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Semanario Otros territorios, N12, ao 1, 18 de Junio de 2011. Salta

Un hroe mltiple.
Imaginacin histrica y produccin social del pasado.

A partir del momento en que recib la invitacin para participar de este suplemento me
persigui la preocupacin sobre qu es lo que debera escribir sobre Gemes, y qu
sera lo apropiado en funcin a lo que me est permitido socialmente. O ms an, qu
sera atinado no mencionar considerando el riesgo, siempre presente, de abrir polmica.
Y es que de un modo u otro, agitar el pasado en Salta es ingresar a una arena en la que
se disputan nociones de verdad, autenticidad, legitimidad y propiedad. Ms an
tratndose de una figura canonizada que fluye en mares de tinta despertando grandes
pasiones, a cuyo homenaje sin fin se aboca la labor de activistas gemesianos,
intelectuales e instituciones gauchas que se arrogan para s el exclusivo poder de hablar
en nombre de la verdad histrica y sobre el Hroe.
Y entonces, no es poca la presin que se siente al proponer una perspectiva que dista de
reconocerse entre aquellas visiones habituales, instaladas y asumidas como un sentido
comn histrico o una filosofa espontnea de la historia, que sirven a los discursos
que proclaman la identidad saltea, la cultura o las autnticas tradiciones.
Con este prlogo, anticipo a lxs lectorxs que las lneas venideras no se destinan a
celebrar la magnitud de gesta heroica ni a insuflar la genialidad individual de una figura,
menos a postular contraimgenes que las desmientan. Propongo en cambio algunas
reflexiones para aportar a un tratamiento distinto, a la comprensin del modo cmo
socialmente construimos la historia y experimentamos el pasado. Ello supone
asumir que ste se mantiene vivo no por designio de fuerzas sobrenaturales y
espontneas, sino mediante prcticas sociales, situaciones y formas de apropiacin y
(re)creacin. Las que lo estimulan, animan y renuevan en ceremonias conmemorativas,
como la del 17 de Junio, monumentos, homenajes pblicos y usos polticos, basta sino
recordar que la silueta del prcer acompa como emblema de gobierno al anterior
mandatario provincial. Y es as que las activaciones no slo sirven a la presentificacin
del pasado, sino que lo hacen invistiendo sus imgenes de significados particulares y,
por qu no, funcionales.
Preguntarnos acerca de los sentidos que aglutina la figura de Gemes en el espacio
local, requiere poner en consideracin al menos algunos trazos del trabajo social
implicado en su herosmo, donde convergieron voluntades polticas, expectativas e
intereses de actores particulares, y no podemos menos que abrir a cuestionamiento el
escenario en que alcanza la estatura de hroe y los atributos en que se afirma. Qu
actores y grupos sociales aportan e intervienen a la heroizacin?, qu contexto y
condiciones de posibilidad lo habilitan?,cmo llega al bronce monumental?, cmo se
gesta y aviva su inmortalidad social? qu facetas y redefiniciones posibles alberga en
su seno y en qu situaciones y condiciones se activa cada una?.
Las mltiples representaciones de Gemes que circulan podran juzgarse
contradictorias, si no fuera porque la ambivalencia y capacidad de aunar los opuestos es
un atributo sustancial que diferencia a los hroes del comn de los mortales. Los
Gemes distintos transitan entre las representaciones pictricas, los escritos de variado
estilo y tono, y tambin en los relatos y memorias histricas. En cada caso las imgenes
proyectadas plasman valores, visiones y expectativas relativas a los lugares, posiciones
y experiencias de vida de los actores sociales involucrados, as como al espacio-tiempo
de su gestacin.
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En las narrativas primigenias, en los trabajos de B. Fras, padre fundador de la historia
saltea, el General pas a la posteridad como el prototipo del joven aristcrata
americano, situado en la morfologa social del lado de la gente de naturaleza superior,
nacida para las artes del gobierno, heredera del don de la decencia y la virtud. El
poeta y gobernante J. Castellanos, en el marco de los actos de conmemoracin del
centenario de la muerte del General le rinde homenaje pblico atribuyndole una
doble naturaleza libertaria, al haber liderado el proyecto de independencia de la Patria y
de liberacin de los desposedos de la opresin de los terratenientes. Imprime sobre
Gemes un sello popular, rebautizndolo como el padre de los pobres. Mientras, en otra
variante, la estetizacin literaria de J.C Dvalos desplaza la figura desde el mbito de
los conflictos y tensiones humanas hacia el espacio de lo inmutable y esencial de la
naturaleza. De la despolitizacin del hroe emerge el prototipo cultural gaucho, como
hbrido de humanidad y paisaje, el mestizo ideal.
En ese proceso de estereotipacin y en las narrativas que devienen hegemnicas, la
dimensin revolucionaria y justiciera del Hroe se oblitera. En las operaciones de
silenciamiento yace latente el nudo tenso de la historia local, lo que atae a la desigual
distribucin de la riqueza y el poder, la tierra y el prestigio. Y, no casualmente, es desde
los grupos subalternos, en las memorias de los campesinos y peones rurales, en los
gauchos pobres, cuya subsistencia depende de un recurso que no poseen, donde re-
emerge ese Hroe que alberga sentidos con fuerza poltica, como un gaucho defensor de
la gente humilde.
Y es que este pasado, sus imgenes y smbolos, en tanto fuerza viva, puede asumir la
forma de ideologa, legitimando un orden social dado y su inequidad. Pero tambin, y
en cambio, s la imaginacin histrica se activa como utopa, s su potencial se canaliza
haca proyectos colectivos de cambio, abrigando anhelos de justicia, como lo han
demostrado distintas experiencias en Latinoamrica, pues podramos ver asomarse otro
horizonte societal tras la sombra de este.

Andrea Jimena Villagrn
Doctora en Antropologa, docente de la Facultad de Humanidades - Universidad Nacional de Salta
Becaria postdoctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
Centro de Estudios, Promocin e Investigacin en Historia y Antropologa (CEPIHA)
avigran82@yahoo.com.ar