto de las almas se &eri(ica, en cierto modo,
por el consenso de las &oluntades. .uien se apart de la unidad y pretende hacer algo di(erente de
lo que recibi en esa unidad, es entonces cuando se aparta y se desune; en cambio, cuando
mantiene la &oluntad de obrar como se obra en la unidad 4que (ue donde lo recibi y lo aprendi4,
entonces precisamente es cuando se mantiene unido.
PUEDE UN CATLICO RECIBIR EL BAUTISMO DE MANOS DE UN MINISTRO SEPARADO?
II. 5. Por eso los donatistas estn con nosotros en algunas cosas y se han ale!ado en otras. *o les
impedimos realizar aquello en que coinciden con nosotros; en cambio, en las materias en que
disienten de nosotros, les e#hortamos a que se acerquen a recibirlas o las reciban al retornar; y nos
a(anamos con toda caridad con los medios a nuestro alcance, a (in de que, por la correccin y la
enmienda, lleguen a decidirse por esto. *osotros no les decimos/ 6*o deis el bautismo6, sino/ 6no
lo deis en el cisma6; como tampoco decimos a los que &an a recibir el bautismo/ 46*o lo recibis6,
sino que les decimos/ 46*o lo recibis en el cisma6.
+ncluso en el caso de e#trema necesidad, si no hubiera ning0n catlico de quien recibir el
bautismo, y recibe de manos de alguien a!eno a la unidad catlica lo mismo que recibira en ella, a
ese tal, siempre que se mantenga (iel en su espritu, no lo tendramos 4en caso de muerte4 sino por
un catlico ms. ) si se &iera libre de la muerte corporal, al reintegrarse con su presencia corporal
a la congregacin catlica, de donde no se haba apartado en su corazn, no slo no le echamos en
cara lo que hizo, sino que con toda tranquilidad y sinceridad le alabamos. ) la razn es porque
tu&o a ios en su corazn mientras conser&aba la unidad, y no quiso salir de esta &ida sin el santo
sacramento del bautismo, que siempre crey no era de los hombres, sino de ios.
En otro caso, quien pudiendo recibir el bautismo en la propia iglesia catlica, elige per&ersamente
ser bautizado en el cisma, aunque piense luego tornar a la 'atlica, por estar seguro de que en ella
produce (ruto el sacramento, que en otra parte se recibe &lidamente sin pro&echo alguno, ese tal
es un per&erso y un inicuo, sin lugar a dudas, tanto ms pernicioso cuanto ms a sabiendas obra.
*o duda en absoluto de que en la +glesia catlica es donde se recibe legtimamente, como no duda
de que es all donde produce (ruto lo que se recibe en otra parte.
COINCIDENCIAS Y DISCREPANCIAS ENTRE CATLICOS Y DONATISTAS. A QUINES PREFERIR EN
CASO DE DUDA
III. 4. A(irmamos sin dudarlo estos dos puntos/ en la +glesia catlica e#iste el bautismo, y slo en
ella es donde se recibe legtimamente. $on los dos e#tremos que niegan los donatistas. ) a0n
hacemos otras dos a(irmaciones/ que e#iste el bautismo en los donatistas, pero que all no se recibe
legtimamente. $obre estas dos cuestiones a(irman ellos en tono mayor que e#iste el bautismo en
ellos, pero se niegan a con(esar que se recibe ilegtimamente. e estas cuatro propuestas, tres nos
pertenecen en e#clusi&a a nosotros; una sola es com0n a entrambos. En e(ecto, nosotros a(irmamos
que e#iste el bautismo en la 'atlica, que en ella se recibe legtimamente, y que no se recibe
legtimamente entre los donatistas; pero que e#iste el bautismo entre los donatistas, lo a(irman
ellos, y nosotros se lo concedemos. $upongamos que uno desea ser bautizado y sabe que debe
elegir nuestra +glesia para conseguir la salud cristiana, ya que slo en ella obtiene (ruto el bautismo
de 'risto, aunque hubiera sido recibido en otra; pues bien, si "ste pretende ser bautizado en la secta
de onato, porque ellos y nosotros de consuno admitimos que e#iste all el bautismo, debe prestar
atencin a las otras tres tesis. En e(ecto, si ha pre(erido seguirnos a nosotros en lo que no dicen
ellos, y, en cambio, antepone lo que decimos unos y otros a lo que slo nosotros decimos, nos
basta a nosotros que anteponga lo que decimos slo nosotros y ellos niegan, a lo que slo ellos
a(irman.
.ue e#iste el bautismo en la +glesia catlica lo decimos nosotros, y ellos lo niegan. .ue el
bautismo se recibe legtimamente en la +glesia catlica, somos nosotros quienes lo decimos, no
ellos. .ue no se recibe legtimamente en el partido de onato, lo decimos nosotros, no ellos. Por
consiguiente, as como el catec0meno cree lo que sostenemos nosotros como creencia obligatoria,
del mismo modo debe practicar lo que sostenemos como prctica obligatoria. En cambio, por lo
que se re(iere a lo que unos y otros a(irmamos que debe creerse, cr"alo si le parece, con mayor
con&encimiento que lo que nosotros solos a(irmamos; es lgico que crea con mayor
con&encimiento que en el partido donatista e#iste el bautismo &lido 4lo cual con(esamos unos y
otros4 que el que e#ista el mismo bautismo en la +glesia catlica, puesto que slo lo a(irmamos los
catlicos.
Pero aun as, aunque slo lo digamos nosotros, debe creer que es &lido entre nosotros el bautismo
de 'risto, y no debe creerlo in&lido como a(irman slo ellos, puesto que el tal catec0meno haba
determinado ya con (irmeza que, en los puntos de disensin, debe anteponernos a nosotros. Por
eso, sobre lo que slo nosotros a(irmamos, a saber, que nuestro bautismo es legtimo, debe creerlo
con pre(erencia a que es in&lido, a(irmacin que slo pertenece a los donatistas. ) por la misma
razn, lo que nosotros solos decimos, o sea que su bautismo no es legtimo, debe creerlo con
pre(erencia a lo que slo ellos dicen/ que su bautismo s es legtimo.
$e equi&oca, pues, quien cree estar seguro al recibir en el donatismo lo que ambos a(irmamos
como e#istente en "l, pero no como obligatorio recibirlo all. Partimos del supuesto de que dicho
catec0meno ha elegido adherirse a nosotros en los puntos en que haya disensin. 3a conclusin es
que para recibir con seguridad el bautismo, debe elegir no slo donde se administre &lidamente,
sino tambi"n lcitamente, en lugar de hacerlo donde 4seg0n la doctrina de quienes ha elegido
seguir4 e#iste all, es &erdad, pero no se debe recibir all.
En caso de duda de no recibir all legtimamente lo que s est seguro de recibir en la +glesia
catlica, pecara gra&emente por pre(erir lo incierto a lo cierto en cuestiones relacionadas con la
sal&acin del alma. e que el hombre se bautiza lcitamente en la +glesia catlica, est seguro por
el hecho de que, habiendo sido bautizado en otra parte, ha determinado pasar a ella; y de que el
hombre no se bautiza lcitamente entre los donatistas, debe tenerlo al menos como dudoso, ya que
se lo aseguran aquellos cuya doctrina est seguro que debe pre(erirse a la de los donatistas.
Anteponiendo lo cierto a lo dudoso, reciba el bautismo all donde tan seguro est que se recibe
lcitamente, cuanto que pensando hacerlo en otra parte, haba determinado pasarse a "sta.
ILICITUD DEL BAUTISMO RECIBIDO FUERA DE LA IGLESIA CATLICA
IV. 5. Puede suceder que alguien no comprenda cmo a(irmamos que puede administrarse all el
sacramento y, sin embargo, no recibirse lcitamente. 'onsidere que no a(irmamos siquiera su
licitud, como la admiten incluso los que entre ellos se apartan de la comunin. $obre lo cual
podemos acudir a la comparacin de la se%al corporal en la milicia, que pueden mantener y recibir
aun (uera de la milicia los desertores, pero que no debe ser mantenida ni recibida (uera de ella; y,
sin embargo, no se debe cambiar ni retirar si el soldado desertor &uel&e a la milicia.
El moti&o de los que incautamente caen en los lazos de estos here!es, pensando que son la +glesia
de 'risto, es di(erente del que tienen los que saben que no hay otra +glesia catlica que la que, a
tenor de la promesa recibida est di(undida por toda la tierra y se e#tiende hasta sus con(ines y,
creciendo entre la ciza%a y aspirando al descanso (uturo en medio de la pesadumbre de los
escndalos, dice en el salmo/ Desde el confn de la tierra clamo a ti cuando se angustia mi
corazn. Me levantaste sobre la roca
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. Pero esta roca era Cristo; y en ella 4dice el Apstol4
hemos resucitado nosotros y estamos en el cielo, no toda&a en la realidad, sino en la esperanza.
Por eso contin0a en el salmo diciendo/ Dame el reposo, pues t eres mi refugio, la torre
fortificada frente al enemigo
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.
'on aquellas promesas, como con dardos y lanzas en torre bien de(endida, no slo se est en
guardia, sino tambi"n se derrota al enemigo, que &iste a sus lobos con piel de o&e!as para que
clamen/ Mira, aqu est el Mesas, mralo, all est
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, y aparten as del con!unto de la ciudad
uni&ersal establecida sobre el monte a muchos (ieles, los atraigan a los lazos de sus asechanzas y
los de&oren despu"s de degollarlos; y aun conociendo esto, pre(ieren recibir el bautismo de 'risto
(uera de la comunin del 'uerpo de 'risto, para trasladarse luego a la misma comunin con lo que
hayan recibido en otra parte. Es decir, a ciencia y conciencia &an a recibir contra la +glesia de
'risto su propio bautismo, al menos el mismo da que lo reciben. $i esto es una impiedad, ,hay
alguien que pueda decir/ Permtaseme un solo da cometer una impiedad- $i tiene intencin de
pasarse a la 'atlica, yo le preguntara la causa. ,.u" podra responderme sino que es una
desgracia pertenecer al partido de onato y no estar en la unin catlica-
Ahora bien, este mal se prolongar tantos das cuantos dure el mal que haces. ) bien se puede
decir que es ms gra&e el mal de muchos das que el que dura pocos; lo que no puede decirse es
que no se realiza ning0n mal. ) ,por qu" se ha de realizar un mal tan detestable, no digo ya un solo
da, sino ni una sola hora- .uien pretenda esto, podra pedir a la +glesia o al mismo ios que le
concediese apostatar, aunque slo (uera por un da. *o hay moti&o, en e(ecto, para temer ser
apstata un solo da y no temer ser un solo da cismtico o here!e.
DEBE ELEGIRSE EL BIEN CIERTO ANTES QUE EL PECADO DUDOSO
V. 6. 9eplicar seguramente aqu"l/ 6:e pre(erido recibir el bautismo de 'risto all donde unos y
otros coinciden en que se encuentra6. Pero aquellos a quienes &as a pasar despu"s te dicen que no
es lcito recibirlo all; y, en cambio, te dicen que s lo es aquellos de quienes tienes intencin de
ale!arte. 3o que te dicen los que t0 mismo pospones, en contradiccin con lo que a(irman los que
antepones, o es (also o, para sua&izar un poco la e#presin, es al menos dudoso. ebes, pues,
anteponer lo &erdadero a lo (also, lo cierto a lo dudoso. *o son slo aquellos a quienes tienes
intencin de &ol&er; eres t0 mismo tambi"n con ellos el que tienes esa intencin, y !untos con(esis
que se puede recibir legtimamente lo que deseas all adonde &as a pasar despu"s de haberlo
recibido en otra parte. $in duda que, si dudaras de la licitud de recibirlo all adonde &as a pasar,
dudaras tambi"n sobre la obligacin de pasar all.
Ahora bien, si es dudoso que constituye un pecado recibirlo en la (accin de onato, ,cmo dudar
que constituye un pecado cierto no recibirlo precisamente all donde ciertamente no es pecado-
Por lo que se re(iere a los que por ignorancia se bautizan all, pensando que aquella es la +glesia de
'risto, si se les compara con los anteriores, su pecado es menor; aunque quedan malheridos por el
pecado del cisma. ) no de!an ellos de pecar gra&emente porque los otros pequen toda&a ms
gra&emente. E(ecti&amente, al decirles a algunos/ !l da de "uicio te ser ms llevadero a #odoma
que a ti
;
, no se quiso decir que los sodomitas no sern atormentados, sino que los otros lo seran
con ms rigor.
LA LU QUE APORTA EL CASO DE LOS MA!IMIANISTAS
". .uiz esto haba estado oculto y (ue incierto en alg0n tiempo. El remedio que cura a los que se
dan cuenta y se corrigen, ese mismo agra&a la situacin de los que no teniendo moti&o de dudar, se
en(urecen obstinadamente para su perdicin. Toda esta cuestin qued suprimida y se dirimi
enteramente la contienda con la condenacin de los ma#imianistas y la admisin de los
condenados con aquellos a quienes bautizaron sacrlegamente (uera de la comunin en el cisma,
como lo proclama su concilio.
Entre nosotros y los donatistas que estn en comunin con Primiano no queda moti&o alguno para
dudar de que no slo e#iste, sino que se puede con(erir el bautismo por los que se separan de la
+glesia. $e &en ellos (orzados a con(esar que recibieron el &erdadero bautismo de 'risto los que
bautiz 1eliciano en el cisma, ya que los admiten ahora en su seno con el bautismo que recibieron
en el cisma; de la misma manera a(irmamos nosotros que (uera de la +glesia catlica e#iste el
bautismo que dan los que se han separado de su comunin, ya que con la separacin no lo
perdieron. Al reconciliar consigo a los que 1eliciano haba bautizado en el cisma, se imaginan ellos
haberles con(erido no una realidad de la que carecan, sino la utilidad de unos sacramentos,
recibidos, s, pero que permanecan ine(icaces en el cisma. Pues bien, esto es realmente lo que
ios se digna con(erir mediante la comunin catlica a los que &ienen de la here!a o el cisma,
donde recibieron el bautismo de 'risto; es decir, no que comiencen a tener el sacramento del
bautismo que no tenan, sino que comience a serles pro&echoso el que tenan.
LA SECTA DONATISTA #EC#A PEDAOS
VI. $. As, entre nosotros & los donatistas que podramos llamar 6cardinales6, cuyo obispo en
'artago es Primiano, no e#iste ya contro&ersia alguna sobre esta cuestin. .uiso ios ponerle (in
por medio de los ma#imianistas; su propia conducta les ha (orzado a con(esar lo que a
requerimientos de la caridad negaban.
'laro que, si continuamos a0n la discusin, es para que no se crean que dicen algo quienes no
estn en comunin con ellos, quienes pretenden que esos donatistas que quedan son tanto ms
aut"nticos cuanto ms reducidos en n0mero. ) aunque (uesen los ma#imianistas solos, no
deberamos tener en menos la salud de sus almas. 'unto ms si tenemos en cuenta que el partido
de onato se ha di&idido en multitud de diminutos (ragmentos, y que todos ellos reprueban, por
haber aceptado el bautismo de los ma#imianistas, la parcela en que se encuentra Primiano y que es
mucho ms considerable, es(orzndose cada uno en particular en a(irmar que slo en su propia
parcela ha quedado el &erdadero bautismo, y que no e#iste en modo alguno en otra parte/ ni en
todo el orbe terrestre por donde se e#tiende la +glesia catlica, ni en la parte ms considerable de
onato, ni en ninguna de las diminutas parcelas (uera de ella.
$i todas esas parcelas quisieran escuchar la &oz, no de un hombre, sino de la misma y clarsima
&erdad, y someter el espritu temerario, retornarn de su propia aridez, no ciertamente a la parte
ms importante de onato, de la cual han sido cortados, sino a la aut"ntica lozana de la raz
catlica. 'iertamente todos estos reto%os de onato, cuando no estn en contra de nosotros, estn
de nuestra parte; y cuando no recogen con nosotros, desparraman.
RECURSO A PRUEBAS TOMADAS DEL EVANGELIO
VII. %. )a es tiempo, creo, de no dar la impresin de ser&irme de argumentos humanos. )a en los
tiempos precedentes de la +glesia, antes del cisma de onato, la oscuridad de esta contro&ersia hizo
que ilustres &arones y aun obispos animados de gran caridad, quedando siempre a sal&o la paz,
discutieran entre s y (luctuaran de tal modo que no coincidan los &ariados estatutos de los
concilios en sus di&ersas regiones, hasta que, disipadas todas las dudas, se con(irm en un concilio
plenario de todo el orbe cul era el pensamiento seguro de sal&acin. Por ello &oy a usar pruebas
ciertas tomadas del E&angelio; en ellas, con la ayuda del $e%or, demuestro con qu" rectitud y
&erdad seg0n ios procur sanar cuidadosamente la +glesia las heridas de cualquier cismtico o
heresiarca causadas por la separacin, as como aprobar lo sano, una &ez conocido, en lugar de
herirle con la reprobacin.
ice el $e%or en el E&angelio/ !l que no est conmigo, est contra m; $ el que no recoge
conmigo, desparrama
<
. ), sin embargo, al re(erirle los discpulos que haban &isto a un indi&iduo
arro!ar a los demonios en su nombre y que se lo haban prohibido, porque no caminaba con ellos
en seguimiento suyo, les di!o/ %o se lo pro&ibis. !l que no est contra vosotros, est a favor
vuestro. %adie que &aga un milagro usando mi nombre puede a continuacin &ablar mal m
=
.
$i no hay nada que corregir en "l, debe estar tranquilo y seguro cualquiera que, hallndose (uera de
la +glesia, recoge en nombre de 'risto, aun separado de la sociedad cristiana; y, por consiguiente,
ser (also aquello de que el que no est conmigo, est contra m; $ el que no recoge conmigo,
desparrama. Pero si aquella determinacin que por ignorancia pretendieron tomar los discpulos
debe corregirse en las palabras del $e%or/ %o se lo pro&ibis, ,por qu" impidi "l que se prohibiera
esto- ) ,cmo ser &erdadero lo que dice all/ !l que no est contra vosotros, est a favor
vuestro' En esta accin no estaba contra ellos, sino en (a&or de ellos, el indi&iduo en cuestin que
realizaba aquellas curaciones mediante el nombre de 'risto.
Por consiguiente, para que sean &erdaderos ambos e#tremos/ !l que no est conmigo, est contra
m; $ el que no recoge conmigo, desparrama, y no se lo pro&ibis. !l que no est contra vosotros,
est a favor vuestro, ,cmo se ha de entender, sino en el sentido de que en la &eneracin de
nombre tan grande debe ser con(irmado aquel indi&iduo cuando no estaba contra la +glesia, sino en
(a&or de la +glesia, y, sin embargo, debe ser culpado por aquella separacin, en la que
desparramaba si recoga, y si al (in acertaba a &enir a la +glesia, no haba de recibir lo que antes
tena, sino enmendarse de lo que se haba equi&ocado-
EL CASO DE CORNELIO. CU&NDO SE DA UNA UNIN PARCIAL CON LA IGLESIA
VIII. 1'. 3o mismo ocurri con el gentil 'ornelio/ ni sus oraciones de!aron de ser odas ni sus
limosnas de ser aceptadas. Antes bien, se hizo digno de que se le en&iara y &iera a un ngel,
mediante el cual, sin la inter&encin de hombre alguno, pudiera conocer todo lo necesario. Pero
como todo el bien que haba en las oraciones y en las limosnas no poda apro&echarle si no se
incorporaba a la +glesia mediante el &nculo de la unidad cristiana y de la paz, recibe el encargo de
en&iar un legado a Pedro, y por medio de "ste llega a conocer a 'risto; bautizado tambi"n por "l, es
agregado, por la participacin en la comunin, al pueblo cristiano, al cual antes slo le una la
seme!anza de las buenas obras. :abra sido lastimoso menospreciar el bien que a0n no tena por
ensoberbecerse del bien que tena antes.
e la misma manera, los que se apartan de la unidad con los dems &iolando la caridad, si no
practican nada de lo que han recibido en esa comunidad, quedan totalmente separados de la
misma; y todo aquel a quien hayan agregado a ellos, si quiere entrar en la +glesia, debe
recibir todo lo que a0n no haya recibido. Pero si mantienen algunas prcticas, incluso estando entre
ellos, no se han separado y por esta parte permanecen en la trabazn del te!ido, aunque en el resto
est"n desga!ados. En consecuencia, si el grupo se ha agregado a alguien, aqu"l queda unido a la
+glesia en la parte en que ni ellos mismos estn separados. $i, pues, quiere entrar en la +glesia, se le
curar su parte herida; pero en la parte en que permaneca saludablemente unido, no ser curado,
sino reconocido, no sea que al tratar de curar la parte sana, se ocasione ms bien una herida.
) as los donatistas, cuando bautizan a algunos, los curan de la herida de la idolatra o de la
in(idelidad, pero les causan una herida ms gra&e, la del cisma. 9ecordemos que en el pueblo de
ios, a los idlatras los mat la espada y, en cambio, a los cismticos se los trag la tierra. ice el
Apstol/ (a puedo tener toda la fe, &asta mover monta)as, que si no tengo amor, no so$ nada
>
.
PARTES #ERIDAS Y PARTES SANAS EN EL CISMA
11. $upongamos que se lle&a al m"dico a un herido gra&e en una parte &ital de su cuerpo, y el
m"dico dice/ 62uere si no se le cura6. *o creo que los que le lle&aron sean tan desatinados que,
teniendo en cuenta el n0mero de sus miembros sanos, le contesten al m"dico/ 6,*o sern capaces
entre todos estos miembros sanos de sal&arle la &ida, cuando el solo miembro herido lo es de
causarle la muerte-6 *o, no dirn esto, sino que se lo entregarn para que lo cure. ) aun al
entregrselo no ruegan al m"dico que cure tambi"n los miembros sanos, sino que aplique la
medicina al miembro de donde procede la amenaza de muerte para los otros miembros, amenaza
que se cumplir si no lo curan.
e la misma manera, ,qu" le apro&echa al hombre la sola (e sana, o el solo sacramento aut"ntico
de la (e, si la herida mortal del cisma ha destruido la salud de la caridad, por cuya sola ruina son
arrastrados a la muerte tambi"n los otros miembros sanos- Para que no suceda esto, est traba!ando
incesantemente la misericordia de ios, mediante la unidad de su santa +glesia, para que acudan a
curarse esos miembros mediante la medicina de la reconciliacin y el &nculo de la paz. 'ierto, no
deben creerse sanos porque digamos que tienen alguna parte sana/ como no deben tampoco pensar
que debe curarse lo que est sano, porque hayamos demostrado que e#iste alg0n miembro herido.
Por lo tanto, en la unidad del sacramento estn con nosotros, ya que no estn contra nosotros; en la
herida del cisma, como no recogen con 'risto, desparraman. *o se ensoberbezcan por lo que
tienen. ,'mo osan le&antar los o!os soberbios por lo 0nico que tienen sano- gnense mirar
humildemente su herida, consideren no slo lo que tienen, sino tambi"n lo que les (alta.
NADA ES DE PROVEC#O SIN LA CARIDAD
I!. 78. A &er si logran descubrir cmo tantas y tan importantes cosas de nada les sir&en si les (alta
una sola, y sepan cul es precisamente "sa que les (alta. ) no me escuchen a m, sino al Apstol,
que dice/ (a puedo $o &ablar las lenguas de los &ombres $ de los ngeles, que si no tengo caridad,
no paso de ser una campana ruidosa o unos platillos estridentes. (a puedo tener el don de
profeca $ penetrar todo secreto $ todo el saber; $a puedo tener toda la fe, &asta mover monta)as,
que si no tengo amor, no so$ nada
?
. ,.u" bene(icio, pues, les puede reportar hablar la lengua de
los ngeles en los santos misterios o pro(etizar como 'ai(s y $a0l, y como aquellos que seg0n el
testimonio de la Escritura santa (ueron dignos de condenacin- $i conocen y tienen los
sacramentos, como los tu&o $imn el 2ago; si tienen la (e, como los demonios que con(esaron a
'risto, pues seguan creyendo cuando decan/ *+ui,nte mete a ti en esto, -i"o de Dios' #, qui,n
eres
@
; si llegan a distribuir su hacienda entre los pobres, como lo hacen muchos, no slo en la
+glesia catlica, sino tambi"n entre las di&ersas here!as; si en el ardor de una persecucin llegan a
entregar su cuerpo a las llamas, como nosotros, por la (e que igualmente pro(esan; no obstante,
como todo esto lo lle&an a cabo en la separacin, no soportndose mutuamente en la caridad ni
procurando conser&ar la unidad del espritu en el &nculo de la paz, en una palabra, no teniendo la
caridad, a pesar de todos esos bienes, que nada les apro&echan, no pueden llegar a la sal&acin
eterna.
EL DILEMA DONATISTA
!. 1(. Ellos se imaginan plantearnos una cuestin muy ingeniosa. :ela aqu/ 6,Engendra hi!os de
'risto el bautismo en el partido de onato o no los engendra-6 $i estamos de acuerdo en que los
engendra, de(ienden que su iglesia es madre, ya que pudo engendrar hi!os por el bautismo de
'risto; pero como no puede haber ms que una +glesia, nos acusan, por lo tanto, de que la nuestra
no es la +glesia. $i, en cambio, respondemos que no los engendra, nos arguyen/ 6,Por qu" no les
hac"is renacer entre &osotros por el bautismo a los que pasan de nosotros a &osotros, habiendo sido
bautizados aqu, si es que a0n no han nacido-6
NO TODOS LOS ENGENDRADOS POR LA IGLESIA PERTENECEN A ELLA
14. A'omo si su capacidad de engendrar le &iniera por lo que tiene de separada y no por aquello en
que permanece unidaB Esa +glesia est separada del &nculo de la caridad y de la paz, pero est
unida en la unidad del bautismo. :ay una sola +glesia la 0nica llamada 'atlica; y por lo que tiene
como propio en las di&ersas comuniones separadas de su unidad, mediante ese elemento propio
que tiene en ellas, es ella la que engendra, no son las otras. *o es la separacin de ellas la que
engendra, sino lo que han conser&ado de la 'atlica; si de!an esto, ya no engendran. Ella es, pues,
la que engendra en las +glesias que retienen sus sacramentos; por eso puede llegar a nacer algo
seme!ante en cualquier parte; aunque no todos los que engendran pertenezcan a la unidad, que es la
que ha de sal&ar a los que perse&eran hasta el (in. ) entre los separados de ella no slo se
encuentran los que mani(iestan claramente el sacrilegio de la separacin, sino incluso los que se
hallan mezclados corporalmente en su unidad, pero estn separados por una &ida detestable. $imn
el 2ago, por e!emplo, haba sido engendrado por ella mediante el bautismo; y, sin embargo, se le
di!o que no tena parte en la heredad de 'risto. ,3e (alt a "l acaso el bautismo- ,3e (alt el
E&angelio- ,3e (altaron los sacramentos- 'omo careca de caridad, (ue en &ano su nacimiento, y
le era me!or quiz no haber nacido. ,*o haban nacido acaso aquellos a quienes dice el
Apstol/ Como a ni)os en la infancia os aliment, con lec&e, no con comida'
7C
$in embargo, los
aparta a ellos del sacrilegio del cisma, en que estaban cayendo por ser carnales, dici"ndoles/ Como
a ni)os en la infancia os aliment, con lec&e, no con comida, pues no estabais para ms. Por
supuesto, ni siquiera a&ora lo estis, pues an segus los ba"os instintos. Mientras &a$a entre
vosotros rivalidad $ discordia, *no prueba esto que sois carnales $ vivs a lo &umano' . ver,
cuando uno me dice /$o esto$ con Pablo/, $ otro, /$o con .polo/, *no sois como gente
cualquiera'
77
e "stos haba dicho ya0 1s ruego, sin embargo, &ermanos, por el mismo #e)or
nuestro 2esucristo, que os pongis de acuerdo $ no &a$a bandos entre vosotros, sino que form,is
bloque con la misma mentalidad $ el mismo parecer. Pues &e recibido informes, &ermanos mos,
por los de Cloe, de que &a$ discordia entre vosotros. Me refiero a eso que cada uno por vuestro
lado andis diciendo0 /(o esto$ con Pablo, $o con .polo, $o con Pedro, $o con Cristo/. *!st
Cristo dividido'*.caso crucificaron a Pablo por vosotros', o *acaso os bautizaron para
vincularos a Pablo'
78
$i los donatistas continuaran en su obstinacin y per&ersidad, cierto que habran nacido, pero no
pertenecan, mediante el &nculo de la paz y de la unidad, a la misma iglesia de la que haban
nacido.
Es, pues, ella la que en su seno o en el de sus escla&as engendra hi!os de los mismos sacramentos,
como si di!"ramos del semen de su esposo. 'on razn dice el Apstol que todas estas cosas les
sucedieron a ellos en (igura. Pero los que se de!an lle&ar de la soberbia y no se unen a su madre
legtima, se aseme!an a +smael, de quien se di!o/ !3pulsa a esa esclava $ a su &i"o, porque el &i"o
de esa esclava no va a repartirse la &erencia con mi &i"o 4saac
75
. En cambio, los que aman
pac(icamente a la esposa legtima de su padre, el que les ha engendrado legtimamente, se
aseme!an a los hi!os de Dacob, que aunque hayan nacido de las escla&as, reciben la misma herencia.
Por otra parte, los nacidos del seno de la misma madre dentro de la unidad, pero que han perdido la
gracia recibida, se aseme!an a Esa0, hi!o de +saac, que (ue reprobado seg0n el testimonio del
mismo ios/ .m, a 2acob $ odi, a !sa
7;
, a pesar de que haban sido concebidos a la &ez y
nacido del mismo seno.
NUEVO DILEMA DONATISTA
15. Tambi"n nos preguntan si se perdonan los pecados por el bautismo en el partido de onato. $i
asentimos, nos contestan/ 63uego all est el Espritu $anto, ya que cuando les (ue dado por el
soplo del $e%or a los discpulos, di!o a continuacin/ 5autizad a las gentes en el nombre del
Padre, $ del -i"o, $ del !spritu #anto
7<
; a quien perdon,is los pecados les sern perdonados; a
quienes se los retengis, les sern retenidos
7=
. $eg0n esto, dicen, nuestra +glesia es la +glesia de
'risto, ya que el Espritu $anto no otorga la remisin de los pecados (uera de la +glesia. ) si
nuestra comunin es la +glesia de 'risto, no lo es la &uestra; porque es una sola, sea la que (uere,
de la que se ha dicho/ 6na sola es mi paloma, una sola, predilecta de su madre
7>
, y no puede
haber tantas +glesias cuantos cismas hay6.
$i les contestamos que no se perdonan all los pecados, nos replican/ 63uego no hay all &erdadero
bautismo, y, por consiguiente, deb"is bautizar a los que se os pasan de los nuestros; al no hacerlo,
con(esis que no estis en la +glesia de 'risto6.
RESPUESTA) LA CARIDAD FRATERNA ES LA QUE RESUELVE EL DILEMA
16. Para en(rentarnos a ellos siguiendo las Escrituras, les preguntamos que se contesten ellos
mismos a esta ob!ecin que nos ponen. ) as, que nos digan si se perdonan los pecados donde no
hay caridad. 3os pecados, en e(ecto, son las tinieblas del alma; y as nos dice Duan/ +uien odia a
su &ermano, est an en tinieblas
7?
. ) nadie sera autor de un cisma si no estu&iera cegado por el
odio (raterno. $i, pues, decimos que all no se perdonan los pecados, ,cmo renace el que recibe el
bautismo entre ellos- )a que renacer por el bautismo no es otra cosa que despo!arse del hombre
&ie!o. Pero, ,cmo se despo!a del hombre &ie!o aquel a quien no se le han perdonado los pecados
antiguos- ) si no ha renacido, tampoco se ha re&estido de 'risto, de lo cual se sigue que parece
debera bautizarse de nue&o. ice el Apstol/ 7odos, al bautizaros, vinculndoos a Cristo, os
revestisteis de Cristo
7@
. ) si aqu"l no se re&isti, no se debe pensar que ha sido bautizado en
'risto. Pero si decimos que ha sido bautizado en 'risto, con(esamos que se ha re&estido de 'risto;
y si con(esamos esto, hemos de con(esar que ha sido regenerado. $i esto es as, tambi"n lo es que
se le han perdonado los pecados. ,Por qu" dice entonces Duan/ +uien odia a su &ermano est an
en tinieblas
8C
, si ya se ha realizado la remisin de los pecados- ,Acaso no e#iste en el cisma el
odio (raterno- ,.ui"n puede sostener esto, cuando precisamente no es otro el origen y la
obstinacin del cisma que el odio hacia el hermano-
EL CASO DE SIMN MAGO CONFIRMA LA RESPUESTA
1". Ellos piensan resol&er la cuestin diciendo/ 6*o hay, pues, remisin de los pecados en el
cisma, y, por consiguiente, no hay regeneracin del hombre nue&o, y, por ello, tampoco el
bautismo de 'risto6.
Ahora bien, como nosotros reconocemos que e#iste all el bautismo de 'risto, les proponemos que
resuel&an ellos la cuestin de si el (amoso $imn 2ago (ue ba%ado con el bautismo de 'risto.
9espondern que s, ya que se &ern (orzados por la autoridad de la santa Escritura. 3es preguntar"
entonces si con(iesan que se le perdonaron los pecados. 'ontestarn tambi"n a(irmati&amente.
+nsisto ms. ,Por qu" le di!o Pedro que no tena parte en la herencia de los santos- ) contestan que
por haber pecado despu"s, tratando de comprar con dinero el reino de ios, tomando como
&endedores a los apstoles.
LA MALA DISPOSICIN DE QUIEN RECIBE EL BAUTISMO SLO DE*A EN SUSPENSO SUS EFECTOS+
PERO NO LOS ANULA
!II. 1$. Pero, y si se acerc al bautismo (ingidamente, ,se le perdonaron los pecados o no se le
perdonaron- Eli!an lo que les parezca; nos &endr bien cualquiera de los e#tremos que eli!an. $i
dicen que se le perdonaron los pecados, ,cmo se cumple aquello de !l espritu educador $ santo
&u$e del que finge
87
, si ha operado la remisin de los pecados en este hipcrita- $i contestasen que
no se le haban perdonado, insisto/ y si con(iesa despu"s con un corazn contrito y &erdadero dolor
su hipocresa, ,debera ser bautizado de nue&o- emencia supina sera a(irmar esto, y, por otra
parte, deben reconocer que puede un hombre recibir el bautismo de 'risto+ pero al perse&erar su
corazn en la malicia y el sacrilegio, impedir que se realice la remisin de sus pecados.
eben reconocer que pueden los hombres ser bautizados en las comuniones separadas de la
+glesia, en las cuales se da y se recibe en la misma celebracin sacramental el bautismo de 'risto;
pero "ste slo es 0til para la remisin de los pecados cuando la persona reconciliada con la unidad,
se despo!a del sacrilegio de la disensin, que era lo que retena sus pecados e impeda su remisin.
El que se acerc con hipocresa, no &uel&e a recibir despu"s el bautismo, sino que queda puri(icado
por su sincera correccin y con(esin &erdadera; lo cual no podra realizarse sin el bautismo, de tal
suerte que lo que (ue dado antes, comienza a ser 0til para la salud al desaparecer aquella hipocresa
por la con(esin sincera. el mismo modo, quien siendo enemigo de 'risto, en alguna here!a o
cisma, recibi su bautismo 4que no perdieron los que se separaron, cuyo sacrlego crimen era la
causa de que no se le perdonaran los pecados4 ese tal, si se corrige y &iene a la comunin de la
+glesia, no debe ser bautizado de nue&o. Esa misma reconciliacin y paz le hace posible que
comience a serle de pro&echo en la unidad para la remisin de los pecados el sacramento que antes
no poda apro&echarle por haberlo recibido en el cisma.
REVIVEN LOS PECADOS ANTERIORES AL BAUTISMO?
1%. Podrn contestar que a quien se acerc con hipocresa se le remitieron ciertamente los pecados
por la e(icacia santa de tan gran sacramento en ese mismo instante, pero que a causa de la
hipocresa, re&i&ieron inmediatamente; y as el Espritu $anto se hizo presente en el bautizado para
ale!ar los pecados, pero huy ante la persistencia de la hipocresa y retornaron ellos. As se
cumplira aquello del pasa!e/ 7odos, al ser bautizados, vinculndoos a Cristo, os revestisteis de
Cristo
88
, y lo del otro pasa!e/ !l !spritu educador $ santo &u$e del que finge
85
; es decir, que la
santidad del bautismo lo re&iste de 'risto, y la malicia de la hipocresa lo despo!a de 'risto. 3o
que sucede cuando alguien pasa de las tinieblas a tra&"s de la luz/ sus o!os caminan siempre en
tinieblas, y no puede la luz sino ba%ar slo de paso.
$i dieran esa contestacin, deben ser conscientes de que esto es precisamente lo que tiene lugar en
ellos/ que son bautizados (uera de la comunin de la +glesia, pero con el bautismo de la +glesia
4que dondequiera se administre, es santo por s mismo4, y por ello no pertenece a los que se
separan, sino a la +glesia de la que se separan. *o obstante, tiene tal &alor aun entre ellos mismos,
que a tra&"s de su luz pasan a las tinieblas de su disensin, con el retorno inmediato de los
pecados, que la santidad del bautismo instantneamente haba remitido, como retorna la oscuridad
que haba disipado la luz a su paso.
EL BAUTISMO MAL RECIBIDO ES EFICA+ PERO REVIVEN LOS PECADOS
2'. Ahora bien, que re&i&en los pecados perdonados cuando no e#iste la caridad (raterna nos lo
ense% claramente el $e%or/ aquel sier&o, que deba diez mil talentos, por sus instantes s0plicas (ue
perdonado de toda su deuda; pero al no compadecerse "l de un consier&o suyo, que le deba cien
denarios, recibi orden de su se%or de pagarle todo lo que ya le haba perdonado.
As, el tiempo en que se recibe el perdn por el bautismo, es el tiempo de la rendicin de cuentas,
de suerte que se perdonan todas las deudas que hubiera. $in embargo, el sier&o aquel no perdon a
su consier&o la deuda contrada, y no pudiendo "ste pagarla, no tu&o compasin de "l; ya se la
deba su consier&o cuando, rindiendo "l cuentas a su se%or, haba quedado libre de deuda tan
considerable; no haba perdonado a su compa%ero lo que "ste le deba, y en este estado haba
acudido a su se%or para que le perdonase. Esto indica las palabras del consier&o/ 7en paciencia
conmigo, te lo pagar, todo
8;
. $i no (uera as, dira/ 6)a me lo habas perdonado, ,por qu" me lo
pides de nue&o-6 Tambi"n lo dicen con ms claridad a0n las palabras del $e%or/ Pero al salir, el
empleado encontr a un compa)ero su$o que le deba cien denarios
8<
. *o di!o/ 6A quien ya haba
perdonado la deuda de cien denarios6, pues si se la haba perdonado, ya no se la deba. Al decir,
pues, le deba est claro que no se la haba perdonado.
) me!or hubiera sido a deudor tan grande que iba a rendir cuentas y esperar la misericordia de su
se%or, me!or le hubiera sido perdonar primero a su consier&o lo que le deba y acercarse as a
rendir cuentas donde haba que implorar la misericordia de su se%or. $in embargo, el no haber
perdonado a0n a su consier&o no impidi a su se%or perdonarle, al tiempo de rendir cuentas, todo
lo que le deba. Pero ,de qu" le sir&i, si por la perse&erancia del odio retorn inmediatamente
todo mal sobre su cabeza-
e esta manera la gracia del bautismo no de!a de remitir todos los pecados, aunque permanezca el
odio (raterno en aquel a quien se le perdonan. $e perdona todo lo del da anterior, se perdona
cuanto ha precedido, se perdona lo de la misma hora, lo del momento antes del bautismo, lo del
momento del bautismo. Pero en seguida comienza a ser reo, no slo de todo lo que &enga, sino
tambi"n de los das, horas y momentos pasados, retornando todo lo que se haba perdonado. ) esto
ocurre con (recuencia en la +glesia.
EL CASO DE UN CATEC,MENO MAL DISPUESTO BAUTIADO EN PELIGRO DE MUERTE
!III. 21. 'on mucha (recuencia sucede que un hombre tiene un enemigo a quien pro(esa un odio
terrible, aunque se nos mande amar incluso a nuestros enemigos y orar por ellos. Asaltado de
pronto por el peligro de la muerte, se turba y pide el bautismo; se le administra con tal rapidez, que
apenas el inminente peligro admite el necesario interrogatorio de pocas palabras, y menos a0n
detenerse en larga pltica, para poder echar del corazn aquel odio, aunque le sea conocido al
mismo que lo bautiza. ) esto sucede de continuo tanto entre nosotros como entre ellos.
.u" hemos de decir, pues/ ,se le perdonan los pecados a este hombre o no se le perdonan- Esco!an
lo que les parezca. $i se le perdonan, &uel&en de nue&o/ lo dice el E&angelio, lo proclama la
&erdad. e suerte que se perdonen o no se perdonen, es necesaria despu"s la curacin; y, sin
embargo, si contin0a &i&iendo, y reconoce que debe corregirse e incluso se corrige, no se le bautiza
de nue&o, tanto entre ellos como entre nosotros.
e la misma manera, cuanto tienen los here!es y cismticos y cuanto practican sin di(erenciarse de
la &erdadera +glesia, no se lo enmendamos cuando &ienen a nosotros, sino ms bien lo aprobamos.
Pese a todo, como no les apro&echa mientras contin0an siendo cismticos o here!es, ya por los
otros puntos en que estn en desacuerdo con la &erdad, ya por el mismo monstruoso crimen de la
separacin, hayan permanecido en ellos los pecados o hayan &uelto inmediatamente despu"s del
perdn, les e#hortamos a que acudan a la paz saludable y a la caridad/ no slo para que tengan algo
que no tenan, sino tambi"n para que comience a serles 0til lo que ya tenan.
AUNQUE LOS DONATISTAS TENGAN LA VERDAD+ LES FALTA ALGO DE SUMA IMPORTANCIA) LA
CARIDAD
!IV. 22. Por consiguiente, en &ano nos dicen/ 6$i aceptis nuestro bautismo, ,qu" echis de
menos en nosotros para que tengamos que buscar &uestra comunin-6 Tenemos que responderles/
*o es &uestro el bautismo que aceptamos; porque ese bautismo no es de los here!es o de los
cismticos, sino de ios y de la +glesia, dondequiera que se encuentre o adondequiera sea
trasladado. *o es propiamente &uestro sino el sentir mal&ado, el obrar sacrlego y la separacin
impa. Podr ser &erdad todo lo dems que pens"is y sintis. Pero si os manten"is en la misma
separacin contra el &nculo de la paz (raterna, contra la unidad de todos los hermanos, que se han
mostrado en el mundo entero como prometieron, y cuya causa no hab"is podido conocer !ams o
discutir para condenarlos !ustamente, pues que ellos no pueden ser reos precisamente porque
creyeron ms a los !ueces eclesisticos que a los litigante en este caso, una sola cosa os (alta/ lo
que le (alta a quien no tiene caridad.
,.u" necesidad tenemos ya de reanudar el discurso- 2irad ms bien &osotros en el Apstol qu"
importancia tiene lo que os (alta. ,.u" le importa a quien no tiene caridad, que sea arrastrado
a(uera por alg0n &iento de tentacin, o no se ale!e de la mies del $e%or dentro, para ser separado en
la limpia postrera- ) no obstante, aun tales personas, si nacieron una &ez mediante el bautismo, no
es preciso que nazcan de nue&o.
LAS ESPOSAS PATRIARCALES Y SUS SIERVAS+ UN PARALELO DE LA IGLESIA Y LAS SECTAS
DESUNIDAS
!V. 2(. En e(ecto, la +glesia es la que da a luz a todos por el bautismo, ya sea que nazcan de su
mismo seno, ya (uera de "l, pero engendrados todos del semen de su esposo/ procedan de s misma
o de la escla&a. El mismo Esa0, nacido de la esposa, (ue separado del pueblo de ios a causa de la
discordia con su hermano. ) Aser, en cambio, nacido de una escla&a, pero con la autorizacin de
la esposa, recibi la tierra de promisin por la concordia (raterna. *o (ue la madre escla&a, sino la
discordia (raterna la que ocasion a +smael ser separado del pueblo de ios/ lo que le apro&ech no
(ue la propuesta de la esposa de quien era propiamente hi!o, puesto que haba nacido engendrado
en la escla&a y haba sido recibido de ella en &irtud del derecho conyugal.
3o mismo sucede entre los donatistas/ cuantos nacen entre ellos, nacen en &irtud del derecho de la
+glesia, que radica en el bautismo; si conser&an la concordia con los hermanos, mediante la unidad
de la paz, &ienen a la tierra de promisin, y no sern arro!ados de nue&o del seno materno, sino
reconocidos en la semilla paterna; pero si perse&eran en la discordia, pertenecern a la herencia de
+smael.
1ue +smael anterior a +saac, y Esa0 (ue anterior a Dacob; no precisamente porque la here!a diera a
luz antes que la +glesia, o porque la +glesia engendrase primero a los carnales o 6animales6 y
despu"s a los espirituales, sino porque en la condicin de nuestra mortalidad, por la que
procedemos de Adn, no es primero lo espiritual, sino lo animal; lo espiritual viene despu,s
8=
. )
ese sentido animal, ya que el &ombre animal no percibe las cosas del !spritu de Dios
8>
, es el que
produce todas las disensiones y cismas. e los que perse&eran en ese espritu dice el Apstol que
pertenecen al Antiguo Testamento, esto es, a la codicia de las cosas terrenas, en las cuales
ciertamente se signi(ican las espirituales, pero el &ombre animal no percibe las cosas del !spritu
de Dios
8?
.
RELACIN ENTRE EL ANTIGUO Y NUEVO TESTAMENTO
24. Por consiguiente, cualquiera que sea el tiempo en que tales hombres han comenzado su
e#istencia en esta &ida, aunque alimentados ya por los sacramentos di&inos seg0n el correr de los
siglos, si a0n tienen ideas carnales de ios, y as son sus esperanzas y sus deseos en esta &ida o
despu"s de ella, tales hombres siguen siendo 6animales6. En cambio, la +glesia, que es el pueblo de
ios, es una institucin antigua, incluso en la peregrinacin de esta &ida, y en unos hombres est la
parte animal, y en los otros la espiritual. Al hombre animal pertenece el Antiguo Testamento; al
hombre espiritual, el *ue&o.
En los primeros tiempos, desde Adn a 2ois"s, estu&ieron el uno y el otro ocultos. esde 2ois"s
se mani(est el Antiguo, y en el mismo se ocultaba el *ue&o, porque se signi(icaba ocultamente.
espu"s de &enir el $e%or y encarnarse, se re&el el *ue&o/ cesaron los sacramentos del Antiguo,
pero no las concupiscencias. Entre ellos se encuentran aqu"llos de quienes dice el Apstol que,
aunque nacidos ya por el sacramento del *ue&o Testamento, como 6animales6 que son, no pueden
percibir las cosas del espritu de ios. 'omo en los sacramentos del Antiguo Testamento &i&an
algunos espirituales que pertenecan &eladamente al *ue&o, que entonces se ocultaba, as ahora en
el sacramento del *ue&o Testamento, que ya se ha re&elado, &i&en muchos 6animales6. Estos,
ciertamente, si no quieren progresar para percibir las cosas del Espritu de ios, a lo que les
e#horta la palabra apostlica, pertenecern al Antiguo Testamento. Pero si apro&echan, aun antes
que lleguen a alcanzarlo, por ese apro&echamiento y acercamiento ya pertenecen al *ue&o. ) si
(ueran quitados de esta &ida antes de llegar a ser espirituales, guardados por la santidad del
sacramento, son contados en la tierra de los &i&ientes, en la que nuestra esperanza y nuestra
herencia es el $e%or. *o s" qu" signi(icado ms &erdadero pueda tener lo que est escrito/ 7us o"os
vean cmo me iba formando, puesto que dice a continuacin/ #e escriban todos en tu libro
8@
.
LA MADRE DE LOS ESPIRITUALES Y LA MADRE DE LOS CARNALES A TRAVS DE LA #ISTORIA
DE LA SALVACIN
!VI. 25. 3a que engendr a Abel y Enoc, a *o" y Abrahn, engendr tambi"n a 2ois"s y a
los pro(etas en "poca posterior, antes de la &enida del $e%or, y "sta misma engendr a los
apstoles, a nuestros mrtires y a todos los buenos cristianos. *acieron todos a la &ida en di&ersos
tiempos, pero todos se encuentran asociados en un solo pueblo; y como ciudadanos de la misma
ciudad hubieron de soportar los traba!os de esta peregrinacin, los e#perimentan algunos toda&a, y
los e#perimentarn los restantes hasta el (in.
e la misma manera, la madre que engendr a 'an y a 'am, a +smael y a Esa0, es la misma que
dio a luz a atn y a otros seme!antes en el mismo pueblo; y la misma que engendr a "stos,
engendr tambi"n al pseudoapstol Dudas, a $imn el 2ago y al resto de pseudocristianos
obstinadamente endurecidos en su disposicin animal hasta estos tiempos, ya se encuentren
mezclados en la unidad, ya se encuentren separados en abierta disidencia.
'uando "stos son e&angelizados por los espirituales e iniciados en los sacramentos, es, por decirlo
as, la misma 9ebeca la que los engendra como a Esa0; en cambio, cuando son engendrados en el
pueblo de ios a tra&"s de los que no anuncian rectamente el E&angelio, es $ara la que los
engendra, pero a tra&"s de Agar.
e la misma manera tambi"n los buenos, los espirituales, cuando son engendrados mediante la
predicacin y el bautismo de los carnales, es ciertamente 3a o 9aquel la que los engendra, pero
&ali"ndose del seno de las escla&as. En cambio, cuando por medio de los espirituales son
engendrados en el E&angelio los (ieles buenos, que alcanzan la actitud de la madurez espiritual, o
tienden incesantemente hacia ella, o si no lo hacen es porque no pueden, nacen, como naci +saac
de $ara y como Dacob de 9ebeca, a una &ida nue&a y al *ue&o Testamento.
LOS MIEMBROS VERDADEROS DE LA IGLESIA
!VII. 26. As, ya parezca que estn dentro, ya est"n abiertamente (uera, lo que es carne, es carne/
ya perse&eren en su esterilidad en la era, ya sean sacudidos por el &iento de la tentacin, lo que es
pa!a, pa!a sigue siendo. ) siempre est separado de la unidad de aquella +glesia, que no tiene
mancha ni arruga, aun cuando est" mezclado en la comunin de los santos, pero con el
endurecimiento de la carne. A pesar de ello, no se debe desesperar de nadie, ya se mani(ieste
carnal dentro de la +glesia, ya muestre una oposicin abierta desde (uera.
En cambio, los espirituales, o los que progresan religiosamente en este camino, no se &an (uera/ ya
que aunque parezca que son e#cluidos por la malicia de los hombres o por una necesidad humana,
dan ms pruebas de su &irtud as que si permanecieran dentro, puesto que en modo alguno se
rebelan contra la +glesia, antes se robustecen con una caridad bien probada en la slida piedra de la
unidad. A esto pertenece lo que se dice en aquel sacri(icio de Abrahn/ %o descuartiz las aves
5C
.
LA CARIDAD CUBRE LOS ERRORES DE LA FLAQUEA #UMANA
!VIII. 2". 'reo haberme e#tendido ya su(icientemente sobre la cuestin del bautismo, y como
este cisma se designa con toda e&idencia con el nombre de onato, no tenemos, respecto al
bautismo, otra alternati&a que creer lo que conser&a la +glesia uni&ersal apartada del sacrlego
cisma. $i en ella, sal&ando la paz, unos creyeran toda&a una cosa y otros otra sobre este punto,
mientras un concilio uni&ersal no hubiera tomado una determinacin clara y aut"ntica, cubrira la
caridad de la unidad el error de la (laqueza humana, como est escrito/ !l amor cubre un sinfn de
pecados
57
. E(ecti&amente, si no e#iste ella, in0tilmente se conser&an las dems cosas, y estando
ella presente, no se toman en consideracin las que (altan.
EL CASO POLMICO DE SAN CIPRIANO
2$. Eoy a re(erirme ya al biena&enturado mrtir 'ipriano, en cuyos escritos encontramos preciosos
documentos; y lo hago precisamente porque estos donatistas quieren apoyarse carnalmente en su
autoridad cuando en realidad es su caridad la que los (ulmina espiritualmente. En e(ecto, en
aquellos tiempos, antes que la unanimidad de toda la +glesia hubiera con(irmado con la sentencia
del concilio plenario lo que se deba hacer en esta cuestin, le pareci a "l, reunido con cerca de
ochenta obispos a(ricanos, que era preciso bautizar de nue&o a todo aquel que &ena a la +glesia
habiendo recibido el bautismo (uera de la comunin de la +glesia catlica.
*o quiso el $e%or hacer &er a &arn tan grande que no obraba bien, para que quedara de mani(iesto
su piadosa caridad y humildad en la conser&acin de la paz saludable de la +glesia y (uera ello una
ad&ertencia, por decirlo as, medicinal, no slo para los cristianos de entonces, sino tambi"n para
los posteriores. 'ierto que un obispo de &alor tan e#traordinario, de +glesia tan noble, de tal genio,
de tal elocuencia, de &irtud tan grande, tena distinta opinin de la que haba de con(irmar con ms
diligente in&estigacin la &erdad; y cierto tambi"n que muchos de sus colegas, aunque toda&a no
estaba ntidamente claro, mantenan (irmemente creencias que haba tenido la costumbre de la
+glesia y abraz despu"s todo el orbe catlico. $in embargo, no se separ de la comunin de los
que tenan di(erente opinin, y aun ms, no de! de tratar de con&encer a los otros que se
soportaran mutuamente en el amor, procurando mantener la unidad del espritu en el &nculo de la
paz.
) as, permaneciendo la unin del cuerpo, si tena lugar alguna debilidad en determinados
miembros, cobrara con la curacin de "stos mayor &igor que si hubieran muerto por la separacin,
no sir&i"ndole de nada una cura diligente. $i "l se hubiera separado, ,cuntos no le hubieran
seguido- ,.u" renombre no alcanzara entre los hombres- ,'unto ms se e#tenderan los
6ciprianistas6 que los donatistas- Pero no era "l un hi!o de la perdicin, de los que se di!o/ 8os &as
precipitado cuando se e3altaban
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; era un hi!o de la paz de la +glesia, que a pesar de la lucidez de
su mente, no pudo &er algunas &erdades, a (in de que a tra&"s de "l se pudiera &er algo ms
ele&ado. As dice el Apstol/ ( me queda por se)alaros un camino e3cepcional. (a puedo &ablar
$o las lenguas de los &ombres $ de los ngeles, que si no tengo caridad, no paso de ser una
campana ruidosa o un cmbalo que resuena
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.
*o lleg 'ipriano del todo a penetrar el secreto pro(undo del sacramento; pero si, conociendo
todos los sacramentos, no tu&iera caridad, no sera nada. ) aun con menor penetracin, conser&
"sta con humildad, (idelidad y (ortaleza, y mereci llegar a la corona del martirio. $i por su
condicin humana se haba deslizado en su l0cida mente alguna tiniebla, quedara disipada por la
gloriosa serenidad del (ulgor de su sangre. *o en &ano el mismo $e%or 'risto Des0s, al llamarse a
s mismo &id y a los suyos como sarmientos de la &id, di!o que seran ellos cortados y separados de
la &ida como sarmientos in0tiles que no dan (ruto. ) ,cul es este (ruto sino el nue&o germen del
cual tambi"n se dice/ 1s do$ un mandamiento nuevo0 que os am,is unos a otros'
5;
Es aquella
misma caridad, sin la cual todo lo dems no sir&e para nada. Tambi"n dice el Apstol/ !n cambio,
el fruto del !spritu es amor, alegra, paz, tolerancia, agrado, generosidad, lealtad, sencillez,
dominio de s
5<
. Todo esto comienza por la caridad, y estrechndose ntimamente, (orma con ella
como un admirable racimo.
Por otra parte, a%adi el $e%or tambi"n con razn/ 8os sarmientos que no dan fruto los limpia mi
Padre para que den ms
5=
. 'on lo cual quiere decir que aun los que son ("rtiles por el (ruto de la
caridad, pueden tener necesidad de limpieza, que no puede de!ar abandonada el agricultor. Por
consiguiente, si aquel santo &arn tena sobre el bautismo alguna opinin di(erente de la aut"ntica,
que consolid despu"s con una re(le#in ms minuciosa y diligente, no por ello de! de
permanecer en la unidad catlica, compensando esa de(iciencia con la abundancia de su caridad y
puri(icndola con el hierro de su martirio.
LA CARIDAD DISTINGUE A CIPRIANO DE LOS DONATISTAS
!I!. 2%. Pero no quiero dar la impresin de que trato de e&itar la demostracin de una causa con
el subter(ugio de deshacerme en alabanzas del biena&enturado mrtir, gloria, por otra parte, que no
es de "l, sino de quien le hizo tal. emos ya a conocer, tomados de sus cartas, los documentos que
harn callar rotundamente a los donatistas. Estos ponen ante los o!os de los ignorantes su autoridad
para demostrar que obran con toda rectitud cuando bautizan de nue&o a los (ieles que &ienen a
ellos. $on, en e(ecto, unos pobres desgraciados, condenados por s mismos si no se corrigen, ya
que pretenden imitar en &arn tan santo lo que precisamente no le per!udic a "l, porque camin
siempre con paso tan decidido hasta el (in en aquella paz. 9ealmente el bautismo de 'risto es santo
en todas partes y, aunque se encuentre entre los here!es y cismticos, no es propio de la here!a o
del cisma, y por eso no es preciso bautizar de nue&o a los que proceden de ellos y &ienen a la
+glesia catlica. Pero esto es una cosa, y otra distinta es !uzgar necesario bautizar de nue&o a los
que se ale!an de la paz catlica y se precipitan en el ne(ando abismo de la separacin. 3a mancha
que oscureca el candor de esta alma santa, quedaba &elada ba!o los pechos de la caridad; en
cambio, la negrura in(ernal y de(ormacin de los donatistas nos la descubre la turbacin de su
rostro.
Pero &amos a de!ar la cuestin de la autoridad del biena&enturado 'ipriano para tratarla en el
pr#imo libro.