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16/6/2014 El relieve | Lugares y entorno geogrfico | Icarito

http://www.icarito.cl/enciclopedia/articulo/primer-ciclo-basico/historia-geografia-y-ciencias-sociales/lugares-y-entorno-geografico/2009/12/46-7062-9-el-r 1/5

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El relieve
El relieve es la configuracin topogrfica de la superficie
terrestre, en la que existen diferencias de altura, pendientes y
volmenes.
ndice de Temas:
1. El relieve terrestre
2. Formas superficiales del relieve
El relieve terrestre
Corresponde a la configuracin
que adquiere la superficie
terrestre, en la que estn
presentes las diferencias de
altura, pendiente, volumen y muy
especialmente la forma de ella.
El proceso permanente de
construccin y destruccin del
relieve terrestre a lo largo de
millones de aos se denomina
ciclo geolgico.
Las formas resultantes que muestra el relieve de la superficie terrestre pueden
agruparse en tres grupos: de primer orden, de segundo orden y de tercer
orden.
Las de primer orden son los continentes y las cuencas ocenicas.
Las de segundo orden estn constituidas por aquellos relieves menores que se
encuentran formando tanto las cuencas ocenicas (borde de los continentes,
fondo de las cuencas ocenicas, dorsales o cordilleras marinas y fosas
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abisales), y las continentales (mesetas, llanuras, planicies, cuencas,
alineaciones montaosas, tales como los Apalaches, los Urales, la Cordillera
de los Andes y los Himalaya).
Las de tercer orden son los rasgos de menor magnitud, es decir, detalles en el
relieve de segundo orden, los cuales son producto de la accin de erosin y
sedimentacin de los distintos agentes del modelado (valles glaciares y
fluviales, cuencas, mesetas, llanuras sedimentarias, aluviales, glaciares y
costeras).
El relieve no se mantiene siempre igual, porque mientras se forma por
procesos internos, es alterado por fuerzas que actan desde afuera. Estas
fuerzas externas son: el viento, el agua, las olas, los glaciares, las aguas de
infiltracin, la gravedad y los cambios de temperatura.
Las formas del relieve
El relieve terrestre que podemos observar viene a ser la consecuencia de una
serie de modificaciones que afectan continuamente la superficie de la litsfera
(corteza terrestre).
La estructura de una regin depende de cmo se dispongan las rocas en la
litsfera como consecuencia de la accin de las fuerzas internas o endgenas
del diastrofismo o tectonismo y el vulcanismo. Es as como esta estructura
puede ser horizontal, formada por rocas sedimentarias, o bien deberse a
pliegues o fallas, que son fenmenos de origen interno. En resumen, el relieve
no se mantiene siempre igual porque mientras se va formando por procesos
internos, es modificado por fuerzas que actan desde el exterior. Las fuerzas
externas son el viento, el agua, las olas, los glaciares, las aguas de
infiltracin, la gravedad y los cambios de temperatura. Los efectos de estos
factores en su conjunto reciben el nombre de modelado, al que nos referiremos
ms adelante.
Construyendo el relieve
Poderosas fuerzas que provienen del interior de la Tierra son las que provocan
los desplazamientos de ascenso y descenso que van formando el relieve. Estas
fuerzas son el diastrofismo y el volcanismo.
El diastrofismo es vital, pues sin l nuestro planeta estara cubierto por el
mar. Esta fuerza, que puede ser vertical o lateral, origina movimientos casi
imperceptibles, llamados epirognicos, que pueden formar continentes, pero
tambin puede causar plegamientos, fallas y violentos terremotos, caso en
que se denominan orognicos.
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Actualmente, la teora de la tectnica de placas, formulada por Tuzo Wilson a
mediados del siglo XX, ha provocado toda una revolucin en el conocimiento y
evolucin del planeta Tierra.
Los plegamientos resultan de la presin lateral que ejercen las fuerzas
tectnicas y aparecen en rocas sedimentarias que son lo suficientemente
elsticas como para doblarse. Pero si las rocas tienen escasa plasticidad, las
fuerzas tectnicas las fracturan, y el plano de la ruptura se conoce como falla.
Esto provoca una parte elevada y una hundida.
Terremoto!
Los terremotos infunden miedo porque son movimientos violentos de la
corteza terrestre que, por lo general, causan severas transformaciones en el
relieve, como grietas y desprendimientos del terreno; y si se producen en el
ocano pueden generar grandes olas que se denominan tsunamis nombre
japons del maremoto, que arrasan enormes zonas en las costas.
Las causas de los terremotos son dos fenmenos: el volcanismo y la actividad
tectnica.
En cuanto a su expresin, los terremotos suceden en forma de sacudidas. La
principal puede durar desde segundos hasta dos minutos. Si despus hay
pequeas sacudidas, se habla de rplicas.
El lugar en el interior de la Tierra donde se origina el terremoto se llama
hipocentro, y el que se ubica encima de l, en la superficie terrestre,
epicentro. Desde este ltimo se forman las ondas ssmicas superficiales
causantes de las mayores catstrofes.
Seguramente, has escuchado hablar de sismo y terremoto como sinnimos;
pero en realidad el sismo es solo un movimiento de tierra provocado por el
acomodamiento de las rocas de la litosfera (corteza terrestre). Cuando el
sismo sacude con gran intensidad la Tierra se denomina terremoto.
Los sismos se miden en dos escalas: de Mercalli, que mide sus efectos, y la de
Richter, que registra la energa que libera.
Los volcanes
Los volcanes son aberturas en la superficie terrestre a travs de las cuales se
expulsa materia incandescente, gases y cenizas. Estos elementos
provenientes del interior de la Tierra, se acumulan y forman un relieve,
generalmente de forma cnica.
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En las entraas de la Tierra tambin existen rocas fundidas que se encuentran
a altas temperaturas y presiones, llamadas magma. En su ascenso, el magma,
en estado lquido, funde las rocas de la litosfera, llegando a la superficie y
ocasionando una erupcin volcnica. El magma sube a travs de una chimenea,
cuya parte superior se llama crter.
Aunque por lo general la erupcin de un volcn puede provocar movimientos
ssmicos, estos son ms localizados y menos fuertes que los de origen
tectnico.
Modelamiento
En el proceso de modelado del relieve interviene la meteorizacin y la erosin
de las rocas. La diferencia entre ambas es que por la accin de la primera
(tanto fsica como qumica) las rocas solo se desintegran y descomponen;
mientras que la erosin, adems de desmenuzarlas, las transporta y deposita.
Sin embargo, en la erosin no solo actan elementos naturales. El hombre, al
intervenir el paisaje natural, tambin erosiona, sobre todo cuando deforesta
amplias zonas de vegetacin o construye en lugares inapropiados.
Los materiales acarreados por los cursos fluviales se depositan en las zonas
bajas de la superficie terrestre o sobre la plataforma continental o insular.
Esta es la etapa que se conoce como sedimentacin.
La meteorizacin, erosin, el transporte y la sedimentacin, son realizados por
los agentes del modelado. Estos son los ros, las olas, los vientos y los
glaciares, que crean otras formas de relieve. Cuando los fragmentos rocosos
llegan al mar, se acumulan como sedimentos en capas llamadas estratos.
Como puedes ver, en el proceso de modelado el clima tiene una gran
importancia.
Relieve superficial
Los procesos externos, relacionados con el clima y la fuerza de gravedad, dan
paso a las formas superficiales del relieve. Las ms conocidas son las
montaas, las mesetas, las colinas y las llanuras.
Las montaas son las formas del relieve de mayor elevacin, con una altura
superior a los 1.000 metros sobre el nivel del mar, por lo general con laderas
escarpadas.
En las mesetas el relieve es llano y elevado. Pueden tener valles estrechos y
profundos que originan grandes desniveles. Las mesetas tambin se llaman
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altiplanicies o altiplanos, cuando se encuentran a gran altura sobre el nivel del
mar.
Las colinas son semejantes a las montaas, pero las diferencias de nivel son
menos marcadas. El relieve quebrado predomina sobre el llano, pero las
formas son ms pequeas o redondeadas.
Las llanuras poseen un relieve casi horizontal, con alteraciones muy leves. La
mayora se encuentra a poca altura sobre el nivel del mar.
Cimientos terrestres
Nuestro planeta tiene tres capas, de diferente densidad, que conforman su
estructura interna: la corteza, el manto y el ncleo. La corteza se extiende
desde la superficie hasta unos 33 km de profundidad y se divide en dos
partes: la que forma los continentes, compuesta por una capa grantica
cristalina, denominada sial, por predominar el silicio y el aluminio, y una
inferior continua que da origen a una capa basltica llamada sima, donde hay
mucho silicio y magnesio.
Entre la corteza y el ncleo se ubica el manto, el cual tiene unos 2.895 km de
grosor.Est formado por materia en estado viscoso, posiblemente silicato de
hierro y magnesio. El ncleo es una zona probablemente esfrica de unos
3.500 km de radio. Se ubica en el centro de la Tierra y se piensa que su
estructura interna tiene caractersticas lquidas.
Sabas que?
El proceso permanente de construccin y destruccin del relieve terrestre a lo
largo de millones de aos se llama ciclo geolgico.
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