Na classificao de cinco reinos, as bactrias pertencem ao reino Monera (do grego
moneres, "solitrio") que engloba os seres procariontes. As clulas dos procariontes no possuem organelas membranosas, como cloroplastos, ncleo e mitocndrias. A despeito da sua relativa simplicidade estrutural, cada clula bacteriana realiza todas as funes vitais como nutrio, obteno de energia, reproduo, etc. As bactrias constituem um grupo de seres vivos muito antigo. Foram encontrados fsseis de cerca de 3,5 bilhes de anos. Existem evidncias de que os organismos procariontes primitivos foram os ancestrais de todas as formas que encontramos hoje na Terra, incluindo os procariontes atuais e os eucariontes, seres que tm clulas complexas e com organelas membranosas no citoplasma. A investigao sobre a natureza e funcionamento molecular dos cidos nuclicos das bactrias nos permite dividi-las em dois grandes grupos: as arqueobactrias e as eubactrias. Estas denominaes derivam dos elementos gregos arqueo, "antigo", e eu, "verdadeiro". Estudos mostram que h trs bilhes de anos houve a formao de duas linhagens de bactrias, a partir de um grupo comum: surgiu uma linhagem que originou as eubactrias e uma outra linhagem que originou as arqueobactrias.
As arqueobactrias
As caractersticas deste grupo so o resultado das poucas modificaes que sofreram os procariontes primitivos que originaram este tipo de bactrias. Atualmente, h poucas espcies de arqueobactrias. Estas so heterotrficas anaerbicas e vivem em locais restritos, onde as condies ambientais so inadequadas para outros seres vivos. H as arqueobactrias halfilas (do grego halos, "sal" e philos "amigo") que vivem em ambientes muito salinos como o Mar Morto, as termoacidfilas, que habitam fontes termais cidas onde a temperatura varia de 60 o a 80 o C. Como exemplo de termoacidfilas temos as sulfobactrias que obtm energia oxidando o enxofre. Existem ainda as arqueobactrias metanognicas que vivem em regies alagadas (pntanos) e no interior do tubo digestivo de insetos como cupins, e tambm no trato digestivo de animais herbvoros. Estas bactrias produzem o gs metano por reduo do CO 2 a CH 4 . As bactrias metanognicas so estritamente anaerbicas, o oxignio venenoso para elas.
As Eubactrias
Este grupo de procariontes tem uma grande diversidade metablica. Ocorrem diferentes formas de clulas e tipos de colnias celulares. Nestas colnias no h diviso de trabalho entre as clulas. Habitam o solo, a superfcie das guas e os tecidos de outros organismos vivos ou em decomposio. As eubactrias mais comuns e melhor estudadas so as da espcie Escherichia coli (pronncia: "esquerquia cli"). As eubactrias so encontradas em quase toda a natureza: solo, superfcie, altas camadas atmosfricas, rios, lagos, profundezas ocenicas e montanhas elevadas. So mais abundantes quando encontram matria orgnica, umidade e temperatura favorveis para sua multiplicao. As condies que favorecem a sobrevivncia e o crescimento de muitos microrganismos so as que, normalmente, envolvem o homem, pelo que, inevitvel vivermos entre uma multido deles; encontra-se no ar que respiramos, no alimento que ingerimos, na superfcie do nosso corpo, na boca, nariz e outras cavidades do corpo, no aparelho digestivo. No geral, entretanto a maior parte deles a incua ao homem, ao passo que ele dispe de meios para resistir invaso dos que podem ser prejudicial. MORFOLOGIA BACTERIANA
A clula bacteriana envolvida por at trs camadas (dependendo da espcie), que so a cpsula, a parede celular e a membrana celular. No interior do citoplasma encontram-se ribossomos dispersos e o material gentico formado por um nico e longo cromossomo disperso pelo citoplasma, podendo ainda haver um cromossomo circular secundrio denominado plasmdeo. A clula bacteriana possui ainda invaginaes da membrana plasmtica, os mesossomos, e outras estruturas ligadas movimentao (flagelo), aderncia (pili ou fmbria) e reproduo sexuada (pili sexual).
Figura esquemtica de uma clula procarionte. Cpsula
A cpsula bacteriana um invlucro celular formado por uma rede densa de polissacardeos ou de cido hialurnico, que muitas vezes pode parecer estar solto da parede celular, o que no verdade. Nem todas as bactrias possuem uma cpsula envolvendo a clula. Esta estrutura aparece numa grande diversidade de espcies, e sua funo est associada virulncia (poder de infeco) e resistncia bacteriana contra frmacos, alm de dificultar a fagocitose por parte das clulas do sistema imunolgico do hospedeiro. A presena ou ausncia desta cpsula determinada geneticamente, e a quantidade de material excretado depende de condies ambientais.
Parede celular
Debaixo das substncias extracelulares, como a cpsula, e na periferia de uma membrana delicada que est em contato direto com o citoplasma, se encontra a parede celular, uma estrutura rgida que d forma clula. A rigidez da parede celular facilmente demonstrada, quando se submetem as bactrias a condies fsicas rigorosas, tais como presses osmtica quer muito baixas quer elevadas, ou temperaturas inferiores de congelamento, seguido de descongelamento rpido, apesar disto conservando a sua forma original As paredes celulares podem ser destrudas, no entanto em condies especiais. A espessura da parede celular tem sido calculada como sendo de 10 a 25/um, ou seja, 100 a 250. Parece que a resistncia da parede celular essencial para o desenvolvimento e diviso da bactria. Alguns constituintes importantes das paredes celulares so os aminocidos acares e lipdios. As protenas, carboidratos e lipdios formam um polmero complexo que constitui a parede celular. Nas paredes celulares das bactrias, foram encontradas substncias antes desconhecidas. Pode-se supor que a funo da parede celular seja a de uma armao rgida que retenha e proteja os protoplasmticos das perturbaes osmticas.
Membrana plasmtica
A membrana plasmtica (m. citoplasmtica) formada por fosfolipdeos e protenas, assim como ocorre nas clulas eucariontes, porm as clulas bacterianas no sintetizam esterides. esta membrana que controla o fluxo das partculas que devero entrar ou sair da clula, a isto dado o nome de permeabilidade seletiva, e pode ocorrer de forma passiva por difuso ou de forma ativa, por meio de bombas que agem contra o gradiente de concentrao do meio externo. A membrana ainda responsvel por transporte de eltrons e pela fosforilao oxidativa, associados respirao celular e aquisio de energia, bem como ocorre nas mitocndrias das clulas eucariticas. Este fato um dos argumentos que levam os cientistas a acreditarem que as mitocndrias surgiram dentro das clulas a partir de transformaes ocorridas em certas espcies de bactrias. Para permitir o crescimento celular bacteriano, a membrana plasmtica est 50% em estado semilquido.
Mesossomos
Este termo se refere a invaginaes da membrana celular, que tanto podem ser simples dobras como estruturas tubulares ou vesiculares. Diversas funes tm sido atribudas aos mesossomos, na diviso celular e na respirao. E tambm ao mesossomo que se fixa o cromossomo bacteriano para que no fique nadando pelo citoplasma da clula.
Citoplasma
Material celular contido no interior da membrana citoplasmtica pode ser dividido da seguinte maneira: regio citoplasmtica, de aparncia granular, a qual rica em DNA; a parte lquida que contm os elementos nutritivos dissolvidos. O RNA, combinando-se com protenas, formam partculas ou corpsculos macromoleculares de uns 200A de dimetro, que formam uma massa densa e compacta em todo citoplasma. As partculas de RNA- protena so denominados ribossomos. A frao ribossmica das clulas bacterianas contm numerosas enzimas, principalmente aqueles envolvidos na sntese das protenas. Em muitas bactrias se encontram grnulos metacromticos. Muitas bactrias contm tambm gotas de lipdios, que aparecem como glbulos muito refringentes. Tambm podem ser encontrados grnulos de polissacardeos como o amido e glicognio.
Ribossomos
Os ribossomos acham-se espalhados no interior da clula e conferem uma aparncia granular ao citoplasma. So constitudos por duas subunidades, 30S e 50S, que ao iniciar a sntese protica renem-se formando a partcula ribossmica completa de 70S. Apesar do mecanismo geral da sntese protica das clulas procariontes e eucariontes seja o mesmo, existem algumas diferenas em relao a biossntese e a estrutura dos ribossomos.
Grnulos de reserva
As clulas procariticas no apresentam vacolos, porm podem acumular substncias de reserva sob a forma de grnulos constitudos de polmeros insolveis. So comuns polmeros de glicose (amido e glicognio), cido beta-hidroxibutrico e fosfato. Estes grnulos podem ser evidenciados pela microscopia ptica, utilizando coloraes especficas. Material gentico
A bactria apresenta um cromossomo circular constitudo por uma nica molcula de DNA, tendo sido tambm chamado de corpo cromatnico. possvel s vezes, evidenciar mais de um cromossomo numa bactria em fase de crescimento uma vez que a sua diviso precede a diviso celular. O cromossomo bacteriano contm todas as informaes necessrias sobrevivncia da clula e capaz de auto-replicao.
Plasmdeo
Existe ainda no citoplasma de muitas bactrias, molculas menores de DNA, tambm circulares, cujos genes no codificam caractersticas essenciais, porm muitas vezes conferem vantagens seletivas bactria que as possui. Estes elementos extracromossmicos, denominados plasmdeos so autnomos, isto , so capazes de autoduplicao independente da replicao do cromossomo e podem existir em nmero varivel no citoplasma bacteriano.
Pili (Fmbria)
Muitas bactrias possuem apndices filamentos diferentes dos flagelos. Estes apndices, denominados fmbrias, so menores, mais curtos e mais numerosos que os flagelos. As fmbrias s podem ser vistas com o auxlio do microscpio eletrnico. Estas so encontradas tanto em bactrias como tambm naquelas que no possuem movimento, portanto no tem funo motora, e sim servem como rgos de aderncia. Tem-se observado que algumas espcies bacterianas possuem fmbrias com propriedades adesivas para clulas animais e vegetais, como tambm para superfcie inertes, como o vidro ou a celulose. Esta capacidade de aderncia das fmbrias pode ser importante para a ecologia bacteriana em seu meio natural, porque permite a fixao da bactria ao tecidos de que extraem elementos nutritivos.
Pili sexual (Fmbria sexual)
Esta organela est presente em algumas espcies de bactrias que tm em seu ciclo de vida a reproduo sexuada. O material gentico de uma bactria de linhagem dita masculina (F + - fator de fertilizao) passa para outra de linhagem F- por meio da pili sexual, num processo dito conjugao bacteriana. A pili sexual um pouco maior que a convencional, porm com a mesma flexibilidade. Pode ser encontrada em algumas espcies de Escherichia coli.
Flagelo
O flagelo, um filamento formado por um nico tipo de protena chamada flagelina, apresenta-se ancorado a membrana plasmtica e a parede celular por uma estrutura denominada corpo basal, composta por dois anis (S e M), em bactrias gram-positivas e por quatro (S, M, L e P) nas gram-negativas, de onde saem uma pea intermediria em forma de gancho que se continua com o filamento. As bactrias que apresentam um nico flagelo so denominadas monotrquias e bactrias com inmeros flagelos so denominadas peritrquias. Via de regra, a maioria das espcies de bacilos (p.ex.: Bacillus anthracis) e espirilos (p. ex.: Leptospira sp.) podem ser flagelados, enquanto cocos, em geral, no o so. O flagelo responsvel pela mobilidade da bactria, mas apesar disso consome menos de 1% da energia produzida pela clula. Isto possvel, pois o movimento flagelar acionado por uma bomba de prtons, que capta estes prtons do meio externo, fazendo com que eles passem por um motor que gira em sentido aleatrio o filamento externo do flagelo. Veja como feita esta passagem nos esquemas a seguir :
Esporos
O endosporo uma clula, formada no interior da clula vegetativa, altamente resistente ao calor, dessecao e outros agentes fsicos e qumicos, capaz de permanecer em estado latente por longos perodos e de germinar dando incio nova clula vegetativa. A esporulao tem incio quando os nutrientes bacterianos se tornam escassos, geralmente pela falta de fontes de carbono e nitrognio. Na figura a seguir podemos ver as etapas de formao de um endsporo, no interior de uma clula vegetativa de uma bactria.
Seqncia de microfotografias da formao de esporos no interior da clula bacteriana (endosporos).
CLASSIFICAO DAS BACTRIAS
No existe uma classificao universalmente aceita para as bactrias. Estes microorganismos so agrupados filogenticamente, ou seja, conforme a origem gentica (ancestrais) bactrias com caractersticas genticas iguais so agrupadas no mesmo gnero; os gneros comuns em uma mesma famlia e assim por diante. Existe nos Estados Unidos o Manual de Bergey de Bacteriologia Sistemtica (Williams & Wikins, 1984) que j est em sua 9 edio com mudanas radicais em relao edio original, de 1923. Porm, para efeito prtico, as bactrias podem ser classificadas por vrias outras caractersticas como, por exemplo: caractersticas da parede celular, forma, respirao e nutrio. A seguir algumas das formas de classificao das bactrias.
Classificao quanto s caractersticas da parede celular: As bactrias podem ser associadas conforme estrutura de sua parede celular quando coradas por determinadas metodologias. Isto se deve ao fato de algumas espcies ter sua parede celular formada por uma nica e espessa camada formada principalmente por peptdeoglicanos que se entrelaam formando uma nica e enorme molcula. O outro grupo de espcies possui duas camadas mais delgadas na parede celular, uma formada por lipopolissacardeos e outra por peptdeoglicanos. De acordo com a carcterstica da parede celular as bactrias podem ser divididas em dois grandes grupos. As Gram + e as Gram -