El presente ensayo critico trata sobre el impacto de la coagulacin mejorada en la formacin de trihalometanos (THM) en agua para beber en un estudio que se llev a cabo en cuatro plantas de tratamiento en Nicaragua. Segn la Agencia de Salud Publica (2004) los trihalometanos son sustancias contaminantes que se forman en el proceso de potabilizacin del agua al reaccionar la materia orgnica contenida en la misma con el cloro. La cantidad de trihalometanos que se genere depender de la suciedad que persista en el agua despus de la fase de eliminacin de la carga orgnica que contiene el agua previa a la potabilizacin. La ingesta de agua con los altos niveles de trihalometanos en periodos prolongados de tiempo puede ser potencialmente peligrosa para la salud, por lo que su presencia mxima en el agua est regulada por la ley. El contenido mximo de contaminacin establecido son de 0.080 miligramos por litro de agua para el total de trihalometanos (THM) y 0.060 miligramos por litro de agua para los cidos haloacticos (HAA). Segn Green Facts los cidos haloaceticos pertenecen a la familia de compuestos orgnicos pueden aparecer en el agua bebida clorada como subproducto de la desinfeccin del agua con cloro y se forman cuando el cloro reacciona con la materia orgnica natural. La cloracin es un proceso muy utilizado en nuestros pases, ya que es barato en la implementacin y garantiza un agua potable segura. Sin embargo el cloro al reaccionar con la materia orgnica que no se ha eliminado totalmente forma trihalometanos que son perjudiciales para la salud. La cantidad y proporcin de THM en el agua depender de la cantidad de cloro aadido, cantidad de materia orgnica y concentracin de bromuros del agua, pH, y temperatura. El THM es considerado el principal subproducto encontrado en la desinfeccin. El propsito del estudio realizado fue determinar si los trihalometanos estn realmente presentes en la salida de las cuatro plantas potabilizadoras y en qu medida el uso de coagulacin mejorada puede disminuir sus concentraciones. Para cumplir con el objetivo del estudio, primero se establecieron los sitios de muestreo. Se recogieron un total de 32 muestras en un periodo de 6 meses. Se eligieron los diferentes puntos de muestreo en cada instalacin, la primera muestra se utiliz para determinar la fsica, qumica y las caractersticas microbiolgicas. La muestra 2 y 3 con ellas se determin la eliminacin de materia orgnica natural y la muestra 4 fue tomada para determinar la presencia de THM despus de la desinfeccin con cloro. Todas las muestras fueron conservadas con hielo a una temperatura de 48 grados y lejos de la luz, algunas se conservaron con cido clorhdrico. La temperatura, el efecto del pH y el cloro residual son factores que ayudan a aumentar la formacin de estos tipos de compuestos contaminantes. Manteniendo el pH y la dosis de cloro, al aumentar la temperatura, mayor es la posibilidad de formacin de trihalometanos. De acuerdo con Alvarez Alndiga (2008) esto se debe a que la cintica de la reaccin de formacin de THM es favorecida por la temperatura, si se aumenta el valor de pH se formaran mayor trihalometanos. Para este estudio las influencias de las dosis de cloro, el valor de pH, tiempo de contacto y las temperaturas sobre la formacin de THM fueron investigadas para aguas tratadas con el tratamiento convencional y coagulacin mejorada. Tambin se experiment en el laboratorio utilizando diferentes dosis de cloro, pH, tiempo de contacto y temperaturas, se eligieron rangos que incluyen los valores utilizados en las instalaciones. En los resultados del estudio se encontr que la materia orgnica presente en las fuentes de agua de estas cuatro plantas no son hmicas con menos de 2 l/mg-m y forman menos THM, la coagulacin mejorada reduce los precursores de THM a estas plantas de agua potable por debajo de 0,08 mg/L que es lo que recomienda la USEPA (1999). Cuando se aplic la coagulacin convencional la concentracin de THM supero el nivel mximo del contaminante. Las mayores exigencias de la sociedad y los avances cientficos han puesto ms alto el listn, ya no basta con disponer de agua potable sino que se demanda la mxima calidad de la misma, por es eso es que se establecen normativas para reducir los mayores niveles de trihalometanos. Estas normativas obligan a que las concentraciones de trihalometanos se encuentren por encima de dicho valor, se toman medidas para rebajar su presencia, introduciendo mejoras en la etapa previa de eliminacin de la materia orgnica que lleva el agua antes de su cloracin. La potabilizacin es un requisito obligado para consumir agua con garantas higinicas, ya que rara vez el agua llega sanitariamente limpia a las fuentes de captacin. Hoy por hoy el cloro sigue siendo el nico producto capaz de garantizar que el agua se mantenga desinfectada en todo el recorrido desde la planta hasta el grifo de los hogares. Como medida para reducir el contenido de trihalometanos en el agua, sin perjudicar la higiene alcanzada gracias a la cloracin, la mejor solucin es someterla a un proceso adicional que elimine los restos de materia orgnica que persisten en el agua, con esto se limitara la formacin de los trihalometanos.
Fuentes Consultadas
Agencia de Salud Publica. (2004). Consorti Sanitari. Obtenido de http://www.aspb.cat/quefem/docs/THM_esp.pdf Alndiga, A. (2008). Tratamiento de Aguas. Obtenido de http://www.inese.es/html/files/pdf/amb/iq/448/09ARTICULOJUN.pdf Green Facts. (2010). Facts on Health and Enviroment. Obtenido de http://www.greenfacts.org/es/glosario/abc/acidos-haloaceticos-aha.htm