Titlul original : JAMES CLAVELL.

GAI-JIN
Toate drepturile asupra acestei versiuni In li!a inclusiv pentru
"epu!lica Moldova sunt re#ervate in e$clusivitate E%IT&"II ELIT
C'MENTAT'"
JAMES CLAVELL
GAI-JIN
Voluul (
versiunea ro)neasc* : AL+"E% NEAG&
,E%IT&"A ELIT C'MENTAT'"
M'TT' -
Cititorule aceast* carte este dedicat* .ie/ indi0erent cine ai 0i1 cu
ad2nc* recuno3tin.* 0iindc* 0*r* tine1 scriitorul din ine n-ar putea
e$ista.
Ac.iunea roanului Gai-Jin1 cuv2nt care 2nsean* venetic 2n 4apone#*1
se des0*3oar* 2n Japonia1 in (567 3i este cel de-al treilea din tetralogia
S8'G&N&L&I.
Este un roan de 0ic.iune1 nu un roan istoric. Multe eveniente au
avut loc a3a cu ne spun istoricii 3i c*r.ile de istorie1 ceea ce nu
2nsean* neap*rat c* relatea#* e$act ceea ce s-a 2nt)plat 2n realitate.
%e aseenea1 cartea nu se re0er* la persona4e reale1 care s* 0i e$istat1
dup* cu nu se re0er* nici la vreo copanie real*. Nuele regilor1
reginelor 3i 2p*ra.ilor au 0ost p*strate1 la 0el ca 3i cele ale unor
generali 3i ale altor persoane sus-puse. %ar in a0ar* de aceste ca#uri1
i-a peris s* * 4oc de-a istoria1 0a!ulind cu. de ce 3i c)nd s-au
petrecut toate1 ce rol au avut unii oaeni1 pentru a se potrivi cu
propria realitate 3i1 poate1 pentru a spune adev*rata istorie a ceea ce a
0ost 3i a trecut.
A&T'"&L
9"INCI9ALELE 9E"S'NAJE
MALC'LM ST"&AN1 7: de ani1 0iul cel ai are 3i o3tenitorul
lui Culu Struan
C&L&M ST"&AN. ;< de ani1 tai-panul actual al Copaniei Struan1
No!ila Casa1 0iul lui %ir= Struan /
%I"> ST"&AN1 0ondatorul copaniei
TESS ST"&AN1 ;6 de ani1 so.ia lui Culu. 0iica lui T?ler @roc=/
G'"%'N C8EN. A5 de ani1 preailustrul CBen1 coprador al
Copaniei Struan din 8ong >ong1 0iu nelegiti al lui %ir= Struan /
JAMIE M'AC1 ;< de ani1 director al Copaniei Struan din Japonia /
%r. "'NAL% 8'AG1 A6 de ani1 edicul 0ailiei Struan /
TCLE" @"'C>1 D7 de ani1 tai-pan 3i 0ondator al Copaniei @roc= 3i
+iii /
Sir M'"GAN @"'C>1 A5 de ani1 0iul sau1 0ratele vitreg al lui Tess /
N'"@E"T G"EC+'"T81 ;< de ani1 3e0ul Copaniei @roc= in
Japonia /
Sir EILLIAM ACLES@&"C1 AD de ani1 inistrul a!asador al
Marii @ritanii in Japonia /
%r. GE'"GE @A@C'TT1 75 de ani. ad4unct al inistrului 3i cBirurg
98ILLI9 TC"E"1 7: de ani. diploat1 ucenic interpret de 4apone#*
Airalul C8A"LES >ETTE"E". A6 de ani1 coandantul 0lotei
!ritanice 2n Japonia /
Lt. J'8N MA"L'EE1 75 de ani1 c*pitanul 0regatei cu a!uri1 7( de
tunuri 9ear1 2n oentul de 0a.* agBiotant al airalului >etterer/
SETT"C 9ALLI%A"1 7D de ani1 c*pitan de dragoni /
%IMIT"I SC@'"'%IN1 negustor aerican1 de origine ca#ac* /
E%EA"% G'"NT1 75 de ani1 negustor 2n SBangBai1 din Virginia /
8EAT8E"LC S>CE1 A( de ani1 singurul avocat din Japonia /
8EN"C @'NA9A"TE SE"ATA"%. A( de ani1 inistrul a!asador
al +ran.ei 2n Japonia /
AN%"E 9'NCIN1 ;5 de ani1 negustor1 spion al lega.iei 0rance#e /
Contele ALEFI SE"G8EIEV1 ;G de ani1 inistrul a!asador al
"usiei .ariste /
ANGELIH&E "IC8A&%1 (5 ani1 iu!ita lui Malcol Struan1 0iica lui
Gu? "icBaud coerciant 0rance# 2n CBina1 copila a!asadorului
0rance# :
Seniorul T'"ANAGA C'S8I1 76 de ani1 descendent al SBogunului
Toranaga1 e!ru al Consiliului @*tr)nilor1 tutore al o3tenitorului1
sBogunul inor/
>'I>'1 76 de ani1 Ta?u - gBei3* cu cel ai 2nalt rang 2n ierarBia
respectiv*1 ai-4in Ipreaiu!itaJ seniorului CosBi /
%oana 8ISA>'. 7< de ani1 so.ia seniorului /
INEJIN1 A7 de ani1 Bangiu1 cel ai are spion al seniorului /
MISAM'T'1 ;( de ani1 pescar1 condanat de 4usti.ia Japone#*1
degBi#at 2n saurai1 interpret tainic de engle#* aerican*.
S8'G&N&L N'@&SA%A1 (6 ani1 al paispre#ecelea sBogun /
9rin.esa CAK&1 (6 ani1 sor* vitreg* a 2p*ratului >oei : Seniorul
ANJ'1 AD de ani1 dai?o al provinciei >ii1 3e0ul Consiliului
@*tr)nilor /
Seniorul SANJl"'1 A6 de ani1 dai?o al provinciei Sotsia /
>ATS&MATA1 ;6 de ani1 cel ai de 2ncredere s0etnic al seniorului /
Seniorul 'GAMA1 75 de ani1 dai?o al provinciei CBosBu/ Seniorul
8I"'1 75 de ani1 dai?o al provinciei Tosa / EA>&"A1 A6 de ani1
Lord 3a!elan al cur.ii Iperiale ,din >?oto /
MEI>IN1 AA de ani1 arna-san a gBei3ei >oi=o1 2n Casa Eisteria din
Cedo /
"AI>'. A7 de ani1 arna-san a Casei La Trei Crapi1 din .Co=oBaa /
+&JI>'1 curte#an* la casa La Trei Crapi1 vi#itat* de 9Billip T?rer /
NEMI1 curte#an*1 iu!ita ai-4in a lui Jaie Mc+a? /
8IN'%E81 curte#an*1 iu!ita ai-4in a lui AndrL 9oncin /
S8IS8I Ioaeni !raviJ1 celule revolu.ionare ale saurailor ideali3ti1
$eno0o!i 0anatici1 condu3i 2n taina de
>ATS&MATA1 ;6 de ani1 cel ai de 2ncredere s0etnic al seniorului
San4iro din Satsua1 nuit 3i Cor!ul
8I"AGA1 77 de ani1 poreclit 3i &=l?a1 Na=aa1 'tai. conduc*tor al
sBisBilor din CBosBu /
A>IM'T'1 7A de ani1 din CBosBu1 v*rul celui de dinainte:
'"I1 (D ani1 din Satsua /
S8'"IN. (< ani. din Satsua /
S&M'M'1 (D ani1 sora lui SBorin1 viitoarea so.ie a lui 8irugo.
Co=oBaa
(A septe!rie (567
T)n*ra cuprinsa de panica galopa in cea ai are vite#* 2napoi1 spre
coasta1 p)n* la care ai avea o 4u*tate de il*. str*!*t)nd potecile
2nguste dintre la3tini 3i c)purile de ore#. Soarele dup*-aie#ii
co!ora spre apus. +ata c*l*rea 0eeie3te1 2ntr-o parte1 3i1 de3i era o
adev*rat* e$pert*1 de ast* dat* reu3ea cu greu s*-3i en.in* ecBili!rul
2n 3a. 9*l*ria 2i #!urase deult din cap1 costuul ei verde de c*l*rie1 o
adev*rat* indrie a croitorilor pari#ieni1 era s023iat de *r*cini 3i
p*tat de s)nge1 iar p*rul !lond ro3cat 0lutura 2n v2nt.
Crava3a poneiul s* alerge ai -repede. Acu vedea cocioa!ele
*runte ale satului de pescari Co=oBaa1 care se 2ngr**deau 2n
4urul gardului 2nalt 3i al canalelor ce 2ncon4urau colonia str*inilor 3i
turnurile celor dou* ici !iserici din interiorul incintei. Se g)ndea cu
recuno3tin.* c* acolo1 2n gol01 erau o ul.ie de negustori engle#i1
0rance#i1 aericani 3i ru3i1 precu 3i o du#in* de nave de r*#!oi1 cu
a!uri 3i cu p)n#e.
Mai repede. 9este pode.ele 2nguste de len1 peste canale1 3an.urile de
Iriga.ie care !r*#dau str*#ile 2n cruci3 3i-n cure#i3. 9oneiul ei era lac
de sudoare1 avea o ran* ad)nc* pe grea!*n 3i d*dea sene de
o!oseal*. Se poticni pu.in1 dar 0ata 2l str)nse ai tare 3i 2l conduse
0er pe poteca ce ducea prin sat spre podul de len de deasupra
canalului circular1 0*cu un ocol spre poarta centrala1 spre casa de
garda a saurailor 3i spre Casa 4apone#* a V*ilor.
Sauraii 2nara.i cu cele dou* s*!ii ale lor o v*#ur* apropiindu-se 3i
2ncercar* s-o opreasc*1 dar 0ata .i3ni printre ei 3i p*trunse pe strada
principal* a coloniei1 de pe 0ale#*. &nul dintre saurai se repe#i dup*
un o0i.er. +ata struni scurt 0r)ul calului 3i 2ncepu s* strige g20iind :
- Au secours... Aide# oi 1 a4utor -
9roenada era aproape pustie1 cei ai ul.i locuitori 23i 0*ceau siesta1
c*scau 2n !irourile lor1 sau se au#au 2n Casa 9l*cerii care se a0la 2n
a0ara incintei.
- A4utooor- strig* ea din nou1 iar cei c).iva !*r!a.i 2pr*3tia.i de-a
lungul str*#ii1 negustori engle#i1 solda.i 2n perisie 3i ai ales
arinari1 precu 3i c).iva servitori cBine#i se uitar* !ui*ci.i la ea.
- %une#eule are1 ia te uit* - Asta e 0ran.u#oaica aia../
- Ce s-a 2nt)plat M Cristoase1 prive3te la Bainele ei-
- %a1 ea e1 aia i3to1 N2.* de Angel1 care a venit acu c)teva
s*pt*)ni...
- A3a e1 AngLliOue... AngLliOue @eecBo sau "eecBo1 un nue de-*sta
ciudat...
- %une#eule1 prive3te1 e plina de s)nge -
To.i 2ncepur* s* se apropie de ea1 cu e$cep.ia cBine#ilor1 care se
0*cur* iediat nev*#u.i.
- CBarlie1 adu-l pe Sir Eillia -
- Isuse Cristoase1 uita.i-v* la poneiul ei1 o s* oar* dac* ai
s)ngerea#* 2n Balul *sta1 cBea.i veterinarul1 striga un negustor
corpolent. Ei1 tu1 soldatule1 d* 0uga la general1 caut* @roscoiul1 e
tutorele ei1 o1 pentru %une#eu1 la a!asadorul 0rance#1 ai repede
strig* el ner*!d*tor1 ar*t)nd cu ina spre o cl*dire cu un singur eta4 pe
care 0lutura drapelul 0rance#. Mai repede ordon* el 3i soldatul porni 2n
goan* 2n tip ce el se 2ndrepta c)t putea de repede spre 0at* Ica to.i
negustorii1 purta 4o!en1 o Bain* larg*1 de sto0*1 peste pantalonii stri.i1
gBete 2n picioare 3i transpira a!undent in soareJ. 9entru nuele lui
%une#eu1 ce s-a 2nt)plat1 doni3oar* AngLliOue M strig* el1
apuc)nd 0r)ul1 2nsp*i)ntat la vederea noroiului 3i a s)ngelui care 2i
acopereau cBipul1 Bainele 3i p*rul. Sunte.i r*nit* M
A4utor... A4uta.i-* I2n 0rance#* 2n originalJ1
- Moi1 non.1 nu1 nu cred. dar a 0ost ataca.i. Ne-au atacat 4apone#ii.
+ata 2ncerca s*-3i recapete su0lul 3i s*-3i st*p)neasc* treurul
corpului1 0iind 2nc* su! ipresia groa#ei 3i 23i d*du p*rul de pe 0a.*.
+*cu un sen ner*!d*tor cu )na spre interiorul .inutului1 spre vest
oarecu1 unde1 2n dep*rtare1 se desena silueta Muntelui +u4ii.
- "epede1 acolo... au nevoie de a4utor -
Cei a0la.i 2n apropierea ei repetau 2ngro#i.i celor a0la.i ai departe
ceea ce tocai au#iser*1 2ntr-un vacar din ce 2n ce ai are 2n care
se puneau o ul.ie de 2ntre!*ri :
- CineM Cine a 0ost atacatM Sunt 0rance#i sau engle#iM. Ataca.i M
&nde M Iar tic*lo3ii *3tia cu dou* s*!ii- &nde nai!a s-a 2nt)plat
asta...
2ntre!*rile se suprapuneau una peste alta1 3i 0ata nu reu3ea s*
r*spund*1 dar nici n-ar 0i putut vor!i coerent1 a!ia respira in tip ce
toat* luea o asalta din toate p*r.ile1 2ngBesuind-o. Tot ai ul.i
!*r!a.i se apropiau in 0ug*1 pun)ndu-3i Bainele 3i p*l*riile din ers1
ul.i dintre ei erau de4a 2nara.i cu pistoale 3i uscBete1 c).iva aveau
cBiar ultiul odel de ar* cu repeti.ie. &nul dintre ace3ti !*r!a.i1 un
Sco.ian !*r!os1 lat In ueri1 co!ori 2n 0ug* treptele unei cl*diri
ipun*toare cu dou* eta4e1 pe 0rontispiciul c*reia st*tea Scris : Struan
A Copan? @*r!atul 23i croi cu greu dru spre ea.
- Lini3te1 pentru %une#eu- striga el 3i 2n t*cerea care se l*s* !rusc1
continu* : "epede1 spune.i-ne ce s-a 2nt)plat- &nde este donul
Struan cel t)n*r M
- '1 Jaie1 e... eu1 eu.1.1 0ata 0*cu un e0ort disperat s*-3i adune puterile1
!ui*cit* 3i de#orientat* cu era. '1 on %ieu -
@*r!atul 2ntinse )na spre ea1 o !*tu u3urel pe u*r1 ca pe un copil1
ca s-o 0ac* s* se lini3teasc* pentru c*1 la 0el ca to.i ceilal.i !*r!a.i din
colonie1 o adora.
- Lini3ti.i-v*1 nu ai sunte.i in prie4die1 doni3oar* AngLliOue.
Cala.i-v*. %ar l*sa.i-i loc s* respire1 pentru %une#eu- spuse Jaie
Mc+a?1 !*r!at la trei#eci 3i nou* de ani1 directorul general al
Copaniei Struan 2n Japonia. Acu1 spune.i-ne1 ce s-a 2nt)plat M
+ata 23i 3terse lacriile 3i 23i d*du p*rul !lond ro3cat 2ntr-o parte.
A3a A./: a 0ost ataca.i./1 ataca.i de saurai1 #ise ea cu o voce
su!.irica cu accent pl*cut / to.i se 2ntinser* ca s* aud* ai !ine.
Era... era pe... era pe druul are...1 0ata ar*t* din nou spre
interiorul Insulei. Acolo -
- 9e druul To=aido M
- %a1 asta este. To=aido...
Era vor!a de arele dru de coast* pentru c*l*tori1 a0lat ca la o
il* 3i ceva la vest de colonie 3i care unea capitala sBogunului1 Cedo1
cu restul Japoniei. At)t 2n capital*1 c)t 3i 2n restul teritoriului 4apone#1
accesul str*inilor era inter#is.
- C*l*rea... pe acolo1 0ata 0*cu o pau#*1 apoi cuvintele 2ncepur* s*
curg* noral. %onul Canter!ur?1 9Biliip T?rer1 Malcol1 adic*
donul Struan 3i cu ine c*l*rea pe dru 3i dintr-odat* a ap*rut un
3ir lung de saurai cu steaguri1 noi i-a l*sat s* treac* 3i apoi... apoi
doi dintre ei s-au repe#it la noi1 l-au r*nit pe donul Canter!ur?1 s-au
repe#it la Malcol - donul Struan - care scosese pistolul 3i 9Biliip a
.ipat la ine s* 0ug s* aduc a4utoare1 0ata 2ncepu din nou s* treure.
"epede1 au nevoie de a4utor-
'aenii se gr*!eau de4a spre cai 3i spre are. Se au#ir* strig*te
0urioase:
- Aduce.i arata.
- Sauraii l-au prins pe JoBn Canter!ur? 3i pe !*iatul *la t)n*r1 T?ler1
i-au *cel*rit pe 3oseaua To=aido1
- %une#eule1 0ata spune c* sauraii au oor)t pe unii din !*ie.ii
no3tri-
- &nde s-au petrecut toate astea M strig* Jaie Mc+a? reu3ind s*
acopere #gootul 3i s*-3i .in* 2n 0r)u ner*!darea. 9ute.i s* ne descrie.i
ai e$act locul unde s-a 2nt)plat nenorocirea M
- L)ng* 3osea1 2nainte de >ana... >ana 3i nu ai 3tiu cu.
- >anagaPa M 2ntre!* el nuind o ic* a3e#are pesc*reasc* 3i o sta.ie
de scBi! de pe druul To=aido1 la o il* de-a cure#i3ul gol0ului 3i
ceva peste trei ile de druul de coast*.
- 'B.11 da. >anagaPa. Mai repede-
%in gra4durile lui Struan1 0useser* sco3i in gra!* caii 3i 2n3eua.i rapid.
Jaie 23i arunc* o pu3c* peste u*r.
- Nu 0i.i 2ngri4orat*1 2i g*si iediat. %ar ce s-a 2nt)plat cu donul
Struan M N-a.i v*#ut1 a reu3it s* scape1 a 0ost r*nit M
- Nu1 n-a v*#ut niic1 a v*#ut nuai 2nceputul1 s*ranul don
Canter!ur?1 o... c*l*rea cBiar l)ng* el c)nd sauraii...1 0ata i#!ucni
2n lacrii. N-a ai privit nici o clip* 2napoi1 a 0*cut ce i s-a spus
3i a venit c)t ai repede dup* a4utor.
+ata se nuea AngLliOue "icBaud 3i avea optspre#ece ani. Era pentru
pria oar* c)nd ie3ise dincolo de gardul coloniei1 Mc+a? s*ri 2n 3a 3i
porni 2n goan*. Isuse Cristoase1 23i spunea el1 n-a ai avut nici un 0el
de neca#uri de peste un an de #ile1 c*ci alt0el nu i-a3 0i l*sat s* plece.
Eu sunt acu r*spun#*tor de toate astea1 o3tenitorul lui Struan e
acolo 3i eu r*spund de el. 9entru nuele lui %une#eu1 oare ce s-o 0i
2nt)plat M
Cur)nd dup* aceea1 Mc+a?1 2nso.it de vreo du#in* de negustori 3i de
un o0i.er de dragoni cu trei dintre l*ncierii Iui 2l g*sir* pe JoBn
Canter!ur? la arginea druului To=aido1 dar le 0u destul de greu s*-l
priveasc*. Era decapitat 3i 0ragente din e!rele lui #*ceau
2pr*3tiate prin apropiere. T*ieturi cuplite de sa!ie se vedeau pe tot
corpul lui. +iecare din ele ar 0i putut 0i ortal* Nu se vedea nici ur*
de T?rer sau Struan 3i nici coloana de saurai1 Nici unul dintre
trec*tori nu 3tia niic despre cri*1 nici cine a cois-o1 nici c)nd 3i
nici de ce.
- Jaie1 cre#i c* ceilal.i doi au 0ost r*pi.i M 2ntre!* un aerican1
repri)ndu-3i anevoie sen#a.ia de vo*.
- Nu 3tiu1 %itri1 3i Mc+a? 2ncerc* s*-3i pun* creierul 2n 0unc.iune.
Cineva tre!uie s* se 2ntoarc* 3i s*-l anun.e pe Sir Eillia... 3i aduce.i
o lad* sau un sicriu.
Al! la 0a.*1 studia ul.iile de oaeni care treceau pe acolo 3i se
0ereau gri4ulii s* priveasc* spre ei1 de3i o!servau a!solut totul. %ruul
de p*)nt !*t*torit1 !ine 2ntre.inut1 era plin de 3iruri disciplinate de
oaeni care se deplasau de la 3i spre Cedo1 ora3ul care 2ntr-o #i avea
s* se nueasc* To=?o. @*r!a.i1 0eei 3i copii de toate v)rstele1 !oga.i
3i s*raci1 cel ai ul.i 4apone#i1 nuai din c)nd 2n c)nd c)te un
cBine# cu Bain* lung*. 9redoinau !*r!a.ii1 2!r*ca.i cu to.ii 2n
cBio-nouri de di0erite stiluri 3i pre.uri 3i 0el de 0el de p*l*rii de p)n#*
3i de paie. Negustori1 Baali pe 4u*tate goi1 preo.i
!udi3ti1 2!r*ca.i 2n ro!e portocalii1 .*rani venind sau duc)ndu-se la
pia.*1 gBicitori a!ulan.i1 scri!i1 pro0esori 3i poe.i. ' ul.ie de
litiere 3i lectici pentru cei ai 2nst*ri.i1 purtate de doi1 patru sau 3ase
Baali. Cei c).iva saurai erg)nd .an.o3i prin ul.ie priveau
0ioros la ei.
- Q3tia 3tiu cine a 0*cut-o1 to.i 3tiu1 #ise Mc+a?.
- Sigur c* da1 atiere!it# spuse clocotind de 0urie %itri S?!orodin1
aericanul1 un !*r!at solid1 de trei#eci 3i opt de ani1 prieten cu
Canter!ur?. N-ar 0i greu s*-l sili pe unul din ei s* ne spun*.
In acel oent o!servar* un grup de vreo doispre#ece saurai opri.i1
privindu-i cu aten.ie. 9urtau cu to.ii arcuri1 iar occidentalii 3tiau 0oarte
!ine ce .inta3i di!aci erau sauraii.
- Nu e cBiar a3a u3or1 %itri1 spuse Mc+a?. 9allidar1 t)n*rul o0i.er de
dragoni1 spuse pe un ton 0er :
- Ne-a descurca u3or cu ei1 donule Mc+a?1 dar nu este
recoanda!il 0*r* 2nvoire - evident1 dac* nu ne atac*. Sunte.i 2n
per0ect* siguran.*. Settr? 9allidar triise un dragon s* aduc* un
deta3aent din colonie cu un sicriu1 2n tip ce aericanul era vi#i!il
iritat de tonul lui autoritar.
- N-ar 0i r*u s* 2ncepe.i s* c*uta.i prin 2pre4urii. 'aenii ei or s*
v* a4ute 3i ei1 iediat ce vor sosi. Mai ult ca sigur c* ceilal.i doi se
a0l* pe aici pe undeva1 r*ni.i.
Mc+a? se cutreur* 3i ar*t* spre cadavru :
- Sau ca el M
- 9osi!il1 dar s* sper* c* nu. %uneavoastr* trei lua-.i-o pe aici1
ceilal.i r*sp)ndi.i-v* 3i...
- 8ei1 Jaie1 2l 2ntrerupse inten.ionat %itri1 care nu putea su0eri
uni0orele1 solda.ii 3i o0i.erii1 ai ales pe cei !ritanici. Ce-ar 0i s*
erge la >anagaPa1 poate 3tie ceva cineva de la lega.ia noastr*.
9allidar nu lu* 2n sea* ostilitatea aericanului1 c*ci o 2n.elegea1
2ntruc)t 2i cuno3tea 0oarte !ine 0aia 3i ispr*vile. %itri era aerican
de origine ca#ac*1 0ost o0i.er de cavalerie al Statelor &nite1 al c*rui
!unic1 0usese ucis 2n luptele cu engle#ii din tipul "*#!oiului cu
Aerica din (5(7.
- >anagaPa este o idee !un*1 donule Mc+a?1 spuse el. Cu siguran.*
c* acolo se 3tie ce era cu procesiunea de saurai ce a trecut pe aici 3i
cu c)t a0l* ai repede cine e vinovatul1 cu at)t ai !ine. Atacul a
0ost pro!a!il ordonat de unul dintre regii sau prin.ii lor. %ac* pune
)na pe tic*los1 %une#eu s*-l ai!* 2n pa#a lui.
- %une#eu s*-i ai!* 2n pa#* pe to.i tic*lo3ii1 #ise %itri 2n.epat.
Nici de ast* dat*1 c*pitanul cu uni0ora elegant*1 nu r*spunse
provoc*rii1 dar nici n-o l*s* s* treac* neo!servat*/
- +oarte corect1 donule S?!orodin1 spuse el cal. Ri orice o care
2i spune ie tic*los tre!uie s*-3i 0ac* 0oarte repede rost de un
secondant1 un pistol ori o sa!ie1 de un lin.oliu 3i de cineva care s*-l
2ngroape. %onule Mc+a?1 ave.i su0icient tip p)n* la apusul
soarelui. Eu r*)n aici s*-i a3tept oaenii 3i dup* aceea vin dup*
duneavoastr*. %aca a0la.i ceva la >anagaPa1 v* rog s*-i triite.i
vor!*.
9allidar avea dou*#eci 3i patru de ani 3i 23i iu!ea cu 2n0l*c*rare
regientul. Cu un dispre. a!ia disiulat1 privi la grupul pestri. al
celorlal.i !*r!a.i1 a4oritatea negustori1
- %onilor1..1 v* sugere# s* 2ncepe.i s* c*uta.i. "*sp)ndi.i-v* dar
p*stra.i contactul vi#ual unul cu altul1 @roPn1 tu te duci cu grupul
acesta 3i c*uta.i prin p*dure. Sergent1 r*spun#i de ei-
- %a1 donule 8aide.i1 veni.i1
Mc+a? 23i scoase Baina 3i o arunc* peste trupul lui Canter!ur?1 apoi
2ncalec* din nou 3i porni gr*!it1 2preun* cu prietenul lui aerican1
spre nord1 spre >anagaPa1 care se a0la la o distan.* de o il*
%ragonul r**sese acu singur. St*tea c*lare 2n apropierea
cadavrului 3i privi la saurai. Ri ace3tia priveau la el. &nul din ei
0*cu un gest cu arcul. 9oate era o aenin.are/ poate nu. 9allidar
r*ase nei3cat1 cu sa!ia la 2nde)n* 2n teac*. Luina soarelui 2i
0*cu tresele aurii s* sclipeasc*. %rue.ii de pe To=aido ergeau
gr*!i.i1 2n t*cere1 2nsp*i)nta.i/ Calul lui 9allidar !*tea nervos cu
copita 2n p*)nt1 #*ng*nindu-3i Barna3aentul.
Atacul acesta nu sea*n* cu altele care s-au ai 2nt)plat1 23i spunea
el din ce 2n ce ai )nios. 'r s* tre!uiasc* s* pl*teasc* cu v)r0 3i
2ndesat : s* ataci patru oaeni1 printre care 3i o 0eeie 3i s* oori un
engle# a3a proste3te I Asta 2nsean* r*#!oi.
Cu c)teva ore ai 2nainte1 ie3iser* c*lare to.i patru pe poarta
principal*1 pe ling* Casa V*ilor1 salutaser* 2n treac*t garda de
saurai care le 0*cuse 2n sil* o plec*ciune 3i porniser* la trap pe
potecile 2nguste 3i sinuoase spre To=aido. To.i erau 0oarte !uni
c*l*re.i1 iar caii lor deose!it de vioi1
In onoarea Angelic*i1 purtau cele ai !une 4o!ene 3i cele ai
elegante Baine de c*l*rie pe care le aveau1 tre#ind invidia tuturor
!*r!a.ilor din colonie1 o sut* 3aptespre#ece re#iden.i europeni1
diploa.i1 negustori1 *celari1 !*cani1 0ierari1 constructori de nave1
aventurieri1 carto0ori1 o ul.ie de pierde-var* 3i isi.i1 cei ai ul.i
engle#i1 0unc.ionari eurasiatici sau cBine#i1 la care se ad*ugau c).iva
aericani1 0rance#i1 olande#i1 gerani1 ru3i1 australieni 3i un elve.ian.
9rintre re#iden.i erau 3i trei 0eei1 toate trecute de pria tinere.e1
dou* engle#oaice1 so.iile unor negustori1 cea de-a treia din 'ra3ul @eat
sau MaBalaua @e.ivilor1 cu era nuit cartierul clasei de 4os. Nu
e$istau copii. Cinci#eci1 3ai#eci de servitori cBine#i.
JoBn Canter!ur?1 un engle# cBipe31 cu 0a.a col.uroas*1 0*cea pe
c*l*u#a. Scopul acestei escapade era de a-i ar*ta lui 9Biliip T?rer
druul pe uscat spre >anagaPa unde aveau loc din c)nd 2n c)nd
2nt)lnirile cu o0icialit*.ile 4apone#e1 2n interiorul teritoriului deliitat
pentru colonie. T?rer1 un t)n*r de dou*#eci 3i unu de ani1 sosise cu o
#i 2nainte de la Londra prin 9e=in 3i SBangBai1 0iind proasp*t nuit
interpret la Lega.ia !ritanic*1 2n diinea.a aceea1 au#indu-i pe cei doi
0*r* s* vrea la clu!1 Malcol Struan spusese :
- 9ot s* v* 2nso.esc 3i eu1 donule Canter!ur? 3i donule T?rer M Este
o #i per0ect* pentru a 0ace turul 2pre4uriilor. Mi-ar 0ace pl*cere s-o
invit 3i pe doni3oara "icBaud s* vin* cu noi - nu a v*#ut 2nc* niic
din .inuturile acestea.
- Vo 0i onora.i1 donule Struan1 3i Canter!ur? se 0elicita 2n g)nd
pentru norocul avut. Sunte.i a)ndoi !ineveni.i. %ruul este destul
de !un1 de3i nu sunt prea ulte de v*#ut..: pentru o doan*.
- Cu a3a M 2ntre!* T?rer.
- >anagaPa a 0ost tip de secole de-a rindul un punct iportant pe
druul de la 3i spre Cedo 3i un loc 2nsenat de popas pentru c*l*tori1
cel pu.in a3a i s-a spus. 9lin de ceain*rii1 cu se nuesc pe aici
a4oritatea !ordelurilor.
&nele dintre ele erit* s* 0ie vi#itate1 de3i noi nu sunte 2ntotdeauna
!ineveni.i1 ca la casa noastr* proprie1 CosBiPara1 de dincolo de
la3tin*.
- Case de tir0e M 2ntre!ase T?rer.
Ceilal.i doi i#!ucnir* 2n r2s v*#2nd ce utr* 0*cea acesta.
- E$act1 donule T?rer1 spusese Canter!ur?1 %ar nu sunt ca
!ordelurile noastre de noapte sau ca !ordelurile din Londra1 'ri din
alt* parte a luii. Cu lotul deose!ite. ' s* a0li in cu-r)nd1 de3i aici
este o!iceiul ca 0iecare s*-3i ai!* concu!ina lui1 dac* 23i poate perite.
- Nu cred c* o s* 0iu vreodat* 2n stare de una ca asta1 spuse T?rer1
Canter!ur? r2se.
- 9oate c* da. Mul.uind lui %une#eu1 rata de scBi!
ne0avori#ea#*1 pe cuv2ntul eu- @*tr)nul ?an=eu ToPnsend 8arrls a
0ost un are 3ecBer1
'cBii ii str*lucir* c)nd 23i ainti de el. 8aris 0usese priul consul
general aerican nuit aici la doi ani dup* ce airalul 9er? 0or.ase
descBiderea Japoniei c*tre luea e$terioar*1 ai 2nt2i 2n ,G; 3i apoi 2n
,GA cu cele patru vase negre1 priele nave cu a!uri #*rite vreodat* 2n
apele Japoniei. Cu patru ani 2n ur*1 dup* tratative care duraser* ai
ul.i ani1 8arris reu3ise s* 2ncBeie tratate1 rati0icate ulterior de
otorul 9oPers1 care garantau accesul 2n anuite porturi. Tratatele
0i$au1 de aseenea1 o rat* de scBi! 0oarte 0avora!il* 2ntre dolarii de
argint e$icani - oneda universal* pentru scBi!uri coerciale care
circula 2n Asia - 3i o!an-ul de aur 4apone#1 ast0el 2nc)t dac* scBi!ai
dolari e$icani pe o!on-i 3i apoi invers1 puteai s*-.i du!le#i sau cBiar
s*-.i triple#i sua.
- Atunci s* lu* asa devree 3i apoi s* porni. Ne So 2ntoarce la
tip pentru cin*1 donule Struan.
E$celent. Sper c* ve.i veni s* lua.i asa 2n saloanele Copaniei
'0eri o ic* petrecere in cinstea doni3oarei "icBaud.
- V* ul.ui 0oarte ult. Sper c* lai-pe-nul se site oi !ine.
- %a1 ult ai !ine1 tata s-a re0*cut aproape coplet. Nu asta a a0lat
eu din po3ta de ieri1 se g)ndi 2ngri4orat JoBn Canter!ur?1 pentru c*
ceea ce a0ecta No!ila Cas* T nuele su! care erau cunoscu.i 2n
luea 2ntreag* Struan 3i Copania - ii a0ecta pe to.i 2n egal* *sur*.
Circul* #vonul c* tat*l t*u a avut 2nc* un atac.
Nu contea#*1 nu se 2nt)pl* prea des ca unul ca ine s* ai!* norocul
de a sta de vor!a cu un viitor tai-pan 2n carne 3i oase1 sau cu un 2nger
ca 0ata aceasta1 ' s* 0ie o #i are -
'dat* porni.i la dru1 deveni 2nc* 3i ai aa!il.
- '1 donule Struan.../ ai r*)ne.i ult tip aici M
- Inc* vreo s*pt*)n*. %up* aceea * 2ntorc acas*. La 8ong >ong.
Struan era cel ai 2nalt dintre ei trei. Avea ocBi al!a3tri/ p*rul castaniu
ro3cat1 legat 2ntr-o coad* la spate p*rea ai 2n v)rst* dec)t cei
dou*#eci de ani ai s*i.
- N-a nici un otiv s* ai r*)n1 cu Jaie Mc+a? aici tre!urile
sunt pe iini !une. A 0*cut o trea!* 0oarte !un*1ne-a descBis calea
spre Japonia.
- E o inte str*lucit*1 donule Struan. Asta-i realitatea Cea ai !un*
de aici. %oana va pleca 3i ea cu duneavoastr* M
- A1 doni3oara "icBaud M Cred c* se va 2ntoarce odat* cu ine - a3a
sper. Tat*l ei -a rugat s* a gri4* de ea1 deocadat*1 at)t tip c)t se
a0l* aici1 este pupila inistrului 0rance#1 spuse el lini3tit.
Se pre0*cu a nu !*ga de sea* sclipirea din ocBii celuilalt1 nici 0aptul
c* T?rer era cu0undat 2ntr-o discu.ie cu AngLliOue 2n 0rance#*1 li!*
pe care el o vor!ea cu di0icultate. C)nd 3i el se l*sase 0urat de
0arecul ei. Nu pot s* le 0ac din asta nici lui Canter!ur? 3i nici
altcuiva1 23i #ise el au#at 3i porni ceva ai repede1 ca s* 0ac* loc 3i
celorlal.i1 c*ci druul se 2ngustase 0oarte ult.
Terenul era plat1 pres*rat din loc in loc cu tu0i3uri de !a!us 3i c)te
o p*dure1 atins* de4a de ruginiu toanei1 care se ad*posteau ra.e
s*l!atice 3i v2nat de tot 0elul 9este tot se 2ntindeau la3tini cultivate
cu ore# 3i c)puri 2ngri4it1 lucrate. C*r*rile erau 2nguste1 c*ci se
cultiva 0iecare 0i3ie de p*)nt1 9este tot1 p2riia3e 3i canale1 irosul de
e$creente uane - singurul 2ngr*3*)nt e$istent 2n Japonia -
pre#ente pretutindeni1 +ata 3i T?rer 23i .ineau !atistele par0uate ta
nas1 de3i o !ri#* r*coroas* se 0*cea si.it* dinspre are 3i reu3ea s*
2ndep*rte#e 2n cea ai are parte irosul nepl*cut 3i celelalte
nenorociri cau#ate de uiditatea verii - u3te/ .in.ari 3i alte
calait*.i1 %ealurile din dep*rtare1 acoperite de p*duri dese1 erau
adev*rate tapiserii de ro3u1 auriu 3i aroU esteceni1 oli#i gal!eni
3i purpurii1 ar.ari rododendroni s*l!atici1 cedri 3i pini.
- Este 0oarte 0ruos aici1 nu-i a3a1 donule T?rerM Ce p*cat c* nu se
vede ai clar Muntele +u4ii.
- 'u1 ais dea, elle sera l* Mais1 )n %ieu1 Madeoiselle1 Ouelle
puanteur1 ce duBoare1 r*spunse 0ericit t?rer 2n 0rance#a lui 0luent*1
li!* esen.ial* pentru orice diploat.
Canter!ur? se apropie Bot*r)t de 0at*1 2ndep*rt)ndu-l pe t)n*r.
- V* si.i.i !ine1 doni3oar* M
- '1 da1 v* ul.uesc1 dar i-ar 0ace pl*cere s* pornesc pu.in la
galop. Sunt a3a de 0ericit* c* a ie3it dincolo de gard.
%e c)nd sosise 2preun* cu Malcol Struan cu dou* s*pt*)ni 2n
ur*1 la !ordul vasului cu a!uri al Copaniei Struan care 0*cea curse
regulate de dou* ori pe lun*1 0usese p*#it* tot tipul cu str*3nicie. Ri
pe !un* dreptate1 23i spuse Canter!ur?1 cu toate gloatele 3i vaga!on#ii
ace3tia din Co=oBaa 3i1 de ce s* nu recunoa3te1 3i cu ul.iea de
pira.i care i3un* pe aici.
- C)nd ne 2ntoarce1 pute.i s* erge.i la pista de curse1 dac* dori.i.
- '1 ar 0i inunat1 ul.uesc.
- Vor!i.i o engle#* 2nc)nt*toare1 doni3oar* AngeliOue 3i ave.i un
accent inunat. A.i urat vreo 3coal* 2n Anglia M
- '1 nu1 donule Canter!ur?1 rise ea 3i JoBn se si.i cuprins de un val
de c*ldur* / cBipul ei 0ruos 3i pielea ei delicat* radiau. N-a 0ost
niciodat* 2n .ara duneavoastr*. +ratele eu ai ic 3i cu ine a
0ost crescu.i de *tu3a Ea 3i uncBiul MicBel1 M*tu3a Ea era
engle#oaic* 3i a re0u#at s* 2nve.e 0ran.u#e3te. A 0ost pentru noi ai
ult a* dec)t *tu3*. ' u!r* 2i 2ntunec* cBipul. Asta s-a
2nt)plat dup* ce aa a urit n*sc)ndu-l pe 0ratele eu1 iar tata a
plecat 2n Asia.
- '1 2i pare r*u.
- A trecut ult tip de atunci1 donule1 3i * g)ndesc la draga ea
*tu3* Ea ca la o a* - calul se 0r*)nt* o clipa1 0ata 2l struni
autoat. A avut noroc.
- Este pria duneavoastr* vi#it* in Asia M 2ntre!* el1 de3i 3tia
r*spunsul1 2ns* dorea s-o aud* vor!ind1 3tia cBiar ai ulte despre ea1
c*ci 0r)nturile de in0ora.ii 3i #vonuri treceau rapid de la un !*r!at
vr*4it la altul.
%a1 dar 2ine va 0i acolo. %une#eule1 doni3oar*1 ce duBoare.
- %a. pentru pria dat* vin 2n Asia 3i #2!etul ei 2l luin* din nou
e$isten.a. Tat*l eu este negustor 2n colonia duneavoastr* din 8ong
>ong 3i a venit 2n vi#it* la el. Este prieten cu donul Seratard de
aici. care a 0ost aa!il 3i i-a aran4at aceast* vi#it*. S-ar putea s*-l
cunoa3te.i - Gu? "icBaud sau +ra.ii "icBaud.
- @ine2n.eles1 este un don deose!it de distins1 r*spunse el politicos
de3i nu 0*cuse niciodat* cuno3tin.* cu el 3i 3tia nuai din au#ite ce
relatau al.ii despre acesta : un 0ustangiu1 str*in ne2nsenat care venise
aici cu c).iva ani 2n ur*1 2n-cerc)nd s*-3i c23tige cuva e$isten.a.
Sunte cu to.ii 0oarte onora.i de vi#ita duneavoastr* aici. %ac*-i
perite.i1 a3 dori s* dau o as* 2n cinstea duneavoastr*1 la clu!.
- V* ul.uesc1 a s*-l 2ntre! pe donul Seratard1 care este ga#da
ea aici. AngeliOue 2l v*#u pe Struan c* arunc* o privire 2n ur* 3i 2l
0*cu un sen prietenesc cu )na. %onul Struan a avut aa!ilitatea
s* * 2nso.easc* aici.
- %a M
Ca 3i c)nd noi n-a 0i 3tiut1 i3i #ise Canter!ur? 3i se 2ntre!* oare cu
po.i pune )na 3i p*stra o cooar* de 0ata ca asta1 3i se 2ntre!* care
este situa.ia t)n*rului 3i str*lucitorului Struan1 care 23i putea perite
acest lucru. Ri se ai 2ntre!* oare c)t de adev*rate erau #vonurile 2n
leg*tur* cu 0aptul c* lupta pentru doina.ie 2ntre Copania Struan 3i
principalul lor rival1 @roc= 3i +iii se 2nte.ise din nou1 ceva 2n leg*tura
cu r*#!oiul civil din Aerica1 ce i#!ucnise cu un an 2n ur*. Mi#a
avea s* 0ie iens* de ast* dat*1 c*ci niic nu stiula a0acerile ai
ult dec)t r*#!oiul 3i cele dou* p*r.i 2ncepuser* de4a s* se 2n0rusnte
co ni3te aniaci1 sudi3tii la 0el de ne!uni ca 3i unioni3tii.
- AngeliOue1 prive3te - Struan i3i struni calul1 ar*tind cu )na 2n
dep*rtare
La o sut* de iar#i 2n 0a.a lor1 dincolo de o ic* ridic*-tur* se vedea
druul principal. C*l*re.ii se apropiara.
- Nu i-a3 0i iaginat niciodat* c* To=aido este at)t de are1 cu atita
oenire1 spuse 9Biliip T?rer.
Cu e$cep.ia citorva c*lare pe ponei1 to.i ceilal.i ergeau pe 4os.
- %ar... unde sunt c*ru.ele1 ca!rioletele1 tr*surile M Ri apoi1 cBiar ai
ciudat dec)t asta1 i#!ucni AngeliOue. unde sunt cer3etorii M
Struan r2se.
- "*spunsul este siplu1 AngeliOue. Ca ulte alte lucruri din .ara asta1
sunt inter#ise. Struan 23i potrivi 4o!enul 2ntr-un ungBi ai 3treng*resc.
In Japonia nu sunt acceptate nici un 0el de veBicule cu ro.i. %in
ordinul sBogunului1 nici o roat* 2n Japonia - . - %ar de ce M
- Este o odalitate 0oarte sigura de a .ine popula.ia la respect1 nu
g*se3ti M
- %a1 2ntr-adev*r. Canter!ur? r2se sardonic1 apoi 0*cu un gest cu )na
spre 3osea. Ri1 s* ai ad*ug* c* 2n .ara asta1 oricine1 ic sau are1
de la vl*dic* la opinc*1 tre!uie s* ai!* acte de c*l*torie1 un peris de
c*l*torie1 cBiar 3i pentru a ie3i din satul lor. 'rdinul este vala!il 3i
pentru prin.i 3i prin.ese. Ri uit*-te la saurai - ei sunt singurii oaeni
din Japonia care au voie s* poarte are.
- %ar 0*r* un siste de transporturi po3tale 3i de c*i 0erate1 cu poate
s* se des0*3oare via.a 2n .ara aceasta M 2ntre!* perple$ T?rer.
- In stil 4apone#1 ii spuse Canter!ur?. S* nu uita.i niciodat* c*
4apone#ii au un singur od de a 0ace lucrurile : in 0elul lor. Japone#ii
nu sea*n* cu nieni 3i cel ai pu.in cu cBine#ii. A3a e1 donule
Struan M
- %a1 2ntr-adev*r1 nu sea*n* cu nieni.
- Nici un 0el de veBicule cu ro.i nic*ieri1 doni3oar*1 ast0el incit toate
!unurile1 alientele1 pe3tele1 carnea1 aterialele de construc.ie1
0iecare sac de ore#1 0iecare surcic*1 0iecare !alot de p)n#*1 0iecare
cutie de ceai sau sac cu pra0 de pu3c*1 0iecare !*r!at1 0eeie sau copil
care 23i poate perite aceasta - tre!uie s* 0ie c*rat 2n spinarea cuiva1
sau transportat cu !arca1 ceea ce 2nsean* pe are1 c*ci nu au nici un
r)u naviga!il1 a3a ni s-a spus1 nuai c)teva ii de p2r2ia3e.
- %ar cu este in colonie M Acolo sunt perise ro.ile M
- %a1 2ntr-adev*r1 sunt perise1 doni3oar*1 ave c)te ro.i ne po0te3te
inia1 de3i o0icialii lor dr*cuie c)t 2i .ine gura... o. * scu#a.i1
doni3oar*1 ad*ug* el repede1 st)n4enit. Rti.i1 aici1 2n Asia1 nu prea
sunte o!i3nui.i cu doanele. A3a cu spunea1 aici1 2n Japonia1
o0icialii 4apone#i1 @a=u0u1 ca cei din serviciile civile de la noi1 s-au
t2rguit c).iva ani !uni pe tea asta1 p)n* c)nd1 2n cele din ur*.
inistrul nostru le-a spus s* se duc*-n p... adic* s-o lase !alt*1 pentru
c* era vor!a de Spania noastr* 3i cu asta !a sta - Iar c)t despre
cer3etori1 cer3itul este inter#is1 de aseenea.
AngeliOue scutura u3or din cap 3i pana de la p*l*rie s*lt* dr*g*la3.
- 9are un lucru iposi!il1 #ise ea. 9arisul este... 9arisul e plin de ei 3i
oriunde te-ai duce in Europa e plin de cer3etori Mon %ieu1 Malcol1
dar cu este la voi1 2n 8ong >ong M
- In 8ong >ong este cel ai r*u1 spuse Malcol Struan #2!ind.
- %ar !ine1 cu pot oare s* le inter#ic* cer3etorilor s* cer3easc* M
2ntre!* T?rer perple$. +*r* 2ndoial* c* adeoi-selle AngeliOue are
dreptate. Toat* Europa este plin* de cer3etori. Londra este cel ai
!ogat ora3 din lue1 dar este de-a dreptul invadat* de ei.
Canter!ur? #2!i 2ntr-un 0el ciudat.
- Nu e$ist* cer3etori pentru c* 9reaputernicul MaB*r1 SBogunul1 regele
lor1 a spus c* nu ai e$ist* cer3it 3i vor!a lui e lege. 'rice saurai are
dreptul s*-3i 2ncerce oric)nd t*i3ul s*!iei pe pielea oric*rui cer3etor -
sau a altui a*r)t p*ducBios - sau a oricui altcuiva care nu este
saurai. %ac* e3ti prins cer3ind 2nsean* c* ai 2nc*lcat legea 3i e3ti
iediat !*gat la popreal*1 la 2ncBisoare1 Iar odat* a4uns acolo1 singura
sentin.* care te a3teapt* este oartea. Asta e singura lor lege.
- Alta nu e$ist* M 2ntre!* 0ata 3ocat*.
- Mi-e tea* c* nu. Ast0el c* 4apone#ii sunt e$tre de ascult*tori c)nd
este vor!a de legile lor.
Canter!ur? r2se din nou sardonic 3i privi 2n ur*1 la druul
2ntortocBeat care se 2ntrerupea !rusc din cau#a unui 3uvoi de ap* ca
la o il* 3i Ju*tate ai 2ncolo. Torentul tre!uia trecut 0ie pe Jos prin
vad1 0ie 2n spinarea cuiva1 9e alul cel*lalt se a0la o !arier*. Acolo to.i
0*ceau o plec*ciune 3i pre#entau actele la control inevita!ilei g*r#i de
saurai. Tic*lo3i nenoroci.i1 23i spuse el 2n g)nd1 2nc)ntat totu3i de
averea pe care o str)ngea rapid aici 3i de noul lui 0el de via.* care se
con-centra acu 2n 4urul lui A=i=o1 concu!ina lui de peste un an. %a1
iu!ito1 tu e3ti cea ai !un*1 cea ai adora!il*1 cea ai iu!itoare din
toata CosBiPara.
- 9rivi.i1 spuse AngeliOue.
9e area 3osea To=aido se vedeau acu grupuri de trec*tori care se
opriser* 3i ar*tau 2nspre ei1 #g2indu-se la ei 3i vor!ind tare1 reu3ind s*
acopere tot vacarul 0oielii aceleia oene3ti. 9e ulte din cBipurile
lor se puteo citi 0ie ur*1 0ie tea*.
- Nu-i !*ga.i in sea*1 doni3oar*1 sunte.i str*in* pentru ei1 at)t 3i
niic ai ult. Atita-i duce intea. 9ro!a!il c* s2nte.i pria 0eeie
civili#at* pe care o v*d1 Canter!ur? ar*t* cu )na spre nord. Cedo
este in direc.ia aceasta1 ca la vreo dou*#eci de ile. @ine2n.eles1 ne e
inter#is accesul acolo.
- Cu e$cep.ia delega.iilor o0iciale1 spuse T?rer.
- A3a este1 cu un peris special pe care Sir Eillia nu a reu3it s*-l
o!.in* niciodat*1 oricu nu de c)nd sunt eu aici 3i eu a sosit printre
priii. Se spune c* Cedo este de doua ori ai are dec)t Londra1
doni3oar*1 c* acolo locuiesc peste un ilion de su0lete 3i c* este
0antastic de !ogat1 iar castelul sBogunului este cel ai are din lue.
- Ri crede.i c* asta ar putea 0i o inciun*1 donule Canter!ur? M
2ntre!* T?rer.
CBipul negustorului se luina.
- Sunt incino3i 2nvedera.i1 *sta-i adev*rul adev*rat1 donule T?rer1
cei ai pricepu.i incino3i din lue1 0a.* de ei cBine#ii sunt
nepriB*ni.i ca ArBangBelul Ga!riel. Nu v-a3 invidia dac* ar tre!ui s*
traduce.i ceea ce spun ei1 c*ci niciodat* nu rostesc ceea ce g)ndesc
%e regul*. Canter!ur? nu era cBiar a3a de vor!*re. dar acu voia s*
0ac* ipresie asupra 0etei 3i a lui Struan cu cuno3tin.ele lui1 dac* tot i
se o0erise aceast* oca#ie. %ar tot vor!ind at)ta i se 0*cuse sete. In
!u#unarul Bainei avea o plosc* plat* de argint1 dar 23i d*dea seaa cu
regret c* ar 0i 0ost un gest ur)t s* trag* din ea 2n pre#en.a 0etei.
- 'are nu a putea o!.ine un peris ca s* erge 3i noi acolo1
Malcol1 la Cedo M 2ntre!* ea.
- M* 2ndoiesc. %ar ai putea s*-l 2ntre!i pe donul Seratar
- A s*-l intre!.
AngLliOue rearc* 0aptul c* pronun.ase nuele corect1 0*r* 11dU1 a3a
cu 2l 2nv*.ase ea. +oarte !ine1 23i #ise ea1 cu privirile r*ase tot
asupra druului To=aido.
- &nde se terin* 3oseaua M 2ntre!* ea. 0*cind o pau#* stranie1
Canter!ur? r*spunse :
- Nu 3ti Toat* .ara este 2nv*luit* 2n ister 3i este lipede c*
4apone#ii inten.ionea#* s* p*stre#e acest ister. Nu ne iu!esc deloc1
pe nici unul dintre noi. Ne nuesc gan/ adic* str*ini. Mai au 3i un alt
cuv2nt pentru noi care 2nsean* Vpersoan* di0erit*U. Nu 3tiu care e
di0eren.a 2ntre ele1 at)ta doar i s-a spus c* gan nu este un cuv2nt
politicos. Canter!ur? rise. 'ricu1 nu ne iu!esc. Ri noi sinte di0eri.i
- sau ei sunt. Aprinse un tra!uc. La ura urelor a3a este 4aponia
2ncBis* eretic1 aproape dou* sute de ani 3i 4u*tate p)n* c)nd 9err?
Cotlet-de-'aie-@*tr)n* a descBis-o acu nou* ani1 spuse el cu
adira.ie. Kvonurile sus.in c* To=aido se terin* 2ntr-un ora3 are1
un 0el de incint* sacra nuit* >eeotoB1 unde tr*ie3te arele lor preot1
nuit Mi=ado: Este un loc atit de aparte1 at)t de sacru1 2nc)t este
a!solut inter#is tuturor1 cu e$cep.ia c)torva 4apone#i.
- %iploa.ii au voie s* c*l*toreasc* 2n interiorul .*rii/ spuse sever
T?rer Tratatul nostru stipulea#* acest lucru1 donule Canter!ur?
Negustorul i3i aran4a ai !ine 4o!enul cu !lan* de !i!er de care era
deose!it de indru 3i se decise s* nu se lase scos din r*!d*ri de tin*rul
acela tic*los a*r)t1 cu vocea aia de 2ng20at. 23i #ise el. A3 puteo s*
te 0r)ng 2n doua 0*r* s* trag nici *car o !*3in*.
- %epinde de 0elul 2n care interpreta.i tratatul 3i dac* dori.i s* v*
p*stra.i capul pe ueri1 nu v-a3 s0*tui s* ie3i.i 2n a0ara liitelor
teritoriului sta!ilit1 adic* vreo c)teva ile la nord 3i la sud1 spre
interiorul .*rii indi0erent ce spune tratatul - cel pu.in nu acu. 2nainte
de a avea aici un regient sau doua:
Cu toat* st*p)nirea lui de sine1 pieptul plin al 0etei care se desena
per0ect su! sacoul verde1 a4ustat1 2l tul!ura.
- Sunte deocadat* .intui.i aici1 continu* el1 dar nu e r*u. La 0el este
3i 2n colonia noastr* de la Nagasa=Bi. la dou* sute de legBe spre vest.
- LegBe M Nu 2n.eleg1 spuse 0ata ascun#2ndu-3i !ucuria 3i satis0ac.ia pe
care i-o d*dea atos0era u3or lasciv* din 4urul ei Ce 2nsean* asta M
T?rer r*spunse plin de iportan.*.
- ' legBe este apro$iativ egal* cu trei ile1 adeoiselle.
T?rer era inalt 3i suplu1 nu terinase de ult tip universitatea 3i era
vr*4it de ocBii ei al!a3tri 3i de elegan.a ei pari#iana -
- %eci. ce spunea.i1 donule Canter!ur? M relu* el discu.ia.
Negustorul i3i desprinse privirile de pe pieptul 0etei
- Spunea c* nu va 0i ult ai !ine nici c)nd se vor descBide
celelalte porturi1 Va tre!ui 0oarte cur)nd s* ne 0ace dru dincolo de
ele1 dac* vre s* 0ace coer. cu adev*rat.
T?rer 2i arunc* o privire sever* :
- V* gindi.i la un r*#!oi M
- %e ce nu M La ce altceva servesc 0lotele M Aratele M Tre!urile erg
0oarte !ine 2n India1 in CBina1 peste tot. Sunte Iperiul @ritanic1 cel
ai are 3i cel ai puternic care a e$istat vreodat* pe 0a.a
p*)ntului. A venit aici s* 0ace coer. 3i1 2n acela3i tip1 pute
s* le d* legi1 s* institui o alt* ordine 3i s* introduce adev*rata
civili#a.ie.
Canter!ur? privi din nou spre dru1 iritat de anio#itatea de acolo
- Sunt tare uri.i1 nu-i a3a1 doni3oar* M
- Mon %ieu1 tare a3 vrea s* nu se ai uite a3a la noi1
- Mi-e tea* c* n-ave.i 2ncotro 3i va tre!ui s* v* o!i3nui.i cu trea!a
asta1 a3a este peste tot. Ri dup* cu spune donul Struan1 la 8ong
>ong e cel ai r*u Ri pentru c* veni vor!a1 donule Struan - spuse el
pe un ton devenit !rusc plin de sti* - nu pot s* nu v* spun c* lucrul
de care ave noi nevoie aici este tocai o insul* a noastr*1 o colonie a
noastr*1 nu o a*r)t* de 023ie de p*)nt 2pu.it* de-a lungul coastei
pe care n-o pute ap*ra1 care ar putea 0i supus* 2n orice oent
oric*ror atacuri 3i 3anta4e1 dac* n-or 0i 0lota noastr* ar tre!ui s* lu* 3i
noi o insul*1 a3a cu a 0*cut str*!unicul duneavoastr*1 %une#eu
s*l !inecuv2nte#e
- 9oate c* vo avea1 spuse Malcol Struan pe un ton con0iden.ial1
eo.ionat la aintirea vestitului s*u str*o31 tai-panul %ir= Struon1
2nteeietorul copaniei lor 3i al coloniei1 cu vreo dou*#eci 3i ceva de
ani 2n ur*1 2n ,A(
+*r* s*-3i dea seaa ce 0ace1 Canter!ur? scoase 2ncet losca din
!u#unar 3i trase un g2t din ea1 se 3terse la gur* cu dosul palei 3i o
puse la loc.
- 8aide.i ai departe1 spuse el. A s* erg eu 2nainte1 ca s* v* ar*t
druul. %a.i-i 2ncolo pe 4apone#i - %ac-o s* 0ie nevoie1 o s* erge
2n 3ir unul c)te unul %onule Struan1 poate ar 0i !ine s* c*l*ri.i al*turi
de doni3oara1 iar duneavoastr*1 donule T?rer1 s* 2ncBeia.i 3irul.
+oarte inc)ntat de sine 2nsu3i1 Canter!ur? 23i 2nden* poneiul s*
porneasc* la pas 2ntins. C)nd AngeliOue a4unse 2n dreptul lui1 ocBii lui
Struan se luinar* ca de un #2!et. Se 2ndr*gostise 0*.i3 de ea din
priul oent c)nd o v*#use1 cu 9atru luni 2n ur*1 la 8ong >ong1
din pria #i c)nd sosise acolo1 ca s* ia insula cu asalt1 9*r !lond1 un
ten per0ect1 ocBi ad)nci1 al!a3tri1 un n*suc 2n v2nt r*s*rind din ovalul
unei 0e.e care nu era c)tu3i de pu.in 0ruoas*1 2ns* e$ercita o atrac.ie
!i#ar*1 care-.i t*ia respira.ia1 ceva 0oarte pari#ian1 inocen.a 3i tinere.ea
sa peste care se suprapunea o sen#ualitate percepti!il*1 constant*1 de3i
Involuntar* 3i care parc* iplora s* 0ie doolit*. 3i aceasta 2ntr-o
lue de !*r!a.i 0*r* 0eei nec*s*torite1 0*r* prea ulte speran.e de a-
3i g*si vreo so.ie in Asia 3i1 2n orice ca#1 nu o so.ie ca ea. Mul.i dintre
!*r!a.i erau !oga.i1 unii dintre ei adev*ra.i prin.i ai coer.ului.
- Nu-i !*ga 2n sea* pe localnici1 AngeliOue1 2l 3opti el. Sint pur 3i
siplu cople3i.i de tine.
+ata #2!i 3i 0*cu o plec*ciune cu capul ca o 2p*r*teas*.
- Merci1 onsieur1 vous Wtes trXs aia!le.
Struan era 0oarte ul.uit 3i acu era 3i 0oarte sigur pe el. %estinul1
4oss1 %une#eu ne-a adus pe unul 2n calea celuilalt1 se g)ndi el
2n0l*c*rat1 2ntre!2ndu-se oare c)nd s*-i cear* tat*lui s*u perisiunea s*
se 2nsoare. %e ce nu la Cr*ciun M La Cr*ciun ar 0i 0ost per0ect. ' s* ne
c*s*tori la pri*var* 3i o s* locui 2n Casa Mare de pe 9isc 2n 8ong
>ong. Rtiu c* aa 3i tata o ador*1 o1 %une#eule1 sper ca tata s* se
0ac* !ine. ' s* d* o petrecere de Cr*ciun1 uria3*... Intr)nd pe 3osea1
2ncepur* s* 2nainte#e ai repede1 str*duindu-se totu3i s* nu
st)n4eneasc* circula.ia. %ar1 vr)nd-nevr)nd1 pre#en.a lor nea3teptat* 3i
ai ales a 0etei1 pentru area a4oritate a 4apone#ilor !*nuitori1 care
nu v*#user* niciodat* oaeni de aceast* .inut*1 aceste diensiuni 3i
culori - la care se ad*ugasa ipresia produs* de 4o!enele lor1 de
Bainele de postav1 pantalonii !u0an.i 3i gBetele de c*l*rie1 costuul de
c*l*rie al 0etei1 gBetele ei 3i po#i.ia ei 2n 3a1 p*l*ria 2nalt* cu pan* -/
toate acestea creau 2n od inevita!il strangul*ri ale circula.iei.,
At)t Canter!ur?1 c)t 3i Struan ur*reau cu aten.ie oaenii de pe
3osea1 care se 2nv)rteau pe l2ng* el 3i 2n 4urul lor1 l*-s)ndu-le 2ns*
ereu loc s* treac*. Nici unul dintre !*r!a.i nu si.ea 3i nici nu
presi.ea nici un pericol. AngeliOue se .inea aproape de ei1 0*cindu-se
c* nu o!serv* privirile curioase/ BoBotele de r2s 3i iinile care se
2ntindeau uneori s* o pip*ie1 3ocat* de odul 2n care !*r!a.ii 23i
ridicau cBionourile 3i 23i ar*tau 0*r* 4en* !r)ul de p)n#* 3i
goliciunea. V%raga ea Colette1 n-o s*-.i vin* s* cre#iU1 continua ea 2n
g)nd scrisoarea pe care inten.iona s-o terine 2n seara aceasta 3i s-o
triit* celei ai !une prietene din 9aris1 Vdar cei ai ul.i dintre
nenu*ra.ii Baali care circul* pe druurile pu!lice nu poart* dec)t
acest 3or.ule. icu. care1 2n 0a.*1 nu acoper* ai niic1 iar 2n spate se
trans0or* 2ntr-o 0r)ngBiu.* su!.ire intre cele dou* 0ese Jur c* este
adev*rat 3i ai pot s* a0ir c* ul.i dintre localnici sunt 0oarte p*ro3i1
de3i sunt ici 2n alc*tuirea lor. M* 2ntre! dac* Malcol...U AngeliOue
si.i c* ro3e3te.
- Ri oare accesul 2n capital* ne este cBiar inter#is1 9Billip M #ise ea
vr)nd s* 0ac* conversa.ie.
- Nu1 dac* ne lu* dup* tratat - T?rer era 0oarte 2nc)ntat1 trecuser*
doar c)teva inute 3i 0ata nu i se ai adresa cu VdonuleU. Con0or
tratatului s-a sta!ilit ca toate lega.iile str*ine s* 0ie la Cedo1 2n
capital*. Mi s-a spus c* lega.iile au 0ost evacuate din Cedo anul trecut
c)nd a 0ost atacat* lega.ia noastr*. E ai !ine s* 0ii la Co=oBaa1 su!
protec.ia tunurilor de pe vasele din port.
- Atac M Ce atac M
- '1 au 0ost ni3te descreiera.i1 li se spune ronini - sunt un 0el de
proscri3i1 asasini - vreo du#in* de tic*lo3i din *3tia au atacat lega.ia
noastr* la ie#ul nop.ii. Lega.ia @ritanic*. I.i dai seaa ce nenorocire
tic*lo3ii au oor)t un sergent 3i o santinel*...
T?rer se opri1 c*ci Canter!ur? se r*suci 2n loc1 trase de 0r)ul calului 3i
ar*t* ceva cu crava3a.
- &ita.i-v* acolo -
To.i se oprir* ling* el. Vedeau 0oarte !ine acu steagurile 2nalte1
su!.iri1 .inute sus de grupul de saurai1 care se 2ndrepta 2n direc.ia lor1
ca la o sut* de iar#i ai 2ncolo. To.i c*l*torii se 2pr*3tiar* 2n are
vite#* care 2ncotro1 !occelele 3i lecticile erau aruncate la p*)nt1
c*l*re.ii se gr*!eau s* descalece1 apoi 2ngenuncBeau rapid pe
arginea druului1 cu capul l*sat 2n 4os1 !*r!a.i1 0eei 3i copii 3i
r*)neau nei3ca.i. Nuai cei c).iva saurai a0la.i pe dru
r*aser* 2n picioare. C)nd cortegiul trecu prin dreptul lor1 0*cur* o
plec*ciune politicoas*.
- Cine este1 9Billip M 2ntre!* AngeliOue eo.ionat* 9o.i s* distingi
senele M
- Nu1 2i pare r*u1 adeoiselle1 2nc* nu. Se spune c* e nevoie de ani
de #ile ca s* le 2nve.i senele scrierii 3i toata 0ericirea lui T?rer se
evapor* la g)ndul uncii anevoioase care 2l a3tepta.
- 9oate c* e sBogunul M Canter!ur? r2se.
- Nici o 3ans*. %ac* ar 0i 0ost el1 ar 0i 2ncon4urat toat* regiunea cu un
cordon de lupt*tori. Se spune c* are o sut* de ii de saurai gata s*
sar* la cel ai ic sen al s*u. %ar este oricu o persoan*
iportant*1 un rege.
- Ri ce tre!uie s* 0ace c)nd va trece pe l2ng* noi M 2ntre!* 0ata.
- Le d* salutul regal1 spuse Struan. Ne lu* p*l*riile din cap 3i
strig* de trei ori ura. %ar ce vei 0ace tu M
- Eu1 cBLri M AngeliOue #2!i1 c*ci t)n*rul 2i pl*cea 0oarte ult 3i 23i
ainti ce 2i spusese tat*l ei1 2nainte de a pleca din 8ong >ong spre
Co=oBaa : V2ncura4ea#*-l pe acest Malcol Struan1 dar 0ii cu !*gare
de sea*1 0eti.a tatii. L-a 2ncura4at 3i eu1 discret1 2n sensul acesta.
Este o partid* inunat* pentru tine1 tocai de aceea a insistat s*
ergi 2n e$cursie s* vi#ite#i Co=oBaa1 0*r* 2nso.itoare1 cu condi.ia
s* te escorte#e el pe unul din vasele lui. 9este trei #ile 2pline3ti
optspre#ece ani 3i este tipul s* te *ri.i. Rtiu c* nu are dec)t
dou*#eci de ani 3i este ca prea t)n*r pentru tine1 dar este inteligent1
este 0iul cel ai are1 o s* o3teneasc* No!ila Cas* peste un an sau
doi - circul* #vonul c* tat*l lui1 tai-panul este ult ai !olnav dec)t
pare dispus* Copania s* recunoasc* 2n pu!lic.
- %ar este engle#1 spusese ea g)nditoare1 papa1 duneata 2i ur*3ti pe
engle#i1 a3a ai spus. A3a este1 nu M
- %a1 0eti.a tatii1 dar nu 2n pu!lic. Anglia este cea ai !ogat* .ar* din
lue1 cea ai puternic*1 iar 2n Asia engle#ii donesc peste tot. Struan
2nsean* No!ila Cas* 3i 0ira +ra.ii "icBaud este ic*. A avea
ni3te avanta4e dac* a putea pune )na pe a0acerea lor cu 0rance#ii.
Sugerea#*-i trea!a asta.
- '1 nu pot1 papa1 asta ar 0i... Nu pot1 papa.
- Acu e3ti 0eeie1 nu ai e3ti copil1 iepura3ul tatii. Ispite3te-l1 sedu-l
3i va a4unge el singur la ideea aceasta. Tot viitorul nostru depinde de
tine. In cur)nd Malcol Struan o s* 0ie tai-pan. Iar tu1 tu ai putea
2p*r.i cu el toate acestea...
@ine2n.eles c* l-a3 adora dac* ar 0i so.ul eu1 23i #ise ea1 C)t de
2n.elept este papa - Ce inunat e s* 0ii 0rance#1 adic* o 0iin.*
superioar*. Nu i-e greu s*-i plac*1 !a cBiar s*-l 3i Iu!esc pe acest
Malcol cu ocBii lui stranii 3i cu 2n0*.i3area lui t)n*r* 3i !*tr)n* in
acela3i tip. '1 sper din toat* inia c* * va cere in c*s*torie
AngeliOue o0t* 3i 23i 2ntoarse aten.ia c*tre pre#ent.
- ' s*-i 2nclin capul1 a3a cu 0ace 2n @ois1 atunci c)nd trece
Ma4estatea Sa. 2p*ratul Louis Napoleon. Ce 0ace acu1 9Billip M
- 9oate n-ar 0i r*u s* ne 2ntoarce1 spuse T?rer nelini3tit: Toat* luea
spune c* sunt 0oarte suspiciosi c)nd ne v*d 2n prea4a prin.ilor lor.
- Aiurea1 spuse Canter!ur?. Nu este nici un pericol1 ul.iea nu atac*
niciodat*1 aici nu e ca 2n India1 2n A0rica sau 2n CBina1 %up* cu
spunea1 4apone#ii sunt e$tre de o!edien.i 0a.* de lege. Sunte 2n
interiorul liitelor sta!ilite prin tratat 3i vo 0ace ceea ce 0ace
2ntotdeauna1 adic* 2i vo l*sa s* treac*1 ne vo ridica p*l*riile
politicos ca 2n 0a.a oric*rui potentat al #ilei 3i apoi ne vo vedea de
dru. Sunte.i 2narat1 donule Struan M
- @ine2n.eles.
- Eu nu sunt1 spuse AngeliOue cu o u3oar* e#itare 2n glas 3i cu ocBii la
steagurile care erau acu la ai pu.in de o suta de etri. Cred c* 3i
0eeile ar tre!ui s* ai!* pistoale daca !*r!a.ii sunt 2nara.i.
To.i 0ur* 3oca.i1
- &it* g)ndul acesta. T?rer M
Si.indu-se destul de 3t)n4enit1 T?rer 2i ar*t* lui Canter!ur? pistolul
lui ic1 arca %erringer.
- Este un cadou de la tata1 dar n-a tras niciodat* cu el.
- Nici n-o s* ai nevoie1 tre!uie s* 0ii atent nuai la sauraii 0anatici1
unul sau doi care sunt 2nver3una.i 0anatici 2potriva str*inilor. Sau la
ronini. N-ai de ce s*-.i 0aci gri4i1 n-a ai avut neca#uri de ai !ine
de un an 3i ceva.
- Neca#uri M Ce neca#uri M 2ntre!* 0ata.
- Niic1 spuse el1 nevr)nd s-o nelini3teasc* 3i incerc)nd se repare
ga0a1 Citeva atacuri din partea c)torva 0anatici1 unul sau doi1 niic
iportant.
+ata ridic* din spr)ncene.
- %ar donul T?rer a spus c* a 0ost un atac 2n as* 2potriva Lega.iei
@ritanice 3i c).iva solda.i au 0ost oor2.i., Asta nu este grav M
- @a da1 atunci a 0ost 0oarte grav.
Canter!ur? 2i #2!i su!.ire lui T?rer care desci0ra e$act esa4ul :
1.E3ti un are n*t*r*u dac* ai 0ost 2n stare s*-i veste3ti unei doane
a3a ceva.U
- %ar erau nuai ni3te asasini i#ola.i. "epre#entan.ii sBo-gunatului ne-
au 4urat c* ii vor prinde 3i 2i vor pedepsi.
Vocea lui suna destul de conving*tor1 2ns* se 2ntre!a c)t de ult 3tiau
Struan 3i T?rer : cinci oaeni uci3i pe str*#ile Co=oBaei 2n priul
an. Anul ur*tor1 doi ru3i1 un o0i.er 3i un arinar de pe un vas de
r*#!oi rusesc1 *cel*ri.i 2n !uc*.ele1 tot la Co=oBaa. %ou* luni ai
t2r#iu1 doi negustori olande#i. Apoi t)n*rul interpret de la Lega.ia
@ritanic*1 2n4ungBiat pe la spate 3i l*sat s* s)ngere#e p)n* a urit.
8eus=en1 secretarul Misiunii Aericane1 0*cut 2n !uc*.i 2n tip ce se
2ntorcea c*lare acas* de la o petrecere la Lega.ia 9rusac*. Ri anul
trecut1 un soldat !ritanic 3i un sergent uci3i ling* doritorul
consulului general - +iecare asasinat 0usese preeditat 3i neprovocat1
se g)ndi el )nios1 cois de un dou*-s*!i. Niciodat* nu 0usese nieni
4ignit1 nu li se aruncase nici o provocare 3i1 ceea ce era 3i ai r*u1 nici
unul din ace3ti tic*lo3i nu 0usese niciodat* prins 3i pedepsit de
atotputernicii @a=u0u ai sBogu-nului1 oric)t de ult au .ipat 3i au
protestat 3e0ii lega.iilor noastre 3i indi0erent ce proisiuni au 0*cut
4apone#ii. Re0ii no3tri sunt ni3te n*t*r*i idio.i. Ar 0i tre!uit s* ordone
iediat 0lotei s* !o!arde#e Cedo. 0*r* il* 3i atunci ar 0i 2ncetat 3i
teroarea1 a 0i putut dori lini3ti.i 2n paturile noastre1 0*r* nici un 0el
de g*r#i care s* ne p*#easc* 3i a 0i putut s* ne pli!* nestingBeri.i
pe str*#i1 pe orice str*#i1 0*r* s* treur* de 0ric* la apropierea
saurailor. %iploa.ii nu sunt dec)t ni3te c*c*cio3i1 iar 0il0i#onul *sta
este un specien pe cinste al tagei lor.
9rivea 2ngri4orat steagurile1 2ncerc)nd s* desci0re#e caracterele. In
spatele cortegiului1 dup* ce acesta trecea 3i se dep*rta su0icient1
oaenii se adunau de pe 4os 3i 23i continuau druul. Cei care ergeau
2n aceea3i direc.ie cu procesiunea1 se ridicaser* 3i ei 3i porniser* la
dru1 la o distan.* respectuoas*.
Se si.eau oarecu ciudat1 st)nd c*lare1 atit de sus deasupra
r)ndurilor nes02r3ite de oaeni 2n #dren.e1 2ngenuncBea.i pe a!ele
laturi ale druului1 cu capetele 2n .*r)n* 3i cu 0undurile 2n sus. Cei trei
!*r!a.i 2ncercau s* ignore goliciunea oaenilor1 st)n4eni.i de pre#en.a
0etei acolo1 care era 3i ea st)n4enit* la r)ndul ei.
"indunle de saurai se apropiau tot ai ult. Erau doua coloane1
0iecare 0orat* din apro$iativ o sut* de oaeni1 apoi veneau alte
steaguri 3i c)teva r)nduri strinse 2n 4urul unei lectici negre de lac1
purtat* de opt Baali asuda.i. In ura lor veneau al.i saurai1 apoi
ponei 2nc*rca.i cu !aloturi 3i la ur* de tot o aestec*tur* pestri.* de
Baali 2nc*rca.i de !aga4e. To.i sauraii purtau cBionouri gri cu
acelea3i 2nsene1 trei !u4ori 2pleti.i1 care erau 3i pe steaguri1 3i
p*l*rii de paie legate su! !*r!ie. La cing*toare purtau cele dou* s*!ii1
una lung* 3i una scurt*. &nii dintre ei aveau arcuri 3i s*ge.i1 c).iva
purtau uscBete. 9rintre ei erau c).iva 2!r*ca.i 2n ve3inte ai
elegante dec)t ale celorlal.i. Coloana 2nainta. Cu o spai* cresc)nd*1
Struan 3i ceilal.i vedeau tot ai clar ce sa citea pe cBipurile tuturor1 2n
ocBii a.inti.i asupra lor : 0urie. Struan 0u priul care rupse t*cerea :
- Cred c* ar 0i ai !ine s* ne 2ntoarce...
%ar 2nainte ca el sau vreunul din tovar*3ii lui s* 0i putut 0ace vreo
i3care1 un saurai t)n*r1 lat 2n ueri1 ie3i din r)nd 3i se repe#i spre
ei1 urat de 2nc* un !*r!at 3i se 2n0ipser) 2n 0a.a lor1 2ntre ei 3i lectica
care tocai se apropia. +ier!2nd de 0urie1 priul !*r!at arunc* la
p*)nt steagul 3i .ip*1 In4ur)n-du-l ca s*-i 0ac* s* se 2ndep*rte#e1 dar
violen.a 0uriei lui 2l parali#ase pe europeni. Coloanele e#itar* o clip*1
apoi 23i re-luar* ritul 3i pornir* ai departe. 9opula.ia 2ngenuncBeata
nu se clintise. Se l*sase o t*cere pro0und*1 grea1 !olnav*1 2n care nu se
au#ea dec)t #gootul pa3ilor. Sauraiul se r*sti din nou la ei.
Canter!ur? era cel ai aproape de el. Cutreurat de spai*1 supus 23i
2nden* poneiul s-o porneasc* din loc. %ar acesta se 2ntoarse spre
lectic*1 nu in direc.ia opus*. +ulger*tor1 sauraiul 23i scoase sa!ia
uciga3*1 strig* sonno-4o0 3i lovi cu toat* puterea. In aceea3i clipa
cel*lalt !*r!at se repe#i la Struan. Lovitura Ii rete#* lui Canter!ur?
!ra.ul deasupra !icepsului 3i 2i t*ie o 0elie din 3old. Negustorul privea
0*r* s* cread* la ciotul !ra.ului1 din care .23nea s)ngele1 ipro3c)nd-o
pe 0at*. Sa!ia v242i1 descriind 2nc* un arc !rutal. Struan !*g* )na 2n
!u#unar dup* revolver1 2n tip ce cel*lalt saurai se repe#ea spre el
cu sa!ia 2n aer. Mai ult din instinct dec)t din calcul1 se r*suci din
calea s*!iei care 2l nieri u3or 2n piciorul st)ng 3i se 2n0ipse 2n u*rul
calului1 care necBe#* de durere1 se d*du 2napoi cuprins de panic*1
lovindu-l pe saurai. Struan ocBi 3i trase din coltul cel ic1 dar calul
se d*du iar*3i 2napoi 3i glon.ul #!ur* 2n aer1 0*r* s* 0ac* ni*nui nici
un r*u. 2ncerc* s* st*p)neasc* anialul 3i trase din nou1 0*r* s*
o!serve c* priul !*r!at se apropia de el pe la spate
- Aten.ie - url* T?rer1 revenindu-3i 2n 0ire.
Totul se petrecu at)t de repede1 2nc)t avea ipresia c* ororile pe care
le vedea erau rodul iagina.iei lui - Canter!ur? pe 4os 2n agonie1 calul
lui 0ugind insp*i)ntat1 0ata 2nlenit* 2n 3a1 Struan cu ara ridicat*
pentru a doua oar* 3i sa!ia uciga3* 2n spatele lui. V*#u c* Struan
reac.ionea#* la .ip*tui iui1 calul 2nsp*i)ntat #v2cni su! el1 iar lovitura
care l-ar 0i oor)t 0u deviat* de B*.uri sau de o!l2ncul 3eii 3i 2l r*ni la
3old. Struan se cl*tin* 2n 3a 3i scoase un urlet de durere.
Acesta 2l electri#a pe T?rer. 2n0ipse pintenii 2n !urta calului 3i se
repe#i 2potriva atacatorului lui Struan. @*r!atul s*ri 2ntr-o parte
neatins1 o!serv* 0ata 3i se repe#i asupra ei cu sa!ia ridicat*1 T?rer 23i
r*suci calul 2nsp*i)ntat1 o v*#u pe AngeliOue care privea 2pietrit*
de groa#* la saurai.
-. +ugi -. %u-te dup* a4utoare strig* el 3i se repe#i asupra !*r!atului
care reu3ise din nou s* scape 3i st*tea cu sa!ia ridicat*1 in po#i.ie de
atac.
Tipul se opri 2n loc. 9Billip T?rer 3tia c* este un o ort. %ar asta
nu p*rea s* ai ai!* vreo iportan.*1 acu1 c)nd v*#use c*
AngeliOue 23i 2ntorsese calul in loc 3i o luase la s*n*toasa. T?rer uitase
de %erringerul din !u#unar. 9entru el nu ai era tip1 nici loc de
sc*pare. ' 0rac.iune de secund*1 tin*rul saurai e#it*1 delect)ndu-se
cu pl*cerea de a ucide1 apoi se arunc* la el. Nea4utorat1 T?rer 2ncerc*
s* se dea 2napoi. Atunci se au#i o !u!uitur* 3i glontele 2l lovi din plin
pe saurai1 arunc)ndu-l cu !ra.ele des0*cute1 sa!ia ii c*#u din )na
r*nindu-l pe T?rer u3or 2n !ra.. ' clip*1 lui T?rer nu-i veni s* creod*
c* ai era 2nc* 2n via.*1 apoi 2l v*#u pe Struan ce se cl*tina in 3a1 cu
s)ngele 3iroind din rana de la 3old1 cu ara a.intit* asupra celuilalt
saurai1 2n tip ce calul Iul 2nne!unit se poticnea 3i se ca!ra.
Struan ap*s* din nou pe tr*gaci. Ara era cBiar ling* urecBea calului.
I$plo#ia 2l 0*cu s*-3i piard* controlul1 u3c* din #*!al* 3i porni 2n
galop1 2n tip ce Struan 0*cea e0orturi disperate s*-l st*pineasc*.
Sauraiul se 2ntoarse iediat spre el 3i clipa aceasta ii o0eri lui T?rer
3ansa de a-3i 2n0ige pintenii 2n !urta calului1 a se r*suci rapid 3i o porni
2n goan* dup* Struan1 spre nord.
- Sonno-4o r*cni 2n ura lor sauraiul1 tur!at de 0urie c* ii sc*poser*.
JoBn Canter!ur? geea 3i se #v)rcolea 2n .*r)n* 2n apropierea
c*l*torilor 2pietri.i de groa#* care 3edeau cu to.ii 2ngenuncBea.i 3i cu
0run.ile 2n p*)nt. +urios1 sauraiul cel t)n)r ii d*du lui Canter!ur?
p*l*ria 4os din cap cu o lovitur* de picior 3i 2l decapita dintr-o singur*
i3care. %up* aceea 23i 3terse cu are gri4* sa!ia de Baina acestuia 3i
o puse la loc 2n teac*. In tot acest tip1 cortegiul continu* s* treac* ca
3i c)nd niic nu s-ar 0i 2nt)plat1 cu ocBi care vedeau totul1 dar nu
l*sau s* se vad* niic. Nici unul dintre drue.ii s*rani nu-3i clintise
0runtea din .*r)n*. Cel*lalt saurai 3edea cu picioarele 2ncruci3ate su!
el1 pe p*)nt 3i 23i 2ngri4ea rana de la u*r1 0oloslndu-3i cBionoul ca
tapon1 ca sa opreasc* scurgerea s)ngelui. Sa!ia plina de s)nge 2i
#*cea 2nc* 2n poal*. Cel*lalt se oplec) deasupra lui 3i 2l a4ut* s) se
ridice 2n picioare1 23i 3terse sa!ia pe cBionoul celui ai apropiat
trec*tor. o 0eeie in v)rst*1 care treura de spaia1 dar con.inut s*
r*)n* cu capul 2n .arina. A)ndoi !*r!a.ii erau tineri 3i !ine 0*cu.i.
I3i #2!ir*1 apoi e$ainar* rana. Glon.ul trecuse e$act prin u3cBiul
!ra.ului. Nici un os nu 0usese atins. SBor)n1 cel ai v)rst*1 spuse :
- "ana e curat*1 'ri.
- Ar 0i tre!uit s*-i oori pe to.i.
- >aro.
In acel oent1 grupul asiv de saurai 3i cei opt purt*tori de lectic*
2nsp*i)nta.i trecur* prin dreptul lor1 pre0)cindu-se cu to.ii c* nu-l
v)d pe cel doi !*r!a.i 3i cadavrul de ling* ei. Cei doi tineri 0*cur* o
plec*ciune. +erestruica 2ngust* a lecticii se descBise pentru o clip*1
apoi se 2ncBise din nou.
7
- &ita.i1 donule Struan1 !e.i asta1 spuse doctorul !l2nd1 aplec)ndu-se
deasupra patului de capanie.
Se a0lau la in0ireria1 lega.iei @ritanice din >onogaPa 3i doctorul
reu3ise s* opreasc* 2n cea ai are parte Beoragia. T?rer se a3e#ase
pe un scaun l2ng* 0ereastr* Cei doi !*r!a.i sosiser* cu o Ju*tate de
or* ai 2nainte.
- ' s* v* si.i.i ai !ine.
- Ce este aceasta M
- ' licoare agic* - 2n cea ai are parte laudanu/ o tinctur* de
opiu 3i or0in* dup* re.eta ea proprie. ' s* v* cure durerile.
Tre!uie s* v* peticesc pu.in1 dar nu tre!uie s* v* 0ace.i gri4i1 a s*
recurg la eter ca s* v* ador c)t ai !ine.
Struan se si.i str*!*tut de un 0ior de tea*. Eterul 2n cBirugie era o
inova.ie recent*1 0oarte l*udat*1 totu3i nuai un e$perient.
- Eu1 eu n-a ai 0*cut a3a ceva... n-a ai avut nici o opera.ie 3i
nu... nu cred...
- Nu v* 0ace.i gri4i... Aneste#icele sunt ceva sigur1 atunci c)nd sunt
0olosite cu tre!uie 3i de cine tre!uie - doctorul George @a!cott avea
dou*#eci 3i opt de ani1 ult peste un etru nou*#eci 3i era !ine
propor.ionat. A 0olosit eterul 3i cloro0orul de ai ulte ori 2n
ultiii cinci sau 3ase ani1 cu re#ultate e$celente. V* rog s* * crede.i1
nu ve.i si.i niic1 este o adev*rat* !inecuv2ntare pentru pacient.
- A3a este1 donule Struan1 spuse T?rer. 2ncerc)nd s* dea 3i el o )n*
de a4utor 3i 3tiind c* nu are cu - !ra.ul lui 0usese de4a taponat cu
iod1 cusut1 !anda4at 3i 0i$at 2ntr-o e3ar0*. T?rer ul.uea norocului c*
rana 0usese relativ super0icial* A cunoscut la &niversitate un tip care
i-a povestit c* i-au scos apendicele cu cloro0or 3i c* nu l-a durut
deloc - ar 0i dorit s* 0ie 2ncura4ator1 dar ideeo oric*rei opera.ii 3i a
cangrenei care ura de cele ai ulte ori 2l 2nsp*i)nta 3i pe el.
- Nu uita.i1 donule Struan1 spunea @a!cott1 2ncerc)nd s*-3i ascund*
2ngri4orarea1 au trecut aproape cincispre#ece ani de c)nd doctorul
Sipson a utili#at pentru pria oar* cloro0orul 2n cBirurgie 3i de
atunci a ai 2nv*.at o ul.ie de lucruri1 A lucrat cu el la
In0ireria "egal* un an 2ntreg 2nainte de a pleca 2n Crieea - cBipul
lui se 2ntrista !rusc. A 2nv*.at 3i acolo o ul.ie de lucruri / ei !ine1
acu r*#!oiul acela s-a terinat1 nu ai ave de ce s* ne 0ace gri4i1
dr*g*la3ul de laudanu o s* v* dea 3i ni3te vise erotice dac* ave.i
noroc.
- Ri dac* nu a M
- Ave.i1 A)ndoi sunte.i ni3te noroco3i.
Struan se sili s* #2!easc* 2n po0ida durerilor cuplite pe care le
si.ea.
- A avut noroc s* v* g*si aici 3i 2nc* at)t de repede/ asta e sigur.
Si.ind o 2ncredere instinctiv* 2n @a!cott1 Struan d*du pe g)t !*utura
incolor* 3i se l*s* din nou pe spate1 aproape le3inat de durere.
- Acu 2l vo l*sa pe donul Struan s* se odiBneasc* pu.in1 spuse
@a!cott. %uneavoastr* a.i 0ace ai !ine s* veni.i cu ine. donule
T?rer1 c*ci ai ave unele tre!uri de 0*cut.
- %esigur1 donule doctor. Struan1 pot s* 0ac ceva pentru duneata1
s*-.i aduc ceva M
- Nu1 nu1 ul.uesc... nu tre!uie s* * a3tep.i.
- Ei1 nu vor!i prostii1 sigur c* a s* te a3tept - T?rer 2l ur* nervos pe
doctor 3i 2ncBise u3a 2n ura lui. ' s* se 0ac* !ine M 2ntre!* el.
- Nu 3tiu. %in 0ericire1 s*!iile saurailor sunt 2ntotdeauna 0oarte
2ngri4ite 3i t*ieturile 0*cute de ele sunt la 0el de curate 3i 0ruoase ca
cele de scalpel. Te rog s* * scu#i o clip*1 2n dup*-aia#a aceasta eu
sunt aici singura persoan* o0icial* 3i acu1 dup* ce a 0*cut tot ce era
posi!il din punct de vedere edical1 se cuvine s* ac.ione# 2n calitate
de repre#entant al Ma4est*.ii Sale.
@a!cott era ad4unctul lui Sir Eillia. 'rdon* cuterului Lega.iei care
se a0la 2n gol0ul Co=oBaa s* sune alara1 triise un servitor cBine#
s* ia leg*tura cu guvernatorul local1 apoi un altul ca s* a0le ce dai?o
sau prin. trecuse prin >anagaPa cu c)teva ore 2n ur*1 alert*
deta3aentul de 3ase solda.i pe care il avea 2n su!ordine 3i 2i turn* lui
T?rer o por.ie are de PBis=?.
- @ea-l1 e edicaent. Kiceai c* asasinii strigau ceva la voi M
- %a1 era ceva ca a3a Vsonooo... sono-iii...U
- Nu 2n.eleg ce ar putea 0i. Site-te ca acas*1 * 2ntorc iediat.
Tre!uie s* * preg*tesc. %octorul ie3i.
9e T?rer 2l durea cuplit !ra.ul1 c*ci avea 3apte copci in el. %e3i
@a!cott era 0oarte priceput1 T?rer avusese nevoie de toat* voin.a lui ca
s* nu urle de durere. %ar nu urlase 3i lucrul acesta 2i 0*cuse pl*cere.
Ceea ce 2l do!ora erau 2ns* valurile de groa#* care 2nc* ai continuau
s*-l #guduie 3i care 2l 0*ceau s* sit* nevoia s-o ia la 0ug* 3i s* alerge
2ncotro vedea cu ocBii. VE3ti un la3U1 urura el1 2ngro#it de aceast*
descoperire.
Ca 3i in0ireria1 antecaera irosea a cBiicale care ii 2ntorceau
stoacul pe dos. Se duse spre 0ereastr* 3i trase adine aer 2n piept1
2ncerc)nd1 0)r) succes1 s*-32 lipe#easc* g)ndurile1 apoi sor!i pu.in
PBis=?1 da de o!icei1 gustul era aspru 3i nepl*cut. 9rivi 2n paBar. Nu
vedea dec)t iagini ur)te/ 0oarte ur)te. +u scuturat de un 0ior. Se sili
s) priveasc* direct in licBidul din paBar. Era !run-auriu 3i irosul lui
ii aintea de casa p*rinteasca din Londra1 de tat*l s*u care 3edea 2n
0a.a c*inului cu paBarul 2n )n*1 2n tip ce aa lui tricota
lini3titor. Cele dou* servitoare str)ngeau asa1 totul era at)t de cal1
pa3nic 3i r*sp)ndea o atos0era de siguran.* 3i c*ldur*. Totul 2i
aintea de GarroPa?1 ca0eneaua lui 0avorit* de pe CornBill1 unde totul
respira c*ldur* 3i siguran.* .3i de universitate1 unde se si.ea
eo.ionat 3i sigur printre prieteni. In siguran.*. Toat* via.a se si.ise
2n siguran.*1 dar acu M 9anica 2ncepu s*-l cuprind* din nou. Isuse
Cristoase1 ce 0ac eu aici M
Y
%up* ce sc*paser* de saurai1 0*r* a se 0i dep*rtat ins* destul de
druul To=aido1 calul lui Struan 2ncepu s* 3cBioapete din ce 2n ce ai
tare din cau#a grea!*nului pe 4u*tate rete#at 3i la un oent dat se
pr*!u3i1 tr)ntindu-l pe Struan la p*)nt. C*derea 2i produse dureri
cuplite. Cu are greu-tate1 treur)nd 2nc* de 0ric*1 T?rer 2l a4ut* pe
Struan s* se ridice 3i s* se urce apoi pe propriul lui cal1 dar a!ia putea
s*-l .in* pe !*r!atul ult ai 2nalt 3i ai greu 2n 3a. Tot tipul privea
cu tea* spre cortegiul care se pierdea 2n dep*rtare1, a3tept)nd 2n orice
clip* s* apar* de undeva un saurai c*lare.
- Cre#i c* o s* re#i3ti M
- Sper c* da1 spuse Struan cu voce stins* / avea dureri cuplite. Ce s-a
2nt)plat cu AngeliOue1 a sc*pat M
- %a1 a sc*pat. %iavolii *ia l-au ucis pe Canter!ur?.
- %a1 a v*#ut. E3ti... e3ti r*nit M
- Nu. nu cBiar1 Nuai o #g)rietur* la !ra..
T?rer 23i s023ie Baina1 2n4ur* de durere 3i 23i e$aina rana care era o t*-
ietur* su!.ire 2n partea c*rnoas* a ante!ra.ului. Cur*.* s)ngele cu o
!atist*1 apoi o 0olosi ca !anda4.
- Nu sint t*iate nici un 0el de artere sau vene - dar de ce ne-au atacat M
%e ce M Nu le-a 0*cut nici un r*u.
- Nu pot... nu pot s* * 2ntorc. Tic*losul -a lovit in 3old Cu...
cu... cu arat* M
.ZJ
Cu are gri4a1 T?rer trase la o parte arginile spintecate ale Bainei.
Lungiea 3i pro0un#iea r*nii1 agravate prin c*#*tur*1 2i produser* un
3oc. Singele ie3ea puls)nd din ran*. 2n-sp*i)nt)ndu-l 3i ai tare.
- Nu e !ine. Tre!uie s* g*si un doctor. Ri asta c)t ai repede.
- %a1 ar tre!ui.11 ar tre!ui s* ocoli spre Co=oBaa.
- %a1 cred c* a3a ar tre!ui sa 0ace.
T)n*rul 2l spri4inea pe Struan 3i 2ncerca s* gindeasc* cit ai clar.
'aenii de pe druul To=aido continuau s* arate cu )na spre ei.
Nelini3tea lui cre3tea. >anagaPa era ai a-proape 3i vedea cBiar
c)teva turle.
- &na dintre ele tre!uie s* 0ie a noastr*1 urur* el1 si.ind un gust
greu 2n gur*.
'!serv* atunci c* 2inile 2i erau pline de s)nge 3i inia i se str)nse de
spai*1 apoi tres*ri u3urat descoperind c* acela nu era s)ngele lui1 ci1
2n cea ai are parte1 al lui Struan.
- S* erge.
- Ce... ce ai spus M
- ' s* erge la >anagaPa - este ai aproape 3i druul este li!er.
V*d de4a c)teva teple1 unul din ele tre!uie s* 0ie al nostru. Tre!uie
s* 0ie pe undeva 3i un steag 0lutur)nd.
[n con0oritate cu o!iceiul 4apone#1 lega.iile erau ad*postite 2n
2nc*perile unor teple !udiste. Nuai teplele 3i *n*stirile aveau
2nc*peri in plus sau cl*diri ane$e su0icient de spa.ioase 3i de
2nc*p*toare1 ast0el 2nc)t @a=u0u re#ervase c)teva dintre ele pentru
lega.iile str*ine1 pin* c)nd acestea 23i vor 0i construit propriile sedii.
- 9ute.i s* v* .ine.i in 3a1 donule Struon M A s* duc eu calul de
d2rlogi.
- %a.
Struan privi calul s*u care geea de durere1 2ncerc* s* se ridice 3i s*
0ug*1 dar se pr*!u3i din nou1 0*r* vlag*1 la p*)nt1 c*ci picioarele nu
2l ai a4utau. Singele 3iroia n*valnic din rana ori!il*. Calul #*cea
treur)nd.
- Cur*-i su0erin.a 3i Bai s* erge.
T?rer nu ai 2pu3case niciodat* p)n* atunci un cal. i3i Rterse
sudoarea de pe 2ini %erringerul lui avea dou* .evi 3i era 2nc*rcat cu
dou* cartu3e din acelea noi1 de !ron#1 cere aveau 3i glon. 3i detonator.
9oneiul treura din tot trupul dar nu1 putea erge ai departe1 T?rer
2l )ng2ie pe cap o secund* 2ncercind s*-l ai lini3teasc*1 apoi i3i
apropie pistolul de urecBea lui 3i ap)s) pe tr*gaci. [l uii cit de su!it
uri calul1 La 0el 3i #gootul 0*cut de ar*. 9use pistoletul la loc 2n
!u#unar. Se 3terse din nou pe 2ini1 ca 2n trans*.
- Este ai !ine s* ne .ine departe de 3osea1 donule Struan1 este ai
!ine s* r*)ne aici1 e ai sigur.
Le tre!ui ult ai ult tip dec)t 23i 2ncBipuiser* ca s* a4ung* la
>anagaPa1 c*ci 0ur* nevoi.i s* traverse#e o suedenie de p2r2ia3e 3i
3an.uri cu ap*. Struan 23i pierdu cuno3tin.a de dou* ori1 3i T?rer reu3i
nuai cu are greutate s*-l 2piedice s* cad* din nou. N*ranii care
lucrau 2n s2rcurile cu ore# se 0*ceau c* nu-i v*d1 sau 2i priveau
du3*nos1 2ntor-c)ndu-se apoi la unca lor. T?rer 2i !lestea 2n g)nd
3i ergea ai departe. In priul teplu nu era nieni1 cu e$cep.ia
c)tor-va !udi3ti 2nsp*i)nta.i1 ra3i 2n cap1 2n Baine portocalii1 care
disp*rur* iediat 2n 2nc*perile interioare1 de cu ii #*rir*. In curtea
din 0a.a teplului era o ic* 02ntin*. Mul.uind lui %une#eu1 T?rer
!*u pu.in* ap* rece. apoi uplu din nou cana 3i 2i d*du 3i lui Struan.
Acesta !*u1 dar nu ai 3tia de el din cau#a durerilor.
- Mul.uesc. Mai e... ai e ult M
- Nu1 nu ai e ult1 r*spunse T?rer1 ne3tiind 2ncotro s-o apuce 3i
2ncerc)nd s*-3i p*stre#e cup*tul A4unge iediat.
Aici poteca se !i0urca - un dru ergea spre coast* 3i spre un alt
teplu care se ridica deasupra caselor satului1 cel*lalt se a0unda 2n
ora31 spre alt teplu +*r* vreun otiv anue1 T?rer alese druul spre
coast*. 9oteca 0*cea o ul.ie de cotituri1 3erpuia1 apoi o lua din nou
spre est. Nu se vedea nici un o pe nic*ieri1 dar le si.eai ocBii
pretutinder. Apoi #*ri poarta principal* a teplului1 0laura !ritanic*
3i soldatul 2n uni0or* purpurie 3i aproape c* 2i veni s* pl2ng* de
!ucurie 3i de )ndrie. +ur* o!serva.i iediat de soldat1 care se gr*!i
s* le vin* 2n a4utor. Alt soldat alerg* dup* sergentul de gard* 3i1 c)t ai
clipi din ocBi1 doctorul @a!cott se 3i ar*t* 2n 0ug*1 doin2ndu-i cu
statura lui.
- %une#eule atotputernic1 dar ce s-a 2nt)plat M +u siplu de
povestit - era at)t de pu.in de povestit -
- A.i ai asistat vreodat* la o opera.ie M
- Nu1 donule doctor.
@a!cott #2!i1 cBipul lui era !lind 3i purt*rile alese )inile i se
i3cau cu u3urin.* 3i de$teritate in tip ce-l de#!r)ca cu gri4* pe
Malcol Struan1 c*#ut Intr-o stare de seile3in1 purt)ndu-se cu el de
parc* ar 0i 0ost un copil adorit.
- Ei !ine1 2n cur)nd ve.i asista. Va 0i o e$perien.* 0oarte !un* pentru
duneavoastr*. A nevoie de a4utor 3i sunt singur aici ast*#i. ' s*
a4unge.i 2napoi la Co=oBaa la vreea cinei.
- ' s*... o s* 2ncerc.
- 9ro!a!il c* o s* v* vin* s* voita.i - asta e de cele ai ulte ori din
cau#a irosului. %ac* si.i.i c* v* vine s* voita.i1 erge.i la
ligBean1 nu v*rsa.i peste pacient. @a!cott 2i arunc* o privire
cercet*toare1 c)nt*rindu-l din ocBi 3i 2ntre-!2ndu-se 2n ce *sur* se
putea !a#a pe acest t)n*r c*ruia i se citea groa#a 2n priviri1 apoi se
2ntoarse la pacientul s*u. ' s*-i d* s* iroas* eter1 apoi ne apuc*
de trea!* Spunea.i c* a.i 0ost la 9e=ing M
- %a1 donule1 patru luni. A venit aici prin SBangBai 3i a sosit
acu c)teva #ile. T?rer era inc)ntat c* i se o0erea 'ca#ia s*
vor!easc*1 c*ci 2n 0elul acesta putea s* nu se gin)ndeasc) la ororile
prin care trecuse. Cei de la +oreign '00ice au considerat c* o scurt*
3edere 2n CBina1 la 9e=in1 ca s* 2nv*. caracterele cBine#e3ti1 ar 0i de
0olos in 2nv*.area 4aponei.
- 9ierdere de vree. %ac* vrei s* vor!e3ti - a propos1 noi 2i spune
li!a 4apone#*1 ca 3i cBine#* - dar dac* vrei s* cite3ti 3i s* scrii corect1
atunci caracterele cBine#e3ti nu-.i sunt de prea are 0olos. [i 2ntoarse
pe cei inert 2ntr-o po#i.ie ai con0orta!il*. Ca c)t* 4apone#* 3ti.i M
T?rer se si.i 3i ai ne0ericit.
- 9ractic1 nu 3tiu niic. Nuai c)teva cuvinte. Ni s-a spus c* vo g*si
anuale 3i graatici 4apone#e la 9e=ing1 dar n-a g*sit niic.
Cu toat* 2ngri4orarea 3i nelini3tea pe care i le provocase incidentul1
doctorul @a!cott se opri pentru o clip* din lucru 3i i#!ucni in ris.
- Graaticile sunt o raritate 3i nu a 3tiin.* de nici un 0el de dic.ionar1
cu e$cep.ia celui al p*rintelui Alvito1 din (6:(1 care este 2n portugBe#*
- 3i nici pe acesta nu l-a v*#ut niciodat*1 a au#it nuai despre el.
Mai este unul la care lucrea#* de ai ul.i ani reverendul 9rin?.
%octorul 2i scoase lui Struan c*a3a al!* de *tase1 2!i!at* de
s)nge. Rtii olande#* M
- Tot a3a1 nuai c)teva cuvinte. To.i interpre.ii care se 9reg*tesc
pentru Japonia ar tre!ui s* 0ac* un curs de olande#* de 3ase luni1 dar
+oreign '00ice ne-a triis 2ncoace cu
priul vapor disponi!il. %ar de ce este olande#a li!a o0icial*
0olosit* de adinistra.ia 4apone#* M
- Nu este. +oreign '00lce-ul gre3e3te1 3i nu in privin.a aceasta. %ar
este singura li!* european* vor!it* 2n pre#ent de c).iva @a=u0u. A
s*-l ridic acu u3or1 duneavoastr* s*-i scoate.i ci#ele 3i opoi s*-i
trage.i 2n 4os pantalonii1 dar 0oarte !l2nd1
T?rer 0*cu ce i se spusese1 0olosindu-se destul de ne2nde-)natic de
!ra.ul tea0*r. Acu Struan #)cea coplet de#!r*cat pe asa de
opera.ie 2n partea cealalt* erau instruentele cBirurgicale1 ali0iile 3i
sticlu.ele cu 0el 3i 0el de edicaente. @a!cott se 2ntorsese cu spatele
3i 23i puse un 3or. are1 Iperea!il. T?rer avu Iediat Ipresia c*
are un *celar 2n 0a.a ocBilor. Si.i c* stoacul I se revolta 3i a!ia
apuc* s* a4ung* la ligBean. @a!cott o0t*. %e cite sute de ori i-a
v*rsat 3i su0letul 2n ast0el de 2pre4ur*ri. %ar a nevoie de a4utor a3a
c* !*iatul *sta tre!uie totu3i s* se coporte ca un !*r!at 2n toat* legea.
- Vino 2ncoace1 tre!uie s* lucr* repede.
- Nu pot1 nu pot si gata./. %octorul 23i 2n*spri !rusc vocea.
- @a o s* po.i. Vii iediat aici 3i * a4u.i a3a cu tre!uie c* alt0el
Struan oare1 3i eu cu )na ea 2.i rup oasele-
T?rer veni cl*tin2ndu-se spre el.
- Nu aici1 pentru nuele lui %une#eu1 de portea cealalt* - .ine-l de
2ini -
Struan descBise ocBii pentru o clip* c)nd si.i atingerea lui T?rer1
apoi se cu0und* din nou 2n co3arul lui1 urur)nd cuvinte 0*r* 3ir
- Eu sunt1 3opti T?rer1 ne3tiind ce altceva s* spun*
%e cealalt* parte a esei1 @a!cott de3uru!ase c*p*celul unei sticlu.e
ici1 0*r* eticBet* 3i turna acu pu.in din licBidul g*l!ui pe o c2rp*
groas* de in.
- Nine-l !ine1 spuse el 2n vree ce ii ap*s* tare c2rpa 0ui Struan pe gur*
3i pe nas.
Iediat Struan si.i c* se su0oc* 3i apuc* taponul cu o putere
surprin#*toare1
- 9entru %une#eu1 .ine-l ai !ine1 .ip* @a!cott. T?rer 2l prinse pe
Struan de 2ncBeieturile !ra.elor1 uit)nd de
propria lui durere1 scoase un strig*t1 dar reu3i totu3i s*-l .in* de3i
irosul de eter 2l 2ntorcea a.ele pe dos. Struan 2nc* se ai lupta1
r*sucindu-3i capul 2n toate p*r.ile ca s* scape1 c*ci
si.ea c* este 2pins 2ntr-o pr*pastie 0*r* 0und. Incet-2ncet1 puterile 2i
sl*!ir*1 apoi se stinser* cu totul1
- E$celent1 spuse @a!cott1 &iitor cit de puternici pot 0i uneori
pacien.ii1
[l 2ntoarse pe Struan cu 0a.a in 4os 3i ii a3e#* capul 2ntr-o po#i.ie
con0orta!il*. "ana i3i ar*t* acu toat* 2ntinderea ori!il* - 2ncepea din
spate1 ergea de-a lungul cutiei toracice 3i se s02r3ea 2n apropiere de
o!ilic.
- Stai cu ocBii pe el 3i spune-i dac* incepe s* se agite - c)nd 2.i spun
eu1 2i adinistre#i din nou eter.
%ar T?rer era din nou aplecat deasupra ligBeanului.
- Mai repede
@a!cott nu 2l a3tept*1 ci 23i l*s* 2inile s* #!oare1 c*ci era o!i3nuit s*
opere#e 2n condi.ii ult ai grele dec)t acestea. Crieea - #eci de ii
de solda.i care ureau - cei ai ul.i de Boler*1 di#enterie 3i variol* -
apoi to.i r*ni.ii aceia1 urletele lor sinistre 2n noapte1 ca 3i 2n tipul
#ilei. Apoi ap*ruse %oana cu Luina1 care reu3ise s* 0ac* ordine 2n
spitalele ilitare. Sora NigBtingale poruncea1 0lata1 cerea1 aenin.a1
iplora1 dar reu3i cuva s*-3i ipun* ideile ei noi1 cur*.ase toat*
urd*ria1 lipsa de igien*1 alungase de#n*de4dea 3i oartea 0*r* rost1
g*sindu-3i tip s*-i vi#ite#e pe !olnavi la cele ai nea3teptate ore ale
nop.ii1 cu lapa cu ulei sau candela .inut* sus1 deasupra capului1
luin2ndu-3i druul printre paturi.
- Nu 3tiu cu de i#!utea1 or*i el.
- 9o0ti M
@a!cott ridic* privirile 3i 2l v*#u pe T?rer1 al! la 0a.*1 cu ocBii a.inti.i
la el. &itase coplet de e$isten.a lui.
- M* g)ndea la %oana cu Luina1 spuse el1 2ng*-duindu-3i sa
vor!easc* pentru a se cala1 0*r* a-3i a!ate a-ten.ia de la u3cBii
s02rteca.i 3i venele rete#ate.
- +lorence NigBtingale. A venit 2n Crieea cu trei#eci 3i opt de surori
3i 2n patru luni a redus rata ortalit*.ii de la patru#eci la sut* la
apro$iativ doi la sut*
T?rer cuno3tea aceste ci0re statistice ca oricare engle# 3i era 0oarte
)ndru de 0aptul c* ea 0usese aceea care pusese de 0apt !a#ele
pro0esiunii de in0irier*.
- Cu arat*1 a3a1 ca persoan* M
- Cuplit*1 dac* nu p*strai cur*.enia peste tot a3a cu cerea ea. Alt0el
- era p2inea lui %une#eu - 2n sensul cel ai cre3tinesc al cuv2ntului.
Se n*scuse 2n Italia1 la +loren.a - de aici 3i nuele ei - de3i era
engle#oaic* pur singe.
- %a - T?rer si.i c*ldura din vocea doctorului. Minunat. Minunat*
0eeie. A.i cunoscut-o personal M
'cBii lui @a!cott nu se de#lipir* de ran*1 nici de degetele lui di!ace
care pip*iau peste tot 3i d*duser* peste lucrul de care se teea -
intestinul rete#at. 2n4ur* 0*r* s*-3i dea seaa. 2ncepu s* caute cu
delicate.e cel*lalt cap*t. %uBoarea era tot ai puternic*.
- Vor!eai de olande#*. Rtii de ce unii 4apone#i vor!esc olande#a M
Cu un e0ort uria31 T?rer 23i de#lipi privirea de la 2inile doctorului 3i
2ncerc* s*-3i astupe n*rile. Si.ea c* stoacul 2ncepe s*-i clocoteasc*.
- Nu1 donule.
Struan 2ncepu s* se i3te. @a!cott spuse iediat :
- Mai d*-i pu.in eter... a3a1 e !ine... nu ap*sa prea tare. @ine. @ravo.
Cu te si.i M
- Groa#nic.
- Nu contea#* - degetele 2ncepur* s* caute din nou1 a-proape 0*r* voia
doctorului1 scoaser* cu delicate.e a0ar* cel*lalt cap*t al intestinului
rete#at. Spal*-te pe 2ini 3i d*-i acul *la care are a.* 2n el - colo1 pe
as*. T?rer se e$ecut*. @ine. Mul.uesc. @a!cott 2ncepu s*-3i
c2rpeasc* pacientul1 cosea cu ult* siguran.*. +icatul nu este lovit1
atins pu.in1 dar nu t*iat. "inicBii 2n ordine1 \cB\!an - asta 2nsean* 2n
4apone#* 0oarte !ine. A 3i c).iva pacien.i 4apone#i. Ca r*splat*
pentru unca ea ii rog s*-i spun* 0ra#e 3i cuvinte 2n li!a lor. A
s* te a4ut s* 2nve.i1 dac* vrei.
- A3... ar 0i inunat - \cB\!an. Ii pare r*u c* nu prea sunt de are
0olos.
- Nu-i adev*rat. %etest s* 0ac lucrurile astea singur. M* sit... ei !ine1
* sit 2nsp*i)ntat.
' vree1 2n 2nc*pere nu ai e$ist* niic altceva dec)t degetele lui.
T?rer privi cBipul lui Struan1 lipsit acu de orice culoare. Cu o or* 2n
ur*1 0usese ruen 3i puternic1 acu ar*ta tras 3i aca!ru1 doar
pleoapele-i treurau din c)nd 2n c)nd. Ciudat1 23i #ise el1 c)t de ciudat
s*-l v*d acu pe Struan aici gol. Acu dou* #ile nici nu au#ise de
nuele lui1 de acu sunte lega.i unul de altul ca doi 0ra.i. Via.a a
devenit
cu totul alta pentru noi1 va 0i alta pentru a)ndoi1 cBit c* ne place sau
nu. Ri ai 3tiu c* el este cura4os1 iar eu nu sunt.
- A1 ai 2ntre!at de olande#i1 continua @a!cott1 0*r* s* 0ie 0oarte atent la
]cele ce rostea1 concentrat asupra cus*turilor sale. Ca de prin (6A:1
singurele legaturi pe care le-au avut 4apone#ii cu e$teriorul1 2n a0ara
cBine#ilor1 au 0ost olande#ii. Tuturor celorlal.i str*ini li se inter#isese
s* acoste#e 2n Japonia1 ai ales spaniolilor 3i portugBe#ilor. Japone#ii
nu-i 2ngBit pe catolici pentru c* s-au !*gat 2n politica lor prin (6::. La
un oent dat1 cel pu.in a3a spune legenda1 Japonia devenise aproape
2n 2ntregie catolica. Rtii ceva despre tre!urile astea M
- Nu1 donule.
- A3a c* olande#ii au 0ost tolera.i pentru c* nu au adus niciodat*
isionari aici1 ci au vrut s* 0ac* nuai coer. - ' clip* @a!cott t*cu1
2n tip ce degetele lui continuau s* coas*1 apoi 2ncepu din nou s*
turuie. Ri cu spunea1 c*.iva olande#i1 nuai !*r!a.i1 nici un 0el de
0eei1 au priit 2ng*duin.a de a se a3e#a aici1 dar au tre!uit s*
respecte restric.ii 0oarte severe 3i s* nu dep*3easc* o ic* regiune1 o
insul* de trei acri In portul Nagasa=i1 nuit* %esBia. 'lande#ii s-au
supus tuturor legilor 0*cute de 4apone#i1 au 0*cut teenele cu 0runtea
la p*)nt1 2!og*.indu-se 2n tot acest tip. Au adus aici c*r.i1
atunci li s-a peris1 au 0*cut coer. - at)t c*t li s-a 2ng*duit i au
interediat nego.ul cu CBina1 care este esen.ial pentru 4apone#i - au
c*rat *t*surile 3i argintul cBine#ilor 2n scBi-ul aurului1 B2rtiei1
lacului1 sculpturilor 2n len - ai v*#ut cu arat* M
- %a1 donule1 a 0ost trei luni la 9e=ing.
- '1 da1 scu#*-*1 a uitat. Nu contea#*. %up* cu sus.in #iarele
olande#e din prea4a anului (6::1 priul dintre sBogunii Toranaga1
ceea ce ecBivalea#* la ei cu 2p*ratul1 a Bot*r)t c* in0luen.a str*inilor
era 2potriva intereselor Japoniei1 a3a c* a 2ncBis grani.ele .*rii 3i a
decretat c* 4apone#ii nu au voie s* construiasc* nici un 0el de nave
aritie 3i nici s* p*r*seasc* .ara - oricine p*r*sea .ara nu ai avea
dreptul s* se 2ntoarc* sau1 dac* se 2ntorcea1 era oor)t pe loc. Legea
asta ai e$ist* 3i acu. %egetele i se oprir*1 c*ci s0oara su!.ire se
rupsese 3i @a!cott 2n4ura acu sup*rat. %*-i cel*lalt ac. Nu pot s*
0ac rost de un catgut ca luea1 de3i *tasea asta e !un*. 2ncearc* s*
!agi a.* 2n unul din celelalte ace1 dar ai ^nt^i spal_-te pe )ini. Ri
spal*-te 2nc* o dat* 3i dup* ce terini trea!a. Mul.uesc.
T?rer era 0oarte !ucuros sa ai!* ceva de 0*cut1 se 2ntoarse dar degetele
nu-l prea ascultau1 si.ea din nou c* 2l ia cu vo*1 c* se clatin*
capul. ,
- Ce spunea.i1 2n leg*tur* cu olande#ii M
- A1 da. Ri a3a1 cu are !*gare de sea*1 olande#ii 3i 4apone#ii au
2nceput s* 2nve.e unii de la al.ii1 de3i olande#ilor le era inter#is1 2n od
o0icial1 s* 2nve.e 4apone#a. Ca acu #ece ani1 @a=u0u a 2n0iin.at o
3coal* de li!a olande#*...
A)ndoi !*r!a.ii au#ir* pa3i alerg)nd. ' !*taie nervoas* 2n u3*.
Sergentul grenadier1 lac de sudoare1 care 0usese !ine instruit s* nu
2ntrerup* niciodat* o opera.ie1 se opri 2n cadrul u3ii
- V* rog s* * scu#a.i c* v* 2ntrerup1 dar pe dru se vad patru tic*lo3i
care vin spre noi. Arat* ca un 0el de delega.ie/. Sunt cu to.ii saurai.
%octorul nu se opri din cusut.
- Li s-a dus la ei M
- %a1 donule.
- Condu-i 2n sala de priire 3i spune-i lui Li s* ai!* gii4* de ei. ' s*
vin 3i eu acolo iediat ce terin.
- %a1 donule - Sergentul ai privi o dat* spre asa cBirurgical*1
apoi disp*ru.
%octorul terin* 2nc* o cus*tur*1 0*cu nodul1 t*ie a.a apoi tapon*
singele care 3iroia din ran* 3i 2ncepu o nou* cus*tur*
- Li este unul din asisten.ii no3tri cBine#i. La noi cBinovii 0ac toat*
alerg*tura1 unde e vor!a de alerg*tur*1 nu c* oi 0i !uni vor!itori de
4apone#*1 sau oaeni de 2ncredere1 nu...
- '1 3i noi... a 0ost la 0el... a descoperit acela3i lucru la 9e=in1 sunt
ni3te incino3i inveterati1 donule.
-- Japone#ii sint cBiar ai r*i - dar1 2ntr-un 0el. nu e cBiar a3a. Nu sunt
incino3i1 de 0apt1 adev*rul este alunecos 3i depinde de dispo#i.ia
vor!itorului. Este 0oarte iportant pentru duneata s* 2nve.i repede s*
vor!e3ti 4apone#a. Nu ave nici un interpret al nostru1 dintre oaenii
no3tri.
- Nici unul M 0*cu T?rer ocBii ari.
- Nici unul. 9*rintele vor!e3te 0oarte pu.in1 dar nu pute recurge la
a4utorul lui. Japone#ii 2l detesta pe isionari 3i pe preo.i. Ave nuai
trei vor!itori de olande#a 2n colonie1 un olande# sadea1 un elve.ian
care este interpretul nostru 3i un negustor din Colonia Capului1 dar
nici un engle#1 in colonie vor!i un aestec ciudat de graiuri1 un 0el
de &ngua 0ranca pe care il nui ..pidginU1 ca 3i la 8ong >ong1 la
Singapore 3i 2n alte porturi cBine#e cuprinse 2n Tratat 3i recurge la
coproisuri1 adic* la interediari pentru a0aceri.
- A3a era 3i la 9e=in.
@a!cott sesi#* scBi!area de ton din vocea lui 3i 23i d*du seaa de
pericolul pe care il prevestea. "idic* ocBii 3i v*#u c* T?rer este gata s*
cede#e nervos 3i s* voite din nou dintr-o clip*-n alta.
- Te descurci 0oarte !ine1 #ise el 2ncura4ator1 apoi se 2ndrept* ca s*-3i
alunge durerile din spate1 2n tip ce sudoarea 2i curgea 3iroaie pe tot
trupul1 se aplec* din nou1 a3e#* cu are gri4* la loc intestinul cusut 2n
cavitate 3i 2ncepu s* coas* repede o alt* t*ietur*. Cu .i-a pl*cut la
9e=in M 2ntre!* el de3i lucrul acesta nu-l interesa1 2ns* voia s*-l 0ac* pe
T?rer s* vor!easc* ereu1 era ai !ine dec)t s* 0ac* o cri#*1 23i #ise
el1 nu * pot ocupa de el dec)t dup* ce 2l 2ncBid pe ne0ericitul *sta. N-
a 0ost niciodat* acolo. Ni-a pl*cut M
- 9*i1 ***1 da... da1 da1 0oarte ult. T?rer 2ncerc* s*-3i adune toate
puterile1 dar o durere cuplit* de cap 2l 0*cu aproape s* se clatine.
Manciurienii au 0ost supu3i1 2n oentul de 0a.*1 a3a c* pute erge
oriunde1 0*r* tea* - anciurienii1 un tri! nordic provenind din
Manciuria cuceriser* CBina 2n (6AA 3i acu1 doneau su! nuele de
dinastia CBing1 %a1 putea s* c*l*ri peste tot... 0*r*... 0*r* nici un 0el
de pro!lee... cBine#ii erau... nu erau prea prieteno3i1 dar...
Aerul deveni din ce 2n ce ai greu 2n 2nc*perea 2ncBis*1 iar duBoarea
a4unse aproape de nesuportat. T?rer avu un spas1 voit* din nou1
apoi1 ae.it1 se 2ntoarse la as*.
- Iertare...
- Ce #iceai despre anciurieni M
%intr-o dat* T?rer si.i c*-i vine s* urle c* pu.in 2i pas* de
anciurieni 3i de 9e=in 3i de tot1 c* nu voia dec)t s* 0ug*1 s* 0ug*
2ncotro vedea cu ocBii ca s* scape de putoarea asta 3i de spaia din el.
- La dracu cu...
- Vor!e3te \ Vor!e3te \
- Ni s-a spus... )a*... c* sunt ni3te oaeni arogan.i1 ur2.o3i 3i c* to.i
cBine#ii 2i ur*sc de oarte pe anciurieni1 spuse T?rer cu o voce
2ngre.o3at*1 dar cu c)t se concentra ai ult asupro relat*rii1 cu at)t
si.ea ai pu.in nevoia s* 0ug*1 3i
continu* 3ov*itor. %a1 se pare c* sunt 2ngro#i.i cu to.ii ca nu 0uva
"*scoala taipingilor de la Nan=in s* se e$tind* 3i s* Cuprind* 9e=inul1
c*ci acesta ar 0i s02r3itul...
Se opri1 ascult)nd cu aten.ie. Avea un gust s*lciu 2n gur* 3i capul 2l
durea 3i ai r*u.
- Ce este M
- Mi se pare... c*... c* a au#it ni3te strig*te. @a!cott ascult* 3i el1 dar
nu au#i niic.
- Ki ai departe despre anciurieni.
- %a... p*i... da. "*scoala taipingilor. Circul* #vonul c* 2n ultiii ani
peste #ece ilioane de .*rani au 0ost uci3i sau au urit de 0oae. %ar
la 9e=in e lini3te - sigur1 acu doi an- 9alatul de Vara a 0ost incendiat
3i pr*dat de 0or.ele !ritanice 3i 0rance#e1 a3a cu a ordonat Lordul
Elgin 2n cadrul represaliilor 3i asta 0*r* 2ndoial* c* le-a o0erit
anciurienilor o lec.ie pe care n-o vor uita a3a de cur)nd. N-o s* ai
2ndr*#neasc* s* ooare cu at)ta u3urin.* vreun engle#. 'are asta va
0ace 3i Sir Eillia aici M Va ordona represalii M
- %ac* a 0i 3tiut 2potriva cui s* 2ndrept* represaliile1 a 0i
2nceput de ult. %ar 2potriva cui s* ne 2ndreptaM Nu pute
!o!arda Cedo pentru o )na de asasini necunoscu.i...
Ni3te glasuri 0urioase 2l 2ntrerupser*1 se au#ea engle#a sergentului
aestecata cu sunetele guturale 4apone#e. &3a 0u dat* de perete de un
saurai1 2n spatele c*ruia al.i doi 2l aenin.au pe sergent cu s*!iile pe
4u*tate scoase din teac*/ pe coridor se vedeau 3i doi grenadieri cu
pu3tile preg*tite. Cel de-al patrulea saurai1 un !*r!at ai 2n v)rst*1
intr* 2n 2nc*pere. T?rer se d*du 2napoi lipindu-se de perete1 2ngro#it1
retr*ind co3arul or.ii lui Canter!ur?.
- >in4iru - ordon* @a!cott 3i to.i 2ncreenir*.
9entru o clip* se p*ru c* !*r!atul ai 2n v)rst*1 acu 0oarte 0urios1 va
scoate sa!ia 3i va ataca. Atunci @a!cott se r*suci 3i se 2ntoarse cu 0a.a
spre el1 cu scalpelul 2n punul lui enor1 plin de s*nge pe 2ini 3i pe
3or.1 gigantic 3i 2nsp*i-)nt*tor.
- >in4iru- porunci el din nou1 apoi ar*t* cu scalpelul spre u3*. A0ar* -
%ete. %ete... do#o \ le arunc* tuturor o privire grea1 apoi se 2ntoarse la
ei cu spatele1 continu2nd s* coas* 3i s* tapone#e. Sergent1 du-i 2n
caera de priire - 0ii politicos - ,,
%a1 donule - sergentul le 0*cu sene s* vin* dup* el celor patru
saurai care vor!eau intre ei sup*ra.i.
%o#o1 spuse el urur)nd Veni.i 2ncoace1 tic*lo3i a0urisi.i 3i 0*cu
sen cu )na s*-l ure#e. Sauraiul ai 2n v)rsta le 0acu un gest
poruncitor cu )na celorlal.i 3i p*3i inainte Iediat ceilal.i trei 0*cur*
o plec*ciune 3i pornir* dupa el. @a!cott 23i 3terse st)n4enit o pic*tur*
de sudoare de pe !*r!ie cu dosul palei 3i continu* lucrul1 si.ind
dureri cuplite in spate 3i la cea0*.
>in4iru1 2nsean* inter#is1 spuse el cu o voce cal*1 de3i inia ii
!*tea ne!une3te ca totdeauna c*nd se a0lau prin prea4a saurai cu
s*!iile scoase din teac*1 iar el nu avea un pistol in in*1 2nc*rcat 3i cu
coco3ul ridicat. +usese con0runtat de prea ulte ori cu ravagiile
provocate de s*!iile lor. at)t 2n trupurile europenilor1 c)t 3i 2n ale
seenilor lor - c*ci luptele 3i certurile sgeroase dintre saurai erau
ceva 0recvent 2n Co=oBaa1 >anagaPa 3i 2n 2pre4uriile acestora1
%o#o 2nsean* v* rog. dete - ie3i.i a0ar*. Este 0oarte iportant s*
0olose3ti cuvintele v* rog 3i ul.uesc c*nd vor!e3ti cu 4apone#ii.
Mul.uesc se spune doo. S*-l 0olose3ti cBiar dac* r*cne3ti la ei1 3i
arunc* o privire spre T?rer1 care era tot lipit de perete 3i 2ncepuse s*
treure. Este ni3te PBis=? 2n dulap.
- Ma... sit !ine...
- @a nu1 nu te si.i deloc !ine. E3ti 2n stare de 3oc. la o por.ie
#drav*n* de PBis=?. Soar!e din el. Iediat ce terin
aici 2.i dau ceva sa nu ai voi.i.
- Nu tre!uie s*-.i 0aci gri4i 2n.elegi M
T?rel d*du din cap. Lacriile 2ncepur* s*-i curg* 3iroaie pe fa, dar
si.ea c* nu le poate opri 3i nu era 2n stare s* se i3te din loc.
- Ce... ce s-a 2nt2plat cu ine M 3opti el anevoie. E3ti 2n stare
de 3oc1 nu-.i 0* gri4i. ' s* treac*. &n lucru noral la r*#!oi 3i aici
sunte ereu 2n r*#!oi. Terin 2ndat*1 apoi o sa ne ocup* de
tic*lo3ii *ia.
- Cu... cu o s* 0ace.i M
- Nu 3tiu1 3i 2n vocea doctorului se si.i o u3oar* e#itare1 2n tip ce
cur*.a din nou rana cu un petic de c2rp* dintr-un teanc care se
ic3orase vi#i!il - c*ci ai avea de 0*cut 2nc* ulte cus*turi. 9ro!a!il
c* voi 0ace ca de o!icei1 a s* 2ncep s* dau din )ini la ei 3i s* le
e$plic ca inistrul nostru o s* le arate1 ei lor 3i o s* 2ncerc s* a0lu cine
v-a atacat. @ine2n.eles/ vor nega c* 3tiu ceva1 ceea ce s-ar putea s* 0ie
cBiar adev*rat - se pare c* nu 3tiu niciodat* niic despre nieni. Nu
sea*n* cu nici unul din popoarele pe care le-a ai cunoscut. Nu
3tiu dac* sunt pur 3i siplu t)pi.i sau inteligen.i 3i ascun3i ca ni3te
adev*rate genii. Nu pute p*trunde 2n societatea lor - 3i nici cBine#ii
nu pot - nu ave nici un 0el de alia.i printre ei1 nu pute itui pe nici
unul dintre ai lor ca s* ne a4ute1 nici *car nu pute vor!i cu ei direct.
Sunte at)t de nea4utora.i. Te si.i ai !ine M
T?rer lu* o gur* de PBis=?. 2nainte de aceasta 23i 3tersese lacriile1
cople3it de ru3ine1 i3i cl*tise gura 3i 23i turnase ap* 2n cap.
- Nu cBiar 0oarte !ine... dar... ul.uesc. Ce e cu Struan. %up* o
pau#*1 @a!cott spuse :
- Nu 3tiu. Nu se 3tie niciodat* -
Inia 2i tres*ri au#ind al.i pa3i / T?rer p*li. ' !*taie 2n u3*. Aceasta se
descBise Iediat.
- Isuse Cristoase1 e$cla* Jaie Mc+a?1 cu ocBii pironi.i la asa
plin* de s*nge 3i t*ietura ad2nc* din trupul lui Struan1
' s* se 0ac* !ine M
- 8ello1 Jaie1 spuse @a!cott. Ai au#it de...
- %a1 veni cBiar de la To=aido1 a luat ura donului Struan la
2nt)plare. %itri este 3i el a0ar*. V* si.i.i !ine/ donule T?rer M
Tic*lo3ii l-au *cel*rit pe s*ranul Canter!ur? 2n !uc*.ele 3i l-au
l*sat prad* cor!ilor... T?rer se repe#i din nou la ligBean. Mc +a?
r*ase st)n4enit la u3*. 9entru nuele lui %une#eu1 George1 ce este
cu donul Struan M
- Nu 3tiu - I#!ucni )nios @a!cott1 neputin.a lui ani0es-t)ndu-se ca
un acces de 0urie1 nu 2n.elegea de ce unii pacien.i tr*iau 3i al.ii1 cu r*ni
ai u3oare1 ureau1 de ce unele r*ni se in0ectau 3i altele se vindecau.
A pierdut litri de s)nge1 a cusut un intestin sec.ionat1 trei t*ieturi1
ai a de cusut trei vene 3i doi u3cBi 3i de 2ncBis plaga 3i nuai
%une#eu 3tie c)t* urd*rie a intrat 2n el din aer1 dac* e adev*rat c*
aceasta provoac* cangrena 3i in0ec.iile. Nu 3tiu - Nai!a s* * ia1 Ba!ar
n-a - Acu pleca.i nai!ii de aici 3i 2ncerca.i s* scoate.i ceva de la
tic*lo3ii *ia 2pu.i.i de @a=u0u / poate a0la.i cine a 0*cut porc*ria asta1
- %a1 sigur1 scu#*-ne. George1 spuse Mc+a?1 tul!urat 3i 3ocat de
violen.a lui @a!cott1 o1 de regul* ipertur!a!il 3i ad*ug* 2n gra!* '
s* 2ncerc*1 adic* %itri 3i cu ine1 dar 3ti de4a cine a 0*cut-o1 a
a0lat de la un !*can cBine# din soi. E 0oarte ciudat1 to.i sauraii erau
din Sotsua 3i.U
- &nde dracu e asta M
- Kicea c* este un regat 2n apropiere de Nagasa=i1 pe o insul* din sud1
ca la 3apte sute de ile de aici 3i...
- Ri ce nai!a 0ac aici1 pentru nuele lui %une#eu M
- 'ul nu 3tia1 dar s-a 4urat c* au 2nnoptat la 8odoga?a1 o sta.ie de
po3ta pe druul To=aido la ai pu.in de #ece ile de aici1 3t regele
era cu el.
;
San4iro1 seniorul de Satsua1 un !*r!at solid1 !*r!os1 2n v)rst* de
patru#eci 3i doi de ani1 purt)nd doua s*!ii pre.ioase 3i o antie
al!astra din *tasea cea ai 0in*1 23i i4i ocBii duri. 0*r* il*1 privind
la consilierul lui cel ai apropiat.
- Atacul acela a 0ost un lucru !un sau r*u M
- A 0ost !un1 2n*l.iea Ta1 spuse 2ncet >atsuata1 3tiind c* spionii
i3un* peste tot. Cei doi !*r!a.i erau singuri1 a3e#a.i dup* ritualul
autoBton1 unul 2n 0a.a celuilalt1 2n 2nc*perile cele ai !une ale unui
Ban din 8odoga?a1 un sat de pe parcursul druului To=aido1 la nuai
dou* ile dep*rtare de colonie.
- %e ce M
%e 3ase secole1 str*o3ii lui San4iro doniser* 2n Satsua1 cea ai
!ogat* 3i ai puternic* 0eud* din Japonia - cu e$cep.ia celor ale
du3anilor lui de oarte1 clanul Toranaga 3i 23i ap*raser* cu
2nver3unare independen.a
- 9entru c* se vor crea ne2n.elegeri 2ntre sBogunat 3i gai-4ini1 spuse
>atsuata. un !*r!at #velt1 cu u3cBi de o.el1 spadasin ne2ntrecut 3i
cel al renuit dintre sensei -pro0esori - de arte ar.iale 2n provincia
Satsua. Cu c)t dinii ace3tia vor avea ai ulte con0licte 2ntre ei1 cu
at)t ai curind va i#!ucni lupta 3i cu c)t va I#!ucni ai repede1 cu
at)t ai !ine1 pentru c* asta ne va a4uta s*-l d* Jos pe Toranago 3i
arionetele lui 3i vei putea s* 2nteeie#- un nou sBogunat1 s* pui un
alt sBogun1 al.i o0iciali. Satsua va deveni provincia principal* Iar tu
vei putea deveni unul dintre noii ro4u Iro4u era o alt* denuire a
Consiliului celor Cinci @*tr)ni care donea 2n nuele sBogunulu2J.
&n ro4u M %e ce nuai unul din ei1 se g)ndi 2n taina San-4iro. %e ce nu
inistru principal M %e ce nu sBogun M A su0icien.i str*o3i vesti.i
pentru aceasta. %ou* secole 3i 4u*tate de sBoguni Toranaga ne a4ung
cu v*r0 3i 2ndesat - No!usada1 al paispre#ecelea1 ar tre!ui s* 0ie
ultiul. Jur pe capul tat*lui eu1 va 0i ultiul -
SBogunatul 0usese 2nteeiat de Seniorul Toranaga 2n (6:;1 dup* ce
c23tigase !*t*lia de la Se=igaBara1 unde legiunile lui luaser* patru#eci
de ii de capete de du3ani. Cu lupta de la Se=igaBara1 Toranaga
licBidase1 practic1 toat* opo#i.ia 3i1 pentru pria oar* 2n istoria .*rii1
cucerise tot Nipponul1 Jara Keilor1 cu 23i nuesc 4apone#ii patria1
supun2ndu-l unei conduceri unice. Acel str*lucit general 3i
adinistrator1 care de.inea atunci puterea a!solut* 2n tre!urile curente
ale statului1 a acceptat cu recuno3tin.*1 iediat1 titlul de sBogun1 cel
ai 2nalt rang pe care 2l poate avea un uritor1 din partea acelui
2p*rat 0*r* nici o putere1 care l-a con0irat1 2n od legal1 2n postul
de dictator Toranaga se gr*!i s* trans0ore sBogunatul 2ntr-o institu.ie
ereditar*1 decret)nd iediat c*1 pe viitor1 toate cBestiunile curente1
laice erau nuai de doeniul sBo-gunatului1 2n tip ce pro!leele
spirituale r*)neau de copeten.a 2p*ratului. In ultiii opt sute de
ani1 2p*ratul1 +iul Cerului1 3i curtea sa tr*iser* 2ncBi3i 2ntre #idurile
9alatului Iperial de la >?oto. ' singur* dat* pe an ie3ea dintre
#idurile palatului pentru a vi#ita sanctuarul Ise1 dar1 cBiar 3i atunci1 era
ascuns tuturor privirilor1 cBipul lui nu 0usese niciodat* v*#ut 2n pu!lic.
CBiar 3i 2n interiorul #idurilor1 era ap*rat de privirile tuturor1 cu
e$cep.ia e!rilor 0ailiei1 de slu4!a3i ereditari1 #elo3i 3i de o
eticBet* istic*1 str*vecBe. In 0elul acesta1 arele senior care avea 2n
st*p)nire 9or.ile 9alatului era acela care Bot*ra cine s* intre 3i cine s*
ias* din palat1 av2ndu-l de 0apt 2n st*p)nirea sa pe 2p*rat1 3i1 evident1
0olosindu-se de in0luen.a 3i de puterile lui. 3i de3i to.i 4apone#ii1 0*r*
e$cep.ie1 considerau c* 2p*ratul este de origine divin*1 c* este 0iul
Cerului 3i c* descindea direct din Kei.a Soarelui din tipuri
ieoriale/ datina istoric* 0*cea ca 2p*ratul 3i curtea lui s* nu ai!e
nici un 0el de arat* 3i nici un 0el de venituri1 dec)t ceea ce 2i o0erea
Mai Marele 9or.ilor 2n 0iecare an1 dup* cu 2i era vrerea1
%ecenii la r)nd1 sBogunul Toranaga1 apoi 0iul 3i nepotul acestuia1
doniser* cu 2n.elepciune1 e$ercit)nd 2ns* in acela3i tip un control
neilos. Genera.iile ur*toare sl*!iser* str)nr soarea1 un nu*r din
ce 2n ce ai ic de slu4!a3i acuulaser* tot ai ulta putere1
gr*!indu-se1 la r)ndul lor1 s*-3i decrete#e 4posturile ereditare.
SBogunul r**sese 3e0ul titular1 dar1 un secol ai t2r#iu1 devenise o
sipl* arionet* - ales1 ce-i drept1 2ntotdeauna din 0ailia Toranaga
de c)tre Consiliul @*tr)nilor/ Actualul sBogun1 No!usada1 0usese ales
2n aceast* 0unc.ie cu patru ani 2n ur*1 pe c*nd avea doispre#ece ani.
Ri nu va ai r*)ne ult tip cu ea1 23i proise San4iro In g)nd1
revenind la pro!lea care 2l nelini3tea.
- >atsuata1 oorurile1 de3i 2ndrept*.ite1 ar putea s*-i provoace pe
gai-4ini prea r*u 3i asta n-ar 0i !ine pentru Satsua.
- Eu nu v*d nici un otiv de 2ngri4orare1 2n*l.iea Ta. 2p*ratul vrea
s*-i vad* pe gai-4ini e$pul#a.i1 tu vrei la 0el1 3i tot asta doresc 3i cei
ai ul.i dintre dai?o. +aptul c* cei doi saurai sunt din Satsua o
s*-i 0ac* pl*cere 2p*ratului. Nu uita c* ne-a 2ndeplinit per0ect
isiunea la Cedo.
Cu trei luni 2n ur*1 San4iro 2l convinsese pe 2p*ratul >oei1 prin
i4locitorii s*i de la Curtea Iperial* din >?oto1 s* sene#e personal
ai ulte Vdorin.eU pe care i le sugerase San4iro 3i s*-l nueasc* pe
el 2nso.itorul iperial la Cedo1 unde acesta tre!uia s* 2n)ne#e o0icial
docuentul. Se asigura 2n 0elul acesta c* Vdorin.eleU 2p*ratului vor 0i
acceptate 3i1 odat* acceptate1 era greu s* ai 0ie vreodat* nesocotite.
In ultiele dou* luni el 0usese acela care condusese tratativele 3i1
inplicit se suciser* 3i se r*suciser* e!rii Consiliului1 San4iro 2i
doinase 3i reu3ise1 2n 0ine1 s* o!.in* consi.*)ntul lor scris cu
privire la unele re0ore enite s* #guduie 3i s* sl*!easc* toat*
institu.ia sBogunatului. Lucrul cel ai iportant era c* o!.inuse
acordul lor o0icial pentru a anula Tratatele at)t de detestate1 senate
2potriva voin.ei 2p*ratului 3i putea ast0el s*-i alunge pe nesu0eri.ii
de gai-4ini 3i s* 2ncBid* din nou .ara1 a3a cu 0usese 2nainte de sosirea
nedorit* 3i intrata 0or.at* a lui 9err?.
- Apropo1 3i ce e cu ne!unii *ia doi care au rupt r)ndurile Ri au oor)t
0*r* s* prieasc* ordin M 2ntre!* San4iro.
- 'rice ac.iune care pune 2ntr-o situa.ie nepl*cut* pe @a=u0u 2.i este de
0olos .ie.
- Sunt de acord c* atitudinea acelor gai-4ini a 0ost provocatoare.
Vierii aceia n-aveau ce c*uta 2n apropierea ea: Steagul eu 3i
steagul iperial se a0lau 2n priele r)nduri1 in-ter#ic*ndu-le s* se
apropie1
- A3a c* las*-i pe gai-4ini s* suporte consecin.ele actelor lor. Au
p*truns cu 0or.a pe alurile noastre 3i au pus piciorul 2n Co=oBaa
2potriva voin.ei noastre. Cu oaenii pe care 2i ave acu1 dac* 2i
atac* prin surprindere 2ntr-o noapte1 pute distruge toat* colonia 3i
toate satele 2nvecinate 0*r* nici o di0icultate. A putea 0ace lucrul
acesta la noapte 3i re#olv* 2n 0elul acesta pro!lea o dat* pentru
totdeauna.
- Co=oBaa1 da1 printr-un atac prin surprindere. %ar nu pute s* ne
atinge de 0lota lor1 nu pute s* ne lupt* cu tunurile lor.
- %a1 2n*l.iea Ta. Ri gai-4inii vor riposta iediat. +lota lor va
!o!arda Cedo 3i 2l va distruge.
- %e acord1 3i cu c)t ai cur)nd1 cu at)t ai !ine. %ar prin aceasta nu
se va distruge sBogunatul 3i dup* ce vor 0i terinat cu Cedo se vor
n*pusti asupra ea 3i 2i vor ataca capitala ea1 >agosBia. Nu pot
s*-i asu acest risc.
- Eu cred c* se vor ul.ui cu Cedo. %ac* le distruge !a#a1 vor
tre!ui s* se 2!arce din nou pe vase 3i s* plece 2napoi1 la 8ong >ong1
C*ndva1 2n viitor1 se vor ai 2ntoarce1 dar vor tre!ui s* aduc* 0or.e
serioase ca s*-3i reconstruiasc* !a#a. Ri1 ceea ce este 2nc* 3i ai r*u
pentru ei1 vor avea nevoie de 0or.e de pa#* ca s* 3i-o en.in*.
- Au 2nvins CBina1 Ma3ina lor de r*#!oi este invinci!il*.
- Aici nu este CBina 3i noi nu sunte ni3te pr*p*di.i de cBine#i la3i 3i
0rico3i ca s* ne sperie de oarte 2n 0a.a unor 2pu.i.i ca *3tia. Spun
c* vor nuai s* 0ac* nego.. +oarte !ine1 3i noi vre s* 0ace nego. -
s* ne aduc* are1 tunuri 3i vase - >atsuata #2!i 3i ad*ug* insinuant
: %ac* vo incendia 3i vo distruge Co=oBaa1 vo spune1
!ine2n.eles c* atacul a 0ost ordonat de @a=u0u la cererea sBogunatului.
C*nd se vor 2ntoarce gai-4inii1 indi0erent cine va e$ercita atunci
controlul asupra sBogunatului1 va accepta cu greu s* pl*teasc* o
odest* desp*gu!ire 3i1 2n scBi!1 gai-4inii vor 0i 0erici.i s* rup*
tratatele acelea ru3inoase 3i s* 0ac* nego. cu noi 2n terenii deci3i de
noi.
- Ne vor ataca la >agosBia1 spuse San4iro. N-ave cu s*-i
respinge.
- Gol0ul nostru este periculos pentru vase1 nu este descBis ca Cedo1
apoi ave !ateriile secrete de coast*1 ave un tun olande# cau0lat 3i
deveni din ce 2n ce ai puternici cu 0iecare lun* care trece1 ' ast0el
de ac.iune r*#!oinica din partea gai-4inilor ii va uni pe to.i dai?o1 pe
to.i sauraii1 toata .ara 2ntr-o 0or.a Ire#isti!ila1 su! steagul t*u.
Aratei gai-4inilor nu pot c23tiga pe uscat. Acesta este 9*)ntul
Keilor 3i #eii vor veni 3i ei 2n a4utorul nostru1 spuse >atsuata
2n0l*c*rat 0*r* s* cread* nici un cuv2nt din cele rostite1 anipul2ndu-l
in continuare pe San4iro a3a cu 0*cuse ani de #ile.
- &n v2nt divin1 v2ntul =ai=a#e a distrus aratele lui >u!lai 8an
acu 3ase sute de ani1 de ce nu s-ar repeta lucrul acesta 3i acu M
- A3a este1 spuse San4iro. Keii ne-au salvat atunci. %ar gai-4inii sunt
gai-4ini 3i cine 3tie ce viclenie ai pun la cale. Ar 0i o prostie s*-i
provoc* la o lupt* pe ap*1 at)ta tip c)t n-ave vase de r*#!oi -
de3i1 sigur1 dac* #eii sunt de partea noastr*1 ne vor ap*ra.
>atsuata r2se 2n sinea lui1 Nu e$ist* nici un 0el de #ei1 nici #ei1 nici
cer 3i nici via.* dup* oarte. Tre!uie s* 0ii prost s* cre#i alt0el1 tre!uie
s* 0ii un prost de gai-4in1 cu dogele alea stupide. Eu cred 2n ceea ce a
spus arele %ictator General Na=aura 2n poeul lui 0unerar : %in
niic in niic1 Castelul 'sa=a 3i tot ceea ce a 0*cut nu este dec)t un
vis 2n ad2ncul unui vis.
- Colonia gai-4inilor este la discre.ia ta1 ai ult ca ori-c*nd. Cei doi
tineri care a3teapt* acu s* 0ie 4udeca.i .i-au descBis druul. Te rog
s*-l ure#i1 >atsuata e#it* o clip* 3i co!or2 3i oi ult vocea.
&!l* #vonul c* sunt sBisBi1 2n*l.iea Ta1
San4iro 23i 2ngust* 3i ai ult ocBii. SBisBi - oaenii spiritului1 nui.i
ast0el pentru vite4ia 3i 0aptele lor de are deose!ite - erau tineri
revolu.ionari care 0orau v*r0ul de lance al revoltei uria3e1
neai2nt)lnite1 puse la cale 2potriva sBogu-natului1 "epre#entau un
0enoen recent1 se spunea c* nu sunt ai ult de o sut* cinci#eci 2n
toat* .ara. SBogunatul 3i cei ai ul.i dintre dai?o 2i considerau
ne!uni1 terori3ti de care tre!uiau s* se descotoroseasc*1 Cei ai ul.i
dintre saurai1 al ales lupt*torii de r)nd1 2i considerau lupt*tori 0ideli
care duceau o lupt* ne2nduplecat* 3i 2nver3unat* 2n slu4!a !inelui/
dorind-s*-i o!lige pe e!rii clanului Toranaga s* des0iin.e#e
sBogunatul 3i s* redea toat* puterea 2p*ratului de la care1 a3a cu
credeau ei1 puterea 0usese u#urpat* prin 0or.* de Seniorul Toranaga1 cu
dou* sute de ani 3i 4u*tate 2nainte. 9entru cei ai ul.i dintre
oaenii de r)nd1 .*rani 3i negu.*tori 3i1 al ales1 pentru Luea
9lutitoare a gBei3elor din Casele 9l*cerii1 sBisBi erau persona4e de
legend* despre care se c)nta1 se recitau poe#ii 3i care erau adora.i.
To.i erau saurai1 tineri ideali3ti1 a4oritatea provenind de pe 0eudele
Satsua1 CBosBu 3i 0osa1 unii dintre ei erau $eno0o!i 0anatici1
a4oritatea ronini - oaeni ai valurilor1 pen-tru c* erau li!eri ca
valurile - erau saurai 0*r* st*p)n1 sau saurai care 0useser* alunga.i
de st*p)nii lor pentru neascultare sau cri* 3i 0ugiser* din provincia
lor ca s* scape de pedeaps* sau care 0ugiser* din proprie voin.*1
cre#2nd 2ntr-o nou* 3i cuplit* ere#ie : c* poate e$ista o 2ndatorire ai
2nalt* dec)t cea 0a.* de st*p)nul lor1 0a.* de 0ailie 3i anue datoria
0a.* de 2p*rat1 3i nuai 0a.* de el.
Cu c*.iva ani 2n ur*1 i3carea sBisBi1 care c23tigase 2n aploare1 se
organi#ase 2n celule secrete unde se str*duiau s* redescopere
str*vecBiul !usBido - vecBile practici 3i precepte de auto-disciplin*1
datorie1 onoare1 oarte1 scri* 3i alte ocupa.ii r*#!oinice
caracteristice saurailor1 arte de ult date uit*rii de toat* luea1 cu
e$cep.ia c)torva sensei care au en.inut vie 2nv*.*tura !usBido. Codul
!usBido 0usese dat uit*rii pentru c*1 su! st*p)nirea de 0ier a lui
Toranaga1 se instaurase 2n toat* Japonia o pace trainic* care dura de
dou* secole 3i 4u*tate 3i legea inter#icea toate practicile !usBido 2ntr-
o .ar* care 0usese tip de secole de-a r)ndul teatrul r*#!oaielor civile.
Cu ult* !*gare de sea*1 sBisBi 2ncepuser* s* se 2nt)l-neasc*1 s*
poarte discu.ii 3i s* 0*ureasc* planuri. Rcolile de scri* devenir*
adev*rate 0ocare de neul.uire. 9rintre sBisBi ap*rur* 0anaticii 3i
radicalii1 unii !uni1 al.ii r*i. %ar aveau o tr*s*tur* coun* general* T
erau cu to.ii 2potriva sBogunatului 3i se opuneau cu 2nver3unare
descBiderii porturilor Japoniei pentru str*ini 3i pentru coer.ul cu
str*inii.
In acest scop1 2n ultiii patru ani1 coiseser* atacuri sporadice
2potriva gai-4inilor 3i puseser* la cale o revolt* uria3*1 de o aploare
neai2nt)lnit*1 2potriva donitorului legal1 sBogunul No!usada1
2potriva atotputernicului Consiliu al @*tr)nilor 3i a @a=u0u-lui care1
teoretic1 e$ecuta toate ordinele acestuia1 regleent)nd toate aspectele
vie.ii.
SBisBi 2!r*.i3aser* o lo#inc* atotcuprin#*toare. Sonno : 'norea#*-l
pe 2p*rat 3i e$pul#ea#*-i pe str*ini / 3i 4uraser* s* 2nl*ture din calea
lor pe oricine li s-ar opune1 indi0erent de pre..
- CBiar daca sunt sBisBi1 spuse San4iro sup*rat1 nu pot perite ca acest
act pu!lic de neascultare s* r*)n* nepedepsit1 de3i sunt de acord c*
acei gai-4ini ar 0i tre!uit s* des-Calece 3i s* 2ngenuncBe#e1 ca de
o!icei1 3i s* se poarte ca ni3te persoane civili#ate. %a1 ei sunt cei care
i-au provocat pe oaenii ei. %ar asta nu-i scu#* pe cei doi.
- A3a este1 2n*l.iea Ta.
- Atunci spune care este s0atul t*u1 insist* el iritat. %ac* sunt sBisBi a3a
cu spui 3i eu 2l oor sau le poruncesc s*-3i tac* seppu=u1 a s* 0iu
asasinat 2nainte s* r*sar* luna1 indi0erent c*.i oaeni de gard* a3 avea
2n 4urul eu - nu 2ncerca s* negi asta1 3tiu c* a3a va 0i. Este un lucru
de#gust*tor s* ai!* o putere at)t de are1 ai ales c* sunt1 cei ai
ul.i dintre ei1 nuai ni3te gosB de r)nd.
- 9oate c* tocai 2n asta const* puterea lor1 2n*l.iea Ta1 r*spunse
>atsuata IgosBi era rangul cel ai de Jos al Saurailor1 provenind
din 0ailii de saurai s*raci de la .ar*1 cu ceva ai sus dec)t .*ranii
lupt*tori din vreurile vecBi1 care nu aveau nici o speran.* ca opiniile
lor s* 0ie respectate sau *car ascultate de slu4!a3ii de rang in0erior1
ca s* nu ai vor!i de 2nsu3i dai?oJ. Nu au niic de pierdut dec)t
vie.ile:
- %ac* cineva are de 0*cut o pl2ngere1 a s*-l ascult1 !ine2n.eles c* a
s*-l ascult. 'aenii deose!i.i au parte de educa.ie deose!it*.
- %e ce s* nu-i l*s* s* conduc* atacul 2potriva gai-4inilor M
- Ri dac* n-o s* 0ie nici un atac M Nu pot s*-i predau celor din @a=u0u1
nici g)nd1 3i nici gai-4inilor.
- Cei al ul.i sBisBi nu sunt dec)t ni3te ideali3ti tineri1 0*r* prea
ult* inte 3i 0*r* un .el anue. &nii dintre ei sunt scandalagii sau
t)lBari de care nu este nevoie pe luea aceasta. %e3i unii dintre ei pot
0i oaeni valoro3i1 atunci c*nd sunt 0olosi.i corect - un spion i-a
spus c* cel ai 2n v*rst* din el1 oBorin1 a 0*cut parte din ecBipa care
l-a asasinat pe inistrul 3e0 Li.T
- So =a
Int)plarea avusese loc cu patru ani 2n ur*. Nesocotind toate
s0aturile1 Li. care anevrase 2n a3a 0el incit !*iatul No!u-aaa s* 0ie
ales sBogun1 sugerase 3i o c*s*torie 0oarte nepotrivita 2ntre !*iat 3i
sora vitreg* a 2p*ratului 2n v*rst* de doispre#ece ani 3i1 lucrul cel
ai r*u1 negociase 3i senase Tratatele pe care le urau cu to.ii.
Moartea lui nu 0usese regretata aproape de nieni 3i cel pu.in de
San4iro
- Triite dup* ei.
Acu 2n caera de audien.e o 0at* ii servea ceai lui San4iro. >atsua
3edea al*turi de el. %e 4ur-2pre4ur1 2n picioare1 #ece !*r!a.i din
corpul de gard*1 To.i 2nara.i. Cei doi tineri1 2ngenuncBea.i 2n 0a.a lui1
cu 0run.ile la p*)nt1 nu erau 2nara.i1 de3i s*!iile lor se a0lau la
2nde)n*1 pe tatai. Nervii le erau 2ntin3i la a$iu1 dar nu l*sau
s* se vad* niic. +ata 0*cu o plec*ciune 3i plec*1 ascun#2ndu-3i teaa.
San4iro nici nu o!serv* c*nd aceasta ie3i. "idic* in in* cupa elegant*
de por.elan de pe tav* 3i sor!i din ceai. ii pl*cea gustul ceaiului 3i era
0ericit c* este conduc*tor 3i nu supus1 0*c*ndu-se c* studia#* cupa1
adir)nd-o1 dar cu aten.ia concentrat* asupra celor doi tineri. Ace3tia
a3teptau ipasi!ili1 socotind c* le sunase ceasul.
San4iro nu 3tia niic despre !*ie.i1 dec)t ceea ce ii spusese
>atsuata : c* a)ndoi erau gosBi1 solda.i pede3tri1 a3a cu 0useser*
3i p*rin.ii lor +iecare din ei avea o sold* de un =o=u pe an - o *sur*
de ore# uscat1 ca cinci o!roace1 su0icient pentru a Br*ni o 0ailie
tip de un an de #ile. A)ndoi erou din sate din apropiere de
>agosBio1 &nul avea nou*spre#ece ani. cel*lalt1 care 0usese r*nit 3i
st*tea cu !ra.ul legat1 3aptespre#ece. &raser* a)ndoi 3coala select*
de saurai de la >agosBia1 pe care o 2n0iin.ase ei cu dou*#eci de ani
2n ur* pentru cei care dovedeau aptitudini deose!ite. Aici se 0*ceau
antrenaente speciale in plus 3i se studiau 3i anuale olande#e alese
cu ult* gri4*. A)ndoi 2nv*.aser* !ine. erau nec*s*tori.i1 23i
petreceau tipul li!er per0ec.ion2ndu-se 2n *iestria arelor 3i
studiind. A)ndoi ar 0i putut 0i avansa.i 2n viitor. 9e cel ai 2n v)rst*
2l cBea SBorin Anato1 pe cel ai t)n*r 'ri "?oa. T*cerea devenea
din ce in ce ai ap*s*toare. San4iro 2ncepu dintr-odat* s* vor!easc*1
adres)ndu-i-se lui >atsuata1 co 3i c*nd cel doi !*ie.i nici n-ar 0i
e$istat :
- %ac* vreunul din oaenii ei1 indi0erent c)t de valoro3i ar 0i1
Indi0erent c)t de ult ar 0i 0ost provoca.i1 indi0erent din ce otiv ar
coite un act de violen.* pe care eu nu l-a autori#at. 3i dac* oaenii
ace3tia ar r*)ne la discre.ia ea1 ar tre!ui 0*r* 2ndoial* s*-l
pedepsesc cu 0oarte ult* severitate.
- %a1 In*l.iea Ta.
. San4iro v*#u sclipirea din ocBii consilierului s*u.
- Tre!uie s* 0ii prost ca s* 0ii neoscult*tot. %ac* ni3te oaeni ca
ace3tia ar vrea s* r*)n* 2n via.*1 singura lor 3ans* ar 0i s* 0ug*1 s*
devin* ronini1 cBiar dac* ar 0i s*-3i piard* solda. Ar 0i p*cat de vie.ile
lor1 dac*1 2ntipl*tor1 ar 0i vor!a de oaeni valoro3i.
9rivi apoi spre tineri1 cercet)ndu-i atent cu privirea. Spre area lui
uiire1 nu reu3i s* citeasc* niic pe cBipurile lor pe care nu se vedea
dec)t aceea3i pasivitate grav* ca ai 2nainte. San4iro deveni ai atent.
- Ai per0ect* dreptate1 In*l.iea Ta. Ca de o!icei1 ad*ug* >atsuata.
%ar s-ar putea ca ni3te oaeni de 0elul acesta1 2n special dac* este
vor!a de oaeni de onoare1 3tiind c* .i-au tul!urat aronia1 3tiind c*
nu ai de ales 3i tre!uie s*-i pedepse3ti cu severitate1 oaenii ace3tia
deose!i.i1 cBiar dac* devin ronini1 vor 3ti s*-.i apere 3i ai departe
Interesele1 cBiar ai. ult dec)t 2nainte.
- Nu e$ist* ast0el de oaeni1 spuse San4iro inc* 2n sinea lui c* 3i
consilierul lui 0usese de acord cu el1 3i 23i 2ntoarse privirea neiloas*
spre cei doi tineri. 'are e$ist* M
Cei doi tineri 2ncercar* s* 2n0runte privirea aceea cuplit* dar 0ur*
cople3i.i. I3i l*sar* ocBii in 4os SBorin1 cel ai are1 urur* :
- %a1 e$ist* ast0el de oaeni. In*l.iea Ta.
T*cerea deveni 3i ai ap*s*toare1 2n tip ce San4iro a3tepta ca 3i cel
deal doilea t)n*r s*-3i declare credin.a la 0el. Atunci ai t)n*rul 'ri
d*du a!ia percepti!il din capul plecat1 23i o3e#* 2inile cu palele
2ntinse pe tatai 3i se aplec* 3i ai ult.
- %a1 st*p)ne1 a3a este.
San4iro era 0oarte ul.uit pentru c* acu1 0*r* nici o cBeltuial*1
o!.inuse loialitatea lor 3i avea 3i doi spioni 2n interiorul i3c*rii - de
care avea s* r*spund* >atsuata.
- 'aenii de 0elul acesta ar putea 0i 0olositori1 dac* ar e$ista1 vocea
Lui San4iro era t*ioas* 3i categoric*. >atsuota1 scrie iediat o
scrisoare c*tre oaenii din @a=u0u 3i in0orea-#*-i ca doi gosBi1 pe
nue... se g)ndi o clip*1 0*r* s* dea aten.ie agita.iei care se st2rnise 2n
caer*... pune ce nue vrei tu1 au rupt rindurile 3i au oor)t ni3te
gai-4lni ast*#i din cau#a atitudinii lor provocatoare 3i insolente1 gai-
Jinii erau 2nara.i cu pistoale pe care le 2ndreptau aenin.*tor
2potriva lecticii ele. Ace3ti doi oaeni1 si.indu-se provoca.i1 ca
de alt0el1 to.i oaenii ei1 au 0ugit 2nainte de a-i putea prinde 3i lega.
Arunc* apoi o privire spre tineri. C)t despre voi1 o s* veni.i 2napoi 2n
pria gard* de noapte ca s* v* asculta.i sentin.a.
>atsuata ad*ug* gr*!it :
- 2n*l.iea Ta1 pot s*-.i sugere# s* adaugi 2n scrisoare c* au 0ost
declara.i proscri3i1 ronini1 c* li s-au t*iat soldele 3i s-a pus un preiu
pe capetele lor M
- %oi =o=u. A0i3ea#* asta la ei 2n sat c)nd ne 2ntoarce. San4iro 23i
2ntoarse privirile spre SBorin 3i 'ri 3i le 0*cu cu )na sen s* plece.
Cei doi 0*cur* o plec*ciune ad2nc* 3i p*r*sir* 2nc*perea. San4iro 0u
2nc*ntat s* vad* c* a)ndoi aveau cBionourile ude de transpira.ie 2n
spate1 de3i dup*-aia#a nu era 0oarte c*lduroas*.
- >atsuata1 spuse San4iro c)nd 0ur* din nou singuri1 2n leg*tur* cu
Co=oBaa1 triite pe c).iva dintre cei ai !un- spioni ai no3tri ca s*
vad* ce se petrece acolo. 9orunce3te-le s* se 2ntoarc* la c*derea nop.ii
3i porunce3te tuturor saurailor s* 0ie gata de lupt*.
- %a1 2n*l.iea Ta1 >atsuata 23i ascunse #2!etul de satis0ac.ie.
%up* ce tinerii ie3ir* de la San4iro 3i trecur* prin cercurile de pa#nici1
>atsuata 2i a4unse din ur*.
- &ra.i-*1 le spuse el 3i-i canduse pe potecile 3erpuitoare ale
gr*dinii spre o u3* care nu era p*#it*. %uce.i-v* iediat la >anagaPa1
la 8anul +lorilor de la Mie#ul Nop.ii. Este o cas* sigur* 3i vor ai 0i
acolo 3i al.ii prieteni. Gr*!i.i-v* -
- %ar1 Sensei1 spuse 'ri1 ai 2nt2i tre!uie s* ne lu* s*!iile celelalte 3i
arurile 3i !anii 3i...
- T*cere - >atsuata !*g* sup*rat )na 2n cBionoul s*u 3i scoase o
pung* cu c)teva onede 2n ea.
- Lua.i asta. Ri s*-i da.i 2napoi de dou* ori pe at)t pentru o!r*#nicia
voastr*. La apusul soarelui a s* triit dup* voi oaeni cu ordinul s*
v* ucid* dac* sunte.i ai aproape de un ri.
- %a1 Sensei1 2i cer iertare c* a 0ost at)t de necuviincios.
- Cuvintele tale de iertare nu sunt priite. Sunte.i a)ndoi ni3te
pro3ti. Ar 0i tre!uit s*-i oor2.i pe to.i !ar!arii1 nu nuai
pe unul - ai ales pe 0at*1 pentru c* asta i-ar 0i uplut de 0urie pe gai-
4ini - %e c2te ori v-a spus M Ei nu sint ni3te persoane civili#ate1 ca
noi1 au alte p*reri despre lue1 despre religie 3i despre 0eei. Sinte.i
ni3te tipi.i 3i idio.i l A.i 2nceput atacul !ine1 dar n-a.i 0ost 2n stare
s*-l continua.i 0*r* il* 3i 0*r* s* v* g)ndi.i la vie.ile voastre. A.i
e#itat I Ri de aceea a.i pierdut - 9ro3tilor - ai spuse el 2nc* o dat*. A.i
uitat tot ce v-a 2nv*.at -
Tur!at de 0urie1 >atsuata il lovi cu toat* 0or.a pe SBorin peste 0a.* cu
dosul palei. Iediat SBorin 0*cu o plec*ciune ad2nc* 3i 2ncepu s*
urure cuvinte disperate de iertare1 c*ci 2i stricase lui Sensei Pa-ul1
2l 0*cuse s*-3i piard* aronia interioar*. Cantinua s*-3i .in* capul
plecat1 2ncerc)nd din r*sputeri s*-3i st*p)neasc* durerea. 'ri st*tea
neclintit1 a3tept)nd a doua lovitur*. Aceasta l*s* o ur* ca de arsur*
pe o!ra#ul lui. Iediat se arunc* 3i el la p*)nt1 cer)ndu-3i uilit
iertare/ .in2ndu-3i plecat capul care 2i #v2cnea de durere 3i de 0ric*. '
dat*1 un caleg1 cel ai !un 2n )nuirea spadei dintre ei to.i1 2i
r*spunsese insolent lui >atsuata 2n tipul unui e$erci.iu de lupt*.
+*r* nici o e#itare1 >atsuata 23i !*gase sa!ia 2n teac*1 2l atacase cu
2inile goale1 2l de#arase1 2l uilise1 2i rupsese a)ndou* 2inile 3i
il triisese 2napoi1 2n satul lui1 pentru totdeauna.
- Te rog1 2ndurare1 Sensei1 spuse SBorin.
- Merge.i la 8anul +lorilor de la Mie#ul Nop.ii. %ac* v* voi triite un
esa41 s* 0ace.i de 2ndat* ceea ce v* cer1 indi0erent despre ce ar 0i
vor!a. A doua oar* n-o s* ai ave.i oca#ia - Iediat1 a.i 2n.eles M
- %a1 da1 Sensei1 te rog1 2ndurare1 ururar* cei doi la unison.
[3i str)nser* cBionourile 3i o luar* la 0ug*1 !ucuro3i s* se a0le cit ai
departe de el1 ai 2nsp*i)nta.i de el dec)t de San4iro. >atsuata
0usese tip de c).iva ani de #ile principalul lor pro0esor de arte
ar.iale 3i1 2n tain*1 de alte arte : strategie1 istorie trecut*1 pre#ent* 3i
viitoare1 le spusese de ce nu-3i 0*ceau @a=u0u datoria1 de ce e3uase
Toranaga1 de ce 3i cu tre!uie reparate st*rile de lucruri. >atsuata
era unul dintre pu.inii sBisBi clandestini care de.ineau titlul de
Bataoto -cansilier de onoare cu acces peranent la st*p)nul s*u -
saurai de va#* cu o sold* anual* personal* de o ie de ca0cu.
- Eeee1 ce !ogat este 2i 3optise SBorin lui 'ri c)nd a0lase 9ria dat*.
- @anii nu 2nsean* niic. Sensei spune c* dac* ai putere1 nu ai ai
nevoie de !ani.
- %e acord1 dar ginde3te-te la 0ailiile noastre1 la tat*l t*u 3i al eu1 ar
putea s*-3i cupere o !uc*.ic* de p*)nt care s* 0ie al lor 3i n-ar ai
0i nevoi.i s* trudeasc* pe c*purile altora. Ri nici noi n-ar ai tre!ui
s* unci a3a1 din c)nd 2n c)nd1 ca s* ai 0ace rost de un !*nu. pe
deasupra.
- Ai dreptate1 spusese 'ri.
- Nu-.i 0ace gri4i1 r2sese S!orin. Noi n-o s* prii niciodat* nici
*car o sut* de =o=u 3i dac* i-a avea1 i-a cBeltui pe 0ete 3i pe sa=e
3i a deveni dai?o 2n Luea 9lutitoare. ' ie de =o=u 2nsean*
to.i !anii din lue.
- Nu1 nu 2nsean*. Adu-.i ainte ce ne-a #is sensei. La una din
3edin.ele secrete cu grupul lui special de acali.i1 acesta spusese :
- Veniturile provinciei Satsua se ridic* la 3apte sute cinci#eci de ii
de =o=u 3i apar.in st*p)nului nostru1 dai?o1 care are dreptul s* le
2part* dup* cu socote3te de cuviin.*. Ri acesta este un o!icei la
adinistra.iei pe care va tre!ui s*-l scBi!*. %up* ce se va reali#a
scBi!area radical*1 veniturile 0eudelor vor 0i 2p*r.ite de un Cansiliu
de Stat1 alc*tuit din oaeni 2n.elep.i ale3i dintre sauraii de toate
rangurile1 de sus 3i de 4os1 indi0erent de v)rst*1 cu candi.ia ca acel
!*r!at s* 0ie 2n.elept 3i s* se 0i 0*cut rearcat ca o de onoare.,
Acela3i lucru se va 2nt)pla 3i pe celelalte 0eude1 c*ci 2ntreaga .ar* va
0i guvernat* de un Consiliu Supre al Statului cu sedlui la Cedo sau
la >?oto1 ales dintre sauraii de onoare1 su! conducerea +iului
Cerului.
- Sensei1 ai spus orice o M Asta 2nsean* c* pot 0i 3i dintre ai lui
Toranaga M 2ntre!ase 'ri.
- Nu se va 0ace nici un 0el de discriinare1 dac* oul este de onoare 3i
valoros1
- Sensei1 te rog1 spune-ne despre Toranaga. Cunoa3te cineva cu
adev*rat ce avere au M Ce supra0a.* de teren de.in su! controlul lor M
- %up* Se=igaBara1 Toranaga a luat p*)nturile du3anilor s*i or.i1
ceea ce 2nsean* ca cinci ilioane de =o=u venit anual1 o treie din
2ntreaga avu.ie a Niponului1 pentru el 3i pentru 0ailia lui pe vecie.
In t*cerea grea care se l*sase1 'ri spusese 2n nuele tuturor :
- Cu o aseenea avere a putea avea cea ai are 0lot* din lue1 cu
o ul.ie de vase de r*#!oi 3i tunuri1 a
putea avea cele ai !une arate 3i cele ai !une are1 a putea s*-i
arunc* a0ar* pe gai-4ini -
- A putea cBiar s* purt* r*#!oi cu ei 3i s* ne l*rgi grani.ele1
ad*ug* 2ncet >atsua. Ri s* ne sp*l* ru3inea de ai 2nainte.
in.eleseser* cu to.ii iediat c* se re0erea la tairo1 generalul Na=aura1
predecesorul lui Toranaga 3i suveranul acestuia1 arele general-.*ran
care era pe atunci Mai Marele 9or.ilor 3i1 drept recuno3tin.*1 priise
din partea 2p*ratului cel ai inalt titlu la care putea aspira un
uritor1 acela de tairo ceea ce 2nsena %ictator - dar nu pe acela de
sBogun1 la care r2vnise cu o adev*rat* o!sesie1 dar pe care nu-l putuse
o!.ine niciodat*. %up* ce cucerise 3i supusese toat* .ara1 ai ales prin
0aptul c* 2l convinsese pe du3anul s*u1 Toranaga1 s*-i 4ure credin.*
lui 3i ura3ilor lui1 str)nsese o 0lot* uria3* 3i pornise o capanie
puternic* 2potriva .*rii CBosen sau >o-rea cu i se ai spunea
c)teodat*1 cu scopul de a duce luina 2n acel .inut 3i de a-3i asigura un
cap de pod pentru capania 2potriva Tronului %ragonilor din CBina.
%ar arata lui a 0ost 2n0r)nt* 3i a tre!uit cur)nd s* se retrag* acoperin-
du-se de ru3ine1 a3a cu se ai int)plase 3i alt* dat*1 2n secolele
precedente1 c)nd alte dou* 2ncerc*ri ase*n*toare ale 4apone#ilor
d*duser* gre31 s02r3indu-se cu un de#astru la 0el de are1 de3i tronul
CBinei continua s*-i atrag* ca un agnet.
- "u3inea aceasta tre!uie sp*lat*1 ca 3i ru3inea pe care a su0erit-o +iul
Cerului din cau#a lui Toranaga care a u#urpat puterea lui Na=aura
atunci c)nd acesta a urit1 l-a ucis so.ia 3i copilul1 a 0*cut una cu
p*)ntul castelul lor din 'sa=a 3i a 4e0uit destul tip o3tenirea
+iului Cerului - Sonno-4oi -
- Sonno-4oi - r*spunseser* to.i ca un ecou1 2n0l*c*ra.i.
'dat* cu l*sarea serii1 tinerii se si.ir* din ce 2n ce ai o!osi.i1 c*ci
0uga continu* ii sec*tuise de vlag*. Ins* nici unul din ei nu voia s*
recunoasc* acest lucru1 a3a c*-3i continuar* druul p)n* a4unser* la
arginea p*durii. In 0a.a lor se 2ntindeau s2rcurile cultivate cu ore#
de a!ele laturi ale druului To=aido1 care ducea spre su!ur!iile
ora3ului >anagaPa1 drept 2n 0a.a lor. Malul *rii se a0la in partea
dreapt*.
- 8ai... Bai s* ne opri o clip*1 spuse 'ri1 pe care il cBinuia cuplit
!ra.ul r*nit1 2l durea 3i capul1 3i pieptul1 dar nu voia s* arate.
- +oarte !ine1 3i SBorin era la 0el de e$tenuat ca 3i 'ri1 dar se pre0*cu
c* nu-i pas* 3i i#!ucni 2n r2s. E3ti un sl*!*nog1 parc-ai 0i o !a!*.
G*si un loc uscat pe p*)nt 3i se a3e#* 4os1 ul.uit1 2ncepu apoi s*
priveasc* cu precau.ie de 4ur-2pre4ur1 2n tip ce 23i tr*gea su0letul.
%ruul To=aido era aproape pustiu1 c*ci pe tipul nop.ii circula.ia
era inter#is* de @a=u0u1 iar eventualii c*l*tori erau supu3i unui tir
2ncruci3at 0oarte sever de 2ntre!*ri 3i pedepsi.i aspru dac* deplasarea
lor se dovedea a 0i ne4usti0icat*. Mai ul.i Baali 3i c*l*tori 2nt2r#ia.i
se gr*!eau spre !ariera >anagaPa1 pe c)nd cei ai ul.i se a0lau de4a
la ad*post1 0*ceau !aie sau cBe0uiau 2n Banuri1 dup* po0ta iniii -
acestea 0iind 0oarte nueroase 2n toate locurile de popas de pe
parcursul druului To=aido. In toat* .ara1 !arierele druului se
2ncBideau la l*sarea 2ntunericului1 3i nu se ai ridicau dec)t 2n #ori 3i
toate erau p*#ite de sauraii locali. %incolo de gol01 SBorin vedea
st)lpii cu l*pi cu ulei care luinau proenada1 c)teva din casele din
colonie1 precu 3i vasele a0late la ancor* 2n rada gol0ului. %easupra
ori#ontului se ridica luna1 pe 4u*tate plin*.
- Ce-.i ai 0ace !ra.ul1 'ri M
- @ine1 SBorin. Sunte la ai ult de un ri de 8odoga?a/
- %a1 2ns* eu nu * sit lini3tit p)n* nu a4ung la 8an. SBorin 2ncepu
s*-3i ase#e g2tul1 2ncerc)nd 2n 0elul acesta s*-3i alunge durerea de la
cea0* 3i din cap1 lovitura lui >atsuata 2l n*ucise.
- C)nd era 2n 0a.a st*p)nului San4iro1 credea c* s*nte terina.i1
credea c* o s* ne condane la oarte.
- Ri eu la 0el.
In tip ce vor!ea1 'ri si.i c*-i este r*u1 !ra.ul 2i #v2cnea la 0el de
tare ca 3i pieptul care-i s*lta1 g202ind. '!ra4ii 2i ardeau. Cu ina
s*n*toas* alung* a!sent un roi de insecte de noapte.
- %ac* ar...1 era gata s* pun )na pe sa!ie s*-l triit acolo 2naintea
noastr*.
- Ri eu la 0el1 nuai c* sensei era cu ocBii pe noi 3i ne-ar 0i ucis 2nainte
s* 0i putut 0ace vreo i3care.
- %a1 ai dreptate1 din nou ai dreptate1 t)n*rul 0u scuturat de un 0ior.
C)nd -a plesnit a cre#ut c* i-a #!urat capul de pe ueri. Eeee1 ce
putere are1 de necre#ut. M* !ucur c* este de partea noastr* 3i nu
2potriva noastr*. Ne-a salvat via.a1 l-a supus pe st*p)nul San4iro
voin.ei sale - 'ri deveni
dintr-odat* su!ru. SBorin1 spuse el1 2n tip ce a3tepta1 ca s*-i
p*stre# puterea1 i-a ca spus poeul 0unerar. SBorin deveni 3i el
grav
- 9o.i s* i-l spui
- %a.
Sonno-4oi ia apusul soarelui1 Niic nu s-a risipit. +ac acu saltul In
neant.
SBorin re0lect* asupra epita0ului1 savur)ndu-i ecBili!rul Cuvintelor 3i
cel de-al treilea nivel al g)ndirii. Apoi spuse solen :
- Este 0oarte 2n.elept pentru un saurai s*-3i copun* din tip
epita0ul1 Eu 2nc* nu a reu3it1 dar ar tre!ui s-o 0ac1 c*ci dup* aceea1
toat* e$isten.a repre#int* ani 2n plus - 23i r*suci capul 2ntr-o parte 3i 2n
alta c)t a putut de ult1 2ncBeieturile ii trosnir* 3i se si.i ai !ine.
Rtii1 'ri1 spuse el apoi1 sensei a avut dreptate1 a)ndoi a 3ov*it1 de
aceea a pierdut.
- A 3ov*it1 are dreptate1 a3 0i putut s-o ucid 0oarte u3or pe 0at*1 dar
-a parali#at pentru o clip*. N-a ai v*#ut niciodat*... 3i Bainele
acelea ale ei str*ine 3i cBipul ca o 0loare ciudat* cu nasul are ca o
orBidee onstruoas*1 cu doua pete al!astre 3i cu staine gal!ene -
ocBii aceia incredi!ili1 de pisic* siae#*1 claia aceea de paie gal!ene
su! p*l*ria caragBioas*1 at)t de resping*toare 3i1 totu3i1 at)t de
atr*g*toare- 'ri r2se nervos. A 0ost ca vr*4it. Cu siguran.* c* este un
spirit =al din luea 2ntunericului.
- Sulge-i Bainele de pe ea 3i ai s* ve#i c* este c)t se poate de
adev*rat*1 c)t despre 0aptul c* ar putea 0i atr*g*toare... asta nu 3tiu.
- Ri eu -a Vg)ndit la asta 3i -a 2ntre!at oare cu o ar*ta. 'ri
ridic* ocBii 3i privi la lun* pentru o clip*. %ac* a3 2p*r.i perna cu ea
cred c*... cred c* a3 p*.i ca !*r!*tu-3ul p*ian4enului cu 0eela sa.
- Vrei s* spui c* te-ar ucide dup* aceea M
- %ac*1 dac* a3 2p*r.i perna cu ea1 cu 0or.a sau de !un* voie1 0eeia
asta -ar ucide - 'ri d*du cu )na prin aer1 c*ci Insectele deveneau
insuporta!ile. N-a ai v*#ut niciodat* o 0eeie ca ea. Ri nici tu1 nu
a3a1 ne0i M
- Nu1 totul s-a petrecut at)t de repede 3i eu 2ncerca s*-l ucid pe ur)tul
*la are cu pistolul1 iar ea a 0ugit.
'ri privea spre luinile pale ale Co=oBaei.
- M* 2ntre! oare cu o cBea*1 ce-o 0i 0*cut c)nd s-a 2ntors M N-a
ai v*#ut a3a ceva - era a3a de ur)t* 3i totu3i...
SBorin era nelini3tit. %e regul*1 'ri nu prea le !*ga 2n sea* pe 0eei1
le 0olosea atunci c)nd si.ea nevoia1 le l*sa s*-l distre#e1 s*-l
serveasc*. In a0ar* de sora lui adorat*1 nu-3i aintea ca 'ri s* 0i vor!it
vreodat* de vreo 0eeie.
- %a1 =ara - 'ri 23i a3e#* ai !ine !anda4ul peste rana care cantinua
s* #v2cneasc*1 de su! !anda4 2ncepu s* picure s)ngele. %ar cBiar 3i a3a1
nu 3tiu dac* a pierdut. Tre!uie s* a3tept*1 tre!uie s* vede ce .se
2ntipl*. 2ntotdeauna a pl*nuit s* ne repe#i la gai-4ini din pria
clip*1 la pria oca#ie - a avut dreptate s*-i atac* 2n acel oent.
SBorin se ridic* 2n picioare.
- M-a s*turat s* tot 0iu serios1 s* discut despre =ai 3i oarte. ' @*
ave tip s* ne satur* de ele. Sensei ne-a d*ruit via.a pentru sonno-
4oi. %in niic 2n niic. %ar acu ave 2naintea noastr* o noapte
2ntreag* de care s* ne !ucur*. ' !aie1 un sa=e1 apoi o %oan* a
Nop.ii1 suculent* 3i 0ruos irositoare 3i ued*... - r2se 2nceti3or. '
0loare1 nu o orBidee1 cu un nas 0ruos 3i ocBi cuviincio3i. 8ai s*...
Se opri !rusc. %inspre r*s*rit1 din direc.ia ora3ului-port Co=oBaa. se
au#i ecoul unei lovituri de tun1 apoi o racBet* luinoas* str*punse
2ntunericul.
- Asta e ceva o!i3nuit M
Nu 3tiu - in +a.a lor se vedeau l*pile priei !ariere. E ai !ine s-o
lu* prin c*pul de ore#1 s* nu ne vad* g*r#ile.
- %a Este ai !ine s* travers* druul aici 3i s* ne apropie ai
ult de caast*. Nu se a3teapt* la intru3i din partea aceasta1 pute s*
evit* patrulele 3i Banul este ai aproape.
Traversar* druul in goan*1 apleca.i1 apoi pornir* pe una din potecile
care treceau prin c*pul recent plantat cu ore# de iarn*. %intr-odat* se
oprir*. %inspre druul To=aido se au#ea tropot de copite 3i #*ng*nit
de Barna3aente. Se l*sar* iediat pe vine1 a3teptar* o clip*1 apoi
ridicar* u3or capetele. Kece dragoni 2n uni0ore1 2nara.i cu cara!ine1
condu3i de un o0i.er1 0*cur* cotul. Solda.ii 0ur* #*ri.i Iediat de
sauraii de la !arier*1 care scoaser* un strig*t de avertisent. %in
coli!e ie3ir* 2ndat* al.i saurai care li se al*turar*. 2n c)teva clipe1
dou*#eci de saurai se aliniaser* 2n spatele !arierei1 2n 0runte cu un
o0i.er.
- Ce 0ace/ 'ri M 3opt2 SBorin.
- A3tept*.
[n tip ce ei priveau1 3e0ul saurailor ridic* ina 3i strig* :
- Stai -
Apoi d*du u3or din cap. 2n loc s* 0ac* o plec*ciune1 a3a cu se
cuvenea.
- Ave.i peris pentru c*l*toria pe tipul nop.ii M V* rog s*-i ar*ta.i
B2rtiile.
+uria lui 'ri 2ncepu s* creasc*1 vo#2nd o!r*#nicia 0*.i3* a o0i.erului
gai-4in1 care se oprise la vreo #ece pa3i de !arier*1 strigase ceva 2n
li!a lui ciudat* 3i ceru cu un gest poruncitor s* i se descBid* !ariera1
0*r* s* descalece 3i s* 0ac* o plec*ciune cuviincioas*1 a3a cu cerea
eticBeta.
- Cu 2ndr*#ne3ti s* 0ii at)t de necuviincios - 9leca.i de ici - r*cnise
sup*rat sauraiul1 care nu se a3teptase la o seenea insult* 3i le 0*cu
sen s* se 2ntoarc*.
'0i.erul gai-4in latr* un ordin. Iediat ooenii lui 23i scoaser*
cara!inele de pe u*r1 le 2ndreptar* spre saurai1 apoi1 la un al doilea
ordin scurt1 traser* o salv* de avertisent 2n aer. "e2nc*rcar) iediat
3i 2ndreptar* arele drept spre saurai 2nainte s* se 0i stins #gootul
priei 2pu3c*turi. ' lini3te r*u prevestitoare se l*s* peste 2ntregul
.inut. SBorin 3i 0i r*aser* cu gura c*scat*. %e c)nd 3tiau ei1 arele
erau 2nc*rcate pe .eava pu3tii 3i li se d*dea 0oc.
- Astea sunt are cu 2nc*rc*tor 3i cartu3e din alea noi. 3opti SBorin
eo.ionat1 nu ai v*#user* niciodat* Inven.iile astea noi1 2ns*
au#iser* despre ele1 3i sauraii erau la 0el de 2ncurca.i.
- Eeee1 ai o!servat cit de repede au re2nc*rcat M A au#it c* un soldat
poate trage de #ece ori p)n* 2ncarci tu o dat* pe gura .evii.
- %ar ai v*#ut ce disciplin*1 SBorin1 3i la ei. 3i la cai. A!ia dac* s-au
clintit -
'0i.erul gai-4in 0*cu din nou un sen poruncitor s* i se descBid*
!ariera1 l*s*nd s* se 2n.eleag* c)t se poate de lipede c*1 in ca#
contrar1 to.i sauraii vor 0i oori.i pe loc.
- L*sa.i-i s* treac*1 2r2i 3e0ul saurailor
'0i.erul de dragoni se repe#i dispre.uitor 2nainte1 aparent 0*r* nici un
0el de tea*1 urat de oaenii lui cu cBipuri posoorite1 to.i cu
arele gata de atac. Nici unul din ei nu lua
[n seaa pe gardieni 3i nu r*spunse la plec*ciunile lor cuviincioase.
- Vo raporta ca#ul iediat 3i vo cere s* ni se pre#inte scu#e1 spuse
sauraiul tur!at de caportarea lor 4ignitoare1 de3i 2ncerca s* nu-3i
arate 0uria.
%up* ce trecur* dragonii1 !ariera 0u l*sat* din nou1 iar 'ri 3opti 0urios
- Ce purtare ru3inoas* - %ar ce puteau 0ace 2potriva acestor are M
- Ar 0i tre!uit s* atace 3i s*-i ooare 2nainte ca ei s* apuce s* trag*. Eu
n-a3 0i 0*cut ceea ce a 0*cut la3ul acesta/ eu a3 0i atacat 3i a3 0i urit1
spuse SBorin cu genuncBii tre-ur)nd de 0urie.
- %a. A3a cred...
'ri se 2ntrerupse !rusc1 iar 0uria i se evapor* ca prin inune la g)ndul
care-i venise !rusc 2n inte.
- Vino repede1 3opti el gr*!it1 ' s* a0l* unde se duc 3i poate reu3i
s* 0ur* c)teva din arele astea.
@arca cea are a Marinei "egale ap*ru din singeriul aurgului 3i se
2ndrept* spre cBeiul >anagaPa1 construit trainic din piatr* 3i len1
spre deose!ire de celelalte cBeiuri iprovi#ate care 2pestri.au alul1
inscrip.ii ari 2n engle#* 3i In 4apone#* averti#au : 9roprietatea
Lega.iei Maiest*.ii Sale @ritanice/ >anagaPa T accesul str*inilor
inter#is
V2sla3ii se opinteau 2n rae1 a!arca.ia 2nainta iute1 de3i era plin*
ocBi de solda.i 2nara.i din in0anteria arin*. ' 023ie ro3ie se ai
vedea 2nc* la ori#ont. Apa era u3or agitat*/ luna se ridica 2ncet pe cer1
2n tip ce v2ntul )na norii
&nul din grenadierii de la Lega.ie a3tepta la cap*tul cBeiului. Al*turi
de el era un cBine# cu 0a.a rotund* care purta o Bain* lung*1 2ncBeiata
p)n*-n g2t 3i avea 2n )n* un !*. cu o lantern* 2n v*r0.
- "aele sus - ordon* !o.tanul.
Iediat toate v2slele se ridicar*1 arinarul de la prova s*ri pe cBeli 3i
leg* 3alupa de o !a!a1 in0anteri3tii arini co!or2r* iediat 2ntr-o
ordine des*v)r3it* 3i se a3e#ar* 2n po#i.ie
de ap*rare1 cu arele preg*tite de lupt*. Sergentul care 2i coanda
studia terenul. La pupa1 era un o0i.er de arin*. Ri AngeliOue
"icBaud. '0i.erul o a4ut* s* co!oare pe cBei.
- @un* seara1 doan*1 donule1 spuse grenadierul1 sa-lut)ndu-l pe
o0i.er. %unealui este Li1 asistent la lega.ie.
Li se #g2i la 0at*.
- ,N* sea,a1 donu1 repede venit 0oarte1 Be?a M %on3or enit a3a repede
2ncaace1 nu canteste.
AngeliOue era nervoas*1 purta o !onet* 3i o rocBie al!astr* cu
crinolin* peste care 23i pusese un 3al care se potrivea per0ect cu
paloarea cBipului 3i cu p*rul ei !lond.
- Cu se site donul Struan M Soldatul r*spunse politicos :
- Nu 3tiu1 doan*1 doni3oar*. %onul doctor @a!catt este cel ai
!un edic din regiunea asta1 a3a c* s*ranul on Struan o s* se 0ac*
!ine dac* va vrea %une#eu. ' s*-i 0ac* ult* pl*cere s* v* vad* - a
2ntre!at ereu de duneavoastr*. Nu ne a3tepta s* veni.i ai
devree de 2ine diinea.*.
- Ri donul T?rer M
- Este !ine1 doni3oar*1 a avut nuai o ran* ai super0icial*. Ar 0i
ai !ine s* erge.
- E departe M Li interveni iritat :
- Nu departe1 a?ee?aB1 Bopa-Bopa iediat a4unge. "idic* apoi lanterna
3i porni 2n noapte1 or*ind ceva 2n 4apone#*. Ce tic*los o!ra#nic1 23i
spuse o0i.erul. Locotenent 2n Marina Militar* "egal*1 JoBn MarloPe
pe nue1 era un !*r!at 2nalt. 9ornir* 2n ura cBine#ului. Iediat
in0anteri3tii arini se a3e#ar* 2n po#i.ie de ap*rare1 0or)nd un 0el de
scut1 avangarda.
- V* si.i.i !ine1 doni3oar* AngeliOue M 2ntre!* el.
- %a1 ul.uesc1 23i trase ai !ine 3alul pe ueri 3i porni cu gri4*
2nainte Ce iros ori!il -
- 9ro!a!il c* este din cau#a e$creentelor pe care le 0olosesc ca
2ngr*3*inte 3i a re0lu$ului.
MarloPe avea dou*#eci 3i opt de ani1 ocBi al!a3tri 3i p*rul de culoarea
nisipului1 era c*pitanul navei Ma4est*.ii Sale @ritanice 9ear1 o 0regat*
cu a!uri cu 7( de tunuri1 dar acu 4uca rolul de agBiotant al
Airalului >etterer.
- %ori.i cuva o lectic* M 2ntre!* el
- Mul.uesc1 nu este nevoie. M* sit 0oarte !ine.
Li ergea in 0runte1 luin2ndu--e druul prin str*du.ele
2ntortocBeate 3i 2nguste ale satului. Cei ai ul.i dintre locuitorii
>anagaPei doreau1 de3i din c)nd 2n c)nd se ai au#eau strig*te 3i
r2sete ale cBe0liilor1 !*r!a.i 3i 0eei1 care r*#!*teau din spatele
#idurilor 2nalte1 2n care se vedea din loc 2n loc cite o u3* 2ncBis* cu
!are. 9este tot d*inuia o ul.ie de sene 4apone#e 2nscrise
decorativ.
- Acestea sunt Banuri1 Boteluri M 2ntre!* ea.
- Ca a3a ceva1 r*spunse MarloPe eva#iv.
Li cBicBoti pe 2n0undate1 au#ind acest scBi! de cuvinte. Vor!ea o
engle#* 0luent* - 2nv*.at* 2ntr-o 3coal* a isionarilor din 8ong >ong.
%ar 0usese instruit s* ascund* cu gri4* acest 0apt1 a3a c* 0olosea
2ntotdeauna dialectul pidgin 3i 0*cea pe prostul1 ast0el 2nc)t 3tia ulte
secrete care valorau 0oarte ult pentru el1 pentru superiorii lui
ierarBici 3i pentru canduc*torul lor1 ilustrul CBen1 Gordon CBen1
capradorul lui Struan. Capradorul1 de regul* un eurasiatic de
origine !un*1 era un interediar a!solut indispensa!il 2ntre negustorii
europeni 3i cBine#i1 care tre!uia s* cunoasc* !ine engle#a 3i c)teva
dialecte cBine#e 3i de ale c*rui 2ini se lipeau #ece la sut* din valoarea
tuturor tran#ac.iilor per0ectate. '1 t)n*r* 2n0uurat* care tr*ie3ti din
lascivitatea ne2p*rt*3it*1 pe care o r*sp)nde3ti 2n 4ur1 23i #icea Li
au#at 2n sinea lui1 c*ci 3tia o ul.ie de lucruri despre ea1 * 2ntre!
care din ur)t irositorii *3tia cu ocBi rotun#i o s* 0ie priul care o s*
te 2ntind* pe 4os 3i o s*-.i p*trund* prin 9oarta ta de Jad la 0el de ur)t
irositoare M E3ti oare atit de neatins* pe c)t te pretin#i1 sau nepotul
%iavolului-cu-'cBi-Ver#i s-a des0*tat de4a cu Norii 3i 9loaia 2n !ra.ele
tale M 9e to.i #eii1 ai ari sau ai ici1 a s* a0lu c)t de cur)nd1
c*ci servitoarea ta este 0iica celei de-a treia veri3oare a surorii ele.
Rtiu de4a c* 0locii t*i ar avea nevoie s* ai 0ie !*r!ieri.i1 c* sunt la 0el
de !lon#i ca 3i p*rul t*u din cap 3i ult prea de3i ca s* 0ie pe placul
unei persoane civili#ate1 dar presupun c* sunt 0oarte !uni pentru un
!ar!ar - 9uaB - A?ee?aB1 dar via.a este at)t de Interesant*. 9un
r**3ag c* acest atac va aduce 3i diavolilor str*ini 3i M)nc*torilor de
Spurc*ciuni din aceste insule ulte neca#uri. Minunat - N-au dec)t s*
se 2nece 2n proprlui raBat - Interesant c* nepotul %iavolului-cu-'cBi-
Ver#i 0usese r*nit 0oarte r*u 3i 2n 0elul acesta cantinua 4oss-ul ne0ericit
a- !*r!a.ilor din aceast* 0ailie1 interesant c* vestea alearg* de4a.
2n are tain*1 spre 8ong >ong1 prin cel ai rapid curier al nostru. C)t
de 2n.elept sunt - %ar eu 0ac parte din "egat ut de Mi4loc 3i !ine2n.eles
c* sunt un o superior. %ar ve3tile !une pentru unii sunt rele pentru
al.ii. 2nt)plarea aceasta va #gudui puternic No!ila Cas*. %ac*
sunte in0ora.i din vree1 eu 3i prietenii ei vo scoate un pro0it
uria3. 9e to.i #eii1 a s* pun #ece la sut* din pro0itul eu pe ur*torul
cal de la cursele din 8app? Valle? care va purta nu*rul paispre#ece1
nu*rul #ilei de ast*#i dup* nu*r*toarea ar!orilor.
- 8o - strig* el1 ar*t)nd cu )na 2nainte. Turnurile centrale ale
teplului se conturau deasupra cl*dirilor 3i r)ndurilor de case ici1 cu
un singur nivel1 separate una de alta prin garduri1 ceea ce le 0*cea s*
par* ascunse ntr-un 0agure de al!ine.
La poarta !ine luinat* a teplului erau de gard* doi grenadieri 3i un
sergent. Al*turi de ei se a0la doctorul @a!catt.
- 8ello1 MarloPe1 spuse el #2!ind. Ce pl*cere nea3teptat* - @un*
seara1 adeoiselle. Ce...
- Scu#a.i1 donule doctor1 2l 2ntrerupse AngeliOue1 ridic2nd privirea la
el uiit* de diensiunile lui Malcal1 adic* ,onul Struan1 a au#it
c* a 0ost r*nit grav.
- A priit o lovitur* de sa!ie 0oarte ur)t*1 dar l-a cusut 3i acu
doare ad2nc1 spuse @a!catt repede1 l-a dat un sedativ V* duc la el
2ntr-o clip*. %ar ce s-a 2nt)plat1 MarloPe1 e ce...
- Ri 9Biliip T?rer M Interveni din nou 0ata. Este 3i el1 adic* 0ost 3i el
r*nit M
- Are nuai o ran* u3oar*1 adeoiselle1 dar pentru oent nu pute.i
0ace niic1 a)ndoi au luat sedative. Ce-i doi in0anteri3tii arini1
MarloPe M
- Airalul a considerat c* este ai !ine s* ai o protec.ie plus1 2n ca#ul
c* se ordon* evacuarea.
- E cBiar a3a de grav M 0luier* uiit @a!catt.
- CBiar 2n clipa aceasta este in curs de des0*3urare o reuniune.
Airalul1 generalul1 Sir Eillia 2preun* cu repre#entantul 0rance#1
cel geran1 cel aerican 3i cel rus 3i1 ***../ +r*.ia negu.*torilor1
ad*ug* MarloPe sec. 9resupun c* lucrurile s-au agravat1 apoi se
2ntoarse spre sergentul Marinei Militare "egale. A s*-.i inspecte#
postul ceva ai t2r#iu1 3i ad*ug* adres)ndu-se sergentului
grenadierilor. Te rog s*-i dai sergentului Crip tot a4utorul de care are
nevoie1 arat*-i unde s*-3i 2ncartiruiasc* oaenii. Nuele duitale1 te
rog M
- ToPer?1 donule.
- I.i ul.uesc1 sergent ToPer?.
- 9oate vre.i s* veni.i cu ine a)ndoi1 s* v* o0er o cea3c* de ceai M
spuse @a!catt.
- Mul.uesc1 nu1 r*spunse 0ata1 2ncerc)nd s* 0ie politicoas*1 dar ar#2nd
de ner*!dare. Nu putea su0eri o!iceiul acesta engle#esc de a o0eri tot
tipul ceai1 su! orice prete$t. %ar a3 dori s*-i v*d ai degra!* pe
donii Struan 3i T?rer.
- %a1 !ine2n.eles1 pe aici.
%octorul o!servase c* 0ata este gata s* 0ac* o cri#* dintr-o clip*-n alta
3i decise c* avea1 2ntr-adev*r1 are nevoie de o cea3c* de ceai1 poate
dres cu o pic*tur* de !rand?1 un sedativ 3i apoi 2n pat.
- S*ranul 9Billip1 a avut un 3oc 0oarte puternic1 2i 2ncBipui c* 3i
pentru duneavoastr* tre!uie s* 0i 0ost ori!il.
- Se site !ine M
- %a1 0oarte !ine1 repet* el r*!d*tor. 9o0ti.i1 ve.i vedea singur*.
%octorul 2i conduse prin curte. +ur* opri.i de un ropot de copite 3i de
#*ng*nitul Barna3aentelor. Spre area lor uiire v*#ur* o patrul* de
dragoni care se apropia de ei.
- %une#eule are1 e 9allidar1 spuse MarloPe. %ar ce 0ace aici M
9riveau la o0i.erul de dragoni care tocai r*spunsese salutului
in0anteri3tilor arini 3i grenadierilor 3i acu desc*leca/
- %a.i-i druul1 spuse 9allidar1 0*r* s*-i o!serve pe MarloPe1 @a!catt
3i AngeliOue. Tic*lo3ii *3tia de 4apone#i au 2ncercat s* ne !are#e
druul1 pe %une#eul eu- %in p*cate/ !lestea.ii *3tia a0urisi.i s-au
r*#g)ndit1 c*ci alt0el 3i-ar 0i plantat 0loricele... 2n acel oent o v*#u
pe AngeliOue 3i se opri !rusc. '1 Isuse Cristoase1 o../ 2i cer iertare1
2i pare nespus de r*u1 doni3oar*1 ***... N-a 3tiut c* erau doane
aici..M **1 !un*1 JoBn1 !un*1 doctore.
- @un*1 Settr?1 spuse MarloPe. %oni3oar* AngeliOue 2i perite.i
s* vi-l pre#int pe c*pitanul Settr? 9allidar1 cel slo!od la gur*1 din
"egientul 'pt de %ragoni al Ma4est*.i Sale. %oni3oara AngeliOue
"icBaud.
+ata d*du din cap rece1 iar el 0*cu o plec*ciune .eap*n*/
- Ii cer scu#e1 doni3oar*1 spuse el. %octore1 a 0ost triis s* asigur
protec.ia lega.iei1 2n ca# de evacuare.
- Ri airalul ne-a triis de4a pe noi1 spuse t*ios MarloP - Cu pu3ca3ii
arini.
- 9o.i s* le dai druul acua1 dac* a venit noi.
- %u-te... 2.i sugere# s* ceri noi ordine. M2ine. %eocadat* aici eu
sunt ai are 2n grad 3i preiau coanda. Ri o ara superioar*.
%octore1 poate ar 0i !ine s-o canduci pe doni3oara s*-i vad* pe
donul Struan.
@a!catt 2i ur*rise au#at pe cei doi tineri care se 2n0runtau1 c*ci 2i
erau a)ndoi sipatici. Aparent prieteni1 2n realitate adversari
ne2!l2n#i.i. T*ura3li *3tia or s* se ia 2n oarne 2ntr-o #i de-
adev*ratelea - %oane 0ere3te s* nu 0ie pentru vreo 0eeie.
- Ne vede ai t2r#iu1 spuse el1 lu2nd !ra.ul Angelic*i 3i ndep*rt)ndu-
se cu ea.
Cei doi !*r!a.i privir* 2n ura lor. Apoi1 9allidar 23i scose !*r!ia 2n
a0ar* 3i spuse :
- Aici nu sunte pe puntea nici unui vas. Asta e o trea!* pentru
arat*.
- "aBat.
- Ti-ai pierdut 3i in.ile o dat* cu !unele aniere M La nai!a ai adus o
0eeie aici1 c)nd nuai %une#eu 3tie ce poate s* se 2nt)ple M
- 9entru c* iportantul don Struan a cerut s-o vad* 3i1 2ntruc)t din
punct de vedere edical este o idee !un*1 0ata l-a convins pe airal
s*-i dea voie s* vin* 2n seara asta aici1 de3i eu nu a 0ost de acord 3i
i-a ordonat s-o 2nso.esc aici 3i s-o aduc tea0*r* 3i nev*t*at* 2napoi.
Sergent ToPre? M
- %a1 donule -
- 9in* la noi ordine1 preiau integral coanda - 2ncartiruie3te-i pe
dragoni 3i ai gri4* s* se sit* !ine. 9o.i s* le duci caii la gra4d M Ai
destul 0ura4 M
- %a1 donule1 ave su0icient spa.iu de ca#are. Cu )ncarea st*
ai prost
- C)nd a 0ost ea destul* 2n locurile astea !lesteate MarloPe 2i 0*cu
sen s* se apropie. %*-le de 3tire tuturor1 #ise 0ioros1 c* nu vreau nici
un 0el de lupte 3i 2nc*ier*ri aici T dac* se 2nt)pl* a3a ceva1 0iecare
tic*los prie3te o sut* de lovituri de !ici1 indi0erent cine ar 0i.
@arul de la Clu!ul Co=oBaa1 cea ai are 2nc*pere din colonie 3i1
2n cansecin.*1 locul de 2nt)lnire al e!rilor acestuia1 era plin p)n* la
re0u#1 c*ci erau pre#en.i aici aproape to.i locuitorii coloniei - nuai
cei prea !e.i ca s* stea 2n picioare sau !olnavi lipseau din vacarul
asur#itor de aici. Nipau cu to.ii 2n cele ai di0erite li!i1 unii dintre ei
erau 2nara.i 3i 23i ridicau punii aenin.*tor1 2n4ur)ndu-i pe cei
c).iva !*r!a.i elegan.i a3e#a.i la o asa ridicata pe un podiu la
celalalt cap*t al 2nc*perii. Cei de la as* nu se l*sau deloc ai pre4os1
2n4urau 3i ei de aa 0ocului1 iar airalul 3i generalul de ling* ei
p*reau gata s* 0ac* apople$ie.
- Mai spune o dat* cBestia asta 3i te cBe a0ar*...
- %u-te dracului1 tic*losule...
- E r*#!oi1 Eulle tre!uie s*...
- 2ntoarce.i nai!ii arata 3i 0lota aia 3i !o!arda.i Cedo...,
- Strivi.i-le capitala aia a0urisit*...
- Canter!ur? tre!uie s* 0ie r*#!unat. Eullu tre!uie s*../
- A3a e. Eullu e de vin*1 JoBn Canter era prietenul eu...
- Asculta.i cu to.ii...
&nul dintre !*r!a.ii a0la.i la as* 2ncepu s* !at* 2n t*!lia esei cu un
cioc*nel ca s* se 0ac* lini3te. %ar asta-i 2n0urie 3i ai tare pe negusto-
rii1 Bangiii1 carto0orii1 gea!a3ii1 *celarii1 isi.ii 3i der!edeii aduna.i
acolo. Jo!ene1 sacouri ulticolore1 Baine de sto0*1 len4erie1 ci#e de
piele1 !oga.i 3i s*raci1 un aer greu1 st*tut1 irosind a 0u1 a trupuri
oene3ti nesp*late1 a !ere st*tut*1 PBis=?1 gin1 ro 3i vin tre#it.
- Lini3te1 pentru %une#eu1 l*sa.i-l pe Eullu s* vor!easc*...
'ul cu cioc*nelul r*cni :
- Eillia1 pentru %une#eu - Eillia1 nu Eullu1 sau Eillu sau
Eilla- Eillia A?les!ur?1 de c)te ori tre!uie s* v* spun M Eillia I
- A3a e1 l*sa.i-l pe Eillu s* vor!easc*1 ce dracu -
Cei trei !arani care serveau !*uturile 2n spatele te4gBelei lungi
r2deau.
- Mare aiureal* 3i 2nt)lnirea asta1 nu-i a3a M spuse unul dintre ei
3terg)nd te4gBeaua cu o c2rp* urdar*.
@arul era adev*rata )ndrie a coloniei1 construit 2n od li!eral ceva
ai are dec)t cel de la Joc=e? Clu!ul din SangBai1 care 0usese p)n*
atunci cel ai are din Asia 3i d dou* ori ai are dec)t cel din
8ong >ong. 9e perete erau la,turi pline cu sticle de !*uturi tari1 vin 3i
!utoia3e de !ere.
- L*sa.i-l pe a*r)t s* vor!easc* -
@*r!atul cu cioc*nelul1 Sir Eillia A?les!ur?1 o0t* Era inistrul
Angliei 2n Japonia1 3i 3e0ul corpului diploatic. Ceilal.i !*r!a.i erau
repre#entan.ii +ran.ei1 "usiei1 9rusiei1 Aericii1 I3i pierdu r*!darea 3i
0*cu un sen c*tre un tin*r o0i.er care st*tea 2n picioare 2n spatele
esei. Iediat acesta scoase pistolul 3i trase un 0oc 2n tavan.
Tencuiala c*#u 4os 2n lini3tea care se l*s* !rusc.
- Mul.uesc1 spuse Sir Eillia1 Acu1 dac* !inevoi.i s* 0ace.i pu.in*
lini3te1 donilor1 pute 2ncepe. era un !*r!at 2nalt1 !ine legat1 2n 4ur
de cinci#eci de ani1 cu un cBip Bot*r)t 3i ni3te urecBi ari. "epet1
2ntruc)t ve.i 0i a0ecta.i cu to.ii de ceea ce vo decide noi1 colegii ei
3i cu ine dori s* discut* 2n pu!lic ceea ce vo 0ace ca urare a
acestui incident. %ac* nu vre.i s* asculta.i sau dac* atunci c)nd vi se
va cere p*rerea n-o s* v-o e$pune.i cu iniu de 2n4ur*turi1 atunci
vo discuta cBestiunea cu u3ile 2ncBise 3i dup* aceea1 c)nd vo 0i
decis ce urea#* s* se 2nt)ple1 v* vo in0ora 3i pe voi.
Se au#i un urur de de#apro!are1 dar nici un 0el de ostilitate 0*.i3*.
- @ine. Mc+a?1 a3adar1 ce spuneai M
Jaie Mc+a? era aproape de 0runtea esei1 cu %iitri al*turi1 pentru
c* 2l repre#enta pe Struan1 cea ai are cas* de coer. din Asia 3i
era1 de regul*1 3i purt*torul de cuv2nt al negustorilor 3i eseria3ilor1
care aveau adesea 3i ei propriile 0lote de ciipere 2narate 3i ercenari.
- Ei !ine1 donule1 3ti c* cei din Satsua au 2nnoptat la 8odoga?a1
nu departe de noi1 spre nord 3i c* regele lor este cu ei1 spuse el1 0oarte
2ngri4orat de soarta lui Malcol Struan. "egele acesta se nue3te
Sa4iro1 sau ca a3a ceva 3i eu cred c* ar tre...
Cineva r*cni :
- Eu #ic s*-i 2ncon4ur* pe tic*lo3ii *3tia la noapte 3i s*-i terin* -
&n ropot de aplau#e i#!ucni 0urtunos 3i se stinse apoi la protestele
celorlal.i1 care 2n4urau 3i spuneau :
- %ar l*sa.i-l s* terine...
- V* rog s* continua.i1 donule Mc+a?1 spuse Sir Eillia sup*rat.
- Ca de o!icei1 atacul nu a 0ost provocat1 JoBn Canter!ur? a 0ost
utilat 2ngro#itor 3i nuai %une#eu 3tie de c)t tip va avea nevoie
donul Struan ca s* se vindece. %ar este pentru pria oar* c)nd
pute s*-l Identi0ic* pe uciga3i s-au1 cel pu.in1 regele o poate 0ace 3i
este ai ult ca sigur c* are puterea s*-i prind* pe 0*pta3i1 s* ni-i
predea 3i s* pl*teasc* daune... se au#ir* din nou aplau#e. Nu sunt
departe 3i1 cu trupele pe care le ave1 2i pute .ine 2n 3aB.
I#!ucnir* strig*te 0urioase 3i urlete care cereau r*#!unare. 8enri
@onaparte Seratard1 inistrul 0rance# din Japonia1 2ntre!* tare :
- A3 dori s*-i 2ntre! pe donul general 3i pe donul a-iral care este
opinia doniilor lor M
Airalul r*spunse iediat :
- A cinci sute de pu3ca3i arini 2n 0lot*...
Generalul TBoas 'gilv? 2l 2ntrerupse politicos1 dar 0er :
- %ragul eu1 aici este vor!a de o opera.ie pe uscat. %onul
Ceraturd... - !*r!atul c*runt1 cu 0a.a ro3ie care avea 2n 4ur de cinci#eci
de ani st)lci cu gri4* nuele 0ran.u#esc1 0olosind 3i apelativul
VdonuleU ca insulta s* 0ie 3i ai lipede. Ave o ie de oaeni
cantona.i 2n carturi1 dou* unit*.i de cavalerie1 trei !aterii cu cele ai
oderne tunuri 3i ai pute cBea 2nc* opt sau nou* ii de
in0anteri3ti !ritanici 3i indieni 3i trupe de re#erv* 2n decurs de dou*
luni din acest oent1 de la 0ort*rea.a noastr* din 8ong >ong.
Generalul 2ncepu s* se 4oace cu epole.ii s*i aurii. Nu se pune pro!lea
ca 0or.ele Ma4est*.ii Sale reunite su! coanda ea s* nu poat* duce la
!un s02r3it o aseenea e$pedi.ie.
- Sunt de acord1 spuse airalul 3i cuvintele lui 0ur* acoperite de alte
ropote de aplau#e.
C)nd acestea 2ncetar*1 Seratard spuse !l2nd :
- A3adar1 sunte.i 2n 0avoarea unei declara.ii de r*#!oi M
- Nici vor!* de a3a ceva1 donule1 spuse generalul a c*rui antipatie
pentru 0rance# era pe deplin 2p*rt*3it* de acesta1 a spus nuai c*
pute 0ace ceea ce este necesar atunci c)nd va 0i necesar 3i c)nd vo
0i o!liga.i. Consider c* acest VincidentU este o cBestiune care .ine de
copeten.a e$clusiv* a inistrului Ma4est*.ii Sale care ar tre!ui s* ia
o deci#ie dup* ce se va 0i consultat cu noi1 0*r* a 0i organi#at aceast*
de#!atere nelalocul ei.
&nii scoaser* strig*te de apro!are1 al.ii r*cnir* 0urio3i :
- %a, totul se pl*te3te cu argintul nostru 3i din ta$ele noastre1 a3a c*
Ave 3i noi dreptul s* spune ce 3i cu. %e parlaent a.i au#it
vreodat* -
- In incident a 0ost iplicat 3i un cet*.ean 0rance#1 spuse Seratard
in0ier!2ntat1 reu3ind s* acopere #gootul1 deci este 3i onoarea +ran.ei
2n 4oc.
Se au#ir* glue insinuante 3i 2n4ur*turi. Sir Eillia recurse din nou la
cioc*nel 3i aceasta ii d*du posi!ilitatea inistrului aerican1 IsiaB
Adason1 s* spun* rece :
- Ideea de a porni un r*#!oi de la acest incident este o prostie1 iar
aceea de a-l r*pi sau de a-l secBestra pe un rege 2n .ara lor suveran*
este ne!unie curat* - o ostr* tipic* de egois iperialist. 9riul
lucru care tre!uie 0*cut este s* 0ie in0ora.i cei din @a=u0u1 apoi...
+oarte iritat1 Sir Eillia replic* :
- %octorul @a!catt i-a in0orat de4a la >anagaPa 3i au negat c* ar 3ti
ceva. Mai ult ca sigur c* vor 0ace cu 0ac 2ntotdeauna 3i o vor .ine
tot a3a. &n supus !ritanic a 0ost ucis 2n od !estial1 altul r*nit grav1
oaspetele nostru de onoare speriat de oarte 3i aceste acte criinale1
tre!uie s* su!linie# 2nc* o dat* cele spuse de donul Mc+a? pe !un*
dreptate1 au 0ost coise pentru pria oar* de criinali pe care 2i
pute identi0ica. Guvernul Ma4est*.ii Sale nu va perite ca aceste
0apte s* r*)n* nepedepsite... - o clip*1 vocea lui 0u acoperit* de
strig*tele de satis0ac.ie1 apoi Sir Eillia ad*ug* : Singurul lucru
asupra c*ruia tre!uie s* c*de de acord este care s* 0ie odalitatea de
pedepsire 3i c)nd 3i unde tre!uie s* se petreac* aceasta. %onul
Adason M 2l consult* el pe aerican.
- Intruc)t nu a 0ost direct iplica.i1 nu a nici un 0el de recoand*ri
de 0*cut.
- %onul Conte SergBeiev M
- S0atul eu o0icial este s* ne n*pusti peste 8odoga?a 3i s-o 0ace
!uc*.ele1 pe ea 3i pe to.i cei din Satsua a0la.i acolo1 spuse lini3tit
rusul1 un !*r!at de vreo trei#eci de ani1 puternic1 !*r!os1 3e0ul isiunii
.arului Ale$andru II. %reptul 0or.ei1 !rutale 3i iediate1 asta Ueste
singura diploa.ie pe care o 2n.elege 3i o vor 2n.elege vreodat*
4apone#ii. Vasul eu de r*#!oi ar 0i onorat s* conduc* atacul.
Se l*s* o t*cere stranie. Mi-a 2ncBipuit eu c* a3a o s* r*spun#i1 23i
spunea Sir Eillia. Ri nu sunt deloc sigur c* gre3e3ti. AB1 "usia1
0ruoasa 3i e$traordinara "usia1 ce p*cat c* sunte du3ani - Cea
ai pl*cut* perioad* din via.a ea a petrecut-o la 9eters!urg. Cu
toate acestea1 n-o s* v* l*s* s* v* e$tinde.i 2n apele acestea. A
oprit inva#ia voastr* din insulele TsusBia1 anul trecut 3i anul acesta o
s* v* 2piedic* s* le 0ura.i SanBaiul.
- I.i ul.uesc1 drag* conte. 8err von 8eiricB M
9rusacul1 ai 2n v)rst*1 0u concis :
- Nu a niic de spus1 8err Consul General1 2n a0ara 0aptuiui c*
declar o0icial c* guvernul eu Consider* c* aceasta este o pro!le*
nuai a guvernului duneavoastr* 3i nu o cBestiune de partide
*runte...
Seratard ro3i :
- Eu nu Consider c*...
- V* ul.uesc pentru s0aturile duneavoastr*1 donilor1 interveni
0er Sir Eillia1 cur)nd scBi!ul de replici care s-ar 0i de#l*n.uit
2ntre ei.
%epe3ele sosite cu o #i 2n ur* de la +oreign '00ice din Londra
spuneau c* s-ar putea ca 2n cur)nd Marea @ritanie s* 0ie iplicat* 2ntr-
unui din acele r*#!oaie 0*r* s02r3it din Europa -de ast* dat* 2ntre
tru0a3a1 r*#!oinica +ran.* 3i tru0a3a1 r*#!oinica. 9rusie1 dar nu se ar*ta
de partea cui va 02 Anglia. %e ce nai!a oare str*inii nu sint 2n stare s*
se caporte ca ni3te persoane civili#ate1 asta nu pot eu s* 2n.eleg.
- 2nainte de a trage o canclu#ie1 continu* el t*ios1 pro0it de 0aptul c*
to.i e!rii iportan.i ai caunit*.ii noastre se a0l* aici1 de 0a.*1
oca#ie pe care nu a ai avut-o p)n* acua1 pentru a su!linia statutul
nostru : Noi ave tratate legal 2ncBeiate cu Japonia. Ne a0l* aici
pentru a 0ace coer.1 nu pentru a cuceri teritorii1 Tre!uie s* ac.ion*
prin interediul !irocra.ilor din @a=u0u - care este ca un 0el de !urete
- o dat* pretinde c* este atotputernic1 o dat* c* nu are nici o putere 2n
0a.a regilor lor. Nu a reu3it niciodat* s* a4unge la cei care de.in cu
adev*rat puterea1 la Marele Ministru sau SBogun - de 0apt1 nici nu 3ti
sigur dac* e$ist*.
- Tre!uie s* e$iste1 spuse rece von 8eiricB1 pentru c* renuitul
nostru c*l*tor 3i 0i#ician1 doctor Engel!ert >aep0er1 care a tr*it la
%esBia din (6<: p)n* 2n (6<;1 d2ndu-se drept olande#1 a relatat c* l-
a vi#itat la Cedo. 2n tipul pelerina4ului lui anual.
- Asta nu dovede3te c* ai e$ist* 2nc* 3i acu1 spuse caustic Seratard.
'ricu1 sint de acord c* e$ist* un sBogun 3i +ran.a este de p*rere c*
ar 0i !ine venit un cantact personal cu acesta
- ' idee adira!il*1 donule1 spuse Sir Eillia 2nro3in-du-se. Ri cu
s* proced* M
- S* triite 0lota 2potriva ora3ului Cedo iediat1 r*spunse propt
rusul 3i s*-i cere o audien.* pe loc1 alt0el le distruge ora3ul. %ac*
a3 avea o 0lot* at)t de inunat* ca o
duneavoastr*1 ai intii a3 distruge ora3ul pe 4u*tate 3i apoi a3 cere
audien.a... @a ai ult cBiar1 i-a3 porunci acestui sBo-gun s* se
pre#inte la !ordul vasului eu 2n #orii #ilei ur*toare 3i l-a3 sp)n#ura.
Se au#ir* ulte strig*te de apro!are.
- Este1 0*r* 2ndoial*1 3i- aceasta o solu.ie1 dar Ma4esta-tea Sa ar pre0era
o cale ceva ai diploatic*. ' alt* cBestiune acu : nu ave aproape
nici un 0el de 3tiri despre ceea ce se petrece 2n .ar*. A3 aprecia 0oarte
ult dac* negustorii ne-ar a4uta s* do!2ndi in0ora.ii 0olositoare.
%onule Mc +a?1 dintre to.i coercian.ii1 duneata ar tre!ui s* 0ii
cel ai !ine in0orat1 ai putea s* ne a4u.i M
Mc+a? spuse cu ult* pruden.* :
- Acu c)teva #ile1 unul dintre 0urni#orii no3tri 4apone#i de *tase i-a
spus capradorului nostru cBine# c* unele dintre regate - oul a
0olosit cuv2ntul V0eud*U 3i i-a nuit pe regi dai?o - se r*sculaser*
2potriva adinistra.iei @a=u0u1 3i ai ales cei din Satsua 3i din alte
.inuturi nuite Tosa 3i CBosBu...
Sir Eillia rearc* iediat interesul pe care 2l ani0estau ceilal.i
diploa.i 3i se 2ntre!* dac* 0usese un lucru 2n.elept din partea lui s*
pun* ast0el de 2ntre!*ri 2n pu!lic.
- &nde sunt aceste teritorii M 2ntre!* el.
- Satsua este 2n apropiere de Nagasa=i1 2n insula din sud. >?usBu1
spuse Adason1 dar CBosBu 3i Tosa1 nu 3tiu.
- 2n*l.iea Voastr*1 interveni un arinar aerican cu un pl*cut accent
irlande#1 Tosa este 2n SBi=o=u1 insula aceea are din area interioar*.
CBosBu este ai departe spre vest1 2n insula principal*1 donule
Adason1 aproape de str2tori. A trecut de ai ulte ori prin acele
str2tori1 nu au ai ult de o il* 2n partea cea ai 2ngust*. A3a cu
spunea1 CBosBu este regatul de %incolo de str2tori1 ca la o il*.
Este cel ai !un 3i ai scurt dru de la 8ong >ong la SBangBai sau
2ncoace. Localnicii o nuesc Str2toarea SBiono-se=i 3i o dat* a
2ncercat s* cup*r* de la ei ap* 3i pe3te1 dar n-au 0ost prea priitori.
Mai intervenir* 3i al.ii 2n spri4inul celor spuse de arinar1 care
trecuser* 3i ei prin str2tori1 dar nu 3tiuser* c* regatul se nue3te
CBosBu.
- Nuele duitale1 te rog M 2ntre!* Sir Eillia.
- 9add? ',+laBert?1 !o.an pe !aleniera Al!atross din Seattle1
2n*l.iea Voastr*.
- Mul.uesc1 spuse Sir Eillia 3i 23i not* 2n inte s* triit* ai
tir#iu dup* ',+laBert? ca s* a0le ai ulte a*nunte 3i s*-i spun*
dac* e$ist* B*r.i ale acestei regiuni1 iar dac* nu1 s* ordone arinei
ilitare s* 2ntoceasc* de urgen.* B2rtiile. Continu*1 te rog1 donule
Mc+a?1 spuse el. "*scula.i1 spuneai M
- %a1 donule. Negustorul acesta de *tase - nu 3tiu c)t* 2ncredere se
poate avea 2n el - dar spunea c* este o lupt* pentru putere 2ntre ai-
arele lor1 c*ruia el 2i spunea 2ntotdeauna sBogun1 oaenii din @a=u0u
3i un rege sau dai?o pe nue Toranaga.
Sir Eillia o!serv* c* ocBii rusului se aprinser* 3i ai tare pe cBipul
lui cu tr*s*turi aproape asiatice.
- %a1 drag* conte M
- '1 niic1 Sir Eillia. %ar nu este acesta nuele conduc*torului
en.ionat de >aep0er M
- %a1 da1 2ntr-adev*r1 a3a este. M* 2ntre! de ce nu i-ai spus niciodat*
p)n* acu c* ai citit aceast* carte rar* 3i at)t de plin* de 2nv*.*inte1
scris* 2n geran*1 li!* pe care duneata nu o cuno3ti1 de unde
deduc c* a 0ost tradus* 3i 2n rus* M 9oate c* VtoranagaU 2n li!a lor
2nsean* conduc*tor. Continu*1 te rog1 donule Mc+a?.
- Asta este tot ce i-a spus oul capradorului eu1 dar * 0ac luntre
3i punte s* a0lu ai ulte. Iar acu1 spuse Mc+a? politicos dar 0er1
porni 2n seara asta spre regele Satsua de la 8odoga?a sau nu M
+uul gros se v*luri 2n t*cere.
- Mai are cineva ceva de ad*ugat 2n leg*tur* cu aceast* r*scoal* M
Nor!ert Gre?0ortB1 3e0ul 0irei @roc= ` Sons1 principalul rival al lui
Struan1 #ise :
- A au#it 3i noi unele #vonuri 2n leg*tur* cu aceast* r*scoal*1 dar a
cre#ut c* este ceva 2n leg*tur* cu preotul lor 3e01 acela c*ruia 2i spun
i=ado 3i despre care se #ice c* locuie3te la >?oto1 un ora3 de l2ng*
'sa=a. A s* ai 0ac 3i eu cercet*ri. In alt* ordine de idei1 * al*tur
celor spuse de Mc+a? 2n leg*tur* cu seara aceasta. Cu c)t ai repede1
cu at)t ai !ine.
Era ai 2nalt dec)t Mc+a? 3i se vedea clar c* 2l ur*3te. %up* ce
e$claa.iile 3i strig*tele se potolir*1 Sir Eillia spuse :
- Iat* ce vo 0ace. 0n priul r)nd1 nu va avea loc nici un atac in
noaptea aceasta...
Iediat i#!ucnir* strig*te de neul.uire :
- %*-.i deisia1 ne duce noi singuri1 Baide.i1 s*-i 2n30*-c* pe
tic*lo3i...
- Nu pute1 0*r* trupe...
- +ace.i lini3te 3i - asculta.i1 pentru %une#eu1 r*cni Sir Eillia.
%ac* se va g*si cineva at)t de t)pit 2nc)t s* porneasc* 2n seara
aceasta asupra ora3ului 8odoga?a1 va tre!ui s* r*spund* at)t 2n 0a.a
noastr* c)t 3i 2n 0a.a 4apone#ilor. Este inter#is - M2ine vo pretinde 2n
od o0icial - vo pretinde T ca @a=u0u 3i sBogunul s* pre#inte scu#e
o0iciale iediat1 s* ne predea pe cei doi uciga3i pentru a 0i 4udeca.i 3i
sp)n#ura.i 3i s* pl*teasc* pe loc o desp*gu!ire 2n valoare de o sut* de
ii de lire sau s* suporte consecin.ele.
C).iva dintre cei pre#en.i apro!ar*1 cei ai ul.i or*ir* ins*
neul.ui.i1 ul.i dintre ei erau gata s* se 2ncaiere1 c*ci spiritele erau
tot ai 2ncinse din cau#a alcoolului care li se ca urcase la cap.
Mc+a? 3i %itri 23i 0*cur* loc a0ar*1 la aer curat.
- %une#eule1 este ult ai !ine aici. Mc+a? 23i ridic* pu.in p*l*ria
de pe cap 3i se 3terse de sudoare.
- 9ute scBi!a o vor!*1 Mc+a? M Acesta se 2ntoarse 3i 2l v*#u pe
Gre?0ortB.
- @ine2n.eles.
- In particular1 dac* e3ti aa!il.
Mc+a? se 2ncrunt*1 apoi se 2ndrept* spre proenada pe 4u*tate
goal*1 de-a lungul cBeiurilor 3i al 0ale#ei1 2ndep*r-tindu-se de %itri
care nu 0*cea parte din Casa Struan1 2ns* avea leg*turi coerciale cu
aceasta prin Caoper-Tillan1 una din capaniile aericane.
- %a M
Nor!ert Gre?0ortB co!or2 vocea.
- Ce este cu 8odoga?a M Voi ave.i acolo dou* vase1 noi ave trei 3i o
ul.ie de !*ie.i v2n4o3i1 cei ai ul.i din oaenii din 0lota
coercial* sunt gata s* vin* cu noi1 3i a putea 0ace rost 3i de un tun
sau dou*. JoBn Conter!ur? i-a 0ost prieten. @*tr)nul eu .inea 0oarte
ult la el 3i vreau s*-l r*#!un. Ce #ici M
- %ac* 8odoga?a ar 0i 0ost port1 n-a3 0i 3ov*it nici o clip*. %ar nu
pute ataca pe uscat. Aici nu este CBina.
Ni-e 0rica de a*r2.ii *3tia M
- Nu i-e 0rica de nieni1 spuse Mc+a? cu pruden.*. %ar nu pute
lupta cu succes dac* nu ave trupe regulate1 Nor!ert1 este iposi!il.
Eu doresc aceast* r*#!unare ai ult ca oricine altcineva.
Gre?0ortB se uit* de 4ur-2pre4ur ca s* 0ie sigur c* nu-i ascult* nieni1
- Intruc)t tu ai adus vor!a 2n seara asta 3i noi nu ave oca#ia prea des
s* st* de vor!*1 tre!uie s*-.i spun c* 3i noi a au#it c* vor 0i
tul!ur*ri ari pe aici c)t de cur)nd.
- Te re0eri la r*scoal* M
- %a. ' s* ave neca#uri ari. A avut 0el de 0el de sene.
Interediarii no3tri pentru *tase s-au purtat 0oarte ciudat 2n ultiele
c)teva luni1 au ridicat pre.ul la ateria pri*1 au 2nt2r#iat cu livr*rile1
cu pl*.ile 3i au cerut ereu credite 2n plus. Cred c* 3i la voi este la 0el.
- %a.
Se 2nt)pla 0oarte rar ca cei doi !*r!a.i s* vor!easc* despre a0aceri.
- Nu 3tiu ult ai ult1 dar 2i dau seaa c* sunt acelea3i sene
care au 0ost 3i 2n Aerica 2nainte s* 2nceap* r*#!oiul civil. %ac* se
2nt)pla 3i aici a3a ceva1 o s* ne loveasc* cuplit. +*r* 0lot* 3i trupe
sunte terina.i 3i pute 0i alunga.i de aici.
%up* o pau#*1 Mc+a? #ise :
- Ri ce propui M
- Tre!iue s* a3tept* s* vede ce se 2nt)pla. %e la planul lui Eillie
nu a speran.e prea ari1 la 0el ca 3i tine. "usul avea dreptate 2n
leg*tur* cu ceea ce tre!uie 0*cut. %ar 2ntre tip - Gre?0ortB 0*cu un
gest cu capul spre are1 unde se a0lau dou* dintre cliperele lor.
Cliperele ergeau 2nc* ai repede 2napoi 2n Anglia dec)t vasele cu
a!uri. Ne .ine registrele 3i ostrele la !ord1 a *rit cantitatea de
pra0 de pu3c* pe care o ave aici1 3i a coandat 2nc* dou* itraliere
Gat-ling1 tipul acesta nou.
- La nai!a1 3i noi a 0*cut la 0el1 r2se Mc+a?.
- A au#it 3i asta 3i tocai de aceea a 0*cut ca4ananda1, dar in
cantitate du!l* 0a.* de a voastr*.
- Cine v-a spus M Care este spionul vostru M
- Mo3 Nicalae1 spuse Gre?0ortB sec. Ascult*1 3ti cu to.ii c* inven.iile
astea noi 3i cartu3ele etalice au odi0icat cursul 3i soarta
r*#!oaielor1 0apt dovedit de nu*rul r*ni.ilor din !*t*liile de la @ull
"un 3i +rederic=s!urg.
- Ipresionant1 intr-adev*r1 a3a i-a spus 3i %itri. Spunea c* sudi3tii
au pierdut patru ii de oaeni 2ntr-o singur* dup*-aia#*. Teri!il. Ri
- A putea 3i noi 3i voi s* le vinde 4apone#ilor tone de ast0el de
are1 dar ideea ea ar 0i s* c*de la 2nvoial* c* nu le vo vinde 3i s*
ne asigur* c* nici un alt tic*los nu iport* 3i nici nu le introduce
prin cantra!and*. S* le vin#i 4apone#ilor vase cu a!uri 3i tunuri vecBi
e o trea!*1 iar pu3tile cu repeti.ie 3i itralierele sunt cu totul altceva.
%e acord M
Mc+a? 0u surprins de aceast* o0ert*. %eveni suspicios. %ar se st*p)ni1
reu3ind s* nu arate niic1 c*ci era sigur c* Nor!ert nu va respecta
t2rgul 3i str)nse )na 2ntins* a acestuia.
- %e acord.
- @un. Cu se ai site t)n*rul Struan M
- C)nd l-a v*#ut eu ultia dat*1 acu o or* sau ca a3a ceva1 nu
prea gro#av.
- ' s* oar* M
- Nu1 doctorul i-a dat asigur*ri c* nu va uri. &r* un #2!et rece.
- Ce pot s* 3tie doctorii M %ar dac* se 2nt)pl* a3a ceva1 No!ila Cas*
ar putea s* e3ue#e.
- Niic nu va putea 0ace s* e3ue#e No!ila Cas*. %ir= Struan a avut
gri4* de asta.
- S* nu 0ii cBiar at)t de sigur. %ir= e ort de peste dou*#eci de ani1
0iul lui1 Culu1 e cu un picior 2n groap*1 iar dac* oare Maical1 cine
va prelua puterea M %oar nu 0ratele lui ai ic care nu are dec)t #ece
ani 2n ocBi 2i ap*ru o str*lucire ciudat*. @*tr)nul @roc= are1 ce-i drept1
3apte#eci 3i trei de ani1 dar este la 0el de #drav*n 3i de iste. ca
2ntotdeauna.
- %ar noi sunte totu3i No!ila Cas*1 iar Culu este tai-panul ei1
ad*ug* Mc+a?1 iar @*tr)nul @roc= nu a a4uns nici acu adinistrator
al Joc=e? Clu!ului din 8app? Valle? 3i nu va 0i niciodat*.
- Vine 3i asta1 3i cBiar destul de cur)nd1 Jaie1 ca 3i toate celelalte.
Culu Struan nu va ai controla ult* vree votul de la Joc=e?
Clu!1 iar dac* 0iu-s*u d* ortul popii1 ei !ine1 a-tunci1 dac* nu*r*
toate voturile prietenilor no3tri o s* ave e$act at)tea c)te ne tre!uie.
- Asta nu se va 2nt)pla. Gre?0ortB deveni ai d2r#.
- S-ar putea ca @*tr)nul @roc= s* ne onore#e cur)nd cu o vi#it* aici1
2preun* cu Sir Morgan.
Morgan este 2n 8ong >ong M
Mc+a? 2ncerca s*-3i ascund* irarea. Sir Morgan @roc= era 0iul cel
are al !*tr)nului @roc=1 care conducea cu ult succes !iroul lor de
la Londra. %in cite 3tia Jaie1 Morgan nu 0usese niciodat* 2n Asia
p)n* atunci. %ac* Morgan a ap*rut dintr-odat* 2n 8ong >ong... oare
ce 3ecBerie ai pun la caleM se 2ntre!* el u3or nelini3tit. Morgan era
speciali#at 2n opera.iuni !ancare 3i 23i 2ntinsese cu are di!*cie
tentaculele 2n Europa1 "usia1 Aerica de Nord1 atac)nd rutele navale
3i clien.ii lui Struan. %e c)nd 2ncepuse r*#!oiul din Aerica1 cu un an
2n ur*1 Mc+a? ca 3i al.i directori din cadrul 0irei Struan priiser*
rapoarte 2ngri4or*toare re0eritoare la e3ecurile 2nregistrate de a0acerile
lor at)t 2n Aerica de Nord1 c)t 3i 2n Aerica de Sud1 unde Culu
Struan investise din !el3ug.
- %ac* !*tr)nul @roc= 3i 0iul s*u !inevoiesc s* ne onore#e cu pre#en.a
lor1 va 0i o cinste pentru noi s* le o0eri o cin*.
Gre?0ortB r2se scurt1 0*r* veselie.
- M* 2ndoiesc c* vor avea tip1 doar atunci c)nd v* vor veri0ica
registrele1 dup* ce o s* prelu* 0ira voastr*.
- Asta nu se va 2nt)pla niciodat*. %ac* ai a0lu ceva despre
r*scoal*1 2.i triit vor!*. Te rog s* 0aci acela3i lucru. Iar acu 2.i ure#
noapte !un*.
Mc+a? 23i ridic* e$agerat de politicos p*l*ria 3i se 2ndep*rt*.
Gre?0ortB r2se 2n sinea lui1 2nc*ntat de sein.ele pe care le s*dise.
@*tr)nul va 0i 0ericit s* culeag* roadele1 i3i #ise el1 3ulg)ndu-le din
r*d*cin*.
%r. @a!catt 23i t2ra o!osit picioarele 2n lungul coridorului cu0undat 2n
2ntuneric al Lega.iei din >anagaPa. %ucea o ica lantern* cu ulei 3i
purta un Balat peste pi4aaua de 0inet. &ndeva1 4os1 se au#i un ceas
care !*tu ora dou*. Cu un gest a!sent1 dr @a!catt !*g* )na 2n
!u#unar dup* propriul ceas1 se uit* la el1 c*sc*1 apoi !*tu la o u3*.
- %oni3oar* AngeliOue -
%up* c)teva clipe1 0ata r*spunse sonoroas* :
- %a M
- A.i dorit s* 3ti.i c)nd se va tre#i donul Struan.
- '1 da1 ul.uesc.
' clip* ai t2r#iu1 u3a se descBidea 3i AngeliOue ie3i din caer*.
9*rul 2i st*tea pu.in ciu0ulit1 ea ar*ta 2nc* adorita.
- Cu se site M
- [i este pu.in ca r*u 3i are 3i ae.eala1 spuse @a!catt/ canduc)nd-o
de-a lungul coridorului 3i apoi 2n 4os1 pe sc*ri/ spre in0irerie1 unde
erau 2nc*perile pentru !olnavi.
- Are 0e!ra 3i pulsul 2i este ca accelerat1 dar asta era de a3teptat1
!ine2n.eles1 l-a dat un edicaent ca s*-i atenue#e durerile. Este un
!*iat t)n*r 3i viguros1 a3a c* totul va 0i !ine.
C)nd 2l v*#u pentru pria oara pe Maical1 0u 3ocata de paloarea lui
3i i#!ita de duBoare. Nu ai 0usese niciodat* p)n* atunci 2ntr-un
spital1 2ntr-o sal* de opera.ii sau 2ntr-un salon cu !olnavi. In a0ar* de
ceea ce citise 2n #iarele pari#iene despre oarte 3i !oal* 3i despre
valurile de epideii ucig*toare - ru4eol*1 variol*1 ti0os1 Boler*1
pneuonie1 eningit*1 tuse canvulsiv*1 - 3i altele de 0elul acesta care
#guduiau din c)nd 2n c)nd 9arisul1 L?onul 3i alte ora3e1 nu 3tia niic
despre !oli. Se !ucurase 2ntotdeauna de o s*n*tate !un*1 la 0el ca 3i
uncBiul1 *tu3a 3i 0ratele el. Il atinse 0runtea cu )na treu-r)nd1 2i
d*du la o parte o 3uvi.* de p*r transpirat*1 dar1 alungat* de irosul
greu1 se gr*!i s* ias* c)t ai repede din 2nc*pere. Intr-o caer*
al*turat* dorea lini3tit T?rer. Spre area ei u3urare1 aici nu se si.ea
nici un 0el de iros. '!serv* c* avea un cBip destins 3i pl*cut1 spre
deose!ire de al lui Malcol care era scBionosit de durere.
- 9Billip i-a salvat via.a1 donule doctor1 spuse ea: %up* ce donul
Conter!ur? a 0ost1 a... eu a 2ncreenit de groa#* 3i atunci 9Billip s-a
n*pustit cu calul spre uciga31 d2n-du-i ast0el posi!ilitatea s* 0ug. A
0ost... o1 nu pot s* v* spun c)t de cuplit a 0ost...
- Cu ar*ta oul M A.i putea s*-l recunoa3te.i M
- Nu 3tiu1 era un localnic1 cred c* era t)n*r1 dar nu 3tiu1 e greu s*-.i dai
seaa ce v)rst* au 3i era priul 4apone# pe care 2l vedea ai de
aproape. 9urta un cBiono cu o sa!ie scurt* la !r*u 3i una ai are1
plin* toat* de s)nge 3i gata s*...
'cBii i se uplur* de lacrii. @a!catt o lini3tise1 2i d*duse un ceai cu
c)teva pic*turi de laudanu 3i 2i proise c* 2i va da de 3tire c)nd se
va tre#i Struan. Ri iat*1 23i spuse ea1 acu s-a tre#it1 iar eu 2i sit
picioarele ca de plu!1 * ia cu ae.eal* 3i * doare 2ngro#itor
capul. Mai !ine nu venea aici1 8enri Seratard i-a spus s* a3tept
p)n* 2ine diinea.*. Ri c*pitanul MarloPe a 0ost 2potriv*1 3i nu
3tiu ce -o 0i apucat
s*-l rog a3a de insistent pe airal M Nu 3tiu1 nu era dec)t prieteni1 nu
iu!i.i 3i nici logodnici... 'are a 2nceput s*-l iu!esc1 sau a vrut
nuai s* 0ac pe cura4oasa1 a 4ucat teatru1 pentru c* toat* aceast* #i a
0ost ca o elodra* de %uas1 co3arul de pe 3osea n-a 0ost real1
agita.ia din colonie n-a 0ost real* 3i nici esa4ul lui Malcol care a
a4uns la sc*p*tatul soarelui nu a 0ost real : VTe rog s* vii s* * ve#i cit
po.i ai repedeU1 scris de doctor la cererea lui - 3i nici eu nu sunt
real*1 4oc nuai rolul eroinei principale... @a!catt se opri.
- A a4uns. ' s*-l g*si.i ca o!osit1 adeoiselle. Vreau nuai s*
* asigur c* totul este !ine1 apoi v* las singur* cu el un inut sau
dou*. S-ar putea s*-3i piard* cuno3tin.a din cau#a edicaentului1 dar
nu tre!uie s* 0i.i 2ngri4orat* 3i dac* ave.i nevoie de ine s* 3ti.i c*
sunt al*turi1 2n sala de opera.ii. Nu-I suprasolicita.i nici pe el1 nici pe
duneavoastr* 3i nu v* 0ace.i nici un 0el de gri4i. Nu uita.i 2ns* c* a.i
trecut 3i duneavoastr* prin oente grele.
AngeliOue trase aer 2n piept1 ar!or* un #2!et 3i 2l ur* pe doctor
2n*untru.
- @un*1 Malcol1 on cBer.
- @un*.
Struan era 0oarte palid1 2!*trinise1 dar avea privirea lipede.
%octorul 2ncepu s* vor!easc* lini3titor1 2l e$aina1 2i lu* pulsul1 2i
pip*i 0runtea1 d*du din cap apro!ator ca pentru sine1 spuse c*
pacientul se si.ea !ine 3i ie3i.
- E3ti at)t de 0ruoas*1 spuse Struan1 cu o voce pierit*1 tot ce ai
r**sese din glasul lui viguros de alt* dat*.
Avea o sen#a.ie stranie c* plute3te1 dar c* este 2n acela3i tip .intuit
de pat 3i de salteaua de paie 2!i!at* cu sudoare. AngeliOue veni ai
aproape. Mirosul era la 0el de puternic1 de3i ea 2ncerca s*-l ignore.
- Cu te si.i M A 0ost 2ngri4orat* c)nd a au#it c* ai 0ost r*nit.
- Joss1 spuse el1 utili#2nd un cuv2nt cBine#esc care 2nsena destin1
noroc1 voin.a #eilor. E3ti at)t de 0ruoas*.
- AB1 cBLri1 ce ult o3 dori ca s* nu se 0i 2nt)plat niic din toate
acestea1 s* nu 0i vrut s* erg la pli!are1 s* nu 0i dorit s* vi#ite#
Japonia...
- Joss1 Este... este a doua #i1 nu-i a3a M
- %a1 atacul a 0ost ieri dup*-aia#*.
Creierul lui p*rea s* ai!e di0icult*.i 2n transpunerea g)n-durilor 2n
cuvinte 3i 2i era la 0el de greu s* alc*tuiasc* cuvinte 3i s* le rosteasc*1
dup* cu 3i ei 2i venea tot ai greu s* stea acolo.
- Ieri M E o via.* de o de atunci1 L-ai v*#ut pe 9Billip M
- %a1 l-a v*#ut ceva ai devree1 dar era adorit1 a3a c* a s* *
duc la el dup* ce plec de la tine. %e 0apt1 ar 0i ai !ine s* te las1
doctorul @a!catt a spus s* nu te o!osesc,
- '1 te rog1 nu1 nu pleca1 AngeliOue. Ascult*-*1 AngeliOue. Nu 3tiu...
c)nd a s* pot s* c*l*toresc...
'cBii i se 2p*ien4enir* pentru o clip*1 c*ci 2l 2ncerc* un val de
durere1 dar trecu repede. C)nd 23i 0i$* din nou privirea asupra ei1 2i
v*#u spaia 2ntip*rit* de cBip 3i o interpret* gre3it.
- Nu te nelini3ti1 Mc+a? o s* ai!* gri4* s* 0ii 2nso.it* 3i s* a4ungi cu
!ine la 8ong >ong. Nu-.i 0ace gri4i1 te rog.
- Mul.uesc1 Malcol1 da1 cred c* a3a ar tre!ui s* 0ac1 a s* *
2ntorc iine sau poi2ine. +ata v*#u de#a*girea !rusc* de pe cBipul
lui 3i ad*ug* iediat : Sigur c* p)n* a-1 tunci o s* te si.i ai !ine 3i
o s* pute erge 2preun*. '/ 8enri Seratard 2.i transite salut*ri...
+ata se opri 2ngro#it*1 c*ci Struan 0u cople3it de un va- de durere
cuplit*1 care 2i scBionosi cBipul. El 2ncerc* s* se st*-p)neasc*1 dar
nu reu3i1 c*ci *runtaiele lui voiau s* dea a0ar* otrava cuplit* a
eterului care p*rea c* se insinuea#* prin to.i porii 3i celulele creierului1
dar nu era 2n stare1 c*ci stoacul lui 0usese golit de tot ce se putea -
2ns* 0iecare spas 2i 2nte.ea durerile1 tu3ea 2n*!u3itoare nu reu3i s*
scoat* la iveal* dec)t pu.in licBid putred. Cuprins* de panic*1
AngeliOue se repe#i spre caera doctorului 3i puse )na pe clan.*.
- Nu-i niic1 AngeliOue... nu-i niic1 spuse el cu o voce pe care 0ata
ai c* n-o recunoscu. Mai stai o clip*...
Struan v*#u groa#a de pe cBipul ei 3i o interpret* din nou gre3it1 lu2nd-
o drept cop*tiire pro0und* 3i dragoste. Spaia 2l p*r*si 3i se l*s*
pe spate s*-3i recapete puterile.
- %raga eo1 a sperat1 a sperat at)t de ult... sigur c* .i-ai dat
seaa c* te-a iu!it din pria clip* - spasele 2l storseser* de vlag*1
dar convingerea 0er* c* ceea ce vedea pe cBipul ei era lucrul pentru
care se rugase1 2l 0*cea s* sit* o ad2nc* 2p*care. Cred c* nu pot s*
g)ndesc 0oarte clar1 dar .a vrut s* te v*d 3i s*-.i spun... %une#eule1
AngeliOue1 sunt epui#at de opera.ie1 de edicaente1 a 0ost 2ngro#it
ca voi uri 3i c* n-o s* ai apuc s* te v*d1 n-a 0ost. niciodat* a3a de
2ngro#it1 niciodat*.
- Ri eu a 0ost 2ngro#ita1 Malcol1 totul a 0ost at)t de cuplit.
AngeliOue si.ea c* 2ncepuse s-o *n2nce pielea1 o durea capul 3i ii
era 0ric* s* nu-i vin* s* voite dintr-o clip* 2n alta. Ri doctorul 3i to.i
ceilal.i -au asigurat c* ai s* te 0aci !ine curind.
- Acu nu-i ai pas*1 pentru c* 3tiu c* * iu!e3ti1 dac* a s* or1
2nsean* 4oss 3i1 2n 0ailia noastr*1 noi 3ti c* nu pute sc*pa de
4oss. Tu e3ti steaua ea norocoas*1 agnetul eu c*l*u#itor... a
3tiut asta din pria clip*. ' s* ne c*s*tori...
Cuvintele lui se stinser*. &recBile 2i vi4iiau 3i ocBii i se ue#iser*1
pleoapele 2i treurau1 2n tip ce !*utura cu opiu 23i 0*cea e0ectul 3i-l
transporta 2ntr-o lue unde e$ista durere1 dar era trans0orat* 2n
lini3te... o s* ne c*s*tori la pri*var*...
- Malcol1 ascult*1 n-ai s* ori 3i... aBrs1 tre!uie s* 0iu cinstit* cu
tine... - apoi cuvintele 2ncepur* s* curg* 0luent. Nu vreau s* *
c*s*toresc 2nc*1 nu sunt sigur* dac* te iu!esc1 nu1 nu sunt sigur*1 va
tre!ui s* ai r*!dare 3i cBiar dac* te iu!esc1 tot n-a s* pot tr*i 2n
locurile acestea 2ngro#itoare1 3i nici la 8ong >ong. %e 0apt. 3tiu c* nu
pot1 a3 uri nuai la g)ndul c* ar tre!ui s* tr*iesc 2n Asia1 cu
irosurile astea 3i oaenii ace3tia ori!ili. M* 2ntorc la 9aris1 unde i-
e locul1 c)t ai cur)nd 3i n-a s* * ai 2ntorc aici niciodat*1
niciodat*1 niciodat*.
%ar el nu ai au#ea niic. 2ncepuse de4a s* vise#e 3i
urura u3or : .....ul.i1 ul.i copii... sunt a3a de 0ericit c* *
iu!e3ti... -a rugat at)t de ult... acu... o s* tr*i pentru totdeauna
2n Casa Mare de pe colin*. %ragostea ta i-a alungat teaa1 teaa de
oarte1 2ntotdeuna i-a 0ost tea* de oarte1 a 0ost at)t de aproape
de ea1 geenii1 surioara ea Mar?1 au urit at)t de tineri. Tata este pe
oarte... @unicul a urit tot de oarte violent*... dar acu... acu
totul s-a scBi!at... o s* ne c*s*tori la pri*var*. %a MU
Struan descBise ocBii. 9entru o clip* o v*#u clar pe AngeliOue1 2i v*#u
cBipul scBionosit de groa#*1 2inile str)nse 3i repulsia din priviri 3i
vru s* strige. Ce s-a 2nt)plat1 pentru nuele lui %une#eu1 sunt 2ntr-
o caer* de spital 3i 3tiu c* cear3a0urile sunt 2!i!ate de transpira.ie
3i c* iroase a urina 3i c* totul pute 2ngro#itor1 dar asta este pentru c*
a 0ost r*nit1 pentru %une#eu1 a 0ost r*nit1 dar acu a 0ost
operat 3i a s* * 0ac din nou !ine1 !ine1 !ine...
%ar nu reu3i s* rosteasc* nici unul din cuvintele acestea1 v*#u c* ea
spune ceva1 c* descBide repede u3a 3i c* o ia la 0uga1 totul 2ntr-un
co3ar1 c*ci visele 0ruoase disp*ruser*. &3a se tr)nti de perete 3i
#gootul pe care 2l 0*cu 2i r*sun* ca un ecou 2n inte : din nou !ine1
din nou !ine1 din nou !ine...
St*tea acu spri4inita de u3a dinspre gradina1 tr*g)nd cu nesa. aer 2n
piept1 2ncerclnd s*-3i recapete st*p)nirea de sine : Maica 9reacurata1
d*-i putere 3i d*-i pu.ina lini3te oului acesta 3i a4ut*-* s* plec c)t
ai repede din locurile acestea1, @a!catt se apropie de ea.
- E !ine1 nu v* 0ace.i gri4i. 9o0ti.i1 !e.i asta1 2i spuse el !l2nd1 d2ndu-i o
!*utura cu opiu. ' s* v* lini3ti.i 3i o s* dori.i ai !ine.
+ata 2l ascult*. LicBidul nu avea nici un gust1 nici !un/ nici r*u.
- Ri el doare lini3tit. 8aide.i1 e tipul s* erge.i 3i duneavoastr* la
culcare.
' a4ut* s* earg* sus1 pe sc*ri. In 0a.a u3ii doritorului ei avu o clip*
de e#itare.
- Son u3or. ' s* dori.i !ine.
- Mi-e tea* pentru el. Mi-e 0oarte tare tea*.
- Nu ave.i de ce. %iinea.* o s* 0ie ai !ine1 ve.i vedea1
- Mul.uesc1 acu * sit 0oarte !ine. El... cred c* Malcol 23i
2ncBipuie c* va uri. A3a e M
- @ine2n.eles c* nu1 este un t)n*r viguros 3i sunt sigur c* se va re0ace
rapid.
@a!catt repeta acelea3i platitudini pe care le ai spusese de c)teva ii
de ori 3i nu spunea adev*rul : Nu 3tiu1 nu po.i 3ti niciodat*1 totul
depinde de voin.a lui %une#eu. Cu toate acestea1 Considera c* este
corect s* dai speran.e celor dragi 3i s*-i u3ure#i de povara nelini3tii1
de3i nu era drept s*-l 0aci r*spun#*tor pe %une#eu dac* pacientul
ura s* tr*iasc* sau s* oar*. CBiar 3i a3a1 dac* e3ti nea4utorat1 dac*
ai 0*cut tot ce ai putut 3i c)t ai putut de !ine1 ce altceva po.i s* spui ca
s* r*2i cu intea 2ntreag* M C*.i tineri ca acesta n-al ai v*#ut 3i a
doua #i erau or.i sau vindeca.i1 dup* cu 0usese voin.a %onului.
'are era nuai voin.a %onului M Cred ca este vor!a ai cur)nd de
lipsa noastr* de cuno3tin.e. 3i este 3i aceasta tot voin.a lui %une#eu.
%ac* e$ist*. +*r* s* vrea1 0u scuturat de un 0ior :
- Noapte !una1 0i.i lini3tita.
- Mul.uesc. AngeliOue puse !ara peste u3* 3i se duse la 0ereastra.
2pinse o!loanele grele1 '!oseala o cople3ea. Aerul nop.ii era cald 3i
pl*cut *ng2ietor1 luna se 2n*l.ase sus pe cer. I3i scoase Balatul 3i se
3terse cu un prosop1 urind de dorin.a de a adori c)t ai repede.
C*a3a de noapte era ud* de transpira.ie 3i i se lipise de trup. Ar 0i
vrut s* se scBi!e1 dar nu-3i adusese dec)t una singur*. Jos1 gr*dina
are era !r*#dat* de u!re 3i se vedea un pode. peste un ic p2r2ia3.
' !ri#* !linda *ng2ia v*r0urile ar!orilor. Luina lunii n*3tea ulte
u!re. &nele dintre ele se i3cau din c)nd 2n c)nd.
Cei doi tineri o #*rir* cBiar 2n oentul in care ap*ru 2n cadrul u3ii
dinspre gr*din*1 la nuai patru#eci de etri de ei. Ascun#*toarea lor
era !ine aleas* 3i le o0erea o vedere !un* asupra gr*dinii1 precu 3i
asupra por.ii principale1 casei g*r#ilor 3i celor dou* santinele pe care
le p)ndeau. Se a0undar* 3i ai ult 2n 0run#i31 uii.i s-o vad* 3i 2nc*
3i ai uii.i la vederea lacriilor care 2i curgeau pe o!ra4i. SBorin
3opti :
- Ce 2nsea...
Se 2ntrerupse !rusc1 ' patrul* 0orat* dintr-un sergent 3i doi solda.i se
apropia de ei1 0iind pria care se apropia de ascun#*toarea lor. 9atrula
d*du col.ul1 apropiindu-se pe poteca ce ergea de-a lungul #idului.
Tinerii se preg*tir*1 apoi 2ncreenir* nei3ca.i / Bainele lor negre1
lipite de trup. Le acopereau 2n 2ntregie capul cu e$cep.ia ocBilor 3i 2i
0*ceau aproape invi#i!ili 2n 2ntuneric. 9atrula trecu la cinci pa3i 3i cei
doi sBisBi ar 0i putut lesne ataca 0*r* nici un 0el de risc din acel tu0i3.
SBorin - v2n*torul1 lupt*torul 3i conduc*torul 2n lupta 2n care 'ri era
cel ce g)ndea 3i pl*nuia - ar 0i 0ost dispus s* se n*pusteasc*1 ins* 'ri
Bot*r2se c* nu vor ataca dec)t o patrul* 0orat* din unul sau doi
oaeni1 asta 2n ca#ul 2n care n-ar 0i vor!a de o situa.ie 0*r* ie3ire sau
n-ar ai apuca s* p*trund* 2n depo#itul de are.
- Acu tot ce 0ace tre!uie s* 0ie 0*cut 2n t*cere1 spusese el ai
2nainte. Ri s* ave r*!dare.
- %e ce M
- Aici este lega.ia lor. %up* o!iceiul lor. asta 2nsean* c* aici este
p**ntul lor1 teritoriul lor - 3i este p*#it de solda.i preg*ti.i de lupt* 3i
deci noi le 2nc*lc* drepturile. %ac* reu3i1 o s*-i sperie cuplit.
%ac* ne prind1 sunte terina.i
&r*reau ai departe din tu0i3 patrula care se 2ndep*rta1 rearc)nd
odul lini3tit 3i cal 2n care se i3cau solda.ii. 'ri 3opti tul!urat :
- N-a ai v*#ut niciodat* a3a ceva - adic* ni3te solda.i a3a de !ine
instrui.i 3i de disciplina.i. ' s* 0ie greu s*-i 2n0runt* 2n lupt*
descBis* cu arele lor.
- Vo c23tiga 2ntotdeauna1 replic* SBorin. In cur)nd vo avea 3i are.
2ntr-un 0el sau altul1 iar codul @usBido 3i cura4ul nostru 2i vor niici.
9ute s*-i !ate u3or era 0oarte 2ncre#*tor 2n puterile lui. Ar 0i
tre!uit s*-i ucide pe cei din patrul* 3i s* le lu* arele.
Sunt 0oarte 0ericit c* n-a 0*cut-o1 23i spuse 'ri1 0oarte nelini3tit.
@ra.ul 2l durea 2ngro#itor 3i1 de3i se str*duia s* par* indi0erent1 3tia c*
n-ar 0i 0*cut 0a.* unei lupte cu sa!ia.
- %ac* n-ar 0i 0ost Bainele astea negre ne-ar 0i descoperit.
9rivirea i se 2ntoarse 2napoi1 la 0at*.
- A 0i putut s*-i ucide 0oarte u3or pe to.i trei. +oarte u3or. Ri s* le
0ur* cara!inele 3i s* s*ri 2napoi peste #id.
- 'aenii ace3tia sunt 0oarte di!aci1 SBorin1 nu sunt ni3te negustori
grei de cap. 'ri- p*stra un ton neutru1 ca de o!icei1 C*ci nu voia s*-3i
4igneasc* prietenul1 sau s*-i r*neasc* )ndria at)t de sensi!il*1 avea
nevoie de calit*.ile lui la 0el de ult ca 3i SBorin de ale sale1 nu uitase
c* SBorin 0usese acela care deviase glontele ce l-ar 0i oor)t pe
3oseaua To=aido. Ave su0icient tip. 9)n* 2n #ori ai sunt dou*
luin*ri. Asta 2nsena aproape patru ore. 'ri ar*t* spre u3*. 'ricu1
0ata ar 0i dat alara.
SBorin trase aer in piept 3i se !leste*.
- Eeee1 prostul de ine - Sunt un prost1 ai dreptate1 din nou - 2i pare
r*u.
'ri 23i concentr* toat* aten.ia asupra ei : ce are 0eeia aceasta
deose!it 2n ea 2nc)t * tul!ur*1 * 0ascinea#* M se 2ntre!a el. Apoi 2l
v*#u pe uria3 ap*r)nd l2ng* ea. %in in0ora.iile pe care le priise la
8an1 3tia c* acesta era vestitul doctor engle# care 0*cea adev*rate
inuni1 2ngri4indu-i pe to.i
acei care apelau la el1 0ie el 4apone#i sau concet*.eni de-al lui: 'ri ar 0i
dat orice ca s* 2n.eleag* ceea ce 2i spusese doctorul 0etei. +ata 23i
3terse lacriile1 !*u ascult*toare ceea ce 2i o0erise el1 apoi doctorul o
conduse 2napoi1 2n*untru1 ea 2ncBise u3a 3i puse !ara de-a cure#i3ul
ei. 'ri urur* :
- &luitor - 3i 0ata 3i uria3ul.
SBorin 2i arunc* o privire. 2nc* ai era sup*rat pe sine pentru c* nu-3i
d*duse seaa c* 0ata ar 0i putut da alara c)nd trecuse patrula pe
l2ng* ei.
- 8ai s* p*trunde 2n aga#ia de are1 3opti el ner*!d*tor1 sau s*
atac* alt* patrul*1 'ri.
- A3teapt* - Av2nd are gri4* s* nu 0ac* vreo i3care prea !rusc* ce
ar 0i putut 0i o!servat*1 'ri 23i ridic* *na acoperit* de *nu3a
neagr*1 ai ult ca s*-3i i3te pu.in !ra.ul/ dec)t ca s*-3i 3tearg*
sudoarea. >atsuata a spus s* ave r*!dare1 asear* 8iraga ne-a dat
acela3i s0at.
Ceva ai devree1 c)nd a4unseser* la 8anul +lorilor de la Mie#ul
Nop.ii1 spre area lor !ucurie1 2l g*siser* pe 8iraga/ prietenul lor 3i
ult adiratul conduc*tor al tuturor lupt*torilor sBisBi din provincia
CBosBu1 care locuia tot acolo. Rtirea cu privire la atacul lor 2i
parvenise de4a.
- Atacul vostru a 0ost 0oarte nierit1 de3i voi nu avea.i de unde s* 3ti.i
asta1 spusese cu ult* c*ldur* 8iraga1 un !*r!at cBipe31 2n v)rst* de
dou*#eci 3i doi de ani 3i de statur* 2nalta pentru un 4apone#. ' s*
st2rneasc* tot viesparul Co=oBaei1, Acu gai-4inii vor 2ncepe s* se
agite1 tre!uie s* porneasc* 2potriva celor din @a=u0u care nu vor 0ace
3i nu pot 0ace niic ca s*-i potoleasc*. Ce !ine ar 0i dac* gai-4inii ar
organi#a represalii 2potriva Cedoului. %ac* ar 0ace a3a 3i ar #dro!i
ora3ul Cedo1 acesta ar 0i senalul pentru ca noi s* pune *na pe
9or.ile 9alatului - 'dat* 2p*ratul eli!erat1 to.i dai?o se vor r*scula
2potriva sBogunatului 3i 2l vor distruge1 pe el 3i pe to.i cei din clanul
Toranaga. Sonno-4oi -
Toastar* sonno 3i pentru >atsua care 2i salvase 3i le 0usese pro0esor
celor ai ul.i dintre ei 3i servise 2n tain* 3i cu 2n.elepciune i3carea
sonno-4oi. 'ri 2i 3opti lui 8iraga despre planul Lui de a 0ura are de la
engle#i.
- Eeee1 'ri1 este o - dee 0oarte !un* 3i se poate reali#a1 spuse 8iraga
g)nditor1 dac* ai r*!dare 3i a3tep.i oentul potrivit. Arele acestea
sunt de valoare 2n anuite opera.ii. 9ersonal1 detest aceste are
de#gust*toare - 3treangul1 sa!ia sau cu.itul 2i plac ai ult - sunt
ai sigure1 t*cute 3i ult ai 2n0rico3*toare1 indi0erent cine ar 0i .inta
atacului - un dai?o sau un !ar!ar. A s* v* a4ut. 9ot s* v* dau, un
plan al terenului 3i Baine nin4a.
'ri 3i SBorin se luinar* la 0a.*.
- 9o.i s* ni le procuri M
- @ine2n.eles.
Nin4a erau o sect* 0oarte secret* de asasini special antrena.i care
operau e$clusiv 2n tipul nop.ii. 2!r*c*intea lor neagr* 2i a4uta s*
2ntre.in* vie legenda cu privire la in-vi#i!ilitatea lor.
- La un oent dat avea inten.ia s* d* 0oc Lega.iei. 8iraga r2se 3i
goli 2nc* o sticl* de sa=e1 !*utura cald* 2i de#legase li!a ai ult ca
de o!icei. %up* aceea a renun.at la a--ceast* idee 3i -a g)ndit c*
este ult ai !ine s-o .in su! o!serva.ie. A 0ost de ulte ori acolo1
degBi#at 2n gr*dinar sau noaptea1 ca nin4a - este surprin#*tor c)t de
ulte po.i a0la1 cBiar dac* nu 3tii dec)t 0oarte pu.in* engle#*.
- Eeee1 8iraga-san1 nu 3tia c* vor!e3ti engle#a1 spuse 'ri1 uiit de
aceast* revela.ie. &nde ai 2nv*.at-o M
- 'are cu po.i 2nv*.a ce 3tiu gai-4inii dac* nu de la un gai-4in M &n
olande# din %esBia1 un lingvist care vor!ea 4apone#a1 olande#a 3i
engle#a. @unicul eu a scris o peti.ie c*tre dai?o-ul nostru 3i i-a
sugerat c* acest o ar tre!ui l*sat s* vin* la SBionose=i1 pe
socoteala lor1 ca s* predea olande#a 3i engle#a tip de un an1
e$periental1 iar dup* aceea s* 0ac* coer.. Mul.uesc1 spuse 8iraga
c*tre 'ri care 2i upluse din nou politicos cea3ca. Gai-4inii sunt at)t
de naivi/ dar 3i a3a de aBtia.i dup* !ani1 lat* c* sunte 2n cel de-al
3aselea an Vde e$perien.*U 3i 0ace nego. nuai c)nd vre 3i cu ce
vre noi - are1 tunuri1 uni.ie1 cartu3e 3i anuite c*r.i.
- Ce ai 0ace respecta!ilul t*u !unic M
- ' duce 0oarte !ine cu s*n*tatea1 ul.uesc de 2ntre!are.
8iraga 0*cu o plec*ciune1 politicos. Cei doi 0*cur* 3i ei c)te o
plec*ciune ai ad2nc* dec)t a lui 8iraga. Ce inunat este s* ai un
ast0el de !unic1 23i spuse 'ri1 s* te !ucuri de o aseenea protec.ie 2n
cadrul unei genera.ii - nu ca noi care tre-puie s* lupt* ca s*
supravie.ui 2n 0iecare #i1 sunte 0l**n#i 2n 0iecare #i 3i ne cBinui
dispera.i s* ne pl*ti ipo#itele. 'are ce or s* g)ndeasc* acu
despre ine tat*l 3i !unicul eu M A a4uns ronin 3i s-a dus acel
Ica=u atit de tre!uincios 0ailiei -
- Ar 0i o onoare pentru ine s* 0ac cuno3tin.* cu el. SBo?a al nostru nu
este ca el.
Tip de ai ul.i ani1 !unicul lui 8iraga1 un .*ran 0erier 2nst*rit de
l2ng* SBionose=i 3i spri4initorul 2n tain* al i3c*rii sonno-4oi1 0usese
sBo?a. SBo?a1 nuit sau ereditar1 era conduc*torul unui sat sau al unui
grup de sate 3i avea o are in0luen.* 3i puteri 4uridice1 r*spundea de
0i$area 3i str)ngerea ipo#itelor 3i era1 2n acela3i tip1 singurul
tapon 3i protector al .*ranilor 3i 0erierilor 2potriva practicilor
incorecte ale su#eranului saurai pe a c*rui 0eud* se a0la satul sau
satele. +erierii 3i unii .*rani posedau 3i lucrau p**ntul dar1 con0or
legii1 nu aveau dreptul s*-l p*r*seasc*. Sauraii erau proprietarii
tuturor produselor 3i singurii care aveau dreptul s* poarte are1 dar1
conform legii1 nu aveau dreptul s* posede p**nt. Ast0el 2nc)t
depindeau unii de al.ii1 2ntr-o inevita!il* spiral* de suspiciune 3i
ne2ncredere - iar sta!ilirea cantit*.ii de ore# care tre!uia predat* ca
ipo#it 2n 0iecare an era de 0iecare dat* su!iectul unui coprois
incredi!il de delicat. SBo?a era acela care tre!uia s* en.in* ecBili!rul
2ntre cele dou* p*r.i. S0atul lui era cerut adesea de c*tre su#eranul lui1
pentru unele cBestiuni care dep*3eau pro!leele satului !a uneori
cBiar 3i de 2nsu3i dai?o. @unicul lui 8iraga era u-nul dintre ace3tia.
Cu c).iva ani 2n ur* i se perisese s* do!indeasc* statutul de
saurai VgosBiU pentru el 2nsu3i 3i pentru descenden.ii lui ca dar din
partea dai?o-ului - o anevr* o!i3nuit* a tuturor dai?o - de regul*
datornici v2ndu.i - de a scoate ni3te !ani 2n plus de la solicitan.i. Iar
dai?o-ul din CBosBu nu 0*cea nici el e$cep.ie. 8iraga r2se1 c*ci sa=e-
ul i se urcase !ine la cap.
- A 0ost ales 3i eu pentru aceast* 3coal* a olande#ului 3i a regretat
de nenu*rate ori aceast* onoare1 engle#a sun* a3a de ur)t 3i este a3a
de grea.
- Erau ul.i ca tine la 3coala asta M 2ntre!* 'ri.
9rin a!urii de sa=e1 8iraga au#i un clopo.el de alar* 3i 23i d*du
seaa c* o0erea prea ulte in0ora.ii. C*.i elevi din CBosBu erau la
aceast* 3coal* era trea!a provinciei CBosBu 3i repre#enta un secret de
stat 3i1 oric)t i-ar 0i adirat 3i apreciat pe SBorin 3i 'ri1 ace3tia erau
totu3i din Satsua1 a3adar str*ini 3i nu erau sau nu 0useser*
2ntotdeauna alia.ii lor1 adesea1 dipotriv*1 0useser* du3ani 3i
2ntotdeauna poten.iali adversari.
- Era nuai trei care 2nv*.a engle#a1 spuse el 2ncet ca 3i c)nd le-ar
0i de#v*luit un are secret1 2n loc de trei#eci1 nu*rul real al elevilor
3i su! iperiul alertei interioare1 iraga ad*ug* : Asculta.i1 acu1 c*
sunte.i 3i voi ronini ca a4oritatea prietenilor ei 3i ca 3i ine1 tre!uie
s* ne str)nge ai ult r)ndurile. A de g)nd s* 0ac ceva peste trei
#ile1 3i * pute.i a4uta 3i voi.
- Mul.ui1 dar noi tre!uie s* a3tept* un esa4 de la >atsua.
- @ine2n.eles1 el este 3e0ul pentru Satsua1 spuse 8iraga g)nditor. %ar
nu uita1 totu3i1 'ri1 c* acu esti ronin 3i vei r*-*ne ronin p)n* vo
2nvinge1 nu uita c* pe noi se spri4in* sonno-4oi1 noi sunte oaenii
0aptei1 >atsua nu risc* niic. Noi tre!uie... - tre!uie s* uit* c* eu
sunt din CBosBu 3i voi doi din Satsua. Tre!uie s* ne a4ut* unii pe
al.ii. Este o idee 0oarte !un* s* v* continua.i ac.iunea 2nceput* pe
druul To=aido 3i s* 0ura.i la noapte ni3te are. 'or2.i un o sau
doi 2n interiorul lega.iei1 dac* pute.i1 c*ci asta va 0i o provocare
iens* - %ac* pute.i s-o 0ace.i 2n t*cere 3i 0*r* s* l*sa.i nici un 0el de
ure1 cu at)t ai !ine. 'rice e !ine1 dac* pute.i s*-i provoca.i.
Cu in0ora.iile priite de la 8iraga1 0usese u3or s* se strecoare 2n
teplu1 s* nuere dragonii 3i pe ceilal.i solda.i 3i s* g*seasc* o
ascun#*toare per0ect*. Apoi ap*ruser* pe nea3teptate 0ata 3i uria3ul
aceia 3i intraser* dup* aceea 2n*untru 3i din acea clip* cei doi sBisBi
r**seser* !ui*ci.i1 cu ocBii la u3*.
- 'ri1 acu ce 0ace M 2ntre!* SBorin cu voce g2tuit*.
- Ne .ine strict de plan.
Minutele treceau anevoie. C)nd se descBiseser* o!loanele e la eta4ul
2nt2i1 a*ndoi 23i d*duser* seaa c* 2n via.a lor intervenise un eleent
nou. Acu 23i peria p*rul cu o perie cu *ner de argint1 Indi0erent*.
SBorin spuse cu o voce r*gu3it* :
- In luina lunii nu pare cBiar a3a de ur)t*. %ar 2n ni3te i.e ari ca ale
ei1 po.i s* rica3e#i1 #*u a3a -
'ri nu r*spunse1 cu ocBii pironi.i la 0at*. %intr-odat*1 0ata se opri 3i
arunc* o privire 2n 4os. CBiar spre ei. %e3i nu avea cu s*-i vad* sau
s*-i aud*1 iniile 2ncepur* s* le !at* ai repede. A3teptau cu
r*su0larea t*iat*. +ata ai c*sc* o dat*1 epui#at*1 incepu din nou s*-3i
perie p*rul1 apoi puse 4os peria. Era at)t de aproape1 incit 'ri avea
ipresia c* ar 0i 0ost de a4uns s* 2ntind* *na ca s-o poat* atinge. 2n
luina din 2nc*pere vedea detaliile !roderiei de *tase de pe c*a3a
de noapte1 s02rcurile sinilor tari1 2n sus 3i e$presia aceea o!sedant* pe
care o v*#use la ea ieri T oare ieri 0usese M - 3i care oprise lovitura ce
i-ar 0i curat via.a.
' ulti* privire spre lun*1 2nc* un c*scat1 apoi trase o-!loanele spre
ea1 dar nu le 2ncBise coplet1 nici nu puse !ara. SBorin rupse t*cerea 3i
spuse ceea ce g)ndeau a*ndoi :
- E u3or s* ne c*.*r* p)n* acolo.
- %a1 dar a venit aici ca s* pune *na pe are 3i s* le 0ace
pagu!e. A... 'ri se opri1 c*ci 2i venise o idee *rea.*1 o diversiune
inunat*1 ult ai pre.ioas* dec)t pria/
- SBorin1 3opti el1 dac* o reduci la t*cere1 2i 0aci !ucuria dar n-o uci#i1
ci o la3i nuai 0*r* cuno3tin.*1 ca s* ai!* cine le spune apoi ru3inea pe
care a p*.it-o 3i apoi oor2 2preun* c).iva solda.i 3i plec* cu sau
0*r* are - asta cBiar 2n interiorul Lega.iei lor - nu cre#i c* or s*
2nne!uneasc* de 0urie M
Lui SBorin i se t*ie respira.ia la 0ruuse.ea acestei idei.
- %a1 dar e ai !ine s*-i t*ie !eregata 3i s* scrie To=aido cu
s)ngele ei. %u-te1 eu stau de pa#* aici1 spuse el1 iar c)nd 'ri 3ov*i1
ad*ug* : >atsuata a spus c* a gre3it atunci c)nd a 3ov*it. &ltia
dat* ai e#itat. %e ce s* e#i.i din nou M
A 0ost o Bot*r2re luat* 2ntr-o 0rac.iune de secund*. 'ri o lu* la goan*
spre cl*dire1 o u!r* printre ulte alte u!re. A4unse la ad*postul
cl*dirii 3i 2ncepu s* se ca.ere.
La casa g*r#ii1 unul dintre solda.i spuse 2ncet:
- Nu te 2ntoarce1 CBarlie1 dar cred c* a v*#ut pe cineva 0ugind spre
cl*dire.
- Cristoase1 cBea*-l pe sergent1 ai gri4* -
Soldatul se pre0*cu c* se 2ntinde1 apoi intr* 2n casa g*r#ii. [i tre#i
repede pe sergentul ToPer? 3i ii repet* ce v*#use sau ce i se p*ruse c*
vede.
.-. Cu ar*ta tic*losul M
- N-a prins dec)t i3carea1 sau i s-a p*rut c* v*d o i3care1
donule. Nu sunt 0oarte sigur1 poate a 0ost nuai o u!r*.
- +oarte !ine1 !*iete1 s* arunc* o privire. Sergentul ToPer? 2l tre#i
pe caporal 3i pe un soldat 3i 2i conduse pe a*ndoi 2n gr*din*.
- Ca pe aici a 0ost1 donule sergent.
SBorin 2i v*#u venind. Nu putea 0ace niic ca s*-l averti#e#e pe 'ri
care era acu aproape de 0ereastr*1 cau0lat 2n Bainele lui negre 3i de
u!re. [l v*#u a4ung)nd la perva#1 des-cBi#2nd u3or unul din o!loane
3i disp*r)nd dup* aceea 2n interior. '!lonul se i3c* u3or 3i a4unse
din nou 2n po#i.ia ini.ial*. >ara1 23i spuse1 3i se 2ntoarse cu g)ndul la
ceea ce 2l a3tepta pe el.
In oentul 2n care 'ri p*trunse 2n caer*1 controla singura u3* 3i
v*#u c* !ara era pus*. +ata dorea. [3i scoase sa!ia scurt* 3i se
2ndrept* spre pat. Era un pat cu patru st)lpi 3i !aldacBin1 priul de
acest 0el pe care 2l vedea 'ri 3i totul i se p*rea 0oarte ciudat la el -
aspectul lui trainic1 stilpii1 perdelele1 len4eria de pat - tip de o
secund* se 2ntre!* oare cu e s* dori 2ntr-un ast0el de pat1 at)t de
sus de la podea1 2n loc de a dori ca 4apone#ii1 pe saltele p*trate1
u3oare1 de paie care se 2ntindeau seara 3i se str)ngeau diinea.a.
Inia 2i !*tea acu cu putere 3i 2ncerc* s*-3i dooleasc* respira.ia1
c*ci nu voia s-o tre#easc* 2nc*1 el ne3tiind c* ea 0usese puternic
drogat*. 2n caer* era 2ntuneric1 2ns* luina lunii p*trundea prin
o!loane 3i v*#u p*rul ei !lond rev*rsat pe ueri1 gBici canturul sinilor
3i al e!relor su! cear3a0. Era 2nv*luit* 2ntr-un par0u care 2l
ae.ea. Au#i apoi #*ng*nit de !aionete 3i #goote 2n gr*din*.
2ncreeni. ' 0rac.iune de secund* r*ase neclintit. Scoase cu.itul1
gata s-o ucid*1 dar 0ata nu se i3c*. "espira ai departe egal1 lini3tit.
'ri 3ov*i o clip* apoi se apropie de 0ereastr* 3i privi a0ar*1 2i v*#u pe
solda.i. 'are -au v*#ut pe ine sau l-au descoperit pe SBorin M se
2ntre!* el cuprins de panic*. %ac* e a3a1 a-tunci a c*#ut 2n capcan*1
dar nu contea#*1 tot pot s* 2plinesc ceea ce i-a pus 2n inte 3i
poate c* or s* plece.1 oricu1 a dou* ie3iri1 0ereastra 3i u3a. "*!dare1
a3a ne-a s0*tuit 2ntotdeauna >atsua. +olose3te-.i intea1 a3teapt*
cal apoi love3te 0*r* e#itare 3i 0ugi c)nd se ive3te oentul.
Surpri#a este ara ta cea ai !un* -
Si.i cu i se stringe stoacul &nul dintre solda.i se 2ndrepta spre
ascun#*toarea lor %e3i 'ri 3tia e$act unde se a0l* SBorin1 nu-l putea
distinge A3tept* cu respira.ia t*iat* s* vad* ce se 2nt)pla. 9oate c*
SBorin o s*-i 0ac* s* se 2ndep*rte#e. %ar1 indi0erent ce se va 2nt)pla1
ea va uri1 23i proise el.
SBorin 2i vedea pe solda.i apropiindu-se 3i se str*duia #adarnic s*
g*seasc* o cale de a ie3i din capcan*1 !leste*n-du-l pe 'ri. 9ro!a!il
c*-l #*riser* - %ac* il ucid pe c2inele *sta1 nu a cu s*-i a4ung 3i pe
ceilal.i 2nainte ca ei s* * 2pu3te1 Nu pot s* a4ung la #id 0*r* s* 0iu
v*#ut.
Ce prostie din partea lui s* scBi!e planul1 sigur c*-l #*riser*1 i-a
spus eu c* 0eeia asta o s* ne aduc* neca#uri -ar 0i tre!uit s-o ooare
acolo1 pe 3osea... 9oate ca !ar!arul *sta n-o s* * vad* 3i o s* a
tip s* * reped la #id..1
Luina lunii c*#u pe t*i3ul !aionetei lungi cu care soldatul sonda
0run#i3ul1 d2ndu-l la o parte din c)nd 2n c)nd ca s* vad* ai !ine. Moi
aproape... 3i ai aproape. Rase pa3i1 cinci1 patru1 trei...
SBorin st*tea nei3cat1 cu asca tras* peste ocBi 3i 23i .inea respira.ia.
Soldatul aproape c* 2l atinse trecind pe l2ng* el1 apoi porni ai
departe1 se opri din nou o clip*1 ai 0*cu c).iva pa3i1 v*r2 din nou
!aioneta 2n 0run#i3 3i SBorin 2ncepu s* respire noral1 Si.ea cu
sudoarea 2i curge pe spate1 dar acu 3tia c* sc*pase 3i c*1 in c)teva
clipe1 va 0i %incolo de #id.
%in locul unde st*tea1 sergentul ToPer? 2i vedea pe a!ii solda.i1
.inea ara 2n in* cu coco3ul ridicat1 dar era la 0el de nesigur ca 3i ei
3i nu voia s* dea o alar* 0als*. Noaptea era 0ruoas*1 v2ntul adia
u3or1 luna luina !ine. Era u3or s*-.i 2ncBipui 0el de 0el de u!re ale
du3anilor in locul acesta !lesteat. 23i #ise el. '. Isuse Cristoase1
cu a3 vrea s* 0iu din nou acas*1 2n !*tr)na 3i !una Londr*.
- ,Seara1 sergent ToPer?1 ce se int)pl* aici M
- ,Seara1 donule1 ToPer? salut* propt. Era o0i.erul de -dragoni1
9allidar1 3i-i e$plic* ce i se raportase S-ar putea s* nu 0i 0ost dec)t o
u!r*1 dar e ai !ine s* veri0ic* acu dec)t s* ne par* r*u dup*
aceea.
- Mai !ine ia 2nc* vreo c).iva oaeni 3i veri0ic*...
In clipa aceea soldatul cel t)n*r de l2ng* tu0i3uri se r*suci 3i l*s*
uscBeta 2n 4os.
- %ole sergent- strig* el eo.ionat 3i 2nsp*i*ntat tic*losul e aici -
SBorin se 3i repe#i la atac cu sa!ia ucig*toare ridicat*1 dar instruc.ia
teeinic* a soldatului avu c23tig de cau#* 3i SBorin tre!ui s* se
opreasc* 2n 0a.a !aionetei 2ndreptate spre pieptul lui1 2n tip ce ceilal.i
veneau alerg)nd1 9allidar sco.2ndu-3i din ers revolverul. SBorin
2ncerc* din nou s* atace1 dar 0u oprit de pu3ca lung* cu !aionet*1 apoi
alunec* intr-o parte1 evit* ascu.i3ul !aionetei 3i o lu* la 0ug* spre #id1
prin tu0i3urile dese. T)n*rul soldat se lu* dup* el.
- Aten.ie - strig* ToPer? c)nd t)n*rul se avint* in desi31 st*p)nit acu
de dorin.a de a ucide.
Soldatul nu au#i strig*tul de alar*1 intr* 2n tu0i3 3i uri pe loc1 cu
sa!ia scurt* a sauraluiui 2n0ipt* ad2nc 2n piept. SBorin o sulse1
convins acu c* nu ai avea nici o sc*pare1 c*ci ceilal.i 2l
2ncon4uraser* din toate p*r.ile.
- Nau Aida @utsu - 2n nuele lui @udBa Aida -striga el cople3it
de propria-i spai* 3i1 2ndrept)ndu-3i ast0el su0letul spre @udBa1 r*cni
din toate puterile : Sonno-4ol1 nu pentru a-l preveni pe 'ri1 ci pentru a-
3i 0ace testaentul1 apoi1 cu toat* 0or.a n*scut* din disperare1 23i
2n0ipse cu.itul 2n g2t.
'ri v*#use aproape toate acestea1 nu 3i s02r3itul. In oentul 2n care
soldatul strigase 3i se repe#ise la atac1 'ri .23nise repede pe pat1
a3tept)ndu-se ca 0ata s* se tre#easc* dar1 spre area lui uiire1 ea nu
se i3c* 3i nici ritul cal al respira.iei nu i se odi0icase. Se opri
ling* ea in picioare1 a3-tept)nd s* descBid* ocBii1 c*ci voia s*-l vad* 3i
pe el 3i cu.itul lui 2nainte de a-l 0olosi. Apoi au#i strig*tul de 11Soiino-
4oiU 3i 2n.elese c* SBorin se dusese dintre cei vii1 urar* dup* a-ceea
alte #goote. %ar 0ata tot nu se i3ca. 'ri r)n4i1 de#ve-lindu-3i din.ii1
respira.ia ii deveni 3uier*toare. %intr-o dat* nu ai ra!d* s-o
priveasc* a3a 3i 2ncepu s-o scuture cu !ra.ul r*nit1 0*r* s* ia 2n sea*
durerea. Ii puse cu.itul 0etei 2n g2t1 gata s*-i cure .ip*tul 2nainte de a
apuca ea s* scBi.e#e vreun gest. %ar 0ata nu se clinti.
Lui 'ri totui i se p*rea un vis incredi!il1 o #gil.ii incerc)nd din nou s-o
tre#easc* 0*r* a reu3i 3i dintr-o dat* i3i ainti c* doctorul ii d*duse s*
!ea ceva 3i 23i spuse c* tre!uia s* 0i 0ost un edicaent1 unul din
drogurile acelea noi ale occidentalilor despre care le vor!ise 8iraga 3i
r*ase cu gura c*scat*. Ca s* 0ie 3i ai sigur1 o scutur* din nou1 dar
0ata
or*i ceva 3i se a0und* 3i ai adinc 2n pern*1 'ri se 2ntoarse la
0ereastr*. Mai ul.i !*r!a.i tr*geau trupul soldatului a0ar* din tu0i3uri.
Apoi v*#u cu il t2r*sc a0ar* 3i pe SBorin de un picior1 de parc* ar 0i
0ost Boitul unui anial. Acu cele dou* trupuri #*ceau al*turi unul de
altul1 at)t de ciudat de ase*n*toare 2n oarte. Venir* 2n gra!* 3i al.i
oaeni 3i se au#eau strig*te la 0erestre. &n o0i.er se aplec* deasupra
trupului lui SBorin. &nul dintre solda.i ii sulse asca neagra de pe
0a.*. 'cBii lui SBorin erau 2nc* descBi3i1 tr*s*turile ca torsionate1
cu.itul continua s* stea 2n0ipt. Se au#ir* alte voci 3i ai venir* 2nc*
vreo c).iva oaeni.
Acua era agita.ie 3i 2n interiorul casei 3i pe coridor. 'ri si.i cu 2i
cre3te 2ncordarea. 9entru a #ecea oar* se asigur* c* u3a era !ine
2ncBis* 3i nu putea 0i descBis* pe dina0ar*/ apoi se ascunse 2n spatele
perdelelor patului cu patru st)lpi/ destul de aproape de ea ca s-o poat*
a4unge1 indi0erent ce s-ar 0i 2nt)plat. Se au#ir* pa3i pe coridor1 apoi
!*t*i 2n u3*1, 9e su! ea se vedea o dung* de luin*. @*t*ile se 2nte.ir*1,
strig*te. 'ri 23i preg*ti cu.itul.
- Madeoiselle1 a.i p*.it ceva M era vocea lui @a!catt:
- Madeoiselle1 adeoiselle1 strig* MarloPe1 descBide.i u3a -
Alte !*t*i1 alte strig*te.
- %in pricina pra0urilor ele de dorit1 donule c*pitan1, nu
r*spunde. Era at)t de depriat*1 s*rana 0at*1 3i avea nevoie de son.
Nu cred c* se va putea tre#i.
- %ac* nu se tre#e3te sparg !lesteata asta de u3* ca s* 0iu sigur c* nu
s-a 2nt)plat niic. '!loanele de la 0ereastr* sunt descBise1
%une#eule are -
Alte !*t*i puternice 2n u3*. AngeliOue descBise ocBii tul!uri.
- Hu,est-ce Oui se passe M Ce este M urur* ea1 ai ult adorit*
dec)t trea#*.
- Sunte.i !ine M Est-ce Oui ca va M
- Mai,s oui1 !ien sur... 9ourOuol M Hu,? a-t-il M
- %escBide.i u3a o clip*. 'u?re# la porte1 sunt c*pitanul MarloPe.
Neul.uit* 3i !uiac*1 AngeliOue se ridic* in capul oaselor 2n pat.
Spre propria uiire1 'ri o l*s* s* se ridice 3i s* earg* spre u3*. 2i
tre!ui c)tva tip ca s* trag* !ara 3i s* descBid* u3a pe 4u*tate1
.in2ndu-se de ea ca s*-3i p*stre#e ecBili!rul. @a!catt1 MarloPe 3i un
in0anterist arin aveau lu
in*ri 2n in*. +l*c*rile lic*reau1 Iar cel trei !*r!a.i se #g2iau la ea :
c*a3a ei de noapte era 0oarte 0ran.u#easc*1 0oarte 0in* 3i dia0an*.
- Noi1 e... voia s* vede c* nu a.i p*.it niic1 ade-oiselle. Noi1
***... a prins un !*r!at 2n tu0i3uri1 spuse @a!catt 2n gra!*1 dar nu
ave.i de ce s* v* 0ace.i gri4i.
I3i d*du seaa c* 0ata a!ia 2n.elege ce-i spune. MarloPe 23i desprinse
privirea de pe trupul 0etei 3i privi peste u*rul ei1 2n odaie.
- E$cuse#-oi1 adeoiselle1 s,il vous piait1 spuse el 4enat1 cu un
accent accepta!il 3i trecu pe l2ng* ea ca s* inspecte#e caera.
Su! pat nu era niic1 nuai o oal* de noapte. %*du la o parte
perdelele patului din partea unde s-ar 0i putut ascunde cineva1 nici o
alt* u3*1 sau dulap. '!loanele sc2r.2iau i3cate de v2nt. MarloPe le
descBise larg.
- 9allidar - Mai e ceva acolo1 4os M
- Nu1 r*spunse 9allidar. Nu se vede niic1 nici un sen. 9oate c* a
0ost singur 3i pe el l-o 0i v*#ut soldatul c)nd s-a strecurat aici. %ar
controlea#* !ine toate 2nc*perile din partea aia.
MarloPe d*du a0irativ din cap1 or*i o 2n4ur*tur* 3i spuse :
- %ar ce dracu, cre#i c* 0ac aici M
In spatele lui1 perdelele patului se i3car* 2n0oiate de o !ri#* u3oar* 3i
de#velir* picioarele lui 'ri1 2nc*l.ate cu 0e!\1 3osetele cu un deget.
Luinarea lui MarloPe treur* 3i se stinse1 iar c)nd acesta 2ncBise
o!loanele 3i se 2ntoarse cu spatele spre 0ereastr*1 nu deslu3i 2n
2ntunericul ad2nc din spatele patului 3osetele lui 'ri. Nu vedea de 0apt
ai niic altceva dec)t silueta Angelic*i care st*tea 2n u3*1 pe
4u*tate adorit* 2i gBicea 0iecare p*rticic* a trupului 3i ceea ce vedea
ii t*ia respira.ia.
- Totul este 2n ordine1 spuse el 4enat de privirile st*ruitoare pe care i le
aruncase1 !ucur)ndu-se de vederea trupului ei 2ntr-un oent 2n care
ar*ta lipsit* de ap*rare1 apoi 0*c)nd pe severul1 se 2ndrept* spre u3*.
V* rog s* #*vori.i u3a 3i... son u3or1 spuse el ie3ind1 de3i ar 0i dorit
tare ult s* ai r**n*.
Inc* 3i ai !ui*cit*1 AngeliOue urur* ceva 3i 2ncBise u3a.
@*r!a.ii a3teptar* p)n* au#ir* #gootul 0*cut de !ar* 2n l*ca3ul ei.
@a!catt spuse 3ov*itor :
U- M* 2ndoiesc c* o s*-3i ai ainteasc* 0aptul c* ne-a descBis u3a.
In0anteristul arin-23i 3terse sudoarea de pe 0runte1 v*#u c* MarloPe
se uit* la el 3i nu-3i putu repria un r)n4et1
- Ce dracu, ai de e3ti a3a de 0ericit M se r*sti MarloPe la el1 de3i 3tia
0oarte !ine otivul.
- Eu1 donule1 p*i1 ***1 niic donule1 spuse iediat soldatul.
")n4etul disp*ruse1 cBipul lui era nuai nevinov*.ie. Soldat sau o0i.er1
tot una-i1 23i #ise el1 3i Lui i se scoal* la 0el1 se #g2ia la ea de parc* era
gata s-o 2ngBit*1 3i ce scurt 3i c2rlion-.at era p*rul *la de 4os 3i cele ai
ale dracu, .2.e pe care le-a v*#ut vreodat* - @*ie.ii n-or s* * cread*
c)nd a s* le spun ce-a v*#ut.
- %a1 donule1 nici o vor!*1 spuse el virtuos c)nd MarloPe 2i porunci
s* nu povesteasc* niic din ceea ce v*#user*. Ave.i dreptate1 dole
o0i.er1 nici o vor!uli.*1 ucles1 2l asigura el 3i pornir* ai departe1
spre 2nc*perea ur*toare1 cu g)n-dul tot la 0at*.
AngeiiOue se re#e* de u3*1 2ncerc)nd s* 2n.eleag* ce se 2nt)plase.
Nu putea s*-3i ordone#e g)ndurile - un !*r!at 2n gr*din*1 ce gr*din*1
dar Malcol era 2n gr*dina Casei Mari/ nu1 e aici 4os1 r*nit1 nu1 asta
era 2n vis1 dar parc* el a spus ceva despre c*s*torie 3i c* vo locui 2n
Casa Mare... Malcol1, oare el este !*r!atul care -a atins M Nu1 a
spus c* o sa oar*. Ciudat1 doctorul a spus c* o s* se 0ac* !ine1 toata
luea spune c* o s* 0ie !ine1 care !ine1 ce !ine M %e ce nu e$celent
sau 0oarte !ine M %e ce M AngeliOue renun.*1 c*ci dorin.a de a dori o
cople3ea. Luna luina printre 3ipcile o!loanelor 3i 0ata porni
cl*tin2ndu-se prin sei-2ntuneric spre pat1 unde se pr*!u3i 0ericit* pe
salteaua oale. Cu un o0tat de u3urare1 23i trase cear3a0ul peste ea
nuai pe 4u*tate1 se 2ntoarse pe o parte 3i 2n secunda ur*toare se
cu0undase Intr-un son ad2nc.
'ri se strecur* 2n t*cere a0ar* din ascun#*toarea lui1 irat de a se
vedea 2nc* 2n via.*. %e3i se lipise c)t ai str)ns de perete1 3i el 3i
s*!iile lui1 orice cercetare ai a*nun.it* l-ar 0i descoperit iediat.
V*#u ca !ara de la u3* 0usese pus* la locul ei 3i c* 0ata dorea
pro0und1 cu un !ra. su! pern* 3i celalalt peste cear3a0.
@ine1 i3i #ise el1 0ata poate s* ai a3tepte. Mai 2nt2i1 s* vede cu a
s* ies din capcana asta M 9e 0ereastra sau pe us* M
Intruc)t printre 3ipcile o!loanelor nu vedea !ine1 2pinse u3urel1 ai
2nt2i un o!lon1 apoi pe celalalt. Jos i3unau inc* solda.ii. 9in* 2n #ori
ai erau ca trei ore. Norii 2ncepeau s* se adune pe cer 3i 2n cur)nd
aveau s* acopere luna. Trupul lui SBorin #*cea gr*ad* pe c*rare1 ca
un st2rv. 9entru o clipa/ 0u uiit s* vad* c* nu i-au luat capul1 dar apoi
23i ainti c* gai-4inii nu aveau o!iceiul s* ia capetele ca s* le arate
altora1 sau s* le nuere1
Va 0i greu s* 0uga pe acolo 0*r* s* 0ie v*#ut. %aca nu pleac* de acolo1
va tre!ui s* descBid u3a 3i s* 2ncerc prin interior. Asta 2nsean) c* va
tre!ui s* las u3a descBisa. Moiine pe 0ereastra1 daca se poate. Se
apleca1 privi cu !*gare de seaa a0ara 3i #*ri o carni3a 2ngusta su!
0ereastra1 care ducea spre alta 0ereastra 3i apoi 2ncan4ura cl*direa1 c*ci
se a0la 2ntr-o caera de col.. Se si.i 0oarte eo.ionat1 In cur)nd norii
vor acoperi luna. Atunci a s* 0ug. ' s* scap. Sonno-4o2 - Acua
0ata.
+*r* un #goot1 aran4a din nou !ara de la gea1 in a3a 0el 2nc)t
o!loanele r*aser* 2ntredescBise 3i se 2ntoarse la pat. Sa!ia lui cea
lunga era tot 2n teaca. ' puse la 2nde*n*1 pe plapua de *tase al!*.
Al!1 23i #ise el1 Cear3a0 al!1 carne al!*1 al!ul1 culoarea or.ii1 9otrivit.
9er0ect pentru a scrie pe el. Ce s* scrie M S*-3i scrie nuele M
+*r* gra!a1 trase cear3a0ul de pe ea. C*a3a de noapte a 0etei dep*3ea
puterea lui de 2n.elegere1 era 0*cut* s* ascund* totul 3i niic.
Me!rele. Ri s)nii a3a de ari 2n capara.ie cu cei ai 0eeilor pe
care le cunoscuse1 picioarele lungi 3i drepte1 0*r* nici o ura a acelei
cur!uri elegante pe care o aveau 0eeile lor din cau#a statului 2n
genuncBi ani de-a rindul. Ri din nou1 par0uul acela al ei. In tip ce
ocBii o e$ainau1 si.i c* 2ncepe s* se 2nv*rto3e#e.
Cu celelalte 0eei1 nu 0usese niciodat* a3a. E$cita.ia e inia.
Multe glue deocBeate 3i pro0esionalis. Consuat rapid1 de regula1
2n a!uri de sa=e1 ca s* nu le disting* vreodat*. %ar acu avea tot
tipul la dispo#i.ie. +ata era t)n*r*1 dintr o alt* lue. %orin.a 2i
crescu 3i ai ult1 *dularul 3i ai tare.
V2ntul 0*cea s* sc2r.2ie o!loanele1 dar nu era nici o prie4die1 nici aici1
nici 2n restul casei. Totul era lini3tit. +ata dorea pe 4u*tate culcat*
pe !urt*. ' 2pinse u3urel1 o dat*
3i 2nc* o data 3i ea se 2ntoarse ascult*toare pe spate1 cu capul l*sat
cood 2ntr-o parte 3i p*rul rev*rsat 2n cascada de partea cealalt*. '0ta
ad2nc1 cu0und2ndu-se 2n 2!r*.i3area saltelei. La g2t avea o cruciuli.*
ica de aur.
'ri se apleca 3i puse t*i3ul cu.itului s*u ascu.it ca un !rici su! dantela
de la g2tul c**3ii de noapte1 ridica u3or 3i apoi 2pinse laa 2n 4os1
2nving)nd re#isten.a sla!a a aterialului. Acesta se despar.i in doua 3i
c*#u de o parte 3i de alta a trupului 0etei. 'ri nu ai v*#use niciodat*
o 0eeie goal* cu totul dinaintea privirii lui ca acu. Ri nici nu ai
0usese vreodat* at)t de e$citat. Inia 2i #v2cnea ne!une3te. Crucea
icu.* str*lucea. Intr-un gest incon3tient1 0ata 23i i3ca *na 3i o
a3e#* 2ntre picioare1 r**n2nd acolo. El o ridic*1 o d*du la o parte1
apoi dep*rta genuncBii unul de altul. @l2nd.
G
AngeliOue se tre#i cBiar 2nainte de rev*rsatul #orilor. %ar nu coplet.
%rogul o ai st*p)nea 2nc*1 avusese visuri1 visuri ciudate 3i violente1
visuri erotice1 ae.itoare1 cople3itoare1 dureraase1 sen#uale1 cuplite1
cu nu ai tr*ise niciodat*. 9rin o!loanele 2ntredescBise vedea linia
s)ngerie a ori#ontului spre r*s*rit 3i grupuri stranii de nori1 care p*reau
s* se potriveasc* de inune cu visele stranii pe care le avusese. C)nd
se i3c* s*-i vad* ai !ine1 si.i o durere 2n 3ale1 dar nu-i d*du
aten.ie1 l)s*ndu-3i ocBii s* alunece pe contururile ciudate ale norilor1
iar intea spre visurile care o atr*geau cu o 0or.* ire#isti!il* In clipa
2n care era gata s* adoar* din nou1 23i d*du seaa c* era goala1 i3i
trase c*a3a de noapte pe ea 3i. cear3a0ul deasupra. Ri adori.
'ri st*tea 2n picioare l2ng* pat. Tocai ie3ise din c*ldura a3ternutului.
Costuul nin4a era pe podea. Ri 3or.ul cu care-3i acoperea se$ul tot
acolo. ' clip* privi 2n 4os1 spre ea1 adi-r)nd-o pentru ultia dat*. Ce
trist este1 23i #ise el. &ltia dat* este 2ntotdeauna 0oarte trist. Apuc*
sa!ia cea scurt* 3i o scoase din teac*.
In caera de dedesu!t1 9Biliip T?rer descBise ocBii. 2nc*perea 2n care
se a0la 2i era necunoscut*1 23i d*du seaa c*
este in teplul de la >anagaPa1 c* doar cu o #i 2nainte 0usese o #i
cuplit*1 opera.ia aceea 2ngro#itoare. @a!catt spunea c* a stare de
3oc1 urur* el cu li!a grea 3i un gust de cocleal* 2n gur*. Isuse
Cristoase1 oare asta s* 0ie o scu#* M '-!loanele erau 2ntredescBise 3i
v2ntul 3uiera prin ele. Vedea r*s*ritul soarelui. Cer ro3u diinea.a1
sen r*u1 23i #ise el. 'are o s* 0ie 0urtun* M Se ridic* 2n capul oaselor
3i 23i cercet* !anda4ul de la *n*. Era curat1 nu se vedeau pete de
s)nge proasp*t 3i se si.i 0oarte u3urat. %ac* nu punea la socoteala
0aptul c* era ae.it 3i avea pu.in* grea.*1 putea spune c* se site !ine.
'1 %oane1 c)t a3 vrea s* * 0i purtat ai !ine - +*cu un e0ort ca s*-
3i ainteasc* ce se ai 2nt)plase dup* opera.ie1 dar totul r**sese
2n cea.*. Rtiu c* a pl2ns. Nu-i venea s* pl2ng1 dar lacriile 2i
curgeau pe o!ra4i1 le-a si.it.
+*cu un e0ort 3i alung* g)ndurile negre. Se ridic* din pat 3i descBise 3i
ai ult o!loanele. Se si.ea ai 2n putere 3i 2i era 0oae. L2ng* el
era o can* cu ap*1 23i stropi 0a.a1 23i cl*ti gura 3i scuip* apoi apa pe
gea1 2n gr*din*. %up* ce !*u pu.in* ap* se si.i ult ai !ine.
Gr*dina era pustie1 irosea a vegeta.ie ued*. %in locul unde se a0la1
vedea o parte a #idului teplului 3i gr*dina1 ca at)t. 9rintr-o
descBi#*tur* dintre capaci1 #*ri casa g*r#ii 3i pe cei doi solda.i de
acolo. Constat* c* 0usese !*gat 2n pat 2n c*a3a de *tase 3i cu
i#enele lungi de lin* pe el. Vestonul 3i0onat1 p*tat de s)nge/ era pe
un scaun1 pantalonii 3i gBetele urdare al*turi. Nu contea#*1 !ine c*
a sc*pat cu via.*. 2ncepu s* se 2!race. %ar ce o 0i cu Struan M Ri
@a!catt - 2n cur)nd va tre!ui s* dau ocBii cu el. Nu avea !rici1 a3a c*
nu putu s* se !*r!iereasc*. Nu e$ista nici pieptene. Nu contea#* nici
asta. I3i trase gBetele 2n picioare. %in gr*din* venea ciripitul
p*s*relelor1 strig*te 2ndep*rtate 2n 4apone#*1 ni3te c2ini l*trau. %ar nu
se au#ea nici unul din sunetele acelea at)t de 0ailiare 2n orice ora3
nora- din Anglia1 nici un 0el de strig*te : VAp* proasp*t**** - Stridii
de CalcBester - 9roaspete1 din diinea.a asta - %e v2n#are1 stridii de
v2n#are - %irect de la tipar1 ultiul capitol din cartea donului
%ic=ens. nuai un penn?1 nuai un penn?. TBe Ties1 TBe Ties1
citi.i totul despre scandalul donului %israeli1 totul...U
'are o s* 0iu dat a0ar* M se 2ntre!* el1 si.ind un gol 2n stoac la
g)ndul de a se 2ntoarce acas* cople3it de ru3ine1 un adev*rat de#astru1
e$clus din Ministerul de E$terne al Ma4es
ta.ii Sale1 repre#entantul celui ai are iperiu pe care l-a cunoscut
luea vreodat*. 'are ce o s* cread* Sir Eillia despre ine M %ar ea1
AngeliOue M Slav* %onului c* a reu3it s* scape 3i s* 0ug* la
Co=oBaa. %ar o s* ai vrea oare s* stea de vor!* cu ine M '1
%une#eule1 oare ce a s* * 0ac M
Ri Malcol Struan se tre#ise. Cu citeva clipe ai devree1 un 0el de
al 3aselea si. il averti#ase asupra pericolului ni3te #goote venite de
a0ar* 2l tre#iser* 3i avea ipresia c* vegBea de c)teva ore1 a3a cu
#*cea acolo. Era 2ntins pe patul de capanie 3i 23i aintea 0oarte !ine
de opera.ie1 0aptul c* 0usese r*nit 0oarte grav 3i c* s-ar putea s* oar*.
+iecare respira.ie 2i provoca dureri cuplite. CBiar 3i cea ai
ne2nsenat* i3care.
%ar n-a s* * ai g)ndesc la durere1 a s* * g)n-desc nuai la
AngeliOue1 a s* * g)ndesc c* ea * iu!e3te 3i..1 %ar ce e cu
visurile acelea ur)te M Visurile 2n care se 0*cea c* AngeliOue * ur*3te
3i 0uge de ine Nu pot su0eri visurile &r)te 3i i-e sil* c* tre!uie s*
#ac neputincios aici1 c* sunt sla!1 eu care a 0ost 2ntotdeauna at)t de
puternic1 care a crescut 2ntotdeauna 2n u!ra 0ratelui eu1 %ir=
Struan cel are1 %iavolul-cu-'cBi-Ver#i. '1 c)t de ult a3 vrea s* a
3i eu ocBii ver#i 3i s* 0iu at)t de puternic. %ar el este c*l*u#a ea 3i eu
voi 0i la 0el ca el1 a3a voi 0i. Ca de o!icei1 du3anul nostru
dintotdeauna1 T?ler @roc=1 st* la p)nd*. Tata 3i aa 2i ascund cele
ai ulte lucruri1 !ine2n.eles1 2ns* eu a au#it unele #vonuri 3i 3tiu
ai ulte dec)t 23i 2ncBipuie ei. @*tr)na AB To=1 care este pentru
ine cBiar ai ult dec)t o a* - c*ci nu ea a 0ost aceea care -a
purtat 2n !ra.e p)n* la v)rst* de doi ani1 3i -a 2nv*.at cantone#*1 3i
i-a ar*tat ce e via.a 3i i-a ales pria 0at* M AB To= 2i 3opte3te
#vonurile care circul* 3i la 0el 0ace 3i uncBiul Gordon CBen1 care 2i
spune tot ce se 2nt)pla. No!ila Cas* are neca#uri. Nu-i niic1 o s* ne
ocup* noi de ele1 Eu o s* * ocup. C*ci pentru asta a 0ost preg*tit
3i a 2nv*.at toat* via.a. %*du la o parte cuvertura 3i ridic* un picior1
2ncerc)nd s* se ridice1 dar durerea 2l opri. 2ncerc* 2nc* o dat* tot 0*r*
succes. Nu contea#*1 23i spuse el sl*!it. Nu a de ce s*-i 0ac gri4i1 o
s-o 0ac ai t2r#iu.
- Mai vrei ni3te ou*1 Settr? M 2ntre!a MarloPe1 care era la 0el de 2nalt
ca 3i o0i.erul de dragoni dar nu la 0el de lat 2n ueri. A*ndoi 0*ceau
parte din 2nalt* societate1 erau 0ii de o0i.eri de carier*1 cu cBipuri
pl*cute1 !ron#ate.
- Nu1 ul.uesc1 r*spunse Settr? 9allidar1 Nu *n2nc ai ult de
dou*. Tre!uie s* *rturisesc c* aici se g*te3te i#era!il. Le-a spus
servitorilor c* 2i plac ou*le !ine pr*4ite1 nu a3a1 ca o 0leg*1 dar
oaenii *3tia au nisip 2n cap 2n loc de creier. %e 0apt1 al nai!ii s* 0iu
dac* pot s* *n2nc ou*le alt0el dec)t cu p2ine pr*4it*1 din aceea !un*1
engle#easc*1 Nu au acela3i gust. Ce cre#i c* se va 2nt)pl* acu1 2n
leg*tur* cu Conter!ur? M
MarloPe avu un oent de 3ov*ial*. Se a0lau la lega.ie1 2n su0ragerie1
la asa are de ste4ar la care puteau 3edea dou*#eci de persoane 3i
care 0usese adus* din Anglia special 2n acest scop. 'daia de pe col. era
spa.ioas* 3i pl*cut*1 0erestrele d*deau spre gr*din* 3i trei servitori
cBine#i 2n livrea 2i serveau la as*1 Tac)urile erau puse pentru 3ase
persoane. 'cBiuri pr*4ite cu sl*nin* 2n su0erta3e de argint 2nc*l#ite la
luinare1 pui la gr*tar1 3unc* rece s*rat* 3i pl*cint* cu ciuperci1 o
!ucat* de 0riptur* de vit* aproape r)nced*1 !iscui.i tari ca 0ierul1 o
pl*cint* cu ere uscat* @ere !lond*1 neagr* 3i ceai 1
- Ministrul ar tre!ui s* cear* repara.ii iediate1 uciga3ii s* ne 0ie
preda.i 0*r* 2nt2r#iere1 iar 2n ca# contrar1 s* ordone 0lotei s* atace
Cedo.
- Ar 0i ai !ine s* intr* 2n 0or.* - ave su0iciente trupe pentru
aceasta - s* ocup* capitala 3i s*-l d* 4os pe regele lor... Cu 2i
spun M A1 da1 sBogun 3i s* nui un conduc*tor din partea noastr*1
apoi s* trans0or* Japonia 2n protectorat. @a ar 0i cBiar 3i ai !ine
pentru el s*-i include 2n iperiu - 9allidar era o!osit1 c*ci r**sese
trea# aproape toat* noaptea1 uni0ora 2i era descBeiat*1 dar se
piept*nase 3i se !*r!ierise. +*cu un sen unuia dintre servitori. Ceai1
te rog.
T)n*rul cBine#1 2!r*cat cuviincios1 2n.elese per0ect1 dar se Bol!*
inten.ionat la el1 spre arele au#aent al celorlal.i servitori.
- 8e?a1 donul M Ce-ai Ce 0el de ce-ai spus M Vreau ce-ai Be?aM
- '1 nu contea#*1 pentru nuele lui %une#eu - iritat1 9allidar se
ridic* 3i se duse spre !u0et cu cea3ca de ceai in )n*1 23i turn* singur
ceai1 2n tip ce servitorii continuau s* priveasc* 2n t*cere la cBipul
insolent al acestui diavol str*in1 ascult)nd apoi cu aten.ie ceea ce
discutau cei doi. Este o cBestiune de 0or.* ilitar*1 !*tr)ne. Ri a s*-.i
spun sincer1 generalul ar 0i 0oarte nec*4it s* piard* 0ie 3i nuai un
grenadier din cau#a unui uciga3 si0ilitic1 2!r*cat ca Ali @a!a. Ar vrea
- 3i noi to.i a vrea - ca r*#!unarea s* vin* de la %une#eu.
- Nu 3tiu ce s-ar 2nt)pla 2n ca#ul unei de!arc*ri T 0lota poate
evident s* v* croiasc* dru1 dar n-a idee c)t de ul.i saurai sunt
acolo 3i nici de ce 0or.e dispun.
- %ar pentru nuele lui %une#eu1 indi0erent c).i sunt sau ce 0or.e au1
ne pute descurca cu ei1 nu sunt dec)t o )n* de !*3tina3i 2napoia.i.
Sigur c* ne vo descurca. Ca 3i 2n CBina. N-a 2n.eles de ce nu a
ane$at CBina1 ca s* terin* cu ea o dat* pentru totdeauna.
To.i servitorii au#iser* 3i 2n.eleseser* cuvintele lor. I3i 4urar* ca atunci
c)nd "egatul Cerurilor va avea are 3i vase de r*#!oi s*-i a4ute 3i ei
pe ceilal.i s*-i !age pe !ar!ari cu nasul 2n propria sc2rn*vie 3i s* le dea
2n 0elul acesta o lec.ie care s* le 0ie de 2nv*.*tur* pentru o ie de
genera.ii. To.i servitorii 0useser* ale3i de Ilustrul CBen1 Gordon CBen1
capradorul No!ilei Case.
- Mai vreau un !ucat* ou 0oarte !une1 donu M 2ntre!* cel ai cura4os
dintre ei 3i r)n4i la 9allidar1 2n tip ce 2i !*ga su! nas c)teva ou*
preparate 2n od deli!erat ca s* ai!* aspect de 0leg*. +oarte !un
ou*.
- Nu1 ul.uesc. 9allidar 2pinse tava la o parte de#gustat. Ascult*1
MarloPe1 cred c*... - se 2ntrerupse c*ci u3a se descBise 3i intr* T?rer.
'1 Bello1 duneata tre!uie s* 0ii 9Biliip T?rer de la lega.ie1 apoi
9allidar se pre#ent*1 2l pre#ent* 3i pe MarloPe 3i continu* s*
vor!easc*1 ii pare nespus de r*u de nenorocirea care vi s-a 2nt)plat
ieri1 dar sunt *ndru c* pot s*-.i str)ng *na. Ri donul Struan 3i
doni3oara "icBaud i-au spus lui @a!catt c* dac* n-ai 0i 0ost
duneata1 a*ndoi ar 0i 0ost or.i.
- A3a au spus M 'B - lui T?rer nu-i venea s*-3i cread* urecBilor. Totul
s-a petrecut at)t de... at)t de repede. Era 2n-sp*i*ntat de oarte.
Acu1 dup* ce spusese lucrul acesta cu voce tare1 se si.ea ceva ai
!ine. @a cBiar 3i ai !ine/ c)nd 23i d*du seaa
c* cei doi Consider* teaa lui o dovad* de odestie1 2i o0er* un scaun
3i poruncesc servitorilor s*-i aduc* de )ncare. MarloPe #ise :
- C)nd a 0ost ast* noapte la duneata s* te vede1 erai ca dus de pe
lue1 dar 3tia c* @a!catt .i-a dat un seda-tiv1 a3a 2nc)t !*nuiesc c*
nu ai au#it 2nc* de uciga3.
T?rer si.i c* i se str)nge stoacul.
- Ce uciga3 M 2i povestir* despre el1 3i despre AngeliOue. Este 3i ea aici
- %a1 3i ce 0eeie cura4oas* -
Tip de o clip*1 MarloPe r*ase cu g)ndul la ea. Nu avea nici o
prieten* ai apropiat*1 nici. acas*1 nici 2n alt* parte1 nuai c)teva
veri3oare cu care s-ar 0i putut eventual 2nsura1 dar nu .inea la nici una
2n od special 3i pentru pria oar* lucrul acesta 2i 0*cea pl*cere.
9oate c* AngeliOue o s* r**n* aici... 3i apoi ai vede. Era 0oarte
eo.ionat. 2nainte de a pleca din 9l?outB1 portul lui de origine1 cu un
an 2nainte1 tat*l lui1 c*pitanul "icBard MarloPe1 2i spusese :
- @*iete1 ai 2plinit dou*#eci 3i 3apte de ani1 ai vasul t*u acu - de3i
este o ra!l* 2pu.it* - e3ti cel ai are dintre 0ra.i 3i e tipul s* te
2nsori. C)nd te vei 2ntoarce din e$pedi.ia 2n E$treul 'rient o s* ai
peste trei#eci de ani1 cu pu.in noroc1 voi 0i 3i eu pe atunci vice-airal
3i o s*... ei !ine1 pot s*-.i dau c)teva guinee 2n plus1 dar s* nu spui
niic aic*-tii1 3i nici 0ra.ilor sau surorilor. E oentul s* te
Bot*r*3ti - Ce #ici de veri3oara ta %elpBi M
9roisese c* se va g)ndi la 2ntoarcere. Acua va tre!ui pro!a!il s* se
a3e#e la casa lui.
- %oni3oara AngeliOue a dat alara 2n colonie 3i dup* aceea a
insistat s* vin* aici asear*. %onul Struan o rugase s* vin* s*-l vad*
c)t ai urgent - se pare c* nu e prea !ine1 de 0apt este 0oarte r*u r*nit1
a3a c* a adus-o .2ncoace. Este o adev*rat* doan*.
- %a - se l*s* o t*cere ciudat*1 2n care 0iecare 3tia la ce se g)ndesc
ceilal.i. %ar de ce s* 0i venit asasinul aici M
Ceilal.i doi sesi#ar* nervo#itatea din glasul lui.
- 9ro!a!il ca s* ai 0ac* 3i alte tic*lo3ii. %ar nu ai de ce s* 0i
nelini3tit1 c*ci l-a prins pe individ. L-ai v*#ut pe donul Struan 2n
diinea.a aceasta M
- A trecut pe la el1 dar dorea1 sper c* se va 0ace !ine. 'pera.ia a
0ost grea 3i...
T?rer se opri1 au#ind voci a0ar*1 9allidar se ridic* 3i se duse la
0ereastr*1 urat de ceilal.i. Sergentul ToPre? .ipa la un 4apone# pe
4u*tate gol1 care era 2n cap*tul cel*lalt al gr*dinii1 0*c)ndu-i sen s*
se apropie.
- Ei1 tu1 vino-ncoace -
@*r!atul1 pro!a!il gr*dinar1 era !ine 0*cut 3i t)n*r. Se a0la ca la
dou*#eci de iar#i de ei. 9urta nuai acoperitoarea pentru 3olduri 3i
ducea pe unul din ueri o leg*tur* de vreascuri 3i crengi 2n0*3urate pe
4u*tate 2ntr-o c2rp* neagr*1 urdar* de noroi1 2ncerc)nd s* culeag*
rapid 3i alte surcele.
' clip* r*ase drept1 apoi 2ncepu s* 0ac* plec*ciuni uile c*tre
sergent.
- %une#eule1 indivi#ii *3tia nu au si.ul decen.ei1 spuse 9allidar
sc2r!it. Nici cBine#ii nu se 2!rac* a3a - sau indienii.
I se v*d toate daravelele...
- Mi s-a spus c* se 2!rac* 3i iarna tot a3a1 cel pu.in unii dintre ei1
spuse MarloPe1 se pare c* nu sit 0rigul.
ToPre? strig* din nou 3i 2i 0*cu sen 4apone#u0ui s* se apropie.
@*r!atul continua s* 0ac* plec*ciuni1 dar 2n loc s* se apropie de el1
p*ru c* a 2n.eles gre3it 3i se 2ntoarse ascult*tor1 continu2nd s* 0ac*
plec*ciuni 3i disp*ru dup* col.ul cl*dirii. C)nd trecu prin dreptul
0erestrei lor1 ridic* pentru o clip* privirea1 apoi ai 0*cu o plec*ciune
uil* 3i se 2ndrept* rapid spre locuin.ele servitorilor1 aproape ascunse
cu totul 2n 0run#i31
- Curios1 spuse MarloPe.
- Ce anue M
- '1 niic1 i s-a p*rut c* toate aceste plec*ciuni nu sunt dec)t o
2nscenare - se 2ntoarse 3i v*#u c* T?rer era al! ca varul la 0a.* Isuse1 ce
s-a 2nt)plat M
- Eu1 eu... oul *sta1 cred c*1 nu sunt sigur1 dar cred c* este unul din
cei doi1 uciga3ii de la To=aido1 cel pe care l-a 2pu3cat Struan. Nu i-
a.i v*#ut u*rul1 nu era !anda4at M
9allidar reac.iona priul. S*ri pe 0ereastr*1 urat 2ndeaproape de
MarloPe care pusese *na pe sa!ie1 Se repe#ir* 2preun* printre
copaci. %ar nu g*sir* niic1 de3i c*utar* peste tot.
Era aproape de aia#*. Se au#i din nou o !*taie u3oar* 2n u3* 3i din
nou :
- Madooiselle M Madeoiselle M @a!catt o striga 2nceti3or de pe
coridor1 c*ci nu voia s-o tre#easc* dac* nu era neap*rat necesar.
AngeliOue nu r*spunse. "*ase 2ncreenit* 2n i4locul caerei 3i
privea ca 0ascinat* la u3a #*vorit*.
A!ia respira1 cu Balatul str)ns 2n0*3urat 2n 4urul trupului 3i cBipul ca de
cear*. 2ncepu din nou s* treure.
- Madeoiselle M
A3tept* o clip*. 9a3ii se pierdur* 2n dep*rtare 3i 0ata r*su0l* u3urat*1
2ncerc)nd disperat* s*-3i st*p)neasc* treurul. I3i relu* ersul spre
0ereastr* 3i spre pat1 2nainte 3i 2napoi1 ceea ce 0*cuse ereu 2n ultiele
ore. Tre!uie s* iau o deci#ie1 23i spuse ea disperat*. C)nd se tre#ise a
doua oar* nu-3i ainti de pria tre#ire. Acu intea 2i era clar* 3i
st*tea 2n patul 3i0onat 0*r* s* se i3te1 !ucuroas* c* este trea#*1
odiBnit*1 0l**nd* 3i 2nsetat*1 a!ia a3tept)nd s* !ea pria cea3c* de
ca0ea a #ilei1 servit* cu p2ine 0ran.u#easc* crocant*1 a3a cu o 0*cea
!uc*tarul 3e0 din Co=oBaa. %ar nu sunt 2n Co=oBaa1 sunt 2n
>anagaPa 3i ast*#i nu voi avea parte dec)t de o cea3c* ori!il* de ceai
engle#esc cu lapte. Malcol - S*ranul Malcol1 sper c* o s* se 0ac*
!ine. ' s* ne 2ntoarce ast*#i la Co=oBaa1 o s* iau priul vapor
c*tre 8ong >ong1 apoi la 9aris... %ar1 oB1 ce vise a avut1 ce vise -
+antasele nop.ii 2i erau 2nc* vii 2n eorie 3i se aestecou cu alte
iagini - To=aido1 utilarea lui Conter!ur? 3i apoi purtarea at)t de
ciudat* a lui Malcol care se g)ndea c* se vor c*s*tori. 2i reveni 2n
n*ri irosul din sala de opera.ie1 dar 2l alung* repede1 c*sc* 3i se
2ntinse dup* ceasul pe care 2l l*sase pe noptier*. +*c)nd aceast*
i3care1 si.i o durere 2n 3ale. ' clip* sa g)ndi dac* nu e vor!a de un
ciclu venit ceva ai devree1 c*ci nu 2l avea cBiar 0oarte regulat1 dar
alung* g)ndul ca iposi!il. Ceasul ar*ta (: :7:. Era 2ncrustat cu lapis-
la#uli 3i 2i 0usese d*ruit de tat*l ei1 c)nd 2plinise optspre#ece ani1 la 5
lulie1 acu dou* luni 3i ceva1 la 8ong >ong. C)t de ulte se
2nt)plaser* de atunci1 23i #ise ea. ' s* 0iu at)t de 0ericit* s* * 2ntorc
la 9aris1 la luea civili#at* 3i s* nu * ai 2ntorc niciodat*1 nicio...
"eali#* !rusc c* este aproape goal* su! cear3a0. Spre area ei uiire
23i g*si c*a3a de noapte s023iat* 2n 2ntregie 2n 0a.* - nu se ai .inea
dec)t pe ueri 3i pe !ra.e. "idic* cele dou* !uc*.i1 nevenindu-i s*
cread*. Vr)nd s* vad* ai !ine1 se d*du 4os din pat 3i se duse spre
0ereastr* - si.i din nou durerea aceea u3oar*. Acu1 la luina #ilei1
v*#u pata de s)nge de pe cear3a0 3i g*si o ur* 2ntre picioare.
- Cu poate oare s*-i vin* ciclul... 2ncepu s* nuere #ilele1 s* le
adune 3i iar s* le nuere1 dar 0*r* nici un re#ultat. &ltiul ciclu se
oprise cu dou* s*pt**ni 2n ur*. '!serv* apoi c* era ud* 3i nu
2n.elegea de ce - dintr-odat* inia i se str)nse 3i 0u c)t pe-aci s* le3ine
c)nd creierul 2i strig* c* visurile nu 0useser* visuri1 ci realitate 3i c*
0usese violat* 2n tip ce dorea.
- Nu se poate1 ai 2nne!unit1 nu se poate - 3optise ea1 si.ind c* se
su0oc*. '1 %une#eule1 0* s* 0i 0ost un vis1 o parte din visurile acelea.
2ncepu s* pip*ie prin pat1 cu inia !*t)nd ne!une3te. E3ti trea#* acu1
nu ai este un vis1 e3ti trea#* - I3i cercet* trupul cu gri4*1 o dat* 3i 2nc*
o dat*1 cu 3i ai ult* aten.ie. Avea su0iciente cuno3tin.e ca s*-3i dea
seaa c* ue#eala aceea nu era 2nt)pl*toare 3i c* Bienul 2i 0usese
rupt. Acesta era adev*rul : 0usese violat*. Caera 2ncepu s* se 2nv)rt*.
'1 %une#eule1 sunt nenorocit*1 via.a ea e distrus*1 viitorul distrus1
pentru c* nici un !*r!at de condi.ie !un*1 nici un !*r!at care se
respect* nu va ai vrea s* * ia de nevast*1 acu1 c)nd a 0ost p*tat*
3i c*s*toria este singura cale prin care o 0at* poate s*-3i asigure un
viitor 0ericit1 nu e$ist* nici o alt* cale... C)nd1 2n cele din ur*1 n*vala
sentientelor i se ai dooli1 c)nd reu3i din nou s* g)ndeasc* 3i s*
vad* realitatea din 4urul ei 23i d*du seaa c* #*cea tr)ntit* de-a
cure#i3ul patului. 2ncerc*1 treur)nd din toate *dularele1 s*
reconstituie noaptea trecut*. 2i aintesc c* a #*vor)t u3a. Se uit* la
ea. &3a era tot #*vorit*1 !ara era la locul ei. 2i aintesc de Malcol
3i de caera lui 2ngro#itoare 3i c* a 0ugit de la el1 2i aintesc de
9Biliip T?rer care dorea lini3tit. %octorul @a!catt i-a dat s* !eau
ceva 3i apoi a ers sus.. @*utura- '1 %une#eule- A 0ost drogat*-
%ac* @a!catt poate s* opere#e lini3tit dup* ce le d* !olnavilor !*utura
aceea1 !ine2n.eles c* s-a putut 2nt)pla ce s-a 2nt)plat1 3i eu a 0ost
a!solut incon3tient*1 dar lucrul acesta nu-2 este de nici un 0olos
acu- S-a 2nt)plat cu adev*rat-
%ac* r**n 3i 2ns*rcinat* M- 9anica o cople3i din nou. Lacriile
2ncepur* s*-i 3iroiasc* pe o!ra4i 3i aproape c* 2i veni s* .ipe. 2ncetea#*
23i 3opti ea poruncitor1 0*c)nd un e0ort uria3 de a se autocontrola.
2ncetea#* iediat1 s* nu ai aud un sunet- E3ti singur*1 nieni nu te
poate a4uta1 nieni1 nuai tu singur*1 tre!uie s* te g)nde3ti - Ce ai de
g)nd s* 0aci M G)nde3te-te- "espir* ad2nc de3i si.ea 2puns*turi 2n
ini* 3i 2ncerc* s*-3i controle#e intea care 2ncepea s-o ia ra#na. Cine
a 0ost !*r!atul M @ara este tot la locul ei1 a3a c* nu a putut veni pe u3*.
Stai pu.in1 2i aintesc 0oarte vag... Sau poate c* a 0ost tot din visul
de ai 2nainte... 2i aintesc c* i-a descBis u3a lui @a!catt 3i... 3i
o0i.erul acela de arin*. MarloPe... pe ur* a pus din nou !ara. %a1
a3a este - Cei pu.in1 a3a cred - N-a vor!it 0ran.u#e3te... !a da1 dar
prost1 apoi au plecat 3i eu a pus !ara la loc1 de asta sunt sigur*. %ar
de ce au !*tut la u3* 2n toiul nop.ii M C*ut* din nou cu disperare 2n
intea ei dar nu reu3i s* g*seasc* nici un r*spuns 3i nici nu era 0oarte
sigur* c* toate acestea se 2nt)plaser* cu adev*rat - Iaginile nop.ii
se estopau tot ai ult. &nele dintre ele. Concentrea#*-te -
%ac* n-a venit pe u3*1 atunci a venit pe 0ereastr*. 9rivi spre 0ereastr*
3i v*#u c* !ara care o 2ncBidea era pe 4os1 l2ng* #id1 nu 2n raa ei.
A3adar1 oricine ar 0i 0ost1 a intrat pe 0ereastr* - %ar cine M MarloPe1
9allidar sau poate cBiar !unul doctor1 to.i * cunosc. Cine 3tia c* a
0ost drogat* M @a!catt. 9oate c* le-o 0i spus 3i celorlal.i1 dar1 cu
siguran.*1 nici unul din ei nu putea 0i at)t de i#era!il1 nici unul n-ar
0i 2ndr*#nit s* se ca.ere din gr*din*1 pentru c* sigur c* a3 0i .ipat din
r*sputeri...
2ntreaga ei 0iin.* geea 3i 2i 3optea : +ii atent* l Tot viitorul t*u
depinde de c)t ai s* 0ii de gri4ulie 3i 2n.eleapt*. Ai. gri4*. E3ti cBiar
sigur* c* s-a 2nt)plat a3a ceva 2n tipul nop.iiM %ar dac* ai visat M
9oate c*... Acu n-a s* * ai g)ndesc la asta1 dar nuai un doctor
ar putea s*-i spun* cu certitudine 3i acesta va tre!ui s* 0ie @a!catt.
Stai pu.in1 poate c* .i-ai rupt singur* e!rana aceea prin son1 2n
tipul co3arului1 c*ci a 0ost un co3ar - nu-i a3a M S-a ai 2nt)plat
3i altor 0ete. %a1 dar acelea au r*as tot virgine1 3i asta nu e$plic*
oricu licBidul acela... 2.i ainte3ti de s*rana Jeanette de la
*n*stire1 s*rana 3i prostu.a Jeanette1 care s-a 2ndr*gostit de unul
dintre negustori 3i i-a peris totul 3i apoi ne-a povestit 3i nou*
a*nuntele. N-a r*as 2ns*rcinat*1 dar a 0ost descoperit* 3i 2n #iua
ur*toare a 0ost dat* a0ar* pentru totdeauna 3i dup* aceea a a0lat c*
s-a *ritat cu *celarul din sat1 singurul !*r!at care a ai vrut s-o ia
de nevast*. Eu nu a peris niic ni*nui1 dar 3i ie o s* i se
2nt)ple acela3i lucru1 nu a4ut* la niic1 un doctor ar putea s*-i
spun* cu siguran.*1 dar nici asta nu i-ar 0i de nici un 0olos 3i apoi
g)ndul c* @a!catt sau orice alt doctor s* 0ie at)t de inti cu ine1 s*-
i 2p*rt*3easc* secretul... Cu a3 putea s*-i 2ncredin.e# un
aseenea secret M %ac* se a0l*... Tre!uie s* .in totul secret- %ar cu1
cu a s* pot 3i ce o s* 0ac dup* a-ceea M La 2ntre!area asta a s*
r*spund ai tir#iu. Mai 2nt2i s* 2n.eleg cine a 0ost. Nu1 ai 2nt2i s* te
speli de urd*ria lui 3i dup* aceea o s* g)nde3ti ai !ine. Tre!uie s*
g)nde3ti 0oarte clar.
23i scoase sc2r!it* c*a3a de noapte 3i o arunc* pe 4os1 apoi se sp*l* cu
gri4* 3i 2n pro0un#ie1 2ncerc)nd s*-3i ainteasc* toate procedeele
contraceptive pe care le 3tia 3i pe care Jeanette le aplicase cu succes.
Apoi 23i puse Balatul 3i 23i piept*n* p*rul1 23i cur*.* din.ii cu pra0 de
din.i. A!ia dup* aceea se privi 2n oglind*. 23i e$aina cu ult* aten.ie
cBipul. Nu se vedea niic. %es0*cu Balatul. Nici pe e!re sau pe
sini -doar s02rcurile erau pu.in ai ro3ii. Se uit* din nou 0i$ 2n o-glind*
: Nu s-a scBi!at niic1 niic. %ar s-a scBi!at totul-
'!serv* atunci c*-i disp*ruse 3i cruciuli.a11 de aur1 pe care o purta
2ntotdeauna la g2t1 3i c)nd era trea#*1 3i c)nd dorea. C*ut* etodic 2n
pat1 apoi su! pat 3i de 4ur-2pre4ur. Nu r**sese 2ngropat* prin
cear3ea0uri1 nici su! perne1 nici 2ntre cuverturi. &ltia 3ans* - s* 0i
r*as ag*.at* 2n dantela cear3a0ului de plapu*. ' ridic* de 4os 3i o
e$aina cu aten.ie. Niic. Atunci v*#u cele trei caractere 4apone#e1
trasate cu cru#ie pe al!ea.a cear3a0ului1 scrise cu s)nge.
Soarele str*lucea pe cruciuli.a de aur. 'ri o .inea de l*n.i3orul ei 0in1
privind-o 0ascinat.
- %e ce ai luat-o M 2ntre!* 8iraga.
- Nu 3tiu.
- A 0ost o gre3eal* c* n-ai ucis 0eeia Si1 ai 0*cut o gre3eal*.
- >ara.
Se a0lau 2n siguran.*1 la 8anul +lorilor de la Mie#ul Nop.ii. 'ri 0*cuse
!aie 3i se !*r!ierise iar acu privea la 8iraga i4ind din ocBi 3i 23i
spunea : Tu nu e3ti st*p)nul eu - a s*-.i spun nuai ce vreau eu s*
3tii1 at)t 3i niic ai ult. 2i povestise despre oartea lui SBorin 3i
despre 0aptul c* se c*.*rase pe 0ereastr* 3i intrase 2n caer*1 c* 0ata
dorea ad2nc 3i c* nu s-a tre#it1 dar niic altceva1 dec)t c* se
ascunsese acolo 0oarte !ine1 c* apoi 23i scasese Bainele nin4a c*ci 3tia
c* va da ocBii cu cineva 3i 23i ascunsese sa!ia 2n ele1 co!or2se 2n
gr*din* 3i a!ia apucase s* str)ng* c)teva crengi ca s* 0ac* pe
gr*dinarul c)nd 3i 0usese #*rit / 3i cu reu3ise s* scape1 cBiar dup* ce
2l recunoscuse pe oul de pe druul To=aido. %ar despre 0at* niic
altceva. Cu a3 putea spune cu vor!e ale uritorilor1 cu a3 putea
povesti cuiva c*1 datorita ei1 eu a devenit una cu #eii1 c* atunci c)nd
a 2ntins-o 3i a v*#ut-o era !eat de dorin.a1 c)nd a p*truns-o a
p*truns-o ca un Iu!it 3i nu ca un violator1 nu 3tiu de ce1 dar a3a a 0ost1
a intrat 2ncet1 cu gri4a 3i atunci ea -a cuprins cu !ra.ele de ueri1 s-
a cutreurat toata 3i -a str)ns1 de3i nu s-a tre#it nici o clipa1 * .inea
str)ns de tot1 iar eu * .inea1 * .inea din r*sputeri 3i apoi -a
slo!o#it1 de necre#ut c)t a putut. N-a3 0i cre#ut niciodat* c* poate 0i
at)t de inunat1 ae p*tia31 de satis0*c)tor1 de 2plinit Celelalte nu
valorea#* niic 2n copara.ie cu ea. M-a 0*cut s* ating stelele1 dar nu
de aceea a l*sat-o 2n via.*. M-a g)ndit 0oarte ult s-o ucid. Ri apoi
s* * sinucid acolo1 2n caera ei. %ar ar 0i 0ost un gest egoist1 s* or
2n culea 0ericirii1 at)t de ul.uit. '1 dar cu a3 0i dorit s* or.
Ins* oartea ea tre!uie s* 0ie d*ruit* pentru sonno-4oi. Nuai
pentru asta. Nu pentru ine.
- A 0ost o gre3eal* c* n-ai ucis-o1 spuse din nou 8iraga1 intrerup)nd
3irul g)ndurilor lui 'ri. SBorin avea dreptate1 dac* ai 0i ucis-o ai 0i dus
la 2ndeplinire planul nostru ai !ine dec)t oricu alt0el.
- %a.
- Atunci de ce M
A l*sat-o 2n via.* pentru #ei1 dac* e$ist* #ei1 ar 0i putut spune 'ri1
dar nu spuse. Keii -au avut 2n st*p)nirea lor 3i -au pus s* 0ac ceea
ce a 0*cut 3i eu le ul.uesc. Acu sunt un o 2plinit. Cunosc
via.a1 tot ce ai tre!uie s* cunosc este oartea. Eu a 0ost priul ei
!*r!at 3i * va .ine inte toat* via.a1 cBiar dac* dorea. C)nd se va
tre#i va vedea scrisul eu trasat cu s)ngele eu 3i va 3ti - Vreau ca ea
s* tr*iasc* 2ntotdeauna. Eu voi uri 2n cur)nd. >ara. 'ri puse
cruciuli.a 2ntr-unui din !u#unarele secrete de pe *neca cBio-noului
s*u 3i ai !*u pu.in ceai verde1 2nvior*tor1 c*ci se si.ea deose!it de
satis0*cut 3i viu.
- Kiceai c* a.i 0*cut o incursiune M
- %a1 Ave de g)nd s* d* 0oc Lega.iei @ritanice din Cedo.
- @ine. S* 0ie c)t ai cur)nd.
- ' s* 0ie. Sonno-4oi -
La Co=oBaa1 Sir Eillia spuse sup*rat :
- Mai spune-le 2nc* o. dat* pentru ultia dat*1 pentru nuele lui
%une#eu1 c* Guvernul Ma4est*.ii Sale cere o repara.ie iediata de o
sut* de ii de lire sterline 2n aur pentru acest atac neprovocat 3i pentru
asasinarea unui supus !ritanic. 9entru %une#eu1 este inter#is s* 0ie
oor2.i engle#ii - =in4iru- Ri vre s* ne 0ie preda.i uciga3ii din
Satsua 2n trei #ile1 c*ci alt0el vo porni la ac.iune.
St*tea 2n caera ic* 3i 2ngBesuit* de audien.e de la Lega.ia @ritanic*
din Co=oBaa1 de cealalt* parte a gol0ului1 0lancat de ini3trii prusac1
0rance# 3i rus1 de a!ii airali T/ cel !ritanic 3i cel 0rance# 3i de
general1 cu to.ii la 0el de e$aspera.i ca 3i el. [n 0a.a lor1 a3e#a.i
cereonios pe scaune1 se a0lau doi repre#entan.i locali ai
adinistra.iei @a=u0u1 sauraiul Re0 al G*r#ii din colonie 3i
guvernatorul >anagaPei1 2n a c*rei 4urisdic.ie se a0la Co=oBaa.
9urtau pantaloni largi 3i cBi-onouri1 iar peste acestea o anta cu
ueri largi1 ca dou* aripi1 legat* la !r)u1 3i cele dou* s*!ii. Era clar c*
nu sunt 2n apele lor 3i 2n ad2ncul su0letului erau 0urio3i. In #orii #ilei1
solda.i 2nara.i au ap*rut 2n u3a Casei V*ilor1 at)t la Co=oBaa1 c)t
3i la >anagaPa1 lovind cu patul arelor 2n u3* cu o 0urie
neai2nt)lnit* 3i-i convocaser* pe cei ai 2nal.i repre#entan.i o0iciali
3i pe guvernator la o 2nt)lnire .iediat*1 la ora pr)n#ului1 gra!*1 de
aseenea1 neai2nt)lnit*.
Intre cele dou* delega.ii 3edeau interpre.ii1 a3e#a.i pe perne. Japone#ul
3edea 2n genuncBi1 cel*lalt1 un elve.ian pe nue JoBann +avrod1 3edea
cu picioarele 2ncruci3ate su! el. Li!a lor coun* era olande#a.
2nt)lnirea dura de4a de dou* ore - din engle#* se traducea 2n olande#*1
apoi din olande#* 2n 4apone#* 3i apoi invers. Toate 2ntre!*rile lui Sir
Eillia erau 2n.elese gre3it1 ocolite sau tre!uiau repetate de c)teva
ori1 se cereau a)n*ri su! cele ai 0elurite prete$te : Vpentru a se
consulta cu autorit*.ile superioare1 ca s* instituie e$ainarea 3i
cercetarea ca#uluiU / V'1 da1 2n 4apone#* e$ainare este cu totul
altceva dec)t cercetare. E$celen.a sa1 guvernatorul de >anagaPa ne
e$plic* 2n a*nun.ie c*...U / V'1 e$celen.a sa1 guvernatorul de
>anagaPa vrea s* v* e$plice 2n od detaliat c* el nu are copeten.*
4uridic* asupra provinciei Satsua care este un regat separat...U / '1
dar e$celen.a sa1 guvernatorul de >anagaPa a 2n.eles c* acu#a.ii aveau
pistoalele 2n 2ini 3i acu#a.ii sunt vinova.i pentru c* nu au respectat
o!iceiurile str*vecBi 4apone#e...U / 11C).i str*ini spune.i c* erau 2n
grupul acela care ar 0i tre!uit s* 2ngenuncBe#e 3i... dar o!iceiurile
noastre...U E$puneri anoste ale guvernatorului 4apone#1 trans puse
anevoie de interpret 2ntr-o olande#* departe de a 0i 0luent* 3i le traduse
apoi 2n engle#*.
- Spune e$act a3a cu a #is eu1 JoBann.
- A3a 0ac1 donule1 de 0iecare dat*1 dar sunt sigur c* t)pitul *sta nu
traduce e$act1 nici ceea ce spune.i duneavoastr*1 nici ce spun
4apone#ii.
- Rti1 la nai!a1 sigur c* 3ti asta1 c)nd a 0ost alt0el M Te rog1
continu*.
JoBann traduse 0oarte e$act cuvintele engle#e3ti. Interpretul 4apone#
ro3i1 ceru s* i se e$plice ce 2nsean* cuv2ntul iediat 3i reali#* apoi o
traducere politicoas*1 cuviincioas* 3i apro$iativ*1 sper)nd c* va 0i
acceptat*. %ar cBiar 3i a3a guvernatorul pu0ni 2n !ar!* la au#ul
durit*.ilor. T*cerea deveni ai ap*s*toare. %egetele lui 2ncepur* s*
!at* dara!ana pe 2nerul s*!iei1 apoi rosti scurt trei sau patru cuvinte.
Traducerea 0u 0oarte lung*. JoBann spuse 2p*ciutor:
- L*s)nd la o parte toate 0leacurile1 guvernatorul spune c* va transite
Vrug*inteaU duneavoastr* autorit*.ilor potrivite la tipul potrivit.
Sir Eillia ro3i vi#i!il1 airalii 3i generalul 3i ai tare.
- V"ug*inte MU Spune-i tic*losului e$act : nu este nici o rug*inte1
este o cerere1 o revendicare - Ri ai spune-i c* pretinde o audien.*
IME%IATA la sBogunul din Cedo 2n r*stip de trei #ile - Trei #ile1
pentru nuele lui %une#eu - Ri * duc acolo cu navele de r*#!oi.
- @ravo1 spuse contele SergBeiev.
JoBann 23i d*dea seaa de pericol1 3i t*l*ci cuvintele cu o 0idelitate
atenuat*. Interpretul 4apone# r*ase cu gura c*scat* apoi se porni s*
turuie 2n olande#* precipitat. JoBann r*spunse avalan3ei de cuvinte cu
dou* vor!e care d*dur* na3tere unei t*ceri !ru3te1 2nsp*i*ntate.
- Nanva M Ce 2nsean* asta M Ce-a spus M 2ntre!* 0ioros guvernatorul
care 2n.elesese per0ect ostilitatea 3i nu 3i-o ascundea nici pe a lui.
Iediat interpretul 2i o0eri o versiune ai !linda1 dar cBiar Ri a3a
guvernatorul e$plod* 2ntr-un paro$is de aenin.*ri 3i cereri pe care
interpretul le transpunea 2n cuvintele pe care credea c* str*inii ar 0i
dorit s* le aud*1 apoi asculta din nou Ri traducea din nou.
- Ce spune1 JoBann M Sir Eillia tre!ui s* ridice vocea deasupra
#arvei1 c*ci interpretul le r*spundea guvernatorului
3i o0icialilor @a=u0u1 care tipou unul Io altul 3i la interpret. Ce dracu,
sBogun M
JoBann era 0oarte 0ericit acu - 3tia c* 2ntrevederea ura s* se 2ncBeie
peste c)teva oente 3i se va putea 2ntoarce la@arul Lung ca s*
*n2nce 3i s*-3i !ea 3napsul.
- Nu 3tiu niic1 cu e$cep.ia 0aptului c* guvernatorul repet* c* tot ce
poate 0ace este s* transit* rug*intea duneavoastr* etc1 etc1 la
oentul potrivit1 etc1 etc. %ar nu e$ist* nici o posi!ilitate ca
sBogunul s* v* 0ac* onoarea etc1 etc. 9entru c* este 2potriva
o!iceiurilor lor etc1 etc...
Sir Eillia i#!i cu punul 2n as*. In t*cerea care se l*s* ar*t* cu
*na spre guvernator1 apoi spre sine :
- EatasBi... eu...1 apoi ar*t* cu *na prin 0ereastr*1 spre Cedo.
EatasBi erge la Cedo - "idic* apoi trei degete : T"EI KILE cu o
nav* de r*#!oi -
Se ridic* 3i ie3i din caer* ca o 0urtun*. Ceilal.i 2l urar*. Travers*
Bolul 3i p*trunse in !iroul lui1 se 2ndrept* spre !u0etul cu geauri 3i 23i
turn* pu.in PBis=?.
- Mai dore3te cineva M 2ntre!* el c)nd ceilal.i 2l 2ncon4urar*1 turn*
autoat scatcB pentru airali1 pentru general 3i pentru prusac1 vin
ro3u pentru Seratard 3i o por.ie #drav*n* de vodc* pentru contele
SergBeiev. Cred c* a respectat planul. Ii pare r*u c* a durat ca
ult1 spuse el.
- Mi-a 0ost tea* s* nu .i se rup* un vas de s)nge1 spuse SergBeiev1
golindu-3i paBarul 3i turn2ndu-3i altul.
- Ei1 tre!uia s* 2ncBei 2ntrevederea oarecu draatic.
- A3adar1 peste trei #ile la Cedo M
- %a1 drag* conte. %onule airal1 preg*te3te 0lota s* ridice ancora 2n
#ori1 preg*te3te vasele de lupt* 2n od vi#i!il1 cur*.* pun.ile1
lustruie3te tunurile1 0* instruc.ie cu toat* 0lota 3i ordon*-le s* 0ie gata
de lupt* 2n orice clip*. Generale1 cinci sute de solda.i vor 0i de a4uns ca
escort* de onoare. Monsieur1 nava airal 0rance#* va !inevoi s* ni se
al*ture M
- @ine2n.eles1 r*spunse Seratard. V* voi 2nso.i1 se-n.elege1 dar a3
sugera ca sediul s* 0ie sta!ilit la Lega.ia +rance#* 3i s* 0i 2!r*ca.i
2n uni0or* de gal*.
- Nici un 0el de uni0ore de gal*1 este vor!a de o isiune de
pedeaps*1 nu de pre#entarea scrisorilor de acreditare. Asta va 0i ai
t2r#iu. Nu sunt de acord nici cu locul de 2nt)lnire/ a 0ost ucis un
cona.ional de-al nostru 3i1 cu s* spun1 0actorul decisiv este totu3i
0lota noastr*.
- Evident c* este decisiv* 2n apele acestea 3i 2n oentul de 0a.*1
cBicoti Von 8eiricB. 9*cat c* nu a o du#in* de regiente de
cavalerie prusac*1 c*ci a putea t*ia 2n 0elii toat* Japonia dintr-o
su0lare1 terin2nd cu prostia lor enervant* 3i lipsa de aniere care ne
irose3te at)ta tip.
- Nuai o du#in* M 2ntre!* Seratard.
- Ar 0i su0icient1 8err Seratard1 pentru toat* Japonia -. trupele noastre
sunt cele ai !une din Europa - !ine2n.eles1 dup* cele ale Ma4est*.ii
Sale1 ad*ug* el politicos. %in 0ericire1 9rusia 23i poate perite s*
disloce dou*#eci1 poate cBiar 3i trei#eci de regiente pentru acest ic
sector 3i s* ai ai!* 2nc* su0iciente trupe pentru a 0ace 0a.* oric*rei
pro!lee pe care a putea s-o ave1 ai ales 2n Europa.
- %a1 ei !ine... interveni Sir Eillia1 v*#2nd c* Seratard ro3e3te. 9lec
spre >anagaPa s* re#olv ni3te tre!uri. %onule airal1 donule
general1 poate ai st* pu.in de vor!* c)nd * 2ntorc. A s* vin eu
la !ord. '1 donule Seratard1 ce spune.i de Madeoiselle
AngeliOue M A.i 0i de acord s-o escorte# la 2ntoarcere M
+ata ie3i din caer* a!ia dup*-aia#a t2r#iu1 porni pe coridor1 apoi 2n
4os1 pe sc*ri1 spre Bolul principal de la intrare. 9urta acu din nou
rocBia cu crinolin* din #iua de dinainte1 era din nou elegant*1 ai
eteric* ca oric)nd1 23i aran4ase p*rul 3i 23i creionase ocBii. Se si.ea 2n
4urul ei un par0u suav 3i se au#ea 0o3net de 4upoane. Santinelele de la
intrarea principal* o salutar* 3i ururar* st)n4eni.i cuvinte de !un
venit1 !ui*ci.i de 0ruuse.ea ei. &n servitor cBine# se Bol!* la ea 3i
disp*ru apoi iediat. &3a se descBise 2nainte ca ea s* apuce s* pun*
*na pe clan.*1 @a!catt ie3i 3i se opri 2n 0a.a ei.
- '1 !un* #iua1 doni3oar* AngeliOue1 pe cuv2ntul eu1 sunte.i at)t de
0ruoas* - spuse el aproape !2l!2indu-se.
- V* ul.uesc1 donule doctor - avea un #2!et !lind 3i o voce
cald*. Voia s* v* 2ntre!..1 9ute sta un oent de vor!* M
- @ine2n.eles1 po0ti.i 2n*untru. Si.i.i-v* ca acas*. @a!catt 2ncBise u3a
in0ireriei1 o invit* pe cel ai !un scaun 3i se a3e#* 3i el 2n spatele
!iroului1 tul!urat de 0ruuse.ea ei str*lucitoare 3i coa0ura 2nalt* care 2i
punea 2n valoare linia per0ect* a g2tului. %octorul avea ocBii ro3ii 3i
era 0oarte o!osit. %ar asta este via.a ea1 i3i #ise el1 !ucuros c* poate
s-o priveasc*.
- @*utura aceea pe care i-a.i dat-o seara trecut*1 era un 0el de drog M
- %a1 este un 0el de drog. A 0*cut-o ceva ai tare/ pentru c* era.i
0oarte1 0oarte tul!urat*.
- Mi s-au 2nv*l*3it toate 2n inte1 To=aido1 apoi venirea aici 3i
vederea lui Malcol. %eci spune.i c* !*utura era 0oarte puternic* M
- %a1 dar nu este periculoas*1 nu ave.i de ce s* v* tee.i. Sonul este
cel ai !un edicaent1 sonul ad2nc1 3i1 pe Keus1 a.i dorit 0oarte
!ine1 este aproape ora patru. Cu v* si.i.i M
- 2nc* pu.in o!osit*1 ul.uesc1 #2!i din nou. Cu se ai site
donul Struan M
- Nu este nici o scBi!are. Tocai * preg*tea s* * duc s*-l v*d1
dac* dori.i1 pute.i veni 3i duneavoastr*. Se poate spune c* e !ine. '.
apropo1 l-au prins pe individul a-cela.
- Care individ M
- Cel despre care v-a vor!it eu noaptea trecut*1 intrusul.
- Nu-i aintesc niic din toiul nop.ii.
@a!catt 2i spuse ce se 2nt)plase la u3a ei 3i 4n gr*din*1 cu unul
dintre tic*lo3i 0usese 2pu3cat1 iar cel*lalt 0usese #*rit 2n diinea.a
aceea1 dar reu3ise s* scape 3i AngeliOue avu nevoie de toat* puterea ei
de st*p)nire ca s* r**n* cal* 3i #2!itoare 3i s* nu urle din
r*sputeri ceea ce g)ndea - Tu1 0iu al lui Satan1 cu licoarea ta 3i
incopeten.a ta !lesteat*. %oi indivi#i M Cel*lalt era cu siguran.* la
ine 2n caer* c)nd ai venit acolo 3i n-ai 0ost 2n stare s*-l g*se3ti 3i
s* * salve#i1 tu 3i cel*lalt idiot1 MarloPe1 care este la 0el de vinovat.
S02nt* +ecioar*1 d*-i putere1 a4ut*-*. S02nt* +ecioar*1 a4ut*-* s*
* r*#!un pe a*ndoi. Ri pe el1 Indi0erent cine este Maic* 9reacurat*1
r*#!un*-*. %ar de ce s*-i 0i 0urat cruciuli.a1 din oent ce nu s-a
atins de nici una din celelalte !i4uterii ale ele 3i ce seni0ica.ie au
senele pe care le-a l*sat M Ri de ce le-a trasat cu s)nge1 cu s)ngele lui
M AngeliOue v*#u c* doctorul o privea 0i$.
- 'ui M
- Spunea daca n-a.i vrea s*-l vede.i pe donul Struan acu M
'. da1 cBiar v* rog1 0ata se ridica1 st*p)n* pe sine de asta dat*. '1 i-e
teaa c* a v*rsat cana cu ap* pe cear3a0uri - a.i vrea s*-i spune.i
servitoarei s* le str)ng* M
- Aici nu ave servitoare1 r2se @a!catt. Este 2potriva regulilor
4apone#e. Ave nuai servitori cBine#i. Nu v* 0ace.i ari4i1 cBiar din
oentul 2n care a.i ie3it din caera au 3i 2nceput s* 0ac* cur*.enie...
- @a!catt se 2ntrerupse1 c*ci 0ata p*lise. Ce s-a 2nt)plat M
9entru o clipa1 AngeliOue alerga cu g)ndul 2napoi1 2n caera1
aintindu-3i cu 0recase 3i sp*lase totul1 2ngro#ita c* petele nu ie3eau.
%ar p)n* la ura ie3iser* 3i 23i ainti c* veri0icase 3i controlase totul
de ai ulte ori1 a3a c* secretul ei r**sese neatins - nu l*sase nici o
ura1 nici de s)nge1 nici de secre.ie1 secretul ei era la ad*post pentru
totdeauna1 at)ta tip c)t va 0i su0icient de puternica 3i va duce la
2ndeplinire planul pe care 2l ela!orase. Tre!uie s* 0ie 2n.eleapt*1
tre!uie neap*rat. @a!catt 0u 3ocat de paloarea cBipului ei 3i de
gesturile 0e!rile cu care degetele ei str)ngeau spasodic aterialul
0ustei. Se apropie 2n gra!a de ea 3i o cuprinse pe dup* ueri.
- Nu ai 0i.i nelini3tita1 acu totul e !ine1 sunte.i 2n siguran.a1 #*u
a3a.
- %a1 v* rog s* * scu#a.i1 urura ea 2nsp*i)ntat*1 cu capul ascuns
la pieptul lui 3i i#!ucni 2n pl2ns. Mi-a aintit..., de... de s*ranul
Conter!ur?1
AngeliOue se privea parc* din a0ar*1 l*s*ndu-l pe doctor s-o *ngiie1
sigur* c* planul ei era unica sc*pare1 unicul plan 2n.elept : nu s-a
2nt)plat niic. Niic1 niic1 niic. Ai s* cre#i a3a p)n* la
ur*torul ciclu. Ri atunci1 dac* vine1 ai s* cre#i a3a pentru totdeauna.
Ri dac* nu vine M Nu 3tiu1 nu 3tiu1 nu 3tiu.
Luni1 (D septe!rie
- Gai-4inii sunt ni3te vieri 0*r* aniere1 spuse Nori An4o clocotind
de 0urie - Nori An4o era 3e0ul rou-ului1 Cansilluiui celor Cinci @*tr)ni1
un !*r!at !ondoc1 cu 0a.a rotund* 3i ve3inte scupe. Au respins
scu#ele noastre politicoase cu care
ar 0i tre!uit s* se 2ncBeie incidentul de pe To=aido 3i acu1 cu
o!r*#nicie1 cer 2n od o0icial audien.* la sBogun - scrisoarea este
ori!il*1 cuvintele insolente1 uita.i aici1 citi.i singur1 tocai a sosit.
Cu o ner*!dare a!ia disiulat*1 2ntinse sulul adversarului s*u ult
ai t)n*r1 Toranaga CosBi1 care 3edea 2n 0a.a lui. Erau singuri 2ntr-una
din 2nc*perile de audien.* 2n corpul central al castelului Cedo 3i
porunciser* tuturor pa#nicilor s* plece. ' *su.* 4oas*1 de lac ro3u se
a0la 2ntre cei doi !*r!a.i. 9e ea era a3e#at* o tav* neagr* de ceai1 cu
ce3ti de ceai 3i un ceainic dintr-un por.elan 0in ca o coa4* de ou.
- Ce spun gai-4inii nu are iportan.*. CosBi lu* sulul1 dar nu-l citi.
Spre deose!ire de An4o1 ve3intele lui erau siple 3i purta s*!ii de
lupt*1 nu de cereonie. Tre!uie s*-i sili cuva s* 0ac* ceea ce
dori noi. CosBi era dai?o al provinciei 8isaatsu1 o 0eud* ic*1
dar iportant* din apropiere 3i descendent direct al priului sBogun
Toranaga / la VsugestiaU recent* a 2p*ratului 3i 2n po0ida opo#i.iei
2nver3unate a. lui An4o1 tocai 0usese nuit Tutore al Mo3tenitorului -
!*iatul sBogun 3i desenat s* ocupe postul vacant din Consiliul celor
Cinci1 un no!il 2nalt1 2n v)rst* de dou*#eci 3i 3ase de ani1 cu 2ini 0ine
3i degete lungi Indi0erent ce s-ar 2nt)pla1 nu tre!uie s*-l vad* pe
sBogun1 spuse el1 c*ci ar 2nsena con0irarea legalit*.ii Tratatelor
care nu sint 2nc*1 de 0apt1 rati0icate. ' s* le re0u#* cererea insolent*.
- Sunt de acord c* este insolent*1 totu3i tre!uie s* 0ace ceva 3i s*
Bot*r2 3i in privin.a acelui c2ine tic*los din Satsua. San4iro.
A*ndoi erau 0oarte irita.i de aceast* pro!le* cu gai-4inii care le
tul!urase Pa-ul. aronia interioar*1 de dou* #ile. A*ndoi doreau s*
2ncBeie cit ai cur)nd aceast* 2nt)lnire -CosBi se gr*!ea s* se 2ntoarc*
2n apartaentul lui de dedesu!t1 unde 2l a3tepta >oi=o1 iar An4o la o
2nt)lnire secret* cu un doctor. A0ar* era soare 3i o atos0er* pl*cut*1
se si.ea irosul de are 3i de p**nt reav*n pe care 2l aducea
printre 3ipcile o!loanelor 2ncBise o !ri#* u3oar*1 inc* nu se si.ea
aenin.area iernii. %ar iarna o s* vin*1 se g)ndea An4o1 c*ruia durerea
din *runtaie 2i a!*tea aten.ia de la discu.ie. &r*sc iarna1 anotipul
or.ii1 anotipul triste.ii1 cu cerul trist1 area trist*1 p**ntul trist 3i
ur)t1 3i 2ngBe.at1 copacii goi 3i 0rigul care 2.i cBinuie3te 2ncBeieturile1
aduc)ndu-.i ainte c)t e3ti de !*tr)n Era un !*r!at c*runt 2n v)rst*
de patru#eci 3i 3ase de ani1 dai?o de Mi=aPa 3i 0usese principalul
pilon al puterii rou1 de c)nd dictatorul tairo li 0usese asasinai cu doi
ani 2nainte. In tip ce tu1 ucosule1 se gindea el oroc*nos1 nu e3ti
nuit dec)t de dou* luni 2n Consiliu 3i de patru s*pt**ni Tutore -
dou* nuiri politice periculoase1 0*cute 2n po0ida protestelor noastre.
Ar 0i tipul s* .i se ai rete#e aripile.
- @ine2n.eles c* noi to.i aprecie s0atul t*u1 ad*ug* el cu o voce
ieroas* 0*r* s* cread* ceea ce spune1 cu de alt0el nici interlocutorul
lui nu credea. %e dou* #ile1 gai-4inii 23i preg*tesc 0lota pentru lupt*1
trupele lor 0ac instruc.ie #ilnic 3i 2ine sose3te conduc*torul lor. Ce
solu.ie ai M
- Aceea3i ca 3i ieri1 cu sau 0*r* sulul lor o0icial : le triite inc* o
scrisoare de scu#e pentru 1.regreta!ila 2nt)plareU 2n0*3urat* 2ntr-un
sarcas pe care nu vor 0i niciodat* 2n stare s*-l sesi#e#e1 din partea
unei persoane o0iciale pe care nu o vor cunoa3te niciodat* 3i potrivit*
2n a3a 0el s* soseasc* 2nainte ca 3e0ul gai-4in s* plece din Co=oBaa 3i
rug)ndu-l s* ne ai acorde un r*ga# pentru Vcercet*riU. %ac* asta nu-l
satis0ace 3i dac* el sau ei vin la Cedo1 n-au dec)t. Triite un
0unc.ionar uil1 ca de o!icei1 care nu ne poate o!liga pe noi cu niic1
il triite a3adar la Lega.ia lor ca s* poarte tratative 3i in 0elul acesta
le d* pu.in* sup*1 dar nici o !uc*.ic* de pe3te. Ri a*n*1 3i
a*n*...
- 2ntre tip 2ns* ar 0i ca#ul s* ne e$ercit* dreptul ereditar al
sBogunatului 3i s*-i porunci lui San4iro s* ni-i predea pe uciga3i
iediat pentru a 0i pedepsi.i1 s* pl*teasc* desp*gu!irea iediat prin
interediul nostru 3i s*-i institui iediat arest la doiciliu. S*-i
porunci - spuse An4o *nios. Nu ai e$perien.* in cBestiunile 2nalte
al sBogunatului.
St*p)nindu-3i 0uria 3i dorind 0oarte ult s*-l triit* pe An4o iediat
la pensie pentru prostia 3i lipsa lui de aniere1 CosBi spuse :
- %ac* ii vo porunci a3a ceva lui San4iro1 nu ne va da ascultare1 3i
atunci vo 0i sili.i s* porni r*#!oi 2potriva lui. Iar Satsua este
prea puternic* 3i are prea ul.i alia.i. Nu a ai avut r*#!oaie de
dou* sute cinci#eci de ani. Nu sunte preg*ti.i de r*#!oi. "*#!oiul
este...
Se 0*cu dintr-o dat* t*cere. ' t*cere stranie. +*r* s* vrea1 a*ndoi
!*r!a.ii puser* *na pe s*!ii. Ce3tile de ceai 3i ceainicul pornir* s*
#*ng*ne. 9**ntul 2ncepu s* se scuture1 tot turnul se cl*tin*1 o dat*1 3i
2nc* o dat*. Cutreurul dur* trei#eci de secunde. Apoi se terin* la
0el de !rusc cu ince-
puse. Cei doi !*r!a.i a3teptau ipasi!ili1 cu ocBii la ce3tile de ceai. Nu
ur* nici o replic*. Nici o replic*.
A3teptarea se instalase 2n tot castelul Cedo. Toate vie.uitoarele erau 2n
a3teptare. Niic.
CosBi sor!i pu.in ceai1 apoi a3e#* eticulos cea3ca din nou 2n centrul
0ar0urioarei. An4o 2l invidia pentru puterea lui de a se controla.
2nl*untrul s*u1 CosBi era 0oarte tul!urat 3i 23i #icea - ast*#i #eii i-au
#2!it1 dar ce va 0i data viitoare1 sau ai 2ncolo - 2n orice clip*1 sau
peste o luinare de tip1 2n dup*-aia#a aceasta1 sau la noapte sau
2ine diinea.* M >ara - Ast*#i a sc*pat1 dar 0oarte cur)nd va 0i
alt cutreur1 unul ai cuplit1 uciga31 a3a cu a 0ost acu 3apte ani1
c)nd era c)t pe-aci s* or 3i nuai la Cedo au pierit o sut* de ii de
oaeni 2n tipul cutreurului 3i al incendiilor care urea#*
2ntotdeauna dup* el1 ca s* nu ai pune la socoteal* iile de oaeni
lua.i de tala#urile *rii 3i 2neca.i de valul uria3 tsunai care se
ridicase 2n acea noapte din ocean 3i *turase de pe 0a.a p**ntului
at2.ia oaeni1 printre care 3i pe Curi=o1 pe atunci iu!irea vie.ii ele.
I3i porunci s*-3i doine 0rica.
- "*#!oiul este c)t se poate de nepotrivit 2n acest oent. Satsua
este 0oarte puternic*1 iar aratele din Tosa 3i CBosBu o s* se alie#e pe
0a.* cu ei1 nu sunte destul de puternici ca s*-i #dro!i singuri.
Tosa 3i CBosBu erau 0eude a0late departe de Cedo1 a*n-dou*
du3ani tradi.ionali ai sogunatului.
- Cei ai iportan.i dai?o vor veni su! steagul nostru1 dac* vor 0i
cBea.i1 iar restul 2i vor ura pe ace3tia1 spuse An4o1 2ncerc)nd s*
ascund* e0ortul pe care 2l 0*cea ca s*-3i desprind* *na de pe inerul
s*!iei1 c*ci era 2nc* 2nsp*i*ntat.
CosBi era perspicace 3i !ine preg*tit1 sesi#* teaa lui An4o1 3i 3i-o
not* 2n inte1 !ucuros de ceea ce v*#use la adversarul lui.
- Nu1 nu vor veni1 spuse el1 cel pu.in deocadat*. Vor 2nt2r#ia1 vor
trage de tip1 ne vor a*na 3i nu ne vor a4uta niciodat* e0ectiv s*
#dro!i Satsua. N-au cura4.
- %ac* nu acu1 atunci c)nd M 0uria lui An4o se risipise1 alungat* de
teaa pe care i-o produceau cutreurele. Tr*ise un cutreur cuplit
pe vreea c)nd era copil - tat*l devenise o tor.* vie1 aa 3i cei doi
0ra.i se pre0*cuser* 2n scru 2n 0a.a ocBilor lui. %e atunci1 la cea ai
ic* cl*tinare a p**ntului1 retr*ia #iua aceea1 2n toat* oroarea ei 3i
si.ea din nou 2n n*ri irosul de carne ars* 3i 2i r*sunau 2n urecBi
.ipetele lor 2n0rico3ate. 'ricu1 tre!uie s*-l potoli pe dinele *sta ai
devree sau ai t2r#iu. %e ce s* n-o 0ace acu M
- 9entru c* tre!uie s* a3tept* pin* vo 0i ai !ine 2nara.i. Ei T
adic* Satsua1 Tosa 3i CBosBu T au are oderne1 tunuri 3i pu3ti1
dar nu 3ti c)te. Ri c)teva vase cu a!uri.
- V2ndute lor de gai-4ini 2potriva dorin.elor sBogunatului.
- Cup*rate de ei din cau#a sl*!iciunii noastre.
- Nu sunt eu r*spun#*tor de asta - se 2nro3i la 0a.* An4o.
- Nici eu - degetele lui CosBi se str)nser* pe inerul s*!iei. Aceste
0eude sunt ai !ine 2narate dec)t noi - indi0erent din ce otive. 2i
pare 0oarte r*u1 tre!uie s* a3tept*1 0ructul Satsua nu este 2nc*
destul de putred ca s* risc* s* 2ncepe un r*#!oi pe care nu-l pute
c23tiga singuri. Sunte i#ola.i1 iar San4iro nu este1 vocea lui deveni
ai categoric*. %ar sunt de acord c* va tre!ui s*-l 2nv*.* inte c)t
de cur)nd.
- M2ine voi cere Consiliului s* eit* un ordin de r*#!oi.
- 9entru !inele sBogunatului1 al t*u 3i al 2ntregului clan Toranaga1 sper
c* ceilal.i * vor asculta pe ine.
- Vo vedea 2ine - capul lui San4iro tre!uie pus 2ntr-o .eap* 3i e$pus
ca e$eplu pentru to.i tr*d*torii.
- Sunt de acord c* San4iro tre!uie s* 0i ordonat asacrul de pe
To=aido nuai ca s* ne cree#e nou* neca#uri1 spuse CosBi. Asta o s*-i
scoat* din in.i de 0urie pe gai-4ini. Singura noastr* solu.ie este
a*narea. Misiunea triis* de noi 2n Europa tre!uie s* se 2ntoarc*
dintr-o #i 2n alta 3i atunci neca#urile noastre vor lua s02r3it.
Cu nou* luni in ur*1 2n ianuarie1 sBogunatul triisese pria
delega.ie o0icial* din Japonia la !ordul unui vas cu a!uri 2n Aerica 3i
2n Europa cu ordinul secret de a renegocia Tratatele - rou le Considera
Vproiecte de 2n.elegeri neautori#ate1U - cu guvernele engle#1 0rance# 3i
aerican 3i de-a anula sau a*na orice alta descBidere de noi porturi.
'rdinele lor erau clare. In oentul de 0a.*1 Tratatele ar tre!ui s* 0ie
a-nulate. An4o spuse aenin.*tor :
- A3adar1 dac* nu pute porni r*#!oi1 e3ti totu3i de acord c* San4iro
tre!uie 2nl*turat M
@*r!atul cel tin*r era ult prea precout ca s*-3i dea acordul 0*.i3 3i se
2ntre!a oare ce avea de g)nd An4o1 sau ce pl*nuise de4a. I3i a3e#* sa!ia
ai cood 3i se pre0*cu a re0lecta la aceast* pro!le*1 constat)nd
2nc* o dat* c* noua 0unc.ie ii pl*cea 0oarte ult. iat*-*1 a3adar1 din
nou 2n centrul puterii. '1 da1 San4iro -a a4utat s* a4ung aici1 dar asta
nuai pentru a-3i atinge scopul lui urdar - acela de a * distruge
0*c)ndu-* r*spun#*tor 2n od pu!lic de toate neca#urile pe care ni
le-au provocat !lestea.ii ace3tia de gai-4ini1 trans-0or*ndu-* ast0el
2ntr-o .int* de cea ai are iportan.* pentru !lestea.ii de sBisBi -
toate astea pentru a u#urpa drepturile noastre ereditare1 pentru a ne lua
averile 3i sBogu-natul. Nu contea#*1 eu 3tiu ce pune la cale el 3i dinele
lui1 >atsuata1 care sunt adev*ratele lui inten.ii 2n privin.a noastr*1
inten.iile lui 3i ale alia.ilor lui1 din Tosa 3i CBosBu. N-o s*-i earg*1
4ur pe str*o3ii ei.
- Cu ai vrea s*-l 2nl*turi pe San4iro M
CBipul lui An4o se 2ntunec*1 c*ci 23i ainti de cearta violent* pe care o
avusese cu acesta cu nuai c)teva #ile 2n ur*.
- i.i repet1 spusese San4iro1 ascult* de sugestiile 2p*ratului : convoac*
iediat o adunare a tuturor dai?o1 cere-le cu uilin.* s* 0ore#e un
Consiliu pentru a s0*tui1 a re0ora 3i a conduce sBogunatul1 rupe
tratatele acelea in0ae 3i ilegale cu gai-4inii1 porunce3te s* se 2ncBid*
toate porturile pentru gai-4ini1 iar dac* re0u#*1 alung*-i iediat -
- I.i aintesc din nou1 nuai sBogunatul are dreptul s* se ocupe de
politica e$tern*1 de orice 0el de politic*1 nu 2p*ratul 3i nici tu - Rti
a*ndoi c* l-a decep.ionat1 2i spusese An4o1 ur)ndu-l de oarte
pentru ascenden.a lui1 pentru aratele lui1 pentru !og*.iile 3i pentru
s*n*tatea lui at)t de evident*. Sugestiile sunt ridicole 3i ireali#a!ile.
A en.inut pacea tip de dou* sute 3i...
- %a1 2ntru 2!og*.irea lui Toranaga. %ac* re0u#i s*-l ascul.i pe
st*p)nul nostru supre1 pe 2p*rat1 atunci d*-.i deisia sau 0*-.i
seppu0cu. Ai ales un copil ca s* 0ie sBogun1 tr*d*torul acela de tairo li
a senat VtratateleU din cau#a adinistra.iei @a=u0u1 gai-4inii sunt aici
3i pentru asta-i r*spun#*tor Toranaga -
An4o se 2nvine.ise de 0urie1 e$asperat de r*utatea 3i de 3icanele care
durau-de ai ulte luni 3i 3i-ar 0i scos iediat sa!ia din teac* dac*
San4iro nu ar 0i 0ost prote4at de andatul iperial.
- %ac* tairo li n-ar 0i negociat 3i n-ar 0i senat tratatele1 gai-4inii ar 0i
!o!ardat toat* .ara 3i acu a 0i uili.i precu CBina -
- Supu3i M Ce prostie -
- Ai uitat c* 9alatul de Var* de la 9e=in a 0ost incendiat 3i 4e0uit1
San4iro-donno M Acu CBina este practic de#e!rat* 3i guvernarea
nu ai este 2n 2inile cBine#ilor. Ai uitat c* le-au cedat engle#ilor1 cel
ai are du3an al lor1 una din insulele lor1 8ong >ong1 acu
dou*#eci de ani 3i acu insula aceea a devenit un !astion invinci!il M
Tlentsin1 SBangBai1 SPatoP sunt acu doinate de gai-4ini 3i au
devenit porturi peranente1 de sine st*t*toare1 cuprinse 2n tratat. Ce
#ici dac* ne iau 3i nou* o insul* tot a3a M
- ' s*-i 2piedic*1 noi nu sunte cBine#i.
- Cu M 2i pare r*u c* e3ti or! 3i surd 3i cu capul in nori. Acu un
an1 2n oentul 2n care s-a terinat ultiul r*#!oi cu CBina1 dac* i-
a 0i provocat ar 0i triis toate 0lotele 3i aratele acelea 2potriva
noastr* 3i ne-ar 0i #dro!it e$act la 0el. Nuai 2n.elepciunea
adinistra.iei @a=u0u i-a oprit. Nu ne-a 0i putut opune acelor arii
uria3e1 nici tunurilor 3i nici arelor lor.
- Sunt de acord c* sBogunatul este r*spun#*tor pentru 0aptul c* era
nepreg*ti.i1 era o!liga.ia lui Toranaga. Ar 0i tre!uit s* ave tunuri
oderne 3i vase de r*#!oi 2nc* de acu c).iva ani1 3tia de e$isten.a
lor de at2.ia ani de #ile. 'are nu ne-au averti#at olande#ii de #eci de ori
despre inven.iile lor1 dar ne-a !*gat capetele 2n oala de noapte ca s*
nu au#i 3i s* nu vede niic - L-a.i tr*dat pe 2p*rat. A.i 0i putut
ceda cel ult un port1 %esBia1 dar de ce a tre!uit s* o0eri.i Co=o-
Baa1 8irodate1 Nagasa=i1 >anagaPa tic*losului de aerican
ToPnsend 8arris 3i s* le perite.i accesul 2n Cedo pentru lega.iile lor
neo!r*#ate - %*-.i deisia 3i las*-i pe al.ii ai pricepu.i s* salve#e
Nara Keilor...
Aintindu-3i de aceast* ceart* violent*1 An4o 2ncepu s* transpire1 ai
ales c* 23i d*dea seaa c* 2n ulte privin.e avea dreptate. Scoase o
!atist* de B2rtie din *neca larg* 3i 23i 3terse sudoarea de pe 0runte 3i
de pe cre3tetul ras 3i 2i arunc* o privire lui CosBi1 gelos pe 2n0*.i3area
lui1 pe coportaentul lui sigur de sine1 dar cel ai ult pe tinere.ea
3i pe virilitatea lui devenit* de4a legendar*. Nu e ult de cind era a3a
de u3or s* 0ii ul.uit1 noral s* 0ii potent1 23i #ise dintr-odat*
ne0ericit1 dar acu1 cu durerea asta continu*. 2n !urt*... Nu e ult de
c)nd putea s*-3i st2rneasc* !*r!*.ia 0oarte u3or 3i s-o sit* tare - iar
acu nu ai era 2n stare
nici cBiar cu o persoan* pe care o dorea 0oarte ult1 nici cu cele ai
so0isticate teBnici1 ali0ii sau edicaente.
- San4iro poate 23i 2ncBipuie c* nu pute a4unge p)n*la el1 dar se
2n3al*1 spuse el 2n cele din ur*. 9une-.i 3i tu
intea la contri!u.ie1 CosBi-donno1 t)n*rul dar at)t de 2n.eleptul
nostru consilier1 cu s*-l 2nl*tur*1 alt0el s-ar putea ca tocai capul
t*u s* a4ung* 2ntr-o .eap* nu peste prea ult tip.
CosBi Bot*r2 s* nu ia cele spuse ca o o0ens* 3i #ise :
- Ce propun ceilal.i @*tr)ni M
- Vor vota a3a cu le voi spune eu1 rise viclean An4o.,
- %ac* nu i-ai 0i rud*1 .i-a3 sugera s* deisione#i sau s*-.i 0aci
seppu=u.
- Ce p*cat c* nu e3ti ilustru- t*u ti# ca s* po.i da cu adev*rat ordine1
nu-i a3a M An4o se ridic* anevoie. A s* le triit acu r*spuns1 s*
ai a*ne. M2ine vo vota 2n cBestiunea cu San4iro1 pentru a-l
reduce la t*cere... - Se 2ntoarse 0urios spre pa#nicul care descBisese
!rusc u3a. CosBi 23i 3i tr*sese sa!ia a0ar* din teac*. A poruncit...
9a#nicul 2nsp*i*ntat urur* uil :
- Ii cer iertare1 An4o-saa...
+uria lui An4o disp*ru ca prin 0arec c)nd un t)n*r d*du 2nl*turi
pa#nicul 3i p*trunse vi4elios 2n 2nc*pere1 urat 2ndeaproape de o 0at*1
care avea doar un etru 4u*tate 2n*l.ie. A*ndoi erau 2!r*ca.i cu
ult* 2ngri4ire 3i 0ier!eau de 0urie1 in ura lor veneau patru saurai
2nara.i1 apoi o atroana 3i o doan* de onoare. Iediat1 at)t An4o
c)t 3i CosBi 2nge-nuncBear* 3i 23i puser* 0run.ile pe tatai. Suita 0*cu
o plec*ciune de r*spuns. T)n*rul1 sBogunul No!usada1 nu se 2nclin*.
Nici 0ata1 prin.esa iperial* Ca#u1 so.ia lui. Erau a*ndoi de aceea3i
v)rst* T 3aispre#ece ani.
- Cutreurul acesta i-a spart va#a 0avorit*1 spuse t)n*rul eo.ionat1
ignor)ndu-l 2ntr-adins pe CosBi. Va#a ea 0avorit* - 0*cu sen s* se
2ncBid* u3ile1 garda lui r*ase 2n*untru1 la 0el ca 3i 0eeile din suita
so.iei lui. Vreau s* v* spun c* i-a venit o idee inunat*.
- Ii pare nespus de r*u pentru va#*1 sire1 spuse An4o pe un ton !l2nd.
A.i avut o idee M
- Noi... eu a Bot*r)t1 noi1 eu 3i so.ia ea1 noi a Bo-t*r)t s* erge
la >?oto s*-l vede pe 2p*rat 3i s*-l 2ntre!a ce s* 0ace cu gai-
4inii1 cu s*-i d* a0ar* - t)n*rul
privi radiind de !ucurie la so.ia sa 3i aceasta d*du din cap 0ericit*.
Vo erge luna viitoare - va 0i o vi#it* de stat -
An4o 3i CosBi si.ir* aindoi cu le e$plodea#* creierii1 a*ndoi ar
0i vrut s* se repead* 3i s*-l str)ng* de g2t pe ucosul *la pentru
necBi!#uin.a lui. %ar se st*p)nir* aindoi per0ect1 c*ci erau a*ndoi
o!i3nui.i cu prostia 3i. 2ng20area lui stupid* 3i1 pentru a ia oar*1
!lestear* in g)nd #iua c)nd se propusese aceast* c*s*torie 3i c)nd
0usese 2plinit*.
- Este o idee interesant*1 spuse An4o precaut1 cercet)nd-o cu privirea
pe 0at* 3i o!serv2nd c* aceasta era concentrat* asupra lui 3i c*1 la 0el ca
2ntotdeauna1 de3i !u#ele 2i #2!eau1 ocBii 2i erau duri. A s* supun
aceast* sugestie 2n 0a.a Consiliului @*tr)nilor 3i o vo e$aina cu
toat* aten.ia.
- @ine1 spuse plin de iportan.* No!usada1 un tinerel ic1 0irav1 doar
ceva peste un etru 3ai#eci 2n*l.ie1 care purta 2ntotdeauna sandale cu
talpa groas*1 geta1 ca s* para ai 2nalt1 cu din.ii da.i cu vopsea neagr*1
a3a cu cerea eticBeta cur.ii de la >?oto1 de3i nu se cerea 3i 2n
cercurile sBoguna-tului. Trei sau patru s*pt**ni vor tre!ui s* 0ie
su0iciente pentru a preg*ti totul1 #ise el 3i #2!i nevinovat c*tre so.ia
sa. A ois ceva1 Ca#u-cBan M
- Nu1 sire1 spuse ea !l2nd1 cu a.i putea uita ceva M avea cBipul delicat
3i aran4at dup* stilul Cur.ii de la >?oto : spr)n-cenele pensate 3i1 2n
locul lor1 desenate arcuri ari1 trasate pe acBia4ul al! al 0e.ei1 din.ii
vopsi.i 2n negru1 p*rul negru ca pana cor!ului ridicat 2n sus 3i 0i$at cu
ace de p*r ari1 ornaentate1 un cBiono ro3u1 2podo!it cu 0run#e
ruginii1 de toan* 3i un o!i auriu - prin.esa iperial* Ca#u1 sora
vitreg* a +lului Cerului1 so.ia Lui No!usada de 3ase luni1 care se g)nY
dea la el de la doispre#ece ani1 se logodise cu el la paispre#ece 3i se
c*s*torise la 3aispre#ece. @ine2n.eles c* o deci#ie venit* din partea ta
nu poate 0i o sugestie.
- @ine2n.eles1 onorat* prin.es*1 spuse repede CosBi. %ar ne pare 0oarte
r*u1 sire1 2n patru s*pt**ni nu se pot 0ace toate aran4aentele
necesare pentru o 2ntrevedere atit de iportant*. 9ot s*-i perit s*
v* s0*tuiesc s* c*nt*ri.i iplica.iile posi!ile1 c*ci o aseenea vi#it* ar
putea 0i interpretat* gre3it.
K2!etul lui No!usada pieri.
- Iplica.ii M S0aturi M Ce iplica.ii M Interpretat* gre3it M %e c*tre
cine M %e tine M 2ntre!* el dur.
- Nu1 nu sire1 nu de ine. %orea nuai s* su!linie# 0aptul c* nici un
sBogun nu s-a dus niciodat* la >?oto ca s* cear* s0*tul 2p*ratului 3i
ar 0i de-a dreptul periculos s* se cree#e un aseenea precedent 2n
tipu- sBogunatului 2n*l.iii Tale.
- %e ceM 2ntre!a sup*rat No!usada. Nu 2n.eleg.
- 9entru c*1 a3a cu v* ainti.i1 sBogunul este singurul care are
datoria ereditar* de a lua deci#ii 2n locul 2p*ratului1 2preun* cu
Consiliul @*tr)nilor 3i sBogunatul - CosBi p*stra un ton !la4in. In 0elul
acesta. +iul Cerului are posi!ilitatea s*-3i petreac* tipul lu2nd cantact
cu #eii pentru noi to.i 3i sBogunatul are datoria s* opreasc*
int)pl*rile coune 3i via.a cotidian* s*-- tul!ure Pa-ul.
- Ceea ce spune Toranaga CasBi este adev*rat1 so.ul eu1 spuse !l2nd
prin.esa Ca#u. %in ne0ericire1 gai-4inii i-au tul!urat de4a Pa-ul1 a3a
cu 3ti cu to.ii1 ast0el 2nc)t ar 0i deopotriv* un act de polite.e 3i de
curtoa#ie s*-i cere s0atul 0ratelui eu. 9rea Luinatul1 0*r* a 2nc*lca
datinile istorice.
- %a1 t)n*rul 23i u0l* pieptul. A3a a Bot*r)t -
- Consiliul va lua iediat 2n Considerare dorin.a duneavoastr*1
spuse CosBi.
CBipul lui No!usada se scBionosi de 0urie 3i url* :
- %orin.a M Este o Bot*r2re - N-ai dec)t s* le-opre#in.t 3i lor1 dar eu a
Bot*r)t. Eu sunt sBogun1 nu tu. A Bot*r)t - M-au ales pe ine1 iar pe
tine te-au respins - to.i dai?o credincio3i te-au respins. Eu sunt
sBogun1 vere -
To.i erau speria.i de i#!ucnirea lui. Cu e$cep.ia 0etei. Ea #2!ea 2n
sinea ei1 .inea privirea plecat* 2n 4os 3i 23i spunea : 2n s02r3it1
r*#!unarea ea 2ncepe s* se sit*.
- Este adev*rat1 sire1 spuse CosBi p*str)nd un ton oderat1 de3i
culoarea 2l pierise din o!ra4i. %ar eu sunt tutore 3i tre!uie s* v* dau
s0atul eu 2potriva...
- N-a nevoie de s0atul t*u - Nu -a 2ntre!at nieni dac* vreau un
tutore1 3i n-a nevoie de nici un 0el de tutore1 vere1 2n nici un ca# de
tine.
CosBi 2l privea tur!2nd de 0urie pe tin*r. Cindva era 3i eu e$act la 0el
ca tine1 se g)ndi el rece1 o arionet* - i s-a poruncit s* * duc acolo
sau %incolo1 a 0ost luat din 0ailia ea c* s* 0iu adoptat de alta1 c*
s* 0iu c*s*torit1 sau alungat 3i oor)t aproape de 3ase ori 3i toate
acestea nuai pentru c* #eii au decis c* eu s* * nasc 0iul tat*lui eu
- a3a cu 3i tu. id2ot patetic ce e3ti1 te-ai n*scut 0iul tat*lui t*u. Sunt la
0el ca tine 2n ulte privin.e1 dar n-a 0ost niciodat* un !u0on1 a 0ost
2ntotdeauna un !*r!at cu spada 2n )n*1 i-a dat 2ntotdeauna seaa
cind era tratat ca o arionet*1 iar acu nu ai sunt arionet*.
San4iro din Satsua nu 3tie 2nc*1 dar el este cel care -a trans0orat
2n p*pu3ar1
- At)ta tip c)t sunt tutore1 voi ap*ra1 sire1 spuse el1 3i privirea i se
0i$a asupra 0etei1 at)t de 0in* 3i delicat*. 9e aduneovoastr* 3i 0ailia
duneavoastr*.
+ata nu-i 2n0runta privirea. Nu era nevoie. A*ndoi 3tiau c* r)#!olui
0usese declarat.
- Sunte 0erici.i s* ne !ucur* de protec.ia ta1 Toronaga-sao
- Eu nu - scr23ni No!usada. Ai 0ost rivalul eu1 acu nu ai e3ti
niici 9este doi ani 2plinesc optspre#ece ani 3i a-tunci a s*
donesc singur1 iar tu11 ar)t) spre cBipul ipasi!il al lui CosBi cu un
deget treur*tor1 2nsp)i*nt)ndu-i pe to.i1 cu e$cep.ia 0etei. %aco nu
2nve.i s* 0ii ascult*tor1 o s*..: o s* 0ii alungat in Insula din Nord pentru
totdeauna. Merge la >?oto -
Se.r*suci pe c*lc2ie1 iar un pa#nic descBise gr*!it u3a. So.ia sa 2l ur*1
apoi ie3ir* 3i ceilal.i1 iar c)nd r*aser* din nou singuri1 An4o 23i 3terse
transpira.ia de pe g2t.
- Ea este...1 ea este pricina 3i cou#a acestei agita.ii 3i-a see.iei lui1
spuse el posoorit. %e c)nd a venit ea1 caragBiosul asta a devenit 3i
ai prost dec)t era.
CosBi 23i ascunse uiirea : An4o 0*cea un coentariu at)t de periculos
cu voce tare.
- Ceai M
An4o d*du a0irativ din cap. gelos din nou pe elegan.a 3i puterea de
st*p)nire a lui CosBi. No!usada nu e cBiar at)t de prost1 2ntr-un anuit
0el1 se g)ndi el. Sunt de acord cu el 2n ceea ce te prive3te1 cu c)t te
2ndep*rt* ai repede1 cu at)t va 0i ai !ine1 pe tine 3i pe San4iro1
a*ndoi ne 0ace.i neca#uri. 'are Consiliul ar putEa vota s*-.i liita
puterile sau s* te e$ile#e M E drept c* 2l 0aci 2ntotdeauna s*-3i ias* din
0ire pe. !*iatul *sta #*natic1 ori de clte ori te vede. %ac* n-ai 0i tu/ -
a3 descurca 3i cu scorpia de nevast*-sa1 0ie ea cBiar 3i sora 2p*ratului.
Ri cind te g)nde3ti c* nu nuai a 0ost In 0avoarea c*s*toriei1 dar eu
a 0ost acela care a dus la 2ndeplinire stratagea tairo-ului li1 cBiar
2potriva voin.ei 2p*ratului1 care nu era de acord cu o aseenea
alian.*. Nu a re0u#at noi pria lui propunere1 c)nd ne-a o0erit-o pe
0iica lui in v)rst* de trei#eci de ani1 apoi pe cea de un an p)n* c)nd1 in
cele din ura1 o cedat presiunilor noastre 3i a 0ost de acord cu sora sa
vitreg* M @ine2n.eles c* aceast* leg*tura str^nse a ui No!usada cu
0ailia iperial* ne 2nt*re3te 2potriva Lui San4iro 3i a seniorilor din
e$terior1 2potriva Lui CosBi 3i a celor care l-ar 0i vrut pe el 2n
scaunul sBogunulul. Leg*tura va 0i 3i ai puternic* dac* vor avea un
0iu - asta o va 2!l2n#i 3i pe ea 3i 2i va cur*.a s)ngele de venin. '
sarcin* i-ar 0i 0oarte necesar*. %octorul !*iatului ar tre!ui s*-l
*reasc* do#a de ginseng1 sau s*-i dea ni3te pilule speciale co s* ai!*
ai ult* putere1 e cuplit s* 0ii at)t de 0irav la v)rsta asta. %a1 cu c)t
va 0i ai cur)nd 2ns*rcinat*1 cu at)t ai !ine. I3i terin* ceaiul 3i
spuse :
- Ne vede la 2nt)lnirea de 2ine.
A*ndoi se prosternar* ad2nc. CosBi plec* 3i ie3i a0ar*1 la aer. Avea
nevoie de un r*ga# de g)ndire. Jos se vedeau 0orti0ica.iile solide de
piatr*1 cu trei 3an.uri concentrice1 traversate de poduri o!ile1 cu
#iduri onstruoase. 2n Interiorul castelului erau su0iciente 2nc*peri
pentru cinci#eci de ii de saurai 3i #ece ii de cai1 pe l2ng*
nueroase Boluri1 s*li 3i palate pentru 0ailiile alese1 credincioase1
dar nuai pentru 0ailia Toranaga 2n interiorul priului 3an.1 3i o
ul.ie de gr*dini pretutindeni. 2n corpul central1 deasupra 3i
dedesu!tul lui1 erau spa.iile de locuit cele ai sigure 3i apartaentele
sacre pentru sBogunul 2n activitate1 0ailia1 curtenii 3i 0avori.ii lui. Ri
2nc*perile te#aurului. In calitate de tutore1 CosBi locuia 3i el aici1 0*r*
s* 0i 0ost !inevenit1 totu3i 2n siguran.*1 c*ci locuia 2preun* cu garda
sa personal*.
%incolo de 3an.ul e$terior se des0*3ura priul cerc de palate ale
regilor dai?o. Erau re3edin.e spa.ioase1 !ogate1 str*lucitoare1 apoi
altele ai odeste1 apoi 3i ai odeste1 c)te o re3edin.* din aceasta
pentru 0iecare dai?o din .ar*., Toate 0useser* sta!ilite de sBogunul
Toranaga personal 3i construite 2n conformitate cu noua lege
proulgat* de el1 san=,-=otoi1 legea re3edin.ei alternative. VSan=,-
=otai. spunea el/ cerY .0iec*rui dai?o s* construiasc* iediat 3i s*
p*strs#e pentru totdeauna o re3edin.* potrivit* su! #idurile castelului
eu1 2n po#i.iile e$acte pe care le-a decis eu1 unde el1 0ailia sa
3i1cei c).iva seniori din antura4ul lui tre!uie s* locuiasc* 2n od
peranent. +iecare palat s* 0ie soptuos 3i 0*r* construc.ii de ap*rare
' dat* la trei ani1 dai?o are voie s* se 2ntoarc* la 0euda sa 3i s*
petreac* acolo un an cu seniorii lui1 dar 0*r* so.ie1 concu!ine1 a*1
tat* sau capii1 sau copiii copiilor1 sau cu oricare alt e!ru apropiat
din 0ailie T ordinea dup* care dai?o vor pleca sau vor r*)ne aici
va 0i riguros regleentat* in conformitate cu ur*toarea list* 3i Udup*
ur*toarea prograare...U
Cuv2ntul VostatecU nu 0usese en.ionat niciodat*1 de3i luarea de
ostateci1 la ordin sau o0eri.i de !un* voie1 pentru a sigura !un*voin.a
ai arelui1 era un o!icei curent. CBiar 3i Toranaga 0usese ostatec pe
vreea c)nd era copil la dictarul Goroda. 2ntreaga lui 0ailie 0usese
ostatec* la succesorul lui Goroda1 Na=aura1 aliatul 3i suveranul lui.
Iar el 2nsu3i/ Itiul 3i cel ai are1 se Bot*r2se pur 3i siplu s*
e$tind* acest o!icei prin san=,-=otai1 pentru a-i .ine pe to.i la
discre.ia lui.
V[n acela3i tip1 scrisese el 2n Testaentul S*u1 un docuent secret
destinat nuai unora dintre descenden.ii lui1 sBo-gunii ur*tori vor
tre!ui s*-i 2ncura4e#e pe to.i dai?o s*-3i construiasc* palate elegante1
s* duc* o via.* de pl*ceri 3i des0*t*ri1 s* se 2!race elegant 3i s* se
distre#e c)t ai ult1 pentru a-i 0ace s*-3i iroseasc* veniturile anuale
2n =o=u care1, dup* legea str*vecBe 3i iua!il* apar.in nuai
respectivului dai?o. In 0elul acesta cu to.ii vor deveni cur)nd datori
v2ndu.i1 vor 0i 3i ai ult dependen.i de noi 3i1 ceea ce este 3i ai
iportant - nu vor ai avea col.i1 2n tip ce noi vo continua s* 0i
cup*ta.i 3i ne vo 0eri de e$travagan.*. %ar cBiar 3i a3a1 unele
0eude1 cu ar 0i Satsua1 Mori1 Tosa sau >ii1 de e$eplu1 sunt at)t de
!ogate c*1 2n po0ida acestor e$travagan.e1 vor avea oricu un surplus
periculos. %e aceea1 din c)nd 2n c)nd sBogunul 2i va invita pe dai?o
de pe aceste 0eude s*-i d*ruiasc* vroa c)teva legBe de dru1 un palat1
o gr*dina1 o cas* a pl*cerii1 un teplu1 2n cantit*.ile 3i la intervalele de
tip speci0icate in docuentul ur*tor...U
- At)t de inteligent1 at)t de clarv*#*tor1 urur* CosBi +iecare
dai?o prins 2ntr-o plas* de *tase1 incapa!il s* se r*scoale %ar toate
acestea 0useser* distruse de prostia Lui An4o. 9ria VcerereU a
2p*ratului pe care o adusese San4iro la Consiliu - 2nainte ca CosBi s*
0i devenit e!ru al acesS tuia - 0usese s* se a!oleasc* vecBiul
o!icei. An4o 3i ceilal.i s-au #!*tut c)t s-au #!*tut1 s-au certat 3i1 2n
0inal1 au consi.it. Aproape peste noapte1 cercurile de palate se golir*
de toate so.iile1 concu!inele1 copiii1 rudele 3i r*#!oinicii 3i in c)teva
#ile Se trans0orar* 2ntr-un loc pustiu1 2n care nu ai r**seser*
dec)t c).iva perceptori de d*ri. Cea ai !una p2rgBie a noastr*
pierdut* pentru totdeauna1 se g)ndi 2ntristat CosBi. Cu a putut oare
An4o s* 0ie a3a de prost M 23i l*s* privirea s* r*t*ceasc* %incolo de
palate1 peste capitala cu un ilion de su0lete care slu4eau castelul 3i 2i
Br*neau1 un ora3 !r*#dat 2n lung 3i-n lat de p2riia3e 3i poduri1 cele ai
ulte de len. Acu se vedeau destul de ulte 0ocuri - ur*rile
cutreurului - pe tot druul c*tre are. &n palat ai are de len
0usese cuprins de 0l*c*ri. I3i ainti indi0erent c* era palatul seniorului
din Sai: @ine1 Sai 2l spri4in* pe An4o. +ailiile au plecat1 2ns*
Consiliul le poate ordona s* reconstruiasc* palatul 3i cBeltuielile
acestea 2i vor strivi de0initiv. Las*-i 2n pace1 ai !ine g)nde3te-te care
este scutul nostru 2potriva gai-4inilor M Tre!uie s* e$iste unul - Toat*
luea spune c* pot incendia Cedo1 dar c* nu pot p*trunde 2n castel 3i
nici nu pot sus.ine un asediu 2ndelungat Nu sunt de acord. Ieri An4o le-
a relatat din nou celor din Consiliu cunoscuta poveste cu asediul de la
Malta1 acu vrEa trei sute de ani1 c)nd aratele turce3ti nu au reu3it
s* alunge vroa 3ase sute de covaleri vite4i din castelul lor. An4o
spusese :
- Noi ave #eci de ii de saurai1 to.i ostili 0a.* de gai-4ini1 tre!uie s*
2nvinge1 tre!uie s*-i 0ace s* plece.
- %ar nici turcii1 nici cre3tinii nu aveau tunuri1 2i replicaase el. Nu
uita.i1 sBogunul Toranaga a luat castelul din 'sa=a cu a4utorul
tunurilor priite de la gai-4ini - vierii *3tia ar putea 0ace 3i ei acu
acela3i lucru.
- %ar cBiar 3i a3a1 noi ne vo 0i retras din tip 2n un.i1 2n siguran.*1
la ad*post. Intre tip1 0iecare saurai1 0iecare !*r!at1 0eeie sau copil
din .ara1 cBiar 3i 2pu.i.ii de negustori1 se vor uni su! steagul nostru 3i
vor c*dea asupra lor ca l*custele. Nu ave de ce s* ne 0ie teaa1
spuse *ndru An4o1, La castelul 'sa=a 0usese altceva1 era un dai?o
2potriva altui dai?o1 nu era vor!a de o inva#ie. Inaicul nu poate
sus.ine o lupt* pe uscat. In lupta pe uscat noi tre!uie s* c23tig).
- %ar vor distruge totul 2n ura lor1 An4o-saa. Nu vo ai avea pe
cine 3i ce s* guverna. Singura noastr* 3ansa este s*-i 2nv*lui pe
gai-4ini a3a cu p*ian4enul 23i 2nv*luie3te In plasa Lui o prada ult
ai are dec)t el. Tre!uie s* 0i ca p*ian4enul1 tre!uie s* g*si o
p)n#* de p*ian4en. %ar nu voiau s*-l asculte. Ce e aia un p*ian4en M
VMai int2i s* 2n.elegi !ine pro!lea1 scrisese Toranaga in Testaentul
s*u 3i apoi1 cu r*!dare1 vei putea s* g*se3ti 3i solu.ia.U
9ro!lea 0undaental* cu str*inii este pur 3i siplu a-ceasta : cu s*
ne 2nsu3i cuno3tin.ele lor1 arele1 0lotele1 !og*.ia lor 3i s* 0ace
coer. cu ei 2n terenii sta!ili.i de noi1 dar s*-i alung* de aici1 s*
anul* tratatele inecBita!ile 3i-s* nu perite nici unuia din ei s*
pun* piciorul pe p**n-tul nostru 0*r* anuite restric.ii 0oarte severe.
Testaentul continua : V"*spunsul la toate pro!leele .*rii noastre se
g*se3te aici1 sau 2n cartea lui Sun T#u Arta "*i!oluiui 3i 2n r*!dareU.
SBogunul Toranaga a 0ost cel ai r*!d*tor conduc*tor din lue1 23i
#ise el1 ir)ndu-se pentru a ia oar*. %ar cBiar dac* Toranaga era
st*p)n a!solut 2n .ar*1 2n a0ara castelului 'sa=a1 invinci!ila 0ort*rea.*
construit* de dictatorul Na=aura1 a a3teptat doispre#ece ani ca s* se
2ncBid* capcana pe care o pusese la cale 3i s*-3i 2nceap* asediul.
Castelul se a0la 2n st*-p)nirea deplin* a %oanei 'cBi!a1 v*duva
dictatorului1 3i a 0iului lor 2n v)rst* de 3apte ani1 Caeon1 c*ruia
Toranaga 2i 4urase solen credin.* - precu 3i a celor opt#eci de ii
de saurai credincio3i 3i 0anatici.
A 0ost nevoie de doi ani de asediu1 de trei sute de ii de solda.i1 de
tunul de pe vasul olande# Erasus al lui An4in-san. un pilot engle#
care a condus vasul p)n* 2n Japonia1 de un regient de cara!inieri
antrenat tot de el1 o sut* de ii de r*ni.i1 de toat* viclenia lui 3i de
inevita!ilul tr*d*tor din interior pentru co %oana 'cBi!o 3i Caeon
s* pre0ere s*-3i 0ac* seppucu dec)t s* 0ie captura.i. %up* aceea1
Toranaga 2nt*rise castelul 'sa=a1 distrusese tunul1 des0iin.ase
regientul de pu3ca3i1 inter#isese producerea 3i iportul de are de
0oc1 distrusese puterea preo.ilor ie#ui.i portugBe#i 3i a unor dai?o
cre3tini1 realocase 0eudele1 23i e$ilase to.i du3anii1 proulgase legile
din Testaent1 inter#isese ro.ile1 construc.ia navelor oceanice 3i cu
regret1 luase o treie din toate veniturile pentru el 2nsu3i 3i rudele
apropiate. Ne-a 0*cut puternici1 urur* CosBi. Testaentul lui ne-a
dat puterea s* en.ine .ara curat* 3i pacea 2n 0elul 2n care a dorit el
Nu a voie s*-l de#a*gesc. Eeee1 ce !*r!at I Ri c)t de 2n.elept a 0ost
din partea 0iului s*u1 Sudara1 cel de-al doilea sBogun1 s* scBi!e
nuele dinastiei 2n Toranaga1 2n locul nuelui adev*rat de CosBi - ca
s* nu uit* niciodat* de unde ne trage. 'are ce -ar s0*tui s* 0ac M
Mai 2nt2i s* a r*!dare1 apoi i-ar cita din Sun T#u : VCunoa3te-.i
inaicul ca pe tine 2nsu.i 3i nu tre!uie s* te tei nici de o sut* de
!*t*lii. Cunoa3te-te pe tine 2nsu.i1 dar nu 3i pe du3an 3i pentru
0iecare victorie c23tigat* vei su0eri 3i o 2n0r)ngere. Nu te cunoa3te nici
pe tine1 nici pe du3an 3i vei 0i 2n0r)nt 2n toate !*t*liileU. Rtiu c)te
ceva despre du3an1 dar nu destul1 2i ul.uesc din nou tat*lui eu
pentru c* -a 0*cut s* 2n.eleg valoarea educa.iei1 pentru c* i-a adus
at)t de ul.i pro0esori pentru aterii at)t de di0erite de-a lungul
anilor1 at)t str*ini c)t 3i 4apone#i. %in p*cate1 nu a 0ost prea talentat
la li!i str*ine1 a3a c* a tre!uit s* 2nv*. prin interediari : de la
negustorii olande#i istoria universal*1 apoi de la un arinar engle#1 ca
s* veri0ic adev*rul celor spuse de olande#i 3i s*-i descBid ai !ine
ocBii - tot a3a dup* cu Toranaga se 0olosise de An4in-san la tipul
s*u 3i apoi de to.i ceilal.i. CBine#ul care -a 2nv*.at arta guvern*rii1
literatura 3i 3tiin.a lui Sun T#u. @*tr)nul preot 0rance# renegat de la
9e=in care 3i-a petrecut un an 2nv*.2ndu-* cine a 0ost MacBiavelli1
traduc)ndu-l s2rguincios 2n coractere cBine#e3ti pentru ine1 acesta
0iind pa3aportul lui pentru a putea tr*i pe doeniile tat*lui eu 3i
pentru a se !ucura de Luea S*lciilor 9l2ng*toare pe care o adora.
9iratul aerican alungat de pe cora!ie la I#u care i-a vor!it despre
castelul lor nuit Casa Al!* 3i despre r*#!oaiele prin care i-au
e$terinat pe localnici. "usul eigrat dintr-un loc de pedeaps* nuit
Si!eria care pretindea c* este prin. 3i c* avusese #ece ii de sclavi 3i
2i spunea pove3ti despre ni3te ora3e puite Moscova 3i 9eters!urg 3i
to.i ceilal.i1 dintre care unii nu i-au predat dec)t c)teva #ile1 al.ii
c)teva luni1 dar niciodat* un an 2ntreg 3i nici unul din ei nu 3tiuse
e$act cine sunt eu1 iar eu nu avea voie s* le spun1 tata era a3a de
gri4uliu 3i de secretos 3i at)t de cuplit c)nd era 0urios.
- C)nd oaenii ace3tia pleac* de aici1 ce se 2nt)pl* cu ei1 tat* M
2ntre!ase el la 2nceput. Sunt at)t de speria.i cu to.ii1 %e ce tre!uie s*
0ie a3a speria.i M Le-ai prois o r*splat*1 nu-i a3a M
- Ai nuai unspre#ece ani1 0iul eu. I.i trec cu vederea1, pentru pria
3i ultia oar*1 lipsa ta de polite.e 3i 2ndr*#neala de a-i pune
2ntre!*ri. 9entru co s*-.i ainte3ti de *riniia nea1 vei tr*i 0*r* nici
un 0el de )ncare trei #ile1 te vei urca lingur pe untele +u4i 3i vei
dori 0*r* p*tur*. CosBi 0u str*!*tut de un 0ior. 9e atunci nu 3tia ce
2nsean* cuv2ntul *riniie. In #ilele acelea 0usese c)t p-aci s*
oar*1 dar 2plinise ceea ce i se poruncise. %rept r*splata pentru
e0ortul lui de autodisciplina1 tat*l lui1 dai?o de Mito1 8 spusese c*
ura s* 0ie adoptat de 0ailia 8isaatsu pentru a deveni ast0el
o3tenitor al raurii Toranaga.
- Tu e3ti cel de-al 3aptelea 0iu al eu. In 0elul acesta vei avea propria
o3tenire 3i vei avea str*o3i ai no!ili dec)t 0ra.ii t*i.
- %a1 tat*1 r*spunsese el1 ingBi.indu-3i lacriile.
9e vreea aceea nu 3tia c* 0usese destinat s* devin* sBo-gun1 nici nu i
se spusese a3a ceva vreodat*. %up* aceea1 c)nd sBogunul l?e?osBi
urise de eningit* cu patru ani 2n ur*1 iar el 2plinise dou*#eci 3i
doi de ani1 0usese propus pentru aceast* 0unc.ie de tat*l s*u1 dar tairo li
se opusese 3i c23tigase 0or.ele personale ale lui 3i puseser* *na pe
9or.ile 9alatului. In 0elul acesta 0usese nuit v*rul s*u1 No!usada.
CosBi1 0ailia lui1 tat*l lui 3i to.i spri4initorii lor ai iportan.i 3i
in0luen.i 0useser* condana.i la un arest sever la doiciliu. A!ia dup*
ce li 0usese asasinat1 CosBi 0usese eli!erat 3i reinstalat 2n drepturile 3i
onorurile sale1 2preun* cu cei care ai su-pravie.uiser*. Tat*l lui
urise 2n tipul arestului la doiciliu.
Eu ar 0i tre!uit s* 0iu sBogun1 23i spuse el pentru a ia oar*. Era
preg*tit1 era gata s* opresc dec*derea institu.iei sBogunatului a3 0i
putut crea un nou tip de leg*tur* 2ntre sBogunat 3i to.i dai?o 3i a3 0i
putut s* * descurc 0oarte !ine 3i cu gai-4inii. A3 0i luat-o pe prin.esa
aceasta de so.ie1 n-a3 0i senat niciodat* 2n.elegerile acelea 3i nici n-a3
0i peris ca negocierile s* earg* at)t de r*u. A3 0i terinat eu cu
ToPnsend 8arris 3i a3 0i 2nceput o er* nou*1 o er* de scBi!*ri pentru
a acooda luea e$terioar* la ritul nostru nu al lor. %ar1 deoco-
dat*1 eu nu sunt sBogun1 No!usada a 0ost ales sBogun 2n od corect1
tratatele e$ist*1 prin.esa Ca#u e$ist*1 iar San-4iro1 An4o 3i gai-4inii !at
la por.ile noastre. Se si.i scuturat de un 0ior. Ar tre!ui s* 0iu ai
circuspect. 'tr*virea este o art* vecBe1 o s*geat* #iua sau noaptea1
asasinii nin4a sunt cu sutele peste tot1 gata s* se lase anga4a.i. Ri ai
sunt 3i sBisBii. %ar un r*spuns tre!uie s* e$iste - Care este acela M
' suedenie de p*s*ri de are se roteau deasupra ora3ului 3i
deasupra castelului1 2ntrerup)ndu-i 3irul g)ndurilor. Studie cerul. Nu
se vedea nici un sen de scBi!are1 de 0urtun*1 de3i aceasta era luna
scBi!*rilor1 c)nd 2ncep s* su0le vinturile ari care aduc cu ele larna
U Iarna va 0i rea 2n anul acesta1 Nu va 0i 0oaete1 a3a cu a 0ost acu
trei ani1 dar recolta este totu3i sla!a1 ai sla!a dec)t anul trecut11. Stai
pu.in - Ce a spus An4o - Ceva ce i-a aintit de un lucru - Se 2ntoarse
3i 0*cu sen unuia din pa#nicii s*i1 si.indu-se 0oarte eo.ionat.
- Adu-l aici pe spion1 pescorul1 cu 2i #ice M A1 da1 Misa-oto1 adu-l
aici 2n secret la sediul eu1 iediat - este p*#it acu 2n Casa de
"*s*rit a G*r#llor.
;
Mor.i1 (5 septe!rie
E$act 2n #orii #ilei1 tunul de pe nava airal trase unspre#ece salve. 2n
oentul In care cuterul Lui Sir Eillia a4unse la scara de acces.
%inspre al se au#i ecoul sla! al uratelor - to.i !*r!a.ii tre4i veniser*
s* vad* plecarea 0lotei spre Cedo. V2ntul se 2nte.ea1 area era
0ruoasa1 cerul u3or acaperit. Sir Eillia 0u 2ntipinat o0icial la
!ord1 9Billip T?rer 2l seconda1 iar restul personalului se 2!arcase de4a
pe celelalte vase de r*#!oi 2nso.itoare1 Cel doi !*r!a.l purtau redingote
3i 4o!ene/ T?rer avea !ra.ul sus.inut 2ntr-o e3ar0a. [l #*rir) pe airalul
>etterer1 care li a3tepta pe puntea principal*1 al*turi de el se a0la JoBn
MarloPe1 a*ndoi 2!r*ca.i 2n uni0or* - p*l*rii cu !oruri largi1
4iletci al!astre cu nasturi 3i egBile.i aurii1 c**3i al!e1 veste1 pantalani
!u0an.i 3i ciorapi1 panto0i cu catara* 3i s*!ii str*lucitoare. Iediat1
9Billip T?rer 23i spuse : La nai!a1 ce elegant 3i cBipe3 e 2ntotdeauna
JoBn MarloPe1 la 0el ca 3i 9allidar 2n uni0ora asta. S* 0iu al nai!ii
dac* eu a ast0el de Baine de cereonie1 de 0apt nu a nici un 0el de
2!r*c*inte 2n care s* pot rivali#a cu ei 3i sunt s*rac ca un 3oarece
de !iseric* 2n copara.ie cu ei 3i n-a a4uns nici *car secretar
ad4unct. La dracu - Niic nu se copar* cu o uni0ora pentru un
!*r!at care vrea s* 0ac* ipresie asupra unei 0ete..: Aproape c* se i#!i
de Sir Eillia care se oprise 2n v)r0ul sc*rii1 2n tip ce airalul 3i
MarloPe 2l salutau politicos1 ignor)ndu-l pe 9Billip. S* 0ie ai nai!ii1 23i
spuse el1 concentrea#*-teM si tu e3ti la datorie1 la 0el ca 3i ei 3i1 la 0el ca
3i ei1 2n slu4!a puterii - Ai gri4a1 iplic*-te 3i tu 2n ac.iune - Eee
Eillie Ein=ie e parc* lovit de strecBe de ieri1 c)nd i-ai dat raportul -
- @un* diinea.a1 Sir Eillia1 !ine a.i venit la !ord -
- Mul.uesc. @un* diinea.a1 donule airal >etterer1 r*spunse Sir
Eillia ridic)ndu-3i 4o!enul. T?rer ii ur* e$eplul1 2n tip ce
vintul le u0la la a*ndoi redingotele. %a.i-i druul1 v* rog. Ceilal.i
ini3tri sunt pe vasul airal 0rance#.
- @ine.
Airalul ii 0*cu sen lui MarloPe. MarloPe salut* iediat1 se duse
spre c*pitanul care se a0la pe puntea descBis*1 cBiar in 0a.a co3ului 3i a
catargului principal 3i salut* din nou.
- Airalul v* transite coplientele sale1 donule. 9orni.i spre
Cedo.
Coen#ile 0ur* date 3i urate rapid1 arinarii strigar* de trei ori ura1
2n c)teva clipe ancora 0u ridicat* la !ord 3i 2n sala co#onelor1 trei pun.i
ai 4os1 ecBipele de 0ocBi3ti1 de#!r*ca.i p)n* la !riu1 aruncar* c)teva
lope.i 2n plus 2n cuptoare c)nt)nd pe alt rit acu1 tu3ind 3i
str*nut)nd 2n aerul plin tot tipul de 0uningine 3i 0u. In partea
cealalta1 2n sala a3inilor1 ecanicul 3e0 ordon* V4u*tate 2nainteU 3i
a3inile uria3e 2ncepur* s* 2nv)rt* a$ul elicei. Ri se puse 2n i3care
nava Ma4est*.ii Sale Eur?alus1 construit* la CBatBa cu opt ani 2n
ur*1 o 0regat* cruci3*tor cu trei catarge1 un co31 2nc*rc*tur* de ;.7::
tone1 ;G de tunuri1 un ecBipa4 coplet de ;G< o0i.eri1 arinari 3i
solda.i - la care se ad*ugau al.i <: de oaeni care lucrau su! pun.i1
0ocBi3ti 3i ecanici. In #iua a-ceea toate p)n#ele 0useser* str2nse 3i
pun.ile erau preg*tite de lupt*.
- ' #i pl*cut*1 donule airal1 spuse Sir Eillia. Se a0lau pe puntea
de coand*. 9Billip T?rer 3i MarloPe1 care se salutaser* 2n t*cere1 se
.ineau 3i ei aproape.
- %eocadat*1 da1 0u de acord airalul1 care era 2ntotdeauna st)n4enit
2n copania persoanelor civile1 ai ales c)nd era vor!a de o persoan*
ca Sir Eillia. care era superiorul lui pe linie ierarBic*.
- Apartaentul eu este la dispo#i.ia duneavoastr*1 dac* dori.i.
- Mul.uesc - pesc*ru3ii plon4au 3i .ipau deasupra sia4ului lor. Sir
Eillia 2i studie o clip*1 incerc)nd s*-3i alunge depriarea.
Mul.uesc1 dar pre0er s* r**n pe punte. Nu l-a.i cunoscut 2nc* pe
donul T?rer1 a3a cred - Este noul nostru interpret in devenire.
Airalul rearc* pentru pria oar* pre#en.a lui T?rer.
- @ine a.i venit la !ord1 donule T?rer1 ave are nevoie de vor!itori
de 4apone#* aici. Ce ai 0ace rana duneavoastr* M
- Nu 0ace r*u1 v* ul.uesc1 donule1 spuse T?rer1 2ncer-c)nd 2nc* o
dat* s* se retrag* 2n ananiat.
- 8 - ' 2ntiplare 0oarte nepl*cut*.
'cBii de un al!astru pal ai airalului scrutau area 3i vasul. Airalul
avea o 0a.* ruen* 3i !*tut* de v2nt1 cu o gu3* are 3i o caleric* cut*
groas* de carne dare se rev*rsa la cea0*1 peste gulerul scro!it.
E$aina o clip* cu un ocBi critic 0uul care ie3ea pe co31 anali#2ndu-i
culoarea 3i irosul1 apoi or*i 3i scutur* c)teva 0ire de 0uningine de
pe vesta sa ipeca!il*.
- Ceva 2n neregul* M
- Nu1 Sir Eillia. C*r!unele pe care 2l ave aici nu se copar* cu cel
de la SBangBai1 ca s* nu ai vor!i de cel din EelsB sau din
Cor=sBire. Are prea ulte ipurit*.i. %estul de ie0tin c)nd pute 0ace
rost de el1 dar asta nu se 2nt)pla prea des. Ar tre!ui s* insista.i s* vi
se aduc* transporturi ai su!stan.iale1 pentru noi este o pro!le*
a4or* aici1 a4or*1 sir.
Sir Eillia d*du din cap posoorit.
- A cerut1 dar se pare c* aici nu au a3a ceva.
- ' calitate laenta!il*1 indi0erent de unde ar veni. Ast*#i nu pute
0olosi p)n#ele1 pentru c* v2ntul su0l* 2potriva noastr*. Ma3inile sunt
0oarte potrivite pentru acest gen de e$erci.ii 3i pentru anevre 2n
apropierea .*rului. CBiar 3i cele ai !une vase de r*#!oi cu vele1
cBiar un cliper ar avea nevoie de tip de cinci ori ai lung ca s*
a4ung* la Cedo 3i nu ar avea nici su0icient spa.iu de anevr*.
Sir Eillia nu ai avea uor dup* o noapte nedorit* 3i reac.iona
instantaneu la lipsa de polite.e a airalului 3i la prostia lui de a-i
povesti ceva unani recunoscut.
- CBiar a3a M 2ntre!* el iraonic. Nu contea#*1 2n cur)nd vo avea o
arin* ilitar* datat* 2n 2ntregie cu .ucale cu a!uri 3i o s* terin*
o dat* pentru totdeauna cu velele.
T?rer 23i ascunse un #2!et 2n oentul 2n care airalul ro3i1 c*ci
acesta era un punct sensi!il al o0i.erilor navali1 aplu de#!*tut 2n
#iarele londone#e care porecleau viitoarele 0lote V.ucaleU de di0erite
diensiuni1 coandate de .uc*lari de diverse grade1 2nve3*nta.i 2n
uni0ore adecvate.
- Asta nu se va Int)pla 2n viitorul 0oarte apropiat 3i nu va 0i niciodat*
ca#ul pentru navele de curs* lung*1 de !locad* sau pentru 0lotele de
lupt* - Airalul aproape c*-3i latr* cuvintele. Nu ave nici o
posi!ilitate s* c*r* dup* noi toat* cantitatea de c*r!une de care ave
nevoie dintr-un port 2n altul 3i s* ai ave 3i teBnic* de lupt*. Tre!uie
s* 0olosi velele pentru a econoisi co!usti!ilul. Civilii nu se prea
pricep la cBestiunile de arin*... asta 2i ainti de atacurile actuale ale
guvernului li!eral 2potriva devi#urilor curente ale arinei ilitare 3i
tensiunea 2i crescu !rusc. %ar pentru a asigura protec.ia c*ilor noastre
aritie 3i integritatea iperiului1 co o piatr* de teelie a politicii
guvernaentale1 arina ilitar* tre!uie s* ai!* la dispo#i.ie de dou*
ori ai ulte vase - de len sau de o.el1 cu vele 3i cu a!uri1 sau 3i cu
a!uri 3i cu vele1 cu cele ai !une a3ini 3i cele ai oderne tunuri1
o!u#e 3i e$plo#ive din lue.
- ' idee adira!il*1 dar a!solut dep*3it* 2n oentul de 0a.*1
ipractica!il* 3i cBiar prea costisitoare pentru Lordul Cancelar al
0inan.elor.
- Ar 0i ai !ine s* nu 0ie a3a1 pentru nuele lui %une#eu - cuta de
cea0* se 0*cu staco4ie. %onul Kg2rie-@r)n#* Gladstone ar tre!ui s*
2n.eleag* ai repede care ne sunt priorit*.ile. A ai spus-o 3i alta
dat* : cu c)t vor 0i 2nl*tura.i ai repede de la putere li!eralii 3i vor 0i
2nlocui.i de tor? cu at)t va 0i ai !ine. Nu-i vor!*1 ul.uesc lui
%une#eu1 Marina "egal* are su0iciente nave 3i guri de 0oc ca s*
scu0unde 0lotele 0rance#*1 aerican* 3i rus* cBiar 2n apele lor. %ar ce
ne 0ace dac* cele trei .*ri 23i unesc 0or.ele 2potriva noastr* 2n
con0lictul care se preconi#ea#* M iritat1 airalul se 2ntoarse 3i strig*1
de3i MarloPe era destul de aproape : %onule MarloPe1
senali#ea#*-i navei 9earl - A ie3it din 0ora.ie1 ce %une#eu -
- ,Jeles1 da1 donule - MarloPe plec* iediat.
Sir Eillia privi spre pupa1 nu v*#u niic deose!it printre navele
care veneau 2n ur*1 apoi se concentr* din nou asupra airalului :
- Secretarul de Stat "ussell este prea inteligent ca s* se lase antrenat
2ntr-o aventur* ca asta. 9rusia va declara r*#!oi +ran.ei1 "usia va sta
deoparte1 aericanii sunt prea ocupa.i cu "*#!oiul lor civil1 cu Cu!a
spaniol* 3i +ilipinele 3i tenta.i de insulele 8aPai. Apropo1 a propus
s* ane$* una sau dou* din insulele astea1 2nainte de a pune
aericanii )na pe ele. Ar 0i ni3te puncte 0oarte !une pentru 2nc*rcot
c*r!uni. MarloPe se 2ndrept* a*rit spre senali#ator1 cu ocBii 0a
nava 9earl nava lui1 clasa Jason1 cu trei catarge1 un singur co3. 7( de
tunuri1 o 0regat* cu capacitate de 7(:: de tone1 a0lat* teporar su!
coanda priului s*u secund1 Locotenentul Llo?d1 darindu-3i s* 0i
0ost la !ordul vasului 3i nu pe post de lacBeu al airalului1 li transise
senali#atorului esa4ul 3i 2l ur*ri apoi cu utili#ea#* stegule.ele
de senali#are 3i desci0ra singur esa4ul. 2nainte ca t)n*rul s*-i
raporte#e :
- Kice c*-i pare r*u1 donule.
- %e c)t tip e3ti senali#ator M
- %e trei luni1 donule:
- Ai 0ace !ine s* ai 2nve.i codurile1 3i asta c)t ai repede. Mesa4ul
suna a3a : VC*pitanul Llo?d1 de pe nava 9eail 23i cere scu#eU. 2nc* o
gre3eal* ca asta 3i ai 2ncurcat-o.
- %a. donule1 2i pare r*u1 spuse t)n*rul pleo3tit. MarloPe se
2ntoarse la airal. Spre area lui u3urare1 disputa poten.ial* dintre cei
doi p*rea s* se 0i stins 3i acu discutau diverse planuri de ac.iune la
Cedo 3i iplica.iile pe teren lung ale atacului de pe druul To=aido.
In tip ce a3tepta o pau#* 2n conversa.ia celor doi1 2i 0*cu cu ocBiul lui
T?rer1 care 2i #2!i la r)ndul s*u - dorind s* nu 0i 0ost in antura4ul
acesta ca s*-l poat* 2ntre!a ce ai este la >ana-gaPa 3i ce ai 0ace
AngeliOue. Tre!uise s* plece 2n aceea3i #i c)nd sosise Sir Eillia1
adic* cu trei #ile 2n ur* 3i nu ai avea nici un 0el de in0ora.ii de
pri* )n* 2n leg*tur* cu ceea ce se 2nt)plase dup* aceea.
- %a1 donule MarloPe M airalul ascult* esa4ul 3i spuse t*ios.
Triite 2nc* un esa4 : 9re#enta.i-v* la !ordul vasului airal la
apusul soarelui - v*#u c* MarloPe tres*ri. Ri vino 3i duneata1
donule MarloPe. Aceste scu#e nu 4usti0ic* lipsa de disciplin* din
cadrul 0lotei ele. A3a este M
- %a1 donule.
- G)nde3te-te cine ar putea prelua conducerea navei 2n locul lui - dar
nu duneata - airalul se 2ntoarse apoi spre Sir Eillia. A3adar1 ce
spunea.i M Nu crede.i c*... - o ra0al* de v2nt scutur* nava1 a*ndoi
o0i.erii se uitar* 2n sus1 apoi la cer 3i de 4ur 2pre4ur ascult)nd v2ntul1
2nc* nu se si.ea nici un 0el de prie4die1 dar a*ndoi 3tiau c* 2n luna
aceea tipul era 0oarte scBi!*tor 3i 0urtunile se iscau adesea din
senin. %eci ce spunea.i M Nu crede.i c* autorit*.ile1 adic* @a=u0u1 vor
0ace ceea ce li se cere M
- Nu1 dac* nu sint sili.i 2n vreun 0el oarecare. La ie#ul nop.ii a ai
priit 2nc* un esa4 de scu#e 3i cererea de a li se acorda un r*ga# de o
lun* Vca s* se poat* consulta cu superiorii lorU 3i alte aseenea prostii.
%une#eule1 cu 3tiu s* ai trag* de tip - L-a triis pe esager
2napoi uilit 3i cu un esa4 dur s* 0ac* ce li se cere1 c* de nu e vai de
ei.
- +oarte corect
- C)nd vo ancora la Cedo1 a putea s* trage c)teva salve de tun1
ca s* ne 0ace o intrare ipresionant* M
- ' s* trage dou*#eci 3i una de salve1 salutul regal. 9resupun c*
aceast* isiune poate 0i considerat* ca o vi#it* o0icial* 0*cut*
regalit*.ii lor - 0*r* a se 2ntoarce1 airalul se adres* lui MarloPe pe un
ton t*ios. %onule MarloPe1 transite ordinul pentru toat* 0lota 3i
2ntrea!*-l pe airalul 0rance# dac* este dispus s* 0ac* la 0el.
- %a1 donule. MarloPe salut* din nou 3i se gr*!i s* oduc* la
2ndeplinire ordinul.
- 9lanul pentru Cedo r**ne acela3i asupra c*ruia a c*#ut de acord M
Sir Eillia d*du din cap.
- %a. Eu 3i suita ea vo co!ori la .*r 3i vo erge la Lega.ie -
cred c* o gard* de onoare 0orat* din o sut* de solda.i va 0i su0icient*
- voi lua sco.ienii1 uni0orele lor 3i cipoaiele or s* 0ac* o ipresie
deose!it*. In rest1 planul r**ne acela3i.
- 9rea !ine- airalul privi 2nainte oarecu st)n4enit. Cedo se va vedea
iediat cu trece de proontoriul acesta1 spuse el 3i cBipul i se
2n*spri. &na e s* tragi c)teva 0ocuri 3i s* #*ng*ne3ti pu.in din s*!ii1 3i
alta s* descBi#i 0ocul asupra unui ora3. Nu voi 0i de acord s* !o!ar-
de# 3i s* incendie# acest ora3 0*r* o declara.ie o0icial* de r*#!oi.
- S* sper* c* nu va 0i nevoit s*-i cer Lordului 9al-erston s* 0ac* o
ast0el de declara.ie1 spuse cu precau.ie Sir Eillia 3i c* nu voi 0i nici
eu 2nsui nevoit s* r*spund unei declara.ii de acest 0el 2ndreptat*
2potriva noastr*1 i-a triis un raport detaliat. Ins* r*spunsul nu va
sosi aici ai devree de patru luni1 a3a c*1 2ntre tip1 va tre!ui s* ne
descurc* cu pute1 ca de o!icei. Asasinatele acestea tre!uie s*
2ncete#e1 @a=u0u tre!uie adus la ordine 2ntr-un 0el sau altul. Acua
este oentul cel ai potrivit.
- Instruc.iunile airalit*.ii spun s* 0i pruden.i.
Cu aceea3i po3t* a triis 3i un esa4 urgent Guvernatorului din
8ong >ong anun.2ndu-l ce a pl*nuit 3i 2n-tre!2ndu-l ce 2nt*riri 2n
are 3i oaeni i-ar putea o0eri 2n ca# de nevoie1 l-a vor!it 3i
despre starea donului Struan.
- 'B1 c)nd s-a 2nt)plat asta1 Sir Eillia M
- Ieri. Struan avea un cliper la dispo#i.ie1 iar donul Mc +a? a 0ost de
acord c* pro!lea este de cea ai are urgen.*.
- Tot incidentul pare s* se centre#e 2n 4urul arelui Struan1 spuse
caustic >etterer. Ne0ericitul care a 0ost ucis a!ia dac* ai este
poenit1 nu e niic pe l2ng* Struan1 Struan1 Struan.
- Guvernatorul este prieten apropiat al 0ailiei 3i 0ailia ca atare are
leg*turi 0oarte 2nalte1 este 0oarte iportant* pentru interesele
coerciale ale Ma4est*.ii Sale 2n Asia 3i CBina. +oarte iportant*.
- Mi-au 0*cut totdeauna ipresia c* nu sunt dec)t ni3te pira.i - 0ac
tra0ic de are1 de opiu1 de orice1 nuai s* o!.in* pro0ituri.
- Ri arele 3i opiul repre#int* a0aceri legale1 dragul eu airal.
+ailia Struan este c)t se poate de respecta!il* 3i are legaturi 0oarte
iportante 2n parlaent.
Airalul nu p*ru prea ipresionat.
- Ri acolo sunt o ul.ie de nepricepu.i1 #*u a3a1 dac* 2i perite.i.
Ni3te tic*lo3i t)pi.i care nu se str*duiesc s* 0ac* niic altceva dec)t
s* taie 0ondurile Marinei Militare 3i ale 0lotei - cea ai are prostie1
dac* st* s* ne g)ndi c* Anglia depinde de puterea naval*.
- Sunt de acord c* ave nevoie de cea ai !un* arin* ilitar* 3i de
cei ai copeten.i o0i.eri ca s* duc* la 2ndeplinire politico iperial*1
spuse Sir Eillia.
MarloPe1 care se a0la 0oarte aproape de airal1 sesi#* s*geata 0in*. '
privire aruncat* rapid la cuta de la cea0a airalului 2i con0ir* 0aptul
c* s*geata 23i atinsese .inta. I3i str)nse 0or.ele pentru a 2n0runta
inevita!ilul.
- 9olitico iperial* M replic* t*ios airalul. Eu a ipresia c* Marina
Militar* 23i petrece cea ai are parte a tipului sco.2ndu-i pe civili
3i pe negustori din 2ncurc*tur* atunci c)nd l*coia sau necinstea le
creea#* neca#uri 2n care n-ar 0i tre!uit de0el s* a4ung*. Iar c)t despre
tic*lo3ii de aici - degetul lui !ont ar*t* spre Co=oBaa - ei !ine1
ace3tia sunt cea ai ori!il* adun*tur* de licBele pe care a v*#ut-o
vreodat*.
- &nii da1 dar cei ai ul.i nu sunt a3a1 donule airal1 r*spunse Sir
Eillia 2ping)ndu-3i !*r!ia 2nainte. +*r* negustori 3i 0*r* coer. nu
ar 0i !ani1 nu ar 0i nici iperiu 3i nici arin*.
- +*r* arin*1 n-ar e$ista nici un 0el de coer. - cuta rosie de la cea0a
airalului deveni staco4ie - 3i Anglia n-ar 0i devenit cea ai are
na.iune din lue1 cea ai !ogat* 3i cel ai are iperiu pe care l-a
cunoscut vreodat* oenirea1 pe %une#eul eu -
"aBat1 ar 0i vrut s* strige Sir Eillia1 dar 3tia c* dac* ar 0ace asta1
airalul ar 0i 0ost lovit iediat de apople$ie1 a-colo pe puntea de
coand* a vasului airal1 iar MarloPe 3i oricare din o0i.erii a0la.i de
0a.* ar 0i le3inat pe loc. G)ndul acesta 2l au#* 3i-i 2nl*tur* aproape
total veninul cau#at de noaptea nedorit* din pricina 2nt)plarii de pe
To=aido1 per-i.2ndu-i s* se poarte ca un adev*rat diploat.
- Marina este ara cea ai iportant*1 dragul eu a-iral. Ri sunt
0oarte ul.i cei care 2p*rt*3esc aceast* opinie. Cred c* vo a4unge
la tip1 a3a e M
- %a1 da1 sigur c* da.
Airalul 23i destinse uerii1 pu.in pleo3tit. [l durea capul din cou#a
sticlei de 9orto pe care o !*use dup* as*1 dup* vinul ro3u de la cin*.
Vasul 0*cea acu 3apte noduri 2potriva v2ntului1 ceea ce 2l 2nc*nta.
Controla alinierea 0lotei. Acu 9earl intrase 0ruos 2n 0ora.ie. Vasul
airal 0rance#1 o 0regat* !lindat* cu trei catarge 3i 7: de tunuri1 plutea
elegant la tri!ord.
- Tionierul lor ar tre!ui !iciuit. Iar nava are nevoie de un strat nou
de vopsea1 de o velatur* nou*1 de ni3te 0uiga.ii serioase co s* scape
de irosul de usturoi1 iar puntea ar tre!ui 0recat* ca luea. C)t despre
ecBipa41 ar tre!ui tras pe su! cBil*. Nu e3ti de acord1 donule
MarloPe M
- @a da1 donule.
Satis0*cut c* totul era 2n ordine1 airalul se 2ntoarse din1 nou spre Sir
Eillia.
- Ri aceast*1 aceast* 0ailie Struan 3i a3a-#isa lor No!il* Cas* sunt
cBiar a3a de iportan.i M
- %a. Au o ci0r* de a0aceri ipresionant*1 in0luen.a lor in Asia 3i ai
ales 2n CBina este 0*r* egal1 cu e$cep.ia lui @roc= 3i +iii1
- A v*#ut cliperele lor1 desigur1 o 0ruuse.e. Ri 0oarte !ine 2narate1
spuse airalul posoorit. Sper c* n-or s* 2ncerce s* strecoare opiu
sau are aici.
- 9ersonal 3i eu sunt de acord cu duneata1 de3i asta nu contravine
legilor 2n vigoare.
- @a da1 contravine legilor cBine#e 3i 4apone#e.
- %a1 2ns* e$ist* circustan.e atenuante1 spuse Sir Eillia oBor)t -
ai d*duse aceste e$plica.ii de #eci de ori/ Sunt sigur c* 3tii c*
cBine#ii nu accept* dec)t !ani gBea.*1 argint sau aur pentru ceaiul pe
care tre!uie s*-l Iport* 3i niic altceva. Iar singura ar0* pentru
care pl*tesc 3i ei cu !ani gBea.* este opiul1 at)t 3i niic altceva. Este o
situa.ie 0oarte di0icil*.
- Atunci 2nsean* c* este tipul ca negustorii1 parlaentul 3i
diploa.ii s* se retrag*. In ultiii dou*#eci de ani1 Marina "egal* n-a
0*cut niic altceva dec)t s* ipun* legi incorecte 2n Asia1 a
!o!ardat porturile 3i ora3ele cBine#e1 0*ptuind diverse acte de r*#!oi1
dup* p*rerea ea nuai ca s* spri4ine coer.ul cu opiu - o
adev*rat* pat* pe reputa.ia noastr* -
Sir Eillia o0t*. Instruc.iunile pe care le priise de la Su!-secretarul
peranent erau 0oarte precise :
- 9entru nuele lui %une#eu1 Eillie1 este pentru pria oar* c* e3ti
inistru 2ns*rcinat cu a0acerile a3a c* ai gri4*1 nu lua nici un 0el de
deci#ii pripite1 dec)t dac* sunt 2ntr-adevar necesare. Ai un noroc
uiitor1 ca!lul telegra0ic a a4uns de4a la @agBdad1 ast0el 2nc)t pute
triite 3i prii esa4e de acolo 2n 3apte #ile - incredi!il - ai adaug*
2nc* vreo 3ase s*p-t**ni 3i ceva cu vasul cu a!uri p)n* la Co=oBaa
prin Gol0ul 9ersic1 'ceanul Indian via Singapore 3i 8ong >ong 3i
ast0el c*1 s* nu-.i vin* a crede1 esa4ele noastre nu vor avea nevoie de
ai ult de dou* luni ca s* a4ung* la tine1 nu dou*spre#ece sau
cincispre#ece luni cu era cu #ece ani 3i ceva 2n ur*. A3a c* dac* ai
nevoie de 2ndru*ri1 3i vei avea tot tipul dac* e3ti 2n.elept1 le po.i
avea 2n apro$iativ patru luni 3i este singurul lucru care 2.i ap*r* g2tul
3i iperiul nostru. E clar M
- %a1 donule.
- "egula nu*rul (. S*-.i conduci galona.ii cu o in* de 0ier 2n
*nu3* de cati0ea 3i nu-i nesocoti pentru c* via.a 3i vie.ile celorlal.i
engle#i din regiune depind de asta. Au tendin.a de a 0i ca neto.i1 ceea
ce este 0oarte !ine1 2ntruc)t este clar c* ave nevoie de o ul.ie de
indivi#i de 0elul acesta1 gata s* se duc* 3i s* se lase uci3i pentru a
ap*ra politica noastr* iperial*. Nu 0ace prea ulte valuri1 Japonia nu
este un post 0oarte iportant1 2ns* se a0la 2n s0era noastr* de in0luen.*
3i a cBeltuit o groa#* de !ani pentru a p*trunde 2n aceast* regiune1 3i
ave destul de ult de 0urc* cu to.i r*scula.ii indieni1 a0gani1 ara!i1
a0ricani1 persani1 cori!e-eni1 cBine#i1 co s* nu ai vor!i de a0urisi.ii
de europeni1 aericani1 ru3i 3i al.ii. %ragul eu Eillie1 0ii diploat.
Sir Eillia ai o0ta 2nc* o data1 23i dooli enervarea 3i repet* ceea ce
ai spusese de #eci de ori1 adic* adev*rul :
- Multe din cele ce spui sunt corecte1 dar din p*cate/ tre!uie s* 0i
practici1 0*r* ta$a pe ceai 2ntreaga econoie !ritanic* se pr*!u3e3te.
S* sper* c*1 2n c*.iva ani1 planta.iile noastre de opiu din @engal vor
putea 0i rase din r*d*cina. 9)n* atunci tre!uie s* ai ave r*!dare.
- 9)n* atunci1 v* sugere# s* institui.i un e!argo sever asupra opiului
aici1 asupra tuturor arelor oderne1 vaselor de r*#!oi oderne 3i
tra0icului de sclavi.
- Evident c* sunt de acord cu e!argoul asupra tra0icului de sclavi1
doar a 0ost a!olit 2nc* din ,;; - Sir Eillia ridic* pu.in tonul1 l-a
in0orat de ult tip pe aericani 2n cBestiunea aceasta 2n ceea ce
prive3te celelalte pro!lee1 din p*cate1 acestea sunt de copeten.a
Londrei.
@*r!ia airalului se ridic* 3i ai sus
- Ei1 !ine1 donule1 dispun 3i eu de o anuit* putere 2n apele acestea.
9ute.i Considera c* a instituit un ast0el de e!argo din acest
oent. A au#it #vonuri nelini3titoare cu privire la 0aptul c* Struan
a coandat cara!ine 3i tunuri pe care au de g)nd s* le v2nd*. Le-au
v2ndut de4a localnicilor trei sau patru vase cu a!uri 3i araent 3i1
dup* p*rerea ea/ 4apone#ii 2nva.* ult prea repede cu s* le
utili#e#e. Voi scrie cu po3ta de 2ine airalit*.ii pentru a-i ruga s*
insiste ca ordinele ele s* capete statut peranent. Ministrul se
2ntunec* la 0a.*1 se 2n0ipse 3i ai !ine 2n picioare pe punte.
- Este o idee rearca!il*1 spuse el pe un ton de gBea.*. Voi scrie 3i eu
cu aceea3i po3t*. 9)n* atunci nu pute.i lansa un ast0el de ordin 0*r*
apro!area ea 3i1 p)n* nu ave directive clare de la +oreign '00ice1
status Ouo-ul r**ne status Ouo M A!ii agBiotan.i p*lir*. Airalul
privi la Sir Eillia1 care era de aceea3i 2n*l.ie cu el. To.i o0i.erii 3i
cei ai ul.i dintre oaenii din ecBipa4 erau 2nleni.i de groa#*1 dar
Sir Eillia 2l privi .int*.
- Voi... voi re0lecta la ceea ce spune.i1 Sir Eillia. A-cu dac* vre.i
s* * scu#a.i1 a ni3te tre!uri1 spuse el1 se r*suci pe c*lc2ie 3i plec*
!oc*nind1 2ndrept)ndu-se spre puntea de coand*. MarloPe porni 2n
ura lui 0*r* vlag*. 9entru nuele lui %une#eu1 MarloPe1 nu te ai
.ine dup* ine ca un c*.elu3. %ac* o s* a nevoie de duneata a s*
te strig. Stai destul de aproape ca s* au#i c)nd te cBe -
- %a1 donule.
C)nd airalul se 2ndep*rt*1 MarloPe r*su0l* u3urat. Sir Eillia
r*su0l* 3i el1 ridic* din spr)ncene 3i urur* :
- Sunt 0oarte 0ericit c* nu 0ac parte din Marina "egal* -
- Ri eu1 spuse T?rer1 uiit de cura4ul inistrului. Inia lui MarloPe
!*tea cu putere1 c*ci nu putea su0eri s* 0ie uilit1 nici cBiar de un
airal1 2ns* nu-3i pierdu cup*tul :
- E... 1 scu#a.i-*1 donule1 dar 0lota este in siguran.* 2n 2inile lui1 3i
la 0el 3i e$pedi.ia 3i noi sunte cu to.ii de acord c* are dreptate 2n ceea
ce prive3te v2n#area de nave1 are 3i opiu. Japone#ii au 2nceput 3i ei
s* construiasc* nave 3i tunuri ai ici1 iar anul acesta au lansat la ap*
priul vas cu a!uri de ;:: de tone1 >anrin aru1 care a pornit spre
San-+rancisco1 cu ecBipa4 3i c*pitan 4apone#. Este a!solut rearca!il
2ntr-o perioad* de tip at)t de scurt*.
- %a1 a3a este. Sir Eillia se 2ntre!a ce reali#ase oare delega.ia 4apo-
ne#* care plecase cu acest vas la EasBington 3i ce tertipuri punea la
cale pre3edintele Lincoln 2potriva gloriosului Iperiu. Nu depinde
oare de !u!acul Con0edera.iei pentru 0ilaturile noastre din Lancos-
Bire care sunt a-proape ruinate M Ri1 2n acela3i tip1 deveni din ce 2n
ce ai ult dependen.i de gr)ul &niunii1 de carnea lor 3i de di0erite
alte produse. "idic* din ueri. Nai!a s*-l ia de r*#!oi - Ri pe politici-
eni1 3i pe Lincoln. 'are nu spusese el 2n discursul lui inaugural din
artie : V ...aceast* .ar* apar.ine poporului 3i1 ori de c)te ori poporul
va 0i neul.uit de conducerea ei1 23i poate e$ercita dreptul constitu-
.ional de a scBi!a conducerea1 sau dreptul revolu.ionar de a o
de#e!ra sau de a o r*sturna...U &n discurs incendiar1 ca s* 0olosi
un teren eu0eistic - %ar dac* aceast* idee se r*sp)nde3te 3i 2n
EuropaM %une#eule are - 2ngro#itor - 9ute intra in r*#!oi cu ei
dintr-o clip* 2n alta1 !inein.eles1 pe are. Ne tre!uie !u!acul acela.
incerc* s*-3i adune g)ndurile1 satis0*cut de 0aptul c* a-iralul d*duse
2napoi1 totu3i se !lestea 2n g)nd c* 23i pierduse controlul. Tre!uie s*
0ii ai atent1 nu tre!uie s*-.i 0aci gri4i cu Cedo 3i deci#ia ta stupid* 3i
arogant* de a a4unge aici 2n trei #ile la !ordul unei nave de r*#!oi 3i
s*-l ve#i neaparat pe sBogun- Ca 3i c)nd te-ai tre#i 2n India - ei !ine1
nu e3ti 2n India - Este pria ta isiune 2n 'rientul 2ndep*rtat 3i e3ti
2nc* un novice. E o ne!unie curat* s* ri3ti via.a at)tor oaeni pentru
c)teva asasinate1 o ne!unie s* ri3ti un r*#!oi serios. 'are M Ii pare
r*u1 nu este o ne!unie. %ac* @a=u0u las* 2n aer pro!lea acestor
asasinate1 atunci acestea vor continua 3i vo 0i sili.i s* ne retrage1
p)n* c)nd 0lota de r*#!oi se va 2ntoarce 3i va ipune cu 0or.a voin.a
Iperiului. %eci#ia ta este corect*1 2ns* aniera de aducere a ei la
2ndeplinire este gre3it*. %a1 2ns* este al nai!ii de greu c)nd nu ai cu
cine s* vor!e3ti1 2n cine s* ai 2ncredere. Mul.uesc lui %une#eu c*
va veni %apBne 2n c)teva luni. Nu i-a iaginat niciodat* c* a s*-
i sit at)t de ult lipsa. A!ia a3tept s-o rev*d1 pe ea 3i pe !*ie.i - #ece
luni 2nsean* 0oarte ult tip 3i 3tiu c* va 0i 0ericit* s* scape de supa
de a#*re 3i de cea.a londone#* 3i o s* 0ie neaipoenit de !ine 3i
pentru !*ie.i. A putea s* ave 3i c)teva doane engle#e 2n colonie.
' s* 0ace e$cursii 3i %apBne o s* ne 0ac* s* ne si.i la lega.ie ca
acas*. 23i a.inti privirea asupra proontoriului care se apropia., %e 4ur
2pre4ur se a0l* Cedo. A 0ost oare o deci#ie 2n.eleapt*M se 2ntre!* el
nelini3tit. Sper c* da. Apoi de!arcarea 3i deplasarea p)n* la lega.ie.
Tre!uie s* 0aci asta - 3i s* te preg*te3ti pentru 2nt)lnirea de 2ine. E3ti
a!solut singur. 8enri Seratard a!ia a3teapt* s* gre3e3ti1 !a cBiar sper*.
Ri rusul la 0el. %ar tu e3ti r*spun#*tor 3i este pro!lea ta 3i nu uita c*
ai dorit s* 0ii VinistruU undeva1 oriunde. Este adev*rat c* a dorit1
dar nu -a a3teptat niciodat* la Japonia - N-a ai 0ost niciodat*
2ntr-o situa.ie ca aceasta : toat* e$perien.a ea se reduce la !iroul
pentru +ran.a 3i "usia de la Londra 3i la Curtea de la S0. 9eters!urg 3i
c)teva 3ederi la 9aris 3i Monaco: N-a avut niciodat* pe cap nave de
r*#!oi1 sau regiente. MarloPe spunea 2n.epat :
- Sper c* nu ave.i niic 2potriv* c* i-a e$priat ' opinie 2n
leg*tur* cu po#i.ia donului airal.
- ' nu1 citu3i de pu.in1 r*spunse el1 str*duindu-se sa nu spun* ceea ce
ar 0i vrut s* spun* : ' s* 2ncerc s* evit un r*#!oi1 dar dac* tre!uie1 o s*
0ie / 2n scBi!1 spuse : Ave.i 0oarte ult* dreptate1 donule MarloPe1
3i este o onoare pentru ine s* cola!ore# cu airalul >etterer1 3i Sir
Eillia se si.i dintr-odat* ai !ine. %i0eren.a noastr* de opinii se
re0erea la protocol. %a1 2ns* 2n acela3i tip tre!uie s*-i 2ncura4* pe
4apone#i s* se industriali#e#e 3i s* construiasc* nave1 vreo #ece-
dou*#eci de nave nu tre!uie s* ne provoace 2ngri4orare. Tre!uie s*-i
2ncura4*1 nu a venit aici ca s*-i colani#*1 tre!uie 2ns* s*-i
instrui1 donule MarloPe. Noi tre!uie s* 0i aceia1 nu olande#ii sau
0rance#ii. V* ul.uesc c* i-a.i aintit1 cu c)t este ai puternic*
in0luen.a noastr* aici1 cu at)t este ai !ine - se si.i ceva ai u3urat1 i
se 2n-t)pla 0oarte rar s* poat* discuta li!er cu to.i c*pitanii ace3tia
care veneau 3i plecau1 iar MarloPe 2i 0*cuse o ipresie deose!it*1 3i
aici 3i la >anagaPa. 'are to.i o0i.erii 2i detest* pe civili 3i pe negustori
M 2ntre!* el.
- Nu1 donule. %ar cred c* ul.i dintre noi nu-i 2n.elege. Ave
oduri de via.* di0erite1 priorit*.i di0erite. &neori este greu pentru noi
- aten.ia lui MarloPe 0u atras* 2n cea ai are parte de discu.ia pe
care airalul o avea cu c*pitanul navei1 2n tip ce to.i cei a0la.i 2n
prea4* se si.eau stingBeri.i. Soarele r*#!i prin pla0onul de nori 3i
#iua p*ru din-tr-o dat* ai 0ruoas*. Tot ce i-a dorit eu1 donule1
a 0ost s* a4ung la arin*1 spuse el.
- +ailia duitale este o 0ailie de arinari M MarloPe r*spunse
iediat *ndru :
- %a1 donule.
Ar 0i dorit s* adauge : Tat*l eu este c*pitan1 acu 2n +lota de
Coast*1 3i la 0el tat*l lui1 a 0ost agBiotantul airalului Lord
CollingPood pe vasul "o?al Soveretgn - laTra0algar 3i str*o3ii ei
au 0*cut parte din Marina Militar* 2nc* de la 2n0iin.area ei. Ri 2nc* 3i
2nainte de aceasta1 dup* cu spune legenda1 au avut navele lor de
lupt* personale1 la %arset. de unde sunte noi 3i unde a locuit secole
de-a r)ndul 2n a-ceea3i cas*. %ar nu spuse niic din toate acestea1 c*ci
23i d*dea seaa c* ar 0i l*sat ipresia c* se laud*. Ad*ug* nuai at)t :
- +ailia ea este din %arset.
-.Ai ei sunt din nordul Angliei1 din NortBu!erland. c)teva
genera.ii1 una dup* alta1 spuse Sir Eillia cu un aer
a!sent 3i cu ocBii pironi.i pe proontoriul care se apropia tot ai
ult1 gindindu-se la @a=u0u. Tat*l eu a urit pe c)nd era 2nc*
t)n*r - era e!ru al 9arlaentului 3i avea a0aceri la Sunderland 3i la
Londra. +*cea coer. la Marea @altice cu !l*nuri ruse3ti. Maa ea
era rusoaic*1 a3a c* eu a 0ost !ilingv1 ceea ce -a a4utat s* o!.in un
post la +oreign '00ice. Maa...
Se opri la tip1 uiit el 2nsu3i c* vor!ise at)t de ult/ Era c)t pe-aci
s* adauge c* aa lui era n*scut* Contes* Sveva1 veri3oar* cu
0ailia "oanov1 c* ai era 2nc* 2n via.* 3i 0usese pe vreuri
doan* de onoare a "eginei Victoria. Tre!uie s* * controle# ai
!ine1 23i spuse el1 originea 0ailiei ele nu-i prive3te pe ei.
T Ri duneata1 donule T?rer M
T Eu sunt din Londra1 sir. Tat*l eu este avocat1 ca 3i tat*l tat*lui
eu1 r2se 9Billip T?rer. %up* ce i-a luat licen.a la &niversitatea
din Londra 3i i-a spus c* vreau s* * duc la +oreign '00ice era s*
0ac* o cri#* - Iar c)nd a depus cerere ca s* devin interpret 2n Japonia
a spus c* i-a pierdut in.ile.
T 9oate c* avea dreptate1 ai avut are noroc c* ai r*as In via.*. Ri
nu ai sosit dec)t de o s*pt**n*. Nu cre#i1 MarloPeM
T %a1 sir1 este adev*rat1- MarloPe Consider* oentul potrivit 3i
2ntre!* : Apropo1 9Billip1 ce ai 0ace donul Struan M
T Nici ai !ine1 nici ai r*u1 dup* cu s-a e$priat doctorul
@a!cott
T Sper s* se 0ac* !ine1 spuse Sir Eillia1 si.ind o durere !rusc* 2n
*runtaie.
C)nd se dusese la >anagaPa1 cu trei #ile 2n ur*1 MarloPe 2i ie3ise 2n
2nt)pinare 3i 2i spusese ceea ce 3tia despre Struan 3i T?rer1 despre
0aptul c* pierduser* un soldat1 c* un asasin se sinucisese 3i cel*lalt
reu3ise s* scape
T A alergat dup* tic*los1 Sir Eillia1 3i eu 3i 9allidar1 dar oul a
disp*rut. A percBe#i.ionat toate casele din 4ur/ dar 0*r* nici un
re#ultat. T?rer crede c* ace3tia ar 0i putut 0i cei doi atacatori de pe
To=aido1 sir1 uciga3ii1 dar nu este sigur1 pentru c* to.i 4apone#ii
sea*n* 0oarte ult unul cu altul.
T %ar dac* erau cu adev*rat cei doi1 de ce s* 0i riscat s* se duc* la
lega.ie M
T Cea ai !un* e$plica.ie pe care a g*sit-o noi a 0ost c* dareau s*
2piedice 2ncercarea s* 0ie identi0ica.i 3i s* terine trea!a 2nceput*1
donule.
9lecaser* apoi de la de!arcader 3i str*!*tuser* gr*!i.i str*#ile pustii 3i
prie4dioase.
- Ri ce este cu 0ata1 donule MarloPe M
- Se pare c* este !ine. %oar u3or 3ocat*.
- @ine1 ul.uesc lui %une#eu c* aud asta1 inistrul 0rance# este
neaipoenit de sensi!il la su!iectul acesta : Insult* 4osnic* adus*
onoarei +ran.ei 3i unuia dintre supu3ii ei. Care1 2n plus1 este 3i copila
lui. Cu c)t a4unge ai repede 2napoi la Co=oBaa cu at)t ai !ine. A1
s* nu uit1 airalul a spus s* te 2ntorci iediat la Co=oBaa1 c*ci sunt
o ul.ie de tre!uri de 0*cut. Noi1 ***1 a Bot*r)t s* 0ace o vi#it*
o0icial* la Cedo peste trei #ile cu vasul airal... MarloPe si.ise c*
inia 2i e$plodea#* de eo.ie. Con0lictele pe are sau pe uscat
repre#entau calea cea ai rapid* de proovare 2n carier*. @*tr)nul o
s* 0ie *ndru de ine 3i a s* o!.in rangul de airal cu ult 2naintea
lui CBarles 3i 9erc? - cei doi 0ra.i ai ici ai lui1 a!ii locotenen.i.
Ri acu st*tea pe puntea vasului airal 2n luina pl*cuta a soarelui.
2n tip ce puntea treura #guduit* de a3ini 3i si.i din nou c* il
prinde tul!urarea.
- A4unge iediat la Cedo 3i ve.i avea parte de o intrare cu nu s-a
ai v*#ut pe aici1 o s* pune.i )na pe uciga3i1 ve.i o!.ine 3i
desp*gu!irile 3i tot ce dori.i.
Ri T?rer 3i Sir Eillia sesi#ar* eo.ia din vocea lui1 dar Sir Eillia
0u scuturat de un 0ior.
- %a1 da. Cred c* a s* co!or pentru o clip*. nu. ul.uesc1 donule
MarloPe1 3tiu druul.
Cei doi tineri il privir* u3ura.i cu se 2ndep*rtea#*. MarloPe se
asigur* c* airalul este 2n c*pul lui vi#ual 3i apoi 2ntre!* :
- Ce s-a ai 2nt)plat la >anagaPa dup* ce a plecat eu1 9Billip M
- A 0ost1 ei !ine1 AngeliOue a 0ost e$traordinar*1 dac* asta voiai s* 3tii.
- Cu a3a M
- Ca pe la ora cinci a co!or)t 3i s-a dus direct 2n caera lui Struan 3i
a stat cu el p)n* la asa de sear* - a!ia atunci a v*#ut-o. 9*rea...
p*rea ai 2n v)rst*. nu1 nu e corect1 nu ai 2n v*rst)1 2ns* ai atur*
dec)t 2nainte1 ai preocupat*. George spune c* se ai a0l* 2nc* 2ntr-
un 0el de stare de 3oc. In tipul esei1 Sir Eillia a spus c* o ia
inapoi cu el1 la Co=oBaa1 dar ea i-a ul.uit 3i a re0u#at1 spun2nd c*
vrea ai 2nt2i s* se asigure c* Malcol e ai !ine 3i nici el1 nici
George 3i nici altcineva nu a putut s-o conving* s* plece. A!ia dac* a
)ncat ceva 3i s-a dus iediat 2napoi 2n caera !olnavului1 a r*as
l2ng* el 3i cBiar a insistat s* i se pun) un pat de capanie 2n aceea3i
2nc*pere1 2n a3a 0el 2nc)t s* 0ie 2n prea4* dac* este nevoie de ceva. %e
0apt1 ur*toarele dou* #ile1 adic* p)n* ieri c)nd a plecat 2napoi la
Co=oBaa1 nu l-a p*r*sit aproape deloc pe Struan 3i a!ia dac* a
scBi!at c)teva vor!e cu ea.
Malcol 23i ascunse un o0tat.
- 9ro!a!il c* 2l iu!e3te.
- Tocai acesta e lucrul curios. Nici eu 3i nici 9allidar nu ave
ipresia c* acesta este otivul... AngLliOue se poart* de parc* ar 0i 2n
trans*... poate c* totu3i cuv2ntul este prea tare. Merge ca prin vis 3i are
ipresia c* nuai al*turi de el se a0l* 2n siguran.*.
- Isuse - Ri ce #ice Coase-'ase M
- "idic* din ueri 3i spune c* tre!uie s* ave r*!dare/ s* nu 0i
2ngri4ora.i 3i c* 0ata este cel ai !un edicaent pentru Malcol
Struan.
- Ii 2ncBipui. %ar el cu se site M
- Este drogat ai tot tipul1 are dureri groa#nice1 voit* ereu ca s*-
3i u3ure#e *runtaiele1 nu 3tiu cu de poate suporta AngLliOue
duBoarea aceea1 de3i geaul st* descBis 2n peranen.*.
Se si.eau a*ndoi 2nsp*i*nta.i la g)ndul de-a a4unge 2n Balul *sta
de r*nit 3i nea4utorat. T?rer privi 2n 0a.* s*-3i ascund* teaa1 0oarte
con3tient de 0aptul c* propria ran* nu i se vindecase1 c* 2nc* se ai
putea in0ecta 3i sonul 2i era cBinuit de co3aruri 2n care vedea
saurai cu s*!iile 2ns)ngerate 3i pe AngLliOue.
- %e cite ori a trecut pe acolo s*-l v*d pe Malcol i. co s* 0iu sincer1
3i pe ea1 i-a r*spuns nuai cu Vda1 nu1 u 3tiuU a3a c* dup* c)tva tip
a renun.at. Este... este la 0el de atr*g*toare ca de o!icei.
MarloPe se 2ntre!* : dac* Struan nu ar ai 0i intrat in 4oc1 s-ar 0i putut
apropia el de 0at* M Ar putea 0i oare T?rer un rival serios M Sau
9allidar M 9e acesta 3i-l alung* iediat din inte1 c*ci 0etei nu putea
s*-i plac* 2n0uuratul acela.
- '1 ia te uit* - e$cla* T?rer.
'coliser* proontoriul 3i acu 2n 0a.a ocBilor ii se des0*3ura
priveli3tea gol0ului Cedo / spre tri!ord1 se vedeau 0uurile de la
0ocurile la care se prepara Brana 3i castelul care doina tot peisa4ul. In
od surprin#*tor1 gol0ul era aproape pustiu - disp*ruse toat* ul.iea
aceea de a!arca.iuni1 de sapane 3i de ici lotci pesc*re3ti care
acopereau de regul* 0a.a apei
T?rer nu se si.ea cBiar 2n largul lui.
- ' s* 0ie r*#!oi M
%up* o pau#*1 MarloPe r*spunse :
- Au 0ost preveni.i1 Cei ai ul.i dintre noi nu cred c* va 0i r*#!oi1
oricu1 nu un r*#!oi de anvergur*1 2nc* nu1 nu de data aceasta. Vor 0i
unele incidente... - apoi1 pentru c* 2i pl*cea T?rer 3i 2i adirase
cura4ul1 23i descBise inia 2n 0a.a lui. Va ura o serie de incidente 3i
de con0runt*ri1 unii dintre noi vor 0i uci3i1 al.ii vor descoperi c* sunt
ni3te la3i1 unii vor deveni eroi1 cei ai ul.i vor 0i 2nsp*i*nta.i1 unii
vor 0i decora.i 3i1 !inein.eles1 vo c23tiga.
T?rer re0lecta 3i el la toate acestea1 aintindu-3i c)t de insp*i*ntat
0usese de4a. @a!cott 2l e$plicase c* a3a se 2n-t)pl* nuai pria oar*1
c)t de cura4os a 0ost MarloPe c)nd a pornit dup* asasin1 c)t de
0erec*toare 0usese AngeliOue -3i ce !ine era s* 0ii 2n via.*1 t)n*r1 cu
un picior pe scara care ducea spre postul de inistru. K2!i. K2!etul
lui ii luin* 3i cBipul lui MarloPe.
'rice este peris 2n dragoste 3i 2n r*#!oi1 nu-i a3a M #ise el.
AngeliOue st*tea ling* 0ereastra in0ireriei de la >anagaPa1 privind 2n
gol1 2n tip ce soarele r*#!*tea din c)nd 2n c)nd printre norii pu0o3i1
.in2ndu-3i !atista puternic par0uat* la nas. In spatele ei. Struan era pe
4u*tate trea#1 pe 4u*tate adorit. In gr*din*1 solda.ii patrulau
necontenit. %e c)nd cu atacul1 pa#a 0usese du!lat*. +useser* aduse 3i
trupe suplientare de la Co=oBaa1 su! coanda lui 9allidar. '
!*taie 2n u3* o sulse din reverie :
- %a - spuse Ea1 ascun#2ndu-3i !atista 2n pun.
Era Li. Al*turi de el era un servitor cBine# cu o tav*.
- M*ncare pentru stapin. %oana vrei aninci1 Be?a M
- 9une-o acolo - porunci Ea 3i ar*t* spre noptiera.
Tocai voia s* cear*1 ca de o!icei1 3i tava ei de incare1 dar se
r*#gindi1 Consider)nd c* e ai !ine :
- Ast*-sear* doana aninci su0ragerie. 2n.eles1 Be?a M
- ,Je,es-
Li r2se in sinea lui1 3tiind c* atunci cind credea c* este singur* 23i
.inea !atista la nas. A?ee?aB1 oare nasul ei este la 0el de ic 3i de
delicot co 3i cealalta parte a el M Miroase M Se pl2ng de iros M Inc* nu
iroase a oarte aici. S*-i spun oare 0iului tai-panului c* ave ve3ti
proaste de la 8ong >ong M A?ee?aB1 ai !ine s* a0le el singur.
- ,Je,es, spuse el radias 3i plec*.
- CBLri M
+ata 2i o0eri !olnavului supa de pui
- Mai t2r#iu1 ul.uesc1 draga ea1 spuse Malcol a3a cu se a3tepta
ea1 de 0apt1 cu o voce 0oarte sla!*.
- 2ncearc* totu3i s* *n2nci pu.in1 spuse ea1 ca de o!icei1 dar el re0u#*
din nou.
2ntoars* la locul ei de l2ng* 0ereastr*1 se l*s* leg*nat* de visuri : din
nou acas*1 la 9aris1 2n siguran.*1 2n Casa cea are a uncBluiui MicBel
3i a dragei ei Ea1 *tu3a ei1 engle#oaic* de vi.* no!il*1 care o
crescuse de ic* 2n locul aei ei1 pe ea 3i pe 0ratele ei1 de c)nd tat*l
ei plecase 2n 8ong >ong cu at2.ia ani 2n ur*. Erau 2ncon4ura.i cu to.ii
de o atos0er* de lu$1 Eo d*dea dinee 3i c*l*rEa 2n @ois de
@oulogne pe cai pur-s)nge1 st2rnind invidia tuturor1 adira.ia
aristocra.iei 3i 0*c)nd apoi reveren.e elegante 2n 0a.a 2p*ratului Louis
Napoleon - nepotul lui Napoleon @onaparte - 3i a 2p*r*tesei
EugLnie1 3i priind 2n scBi! #2!etele lor recunosc*toare. Lo4i la
teatre1 la CoLdie +ranbaise1 ese re#ervate la Trois +rXres
9roveneau$1 apropierea de a4orat1 2plinise 3aptespre#ece ani1
!2r0ele din saloane1 uncBiul MicBel care 23i povestea aventurile de la
esele de 4oc 3i de la curse1 3optind apoi povestiri deocBeate despre
prietenele lui din aristocra.ie1 despre contesa @eau0ois1 at)t de
0ruu3ic*1 de seduc*toare 3i de 2ndr*gostit*.
Toate acestea nu erau1 evident1 dec)t visuri1 pentru c* uncBiul nu era
dec)t aploiat 2n Ministerul de "*#!oi1 iar Ea1 e drept c* era
engle#oaic*1 dar nu 0usese dec)t actri.* 2ntr-o trup* de coedian.i
sBa=espearieni1 0iica unui 0unc.ionar care nu dispunea de su0icien.i
!ani pentru a-i o0eri o via.* de lu$
2n capitala luii1 un cal ai !rea# sau o tr*sur) de care ar 0i avut at)ta
nevoie pentru a p*trunde 2n 2nalta societate1 unde ar 0i putut 2nt)lni
!*r!a.i dispu3i s-o ia de so.ie1 nu nuai s* se culce cu ea 3i apoi s* o
p*r*seasc* pentru a trece la o 0loare ai t)n*r*.
- Te rog1 te rog1 te rog1 uncBiule MicBel1 este at)t de iportant.
- %a1 3tiu1 iepura3ul eu drag1 2i spusese el trist1 c)nd 2plinise
3aptespre#ece ani 3i 2i ceruse un cal de c*l*rie 3i un costu adecvat.
Nu ai pot s* 0ac niic1 nu ai pot cere nici un 0el de 0avoare1 nu ai
3tiu ce are s* 0olosesc1 nu cunosc nici un #ara0 pe care s*-l conving
s*-i 2pruute !ani. Nu a nici un 0el de secrete de stat pe care s*
le pot vinde1 nici un prin. pe care s*-l avanse# 2n grad. Mai tre!uie s*
ne g)ndi 3i la 0ratele t*u ai ic 3i la 0iica noastr*.
- %ar1 te rog1 drag* uncBiule.
- Mai a nuai o singur* idee 3i ceva !ani ca s* te a4ut s* a4ungi la
tat*l t*u. C)teva rocBii1 at)t 3i niic ai ult.
Ce de eo.ii apoi c)nd 3i-a 0*cut rocBiile1 toate per0ect croite - 3i le
pro!ase1 apoi le rea4ustase1 0usta aceea de *tase verde ca 3i celelalte
3i ce eo.ionat* 0usese c)nd c*l*torise pentru pria oar* cu trenul de
la 9aris la Marsilia1 dup* a-ceea cu vaporul de la Marsilia p)n* la
Ale$andria1 2n Egipt1 pe uscat p)n* la 9ort Said pe l2ng* s*p*turile
donului Lesseps pentru canalul Sue#1 despre care to.i oaenii
in0ora.i 3tiau c* este o nou* surs* de ac.iuni 3i c* nu va 0i terinat
niciodat* sau1 dac* va 0i1 va goli pe 4u*tate Marea Mediteran*1
pentru c* aceasta era ai sus dec)t celelalte *ri. In plus reu3ise s*-3i
conving* uncBiul s*-i cupere peste tot !ilete la clasa 2nt2i :
- %i0eren.a este at)t de ic*1 uncBiule...
Adieri !l2nde 3i cBipuri noi1 nop.i e$otice 3i #ile senine1 2nceputul
arii aventuri1 iar la cel*lalt cap*t al curcu!eului un so. cBipe3 3i
!ogat ca Malcol Struan 3i acu toate acestea distruse din cou#a unui
!*3tina3 sc2r!os - 'are de ce nu pot s* * g)ndesc nuai la p*r.ile
!une M se 2ntre!* ea cuprins* !rusc de o stare de nelini3te. 'are de ce
gindurile !une sa ascund su! cele rele 3i apoi totul devine cuplit 3i
* g)ndesc la ceea ce s-a 2nt)plat cu adev*rat 3i 2ncep s* pl2ng M Nu
ai !oci1 23i porunci ea Caport*-te cu se cuvine - +ii tare . Ai
Bot*r)t 2nainte de a ie3i din caer* : nu s-a 2nt)plat niic1 te vei
purta noral p)n* la ur*torul ciclu. Iar c)nd. va 2ncepe - c*ci va
2ncepe - e3ti salvat*. %ar dac* nu vine M Nu ai voie s* te g)nde3ti la
asta. Viitorul t*u nu va 0i distrus1 ar 0i nedrept. ' s* te rogi 3i o s* stai
2n prea4a lui Malcol 3i ai s* te rogi 3i pentru el1 ai s* 4oci rolul
+lorencei NigBtin-gale 3i poate c* ai s* te c*s*tore3ti cu el. Se uit* la
el peste !atist*. Spre irarea ei1 Struan se uita la ea.
- Tot la 0el de urit iroase aici M 2ntre!* el trist.
- Nu1 r*spunse ea1 2nc*ntat* de 0aptul c* inciuna suna tot ai sincer*
de 0iecare dat* 3i 2i cerea tot ai pu.in e0ort. Vrei pu.in* sup* M
%*du a0irativ din cap posoorit1 con3tient c* tre!uie s* se Br*neasc*
c)t de c)t1 de3i tot ce 2ngBi.ea organisul re0u#a cu dureri cuplite
care 2i s023iau cus*turile1 pe cele din interior ca 3i pe cele de la
supra0a.*1 vl*guindu-l de puteri1 oric)t ar 0i 2ncercat s* se st*p)neasc*.
- %eP neB loB oB1 urur* el.
2n4ur*tura era 2n cantone#*1 pria lui li!*. +ata ii .inu cea3co1 Struan
!*u 3i apoi tot ea ii 3terse !*r!ia. Ju*tate din 0iin.a lui ar 0i vrut s*-i
spun* s* plece 3i s* nu ai vin* p)n* nu se 0ace din nou !ine1 dar
cealalta 4u*tate era 2ngro#it* la g)ndul c* va pleca 3i nu se va ai
2ntoarce niciodat*.
- 2i pare r*u c* te cBinui 3i pe tine1 dar * sit at)t de !ine c)nd te
3tiu l2ng* ine.
%rept r*spuns1 ea 2i atinse 0runtea u3or cu )na. Ar 0i vrut s* ias* din
2nc*pere1 si.ea nevoia de aer curat1 nu avea cura4 s* vor!easc*. Cu
c)t vor!e3ti ai pu.in1 cu at)t ai !ine1 Bot*r2se ea. Nu po.i s* ca#i 2n
nici o capcan*. Se vedea1 cu deta3are parc*1 cu continu* s*-l
2ngri4easc*1 s*-l lini3teasc*/ dar tot tipul g)ndurile 2i #!urau 2n alta
parte1 la 8ong >ong Ri la 9aris1 cel ai ades la 9aris. Nu-3i va ai
2ng*dui niciodat* s* scoroneasc* 2n aintirile acelei nop.i de
co3ar. Niciodat* 2n tipul #ilei1 c*ci era prea periculos. Nuai
noaptea1 c)nd u3a era #*vorit* !ine 3i !ara pusa 3i se 2ntindea 2n pat 23i
peritea s* r*t*ceasc* cu intea unde ar 0i../ ' !*taie 2n u3*.
- %a -
%octorul @o!cott p*trunse 2n 2nc*pere1 iar AngeliOue ro3i !rusc. 'are
de ce tr*iesc tot tipul cu ipresia c* ii cite3te g)ndurile M
- Voia s* 3tiu ce ai 0ac cei doi pacien.i ai ei1 spuse el 4ovial. Ei
!ine1 donule Struan1 cu v* ai si.i.i M
- Ca la 0el1 geu acesta.
'cBiul atent al lui @a!cott o!serv* c* 4u*tate din sup* disp*ruse 3i
nu se vedeau 2nc* nici un 0el de sene de vo*. @ine. Ii lu* )na lui
Struan 3i-i pip*i pulsul. "itul era 2nc* rapid1 dar se aeliorase.
+runtea 2i era tot ued*1 ai avea 0e!r*1 dar oricu1 ai pu.in dec)t
ieri. S* 2ndr*#nesc oare s* sper c* erge spre vindecare M Cu voce tare
spunea ce progres 0*cuse pacientul1 pro!a!il 2ngri4irile doni3oarei
4ucaser* un rol Bot*r)tor. Nu era eritul lui. Co de o!icei. %a1 dar
avea at)t de pu.ine de spus1 at)t de ulte erau 2nc* 2n )na %onului.
%ar de ce adaug 2ntotdeauna 3i asta M A3a1 2n ca# c*...
- %ac* ve.i continua 2n 0elul acesta1 cred c* 2n cur)nd voi putea s* v*
ut la Co=oBaa. 9oate cBiar 2ine.
- Nu cred c* este o Bot*r2re 2n.eleapt*1 spuse ea repede1 cu vocea ai
r*gu3it* dec)t ar 0i vrut1 2ngro#it* la g)ndui c* 23i pierde paradisul.
- Ii pare r*u1 dar este ai !ine acolo1 spuse @a!cott !l2nd1 vr)nd s-o
lini3teasc* iediat1 plin de adira.ie 2n 0a.a devotaentului ei pentru
Struan. Nu a3 propune a3a ceva dac* nu ar 0i un lucru 2n.elept1 dar v*
rog s* * crede.i. %onul Struan se va !ucura de ult ai ult
con0ort 3i a4utor.
Mon %ieu1 ce * 0ac M Nu tre!uie s* plece1 nu acu1 nu 2nc*.
- Ascult*1 draga ea1 spuse Struan pierit1 2ncerc)nd s* par* 0er1 dac*
doctorul crede c* pot s* * 2ntorc1 asta 2nsean* c* e !ine1 #*u a3a.
Te eli!ere# 3i pe tine 3i o s*-.i 0ie ai u3or.
- %ar eu nu vreau s* * eli!ere#1 vreau s* st* aici1 e$act a3a cu
st* acu... 0*r* nici un 0el de tevatur*.
AngeliOue si.ea c* inia 2i !ate s*-i sparg* pieptul 3i 23i d*dea
seaa c* pare isteric*1 dar nu era preg*tit* de plecare. 9roasta1 e3ti o
proast* - @inein.eles c* pin* la ur* tre!uia s* plece. G)nde3te-te - Ce
po.i 0ace ca s* 2piedici plecarea M Struan spuse c* nu avea de ce s*
0ie 2ngri4orat*1 o s* 0ie ai !ine dac* o s* se 2ntoarc* in colonie1 va 0i
3i ea 2n siguran.* 3i aveau #eci de servitori 3i spa.iu 2n Cl*direa Struan1
a3a c* dac* dorea1 putea s* prieasc* un apartaent
ling* al lui 3i putea s* stea acolo sau s* plece1 cu darea/ av2nd acces
peranent la el1 #iua sau noaptea1
- Te rog1 nu te nec*4i1 vreau s* 0ii 3i tu ul.uit*1 o lini3tea el. Va 0i
ai cood 3i pentru tine1 2.i proit 3i c)nd * 0ac !ine o s*...
+u #guduit de un spas 3i d*du totul a0ar*. %up* ce 0*cu cur*.enie 3i-i
adinistra lui Struan un drog ca s* poat* dari1 @a!cott 2i spuse 2ncet
- ' s* 0ie ai !ine pentru el acolo. A ai ulte a4utoare1 ateriale1
aici este aproape iposi!il s* en.ine cur*.enia. Are nevoie...1 2i
pare r*u1 dar are nevoie de ai ult a4utor. %uneata 0aci enor
pentru el1 dar sunt unele lucruri pe care servitorii cBine#i le 0ac ai
!ine. 2i pare r*u c* tre!uie s* 0iu at)t de sincer.
- Nu ave.i de ce s* v* acu#a.i1 donule doctor. Ave.i dreptate 3i eu v*
2n.eleg.
Mintea 2i alerga ne!une3te. Apartaentul de l2ng* Malcol - asta ar 0i
o solu.ie ideal* - 3i servitori1 3i a3ternuturi curate. A s* g*sesc o
croitoreas* 3i a s*-i 0ac rocBii noi1 3i a s*-i g*sesc 3i o da* de
copanie 3i a s* * pot ocupa de viitorul eu - al eu 3i al lui.
- Vreau nuai ceea ce este ai !ine pentru el1 spuse ea 3i ad*ug*
2ncet1 c*ci tre!uia neap*rat s* 3tie : C)t va ai r**ne a3a M
- Io!ili#at la pat 3i nea4utorat M
- %a1 v* rog s*-i spune.i adev*rul1 v* rog.
- Nu 3tiu1 cel pu.in dou* sau trei s*pt**ni1 poate 3i ai ult 3i nu se
va putea i3ca 0oate ult1 o lun* sau dou* dup* aceea. Arunc* o
privire spre !*r!atul care #*cea. A3 pre0era s* nu-i spune.i niic. Ri-ar
0ace gri4i 0*r* rost.
+ata d*du din cap a0irativ1 ul.uit* 3i u3urat* acu/ c*ci totul era
2n ordine.
- Nu v* 0ace.i pro!lee1 n-a s* su0lu nici un cuvin.el., A s* * rog
s* se 0ac* !ine c)t ai repede 3i a s*-l a4ut cit voi putea.
In tip ce pleca de l2ng* ea1 @a!cott se g)ndea 2ntruna : %une#eule
are1 ce 0at* inunat* - Indi0erent dac* oare sau tr*ie3te1 Struan este
un o 0ericit c* a avut 3ansa s* 0ie at)t de ult iu!it de o 0eeie -
Ecoul celor dou*#eci 3i una de salve de artilerie trase de pe 0iecare din
cele 3ase vase de r*#!oi ancorate 2n rada portului Cedo care 2nso.iser*
vasul airal 2nc* nu se stinsese. Toat* 0lota era eo.ionat* la cule 3i
*ndr* de puterea sa 3i de 0aptul c* sosise tipul revan3ei.
- Asta le a4unge1 Sir Eillia1 spuse e$altat 9Billip T?rer1 st*nd al*turi
de el 3i adulec)nd cu nesa. irosul de e$plo#iv de l2ng* tunuri.
In 0a.*1 ora3ul se 2ntindea t*cut. Iens. Castelul doina totul1
ipun*tor.
- ' s* ai vede.
9e puntea vasului airal1 airalul 2i spuse lini3tit generalului :
- Asta ar tre!ui s* te conving* c* Eee Eillie al nostru nu este dec)t
un papagal cu 0uuri de *rire. Nai!a s*-l ia de salut regal. Ar 0i ai
!ine s* ne p*#i 0lancurile.
- Ai dreptate1 pe Keus- A s* adaug 3i aceasta 2n raportul eu lunar
c*tre Ministerul de r*#!oi.
9e puntea vasului airal 0rance#1 8enri Seratard pu0*ia din pip* 3i
r2dea 2preun* cu inistrul rus.
- Mon %\eu1 dragul eu conte1 ce #i 0ericit* - 'noarea +ran.ei va 0i
r*#!unat* de arogan.a engle#* o!i3nuit*. Sir Eillia va su0eri un e3ec
inevita!il. 9er0idul Al!ion este ai per0id ca oric)nd.
- %a. 9*cat c* este 0lota lor 3i nu a noastr*.
- %ar 2n cur)nd 0lota voastr* 3i a noastr* o vor 2nlocui pe a lor.
- %a. A3adar1 2n.elegerea noastr* secret* r**ne 2n picioare M C)nd
vor pleca engle#ii1 vo lua insula din nord a Japoniei1 plus SaBalinul1
>urilele 3i toate insulele care 0ac leg*tura cu Alas=a rus* - iar +ran.a
restul.
- %e acord. Iediat ce 9arisul va prii eoranduul eu1 acesta va
0i cu siguran.* rati0icat la cel ai 2nalt nivel1 2n secret1 Seratard #2!i.
&nde e$ist* un gol1 este datoria noastr* de diploa.i s*-l uple...
'dat* cu !u!uitul tunurilor1 o teaa uria3* cuprinse Cedo. &ltiii
sceptici se al*turar* aselor de !*ienari care Ip)n#iser) druurile 3i
podurile1 0ugind cu !rua de agoni
seal* pe care o putuser* lua cu ei 2n spate1 c*ci nici un 0el de ro.i nu
erau perise. To.i se a3teptau s* vad* noile o!u#e 3i proiectile de care
au#iser*1 dar pe care 2nc* nu le cunoscuser* direct 3i erau convin3i c*1
dintr-o clip* 2n alta1 ora3ul lor va 0i incendiat1 ars p)n* 2n teelii 3i ei
odat* cu el.
- Moarte gai-4inilor1 se au#ea de peste tot1 era strig*tul care se a0la pe
!u#ele tuturor.
- Mai repede... 0ace.i loc... ai repede - oaenii .ipau1 cuprin3i de
panic*1 se striveau pe pun.i1 al.ii se ascundeau in case1 0ugeau care ai
de care1 c)t ai departe de are.
- Moarte gai-4inilor1 .ipau cu to.ii 2n tip ce 0ugeau. E$odul 2ncepuse
2n diinea.a aceea1 2n oentul 2n care 0lota ridicase ancora din
portul Co=oBaa1 de3i cei ai pruden.i negu.*tori anga4aser* cu trei
#ile 2nainte cei ai !uni Baali 3i se utaser*1 2preun* cu 0ailiile
3i cu lucrurile cele ai de pre.1 c)nd 2n ora3 2ncepuser* s* se
r*sp)ndeasc* #vonurile cu privire la ne0ericitul incident 3i enervarea 3i
cererile str*inilor deterinate de acesta.
Nuai sauraii din castel 3i cei care r*spundeau de ap*rarea
e$terioar* 3i de punctele 0orti0icate se a0lau la locurile lor. Ri1 la 0el ca
2ntotdeauna 3i pretutindeni1 pleava str*#ilor - oaeni 3i aniale -
adulecau peste tot1 pe l2ng* locuin.ele 0*r* #*vor la u3*1 s* vad* ce se
poate 2nB*.a 2n gra!* pentru a 0i 2n0ulecat sau v2ndut dup* aceea. Se
0ura 0oarte pu.in1 era considerat o cri* c)t se poate de resping*toare
3i1 din vreuri ieora!ile1 t)lBarii erau ur*ri.i 0*r* il* 3i
pedepsi.i prin cruci0icare. 'rice 0or* de 0urt era pedepsit* 2n od
siilar. In interiorul castelului1 sBogunul No!usada 3i prin.esa Ca#u
st*teau gBeui.i de 0ric* 2n spatele unui paravan su!.ire1 2!r*.i3a.i1
cu to.i pa#nicii1 servitorii 3i 2nso.itorii gata de plecare 2n orice
oent1 a3tept)nd nuai perisiunea Tutorelui pentru a pleca
9retutindeni 2n castel1 !*r!a.ii se preg*teau de ap*rare1 2n3euau caii 3i
2pacBetau lucrurile cele ai de pre. ale Consiliului @*tr)nilor 2n
vederea evacu*rii1 iediat ce vor 2ncepe !o!ardaentele sau se va
prii un esa4 din partea Consiliului c* trupele inaicului au 2nceput
s* 0ie de!arcate1 in Caera Consiliului unde acesta 0usese convocat 2n
gra!*1 CosBi continua s* sus.in* :
- "epet1 nu cred c* ne vor ataca 2n 0or.* sau...
- Iar eu nu v*d nici un otiv s* ai a3tept*. Este ai prudent s*
plec*1 vor 2ncepe s* ne !o!arde#e dintr-un o
inent 2n altul1 spunea An4o. 9ria cononad* a 0ost un senal de
avertisent.
- Eu nu cred. Socot c* e stilul lor arogant de o-3i anun.a sosirea. Nu
s-au tras nici un 0el de o!u#e 2potriva ora3ului. +lota nu va trage
asupra noastr* 3i v* repet : eu cred c* 2n-t)lnirea de 2ine va avea loc
a3a cu a 0ost plani0icat*. La Int)l...
- %ar cu po.i 0i at)t de or! M %ac* situa.ia ar 0i invers 3i tu ai
coanda aceast* 0lot* 3i ai avea aceast* putere co-v*r3itoare1 ai 3ov*i
0ie 3i nuai o clip* M An4o treura de 0urie. Ei !ine1 ai 3ov*i M
- Nu1 !inein.eles c* nu. %ar ei nu sunt ca noi 3i noi nu sunte ca ei 3i
2n 0elul acesta 2i pute controla.
- Nu vrei s* 2n.elegi cu nici un cBip - e$asperat1 An4o se 2ntoarse c*tre
ceilal.i trei consilieri. SBogunul tre!uie dus 2ntr-un loc sigur1 3i tre!uie
3i noi s* plec* pentru a putea asigura1 2n continuare1 conducerea.
Asta este ceea ce propun1 o a!sen.* teporar*. Cu e$cep.ia suitei
noastre personale1 to.i ceilal.i saurai r**n pe loc1 to.i cei din
@a=u0u r**n pe loc. Mai arunc* 2nc* o privire spre CosBi. N-ai dec)t
s* stai 3i tu1 dac* a3a vrei. Acu s* vot* dac* a!sen.a teporar* este
apro!at* -
- Stai - %ac* 0aci asta. sBogunatul i3i pierde cinstea o!ra#ului pentru
totdeauna1 nu vo ai 0i niciodat* 2n stare s*-i control* pe dai?o
3i opo#i.ia lor1 sau pe cei din @a=u0u. Niciodat* -
- Nu 0ace altceva dec)t s* 0i pruden.i - @a=u0u r**ne pe loc. La
0el 3i to.i ceilal.i r*#!oinici. In calitatea ea de consilier 3e0 este
dreptul eu s* v* cer s* vota.i1 a3a c* va rog s* vota.i - Eu vote# da -
- Eu spun nu - spuse CosBi.
- Sunt de acord cu CosBi-san1 spuse &tani - un !*r!at scund1 0irav cu
ocBi !l2n#i 3i 0a.a lat*. Sunt de acord c* ne pierde cinstea-o!ra#ului
pentru totdeauna.
CosBi r*spunse #2!etului1 c*ci .inea la &tani. %ai?o din 0euda
Eatasa 0useser* 2ntotdeauna alia.ii lor1 2nc* de dinainte de SeBigaBara.
Se uit* 3i la ceilal.i doi1 a*ndoi e!ri de va#* ai clanului
Toranaga. Nici unul nu-i sus.inu privirea.
- AdacBi-saa M
in cele din ur*1 AdacBi1 dai?o de Mito1 un oule. ic1 rotund1
spuse nervos :
- Sunt de acord cu An4o-san c* ar tre!ui s* plec* 3t sBogunul la 0el1
!inein.eles. %ar sunt de acord 3i cu voi c*1 2n acest ca#1 pute s*
pierde cBiar dac* c23tig*. Cu tot respectul voi vota nu -
&ltiul @*tr)n1 To?aa1 era un o in 4ur de cinci#eci 3i cinci de ani -
un o !*tr)n dup* cu era considerat 2n Japonia. Era dai?o de >ii1
tat*l sBogunului actual.
- Nu * tul!ur* c)tu3i de pu.in 0aptul dac* vo tr*i sau nu 3i nici
oartea 0iului eu sBogunul actual1 c*ci va 0i 2ntotdeauna un alt
sBogun. %ar * deran4ea#* 0oarte ult s* tre!uiasc* s* ne retrage
nuai pentru c* ace3ti gai-4ini au ancorat pe coasta noastr*. Vote#
2potriva retragerii 3i pentru atac1 vote# pentru a erge pe coast* 3i
dac* ace3ti c2ini vor de!arca1 s*-i ucide pe to.i1 s* distruge 3i
vasele lor1 tunurile1 cara!inele 3i tot ce ai au.
- %ar nu ave su0iciente trupe aici1 spuse An4o s*tul de !*tr)n 3i de
vite4ia lui pe care nu 3i-o dovedise niciodat*. %e c)te ori tre!uie s* v*
spun : nu ave su0iciente trupe ca s* ap*r* castelul 3i s*-i
2piedic* 3i pe ei s* de!arce 2n 0or.*. %e c)te ori tre!uie s* v* repet
c* spionii no3tri a0ir* c* au dou* ii de solda.i cu pu3ti pe nave 3i in
cadrul coloniei 3i de #ece ori pe at2.ia 2n 8ong >ong 3i...
- A 0i avut ai ult dec)t destui saurai 3i dai?o aici dac* nu ai 0i
anulat son0a,n-=otai - 2l 2ntrerupse sup*rat CosBi.
- A 0ost o cerere a 2p*ratului1 dat* 2n scris 3i pre#entat* de un prin. al
Cur.ii sale. Nu avea de ales - tre!uia s* ne supune. Ri tu te-ai 0i
supus.
- %a1 dac* a3 0i priit docuentul - %ar nu l-a3 0i acceptat niciodat*1
a3 0i 0ost plecat1 sau l-a3 0i ainat pe prin.1 a3 0i avut de re#olvat o sut*
de alte pro!lee1 sau a3 0i negociat cu San4iro care sugerase1 de 0apt1
aceast* 1.cerereU1 sau a3 0i spus oric*ruia dintre spri4initorii no3tri de la
Curte s*-l roage pe 2p*rat s*-3i retrag* cererea - vocea lui CosBi
deveni t*ioas*. 'rice peti.ie a sBogunatului tre!uie s* 0ie apro!at* -
aceasta este o lege istoric*. %e.ine controlul asupra veniturilor Cur.ii
- Ne-ai tr*dat Testaentul.
- M* 0aci tr*d*tor M 3i spre stupoarea celor de 0a.*. )na lui An4o se
crispa pe inerul spadei.
- Spun c* i-ai peris lui San4iro s* te 4oace ca pe o arionet*1 replic*
CosBi 0*r* a se clinti din loc1 cal 2n aparen.*1 dar sper)nd ca An4o s*
0ac* pria i3care pentru a putea 2n
0elul acesta s*-l ooare 3i s* terine o dat* pentru totdeauna cu
prostia lui1 Nu a ai e$istat alt precedent de nesocotire a
Testaentului1 Asta 2nsean* tr*dare.
- To.i ceilal.i dai?o1 a0ar* de rudele apropiate ale 0ailiei Toranaga
doreau acest lucru - @a=u0u 0usese de acord prin consens1 Consiliul
ro4u a 0ost de acord1 ai !ine s* 0i ele acord dec)t s*-i o!liga pe
to.i dai?o s* treac* 2n ta!*ra r*#vr*ti.ilor 3i s* ne poat* cere oric)nd
socoteal*1 a3a cu ar 0i 0*cut 0*r* 2ndoial* dac* San4iro1 provinciile
Tosa 3i CBosBu s-ar 0i ridicat 2potriva noastr*. Atunci a 0i 0ost cu
totul i#ola.i1 a3a e M An4o se adres* celorlal.i : Este sau nu a3a M
&tani r*spunse lini3tit :
- Este 0*r* 2ndoial* adev*rat c* a 0ost de acord1 dar acu cred c* a
0*cut o gre3eal*.
- Gre3eala noastr* a 0ost c* nu l-a interceptat pe San4iro 3i nu l-a
oor)t1 spuse To?aa.
- Era prote4at de andatul iperial1 spuse An4o. @u#ele !*tr)nulu2
r)n4ir*1 descoperind unicul dinte 2ng*l!enit :
- Si M
- Toat* Satsua s-ar 0i ridicat 2potriva noastr*1 iar Tosa 3i CBosBu s-
ar 0i al*turat iediat 3i ar 0i i#!ucnit un r*#!oi civil general in care nu
putea c23tiga. Vota.i - %a sau nu M
- Eu vote# nuai pentru atac1 nuai pentru atac1 spuse !*tr)nu-
2nc*p*.2nat1 ast*#i 2potriva oric*rei de!arc*ri1 2ine la Co=oBaa
%e a0ar* se au#ea sunetul cipoaielor.
Alte patru cutere se 2ndreptau spre de!arcader1 trei pline cu solda.i
sco.ieni care urau s* se al*ture celor a0la.i de4a 2n 0ora.ie pe cBei1
!*t)nd din to!e 3i su0l2nd ner*!d*tori 2n cipoaie +ustanele codrilate1
tunici ro3ii1 cara!ine. Sir Eillia Tvrer1 Li 3i al.i trei e!ri ai
suitei se a0lau 2n ultia !arc* C)nd co!or2r* pe uscat1 c*pitanul
coandant al deta3aentului salut* 3i spuse :
- Totul este gata1 donule. Ave patrule care p*#esc cBeiul nostru 3i
2pre4uriile. 9u3ca3ii arini vor prelua postul de la noi peste o or*
- @ine s* erge la lega.ie1 3i Sir Eillia 3i suita sa se urcar* 2n
tr*sura care 0usese transportat* la .*r cu at)ta e0ort. %ou*#eci de
arinari apu-
car* de Bulu!e. C*pitanul d*du ordinul de pornire 3i cortegiul se puse
2n i3care 0lutur)nd din steaguri. In 0a.* ergea un ta!ur a4or
ipresionant1 iar 2n ur* veneau culii din Co=oBaa ce duceau
nelini3ti.i !aga4ele. Str*#ile 2nguste dintre cl*diri 3i aga#ine erau
pustii. La 0el era 3i nelipsitul post de pa#* de la priul pod de len
peste un canal. Ri tot a3a 3i al doilea. &n c2ine se repe#i dintr-o alee1
l*tr)nd 3i 2r2ind1 apoi cBel*l*i 3i o lu* la 0ug* dup* ce prii o
lovitur* care 2l 0*cu s* #!oare prin aer. Alte str*#i goale 3i posturi de
pa#a p*r*site1 dar 2naintau anevoie din cau#a tr*surii 3i a 0aptului c*
toate str*#ile erau destinate nuai circula.iei pietonale. Tr*sura se
2n.epeni din nou.
- N-ar 0i !ine s* erge pe 4os M 2ntre!* T?rer.
- Nu1 pentru nuele lui %une#eu1 vreau s* sosesc cu tr*sura1 spuse
Sir Eillia 0urios pe sine / uitase c)t de 2nguste sunt str*#ile. La
Co=oBaa se Bot*r2se s* 0oloseasc* tr*sura tocai pentru c* ro.ile
erau inter#ise 3i voia s*-3i e$prie 3i pe aceast* cale neul.uirea
0a.* de @a=u0u. C*pitane1 daco tre!uie s* d*r2i c)teva case1 nu te s0ii.
%ar nu 0u necesar. Marinarii erau o!i3nui.i s* anevre#e tunurile 2n
spa.iul str2t de su! punte 3i reu3ir* p)n* la ur* s* trag* 3i s*
2ping* tr*sura1 2n4ur)nd 3i !leste*nd1 prin ulicioarele 2nguste.
Lega.ia se a0la pe o ridic*tur* de teren din cortierul Goten?aa1
al*turi de un teplu !udBist. Era o cl*dire 2n stil engle#esc1 cu dou*
nivele1 2nc* neterinat*1 situat* 2n interiorul unei incinte 2ncon4urate1
cu un gard 2nalt 3i 2ncBis* cu por.i asive. La trei luni dup* senarea
Tratatului lucr*rile 0useser* 2ncepute. %ar lucrul ergea e$tre de
2ncet1 de pe o parte din cau#a insisten.elor !ritanicilor de a 0olosi
planurile proprii 3i ateriale de construc.ie o!i3nuite1, cu ar 0i sticla
pentru 0erestre 3i c*r*ida pentru #idurile portante - care tre!uiau
aduse 2ns* tocai de la Londra1 8ong >ong sau SBangBai - 0unda.ii pe
care cl*dirile 4apone#e de regul* nu le aveau1 c*ci erau construc.ii de
len1 u3or de ridicat 3i de reparat 2n ura nueroaselor cutreure.
%ar cele ai ulte 2nt2r#ieri se datorau adinistra.iei @a=u0u. c*reia
nu-i pl*cea s* vad* nici un 0el de cl*diri ale str*inilor 2n alta parte
dec)t 2n Co=oBaa. %e3i nu era 2nc* terinat*1 lega.ia 2ncepuse s* 0ie
locuit* 3i steagul !ritanic se 2n*l.a pe catargul ipun*tor1 ceea ce 2i
2n0uria 3i ai tare pe @a=u0u 3i pe localnici. Cu un an 2n ur*1 lega.ia
0usese teporar a!andonat* de predecesorul lui Sir Eillia dup* ce
un ronin1 2n ti
pul nop.ii1 ucisese doi pa#nici cBiar 2n 0a.a doritorului lui1 spre 0uria
!ritanicilor 3i area !ucurie a 4apone#ilor.
- '1 ne pare a3a de r*u... spuseser* repre#entan.ii @a=u0u.
%ar locul care le 0usese cedat pentru totdeauna de c*tre @a=u0u - o
eroare capital*1 a3a cu au a0irat ereu dup* aceea - 0usese ales cu
ult* 2n.elepciune. %in curte aveau vederea cea ai !un* asupra
2pre4uriilor 3i vedeau cBiar 3i 0lota dispus* 2n ordine de lupta1
r)nduit* la ancora 2n larg. Cortegiul sosi 2n toata *re.ia lui ar.iala
s* ia din nou 2n st*pinire teritorlui iega.iei Sir Eillia se Bot)r2se s*-3i
petreac* noaptea la lega.ie ca s* se preg*teasc* pentru 2nt)l-nirea din
#iua ur*toare. Voia tocai gr*!it s* intre1 c)nd c*pitanul 2l opri.
- Ce este M
- S* ridic* drapelul1 sir M S* asigur* pa#a lega.iei M
- Iediat. "especta.i 2ntocai planul1 0ace.i c)t ai ult #goot1
to!e1 cipoaie 3i toate celelalte. Suna.i retragerea la apusul soarelui 3i
pune.i orcBestra s* *r3*luiasc* 2n sus 3i 2n 4os.
- %a1 donule.
C*pitanul se 2ndrept* spre catarg. In od solen1 2n sunet de to!e 3i
cipoaie1 drapelul !ritanic1 &nion Jac=1 se ridic* spre v*r0ul
catargului. Iediat1 a3a cu se convenise anterior1 de pe vasul airal
se au#i o salv* de salut. Sir Eillia 23i ridic* p*l*ria 3i strig* de trei
ori pentru regin*.
- @un1 este ai !ine a3a. Li -
- 8e?a1 donu M
- Stai pu.in1 tu nu e3ti Li -
- Eu Li %oi. Li &nu vine seara1 Bopa1 Bopa.
+oarte !ine. Li %oi1 cina apusul soarelui1 tu avut gri4* tot don 2n
ordine1 nu conteste1
Li d*du din cap a*r)t1 c*ci nu putea su0eri g)ndul c* se a0la 2ntr-un
loc at)t de i#olat1 iposi!il de aparat1 2ncon4urat de o ie de ocBi
ascun3i1 ostili1 pe care to.i 2i ignorau1 dar pe care aproape to.i 2i
si.eau. Niciodat* n-a s*-i 2n.eleg pe !ar!ari1 23i #ise el.
In noaptea aceea1 9Billip T?rer nu putea dori1 St*tea culcat pe o
saltea de paie1 a3e#ata direct pe podea1 peste un covor 3i 23i scBi!a
ereu po#i.ia1 cBinuit tot tipul de gin)duri. Se g)ndea la Londra 3i la
AngeliOue1 La atac 3i la 2nt)lnirea de a doua #i. la durerea de !ra.1 la
Sir Eillia care 0usese nervos toat* #iua. Se 0*cuse 0rig 3i 2n aer se
si.ea apropierea iernii1 caera era ic*. +erestrele aveau geauri 3i
d*deau spre gr*dina are1 0ruos 2ntre.inut*. In caer* ai era 2nc* o
saltea de paie1 pentru c*pitan1 dar acesta 2nc* ai inspecta posturile.
In a0ar* de c).iva c2ini care l*trau din c)nd 2n c)nd 3i de otanii care
ieunau1 in ora3 era lini3te. %in vree 2n vree se au#ea c)te un
clopot de pe vasele din port care anun.a orele 3i r2sul r*gu3it al c)te
unui soldat. Ri 9Billip se si.ea ceva ai lini3tit. 'aenii ace3tia sunt
inuna.i1 23i spunea el. Sunte 2n siguran.* aici.
%up* un tip se ridic*1 se duse spre 0ereastr*1 o descBise 3i se re#e*
de perva#. A0ar* se l*sase 2ntuneric adinc1 stratul de nori era 0oarte
gros. Nu se vedeau nici un 0el de u!re1 2ns* se #*reau sco.ienii care
patrulau cu l*pi de ulei. %incolo de gardul lega.iei1 2ntr-o parte1 se
contura vag silueta teplului !udBist. La apusul soarelui1 dup* ce
cipoaiele sunaser* stingerea 3i &nlan Jac= 0usese co!or)t conform
ritualului1 pe tipul nop.ii1 c*lug*rii 2ncBiseser* 3i !araser* u3ile1
sunaser* din clopot 3i upluser* apoi t*cerea nop.ii cu strig*tele lor
ciudate1 t)nguitoare : ' aBnee padee Bu... de
c)teva ori la r)nd. T?rer si.ea c*-l p*trunde un 0el de lini3te c)nd 2i
asculta1 spre deose!ire de al.ii1 care 2n4urau 3i le strigau s* tac*.
Aprinse o luinare care se a0la l2ng* pat. Ceasul lui de !u#unar ar*ta
ora 71;:. C*sc* din nou1 23i a3e#* ai !ine cear3a0ul1 se spri4ini de
perna tare 3i 23i descBise servieta care avea gravate pe ea ini.ialele lui -
un dar de desp*r.ire din partea aei lui - 3i 23i scoase caietul.
Acoperi cu )na coloana de cuvinte 3i 0ra#e 4apone#e pe care le
notase 0onetic 3i urur* ecBivalentele lor engle#e3ti1 apoi 2nc* o
pagina1 3i 2nc* una. +*cu acela3i lucru invers1 din engle#* 2n 4apone#*1
2i 0*cu pl*cere s* constate c* le 3tia. %ar sunt at)t de pu.ine1 3i nici nu
3tiu dac* le pronun. ca luea/ a at)t de pu.in tip 3i nici n-a
2nceput *car s* 2nv*. scrierea1 urur* el. La >anagaPa 2l 2ntre!ase
pe @a!cott unde ar putea g*si un pro0esor.
- %e ce nu-l 2ntre!i pe p*rinte M 2i sugerase @a!cott. 2l 2ntre!ase cu o #i
2n ur*.
- Sigur1 !*iete. %ar s*pt*)na aceasta nu pot1 ce-ai #ice co 2ncepe de
luna viitoare M Nu vrei un sBerr? M
'1 %une#eule1 c)t puteau s* !ea aici - Erau cBercBeli.i ca toat*
#iua1 iar la aia#* !e.i de-a !inelea. Cu p*rintele nu este niic de
0*cut 3i iroase a3a de ur)t - %ar ce noroc avusese cu AndrL 9oncin -
%up*-aia#* 2l cunoscuse din 2n-t)plare pe 0rance# 2ntr-unul din
aga#inele unde 23i 0*ceau cup*r*turile1 pe strada principal* a
satului1 din spatele Str*#ii de Sus1 departe de are 3i 2n apropiere de
MaBalaua @e.ivilor. Toate aga#inele p*reau s* 0ie identice 3i s*
v2nd* acelea3i *r0uri locale1 de la *ncare la unelte de pescuit1 de la
s*!ii ie0tine la curio#it*.i. Scotocea printr-un ra0t cu c*r.i 4apone#e - o
B2rtie de calitate cu totul deose!it*1 ulte din ele cu gravuri splendide
- 3i 2ncerca s* se 0ac* 2n.eles de proprietarul al c*rui cBip radia de
!ucurie.
- 9ardon1 onsieur1 spusese str*inul. Tre!uie s* spune.i ce 0el de carte
dori.i - avea vreo trei#eci de ani1 nu purta !ar!*1 ocBi c*prui1 un p*r
costaniu 0ruos ondulat1 un nas 0in1 galic 3i !ine 2!r*cat. Tre!uie s*
spune.i : EatasBi BosBi0 Bon. Ing,ericB Ni,Bongo1 do#o : A3 dori o
carte care are engle#* 3i 4apone#* - !*r!atul 2i #2!i1 apoi continu* :
Sigur c* nu are nici un 0el de c*r.i de 0elul acesta1 de3i oul o s* spu-
n* cu cea ai are sinceritate. AB so desu Jean1 goen naso4 etc1
adic* AB1 2i pare 0oarte r*u1 ast*#i nu ave1 dar dac* ai veni.i 3i
2ine... @inein.eles c* nu spune adev*rul1 ci se Str*duie3te s* spun*
ceea ce 23i 2ncBipuie c* dori.i s* au#i.i acesta este un o!icei
0undaental al 4apone#ilor. Mi-e teaa c* 4apone#ilor nu prea le place
adev*rul1 nici atunci cind vor!esc 2ntre ei.
- %ar. atunci1 onsieur1 2i perite.i s* v* 2ntre! cu de a.i 2nv*.at
duneavoastr* 4apone#a M C*ci o vor!i.i 0luent/ nu-i a3a M
- Sunte.i prea aa!il1 r)se cel*lalt. Nu1 nu vor!esc cBiar 0luent1 de3i
* str*duiesc1 ridic* din ueri au#at. Cu r*!dare. Ri ai ales
datorit* 0aptului c* unii dintre preo.ii no3tri 3tiu 4apone#*.
9Billip T?rer ridic* din spr)ncene.
- %in p*cate1 eu nu sunt catolic1 .in de @iserica Anglican* 3i sunt1 **1
interpret la Lega.ia @ritanic*. Nuele eu este 9Billip T?rer 3i tocai
a sosit.
- A1 da. !inein.eles1 t)n*rul engle# de pe druul To=aido. V* rog s*
* scu#a.i1 ar 0i tre!uit s* v* recunosc1 a 0ost cu to.ii 2ngro#i.i c)nd
a au#it vestea. V* rog s*-i perite.i s* * pre#int1 AndrL 9oncin1
din 9aris1 negustor.
- ie suis encBantL de 0aire votre connaissance Y1 , spuse T?rer 2ntr-o
0rance#* curg*toare 3i corect*1 de3i cu un u3or accent engle#esc - peste
tot 2n lue1 2n a0ara Angliei1 0rance#a era li!a diploa.iei1 lingua
0ranco pentru ul.i europeni1 a3adar un eleent esen.ial pentru
o!.inerea unui post la +oreign '00ice - ca 3i pentru orice persoan* care
se Considera !ine educat*1 apoi tot 2n 0rance#*1 continu* : Crede.i c*
vreunul din p*rin.i ar 0i dispus s*-i dea lec.ii sau s*-i perit* s*
particip la cursurile lui M
- Nu prea cred c* dau lec.ii1 dar pot s*-i 2ntre!. Merge.i 2ine 3i
duneavoastr* cu 0lota M
- %a1 desigur.
- Ri eu. 2l 2nso.esc pe donul Seratard1 inistrul nostru. A.i 0ost la
Lega.ia din 9aris 2nainte de a veni aici M
- Nu1 din p*cate nu a 0ost. A 0ost la 9aris nuai dou* s*pt**ni1
onsieur1 2n vacan.* - acesta este priul eu post.
- %ar 0rance#a duneavoastr* este 0oarte !un*1 onsieur.
- Mi-e tea* c* nu este cBiar a3a1 nu1 nu cBiar1 T?rer trecu din nou pe
engle#*. 9resupun c* 3i duneavoastr* s)nte.i tot interpret.
- '1 nu1 eu sunt o de a0aceri1 dar * str*duiesc s*-l a4ut din c)nd 2n
c)nd pe donul Seratard atunci c)nd interpretul lui o0icial de olande#*
este !olnav1 c*ci 3i eu vor!esc olande#a. A3adar1 dori.i s* 2nv*.a.i
4apone#a c)t ai repede cu putin.*1 a3a e M 9oncin se 2ndrept* spre ra0t
3i scoase o carte. A.i v*#ut asta M Este lucrarea lui 8irosBige intitulat*
Cele Cinci#eci 3i trei de sta.ii de pe druul To=aido. "e.ine.i c*. la ei1
2nceputul c*r.ii este la s02r3it pentru noi1 c*ci scriu de la dreapta la
stinga. Ilustra.iile 2n0*.i3ea#* toate locurile de popas de pe druul
To=aido p)n* la >?oto1 ar*t* cu degetul una din ele. Aici este
>anagaPa 3i aici 8odoga?a.
Ilustra.iile 2n patru culori erau deose!it de elegante1 ai 0ruoase
dec)t tot ce v*#use T?rer p)n* atunci1 detaliile redate cu o
e$traordinar* acurate.e.
- E inunat*.
- %a. A urit acu c).iva ani. 9*cat1 era un are artist. Au pictori cu
adev*rat rearca!ili - 8o=usai1 Masano!u1 &taaro 3i 2nc* vreo
du#in*. AndrL r)se 3i scoase din ra0t alta carte.
Not*:
c Sunt [nc*ntat s* v* cunosc I2n 0race#* In 'riginalJ.
&ita.i-v*1 aceasta este o adev*rat* ostr* de uor 4apone# 3i de
caligra0ie1 c*ci a3a 23i nuesc ei scrierea
9Billip T?rer r*ase cu gura c*scat*. 9ornogra0ia era 2ngri4it* 3i 0oarte
e$plicit*1 pagin* dup* pagin*1 cu !*r!a.i 3i 0eei 2!r*ca.i 0ruos 3i
cu organele genitale e$agerat desenate1 2n od de-a dreptul
onstruos1 trasate cu ult* gri4* pentru detaliu1 atunci c)nd se
2preunau viguros 3i cu ult* inventivitate.
- '1 %une#eule - 9oncin r2se din toat* inia.
- ABa1 deci v-a o0erit 2nc* o pl*cere. In ce prive3te literatura eratic*
sunt unici. A o adev*rat* colec.ie 3i i-ar 0ace pl*cere s* vi le ar*t.
Se nuesc s0iunga-e 3i u0ei?oe -Iagini din Luea S*lciilor
9l2ng*toare1 sau din Luea 9lutitoare. A.i 0ost la vreunul din
!ordelurile lor M
- Eu... ***... nu1 n-a 0ost.
- '1 2n ca#ul acesta1 pot s* v* servesc drept c*l*u#* M In noaptea
aceasta T?rer 23i reainti discu.ia lor 3i c)t de
st)n4enit se si.ise. 2ncercase s* se pre0ac* 3i el c* este o de lue1
dar 2n acela3i tip parc* 2l au#ea pe tat*l lui care 2i spunea : Ascult*1
9Billip1 0rance#ii sunt vicleni 3i nu po.i avea nici un 0el de 2ncredere 2n
ei1 2n pari#ieni 2nc* ai pu.in dec)t in oricare al.ii1 iar 9arisul este1
0*r* 2ndoial*1 cel ai p*c*tos ora3 din luea civili#at* - o!scen1
vulgar 3i 0rance# - @ietul tata1 gre3e3te 2n a3a de ulte privin.e1 dar a
tr*it pe vreea lui Napoleon 3i a supravie.uit s)ngeroasei !*t*lii de la
Eaterloo. Indi0erent c)t de *rea.a o 0i 0ost victoria1 tre!uie s* 0i 0ost
o e$perien.* cutreur*toare pentru un ic to!o3ar de #ece ani1 a3a c*
nu e de irare c* nu va ierta 3i nu va uita 3i nu va accepta niciodat*
noua er*. Nu contea#*1 papa 23i are via.a lui 3i1 oric)t de ult l-a3
adira pentru ceea ce a 0*cut1 tre!uie s*-i croiesc 3i eu druul eu.
Acu +ran.a ne este aproape aliat*1 a3a c* nu este r*u s* ascult* 3i
s* 2n] v*.*.
"o3i aintindu-3i cu se ag*.ase de vor!ele lui Andre1, de3i 2n 0undul
su0letului se si.ea ru3inat de aceast* 0ascina.ie avid*. +rance#ul 2i
e$plicase c* aici !ordelurile erau ni3te locuri de are 0ruuse.e1 iar
curte#anele lor1 %oanele din Luea 9lutitoare sau din Luea
S*lciilor 9l2ng*toare1 cu, erau denuite1 erau de departe tot ce putea
0i ai !un 2n acest doeniu.
- E$ist*1 evident1 diverse trepte1 3i au 3i 0eei care 0ac trotuarul 2n cele
ai ulte ora3e. %ar ave aici un cartier special al pl*cerilor1
CosBiPara. Este %incolo de pod1 2n a0ara incintei. 9oncin r2se din nou
cu r2sul lui pl*cut. Noi 2i spune podul spre paradis. '1 da1 3i ar tre!ui
s* 3ti.i...1 dar v* rog s* * scu#a.i1 v-a 2ntrerupt 2n tip ce v* 0*cea.i
cup*r*turile.
- A nu1 deloc1 spusese el iediat1 2nsp*i*ntat la g)ndul c* 0lu$ul
in0ora.ional at)t de pre.ios era 2n prie4die s* se 2ntrerup* 3i ad*ug*
2n 0rance#a lui cea ai aleas* 3i ai 2n0lorit* : Ar 0i o adev*rat*
-onoare pentru ine dac* v-a.i da osteneala s* continua.i1 #*u a3a1 este
at)t de iportant pentru ine s* 2nv*. 3i s* a0lu c)t ai ulte 3i1 din
p*cate1 oaenii cu care vin eu 2n contact nu sunt pari#ieni 3i nu au
aceasta 0ine.e 0rance#*. Ca s* r*spund aa!ilit*.ii duneavoastr* a3
dori s* v* o0er un ceai sau o 3apanie la Ceain*ria Engle#a1 sau o
!*utur* la 8otelul Co=oBaa - din p*cate 2nc* nu sunt e!ru al
Clu!ului de aici.
- Sunteti deose!it de aa!il11 da1 i-ar 0ace ult* pl*cere.
T?rer 2i 0*cu sen li!rarului s* se apropie 3i1 cu a4utorul lui 9oncin1 2i
pl*ti cartea1 uiit s* constate c* era 0oarte ie0tin*. Ie3ir* 2n strad*.
- Ri ce spunea.i despre Luea S*lciilor 9ling*toare M
- Aici nu are niic sordid1 a3a cu este ca#ul cu !ordelurile noastre 3i
aproape peste tot 2n lue. Aici1 ca 3i la 9aris1 dar ai ult cBiar1 actul
se$ual este o 0or* de art*1 delicat* 3i special* ca 3i !uc)t*ria de 2nalta
clas*1 destinat a 0i practicat1 savurat 3i g)ndit 2n 0elul acesta 3i 0*r*...
v* rog s* * scu#a.i1 0*r* acel incorect sentient de 11vinov*.ieU
anglo-sa$on*.-
T?rer tres*ri instinctiv 3i 0u tentat s*-l corecte#e1 s*-i e$plice care era
di0eren.a 2ntre sentientul vinov*.iei 3i atitudinea s*n*toas* 0a.* de
oral* 3i 0a.* de toate valorile de pre. ale epocii victoriene. Ri s* ai
adauge c*1 din p*cate1 0rance#ii nu au 0*cut niciodat* deose!ire 2ntre
2nclina.ia lor spre via.a destr*!*lat* ce seducea cBiar 3i persoane at)t
de auguste 3i no!ile ca 9rin.ul de Eales ce Considera in od descBis
9arisul ca o a doua cas* a sa Io surs* de are 2ngri4orare 2n cele ai
2nalte cercuri engle#e3ti1 scria #iarul Ties/ 0iindc* vulgaritatea
0rance#* nu cunoa3te argini1 ostenta.ia cu care 23i e$pun !un*starea
3i toate dansurile noi1 4ignitoare1 cu ar 0i can-can-ul la care1 dup*
cu ni s-a transis din
surse dene de 2ncredere1 dansatoarele nu poart* nici un 0el de
len4erie pe dedesu!tJ.
%ar nu spuse niic din toate astea1 0iindc* 23i d*dea seaa c* n-ar 0i
0*cut altceva dec)t s* repete papagalice3te cuvintele tat*lui s*u.
S*ranul papa1 23i #ise el din nou1 con-centrindu-se asupra celor ce-i
relata 9oncin 2n tip ce str*!*teau Strada de Sus1 sc*ldat* 2n luina
pl*cut* a soarelui care proitea c* a doua #i s* 0ie o #i 0ruoas*.
- %ar aici1 2n Nippon1 donule T?rer1 continu* 0ericit 0rance#ul1 e$ist*
ni3te reguli 3i regulaente adira!ile1 at)t pentru clien.i1 c)t 3i pentru
0ete. %e e$eplu1 0etele nu sunt e$puse tot tipul1 dec)t 2n locurile de
categorie in0erioar*1 dar cBiar 3i acolo1 tot nu po.i s* intri 3i s* spui : o
vreau pe asta.
- Nu M
- '1- nu1 0ata are 2ntotdeauna dreptul s* te re0u#e 0*r* s*-3i piard* prin
aceasta cinstea o!ra#ului. E$ist* un protocol special - pot s* vi-l e$plic
2n a*nun.ie ai t2r#iu1 dac* dori.i - 0iecare Cas* este condus* de o
Mada1 nuit* aa-san - son este un su0i$ care 2nsean* ada1
doan* sau donule / aa-san este 2ntotdeauna 0oarte *ndr* de
localul ei 3i de doanele el. Acestea di0er*1 evident1 2n ce prive3te
pre.ul 3i calitatea. Maa-san te c)nt*re3te - acesta este cuv2ntul corect
- sta!ile3te dac* eri.i gra.iile Casei 3i ale 0etelor ei1 2n esen.*1 dac*
e3ti sau nu 2n stare s* pl*te3ti. Aici un client !un se poate !ucura de
0oarte ult credit1 donule T?rer1 dar vai de tine dac* nu acBi.i sau
2nt2r#ii cu plata 2n oentul 2n care .i se pre#int* discret nota de plat*.
Toate Casele din Japonia 2.i vor re0u#a dup* aceea orice 0el de intrare.
T?rer r2se #gootos.
- Cu a4unge 3tirea nu 3tiu1 dar a4unge1 de aici p)n* la Nagasa=i. A3a
c*1 donule1 in anuite privin.e este un adev*rat paradis. &n !*r!at
poate regula pe credit un an 2ntreg dac* a3a dore3te - vocea lui 9oncin
se scBi!* a!ia percepti!il. %ar un !*r!at 2n.elept cup*r* contractul
unei doane 3i 3i-o re#erv* nuai pentru propria pl*cere. Sunt 2ntr-
adev*r at)t de 2nc*nt*toare 3i de ie0tine1 dac* te g)nde3ti la rata noastr*
de scBi!.
- %eci duneavoastr* asta * s0*tui.i s* 0ac 2
- %a1 desigur.
Luaser* apoi c)te un ceai. %up* aceea 3i c)te o 3apania la Clu!1
unde era clar c* AndrL este un e!ru 0oarte !ine cunoscut 3i
popular. 2nainte de a se desp*r.i1 AndrL spusese :
- Luea S*lciilor 9l2ng*toare erit* aten.ie 3i gri4*. A3 0i onorat s* v*
pot servi drept c*l*u#*.
[i ul.uise1 3tiind c* nu va pro0ita niciodat* de aceast* o0ert*. M*
g)ndesc1 oare ce o 0i cu AngeliOue M %ar dac*1 dac* * olipsesc de
una din !olile acestea ur)te1 gonoree sau !oala 0ran.u#easc* pe care
0rance#ii o nuesc !oala engle#easc* 3i pe care doctorii o nuesc
si0ilis 3i care1 a3a dup* cu a su!liniat @a!cott1 a!und* 2n toate
porturile din Asia 3i din 'rientul Mi4lociu care au 0ost cuprinse 2n
Tratat1 sau 2n alte porturi : V9Billip a v*#ut o ul.ie de ca#uri
printre 4apone#i 3i nu toate 2n leg*tur* cu europenii. %ac* si.i vreo
nevoie de genul acesta1 poart* un pre#ervativ1 nu sunt cBiar 0oarte
sigure1 totu3i... Ins* cel ai !ine este s* nu 0aci niic1 sper c* 2n.elegi
ce vreau s* spunU.
9Billip T?rer se cutreur*. Nu avusese dec)t o singur* e$perien.*. Cu
doi ani 2n ur* se 2!*tase #drav*n cu c).iva colegi dup* e$aenele
0inale la Casa pu!lic* Star 3i Garter de pe 9ont Street.
- Acua-i oentul1 9Billip1 !*tr)ne. Totul este aran4at1 0ata a 0ost de
acord cu dou* pence1 a3a e +loss? M
Era o 0at* de la !ar1 o t2r0* de vreo paispre#ece ani 3i actul se
consuase 2n gra!*1 2n transpira.ie 3i 2n irosul greu al c**ru.ei ei
de sus - un penn? pentru ea 3i un penn? pentru c2rciuar. 9atru luni
ai t2r#iu era 2ngro#it c* are si0ilis.
- Ave peste cinci#eci de Ceain*rii1 cu li se spune1 sau 8anuri1 po.i
alege tot ce-.i po0te3te inia 2n CosBiPara 3i toate sunt autori#ate 3i
controlate de autorit*.i. %ar ai gri4*1 s* nu cuva s* te duci 2n 'ra3ul
@e.ivilor T cel ai sordid cartier al coloniei1 unde se 2ngr**deau o
ul.ie de !aruri 3i case cu caere de 2ncBiriat 2n 4urul unicului
!ordel european. Acela este pentru solda.i1 arinari 3i pu3ca3i arini1
pentru pierde-var*1 #ara0i1 corto0ori 3i aventurieri care se 2ngr**desc
aici. Este la 0el 2n toate porturile1 pentru c* 2nc* nu ave o poli.ie
portuar* 3i nu ave legi ale iigr*rii. 9oate c* 'ra3ul @e.ivilor este o
supap* de siguran.*1 dar nu este recoanda!il s*-l vi#ite#i dup*
l*sarea 2ntunericului. %ac* .ii la porto0elul t*u 3i la p*r.ile intie1 nu
le du acolo. Musu=o-san erit* ceva ai !un.
- 9o0ti M
- A1 este un cuvint toarte iportant. Musu=o 2nsean* 0iu1 sau 0iul
eu. Musu=o-san 2nsean*1 literalente1 'nora!ilul +iu1 sau %onul
+iul Meu1 dar 2n vor!irea curent* 2nsean* sul*1 sau 'nora!ila Mea
Sul*1 pur 3i siplu. +etelor li se spune usue. %e 0apt1 cuv2ntul
2nsean* 0iic*1 sau 0iica ea1 dar 2n Luea S*lciilor 9l2ng*toare
2nsean* vagin. A3adar1 0etei 2i spui : >on!anPa1 usue-san. @un*
seara1 drag*. %ar dac* 2i 0aci cu ocBiul1 atunci ea 3tie c* vrei s* spui :
Ce ai 0ace M Ce ai 0ace Valea ta de Aur1 cu nuesc uneori
cBine#ii trecerea !*r!atului spre paradis - sunt at)t de 2n.elep.i cBine#ii
*3tia1 pentru c* 2ntr-adev*r1 pe argini e nuai aur1 de Br*nit1 tre!uie
s* le Br*ne3ti cu aur 3i co s* le descBi#i 2.i tre!uie... tot aur.
T?rer se l*s* acu pe spate1 uit)nd cu totul de caiet1 cu creierul 2n
0l*c*ri. Aproape 0*r* s*-3i dea seaa1 scoase icu.a carte cu u=i?o-e
pe care o ascunsese 2n serviet* 3i se apuc* s* studie#e iaginile. @rusc
2ncBise cartea 3i o puse la loc. Nu are nici un sens s* te ui.i la picturi
o!scene1 23i spuse el de#gustat. Luinarea 2ncepea acua s* p2lp2ie.
Su0l* 2n 0lac*r*1 apoi se l*s* din nou pe spate1 si.ind o durere
cunoscut* 2n vintre. Ce !*r!at norocos este AndrL - Cu siguran.* c*
are o aant*. Tre!uie s* 0ie inunat1 cBiar dac* nuai 4u*tate din
ceea ce spune este adev*rat. M* 2ntre! dac* a3 putea 0ace rost 3i eu de
una. 'are a3 putea s* cup*r un contract M AndrL spunea c* ul.i din
cei de aici 0ac lucrul acesta 3i 2ncBiria#* c*su.e ici 2n CosBiPara care
pot 0i secrete 3i discrete dac* dore3ti1
- Se spune c* to.i ini3trii au c)te una1 Sir Eillia se duce 2n od
sigur acolo o dat* pe s*pt**n* - el 23i 2ncBipuie c* nieni nu 3tie
niic1 dar1 de 0apt1 toat* luea 3tie1 2l spiionea#* 3i se distrea#* pe
seaa lui. 'lande#ul nu erge acolo1 pentru c* se spune c* este
ipotent1 3i nici rusul1 Care pre0er* 2n od 0*.i3 alt0el de case...
'are s* risc a3a ceva1 dac* 2i pot perite M La ura urelor1 AndrL
i-a o0erit 3i un otiv special :
- Ca s* 2nve.i ai repede 4apone#a1 onsieur1 cea ai !un* etod*
este cu un dic.ionar vor!itor - de 0apt1 este singura posi!ilitate1
%ar ultiul lui g)nd 2nainte s*-l 2nv*luie sonul 0u : M* 2ntre! oare
de ce este AndrL a3a de aa!il cu ine. Este 0oarte ciudat ca un
0rance# s* 0ie at)t de descBis cu un engle#. Ri e ciudat cu de n-a adus
deloc vor!a despre AngeliOue...
Era cu pu.in tip 2nainte de rev*rsatul #orilor. 'ri 3i 8iraga1
ve3*nta.i din nou in costuele nin4a care ii acopereau c4 totul1
ie3ir* din ascun#*toarea lor din teplu1 ce doina lega.ia. Alergar*
0*r* un #goot in 4osul dealului1 peste podul de len 3i p*trunser* pe
o uli.*. 8iraga era 2n 0runte. &n c2ine 2i #*ri1 2r2i1 le t*ie calea 3i
r*ase ort. Sa!ia scurt* a lui 8iraga 0ulger* instantaneu. Sauraiul
23i continu* cursa cu sa!ia 2n *n* 0*r* s* #*!oveasc* nici *car o
0r)ntur* de secund*1 a0und2ndu-se tot ai ult printre case. 'ri il
ura cu gri4*. 2n #iua de dinainte rana 2ncepuse s*-i supure#e. 8iraga
se opri la ad*postul unei coli!e1 2ntr-un col. 0erit.
- Aici sinte in siguran.*1 'ri - 3opti el.
Cei doi !*r!a.i 23i scoaser* repede costuele nin4a 3i le !*gar* 2ntr-un
sac de c2rp* pe care 8iraga 2l purta atirnat pe u*r 3i 23i puser* 2n
scBi! ni3te cBionouri !anale. 8iraga 23i cur*.* cu gri4* laa s*!iei1
0olosind o !ucat* de *tase pe care to.i cei ce purtau spad* o aveau
2ntotdeauna asupra lor tocai pentru acest otiv1 apoi o puse 2n teac*.
- E3ti gata M
- %a.
8iraga porni din nou prin la!irintul de c*su.e1 cu pa3i siguri1 pro0it)nd
de 0iecare ascun#i31 e#it)nd 2n 0a.a 0iec*rui spa.iu descBis p)n* se
convingea c* nu e nici o prie4die. Nu v*#ur* pe nieni1 nu se
2nt)lnir* cu nieni1 gr*!indu-se s* a4ung* c)t ai curind in siguran.*1
acas*. Ninuser* su! o!serva.ie lega.ia 2nc* din #orii #ilei1 2n tip ce
!on#ii - preo.ii !udBi3ti - se pre0*cuser* c* nu-i v*d1 c*ci erau siguri
c* cei doi !*r!a.i nu erau Bo.i1 iar 8iraga se pre#entase 3i le
*rturisise 3i scapul e$pedi.iei lor : s*-l splane#e pe gai-4ini1 To.i
!on#ii erau $eno0o!i 0anatici1 c*ci pentru ei cuv2ntul gai-4in era
sinani cu ie#uit1 cei ai ur2.i 3i ai reduta!ili du3ani ai lor.
- A1 sunte.l sBisBi1 atunci sunte.i !ineveni.i a*ndoi1 spusese !*tr)nul
c*lug*r. Nu a uitat nici o clip* c* ie#ui.ii sunt cei care ne-au distrus
3i nici c* sBogunli Toranaga sunt un de#astru pentru noi.
2ncep)nd de la i4locul secolului al cincispre#ecelea p)n* la 2nceputul
secolului a0 FVI-lea1 portugBe#ii erau singurii care cuno3teau druul
spre Japonia. Edictele papale le-au dat1 de aseenea1 e$clusivitate
asupra insulelor 3i ie#ui.ii portugBe#i 0useser* singurii care
do!2ndiser* dreptul s* 0ac* pro#eli.i. In c).iva ani1 convertiser* at)t de
ul.i dai?o la catolicis 3i.
evident1 3i pe vasalii lor1 2nc)t dictatorul Goroda s-a 0olosit de ei ca
prete$t pentru a asacra ii de c*lug*ri !udBi3ti care luptau pe
vreea aceea 2potriva lui 2n regiunile care i se opuneau. Tairo
Na=aura1 care 2i o3tenise puterea1 o l*rgise Considera!il 3i 2i
asu.ise pe !on#i 2potriva ie#ui.ilor1 provoc)nd persecu.ii1 su0erin.e
3i asacre. Apoi venise Tora-naga. Toranaga1 alt0el tolerant 2n
privin.a tuturor religiilor1 nu 2ns* 3i 2n privin.a in0luen.elor str*ine1
o!serv* c* to.i dai?o converti.i erau cei care luptaser* 2potriva lui
la Se=igaBara. Trei ani ai t2r#iu1 deveni sBogun 3i dup* doi ani
renun.* la 3ogunat 2n 0avoarea 0iului s*u1 Sudara1 dar continu* s*
p*stre#e puterea 2n 2inile lui - un vecBi o!icei 4apone#.
Toat* via.a 2i persecutase 0oarte sever 3i pe ie#ui.i 3i pe !udBi3ti1 2i
eliinase sau 2i neutrali#ase pe to.i dai?o catolici. +iul s*u1 sBogunul
Sudara1 str)nse 3i ai ult 3uru!ul1 iar 0iul acestuia1 sBogunul
8ironaga1 des*v*r3ise planul at)t de inu.ios e$pus 2n Testaent 3i
eliinase o0icial cre3tinisul din Japonia su! aenin.area pedepsei cu
oartea. In (6;51 sBogunul 8ironaga distrusese ultiul !astion cre3tin
de la SBia!ara1 din apropiere de Nagasa=i1 unde vreo c)teva ii de
ronini1 trei#eci de ii de .*rani 3i 0ailiile acestora se r*sculaser*
2potriva lui. Cei care re0u#aser* s* se de#ic* 0useser* r*stigni.i pe
cruce iediat1 sau uci3i cu s*!iile ca ni3te criinali de r)nd. Cu
e$cep.ia c)torva1 to.i re0u#aser*. %up* aceea 23i concentr*se aten.ia
asupra !udBi3tilor. 2n c)teva #ile 0u 2nc*ntat s* prieasc* 2n dar toate
p**nturile lor 3i 2n 0elul acesta 2i pusese cu !otul pe la!e.
- E3ti !ine venit1 8iraga-san1 3i tu 'ri-san1 spusese din nou !*tr)nul
c*lug*r. Noi sunte pentru sBisBi1 pentru sonno-4oi 3i 2potriva
sBogunatului. Sunte.i li!eri s* veni.i aici oric)nd dori.i %ac* ave.i
nevoie de a4utor1 spune.i-ne.
- Nine.i socoteala nu*rului de solda.i1 a orelor c)nd vin 3i pleac*1
a0la.i ce 2nc*peri sint ocupate 3i care sunt li!ere.
Cei doi !*r!a.i a3teptaser* 3i p)ndiser* toat* #iua. La l*sarea
2ntunericului1 23i puser* din nou Bainele nin4a. 8iraga se apropiase de
dou* ori ceva ai ult de lega.ie1 o dat* escaladase gardul ca s* 0ac*
o recunoa3tere1 3i se retr*sese repede1 0*r* s* 0ie #*rit1 c)nd o patrul*
0u c)t pe-aci s* dea peste el.
- Nu vo reu3i niciodat* s* intr* acolo noaptea1 'ri1 3opti el. Ri nici
#iua. Au prea ulte trupe acu.
- Ri c)t tip cre#i c* or s* ai r**n* M
- 9)n* 2i a#v*rli a0ar*1 #2!i 8iraga.
Erau acu 0oarte aproape de ascun#*toare1 un Ban situat in partea de
r*s*rit a castelului. Korile erau aproape1 cerul se luinase pu.in1
stratul de nori era ai su!.ire decit 2n .#iua precedent*. In 0a.a lor1
strada era pustie. Ri podul la 0el. 2ncre#*tor1 8iraga porni 2n gra!* pe
pod1 dar 0u silit s* se o-preasc* !rusc. ' patrul* @a=u0u1 0orat* din
#ece oaeni1 ie3i din u!r*. %e 2ndat*1 a!ele p*r.i luar* po#i.ie de
atac1 cu 2inile pe *nerele s*!iilor.
- 2nainta.i 3i pre#enta.i-i actele de identitate1 spuse 3e0ul saurailor.
- %ar cine e3ti tu s*-i ceri ie socoteal* M
- %oar ne ve#i 2nsenele1 spuse !*r!atul 0urios1 p*3ind pe grin#ile de
len ale podului/ ceilal.i se des0*3urar* 2n spatele lui. Sunte
lupt*tori din Mito1 "egientul <1 pa#a sBogunului. Actele de identitate
- A spionat 0ort*rea.a du3anului. L*sa.i-ne s* trece.
- Ar*ta.i ca ni3te tilBari. Ce ave.i 2n sacul acela din spateM Actele -
&*rul lui 'ri #v2cnea. V*#use c* rana se al!ise la culoare1 dar nu-i
spusese niic lui 8iraga. Ri nu-i poenise nici de dureri1 2l durea 3i
capul. 23i d*du iediat seaa c* nu avea niic de pierdut1 ci1
dipotriv*1 putea do!2ndi o oarte de invidiat.
- Sonno-4oi1 strig* el dintr-odat* 3i se arunc* asupra Sauraiului de pe
pod.
Ceilal.i se d*dur* 2napoi ca s* le 0ac* loc1 2n tip ce 'ri lovi cu toat*
puterea1 se redresa c)nd lovitura 0u parat* 3i atac* din nou1 de ast*
dat* lovind 2n plin. 'ul c*#u ort la picioarele sale. 'ri se 2ndrept*
spre altul dar acesta se retrase1 apoi spre altul care 3i el se trase iediat
2napoi1 dar cercul !*r!a.ilor 2ncepu s* se str)ng*.
- Sonno-4oi1 strig* 3i 8iraga 3i se repe#i 2n a4utorul lui 'ri.
St*teau a*ndoi unul l2ng* altul1 gata de atac.
- Spune.i cine sunte.i1 le ceru un t)n*r r*#!oinic 0*r* s* par*
ipresionat. Eu sunt 8iro Eatana!e 3i nu vreau s* oor sau s* 0iu
oor)t de un lupt*tor necunoscut.
- Sunt sBisBi din Satsua1 spuse 'ri *ndru1 ad*ugind 3i un nue
0als1 a3a cu era o!iceiul lor. "i?aa Ta=aga=i.
- Iar eu sunt din CBosBu1 nuele eu este SBodan Moto - Sonno-4oi -
strig* 8iranaga 3i se repe#i la Eatana!e care se retrase 0*r* tea*1 la
0el ca 3i ceilal.i.
- Nu a au#it niciodat* de nici unul dintre voi. Nu s)nte.i sBisBi1
sunte.i ni3te tic*lo3i.
8iraga era un adev*rat aestru in *nuirea spadei1 para lovitura 3i se
0olosi de 0or.a 3i vite#a atacatorului s*u ca s*-l 0ac* s*-3i piard*
ecBili!rul. +*cu un pas 2n l*turi 3i lovi 2n partea neprote4at*1 a4unse
g2tul 3i din aceea3i i3care 2l decapita 2n oentul 2n care cel*lalt se
pr*!u3ea la p**nt 3i terin* ac.iunea revenind 2n po#i.ie de atac.
Se l*s* o lini3te pro0und*.
- Cine v-a 0ost aestru M 2ntre!* cineva.
- To=o +u4ita i-a 0ost sensi1 spuse 8iraga 3i cu 0iecare p*rticic* a
trupului s*u era gata pentru 2nc* un atac.
- Eeeee -
Acesta 0usese unul dintre cei ai vesti.i pro0esori de arte ar.iale din
Mito care urise 2n tipul cutreurului din ,GG c)nd pieriser* peste o
sut* de ii de oaeni.
- Sint sBisBi1 3i !*r!a.ii din Mito nu-i ooar* pe sBisBi1 care sunt de
acela3i nea cu ei1 spuse unul dintre saurai !l2nd. Sonno-4oi -
9rudent1 !*r!atul 0*cu un pas 2n l*turi1 Tre#ind sigur de atitudinea
celorlal.i. Ceilal.i se uitar* la el1 apoi unul la altul. In 0a.a lui1 alt
!*r!at 0*cu un pas 2n l*turi. Acu se 0orase o potec* 2ngust* 2ntre ei1
dar s*!iile erau gata de atac 2n orice clip*
8iraga se 2ncorda1 a3teptindu-se la un truc1 dar 'ri 2i 0*cu sen cu
capul1 c*ci uitase de durere1 intruc)t pentru el victoria sau oartea
2nsenau acela3i lucru. +*r* gra!*1 23i cur*.* spada 3i o puse 2n teac*
+*cu o plec*ciune reveren-.ioas* c*tre cei doi !*r!a.i or.i 3i porni
prin trecerea l*sat* de ceilal.i1 0*r* s* priveasc* nici 2n st^nga1 nici 2n
dreapta1 nici 2napoi. ' clip* ai tir#iu1 8iraga porni dup* el La 0el de
2ncet. 9)n* d*dur* col.ul Apoi o luar* aindoi la 0ug* 3i nu se ai
oprir* dec)t atunci c)nd se 2ndep*rtaser* destul de ult.
Cei cinci repre#entan.i ai @a=u0u intrar* 0*r* gra!* 2n curtea lega.iei
purta.i 2n lecticile lor. Int2r#iaser* o or*1 veniser* preceda.i de saurai
cu steaguri care purtau e!leele lor
o0iciale 3i erau 2ncon4ura.i de g*r#i. Sir Eillia st*tea 2n capul sc*rilor
care duceau spre intrarea ipresionant* a cl*dirii. Al*turi de el se
a0lau ini3trii 0rance#1 rus 3i prusac1 2preun* cu agBiotan.ii lor1
9Billip T?rer 3i al.i e!ri ai lega.iei 3i o gard* de onoare 0orat* din
sco.ieni 3i c).iva solda.i 0rance#i1 2ntru-c)t Seratard 0usese 0oarte
insistent 2n aceast* privin.*. Airalul >etterer 3i generalul r**seser*
pe nav*1 2n re#erva.
Japone#ii se prosternar* cereonios1 Sir Eillia 3i ceilal.i 23i ridicar*
p*l*riile1 2i invitar* dup* ritual pe 4apone#i 2n sala de audien.e1
incerc)nd s*-3i ascund* veselia pe care le-o provoca costua.ia lor
e$otic* : p*l*rii de lac p*trate1 a3e#ate pe cre3tetele rase 3i legate cu
ult* gri4* su! !*r!ie1 antale cu ueri e$agerat de largi1 cBionouri
de *tase ulticolor*1 pantaloni largi1 sandale cu !arete 3i 3osete cu
un deget -ta!i - evantaie la cing*toare 3i inevita!ilele dou* s*!ii.
- 9*l*riile astea nu sunt destul de ari ca s* te pi3i 2n ele1 spuse rusul.
Sir Eillia se a3e#* 2n centrul unui 3ir de scaune1 2preun* cu
ini3trii1 iar 9Billip T?rer la unul din capete1 repre#entan.ii @a=u0u se
a3e#ar* pe 3irul de scaune din 0a.a lor1 iar interpre.ii pe 4os1 pe c)te o
pern*1 2ntre cele dou* 3iruri de scaune. %up* ai ulte discu.ii1
c*#ur* de acord ca de 0iecare parte s* e$iste c)te trei pa#nici. Ace3tia
st*teau 2n picioare in spatele st*p)nului lor 3i se priveau !*nuitori unii
pe al.ii
2n conformitate cu un protocol 0oarte strict1 repre#entan.ii celor dou*
p*r.i se pre#entar* Toranaga CosBi r*ase ultiul: Too Eatana!e1
persoan* o0icial* de rang in0erior1 clasa a doua1 spusese el1 a0ect)nd o
uilin.* pe care n-o si.ea 3i ocup* locul cel ai odest de la cap*tul
3irului de scaune. 9urta ve3inte ult ai pu.in popoase dec)t ale.
celorlal.i c*rora li se atr*sese aten.ia1 su! aenin.area unor pedepse
nfricotoare1 la 0el ca 3i gardienilor1 c* tre!uie s*-l trate#e drept cel
ai neiportant dintre cei de 0a.* Se a3e#*1 avid o sen#a.ie ciudat* Ce
ur2.i erau du3anii ace3tia. 23i spunea c)t de ccBaragBio3i cu p*l*riile
acelea 2nalte1 ci#ele !ore 3i urite1 Bainele acelea !utuc*noase 3i negre
- nu e de irare ca put a3a de tare - Sir Eillia spuse siplu 3i cu
are gri4*:
- &n engle# a 0ost ucis de sauraii Satsua...
C*tre ora cinci1 europenii deveniser* de4a nervo3i. c*ci i3l pierduser*
r*!darea1 4apone#ii erau politico3i #2!itori. aparent ipertur!a!ili
9urt*torul lor de cuv2nt le e$plicase 2n #eci de oduri di0erite c*... le
pare nespus de r*u1 dar nu au nici
o copeten.* 4uridic* asupra provinciei Satsua1 nici nu 3tiu cine sunt
uciga3ii 3i cu ar putea s* dea de ei1 dar1 da1 desigur1 era c)t se poate
de regreta!il1 dar. nu1 nu 3tiau cu s* o!.in* desp*gu!iri1 dar1 da1 2n
anuite 2pre4ur*ri se puteau cere repara.ii1 dar1 nu1 sBogunul nu
putea 0i v*#ut1 dar1 da1 sBogunul va 0i 2nc*ntat s* le acorde o audien.*
c)nd se va 2ntoarce1 dar1 nu1 nu poate 0i luna aceasta pentru c* nu se
cunoa3te cu 0oarte ult* e$actitate prograul lui1 dar1 da1 va 0i c)t ai
cur)nd cu putin.*1 dar1 nu1 ur*toarea 2nt)lnire 3i toate celelalte
2nt)lniri nu vor ai putea avea loc la Cedo1 ci 2n >anagaPa1 o1 ne pare
nespus de r*u1 dar nu luna aceasta1 poate luna viitoare1 dar1 nu1 ne pare
nespus de r*u1 nu dispune de autoritate...
+iecare replic* tre!uia tradus* din engle#* 2n olande#*1 din olande#*
2n 4apone#* 3i invers - era discutat* pe larg 2ntre 4apone#i1 apoi era
tradus* pedant 2n olande#* 3i 2n engle#* 3i se cereau 2n od politicos
e$plica.ii pentru cele ai !anale cuvinte. CosBi g*si c* procedeul este
c)t se poate de interesant1 cu at)t ai ult cu c)t nu 0usese niciodat*
2n apropierea unui grup ai are de gai-4ini 3i nu asistase la o
2nt)lnire unde oaeni de rang in0erior1 2n od uiitor1 discutau
politic* 2n loc s* asculte 3i s* 0ac* ceea ce li se porunce3te.
Trei dintre ceilal.i patru erau cu adev*rat repre#entan.i ai @a=u0u1 de3i
persoane 0*r* prea are iportan.*. +oloseau cu to.ii nue 0alse1 un
o!icei curent atunci c)nd aveau a 0ace cu str*inii. Ipostorul1 care 3tia
engle#*1 se a0la l2ng* CosBi. Nuele lui era Misaoto. CosBi 2i
ordonase s* .in* inte totul1 s*-i spun* discret dac* era vreun lucru
ai iportant care nu se tradusese sau se tradusese incorect iar 2n rest
s*-3i .in* gura. Era un tr*d*tor a0lat su! aenin.area pedepsei cu
oartea. C)nd CosBi triisese cu c)teva #ile 2n ur* dup* el1
Misaoto se prosternase iediat la picioarele lui1 treur)nd de 0ric*.
- "idic*-te 3i a3ea#*-te acolo.
CosBi 2i ar*t* cu evantaiul arginea plat0orei de tatai pe care
3edea el 2nsu3i. Misaoto. se conform* iediat. Era un oule. ic1
cu ocBi o!lici1 p*rul lung 3i !ar!a c*runte. Sudoarea 2i curgea 3iroaie
pe 0a.* 3i pe spate1 Bainele o adun*tur* de #dren.e1 2inile !*t*torite 3i
pielea de culoarea ierii 2ncBise.
- S*-i spui adev*rul. Cei care te-au cercetat sus.in c* vor!e3ti
engle#e3te.
T %a1 st*p)ne.
T Te-ai n*scut 2n An Jiro din provincia 0#u 3i ai 0ost in .ara nuit*
Aerica M
- %a1 st*p)ne.
- C)t tip ai stat acolo M
- Aproape patru ani1 st*p)ne.
- &nde 2n Aerica M
- La San +rancisco1 st*p)ne.
- Ce este San +ransis=a M
- &n ora3 are1 st*p)ne.
- CBiar acolo M
- %a1 st*p)ne.
CosBi 2l studie1 c*ci avea nevoie rapid* de in0ora.ii. Vedea c* oul
nu 3tia ce s* ai 0ac* ca s*-i intre 2n voie1 dar. 2n acela3i tip1 era
2nsp*i*ntat de oarte de el 3i de g*r#ile care 2l !*tuser* 3i-l i#!iser*
cu capul de podea. A3a c* Bot*r2 s* 2ncerce o alta a!ordare a
pro!leei. Concedie g*r#ile1 se ridic* 2n picioare 3i se re#e* de
perva#ul 0erestrei1 privind a0ar* spre ora3.
- Spune-i repede1 cu cuvintele tale1 ce .i s-a 2nt)plat.
- Era pescar 2n satul An4iro din provincia I#u1 st*p)ne1 unde -a
n*scut acu trei#eci 3i trei de ani1 st*p)ne - Mi-saoto 2ncepu s*
turuie iediat - se vedea c* era povestea pe care o ai repetase de o
sut* de ori Acu nou* ani pes-cuia 2preun* cu al.i 3ase pescari 2n
!arca ea1 lac).iva ri de coast*1 dar a 0ost prin3i pe nea3teptate de
0urtun* care s-a 2nte.it 3i a devenit cur)nd 0oarte puternic* 3i v2ntul a
su0lat cu putere 3i ne-a dus departe1 tip de trei#eci de #ile sau poate
cBiar ai ult1 spre est1 in largul *rii1 sute de ri1 poate cBiar o ie1
st*p)ne. In acest tip1 trei dintre tovar*3ii ei au 0ost lua.i de ap*
peste !ord. Apoi area s-a lini3tit1 dar p)n#ele noastre erau s023iate1 nu
avea *ncare 3i nu avea nici ap* de !*ut... &nul dintre noi a
2nne!unit1 a s*rit 2n are 3i a 2nceput s* 2noate spre o insul* pe care
credea c* o vede Ri s-a 2necat repede Nu vedea nici un 0el de uscat 3i
nici un 0el de nav*1 era nuai ap* de 4ur 2pre4ur. C)teva #ile ai
t)r#iu1 prietenul eu IsBii a urit 3i eu a ]r*as singur. Apoi intr-o
#i a cre#ut 3i eu c* urise1 pentru c* a v*#ut un vas din acela
ciudat care ergea 0*r* pin#e 3i p*rea c* luase 0oc1 dar era un vapor
din acelea cu ro.i de ap*. care ergea de la 8ong >ong la San
+rancisco. M-au salvat1 i-au dat de
*ncare 3i -au tratat ca pe unul de-ai lor - era 2ncreenit de
uiire1 st*p)ne1 dar 3i-au 2p*r.it Bainele 3i *ncarea 3i !*utura cu
ine...
- Ri vasul acesta aerican te-a dus 2n locul acela San M Apoi ce s-a
ai 2nt)plat M
Misaoto 2i povesti cu 0usese l*sat 2n gri4a unuia din 0ra.ii
c*pitanului1 agent naval cu aprovi#ionarea1 s* 2nve.e li!a 3i s* 0ac*
diverse servicii p)n* vor decide autorit*.ile ce s* 0ac* cu el. Tr*ise 2n
acea 0ailie aproape trei ani1 lucr)nd 2n aga#inul lor 3i 2n port. Intr-o
#i 0usese dus 2n 0a.a unui persona4 o0icial iportant1 pe nue NatoP
care 2i pusese o ul.ie de 2ntre!*ri1 apoi i se spusese c* va 0i triis
cu vasul de r*#!oi Missouri la SBioda1 ca interpret al inistrului
ToPn-send 8arris1 care se a0la de4a 2n Japonia pe cale de a 2ncBeia un
tratat. In tot acest tip purtase Baine occidentale 3i 2nv*.ase c)te ceva
din purt*rile occidentalilor.
- A priit cu !ucurie1 sire1 c*ci era sigur c* voi putea 0i de 0olos
aici1 ai ales pentru donii din @a=u0u. In #iua a noua a lunii a opta a
anului (5GD dup* nu*r*toarea lor1 a-cu cinci ani1 sire1 a a4uns la
SBioda 2n I#u1 iar satul eu natal se a0la nu prea departe spre nord1
sire. In oentul 2n care a de!arcat a priit perisiunea de a
pleca pentru o #i sau dou* 3i a pornit iediat la dru1 sire1 ca s* *
pre#int la cea ai apropiat* Cas* a G*r#ilor1 s* g*sesc pe cel ai
apropiat repre#entant al @a=u0u1 0iind convins c* voi 0i !ine priit
datorit* cuno3tin.elor pe care le do!2ndise... %ar g*r#ile de la !arier*
nu au...1 cBipul lui Misaoto se scBionosi de 0ric*. N-au vrut s* *
asculte1 st*p)ne1 nici s* 2n.eleag*..1 M-au legat 3i -au t2r)t la Cedo...
Asta a 0ost ca acu cinci ani1 st*p)ne1 3i de atunci a 0ost scBingiuit
tot tipul ca un criinal1 2ncBis ca un t)lBar1 de3i n-a 0ost dus la
2ncBisoare 3i e$plic ereu 3i ereu c* nu sunt spion1 ci un !*r!at
cinstit 3i credincios din I#u 3i ce i s-a 2nt)plat...
Spre arele de#gust al lui CosBi1 lacriile 2ncepur* s* curg* 3iroaie
pe cBipul !*r!atului1 2i spuse scurt :
- 2ncetea#* - Rtii sau nu 3tii c* este inter#is prin lege s* p*r*se3ti
Nipponul 0*r* 2nvoire M
- %a1 st*p)ne1 dar eu -a g)nd...
- Ri 3tii c*1 2n conformitate cu aceea3i lege1 dac* o 2ncalci1 indi0erent
din ce otive 3i indi0erent cine ar 0i el sau ea1 nelegiuitul nu are voie
s* se ai 2ntoarc*1 su! aenin.area pedepsei cu oartea M
- '1 da1 st*p)ne1 sigur c* da1 dar nu -a g)ndit c* s-ar utea re0eri 3i
la ine1 sire1 eu a cre#ut c* voi 0i !inevenit 3i valoros 3i a 0ost luat
de 0urtun* pe are. +urtuna a 0ost cea care...
- Legea e lege. Legea aceasta este o lege !un*. 9re)tipin*
containarea. Consideri c* ai 0ost tratat cu nu se cuvenea M
- '1 nu1 st*p)ne1 spuse precipitat Misaoto1 3terg)ndu-3i lacriile1
2nc* 3i ai 2nsp*i*ntat1 cu capul lipit de tatai. Te rog s* * ier.i1 2.i
iplor supus iertarea1 te rog...
- M*rgine3te-te s* r*spun#i la 2ntre!*ri. C)t de !ine 3tii engle#a M
- Eu... 2n.eleg 3i vor!esc pu.in engle#a aerican*1 sire.
- Ceea ce vor!esc gai-4inii de aici M
- %a1 st*p)ne1 ai ult sau ai pu.in.
- C)nd ai venit s* te 2nt)lne3ti cu aericanul 8arris aveai !ar!* M
- 9urta !ar!*1 st*p)ne. Avea o !ar!* ca cei ai ul.i intre
arinari1 st*p)ne 3i p*rul 2i crescuse la 0el ca al lor
era legat la spate 3i 2pletit coad*.
- Cine ai era de 0a.* c)nd l-ai cunoscut pe acest aerican1 8arris M
- El1 st*p)ne1 o or* a stat1 sau ca a3a ceva1 3i ai era cineva din
personalul lui1 dar nu-i aintesc cu 2l cBea.
CosBi c*nt*ri 2nc* o dat* prie4diile planului s*u : s* se duc* la
2ntilnire degBi#at1 cu apro!area Consiliului 3i s*-l 0oloseasc* pe acest
o ca solan s* asculte in secret ce spun str*inii. 9oate c* Misaoto
este de4a spion1 c* spiionea#* pentru gai-4ini1 se g)ndi el 2ncruntat1 a3a
cred to.i cel care l-au cercetat. Sigur c* este un incinos1 povestea lui
este ult prea !ine pus* la punct1 3i e ca o vulpe de viclean
- +oarte !ine. Mai t2r#iu a s* vreau s*-i poveste3ti tot ce 3tii 3i...
3tii s* scrii 3i s* cite3ti M
- %a1 st*p)ne1 dar nuai pu.in 2n engle#*1
- @ine. A o slu4!* pentru tine. %ac* * ascul.i 2ntocai 3i nu *
de#a*ge3ti1 a s*-.i revi#uiesc ca#ul1 %ar dac* * 2n3eli 3i *
de#a*ge3ti1 oric)t de pu.in1 o s* dore3ti s* n-o 0i 0*cut. T
li e$plicase ce darea de la el1 2i d*du pro0esori 3i c)nd pa#nicii i-l
pre#entar* din nou cu o #i 2n ur* pe Misaoto !*r!ierit1 cu p*rul
piept*nat ca un saurai 3i 2!r*cat 2n ve3in
tele o0iciale1 cu cele dou* s*!ii de3i acestea erau 0alse 3i 0ar* lae -
nu-l recunoscuse.
- @ine1 0* c).iva pa3i
Misaoto se conform* 3i CosBi 0u ipresionat de c)t de repede
2nv*.ase oul s*-3i .in* capul drept1 a3a cu 2i ar*tase pro0esorul1 nu
2n atitudinea noral*1 cuviincioas*1 supus* a unui pescar. 9rea repede1
23i spuse el1 convins acu c* Misaoto era 0ie ai ult1 0ie ai pu.in
dec)t voia s* arate.
- Ai 2n.eles !ine ce ai de 0*cut M
- %a1 sire. Jur c* n-o s* v* de#a*gesc.
- Rtiu1 gardienii ei au ordine clare - te vor ucide iediat ce te vei
dep*rta de ine1 te vei coporta ciudat sau..: indiscret.
Y Y Y
- +ace o pau#* de #ece inute1 spuse Sir Eillia iritat. Spune-le1
JoBann.
- 2ntrea!* de ce1 spuse JoBann +avrod1 interpretul elve.ian c*sc)nd.
Scu#a.i1 Li se pare c* au discutat toate punctele etc. 1 etc.1 spun c* vor
transite esa4ul duneavoastr* etc. etc. Ri c* o s* v* 2nt)lni.i din
nou la >anagaPa c)nd vor aduce r*spunsul din partea ai-arelui
etc.1 etc. 9este 3ase #ile1 a3a cu s-a sugerat ai 2nainte etc1 etc.
"usul or*i :
- %a.i-i ie 0lota pe *n* nuai o #i 3i re#olv iediat pe aterie!it
*3tia 3i toate pro!leele lor.
- Sigur c* da1 spuse Sir Eillia1 apoi ad*ug* 2ntr-o li!* rus* 0oarte
curg*toare : 2i pare r*u1 drag* conte1 dar sunte aici pentru a a4unge1
de pre0erin.*1 la o solu.ie diploatic*1 apoi 2n engle#* : Arat*-le unde
s* a3tepte1 JoBann. Merge1 donilor M se ridic*1 0*cu o plec*ciune
.eap*n* 3i 2i conduse pe to.i 2ntr-o caer* al*turat*1 trec)nd pe l2ng*
T?rer1 2i spuse: "*2i cu ei1 descBide !ine ocBii 3i urecBile.
To.i ini3trii se 2ndreptar* spre sala are de noapte din col.ul
antecaerei.
- '1 %une#eule1 spuse Sir Eillia cu un o0tat de u3urare1 si.ea
c*-i plesne3te !*3ica.
Li intr* 2n 2nc*pere conduc)ndu-i pe servitorii care a-duceau t*vi.
- 8e?a1 stapin. Ceeai1 saanvicii - 0*cu cu un gest dispre.uitor c*tre
cealalta 2nc*pere. %at la 0el 3i aiu.oi1 Be?a M
- Ar 0i ai !ine s* nu aud* cu ii porecle3ti1 pentru dune#eu. 9oate
c* unii din ei 3tiu pidgan. Li se Bol!* la el :
- Ce spus1 stapin M
- '1 nu contea#* - Li se 2ndep*rt* r2#2nd 2n sinea lui.
- Ei !ine1 donilor1 a3a cu ne-a a3teptat1 progresul nostru este
#ero.
Seratard 23i aprinse pipa1 3e#2nd al*turi de AndrL 9on-n1 2nc*ntat de
e3ecul lui Sir Eillia.
- Ri ce propune.i s* 0ace1 Sir Eillia M
- Care este s0atul duneavoastr* M
- Este o pro!le* a !ritanicilor1 nuai par.ial 3i a 0rance#ilor. %ac* ar
0i 0ost 2n 2ntregie pro!lea ea - a3 0i re#olvat-o cu elanul speci0ic
0rance# cBiar 2n #iua c)nd s-a petrecut incidentul.
- %ar1 evident1 ein 8err1 ai 0i avut nevoie de o 0lot* la 0el ca aceasta1
spuse t*ios von 8eiricB.
- Evident. In Europa ave nueroase ast0el de 0lote1 dup* u !ine
3ti.i. Ri dac* politica iperial* 0rance#* ar 0i considerat de cuviin.* c*
tre!uie s* ne ani0est* aici 2n 0or.*/ a3a cu o 0ac alia.ii no3tri
!ritanici1 sigur c* a 0i 0ost aici cu o 0lot* sau dou*.
- %a1 !ine... - Sir Eillia era o!osit. E clar c* s0atul duneavoastr*
colectiv este c* se cuvine s* 0i duri cu ei1 a3a e M
- %uri si aspri1 spuse contele SergBeiev.
- %a
- @inein.eles1 consi.i Seratard. %ar cred c* este e$act ceea ce avea.i
3i duneavoastr* de g)nd1 Sir Eillia.
Ministrul estec* sanvi3ul1 23i terin* ceaiul 3i spuse
- +oarte !ine1 a s* 2ncBei 2nt)lnirea acu1 a s*-i convoc din nou
pentru 2ine la ora #ece cu un ultiatu : o 2n-t)lrire cu sBogunul 2n
r*stip de o s*pt*in*1 criinalii 3i o desp*gu!ire sau alt0el... 1
evident cu apro!area duneavoastr*1 a tuturor
Seratard interveni :
- Sir Eillia1 i-a3 perite s* v* sugere# c*1 intruc)t este pro!a!il
greu s* asigure o 2nt)lnire cu sBogunul1 poate ar 0i ai !ine s* l*s*
aceast* cBestiune pentru ai t2r#iu1 c)nd
vo avea 2nt*riri 3i un otiv real pentru a ne 2nt)lni cu el. La ura
urelor1 acest deers este o deonstra.ie de 0or.* enit* s* corecte#e
un r*u1 nu- s* aduc* la 2ndeplinire politica iperial*1 a duneavoastr*
sau a noastr*.
- 2n.eleapt* propunere1 spuse prusacul reticent.
Sir Eillia c*nt*ri ra.iunile care se a0lau 2n spatele sugestiei1 dar nu
reu3i s* descopere nici un 0el de g)nd ascuns.
- +oarte !ine. In acest ca# vo cere 11o 2nt)lnire c)t ai curindU cu
sBogunul. %e acord M
To.i d*dur* din cap a0irativ.
- V* rog s* * scu#a.i1 Sir Eillia1 spuse aa!il AndrL 9oncin1 i-
a.i perite s* le counic eu deci#ia duneavoastr* - c*ci dac* a.i
2ncepe duneavoastr* 3edin.a 3i a.i 2ncBide-o apoi iediat ar 2nsena
2ntr-un 0el s* v* pierde.i cinstea o!ra#ului. %a M
- +oarte 2n.elept1 AndrL1 spuse Seratard.
%up* c)te 3tiau ceilal.i1 9oncin nu era dec)t un negustor oca#ional
care avea oarecori cuno3tin.e 2n privin.a o!iceiurilor 4apone#e1 rupea
pu.in* 4apone#*1 0iind1 2n acela3i tip1 prietenul personal 3i interpretul
oca#ional al inistrului 0rance#1 2n realitate1 9oncin era un spion de
are clas*1 0olosit aici pentru a descoperi 3i a neutrali#a inten.iile
engle#ilor1 geranilor 3i ru3ilor 2n Japonia.
- %eci1 ce p*rere ave.i1 Sir Eillia M
- %a1 spuse Sir Eillia g)nditor1 da1 ai dreptate1 AndrL1 ul.uesc.
Nu tre!uie s* 0ac eu lucrul acesta. Li -
&3a se descBise iediat.
- 8e?a1 stapin M
- Adu-l repede aici pe donul T?rer1 Bopa-Bopa apoi se 2ntoarse c*tre
ceilal.i. T?rer o poate 0ace 2n locul eu. Este o pro!le* a
!ritanicilor.
Cind 9Billip T?rer se 2ntoarse 2n sala de priire care d*dea spre curtea
din 0a.*. se 2ndrept* spre JoBann 2ncerc)nd s* a0i3e#e o atitudine c)t
ai den*. '0icialii @a=u0u nu-i d*dur* nici o aten.ie1 continu2nd s*
sporov*iasc* 2ntre ei. CosBi se .inea pu.in ai la o parte Misaoto
st*tea l2ng* el1 singurul care nu vor!ea
- JoBann1 transite-le copliente din partea lui Sir Eillia 3i
spune-le c* 2nt)lnirea nesatis0*c*toare de ast*#i se suspend* 3i tre!uie
s* revin* 2ine la ora #ece pentru a a4unge la un re#ultat satis0*c*tor
2n aceast* pro!lea : asasinii1 desp*gu!irea 3i garantarea unei int)lniri
cu sBogunul cit ai cur)nd posi!il JoBann p*li :
- CBiar a3a M
- %a1 e$act a3a.
T?rer era 3i el plictisit de vor!*ria aceasta 0*r* s0ir3it1 de repetarea la
in0init a 0aptului c* JoBn Conter!ur? 0usese ucis1 Struan1 grav r*nit1
AngLliOue speriat* de oarte.
- Spune-le e$act a3a -
[l ur*ri pe JoBann care transitea ultiatuul scurt in olande#a lui
gutural*. Interpretul 4apone# ro3i1 p*li1 apoi 2ncepu o traducere lung*1
2n tip ce T?rer studia atent cBipurile o0icialilor 0*r* a l*sa ipresia
c* ii cercetea#*. 9atru dintre ei erau aten.i1 ultiul nu - oul acela ic
de statur*1 cu ocBi ingu3ti 3i 2inile !*t*torite pe care 2l o!servase 3i
ai 2nainte - to.i ceilal.i aveau 2ini 0oarte 0ine. @*r!atul acesta 2i
3optea ceva la urecBe celui ai cBipe3 3i ai t)n*r dintre o0iciali.
Eatana!e1 ceea ce 0*cuse ca tot tipul. Ce n-a3 da s* pot 2n.elege
ce-3i spun1 se g)ndi iritat T?rer ai decis ca oric)nd s* 2nve.e cit ai
repede li!a. In oentul 2n care interpretul 3ocoti 3i st*n4enit 23i
terin* traducerea1 se l*s* o lini3te grea1 tul!urat* nuai de
respira.iile oaenilor1 0e.ele r**n2nd ipasi!ile. In tipul traducerii
o!servase c* doi dintre ei aruncaser* priviri 0uri3e spre Eatana!e.
'are de ce M Acua p*reau c* a3teapt*. Eatana!e 23i l*s* ocBii 2n 4os1
su! evantai 3i urur* ceva. Iediat oul cu ocBi ingu3ti de ling* el
se ridic* 2n picioare cu greutate 3i spuse ceva scurt. To.i r*su0lar*
u3ura.i1 se ridicar* In picioare 0*r* s* 0ac* nici o plec*ciune 3i se
gr*!ir* s* plece1 Eatana!e r**n2nd ultiul1 urat de interpret.
- JoBann1 de data asta au 2n.eles cu adev*rat esa4ul1 spuse T?rer
0ericit.
- %a. Ri au plecat cit se poate de ploua.i.
- Se vede c* este e$act ceea ce a dorit Sir Eillia. JoBann ridic* din
spr)ncene. Era un !*r!at !runet1 de
2n*l.ie edie1 suplu1 puternic1 cu liniile 0e.ei 0oarte precis conturate.
- Cu cit o s* a4ungi ai repede s* te descurci ca interpret1 cu at)t ai
!ine. E tipul s* * duc acas*1 la un.ii 3i la #*pe#ile ele1 c)t ai
a capul 2nc* pe ueri. Sunt prea ]nul.i cretinii *3tia1 3i ult prea
iprevi#i!ili.
- Ca interpret1 sigur1 ai o po#i.ie privilegiat*1 spuse T?rer stin4enit. E3ti
priul care a0l* orice.
- Ri cel care aduce ve3tile proaste. C*ci nu sunt dec)t ve3ti proaste1
2ntotdeauna1 on v\eu$. Japone#ii ne ur*sc 3i a!ia a3teapt* s* ne
arunce a0ar* de aici. A 0*cut contract cu +oreign '00ice-ul vostru
pentru doi ani1 reinnoi!il prin con-si.**nt reciproc. Contractul
e$pir* peste dou* luni 3i trei #ile 3i atunci a terinat cu engle#a -
JoBann se duse la !u0etul de l2ng* 0ereastr* 3i lu* o du3c* serioas* din
!erea pe care o coandase 2n loc de ceai. Nu-l ai reinnoiesc pentru
niic 2n lue1 indi0erent cu ce ar 2ncerca s* * ispiteasc*1 dar
dEadat* cBipul i se luin* Merde1 e o pro!le* totu3i s* p*r*se3ti
locurile astea.
- Musue M +ata ta M r2se T?rer de utra lui inc)ntat*.
- 2nve.i repede.
In curtea din 0a.*1 oaspe.ii se urcau 2n lectici. Toat* activitatea din
gr*din* 2ncetase 3i cei 3ase gr*dinari st*teau 2ngenuncBea.i cu capul 2n
.*r)n*. Misaoto a3tepta al*turi de CosBi1 con3tient c* la cea ai
ic* gre3eal* nu se va ai ridica din .*r)n*1 3i sper)nd din toat* inia
s* 0i trecut cu !ine pria 2ncercare. Intr-un 0el sau altul a s*-i 0iu de
0olos tic*losului *sta1 23i #icea el 2n engle#*1 p)n* a s* reu3esc s*
a4ung din nou la !ordul unui vas aerican1 2n raiul aerican1 3i a s*
le spun cu -au r*pit tic*lo3ii *3tia si0ilitici din suita lui 8arris. Se
uit* 2n sus 3i 2ngBe.*. CosBi 2l privea.
- St*p)ne M
- La ce te g)ndeai M
- Spera c* a 0ost de 0olos1 sire. Eu... privi.i 2n spate1 sire - 3opti el.
Andre 9oncin co!ora treptele1 2ndrept)ndu-se spre CosBi. Iediat1
garda lui 0or* un #id de ap*rare. +*r* s* se tea*1 9oncin 0*cu o
plec*ciune politicoas* 3i spuse 2ntr-o 4apone#* corect*1 de3i 2n stilul 2n
care vor!esc 4apone#ele :
- St*p)ne1 scu#a.i1 v* rog1 pot s* transit un esa4 de la st*p)nul eu1
preainaltul no!il 0rance#1 v* rog M
- Ce esa4 M
- St*p)nul eu este 2nc*ntat s* v* invite1 poate dori.i s* vede.i cu
este un vapor1 a3ini1 tunuri. Este 0ericit s* invite pe duneavoastr* 3i
persoane o0iciale.
9oncin a3tept*1 dar nu v*#u dec)t un gest !rusc de concediere1 cu
evantaiul.
- Mul.uesc1 st*p)ne1 rog scu#a.i.
Se 2ndep*rt*1 sigur c* avusese dreptate. C)nd puse piciorul pe pria
treapt*1 il vu#u pe T?rer care se uita la el de la 0ereastra s*lii de
priire1 23i 2n*!u3i o 2n4ur*tur* 3i ii 0*cu un sen prietenesc cu )na.
T?rer 2i r*spunse la 0el.
C)nd ultiul saurai ie3i din curte1 gr*dinarii 23i reluar* lucrul &nul
dintre ei 23i puse lopata pe spinare 3i se 0*cu nev*#ut. 8iraga1 cu capul
n*cl*it de noroi 3i urd*rie1 cu cBio-noul 4egos 3i #dren.*ros1 era
0oarte 2nc*ntat de re#ultatele spiona4ului lui din #iua aceea. Acu 3tia
unde 3i c)nd va tre!ui dat atacul a doua #i.
A0lat din nou 2n siguran.* 2n lectica sa 2n dru spre castel1 cu
Misaoto la cBereul lui1 2n cel*lalt cap*t1 CosBi 23i l*s* intea 2n
voia ei. Era 2nc* irat de 0elul nepoliticos 2n care 2i concediaser* - nu
era 0urios1 co ceilal.i1 c*ci 3tia s* ai!* r*!dare : Tre!uie s* * r*#!un
2n 0elul pe care 2l aleg eu. ' invita.ie s* vad* a3inile unei nave de
r*#!oi M Ei1 oca#ie care nu ar tre!ui sc*pat*. 9ericulos1 dar a s-o 0ac.
'cBii lui se concentr*r* apoi asupra lui Misaoto1 care privea a0ar*1
printr-o 0erestruic* 2ngust*. E clar c* pri#onierul Misaoto 2i 0usese
de 0olos. Ce prostie din partea interpre.ilor s* nu traduc* e$act. Ce
prostie din partea rusului s* ne a-enin.e. Ce prostie s* 0ie a3a de
!*d*rani. Ce prostie din partea servitorului cBine# s* ne spun*
aiu.e. Mare prostie. Ei !ine1 o s* le ar*t* noi lor1 tuturor1 unora
ai devree 3i altora ai t2r#iu. %ar cu s* ne descurc* cu ai
arii *3tia 3i cu 0lota lui M
- Misaoto1 a Bot*r)t s* nu te ai triit 2napoi la Casa G*r#ii. Tip
de dou*#eci de #ile vei locui 2preun* cu e!rii suitei ele 3i vei
continua s* 2nve.i cu s* te copor.i ca un adev*rat saurai.
Capul lui Misaoto era de4a pe podeaua lecticii.
- Mul.uesc1 st*p)ne.
- %ac* o s*-i 0aci pe plac. Acua spune1 ce va 0i 2ine M
Misaoto 2ncreeni. 9ria regul* a supravie.uirii era s* nu dai
niciodat* o veste proast* unui saurai1 s* nu spui niic1 iar dac* e3ti
silit1 s* spui ceea ce cre#i c* i-ar 0ace pl*cere s* aud*. Spre deose!ire
de ceilal.i1 de Aerica1 paradisul pe p*int. "*spunsul este la intea
coco3ului1 voi s* strige el1 revenind la o!iceiul de a g)ndi 2n
engle#e3te - singurul lucru care 2l .inuse cu intea 2ntreag* tot tipul
c)t 0usese 2ncBis. %ac* ai 0i v*#ut cu se poart* unii cu al.ii 2n
0ailiile lor gai-4inii 3i 2n 0ailia la care a locuit eu1 cu se purtau
cu ine1 sigur1 era servitor1 dar * Considerau tot o 3i pe ine1
era ai ult dec)t orice a3 0i putut visa vreodat*1 0iecare o poate s*
earg* drept1 3i poate s* ai!* pistol sau cu.it1 cu e$cep.ia celor ai
ul.i dintre negri1 c)t de ner*!d*tori sunt cu to.ii s* re#olve o
pro!le* co s* se poat* repe#i iediat la ur*toarea - dac* e nevoie
cu pistolul sau cu tunul - unde aproape to.i oaenii sunt egali dup*
legea lor1 3i nu e$ist* nici un 0el de dai?o1 sau de saurai 2pu.i.i
care pot s* te ooare oric)nd... CosBi1 citindu-i gindurile1 spuse !l2nd:
- Spune-i adev*rul1 dac* .ii la via.a ta1 2ntotdeauna nuai adev*rul.
- %esigur1 st*p)ne1 2ntotdeauna1 3i pierit de groa#*. Misaoto 0*cu ce
se ceruse1 0*r* s* se ai g)ndeasc* : Ii pare 0oarte r*u1 st*p)ne1 dar
dac* nu o!.in ceea ce vor1 cred c*1 cred c*... or s* 0ac* Cedo una cu
p**ntul.
%e acord1 23i spuse CosBi1 dar nuai dac* sunte pro3ti.
- 9ot tunurile lor s* 0ac* a3a ceva M
- %a1 st*p)ne. Nu castelul1 dar tot ora3ul va 0i incendiat. Asta ar
2nsena s* irosi proste3te averea 0ailiei Toranaga. Va tre!ui dup*
aceea s* aduce al.ii1 .*rani1 eseria3i1 negustori ca s* ai!* cine s* ne
slu4easc*.
- Atunci cu s* le d* pu.in* sup*1 dar 0*r* nici un pic de pe3te M
2ntre!* CosBi.
- St*p)ne1 iart*-*1 te rog1 dar nu 3tiu. Nu 3tiu.
- Atunci g)nde3te-te. Ri s*-i dai r*spunsul 2n #ori.
- %ar... da1 st*p)ne.
CosBi se l*s* pe spate1 pe pernele de *tase 3i 23i concentr* aten.ia
asupra reuniunii Consiliului @*tr)nilor1 care avusese loc cu o #i
2nainte. An4o 0usese nevoit s* retrag* ordinul de evacuare a castelului
pentru c* 0*r* o a4oritate clar*1 ordinul nu era vala!il1 iar el1 CosBi1
2n calitate de tutore o0icial al sBogunului1 inter#isese plecarea acestuia.
%e ast* dat* a c23tigat1 se g)ndi CosBi pentru c* ne!unul *la !*tr)n
3i 2nc*p*.2nat1 To?aa1 a insistat s* vote#e pentru planul lui necBi!#uit
de atac1 a3adar nici cu ine 3i nici 2potriva ea. An4o are dreptate1
ceilal.i doi1 2n od noral1 votea#* cu el 2potriva ea1 nu pentru c*
a3a Consider*1 ci pentru c* sunt cine sunt1 acel Toranaga care ar 0i
tre!uit s* 0ie sBogun1 2n locul !*iatului *sta n*t)ng. Intruc)t CosBi se
si.ea acu 2n siguran.* 2n lectica sa1 singur1 nuai cu Misaoto
care nu putea s*-i citeasc* g)ndurile cele ai ascunse1 23i 2ng*dui s*
dsscBid* u3i.a tainic* pe care scria No!usada. Ce s* 0ac* cu el M Nu
pot s*-l ai st*p)nesc ult* vree. A r*as la intea copiilor 3i a
a4uns acu 2n cele ai periculoase gBeare T cele ale prin.esei Ca#u :
spioana 2p*ratului1 0anatic* 2potriva sBogunatului care i-a stricat
logodna cu tovar*3ul ei de 4oac* din copil*rie pe care 2l adora1 un prin.
0oarte cBipe3 3i de vi.* 0oarte no!il*1 sBogunatul care o alungase
2ntr-un e$il peranent departe de >?oto1 de 0ailia 3i prietenii ei1
2ntr-o c*s*torie cu un sl*!*nog a c*rui erec.ie este la 0el de 4alnic*
precu un steag in ie#ul verii 3i care n-o s*-i dea niciodat* copii.
Acua inventase vi#ita aceasta de stat la >?oto ca s* se prosterne#e 2n
0a.a 2p*ratului1 o lovitur* de aestru care va strica ecBili!rul 0ragil
ce dura de at)tea secole : Autoritatea de a supune 2ntregul Iperiu ii
este garantat* prin edict iperial sBogunului 3i descenden.ilor lui care
este nuit de aseenea 3i [nalt Lord Coneta!il %e aceea1 ordinele
date de sBogun .*rii sunt lege pentru ea.
' vi#it* de 0elul *sta va 0i urat* de alta la 0el 3i atunci 2p*ratul va
doni 3i nu noi1 No!usada nu-3i va da niciodat* seaa de aceasta1
c*ci e legat la ocBi de tertipurile ei. Ce e de 0*cut M
CosBi o porni din nou de-a lungul potecii at)t de !*t*torite1 dar 3i at)t
de tainice : este suveranul eu de drept. Nu pot s*-l ucid direct. Este
ult prea !ine ap*rat1 doar dac* nu vreau s* * despart 3i eu de via.*
o dat* C& el1 ceea ce1 deocadat*1 nu inten.lane#. Alte i4loace M
'trava. %ar atunci voi 0i suspectat 3i1 cBiar dac* ,eu3esc s* scap de
toate opreli3tile care * 2ncon4oar* - c*ci1 de 0apt1 sunt 3i eu tot un 0el
de pri#anier ca 3i acest Misaoto - .ara va 0i a#v*rllt) 2ntr-uri r*#!oi
civil 0*r* s0lr3it 3i singur-- care vor avea da cistgat sunt gai-4inii 3i1
ceea ce ar 0i 2nc* 3i ai r*ui ar 2nsena c* i-a tr*dat 4ur*intul de
credin.* 0a.* de sBogun1 oricine ar 0i el1 3i 0a.* de Testaent. Tre!uie
s*-i pun pe al.ii s*-l ucid* 2n locul eu. 9e sBisBi M A3 putea s*-i a4ut1
dar. este periculos sa a4u.i ni3te du3ani care sunt anga4a.i 2n propria
ta distrugere. ' alta posi!ilitate. Keii. 23i 2ng*dui s* #2!easc*.
VNorocul 3i gBinlanulU - scrisese sBogunul Toranaga1 V3ansa 3i ne3ansa
tre!uie l*sate 2n seaa #eilor 3i a legilor naturii d nu s2nt lucruri care
pot 0i ci3tigate prin rugi sau prin alte a38 na.ii ingenioaseU. Ai
r*!dare1 il au#i el pe Toranaga1 ai r*!]. dare. %a1 va avea r*!dare.
CosBi 2ncBise u3i.a tainic* p2n* la pro$ia oca#ie cind se va ai g2ndi
la ea 3i se 2ntoarse la Consiliu. Ce s* le spun M Evident c* p2n* acua
au a0lat de4a c* -a 2nt2lnit cu gai-4inii. Voi insista asupra unei
reguli 0undaentale pentru viitor/ vo triite nuai !*r!a.i
inteligen.i la aceste 2nt2lniri. Altceva ce s* le ai spunM ' s* le
povestesc1 desigur1 despre solda.ii lor uria3i1 cu uni0ore ro3ii 3i cu
0usti.e scurte1 cu p*l*rii iense cu pene1 0iecare purt2nd cite
oecara!in*1 str*lucitoare1 la 0el de vrednice ca laele s*!iilor noastre.
S* le spun oare c* ace3ti du3ani s2nt ni3te pro3ti1 care nu au nici un
0el de ra0inaent 3i pot 0i condu3i tocai datorit* lipsei lor de r*!dare
3i a urii M Misaoto i-a povestit su0iciente lucruri ca s* 2n.eleg c*
s2nt la 0el de de#!ina.i 3i st*p2ni.i de ur* ca 3i dai?o ai no3tri. Nu1
astea le .in nuai pentru ine. %ar a s* le spun c* 2ine delega.ia
noastr* va da gre31 dac* nu invent* o a2nare pe care gai-4inii s* 0ie
0erici.i s-o accepte. Care ar putea 0i M
- Misaoto1 spuse el alene1 esagerul acela1 !*r!atul 2nalt cu nasul
are1 de ce vor!ea ca o 0eeie 3i 0olosea cuvinte pentru 0eei M Era
4u*tate !*r!at1 4u*tate 0eeie M,
- Nu 3tiu1 sire1 poate. S2nt ul.i din ace3tia la !ordul navelor lor1 de3i
ei ascund acest lucru.
- %e ce M
- Nu 3tiu1 st*p2ne1 e greu s*-i 2n.elegi. Ei nu vor!esc descBis despre
se$1 ca noi1 care- este cea ai !un* po#i.ie1 sau dac* este ai !ine cu
un !*iat sau cu o 0eeie1 ins* 2n ceea ce prive3te vor!irea lor este
altceva : 2n li!a lor nu e$ist* deose!ire1 3i !*r!a.ii,3i 0eeile vor!esc
la 0el1 cu to.ii 0olosesc acelea3i cuvinte1 sire1 nu e ca 2n 4apone#*. A
cunoscut ci.iva arinari str*ini care vor!eau pu.in 4apone#a1 erau
!*r!a.i care 0useser* la Nagasa=i 3i ei vor!eau la 0el ca Nas Mare1
pentru c* singurele persoane cu care vor!esc ei s2nt t2r0ele 3i ei 2nva.*
toate cuvintele noastre a3a cu le rostesc ele. Ei nu 3tiu c* la noi
!*r!a.ii vor!esc alt0el dec2t 0eeile1 sire1 3i c* 0olosesc alte cuvinte1
a3a cu se cuvine s* 0ac) ni3te persoane civili#ate.
CosBi 23i ascunse eo.ia !rusc*. T2r0ele noastre repre#int* singura lor
leg*tur* real* cu noi1 2si #ise el. Si au cu totli .iitoare1 0)r) 2ndoial*.
A3adar1 una din c*ile prin care 2i pute controla1 !a cBiar 3i ataca1 s2nt
t2r0ele lor1 0eei sau !*r!a.i.
- Nu voi da. ordin 0lotei s* !o!arde#e Cedo 0*r* un -ordin o0icial
scris de la Airalitate1 sau de la +oreign '00ice1 spuse airalul 3i se
0*cu staco4iu la 0a.*. Instruc.iunile ele spun s* 0iu circuspect1 la 0el
ca 3i ale duneavoastr*. s2nte aici 2ntr-o isiune de pedeaps*.
- 9entru nuele lui %une#eu1 a avut loc un incident care tre!uie
re#olvat. Sigur c) este o isiune de pedeaps* - spuse Sir Eillia la
0el de 0urios.
Sunaser* cele opt !*t*i de clopot de la ie#ul nop.ii 3i se a0lau 2n
apartaentul airalului de la !ordul vasului airal 2n 4urul unei ese
rotunde1 ei doi1 generalul 3i TBoas 'gilv?. Ca!ina era 4oas*1 larg*1
cu !2rne groase. 9rin 0erestrele ici se vedeau luinile de po#i.ie ale
celorlalte vase ancorate 2n port.
- 2nc* o dat* v* spun1 a convingerea c*1 dac* nu recurge la 0or.*1 n-
or s* se urneasc*.
- 9entru nuele lui %une#eu1 aduce.i-i ordinul 3i 2t urnesc eu
iediat1 spuse airaiul upl2ndu-3i din nou paBarul cu 9orto din cana
de cristal aproape goal*. TBoasM
- Mul.uesc1 generalul 2ntinse1 3i el paBarul. Sir Eillia 2ncerc* s* se
st*p2neasc* 3i spuse:
- Lordul "ussell ne-a dat instruc.iuni s* 0ace presiuni asupra celor
din1 @a=u0u ca s* o!.ine desp*gu!iri1 dou*#eci 3i cinci de ii de
lire1 pentru asasinatele de anul trecut - sergentul 3i caporalul - 3i va 0i
3i ai 0urios c2nd va au#i de incidentul actual. Eu 2l cunosc1 duneata
nu-l cuno3ti1 ad*ug* el1 e$ager2nd e0ectul.1 celor spuse. Nu pot prii
apro!area Iui ai devree de trei luni. %ar tre!uie s* o!.ine
satis0ac.ie acu1 sau asasinatele vor continua. +*r* spri4inul duitale
nu pot 0ace nici o anevr*.
- Ave.i tot spri4inul eu1 2n a0ar* de ca#ul 2n care vre.i s* declan3*
un r*#!oi. 'r1 !o!ardarea capitalei lor na pune 2n stare de r*#!oi. Nu
s2nte preg*ti.i pentru a3a ceva. TBoas1 e3ti de acord cu ine M
Generalul spuse cu !*gare de sea* :
- S* 2ncon4uri un sat ca 8odogo?a 3i sa eliini o in* de s*l!atici1 sau
s* pui 2n lan.uri un ic potentat de al lor este cu totul altceva decit s*
ataci un ora3 at)t de are ca acesta1 inclusiv castelul.
Enervat1 Sir Eillia ii replic* :
- Ri cu r*ine atunci cu ceea ce spuneai : 11Nu se poate concepe nici
un 0el de opera.ie pe care 0or.ele reunite su! coanda ea s* n-o
poat* duce la 2ndeplinire cu succes -
Generalul ro3i 3i replic* :
- Ceea ce se spune 2n pu!lic1 a3a dup* cu !ine 3ti cu to.ii1 are
0oarte pu.in* leg*tur* cu practica Cedo este altceva.
- +oarte corect1 spuse airalul golindu-3i paBarul.
- Atunci ce propune.i M
Se l*s* lini3te. %intr-odat*1 lui Sir Eillia se rupse piciorul paBarului
in *n*. Ceilal.i doi !*r!a.i s*rir* 2n picioare1 lua.i prin surprindere.
- La nai!a - 0*cu el 3i accidentul p*ru s*-i ai dooleasc* 0uria1 apuc*
negli4ent 3ervetul 3i 2ncerc* s* tapone#e vinul. Aici eu sunt inistru.
%ac* voi Considera necesar s* dau un ast0el de ordin1 iar duneata vei
re0u#a s*-l aduci la 2ndeplinire1 ceea ce1 desigur1 este dreptul duitale1
voi cere s* 0ii iediat 2nlocuit.
. Gitul airalului se 0*cu staco4iu.
- A pre#entat de4a 0aptele airalit*.ii1 spuse el. V* rog sa nu *
2n.elege.i gre3it - Sunt ai ult dec)t gata s* r*#!un oartea Lui
Conter!ur? 3i atacul asupra celorlal.i. %ar dac* este vor!a de Cedo1
tot ceea ce cer este acel ordin scris de Care, v-a vor!it. Nu este nici o
gra!*1 acu sau peste trei luni s*l!aticii *3tia vor pl*ti a3a cu vre
noi1 cu acest ora3 3i cu o sut* altele.
- %a1 vor pl*ti1 pe %une#eu- eu c* vor pl*ti1 spuse Sir Eillia 3i
se ridic* in picioare.
- Ri ai vreau s* v* dau o in0ora.ie 2nainte s* pleca.i. Nu v* pot
proite c* o s* stau ult tip ancorat aici1 2n gol0. +lota ea este
neprote4at*1 ad2nciea 0oarte ica1 vreea pare s* se 2nr*ut*.easc* 3i
sunte ai 2n siguran.* la Co=o-Baa.
- C)t tip ai po.i r*ine 0*r* s* te e$pui nici unei prie4dii M
' #i - nu 3tiu1 nu a nici un 0el de posi!ilitate de control asupra
vreii care luna aceasta este 0oarte scBi!*toare1 a3a cu 3ti.i.
- %a1 3tiu. Ei !ine1 a s* plec. V* rog pe a*ndoi s* 0i.i de 0a.* la
int)lnirea noastr* de la ora #ece. Trage.i o salv* diinea.* c)nd
ridic* steagul. TBoas1 0ii te rog aa!il 3i de!arc* dou* sute de
dragoni ca s* asigure #ona din 4urul de!arcaderului.
- 9ot s* 2ntre! de ce ai tre!uie s* de!arc inc* dou* sute de dragoniM
2ntre!* gr*!it generalul. A adus de4a o 2ntreag* capanie pe uscat.
- 9oate c* doresc s* iau ostateci. @un* seara.
Sir Eillia 2ncBise u3a cu gri4*. Cei doi !*r!a.i privir* 2n ura lui.
- CBiar are de g)nd M
- Nu 3tiu1 TBoas. %ar cu 'nora!ilul1 ipetuosul 3i tic*losul de
Eillia A?les!ur? nu po.i 3ti niciodat*.
In 2ntunericul dens1 pe poarta castelului ie3i inc* un deta3aent de
saurai 2nara.i p)n*-n din.i1 alergar* t*cu.i pe podul suspendat care
0usese l*sat 2n 4os1 apoi pe podul care ducea la lega.ie. Mai veneau 3i
alte copanii. 9este dou* ii de saurai erau la posturi 3i al.i o ie
erau gata s* porneasc* la priul sen. Sir Eillia 2nainta cu greu
dinspre de!arcader1 2nso.it de garda sa1 un o0i.er 3i #ece sco.ieni1
str*!*t)nd str*#ile pustii. Era a!*tut 3i o!osit1 cu gindul la ce-l a3tepta
a doua #i1 2ncerc)nd s* g*seasc* o cale de ie3ire din ipas. Inc* un
col. 3i 2nc* unul. la cap*tul acestei str*#i se a0la spa.iul descBis din 0a.a
lega.iei.
- %une#eule1 sir1 uita.i-v* acolo -
Tot spa.iul era 2n.esat cu saurai care nu scoteau nici un sunet 3i 2i
priveau in t*cere. To.i erau 2nara.i p)n*-n din.i., S*!ii1 arcuri1 suli.e1
c)teva uscBete. Se au#i un #goot u3or 3i grupul lui Sir Eillia se
2ntoarse s* priveasc* 2napoi1 2n spatele lor. strada 0usese !locot* de
lupt*tori la 0el de t*cu.i.
- Cristoase1 urur* t)n*rul o0i.er.
- %a1 o0t* Sir Eillia. Ar putea 0i 3i aceasta o solu.ie1 dar %oane
0ere3te1 ca vreunul din ei s* sar* asupra noastr*. +lota va reac.iona
instantaneu. S* erge1 spuse el. 'aenii s* 0ie gata s* trag*1 cu
pu3tile despiedicate.
9orni 2n 0runte1 0*r* s* se sit* 2ns* 0oarte vitea#1 c2 nuai cu un
sentient straniu c* prive3te lucrurile cuva din e$terior1 de deasupra
str*#ii. Intre saurai se descBidea o potec* 2ngust*. In 0runtea lor era
un o0i.er t)n*r. C)nd Sir Eillia a4unse la o distan.* de #ece pa3i1
!*r!atul se 2nclina politicas1 ca de la egal la egal. Sir Eillia 23i ridic*
p*l*ria la 0el de politicos 3i porni ai departe. Solda.ii veneau 2n ura
lui cu degetele pe tr*gaci. 9e tot druul p)n* 2n v*r0ul dealului1 pe tot
druul p)n* la poart*1 saurai nei3ca.i1 t*cu.i. In curtea lor nu se
a0la 2ns* nici unul. Curtea 3i gradina erau pline de sco.ieni1 2nara.i 3i
gata de lupta1 pe Acoperi3 3i la 0erestre se vedeau al.ii. Solda.ii
descBiser* por.ile apoi le 2n-cuiar* din nou 2n ura lor.
T?rer 3i1ceilal.i a3teptau 2n 0oaier1 unii dintre ei 2n c**3i de noapte1
al.ii 2!r*ca.i doar pe 4u*tate. Se str)nser* cu to.ii 2n 4urul lui Sir
Eillia.
- 9entru %une#eu1 spuse T?rer 2n nuele tuturor1 Sir Eillia1 ne-
a speriat c* v-au capturat.
- %e c)nd sunt aici M
- Ca de pe la ie#ul nop.ii1 spuse un o0i.er. Avea santinele la
poalele dealului. C)nd a venit inaicul1 !*ie.ii ne-au dat alara 3i
s-au retras 2ncoace. N-a avut nici o posi!ilitate s* v* preveni sau
s* senali#* spre 0lot*- %ac* r**n aici p)n* diinea.a pute
re#ista p)n* ai vin 2nt*riri 3i 0lota descBide 0ocul.
- @ine1 spuse el. In acest ca# v* propun s* erge cu to.ii la culcare1
las* nuai c).iva oaeni de pa#*1 ceilal.i s* intre 2n*untru.
- Sir .. M spuse o0i.erul perple$.
T %ac* ar 0i vrut s* ne 0ac* ceva1 ne-ar 0i 0*cut c)t era pe dru 3i
0*r* ascarada asta silen.ioas*1 spuse Sir Eillia 3i se si.i ceva ai
!ine1 ai pu.in depriat1 dindu-3i seaa c* to.i erau cu privirile
a.intite la el 3i porni 2n sus pe sc*ri.
- Noapte !un*.
- %ar1 sir1 nu crede.i c*... Vor!ele 2i au.ir* 2n g2tle4. Sir Eillia o0t*
plictisit.
- %ac* vrei s*-.i .ii oaenii la posturi1 n-ai dec)t. %ac* asta te poate
0ace 0ericit-
&n sergent 2ntr* 2n goan* 2n Bol 3i spuse :
- Sir1 au plecat - Tic*lo3ii se car*..
Arunc)nd o privire prin 0ereastr*1 Sir Eillia Constat* c*1 2ntr-
adev*r1 sauraii se topeau 2n noapte.
Se si.i 2n0rico3at pentru pria oar*. Nu se a3teptase s*-i vad*
plecind. In c)teva clipe1 potecile din 4urul lega.iei erau goale. %ar
si.ea c* nu plecaser* prea departe1 era sigur c* toate intr*rile caselor
din apropiere erau pline de du3ani1 a3tept)nd 2ncre#*tori s* vad*
capcana 2ncBi#2ndu-se.
Mul.uesc lui %une#eu c* ceilal.i ini3tri 3i cei ai ul.i dintre
!*ie.ii no3tri sunt in siguran.* la !ordul navelor. Mul.uesc lui
%une#eu1 23i #ise el din nou 3i porni 2n sus1 pe scar*1 cu un pas
su0icient de 0er ca s*-i 2ncura4e#e pe cei care 2l priveau.
((
Joi1 7: septe!rie
8anul LA CEI 9AT"&KECI-RI-RA9TE %E "'NINI1 se a0la pe o
uli.* 2ntunecoas* din apropierea castelului Cedo1 a3e#at la distan.* de
druul de .ar* 3i aproape ascuns 2n spatele unui gard 2nalt 3i neingri4it.
V*#ut dinspre uli.*1 Banul p*rea urdar 3i neatr*g*tor. In interior era
lu$os1 totul scup1 iar gardul solid. ' gr*din* !ine 2ngri4it* 2ncon4ura
2ntinsa cl*direa cu un singur eta4 3i nueroasele ei c*su.e i#olate1 cu
c)te o singur* caer*1 construite pe st*lpi scun#i 3i re#ervate pentru
oaspe.ii de sea* ce voiau s* stea ai retra3i. St*p)nii Banului erau
negustori !oga.i. 8anul o0erea ad*post sigur 3i pentru anui.i sBisBi.
Acu1 cBiar 2nainte de rev*rsatul #orilor1 Banul era lini3tit1 st*p)nii1
curte#anele1 aa-san1 slu4nicele 3i servitorii dareau cu to.ii. In
a0ar* de sBisBi. +*r* #goot1 ei se 2narau.
'ri 3edea pe veranda uneia din c*su.e1 cu =ionoul l*sat 2n 4os 3i
str)ns 2n 4urul taliei. Cu are greutate 23i 2nlocuia !anda4ul de pe rana
de la u*r care era acu ro3ie ca 0ocul1 in0laat* 3i cBinuitor de
sensi!il*. Tot !ra.ul 2i #v2cnea1 23i d*dea seaa c* avea nevoie urgent*
de un doctor. CBiar 3i 2n Balul 2n care era1 el 2i spusese lui 8iraga c* e
prea periculos s* i se aduc* un doctor sau s* earg* el la doctor :
- Se poate s* 0iu ur*rit. S* nu risca1 sunt prea ul.i spioni 3i Cedo
este doeniul lui Toranaga.
- Sunt de acord cu tine. %u-te 2napoi la >anaga.:
- C)nd isiunea ia s02r3it.
%egetul 2i aluneca 3i-3i atinse u3or rana purulent*1 o durere ascu.it* 2l
s*geta ad2nc 2n *runtaie. Nu e nici o gra!*1 un doctor poate s* 0ac* o
t*ietur* 3i s* scoat* din ran* tot puroiul1 g)ndi el1 cre#2nd asta nuai
pe 4u*tate. >ara. Ri tot =ara era dac* rana continua s* coac*.
St*tea at)t de a!sor!it de g)ndurile lui acu1 c* nu-l au#i pe nin4a
escalad2nd pe 0uri3 gardul 3i apropiindu-se 0*r* #goot1 din spate.
Inia i se str)nse de 0ric* c)nd nin4a 2i puse )na la gur* ca s* nu
.ipe.
- Eu sunt1 3opti 8iraga 0urios1 apoi 23i lu* )na de la gura lui. A3 0i
putut s* te oor de o sut* de ori.
- Adev*rat- 'ri #2!i 0or.at 3i ar*t* cu degetul: printre tu0i3uri era un
alt saurai1 cu s*geata preg*tit* 2n arc - Nuai c* nu eu sunt de pa#*1
ci el.
- @ine. 8iraga salut* Sauraiul de pa#* 3i1 2!unat1 23i scoase asca
pe care o purta pe 0a.*. Ceilal.i sunt 2n*untru gata de lupt* M
- %a.
- Ce-.i ai 0ace !ra.ul M
- @ine.
'ri c*sc* gura inspir)nd cu putere 3i 0a.a i se stri!* de durere c)nd
8iraga 23i repe#i )na 3i-l apuc* str)ns de u*r. Lacrii i se
prelinser* din ocBi1 dar nu spuse niic.
- ' s* ne 2ncurci Nu ergi cu noi ast*#i1 te duci 2napoi la >anagaPa
8iraga p*3i pe verand* 3i intr* 2n cas*1 +oarte depriat. 'ri 2l ur*.
&nspre#ece sBisBi 3edeau pe un tatai1 2nara.i. Noua erau1 ca 3i
8iraga1 din CBosBu. %oi nou veni.i erau din patrula din Mor- care le
perisese s* treac* nestingBeri.i cu o ri 2nainte1 ca ai tir#2u s*
de#erte#e 3i s* le cear* perisiunea s* li se al*ture. 8iraga se a3e#*
e$tenuat.
- N-a putut s* * apropii nici la dou* sute de pa3i de teplu sau de
lega.ie1 a3a c* nu pute s* d* 0oc cl*dirii 3i s* oor2 pe st*p)nul
CosBi 3i pe ceilal.i c)nd sosesc. E Iposi!il. Tre!u2e s*-l prinde
2ntr-o a!uscad* 2n alta parte.
- Scu#*-*1 8iraga-san1 dar e3ti sigur c* era st*p)nul CosBi M 2ntre!*
unul dintre lupt*torii din Mori.
- Sunt sigur.
- Tot nu-i vine s* cred c* va risca s* ias* din castel cu o gard* de
nuai c).iva oaeni doar ca s* se 2ntilneasc* 3i el cu ni3te gai-4ini
2pu.i.i1 cBiar 3i degBi#at. E ult prea de3tept1 3i cu siguran.* c* 3tie
c* el e cea ai 4induit* .int* pentru sBisBi1 cu e$cep.ia sBogunului1
cBiar o .int* ai iportant* ca tr*d*torul An4o.
- Nu e de3tept1 l-a recunoscut1 a 0ost aproape de el o dat* la >?oto1
spuse 8iraga1 2n sinea lui neav2nd 2ncredere 2n niciunul din cei doi
saurai Mori. Indi0erent de otivele lui1 poate s* ri3te s* earg* la
lega.ie 0*r* gard* o dat*1 dar nu de dou* ori. Cu siguran.* acesta este
otivul pentru care 2ntreaga #on* e invadat* de saurai @a=u0u. %ar
2ine el va ie3i din nou a0ar* din castel. E o oca#ie pe care nu tre!uie
s-o sc*p*. A putea organi#a o a!uscad* pe undeva M 3tie careva
dintre voi M
- Asta depinde de nu*rul de saurai care 0ac parte din cortegiu1
spuse un saurai Mori. Ri dac* are loc 2nt)lnirea1 a3a cu doresc
gai-4ini.
- %ac* M St*p)nul CosBi e 2n stare s* 2ncerce s*-i p*c*leasc* M
- Eu a3 2ncerca dac* a3 0i 2n locul lui. %oar e poreclit Vulpea.
- Ri ce-ai 0ace M
'ul se scarpin* 2n !*r!ie.
- A3 trage de tip cuva. 8iraga se 2ncrunt*.
- %ar dac* se duce la lega.ie ca ieri1 c)nd ar 0i el cel ai vulnera!il M
'ri spuse :
- C)nd iese din palancBin. In curtea e$terlaar* a gai-4inilor.
- Nu pute a4unge acolo1 nici *car printr-un 0ulger*tor atac
sinuciga3.
Se a3ternu t*cere. Apoi 'ri spuse 2ncet :
- Cu c)t vor 0i ai aproape de por.ile castelului1 cu at)t se vor si.i
c*pitanii lui ai 2n siguran.*1 deci cu at)t ai pu.ini vor 0i oaenii de
pa#* din iediata lui apropiere 3i cu at)t vor 0i ai pu.in vigilen.i
atunci c)nd ies.11 sau. atunci c)nd se 2ntorc ca s* intre 2n castel.
8iraga d*du din cap1 ul.uit1 3i-i #2!i1 apoi 0*cu un sen unuia
din copatrio.ii lui :
C)nd se tre#esc ai casei1 spune-i aei-san s*-i aduc* Lui 'ri un
doctor in tain* 3i repede.
- A c*#ut de acord c* nu e prudent1 replic* 'ri.
- &n o de pre. tre!uie prote4at. Ideea ta este per0ect*. 'ri se 2nclina
ul.uind :
- Mai !ine s* erg eu la doctor1 neB M
' dat* cu pria luin* a diine.ii1 9Billip T?rer o porni1 pe 4u*tate
alerg)nd1 pe 4u*tate erg)nd spre port1 2nso.it de doi oaeni din
regientul sco.ian1 un sergent 3i un soldat de r)nd.
- S0inte %une#eule1 9Billip1 doi oaeni de pa#* sunt ai ult dec)t
su0icien.i1 spusese Sir Eillia cu c)teva clipe ai 2nainte. %ac*
4apone#ii au inten.ia s*-.i 0ac* vreun r*u1 2ntreaga noastr* garni#oan*
nu e su0icient* s* te prote4e#e. Mesa4ul tre!uie s* 0ie 2n)nat lui
>etterer 3i tu e3ti cel care o va 0ace. La revedere.
Co 3i Sir Eillia1 tre!ui 3i el s* treac* printre sutele de saurai t*cu.i
care se 2ntorseser* cBiar 2nainte de rev*rsatul #orilor. Niciunul nu se
atinse de el1 nici *car nu p*reau s* ia 2n seaa pre#en.a lui1 dec)t
printr-o scurt* clipire a ocBilor. In 0a.* se a0la acu area. El gr*!i
pasul.
- 'pre3te1 cine-i acolo1 sau 2.i #!or creierii !lestea.i/ spuse o voce
din u!r* 3i el se opri.
- 9entru nuele lui 8ristos1 spuse T?rer1 treurd de 0ric*. Cine
dracu, cre#i c* este M Eu sunt1 cu un esa4 urgent pentru airal 3i
general.
- Ierta.i-*1 donule.
In vite#a. T?rer s*ri 2ntr-un cuter pe care v2sla3ii 2l duser* rapid spre
vasul airal. Era a3a de 0ericit c* nu se ai a0la 2n capcana care
devenise lega.ia1 c*-i veni aproape s* pl2ng* 3i 2l 2ndena pe v2sla3i s*
earg* ai repede1 apoi urca scBela de acces1 s*rind c)te doua trepte
dintr-o dat*.
- @una1 9Billip - MarloPe era secundul de cart pe puntea principal*.
Ce dracu, s-a 2nt)plat M
- @un*1 JoBn1 unde-i airalul M A un esa4 urgent pentru el de la Sir
Eillia. Lega.ia e 2ncon4urat* de ii de tic*lo3i.
- Isuse - 2ngri4orat1 MarloPe 2l conduse su! punte 3i apoi spre pup*.
Cu nai!a ai reu3it s* ie3i din lega.ie M
- 9ur 3i siplu a ie3it ca la pli!are. M-au l)satsa trec printre
r)ndurile lor1 n-au scos nici un a0urisit de cuv2nt/ nici unul dintre ei1
dar -au l*sat s* trec. Nu * 4ene# s*-.i spun c* i-a 0ost o 0ric* de s*
* scap pe ine. Cu e$cep.ia incintei lega.iei 3i a locului de l2ng*
cBeiul nostru1 i3un* peste tot.
Marinarul de sentinel* din 0a.a u3ii co!inei salut* propt.
- @un* diinea.a1 donule.
- &n esa4 urgent pentru airal. Iediat vocea airalului r*#!*tu
t*ioas* prin u3* :
- Atunci1 pentru nuele lui %une#eu1 MarloPe1 adu-l ,n*untru -
Mesa4 de la cine M
MarloPe o0t* 3i descBise u3a.
- %e la Sir Eillia1 donule.
- Ce nai!a o ai 0i 0*cut idiotul *la M Airalul >etterer opri v*#2ndu-l
pe T?rer. A1 tu e3ti agBiotantul lui1 nu M
- &cenic interpret1 donule1 pe nue 9Billip T?rer. 2i 2n-in*
scrisoarea. Q*1 3i coplientele lui Sir Eillia1 donule.
Airalul descBise scrisoarea rupind plicul. 9urta o c*a3* de noapte
lung* din 0lanel*1 o scu0ie cu cona0 3i ocBelari de citit cu rae su!.iri.
23i str)nse !u#ele 2n tip ce citea :
VConsider c* este cel ai !ine s* contraande# pre#en.a dvs. la
2ntrunirea de a#i1 precu 3i a generalului 3i a celorlal.i ini3tri.
Sinte cu totul 2ncon4ura.i de sute1 dac* nu cBiar de ii de saurai
2nara.i din cap p)n* 2n picioare. 9)n* acu ei nu au 0*cut nici un
gest ostil nou*1 nici nu au 2piedicat pe nieni s* plece din lega.ie.
%eocadat*. @inein.eles c* 4apone#ii au dreptul s*-3i plase#e trupele
proprii unde do-resc - poate c* totul nu este decit un !lu0 care s* ne
0ac* s* ne ie3i din pepeni. Totu3i1 pentru ai ult* siguran.*1 eu *
voi ocupa de @a=u0u personal1 dac* 23i 0ac apari.ia a3a dup* cu s-a
cerut. I%ac* acest lucru se int)pl*1 voi 2n*l.a un 0anlan al!astru 3i
voi 2ncerca s* v* .in la curent cu evenienteleJ. %ac* @a=u0u nu-3i 0ac
apari.ia voi ai a3tepta 2nc* o #i sau dou*1 3i apoi se poate s* iiu
nevoit s* ordon o retragere ru3inoas*. Intre t\p1 dac* vede.i c* se
co!oar* steagul acesta1 va 2nsena c* ei au n*v*lit peste noi. Atunci
pute.i lua orice *sur* pe care o Considera.i potrivit*. "**n al dvs:
prea plecat slu4itor...U
Airalul reciti cu are aten.ie scrisoarea1 apoi spuse Bot*r)t :
- %onule MarloPe1 roag*-i pe c*pitanul navei 3i pe 0leneral s* vin*
la ine deindat*. Triite ur*torul esa4 tuturor navelor : Toat*
luea la posturile de lupt*. To.i capitanii se vor pre#enta la raport pe
vasul airal la prin#. Apoi. triite un esa4 donilor ini3tri
rug)ndu-i s* ai!* aa!ilitatea s* vin* la ine aici c)t ai cur)nd
posi!il. %onule T?rer1 2n0ulec* ceva de diinea.* 3i preg*te3te-te 2n
c)teva inute s* duci 2napoi un r*spuns.
- %ar1donule1 nu crede.i c*.11 Airalul r*cnea de4a la u3a 2ncBis* :
- JoBnson -
Iediat1 ordonan.a lui descBise u3a.
- @*r!ierul e pe dru1 donule1 uni0ora duneavoastr* e proasp*t
c*lcat*1 icul de4un e gata 2n clipa 2n care v* a3e#a.i la as*1 terciul
de ov*# 0iert 2n lapte e 0ier!inte -
9rivirea lui >e.terer se opri asupra lui MarloPe 3i T?rer.
- Ce dracu, ai a3tepta.i M
La Co=oBaa1 cuterul lui Struan1 singura a!arca.iune ic* cu otor
cu a!uri 3i pus* 2n i3care de elice din insulele 4apone#e1 se leg*na la
cBeiul s*u1 v2ntul rece 2ncre.ind u3or area cenu3ie su! cerul Acoperit
de nori. Jaie Mc+a? urc* sprinten treptele1 apoi erse gr*!it de-a
lungul 2ntregii 0ale#e1 2ndrept)ndu-se c*tre cl*direa cu dou* eta4e care
doina Strada: Mare. Nu era ai ult de ora opt1 dar el 0usese de4a 2n
port s* 2nt)pine nava de po3t* care venea la doua s*pt**ni 3i care
sosise odat* cu #orile1 co s* ia po3ta1 cote.ele 3i cele ai recente #iare
pe care a4utorul s*u cBine# 2ncepu s* le 2ncarce 2ntr-o c*ru.*. Tinea
str)ns 2n )n* dou) plicuri1 unul descBis 3i cel*lalt sigilat.
- ,Nea.a1 Jaie.
Ga!riel NettlesitB 2l intercepta din ers1 ie3ind dintr-un .grup ic de
negustori sonoro3i care-3i a3teptau vasele. Era un !*r!at scund1
roto0ei1 neingri4it1 ur)t irositor1 care duBnea a cerneal*1 a Baine
nesp*late 3i a .ig*ri de 0oi pe care le 0ua 0*r* 2ncetare1 Era redactorul
3e0 3i proprietarul lui Co=o-Baa Guardian1 #iarul coloniei1 unul din
nueroasele #iare pe care le de.inea S0ruan1 pe 0a.* sau 2n secret1 2n
Asia.
- Ce nu-i 2n regul* M
- ' ul.ie de lucruri. +ii dr*gu. 3i vino s* iei o gustare cu ine ai
t2r#iu. lart*-*1 nu pot s* stau de vor!* acu.
CBiar 3i 0*r* pre#en.a 0lotei ancorate 2n port1 portul era la aceast* or*
de4a plin de cutere cu v2sle deplas*ndu-se de La o nav* caercial* la
alta1 erau vreo cinci#eci la ancor*1 in tip ce alte cutere se
2ngr**deau 2n 4urul vasului po3t*1 altele ergind c*tre el sau venind
2napoi. Jaie a 0ost priul care a a4uns la .*r1 ceea ce era pentru el o
cBestiune de principiu 3i 2n acela3i tip un od de a 0ace a0aceri 2ntr-
un loc 2n care pre.urile *r0urilor esen.iale1 ce nu se g*seau niciodat*
din a!unden.*1 puteau 0luctua enor 2n 0unc.ie de ce ve3ti aducea
po3ta. %ruul de la 8ong >ong la Co=oBaa1 direct cu vasul po3tal
cu a!uri1 dura ca nou* #ile1 prin SBangBai dura ca unspre#ece #ile1
dac* vreea era !un*. 9o3ta de acas*1 din Anglia1 a4ungea dup* opt
p)n* la dou*spre#ece s*pt**ni1 dac* vreea era !un* 3i dac* vasul
sc*pa de pira.i1 iar #iua sosirii po3tei era 2ntotdeauna un prile4 de
2ngri4orare1 de !ucurie1 de spai* 3i toat* gaa de sentiente
2nrudite1 dar 2ntotdeauna !inevenit*1 a3teptat* cu ner*!dare 3i
2nt)pinat* cu rug*ciuni.
Nor!ert Gre?0ortB de La @ro= 3i +iii1 principalul rival al lui Struan1 se
ai a0la 2nc* la o sut* de etri distan.* de .*r1 3e#2nd con0orta!il la
i4locul !*rcii. V2sla3ii lui tr*geau tare la rae1 iar el 2l privea atent
pe Mc+a? prin ocBean. Mc+a? 3tia c* este o!servat1 dar acu asta nu-
l ai deran4a. A0urisitul o s* a0le cur)nd1 dac* nu cuva 3tie de4a1 se
g)ndi el1 si.indu-se neo!i3nuit de speriat. Speriat pentru Malcal
Struan1 pentru capanie1 pentru sine 2nsu3i1 pentru viitor1 pentru ai-
4in1 persoana iu!it*1 care a3tepta r*!d*toare ca 2ntotdeauna 2n c*su.a
lor din CosBiPara ce se a0la pe partea cealalta a canalului1 %incolo de
2pre4uirea coloniei. Iu.i pasul. Trei sau patru !e.ivi #*ceau 2n 3an.ul
de scurgere a apei pe Strada Mare ca ni3te saci de c*r!une1 al.ii
r*sp)ndi.i pe 0ale#*. Mc+a? p*3i peste un individ1 evit* un grup de
oaeni din arina coercial*1 !e.i 3i r*gu3i.i1 care ergeau 2pleticit
c*tre !*rcile lor1 alerg* 2n sus pe sc*rile casei1 a4unse 2n salonul are
o0 cl*dirii Struan1 urc* p)n* 2n capul sc*rii1 o lu* pe coridorul care
ducea la 3irul de caere care se 2ntindeau pe toat* lungiea
coridorului. %escBise 2ncet u3a 3i iscodi caera cu privirea.
- @un*1 Jaie1 spuse Malcol Struan din pat.
- @un*1 Malcol1 ,nea.a. Nu era sigur c* o s* te g*sesc trea#.
2ncBise u3a in ura lui1 !*g* de sea* c* u3a c*tre a-partaentul de
al*turi era cr*pat*1 se duse la uria3ul pat de len de te=1 cu patru st)lpi
care1 ca toat* o!ila1 era adus din 8ong >ong sau Anglia. Malcol
Struan avea o 0a.* g*l!e4it* 3i tras* 3i st*tea proptit 2n perne - druul
cu vaporul1 cu o #i 2nainte1 la 2ntoarcerea de la >anagaPa1 ii sleise 3i
ai ult nepre.uita lui putere1 de3i doctorul @a!cott ii d*duse se-
dative 3i c*l*toria 0usese c)t se poate de lin*.
- Cu te si.i a#i M
Struan 23i ridic* doar privirea c*tre el1 ocBii lui al!a3tri p*r)nd
decolora.i 3i ai a0unda.i 2n or!ite1 cu cearc*ne dedesu!t.
- 9o3ta din 8ong >ong nu a adus ve3ti !une1 a sau nu dreptate M
Cuvintele 0useser* rostite 0*r* ocol 3i nu-i d*deau lui Mc+a?
posi!ilitatea de a-i spune ve3tile cu ena4aente.
- %a1 2i pare r*u. Ai au#it senalul de tun M
%e 0iecare dat* c)nd vasul de po3t* ap*rea 2n #are1 era 2nt)pinat
o!iceiul ca 3e0ul portului s* trag* o salv* de tun pentru a atrage aten.ia
coloniei. Acela3i procedeu se practica 2n 2ntreaga lue1 oriunde erau
colonii.
, - %a1 l-a au#it1 replic* Struan. 2nainte de a-i spune lucrurile
nepl*cute1 2ncBide u3a ei 3i d*-i oala de noapte.
Mc+a? 0*cu ce i se spusese. %e partea cealalta a u3ii era un salon 3i
dup* el un doritor1 cel ai !un apartaent din 2ntreaga cl*dire1 2n
od noral re#ervat e$clusiv pentru tai-pan1 tat*l lui Malcol. Cu o
#i 2n ur*1 la insisten.a lui Malcol 3i cu asentientul 0ericit al
Angelic*i1 ea 0usese instalat* 2n acest apartaent. 2ndat* vestea se
r*sp)ndise cu vite#* prin colonie1 d2nd ap* la oar* altor relat*ri 3i
#vonuri dup* care AngeliOue devenise noua +lorence NigBtingale1 3i
alient)nd pariurile pro 3i contra1 dup* care ea era aanta lui Struan
3i nu nuai usa0ir1 0iecare !*r!at din colonie dorind s* 0ie 2n patul
ei.
- A.i 2nne!unit1 le spusese Mc+a? unora dintre !*r!a.i1 la clu!1 cu o
sear* ai 2nainte. @ietul o e 2ntr-o stare groa#nic*.
%octorul @a!cott 2l 2ntrerupse.
- ' s* se scoale din pat 3i o s*-3i reia activitatea ai cu-rind dec)t
cre#i.
- ' s* 0ie cununie 2n regul*1 pe %une#eu1 spuse cineva.
- Ri o s* 0ie !*utur* pe gratis1 strig* un altul1 e$pansiv.
- Ce !ine1 o s* ai!* loc o cununie1 pria noastr* cununie aici.
- Au 0ost o ul.ie de nun.i1 CBarlie1 ui.i de acele usue ale
noastre M
- 9entru nuele lui %une#eu1 alea nu contea#*1 cu a g)ndea la o
adev*rat* nunt* la !iseric*... 3i un !ote# a3a cu tre!uie 3i...
- %une#eule are1 vrei s* #ici c* s-a 3i pus pe clocitM
- Se #ice c* aindoi erau ca ni3te poru!ei pe vas venind 2ncoace1 nu
c* l-a3 acu#a pe el de ceva...
T2.e de Angel nici *car nu era logodit* atunci1 pe %une#eu - Ki 2nc*
o dat* 3i *n4e3te-i onoarea1 3i pe %une#eu c*-.i ar*t eu .ie -
Mc+a? o0t*. Qia s-au luat la Bar.* / puni 3i c)teva sticle sparte.
A*ndoi au 0ost arunca.i a0ar*1 dar s-au t2r)t 2napoi 2n ai pu.in de o
or*1 2p*ca.i 3i 2nt)pina.i cu o B*r*laie de !un venit. C)nd 3i-a
aruncat o privire pe 0uri3 2n caer*1 2nainte de a se duce el 2nsu3i la
culcare cu o sear* 2nainte1 Malcol dorea1 iar ea o.*ia 2ntr-un
scaun l2ng* pat. ' tre#ise cu ging*3ie.
- Mai !ine v-a.i duce s* v* culca.i ca luea1 doni3oar* AngeliOue1
nu se ai tre#e3te de acu.
- %a1 ul.uesc1 Jaie.
' ur*rise cu privirea cu se 2ntinde cu voluptate ca o pisic*
ul.uit*1 pe 4u*tate adorit*1 cu p*rul l*sat 2n 4os 2n 4urul uerilor
de#goli.i1 rocBia de cas* cu talia 2nalta c*dea 2n 0alduri. Toat* 0re*ta
de o 0or.* vital* care atr*gea !*r!a.ii ca un agnet. Apartaentul lui
era pe acela3i coridor. Mult* vree nu putuse dori.
Struan se Acoperi tot de sudoare. E0ortul de a 0olosi oala de noapte era
prea are 3i cu re#ultat prea ic pentru toat* truda: nici un raBat1
nuai pu.in* urin* cu c)teva 0iri3oare de s)nge 2n ea.
- Jaie1 acu ce veste rea a ai venit M
- A1 3tii...
- 9entru nuele lui 8ristos1 spune-i -
- Tat*l t*u a urit acu nou* #ile1 2n aceea3i #i 2n care vasul de po3t*
a pornit din 8ong >ong direct c*tre noi1 nu prin SBangBai.
inor*ntarea lui ura s* ai!* loc trei #ile dup* aceea. Maa ta *
roag* s* pregetesc iediat 2noarcerea ta. Vasul de po3t* de aici care
duce vestea... vestea nenorocirii tale nu va a4unge la 8ong >ong ai
2nainte de patru sau cinci #ile1 cel ai devree. 2i pare r*u1 adaug*
el co o sla!* scu#*.
Struan nu au#i dec)t pria propo#i.ie. Vestea era de a3teptat1 3i cu
toate acestea ea c*#u asupra lui ca sa!ia care-l r*nise at)t de adinc.
@ucuria 3i durerea se luptau 2n su0letul lui. %up* atita aar de tip
putea cu adev*rat s* conduc* capania1 pentru care se preg*tise toat*
via.a1 capania care de ani de #ile agoni#a 3i 0usese en.inut* 2n
0unc.iune de aa lui1 care1 discret1 se luptase s*-l conving*1 s*-l
adeeneasc*1 2l 2ndruase 3i-l a4utase pe tat*l lui 2n toate oentele
grele. Moente grele erau ai tot tipul 3i de cele ai ulte ori se
datorau !*uturii care devenise pentru tat*l lui un edicaent contra
cuplitelor dureri de cap 3i atacurilor de 0riguri din Valea +ericit*1
ai la1 aer nes*n*tos1 isterlaasa 3i ucig*toarea 0e!r* care deciase
popula.ia la 2nceput1 la 2n0iin.area 8ong >ong-ului1 dar care acu1 era
.inut* 2n 3aB de un e$tract de scoar.* de capac1 cBinina.
Nu-i pot ainti un singur an 2n care tata s* nu 0i 0ost condanat la
pat cel pu.in o lun*1 dou*1 cuprins de 0riguri1 cu intea r*t*cit* #ile
de-a r)ndul. Nici *car in0u#iile cu nepre.uita scoar.* de cineBona1 pe
care tata are a adus-o din 9eru1 nu l-a vindecat1 de3i nu l*sase 0e!ra
s*-l ooare nici pe ei 3i nici pe cei ai ul.i din cei atin3i de !oal*.
%ar nu o salvase pe !iata icu.a Mar?1 pe atunci doar de patru ani/ iar
eu1 care avea 3apte ani1 a 2nv*.at o dat* pentru totdeauna c* e$ist*
oarte1 a 2nv*.at ce 2nsean* oartea 3i c* nu e$ist* 2ntoarcere.
"espir* din greu. Slav* %onului c* niic n-a atins-o vreodat* pe
aa1 nici ciua1 nici 0rigurile1 nici v)rsta 3i nici nenorocirile. Era tot
t)n*r*1 nu 2plinise 2nc* trei#eci 3i opt de ani1 inc* #velt* dup* ce
n*scuse 3apte copii1 un st*lp puternic de spri4in pentru noi to.i1
capa!il* s* treac* cu !ine prin orice de#astru1 s* 2n0runte orice 0urtun*1
cBiar 3i aara 3i perpetua du3*nie dintre ea 3i tat*l ei1 canalia de
T?ler @roc=... CBiar tragedia de anul trecut1 c)nd geenii "o! 3i
%unross1 dragii de ei1 s-au 2necat 2n are 2n dreptul lui SBe=-' acolo
unde e Casa noastr* de var*. Ri acu !ietul tata. At2. la or.i.
Tai-pan. Acu eu sunt tai-panul No!ilei Case.
- Ce M Ce-ai spus1 Jaie M
- A spus doar c*-i pare r*u 3i c*... uite... uite1 ai o scrisoare de la
aa ta.
Struan lu* plicul cu are e0ort.
- Care e i4locul cel ai rapid ca s* a4ung 2napoi la 8ong >ong M
- Sea Cloud1 dar tre!uit s* soseasc* a!ia peste dou*1 trei s*pt**ni.
Singurele vase coerciale care se a0l* aici acu sunt 2ncete 3i nici
unul dintre ele nu pleac* spre 8ong >ong tip de o s*pt**n*. Vasul
de po3t* ar 0i cel ai rapid. A putea 0ace s* se 2ntoarc* repede1 dar-
el erge prin SBangBai.
%up* e$perien.a din #iua precedent*1 ideea unei c*l*torii de
unspre#ece #ile pe o are cu siguran.* agitat*1 poate cBiar pe tai0un1 il
2ngro#i pe Malcol. Cu toate astea1 urur* :
- Vor!e3te cu c*pitanul. Convinge-l c* tre!uie s* earg* direct la
8ong >ong. Ce-a ai venit cu po3ta M
- 2nc* nu -a uitat la toate scrisorile1 dar iat* - 0oarte 2ngri4orat de
paloarea !rusc* a lui Struan1 Mc+a? 2i o0eri 8ong >ong '!server. M*
te c* nuai ve3ti rele. "*#!oiul civil aerican se 2nte.e3te1 #eci de
ii de or.i1 lupte la SBiloB1 +air 'a=s1 2n #eci de alte locuri1 la @ull
"un1 unde arata &niunii a 0ost 2nvins* 3i deciat*. "*#!oiul s-a
scBi!at pe vecie de c)nd cu arele cu 2nc*rc*tor cu culas*1 cu
itralierele 3i cu tunurile oderne. 9re.ul !u!acului a crescut p)n*
la cer1 ca urare a !locadei Sudului de c*tre &niune. A avut loc o alta
panic* la !ursa de valori de la Londra 3i 9aris. Sunt #vonuri c*
invadarea +ran.ei de c*tre 9rusia e iinent*. %e c)nd 9rin.ul Consort
a urit 2n dece!rie1 regina Victoria 2nc* nu a ap*rut 2n pu!lic. Se
#vone3te c* se stinge de sup*rare. In Me$ic1 acu c* ne-a retras
0or.ele de acolo1 e clar c* ne!unul de Napoleon al lll-lea este Bot*r)t s*
0ac* acolo teritoriu 0rance#. In Europa 0oaete1 r*scoale1 Mc+a? avu o
e#itare. Ce s*-.i dau M
- &n stoac nou - Struan se uit* la plicul pe care-l .inea 2n in*.
Jaie1 las*-i #iarul1 uit*-te la toate scrisorile 3i pe ur* vino 2napoi
3i ne vo Bot*r2 ce e de 0*cut aici 2nainte ca eu s* plec...
Se au#i un #goot sla! 3i a*ndoi 23i 2ntoarser* privirea c*tre u3a care
da 2n caera de al*turi 3i care era acu pe 4u*tate descBis*. In
cadrul el ap*ruse 0ata1 cu un Balat elegant peste c*a3a de noapte.
- @un*1 cBLri1 spuse ea iediat. Mi-a 0*cut ipresia c* aud ni3te voci.
Cu te si.i a#i M @un* diinea.a1 Jaie. Malcol1 ar*.i cu ult ai
!ine. Vrei ceva M
- Mul.uesc1 nu. Intr*. A3ea#*-te. Ar*.i inunat. Ai dorit !ine M
- Nu prea1 dar n-are a 0ace1 spuse ea1 de3i dorise per0ect. Eana
nuai par0u 2n 4urul ei. 2l atinse delicot 3i se a3e#*. Lu* icul
de4un 2preun* M
Mc+a? 0*cu un e0ort s* nu se ai uite la ea.
- M* 2ntorc dup* ce a luat toate *surile. ' s*-i spun lui George
@a!cott.
%up* ce se 2ncBise &3a1 ea 2l *ng2ie pe 0runte1 el o prinse de *n*1
plin de dragoste. 9licul 22 alunec* pe podea. Ea 2l ridic*. 9e cBipul lui
ap*ru o u3oar* 2ncruntare.
- %e ce e3ti a3a de trist M
- A urit tata.
+etei 2i d*dur* lacriile de cop*tiire - ii venea 2ntotdeauna u3or s*
pl2ng*1 s*-3i uple ocBii de lacrii dup* voie1 deoarece v*#use de la o
v)rst* 0oarte 0raged* care e e0ectul lor asupra celorlal.i1 2n special
asupra *tu3ii 3i uncBiului ei. Nu tre!uia dec)t s* se g)ndeasc* la
aa ei care urise la na3terea 0ratelui ei1 at)t de detestat.
- %ar1 AngeliOue1 o!i3nuia *tu3a ei s* spun* cu ocBii plini de
lacrii1 !ietul Gerard este singurul t*u 0rate1 n-o s* ai niciodat* altul1
un alt 0rate adev*rat1 cBiar dac* sec)tura de taic*-tu se c*s*tore3te din
nou.
- [l ur*sc.
- Nu e vina Lui1 !ietul !*iat. Na3terea aceea a 0ost 2ngro#itoare. f 1
- Nu-i pas*1 a oor)t-o pe aa. a oor)t-o -
- Nu pl2nge1 AngeliOue...
Iar cu Struan 2i spunea acelea3i cuvinte1 lacriile 2i curgeau cu
u3urin.* pe o!ra4i dEaarece ea era cu adev*rat trist* din cau#a lui.
@ietul Malcol1 s*-3l piard* tat*l. A 0ost un o dr*gu.1 s-a purtat
0ruos cu ine. @ietul Malcol 2ncearc* s* 0ie cura4os. S* nu-.i pese1
2n cur)nd te vei si.i !ine1 iar acu^1 e ult ai u3or s* stea cineva
l2ng) tine1 acu c* irosul a disp*rut1 aproape tot irosul a disp*rut.
@rusc 0antoa tat*lui ei 2l veni 2n inte : VNu uita c* Malcol acesta
va o3teni cur)nd totul1 navele 3i puterea 3i...U %ar nu vreau s* *
ai g)ndesc la asta. Sau... sau la ce i s-a 2nt)plat. [3i 3terse ocBii.
- Gata1 acu spune-i totul.
- Nu e ult de spus. Tata a urit. Inorintarea a avut loc de ult 3i
eu tre!uie s* plec la 8ong >ong iediat.
- @inein.eles c* tre!uie s* pleci iediat. %ar nu 2nainte de a te 0ace
!ine1 se aplec* 3i-l s*rut* cu ging*3ie. Ce-ai s* 0aci c)nd a4unge
acolo M
%up* o clip* el spuse Bot*r)t :
- Eu sunt o3tenitorul. Sunt tai-pan.
- Tai-panul No!ilei Case i spuse ea cu o voce care tr*da o adev*rat*
surpri#*1 apoi ad*ug* cu delicate.e : Malcol1 dragule1 e groa#nic ce
s-a 2nt)plat cu tat*l t*u1 dar... dar 2ntr-un 0el te a3teptai la
de#nod**ntul *sta1 nu M Tata i-a spus c* tat*l t*u era !olnav de
0oarte ult* vree.
- %a1 era de a3teptat.
- Asta e 0oarte trist1 dar... tai-pan al No!ilei Case... te rog d*-i voie
s* 0iu pria care te 0elicit* - 2i 0*cu o reveren.* cu aceea3i elegan.* cu
care ar 0i 0*cut-o unui rege1 3i se a3e#* la loc pe scaun1 ul.uit* de
ea 2ns*3i.
'cBii lui o priveau 2ntr-un od straniu.
- S-a 2nt)plat ceva M
- %oar at)t c* tu... tu * 0aci s* * sit at)t de *ndru1 at)t de
inunat. Vrei s* te *ri.i cu ine M
Inia 0etei se opri o secund*1 se 2!u4ora la 0a.*. %ar intea 2i ordon*
s* 0ie prudent*1 s* nu se gr*!easc* 3i ea cBi!#ui dac* s* 0ie la 0el de
grav* pe c)t era el de grav1 sau dac* s* dea druul e$u!eran.ei
e$plo#ive pe care o tr*ia acu c* o ceruse de nevast*1 sentientul de
victorie 3i s*-l 0ac* 3i pe el s* #i!easc*.
- %oane1 spuse ea vesel*1 2ncerc)nd s*-l tacBine#e 3i 0*cindu-3i v2nt
cu o !atist*. %a1 proit s* * *rit cu duneavoastr*1 onsieur
Struan1 dar nuai dac*... - e#it* pu.in 3i apoi ad*ug* iute - nuai dac*
v* 0ace.i !ine repede1 dac* * asculta.i or!e3te1 dac* * r*#giia.i
iens1 dac* * iu!i.i la ne!unie1 dac* construi.i pentru noi un castel
la 8ong >ong pe 9isc1 un palat pe CBaps-El?sees. dac* 0ace.i dintr-
un clip-per un pat nup.ial1 o caer* a copiilor nuai din aur 3i dac* ne
0ace.i rost de o o3ie la .ar* cu un ilion de Bectare -
- +ii serioas*1 AngeliOue1 ascult*-*1 eu sunt serios -
A1 sunt 0oarte serioas*1 g)ndi ea 2nc*ntat* c* el #2!ea a-cu. Ii d*du
un s*rut *ng2ietor1 dar de data aceasta pe !u#e1 plin de proisiuni.
- Vai1 onsieur1 v* rtog nu lua.i 2n der2dere pe aceast* t)n*r*
doni3oar* lipsit* de ap*rare.
- Nu te iau 2n der2dere1 4ur pe %une#eu. Te-a 2ntre!at: Vrei s* te
*ri.i cu ine M spuse el ap*sat1 de3i nu avea 2nc* putere s* se ridice
de pe pern* sau s* 2ntind* 2inile s-o trag* ai aproape. Te rog --
'cBii ei 2l tacBinau.
- 9oate1 c)nd te si.i ai !ine... 0i nuai dac* * ascul.i or!e3te1
dac* * r*#g2i...
- 'r!e3te1 dac* *sta-i cuv2ntul care.i place.
- A1 da1 iart*-*. 'r!e3te etcetera1 etcetera - 3i din nou ii #2!i 0ere-
c*tor. 9oate c* da1 onsieur Struan1 dar ai 2nt2i tre!uie s* a4unge
s* ne cunoa3te1 apoi tre!uie s* c*de de acord asupra unei logodne
3i apoi1 onsieur tai-pan al No!ilei Case1 cine 3tie ce va ai 0i M
@ucuria ii uplu 2ntreaga 0iin.*.
- %eci r*spunsul e da M
2l privi atent1 0*c)ndu-l s* ai a3tepte r*spunsul. Cu toat* !l2nde.ea de
care dispunea1 ea spuse :
- M* voi g)ndi la asta cu toat* serio#itatea. %ar ai 2nt2i tre!uie s*-i
proi.i c* te 0aci !ine repede.
- M* voi 0ace sigur !ine1 4ur. Ea 23i 3terse din, nou ocBii.
- Ri acu1 Malcol1 te rog cite3te scrisoarea aei tale 3i eu o s* stau
aici cu tine.
Lui Malcol inia 2i !*tea cu putere1 eo.ia pe care o si.ea 2i luase
durerea. %ar degetele nu 2l ascultau 3i nu reu3ea s* rup* sigiliul1
- @ine1 Angel1 cite3te-i-o1 te rog 0ruos.
Iediat ea rupse sigiliul1 trecu cu privirea peste scrisul cu totul aparte
de pe unica pagin* a scrisorii. VIu!itul eu 0iuU1 citi ea cu glas tare1
Vcu are triste.e tre!uie s*-.i spun c* tat*l t*u a urit 3i acu viitorul
nostru e 2n 2inile tale. Tata a urit 2n son1 !ietul de el1
inor*ntarea va 0i peste trei #ile1 cei or.i cu cei or.i1 iar noi1 cei
care sunte in via.*1 tre!uie s* continu* lupta c)t ai tr*i.
Testaentul tat*lui t*u te con0ir* drept o3tenitor al lui 3i tai-pan1
dar pentru ca succesiunea s* 0ie legal* ea tre!uie transis* prin-tr-o
cereonie la care eu 3i copradarul CBen s* 0i de 0a.*1 2n
conformitate cu legatul l*sat de preaiu!itul t*u !unic. "e#olv*
tre!urile din Japonia dup* cu a discutat 3i 2ntoar-ce-te c)t de
cur)nd po.i. A ta a* devotat*...U
%in nou lacrii uplur* ocBii 0etei care !rusc se g)ndi c* ea e aa
care ii scria 0iului ei.
- Asta-i tot M Nici un post scriptu M
- Nu1 cBeri1 niic altceva1 doar Va ta a* devotat*U.
C)t cura4 are aa Lui. %e-ar 0i s* a 3i eu tot at)ta cura4. &it)nd de
toate a0ar* de iportan.a 2nt)plarilor de 0a.*1 2i d*du scrisoarea 3i se
duse la 0ereastra care da spre port 3i1 3terg)ndu-3i ocBii1 o descBise1
Aerul proasp*t 2ndep*rt* irosul de caer* de o !olnav. Ce era de
0*cut acu M S*-l a4ut s* a4ung* cit ai repede la 8ong >ong1 departe
de a-cest loc sc2r!os. Ai r*!dare... va 0i oare aa Lui in 0avoarea
c*s*toriei noastre M Nu 3tiu. A3 2ncuviin.a-o eu dac* a3 0i 2n locul ei M
Rtiu c* nu i-a 0ost pe plac 2n cele c)teva da.i c)nd ne-a 2nt)lnit1 e
at)t de 2nalta 3i at)t de distant*1 de3i Malcol i-a spus c* a3a e ea
2ntotdeauna cu toat* luea. In a0ara celor din 0ailie.
- Ai r*!dare1 AngLliOue1 p)n* a4ungi s-o cuno3ti1 e at)t de inunat*1
at)t de puternic*...
2n spatele ei u3a se descBise 3i AB To= intr* 0*r* s* !at*1 .in2nd o t*vi.*
de ceai 2ntr-o *n*.
- Ne0i BoB aB1 stapan1 !un* #iua1 spuse ea cu un #i-!et larg1
ar*tindu-3i cei doi din.i de aur de care era 0oarte *ndr*. Stapan
dorit !un1 Be?a M
2ntr-o contone#* 0luent*1 Malcol 2i spuse :
- 2ncetea#* cu vor!irea asta p*s*reasc*.
- A?ee?aB -
AB To= era aaB1 doica lui Struan1 care-l 2ngri4ise de c)nd s-a n*scut
3i pentru care el era un 0el de %une#eu. Aproape c* n-o !*g* 2n
sea* pe AngLliOue1 concentr)ndu-se 2n totul asupra lui Struan.
Voinic*1 puternic*1 2n v)rst* de cinci#eci 3i cinci de ani1 purta
tradi.ionala c*a3* al!* cu pantaloni negri1 coada lung* pe spate1
indic)nd c* 23i alesese ca pro0esiune s* 0ie aaB la un copil 3i c*1
drept urare1 se 4urase s* r*-)n* cast* toat* via.a 3i s* n-ai!*
niciodat* copii proprii care s*-i 3tir!easc* devotaentul. %oi servitori
contone#i o urau1 aduc)nd prosoape 0ier!in.i 3i ap* ca s*-l spele pe
Struan. Cu voce tare ea le ordon* s* 2ncBid* u3a.
- St*p)n !aie1 Be?a1 spuse ea 2n.epat* c*tre AngLliOue.
- M* 2ntorc ai t2r#iu1 cBLri1 spuse 0ata.
Struan nu r*spunse1 d*du doar din cap 3i-i 2ntoarse #2-!etul. apoi se
uit* din nou 0i$ la scrisoare1 c*#ut pe g)nduri. Ea l*s* u3a
2ntredescBis*. AB To= or*i de#apro!ator1 o 2ncBise Bot*r)t*1 le
spuse celor doi servitori s* se gr*!easc* cu 2!*ierea lui Struan 2n pat
3i-i d*du ceaiul.
- Mul.uesc1 a*1 spuse el 2n contone#*1 0olosind terenul onori0ic
o!i3nuit pentru o persoan* at)t de apropiat* care 2l de#ierdase1 2l
purtase in !ra.e 3i-l ap*rase atunci c)nd era doar un copil lipsit de
ap*rare.
- Ve3ti proaste1 0iul eu1 spuse AB To=1 c*ci ve3tile se 2pr*3tiaser*
gra!nic prin 2ntreaga counitate cBine#easc*.
- Ve3ti proaste. I3i sor!i ceaiul cu 2ngBi.ituri ici1 avea un gust 0oarte
!un.
- %up* ce te-ai 2!*iat1 o s* te si.i ai !ine 3i atunci pute vor!i.
'nora!ilul t*u tat* avea de ult 2nt)lnire cu #eii. Acu el se a0l* cu ei
3i tu e3ti tai-pan1 a3a c* r*ul s-a trans0orat 2n !ine. Ceva ai t2r#iu 2n
diinea.a asta o s*-.i aduc un ceai neaipoenit de deose!it pe care
l-a cup*rat pentru tine 3i care o s* te vindece de toate !olile.
- I.i ul.uesc.
- Ii datore#i un tael de argint pentru edicaent
- A cinci#ecea parte din el.
- A?ee?aB1 cel pu.in 4u*tate -
- A?ee?aB1 o a dou*#ecea parte1 a* - +*r* s* se g)n-deasc* deloc1
se t2rguiau din o!i3nuin.*1 0*r* r*utate. Iar dac* continui s* te t2rguie3ti
cu ine1 o s*-.i aintesc c*-i datore#i lea0a pe 3ase luni pe care .i-
a pl*tit-o 2n avans pentru 2nor*ntarea !unicii tale. A doua ei
2nor*ntare.
&nul dintre servitori cBicoti 2n spatele ei1 dar ea se pre0*cu senin* c*
nu o!serv*.
- %ac* a3a #ici tu1 tai-pan - Ea rosti titlul cu ging*3ie1 era pria oar*
c)nd i-l adresa1 3i-l privi atent1 0*r* s*-i scape niic1 apoi se r*sti la
cei doi !*r!a.i care 2l sp*lau cu !uretele 3i-l cur*.au cu gri4* 3i
pricepere : Mai repede cu trea!a pe care o 0ace.i. Tre!uie oare 0iul
eu1 tai-panul1 s* 2ndure serviciile voastre st*ngace toat* #iua M
- A?ee?aB1 !o!*ni proste3te unul din ei ca r*spuns.
- Ai gri4*1 preacurvarule1 lep*dat 3i de *-ta1 spuse ea ieros 2ntr-un
dialect pe care Struan nu-l 2n.elegea. +*-.i trea!a ca luea 3i dac*
cuva 2l ciupe3ti c)t de pu.in pe 0iul eu c)nd 2l !*r!iere3ti1 o s* te
deocBi. 9urta.i-v* cu 0iul eu cu v-a.i purta cu ni3te 4ad iperial sau
s**n.a voastr* se va 0ace pra0 3i pul!ere. C* nu da.i ascultare celor
care-s ai !re4i ca voi1 a3a cu se cuvine -
- Mai !re4i M A?ee?aB1 !a!o1 tu care te tragi din Ning To=1 un sat de
!aleg* de !roasc* .estoas*1 vestit pentru v2nturi.
- Contra unui tael de argint1 su!senata persoan* civili#at* v* poate
!ate de cinci ori din 3apte la aB4ong 2n seara asta.
- 9riesc pariul1 spuse !*r!atul 0urios1 de3i 3tia c* AB To= era o
4uc*toare des*v)r3it*.
- %espre ce e vor!a M 2ntre!* Struan.
- %iscu.ii de servitori1 niic iportant1 0iul eu. C)nd au terinat1 l-
au pus o alta c*a3* de noapte scro!it*.
- V* ul.uesc1 le spuse Struan ult ai 2nviorat. Ei 0*cur* o
plec*ciune politicoas* 3i ie3ir*.
- AB To=1 trage #*vorul la u3a ei1 0*r* #goot.
Ea 0*cu precu i se spusese. Au#ul el ascu.it prinse 0o3netul 0ustelor
2n caera de al*turi 3i se decise s* 0ie 3i ai vigilent* pe viitor. T2r0*
a0urisit* 3i !*g*rea.*1 str*in* cu p)n-tec de !roasc* care-3i !ag* nasul
peste tot1 cu 9oarta ta de Jad at)t de 0l**nd* dup* st*p)nul eu1
2nc)t o persoan* civili#at* o poate au#i cu salivea#*...
- Aprinde-i luinarea1 te rog.
- 9o0ti M Te dor ocBii1 0iul eu M
- Nu1 deloc. 2n !irou sunt ni3te cBi!rituri.
CBi!riturile1 recenta inven.ie !revetat* de suede#i1 se .ineau de o!icei
su! cBeie / deoarece erau 0oarte c*utate1 deci se puteau vinde 0oarte
u3or1 aveau tendin.a s* dispar*. +urtul de lucruri *runte era e$tre
de ic 2n Asia. AB To= 0olosi un !*. de cBi!rit cu neinde)nare1
nein.eleg)nd de ce cBi!riturile nu vor s* se aprind* dec)t dac* sunt
0recate de o latur* a cutiei lor speciale. El 2i e$plicase de ce e necesar
s* 0reci !*.ul de cutie1 dar ea nu 0*cuse altceva dec)t s* !o!*ne c*
cBi!riturile sunt o nou* vr*4itorie a diavolilor de str*ini.
- &nde vrei s*-.i pun luinarea1 0iul eu M
El ar*t* cu degetul asa de l2ng* pat la care putea a4unge u3or.
- Acolo. Acua las*-* 3i tu o vree.
- %ar1 a?ee?aB1 ar tre!ui s* st* de vor!*1 sunt ulte lucruri de pus 2n
ordine.
- Rtiu. A3teapt* 2ns* a0ar* l2ng* u3* 3i nu l*sa pe nieni s* intre p)n*
nu strig eu.
Ea ie3i din caer* !odog*nind. 9rea ult* vor!*rie 3i ve3tile rele 2l
epui#aser*. Cu toate acestea1 el aran4a cu are greutate luinarea
l2ng* pat 3i apoi r*ase nei3cat din nou pentru c)teva clipe. Cu patru
ani 2n ur*1 la #iua lui de na3tere1 c)nd 2plinise 3aispre#ece ani1
aa lui 2l dusese pe 9isc ca s* discute cu el 2ntre patru ocBi.
- Acu e3ti destul de are ca s* a0li unele secrete ale No!ilei Case.
Totdeauna vor e$ista secrete la noi. 9e unele tata 3i cu ine nu .i le
vo spune p)n* c)nd nu a4ungi tai-pan.
&nele lucruri le-a .inut 2n secret 0a.* de el1 altele de tine., &nele .i le
voi 2p*rt*3i .ie acu1 dar nu i le voi spune lui1 nici 0ra.ilor 3i nici
surorilor tale. Su! nici un otiv aceste secrete nu tre!uie s* 0ie
2p*rt*3ite ni*nui. A!solut ni*nui. Jur* 2n 0a.a lui %une#eu -
- %a1 a*1 4ur c* nu voi spune niic.
- 2n priul r)nd1 poate c* 2ntr-o !un* #i va 0i nevoie s* ne transite
unul altuia in0ora.ii personale sau periculoase printr-o scrisoare
particular* - s* nu ui.i niciodat* c* orice este scris poate 0i citit de ocBi
str*ini. %e c)te ori 2.i voi scrie1 2ntotdeauna voi ad*uga 9.S. Te iu!esc.
Tu vei 0ace acela3i lucru1 2ntotdeauna1 neap*rat. %ar dac* 2ntr-o
scrisoare lipse3te 9.S.-ul Te Iu!esc1 atunci scrisoarea con.ine
in0ora.ii iportante 3i secrete1 0ie nuai pentru ine1 0ie nuai
pentru tine. +ii atent -
Ap*r)nd cu )na 0oaia de B2rtie pe care o preg*tise dinainte1 ea
aprinse ni3te !e.e de cBi!rit 3i le .inu su! 0oaie1 nu ca s*-i dea 0oc1 ci
nuai s* o p2rleasc* u3or. Ca printr-o inune1 ap*ru esa4ul ascuns:
La Mul.i ani- Su! perna ta se a0l* un cec la vedere pentru sua de
#ece ii de lire sterline. Nu spune ni*nui niic de !ani 3i
cBeltuie3te-i cu [n.elepciune.
- Vai1 a*1 cBiar e$ist* M E$ist* 2ntr-adev*r cele #ece ii de lire M
- %a.
- A?ee?aB - %ar cu 0aci asta M Vreau s* #ic1 cu scrii in 0elul
acesta M
- la o pan* de g2sc* curat*1 sau un toc 3i scrie-.i esa4ul cu gri4* cu un
licBid pe care .i-l dau eu1 sau cu lapte 3i las*-l s* se usuce. C)nd
2nc*l#e3ti B2rtia1 a3a cu a 0*cut eu acu1 scrisul apare- Ea lu* un
alt !*. de cBi!rit 3i1 plin* de gravitate1 aprinse un col. al B2rtiei. In
t*cere ur*rir* cu privirea cu arde B2rtia 3i ea 0*cu pra0 cenu3a su!
talpa ci#ei pe care o purta. C)nd a4ungi tai-pan1 nu te 2ncrede 2n
nieni - Ad*ug* 2n od ciudat: Nici *car 2n ine.
Acu Struan ridic* trista ei scrisoare deasupra 0l*c*rii luin*rii.
Cuvintele ap*rur* la vedere. Era neindoielnic scrisul ei.
Ii pare r*u s* te anun. c* tat*l t*u a urit delir)nd1 cu in.ile luate
de PBis=?. Tre!uie s* 0i 3per.uit un servitor care i-a adus din nou
!*utur*. Mai ulte detalii 2.i voi spune c)nd vor!i personal.
Mul.uesc lui %une#eu c* nu ai su0er*.
%ar 0ailia @roc=1 !lesteatul eu tat* 3i 0ratele eu Morgan1 cei
care nu ne dau pace1 au 0ost cau#a loviturilor pe care le-a priit tata1
ultia din ele s-a produs iediat dup* ce ai plecat tu1 c)nd a
descoperit1 prea tir#iu1 ni3te a*nunte cu privire la lovitura lor secret*
din 8aPai 2ndreptat* 2potriva noastr*1 Jeie de.ine unele detalii.
' clip* se opri din citit1 2ngre.o3at de 0urie. Cur)nd va avea loc o
r*0uial*1 23i proise sie3i1 3i apoi citi ai departe :
Aten.ie la prietenul nostru %itri S?!orodin. A descoperit c* e
agent secret al pre3edintelui revolu.ionar Lincoln1 nu al Sudului1 a3a
cu pretinde el. +ere3te-te de AngLliOue "icBaud...
Inia i se str)nse !rusc 2nsp*i*ntat* :
Agen.ii no3tri din 9aris ne scriu c* uncBiul ei MicBel "icBaud a dat
0alient la scurt tip dup* plecarea ei 3i se a0l* acu in 2ncBisoarea
datornicilor. Alte 0apte : tat*l ei se 2nso.e3te cu oaeni de niic1 are
su!stan.iale datorii la 4ocurile de noroc 3i 2n ascuns se lauda
prietenilor intii c* in cur)nd el va repre#enta interesele noastre in
+ran.a - a priit scrisoarea din A ale lunii prin care recoan#i acest
lucru1 presupun la 2ndenurile ei - el n-o poate 0ace1 e nesolva!il. Alt
secret al lui : nu va trece anul 3i vei 0i ginerele lui @inein.eles1 e
ridicol1 tu e3ti prea t)n*r pentru c*s*torie1 iar eu nu pot s*-i 2ncBipui
o 2nrudire ai proast* ca asta. Separat sau 2preun* sunt porni.i s* te
prind* 2n la.. 0iul eu +ii prudent1 0ii atent la 3iretenia 0eeii.
9entru pria oar* 2n via.* era 0urios pe aa lui. Cu ina treur)nd1
!*g* 0oaia de Birtie 2n 0lac*r* 3i o .inu p)n* ce arse 3i apoi 0*cu cenu3a
pra01 stinse cu o lovitur* 0lac*ra luin*rii1 #v*rli luinarea c)t colo 3i
se culc* din nou pe spate1 plin de grea.*1 cu inia !u!uind1 2n tot acest
tip intea ur-lindu-i : Cu 2ndr*#ne3te s* o cercete#e pe AngLliOue
3i 0ailia ei 0*r* s* * 2ntre!e pe ine - Cu 2ndr*#ne3te s* gre3easc*
a3a de ult 2n leg*tur* cu AngLliOue M Indi0erent de ce p*cate au ai ei1
AngLliOue nu poate 0i 2nvinov*.it* de niic. %in to.i oaenii din
lue1 aa este cea care tre!uie s* stie cel ai !ine c* de p*catele
p*rin.ilor nu tre!uie 0*cu.i r*spun#*tori copiii - N-a 0ost preaiu!itul
eu !unic ult ai r*uM N-o 0ost el cBiar uciga3 3i nu cu ult ai
!rea# ca un pirat1 a3a cu ai este 2nc* tat*l ei M E o a0urisit* ipocrit*
Nu e trea!a ei cu cine * 2nsor E via.a ea 3i dac* vreau s* * 2nsor
cu AngLliOue1 la anul o s* * 2nsor cu ea Maa nu Rtie niic de
AngLliOue - 3i c)nd o s* a0le adev*rul o s-o iu!easc* cu o Iu!esc 3i
eu T sau dac* nu1 pe %une#eu - Ea...
- '1 %oane Isuse 8ristoase - gi02i el1 durerea s023iindu-i 2ntreaga
0iin.*.
(7
McMa? 23i ridic* privirea de pe teancurile de scrisori1 acte 3i #iare care
erau 2pr*3tiate tale3-!ale3 pe asa lui de lucru.
- Cu se site M 2l 2ntre!* cu 2ngri4orare pe doctorul @a!cott 2n tip
ce acesta Intr* 2n caer* 3i 2ncBise u3a. @iroul era spa.ios 3i d*dea
spre Strada Mare 3i c*tre are.
- A avut un 0el de cri#* de stoac1 Jaie. M* te c* ne ai pute
a3tepta la aseenea cri#e1 !ietul o. l-a pansat rana1 23i rupsese
c)teva copci1 l-a dat o por.ie de laudanu / @a!cott 23i 0rec* ocBii1
care aveau cearc*ne ro3ii de o!oseal*1 purta o redingot* groas* 3i
destr*at* la 2-neci1 p*tat*1 ici 3i colo1 de cBiicale 3i s)nge uscat.
Nu pot 0ace pentru el ai ult deocadat*. Care s)nt ultiele ve3ti
de la 0lot* M
- Status Ouo : 0lota se a0l* 2n alar* de lupt*. Lega.ia e 2nc*
2ncon4urat*1 @a=u0u ar tre!ui s* apar* cur)nd.
- Ce se 2nt)pla dac* nu vin M Mc+a? ridic* din ueri.
- A priit ordin s*-l triit pe Malcol 2napoi la 8ong >ong c)t ai
cur)nd posi!il1 e 0oarte iportant pentru el. 9ot s*-l urc pe vasul de
po3...
- Inter#ic cu des*v*r3ire acest lucru1 spuse @a!cott ai 0urios dec)t ar
0i vrut. Ar 0i un lucru prostesc 3i e$tre de periculos1 e$tre de
periculos. %ac* intr* 2ntr-o 0urtun*1 ceea ce e 0oarte pro!a!il in
aceast* perioad* a anului... * rog1 dac* voit* ult 3i pe o perioad*
lung* de tip1 poate s* i se rup* cus*turile1 ceea ce e oarte curat*.
Nu -
- Atunci c)nd pot s*-l triit 0*r* risc M
%octorul i3i arunc* privirea pe 0ereastr*. Valuri cu creasta 2nspuat*
treceau spre larg %incolo de proontoriu1 nici un aseenea val nu se
vedea 2n gol0. Cerul era Acoperit de nori., 23i c*nt*ri iar neputin.a 3i
cuno3tin.ele pe care le avea.
- 9este cel pu.in o s*pt*)n*1 poate cBiar o lun*. Rtie %une#eu1
Jaie1 eu unul nu.
- Ri dac* ai erge 3i tu cu vasul de po3t* ar a4uta asta la ceva M
- 9entru nuele lui 8ristos1 nul N-ai au#it ce-a spus - Nu. Nu - Nu
tre!uie s* se i3te. %ou* #ile pe vas o s*-l ooare. Mc+a? se 2ntunec*
la 0a.*.
- Ce 3anse are Malcol M Cu adev*rat. E 0oarte iportant s* 3tiu.
- %estul de ulte1 teperatura este ai ult sau ai pu.in noral* 3i
nu e$ist* sene c* rana ar 0i in0ectat*. @a!ott 23i 0rec* ocBii din nou 3i
c*sc*1 iart*-*1 nu a vrut s* * r*stesc la tine. %ar sunt sculat de la
ie#ul nop.ii ca s* c2rpesc ur*rile unei 2nc*ier*ri din MaBalaua
@e.ivilor dintre n arinar 3i un soldat1 iar 2n #ori a avut o urgen.* la
CosBi-ara1 a tre!uit s* cos o 0eeie care a 2ncercat s* plece pe luea
cealalta spintec)ndu-se - '0t*. Ar 0i !ine s* stea c)t ai lini3tit1 asta
l-ar a4uta. %up* ine1 pro!a!il c* ve3tile proaste pe care le-a priit
i-au provocat cri#a.
Vestea or.ii lui Culu Struan1 noua po#i.ie a lui Malcol ca tai-pan
3i iplica.iile lor - de iportan.* vital* 3i iediat* pentru to.i rivalii
lor - str*!*tur* cu vite#* colonia. In cl*direa 0ailiei @roc=1 Nor!ert
Gre?0ortB 2ntrerupse o 2ntrunire pentru a descBide pria sticl* de
3apanie din lada pe care o .inuse pentru o #i ca asta ai ulte
s*pt**ni la rece 2n nouo lor gBe.*rie1 0oarte renta!il*1 a0lat* al*turi
de depo#itul lor.
- Cea ai !un* veste de ani de #ile1 cBicoti el adres*n-du-se lui
%itri1 - 3i ai a alte dou*#eci de l*#i pentru petrecerea pe care o
organi#e# disear*. S* toast*1 %itri - I3i ridic* paBarul de cristal1
cristal vene.ian din cel ai scup1 2ncBin pentru tai-panul No!ilei
Case1 a0ar* cu Cel @*tr)n1 a0ara cu Cel T)n*r1 pe %une#eu1 3i 0ie ca
ei s* dea 0alient 2n ai pu.in de un an.
- 2ncBin cu tine1 Nor!ert1 pentru succesul noului tai-pan pentru nieni
altcineva1 spuse %itri.
- %escBide ocBii 3i ve#i realitatea. Ei sunt cei vecBi1 noi ste cei noi.
9e vreuri c)nd tr*ia %ir= Struan1 aveau cura4 acu sunt sla!i1
Mc+a? e sla!. %oane1 cu a4utorul lui entu#iast 3i cu pu.in* unc* de
convingere 2n noaptea c)nd a 0ost asasinat Conter!ur?1 a 0i putut
ridica 2ntreaga colonie1 0lota 3i arata 3i l-a 0i putut captura pe
a0urisitul de rege Satsua1 l-a 0i putut sp)n#ura 3i a 0i putut tr*i
0erici.i p)n* la adinci !)tr)ne.i.
- Sunt de acord. JoBn Conter!ur? o s* 0ie r*#!unat 2ntr-un 0el sau 2n
altul. @ietul o1 spuse %itri. Rtii c* i-a l*sat 0ira lui 2 0ira lui
Conter!ur? era una din 0irele coerciale ai ici1 speciali#at* 2n
e$portul de te$tile de *tase1 3i ai ales de coconi 3i gogo3i de
*tase1 un coer. 0oarte pro0ita!il cu +ran.a unde Industria *t*sii1
c)ndva cea ai !un* din lue1 0usese distrus* de !oli. JoBn ereu
spunea c* * va l*sa o3tenitor1 dar eu nu l-a cre#ut niciodat*. Sunt
3i e$ecutorul lui testaentar. Eee Eillie i-a dat #apisul 2nainte de a
pleca.
- To.i sauraii sunt ni3te neernici1 nu au avut nici un otiv s*-l
ooare a3a. Ce 3tii despre usue a lui M @ietul JoBn era ne!un dup*
ea. E 2ns*rcinat*1 nu-i a3a M
- Nu. a 0ost un #von. In testaent el -a rugat s* a gri4* de ea1 s*-l
dau !ani s*-3i cupere o c*su.* a ei. M-a dus s-o v*d dar1 aa-san
"ai=o1 t2r0a aia !*tr)n*1 i-a spus c* 0ata sa dus 2nd*r*t 2n satul ei1 dar
c* ii va triite ea !anii. A pl*tit ceea ce a spus JoBn1 a3a c* asta este.
Ing)ndurat Nor!ert 23i terin* 3apania1 i3i ai turn* un paBar 3i se
si.i ai !ine.
- Ar tre!ui s* ai gri4* 3i de tine1 spuse el cu aceea3i voce 4oas*1
Consider)nd c* a sosit oentul s* a!orde#e aceast* discu.ie. La
viitor tre!uie s* te g)nde3ti1 nu la c)teva valuri de *tase 3i la gogo3i
la *tase. G)nde3te-te la Marele Joc1 Jocul aerican. Cu leg*turile
noastre pute cup*ra orice cantitate de araent engle#1 0rance#
sau prusac. CBiar acu a senat o 2n.elegere e$clusiv* ca s*
repre#ent* 0ira >rupp 2n.E$treul 'rient... la pre.uri ai !une
dec)t 2.i poate o0eri Struan1 le triite 2n 8aPai pentru trans!ordarEa
pe.. alte vase c*tre... c*tre orice destina.ie. +*r* 2ntre!*ri st*n4enitoare.
- "idic paBarul pentru asta.
- 'rice vrei s* cuperi1 pute o!.ine ai ie0tin 3i ai repede. Nor!ert
uplu din nou paBarele. 2i place 3apania %o 9erignon1 e ai
!un* dec)t Tatt. @*tr)nul c*lug*r se pricepea el la culoare 3i la
dulcea.a !*uturii1 3i 3tie ai ales c)t nu tre!uie ea s* 0ie de dulce. Asta
2i ainte3te de #aB*rul din 8aPai ad*ug* el prudent. A0lu c* o s* 0ie
a3a de scup 2n acest an incit o s* a4ung* aproape cit un te#aur
na.ional1 at)t 2n nord cit 3i 2n sud.
Mina lui %itri care ridica paBarul se opri la 4u*tatea gestului.
- Asta vrea s* 2nsene... M
- Asta vrea s* 2nsene1 a!solut 2ntre noi doi1 c* @roc= 3i +iii au pus
)na pe recolta din acest an1 asta vrea s* 2nsene c* Struan nu va
avea nici *car un sac de o sut* de livre1 a3a c* 2n.elegerea ta cu ei e
oart*.
- C)nd o s* a0le toat* luea despre asta M ocBii Lui %itri se 2ngustar*
ca dou* cr*p*turi su!.iri.
- Vrei s* lei 3i tu parte la aceast* a0acere M La a0acerea noastr*M A
avea nevoie de un agent de 2ncredere 2n Aerica1 3i 2n nord 3i 2n sud.
%itri turn* 3apanie pentru a*ndoi1 pl*c)ndu-i atingerea paBarului
rece.
- In scBi! ce s*-.i o0er eu M
- &n toast : pentru dispari.ia No!ilei Case -
In 2ntreaga Co=oBaa se ridicau cu ner*!dare alte toasturi la a0larEa
ve3tii or.ii lui Culu 3i a succesiunii la titlu de tai-pan1 a3a cu se
toasta 3i 2n toate s*lile de Consiliu din 2ntregul 'rient 2ndep*rtat1 3i 2n
alte locuri care 0*ceau coer. cu Asia. &nele toasturi s*r!*toreau
evenientul1 altele sunau pline de r*#!unare1 unii toastau pentru
succesor1 al.ii triiteau la dracu, pe to.i Struanii1 unii se rugau pentru
succesul lor1 2n acela3i tip to.i oaenii de a0aceri se g)ndeau la
odul 2n care vestea 2i va a0ecta pe el1 c*ci1 le convenEa sau nu1
Struanii erau No!ila Cas*1
La A!asada +rance#*1 AngeliOue ciocni un paBar cu clincBet
cristalin1 3i gust* cu pruden.*1 cu 2ngBi.ituri ici1 din-tr-un paBar ie0tin
3i nu prea potrivit pentru aceast* oca#ie1 dup* cu nici 3apania nu
era prea potrivit*1
- %a1 sunt de acord1 onsieur Vervene1
9ierre Vervene era CBarge d,A00aires1 un !*r!at trecut de patru#eci de
ani1 o!osit1 care 2ncepuse s* cBeleasc*.
- Acest pri toast cere un al doilea toast1- adeaiselle1 spuse el
ridic)nd paBarul din nou1 doin2nd-o prin 2n*l.iea lui1 - un toast nu
nuai pentru prosperitate 3i o via.* lung* noului tai-pan/ ci anue
pentru tai-panul care va 0i viitorul duneavoastr* so..
- Vai1 onsieur - ea puse paBarul pe as* pretin#)nd c* e sup*rat* pe
el. V-a 2ncredin.at vestea 2n secret1 deoarece sunt a3a de 0ericit*1 a3a
de *ndr*. dar ce v-a *rturisit eu nu tre!uie en.ionat cu voce
tare1 p)n* ce el1 onsieur Struan1 nu anun.* pu!lic. Tre!uie s*-i
proite.i.
- @inein.eles1 !inein.eles.
Vervene vor!ea pe un ton enit s* o lini3teasc*1 dar el era ocupat 2n
inte cu te$tul esa4ului pe care 2l va triite gra!nic lui Seratard1 la
!ordul vasului airal1 la Cedo1 2n oentul 2n care pleca 0ata. Era
clar c* o aseenea leg*tur* va avea pentru +ran.a 3i interesele
0rance#e nenu*rate iplica.ii politice1 va o0eri iportante atuuri.
S0inte %une#eule1 g)ndi el1 dac* sunte de3tep.i1 3i sunte1 pute
avea controlul asupra No!ilei Case prin aceast* t)n*r* de#*.at* care
nu are nici o calitate dec)t un cBip destul de dr*gu.1 ni3te s*ni care te
pot des0ata1 o virginitate ca prea p2rguit* 3i un 0und care proit
so.ului o vigoare ne!un* o lun* sau dou*., Cu nai!a l-a prins 2n la. -
dac* ceea ce spune e realente adev*rat. %ac* e... Merde1 !ietul o
tre!uie s* 0ie !olnav 3i la cap ca s* se c*p*tuiasc* cu aceast* poa*1
lipsit* de #estre 3i dintr-un nea cu reputa.ie proast*1 3i s-o 0ac*
a* ' copiilor lui - Ce noroc incredi!il pe capul tic*losului de
"icBaud1 acu va reu3i s*-3i r*scupere poli.ele.
- Cele ai sincere 0elicit*ri din partea ea1 adeaiselle.
&3a de la 2nc*pere se descBise larg 3i 0eciorul nu*rul unu al lega.iei1
un cBine# 2n v)rst*1 u0lat 3i 2!r*cat 2ntr-o Bain* de in1 pantaloni
negri 3i o ticBie neagr* pe cap1 2nc*rcat de scrisori 3i pacBete1 intr*
0*r* s* !at* la u3*.
- 8e?a1 stapan1 tot post* aceea1 nu conteste - Trinti cu #goot
scrisorile 3i pacBetele pe asa ornaentat*1 se uit* coa un n*t*0le. la
0at* 3i ie3i r2g2ind.
- S0inte %une#eule1 ace3ti oaeni cu aniere ur)te te pot scoate din
in.i - l-a spus cretinului *sta de ii de ori s* !at* la u3* 2nainte de
a intra - Scu#a.i-* o clip* repede1 Vervene 23i arunc* ocBii peste
scrisori1 dou* erau de la so.ia lui1 una de la iu!ita lui1 toate av2nd
3tapila po3tei cu dou* luni 3i 4u*tate 2n ur* - a*ndou* cer !ani1
a3 putea s* parie#1 se g)ndi elrepe#it. AB1 sunt patru scrisori pentru
duneavoastr*1 adeaiselle - ul.i 23i triiteau scrisorile 2n
str*in*tate ca s* 0ie distri!uite de cea ai apropiat* lega.ie o t*rii
respective. Trei de la 9aris 3i una din 8ong >ong.
- '1 v* ul.uesc - se luin* ea la 0a.* v*#2nd c* dou* scrisori erau
de la tat*l ei. Sunte a3a de departe de cas*. nu-i a3a M
- %a1 9arisul este universul nostru1 da1 a3a e. %a1 presupun c* dori.i s*
citi.i scrisorile 0*r* artori1 pute.i 0olosi caera de vi#avi. %ac* vre.i
s* 0i.i aa!il* 3i s* * scu#a.i... Vervene ar*t* spre as*1 cu un
#2!et den de il* la adresa propriei sale persoane. A0aceri de stat -
- @inein.eles1 v* ul.uesc. Ri v* ul.uesc pentru !unele ur*ri1 dar1
v* rog1 nici un cuv2nt...
Ie3i leg*n2ndu-se languros1 con3tient* c* 2n pu.ine ore secretul ei
inunat va 0i cunoscut de toat* luea1 va 0i spus 2n 3oapt* de la o
urecBe la alta. A 0ost 2n.elept s* tr*nc*nesc M Cred c* da. Malcol -a
cerut cu adev*rat de so.ie1 nu M
Vervene descBise scrisorile personale1 le parcurse 2n 0ug*1 v*#u repede
c* a*ndou* 2i cereau !ani1 dar nu con.ineau 3i alte ve3ti proaste1 le
puse iediat de o parte s* le citeasc* 3i s* le savure#e ai t2r#iu 3i
2ncepu esa4ul c*tre Seratard -av2nd gri4* s* 0ac* o copie secret*
pentru AndrL 9oncin -2nc*ntat s* 0ie vestitorul unor nout*.i !une. Stai
pu.in1 urur* el1 poate c* a3a cu e tat*l a3a e 3i 0iica 3i deci s-ar
putea s* 0ie doar o!i3nuita e$agerare - Mai !ine s* in0ore# ca a3a :
Acu c)teva inute adeaiselle AngLliOue i-a 3optit intre patru
ocBi c* 3i atunci Ministrul poate s* Bot*rasc* singur despre ce e vor!a.
Vi#avi1 2ntr-o pl*cut* antecaera care d*dea c*tre gr*dini.a a0lat* la o
oarecare distan.* de Strada Mare1 AngLliOue se instalase plin* de
speran.e. 9ria scrisoare1 a Colettei1 2i aducea ve3ti !une din 9aris1
vor!ea despre od*1 despre rela.ii sentientale1 despre prietenii
couni 2ntr-un od at)t de pl*cut1 2nc)t o citi pe ner*su0late1 3tiind c*
o va reciti de ulte ori1 ai ales 2n seara aceea1 a3e#at* cood 2n pat
c)nd putea savura totul pe 2ndelete. ' cuno3tea 3i o Iu!ea pe Colette
de c)nd se 3tia. La *n*stire 0useser* de nedesp*r.it1 2p*rt*3ind
acelea3i speran.e 3i vise 3i taine. A doua scrisoare V aducea nout*.i
tul!ur*toare1 terin2ndu-se cu cele privind c*s*toria ei - Colette era de
v)rsta ei1 avea optspre#ece ani1 era de4a *ritat* de un an 3i avea un
0iu : VSunt din nou ins*rcinat*1 Iu!ita ea AngLliOue1 so.ul eu se
arat* 2nc*ntat1 dar eu sunt pu.in ca iritat*. %up* cu 3tii1 pria
na3tere n-a
0ost u3oar*1 de3i doctorii * asigur* c* voi 0i su0icient de puternic* 3i
de data asta. C)nd te 2ntorci M C* nu ai a r*!dare...U
AngeliOue respir* adinc1 privi pe 0ereastr* a0ar* 3i a3tept* s*-i treac*
4ungBiul din ini*. Nu tre!uie s* te la3i prad* sentientaliselor1 23i
repet* ea1 aproape pl2ng)nd. Nici cBiar cu Colette1 +ii tare1 AngeliOue.
+ii atent*1 via.a ta s-a scBi!at1 totul s-a scBi!at. Ri nuai de scurt*
vree. Ai gri4* s* nu 0ii luat* prin surprindere. Ri din nou respir*
ad2nc. &r*toarea scrisoare o 3oc*. M*tu3a Ea 2l triitea vestea
groa#nic* a 0alientului so.ului ei 3i spunea : VAcu sunte s*raci
lipi.i 3i !ietul eu MicBei l2nce#e3te 2n 2ncBisoarea datornicilor 0*r*
posi!ilitatea unui a4utor - N-ave cui s* ne adresa1 n-ave !ani
deloc. E groa#nic1 copilul eu1 e un co3ar...U
@ietul 3i dragul eu uncBi MicBei1 g)ndi ea1 pl2ng)nd 2n t*cere1 ce
9*cat c* e un prost adinistrator al tre!urilor lui.
- Nu-.i 0ace pro!lee1 dulcea ea drag* *tu3* 3i a*1 spuse ea cu
glas tare1 2n0iorat* de o !rusc* !ucurie. A-cu 2.i pot r*spl*ti tot ce ai
0*cut pentru ine1 o s*-l rog pe Malcol s* * a4ute 3i el * va a4uta
cu siguran.*...
Stai pu.in -ar 0i 2n.elept s*-l rog M [n tip ce re0lecta asupra acestui
lucru1 descBise scrisoarea tat*lui ei. Spre surprinderea ei plicul
con.inea nuai o scrisoare1 nu 3i a3teptatul cec de plat* la vedere pe
care-l ceruse1 pentru !anii adu3i de ea de la 9aris 3i depu3i la @anca
Victoria1 !ani pe care1 cu genero#itate1 uncBiul ei i-i avansase - ea
proi.2nd 2n od solen c* nu-i va spune so.iei lui niic 3i c* tat*l ei
2i va pl*ti 2pruutul1 iediat ce va a4unge ea la 8ong >ong1 ceea ce
tat*l ei 2i spusese c* 0*cuse.
V8ong >ong1 septe!rie ;:. Salut1 iepura3ul eu1 sper c* totul este
!ine 3i c* Malcol al t*u te ador* a3a cu te adar 3i eu1 a3a cu te
ador* 2ntregul 8ong >ong Se #vone3te c* tat*l lui e in pragul or.ii.
' s* te .in la curent 2ntre tip i.i scriu pe 0ug* pentru c* plec la
Macao1 odat* cu re0lu$ul. A o inunat* oca#ie de a0aceri acolo1 a3a
de !un* c* teporar a pus la !*taie cecurile !ancare pentru !anii pe
care i i-ai l*sat in p*strare 3i voi 0ace investi.ii pentru tine in calitate
de partener egal. Cu po3ta ur*toare voi 0i in stare s* .i triit de #ece
ori cit ai cerut 3i i.i voi spune ce pro0it splendid a reali#at aindoi.
La ura urelor1 tre!uie s* ne gindi la #estrea ta1 0*r* de care... ce
#ici MU
Nu 0u in stare s* citeasc* ai departe1 gindurile i se 2nv*l*3ir* : '1
%oane1 %une#eul eu - Ce a0aceri M 'are risc* la 4ocurile de
noroc tot ce a pe lue M
Era aproape dou* 0i$1 Mc+a? era o!osit1 tare 0l*ind 3i cu su0letul
plin de depriare. Scrisese vreo #ece scrisori1 senase ca vreo
cinci#eci de note de plat*1 acBitase #eci de note de plat*1 controlase
registrele cu socotelile din #iua anterioar* care ar*tau c* a0acerile
sc*#user*1 constatase c* toate caen#ile de *r0uri din Aerica
0useser* 0ie anulate1 nee$pediate1 0ie o0erite la pre.uri a4orate1 toate
tran#ac.iile cu Canada 3i Europa 0iind a0ectate 3i ele 2ntr-o oarecare
*sur* de "*#!oiul civil din Aerica. %e aseenea nu venise nici o
veste !un* 2n nici una din scrisorile din 8ong >ong1 2ns* ulte ve3ti
proaste de la sucursala lor din SBangBai1 de3i Al!ert MacStruan1 care
era cel ai puternic o acolo1 0*cea o trea!* inunat*. %oane1
g)ndi1 ar 0i o catastro0* s* tre!uiasc* s* evacu* SBangBalui1 date
0iind toate investi.iile noastre de acolo. 'ra3ul se a0la din nou 2n plin*
0ier!ere1 iar cele trei concesiuni str*ine su! control !ritanic1 0rance# 3i
a-erican erau asaltate de #vonuri c* trupele re!ele ale 2ntinsei
r*scoale Tai-ping1 cu !a#a la Nan=ing 3i 2n 4urul lui - unul din ora3ele
ari dinspre sud pe care-l cuceriser* r*scula.ii cu vreo nou* ani 2n
ur* 3i pe care-l 0oloseau drept capital*1 se puseser* din nou 2n
i3care. E$trasul t*iat din SBangBai '!-server spunea :
Acu doi ani c)nd 0or.a teerar* a trupelor !ritanice 3i 0rance#e1
a4utate cu se cuvine de arata local* de ercenari1 organi#at* 3i
pl*tit* de 0loarea caercian.ilor no3tri1 at)t europeni c)t 3i cBine#i1 su!
coanda lui +rederic= ToPnsend Eord1 cura4os ilitar aerican1 l-a
alungat pe re!eli de pe un teritoriu cu o ra#* de cinci#eci de =iloetri1
cu to.ii a presupus c* prie4dia a 0ost ,2ndep*rtat* pentru totdeauna
In pre#ent1 artori oculari relatea#* c* o arat* cople3itoare de o
4u*tate de ilion de re!eli1 cu ci.iva o0i.eri europeni. s-a asat ca s*
porneasc* 2potriva noastr*1 iar al.i o 4u*tate de ilion de re!eli vor
ataca per0id1 din nou spre nord1 c*tre 9e=ing. Aratele MancBu care li
se opun nu sunt dene de 2ncredere 3i sunt neputincioase1 recru.ii lor
cBine#i st r*#vr*ti.i1 a3a c* de aceast* dat* nu vo supravie.ui Se
sper* c* Guvernul Maiest*.ii Sale va convinge autorit*.ile MancBu s*
nueasc* pe c*pitanul Gordon la coanda 0or-
.elor d-lui Eard1 grav r*nit 2n lupt*1 3i 2n postul de coandant general
al instruirii trupelor MancBu. Corespondentul nostru crede c* asta va
0i. ca de o!icei1 o *sur* prea t2r#ie 3i prea neseni0icativ*.
Ave nevoie de o arat* !ritanic* per0ect ecBipat*1 sta.ionat* 2n
CBina peranent1 2n India ai ales1 acu c)nd d*inuie nesiguran.a
datorat* recentei 3i groa#inicei revolte a se-po?-ilor. A0acerile
continu* s* 0ie de#astruoase datorit* pre.ului *t*sii 3i al ceaiului1 ai
ridicate ca oricind. E$ist* 0oaete in a4oritatea regiunilor...
Rtiri 3i ai depriante din Anglia. 9loi colosale au distrus recolta 3i
se a3teapt* 0oaete 2n Irlanda 3i 2n alte regiuni - de3i nu ca pe vreea
c)nd a 0ost Marea +oaete a Carto0ului1 cind sute de ii de oaeni au
urit. Roa4 uria3 2n Sco.ia. S*r*cie lucie 2n LancosBire1 unde cele
ai ulte .es*torii de !u!ac nu lucrea#*1 inclusiv trei care erau
proprietatea lui Struan1 din cau#a e!argoului &niunii asupra
!u!acului din sud 3i a !locadei tuturor porturilor sudiste. Cu
!u!acul din sud1 Anglia 0urni#ase .es*turi 2ntregii lui. &n cliper al
0irei Struan 2n.esat cu ceai1 *t*suri 3i lac a disp*rut 2n dru spre
Londra. La !urs* ac.iunile Struan au sc*#ut ult. Cele ale lui @roc=
au crescut o dat* cu sosirea1 2ncununat* de succes1 a priului transport
de ceai al se#onului...
' alta scrisoare de la iu!ita lui cu care era logodit de cinci ani1
Maureen "oss1 3i ai proast* : ...C)nd urea#* s* vin la tine M Ai
triis !iletul M Ai prois c* acest Cr*ciun va 0i ultiul c)nd vo ai
0i desp*r.i.i...U
- Nu se poate de acest Cr*ciun1 0eti.o1 urur* el 2ncruntat1 2n ciuda
0aptului c* .inea la ea1 2nc* nu pot s*-i perit 3i aici nu e un loc
potrivit pentru o t)n*r* doni3oar*.
%e c)te ori nu-i spusese asta1 3tiind c* de 0apt Maureen 3i p*rin.ii ei
doreau ca el s* lucre#e pentru Struan 2n Anglia sau 2n Sco.ia1 sau cBiar
ai !ine s* p*r*seasc* Vaceast* societate e$ecra!il* 3i s* lucre#e acas*
co un o cusecadeU 2n vree ce el darea ca ea s* rup* logodna 3i s*-
l uite1 ai ales c* cele ai ulte so.ii engle#oaice a4ungeau repede s*
urasc* Asia1 s*-2 deteste pe asiatici1 s* ai!* oroare de +etele 9l*cerii1
s* 0ac* cri#e de 0urie pentru c* 0etele alea erau u3or accesi!ile
!*r!a.ilor1 s* dispre.uiasc* *n-carea1 s* se v*ic*reasc* de darul
patriei 3i al 0ailiei1 0*c)nd via.a so.ilor lor un peranent co3ar.
Rtia de aseenea c* lui 2i pl*cea Asia1 c* .inea la unca lui1 c* 23i
adora li!ertatea1 .inea la CosBiPara co la luina ocBilor 3i nu s-ar 0i
2ntors de !un* voie 2n .ar*. M* rog1 g)ndi el1 oricu nu p)n* ies la
pensie. 9o3ta 2i aduse o singur* !ucurie - de la 8atcBard din 9icodill? :
o nou* edi.ie ilustrat* a lucr*rii revolu.ionare a lui %arPin 'riginea
Speciilor1 ni3te poe#ii de Tenn?son1 o !ro3ur* tradus* de cur)nd1
scris* de >arl Mar$ 3i +riedricB Engels cu titlul de Mani0estul
Counist1 cinci e$eplare din 9uncB1 dar lucrul cel ai iportant
dintre toate1 o nou* edi.ie a alanaBului 9e parcursul 2ntregului an1
s*pt*)nalul 0undat de CBarles %ic=ens 3i con.inea al cincilea episod
al Marilor Speran.e1 care ura s* apar* 2n dou*#eci de nuere.
2n ciuda tuturor tre!urilor urgente1 Mc+a?1 ca to.i ceilal.i care
priiser* c)te un e$eplar al s*pt*)nalului1 2ncuie u3a 3i 2n0ulec*
episodul pe ner*su0late. %up* ultia propo#i.iune VVa ura 2n
nu*rul de s*pt*)na viitoareU1 o0t*. 'are ce dracu, va 0ace
doni3oara 8avisBa1 a0urisita aia tic*loas* M [i ainte3te de aa
lui Maureen. Sper din tot su0letul ca p)n* la ur* 9ip s* 0ie 0ericit.
Sper din tot su0letul co !unul nostru %ic=ens s* ne d*ruie un s02r3it
0ericit... ' clip* st*tu !ui*cit1 pierdut 2n adira.ie 0a.* de %ic=ens 3i
de inunata lui serie de roane. %ic=ens este cel ai are scriitor
din lue1 nu e$ist* nici o 2ndoial* 2n aceast* privin.*.
Se scul* de pe scaun1 se duse la 0ereastr*1 privi la are1 triise
g)nduri de 2ncura4are 0lotei de la Cedo 3i vasului de po3t* care nu ai
tre!uia s*-3i scBi!e druul ca s* earg* direct la 8ong >ong cu
Malcol Struan1 ci putea erge pe ruta- sa noral* la SBangBai1
si.indu-se plin de 2ngri4orare 2n privin.a noului tai-pan 3i a viitorului
care1 2ntr-un od ciudat1 se aestec* la iu.eal* cu 9ip 3i doni3oara
8avisBa1 2ntre!2ndu-se cu va ie3i 9ip din 2ncurc*tur* 2n care se a0la
3i dac* se va 2ndr*gosti 0ata de el. Sper s* se 2ndr*gosteasc*1 !ietul
!*iat. %ar ce s* #ic de 0eti3cana ea1 de Maureen M E ca tipul s*-
i 2ncropesc o 0ailie... [l tre#i o !*taie la u3*.
- %onule Mc+a?1 pot s* v* v*d un inut M se au#i vocea lui 9iera
Vargas1 a4utorul lui.
- ' clip*.
Si.indu-se vinovat pu.in1 puse s*pt*)nalul su! teancul de scrisori 3i
docuente1 se 2ntinse 3i descBise u3a. 9iera Vargas era un euroasiatic
cBipe31 de v)rst* i4locie din Macao1 ica enclav* portugBe#*1 a0lat*
ca la patru#eci de ile vest de 8ong >ong1 situat* ca o aluni.* pe o
0i3ie de p**nt a CBinei continentale 3i ocupat* din (GG7. Spre
deose!ire %e engle#i1 portugBe#ii socoteau Macao drept patria lor1 nu
ca pe o colonie1 ii 2ncura4au pe coloni3ti s* se c*s*toreasc* cu cBine#i1
acceptau copii euroasiatici ca cet*.eni ai 9o.tugaliei 3i le periteau s*
stea peranent 2n 9ortugalia. C*s*toriile i$te erau puternic
descura4ate de !ritanici1 de3i ul.i engle#i aveau 0ailii i$te1 ins*1
copiii re#ulta.i din aceste c*s*torii nu erau accepta.i de 2nalta societate.
Se o!i3nuia ca cei n*scu.i 2n SBangBai s* poarte nuele tat*lui1 cei
n*scu.i 2n 8ong >ong nuele aei.
%in clipa sosirii engle#ilor in CBina ei s-au 0olosit de cei ai de3tep.i
din Macao1 3i au 0ost satis0*cu.i de serviciile lor1 drept #ara0i -
2ndeletnicindu-se ai ales cu scBi!ul de !ani 3i caprodori1 care1
prin 0or.a 2pre4u\*rilor1 vor!eau engle#a1 precu 3i unele dialecte
cBine#e. Cu e$cep.ia No!ilei Case. Capradarul ei era iens de
!ogatul Gordon CBen1 0iul nelegiti al 0ondatorului 0irei1 %ir=
Struan1 n*scut de una din nueroasele lui iu!ite1 nu 2ns* de ultia1
legendara Mo?-a?.
- Ce vrei1 9iero M .S
- Ii pare r*u c* v* deran4e#1 senior1 spuse 9iero. in engle#a lui
curg*toare 3i sun2nd dulce. >inu-san1 0urni#orul nostru de *tase1 cere
o 2ntrevedere personal* cu duneavoastr*.
- %a M %e ce anue M
- %e 0apt nu cere 2ntrevederea pentru el/ ci pentru doi cup*r*tori care
au venit cu el. %in CBosBu.
- K*u M
Interesul lui Mc+a? se tre#i iediat. Aproape doi ani de tentative
0*cute de dai?o din CBosBu1 0eud* a0lat* departe 2n vest1 la
Str2toarea SBionose=i1 0useser* 2ncununa.i de o Iportant* a0acere
2n anul care trecuse1 autori#ate de !iroul centra- din 8ong >ong 3i
re#olvat* de ei : un vapor cu #!aturi de dou* sute de tone1 cu o
2nc*rc*tur* 0oarte tainic* : tunuri1 gBluiele 3i uni.ie. 9lata s-a 0*cut
propt in aur 3i argint1 4u*tate in avans 3i 4u*tate la livrare.
T Invit*-i 2ncoace. Stai1 ai !ine s*-l priesc 2n salonul principal.
T %a1 senior.
T &nul din ]i e acela3i care a 0ost 3i data trecut* M
T Ce vre.i s* spune.i1 senior M
T T)n*rul saurai care vor!ea pu.in engle#a M
- N-a luat parte la discu.ii1 senior1 era 2nvoit 2n 9ortugalia. .
- A1 da1 acu ii aduc ainte.
Caera de priire era are1 la asa de ste4ar puteau lua loc patru#eci
3i doi de oaeni. Avea !u0ete 3i scrinuri pentru vesela de argint1 3i
vitrine lucitoare1 3i !ine 2ntre.inute1 unele din ele con.in2nd are1
%escBise una 3i scoase o centur* cu un pistol In toc. 23i puse centura la
!r)u1 asigur)ndu-se c* pistolul era 2nc*rcat 3i c* se putea scoate u3or
din toc. '!i3nuia 2ntotdeauna ca atunci c)nd se Int)lnea cu sauraii s*
0ie la 0el de 2narat ca 3i ei1 ' cBestiune de o!ra#1 spunea el
su!ordona.ilor lui1 3i *sur* de siguran.*. Ca *sur* suplientar*1
re#e* o pu3c* Spencer de scaun 3i se duse La 0ereastr*1 r**n2nd cu
0a.a spre u3*. Vargas veni cu trei !*r!a.i. &nul din ei de v)rst* edie1
gras1 ieros 3i nu purta sa!ie1 era >inu1 0urni#orul lor de *tase.
Ceilal.i doi erau saurai1 unul t)n*r1 cel*lalt trecut de patru#eci de ani1
de3i greu s* 0ii sigur. Aindoi scun#i1 usc*.ivi1 ur2.i 3i ca de o!icei1
2nara.i. +*cur* politicos o plec*ciune1 Mc+a? o!serv* c* a!ii
!*r!a.i v*#user* pe dat* ara care se 2ncorc* pe la cBiulas*. El
r*spunse la plec*ciune 2n acela3i 0el.
- '0ia?o1 spuse el1 !un* diinea.a. %o#o1 v* rog1 ad*ug* indic)nd
scaunele de vi#avi1 la o distan.* sigur* de el.
- @un* diinea.a1 spuse cel ai t)n*r 0*r* s* #2!easc*.
- A11 vor!i.i engle#a M E$celent1 V* rog s* lua.i loc.
- Vor!esc nu urt1 spuse t)n*rul Il-ul lui sun2nd ca r1 deoarece 2n
4apone#* nu e$ist* -1 v-urile 0iind,la 0el de greu de pronun.atJ.
' clip* el i se adres* lui Vargas 2n 0u=ene#*1 dialectul cBine#esc pe
care-l vor!eau a*ndoi1 3i apoi cei doi se pre#entar*1 ad*ugind c*
0useser* trii3i de seniorul 'gao din CBosBu.
- Eu sunt Jaie Mc+a?1 3e0ul !irourilor 0irei Struan 3i Copania 2n
Japonia 3i sunt onorat s* v* priesc.
%in nou Varagas traduse. Cu r*!dare1 Jaie parcurse cele
cincispre#ece inute o!ligatorii ale protocolului de 2ntre!*ri despre
s*n*tatea dai?o-ului lor1 despre propria lor s*n*tate1 despre s*n*tatea
sa 3i a reginei1 despre situa.ia din CBosu1 din Anglia1 nuai
generalit*.i 3i polite.uri. Se servi ceaiul care 0u adirat. In cele din
ur* a4unse 3i la scopul vi#itei lor. Cu are gri4*1 Vargas se str*dui s*
nu lase s* i se gBiceasc* eo.ia.
- Vor s* cupere o ie de are cu cBiulas*1 2preuna cu o ie de
cartu3e de !ron# pentru 0iecare ar*. &rea#* s* le propune un pre.
convena!il 3i s* livr* ar0a 2n decurs de p)n* la trei luni. %ac* o
livr* 2n dou* luni1 ne pl*tesc o pri* de dou*#eci la sut*.
Mc+a? r*ase la 0el de cal :
- %oar asta vor s* cupere deocadat* M Vargas 2i 2ntre!* 3i apoi
r*spunse :
- %a1 senior1 dar cer o ie de cartu3e de 0iecare pu3c*. Ri o nav* cu
a!uri ai ic*.
Mc+a? calcul* uria3ul pro0it posi!il1 dar 2n acela3i tip 23i ainti 3i de
discu.ia cu Gre?0ortB 3i de !inecunoscuta ostilitate a generalului 3i
airalului1 spri4ini.i de Sir Eillia1 0a.* de orice 0el de v2n#are de
araent. I3i aduse ainte 3i de recentele asasinate. Ri de Conter!ur?
ciop2r.it 2n !uc*.i. Ri de 0aptul c* el 2nsu3i de#apro!a v2n#area de
araent1 cel pu.in at)ta tip c)t e$ista riscul unor con0runt*ri %ar
va 0i vreodat* sigur cu ni3te oaeni at)t de r*#!oinici M
- Te rog1 spune-le c* le pot da un r*spuns 2n trei s*pt**ni. . .
V*#u cu #2!etul pl*cut dispare de pe 0a.a !*r!atului ai t)n*r.
- "*spuns..1 acu. Nu trei s*pt**ni.
- Nu avut are aici - spuse Mc+a? rar adres*ndu-se direct t)n*rului.
Tre!uie scris la 8ong >ong1 la !iroul central1 nou* #ile 2ncolo1 nou*
#ile 2ncoace Ni3te are cu cBiulas* acolo - "estul 2n Aerica. 9atru
sau cinci luni cel pu.in.
- Nu 2n.eles.
Vargas traduse Apoi ur* o discu.ie 2ntre cei doi sau-rai1 negustorul
r*spun#2nd 2ntre!*rilor lor cu o cuvenit* uilin.*1 2i ai puser*
2ntre!*ri lui Vargas1 care le r*spunse politicos
- Spune c* sunt de acord1 el sau un repre#entant o0icial din CBosBu va
reveni dup* dou*#eci 3i nou* de #ile Aceast* tran#ac.ie urea#* s* 0ie
secret*.
- @inein.eles1 Mc+a? se uit* la cel t)n*r. Secret* -
- 8oi - Se-cret -
- 2ntrea!* - cu se site cel*lalt saurai1 Saito. Mc+a? 2i v*#u c* se
2ncrunt*1 dar nu putu citi niic pe 0e.ele lor.
- Kic c* nu-l cunosc personal1 senior.
%in nou plec*ciuni 3i apoi Jaie r*ase singur. %us pe g)nduri1 puse
centura 3i ara 2napoi 2n vitrin*. %ac* nu le vind eu arele1 Nor!ert le
va vinde1 0*r* s* se g)ndeasc* o clip* dac* e oral sau nu. Vargas se
2ntoarse 0oarte ul.uit.
- ' e$celenta oca#ie1 dar are r*spundere.
- Adev*rat. M* 2ntre! ce va spune !iroul central de a-ceast* dat*.
- E u3or de a0lat1 senior 3i repede. Nu tre!uie s* a3tepta.i optspre#ece
#ile. Nu e !iroul central sus la eta4 M
Mc+a? se Bol!* la el.
- S* 0iu a0urisit - Cu a uitat - E greu s* te ginde3ti c* t)n*rul
Malcol e acu tai-pan1 cel care decide 2n 0inal. Ai dreptate.
Se au#ir* pa3i apropiindu-se 2n 0ug*1 apoi u3a se des-cBise.
- Cer iertare c* dau !u#na a3a1 spuse NettlesitB1 g202ind. Cred c* e
ai !ine s* 3tii : tocai l s-a counicat c* steagul al!astru de
senali#are a 0ost 2n*l.at pe catargul de la lega.ie acu c)teva inute1
apoi co!or)t 3i 2n*l.at din nou1 apoi co-!or)t la 4u*tatea catargului 3i
a r*as acolo.
Jaie se uit* la el cu gura c*scat*.
- Ce dracu, 2nsean* asta M
- 8a!ar n-a1 nuai c* 4u*tatea distan.ei 2nsean* de o!icei c* a
urit cineva1 nu M
Y Y
+oarte tul!urat1 airalul 23i 2ndrept* din nou !inoclul c*tre catargul
steagului lega.iei1 pe dunet* se a0lau 3i c*pitanii restului 0lotei1
MarloPe. generalul1 airalul 0rance# 3i von 8eiricB la 0el de
2ngri4ora.i1 Seratard 3i AndrL 9oncin pre0*c)ndu-se c* 2p*rt*3esc
acelea3i sentiente. C)nd arinarul de vegBe d*duse alara cu o
4u*tate de or* 2nainte1 to.i se repe#iser* pe covert*1 l*s*nd de
i#!eli3te asa de pr)n#. Cu e$cep.ia inistrului rus.
- %ac* vre.i s* sta.i 3i s* a3tepta.i 2n 0rig1 n-ave.i dec)t1 s* * ia nai!a
dac* eu ies. C)nd sose3te o veste clar* de la .*r1 da1 nu1 r*#!oi1 v*
rog s* * scula.i. %ac* 2ncepe.i s* trage.i cu tunul vin 3i eu.
MarloPe se uita atent la cuta de deasupra gulerului airalului : 2i
0*cea sil*1 ar 0i pre0erat s* 0ie la .*r 2preun* cu T?rer1 sau 2!arcat
pe propriul lui vas 9earl. La pr)n# airalul
[l 2nlocuise pe c*pitanul s*u teporar cu un str*in1 un Locotenent
'orn0ield1 ne.ln2nd seaa de s0atul s*u. A0urisit de t2c*los !*trin. uite
c)t de iportant se 4oac* acu cu !inoclul. Cu to.ii sti c* !inoclul
Lui e 0oarte scup 3i 2l au nuai cel cu rang de airal. A0urisitul de
!*...
- MarloPe -
- %a1 sir.
- A 0ace !ine s* a0l* ce dracu, se petrece. Co!ori la .*r... nu. a
nevoie de tine aici - TBoas1 vrei s* 0ii aa!il 3i s* trii.i un o0i.er la
lega.ie M MarloPe1 triite 2n isiune special* un senali#ator care s*
earg* cu deta3aentul.
Iediat generalul 0*cu un sen !rusc cu degetul are c*tre
agBiotantul Lui care se 2ndep*rt* gr*!it1 urat de MarloPe. Seratard
23i str)nse ai !ine paltonul gros ca s*-l apere de t*i3ul vintului.
- M* te c* Sir Eillia s-a !*gat singur 2n capcan*.
- 2i aintesc ce opinie avea.i 2n diinea.a asta spuse airalul t*ios.
2ntrunirea pe care o convocase cu ini3trii plenipoten.iari 0usese
#gootoas* 3i nu dusese La nici o solu.ie. %oar contele SergBeiev
0usese categoric : s* se 0oloseasc* 0or.a1 iediat 3i asiv1
- %e care. dragul eu conte1 su!liniase 0rance#ul iediat cu voce acr*1
nu dispune acu1 dac* e necesar s* sus.ine un siplu
!o!ardaent pentru a lua ora3ul 3i 2pre4uriile.
>etterer 23i str)nse !u#ele pung*. acu privindu-l 0i$ pe Seratard1
antipatia lor 0iind reciproc*.
- Sunt sigur c* Sir Eillia va g*si un r*spuns1 dar v* spun sincer1 pe
%une#eul eu1 c* dac* v*d steagul nostru lovit1 Cedo ia 0oc -
- Sunt de acord1 spuse Seratard. E o cBestiune de onoare na.ional* -
+a.a lui von 8eiricB se 2n*spri
- Japone#ii nu sunt t)pi.i. ca unii. Nu-i vine s* cred c* n-or s* .in*
seaa de 0or.a pe care o ave acu.
V2ntul se 2nte.i !rusc1 0*cind s* trosneasc* ar!orada1 area se 2ncBise
la culoare1 norii devenir* cenu3ii. To.i ocBii se 2ndreptar* c*tre o
dung* neagr*1 prevestitoare de 0urtun*1 2nspre r*s*rit. Vi4elia se
indrepta spre .*r1 aenln.2nd locul de ancorare e$pus 2n care se
o0tau.
- MarloPe1 triite..1 MaloPe r*cni airalul.
- %a1 sir M veni MarloPe alerg)nd.
- 9entru nuele lui %une#eu1 stai la o distan.a de ine de La care s*
* po.i au#i - Senali#ea#* tuturor vaselor/ V9reg*ti.i-v* s* ie3i.i 2n
larg. %e se 2nr*ut*.esc condi.iile rapid1 la coanda ea ac.iona.i
0iecare Individual 3i reveni.i cu to.ii la >anagaPa de 2ndat* ce va
perite vreeaY. %onilor c*pitani1 duce.i-v* la navele voastre c)t
v* ai 2ng*duie vreea.
To.i se gr*!ir* s* plece1 !ucuro3i s* 0ie c)t ai departe de el.
- Ri eu * voi duce 2napoi la nava ea1 spuse airalul 0rance#.
@on4our1 essleurs.
- Veni cu duneavoastr*1 onsieur airal1 spuse Se-ratard.
Mul.ui pentru ospitalitate1 donule airal >etterer.
- Ri contele Ale$i M A venit 2preun* cu duneavoastr*1 nu M
- L*sa.i-I s* doar*. E ai !ine c)nd ursul rus doare1 n,est-ce pas M
2i spuse Seratard cu r*ceal* lui von 8eiricB1 a*ndoi 3tiind per0ect
de !ine propunerile secrete ale 9rusiei 0*cute Jarului de a r**n.e
neutru 2n orice con0runtare1 de a perite 9rusiei s* se e$tind* 2n
Europa pentru a-3i satis0ace politica de stat activ* 2ndreptat* spre
crearea unei uniuni de popoare care vor!esc gerana1 av2nd 9rusia ca
v*r0 de lance.
MarloPe1 gr*!indu-se s* a4ung* la senali#ator1 23i v*#u nava1 9earl
st*nd 0ruos la ancor* 3i se 2ngri4or* din cau#a ei1 detest*nd 0aptul c*
nu era la !ord la coanda ei. Tul!urat1 23i arunc* din nou privirea spre
largul *rii1 c*nt*rind linia neagr* prevestitoare de 0urtun*1
2nc*rc*tura norilor care se tot 2ntunecau1 irosul 3i gustul s*rat purtat
de v2nt.
- A0urisita asta care vine o s* 0ie toat* nuai clocot 3i udeal* -
In caera de audien.e a lega.iei1 Sir Eillia1 0lancat de un o0i.er
sco.ian1 de 9Billip T?rer 3i de solda.ii de pa#*. 3edea privindu-i cu
r*ceal* drept 2n 0a.* pe cei trei o0iciali 4apone#i care se tol*niser*
non3alan.i cu sauraii lor 2n spate: starostele cu p*i cenu3iu1 AdacBi.
dai?o din Mito1 pretinsul saurai Misaoto1 pescarul 3i1 ultiul1 un
0unc.ionar @a=u0u scurt 3i cu p)ntec are1 care 3tia s* vor!easc*
olande#a 0luent1 dar care se pre0*cea c* n-o 3tie1 3i a c*rui isiune
ascuns* era sa raporte#e 2n secret lui CosBi ce s-a petrecut la 2ntrunire
3i
cu s-au coportat ceilal.i doi. Ca de o!icei1 nici unul nu-3i d*du
adev*ratul nue.
Cinci palancBine sosirer* la 0el ca in #iua precedent*1 cu acela3i
cereonial1 de3i 2nso.ite de un nu*r ai. are de saurai. Nuai
trei dintre palancBine erau ocupate 3i lui Sir Eillia i se p*ruse ciudat
de nelini3titor. Acest a*nunt1 plus activitatea sporit* a saurailor 2n
decursul nop.ii 2n 4urul teplului 3i al lega.iei1 l-au 0*cut s* dea alar*
par.ial* 0lotei1 ridic)nd steagul de senali#are p)n* la 4u*tatea
pr*4inei1 sper)nd ca >etterer s* 2n.eleag* despre ce-i vor!a.
A0ar*1 2n curtea din 0a.*1 8iraga1 degBi#at din nou 2n gr*dinar1 era la
0el de tul!urat1 !a cBiar ai ult1 datorit* 0aptului c* Toranaga CosBi
nu era printre persoanele o0iciale care sosiser*. Asta 2nsena c* planul
de atac. at)t de !ine 2ntoc-it1 care prevedea prinderea 2n a!uscad* a
lui CosBi1 2n a-propierea por.ilor castelului1 la reintoarcerea sa1 tre!uia
s* 0ie contraandat. Iediat 2ncerc* s* o 3tearg*1 dar un saurai i-a
ordonat iritat s*-3i vad* ai departe de trea!a lui. Clocotind de 0urie1
el se supuse ordinului1 a3tept)nd o oca#ie de a 0ugi de acolo.
- A.i 2nt2r#iat cu dou* ore 4u*tate1 le spuse Sir Eillia cu o r*ceal*
de gBea.*1 2n loc de salut1 la 2nceperea discu.iilor. In .*rile civili#ate1
2ntrunirile diploatice se .in la ora sta!ilit*1 nu ai t2r#iu -
&rar* scu#e de rigoare pline de 2n0lorituri1 dar lipsite de Iportan.*1
apoi o!i3nuitele pre#ent*ri 3i copliente lingu3itoare1 enervante
0orule de polite.e 3i peste o or* de replici1 de cereri 2nl*turate cu
cal. de arguente plicticoase1 cereri de a)nare1 de oente de
uiire c)nd nu era ca#ul1 de 2ntre!*ri care tre!uiau repetate1 de 0apte
eliinate din discu.ie1 de adev*ruri trecute cu vederea1 de ali!iuri1
e$plica.ii1 arguent*ri1 scu#e1 toate 2ntr-un od plin de curtoa#ie.
Sir Eillia era pe punctul de a e$ploda c)nd1 cu are pop*1
starostele1 AdacBi1 scoase un sul sigilat 3i 2l 2n*n* Interpretului lor
care 2l 2n*n* lui JoBann. 9lictiseala lui JoBann disp*ru.
- Gott 2n 8iel - Are sigiliul ro4u -
- 9o0ti M
- S0atul @*tr)nilor. A3 recunoa3te sigiliul oric)nd. Acela3i pe care l-a
priit A!asadorul 8arris. Ar 0i ai !ine s* accepta.i sulul c)t ai
o0icial1 Sir Eillia1 apoi eu 2l voi citi tare dac* e 2n olande#*1 ceea ce
* 2ndoiesc c* este 23i 2n*!u3i
un c*scat de nervo#itate. 9ro!a!il c* nu este niic altceva dec)t o
noua tactic* de tergiversare.
Sir Eillia 0*cu a3a cu 2i sugera JoBann1 neput)nd suporta 0aptul c*
era at)t de 2ngr*dit 2n ac.iunile sale 3i c* tre!uia s* se !a#e#e pe
interpre.i str*ini anga4a.i cu plata. JoBann rupse sigiliul 3i parcurse
docuentul cu privirea. &iirea lui era vi#i!ila.
- E 2n olande#a1 pe %une#eul eu - S*rind peste toate titlurile1 peste
0orulele o0iciale etc1 docuentul spune : VS0atul @*tr)nilor1 priind
o pl2ngere care pare s* 0ie 2ndrept*.it*1 23i cere scu#e pentru
nelegiuirea supu3ilor s*i 3i dore3te s*-l invite pe onora!ilul Ministru al
Marii @ritanii 3i pe ceilal.i ini3tri acredita.i la o int)lnire cu S0atul in
teren de trei#eci de #ile de la aceast* dat*1 la Cedo1 c)nd va 0i
pre#entat* pl2nge-rea o0icial* 3i va 0i discutat* cBestiunea 3i se va
ac.iona 2n conformitate cu ea 3i c)nd se va c*dea la o 2nvoial* cu
privire la desp*gu!irea pentru 2ndrept*.ita pl2ngere. Senat... Nori
An4o1 9re3edinte al S0atului.
Cu un e0ort supraoenesc1 Sir Eillia 23i st*p)ni u3urarea care era
gata s* i#!ucneasc*. Aceast* p*suire de necre#ut 2i d*dea 3ansa de a
ie3i cu 0a.a curat*1 3ans* de care avea o nevoie disperat*1 3i acu1 dac*
ar ai putea s* anevre#e 2nc* pu.in situa.ia cu a!ilitate... Spre )nia
Lui st2rnit* !rusc1 o!serv* cu col.ul ocBiului c* T?rer #2!ea cu gura
la urecBi. +*r* a se uita la el1 3uier* :
- 2ncetea#* cu #2!etul1 dracu, s* te ia de idiot I 3i cu aceea3i
su0lare ad*ug* cu asprie : JoBann - Spune-le c* le voi da r*spunsul
2n trei #ile. Intre tip1 cer o desp*gu!ire iediat* 2n aur1 2n decurs de
trei #ile1 de #ece ii de lire sterline1 pentru 0ailiile sergentului 3i
caporalului asasina.i la a-ceast* lega.ie anul trecut 3i pe care a
cerut-o p)n* acu de patru ori -
C)nd aceast* cerere 0u tradus*1 v*#u consternare pe cBipul !*tr)nulu2.
&r* o alta conversa.ie 2ndelungat* 2ntre acesta 3i 0unc.ionarul
@a=u0u. JoBann relat* plictisit.
- @*tr)nul respinge aceast* cerere cu o!i3nuitul prete$t : c* aceast*
Vne0ericit* 2nt)plareU a 0ost cois* de un anga4at care 0*cea parte din
personalul lega.iei care 3i-a 0*cut apoi seppu=u - s-a sinucis. Nu e
deloc vina autorit*.ilor @a=u0u.
La 0el de o!osit1 Sir Eillia spuse :
- '0er*-le tot arguentul nostru o!i3nuit1 pe %une#eul eu1 3i
spune-le c* ei l-au nuit1 c* ei au insistat s*-l anga4*1 a3a c* ei sunt
r*spun#*tori. Ri c* s-a sinucis nuai pentru c* 0usese grav r*nit 2n
2ncercarea de asasinat 2ndreptat* 2potriva predecesorului eu 3i
ura a 0i capturat iediat -
Incerc)nd s*-3i alunge o!oseala1 se uit* atent la cei doi o0iciali
4apone#i care vor!eau acu cu interpretul lor1 3i la cel de-al treilea
care asculta a3a cu ascultase toat* dup*-aia#a. 9oate c* acesta este
cel care are cu adev*rat putere. Ce s-a 2nt)plat cu ceilal.i de ieri1 2n
special cu cel ai t)n*r1 cel pe care AndrL 9oncin l-a acostat pe c)nd
pleca. Ce ai cloce3te 3i st2rpitura asta viclean* de Seratard M Vintul
care se 2nte.i prinse un o!lon neincBis 3i 2l i#!i de 0ereastr*1 una dintre
santinele se aplec*1 spri4inindu-se de perva# 3i prinse o!lonul la loc.
Nu departe de .*r se a0la 0lota1 oceanul era acunn de un cenu3iu
ad2nc cu creste 2nspuate. Sir Eillia rearc* ae-nin.*toarea linie
prevestitoare de 0urtun*. Nelini3tea lui cu privire la nave crescu.
JoBann spuse :
- @*tr)nul 2ntrea!* : accepta.i trei ii M Sir Eillia se 0*cu ro3u La
0a.* :
- Kece ii 2n aur -
&r* o lung* discu.ie1 apoi JoBann 23i 3terse 0runtea asudat* :
- Men Goti1 o0er* #ece ii1 pl*ti!ile 2n dou* tran3e1 la Co=oBaa1 2n
#ece #ile 2ncep)nd de a#i1 a doua tran3* cu o #i 2nainte de 2nt)lnirea de
la Cedo.
%up* o pau#* voit draatic*1 Sir Eillia spuse :
- Le voi da r*spunsul 2n trei #ile dac* accept*. Japone#ii pu0nir*1 ai
0*cur* c)teva 2ncerc*ri 3irete de a
trans0ora cele trei #ile 2n trei#eci1 sau *car #ece1 sau opt1 0ireste
2ncerc*ri i#!indu-se ca de un #id.
- Trei.
9lec*ciuni politicoase 3i delega.ia plec*. %e 2ndat* ce au r*as
singuri1 JoBann #2!i radios1
- Asta-i pria dat* c)nd a 0*cut un progres c)t de c)t cu ei1 Sir
Eillia1 cBiar pria dat* -
- %a1 * rog1 vo vedea. Nuai c* nu-i 2n.eleg deloc/ Este evident c*
au 2ncercat s* ne toceasc* nervii. %ar de ce M Ce rost are asta M Aveau
cu ei docuentul a3a c* de ce dracu nu l-au 2n)nat de la !un 2nceput
ca s* se terine cu aceast* a0urisit* de Irosire de tip M Adun*tur* de
idio.i a0urisi.i - Ri de ce s* triit* dou* palancBine goale M
9Billip T?rer spuse de3tept nevoie are :
- Mi se pare. Sir1 c* viclenia e cBiar una din tr*s*turile lor.
- Mda1 s* #ice. T?rer1 vino cu ine1 te rog.
9orni 2naintea lui T?rer spre !iroul s*u personal 3i c)nd u3a se 2ncBise1
23i d*du druul 0uriei :
- Nu te-au 2nv*.at la Ministerul de E$terne niic M CBiar n-ai inte
deloc M Nu ai at)ta !un si. s* iei o 0igur* ine$presiv* la 2ntrevederile
diploatice M E3ti cBiar n*t*r*u M
T?rer r*ase 3ocat de veninul cuvintelor lui Sir Eillia.
- 0i pare r*u1 Sir1 2i pare tare r*u1 dar a 0ost a3a de ul.uit de
victoria duneavoastr* c* n-a pu. .
- N-a 0ost o victorie1 idiotule - %oar un aristi.iu1 cBiar dac* i-a 0ost
triis 2n ultiul ceas de %une#eu - &3urarea pe care o si.ea Sir
Eillia c* 2ntrevederea se terinase in s02r3it 3i c*1 2n ciuda
neincrederii lui1 reali#ase ai ult dec)t putuse el s*-3i doreasc*1 puse
ga# peste 0ocul enerv*rii sale. Ai vat* 2n urecBi M N-ai au#it
e$presia 11ceea ce pare s* 0ie o pl2ngere 2ndrept*.it*U M Asta e cea ai
are porti.* a lor de sc*pare din situa.ia asta1 pe %une#eul 1eu -
A o!.inut o a)nare1 at)t. %ar 2i convine de inune 3i dac*
2nt)lnirea de la Cedo are loc 2n trei#eci de #ile1 al nai!ii s* 0iu. %ata
viitoare s* nu cuva s*-.i e$pui toate sentientele pe 0a.*1 pentru
nuele lui %une#eu1 3i dac* vreodat* a4ungi interpret... Mai !ine ai
2nv*.a 4apone#a repede1 alt0el o s* te tre#e3ti pe priul vas care pleac*
2n .ar* 3i cu o not* la dosarul t*u care o s*-.i aduc* o nuire 2n .ara
escBio3ilor pe tot restul vie.ii tale -
- %a1 sir.
Inc* spueg)nd1 Sir Eillia surprinse privirea stoic* a t2-n*rului
2ndreptat* asupra sa 3i se 2ntre!* ce se scBi!ase in acest o. Apoi
rearc* ocBii. 'are unde a ai v*#ut aceasta privire 2n trecut1
aceea3i privire ciudat* 3i aproape de nede0init pe care o are acu 3i
t)n*rul Struan M A da1 !inein.eles1 a-cu 2i aintesc - In ocBii
tinerilor solda.i care s-au 2ntors din Crieea1 at)t 2n ocBii celor care
erau neatin3i c)t 3i 2n ocBii celor r*ni.i. Alia.i sau du3ani. "*#!oiul
sulsese tinere.ea din su0letul lor1 le-a suls din su0let inocen.a cu o
iu.eal* at)t de de#gust*toare c* i-a scBi!at pentru totdeauna. Ri acest
lucru se vede 2ntotdeauna nu pe 0e.ele lor1 ci 2n ocBii lor. 'are de c)te
ori i s-a spus : Era t)n*r 2nainte de !*t*lie1 c)teva inute sau ore ai
t2r#iu atur1 0ie el engle#1 rus1 nea.1 0rance# sau turc. tot aia e.
Eu sunt idiotul1 nu acest t)n*r. A uitat c* a!ia dac* are dou*#eci 3i
unu de ani 3i c* 2n nuai 3ase #ile aproape c* a 0ost asasinat 3i a trecut
prin cele ai grele 2ncerc*ri de care poate avea parte un !*r!at. Sau
0eeie1 pe %une#eu - Adev*rat. Aceea3i privire e 3i 2n ocBii 0etei.
A 0ost idiot s* nu 2n.eleg. @iata 0at*1 a!ia dac* a 2plinit optspre#ece
ani. E groa#nic s* te aturi#e#i at)t de iute. Eu a 0ost norocos.
- %a1 donule T?rer1 spuse el cu asprie1 invidiindu-l c* dep*3ise
!ote#ul 0ocului cu at)ta cura4. Sunt sigur c* te vei descurca !ine de
acu 2ncolo. Aceste 2nt)lniri sunt1 ca s* #ic a3a1 su0iciente pentru a
pune la 2ncercare r*!darea lui Lav1 nu M Cred c* un sBerr? ne-ar prinde
!ine la a*ndoi.
8iraga sc*p* cu are greutate din gr*din*1 trec)nd prin cercurile de
saurai 3i 0uri3indu-se 2napoi la Banul Celor 9atru#eci 3i Rapte de
"onini. C)nd a4unse la Ban1 cu 0oarte are int2r#iere 0a.* de oentul
c)nd ar 0i tre!uit s* 0ie acolo1 0u 3ocat s* descopere c* grupul care
tre!uia s*-l asasine#e pe CosBi plecase de4a s* e$ecute a!uscada. 'ri
2i spuse neputincios :
- &nul din oaenii no3tri a raportat c* delega.ia a ie3it din castel e$act
ca ieri1 cu steaguri ca ieri1 c* erau cinci palancBine ca ieri1 a3a c* a
presupus c* seniorul CosBi o s* 0ie 2n unul din palancBine.
- Toat* luea tre!uia s* a3tepte.
- Au a3teptat1 8iraga1 dar dac*... dac* nu ar 0i plecat c)nd au plecat nu
s-ar 0i a0lat aplasa.i la locul acela la tipul potrivit.
Cu iu.eal* 8iraga 2!r*c* un cBiono ie0tin 3i-3i str)nse arele
- Te-a v*#ut vreun doctor M
- Noi1 aa-san 3i eu1 ne-a g)ndit c* e prea periculos ast*#i. M2ine
va 0i tocai !ine.
- Ne vede la >anagaPa atunci.
- Son no-4oi -
- %u-te la >anagaPa - Aici e3ti un pericol 3i pentru noi - 8iraga se
0uri3* peste gard 3i erse pe uli.e dosnice1 pe druuri 3i pode.e pu.in
0olosite1 0*c)nd un ocol ca s* a4ung* la castel. %e data aceasta 0u
norocos 3i reu3i s* evite toate patrulele. Cele ai ulte dintre palatele
dai?o a0late 2n a0ara #idurilor castelului erau pustii. +olosind cu
2nde)nare protec.ia acestora1 el erse cu gri4* dintr-o gr*din* 2n alta1
p)n* ce a4unse la ruinele palatului distrus de cutreur 3i 0oc cu trei
#ile 2n ur*. A3a dup* cu se 2n.eleseser*1 prietenii lui sBisBi erau
aduna.i pentru a!uscad* 2n apropierea principalei por.i1 acu
distrus*1 care d*dea spre principalul dru de acces c*tre poarta
castelului. Erau nou* oaeni1 nu unspre#ece.
- Eeee1 8iraga1 a cre#ut c* nu ai vii - 3opti cel ai t)n*r 3i ai
eo.ionat. %e aici 2l vo oor2 cu u3urin.*.
- &nde sunt sauraii Mori M
- Mor.i1 spuse v*rul s*u A=ioto 3i ridic* din ueri -el era cel ai
are ca v)rst* dintre to.i1 o ataBal* de dou*#eci 3i patru de ani. A
venit pe c*i separate1 dar eu a 0ost aproape de ei 3i to.i trei a dat
peste o patrul*1 #2!i larg. Eu a 0ugit 2ntr-o direc.ie1 ei 2n alta1 a
v*#ut cu unul dintre ei e nierit de s*geat* 3i cade. N-a 3tiut
vreodat* c* pot alerga a3a de repede. &it*-i. C)nd trece CosBi M
Iens* a 0ost de#a*girea lor c)nd 8iraga le-a povestit c* prada lor
nu era 2n cortegiu.
- Atunci ce 0ace M 2ntre!* un t)n*r 2nalt 3i 0oarte 0ruos de
3aispre#ece ani. Aceast* a!uscad* este per0ect* : 3ase lectici @a=u0u
cu oaeni iportan.i au trecut pe l2ng* noi a-proape 0*r* nici o gard*
care s*-i p*#easc*.
- Acest loc este prea !un. ca s*-l pierde degea!a1 spuse 8iraga.
9lec* unul c)te unul. A=ioto tu e3ti pri...
SBisBi care era de pa#* 0iuier* 2n sen de avertisent. Iediat1 ei se
ascunser* 3i ai !ine1 cu ocBii lipi.i de cr*p*turile din gardurile
stricate. &n palancBin Acoperit 3i !ogat 2podo!it1 cu opt purt*tori pe
4u*tate goi 3i o gard* de doispre#ece saurai cu 0lauri se a0la ca
la vreo trei#eci de etri distan.*1 2ndrept)ndu-se 0*r* gri4i c*tre poarta
castelului. Nu se ai vedea nieni venind pe dru1 din nici o parte.
"ecunoscur* pe loc !la#onul : Nori An4o1 3e0ul S0atului @*tr)nilor1 Se
Bot*r2r* pe loc :
- Sonno-4oi -
Cu 8iraga 2n 0runte1 se repe#ir* ca un o la atac1 *cel*rir* priele
dou* 3iruri de g*r#i din 0a.*. 3i se aruncar* 2n direc.ia palancBinului.
%ar 2n eo.ia lor1 gre3ir* calculul atacului cu c)teva secunde 3i asta le
perise celor opt saurai r*a3i - r*#!oinici ale3i unul 3i unul1 cu
are gri4* - s*-3i revin*. In v*l*3agul violent care ur*1 purt*torii
palancBinului .ipar* 2nne!uni.i de 0ric*1 23i aruncar* pr*4inile 3i o luar*
luar* la 0ug* - cei care sc*paser* de priul atac violent - 3i asta 2l d*du
lui An4o r*ga#ul de care avea nevoie s* descBid* u3a din spate a
palancBinului 3i s* se rostogoleasc* a0ar*. 2n tip ce sa!ia lui 8iraga
tocai trecea prin lenul oale al palancBinului ca s* spintece perna
pe care se odiBnise An4o cu o secund* ai 2nainte.
@leste*nd1 8iraga suci sa!ia din pern* 3i len1 se roti vi4elios1
intr)nd 2n ap*rare1 aenin.at acu din spate1 23i ucise adversarul dup*
o 2nver3unat* 2ncle3tare de s*!ii1 s*ri peste pr*4ini spre An4o1 care a!ia
se ridicase anevoie 2n picioare1 cu sa!ia acu scoas* din teac*1
2ncon4urat de trei g*r#i. In spatele lui 8iraga1 cinci dintre prietenii lui
se duelau cu ceilal.i patru saurai1 un sBisBi era de4a ort1 un altul
#*cea neputincios la p*2nt r*nit ortal 3i un altul1 #!ier)nd plin de
!e.ia s)ngelui 23i aprecie gre3it adversarul1 alunec* pe corpul unui
purt*tor de palancBin care pl2ngea cu suspine 3i prii o t*ietur*
groa#nic* pe o latur* a corpului. 2nainte ca atacatorul s*u s*-3i poat*
reveni1 un sBisBi 2i d*du o lovitur* cu toat* 0erocitatea 3i capul
acestuia se rostogoli 2n pra0. Acu erau 3apte contra 3ase.
9e dat*1 A=ioto 23i 2ntrerupse duelul 3i alerg* s*-l a4ute pe 8iraga
care se repe#ise spre An4o 3i cele trei g*r#i aleY lui 3i d*dea sene c*
2ncepea s* 0ie cople3it de ei. Siul2nd cu are *iestrie un atac1
8iraga 0or.* pe unul din saurai s*-3i piard* ecBili!rul1 2l str*punse cu
sa!ia1 se trase iute 2ntr-o parte ca s* atrag* dup* el pe ceilal.i doi1 d2nd
ast0el lui A=ioto cale li!er* s*-l licBide#e pe An4o. In acea clip* se
au#ir* strig*te de avertisent. %ou*#eci de saurai de la castel
2ncon4uraser* col.ul gardului la vreo cinci#eci de etri ai 2ncolo 3i
veneau 3ar42nd 2n a4utorul lui An4o. ' e$tre de ic* e#itare a lui
A=ioto 2i d*du unuia din saurai tipul s* pare#e lovitura 0eroce
care l-ar 0i ucis pe An4o1 o0erindu-i acestuia prile4ul s* 0ug* c*tre
2nt*riturile care se apropiau. Acu sBisBi erau coplet dep*3i.i la
nu*r. Nu ai puteau s*-l ucid* pe An4o - Nu ai aveau 3anse de a
2nvinge -
- "etrage.i-v* - strig* 8iraga.
Ri din nou1 ca un singur o1 e$ecutar* anevra repetat* de at)tea ori1
A=ioto 3i ceilal.i patru 23i 2ntrerupser* duelurile 3i 3ar4ar*
retr*g)ndu-se spre poarta principal* distrus*1 ura.i de 8iraga1 t)n*rul
r*u r*nit1 Jo#an1 3ont2c*ind dup* el. ' clip* g*r#ile 0ur* in 2ncurc*tur*.
Apoi 23i revenir* 3i1 cu a4utorul puternicelor 2nt*riri1 se repe#ir* 2n
0or.* 2n ur*rirea 0ugarilor1 il prinser* pe Jo#an care se ap*r* cu
2nd2r4ire1 cu sa!ia ridicat*1 cl*tln2ndu-se1 2n vree ce s)ngele 2i 3iroia
din ran*. A=ioto conducea retragerea in are vite#* prin castelul
distrus1 druul 0iindu-le !ine cunoscut din ac.iunile de recunoa3tere.
8iraga Uera ariergarda1 du3anul apropiindu-se tot ai ult de el.
A3tept* p)n* a4unse la pria !aricad*1 unde Gata a3tepta la p)nd* ca
s*-l a4ute1 se opri !rusc 3i a*ndoi se aruncar* vi4elios la contratac1
ciop2r.indu-i 3i B*cuindu-i cu tur!are pe ur*ritori1 r*nind ortal un
o1 0or.2nd pe cel*lalt s* cad* 3i do!orind un altul. 2ndat* o luar* la
0ug*1 atr*g)nd du3anul tot ai adinc in la!irintul druului lor.
Aproape poticnindu-se1 se !ulucir* s* treac* prin ur*toarea cr*p*tur*
2ngust* din #idul pe 4u*tate ars1 unde A=ioto 3i un altul a3teptau la
p)nd*. +*r* s* e#ite1 ace3tia t*-iar* pe priul dintre atacan.i1 .ip)nd
VSonno-JoiU1 2n tip ce restul de saurai1 ului.i de nea3teptatul asalt1
se oprir* s* se regrupe#e. C)nd slo!o#ir* strig*tul de lupt* 3i s*rir*
peste trupul caaradului lor trec)nd prin cr*p*tur*1 A=ioto1 8iraga
3i ceilal.i nu se ai vedeau nic*ieri. Iediat sauraii se risipir* 3i
2ncepur* se cercete#e eticulos. %easupra lor cerul se Acoperise de
nori ni!us1 aenin.*tori.
In 0a.a por.ii principale arse1 An4o st*tea 2ncon4urat de saurai. Cinci
din oaenii lui 0useser* oor2.i. doi erau grav r*ni.i. Cei doi sBisBi
or.i 0useser* de4a decapita.i. T)n*rul sBisBi #*cea neputincios pe 4os1
cu unul din picioare aproape desp*r.it de corp 3i-3i .inea disperat
*dularul1 2n culea durerii1 2ncercind s*-l lipeasc* la loc. Jo#an era
2ngBeuit l2ng* #id. 2ncepu ploaia. Sauraiul care st*tea 2n picioare
aplecat peste t)n*r spuse din nou :
- Cine e3ti M Cu te cBea*1 cine te-a triis1 cine e 3e0ul t*u M
- Ji-a spus1 sunt sBisBi din CBosBu1 Toa 8o4o - Eu era 3e0ul -
Nieni nu -a triis. Sonno-4oi -
- Minte1 st*p)ne1 spuse un o0i.er care g202ia.
- @inein.eles1 spuse An4o1 clocotind de )nie. &cide-i.
- V* rog cu respect s* i se perit* s*-3i 0ac* seppu=u.
- &cide-i.
'0i.erul1 un !*r!at #drav*n1 co un urs1 ridic* din ueri. Ri se duse la
t)n*r. Cu spatele 2ntors c*tre staroste1 urur* :
- A onoarea de a 0i secondantul t*u. Intinde-.i g2tul. Sa!ia lui 3uier*
2n aer1 dintr-o singur* lovitur* 2i #!ur* capul. Solen1 ridic* capul de
o.ul din cre3tet1 pre#entindu-i-l lui An4o.
- L-a ai v*#ut1 spuse An4o1 conform*ndu-se corect ritualului1 in
acela3i tip su0ocat de 0urie c* ace3ti oaeni 2ndr*#niser* s*-l atace1
2ndr*#niser* s*-l 2nsp*i*nte de oarte1 pe el1 3e0ul ro4u. Acu 3i pe
*la1 3i el e un incinos1 ucide-l 3i pe el -
- V* rog cu respect s* i se perit* s*-3i 0ac* seppu=u. An4o era pe
punctul de a urla la el s*-l ucid* pe asasin cu !rutalitate1 sau s*-3i 0ac*
cBiar el o0i.erul seppu=u1 c)nd si.i !rusc du3*nia colectiv* a
saurailor din 4urul lui. [l 2ncerc* iar teaa : in cine s* * ai
2ncredere M Nuai cinci din oaenii de 0a.* erau g*r#ile lui personale.
Se pre0*cu a cBi!#ui asupra cererii. C)nd 23i st*p)ni 0uria1 d*du din
cap1 se r*suci 3i porni cu pa3i greoi c*tre por.ile castelului1 prin ploaia
tot ai aarnic*. 'aenii lui 2l 2nso.ir*. "estul 2l 2ncercuir* pe Jo#an.
- 9o.i s* te odiBne3ti o clip*1 sBisBi1 spuse o0i.erul cu !linde.e1
3terg)ndu-3i pic*turile de ploaie de pe 0a.*. %a.i-i ni3te ap* s* !ea.
- Mul.uesc.
Jo#an se preg*tise pentru aceast* clip* tot tipul1 de c)nd1 cu patru ani
2n ur*1 2preun* cu 'ri 3i SBorin1 4urase Vs*-l onore#e pe 2p*rat 3i
s*-i alunge str*iniiU. Adun2ndu-3i puterile care 2l p*r*seau1 se a3e#* cu
greu 2n genuncBi 3i se 2ngro#i d2ndu-3i seaa c* era 2nlenit de
spai* la ideea or.ii. '0i.erul v*#u groa#a1 se a3teptase la ea1 iute se
apropie de el 3i se a3e#* pe vine :
- Nu ai o poe#ie pentru oarte1 sBisBi M Spune-i-o1 .i-ne-te tare1 nu
ceda1 e3ti saurai 3i #iua de a#i e o #i la 0el de 0ruoas* ca oricare
alta1 spuse el !la4in1 2ncura42ndu-l pe t)n*r1 s* nu-i ai vad* lacriile.
- %in neant 2n neant1 o sa!ie il taie pe du3anul t*u1 o sa!ie te taie pe
tine. Slo!o#e3te-.i strig*tul de lupt* 3i vei tr*i pe vecie. Spune :
Sonno-4oi - din nou...
Se preg*tise 2n tot acest tip. Cu o singur* i3care 0luid*1 se ridic*
drept 2n picioare1 23i sulse sa!ia din teac* 3i-l triise pe t)n*r 2n
ve3nicie.
- Eeee1 se ir* unul din oaenii lui cu adira.ie. &raga-san1 ce
lovitur* inunat* a v*#ut I
- Sensei >atsuata din Satsua a 0ost unul din pro0esorii ei1 spusese
el gutural1 inia !u!uindu-i 2n piept ca niciodat*1 dar ul.uit c* se
acBitase de datoria lui de saurai unul din oaenii lui ridic* capul de
o.ul din cre3tet1 ploaia se pre0*cu 2n lacrii1 sp*l)nd lacriile
adev*rate. Cur*.* capul 3i du-l st*p)nului An4o s*-l vad*. &raga
arunc* o privire scurt* c*tre por.ile castelului. La3ii * de#gust* -
spuse el 3i plec*.
In acea noapte1 c)nd nu ai era nici o prie4die1 8iraga 3i ceilal.i se
0uri3ar* a0ar* din pivni.a pe care o locali#aser* dinainte. 9e c*i
di0erite1 se strecurar* c*tre ad*postul lor. Cerul era Acoperit 3i negru1
v2ntul !*tea puternic 3i ploaia c*dea 2n ra0ale. N-a s* sit 0rigul1
n-a s* ar*t c* sunt s02r3it1 sunt saurai - 23i ordon* 8iraga 2n sinea
sa1 supun2ndu-se i!oldurilor educa.iei practicate 2n 0ailia lui de
c)nd 23i aducea el ainte. E$act a3a cu 2i voi educa 3i eu 0iii 3i
0iicele1 dac* a4ung 3i =ara ea este s* a 0ii 3i 0iice1 g)ndi el.
- E tipul s* te 2nsori1 2i spusese tat*l lui cu un an 2n ur*.
- Sunt de acord1 tat*. Te rog cu respect s*-.i scBi!i Bo-t*r2rea 3i
s*-i peri.i s* * 2nsor cu aleasa ea.
- In priul r)nd1 este de datoria 0iului s*-3i asculte tat*l1 in al doilea
r)nd este de datoria tat*lui s* aleag* so.iile 0iilor 3i so.ii 0iicelor sale1
2n al treilea r)nd tat*l lui Suoo nu este de acord1 ea e din Satsua
3i nu din CBosBu 3i1 2n ultiul r)nd1 oric)t o dore3ti1 nu e potrivit*. Ce
#ici de Ito M
- Te rog s* * ier.i1 tat*1 sunt de acord c* alegerea ea nu este
per0ect*1 dar 0ailia ei este 0ailie de saurai 3i ea e educat* ca
saurai 3i eu sunt st*p)nit de ea. Te iplor. Mai ai al.i patru 0ii1 eu
doar o via.* 3i noi1 tu 3i cu ine1 a*ndoi sunte de acord c* ea
tre!uie s* 0ie d*ruit* pentru sonno-4oi 3i deci va 0i scurt*. Ing*duie-i
aceast* singur* dorin.* 2n via.*.
%up* o!icei1 o aseenea dorin.* era o cerere 0oarte serioas* 3i
2nsena c*1 dac* era 2plinit*1 ea e$cludea alta pe vecie.
- +oarte !ine1 spusese tat*l lui cu asprie. %ar nu ca o dorin.* pe
via.*. Te po.i logodi c)nd 2pline3te 0ata 3aptespre#ece ani. ' voi
prii cu !un*voin.* 2n 0ailia noastr*.
Asta 0usese cu un an 2nainte. La c)teva #ile dup* aceea el p*r*sise
SBionose=i1 2n aparen.* pentru a se pre#enta la regientul CBosBu
din >?oto1 de 0apt pentru a se anga4a 2n sonno-4oi 3i a deveni ronin 3i
pentru a-3i pune cei patru ani de preg*tire 3i credin.* 2n slu4!a cou#ei.
Acua era luna a noua. 9este trei s*pt*ini Suoo 2plinea
3aptespre#ece ani1 dar acu el era de ult in a0ara legii1 a3a c* nu ai
e$ista nici o 3ansa de 2ntoarcere 0*r* prie4die1 9)n* 2n ur* cu o #i.
Tat*l lui 2i scrisese : 2n od surprin#*tor1 st*p)nul nostru 'gaa a
o0erit iertarea tuturor lupt*torilor care au aderat descBis la sonno-4oi 3i
le va reda toate le0urile1 dac* se reintorc 2ndat* 3i renun.* la aceast*
ere#ie1 dac* 2i 4ur* din nou supunere 2n pu!lic. 9ro0it* de aceast*
oca#ie. Mul.i se 2ntorc 2napoi.
Scrisoarea 2l 2ntristase1 distrug)ndu-i aproape Bot*r2rea. Sonno-4oi e
ai iportant dec)t 0ailia1 sau cBiar st*p)nul '-gaa1 cBiar dec)t
Suoo1 23i spusese 2n repetate r)nduri. In st*p)nul 'gaa nu se
poate avea 2ncredere. In ceea ce prive3te lea0a ea...
%in 0ericire tat*l lui era relativ 2nst*rit 2n copara.ie cu a4oritatea
oaenilor 3i1 din cau#a !unicului lui care 0usese sBo?a1 tat*l a4unsese
la rangul de Bira#aurai1 al treilea rang de saurai1 9este acest rang
erau sauraii ai vecBi1 Bata-oto 3i dai?o1 In0eriori gradului
acesta erau to.i ceilal.i : gos0ii1 asBigaru1 sauraii rurali 3i solda.ii
pede3tri care 0*ceau parte din clasa 0eudal*1 dar erau su! saurai.
@ucur)ndu-se de acest rang avusese acces la 0unc.ionarii cu grad
in0erior1 3i o0erise 0iilor s*i educa.ia cea ai !un* care se putea. Ii
datore# totul1 g)ndi 8iraga. %a1 3i1 plin de supunere1 a depus e0orturi
ca s* devin cel ai !un elev de la 3coala saurailor1 cel ai !un
spadasin1 cel ai !un la engle#*. Ri a perisiunea lui 3i apro!area
lui 3i pe cea a lui sensei1 principalul nostru pro0esor1 s* ader la sonno-
4oi1 s* devin ronin1 s* conduc 3i s* organi#e# lupt*tori din CBosBu ca
v)r0 de atac pentru a aduce scBi!area %a1 dar apro!area lor este
secret*1 c*ci dac* s-ar cunoa3te1 ai ult ca sigur ea ar costa capul
tat*lui eu 3i capul lui sensei. >ara. 2i 0ac datoria. Gai-4inii sunt
ni3te lep*d*turi de care nu ave nevoie Ave nevoie nuai de
arele lor ca s*-i ucide cu ele
9loaia se a!*tu 3i ai puternic* Apoi 0urtuna. Asta 2l !ucur* pentru c*
prinderea lor devenea aproape iposi!il*. @aia1 sa=e-ul 3i Bainele
curate care-l 2!iau 3i 2l 0*ceau acu s* nu sit* 0rigul1 2l 0*ceau
puternic. C* atacul nu reu3ise nu-l tul!ura Asta era =ara.
Ipriat* ad2nc 2n el de c*tre pro0esorii lui 3i prin ereditate1 tr*ia
certitudinea c* du3ani 3i tr*d*tori se a0lau pretutindeni1 asta
a4ung)nd un od de via.*. +*cea pa3i *sura.i1 se asigur* s* nu 0ie
ur*rit1 23i scBi!a direc.ia de ers 0*r*
vreo logic*1 3i1 de cite ori era posi!il cerceta druul care-l st*tea in
0a.*1 2nainte de a porni ai departe.
C)nd a4unse la uli.a cunoscut*1 r*ase 2pietrit. 8anul La Cei
9atru#eci 3i Rapte de "onini 3i gardul 2ncon4ur*tor disp*ruser* de pe
0a.a p**ntulul. Nu ai r**sese dec)t un loc gol1 irosul ur)t 3i
cenu3a care ai 0uega. C)teva trupuri1 de !*r!a.i 3i de 0eei. &nii
decapita.i1 al.ii B*cui.i 2n !uc*.i1 3i recunoscu caaradul sBisBi1 pe
Gata1 dup* =iono. Capul aei-san era pus 2ntr-o suli.* 2n0ipt* 2n
p**nt. %e el era prins un anun. : Este ,2potriva legii s* dai ad*post
unor cri-ninali 3i tr*d*tori. %edesu!t era sigiliul o0icial al autorit*.ilor
@a=u0u1 cu sen*tura Lui Nori An4o1 3e0ul ro4u.
9e 8iraga 2l cuprinse un val iens de 0urie1 dar rece ca gBea.a 3i care
ad*ug* doar noi straturi la 0uria care #*cea de4a 2n el. @lestea.ii *3tia
de gai-4ini1 g)ndi el1 E vina lor. oate astea s-au 2nt)plat din cau#a lor.
Vo 0i sigur r*#!una.i.
(;
%uinic*1 ;: septe!rie.
Malcol Struan se tre#i treptat din son. Si.urile lui cercetau1
tatonau. %intotdeauna 3tiuse ce 2nsean* durerea su0leteasc*1
deoarece pierduse doi 0ra.i 3i o sor*1 si.ise su0erin.a provocat* de
!e.iile tat*lui s*u 3i de 0uriile lui din ce in ce ai violente1 su0erise din
pricina unor pro0esori plini de ner*!dare1 si.ise nevoia o!sesiv* de a
0i priul 2n toate din cou#* c* 2ntr-o #i avea s* 0ie arele tai-pan. Ri
din cau#a 0ricii lui s2c2itoare c* nu va 0i la 2n*l.ie1 oric)t de ult se
preg*tea1 se antrena1 spera 3i se ruga 3i uncea #i 3i noapte1 in 0iecare
#i 3i 2n 0iecare noapte din via.a lui. c*ci n-a avut o adev*rat* copil*rie
3i adolescen.* ca al.ii.
%ar acu1 ca niciodat*1 tre!uia s* se tre#easc* treptat1 sa sonde#e 2nt2i
pro0un#iea durerii pe care tre!uia s-o 2ndure 2n #iua aceea1
cuvenindu-i-se de drept1 neai.inind seaa de !ru3tele spase care-l
l*sau epui#at 3i care ap*reau 0*r* s* se anun.e 3i 0*r* logic*1
Acu si.ea doar o durere care pulsa 2n el1 dar era ai !ine ca ieri.
C)te #ile trecuser* de la nenorocirea de pe druul To=aido M
Raispre#ece. Raispre#ece #ile. [3i 2ng*dui s* se tre#easc* 3i ai ult.
Se si.ea cu adev*rat ai !ine ca ieri. 'cBii 3i urecBile 2l slu4eau
noral. Caera se vedea lipede 2n luina diine.ii. Cerul senin1
v2ntul u3or1 nici o 0urtun*. Cu dou* #ile 2n ur* 0urtuna 2ncetase. 'pt
#ile !2ntuise cu puterea unui tai0un1 apoi se topise tot at)t de repede pe
c)t venise. +lota ancorat* 2n largul .*rului de la Cedo se 2pr*3tiase
din pria #i c*ut)nd salvarea 2n largul *rii. Nava airal 0rance#*1
singura din toate navele de r*#!oi1 ie3ise din 0urtun* pria1 reu3ind s*
a4ung* 2napoi cu !ine la Co=oBaa. Nici o alta nav* nu se 2ntorsese.
Nu tre!uia s*-3i 0ac* gri4i deocadat*1 dar toat* luea privea
ori#ontul cu nelini3te1 sper)nd 3i rug)ndu-se.
In tipul 0urtunii la Co=oBaa1 un vas coercial 0usese aruncat pe
.*r1 c)teva cl*diri avariate1 ulte cutere 3i vase de pescuit
disp*ruser*1 2n sat 3i la CosBiPara pr*p*d are1 ulte corturi din
ta!*ra ilitar* de pe 0ale#* 0useser* luate de v2nt1 dar 0*r* victie1
nici acolo1 nici 2n colonie.
A 0ost ai ult dec)t noroco3i1 g)ndi Struan. Apoi se opri la
pro!lea central* a universului lui : 9ot oare s* * ridic 2n capul
oaselor M ' 2ncercare de pro!*1 st*ngace. A?ee-?aB - %urere1 dar nu
cBiar at)t de s023ietoare. Se spri4ini 2n a!ele !ra.e1 se s*lt*1 acu
st*tea 2n capul oaselor1 proptit 2n 2ini. Suporta!il. Mai !ine ca ieri.
A3tept* o clip*1 apoi se aplec* 2nainte1 spri4inindu-se doar pe unul din
!ra.e. Suporta!il. I3i ridic* greutatea de pe a!ele !ra.e. Suporta!il.
Cu gri4* d*du la o parte a3ternutul 3i 2ncerc* prudent s*-3i lase
picioarele spre podea. %ar nu 0u 2n stare1 4ungBiurile 0iind prea ari.
Mai 2ncerc* o dat*1 3i din nou e3u*. Nu contea#*1 a s* 2ncerc ai
t2r#iu. Se l*s* la loc pe spate c)t putu ai u3or 3i o0t* u3urat.
- "*!dare1 Malcol1 2i spunea @a!cott la 0iecare vi#it*1 adic* de trei
sau patru ori pe #i.
- "*!darea ortului -
- %eocadat* e adev*rat1 dar tu ergi spre !ine.
- Ri c)nd a s* * scol din pat M
- Ri acu1 dac* vrei1 dar nu te s0*tuiesc.
- C)t ai durea#* M
- Mai ai 0*!dare ca vreo dou* s*pt**ni.
2n4urase cu voce tare1 dar 2n ulte privin.e era !ucuros de acest r*ga#1
care-i d*dea prile4ul s* cBi!#uiasc* pe 2ndelete cu s* se descurce 2n
rolul de tai-pan1 cu aic*-sa1 cu AngLliOue1 cu Mc+a? 3i presantele
pro!lee de a0aceri.
- Ce 0ace 2n privin.a arelor pentru CBosBu M 2ntre!ase Mc+a? cu
c)teva #ile 2nainte. E o a0acere iens* 3i de durat*.
- A o idee. Las-o 2n seaa ea.
- Nor!ert tre!uie s* 0i irosit ce-i cu ace3ti indivi#i din BosBu de ult
3i nu se poate s* nu le 0ac* o o0ert* la un pre. ai ic.
- La nai!a cu Nor!ert 3i 0ailia @roc= I Contractele lor nu sunt a3a de
!une ca ale noastre1 iar %itri1 Cooper-Tillan 3i a4oritatea
celorlal.i negustori aericani din CBina sunt de partea noastr*.
- In a0ar* de negustorii din 8aPai1 spuse Mc+a? cu acreal*.
Cu ultia po3t*1 sosit* cu #ece #ile 2n ur* - nu ai 0useser* alte ve3ti
de atunci 3i vaporul !ilunar nu era a3teptat dec)t peste cinci #ile1 Tess
Struan scrisese :
@anca Victoria ne-a tr*dat. Cred c* l-au sus.inut 0inanciar tot tipul in
secret pe Morgan @roc= la londra cu generoase scrisori de credit. Cu
acestea el i-a cup*rat in tain*1 sau i-a ituit pe to.i agen.ii no3tri din
8aPai1 acapar)nd toat* pia.a #aB*rului 3i *tur)ndu-ne pe noi cu
totul. Ceea ce e 3i ai r*u1 se #vone3te - nu a nici o dovad* - c* are
contacte str)nse cu pre3edintele re!el Je00erson %avis 3i proprietarii de
planta.ii de !u!ac din sud1 tratind s* le 0urni#e#e 2ntreaga recolta de
#aB*r contra unor contracte pentru toat* produc.ia de !u!ac viitoare
destinat* 0a!ricilor engle#e3ti - tran#ac.ie care ii va 0ace pe T?ler 3i
Morgan cei ai !oga.i oaeni din Asia. Asta nu tre!uie s* se intiple
cu nici un cBip. Nu * duce intea ce s* 0ac. Jaie. Tu ai vreo
sugestie M Arat*-\ aceast* scrisoare 3i 0iului eu1 cerindu-l 3i lui
a4utorul la 0el de urgent.
- Ce sugestie1 Jaie M
- N-a nici una1 Mai... tai-pan.
- %ac* tran#ac.ia s-a 0*cut1 s-a 0*cut 3i gata - S* #ice e a3a1 a putea
cuva intercepta !u!acul M
- S* pune )na pe el printr-o ac.iune piratereasc* M
- %ac* va 0i necesar1 replic* Struan1 cal. @*tr)nul @roc= a3a ar 0ace1
a ai 0*cut-o 3i 2n trecut. E una din posi!ilit*.i1 !u!acul se va duce
la 0und cu navele lui cu tot. A doua : arina noastr* sparge !locada
&niunii 3i atunci pute o!.ine cu to.ii !u!acul de care ave nevoie.
- S-ar putea1 dac* declar* r*#!oi &niunii. Ceea ce este de
neconceput -
- Nu sunt de acord. 9entru nuele lui %une#eu1 ar tre!ui s* trece
de partea lui %avis1 !u!acul din sud este 2ns*3i e$isten.a noastr*
Atunci ar putea c23tiga "*#!oiul1 alt0el 2l vor pierde.
- %e acord. %ar sinte la 0el de dependen.i de cei din nord.
- Cu *tur* navele lui @roc= M Tre!uie s* e$iste un od de a rupe
cercul *sta vicios. %ac* nu poate pune )na pe ar0* d* 0alient.
- Ce ar 0ace %ir= M
- S-ar repe#i 2n !eregata lor1 r*spunse Malcol pe loc.
- Atunci asta este ceea ce tre!uie s* 0ace...
&nde-i !eregata lor 3i ce anue tre!uie 0*cut M se 2ntre!* el acu1
st*nd culcat 2n pat1 pun2ndu-3i intea s* g*seasc* o solu.ie la
pro!lea asta ca 3i la toate celelalte. AngLliOue M Nu1 La Ea * voi
g)ndi ai t2r#iu. ' iu!esc cu 0iecare #i tot ai ult. Mul.uesc lui
%une#eu c* pot scrie singur scrisori acu. Tre!uie s*-i scriu aei
din nou1 dac* e$ist* cineva care 3tie care-i !eregata rivalilor no3tri1
atunci nuai ea e : T?ler @roc= e tat*l ei 3i Morgan 0ratele ei. %ar
cu 2ndr*#ne3te ea s* vor!easc* 2n #e0leea de 0ailia lui
AngLliOue M Ar tre!ui oare s*-i scriu tat*lui 0etei M %a1 dar nu cBiar
acu1 e tip destul
A at)tea scrisori din ur* la care tre!uie s* r*spund - C*r.i de
coandat din Anglia1 Cr*ciunul se apropie1 co 3i !alul 0ilantropic al
Joc=e? Clu!ului din 8ong >ong. Tre!uia s* se g)ndeasc* la !alul
anual al 0irei Struan1 la 2ntrevederile din #iua aceea1 cu Jaie cel
pu.in de dou* ori1 cu Seratard du-p*-aia#* - oare ce o vrea 3i *sta M
Ce ai e sta!ilit pentru a#i M 9Billip vine s* ai tr*nc*ni dup* icul
de4un... stai pu.in1 nu1 nu a#i1 pentru c* ieri Sir Eillia i-a dat ordin s*
plece 2napoi la Cedo s* preg*teasc* lega.ia pentru 2nt)lnirea cu
repre#entan.ii S0atului @*tr)nilor care va avea loc peste dou*#eci de
#ile.
- CBiar va avea loc aceast* 2nt)lnire1 Sir Eillia M 2l 2ntre!ase pe
inistru 2n tipul vi#itei pe care acesta i-o 0*cuse.
%eoarece 0lota nu ai prote4a lega.ia1 din pricina ani0est*rilor de
ostilitate ale saurailor pretutindeni1 dup* ce a ai stat c)teva #ile pe
loc ca s* salve#e aparen.ele1 Sir Eillia a considerat c* este prudent
s* se reintoarc* la Co=oBaa1 pretin#2nd c* se preg*te3te pentru
priirea !anilor de desp*gu!ire.
- Cred c* da1 donule Struan. 9oate la data 0i$at*1 dar sunt convins c*
int)lnirea va avea loc cu toat* cereonia apro$iativ 2n acea
perioad*1 Ri cu asta vo 0ace un adev*rat pas 2nainte. %ac* se .in de
cuvint 3i onorea#* pria plata de cinci ii de lire sterline1 a3a cu au
prois... ei !ine1 e un indiciu de !un augur. Apropo1 dup* c)te 3tiu
ave.i un vapor care tre!uie s* plece a#i spre 8ong >ong. 9ot s* v* rog
s* perite.i unuia din e!rii personalului eu 3i unor scrisori
urgente s* plece cu acest vapor M So.ia 3i cei doi !*ie.i ai ei sosesc
In cur)nd 3i sunt o!ligat s* 0ac ni3te preg*tiri.
- @inein.eles1 o s*-i spun lui Mc+a?. %ac* dori.i o ca!in* pe oricare
din vasele noastre ca s*i int)pina.i1 spune.i.
- Mul.uesc. Avea de g)nd s* iau o vacan.* de dou* s*pt*ini c)nd
vin ei C)nd te la3i prins de pro!leele de aici1 a4ungi s* nu ai 3tii
ce-l pe luea asta. Ii lipse3te via.a de la 8ong >ong. Ce ora3
deose!it1 de3i s* 0ie al nai!ii dac* cei de la EBiteBall 2l pre.uiesc La
valoarea lui adev*rat*. +riptur* !un* de vit* c)t vrei1 cric=et sau tenis1
spectacole de teatru sau oper* 3i c)teva #ile la curse vor 0i ai ult
dec)t !inevenite.
C)nd v* 2ntoarce.i M
C)nd M Asta era 2ntre!area. Vestea nenorocirii de pe druul To=aido
tre!uie s* 0i a4uns acolo de aproape o s*pt**n*1 pre-supun2nd c*
vasul de po3t* a re#istat 0urtunii. Maa tre!uie sa 0i tr*it un 3oc1 de3i
pe 0a.a ei nieni nu va citi niic. Va veni ea 2ncoace cu priul vas
disponi!il M 9osi!il1 dar tre!uie cineva s* ai!* gri4* 3i de sediul central
al 0irei. Ri de Ea1 de "ose 3i %uncon. Tata e ort1 eu sunt aici1
optspre#ece #ile e o perioad* prea lung*1 nu-3i poate 2ng*dui s*
lipseasc* at)ta de acolo. CBiar dac* e pe dru1 la !ordul unei nave1 tot
ai durea#* cel pu.in trei sau patru #ile p)n* a4unge1 tip su0icient ca
s* * preg*tesc s-o 2n0runt. E ciudat s-o Consider un du3an posi!il1
dac* nu cBiar du3an1 oricu tot nu-l ai e prieten1 9oate c* i
este1 la ura urelor1 a3a cu i-a 0ost 2ntotdeauna1 cBiar1 dac* de La
distan.*1 neav2nd tip dec)t ca s*-l a4ute pe tata. nu pentru noi
- @un* #iua. 0iul eu Cu a3 putea s* a4ung vreodat* du3anul t*u M
Era uiit s* o vad* l2ng* pat1 3i pe taic*-su1 de3i 3tia c* urise.
Ciudat. Nu p*rea s* ai!* iportan.* S*ri iute din pat1 0*r* s* ai sit*
vrea durere 3i se porni s* tr*nc*neasc* 0ericit cu ei 2n cuterul care
traversa portul 8ong >ong.
Nori de 0urtun* se adunau pretutindeni 2n 4ur1 a*ndoi p*rin.ii
ascult)nd cu respect ce spune 3i apro!2ndu-i planurile inteligente1 2n
vree ce AngLliOue st*tea la pupa1 2!r*cat* 2n ceva dia0an1 cu s)nii
2!ietori1 acu de#goli.i1 2inile lui oprindu-se pe ei1 apoi alunec)nd
2n 4os1 toat* goal* acu1 corpul ei #v*r-colindu-se lipit de al lui1
2inile *ng2indu-i 0a.a...
- Malcol M
Se tre#i cu o tres*rire. AngLliOue era al*turi de patul lui1 #2!indu-i1
2!r*cat* cu un Balat de cas* de *tase al!astr*1 elegant1 dar discret.
Visul se topi1 r**n2nd doar trupul ei ca o aenin.are sau proisiune1
2n su!con3tientul lui.
- Eu... aB1 visa1 draga ea1 pe tine te visa.
- %a M Ce anue M
Se 2ncrunt* incerc)nd s*-3i reainteasc*.
- Nu ai .in inte1 spuse el1 uit)ndu-se la ea 3i #2!indu-i1 2n a0ar* de
0aptul c* erai 0ruoas*. Ii place capotul t*u.
Ea 0*cu vesel* o piruet* ca s*-3i scoat* 2n eviden.* capotul.
- Mi l-a 0*cut croitorul pe care l-ai rugat pe Jaie s* i-l g*seasc* -
Mon %eu1 Malcol1 eu. eu cred c* e neaipoenit - A coandat
patru rocBii. Sper c* nu te deran4ea#*... 2.i ul.uesc - se aplec* spre
el s*-l s*rute.
- A3teapt*. AngLliOue1 a3teapt*1 doar o secund*. 9rive3te - Se s*lt* cu
gri4*1 st*p)nindu-3i durerea1 ridic* a!ele 2ini 2n care se spri4inise 3i
le 2ntinse spre ea.
- Asta-i inunat1 cBLri1 spuse ea 2nc*ntat*1 prin#2ndu-i 2inile. A1
donule Struan1 cred c* ar 0i ai !ine s*-i 0ac rost de o 2nso.itoare
peranent* acu1 s* nu ai r**n niciodat* singur* cu tine 2n
doritorul t*u.
Ki!ind1 ea 0*cu un pas/ apropiindu-se ai ult 23i puse cu gri4*
2inile pe uerii lui1 2i 2ng*dui s* o 2ncercuiasc* cu !ra.ele 3i 2l s*rut*1
u3or1 o s*rutare plin* de proisiuni1 care-l 0*cu s* nu-3i doreasc* ai
ult. Ea 2l s*rut* inocent pe urecBe1 apoi i3i 2ndrept* corpul
2ng*duindu-i s*-3i odiBneasc* capul pe pieptul ei1 aceast* po#i.ie plin*
de intiitate 0*c*n-du-le pl*cere1 ult* pl*cere la a*ndoi. El si.i
*tasea ginga3*1 c*ldura tul!ur*toare1 de neinlocuit1 care d*inuie
nuai acolo.
- Malcol1 ai vor!it serios c)nd ai spus c* vrei s* te c*s*tore3ti cu
ine M
[i si.i !ra.ele 2ncord2ndu-se 3i-l v*#u c* se crispea#* din cau#a
durerii.
- @inein.eles. %oar .i-a spus-o de at)tea ori.
- Cre#i1 cre#i c* p*rin.ii t*i1 iart*-*1 aa ta1 va 0i de acord1 da M '1
at)ta de ult sper s* 0ie a3a.
- %a1 o da1 va 0i1 !inein.eles c* va 0i de acord.
- [i dai voie s*-i scriu lui papa M A3 vrea s*-( spun 3i lui vestea cea
are.
- @inein.eles1 scrie-i c)nd vrei1 3i eu a inten.ia s*-i scriu/ spuse el
r*gu3it.
Apoi1 luat de un val de a0ec.iune ire#isti!il1 i!oldul de oent 2i
cov)r3i 4udecata 3i el s*rut* *tasea acolo1 apoi ai 2n0ocat 3i nest*p)nit
3i aproape c* 2n4ur* cu voce tare 2nd si.i cu ea se 0ere3te 2nainte ca
el s* reu3easc* s-o s*rute din nou.
- Iart*-*1 2ng*i* el.
- Nu e nevoie s*-.i ceri iertare sau s* te si.i vinovat1 u 0ace.i voi1
anglo-sa$onii. Iu!irea ea1 nu in rela.iile dintre oi1 spuse ea !la4in1 Ri
eu te doresc - Apoi1 ur*ndu-3i planul1 i scBi!* tactic*1 se ar*t*
deplin st*p)n* pe sine 3i plin* e o olipsitoare 0ericire. Acu sunt
doar sora N2gBtingale.
Aran4a pernele1 3i 2ncepu s* pun* patul 2n ordine.
- In seara asta e un dineu dat de onsieur Seratard/ 2ne sear*
organi#ea#* o soirLe. AndrL 9oncin o0er* un recital de pian1 u#ic* de
@eetBoven - 2l pre0er lui Mo#art1 apoi CBopin 3i o !ucat* de un
oarecare t)n*r @raBs. Se au#i un clopot de !iseric* cBe*nd
credincio3ii la serviclui de diinea.*1 dup* care urar* alte clopote1
ai dulci 3i ai elodioase de la @iserica catolic* Gata1 spuse ea1
a4ut*ndu-l s* se 2ntind* din nou cood 2n pat. Acu * duc s*-i 0ac
toaleta 3i * 2ntorc dup* liturgBie1 dup* ce te aran4e#i 3i tu.
El 2i re.inu ina.
- A s* 0iu 2!*iat E3ti inunat*1 Te iu...
@rusc ocBii lor se 2ndreptar* c*tre u3* pe c)nd cineva i3c* clan.a1 dar
#*vorul era pus.
- L-a tras eu pe c)nd doreai1 cBicoti ea ca o 0eti.a !urdalnic* :
clan.a se i3c* din nou Servitorii intr* aici 2ntotdeauna 0*r* s* !at*.
Tre!uie s* li se dea o lec.ie -
- St*p)n- strig* servitorul. Cea-ai -
- Spune-i s* plece 3i s* se 2ntoarc* dup* cinci inute., Struan prins 2n
rea4a !ucuriei ei1 striga ordinul in contone#e 3i au#ir* servitorul cu
se 2ndep*rtea#* !o!*nind.
Ea r^se.
- Tre!uie s* * 2nve.i s* vor!esc cBine#este.
- ' s* 2ncerc.
- Cu se #ice te iu!esc M
- Nu au un cuv2nt pentru iu!ire ca noi. ' e$presie contrariat* 2i trecu
pe 0a.*.
- Ce 9*cat -
Ea se duse iute la u3*1 trase #*vorul1 ii triise o s*rutare 3i disp*ru 2n
apartaentul ei. Se au#i #*vorul. El se uit* lung la u3*1 de#a*git.
Apoi au#i sunetul clopotelor ai insistent1 aduc)ndu-i ainte de
liturgBie - Si.i un 4ungBi in ini*. Nu -a g)ndit la asta1 nu -a
g)ndit c* ea e catolic*. Maa e Anglican* 0anatic*1 erge la !iseric*
de dou* ori duinica 3i tata1 to.i1 2n grup1 2preun* cu toate celelalte
0ailii !une din 8ong >ong. Catolic* M Nu contea#*1 ie... ie nu-i
pas*. Tre!uie s* 0ie a ea1 23i #ise e$cita.ia s*n*toas* 3i 0l**nd* care
#v2cnea 2n el alungind durerea 0i#ic*. Tre!uie.
In.acea dup*-aia#*1 patru Baaii1 4apone#i asuda.i puser* 4os un
cu0*r cu cBingi de 0ier1 supravegBea.i de trei 0unc.ionari @a=u0u de
r)nd1 de Sir Eillia1 de Interpre.i1 de un o0i.er de la sec.ia conta!il* a
aratei1 de #ara0ul lega.iei1 de un cBine#1 de Vargas1 care urau s*
veri0ice con.inutul. To.i se a0lau 2n principala caer* de recep.ii a
lega.iei1 0erestrele erau descBise1 Iar Sir Eillia 0*cea ari e0orturi s*
nu #2!easc* 0ericit. Cu ulte i0ose1 unul dintre 0unc.ionari scoase 1 o
cBeie plin* de ornaente 3i descuie cu0*rul. 2n*untru se a0lau dolari
e$icani de argint1 c)teva !are de aur de un toet - ca de o uncie 3i o
treie1 3i c)teva de argint.
- 2ntrea!* de ce desp*gu!irea nu este toat* 2n aur1 a3a cu a
convenit M
- +unc.ionarul spune c* nu au putut o!.ine su0icient aur la tip1 dar c*
restul e 2n valut* e$ican* cinstit* 3i legal* 3i v* roag* s*-i da.i o
cBitan.*.
Valut* cinstit* 3i legal* 2nsena c* one#ile nu erau cu #i.ii 3ter3i1
nici g*urite1 nici tocite sau degradate1 cu se o-!i3nuia uneori.
- 2ncepe nu*r*toarea
%in 0ericire #ara0ul Lui r*sturn* con.inutul pe covor. Iediat ocBii 2i
c*#ur* pe o oned* g*urit*. Vargas v*#u alta 3t apoi 2nc* una. Acestea
0ur* puse la o parte. To.i ocBii r*aser* a.inti.i asupra covorului1
asupra gr*e#ilor tot ai ari de onede adunate 2n gr*e#i
separate. Cinci ii de lire sterline era o su* iens* 2ntr-o vree 2n
care salariul unui Interpret anga4at peranent era de patru sute de lire
sterline pe an1 cu care putea Acoperi si cBiria casei al unui #ara0 de o
sut* de lire sterline Ide3i un are procenta4 din tot ce trecea prin ina
lui se lipea cuva de eaJ / al unui servitor din Londra de dou*#eci de
lire sterline pe an1 Bran* 3i locuin.* inclusiv1 al unui soldat de cinci
penn? pe #i1 al unui arinar de 3ase penn? pe #i1 al unui airal de
3ase sute de lire sterline pe an.
Nu*ratul se terin* repede. A*ndoi #ara0ii controlar* greutatea
0iec*rei !are icu.e de aur de dou* ori1 apoi greutatea 0iec*rei gr*e#i
de onede g*urite1 apoi 0olosir* un a!ac ca s* colcule#e totalul 2n
raport cu rata de scBi! curerul Vargas spuse :
- Se ridic* la patru ii 3i opt#eci 3i patru de lire sterline1 3ase 3ilingi 3i
3apte s0erturi de penn?1 Sir Eillia1 2n onede 2ntregi1 cinci sute 3i
dou*#eci de lire sterline 2n onede g*urite1 0*c)nd un total a!solut de
patru ii1 3ase sute 3i nou* #eci 3i 3apte de lire sterline1 doi 3ilingi 3i
3apte s0erturi de penn?.
- Iertare1 opt pence1 stapan.
CBine#ul se 2ncBin* 3i d*du din cap1 !*l*ng*nind coada lung* 3i
groas*1 *runta lui corectur* 0iind doar de ocBii luii1 s* salve#e
aparen.ele1 dup* cu se 2n.elesese cu Varvas dinainte1 g)ndindu-se c*
sua pe care oologul s*u portugBe# o sc*#use drept onorariu pentru
a*ndoi - de doi 3i 4u*tate la sut* 3i 3aptespre#ece lire sterline1 opt
3ilingi 3i 3ase pence pentru a*ndoi1 era ai ic* dec)t ar 0i putut el
sustrage1 dar accepta!il* pentru o unc* de o 4u*tate de or*.
- Vargas1 pune !anii din nou 2n cu0*r1 d*-le o cBitan.* cu o noti.* c*
restul ce nu s-a pl*tit va 0i ad*ugat la ultia tran3*1 spuse Sir Eillia.
JoBann1 ul.ue3te-le 3i spune-le c* vo a3tepta s* ni se acBite
2ntreaga su*1 2n aur1 peste nou*spre#ece #ile.
JoBann 2ndeplini ordinul. Iediat cel*lalt interpret 2ncepu s* turuie oU
lung* declara.ie :
- Acu cer o a)nare a terenului1 donule1 3i...
- Nici o a)nare.
Sir Eilia o0t*1 d*du druul celorlal.i s* plece 3i se preg*ti pentru o
alta or* de turuiala1 devenind surd la vor!ele din 4ur1 c)nd1 spre
surprinderea lui1 2l au#i pe JoBann c* spune:
- @rusc au a4uns la pro!lea esen.ial*1 sir1 e vor!a de 2ntilnirea de la
Cedo. Cer ca ea s* 0ie a)nat* cu 2nc* trei#eci de #ile1 s* ai!* loc de
acu 2n cinci#eci de #ile... cuvintele e$acte sunt : SBogunul se va
2ntoarce de la >?oto a!ia atunci 3i el a in0orat S0atul @*tr)nilor s*-l
anun.e pe ini3trii str*ini c* le va acorda o audien.* 2n acea #i.
Ca s*-3i lase tip de g)ndire1 Sir Eillia strig* :
- Li - Li ap*ru iediat. Ceaiul -
In c)teva secunde sosir* t*vile. Ri .ig*rile de 0oi1 tutunul de pri#at 3i
tutunul de pip*. Cur)nd caera era plin* de 0u 3i toat* luea tu3ea
3i 2n tot acest tip Sir Eillia c*nt*rea op.iunile pe care le avea.
Mai 2nt2i 3i-nt2i1 pro!a!il a de-a 0ace cu ni3te 0unc.ionari de rang
in0erior1 a3a c* orice a conveni acu va tre!ui negociat din nou. In
al doilea r)nd1 cele cinci#eci de #ile se vor 2ntinde la dou* luni1 cBiar
trei1 dar dac* vo avea 2n cele din ur* o audien.* la puterea
supre*1 delega.ia 0iind !inein.eles su! conducere !ritanic*1 2nsean*
c* a 0*cut un pas trainic 2nainte. %e 0apt1 nu-i pas* dac* a)narea
a4unge la trei1 cBiar la patru luni. 9)n* atunci voi avea apro!area
lordului "ussell pentru a porni r*#!oi1 2nt*ririle vor 0i pe dru1 venind
din India 3i 8ong >ong1 airalul 23i va c*p*ta a0urisita lui de
2puternicire de a ac.iona1 3i vo avea 0or.ele necesare s* cuceri1 s*
p*str* 3i s* 0orti0ic* Cedo1 dac* va 0i necesar. A3 putea s* le spun :
Bai s* ne 2ntilni ai 2nt2i dup* cu a sta!ilit1 3i apoi 3i cu
sBogunul. Asta ar 0i cel ai !un. lucru1 dar presit c* n-o s* ac.ione#e
contra dorin.elor sacrului SBogun 3i o s* ne duc* cu #*B*relul1 o s* ne
suceasc* 3i o s* ne prind* din nou 2n curs*. JoBann interveni :
- 9urt*torul lor de cuv2nt spune : 2ntruc)t sunte de acord cu acest
lucru1 ne lu* r*as !un.
- Nu s-o c*#ut de acord asupra nici unui lucru - ' ainare de trei#eci
de #ile nu este posi!il* din ulte otive. A sta!ilit de4a o dat*
pentru 2nt)lnirea cu S0atul @*tr)nilor1 care va avea loc dup* cu s-a
sta!ilit 3i apoi1 #ece #ile ai t2r#iu vo 0i !ucuro3i s*-l 2ntilni pe
sBogun.
%up* o alta or* de pu2neli1 t*ceri pline de consternare1 de li!a4
anglo-sa$on neao31 Sir Eillia se l*s* 2nduplecat pentru a se a4unge
la coproisul dorit de el : 2nt)lnirea cu S0atul @*tr)nilor s* ai!* loc
a3a dup* cu s-a sta!ilit1 iar 2ntrevederea cu sBogunul s* ai!* loc la
trei#eci de #ile dup* aceea. %up* ce r*ase din nou singur nuai cu
Sir Eillia/ JoBann spuse :
- N-o s* se .in* de 2n.elegere.
- %a1 3tiu. Nu contea#*.
- Sir Eillia1 contractul eu e$pir* ca 2n dou* luni. Nu vreau s*-l
reinnoiesc.
Sir Eillia replic* t*ios :
- Nu pot s* * lipsesc de serviciile tale 2nc* cel pu.in 3ase luni.
- E tipul s* plec acas*. Acest loc o s* devin* o !aie de s)nge1 2n
cur)nd1 3i nu doresc de0el s*-i v*d capul 2ntr-un par.
- I.i *resc salariul cu cinci#eci de lire sterline pe an.
- Nu e vor!a de !ani1 Sir Eillia. Sunt o!osit. Nou*#eci 3i opt la sut*
din toate discu.iile purtate sunt sBeiss. Nu ai a acu r*!dare s*
aleg c)teva !oa!e de gr*u dintr-o gr*ad* de !aleg*.
- A nevoie de tine la aceste dou* 2nt)lniri.
- Ele nu vor avea loc niciodat*. 9este vreo dou* luni a plecat1 data
e$act* este 2n contract. Ii pare r*u1 Sir Eillia1 dar cu asta !asta1 3i
acu * duc s* * 2!*t.
Ri plec*. Sir Eillia se duse la locul s*u de la 0ereastra !iroului 3i
cercet* cu privirea ori#ontul. Era la as0in.it. Nici un sen c* 0lota se
2ntorcea. %une#eul eu1 sper c* navele au sc*pat cu !ine. Tre!uie
s*-l p*stre# pe JoBann. T?rer nu va 0i preg*tit nici peste un an. 9e cine
pot s* g*sesc ca s* a 2ncredere 2n el M +ir-ar s* 0ie de trea!* -
"a#ele soarelui care disp*rea iluinar* scurt caera cu o!ile pu.ine1
apoi luina p*li 2nc)t el 0u nevoit s* aprind* o lap* cu ulei1 a4ust*nd
0itilul cu gri4*. 9e !iroul lui se a0lau gr*e#i ordonate de scrisori1 un
e$eplar propriu al s*pt*-)nalului 9e Tot 9arcursul Anului - de ult
citit din scoar.* 2n scoar.* - toate #iarele venite cu ultiul vas de
po3t*1 c)teva copii din 8lustrated London NePs 3i din 9uncB. Alese
e$eplarul de corectur* al roanului 9*rin.i 3i copii de TurgBeniev1
2n rus*1 pe care i-l triisese un prieten de la curtea .arului din S0.
9eters!urg1 printre alte c*r.i 2n engle#* 3i 0rance#*1 2ncepu s* citeasc*1
apoi1 distrat1 2l puse la o parte 3i 2ncepu s* scrieo a doua scrisoare din
acea #i destinat* guvernatorului 8ong >ongului1 d2nd a*nunte
despre 2ntrunirea avut* 3i cer)nd s* i se triit* o 2n locul Lui
JoBann. Li intr* 2n caer* 2n t*cere1 incBi#2nd u3a.
- %a1 Li M
Li se apropie de asa lui de lucru1 e#it*1 apoi co!or2 vocea spun2nd
2n 3oapt* :
- Stapan1 spuse el precaut1 aude reu1 reu la Casa Mare Cedo1 are reu1
iute1 iute.
Sir Eillia 23i ridic* ocBii 3i se uit* 0i$ la el. Casa Mare1, a3a spuneau
servitorii cBine#i lega.iei lor din Cedo.
- Ce se va 2nt)pla at)t de r*u cur)nd M Li d*du din ueri.
- "eu.
- C)nd va avea loc M
%in nou Li ridic* din ueri.
- EBis=?1 ap*1 Be?a M
Ing)ndurat1 Sir Eillia d*du din cap. %in c)nd 2n c)nd Li 2i 3optea
la urecBe #vonuri1 care aveau darul tul!ur*tor de a se adeveri. [i
ur*ri cu privirea cu erge 0*r* #goot la !u0et 3i 2i preg*te3te
!*utura1 e$act a3a cu 2i pl*cea lui.
9Billip T?rer 3i c*pitanul cu 0ustanel* ur*reau acela3i apus de soare1
de la o 0ereastr* de la eta4ul lega.iei din Cedo1 o!i3nuitul grup de
saurai 0iind sta.ionat 2n a0ara #idurilor 3i 2n toate #onele apropiate de
pe deal. Nuan.ele ro3u 2ncBis 3i portocaliu 3i ca0eniu se aestecau pe
ori#ontul pustiu cu 023ia al!astr* a *rii.
- Va 0i vreea 0ruoas* 2ine M
- Nu 3tiu prea ulte despre cu e vreea pe aici1 donule T?rer.
%ac* a 0i in Sco.ia .i-a3 putea da c)t de c)t un !uletin eteo1 r2se
c*pitanul1 un !*r!at !*.os1 cu p*rul ca nisipul1 de vrea trei#eci de ani.
9loaie 3i ici 3i colo averse..: dar1 vai1 sigur1 nu e dracu cBiar at)t de
negru.
- N-a 0ost niciodat* in Sco.ia1 dar voi erge sigur la ur*toarea ea
2ntoarcere 2n .ar*. C)nd pleci acas* M
- 9oate anul viitor1 poate peste 2nc* un an. Anul acesta este doar al
doilea an aici.
I3i 2ndrept* din nou aten.ia c*tre scuar. 9atru solda.i din regientul
Sco.ia 3i un sergent urcau greoi dealul printre saurai 3i intrar* pe
por.ile de 0ier1 2ntorc)ndu-se dintr-o patrulare de rutin*1 0*cut* c*tre
cBei1 unde sta.iona un deta3aent de arinari cu un cuter. Sauraii
erau 2ntotdeauna pre#en.i1 de 4ur-2pre4ur1 uneori sporov*ind1 aduna.i
2n grupuri 2n apropierea unor 0ocuri pe care le aprindeau dac* era 0rig1
i3c)ndu-se tot tipul. Nieni1 nici un soldat1 nici anga4at ag lega.iei
nu 0usese 2piedicat s* p*r*seasc* incinta sau s* se 2ntoarc*1 de3i to.i
cei care plecau sau veneau tre!uiau s* treac* printre r)ndurile de sa-
urai care-i cercetau 2n t*cere de sus p)n* 4os1 0*r* s* le scape niic.
- Scu#*-*1 tre!uie s* vor!esc cu sergentul1 s* * asigur c* acu
cuterul nostru ai e acolo1 la o adic*1 3i s* 0ac inspec.ia de sear*.
Masa la 3apte1 ca de o!icei M
- %a.
C)nd r*ase singur1 T?rer 23i re.inu un c*scat nervos1 se 2ntinse 3i 23i
i3c* !ra.ul s*-3i ogoiasc* durerea sla!* care o si.ea. "ana i se
vindecase per0ect1 nu ai era nevoie s* u!le cu )na legat* cu o
0a3* de g2t. Sunt al dracului de norocos1 g)ndi el1 a sc*pat u3or. %oar
ce i-a 0*cut Eee Eillie - Lua-l-ar nai!a s*-l ia1 c* -a triis aici. Eu
tre!uie s* * preg*tesc s* devin interpret1 nu s* 0iu *cel*rit. +ir-ar el
s* 0ie1 0ir-ar el s* 0ie - Ri acu a s* pierd 3i recitalul lui AndrL pe
care l-a a3teptat at)t. 9recis c* AngeliOue va 0i la recital. Kvonurile
despre logodna ei secret* s-au r*sp)ndit cu repe#iciune prin colonie ca
o 0urtun*1 tul!ur)nd spiritele. Alu#iile 0*cute 2n 0a.a ei sau a lui Struan
nu au 0ost nici in0irate nici con0irate. Nici un indiciu c)t de c)t. La
Clu!1 pariurile a4unseser* de doi la unul c* #vonul logodnei era adev*-
rat 3i de dou*#eci la unul c* aceast* c*s*torie nu va avea loc niciodat*.
- Struan e !olnav de nu ai poate1 ea e catolic* 3i o cuno3ti pe *-sa1
pentru nuele lui %une#eu1 Jaie -
- Accept pariul - El se site pe #i ce trece ai !ine 3i tu nu-l 3tii ca
ine. Kece guinee contra dou* sute.
- CBarlie1 ce-i dai c* 0ata a 3i 0ost 2ncercat* M
- '1 pentru nuele lui %une#eu -
- +i.e de Angel nu e curte#an*1 pentru nuele lui 8ristos -
- ' ie la unul M
- S-a 0*cut1 pe %une#eu... o guinee de aur -
Spre de#gustul lui T?rer 3i al lui 9allidar1 4ocul de-a pariurile 3i
presupunerile deveneau din ce 2n ce ai intie 3i ai a*nun.ite1 cu
0iecare #i.
- A0urisi.ii *3tia de aici sunt o 3leaBt* de Baianale -
- @inein.eles c* ai dreptate1 9allidar. ' 3leaBt* de lep*d*turi. -
In a0ar* de specula.iile intense privind pe Struan 3i pe AngeliOue1 se
ai v2nturau 3i cele privind 0uria 0urtunii 3i soarta 0lotei1 ai rele
dec)t crunta realitate. Negustorii 4apone#i erau ai nervo3i ca de
o!icei1 3optind #vonuri despre ni3te r*scoale care aveau loc
pretutindeni 2n Japonia 3i lupte 2ntre cei care erau 2potriva sau pentru
@a=u0u1 c* isteriosul Mi=ado1 presupus a 0i arele prEat al tuturor
4apone#ilor 3i care .inea su! st*p)nirea lui >voto1 ordonase tuturor
saurailor s* atace Co=oBaa.
- ' t)penie1 dac* vrei s* 3tii1 23i spuneau occidentalii. %ar se
cup*rau din ce 2n ce ai ulte are de 0oc 3i cBiar 3i singurele dou*
neveste de negustori din colonie doreau cu o ar* 2nc*rcat* al*turi
de pat. MaBalaua @e.ivilor se #vonea c* este o ta!*r* 2narat*. Apoi1
cu c)teva #ile 2n ur*1 se produse un act de r*#!oi : un vas coercial
aerican1 deteriorat de 0urtun*1 a4unse 3ont)c 3ont)c 2n Co=oBaa.
Venea din SBangBai c*tre Co=oBaa1 cu o 2nc*rc*tur* de argint1
uni.ie 3i are1 ca s* plece 2n continuare c*tre +ilipine cu opiu1 ceai
3i diverse *r0uri1 dar c)nd trecuse printre !ateriile de pe coast* din
Str2toarea SBionose=i1 acestea tr*seser* asupra sa.
- %racu s*-i ia - strig* cineva Acoperind e$plo#ia de )nie de la Clu!.
- Ai dreptate1 lua-te-ar s* te ia - S-a tras asupra noastr* - Ri noi pa3nici
ca ni3te ielu3ei - Nelegiui.ii *ia din CBosBu au .intit 0oarte !ine. Ne-
au #!urat v)r0urile catargelor c)t ai #ice pe3te1 de n-a apucat s* 0eri
navele. Care nelegiuit de idiot le-o 0i v*ndut a0urisitele de tunuri M
Sigur c* a tras 3i noi1 dar nu ave dec)t dou* 2pu.ite de tunuri cu
gBiulele nenorocite de cinci livre care nu-s 2n stare nici s* 0ac* pe
cineva s* sugBi.*. A nu*rat vrea dou*#eci de tunuri la 0l*c*i.
- 9e %une#eul eu1 dou*#eci de tunuri 3i ni3te tunari pricepu.i ar
putea s* 2ncBid* cu u3urin.* Str2toarea SBio-ncse=i1 3i dac* se
2nt)pla asta1 atunci a dat de dracu,. Qla e cel ai rapid 3i cel ai
sigur dru 2ncoace.
- %a1 apele interioare sunt a!solut necesare pentru naviga.ie1 pe
%une#eu -
- &nde nai!a-i 0lota M Ar putea s* earg* 3i s* distrug* !ateriile alea -
Ce-o s* se 2nt)ple cu coer.ul nostru M
- %a,1 unde-i 0lota M Sper1 la nai!a1 s* 0i sc*pat 2ntreag* -
- Ri dac* nu M
- CBarlia1 va tre!ui s* triite s* vin* alta...
Ce idio.i1 g)ndi T?rer1 nu le trece prin cap dec)t s* vin* alta 0lot*1 alt
r)nd de !*utur*1 al.i !ani - Mul.uesc lui %une#eu c* Airalul
0rance# l-a adus pe Andre 2napoi. Mul.uesc lui %une#eu c* asist*
3i Andre1 de3i e 0lu3turatic 3i apare 3i dispare 2n od ciudat dar asta
nuai pentru c* e 0rance#. %atorit* lui a de4a dou* caiete pline cu
cuvinte 3i e$presii 4apone#e1 4urnalul eu #ilnic e 2n.esat cu o ul.ie
de eleente de 0olclor. A o 2nt)lnire cu un ie#uit c)nd ne duce din
nou la Co=oBaa. &n progres inunat - Ri e at)t de iportant pentru
ine s* 2nv*. repede. Ca s* nu * ai g)ndesc 3i la CosBiPara. Trei
vi#ite. 9riele dou* 2nso.it1 a treia nuai noi singuri.
- AndrL1 nici nu pot s*-.i spun cit de recunosc*tor 2.i sunt pentru tot
tipul pe care l-ai pierdut cu ine1 pentru tot a4utorul. Iar c)t despre
seara asta1 n-o s* pot niciodat* s* te r*spl*tesc1 niciodat*.
Asta 0usese dup* pria vi#it*. Nervos1 2!u4orat1 transpir)nd1
neinstare s* 2ng)ne o vor!*1 dar pretin#2nd a 0i !*r!at B2r3it 2l urase
pe AndrL a0ar* din colonie la c*derea nop.ii1 al*tur)ndu-se ul.iii de
!*r!a.i veseli care se 2ndreptau c*tre CosBiPara1 trecur* de sauraii
de gard*1 ridic)ndu-3i politicos 4o!enurile 3i priind 2n scBi! ni3te
plec*ciuni de 0or*1 trecur* peste 9odul c*tre 9araclis spre por.ile
2nalte 3i gardul de len care 2ncon4ura #ona.
- CosBiPara 2nsean* Locul cu Trestii1 ii spusese AndrL e$pansiv1
a*ndoi 2nviora.i !ine de 3apanie care1 2n ca#ul lui T?rer1 nu 0*cea
dec)t s*-i sporeasc* relele presi.iri1 Nuele unui cartier din Cedo1 o
la3tin* secat*1 unde 0usese construit pentru pria dat* 2n istoria
Japoniei un cartier de !ordeluri1 2n !a#a unui decret al sBogunului
Toranaga1 cu dou* secole 3i 4u*tate 2n ur*. 9)n* atunci !ordelurile
erau r*sp)ndite pretutindeni. %e atunci1 ni se spune1 toate ora3ele ari
3i or*3elele au aseenea #one 2ngr*dite1 toate cu peris de
0unc.ionare 3i controlate 2ndeaproape. Conform o!iceiului ulte se
nuesc CosBiPara. ia uite ce-i colo - %easupra por.ii1 un 3ir de
caractere cBine#e3ti erau gravate cu elegan.* 2n len.
- Sensul lor este : %on,n0o trupeasc* e ap*s*toare1 atunci tre!uie s*
0ace ceva s-o i!l2n#i.
T?rer r^se nervos. V*#u o ul.ie de saurai de pa#* 3i 2n a0ara
incintei. Cu o noapte 2nainte c)nd AndrL se o0erise s*-l 2nso.easc* -
erau la Clu! atunci1 3i !eau - el aintise spusele unui negustor cu c*
g*r#ile se a0lau acolo nu ca s* p*stre#e lini3tea1 ci ai ales s*
2piedice curvele s* scape.
- %eci sunt de 0apt sclave1 nu M
+u 3ocat c)nd 2l v*#u pe 9oncin ro3indu-se de 0urie.
- Mon %ieu1 s* nu 0aci gre3eala de a te g)ndi la ele ca la ni3te curve 3i
nici nu le nui curve1 2n sensul pe care-l are cuv2ntul la noi. Nu sunt
sclave. &nele sunt legate prin contract pe un nu*r de ani1 ulte sunt
v2ndute de p*rin.ii lor de la o v2rst* 0raged*1 tot pentru un nu*r de
ani1 dar contractele lor sunt apro!ate de @a=u0u 3i 2nregistrate la
@a=u0u. Nu sunt curve1 ele sunt %oanele din 2p*r*.ia S*lciilor s*
nu ui.i acest lucru. Sunt doane -
- Scu#*-*1 eu...
%ar AndrL nu-i d*du nici o aten.ie.
- &nele sunt gBei3e - artiste - educate sa te distre#e1 sa cinte1 s*
danse#e1 s* 4oace cu tine 4ocuri stupide1 dar nu sunt pentru culcat.
"estul1 on %ieu1 .i-a spus1 nu te g)ndi la ele co la ni3te curve1 ci
g)nde3te-te la ele ca la ni3te +eei ale 9l*cerii1 educate s*-.i o0ere
pl*cere1 educate ani 2ndelunga.i.
- Iart*-*1 n-a 3tiut.
- %ac* le trate#i cu se cuvine i.i o0er* pl*cere1 aproape orice 0el de
pl*cere dore3ti1 dac* vor ele 3i dac* sua pe care o pl*te3ti e corect*.
Tu le dai ni3te !ani care nu 2nsean* are lucru1 ele 2.i dau tinere.ea
lor. E un t2rg inegal. AndrL se uit* la el ciudat. Ele 2.i dau tinere.ea lor
3i-3i ascund lacriile pe care le provoci tu.
%*du du3c* vinul 3i se uit* 0i$ la cea3c*1 devenind !rusc sentiental.
T?rer 23i ainti cu upluse iar paBarele1 pe t*cute1 !les-te*ndu-se
c* distrusese sentientul acela pl*cut de prietenie1 pentru el o
prietenie nepre.uit*1 4ur)nd s* 0ie ai prudent pe viitor 3i 2ntre!2ndu-se
de ce AndrL se 2n0uriase su!it.
- CBiar lacrii M
- in eseria asta via.a nu este 0ruoas*1 dar cBiar 3i 2n situa.ia asta nu
este 2ntotdeauna ur)t* de tot. 9entru unele1 Ea poate 0i cBiar inunat*.
Cele ai 0ruoase 3i des*v*r3ite 2n arta lor devin vestite1 sunt c*utate
cBiar de cei ai iportan.i dai?o - regi - din .ar*1 se pot *rita cu
persoane de rang 2nalt1 cu negustori !oga.i1 cBiar cu saurai. %ar
%oanele din 2p*r*.ia S*lciilor care au de-a 0ace cu noi1 gai-4inii1
continu* AndrL cu a*r*ciune1 nu au nici un viitor. Nu li se 2ng*duie
dec)t cel ult s* descBid* o alta cas* aici1 s* !ea sa=L 3i s* anga4e#e
alte 0ete la r)ndul lor. Mon %ieu1 tratea-#*-le pe toate cu se cuvine1
deoarece o dat* ce au a4uns aici cu noi sunt p*tate in ocBii tuturor
celorlal.i 4apone#i.
- Ii pare r*u. Groa#nic lucru -
- %a1 nieni nu 2n.elege...
' e$plo#ie de r2sete de !e.ivani 2i Acoperi cuvintele1 clu!ul era plin de
0u 3i vacar.
- Ni-a spus c* acestor cretini nu le pas* 3i nu dau nici doi !ani pe
nieni1 nici unul dintre el1 Conter!ur? s*racul era alt aluat. AndrL 234
ridic* o clip* privirea din paBar. E3ti t)n*r 3i neintinat. Vei ra*ne
aici un an1 sau doi1 si pari darnic s* 2nve.i1 a3a c* a cre#ut1 sunt
at)tea lucruri de 2nv*.at1 e$ista at)t de ulte lucruri !une1 spuse el.
@rusc1 se ridic* 3i plec*.
Asta se petrecuse cu o noapte ai 2nainte1 iar acu c* se a0lau la
por.ile CosBiPara1 AndrL 23i scoase din !u#unar un pistol ic.
- 9Billip1 ai vreo ar* la tine M
- Nu.
AndrL intinse pistolul unui servitor ieros care-i restitui o cBitan.* 3i
puse pistolul al*turi de celelalte.
- Nu este peris s* se aduc* vreo ar* in interiorul #idurilor
CosBlParei. Lucru vala!il pentru toate cartierele CosBiPara. CBiar
sauraii tre!uie s*-3i predea s*!iile. 'n ?va
Acu1 2n 0a.a lor1 de a!ele laturi ale unei str*#i late 3i ale str*du.elor
laterale1 se 2n3irau c*su.e curate1 cocBete1 ulte pentru a lua asa sau
pur 3i siplu ici !aruri1 toate construite din len1 cu verande 3i
paravane sBo4i din B2rtie cerat*1 ridicate pe ni3te st2lpi scun#i1 9este tot
culoare 3i desene 2n0lorite1 #goote 3i r2sete1 lanterne1 luin*ri 3i
l*pi cu ulei.
- +ocul este un iens pericol1 9Billip. Locul acesta a ars pina la
p**nt 2n priul an1 dar peste nici o s*pt**n* era din nou 2n0loritor.
+iecare cas* avea 0ir* proprie. &nele st*teau cu u3ile descBise 3i
paravonele sBo4i glisante trase 2n l*turi. In ele se vedea ul.ie de
0ete1 2!r*cate 2n =ionouri care ai 2n0lorate1 care ai odeste1 de
calit*.i di0erite1 dup* rangul casei respective. Alte 0ete se pli!au1
unele cu u!rele colorate1 altele cu servitoare care le 2nso.eau1 ned2nd
nici o iportan.* sau prea pu.in* iportan.* !*r!a.ilor care se Bol!au
la ele cu gura c*scat*. Aesteca.i printre ele i3unau v2n#*tori de lu4
cruri *runte1 o ul.ie de servitoare care 0*ceau recla* 2n gura
are calit*.ilor caselor 2ntr-un li!a4 Aestecat plin de savoare1
anglo-cBine# cu voci g242ite1 lar ai presus de toate r*sunau gluele
de3ucBeate ale clien.ilor1 a4oritatea dintre ace3tia 0iind recunoscu.i 3i
av2nd locurile lor pre0erate. Nu se vedEau 4apone#i1 2n a0ar* de g*r#i1
servitori1 Baaii 3i aseuri.
- S*,nu ui.i niciodat* c* CosBiPara este un loc al des0*t*rii1 al
pl*cerilor c*rnii1 ca 3i al pl*cerii de a inca 3i o !ea1 3i c* 2n Japonia
nu e$ista ceea ce se nue3te 9*cat1 p*catul originar sau vreun alt
9*cat de orice 0el.
AndrL r^se 3i porni 2nainte ar*tindu-i druul prin ul.iea care se
i3ca 2n per0ect* ordine1 cu e$cep.ia c)torva !e.ivi g*l*gio3i care erau
2ndep*rta.i repede 3i cu !l2nde.e de ni3te ataBale uria3e 3i pricepute1
iediat pu3i s* 3ad* pe ta!urete 3i 2ndopa.i din nou cu sa=L de
servitoarele 0oarte atente.
- @e.ivii sunt !ineveni.i1 9Billip1 deoarece pierd socoteala !anilor. %ar
s* nu cuva s* cou.i ceart* vreunei ataBale din acestea1 sunt
0antastic de pricepu.i cu )na goal*.
- +a.* de MaBalaua @e.ivilor1 aici d*inuie o ordine ca pe 9roenada
"egentului din @rigBton.
' servitoare plin* de #el 2l prinse pe T?rer de !ra. 3i 2ncerc* s*-l trag*
c*tre o u3*.
- Sa=L Be?a M 82. B2. 0oarte !un stapan...
- l?L1 doo1 i?L - i#!ucni T?rer - nu1 ul.uesc1 nu 3i se gr*!i s*-l
a4ung* din ur* pe AndrL. %oane %une#eule1 a tre!uit s* *
sulg din )na ei ca s* scap.
- Asta e eseria lor.
AndrL ie3i de pe strada principal*1 trec)nd printr-un pasa4 dintre
co3elii1 ai travers* un pasa41 se opri la o u3* s*r*c*cioas*1 deasupra
c*reia se a0la o 0ir* neingri4it* 3i !*tu1 T?rer recunoscu caracterele
pe care AndrL i le scrisese ai devree. Casa la Trei Crapi. K*!relele
se ridicar*. Ni3te ocBi 2i privir* iscoditori1 u3a se descBise 3i T?rer
p*trunse 2ntr-o .ar* a inunilor. ' gr*din* icu.*1 lanterne cu ulei 3i
luin*ri. Tre!uia s* p*3e3ti pe pietre cenu3ii lucioase a3e#ate 2n pat de
u3cBi verde1 tu0e de 0lori1 ul.i ar.ari ici - 0run#e ro3ii ca s)ngele
2n contrast cu altele ver#i - o luin* portocalie care venea de la un
sBo4i pe 4u*tate Acoperit. &n pod icu. peste un p2r*u iniatur*1 o
coscad* al*turi. 2ngenuncBeat* pe verand* - o 0eeie de v*rst* edie.
Maa-san/ 0ruos 2!r*cat* 3i coa0at*.
- @onsoir Monsieur +uransu-san1 spuse ea1 puse a!ele 22ni pe
verand* 3i se 2nclina.
AndrL 2i r*spunse 3i el cu o plec*ciune.
- "ai=o-san1 =on!anPa. Icoga desu =a M @un* seara1 ce ai 0aci M
>ore Pa PattasBi no toodacBi desu1 T?cer-san. A-cesta este
prietenul eu T?rer.
- AB so desu =a M Taira-san M I Ea se 2nclin* cu gravitate. St)ngaci1
T?rer se 2nclin* 3i el1 apoi ea 2i invit* s-o ure#e1
- Ea spune c* Taira este un vestit 3i vecBi nue Japone#. E3ti norocos1
9Billip1 cei ai ul.i dintre noi tre!uie s* se ul.ueasc* doar cu
porecle. Eu sunt +uransu-san1 cea ai apropiat* pronun.ie pe care au
g*sit-o pentru cuv2ntul 0rance#.
Sco.2ndu-3i panto0ii ca s* nu urd*reasc* tatai-ul 0oarte curat 3i
0oarte scup1 3i a3e#indu-se cu st*ng*cie turce3te1 AndrL 2i e$plic* ce
e ta=o?aa1 ni3a unde se at2rn* sulul cu Inscrip.ii anue 3i
aran4aentul cu 0lori1 scBi!at #ilnic1 2n-v*.2ndu-l s* aprecie#e
calitatea sBo4i-ului 3i a tipurilor de len 0olosit.
Sosi sa=Lul. Servitoarea era un copil1 poate #ece ani1 nu era dr*gu.*1
dar era 2nde)natec* 3i t*cut*. "ai=o turn* !*utura ai 2nt2i lui
AndrL1 apoi lui T?rer 3i apoi ei. Ea a!ia gust*1 AndrL !*u dinlr-o
du3c* ce3cu.a 3i o 2ntinse s* i se ai toarne. T?rer 0*cu la 0el1 consta-
t)nd c* !*utura aceea cald* nu era nepl*cut*1 ci ai degra!* lipsit* de
gust. A!ele ce3ti 0ur* Iediat uplute1 apoi golite 3i uplute iar. Se
aduser* alte t*vi 3i alte clondire cu !*utur*. T?rer le pierdu 3irul dar
cu-rind se si.i cuprins de o c*ldur* pl*cut*1 2i disp*ru nervo#itatea1
privea1 asculta 3i nu 2n.elegea aproape niic din ceea ce spuneau
ceilal.i doi1 nuai c)te un cuv2nt c)nd 3i c)nd. "ai=o avea p*rul negru
3i str*lucitor1 prins cu ul.i piepteni 0ruos ornaenta.i1 era dat* pe
0a.* cu un strat gros de pudr* al!*. Nu p*rea nici 0ruoas*1 nici ur)t*1
ci deose!it*1 purta un =iono de *tase ro#1 cu ni3te crapi ver#i.
- Crapul este =oi1 3i este de o!icei sen de noroc1 ii e$plicase AndrL
ai devree. Metresa lui ToPnsend 8arris1 curte#ana din SBioda1
pe care @a=u0u i-a !*gat-o pe git s*-l #*p*ceasc*1 23i #ice >oi1 dar *
te c* asta nu i-a purtat noroc.
- %a M Ce s-a 2nt)plat M
- Curte#anele de aici spun. c* el o adora 3i c* atunci c)nd a plecat1 i-a
dat !ani destui ca s*-3i 0ac* un rost. Ea 0usese cu el ca doi ani. La
scurt* vree dup* ce el s-a 2ntors 2n Aerica1 ea a disp*rut 0*r* ur*.
9ro!a!il c* a !*ut p)n* a urit1 sau s-a sinucis.
- L-a iu!it atit de ult M
- Se spune c* la 2nceput1 c)nd au venit cei de la @a=u0u1 ea a re0u#at
cu toat* t*ria s* se culce cu un str*in T o aiureal* neaiau#it* T nu
uita c* el a 0ost priul str*in c*ruia i s-a peris s* locuiasc* pe
p*)nt 4apone#. Ea i-a iplorat pe @a=u0u s* aleag* pe altcineva1 s-o
lase s* tr*iasc* 2n pace1 a spus c* se va 0ace c*lug*ri.* !udist*1 a 4urat
cBiar s* se ooare. %ar 3i ei au 0ost de neinduplecat1 ce-rindu-i s*-i
a4ute s* re#olve pro!lea acestui gai-4in insist*nd nEa!osi.i s*pt*tni
in 3ir s* accepte s* devin* concu!ina lui1 2nuinau-i 2nd*r*tnicia
nieni nu 3tie prin ce i4loace. A acceptat 3i ei l-au ul.uit. Iar
c)nd 8arris a plecat1 to.i i-au 2ntors spatele1 3i @a=u0u 3i toat* luea.
A1 at)t de trist* poveste1 dar orice 0eeie care a 0ost cu un str*in
r**ne priB*nit* pentru totdeauna.
- Groa#nic -
- %a1 2n concep.ia voastr*1 3i at)t de trist. %ar s* nu ui.i c* aici e .ara
Lacriilor. Acu ea a a4uns legend*1 cinstit* de cele de-o sea* cu ea
3i de cei care i-au 2ntors spatele1 pentru sacri0iciul ei.
- Nu 2n.eleg.
- Nici eu 3i nieni dintre ai no3tri. %ar ei1 4apone#ii1 2n.eleg.
Cit de ciudat e totul1 g)ndi T?rer din nou. Ri aceast* c*su.*. Ri acest
!*r!at 3i aceast* 0eeie1 care sporov*iesc 4u*tate 2n 4apone#*1
4u*tate 2n pidgin1 r2d 2preun*1 ea adaa1 el clientul1 a*ndoi
pre0*c)ndu-se a 0i altceva dec)t sunt. Ri alt sa=L1 3i alt sa=L Apoi ea se
2nclin*1 se ridic* 3i ie3i
- Sa=L1 9Billip M
- Mul.uesc. E !un1 nu M %up* o pau#* AndrL spuse :
- Tu e3ti priul pe care l-a adus vreodat* aici.
- K*u M %e ce tocai pe ine M
+rance#ul r*suci cea3ca de por.elan 2ntre degete1 sor!i ultia pic*tur*1
23i ai turn* !*utur*1 apoi 2ncepu s* vor!easc* 2n 0rance#*1 cu voce
!l2nd* 3i plin* de c*ldur*.
- 9entru c* tu e3ti pria persoan* pe care a 2nt)lnit-o la Co=oBaa
care...1 pentru c* vor!e3ti 0rance#a1 e3ti cult1 pentru c* intea ta e ca
un !urete1 e3ti tin*r1 ca 4u*tate ca v)rst* 0at* de ine nu M Ai
dou*#eci 3i unu de ani 3i nu e3ti ca ceilal.i1 e3ti nepriB*nit 3i o s* stai
aici c).iva ani1 #2!i1 .es*nd nesi.it pin#a de p*ian4en ai !ine 2n
4urul lui1 spu-nind nuai parte din adev*r1 rotun4ind adev*rul dup*
voie., CBiar dac* e3ti engle# 3i prin asta du3an al +ran.ei1 e3ti
singurul care1 nu 3tiu de ce i se pare c* eri.i s*-.i 2p*rt*3esc
cuno3tin.ele pe care le-a do!2ndit1 spuse el 3i #2!i stin4erit E greu
de e$plicat. 9oate din cou#* c* 2ntotdeauna a vrut sa 0iu pro0esor1
poate din pricin* c* n-a avut niciodat* un 0iu1 poate pentru c* n-a
0ost nlciodat* 2nsurat1 poate pentru c* in cur)nd va tre!ui s* * 2ntorc
la SBangBai1 poate pentru c* ave destui du3ani1 3i poate... poate c*
ai putea deveni un prieten de n*de4de.
- A-3 0i onorat s*-.i 0iu prieten1 spuse T?rer iediat1 prins in re4ele
lui1 0ascinat de el1 3i cred cu adev*rat... a cre#ut 2ntotdeauna c* ar
tre!ui s* 0i alia.i1 +ran.a 3i Anglia1 nu du3ani 3l...
SBo4i-ul lunec* 2ntr-o parte / "ai=o1 a3e#at* 2n genuncBi1 2l cBe* pe
T?rer cu un sen. Inia 2ncepu s*-i galope#e. AndrL 9oncin #2!i.
- &rea#-o1 at)ta tot 3i adu-.i ainte ce .i-a spus1
Ca 2n vis1 9Billip T?rer se scul* nesigur pe picioare1 porni dup* ea1 pe
un coridor1 printr-o caer*1 de-a lungul unei verande1 intr* 2ntr-o alta
caer* goal* 2n care ea 2l invit* cu un gest1 apoi trase paravanul sBo4i
3i 2l l*s* singur. In 4ur1 o lap* cu a!a4ur1 un vas de etal cu angal
pentru 2nc*l#it. &!re1 2ntuneric1 pete de luin*. Saltelu.e dreptun-
gBiulare a3ternute pe podea - pat pentru dou* persoane. 9l*pui de
pu0. %ou* ?u=ata1 c**3i de noapte din !u!ac1 cu *neci largi.
9rintr-o u3i.* se vedea o caer* de !aie1 luinat* de luinare1 un
Bird*u 2nalt de len1 plin cu ap* 0ier!inte. Miros adeenitor de s*pun.
&n ta!uret scund cu trei picioare1 prosoape ici de tot. E$act a3a cu
2i spusese dinainte AndrL. Inia ii !*tea acu 0oarte repede1 0*cu un
e0ort s*-3i ainteasc* instruc.iunile lui AndrL prin cea.a de sa=L.
2ncepu s* se de#!race etodic. 8aina. Vesta1 cravata1 c*a3a1 aioul
de lin*1 le 2p*turi pe toate 2n0rigurat 3i le puse cu gri4* unul peste
altul. Se a3e#* stingBerit1 23i scoase 3osetele1 23i d*du 4os pantalonii1 3i
se ridic* din nou 2n picioare : nu ai avea pe el dec)t i#enele lungi
de lin*. Se cl*tin* pu.in1 apoi ridic* din ueri st^ngaci1 23i scoase 3i
i#enele 3i le 2p*turi1 cBiar cu 3i ai are gri4*. 9ielea i se 0*cu ca
de g*in*1 intr* 2n caera de !aie. Scoase ni3te ap* cu punii din
!utoi1 a3a cu i se spusese1 3i-3i stropi uerii cu ea1 c*ldura 2l
p*trunse pl*cut. Mai 0*cu o dat* acela3i lucru1 apoi au#i un paravan
sBo4i cu se d* 2nl*turi1 se uit* 2n spatele lui.
- S0inte 8ristoase1 2ng*i* el.
in cadrul intr*rii1 o 0eeie v2n4oas*1 cu ni3te !ra.e uria3e1 2ntr-o
c*a3* ?u=ata scurt*1 iar dedesu!t doar o 023ie de p)n#* legata in 4urul
3oldurilor. Se apropie de el 0oarte Bot*rit)1 cu un #2!et pro0eslanal1 2i
0*cu sen s* se a3e#e pe ta!uret/ +isticit cu totul1 el se supuse.
Iediat1 ea rearc* pe !ra.ul lui rana vindecat*1 i se taie r*su0larea 3i
spuse ceva de nein.eles.
El se sili s* #2!easc* :
- To=aido.
- Ea=ariasu. 2n.eleg.
Apoi1 2nainte ca el s-o poat* opri1 ea 2i turn* ap* pe cap: AndrL nu-l
prevenise 2n privin.a asta - 3i 2ncepu s*-l s*puneasc* 3i s*-i spele p*rul
lung1 apoi corpul1 2i si.ea degetele puternice1 pricepute 3i st*ruitoare1
0erindu-i cu gri4* !ra.ul r*nit. M2inile1 picioarele1 spatele1 0a.a.
Apoi ea 2i 2ntinse c2rpa 3i 2l ar*t* cu degetul 2ntre picioare. Inc* 3ocat1
el 23i sp*l* p*r.ile acelea1 3i s0ios d*du c2rpa 2napoi.
- Mul.uesc1 urur* el. A1 2i cer iertare1 doo. Turn* iar ap* pe
el1 2ndep*rt* s*punul apoi 2l ar*t* cu degetul B2rd*ul.
- %o#o. Te rog.
AndrL 2i e$plicase tot ritualul 2n 0elul ur*tor :
- 9Billip1 .ine !ine inte c*1 spre deose!ire de o!iceiurile noastre1 aici
tre!uie s* te speli 3i s* 0ii curat 2nainte s* intri 2n Bird*u1 ca 3i al.ii s*
poat* 0olosi aceea3i ap*1 lucru de !un si.1 deoarece nu uita c* lenul
este 0oarte scup 3i tre!uie o ul.ie de tip pentru a 2nc*l#i at)ta
ap*1 a3a c* s* nu te pi3i acolo. C)t despre 0eeia aceea1 cind e3ti in
sala de !aie1 g)nde3te-te c*-i cineva care te a4ut* s* te speli 3i at)t. Ea
te cur*.* pe dina0ar*. Apoi urea#* cur*.atul pe din*untru1 nu M
T?rer s* l*s* u3or 2n B2rd*u. Apa era 0ier!inte1 dar suporta!il*1 2ncBise
ocBii1 nedorind s* vad* cu 0eeia 0*cea ordine 2n sala de !aie.
8ristoase1 se g)ndi el disperat1 n-o s* 0iu niciodat* 2n stare s* 0iu la
2n*l.ie cu 0eeia asta. AndrL a 0*cut o gre3eal* groa#nic*.
- %ar... asta... eu1 *... nu 3tiu c)t tre!uie... eu... *... s*-i pl*tesc. 2i dau
0etei !anii la 2nceput1 sau c)nd M
- Mon %ieu1 s* nu cuva s* dai !ani unei 0ete1 niciodat*1 e culea
proastelor aniere1 de3i po.i s* te t2rgui cu ania-san ta s)nge1 uneori
cBiar cu 0ata 2n persoan*1 dar nuai dup* ce ai !*ut ceai1 sau sa=L cu
ele. 2nainte de a pleca po.i s* pui !anii discret 2ntr-un loc la vedere. In
Casa La Trei Crapi nu dai !ani1 e un loc cu totul deose!it - ai sunt 3i
altele la 0el - nuai pentru clien.i cu totul deose!i.i1 unul dintre ace3tia
sunt eu. [.i vor triite o not* de plat*1 de dou*1 trei ori pe an. %ar
ascult*1 2nainte de a erge acolo va tre!ui s* 4uri pe %une#eu c* vei
acBita nota de plat* 2n clipa 2n care-.i este pre#entat* 3i c* niciodat*1
a!solut niciodat* nu vei duce pe nieni acolo 3i nici nu vei poeni
ni*nui despre acest loc.
A3a c* el 4urase 3i proisese tot ce i se ceruse1 dori s* 2ntre!e ca c)t
cost*1 dar nu 2ndr*#ni.
- No... *...1 nota de plat*1 c)nd 2i parvine M
- C)nd vrea aa-san. Ni-a spus1 9Billip1 po.i s* gu3ti pl*cerea un
an 2ntreg1 pe credit1 dac* te por.i cuviincios. @hnenteles c* eu sunt
garantul t*u...
C*ldura !*ii i se r*sp)ndi 2n tot corpul. A!ia dac* o au#i pe 0eeie
ie3ind #orit* 3i ai apoi1 revenind tot #orit*.
- Taira-san.
- 8ai M %a M
Ea 2i ar*t* un prosop. Cuprins de o curioas* ole3eal*1 Ie3i din B2rd*u1
3i o l*s* s*-l 3tearg*. Inc* o dat* el se 3terse singur 2n anuite locuri1
constat)nd c*-i vine ai u3or de data aceasta. +eeia 2i 2ntinse un
piepten1 apoi o ?u=ata uscat* 3i scro!it* 3i 2i 0*cu sen spre pat. %in
nou 2l invada panica. Treur)nd1 se sili s* stea culcat. Ea 2l 2nveli1
des0*cu 3i cealalta plapu* 3i plec* din nou. Inia 2i !u!uia1 dar se
si.ea inunat culcat 2n pat1 pe salteaua oale1 curat* 3i 0ruos
irositoare1 ai curat dec)t 0usese el vreodat*. Cur)nd se rela$a.
SBo4i-ul se descBise1 se 2ncBise. [l 2ncerc* o neaipoenit* u3urare.
%ar lini3tea ii disp*ru. +ata pe care doar o 2ntre#*rea era icu.*1
l*dioas*1 purta o c*a3* ?u=ata de un gal!en pal1 avea p*rul lung
care-i c*dea 2n cascad* pe ueri. IngenuncBe l2ng* pat.
- >on!anPa1 Taira-san. I=aga desu =a M EatasBi Pa A=o. @un* seara1
donule Taira. V* si.i !ine M Eu sunt A=o.
- >on!anPa A=o-san. EatasBi Pa 9illip T?rer desu. Ea se 2ncrunt*.
- +... uri... 0... 2ncerc* s* spun* 9Billip de ai ulte ori dar nu reu3i1
apoi r2se vesel1 spuse ceva ce el nu 2n.elese1 3i la ur* Taira-san. El se
s*lt* 2n capul oaselor1 privind-o atent1 cu inia !*t)ndu-i ne!une3te.
Se si.ea neputincios1 0ata nu-l atr*gea1 ea 2i ar*ta un deget cealalta
parte a patului -
- %o#o M Ii peri.i te rog t
- %o#o.
La luina luin*rii n-o putea vedea prea clar1 doar c* era t)n*r*1 ca
de o v*rst* cu el1 0a.a neted*1U al!* de pudr*1 din.ii al!i1 !u#e ro3ii1 p*r
lucios1 un nas aproape latin1 ocBii 2ngu3ti 3i un #2!et pl*cut. Se !*ga
2n pat1 se a3e#* cood1 se 2ntoarse spre el 3i 2l privi cu aten.ie. A3tepta
tiiditatea 3i lipsa lui de e$perien.* 2l parali#ar*. 8ristoase1 cu s*-i
spun c* nu o doresc1 c* nu doresc pe nieni acu1 c* nu sunt 2n stare1
3tiu c* nu sunt 2n stare 3i c* n-a s* pot1 n-a s* pot in noaptea asta1
c* n-o s* earg*1 3i o s* * 0ac de ru3ine1 3i pe ine 3i pe AndrL...
AndrL - Ce o s*-i spun M ' s* a4ung !*taia de 4oc a tuturor1 o1
8ristoase de ce a venit aici M
Ea 2ntinse )na 3i-l atinse pe o!ra#. +*r* s* vrea1 el se cutreur*. A=o
urur* cuvinte de 2ncura4are1 dar 2n sinea ei #2!ea1 3tiind la ce s*
se a3tepte de la acest copil pe cale de a deveni !*r!at1 c*ci 0usese
prevenit* de "ai=o-san :
- A=o1 noaptea asta e o noapte unic* 2n via.a ta 0i tre!uie s* .ii inte
0iecare a*nunt ca s* ne delecte#i cu povestirea ta la as* de
diinea.*. Clientul este prieten al 0ran.u#ului1 cu nu se 2nt)lne3te la
noi : e nepriB*nit1 s*racul. +ran.u#ul spune c* e s0ios de n-o s*-.i vin*
s* cre#i1 o s* 0ie 2nsp*i*ntat. va pl2nge poate c)nd 'nora!ila Scul* 2l
va l*sa !alta. %in prea ult* eo.ie1 s-ar putea s*-3i scape pe cear3a0
onora!ila lui s**n.*1 dar nu te nelini3ti. %rag* A=o1 0ran.u#ul -a
asigurat c* e un 0l*c*u noral 3i c* nu ai de ce s* te nelini3te3ti.
- Eeee1 n-o s*-i 2n.eleg pe gai-4ini niciodat*1 "ai=o-san1
- Nici eu. Sunt ciuda.i1 necivili#a.i1 dar1 din 0ericire1 cei ai ul.i
dintre ei sunt 2!ucur*tor de !oga.i1 soarta ne-a aruncat aici1 a3a c*
tre!uie s* pro0it* din plin de situa.ie. Ceva 0oarte iportant1
0ran.u#ul spune c* e un 0unc.ionar engle# de va#*1 poate client de
durat*1 a3a c* 0*-l s* tr*iasc* Norii 3i 9loaia1 0aci cu 3tii1 cBiar dac*...
cBiar dac* tre!uie s* 0olose3ti Calea E$tre*.
- 'B =o -
- Este 2n Joc onoarea casei.
- ' - 2n.eleg. In acest ca#... o s* 0ac tot ce-i ceri.
- A toat* 2ncrederea1 A=o-cBan1 la ura urelor ai a-proape trei#eci
de ani de e$perien.* 2n Luea S*lciilor in care tr*i noi.
- Cre#i c* sea*n* cu 0ran.u#ul 2n privin.a gusturilor M
- C*ruia ii place s*-l gidili la spate 3i s* 0olose3ti 9erlele 9l*cerii M
9oate ar tre!ui s* te preg*te3ti 3i pentru a3a ceva1 dar eu l-a 2ntre!at
pe 0ran.u# direct dac* tin*rul are 2nclina.ie spre !*r!a.i 3i el -a
asigurat c* nu. E curios c* 0ran.u#ul a ales Casa noastr* pentru ini.ie-
rea unui prieten1 3i nu l-a dus la celelalte pe care le 0recventea#* acu.
- Casa noastr*-i 0*r* pat*. Te rog1 nu te g)ndi la altceva1 "ai=o-cBan.
Sunt onorat* c* -ai ales pe ine1 2.i proit c* voi 0ace tot ce se cere.
- @inein.eles. Eeee1 c)nd stai 3i te ginde3ti c* Lu4erele A!urinde ale
gai-4inilor sunt de o!icei ai ari dec)t ale persoanelor civili#ate1 c*
cei ai ul.i gai-4ini preacurvesc satis0*c*tor1 de3i nu cu vigoarea
4apone#ilor1 c*-s 2n#estra.i !ine 3i au po0t* de a 2ncerca de toate1 cout*
3i se gr*!esc s* a4ung* 2n ultiul punct1 cu e$cep.ia 0rance#ului1 ai
crede c* sunt ni3te curvari 0erici.i1 cu sunt persoanele norale. %ar
nu sunt1 au at)t p*ien4eni3 2ncleiat 3i plin de pra0 2n capetele lor de
parc* preacurvia n-ar 0i Cea Mai Cereasc* %es0atare a3a cu e la noi1
ci un r*u care tre!uie ascuns1 un 9*cat dup* religia lor. Tare ciudat -
Taton2nd acu terenul1 A=o se apropie de el 3i-l *ng2ie pe piept1
apoi co!or2 u3or 3i se sili din r*sputeri s* nu i#!ucneasc* 2n r2s c)nd
t)n*rul se trase 2napoi de spai*. +eeii i-au tre!uit citeva clipe s*-3i
revin*.
- Taira-san urur* ea.
- %a1 *1 Bai1 A=o-san M
Ea 2i lu* )na 3i i-o puse su! c*a3* pe sini1 se aplec* asupra lui 3i-l
s*rut* pe u*r1 averti#at* s* ai!* gri4* s* nu se ating* de rana de pe
!ra. pe care i-o 0*cuse un cura4os sBisBi. Nici o reac.ie. Se trase 3i ai
aproape de el. 2i 3opti c)t de e$tre de !rav era1 cit de puternic 3i de
viril1 cit de de-s*v*r3it 3i puternic e el 3i 0ructul s*u - Ri 2n tot acest
tip1 2l ing2ia-cu r*!dare pe piept1 si.ind cu se 2n0ioar*1 dar 0*r*
ca dorin.a s* se nasc* 2n el. Trecur* inute !une. Niic. Nelini3tea ei
crescu1 il *ng2ie u3or1 co o atingere de 0luture1 3i el ort - Miinile1
!u#ele1 totul la 0el de ort. [i *ng2ie cu ging*3ie1 luindu-l pe ocolite1
s* nu-l intiide#e. Ri alte inute trecur*. Niic. ' prinse disperarea.
Teaa c* ar putea s* nu reu3easc*1 li atinse urecBea cu li!a. AB1 iat*1
o ic* r*splat*1 el ii pronun.* cu voce strangulat* nuele1 o s*rut* 3i
el pe g2t. Eeee1 g)ndi ea 3i prinse cura4. 2l s*rut* pe s02rcurile sinilor.
%e acu doar pu.in tip 3i 0ecioria lui o s* e$plode#e pina 2n 2naltul
cerului. Ri dup* aceea pot s* coand ni3te sa=L 3i s* dar 3i eu pina
2n #ori 3i s* uit c* a patru#eci 3i trei de ani1 c*-s 0*r* copii 3i s*-i
aintesc doar c* "ai=o-san -a salvat de la o Cas* de cotegoria a
3asea unde a 0ost surgBiunit* din pricina v*rstei 3i c* nu-s 0ruoas*.
T?rer 2l ur*rea cu privirea 0*r* are interes pe Sauraiul din 0a.a
lega.iei1 2n clipa c)nd soarele atingea linia ori#ontului1 intea lui 0iind
prEacupat* de A=o din ce in ce ai ult1 apoi dup* dou* nop.i de
Mie=o. Apoi de Ea. %e +u4i=o. Asta se petrecuse cu dou* seri 2n ur*.
Si.ea cu i se 2nv*rto3ea#* *dularul1 3i 3i-l a3e#* ai !ine1 3tiind
c* de-acu era prins 0*r* sc*pare 2n re4ele acelei lui. Luea
9lutitoare1 unde1 a3a dup* cu 2i spusese AndrL1 se tr*ia nuai pentru
clipa de 0a.*1 pentru des0atare1 plutind 0*r* gri4i ca un !o!oc de 0loare
pe 0irul unui r)u lini3tit.
- Nu e 2ntotdeauna lini3tit1 9Billip. Cu e +u4i=o M
- A1 **1 n-ai v*#ut-o1 n-o 3tii M
- Nu1 eu doar i-a spus lui "ai=o-san ce 0el de 0at* .i-ar place1
iportant 0iind cu se descurc* ea la pat. Cu e M
T?rer r^se ca s*-3i acapere totala st*n4eneal* 3i nelini3te 0a.* de a 2ntre-
!are at)t e personal* 3i direct*. AndrL 2i d*duse at)t de ult 2nc)t dori
s* 0ie 3i el 0rance#1 a3a c* 23i l*s* de o parte pre4udec*.ile c* un gentle-
an nu ar tre!ui s* discute sau s* dea la iveal* in0ora.ii at)t de
personale.
- E... e ai t)n*r* ca ine1 ic*1 de 0apt icu.*1 nu.1.1 nu 0ruoas* in
terenii cu care sunte noi o!i3nui.i dar neaipoenit de atr*g*t-
oare. Cred c* a 2n.eles din ce i-a spus c* e venit* de cur)nd aici.
- Vreau s* #ic 2n pat1 cu e M Mai !un* ca celelalte M
- A - Ce s* #ic1 nu e$ist*1 *... copara.ie.
- E ai plin* de energie M Sen#ual* M Cu e M
- M* rog1 da1 *1 2!r*cat* sau de#!r*cat*1 e neaipoenit*.
%eose!it*. Inc* o dat* nu 3tiu cu s*-.i ul.uesc. I.i sunt at)t de
2ndatorat.
- %e n,en1 on vieu$ Y
- E adev*rat. %ata viitoare... data viitoare o s-o ve#i.
- Mon %ieu1 nu1 a3a e regula. Nu pre#in.i niciodat* pe 0ata ta de su0let
ni*nui1 cu at)t ai pu.in unui prieten. S* nu ui.i : at)t tip c)t n-ai
instalat-o 2ntr-o cas* a ei1 unde tu pl*te3ti toate cBeltuielile1 ea e
disponi!il* pentru oricine care are !anii... dac* vrea 3i ea.
- AB1 a uitat1 spusese el1 in.ind.
- CBiar dac* o instale#i 2n Casa ei1 tot 23i poate aduce un iu!it pe
ascuns dac* vrea. Cine ar a0la M
- Cred c* ai dreptate1 3i si.i alt 4ungBi 2n ini*.
- Nu te 2ndr*gosti1 prietene1 ai ales de o curte#an*1 la-le a3a cu
sunt1 adic* 0iin.e 0*cute pentru pl*cere. Site-te !ine cu ele1 pot s*-.i
plac*1 dar nu le iu!i. Ri nu le l*sa niciodat* s* se 2ndr*gosteasc* de
tine...
T?rer se cutreur*1 ur)nd adev*rul1 ur)nd ideea c* ea ar putea 0i cu
altul1 c*. s-a putea culca cu el a3a cu se culcaser* ei doi ur)nd 0aptul
c* se culcase cu el pentru !ani1 ur)nd tul!urarea pe care o si.ea 2n
vintre. %oane %une#eule1 e cu adev*rat at)t de deose!it*1
2nc*nt*toare1 dia0an*1 o dulce 0eeie care 0lec*re3te tot tipul.
Ginga3*1 !inevoitoare1 at)t de t)n*r* 3i a4uns* 2n Casa asta de at)t de
pu.in tip. Tre!uie oare s-o instale# 2n Casa ei M Nu dac* tre!uie. Ci
2i pot eu perite M Sunt sigur c* AndrL 23i are propria sa locuin.* cu
prietena lui de su0let1 de3i niciodat* nu i-a vor!it de asta 3i nici eu n-
a3 2ntre!a vreodat*. 8ristoase1 oare c)t ar costa asta M Sigur c* ai
ult dec)t 2i pot perite. Nu te g)ndi la asta acu. Nici la ea. Cu
are e0ort 23i 2ndrept* aten.ia spre gr*dina pe care o vedea de sus1 de
la gea1 dar durerea nu se stinse. 9arte din deta3aentul de sco.ieni se
adunase 2n 4urul catargului steagului1 tropetistul 3i patru to!o3ari1
0iind de4a preg*ti.i pentru co!or2rea drapelului. "utin*. &n grup pestri.
de gr*dinari se adunase l2ng* poart* pentru a 0i nu*ra.i 3i apoi s* li
se 2ng*duie s* plece acas*. Ie3ir* pe poart*1 se strecuraser* printre
saurai 3i disp*rur*. Tot rutin*. Santinelele 2ncBiser* 3i puser*
#*voare la por.ile de 0ier. Alta rutin*. Se au#ir* to!ele 3i sunetul
tropetei 2n tip ce steagul !ritanic era co!or)t 2ncet. Soarele care
apune nu tre!uie s* surprind* niciodat* steagul !ritanic ridicat pe
catarg - asta era regula engle#ilor 2n 2ntreaga lue. Ri asta era o trea!*
de rutin*. Cei ai ul.i saurai plecau *r3*luind din prea4a
lega.iei1 l*s*nd 2n ura lor doar un grup si!olic1 ca s* stea peste
noapte. Tot rutin*. T?rer se 2n0ior* : dac* totul este doar rutin* de ce
sunt at)t de nervos M
Gr*dinarii lega.iei intrar* gr*ad* 2n cocioa!a care le slu4ea de
doritor acu de cealalta latur* a teplului !udist. Nici unul dintre ei
nu-l privi pe 8iraga 2n ocBi. To.i 0useser* averti#a.i c* vie.ile lor 3i
vie.ile tuturor ura3ilor lor depinindeau de siguran.a lui.
- 9*#i.i-v* s* vor!i.i cu oaeni str*ini de aceste locuri1 le spusese el.
%ac* se a0l* de c*tre @a=u0u c* -a.i ad*postit1 r*splata voastr* va 0i
e$act aceea3i : doar c* voi ve.i 0i cruci0ica.i1 nu oor2.i 2n od cinstit.
Cu toate c* se 4uraser* cu to.ii1 incredin.indu-l 2n toate 0elurile c* era
2n siguran.* la ei1 c* putea s* se 2ncread* 2n ei1 8iraga 3tia c* el nu era
niciodat* 2n siguran.*. %e la a!uscada 2potriva lui An4o1 2n ur*
cu #ece #ile1 cea ai are parte a tipului st*tuse ascuns 2n Casa lor
conspirativ* din >anagaPa1 8anul @o!ocilor care 2n0loresc la Mie#ul
Nop.ii. +aptul c* a!uscada d*duse gre3 3i c* to.i caara#ii lui a0ar*
de unul 0useser* uci3i era doar =ara1 niic altceva.
Cu o #i 2nainte sosise o scrisoare de la >atsuata1 conduc*torul
clandestin al sBisBilor din Satsua1 a0lat acu 2n >?oto : &rgent : 2n
c\teva s*pt**ni sBogunul No!usada va veni aici s* 0ac* o vi#it*
o0icial* 2p*ratului1 0apt neai2nt)plat 3i neaiau#it pin* acu.
To.i sBisBii sint s0*tui.i s* se a-dune aici de 2ndat* ca s* pune la cale
cu s*-l prinde1 s*-l triite pe luea cealalta 3i apoi s* pune
ina pe 9or.ile 9alatului. >atsua se senase cu nuele conspirativ :
Cor!ul. 8iraga discutase cu 'ri ce s* 0ac*1 apoi decisese s* se 2ntoarc*
la Cedo1 Bot*r)t s* ac.ione#e singur pentru a distruge lega.ia engle#*1
0urios c* S0atul @*tr)nilor p*rea s* 0i 0ost p*c*lit 3i invins de gai-4ini.
- >?oto poate a3tepta1 'ri1 Tre!uie s* duce la !un s02r3it atacul
asupra gai-4inilor. Tre!uie s*-i 2n0urie 2ntr-at)t 2nc)t s* !o!arde#e
Cedo. Ceilal.i se pot ocupa de sBogun 3i de >?oto. L-ar 0i adus pe 'ri
la lega.ie1 dar 'ri era lipsit de putere1 rana lui se agravase1 deoarece
nu-l v*#use nici un doctor.
- Cu stai cu !ra.ul1 'ri M
- C)nd nu voi ai putea 2ndura a s*-i 0ac seppu=u. spuse 'ri1
cuvintele lui sun2nd nedeslu3it din cau#a sa=e-ului pe care-l !ea ca s*-
3i ostoiasc* durerile1 ei trei - el1 'ri 3i aa-san - 0iind la ultiul
paBar pe care-l !eau 2preun*. Nu-.i 0ace gri4i.
- Nu e$ist* alt doctor1 unul singur M
- Nu1 8iraga-san1 spuse Nori=o1 aa-san1 o 0eeie icu.*1 d0
cinci#eci de ani1 cu o voce dulce. A triis cBiar dup* un acupunctor1
3i dup* un specialist 2n plante edicinale care era1 a*ndoi prieteni1
dar cataplasele n-au 0*cut nici dou* parale. N-a r*as dec)t uria3ul
doctor gai-4in1
- E3ti o proast*1 strig* 'ri. %e c)te ori s*-.i spun M Asta e ran* de
glonte1 0*cut* de unul din gloan.ele lor1 -au v*#ut la >anagaPa -
- Te rog s* * ier.i1 spuse aa-san cu uilin.*1 ple-c)ndu-3i capul
pin* la tatai. Te rog s-o ier.i pe aceast* persoan* proast*.
Ea se plec* din nou 3i ie3i1 dar in 0undul iniii ei 2l !leste* pe 'ri c*
nu se dovedise un sBisBi adev*rat 3i nu-3i 0*cuse seppu=u c)t era 3i
8iraga acolo1 cel ai des*v*r3it secundant pe care 3i l-ar putea dori un
!*r!at1 3i ast0el s* ai reduc* groa#nicul pericol care plana asupra
casei ei. Vestea sor.ii 8anului la Cei 9atru#eci 3i Rapte de "onini se
r*sp)n-dise cu repe#iciune la o distan.* de cinci#eci de ri 3i cBiar ai
departe. Groa#nic* pedeaps* s*-i oori pe to.i patronii1 curte#anele 3i
servitorii 3i s* in0igi 2ntr-o .eap* capul aei-san. Monstruoas*1 g)ndi
ea1 pornit*. Cu poate o cas* s* inter#ic* intrarea vreunui saurai1 0ie
c* e sBisBi1 0ie c* nu M In vreurile vecBi sauraii ucideau ult ai
ul.i oaeni ca acu1 da1 dar asta se petrecea cu secole 2n ur* 3i
ai ales c)nd oartea era eritat*1 dar nici atunci nu ucideau 0eei 3i
copii. Asta se petrecea pe vreea c)nd legea .*rii era dreapt*1 c)nd
sBogunul Toranaga era drept1 c)nd 0iul 3i nepotul lui erau drep.i1
2nainte ca destr*!*larea 3i corup.ia s* 0i devenit un od de via.*
pentru sBogunii care au urat1 pentru dai?o 3i saurai 2n aceea3i
*sur*1 care de un secol 3i ai !ine au pus peste noi ipo#itele lor
rapace care au a4uns ca o oli* - SBisBi sunt singura noastr*
speran.* - Sonno-4oi -
- An4o tre!uie s* oar* 2nainte s* uri noi1 2i spusese ea 2nver3unat*
lui 8iraga c)nd acesta se 2ntorsese 2n cele din ur* cu !ine la dou*
#ile dup* atac. A 0ost 2nleni.i de spai* c* ai 0ost prins 3i ars
laolalta cu ceilal.i. Totul s-a 0*cut la ordinele Lui An4o1 8iraga-san1 la
ordinele lui1 el tocai se 2ntorcea de la Banul p2r4olit c)nd l-ai atacat 2n
apropierea por.ilor castelului1 el personal a ordonat e$ecu.iile 3i a stat
s* le priveasc*1 l*s)nd ni3te oaeni de-ai lui acolo la p)n-d* 2n ca# c*
voi1 ceilal.i sBisBi1 v* 2ntoarce.i 0*r* s* 3ti.i ce s-a 2nt)plat.
- Cine ne-a tr*dat1 8iraga M 2ntre!ase 'ri1
- Sauraii Mori.
- %ar A=ioto a spus c* i-a v*#ut 2ncol.i.i 3i uci3i.
T 9ro!a!il c* a 0ost doar unul dintre ei. A ai sc*pat cineva M
- A=ioto1 el s-a ascuns 2ntr-un alt Ban o #i 3i o noapte.
- &nde e acu M
- E ocupat cu o 0at*. S* triit dup* el M spuse Nori=o.
- Nu. M2ine.
- An4o tre!uie s* pl*teasc* cu s)nge pentru Ban. Ce a 0*cut e 2potriva
tuturor o!iceiurilor -
- Va pl*ti. Ri ro4u. Ri sBogun No!usada. Ca 3i CosBi.
In apartaentul lui particular1 sus 2n 0oi3orul castelului1 CosBi
copunea o poe#ie. 9urta un =iono !leu de *tase 3i 3edea la o
as* 4oas*1 pe care era o lap* cu ulei1 0oi de B2rtie de ore#1 pensule
de di0erite *rii1 o !ucat* de aterie neagr* cu o sco!itur* 2n
i4loc1 2n care se punea ap* pentru a se o!.ine cerneala necesar*.
Crepusculul se topea 2n noapte. %e a0ar* venea #u#*itul ereu
pre#ent al celor un ilion de su0lete ale ora3ului Cedo. Ardeau c)teva
case1 ca de o!icei. %in partea de 4os a castelului1 se au#ea #gootul
recon0ortant1 2n surdin*1 al solda.ilor1 al copitelor pe pava4ul de piatr*1
din c)nd 2n c)nd c)te un BoBot de r2s gutural purtat de v2nt 2n sus1
odat* cu 0uul 3i irosurile 0ocurilor la care se g*tea *ncare1 ce se
strecurau prin descBiderile crenelurilor pentru arca3i1 2n #idurile uria3e
care nu aveau 2nc* o!loanele trase1 ca s* nu p*trund* r*coarea nop.ii.
Aici era s02nta s0intelor1 re0ugiul interior. Spartan. %oar ni3te tatal1 o
ta=o?aa1 3i u3a sBo4i 2n 0a.a lui1 a3e#at* 3i luinat* 2n a3a 0el 2nc)t el
s* poat* vedea conturul oric*rei persoane care se a0la a0ar*1 dar nieni
de a0ar* s* nu poat* privi 2n*untru.
%incolo de aceast* 2nc*pere se a0la o antecaer* ai are. cu
coridoare care duceau la doritoare1 goale acu1 cu e$cep.ia celor
destinate suitei1 a servitoarelor 3i 0avoritei lui Speciale1 >oi=o. +ailia
lui - so.ia1 cei doi !*ie.i 3i o 0at*1 concu!ina lui cu 0iul ei - se a0lau cu
to.ii in siguran.* 3i !ine p*#i.i 2n castelul-0ort*rea.*1 o3tenit de el.
%intele %ragonului1 2n un.i la vreo dou*#eci de ri c*tre nord.
%incolo de a-ceasta antecaer* se a0lau cele destinate g*r#ilor 3i alte
caere pline cu saurai1 care i-au depus personal 4ur**nt de
credin.*.
9ensula se cu0und* 2n sco!itura plin* de cerneal*. 9use v)r0ul ei pe
delicat* B2rtie de ore# 3i scrise cu o *n* sigur* -
Sa!ia str*o3ilor ei 2n ina ea
Se r*suce3te de neastip*r.
Scriitura 0usese pictat* in trei r)nduri verticale de ideograe ro!uste
unde tre!uiau s* 0ie ro!uste1 ginga3e unde ging*3ia scotea 2n eviden.*
desenul pe care-l alc*tuiau caracterele. +iecare tr*s*tur* tre!uia s* 0ie
0oarte precis*1 nu e$ista posi!ilitatea de a 2ndrepta1 de a odi0ica 0ie
c)t de pu.in1 deoarece te$tura B2rtiei de ore# sugea iediat cerneala 3i
o 2nglo!a 2n ea pe vecie1 negrul trec)nd 2n degradeuri de gri1 dup* cu
era 0olosit* pensula 3i dup* c)t* ap* avea cerneala 2n ea. Cu deta3are
rece1 scrut* ce 0*cuse1 2ncadrarea poeului pe 0a.a B2rtiei 3i 2ntregul
desen pe care-l 0orau u!rele caligra0iate 2n negru 0*cute pe
2ntinderea al!* a 0oii1 0ora 3i curgerea1 e$actitatea plin* de tain* a
caracterelor 0*cute de el. E !un1 g)ndi el 0*r* 2ng20are. Nu pot
deocadat* ai !ine. Acu sunt aproape de liita puterilor ele1
dac* nu e cBiar la liit*. %ar sensul poe#iei1 cu ar tre!ui 2n.eles M A1
asta-i 2ntre!area1 din cau#a asta e !un. %ar 23i va atinge enirea M
Aceste 2ntre!*ri il 0*cur* s*-3i ainteasc* din nou de situa.ia
de#astruoas* de aici 3i de la >?oto. Cu c)teva #ile ai 2nainte sosise
3tirea c* trupele din CBosBu d*duser* pe nea3teptate o lovitur*
s)ngeroas* 2ncununat* de succes 3i i#goniser* 0or.ele din Satsua 3i
Tosa care1 2n ultiele 3ase luni de #ile1 de.inuser* puterea acolo 2n
!a#a unui aristi.iu precar. Seniorul 'gaa din CBosBu coanda
acu 9or.ile 9alatului. La reuniunea de urgen.* a S0atului1 e!rii
acestuia d*dur* 0r*u li!er 0uriei. An4o aproape 0*cu spue la gur* :
- CBosBu1 Satsua 3i Tosa - Totdeauna acestea trei. Sunt ni3te c2ini
care tre!uie strivi.i. +*r* ei ar 0i lini3te.
- Adev*rat1 spusese CosBi. V* spun tuturor din nou c* tre!uie s*
ordon* trupelor noastre din >?oto s* 2n*!u3e r*scoala iediat1 cu
orice pre. -
- Nu1 tre!uie s* a3tept*1 nu ave 0or.e destule acolo. @*tr)nul
To?aa 23i 3terse !*r!ia 2nc*run.it* 3i spuse :
- Sunt de acord cu CosBi-donno. "*#!oiul este singura cale1 tre!uie
s*-l scoate pe 'gaa din CBosBu 2n a0ara legii-
- Iposi!il1 spusese AdacBi1 pe un ton pl2ng*re.1 2n nuele lui 3i al
ultiului dintre !*tr)nii Consiliului. Noi sunte de a-cord cu An4o1 nu
pute risca s* o0ens* pe to.i dai?o ast0el1 2ncura42ndu-i s* 0ac*
0ront coun 2potriva noastr*.
- Tre!uie s* ac.ion* iediat1 repetase el. Tre!uie s* ordona
trupelor noastre s* recucereasc* 9or.ile1 s* 2n*!u3e r*scoala -
- Nu ave 0or.e su0iciente1 spusese An4o plin de 2nc*p*-.inare Vo
a3tepta. Nu e oentul acu.
- %e ce nu vre.i s*-i asculta.i s0atul M
Era at)t de *niat1 2nc)t inia 2i era aproape vi#i!il*. Ri-o re.inuse cu
un e0ort1 0iind con3tient c* dac* tun* 3i 0ulger* 3i-3i pierde cup*tul1
va 0i o gre3eal* 0atal*1 3i-i va 0ace pe to.i du3ani pentru totdeauna.
Nu era el cel ai t)n*r1 cel ai lipsit de e$perien.*1 dar cel ai co-
petent1 cel care avea cea ai are in0luen.* printre dai?o1 care ar
putea1 dac* ar dori1 el dintre to.i s0etnicii1 s*-3i 2nal.e steagul 3i s*
a#v*rle 2ntreaga .ar* 2ntr-un r*#!oi civil cu 0useser* secole de-a r)n-
dul1 2nainte de sBogun Toranaga M li purtau pic* 3i du3)nie pentru c*
0usese nuit e!ru al Consiliului 3i Tutore prin-tr-o rug*inte a
2p*ratului 0*r* s* 0ie consulta.i1 de acel care 2l 4uca pe degete pe +iul
Cerului M
- Rtiu c* a dreptate. N-a avut dreptate despre gai-4ini M A
dreptate 3i 2n acest ca#.
9lanul pe care-l pusese la cale ca s*-i scoat* pe gai-4ini 3i 0lota lor din
Cedo1 s* c23tige tip ca s* se ocupe de propriile lor pro!lee1 avusese
un succes deplin. Ri era at)t de siplu :
- Cu are cereonie 3i pre0*cut* uilin.* le d* gai-4inilor o
desp*gu!ire niica toat*1 le propune o 2ntilnire viitoare cu S0atul
care va 0i a)nat* 3i din nou a)nat* sau contraandat*1 sau cBiar se
va 2nscena o aseenea 2ntilnire cu ni3te 2nlocuitori arionet* dac* va
0i nevoie1 l*s*nd s* se 2n.eleag* 2n ultiul oent1 c)nd r*!darea lor
a4unge la cap*t1 c* urea#* s* se aran4e#e o 2ntilnire cu sBogunul c)nd
se va 2ntoarce1 2ntoarcere care 3i ea poate 0i a)nat*1 renegociat* 3i iar
a)nat* 3i nu va avea loc niciodat*1 sau cBiar dac* are loc c)ndva 2n
viitor nu va duce la nici un re#ultat pe care nu-l dori noi.
- A ci3tigat parte din tipul de care ave nevoie 3i a descoperit o
etod* peranent* de a avea de a 0ace cu ei : s* ne 0olosi de
ner*!darea lor in detrientul lor1 s* le 0ace proisiuni 3i s* le
o0eri doar ap* cBioar*1 sau1 2n cel ai ,*u ca#1 c)teva !uc*.ele de
pe3te stricat de care nu ave nevoie1 sau pe care nu le dori. Au 0ost
ul.ui.i1 0lota lor a plecat 2n larg pe vree de 0urtun* 3i poate a
a4uns pe 0undul *rii. Nici un vas nu s-a 2ntors 2nc*. @*tr)nul To?aa
spuse :
- Keii ne-au a4utat cu 0urtuna aia1 Vintul %ivin1 vintul =ai=a#e s-a
a!*tut din nou a3a cu ne-au a4utat c)nd au venit Boardele lui >u!lai
>Ban s* ne invade#e cu secole 2n ur*. C)nd 2i vo da a0ar* din .ar*
tot a3a va 0i1 #eii nu ne vor p*r*si niciodat*.
AdacBi se in0atase 2n pene.
- E adev*rat c* eu a e$ecutat per0ect planul. Gai-4inii au 0ost at)t de
docili ca o curte#an* de )na a cincea.
- Gai-4inii sunt o ran* care nu se va vindeca niciodat* c)t noi sunte
ai sla!i din punctul de vedere al puterii ilitare 3i al !og*.iei1 spuse
An4o iritat1 0r)ng)ndu-3i 2inile. Ei sunt o ran* care nu se va vindeca
dac* nu arde 2n carne vie1 iar noi nu sunte 2n stare s* 0ace asta1
nu 2nc*1 nu 0*r* a avea i4loacele de a construi vase 3i tunuri. Nu
pute s* ne a!ate de la calea noastr* 3i s* d* ordin trupelor s* ia
9or.ile1 2nc* nu. Nu ei sunt du3anii no3tri iedia.i1 3i nici cei din
CBosBu. %u3anii cu care tre!uie s* ne r*0ui iediat sunt sonno-4oi1
ne!unii de sBisBi
CosBi o!servase c)t se scBi!ase An4o de la tentativa de asasinare.
Acu era cu ult ai irasci!il1 ai 2nc*p*.2nat1 Bo-t*r2rea lui sl*!ise1
dar nu 3i in0luen.a lui asupra celorlal.i s0etnici.
- Nu sunt de acord1 dar dac* tu cre#i c* ave 0or.e insu0iciente1 s*
ordon* o o!ili#are general* 3i s* terin* cu veneticii 3i cu
oricine li se al*tur* -
- "*#!oiul este singura cale1 spuse To?aa An4o-san1 uit* de sBisBi1
uit* de gai-4ini1 deocadat* 9or.ile1 ai 2nt2i tre!uie s* reintr* 2n
st*p)nirEa drepturilor noastre ereditare.
- ' vo 0ace cu siguran.*1 la oentul potrivit1 spusese An4o. 2n al
doilea r)nd1 vi#ita sBogunului va avea loc a3a cu s-a pl*nuit.
Cu toate noile lui proteste1 An4o c23tigase votul din nou1 trei la doi1 3i1
2ntre patru ocBi1 ad*ugase plin de venin :
Ni-a spus1 CosBi-dono1 c* ei vor vota 2ntotdeauna cu ine1 sBisBi nu
* vor do!or2 niciodat*1 nici tu1 nici nieni.
- Nici cBiar sBogun No!usada M
- El... el nu e du3an1 3i el 2i ascult* s0atul.
- Ri prin.esa Ca#u M
- Ea va asculta... ea va da ascultare so.ului ei.
- Ea il va asculta pe 0ratele ei1 2p*ratul1 p)n* la oarte., Spre
surprinderea lui1 An4o 2i spusese cu un #2!et stri!.
- Sugere#i.un accidentM %a M
- Nu sugere# niic -
CosBi si.i c* 2ngBea.*1 speriat c* individul devenea prea periculos ca
s* ai 0ie l*sat 2n via.*1 de4a prea puternic pentru a 0i neutrali#at1 prea
perspicace1 prea spri4init de ul.ii de deta3aente gata s*-l aniBile#e
pe el1 pe CosBi...
Acu o u!r* se apropie de u3*1 neau#it*. +*r* s* se. gindeasc*1 duse
)na la sa!ia lung* de l2ng* el1 de3i era sigur c* recunoscuse silueta.
Aceasta 2ngenuncBie. Se au#i o delicat* !*taie la u3*.
- Cine-i M
Ea 2pinse u3a #2!ind1 se plec* 3i a3tept*.
- Te rog intr*1 >oi=o1 spuse CosBi1 2nc*ntat de aceast* vi#it*
nea3teptat*1 toate duBurile rele disp*r)nd.
Ea 2l ascult*1 2ncBise u3a 3i alerg* spre el1 =ionoul lung1 cu !roderii
!ogate 0o3ni *t*sos1 2ngenuncBie din nou 3i-3i lipi o!ra#ul de )na
lui1 o!serv2nd iediat poe#ia.
- @un* seara1 sire.
El r2se 3i o str)nse 2n !ra.e cu ging*3ie.
- C*rui lucru 2i datore# aceast* pl*cere M
- Mi-a 0ost dor de tine1 spuse ea cu siplitate. 2i dai voie s* adir
poeul M
- Sigur.
9e c)nd ea studia lucrarea1 el o studie pe ea1 0iin.a care 0usese pentru
el o peranent* pl*cere 2n cele trei#eci 3i patru de #ile de c)nd se a0la
aici1 2ntre #idurile castelului. Avea o 2!r*c*inte e$traordinar*. '
piele curat* cu e coa4a de ou1 p*r negru cor! care1 des0*cut1 2i
a4ungea la talie1 un nas delicat1 din.i al!i1 a3a cu erau 3i ai lui1 3i nu
2nnegri.i dup* oda de la curte.
- ' prostie - 2i spusese tat*l s*u de 2ndat* ce el 0usese 2n stare s*
2n.eleag*. %e ce s* ne 2nnegri din.ii1 nuai pentru c* a3a-i o!iceiul
la curte1 sta!ilit cu secole 2n ur* de un 2p*rat cu din.i !*tr)ni 3i
caria.i1 care a decretat c* din.ii vopsi.i sunt superlari celor 0ire3ti1 co ai
aniaielor - Ri de ce s* 0olosi vopsea pentru !u#e 3i pentru o!ra4i1
cu ai 0ac unii nuai pentru c* un alt 2p*rat a dorit s* 0ie 0eeie
3i nu !*r!at1 3i se 0*cea c* e 0eeie1 iar curtenii l-au iitat sau au
iitat-o ca s*-i intre pe su! piele 3i s*-l c23tige. >oi=o avea dou*#eci
3i doi de ani1 era ta?u1 cel ai 2nalt rang de gBei3* 2n 2p*r*.ia
S*lciilor. CosBi au#ise vor!indu-se 2n 3oapt* despre ea 3i1 0iind curios1
cu citeva luni 2n ura triisese dup* ea1 0usese 2nc*ntat de tov*r*3ia
ei 3i apoi1 2i d*duse ordin aei-san care o avea 2n gri4* s*-i triit* o
propunere de r*scup*rare a serviciilor 0etei. A3a cu e corect1 o0erta
0usese triis* so.iei lui1 ur*nd ca ea s* se ocupe de toat* pro!lea.
So.ia lui 2i scrisese de la %intele %ragonului1 castelul 0ailiei :
Iu!ite so.1 ast*#i a 2ncBeiat ni3te ,2n.elegeri ul.uitoare cu aa-
san pentru ta?u >oi=o de la Casa Glicinei. St*-p)ne1 noi a considerat
c* este ai !ine s* o lu* in e$clusivitate1 dec)t s* o!.ine pria
op.iune la serviciile ei1 3i de aseenea este 3i ai sigur1 deoarece e3ti
2ncon4urat de du3ani. %up* dorin.a ta1 contractul se poate reinnoi 2n
0iecare lun*1 plata 0*cindu-se lunar la terinarea lunii pentru a ne
asigura c* serviciile ei se en.in la nivelul 0oarte 2nalt cu speri 3i tu.
Concu!ina ta 3i cu ine sunte ul.uite c* te-ai Bot*rit s*-.i iei o
4uc*rie1 a 0ost 3i sunte tot tipul 0oarte nelini3tite in privin.a
s*n*t*.ii 3i a siguran.ei tale. 9er-ite-i s*-.i 0ac un coplient cu
privire la alegerea ta1 se #vone3te c* >oi=o este cu adev*rat o raritate.
+iii t*i sunt !ine 3i 0erici.i1 la 0el 3i 0iica ta 3i eu. I.i triite credin.a
noastr* ve3nic* 3i duce darul pre#en.ei tale. Te rog s* * .ii la
curent intrucit tre!uie s*-i spun vistiernicului ce are de 0*cut1 3i cu s*
string* 0ondurile...
A3a cu e corect1 so.ia lui nu en.ionase sua1 nici nu l-ar 0i privit
pe el1 c*ci era una din 2ndatoririle de pri ordin ale so.iei : s*
adinistre#e 3i s* apere averea 0ailiei 3i s* acBite toate notele de
plat*. >oi=o 23i ridic* privirea spre el.
- 9oe#ia ta e 0*r* cusur1 CosBi-cBan1 spuse ea 3i !*tu din pale1 cBan
0iind un diinutiv al intiit*.ii.
- Tu e3ti 0*r* cusur1 spuse el ascun#2ndu-3i pl*cerea 0a.* de laudele ei.
In a0ar* de calit*.ile 0i#ice unice1 ea era renuit* in Cedo pentru
caligra0ia de !un* calitate1 0ruuse.ea poe#iilor ei 3i pentru
perspicacitatea ei 2n art* 3i politic*.
- Ador odul 2n care scrii1 iar poe#ia e super!*. Ador caple$itatea
in.ii tale1 2n special otivul pentru care ai ales 112n *n*U1 s* #ice1
2n loc de Vacu c-* .inU1 c)nd un o ai pu.in datat ar putea 0olosi
Vse i3c*U sau ai stridentul ..este activ*U1 care ar da poe#iei o nuan.*
eratic*. %ar plasarea cuv2ntului t*u 0inal Vneast*p*rU1 vai1 CosBi-
cBan1 cit* inteligen.* s* 0olose3ti acest cuv2nt la ur*1 ultiul cuv2nt
din ultiul rind de poe#ie1 per0ect. 'pera ta e super!* 3i poate 0i citit*
2n #eci de 0eluri.
- Ri ce cre#i c* vreau s* spun M
- Mai 2nt2i spune-i - ocBii ei se luinar* - dac* inten.ione#i s-o
p*stre#i la vedere1 2n tain*1 sau vrei s-o distrugi1
- %eci care este inten.ia ea M spuse el1 !ucur)ndu-se de curio#itatea
ei.
- %ac* o p*stre#i la vedere1 sau te 0aci c* o ascun#i1 sau te 0aci c* e
secret*1 planul t*u este s* 0ie citit* de al.ii1 care 2ntr-un od sau 2n
altul 2i vor in0ora pe du3anii t*i1 a3a dup* cu dore3ti tu.
- Ri ce vor crede du3anii ei M
- To.i1 2n a0ar* de cei ai de3tep.i1 vor presupune c* voin.a 2.i sl*!e3te1
c* teerile 2ncep s* pun* st*p)nire pe tine.
- Ri ceilal.i M
E$presia au#at* din ocBii ei nu se scBi!*1 dar el v*#u 2n ei o nou*
str*lucire.
- %intre adversarii t*i principali1 spuse ea !l2nd1 sBogun No!usada s-ar
g)ndi c* 2n sinea ta socoti c* nu e3ti destul de puternic ca s* 0ii un
adev*rat pericol pentru el1 lucru cu care e per0ect de acord1 3i se va
g)ndi 0ericit c* va 0i din ce 2n ce ai u3or s* te eliine cu c)t a3teapt*
ai ult. An4o va 0i ros de invidie g)ndindu-se la per0ec.iunea ta ca
poet 3i caligra0 3i se va str2!a #e0leisitor 2n 0a.a cuv2ntului
Vneast*p*rU1 socotindu-l neden 3i prost ales1 dar poe#ie 2l va
o!seda1 2l va nelini3ti1 ai ales dac* i se va 3opti c* poeul este .inut
2n tain*1 p)n* ce va a4unge la opt#eci 3i opt de interpret*ri1 care toate
vor *ri du3*nia lui nei9*cat* 0a.* de tine.
+rancBe.ea ei 2l ului.
- Ri dac* a3 p*stra-o 2n tain* M
- %ac* ai 0i dorit s-o .ii secret*1 ai 0i ars-o iediat 3i nu i-ai 0i ar*tat-
o nici ie1 r2se ea. E at)t de trist s* distrugi o aseenea 0ruuse.e1 at-
)t de trist1 CosBi-cBan1 dar e necesar 2n ca#ul unui !*r!at cu po#i.ia ta.
- %e ce M E un siplu poe.
- Cred c* acesta e deose!it. E prea !un. Aseenea lucrare de art* vine
din ad2nci str*0unduri interioare 3i le de#v*luie. %e#v*luirile sunt
scopul poe#iei.
- Spune ai departe.
'cBii ei parura s*-3i scBi!e culoarea pe c)nd se 2ntre!a c)t de
departe 23i putea perite s* earg*1 taton2ndu-i puterea de g)ndire.
pentru a-3i !ucura 3i a-3i stiula st*p)nul1 dac* asta 2l interesa pe el.
El rearc* scBi!area1 dar nu deslu3i cau#a.
- %e e$eplu1 spuse ea volu!il*1 pentru ocBii du3*no3i ea ar putea 0i
interpretat* drept g)ndul t*u cel ai ad2nc 3i ai adev*rat : puterea
str*o3ului eu sBogunul Toranaga CosBi e la 2nde)na ea 3i cere
s* 0ie 0olosit*.
El o privi atent 3i ea nu putu citi ce spuneau ocBii lui. Eeee1 se g)ndi
el1 cu toate si.urile url2nd a prie4die : Sunt cBiar a3a de u3or de
cititM 9oate c* aceast* doan* pricepe prea ulte ca s* erite s*
tr*iasc*.
- Ri prin.esa Ca#u1 ea ce va crede M
- Ea e cea ai de3teapt* dintre to.i1 CosBi-cBan. %ar tu 3tii asta 0oarte
!ine. I3i va da seaa de sensul ei deose!it pe loc - dac* are un sens
deose!it.
%in nou 2n ocBii ei nu se putea citi niic.
- %ar dac* e un dar pentru tine M
- Atunci aceast* persoan* nevrednic* va 0i plin* de !ucurie s* i se dea
o aseenea cooar*1 dar s-ar a0la 2ntr-o 2ncurc*tur*1 CosBl-cBan.
- In 2ncurc*tur* M
- E ceva prea deose!it pentru a 0i o0erit sau pentru a 0i priit.
CosBi 23i lu* ocBii de la ea 3i 23i privi opera 0oarte atent. "epre#enta
tot ce dorise. N-ar ai putea s* 0ac* una la 0el niciodat*. Apoi o
c*nt*ri 3i pe ea cu aceea3i Bot*r2re. Se uit* atent la propriile lui degete
cu apuc* B2rtia 3i i-o 2ntinse 0etei1 des*v*r3ind capcana pe care i-o
2ntindea. Cu ult respect1 ea prii B2rtia cu a!ele 2ini 3i se 2nclin*
ult. Scrut* 2ndelung 0oaia de B2rtie1 dorind ca tot ce cuprindea ea s* i
se iprie in eorie pentru totdeauna1 a3a cu se 2ntip*rise
cerneala pe B2rtie. '0t* adinc. Cu are gri4*1 apuc* de col. oaia de
B2rtie 3i o apropie de 0lac*ra l*pii de ulei.
- Cu 2ng*duin.a ta1 CosBi-saa1 te rog spuse ea cere-2anlas1 privindu-l1
cu ocBii plini de 0eritate 3i cu in* sigur*.
- %e ce M 2ntre!* el irat.
- E ult prea periculos pentru tine s* de#v*lui aseenea g2nduri la
luina #ilei.
- Ri dac* re0u# M
- Atunci1 te rog s* * ier.i1 eu tre!uie s* decid. ,
- Atunci decide.
Iediat ea l)s* 0oia de B2rtie 2n 0lac*ra. Se aprinse 3i 2ncepu s* ard* cu
v2lv*taie. Cu are 2nde)nare1 r*suci 0oaia p)n* ce nuai o ic*
0*r2i.* din ea ai ardea1 0oaia trans0orat* 2n scru ai era 2nc*
2ntreag*1 o puse cu are aten.ie pe o alta 0oaie1 p)n* ce 0lac*ra se
stinse. Avea degetele lungi 3i delicate1 ungBiile per0ecte. 2n t*cere1
2ndoir* 0oaia de B2rtie care con.inea cenu3a 2ncBipuind un origai -
4uc*rie de B2rtie T 3i o puser* din nou pe as*. +oaia de B2rtie
se*na cu un crap.
C)nd >oi=o 23i ridic* privirea din nou1 avea ocBii plini de lacrii / el
si.i cu 2l caple3e3te un val de a0ec.iune.
- Ii pare a3a de r*u1 te rog s* * ier.i1 spuse ea1 cu voce disperat*.
%ar era prea periculos pentru tine... e at)t de dureros s* tre!uiasc* s*
distrugi o aseenea 0ruuse.e1 at)t de ult a dorit s-o p*stre#. E atit
de trist1 dar prea periculos..:
Ginga31 el o lu* 2n !ra.e1 con3tient c* gestul ei era singura solu.ie1
pentru el 3i pentru ea1 2nsp*i*ntat1 dar plin de venera.ie pentru
capacitatea ei de a p*trunde inten.ia sa ini.ial* : dorise s* ascund*
poe#ia1 ca s* 0ie g*sit* 3i transis* tuturor celor pe care ea-i
en.ionase1 2n special prin.esei Ca#u. >oi=o are dreptate1 2n.eleg asta
acu. Ca#u i-ar 0i desci0rat 4ocul 3i i-ar 0i citit adev*ratele g)nduri
: c* in0luen.a ei asupra lui No!usada tre!uie s* ia s02r3it1 alt0el sunt un
o ort. Nu este asta un alt od de a spune V9utere a str*o3ului
eu...U M %ac* n-ar 0i 0ost >oi=o i-a3 0i pus singur capul 2n .eapa lor
- Nu plinge1 icu.o1 urur* el1 acu sigur c* putea avea 2ncredere
2n ea.
Ri 2n tip ce ea se l*s* *ng2iat* 3i 2nc*l#it*1 ca dup* aceea ea s*-l
2nc*l#easc* pe el1 ea se g)ndea 2n cea de a treia ini* a ei1 cea ai
tainic* - pria putea 0i de#v*luit* la toat* luea1 a doua se descBidea
nuai pentru e!rii cei ai apropia.i ai 0ailiei1 cea de a treia
niciodat*1 a!solut niciodat*1 dar niciodat*1 nu se descBidea 2n 0a.a
ni*nui -se g)ndea 3i o0ta 2n t*cere1 u3urat*1 c* trecuse cu !ine 2nc* o
2ncercare1 c*ci asta 0usese 0*r* doar 3i poate o 2ncercare. 9rea periculos
pentru el s* p*stre#e aceast* dovad* de tr*dare 0*r* s-o distrug*1 dar 3i
ai periculos pentru ine s-o .in. A1, da1 prea0ruosul eu st*p)n1 e
u3or s* te Adore cineva1 s* r2d* 3i s* se 4oace cu tine1 s* * pre0ac c*
sunt e$ta#iat* atunci c)nd p*trun#i 2n ine1 3i e ceva divin s*-i
aintesc c* la s02r3itul 0iec*rei #ile1 la s02r3itul tuturor #ilelor1 c23tig un
=o=u1 G)nde3te-te la asta1 >oi=o-cBan - &n =o=u pe #i1 2n 0iecare #i/
pentru !ucuria de a lua parte la cel ai captivant 4oc de pe p*)nt1
care are nuele cel ai ridicat 2n slavi de pe p*)nt1 Cu un !*r!at
t)n*r1 0ruos 3i uiitor1 un o de are cultur* al c*rui lu4er este cel
ai !un din c)te a cunoscut vreodat*... Ri cu toate acestea1 s* c)3tig
2n acela3i tip o !og*.ie ai are dec)t oricare alta 2naintea ea.
M2inile1 !u#ele 3i trupul ei r*spundeau a!il1 string)ndu-se1
descBi#2ndu-se1 descBi#2ndu-se 3i ai ult1 priindu-l. diri-42ndu-l1
a4ut*ndu-l1 un instruent per0ect acordat la care s* c2nte el. Ea 23i
2ng*dui doar s* se apropie de e$ta#1 dar siul2nd e$ta#ul la per0ec.ie1
pre0*c)ndu-se a se l*sa cople3it* iar*3i 3i Iar*3i1 deoarece era ult
prea iportant s*-3i p*stre#e energia si intea lipede1 c*ci el era un
!*r!at cu variate po0te. Ei 2i pl*cea lupta asta 2ntre ei1 nu se gr*!ea
niciodat*1 dar tot tipul 2ping)nd des0*3urarea lucrurilor ai
departe1 acu trec)ndu-l de intrarea pe3terii1 acu l*s*ndu-l s* se
retrag* Ca s*-l aduc* 2napoi1 l*s*ndu-l s* se dep*rte#e 3i atr*g)ndu-l
Iar1 p)n* p*trundea scuturat de u3urare.
Ri apoi t*cere. Greutatea corpului lui 2n son nu era nepl*cut*1 o purta
cu stoicis1 atent* s* nu se i3te1 nu cuva s*-i tul!ure lini3tea.
+oarte ul.uit* de *iestria ei1 cu 0usese 3i el de *iestria lui.
&ltiul ei g)nd1 0oarte tainic1 care o !inedispuse 2nainte de a se
cu0unda 2n son a 0ost : M* 2ntre! cu vor interpreta >atsuata1
8iraga 3i prietenii lor sBisBi versul : Sa!ia str*o3ilor ei...
Luni1 ( octo!rie
La c)teva ile sud de >?oto1 2n as0in.itul care se l*sa1 se des0*3ura o
ur)t* 2nc*ierare de ariergard* 2ntre trupele Satsua a0late 2n retragere
3i 0or.ele din CBosBu ale seniorului 'gaa care luaser* de cur)nd in
st*p)nire 9or.ile 9alatului. >atsuata1 pro0esorul de scri* din
Satsua1 tainic sBisBi1 spri4init de o sut* de saurai c*lare1 conducea
lupta ca s* prote4e#e 0uga seniorului San4iro 3i a grosului 0or.elor din
Satsua a0late la c)teva ile spre sud. Erau cu ult dep*3i.i
la nu*r de adversari. Locul era descBis1 v2ntul ugea 3i aducea o
putoare de e$creente de o de pe c)puri1 iar deasupra capetelor lor
se adunau r*u prevestitori nori de 0urtun*.
Ri din nou >atsuata conduse o 3ar4* care p*trunse priele r)nduri
ale adversarului 2n direc.ia steagului dai?o-ului de CBosBu1 'gaa1
care era 3i el c*lare1 dar oaenii lui >atsuata au 0ost 0or.a.i s* se
retrag* 2ntr-o lupt* s)ngeroas*1 su0erind pierderi ari 2ntruc)t alte
2nt*riri se repe#ir* s*-3i prote4e#e conduc*torul.
- 2nainte - strig* 'gaa1 !*r!at de dou*#eci 3i opt de ani1 #drav*n 3i
0urios1 purt)nd o arur* u3oar* din !a!us 3i etal 3i un coi0 de
r*#!oi1 cu sa!ia scoas* din teac* plin* de s)nge. Trece.i de c)inii *3tia
I Trece.i pe ling* ei - Vreau capul lui San4iro -
Iediat1 agBiotan.ii se repe#ir* s*-i transit* ordinele. La trei sau
patru ile dep*rtare1 seniorul San4iro 3i r**3i.ele 0or.elor lui se
gr*!eau c*tre coast* 3i 'sa=a1 ce se a0la ca la vreo dou*#eci de ile
dep*rtare1 unde s* g*seasc* ni3te a!arca.iuni care s*-i duc* acas*1 2n
Insula >?usBu1 a0lat* la sud1 spre capitala lor1 >agosBia1 a0lat* la
patru sute de ile arine la sud-vest.
In total r**seser* ca opt sute de lupt*tori1 !ine ecBipa.i1 0anatici1
care doreau cu disperare s* se repead* 2napoi ca s* se al*ture luptei1
2nc* su0erind ustur*tor din cau#a 2n-0r)ngerii lor 3i a 0aptului c*
0useser* 0or.a.i s* ias* din >?oto cu o s*pt**n* 2n ur*. 'gaa
organi#ase un atac de noapte1 pe nea3teptate1 2ncon4urindu-le
ca#*rile1 incendiind cl*diri1 anul2nd ast0el acordurile solene
2ncBeiate 2ntre ei. Cu ulte pierderi1 trupele din Satsua reu3iser* s*
ias* prin lupt* din ora31 a4ung)nd 2n satul +usBii1 unde San4iro 23i
regrupa trupele lui plin de )nie1 2n vree ce deta3aente de lupt*tori
C!osBu 2i ur*reau.
- Sunte prin3i 2n curs*.
&nul dintre c*pitanii lui spuse :
- St*pine1 propun un contratac iediat c*tre >?oto. >atsuata
replicaase cu e0a#* :
- 9rea periculos1 sunt prea ul.i 2potriva noastr*1 ne vor cople3i.
St*p)ne1 vei 2ndep*rta pe to.i dai?o 3i vei speria 3i ai ult curtea.
9ropun s*-i o0eri lui 'gaa un aristi.iu1 dac* ne perite s* ne
retrage 2n ordine.
- In ce teei M
- Ca parte a aristi.iului accep.i ca oaenii lui s* devin* p*#itorii
9or.ilor - ai lui1 nu cea din Insa1 si asta va se*na 3i ai ult*
discordie intre ei.
- Nu pot accepta1 spusese San4iro. treur)nd de 0urie c* 'gaa il
tr*sese pe s0oar*. CBiar dac* a3 2ncerca1 el nu va consi.i. Ri de ce-ar
0ace-o M Sunte 2n gBearele lui. 9oate s* se pi3e pe noi. %ac* a3 0i 2n
locul lui -a3 repe#i asupra noastr*1 in locul acesta1 2nainte de aia#*.
- %a1 st*p)ne1 o va 0ace dac* nu i-o lu* inainte. Ri o pute 0ace prin
3iretlic. El nu e un adev*rat lupt*tor ca tine1 solda.ii1 lui nu sunt plini
de #el ca ai no3tri1 3i nici nu sunt a3a de !ine instrui.i. El a avut
i#!)nd* asupra noastr* nuai pentru c* s-a n*pustit asupra noastr*
noaptea1 ac.iune de tr*dare urdar*. Ainte3te-.i c* alian.a lui cu
Tosa e nesigur*. El tre!uie s*-3i consolide#e st*p)nirea asupra 9or.ilor
3i nu are lupt*tori su0icien.i cu care s* 0ac* 0a.* tuturor pro!leelor 2n
ur*toarele c)teva s*pt**ni. Tre!uie s* se ocupe de organi#are1 3i s*
o!.in* 2nt*riri 0*r* a provoca vreo opo#i.ie. Ri 2n cur)nd @a=u0u tre-
!uie s* se 2ntoarc* 2n 0or.* ca s* ia 2napoi 9or.ile care sunt dreptul lor.
%up* edictul dat de Toranaga1 to.i dai?o care vi#itea#* >?oto au
dreptul la un nu*r de g*r#i liitat la cinci sute1 to.i ace3tia tre!uind
s* locuiasc* 2ngr*di.i de restric.ii stricte1 2n propriile ca#*ri ale
seniorului lor1 construite conform decretului1 0*r* sistee de ap*rare.
Acela3i edict peritea sBo-gunatului s* ai!* trupe al c*ror nu*r de
lupt*tori s* dep*3easc* nu*rul tuturor celorlalte 0or.e la un loc. In
decursul secolelor de pace care au urat1 @a=u0u au peris ca aceste
reguli s* devin* ai pu.in stricte. In ultiii ani1 dai?o din Tosa1
Cila2Bu 3i Satsua1 !a#2ndu-se pe puterea lor personal* au silit
organele de control s* accepte sporirea nu*rului de lupt*tori pin* ce
au 0ost nevoi.i s*-i triit* acas* pe cei 2n plus.
- 'gaa nu e un t)pit1 nu * va l*sa niciodat* s* scap1 spuse
San4iro. Eu i-a3 pune capul 2n .eap* dac* l-a3 prinde 2n curs*.
- Nu e un tipit1 dar poate 0i p*c*lit1 apoi >atsuata ad*ug* 2ncet : 9e
l2ng* cedarea 9or.ilor1 ai putea s* 0ii de acord c* dac* are loc o
conven.ie a dai?o1 c)nd o avea1 tu ai s*-i spri4ini preten.ia de a
deveni 3e0ul S0atului @*tr2nilor.
San4iro i#!ucni :
- Niciodat* - El 3tie c* eu n-o s* 0iu niciodat* de acord cu asta. Cu o
s* cread* el o prostie ca asta M
- 9entru c* e 'gaa1 pentru c* 3i-a 0orti0icat Str2toarea SBionose=i
cu #eci de tunuri din 0a!rica lui de are1 construit* de olande#i. Care
nu e un secret at)t de are. Ri crede1 ca atare1 pe drept cuv2nt1 c* poate
opri vasele gai-4inilor de a o 0olosi dup* po0ta iniii lui1 0*r* ca aceia
s*-i 0ac* ceva. C* nuai el1 crede el1 poate pune 2n aplicare dorin.a
2p*ratului de a-i da a0ar* din .ar* pe gai-4ini1 c* nuai el poate reda
2p*ratului B*.urile puterii. Atunci de ce s* nu pretind* area
dreg*torie tairo T dictator M
- Nara se va de#e!ra 2nainte co s* se 2nt)ple asta.
- &ltiul otiv pentru care va prii 0avora!il un posi!il aristi.iu
este pentru c*1 st*p)ne1 el n-a avut st*p)nire niciodat* 2nainte asupra
9or.ilor. Nu e oare un parvenit1 un u#urpator1 nu e nea de r)nd M
spuse >atsuata cu un r)n4et. Nu e vecBi sau sl*vit ca al t*u. &n alt
otiv : el va accepta aristi.iul pe care-l o0eri deoarece 2n o0erta ta
vei include 3i 0aptul c* aristi.iul e peranent.
In i4locul #arvei )nioase 3i pline de uiire care a urat1 San4iro se
Bol!* la s0etnicul s*u1 2ncreenit de nu*rul iens de concesii pe
care le propusese >atsuata. Nein.ele-g)nd1 dar cunosc)ndu-l pe
>atsuata prea !ine1 le 0*cu celorlal.i sen s* plece.
- Ce se ascunde 2n spatele tuturor acestora M 2ntre!* ner*!d*tor.
'gaa 3tie c* orice aristi.iu e vala!il doar p)n* a4ung cu !ine 2n
spatele un.ilor ei 2n siguran.*1 unde 2i voi o!ili#a 2ntreaga
Satsua 3i apoi voi porni 2n ar3 c*tre >?oto ca s* reintru 2n
st*p)nirea drepturilor ele1 s* r*#!un insulta care i-a 0ost adus* 3i
s*-i iau capul. %e ce-i serve3ti prostiile astea M
- 9entru c* te a0li 2n pericol de oarte1 cu n-ai 0ost niciodat* p)n*
acu1 st*p)ne. E3ti prins 2n capcan*. 9rintre noi se a0l* spioni. A
nevoie de tip s* preg*tesc un plan de !*t*lie.
In cele din ur* San4iro spusese :
- +oarte !ine1 negocia#*.
Negocierile durau de 3ase #ile. in acest tip San4iro st*tea la +usBii
0*r* s* 0ac* nici o i3care1 dar spionii lui se a0lau pe toate druurile
care duceau 3i veneau de la >?oto. Ca sen de 2ncredere reciproc*1
San4iro 0usese de acord s* se sta!ileasc* pe o po#i.ie ai greu de
ap*rat1 iar 'gaa 23i
retr*sese toate 0or.ele 2n a0ar* de un grup si!olic plasat dea
cure#i3ul c*ii pe care putea 0ugi San4iro. Apoi a*ndoi a3teptar* ca
cel*lalt s* 0ac* o gre3eal*. %o!2ndind puterea supre* la >?oto.
orics)t era ea de 0irav*1 'gaa1 spri4init de peste o ie de saurai1
p*rea ul.uit s*-3i 2nt*reasc* puterea asupra 9or.ilor1 cultiv2nd pe
unii dai?o 3i in special pe oaeni de la Curte1 care-l sipati#au. 9e
ace3tia 'gaa i-a convins s*-l a!orde#e pe 2p*rat1 3i s*-l roage s*-i
cear* deisia iediat lui An4o 3i a S0atului @*tr)nilor1 s* convoace o
Conven.ie a dai?o1 c*rora s* li se dea puterea de a nui un nou S0at
ai @*tr)nilor - el 2nsu3i devenind tairo1 ur*nd s* conduc* .ara p)n*
ce sBogun No!usada a4ungea la a4orat. Ri1 dintr-o lovitur*. 2i
2nlocuia ast0el pe to.i adep.ii lui Toranaga din @a=u0u.
Vestea c* tunurile lui 'gaa tr*seser* in vasele gai-4ini-lor 2i pl*cuse
0oarte ult 2p*ratului1 !ucur)ndu-l acest lucru 0oarte ult pe senior.
Iar aristi.iul o0erit de San4iro 3i concesiile e$traordinare o0erite de
acesta 2i ridicaser* 3i ai ult in0luen.a la Curte.
- Aristi.iul este acceptat1 2i counicase el arogant lui >atsuata cu o
#i in ur*. Vo rati0ica acordul1 de acu 2n 3apte #ile1 aici la cartierul
eu central. Apoi v* pute.i retrage la >agosBia.
%ar 2n acea diinea.* venise vestea surprin#*toare a propusei vi#ite a
sBogunului No!usada. Iediat San4iro triise dup* >atsua.
- Ce i-a apucat pe An4o 3i pe CosBi de au 0ost de acord M Au
2nne!unit M 'rice s-ar 2nt)pla1 ei tot pierd.
- Sunt de acord1 st*p)ne1 dar asta 0ace situa.ia ta 3i ai plin* de
prie4die. %ac* 'gaa .ine 9or.ile1 av2nd deci acces la 2p*rat1 orice
du3an al lui 'gaa este du3an al 2p*ratului.
- Clar ca luina #ilei - Ce s* 0ac M Ce propui M
- Iediat1 triite lui 'gaa o scrisoare care s* propun* o 2nt)lnire
peste trei #ile pentru a discuta toate iplica.iile vi#itei. El tre!uie s*
0ie la 0el de surprins ca orice alt dai?o. Intre tip1 la noapte1 dup* ce
se 2ntunec*1 pune 2n aplicare planul de !*t*lie.
- Nu pute s* 0ugi 0*r* ca 'gaa s* 3tie1 peste tot 2n 4urul nostru
sunt spioni1 iar trupele lui sunt la o distan.* de la care pot interveni cu
u3urin.*. In clipa 2n care va au#i c* p*r*si ta!*ra1 se va n*pusti
asupra noastr*.
- %a1 dar noi vo p*r*si ta!*ra e$act a3a cu e1 lu2n-du-ne nuai
arele. Eu sunt ai 3iret ca el1 il cunosc.
M)ios1 San4iro spusese :
- %ac* e a3a1 atunci de ce n-ai irosit atacul prin surprindere1 ei M
'1 !a l-a irosit1 ar 0i putut r*spunde >atsuata. dar 2i venea ai
la 2nde*n* ca 'gaa s* de.in* teporar 9or.ile. N-a sc*pat noi din
capcana 2ntins* de el 0*r* prea are !*taie de cap M 'gaa nu va 0i
niciodat* 2n stare s* se.descurce cu Curtea1 cu dai?o ostili1 cu Tosa1
cu vi#ita sBo-gunului No!usada sau cu 9rin.esa Ca#u1 No!usada nu va
a4unge. 'gaa va 0i socotit r*spun#*tor 3i de oartea lui.
- Ii pare a3a de r*u1 st*p)ne1 spusese el1 pre0*c)ndu-se a-3i cere
scu#e. ' s* descop*r de ce spionii t*i au dat gre3. Vor c*dea ni3te
capete.
- @ine.
Cur)nd dup* c*derea 2ntunericului triise ni3te oaeni special
instrui.i care au ucis pe t*cute grupul de lupt*tori CBosBu care-i
spionau 3i care nu se a3teptau la a3a ceva. Apoi1 ur*nd planul de
!*t*lie al lui >atsuata1 cu e$cep.ia lui 3i a celor o sut* de cavaleri3ti
ai lui1 San4iro 3i regientul pornir* 2n gra!* spre sud1 av2nd ordin s*
lase o sut* de oaeni la 0iecare trei ri ca s* i se al*ture lui >atsuata
pe *sur* ce el se retr*gea1 venind 2n ura lor. 9lin de 2ncredere1
>atsuata preg*ti o a!uscad* de-a cure#i3ul druului c*tre
>?oto. Era sigur c* dac* reu3ea s* supravie.uiasc* p)n* 2n #ori1
adee-nindu-i pe lupt*torii CBosBu s* poarte o lupt* in prip*1 atunci ei
vor renun.a pro!a!il la lupt* 3i se vor 2ntoarce la >?oto ca s*-3i
2nt*reasc* po#i.ia acolo1 l*s*nd 2n ur* doar o grup* si!olic* de
lupt*tori care s*-i ur*reasc*. Nenu*rate #vonuri circulau dup* care
alian.ele lui 'gaa 2ncepeau de4a s* se destrae1 de#acordul 0iind
*rit de inciunile r*sp)ndite de alia.ii ascun3i al lui >atsuata.
A3a c* r*ase surprins s* constate c* 'gaa conducea personal
ur*rirea 3i c* 0useser* a4un3i din ur* at)t de repede. >ara.
- Ataca.i - strig* >atsuata.
Ri din nou 23i 2ntoarse calul dup* pretinsa lor 0ug*. Iediat covaleria
iui1 care p*rea s* se 0i 2pr*3tiat1 se str)nse in 0ora.ii 0urioase 3i
sparse r)ndurile adversarilor lor care 0ur* 2pin3i 2napoi in de#ordine.
Aerul rece 3i ued deveni greu
de irosul sudorii1 al 0ricii 3i al s)ngelui care ii ardea n*rile. 'aenii
ureau la stinga 3i la dreapta lui1 oaeni de-ai lui 3i de-ai lor1 dar el
23i croia dru 2nainte1 3i acu druul c*tre 'gaa era aproape li!er.
%ar 3i de data aceasta inten.ia lui 0u de4ucat*1 a3a c* el 2ncet* lupta 3i o
lu* la 0ug*1 de 0apt se retrase cu adev*rat de aceast* dat*1 cei care ai
erau 2n via.* ur*ndu-l. %in cei o sut* ai r**seser* dou*#eci.
- Aduce.i oaenii de re#erv* - Cinci sute de =o=u pentru capul lui
>atsuata - strig* 'gaa 3i o ie pentru cel al seniorului San4iro -
- St*p)ne - &nul dintre c*pitanii lui cei ai e$perienta.i ar*t* cu
degetul 2n sus : neo!serva.i 2n #arva luptei1 norii de 0urtun* ocupaser*
aproape tot cerul 3i 023ii se ridicau 2n direc.ia lunii. Ii pare r*u1 dar
druul 2napoi spre >?oto este greu 3i nu 3ti dac* c2inii *3tia 3ire.i nu
au pus la cale o alta a!uscad* 3i ne p)ndesc.
'gaa se g)ndi o clip*.
T Contraanda.i re#ervele - la cinci#eci de oaeni c*lare 3i B*r.uie-i
p)n*-i terini. %ac* 2i aduci capul unuia din cei doi1 te 0ac general1
3i-.i dau #ece ii de =o=u. 2nceta.i lupta -
9e loc1 c*pitanii lui se 2ndep*rtar* 2n gra!*1 3i 2ncepur* s* strige
ordine. Cu a*r*ciune1 'gaa se uit* iscoditor 2n 2ntunericul care se
l*sa 3i 2n care disp*ruser* >atsuata 3i oaenii lui.
T 9e str*o3ii ei1 !o!*ni el1 cind a4ung taira1 Satsua va deveni
un protectorat CBosBu1 tratatele vor 0i anulate 3i nici un vas gai-4in nu
va ai trece vreodat* prin str2torile ele - Apoi i3i 2ntoarse calul 3i1
2nso.it de g*r#ile personale1 d*du pinteni calului 2ndrept)ndu-se
!ucuros spre >?oto. Ri spre destinul lui.
In aceea3i sear*1 la lega.ia 0rance#* din Co=oBaa petrecerea 3i
recitalul pe care le organi#ase Seratard 2n onoarea Angelic*i se !ucura
de un are succes. @uc*tarul 3e0 se autodep*3ise1 0*cuse p2ine
proasp*t*1 preg*tise platouri- cu stridii1 rasol de languste1 raci1 creve.i1
g*tise pe3te din regiune ires cu gBi!er 3i usturoi1 servit cu pra# din
propria lui gr*din* 3i tarte au$ poes1 erele uscate venite din
+ran.a 0iind 0olosite nuai 2n oca#ii speciale. Rapanie La %oucette
Ri o sticl* de Margau$ din satul lui de !a3tin*1 de care era 0oarte
*ndru. %up* ce s-a luat asa 3i s-au 0uat .ig*rile de 0oi1 aplau#e
Uputernice l-au anun.at pe AndrL 9oncin1 piarusY des*v*r3it1 de3i nu
prea darnic s* c^nte1 apoi au urat alte i#e dup* 0iecare pies*1 iar
acu1 aproape de ie#ul nop.ii1 3i dup* trei !isuri1 to.i ova.ionau 2n
picioare dup* ce se stinsese ultiul acord inunat al unei sonate de
@eetBoven.
- Minunat...
- Super!...
- '1 AndrL1 spuse 2n 0rance#* AngeliOue1 cu respira.ia t*iat*1 din locul
de onoare de ling* pian pe care-l ocupa1 cu intea departe de
nenorocirEa care-o p)ndea. A 0ost a3a de 0ruos1 v* ul.uesc 0oarte
ult.
Evantaiul ei 0lutur* 0erec*tor1 ocBii 3i cBipul ei ar*tau per0ect1 noua
crinolin* a3e#at* peste 0uste puse pe cercuri1 avea decolteu ad2nc1
l*s*ndu-i uerii goi1 iar *tasea verde1 0in*1 c*dea 2n cascad* 2n
volane care 2i accentuau talla ca de viespe.
- Merci1 adeoiselle1 r*spunse 9oncin1 se ridic* de pe scaun1 23i
ridic* paBarul1 a!ia ascun#2ndu-3i sentientele. A toi -
- Merci1 onsieur1 spuse ea.
Apoi se 2ntoarse din nou c*tre Seratard1 care era 2ncon4urat de Nor!ert
Gre?0ortB1 Jaie Mc+a?1 %itri 3i al.i negustori1 toat* luea 2n Baine
de sear*1 cu c**3i de *tase cu 4a!ouri1 veste 2n culori vii 3i cravate1
unele din ele noi1 dar cele ai ulte vecBi1 3i0onate 3i c*lcate la
repe#eal* din cau#a pre#en.ei ei acolo. Mai erau ni3te o0i.eri 0rance#i
din arata terestr* 3i arin*1 cu uni0ore pline de galoane1 cu s*!ii de
parad* care *reau str*lucirea lor neo!i3nuit*1 3i ilitari !ritanici care
se)nau 3i ei cu ni3te p*uni. %ou* din celelalte trei 0eei din colonie
se a0lau 3i ele 2n 2nc*perea agloerat* luinat* de l*pi cu ulei 3i
luin*ri1 Ma!el SPann 3i Victoria Lun=cBurcB. A*ndou* erau
voinice1 pu.in peste dou*#eci de ani1 0*r* copii1 so.ii de negustori1 3i
a*ndou* se uitau cruci3 de gelo#ie1 .in2ndu-3i so.ii transpira.i
priponi.i pe l2ng* ele.
- E tipul1 donule SPann1 spuse Ma!el SPann1 pu0nind plin* de
acreal* pe nas. %a. "ug*ciunea 3i la culcare1 cu o pl*cut* cea3c*
engle#easc* de ceai.
- %ac* e3ti o!osit*1 draga ea1 tu 3i Vie...
- Iediat -
- Ri tu1 @arna!?1 s*ri Victoria Lun=cBurcB1 cu accentul ei de Cor=sBire
la 0el de greoi ca 3i 3oldurile. Ri scoate-.i g)ndu-rile tale urdare din
cap1 !*iete1 2nainte s* te ating cu eri.i -
- 9e cine1 pe ine M 9en, ce M
- 9en, aia1 tu 3i poaa aia str*in* de colo1 s* te ierte %une#eu1 spuse
ea cu 3i ai ult venin. Ie3i -
Nieni nu le si.i lipsa 3i nici nu 3tiu c* au plecat. Toata luea se
concentr* asupra invitatei de onoare1 2ncerc)nd s* a4ung* ai aproape
de ea1 sau dac* erau 2n cercul din 4urul ei1 s* nu 0ie 2pin3i cu coatele
din acest cerc.
- ' sear* splendid*1 8enri1 spuse AngLliOue.
- Asta nuai din cau#a ta. +*c)ndu-ne onoarea de a 0i cu noi 0aci ca
totul s* 0ie ai 0ruos.
Seratard 2i spunea platitudini politicoase 2n tip ce se g)ndea : ce
9*cat c* nu e3ti tu de4a *ritat*1 3i deci gata pentru o leg*tur*
aoroas* cu un o de cultur*. @iat* 0at*1 s* tre!uiasc* s* 2nduri tu un
v*car sco.ian1 cu ca3 la gur*1 ori-c)t de !ogat ar 0i el. Mi-ar 0ace
pl*cere s* 0iu priul t*u a-ant adev*rat1 va 0i o !ucurie s* te 2nv*..
- K2!e3ti1 8enri M spuse ea1 !rusc con3tient* c* era ai !ine s* 0ie
prudent* cu acest o.
- Tocai * g)ndea ce per0ect va 0i viitorul t*u 3i asta -a 0*cut s*
0iu 0ericit.
- A1 ce aa!il e3ti -
- Cred c*...
- %oni3oar* AngLliOue1 dac*-i perite.i s* 0iu at)t de 2ndr*#ne.1
vo avea o curs*1 s2!*ta care vine1 2ntrerupse Nor!ert Gre?0ortB1
0urios c* Seratard o onopoli#ase1 de#gustat c* individul avea o4icia
de a vor!i 0rance#a pe care el n-o 2n.elegea1 detest*ndu-l pe el 3i tot ce
venea din +ran.a1 cu e$cep.ia lui AngLliOue. Noi... o s* 0ie o nou*
curs*1 2n1 *... 2n onoarea duneavoastr*. Ne-a Bot*r)t s-o nui
Cupa 2ngerului1 nu-i a3a1 Jaie M
- %a1 spuse Jaie Mc+a?. A*ndoi erau in conducerea Joc=e?
Clu!ului1 3i 2n aceea3i *sur* 0ereca.i de ea. Noi1 * rog1 a
Bot*r)t c* va 0i ultia curs* a #ilei 3i 0ira Struan o0er* !anii de
preiu1 dou*#eci de guinee pentru cup*. Vre.i s* 2n)na.i preiul1
doni3oar* AngLliOue M
- '1 da1 cu pl*cere1 dac* donul Struan e de acord.
- '1 da1 !inein.eles.
Mc+a? ceruse de4a perisiunea lui Struan1 dar el ca 3i to.i cei care
au#iser* replica ei se 2ntre!au ce iplica.ii putea avea de3i toate
pariurile 2potriva logodnei c*#user*. CBiar 3i intre patru ocBi1 nu
o!.inuse de la Struan nici un indiciu1 de3i Mc+a? si.ise c* e de
datoria lui s*-i aduc* la cuno3tin.* #vonurile.
- Sa nu aud de tre!urile astea urdare1 Jaie. Niic.
El 0usese de acord1 dar nelini3tea lui crescu. C*pitanul unui vas
coercial venit 2n port1 un vecBi prieten de-al lui1 2i strecurase o
scrisoare de la aa lui Malcol prin care ea 2i cerea un raport
con0iden.ial : %oresc s* 3tiu tot ce s-a in-tiplat de c)nd individa
"icBaud a sosit la Co=oBaa1 Jaie. 'rice1 #von1 0apte1 !\r0e 3i nu
cred c* e necesar s* insist spu-n2ndu-.i c* tre!uie s* r**n* ii secret
0oarte iportant al nostru.
+irar s* 0ie1 gindi Jaie1 sunt anga4at prirtr-un 4ur**nt s02nt s*-l
servesc cu credin.* pe tai-pan1 indi0erent cine este el 3i acu aa lui
vrea... %ar la ura urelor1 o a* are drepturi 3i ea1 nu M Nu
neap*rat1 dar doana Struan are deoarece este doana Struan 3i1 de1
sunt o!i3nuit s* 0ac tot ce vrea ea. N-a 2ndeplinit poruncile1 cererile
3i sugestiile ei ani de #ile M 9entru nuele lui %une#eu1 2ncetea#* s*
te proste3ti singur1 Jaie. Nu conduce ea 2n realitate de ani de #ile pe
Culu 3i 0ira Struan M Ri nici tu 3i nici nieni altcineva n-a vrut
vreodat* s* .in* seaa de acest adev*r.
- E adev*rat - !o!*ni el acu1 3ocat de g)ndul c*-i 0usese 0ric* s*
priveasc* acest adev*r 2n 0a.* 3i si.indu-se !rusc st*n4enit1 2ncerc*
s*-3i ascund* ga0a1 dar toat* luea era atent* 2n continuare doar la
AngLliOue1 2n a0ar* de Nor!ert.
- Ce e adev*rat1 Jaie M 2ntre!* el 2n #arva conversa.iei1 #i!ind cal
- Totul1 Nor!ert. E$traordinar* sear*1 nu M Spre arEa lui u3urare1
AngLliOue le a!*tu aten.ia a*ndurora.
- Noapte !un*1 noapte !un*1 8enri1 donilor1 spuse ea 2n ciuda
protestelor generale1 2i pare r*u1 dar tre!uie s*-i v*d pacientul
2nainte de a * culca.
I3i 2ntinse ina. Cu o elegan.* 2ndelung e$ersat*1 Seratard i-o s*rut*1
Nor!ert1 Jaie 3i ceilal.i s*rut)ndu-i-o st^ngaci 3i1 2nainte ca altcineva
s* se o0ere1 AndrL 9oncin spuse :
- 9oate 2i perite.i s* v* conduc acas* M
- @inein.eles1 de ce nu M Mu#ica duneavoastr* -a ridicat 2n al
nou*lea cer.
Noaptea era rece1 cerul acoperit1 dar destul de pl*cuta. Ralul de i2n*
st*tea aruncat incitant 2n 4urul uerilor1 poalele crinolinei largi se tirau
negli4ent 2n pra0ul trotuarului de len - at)t de necesar in tipul
ploilor de var* care trans0orau toate druurile 2n adev*rate la3tini.
AngLliOue plutea 3i nuai o p*rticic* a 0iin.ei ei atingea p**ntu0.
AndrL1 c)n.i inunat ' c)t as vrea s* pot c)nta ca tine/ spuse ea
sincer*.
- Totul depinde nuai de e$erci.iu. doar e$erci.iu.
Mergeau alene spre cl*direa 0irei Struan1 puternic luinat*1 vor!ind
prietenos 2n 0rance#*1 AndrL 0iind 0oarte con3tient de privirile
invidioase ale !*r!a.ilor care se rev*rsau trec)nd strada c*tre Clu!ul
#gootos1 plin p)n* la re0u# 3i 2!ietor1 2nviorat de pre#en.a ei1 nu
din po0t*1 pasiune sau dorin.*1 ci pur 3i siplu de Copania ei 3i de
tr*nc*neala ei pl*cut* care nu prea cerea r*spuns. Cu o sear* 2nainte1
la dineul 0rance# al lui Seratard1 o0erit 2ntr-o caer* particular* a
8otelului Co=oBaa1 3e#use al*turi de ea 3i constatase c* tinere.ea ei
3i aparenta ei 0rivolitate erau recon0ortante. %ragostea ei pentru 9aris1
0elul 2n care cuno3tea ora3ul1 restaurantele1 teatrele1 cancanurile despre
prietenele ei1 oca#ia de a r^de de ele 3i de o Boin*ri sau a c*l*ri 2n @ois1
toat* agita.ia Celui de al %oilea Iperiu1 toate 2l uplur* de nostalg^e1
a-intindu-i de perioada c)nd 0usese la universitate 3i c)t de ult i-
era 3i lui dor de cas*. 9etrecuse prea ul.i ani in Asia1 in CBina 3i aici.
E curios c* 0ata asta sea*n* a3a de ult cu propria ea 0iic*. Marie
are aceea3i v)rst*. s-au n*scut 2n aceea3i lun*1 Iulie1 acela3i an... Se
corect* : poate sea*n* cu Marie. C).i ani au trecut de c)nd a rupt
leg*turile cu +ranboise 3i le-a l*sat pe a*ndou* 2n pensiunea aceea
de 0ailie1 din apropierea Sor-!onnei1 unde st*tuse cu cBirie M
Raptespre#ece. C).i ani au trecut de c)nd le-a v*#ut pentru ultia
oar* M Kece. Merde. N-ar 0i tre!uit s* * 2nsor nicicu1 0ie ,c*
+ranboise era 2ns*rcinat*1 0ie c* nu era Eu a 0ost prostul1 nu ea. Cel
pu.in ea s-a re*ritat 3i .ine pensiunea %ar Marie M Kgootul
valurilor ii atrase privirea c*tre are. &n pesc*ru3 r*#le. .ip* deasupra
capetelor lor1 Nu departe de al se vedeau luinile de po#i.ie ale
vasului lor airal 3i asta rupse vra4a1 aintin-du-i de isiunea lui 3i
0*c)ndu-l s*-3i concentre#e g)ndurile. Ca o iranie1 aceast* 0at* #velt*
devine acu un plan iportant 2n arele Joc. +ran.a contra Anglia. '
ironie1 dar a3a e via.a Las totul pentru 2ine. sau poiiine. sau
pornesc 4ocul a3a cu ne-a 2n.eles eu 3i 8enri M
- A1 spunea ea1 0luturindu-3i evantaiul * sit at)t de 0ericit* in
aceast* sear*. AndrL1 u#ica ta rni-a dat at)t de ult1 -a 0*cut s* *
sit la 'pera1 -a 2n*l.at inia at)t c* pot irosi par0uul 9arisului..
In eluda Inten.iilor sale1 se las* adeenit. %in pricina ei sau pentru c*
2i ainte3te c* a3a ar putea ar*ta 3i Marie -Nu 3tiu1 dar nu contea#*.
AngLliOue1 2n aceast* sear* te las s* plute3ti 0ericit* cu !alonul
visurilor tale. Kiua de 2ine e calea - Apoi n*rile lui prinser* o !oare
din par0uul ei1 Vie de Caille1 aintindu-i de sticlu.a in0i* pe care
o o!.inuse de la 9aris cu at)ta greutate pentru usue 8ana - +loare -
3i o 0urie !rusca 2l 0*cu s* renun.e la Ipulsul de a 0i dr*gu.. Nu se
a0la nieni prin apropiere ca s*-i poat* au#i1 cea ai are parte din
Strada Mare 0iind pustie. CBiar 3i 2n aceste condi.ii1 el vor!i 2n 3oapta :
- Ii pare r*u c* tre!uie s*-.i spun1 dar a ve3ti personale pe care ar
tre!ui s* le a0li. Nu pot s* .i le spun pe ocolite ca s* le ai 2ndulcesc.
Tat*l t*u a 0ost acu c)teva s*p-t**ni la Macao 3i a 4ucat sue ari
la 4ocuri de noroc 3i a pierdut - [i v*#u paloarea su!it*1 si.i
cop*tiire pentru ea1, dar continu* a3a cu pl*nuiser* Seratard 3i el.
Ii pare r*u:
- Sue ari1 AndrL M Adic* c)t M
Vocea a!ia i se au#ea. Se uita .int* la el1 cu ocBi ari1 st*nd .eap*n* la
ad*post de v2nt1 2n dreptul unei cl*diri.
- A pierdut totul1 0ira 3i !anii t*i. Ea respir* cu greutate.
- Totul M Ri !anii ei M Nu putea s* 0ac* asta - Nu se poate -
- Ii pare r*u1 a putut 3i a 3i 0*cut-o - El e ap*rat de lege1 tu e3ti 0iica
lui1 0eeie ne*ritat*1 in a0ar* de 0aptul c* e3ti t)n*r*1 el e tat*l t*u 3i
are autoritate legal* asupra ta 3i asupra a tot ce pose#i1 dar sunt sigur
c* 3tii asta 2i pare r*u. Mai ai 3i al.i !ani M 2ntre!* el1 3tiind !ine c*
ea nu avea.
- I.i pare r*u M Ea se cutreur* 3i se cBinui s* 3i adune intea in 0a.a
realit*.ii at)t de !rutale c* a doua ei are spai* se 2nplinise 3i
devenise 0apt cunoscut de toat* luea.1 ceea ce rupse 2n !uc*.i pav*#a
pe care 3i-o 0*cuse cu at)ta gri4*. Cu de-ai... de-ai a0lai toate astea M
se !2l!2i ea1 str*duindu-se s* poat* respira @anii1 !anii ei sunt ai
ei... Tata a prois. .
- S-a r*#g)ndit A0ar* de asta1 8ong >ongul e un sat1 nu e$ist* secrete
2n 8ong >ong1 AngLliOue1 nici acolo1 nici aici. A#i a sosit o scrisoare
din 8ong >ong1 triis* de un partener de a0aceri. El a transis
detaliile Era in Macao 2n acel tip 3i a 0ost artor la pr*p*d - continu*
el s*-i vor!easc* pe un ton prietenos 3i 2ngri4orat1 a3a cu se cuvenea
s* 0ac* un !un prieten1 dar 2i spunea nuai o 4u*tate de adev*r. El 3i
cu ine1 noi1 noi de.ine unele din B2rtiile senate de tat*l t*u1
2pruuturi de anul trecut care n-au 0ost 2nc* pl*tite. ' alta
str*0ulgerare de tea* o 2n0ior*.
- Tata... nu-3i prea pl*te3te datoriile M
- Nu. 2i pare r*u s-o spun1 dar nu 3i le pl*te3te.
Cu su0letul #dro!it1 se g)ndea la scrisoarea *tu3ii ei1 acu 3tia sigur
c* datoria c*tre uncBiul ei nu 0usese nici ea pl*tit* 3i c* el era 2n
2ncBisoare pentru c*... poate din cau#a ea1 ar 0i dorit s* strige ea In
gura are. 2n acela3i tip cBinuindu-se s*-3i p*stre#e cup*tul1
dorind ca totul s* 0ie un vis. %une#eule1 %une#eule1 ce-o s* * 0ac
- Vreau s* 3tii c* dac* pot s* te a4ut cu ceva1 te rog s* i-o spui.
@rusc1 se repe#i la el cu voce strident* :
- S* * a4u.i tu M Mi-ai distrus lini3tea1 dac* ceea ce spui e adev*rat.
S* * a4u.i M %e ce i-ai spus asta acu1 de ce1 de ce1 de ce1 c)nd
era at)t de 0ericit* M
- E ai !ine s* a0li iediat. E ai !ine s*-.i spun eu dec)t un du3an.
- %u3an1 care du3an M se scBionosi ea la 0a.*. %e ce s* a eu
du3ani M N-a 0*cut niic ni*nui1 niic1 niic-
Lacriile 2ncepur* s* i se reverse pe 0a.*1 2potriva voin.ei sale / el o
lu* 2n !ra.e o clip*1 plin de copasiune1 apoi 23i puse a!ele 2ini pe
uerii ei 3i o #g2l.2i.
- 2ncetea#*1 spuse el1 2n*sprindu-3i vocea. %oane %une#eule1
2ncetea#*1 nu 2n.elegi1 eu 2ncerc s* te a4ut -
C).iva !*r!a.i se apropiau de ei pe partea cealalta a str*#ii1 el v*#u c*
ergeau cl*tin2ndu-se1 preocupa.i nuai de ei 2n3i3i. Nu se vedea
nieni 2n apropiere1 doar ni3te !*r!a.i care se 2ndreptau spre Clu!1
departe 2n 4osul str*#ii. Ei doi st*teau in u!ra cl*dirii ling* care se
opriser*. ' #g2l.2i din nou. Ea geu.
- M* doare -
%ar nu ai pl2ngea1 23i revenise.
El se g)ndi cu r*ceal* c* e$act acest procedeu 2l aplicase de o sut* de
ori 2nainte1 de!it)nd adev*ruri str2!e 3i aenin.*ri1 pentru a da pe
!ra#d* alte 3i alte persoane nevinovate1 pentru !inele +ran.ei. Ri cu
!*r!a.ii e ult ai u3or s* ai de-a 0ace dec)t cu 0eeile... 9e !*r!a.i ii
love3ti cu piciorul drept 2n coaie sau 2i aenin.i c* le tai1 sau le !agi
ace 2n ele1 3i-i destul. %ar cu 0eeile M E de#agrea!il s* trate#i 0eeile
in a-cest 0el.
- E3ti 2ncon4urat* de du3ani1 AngLliOue. Sunt ul.i care nu vor ca tu
s* te *ri.i cu Struan1 aa lui va lupta cu tine in orice cBip1 va.1.
- N-a spus niciodat* c* ne vo c*s*tori1 e... e un #von1 un #von1 at)t
3i niic ai ult.
- Merde - @inein.eles c* e adev*rat I %oar te-a cerut1 nu M ' #g2l.2i din
nou1 0*r* ulte ena4aente. Nu te-a cerut M
- M* doare1 AndrL. %a1 da1 -a cerut1 ii d*du o !atist*1 ai !inevoitor
acu.
- @ine1 3terge.i ocBii1 nu ave ult tip la 2ndein*. @la4in*1 ea 2l
ascult* supus*1 2ncepu s* pl2ng*1 apoi se opri.
- %e-ce-e3ti-at)t-de-groa#nic M ii spuse ea dintr-o su0lare.
- Eu sunt singurul t*u prieten adev*rat pe care-l ai aici. Sunt cu adev*-
rat de partea ta1 gata s* te a4ut. Singurul prieten adev*rat 2n care te po.i
2ncrede. Singurul prieten pe care-l ai1 4ur1 singurul care te poate a4uta1
in od o!i3nuit ar 0i ad*ugat cu 2n0l*c*rare : 4ur pe %une#eu1 dar
Consider* c* ea u3case oeala1 3i p*str* e$presia pentru ai
t2r#iu. E ai !ine s* au#i dinainte adev*rul 2n tain*. Acu ai tipul s*
te preg*te3ti. Vestea nu va a4unge aici cel pu.in o s*pt**n* de acu
2ncolo. Asta 2.i d* tipul necesar ca logodna s* 0ie 0*cut* 2n od
solen 3i o0icial.
- 9o0ti M
- Struan e gentlean1 nu M Cu e0ort1 el 23i ascunse sur2-sul !at4ocoritor.
Gentlean engle#1 pardon1 sco.ian1 !ritanic. Nu e un gentlean
*ndru de cuv2ntul dat M Ce #ici M %e 2ndat* ce proisiunea e pu!lic*1
n-o ai poate retrage1 0ie c* e3ti s*rac* lipit*1 0ie c*.nu. Indi0erent de
ce a 0*cut tat*l t*u1 indi0erent de ce spune aa lui.
Rtiu1 3tiu1 dori ea s* .ipe. %ar sunt 0eeie 3i tre!uie s* a3tept. A tot
a3teptat 3i acu e prea t2r#iu. 'are e cBiar t2r#iu M '1 S02nt* +ecioar*1
a4ut*-* -
- Nu... nu cred c* Malcol * va 2nvinov*.i pe ine pentru p*catele
tatei1 nici n-o va asculta pe aa lui...
- M* te c* tre!uie s-o asculte1 AngLliOue. Al uitat c* Malcol
Struan e 3i el t)n*r1 oric)t ar 0i el de tai-pan. 2pline3te dou*#eci 3i
unu de ani a!ia 2n ai1 anul viitor. 9)n* atunci1 ea poate s*-i ridice tot
0elul de !ariere legale1 cBiar s* anule#e logodna1 conform legisla.iei
engle#e -
Nu era el a!solut sigur de -asta1 dar ideea p*rea re#ona!il* 3i era
posi!il* dup* legea 0rance#*.
- Ar putea s*-.i 0ac* 3i .ie neca#uri1 poate s* te cBee 2n 0a.a
tri!unalului1 ad*ug* el cu triste.e. Struanii sunt puternici 2n Asia. Asia
e aproape nuai teritoriul lor. 9oate s* te t2rasc* 2n 0a.a tri!unalului.
Rtii ce se spune despre 4udec*tori1 despre orice 4udec*tor1 nu M Ea
poate s* 0ac* s* 0ii dus* 2n 0a.a unui agistrat1 s* te acu#e c* e3ti o
0eeie u3oar*1 o curte#an*1 care alearg* doar dup* !anii lui sau cBiar
ai r*u. Ea poate s* te #ugr*veasc* 2n 0a.a 4udec*torului 2ntr-un ta!lou
de#gust*tor1 2n vree ce tu stai 2n !o$a acu#atului lipsit* de ap*rare :
tat*l t*u1 un nepricopsit 0alientar 3i care 4oac* 4ocuri de noroc1 uncBi-
ul t*u 2n 2ncBisoarea %atornicilor1 tu lipsit* de un s0an.1 o aventurier*.
+a.a ei c*p*t* o 2n0*.i3are s*l!atic*.
- Cu ai a0lat de uncBiul MicBel M Cine e3ti M
- Nu e nici o inune la i4loc1 AngLliOue1 spuse el1 0*r* nici o
stingBereal*. C).i cet*.eni 0rance#i sunt 2n Asia M Nu ul.i. Nici unul
ca tine. Ri oaenilor le place s* !2r0easc*. Eu sunt AndrL 9oncin1
negustor in CBina1 negustor cu Japonia. N-ai de ce s* te tei de ine.
Nu doresc niic1 nuai prietenia ta1 2ncrederea ta 3i s* te a4ut.
- Cu M 9e ine nu * ai poate a4uta nieni -
- @a da. spuse el !l2nd1 privind-o cu ult* aten.ie [l iu!e3ti1 nu-i a3a M
Ai 0i cea ai !un* so.ie pe care ar putea-o avea un !*r!at1 dac* .i s-ar
da oca#ia1 nu M
- %a1 da1 cu siguran.*...
- Atunci 0* presiuni asupra lui1 adeene3te-l1 convinge-l 2n orice od
po.i s* anun.e logodna voastr* pu!lic. Te pot 2ndrua - A!ia acu ea
2l asculta 2ntr-adev*r1 2n.elegea cu adev*rat ce-i spunea 3i cu !linde.e ii
d*du lovitura de gra.ie. ' 0eeie 2n.eleapt*1 3i tu e3ti la 0el de
2n.eleapt* pe c)t e3ti de 0ruoas*1 s-ar *rita repede. +oarte repede.
Struan citea la lapa de ulei de pe asa de ling* pat d*dea destul*
luin* u3a c*tre caera ei era 2ntredescBis*. 9atul era con0orta!il1 3i
el se ad2ncise 2n povestirea pe care o citea1 c*a3a de noapte de
*tase 2i scotea 2n eviden.* culoarea ocBilor 0a.a 2i era 2nc* palid* 3i
tras*1 0*r* vigoareaY de dinainte. 9e asa de ling* pat se a0la un
soni0er1 pipa 3i tutunul1 cBi!riturile 3i ni3te ap* cu un in0i adaus de
PBis=? :
- ' s*-.i 0ac* !ine1 Malcol. 2i spusese @a!cott. E cel ai !un
edicaent pentru dorit pe care-l po.i lua1 dac* 2l !ei sla!. E ai
!un dec)t tinctura de opiu.
- +*r* ea stau trea# toat* noaptea 3i * sit groa#nic,
- Sunt 3aptespre#ece #ile de la accident1 Malcol1 e tipul s* 2ntrerup1
Malcol. S* nu ai iei deloc tinctur*1 nu e !ine s* te !a#e#i pe
edicaente ca s* dori. E ai !ine s* nu ai lua.
- A ai 2ncercat 3i 2nainte1 dar n-a putut. ' s* 2ntrerup 2ntr-o #i1
dou*j
%raperiile 0useser* trase pentru noapte1 caera era pl*cut*1 tictacul
ceasornicului elve.ian !ogat 2podo!it suna lini3titor. Se 0*cuse
aproape ora unu 3i citea Criele din "ue Morgue1 pe care i-o
2pruutase %itri 2n acea diinea.a spun)ndu-i :
- Cred c-o s*-.i plac*1 Maic. E o povestire detectivist*. Edgar Allan
9oe este unul din cei ai !uni scriitori al no3tri1 pardon1 a 0ost1 c* a
urit 2n ,A<1 2n anul de dup* goana dup* aur. A o colec.ie 2ntreag*
cu c*r.ile 3i poe#iile lui1 dac*-.i place.
- Mul.uesc1 e3ti 0oarte dr*gu.. +ruos din partea ta s* * vi#ite#i
at)t de des. %ar de ce e3ti at)t de posoor)t a#i1 %itri M
- Ve3tile de acas* sunt proaste. Ai ei... totul e anapoda1 Maic1 totul e
2ncurcat1 veri1 0ra.i1 uncBi lupt* 3i de o parte 3i de alta. La nai!a1 nu ai
nevoie s* au#i aseenea lucruri. Rtii ce1 a o groa#* de alte c*rti1 de
0apt o 2ntreag* !i!liotec*.
- 9oveste3te-i de 0ailia ta1 te rog1 spusese el1 si.ind cu se stre-
coar* 2n el durerea1 cu se 2nt)pla 2n 0iecare #i: K*u1 a3 vrea s* aud.
- In regul*1 sigur M* rog1 c)nd !unicul eu 3i 0ailia lui au venit din
"usia1 din Crieea - .i-a spus c* ai ei au 0ost ca#aci - s-au sta!ilit
2ntr-un loc lini3tit nuit +ar 8ills 2n NeP Jerse?. au 0*cut agricultura
acolo p)n* la "*#!oiul din (5(7 - !unicul eu a urit 2n acel r)#!oi -
un loc e$traordinar pentru crescut cai1 3i a devenit prosperi. +ailia
ea o locuit in NeP Jerse?1 doar doi din 0iii !unicului eu s-au utat
2n sud1 2n "icBond1 Virginia. C)nd era 2n arata1 ca acu vrea
cincispre#ece ani1 pe vreea aceea e$ista Arata &niunii1 nu a
Nordului sau a Sudului1 a Intrat la cavalerie 3i a stat acolo cinci
ani1 a !2ntuit aproape tot tipul prin #ona de sud1 sud 3i vest1 In
"*#!oaiele Indiene1 dac* se pot nui a3a. Mi-a petrecut cea ai
are parte din tip 2n Te$as1 un an pe c)nd ai era repu!lica1
a4ut*ndu-i pe te$ani s*-i alunge pe indieni de acolo1 apoi1 o vree1
dup* ce Te$asul s-a al*turat &niunii 2n ,AG a 0ost sta.iona.i l2ng*
Austin. Acolo e locul in care a int)lnit-o pe so.ia ea1 Eilie1 3i ea e
din "icBond1 tat*l ei era colonel de aprovi#ionare. %oane1 ce loc
0ruos e acolo1 2n 4urul Austin-ului1 dar 3i ai 0ruos la "icBond.
Eilie... S* te a4ut cu ceva M
- Nu1 nu1 ul.uesc1 %itri1 durerea o s* treac*. Continu*1 te rog...
c)nd vor!e3ti... c)nd 2i vor!e3ti * sit ai !ine.
- Sigur1 2n regul*. Eilie1 Eilie Cle dup* nuele ei de
doni3oar*1 era o veri3oar* 2ndep*rtat* a so.iei lui 9oe1 Virgin2a
Cle1 ceea ce n-a descoperit dec)t ai t2r#iu1 dar a3a a a4uns s*
a o colec.ie a lucr*rilor lui 9oe1 r2se %itri. 9oe a 0ost un are
scriitor1 dar un 3i ai are !e.iv 3i a0eeiat. Se pare c* to.i scriitorii
sunt ni3te pierde-var*1 !e.ivi 3i ca curvari. la de e$eplu pe
Melville. 9oate c* asta 2i 0ace s* 0ie scriitori1 eu1 eu nu pot scrie o
scrisoare 0*r* s* asud. Tu te descurci M
- '1 eu pot scrie scrisori... tre!uie s* scriu1 3i .in 3i un 4urnal ca cei ai
ul.i. Kiceai de 9oe... M
- Era pe punctul de a-.i spune c* s-a 2nsurat cu Virgin2a Cle c)nd
ea avea doar treispre#ece ani T ai era 3i veri3oar* cu el1 2ncBipuie-.i
- 3i au tr*it 0erici.i p)n* la ad2nci !*tr)ne.i1 dar se pare c* 0ericirea lor
n-a 0ost cBiar ca 2n !ase1 dac* ceea ce s-a spus 2n #iare 3i s-a !ir0it e
adev*rat. A 0ost un pui de lele neru3inat1 de3i ei nu p*rea s*-i pese.
Eilie a ea nu avea treispre#ece ani1 ci optspre#ece 3i era o
0ruuse.e cu nu 2nt)lne3ti dec)t 2n sud1 3i cBiar 3i atunci doar rar.
Ne-a c*s*torit c)nd a ie3it din arat*1 a intrat la Cooper-Till
an 2n "icBond Ei doreau s* se e$tind*1 s* produc* araent 3i
uni.ii pentru e$port c*tre Asia1 trea!* 2n care eu * pricepea1 cu
* pricepea la v2n*toarea de indieni 3i nego.ul cu cai @*tr)nul Je00
Cooper a socotit c* pu3tile 3i alte *r0uri e$portate din Nor0ol=1
Virginia s-ar ip*ca nuai !ine cu nego.ul de opiu 2n susul coastei
cBine#e1 aduc)nd 2n scBi! argint 3i ceai la Nor0ol=. %ar 2l 3tii pe Je00
Cooper-Tillan 3i Struan sunt prieteni vecBi1 nu M
- %a 3i sper s* r**n* prieteni. Continu*.
- 9rea ulte nu ai sunt de spus. Cu anii1 al.ii din 0ailie s-au utat
in sud 3i s-au 2pr*3tiat Maic*-ea era din Ala!aa1 a doi 0ra.i si o
sor*1 to.i ai ici ca ine. Acu Joill? e in regientul ( de cavalerie
al Nordului 3i 0ratele eu cel ai ic1 Jann? - care poart* nuele lui
tata are d Janov S?!orodin1 Jann? e in cavalerie 3i el1 dar in
regientul ; din Virginia1 cerceta3i de avangarda. Totul e o idio.enie1
Cei doi 0ra.i ai ei Ba!ar n-au de r*#!oi 3i lupte 3i o s* 0ie oor2.i1
cu te vad 3i cu * ve#i1 ageaii.
- Tu... n-ai de g)nd s* te 2ntorci acas* M
- Nu 3tiu1 Maic. In 0iecare #i 2i #ic c* da1 in 0iecare noapte 2i #ic c*
da 3i in 0iecare diinea.* #ic nu. Nu vreau s* * apuc s*-i oor
rudele1 0ra.ii/ indi0erent de ce parte sunt.
- %e ce ai plecat 3i ai venit 2n acest loc uitat de %une#eu M
- Eilie a urit. A 0*cut scarlatin*. A 0ost o epideie 3i ea a 0ost una
dintre victie. S-a petrecut acu nou* ani. tocai era pe punctul de
a avea un copil.
- Ce gBinion ori!il -
- %a Ri tu 3i eu1 a*ndoi a avut destule neca#uri..
Struan era a3a de concentrat asupra c*r.ii poli.iste c* u au#i u3a
dina0ar* care da spre apartaentul ei descBi#2ndu-se 3i 2ncBi#2ndu-se
0*r* #goot1 nici pa3ii ei u3ori1 3i nici n-o o!serv* cu iscode3te o
clip* caera cu privirea1 ca apoi s* dispar*1 9este o clip* se au#i
aproape ipercepti!il clan.a de la u3a interioar* a doritorului ei. I3i
ridic* ocBii de pe carte. Acu asculta cu are aten.ie. Ea 2i spusese c*
o s* vin* la el. dar dac* dorea nu o s*-l deran4e#e1 dar dac* se si.ea
prEa o!osit* ura s* se duc* direct la culcare1 t*cut* ca un 3oricel 3i o
s*-l vad* diinea.a.
- Nu-.i 0ace pro!lee1 draga ea1 ii spusese el 0ericit %istrea#*-te '
se te v*d la icul de4un. Son u3or 3i .ine inte c* te iu!esc.
- Ri eu te iu!esc1 cBLri. Son u3or.
Acu st*tea cu cartea in !ra.e. Cu e0ort are se salt* 2n capul oaselor
3i i3i l*s* picioarele pe arginea patului 9)n* aici totul era suporta!il
%ar ai departe era-iposi!il. Nu se putea ridica 2n picioare1 ii era
peste puteri Inia ii !*tea cu putere1 si.i un val de grea.* 3i se culc*
la loc Cu toate astea se si.Ea parc* ceva ai !ine ca 2n #iua
precedenta Tre!uie s* 0ac un e0ort1 indi0erent ce idic e A!oott. 23i
spuse cu 2nver3unare1 0recindusi stoacul. M2ine a s* 2ncerc din
nou1 de trei ori 9oate c* e !ine a3a C)nd se si.i ai !ine1 2ncepu din
nou s* citeasc*1 !ucuros de carte1 dar acu cartea nu-l ai captiva ca
2nainte1 aten.ia lui r*t*cea 3i 2n intea lui 2ncepu s-o aestece 3i pe ea
in povestea pe care o citEa1 c)nd p*rea pe punctul de a 0i asasinat*1
cadavre in 4urul ei1 el alerga s* o salve#e1 c)nd 2l cople3eau iagini
erotice. In cele din ur* puse cartea 4os1 arc)nd locul unde r**sese
cu o pagin* pe care i-o d*duse ea1 suls* din 4urnalul ei. M* 2ntre! ce-
o 0i scriind ea 2n 4urnal1 3tiu eu c* e 0oarte s2rguincioas*. %espre ine
3i despre ea M %espre ea 3i despre ine M Se si.i 0oarte o!osit acu.
2ntinse )na spre lap*1 ca s* dea 0itilul 2n 4os1 apoi se opri. 9*B*ru.ul
cu licoarea de adorit 2i 0*cea cu ocBiul. %egetele 2i treurar*.
@a!cott are dreptate1 nu ai a nevoie de eli$irul *sta
8ot*r)t1 stinse lapa1 se culc* pe spate 3i 2ncBise ocBii1 rug)ndu-se
pentru ea 3i pentru 0ailia lui1 pentru ca aic*-sa s* le dea
!inecuv2ntarea1 3i la ur* se rug* pentru el : '1 %une#eule1 a4ut*-*
s* * 0ac !ine. Mi-e tea*1 i-e tare tea*.
%ar sonul nu se lipea de el. %ac* se 2ntorcea sau 2ncerca s* se
2ntind* ai con0orta!il1 orice i3care ii provoca dureri1 aduc)ndu-i
ainte de To=aido 3i de Conter!ur?. K*cea pe 4u*tate adorit1 pe
4u*tate trea#1 2n inte 2nv*l*3in-du-i-se scenele c*r.ii1 aca!rul
ac.iunii1 curios s* 3tie cu se va s02r3i. I se perindau 2n iagina.ie tot
0elul de oente1 scene1 unele ur)te1 unele 0ruoase1 unele pline de
via.*1 0iecare i3care c)t de ic* pe care o 0*cea tre#indu-i valuri da
durere. Tipul trecea1 poate o or*1 poate nuai c)teva inute1 renun.*
la lupt*1 !*u eli$irul1 se rela$a ul.uit1 3tiind c* 2n cur)nd avea s*
pluteasc*1 s*-i sit* )na pus* pe el1 )na lui pe a ei1 pe s*ni1 peste
tot1 3i 2inile ei di!ace1 toat*1 nu nuai iinile.
(G
Vineri. G octo!rie
CBiar dup* rev*rsatul #orilor1 AngeliOue se scul* din pat Ri se a3e#* la
asa de toalet* din dreptul 0erestrelor cu arcad* care d*deau spre
Strada Mare 3i port. Era 0oarte o!osit*. In sertarul 2ncuiat se a0la
4urnalul ei1 din piele ro3ie at*. 2ncuiat de aseenea. Ea trase cBei.a
din locul in care era ascuns*1 2l descuie1 apoi uie tocul 2n cerneal* 3i
scrise In Jurnal1 ca de la prieten* la prieten* - 2n aceste #ile 4urnalul 2i
p*rea s* 0i r*as singurul prieten1 s^ngurul cu care si.ea 2n siguran.*
Vineri1 G . alt* noapte proast*1 * sit 2ngro#itor. Sunt patru #ile de
c)nd AndrL ^-a dat groa#nica veste despre tata. %e atunci n-a ai
0ost 2n stare s* scriu niic1 s* 0ac niic1 a 2ncuiat u3ile 3i a #*cut
do!orita la pat1 pretin#2nd c* a 0e!r*1 3i nu -a ridicat dec)t pentru
una sau dou* vi#ite pe #i la Malcol al eu1 ca s*-i potolesc
nelini3tea1 nedescBi#2nd u3a dec)t caeristei ele1 pe care n-o pot
su0eri. A 0ost totu3i de acord s*-l priesc o dat* pe Jaie 3i pe
AndrL. @ietul Malcol1 a 0ost 2nne!unit de gri4* 2n pria #i c)nd n-a
ap*rut 3i nici n-a vrut s* descBid u3a1 a cerut s* 0ie adus cu
!rancarda in !udoarul eu ca s* * vad*1 cBiar dac* ar 0i tre!uit s*
d*r2e u3a ca s* treac*. A reu3it s*-l 0ac s* renun.e a 0*cut un e0ort
s* erg eu la el1 a tre!uit s*-i spun c* * sit ai !ine1 c* era vor!a
doar de o durere groa#nic* de cap1 nu1 nu a nevoie de @a!cott1 nu
tre!uie s*-3i 0ac* gri4i din cau#a lacriilor ele1 spun2ndu-i1 2ntre
patru ocBi c* e vor!a de povestea care se 2nt)-pl* o dat* pe lun*1 c*
uneori pierderea de s)nge era are1 uneori 2i vine neregulat. A 0ost
teri!il de st*n-4enit c* i-a vor!it despre ciclul eu - NeincBipuit de
4enat - Ca 3i cu n-ar 0i 3tiut niic despre eteaBna asta 0eeiasc*.
&neori nu-l 2n.eleg de0el1 de3i e atit de dr*gu. 3i curtenitor1 cel ai
curtenitor din c).i a cunoscut. A 3i alta gri4* : !ietul o nu se
site cu ult ai !ine. 3i are #ilnic dureri at)t de ari c*-i vine s*
pl2ng. @inecuv2ntat* +ecioar*1 d*-i putere - g)ndi ea. Mai e$ist* 3i
cealalta pro!le*. ' s* 2ncerc s* nu * nelini3tesc1 dar sunt
2nne!unit*. Se apropie #iua. Apoi voi sc*pa de aceast* spai* care *
2ngro#e3te1 dar nu de s*r*cie. Ri se apuc* s* scrie ai departe.
E at)t de.greu s* ai un loc al t*u 3i nuai al t*u in cl*direa Struan1
indi0erent c)t de con0orta!il* 3i pl*cut* ar 0i1 colonia e 2n0lar*toare. Nu
e$ist* coa0or1 nu e$ist* o croitoreas* pentru 0eei Itotu3i a un
croitor cBine# care este 0oarte priceput s* copie#e lucrurile 0*cute
de4aJ1 cine s*-.i 0ac* o p*l*rie. N-a 2ncercat 2nc* serviciile
ci#arului. Nu ai unde s* te duci1 nu ai
;:7
ce 0ace. '1 c)t de dor 2i e de 9aris1 dar cu pot s* locuiesc acolo
acu M S-ar uta Malcol acolo dac* ne-a Casatori M Niciodat*. Ri
dac* nu ne c*s*tori..:1 cu s* pl*tesc cBiar 3i !iletul p)n* acas* M
Cu M Mi-a pus aceast* 2ntre!are de o ie de ori1 dar n-a putut
r*spunde
I3i ridic* privirea de pe 0oaia de B2rtie1 se uit* pe 0ereastr*1 la navele
din gol0. A3 vrea s* * a0lu pe unul din aceste nave1 2n dru spre
cas*1 a3 vrea s* nu 0i venit aici niciodat*. &r*sc acest loc... Ce se va
2nt)pla dac*... M %ac* Malcol nu se 2nsoar* cu ine1 o s*
tre!uiasc* s* * *rit cu altcineva1 dar n-a dat*1 niic. '1
%une#eule1 nu asta a sperat eu - %ac* a3 reu3i s* a4ung acas*1 tot
n-a !ani deloc1 !iata ea *tu3* 3i !ietul eu uncBi sunt ruina.i.
Colette n-are !ani s*-i 2pruute1 nu cunosc pe nieni destul de
!ogat sau destul de vestit cu care s* * *rit1 sau a0lat destul de sus
pe scara social* ca s* pot s*-i devin etres* 3i s* nu-i pese. M-a3
putea 0ace actri.*1 dar 2n aceast* eserie tre!uie neap*rat s* ai un
patron care s* ituiasc* directorii 3i autorii draatici1 s* pl*teasc*
toate rocBiile 3i !i4uteriile1 tr*surile 3i un palat pentru serate.
@inein.eles c* tre!uie s* te culci cu patronul1 dup* cu 2i vine lui 3i
nu cu ai tu cBe0. p)n* ce a4ungi !ogat* 3i destul de vestit*1 3i asta
cere tip1 iar eu n-a rela.ii 3i nici n-a prieteni care s* ai!* rela.ii1
Vai.de ine1 sunt at)t de n*ucit* Cred c* o s* * pun pe pl)ns din
nou.
I3i ascunse 0a.a 2n 2ini1 lacriile o n*p*dir*1 dar avu gri4* s* nu 0ac*
prea ult #goot1 ca nu cuva caerista ei s-o aud* 3i s* 2nceap* s*
se !oceasc*1 0*c)nd o scen* ca 2n pria #i. 9urta o c*a3* de noapte
de *tase cre. pe ueri un Balat de cas* verde pal1 avea p*rul
ciu0ulit. Caera 2n care se a0la p*rea ai potrivit* pentru un !*r!at1
patul cu cei patru st*lpi 3i draperii era iens1 apartaentul 0iind ai
are dec)t cel al lui Malcol1 9e o latur* era o antecaer* care se
2nvecina cu doritorul lui1 apoi o su0ragerie 2n care puteau lua asa
dou*#eci de persoane1 3i care avea propria sa !uc*t*rie. A!ele u3i
aveau #*vorul pus. Masa toaletei era singura pat* de 0rivolitate din
caer*1 ea pusese s* i se 0ac* draperii de satin ro# %up* ce se r*cori 3i
2ncet* s* ai pl2ng*1 23i 3terse ocBii 3i 23i studie 2n t*cere cBipul 2n
oglinda de argint. Nici o dung*1 nici o u!r*1 un cBip doar pu.in ai
tras ca de o!icei. Nici o scBi!are e$terioar*. '0t* adinc1 apoi 2ncepu
s* scrie din nou :
9l2nsul nu a4ut* la niic. Ast*#i T"E@&IE s* vor!esc cu Malcol.
9ur 3i siplu tre!uie. AndrL i-a spus c* nava de po3t* a 2ntir#iat de4a
o #i 3i c* vestea catastro0ei ele va veni precis cu ea - oare de ce
engle#ii Consider* nava de genul 0einin M Sunt 2ngro#it* c* aa
lui Malcol va 0i la !ord. Vestea accidentului lui tre!uie s* 0i a4uns la
8ong >ong pe 7A1 e$act ca s* prind* nava de po3t*1 Jaie se 2ndoie3te
c* ea va 0i in stare s* plece at)t de cur)nd1 c)nd ceilal.i copii sunt
acolo1 c)nd !*r!atul ei a urit de nuai trei s*pt**ni 3i ai este
2nc* in are doliu1 !iata 0eeie.
C)nd Jaie a 0ost la ine1 pria oar* c)nd a putut de 0apt vor!i cu
el singur*1 i-a spus tot 0elul de lucruri despre ceilal.i din 0ailia
Struan. Li#a are 3aispre#ece ani1 "onalda treispre#ece1 iar %ucan #ece.
Ri 2nc* o ul.ie de lucruri triste : 2n anul trecut al.i doi 0ra.i1
geenii. "o! 3i %unross1 2n v)rst* de 3apte ani1 s-au 2necat 2ntr-un
accident pe are1 2n dreptul unui loc din 8ong >ong nuit S!e=-'1
unde 0ailia Struan are p**nturi 3i o cas* de var*. Ri cu ani 2n ur*1
c)nd Malcol avea 3apte ani1 o alta sor*1 Mar?1 care avea atunci patru
ani1 a urit de o !oal* nuit* 0riguri din Valea +ericit*. @ietul copil1
a pl2ns toat* noaptea gindindu-* la ea 3i la geeni. At)t de ici
Ii place Jaie1 dar e at)t de plicticos1 at)t de necivili#at1 vreau s*
spun st^ngaci1 asta-i tot1 n-a 0ost niciodat* la 9aris 3i nu cunoa3te dec)t
Sco.ia1 0ira Struan 3i 8ong >ongul. M* 2ntre! dac* a3 putea i#a pe
el dac*...
Rterse 3i 2n loc de dac* scrise c)nd ne c*s*tori... M)na avu o e#itare.
Malcol 3i cu ine vo petrece c)teva s*pt**ni la 9aris 2n 0iecare
an - 3i copiii no3tri vor 0i educa.i acolo1 !inein.eles vor 0i catolici.
AndrL 3i cu ine a vor!it despre asta ieri1 despre religie 3i
catolicis. El e 0oarte aa!il 3i 0elul 2n care vor!e3te * 0ace s*-i
uit pro!leele nepl*cute1 la 0el ca 3i u#ica lui1 de 0iecare dat*. A
discutat de 0aptul c* doana Struan. e o protestant* in0le$i!il* 3i ce s*
spun dac* pro!lea religiei se va pune vreodat*. Vor!ea 0oarte 2ncet
T sunt at)t de norocoas* c* AndrL e prietenul eu 3i c* -a averti#at
despre tata - 3i !rusc el 3i-a dus degetul la !u#e1 s-a dus la u3* 3i a
descBis-o dintr-o suci-tur*. 8oa3ca aceea !*tr)n*1 AB To=1 aaBa
lui Malcol1 st*tea cu urecBea lipit* de u3* 3i aproape c* s-a pr*v*lit
in caer* AndrL vor!e3te pu.in contone#a 3i i-a spus s* plece.
C)nd l-a v*#ut pe Malcol ai t2r#iu1 in aceea3i #i1 el 3i-a cerut
deplora!il scu#e. Nu are iportan.*1 a spus1 u3a nu era 2ncuiat*1
caerista ea era1 a3a cu se cere1 in caer*1 supravegBindu-* cu
e corect1 dar dac* AB To= vrea s* * spione#e1 te rog s*-i spui s* !at*
la u3* 3i s* intre. M*rturisesc c* a 0ost distant* 3i rece cu Malcol 3i
el s-a dat peste cap s* 0ie e$tre de pl*cut 3i s* * cale#e1 dar astea
ii sunt sentientele1 de3i tre!uie s* recunosc 3i c* AndrL -a s0*tuit
s* * port a3a p)n* ce logodna noastr* devine pu!lic*.
A tre!uit s*-i cer lui AndrL1 2i pare r*u1 dat a tre!uit s*-i cer un
2pruut - -a si.it groa#nic. E pria oar* in via.* c* a tre!uit s*
0ac a3a ceva. dar a nevoie disperat* de ni3te !ani gBea.*. El a 0ost
aa!il 3i a 0ost de acord s*-i aduc* 2ine dou*#eci de ludovici
pentru care o s* sene# o poli.*1 o su* su0icient* pentru cBeltuieli
neprev*#ute pentru o s*pt*-in* sau dou* - Malcol nu pare s*-3i dea
seaa c* a nevoie de !ani 3i eu nu a vrut s*-i cer lui.
A cu adev*rat o durere de cap aproape peranent*1 de c)nd 2ncerc
s* 0ac un plan ca s* ies din co3ar. Nu e$ist* nieni in care s* pot
avea cu adev*rat 2ncredere1 nici *car 2n AndrL1 de3i p)n* acu el s-a
ar*tat c* e vrednic de ea. Cu Malcol1 de 0iecare dat* c)nd 2ncerc s*-i
spun 0ra#e 2nv*.ate dinainte1 3tiu c* vor!ele ele sun* 0or.at1 plete1
groa#nice 2nc* 2nainte de a 2ncepe s* le rostesc1 a3a c* nu-l ai spun
niic. VCe e1 draga ea MU * tot 2ntre!* el. VNiicU1 spun eu1 apoi
dup* ce a plecat de la el 3i i-a 2ncuiat u3a1 pl2ng 3i tot pl2ng cu
capul 2n pern*. Cred c* voi 2nne!uni de durere. Cu a putut tat*l eu
s* * int*1 s* * 2n3ele1 s*-i 0ure !anii M Ri de ce nu-i d*
Malcol o pung* cu !ani 0*r* s* i-o cer eu. sau s*-i o0ere ni3te !ani
2n a3a 0el ca eu s* * pot pre0ace c* re0u# 3i apoi s*-i accept cu
!ucurie M Nu este asta datoria unui so. sau a unui logodnic M Nu este
datoria unui tat* s*-3i prote4e#e 0iica iu!it* M Ri de ce tot a3teapt*
Malcol atita p)n* s* 0ac* pu!lic* logodna noastr* M S-a r*#g)ndit M
'1 %une#eule1 nu l*sa s* se 2nt)ple una ca asta... AngeliOue se opri
din scris1 lacriile 2ncepur* s*-i curg* din nou 3iroaie. &na c*#u drept
pe pagina pe care o scria. %in nou 23i 3terse ocBii1 sor!i pu.in* ap*
dintr-un pocal1 apoi continu* :
Ast*#i sunt Bot*rit* s* vor!esc cu el. Tre!uie s* 0ac asta ast*#i. '
veste !un* este 0aptul c* nava airal !ritanic* s-a reintors in port cu
!ine. acu c)teva #ile1 spre !ucuria tuturor Is2nte 2ntr-adev*r lipsi.i
de ap*rare 0*r* vasele de r*#!oiJ Vasul e avariat 3i a pierdut un catarg
%up* el au venit iediat toate celelalte vase1 cu e$cep.ia unei 0regate
cu a!uri1 cu tunuri de 7: de inci nuit* KepB?r1 care avea peste dou*
sute de oaeni la !ord. 9oate c* n-a p*.it niic nici vasul *sta. sper s*
0ie a3a. Kiarul de aici spune c* al.i cinci#eci 3i trei de arinari 3i doi
o0i.eri au urit din cau#a 0urtunii1 a tai0unului. A 0ost o 0urtun*
groa#nic*1 cea ai are din c)te a v*#ut vreodat*. A 0ost
2ngro#it*1 3i #iua 3i noaptea. Credea c* 2ntreaga cl*dire o s* 0ie
*turat* de vint1 dar e tot a3a de solid* ca Jaie Mc+a?. Mare parte
din cartierul !*3tina3ilor a disp*rut1 s-au produs ulte incendii.
+regata 9earl a 0ost avariat*1 pier#ind 3i ea un catarg. Ieri a sosit un
!ilet de la c*pitanul MarloPe : VAcu a a0lat c* e3ti !olnav* 3i i.i
triit cele ai sincere 3i pro0unde regrete etc Nu cred c*-i place
tipul1 e prea see.1 de3i uni0ora 2l 0ace s* 0ie toarte 0erec*tor 3i-i
scoate in relie0 !*r!*.ia1 pentru c* doar de asta pantalonii uni0orelor
sunt stri.i1 e$act a3a cu noi ne 2!r*c* ca s* ne ar*t* sinii1 talia
3i gle#nele. ' alta scrisoare a venit de la Settr? 9allidar1 a doua1 cu
alte regrete etc. Cred c* nu-i pot su0eri pe niciunul. %e 0iecare data
c)nd * gindesc la ei1 2i vine in inte acei iad care se nue3te
>anagaPa 3i c* ei nu 3i-au 0*cut datoria s* * prote4e#e. 9Billip T?rer
se ai a0l* 2nc* la lega.ia din Cedo1 dar Jaie i-a spus c* a au#it c*
9Billip tre!uie s* soseasc* 2napoi 2ine sau poiiine. Asta e 0oarte
!ine deoarece c)nd se 2ntoarce a un plan care.1. @u!uitul 2n0undat al
unui tun o 0*cu s* sar* de pe scaun 3i s* se uite 2n direc.ia portului. Era
tunul de senali#are. %e departe1 din largul *rii1 un alt tun 2i
r*spunse. Ea privi %incolo de 0lot* spre ori#ont 3i v*#u 0uul care
anun.a sosirea navei de po3t*. Jaie Mc+a?1 cu o ta3c* de po3t*
2nc*rcat*1 lat* su!ra.1 conducea un str*in1 2n sus1 pe sc*rile principale
ale cl*dirii Struan. "a#ele soarelui se rev*rsau prin 0erestrele 2nalte 3i
elegante din sticl*. A*ndoi purtau redingote de lin* 3i 4o!enuri1 de3i
#iua era cald*. Str*inul ducea 2n *n* o geant*. Era !ondoc1 cu !ar!*1
ur)t1 peste cinci#eci de ani1 cu un cap ai scund dec)t Jaie1 dar ai
lat 2n ueri1 de su! p*l*rie ie3ea o coa* de#ordonat* de p*r lung1
cenu3iu. ' luar* de-a lungul coridorului 3i Mc+a? cioc*ni u3or la u3*.
- Tai-pan M
- Intr*1 Jaie1 u3a e descBis* - 3i la vederea lor Struan r*ase cu gura
c*scat*. E cuva 3i aa pe vas1 doctore 8oag M
- Nu1 Malcol -
%octorul 8oag v*#u u3urarea de pe cBipul lui Malcol1 ceea ce 2l
2ntrista1 de3i 2n.elegea prea !ine reac.ia lui. Tess Struan o condanase
cu veBeen.* pe Vpoaa aia de str*in*U care1 era sigur*1 2l prinsese 2n
re4e pe 0iul ei. I3i ascunse 2ngri4orarea c)nd v*#u c)t sl*!ise
Malcol 3i ce palid era / 23i puse 4o!enul al*turi de geant* pe !irou.
- M-a rugat s* te consult1 spuse el cu o voce cald* 3i prietenoas*1 s*
0ac tot ce pot pentru tine 3i s* te 2nso.esc acas*1 dac* ai nevoie de
2nso.itor - %e aproape cincispre#ece ani era doctorul 0ailiei Struan 2n
8ong >ong 3i asistase la na3terea ultiilor patru 0ra.i 3i surori ai lui
Malcol. Cu te si.i M
- Eu... doctorul @a!cott s-a ocupat de ine. Eu1 eu * sit !ine. I.i
ul.uesc c* ai venit1 * !ucur c* te v*d.
- Ri eu * !ucur c* a venit1 de3i George @a!cott este un doctor
inunat1 nu e altul ai !un ca el - 8oag #2!i1 avea 'cBii ici de
culoarea topa#ului1 o 0a.* #!2rcit* 3i t*!*cit*. Nesu0erit* c*l*torie1 ne-a
prins coada tai0unului 3i ai s* ne duce la 0und.1 i-a petrecut
tipul c2rpind arinari 3i c).iva 9asageri - ai ales oase rupte. A
pierdut doi oaeni peste !ord1 un cBine#1 un pasager de clasa a patra1
cel*lalt un str*in oarecare1 n-a a0lat cine era. C*pitanul a spus c*
oul i3i pl*tise c*l*toria la 8ong >ong 3i !*l*4ise un nue. Ri-a
petrecut cea ai are parte a tipului 2n ca!ina lui1 a ie3it pe punte o
singur* dat* 3i pac1 l-a luat un val. Malcol1 ar*.i ai !ine dec)t *
a3tepta dup* ce-a au#it toate #vonurile care au inundat colonia.
- Ar 0i cel ai !ine s* v* las singuri1 spuse Jaie1 3i puse un teanc de
scrisori pe asa de l2ng* pat. Asta-i po3ta personal*1 o s*-.i aduc
c*r.ile 3i #iarele ai t2r#iu.
- Mul.uesc. Malcol 2l privi .int*. Ceva iportant M
- %ou* sunt de la aa ta. Le-a pus deasupra teancului.
- %octorul 8oag i3i !*g* )na in !u#unarele voluinoase 3i scoase
un plic ototolit.
- &ite 2nc* o scrisoare de la ea1 Malcol1 scris* dup* celelalte. Mai
!ine ar 0i s-o cite3ti 3i apoi o s* te consult1 dac* 2i peri.i. Jaie1 nu
uita de doctorul @a!cott.
Jaie ii spusese de4a c* @a!cott consulta la >anagaPa 2n acea
diinea.* 3i c* va triite un cuter s*-i aduc* iediat dup* ce se
2nt)lneau cu Malcol.
- 9e cur)nd1 tai-pan.
- Nu1 ai !ine a3teapt* o clip*1 Joie1 3i Struan descBise scrisoarea pe
care i-o d*duse 8oag 3i 2ncepu s* citeasc*.
C)nd Jaie urcase pe puntea principal* a vasului de po3t*1 doctorul
8oag 2l 2nt)pinase1 2i spusese c* avea toate scrisorile 0irei Struan la
el a3a c* puteau pleca iediat1 iar drept r*spunse la 2ntre!area pus* de
el iediat1 3i spre u3urarea lui. 2i spusese :
- Nu1 Jaie1 doana Struan nu e pe nav*1 dar uite o scrisoare pentru
tine de la ea.
Scrisoarea spunea pur 3i siplu Janie1 0* ceea ce-.i spune doctorul
8oag 3i triite-i rapoarte detailate 3i con0iden.ial M cu 0iecare nav*
de po3t*.
- Rtii ce scrie 2n ea1 doctore M
- %a1 nu prea era nevoie1 dar 3tii cu e doana -
- Cu se site M
- Ca de o!icei1 spuse 8oag dup* ce se g)ndi o clipa. Ipertur!a!il* 2n
e$terior1 2n interior un vulcan. Intr-o #i tre!uie s* e$plode#e -Nieni
nu poate .ine at)ta durere 2n 0r*u. at)tea tragedii - Nieni. Nici cBiar
ea. [l urase pe Jaie 2n 4os pe pasarel*1 aruncindu-3i ocBii de 4ur-
2pre4ur.
- Tre!uie s* recunosc c* sunt !ucuros c* a 3ansa s* vi#ite# Japonia.
Ar*.i 2n 0or*1 Jaie Se vede c* acest post 2.i prie3te. Stai s* vede.
E aproape un an1 nu-i a3a1 de la ultiul t*u concediu M Acu
poveste3te-i totul1 ai int2i despre atacul criinal... apoi despre
doni3oara "icBaud.
9)n* s* a4ung* la .*r1 doctorul 8oag 3tia tot ce 3tia 3i 4aie.
- %ar1 te rog1 ad*ug* Jaie stingBerit1 te rog s* nu-i spui lui Malcol
ce .i-a spus despre AngeliOue E o 0at* inunat*1 a trecut 3i Ea prin
oente grele1 nu cred c* s-a culcat cu ea1 logodna lor secret* este o
vor!* goal*1 dar el e 2ndr*gostit r*u de tot 3i nu-l acu# nici pe el nici
pe altcineva din cei arunca.i de soart* 2n Asia1 de alt0el Nu pot s*
suport ideea de a triite doanei Struan rapoarte secrete1 din otive
evidente. 'ricu1 a scris unul1 o versiune diluat* care e gata de
triis c)nd acest vas se 2ntoarce. Loialitatea ea tre!uie s* 0ie c*tre
Malcol1 ai presus de orice1 el e tai-pan. Acu1 privindu-l pe
Malcol Struan cu #ace in pat 3i cite3te scrisoarea pe care i-o
d*duse 8oag1 v*#2nd cBipul palid 3i trupul oliu. 2ncepu s* se
2ndoiasc* Ri s* se roage. Struan1 23i ridic* privirea. 'cBii i se 2ngustar*
- Ce-i1 Jaie M
- Voiai s* 0ac ceva anue. Ce M %up* o pau#*. Malcol spuse :
- %a triite vor!a la lega.ia cBine#* - AngeliOut/ e acolo1 a spus c* se
duce s* 3i a3tepte po3ta acolo. Spune-i c* i-a sosit un vecBi prieten
din 8ong >ong pe care a3 dori ca s*-l cunoasc*.
Mc+a? d*du din cap 3i #i!i
- S-a 0*cut Cind ai nevoie de ceva1 eu sunt aici1 spuse el 3i ie3i
Malcol. !ietul eu 0iu iu!it 2.i triit doar un scurt !ilet1 scris1 in
gra!*1 c* "onald 8oag pleac* 2ndat* la vasul de po3t* pe care l-a
0*cut s* 2nt)r#ie ca s* poat* el s*-l prind*1 3i s* ai cea ai !un*
2ngri4ire. A 0ost 2nsp*i)ntat* c)nd a a0lat de porcii aceia care te
au atacat1 Jaie spune c* doctorul acela @a!cott a tre!uit s* te opere#e
Te rog scrie-i prin orice po3t* e$pres po.i 3i vino acas* repede ca s*
te pute 2ngri4i cu se cuvine 2.i triit dragostea ea 3i rug*ciunile
ele1 ca 3i Eli#a1 "onald si %uncan. 9.S Te iu!esc.
I3i ridic* ocBii de pe scrisoare.
- %a M
- %a M Spune-i adev*rul1 Malcol. Cu te si.i M
- M* sit 2ngro#itor 3i * te c* o s* or.
8oag se a3e#* pe 0otoliu 3l-3i atinse degetele 2inilor1 g)nditor :
- 9riul e de 2n.eles1 cel de al doilea nu e adev*rat1 de3i este 0oarte
u3or1 0oarte1 0oarte u3or de cre#ut 3i 0oarte periculos. CBine#ii se pot
convinge s* oar*1 pot uri doar g)ndin-du-se la oarte1 de3i sunt
s*n*to3i tun. A v*#ut lucruri din astea.
- 8ristoase1 nu vreau s* or1 a toate otivele s* tr*iesc. Nici nu-.i
pot spune c)t de ult doresc s* tr*iesc 3i s* * 0ac !ine. %ar 2n 0iecare
noapte 3i 2n 0iecare #i vine un oent c)nd * i#!e3te g)ndul c* n-
a... M* i#!e3te e$act ca o lovitur* adev*rat*.
- Ce edicaent iei M
- Ceva... cu laudanu 2n el1 care s* * a4ute s* dor. %urerea e
2ngro#itoare 3i * sit at)t de r*u.
- In 0iecare noapte M
- %a1 ad*ug* Struan1 pe 4u*tate scu#2ndu-se. %octorul i-a spus s*
nu ai iau1 spune c* eu... c* ar tre!ui s* 2ntrerup.
- Ai 2ncercat M
- %a.
- %ar n-ai 2ntrerupt trataentul *sta M
- Nu1 nu 2nc*. Voi... voin.a1 parc* nu ai a voin.* deloc.
- A3a se 2nt)pla c)nd te o!i3nuie3ti cu laudanu. E !un el1 dar
periculos1 #2!i. Laudanu a 0ost nuele dat ini.ial de 9aracelsus
acestui panaceu. [l 3tii pe 9aracelsus M
- Nu.
- Nici eu1 spuse 8oag r2#2nd. Noi a dat nuele 3i acestei tincturi de
opiu. E 9*cat c* to.i deriva.ii 0orea#* o!i3nuin.*. %ar1 0ire3te1 3tii
asta.
- %a.
- 9ute s* te 2nt*rea1 asta nu-i o pro!le*.
- @a este. Ri eu 3tiu asta. Ri ai 3tiu c* de#apro!i coer.ul nostru cu
opiu.
- M* !ucur c* ai spus asta1 #2!i 8oag1 ca o a0ira.ie 3i nu ca o
2ntre!are. %ar nici tu nu e3ti de acord cu el1 nici unul dintre cei ce 0ac
nego. cu CBina nu este1 dar sunte cu to.ii prin3i ca 2ntr-o curs*. Rtii
ce1 s* l*s* econoia1 s* l*s* politica1 Malcol. &r*torul punct1
doni3oara "icBaud.
Struan si.i cu ii n*v*le3te s)ngele 2n 0a.*.
- Rtii ce1 odat* pentru totdeauna ascult* ce-.i spun eu1 0ir-ar s* 0ie.
'rice ar spune aa1 sunt destul de are s* 3tiu ce vreau 3i s* pot
0ace ce vreau - E clar M
- Sunt doctorul t*u1 Malcol1 nu aa ta1 #2!i !inevoitor 8oag. Ri
sunt 3i prietenul t*u. Ti-a 2n3elat vreodat* a3tept*rile1 sau ale vreunui
e!ru al 0ailiei tale M
Cu e0ort vi#i!il1 Struan 23i 2ngBi.i *nia1 dar 2nc* nu reu3i s*-3i
lini3teasc* inia care o luase ra#na.
- Iart*-*1 iart*-*1 dar eu...1 ridic* din ueri neputincios1 lart*-*.
- Nu e nevoie s* te iert. Nu 2ncerc s* * aestec 2n via.a ta
particular*. S*n*tatea ta depinde de ul.i 0actori. Se pare c* ea este
unul. %e aceea pun 2ntre!area1 din otive edicale1 nu din otive de
0ailie. %eci1 cu st* cu doni3oara AngeliOue "icBaud M
Struan dorea s* r*spund* !*r!*te3te 3i cal1 dar nu-3i putu re.ine 0uria
3i i#!ucni :
- Vreau s* * 2nsor cu ea 3i * 2nne!une3te 0aptul c* tre!uie s* stau
culcat 2n pat aici ca un...1 s* stau aici neputincios. 9entru nuele lui
8ristos1 nici nu * pot da 4os din pat1 nu pot s* 0ac pipi1 sau...1 nu pot
s* 0ac niic1 0ir-ar s* 0ie1 a!ia dac* pot s* !eau sau s* *n2nc 3i a3a
ai departe 0*r* ca s* * apuce o in0ernal* durere. 2nne!unesc 3i
oric)t de ult 2ncerc s* * conving1 nu sit deloc c* * 0ac ai
!ine... Continu* s* vor!easc* p)n* ce 2l l*sar* puterile. 8oag 2l
asculta. In cele din ur* Struan se opri. @ol!orosi o alta scu#*.
- Ii peri.i s* te e$aine# M
- %a.1 da1 !inein.eles.
8oag 2l e$aina cu are aten.ie1 23i puse urecBea la pieptul lui s*-i
asculte inia1 se uit* 2n gura lui1 2i lu* pulsul1 cercet* atent rana1 o
irosi Cu degetele lui puternice1 palp* pere.ii stoacului1 c*ut)nd s*
sit* organele interne1 c)t de are era rana.
- Te doare aici. . Aici... E ai pu.in dureros aici M +iecare ap*sare il
0*cea pe Malcol s* gea*. 2n cele din ur* 8oag se opri. Struan
rupse t*cerea.
- Ei M
- @a!cott a 0*cut o trea!* 0oarte !un*1 a c2rpit cu tre!uie rana1 care
p)n* acu ar 0i oor)t un !*r!at noral. 8oag vor!i cu *sur* 3i
plin de 2ncredere. Acu vo 2ncerca s* 0ace un e$perient.
2ncet1 2l apuc* de picioare 3i-l a4ut* s* se a3e#e pe arginea patului.
Apoi1 pun2ndu-3i !ra.ul 2n 4urul uerilor lui Malcol1 3i preluindu-i
cea ai are parte din greutatea corpului cu surprin#*toarea lui
putere1 2l 0*cu s* stea 2n picioare.
- Aten.ie -
Struan nu putea sta in picioare singur1 dar avea acu ipresia c* st*
2n picioare singur 3i asta 2l 2ncura4a. %up* o clip* sau dou* 8oag 2l
a3e#* din nou 2n pat. Inia lui Struan !u!uia de durere1 dar era 0oarte
2neintat
- Mul.uesc.
%octorul se a3e#* cood in +otoliu1 rc#e*ndu-se de spetea#* s*-3i
adune propriile puteri. Apoi spuse :
- ' s* te p*r*sesc acu1 tre!uie s* * duc s* v*d unde * g*#duiesc.
A3 vrea s* te odiBne3ti acu. %up* ce 2l 2nt)lnesc pe @a!cott1 *
2ntorc. 9ro!a!il c* vo veni 2preun*. Atunci vo discuta. In regul*
- %a. Ri... 2.i ul.uesc1 "onald.
%rept r*spuns 2l *ng2ie u3or pe !ra.1 i3i str)nse lucrurile 3i plec*.
"*as singur1 Struan 2ncepu s* pl2ng*1 lacriile pre-ling)ndu-i-se pe
o!ra4i 3i aceste lacrii de 0ericire 2l 0*cur* s* adoar*. C)nd se tre#i
se si.ea odiBnit 3i1 pentru pria oar*1 2nviorat1 r*ase o vree
nei3cat1 !ucur)ndu se c* se ridicase 2n picioare1 e adev*rat c* a4utat1
dar st*tuse pe picioarele lui1 0*cuse 2nceputul 3i acu1 acu avea un
adev*rat aliat. %in locul 2n care st*tea culcat1 pu.in 2ntors pe partea
sting*1 putea s* priveasc* a0ar*1 pe 0ereastr*1 c*tre are. Iu!ea 3i ura
area1 nu se si.ea niciodat* in largul lui pe are1 te*ndu-se de ea
pentru c* nu putea 0i st*p)nit*1 era iprevi#i!il*1 cu 0usese atunci
c)nd1 intr-o #i 2nsorit*1 cei doi geeni 3i nostroul s-au dep*rtat
v2slind la o sut* de etri de .*r1 a venit un val1 a r*sturnat !arca1 iar
curentul i-a tras spre larg. to.i 0iind !uni 2not*tori / geenii inotau ca
pe3tii1 dar to.i s-au 2necat1 2n a0ar* de arinar. %urerea1 pe el1
Malcol1 l-a distrus1 aproape l-a oor)t pe taic*-su1 aic*-sa ergea
ca 2n trans*1 0*r* s* 0ie 2n stare de niic1 doar repeta 2ntruna : VVoin.a
lui %une#eu. Tre!uie s* erge 2nainteU. Nu vreau s* * ai
g)ndesc la 0ra.ii ei1 sau la %ir= Struan1 23i spuse el1 !ucuros c* se
a0la 2n siguran.* pe p**nt. Trecutul nostru e legat de are 2n od
ine$ora!il1 ca 3i viitorul nostru. Ri toat* puterea noastr* nu st* 2n
cliperele 3i vapoarele noastre1 coertul cu CBina M Japonia e o pia.*
ic*1 interesant*1 dar restr)n-s*1 care nu se poate copara cu CBina1
pute 0ace !ani aici1 sigur1 o sea* de araente 3i nave1 priceperea
engle#ilor va putea 0ace !ani !uni 3i aici. A de g)nd s*-i spun lui
Jaie s* 2ncBeie a0acerea cu cei din CBosBu. Las*-i s* se ooare intre
ei 3i cu c)t se ooar* ai repede cu at)t ai !ine. T*r*g*neala de
neputincios a lui Sir Eillia1 care a3teapt* apro!area Londrei pentru a
porni r*#!oi1 e prosteasc*. %ac* ar depinde de ine1 le-a3 ordona s*
ne predea uciga3ii1 s* pl*teasc* iediat1 sau1 dac* nu1 de iine 2ntre
noi va 0i stare de r*#!oi1 3i pria ac.iune va 0i s* distruge Cedo. Nu-
i voi ierta niciodat*1 niciodat* pe neernicii aceia - 'ri#ontul parc* 2l
adeenea. Cur)nd va tre!ui s* erg la 8ong >ong s* iau 2n priire
0r)nele 0irei. 9este vreo s*pt**n*. Nu e nici o gra!* E tip
su0icient1 C)t e ceasul acu M Nu tre!ui s* se 2ntoarc* 3i s* se uite la
ceas1 c*ci dup* 2n*l.iea soarelui se vedea c* era aproape aia#*. Se
g)ndi c*1 dac* ar 0i 0ost s*n*tos ar 0i coandat 0riptur* de vit* 2n s)nge
3i !udinc* de Cor=sBire1 cu sos ult1 carto0i pr*4i.i1 o 0ar0urie sau
dou* de 0riptur* de pui t*iat* 2n cu!ule.e cu ore# pr*4it 3i #ar#avaturi
de ai ulte 0eluri1 3i alte *nc*ruri cBine#e3ti pe care AB To= i le-ar
0ace iediat 3i care-i pl*ceau lui1 oric)t de ult Stri!au din nas
aic*-sa1 surorile 3i 0ratele lui1 spun2nd c* sunt 0*r* gust1 neBr*nitoare1
poate cBiar otr*vitoare1 !une nuai pentru p*g)ni...
Au#i un #goot u3or : AngLliOue #*cea gBeuit*1 ic* pierdut* 2n
+otoliul cel are cu 0a.a nuai lacrii1 ai ne0ericit* dec)t o v*#use
el vreodat*.
- 8ristoase1 ce s-a 2nt)plat M
- Sunt..1 sunt ruinat* - Lacriile 2ncepur* s*-i curg* 3iroaie.
- 9entru nuele lui %une#eu1 despre ce e vor!a M
- &ite1 a venit cu po3ta de a#i.
Se ridic* din +otoliu 3i-i d*du o scrisoare1 2ncerc* s* spun* ceva1 dar
nu reu3i. +*cu o i3care !rusc* s* ia scrisoarea 3i a!ia putu s*-3i
st*p)neasc* un urlet. 82rtia era verde ca 3i plicul1 purta data de 7;
septe!rie1 0usese triis* din 8ong >ong1 cu antetul lui Gu?
"icBaud1 "icBaud +rXres1 3i era scrisa 2n 0rance#*1 li!* 2n care Struan
se descurca su0icient pentru a citi :
%rag* AngLliOue1 i.i scriu 2n gra!*. A0acerea despre care .i-a vor!it
nu a ie3it !ine1 partenerii ei din Macao -au p*c*lit1 a3a c* a
pierdut din greu. Tot capitalul eu actual s-a topit 3i e posi!il s* au#i
inciuni spuse de du3anii ei c* !*ncile nu * ai spri4in* 3i c*
&ra e in )na port*reilor. Nu-i crede1 viitorul este ro#1 sunt st*pin
pe situa.ie. Aceast* scrisoare pleac* cu vasul de po3t* de 2ine. A#i
plec spre @ang=o= cu vaporul aerican VLi!ert?U1 unde i s-a prois
c* voi 0i 0inan.at din nou de c*tre Surse +rance#e1 2.i voi scrie de
acolo. 9)n* atunci1 r**n al t*u tat* devotat.
9.S. 9)n* la aceast* dat* ai a0lat pro!a!il trista1 dai a3teptata veste cu
privire la Culu Struan. Tocai a a0lat de ir3avul atac al
4apone#ilor asupra lui Malcol. Sper c* nu e r*u r*nit1 te rog urea#*-i
nuai !ine 3i transite-i speran.ele ele c* se va 2ns*n*to3i repede.
[n intea lui Struan totul era ca tul!ure.
- %e ce e3ti ruinat* M
- El i-a luat to.i !anii1 spuse ea pe un ton pl2ng*re.. Mi-a 0urat to.i
!anii 3i i-a pierdut1 e un Bo. 3i acu1 acu nu ai a niic pe lue.
Mi-a 0urat tot ce a avut. vai1 Malcol. ce-o s* * 0ac M
- AngeliOue1 AngeliOue1 ascult* - Ea p*rea at)t de pierdut*1 at)t de
elodraatic* 2nc)t lui aproape 2i veni s* r2d*. 9entru nuele
%onului1 ascult*1 asta nu-i o pro!le*. 9ot s*-.i dau !ani c).i vrei...
- Nu pot accepta !ani de la tine - strig* ea printre lacrii. Nu e cinstit
- %e ce nu M Cur)nd vo 0i c*s*tori.i1 nu M Lacriile de pe 0a.a ei
disp*rur* :
- Ne... ne vo c*s*tori M
- %a1 Vo... vo anun.a cBiar a#i.
- %ar tata... el... 23i trase nasul slarc*indu-se c copil. AndrL i-a spus
c* este convins c* tata nu s-a dus nici la Macao1 nici 2n alta parte ca s*
0ac* a0aceri. Tata e un carto0or1 4oac* 4ocuri de noroc 3i tre!uie s* 0i
pierdut a!solut totul la 4oc. Tata a prois1 i-a prois lui 8enri1 8enri
Seratard c* va 2nceta s* ai 4oace 3i c*-3i va acBita datoriile... Toat*
luea 3tia asta nuai eu nu. Vai1 Malcol1 eu n-a 3tiut niciodat*1
* sit at)t de 2ngro#itor c*-i vine s* or. Tata i-a 0urat !anii1
de3i s-a 4urat c*-i va p*stra 2n siguran.* -
I#!ucni din nou 2n pl2ns. alerg* la el1 2ngenuncBie ling* pat 3i-3i
2ngropa capul 2n cuvertur*. Cu ging*3ie1 el 2i *ng2ie p*rul1
si.indu-se 0oarte puternic 3i st*pin pe situa.ie. &3a se descBise 3i AB
To= intra 2n caera.
- A0ara - tuna el. %eP neB loB oB -
Ea ie3i 0ugind1 2nsp2i*ntat* cu adev*rat1 AngeliOue 23i ascunse 3i ai
ad2nc capul 2n cuvertura. Niciodat* p)n* atunci nu-l v*#use *nlas. El
2l *ng2ie p*rul.
- Nu te nec*4i1 draga ea1 nu te nec*4i din cau#a tat*lui t*u1 voi vedea
ce pute 0ace ca s*-l a4uta1 ai t2r#iu1 dar acu nu tre!uie s* te
nec*4e3ti1 a eu gri4a de tine1 spuse el plin de ging*3ie.
Suspinele ei se ai lini3tir*1 si.i c* iensa greutate 2i c*#use de pe
ueri1 o dat* ce i-a spus tot adev*rul 3i l-a dat vestea 2nainte ca el s-o
aud* de la al.ii1 ai ales c* lui nu p*rea s*-i pese. AndrL e un geniu1
g)ndi ea1 epui#at* de u3urarea pe care o si.ea A 4urat c* a3a va
reac.iona Malcol :
- Nu tre!uie dec)t s* 0ii cinstit*1 spune-i lui Malcol a-dev*rul1 c* nu
ai 3tiut c* tat*l t*u e carto0or1 c* asta e pria dat* c)nd ai a0lat 3i c*
e3ti a3a de 3ocat* c* nu 3tii ce s* ai spui. Insi3ti c* tat*l t*u .i-a 0urat
!anii1 e iportant s* 0olose3ti cuvintele 0urat 3i Bo.1 spune adev*rul1
arat*-i scrisoarea 3i cu do#a potrivit* de lacrii 3i tandre.e 2l vei lega
de tine pentru totdeauna.
- %ar1 AndrL1 spusese ea 4alnic. Nu 2ndr*#nesc s*-i ar*t scrisoarea
tatei1 nu 2ndr*#nesc1 postscriptuul lui sun* a3a de groa#nic...
- 9rive3te - +*r* a doua pagin*1 postscriptuul nu spune niic1 dec)t
speran.a lui c* se va 2ns*n*to3i repede. 9er0ect - A doua pagin* M Care
o doua pagin* M 9o0ti1 s-a rupt1 3i nici n-a e$istat vreodat*.
Cu degete 2nde)natice1 AndrL lipi ultia !uc*.ic* #dren.uit* a celei
de a doua pagini1 re0*c)nd-o 2n 2ntregie.
- 9o0ti 8enri1 spuse el 3i 2pinse scrisoarea pe as* spre 8enri.
Cite3te-o cu ocBii t*i.
Nu-i tre!uise ult tip ca s* re0ac* pagina din !uc*.ile pe care se
pre0*cuse c* le arunc* negli4ent 2n co3ul de B2rtii. Se a0lau in !iroul lui
Seratard1 cu u3a 2ncuiat*. 9e pagina a-ceea scria :
..3i speran.a1 a3a dup* cu a discutat1 c* vei 0i 2n stare s* sta!ile3ti o
dat* 0oarte apropiat* pentru logodna voastr* 3i pentru c*s*torie1
indi0erent prin ce i4loa-ce. El este partida cea ai !una a se#onului
3i este vital* pentru viitorul nostru1 in special al t*u. Struon va re#olva
pentru totdeauna pro!leele 0irei "icBaud +rXres S* nu-.i pese c* e
!ritanic1 prea tin*r1 sau ai 3tiu eu ce1 el e acu tai-panul 0irei
Struan 3i ne poate asigura un viitor 0*r* gri4i. +ii atur*1 AngeliOue1 0*
tot ce e necesar ca s*-l legi de tine c*ci alt0el viitorul t*u nu
preveste3te decit s*r*cie lucie.
- Nu e un docuent cBiar at)t de gro#av1 spuse Seratard 4enat. S0atul
unui tata prins de panic*1 al unul tat* care se aga.* de un pai. Struan
este 0*r* 2ndoial* o partid* neaipoenit* pentru orice 0at* 3i
AngeliOue... Cine ar putea 2nvinov*.i prea tare un tat* 2n ca#ul acesta M
- Asta depinde de cine este tat*l. %ac* este 0olosit* 2n odul potrivit 3i
la tipul potrivit1 scrisoarea asta este o alta ar* 2potriva ei1 deci
2potriva No!ilei Case.
- %eci cre#i c* !iata 0at* va avea succes M
- Tre!uie s* ac.ion*1 s* 0ace s* ai!*. Acu c* ave aceast* dova-
d* care poate 0i 0olosit*1 dac* e necesar tre!uie s-o a4ut*1 o cBestiune
politic* - !u#ele lui AndrL devenir* o dung* su!.ire 3i plin* de r*ceal*.
Ri nu o cred eu o !iat* 0at* nea4utorat*. Ea e 3i a3a decis* s*-l prind*
2n re4e prin indi0erent ce i4loace Nu M Seratard se spri4ini de
spetea#a scaunului lui 2!r*cat 2n piele ro3ie. @iroul s*u era de prost
gust1 cu e$cep.ia c)torva ta!louri in ulei de pictori 0rance#i oderni1
pu.in cunoscu.i1 printre care Manet1 pe care el le acBi#i.iona din c)nd
2n c)nd ie0tin1 printr-un agent din 9aris.
- +ata asta nu 0ace decit s* r*spund* la dragostea unui t)n*r M El
2pinse B2rtia 2napoi c*tre AndrL. Nu-i plac aceste etode1 AndrL.
Sunt de#gust*toare. Ai 2ncura4at-o pe 0at* s* recurg* la 3ecBeria
4osnic* de a spune 4u*t*.i de adev*r1 3i s*-i dea 4u*tate din
scrisoare.
- In cartea lui1 MacBiavelli spunea : VE neclar ca statul sa 0oloseasc*
inciuni 3i 4u*t*.i de adev*r deoarece oaenii sunt alc)tui.i din
inciuni 3i 4u*t*.i de adev*r. CBiar 3i prin.iiU. Ri 0ire3te1 prin
de0ini.ie1 to.i a!asadorii 3i politicienii - AndrL ridic* din ueri. Cu
are gri4* 2ndoi B2rtia. 9oate c* n-o vo 0olosi1 dar e !ine s-o ave
deoarece noi repre#ent* statul.
- S-o 0olosi1 cu M
- CBiar 3i 0aptul c* a rupt scrisoarea dovede3te ceva 3ij
- %ar n-a rupt-o ea1 replica Seratard1 3ocat.
- @a !inein.eles - spuse AndrL cu r*ceala. Ri in aceast* cBestiune e
vor!a de *rturia ei contra *rturiei ele 3i cine c)3tig* 2ntr-o ase-
enea con0runtare M +aptul c* ea a rupt a doua pagin* 3i i-a ar*tat lui
Struan nuai pria pagin* ar tre!ui s* 0ie su0icient s* scad* 2n ocBii
lui. Asta 2i o0er* lui o scu#* per0ect* pentru a anula orice proi-siune
de c*s*torie : V2ntruc)t a 0ost 2n3elatU - Maic*-sa M %ac* ea ar 3ti des-
pre aceast* pagin*1 ne-ar 0ace tot 0elul de concesii ca s* poat* a4unge
2n posesia ei1 dac* el insist* s* se 2nsoare cu ea 2potriva s0atului ei.
- Nu-i place 3anta4ul.
- Nici ie nu-i plac o ul.ie de etode pe care sunt o!ligat s* le
0olosesc pentru scopurile noastre1 repet ale noastre1 se 2nro3i AndrL 3i
puse pagina cu scrisul acela 0ruos 2n !u#unar. %ac* e 0*cut s* circule
2n societate sau dac* e pu!licat1 cu detalii a0erente1 acest docuent ar
distruge-o pe AngLliOue1 intr-un tri!unal1 ar duce la condanarea ei.
9oate c* docuentul arat* doar adev*rul : c* ea nu e niic altceva
dec)t o aventurier*1 2n c2rd*3ie cu tat*l ei1 care1 2n cel ai !un ca#1
este un carto0or care-3i 4oac* destinul la 4ocuri de noroc 3i care va da
cur)nd 0alient1 ca 3i uncBiul ei. In ceea ce prive3te 0aptul c* a3 0i
2ncura4at-o1 eu 2i spun nuai ce vrea ea s* 3tie 3i s* spun*. Ca s-o
a4ut - E !uclucul ei1 nu al eu sau al nostru1 nu sunte Aesteca.i.
- Trist1 o0t* Seratard. E trist c* s-a !*gat in 2ncurc*tura asta.
- %a1 dar s-a !*gat1 nu M Spre avanta4ul nostru - AndrL !i doar cu
!u#ele1 nu 3i cu ocBii. Ri al t*u personal1 on-eur1 nu M +olosit* cu
pricepere1 B2rtia asta o va aduce 2n od garantat 2n patul t*u1 dac*
0arecele tale1 de care nu se poate nieni 2ndoi1 dau gre31 ceea ce *
2ndoiesc.
- 3i tu1 AndrL M Ce ai de gind s* 0ac 8ana1 +loarea M eratard nu #2!i.
AndrL 23i ridic* !rusc privirea spre.
- +loarea a urit.
- %a. Ri 2n condi.ii at)t de ciudate.
- Nu sunt ciudate1 spuse AndrL1 ocBii lui devenind dintr-o dat*
ine$presivi ca ai unei reptile. S-a sinucis.
- A 0ost g*sit* cu g2tul t*iat1 cu cu.itul t*u. Maa-san spune c* ai
petrecut noaptea cu ea ca de o!icei.
AndrL 2ncerc* s* 2n.eleag* de ce Seratard se ocupa de asta acu.
A petrecut ca de o!icei1 dar asta nu e trea!a ta.
- M* te c* este. "epre#entantul @a=u0u din #on* a triis ieri o cerere
o0icial* prin care solicit* in0ora.ii.
- Spune-i s* se sp)n#ure. 8ana1 +loarea1 era o 0iin.* deose!it*1 da1 era
a ea1 da. A pl*tit cel ai are pre. ca s*
0ie a ea1 dar ea 0*cea parte din Luea S*lciilor.
- A3a dup* cu ai spus pe drept cuv2nt1 oaenii sunt 0*cu.i din
inciuni 3i 4u*t*.i de adev*r. 9l2ngerea spune c* ai avut o ceart*
violent* cu ea. %eoarece 23i luase un iu!it.
- A avut o ceart*1 da1 3i a vrut s-o oor1 3i asta-i adev*rat1 dar nu
pentru acest otiv1 2r2i AndrL su0ocat de o-!id*. Adev*rul e...
adev*rul e c* a avut 2ntr-adev*r ni3te clien.i. Trei1 c)nd era la cealalta
Cas*1 dar asta s-a petrecut 2nainte s* devin* proprietatea ea. &nul
dintre ei... unul dintre ei i-a dat 0ren.ie 3i ea i-a dat-o ie.
Seratard r*ase tr*snit.
- St^nta +ecioar*1 si0ilis M
- %a.
- Mon %leu1 e3ti sigur M
- %a - AndrL se ridic* de pe scaun 3i se duse la !u0et1 23i turn* ni3te
coniac 3i !*u. @a!cott i-a con0irat acest lucru acu o lun*. Nu e
posi!il* nici o gre3eal*. Nu putea 0i dec)t ea. C)nd a intre!at-o de
asta1 ea...
' vedea din nou1 uit)ndu-se la el1 2n c*su.a aceea din incinta casei La
Trei Crapi1 cu o u3oar* 2ncruntare pe 0a.a ei per0ect oval*. A!ia
2plinise 3aptespre#ece ani 3i avea cu pu.in peste un etru 3i cinci#eci
2n*l.ie.
- 8ai1 goen nasai1 +uransu-san1 pat* ca a t*u avut 3i eu1 dar an trecut1
ar eu su=osBi1 ic1 Bai1 ic1 +uransu-san1 su=os0iM1 ic1 nu r*u1
trecut1 spuse !l2nd1 cu #2!etul ei dulce1 2n o!i3nuitul ei aestec de
4apone#* 3i 0r)nturi de engle#*1 toate VT-urile ei sun2nd ca 11rU. 8ana
spus aa-san. Maa-san spus ers doctor1 doctor er spune nu r*u.
Nu pat* rea1 pentru c* a!ia 2nceput culcat 3i eu ic*. %octor spune
roag* ra ar.ar 3i !ea doctorie1 pBuu - %ar pu.ini s*pt**n* tot trecut -
3i ad*ugase 0ericit* : Tot trecut acu an.
- Nu a trecut1 cu #ici tu.
- %e ce sup*rat M Nu nerini3te. Eu rog ra ar.ar SBinto ca doctor spus1
pl*tesc prEat ur.i tael1 *n2nc... - 0a.a 4 se 2ncre.i de r2s - *n2nc
doctorie nesu0erit. C).iva s*pt**n* tot trecut.
- N-a trecut 3i nu va trece. Nu e$ist* vindecare -
Ea se uitase la el ciudat.
- Tot trecut1 tu ve#i1 ve#i corp a eu1 tot1 cite ori1 neB M @inein.eles tot
trecut.
- 9entru nuele lui 8ristos1 n-a trecut - Atunci ea se 2ncruntase din
nou1 apoi d*duse din ueri.
- >ara1 neB M
Atunci el i#!ucnise. Ea tr*i un 3oc iens1 23i pusese capul tatai 3i
2ncepuse plin* de durere s*-i cear* iertare.
- Nu r*u1 +uransu-san1 trecut1 doctor spune1 trecut. Tu ergi doctor
cur)nd1 tot trecut.
%incolo de pere.ii sBo4i su!.iri1 putea au#i pa3i 3i 3oapte.
- Tre!uie s* ergi la doctorul engle#. Inia 2i !u!uia 2n urecBi1
2ncerc* s* vor!easc* coerent1 3tiind totu3i c* a erge la un doctor1 la
oricare doctor1 era inutil 3i c* de3i uneori ravagiile!olii puteau 0i
oprite1 o vree cel pu.in1 tot at)t de sigur pe c)t e c* soarele va r*s*ri
a doua diinea.*1 ravagiile !olii vor ap*rea 2n 0or.* 2ntr-o #i.
- Nu 2n.elegi M .ipase el. Nu e$ist* vindecare - Ea se 2nclinase
dinaintea lui1 treur)nd ca un c*.elu3 2nsp*i*ntat1 3i spunea 2ntruna :
- Nu r*u1 +uransu-san1 tot trecut...
Se sulse cu greu din aintiri1 reveni la pre#ent 3i se intoarse cu
privirea la Seratard.
- C)nd a 2ntre!at-o despre asta a spus c* s-a vindecat1 acu un an.
Ea a cre#ut1 !inein.eles c* a cre#ut1 c* s-a vindecat. Eu1 o da1 eu urla
la ea 3i a 2ntre!at-o de ce nu-l spusese lui "aico-san 3i a !*l*4it
ceva c* doctorul i-a spus c* nu are niic 3i aa-san a ei ar 0i spus
lui "ai=o-san dac* ar 0i 0ost iportant.
- %ar e 2ngro#itor1 AndrL. A consultat-o @a!cott M
- Nu - 3i ai trase o 2ngBi.itur* de coniac1 dar el nu-i si.ea gustul1
apoi spuse cu repe#iciune1 si.ind nevoia disperat* s* *rturiseasc*
cuiva ce se 2nt)plase. @a!cott i-a spus c* si0ilisul... i-a spus c* o
0eeie in0ectat* de cur)nd cu lues poate s* par* s*n*toas* din toate
punctele de vedere1 c* nici nu transite !oala 2n toate ca#urile1 nu de
0iecare dat* c)nd te culci cu ea1 %une#eu 3tie de ce1 dar e inevita!il
ca s* .i-l transit* c)ndva dac* continui rela.iile cu ea 3i cu a ap*rut
o ran* e3ti pierdut1 de3i dup* ca o lun* rana sau r*nile trec1 cre#i c*
ai sc*pat1 dar n-ai sc*pat - v)na din centrul 0run.ii lui AndrL se u0l*1
neagr*1 #v2cnind. S*pt**ni sau luni ai t2r#iu1 ai o spu#eai*1 *sta-i
stadiu- al doilea. Spu#eala e ai puternic* sau ai sla!*1 depinde de
ceva ce nuai %une#eu 3tie 3i uneori 2.i provoac* o Bepatit*1 sau
eningit* 3i r**ne pe tine sau trece spu#eala1 de-pin#2nd de ceva ce
nuai 8ristos 3tie. &ltiul stadiu1 stadiul acela groa#nic1 apare
oric)nd1 oric)nd1 la luni de #ile1 trei#eci de ani ai t2r#iu.
Seratard 23i scoase o !atist* din !u#unar 3i-3i 3terse 0runtea1 rug)ndu-
se 2n sinea lui s* dea %onul s* 0ie cru.at de a3a ceva1 g)ndindu-se la
0recventele vi#ite la CosBiPara1 la propria lui usue1 pe care o
p*stra acu nuai pentru sine1 dar care1 nu putea garanta1 de0el1 putea
avea 3i alt iu!it. Cu po.i s* dovede3ti adev*rul sau 0alsitatea acestui
lucru dac* au ele o 2n.elegere secret* cu aa-san1 atunci c)nd sunt
interesate doar s* scoat* 3apte Upiei de pe tineM
- Ai avut dreptul s-o oori1 spuse el cu 2nver3unare. Ri pe aa-san.
- "ai=o nu e de vin*. i-a spus c* niciuna din 0etele de la ea1 niciuna
din CosBiPara nu era ce dorea. Voia o 0at* t)n*r*1 deose!it*1
virgin* sau aproape. A rugat-o st*ruitor s*-i g*seasc* o 0loare1
e$plic)ndu-i e$act ce dorea1 3i ea a3a a 0*cut1 iar 8ana-cBan era tot
ceea ce dorea1 per0ec.iunea1 provenea din una din cele ai !une case
din Cedo. Nu po.i s*-.i 2ncBipui ce 0ruoas* e1 era...
I3i ainti cu 2i tres*rise inia pria dat* c)nd "ai=o i-o ar*tase
sporov*ind cu alte 0ete 2ntr-o caer*.
- Aceea1 "ai=o1 2n =ionoul al!astru descBis.
- Te s0*tuiesc s* r*2i cu +u4i=o sau A=i=o1 una din doanele ele1 2i
spusese "ai=o1 care atunci c)nd voia vor!ea a engle#* corect*. Cu
tipul 2.i voi g*si alta. Micu.a Sai=o poate. Intr-un an sau doi...
- Aceea1 "ai=o. E per0ect*. Cu o cBea* M
- 8ana1 +loarea. Maa-san a ei spune c* icu.a s-a n*scut aproape de
>?oto1 a 0ost cup*rat* de Casa ei c)nd avea trei sau patru ani ca s*
0ie preg*tit* s* devin* gBei3a1 #2!i "ai=o. %in 0ericire1 nu e gBei3*1
dac* ar 0i1 nu ar 0i de v2n#are1 2i pare r*u.
- 9entru c* sunt gai-4in M
- 9entru c* o gBei3* e pentru delectare1 nu pentru culcat 3i1 +uransu-
san1 2i pare a3aU de r*u1 asta e cu adev*rat greu de 2n.eles dac* nu
e3ti 4apone#. 9ro0esorii 8anei au avut r*!dare1 dar ea nu a 0ost 2n stare
s*-3i 2nsu3easc* deprinderile de gBei3*1 a3a c* a 0ost preg*tit* pentru
culcat.
- 9e ea o vreau1 "ai=o.
- Acu un an era destul de are ca s* 2nceap* eseria. Maa-san a ei
a t2rguit pre.urile cele ai !une pentru culcat1 !inein.eles dup* ce
8ana a 0ost de acord cu clientul. Nuai trei clien.i s-au !ucurat de ea1
aa-san spune c* e o elev* inunat*1 3i are voie s* se culce nuai
de dou* ori pe s*pt**n*. Singurul ei cusur e c* s-a n*scut in Anul
Calului de +oc.
- Ce 2nsean* asta M
- Rtii c* noi calcul* tipul 2n cicluri de c)te doispre#ece ani1 ca 3i
cBine#ii1 0iecare an purt)nd un nue de anial1 %ragon1 Rarpe1 Coco31
@ou1 Cal 3i a3a ai departe. %ar 0iecare are de aseenea 3i unul din
cele cinci eleente : 0oc1 ap*1 p**nt1 0ier1 len care se scBi!* ciclu
de ciclu. %oanele n*scute 2n Anul Calului1 su! senul 0ocului1 sunt
considerate... cu gBinion.
- Nu cred in supersti.ii. Te rog1 spune-i pre.ul.
- Ea e o +loare de pat nepre.uit*.
- 9re.ul1 "ai=o -
- Celeilalte Case - #ece =o=u1 +uransu-san. 9entru Casa asta - doi =o=u
pe an 3i pre.ul casei el 2n incinta ea1 dou* servitoare1 toate ve3in-
tele pe care le dore3te 3i un cadou de desp*r.ire de cinci =o=u c)nd nu
ai ai nevoie de serviciile ei. Aceast* su* s* 0ie depus* la negusto-
rul de ore# 3i !ancBerul nostru din G?o=o?aa1 cu do!2nd* care1 p)n*
la desp*r.ire1 este a ta - totul 0*cut 2n scris1 senat 3i 2nregistrat la
@a=u0u. Sua era uria3* dup* standardele 4apone#e1 e$or!itant*
conform calculelor europene1 cBiar dac* rata de scBi! at2rna greu 2n
0avoarea europeanului. ' s*pt**n* s-a tocit 3i a reu3it s* reduc*
pre.ul nuai cu c).iva !*nu.i. In 0iecare noapte1 visele 2l 2!oldeau 3i
ai tare. A3a c* a 0ost de acord. Cu 2ndeplinirea ritualului de rigoare1
cu 3apte luni 2n ur*1 ii 0usese pre#entat* o0icial1 ea 0usese de acord 2n
od o0icial s*-l accepte. A*ndoi au senat docuentele 2n od
o0icial. In noaptea ur*toare s-a culcat cu ea 3i s-a v*dit c* era tot ce-
3i dorise. Vesel*1 0ericit*1 entu#iast*1 tandr*1 iu!itoare.
- A 0ost un dar de la %une#eu1 8enri.
- %e la diavol. Ri de la aa-san.
- Nu1 n-a 0ost vina ei. Cu o #i 2nainte de a o prii pe 8ana1 "ai=o i-a
spus1 in od o0icial - era scris 3i pe actul de plat* - c* trecutul era
trecut1 c* ea a prois nuai c* se va 2ngri4i de 8ana ca de una din
0etele ei1 c* * asigura c* 8ana nu va 0i v*#ut* niciodat* de al.i
!*r!a.i 3i c* va raine nuai a ea1 din acea #i.
- Atunci ea a oor)t-o M AndrL 23i turn* din nou 2n paBar.
- Eu... eu i-a cerut 8anei s*-i spun* nuele celor trei !*r!a.i1 unul
dintre ei e uciga3ul eu. dar ea a spus c* nu poate1 sau nu vrea. Eu1 eu
a i#!it-o cu putere peste 0a.* ca s* scot cu 0or.a adev*rul din gura ei1
dar ea doar a sc*n-cit1 n-a scos alt sunet. A3 0i oor)t-o1 adev*rat1 dar
o iu!ea 3i... dup* aceea a plecat. Era ca un c2ine tur!at1 era ora
trei sau patru 3i pur 3i siplu a pornit 0*r* s* ai v*d 2n 4ur 3i a
ers p)n* -a tre#it 2n are. 9oate c* dorea s* * 2nec1 nu 3tiu1
nu-i aintesc e$act1 dar apa rece i-a lipe#it intea. C)nd -a
2ntors la Cas*1 "ai=o 3i celelalte erau 2nne!unite1 vor!eau 0*r* 3ir.
8ana #*cea 2ngBeuit* acolo unde o l*sase1 2ntr-o !alta de s)nge1 cu
cu.itul eu 2n g2t.
- %eci s-a sinucis M
- A3a i-a spus "ai=o.
- Tu nu cre#i M
- Nu 3tiu ce s* ai cred1 spuse AndrL1 torturat su0lete3te. Rtiu doar c*
-a dus 2napoi s*-i spun c-o iu!esc1 c* !oala asta e =ara1 nu vina
ei1 c*-i p*rea r*u c* a spus tot ce-a spus 3i c* a 0*cut ce-a
0*cut1 c* totul va 0i ca ai 2nainte1 iar atunci c)nd1 cind !oala va ie3i la
vedere ne vo sinucide 2preun*...
8enri 2ncerc* s* g)ndeasc* logic1 dar 23i si.ea intea ca de c2l.i. Nici
nu au#ise de Casa La Trei Crapi 2nainte ca #vonul despre oartea 0etei
s* se r*sp)ndeasc* cu iu.eal* prin colonie. AndrL 3tiuse 2ntotdeauna
s*-3i p*#easc* at)t de !ine secretele1 g)ndi el1 3i !ine 0*cuse1 avea
dreptate. Ri nu era trea!a ea s* * !ag 2n a0acerile lui... p)n* ce
@a=u0u n-au 0*cut din ea o cBestiune o0icial*.
- Cei trei !*r!a.i M "ai=o 3tie cine sunt M Aor.it de !*utur*1 AndrL
d*du din cap.
- Nu1 3i cealalta aa-san nu a vrut s* spun*.
- Cine e aceea M Cu se nue3te M &nde e M ' s*-i in0ore# pe
@a=u0u1 oaenii lor 3tiu ei s* a0le cu 0or.a de la ea1 dac* e nevoie.
- N-o s* le pese. Ri de ce le-ar p*sa M Cealalta Casa era un loc de
int)lnire pentru revolu.ionari1 Banul La Cei 9atru#eci 3i Rapte de
"onini1 3i a 0ost ars p)n* 2n teelii acu vreo s*pt**n* iar capul ei a
0ost 2n0ipt 2ntr-un par. S02nt* N*sc*toare de %une#eu1 8enri1 ce *
0acM 8ana a urit1 iar eu tr*iesc...
La 2nceputul dup*-aie#ii1 doctorul 8oag st*tea in cu-terul care se
2ndrepta c*tre cBeul lega.iei din >anagaPa. @a!cott 2i triisese vor!*
c* nu poate p*r*si >anagaPa deoarece opera 2n ca!inetul lui de acolo1
dar c* se va 2ntoarce c)t de cur)nd posi!il : V...2i pare r*u1 dar nu se
poate s* ne vede ai devree de 2ine sear*1 tir#iu1 pro!a!il cBiar
poi2ine di-inea.a. 2i 0ace are pl*cere s* veni.i aici la ine1 dac*
dori.i1 dar 0i.i preg*tit s* r**ne.i peste noapte c*ci vreea este
scBi!*toareU. La de!arcader era a3teptat de un grenadier 3i de Li
care purta o Bain* al!*1 pantaloni negri largi1 papuci 3i pe cap o ic*
ticBie. C)nd 8oag a4unse la .*r1 Li 0*cu o plec*ciune 2n der2dere :
- 8e?a1 stapan1 Li-aB1 +eclalul Nu*lu, &nu.
- 9ute s* renun.* s* vor!i st*lcit ca Baaiii1 Li1 spuse 8oag1
2ntr-o contone#* accepta!il* 3i L2 2ncepu s* se uite cBior23. Eu sunt
%octorul-vindec)tor-2n.elept-3i-2nv*.at -acesta 0iind nuele lui 8oag
2n cBine#* - sensul celor dou* caractere cele ai apropiate de sunetele
contone#e alese din #eci de alte posi!ilit*.i de Gordon CBen1 capra-
dorul 0irei Struan1 unul din pacien.ii lui. Li se Bol!* la el
pre0*c)ndu-se c* nu 2n.elege1 etoda o!i3nuit* 3i cea ai rapid* de a
0ace de ru3ine pe un diavol de str*in care a avut ipertinen.a de a
2ndr*#ni s* 2nve.e c2teva cuvinte din li!a lui civili#at*. A?ee?aB1
g)ndi el1 cine e acest preacurvar !*g*re.1 acest diavol ro3u r*u
irositor1 *nc*tor de sc2rn* cu g2tul de !2vol1 acest aiu.oi cu cBip
de !roasc* care are 2ndr*#neala s* vor!easc* 2n li!a noastr* ntr-un
cBip at)t de de#gust*tor 3i de plin de superioritate...
- A?ee?aB. spuse 8oag cu dulcea.* 2n glas1 3i eu 3tiu uite1 0oarte ulte
cuvinte spurcate cu care pot s* vor!esc despre aa unui preacurvar
3i p*r.ile ei putrede dac* o g**lie de individ dintr-un sat ca o
gr*ad* de !aleg* pe care se pi3* c2inii 2i d* cea ai *runt*
oca#ie1 de e$eplu pre0*c)ndu-se c* nu -ar 2n.elege.
- %octorul-vindec*tor-in.elept-3i-2nv*.at M A?ee?aB1 *sta da nue -
Li i#!ucni 2n BoBote de r2s. Ri n-a au#it niciodat* un diavol str*in
s* vor!easc* at)t de !ine.
- 9er0ect. %ar o s* au#i 3i ai ulte dac*-i ai spui diavol str*in.
Venera!ilul CBen al No!ilei Case i-a ales nuele.
- CBen al No!ilei Case M Li se uit* la el cu gura c*scat*. Ilustrul
CBen1 care are ai ul.i saci cu aur decit un !ou ire de p*r M
A?ee?aB1 asta da1 #ic 3i eu par3iv privilegiu.
- %a1 0u 8oag de acord1 3i ad*ug*1 cBiar dac* nu cBiar adev*rul1 ceva
pe aproape : Ri tot el i-a spus c* dac* a nepl*ceri din partea
vreunei persoane de raBat din "egatul de Mi4loc1 0ie ea sus-pus*1 0ie
o de 4os1 3i dac* v*d c* nu i se 0ace iediat serviciul pe care1 ca
prieten al lui1 * pot a3tepta s*-l priesc1 s*-i spun doar nuele
tic*losului de prea-curvar la 2ntoarcerea ea.
- 'B0ca1 %octor-vindec)tor-in.elept-3i-2nv*.at1 este 2ntr-adev*r o are
cinste s* te prii in uila noastr* cas* c)t o gr*ad* de !aleg*.
%octorul 8oag si.i c* o!.inuse un loc de va#* acu1
!inecuv2nt)ndu-3i pro0esorii1 cei ai ul.i dintre ei pacien.i
recunosc*tori1 care-l 2nv*.aser* cuvintele cu adev*rat iportante 3i
cu se descurcau cu unele persoane 3i situa.ii 2n "egatul de Mi4loc.
Kiua era pl*cut* 3i cald* 3i aspectul or*3elului a-tr*g*tor. Vedea
teplele ridic)ndu-se peste Acoperi3urile caselor1 pescarii trag*nd
plasele spre al1 .*ranii pretutindeni pe c*purile cultivate cu ore#1
oaenii care 0or0oteau 2ncoace 3i 2ncolo1 3i inevita!ilul 3uvoi de
c*l*tori care se scurgea pe druul To=aido 9)n* s* a4ung* la lega.ie
c*l*u#it atent de Li1 8oag i3i 0or* o iagine destul de corect*
despre situa.ia din >anagaPa1 intuind c).i pacien.i avea 2n #iua aceea
@a!cott 3i la ce se putea a3tepta. George @a!cott era in sala de
opera.ii1 a4utat de un ucenic 4apone#1 un t)n*r nuit de @a=u0u care s*
2nve.e edicina occidental*1 antecaera dinaintea s*lii de opera.ii
0iind agloerat* de s*teni1 !*r!a.i1 0eei 3i copii. 'pera.ia era
coplicat*1 o aputare a la!ei piciorului.
- @ietul o e pescar1 3i-a prins piciorul 2ntre !arc* 3i cBei1 n-ar 0i
tre!uit s* i se 2nt)ple1 * te c* e vor!a de prea ult sa=e C)nd
terin1 pute discuta despre Malcol. L-a.i v*#ut M
- %a1 nu e nici o gra!*. Ii 0ace pl*cere sa te v*d1 George1 pot s* te
a4ut cu ceva M
- Mul.uesc1 v-a3 0i recunosc*tor. Aici * descurc1 dar ce-ar 0i s*
tria.i ul.iea de a0ar* M Ca#urile urgente. Ri cei care pot s* ai
a3tepte1 2i pute.i trata pe care vre.i. Mai e$ista o a3a-#is* sal* de
opera.ii al*turi1 de3i nu e dec)t o sipl* caer* de spital. Mura1 d*-i
0er*str*ul1 spuse el 2ntr-o engle#* ostentativ*1 c*tre a4utorul lui. Lu*
instruentul 3i 2ncepu s*-l 0oloseasc*. %e c)te ori a o opera.ie ai
are aici1 lucrurile 2ncep s* se 2ncurce r*u. In dulap e$ist* o!i3nuitele
place!o-uri1 lad1 etc1 edicaentele u#uale1 edicaente contra
durerii1 solu.ii aare contra tusei pentru !*tr)ne dr*gu.e 3i solu.ii
dulci pentru 0urio3i.
8oag 2l p*r*si 3i i3i arunc* privirea peste !*r!a.ii1 0eeile 3i copiii
care a3teptau1 uiit de ordinea1 r*!darea1 plec*ciunile 3i t*cerea lor.
"epede1 Constat* c* nici unul din pacien.i nu avea variol*1 lepr*1
po4ar1 0e!r* ti0oid*1 Boler* sau alte !oli in0ec.ioase endeice 2n cea
ai are parte din Asia. &3urat de-o !inelea1 2ncepu s* le pun*
2ntre!*ri 0iec*ruia 2n parte 3i Constat* c* era 2nt)pinat cu ult*
suspiciune. %in 0ericire1 printre pacien.i se nieri 3i CBeng-sin1 un
v*rstnic caligra01 scriitor contone# de scrisori 3i pre#ic*tor din Canton1
care 3tia s* vor!Easc* 3i ceva 4apone#*. Cu a4utorul lui - dup* ce-i
0usese pre#entat ca 9ro0esorul-Vindec*torului-&ria3 3i-i proise s*-i
dea un edicaent nou 3i odern1 deose!it de !un ca s*-i u3ure#e
tu3ea seac*1 aproape peranent* - doctorul 8oag descBise cel deal
doilea ca!inet de consulta.ii. &nii pacien.i aveau su0erin.e )n*re1
al.ii erau grav !olnavi. +e!r*1 di#enterie 3i altele1 pe unele reu3i s* le
diagnosticBe#e1 pe altele nu. M*dularele rupte1 t*ieturi de sa!ie 3i de
cu.it1 ulcere. &no dintre paciente1 o t)n*r* cu ari dureri1 avea o
sarcin* 0oarte avansat*. 'cBiul lui e$ersat 2i spuse c* na3terea1 cEa de
a patra1 va 0i grea 3i c* cea ai are parte din nenorocirea el venea
din 0aptul c* se *ritase prea t)n*r*1 lucra pe c*p prea ult tip 3i
c*ra prea ult 2i d*du o sticlu.* cu e$tract de opiu.
- ' lingur* M Cit de are. onora!ile 2n.elept 3i 2nv*.at M
- ' lingur* de diensiune noral*1 CBen-sin. 0eeia se 2nclin* :
- %oo arigato go#aiasBita1 urura ea 3i nu ai prididea cu
ul.uirile la plecare1 cu a!ele 2ini 2ncerc)nd s* duc* greutatea
p)ntecului.
Copii cu 0e!r*1 r*celi1 vieri intestinali1 r*ni1 niic 0oarte grav cu se
a3teptase1 3i nici un ca# de alarie. %in.i 2n general !uni1 ocBi lipe#i1
nici un p*ducBe1 to.i pacien.ii uiitor de cura.i 3i s*n*to3i 2n
copara.ie cu .*ranii de aceea3i condi.ie din CBina. Nici un oplaan.
%up* o or* 23i intrase 2n rit. Tocai terinase de a3e#at la loc un
!ra. rupt c)nd u3a se descBise 3i intra 3ov*ielnic o t)n*r* atr*g*toare 3i
!ine 2!r*cat* care se 2nclina. >ionoul de *tase al!astr* cu
odele1 un o!i verde1 p*rul prins cu piepteni dup* oda 4apone#*1
u!rel* de soare1 al!astr*1 2n *n*. 8oag o!serva c* ocBii lui CBeng-
sin se 2ngustar* 3i ai ult. Ea 2i r*spunse cu glas co!or)t la 2ntre!*ri1
vor!ea cu convingere1 de3i se vedea c* este speriat*.
- %octor Vindec*torul 2n.elept 3i 2nv*.at1 spuse CBeng-sin/ printre
accesele de tuse uscat*1 pe care 8oag o diagnosticase pe loc ca
seni0ic)nd o tu!erculo#* 2n 0a#a 0inal*. Aceasta doan* spus 0oarate
la ea nevoie a4utor aie1 aploape oalte. Ea loaga tu elge la ea1
Casa aploape.
- Spune-i s*-l aduc* aici.
- Nu pote1 tee i3cat la el.
- Ce i s-a 2nt)plat M
%up* ulte alte 2ntre!*ri 3i r*spunsuri1 care sunau in urecBile lui 8oag
ai degra!* a t2rguial*1 CBeng-sin spuse :
- Casa ea nuai una dou* stlad*. +lotele ea este... -tu3i 2n tip ce
2ncerca s* g*seasc* cuv2ntul - dolit ca olt1 dai el viu la el1 3i 0urios
vol!e la el 3i 0e!la la el - vocea i se 2ndulci 3i ai ult. Ea tee
i3cat la el1 'nola!ile %octol Vindec)tol [n.elept 3i 2nv*.at. +latele ei
saulai1 ea spus ult pelsoane 0oalte 0elicit* dac* a4u.i 0late. Eu cled
ea spus adev*l.
%in #iarele din 8ong >ong1 8oag a0lase de iportan.a saurailor1
care aveau puterea conduc*toare a!solut* 2n Japonia1 3i orice le-ar
putea c23tiga 2ncrederea1 3i 2n acest od1 cola!orarea1 va a4uta la
2nt*rirea in0luen.ei !ritanice acolo. ' studie pe 0at*1 Iediat ea 23i l*s*
privirea 2n 4os. Nervo#itatea ei crescu. 9*rea s* ai!* cincispre#ece1 sau
3aispre#ece ani1 iar tr*s*turile ei nu se*nau deloc cu cele ale
s*tenilor1 pielea ei era delicat*. %ac* 0ratele ei e saurai1 atunci este 3i
ea saurai1 g)ndi intrigat.
- Cu o cBea* M
- &lei leBi=aPa. "og gla!it.
- +ratele ei e un saurai iportant M
- %a1 spuse CBeng-sin. Eu elge1 nu tee. 8oag pu2ni pe nas :
- Tea* M Eu M S* dea 0ren.ia 2n ea de tea* - A3tepta.i aici.
Se duse 2n sala de opera.ii1 descBise 2ncet u3a1 @a!cott era total
a!sor!it de e$tragerea unei *sele 3i proptise un genuncBi 2n pieptul
t)n*rului1 aa1 2nne!unit*1 23i 0r)ngea 2i-nile 3i vor!ea 2ntruna.
8oag se Bot*r2 s* nu-l tul!ure. La poart* sergentul g*r#ii 2i opri
politicos1 3i-l 2ntre!* unde erge.
- Triit doi1 trei !*ie.i cu duneavoastr*. Mai !ine s* ne asigur* noi
dinainte1 dec)t s* ne par* r*u dup* aceea.
+ata 2ncerc* s*-i conving* s* nu ia solda.ii1 dar sergentul nici nu vru s*
aud*. In cele din ur* ea consi.i 3i1 3i ai speriat*1 le ar*t* druul1
erg)nd 2n 0a.a lor pe o strad*1 apoi intrar* dintr-o uli.*1 2n alta.
S*tenii pe l2ng* care treceau le ocaleau privirea 3i sp*lau putina1
2ndep*rt)ndu-se iute. 8oag avea servieta edical* 2n *n*. 9este
Acoperi3urile caselor1 putea vedea teplul1 asta 2i d*dea siguran.*1 era
!ucuros de pre#en.a solda.ilor1 3tiind c* ar 0i 0ost o nes*!uin.* s*
earg* 0*r* ei. CBeng-sin trop*ia greoi pe l2ng* ei1 cu un toiag lung 2n
*n*. T)n*r* asta nu e cBiar ce pretinde a 0i1 g)ndi 8oag1 aceast*
aventur*1 2ncep)nd s*-l st2rneasc*. Intrar* pe o alta uli.*1 ea se opri 2n
0a.a unui gard 2nalt1 !*tu 2n poart*. Se descBise un grila41 apoi poarta.
C)nd servitorul *t*B*los d*du cu ocBii de solda.i1 se preg*ti s* le-o
tr)nteasc* 2n nas1 dar 0ata 2i ordon* poruncitoare s* descBid*.
9*trunser* 2ntr-o gr*din* ic*1 !ine 2ngri4it*1 nu e$agerat de 0ruoas*.
L2ng* treptele verandei unei c*su.e sBo4i1 ea 23i scoase sandalele cu
talp* de len 3i-i rug* s* se descal.e 3i ei. Lui 8oag 2i venea ult ai
greu1 deoarece purta ci#e 2nalte. Iediat ea ordon* servitorului s*-l
a4ute 3i acesta se supuse pe dat*.
- Voi doi ai !ine p*#i.i aici1 spuse 8oag solda.ilor1 st*n4enit de
g*urile din ciorapi.
- %a1 donule1 unul din solda.i 2.i veri0ic* pu3ca. ' s* inspecte# locul
din spate. %ac* e ceva 2n neregul*1 striga.i.
+ata 2pinse peretele sBo4i. 'ri "?oa1 acel sBisBi r*nit 2n atacul pe
druul To=aido1 #*cea pe saltele1 cear3a0ul era ud de transpira.ie1 o
servitoare 2i 0*cea v2nt cu evantaiul1 c*sc* ocBii ari c)nd v*#u c*
'nora!ilul Vindec)tor %octor &ria3 era un engle# 3i nu un 4apone#1
a3a cu se a3teptase1 se retrase 2n tip ce el intr* st*ngaci 2n caer*.
'ri #*cea incon3tient1 in ca*1 s*!iile lui erau pe un rastel din
apropiere1 iar 2n ta=oa se a0la un aran4aent cu 0lori. 8oag se l*s* pe
vine al*turi de 'ri. +runtea t)n*rului era 2ncins*1 0a.a 2!u4orat*1
0e!ra periculos de are. Cau#a st*rii lui ie3i repede la iveal* c)nd
8oag trase !anda4ul de pe u*rul 3i partea superioar* a !ra.ului.
- 8ristoase1 or*i el1 v*#2nd in0laa.ia iens* purulent*1 si.ind
irosul gr*itor 3i v*#2nd negreala .esuturilor oarte1 cangrena1 2n
4urul r*nii de glon.. C)nd a 0ost 2pu3cat M
- Ea nu 3tiut e$act. %oua trei s*pt**ni.
Se ai uit* 2nc* o dat* la ran*. Apoi1 ignor)nd privirile a.intite asupra
lui1 ie3i a0ar*1 se a3e#* pe arginea verandei 3i privi .int* 2n gol.
Acu 2i tre!uie inunatul eu spital din 8ong >ong 3i instruen-
tele inunate de opera.ie de acolo1 inunatele surori1 al*turi de un
!utoi de noroc1 ca s*-l salve# pe !ietul tin*r1 A0urisite are1 a0urisite
r*#!oaie1 a0urisi.i politicieni. 9entru nuele Lui %une#eu1 tot 2ncerc
s* c2rp*cesc util*ri produse cu are de 0oc1 de c)nd practic eseria1
a dat gre3 de cele ai ulte ori1 3ase ani ca anga4at al Capaniei
Indiilor 'rientale1 2n s)ngerosul de @engal1 cincispre#ece ani 2n anii
"*#!oiului Colonial 3i al 'piului1 a 0ost un an voluntar 2n Crieea1
cel ai s)ngeros din toate1 cu a3e#**n-tul spitalicesc din 8ong
>ong. A0urisite 0ie arele de 0oc - 8ristoase1 c)te vie.i irosite I %up*
ce 3i-a desc*rcat 0uria 2n-4ur)nd1 23i aprinse un tra!uc1 pu0*i din el1
apoi arunc* cBi!ritul. Iediat un servitor indignat ap*ru alerg)nd 3i
ridic* gunoiul 4ignitor.
- A1 scu#e1 spuse 8oag care nu rearcase cur*.enia de-s*v*r3it* din
4ur1 trase adinc aer 2n piept1 23i alung* din inte 'rice alt g)nd 2n a0ar*
de cele legate de starea t)n*rului In cele din ur*1 se Bot*r21 vru s*-3i
arunce ucul1 se opri 3i-l d*du servitorului care 0*cu o plec*ciune 3i
se duse s*-l 2ngroape. CBeng-sin1 spune-l c*-i pare r*u1 dar1 ori c*-l
opere# ori c* nu1 0ratele ei va uri. 0i pare r*u.
- +a spune : %ac* olt-=ara. %acBe nu a4utat1 oale a#i1 aine. "og
2ncelcat. %ac* oale =ara. Ea celut a4utol 3i CBeng-sin ad*ug* 2n
3oapt* : %octor Vindec)tor 2n.elept 3i 2nv*.at1 acest 0anai ipoltant
Ipoltant 2ncelcat1 Be?a M
8oag se uit* la 0ata1 ea 2l privi cu ocBi 2p*ien4eni.i de lacrii. ,
- %o#o1 8oB GeB-saa1 spuse ea. Te rog.
- +oarte !ine1 &=i. CBeng-sin1 spune-i din nou c* nu pot proite
niic1 dar voi 2ncerca. Voi avea nevoie de s*pun1 ult* ap* 0ier!inte1
o ul.ie de !uc*.i de p)n#* curata1 o ul.ie de cear3a0uri rupte
023ii pentru !anda4e1 tapoane 3i o lini3te de or*nt 3i de cineva tare
de 0ire care s* * a4ute.
Iediat 0ata ar*t* spre sine.
- Soli sBiatsu. Eu voi a4uta. 8oag se 2ncrunta.
- Spune-i c* va 0i 0oarte nepl*cut1 ult singe1 iros greu1 o opera.ie
ur)t*.
' v*#u cu 2l asculta 2ncordata pe cBine#1 3i apoi cu r*spunde cu
vi#i!il* *ndrie :
- Caen nasai1 8oB GeB-san. EatasBi saurai desu.
- Ea spus : VTe log scu#i1 eu 2n.eleg. Eu saurai.
- Eu nu 3tiu ce 2nsean* asta pentru tine1 0ruoas* doni3oar* 3i nici
n-a 3tiut c* 0eeile pot 0i saurai1 dar Bai s* 2ncepe.
8oag Constat* cur)nd c* una din tr*s*turile caracteristice ale
Sauraiului era cura4ul. +ata nu 3ov*i nici *car o dat* 2n decursul
opera.iei1 c)nd 0u nevoit s* cure.e1 s* 2nl*ture .esutul in0ectat1 s*
eli!ere#e puroiul care duBnea groa#nic1 s* spele rana1 s)ngele .23nind
2n ritul pulsului dintr-o arter* par.ial t*iat*1 p)n* reu3i s*-i opreasc*
Beoragia 3i s* lege vasul de s)nge. +ata 2ndep*rt* s)ngele cu
gBeotoace de p)n#* 0*r* s* cr2cneasc*1 I3i su0lecase *necile largi
ale =i-onoului caeristei1 pe care-l 2!r*case pentru opera.ie1 23i
prinsese cu un !atic p*rul la cea0*1 cur)nd 3i =ionoul 3i !aticul 0iind
*n4ite de s)nge.
' or* a tot lucrat1 8oag or*ind 2n legea lui din c)nd 2n c)nd1 ort
la orice sunet1 sau iros1 cu toate si.urile oarte pentru tot ce se
petrecea 2n 4ur1 2n a0ar* de opera.ia pe core o 0*cuse de prea ulte ori
2n via.*. T*ia1 casea1 cur*.a1 !anda4a. In 0ine1 terin*. +*r* gra!* se
2ntinse s*-3i 2ndrepte spinarea o!osit*1 23i sp*l* 2inile 3i-3i scoase
cear3a0ul ins)ngerat pe care-l 0olosise drept 3or.. 'ri #*cea pe o as*
iprovi#at* la arginea verandei1 cBirurgul st*tea 2n gr*din* :
- E greu s* opere#i st*nd 2n genuncBi1 &=i1 2i spuse el. Tot ceea ce-i
ceruse el1 0ata e$ecutase 0*r* e#itare. Nu 0usese nevoie s* aneste#ie#e
pacientul1 8iro IcBi=aPa1 cu i se spusese c*-l cBea*1 deoarece
#*cea 2n co* pro0und*. ' data sau de dou* ori .ip*1 dar nu de durere1
ci din cau#a cine 3tie c*rui diavol din co3arele lui. Ri se #!*tu1 dar
0*ra putere. 'ri suspin* adinc. Nelini3tit1 8oag 2i pip*i pulsul. A!ia
percepti!il1 ca 3i respira.ia.
- Nu contea#*1 !o!*ni el1 !ine c* are puls.
- Goen nasai1 8oB-GeB-san1 spuse 0ata 2ncet1 anata =angaeasu1 Bai1
i?e M
- Ea spus1 scu#a 'nola!ile 2n.elept si 2nv*.at1 cle#i ca da sau nu
tl*ieste M CBeng-sin tu3i.
In tipul opera.iei st*tuse departe de verand*1 cu spatele la ei. 8oag
d*du din ueri1 privind-o atent1 uiit 2n privin.a ei1 2ntre!2ndu-se de
unde 2i venea puterea1 unde st*tea 3i ce se va 2nt)pla acu. Ea era
0oarte palida1 tr*s*turile rigide1 dar doinate de o voin.* de 0ier1
reu3ind cBiar s* #2!easc*1 0*-c)nd cre.uri 2n coada ocBilor.
- Nu 3tiu. %epinde de %une#eu. &=i1 tu e3ti o 0iin.* de clasa 2nt2i.
Saurai -
- %oo... doo an,ga0o go#aiasBita. Mul.uesc1 0*cu ea o
plec*ciune p)n* la tatai. Nuele ei adev*rat era Suoo Anato1 era
viitoarea so.ie a lui 8iraga1 3i sora lui SBorin1 nu a lui 'ri.
- Ea 2ntrea!* ce tre!uie 0aca acu M
- 9entru 0ratele ei1 niic deocadat*. Spune servitoarei s*-i pun*
prosoape reci pe 0runte 3i s* ude !anda4ele cu ap* curat* p)n* scade
0e!ra. %ac* 0e...1 de 2ndat* ce 0e!ra a trecut1 sper s* se 2nt)ple asta
2naintea #orilor1 t)n*rul va tr*i: 9oate I3i care sunt 3ansele de a
supravie.ui - era de o!icei 2ntre!area ur*toare1 dar de data asta 0u
cru.atJ. @un1 plec acu. Spune-i s* triit* pe cineva la ine 2ine
diinea.* devree s* * ia...
%ac* ai tr*ie3te1 ii trecu prin g)nd. dar se Bot*r2 s* nu ai spun*
niic. In tip ce CBeng-sin traducea1 el 2ncepu s*-3i spele
instruentele. +ata 0*cu sen servitorului 3i-i vor!i.
- 8ai1 spuse oul 3i plec* 2n gra!a.
- %octol Vindecatol 2n.elept 3i Invatat1 2nainte plecBe1U doana spus tu
vlut !aie M %a M
%octorul 8oag era pe punctul s* re0u#e1 dar se tre#i c* 2ncuviin.ea#*
din cap Ri 0u !ucuros. In luina sla!* a as0in.itului1 @a!cott 3edea pe
veranda lega.iei !ucur)ndu-se de un PBis=?1 e$tenuat1 dar ul.uit
de opera.iile 0*cute. @ri#a care a4ungea 2n gr*din* aducea un iros
pl*cut de are. 9e c)nd privirea 2i alunec* 0*r* voie c*tre tu0i3urile
unde 0usese prins 3i ucis asasinul 2!r*cat 2n negru1 cu trei s*pt**ni
2n ur*. Clopotul teplului 2ncepu s* !at* 3i se au#ir*1 de departe1
inc*nta.iile r*gu3ite ale c*lug*rilor.
- ' aBnee padee Bu !oo...
I3i ridic* privirea 3i-l v*#u pe 8oag 2pleticindu-se c*tre el.
- S0inte %une#eule -
8oag avea pe el o ?u=ata cu desene1 str)ns* cu cordon/ ciorapi al!i cu
un deget 3i sandale 4apone#e cu talp* de len: p*rul 3i !ar!a proasp*t
sp*late 3i piept*nate1 su! !ra. un 0el de plosc* are1 2!r*cat* 2n pai1
plin* de sa=e. Iar 8oag #2!ea cu gura p)n* la urecBi.
- ,Seara1 George -
- Ar*.i tare 2nc*ntat. &nde ai 0ost M
- Cea ai 0ruoas* parte a aventurii a 0ost !aia - 8oag puse plosca pe
un !u0et 3i-3l turn* un PBis=? #drav*n. 9e %une#eu1 cea ai !un*
!aie pe care a 0*cut-o vreodat*. Nu-i vine s* cred c* * sit at)t
de !ine.
- Cu ar*ta tipa M 2ntre!* sec @a!cott.
- Nu. Nu s-a l*sat cu aor1 prietene1 -au 0recat de 4egul de pe ine1
2ntr-o ap* aproape clocotit*1 -au 0r**ntat 3i -au asat1 -au
!*gat 2n .oala asta. Intre tip i-au sp*lat 3i c*lcat Bainele1 i-au
cur*.at ci#ele1 i-au pus al.i ciorapi. Stra3nic. +ata i-a dat sa=e 3i
astea...
Se scotoci 2n *nec* 3i-i ar*t* lui @a!cott dou* onede ovale 3i un
sul de B2rtie cu ni3te caractere 4apone#e.
- %oane1 ai 0ost !ine pl*tit. Q3tia sunt o!ani de aur1 po.i s*-.i
cuperi 3apania cel pu.in o s*pt**n* - Sergentul i-a spus c* ai
0ost cBeat la o consulta.ie - a*ndoi r2ser*. Era vreun dai?o M
- Nu cred1 un t)n*r1 un saurai. Nu cred c* l-a a4utat prea ult. Rtii
s* cite3ti ce scrie pe B2rtie M
- Nu1 dar 3tie Li. Li -
- %a1 stapan M
- 82rtia1 ce scrie1 da M
Li lu* sulul. Se Bol!*1 apoi reciti te$tul cu aten.ie1 3i-i spuse lui
8oag 2n contone#* :
- 8altie spus : V%octol Vindec)tol 2n.elept Invatat 0*cut are selvici.
In nuele sBisBi din Satsua da.i tot a4utol ale nevoie -U. Li ar*t*
sen*tura cu degetul care-i treura1 stapan1 nuele nu pot citi.
- %e ce e3ti a3a de speriat M 2ntre!a 8oag1 vor!ind 3i el 2n contone#*1
StingBerit Li ii spuse :
- SBisBi le!eli1 !andi.i ulaiiti de @a=u0u. 'aeni l*i1 saulai1
stapan.
Ner*!d*tor1 @a!cott 2ntre!a :
- Ce se spune 2n B2rtie1 "onald M 8oag 2l spuse.
- S0inte %une#eule1 un !andit M Ce s-a 2ntiplat M 2nsetat tare1 8oag
23i ai turna un paBar 3i 2ncepu s* descrie a*nun.it 0eeia1 t)n*rul1
rana1 cu 2ndep*rtase prin opera.ie .esutul ort.
- Se pare c* a0urisitul *la a 0ost 2pu3cat acu dou*1 trei s*pt**ni
3i...
- Isuse atotputernic I s*ri @a!cott in picioare1 d2ndu-3i seaa de cine
era vor!a1 speriindu-l pe 8oag care-3i v*rs* paBarul.
- Ai 2nne!unit M !ol!orosi 8oag.
- 9o.i s* g*se3ti druul c*tre Casa aceea M
- Ce M A1 a da1 presupun c* da1 dar ce...
- 8aide1 gr*!e3te-te - @a!cott se repe#i a0ar* strigind - Sergentul
G*r#i- La ine -
Se strecurau cu 0ereal* pe o uli.* dosnic*1 8oag 2n 0runte1 ar*t)ndu-le
druul1 purt)nd 2nc* ?u=ata1 dar cu ci#e 2n picioare. @a!cott dup*
ei/ sergentul 3i #ece solda.i 2n ura lor1 to.i 2nara.i 9u.inii trec*tori1
unii cu lanterne1 se 2pr*3tiau din druul lor. %Easupra r*s*ri o lun*
splendid* pe un cer senin. Se gr*!eau 3i ai ult acu Au trecut din
gre3eal* de o uli.*1 8oog 2n4ur* se 2ntoarse sta!ili unde se a0l* si g*si
intrarea pe 4u*tate ascuns* a uli.ei pe care 2l c*uta 3i din nou pornir*.
A4unseser* pe alt* uli.* Se opri. ar*t* cu degetul. Ca la dou*#eci de
etri in 0a.a lor se a0la poarta cu pricina Iediat sergentul 3i solda.ii
se repe#ir* 2nainte trec)nd pe ling* el. %o2 solda.i se spri4inir* cu
spatele de #id1 la p)nd*1 patru solda.i se opintir* cu uerii 2n u3*
sco.ind-o din .2.2ni1 n*v*lir* 2n*untru1 ura.i de 8oag 3i @a!cott1 3i ei
cu ni3te are luate la niereal*1 dar preg*ti.i s* le 0oloseasc* 0*r*
e#itare la nevoie1 deprindere necesar* oric*rui european 2n Asia1 Au
dat !u#na pe alee. pe sc*ri Sergentul descBise peretele sBo4i. Caera
era goal* +*r* s* e#ite1 sergentul se repe#i 2naintea lor in caera
ur*toare1 in celelalte. Nici un sen de via.* 2n vreuna din cele cinci
2nc*peri1 2n !uc*t*rie sau 2n c*su.a de len din gr*din*. %in nou
revenir* 2n gr*din*.
- 2pr*3tia.i-v*1 !*ie.i. Jones 3i @er= colo - Voi doi 2n partea aceea1
voi doi %incolo 3i voi doi p*#i.i aici. Ri1 pentru nuele lui 8ristos1
c*sca.i ocBii !ine.
Au p*truns ai ad2nc 2n gr*din*1 2n grupuri de c)te doi solda.i1 unul
p*#indu-l pe cel*lalt1 cu lec.ia priului asasinat !ine 2nv*.at*.
Scotocir* 2n toate cotloanele. 9este tot1 cu ar-ele despiedicate1 gata
de tras Ri niic. C)nd se 2ntoarse1 de pe sergent curgeau sudori.
- +ir-ar s* 0ie - La nai!a1 donule - Nici *car o 3oapt*1 niic.
Sunte.i sigur c* *sta e locul1 donule M
8oag ar*t* cu degetul o pat* 2ntunecat* de pe verand*.
- Acolo a 0*cut eu opera.ia.
@a!cott 2n4ur* 3i 23i roti privirea 2n 4ur. Casa era 2ncon4urat* de alte
case1 dar peste gard se vedeau nuai Acoperi3urile1 nici o 0ereastr* nu
da 2n direc.ia lor. Nu e$ista nici un alt loc 2n care s* te po.i ascunde.
- 9recis au 3ters-o de aici 2n clipa 2n care ai plecat tu. 8oag 23i 3terse
sudoarea de pe 0runte1 !ucuros 2n sinea lui c* 0ata reu3ise s* dispar* 3i
nu 0usese prins* 2n curs*. %up* ce plecase la !aie1 nu o ai v*#use1
spre regretul Lui. Servitoarea 2i d*duse !anii 3i sulul de B2rtie1
a*ndou* 0ruos 2pacBetate1 plosca1 2i spusese c* st*p)na ei va
triite pe cineva s*-l aduc* a doua #i diinea.* 3i-i ul.ui. Gindin-
du-se la 0ratele ei1 tr*ia sentiente contradictorii. 9entru el era doar un
pacient1 el doctor 3i dorea ca unca lui s* 0ie 2ncununat* de succes.
- Nu i-a trecut o clip* prin cap c* t)n*rul putea 0i unul dintre asasini.
Ri n-ar 0i contat deloc1 opera.ia tot o 0*cea. Acu cel pu.in 2i 3ti
nuele.
- ' ie o!ani contra unui nasture 2ndoit c* era 0als1 3i nu 3ti nici
*car dac* t)n*rul era 0ratele ei. %ac* e sBisBi1 a3a dup* cu reiese
din ce scrie pe sul1 nuele tre!uie s* 0ie 0als 0iind vor!a de un
r*sculat1 iar s*-.i dai un nue 0als este un vecBi o!icei 4apone#1 3i
@a!cott o0t*. Nici eu nu sunt sigur c* era diavolul de pe druul
To=aido. E doar o !*nuial*. Ce 3anse are de a supravie.ui M
- C* l-au c*rat 2n gra!* de aici n-o s*-i 0ac* prea !ine -' clip* r*ase
pe g)nduri1 !osu0lat - ar*ta !ondoc1 ca o !roasca al*turi de @a!cott1
cel uria31 dar nici unul din ei nu era con3tient de contrastul dintre ei.
L-a consultat cBiar 2nainte de a pleca. Avea pulsul sla!1 dar regulat1
cred c* a eliinat cea ai are parte de cangren*1 dar... - ridic* din
ueri. Rtii cu e #icala : +iecare cu norocul lui. N-a3 paria prea ult
c* va tr*i. %ar1 cine 3tie. Nu M Acu1 acu spune-i cu a 0ost
atacul1 cu a*nunte.
9e druul de 2ntoarcere1 @a!cott ii povesti ce se 2nt)-plase1 2i vor!i
3i de Malcol Struan.
- M* 2ngri4orea#*1 dar AngLliOue e cea ai !un* in0irier* de care
putea avea parte.
- Jaie spunea acela3i lucru. Sunt de acord c* niic nu-l a4ut* ai
ult pe un !olnav ca pre#en.a unei 0ete 0ruoase. Malcol a sl*!it
ult 3i 0i#ic 3i oral1 dar e t)n*r 3i a 0ost 2ntotdeauna un caracter
puternic1 2n 0ailie doar aic*-sa 2l 2ntrece. Ri scap* el 3i de data asta
dac* cus*turile .in. A toat* 2ncrederea 2n ce-ai 0*cut1 George1 de3i o
s* se pun* pe picioare ai 2ncet1 !ietul !*iat. E 0oarte 2ndr*gostit de
0at*1 nu-i a3a M
- %a. Ri ea de el. Norocos !*iat.
Merser* c)teva clipe 2n t*cere. 8oag spuse 3ov*itor :
- Eu1 * rog1 presupun c* 3tii c* aic*-sa se opune oric*rei leg*turi cu
t)n*ra doni3oar*.
- %a1 a au#it. ' s* ai!* pro!lee.
- %eci cre#i c* Malcol se g)nde3te serios la leg*tura lor M
- E serios p)n* 2n p)n#ele al!e. Iar ea e o 0at* cu rar 2ntilne3ti.
- ' 3tii M
- 9e AngeliOue M %e 0apt nu1 nu ca pacient*1 nu1 de3i1 a3a dup* cu .i-
a spus1 a v*#ut-o 2n situa.ii draatice. Tu o 3tii M
8oag cl*tin* din cap.
- A v*#ut-o doar la petreceri1 la curse1 2nt)lniri ondene. %e c)nd a
sosit1 acu trei sau patru luni1 a 0ost 2n centrul aten.iei generale la
0iecare !al 3i pe drept cuv2nt. N-a cunoscut-o ca pacient*. A ap*rut
acu 3i un doctor 0rance# la 8ong >ong. Ca s* ve#i - %a1 sunt de
acord c* e uluitoare. Nu neap*rat o so.ie ideal* pentru Malcol1 dac*
spre asta 2nclin* el.
- 9entru c* nu e engle#oaic* 3i !ogat* M
- Ri una 3i alta. %ar ai e$ist* 3i altele. "egret1 dar nu a 2ncredere 2n
0rance#i1 nea prost1 au asta 2n s)nge. Tat*l ei e e$eplul cel ai
elocvent : 0erec*tor1 curtenitor la supra0a.*1 dar dedesu!t o sec*tur*
sut* la sut*. +i pare r*u dar n-a3 alege-o pe 0ata lui pentru 0iul eu1
dac* ar 0i a4uns la a4orat1 s*racul.
@a!cott se 2ntre!* dac* 8oag 3tia c* el a0lase ce scandal tr*ise el ka
via.a lui. 9e c)nd era t)n*r1 doctorul 8oag lucra la Copania Indiilor
'rientale1 asta ca cu vreo dou*#eci 3i cinci de ani 2n ur*1 2n @engal
3i se c*s*torise cu o indianc*1 2n ciuda pre4udec*.ilor sociale 3i a
s0atului superiorilor lui care 0useser* 0*r* ecBivoc. %rept urare1
0usese dat a0ar*1 triis 2n .ar*1 Acoperit de apro!iul pu!lic. Avuseser*
o 0iic* 3i un 0iu1 apoi so.ia 22 uri. +rigul1 cea.a 3i ue#eala Londrei
ecBivala cu o sentin.* la oarte pentru orice indian. 'aenii sunt a3a
de ciuda.i1 g)ndi @a!cott. lat* un engle# destoinic1 cura4os1 integru1 un
are cBirurg1 cu ni3te copii pe 4u*tate indieni1 din punct de vedere
social ni3te paria 2n Anglia1 3i care acu str2!* din nas pentru
originea lui AngLliOue. Ce stupid1 dar 3i ai stupid s* te ascun#i de
adev*r. %a1 dar nu te ascunde nici tu de el. Ai dou*#eci 3i opt de ani1
tip su0icient ca s* te 2nsori1 dar vei g*si vreodat* o 0eeie ai
0ascinant* ca AngLliOue undeva pe p**ntul *sta M +iindc* s* nu
vor!i de Asia unde 2.i vei petrece to.i anii c)t vei ai avea de
uncit. N-o s* g*sesc1 3tiu. %in 0ericire1 Struan se va 2nsura pro!a!il
cu ea. A3a c* asta este. Iar eu a de g)nd s*-l a4ut1 pe %une#eu -
- 9oate c* ada Struan vrea s*-l prote4e#e ca orice a*1 spuse
3tiind ce in0luen.* avea 8oag 2n 0ailia Struan. Ri se opune doar
0iindc* e prea t)n*r ca s* se lege la cap cu 2nsur*toarea. E de 2n.eles.
Acu el e tai-pan 3i pentru asta va avea nevoie de toat* energia. %ar
s* nu * 2n.elegi gre3it1 cred c* AngLliOue este o 0at* cu rar
2nt)lne3ti1 o viitoare so.ie cura4oas* 3i 0ruoas*1 cu 3i-ar dori
oricine1 iar pentru a se descurca a3a cu tre!uie ca tai-pan1 Malcol
va avea nevoie de tot spri4inul pe care-l poate g*si.
8oag si.i patia care-l uncea pe cel*lalt1 o 2nregistra 2n inte 3i
l*s* lucrurile cu erau1 g)ndul lui 2ntorc)ndu-se !rusc la Londra1 unde
sora lui 3i so.ul ei aveau gri4* de 0iul 3i 0iica lui. Ca de 0iecare dat*
c)nd 23i aintea de asta1 se detesta c* p*r*sise India1 plec)ndu-se 2n
0a.a convenien.elor sociale 3i ast0el o oor2se pe 0erec*toarea
Ar4uand. Tre!uie s* 0i 0ost ne!un c)nd -a Bot*r)t s-o iau pe 0ata
aia 3i s-o condan s* 2ndure iernile acelea cuplite1 ai ales c* era
0*r* !ani1 0*r* slu4!*1 o!ligat s* 2ncep totul de la 2nceput. 8ristoase1 ar
0i tre!uit s* stau in India 3i s* * !at cu Copania1 2n cele din ur*
priceperea ea edical* i-ar 0i 0or.at1 i-ar 0i 0or.at s* * accepte 3i a3a
3i a 0i 0ost salva.i...
Cele dou* santinele de pa#* 2i salutar* c)nd trecur* pe l2ng* ei. In
su0ragerie asa era pus*1 pentru dou* persoane.
- EBis=? sau 3apanie M 2ntre!* @a!cott1 3i apoi strig* :
Li -
- Rapanie.
- A g*sit-o - @a!cott descBise sticla care a3tepta in 0ra9iera de argint
georgian plin* cu gBea.*. S*n*tate - LIM -
- Ri 0ericire - ciocnir*. Minunat* - Cu e !uc*tarul t*u M
- Mai degra!* groa#nic1 dar 0ructele de are sunt !une1 raci1 creve.i1
stridii 3i #eci de 0eluri de pe3ti. &nde nai!a e Li M o0t* @a!cott.
A0urisitul *sta erit* !*tut. C)nd ai de-a 0ace cu el1 2n4ur*-l. %ar 2n
o0iciul a4ordoului nu era nieni. Li nu era nici 2n !uc*t*rie. In
cele din ur* l-au g*sit 2n gr*din*1 l2ng* o alee. %ecapitat1 iar capul
aruncat 2ntr-o parte1 iar 2n locul lui 0usese pus unul de aiu.*.
- Nu1 doan*1 spuse aa-san 0oarte speriat*. Nu-l pute.i l*sa pe 'ri
aici p)n* 2ine1 tre!uie s* pleca.i cu se crap* de #iu*.
- Ii pare tare r*u1 dar 'ri-san va sta pin...1 spuse Su-oo.
- Ii pare a3a de r*u1 dat de la atacul asupra priului inistru1 sBisBii
sunt v2na.i peste tot1 recopensele pentru in0ora.ii au crescut p)n* la
cer1 e adev*rat* aenin.area c* vor 0i oor2.i to.i1 to.i din Casa care-i
ad*poste3te.
- 'rdinul e vala!il pentru Cedo1 nu aici1 2n >anagaPa1 spuse
Suoo.
- Ii pare a3a de r*u1 cineva a vor!it1 spuse aa-san cu !u#ele
str)nse.
Nuele ei era Nori=o. Se a0lau singure 2n apartaentul ei personal din
8anul 0lorilor de la Mie#ul Nop.ii1 care era al ei1 a*ndou*
2ngenuncBeate pe perne purpurii1 caera plin* de luin*ri1 o as*
4oas* cu ceai 2ntre ele. Maa-san a!ia se 2ntorsese de la o 2nt)lnlre cu
c**tarul 3i negustorul de ore# care *rise rata do!2n#ii pe ipoteca ei1
de la trei#eci la trei#eci 3i cinci la sut*1 prete$t)nd starea 2n care se a0la
2p*r*.ia 3i se certaser* pe rupte. C)ine 0*r* a*1 g)ndi ea1
clocotind1 apoi 2ndep*rt* din g)nd aceast* pro!le* pentru a se ocupa
de pro!lea ai periculoas* care-i sta in 0a.*.
- In aceast* diinea.* a au#it c* e$ecutan.ii au...
- Cine M
- E$ecutan.ii - 9atrule speciale @a=u0u1 care interogBea#* oaenii1
sunt 0*r* il*. Au a4uns acolo noaptea trecut*. M* te s* nu vin* 3i
aici. Ii pare a3a, de r*u1 2n #ori tre!uie s* plece.
- Ii pare a3a de r*u1 dar 2l vei .ine p)n* se 0ace !ine.
- Nu 2n-dr*#nesc - Nu1 dup* ce s-a 2nt)plat ce s-a 2ntiplat cu 8anul
La Cei 9atru#eci 3i Rapte de "onini. E$ecutan.ii nu 3tiu ce-i aia il*.
Nu vreau s* * tre#esc cu capul 2n0ipt 2n par.
- Asta s-a int)plat la Cedo1 aici sunte 2n >anagaPa. Acesta e
8anul +lorilor de la Mie#ul Nop.ii. Ii pare a3a de r*u1 8iraga-san a
insistat.
- Nieni nu are dreptul s* insiste 2n acest loc1 doan*1 spuse Nori=o
t*ios. Nici cBiar 8iraga-san. Eu a un 0iu la care tre!uie s* *
g)ndesc1 3i Casa ea.
- Corect. Iar eu pe prietenul 0ratelui eu1 care este 3i aliatul lui 8iraga1
la care tre!uie s* * g)ndesc. 9recu 3i onoarea 0ratelui eu de care
tre!uie s*-i aintesc. Sunt 2puternicit* s*-i acBit datoriile.
Nori=o se uit* la ea cu gura c*scat*.
- Toate datoriile lui SBorin M
- Ju*tate acu 3i 4u*tate c)nd se va instaura puterea sonno-4oi.
- Accept1 spuse Nori=o1 pe dat* uluit* de plea3ca la care nu se a3tepta1
2nc)t uit* s* se ai t2rguie. %ar s* nu v*d nici un doctor gai-Jin1 3i
nuai o s*pt**n*.
- %e acord - Iediat 0ata !*g* )na 2n *nec* s* ia punga de !ani
dintr-un !u#unar ascuns. Nori=o trase aer 2n piept cu #goot c)nd
v*#u onedele de aur. lat* #ece o!ani. Ii vei da o recipis* de priire
3i contul lui cu cBeltuielile 2n detaliu1 restul din 4u*tatea suei la
care a c*#ut de acord .i-i dau c)nd plec*. &nde poate 'ri-san sta 2n
siguran.* M
Nori=o se !leste* c* 0usese at)t de pripit*1 dar1 deoarece c*#use de
acord1 acu era cinstea o!ra#ului 2n 4oc. In tip ce se g)ndea ce s*
0ac*1 o studie pe 0ata din 0a.a ei. Suoo Ynato era sora ai ic* a
Lui SBorin Anato1 un sBisBi1 s*l!aticul.
0l*c*ul pe care ea 2l ini.iase 2n ale !*r!*.iei cu at2.ia ani 2n, ur*. Eeee1
ce des0atare1 ce vigoare la un !*iat at)t de t)n*r1 g)ndi ea cu o durere
pl*cut* 2n su0let. Ri ce curte#an* neai poenit* ar putea deveni
aceast* 0at*. 2preun* a putea c23tiga o avere. %up* un an1 doi s-ar
putea *rita cu un dai?o 3i dac* ai e virgin*1 ce pre. de culcat a3
putea o!.ine - E 0ruoas*1 a3a cu spunea SBorin1 o 0ruuse.e clasic*
din Satsua1 3i saurai p)n* 2n *duva oaselor. Ri at)t de 0ruoas*.
- C).i ani ave.i1 doni.* M
- Raispre#ece1 spuse Suoo irat* de 2ntre!are.
- Rti.i cu a urit SBorin M
- %a. M* voi r*#!una.
- 8iraga v-a spus M
T 9ui prea ulte 2ntre!*ri1 spuse Suoo cu asprie. Nori=o era
au#at*.
- In 4ocul pe care-l 4uc*1 de3i sunte.i saurai 3i eu doar aa-san1
sunte surori.
- 9o0ti M
- %a1 da1 2i pare a3a de r*u. Jocul 0oarte serios prin careY 2ncerc*
s*-i ap*r* pe !*r!a.ii no3tri1 s* le 0i o pav*#* 2n 0a.a propriei lor
!ravuri sau prostii1 asta depin#2nd de ce parte te a0li1 risc)ndu-ne via.a
ca s*-l prote4* de ei 2n3i3i Ri 2n 4ocul *sta tre!uie s* e$iste 2ncredere
de a!ele p*r.i. 2ncredere ca 2ntre surori de acela3i s)nge. %eci1
8iraga v-a spus de SBorin M
Suoo 3tia c* situa.ia ei era pe ucBie de cu.it.
-%a.
- 8iraga e iu!itul vostru M
'cBii lui Suoo se 0*cur* ca dou* cr*p*turi.
- 8iraga este1 a 0ost logodit cu ine 2nainte de...1 2nainte de a pleca
pentru a servi 2n sonno-4oi.
Maa-san clipi.
- 2ng*duie un saurai Satsua 0etei lui s* se logodeasc* cu un
saurai CBosBu1 0ie c* e sau nu e sBisBi1 0ie c* e sau nu e ronin M
- Tat*l eu...1 tat*l eu nu a 0ost de acord. Nici aa/ nuai SBorin.
Nici eu nu a 0ost de acord cu cel pe care l-aU ales ei s*-i 0ie so..
- A1 2i pare a3a de r*u - se 2ntrista Nori=o1 3tiind 0oarte !ine c* asta
2nsena s* 0ii supus* continuu unor presiuni1 s*
;;;
stai 2ncBis* 2n cas*1 sau cBiar 3i ai r*u Te-au alungat din 0ailie M
Suoo nici nu clinti1 vocea-i r*ase cal*.
- Acu c)teva luni -a Bot*r)t s*-i ure# 0ratele 3i pe 8iraga-san1
ca s*-l cru. pe tata de ru3ine. Acu sunt ronin.
- Ai 2nne!unit M +eeile nu pot deveni ronin.
- Nori=o1 spuse Suoo erg)nd la risc Sunt de acord c* ar tre!ui s*
0i surori de s)nge.
Ri un punal ic ap*ru 2n )na ei ca prin 0arec. Nori=o clipi c*ci
nici nu v*#use de unde se ivise stiletul. Se uit* atent* cu Suoo 23i
2n.eap* degetul 3i-2 2ntinde ara. +*r* s* e#ite ea 0*cu la 0el1 23i
atinser* apoi degetele unul de altul1 aestec)ndu-3i s)ngele1 apoi
0*cur* cu solenitate o plec*ciune.
- Sunt onorat*. I.i ul.uesc1 Suoo-san 3i #2!ind1 aa-san 2i
d*du punalul 2napoi. Acu sunt 3i eu pu.in saurai M %a M
Cu.itul disp*ru 2n teaca din *nec*.
- C)nd 2p*ratul 23i va rec23tiga puterea1 el 2i va 0ace saurai pe cei
care erit*. Noi ii vo cere 2n scris asta pentru tine. 8iraga-san1 'ri 3i
eu.
%in nou Nori=o 0*cu o plec*ciune ul.uind. Ideea ti sur2dea1 dar
2plinirea ei p*rea iposi!il*1 3i era convins* c* nu va a4unge ea s*
vad* #iua c)nd se va 2nt)pla inunea asta de neconceput : #iua c)nd
sBogunatul Toranaga va 2nceta s* ai e$iste.
- In nuele tuturor celor din neaul eu1 2.i ul.uesc. Ri acu sa=e
- Nu1 ul.uesc. Ii pare a3a de r*u1 dar sensei >atsuata le-a pus
pe 0eeile din grupul lui s* 4ure c* nu pun gura pe sa=e1 spun2ndu-ne
c* ne va toci 2nde)narea 3i vo gre3i .inta. Te rog1 unde se a0l*
8iraga-san M
Nori=o se uit* atent la ea1 ascun#2ndu-3i un #2!et.
- >atsuata1 arele sensei M Ai 2nv*.at cu el M SBorin ne-a spus c*
po.i 0olosi sa!ia1 cu.itul 3i s!uri=en. E adev*rat M
Cu o vite#* ae.itoare1 Suoo !*g* )na 2n o!i1 scoase sBuri=en1
a#v*rli icul disc de o.el cu cinci lae ca !riciul1 care #!ur* prin
caer* 3i se 2n0ipse #!2rn2ind aenin.*tor1 e$act 2n centrul unui st*lp.
Ri aproape nici nu clintise.
- Te rog1 unde e 8iraga-san M spuse ea !l2nd.
(D
Cedo
in acea noapte1 8iraga conduse1 intr-o des*v)r3it* t*cere11 asaltul peste
2pre4uirea palatului unui dai?o1 din cel de-al doilea cerc din a0ara
#idurilor castelului1 alerg)nd ca iepurii prin gr*din*1 c*tre1 intrarea din
spate a cl*dirii. Noaptea era luinat* de o seilun* nep*s*toare To.i
cei cinci !*r!a.i purtau acelea3i =ionouri scurte1 negre1 0*cute anue
pentru atacul de noapte1 0*r* aruri ca s* poat* s* se i3te u3or 3i 0*r*
#goot. To.i aveau s*!ii1 cu.ite 3i la.uri de strangulat. Ni3te ronini din
CBosBu pe care 8iraga ii cBease de urgen.* de la >anagaPa1 pentru
raidul din acea noapte.
In 4urul cl*dirii principale1 o!i3nuitele ca#*ri1 gra4duri si locuin.e ale
servitorilor1 care ar 0i putut ad*posti 2n od noral cinci sute de
lupt*tori1 0ailia dai?o-ului1 precu 3i servitorii. Acu erau
lugu!ru de pustii. Nuai dou* santinele sonoroase se a0lau la u3a
din spate. Ace3tia 2i v*#ur* pe !andi.i1 prea t2r#iu pentru a da alara 3i
urir* pe loc. A=ioto 2l de#!r*c* pe unul de uni0or* 3i o lu* el1
apoi t2r2 cadavrele 2n tu0i3 3i 2i a4unse pe ceilal.i din ur* pe verand*.
Au r*as nei3ca.i1 ascult)nd plini de 2ncordare. Nu se au#ir* strig*te
de averti#are1 dac* s-ar 0i au#it cea ai ic* alar*1 ar 0i a!andonat
iediat acest raid.
- %ac* tre!uie s* ne retrage1 nu contea#*1 le spusese 8iraga la apusul
soarelui c)nd ceilal.i sosiser* la Cedo. E su0icient c* pute p*trunde
at)t de aproape de castel. Scopul raidului din noaptea asta este s*-i
2ngro#i1 s* ucide 3i s* r*sp)ndi groa#a1 s*-i 0ace s* cread* c*
nu e$ist* o sau loc care s* ne scape1 unde s* nu ave spionii no3tri1
2i 2ngro#i : p*trunde 3i plec* repede1 des*v)r3it* surpri#*1 nici o
pierdere de partea noastr*. 2n ast* noapte ave o oca#ie rar* - #2!i
el. C)nd An4o 3i S0atul @*tr)nilor au anulat sanirin-=otai1 au s*pat
or*ntul sBogunatului.
- %* 0oc la palat1 vere M 2ntre!* A=ioto 0ericit.
- %up* asasinat.
- Ri de cine-i vor!a M
- &n !*tr)n1 p*r c*runt 3i ca rar1 sla!1 pipernicit. &tani1 !*tr)nul ro4u.
To.i c*scar* gura uii.i.
- %ai?o de Eatasa M
- %a. %in p*cate1 eu nu l-a v*#ut niciodat*. L-a v*#ut reva dintre voi
- Cred c* l-a3 recunoa3te1 spuse un t)n*r de optspre#ece o1 cu o
cicatrice ur)t* care i se 2ntindea de sus 2n 4os pe un o!ra#. S0ri4it ca un
pui de g*in* lingav. L-a v*#ut o dat* la >?oto. %eci la noapte
triite pe unul din S0atul @*trinilor pe luea cealalta1 da M &n
dai?o1 da M @ine - r)n4i 3i-3i scarpin* cicatricea1 o o3tenire de la
2ncercarea nereu3it* a celor din CBosBu de a pune )na pe 9or.ile
9alatului din >?oto cu o pri*var* 2nainte. &tani nu va ai B*l*dui
pe unde are cBe0 de acu 2ncolo. E ne!un c*-3i petrece noaptea 2n
a0ara #idurilor castelului 3i ai 3i las* s* se a0le una ca asta - Ri 0*r*
oaeni de pa#* - T)pit de-a !inelea.
Joun1 un !*iat de 3aptespre#ece ani1 2ntotdeauna 0oarte precaut1 spuse :
- lart*-*1 8iraga-san1 dar e3ti sigur c* nu ni s-a 2ntins o curs* d2ndu-
ni-se o in0ora.ie 0als* M CosBi e poreclit Vulpea1 An4o cBiar ai ur)t.
S-au pus pre.uri ari pe capetele noastre1 nu M Sunt de acord cu 0ratele
eu : cu poate 0i-i s* 0ie a3a de prost M
- 9entru c* are o 2ntilnire tainic*. Ri e pederast. Se Bol!ar* la el cu
priviri t)pe :
- %e ce-ar 0ace din asta o tain* M
- Iu!itul e unul din prietenii apropia.i ai lui An4o.
- So =a ., ocBii lui Joun scinteiar*. %ac* e a3a1 cred c* 3i eu a3 .ine asta
2n tain*. %ar de ce s*-3i dea un t)n*r 0ruos trupul unuia ca &tani1
c)nd are de4a un protector puternic M
8iraga d*du din ueri
- %in cau#a !anilor1 din ce alta cau#* M Nori e aBtiat dup* !ani1 &tani
e darnic. Nu .*ranii lui &tani pl*tesc cele ai ari ipo#ite din toat*
Japonia M Ri nu au a4uns datoriile lui Nori 9)na la cer M Nu consu* el
o!anii de aur ca pe !oa!e de .'re#M Cur)nd1 2ntr-un 0el sau 2n altul1
An4o va p*r*si acest pa*nt. 9oate ca acest !*iat 0ruos crede c*
&tani ii va supravie.ui1 3i ca erit* riscul : &tani are in0luent* la
Curte1 nu M g)nde3te-te la c).i =o=u va prii- Ri de ce nu. +ailia
!*iatului e s*rac*1 2necat* in datorii. 'are nu to.i sauraii su! rangul
de Bira#aurai sunt s*raci lipi.i p)*ntulu2 M
- Adev*rat - au 2ncuviin.at cu to.ii
Y- E adev*rat de pe vreea celui de al patrulea sBogun/ spuse cu
a*r*ciune !*iatul de optspre#ece ani1 de acu aproape dou* sute de
ani. %ai?o Iau toate ipo#itele1 v2nd
rangul de saurai la ni3te negustori 2pu.i.i1 din ce 2n ce ai des1 2n
0iecare an1 iar nou* ne tot taie din si!rie. %ai?o ne-au tr*dat1 pe noi
servitorii lor credincio3i.
- Ai dreptate1 spuse A=ioto 0urios. Tat*l eu tre!uie s* se anga4e#e
ca lucr*tor de 0er* ca s* Br*neasc* 0ailia...
- 9*rin.ilor no3tri nu le-au ai r*as dec)t s*!iile. Taic*-eu nu ai
are cas*1 doar o coli!*1 spuse Joun. Sunte at)t de 2ndatora.i de pe
vreea str*!unicului c* nu vo putea pl*ti niciodat* 2pruuturile.
Niciodat*.
- Rtiu ce tre!uie s* 0ac cu *3tia care se 2ncBin* nuai !anilor : ori ne
3terg datoriile1 ori 2i oor21 spuse un altul.
- %ac* ni3te dai?o 23i pl*tesc datoriile uneori 2n acest 0el1 de ce nu 3i
noi M
- ' idee inunat*1 2ncuviin.* A=ioto1 dar o s* pl*te3ti cu capul.
Seniorul 'gaa va da o pild* in 0elul *sta1 atunci c)nd #ara0ii lui vor
re0u#a s*-i ai dea !ani1 dac* nu...1 cu le #ice acu1 pune 2n ga4
di4ele pe patru ani 2nainte.
- Ai ei tot !anii *ia 2i priesc de c)nd Se=i-gaBara1 dar pre.ul
ore#ului a crescut de o sut* de ori de atunci. Ar tre!ui s* ne 0ace
negustori sau produc*tori de sa=e. %oi uncBi 3i 0ratele eu ai are
au l*sat s*!iile 3i a3a au 0*cut.
- E groa#nic1 e adev*rat1 3i eu -a g)ndit la asta.
- %ai?o ne-au tr*dat pe to.i.
- Cei ai ul.i1 spuse 8iraga1 dar nu to.i dai?o.
- Adev*rat1 spuse A=ioto. Nu contea#*1 o s* ne alege un dai?o al
nostru dup* ce-i d* a0ar* pe !ar!ari 3i #dro!i sBogunatul
Toranaga. Noul sBogun ne va da *ncare 2ndestul*1 pentru noi 3i
0ailiile noastre1 are ai !une1 cBiar din pu3tile gai-4inilor.
- ' s* le p*stre#e pentru oaenii lui1 oricare va 0i el.
- %e ce s-o 0ac*1 8iraga M Vor 0i destule pentru toata luea. Nu adun*
0ailia Toranaga cinci p)n* la #ece ilioane de =o=u anual M Asta e
ai ult dec)t destul pentru a ne 2nara pe to.i cu tre!uie. Spune1
dac* ne r*#le.i unii de al.ii din pricina 2ntunericului1 unde ne adun*
din nou M
- La Casa S*lciilor Ver#i1 la sud de Al 9atrulea 9od1 nu aici. %ac* nu
pute.i a4unge acolo1 ascunde.i-v* pe undeva Ri 2ntoarce.i-v* pe ascuns
la >anagaPa...
Acu1 pe verand*1 cu toate si.urile tre#e s* a0le dincotro va veni
pericolul1 8iraga tr*ia oentul din plin1 3i #irn-!i. Inia 2ncepu s*-i
!ata cu putere1 si.i 3i !ucuria de a tr*i 3i apropierea or.ii1 cu 0iecare
#i tot ai aproape. In c)teva clipe atac*. 9orni 2n s02r3it. Kile
2ntregi #*cuse ascuns 2n teplul de l2ng* lega.ia engle#*1 a3tept)nd cu
ner*!dare un prile4 s*-i dea 0oc1 dar 2ntotdeauna 0useser* prea ul.i
solda.i du3ani1 3i venetici 3i saurai. In 0iecare #i 0*cuse pe
gr*dinarul1 spionind1 tr*g)nd cu urecBea1 0*c)nd planuri. 9*rea a3a de
u3or s*-l ucid* pe !ar!arul cel 2nalt1 ce se a0la acolo1 cel care sc*pase
din atacul de pe druul To=aido. Mare ciud*.enie c* nuai un singur
!ar!ar 0usese ucis din cei trei !*r!a.i 3i o 0eeie1 care p*reau o prad*
u3oar*. A1 druul To=aido - To=aido 2nsean* 'ri1 'ri 2nsean*
SBorin1 a*n-doi 2nsean* Suoo1 care 2pline3te 3aptespre#ece
ani luna viitoare 3i nu voi .ine sea* de scrisoarea tat*lui eu1 nu a
deloc de g)nd - Nu voi prii iertarea lui 'gaa1 dac* tre!uie s* *
lep*d de sonno-4oi. Voi erge 2nainte pe druul sonno-4oi1 3i nu-i
pas* spre ce oarte * 2pinge. Nuai eu a r*as in via.* acu.
'ri a urit sau va uri 2ine. SBorin s-a dus. Ce s-o 0i intiplat cu
Suoo M
Cu o sear* ai 2nainte se tre#ise cu o!ra#ul sc*ldat 2n lacrii1 din
cau#a visului 2n care ii ap*ruse 0ata1 2i si.ise trupul1 0ocul 0iin.ei1
!usBido1 par0uul1 3i-i 0*cea sene 3i-l cBea1 3i tr*ise sentientul c*
o pierduse pentru totdeauna. Nu ai putuse dori dup* visul acesta1
a3a c* se a3e#ase 2n po#i.ia lotus1 po#i.ia @uddBa1 0olosindu-se de
puterea Ken pentru a-3i aduce pacea 2n su0let. Apoi1 2n acea diinea.*1
sosise un dar al #eilor1 un esa4 tainic1 de la aa-san a lui >oi=o.
care prinsese vestea1 tot 2n are tain*1 de la servitoarea lui >oi=o
despre pre#en.a lui &tani aici. Eeee1 g)ndi el plin de !ucurie1 *
2ntre! ce ar 0ace Toranaga CosBi dac* ar 3ti c* iscoadele noastre au
a4uns p)n* 2n patul lui1 cBiar 2n 4urul coaielor lui M
2ncredin.at acu c* 2nc* nu 0useser* descoperi.i1 s*ri neau#it 2n
picioare1 se duse la u3*1 cu cu.itul s*lt* piedica. Se strecura Iute
2n*untru. A=ioto r*ase de pa#* 2!r*cat 2n uni0ora santinelei.
Ceilal.i 2l urar* 0*r* #goot pe 8iraga c*tre caerele 0eeilor1 pe
druul care-l 0usese ar*tat dinainte1 lotul nuai lu$1 len din cel ai
scup1 cele ai 0ruoase tatai1 B2rtie cerat* din cea ai 0in* pentru
sBo4i1 cele ai !i-neirositoare uleiuri pentru l*pi 3i luin*ri. Au
cotit dup* un col.. 'ul de pa#* care nu !*nuia niic se Bol!a la el.
%escBise gura1 dar nu apuc* s* scoat* un sunet1 cu.itul
8iraga 2i rete#* icnetul. 9*3i peste cadavru1 erse p)n* la Spatul
coridorului1 3ov*i o clip* s* se oriente#e. Nierise intr-o 0und*tur*1
coridorul se s02r3ise. %e a!ele p*r.i pere.i sBo4i1 care puteau s* 0ie
tra3i la o parte1 2n spatele lor caere 2n cap*t nuai o caer*1 ai
are 3i ai 2podo!it* ca celelalte1 in*untru ardea o lap* cu ulei1 ca
3i 2n alte 2nc*peri. Se au#ir* icneli1 g202ieli. +*r* un #goot1 le 0*cu
sen lui Todo 3i Joun s*-l ure#e1 iar celorlal.i s* stea de pa#*1 apoi
se 0uri3* ca o 0iar* care v2nea#* noaptea. G202iala se au#i ai tare. &n
sen cu capul c*tre Joun. Iediat t)n*rul se 0uri3* pe l2ng* el1 se
gBeui la u3a ai 2ndep*rtat*1 3i1 la un alt sen al lui 8iraga1 0*cu
sBo4lui s* lunece 2ntr-o parte. %in-tr-un salt1 a4unse 2n caer*1 apoi 3i
Todo. 9e splendide a3ternuturi 3i saltele1 #*ceau doi !*r!a.i goi1
2preuna.i1 cel t)n*r cu picioarele des0*cute1 cel !*tr)n peste el1
.in2ndu-l strins 3i 2ndesind la el1 g202ind1 or! 3i surd la toat* luea din
4ur. 8iraga se apropie de ei1 23i ridic* sa!ia deasupra capului1 str)n-
g)nd garda cu a!ele 2ini1 o 2n0ipse dintr-o i3care prin a!ele
trupuri 2ntr-un punct cBiar deasupra iniii1 v)r0ul str*punse 3i podeaua
Acoperit* cu tatai1 cele dou* victie p*r)nd trase 2n .eap*.
@*tr)nul c*sc* gura 3i uri pe loc1 doar *dularele ii ai #v2cnir*
pu.in. T)n*rul scur* neputincios salteaua cu degetele1 neinstare s* se
2ntoarc* 2n vreun 0el1 s*-3i i3te truncBiul1 s* vad*1 s* priceap* ce i se
2nt)plase a3a din senin1 doar c* via.a i se scurgea din trupul
spintecat1 3i nu putea s* !2.2ie decit din cap1 din 2ini 3i din picioare.
Gitle4ul i se u0l* s* slo!oad* un urlet de groa#*1 Todo se repe#i la el
3i-l sugru* cu la.ul1 dar pu.in prea t2r#iu1 un sc*ncet pluti 2n aerul de-
acu 2pu.it. 9e dat*1 el 3i 8iraga se repe#ir* la u3*1 cu toate
si.urile 2n alert*1 8iraga cu cu.itul 2n *n*1 Todo1 Joun 3i cei de pe
coridor cu s*!iile ridicate. Iniile le !*teau s* le sparg* pieptul1 to.i
gata de atac1 de 0ug*1 de lupt*1 de n*val*1 de oarte1 dar s* lupte 3i s*
oar* cu cinste. In ura lor degetele delicate ale t)n*rului 0*ceau
e0orturi disperate s*-3i eli!ere#e g2tul1 ungBiile lui lungi1 per0ecte1
vopsite1 #g2riind 2n carne 2n 4urul s2rei la.ului. %egetele treurar*1 se
oprir*1 #v2cnir*1 se oprir* iar1 2nc* un 0lar1 apoi pace.
T*cere. &ndeva cineva se r*suci 2n son cu #goot1 apoi adori din
nou. Nici o alar*1 nici un strig*t de panic*. Treptat atacan.ii se
sulser* din starea de 2ncordare1 s02r3i.i 3i plini de sudoare. 8iraga
d*du senal de retragere. Iediat to.i se supuser*1 2n a0ar* de Joun1
care 0ugi 2napoi 2n caer* ca sa ia sa!ia lui 8iraga. Se a3e#* c*lare pe
cele dou* trupuri1 dar cu tot e0ortul1 nu putu s* trag* sa!ia a0ar* 3i nici
s-o clinteasc* *car. 8iraga 2l d*du cu ina la o parte1 2ncerc* 3i el
dar nu reu3i. 9e un rastel de s*!ii scund 3i l*cuit1 se a0lau arele celor
or.i. I3i alese una din ele. C)nd a4unse la u3*1 a-runc* o privire
2napoi. In luina clar*1 nei3cat* a l*pii cu ulei1 cele dou* corpuri
p*reau o singur* li!elul* onstruoas*1 cu ulte picioare 3i cu capete
de o1 a3ternuturile ototolite aripile ulticolore1 sa!ia 2n0ipt* 2n ei -
un !old uria3 de argint. Acu varu 3i 0a.a t)n*rului - era 0oarte
0ruoas*.
CosBi se pli!a pe creasta #idurilor crenelate ale castelului1 >oi=o
al*turi1 el cu un cap ai 2nalt ca ea. V2ntul u3or1 rece. aducea !oarea
*rii la re0lu$. El nici nu-l lu* 2n sea*. Ginditor1 23i ridic* privirea
de la ora3ul care se 2ntindea la picioarele lui spre lun*1 3i r*ase a3a1
vis*tor. >oi=o a3tept* r*!d*toare. Avea un =iono din cel ai 0in
3antung1 dedesu!t un alt =iono staco4iu1 p*rul l*sat pe spate 2i
a4ungea la talie. El purta un =iono o!i3nuit1 de *tase o!i3nuit*1
s*!ii o!i3nuite1 o!i3nuite1 dar ascu.ite -
- La ce te g)nde3ti1 st*p)ne M 2l ispiti ea1 socotind c* venise tipul s*-i
2pr*3tie posooreala 3i de3i nu ai era a!solut nieni 2n 4ur1 ea
vor!i in 3oapt*1 3tiind !ine c* nic*ieri 2ntre #idurile castelului nu putea
scoate o vor!* 0*r* s* se aud*.
- La >?oto1 spuse el scurt1 3i la 0el de 2ncet.
- [l vei 2nso.i pe sBogun No!usado acolo M
El cl*tin* din cap1 de3i se Bot*r2se de4a s* earg* la >?oto 2naintea
grupului o0icial1 aceast* 3ecBerie 0iind un truc o!i3nuit. Cuva
tre!uie s*-l 2piedic pe prostul *la t)n*r 3i s* devin singura cale de
leg*tur* 2ntre 2p*rat 3i sBogunat1 se tot g)ndea el de citva tip. in
inte calcculindu-3i prie4diile care pindeau ne!unia acestei vi#ite
o0iciale / An4o a c*rui in0luen.* asupra s0atului 2i silise pe to.i s*
apro!e aceast* vi#ita1 An4o cu ura 3i intrigile lui1 capcana 2n care *
a0lu aici1 4n castel1 ul.iea du3anilor de pe tot cuprinsul .*rii1 cei
ai iportan.i dintre ei 0iind San4iro din Satsua1 8iro din Tosa 3i
'gaa din CBosBu care st*p)ne3te acu por.ile1 ceea ce e dreptul
nostru ereditar Ri capac peste toate neca#urile astea ai sunt 3i gai-
4inii1 gata s* se n*pusteasc* asupra noastr* ca ni3te lupi1 cu !otul plin
de !ale de po0t*. %e ei tre!uie s* sc*p* o dat* pentru totdeauna.
Tincul de No!usada 3i prin.esa tre!uie potoli.i o dat* pentru
totdeauna. Solu.ia de0initiv* pentru gai-4ini e lipede : nu contea#*
cu1 nu contea#* prin ce 3iretlic1 prin ce sacri0iciu1 tre!uie s* deveni
ai !oga.i ca ei 3i ai !ine 2nara.i. Asta tre!uie s* devin* politica
noastr* na.ional* tainic*1 acu 3i de-a pururi. Cu s* 2n0*ptui astaM
2nc* nu 3tiu. %ar tre!uie s*-i 0lat* p)n* 2i 0ace s* adoar* s*-i
0ace s* nu 0ie niciodat* siguri de niic1 s* ne 0olosi cBiar de
atitudinea lor prosteasc* 2potriva lor1 utili#2nd talen-tele noastre ult
ai ra0inate pentru a-i 2!ro!odi ca pe ni3te vieri de *tase.
Ri cu No!usada M La 0el de clar. %ar nu el e aenin.area adev*rat*. Ci
ea - Nu tre!uie s*-i 0ac gri4i 2n privin.a lui1 dar tre!uie s*-i 0ac 2n
privin.a ei1 a prin.esei Ca#u1 ea e a-dev*rata putere 3i 2n spatele lui1 3i
2n 0a.a lui. @rusc 2n inte i se contura iaginea prin.esei 2n cBip de
!*r!at 3i cu 0*lo3enie !*r!*teasc* 3i a lui No!usada 2n cBip de 0eeie1
p*truns* de scula lui. Aceast* iagine ar 0i o inunat* sBunga1 g)ndi
el1 au#at. SBunga erau gravuri erotice1 ulticolore 2n len at)t de
populare 3i pre.uite de negustorii 3i proprietarii de aga#ine din Cedo
c* 0useser* proscrise de sBogunat tip de un secol sau ai !ine1 ca
0iind prea iorale pentru ace3tia1 care 0orau clasa cea ai de 4os1 3i
ult prea u3or de 0olosit ca satire la adresa ai arilor lor. In ierarBia
nescBi!at* a Japoniei1 sta!ilit* de talro1 dictatorul Na=aura1 apoi
peranenti#at* de sBogunul Toranaga1 veneau 2nt2i sauraii1 apoi
0erierii1 2n al treilea r)nd e3te3ugarii de tot 0elul 3i1 la ura de tot1
dispre.ui.i de to.i1 negustorii : Vlipitorile care sug unca tuturor
celorlal.iU1 cu erau denui.i 2n Testaentul lui Toranaga. %ispre.ui.i
ai ales pentru c* to.i ceilal.i aveau nevoie de priceperea 3i !og*.ia
lor1 ai ult de !og*.ia lor. in special sauraii. A3a c* legile1 anuite
legi1 cel pu.in puteau 0i 2!l2n#ite. Ast0el la Cedo1 'sa=a 3i Nagasa=i
unde locuiau negustorii cu adev*rat !oga.i1 sBunga1 de3i 2n od o0icial
scoase 2n a0ara legii1 erau e$ecutate1 pictate1 gravate 3i produse cu
veseli de cei ai !uni pictori 3i gravori din .ar*. In toate epocile
arti3tii plastici s-au luat la 2ntrecere 2ntre ei pentru a c23tiga iai* 3i
avere1 v2n#2nd aceste sBunga cu iile.
"a0inate1 dar elocvente1 2ntotdeauna e$pun2nd uria3e organe genitale1
dispropor.ionate p)n* la ridicol1 toate detaliile per0ecte1 2n i3care1
pline de prospe.ie. La 0el de pre.uite erau 3i utci?o-e1 portrete ale
principalilor actori1 su!iect peranent pentru !2r0e1 scandal 3i
destr*!*lare - actri.ele nu erau adise prin lege1 a3a c* !*r!a.i
preg*ti.i special1 onnogaPa 4ucau 3i rolurile de 0eeie. Ri ai presus
de toate aceste e$presii plastice1 erau pre.uite ta!lourile celor ai
0aioase curte#ane.
f A3 vrea s* te picte#e cineva. 9*cat c* 8irosBige 3i 8oidisai au urit.
- Ri cu ar tre!ui s* po#e#1 st*p)ne M r2se ea.
- Nu 2n pat1 spuse r2#2nd 3i el - lucru neo!i3nuit pentru el s* r2d* - 3i ea
0u pl*cut ipresionat* de aceast* victorie1 pur 3i siplu erg)nd pe o
strada1 cu o u!rela de soare1 verde cu ro#1 3i purt)nd =ionoul t*u
ro# cu verde 3i crapul .esut 2n 0ir de aur.
- 9oate1 st*p)ne1 2n loc de strad*1 2ntr-o gr*din* 2n aurg prin#2nd
licurici M
- A1 ult ai !ine a3a -
El #2!i1 aduc)ndu-3i ainte de inunatele #ile din tinere.e c)nd 2n
serile de var* ie3ea de la lec.ii. Atunci el 3i 0ra.ii 3i surorile lui1 al.i
prieteni de-ai lui o!i3nuiau s* earg* pe c)p s* prind* licurici1 cu
plase ca p)n#a de p*ian4en 3i s* pun* insectele icu.e 2n cutii ici 3i
s* se uite la ele cu i3i stingeau 3i aprindeau iraculoasele luini 3i
copuneau poee1 r2deau 3i se .ineau de po#ne1 lipsi.i de o!liga.ii 3i
at)t de tineri.
- A3a dup* cu * sit cu tine acu1 urur* .
- Ce-ai spus1 st*p)ne M
- Tu1 >oi=o1 * 0aci s* ai uit de ine 3i de neca#urile ele. Tu1 cu
tot ce ai tu nuai al t*u -
%rept r*spuns ea-i atinse !ra.ul1 0*r* un cuv2nt1 dar e$pri-*nd totul1
ul.uit* de coplient1 2ntreaga sa inte con-centr)ndu-se asupra
lui1 dorind s*-i citeasc* g)ndurile 3i dorin.ele1 4induind s* 0ie per0ect*
pentru el. %ar e un 4oc o!ositor1 g)ndi ea din nou. St*p)nul e un o
prea coplicat1 o inte prea p*trun#*toare1 prea iprevi#i!il1 prea
solen 3i prea di0icil ca s*-l au# eu. M* 2ntre! c)t* vree * va .ine
2n prea4a lui. 2ncep s* ur*sc acest castel1 ur*sc s* stau 2ncBis* aici1 sa
0iu ereu pus* la 2ncercare1 i-e sil* s* 0iu departe de Casa noastr*1
de dsetele 0*r* perdea 3i de sporov*ial* celorlalte doane1 "a#*-de-
Lun*1 Anotipul-9ri*verii1 9etala 3i ai ales departe de draga ea
aa-san. Mei=in. %a1 dar * indresc c* sunt 2n centrul luii1 i-e
drag acel =o=u pe care-l 9riesc 2n 0iecare #i1 sunt neaipoenit de
*ndr* c* sunt cine s)nt1 prea plecata slu4nic* a celui ai no!il
st*p)n1 care nu e decit un !*r!at 3i el 3i1 ca to.i !*r!a.ii1 un !*ie.el
sup*r*cios care 0ace pe coplicatul1 dar poate 0i st*p)nit ai cu o
pr*4itur*1 ai cu c)te una la 0und1 ca de o!icei1 3i care1 dac* e3ti
de3teapt*1 0ace nuai ce vrei tu s* 0ac*1 cBiar dac* el i3i incBipuie
alt0el. "2sul ei r*sun* ca un tril.
- 9o0ti M
- M* 0aci s* 0iu vesel*1 plin* de via.*1 st*p)ne. Va tre!ui s* te nuesc
St*p)nul d*t*tor de 0ericire -
Si.i cu 2n toat* 0iin.a lui se r*sp)nde3te un 0el de caldur*.
- CBiar 3i 2n pat M
- CBiar 3i 2n pat -
@ra. la !ra. se preg*teau s* p*r*seasc* peisa4ul sc*ldat de luina lunii.
- 9rive3te - Colo - e$cla* el.
%eparte1 unul din palatele satelite castelului luase 0oc. Li!i de 0l*c*ri
2ncepur* s* .23neasc* 2n sus1 apoi altele1 se, !ulucir* nori de 0u. Iar
acu1 sla!1 a4ungea p)n* la ei sunetul clopotelor care anun.au
incendiul1 v*#ur* un 0urnicar de oaeni ap*r)nd1 3iruri de alte 0urnici
uane 2ntin#2ndu-se 2ntre locul incendiului 3i re#ervoarele de ap*.
V+ocul este pentru noi cel ai are pericol1 nu 0eeia1 scrisese1 cu un
uor rar 2nt)lnit1 sBogunul Toranaga 2n Testaentul s*u. 9entru o
lupta contra 0ocului ne pute preg*ti1 dar nu pentru a lupta 2potriva
0eeii. To.i !*r!a.ii 3i toate 0eeile de v*rsta c*s*toriei se vor
c*s*tori. Toate a3e#*rile vor avea re#ervoare de ap* la care s* se poat*
a4unge cu u3urin.*.U
- Nul vor putea stinge1 nu-i a3a1 st*p)ne M
- Nu - @*nuiesc c* vreun prost a r*sturnat o lap* sau o luinare1
spuse CosBi a!ia i3c)ndu-3i !u#ele.
- %a1 sai dreptate1 st*p)ne. Neinde)natic 3i prost - int*ri Ea iediat1
2ncerc)nd s*-l 2!une#e1 si.ind o nea3teptat* 0urie 2n el1 0*r* s*
2n.eleag* din ce pricin*. Sunt a3a de !ucuroas*1 st*p)ne1 c* tu e3ti cel
care se 2ngri4e3te s* p*#easc* tot castelul de p2r4ol ca s* pute dori
lini3ti.i. Cine-i vinovat de nenorocirea asta tre!uie ustrat !ine 'are
al cui palat o 0i M
- "e3edin.a lui Ta4ia.
- Vai1 st*p)ne1 iar * uie3ti1 e$cla* >oi=o cu o 2nduio3*toare
adira.ie. Ce inunat e s* 0ii 2n stare s* deose!e3ti un palat de altul
cu at)ta repe#iciune1 2ntre sutele de palate de acolo 3i de la distan.*
at)t de are 3i 0*cu o plec*ciune ca s*-3i ascund* 0a.a1 sigur* acu c*
era vor!a de sono-4oi c* dai?o &tani era ort iar raidul reu3ise.
- Nu1 tu e3ti inunat*1 >oi=o-cBan - 2i #2!i el1 uitindu-se la ea 3i
g)ndindu-se : at)t de dulce1 delicat*1 perspicace 3i at)t de periculoas*.
Cu trei #ile 2nainte1 noul sau spion Misaoto1 0oarte darnic s*-3i
dovedeasc* rivna1 ii poenise de #vonurile care circulau prin ca#*ri
privind 2nt)lnirile aoroase ale lui &tani cu !*iatul cel 0ruos1 2i
poruncise lui Misaoto s* 0ac* 2n a3a 0el incit aceast* tain* s* a4ung*
a3a1 ca din intiplare1 la urecBile caeristei lui >oi=o 3i servitoarea1
care1 era sigur1 o va 3opti La urecBea st*p)nei sale1 sau a aei-san1
sau 3i uneia 3i alteia1 dac* 3i celelalte #vonuri erau adev*rate - anue
c* respectiva aa-san era o spri4initoare 2n0l*c*rat* a i3c*rii
sonno-4oi1 c* ea 2ng*duia 2n ascuns ca adesea Casa ei s* 0ie loc de
2ntilnire 3i re0ugiu pentru sBisBi. Vestea avea ast0el s* 0ie transis*
acestor sBisBi care aveau s* reac.ione#e iediat 0a.* de o aseenea
inunat* oca#ie de a coite un asasinat de are r*sunet. %e aproape
doi ani spionii lui o .ineau vpe aa-san 3i Casa ei su! supravegBere1
3i din acest otiv1 dar 3i din pricina iui >oi=o1 al c*rei rang social era
2n continu* cre3tere.
%ar nici *car o data nu a ap*rut nici cea ai *runt* dovad* care s*
spri4ine aceast* teorie 3i s* arunce asupra lor u!ra vinov*.iei. A1 dar
acu1 g)ndi el privind 0i$ 0l*c*rile1 acu &tani tre!uie s* 0i urit1
dac* palatul e 2n 0l*c*ri 3i a o dovad* sigur* : o 3oapt* prins* de o
servitoare a dat roade otr*vite. &tani a 0ost... o lovitur* are pentru ei.
A3a cu a3 deveni 3i eu1 cBiar una 3i ai are. &n 0ior 2l scutur*
!rusc.
- +ocul * sperie1 spuse ea1 2n.eleg)nd gre3it 2n0iorarea aceea1 3i
dorind s*-i salve#e cinstea o!ra#ului.
- %a. 8ai1 0iecare cu =ara lui.
@ra. la !ra.1 pornir* spre iatacul lor1 in vree ce el 2ncerca s*-3i
st*p)neasc* eo.ia. M* 2ntre! care, o 0i =ara ta1 >oi=o. 0i-a spus
caerista 3i tu i-ai spus s*-i spun* aei-san Ri deci 0aci 3i tu parte
din acest lan. M 9oate da1 poate nu. N-a v*#ut nici o tres*rire pe
cBipul t*u c)nd a spus Ta4ia 2n loc de Eatasa1 3i doar te-a
ur*rit cu 0oarte are aten.ie. M* tot 2ntre!. @inein.eles c* e3ti
suspect*1 2ntotdeauna ai 0ost suspect*1 de ce altceva te-a3 0i ales M 'are
nu asta adaug* sare 3i piper rela.iilor noastre 2n pat M @a da1 iar tu e3ti
la 2n*l.iea reputa.iei tale. Cu adev*rat sunt ai ult dec)t satis0*cut.
A3a c* voi ai a3tepta. %ar acu e u3or s* te prind 2n curs*1 2i pare
a3a de r*u. CBiar 3i ai u3or s* scot adev*rul din gura servitoarei tale1
de la acea nu prea inteligent* aa-san. Ri de la tine1 0ruoaso - Va
0i prea u3or1 2i pare at)t de r*u1 atunci c)nd a s* 2ncBid u3a cursei.
Eeee1 va 0i o Bot*r2re greu de luat1 pentru c* acu1 ul.uit* lui
&tani1 a o leg*tur* tainic* 3i direct* cu sBisBi1 care poate 0i util*
pentru a-i da 2n vileag1 a-i distruge1 sau dac* vreau pot s*-i 0olosesc
contra du3anilor ei1 dup* cu po0tesc eu. Ri de ce nu M Tentant -
No!usada M No!usada 3i prin.esa lui M +oarte tentant - 2ncepu s* r2d*.
- Sunt a3a de 0ericit* c* e3ti a3a de 0ericit 2n noaptea asta1 st*p)ne.
9rin.esa Ca#u pl2ngea. 9re. de aproape dou* ore1 0olosise toate
trucurile citite sau 2nv*.ate 2n arta aorului pentru a-l e$cita pe t)n*rul
sBogun1 3i cu toate c* reu3ise s*-i 2nv*rto3e#e *dularul1 acesta se
!legise 2nainte de a de#l*n.ui Norii 3i 9loaia. Apoi1 ca de o!icei1 el
i#!ucnise 2n lacrii1 3i uria3e1 printre accesele de tuse nervoas*1 c* era
nuai vina ei. Ca de o!icei1 0urtuna a trecut repede1 el 23i ceruse
iertare1 se lipise str)ns de ea1 ca s*-i s*rute s)nii1 3i adorise 2n tip
ce-i sugea un s02rc1 0*cut covrig 2n poala ei.
- Nu e drept1 sc)nci ea1 s02r3it* 3i neput)nd s* doar*r Tre!uie s* a
un 0iu1 alt0el so.ul eu e ca 3i ort 3i a3a voi 0i 3i eu. In cel ai 0ericit
ca# voi a4unge de ru3ine 2ntr-at)t 2nc)t voi 0i nevoit* s*-i rad capul 3i
s* * 0ac c*lug*ri.* !udist*... oB-=o1 oB-=o...
Nici *car doanele ei de copanie nu au 0ost 2n stare s-o a4ute.
- Toate sunte.i 0eei cu e$perien.*1 cele ai ulte *ritate. Tre!uie
s* e$iste un i4loc prin care s*-l 0ac pe st*p)nul eu s* devin* !*r!at1
strigase ea la ele dup* s*pt**ni de 2ncerc*ri1 3i ea 3i ele consternate
c* ea 23i pierduse cup*tul cu totul. A0la.il. Este de datoria voastr* s*-
l a0la.i.
Luni de-a r)ndul1 curtea ei consultase tot 0elul de cunosc*tori 2n plante
de leac1 acupunctura1 doctori1 dar 0*r* nici un re#ultat. In acea
diinea.* ea triisese dup* atroana ai are peste curtea 0eeilor.
- Tre!uie s* e$iste o cale - Ce * s0*tuie3ti M
- Ai nuai 3aispre#ece ani1 onorat* prin.es*1 spuse atroana
2ngenuncBind1 iar st*p)nul t*u 3aispre#ece 3i.
- %ar to.i au copii p)n* la v)rsta asta1 cBiar ult ai devree1
aproape to.i. Ce cusur a eu1 ce cusur are el M
- 9rin.es*1 tu n-ai nici un cusur1 .i-a spus de nenu*rate ori 3i eu 3i
celelalte doane1 3i doctorii te-au 2ncredin.at...
- %ar ce-ai #ice s*-l 2ncerc* 3i pe acest doctor gai-4in1 uria3ul de care
a au#it M &na din caeristele ele i-a spus c* u!l* #vonuri c*
0ace vindec*ri iraculoase la tot 0elul de !oli1 poate c* el l-ar putea
vindeca 3i pe st*p)nul eu.
- '1 2i pare a3a de r*u1 2n*l.iea ta1 i#!ucni doana de copanie1
2ngro#it*1 nu s-a ai poenit vreodat*1 3i nu e de g)ndit ca tu sau
st*p)nul s* a4ung* s* v* cercete#e un gai-4in - Te rog s* ai r*!dare1 te
rog. CBeng-sin1 inunatul t*l*citor de vise 3i gBicitor ne-a
2ncredin.at c* r*!darea...
- L-a putea cBea 2n tain*1 proasta - "*!dare M- A3tept de luni de
#ile - .ip* ea. Luni de #ile de r*!dare 3i nici p)n* acu st*p)nul eu
nu se poate l*uda cu s**n.a unui ura3 - 3i 2nainte s* se poat*
st*p)ni o p*lui pe s0etnic*. Kece luni de r*!dare 3i de s0aturi proaste
e prea ult1 nenorocito 9leac* - 9leac* 3i s* nu te ai v*d vreodat*
dinaintea ocBilor.
Toat* #iua 2ncropise planuri pentru seara aceea. M*nc*-ruri din cele
alese1 cu 2i pl*ceau lui1 2n care pres*rase din !el3ug ginseng1 sa=e
din cel ales1 2n care strecurase ginseng 3i corn de rinocer pisat *runt1
*runt de tot1 par0uuri alese1 din cele enite s* st2rneasc* !*r!atul.
Ri rug*ciuni din cele alese c*tre @uddBa1 c*tre Aeratsu1 Kei.a
Soarelui1 !unica #eului Mini4i1 care a co!or)t din cer pe p**nt ca s*
c2ruias-c* Japonia 3i care a 0ost str*!unicul priului 2p*rat
uritor1 Jiu-Tennu1 2nteeietorul dinastiei iperiale1 cu dou*#eci
3i cinci de veacuri 2nainte1 Aeratsu1 str*oa3a ei direct*. %ar totul
d*duse gre3. Acu1 2n puterea nop.ii1 pl2ngea neau#it1 2ntins* pe
a3ternuturile ei1 2n vree ce so.ul se cui!*rise 2n a3ternuturile lui
al*turi de ea1 dorind son nelini3tit1 ai tu3ind1 ai tres*rind. Ri
cBipul lui cu0undat 2n son 2i era drag. @iet !*iat prostu.1 g)ndi ea cu
durere 2n su0let1 o 0i =ara ta s* ori 0*r* ura3i1 ca at2.ia din spi.a
ta M '-=o1 o=o1 o-lca - %e ce -a l*sat 2nduplecat* s* 2ncuviin.e#
aceast* c*snicie de#astruoas*1 3i s* renun. la !ra.ele iu!itului eu
prin. M
Cu patru ani 2nainte1 pe c)nd avea doispre#ece ani1 ea se logodise1 3i
0usese 0ericit* de alegere1 cu un tovar*3 de 4oac* din copil*rie1 prin.ul
SugaPara1 cu 2ncuviin.area deplin* a aei ei1 ultia 3i cea ai
iu!it* concu!in* a tat*lui ei1 2p*ratul Nin=o1 care urise cBiar in
anul 2n care se n*scuse ea1 3i cu 2ng*duin.a 2p*ratului >oei1
0ratele vitreg1 ult ai are ca ea 3i care 2i urase tat*lui ei la tron1
2ng*duin.* a!sol-ut necesar*1 3i care 0usese dat* cBiar cu 2nc*ntare.
Asta se petrecuse 2n anul 2n care adinistra.ia @a=u0u senase 2n od
o0icial Tratatul care d*dea li!er acces veneticilor in Co=oBaa 3i
Nagasa=i1 2potriva dorin.ei 2p*ratului >oei1 a a4orit*.ii cur.ii 3i
a s0atului celor ai ul.i dai?o. Anul c)nd sonno-4oi a r*sunat
pentru pria dat* ca un strig*t de lupt*. Ri 2n acela3i an1 tairo i-a
sugerat prin.ului s0etnic ca prin.esa Ca#u s* se *rite cu sBogun
No!usada.
- Ii pare a3a de r*u1 spusese s0etnicul. E iposi!il.
- E 0oarte posi!il 3i deose!it de necesar s* se 2nrudeasc* sBogunatul cu
dinastia iperial* 3i s* asigure pacea 3i lini3tea 2n .ar*1 spuse li. E$ist*
nueroase precedente istorice in care e!ri ai 0ailiei Toranaga au
0ost de acord s* se c*s*toreasc* cu e!ri ai 0ailiei iperiale.
- Ii pare a3a de r*u1 spuse s0etnicul1 un individ 0oarte e0einat1
2!r*cat 3i coa0at cu dicBiseal* ult*1 cu din.ii 2nnegri.i1 dup* oda
de la curte. %up* cu 3tii 0oarte !ine1 alte.a sa iperial* este de4a
logodit*1 3i urea#* s* se *rite de 2ndat* ce a4unge la pu!ertate. %e
aseenea1 dup* cu 3ti.i 0oarte !ine1 3i sBogunul No!usada este
logodit cu 0ata unui no!il din >?oto1
- Ii pare a3a de r*u1 dar logodnele unor persoane at)t de ilustre sunt
o cBestiune de politic* de stat1 Bot*r)te de sBo-gunat1 3i a3a a 0ost
2ntotdeauna1 2i replicase li1 o ic de stat1 trupe3 3i in0le$i!il.
Logodna sBogunului No!usada1 la cererea sa1 a 2ncetat.
- A1 2i pare a3a de r*u1 ce trist. A au#it c* 0orau o perecBe
potrivit*1
- SBogun No!usada 3i prin.esa Ca#u au a*ndoi aceea3i v2rst*1 anue
doispre#ece ani. Te rog s*-l in0ore#i pe 2p*rat1 tairo vrea ca el s*
0ie in0orat c* sBogunul va 0i onorat s-o accepte de so.ie. Se pot
c*s*tori c)nd 2pline3te paispre#ece sau cincispre#ece ani.
- ' s*-l in0ore# pe 2p*rat1 dar ii pare a3a de rau1 * te c*
cererea voastr* e iposi!il de reali#at.
- Eu sper ca +iul Cerului s* 0ie 2ndruat de Cer la luarea unei
aseenea Bot*r2ri iportante. Gai-4inii sunt la por.ile noastre1 3i
sBogunatul 3i dinastia tre!uie 2nt*rite.
- Ii pare a3a de r*u1 dinastia iperiala nu are nevoie s* 0ie 2nt*rit*.
Iar supunerea adinistra.iei @a=u0u1 0a.* de dorin.ele 2p*ratului va
consolida cu siguran.a pacea.
- Tratatele tre!uiau senate - 2l spuse cu asprie tairo li. +lota
!ar!arilor 3i arele lor ne pot 2ngenuncBea1 indi0erent ce spune noi
in pu!lic - Sunte lipsi.i de ap*rare - A 0ost 0or.a.i s* sen* -
- Ii pare a3a de r*u1 asta e pro!lea 3i vina adinistra.iei @a=u0u 3i
a sBogunatulul. 2p*ratul >oel nu a 0ost de acord cu Tratatele 3i nu
a dorit senarea lor.
- 9olitica e$tern*1 orice Bot*r2re politic* practic*1 a3a cu este cea
privind c*s*toria pe care eu o propun cu at)ta uilin.*1 sunt de
doeniul sBogunatulul 2n e$clusivitate. 2p*ratul... 23i alese cuvintele
cu are gri4* ...are 2nt2ietate 2n toate celelalte cBestiuni.
- Celelalte cBestiuni M Acu c)teva secole1 2p*ratul conducea .ara
a3a cu a 0ost o!iceiul tip de ilenii.
- Ii pare asa de r*u1 dar nu ai tr*i acu c)teva secole -
C)nd propunerea lui ii1 considerat* de to.i cei care se opuneau
adinistra.iei @a=u0u drept o insulta la adresa dinastiei1 a devenit
cunoscuta1 ea a st2rnit un protest general. In c)teva s*pt**ni sBisBi
l-au asasinat pentru 2ndr*#neala 3i o!r*#nicia lui 3i cBestiunea a r)as
2n suspensie. Tip de doi ani1 c)nd ea a 2plinit paispre#ece ani.
%e3i nu 2nc* 2plinita ca v*rst*1 prin.esa Iperial* Ca#u era de pe
acu o des*v)r3it* poetes*1 3tia s* scrie 3i s* citeasc* li!a cBine#*
clasic*1 cuno3tea toate ritualurile cur.ii necesare carierei sale. 3i 2nc*
aore#at* de prin.ul ei 3i el de ea.
An4o si.i 3i el nevoia s* ridice prestigiul sBogunatulul tot ai
aenin.at1 l-a a!ordat 3i el pe prin.ul s0etnic care ia repetat ceea ce
spusese 3i p)n* atunci1 An4o l-a repetat ceea ce spusese1 3i 2n plus1 spre
uiirea adversarului s*u1 a ad*ugat :
- Mul.uesc pentru s0atul t*u1 dar1 2i pare a3a de r*u. Ea=ura1
3a!elanul iperial1 nu are aceea3i p*rere.
Ea=ura era trecut de patru#eci de ani1 !*r!at cu rang 2nalt la curte1
de3i nu de spi.* no!ila1 3i care1 de la !un 2nceput1 23i asuase
conducerea i3c*rii $eno0o!e printre no!ilii de rang i4lociu care se
opuneau Tratatelor1 +iind 3a!elan1 se nu*ra printre pu.inii care
aveau acces la 2p*rat/ In c)teva #ile. Ea=ura a cerut o 2ntrevedere cu
prin.esa :
- Sunt 0ericit s*-.i spun c* +iul Cerului te roag* s* 0ii de acord s*-.i
anule#i logodna cu prin.ul SugaPara 3i s* te *ri.i 2n scBi! cu
sBogunul No!usada...
9rin.esa Ca#u aproape c* le3in*. 9entru cei de la Curte1 o cerere din
partea 2p*ratului era un ordin.
- Tre!uie s* 0ie o gre3eal* - +iul Cerului s-a opus acestei o!ra#nice
cereri acu doi ani. din otive lipe#i pentru oricine. Ri tu te opui1
toat* luea se opune cererii. Nu pot crede c* 2ntrucBiparea cerului pe
p**nt ar putea s* ceara un lucru at)t de ori!il.
- Ii pare a3a de r*u1 dar nu e ori!il 3i asta .i s-a cerut
- CBiar 3i a3a1 eu re0u#... re0u# -
- Nu po.i re0u#a 2i pare a3a de r*u. Ii peri.i s*-.i e$plic ce...
- Nu1 nu-.i perit - Eu re0u#1 re0u#1 re0u# -
A doua #i 3a!elanul i-a cerut o alta 2ntrevedere1 care i-a 0ost
re0u#at*1 apoi alta 3i alta. 9rin.esa r*ase de ne2nduplecat :
- Nu.
- Ii pare at)t de r*u1 alte.*1 2i spusese pria ei doan* 0oarte
tul!urat*. Ra!elanul iperial v* cere din nou o 2ntrevedere scurt* ca
s* v* e$plice de ce vi se cere acest lucru/
- Nu vreau s*-l v*d. Spune-i c* vreau s*-l v*d pe 0ratele eu -
- Vai1 2i pare a3a de r*u1 alte.*1 spusese 2nsp*i*ntat* pria doa-
n*1 v* rog so * ierta.i1 dar e de datoria ea s* v* aintesc c* +iul
Cerului nu ai are nici un 0el de rude1 odat* ce s-a 2nsc*unat pe tron.
- Eu...1 !inein.eles1 te rog s* * ier.i1 3tiu. Sunt o!osit*/ te rog s* *
ier.i.
Nuai so.ia 2p*ratului1 concu!inele1 aa1 copiii1 0ra.ii 3i surorile
lui 3i doi sau trei s0etnici aveau 2ng*duin.a s*-i priveasc* cBipul 0*r* s*
cear* 2ncuviin.are. In a0ar* de aceste c)teva persoane apropiate1 acest
lucru era inter#is tuturor celorlal.i. 2p*ratul era un #eu. Ca to.i
2p*ra.ii dinaintea lui din clipa 2n care >oei [ndeplinise ritualul care
2i lega 2n og istic spiritul de cel al recent decedatului 2p*rat1 tat*l
s*u a3a cu spiritul acestuia se unise cu cel al p*rintelui s*u1 3i1 tot a3a
2n 3ir neintrerupt p)n* la Jiu-Tennu1 el a 2ncetat a ai 0i uritor de
rind 3i a devenit #eitate1 9*str*torul Si!olurilor Sacre - Glo!ul1 Sa!ia
3i 'glinda - a devenit +iul Cerului.
- Te rog s* * ier.i1 spusese Ka#u uil*1 2nsp*i)ntat* ci ea de
sacrilegiul cois. Ii pare r*u1 eu... Te rog roag*-l pe Seniorul
Cancelar s* 0ac* o cerere +iului Cerului s*-i acorde o clip* din
tipul s*u.
Acu1 printre lacrii1 Ca#u 23i aintea cu1 ulte #ile ai t2r#iu1 se
a0la 2ngenuncBeat* 2n 0a.a 2p*ratului 3i a ul.iii lui de curteni
ereu pre#en.i1 cu capetele plecate1 ea a!ia recunosc)ndu-l 2n
ve3intele acelea de cereonie 2n0oiate pe 0ratele ei1 2l vedea pria
oar* dup* ai ulte luni. Se rugase 2i ceruse 2ndurare1 cuvintele
aestec)ndu-i-se cu pl2nsul1 2n li!a4ul protocolar o!ligatoriu la
curte1 care era de nein.eles 2ntru cei din a0ar*1 3i-3i pledase cau#a1 p)n*
se si.ise s02r3it*.
- 2n*l.iea Voastr* Iperiala1 nu vreau s*-i p*r*sesc c*inul1 nu
vreau s* erg in locul acela resping*tor care se nue3te Cedo1 la
cel*lalt cap*t al luii1 perite.i-i s* v* spun c* sunte de acela3i
s)nge1 3i nu ni3te parveni.i prin puterea arelor din Cedo...
Ri-i venise s* .ipe : VNu ne trage din ni3te .*rani care nu 3tiu nici s*
vor!easc* a3a cu se cuvine1 nici s* se 2!race cu se cuvine1 s* se
poarte cuviincios1 care nu 3tiu s* citeasc* sau s* scrie 3i put a dai=on1U
nu 2ndr*#ni s*-3i rosteasc* gindurile. In scBi!1 spusese :
- V* iplor1 l*sa.i-* s*-i ure# calea sorocit* dinainte.
- In priul r)nd te rog s* te duci 3i s* ascul.i atent* 3i cal*1 a3a cu
ii 3ade !ine unei prin.ese iperiale1 ce are s*-.i spun* 3a!elanul
Ea=ura.
- A3a voi 0ace1 Alte.* Iperial*.
- In al doilea r)nd1 eu nu voi 2ncuviin.a aceast* c*s*torie 2potriva
voin.ei tale. In al treilea r)nd1 2ntoarce-te peste #ece #ile1 3i atunci vo
vor!i din nou. %u-te acu1 Ca#u-cBan.
9entru pria oar* 2n via.*1 0ratele ei 0olosise diinutivul nuelui ei.
A3a c* ea 2l ascult* pe Ea=ura.
- Motivele sunt 0oarte inc2lcite1 9rin.es*.
- Sunt o!i3nuit* cu tre!urile 2nc2lcite1 2nalte Cancelar.
- +oarte !ine. In scBi!ul logodnei cu tine1 prin.esa iperial*1
adinistra.ia @a=u0u a 0ost de acord s*-l alunge pentru totdeauna pe
to.i gai-4inii 3i s* anule#e Tratatele.
%ar Nori An4o a spus c* una ca asta nu e cu putin.*.
- Adev*rat1 In oentul de 0a.*. %ar el a 0ost de acord s* 2nceap* de
2ndat* oderni#area aratei1 construirea iediat a unei 0lote de
neinvins1 in 3apte1 opt1 sau poate #ece ani1 el a 0*g*duit c* vo 0i
destul de puternici s* ne ipune cu 0or.a voin.a.
- Sau 2n dou*#eci1 sau 2n cinci#eci1 sau 2ntr-o sut* de ani - SBogunii
Toranaga sunt recunoscu.i 2n istorie ca incino3i 3i nu te po.i 2ncrede
2n ei. %e secole 2l .in pe 2p*rat 2ncBis aici 3i i-au u#urpat puterea
o3tenit* de el. In ei s* nu te 2ncre#i.
- Ii pare a3a de r*u. Acu 2p*ratul este convins c* e !ine s* ai!*
2ncredere 2n ei. Adev*rul este1 prin.es*1 c* noi nu ave nici un 0el de
putere politic* asupra lor.
- Atunci a3 0i o proast* s* devin ostateca lor de !un*voie.
- Ii pare a3a de r*u1 dar tocai voia s* spun ca prin aceast*
c*s*torie se vor 2!un*t*.i rela.iile dintre 2p*rat 3i sBogunat1 lucru
de cea ai are 2nsen*tate pentru lini3tea statului. SBogunatul va
asculta atunci de s0atul 2p*ratului 3i va 2ndeplini dorin.ele lui.
- %ac* sBogunatul va avea leg*turi de rudenie cu el. %ar cu va reu3i
c*s*toria ea s* 0ac* s* se a4ung* ta o aseenea situa.ie M
- 'are curtea nu va 0i 2n stare1 prin tine1 s* intervin* 3i s* .in* su!
control pe acest t)n*r sBogun 3i pe oaenii lui care c2ruiesc .ara M
Ideea 2i st2rni interesul.
- Su! control M in nuele 2p*ratului M
- @inein.eles. Cu ar putea acest !*iat - coparat cu tine1 alte.*1 el e
un !iet copil - cu ar putea acest !*iat s* ai!* vreun secret 0a.* de tine
M @inein.eles c* nu. Cu siguran.*1 speran.a Gloriosului este ca tu1 sora
lui1 s* 0ii esagera lui. Ca so.ie a sBogunului1 vei 3ti tot ce se petrece1
iar o persoan* deose!it* ca tine va putea 2n cur)nd s* de.in* toate
p2rgBiile puterii @a=u0u 2n 2inile sale prin acest sBogun. %e la al
treilea sBogun Toranaga 2ncoace n-a ai 0ost nici un sBogun puternic.
Nu vei 0i e$act 2n situa.ia ideal* de a de.ine adev*rata putere M
Se g)ndise la asta ult* vree.
- An4o 3i sBogunatul nu sunt pro3ti. Tre!uie s* se 0i g)ndit 3i ei la asta.
- %ar ei nu te cunosc1 alte.*. Ei cred c* nu e3ti decit o trestie care poate
0i 2ndoit* cu vor ei1 0olosit* dup* po0ta Iniii lor1 ca 3i !*iatul.
No!usada - %e ce cre#i c* l-au ales pe el 3i nu pe altul M Ei doresc
aceasta c*s*torie1 adev*rat1 ca s*-3i *reasc* prestigiul1 cu siguran.a
pentru a apropia sBogunatul de curte. @inein.eles1 dup* ei1 tu1 o 0eti.a1
vei 0i p*pu3a lor docila1 nuai !un* pentru a s*pa voin.a 2p*ratului.
- Ii pare a3a de r*u1 ceri prea ult de la o 0eeie. Nu vreau s* plec
de acas* 3i nici s* renun. la prin.ul eu.
- 2p*ratul i.i cere asta.
- Ri de data asta sBogunatul il 0or.ea#* s* se t2rguiasca1 de3i sBogunatul
ar tre!ui s* se supun*1 spusese ea cu a*r*ciune.
- 2p*ratul cere s* a4u.i ca ace3tia s* 0ie sili.i s* se supun*1
T Te rog s* * ier.i1 nu pot.
- Acu doi ani1 2n anul cel nenorocit1 continu* Ea=ura pe acela3i ton
cup*tat1 anul 0oaetei1 anul 2n care li a senat Tratatele1 anui.i
2nv*.a.i @a=u0u cercetau istoria pentru a g*si e$eple de 2p*ra.i care
au 0ost detrona.i.
Ca#u se su0oc*.
- N-ar 2ndr*#ni niciodat*...1 n-ar 2ndr*#ni s* 0ac* una ca asta -
- SBogunatul e, sBogunat1 ei sunt atotputernici in acest oent. %e ce
s* nu se g)ndeasc* s* 2ndep*rte#e un o!stacol1 orice o!stacol M Nu s-a
gindit 2p*ratul1 Pa-ul lui 0iind distrus1 cBiar s* a!dice 2n 0avoarEa
0iului s*u1 prin.ul SacBi M
- Kvonuri1 i#!ucni Ea1 nu poate 0i adev*rat.
- Cred c* a 0ost adev*rat1 prin.es* iperial*1 2i spusese el cu gravitate
Ri acu1 el 2.i cere s*-l a4u.i. Vrei s*-l a4u.iM
2nne!unit*1 3tia c* orice ar spune se va i#!i 2ntotdeauna de acel Vi.i
cereU. Nu e$ista cale de sc*pare1 in cele din ur*1 Pa tre!ui s* se
supun* sau s* se c*lug*reasc*. %escBise gura s* spun* din nou c*
re0u#*1 dar nu 0u 2n stare s* 2ngaie nici un cuvint. Ceva p*ru s* se 0i
rupt 2n intea ei 3i pentru pria oar* incepu s* gindeasca alt0el1 si-
.ind c* nu ai e copil. ci o 2n toat* 0irea. Ri r*spunsul veni de la sine
- +oarte !ine. 2ncuviin.* ea1 Bot*rindu-se s* se conduc* dup* voia ei.
9rea !ine1 cu condi.ia s* continui s* tr*iesc La Cedo a3a cu a tr*it
2n 9alatul Iperial.
Ca urare a acelei discu.ii1 st*tea acu1 2n aceast* noapte1 pling)nd
0*r* un suspin1 neau#it. Ca#u se ridic* 2n capul oaselor1 23i 3terse
lacriile. Mincino3ii - se g)ndi ea cu a*r*ciune. Mi-au prois totul1
dar -au 2n3elat. Se au#i un #goot u3or din direc.ia lui No!usada1 in
tip ce se 2ntorcea 2n son pe cealalta parte. In luina l*pii 0*r* de
care nu putea dori1 p*rea ai copil ca oric)nd1 aduc)nd ai ult cu
un 0rate ai ic dec)t cu un so.1 at)t de t)n*r1 t)n*r de tot. @l2nd1
respectuos cu ea1 ascult)nd-o 2ntotdeauna1 0*r* s* p*stre#e vreun secret
0a.* de ea1 totul a3a cu pre#isese Ea=ura. %ar n-o ul.uise
niciodat*.
%ragul eu SugaPara1 noi nu ne vo int)lni niciodat*1 cel pu.in nu 2n
aceast* via.*. &n 0ior o 0*cu s* se cutreure toat*. +ereastra era
descBis*. Se spri4ini de perva#1 a!ia o!-serv2nd palatul din vale distrus
3i 0ueg)nd1 alte incendii-1 ici 3i colo1 pe 2ntinderea ora3ului1 luna
poleia area 2n dep*rtare1 se si.ea i# de 0u adus de v2nt1 #orii
conturau ori#ontul c*tre r*s*rit.
8ot*r2rea ei tainic* nu se scBi!ase din #iua 2n care discutase cu
Ea=ura : s*-3i dedice via.a distrugerii sBogunatului care-i distrusese
aceast* via.*1 s* le sulg* din *n* puterea prin orice i4loc 3i s* o
readuc* 2n )na 0iului Keilor pe p*)nt.
[i voi distruge cu -au distrus 3i ei pe ine1 g)ndi ea1, ult prea
2n.eleapt* acu ca s* lase s*-i scape vreo 3oapt*: l-a rugat s* nu 0iu
triis* aici1 -a rugat s* nu 0iu silita s* * *rit cu acest t)n*r de3i
nu-i displace1 dar ur*sc a-cest palat groa#nic1 ii ur*sc pe ace3ti
oaeni groa#nici.
Vreau s* * 2ntorc acas* - Ri o s* * 2ntorc acas*. Ri atunci via.a ea
va deveni suporta!il*. Vo 0ace aceast* vi#it*1 indi0erent ce 0ace sau
spune CosBi1 indi0erent ce va 0ace sau spune oricine altcineva. Vo
erge acas*...1 3i vo r*)ne acolo -
Cartea a doua
(5
Luni1 (G octo!rie
Kece #ile ai tir#iu1 sc*ldat in luina puternic* a soarelui de aia#*1
9Billip T?rer st*tea la !iroul lui1 pe veranda lega.iei !ritanice din
Cedo1 caligra0iind cu are r2vn* caractere 4apone#e1 0oarte ul.uit
de progresele lui.
%eodat*1 se opri din scris. C*pitanul Settr? 9allidar1 2nso.it de #ece
dragoni 2n uni0ore ipeca!ile1 tocai urca dealul1 in goano calului.
C)nd a4unser* in 0a.a lega.iei1 sauraii posta.i acolo1 ai nuero3i
dec)t p)n* atunci1 se d*dur* 2n l*turi1 s* le 0ac* loc. Apoi 0*cur*
plec*ciuni re.inute1 in sen de !un venit1 iar noii sosi.i le r*spunser*
2nclin2nd pu.in capul1 salutindu-i1 dup* un o!icei adoptat de pu.in*
vree intre cele dou* p*r.i. Santinelele 2n tunici ro3ii1 ult ai ulte
dec)t 2nainte1 descBiser* larg por.ile de 0ier1 apoi le 2ncBiser* iar 2n
ura trupei de c*l*re.i1 ce intrar* la iu.eal*1 #*ng*nin-du-3i arele.
- Salutare1 Settr?. strig* T?rer1 gr*!indu-se s* co!oare sc*rile1 2n
2nt)pinarEa lui. S0inte %une#eule1 ce !ucurie s* te ai vad* oul
la 0a.*. %a, de unde nai!a ai ap*rut M
- %e la Co=oBaa1 !*tr)ne1 de unde altundeva M A venit pe are.
In vree ce 9allidar desc*leca1 unul dintre gr*dinari1 cu s*p*liga 2nc*
2n *n*1 se 3i repe#ise serit1 cu spinarEa u3or 2ncovoiat*1 cu capul
plecat 2n sen de supu3enie1 s* ii .in* 0r2iele calului. %ar c)nd
c*pitanul d*du cu ocBii de el1 duse iediat )na La tocul pistolului.
- Rterge-o de aici1 2n clipa asta -
- Stai potolit1 Settr?1 e oul nostru1 &=i?o1 lucrea#* pentru noi 3i-i
0oarte priceput. %oo. &,d?a1 2i #ise T?rer 4apone#ului.
- 8ai1 Taira-saa. doo1 rosti .8iraga1 privindu-l cu un #2!et t)p1
ca 3i cu nu l-ar 0i 2n.eles.
+a.a 2i r**sese pe 4u*tate ascuns* su! p*l*ria de cuii. +*cu o
plec*ciune respectuoas* 3i nu se ai clinti din loc.
l Car*-te de-aici1 repeta 9allidar1 nervos1 2i pare r*u1 9Billip1 dar nu-
i place deloc s* se 2nvirt* 2n 4urul eu vierii )3tia neernici1 ai
ales dac* au1 ca asta1 3i-o dr*coas* de s*p)lig*-n )n* - Gries -
- %a1 s* tr*i.i - r*spunse 2ndat* cel strigat1 se apropie de el 3i 2l
2!r)nci cu !rutalitate pe gr*dinar1 prin#2nd c*p*strul.
- Ia-.i t*lp*3i.a de-aici1 4api.* ce e3ti - 9iei1 n-au#i - 8iraga d*du din
cap1 serit1 cu acela3i #2!et tip pe cBip1 apoi se dep*rt*. Ins*
r*ase Ia o distan.a destul de ic* s* poat* au#i ce vor!eau veneticii.
A!ia se st*p)nise s* nu spele 2n s)nge insulta pe loc1 cr*p)ndu-i
2pu.itului de gai-4in capul cu s*p*liga1 sau lu2ndu-i !eregata cu icul
punal ascuns 2n p*l*rie1 sau cBiar #dro!indu-l cu punii goi1 c*ci
avea o 0or.* uiitoare.
- Ri de ce aa soarelui ai venit pe are1 * rog M tocai 2ntre!a
T?rer.
- Ca s* nu ai pierd vreea de poan*. 9atrulele noastre au raportat
c* pe tot druul spre To=aido1 2n punctele de are trecere 3i pe toat*
calea de la 8odoga?a spre Cedo1 4apone#ii au ridicat o ul.ie de alte
!ariere1 ca s* controle#e trec*torii. E ai are 2ngBesuiala dec)t 2n
pia.*1 2ntr o #i de t2rg. Ri to.i sunt ai 0urio3i dec)t oric)nd. 9e
deasupra1 ai a 3i o depe3* de la Sir Eillia1 care ordon* s* se
2ncBid* lega.ia1 iar duneata1 2preun* cu tot personalul de-aici1 s* te
2ntorci iediat... Eu a venit special s* te escorte# cu se cuvine1
pentru cinstea o!ra#ului...
T?rer r**sese 2ncreenit de uiire.
- @ine1 dar cu 2nt)lnirea de-aici ce 0ace1 atunci M A uncit de au
g*sit n*!*d*ile ca s* pun totul pe picioare I
- Asta Ba!ar n-a1 !*tr)ne. ia1 cite3te -
T?rer rupse degra!* pece.ile de pe scrisoarea o0icial* :
%onului 9. T?rer1 Lega.ia @ritanic*1 Cedo : V* aduc la cuno3tin.*
prin pre#enta c* a c*#ut de acord cu @a=u0u s* a*n* 2nt)lnirea de
pe 7: octo!rie pentru luni1 G noie!rie. 9entru a scuti deplasarea
inutil* de trupe1 v* rog s* v* 2ntoarce.i degra!*1 2preun* cu tot
personalul lega.iei1 su! escorta c*pitanului 9allidar.
- %e trei ori ura - i#!ucni T?rer1 !ucuros peste poate. Co=oBaa1
a3teapt*-*1 vin cu vite#a 0ulgerului -
- C)nd vrei s* pleci M
- Acu1 iediat. %ac* a3a a poruncit Marele 9*rinte Al!1 atunci
iediat plec 3i eu - Nu ai stau nici o clipa. Ce-ar 0i s* o lu* din loc
dup* ce pr)n#i M 8aide. Ce ai e nou prin Co=opo=o M
- Nu prea ulte1 #ise 9allidar.
In tip ce ei se 2ndreptau agale spre verand*1 8iraga se trase ai la
u!r*1 0erit de privirile lor 3i continu* s* sape. 9allidar 23i aprinse un
tra!uc.
- Sir Eillia1 generalul 3i airalul au 0ost iar tra3i pe s0oar* de
guvernatorul 4apone# al regiunii 3i de @a=u0u1 iar de atunci se 4ur*
2ntruna c* or s* le 0ac* a.ele gBe dac* nu 2i predau 4api.ele pe
uciga3ii lui Conter!ur?... iar acu 3i pe cei ai !ietului Li. Ce soart*
a0urisit* a ai avut 3i el1 nu-i a3a M %ar tot ce-au o!.inut de la indivi#i
a 0ost1 !inein.eles1 vor!*rie goala1 ca de o!icei : Vai1 s* ave iertare1
dar noi cercet* toate druurile1 toate potecile1 ca s* pune )na pe
ei... Vai1 ce r*u ne pare pentru pierderile 3i nepl*cerile care s-au a!*tut
asupra %oniilor Voastre... Atunci Sir Eillia o s*rit c)t colo. ABa1
deci 3ti.i cine sunt *ia1 nuM La care 4apone#ii1 repede : Vai1 nu1 nici
vor!*1 dar noi cercet* toate actele 3i pe toat* luea1 poate c* a3a-i
g*si1 noi oricu 0ace tot ce ne st* 2n puteri - %ar1 v* rug*1 0i.i
ai cu !*gare de sea* la r*scula.ii *3tia - Tot 0elul de raBaturi din
astea. %ac* ar 0i vrut ar 0i pus )na pe ei p)n* acu. Sunt ni3te
incino3i.
- Groa#nic s02r3it a ai avut s*racul Li - Cuplit - A r*as
2ngro#it c)nd a a0lat. Iar Sir Eillia era c)t pe ce s* oar* de ini*
rea. Ri totu3i1 nu s-a descoperit deloc cu au reu3it s* intre 2n cl*direa
noastr*1 de La >anagaPa M
- Nu1 niic1 de-atunci.
9allidar o!servase 0oile pline cu caractere 4apone#e1 dar nu aduse
deocadat* vor!a despre ele. 23i ai d*du pu.in druul la guler.
- Caporalul care era atunci in post a 0ost retrogradat1 iar pe deasupra1
el1 2preun* cu ceilal.i doi solda.i1 au c*p*tat c)te cinci#eci de vine de
!ou pe spinare pentru negli4en.* 2n tipul plantonului. Ce t)pit 3i
*sta1 s* nu ai!* ei ocBii 2n patru1 dup* ce se petrecuse de4a cel*lalt atac
- %ar de ce s*-i pun* 2n loc un cap de aiu.* M
T?rer si.i un 0ior rece pe 3ira spin*rii.
- Sir Eillia crede c* din pricin* c* Li i-a ca luatU peste picior pe
trii3ii lor1 le-a #is aiu.e 3i ei s-au r*#!unat:
9allidar 0luiera a ui,re:
- Asta 2nsean* c* *car unul dintre ei 3tie engle#e3te 3i se ascunde..1
sau cel pu.in p*dg)n -
- Mda1 cred c* sunte de aceea3i p*rere1 rosti T?rer1 apoi i3i alung*
din inte g)ndurile negre1 la ai d*-le dracu, toate neca#urile astea1
eu unul sunt gro#av de !ucuros c* te v*d - Mai !ine spune-i ce ai e
prin ora3 -
9allidar 2l privi t*ios pe 8iraga.
- Generalul spune c* pretutindeni1 c)t ve#i cu ocBii1 dai de !aricade
noi 3i peste tot au loc i3c*ri de trupe 4apone#e. Negu.*torii ne-au
dest*inuit c* oaenii lor de leg*tur* !*3tina3i le-au *rturisit c* toate
druurile spre Cedo sunt pur 3i siplu !locate 3i c* adev*ratul r*#!oi
civil de4a !ate la u3*. Ce !*tu.i 2n cap 3i noi1 s* nu a0l* asta la
vree - 9utea s* ne !*g* coada pripre4ur1 * rog1 cit ne 2ng*duie
Tratatul1 ca s* g*si o solu.ie convena!il*... Generalul 3i airalul au
c*#ut iediat de acord c* ar tre!ui s* se opere#e precu 2n India 3i ca
2n at)tea alte p*r.i. S* triite patrulele noastre sau un regient1
dou*1 ca s* 2i st2rni. %a1 %oane1 ce !ine ar ie3i totul - Iar dup*
aceea a lua leg*tura cu unii dintre seniorii neul.ui.i 3i i-a
asu.iS pe unul 2potriva celuilalt. Au#i1 n-ai cuva ni3te !ere M
- Ei1 cu s* nu - lart*-*1 tre!uia s* * g)ndesc 3i singur - CBen -
- %a1 stapan...
- @ere1 !ere1 Bop-Bop1 porunci el cu !linde.e1 0iind sigur c* 3ovinisul
prietenului s*u nu era deloc !inevenit.
Maestrul gr*dinar se apropie de ei 3i r*ase in gr*dini.a de l2ng*
verand*1 0*c)nd o plec*ciune ad2nc*. Spre area uiire a lui 9allidar.
9Billip r*spunse 3i el cu o 2nclinare u3oar* a capului
- 8ai1 SBi=is!a M Nan desu =a M %a. SBi=isBa1 ce vrei M Spre uluirea
cresc)nd* a c*pitanului1 slu4itorul 2l 2ntre!* ceva pe T?rer1 2n 4apone#*
Acesta 2i r*spunse tot 2n aceea3i li!*1 vor!ind 0luent1 dup* care ai
urar* c)teva scBi!uri de replici. Intr-un t2r#iu1 oul 0*cu o
reveren.* respectuoas* 3i plec*.
- 8ai1 Taira-saa1 doo.
- S0inte Cristoase1 9Billip1 ce dracu, a.i tot sporov*it acoloM
- A... cu !*tr)nul SBi=isBo M A vrut s* 3tie dac* li se 2ng*duie
gr*dinarilor s* cultive gr*dina din spatele casei. Rti Sir Eillia vrea
s* ai!* 2n peranen.* legue proaspete : conopid*1 ceap*1 var#* de
@ru$elles1 carto0i1 pentru *ncare 3i.. dar ce s-a 2ntiplat M
- %eci tu cBiar vor!e3ti 4apone#a1 ca la carte.1 nu T?rer rise din toat*
inia.
- Nu cBiar. %ar a tras i.a de coad* vrea #ece #ile pe-aici 3i1 dac* tot
n-avea prea are lucru de 0*cut1 a !ucBisit 3i eu c)te ceva. M* rog1
-a str*duit s* 2nv*. c)teva cuvinte.3i 0ra#e u#uale. %e 0apt1 cu toate
c* Sir Eillia i-a aintit ce scrie in Legea 2potriva "*#vr*tirii1
pentru c*1 #ice el1 * 2ntrec cu glua1 ie unul 2i place 2ntr-adev*r
s* 2nv*. toate astea. G*sesc c*-i o adev*rat* !ucurie s* po.i counica
direct cu 4apone#ii.
In 0a.a ocBilor 2i ap*ru cBipul dr*g*la3ei +u4i=o1 cu care counicase
2ntr-un cBip ai ult dec)t pl*cut1 2n cele c)teva ore pe care le
petrecuse cu ea... 2n ur* cu #ece #ile1 c)nd se 2ntorsese la Co=oBaa
pentru o #i 3i o noapte. VTr*iasc* Sir Eillia1 pentru c*1 datorit* lui1
disear* sau 2ine o s* * 2nt)lnesc din nou cu ea. Ce gro#av -U
- Gro#av1 spuse el cu voce tare1 0*r* s*-3i dea seaa1 2n vree ce 0a.a
2i radia de !ucurie. A***...1 se de#etici el iediat. %a1 2i place
teri!il s* vor!esc1 s* scriu 3i s* citesc 2n li!a asta. @*tr)nul SBi=isBa
-a a4utat s* 2nv*. nueroase cuvinte1 ai ales din cele legate de
unc*1 de via.a de #i cu #i1 iar &=i?a * a4ut* s* 2nv*. caracterele. .
Este destul de iste. pentru un 4apone#1..
Ar*t* spre 8iraga1 care trudea de #or cu s*p*liga lui1 r*-*n2nd tot
tipul 2n prea4a lor1 ca s* aud* ce vor!esc. T?rer nu 3tia c* &=i?a
era un nue 0als 3i 2nsena cBiar gr*dinar., In ur* cu o #i1 2n tipul
lec.iei lui de caligra0ie 4apone#*/ voise s* cercete#e dac* #vonurile pe
care le a0lase erau adev*rate. A3a c*1 0olosind cuno3tin.ele do!2ndite
de la AndrL 9oncin1 2l rugase pe gr*dinar s* 2i arate cu se scriu
cuvintele : Vr*#!oiU IsensoJ 3i Vcur)ndU I4i=i-niJ. %up* care1 cu
a4utorul caracterelor a!ia 2nv*.ate de el1 caligra0iase : "*#!oi irS
Japonia cur)nd1 te rog. '!servase iediat scBi!area e$presiei de pe
cBipul lui 8iraga 3i uiirea acestuia.
- Gai-4in to niBon-4in =a M Intre gai-4ini 3i 4apone#i M 2ntre!ase el 2ndat*
- 0?e1 &=i?a. NiBon4in to niBon4in. Nu - &=i?a. Intre 4apone#i 3i
4apone#i.
Slu4itorul r2sese din toat* inia1 u3urat1 iar T?rer 23i d*duse Yeaa
atunci c)t de cBipe3 era 4apone#ul 3i c)t de di0erit 0a.a de ceilal.i
gr*dinari. Se ira cu de putea acesta s* 0ie at)t de inteligent 2n
copara.ie cu ceilal.i1 cu toate c*1 spre deose!ire de uncitorii
engle#i1 cei ai ul.i niponi 3tiau s* citeasc* 3i s* scrie.
- NiBon4in tsuneni senso NiBon4in - Japone#ii 2ntotdeauna se lupt*
2ntre ei - #isese &=i?a1 iar T?rer r^se 3i el1 2ncepind s*-i plac* tot ai
ult de individ.
- Ei1 spune1 ce ai e nou M #2!i T?rer cu su!2n.eles. Nu tre!urile
o0iciale1 pentru nuele Celui de Sus. Ce ai 0ace AngeliOue M
9allidar se 2ncrunt*.
- Ei1 s* nu-i #ici c* te interesea#* su!iectul - rosti el1 nep*s*tor1
savur)nd 2n sinea lui glua.
- %a, de unde M r*spunse T?rer la 0el de netul!urat 3i sarcastic1 apoi
i#!ucnir* a*ndoi 2n r2s.
- Ei1 atunci a0l* c* 2ine se ser!ea#* logodna.
- Norocos Malcol *sta - Slav* %onului c* scap de-a-ici I Nu i-a3
0i iertat niciodat* dac* pierdea o aseenea petrecere - Ri ea ce ai
0ace M
- +ruoas* ca 2ntotdeauna. A 0ost invitata noastr* de onoare1 la as*1
de cur)nd. A venit1-ca o #ei.* co!or)t* pe p**nt1 cu A!asadorul
!roscoilor dup* 0usta ei1 da1 da1 cu g*oa#a aia plin* de 0uuri 3i cu
individul cel*lalt1 AndrL 9oncin... Mie unul nu-i plac deloc
2n0uura.ii *3tia. A 0ost...
- AndrL este destul de sipatic... pe ine1 de pild*1 -a a4utat ult s*
2nv*. 4apone#a.
- 9oate1 a3a o 0i... %a, eu tot n-a 2ncredere deloc 2n el. Ri a citit 3i
un ditaai articolul 2n TBe Ties despre con0lictul european care
tocai e gata s* i#!ucneasc* : +ran.a1, poate 3i "usia1 2potriva
Geraniei. Iar noi o s* 0i iar tiriti 2n i4locul !*t*liei.
- Mda1 "*#!oiul *sta nu poate 0i evitat nicicu. Ri ce povesteai despre
petrecere M
9allidar r)n4i cu gura p)n* la urecBi.
- A 0ost o as* pe cinste. A 3i dansat o dat* cu ea. M-a si.it ca-n
paradis - %e1 a dansat o polc* 3i i-a scos su0letul din piept. Ce ai1
a .inut-o aproape 2n !ra.ele ele 3i 0*r* s* 0iu lipsit de aniere1
vreau s*-.i spun c* are ni3te s*ni1 1 nuai lapte 3i iere1 3i se
d*duse cu un par0u... 9entru o vree1 9allidar nu 0*cu dec)t s*
descrie cu lu$ de a*nunte acel oent 2n*l.*tor1 c)nd el 3i 0ruoasa
coloniei 0useser* 2n centru- aten.iei1 dans)nd o polc* 2ndr*cit* pe
ringul iprovi#at la repe#eal*1 2ncon4ura.i de o0i.eri 2n uni0or*
str*lucind de 0ireturi de aur. Ea 0usese singura 0eeie de la petrecerea
respectiv*1 to.i !*r!a.ii erau cu ocBii a.inti.i asupra ei / o ul.ie de
lapioane 3i l*pi cu petrol luinau din plin 2nc*perea1 iar 0an0ara
ilitar* c*nta 2ntruna... 3i ei doi1 dans*nd 2preun* dune#eie3te1 se
roteau 3i se roteau 2n ritul u#icii...
- Nu * 0eresc s* recunosc c* 2l invidie# pe Struan.
- %ar el cu se ai site M
- A... el M 9*i dup* c)te se #vone3te1 s-a ai 2n#dr*-venit. Eu nu l-a
v*#ut 2nc*1 dar se pare c* s-a pus pe picioare1 nu ai este .intuit la pat.
A 2ntre!at-o 3i eu pe AngeliOue 3i ea i-a #is doar : VSe site ult
ai !ineU1 2ncBeie el1 #2!ind iar1 cu gura p)n* la urecBi. %octorul cel
nou1 8oag1 edicul No!ilei Case1 2l 2ngri4e3te acu. A au#it c* ar 0i
0oarte priceput.
9allidar 23i terin* de !*ut !erea. Ca prin inune1 o alta1 proasp*t*1
ap*ru iar 2n 0a.a lui1 prin gri4a lui CBen1 slu4itorul cel ve3nic atent la
dorin.ele st*p)nului. CBine#ul se)na oarecu cu Li1 avea aceea3i
0a.* rotund* 3i ereu #2!itoare1 era la 0el spion ca 3i acesta 3i1 tot la
0el ca el1 era o rud* 2ndep*rtat* a neaului CBen1 din care se tr*geau
capradorii copaniei Struan.
- Mul.uesc1 #ise 9allidar1 sor!ind cu pl*cere. Al nai!ii de !un*
!erea asta -
- Este 0*cut* de localnici. &=i?a spune c* !*3tina3ii cunosc
e3te3ugul *sta de ani de #ile. Este cea ai !un* !ere din #ona
Nagasa=i. Eu 2i 2ncBipui c* au depr)ns odul de preparare de la
portugBe#i cine 3tie cu c)te sute de ani 2n ur*. Si ce alte nout*.i 2i
ai aduci M
9allidar se uit* la T?rer 2ng)ndurat.
- Ce p*rere ai despre istoria asta1 cu asasinul pe care l-a operat 8oag M
Ri toat* povestea aceea cu 0ata isterioas* M ,
- Nu 3tiu ce s* cred. Mie i s-a p*rut c*-l recunosc pe unul dintre ei1
.i-aduci ainte M Individul era r*nit e$act 2n acela3i loc. Totul se
potrive3te prea !ine. Mare 9*cat c* tu 3i cu MarloPe n-a.i reu3it s*
pune.i )na pe el. Ironia sor.ii a 0*cut ca el s* 0ie vindecat de unul de-
a- nostru1 ca s* poat* s* ai ucid* 3i al.ii dintre noi1 rosti T?rer
2ncruntat1 apoi co!or2 vocea1 s* nu aud* nici unul dintre solda.ii sau
servitorii a0la.i ereu prin prea4*. +ie vor!a intre noi doi !*tr)ne
a0l* c* Sir Eillia a dat dispo#i.ie s* vin* 2nt*riri din 8ong >ong.
- Ri eu a au#it acela3i lucru1 2n cur)nd o s* i#!ucneasc* "*#!oiul
civil1 sau o s* 0ie nevoie s* interveni cuva dac* 2ncep *3tia s* se
*cel*reasc* 2ntre ei...
8iraga asculta cu are aten.ie1 2n tip ce plivea 3i s*pa gr*dina1 3i1 cu
toate c* nu 2n.elegea ulte cuvinte1 pricepu esen.ialul. Ceea ce a0la nu
0*cea dec)t s*-i con0ire !*nuielile 3i s* 2i spareasc* 2ngri4orarea.
%up* ce d*duser* 0oc palatului lui &tani1 el 3i caara#ii s*i a4unseser*
te0eri 3i nev*t*a.i p)n* la Casa conspirativ*1 Todo 3i ceilal.i voiau s*
se 2ntoarc* la >anagaPa 2ndat* ce !arierele aveau s* se ridice
diinea.a 2n #ori1 3i s* p*r*seasc* locurile acelea. Ins* el1 Joun 3i
A=ioto se Bot*r2ser* s* r**n* 2n ascun#*tori di0erite 3i s* a3tepte
p)n* ce avea s* li se o0ere prile4ul de a ataca lega.ia.
Ins* 2n #orii aceleia3i #ile1 cu o vite#* uiitoare1 care ii 2ngro#ise pe
sBisBi1 @a=u0u d*duser* ordin s* se du!le#e controalele de pe druul
spre To=aido1 3i oaenii lor supravegBeau cele patru druuri
principale1 precu 3i celelalte c*i de acces1 cBiar 3i cele ai ici
poteci1 spre Cedo. Ast0el1 r**seser* cu to.ii 2presura.i 2n locurile
acelea1 at)t sBisBi c)t 3i ceilal.i r*#vr*ti.i ce p*trunseser* de4a 2n
capital*. Cu patru #ile 2n ur*1 aa-san Nori=o ii triisese o
scrisoare de la >anagaPa1 2n care1 cer)ndu-3i iertare c* din pricina
controalelor nueroase 3i a peranentei supravegBeri1 nu reu3ise s* 2i
triit* p)n* atunci nici o 3tire1 2l 2n3tiin.a a!ia atunci despre soarta lui
'ri 3i Suoo1 precu 3i despre doctorul gai-4in1 2ncBeind ast0el :
Inc* nu a nici o 3tire despre Todo 3i ceilal.i doi sBisBi1 care au
disp*rut iar* ur*. A a0lat nuai c* au reu3it s* treac* de pria
!arier*1 dar at)t 3i niic ai ult. Ne tee1 c* au 0ost tr*da.i1 ca 3i
%onia Ta1 de alt0el. A3a c* sc*pa.i-v* via.a cu pute.i. 'ri se
2ns*n*to3e3te pe #i ce trece1 iar rana i se vindec* !ine. L-a triis
aproape de Co=oBaa1 intr-un loc sigur1 singurul loc unde @a=u0u nu
se a3teapt* s* il g*seasc*. %oana 2n*l.iii Tale nu vrea nici 2n ruptul
capului s* plece de-aic41 p)n* nu prie3te porunc*1 a3a c* triite
degra!* sen1 c* * te c* uila ea cas* este p)ndit*t* de 'cBii
Iscoadelor. %ac* o s* 0i prin3i1 s* cau.i s* a0li ve3ti de la "ai=o1
st*p)na Casei VLa Trei CrapiU1 din Co=oBaa. Kvonurile despre
uciderea lui &tani se intind cu are repe#iciune pe toi cuprinsul
Japoniei 2ngro#indu-i pe to.i. Sonno-4oi -
Se apucase s* scrie un r*spuns la epistol*1 dar triisul aei-san era
2nsp*i*ntat de oarte.
- A 0ost 2n0ior*tor druul p)n* aici1 8iraga-san. Sauraii care p*#esc
!arierele poruncesc la toat* luea s* se despoaie la piele1 0ie c* sunt
!*r!a.i1 0eei sau copii1 ca nu cuva s* ascund* esa4e 2n
2nvelitoarea de su! p)ntec. Eu a trecut prin asta1 St*p)ne.
- Ri cu ai sc*pat M
'ul 2i 0*cuse sen spre 0und.
- A v*rit scrisoarea 2ntr-un tu! su!.ire de etal 3i l-a !*gat aici1
8iraga-san. %ar nu vreau s*-i ai pun a3a via.a 2n prie4die 2nc* o
dat*. &nii dintre gardieni sunt 0oarte iste.i1 a3a c* pot da de !ucluc. V*
rog din su0let s* ave.i 2ncredere 2n ine 3i s* 2i spune.i prin viu grai
ce esa4 s* duc.
- Atunci s*-i #ici st*p)nei tale c* are toate ul.uirile din partea ea
3i c* in ea 2i pun speran.ele. Iar Suoo s* porneasc* de 2ndat* s*
se pre#inte la SBinsa=u. Ai are gri4*1 #ise 3i ii d*du plata cuvenit*.
- Cu va voi =ara.
8iraga 0olosise special prenuele tat*lui s*u1 pe care nu il cuno3tea
dec)t Suoo1 a3a c* putea 0i sigur* c* el 2i poruncea s* se duc*
acas*. %a1 =ara Bot*r*3te1 g)ndi1 el1 apoi 2ncepu s* se concentre#e
asupra discu.iei dintre cei doi venetici. Se !ucur* c)nd au#i c* 'ri
tr*ie3te1 apoi se distra 2n sinea lui c* soarta 0*cuse ca un gai-4in s* 2i
scape via.a lui 'ri1 ca acesta s* poat* ucide ai ul.i gai-4ini1 a3a cu
el1 de pild*1 voia s* 2i ooare pe cei doi de pe verand*. V%a1 2n tipul
plec*rii1 2n 2nv*l*3eal*1 a3 putea i#!2ndi1 *car pe unul s* 2l
#dro!esc cu )na ea1 care-i iese priul 2n cale dac* nu pe
a*ndoi. Eeee1 0ie ca to.i #eii1 dac* e$ist* vreunul1 s* o ai!* 2n pa#*
pe Suoo. Ce !ine c* s-a s0*dit cu p*rin.ii ei1 ca apoi s* vln) 2n
CBosBu1 la p*rin.ii ei1 apoi la >anagaPa... Ri 2nc* si ai inunat
este 0aptul c* 2ndr*#ne3te s* se av2nte In !*t*lie1 al*turi de ine... Va
0i o a* nepre.uit* pentru ura3ii ei1 dac* a3a va voi =ara ea.
Ins* de-acu e ult ai !ine pentru ea s* se 2ntoarc* acas*1 la loc
sigur. S* r*-in* 2n CBosBu1 departe de orice pericol...U
9rinse din #!or cuv2ntul VSBionose=iU. '0i.erul gai-4in tocai
vor!ea1 la repe#eal*1 0oarte 2nsu0le.it1 3i1 cu toate c* are parte din
spusele Iui nu le pricepea1 8iraga deduse c* tunurile 4apone#ilor
avariaser* c)teva nave gai-4in ce treceau prin Str2tori 3i uciseser*
c).iva arinari. Iar acu1 to.i gai-4inii erau 0urio3i pentru c* ruta
aceea era 0oarte iportant* pentru navigatorii lor.
%a1 a3a-i1 23i #icea 8iraga1 ul.uit. Tocai de aceea n-o s* pune.i
voi )na niciodat* pe Str2torile noastre. Cu tunurile pe care le ave
noi acu1 pute s* le 2ncBide oric)nd1 s* re#ist* oric*rei 0lote a
!ar!arilor... Ri 2n cur)nd1 0a!rica noastr* de araent1 construit* dup*
tipul celor olande#e1 o s* produc* tunuri cu o!u#e de 3ai#eci de livre.
%a1 c)te trei pe lun*1 cu toat* uni.ia necesar* - Norocul a venit de
partea noastr* p)n* la ur* : Seniorul 'gaa1 din CBosBu1 singurul
dintre to.i dai?o1 a ascultat cu s0in.enie porunca 2p*ratului de a
ataca 3i a alunga din .ar* veneticii. Ri1 dup* cu se 3i cuvenea1 el are
su! control deplin 9or.ile 9alatului1 2preun* cu trupele din CBosBu.
>atsuata 2i adun* pe to.i sBisBi1 ca s* 2l atrag* 2n capcan* 3i s* 2l
ucid* pe SBogun. care tocai a ie3it din culcu3ul lui sigur 3i este 2n
dru spre >?oto. %e necre#ut - Iar acu1 noi vo 2presura tot ai
tare ora3ul gai-4inilor1 Co=oBaa...
%eodat*1 to.i se uitar* cu aten.ie spre curtea din 0a.*1 c*tre por.ile
#*!relite1 p*#ite 2n peranen.*. Se au#ir* c)teva ordine. Lui 8iraga i
se 2ntoarse stoacul pe dos1 de tea*1 c)nd pricepu ce se petrecea. &n
o0i.er saurai1 in 0runtea unei patrule su! 0laurile @a=u0u 3i purt)nd
2nsenele personale ale lui Toranaga CosBi1 cerea cu veBeen.* s*
intre / cu la 0el de ult* veBeen.*1 solda.i 2n livrea ro3ie 2l 2ndenau
s* plece. E$act 2n spatele lui1 legat1 torturat 3i 0r)nt1 se a0la Joun1
tovar*3ul sBisBi al lui 8iraga. Tr2!i.a suna alara. Toate trupele din
inc)nta lega.iei se gr*!ir* spre posturi1 unii dintre oaeni cu capul gol
3i uni0ora pe 4u*tate descBeiat*1 dar 2n#estra.i to.i cu pu3ti1 cu
2nc*rc*toare doldara de cartu3e 3i cu !alanete / gr*dinarii erau cu to.ii
2n genuncBi1 0run.ile *tur)nd p**ntul. Luat prin surprindere1
8iraga r*ase 2n picioare Vree de c)teva secunde1 dup* care ur*
precipitat e$eplul celorlal.i1 cu sentientul c* e cu totul descoperit.
"*#!oinicii asa.i 2n pia.* prinser* a se grupa 2ntr-o atos0er*
r*upreves-titoare. Cuprins de 0iori1 T?rer se ridic* :
- Ce nai!a se petrece M
- Ce-ar 0i s* 2ncerc* s* a0l* M 2ntre!* 9allidar cu o lentoare
studiat*1 se ridic* 0*r* gra!* 3i se adres* c*pitanului r*spun#*tor de
pa#a lega.iei1 pe care 2l v*#u descBi#indu-3i nervos teaca pistolului 2n
pragul u3ii. @un* #iua. Sunt c*pitanul 9allidar.
- C*pitanul McGregor. Ii pare !ine c* sunte.i aici1 cBiar 0oarte !ine.
- Le 0ace 0a.* M
- %a.
- C)t personal ave.i M
- Cinci#eci de oaeni.
- 9er0ect1 e prea destul. Nici o gri4*1 9Billip1 spuse 9allidar ca s*-l
cale#e1 lini3tit 2n aparen.*1 dar n*p*dit de adrenalin*. %uneata e3ti
autoritatea o0icial*1 ar 0i !ine s*-l 2ntre!i ce dore3te. Te escort*.
- %a1 da1 desigur.
Incerc)nd s* par* netul!urat1 T?rer 23i puse 4o!enul1 23i nete#i
Costuul 3i co!or2 treptele1 .intuit de ocBii tuturor. %roganii erau
aten.i doar la 9allidar1 2n a3teptarea ordinelor. La cinci etri de por.i1
T?rer se opri1 urat nuai la c).iva pa3i de cei doi o0i.eri. 9e oent1
nu si.i dec)t nevoia de a urina. In t*cerea general*1 rosti 3ov*ielnic :
- 'Ba?o1 PatasBi Pa Taira-san. Nan desu =a M @un* #iua1 sunt donul
T?rer1 v* rog1 ce dori.i M
'0i.erul - &raga1 un !*r!at asiv1 cu alur* de urs1 pre#ent la
a!uscada sBisBi 2potriva lui An4o1 l2ng* castel - ii adres* o privire
rea1 dup* care 0*cu o plec*ciune ad2nc*. T?rer se 2nclin* la r)ndul s*u1
dar ai pu.in1 cu 2l s0*tuise AndrL 9oncin 3i rosti iar :
- @un* #iua1 v* rog ce dori.i M
'0i.erul1 care rearcase plec*ciunea 4ignitoare1 se lans* 2ntr-o
avalan3* de 0ra#e 4apone#e1 cople3indu-l pe T?rer1 a c*rui de#n*de4de
se accentua su!it. Acela3i lucru se 2nt)pla cu 8iraga1 c*ci o0i.erul
cerea autori#a.ie iediat* de a inspecta lega.ia 3i dependin.ele
acesteia1 3i de a-i lua la 2ntre!*ri pe to.i 4apone#ii pre#en.i1 printre ei
a0l2ndu-se pro!a!il revolu.ionari 3i asasini sBisBi. VCa *sta -U s02r3i el
cu )nie1 ar*t)nd spre Joun.
T?rer i3i c*ut* cuvintele.
- Ea=ariasen. %o#o1 !anasBi Po suru noro=u. Nu 2n.eleg1 rog a
vor!i rar.
- Ea=ariasen =a M Nu 2n.elege.i M r*spunse o0i.erul e$asperat1 apoi
ridic* tonul1 cre#2nd1 precu a4oritatea oaenilor atunci c)nd se
adresea#* unui str*in1 c*1 odat* #!ierate1 cuvintele devin ai clare 3i
ai inteligi!ile1 3i repet* ceea ce spusese / din gutural* cu era1 li!a
p*ru de-a dreptul aenin.*toare. Nu va dura ult1 v* rog s* 2n.elege.i
c* e pentru propria duneavoastr* protec.ie -
- 9are r*u1 nu 2n.eleg. "og duneavoastr* a vor!i engle#a sau
olande#a M
- Nu1 evident c* nu. %oar nu e greu de 2n.eles. Vreau s* intru nuai un
oent. V* rog s* descBide.i por.ile. E pentru protec.ia
duneavoastr* - 9or.ile - A s* v* ar*t -
Se apropie1 apuc* una din gratii 3i 2ncepu s* scuture #gootos poarta
de 0ier / cel pre#en.i in interior se 0oir*1 ulte piedici de siguran.* ale
arelor 0ur* 2nl*turate1 3i 9allidar tun* :
- 9iedicile la loc - Nici un glonte pin* nu dau ordin -
- 8a!ar n-a ce #ice1 spuse T?rer1 2n vree ce o sudoare glacial* 2i
inunda spinarea. In a0ar* de 0aptul evident c* vrea s* descBide
portalul.
- Nici vor!* de a3a gogo*nie1 cu Boarda aia 2narat* acolo. Spune-i
s* plece1 aici e teritoriu !ritanic.
- Aici... T?rer re0lect* o clip*1 3i1 ar*t)nd spre st*lpul 2n v)r0ul c*ruia
0lutura steagul !ritanic1 continu* : Aici loc engle#... Intrare nu. "og a
pleca -
- S* plec M A.i 2nne!unit M V-a e$plicat c* e pentru protec.ia
duneavoastr*. Tocai l-a capturat pe c2inele din spatele eu1 3i
sunte siguri c* ai e unul ascuns aici sau prin prea4*.
%ESC8I%ENI 9'A"TA -
- 9are r*u1 nu 2n.eleg - T?rer privi neputincios 2n 4ur1 asaltat din nou de
cuvinte 4apone#e. 9rivirile i se oprir* asupra lui 8iraga1 a0lat 2n
apropiere. &=i?a1 vino 2ncoace - strig* el 2n 4apone#*. &=i?a -
Lui 8iraga 2i s*ri inia. T?rer 2l strig* din nou. Cu pre0*cut* groa#*1
8iraga alerg*1 poticnit 3i uil1 s*-3i lipeasc* capul de p**nt la
picioarele lui T?rer1 cu spatele spre por.i1 aproape ascuns cu totul su!
p*l*rie.
- Ce #ice o M 2ntre!* T?rer.
Mi*nd treur*turi convulsive1 cu si.urile 2n alert*1 8iraga
r*spunse 2ncet :
- E o r*u... Vrea s* intre... s* 0ure arele.
- AB1 da1 s* intre M %e ce M
- Vrea... Vrea s* 0ac* percBe#i.ie.
- Nu 2n.eleg. Ce 2nsena peri=isBitsu M
- 9ercBe#i.ie. Vrea s* inspecte#e cl*direa1 totul.
- %a1 2n.eleg a intra. %e ce M
- V-a spus1 s* 0ac* percBe#i.ie
- 8ei1 gr*dinar - strig* o0i.erul.
Ri 8iraga tres*ri violent1 cuprins de )nie. 9entru pria oar* 2n via.*1
se a0la ast0el 2n centrul aten.iei1 2ngenuncBeat in 0a.a unui gai-4in1
con3tient de tur!anul grosolan pe care il purta su! p*l*rie1 3i care1
odat* scos1 i-ar 0i de#velit .easta ras* 3i o.ul de saurai - pentru
pria oar*1 lu2 8iraga i se 0*cu su!it grea.* de 0ric*.
- 8ei1 gr*dinar - strig* iar o0i.erul1 sucind portalul1 spune-i acestui
nes*!uit c* sunt 2n c*utare de asasini - de asasin- sBisBi -
In disperare de cau#*1 8iraga i se adres* lui T?rer 2n 3oapt* :
- Taira-saa1 Sauraiul vrea s* intre1 s* e$aine#e pe toat* luea.
Spune.i-i c* va putea intra dup* ce pleca.i.
- Nu 2n.eleg1 &=i?a1 ergi acolo - replic* T?rer1 ar*tind spre poart* :
Spune plece1 dr*gu. 3i plece.
- Nu pot1 nu pot1 3opti 8iraga1 2ncercind s*-3i pun* intea 2n i3care
3i s*-3i 2nving* golul din stoac.
- 9Billip1 rosti 9allidar1 a c*rui uni0or* era p*tat* de sudoare. Ce
nai!a tot !2iguie *la M
- Nu 3tiu. Tensiunea crescu 2n oentul 2n care o0i.erul lovi din nou
poarta1 cer)nd iar s* intre1 3i oaenii s*i se apropiar*1 2n-30*c)nd
gratiile 2ntru a4utorarea lui. Suls din nei3care1 9allidar se apropie1
&n salut rece La 0el de rece1 Sauraiul se 2nclin*. 9allidar rosti rar :
- Aici este teritoriu !ritanic. V* ordon* s* pleca.i de !un* voie1 dac*
nu dori.i s* su0eri.i consecin.ele.
'0i.erul 2i lans* o privire goal*1 dup* care1 cu acelea3i cuvinte. 2i spuse
s* descBid* poarta c)t se poate de repede.
- 9leca.i - 0*r* s* 2ntoarc* capul1 9allidar ordon* : %ragonii nuai -
9reg*ti.i salva -
Cei #ece dragoni se av2ntar* iediat1 0*r* 3ov*ire1 0orar* dou*
r)nduri pe l*.iea por.ilor1 priul r)nd ingenun-cBe1 cele #ece piedici
de la are 0ur* 2nl*turate1 cartu3ele 23i g*sir* locul : ca la un sen1
dragonii .intir*. In t*cerea !rusc*. 9allidar 23i des0*cu 0*r* gra!* tocul
pistolului.
- 9leca.i -
'0i.erul i#!ucni su!it in r2s - BoBot preluat de cei a0la.i in 0a.a
#idurilor. Erau acolo sute de saurai1 3tia c* ai erau ii in prea4*1
3i #eci de ii la 2nde*n* nuai s*-i 0i cBeat. Nici unul1 2ns*1 nu
v*#use ce asacru pot 0ace c).iva solda.i !ritanici disciplina.i 3i d2r#i1
3i niicitoarele lor are. La 0el de repede precu i#!ucnise1 BoBotul
de r2s se stinse. A!ele ta!ere r*aser* 2n a3teptarea priului gest
inevita!il. 9e to.i 2i prinse un 0ior : %e data asta e pe via.* 3i pe
oarte1 s0ii Iciraru !e=i1 Isuse Cristoase1 Nau Aida @utsu... - se
2ncruci3ar* prin aer gindurile du3anilor. 8iraga arunc* iute o privire
spre T?rer1 2i o!serv* neputin.a 3i de#orientarea 3i !leste* 2n sine1
3tiind c* 2n orice clip* c*pitanul ura s* dea ordinul de atac spre a
salva cinstea o!ra#ului 2n 0a.a strig*telor du3*noase din e$terior.
[nainte s* se poat* st*-p)ni1 8iraga se tre#i c* instinctul s*u de
conservare 2l 2!olde3te s* ri3te 3i se surprinse 3optind 2n engle#* Ise
0erise p)n* atunci s*-i de-a de 2n.eles lui T?rer c* li!a asta 2i era
cunoscut*J :
- "ogu 2ncredere - rogu spune.i cuvente : SencBo... do#... T?rer
r*ase cu gura c*scat*.
- Ce M Ai pronun.at cuv2ntul 2ncredere M %a M
8ot*r)t acu1 cu inia !*t)nd s*-i sar* din piept1 3i 2n speran.a c*1 din
cau#a concentr*rii asupra a ceea ce se petrecea a0ar*1 cei doi o0i.eri din
prea4* nu aveau s*-l aud*1 8iraga spuse 3ov*ielnic1 cu o pronun.ie
ca poticnit* :
- Iposi!iru pentru el. "ogu t*ce.ii. 9,rie4die... +ace.ii cuvinte
duneavoastre. Spune.ii senc=i1 do#o sBi#u=a ni... Spune.ii cuvinte -
@olnav de tea*1 t*cu1 dup* care1 si.ind c* tensiunea printre
sauraii de a0ar* era pe punctul de a e$ploda1 3uier* 2nc* o dat*1 ca un
ordin :
- Spune.ii-cuvinte-acua - Acua - SencBo... do#o sBi#u=a ni... iute -
Aproape scos din in.i1 T?rer se supuse.
- SencBi1 do#o sBi#u=a ni...1 #ise el1 repet)nd papagalice3te cuvintele
au#ite ai 2nainte1 ne3tiind ce spunea de 0apt.
In acela3i tip se cBinuia s* priceap* iplica.iile 0aptului c*
gr*dinarul vor!ea engle#e3te 3i c* totul nu era un vis. 2n c)teva clipe1
o!serv* c* spusele sale avur* e0ect. '0i.erul 4apone# strig* s* se 0ac*
lini3te. Tensiunea sc*dea 2n pia.*. Acu o0i.erul asculta cu aten.ie1 din
c)nd in c)nd e$cla*nd : V8ai1 Pa=ata -U %a1 2n.eleg - T?rer1 c*ruia 2i
revenise cura4ul1 era atent la ce-l spunea 8iraga1 la cuvintele 4apone#e.
Terin* rapid prin V%oo -U.
'0i.erul o0eri iediat un r*spuns. 8iraga a3tept* s* terine1 apoi 3opti
- Mi3ca.ii cap - Spune.ii l?e1 doo1 in=,rina.ii iute-iute1 poi Casa.
'rdona.ii 3i ine 2napoi.
Mai sigur de el acu1 T?rer 2nclin* 0er din cap1 spuse l?e1 dooU 3i -
.intuit de privirile tuturor in t*cerea de or-*nt - se 2ndrept* 2n pas
ap*sat spre cas*1 se opri1 se 2ntoarse 3i strig* 2n engle#* :
- &=ii?a1 vino 2ncoace - 'B1 %oane - C*ut* 0renetic cu-v2ntul
4apone#1 2l g*si 3i cu un sen 2n direc.ia lui 8iraga1 e$cla* : &=i?a1
isogi -
8iraga se supuse1 alerg)nd plin de uilin.* spre st*p)n1 prudent1
a3tept* s* a4ung* 2n capul sc*rii pentru a-i 3opti lui T?rer1 cu o
plec*ciune serit* 3i cu spatele la ceilal.i :
- "ogu ordona.ii la oaenii1 acuna nu pericol 2n Casa pede. rogu.
Ascult*tor1 T?rer strig* :
- C*pitane 9allidar1 ordona.i oaenilor s* se retrag*1 nu ai e nici un
pericol.
2napoi 2n cl*direa lega.iei1 la ad*post de priviri1 u3urarea e pe cBipul
livid al lui T?rer se trans0or* 2n )nie.
- Cine e3ti1 3i ce -ai 0*cut s* spun1 pentru nuele lui %une#eu M
- E$p,ri=u ai t2r#iu1 Taira-san. Saurai voia percBe#i.ie1 la
duneavoastr* to.ii oaenii1 voia rua are1 r*spunse 8iaga1
pot2cnindu-se1 2nc* prad* propriei sale panici1 st*tea .eap*n acu1
privindu-l pe T?rer drept 2n ocBi1 ai pu.in 2nalt dec)t el1 dar la 0el de
n*du3it1 con3tient c* nu sc*pase 2nc* de prie4die. C*pitanu 0oarte
0urie1 voia are. rua are1 percBe#i.ie dup*../ inai=u a lui @a=u0u.
%unevastra #ice.ii lui : VNu1 c*pitanu1 >in4iru. Inter#isu percBe#i.ie.
A#i eu cu oaenii precau aici1 apoi voi percBe#i.ie. Nine are1
apoi p,recau. >in4iru1 inter#isu opri pe noi. Mur.uesc1 acua
preg*ti dusu Co=oBaa.
- Asta a spus M
- %a. Acua rogu a0ara iaru1 ordona.ii la ine1 gr*dinarii 2napoi la
trea!a1 0uriosu. Cuv2ntu Batara=i-asBoi1 #ise 8iraga1 n*p*dit de
aceea3i tea* care-l 0*cea s* i se 2ntoarc* stoacul pe dos. Vor!iu
ai t2r#iu1 2n secretu. %unevastra 3i cu ine1 da M
- %a. dar nu singuri : cu un o0i.er de 0a.*.
- Atuncea nu vor!esc1 pare r*u.
%up* acest dialog de nuai citeva secunde1 8iraga i3i relu* postura
uil* 3i se retrase din 2nc*pere1 de-a-nd*r*telea1 2ngenuncBind din nou
2n 0a.a lui T?rer1 cu spatele spre curte. Nesigur pe el1 T?rer ie3i la
vedere1 3i o!serv* c* toat* luea a3tepta de#legarea de la el.
- C*pitane 9allidar1 3i1 a1 c*pitane McGregor. v* rog s* da.i li!er
trupei1 apoi a3 dori s* st* de vor!*. 8atara=i-asBoi - I=iasBo -
2napoi la trea!*1 gr*!i.i-v* - strig* c*tre gr*dinari1 care se supuser*
neint2r#iat.
"ecunosc*tor1 8iraga se re0ugie 2n i4locul gr*dinii1 or*ind
gr*dinarilor s*-l acopere '0i.erii 3i sergen.ii ridicar* glasurile1 d2nd
ordine1 3i totul se puse 2n i3care. T?rer r*ase pe verand*1 cu ocBii
la 8iraga1 ne3tiind ce s* 0ac*1 2ngro#it de 0aptul de net*g*duit c*
gr*dinarul era spion1 3i !inecu-v2nt)ndu-l 2n acela3i tip pentru
salvarea tuturor.
- Ne-ai cBeat M 2ntre!* 9allidar1 2ntrerup)ndu-i 3irul g)n-durilor.
- 'B - AB1 da... Veni.i cu ine1 v* rog1 2i conduse 2n !iroul s*u1
2ncBise u3ile !ine 3i le relat* ceea ce spusese.
A!ii o0i.eri 2l 0elicitar*.
- Ai 0ost pe cinste1 9Billip1 opina 9allidar. La un oent dat a 0ost
sigur c* ne vo !ate1 3i %une#eu 3tie ce s-ar 0i 2nt)plat atunci.
Erau prea ul.i1 pr*p*di.ii..11 2n 0inal ne-ar 0i cople3it. In 0inal. Cu
siguran.*1 0lota ne-ar 0i r*#!unat1 dar a 0i 0ost oale 3i ulcele1 3i1 s* 0iu
al nai!ii dac* * 2pac cu ideea
- @a cBiar o detest1 or*i c*pitanul McGregor1 dup* care privi spre
T?rer. Ce dori.i s* 0ace acu1 sir M
T?rer 3ov*i1 nevenindu-i s* cread* c* nici unul din ei nu !*gase de
sea* c* &=i?a 2i vor!ise in engle#*. Nu ai pu.in1 era 2nc*ntat de
noua sa po#i.ie : pentru pria oar* McGregor i se adresa cu sir1
- Cel ai !ine ar 0i s* 2plini ordinele lui Sir Eillia. 'rdona.i
tuturor s*-3i 0ac* !aga4ele 3i... dar 0*r* s* d* ipresia unei retrageri
2n4ositoare. Nici vor!* s* pred* arele. Ce tupeu - Nici s* nu-i
l*s* s* cread* c* 0ugi de ei. Vo ie3i 2n !una r)nduial*1 cu1 aa1 cu
surle 3i to!e.
- 9er0ect1 dup* ce co!or2 regleentar drapelul.
l E$act - Ei !ine1 cred c*1 cred c* a s* * apuc depe3e.. s* 0ie
str)nse in ordine.
- %ac* 2i pot perite1 sir1 spuse c*pitanul McGregor. 9*rerea ea e
c* erita.i o cupa !una de 3apanie . sunt sigur c* ai ave c)teva
sticle.
- Mul.uesc1 r*spunse T?rer1 vi#i!il pl*cut ipresionat. Ce-ar 0i s*...
s* sp)n#ur* !utoiul M e$presie tradi.ionala 2n arina care 2nsena
2p*r.irea ratlel de ro 2ntregului ecBipa4. Ri Bai s* lu* o gustare1 s*
le ar*t* c* nu ne l*s* goni.i cu una-cu dou*.
- M* ocup Iediat1 spuse McGregor. A.i avut teri!ila idee cu
gr*dinarul. c* l-a.i pus s* v* a4ute cu ceva cuvinte.../ unele sunau
aproape engle#e3te. %ar de ce voiau s* percBe#i.ione#e lega.ia M
- Ca s* g*seasc*..1 s* caute ni3te inaici ai @a=u0u A!ii !*r!a.i 2l
privir* uii.i:
- %ar nu e nici un .ap aici1 cu e$cep.ia gr*dinarilor1 dac* la el se
g)ndeau.
Lui T?rer - se str)nse inia1 c*ci nuai &=i?a putea 0i iplicat1 dar
9allidar continu* :
- %oar n-ai s* peri.i s* percBe#i.ione#e lega.ia1 nu M Ar constitui un
precedent periculos.
Lui T?rer 2i trecu !rusc !una dispo#i.ie : desigur1 9allidar avea
dreptate
- +ir-ar al nai!ii1 nu i-a trecut prin cap pe oent. McGregor rupse
t*cerea.
- %onule1 ce-ar 0i 2nainte de a pleca1 s*l invita.i pe o0i.erul saurai
s* ne 2nso.easc* 2n tip ce 0ace 2ncon4urul lega.iei M N-ar 0i o
pro!le* dac* or 0l invitat Ar putea s*-l cercete#e pe gr*dinari cu
oca#ia asta1 sau dac* nu. a putea s* le d* druul 2nainte de
plecarea noastr* si 2ncBiderea por.ilor.
- E$celent coprois1 se !ucur* 9allidar.
8iraga sulgea !uruieni In prea4a unei u3i laterale a lega.iei1 l2ng* o
0ereastr* descBis* : era urdar 3i transpirat/ su! soarele dogoritor de
dup* aia#a. @aga4ele erau puse 2n Cerc. caii .es*la.i1 unii dintre
soldati gata 2ncolona.i In 0ora.ie de ar3. Santinelele potrulau pe
l2ng* #idurile de Incint*: A0ar*1 sauraii st*teau gBeui.i la u!ra1
sau d*deau t2rcoale1 aenin.*tori lega.iei.
Acu se au#i vocea lui T?rer din 2nc*pere.
8iraga se asigur* c* nu-l vede nieni1 se strecur* printre tu0i3uri 3i
descBise rapid u3a. In are gra!*. T?rer o lu* 2naintea lui de-a lungul
coridorului1 spre o caer* cu vederea spre curte 3i 0erec* u3a.
+erestrele erau 2ncBise1 luina se pre0ira prin perdele. &n !irou1
c)teva scaune1 suluri de docuente1 dosare / un revolver pe !irou.
T?rer se a3e#* la !irou 3i-i ar*t* celuilalt un scaun.
- Ia loc. Acu spune-i cine e3ti1 3i ce-i cu tine M
- Int2iu1 secretu vor!esc eng,re#a1 da M 8iraga r**sese in picioare1
doin2ndu-l cu statura1 3i oarecu aenin.*tor:
- Int2i spune-i cine e3ti. %up* aceea1 voi decide.
- Nu1 pare r*u1 Taira-san. Eu 0orosu1 sarvare oaenii: Mare 0orosu.
A3a e1 neB M
- A3a e. %e ce tre!uie s* 0ie secret M
- Sigur ine... sigur dunevastra.
- Eu1 de ce M
- 9oate nu !ine avea... cu #ice1 Ba1 da1 secretu al.ii gai-4in nu 3tie. Eu
a4uta u,rtu dunevastra. A4uta invatatu ri!a1 a4utatu cunoa3te
Nippon. Eu #icu adev*ru1 dunevastra1 #icetii la ine adevaru1 a4uta
ine1 eu a4uta dunevastra. C).ii anii1 rogu M
- A dou*#eci 3i unu de ani.
U8iraga 23i ascunse irarea 3i #2!i : iposi!il de gBicit v)rsta gai-
4ini2or1 to.i ar*tau la 0el. C)t despre ara plasat* de inaicul s*u pe
!irou1 era ridicol - L-ar 0i putut ucide pe nes*!uitul *sta cu 2inile
goale 2nainte ca el s* ating* *car ara. Ri ce u3or1 ce Ispititor s*-l
ucid* aici1 cBiar in locul ideal1 de unde evadarea ar 0i 0ost at)t de
sipl* / dar odat* a0lat 2n e$terior1 i-ar 0i 0ost ult ai greu s* scape
de saurai.
- Tinetti sec,retu M
- Cine e3ti M Nu te nue3ti &=i?a1 a3a e M
- 9roisu sec,retu M
T?rer trase ad2nc aer 2n piept1 c*nt*ri consecin.ele1 3i a4un-se la
conclu#ia c* oricu o d*dea1 tot prost ie3ea1
- %e acord.
[i st*tu inia 2n loc1 c)nd v*#u cu 8iraga scoate un punal de su!
!orul p*l*riei1 3i 23i !leste* ipruden.a1 3i pentru c* nu se g)ndise 2n
ce prie4die intrase.
- Scapi de dracu 3i dai de tat-su - urur* T?rer.
- Cuu M
- Niic.
Se uita 0ascinat cu 8iraga 23i 2n.epa degetul 3i apo2 2i 2ntinse lui
punalul.
- Acua duneavostru1 rogu.
T?rer e#it*1 3tiind ce ura1 dar1 odat* deci#ia luat*1 ridica din ueri 3i
se supuse. 8iraga 23i 2preun* degetul cu al s*u1 s)ngeles li se
aestec* :
- Jur la #ei ca pastre#ii se=ret c)t tip voi vostru #icetii la 0elu pe #eu
crestinu1 Taira-san.
- Jur 2n nuele %onului s* p*stre# secretul cit tip voi putea1 spuse
T?rer cu gravitate1 2ntre!2ndu-se c)t de departe 2l va duce acest
leg*int. &nde ai 2nv*.at engle#a M Intr-o 3coal* de isionari M
- 8ai. dar eu nu c,restinu.
E prie4dios s*-i e$plici cu e cu 3colile din CBosBu1 23i #ise 8iraga.
Sau de donul 9utoare1 olande#ul1 pro0esorul nostru de engle#*1 care
pretindea c* 0usese preot 2nainte de a deveni pirat. Adev*rul sau
inciuna spuse acestui Taira n-au nici o iportan.* - e gai-4in1 un 3e0
*runt apar.in2nd celui ai puternic inaic din a0ar*1 3i deci enit s*
0ie utili#at1 2n3elat1 ur)t 3i asacrat dup* voie.
- %uneavostru a4ute sc*pare M
- Cine e3ti M Nu te cBea* &=i?a. %e unde e3ti M 8iraga surise 3i se
a3e#* pe un scaun.
- &=i?a a 2nsena g,radinaru1 Taira-san. Nue de 0ai-rie I=eda1
inciuna 2i veni cu u3urin.* pe li!*. Na=aa I=eda., Mine v,rea
o0iteru. Eu doua#eci-doiu de anii.
- 9entru ce M
- +iinduca eu cu 0airia1 din CBosBu1 2potriviu lui @a=u0u. @a=u0u
lua putere de la iparatu 3i..
- SBogunul1 vrei s* spui M 8iraga scutur* din cap :
- SBogun e @a=u0u1 3e0u lui @a=u0u. El...1 r*ase o clip* pe g)nduri1
apoi i* o arionet* tras* de s0or2cele. Inte-resu M
- Marionet* M
- %o1 arioneta. T?rer clipi din ocBi
- SBogunul e o arionet*.
8iraga 2ncuviin.* din cap1 ai sigur pe sine acu c* sta!ilise un 0el de
counicare cu cel*lalt1 uncind din greu s*-3i ainteasc* cuvintele.
T SBogun No!usada1 !olatu1 sasespre#ece ani. Marioro0a la @a=u0u.
A4unsu Cedo. Iparatu o4unsu >?oto. Acua ip*ratu 0ara putere.
9este doi sute anii 2n uro1 sBogun Toranaga luat puterea. Noi
luptou luat putere de la sBogunu 3i @a=u0u1 da 2napoi ro iparatu.
%e3i e$tre de solicitat de concentr*rea necesar* pentru a-l 2n.elege
pe individ - e$priarea oului era greu inteligi!il* - T?rer c*nt*ri
instantaneu iplica.iile 0oarte iportante 3i cu !*taie lung* a
de#v*luirilor acestuia. . - @*iatul *sta1 sBogunul1 c).i ani are M
- Sasespre#ece anii1 sBogun No!usada1 @a=u0u spune lui ce s* 0ace1
repet* 8iraga1 st*p)nindu-3i iritarea1 con3tient c* tre!uia s* ai!* acu
r*!dare. Iparatu ur,to putere1 dar1.. - c*ut* cuv2ntul potrivit 3i1
nedi!uindu-l1 e$plic* alt0el : Iparatu nu ca dai?o. %ai?o avea
sourai1 are1 desturu. Iparatu nu saurai. Nu poate 0ace @a=u0u
ascurta. @a=u0u avea arate. Iparatu nu1 Pa=ata M
- 8ai1 Na=aa1 Pa=ata.
' ie de 2ntre!*ri se !*teau cap 2n cap1 voind parc* s* sar* 2nainte /
T?rer 3tia c* oul din 0a.a lui putea 0i stors ca un !urete1 dar se cerea
in0init* pruden.* 3i locul nu era deloc potrivit. "earc* concentrarea
intens* de pe cBipul celuilalt1 3i se 2ntre!a c)t 2n.elegea acesta din ceea
ce-i spunea el. I3i puse 2n vedere s* vor!easc* rar1 3i c)t ai siplu
posi!il.
- Citi lupta.i contra @a=u0u M
- Mul,tii1 r*spunse 8iraga1 in tip ce strivea cu pala un .2n.ar
pri!eag.
- Sute M Mii M Ce 0el de oaeni1 oaeni de r)nd1 gr*dinari1 uncitori1
negustori M
CBipul lui 8iraga se scBionosi de uiire.
- Ei niica. %oaru a servi saurai. %oaru saurai rupta. %oaru
saurai a avea are. >in4iru ar.ii avea are.
T?rer ridic* din spr)ncene.
- E3ti saurai M Aceea3i uiire :.
- %oaru souroi rupta. A #isu rupta cu @a=u0u1 da M Na=aa
saurai I 8iraga i3i scoase p*l*ria 3i sulse !ucata de p)n#* spurcat*
3i p*tat* de sudoare ce-i 0olosea drept tur!an1 e$pun2ndu-3i .easta ras*
3i o.ul de p*r caracteristic1 a!ia acu1 v*#2ndu-i distinct 0igura1
pentru pria oar* 0*r* p*l*ria cu !oruri trase pe ocBi1 3i privindu-l
pentru pria oar* cu adev*rat1 T?rer o!serv* c*ut*tura dur* 3i o!lic* a
ocBilor de saurai o!i3nuit cu arele 3i lupta1 precu 3i iensa
di0eren.* de structur* osoas* 0a.* de oaenii de la .ar*. SBenso.
cupitanu saurai1 vedea ine a3a1 eu or,tu. T?rer d*du din cap a
2n.elegere dar intea nu-l ai a4uta. &3oru eu evada. "ogu da.ii Baine
de sor,datu1
T?rer se cBinuia din greu s*-3i ascund* e$presia de tul!urare 3i groa#*
ce i se 2ntip*rise pe cBip1 lupt)ndu-se s*-3i 2n0r)ne#e dorin.a de a o
rupe la 0ug*1 2!oldit1 pe de alta parte1 s* a0le totul de la acest saurai
- in0ora.ii care1 0olosite a3a cu tre!uie1 puteau1 3i tre!uiau s*
devin* cBeia pentru de#legarea universului 4apone# 3i a propriului s*u
viitor. Tocai c)nd era gata-gata s*-3i dea druul la gur* 3i s*
2ncuviin.e#e1 23i ainti de ustrarea priit* de la Sir Eillia 3i 23i
acord*1 din 0ericire1 tipul necesar pentru a-3i rec23tiga calul.
- &soru eu evada1 a3a e M
- Nu u3or1 posi!il. %ar riscant. Int2i tre!uie s* a convingerea c*
eri.i s* 0ii salvat - T?rer rearc* o 2n0ior*re !rusc* de )nie1 o
)nie Aestecat* cu tea*1 greu de spus. &n saurai1 Isuse
8ristoase.- %e ce nu-i Sir Eillia aici1 * sit coplet dep*3it... S*
nu cre#i c* pot s*. .
- "ogu1 Iplor* 8iraga1 con3tient c* era singura sa 3ans* de a ie3i din
capcan*1 dar #ic)nd 2n sinea lui : Gr*!e3te-te 3i accept*1 dac* nu1 te
ucid 3i 2ncerc s* 0ug peste #id - Na=aa 4ura pe #ei a4uta Taira-san.
- Juri solen pe #eii t*i c* ii vei r*spunde sincer la toate 2ntre!*rile M
- 8ai1 #ise 8iraga1 surprins peste *sur* c* T?rer putea 0i su0icient de
naiv ca s* pun* o ast0el de 2ntre!are unui du3an1 sau s* dea cre#are
r*spunsului s*u a0irativ1 cu s* 0i at)t de do!itoc1 ce #eu1 ce #ei M -
nici vor!*. 9e #ei o 4uru. ad*ug* el.
- A3teapt* aici. 2ncuie u3a 3i nu descBide ni*nui altcuiva.
T?rer i3i puse revolverul 2n !u#unar1 se 2ntoarse la 9allidar 3i
McGregor 3i1 cu su0letul la gur*1 2i lu* deoparte :
- A nevoie de a4utor. A a0lat c* &=i?a e unul din oaenii c*uta.i
de saurai - s-a v*dit c* e un soi de opo#ant. Vreau s*-l degBi#e# 2n
soldat 3i s*-l strecor a0ar* 2preun* cu noi.
A!ii o0i.eri 2l privir* 2ndelung1 apoi McGregor #ise :
- Scu#a.i-*. sir. dar crede.i c* e 2n.elept M Vreau s* spun1 @a=u0u e
guvernul legal1 3i dac* sinte deconspira.i1 at..
T Nu vo 0i deconspira.i. II 2!r*c* 2n livrea ro3ie 3i-l strecur*
printre solda.i. Ce #ici1 Settr? M
- %a1 9Billip1 se poate1 dar dac* cineva 23i d* seaa1 sunte 2n po cu
scara rupt*.
- Ai alta idee M replic* T?rer cu nervo#itate 2n glas1 din ce 2n ce ai
n*p*dit de acel aestec de tul!urare 3i tea*. Vreau s*-l scoate1
continu* el. +*r* a4utorul lui1 a 0i pro!a!il or.i cu to.ii1 2n plus1 ne
va 0i e$tre de util.
Ceilal.i doi se uitar*1 st*n4eni.i1 unul la altul1 apoi la T?rer.
- Ii pare r*u1 pericolul e prea are1 spuse 9allidar.
- N& C"E% - e$plod* T?rer1 prad* durerii de cap. Vreau s* 0ace
e$act a3a - E o a0acere de iportan.*, a4or* pentru guvernul
Ma4est*.ii Sale1 3i cu asta !asta -
McGregor o0t* :
- @ine1 sir1 0oarte !ine. %onule c*pitan1 ce-a.i #ice da-c*-l scoate
c*lare M
- In cBip de dragon M "idicol - Cu vre.i s* c*l*reasc* un !iet
gr*dinar1 pentru nuele lui %une#eu M Mai !ine s* earg* pe 4os1
2ncon4urat de sold...
- 9un prinsoare cinci#eci contra unu c* nu e 2n stare s* .in* pasul. ' s*
seene cu-o curv* degBi#at* 2n episcop.
- Ce-ar 0i s*-l 2!r*c* 2n uni0or*1 interveni T?rer1 2i !anda4* 0a.a
3i 2inile1 3i-l transport* cu targa M Ne pre0ace c* e !olnav.
- E$celent - e$claar* o0i.erii1 radio3i.
- Ri ai !ine - relu* T?rer1 4u!il2nd - spune c* are o oli* din asta
ur)t*1 v*rsat1 po4ar1 ciu*1 3tiu eu M
Cei trei r2ser* laolalta.
'0i.erul saurai 3i g*r#ile autori#ate s* p*trund* 2n lega.ia acu
pustie 0*cur*1 preceda.i de T?rer1 Mc Gregor 3i de patru dragoni1
2ncon4urul cl*dirii. 9ercBe#i.ia 0u ig*loas* 0iecare 2nc*pere1 0iecare
dulap1 cBiar 3i podul. In 0inal1 Sauraiul p*ru satis0*cut. In Bol se
a0lau dou* t*rgi pe care #*ceau doi solda.i1 a!ii cuprin3i de 0e!r* 3i
!anda4a.i1 unul doar par.ial1 cel*lalt - 8iraga - din cap p)n* 2n
picioare1 peste uni0ora leoarc* de transpira.ie.
- A*ndoi 0oarte !olnavi1 e$plic* T?rer 2n 4apone#*1 0olosind
voca!ularul counicat de 8iraga. Soldatul acesta are pete.
Sauraiul p*li 3i d*du 2napoi la sipla en.iune a !olii
- epideiile de v*rsat erau endeice 2n ora3e1 de3i ai pu.in grave
dec)t 2n CBina1 unde luea urea cu sutele de ii.
T Tre!uie... Tre!uie raportat1 or*i o0i.erul1 3i1 2preun* cu
oaenii s*i1 i3i Acoperi gura1 cre#ind cu to.ii c* in0ec.ia se propag*
prin respirarea aerului viciat din prea4a !olnavului
0?rer nu 2n.elese1 drept care se ul.ui s* ridice din u-eri : Y
T ' 0oarte !olnav. Nu apropia.
T Nu * apropii1 * cre#i ne!un M 3i uria3ul saurai ie3i pe teras*.
Asculta.i aici1 le spuse cal oaenilor s*i. Nu su0la.i o vor!* despre
asta celorlal.i din pia.*. S-ar isca panic*. C2ini venetici 2pu.i.i - 9)n*
una-alta1 0i.i cu ocBii-n patru1 8iraga *sta e pe-aici pe undeva.
Inspectar* atent proprietatea 3i dependin.ele / 2ntregul personal al
lega.iei 3i solda.ii se re0ugiaser* la u!r*1 ner*!d*tori s* porneasc*
spre cBei1 unde 2i a3teptau !*rcile. 9u-n2nd 2n 0ine cap*t percBe#i.iei1
o0i.erul se 2nclin* )ios 3i se retrase .an.o31 al*tur)ndu-se saura-
ilor aduna.i 2nd*r*tul por.ilor. Joun se a0la 2n continuare legat 0edele31
2n priele r)n-duri / gr*dinarii 2ngenuncBear* alinia.i1 goi 3i 0*r* p*l*-
rie. La apropierea Sauraiului1 23i lipir* 3i ai tare 0runtea de .*r)n*.
T Sus - e$cla* el 0urios1 contrariat de 0aptul c* dup* ce le d*duse
ordinul s* se despoaie1 nici unul dintre gr*dinari nu v*dise o .east*
ras* cu o.1 r*ni provocate de spada/ ori alt sen distinctiv al
rangului de saurai1 0u deci nevoit s* Considere c* prada se a0la 2nc*
ascuns* 2n interiorul cl*dirii1 sau evadase. Cu 0urie sporit*1 se pro.*pi
2n dreptul lui Joun. "oninul 8iraga s-a degBi#at1 r*#indu-3i .easta
coplet sau l*s*ndu-3i p*rul lung ca o otreap* de gr*dinar. Identi0ic*-l
Joun st*tea 2n genuncBi1 distrus1 ai degra!* ort decit viu. La
ordinele lui An4o1 0usese !*tut de oarte1 readus in si.iri1 iar !*tut1
iar reinviat.
T Identi0ic*-l pe 8iraga -
T Nu e... nu e... Nu e aici1 geu t)n*rul1 2n vree ce piciorul de 0ier
al o0i.erului 2l i#!i 2n repetate r)nduri peste p*r.ile cele ai sensi!ile 3i
gr*dinarii treurau1 2ngro#i.i 3i ei de oarte. Nu e... nu e... Nu e aici...
' nou* lovitur* crunt*. Cople3it de o su0erin.* s023ietoare Ri
neputincioas*1 ie3indu-3i din in.i1 Joun O0*t* spre un tinerel care
c*#u 2n genuncBi1 strig)nd din r*sputeri c* e nevinovat:
;5;
- +ace.i-l s* tac* - #!ier* o0i.erul. %uceti-l la 4udec*tor/ de-acolo la
2ncBisoare1 3i r*stigni.i canalia asta - Luatl-i pe to.i sunt vinova.i cu
to.ii c* l-au ascuns1 lua.i-i pe sus -
Gr*dinarii 0ur* t2r2.i in tip ce strigau c* sunt nevinova.i/ tinerelul
scBeuna c* 2l v*#use ai devree pe 8iraga 2n prea4a casei 3i c* era
gata s*-l arate dac* I se d*dea voie1 dar nieni nu 2l lu* 2n sea*1 3i
.ipetele lui1 ca 3i ale celorlal.i1 0ur* rapid 3i !rutal curate. '0i.erul 23i
3terse 0runtea de sudoare1 satis0*cut c* 23i e$ecutase ordinele. Sor!i
dintr-o sticl* cu ap* 3i scuip* s*-3i cl*teasc* gura1 apoi !*u cu
l*coie.
VEeee1 0*cu 2n s*nea-i1 cutreur)ndu-se. 9ete - ' !oal* gai-4in1 adus*
din a0ar* - Tot ce-i putred e adus de a0ar*1 gai-4inii tre!uie alunga.i 3i
2piedica.i s* revin* vreodat*. V*#u cu )nie cu solda.ii intrau 2n
0ora.ie 3i ergeau tru0a3i. Se 2ntoarse cu g)ndul la acel sBisBi 2n
c*utarea c*ruia venise. Iposi!il ca gr*dinarul cu pricina s* 0i 0ost un
sBisBi de 0ai*1 8iraga cel r*#!oinic. >ara c* a a4uns prea t2r#iu 2n
acea #i ca s* I prinde pe el 3i pe ceilal.i care ne-au sc*pat. Nu =ara1
ci %une#eu vegBea asupra-i %ac* l-a3 0i v*#ut/ n-a3 0i putut s* *
pre0ac c*-l cred pe Joun 3i s*-l 2n30ac pe cel*lalt gr*dinar. &nde-o 0i
8iraga *sta M Se ascunde el undeva %oane1 a4ut*-* -
Ciudat* ai e via.a : 2i ur*sc pe gai-4ini1 3i totu3i cred 2n %onul lor
Isus 8ristos1 de3i 2n tain*1 ca 3i tat*l eu1 3l1 ai 2nainte1 tat*l 3i
!unicul Lui1 3i tot ast0el p)n* B*t1 2nainte de Se=igaBara. %a1 cred 2n
acest %on Isus 8ristos1 singurul lucru !un adus de gai-4ini. Nu
spunea oare dasc*lul Ie#uit c* p*rin.ii !isericii socot c* aceast*
credin.* ne d* 0or.* 3i c*1 o dat* con0runta.i cu o pro!le*1 sunte
datori s-o roade precu c2inele roade un os M
8iraga se ascunde el undeva. A percBe#i.ionat cu gri4*:
Carevas*#ic* s-a decBi#at. In ce M In capac M In ce M In Inc)nta leaa.lei1
preg*tirile de plecare 23i urau cursul. %rapelul 0u co!or)t. +an0ara
2ncepu s* c*nte. C*l*re.ii erau 2n 3a1 t*rgile 2n 0aeton. Se descBiser*
por.ile1 2ncolona.i1 solda.ii c*lare1 2n 0runte cc gai-4inul cu nue
4apone#1 treceau acu prin 0a.a Lui1 co!orau la vale1 apoi... @anda4ele
"evela.ia e$plod* !rusc 2n intea o0i.erului saurai. Nici un 0el de
oli* - istea.* 2nscenarea1 dar nu tocai 2ndea4uns - 23i spuse el.
2nviorat: Ce 0ac acu M Le tai druul 3i-i !locBe# 2ntr-o strad* 2ngust*
M Sau triit spioni s*-l ur*reasc* 3i s* * duc* la ceilal.i M [i
ur*resc.
(<
Marti1 (6 octo!rie
9etrecerea de logodna era in toi1 su! l*pile cu ulei care uinau sala
principal*1 2n.esat* de lue1 a clu!ului : 2ntr-o alt* cl*dire 0usese
preluat* de c*tre Malcol Struan 3i decorat* pentru seara asta. To.i
e!rii de va#* ai a3e#*rii 0useser* invita.i 3i erau pre#en.i1 la 0el to.i
o0i.erii pe care 0lota 3i arata de uscat 23i puteau perite s*-i lase
li!eri1 iar a0ar*1 pe Strada Mare1 patrule ale a!elor are vegBeau
gata s* taie calea !e.ivilor 3i nepo0ti.ilor din MaBalaua @e.ivanilor.
Nicicind AngLliOue nu 0usese ai str*lucitoare - crinolina1 coca din
pene de pas*rea 9aradisului1 inelul de logodn* sc)nteietor - Se dansa
un vals 2!ietor de JoBann Strauss cel T2-n*r1 nou-nou. 3i proasp*t
sosit de la Viena prin curierul diploatic. AndrL 9oncin 2l c^nta cu
!rio la pian1 aCopaniat 2n od copetent de o 0an0ar* redus* a
arinei1 2nve3*ntat* pentru oca#ie 2n uni0or* coplet* de parad*.
AngLliOue dansa acu cu Settr? 9allidar. C)nd 0usese desenat s*
repre#inte arata de uscat1 propunerea 0usese 2nt)pinat* cu urlete de
2ncuviin.are 3i invidie ne*rginit*. Victoria Lun=cBurcB 3i Ma-!el
SPann dansau 3i ele1 2n acest oent cu Sir Eillia 3i Nor!ert
Gre?0ortB / carnetele lor de !al 0useser* copletate de cu se
anun.ase evenientul / 2n ciuda corpolen.ei1 a!ele erau !une
dansatoare 3i purtau crinoline1 cu toate acestea nu se coparau nici pe
departe cu cea a super!ei AngLliOue1 nici ca podoa!e1 nici ca decolteu.
- 9unga3 ce i,-ai 0ost1 pui de lele1 @arna!?1 scr23ni Victoria c*tre
so.ul ei. Ma!el 3i cu inie vre toAlete noi de te-o costa Copania
2ntreag*1 #au1 )r2i artor ie %uned#eu. Ri,ca ea vrie p*l*ruici.,
- Ce !o!*ne3ti acolo ,
- Ei1 ce - 9*l*ruici... p*l*rii - Toca Angelic*i 0usese lovitura de gra.ie
pentru cele dou* 0eei1 li r*#!oi de-acu intr* ea 3i noi1 a3a-.i d#2c -
%ar succesul de care aveau parte cBiar 3i ele le 2nvinse #avistia1 3i
a*ndou* se l*sar* antrenate de ritul 2!*t*tor.
- Maa lui1 norocosul dracului - !ong*ni MarloPe1 cu ocBii a.inti.i
asupra rivalului sau - MarloPe sclipea in uni0ora de arin*1 la care
ad*ugase un 3nur aurit de agBiotant1 pantaloni al!i de *tase cu
dresuri asortate 3i panto0i negri cu catara* de argint1
- Cine-i al dracului M 2ntre!* T?rer1 trecind prin prea4* cu o cup* de
3apanie 2n *n* - nu era pria -1 2!u4orat 3i e$altat de a!ian.a
petrecerii1 precu 3i de odul 2n care 2l strecurase pe Na=aa a0ar*
din Cedo 3i m( adusese1 cu 2ncuviin.area lui Sir Eillia1 la el acas*1 pe
post de pro0esor de 4apone#*. Cine-i al dracului1 MarloPe M
- la ai du-te de-a dura - Ca 3i cu n-ai 3ti - r)n4i MarloPe. Ascult*1
sunt repre#entantul arinei1 ur*torul dans e-al eu1 3i-a s*-i ar*t
pr*p*ditului cu se dansea#*1 cBiar dac* ar 0i s*-i dau su0letul.
- Noroc pe tine - Ce urea#* M
- ' polc*.
- AB1 pe onoarea ea1 da, 3tiu c* tu ai pus la cale dansull
- Nici vor!* - I9olca1 !a#at* pe un dans popular din @olivia1 constituia
are noutate pe ringurile de dans din Europa 3i 0*cea 0urori1 de3i era
socotit 2nc* pu.in ca 2ndr*#ne.J. E in progra. N-ai o!servat M
- Nu1 a prea ulte pe cap - r*spunse T?rer 2n culea veseliei1 a!ia
a!.in2ndu-se s* nu 2p*rt*3easc* cuiva 0aptele sale de glorie11 3i cu
at)t ai ult cu c)t 2n acea sear*1 de cu putea1 ura s* traverse#e
9odul "aiului 3i s* se arunce 2n !ra.ele ult-iu!itei sale / din p*cate1
4urase s* p*stre#e secretul 2n a!ele privin.e. %ansea#* dune#eie3te1
nu-i a3a M ai spuse el.
- 8ei1 T?rer1 tinere - Se au#i vocea lui %itri S?!orodin1 care o luase
pe ulei1 era transpirat1 3i se apropiase de ei cu o Bal!* plin* de ro 2n
*n*. l-a #is diri4orului s*-i trag* un can-can pe cinste. Cic* sunt al
cincilea care cere acela3i lucru.
- %oane1 cBiar are de g)nd s-o 0ac* M 2ntre!* T?rer 2ngro#it. A
v*#ut un spectacol la 9aris o dat* - n-ai s* * cre#i1 dar 0etele nici nu
purtau desuuri.
- @a te cred - se Bli#i %itri. %a, N2.e-de-Angel poart*1 3i nu se s0ie3te
s* 3i le arate1 nai!a s* * ia -
- Ascult* ce e -... se 2n0ier!2nt* MarloPe.
- Las*1 JoBn1 glue3te. %itri1 e3ti iposi!il. %oar n-o s*
2ndr*#neasc* diri4orul -
- 9)n* nu-i 0ace sen !*tr)nul Maic,1 nu -
'cBii li se 2ndreptar* spre col.ul opus al s*lii1 unde doctorul 8oag1
Seratard 3i ai ul.i a!asadori 3i Malcol Struan priveau salonul
de dans1 sor!ind-o din priviri pe AngLliOue care s*lta 3i se l*dia 2n
ritul acelei u#ici oderne1 vr*4ite 3i teerare1 ce-i tul!ura pe to.i.
Malcol st*tea cu )na spri4init* pe *ciulia unui !aston greu /
inelul de logodn* din aur sc*nteia 2n vree ce !*tea *sura cu
degetele. 9urta un 0rac elegant de *tase1 c*a3* cu guler scro!it1
cravat* cre1 cu ac cu diaant 3i ci#e din piele 0in* de la 9aris.
- 9*cat c* 2nc* nu-i 2ntreat pe deplin1 urur* T?rer1 c*in2ndu-l
sincer1 dar ul.uind lui %une#eu pentru 3ansa de care avusese
parte.
Struan 3i AngLliOue 2nt2r#iaser*. El p*3ea cu di0icultate1 coc2r4at1 se
vedea e0ortul de a sta drept1 spri4init 2n dou* !astoane1 2n tip ce ea1
radioas*1 2l .inea de !ra.. 8oag era al*turi1 0oarte atent la tot ce se
2nt)pla 2n 4ur 3i 2ndatoritor. +useser* aclaa.i1 ea ai ult dec)t el /
a3e#2ndu-se1 Struan 23i tr*sese su0letul1 apoi urase !un-venit tuturor1
2nden2ndu-i s* se 2n0rupte din 0estinul 2ntins pe ese.
- %ar 2nainte de toate1 prieteni1 v-a3 ruga s* .ine un toast pentru cea
ai 0ruoas* 0*ptur* din lue1 adeaiselle AngLliOue "icBaud1
viitoarea rnea so.ie.
@ravo1 3i iar !ravo - Servitori cBine#i 2n livrea aduser* 3apanie
0rapat*1 cu lada1 Jaie Mc+a? ad*ugase c)teva cuvinte de veselie1 3i
petrecerea 2ncepuse. Vinuri de @ordeau$ 3i @ourgogne1 un CBa!lis
special1 0oarte apreciat 2n Asia1 coniacuri1 PBis=?-uri - toate iportate
2n e$clusivitate de 0ira Struan -1 gin1 !ere din 8ong >ong. +ripturi
de vit* australian*1 iei 2ntregi1 pl*cinte de pui1 0riptur* de porc rece1
carto0i de SBangBai1 0ier.i 3i 2p*na.i cu carne de porc 3i unt1 deserturi
3i !o!oane de ciocolat* proasp*t aduse din Elve.ia. %up* ce s-a
2ncBeiat asa 3i 3apte tipi !e.i au 0ost sco3i a0ar*1 AndrL 9on-cin 23i
relu* locul 3i orcBestra se puse pe trea!*.
9lin de curtoa#ie 0a.* de Malcol1 Sir Eillia solicitase priul dans.
Apoi Seratard1 dup* el ceilal.i a!asadori - cu e$cep.ia Lui von
8eiricB1 care #*cea la pat1 !olnav de di#enterie -1 airalul 3i
generalul / to.i dansar* pe r)nd 3i cu celelalte dou* tinere. La s02r3itul
0iec*rui dans1 AngeliOue se trL-rea 2ncon4urat* de 0iguri 2!u4orate 3i
0ericite / 0*c)ndu-3i v2nt cu evantaiul1 ea se 2ntorcea 2napoi l2ng*
Malcol1 0erec*toare cu toat* luea1 dar atent* nuai la el. "e0u#a
de 0iecare dat* invita.iile la dans1 l*s*ndu-se 2n 0inal convins* de
logodnicul ei :
- AngLliOue1 ii spunea el1 Ador s* te privesc dans*nd1 iu!ito1 danse#i
cu o gra.ie su!lia.
Acu o privea1 tr*ind un sentient de e$ta# 3i 0rustrare1 2nne!unit c*
2nc* era st*n4enit de in0iritate.
- Nu 0i nervos1 Malcol1 2i spusese 8oag1 2ncerc)nd s* 2l cale#e1
c*ci siplul act de a se 2!r*ca 2n acea sear* 0usese un co3ar de
durere 3i neinde)nare. E pria oar* c)nd te ridici din pat. N-a trecut
dec)t o lun* de la accident1 nu 0i ingri4o.
- "epet* 3i-ai s* * ve#i scuip)nd singe -
- Nu nuai durerea e insuporta!il*. Mai e 3i trataentul1 sau lipsa lui1
3i po3ta de a#i. Ai priit o scrisoare de la aa duitale1 nu M
- %a1 r*spunsese Struan cu un aer n*p*stuit1 3i se a3e#ase1 pe 4u*tate
2!r*cat1 pe arginea patului. E... ce ai1 e 2n culea 0uriei. Se
opune cu 2nver3unare logodnei 3i c*s*toriei ele... %ac* -a3 lua
dup* ea1 AngLliOue e diavolul 2n carne 3i oase. Mi-a... ICuvintele 2i
ie3eau anevoie din gur*J. Nici nu s-a uitat la scrisoarea ea1 pur 3i
siplu n-a vrut 3i spune... uite1 cite3te / Al U2nne!unit M Nu sunt 3ase
s*pt*ini de cind .i-a urit tat*l1 nici n-ai 2plinit dou*#eci 3i unu de
ani1 0eeia asta v2nea#* !anii t*i 3i e cu ocBii pe Copania noastr*1 e
0iica unui 0alit 0ugit1 nepoata altui 0*.arnic nelegiti 3i - %oane
p*#e3te - - catolic* 3i 0ran.u#oaic* pe deasupra: .i-ai ie3it din in.i -
Spui c* te iu!e3te. Aiurea - Te-a vr*4it. Gata cu prostiile. Gata1 -ai
2n.eles M .i-a sucit capul. Se vede c* deocadat* nu e3ti 2n stare s*
conduci 0ira Struan - Te vei intoarce 0*r* acea persoan* de cu i.i
va 2ng*dui doctorul 8oag.
- C)nd i.i voi da voie1 Malcol1 vei 0ace a3a cu spune ea M
- In ceea ce-o prive3te pe AngLliOue1 nu. Niic din ce spune aa n-
are iportan.* - niic - E evident c* nu i-a citit scrisoarea1 pu.in 2i
pas* de ine. Ce nai!a s* 0ac M
8oag ridicase din ueri :
- Ceea ce ai Bot*r)t de4a : te logode3ti 3i1 c)nd vine vreea1 te 2nsori.
Acu te vei si.i ai !ine. Ai s* te odiBne3ti ai ult1 s* te
2ntree#i cu supe !une 3i porridge1 3i 0*r* !alsauri de dorit 3i
pentru dureri. Tip de dou* s*pt**ni ai s* r*2i aici1 apoi ai s* te
2ntorci acas* 3i ai s* 2n0run.i..., Idoctorul ii #2!ise cu !un*tateJ
viitorul plin de 2ncredere.
- Sunt 0oarte norocos c* a un doctor ca duneata l)nga ine.
- Ri eu sunt 0oarte norocos c* a un prieten ca tine.
- Ri duneata ai priit o scrisoare de la ea M
- %a - r^se el 0*r* veselie. %ac* * g)ndesc !ine1 pot #ice c* a priit
3i eu una.
- RiM
8oag 23i d*duse ocBii peste cap :
- A 0ost destul de e$plicit M
- %a. Mersi.
Acu1 privind-o dans*nd1 2ncon4urat* de adira.ia general* 3i de
po0te1 cu parte din s*ni delicat e$pu3i1 cu era oda1 cu gle#nele-i
ginga3e ce 2!iau ocBii s* se 2ncuete su! 2nvol!urarea *t*soas* a
volanelor de culoarea caisei coapte1 Malcol si.i cu i se-
nv*rto3ea#* *dularul. Mul.uescu-.i .ie1 %oane1 pentru asta1 i3i
spuse 2n g)nd. ult ai potolit acu1 !ine c* *car i se ai scoal*1
dar n-a s* * pot a!.ine p)n* la Cr*ciun1 3tiu !ine c* n-a s* pot.
Se apropia ie#ul nop.ii / AngLliOue atinse cu !u#ele cupaY de
3apanie1 se ascunse 2n spatele evantaiului1 02l02ind e$pert din el1
tacBin2ndu-i pe cei din 4ur1 2ntinse cuiva paBarul1 ca 3i cu ar 0i o0erit
un dar1 se scu#* 3i porni lin spre +otoliul ei1 l2ng* Struan. Al*turi se
a0la un grup 2nsu0le.it1 0orat din Seratard1 Sir Eillia1 8oag1 al.i
a!asadori 3i 9oncin1
- %a1 onsieur AndrL1 c^ntati inunat. Nu-i a3a1 iu!ituleM
- %a1 inunat1 2nt*ri Struan1 nesi.indu-se deloc !ine 3i 2ncerc)nd s-o
ascund*.
8oag se 2ntoarse cu ocBii spre el. AngLliOue vor!ea in 0rance#* :
- AndrL1 unde te-ai ascuns #ilele-acestea M %ac* a 0i La 9aris1 a3
putea s* 4ur c* .i-ai o0erit inia unei doane.
- %oar ocupat cu lucrul1 adeaiselle1 #ise 9oncin1 pe un ton aa!il.
AngLliOue trecu din nou la engle#* :
- AB1 ce 9*cat.. 9arisul e super! toana1 aproape la 0el de incint*tor ca
pri*vara UA!ia a3tept s* .i-l arat1 Malcol Ar tre!ui s* petrece un
se#on acolo1 nu cre#i M
St*tea 2n picioare1 2n iediata lui apropiere1 3i ii si.i !ra.ul in 4urul
i4locului / i3i spri4ini ina u3or de u*rul lui 3i 2ncepu s* se 4oace cu
p*rul lui lung Sen#a.ia ii pl*cea 2i pl*cea 0a.a lui cBipe3*1 Bainele
elegante1 era 0erecat* de inelul pe care il priise de la el in acea
diinea.*1 cu un diaant 2ncon4urat de alte diaante. Se uit* la inel1
intorc*n-du-l pe toate 0e.ele1 2ntre!2ndu-se c)t valora.
- AB1 Malcol1 te va 0ereca 9arisul1 2n se#onul lui e de-a dreptul
0ascinant. Merge M
- %e ce nu1 sigur1,dac* dore3ti.
AngLliOue suspin*1 *ng2indu-i discret g2tul cu degetele1 3i spuse1
parc* !rusc 0rapat* de o idee :
- Ne-a putea petrece luna de iere acolo1 ce cre#i1 iu!itule - a
dansa p)n*-n #ori.1.
- Nu contea#* 2n ce ora3 v* a0la.i1 0elul 2n care dansa.i e o 2nc*ntare1
adeaiselle1 spuse 8oag1 asudat 3i sugruat de Bainele prea str2te
%in p*cate1 nu e ca#ul eu. %ac* 2i pot per...
- Nu danse#i deloc1 doctore M
- A dansat cu ul.i ani 2n ur*1 pe c)nd era 2n India1 dar a
2ncetat la oartea so.iei ele. [i pl*cea dansul at)t de ult 2nc)t eu nu
ai pot s* * !ucur de el. A 0ost o petrecere e$tre de reu3it*1 dac*
2i pot perite1 cred c* ar tre!ui s* plec*.
AngLliOue se uit* spre el1 #2!etul 22 pieri / 2i citi pruden.a de pe cBip1
privi spre Malcol 3i 23i d*du seaa c* era epui#at. Ce pacoste c* e
a3a !olnav1 23i #ise 2n g)nd. '0 -
- E 2nc* devree1 spuse Malcol cu d2r#enie1 t)n4ind dup* odi2in* -
nu1 AngLliOue M
- Tre!uie s* recunosc c* 3i eu sunt 0oarte o!osit*1 r*spunse ea iediat1
3i str)ng*ndu-3i evantaiul1 2i sur2se Iui Malcol1 lui 9oncin 3i
celorlal.i1 3i se preg*ti de plecare. 9oate c* a 0ace !ine - ad*ug* ea -
s* erge 3i s* l*s* petrecerea s* continue...
Se scu#ar* 0a.* de cei din 4ur. Toat* luea se 0*cu a nu o!serva
plecarea lor1 dar odat* cu ie3irea Angelic*i 0arecul petrecerii disp*ru
A!ia ie3it* pe u3*1 ea se opri o clip* :
- 'B la la1 i-a uitat evantaiul Te prind din ur*1 iu!itule.
Gr*!it*1 se 2ntoarse 2n sal* 9oncin o intercepta.
- Madeaiselle1 spuse el 2n 0rance#*1 cred c* v* apar.ine.
- AB1 ce dr*gu. din partea duitale - I3i lu* evantaiul1 2nc*ntat* c* 2i
reu3ise stratagea 3i c* 9oncin !*gase de sea* 3ecBeria1 a3a cu
sperase1 iar pe c)nd acesta se aplec* s*-l s*rute )na1 2i 3opti in
0rance#* : Tre!uie neap*rat s* ne vede 2ine. La lega.ie1 la aia#a.
2ntre!a.i de Seratard1 nu va 0i acolo AngLliOue 23i peria pletele 2n 0a.a
oglin#ii1 0redon2nd inc* ultiul vals pe care 2l dansase. Care din
dansuri 0usese oare cel ai satis0*c*tor M &3or de spus : MarloPe 3i
polca1 ai ult dec)t 9allidar 3i valsurile. Nu po.i valsa cu adev*rat
dec)t cu cel care-l dragostea vie.ii tale1 l)s*ndu-te cople3it*1 prin
u#ic*1 de !e.ia iu!irii 3i a dorin.ei1 purtat* c*tre v*#duB1 cuprins* de
un dulce 0rea*t. A3a cu * sit eu acu1 2n cea ai 0ruoas* #i
din via.a ea1 logodit* cu !*r!atul ideal 3i iu!it* de el la ne!unie.. Ar
tre!ui s* 0ie #iua cea ai 0ruoasa: dar nu e.
Ciudat c* -a si.it !ine ast*-sear*1 c* pot g)ndi 3i ac.iona cu cal1
c)nd. iat*1 #iua s-a scurs 3i ciclul nu i-a venit 3i port pro!a!il copilul
unuia care -a siluit - tre!uie pus cap*t situa.iei I3i privea iaginea
din oglinda ca 3i cu ar 0i 0ost o alta persoan* - 2n vree ce din.ii duri
ai periei 2i 2nvlarau agrea!il pielea capului1 desc2lcindu-i p*rul -1
nevenindu-i s* cread* c* era 2n via.*1 3i aparent nescBi!at*1 dup*
at)ta spai* 3i cBin. Curios. %up* pria #i1 toate i-au p*rut tot ai
suporta!il. %e ce1 oare M Nu 3tiu. In 0ine1 nu contea#*. M2ine se va
re#olva cu 2nt2r#ierea1 poate c* o s*-i vin* ciclul cBiar 2n cursul
nop.ii1 3i toat* groa#a 3i pl2nsul1 3i iar groa#a 3i iar pl2nsul1 nu vor 0i
avut nici un rost. Keci de ii de 0eei au trecut prin ce-a trecut eu1
3i s-au 2ntreat 0*r* pro!lee. ' sor!itur* 3i gata1 totul e ca 2nainte1 3i
nu 3tie nieni niic In a0ar* de tine 2ns*.i 3i de %une#eu. Sau de
tine 3i doctor1 sau de oa3*. Sau de vr*4itoare.
%estul pentru ast*sear*. AngLliOue. Ai 2ncredere 2n %une#eu 3i 2n
9reacurata +ecioar* Maica %onului are s* t. a4ute1 e3ti nepriB*nit*
E3ti logodit* o0icial cu un o inunat1, cu-necu ai s* te *ri.i 3i ai
s* tr*ie3ti 0ericit* p)n* la ad2nci !*tr)ne.i Miine... M2ine se va vedea
ce 3i cu.
In spatele ei1 AB SoB se ocupa de patul cel are1 str)n-g)ndu-i ciorapii
3i len4eria inti*. Crinolina era de4a at2rnata 2n cuier al*turi de alte
dou* 3i de o 4u*tate de du#in* d* rocBii noi de #i1 2nc* 2nvelite 2n
B2rtie de ore#. 9rin geaul descBis se au#eau r2sete 3i c*ntece de !e.ie1
precu 3i u#ica de la clu! care nu d*dea sene s* 0i o!osit.
AngLliOue o0taU1 regret)nd c* p*r*sise dansul. In )na ei1 peria deveni
ai energic*.
- Ceva dole3te %arn,so-Bala M
- Nu. Vreau s* * culc.
- ,9te !uni. %arn,so-Bala.
AngLliOue, 2ncuie u3a in ura ei. &3a de counicare cu apartaentul
lui Struan era 2ncBisa1 dar neincuiat*. %e o!icei1 de cu 23i terina
toaleta1 !*tea 3i intra s*-i spun* noapte !una 3i s*-l s*rute1 0*ceau
eventual pu.ina conversa.ie 3i se 2ntorcea la ea 2n caera1 l)s*nd u3a
2ntredescBis* pentru ca#ul c*-l apuca vreo cri#* de dureri 2n cursul
nop.ii. Acestea se r*riser* 2n ultiul tip1 de3i1 de c)nd nu 23i ai lua
edicaentul de sear*1 ca de o s*pt**n*1 Struan dorea prost 3i
pu.in1 0*r* 2ns* s* strige dup* a4utor. Se a3e#* din nou 2n 0a.a oglin#ii1
3i 0u ul.uit* de ceea ce vedea. 9eignolr-ul era de *tase1 cu dantel*
3i 3ic pari#ian1 o copie local* dup* cel pe care 2l adusese cu ea. Ri nu-.i
po.i iagina1 Colette1 priceperea 3i vite#a croitorului cBine#1 scrisese
AngLliOue 2n cursul dup*-aie#ii1 ca s* o e$pedie#e cu nava po3tal*
de a doua #i.
Acu pot o!.ine copii dup* orice. Triite-i. te rog1 c)teva pagini
din La 9arisienne sau La 8aute couture cu ultiele odele sau orice e
ai atr*g*tor - Malcol al eu e iens de generos 3i de !ogat. Klce
c* pot coanda orice ii 0ace pl*cere.
Ce s* ai spun de inel. &n diaant are cu alte paispre#ece1 ai
ici1 2pre4ur. L-a 2ntre!at1 nevenin-du-i s* cred cu 3i l-a
procurat1 3i unde anue in Co=oBaa1 dar s-a ul.uit s* #i!easc*.
Sunt Bot*rit* s* a gri4* s* nu ai pun 2ntre!*ri stupide. Colette1 totul
e inunat1 cu e$cep.ia 0aptului c* sunt nelini3tit* in leg*tur* cu
s*n*tatea lui Malcol. Se 2ntreea#* 2ncet 3i a!ia erge %ar e din ce
in ce ai 2n0l*c*rat1 3i tre!uie s* 0iu atent*... Acu e tipul s* *
2!rac pentru petrecere1 dar i.i ai scriu p)n* pleac* po3ta
%eocadat* te 2!r*.i3e# cu aceea3i dragoste.
Ce norocoas* e Colette1 sarcin* ei e un dar de la %une#eu - Gata - S*
terirv cu v*ic*reala1 dac* nu1 * apuc* iar groa#a. Tre!uie s* las
gri4a asta la o parte. Ai decis ce s* 0aci1 0ie c* da1 0ie c* nu. %ac* da1
intr* 2n ac.iune cel*lalt plan. Ce1 e de 0*cut altceva M &n strop
negli4ent de par0u dup* urecBi si pe piept1 o vag* aran4are a dantelei.
' !*taie tandr* la u3a lui.
- Malcol M
Intr*1 sunt singur.
Spre uiirea ei1 3edea 2n +otoliu 2n Loc s* 0ie 2ntins 2n pat. 8alat de
Casa de *tase ro3ie1 e$presie ciudata. Intui.ia ei o puse iediat 2n
garda. 2ncuie u3a dinspre coridor1 ca de o!icei1 3i se 2ndrepta spre el.
- Nu e3ti o!osit1 dragostea ea M
- %a 3i nu. M* la3i 0*r* su0lare.
Malcol 23i 2ntinse 22nile spre ea1 ea se apropie prudenta1 inia
2ncepu s*-i !at* ai tare. ' trase spre el1 lipindu-i corpul de al lui1 3i
2ncepu s*-l s*rute 2inile1 !ra.ele 3i s)nii. AngLliOue nu se opuse pe
oent1 dorindu-l1 0latat* de 0or.a iu!irii lui1 s*rut)ndu-l 3i l*s*ndu-se
*ng2iat*. %up* care1 si.ind c* 2n0l*c*rarea se 2nte.ea prea repede1 se
l*s* 2n genuncBi l2ng* scaunul lui cu inia !*t)ndu-i la 0el de puternic
in piept ca 3i lui1 3i se sulse din 2!r*.i3are.
- Nu e !ine ce 0ace1 3opti AngLliOue1 cu respira.ia 2ntret*iat*.
- Rtiu1 dar tre!uie... nu ai pot... te doresc at)t de ult../
@u#ele lui 0ier!in.i1 0l**nde le c*utau pe ale ei1 ea r*spunse cu
aceea3i pati*1 2inile lui 2i urcau de-a lungul coapselor1 sporindu-i
0ocul l*untric1 *ng2ind-o ai sus1 tot ai sus1 0ata ar 0i vrut s*
earg* ai departe1 dar ea 23i reveni cBiar pe arginea pr*pastiei1 se
sulse de l2ng* el. 3optind :
- Nu1 cBLri...
%e data asta1 2ns*1 el se ar*t* surprin#*tor de v2n4os1 .i-nind-o 2ntr-o
2!r*.i3are p*tia3*1 !u#ele 3i glasul 2i devenir* tot ai st*ruitoare1
din ce 2n ce ai aproape1 p)n* c)nd1 uit)nd c* e convalescent1
Malcol 0*cu o i3care precipitat* 3i 0u 0ulgerat de durere.
- 'B1 %oane -
- Ce e M Nu te si.i !ine M 2ntre!* AngLliOue1 2n0rico3at*1
- @a da1 cred c* da. %oane1 %une#eule -
[i tre!ui un tip ca s*-3i revin* : su0erin.a !rusc* ce-l invadase 2i
doolise patia1 durerea deveni st*ruitoare1 apli0icat* 3i de cBinul
neputin.ei ' .inea 2nc* 2n !ra.e1 treur)nd 2nc*1 dar 0*r* nici o vlag*.
- %oane1 iart*-*...
- Nu-i vor!a de iertare1 iu!itul eu.
"ec*p*t)ndu-3i1 2n 0ine su0lul1 AngLliOue se ridic* 2n picioare1
ul.uind Cerului1 3i turn* o cea3c* din ceaiul rece1 a0lat 2n
peranen.* la c*p*t2lui lui Malcol. Inia 2i era r*vv*3it*1 coapsele i
se cutreurau de dorin.*1 nu-i venea s* se opreasc* aici1 dar n-avea
2ncotro. C)teva clipe1 3i -a3 0i pier
dut cu 0irea1 tre!uie s* g*sesc o cale 3i pentru el1 3i pentru ine1
pentru a*ndoi. [n con3tiin.a el au#i parc* glasul r*sun*-tor al aei
sale1 .in2ndu-i !inecunoscuta predica : V@*r!atul nu se 2nsoar*
niciodat* cu aanta. Niic 2nainte de c*s*torie1 orice dup* -U 3i nuai
asta o au#ea de 2ndat* ce-a 0ost 2n stare s* pr2ceap* despre ce-i vor!a.
- &ite1 urura1 d2ndu-i cea3ca.
IngenuncBe 3i 2i contepla ocBii 2ncBi3i1 cBipul1 Balatul n)p*dite de
transpira.ie In scurt tipi AngLliOue se lini3ti1 23i reveni cu totul. I3i
puse )na pe genuncBiulYlui1 3i el i-o Acoperi cu pala.
- Nu e !ine s* 0i cBiar at)t de intii1 Malcol1 spuse ea plina de
a0ec.iune1 pl*c*ndu-l de el1 dar ne3tlind prea !ine dac* e cBiar iu!ire
sau nu E greu pentru a*ndoi1 cBLri1 ad*u-g*1 3i eu te iu!esc1 3i te
doresc la 0el de ult.
Malcol r*spunse 2ntr-un t2r#iu1 cu di0icultate1 2ncet1 cu o voce plina
de su0erin.a :
- %a1 dar * po.i a4uta.
- %ar nu se poate1 nu 2n.elegi M Nu 2nainte de c*s*torie1 Inc* nu1 nu
pute deocadat*.
Su0erin.a1 sentientele de 0rustrare tr*ite 2n seara aceea I#!ucnir*
!rusc la g)ndul c* st*tuse ca un len1 tot tipul privind cu al.i
!*r!a.i dansea#* cu ea 3i o po0tesc1 2n vree ce el a!ia se .inea pe
picioare1 de unde1 cu o luna 2nainte1 dansa in0init ai !ine dec)t
oricare dintre ei. %e ce nu acu M [i veni s*-i strige1 ce contea#* o
luna sau doua M 9entru nuele Lui %une#eu... @un1 de acord1 sunt
gata s* accept c* o 0ata respecta!ila tre!uie s* 0ie virgina1 c* alt0el ar 0i
o 0eeie de oravuri u3aare : accept c* un don nu tre!uie s-o
adeeneasc* 2nainte de c*s*torie1 de acord. %ar1 ce %une#eu1 e$ista
3i alte odalit*.i..:
- Rtiu c*... c* acu nu se poate1 spuse el cu vocea sugruat*1 dar...
AngLliOue1 a4ut*-* te rog - Te rog...
- %ar cu M
Cuvintele pe care ar 0i vrut s* i le spun* i se oprir* 2n g2t : A3a cu 0ac
0etele din Casele alea. te s*rut*1 te *ng2ie 3i tot a3a p)n* c*na te
eli!ere#i de ap*sare. Ce nai!a/ cre#i c* dragostea 2nsean* doar s* te
cr*c*ne#i 3i s* #aci ca o Bolc* de carne M +etele-astea 3tiu at)tea
gesturi siple1 0*r* pic de 4en* sau o0turi1 3i se 3i !ucura dac* .i-a
pl*cut. 11Totu a3a !ine1 %o,nu1 este la dunevastra MU.
%ar 3tia c* nu-i putea spune niic1 s-ar 0i r*#vr*tit 2ntreaga sa
educa.ie1 Cu 2i po.i e$plica a3a ceva 0eeii pe care o iu!e3ti1 c)nd e
at)t de t)n*r*1 de nepriceputa1 de egoist*1 sau pur 3i siplu ne3tiutoare
M Su!it1 adev*rul 2i 0*cea sil*. Ceva se scBi!ase 2n Malcol. Cu o
voce coplet di0erit*1 #ise :
- Ai dreptate1 AngLliOue1 e greu pentru a*ndoi. ii pare r*u. 9oate-
ar 0i ai !ine s* te u.i 2napoi la lega.ia 0rance#a p)n* plec* la
8ong >ong. Acu c* -a ai 2ntreat tre!uie s* ne g)ndi 3i la
reputa.ia ta.
Ea 2l 0i$* cu privirea1 descup*nit* de aceast* scBi!are su!it*.
- %ar1 Malcol1 stau !ine aici1 sunt aproape de tine 2n ca# de nevoie.
- 'B1 da1 a nevoie de tine.11 Iu!ra unui #2!et ironic i se contura
pe !u#eJ. A s*-l rog pe Jaie s* se ocupe de utare.
AngLliOue e#ita1 ne3tiind ce s* cread*.
- %ac* asta .i-e dorin.a1 cBeri.
-%a1 e pre0era!il. Ai dreptate1 e greu pentru a*ndoi s* 0i at)t de
aproape unul de cel*lalt. Noapte !un*1 iu!ito1 * !ucur c* .i-a pl*cut
petrecerea.
Ea si.i c* o str*!ate un 0ior 2ngBe.at1 dar neput)ndu-3i da sea* dac*
din a0ar* sau l*untric. 2l s*rut*1 gata s*-i 2p*rt*3easc* patia acu1
dar patia disp*ruse. Ce-I scBi!ase oare 2ntr-at)t M
- Son u3or 3i pl*cut1 Malcol. Te iu!esc.
Nici o reac.ie. Nu-i niic1 23i spuse ea1 !*r!a.ii sunt capricio3i 3i cu
BacBi.e. K2!ind ca 3i cu nu s-ar 0i 2nt)plat niic1 descuie u3a. 2i
triise din #!or un s*rut tandru1 3i se 2ntoarse 2n caera ei. Malcol
23i 2ndrept* privirea spre u3a de counicare : era vag 2ntredescBis*. Ca
de o!icei / dar1 2n universul lor1 niic nu ai era ca de o!icei. &3a 3i
apropierea dintre1 ei nu il ai ispiteau. Se si.ea alt0el1 parc* era alt
o. +*r* s* 3tie de ce1 era trist1 dintr-o dat* !*tr)n1 3i un anue
instinct 2i 3optea c*. oric)t ar 0i iu!it-o1 oricit s-ar 0i str*duit 0i#ic1 ea
nu-i va putEa ul.ui pe deplin vreodat* in via.*. A4ut*ndu-se cu
!astonul1 se ridic* in picioare 3i .op*i de !ine1 de r*u p)n* la !irou in
sertarul de sus s* ia sticlu.a cu leacul pe care 2l pitise cu g)ndul la
nop.ile in care 3tia c* sonul nu avea s* se lipeasc* de el ' d*du peste
cap 3i se t2r2 din greu1 2napoi spre pat. Scr23nind din din.i1 se 2ntinse 3i
o0ta din r*runcBi1 si.ind cu se topea din el durerea. 9u.in 2i p*sa c*
terinase ultiul strop de eli$ir : CBen1 AB To=1 sau oricare dintre
servitori putea s*-i ai aduc* de cu le-ar 0i cerut. La ura urei1 nu
0ira Struan acoperea un sector iportant al pie.ei cBine#e cu
produsul respectiv M
%incolo de u3*1 AngLliOue st*tea spri4init* de perete1 prad* nelini3tii1
3ov*ind dac* s* se 2ntoarc* la el1 sau s* 2l lase 2n voia lui. [l au#i
duc)ndu-se la !irou 3i descBi#2nd sertarul1 dar nu 3tia de ce o 0*cuse /
ai au#i sc2r.2itul arcurilor patului 3i suspinul ad2nc al lui Malcol1
%urerea e de vin*1 at)ta tot1 3i p*rerea de r*u c*enu pute s* ne iu!i1
deocadat*1 23i spuse ea1 2ncerc)nd s*-3i recapete 2ncrederea 3i 23i
2n*!u3i un c*scat nervos. 9lus neputin.a de a dansa1 3i dac* *
g)ndesc1 n-a cunoscut dansator ai !un. %oar e priul lucru care
-a atras spre el1 la 8ong >ong -
Nu e de condanat c* vrea s* 0ac* dragoste1 3i nu eu sunt de vin* c* a
0ost r*nit. @ietul Malcol - e pur 3i siplu surenat. 9)n* 2ine1 va
uita toat* cBestia 3i nu va ai 0i nici o pro!le*. Mai !ine * ut1
tre!uie s* * g)ndesc 3i la cealalta pro!le*. Totul va ie3i !ine. Se
cui!*ri 2n pat 3i adori u3or1 dar visele 2i 0ur* cur)nd invadate de
on3tri ciuda.i1 cu 0iguri scBionosite de copil1 BoBotind ne!une3te 3i
ag*.2ndu-se de ea : Maa - Maa - vis* c* scria pe cear3a0uri cu
s)ngele ei i#vor)nd din degetul trans0orat 2n toc de scris1 tr*s*nd1 iar
3i iar1 idEagraele 2nscrise pe cear3a0 2n noaptea aceea1 pe care le
p*stra 2ntip*rite 2n eorie 3i a c*ror seni0ica.ie nu 2ndr*#nise s* le-
o cear* lui AndrL sau lui T?rer. Ceva o 0*cu s* sar* din son.
Co3arurile nop.ii disp*rur*. 9rivi1 te*toare1 spre u3*1 a3tept)ndu-se
s*-l #*reasc* acolo. Nu era : AngLliOue 2i au#i vag respira.ia pro0und*
3i regulat* 2n cealalta incapere 3i se cu0und* din nou in perne1 g)ndind
c* va 0i 0ost v2ntul sau vreun o!lon tr)ntit. Mon %leu1 sunt o!osit*1 dar
ce 0ruos a 0ost la !al - Ri ce 0ruos inel i-a d*ruit -
+redon2nd polca 3i gelos pe succesul lui JoBn MarloPe1 2ncredin.at c*
nici el n-ar 0i 0ost ai pre4os1 9Billip T?rer a4unse1 in pas oarecu de
dans1 la Casa La Trei Crapi1 de pe ica !lee pustie1 3i !*tu elegant la
u3*. Aici. CosBiParo p*rEa adorit*1 dar1 nu departe1 2n casele si
!arurile de pe strada principal*1 veselia era 2n toi : risete de !ar!a.i
sir*p4noeau noaptea a0lat* 2nc* la 2nceput1 pur.c.toAc ici-colo cu
canorit*.i etalice de sa2sen1 sau replici 2n pidgin.
'!lonul u3ii se descBise1 3i ap*ru un servitor solid.
- Ce1 %o,nu M
- "og vor!i.i 4apone#a. Sunt Taira-san 3i a 2ntilnire.
- AB M Taira-san1 spune.i M Ii dau de veste aei-san.
2n a3teptare1 T?rer !*tea dara!ana cu degetele pe lenul str*vecBi. 2n
a4un 3i 2n noaptea precedent* 0usese o!ligat s* stea cu Sir Eillia1
e$plic)ndu-i cu 0usese cu Na=aa 3i cu lega.ia1 negociind condi.iile
rela.iilor cu noul s*u pro0esor1 ap*sat de un sentient de vinov*.ie1
deoarece nu putea dest*inui c* oul 2n.elegea ceva engle#*. %ar
4urase1 3i cuvintul dat de un engle# 2l leag* ireedia!il.
Sir Eillia acceptase 2n s02r3it ca Na=aa s* se arate 2n cBip de
saurai 2n antura4ul lor. Mai 0useser* 0ii de 0ailii saurai pe l2ng*
lega.iile 0rance#e 3i !ritanic* pentru scurte perioade1 2n acela3i 0el 2n
care @a!cott avea asisten.i 4apone#i. Sir Eillia ordonase 2ns*.ca
Na=aa s* nu poarte sau s* de.in* spade 2n incinta coloniei. Aceea3i
regul* li se aplica tuturor saurailor1 cu e$cep.ia g*r#ilor din
su!ordinea unui o0i.er1 2n cursul rarelor lor ronduri1 apro!ate din tip.
Mai ult1 Na=aa tre!uia s* nu se 2!race ostentativ1 s* nu se
apropie de sediul vaei sau de lo4a de gard*1 3i s* treac* c)t ai
neo!servat posi!il1 0iind sta!ilit c*1 dac* era descoperit sau c*utat de
@a=u0u1 el 23i asua 2ntreaga r*spundere 3i ura s* 0ie predat. T?rer 2l
convocase pe Na=aa 3i 2i e$pusese condi.iile lui Sir Eillia. %up*
toat* tevatura asta se si.ise prea o!osit pentru +u4i=o.
- Na=aa1 a de triis un esa41 3i vreau s*-l 2n*ne#i duneata.
Scrie1 te rog1 ideograele pentru : V* rog s* 0i$a.i...
- +i$a1 rogu M
- A aran4a. VV* rog s* aran4a.i o 2ntilnire pentru ine 2ine sear*
cu...U1 las* un spa.iu pentru nue.
%urase ceva p)n* c)nd 8iraga 2n.elesese e$act ce i se cere 3i de ce. 2n
disperare de cau#*1 T?rer se tre#ise d2nd nuele Lui +u4i=o 3i al Casei
La Trei Crapi.
- AB1 T,rei Crap M #isese 8iraga. So =a - %* esa4u ra aa-san1
aran4a dunevastra vede usue 2ine1 da M
- %a1 te rog.
Na=aa 2i ar*tase cu se scriu ideograe / T?rer le copiase1 4nc*ntat
de propria sa per0oran.*1 3i senase gri4uliu esa4ul cu isc*litura pe
care i-o concepuse 8iraga. Acu se a0la la poart*.
- 8aide-odat*1 or*i el1 pus pe 0apte ari1 dornic 3i plin de vlag*.
%up* un tip1 o!lonul 0u descBis din nou1 de data aceasta de c*tre
"ai=o.
- AB1 !un* seara1 Taira-san. Vre.i pro!a!il s* vor!i 4apone#a1 #2!i
ea cu o u3oar* plec*ciune1 3i ur* un 0lu$ tonal de 4apone#* care ii
sc*p*1 cu e$cep.ia nuelui lui +u4i=o1 terinat prin : Ne pare 0oarte
r*u.
- Ce M 'B1 dunevastra pare r*u M %e ce pare r*u1 "ai=o-san M @un*
seara1 a 2ntinire +u4i=o... cu +u4i=o.
- AB1 2i pare e$tre de r*u1 repet* "ai=o cu r*!dare1 dar +u4i=o nu e
disponi!il* 2n seara asta1 3i1 din p*cate1 va 0i ocupat* o scurt* !ucat*
de vree1 ii pare e$tre de r*u1 dar nu a ce 0ace1 v* transite
regretele ei1 desigur / regret 3i eu in0init de ult1 dar 3i celelalte 0ete
sunt re.inute. Iert*ciune.
%in nou1 T?rer nu 2n.elese totul1 dar prinse ie#ul. N*ucit1 pricepu c*
+u4i=o nu era acolo1 dar nu 3i otivul.
- %ar1 scrisoare1 ieri... o d eu cu esa41 Na=aa1 el aduce1 nu M
- %a1 sigur. Na=aa-san a adus esa4ul 3i1 precu i-a spu1 credea
c* totul va 0i 2n ordine1 dar 2i pare e$tre de r*u1 acu este
iposi!il s* v* prii. Toate scu#ele1 Taira-san1 v* ul.ui c*
v-a.i g)ndit la noi. Noapte !un*.
- &n oent - strig* T?rer 2n engle#*1 c)nd v*#u cu i se 2ncBide
o!lonul 2n nas1 apoi se rug* de ea : Spune.i c* nu e aici1 deci M
A3tepta.i1 rog1 "ai=o-san. M2inu-pardon1 2ine1 +u4i=o da M
"ai=o cl*tin* din cap cu triste.e :
- AB1 2i pare r*u1 nici 2ine nu e posi!il1 regret peste poate. Sper c*
2n.elege.i1 s*-i 0ie cu iertare.
T?rer era distrus :
- Nu 2ine M %up* 2ine1 da M
"ai=o 3ov*i1 2i surise 3i1 cu o nou* plec*ciune :
- 9oate1 Taira-san1 se poate1 dar - 2i pare r*u - nu pot proite niic
sigur. Tiite.i-I1 v* rog1 pe Na=aa-san 2n cursul #ilei 3i ce s*-i spun
lui. 2n.elege.i M Triite.i-I pe Na=aa-san. Noapte !un*.
T?rer se uit* la u3* cu o 0igur* distrus*1 trase o 2n4ur*tur* 3i 23i 2ncle3ta
punii1 venindu-i s* sparg* ceva. Trecu destul tip p)n* 23i reveni
din crunta de#a*gire1 dup* care1 n*p*stuit1 0*cu cale 2ntoars*.
8iraga spiona printr-o gaur* din gard. 2ndat* ce T?rer disp*ru dup*
col.ul str*#ii1 travers* 2n sens invers gr*dina1 pe c*rarea pietruit*1
3erpuit*1 cu0undat 2n g)nduri. Gr*dina p*rea spa.ioas* - de3i nu era -
pres*rat* cu ici c*su.e1 toate prev*#ute cu verand* 3i cui!*rite 2n
verdea.a propr4e.
8iraga le ocoli1 se a0und* in B*.i3 3i !*tu cu degetele pe un panou de
gard1 care se d*du 2n l*turi 0*r* un sunet. Slu4itorul se 2nclin*1 8iraga
2i r*spunse cu o scurt* i3care a capului 3i o lu* pe c*rarea ce ducea
c*tre o c*su.* ase*n*toare. Ma4oritatea Banurilor sau caselor aveau
ie3iri secrete 3- ascun#i3uri1 ori counicau cu sta!ilientul vecin1 iar
cele care se 2ncuetau s* o0ere servicii clientelei sBisBi se 2ngri4eau1
din ra.iuni de securitate proprie1 2n od special de acest aspect.
"espectiva arip* din Casa La Trei Crapi era destinat* oaspe.ilor de
va#*1 3i dispunea de !uc*t*rie 3i servitoare aparte1 de3i o0iciau in ea
acelea3i curte#ane. A4uns pe verand*1 8iraga 23i a#v*rli geta -
2nc*l.*rile - 3i trase peretele sBo4i.
- Ce-o #is M 2ntre!* 'ri.
- S-a supus 3i a plecat de !un* voie. Ciudat 3i ne0iresc.
8iraga se a3e#* 2n 0a.a Lui1 3i r*spunse scurt la plec*ciunea ad2nc* a
lui +u4i=o. In a4un1 dup* ce predase esa4ul1 o re.inuse pe +u4i=o
pentru seara aceea1 cu 2ncuviin.area lui "ai=o. pe care 2ntors*tura
evenientelor o au#a.
- %e ce-i 0aci asta1 dac* 2i pot perite1 8iraga-san M 2l 2ntre!ase ea.
- %oar ca s*-i 0ac 2n ciud* lui Taira.
- 81 a ipresia c* 3i-a l*sat 0ecioria aici1 cu Sa=o. Apoi a
2ncercat-o pe Mei=o1 3i la ur* pe +u4i=o. +u4i=o i-a sucit capul.
8iraga r2se la unison cu "ai=o1 2n Copania c*reia se si.ea !ine1
dar1 v*#ind-o pe +u4i=o1 r**sese tr*snit de 0aptul c* du3anul s*u o
putea g*si atr*g*toare. Avea o 2n0*.i3are de r)nd1 cu un p*r oarecare /
totul in ea era oarecare1 cu e$cep.ia ocBilor1 neo!i3nuit de ari. I3i
ascunsese 2ns* g)ndul 3i o coplientase pe "ai=o pentru super!a
acBi#i.ie ce p*rea s* ai!* 3aispre#ece ani1 de3i nu*ra trei#eci 3i unu1
din care cincispre#ece se 2ndeletnicise cu eseria de curte#an*.
- Mul.uesc1 8iraga-san1 #2!ise "ai=o. E o 0at* pre.ioas*1 2ntr-
adev*r1 dintr-un otiv sau altul are trecere la gai-4in. %ar rog pe
donia ta s* nu uite c* Taira ne e client 3i c* gai-4inii sunt alt0el dec)t
noi: tind s* se ata3e#e de o 0at* anue. Te rog s*-l 2ncura4e#i1 gai-4inii
sunt !oga.i. %in c)te-a au#it1 Taira e o o0icialitate iportant*1 3i s-ar
putea s* stea aici c).iva ani !uni.
- Sonno-4oi.
- %e asta se 2ngri4e3te donia ta. Taie-le capetele1 dar proite-i c*
nu o vei 0ace aici1 c*ci eu le tai !aierele pungii1
- Ii peri.i lui 'ri s* r**n* M
- 'ri-san e un t)n*r ciudat1 spusese "ai=o1 3ov*ind -0oarte puternic1
0oarte )nios1 0oarte nestatornic. Mi-e tea* de el1 e un adev*rat !utoi
cu pul!ere1 2l pot ascunde o #i-dou*1 dar... dar1 rogu-te1 st*p)ne3te-l c)t
tip i-e oaspete. Ri-a3a e destul scandal 2n Luea S*lciilor1 nu ne
tre!uie ai ,ult.
- %a. Ai au#it ceva de v*rul eu A=ioto M
- E 2n siguran.* la 8odoga?a1 2n Ceain*ria 9riului 9*trar.
- Triite dup* el - 8iraga scoase un o!an de aur din-tr-un !u#unar
secret1 ,3i o!serv* str*lucirea din ocBii lui "ai=o. Asta e pentru plata
esagerului1 sau orice alta cBeltuial* cit tip stau aici A=ioto 3i 'ri1
3i pentru serviciile lui +u4i=o de 2ine1 desigur.
- %esigur - oneda - r*splat* c)t se poate de generoas* - disp*ru 2n
*neca lui "ai=o. 'ri-san poate sta p)n* Consider c* e oentul s*
plece T regret - dar atunci pleac*1 de acord M
- %a.
- Apoi1 regret1 sBisBi1 tre!uie s*-.i spun c* e3ti 2n are pericol aici.
iat* ce priesc sauraii la toate !ara4ele -"ai=o des0*3ur* un portret
de 0or* p*trat*1 cu latura de ;: pe A: de centietri1 un portret al lui
8iraga1 cu ur*toarea legend* : @a=u0u o0er* doi =o=u recopens*
pentru capul acestui ronin asasin din CBosBu care circul* su! o serie
de nue 0alse1 unul dintre ele 0iind cel de 8iraga.
- @a=a - scr23ni 8iraga. Sea*n* cu ine M Cu se poate M Nu i-a
0*cut nieni niciodat* portretul.
- %a 3i nu. Arti3tii au eorie dura!il*1 8iraga-san. 9oate unul din
sauraii de la 2nc*ierare M %ac* nu cuva tr*d*torul .i-e ai apropiat
dec)t cre#i. E grav 3i 0aptul c* e3ti c*utat de persoane iportante :
An4o1 desigur1 dar acu 3i de Toranaga CosBi.
8iraga si.i un 0ior de gBea.*1 2ntre!2ndu-se dac* curte#ana >oi=o
0usese tr*dat* sau ea era tr*d*toarea.
- El M %e ce M
"ai=o d*du din ueri a ne3tiin.*.
- El e 0runtea 3arpelui1 0ie c* 2.i convine1 0ie c* nu. Sonno-4oi1 8iraga-
san1 dar nu-i aduce inaicul @a=u0u aici. Vreau s*-i p*stre# capul
pe ueri.
8iraga se perpelise toat* noaptea cu g)ndul la portret 3i la ce era de
0*cut. Acu +u4i=o 2i uplea din nou cupa de sa=e.
- Acest Taira * uie3te1 'ri.
- Ce-.i pier#i tipul cu el M &cide-I -
- Mai t2r#iu1 nu acu. 9arc* ar 0i o partid* de 3aB cu reguli ereu
scBi!*toare - * uit la el1 la ceilal.i1 2ncerc s* le gBicesc reac.iile... E
0ascinant - odat* ce te o!i3nuie3ti cu duBoarea lor.
- Ast*-sear* ar 0i tre!uit s* 0ace ce prev*#use eu : s*-l ucide 3i
s*-i arunc* cadavrul l2ng* lo4a de gard*1 ca s* cad* vina pe ei - 'ri
23i trecu )na cu iritare peste .epii *run.i de p*r ce 2i acopereau
.easta 3i cBipul / u*rul ii era 2nc* !anda4at1 3i !ra.ul 2n 0a3*. M2ine
* rad1 3i a s* * sit ca un saurai din nou T "ai=o are un
!*r!ier de 2ncredere / oricu1 ras sau neras1 inactivitatea asta 0or.at*
* scoate din in.i.
- Ri u*rul M
- "ana e curat*. M* #gind*re1 dar e o *nc*rie s*n*toas*. 'ri 23i
ridic* !ra.ul pe 4u*tate. Mai ult nu pot1 dar 0or.e# un pic 2n 0iecare
#i. Greu de luptat a3a. >ara. %ar dac* l-a 0i ucis pe gai-4inul Taira1
n-ar 0i 0ost nici o prie4die pentru noi sau pentru cas* - i-ai spus c* e
prea t*i-nuitor ca s* 0i spus cuiva c* se a0l* aici.
- %a1 dar ar 0i putut s-o 0ac*1 3i tocai asta nu 2n.eleg. Sunt total
iprevi#i!ili. Se r*#g)ndesc tot tipul1 spun un lucru 3i 0ac e$act
invers1 dar nu dintr-un calcul anue ca noi.
- Sonno-4oi. %ac* I-a 0i ucis1 ar 0i 2nne!unit gai-4inii. S-o 0ace data
viitoare c)nd vine.
- %a1 o vo 0ace1 dar ai t2r#iu. %eocadat*1 Taira e prea pre.ios. Ne
va dest*inui secretele lor1 cu s*-i uili1 s*-i ucide cu sutele 3i
iile1 3i1 dup* ce ne vo 0i 0olosit de ei1 cu s*-l uili 3i s*-l
distruge pe @a=u0u - 8iraga 2ntinse cupa spre a-i 0i uplut*1 ceea ce
+u4i=o se gr*!i s* 0ac*1 #2!ind. A 0ost cBiar 2n !iroul c*peteniei
tuturor eng,re#ilor1 la trei pa3i de el. M* a0la 2n centrul
coandaentului gai-4in. AB1 dac* le-a3 vor!i ai !ine li!a...
8iraga era prea prudent ca s*-i de#v*luie lui 'ri c)t de ulte 3tia1 sau
odul 2n care 2l convinsese pe T?rer s*-l strecoare a0ar* din lega.ie.
9re#en.a curte#anei era un arguent suplientar. &pl2ndu-le cupele
toata seara1 sur2#*toare1 per0ect atent*1 neintrerupindu-i o singur* dat*1
+u4i=o ascult* cu aviditate1 0*r* s* par* c)tu3i de pu.in c* o 0ace
t)n4ind s* pun* nes0ir3ite 2ntre!*ri1 dar ult prea !ine 2nv*.at* ca s*
cad* prad* tenta.iei. VAscult* doar1 #2!e3te1 3i pre0*-te c* e3ti t)p*1
o sipl* 4uc*rieU - 0useser* toate 2ndoctrinate de diverse aa-san.
VCur)nd vei a0la tot ce dore3ti de la ei 0*r* ca tu s* 0i su0lat o vor!*.
Ascult*1 #2!e3te1 prive3te1 0latea#*-i 3i 0*-i 0erici.i. %oar ast0el se vor
ar*ta genero3i. Nu uita c* 0ericirea @*r!atului 2nsean* aur1 singurul1
t*u scop 3i unica ta siguran.*U.
- La Cedo - spunea 8iraga - Taira a 0ost plin de cura41 3i 2n seara asta
un la3. Cu e la pat1 +u4i=o M
K2!itoare1 +u4i=o 23i ascunse irarea 0a.* de at)ta nedelicate.e.
- Ca orice t)n*r1 8iraga-san.
- @inein.eles1 dar cu e M E propor.ionat - !*r!at 2nalt1 suli.* lung* M
- AB1 regret - #ise +u4i=o co!or)nd privirea 3i glasul i se uplu de
serenie1 - doanele din Luea S*lciilor sunt 2nv*.ate s* nu discute
niciodat* despre un client cu altul1 oricare ar 0i el.
- "egulile noastre se aplic* 3i gai-4inilor M Ei M 2ntre!* 8iraga.
- N-ai s* sco.i niic de la ea sau de la oricare alta1 cBicoti 'ri. A
2ncercat 3i eu. "ai=o-san -a ustrat pentru 2ntre!*ri : VGai-4in sau
nu1 vecBea regul* din CosBiPara e vala!il*U1 i-a spus. VSe poate
vor!i a3a 2n general de ul.i1 dar despre un client anue - @a=a neB -U
Era cBiar *nioas*.
Cei doi !*r!a.i i#!ucnir* 2n r2s1 dar +u4i=o o!serv* severitatea din
ocBii lui 8iraga. 9re0*c)ndu-se c* nu rearc* niic1 dorind s*-l
lini3teasc* 3i intre!2ndu-se 2n acela3i tip cu va tre!ui s*i satis0ac*
2n noaptea aceea1 spuse :
- "egret1 8iraga-san1 dar a pu.in* e$perien.*1 cu !*-tr)ni1 tineri sau
din cei de i4loc. %ar a4oritatea doanelor e$perientate a0ir* c*
*riea nu garantea#* pl*cerea pentru !*r!at sau 0eeie1 3i c* tinerii
sunt totdeauna cei ai !uni 3i ai satis0*c*tori dintre clien.i.
+u4i=o r2se 2n sinea ei de inciuna asta at)t de des poenit*. A3 vrea
s* pot spune adev*rul *car o dat*1 anue c* tinerii sunt cei ai r*i
dintre clien.i1 cer cel ai ult 3i o0er*
cel ai pu.in. Sinte.i peste poate de pripi.i1 plini de vlag*1 vre.i s* tot
intra.i 2n noi 3i nu v* ai s*tura.i1 ave.i !*l.i de s**n.*1 dar pu.in*
ul.uire la ur*1 3i arareori sunte.i darnici. 9artea cea ai proast* e
c*1 oricit s-ar 0eri1 0etele se ai 3i 2ndr*gostesc de un t)n*r anue1
ceea ce provoac* 3i ai ult* ne0ericire1 de#astru1 !a cBiar sinucidere
2n a4oritatea ca#urilor.
- &nii tineri1 #ise ea1 elud2nd r*spunsul1 sunt incredi!il de tii#i1 oric)t
de !ine 2n#estra.i ar 0i de la natur*.
- Interesant... 'ri1 tot nu-i vine s* cred c* Taua s-a supus 3i a plecat.
'ri ridic* din ueri.
- Supus sau nesupus1 la ora asta ar tre!ui s* 0ie ort1 3i eu a3 dori
ai u3or. Ce altceva putea 0ace M
- 'rice. Ar 0i tre!uit s* do!oare poarta - o 2ntilnire sta!ilit* dinainte e
s02nt* 3i 0aptul c* "ai=o nu avea o 2nlocuitoare disponi!il* e un a0ront
2n plus.
- 9oarta 3i gardul sunt prea solide1 cBiar 3i pentru noi.
- Atunci s-ar 0i cuvenit s* ias* 2n strada principal*1 s* str)ng* cinci1
#ece sau dou*#eci de oaeni de-ai lui1 s*-i aduc* aici 3i s* d*r2e
gardul. E o cu ult* autoritate1 o0i.erii 3i solda.ii ascultau de
ordinele lui la lega.ie. Ar 0i 0*cut-o pe "ai=o s* stea la cBereul lui un
an 2ntreg1 dac* nu ai ult1 3i ar 0i avut ce servicii dore3te atunci c)nd
le dore3te - cBiar 3i noi a 0i 0ost o!liga.i s* ne lu* t*lp*3i.a. Asta a3
0i 0*cut eu dac* era o cu autoritatea lui - 8iraga #2!i1 3i +u4i=o
23n st*p)ni o in0iorare l*untric*. Era cinstea o!ra#ului 2n 4oc 3i doar
3tiu c* ei 2n.eleg 0oarte !ine c)nd e o!ra#ul 2n 4oc. Erau gata s* apere
prostia aia de lega.ie p)n* la ultiul o1 dup* care 0lota ar 0i 0*cut
pr*p*d la Cedo.
- Nu asta vre noi M
- @a da - 8iraga r2se. %ar nu c)nd e3ti 0*r* ar* 3i te guduri ca un
gr*dinar - * si.ea gol-golu..
Cupele 0ur* iar uplute. 8iraga privi spre +u4i=o. In od noral1
cBiar 2n serile c)nd 0ata nu era prea atr*g*toare1 virilitatea lui o!i3nuit*
3i sa=e-ul l-ar 0i a4utat s* se e$cite. %ar 2n seara asta1 lucrurile st*teau
alt0el. Era 2n CosBiPara1 cartier gai-4in1 +u4i=o se culcase cu ei1 acu
era p*tat*. 9oate c*-i va pl*cea lui 'ri1 23i spuse1 3i r*spunse de 0or*
sur2su-lui ei.
- Ce-ar 0i s* 2!uc* ceva1 +u4i=o M Ei M Ce are Casa ai !un.
- Iediat1 8iraga-san1 3i se 2ndep*rt* 2n gra!*.
- Ascult*1 'ri1 2i 3opti 8iraga1 c*ci nu voia ca nieni s* le surprind*
conversa.ia. Sunte 2n are prie4die aici -scoase sulul cu portretul.
'ri 0u cutreurat :
- %oi =o=u M 'ricine ar 0i tentat. Ai putea 0i tu - nu e 0oarte
ase*n*tor1 dar te-ar putea opri la un !ara4.
- La 0el spune 3i "ai=o. 'ri 23i ridic* ocBii spre el :
- Joun era artist - cBiar 0oarte !un.
- Mi-a trecut 3i ie prin cap1 3i -a 2ntre!at cu l-au capturat 3i
cu l-au distrus. Rtie ulte secrete sBisBi1 de planul lui >atsuata de
a-l prinde pe sBogun.
- %e#gust*tor din partea Lui s* se lase capturat de viu. E evident c* au
spioni printre noi - 'ri 2i restitui portretul. 'ricine ar 0i tentat de doi
=o=u1 cBiar cea ai 2ndatoritoare aa-san.
- Ri-asta i-a trecut prin inte.
- Las*-.i !ar!*1 8iraga1 sau usta.*1 .i-ar 0i de a4utor1
- %a1 i-ar 0i de a4utor1 a3a e T 8iraga era !ucuros c* 'ri avea din
nou capul pe ueri1 s0aturile lui 0iind la 0el de !inevenite. Ciudat c)nd
* g)ndesc c* portretul *sta1 sau ce-o 0i1 at2rn* peste tot.
'ri rupse t*cerea :
- Intr-o #i-dou*1 de cu pot - 2i recap*t puterea pe #i ce trece - voi
erge la >?oto1 la >atsuata1 s*-l anun. cu stau lucrurile cu Joun.
Tre!uie prevenit 3i el.
- %a1 e o idee !un*1 0oarte !un*.
- Ri tu M
- Eu sunt 2n siguran.* printre gai-4ini1 ai in siguran.* dec)t oriunde1
at)ta tip cit nu sunt tr*dat. A=ioto e la 8o-doga?a1 a triis dup*
el : vo lua o Bot*r2re 2preun*1
- @un. Ai 0i 3i ai 2n siguran.* dac* ai porni spre >?oto cBiar acu1
2nainte ca portretul s* 2p)n#easc* druul To-=aido.
- Nu. Taira e o oca#ie prea !un* ca s-o las din in*. A s* ascund
spade acolo1 pentru orice eventualitate.
- Ia-.i un revolver1 e ai pu.in vi#i!il - 'ri 23i introdusa )na dreapt*
2n ?u=ata1 3i se scarpin* prin !anda4.
8iraga 0u 3ocat s* vad*1 ag*.at* de g2tul lui1 o cruciuli.* de aur1
ontat* pe un lan.1 3i el de aur.
- %e ce por.i aia M 'ri d*du din ueri:
- M* au#*.
- %*-o 4os1 'ri1 te tr*dea#* c* e3ti dintre cei care au cois cria de pe
To=aido1 te leag* de SBorin 3i de ea Crucea e un risc de care ne pute
lipsi.
- Mul.i saurai sunt cre3tini...
- %a1 dar 0ata ar putea recunoa3te crucea. E ne!unie curat* s*-.i iei un
aseenea risc.
%up* o clip* de t*cere1 'ri spuse :
- Crucea asta * au#*.
8iraga v*#u c* e de neinduplecat 3i 2l !leste* in sinea lui dar Bot*r2
c* era de datoria lui s* apere i3carea sBisBi 3i principiul sonno-4oi1
cBiar 3i acu.
- %A-' J'S -
S)ngele i se urc* lui 'ri 2n o!ra4i. +*r* s*-3i scBi!e e$presia vag
#2!itoare1 3tiu c* ordinul era iperativ. Alternativa era sipl* :
re0u#ul 3i oartea1 sau supunerea. &n .intar #u-#*i l2ng* el / nu 2i
d*du aten.ie1 dorind s* evite orice i3care !rusc*. Cu un gest lent al
2inii drepte1 23i rupse lan.ul de la g2t. Crucea disp*ru 2n !u#unarul de
la *nec*. 'ri 23i lipi 2inile de tatai 3i 0*cu o plec*ciune adinc* :
- Ai dreptate1 8iraga-san1 era un risc inutil. -Te rog s* * ier.i-.
T*cut1 8iraga se 2nclin* la r)ndul s*u Atunci1 a!ia1 se rela$a1 in vree
ce 'ri 23i 2ndrept* spatele. A!ii erau con3tien.i c* raportul dintre ei
se scBi!ase pentru totdeauna : nu deveniser* du3ani - pur 3i siplu
nu ai erau prieteni1 alia.i1 desigur1 dar nu prieteni1 3i nici nu aveau s*
ai 0ie vreodat*. "idicindu-3i cupa 2n onoarea lui 8iraga1 'ri
Constat* cu pl*cere c* 23i st*p)nea 0uria l*untric* 2n atare *sur* 2nc)t
nu 2i treurau degetele.
- Mul.uesc.
8iraga !*u 3i el1 se aplec* 3i turn* sa=e pentru a*ndoi.
- Acu spune-i despre Suoo
- Aproape c* nu-i ai aintesc niic1 spuse 'ri1 des-0*cindu-3i
evantaiul 3i alungind a!ia acu .intarul. Maa-san Nori=o i a #is
ai apoi c* Suoo a ap*rut ca o 0antoei1 eu era t2r)t pe targa1 nu
i-a spus are lucru despre ce s-a int)plat1 doar c* un doctor gai-4in
-a spintecat 3i -a cusut La loc. l-a pl*tit 4u*tate din datoriile lui
SBorin1 convingind-o s* * ascund* la ea. %up* ce a 2ntre!at, de
soarta lui SBorin1 ascultind ce i se int)plase1 Suoo aproape ca n-a
ai scos nici o vor!*. Cind esagerul s-a 2ntors de la
Cedo cu r*spunsul t*u1 a plecat pe dat* la SBionose=i. Singurele
ve3ti de la ea : c* Satsua o!ili#ea#* oaenii1 in vederea
"*#!oiului1 c* !ateriile din CBosBu au descBis din nou 0ocul 2potriva
navelor veneticilor1 ap*rute 2n str2toare1 o!li-gindu-le s* se 2ntoarc*.
- +oarte !ine l-ai de#v*luit totul despre SBorin M
- %a. Era de piatr* 3i dup* ce i-a povestit totul a #is doar c* va 0i
r*#!unat.
- A l*sat vreo scrisoare1 vreun esa4 la aa-san M
- Mie nu i-a l*sat niic1 ridic* 'ri din ueri.
9oate are Nori=o vrea veste pentru ine1 se g)ndi 8iraga. Nu
conteste1 ai poate a3tepta.
- Ar*ta !ine M
- %a. 2i datore# via.a.
- %a. Intr-o !un* #i va veni s*-3i cear* datoria.
- 9l*tindu-i ei1 e ca 3i cu .i-a3 pl*ti .ie 3i i-a3 .ine 4u-r**ntul
sonno-4oi.
Se cu0undar* 2n t*cere1 0iecare 2ntre!2ndu-se ce g)ndea cel*lalt 2n
ad2ncul 0iin.ei sale. 8iraga surise !rusc :
- A 0ost petrecere are ast*-sear* 2n colonie1 cu u#ic* ur)t* 3i
!*utur* din plin1 *sta e o!iceiul lor c)nd un !*r!at se Bot*r*3te s* se
2nsoare - d*du cupa peste cap. @un sa=e-ul *sta. &nul dintre negustori
- gai-4inul pe care l-ai t*iat pe To=aido - se c*s*tore3te cu 0eeia
aceea.
'ri r*ase cu gura c*scat* :
- +eeia cu crucea M E acolo M
- A v*#ut-o ast*-sear*.
- AB1 !2igui 'ri1 ca pentru sine1 apoi 23i terin* sa=e-ui 3i ai turn* 2n
cupe pentru el 3i 8iraga. 9u.in alcool picur*1 nEa!servat1 pe tav* Se
c*s*tore3te1 carevas*#ic* M C)nd asta M
- Nu 3tiu. l-a v*#ut pe a*ndoi ast*-sear* - el erge 2n dou*
!astoane1 ca un olog. L-ai r*nit r*u de tot1 'ri.
- @un. Ri1 **1 0eeia cu era M 8iraga i#!ucni 2n r2s :
- Ca de pe alta lue1 'ri1 n-a v*#ut ceva ai caragBios.
[i descrise crinolina. Apoi coa0ura. Apoi se ridic* 2n picioare 3i 2i
aiu.*ri ersul. Cur)nd a!ii !*r!a.i se rostogoleau pe tatai de
r2s.
- &ite-a3a 2i ie3eau sinii1 goi - 2nainte de a veni aici1 a aruncat o
privire pe 0ereastr*. @*r!a.ii o .ineau 0*r* 4en* in !ra.e1 ea 3i cu un
!*r!at se .ineau unul de altul1 3i se 02-.riau 2n 0a.a tuturor1 2ntr-un soi
de dans1 pe-o u#ic* ingro#itoare care ie3ea din ni3te instruente
2n0ior*toare. %ac* astai u#ic* - Ri ce-3i ai v2ntura 0ustele1 de-o
vedeai p)n* la !r)u. toat* nuai len4erie dantelat*1 de la cBilo.ii
str)n3i pe cur1 p)n* la gle#n* - %ac* n-a3 0i v*#ut cu scBii ei1 n-a3 0i
cre#ut - Trecea de la un !*r!at la altul ca o curv* de trei parale1 3i era
aclaat* de toat* luea. 3i n*t)ngul ei de logodnic st*tea 2ntr-un
+otoliu 3i #2!ea radios1 dac* po.i s*-.i 2ncBipui una ca asta 8iraga
vru s* ai toarne sa=e1 dar sticla era goal*.
- Sa=e1 coand* el1
' u3* se descBise instantaneu 3i intr* o servitoare cu dou* recipiente1
care 2ngenuncBe1 turn* 3i se retrase 2n gra!*. 8iraga r2g2i1 c*ci sa=e-ul
2ncepuse s* i se urce la cap.
- Se coportau ca ni3te aniale1 %ac* n-ar avea tunurile 3i navele
acelea1 n-ar 0i deni nici *car de dispre..
'ri arunc* iute o privire pe 0ereastr* c*tre are.
- Ce e M 2ntre!* 8iraga1 !rusc alertat. Vreo prie4die M
- Nu1 n-a 0ost niic.
8iraga se 2ncrunt*1 nelini3tit1 aintindu-3i ce sensi!il era 'ri La cel
ai neinsenat senal de prie4die din a0ar*.
- Ai s*!ii aici M
- %a - le-a dat lui "ai=o 2ntru p*strare.
- Mi-e groa#* s* n-a cele dou* s*!ii la !r)u.
- %a1 a3a e.
@*ur* 2n t*cere un tip. apoi 0u adus* *ncarea 2n ici !oluri : pe3te
pr*4it1 ore#1 susBi sasBli. 2nso.ite de o specialitate portugBe#*1
tepura - pe3te cu legue dat prin 0*ina de ore# 3i pr*4it 2n ulei.
2nainte de venirea1 in 4urul anului de gra.ie (GG:1 a portugBe#ilor -
priii europeni ap*ru.i pe .*rurile lor - 4apone#ii nu cuno3teau
teBnica pr*4itului %up* ce se 2ndestular*1 triiser* dup* "ai=o 3i o
l*udar* pentru toate serviciile1 re0u#ar* o gBei3* 3i r*aser* cu +u4i=o1
dup* ce ga#da se retrase cu o plec*ciune.
- 9o.i s* pleci acu1 +u4i=o. Voi 0i aici 2ine1 dup* apusul soarelui.
- %a1 8iraga-san.
+u4i=o se 2nclin* p)n* la p*)nt1 ul.uit* c* nu ai tre!uia s* o0ere
3i alte servicii 2n acea sear* : a0lase de4a de la "ai=o c* priise un
onorariu generos.
- Mul.uesc pentru onoarea ce i-o 0ace.i1
- Niic din ce au#i sau ve#i aici nu va a4unge vreodat* La urecBile Lui
Taira sau ale oricui altcuiva1 gai-4in sau nu.
- @inein.eles1 8iraga-saa1 r*spunse ea cu o tres*rire speriat* a
capului. @inein.eles c* nu1 repet*1 a!ia au#indu-i-se glasul1 23i lipi
0runtea de tatai 3i1 2n0rico3at*1 ie3i.
- 'ri1 0eeia asta aude ce vor!i noi. E un risc.
- E un risc 2n toate. %ar n-ar 2ndr*#ni1 nici ea1 nici suratele ei - 'ri 23i
0*cu v2nt cu evantaiul1 2ndep*rt)nd insectele nocturne. 2nainte de-a
pleca1 va tre!ui s* ne 2n.elege cu "ai=o1 lipede1 ca +u4i=o s* 0ie
plasat* 2ntr-o cas* de )na a 3aptea1 unde va 0i prea ocupat* ca s* ne
dea de 0urc*1 3i nu va avea niic de-a 0ace cu gai-4inii sau cu @a=u0u.
- @un. Asta da s0at. S-ar putea s* ne coste - "ai=o i-a spus c* +u4i=o
are are trecere la gai-4inul ei1 dintr-un otiv sau altul.
- +u4i=o M
- %a. @i#ar1 neB M "ai=o pretinde c* au o!iceiuri coplet di0erite de
ale noastre. K2!etul lui 'ri se scBionosi. Ce e M
- Niic. Mai vor!i 2ine.
8iraga d*du din cap1 sor!i ultia pic*tur* de sa=e1 23i scoase c*a3a
?u=ata1 apretat*1 cu care casele 3i Banurile 23i dotau de regul* clien.ii1
23i relu* =ionoul .*r*nesc1 ordinar1 tur!anul grosolan1 p*l*ria cu
!oruri largi1 3i 23i arunc* pe u*r co3ul gol de provi#ii.
- E3ti 2n siguran.* a3a M
- %a1 3i at)ta vree c)t nu sunt o!ligat s*-i dau 4os p*l*ria 3i
tur!anul1 trec nestingBerit cu astea - 8iraga scoase la iveal* dou*
perise date de T?rer1 unul 2n 4apone#* 3i altul in engle#*. G*r#ile de
la poart* 3i de pe pod sunt cu ocBii-n patru1 3i sunt patrule de solda.i
noaptea prin lega.ie. Nu e$ist* or* de stingere1 dar Taira -a averti#at
s* 0iu prudent.
Cu un aer g)nditor1 'ri 2i 2napoie actele. 8iraga 3i le strecur* 2n
*nec*.
- Noapte !un*1 'ri.
- Noapte !un*1 8iraga-san. 'ri 2l privi ciudat. A3 vrea s* 3tiu unde
locuie3te acea 0eeie.
- AB - 0*cu 8iraga1 ic3or)ndu-3i ocBii a irare.
- %a A3 vrea s* 3tiu unde anue.
- Cred c* a3 putea a0la. 9entru ce M
T*cerea deveni dens*1 'ri re0lect* : acu nu sunt sigur1 ce n-a3 da s*
0iu - dar1 de 0iecare dat* c)nd 2i las intea s* #!oare1 2i aintesc
de acea noapte 3i de nes02r3ita ea !ucurie 2n trupul ei. %ac* a3 0i
ucis-o1 toat* povestea ar 0i 0ost ca 3i uitat* / 3tiind-o 2n via.*1 sunt
o!sedat de ea. Nu-i iese din cap. E o prostie1 o adev*rat* prostie1 3tiu
!ine1 dar sunt vr*4it. E spurcat*1 p)ng*rit*1 dar -a vr*4it 3i sunt
convins c* va continua s* * o!sede#e c)t* vree va 0i 2n via.*.
- 9entru ce M 2ntre!* din nou 8iraga.
CBipul lui 'ri nu-i de#v*luia g)ndurile. El se ul.ui s* ridice din
ueri.
Miercuri1 (D octo!rie
AndrL 9oncin clipi uluit din ocBi :
- E3ti 2ns*rcinat* M
- %a1 r*spunse ea 2ncet. Rtii1 e...
- E inunat1 totul e per0ect - i#!ucni el1 2n tip ce 3ocul se trans0ora
2ntr-un #2!et radios : Struan1 acest per0ect gentlean !ritanic1
pro0itase de inocen.a unei tinere 0ecioare 3i nu-3i putea ap*ra onoarea
dec)t consi.ind s* se c*s*toreasc* 2n prip*
- %oan*1 0elicit*rile ele...
- Taci1 AndrL1 nici o 0elicitare1 3i vor!e3te ai 2ncet1 te rog - pere.ii au
urecBi1 3i 2n special pere.ii lega.iilor1 nu-i a3aM 3opti ea1 uluit* peste
*sur* cBiar ea de calul cu care vor!ea 3i de 0aptul c* 2i venea at)t
de u3or s* se dest*inuie. %in ne0ericire1 e o pro!le* : nu onsieur
Struan e tat*l.
Lui AndrL surisul 2i disp*ruse de pe !u#e1 ca apoi s*-i apar* din nou
- Glue3ti1 desigur1 dar de ce glu...
- Ascult*-*1 te rog - AngeliOue 23i apropie scaunul de al lui. A 0ost
violat* la >anagaPa.
El o privi 2ndelung1 consternat1 2n vree ce ea ii relat* ce credea ea c*
se 2nt)plase1 ce avea de g)nd s* 0ac* 3i cu 23i ascunsese groa#a
2ncep)nd din acel oent.
- %oane %une#eule1 AngeliOue1 !iata de tine1 ce groa#nic1 reu3i el
s* 2ng)ne1 in stare de 3oc1 2ntre#*rind un nou indiciu 2n de#legarea
3aradei.
. Sir Eillia1 Seratard 3i Struan Bot*r2ser* s* p*stre#e de-s*v*r3it*
tain* 2n leg*tur* cu opera.ia 0*cut* de doctorul 8oag la >anagaPa
2ntr-un cerc c)t ai restr)ns1 t*inuindu-i-o 2n special Angelic*i. A!ii
doctori Consideraser* c* era ai 2n.elept1 din punct de vedere edical
vor!ind. %e ce s* o sperie degea!a M E 3i-a3a destul de trauati#at*
de intiplarea de pe To=aido. 2nc* nu era ca#ul s* 0ie pus* la curent1
I3i spuse el1 tul!urat peste poate de ironia 0aptului. ' *ngiie tandru
pe ina1 str*duindu-se s* se de#!are de propriile sale gri4i1 con-
centr)ndu-se asupra ei. V*#2nd-o a3e#ata al*turi1 in !iroul lui1
neincBipuit de cala1 cu ocBii senini 2ntrucBip)nd nevinov*.ia1 a!ia cu
c)teva ore 2nainte era regina !alului celui ai agni0ic de care
Co=oBaa avusese vreodat* parte. V*#2nd-o ast0el1 2i venea greu s*
dea cre#are celor ce-i spusese.
- E adev*rat M CBiar a3a s-a 2nt)plat M AngLliOue 23i ridica )na ca
pentru 4ur**nt.
- Jur in nuele %onului -
I3i 2preuna 2inile in poala rocBie de #i1 gal!en-ues-cBis1 cu
aiaco01 !oneta portocalie1 u!relu.a. &luit1 AndrL scutura din cap.
- Nu-i vine s* cred.
%e-a lungul 2ntregi sale vie.i1 AndrL 0usese iplicat 2n nueroase
ast0el de tragedii 2ntre se$e : 2pins c*tre unele de superiorii s*i1
2ncurcat el 2nsu3i 2n altele1 st2rnind ulte1 3i 0olosindu-se de
a4oritatea lor 2ntru avansarea Cau#ei : o 0*-cuse pentru +ran.a -
pentru "evolu.ie1 pentru Li!ertL-EgalitL-+raternitL1 pentru 2p*ratul-
Louis NapolLon1 pentru oricine sau orice s-a a0lat la putere... 3i pentru
el 2n priul r)nd. %e ce nu M se 2ntre!a. Ce-a 0*cut oare +ran.a pentru
ine1 sau ce va 0ace 2n viitor M Niic. C)t despre AngLliOue1 ori cade
prad* cri#ei de nervi dintr-un oent 2ntr-altul1 cu toata senin*tatea ei
doar de supra0a.a1 ori e ca alte 0eei pe care le-a cunoscut1 de soi
r*u1 ce denaturea#* adev*rul 2n scopurile lor proprii1 sau va 0ace
precu cele 2pinse 2n pr*pastie de groa#a1 pentru ca apoi s* a4ung*
uneltitoare cu s)nge rece1 at)t de calculate cu n-ai crede c* pot 0i la
v)rsta lor. U - 9ro!lea tre!uie re#olvata1 AndrL.
- Te g)nde3ti la avort M %ar e3ti catolica -
- Ri duneata la 0el. Asta este 2ntre ine 3i %une#eu.
- Ri spovedania M Tre!uie neap*rat s* te spovede3ti. %uinica te...
- Asta este 2ntre ine 3i preot 3i apoi %une#eu. Irt)l tre!uie
re#olvata pro!lea -
- E 2potriva legilor %onului 3i ale oaenilor.
- Ri se 0ace de secole1 2nc* dinainte de 9otop. In voce I se strecura o
in0le$iune dur*. 'are totul se *rturise3te M A-dulterul e 3i el
2potriva Vlegilor %onuluiU1 nu M Ri cria e 2potriva oric*rei legi.
Nu a dreptate M
- Ce te 0ace s* cre#i c* a ucis vreodat* pe cineva M
- Niic1 dar e ai ult dec)t pro!a!il c* ai oor)t sau ai 0ost pricina
uciderii altora. Tr*i vreuri de violen.*. AndrL1 a are nevoie de
a4utorul t*u.
- Te e$pui 9*catului ve3nic.
Rtiu1 -a cBinuit 3i a v*rsat lacrii aare1 23i spuse in sinea ei1
p*str)ndu-3i e$presia inocent* a ocBilor. [i ura1 dar se vedea nevoit* s*
se 2ncread* 2n el. Se tre#ise devree 2n diinea.a aceea 3i1 2ntins* 2n
pat1 re0lectase 2ndelung1 revi#u-indu-3i planurile : 23i d*duse dintr-o
dat* seaa c* s-ar 0i cuvenit s* urasc* to.i !*r!a.ii. @*r!a.ii sunt cau#a
tuturor nenorocirilor noastre - ta.i1 so.i1 0ra.i1 0ii 3i preo.i. Ace3tia din
ur* sunt cei ai r*i : curvari 3i perver3i notorii1 se 0olosesc de
!iseric* 2ntru prop*3irea propriilor lor scopuri i#era!ile1 de3i1 2ntr-
adev*r1 e$ist* 3i c).iva s0in.i printre ei. 2preun* cu al.i !*r!a.i1
preo.ii st*p)nesc luea 3i 0ac din ea un in0ern pentru 0eei Ii ur*sc pe
to.i1 cu e$cep.ia lui Malcol. 9e el nu-l ur*sc1 sau nu 2nc*. Nu 3tiu
dac* 2l iu!esc cu adev*rat1 nu 3tiu ce 2nsean* dragostea1 dar 2i
place ai ult dec)t oricare alt !*r!at 2nt)lnit vreodat* 3i 2l 2n.eleg.
C)t despre ceilal.i1 ul.uescu-.i .ie1 %oane1 c* i-ai descBis 2n
s02r3it o-cBii. Acu se uita la AndrL cu o e$presie rug*toare1 3i o
deplin* 2ncredere 2n el. @lesteat s* 0ii c* sunt nevoit* s*-i
2ncredin.e# via.a 2n 2inile tale1 3i l*udat 0ie %onul c* acu v*d 2n
str*0undul su0letului t*u. Malcol 3i Jaie au dreptate : nu-.i dore3ti
dec)t s* doini Casa Struan sau s*-i provoci pie-irea. @lesteat 0ie
orice !*r!at 2n care tre!uie s* * 2ncred: %e ce nu * a0lu la 9aris1
sau cBiar la 8ong >ong M A3 g*si acolo #eci de 0eei c*rora le-a3
putea cere discret spri4inul necesar - Aici nu e nici una. Scorpiile-alea
dou* M Nici vor!* - E clar c* * ur*sc 3i 2i sunt du3ance
AngLliOue stoarse c)teva lacrii :
- Te iplor1 a4ut*-*. AndrL o0t* :
- A s* vor!esc cu @a!cott 2n cursul diin...
- Ai 2nne!unit M Cu s* 2ndr*#nesc s*-l aestec pe el M Sau pe 8oag M
Nu1 AndrL. M-a g)ndit !ine la toate aspectele. Nici @a!cott1 nici
8oag. Tre!uie s* g*si pe altcineva/ ' 0eeie priceput* de la casele
alea.
AndrL o privi din nou cu gura c*scat*1 uluit de calul din voce 3i de
logica ra.ionaentului.
- Adic* o aa-san M !2igui el.
- 'B1 0eeile-alea1 da../ Genul de 0eeie ai-are peste !ordelul
local1 care se ocup* cu sta!ilirea 2nt)lnirilor1 a pre.urilor1 cu
distri!uirea 0etelor1 3i-a3a ai departe. +runtea i se 2ncre.i. Nu *
g)ndise la a3a ceva. %e 0apt1 a au#it c* e o cas* de toleran.* 2n
capul str*#ii.
- %oane %une#eule - La Nellie-+*r,-de-Jen* M In MaBalaua
@e.ivanilor M Nu -a3 duce acolo nici pentru o ie de ludovici de aur
- %ar nu e Casa surorii acelei doane +otBeringill M Cele!ra
+otBeringill din 8ong >ong M
- %e unde-ai au#it de ea M
- '01 %oane1 AndrL - %ar ce * cre#i M ' *rginit* de engle#oaic*
!igot* M 'rice europeanc* din 8ong >ong a au#it de sta!ilientul
doanei +otBeringill pentru tinere doni3oare1 de3i se 0ace c* nu 3tie
niic 3i nu discut* 2n pu!lic despre a3a ceva. Toate europencele1 cu
e$cep.ia celor ai proaste1 3tiu c* so.ii lor se perind* prin casele
cBine#e3ti1 sau au aante orientale. Sunt de-o ipocri#ie - Nici cBiar
duitale nu .i-ar veni s* cre#i ce discut* doanele 2n intiitatea
!udoarelor1 sau c)nd nu sunt !*r!a.i de 0a.*.
- Nu e acela3i lucru1 AngLliOue1 aici clien.ii sunt arinari1 !e.ivi1 tot
0elul de tr)ntori1 nuai scursur*. Nellie-+*r,-de-Jen* nu e sora ei1 ci
doar pretinde a 0i1 pl*tind pro!a!il ceva !ani pentru 0olosirea nuelui.
- 'B - Atunci duneata unde ergi M S* te Vdistre#iU1 vreau s* spun.
- La CosBiPara1 r*spunse el1 uiit de tonul conversa.iei 3i de 0aptul c*
el 2nsu3i sL ar*ta at)t de descBis.
- Ai un loc anue1 o cas* special* M &ndeva unde s* 0ii 2n tereni
!uni cu aa-san M
- %a
- 9er0ect. %u-te deci la aa-san disear* 3i adu ce !*utur* vor 0i
0olosind ele pe-acolo.
- Cu M
- 8ai1 AndrL1 0ii serios1 pu.in* de3tept*ciune - E o a0acere grav*1 3i
dac* pro!lea nu se re#olv* nu voi a4unge niciodat* castelana-cea-
sus-pus*1 3i 2i va 0i deci iposi!il s* spri4in... anuite interese
AngLliOue o!serv* c* s*geata 23i atinsese .inta 3i 0u ul.uit* de sine.
%u-te - ad*ug* ea -2n acel loc ast*-sear* 3i cere !*utura. N-o 2ntre!a pe
0ata ta sau pe oricare alta1 s-ar putea s* nu 3tie. Intrea!-o pe Madae
la 9atronne1 pe aa-san. Spune-i c* doana are o 2nt2r#iere.
- Nu 3tiu dac* au genul *sta de reediu. AngLliOue #i!i 2ng*duitor :
- +ii pu.in iste.1 AndrL1 evident c* au1 nu se poate s* nu ai!*. 'dat* ce
acest o!stacol va 0i 2nl*turat - ai spuse ea. 2ndreptindu-3i cu )na
dreapt* degetele de la *nu3a sting* - totul va erge ca pe roate1 3i ne
vo c*s*tori de Cr*ciun. Apropo1 a decis c* ar 0i pre0era!il s* *
ut din apartaentul Struan p)n* la *riti31 acu c* onsieur Struan
se 2ntreea#* pe #i ce trece. A s* * ut 2napoi la lega.ie in cursul
dup*-aie#ii.
- Cre#i c* e 2n.elept M Mai !ine ai sta c)t ai aproape de el.
- In principiu1 da1 de3i decen.a ipune anuite liite. %ar sunt
convins* c*-i va 0i r*u de la licoarea aceea vree de o #i-dou*. %up*
ce se re#olv* pro!lea1 voi Bot*r2 dac* * ut 2napoi sau nu Rtiu c*
pot avea 2ncredere 2n duneata1 on ai. Se ridic* 2n picioare. M2ine
la aceea3i or* M
- CBiar dac* n-a 0*cut niic1 2.i dau de veste.
- Nu. Mai !ine ne 2nt)lni aici la pr)n#. Rtiu c* * pot !i#ui pe
duneata1 2i surise Ire#isti!il.
AndrL si.i un 0ior agrea!il1 datorit* nu nuai #2!etului1 ci 3i
0aptului c*1 orice s-ar 0i 2nt)plat de-acu1 AngLliOue era 2nl*n.uit*
de el pe vecie.
- Ideograe acelea1 cele de pe cear3a0 - ai spuse el .i le ainte3ti M
- %a1 r*spunse ea1 surprins* de scBi!area !rusc* de su!iect. %e ce M
- Le-ai putea desena M S-ar putea s* le recunosc1 e posi!il s* ai!* un
sens.
- Erau pe cuvertur*1 nu pe cear3a0. Scrie cu... s)ngele lui. AngLliOue
inspir* adinc1 se apropie1 3i 2nuie pana 2n cerneal*. A uitat s*-.i
ai spun ceva. C)nd -a tre#it1 2i disp*ruse crucea pe care o
purta la g2t de c)nd era copil*. A c*utat-o peste tot1 dar disp*ruse
cu des*v*r3ire.
- El .i-a 0urat-o M
- 9resupun. %ar nu a luat niic altceva. Toate celelalte !i4uterii au
r*as neatinse. Niic care s* valore#e prea ult1 dar ai ult dec)t
crucea1 oricu.
. Iaginea ei #*c)nd pe pat1 Inert*1 cu c*a3a de noapte spintecat* de
la guler la tiv1 )na siluitorului sulg)ndu-i lan.ul1 cu crucea lucind
2n luina lunii 2n tip ce-l des0*cea pulpele - iaginea c*p*t* un
caracter concret1 eratic1 e$citant. 9oncin o 2nv*lui cu privirea din cap
p)n* 2n picioare pe AngLliOue1 care era aplecat* asupra !iroului1
ignor)ndu-i po0ta.
- &ite1 spuse ea1 o0erindu-i 0oaia de B2rtie.
AndrL o e$aina1 2n vree ce soarele 2i iluina inelul cu pecete de
care nu se desp*r.ea niciodat*. Ideograe nu se)nau cu niciuna din
cele cunoscute.
- "egret1 dar nu au nici un sens - nici *car nu par cBine#e3ti. 'ricu1
cBine#e sau 4apone#e1 senele sunt acelea3i.
Su!it 0rapat de o idee1 2ntoarse B2rtia pe dos 3i e$cla*1 ca tr*snit :
- To=aido - Asta 2nsean* - Angelic*i 2i pieri culoarea din o!ra4i. Le-
ai capiat pe dos. To=aido 2nnoad* toate 0irele. A vrut ca tu s* 3tii1 ca
toat* colonia s* 3tie 3i 2ntr-adev*r s-ar 0i 2ntins vestea dac* ai 0i su0lat
o vor!* cuiva. %ar de ce M
Treur)nd toat*1 AngLliOue 23i duse degetele la t)ple.
- Nu... nu 3tiu. 9-poate c*... Nu 3tiu. Acu e... pro!a!il c* e ort1
onsieur Struan l-a 2pu3cat 2n u*r1 cu siguran.* c* e ort. AndrL
3ov*i1 cuprins de incertitudine1 c*nt*rind dac* s*-i spun* sau nu.
- %ac* tot ave at)tea secrete 2n coun1 3i e evident c* 3tii s* le
p*stre#i1 cu toat* p*rerea de r*u tre!uie s* ai a0li unul. Ri 2i povesti
istoria cu 8oag 3i opera.ia. Nu a 0ost vina lui 8oag1 n-avea cu s* 0ie
la curent. Ce ironie - a!ii doctori au 0ost de p*rere s* nu-.i spun*
niic1 s* nu te sperii 3i ai r*u.
- %in cau#a lui @a!cott 3i a narcoticului lui a a4uns unde-a a4uns1
rosti ea 2n 3oapt*1 cu o in0le$iune care 2i 2ngBe.* lui AndrL s)ngele 2n
vine. %eci1 tr*ie3te M
- Nu 3ti. 8oag nu 2i d*dea prea ari 3anse de supravie.uire. 'are de
ce vrea neernicul s* i se cunoasc* 0apta M
- Mai e vreun secret 2n leg*tur* cu toat* gro#*via asta pe care tu 2l 3tii
3i eu nu M
- 9entru ce-o 0i dorit individul ca toat* luea s* 3tie M %in teri!ilis M
' !un* !ucat* de vree1 AngLliOue r*ase cu privirea a.intit* asupra
a ceea ce desenase1 nu clintea1 doar pieptul 2i s*lta 2n ritul egal al
respira.iei. Apoi1 0*r* s* scoat* o vor!*1 ie3i din 2nc*pere1 u3a se
2ncBise 2ncet 2n ura ei. 9oncin cl*tin* din cap1 uluit1 cu ocBii pironi.i
pe 0oaia de B2rtie.
T?rer st*tea 2n icul !ungaloP1 vecin cu lega.ia !ritanica1 pe care il
2p*r.ea cu @a!cott / i3i e$ersa caligra0ia 2n cornpania lui Na=aa -
nuele su! care il cuno3tea el pe 8iraga.
- Spune-i1 te rog1 cuvintele 4apone#e pentru : a#i1 2ine1 poi2ine1
s*pt*ina viitoare1 anul viitor1 #ilele s*pt**nii 3i lunile anului.
- %a1 Taira-san - 9lin de solicitudine1 8iraga rosti un cu-v2nt 4apone#1
apoi a3tept* ca T?rer s*i transcrie 0onetic1 cu litere latine1 dup* care
tras* ideograe 2n spa.iul gol prev*#ut1 3i a3tept* din nou ca T?rer s*
le copie#e. %uneavoastr* erevu !un. Totdeauna 0orosi acera3i or,dine
in pensura1 a3a nu uita.
- %a1 2ncep s* 2n.eleg. Mul.uesc1 2i e3ti de are a4utor1 r*spunse
T?rer cu !un* dispo#i.ie1 pl*c)ndu-i s* scrie1 s* citeasc*1 s*-3i
2nsu3easc* li!a 3i s*-l 2nve.e 2n acela3i tip pe Na=aa1 pe care 2l
Considera e$tre de inteligent 3i de receptiv1 3i dup* ce epui#a lista
de cuvinte1 spuse cu un aer satis0*cut : @un. Mul.uesc. Acu du-te
te rog la "ai=o-san 3i con0ir* 2nt)lnirea de 2ine.
- Con0ir,a1 va rogu M
- A se convinge. Convinge-te c* 2nt)lnirea ea e sta!ilit*.
- AB1 2nteregu. 8iraga 23i 0rec* !*r!ia1 de4a aspr* din pricina p*rului
crescut peste noapte. Acua duc con0ir,e#.
- M* 2ntorc dup* pr)n#. 2ncearc* te rog s* 0ii aici1 ca s* 0ace e$erci.ii
de conversa.ie 3i s*-i ai spui c)te ceva despre Japonia. Cu se #ice
asta 2n 4apone#a M
8iraga 2i spuse cuvintele. T?rer le transcrise 0onetic1 2ntr-un caiet plin
ocBi cu cuvinte 3i propo#i.ii1 3i le repet* 2n ai ulte r)nduri1 p)n* 0u
ul.uit. Era pe punctul de ai da li!er lui 8iraga c)nd1 su!it interesat1
2l 2ntre!* :
- Ce e un ronin M
8iraga re0lect* un tip1 apoi e$plic* c)t ai siplu posi!il1 0*r* 2ns*
s* su0le un cuv2nt despre sBisBi.
- E3ti deci un ronin 2n a0ara legii M
- 8ai.
9us pe g)nduri1 T?rer 2i ul.ui 3i-l l*s* s* plece. I3i 2n*!u3i un
c*scat. %orise prost 2n noaptea precedent*1 cu intea 3i su0letul
r*v*3it de re0u#ul nea3teptat al lui "ai=o. @lesteate 0ie toate1 si
"ai=o1 3i +u4i=o1 23i spuse pun2ndu-3i 4o!enul 3i preg*tindu-se s-o ia
alene spre clu! ca s* 2!uce ceva. La nai!a cu 4apone#a 3i la nai!a cu
toate1 * doare capul 3i niciodat*1 2n vecii vecilor1 nu voi reu3i s*
2nv*. li!a asta 2ngro#itor de coplicat*. Nu 0i ridicol1 23i spuse cu
voce tare1 !inein.eles c* ai s* reu3e3ti1 2i ai pe Na=aa 3i pe AndrL1
a*ndoi e$celen.i pro0esori1 disear* ai s* cine#i pe cinste1 o sticl*
!un* de 3apanie 3i un pic de distrac.ie1 3i un pui de son s*n*tos la
noapte. 3i nu o !lestea pe +u4i=o1 cur)nd te vei culca din nou cu ea.
'B1 %oane1 sper s* se adevereasc*.
Kiua era pl*cut* 3i portul plin de nave. Negustorii se 2ndreptau1 din
diverse direc.ii1 c*tre clu!.
- 'B1 salut1 AndrL1 te invit s* pr)n#i 2preun*1 2i spuse el celuilalt.
- Mul.uesc1 nu. 9oncin trecu ai departe 0*r* s* se opreasc*.
- Ce s-a 2ntiplat M Ceva nu e 2n regul* M
- Nu s-a 2nt)plat niic. Cu alta oca#ie.
- M2ine M
Nu-i st*tea 2n caracter lui AndrL s* 0ie a3a de t*cut. La nai!a1 voia
doar s*-l 2ntre! ce s*...
- A s* vin eu cu d-ta. 9Billip1 dac* 2i perniiti1 #ise Mc+a?.
- Cu s* nu1 Jaie - 9ari aBur1 aice -
- CBiar sunt. Ri duneata pari la 0el. Asta da1 petrecere -
- %a. Ce ai 0ace Malcol M
- Mai pu.in* 0e!r*. %espre el voia s*-.i vor!esc1 printre altele.
G*sir* o as* 2n sala a0uat*1 neaerisit* 3i 2n.esat* do lue 2n 0rac1 ca
de o!icei. Se a3e#ar* la o as* din col. / prin 0a.a lor treceau servitori
cBine#i cu t*vi cu 0ripturi de vit*1 pl*cint* cu pui sau pe3te1 pateuri de
CornPall1 Cor=sBire pudding1 porc rece1 0ar0urii cu curr? 3i !oluri de
ore#1 pentru veteranii coer.ului cu CBina1 plus PBis=?1 ro1 gin1
!ere !run*1 vin al! 3i ro3u 3i Bal!e. 9alete de u3te l2ng* 0iecare
tac*. Mc+a? se 0olosea din plin de a sa.
- Voia s* te rog s* p*l*vr*ge3ti un pic cu Malcol. Spune-i a3a1 ca
de la d-ta1 c* n-ar 0i r*u s* se 2ntoarc* la 8ong >ong c)t ai cur)nd.
posi!il.
- %ar1 Jaie1 o va 0ace oricu1 0*r* s*-l s0*tuiesc eu. %e ce-ar asculta
de ine1 la ura urei M Ce se petrece M
- Maic*-sa. Cred c* nu ai e nici un 0el de secret. Nu-i spune niic1
dar s* 3tii c*-i scrie cu 0iecare po3t*1 ordon2n-du-i s*-l e$pedie#
rapid 2napoi. Ce dracu, pot s* 0ac eu M
Nu vrea s* aud* niic. %ac* a4unge vestea petrecerii 3i-a logodnei la
8ong >ong... Mc+a? 23i rostogoli ocBii 2n cap. Aiaiai - 0ite-a3a un
strat de raBat o s* se-ntind*1 de-aici p)n* la Cedo- In ciuda aerului
serios al lui Mc+a?1 T?rer i#!ucni 2n r2s :
- S-a 2ntins de4a : e ai caca-ciB ca niciodat*. Gr*dina lega.iei 2noat*
p)n* la genuncBi.
- AB M Sco.ianul 23i 2ncre.i 0untea 3i adulec* aerul. Nu o!servase.
Cu e curr?-ul M il 2ntre!* el pe un !*r!at ce st*tea al*turi.
- Iute1 Jaie1 vecinul - Lun=cBurcB - scuip* un os de pui pe podeaua
Acoperit* cu ruegu3. Sunt la por.ia a doua.
T?rer 2i 0*cu sen unui osp*tar din prea4*1 dar t)n*rul1 cu nasul pe
sus1 2l evita in od deli!erat.
- 8ei1 %eP neB loB oB1 osp*tar - strig* Mc+a? cu iritare in glas.
@ag* curr? repe4or1 Be?a M
2n4ur*turile cBine#e3ti provocar* BoBote de r2s1 Buiduieli 3i r)n4ete
au#ate printre negustorii 3i coercian.ii pre#en.i1 3i priviri
0ulger*toare din partea ai arelui !atalionului de sco.ieni1 care
de4una soptuos 2n Copania oologului s*u anglican din 0runtea
dragonilor 3i a pastorului.
' 0ar0urie de 0riptur* de vit* In s)nge ap*ru 2n 0a.a lui Mc+a?1
- Curr?1 do-nu1 !aga-!aga repe-?or1 Be?a M surise radios t)n*rul
servitor.
- Asta-i vit*1 pentru nuele lui %une#eu - Curr?1 ce dra-cu,1 adu
C&""C - E$asperat1 Mc+a? 2pinse 0ar0uria cu violen.*.
- Eu iau pl*cint* cu pui1 se gr*!i s* coande T?rer.
@o!*nind1 servitorul se 2ntoarse la !uc*t*rie / odat* %incolo de u3*1
ins*. unde d*inuia un verita!il !alauc1 se Bli#i cu gura la urecBi :
- Seniora3ul +a? a e$plodat ca un !utoi de pul!ere c)nd i-a 2pins
tava cu 0riptur* de vit* su! nasul lui ca o p*tl*gic*1 0*c)ndu-* c*-i
curr?. Aiaiai - e$cla* el1 .in2ndu-se de !urt* - nici s* te 0reci cu o
uiere nu 0ace c)t o !*3c*lie !un* cu dracii *3tia de str*ini -
Ceilal.i BoBotir* la unison1 p)n* ce !uc*tarul 3e0 2l plesni pe !*iat cu
cureaua peste 0a.*.
- Ascult* aici1 0utangiu pr*p*dit1 3i voi to.i ceilal.i - s* nu v* !ate.i 4oc
de draci str*ini p)n* nu spune No!ila Cas* CBen. Acu du-i
onora!ilului Mc+a? de la No!ila Cas* 0ar0uria
asta de curr? c)t ai #ice pe3te 3i s* nu te pun* nai!a s* scuip- tn ea c*
2.i 0rig coaiele 2n untur* -
- Aiaiai1 s* scuip 2n *ncarea dracilor de str*ini e 0iresc1 onora!ile
!uc*tar 3e01 or*i t)n*rul care o 2nCasase cu capul aproape utat
din loc1 apoi se supuse rapid1 2pov*r)ndu-se In plus cu pl*cinta de
pui. +ar0uria de curr? 3i !olul de ore# 0ur* tr)ntite 2n 0a.a lui Mc+a?.
Curr?1 do-nu1 dore3te1 nu conteste1 3i t)n*rul se 2ndep*rt* 2n goan*1
2n4ur)nd 2n sinea lui1 totu3i ul.uit1 c*ci1 de3i nu 2ndr*#nise s*
nesocoteasc* ordinele !uc*tarului 3e01 23i .inuse degetul urdar 2n
curr? pe tot parcursul druului dintre !uc*t*rie 3i as*.
- 2pu.it neo!r*#at1 #ise Jaie. Cinci#eci contra unu c* pr*p*ditul a
scuipat 2n 0ar0urie.
- %e ce te r*ste3ti la el1 dac* e3ti a3a sigur M 3i T?rer se apuc* s* taie
crusta groas* a pl*cintei.
- 9entru c* erit* 3i ceilal.i la 0el1 plus un picior 2n dos1 3i Mc+a?
2ncepu s* se lupte1 cu ari delicii1 cu curr?-ul de oaie 3i carto0i - un
terci g*l!ui la supra0a.a c*ruia se 0orau ocBiuri de gr*sie. Ce-i
aud urecBile M Carevas*#ic*1 ai scos din Cedo un saurai care
ciripe3te ceva engle#* M
- Aiurea - T?rer ai c* se 2nec* cu !ucata de pu2.
- Atunci de ce e3ti ca o v2n*t*1 pentru nuele lui %une#eu M Cu
ine vor!e3ti1 cu Mc+a? de la No!ila Cas* - 8aide1 9Billip1 doar nu
te-a3teptai ca cBestia s* r**n* secret* tocai aici M A.i 0ost au#i.i -
sosul era atit de iute c*-i ie3ir* pe 0runte !ro!oane de sudoare. +rige de
s*-.i pr*4e3ti coaiele 2n el. %a-i !un. Vrei s* gu3ti M
Mc+a? B*p*i ai departe1 !ine dispus. Cind vor!i 2ns*1 printre
2!uc*turi1 vocea 2i deveni ai dur*1 2n ciuda tonului con0iden.ial.
- %ac* nu-i dest*inui descBis ce e cu el1 aice1 a3a1, ca de la o la
o1 3i nu-i spui ce 3i cu .i-a c*ntat 2.i 4ur c*1 pe loc1 spun 2n gura
are la toat* luea. &ite1 lui ai int2i1 ad*ug* el1 ar*t)nd cu lingura
c*tre NettlesitB1 redacto-rul-3e0 al periodicului Co=oBaa Guardian1
care de4a era nuai ocBi 3i urecBi. ' 2pro3c*tur* de curr? c*#u pe
0a.a de as*. Acua1 dac* dr*g*la3ul de Eillie o s* a0le secretul *sta
din #iar1 o s* ias* un t*r*!oi ce n-ai ai v*#ut de c)nd e3ti.
Lui T?rer 2i disp*ru 0oaea.
- E1 aa1 e adev*rat c* a a4utat un opo#ant s* 0ug* din Cedo1 r*spunse
el. Asta e tot ce pot spune. In pre#ent se a0l* su! o!l*duirea Ma4est*.ii
Sale. "egret1 dar nu pot spune ai ult. Secret o0icial.
Mc+a? 2l *sur* din ocBi cu un aer 3iret.
- Su! o!l*duirea Ma4est*.ii Sale @ritanice1 carevas*#ic*M
- %a1 regret. Mai departe1 ucles. Secret de stat.
- Interesant...
Mc+a? 23i terin* 0ar0uria 3i strig* s* I se aduc* por.ia a doua.
- Tu-i #ici1 2n scBi! T continu* el T eu nu voi d spune la
nieni o vor!*.
- I- pare r*u1 a 4urat s* p*stre# secretul - T?rer asuda 3i el1 pe de o
parte pentru c* 2n a0ar* de iarn* 3i pri*var* transpira.ia era 2n Asia
ceva 0iresc1 3i pe de alta parte pentru c* taina lui r*su0lase / cBiar 3i
a3a1 nu era neul.uit de odul 2n care se descurca cu Jaie1 0*r*
2ndoial* cel ai iportant dintre coercian.ii din Co=oBaa. Sunt
sigur c* 2n.elegi1 ai spuse T?rer.
Mc+a? d*du 2ndatoritor din cap in sen de apro!are1 2n vree ce se
concentr* asupra 0ar0uriei de curr? :
- 2n.eleg per0ect1 aice. In secunda 2n care a terinat de )ncat1
NettlesitB a0l* !o!a 2n e$clusivitate.
- N-ai s* 2ndr*#ne3ti - T?rer 0u 2ngro#it. Secret de st...
- "aBat cu per4e1 3uier* Mc+a?. In priul r)nd1 nu te cred / 2n al doilea
r)nd1 cBiar dac-ar-0i a3a1 ave dreptul s* a0l*1 ce *-sa1 noi sunte.
statul1 nu o adun*tur* de Bandicapa.i de diploa.i1 de-o r*storni cu-o
!*3in* -
- +ii atent aici...
- Sunt atent1 9Billip. Vor!e3te1 9Billip1 sau cite3ti articolul cu pricina
in edi.ia de dup*-aia#*. Mc+a? ar!or* un #2-!et angelic 2n tip ce
sugea 3i 2ngBi.ea ultia pic*tur* de sos cu o !ucat* de p2ine/ r2g2i1 23i
2pinse scaunul 3i d*du s* se ridice.
- %uneata alegi1 9Billip.
- A3teapt* -
- Totul M E3ti de acord s*-- spui totul M 2ncreenit1 T?rer 2ncuviin.* :
- %ac* 4uri c* p*stre#i secretul.
- @un1 dar nu aici. @iroul eu e ai sigur. Vino. Ce ai nou1 Ga!riel 2
#ise Mc+a? in tip ce trecea pe ling* NettlesitB.
l Cite3te edi.ia de dup*-aia#*1 Jaie. "*#!oiul se anun.* 2n Europa1
e groa#nic 2n Aerica1 3i aici ocne3te.
- Niic nou1 deci. Salv... .
-Kiua1 donule T?rer 3i sc*rpin)ndu-se tactic*s1 NettlesitB 23i arunc*
ocBii iste.i peste persoana lui T?rer1 dup* care aten.ia i se 2ndrept* din
nou c*tre Mc+a?. A un e$eplar cu 3palturile ultiului capitol din
Marile speran.e.
Jaie se pirani pe loc. 9Billip de aseenea.
- 8ai c* nu te cred -
- Kece dolari plus proisiunea unei e$clusivit*.i.
- Care e$clusivitate M
- C)nd ai una1 conte# pe tine1 3i privirea lui t*ioas* se opri cu
su!2n.eles asupra lui T?rer1 care 2ncerc* s* o 2n0runte cal.
- A#i dup*-aia#*1 Ga!riel M +*r* glue M
- %a1 pentru o or* doar1 ca s* n-o po.i copia - e e$eplarul eu
e$clusiv. A pus la !*taie ai toate contactele ele din +leet Street
ca s* o!....
Ca s-o 0uri1 vrei s* spui. %oi dolari M
- 'pt1 dar ora duitale vine dup* cea a lui Nor!ert.
- &ltia ea o0ert* : opt1 3i o citesc priul.
- 9lus 3tirea ea M @un. E3ti un gentlean 3i un erudit1 Jaie. La trei
sunt 2n !iroul duitale.
9rin 0ereastra descBis*1 T?rer au#i cele opt !*t*i de clopot de la
C*pit*nia portului. Mo.*ia cu picioarele 2ntinse pe !irou : uitase de
e$erci.iile de caligra0ie de dup*-aia#*. Nu avea nevoie s* se uite la
ceasul de pe consol* - propriul lui creier 2i spunea c* e ora patru dup*-
aia#*. 9e nave intra1 prin urare1 priul cart de dup*-aia#*1 al
c*inelui1 de la patru la 3ase1 apoi al doilea1 de la 3ase la opt1 dup* care
se reluau carturile o!i3nuite p)n* a doua #i la ora patru. MarloPe 2i
e$plicase cu st*tea trea!a cu carturile1 care periteau rotirea
ecBipa4ului. T?rer c*sc* 3i descBise ocBii1 cu0und2ndu-se 2n g)nduri.
Acu ceva ai ult de o 4u*tate de an1 nici n-au#ise de carturi 3i
nu 0usese niciodat* pe o nav*. Acu 3tiu ora dup* !*t*ile de clopot
la 0el de !ine ca dup* ceas. Ceasul de pe c*in !*tu 3i el de patru ori.
E$act. In 4u*tate de or* tre!uie s* 0iu la Sir Eillia. Elve.ienii *3tia
3tiu1 ai nai!ii1 s* 0ac* ceasuri. Mai !ine dec)t noi. &nde nai!a o u!la
3i Na=aa. ' 0i 3ters-o M Tre!uia s* 0i ap*rut de c)teva ceasuri !une.
Ri ce nai!a ai vrea 3i Sir Eillia *sta. Sper s* nu 0i a0lat niic de
taina ea. 9oate nu vrea dec)t s*-i scriu scrisori. Mare enorocire c*
scriu cel ai 0ruos din lega.ie. Ar tre!ui s* 0iii Iaci1 nu 0unc.ionar.
+ir-ar s* 0ie al nai!ii.
Se ridic* cu greu1 0*cu ordine pe !irou 3i se apuca s* se spele pe 2ini
2n ligBean1 s*-3i scoat* petele de cerneala de pe degete. Cineva !*tu la
u3*.
- Intr* -
In spatele Lui 8iraga se a0lau un sergent 2n livrea ro3ie 3i un soldat1
a!ii *nio3i 3i cu !alaneta la pu3ca. 8iraga era plin de v2n*t*i1 cu
p*rul v2lvoi1 verde la 0a.a de 0urie 3i aproape gol1 0*r* p*l*rie1 0*r*
tur!an1 cu =ionoul .*r*nesc In #dren.e. Sergentul 2i d*du un gBiont1
.in2ndu-3i !aioneta In po#i.ie de atac. 3i salut* :
- A pus gBeara pe el c)nd d*dea s* sar* gardu, %onule. %a, p)n,
l-a 0*cut !*iat !un s* ne 2n.elege cu el ne-a luat ceva tip. Are un
peris senat de duneavoastr* 2n persoan*. A3a-i1 sir M
- %a1 a3a e. 2ngro#it1 T?rer veni 2n 2nt)pinarea lor. E oaspetele
nostru1 sergent. 'aspetele lui Sir Eillia 3i al eu - e pro0esor de
4apone#*.
- 9ro0esor1 ai M 0*cu sergentul1 nei!l2n#it. 9*i #ice.i praatiei c*
pro0esorii nu prea sar peste garduri1 nu 2ncearc* s*-3i ia t*lp*3i.a1 n-au
0re#e de saurai1 3i nu se dau la oaeni s*-i !age-n sperie.i1 3i nici nu
se lupt* ca ni3te 0iare/ a un o de-are )na rupt* 3i altu, de i-a 0*cut
nasu, ca o conopid*. %ac*-l ai prinde vreodat*1 n-o s* ai 0i a3a
ginga3i.
A!ii solda.i se retraser* .an.o3i. T?rer 2ncBise u3a1 se repe#i spre
!u0et 3i aduse ap*.
- 9o0ti.
8iraga re0u#* din cap1 2necat de sup*rare.
- 8ai1 te rog. Ce dore3ti M Sa=e M @ere M
- l?e.
- Te rog.. 2n 0ine1 a3ea#*-te 3i spune-i ce s-a 2nt)plat. 8iraga d*du
druul la o salv* de e$plica.ii 2n 4apone#*.
- Goen nasai1 IngerisB do#o. In engle#*1 dac* se poate. S0or.2ndu-se1
8iraga scBi!* li!a 3i1 cu pau#e lungi1 clocotind de 0urie1 spuse :
- Mur,te g*r#ii la poarta 3i la podu. Eu a ducu 2n ro3tina1 2n apa1
peste gar,du/ sorda.ii v*#u ine. Eu 2nc,rinu1 caut per,isu1 ei arunc*
ine 4osu. "uptatu1 daru ei p,rea ur te.
&r* o nou* rev*rsare de venin 2n 4apone#a1 cu a!undente proisiuni
de r*#!unare. C)nd e$plo#ia de )n2e se ai potoli/ T?rer spuse :
- "egret1 dar e vina duitale.
Se d*du 2napoi 0*r* s* vrea 2n oentul 2n care 8iraga se r*suci
0urios spre el.
- Terin* - ii spuse1 enervat. Soldatul avea dreptate1 luea se tee de
saurai - Sir Eillia .i-a spus s* 0ii atent/ .i eu .i-a spus acela3i
lucru. A*ndoi te-a prevenit.
- Nu 0*cea dec)t ce se cuvenea politicos1 e$plod* 8ira-ga 2n
4apone#*. Maiu.ele alea 0*r* pic de educa.ie s-au n*pustit la ine.
Eu c*uta pur 3i siplu perisul 3i nu-l g*sea. Maiu.e1 asta sunt1
a s*-i ucid -
Inia Lui T?rer !*tea s*-i sar* din piept1 iar gustul dulceag 3i gre.os al
0ricii 2i inundase gura.
- Ascult*1 tre!uie s* re#olv* cBestia asta 2preun*. %ac* a0l* Sir
Eillia1 s-ar putea s* te e$pul#e#e din colonie. %uneata 3i cu ine
tre!uie s* re#olv* cBestia cuva1 2n.elegi M
- l?e. Ce 2nsean* re#orva1 rogu M
T?rer s2.i o oarecare u3urare au#indu-se VrugatU1 dar spaia st*rui :
aprig 3i iute din 0ire1 oul se nu*ra 2n od clar printre sauraii cei
ai periculo3i din 2ntreaga Japonie/ Slav* %onului c* nu era 2narat
- A re#olva 2nsean* a a4unge la o 2n.elegere. %uneata 3i cu ine
tre!uie neap*rat s* re#olv* pro!lea1 ca s* po.i locui aici 2n
siguran.* ai departe. 2n.elegi M
- 8ai. So desu >a - Ea=atiasu. Taira-san eu re#olva-u p,ro!rea -
8iraga 23i st*p)ni 0uria. "ogu1 ce spune M 9er,isu nu !un pent,r
sor,datii. 'oenii care vadu ine1 ura-scu. Cu re#orva M
- In priul r)nd... ai int2i1 noi1 engle#ii1 ave un o!icei vecBi :
oric)nd ave de re#olvat o pro!le* iportant*1 lu* Ceaiul.
8iraga 2l privi 0*r* s* priceap*. T?rer sun* din clopo.el 3i-i porunci s*
aduc* ceaiul lui CBen1 valetul nu*rul unu1 Care 2l *sur* !*nuitor
din ocBi pe 8iraga1 ascun#2nd un sat2r la spate. In tip ce a3teptau1
T?rer se a3e#* ai con0orta!il In +otoliu 3i se uit* 2ncruntat pe
0ereastr*1 t)n4ind s* a0le ce se-nt)plase cu +u4i=o. dar ult prea !ine
crescut ca s* pun* direct o 2ntre!ore de atare 2nsen*tate. Al nai!ii s*
0ie - 23i Spunea in sinea Lui -1 ar putEa s*-i #ic* singur ce 3i cu1
doar 3tie c* stau ca pe 4*ratec1 ce dracu,. 2n loc s* * lase s* a3tept
!un*voin.a lui. Tre!uie s*-l 2nv*. anierele engle#e3ti1 s*-l inv*. s* nu
o ai ia ra#na a3a - aveau dreptate solda.ii. Tre!uie s* 0ac din el un
gentlean. %ar cu M Ri ai e 3i Jaie *sta1 nai!a s*-l ia1 care e ca
prea iste. pentru gustul eu. %up* pr)n# 2l 2nso.ise pe Mc+a? 2n !iroul
acestuia1 acceptase1 la insisten.a lui1 un p*B*rel de !rand? 3i doar
c)teva inute ai t2r#iu1 se tre#ise c* ii spunea totul.
- %a, 3tii c* e3ti gro#av1 9Billip1 aic* M se entu#iasase sincer
Mc+a?. +l*c*ul *sta are s* 0ie o in* de aur dac* e 2ntre!at ce tre!uie.
Ni-a spus de unde e M
- A spus c* din CBosBu1 din c)te i-aduc ainte.
- A3 vrea s* vor!esc cu el intre patru,ocBi1
- %ac* vor!e3te cu tine1 vor ai a0la 3i al.ii1 3i vestea va 0i... pe !u#ele
tuturor.
- %ac* eu sunt la curent1 2nsean* c* 3tie 3i Nor!ert1 3i sunt gata s*
pun prinsoare c* 3tie 3i @a=u0u. Nu sunt pro3ti tipii. Ii pare r*u1 aici
nu e$ist* secrete1 de c)te ori va tre!ui s*-.i aintesc acest lucru M
- @ine1 2l 2ntre! dac* vrea s* vor!easc* 3i cu tine. %ar nuai dac* sunt
3i eu de 0a.* c)nd vor!i.i.
- Nu cred c-ar 0i nevoie1 9Billip. Rtiu c* ai ulte de 0*cut1 parc* n-a3
vrea s*-.i irosesc tipul.
- %a sau nu M
- E3ti un dur1 9Billip1 o0t* Mc+a?. %e acord.
- Mai e o condi.ie : vreau s* citesc 3i eu ultiul capitol gratis1 s*
#ice 2ine / aran4e#i tu cu NettlesitB. Mc+a? ii r*spunse 0*r*
ena4aente :
- %ac* eu sunt o!ligat s* pl*tesc sua astronoic* de opt dolari1 va
tre!ui s* pl*te3ti 3i duneata.
- Atunci adio 2ntrevederea cu Na=aa1 3i Sir Eillia va. 0i pus la
curent.
Acu T?rer #i!i la aintirea e$presiei o.*rite a lui Mc+a? -
- CBe-ai1 stapan1 Bop-Bop - 3i cuvintele lui CBen 2l adu-r* 2napoi la
Na=aa.
CBen puse platoul 4os1 nu ai avea satirul cu el1 dar il l*sase a0ar*1 la
2nde*n*1 ling* u3*. Cu un aer grav. T?rer turn* ceai1 pentru el 3i
8iraga1 ad*ug* lapte 3i #aB*r 3i sor!i din licoarea 0ier!inte1 neagr* 3i
tare cu 2nc*ntare.
- AB1 * sit dintr-o dat* ai !ine.
8iraga il iit*. Avu nevoie de 2ntreaga sa putere de voin.* s* nu
gea* de 0ier!in.eal* 3i s* nu scuipe licBidul cel ai in0ect din care ii
0usese dat s* guste.
T E !un1 nu-i a3a M #2!i T?rer cu gura p)n* la urecBi/ terin2ndu-3i
cea3ca. Mai vrei M
Nu1 ur,.uesc. '!iceiu eng,re#u este M
T Engle# 3i aerican1 da. +rance#1 nu. +rance#ii - ad*ug* T?rer1 dind
din ueri - n-au nici un 0el de gust.
r AB1 so =a M 8iraga rearcase un u3or sarcas. +,ran-ce#ii nu ra 0elu
ca eng,re#ii M 2ntre!* cu inocen.* pre0*cut*/ l*s*nd 0uria deoparte
pentru ai t2r#iu.
T %oane %une#eule1 ce idee1 nu sunt c)tu3i de pu.in la 0el. Ei sunt
pe Continent1 noi sinte o na.iune insular*/ ca voi. '!iceiuri di0erite1
Bran* di0erit*1 adinistra.ie - totul. In plus1 +ran.a e o putere *runt*
2n copara.ie cu Anglia. T?rer 23i ai puse o linguri.* de #aB*r 2n
ceai1 satis0*cut de sine1 c*ci )nia interlocutorului s*u p*rea a se 0i
evaporat. +oarte di0eri.i.
T AB1 este M Eng,re#ii 3i 0rance#ii avutu r*#!oiu M T?rer i#!ucni in r2s
T %e #eci de ori de-a lungul secolelor1 alia.i 2n alte r*#!oaie - A
0ost alia.i in ultiul con0lict I2i povesti rapid despre Crieea1 apoi
despre Napoleon @onaparte1 despre "evolu.ia 0rance#*1 3i despre
actualul 2p*rat1 Louis NapoleonJ. E nepotul lui @onaparte - continu*
T?rer - un *sc*rici - @onaparte nu era1 dar era unul din oaenii cei
ai r*i cu putin.*1 e vinovat de sute de ii de or.i. %ac* n-ar 0i 0ost
Eellington 3i arele noastre1 ar 0i st*p)nit luea 2n.elegi toate o3tea M
8iraga 0*cu sen c* da.
T Nu to.ii cuvintele1 da,2n.eregu Iprinsese ie#ul 3i 2i #or-n*ia capul
de in0ora.ii1 de3i nu se putea duiri cu putea 0i considerat r*u un
are generalJ "ogu continua1 Taira-san.
Ri T?rer continu* o scurt* vree1 dup* care puse cap*t lec.iei de
istorie 3i scBi!* su!iectul.
T Acu despre pro!lea duitale. C)nd ai plecat din CosBiPara nu
te au oprit g*r#ile M
T Nu1 p,re0acu iau legue.
T @un. Ri1 0iindc* sinte la capitolul *sta1 te-ai v*#ut cu "ai=o-san M
T %a. +u4i=o nu posi!iru la 2ine.
T AB M @ine1 nu-i niic1 r*spunse T?rer pre0*c)ndu-se nep*s*tor1 dar
distrus 2n sinea-i.
8iraga1 2ns*1 o!serv* iensa de#a*gire ce il cople3ea si se delecta.
Sonno-4oi. 23i spuse. Tre!uise s* pl*teasc* el 2nsu3i pentru serviciile
lui +u4i=o1 dar nu conta. "ai=o spusese : VSunt de acord 0iindc*
pl*te3ti !ine1 de3i ai pu.in decit gai-4inii. %ar poi2ine se va culca cu
+u4i=o. N-a3 vrea s* g*seasc* altceva...U
- Na=aa-san1 #ise T?rer1 singurul od pentru duneata de a 0i 2n
siguran.* aici e s* nu ai ie3i din colonie. Nu te voi ai triite la
CosBiPara. Tre!uie s* r*2i aici1 2n incinta lega.iei.
- Mai !ine1 Taira-san1 stau 2n satu1 g*sesc Casa siguru. 2ncoace de
gar,du ai siguru1 #i 0iecare vinu Ia soare-susu1 ori c)nd #ice la
duneata1 p,redau 3i 2nv*.u. %uneata 0oar-,te !unu Sensei. Asta
re#orva p,ro!rea1 da M
T?rer e#it*1 nu tocai 2nc*ntat la g)ndul de a-i da prea ult* li!ertate
de i3care1 dar neaidorindu-i cBiar at)t de aproape 2n acela3i tip.
- @un1 dac* 2i ar*.i 2nt2i unde anue 3i nu te deplase#i 0*r* s*-i
spui.
%up* un scurt tip de g)ndire1 8iraga 0*cu un gest de 2ncuviin.are.
- %a acor,du. "ogu1 #icetii sor,datii eu !ine sta aicea 3i 2n satu M
- %a1 a3a a s* 0ac. Sunt sigur c* Sir Eillia nu va avea niic
2potriv*.
- Mur,tuescu1 Taira-san1 Mai #icetii sor,datii ca ataca din nou 3i eu
aducu =atana.
- Nici vor!* de a3a ceva - I.i inter#ic1 Sir Eillia a spus clar : 0*r*
are1 0*r* spade -
- "ogu #ice sor,datii nu ataca.
- %a1 a s* le spun. %ar dac* por.i spade aici1 te vor 2pu3ca.
8iraga ridic* din ueri :
- "ogu nu ataca. Ea=ata M
T?rer nu r*spunse. Ea=ata era 0ora iperativ* a lui Pa=ariasu =a :
2n.elegi.
- %oo.
Cu o 0urie st*p)nit* pe care T?rer o putea aproape irosi1 Na=aa 2i
ul.ui din nou1 2ncredin.2ndu-l c* se va 2ntoarce la r*s*ritul soarelui
ca s* 2l conduc* la ascun#i31 3i c* va r*spunde la toate 2ntre!*rile pe
care dorea s* i le pun*. ' plec*ciune .eap*n*. T?rer i-o 2ntoarse.
8iraga ie3i : atunci a!ia1 T?rer v*#u ce v2n*t*i 2i acopereau spatele 3i
picioarele. In acea noapte v2ntul deveni scBi!*tor1 3i area agitat*/
+lota se a0la ancorat* in rad* 2n a3teptarea sonului / priul cart de
noapte1 ce 2ncepea la opt seara1 era de4a la post. 9este cinci#eci de
oaeni din ecBipa4e se g*seau 2n celule pentru diverse delicte 3i tr*ind
groa#a 2n diverse do#e1 3ase dintre ei 23i 2pleteau singuri pisica cu
nou* co#i1 2n vederea celor cinci#eci de lovituri pe care urau s* le
prieasc* a doua #i diinea.* pentru coportaente d*un*toare
ordinii 3i disciplinei ilitare : unul pentru a 0i aenin.at s*-i 0r)ng*
g2tul unui !o.at sodoit1 trei pentru 2nc*ierare1 unul pentru 0urtul
unei ra.ii de ro1 3i 2nc* unul pentru in4urii la adresa unui o0i.er. Nou*
2nor*nt*ri pe are erau prev*#ute pentru r*s*ritul soarelui. Toate
in0ireriile navelor erau 2n.esate de oaeni su0erind de di#enterie1
diaree1 angBina di0teric*1 tuse *g*reasc*1 scarlatin*1 po4ar1 !oli
venerice1 !ra.e rupte1 Bernii 3i a3a ai departe1 niic neo!i3nuit cu
e$cep.ia a paispre#ece ca#uri periculoase de v*rsat pe nava airal.
S)nger*rile 3i purgativele erau leacurile recoandate pentru
a4oritatea indispo#i.iilor1 c*ci cei ai ul.i dintre edici erau1 de
aseenea1 !*r!ieri / c).iva noroco3i doar aveau dreptul la tinctura
iraculoas* a vreii1 care1 inventat* 2n tipul "*#!oiului din
Crieea1 redusese ca#urile de di#enterie cu trei s0erturi 3ase pic*turi
din licoarea cu opiu 2ntunecat* erau su0iciente pentru lini3tirea
*runtaielor. In 2ntreaga colonie erau 2n toi preg*tirile pentru cin*1
oentul cel ai dorit al #ilei : conversa.ii de dup*-as*1 trecerea 2n
revist* a #vonurilor 3i nout*.ilor - slav* %onului c* 2ine vine nava
po3t*1 caaraderie sincer* 3i r2sete legate de scandalurile ai picante1
!alul1 tensiuni cau#ate de pro!lee 2n a0aceri 3i ce ne 0ace dac*
i#!ucne3te "*#!oiul1 ultia carte citit* de careva1 o glu* sau o
poe#ie poenite de altul1 pove3ti cu 0urtuni 3i deserturi 3i .*ruri
2ngBe.ate1 istorisirea c*l*toriilor 2ntreprinse 2n cele ai 2ndep*rtate
col.uri ale iperiului - Nouo Keeland*1 A0ric* sau Australia1 unde
doar coastele 0useser* e$plorate T sau despre Vestul s*l!atic
aerican 3i canadian -1 anecdate despre goana dup* aur in Cali0ornia
anului ,A5. e$pedi.ii 2n Aericile spaniol*1 0rance#* sau rus*1 %itri
se aventurase de-a lungul celei ai neospitaliere coaste1 de la San
+rancisco c*tre Alas=a T 0iece !*r!at aintea ciud*.eniile v*#ute1
0etele cunoscute 3i r*#!oaiele tr*ite la 0a.a locului. Vin !un1 alcool1
pip* 3i tutun de Virginia1 c)teva p*B*rele la clu! 2nainte de culcare1
rug*ciunile 2n pat Bopa/ ' sear* o!i3nuita 2n iperlui !ritanic.
&nele ga#de pre0erau seara s* se adune 3i s* c*nte1 ori s* recite poe#ii1
sau s* asculte 0ragente din roane a0late la. are c*utare. La
reuniunea 0oarte restr)ns* a lui Nor!ert Gre?0ortB1 spre e$eplu1 dup*
ce to.i usa0irii 4uraser* solen s* nu dest*inuie secretul1 avea loc
evenientul in totul deose!it lecturii ultiului capitol poenit ai
2nainte1 din e$eplarul pirat1 copiat de ga#d* cu pre.ul uncii
neo!osite a celor1 cinci#eci de anga4a.i ai s*i 2n acel unic ceas in care-l
avusese In *n*. V%ac* transpir* ceva1 #!ura.i cu to.ii din slu4!* -U le
declarase1 aenin.*tor1 Gre?0ortB.
La Clu! se discuta 2n continuare despre !alul din seara precedent*1
e$ain2ndu-se posi!ilitatea de a ai organi#a unul.
T %e ce n-a 0ace o cBercBeleald de genul asta 2n 0iecare s*pt**n*1
ai M S-o v*d pe N2.e-de-Angel cu 23i ridica 0ustele 3i-3i arat* cBilo.ii1
ea 3i cu Nellie-+otBeringill-cea-0*r de-4en*...
- Nu-i ai spune N2.e-de-Angel1 pentru nuele lui %u/ ne#eu1 e
ultia dat* c)nd .i-o spun -
- N2.e de Angel are1 .2.e-de-Angel a s*-i #ic -
Ri 2n 2ndenuriY entu#iaste cu Vd*-i -U 3i Vtrage-i -U1 se isca
2nc*ierarea / se 0*cur* pariuri. Cei doi rivali1 Lun=cBurcB 3i Gri1 un
alt negustor1 se a3e#ar* la linie 3i 2ncepur* s*-3i care puni 2ncerc)nd
0iecare s*-l lase lat pe cel*lalt.
Aproape e$act 2n partea cealalta dinspre are a druului1 se a0la
!ungaloP-ul ipun*tor1 cl*dit din c*r*id*1 al lega.iei !ritanice1 cu
un catarg de drapel 2n 0a.* 3i 2pre4uit ca toate re3edin.ele ai
iportante1 cu #iduri u3or de ap*rat. Sir Eillia era 2!r*cat pentru
cin*1 la 0el 3i principalul s*u oaspete1 airalul1 a!ii 2n culea 0uriei.
T +ir-ar ai dracului de nenoroci.i - i#!ucni airalul1 cu cBipul ro3u 3i
ai congestionat1 2n tip ce se 2ndrepta c*tre !u0et s* 23i ai toarne
un PBis=? du!lu. CBiar dep*3esc orice 2ncBipuire -
- A!solut -
Sir Eillia #v)rli esa4ul recent priit 3i le arunc* priviri 2ncruntate
lui JoBann 3i T?rer1 care st*teau 2n picioare 2n 0a.a lui. Mesa4ul ii
parvenise cu o or* 2nainte printr-un esager1 triis de Guvernatorul
4apone# din partea @a=u0u : V"eg,retu 0oarte ur,gentuU. In loc de
olande#*1 cu ar 0i 0ost noral1 esa4ul 0usese capus 2n ideograe.
Cu acordul lui Seratard1 JoBann cooptase un isionar ie#uit 0rance#
a0lat1 in trecere 3i 0urni#ase o ciorn*1 iediat transpus* de T?rer 2n
engle#* corect*. "*va3ul1 ce provenea de la Consiliul @*tr)nilor1 era
senat de An4o :
9rin aceast* isiv* v* counic. %in ordinul sBogunului1 priit de la
>?oto1 data provi#orie a conclavului prev*#ut 2n nou*spre#ece #ile cu
ro4u 3i a 2ntrevederii cu sBogunul 3uier* o ainare de trei luni1
Ma4estatea Sa 0iind p)n* atunci a!sent*. V* e$pedie# deci ai int2i
acest esa41 2nainte de a con0eri asupra detaliilor. A doua tran3* a
ploconului va 0i livrat* cu o intir#iere de trei#eci de #ile. Cu respect 3i
serenie 2ncBei acest counicat.
- JoBann1 spuse Sir Eillia cu o voce de gBea.*1 nu e3ti de p*rere c*
gestul acesta e o !*d*r*nie ie3it* din coun 3i totalente in0ect* M
- Nu v-a3 contra#ice1 Sir Eillia1 r*spunse elve.ianul cu pruden.*.
- 9entru nuele lui %une#eu1 a stat #ile 2ntregi s* negocie#1 s*
aenin.1 s*-i pierd sonul1 s* negocie# iar 3i Iar p)n* ce-au 4urat pe
capul sBogunului c* 2nt)lnirile vor avea loc pe G noie!rie cu ro4u 3i
pe 6 noie!rie cu sBogunul 3i-acu 2ndr*#nesc s* ne triit* porc*ria
asta -
Sir Eillia d*du paBarul peste cap1 se 2nec* 3i 2n4ur* vree de
aproape cinci inute 2n engle#*1 0rance#* 3i rus*1 2n*rurindu-i de
adira.ie pe cei pre#en.i cu vulgarit*.ile sale pline de culoare.
- CBiar a3a1 #ise airalul. T?rer1 ai serve3te-l pe Sir Eillia cu un
gin.
T?rer se conform* rapid. Sir Eillia d*du de !atist*1 23i su0l* nasul1
pri#* un pic de tutun1 str*nut* 3i 23i ai su0l* o dat* nasul.
- %racu, s*-i ia pe to.i -
- Ce propune.i1 Sir Eillia M se interes* airalul1 nel*-s*nd s*
transpar* satis0ac.ia l*untric* ce i-o provoca aceast* nou* uilire a
adversarului.
- A s* replic iediat1 se 2n.elege. V* rog s* da.i ordin 0lotei s* se
deplase#e 2ine la Cedo pentru a !o!arda instala.iile portuare pe
care le voi sena.
- Cred1 r*spunse airalul ic3or)ndu3i ocBii1 c* aceast* pro!le*
tre!uie discutat* 2n particular. %onilor -
T?rer 3i JoBann se 2ndreptar* neint2r#iat spre ie3ire.
- Nu - 3uiera autoritar Sir Eillia. JoBann1 po.i pleca1 te rog s* a3tep.i
a0ar*. T?rer 0ace parte din personalul eu a-propiat 3i r**ne aici.
Grua#ul airalului se 2nro3i1 dar nu scoase o vor!* p)n* nu se
2ncBise u3a.
- Sinte.i la curent cu opinia ea1 2n ceea ce prive3te !o!ardaentele.
C)t tip nu sose3te ordinul din Anglia1 eu nu voi ordona una ca asta
dec)t dac* sunt atacat.
- 9o#i.ia duneavoastr* 2piedic* orice 0el de negociere. 9uterea ne-o
trage de la tunuri 3i de la niic altceva.
- Sunt de acord1 p*rerile noastre di0er* doar asupra oentului
potrivit.
- Eu sunt cel care decide oentul potrivit. +i.i !un deci 3i ordona.i
doar c)teva salve T dou*#eci de o!u#e asupra o-!iectivelor
desenate de ine.
- La nai!a1 a spus N& - Sunt 2ndea4uns de e$plicit M C)nd 3i dac*
sose3te ordinul a s* p2r4olesc Japonia1 p)n* atunci nu.
Lui Sir Eillia i se aprinser* o!ra4ii :
- "e0u#ul duneavoastr* de a spri4ini politica Ma4est*.ii Sale 2n c)t de
ic* *sur* dep*3e3te 2n.elegerea.
- Mi se pare c* e ai degra!* vor!a despre orgoliu personal. Ce
contea#* c)teva luni M 9ruden.a e totul.
- La nai!a cu pruden.a - #ise Sir Eillia1 ie3indu-3i din 0ire.
@inein.eles c* vo prii instruc.iuni conforme - repet - - deci#iilor
ele. 9rin po3ta de 2ine voi solicita s* 0i.i 2nlocuit cu un o0i.er ai
0idel intereselor Ma4est*.ii Sale. Ri ai 2ncercat 2n lupt*.
Airalul deveni staco4iu : pu.ini 3tiau c*1 2n decursul 2ntregii sale
cariere1 nu luase parte la nici o ac.iune de lupt*/ 0ie ea naval* sau
terestr*.
- Este privilegiul duneavoastr*1 sir1 rosti el c)nd 23i recap*t* glasul.
9)n* una-alta1 2n a3teptarea 2nlocuirii ele sau a duneavoastr*1 eu
coand +or.ele Ma4est*.ii Sale 2n Japonia. Noapte !un*1 sir.
&3a se tr)nti 2n ura lui.
- Ce gro!ian - or*i Sir Eillia1 apoi v*#u cu surprindere c* T?rer
se a0la 2n spatele lui1 .intuit pe loc de tirurile de artilerie ver!ale. E
pre0era!il s* nu sco.i o vor!* despre ce-ai au#it. Te-au 2nv*.at trea!a
asta M
- %a1 sir1 desigur.
,- @un. Sir Eilia 23i a!*tu pentru oent g)ndurile de la nodul
gordian copus din @a=u0u1 rolu 3i intransigen.a airalului. T?rer1
toarn*-.i un sBerr?1 s-ar #ice c* nu .i-ar strica. Ri 0* !ine 3i r*2i la
as*. Airalul i-a re0u#at invita.ia. Rtii s* 4oci ta!le M
- %a1 donule1 v* ul.uesc1 r*spunse T?rer1 sp*3it.
- Ri1 0iindc* i-a aintit1 ia spune ce-a 0ost cu 2nc*ierarea dintre
Sauraiul duitale pre0erat 3i arata !ritanic* M
T?rer ii counic* a*nuntele 3i solu.ia g*sit*1 0*r* 2ns* s* en.ione#e
aenin.area senselului s*u cu privire la spade1 prad* unui sentient
de vinov*.ie sporit* legat de t*inuirea unor 0apte 0a.* de a!asAdor.
- A3 vrea s* 2l p*stre#1 cu acordul duneavoastr*1 sir1 e 0oarte !un
pro0esor1 3i cred c* ne va 0i e$tre de util.
- M* 2ndoiesc1 3i e ai iportant s* nu ave g*l*gie aici. N-ai cu s*
3tii de ce e 2n stare oul. S-ar putea s* se dovedeasc* o viper*
cui!*rit* la s*nul nostru. M2ine are ordin s* dispar*.
- %ar1 sir1 i-a dat de4a anue in0ora.ii c)t se poate de pre.ioase. Ri
2!oldit de teaa de a-l pierde1 T?rer lans* !rusc : %e pild*1 i-a
spus c* sBogunul e doar un !*iat de 3aispre#ece ani1 o arionet* in
2inile adinistra.iei @a=u0u / adev*rata putere apar.ine 2p*ratului
lor T a 0olosit titlul de Mi=ado 2n repetate rinduri -1 care 23i are
re3edin.a la >?oto.
- Isuse 8ristoase - e$plod* Sir Eillia. %e-adev*ratelea M T?rer 0u c)t
pe ce s* 2i spun* c* Na=aa vor!ea engle#a1 dar se opri la tip.
- Inc* nu 3tiu1 sir1 nu prea a avut tip s* 2l 2nterogBe# cu adev*rat1 se
las* greu1 dar1 da1 cred c* nu -a in.it.
Sir Eillia 2l privi 2ndelung1 2n tip ce prin inte 2i de0ilau cu vite#*
ae.itoare iplica.iile in0ora.iei.
- Ce .i-a ai spus M
- A!ia a 2nceput s*-i pun 2ntre!*ri1 3i v* da.i seaa c* ia destul de
ult* vree1 3i continu* cu 2nsu0le.ire. %ar i-a e$plicat cu e cu
roninii. Cuv2ntul 2nsean* VvalU1 donule1 li se spune VroniniU pentru
c* sunt li!eri ca valul. Sunt cu to.ii saurai1 dar1 din diverse otive1
sco3i 2n a0ara legii. Ma4oritatea sunt adversari ai @a=u0u1 ca Na=aa :
Consider* c* @a=u0u a u#urpat puterea1 care 2i revine de drept
Mida=oului1 pardon1 Mi=adoului.
- ' clip*1 ai rar1 ia-o ai 2ncet1 T?rer. Ave tot tipul. %eci ce e
e$act un ronin M
T?rer 2i r*spunse la 2ntre!are.
- %oane s0inte - ISir Eillia r*ase un oent pe g)n-duriJ. A3a
dar1 roninii sunt saurai 0ie sco3i in a0ara legii 0iindc* regele lor a
c*#ut 2n di#gra.ie1 0ie sco3i 2n a0ara legii de c*tre propriii lor regi
pentru vini reale sau iaginare1 0ie nelegiui.i care se adun* de
!un*voie ca s* r*stoarne guvernul central al arionetei sBogun M
- %a1 donule. Guvern1 ilegal1 ast0el 2i nue3te el.
Sir Eillia 23i sor!i ginul p)n* la ultia pic*tur*1 #i-!indu-3i sie3i1
uluit 3i parc* 2nviorat de in0ora.iile care i se pli!au prin inte.
- %eci acest Na=aa e un ronin1 ceea ce tu nue3ti un opo#ant1 iar eu
a3 nui un revolu.ionar.
- %a1 sir. Iertare1 sir1 pot s* * a3e# M 2ntre!* T?rer tre-ur)nd1 cu
adev*rul adev*rat pe li!*1 dar neindr*#nind s* i-l spun*.
- %esigur1 desigur1 T?rer1 dar ai 2nt2i serve3te-.i un sBerr? 3i adu-i
o *sur* de gin.
Sir Eillia 2l ur*ri cu privirea1 2nc*ntat de el1 3i totu3i oarecu
tul!urat. Ani lungi de contacte cu diploa.ii1 spionii1 seiadev*rurile1
inciunile 3i de#in0orarea strig*toare la cer 2i spuneau c* i se
ascundea ceva. Lu* paBarul.
- Mul.uesc1 la +otoliul *sta1 e cel ai con0orta!il. Noroc- Tre!uie s*
vor!e3ti tare !ine 4apone#a ca s* a0li at)tea lucruri 2ntr-un tip at)t de
scurt.
- Nu1 sir1 2i pare r*u1 dar lucrurile nu stau cBiar a3a. M* str*duiesc
ai tot tipul s* 2nv*.. Cu Na=aa1 e nevoie1 cu s* spun1 de ult*
r*!dare1 de gesturi1 citeva cuvinte engle#e3ti 3i c)teva vor!e 3i
propo#i.ii 4apone#e pe care i le-a dat AndrL 9oncin. Mi-a 0ost de
0oarte are a4utor1 donule.
- AndrL e la curent cu ce .i-a dest*inuit acest o M
- Nu1 sir.
- Nu-i spune niic. Niic1 a!solut niic. Altcineva M
- Nu1 donule1 nu 3tie nieni cu e$cep.ia lui Jaie Mc+a?. IT?rer 23i
2ngBi.i *sura de sBerr?J. Rtia de4a ceva 3i1 2n sine1 e e$tre de
conving*tor 3i... a a0lat ce 3i cu e cu sBogunul.
- %a1 o0t* Sir Eillia1 e pu.in spus c* Jaie e conving*tor / 2n plus1
3tie 2ntotdeauna ai ulte dec)t spune.
Se instala ai con0orta!il 2n +otoliul pivotant de piele vecBe 3i oale1
navig)nd cu g)ndul pe o are de in0ora.ii nepre.uite1 copun2nd
de4a replica la depe3a 0*r* pic de respect priit* in cursul serii1
2ncerc)nd s* deterine p)n* unde ar 0i putut risca 3i 2n ce *sur* se
putea 2ncrede 2n cele spuse de T?rer. Ca de o!icei1 2n ast0el de oca#ii1
i3i aduse ainte cu nervo#itate de salvele de adio ale su!secretarului
peranent1 sinteti#2nd teoria e3ecului.
- In leg*tura cu Na=aa1 spuse el1 sunt de acord cu planul duitale1
9Billip... Nu te deran4ea#* dac* 2.i spun 9Billip M
T?rer se 2!u4ora de pl*cere la acest coplient nea3teptat :
- Nicidecu1 sir1 dipotriv*1 v* ul.uesc.
- @un1 ul.uesc. %eocadat* sunt de acord cu planul duitale1 dar1
pentru nuele lui %une#eu1 ai gri4* cu el1 nu uita c* roninii au cois
toate asasinatele1 in a0ar* de cel al !ietului Conter!ur?.
- Voi avea gri4*1 Sir Eillia. Nici o pro!le*.
- Scoate tot ce po.i de la el1 dar nu ai spune ni*nui altcuiva 3i
counic*-i in0ora.iile neint2r#iat. Ai gri4*1 pentru nuele lui
%une#eu1 2ncearc* s* ai 2n peranen.* un revolver la 2nde*n*1 3i1
dac* ani0est* cel ai ic sen de violen.*1 .ip* nai!ii c* te taie1
2pu3c*-l sau pune-l 2n 0iare.
Al*turi de lega.ia !ritanic* se a0l* cea aerican*1 apoi olande#*1 rus*1
geran* 3i1 la ur*1 cea 0rance#* / 2n apartaentul s*u din incinta
acesteia1 AngLliOue se 2!r*ca pentru cin*1 cu a4utorul lui AB SoB.
Masa la care 0usese invitat* de Seratard1 2preun* cu Malcol1 2n
cinstea logodnei lor1 2ncepea peste o or*. Mai t2r#iu avea s* 0ie
u#ic*.
- Nu c^nta prea ult1 AndrL1 spune c* e3ti o!osit1 il instruise ea ceva
ai devree. Ca s* ai destul tip pentru 2ndeplinirea isiunii1 da M
Ce noroc au !*r!a.ii -
Era deopotriv* !ucuroas* 3i 2ntristat* de utare. E ai !ine1 ai
2n.elept1 23i #ise. In trei #ile * voi putea uta 2napoi. ' nou* via.*1 o
nou*...
- Nu !ine1 do-ni-so-Bala M
- @a da1 !a da1 AB SoB.
AngLliOue se str*dui s* 23i scoat* din inte su0erin.a ce o a3tepta1
2ngrop)ndu-3i teaa 2n ad2ncul su0letului. La c)teva case ai 4os1 2n
#ona cea ai de sea* a 0ale#ei1 cl*direa Struan era 0ruos Iluinat*.
La 0el cu cea din iediata vecin*tate : @roc= 3i +iii 2n a!ele
tre!*luiau de #or o arat* de 0unc.ionari 3i con.opi3ti. Malcol
Struan se utase 2n cursul Kilei 2n apartaentul tai-panului1 ult ai
spa.ios 3i ai con0orta!il. decit cel pe care 2l ocupase p)n* atunci.
Acu se cBinuia s* 2!race Costuul de sear*.
- Ce * s0*tuie3tl1 Jaie M S* 0iu al nai!ii dac* 3tiu ce s* 0ac cu aa
3i cu scrisorile ei. In 0ine1 a0urisita asta de trea!* n-are de ce s* te
priveasc*1 de3i te-a luat 3i pe tine la rost1 nu-i a3a M .
Jaie Mc+a? d*du din ueri :
- E 2ntr-o situa.ie teri!il de di0icil*. %in punctul ei de vedere1 are
dreptate : nu v* vrea dec)t !inele. Cred c* oare de nelini3te pentru
s*n*tatea duneavoastr*. Sunte.i a3a departe1 iar ei 2i e iposi!il s*
vin*. In plus1 tre!urile 0irei Struan nu pot 0i re#olvate de la Co=oBa-
a1 ci de la 8ong >ong. Nova CBina Cloud sose3te de la SBangBai 2n
c)teva #ile apoi o ia rapid spre 8ong >ong. V* 2ntoarce.i cu ea M
- Nu1 3i te rog s* nu ai aduci su!iectul 2n discu.ie1 r*spunse Struan1
t*ios. C)nd vo pleca1 AngeliOue 3i cu ine1 I.i voi spune. Sper doar
ca aa s* nu 0ie pe CBina Cloud1 asta cBiar ar pune capac la toate -
Struan se aplec* s*-3i trag* ci#ele1 nei#!utind din cau#a unui nou
acces de durere. Scu#*-*1 ai putea s*... M Mul.uesc - apoi i#!ucni :
M-a s*turat s* 0iu ca un olog1 0utu-i aa ei de ran* -
- Ii 2ncBipui1 #ise Mc+a?1 ascun#2ndu-3i surpri#a. 9entru pria oar*
2l au#ea pe Struan 0olosind o ast0el de e$presie. Ri eu a3 0i la 0el1 nu1
nu la 0el - s* 0iu al nai!ii dac* n-a3 0i ult ai r*u1 ad*ug* el plin de
solicitudine1 cuprins de sipatie 3i adir)ndu-i cura4ul.
- A s* * sit !ine dup* c*s*torie1 c)nd o s* ia s02r-3it toat*
povestea asta 3i lucrurile vor intra pe un 0*ga3 noral.
Cu are greutate1 Struan 0olosi oala de noapte - o opera.ie dureroas*
T1 3i o!serv* 2n 3uvoi c)teva pic*turi de s*nge. [i pusese la curent pe
8oag in a4un1 c)nd evenientul se ai produsese / 8oag 2l s0*tuise s*
nu 23i 0ac* gri4i.
- Atunci duneata de ce al aerul *sta at)t de 2ngri4orat -
- Nu sunt 2ngri4orat1 Malcol1 doar pus pe g)nduri. La le#iunile astea
interne ur)te1 orice indiciu survenit pe parcursul procesului de
2ns*n*to3ire e den de luat 2n sea*...
Struan 23i terin* trea!a 3i .op*i p)n* la +otoliul de l2ng* 0ereastr*1 2n
care se a3e#*1 u3urat.
- Jaie1 a3 vrea s*-i 0aci un serviciu.
- %esigur1 orice1 spune.i-i despre ce e vor!a.
- Ai putea... In 0ine1 a nevoie de o 0eeie. Ai putea s* aran4e#i ceva
la CosBiPara M
Jaie 0u luat prin surprindere :
- Aa1 da1 presupun c* da1 apoi ad*ug* : Crede.i c* e 2n.elept M
' pal* puternic* de v2nt agit* o!loanele1 aplec)nd ar!orii din gr*dini1
sulg)nd 3i arunc)nd la p**nt c)teva .igle desprinse de pe
acoperi3uri1 gonind 3o!olanii din gr*e#ile de gunoaie depo#itate de-a
vala pe strada principal* 3i din 3an.ul 2pre4uitor plin de ape
2pu.ite care servea drept canal de colectare.
- Nu1 r*spunse Malcol.
La o 4u*tate de il* de cl*direa Struan1 l2ng* MaBalaua @e.ivanilor1
2ntr-o locuin.* cu aspect oarecare din satul 4apone#1 8iraga #*cea gol1
2ntins pe !urt*1 l*s*ndu-se asat. Locuin.a era ordinar*1 cu 0a.ada
decrepit* dinspre strad*1 la 0el cu ale tuturor celor ce str*4uiau druul
des0undat : toate erau 0olosite ca spa.ii de locuit1 antrepo#ite 3i
aga#ine 2n tipul #ilei. Interiorul1 aidoa celor ce apar.ineau
negustorilor ai de va#*1 era sclipitor de curat1 spa.ios1 totul lustruit 3i
2ngri4it cu are devotaent - Casa lui sBo?a1 ai-arele satului.
Maseu#a era oar!*1 pu.in trecut* de dou*#eci de ani1 !ine cl*dit*1
dulce la cBip 3i cu un #2!et 2!ietor. &n o!icei str*vecBi 2n Asia
con0erea or!ilor un onopol aproape total asupra artei asa4ului1 de3i
acesta era practicat 3i de unii v*#*tori. Iar*3i 2n virtutea unui str*vecBi
o!icei1 or!ii erau de neatins1 neav2nd a se tee.
- E3ti 0oarte puternic1 saurai-saa1 #ise 0ata1 rup)nd t*cerea. Cei cu
care te-ai luptat cu siguran.* c* sunt or.i sau su0erin#i.
8iraga nu r*spunse iediat1 gust*nd sen#a.ia de alinare pro0und* dat*
de degetele ce-i pip*iau u3cBii 2ncorda.i1 re-la$2ndu-i.
- Se prea poate.
- %ac* 2i pot perite1 a un ulei cBine#esc special care gr*!e3te
vindecarea r*nilor 3i a v2n*t*ilor.
8iraga #2!i : era un tertip 0olosit adesea pentru a o!.ine onorarii
suplientare.
- @un. %e acord.
- AB1 dar #2!e3ti1 prea cinstite saurai. Nu e un od de a ai c23tiga
ni3te !ani1 #ise ea iediat1 0r**nt)ndu-i spinarea. @unica ea1 oar!*
3i ea1 i-a 2p*rt*3it secretul.
- %e unde 3tii c* a #2!it M
T)n*ra i#!ucni 2n r2s. un r2s ce Ii evoca Lui 8iraga c*n-tecul cioc2rliei
2n 0aptul diine.ii.
- K2!etul se 2n0irip* 2n ulte p*r.i ale trupului. %egetele ele te
ascult*1 2.i ascult* *dularele1 3i cBiar g2ndurile1 uneori.
- Acu la ce * g)ndesc M
- La sonno-4oi. AB1 a dreptate - din nou acel r2s care-l descup*nea.
%ar nu te tee1 n-ai spus niic1 aici clien.ii n-au spus niciodat* niic1
eu tac1 nuai degetele ele 2i 3optesc c* e3ti un spadasin de sea*1
cel ai iscusit pe care l-a asat vreodat*. Nu e3ti de partea @a=u0u1
prin urare e3ti ronin1 ronin din proprie voin.*1 c*ci e3ti oaspetele
acestei case1 deci sBisBi1 priul pe care l-a g*#duit vreodat* - +ata se
2nclin*. Sunte onora.i. %ac* a3 0i !*r!at1 a3 sus.ine sonno-4oi.
%egetele ei puternice ca o.elul ap*sar* un centru nervos1 si.i clientul
cutreurat de durere 3i 0u 2nc*ntat c* il putea a4uta ai ult dec)t 23i
putea el 2ncBipui.
- Iertare1 dar e un punct de sea* care 2ntinere3te 3i pune seva
l*untric* 2n i3care.
8iraga geu de durere1 dar o durere ciudat de pl*cut*1 ce il .intui de
rogo4in*.
- Ri !unica ta era aseu#* M
- %a. In 0ailia ea1 o dat* la dou* genera.ii1 cel pu.in o 0at* e oar!*
din n*scare. A 0ost r)ndul eu.
- >ara.
- %a. Se #ice c* 2n CBina p*rin.ii 23i or!esc una din 0iice ca s*-3i
g*seasc* un rost c)nd a4unge o 2n toat* 0irea.
8iraga nu ai au#ise a3a ceva1 dar d*du cre#are spuselor 0etei 3i se
2n0urie :
- Aici nu sunte 2n CBina1 3i nu vo 0i niciodat*. %ar vo cuceri
CBina 2ntr-o !un* #i 3i o vo civili#a.
- Eeee1 iertare c* .i-a tul!urat pacea su0leteasc*1 st*p)ne. Iert*ciune1
donia ta. AB1 e ai !ine a3a1 2i cer Iertare. Ce spuneai1 donia ta M
S*... s* civili#a.i CBina M A3a cu voia s* 0ac* dictatorul Na=aura M
E oare cu putin.* M
- %a1 2ntr-o !un* #i. E destinul nostru s* prelu* Tronul %ragonului1
precu e destinul t*u s* ase#i1 nu s* vor!e3ti.
&n nou r2s !l2nd.
- %a1 donia ta.
8iraga o0t* c)nd t)n*ra eli!er* punctul de ap*sare1 iradindu-i trupul cu
o des0*t*toare sen#a.ie de.!ine. Toat* luea Rtie deci c* sunt sBisBi1
23i spuse. C)t ai e oare p)n* ce voi 0i tr*dat M %e ce nu M %oi =o=u e
o avere. Nu ii 0usese u3or s* se re0ugie#e aici. C)nd intrase 2n sat1 se
instalase o t*cere 2ngro#it* 2n 0a.a acestui saurai 0*r* spade 3i ar*t)nd
ca un apucat. Strada se golise1 cu e$cep.ia celor a0la.i 2n prea4*1 care
2ngenuncBeaser*1 a3tept)ndu-3i soarta.
- Tu1 !*tr)ne - &nde pot g*si un r?o=an - Ban - pe aici M
- N-ave1 donia ta1 n-ave nevoie1 onorate st*p)ne1 !2iguise
!*tr)nul proprietar de dugBean*1 !2l!2indu-se 2ntruna de 0ric*1 n-ave
nici o nevoie1 c*ci CosBiPara e al*turi1 ora3 are1 cu #eci de popasuri
3i peste o sut* de 0ete1 0*r* a ai socoti slu4nicele1 trei gBei3e 2n carne
3i oase 3i 3apte ucenice1 e 2ntr-acolo...
- %estul - &nde se a0l* Casa sBo?a M
- Acolo1 donia ta.
- &nde1 netotule M "idic*-te 3i arat*-i druul. +urios1 8iraga
str*!*tuse strada in ura !*tr)nului1 t)n4ind s* s02rtece to.i acei ocBi
ce 2l spionau din 0iece cr*p*tur* 3i s* 2n*!u3e 3oaptele st2rnite de
trecerea lui.
- Aici1 donia ta.
8iraga 2i 0*cu sen s* plece. +ira aga#inului descBis1 2n.esat de tot
soiul de !unuri1 dar lipsit de clien.i1 anun.a re3edin.a 3i sediul a0acerii
lui IcBi "?osBi1 sBo?a1 negustor de ore# 3i !ancBer1 agent al
G?o=o?aa 2n regiunea Co=oBaa. G?o-=o?aa era un #ai!utsu - un
cople$ unitar de 2ntreprinderi 0ailiale - e$tre de puternic la Cedo
3i 'sa=a. G?o=o?aa se ocupa cu nego.ul de ore#1 cu distilarea sa=e-
ului 3i !rasarea !erii 3i1 ai cu sea*1 cu activit*.ile !ancare.
8iraga 23i rec*p*t* st*p)nirea de sine. Cu are gri4* 3i polite.e !*tu 2n
poart*1 se a3e#* pe vine 3i se apuc* s* a3tepte1 str*duindu-se s*-3i
controle#e durerile de pe ura !*t*ii priite de la patrul*. Intr-un
t2r#iu co!or2 2n aga#in un !*r!at 2ntre dou* v*rste cu tr*s*turi
puternice1 care 2ngenuncBe 3i se 2nclin*. 8iraga se 2nclin* 3i el1 se
pre#ent* su! nuele de Na=aa 'tai 3i a0ir* c* 3i !unicul s*u era
sBo?a1 ne-preci#2nd unde1 dar d2nd destule in0ora.ii pentru ca
interlocutorul lui s* nu poat* pune la 2ndoial* 0aptul. Apoi 2i spuse c*
nu g*sise un r?o=an unde s* poposeasc*1 a3a c* sBo?a ar putea avea1
eventual1 o 2nc*pere ne0olosit* disponi!il* contra plat* pentru oaspe.i.
- @unicul eu - continu* el politicos - e1 de alt0el1 onorat s* ai!* de-a
0ace cu #ai!u0su G?o=o?aa1 prin care satele sale i3i v2nd 2ntreaga
recolta. V-a3 ruga1 de alt0el1 s* triite.i la 'sa=a rug*intea ea 3i s*
2i da.4 ni3te !ani 2n teelui aproape decit 'sa=a1 'tai-San.
- %a1 dar pentru ine 'sa=a e pre0era!il*1 r*spunse 8iraga1 nevoind
s* ri3te s* se a0le de el la Cedo1 unde putea 0i tr*dat c*tre @a=u0u.
23i d*du seaa c* celalalt il cercet*tori cu ocBi reci 3i nete*tori 3i 23i
ascunse ura - p)n* 3i dai?o tre!uiau s* 0ie pruden.i cu G?o=o?aa1
3i agen.ii lui1 cBiar 3i seniorul 'gaa din CBosBu. Rtie toat* luea c*
aceasta le era dator v2ndut 3i c* 23i ipotecase veniturile pe ul.i ani
2nainte 2n cBip de cBe#*3ie. Vo cinia ea Consider* o onoare s*
poat* 0i de 0olos vecBilor clien.i. C)t tip dori.i s* sta.i in sBo?a ea1
v* rog M
- C)teva #ile1 dac* nu v* deran4e#.
8iraga poeni de T?rer 3i relat* int)plarea cu solda.ii1 0iind sigur c*
vestea i-o luase 2nainte.
- 9ute.i r**ne cel pu.in trei #ile1 'tai-san. Ii pare r*u1 dar tre!uie
s* 0i.i gata s* pleca.i deindat* dac* e vreun control1 0ie c* e #iu*1 0ie
noapte.
- 2n.eleg. Mul.uesc.
- Ii cer iertare1 dar a3 vrea un ordin senat de c*tre acest Taira1 sau -
3i ai !ine - de c*petenia gai-4inilor1 ce-r)ndu-i s* v* g*#duiesc1
asta dac* ar veni aici oaenii @a=u0u.
- Se 0ace1 8iraga 0*cu o plec*ciune 2n cBip de ul.uire1 iritat de
condi.iile puse. Mul.uesc.
SBo?a porunci unei slu4nice ceai1 unelte de scris 3i B2rtie. 3i. a3tept* ca
8iraga s* pun* pe B2rtie datoria : sua ura s* 0ie pl*tit* de EBinsa=u
'tai1 nuele secret al tat*lui s*u. Sen* scrisoarea 3i o pecetlui1
isc*li 3i sigil* cBitan.a c*tre "?osBi1 care 0u de acord s* 2i avanse#e
4u*tate din su*1 cu do!2nda o!i3nuit* de doi la sut* pentru 0iecare
din cele trei luni necesare pentru triiterea r*va3ului la 'sa=a 3i
e0ectuarea tran#ac.iei.
- %ori.i !ani gBea.* M
- Nu1 v* ul.uesc1 ai a c).iva o!ani1 .#ise 8iraga. e$agerind1 c*ci
nu ai avea dec)t doi. V* rog s* 2i descBide.i un cont 3i s* sc*de.i
suele pentru caer* 3i Bran*. A3 ai avea nevoie de Baine1 de spade
3i de o aseu#*1 dac* e cu putin.*.
- %esigur1 'tai-san. %ac* e vor!a de Baine1 servitoarea o s* v* arate
ce ave. Alege.i ce dori.i. C)t despre spade1 de v2n#are nu a decit
ni3te tinicBele pentru gai-4ini1 nedene de dueavoastr*1 dar pute.i
oricu arunca o privire la ele/ A s* incerc s* g*sesc ni3te spade pe
cinste. 9erite.i-i s* v* ar*t caera cu intrarea 3i ie3irea
duneavoastr* separat*. Ave oaeni de pa#* #i 3i noapte.
8iraga 2l ur*. Nici o rearc* sau 2ntre!are 2n leg*tur* cu #dren.ele
sau v2n*t*ile sale.
- Sunte.i !inevenit1 nedena ea cas* e onorat* de pre#en.*1 spusese
el1 retr*g)ndu-se.
8iraga se 2n0ior* aintindu-3i de tonul 0olosit de "?osBi e$tre de
cal 3i de cereonios1 dar 2n el d*inuia o aenin.are de oarte. Ce
urd*rie1 23i spuse1 ce urd*rie ca noi/ sauraii1 s* 0i .inu.i 2n
s*r*cie de ni3te dai?o corup.i1 de sBoguni 3i de @a=u0u1 sili.i s* ne
2pruut* de la ni3te #ai!utsu de nea prost 3i 2r3av T negustori
cu gBeare lungi ce par s* cread* c* !anii le dau putere 3i asupra
noastr*../ Mi-s artori #eii c*1 atunci c)nd 2p*ratul 23i va 0i rec*p*tat
puterea1 se vor pl*ti datoriile : ce-au s* ai pl*teasc* negustorii 3i
#ai!utsu...
E$act 2n acel oent si.i c* degetele aseu#ei se o-presc.
Ce e1 donia ta M
- Niic1 niic1 continu*1 te rog.
Ea se supuse1 dar degetele nu-l ai 0r**ntau ca 2nainte1 2n 2nc*pere
se instalase o stare de tensiune. Era o odaie de opt rogo4ini1 saltele
uplute cu pu01 tatai de !un* calitate1 iar B2rtia de la sBo4i recent
scBi!at*. lntr-oY0irid* ta=o?aa se a0lau o lap* cu ulei1 un
aran4aent 0loral 3i o pictur* de ici diensiuni ce repre#enta un vast
peisa41 3i o ca!an* inuscul* 2ntr-un p2lc de !a!u3i / o 0eeie
icu.* scruta #*rile1 din pragul u3ii1 al*turi - un poe de dragoste.
A3tep.i1 Ascult)nd ploaia In0runtind ploaia.
C)t de singur* era1 3i c)t de plin* de speran.* in reintoarcerea
!*r!atului ei - 8iraga era pe punctul de a adori1 c)nd panoul de u3*
se descBise1 3i speriat1 servitorul 2ngenun-cBe 3i #ise :
- Iertare1 donia ta1 e a0ar* o persoan* de 4oas* spi.* care #ice c* te
cunoa3te1 dore3te s* te vad*1 ii cer iertare c* 2.i cur odiBna1 dar e
0oarte st*ruitor1 e...
- Cine e M Cu 2l cBea* M
T Nu.M nu vrea s* spun* cu 2l cBea*1 3i nu .i-a spus pe nue1
donia ta. Kice doar : VSpune-i Sauraiului : Todo e 0ratele lui JounU.
Intr-o clip*1 8iraga 0u 2n picioare. I!r*c)ndu-3i ?u=ata1 2i ceru
aseu#ei s* revin* a doua #i la aceea3i or* 3i-i spuse s* plece1 trase
ai aproape cele dou* spade pe care le 2pruutase1 p)n* c)nd o s*
0ac* rost de altele ai !une1 2n-genuncBe cu 0a.a spre u3*1 2n po#i.ie de
ap*rare.
- Spune-i s* intre1 s* nu se apropie nieni.
&n t)n*r .*ran sl*!u.1 cu un =iono urdar1 se t2r2 pe coridor 3i se
a3e#* 2n genuncBi 2n 0a.a u3ii.
- Mul.uesc1 donia ta1 2.i ul.uesc c* * prie3ti1 or*i
t)n*rul1 apoi 23i ridic* privirea iluinat* de un #2!et t)p1 22 lipsea
un dinte din 0a.*. Mul.uesc1 donia ta1 repet* el.
8iraga se uit* aspru la usa0ir1 dup* care rosti1 ca tr*snit :
- 'ri M %ar1 dar nu se poate -
9rivindu-l ai atent1 o!serv* c* dintele 0usese doar 2nnegrit1 ca s*-3i
ascund* 3i ai !ine adev*ratul cBip1 se decBi#ase per0ect. 'ri nu ai
aducea a saurai : 23i r*sese o.ul 3i avea pe cap o perie de .epi1 c)t
putuse s*-i creasc* p*rul 2n dou* s*pt**ni.
- Ce s-a-nt)plat M 2ntre!* 8iraga1 ne3tiind ce s* cread*. 'ri surise 3i
se a3e#* l2ng* el.
- @a=u0u caut* ronini1 eee M 3opti el1 destul de 2ncet ca s* 2n3ele
urecBile pe care a!ii le 3tiau la p)nd*. Nu sunt ai pu.in saurai1
dar acu pot trece de orice !ara41 ce #ici M
8iraga 3uier* adirativ.
- Ai dreptate. E3ti tare de3tept. Sonno-4oi nu de p*r depinde. Ce
siplu - cBiar c* nu i-ar 0i trecut prin cap.
- Ideea i-a venit a#i-noapte. M* gindea la neca#urile tale1 8iraga1
3i...
- Aten.ie - Aici * nuesc Na=aa 'tai.
- A3a deci - @un1 'ri #2!i. Nu 3tia ce nue s* spun1 de aceea a
0olosit parola.
- l-au g*sit pe Todo 3i pe ceilal.i M
- Nu1 sunt disp*ru.i1 nu i-a ai v*#ut nieni. Mor.i1 pro!a!il. A
au#it c* Joun a 0ost e$ecutat ca un criinal de r)nd1 dar 2nc* nu 3ti
cu a 0ost prins.
- %e ce-ai venit aici1 'ri M E ult prea periculos.
- Nu e nici o prie4die c* -a degBi#at a3a 3i ai ales noaptea.
Voia s* v*d cu * descurc cu noua 2n0*.i3are 3i s* vor!esc1 cu
tine. Scir!it1 23i trecu )na peste .epii de pe .east*1 sc*rpin2ndu-3i
pielea capului. Ar*t groa#nic1 urdar1 2n4ositor1 dar nu 0ace niic1
acu pot pleca lini3tit spre >?oto. 9ornesc 2n dou* #ile.
8iraga nu 23i putea de#lipi privirea de la .easta lui 'ri1 ne-revenindu-3i
din uiire1 0ascinat de scBi!are.
T A3a #ic 3i eu c* e3ti in siguran.*. Sauraii. 2ns*1 te vor lua drept un
o de r)nd. Cu ai s* por.i s*!iile M
- C)nd voi avea nevoie de spade1 voi purta p*l*rie s* nu se vad* c*
sunt ras de tot pe cap. C)nd * ascund su! 2n0*.i3area asta de .*ran
prost1 a asta la ine. 'ri 23i strecura )na s*n*toas* 2n *nec*1 3i
scoase la iveal* un ic pistol cu dou* .evi.
T 'ooB1 ce inune - CBipul lui 8iraga se luin*. %e unde il ai M
T %e la +u4i=o. Mi l-a v2ndut 2preun* cu o cutie de cartu3e. I l-a
d*ruit un client 2n oentul in care a p*r*sit Co-=oBaa. IncBipuie-
.i - ' cooar* ca asta la o curv* de doi !ani -
8iraga e$aina ara cu aten.ie1 o c*nt*ri 2n *n*1 .inti 2n gol1 apoi o
0r)nse 2n dou* 3i o!serv* cele dou* cartu3e de !ron# la locul lor1 2n
capul .evilor.
- %ac* e3ti destul de aproape de ei1 pe doi 2i oori1 cu 4uc*ria asta1 dar
dup* aia te ooar* ei pe tine.
T E destul unul s* ai tip s* 0ugi dup* s*!ii. 'ri surise1 privindu-l
insistent pe 8iraga. A a0lat ce-ai p*.it tu cu solda.ii1 3i voia s* v*d
dac* e3ti tea0*r. @o$a - 9lec* 2preun* la >?oto1 3i l*s* !alta totul
aici p)n* ne 2ntoarce 2n 0or.*.
8iraga scutur* din cap 3i ii spuse e$act ce se 2nt)plase1 relat)ndu-i
apoi cele a0late de la T?rer1 ai cu sea* 2n leg*tur* cu vra4!a dintre
0rance#i 3i engle#i.
- 9une )na pe o s**n.* de #2#anie pe care o pute !*ga 2ntre ei1
ad*ug*1 2n0l*c*r)ndu-se. [i 0ace s* se r*#!oiasc* unii cu al.ii1 2i
l*s* s* se ucid* 2ntre ei. Ce #ici M Ii dau seaa1 'ri1 c* sunte a!ia
la 2nceput. Tre!uie s* 2nv*.* tot ce 3tiu ei1 s* 0i in stare s* g)ndi
ca ei ca s*-i distruge la ur*.
'ri se 2ncrunt*1 c*nt*rind arguentele pro 3i contra : de3i nu m( iertase
pe 8iraga pentru c* 2l r*nise 2n aorul propriu1 o!lig)ndu-l s*-3i
scoat* crucea1 se cuvenea s* apere sonno-4oi.
- %ac* e s* ne slu4e3ti de spion1 tre!uie s* te por.i ca ei 2n toate
privin.ele1 s* te instale#i,ca o plo3ni.* 2n societatea lor s* te pre0aci c*
le e3ti prieten1 !a cBiar s* por.i ve3inte ca gai-4inii - v*#2nd e$presia
2ngro#it* de pe cBipul lui 8iraga1 'ri continu* : %e ce nu M Ve3intele
lor o s* te apere1 3i i-ar 0ace s* te accepte ai u3or. neB M
T %ar de ce -ar accepta M
T %in prostie. Taira ar 0i v)r0ul t*u de lance. %oar el te poate a4uta 2n
toate cBipurile1 poate da 3i ordin s* 0ii priit printre ei.
T %e ce ar 0ace-o oare M
T In scBi!ul lui +u4i=o.
T Ce spui M
T "ai=o ne-a dat o cBeie : gai-4inii sunt alt0el dec)t noi1 po0tesc s* se
culce cu aceea3i 0eeie. A4ut-o pe "ai=o s*-l prind* 2n re4e : o s*
0ac* din el un c*.elu31 3i tu vei 0i oul de leg*tur* de care nu se va
putea lipsi1 Vor!e3te cu el 2ine1 spune-i c*1 de3i erai *niat pe
solda.i1 nu era vina lui. C* te-ai strecurat din greu 2napoi 2n CosBiPara
3i i-ai o!.inut o 2ntilnire cu +u4i=o 2ine sear*. Spune-i : 112i pare
r*u1 Taira-saa1 dar i-ar 0i ai u3or s*-.i 2plinesc poruncile 3i s*
* duc unde * trii.i dac* a3 purta ve3inte europene : -ar a4uta
s* trec de !ara4e1 3i-a3a ai departeU. +u4i=o s* i se !age su! piele1 s*-l
prind* !ine in undi.*1 apoi r*suce3ti c2r-ligul cu .i-e voia. Ce #ici M
8iraga se apuc* s* r2d* 2n0undat :
T Mai !ine r*ii aici 2n loc s* pleci la >?oto : s0aturile tale sunt
nepre.uite.
T >atsuata tre!uie s* a0le ce se 2nt)pla aici 3i s* se 0ereasc*. Cu
0eeia gai-4in ce se aude M
T Voi a0la 2ine unde se a0l*.
T @un T v2ntul se 2nte.i 3i o ra0al* se a!*tu asupra casei1 #giltiind
B2rtia 2n rae 3i 0*cind s* danse#e 0lac*ra l*pii cu ulei. 'ri se uit*
atent la 8iraga. Ai v*#ut-o M
T Inc* nu. Servitorii lui Taira1 o adun*tur* de cBine#i in0ec.i1 nu
vor!esc o li!* pe care s* o pot 2n.elege. %e la ei n-a putut deci a0la
niic1 dar 3tiu c* cea ai are cas* al colonie ii apar.ine !*r!atului
pe care urea#* s* 2l ia de so..
T Acolo st* 3i ea M
1 o Nu sunt sigur1 2ns*... - 8iraga se opri str*0ulgerat de o idee.
Ascult*1 dac* 2i 0ac s* * prieasc* in luea lor1 a3 putea sa * duc
peste tot1 s* descop*r sisteul de ap*rare1 sa urc la !ordul navelor de
r*#!oi 3i...
- Ri 2ntr-o noapte1 2i lu* vor!a 'ri1 a putea pune st*p2nire pe una din
ele1 !a cBiar a putea s* o scu0und*.
- A3a e.
Ideea le 2n0ier!2nt* in.ile. 2pre4ur1 0lac*ra p2lpiitoare arunca u!re
ciudate.
- Cu un v2nt !un1 relu* 'ri 2ncet1 un v2nt dinspre sud ca ast*sear*1 cu
cinci sau 3ase sBisBi1 c)teva !utoaie cu ulei puse unde tre!uie 2n
aga#iile din colonie... Ri nici *car at)t : pute da 0oc1 3i st2rni
incendii 2n CosBiPara. +l*c*rile vor 0i purtate de v2nt 2n sat 3i s-ar
2ntinde spre colonie1 ingBi.ind-o.1/ Neli M
- Ri nava M
- In i4locul #*p*celii lor1 ne strecur* cu o !arc* spre vasul Cel
are. Ar 0i u3or1 neB M
- &3or nu1 dar ce lovitur* ar 0i -
- Sonno-4oi -
7(
Joi1 (5 octo!rie
- Intr* - AB1 !un* diinea.a1 AndrL - e$cla* AngLliOue1 cu o c*ldur*
2n glas care 2i ascundea pro0unda 2ngri4orare. E3ti tare punctual. Te
descurci1 te descurci M
AndrL d*du din cap1 2ncBi#2nd totodat* u3a icii 2nc*peri de la parter
care1 2nvecinat* cu doritorul1 2i servea Angelic*i drept !udoar la
lega.ia 0rance#*. Era din nou uiit de puterea ei de a p*rea at)t de
cal* 3i dispus* s* discute 0iresc despre 0leacuri. Se aplec* politicos 3i
2i s*rut* )na1 apoi se a3e#* 2n 0a.a ei. St*teau 2ntr-o caer* a*r)t*1
cu o as* vecBe de scris1 scaune aidoa1 3i pere.i tencui.i pe care
tronau1 c)teva uleiuri ie0tine ale unor pictori 0rance#i ai vreii1
%elacroi$ 3i Carot.
- Arata -a 2nv*.at c* punctualitatea e ara %onului. AngLliOue
#2!i1 vag au#at* :
- 8 - Nici nu 3tia c* ai 0*cut arata.
- A 0ost o0i.er 2n Algeria tip de vreo #ece luni1 pe c)nd avea
dou*#eci 3i doi de ani1 dup* universitate1 nici un 0el de glorioase 0apte
de are1 doar c* a participat la 2n*!u3irea uneia din r*#eri.ele
o!i3nuite/ Cu c)t reu3i ai devree s*-i supune de-a !inelea pe
re!eli 3i la ane$* 2ntreaga Aerica de Nord1 cu at)t ai !ine T
alung* c)teva u3te cu )na o studie atent pe AngLliOue. E3ti ai
0ruoas* dec)t ori-c)nd. A*1... starea 2.i prie3te/
'cBii ei 23i scBi!ar* culoarea1 c*p*t)nd o scinteiere de creene.
Noaptea trecuse greu1 patul din acel doritor s*r*c*cios 3i vrai3te
dovedindu-se incon0orta!il. In 2ntuneric1 gri4ile 3i nelini3tea 2l
2nvinseser* 2ncrederea 2n sine : devenise din ce 2n ce ai nervoas* la
g)ndul de a-3i 0i p*r*sit cu at)ta gra!* apartaentul soptuos1 vecin
cu cel al Lui Struan1 3i toate 2nlesnirile cu care se o!i3nuise. %ispo#i.ia
nu i se aeliorase odat* cu #orii #ilei - o n*p*dise iar acea idee
istuitoare : !*r!a.ii sint pricina tuturor nenorocirilor noastre- %ulce
va 0i r*#!unarea.
T Te re0eri la viitorul eu statut de 0eeie eritat*1 presupun -
T %esigur1 r*spunse el1 dup* o pau#* a!ia percepti!il*: 2ngri4orat*1 ea
se 2ntre!* ce i se 2nt)plase1 de ce se ar*ta at)t de plictisit 3i distant ca
3i 2n seara precedent*1 c)nd c)ntase 0*r* nici un Ba#1 de parc* nu era
el. AndrL avea acu cearc*ne 2ntunecate su! ocBi1 3i era ai tras la
0a.* ca de o!icei.
T Ai p*.it ceva1 scupe prietene M
T Nu1 AngLliOue drag*. niic.
Minte1 23i spuse ea. %e ce oare int !*r!a.ii 2n a3a Bal1 3i pe al.ii 3i
cBiar pe ei 2n3i3i M
T Ai 0*cut ceva M
T %a 3i nu.
Rtia c* o pune pe 4*ratec 3i si.i dintr-o dat* dorin.a de a o au#i cu
gee1 dorin.a de a a.2.a 0l*c*rile1 0*c)nd-o s* .ipe de durere 3i s*
pl*teasc* pentru 8ana. Ai 2nne!unit/ 23i #ise 2n g)nd. Nu e vina
Angelic*i1 e adev*rat. %ar1 din cau#a ei a 0ost asear* la Trei Crapi1
a v*#ut-o pe "ai=o/ a vor!it cu ea ca de o!icei aestec)nd cuvinte
din 4apone#*/ engle#* 3i pidgin1 a si.it !rusc c* tr*ia un co3ar
in0ect/ ca 8ana ura s* apar* din clip* 2n clip*1 cu ocBii sur2#*tori/
iar inia ea avea s* #!urde ca odinlaar*1 3i a 0i plecat de4a "ai=o
3i ne-a 0i 2!*iat 2preun*1 B2r4on2ndu-ne1 2n0rupndu-ne din toate
!un*t*.ile nuai noi doi 3i 2u!indu-ne 0*r* gra!*. Iar c)nd i-a ap*rut
iar adev*rul c* 8ana era dusa 9entru totdeauna1 a si.it cu 3i ^e
vierii i-au n*p*dit oasele 3i creierii 3i era c)t pe ce s* voit.
- "ai=o1 tre!uie s* a0lu cine au 0ost cei trei clien.i.
- "egret1 +uransu-san1 v-a spus : aa-san a ei a urit1 luea din
cas* s-a 2pr*3tiat1 Banul La 9atru#eci 3i Rapte de "onini nu ai e.
- Tre!uie s* e$iste un od de a a0la...
- Nici unul1 regret.
- Atunci spune-i adev*rul1.. Adev*rul... cu a urit.
- Cu punalul duitale 2n g2t1 oB1 ce r*u 2i pare.
- A3a deci M Ri-a 0*cut Bara-=iri M
"ai=o r*spunsese pe acela3i ton cal 3i r*!d*tor1 repetind aceea3i
poveste1 replic)nd identic la acelea3i 2ntre!*ri1 ca 2n at)tea r)nduri.
- 8ara-=iri e o cale str*vecBe1 o cale den*1 singurul od de a
2ndrepta o gre3eal*. 8ana te-a tr*dat 3i ne-a tr*dat1 i-a tr*dat pe
patroni1 pe clien.i1 3i pe ea 2ns*3i deopotriv*. Ast0el i-a 0ost =ara. Nu
ai e niic de spus. 'B1 ce r*u 2i pare1 dar tre!uie l*sat* s*
odiBneasc* 2n pace. A trecut de pe-acu cea de-a patru#ecea #i dup*
oarte1 #iua 2n care oul 0ie reinvie1 0ie devine =ai. Las*-i =ai1
duBul1 s* odiBneasc*. 'B1 ce r*u 2i pare1 dar s* nu ai vor!i
despre ea. Ce altceva pot 0ace pentru donia ta M
AngLliOue st*tea dreapt* 2n +otoliu1 precu 0usese 2nv*.at* din
copil*rie1 prad* nelini3tii1 privindu-l1 cu o *n* 2n poal*1 cu cealalta
v2ntur)nd evantaiul s* se apere contra u3telor.
- Cu adic*1 da 3i nu M 2ntre!ase ea 2n dou* r)nduri de4a1 dar el nu o
au#ise1 pierdut 2n propriile-i g)nduri.
9u.in tip 2nainte ca AngLliOue s* plece din 9aris1 uncBiul ei avea
ni3te st*ri ase*n*toare.
- Las*-I 2n pace1 2i spusese *tu3a ei1 cine 3tie, ce deoni !2ntuie prin
capul unui !*r!at c)nd are neca#uri -
- Ce 0el de neca#uri1 a tante M
- AB1 cBLrie. 2ntreaga via.* e un neca# c)nd c23tigurile nu a4ung s*
acopere datoriile. Ta$ele ne strivesc1 9arisul e un pu. 0*r* 0und1 plin de
l*coie 3i ioralitate. +ran.a 0ier!e din nou1 0rancul scade pe lun* ce
trece1 pre.ul p2inii s-a du!lat 2n r*stip de o 4u*tate de an. Las*-l 2n
pace1 !ietul o1 0ace 3i el ce poate. %a1 !ietul de el1 suspin*
AngLliOue. M2ine voi 0ace ce voi putea T a s* vor!esc cu Malcol1
o s* aran4e#e el cuva s* 2i pl*teasc* datoriile. &n o at)t de
cusecade nu poate a4unge in Teni.a %atornicilor. La c)t s-or 0i
ridic)nd aceste datorii M Ci.iva ludovici1 acolo.
'!serv* cu AndrL revenea la realitate1 a.intindu-3i privirile asupra
ei.
- %a 3i nu1 AndrL M Cu adic* M
- %a1 au un ast0el de leac1 dar nu 2l po.S prii 2nc* pentru c*...
- %ar de ce1 de ce...
- Mon %ieu1 ai pu.in* r*!dare1 las*-* s*-.i povestesc ce i-a spus
aa-san. Nu 2l po.i prii 2nc* 0iindc* nu tre!uie luat p)n* 2n cea de-
a trei#ecea #i1 apoi din nou 2ntr-a trei#eci 3i cincea1 3i 0iindc* !*utura
-o in0u#ie de ier!uri -se cere preparat* de 0iecare dat* ca s* 0ie
proasp*t*.
Cuvintele lui AndrL erau ca tot at)tea lovituri de punal care-i
ucideau planul at)t de siplu : el tre!uia s*-i dea acu !*utura sau
Bapul o!.inut 2n noaptea precedent*1 ea ar 0i luat-o iediat 3i s-ar 0i
retras1 prete$t)nd o ae.eal*. ' durere de stoac 3i1 2n c)teva ore1 cel
ult o #i1 totul ar 0i reintrat 2n noral. Tip de c)teva clipe p**ntul
se 2nv*rti 2n 4urul ei1 dar reu3i s* st*vileasc* v*rte4ul : gata - E3ti
singur*. E3ti victia eroic* pe care 0or.ele r*ului au prins-o in re4ele
Lor. Tre!uie s* 0ii tare1 s* lup.i doar tu ins*.i c*ci 9'NI [NVINGE -
- Trei #eci de #ile M 2ntre!* ea cu o voce g2tuit*.
- %a1 3i din nou 2n a trei#eci 3i cincea #i. Tre!uie s* respec.i soco...
- Ri atunci1 AndrL ce se t)pl* M E rapid1 sau cu M
- Las*-* s* terin1 pentru nuele lui %une#eu - Mi-a spus c*1 2n
general1 23i 0ace e0ectul de pria dat*. Seria a doua nu e necesar*
2ntotdeauna.
- Nu e$ist* niic de luat iediat M
- Nu1 niic.
- %eci1 acest Bap... .i-a spus sigur c* e e0icace 2n toate ca#urile M
- %a -
%iscu.ia cu "ai=o1 la aceea3i 2ntre!are1 decursese alt0el : 2n nou*
ca#uri din #ece. %ac* leacul nu erge1 e$ist* alte i4loaceU. V&n
doctor1 adic* MU1 V%a. Leacul e !un de o!icei1 dar scup tre!uie s*-l
pl*tesc pe spi.er dinainte : are de cup*rat ier!uri. 2n.elege donia
ta...U
- Andre se 2ntoarse din nou la AngeliOue :
- Maa-san a spus c* e e0icace1 dar costisitor.
- E0icace M +ara gre3 M Ri nu e periculos M
- +ara gre3. Nu1 nu e periculos1 dar e costisitor. Tre!uie, pl*tit dinainte
cel care-l preg*te3te1 ca s* poat* lua ier!uri proaspete.
- 'B1 #ise ea1 distrat*1 pl*te3te1 te rog1 tu1 te voi r*spl*ti 2ntreit c)t de
cur)nd.
AndrL #2!i t*ios :
- A avansat de4a dou*#eci de ludovici. Nu sunt un o !ogat.
- %ar c)t poate costa un edicaent1 AndrL1 un edicaent at)t de
o!i3nuit M %oar nu e cBiar a3a scup -
- Maa-san a spus c* nu contea#* c)t cost* pentru o t)n*r* care are
nevoie de un ast0el de a4utor1 de a4utor tainic.
- %e acord1 AndrL1 dragule - AngLliOue l*s* pro!lea deoparte1
ar*t)ndu-se plin* de c*ldur* 3i aici.ie1 de3i 2n inia ei nu-l ierta c*
se ar*ta at)t de #g2rcit. %e-acu 2n trei#eci de #ile pot pl*ti oric)t din
aloca.ia prois* de Malcol: In orice ca#1 sunt sigur* c* ai s* reu3e3ti
s* descurci toat* trea!a1 un o !un 3i 2n.elept ca duneata...
Mul.uesc1 scupe prietene. Te rog s*-i spui aei-san c* sunt e$act
opt #ile de c)nd ar 0i tre!uit s* a ciclul. C)nd o!.ii leacul M
- Ti-a spus1 2n a4unul celei de-a trei#ecea #i. 9ute trece s*-l lu*
sau triite dup* el. In a4un.
- Ri1 3i... su0erin.a c)t durea#* M
AndrL se si.ea e$tre de o!osit1 de tracasat1 de )nios cBiar1 c*ci1
iat*1 se l*sase prins 3i 2n 2ncurc*tura asta1 oric)t de nueroase ar 0i
0ost avanta4ele acestei leg*turi 2n viitor.
- Mi-a spus c* depinde de 0eeie1 de v)rsta ei1 de 0aptul dac* a ai
0*cut-o sau nu. %ac* nu1 trea!a va 0i u3oar*.
- %ar c)te #ile voi su0eri M
- Mon %ieu1 n-a spus 3i nici n-a 2ntre!at-o. %ac* ai 2ntre!*ri precise1
notea#*-le pe o B2rtie 3i 2.i voi aduce r*spunsurile. Acu te rog s* *
scu#i..:
AndrL se ridic* 2n picioare. Angelic*i - se uplur* Instantaneu ocBii
de lacrii.
- 'B1 AndrL 2.i ul.uesc1 2i pare r*u1 e3ti at)t de !un c* * a4u.i1
iart*-* c* te enerve#1 sugBi.* ea1 o!serv2nd cu pl*cere c*
interlocutorul se tope3te pe loc.
- Nu pl2nge1 AngLliOue1 nu -ai enervat1 nu vina e... Te rog s* nu-.i
0aci gri4i1 voi aduce leacul la tip : 9)n* una-alta1 notea#* 2ntre!*rile -
in decurs de c)teva #ile1 vei avea r*spunsurile. Scu#*-*1 e din
pricina.U Nu -a si.it prea !ine in ultiul tip.
AngLliOue se pre0*cu a-l cop*tii 3i1 dup* plecarea lui1 c*nt*ri cele
au#ite1 privind c*tre strada principal* prin perdelele p*tate de u3te.
Trei#eci de #ile M Nu-i niic dac* ai 2nt2r#ie re#olvarea1 nu are s* se
vad* nici un sen1 23i spunea ea iar 3i iar1 c*ut)nd s* se lini3teasc*
singur*. %ou*#eci 3i dou* de #ile 2n plus nu contea#*. 9entru ai
ult* siguran.*1 23i scoase 4urnalul1 2l des0erec* 3i se apuc* de socotit1
apoi lu* socoteala de la cap*t1 3i a4unse la aceea3i #i. Vineri1 nou*
noie!rie1 #iua S02ntului Teodor. Cine o 0i M A s*-i aprind o
luinare 2n 0iecare duinic*. N-are rost s* 2nsene #iua1 23i #ise1
cutreur)ndu-se. +*cu1 totu3i1 o cruciuli.* 2n col.ul 0oii. Ri spovedania
M %une#eu 2n.elege. [n.elege totul. %ar dac* nu are e0ect leacul1 dac*
AndrL se 2!oln*ve3te1 sau dispare1 sau e ucis1 dac* nu * a4ut*
aa-san1 sau se 2nt)pla o ie 3i una de nenorociri care s* * duc*
la pieire M G)ndul 2ncepu s* o road*1 *cin2ndu-i 2ncrederea 2n sine.
Lacrii adev*rate 2i ue#ir* o!ra4ii. Apoi 23i ainti su!it de s0atul pe
care i-l d*duse tat*l ei1 cu ani 3i ani 2n ur*1 la 9aris1 pu.in 2nainte de a
o a!andona1 pe ea 3i pe 0ratele ei...
- %a ne-a a!andonat1 #ise ea cu voce tare1 spun2nd adev*rul 2n privin.a
asta pentru pria oar* 2n via.*. Cu adev*rat ne-a a!andonat. Mon
%ieu1 dup* tot ceea ce-a a0lat intre tip1 poate c* e ai !ine a3a.
Ne-ar 0i v2ndut de4a de ult... pe ine 2n orice ca#.
Tat*l ei 23i citase idolul1 pe Napoleon @onaparte : V&n general 2n.elept
are 2ntotdeauna o linie de retragere prev*#uta din tip1 de unde
lansea#* apoi lovitura i#!in#iiU.
Care e oare linia ea de retragere M I3i ainti ce-i spusese AndrL
9oncin cu c)teva s*pt**ni 2n ur*. AngLliOue #2!i1 despov*rat* de
gri4*.
9Billip N?rer era pe punctul de a pune ultiele cuvinte 9e clarna
r*spunsului lui Sir Eillia c*tre ro4u1 2n cea ai uoasa caligra0ie de
care era 2n stare cu noua peni.* de cupru a!ia inventat*. Spre
deose!ire de coresponden.a anterioar* sir Eillia inten.iona s*
e$pedie#e originalul 2n engle#*1 2nso.it de traducerea 2n olande#* cu a
c*rui ela!orare 0usese 2ns*rcinat JoBann.
T Gata1 JoBann1 a s0ir3it - +illip terin* coada C-ului de la Sir
Eillia A?les!ur? cu o 2n0loritur* coplicat*.
T ScBeiss in ein 8ut - e$cla* JoBann cu un #2!et adirativ. N-
a ai v*#ut a3a caligra0ie. Nu e de irare c* dr*gu.ul de Eillie vrea
s*-i copie#i toate depe3ele de la Londra.
T SBigata ga nai - #ise T?rer1 0*r* s* se g)ndeasc*. Nu contea#*.
T Carevas*#ic*1 cBiar studie#i 4apone#a.
T %a1 3i1 0ie vor!a 2ntre noi1 te rog s* nu ii spui dr*gu.ului de Eillie -
%oane 0ere3te -1 tare are pl*cere ii 0ace. Ce cre#i despre planurile
lui M
JoBann o0t* :
T Cu 4apii1 eu nu cred niic. [n ce * prive3te1 Consider c*... c*
iero3enia 4apilor i-a sucit in.ile.
Te$tul esa4ului era ur*torul :
C*tre E$celen.a Sa1 Nori An4o1 9ri-ro4u. A priit-depe3a %vs. de
ieri 3i v* counic un re0u# net. %ac* nu pl*ti.i rata convenit* a
desp*gu!irii pentru asasinarea celor doi solda.i !ritanici la tip1 sua
datorat* va 0i 2p*trit* cu 0iecare #i de intir#iere.
"egret s* a0lu c* nu respecta.i calendarul sta!ilit1 3i voi 0i nevoit s*-i
scBi! planurile iediat in 0elul ur*tor : voi pleca in direc.ia >?oto
pe nava-airal1 2nso.it de o escort*1 de a#i in dou*spre#ece #ile. cu
destina.ia 'sa=a. Apoi1 laolalt* cu o escort* c*lare 3i 2nso.it de un tun
cu gBiulele de 3ai#eci de livre1 apar.inind Artileriei "egale1 pentru
salutul o0icial1 eu 3i ceilal.i a!asadori ne vo 2ndrepta neintir#iat
spre >?oto pentru a o!.ine 2ndreptarea gre3elilor %vs.1 din partea
Tinerei Sale Maiest*.i1 SBogunul No!usada in persoan* sau1 2n ca# de
a!sen.*1 din partea Alte.ei Sale Iperiale1 2p*ratul >aei1
proi.indu-v* s*-l salut* cu onorurile regale prin dou*#eci 3i una de
salve de tun. V* rog s* ii in0ora.i de sosirea noastr* iinent*.
ISenatJ Ministrul plenipoten.iar 3i A!asadorul Maiest*.ii Sale
@ritanice1 Sir Eillia A?les!ur?.
T 2p*rat M Care 2p*rat M 0*cu JoBann1 2n sil*. E doar Mia=oul1
Mi=ado-ul1 cu i-o 0i spun2nd1 3i nu e dec)t un 0el de pap* *runt
lipsit de putere. Nu ca 9ius IF1 care se !aga 3i 2nnoad* 0ire 3i care1 ca
un Got0verdapi de catolic ce e1 ar vrea s* ne pun* din nou pe rug.
- 8ai1 JoBann1 nu sunt cu to.ii cBiar atit de r*i. Acu engle#ii catolici
au drept de vot1 3i pot 0i ale3i 3i 2n 9arlaent1 ca oricine care
2ntrune3te condi.iile necesare.
- @lestea.i 0ie to.i catolicii - Eu sunt elve.ian1 3i noi nu uit* ce ne-
au 0*cut
- Atunci de ce 2ntreaga gard* personal* a 9apei e 0orat* din elve.ieni
M
JoBann d*du din ueri :
- Sunt ercenari catolici. %*-i ciorna depe3ei1 s* * apuc de trea!*.
- Sir vVilIia #ice c* nu vrei s*-.i 2nnoie3ti contractul.
- A sosit oentul s* plec 3i s* las terenul li!er pentru cei ai tineri
3i ai-2n.elep.i. 9entru tine1 #ise JoBann cu un #2!et larg.
- Nu e de r2s. Triite-i-l1 te rog1 pe Na=aa. Cred c* e 2n gr*din*1
- Nu te 2ncrede 2n neernic. Mai !ine 0ii cu ocBii 2n patru1 9Billip.
T?rer se 2ntre!* 2n sinea lui care ar 0i 0ost reac.ia lui JoBann dac* ar 0i
3tiut adev*rul. 8iraga ap*ru in u3* :
- 8ai1 Taira-san M
- I=iasBo1 Na=aa-sensei1 Bai M li d* druul1 !*tr)neM #ise T?rer1
sur2#2nd p)n* la urecBi1 2nc* uiit de scBi!area din 2n0*.i3area
celuilalt.
C)nd 8iraga sosise 2n #ori1 nici ur* de i#erie1 de #dren.e1 sau de
tunsoare saurai. 9*rul lui1 acu tuns scurt1 era aproape identic cu cel
al oaenilor de r)nd. Cu =ionoul curat1 apretat1 dar siplu1 cu
p*l*ria de soare nou* at2rn2ndu-i pe spate1 cu 0a!i 3i sandale noi1 ar*ta
ca un 0iu de negustor avut.
- %oane1 ar*.i super!1 Na=aa1 i#!ucnise T?rer1 i.i st* !ine
tunsoarea
- AB1 Taira-san1 #ise 8iraga 3ov*ind1 c*ci ast0el dicta planul sta!ilit
2preun* cu 'ri. Gindescu ra ce spune du-nevostru1 a4uta sa renun,
.u saurai. Cur)ndu 2napoi la CBosBu1 devin 0er,ieru ca !unicu1 ori
2n 0a!urica !ere sau sa=e.
- S* renun.i la rangul de saurai M E posi!il a3a ceva M
- 8ai 9osi!iru. %aru nu ai spune niicu1 da M YY %e acord1 E o
Bot*rire 2n.eleapt*1 te 0elicit.
+*r* s* vrea1 8iraga 23i trecu )na peste cre3tetul capului/ 4enat de
noua sen#a.ie de *nc*rie 3i de dispari.ia perciunilor.
- Cur)ndu p*ru c,re3te1 Taira-san1 la 0eru ca a tau.
- %e ce nu M
T?rer purta p*rul1 natural ondulat1 p)n* aproape de ueri. Spre
deose!ire de al.ii1 0*cea are ca# de cur*.enie : dintotdeauna 2i at2rna
deasupra patului o !roderie 0*cut* de aa sa. %onul Iu!e3te
cur*.enia.
- Cu stai cu v2n*t*ile M
- A uitatu ere.
- A uitat de ele.
- AB1 ur,.uesc1 a uitat de ere. Ve3tii !une1 Taira-san - pe 2ndelete1
8iraga 2i vor!i de CosBiPara1 spun2ndu-i c* aran4ase o 2ntilnire cu
+u4i=o 2n acea sear*. 9entru tu1 toat* nopte. @ine1 neB M
T?rer r*ase 0*r* glas. Apoi1 0*r* s* se g)ndeasc* se repe#i 3i-i
str)nse )na lui 8iraga.
- Mul.uesc1 2.i ul.uesc1 prietene. Se tr)nti 2n +otoliu 3i1 sco.2ndu-
3i pipa1 2i o0erise tutun 3i lui 8iraga1 dar acesta 2l re0u#*1 a!ia
a!.in2ndu-se s* nu rid*. E$celent - T?rer se l*s* 2n voia g)ndurilor1
anticip)nd oente de dragoste1 cu inia !*t)nd s*-i sar* din piept 3i
!*r!*.ia 2nviorat*. %oane1 ce !ine - apoi cu un e0ort de voin.*1 T?rer
23i alung* g)ndurile erotice pentru a se concentr* asupra prograului
#ilei. Al g*sit unde s* stai 2n sat M
- %a. Acua noi er,geu1 da M
In tip ce se 2ndreptau c*tre satul 4apone#1 2ngri4indu-se s* nu
vor!easc* prea tare 3i s* nu su0le o vor!* 2n engle#a 2n prea4a
vreunui trec*tor1 T?rer continuase s* 2l descoase pe 8iraga1 sco.ind la
iveal*1 in0ora.ii nepre.uite1 precu nuele sBogunului 3i cel al
2p*ratului. A4uns la re3edin.a sBo?a1 inspectase aga#inul 3i
odesta c**ru.* de al*turi unde avea s* stea 8iraga. Apoi1 per0ect
satis0*cut1 2nc*ntat cBiar1 revenise1 2n Copania acestuia1 la lega.ie.
- Ai v*#ut c* luea pe strad*1 inclusiv solda.ii1 a!ia te-a luat 2n sea*1
acu c* nu ai ar*.i a saurai M
- %a1 Taira-san. A4utoru ra ine1 da M
- Sigur1 orice.
- Vreau 2ncerca pur,ta Baine ca voi1 ca gai-4in1 da M
- E$celent* idee -
'dat* a4un3i la lega.ie1 T?rer se gr*!i s* intre la Sir Eillia1 c*ruia 2i
counic*1 entu#iast nuele sBogunului. 3i pe cel al 2p*ratului.
- Mi-a 2ncBipuit c* a.i dori s* a0la.i iediat1 sir. Ri ai a ve3ti noi :
dac* a 2n.eles !ine1 #ice c* to.i 4apone#ii1 0ie ei 3i dai?o1 au nevoie
de autori#a.ie ca s* earg* la >?oto1 unde locuie3te 2p*ratul
- Ce sunt dai?o M
- A3a 2i nuesc 4apone#ii pe regii lor1 sir. %ar toat* luea1 cBiar 3i ei1
au nevoie de peris de trecere pentru ora3ul >?oto - Na=aa a0ir*
c* @a=u0u - alt nue pentu sBogu-nat1 un 0el de adinistra.ie pu!lic*
a lor - se 0eresc s* acorde perise de trecere indi0erent cui - T?rer se
str*duia s*-3i en.in* calul1 dar vor!ea1 0*r* s* vrea1 destul de
aprins. %ac* a3a stau lucrurile1 dac* sBogunul se a0l* actualente la
>?oto1 3i dac* 2p*ratul locuie3te acolo 2n peranen.*1 dac* acolo e
concentrat* toat* puterea - ei !ine1 dac* ar 0i s* erge.i acolo1 n-ar
2nsena s* trece.i peste @a=u0u1 s*-l ocoli cu totul M
- ' inspirat* 3ecBerie logic*1 r*spunse Sir Eillia cu aa!ilitate1
o0t)nd ul.uit de a 0i intuit-o cu ult 2nainte ca T?rer s* i-o 0i
e$plicat. 9Billip1 cred c* a s* rescriu depe3a. Vrei s* revii 2ntr-o or* M
Te-ai descurcat de inune.
- Mul.uesc1 sir1 3i-i relat* cu ar*ta noul Na=aa1 cu noua tunsoare.
Ideea ea e c*1 dac* a reu3i s*-l 2!r*c* 2n straie europene1 ar
deveni din ce 2n ce ai alea!il 2n vree ce * 2nva.* 4apone#a1 iar
eu pe el engle#a.
- +oarte !un* idee. 9Billip.
- Mul.uesc1 sir1 a s* ac.ione# iediat 2n consecin.*. 9ot s*-i triit
0actura casierului nostru M
@una dispo#i.ie a lui Sir Eillia se ai dooli.
- N-ave 0onduri de aruncat1 9Billip1 3i visteria... @un1 de acord. %ar
un singur r)nd de Baine. Tu r*spun#i ca 0actura s* nu 0ie prea ridicat*
T?rer se 2ndep*rtase 2n gra!*. Acu1 odat* terinat* redactarea
depe3ei1 avea s*-l duc* pe 8iraga la croitorul cBine# de peste dru.
Strada principal* nu era prea populat* la ora aceea - c*tre i4locul
dup*-aie#ei -1 c*ci a4oritatea !*r!a.ilor se a0lau 2n depo#ite1 la
siest* sau la clu!. Ci.iva c).iva se !*l*!*neu1 #gri!uli.i 2n cotloanele
cBeiului1 la ad*post de vintul 2nc* puternic. &n eci de 0ot!al 0usese
prev*#ut pentru ai t2r#iu1 arina contra aratei1 pe terenul de pa-/
rada. T?rer se gindea cu pl*cere la acest evenient1 ai pu.in inc*ntat
la 2ntrevederea cu Jaie Mc+a? pe care1 neputind-o 2piedica1 o
0i$ase dup* vi#ita la croitor.
- El conduce 0ira Struan aici1 Na=aa-san1 cu-necu a a0lat despre
duneata 3i e la curent c* 3tii ceva engle#*. E un o de 2ncredere.
- So =a M @*r,!atu care insoar* M
- 'B1 .i-au spus servitorii despre petrecerea de logodna M Nu1 Mc+a? e
doar negustorul-3e0. %onul Struan1 tai-panul1 e cel care se 2nsoar*
Asta e cl*direa 0irei : aga#iile1 !irourile 3i locuin.a.
- So =a M 8iraga studie edi0iciul1 greu de atacat sau de p*truns 2n el1 23i
spuse1 0erestrele de la strad* erau #*!relite. Aicea Struan 3i 0eeia lui
el1 stau aicea M
Gindurile lui T?rer se 2ndreptar* !rusc spre +u4i=o.
- Struan1 da1 spuse el1 distrat. %espre ea nu sunt sigur. Cl*direa asta nu
e niic 2n copara.ie cu iile 3i iile de case oarecare de la Londra.
Londra este cel ai !ogat ora3 din lue.
- Mai !ogat dec)t Cedo M T?rer i#!ucni in r2s :
- Mai !ogat dec)t dou*#eci1 decit cinci#eci de Cedo. Cu se spune
asta 2n 4apone#* M
8iraga ii spuse1 2n tip ce sor!ea totul cu ocBii s*i ageri nu credea
ceea ce au#ise despre Londra1 precu nu credea 2n general cele spuse
de T?rer1 Consider)ndu-le inciuni enite s*-l derute#e. Treceau
acu prin 0a.a diverselor !ungaloP-uri ce serveau drept lega.ii1
descBi#indu-3i druul printre gunoaiele 2pr*3tiate pretutindeni.
- %e ce d,rapere di0erite1 rogu M
T?rer ar 0i voit s*-3i 2!un*t*.easc* 4apone#a vor!it*1 dar de cu
incepea1 8iraga ii r*spundea in engle#* 3i ad*uga iediat o nou*
2ntre!are. Se si.i o!ligat s* e$plice1 indic)nd cu degetul :
- Sunt diverse lega.ii - aici e cea rus*1 pe ur* cea aerican*1 %incolo
cea 0rance#*1 3i acolo e cea prusac*. 9rusia e o na.iune iportant* de
pe continent. %ac* ar 0i s* spun ast...
- AB1 iertarei ave.ii Bar,t* la luea atale1 rogu M
- %a1 desigur1 a3 0i 2nc*ntat s* .i-o ar*t.
&n deta3aent de solda.i se apropie 3i 2i dep*3i1 nelu2ndu-i 2n sea*.
- 'aenii acesta din p,ru-sia I8iraga pronun.a cuvintul cu gri4aJ - 3i ei
2n r*#!oi cu 0rance#ii M
- &neori. In orice ca#1 sunt un popor r*#!oinic1 tot tipul se lupt* cu
cineva. Tocai au un nou rege care se !i#uie pe un prin. are 3i dur
nuit @isarc=. Acest @isarc= 2ncearc* s*-i str^nga pe to.i geranii
2ntr-o na.iune are 3i puternic*1 3i...
- "ogu1 0aira-san1 nu a3a repede1 da M
- AB1 goen nasai.
T?rer repet* ceea ce spusese1 dar ai rar1 ruspun#)nd la ai ulte
2ntre!*ri1 uiit de 0iecare dat* de nu*rul 3i adin-ciea acestora1
precu 3i de curio#itatea spiritului prote4atului s*u. I#!ucni din nou 2n
r2s :
- Tre!uie s* a4unge la o 2n.elegere1 o or* despre luea ea 2n
engle#*1 una despre a duitale 2n engle#*1 apoi o or* de conversa.ie 2n
4apone#*. 8ai M
9atru solda.i c*lare1 ce se 2ndreptau spre pistele de curse1 2i dep*3ir*1
salut)ndu-l pe T?rer 3i *sur)ndu-l din ocBi pe 8iraga. T?rer 2i salut*
la r)ndul s*u. In cap*tul str*#ii principale1 ling* !arier*1 3iruri de
uncitori asiatici1 c*r)nd 2nc*rc*turi de pe nave1 2ncepeau s* treac*
prin va* su! supravegBerea neincre#*toare a g*r#ilor 4apone#e.
- S* ne gr*!i1 e ai !ine s* nu ne aestec* printre ei1 #ise T?rer.
Apoi travers*1 croindu3i dru peste gr*e#ile de !*legar1 de cal. se
opri !rusc 3i 0*cu un sen cu )na. Tocai trecuser* de lega.ia
0rance#* : AngLliOue se a0la la o 0ereastr* de la parte1 cu perdelele
trase intr-o parte. T)n*ra 2i #2!i 3i-i r*spunse 0*c)nd din in*.
8iraga se pre0*cu a nu o!serva privirea ei cercet*toare.
- E doana cu care donul Struan urea#* s* se [nsoare1 spuse T?rer1
continu2ndu-3i druul. A3a e c* e tare 0ruoas* M
- 8ai. Asta Casa La ea1 da M
- %a.
- Noapte !un*1 donule Mc+a?. A 2ncuiat peste tot1
- Mul.uesc1 noapte !un*1 Vargas.
Mc+a? c*sc* 3i purcese ai departe cu scrierea 4urna-ului1 ultia
activitate propriu-#is* a #ilei. 9e !irou nu era dec)t un ald*r cu
#iarele din ultiele dou* s*pt**ni 2nc* necitite. 9latoul cu
coresponden.a priit* era gol1 cel cu scrisori de e$pediat plin p)n* la
re0u#1 cu r*spunsuri la a4oritatea po3tei din acea #i1 ordine 3i
dispo#i.ii de 2nc*rcare copletate 3i senate1 gata de a 0i colectate 2n
#ori1 odat* cu 2nceperea lucrului. Vargas 23i scarpin* distrat o pi3c)tur*
de purice -niic neo!i3nuit 2n Asia - 3i depuse cBeia sei0ului pe !irou.
Mai dori.i luin* M
- Nu1 ul.uesc1 2nc* pu.in 3i a terinat. 9e 2ine.
- Cei din CBosBu vin 2ine1 2n leg*tur* cu arele.
- %a1 n-a uitat. 9e 2ine.
Singur de-acu 2n acea arip* a cl*dirii1 la parter1 Mc+a? se si.i ai
!ine - 2ntotdeauna se si.ea ai la largul lui1 ai ap*rat c)nd era
singur. Cu e$cep.ia lui Vargas1 to.i con.opi3tii1 casierii 3i ceilal.i
e!ri ai personalului aveau scara lor de intrare separat* 3i caere
de serviciu 2n cap*tul cel*lalt al cl*dirii la o distan.* aprecia!il*. &3a
de counicare 2ntre cele dou* aripi era 2ncuiat* noaptea. %oar AB To=
3i servitorii personali st*teau 2n aceast* arip* din 0a.*. unde erau
!irouri/ caera te#aurului unde se p*strau toate arele1 c*r.ile de
conturi1 sei0urile cu tot 0elul de valute de la dolari de argint e$icani
la taleri de aur 3i onede 4apone#e 3i1 deasupra1 spa.iile de locuit.
Kiua de po3t* 2nsena 2ntotdeauna unc* din greu p)n* 2n noapte. Iar
2n #iua aceea se lungise 3i ai ult c*ci 2n clipa 2n care Mc+a? pusese
)na pe ultiul episod din Marile speran.e1 2pruutat de
NettlesitB dup* pr)n#1 urcase val-v*rte4 3i 23i 2p*r.ise ora de lectur*
cu Malcol Struan1 savu-r)nd a*ndoi pagin* dup* pagin*. Co!or2se
apoi1 2nc*ntat de 0aptul c* totul se s02r3ise cu !ine pentru 9ip 3i 0at*1 3i
c* in edi.ia din luna viitoare avea s* 2nceap* o nou* poveste de
%ic=ens.
M. S. s-a 2n0uriat citind scrisoarea aei sale de a#i Ivaporul cu a!uri
SBi0t Eind1 o #i intir#iere1 un o c*#ut peste !ord intr-o 0urtuna 2n
largul SBangBai-ului/ prins su! salve in stritoarea SBionose=i /
vrea dou*#eci de o!u#e dinspre .*r - nici o stric*ciune1 slav*
%onului -J A r*spuns cu lapte 3i iere la gBiulelele epistolare aB
%nei S. I2nc* nu i-a a4uns la urecBi vestea cu petrecerea - va declan3a
o e$plo#ie de la 8ong >ong p)n* 2n lavaJ,1 dar nu cred s* reu3esc s*
cale# apele.
l-a scris c* A. s-a utat la lega.ia 0rance#*1 dar -ar ira s* o
lini3teasc* *car cit negru su! ungBie pe %na S./ M. S.1 2n scBi!1 nu
3i-a g*sit locul toat* #iuaU
de 0urie c* A. n-a venit s*-l vad*. Iar s-a #!orsit la AB To= care acu
e 2n toane e$tre de proaste pe care le-a counicat 3i celorlal.i
servitori1 a?ee?aB -
Tre!uie s* preci#e# c*1 2n ciuda durerii1 M. S. e ult ai U2n.elept
dec)t * a3tepta : se pricepe !ine la a0aceri 2n general1 3i cBiar la
coer.ul interna.ional - acu e de acord cu ine c* aici e un are
poten.ial. A discutat ca#ul @roc= 3i a Bot*r)t a*ndoi c* de aici nu
se poate 0ace niic1 dar c*1 de cu se va 2napoia el la 8ong >ong1 o
s* le arate el. A re0u#at din nou ideea de a pleca 2napoi cu vasul-po3t*
- 8oag st* deoparte 3i nu ii e aliat/ cu cit Malcol se odiBne3te ai
ult aici1 cu at)t ai !ine1 dup* opinia lui1 o c*l*torie in condi.ii
proaste ar 0i d*un*toare.
A avut o pri* 2ntrevedere cu 4apone#ul Na=aa Iai ult ca sigur
un nue de 2pruutJ1 care e 0*r* indoial* ai iportant dec)t
pretinde a 0i. &n saurai1 un ronin 2n a0ara legii1 care vor!e3te ceva
engle#*1 care vrea s*-3i tund* coada pentru c* a decis s* renun.e la
rangul de saurai1 care dore3te s* se 2!race ca noi e cu totul ie3it din
coun1 3i se cere supravegBeat. %ac* *car 4u*tate din ce spune e
adev*rat1 a 0*cut1 via T?rer I.ine-l1 %oane -J1 un pas de gigant 2n
aterie de spiona4. 9*cat c* Na=aa n-are idee de a0aceri : singura
in0ora.ie util* a 0ost c* 'sa=a1 nu Cedo1 e centrul coercial cel ai
iportant din Japonia : cu at)t ai are interesul de a 0ace presiuni
pentru a ni se 2ng*dui c)t ai gra!nic s* p*trunde in ora3ul *sta.
Na=aa tre!uie cultivat1 asta e sigur1 3i...
' !*taie 2n o!lon. Mc+a? se uit* la ceasornic : aproape #ece. ' or*
ai t2r#iu. Nu conta : tipul 2n Asia curge alt0el. +*r* gra!*1 se ridic*
de la asa de scris1 23i strecur* icul revolver 2n !u#unarul lateral al
redingotei1 se 2ndrept* spre u3a pe care o 0olosea nuai el 3i o
descBise. A0ar* se a0lau dou* 0eei 2nv*luite 2n antii cu glugi1
2nso.ite de un servitor. Tustrei se 2nclinar*. Mc+a? le invit* pe 0eei
2n cas*1 2i d*du c)teva one#i oului1 care ul.ui1 se 2nclin* din
nou1 3i se 2n-turn* de-a lungul aleii din spate c*tre CosBiPara. Mc+a?
2ncuie la loc u3a.
- 8ei1 Nei1 tu Ia 0el 0ruoasa1 neB M 3i #i!ind1 o lu* 2n !ra.e pe una
dintre tinere.
Ea 2i #2!i larg de su! gluga / de un an avea 3ansa de a-l 0i usue1
2ntre.inut* 0iind de el de 3ase luni 2ncoace.
- 8ei1 Jai-san1 tu !unu1 Bei M Asta usue sora ea. SBi#u=a.
%ulce1 neB M
Tiid*1 cealalta 0at* 23i 2nl*tur* gluga1 #2!ind stin4enit*. Mc+a? 0u
pl*cut surprins - SBi#u=a era la 0el de 0raged* ca Nei1 la 0el de
atr*g*toare 3i 2niresata.
- 8ai1 #ise el.
Ri a*ndou* se si.ir* u3urate c* 0ata trecuse priul e$aen. Era
2nt2ia oar* c* Mc+a? aran4a o 2nt)lnire pentru altcineva. Cu st*ng*cie1
o rugase pe Nei s* se asigure c* aa-san 2n.elesese c* era vor!a de
o 0at* pentru 2nsu3i tai-panul 3i tre!uia1 2n consecin.*1 s* 0ie deose!it*.
A!ele tinere erau pu.in trecute de dou*#eci de ani 3i a!ia 2l a4ungeau
lui Mc+a? la u*r. Se si.eau acu ai 2n largul lor1 de3i 3tiau prea
!ine c* adev*ratul e$aen a!ia ura.
- SBi#u=a1 eu pl*cere v*d tine. Tai-pan o are1 ii #ise Mc+a? cu
!un*tate 2n glas1 apoi se 2ntoarse spre Nei1 ar*-t)nd unde se a0la rana
lui Struan. Ea 3tie de ran*1 neB M
- 8ai1 esp,rcu1 Jai-san1 d*du Nel din cap1 3i-3i ar*tO din.ii
str*lucitor de al!i %o#o1 Baine r*satu aicea1 ori susu M
Mc+a? o lu* 2naintea lor pe scara cea are1 !ine luinata de l*pile
cu ulei Nei sporov*ia cu 0ata cea nou*1 care nu pierdea niic din
ocBi. Era un o!icei ca1 din c)nd 2n c)nd1 Mc+a? s* triit* dup* Nei
pentru a-3i petrece noaptea aici : servitorul revenea 2naintea #orilor s*
o 2nso.easc* 2napoi la re3edin.a pe care Jaie i-o cup*rase 2n incinta
casei ei1 8anul Suculentei @ucurii1 %up* #ile 2ntregi de toceal*1
acBi#i.ia casei1 cu un contract pe cinci ani1 2l costase #ece sovereigni
de aur. Al.i #ece pentru contractul lui Nei pe aceea3i perioad*1 plus
alte sue pentru un =iono 2n 0iecare lun*1 pentru coa0at1 o slu4nic*
personal*1 plus 2ntreaga Bran*1 din care nu lipsea so=e-ul.
- %ar1 aa-san1 dac* cuva arde Casa1 Bei M 2ntre!ase1 2n*rnuirit
el 2nsu3i1 de 0aptul c* acceptase un atare pre.1 cu toate c* rata de
scBi!1 incredi!il de avanta4oas*1 2ng*duia 2n a4oritatEa lunilor un
pro0it de A::p1 Ceea ce 2nsena c* oricine putec s* ai!* un cal sau
doi1 s* consue 3apanie la discre.ie si1 in special1 c* toate
cBeltuielile curente ale lui Nei nu urau s* dep*3easc* vreo c)teva
lire sterline pe an1
Maa-san 0usese 3ocat* de replica lui :
- Cl*dire ca nou. 9,r*te3te 4ua p,re.u1 coerc,tu1 neB M 9re#ent* la
ultia rund* de tratative.. Nei i#!ucnise 2n r)s.
- Mu,rt 0ocu in Casa1 Jai-san1 u rt Bi.-Bi.1 neB t A4uns 2n capul
sc*rii1 Mc+a? o ai str)nse o dat* in !ra.e 0*r* un otiv anue1 doar
pentru c* eritase pre.ul cu v)r0 3i 2ndesat1 2ndestul2ndu-l cu pl*cere 3i
lini3te su0leteasc* 9e palier se a0la un scaun cu sp*tar 2nalt : Nei 23i
scoase antia 3i o instrui pe cealalta t)n*r* s* 2l ure#e e$eplul1 3i
a!ele 23i l*sar* pelerinele acolo. %edesu!t purtau =ionouri
dr*g*la3e 3i curate1 p*rul !ine coa0at - crisalidele se eta-0or0o#ar* 2n
0luturi. Inc*ntat de el 2nsu3i. Mc+a? !*tu La u3*
- Intr*.
Malcol Struan 3edea in +otoliul s*u o!i3nuit1 cu un tra!uc
0ueg)ndu-i 2ntre degete. Elegant 2n Balatul de cas*. dar nu tocai 2n
largul lui.
- Salve1 Jaie.
- ,seara1 tai-pan - 0etele se 2nclinar* cu are respect. Mc+a? nu avea
idee c*1 practic1 cel ai ic detaliu din via.a lui Malcol Struan1 ca 3i
din a sa 3i a a4orit*.ii gai-4inilor1 era pe toate !u#ele1 su!iect a
nenu*rate 3i avide !2r0e : averea enor*1 noul statut de tai-pan1
2pre4ur*rile 2n care 0usese r*nit1 c*s*toria iinent*. Ni-o pre#int pe
SBi#u=a ce va r**ne cu duneata. Servitorul va sosi 2n #ori1 e$act
cu .i-a spus. Voi !ate la u3*. S-ar putea s* 0ie pu.in tiid*1 dar. 2n
0ine1 nici o pro!le* iat-o 3i pe Nei1 care 2i e usue A1 **.1.
a considerat pre0era!il1 pentru pria oar*. s-o aduc 3i pe ea ca s*
2nlesneasc* lucrurile.
Cele dou* tinere se 2nclinar* din nou.
- 8e?a1 tai-pan1 #ise Nei1 c)tu3i de pu.in 02st2cit*1 !ucuroas* s*-l
cunoasc* 3i 2ncre#*toare 2n alegerEa ce o 0*cuse1 SBi#u=a sora eu1
!un usue1 Be?a - d*du viguros din cap Ri1 cu un ic gBiont1 o
2nden* pe SBi#u=a s* se apropie de el1 0ata 3ov*i1 2ngenuncBe 3i se
2nclin* iar.
- Voi 0i 2n apartaentul eu1 dac* ai nevoie de ine.
- Mul.uesc1 Jaie.
Mc+a? 2ncBise u3a discret 3i se 2ndrept* spre cel*lalt cap*t al
coridorului. Apartaentul s*u era aran4at !ine1 de o elegan.*
asculin* 3i con0orta!il Trei caere1 salon1 doritor1 caer* de
oaspe.i1 toate prev*#ute cu 3eineuri 3i !aie. 9e !u0et se a0lau carne
rece1 p2ine proasp*t* 3i d pre0erin.a ei T o pl*cint*1 de-a!ia scoas* din
cuptor1 cu ere ae SBangBai. Sa=e 2ntr-un vas cu ap* cald* 3i PBis=?
LocB Vei de la distileria privat* Struan1 dup* care Nei se 2nne!unea.
Iediat ce u3a 0u 2ncuiat*1 ea se ridic* pe vir0uri 3i 2l s*rut* cu 0oc.
- Nu v*#utu 3ase #ire1 2nt2i patu1 apoi !aie1 #ise ea1 r*sturn2nd ordinea
o!i3nuit*.
Inia lui Mc+a? prinse a !ate ai repede1 de3i nu era nici o gra!*.
Nei 2l lu* de )n*1 3i 2l duse 2n doritor1 2ping)ndu-l pe 4u*tate
2n pat / 2ngenuncBe s*-i scoat* gBetele 3i 2ncepu s* 2l de#!race1
sporov*ind 2ntruna 2n engle#a ei pid-gin a!ia inteligi!il*1 spun2ndu-i
c* a0acerile ergeau strun* 2n CosBiPara1 c* Luea S*lciilor
prop*3ea1 nici o gri4* cu SBi#u=a1 era costisitoare1 dar de cea ai !un*
calitate1 ce ai e 3i cu #vonurile-astea despre r*#!oi1 noi nu vre s*
0ie r*#!oi1 doar s* 0ie de lucru1 3i uite c* a un =iono nou cu crapi
ipria.i1 un pic ca scup1 e adev*rat1 11daru icBi!on1 Jai-san1
ur,tu p,race la tu. 9atu -U.
Mc+a? se supuse1 2ntin#2ndu-se 2n patul cu !aldacBin., Noaptea era
taan !un*1 nici cald*1 nici prea rece. Nei 23i des0*cu o!i-ul1 l*s*nd
s*-i cad* =ionoul 3i len4eria. Coplet goal*1 0*r* ur* de s0ial* sau
vinov*.ie1 ca toate celelalte usue Iuna din o!iceiurile lor aparte1
dup* care1 ului.i1 Mc+a? 3i ceilal.i gai-4ini se d*deau 2n v2ntJ1 23i
scoase acele de p*r1 apoi 23i scutur* pletele 3i1 l*s*ndu-le s*-i a4ung* la
!r)u1 se 2ndrept* 2n pas triu0al spre !aie1 unde o a3tepta pria
!ucurie a nop.ii. Nei se a3e#* pe scaunul de toalet*1 caut* lan.ul cu
)na1 3i trase apa. Torentul de ap* se pr*v*li cu #goot 2n vasul de
por.elan 3i ca de o!icei1 Nei !*tu din pale de !ucurie. C)nd v*#use
closetul pentru pria oar*1 re0u#ase s* cread* c* e cu putin.* una ca
asta. V&nde duce apa MU 2ntre!ase1 sceptic*. Mc+a? 2i e$plicase 3i-i
0*cuse desene1 da nu o convinsese p)n* ce nu 2i ar*tase .evile 3i nu o
dusese 2n gr*din*1 la locul unde se a0la !a#inul de decantare Acoperit1
ca 3i toate conductele1 re#ervoarele de ap*1 vasele de closet1
cBiuvetele1 ro!inetele 3i cele trei c*#i iportate din Anglia1 de la 8ong
>ong 3i de la SBangBai1 unde 2ncepuser* s* se 0a!rice diversele
instala.ii destinate vastelor pie.e din India 3i Asia.
Nei il rugase s* 2i perit* s* le arate 3i prietenelor sale. El acceptase
cu *ndrie1 c*ci1 spre sup*rarea lui Sir Eillia1 3i 0uria lui Nor!ert
Gre?0ortB1 aceasta era pria instala.ie de acest 0el din Japonia1 3i
servise drept odel unei du#ini de iita.ii ai ult sau ai pu.in
reu3ite1 in orice ca# lipsite1 2n general1 de ap* cald* 3i rece. 9entru
Casa Struan1 doar ce era la culea progresului era accepta!il.
Ast0el1 adev*rate e$cursii cu gBid 2n cadrul c*rora o inoritate
norocoas* putea e$aina iraculoasa scald* a lui Jai-san deveniser*
una din atrac.iile esen.iale din luea gai-4inilor : sporov*ind de #or1 ca
tot at)tea p*s*ri e$otice1 diversele usue se 2nclinau1 cu respira.ia
t*iat*1 3i1 2ntr-o destr*!*lare de aplau#e1 tr*geau apa cu 2nc*ntare.
Nei se sp*l* pe 2ini. Cu un suspin de pl*cere1 se stecur* 2ntre
cear3a0uri1 al*turi de partenerul ei
9Billip T?rer era epui#at 3i aproape adorit. +u4i=o 2i suport* o vree
greutatea cu r*!dare1 apoi 2ncepu s* se desprind* de su! el.
- l?e1 atsu. Nu1 nu pleca... A3teapt*1 urur* el.
- Vreau doar s* aduc un prosop1 Taira-san. 9rosop1 2n.elege.i M
- AB1 da1 prosop. Tu stai eu aduc...
- 'B1 nu1 nu se poate1 e datoria ea. Las*-* te rog. Nu 0ace o0turi
3i nu 0i r*u.
+u4i=o cBicoti 2n tip ce 9Billip o 2!oldea cu nasul1 .i-n2nd-o str)ns /
priceput* 2ns* 0iind1 3i cunosc)ndu-3i eseria1 ea a3tept*. Mica
2nc*pere era acu lini3tit*. Noaptea era 0ruoas*1 v2ntul 2n0oia u3or
copacii 3i tu0i3urile. %inspre 0erestrele culisante se si.ea curent1 2nc*
agrea!il 3i c*ldu.. +lac*ra l*pii p2lp2ia. ' clip* ai t2r#iu1 +u4i=o se
strecur* 3i 0*r* s*-l deran4e#e intr* in !aia unde se a0la un B2rd*u 2nalt
de len1 uplut ocBi cu ap* cald*1 a3e#at pe un gr*tar ce peritea
evacuarea apei c)nd se scotea dopul. S*pun par0uat1 vas de noapte1
prosoape curate +u4i=o se 2nvior* 3i se 3terse cu un prosop ued.
"eveni 2n odaie1 cur*.* 3i-3i 3terse partenerul cu un prosop cald. El
r*ase tot tipul cu ocBii 2ncBi3i1 aproape ge*nd de pl*cere1 ru3inat
c* ea 2l sp*la pe el c)nd noral ar 0i 0ost Invers.
- AB1 +u4i=o-cBan1 e3ti inunat*.
- %eloc1 e pl*cerea ea1 r*spunse ea1 nerevenindu-3i din uiire1 3i
cBiar st*n4enit* de ciud*.eniile gai-4inilor care arareori se 2!*iau1
erau cotropi.i de ru3ine 3i vinov*.ie c)nd era vor!a de pl*cerile
patului1 se ar*tau sup*r*tor de posesivi1 adesea )nio3i c* ai avea
al.i clien.i.
Ce prostie - Ei doar ce erau M Nu clien.i M I3i 2ntorceau 0a.a1 ru3ina.i1
c)nd ea se de#!r*ca pentru des0*tarea lor1 sau se acopereau c)nd erau
a!ia despuia.i pe 4u*tate1 pre0erind s* 0ac* dragoste pe 2ntuneric
c)nd toat* luea 3tie c* are parte din pl*cere vine tocai pentru c*
ve#i1 cercete#i cu si.urile1 o!servi ce se 2nt)pla. Sau se ro3eau p)n*
2n al!ul ocBilor c)nd ea 2ncerca 3i alte i4loace ai delicate pentru
prelungirea Moentelor cu Keii1 vreea Norilor 3i a 9loii.
Nu1 gai-4inii nu sunt ca noi : ai 2ntotdeauna pre0er* 9o#i.ia 2nt2i de
&rgen.*1 rareori Adeenirea G*inii sau Vreea Cire3ilor in +loare1
neing*duindu-i nici o oca#ie de a-i deonstra priceperea. C)nd
2ncep s* * 4oc pe luin* cu C*lug*rul CBiar at)tea 4ocuri care s*-l
a.2.e1 de-a uite-o-nu-e1 9este %ragon1 Ins**n.area de 9ri*var* sau
+urtul Mierii -4ocuri pe care t)n*rul cel ai lipsit de e$perien.* le-ar
dori 3i aprecia - iat* c* gai-4inul se d* la o parte1 * trage 0er1 dar cu
tandre.e1 ce-i drept1 ling* el1 * s*rut* pe git 3i !ol!orose3te aiureli
0*r* noi*.
- Acu v* ase# p)n* adori.i1 ii spuse ea1
- Nu 2n.eleg VaBase#uU.
- Mase#1 Taira-san. A3a1 uite.
- AB1 ase#1 2n.eleg1 ul.uesc1 da.
%egetele lui +u4i=o erau ginga3e 3i 0erecate : 9Billip se l*s* nurtat
spre son1 a!ia cre#ind c* putea avea at)ta noroc1 *ndru de vlaga
lui1 de 0aptul c* ea terinase 2n culea 0ericirii de trei ori iar el nuai
o dat* Ce conta c* "ai=o 2i soosese c* +u4i=o ura s* plece la ea 2n sal
a doua #i1 l2ng) Cedo1 s*-3i vili.ele !unicul !olnav M .%ar nuai
pentru c)teva #ile1 Taira-san U
- AB. regret "ai=o-aan "og1 "ai=o san1 cite #ile plecat* M
- Cite #ile va 0i plecat* M %oar trei.
- AB1 ul.uesc. Cite #ile va ii plecat* M repetase T?rer/ care o rugase
3i pe ea 3i pe +u4i=o s*-l corecte#e cu 0iecare oca#ie.
Trei #ile. ' s* a tip s*-i revin1 %oane-%une#eule1 ce !ine-a
0osl - 'are ce-o s* 0ie c)nd ro4u va prii depe3a M Sunt sigur c* s0atul
eu e !un 3i c* Na=aa i-a spus adev*rul - a de ce s*-i 0iu
recunosc*tor1 slav* %onului1 Sir Eillia era 2n al nou*lea cer1 c)t
despre +u4i=o... Adorit* de dulcea ei atingere1 2n intea lui T?rer
ap*reau 3i +u4i=o 3i Na=aa1 2ntr-o 2nc2lceal* de vise !a u!la prin
Japonia1 un t*ri cu totul di0erit 3i 2nva.* 4apone#a1 o avalan3* de
cuvinte 3i 0ra#e d*dea n*val* peste el Salteaua era tare1 greu de
suportat1 dar T?rer #*cea 2ntins con0orta!il1 pe !urt*1 !ucur)ndu-se de
apropierea lui +u4i=o. %oane1 ce o!osit ai sint - Vi suport gindul c*
s-ar putea s* ai!* 3i al.i clien.i. Tre!uie s* e a ea1 nuai 3i nuai a
ea 2ine a s*-l rog pe AndrL * a4ute. +*r* s* 2ntoarc* capul1
2ntinse o *n* 3i 2i *ng2ie coapsa Ce piele dulce 3i *t*soas* -
&nde a r*as M AB1 da1 la ro4u. ' s* le ar*t* noi praatiilor - Tare
ur)t* cBestia cu vasul-po3t* in care au tras cu tunul1 3i dac* nu se
ocup* de asta @a=u0u1 dracul s*-i ia1 nsean* c* tre!uie s* rade noi
!ateriile alea. S* nu uit c* Na=aa e din CBosBu 3i nu tre!uie s* a0le
o vor!*. 'are-a3 putea s*-l 0olosesc ca esager M Ri dac* ro4u n-are de
g)nd s*-i trag* de urecBi pe dracii *ia ai lui Satsua1 va tre!ui s*-i
strivi tot noi. Ce o!r*#nicie pe dai?o *sta s* pretind* c* nu-i poate
identi0ica pe asasinii lui Conter!ur?1 doar din trupele lui au venit
sc2r!ele1 3i i-a v*#ut cu B*-cuiau !ra.ul lui Conter!ur?1 3i cu a
.23nit s)ngele... %egetele lui +u4i=o 2ngBe.ar*.
- S-a 2nt)plat ceva1 Taira-san M
2nainte de a-3i da seaa ce 0ace1 T?rer o cuprinse !rutal 2n !ra.e1
st*p)nit parc* de dorin.a de a sugrua calea To-=aido : apoi1 c)nd
co3arul se potoli1 se 2ntinse pe spate1 tr*-g)nd-o pe +u4i=o dup* el1
!ucurindu-se de contactul unduitor al corpului ei1 ii pl*cea at)t de
ult1 recunosc*tor pentru pre#en.a ei ling* sine1 a3tept)nd co3arul s*
se 2ntoarc* 2n vi#uina de unde ie3ise.
+u4i=o t*cea1 nei3cat*1 se gindea din nou c* gai-4inii erau o spi.*
aparte1 de nein.eles. Nu ii displ*cea s* se odiBneasc* ast0el re#eat*
de el / era ul.uit* c* pria desc*tu3are se petrecuse corect1 c*
clientul era satis0*cut. 2ncredin.at* c* eritase onorariul suplientar.
Cu oca#ia 2p*r.irii 2nt)lnirilor 2n diinea.a aceea1 "ai=o 2i
counicase c* tari0ul ei ura s* creasc* : V%oar cu Taira1 linc* vei
avea de lucru 2n plus. Ai in vedere c* se poate de-a 0i 3ansa ta cea
are1 +u4i=o1 un u3teriu pe teren1 cu ult ai valoros dec)t
>anter!uri-san1 dac* ave <ri4* 3i 2i e3ti pe plac. +ran.u#ul i-a spus
c* e o persoan* '0icial* iportant*1 a3a c* str*duie3te-te s*-i intri in
voie.
Vor!e3te doar 4apone#a1 nu pidgin1 0*-te d*sc*li.a1 2ncura4ea-#*-l Nu
uita c* e ridicol de tiid 3i nu 3tie niic1 3i nu aduce vor!a despre
>anter!uri. Ne vo pre0ace c* tre!uie s* pleci pentru c)teva #ile1 dar
nu-.i 0ace gri4i1 a doi clien.i pentru tine iine - un gai-4in1 dup*-
aia#*1 o persoan* civili#at* la noapte...U
Cu un protector generos tip de un an sau doi i-a3 putea pl*ti repede
datoriile 3i a3 duce o via.* ult ai !un* dec)t acu1 aleg)ndu-i
clien.ii1 se apuc* +u4i=o s* vise#e1 sul-g)ndu-se din pre#ent precu
avea o!iceiul s* o 0ac* 2n pre#en.a clien.ilor1 proiect)ndu-se 2ntr-un
viitor 2n care ura s* tr*iasc* 0ericit* cu so.ul ei1 un agricultor !ogat1
3i patru sau cinci 0ii. 23i vedea de4a Casa de la .ar* 2ncon4urat* de
ultele lanuri de ore#1 2nspicate de nenu*ra.i uguri de iarn* sau
pri*var*1 anun.2nd 2nc* o recolta a!undent*1 soacra ei1 !linda 3i
!un*1 avea s* 0ie ul.uit* de ea1 pentru 4ug ar 0i avut o perecBe de
!oi1 2n gr*din* 0lori 3i...
- AB1 +u4i=o1 ul.uesc1 e3ti inunat*...
Ea se cui!*ri ai aproape 3i 2l coplient* pentru vigoarea 3i
virilitatea lui.
- Cu M #ise el1 sonoros.
Ea 2i r*spunse *ng2indu-l inti cu )na. 9Billip se 0eri.
- Nu1 +u4i=o1 te rog1 2nt2i dori Nu1 ai incolo1 te rog...
- AB1 dar un !*r!at plin de vlag* ca donia ta...1 susur* ea 3i1
ascun#2ndu-3i plictisul. 23i 0*cu ai departe datoria.
'ri c*sc* 3i 23i 2ndep*rt* ocBiul de gaura din perete.
- A v*#ut prea destul. Strig*tor la cer -
- 2ntru totul de acord - 8iraga vor!ea 3i el 2ncet. Laenta!il. +u4i=o
s-a dovedit at)t de nepriceput* cu nu i-a 0ost dat s* v*d. @a=a
- 2n locul lui Taira1 i-a3 cere !anii 2napoi.
- Ri eu. @a=a - 're 2ntregi n-a reu3it s*-l 2nc*l#easc*. C)t despre el...
9o#i.ia 2nt2i o dat* - ca s* nu ai vor!i de &rgen.* : #ece i3c*ri de
cur 3i !u - 9este Lun* - Ca un r*.oi -
'ri 0u silit s*-3i astupe gura cu )na pentru a-3i potoli r2sul / dup*
care lipi la loc1 cu are gri4*1 !uc*.ile de B2rtie peste g*urile 0*cute
2ntr-un col. nev*#ut al panoului sBo4i. A*ndoi se strecurar* apoi
a0ar* 3i1 prin poarta secret* din gard1 printre tu0i3uri1 revenir* la
l*ca3ul lui 'ri.
- Sa=e -
9e 4u*tate adorit*1 slu4nica le aduse platoul1 2i servh1 apoi ie3i1
t2r)ndu-3i picioarele1 nereu3ind 2nc* s* nu se ai Bol!e#e la 0igurile
lor cu totul scBi!ate. 'ri 3i 8iraga .inur* 0iecare c)te un toast 3i
uplur* iar cupele / o 2nc*pere ic* 3i agrea!il*1 inti*1 luinat* cu
luin*ri / al*turi1 saltelele de dorit erau gata preg*tite. S*!iile se
a0lau pe suporturile 4oase de len l*cuit. "ai=o 2nc*lcase regula din
CosBiPara ce inter#icea arele 2n incinta cartierului : era vor!a de
sBisBi1 lui 8iraga i se pu!licase portretul1 3i a!ii 4uraser* pe sonno-
Joi s* nu 0ac* u# de spade contra ni*nui din cas* ori contra vreunui
oaspete1 dec)t dac* vor 0i nevoi.i s*-3i apere pielea.
- Nu-i vine s* cred c* Taira s-a l*sat p*c*lit c)nd +u4i=o s-a pre0*cut
c* a a4uns la Moentul cu Keii1 8iraga. CBiar1 a3a1 de trei ori1 una
dup* alta - 9roast* actri.* ai e - Ri el - e oare cBiar atit de netot M
- A3a s-ar #ice1 r*spunse 8iraga r2#2nd 3i 0rec)ndu-3i de #or cre3tetul 3i
t)plele. 8a1 cu o scul* de *riea aia ar 0i tre!uit s-o 0ac* s* gui.e.
'r 0i to.i gai-4inii cl*di.i a3a M
- Ce contea#* M 'ricu1 degea!a o are.
- Nici un pic de 0ine.e1 'ri - Ce-ar 0i s*-i 0ac rost de o carte de s0aturi1
ca pentru hresele virgine M
- Mai !ine 2l ucide1 pe el 3i pe ceilal.i1 3i incendie colonia -
- "*!dare1 o vo 0ace. Ave tot tipul.
- E o .int* per0ect*1 iar ave o oca#ie nepre.uit*1 #ise 'ri1 cu oarecare
agresivitate 2n glas.
8iraga 2l privi atent1 su!it cuprins de r*ceal* :
- %a1 dar nu acu1 e prea iportant.
- CBiar tu ai spus c*1 dac* a reu3i s*-i scoate din pepeni1 ar
!o!arda Cedo1 ceea ce ar 0i e$celent pentru prop*3irea cau#ei
noastre.
- %a1 ai dreptate1 dar ave tip - 8iraga nu 23i tr*da cu niic
2ngri4orarea1 2l dooli1 c*ci .inea s* nu piard* controlul asupra lui.
Taira 2i r*spunde la toate 2ntre!*rile. Nieni nu i-a spus1 de pild*1
c* gai-4inii se lupt* unii cu al.ii ca ni3te c2ini1 ai r*u dec)t ni3te
dai?o 2nainte de epoca lui Toranaga - asta ne-au ascuns-o olande#ii1
a3a e M
- Sunt cu to.ii ni3te incino3i 3i ni3te !ar!ari.
- A3a e1 cu siguran.* c* sunt sute de ast0el de in0ora.ii ce ne vor
descBide calea s*-i 4uc* cu vre noi1 s*-i st*p)ni. Tre!uie s*
2nv*.* totul1 'ri1 3i1 dup* aceea1 c)nd vo 0ace parte din noul
@a=u0u1 2i vo 2nt*r)ta pe geran contra rusului1 pe rus contra
0rance#ului1 pe 0rance# contra engle#ului/ contra aericanului...
8iraga se cutreur* aintindu-3i pu.inul spus de T?rer cu privire la
acel r*#!oi de secesiune1 la !*t*lii 3i victie1 la toate acele are
oderne 3i sute de ii de co!atan.i1 la incredi!ila 2ntindere a
.inuturilor gai-4in.
- Ast*-sear* i-a spus c* arina engle#* st*p)ne3te oceanele luii1 3i
c* e de dou* ori ai are dec)t ur*toarele dou* 0or.e navale luate la
un loc1 cu sute de nave de r*#!oi 3i ii de tunuri.
- Minciuni. E$ager*ri enite s* te in0rico3e#e. Vor cu to.ii s* ne
su!4uge. &!l* dup* secretele noastre.
- Nu-i counic dec)t ce Consider eu c* poate s* 3tie 8iraga r2g2i1
iritat. 'ri1 tre!uie s* a0l* c)t ai ult despre ei. C2inii *3tia au
cucerit cea ai are parte din lue - au uilit CBina 3i au ars 9e=inul
/ anul acesta 0rance#ii au pus st*-p)nire pe CocBin-CBina 3i sunt pe
cale de a coloni#a Ca!odgia
- %a1 dar 0rance#ii i-au a.i.at pe prin.ii indigeni unii contra celorlal.i1
ca engle#ii 2n India. Aici sunte 2n Nippon. Noi s)nte alt0el - aici e
p**nt divin. N-au s* ne cucereasc*1 cu toate tunurile lor. CBipul lui
'ri se scBionosi. CBiar dac* trag c).iva dai?o de partea lor1 cBiar
dac* reu3esc a3a ceva1 ei !ine1 cei care vor r**ne dintre noi tot 2i vor
*cel*ri.
- Nu 0*r* tunurile 3i 3tiin.a lor.
- @a da1 0*r* tunuri1 8iraga-san1
8iraga d*du din ueri 3i ai turn* sa=e. Mai erau destui sBislii care
2p*rt*3eau #elul lui 'ri 3i care uitaser* cuvintele lui Sun T#u /
Cunoa3te-.i vr*4a3ul ca pe tine 2nsu.i1 3i o sut* de !*t*lii vei ci3tiga.
- Sper s* ai dreptate. 9in* una-alta1 eu 2ncerc s* a0lu c)t ai ulte
lucruri. Miine i-a prois s* 24 arate o Bart* a luii T un VatlasU1
a3a i-a #is.
- %e unde 3tii c* nu e 0als*1 *sluit* M
- Nu i se pare posi!il s* 0i 0alsi0icat o Bart*. 9oate c* voi reu3i cBiar
s* o!.in o copie1 a putea s* 0ace rost de o traducere1 3i de unele
anuale 3colare - entu#iasul 2i revenea treptat. Taira spune c* au noi
etode de a socoti1 predate 3i 2n 3c,olile o!i3nuite1 3i *sur*tori
astronoice1 nuite Vrong-it-udine1 rat-tit-udineU - 8iraga pronun.*
cuvintele cu greutate - care 2ntr-un 0el sau altul 2i a4ut* s* navigBe#e
peste ocean cu are preci#ie1 la o ie de ri de .*ruri. @a=a - Ce
pu.in 3tiu 3i eu - @a=a ., Nici engle#a n-o pot citi.
- Vei putea1 #ise 'ri1 eu nu voi putea niciodat* / vei 0ace parte din
noua or)nduire1 eu nu.
- %e ce spui asta M
- Eu divini#e# sonno-4oi. Mi-a copus de4a poeul 0une!ru 3i l-a
recitat. I l-a spus lui SBorin 2n noaptea atacului. @a=a - a 0ost ucis
prea devree - 'ri sor!i ce r**sese pe 0undul !olului1 turn*1
ultiele pic*turi1 coand* 2nc* un r)nd 3i cu ocBii ici1 2l 0i$* pe
8iraga. Aud c* seniorul 'gaa va ierta pe orice sBisBi din CBosBu
care se va de#ice de sonno-4oi.
8iraga 0*cu un sen a0irativ din cap.
- Mi-a scris tata despre asta. 9entru noi nu 2nsean* niic - pentru
sBisBi din CBosBu.
- E$ist* un #von cu c* 'gaa st*p)ne3te 9or.ile1 3i i-a dat pe to.i
ceilal.i de-o parte/ !a cBiar se #ice c* luptele au reinceput intre trupele
lui 3i Satsua.
- Mul.i dai?o se las* prost s0*tui.i uneori1 #ise 8iraga1 ridicind 3i el
u3or tonul1 ai ales c* nu-i pl*cea 2ntors*tura discu.iei1 con3tient de
0aptul c*1 cu 0iecare !ol1 'ri era din ce 2n ce ai ar.*gos1 iar "ai=o 2i
spusese din nou 2n acea sear* c* 'ri era ca un vulcan 0ueg)nd.
Ne-a 2n.eles cu ult in ur* - ad*ug* el - c* nu sunte lega.i de
actele1 !une sau rele1 ale 3e0ilor no3tri ereditari.
- %ac* 'gaa .ine 9or.ile1 ar putea restitui puterea 2p*ratului 3i
2n0*ptui sonno-4oi.
- 9oate c* o va 0ace / poate cBiar a 0*cut-o. 'ri 23i d*du !olul peste cap
- Va 0i o u3urare s* plec din Co=oBaa. Aerul e otr*vit. Mai !ine ai
veni cu ine la >?oto. Te po.i olipsi 2n cui!ul *sta de incino3i.
- Vei 0i ai in siguran.* 0*r* ine 2n dru spre >?oto. CBiar 0*r* p*r1
a3 0i recunoscut.
' pal* !rusc* de v2nt lovi Acoperi3ul de trestie 3i i#!i un o!lon
2ntredescBis. Cei doi !*r!a.i 23i 2ndreptar* ocBii 2ntr-acolo1 apoi !*ur*
ai departe. Sa=e-ul le de#legase oarecu li!ile1 dar nu le alungase
gindurile ascunse1 o!sesia or.ii1 presi.irea 0uniei ce se str)ngea 2n
4urul lor1 ideea planului de a!uscad* contra sBogunului No!usada1
nelini3tea 2n leg*tur* cu SBorin 3i Suoo 3i1 ai cu sea*1
curio#itatea cu privire la .in*ra gai-4in. 8iraga nu.poenise 2nc* o
vor!* de ea nici 'ri nu 2ntre!ase niic1 dar a!ii erau 2n a3teptare1
a!ii d*deau t2rcoale1 a!ii erau ner*!d*tori1 3i totu3i neBot*ri.i. 'ri
rupse t*cerea :
- C)nd vine A=ioto 2ine1 c)t anue ai de gind s*-i spui M
- Tot ce 3tiu. Te va 2nso.i la >?oto.
- Nu1 e pre0era!il s* r**n* aici1 ai nevoie de un lupt*tor 2n prea4*.
- La ce !un M
'ri d*du din ueri :
- Mai !ine doi dec)t unul. @un - relu* el de-a dreptul - acu spune-i
unde e ea.
8iraga descrise locul cu e$actitate.
- %in c)te a v*#ut1 nu erau #*!rele la 0erestre sau la u3a lateral* -
toat* #iua s* 2ntre!ase ce s* 0ac* acu cu 'ri - dac* se strecura 2n cas*
3i o ucidea1 0ie c* el r**nea 2n via.* sau nu1 2ntreaga colonie ar 0i
e$plodat de )nie 3i 3i-ar 0i rev*rsat veninul asupra oric*rui 4apone#
din prea4*. Sunt de acord c* ar 0i o .int* potrivit* pentru sonno-4oi1
dar 2nc* nu e oentul1 nu at)ta vree c)t nu sunt acceptat 3i nu a
a0lat destule din secretele lor.
- ' .int* at)t de potrivit* ar tre!ui lovit* iediat. >atsuata a spus c*
dac* 3ov*i1 pier#i. Secretele le pute a0la din c*r.i.
- A spus de4a c* nu sunt de acord.
- In tip ce o ucid1 incendie CosBiPara1 deci 3i colonia1 3i c)nd
toat* luea va 0i n*ucit*1 ne retrage. ' 0ace de a#i 2n dou* #ile.
- Nu.
- A spus da - %ou* sau trei #ile1 ai ult nu - 8iraga se g)ndi
intens1 la 0el 3i 'ri. C*nt*rind totul. "ece.
Apoi spuse Bot*r)t :
- In-ter-#is -
Tonul de Bot*r2re de0initiv* 2l i#!i pe 'ri 2n plin. A doua oar* 2n tot
at)tea #ile. %e a!ele d*.i 2n leg*tur* cu ea. Nici un #goot nu se ai
au#i in 2nc*pere. A*ndoi cali1 neclinti.i. A0ar* se au#ea vintul1 care
se ai potolise. %in c)nd 2n c)nd1 0*cea s* 0o3neasc* B2rtia ipregnat*
a sBo4i-ului. 'ri !*u1 0ier!2nd 2n sinea lui1 dar netr*d2ndu-se / dac*
a!ele !ra.e i-ar 0i 0ost la 0el de puternice ca 2nainte 3i ar 0i 0ost la 0el
de agil1 s-ar 0i aruncat 2n acel oent spre s*!ii pentru a se ap*ra de
atacul care1 2n ca# de nesupunere1 era inevita!il. Nu-i niic. Intr-o
lupt* direct*1 cBiar dac* a3 0i 2n cea ai
!un* 0or*1 8iraga ar 0i ai 2ute ca ine 3i -ar r*ni 2nainte s* apuc
ara. 9rin urare tre!uie 2nl*turat din calea ea 2n alt od. St*p)nit
de voin.a de a se *sura cu noul s*u du3an1 care era decis s* ii
de4oace planurile1 'ri 4ur* 2n sinea 0ui c* nu va rupe el priul t*cerea1
pier#indu-3i ast0el cinstea o!ra#ului. 2n r*stip de c)teva clipe1
tensiunea a4unse la cule1 devenind de nesuportat1 acu era pe cale
s*... 9a3i gr*!i.i - &n perete sBo4i 0u dat la o parte. "ai=o avea un cBip
de cear*.
- 9atrule @a=u0u au a4uns la pod 3i la por.ile de intrare. Tre!uie s*
disp*re.i1 dute M
Cei doi !*r!a.i r*aser* 2ncreeni.i. Ce se 2nt)plase 2nainte nu ai
conta. Se repe#ir* s*-3i ia s*!iile.
- Intr* 2n CosBiPara M 2ng*2* 'ri.
- %a1 c)te doi1 c)te trei1 au ai 0*cut-o1 2i evit* pe gai-4ini1 dar nu 3i pe
noi1 spuse 2n vree ce vocea ii treura1 la 0el de ult ca 2inile.
- E$ist* o cale de ie3ire prin ore#*rie M
- Nu prea1 'ri1 2i r*spunse 8iraga1 2n 0ocul lui "ai=o1 pentru c*
cercetase acest dru de sc*pare 2n a4un. Terenul e neted1 0*r* un desi3
unde s* te ascun#i1 cale de un ri Ne tre#i 3i acolo cu ei1 dac*
!locBea#* poarta 3i podul.
- Ri #ona gai-4inilor1 "ai=o M
- Colonia M Niciodat* n-au intrat acolo. Tre!... T se 2ntoarse !rusc1
cuprins* de o spai* cuplit*1 2n tip ce a!i !*r!a.i 23i scoaser* pe
4u*tate s*!iile din teac*.
' servitoare se apropie 2n goan* de ei.
- Sunt a0ar*1 pe alee1 3i percBe#i.ionea#* cas* cu cas*1 s)nnci ea.
- Anun.*-i 3i pe ceilal.i.
T)n*ra disp*ru 2n 0ug*. 8iraga 2ncerc* s*-3i adune g)ndurile.
- "ai=o1 unde e ascun#*toarea1 pivni.a secret* M
- N-ave1 r*spunse ea1 0r)ng)ndu-3i 2inile.
- Tre!uie s* 0ie una undeva.
Cu o i3care ca de 3arpe1 'ri 0u 2ntr-o clip* l2ng* ea1 0*-c)nd-o s* se
dea 2napoi1 2n0rico3at*.
- &nde e druul tainic spre colonie M Iute -
"ai=o ai c* le3in* c)nd 2l v*#u pe 'ri cu str)nge )nerul spadei 3i1
de3i nu se au#i un cuv2nt de aenin.are1 ea 3tiu c* e la un pas de
oarte.
- Sp... Spre colonie M N... nu sunt sigur*1 dar cu ani 2n.. 2n ur*1 -i
s-a spus... &itase1 #ise ea1 3i 2ncepu s* treure ca varga. Nu sunt
sigur*.11 dar v* rog s* * ura.i1 0*r* g*l*gie.
Se .ineau c)t ai aproape de ea1 2n vree ce se a0undau in tu0i3uri1
0*r* s* ia 2n sea* crengile ce le t*iau calea1 v2n-tu- care-i 2!r)ncea1
2n vree ce luna luina destul de puternic c)nd r*#!ea printre nori.
A4ung)nd la o parte ascuns* a gardului dintre Banul ei 3i cel vecin1
"ai=o ap*s* pe un nod din len. ' !ucat* a gardului se descBise1
scr23nind din !alaalele neunse 3i 2!2csite de i#eria vreii. +*r* s*
deran4e#e pe cBe0lii1 traversar* gr*dina1 descBiser* o alta porti.*1
p*trun#2nd 2n alta gr*din*1 3i1 prin spate1 trecur* de edi0iciul scund de
c*r*id* - o construc.ie 0*cut* s* re#iste la incendiu1 ce servea drept
sei0 pentru lucrurile de valoare1 3i a4unser* 2n cele din ur* 2n #ona
pu.urilor 3i re#ervoarelor de ap*1 acestea din ur* uplute par.ial de
ploaie 3i 2n parte de 3irurile de culi care c*rau g*le.i de ap* #iua
G202ind1 "ai=o indic* cu degetul capacul unuia dintre pu.uri :
- Cred... cred c* e aici.
8iraga 2nl*tur* capacul : 2n peretele din p*int erau 2-pl2ntate
scoa!e de 0ier ruginite1 ca rea#e pentru 2ini 3i picioare. Nici un
sen de ap* dedesu!t. Inc* st*p)nit* de tea*1 "ai=o 3opti :
- Mi s-a spus c* duce la un tunel... Nu sunt sigur*1 dar i s-a spus c*
trece pe su! canal. Nu 3tiu unde iese 2n partea cealalta. A uitat cu
totul..1 Acu * duc...
- Stai - t*indu-i calea1 'ri lu* o piatr* de pe 4os 3i o a#-v*rli 2n pu.. Se
au#i un plesc*it puternic. Cine a s*pat tunelul M
- @a=u0u1 din c)te i s-a spus c)nd a 0ost ridicat* colonia.
- Cine .i l-a ar*tat M
- &n servitor1 nu ai 3tiu care din ei/ i-a v*#ut pe @a=u0u la trea!*... -
tustrei privir* gr*!i.i 2n direc.ia din care veniser*1 de. unde se au#eau
voci )nioase. Tre!uie s* * duc...
"ai=o disp*ru pe druul urat la venire. Neincre#*tori1 'ri 3i 8iraga
scrutar* ad2ncul pu.ului.
- %ac* La s*pat @a=u0u1 'ri1 s-ar putea s* 0ie o cursa 2ntins* celor ca
noi.
%intr-o cas* situat* in apropiere r*sunau 2n4ur*turi 2n engle#* : VCe
dracu, vrei M Car*-te -U
'ri 23i 2n0ipse spada la !r)u. StingBerit de rana de la u-*r1 trecu peste
!u#a gurii pu.ului 3i 2ncepu s* co!oare. 8iraga 2l ur*1 2ncBi#2nd
capacul 2n ura lui. @e#na p*rea 3i ai pro0und*. 'ri atinse p**ntul
cu piciorul.
- Ai gri4*1 cred c* e o treapt*.
Vocea 2i era sugruat* 3i ultiplicat* de un ecou sinistru. 8iraga veni
l2ng* el1 or!ec*ind1 3i aprinse un cBi!rit din cutia pe care o avea 2n
!u#unarul din *nec*.
- Eeeee1 #ise 'ri1 uluit1 de unde ai a3a ceva M
- Sunt peste tot 2n lega.ie - din *3tia sunt at)t de !oga.i 2nc)t le las*
peste tot. Taira i-a spus s* iau 3i eu dac* vreau.
In luina p2lp2ind* a cBi!ritului1 #*rir* gura tunelului. Era uscat* 3i
c)t un stat de o1 La #ece picioare ai 4os1 apa inunda pu.ul. Intr-o
ni3* se a0la o luinare vecBe. 8iraga avu nevoie de trei cBi!rituri ca
s* o aprind*.
- Vino -
Tunelul co!ora 2n pant*. Cinci#eci de pa3i ai 2ncolo 2ncepea igrasia1
pe 4os erau !*ltoace1 3i cBiar ap* st*tut* pe alocuri. LicBidul 0etid se
prelingea prin tavanul 3i pere.ii propti.i grosolan. Lenul putred st*tea
s* se 0r)ng*. 9e *sur* ce 2naintau1 aerul devenea ai st*tut1 respirau
tot ai greu.
- 'ri1 ne pute opri aici
- Nu1 ai departe -
Erau a*ndoi n*du3i.i1 3i de 0ric*1 3i 0iindc* ergeau 2ngBesui.i unul
2n altul prin tunelul ingust. +lac*ra pilpii 3i pieri. In4ur)nd1 8iraga o
aprinse din nou 3i1 0erind cu )na ce ai r**sese din 0itil1 2nainta
prin ap*1 al c*rei nivel era 2n cre3tere 'ri alunec*1 dar 23i recap*t*
ecBili!rul Inc* dou*#eci-trei#eci de pa3i. Apa nu contenea s* creasc*1
a4ung)ndu-le acu la !r)u. Aproape atingeau tavanul cu capul. Mai
departe. Luinarea a!ia ai p2lp2ia Mai departe - @leste*nd e #or1
8iraga st*tea cu ocBii pe luinare.
- Mai !ine 0ace cale 2ntoars* 3i a3tept* unde-i loc uscat
- Nu1 erge ai departe p)n* se stinge luinarea
In 0a.a lor1 tunelul cotea1 a0und2ndu-se in !e#n* tavanul ai ai s*
ating* apa. Cuprins de grea.*1 8iraga continu* s* 2nainte#e cu greu1 pe
0undul alunecos Inc* vreo c).iva pa3i1 capul i se lipi de pla0on. 2nc*
pu.in. Tavanul 2ncepu s* salte pu.in.
- Nivelul apei scade1 g202i el1 aproape !olnav de u3urare inaint)nd tot
ai uite1 prin n*olul duBnind.
%up* cot1 pla0onul se 2n*l.* 3i ai ult. 2nainte1 in vree ce
luinarea 23i d*dea duBul1 v*#ur* solul uscat la cap*tul tunelului1 3i un
pu. urc)nd spre supra0a.*1 altul co!or)nd 2n ad2nc. 8iraga or!ec*i prin
2ntuneric.
- 'ri1 a a4uns la argine. %au druul la o piatr*1 Secundele treceau
una dup* alta1 se au#ea piatra rico3ind 2n pere.i1 tot ai adinc1 apoi1
departe1 un plesc*it.
- 'ri1 sunt sigur c* ad2nciea e de cel pu.in o sut* de picioare aici1
2ng*i* el1 3i teaa 2i puse un nod 2n git.
- Mai aprinde un cBi!rit.
- Nu ai a dec)t trei.
8iraga sc*p*r* unul din ele1 3i la luina lui v*#ur* o serie de trepte
3u!rede din scoa!e de 0ier ruginit1 duc)nd 2n sus.
- %e unde ai 3tiut c* "ai=o cuno3tea trecerea secret* M
- Mi-a trecut !rusc prin inte. Tre!uia s* e$iste un tunel. In locul lor1
3i eu a3 0i s*pat unul - 'ri avea un glas r*gu3it1 2ntret*iat de o
respira.ie anevoioas*. S-ar putea s* 0ie oaeni posta.i sus1 la p)nd*.
Au s* ne dea !r)nci 2napoi1 sau o s* ne arunc* singuri 2n pu..
- %a.
- Gr*!e3te-te. Nu ai suport s* ai stau aici1 urc* - Nesi.indu-se
nici el 2n apele lui1 8iraga 23i preg*ti sa!ia din !r)u. 'ri se d*du 2napoi
cu nelini3te1 2ncle3t)ndu-3i )na pe inerul arei. @rusc1 cei doi se
a0lar* 0a.* 2n 0a.*1 aproape1 poate1 de sc*pare1 dar con0lictul dintre ei
r**sese acela3i. CBi!ritul p2lp2i1 3i se stinse. In !e#na aceea ad2nc*1
nu se ai vedeau unul pe cel*lalt. %in instinct1 se retr*seser*1 0iecare
lipindu-se de pere.ii tunelului1 0erindu-se de gura B*ului1 Mai ager 2n
lupt*1 8iraga pusese un genuncBi 2n p**nt 3i1 cu )na pe *nerul
s*!iei1 gata s*-i rete#e lui 'ri picioarele 2n ca# de atac1 p)ndea cu
urecBile ciulite un eventual #goot de ar* scoas* din teac*.
- 8iraga - r*sun* vocea B2r2it* a lui 'ri1 2n 2ntuneric1 destul de departe
de 8iraga. Vreau s-o v*d oart*1 a sa erg dup* ea1 pentru sonno-
4oi 3i pentru ine. Tu vrei s* r*2i. Atunci re#olv* tu pro!lea asta.
8iraga se ridic* 0*r* #goot 2n picioare.
- "e#olv-o tu1 3uier* el1 3i 23i scBi!* iediat1 neau#it po#i.ia.
AD:
- Nu pot - Nu pot s-o re#olv1 a 2ncercat 8iraga 3ov*i1 a3tept)ndu-se
la o curs*. 2nt2i pune 4os s*!iile.
- Ri apoi M
- Apoi1 pentru c* 0eeia te o!sedea#* ai presus de sonno-4oi1 nu vei
0i 2narat c)nd vei 0i 2n tov*r*3ia ea la Co=oBaa. Vei pleca spre
>?oto 2ine 3i te-vei duce drept la >atsuata1 ai arele t*u la
Satsua1 C)nd te 2ntorci1 0ace e$act cu ai spus.
- Ri dac* nu * 2ntorc M
- Atunci o voi 0ace eu - atunci c)nd voi socoti c* a sosit oentul
potrivit.
Glasul lui 'ri deveni 3i ai g242it :
- %ar ar putea s* plece1 s* scape1 neB M %ac* pleac* 2nainte de
2ntoarcerea ea M
- Voi avea gri4* s* nu-i scape nici o i3care pe care o 0ace 3i i.i voi
triite vor!*. %ac* nu te po.i 2ntoarce la tip1 atunci voi Bot*r2 eu.
Ea... 3i cu so.ul ei1 dac* vor 0i c*s*tori.i atunci... se vor duce doar la
8ong >ong. Tu - sau noi - pute erge dup* ei acolo 8iraga au#i
respira.ia grea a lui 'ri 3i r*ase 2n e$pectativ*1 luindu-3i toate
*surile contra unui atac nea3teptat. Rtia c* nu poate avea 2ncredere 2n
'ri c)t* vree tr*ia 0eeia aceea 3i se a0la aproape1 dar1 deocadat*1
acesta p*rea s* 0ie planul cel ai potrivit 3i ar 0i 0ost p*cat s*-l ucid*.
Avea nevoie de iste.iea lui... %e acord M
A3tept*. %up* o lung* t*cere1 'ri r*spunse :
- @un Apoi M
- &ltiul lucru : arunc*-.i crucea 2n pu..
8iraga 2l au#i cu trage 0urios aer ad2nc 2n piept. T*cerea deveni ai
ap*s*toare.
- @ine1 8iraga-san. Te rog s* * ier.i.
Cu au#ul lui 0in1 8iraga prinse un 0o3net de Baine : Ceva trecu pe l2ng*
el1 dup* care se au#i un sunet etalic - cel al unui o!iect care lovea
peretele pu.ului 2n spatele lui ca apoi sa cad* 2n B*u. Au#i sunetul
s*!iilor puse pe p**nt. 8iraga aprinse un cBi!rit: 'ri era acu total
lipsit de ap*rare. 8iraga se repe#i spre el. 'ri se trase speriat 2napoi1
dar adversarul lui se ul.ui s* ridice s*!iile1 pe care avu r*ga#ul s*
le arun-ce ln pu. 2nainte de stingerea cBi!ritului.
- Te rog s* * ascul.i1 'ri1 3i nu vei avea a te tee. &rc eu priul /
a3teapt* p)n* ce te strig.
Treptele erau )ncate de rugin*1 2l r*neau1 unele nici nu se .ineau
!ine. &rcu3ul era periculos. Intr-un s0ir3it1 u3urat1 8iraga #*ri1 departe1
gura pu.ului descBis* spre cerul 2nstelat1 !r*#dat de nori. Kgoote
nocturne1 3uieratul v2ntului1 vuietul *rii. Continu* s* urce1 cu ai
ult* luare-ainte / cu ultiele puteri se trase de !u#a gBi#durilor de
piatr*. 8iraga se uit* 2pre4ur. 9u.ul a!andonat se a0la al*turi de
gardul canalului1 intr-o #on* n*p*dit* de !uruieni 3i gunoaie1 4arul
era aproape. Case n*ruite1 druuri norolaase cu 0*ga3e ad2nci. &n 2-
r2it de c2ine prin prea4*. Voci g2tuite ce c*ntau1 aduse de v2nt. 8iraga
se orienta : erau 2n MaBalaua @e.ivanilor.
77
Cedo
Vineri1 (< octo!rie
Castelul din Cedo era sc*ldat 2n luina diine.ii / pescarul Misaoto
- 0alsul saurai 3i spion al lui CosBi - #*cea 2n genuncBi1 2n 0a.a unei
reuniuni de urgen.* a S0atului @*trinilor1 cu versiunea engle#* a
r*spunsului lui Sir Eillia treur)ndu-i in *n*. L2ng* el1 se 0*cuse
ic de spai* un 0unc.ionar @a=u0u.
- Vor!e3te1 pescarulre - repet* An4o1 ai-arele s0atului1 in t*cerea
plin* de tensiune1 2ngBe.at*1 ce. se a3ternuse peste sala de Consiliu. Nu
contea#* dac* nu 2n.elegi toate cuvintele eng,re#e3ti. Vre s* 3ti
dac* 2puternicitul @a=u0u a t*l*cit esa4ul corect. Asta spune
esa4ul gai-4in M Cu e$actitate M
- A*1 deci1 da1 ai ult sau ai pu.in1 [n*l.iea ta1 !2i-gui Misaoto1
atit de 2n0rico3at 2nc)t a!ia putea descBide gura. E cu... a #is seniorul
2puternicit1 e... e ai ult sau ai pu.in1 2n*l.iea ta... ai ult...
sau...
- Ai oare alge 2n loc de li!* 3i *runtaie de pe3te 2n cBip de creier M
Iute - Seniorul CosBi spune c* cite3ti eng,re#a - cite3te dar* -
Cu o or* 2nainte1 An4o 0usese tre#it din son de 2puternicitul @a=u0u
care1 2ntr-o stare de pro0und* nelini3te1 2i aduse r*spunsul 2n olande#*
3i engle#*. An4o se gr*!ise s* convoace reuniune a s0atului1 in 0a.a
c*ruia 2puternicitul tocai repetase traducerea din olande#*.
f Ce spune esa4ul 2n engle#* M
- Q*1 2n*l.iea ta1 da1 e1 **...
Lui Misaoto ii pieri glasul din nou1 g2tuit de panic*. An4o privi
e$asperat spre CosBi.
- Acest creier de pe3te .ie spion1 #ise el1 cu o do#* de ostilitate per0ect
calculat*1 %uitale 2.i apar.ine ideea de a triite dup* el1 0*-l te rog s*
vor!easc*.
- Spune-ne ce scrie 2n scrisoare1 Misaoto1 #ise CosBi cu !l2nde.e 2n
glas1 dar 2n ad2ncul iniii lui #guduit de )nie 3i Jignire. Cu cuvintele
tale Adev*rul
- %a1 2n*l.iea ta1 e ai ult sau ai pu.in cu... cu a spus seniorul
2puternicit1 2n*l.iea ta1 !2igui iar Misaoto1 dar aceas... aceasta
scrisoare e... Nu 3tiu toate cuvintele1 2n*l.iea ta1 dar unele sunt1 **...1
2ng*i* el1 cu cBipul scBionosit de 0ric*.
CosBi a3tept* un oent.
- Mai departe1 Misaoto1 nu-.i 0ie tea*1 roste3te adev*rul1 oricare ar
0i el. Adev*rul ne tre!uie.
- Ei !ine1 2n*l.iea ta1 3e0ul gai-4in1 se !2l!2i Misaoto1 #ice c* pleac*
spre 'sa=a 2n unspre#ece #ile1 precu a spus 2puternicitul1 dar nu1
nu ca s* 0ac* o.1 o Vvi#it* cereonial*...U - se cutreur* su! 0or.a
privirilor s0etnicilor1 2ngro#it 2n atare *sur* 2nc)t 2i curgea nasul 3i i
se prelingeau !alele pe !*r!ie1 apoi e$plod* !rusc - Nu e deloc
ul.uit... adic* e tare 0urios1 3i erge... erge la 'sa=a cu 0lota1 se
2ndreapt* 2n 0or.* spre >?oto cu tunul1 cu gBiulele de 3ai#eci de livre1
cu cavalerie 3i solda.i1 s*-l vad* pe +iul Cerului 3i pe seniorul sBogun -
cBiar 2i nue3te1 Sire1 2p*ratul >oei 3i t)n*rul sBo-gun No!usada.
Li se t*ie su0larea de uluire tuturor de 0a.*1 p)n* 3i celor din g*r#i1 2n
od noral ipasi!ili1 3i care n-ar 0i tre!uit nici sa aud* ce se
petrece. Misaoto 23i lipi capul de tatai. 3i acolo r*ase. CosBi
2ndrept* degetul c*tre 2puternicitul @a=u0u care se 0*cu al! ca B2rtia
c)nd si.i privirile tuturor a.intite asupra sa1
- A3a se spune acolo M
- %ac* se spune vi#it* cereoniai*1 2n*l.iea ta M 9entru augustele
urecBi ale doniilor voastre1 aceasta tre!uie s* 0ie t*l*cirea corect*.1.
+orularea !ar!arilor este necioplit* 3i 4ignitoare1 3i ar tre!ui
interpretat* - este opinia ea sincer* - ca vi#it* cereonial*1 de stat...
- 2n esa4 se spune de tunuri1 cavalerie 3i celelalte M
- in principiu1 2n*l.iea ta1 seri...
Spre uiirea tuturor1 CosBi aproape #!ier* :
- %a sau nu M
2naltul 0unc.ionar 2ngBi.i 2n sec1 cutreurat c* i s-a poruncit s*
r*spund* at)t de direct1 pentru pria oar* 2n via.*1 2n. gro#it de tonul
agresiv1 care nesocotea regulile1 u#an.ele 3i su!tilit*.ile diploatice.
- Ii pare r*u c* tre!uie s* v* in0ore# c*1 2n principiu/ aceste lucruri
sunt en.ionate. ' atare ipertinen.*1 2ns*1 e cu siguran.* o gre3eal*1
3i...
- %e ce nu ai t*l*cit e$act M
- 9entru urecBi auguste1 2n*l.iea voastr*1 o interpretare e necesar*...
- Sunt nuite augustele persoane M %a sau nu M
- Nuele sunt aintite1 dar..
1 - Caracterele nuelor lor sunt corecte M
- %up* toate aparen.ele1 2n*l.iea voastr*1 caracterele sunt corect...
- Scrie iediat o t*l*cire e$act* a esa4ului. Cuvintele - dure - 0ur*
rostite 2ncet1 dar violen.a din ele p*ru a 0i apli0icat* de #idurile goale
ale s*lii. E$act* - Ast0el vei proceda cu toate esa4ele1 dinspre sau
c*tre ei. E$act - ' gre3eal*1 3i capul 2.i va a4unge la groapa de gunoi.
A0ar* acu - Misaoto1 te-ai descurcat 0oarte !ine1 te rog s* a3tep.i
a0ar*.
Cei doi !*r!a.i ie3ir* 2n 0ug*. Misaoto 23i !lestea 2n sinea lui
gBinionul 3i #iua 2n care acceptase s*-l 2nso.easc* pe 9err? 2n Japonia1
cre#2nd c* @a=u0u 2l va prii cu !ra.ele descBise pentru 3tiin.a lui
nepre.uit* 3i 2i va pune 2n !ra.e o avere 2ntreag*. 2puternicitul 4ura1 in
acela3i tip1 s* se r*#!une pe CosBi 3i pe incinosul de pescar 2nainte
ca s0atul s* aplice sentin.a de care el1 0unc.ionar 2n.elept 3i corect1 nu
va putea sc*pa.
CosBi rupse t*cerea / intea 2i lucra 0renetic1 str*duin-du-se s*
deterine ur*toarea i3care 2n eternul con0lict.
- Iposi!il s* 2ng*dui o vi#it* a *stora 2nara.i p)n* in din.i la
>?oto - Iat* dovada a ceea ce a cerut 0*r* 2ncetare : ne tre!uie
vor!itori de engle#*1 t*laci 2n care s* putern avea 2ncredere1 care s*
ne in0ore#e ce spun in0ectele esa4e ale gai-4inilor.
- Nu e nevoie de a3a ceva1 scr23ni To?aa1 scutur)ndu-3i 0aldurile
=ionoului de 0urie. Ipertinen.a gai-4inilor e peste *sur* de
4ignitoare1 ecBivalent* cu o declara.ie de r*#!oi. Nu se poate replica la
o ast0el de necuviin.* dec)t prin singe. &n 0rea*t str*!*tu g*r#ile. E
o declara.ie de r*#!oi - !un : 2n trei sau patru #ile voi conduce un atac-
surpri#* asupra coloniei 3i vo terina o dat* pentru totdeauna cu
prostiile-astea.
- Ar 0i !a=a. Nu 2ndr*#ni. @a=a - repet* An4o1 ai ult pentru
urecBile celor din g*r#i1 c*ci se putea prea !ine ca vreunul dintre ei s*
0ie un tainic adirator sBisBi1 sau sonno-4oi. %e c)te ori va tre!ui s*
spun c* 2nc* nu poate 0i vor!a de un atac1 0ie el 3i prin surprindere -
To?aa se 2nro3i 3i ai tare.
- CosBi-san1 #ise el1 a putea s*-i strivi 3i s* incendi-e Co=oBaa1
neB M A putea1 neB M Nu pot suporta ru3inea asta1 e prea de tot -
- Ai dreptate1 sigur c* a putea distruge Co=oBaa1 dar An4o-donno
gr*ie3te adev*rat - nu ne pute lupta cu 0lota lor. 9ropun s*
continu* ca 3i p)n* acu... - cal1 dar 2n sinea lui departe de a 0i
a3a1 CosBi ad*ug* : Le d* ap* cBioar*1 0*r* pe3te : le o0eri un
conclav cu S0atul @*tr)nilor 2n trei#eci de #ile1 perioad* pe care o
pute reduce1 prin negocieri1 p)n* la opt #ile1 3i trage de tip c)t
ai ult posi!il.
- Nu * pot 2nt)lni cu ace3ti c2ini dec)t pe c*pul de lupt*.
CosBi i3i dooli 0uria :
- Sunt sigur c* vei 0ace tot ce va decide ro4u1 dar propun ca la acest
conclav s* 0ii repre#entat de un ipostor : Misaoto.
- Cu M
Toate privirile se a.intir* asupra lui.
- Va 0i un e$celent loc.iitor.
- &n pescar stupid e incapa!il de o...
- 2!r*cat 2n straie de cereonie1 instruit cu s* le poarte1 ii va 0i
su0icient o s*pt**n*. Acu arat* ca un saurai/ de3i nu se caport*
ca atare %in 0ericire1 nu e prost1 3i e destul de 2n0rico3at ca s* ne
e$ecute ordinele 2ntocai Mai presus de toate va gr*i adev*rul1 de
care s-ar #ice c* duce lips*.
CosBi 2l v*#u pe An4o ro3ind. Ceilal.i se pre0*cur* a nu1 o!serva.
- Ri ai departe1 CosBi-san M
- Apoi organi#* conclavul aici1 2n castel.
- Nici vor!* - #ise An4o.
- Int2i propune >anagaPa1 desigur1 replic* CosBi cu iritare in glas1
apoi ne 2ng*dui sl*!iciunea de a ceda.
- Nici vor!*1 repet* An4o1 spre 2ncuviin.area celorlal.i.
- Adeenindu-i cu castelul1 ai o!.ine o a)nare1 2nc* o lun*1 poate
- vor 0i nespus de curio3i - 3i ii prii doar la peri0erie %e ce nu 2n
castel M To.i 3e0ii gai-4ini venind aici de !un*voie1 la )na noastr* M [i
pute lua ostateci1 pre#en.a lor ne va da nenu*rate prile4uri s*-i...
- S*-i lu* ostateci M
- E o posi!ilitate1 printre altele1 r*spunse CosBi cu r*!dare1 con3tient
c*1 2n con0lictul ce se anun.a1 avea nevoie de alia.i. Contra lor tre!uie
0olosit* ispita1 0irul de *tase1 propria lor sl*!iciune1 nu lupta Nu
2nainte de a ne putea *sura cu 0lota lor.
- A3a M e$plod* AdacBi - !*r!at scund 3i rotun4or1 cel ai !ogat dintre
to.i 3i1 0iind de o!2r3ie Toranaga1 era prin s)nge la 0el de no!il ca
CosBi. CBiar cre#i c* e !ine s* trat* cu c2inii p)n* ave o 0lot*
copara!il* cu a lor M
- Sau p)n* ave destule tunuri ca s* le 2piedic* a-propierea de
.*rurile noastre - Ave nevoie nuai de un sac-dou* de aur 3i se vor
c*lca 2n picioare1 2ntre ei1 care ai de care s* ne v2nd* i4loacele de
a-i 3terge de pe 0a.a p*-*ntului. +runtea lui CosBi se 2ntunec*. Aud
#vonuri c* anue eisari CBosBu 2ncearc* de4a s* cupere are de la
ei.
- C)ini in0ec.i - e$cla* To?aa1 scuip)nd de 0urie1 iar*3i CBosBu -
Cu c)t 2i pune ai repede cu !otul pe la!e1 cu at)t ai !ine.
- Ri pe cei din Satsua. urur* An4o1 spre apro!area general*1 apoi
23i 2ntoarse privirile c*tre CosBi. Ri pe al.ii -
CosBi se pre0*cu a nu 2n.elege alu#ia adversarului. Nu contea#*1 23i
#ise in sinea lui1 se apropie #iua.
- Ne pute ocupa de to.i vr*4a3ii1 dar de unul cite unul1 nu de to.i la
un loc.
- Eu vote#1 spuse To?aa pe un ton oroc*nos1 s* le ordon* tuturor
dai?o care ne sunt prieteni s* *reasc* urgent ipo#itele 3i s* se
2nare#e. In ce * prive3te1 2ncep de 2ine.
- S*-i s0*tui ar 0i o 0orulare ai adecvat*1 opina cu pruden.*
AdacBi1 sor!indu-3i ceaiul 9latourile l*cuite1 a3e#ate 2n 0a.a lor1 erau
decorate cu 0lori ginga3e. 9lictisit1 darnic s*
ai doar*1 a!ia 23i st*p)ni un c*scat. E$pune.i1 te rog. ai departe
planul. CosBi-donno1 c*ci ave nevoie de toate detaliile pentru a vota
In diinea.a #ilei sta!ilite pentru intilnire1 An4o-san va c*dea1 din
ne0ericire1 la pat1 s*-i 0ie cu iertare. Ne0iind pre#ent intreg ro4u. ne
va 0i iposi!il s* ne lu* anga4aente1 dar Uvo asculta1 incercind s*
a4unge la un coprois. %ac* acest coprois nu poate 0i atins1
vo 0i de acord cu toat* a0eren.a1 s* le supune dolean.ele plenului
s0atului de cu va 0i posi!il Ri vo aina1 3i vo tot aina1 p)n* ce
vor 2nne!uni1 ipingdu-i ast0el pe ei s* 0ac* vreo gre3eal*.
- Ce i-ar 0ace s* accepte o nou* a)nare M 2ntre!*1 An4o1 p*rindu-i
!ine c* nu avea s* dea nas 2n nas cu gai-4inii / nu avea 2ncredere 2n
CosBi1 3i se 2ntre!a in ce consta capcana.
- C2inii au dovedit c* pre0er* negocierea 3i nu con0lictul descBis1 sunt
ni3te la3i1 spuse CosBi. %e3i ne-ar putea st*p)ni u3or1 e lipede c* nu
le d* )na.
- Ri dac* re0u#*1 3i gorila asia neru3inat* de engle#oi i3i 2n0*ptuie3te
aenin.area 3i pleac* la >?oto M Ce 0ace a-tunci M Nici g)nd s*
perite a3a ceva.
- Sint de aceea3i p*rere1 r*spunse CosBi pe un ton ce nu aditea
replic*1 provoc)nd o cre3tere general* a tensiunii. Asta 2nsean*
r*#!oi - un r*#!oi pe care 2n 0inal 2l vo pierde.
- Mai !ine ne r*#!oi ca ni3te !*r!a.i1 interveni iediat To?aa1
dec)t s* a4unge ro!i precu cBine#ii1 indienii 3i alte sein.ii
!ar!are. @*tr)nul 23i i4i ocBii spre CosBi. %ac* de!arc*1 vote#i
pentru r*#!oi M
- Neint2r#iat - 'rice 2ncercare de a de!arca 2n 0or.a1 oriunde1 va 0i
2piedicat*.
- @un. Atunci sper c* vor de!arca1 #ise To?ana cu un aer satis0*cut.
- "*#!oiul ar 0i un lucru 0oarte r*u. Cred c* vor negocia 3i c* vo
reu3i s*-i anevr* 2n a3a 0el 2nc)t s* renun.e la aceast* ne!unie.
Glasul lui CosBi deveni ai dur. Vo reu3i dac* s2nte 2ndea4uns de
ageri. 9)n* una-alta1 ave de luat 2n considerare a0aceri ai
iportante1 precu >?oto1 rec*p*tarea controlului asupra 9or.ilor1
pro!lea acelor dai?o ostili1 cu s* o!.ine o cantitate su0icient*
de aur pentru cup*rarea de are1 oderni#area 3i ecBiparea 0or.elor
noastre 3i ale alia.ilor no3tri. 9e de alta parte1 cei din CBosBu1 Tosa
-Sotsua tre!uie 2piedica.i s* se 2nare#e su! prete$tul de ne
sus.inere1 ei nedorind de 0apt dec)t s* ne atace ai gra!nic.
- Tr*d*torul 'gaa ar tre!ui declarat 2n a0ara legii1 #ise To?aa. %e
ce nu l-a scoate 2n a0ara legii1 pun2nd ast0el din nou st*p)nire pe
9or.i M
- S*-l atac* ar 0i !a=a1 22 spuse An4o1 pe un ton acru., 2-ar 2pinge pe
cei din Satsua 3i Tosa 2n !ra.ele lui1 2preun* cu ceilal.i care stau 3i
casc* gura. [3i scBi!* po#i.ia1 prad* durerilor constante de cap 3i de
stoac1 c*rora noul doctor cBine# %e care 2l consultase 2n tain* nu le
g*sise nici o alinare. Ac.ion* 2n 0elul ur*tor : CosBi-donno1 e3ti
rugat s* redacte#i un r*spuns gai-4inilor1 r*spuns care U&rea#* s* 0ie
supus apro!*rii la reuniunea de 2ine.
- %ar ceea ce doresc s* a0lu este cine anue le transite secretele
noastre. Cine e spionul gai-4inilor M E pentru pria oar* c* vor!esc de
t)n*rul sBogun si 2l nuesc1 la 0el cu 2l nuesc 3i pe 2p*rat. Cineva
ne tr*dea#*.
- Ne vo asu.i spionii asupra acestei cBestiuni. @un/ Ne reuni
2ine diinea.* ca de o!icei1 lu* 2n discu.ie proiectul de r*spuns 3i
decide asupra planului doniei tale/ 'cBii lui An4o se ic3orar*. Ri
0ace ultiele preg*tiri pentru plecarea sBogunului No!usada spre
>?oto.
Singele disp*ru din o!ra4ii lui CosBi.
- A discutat aceast* cBestiune de o sut* de ori. &ltia dat*...
- Vi#ita va avea loc - ' va lua pe druul de nord1 nu pe To=aido1 de-a
lungul coastei. E ai sigur.
- In calitatea ea de tutore1 * opun acestei vi#ite pentru acelea3i
ra.iuni pe care le-a evocat 2n repetate r)nduri. 'ricare ar 0i druul
pe care l-ar ura.
- E pre0era!il ca 0iul eu s* 0ie la >?oto1 #ise To?aa., In curind vo
0i 2n r*#!oi. Nu ne ai pute .ine r*#!oinicii 2n 0r*u ult* vree.
- Nici un 0el de r*#!oi 3i nici un 0el de vi#it*. A!ele ne-ar distruge1
a0ir* CosBi cu )nie. in oentul 2n care un sBogun se va prosterna
dinaintea 2p*ratului1 a3a cu va 0ace No!usada1 po#i.ia noastr* va 0i
coprois* pe vecie. Testaentul spune c*...
- Nu testaentul are cuv2ntul de pe ur* aici1 interveni An4o
- Testaentul Toranaga e singurul nostru rea#e 3i nu poate 0i...
- M* opun -
[nec)ndu-se de 0urie1 CosBi d*du s-* se ridice 2n picioare1 dar se opri
cind An4o vor!i :
- ' ulti* cBestiune de Bot*rit ast*#i : nuirea iediat* a noului
s0etnic1 succesorul lui &tani.
Tensiunea spori !rusc. %e la asasinarea lui &tani 2ncoace1 si date 0iind
circustan.ele or.ii sale - 2nc*perea in care el 3i t)n*rul 0useser*
str*pun3i cu sa!ia nu 0usese 2n totalitate istuit* de 0l*c*ri - plus
e3ecul legiunilor de spioni 3i solda.i de a-i prinde pe uciga3i1 to.i
s0etnicii 23i g*seau cu greu sonul. Mai cu sea* An4o1 care 2nc* era
panicat 2n ura tentativei de asasinat asupra lui1 care 0usese aproape
s* i#!uteasc*. Cu e$cep.ia lui CosBi1 sus.inut de &tani1 uneori1 nieni
nu ii regreta oartea sau natura acesteia1 cu at)t ai pu.in An4o1 care
0usese cutreurat c)nd a0lase identitatea i!ovnicului 3i care 2l detesta
pe &tani 3i ai ult pentru c* ii r*pise !*iatul cu care se delecta el din
c)nd 2n c)nd.
- S* vot* a3adar.
- ' cBestiune at)t de iportant* ar tre!ui l*sat* pe 2ine.
- "egret1 CosBi-saa. Acu e oentul cel ai potrivit.
- C)t tip S0atul nu are nu*rul de e!ri coplet1 2l spri4ini
AdacBi1 nu pute lua Bot*r2ri iportante. 9e cine propuiM
- il propun o0icial pe Ku=uura din Gai.
In ciuda st*p)nirii de sine1 lui CosBi ii sc*p* un sunet de surpri#* :
acel dai?o era un netot1 rud* 3i aliat descBis al lui An4o.
- Mi-a ani0estat de4a de#acordul 0a.* de el T e$ist* #eci de no!ili
ai !uni dec)t el1 replic* CosBi. C*#use de a-cord asupra lui Gen
Taira.
- Eu nu a 0ost de acord1 #ise An4o1 iind un #r!et. A spus doar
c* a s* e$aine# cBestiunea cu aten.ie. Ei !ine1 a e$ainat-o.
Ku=uura e o alegere ai potrivit*. S* vot* cBiar acu.
- Nu cred c* un vot ar 0i 2n.elept sau adecv...
- Se va vota - in calitate de pri s0etnic1 e dreptul eu s* upun
cBestiunea la vot. Se va vota -
- Vote# 2potriv* - a0ir* CosBi1 str*0u0ger)ndu-i din ocBi pe ceilal.i
doi.
AdacBi nu 2i 2ntoarse privirea1 ul.uindu-se s* spun* :
- Seniorii de Gai sunt alia.i cu Mito 2nc* de la Se=igaBa. Vote# pentru.
- +ace.i cu vre.i voi1 #ise To?aa1 d2nd din ueri.
CosBi atac* violent cu sa!ia din len adversarii - doi la nu*r -1 2n
tip ce sudoarea 2i scurgea 3iroaie pe 0a.*1 apoi se trase iute 2napoi1 se
r*suci 3i relu* atacul. A!ii !*r!a.i1 e$per.i 2n *nuirea arelor1 se
d*dur* 2n l*turi 3i atacar* la r)ndul lor : aveau ordin s* 2nving* -
e3ecul i-ar 0i costat o lun* de i#olare 2n ca#ar* 3i trei luni de sold*
nepl*tit*.
A!il1 unul dintre ei 0ent*1 ca s*-i 0ac* o !re3* celuilalt1 dar CosBi era
preg*tit pentru un ast0el de truc1 se aplec* ult1 sa!ia trecu pe
deasupra capului1 2l lovi la r)ndui lui de-a cure#i3ul pieptului / sa!ia
se 0*r2* de violen.a 3ocului: dac* laa ar 0i 0ost adev*rat*1 l-ar 0i
despicat 2n dou*1 eliin2nd un adversar1 2ncre#*tor1 cel*lalt se av2nt*1
convins c*-l va da gata1 dar CosBi nu se ai a0la acolo unde se a3tepta
el1 ci1 2ntins pe podea1 0or0ec)ndu-l acu cu piciorul 2ntr-o pri#* de
=arate. @*r!atul geu1 2n0iorat p)n* 2n str*0unduri1 c)nd latul de 0ier al
piciorului lui CosBi i se 2pl2nt* 2n !oa3e 3i c*#u la p**nt1
#v*rcolindu-se. Inc* 2!oldit de propria sa 0urie 3i adrenalin*1 CosBi
se arunc* asupra !*r!atului c*#ut1 cu 4u*tatea de sa!ie rupt* ridicat*
2n aer1 gata s* i-o 2n0ig* 2n !eregat* ca o lovitur* de gra.ie. Ara se
opri1 2ns*1 la un 0ir de p*r de g2tul oului. Cu inia !*t)ndu-i s*-i sar*
din piept1 CosBi 23i 2ng*dui a!ia acu s* tr*iasc* !ucuria *iestriei 3i
st*p)nirii de sine de care 0*cuse dovad*1 0ericit c* nu se l*sase 2nvins1
0iindc* victoria 2n sine nu 2nsena niic M*nia istuitoare1 .inut*
at)ta vree 2n 0r*u1 2i disp*ruse.
Mul.uit1 arunc* ara rupt* 3i 2ncepu s* se rela$e#e. 2nc*perea
destinat* e$erci.iilor de lupt*1 ase*n*toare 2ntregului castel1 era
auster* 3i sipl*. To.i co!atan.ii g202iau dup* e0ort / cel c*#ut
continua s* se t*v*leasc* de durere. Su!it1 spre surprinderea lui CosBi1
se au#i un ropot de aplau#e. 2ntoarse capul1 )nios - din ordinul lui
nieni nu avea voie s* asiste vreodat* la aceste 3edin.e de
antrenaent1 pentru c* ast0el s-ar 0i putut a0la c)t de priceput era 2n
)nuirea arelor1 i s-ar 0i putut c*nt*ri sl*!iciunile 3i violen.a
teperaentului. %ar *nia i se stinse.
- 8osa=i - C)nd ai sosit M 2ntre!* el1 str*duindu-se s*-3i recapete su0lul
%e ce nu i-ai triis solie c* vii M K2!etul 2i pieri. 9ro!lee M
- Nu1 2n*l.iea ta1 2i r*spunse so.ia sa 2n culea !ucuriei1
2ngenuncBind 2n pragul u3ii. Nici o pro!le*1 doar ne*rginita
pl*cere de a te vedea. 8osa=i se 2nclin* adinc : 0usta
ca tunica de c*l*rie1 din *tase verde1 grea1 erau odeste 3i tr*dau
greut*.ile c*l*toriei1 la 0el 3i antaua atlasat*1 p*l*ria cu !oruri largi1
legate su! !*r!ie 3i sa!ia scurt* 2n0ipt* 2n o!i. Te rog s* * ier.i c*
-a strecurat ast0el1 nepo0tit* aici1 si c* nu i-a scBi!at
ve3intele 2nainte1 dar... dar nu ai avea r*!dare s* stau 0*r* s* te
v*d. Iar acu sunt 3i ai 2nc)ntat* c* a procedat ast0el1 c*ci 3tiu c*
e3ti ai priceput 2n *nuirea s*!iei ca oric)nd.
CosBi nu l*s* s* se vad* c)t de 2nc*ntat era de aceste cuvinte 3i1
apropiindu-se1 o cercet* din cap p)n* 2n picioare.
- Sigur M Nici o pro!le* M
- Nu1 Sire. K2!ea radios1 cu adora.ie v*dit*.
%in.i al!i1 ocBi igdala.i1 negri ca a!anosul1 un cBip clasic1 nici
atr*g*tor1 nici oarecare1 oricu1 de neuitat / 2ntreaga sa prestan.*
arcat* de o ad2nc* denitate. VCosBiU - 2i spusese tat*l s*u cu nou*
ani 2nainte1 pe c)nd el nu nu*ra dec)t 3aptespre#ece - 11.i-a ales
soa.*1 E de s)nge Toranaga1 de spi.* egal* cu a ta1 de3i provine din
raura t)n*r*1 Mito-Para. ' cBea* 8osa=i1 ceea ce1 2n vecBlui grai1
2nsean* 3i spic de gr)u1 nue de !un augur1 prevestind a!unden.* 3i
0ertilitate1 dar 3i v)r0 de lance. Nu cred s*-.i gre3easc* nici 2ntr-un 0el1
nici 2n cel*laltU.
Ri nici c* i-a gre3it1 23i #ise CosBi cu *ndrie. %e4a doi 0ii 0ruo3i 3i
o 0iic*1 3i e 2nc* 2n putere1 pururi 2n.eleapt*1 o !un* adinistratoare a
i4loacelor 0inanciare1 destul de pl*cut* la pat din c)nd 2n c)nd1 lucru
rar la o nevast*1 de3i 0*r* 0lac*ra concu!inelor sau partenerelor ele
de pl*cere1 ai cu sea* >oi=o. 9rii un prosop uscat de la !*r!atul
nev*t*at 3i ii 0*cu sen s* se 2ndep*rte#e. Acesta din ur* se 2nclin*
2n lini3te 3i 2l a4ut* pe cel*lalt1 2nc* prad* unei iense dureri1 s* ias*1
3cBiop*t)nd1 CosBi 2ngenuncBe al*turi de ea1 3tergindu-se de sudoare.
- %eci M
Nu prea e3ti 2n siguran.* aici1 neB M #ise ea 2ncet.
- Nic*ieri nu e$ist* siguran.*.
- Mai 2nt2i relu* 8osa=i cu voce 0ireasc*1 ai 2nt2i1 CosBi-cnan1 ne
vo ocupa de trupul doniei tale : o !aie1 un asa41 3i apoi vo sta
de vor!*.
- @un. Sunt destule lucruri de discutat.
. - A3a e. K2!ind1 8osa=i se ridic* 2n picioare 3i r*spunse din nou
privirii lui iscoditoare. Cu adev*rat totul e !ine la %inele de %raOon.
0iii doniei tale sunt s*n*to3i1 c*pitanii 3i oaenii ve3nic de vegBe 3i
!ine 2nara.i - e$act cu .i-ai dorit:
M-a Bot*r)t doar s* 0ac o scurt* vi#it*1 dintr-un i!old de oent1
ad*ug* ea1 adres*ndu-se urecBilor ascunse la pind*. %orea pur 3i
siplu s* te v*d1 s* vor!i de tre!urile doeniului.
Ri s* c*de la a3ternut1 0ruosul eu1 g)ndea ea din a-d2ncul iniii
sale1 privind 2n sus la el1 cu n*rile 0re*t)nd de irosul lui de !*r!at1
2n0iorat* de apropierea lui 3i t)n4ind1 ca 2ntotdeauna1 dup* vigoarea lui.
C)t tip e3ti departe1 CosBi-sani 3tiu s*-i p*stre# cup*tul1 2ns*
al*turi de tine... 'B1 ce greu 2i este1 dar * pre0ac1 3i 2nc* 2n ce
*sur*1 3i 2i ascund gelo#ia 0a.* de celelalte1 coport)ndu-* ca o
so.ie per0ect*. Ceea ce nu 2nsean* c* eu1 ca orice so.ie1 nu sit
gelo#ia cu violen.*1 uneori p)n* la ne!unie1 de-i vine s* le ucid -
sau1 3i ai !ine1 s* le scBingiuiesc - pe toate celelalte1 t)n4ind s* 0iu
dorit* 3i posedat* cu aceea3i pati* ca 3i ele1
- 9rea lung* .i-a 0ost a!sen.a1 ultiu!itule so.1 #ise ea dool1 4induind
ca el s* o iu!easc* cBiar acu1 acolo1 pe podea1 s* se 2perecBe#e
cu 23i 2ncBipuia ea c* 0ac .*ranii tineri1 nestingBeri.i.
Se apropia aia#a / cerul era *turat de o dulce a-diere. Se a0lau
a*ndoi 2n iatacul lui cel ai inti1 cu trei 2nc*peri a3ternute cu
tatai1 plus o !aie 2nd*r*tul culoarului., 8osa=i 2i servea ceaiul lui
CosBi1 cu elegan.a-i o!i3nuit*. %e ic copil studiase cereonia
ceaiului - la 0el 3i el T1 nuai c* ea era acu sensei1 pro0esoar* de
ceai 2n deplin*tatea cuv2ntului. A*ndoi se 2!*iaser) 3i 0useser*
asa.i. &3ile 0useser* 0erecate cu drugi1 g*r#ile postate la locurile lor
3i servitoarele e$pediate din prea4*. CosBi purta un =iono scro!it1
iar 8osa=i unul de noapte1 cu 0alduri aple.
- %up* ce st* de vor!*1 cred c* a s* * odiBnesc. Ri o s*-i 0ie
intea clar* disear*.
- Ai 0*cut tot druul c*lare M
- %a1 Sire.
Avusese parte1 2n realitate1 de o c*l*torie grea 3i o!ositoare1 cu son
pu.in1 scBi!2nd caii la 0iecare ri - 2n 4ur de nou* ile.
- C)t tip a durat M
- %ou* #ile 3i 4u*tate1 n-a luat cu ine dec)t dania #eci de
servitori1 2n su!ordinea c*pitanului IsBioto. Tare !ind rni-au 0*cut
asa4ul 3i !aia. %ar ai 2nt2i...
- Aproape #ece ri pe #i M 9entru ce acest ar3 0or.at M
- In are parte pentru propria ea !ucurie1 r*spunse ea pe un ton
gBidu31 con3tient* c* ai era tip pentru ve3tile proaste. %ar ai 2nt2i1
CosBi-cBan1 ni3te ceai pentru pl*cerea doniei tale.
- Mul.uesc.
CosBi !*u ceaiul verde 3i 0in din vasul Ming1 pe care 2l a3e#* iar pe
tatai1 0*r* s-o piard* din ocBi1 a3tept)nd1 l*-s*ndu-se deocadat*
2nv*luit de pacea des*v)r3it* pe care o eana so.ia lui. %up* ce 2l
servi din nou 3i 23i puse pe tatai propria-i cea3c*1 8osa=i relu* suav :
- M-a Bot*r)t s* vin neint2r#iat pentru c* i-au a4uns la urecBi
#vonuri nelini3titoare. Ri eu1 3i c*pitanii doniei tale1 tre!uia s* ne
asigur* c* e3ti !ine. Kvonurile spuneau c* e3ti 2n prie4die1 c* An4o
instig* s0atul contra doniei tale1 c* atentatul sBisBi 2potriva lui 3i
uciderea lui &tani sunt sene c* i3carea sonno-4oi devine tot ai
agresiv*1 c* vine "*#!oiul1 din*untru 3i din a0ar*1 c* An4o te tr*dea#*
2n continuare1 pe donia ta 3i 2ntreg sBogunatul. Tre!uie s* 0i
2nne!unit ca s*-i perit* sBogunului 3i so.iei sale iperiale s* earg*
la >?oto s* se prosterne#e dinaintea 2p*ratului.
- Totul e adev*rat1 sau 2n parte adev*rat1 r*spunse CosBi cal. 8osa=i
se 2ntunec* la 0a.*. Ve3tile proaste #!oar* pe aripi de 3oi1 8osa=i1
neB M E 3i ai r*u din cau#a gai-4inilor.
Apoi 2i relat* despre 2ntilnirea cu veneticii 3i spionul Misaoto1 3i1
ai detaliat1 despre intrigile din castel1 dar nu 3i despre !*nuitele
leg*turi 2ntre >oi=o 3i sBisBi : 8osa=i n-ar 0i 2n.eles c)t de ult il
st2rnea 0ata asta1 3i c* !*nuiala ce plana asupra ei o 0*cea 3i ai
ispititoare. So.ia ea - 23i spuse el - -ar s0*tui s* o 2ndep*rte#
iediat1 s* o cercete# 3i s* o pedepsesc1 3i nu i-ar da pace p)n* ce n-
a3 2plini totul a3a Cu tre!uie. La ur* ii e$plic* lui 8osa=i cu
st*teau lucrurile Cu 0lota str*in* ce 2i 2presura1 cu scrisoarea 3i
aenin.*rile lui Sir Eillia1 3i cu reuniunea din #iua aceea.
- Ku=uura s* a4ung* s0etnic 2n S0atul @*tr)nilor M &n creier de pe3te
raolit ca el M 9arc* unul din 0iii lui e c*s*torit cu o nepoat* de-a lui
An4o1 nu-i a3a M 3i To?aa M %oar n-a votat pentru el1 totu3i -
o S-a ul.uit s* dea din ueri 3i s* #ic* : VEl sau altu,. e totuna1 2n
cur)nd va 0i r*#!oi. Vota.i pe cine vre.iU.
- %eci1 2n cel ai !un ca#1 2n Consiliu vei avea trei voturi 2potriva
doniei tale1 3i doar dou* pentru.
- %a. Acu An4o nu ai poate 0i st*vilit. 9oate s* 0ac* tot ce dore3te1
s*-3i acorde prin vot puteri sporite1 s* se proclae tairo1 sa
2n0*ptuiasc* orice prostie 2i trece prin intel ca1 de pild*1 prostia cu
plecarea lui No!usoda la >?oto.
CosBi si.i un 4ungBi La ini*1 dar nu 2l lu* 2n sea*1 0ericit c* putea
vor!i descBis1 2n *sura 2n care se putea dest*inui vreodat* cuiva1 ai
2ncre#*tor in ea dec)t in oricine altcineva.
- @ar!arii sunt cBiar a3a cu .i i-ai 2ncBipuit1 Era 0ascinat* de tot ceY
era legat de ei : VCunoa3te-.i vr*4a3ul ca pe tine 2nsu.i.1.U Sun T#u 2i
0usese pria 2nv*.*tur*1 3i ei1 3i celor patru surori1 3i trei 0ra.i1 laolalta
cu artele ar.iale1 caligra0ia 3i cereonia ceaiului. Ea 3i surorile ei
0useser* instruite1 2n plus1 de c*tre aa 3i *tu3ile lor1 2n privin.a
conducerii econoice a o3iilor 3i a odalit*.ilor practice de a trata
cu oaenii din orice clas* Nu e$celase niciodat* 2n artele ar.iale1 dar
se putea servi de un stilet cu destul* pricepere.
CosBi 2i relat* tot ceEa ce 23i putea ainti1 inclusiv cele spuse de
Misaoto despre gai-4inii dintr-o parte a Aerici-lor nuit*
Cali0ornia 3i uneori Nara Muntelui de Aur1 8osa=i 23i 2ngust* ocBii1
dar el nu !*g* de sea*.
C)nd el s02r3i1 ea ai avea #eci de 2ntre!*ri de pus1 dar le p*str* pentru
ai t2r#iu1 ne voind s*-3i o!oseasc* so.ul.
- M* a4u.i s*-i 0ore# o iagine realist* despre toate1 CosBi-cBan1
e3ti un e$celent o!servator Ce ai Bot*rit M
- Niic deocadat*. Cu ai regret c* tata nu e 2n via.* - Ii
lipse3te s0atul lui. Ri al aei
- 2ntr-adev*r1 rosti ea.
+ericit* de 0apt c* a!ii uriser*1 tat*l lui in ur* cu doi ani1 ai
ult de !*tr)ne.e1 dar 3i din pricina e$ilului sau1 condanat de li s*
nu-3i p*r*seasc* doeniul - avea cinci#eci 3i cinci de ani1 iar aa
lui pierise 2n epideia de v*rsat din anul precedent. A!ii ii 0*cuser*
via.a un cBin1 CosBi tre!uia venerat peranent / dup* opinia ei1 socrul
ei nu-3i 0*cea datoria1 lu2nd deci#ii ne0ericite in cele ai ulte ca#uri1
iar aa lui purt)ndu-se cu ea ca o soacr* di0icil* 3i r*uvoitoare cu
nu se poenise 2n 0ailie1 ai insuporta!il* dec)t so.iile celorlal.i trei
0ra.i ai lui CosBi.
Singurul lucru inteligent pe care l-au 0*cut vreodat* a 0ost s* accepte
propunerea tat*lui eu de a * c*s*tori cu To-ranaga CosBi. 9entru
asta le sunt recunosc*toare. Acu eu
s*nt st*p)n* peste %intele %ragonului 3i toate p**nturile noastre1 3i
acestea vor 0i o3tenite de 0iii ei neatinse1 prospere 3i dene de
seniorul sBogun Toranaga.
- intr-adev*r1 repet* 8osa=i. Ce 9*cat c* s-au dus - M* 2nclin la altarul
lor in 0iecare #i1 3i * rog s* 0iu den* de 2ncrederea lor.
CosBi o0t*. %e La oartea aei sale 2ncoace tr*ia parc* inti-un gol1
o sen#a.ie ai ap*s*toare dec)t cea st2rnit* de decesul tat*lui s*u1 pe
care 2l adirase1 dar de care se teea. 'ric)nd avea vreo pro!le*
sau vreo spai*1 3tia c* ea 2i aducea alinare1 s0aturi c*l*u#itoare1 3i
cBiar 0or.e noi.
- >ara c* aa a urit at)t de t)n*r*1 #ise el cu triste.e.
- %a1 Sire1 2ncuviin.* 8osa=i1 2n.eleg)ndu-i a*r*ciunea1 dar per0ect
ul.uit*1 c*ci ast0el e orice 0iu1 a c*rui pri* datorie e s*-3i
2ndr*geasc* 3i s*3i respecte aa pin* la oarte1 ai presus de
oricine altcineva.
- Ce * s0*tuie3ti1 8osa=i M
- M* cople3esc prEa ulte ginduri pentru prea ulte pro!lee
deodat*1 r*spunse ea1 2ngri4orat*1 intea ei scoronind gBeul de
prie4dii ce se iveau din toate direc.iile Acu nu-.i pot 0i de nici un
0olos Las*-* s* * g)ndesc1 disear* 3i iine : poate c* voi reu3i s*
vin cu vreo idee ceva care s* te 2ndrue oarecu Apoi1 cu voia
doniei tale1 * voi 2ntoarce acas* 2n1 #iua ur*toare. &n lucru e
sigur : tre!uie s* ne 2nt*ri i4loacele de ap*rare S* i spui cu s*
procede#1 p)n* atunci1 citeva sugestii pe care .i le supun spre a le lua
2n Considerare : spore3te vigilenta g*r#ilor si o!ili#Ea#*-.i discret
toate 0or.ele.
- A luat de4a aceast* Bot*rire.
- Gai-4inui care te-a acostat dup* int)lnire1 acel 0rance#1 dup* c)te
spui... I.i sugere# s* pro0i.i de o0erta lui ca s* inspecte#i interiorul unui
vas de r*#!oi cu ocBii doniei tale - e 0oarte iportant s* ve#i totul cu
ocBii t*i 9oate c* n-ar 0i r*u s* te pre0aci cc le e3ti prieten1 pentru ca
apoi s*-i st2rne3ti 2potriva engle#ilor1 neB M
o Ri asta Bot*r2se s* 0ac.
8osu=. #i!i pentru sine1 3i glosui 3i ai 2ncet :
- 'ricit ai 0i de greu1 An4o tre!uie 2nl*turat pentru totdeauna1 3i Cu cit
ai repede1 cu at)t ai !ine. Acu. dac* tot
nu vei putEa ipiedica oro!ra!il1 deplasarea sBogunului 3i a 9rin.esei
La >?oto - sini de acord1 ea e1 in od corect din punctul ei de vedete1
spioana 3i arioneta Cur.ii1 3i deci vr*4a3a ta T tre!uie s* pleci 2n
taina1 iediat dup* ei. S* porne3ti iute spre >?oto1 pe To=aido - e ai
scurt - 3i s* a4ungi acolo 2naintea lor... K2!e3ti1 Sire M
- %oar 0iindc* e3ti o are !ucurie a vie.ii ele. Ce 0ac odat* a4uns la
>?oto M
- Tre!uie s* devii oul de 2ncredere al 2p*ratului1 ave prieteni la
Curte dispu3i s* te a4ute / apoi1 o posi!ili-tate printre ulte altele : 0* o
2n.elegere secret* cu 'gaa din CBosBu 3i las*-i controlul asupra
9or.ilor... - 8osa=i 3ov*i / CosBi se 2!u4ora... %ar nuai at)ta vree
c)t e pe 0a.* aliat cu tine contra celor din Satsua 3i Tosa.
- 'gaa nu va 0i nicioat* convins c* a3 respecta t2rgul1 iar eu nici at)t1
ai ales c* tre!uie s* recuper* st*p)nirea asupra 9or.ilor cu orice
pre....
- A3a e. %ar spune-i c* ultia parte a 2n.elegerii va 0i de acord s*-3i
uneasc* 0or.ele cu ale tale pentru un atac prin surprindere asupra
seniorului San4iro din Satsua1 odat* acesta 2n0r)nt1 'gaa 2.i
2napoia#* 9or.ile 3i se alege cu Satsua.
CosBi se 2ncrunt* :
- San4iro e greu de 2nvins pe uscat : se 0orti0ic* %incolo de unte. Nici
sBogunul Toranaga nu a atacat Satsua dup* Se=igaBara : s-a
ul.uit doar cu gestul lor de respect 2n pu!lic1 4ur*intele lor de
credin.*1 3i i-a supus cu !l2nde.e1U Iar un atac pe are nu poate 0i
lansat - CosBi re0lect* o clip*. E un vis1 nu o posi!ilitate real*. 9rea
greu de 2n0*ptuit1 or*i el. %ar1 cine 3tie M Apoi M
8osa=i co!or2 3i ai ult vocea1 de-a!ia o ai au#i :
- 2nl*tur*-l pe No!usada 2n dru spre >?oto1 o oca#ie unic* 2n via.*.
- Niciodat* - rosti el1 2n aparen.* 3ocat1 3i 2n str*0undul su0letului
2ngro#it c* g)ndul ei se potrivea e$act cu al lui1 !a cBiar ai r*u - c*
8osa=i citise 2n el ca intr-o carte descBis*. Ar 2nsena s* tr*de#
testaentul1 cBe#*3ia ea1 toat* str*dania seniorului sBogun Toranaga
/ l-a acceptat ca su#eran1 2i sunt vasal1 sunt legat prin 4ur*int 0a.*
de el.
- Ai dreptate1 desigur1 #ise 8osa=i pe un ton 2p*ciuitor1 2nclin2ndu-se
ad2nc1 pren*tit* pentru o ast0el de reac.ie 3i anticip)nd-o1 dar
con3tient* de nevoia de a 0orula ideea in locul lui. A 0ost !a=a din
partea ea1 sunt 2ntru totul de acord. "egr...
f @un1 nici s* nu ai g)nde3ti sau s* spui a3a ceva vreodat* .....
- Nici vor!a. Ii cer iertare.
8osa=i i3i .inu capul plecat e$act atu cit se cuvenea1 3optind cuvinte
de iert*ciune apoi se 2ntinse 3i1 upl2ndu-i !olul1 23i l*s* ocBii 2n
p**nt1 a3tept)nd ordinul de a continua. No-!usada ar-0i tre!uit s* 0ie
2nl*turat de c*tre tat*l t*u1 CosBi -asta era 2n intea ei - sunt uluit* c*
nu .i-ai dat seaa niciodat*. 9*rin.ii t*i - care ar 0i tre!uit s* te
pov*.uiasc* a3a cu tre!uie - n-au 0ost la 2n*l.iea datoriei 2n
oentul in care acest pu3ti prostu. a 0ost propus ca sBogun 2n locul
t*u de c*tre tr*d*torul li. li ne-a 2ndep*rtat pe to.i1 ipun2ndu-ne
arestul la doiciliu1 ne-a distrus pacea ani 2ntregi1 ai-ai s* 0ie
pricina or.ii priului nostru n*scut 2n acele luni de i#olare total*1 2n
care aproape a urit de 0oae. A 3tiut cu to.ii dinainte c* li va
proceda ast0el1 3i de ult*1 ult* vree a 0ost lipede c* No!usada
tre!uia 2nl*turat indi0erent c)t de i3eleasc* 3i silnic* ar 0i 0ost
ac.iunea asta1 pentru c* era singurul od de a ne ap*ra viitorul. Ri
dac* tu nu vrei s* o iei 2n Considerare1 CosBi1 voi g*si eu 2ns*i o
cale...
- A 0ost un g)nd 2r3av1 8osa=i1 un g)nd groa#nic -
- Cu adev*rat. Sire1 2i cer uil iertare - din nou atinse tatai-ul cu
0runtea. Nu 3tiu de unde 2i vine at)ta prostie. Ai dreptate1 desigur/
poate din cau#a prea arilor gri4i 2n leg*tur* cu prie4dia ce te pa3te1
rog pe donia ta s* 2i 2ng*duie s* * retrag.
- Mai r*ii o clip*. Mai 2nainte... - oarecu 2nuiat1 2i 0*cu sen s* ii
ai toarne ceai1 2nc* tul!urat de 2ndr*#neala ei de a rosti pe 0a.* atare
sacrilegiu1 cBiar 3i 2n 0a.a lui.
- Mai pot 0ace o sugestie1 Sire1 2nainte de a pleca M
- 9o.i1 nuai s* nu 0ie la 0el de proast* precu cea din &r*.
8osa=i ai c* i#!ucni 2n r2s : 2n.ep*tur* de .inc necopt1 care nu o
r*nea nici *car pe departe.
foAi spus cu 2n.elepciune1 Sire1 c* pria dile* 2n leg*tur*1 cu gai-
4inii este cu s* le distruge 0lota sau s*-i 2npiedic* s* se apropie
cu tunurile lor de .*rurile noastre1
o A3a a spus.
- Tunurile pot 0i ontate pe 3lepuri M
- EB M se 2ncrunt* el1 uit)nd de No!usada acu c)nd se si.i !rusc
supus unui nou atac. Cred c* da. %e ce M
- A putea a0la de la olande#i1 o s* ne a4ute. A putea - cine 3tie - s*
construi o 0lota de0ensiva1 oric)t ar 0i de di0icil 3i oric)t de greoaie ar
0i 0lota asta1 3i s* ancora 3lepurile 2n larg1 c)t de departe1 2n #ona
strategica a punctelor iportante1 cu ar 0i str2toarea SBionose.
9e de alta parte1 a 0orti0ica intr*rile 2n toate porturile noastre - din
0ericire1 at)t de pu.ine1 neB M
- Ar 0i posi!il1 accepta el 2n cele din ur*1 pus pentru pria oara 2n
0a.a unei ast0el de idei. %ar nu a destui !ani sau destul aur ca s*
cup*r toate tunurile necesare !ateriilor de pe .*r1 ca s* nu ai
vor!i de construirea unei aseenea 0lote / n-a nici destul tip1 nici
destul* 3tiin.* sau destul* avere ca s* cl*desc 0a!rici 3i arurerii
proprii ca s* ne 0ace singuri arele. Ri nici oaenii care s* le
conduc*.
- %a1 este 2ntru totul adev*rat1 Sire. Ce 2n.elept e3ti - 2ncuviin.* ea1 3i
cu un aer trist1 suspin* ad2nc. To.i dai?o sunt s*r*ci.i 3i 2ndatora.i1
noi la 0el ca to.i cellal.i.
- EB M "ecolta M 0*cu CosBi t*ios
- "egret c* aduc ve3ti proaste : ai ic* dec)t anul trecut.
- Cu c)t ai ic* M
- Ca cu o treie.
- ' veste nenorocit*1 tocai c)nd a nevoie de venituri
suplientare - CosBi i#!i cu punul 2n podea. +erierii sunt cu to.ii
!a=a
- "egret1 nu e vina lor1 CosBi-cBan1 ploile au venit prea t2r#iu sau prea
devree1 la 0el 3i soarele. Nu ne-au sur2s #eii anul acesta.
- Nu e$ist* #ei1 8osa=i-san1 dar e$ist* =ara >ara c* recolta e sla!*.
Va tre!ui s* *ri ipo#itele.
'cBii ei se uplur* de lacrii :
- Va 0i 0oaete 2n >Ponto p)n* la viitoarea recolta. Ri dac* se va
2nt)pla una ca asta La noi in regiunea cu cele ai !ogate planta.ii de
ore# din Nippon1 ce se va intipla cu ceilal.i M
Aintirea 0oaetei din ur* cu patru ani 2i n*p*di !rusc. Mii de
oaeni uriser* din pricina ei1 3i alte #eci de ii 2n ura
inevita!ilelor epideii / 3i sute de ii pieriser* cu prile4ul arii
0oaete1 cu dou*#eci de ani 2nainte.
- E cu adev*rat Ninutul Lacriilor.
CosBi 2ncuviin.*1 distrat. Apoi rosti cu asprie 2n glas :
- Vei *ri ipo#itele cu o #ecie1 to.i sauraii vor prii cu o #ecie
ai pu.in. Vor!e3te cu c**tarii. Ne pot *ri 2pruuturile. @anii
vor 0i cBeltui.i pe araent.
- %esigur1 2ncuviin.* ea apoi continu* cu pruden.*. ' duce ai !ine
dec)t ul.i1 dar recolta anului viitor e ipotecat*. Nu va 0i u3or s*
o!.ine do!2n#i norale.
Iritat. CosBi r*spunse :
- Ce 3tiu eu despre do!2n#i M Nu * interesea#*1 0* cele ai
avanta4oase 2n.elegeri de - care e3ti 2n stare - tr*s*turile lui CosBi se
asprir*. 9oate c* a sosit oentul s* propun S0atului o Va4ustareU a
do!2n#ilor. a3a cu a 0*cut 3i str*!unicul eu.
Cu vreo 3ai#eci de ani 2nainte1 sBogunul1 2pov*rat peste poate de
datoriile tat*lui s*u1 cu recolta pe ul.i ani 2nainte ipotecat*1 ca to.i
ceilal.i dai?o1 3i provocat de arogan.a 3i dispre.ul nest*vilit al
negustorilor de tot 0elul1 eisese pe nea3teptate un decret prin care
toate datoriile erau anulate1 iar recoltele viitoare eli!erate de orice
ipotec*. 2n cele dou* secole 3i 4u*tate scurse de la Se=igaBara1 acest
act e$tre 0usese proulgat de patru ori1 lucru care generase Baos
pretutindeni 2n .ar*. Su0erin.a 0usese teri!il* pentru toate clasele1 2n
special pentru saurai. Coercian.ii cu ore#1 c**tarii principali1 nu
puteau 0ace niic. +alientul se a!*tuse asupra ultora. C).iva 23i
0*cuser* sepu==u. "estul se d*dur* la 0und cu putuser* 3i su0eriser*
2n valul general de nenorociri.
Asta p)n* la recolta ur*toare. +erierii aveau nevoie de negustori 3i
to.i aveau nevoie de ore#1 ast0el 2nc)t1 treptat1 cu pruden.*1 oarecari
v2n#*ri avur* loc 3i ceva 2pruuturi - pu.ine1 deci 2pov*r*toare -
0useser* acordate 2n contul recoltei viitoare1 pentru unelte 3i s**n.*.
%in nou1 2ncetul cu 2ncetul1 sauraii priiser* !ani 3i noi credite 2n
contul veniturilor scontate ca s* ai!* pentru trai1 distrac.ie1 *t*suri 3i
spade. Cur)nd1 cBeltuielile e$or!itante deveniser* o!i3nuite printre
saurai. Cu ai ult* gri4*1 c**tarii 23i re0*cuser* vadul. La pu.in*
vree1 pentru a le c23tiga !un*voin.a 0u nevoie de o0erte1 0oarte
tentante1 statutul de saurai se acorda cu #gircenie1 dar 0iii unor
negustori 2l o!.inur* pe !ani grei 3i situa.ia reveni 2ncet la noral1 ca
ai 2nainte1 o3iile ipotecate.
- 9oate c* ar 0i 2n.elept1 Sire - 8osa=i era la 0el de sc2r!it* de c**tari
ca 3i so.ul ei. A re#erve tainice de ore# 2n ca# de 0oaete : oaenii
doniei tale vor su0eri de 0oae1 dar nu vor uri c* n-au ce *nca.
- @un. ScBi!a re#ervele de ore# pe are.
- Ii pare atit de r*u1 dar cantitatea nu e 2ndestul*toare r*spunse ea cu
!l2nde.e1 2ngro#it* 2ns* c* el putea 0i at)t de naiv1 dup* care adaug*1
c*ut)nd s*-i a!at* g)ndurile. 9e de alta parte1 ipo#itele nu vor aduce
destui !ani pentru a Acoperi preten.iile gai-4inilor.
- Vo recurge atunci la c**tari1 replic* el t*ios. +* orice va 0i
necesar1 ii tre!uie neap*rat are.
- %a - 2ncuviin.* 8osa=i1 apoi l*s* s* se a3e#e 2ntre ei t*cerea 3i a!ia
c)nd aceasta deveni ap*s*toare1 0*r* s* se pripeasc*1 2i puse dinainte
un plan 2ndelung cBi!#uit : &n lucru spus de donia ta 2nainte de a
pleca i-a dat o idee1 Sire. Mica noastr* in* de aur din un.ii de la
nord. 9ropun s* pune ai ul.i oaeni la lucru acolo.
- %ar i-ai spus c* ina e 3i-a3a sec*tuit* 3i produce din ce 2n ce ai
pu.in pe an ce trece.
- Adev*rat1 dar -ai 0*cut s*-i dau seaa c* inerii no3tri nu sunt
destul de pricepu.i1 3i -a g)ndit c* acolo unde e un 0ilon1 s-ar putea
s* 0ie 3i altele. Cu condi.ia s* ave prospectori care s* le scoat* la
iveal* 9oate c* etodele noastre sunt 2nvecBite. 9rintre gai-4ini se pot
g*si oaeni pricepu.i.
- Cu asta M
- A vor!it cu 9uturosul - porecla unui !*tr)n olande#1 cu ani 2n ur*
negustor la %esBia1 care 0usese oit cu 0ete1 un i!ovnic tinerel 3i
ult1 ult sa=e s* devin* unul din pro0esorii lui CosBi 3i r**sese pe
o3ia lor p)n* 0usese prea t2r#iu ca s* ai plece. Mi-a povestit despre
o iens* goan* dup* aur 2n Nara Muntelui de Aur de care vor!eai1 cu
nuai paispre#ece ani 2n ur*1 2n care gai-4inii de pretutindeni s-au
2!ul#it s* scoat* averi ne*surate din p**nt. La 0el1 acu c).iva
ani a 0ost o ast0el de goan* dup* aur 2ntr-o .ar* ult la sud de noi - a
nuit-o .ara lui Van %ieen. La Co=oBaa tre!uie s* 0ie 3i oaeni
care au luat parte la una din e$pedi.iile astEa Cunosc*tori pricepu.i 2n
prospec.iuni.
- Ri dac* sunt M CosBi se g)ndi la Misaoto.
- 9ropun s* le o0eri trecerea li!er* 3i 4u*tate din aurul descoperit pe
tip de un an. Aud c* 2n colonie sunt ul.i aericani 3i aventurieri.
- S* ne tre#i cu gai-4inii perind2ndu-se 3i spion2nd pe p*)nturile
noastre M o 2ntre!* CosBi 2ncet.
8osa=i scutur* din cap 3i se aplec* spre el1 3tiind c* acu o ascult* cu
nestr*utat* aten.ie.
- Tot tu ai g*sit solu.ia. CosBi-cBan. S* #ice c* intri in tain* in
leg*tur* cu cel ai iportant o de a0aceri din Co=oBaa. cel despre
care i-ai spus c* ura s* v2nd* are pentru CBosBu. 2n.eleg per0ect
c* ne tre!uie cu orice pre. pu3ti 3i tunuri oderne1 3i c* tre!uie s* ne
2piedic* du3anii s* le do!indeasc*1 s* ai #ice c* 2i o0eri 2n
e$clusivitate concesiunea asupra aurului. In scBi!1 el se 2ngri4e3te de
toate aspectele prospect*rii 3i e$ploat*rii. %onia ta ai accepta doar
un o de eserie sau doi1 de-ai lui1 neinara.i. %esigur1 vor 0i
supravegBea.i 2ndeaproape. %ar o s*-.i aduc* dinainte destule pu3ti 3i
tunuri 2n scBi!ul a 4u*tate nuai din aurul ce urea#* a 0i
descoperit. Ri negustorul se anga4ea#* s* nu v2nd* are dec)t doniei
tale. Niic pentru CBosBu1 Tosa sau Satsua. Sur2#i1 Sire M
- Ri interediarul e Misaoto M
- +*r* iscusin.a cu care donia ta l-a descoperit 3i l-a 2nv*.at1 acest
lucru ar 0i iposi!il1
8osa=i rosti 0ra#a cu tot respectul cuvenit1 apoi se trase la locul ei1
ul.uit* 2n ad2ncul iniii sale1 ascult)nd oarecu a!sent* - 3i
coentariile lui 3i propriile ei r*spunsuri1 3tiind prea !ine c* CosBi
ura s*-i pun* rapid planul 2n aplicare1 c*1 2ntr-un 0el sau altul1 aveau
s* o!.in* are1 3i c* niciodat*1 dar niciodat*1 nu vor a4unge s*
pr*duiasc* ore#ul ei agonisit in tain* cu at)ta trud*1 %up* o scurt*
vree se pre0*cu a 0i o!osit* 3i ceru 2ng*duin.a de a se odiBni.
- Ri donia ta ar tre!ui s* te odiBne3ti1 Sire1 dup* un e$erci.iu de lupt*
at)t de inunat1 dar1 o1 c)t de greu -
Sigur c* tre!uie1 un !*r!at at)t de 2nc*nt*tor1 23i spuse ea in g)nd. Mai
Ire!uia s*-i 2noaie cugetul cu ni3te laude !ine alese1 s*-i cear*
2ng*duin.a de a-i asa u3cBii u*rului o!osi.i de e0ort1 apoi 2ncet
2ncet1 s* se strecoare c)t ai aproape de el. s*-i 0ie la 0el de aproape
cu 2i e >oi=o uneori.
Ceva ai 2nainte1 >oi=o 2i ceruse 2ng*duin.a1 a3a cu se 3i cuvenea1
s*-i 0ac* o vi#it* : se 2nclinase dinaintea ei1 2i ul.uise 3i ii spusese
c* spera c* st*p)nul era satis0*cut de Serviciile ei1 c* e onorat* s* 0ac*
parte din no!ila lor cas*1 ,e 3i pentru scurt* vree 9*l*vr*giser* un
tip1 dup* care >oi=o se retr*sese.
- Ce 0ruuse.e1 2si spuse 8osa=i 0*r* pic de gelo#ie sau nvidie. CosBi
are dreptul la o 4uc*rie din c)nd 2n c)nd1 c)t ar 0i ea de costisitoare.
+ruuse.ea lor e at)t de 0ragil*1 de e0eer*1 via.a lor at)t de trista -
!o!oci de 0lori de cire3 2n Ar!orele Vie.ii. Luea !*r!a.ilor e ult
ai ispititoare1 cel pu.in 0i#ic dec)t a noastr*. 'B1 s* po.i trece din
0loare 2n 0loare1 0*r* v*t*are sau g)ndul vinov*.iei1.. %ac* pedeapsa
pentru cea ai ic* gre3eal* a 0eeii n-ar 0i atit de sever*1 ele ar avea
ast0el de g)nduri cu ult ai adesea. Nu-I a3a M %e ce nu1 la ura
urei M %ac* n-ar 0i prie4die... &neori1 c)nd CosBi era departe1
g)ndul acestui pericol uria3 3i al or.ii Iediate 2i st2rnea cople3itor
si.urile. Ce ne!unie1 pentru o pl*cere at)t de trec*toare..1 'are M
8osa=i a3tept*1 pr2vin-du-3i so.ul1 iluinat* de o c*ldur* intern*1
delect)ndu-se cu locul vie.ii. 2n tip ce creierul Lui CosBi e$aina
0renetic toate laturile planului 3i cu s*-l 0oloseasc* ai !ine pe
Misaoto1 crea.ia sa.
M* voi pune iediat pe trea!*1 i3i spuse. 8osa=i e istea.a1 3i se
pricepe sa-i lege ideile 2ntre ele/ dar1 eeee s* rosteasc* una ca asta
despre t)n*rul sBogun a 0ost c)t se
poate de !a=o1 oric)t de necesar* ar 0i aceast* ac.iune de stat +eeile
n-au ra0inaent.
In colonie1 la i4irea #orilor1 Jaie Mc+a? ii d*du lui Nei un ulti
s*rut1 dup* care str*!*tur* 2preun* coridorul in direc.ia
apartaentului lui Struan Jaie !*tu discret La u3*: se descBise 2ndat*
T)n*rs SBi#u=o ie3i. trase u3a1 #2!i ciudat 3i 2ncepu s*-i 3opteasc*
ceva La urecBe lui Nei care 2l 'puc* pe Mc+a? de !ra. si il 2pinse
spre palier.
- Ce M Ve3ti proaste Be? 2i 2ntre!* el cu nervo#itate 2n glas1 2ntre#*rise
pe Struan. care dorea pro0und in potul uria3 cu !aldacBin1 totul
p*ruse in regul* Nei nu 2i ocorda nici o aten.ie 3i continua s-o
2ntre!e pe SBi#u=o e$asperat. Mc+a? strig* Nei ce M Ce r*u1 Be?e M
Nei e#it*1 apoi se lans* 2ntr-un val u#ical de 4apone#* 2p*nat* de
scu#e1 se opri #2!i tare 3i-i spuse 2n pidgin.
- Nu r*u. Jai-san. tu veni ro CosBiPoro 2ine1 do nu M I3i puse
ontia ps ueri 3i se apuc* s* co!oare sc*rile.,
Mc+a? o opri :
- Ce r*u Nei M 2ntre!* el !*nuitor
Nei 2l privi o clip* apoi d*du druul La un nou val de 4apone#* 3i de
pidgin greu de priceput 2n 0inal ridic* din ueri.
- Sc,retu1 Pa=arirr.Hsu Ba M
- Sc,ret M Be. oentru nuele lui %une#eu M Ce sc,retu/ Be?a M
- Sc,retu1 Jai-san1 Bai M
- AB. secret - %une#eule are - Ea=arirnasu. Ce secretM Nei
#2!i1 u3urat*1 3i o0t* :
- Sc,retu1 !un. lai-san1 SBi#u=a1 Nei M 8ai M 8ai M
- 8ai Noi secret. Ce M
%in nou 4apone#a aceea de nein.eles1 din nou engle#a de !alta +etele
23i 2!r*caser* ve3intele groase. Enervat* de iposi!ilitatea de a se
0ace 2n.eleas*1 dac* nu cBiar de o!liga.ia de a e$plica1 Nei aiu.*ri
o scen* de dragoste 3i 3optit.
- SBi#u=a !un1 lucru !un tot nopte.
- Taipan !un M
Ea ridic* ocBii La cer :
- 8ai lai-san SBi#u=a !un.
La toate 2ntre!*rile lui nu prii dec)t noi plec*ciuni 3i #2-!ete din
partea a!elor 0ete 2n loc de r*spuns drept care Jaie 2i ul.ui
SBi#u=*i Tari0ul ei era de4a convenit. VC,redltu tai-pan 0or,te !unU. 2i
spusese aa-san Nei 2i ai ceru o dat* proisiunEa de a p*stra
secretul1 apoi ea 3i SBi#u=a disp*rur* spre osBiPara. 2nso.ite de
servitorul care le a3tepta.
Tul!urat 0*r* s* 3tie de ce1 convins c* nu a0lase 2ntregul dev*r. Mc+a?
urc* sc*rile 2n v)r0ul picioarelor 3i se aplec* deasupra patului Struan
dorea ad2nc1 raspir)nd regulat. Mc+a? o!or2 la !irou1 se opuc* de
lucru1 3i trudi p)n* dup* ora #ece.
- Salut doctore1 intr* - ,Mpare !ine c* te v*d Ce ai nouM 8oag avea
un cBip 2ntunecat.
- AB To= a triis dup* ine1 tocai a sosit s*i v*d pe Malcol. asta
e noutatea 9entru nuele lui %une#eu Jaie1
de ce nu -ai 2ntre!at 3i pe ine 2nainte de o - oB1 Jaie. ce nai!a1
ad*ug* doctorul repede1 v*#2ndul cu se 2!u4orea#*. tiu c* el te-a
rugat s* aran4e#i int)lnirEa asta %ar 2i pare r*u - nu -ai 2ntre!at
2nainte Mie i-ar 0i recut prin cap c* al nai!ii de lipede1 c* e 2l nai!ii
de periculos 3i al nai!ii de caragBios s* se arunce a3a de al nai!ii La
0eei. a3a repede dup* rana aia cu a.ele pe iu*tate c2rpite 3i gata
s*-i plesneasc* se opri din vor!* 3i se a3e#*. [i pare r*u dar tre!uia
s*-.i #ic ceavea pe su0let.
- Nu 0ace niic. E grav M
- Nu 3tiu. ceva s)nge 2n urin* 3i o puternic* durere de 3ale. Cic*
0eeia era plin* de vlag*1 s-a l*sat antrenat 3i #ice c* 2n
oentul culinant a avut spase 3i crape de stoac. @ietul
de el1 #ice cd a eritat1 0ata1 de3i acu nu ai poate de durere.
- A3a a spus M
- %a1 cu oarecare detalii - nu-i spune c* .i-a spus1 eu de acord M i-a
dat un calant: o s* doar* vreo dou* ore. Mai trec ai 2ncolo. 8oag
o0t* 3i se ridic*1 cu un #2!et acru. A ai priit un r*va3 de la
doana Struan. %uneata nu M
- @a da1 in acela3i stil. Ai de g)nd s*-l trii.i la 8ong >ong acu M
- Nu pot s*-l triit nic*ieri. Va pleca c)nd va avea el cBe0 s* plece.
Sunte 2n plin anotip al 0urtunilor1 pentru %une#eu - +ace !ine c*
ai st* aici1 at)ta tip c)t nu e niic presant la 8ong >ong.
- E$ist* #eci de otive - acolo e sediul puterii1 aici n-are are lucru
de 0*cut.
8oag d*du din ueri :
- Ri eu sunt de p*rere c* 8ong >ong e pre0era!il - avea de g)nd s*
plec cu nava de po3t*1 dar dup* cele 2nt)plate a#i-noapte1 cred c* a
s* ai stau s* a3tept c)teva #ile.
- Ia-l cu duneata1 te rog1 pe vasul-po3t*.
- A propus 3i eu acela3i lucru1 3i i s-a tr)ntit un nepoliticos : Nu -
Las-o !alta1 Jaie1 ai !ine r**ne aici s* se odiBneasc*. '
traversare agitat* cu vaporul ar putea 0i e$tre de d*un*toare1 dac* nu
cBiar 0atal*. Aud c* va ai 0i un !al ar.ea viitoare1 cu N2.e Angelice
2n cBip de oaspete de onoare.
- Malcol nu i-a spus niic.
- Su! auspiciile A!asadorului Seratard1 cel de o!2r3ie du!ioas*1
p*rintele tuturor 0rance#ilor. @un1 tre!uie s* plec / .i-ne-* la curent 3i
dac* Malcol ai are cBe0 de o ast0el de distrac.ie1 2ntrea!*-* 2nt2i
pe ine1 2n secret.
- %e acord. Mul.uesc1 doctore. Ceva ai t2r#iu1 Vargas !*tu la u3* :
- Senior. AB To= spune c* tai-panul vrea s* v* vad*.
9e c)nd urca sc*rile1 Jaie avu o sen#a.ie gre.oas* 2n stoac1
2ncBipuindu-se 2n locul lui Malcol.
- Senior Mc+a? - strig* Varagas din 4osul sc*rilor. Scu#a-.i-*. A
sosit Sauraiul din CBosBu 2n leg*tur* cu coanda de are1 senior -
- Vin iediat.
Mc+a? !*tu la u3* 3i intr* :
- @un*1 tai-pan1 #ise el cu !l2nde.e. Struan st*tea proptit in perne 2n
capul oaselor1 cu o luin* ciudat* 2n ocBi 3i un #2!et palid pe !u#e.
Cu te si.i a#i M
Te-ai v*#ut cu 8oag M
- %a.
- @un1 deci ai a0lat c* 0ata a 0ost e$celent*1 3i1 2n 0ine1 ul.uesc1
Jaie. Mi-a 0ost de are a4utor1 de3i... - Struan r2se nervos - de3i
s02r3itul -a ca #druncinat. Ce corp - Totul inunat1 dar nu cred c*
vreau s* repet e$perien.a p)n* nu * sit ceva ai in puteri. Ce ai1
a 0ost... - din nou acel r2s scurt1 nervos. 8a!ar n-avea1 Jaie1 c* o
0etit* poate s* ai!* at)ta 0or.*1 sau at)ta... 2n.elegi1 nu M
- %esigur. Totul a ers strun* M
Struan 3ov*i o clip*1 dup* care rosti 0er :
- %a1 cBiar ai !ine dec)t * a3tepta. Te rog s*-i du!le#i tari0ul.
- @un1 sigur. Mc+a? si.i c)t* nelini3te dospea 2n su0letul lui 3i 2l
cop*tii1 plin de a0ec.iune. In od evident1 orice s-ar 0i 2nt)plat1
t2rgul lui Malcol cu SBi#u=a r**ne secret1 dac* asta voia. per0ect1
2nc* un secret de ad*ugat la celelalte. 2i pare !ine c* totul a 0ost !ine.
- Mai ult dec)t at)t. Ni-a spus ceva 0ata M
- %oar c*1 aa1 a uncit din greu toat* noaptea ca1 2n 0ine1 ca s*-.i 0ie pe
plac.
' !*taie u3oar* 2n u3* 3i AngLliOue 23i 0*cu apari.ia1 2n0loritoare1
plesnind de s*n*tate1 plin* de ra0inaent 2ntr-o rocBie de culoarea
lavandei1 cu o p*l*rie cu pene1 *nu3i 3i 3al1 toate noi.
- @un* diinea.a1 iu!itule1 !un*1 Jaie1 cu te si.i a#i M 'B1
Malcol1 sunt at)t de 0ericit* c* te v*d - se aplec* deasupra patului
3i-l s*rut* pe Struan cu tandre.e. 'B1 cBLri1 ce dor i-a 0ost de tine -
C)nd s-a descBis u3a at)t de intepestiv1 cei doi !*r!a.i ou si.it c* li
se taie su0larea. Nervo#itatea lui Mc+a? spori : veri0ic* iediat din
ocBi patul 3i caera 2n ansa!lul ei1 c*u-t)nd din privire orice sen
ce ar 0i putut da toat* t*r*3enia pe 0ar.*. Totul era 2ns* a3a cu tre!uia1
pus la punct1 cear3a0urile 3i 0e.ele de pern* curate1 c*ci se scBi!au
#ilnic : ania de-a dreptul nes*n*toas* a clanului Struan 2n privin.a
cur*.eniei1 ,Ri spuse Mc+a?. C)te o c*a3* curat* 2n 0iecare #i M
"idicol - &n scBi! sau dou* pe lun* sunt prea destul - Rtia1 2ns*1 c*
o!iceiul 0usese 2p**ntenit de %ir= Struan1 3i c* orice decret al tai-
panului devenise lege pentru Tess Struan 3i1 prin urare1 pentru
2ntreaga 0ailie. Struan era ras proasp*t 3i 2ntr-o c*a3* de noapte
curat* / 0erestrele erau descBise1 !ri#a era su0icient* pentru a 3terge
orice ur* de par0u. Lui Mc+a? 2i veni inia la loc.
- M-a 2nt)lnit cu doctorul 8oag1 #ise AngLliOue. Iniile !*r!a.ilor
trecur* printr-un nou spas.
- @ietul de tine1 iu!itul eu1 relu* ea aproape 0*r* 2ntrerupere1 i-a
spus c* ai dorit prost1 s*r*cu.ul de tine1 3k c* nu vii la recep.ia lui Sir
Eillia de ast*-sear*1 a3a cel -a Bot*r)t s* trec 3i s* stau cu tine
p)n* la pr)n#.
+ur* a*ndoi cuceri.i de #2!etul ei 0erec*tor1 pe care 2l ar!or* 2n
tip ce lua loc 2n +otoliul cu spetea#* 2nalta. Struan era cople3it de
dragoste pentru ea1 3i1 2n acela3i tip1 cuprins de un val de vinov*.ie.
Tre!uie s* 0i 0ost ne!un s* 2nlocuiesc dagostea vie.ii ele cu serviciile
unei curve1 23i spuse el1 vr*4it de tandre.ea ei plin* de c*ldur*1 gata s*
*rturiseasc* aventura cu SBi#u=a 3i s* iplore iertare. Noaptea
2ncepuse !ine cu SBi#u=a : 0ata se de#!r*case1 #2!itoare1 3i se lipise
de el1 e$citant* 3i 2ncura4atoare1 ' pip*ise 3i o *ng2iase 3i el1 *ndru
3i darnic. Ce greu 3i dureros s* adop.i o po#i.ie noral*1 s* te i3ti
nuai 2n situa.ia lui1 a3a c* se s*lt* 2n capul oaselor1 3i ai ai s*
2nceap*... %intr-odat*1 cBipul 3i pre#en.a Angelic*i1 nedorite1
necBeate1 d*dur* !u#na 2n intea lui. Toat* vlaga 2i disp*ruse.
'ric)t au 2ncercat1 3i el 3i SBi#u=a1 !*r!*.ia 2i r*ase oart*. Se ai
odiBniser* 3i 2ncercar* iar1 el cotropit de durere1 cBinuit de o 0urie
0renetic* 3i neputincioas*1 de nevoia de a se ar*ta la 2n*l.ie. 2ncercar*
iar 3i iar1 SBi#u=a era priceput*1 3tia s* se serveasc* de 2inile1 !u#ele
3i corpul ei 2n 0el 3i cBip1 dar niic nu ai reu3i s* st2rneasc* 2n el
0ireasca reac.ie la dorin.a 3i po0ta trupeasc*1 3i ai cu sea* la
dragoste 3i la ine0a!ilul ei ister. Niic nu reu3i s* alunge nedorita
0anto*1 s* 2nving*. Intr-un t2r#iu Struan renun.*1 0ata ai s*-3i dea
duBul1 cu trupul n*p*dit de sudoare dup* at)ta e0ort #adarnic.
- Goen nasai1 tai-pan1 urura SBi#u=a tot tipul1 cer)ndu-3i
iertare1 ascun#2ndu-3i 0uria 3i lacriile st2rnite de ipoten.a lui.
Niciodat* nu ai su0erise o ast0el de in0r)ngere 3i se a3tepta 2n orice
clip* ca el s* triit* dup* servitori1 ordo-n2ndu-le s* o !at* 3i s* o
arunce 2n strad*1 pentru lipsa ei de iscusin.* 2n a-l e$cita 3i a-i st2rni
pasiunea1 a3a cu ar 0i procedat orice persoan* civili#at*. Mai ult1
era 2ngro#ita la g)ndul c* tre!uie s*-3i e$plice e3ecul 2n 0a.a aei-
san. Mi-e artor @uddBa : !*r!atul e de vin*1 nu eu -
Goen nasal1 goen nasai1 3opteau !u#ele ei 0*r* 2ntrerupere.
- Accidentul1 uiur* el. cuprins de dispre. ta.* de el 2nsu3i1 prad*
unei dureri de-a dreptul groa#nice1 3i-i povesti despre episodul de pe
To=aido 3i r*nile ce le su0erise1 de3i era con3tient c* SBi#u=a nu
2n.elegea o iot*.
Sentientul de 0rustare1 2l cBinuia cel ai r*u. C)nd 0urtuna 3i
lacriile se potolir*1 o 0*cu s* se 2ntind* al*turi de el1 o 2piedic* s*
2ncerce din nou 3i o 0*cu s* 2n.eleag* c* ura s* prieasc* un tari0
du!lu dac* incidentul r**nea un secret intre ei1 nuai.
- Secret1 Pa=ariasu =a M o rugase.
- 8ai1 tai-pan1 Pa=ariasu1 2ncuviin.ase ea u3urat*1 2i a*si apoi leacul
pe care i-l ceru 3i1 leg*n2ndu-l ginga31 2l 0*cu s* adoar*.
- Malcol.. au#i el vocea Angelic*i.
- %a M r*spunse iediat Struan str*duindu-se s*-3i adune g)ndurile1
inia !*tea s* i se sparg*1 23i aintise c* terinase soni0erul dat de
8oag 3i c* tre!uia s* o roage pe AB To= s*-i aduc* o nou* i$tur*
pentru o #i-dou*. M* !ucur at)t de ult c* te v*d.
- Ri eu. Cu 2.i place noua ea rocBie M
- E inunat*1 3i tu la 0el.
- Eu * duc1 tai-pan1 interveni Mc+a? o!serv2nd cu u3urare !ucuria
lui Struan1 dar 2nc* cotropit de sudoare. Cei din CBosBu a3teapt* 4os. li
d* druul M
-A3a cu a Bot*rit. @un1 ul.uesc din nou1 Jaie. S*-i spui
ce-ai 0*cut.
- Malcol1 #ise repede AngLliOue1 c)t e Jaie aici1 2.i ainte3ti M
Mi-ai spus s*... .i-aduc ainte1 c)nd ne vede1 de... de ica ea
aloca.ie.
- AB1 desigur1 Jaie1 r*spunse el 2nc*ntat cuprin#2nd ina Angelic*i1
si.ind cu pre#en.a ei luinoas* alung* u!rele nop.ii1 de-a-pururi1
se g)ndi el1 nici n-a e$istat noaptea trecut*1 23i spuse. %econtea#*
notele Angelic*i din !anii ei1 2i #ise lui Mc+a?1 delect)ndu-se cu
nuele logodnicei sale. N-ai dec)t s* sene#i note de plat*1 Angel.
'rice vrei - Jaie se ocup* de tot.
- Mul.uesc1 cBLri1 e inunat1 dar a3 putea s* priesc1 totu3i ni3te
!ani pe3in M
Malcol i#!ucni 2n r2s / Jaie #2!i 3i el.
T N-ai nevoie de !ani gBea.* aici1 nieni nu u!l* cu !ani 2n
!u#unar.
- %ar1 Malcol1 vr...
- AngLliOue1 o 2ntrerupse el1 cu autoritate in voce. Notele sunt odul
de plat* universal aici1 la clu!1 2n orice aga#in din colonie1 Nieni
nu pl*te3te alt0el1 cBiar la 8ong >ong1 nu se poate s* 0i uitat / e un
od de a 2piedica 2n3el*toriile negustore3ti 3i de a .ine eviden.a
pl*.ilor.
- %ar dintotdeauna a avut !ani1 cBLri1 !anii ei1 cu care 2i pl*tea
0acturile1 r*spunse ea1 ar!or)nd o e$presie per0ect candid*. Ri cu
tata... In 0ine1 2n.elegi...
- S*-.i pl*te3ti tu 0acturileM ce idee nesu0erit*- Nici nu poate 0i vor!a
de a3a ceva 2n luea !un* - Nu-.i 0ace nici o gri4*1 ad*ug* el1 #2!ind1
de asta se ocup* !*r!a.ii. Notele de plat* sunt solu.ia ideal*.
- 9oate c* 0rance#i2 sunt alt0el. Noi ave 2n peranen.* !ani 2n
!u#unar 3i...
- Ri noi la 0el 2n Anglia sau prin alte p*r.i1 dar 2n Asia 0olosi cu to.ii
notele de plat* / indi0erent ce vrei s* cuperi1 n-ai dec)t s* sene#i.
@a cBiar tre!uie s*-.i 0ace propriul cBop1 2.i vo alege un nue
cBine#esc care s* .i se potriveasc* per0ect. CBop-ul era un sigiliu de
ici diensiuni - adesea din os sau 0ilde3 - a c*rui parte in0erioar* era
ig*los gravat* cu ideograe cBine#e3ti care atunci c)nd se
pronun.au tre!uiau s* seene cu nuele posesorului. ' dat* 2nuiat
2n cerneal* 3i aplicat pe B2rtie1 cBop-ul l*sa o aprent* iposi!il de
0alsi0icat. Jaie se va ocupa 3i de acest lucru.
- Mul.uesc. Malcol. %ar1 2n 0ine1 -a g)ndit c* a3 putea avea
propriul eu cont1 cBLri1 sunt o e$celent* gestionar*.
- Nu * 2ndoiesc1 dar n-are rost s*-.i 2ncarci capul t*u cel dr*g*la3 cu
a3a ceva. Vei avea un cont 2n oentul 2n care vo 0i c*s*tori.i1 dar
aici nu e necesar.
AngLliOue era at)t de preocupat* de pro!lea ei c* vor!ea a!sent*1
povestindu-i lui Struan !2r0ele de la lega.ia 0rance#a1 ce ai citise prin
#iare1 ce 2i scrisese prietena ei de la 9aris 2n leg*tur* cu o re3edin.*
super!* - acolo se nuea Botel - pe CBaps-El?sLes1 care apar.inea
unei contese 3i ura s* 0ie disponi!il pentru un pre. deri#oriu1 a3ternea
0unda.iile radiosului lor viitor coun. 2l 0*cea s* r2d*1 a3teptind de 0apt
s* a.ipeasc*1 spre a putea pleca la Clu! s* ia asa de prin# 2n
Copania unor o0i.eri 0rance#i1 apoi la Bipodro s* c*l*reasc*1 unde
aveau s* apar* 3i o0i.eri din arina regal* engle#*1 apoi siesta1
preg*tirea pentru serata lui Sir Eillia. %e ce s* nu earg* M int2i1
2ns*1 tre!uia s* treac* din nou s*-i spun* noapte !un* viitorului ei so..
Totul era inunat 3i groa#nic : era acu ad2nc preocupat* cu s* 0ac*
rost de !ani gBea.*. ' adev*rat* dile*. Ce a3 putea 0ace M 9orcul de
AndrL 9onc*n n-are s* i-i avanse#e1 sunt sigur* de asta. @lesteat
0ie el1 3i !lesteat 0ie tat*l eu pentru c* i-a 0urat !anii. Ri
!lesteat 0ie individul de pe To=aido1 arde-l-ar 0ocul Iadului pe
vecie - Gata - G)nde3te-te - Adu-.i ainte c* e3ti singur* 3i c* singur*
tre!uie s*-.i re#olvi toate pro!leele. &nicul lucru de valoare e inelul
de logodn* pe care nu-l pot vinde cu nici un cBip. 'B1 %oane1 ce
!ine ergea totul - Sunt logodit* o0icial1 Malcol erge spre
2ns*n*to3ire1 AndrL * a4ut*1 dar leacul e scup 3i eu n-a nici un
!an1 nici un !an 2n )na ea1 oB1 %oane1 %oane1 ce e de 0*cutM
'cBii i se uplur* de lacrii.
- %oane %une#eule1 AngLliOue1 ce s-a 2nt)plat M
- Niic1 doar c*... doar c* sunt at)t de ne0ericit*1 se siorc*i ea 3i 23i
2ngropa capul 2n p*tura de pe pat1 at)t de ne0ericit* c)nd 2i aduc
ainte de cele 2nt)plate pe To=aido 3i de rana ta 3i de... Ri eu su0*r.
Nu e drept...
9ropulsat* de #ece v2sle1 !arca lui Sir Eillia avansa cu repe#iciune
spre nava airal1 ancorat* 2n largul Gol0ului Co=oBaei. Era singur la
pup*1 2n picioare1 per0ect dega4at1 2n redingot* 3i 4o!en. Marea era
cal*1 luina #ilei pierea spre vest1 norii de4a cenu3ii1 dar nu anun.au
0urtun*. @arca rapid* se apropie de nav* 3i se lipi de ea1 cu v2slele 2n
po#i.ie vertical*. Sir Eillia s*ri pe pasarel* 3i urc* gr*!it spre puntea
principal* pentru a 0i 2nt)pinat cu tot protocolul la !ord.
- ,Kiua1 Sir1 salut* elegant Locotenentul MarloPe. 9e aici1 v* rog.
Trecur* de 3irurile de tunuri sc*nteietoare 3i p*trunser* pe duneta.
9untea principal* 3i ar!orada roiau de activitate 0e!ril* : tunurile erau
aarate1 pariele 0*cute colac1 p)n#ele veri0icate. %in co3 se 2n*l.a
0u. &rcar* un 3ir de sc*ri1 co!or2r* treptele spre a doua punte a
tunurilor1 unde arinarii 2ncBideau etan3 sa!ordurile1 r)nduind toate la
locul lor1 apoi o luar* spre ca!ina airalului. La pupa Santinela
salut* c)nd MarloPe !*tu la u3* :
- Sir Eillia. sir.
- %escBide odat* u3a1 MarloPe1 pentru nuele lui %une#eu1 ce
nai!a a3tep.i M
MarloPe 2i descBise larg u3a lui Sir Eillia 3i d*du s* ias*
- "*2i aici1 MarloPe - ordon* airalul.
Ca!ina spa.ioas* ocupa toat* pupa navei : Bu!louri ici1 as* de ari
diensiuni 3i +otolii 0i$ate 2n podea1 cu3et* 3i toalet*1 !u0et larg1 cu
cara0e de sticl* 4ivrat* Airalul 3i generalul se ridicar* pe 4u*tate1 cu
polite.ea de rutin*1 3i se a3e#ar* la loc MarloPe r*ase 2n dreptul u3ii
- V* ul.uesc c* a.i sosit at)t de gra!nic1 Sir Eillia. @rand? M
SBerr? M
- @rand?. ul.uesc1 donule airal >etterer. 9ro!lee M @*r!atul
acela ruen la 0a.* 2i arunc* o privire severa lui MarloPe :
- Vrei /* 0ii aa!il1 donule MarloPe M @rand? pentru Sir Eillia -
3i arunc* o 0oaie de B2rtie pe as* o depe3* din 8ong >ong
%up* 2n0loriturile salut*rilor de rigoare1 te$tul depe3ei continua :
V* ve.i 2ndrepta neintir#iat. cu nava airal 3i patru sau cinci nave de
r*#!oi1 spre portul @oB CBiB SeB1 la nord de SBangBai Icoordonate pe
versoJ1 unde o acostat principala 0lot* pirat a lui Eu Sung CBoi Cu o
s*pt*)n* 2n ui*. un grup de !andi.i ai acestui pirat ar!o-rind cu
arogan.* stindardul lotusului Al!. au interceptat 3i scu0undat nava de
po3t* !ritanic* @onn? Sailor 2n largul Gol0ului Mirs1 portul pirat de la
nord de 8ong >ong: +lota cu !a#a acolo se va ocupa de Gol0ul Mirs
%uneavoastr* ve.i distruge podul @oB CBiB SeB 3i ve.i scu0unda
toate a!arca.iunile1 cu e$cep.ia celor de pescuit dac* se0ul grupului
de pira.i1 !*nuit a 0i CBu +ana CBo?. re0u#a s*-3i ridice pavilionul 3i
nu accept* s* se predea Justi.iei Maiest*.ii Sale.
%up* 2ndeplinirea isiunii1 ve.i triite o nav* aici pentru a raporta
2ndeplinirea isiunii 3i v* ve.i 2ntoarce la Co=oBaa1 plasindu-v* ca
de o!icei la dispo#i.ia repre#entan.ilor Maiest*.ii Sale. Ar*ta.i-i v* rog
aceasta depe3a lui Sir Eillia .i reite.i-i scrisoarea personala inclusa
2n aceast* Corespondent*.
Al dvs.. StansBope1 Guvernator E$tre 'rient.
9.S1 @onn? Sai0or s-a scu0undat1 cu to.i cei D6 de o0i.eri 3i oaeni de
ecBipaq1 (: pasageri1 dintre care o engle#oaic*1 so.ia unui negustor de
aici1 o 2nc*rc*tur* de lingouri de aur1 opiu 3i ore#1 2n valoare de (:.:::
de guinee1 CBu +ang CBo? a avut neo!r*#area de a triite la sediul
a!asadei un sac con.in)nd 4urnalul de !ord al navei 3i A; de perecBi
de urecBi. 2preun* cu o scrisoare de scu#e pentru neputin.a de a le
recupera 3i pe celelalte. &recBile 0eeii nu erau printre ele1 ave cele
ai serioase teeri 2n leg*tur* cu via.a ei.
- Mi3eii1 noral Sir Eillia1 de#gustat1 g)ndindu-se c* pirateria era
endeic* in apele Asiei1 2n special pe ruta Singapore-9e=in1 0lota
Lotusului Al! cea ai nueroas*1 ai cele!r* 3i ai in0a* dintre
toate1 Iar 0eeia ar 0i putut 0i proprla lui so.ie1 care era a3teptat* la
8ong >ong 2preun* cu cei trei copii al lor pleca.i o dat* cu areEa M
- %a.
Airalul ii 2pinse un plic peste as* Sir Eillia rupse sigiliul :
%rag* Eillie.
Nava po3t* va aduce nuerarul necesar pentru cBeltuielile lega.iei
Intre noi 0ie vor!a1 2i pare r*u. Eillie/ dar nu pot s*-.i ai pun la
dispo#i.ie trupe sau nave la ora actual* 9oate la pri*var* A priit
ordin s* e$-pedie# trupe 3i nave 2n India / autorit*.ile locale se te de
o eventual* repetare a revoltei de acu cinci ani In plus. 9unia!ul
0ier!e din nou. pira.ii 2p)n#esc Gol0 ut 9ersic1 3i nenoroci.ii de
noa#i din Mesopotania au t*iat iar liniile telegra0ice - se preg*te3te
e$pedierEa unei noi 0or.e care s*-i terine o dat* pentru totdeauna Ce
ai 0ace !ietul Struan M Vor 0i cu siguran.* lu*ri de po#i.ie 2n
.9arlaent pe tea Vincapacit*.ii de a prote4a cet*.enii !ritaniciU
In0ora.ia privind de#astrul de pe To=aido vor a4unge pro!a!il la
londra 2n Udou* s*pt*)ni1 3i r*spunsul autorit*.ilor nu 2nainte de dou*
luni. Sunt convins c* vor ordona represalii severe 3i c* ne vor triite
!anii1 trupele 3i navele necesare pentru e$ecutarea ordinelor. 9)n*
una-alta1 treci cu po.i prin 0urtun*1 dac* se isc* vreuna La 8ong
>ong 0uria e in toi dup* atac. Maa lui Struan a luat-o ra#na de
sup*rare 3i nesp*la.ii de negustori care 0ac a0aceri cu CBina Ioric)t ar
0i de !oga.i de pe ura coer.ului tic*los cu opiuJ sunt veBeen.i.
Vindut* intereselor 3i prost in0orat*1 presa lor de scandal cere
deisia duitale. A 0ost oare alt0el vreodat* M cu ar spune %israell.
Noroc1 al d-tale1 Stan-sBope1 Guvernator.
Sir Eillia lu* o 2ngBi.itur* !un* de !rand?1 sper)nd ca1 2n nici un 0el1
cBipul s* nu-2 tr*de#e tul!urarea 3i nelini3tea.
- @un !rand?1 donule airal1
- %a1 e din re#erva ea personal*1 cea ai !un* calitate1 r*spunse
airalul1 0urios c* MarloPe 2l servise pe Sir Eillia cu largBe.e1 3i nu
dintr-un !rand? oarecare1 de calitatea a doua1 pe care 2l p*stra pentru
oaspe.i. @oul - i3i spuse 2n g)nd - ar 0i tre!uit s* 3tie 3i singur ce are de
0*cut1 nici vor!* s* a4ung* vreodat* airal.
- Ri cu ersul la 'sa=a1 ei1 cu r**ne M 2ntre!* Sir Eillia.
- 'B1 'sa=a M "egret1 dar va tre!ui s* a)na.i p)n* ce revin1 spuse cu
un sur2s a!ia st*p)nit.
- Ri c)nd va 0i asta M 3i diploatul si.i c* grea.a 3i sentientul
e3ecului 2l cople3esc.
- In 0unc.ie de v2nt1 3ase-3apte #ile ca s* a4unge la destina.ie1 plus
dou*-trei #ile la @oB CBiB SeB ar 0i de a4uns1 2n od noral. Va tre!ui
s* 0ac plinul de c*r!une la SBangBai. %ac* nu ai intervine vreun
ordin1 ar tre!ui s* 0iu 2napoi la Co=oBaa ca 2n...
Sir Eillia d*du paBarul pe g2t 3i se si.i ai !ine.
- %onule Locotenent1 0i.i aa!il1 2i 2ntinse el paBarul. Mul.uesc.
MarloPe 2i lu* paBarul cu di0erent* 3i 2l uplu din nou cu !rand? din
cel ai de soi al airalului. [i era sil* de rolul de slug* 3i s*tul p)n*
peste poate s* ai 0ie agBiotant. Ar 0i vrut s* se 2ntoarc* la nava lui1 s*
supravegBe#e de pe du-net* repararea stric*ciunilor cau#ate de
0urtun*. %ar *car o s* a prile4ul acu s* particip 3i eu la o ac.iune
ilitar*1 23i spuse cu 2nc*ntare1 2ncBipuindu-3i atacul contra cui!ului
de pira.i1 tunurile scuip)nd 0oc.
- Mda1 donule airal1 #ise Sir Eillia1 dac* nu ne pune in
practic* aenin.area1 ne pierde cinstea o!ra#ului1 ini.iativa 3i1 2n
plus1 ne vo a0la in are prie4die.
- %uneavoastr* le-a.i aruncat aceast* aenin.are1 nu arina de
r*#!oi. Apoi pune.i prea are pre. pe cinstea o!ra#ului de care vor!i.i.
C)t despre prie4die - presupun c* v* re0eri.i la colonie - la nai!a1
donule1 indigenii Japoniei n-ar 2ndr*#ni s* ne cree#e pro!lee prea
ari. Nu a.i avut de su0erit la lega.ie / nici Co=oBaa nu va avea de
su0erit.
- Cu 0lata plecat* 2n isiune1 sunte neputincio3i.
- Nu tocai1 Sir Eillia1 rosti generalul1 .eap*n. Arata de uscat are
ceva 0or.e la 0a.a locului.
- Adev*rat1 2ncuviin.* airalul1 dar Sir Eillia are dreptate c)nd
spune c* Marina "egal* asigur* lini3tea aici. A de g)nd s* iau cu
ine patru nave de r*#!oi1 nu cinci1 3i s* las o 0regat* la post Ar tre!ui
s* 0ie su0icient. +regata 9earl.
2nainte de a se putea st*p)ni1 MarloPe se tre#i vor!ind :
- 2i cer scu#e1 sir1 dar nava asta are 2nc* nevoie de repara.ii
iportante pentru a 0i operativ*.
- Sunt 2nc*ntat s* a0lu c* nu 2.i scap* niic din starea 0lotei ele1
donule MarloPe1 3i c* stai cu urecBile ciulite1 2l repe#i airalul pe
un ton ce nu suporta replic*. E evident ca 9earl nu poate pleca 2n
aceast* isiune1 a3a c* ai 0ace !ine s* te 2ntorci la !ord 3i s* te
str*duie3ti ca p)n* 2ine la apusul soarelui s* 0ie 2n per0ect* stare de a
2plini orice isiune Alt0el1 nu vei ai avea coanda navei.
- %a1 sir.
MarloPe 2ngBi.i 2n sec1 salut* 3i p*r*si 2n gra!* 2nc*perea Airalul
scoase un or*it 3i i se adres* generalului :
- E !un o0i.er1 dar nu destul de copt1 din 0ailie cu tradi.ie de
arinari1 doi 0ra.i o0i.eri de arin* si ei1 tat*l c*pitanul navei airal la
9l?outB - spuse privind spre Sir Eillia: Nici o gri4*1 0regata va 0i
cu catargul la loc p)n* 2ine1 3i 2n stare per0ect*. E cel ai !un
c*pitan pe care 2l a1 dar1 pentru nuele lui %une#eu1 v* rog s* nu
i-o spune.i. V* va asigura protec.ia p)n* ce * 2ntorc. %ac* asta e tot1
donilor eu a s* ridic ancora. 2i pare r*u c* nu pot lua cina cu
duneavoastr*.
- Sir Eillia 3i generalul 23i terinar* paBarele 3i se ridicar*
- Succes1 donule airal >etterer1 2.i ure# s* te inapoie#i c)t de
cur)nd 0*r* nici o pierdere1 spuse Sir Eillia cu sinceritate1 3i
generalul repeta cu un ecou spusele sale : %ac* nu o!.in satis0ac.ie din
partea @a=u0u1 relu* el cu denitate1 voi pleca spre 'sa=a a3a cu a
pl*nuit1 cu sau 0*r* 9earl1 2n 0runtea aratei de uscat sau 0*r* ea. %ar
i-e artor %une#eu c* voi erge la 'sa=a 3i la >?oto1 asta e
sigur.
- Mai !ine a3tepta.i pina ce * 2ntorc1 lntr-o ast0el de situa.ie e ai
!ine s* 0i.i prudent1 nu 2l lua.i artor pe %une#eu la a3a o 0apt*
necugetat*1 Sir Eillia1 #ise airalul t*ios. S-ar putea ca %une#eu
s* ai!* alte inten.ii.
In noaptea aceea1 pu.in 2nainte de ora dou*spre#ece1 AngLliOue1
9Billip T?rer 3i 9allidar p*r*sir* lega.ia !ritanic* 3i o luar* pe strada
principal* 2n direc.ia cl*dirii Struan.
- Ei1 spuse AngLliOue cu veselie 2n glas1 !uc*tarul lui Sir Eillia
cBiar c* e odest.
Tustrei erau 2!r*ca.i de gal*. Se apucar* s* r2d* : cina 0usese
a!undent*1 2n stil engle#esc tradi.ional1 3i a!solut deliciioas* - 0ripturi
de vit*1 platouri cu c2rna.i de porc 3i cra!i proaspe.i1 adu3i de la
SBangBai.1 la gBea.*1 cu nava po3tal* ca 0*c)nd parte din secretele
curierului diploatic1 3i nesupu3i deci controalelor sau ta$elor vaale.
Ace3tia 0useser* 2nso.i.i de legue 0ierte1 carto0i cop.i - iporta.i 3i ei
de la SBangBai - 3i !udinc* de Cor=sBire1 ura.i de pl*cint* cu ere 3i
0oieta4e cu 0ructe1 totul stropit de at)ta @ordeau$1 9ouill? +uL 3i
porto1 c)t putuser* invita.ii s* !ea.
- A cre#ut c* or de r2s c)nd ada Lun=cBurcB a aruncat cu un
cra! dup* so.ul ei1 ad*ug* AngLliOue1 st2rnind din nou BoBotele
celorlal.i.
Jenat1 2ns*1 T?rer interveni :
- Mi-e tea* c* unii a3a-#i3i negustori 3i so.iile lor tind s* 0ie ca
#gooto3i. S* nu-i 4udeca.i pe to.i engle#ii dup* coportaentul lor.
- E$act1 r*spunse 9allidar radios1 ineintat c* 0usese acceptat ca
e!ru al escortei Angelic*i1 con3tient c* uni0ora de parad* 3i
3apca cu pene pe care le purta 0*ceau ca redingota oarecare a lui T?rer1
cravata de *tase1 in0oiata 3i desuet*1 precu 3i 4o!enul acestuia s*
par* 3i ai triste. Teri!ili oaeni1 continu* el. +*r* pre#en.a
duneavoastr*1 seara ar 0i 0ost 2ngro#itoare1 ai ult ca sigur.
Strada principal* 3i cele adiacente erau 2nc* 2n.esate de negustori1 de
0unc.ionari1 3i al.ii ce se 2ndreptau spre casele lor sau ie3iser* la
proenad*1 3i de c).iva !e.ivani 2ntin3i la picioarele 0elinarelor cu
ulei. %in c)nd 2n c)nd1 c)te un grup de pescari 4apone#i1 cu v2sle1
n*voade 3i lapioane dX B2rtie enite s* le luine#e calea urcau1
t2r)ndu-3i picioarele dinspre .*r1 unde le erau ancorate !*rcile1 sau
co!orau dinspre sat pentru pescuitul de noapte. La intrarea 2n cl*direa
Struan/ AngLliOue se opri 3i le 2ntinse )na s* i-o s*rute.
- Mul.uesc 3i noapte !un*1 dragii ei prieteni1 v* rog1 n-are rost s*
a3tepta.i1 a s* iau cu ine un servitor s* *
nduc* 2napoi la lega.ie
- Nici vor!* de a3a ceva1 opina iediat 9allidar1 lu2ndu-i 2na 3i
re.in2ndu-i-o o clip*.
- A3.1 a3 0i. 2nc*ntat s* a3tept1 o asigur* 3i T?rer.
- %ar se poate la 0el de !ine s* stau o or*1 sau doar c)teva inute1
depinde cu se site logodnicul eu.
A!ii insistar*1 ea le ul.ui 3i urc* 2n 0ug* sc*rile1 tre-c)nd de
pa#nicul 2n livrea 2narat1 cu crinolina 2n0oiat* 3i 3alul t2r)ndu-se 2n
ura ei. AngLliOue tr*ia 2nc* din plin eo.iile serii1 plutea 2nc* 2n
sentientele de adora.ie cu care 0usese 2ncon4urat*.
- @un* sear*1 iu!itul eu1 a trecut s*-.i spun noapte !un*.
Struan purta un Balat elegant de *tase ro3ie peste o c*a3* larg* 3i
pantaloni aidoa1 2nc*l.*ri de piele oale1 cravat*. Se ridic* din
+otoliu1 durerea 2l ai l*sase dup* eli$irul pe care AB To= i-l
adinistrase cu o 4u*tate de or* ai 2nainte
- %e #ile 2ntregi nu -a si.it at)t de !ine. dragostea ea &n pic
nesigur pe ine 2nc*1 dar * sit !ine. Ar*.i super! -
Luina l*pilor cu ulei 2n0ruuse.a ai ult dec)t oricind cBipul
sl*!it al lui Malcol / AngLliOue era str*lucitoare 3i ai atr*g*toare
ca oric)nd Struan 23i puse 2inlle ne uerii ei ca s* se spri4ine. [3i
si.ea capul 3i corpul neo!i3nuit de u3oare 9ielea ei ca laptele era
cald* su! degetele lui. +etei 2i dansau ocBii 2n cap1 el o pr2vi 3i o
s*rut*1 2nt2i duios1 apoi tot ai p*tia3 pe *sur* ce si.ea c* 3i 2n ea
se tre#ea pasiunea
- Te iu!esc1 urur* el printre s*rut*ri
- Te iu!esc1 r*spunse ea. cotropit* de pl*cere1 0ericit* adev*rat c*
Malcol p*rea ai 2ntreat.
@u#ele lui se dovedeau puternice 3i 0l**nde1 2inile - puternice 3i
0l**nde1 inate de-o pati* st*p)nit* 3i !rusc1 cuprins* de dorin.*1
AngLliOue ar 0i dorit s* nu ai e$iste nici un 0el de opreli3te
- Je t,aie... Je t,aie...
"*aser* un tip 2nl*n.ui.i. Apoi1 cu o 0or.* pe care nu 3i-o cuno3tea1
Malcol o lu* 2n !ra.e 3i se a3e#* din nou in +otoliul cu spetea#*
2nalta1 leg*n2nd-o pe genuncBi1 cu !u#ele lipite de !u#ele ei1 cu o
*n* dup* talia ei su!.ire1 cealalta odiBnindu-i-se pe s*nul ei1 *tasea
apli0ic)nd1 parc*1 dogoarea din*untru. Malcol tr*ia o inune1 3i
era uluit c* 2n noaptea aceea trupul ei1 0erecat in ve3inte 3i de
neatins1 p*rea ai aproape ca oric)nd1 radiind de tinere.e1 iar el se
si.ea ai energic 3i ai ispitit de el1 dar 3i ai st*p)n pe sine1 0*r*
s* se lase 0urat de po0te.
T Ce ciudat1 urur* el1 3i se g)ndi c* ceea ce se 2n. t)pl* nu era
cBiar at)t de ciudat1 durerea 2i era aor.it* de licoare1 nu 2ns* 3i restul1
nici dragostea lui 0a.* de ei.
T CBLri M
- Ce ciudat c* te doresc at)t de ult1 dar pot s* a3tept. Nu prea ult*
vree1 dar pot.
- Nu ult* vree1 te rog1 te rog...
@u#ele ei le c*utar* din nou pe ale lui1 2n intea ei nu ai e$ista dec)t
el1 dogoarea patiii 2i topise orice alta aintire1 orice gri4* 3i teeri.
Niic nu le putea aenin.a 0ericirea. @rusc1 r*sun* un 0oc de ar*
a0ar*1 2n apropiere. +arecul se spul!er*. AngLliOue se ridic* in
picioare 3i1 intr-o clip*1 0*r* s*-3i dea seaa1 se a0la 2n 0a.a 0erestrei1 2i
v*#u dedesu!t pe 9allidar 3i pe T?rer. La nai!a1 a uitat de ei - Cei
doi priveau 2n partea opus* *rii1 apoi se uitaser* 2nspre MaBalaua
@e.ivanilor. AngLliOue scoase capul pe 0ereastr*1 dar nu v*#u 2n
dep*rtare dec)t un vag grup de oaeni ale c*ror strig*te erau aduse de
v2nt.
T Niic grav1 s-ar #ice. Ceva 2n MaBalaua @e.ivanilor..1, +ocurile de
ar*1 3i cBiar duelurile nu erau o raritate 2n
acea parte a ora3ului. Cu o sen#a.ie ciudat* de 0rig 3i c*ldur* 2n acela3i
tip1 AngLliOue se 2ntoarse 3i 2l privi pe Malcol. Suspin2nd u3or1
2ngenuncBe1 2i lu* )na 2ntr-a ei 3i Ri-o lipi de o!ra#1 l*s*ndu-3i capul
pe genuncBii lui. Acu1 ins*1 duio3ia 3i *ng2ierea degetelor lui care
2i atingeau p*rul1 cea0a1 nu ai 0ur* 2n stare s* alunge deonii ce-i
d*deau t2rcoale.
- Tre!uie s* plec1 dragul eu.
T %a1 2i r*spunse 3i degetele lui continuar* s-o *ngiie1,
- A3 vrea s* ai stauM
- Rtiu.
9arc* deta3indu-se de sine1 Struan se vedea purt)ndu-se go un per0ect
gentlean1 cal1 lini3tit1 a4ut*nd-o s* se ridice1 a3tept)nd s*-3i
aran4e#e corsetul1 coa0ura 3i 3alul pe ueri. Apoi purceser) 2ncet1
)n* 2n )n*1 p)n* 2n capul sc*rilor1 unde Malcol se l)s* convins s*
r*)n*1 peri.2ndu-i unui servitor s* o conduc* p)n* 4os. La us*1
AngLliOue se 2ntoarse1 0*cu un sen de r)as !un plin de dragoste la
care el 2i r*spunse1 apoi ea disp*ru. +*r* nici un e0ort1 el reveni 2n
caer*1 2ncepu s* se de#!race1 l*s*nd pe un servitor doar s*-i scoat*
ci#ele. Malcol se 2ntinse apoi 2n pat 0*r* s*-l a4ute nieni1 se
2ntoarse pe spate1 ul.uit de sine 3i de lue. Mintea tea0*r*1 trupul
tea0*r1 pace des*v)r3it*.
- Ce ai 0ace !*iatul eu M 3opti AB To= de la u3*.
- E 2n Nara Macilor.
- @un1 0oarte !ine. Acolo nu-l doare niic pe !*iatul eu. Servitoarea
stinse lapa1 3i disp*ru 3i ea.
In capul Str*#ii Mari1 santinela1 un 0rance#1 2ntr-o uni0or* la 0el de
3leap*t* ca 3i coportarea1 2i descBise Angelic*i poarta lega.iei.
- @onsoir1 Madeaiselle
- @onsoir1 Monsieur Noapte !un*1 9Billip1 noapte !un*1 Settr?.
Se re#e* c)teva secunde de u3a a!ia 2ncBis* pentru a-3i pune
g)ndurile 2n r)nduial* +arecul serii disp*ruse / in locul lui. se
2!ul#eau strigoii Ad2ncit* 2n g)nduri. AngLliOue travers* Bolul spre
apartaentul ei 3i v*#u o luin* su! u3a lui Seratard. Se opri 3i
2!oldit* de o intui.ie care 2i spunea c* ar 0i oentul ideal pentru a
cere un 2pruut1 !*tu la u3* 3i intr*.
- 'B - AndrL - lart*-* M* a3tepta s* 0ie onsieur 8enri
- E 2nc* la Sir Eillia1 tocai terina o depe3* pentru el - AndrL se
a0la la !iroul lui Seratard1 2ncon4urat de o ul.ie de B2rtii1 depe3a
poenea nuele 0irei Struan1 posi!ilele ei livr*ri de are c*tre
CBosBu. 3i posi!ilul a4utor pe care o posi!il* so.ie de origine 0rance#*
l-ar putea da industriei 0rance#e de araent1 ce se a0l* 2n declin.
Te-ai distrat !ine M Ce ai 0ace logodnicul duitale M
- E ult ai !ine1 ul.uesc. Mincarea a 0ost cople3itoare. pentru cei
c*rora le place s* *nince ult. AB. Ce-i lipse3te 9arisul1 duitale
nu M
- @a da
%oane1 !un* de pat ai e1 23i spuse el1 aducindu-3i iplicit ainte
de !oala 2r3av* ce-l rodea.
- Ce s-a int)plat M 2ntre!* AngLliOue1 speriat* de poluarea lui su!it*.
- Niic - 23i drese vocea 3i 2ncerc* s* se de!arase#e de sentientul de
groa#* care-l cuprinsese. Nu sunt tocai 2n apele ele1 at)ta tot.
9oncin p*rea atit de vulnera!il1 at)t de nea4utorat1 2nc)t AngLliOue
Bot*r2 !rusc s* i se dest*inuie pe deplin 3i incBi-#2nd u3a1 se a3e#*
al*turi de el1 3i 2ncepu s*-3i depene povestea :
- %rag* AndrL1 ce pot s* 0ac M Nu pot o!.ine nici un !an gBea.* - ce
* 0ac M
- Rterge.i lacriile1 AngLliOue1 r*spunsul e siplu. M2ine sau
poi2ine te iau la cup*r*turi1 #ise el1 concenl tr)ndu-se asupra
pro!leelor lue3ti. M-ai rugat s* te iau la cup*r*turi1 nui a3a1 ca s*
te a4ut sa alegi un cadou de logodn* pentru onsieur Struan 0iutani de
an3et* curele1 3i cercei de aur cu perle pentru duneata1 spuse el 3i
vocea lui odopt* un ton trist %ar1 oB1 ce nenorocire1 ceva pe dru vei
pierde o perecBe / c*ut* peste tot1 de. niic. Ce pacoste - o 0i$* pe
AngLliOue cu ocBii lui c*prui descBis. Ri aa-san. i3i prie3te plata
pentru tre!urile ei tainice M* voi descurca pentru ca perecBea pe care
o vei pierde s* acopere cu prisosin.* 3i leacul 3i toate celelalte
cBeliuieli.
- E3ti inunat - i#!ucni ea1 luindu-l 2n !ra.e. Ce !ine - 'are ce -a3
0ace 0*r* tine M 2l i!r*.i3* iar1 2i ul.ui din nou1 3i p*r*si inc*perEa
aproape dans*nd.
9oncin privi 2ndelung in ura ei. %a. va Acoperi cu prisosin.* leacul1
3i cei dou*#eci de ludovici ai ei1 3i orice cBeltuieli vreau eu. 23i spuse
el. ciudat de tul!urat. @iata de tine1 iepura3 prost1 ce u3or s* te 2nvirt*
cineva pe deget. Te a0un#i 2n v*rte4uri din ce in ce ai adinci Nu-.i dai
seaa c* acu devii o Bo.oan*1 ai r*u1 o delincvent* care coite o
0raud* preeditat* Iar tu1 AndrL1 0aci parte din conspira.ie.
")se cu po0t*1 un r2s r*u1 par3iv. %ovoda - Cu ai indr*#ni s* spun*1
2n 0a.a copletului de 4udecat*1 c* a avortat M Ce are s* 0ac* M S* o ia
pe aa-san ca artor contra ea M 9e cine o sa cread* tri!unalul M
9ovestea uneia care 0ica 3i nepoata unor nelegiui.i1 sau pe ine M Nu1
dar va 3ti %une#eu1 3i in cur)nd te vei a0la 2n 0a.a Lui. A3a vo 0i1 3i
va 3ti c* a 0*cut lucruri 3i ai groa#nice. Ri c* a de g)nd s* 0ac 3i
ai ult r*u. Lacrii 2ncepur* s* i se preling* pe o!ra4i.
- A?a?o?1 do-ni-3o-Bala1 #ise AB SoB incercina s-o a4ute s* se
de#!race pe AngLliOue care nu st*tea locului1 cuprins* din nou de
veselie - pro!lea era re#olvat*. %o-ni-3o-Bala -
- @un1 de acord1 dar gr*!e3te-te.
AngLliOue continu* s* 0redone#e polca aceea s*lt*rea.*. In luina
l*pii1 2nc*perea avea un aspect ai 0einin 3i ai prietenos /
0erestrele erau 2ntredescBise1 4alu#elele trase.
- %o-ni-3o-Bala dis-tlat1 Be?o M degetele agere ole lui AB SoB
2ncepur* s* des0ac* crinolina.
- +oarte !ine1 ul.uesc1 r*spunse politicos AngLliOue1 de3i
servitoarea nu era tocai pe gustui ei.
AB SoB era o 0eeie 2ntre dou* v*rste cu 0undul are. o slu4nic*1 nu o
aaB adev*rat* 11 at)t de !*tr)n*1 Malcol1 n-ai putea s*-i g*se3ti o
0at* t)n*r* 3i dr*gu.* cu #2!etul pe !u#e MU 11Gordon CBen1
capradarelo nostru1 a ales-o. Mi-a garantat c* e o 0eeie de
2ncredere1 te va piept*na1 te va 2!*ia1 va avea gri4* de toaletele tale
europene AB SoB e darul eu pentru tine c)t tip e3ti 2n Japonia.U
9anglicile 0ur* de#legate 3i crinolina c*#u pe podea. AB SoB proced*
aidoa cu 4uponul 3i1 la ur*1 cu structura cople$* de cercuri
etalice 3i !alene care d*deau 0or* ansa!lului. 9antalona3ii lungi1
ciorapii de *tase1 corsetul ce reducea talia de cinci#eci de centietri
la patru#eci 3i cinci 3i u0la s)nii cu un 3ic des*vir3it. C)nd AB So= o
sc*p* de corset1 AngLliOue scoase un suspin ad2nc de satis0ac.ie1
din oceanul de pin#eturi 3i1 oruncindu-se pe pat1 se l*s* de#!r*cat*
aseenea unui copil. I3i ridic* ascult*toare !ra.ele1 pentru a i se pune
c*a3a de noapte 2n0lorat*.
- Stau 4osu1 do-ni-3o-Bala.
o Nu1 2n seara asta nu1 AB SoB1 p*rul poate s* a3tepte.
- A?a?a?1 i-Bine nu !ine.
- @ine dac* insi3ti1 o0t* AngLliOue 3i1 ridic)ndu-se anevoie din pat1 se
a3e#* anevoie la asa de toalet*1 peri.2ndu-i lui AB SoB s*-i
scoat* acele din p*r 3i s* o pieptene.
Ce inteligent e AndrL - Totul devine a3a de siplu c)nd vor!e3ti cu
el : acu pot avea to.i !anii de care a nevoie. C)t e de iste. - %in
c)nd 2n c)nd1 o !ri#a *ng2ietoare 0*cea s* trosneasc* u3or 4alu#elele.
La vreo sut* de etri1 %incolo de proenad*1 valurile se rev*rsau
peste pietrele de pe .*r1 se retr*geau 3i reveneau cu un dulce #goot
ce proitea 2nc* o noapte lini3tit*1 dorit* cu ardoare de to.i cei din
danie. +lota plecase odat* cu seara. To.i cei ce nu erau !e.i sau
!olnavi la pat1 ur*riser* cu tea* plecarea navelor din port To.i le
urar* 2n g)nd noroc 3i 2ntoarcere gra!nic*. To.i1 cu e$cep.ia
4apone#ilor. 'ri era unul dintre ace3tia. Se a0la acu cu ce0lii lipi.i de
o cr*p*tur* din 4alu#elele Angelic*i1 pitit 3i cau0lat 2n spatele
caeliilor ce cre3teau acolo din a!unden.a plantate de Seratard1 c*ruia
nu 2i lipseau aptitudinile de gr*dinar.
'ri se ascunsese 2n acel loc cu ult 2nainte de ie#ul nop.ii1
a3tept)nd-o. Tipul trecuse greu / 'ri c*nt*rise diverse planuri1 le
2ntorsese pe toate 0e.ele1 p)n* si.ise c* nu ai poate nici g)ndi1 23i
scoasese de nenu*rate ori sa!ia s* vad* dac* ie3ea u3or1 veri0icase
dac* pistolul era la locul lui 2n =ionoul de pescar pe care 2l purta.
'!oseala 2i disp*ruse1 ca prin inune1 2ns*1 de cu o v*#u pe
AngLliOue 2n Copania celor doi gai-4ini. Avusese o clip* ideea de a-i
ucide1 lu2ndu-i prin surprindere1 dar 23i d*duse seaa c* era o prostie1
c*ci nu ar 0i putut s* 2i ucid* pe to.i trei1 3i pe planton1 2nainte de a 0i el
2nsu3i ucis. 'ricu1 23i spusese1 2n acest 0el s-ar duce de r2p* tot planul
pe care i l-a 0*cut1 s* * ai culc cu ea 2nc* o dat* 2nainte de a
uri 3i s* dau 0oc coloniei : %ac* nu l-a3 2!oldi eu1 8iraga nu ar
0ace-o de unul singur. A devenit ult prea sla! de 2nger - s-a olipsit
de la gai-4ini. %ac* 8iraga cel 9uternic se poate da !*tut at)t de u3or1
ce s* ai spune despre ceilal.i M 2p*ratul are dreptate s*-i urasc* pe
gai-4ini 3i s* vrea s*-i vad* alunga.i odat*. 'ri 23i st*p)ni *nia 3i se
piti ai !ine1 a3tept2nd oentul1, gata de orice. 9e 0ereastr* nu putea
intra dec)t dac* AngLliOue d*dea la o parte drugul care o !loca. &3a
din dos era nep*#ita 3i accesi!il* / oricu1 dac* nu era descuiat*1 era
u3or s* se ca.ere p)n* la eta4ul superior. 'ri ur*rise 2ndeaproape cu
era de#!r*cat* AngLliOue1 de la nuai doi pa3i distan.* de perete.
Acu slu4nica o 2nvelea1 gri4ulie 3i cu i0ose. 'ri aproape c* nu ai
putea 2ndura s* a3tepte.
Ceva ai devree1 o patrul* i$t* 0orat* din ilitari si arinari din
cele care supravegBeau colonia pe tipul nop.ii il oprise intr-o alee
l*turalnic*. 'ri se supusese 0*r* 0ric* - nu e$ista interdic.ie pe tipul
nop.ii1 3i nici o parte a coloniei nu era inter#is* 4apone#ilor1 de3i
ace3tia nu ie3eau din cartierul lor 3i pre0erau s* nu ii provoace pe gai-
4ini. Sergentul1 2ns*1 2i !*gase un 0elinar puternic su! nas1 0*c)ndu-l s*
dea 2napoi1 surprins. Spada scurt*1 ascuns*1 c*#use cu #goot pe
4os. 1.A3a1 carevas*#ic*1 pr*p*ditu, dracu,1 nu 3tii c* e inter#ise
punalele 3i toate alea1 ai M >in4iru -lU. %e3i 'ri nu 2n.elesese o iot*
din ce i se spunea1 regula asta era cunoscut* de toat* luea1 ca 3i
pedepsele la care se putea a3tepta. I3i 2n30*case iute ara 3i o luase la
0ug* / sergentul tr*sese dup* el1 dar glon.ul rico3ase pe o .igl*. 'ri
s*rise un #id 3i disp*ruse 2n la!irintul de str*du.e 3i case. 9atrula nu 23i
d*duse osteneala s* 2l ur*reasc*1 ul.uindu-se cu c)teva
2n4ur*turi : portul cu.itului nu era o in0rac.iune grav*1 3i nu atr*gea
dup* sine alta pedeaps* dec)t o !*taie iediat* 3i con0iscarea arei.
'ri r**sese pitit o !ucat* de vree1 p)n* ce putuse s* se al*ture unui
grup de pescari in dru spre .*r. Apoi 0*cuse cale 2ntoars*1 s*rise
gardul lega.iei 3i I3i g*sise un ascun#i3 sigur1 dup* care se apucase s*
a3tepte.
%iinea.* se pre0*cuse c* pleac* din CosBiPara1 prec4 ii ceruse
8iraga.
- %e cu 2l contacte# pe >atsuata 2.i triit un esa41 i2 spusese
acestuia1 pe un ton deli!erat rece. Ai gri4* s* nu scape 0ata -
- E 0eeia tai-panului : orice pas 2i e supravegBeat1 3i nu va 0i greu s*-i
dai de ur*1 2i r*spunsese 8iraga pe un ton la 0el de rece. +ii prudent1
To=aido e un dru periculos1 patrulele 3i g*r#ile de la !ara4e vor 0i 2n
alert*.
- Mai !ine s* ne 4ert0i pentru sonno-4oi. Mai !ine 2i 2ng*dui s*
r**n cu tine 3i incendie Co=oBaa. A=ioto sose3te a#i : niic
ai siplu.
- ' vo 0ace c)nd te 2ntorci. %ac* r*2i aici acu1 0aci o gre3eal*.
+eeia .i-a sucit in.ile 3i ai a4uns o prie4die 9entru tine 2nsu.i1
pentru prietenii t*i 3i pentru sonno-4oi.
- Ri duneata1 8iraga M Gai-4inii te-au ole3it 3i .i-au stricat 4udecata.
- Nu. Ni-o spun pentru ultia oar*.
. NesincBisindu-se c* vor!ele lui erau o nou* provocare la adresa lui
8iraga. 'ri i#!ucnise -
- Ai v*#ut ce 4igodii sunt gai-4inii1 !e.ivani 2pu.i.i1 3i lupt* ca cBiorii1
se t*v*lesc 2n i#eria din aBalaua aia deocBiat*. %espre oaenii
ace3tia vrei s* a0li ai ulte M Cu ei vrei s* seeni M
- 9leac* - Cuprins de )nie1 'ri 23i luase spada scurt* 3i pistolul
cu dou* .evi. Ascult)nd de s0atul lui "ai=o1 se al*turase servitorilor ce
se 2ndreptau #ilnic c*tre pia.a din >anagaPa1 unde se vindeau
*ncarea 3i sa=L-ul cel ai !un. Trecuse odat* cu ei de CosBiPara 3i
de !ara4ele din 0a.a coloniei. 9atrulele de interven.ie circulau printre
g*r#i1 2n0rico3indu-le la 0el de ult ca pe s*teni. La i4locul druului
c*tre >anagaPa1 pro-0it)nd de agloera.ia circula.iei1 'ri se
strecurase c*tre .*r1 unde ituise un pescar ca s*-l transporte cu
!arca p)n* la cel*lalt cap*t al coloniei1 2n apropierea MaBalalei
@e.ivanilor1 +ac ceea ce tre!uie1 rosti el in g)nd1 2n tip ce !ri#a *rii
2ndep*rta insectele dipre4urul s*u. +eeia e o .int* per0ect* pentru
sonno-4oi. 'rice ar spune 8iraga1 s-ar putea s* nu ai a niciodat*
oca#ia de a * de#!*ra de vra4a ei. %a1 sunt vr*4it. Tre!uie s* 0ie un
=ai1 un duB / nici o alta 0eeie nu poate 0i virgin* 3i drogat*1 3i 2n
acela3i tip at)t de adeenitoare. E o 0eeie-lup reinc*rnat* 2n gai-
4in. Nici o 0eeie nu-l poate 0ace pe un !*r!at s* e$plode#e cu a
9*.it eu. Ri nici nu-l poate .ine ast0el 2nl*n.uit de pati*. A#i * voi
culca cu ea pentru a doua oar*. Apoi o voi ucide. %ac* reu3esc s* scap
tea0*r1 =ara %ac* nu1 iar*3i =ara., %ar ea va uri r*pus* de )na
ea.
Sudoarea 2i inunda cBipul 3i spatele. Se concentr* din nou1 spion2nd-o
prin cr*p*tur*. ,Era at)t de aproape 2nc)t1 de n-ar 0i 0ost #idul1 ar 0i
putut s* 2ntind* )na 3i s* o ating*. AngLliOue se sui 2n pat.1 3i ai
ispititoare 2n .inuta ei de noapte. Slu4nica ic3or* 0lac*ra l*pii1
l*s*nd doar o luin* cald* 3i 2!ietoare.
- ,9te !u-n*1 do-ni-3o-Bala.
- ,9te !un*1 AB SoB1
@ucuroas* c* e singur*1 AngLliOue se cu0und* cood 2n cear3a0uri1
contepl2nd cu capul spri4init alene de !ra. dansul u!relor produse
de 0lac*ra l*pii i3cate de curent. 2nainte de >anagaPa1 2ntunericul
nu o speriase niciodat* : o!i3nuia s* alunece u3or 2n son 3i 2n vise1
tre#indu-se a doua #i odiBnit* 3i proasp*t*. %e la >anagaPa 2ncoace1
lucrurile se scBi!aser*. AngLliOue insista acu s* ai!* o luin* 2n
caer* in tipul sonului. Sonul ii venEa greu1 Cur)nd1 g)n-durile
ei iuar* 0ora unor specula.ii ne!une. I3i pip*ia s)nii : sunt oare ai
plini dec)t ieri1 s02rcurile ai sensi!ile M %a1 sunt. !a nu1 e doar o
2ncBipuire. Ri !urta M E oare ai rotund* M Nu1 nici o di0eren.*1 3i
totu3i... Era totu3i o di0eren.*1 3i 2nc* una ca de la cer la p**nt.
Aceea3i 2ntre!are in 0iecare #i : o 0i oare un !*iat sau o 0at* M Sau un
diavol1 precu tat*l s*u siluitorul M Nu1 copilul eu n-ar 0i un drac -
%racul - Asta i-aduce ainte c* a#i e vineri 3i c* peste dou* #ile
tre!uie s* erg la !iseric* 3i s* * spovedesc iar. E la 0el de greu ca
2nainte. Ce ai ur*sc spovedania acu1 3i cu 2l ai detest pe
p*rintele *la1 !*tr)nul *la li!idinos1 2rlanul *la gr*san care duBne3te
a tutun - Mi -l ainte3te pe preotul *tu3ii Ea de la 9aris1 !*tr)nul
sco.ian care irosea a PBis=?1 a c*rui 0rance#* era la 0el de peni!il*
ca sutana pe care o purta. A avut noroc c* nici ea. nici uncBiul
MicBel nu erau 0anatici1 ci doar ni3te catolici de duinic*. 'are ce 0ac
acu1 !ie.ii de ei M Miine voi vor!i cu Malcol %ragul1 scupul de
Malcol1 ce adora!il a 0ost ast*-sear*1 ce puternic 3i 2n.elept.
%oane1 ce-l ai dorea - Ce !ine 2i pare c* pot vor!i cu el. ce
!ine c* *tu3a Ea a re0u#at s* 2nve.e 0rance#a. iar eu a tre!uit s*
2nv*. engle#a. Cu o 0i supravie.uit oare la 9aris at)tin ani vor!ind
doar engle#a1 3i ce l-o 0i 2pins oare pe uncBiul MicBel s* o i c! a de
nevast* 3i s* indure atitea greut*.iM %e3i ii iu!esc pe aindoi. ea e a3a
de 0*r* Ba#1 3i el a3a de oarecare... Iu!irea - asta 2i spunea ea
2ntotdeauna1 povestidu-i cu s-au cunoscut c)nd el era 2n vacan.* in
Norandia. iar ea era actri.* 2ntr-o trup* de teatru sBa=espearian.
%ragoste La pria vedere - Asa spunea1 3i 2i povestea 0iecare ce
0ruos era cel*lalt. +uga 2preun*1 c*s*toria peste nici o s*pt*)n*...
Ce roantic1 dar c)t de pu.in* 0ericire..M %ar noi vo 0i 0erici.i1
Malcol 3i cu ine. %a1 si 2l voi iu!i 9e Malcol ca o so.ie odern*1
vo avea ul.i copii1 le vo da o educa.ie catolica1 el nu se va opune1
nici el nu e 0anatic. VCBiar nu sunt1 AngLliOue. %esigur1 ne vo
c*s*tori in sotul tradi.iei protestante1 aa soacr* n-ar accepta
altceva1 asta e sigur. %up* aceea vo organi#a 3i o cereonie catolic*
privat*1 dac* dore3ti...U
Nu contea#* dac* e privat*1 asta e c*s*toria adev*rat*1, cealalta1 copiii
vor 0i prii.i la s*nul @isericii Mae1 vo locui la 9aris cea ai are
parte a anului1 Malcol * va
Iu!i1 eu il voi iu!i1 vo 0ace dragoste ca in pove3ti... - Inia lui
AngLliOue 2ncepuse s* !ata p*tia31 2n vree ce se l*sa 2n-voia
g)ndurilor. Tot ai ult1 tot ai ult Seara 0usese inunat*1 ea se
si.ea inunat1 3i 2n deplin* siguran.* a3a c* 23i 2ng*dui acu s*
retr*iasc* oentele pl*cute ale acelei nop.i de deult1 c)nd totul
p*ruse a 0i doar un vis. Nu-3i putea ainti niic precis1 ci doar cu
silnicia se topea in scene erotice. Apoi o vag* durere1 o arsur*1 ce
devenea o c*ldur* ce-o p*trundea peste tot. Rtia 3i nu 3tia ce 2nsean*
dragostea. Si.ea 3i nu si.ea 2n acela3i tip ni3te !ra.e puternice1
care o 0r)ngeau1 sen#ualitatea neai2ncercat* care o st*p)nea1 intea1
trupul1 via.a ei1 eli!erate iraculos de orice opreli3ti1 d*ruindu-se unei
des0*t*ri totale. 9entru c*... era doar un vis...
%ar -a tre#it oare1 poate doar pe 4u*tate M Sau -a pre0*cut a
nu * tre#i M se tot 2ntre!a ea cutreurat*. Nu a3 0i reac.ionat ast0el
dac* a3 0i 0ost trea#*1 cu siguran.* c* nu1 dar visul era at)t de puternic1
3i prins* 2n v*rte4ul ei a a4uns sc tr*iesc at)t de p*tia3 oentul1
2nc)t voia ai ult1 tot ai ult...
AngLliOue au#i u3a e$terioar* descBi#2ndu-se 3i 2ncBi#2n-du-se la loc1
apoi i3carea clan.ei de la u3a doritorului. Se r*suci dintr-o dat* 3i-l
v*#u pe AndrL cu descBide u3a1 apoi o 2ncBide 2n lini3te1 o 0erec* 3i
se spri4in* de ea1 cu un r)n4et !at4ocoritor pe !u#e. AngLliOue 0u
cuprins* !rusc de tea* :
- Ce dore3ti1 AndrL M
AndrL t*cu o !un* !ucat* de vree1 apoi se apropie de pat 3i o privi :
- S*... s* vor!i1 nu M spuse el dool. N-ar tre!ui s* vor!i M Mai
vor!i1 apoi iar vor!i...
- Nu 2n.eleg1 r*spunse ea1 2n.eleg)nd prea !ine1 con3tient* 3i 2ngro#it*
de acea str*lucire rea din ocBii lui1 str*lucire ce luase locul
cop*tiirii de ai 2nainte1 !leste*ndu-se 2n sinea ei pentru 0aptul
c* nu 0erecase u3a T de3i aici nu era nevoie de a3a ceva1 0iind nuai
servitori sau e!ri ai personalului lega.iei1 3i nu ar 0i 2ndr*#nit
nieni s* intre la ea 0*r* 2ncuviin.are. Te rog s* nu cu...
- A3 vrea s* vor!i despre #iua de 2ine 3i... s* deveni !uni
prieteni.
- AndrL1 drag*1 e t2r#iu1 orice ar 0i1 poate s* a3tepte p)n* 2ine1 regret1
dar nu.se 0ace s* intri aici 0*r* *car s* !a.i la u3*.. - 3i 2ntr-un acces
su!it de panic*1 v*#*ndu-l cu se a3ea#* pe ucBia patului 3i 2ntinde
)na spre ea1 AngLliOue se trase spre cealalta argine. 9leac*1 dac*
nu1 .ip - AndrL rise u3or1 cu cru#ie :
- %ac* .ipi1 drag* AngLliOue1 vei atrage servitorii1 eu voi ,descBide u3a
3i le voi spune c* tu -ai cBeat aici1 c* voiai s* discut* 2ntre patru
ocBi despre nevoia ta de !ani1 de !ani pentru avort - din nou acel
r)n4et r*u1 !at4ocoritor. Ce #ici M
- 'B1 AndrL1 nu spune asta. pleac*1 te rog1 te iplor..., dac* te vede
cineva M
- &n s*rut1 ai 2nt2i. AngLliOue se 2!u4ora :
- Ie3i iediat1 cu 2ndr*#ne3ti M
- Taci 3i ascult*-*1 rosti el1 dur1 apuc)nd-o de 2ncBeietura 22nii ca
2ntr-o engBin*1 pot s* 2ndr*#nesc orice. %ac* vreau ai ult dec)t
un s*rut1 2i vei da ce vreau de !un*voie1 dac* nu1 3tii ce te a3teapt*.
+*r* )n*1 iese totul la iveal*. %ac* n-a3 0i eu...
- AndrL... %*-i druul1 te rog...
2ncerc*1 dar nu reu3i s* se eli!ere#e din str)nsoarea lui. AndrL 2i d*du1
druul1 r)n4ind.
- M* doare1 sc*nci ea1 aproape pl2ng2nd.
- Nu vreau s* te doar*1 r*spunse el r*gu3it1 surprins de propriul s*u
glas.
Rtia c* era o ne!unie ce 0*cea1 dar 0usese cuprins de o groa#* care 2i
2ntunecase in.ile1 picioarele 2l aduseser* aici contra voin.ei lui1 ca s*
o 0or.e#e s*... S* ce M S* 0ie p*rta3* la pr*!u3irea lui. %e ce nu M striga
o voce in str*0undurile lui. E vina ei1 de ce 23i tot arat* .2.ele 3i 23i
pli!* nurii peste tot1 st2rnindu-* M Nu-i cu niic ai !un* dec)t
curva din col.ul str*#ii. 9oate c* nici n-a 0ost siluit*1 vrea s* scape de
sarcin*1 poate doar ca s*-l prind* pe Struan 2n re4ele ei1 cu
ilioanele lui cu tot1 prin orice i4loace. Nu M
- I.i sunt... I.i sunt prieten1 doar te a4ut1 nu M Vino1 Bai1 un s*rut nu e
cine 3tie ce r*splat* -
- Nu -
- 9entru nuele lui %une#eu1 0*-o de !un* voie1 sau nu te ai a4ut 3i
intr-o #i1 dou*,2i pun la curent1 anoni1 pe Struan 3i pe @a!cott. Asta
vrei M Spune -
- AndrL1 te rog...U
AngLliOue privi 2pre4ur1 c*ut)nd cu disperare o cale de scapare : nu
g*si nici una. AndrL se apropie 3i d*du s* ii
*ngiie sinul. Ea ii respinse )na 3i re#ist*1 #!*t)ndu-se1 2n-cerc)nd
s*-i #girie ocBii cu ungBiile. 9oncin ins* nu se l*s*. AngLliOue se
teea s* .ipe1 3tiindu-se prins* 2n capcan*1 3ti -indu-se pierdut*1 3tiind
c* va tre!ui s* se supun*. @rusc1 r*sun* o !*taie violent* 2n o!loane.
Kgootul 2l tre#i deodat* pe AndrL din ne!unie / AngLliOue .ip*1
2n0rico3at*. AndrL s*ri de pe pat1 se repe#i la u3a doritorului1 o
descuie1 ca 3i pe cea e$terioar*1 apoi se 2ntoarse dintr-o i3care spre
0ereastr*1 descBi#2nd-o !rusc. In r*stip de c)teva secunde1 des0erec*
o!loanele 3i le tr)nti de perete. Niic - Nieni - %oar tu0i3urile !*tute
de v2nt1 #gootul *rii1 proenada pustie %incolo de gard. Se
apropie 2n goan* o santinel* :
- Ce se 2ntipl* M
- Eu ar tre!ui s* te 2ntre! pe tine1 soldat1 #ise AndrL1 cu Inia r*v*3it*1
cu vocea scBi!at*. Ai v*#ut ceva1 orice M Trecea prin 0a.a u3ii
doni3oarei 3i i s-a p*rut c* aud cu !ate cineva 2n o!loane.
"epede1 cercetea#* locul -
In spatele lui1 9ierre VervXne1 cBargL d,a00aires1 p*trunsese gr*!it 2n
caer*1 cu un Balat peste c*a3a de noapte1 cu scu0ia str2!* 3i cu o
luinare p2lpiind 2n *n*.
- Ce se 2nt)pla1 ce - oB1 AndrL - Ce nai!a1 ce se petrece M A.i strigat1
adeaiselle M
- %... da1 eu1 aa1 el... se !2l!2i ea1 AndrL era1 el... cineva a !*tut 2n
0ereastr* 3i AndrL a1 aa...
- Tocai trecea prin 0a.a u3ii1 interveni AndrL1 3i -a repe#it 2n
caer*1 nu-i a3a1 AngLliOue M
AngLliOue 23i co!or2 privirea1 str)ng*ndu-3i cear3a0urile 2n 4urul
corpului.
- %a1 da1 a3a e1 r*spunse ea1 ur)ndu-l1 dar te*ndu-se de el 3i
2ncerc)nd s*-3i ascund* si.*intele.
VervXne i se al*tur* lui 9oncin la 0ereastr* 3i privi a0ar*.
- 9oate c* a 0ost v2ntul1 te tre#e3ti cu tot soiul de pale de v2nt1 a3a din
senin1 pe-aici1 3i o!loanele nu sunt tocai noi - scutur* unul din ele1
2ntr-adev*r1 nu st*tea !ine 2n .2.2ni 3i 0*cea #goot1 apoi se aplec* 2n
a0ar* 3i strig* la santinel*. Cercetea#* !ine totul 3i vino s* 2i dai
raportul - 2ncBise o!loanele 3i 0erec* 0ereastra. @un - Nici o gri4*1
adeaiselle -
- %a1 da1 dar... - pe o!ra4i 2i curgeau lacrii de u3urare.
- Mon %ieu1 adeaiselle1 nu v* 2ngri4ora.i1 nu pl2nge.i1 sunte.i 2n
siguran.*.
VervXne 23i scoase scu0ia de noapte 3i1 ne3tiind cu s* reac.ione#e1 i3i
scarpin* .easta cBeal*. %in 0ericire1 o #*ri pe AB SoB printre servitorii
strinsi 2n dreptul u3ii 3i 2i 0*cu plin de iportan.*1 sen s* intre :
T AB SoB1 tu stai a-icea cu do-ni-so-Bala1 Be?a M
T %a1 do-nu.
AB SoB plec* dup* saltea 3i cear3ea0uri / toat* luea 2ncepu s* ias*
din caer*.
T A s* ai stau cu duneavoastr*1 adeaiselle1 p)n* vine AB
SoB. VervXne c*sc*. 9oate c* a.i gre3it a*ndoi1 3i a 0ost 2ntr-adev*r
doar v2ntul. Cine s* !at* 2n o!loane M Nu sunt nici golani1 nici
der!edei de strad* 2n colonie1 n-are c*ne s* 0ac* glue din astea sau s*
coit* t)lB*rii1 din 0ericire. Tre!uie s* 0i 0ost v2ntul1 nu M
T Sunt convins1 2ncuviin.* AndrL1 revenindu-3i din accesul de panic*1
sper)nd ca nieni s* nu-i 0i spionat gesturile din a0ar* : o!servase
cr*p*tura din o!lon1 dar niic altceva. Nu cre#i1 AngLliOue M
T Aa1 pro!a!il1 da1 r*spunse ea1 2nc* 3ocat*1 prad* 0ricii produse de
atitudinea lui AndrL 3i de #gootul de la 0ereastr*.
Cu se 0ace c* a intervenit tocai atunci M A 0ost cineva1 sau doar
v2ntul1 triis de %une#eu M S* 0ie cBiar un sen al %onului M V2nt
sau nu1 )n* de o sau nu1 nu contea#*. A sc*pat1 2ine * ut
2napoi la Malcol1 nu 2ndr*#nesc s* r**n aici1 al*turi de AndrL1 e
prea periculos.
T Mi s-a p*rut c* love3te cineva 2n o!loane1 ad*ug* ea1 dar pro!a!il
c* -a 2n3elat. 9oate c* a 0ost o... o pal* de v2nt.
T Cu siguran.* a3a a 0ost1 spuse VervXne cu convingere. Ri o!loanele
ele trosnesc tot tipul 3i * tre#esc din son1 - tu3i 3i se a3e#*1
uit)ndu-se cu !l2nde.e la AndrL1 a c*rui 0a.a era 2nc* al!* ca creta.
N-are rost s* ai stai. Nu ar*.i deloc !ine1 parc* ai avea o cri#* de
0icat1 %oane p*#e3te -
T S-ar putea. E adev*rat1 nu * sit prea !ine. AndrL privi c*tre
AngLliOue. M* scu#a.i1 ad*ug*1 cu vocea acu cala 3i dooal*1
p*r)nd din nou el 2nsu3i1 0*r* acea cri#* ciudat* de 9o0te 3i !rutalitate.
Noapte !un*1 AngLliOue1 nici o gri4*. n-ai de ce te tee. Monsieur
VervXne are dreptate.
- %a... Sigur1 ul.uesc1 AndrL.
AngLliOue se sili s*-i #2!easc*. AndrL Ie3i. 2nainte de a 9leca ea 2l
s0redelise cu privirea1 c*ut)nd s* deslu3easc* adev*rul din ocBii lui.
9*rea prietenos 3i niic ai ult. %ar AngLliOue nu ai avea
2ncredere 2n el. In orice ca#1 3tia c* nu putea dec)t s* se 2pace cu el1
s*-i accepte inevita!ilele scu#e1 pre0*c)ndu-se a uita totul1 accept)nd
c* 0usese victia unui oent trec*tor de ne!unie. &rau s* 0ie din
nou 2n rela.ii !une. %ar nuai la supra0a.*. Se cutreur*. In
str*0undul su0letului 3tia c* 2n cele din ur* va tre!ui s*-i satis0ac*
orice l-ar 0i cerut. At)ta vree c)t 9oncin r**nea 2n via.*.
'ri treura1 cBircit ling* o !arc* de pescuit r*sturnat* pe .*rul
Acoperit cu pietri3. La dou*#eci de etri1 se sp*rgeau alene valurile1
urur)nd 2ncet.
- E3ti coplet !a=a1 3opti el1 )ios pe el 2nsu3i.
+*r* s*-3i dea seaa ce 0ace1 lovise 2n o!loane1 dup* care1 2ngro#it de
propria lui prostie1 0ugise. S*rise gardul1 g*sise v2sla de care se
0olosise 3i la venire ca s* aduca a pescar1 3i-o aruncase peste u*r 3i
traversase druul 0*r* s*-l soe#e nieni1 doar 2n ur* se au#eau
glasurile agitate ale gai-4inilor. 8iraga are dreptate1 23i spuse1 cuprins
de grea.*1 n*uc1 cu inia !*t)nd s*-i sparg* pieptul1 cu u*rul n*cl*it
de s)ngele cald ce i se prelingea din rana descBis* de e0ortul 0*cut
c)nd 0usese nevoit s* 0ug*. 9oate c* 0eeia i-a sucit 2ntr-adev*r
in.ile. Ce ne!unie s* !at 2n o!loane1 la ce i-a servit ie M Ce
contea#* dac* se ai culc* 3i altul cu ea M %e ce -a aprins a3a de
r*u M %e ce i s-a urcat s)ngele la cap din pricina asta M Nu e
proprietatea ea1 3i nici nu vreau s* 0ie1 ce contea#* dac* un gai-4in se
culc* cu ea1 cu voia sau 0*r* voia ei M &nor 0eei le place cBiar s* te
por.i !rutal cu ele1 asta le st2rne3te. la 0el ca ul.i !*r!a.i...U Ei1 stai
pu.in... 'are ar 0i 0ost ai !ine dac* s-ar 0i luptat cu ine 2n loc s* i
se supun*1 oric)t ar 0i 0ost ea de drogat*1 sau oric)t s-ar 0i pre0*cut c*
esteM S* se 0i pre0*cutM G)ndul 2i trecu pentru pria oar* prin inte.
9arte din veninul din su0let 2i disp*ru1 de3i era 2nc* 2nt*ritat 3i #dro!it
de o durere n*prasnic* in t)ple. S* se 0i pre0*cut .M 'B. poate1 doar
-a cuprins cu !ra.ele 3i picioarele1 iar corpul ei se l*dia cu n-a
ai poenit. Toate 0eeile cu care te culci se i3c* a.2.ator1
or*ie1 o0tea#*1 le dau lacriile uneori1 ge 3i-.i spun : 11'B. ce
vin4os esti1 oB1 * s0ir3esc 2n !ra.ele tale1 n-a ai cunoscut un ast0el
de !*r!atU1 dar orice client 3tie c* a3a sunt ele 2nv*.ate s* spun*1 asta
#ic la oricare 3i nu 2nsean* are lucru. %ar cu ea nu a 0ost a3a1
0iecare oent a 0ost pentru ine plin de ie#. C* s-a pre0*cut sau
nu. n-are iportan.*1 0eeile sunt at)t de 2n3el*toare. Nu contea#*1 n-
ar 0i tre!uit s* lovesc 2n o!loane ca un apucat1 tr*-dindu-i pre#en.a 3i
distrug)ndu-i pro!a!il orice 3ans* de a reveni vreodat* aici. +uria 2l
cotropi din nou. I#!i cu punul 2n lenul !*rcii.
- @a=a1 2r2i 'ri1 regret)nd c* nu poate urla din r*sputeri. Se au#ir*
pa3i pe pietri3. In alert*1 'ri se cu0und* 3i ai
ult 2n 2ntuneric1 au#i glasuri de pescari ce se apropiau1 spo-rov*ind
2ntre ei1 3i 23i repro3a aarnic propria ipruden.*. Iediat1 un pescar
2ntre dou* v*rste1 cu o utr* dur*1 ocoli !arca 3i se opri 2n 0a.a lui.
- 8ei1 ia uita.i aici - Cine e3ti1 str*ine1 rosti oul cu 2nie1
- preg*tindu-se s*-3i 0oloseasc* catargul scurt drept *ciuc*. Ce
0aci aici M
'ri nu se clinti1 ul.uindu-se s*-l *soare cu ocBi asasini1 pe el 3i
pe ceilal.i doi care i se al*turaser*. &nul era 3i el 2ntre dou* v*rste1
cel*lalt - un t)n*r nu ult ai are dec)t 'ri. A!ii aveau 2n iini
v2sle 3i scule de pescuit.
- A.i a4uns s* le pune.i voi 2ntre!*ri ai arilor vo3tri M se r*sti la ei
'ri. Astea sunt purt*ri M
- Cine e3ti1 doar nu e3ti saur...
'ul se opri1 2ncreenit. 'ri .23ni 2n picioare1 cu )na pe inerul
s*!iei1 laa ie3ind pe 4u*tate din teac*1 aenin.*toare.
- In genuncBi1 4igodii1 sau v* s02rtec iniile voastre !a=a. Sunt
saurai1 cBiar dac* sunt tuns a3a.
9escarii 2ngenuncBear* instantaneu1 lipindu-3i capetele de nisip 3i
gui.2nd scu#e : nu se ai puteau 2ndoi1 si.iser* autoritatea1 vocii 3i
v*#user* cu .inea sa!ia 2n )n*.
- Gura - latr* 'ri. &nde erge.i M
- S* pescui1 donia ta1 s* pescui 2n larg. Ne cere iertare1 dar cu
2ntunericul 3i tunsoarea ciud...
- Gura - 9une.i !arca ia ap* - 8ai -
e 'dat* 2n larg1 cu 0uria doolit*1 2nviorat de aerul s*rat1 'ri privi
2napoi spre colonie. Luinile erau 2n continuuare aprinse 2n lega.iile
0rance#* 3i !ritanic*1 2n cl*direa Struan 3i la Clu!ul pe care i-l
descrisese 8iraga. +elinare pe proenad*1 c)teva lic*riri 2n
!ungaloP-uri 3i taverne. MaBalaua @e.ivanilor trea#*1 ca de o!icei1
acolo ginul curgea 0*r* 2ntrerupere. 'ri1 2ns*1 23i concentr* aten.ia
asupra lega.iei 0rance#e. %e ce M se tot 2ntre!a. %e ce s* 0i si.it
at)ta... gelo#ie1 asta e cuv2ntul. ' gelo#ie ne!uneasc*. @a=a gelo#ia la
pat -
' 0i oare pentru ca 8iraga i-a spus : VTaira spune c* o!iceiul la ei e
ca la noi in clasele de sus : !*r!atul nu se culc* 2nainte de c*s*torie cu
0eeia sortit* s*-I 0ie nevast*1..U. Ceea ce 2nsean* c* tai-panul nu se
culc* cu ea 3i1 0iin-du-i prois*1 nieni nu are dreptul s-o ating* %in
cau#a asta a i#!it oare 2n o!loane1 ca s*-l 2piedic pe acel o s* se
culsce cu ea M Sau ca s* o ocrotesc pe ea M Sau o 0i pentru c* nu vreau
s* se !ucure nici un alt !*r!at de ea 2naintea ea - asta e 3i ai
prostesc - 'are pentru c* a 0ost priul M Culcatul e oare alt0el c)nd
e3ti singurul care se !ucur* de 0eeia aia M Ii aintesc c* cBine#ii
socot virginitatea cel ni puternic a0rodisiac pe acest p**nt. %e asta
a procedat cu a procedat M Nu1 a 0*cut ce-a 0*cut dintr-o
toan* care i-a venit deodat*. Cred c* e o 0eeie-lup care tre!uie
ucis*1 dar ai !ine dup* ce -a culcat 2nc* o dat* cu ea. Ca s* *
pot eli!era de vra4a ei. %ar c)nd 3i cu M Acu tre!uia s* 0ie. E prea
prie4dios s* r**n in CosBiPara. 8iraga va a0la cu siguran.* c* nu
a plecat. %ac* * g*se3te1 sunt un o ort. S* ai risc trei #ile M
%ac* nu reu3esc 2n acest r*stip1 a3 putea oare s* ai plec la >?oto
0*r* ca 8iraga s* a0le ceva M E ai 2n.elept s* plec acu. Care din
solu.ii e cea !un* M
- Tu1 !*tr)ne1 unde locuie3ti M
- Strada a doua1 Casa a cincea. donia ta1 !2igui pescarul.
Erau cu to.ii 2ngro#i.i : i3i d*duser* de ult seao c* aveau de-a 0ace
cu vreun ronin ce se ascundea 2n colonie1 incerc)nd s* scape de
oaenii din cetele de c*utare ale lui Toranaga.
7;
%uinica1 7( octo!rie
Clopotele !isericii cBeau credincio3ii La rug*ciune 2n acea
diinea.* 0ruoas* 3i r*coroas*.
- Nu prea se ingBesuie credincio3ii1 ai1 La Co=oBaa M spuse Mc+a?
c*tre Struan.
9e Mc+a? 2l dureau uerii 3i 3alele. Nu . era tocai pe gustul lui
!iserica 3i nici slu4!a nu se anun.a1 at)t de di0erita de austerele servicii
pre#!iteriene de rit sco.ian din copil*ria lui.
T Nu c* a3 0i eu dus la !iseric* prea ult1 ad*ug* el1 cu pruden.*1
2ntre!2ndu-se care va 0i atitudinEa lui Struan dup* cearta violent* pe
care o avuseser* in a4un. Maic*-Ea e u3* de !iseric*1 de trei ori se
duce la slu4!* 2n 0iecare duinic* -
T Ri a ea la 0el1 doar c* e Anglican*1 r*spunse Struan ap*sat.
Mergea 2ncet1 cu di0icultate1 spri4inindu-se 2n cir4e1 2n i4locul
grupurilor de !*r!a.i ce se 2ndreptau1 din direc.ii di0erite1 c*tre
@iserica aplasat* la cap*tul str*#ii principale1 u3or retras* 2n centrul
unei gr*dini1 pe un teren dintre cele ai !une1 2n apropierea *rii.
T @iserica e 0ruoas*. %* coloniei din Co=oBaa aci c* e de-acu
peranent*.
S0inta Treie1 sau S02nta Trei1 cu era poreclit* !isencu 2n particular1
constituia indria coloniei. +usese s0in.it* 2n anul precedent de c*tre
episcopul de 8ong >ong. Turla era 2nalta 3i clopotele pl*cute La au#1
duc)ndu-i pe e$patria.i cu g)ndul la p**nturile natale1 at)t de
2ndep*rtate. Len1 gBips 3i c*r*i#i de la SBangBai. Gr*dini !ine
2ntre.inute1 un ciitir cu nuai 3apte orinte : epideiile erau rare
la Co=oBaa1 spre deose!ire de 8ong >ong1 unde !2ntuiau oliele
3i 0e!ra ortal* a V*ii +ericirii1 alaria. Cele 3apte or.i 0useser*
accidentale1 cu e$cep.ia uneia1 datorat* !*tr)ne.ii. Nu era lucru
o!i3nuit s* lucre#i dou*#eci de ani 2n Asia1 3i 2nc* 3i ai rari erau cei
trecu.i de virsta pensiei.
Clopotul sun* din nou1 0*r*1 2ns*1 s* 0ie iperativ : ai era destul tip
ca luea s* 23i g*seasc* locurile. Strun No!ilei Case1 cea ai de va#*.
se a0la 2n priul r)nd. A are nevoie de a4utor1 23i spunea Struan cu
ardoare1 c*ci1 de3i nu era Ba!otnic1 nu era ai pu.in credincios. Ii
pare !ine c* @iserica asta e ai ult a noastr*. Terenul 3i cl*direa
0useser* donate !isericii anglicane de c*tre to.i negustorii1 care
votaser* cu entu#ias 2n 0avoarea contri!u.iei la patru ore dup*
descBiderea clu!ului din Co=oBaa1 unde se 3i porniser* a0acerile1 2n
cBiar #iua 0ond*rii coloniei. Lucrul se 0*cuse la propunerea lui Mc+a?
3i din ordinele lui Tess Struan1 care aran4ase cinci#eci la sut* din
cBeltuieli. Se anga4ase de aseenea s* 0urni#e#e clopotul1 pe care 2l
coandase la noua o.el*rie din 8ong >ong. C)nd povestea a4unsese la
urecBile lui T?ler @roc=1 acesta1 nevoind s* o lase pe pierduta 3i
detestata Lui 0iica sal i-o ia 2nainte1U adusese de la Londra un vitraliu
3i strane din len engle#esc.
- S* te duci la slu4!a de duinic* e !ine1 dar nuai o dat* pe lun*1
o!i3nuia s* spun* taic*-eu c)nd nu era de 0a.* aic*-ea1 23i ainti
Struan 3i #2!i trist. C)nd era t)n*r1 ergea tot at)t de des la !iseric*
precu ea acu../
Malcol se opri o clip* s*-3i trag* su0letul 3i privi spre are. Era
agitat*1 de un cenu3iu al!*strui / cerul 2nspicat de nori. ' du#in* de
nave coerciale1 2n special engle#e3ti1 una aerican*1 una ruseasc*.
Nava po3tal* sosit* cu o #i 2nainte/ nava airal cu #!aturi1 0rance#*1 3i
0regata 9earl1 tot 0*r* catargul din 0a.*1 erau ancorate 2n rinduial* 2n
port.
o 9arc* nu te si.i tocai 2n siguran.* 0*r* 0lot*. 9arc* ai 0i 2n pielea
goal*.
As.a e sigur. Cred c* nu va lipsi ult* lue de la slu4!* a#i1 r*spunse
Mc+a?1 e$ecut)nd i3c*ri circulare din cap pentru a-3i u3ura durerea
de cea0*.
- C)nd cre#i c* se 2ntorc M
- Eu a3 #ice peste o lun*... ,Nea.a1 doan* Lun=cBurcB,/ a!ii i3i
scoaser* cereonios p*l*riile1 Struan cu oarecare
sting*cie1 2n oentul 2n care 0eeia naviga pe l2ng* ei1 cu 0ustele ei
u0late 3i !onet*1 reorc)ndu-3i so.ul asudat1 al c*rui cBip era uplut
de v2n*t*i. Ce nai!a a p*.it tipul M
- S-o 0i !*tut1 r*spunse Mc+a? prudent1 sond2nd ai departe dispo#i.ia
lui Struan. pe care nu-l v*#use 3i nici nu ai priise vreo vor!* din
#iua precedent*1 cu e$cep.ia esa4ului rece din acea diinea.*1 prin
carei convoca la !iseric* 1care acu 9asea sp*3it 2n ura lui Struan.
care 2ncepuse s* Ront2c*ie ai departe Se pare. continu* Mc+a?1 c* el.
%itri 3i 2nc* vreo c*.2va s-au Bot*r2t s* 0ac* o escal* 2n MaBalaua
@e.ivanilor ieri. s*-i trag* un cBe0 de s2!*t* seara.
- CBe0 2n sens de ca0teal* M
- Mi-e tea* c* asta era ideea. Cic* s-au distrat teri!il/ a3a i-a spus
%itri.
Struan rearc* o sc*nteiere su!it* in ocBii lui Mc+a?.
- ABa1 deci ai 0ost 3i tu acolo1 Jaie M 2ntre!* el pe un ton t*ios1 apoi ii
#2!i.
Mc+a? o!serv* #i!etul 3i si.i o are u3urare.: l 9*i: da. tai-pan1
a 0ost 3i eu... %oar ca s* * asigur c* nu i se 2nt)pl* niic lui
%itri.
- Ri M s-a intiplat M 0*cu Struan1 cu un gBipe de invidie.
- Nu1 da, cBiar c* ne-a distrat !ine1 tai-pan.
- Ce noroc pe tine - 8ai1 Jaie1 d*-i druul1 poveste3te -.
4aie au#i 2n glasul celuilalt spiritul prietenos1 de caaraderie1 pe care
se teuse c* l-a pierdut pentru totdeauna 3i surise larg1 uit)nd de
dureri1 de 0urie1 de gri4ile legate de viitor:
- A 0ost o lupt* de coco3i pe cinste la taverna Taurul 3i Coco3ul1 cea
ai stra3nic*1 o aren* de lupte nou* 3i o !ere de Nagasa=i ai ceva
dec)t !erea !run* sco.ian* - %oi tipi din arat* s-au cBitit contra a doi
dintr-ai no3tri1 S?=es Lu-*n*rarul 3i @ar!*-n S)nge.
- Cine M
- &n arinar la pensie1 3e0 de tun1 CBarlie @ent1 a 0ost pe Lasting
Cloud1 cel care a spul!erat 4onca de r*#!oi a lui Eu +ang CBoi 2n ,A;.
Acu i se spune V@ar!*-n S)ngeU1 0iindc* are gri4* de a!ator. L-a
2ncura4at de la un cap la altul1 tai-pan1 3i-a c23tigat dou*#eci 3i cinci
de lire. 9e ur* a descins 1(a Co=opo=o 9alace1 cea ai are
tavern* din MaBalaua @e.ivanilor1 locul de 2nt)lnire al celor din
arata de uscat - arina erge la +ratele Tuc=1 a3a c* 0ruo3ii *3tia
nu se 2nt)lnesc niciodat*. A pierdut un decor la rulet*1 3i 2nc* cinci
lire la #aruri. Apoi1 nici nu 3tiu cu a a4uns la1Cin!ea ai tareU1
negustorii contra celorlal.i. Cred c* a c23tigat. 9e ur* acas* 3i nani1
de3i1 !uni1 unii s-au dus pentru repara.ii la Nelli-+*r,-de-Jen*.
- Ri tu M
- Aa1 da1 dar nuai pentru un ulti paBar1 are 3apania cea ai !un*
3i cea ai ie0tin* din Co=oBaa.
- Ri 0etele M Mc+a? i#!ucni in r2s :
- Nici nu se copar* cu cele ale doanei +otBeringill1 de la 8ong
>ong - ' du#in* de p*s*rici1 st2rnite din cartierul East End din Londra
cu popas la 8ong >ong1 c)teva de la S?dne?1 din Australia1 0iice de
ocna3e care 3i-au isp*3it pedepsele 3i-au r*as ai departe acolo.
Ca necioplite toate1U nu prea pe gustul eu - nuai #2!et1 Jaie
saluta trec)torii1 0*r* s*-3i dea seaa1 ad*ug* : Mie Nei ii a4unge
cu v)r0 3i 2ndesat - atunci o!serv* utra acr* a lui Struan1 veselia i se
stinse 3i se !leste* 2n sinea lui c* poenise de asta. S-a 2nt)plat
ceva1 tai-pan1 te si.i !ine M
- Nu1 niic1 r*spunse Struan scurt1 cuprins !rusc de 2nt)ie 0a.* de 0or.a
3i virilitatea celuilalt1 dar nu pe el 2l ura1U
9e sine. Nu ai suport s* 0iu 2n Balul *sta1 Jaie1 i-e
groa#* - Mi-e groa#* - %oane1 ce greu e s* tre!uiasc* s* ai r*!dare1
dar n-a de ales1 3tiu asta - 3i se sili s* #2!easc*. Nei M %a1 o 0at*
dr*g*la3*. %r*gu.*.
Cu are e0ort1 Struan 23i 2ndep*rt* gindul de la SBi#u=a 3i e3ecul s*u1
dorindu-3i ai presus de orice s* se dovedeasc* !*r!at cu AngLliOue1
s* treac* de toate piedicile 3i pragurile de nisip ce 2l a3teptau 3i s*
2n0runte 0urtuna pe care aa lui avea 0*r* 2ndoial* s* o st2rneasc*.
Lucrurile tre!uie luate unul c)te unul. Tine-te !ine1 re#olv* cu
@iserica 3i cu restul p)n* la 3ase1 c)nd AB To= 2.i va aduce leacul :
- &n pic 2nainte de a erge la teplu1 0iule M
- Nu1 ul.uesc1 a*1 o dat* pe #i 2i a4unge. %octorul i-a spus
s* a gri4*.
- Ce 3tiu diavolii *3tia de str*ini M
- Ri eu sunt un diavol de str*in.
- %a1 dar tu e3ti 0iul eu.
Ce pis*loag* e AB To=. %ar * pot 2ncrede 2n ea. Ce contea#* dac*
iau din leac c)te pu.in o dat* pe #i M 9ot s* * las oric)nd1 n-a
nevoie 2n tipul #ilei1 de3i e adev*rat c* * sit ult ai !ine dup*
el. Tre!uie s* iau o deci#ie 2n leg*tur* cu scrisoarea aei1 s*-i scriu
3i s*-i triit r*spunsul cu po3ta de 2ine. Tre!uie - Scrisoarea 2i
0usese adus* de un curier special1 o rud* a capradorului Gordon
CBen1 evident. %in nou lipsea acel 9.S. 11Te iu!escU. %2n nou1 esa4ul
secret 2l 2n0uriase la cule :
Malcol1
Ai luat-o coplet ra#na M 9etrecere de logodn* M %up* ce te-a
prevenit M Cu ai putut s*-i nesocote3ti scrisoarea 3i 2ndenurile
insistente de a te 2ntoarce M %ac* n-a3 0i priit a#i. odat* cu acea veste
incredi!il*1 raportul doctorului 8oag1 a3 0i cre#ut c* ai 0ost r*nit 3i la
cap nu nuai la corp. I-a cerut guvernatorului s* ia *suri iediate
2potriva !estiilor care te-au atacat 3i s*-i aduc* 2n 0a.a lusti.iei
Maiest*.ii Sale. %ac* nu o 0ace1 l-a averti#at personal c* 2ntreaga
0or.* a 0ailiei se va o!ili#a contra adinistra.iei sale.
%estul 2n aceast* privin.*. 2ntoarcerea ta la 8ong >ong este o
necesitate VlTALQ din trei puncte de vedere %esigur1 sunt dispus* s*
i.i iert r*#vr*tirea1 e3ti 2nc* 0oarte tin*r1 ai trecut prin oente
cuplite 3i te-ai l*sat prins 2n re4ele unei 0eei care 3tie ce vrei.
Mul.uesc Lui %une#eu c* te 2ntree#i pe #i ce trece. %in raportul
doctorului 8oag reiese c*1 2n oentul 2n care vei prii aceast*
scrisoare1 vei 0i capa!il s* 2ntreprin#i c*l*toria Ii-a cerut doctorului
s* vin* la 8> cu tine1 3i 2l Consider direct responsa!il de starea
s*n*t*.ii taleJ. V-a re#ervat aindurora locuri pe vasul-po3t*1 ceea
ce a ois 2n od deli!erat s* 0ac pentru ea.
Tre!uie neap*rat s* te 2ntorci "E9E%E si SING&"1 2n priul r)nd
pentru a deveni 2n od o0icial tai-pan. @unicul t*u a l*sat in scris
dispo#i.ii anue care se cer 2plinite 2nainte ca tu s* devii LEGAL
tai-pan al casei Struan1 indi0erent ce .i-a l*sa eu sau tat*l t*u
o3tenire. [nainte de oarte1 tat*l t*u -a 0*cut s* depun T 2n
a!sen.a ta. 0iule - 4ur**ntul care tre!uia depus. M-a anga4at de
aseenea s* te 0ac 3i pe tine s* depui Ju-r*intul. E un lucru care nu
ai poate 0i ainat. In al doilea r)nd1 se ipune s* Bot*ri neint2r#iat
cu s* respinge atacul lui T?ler @roc= contra noastr*. Ni-a ai
scris c* e sus.inut 0*r* re#erve de @anca Victoria 3i c* aenin.* s* ne
suspende plata cecurilor1 ceea ce ne-ar 0i 0atal dac*-i reu3e3te. Gordon
C0ien a sugerat o solu.ie e$tre de riscant*1 nu poate 0i a3ternut* pe
B2rtie 3i necesit* sen*tura 3i participarea tai-panului. +ratele eu
vitreg1 lordul Sir Morgan @roc= tocai a sosit la 8> 3i i3i a0i3ea#*
peste tot titlul de no!le.e1 pe care nu l-a o!.inut dec)t convingindu-3i
tat*l vitreg1 0*r* o3tenitor1 s*-l adopte1 dup* care acesta1 aproape
iediat 3i oB1 cit de oportun1 a urit.
A 0ost oare a4utat s* oar* M %oane iart*-*1 nu * indoiesc c* da.
Ri Morgan 3i T?ler @roc= se laud* descBis c* p)n* la Cr*ciun ne vor
pune cu !otul pe la!e. la cBereul lor 3i c* vor prelua lo4a 0ondatorilor
la cursele de cai din Valea +ericirii. Ieri s-a supus la vot alegerea unui
nou 0ondator. Conform dorin.ei !unicului t*u 3i 2n nuele t*u1 a
votat din nou contra lui. S* * ierte %une#eu1 dar 2i ur*sc tat*l cu
toat* 0iin.a1 * apuc* pan-daliile c)nd aud de el.
In al treilea r)nd : capcana 2n care ai 0ost atras. Nu i-a venit s* cred
istoria cu Vpetrecerea de logodn*U p)n* nu a priit con0irarea. M*
rog lui %une#eu 3i sper c* p)n* acu .i-a venit intea la cap
2ndestul ca s*-.i dai seaa ce s-a petrecut cu tine. %in 0ericire1 nu te
po.i c*s*tori 0*r* apro!area ea 3i in nici un ca# cu 0iica unui catolic
3i escroc pe deasupra1 care a dat !ir cu 0ugi.ii. IE$ist* andate contra
lui pentru datorii nepl*titeJ: 2ntr-adev*r1 eu te 2n.eleg 2ntr-un 0el.
Cordon CBen i-a e$plicat cit de u3or poate 0i 2!ro!odit un 0l*c*u ca
tine1 a3a c* nu dispera. Ave un plan care te va sulge din gBearele ei
3i 2.i va deonstra T regret1 dar tre!uie s* 0iu direct* - c* nu e dec)t o
curte#an*. C)nd te vei c*s*tori1 so.ia ta va tre!ui s* 0ie engle#oaic*1 cu
0rica lui %une#eu1 in nici un ca# o eretic* / o iat* de 0ailie !un*1
instruit*1 accepta!il* in societate 3i den* s*-.i 0ie nevast*1 cu o #estre
a3a cu se cere 3i calit*.i de natur* s* te a4ute pe viitor. C)nd va veni
oentul1 nu vor lipsi persoanele potrivite 3i vei putea alege.
I-a scris cu aceea3i po3t* 3i doctorului 8oag 3i1 de aseenea1 lui
Mc+a?1 spun2ndu-i cit a 0ost de 3ocat* au#ind c* a peris aceast*
prostie. A3tept s* te v*d 3i 1 s* te 2!r*.i3e# in clteva #ile. Maa ta
iu!itoare.
Aproape iediat1 Jaie se precipitase 2n caera lui1 cu cBipul ca de
cear* :
- E la curent -
- Rtiu. Nu contea#*.
- Isuse CBristoase1 Malcol1 cu po.i spune c* nu contea#* -
i#!ucnise Mc+a?1 neai3tiind ce s* spun*1 apoi 2i 2ntinse scrisoarea
care 2i treura 2n in*. &ite. Cite3te -
Scrisoarea1 0*r* nici un 0el de introducere1 era senat* Tess Struan :
in ca# c* nu pute.i e$plica in od satis0*c*tor de ce i-a.i peris 0iului
eu Ide3i urea#* s* 0ie tai-pan1 3ti.i !ine c* e t)n*rJ s* se logodeasc*
0*r* a o!.ine acordul eu preala!il1 despre care 3ti.i cu SIG&"ANNQ
c* nu l-ar 0i o!.inut pentru o c*s*torie at)t de nepotrivit*1 ve.i 2nceta s*
ai conduce.i 0ira Struan in Japonia de la 0inele anului. 9reda.i-i
donului Vargas pentru oent conducerea 3i reveni.i 2preun* cu
0iul eu cu vasul: po3t* 2n scopul re#olv*rii acestei pro!lee.
Struan arunc* scrisoarea cu 0urie :
- Nu * duc 2napoi la 8ong >ong1 nu 2nc*. M* voi duce clnd voi avea
cBe0.
- %oane %une#eule1 Malcol1 dac* ne ordon* s* erge1 a 0ace
!ine s* ne supune. Sunt ra.iuni cor...
- Nu - strigase Malcol. Ai priceput M Nu -
- 9entru nuele lui %une#eu1 descBide ocBii1 se #!urlise1 la r)ndul
lui1 Mc+a?. E3ti t)n*r1 ea conduce Copania1 3i 2nc* de ul.i ani.
Sinte in su!ordinea ei 3i...
- Eu nu sunt 2n su!ordinea ni*nui. Ie3i a0ar* -
- N-a s* ies - Nu ve#i c* ceea ce ne cere e 2n.elept1 a3a cu spune ea1
3i nu ne sile3te la niic - 9ute s* 0i 2napoi 2n dou*-trei s*pt**ni1
tot va tre!ui s* o!.ii acordul ei ai devree sau ai t2r#iu1 de ce s* nu
2ncerc* acu1 se va clari0ica situa.ia 3i va 0i ai u3or 3i pentru ine
3i pentr...
- Nu - Ri... 3i anule# ordinele ei : eu 2.i ordon de-acu 2nainte. Sunt
tai-pan al 0irei Struan.
- La nai!a - %oar 3tii c* nu * pot pune de-a cure#i3ul voin.ei ei -
Struan se cl*tin* aproape1 si.ind 4ungBiul care-i str*!*tuse 3alele
c)nd se ridicase 2n picioare 3i #!ierase la Mc+a? :
- Ascult* dracului odat*1 lep*d*tur* - Ni-aduc ainte c* ai 4urat s* 2l
serve3ti pe tai-pan1 pe Tai-pan1 pentru nuele lui %une#eu1 oricare
ar 0i el1 pe tai-pan1 si nu %e *-sa1, dracu, s-o ia - T,-A%&CI AMINTE
SA& N& M
- %a1 dar s* nu...
- %e cine ai de g)nd s* ascul.i1 Jaie M %e ine sau de aa M
9r*pastia se ad2ncise 2ntre ei1 uraser* noi vor!e aare1 pline de 0urie1
dar Malcol c23tigase. Su!iectul nu era discuta!il : totul era statuat
clar 2n docuente1 4ur**ntul 0usese depus in nuele lui %une#eu.
- @un1 de acord - scr23nise Mc+a?. %ar1 0ir-ar s* 0ie1 iar-ta-*1 cer
dreptul de a-i scrie 3i de a o pune la curent cu noile ele ordine.
- %a1 0*-o1 scrie-i cu pria po3t* 3i spune-i cu oca#ia asta ca tai-panul
2.i ordon* s* r*ii aici1 c* eu sunt singurul care te poate da a0ar* 3i
2ntr-adev*r o voi 0ace dac* 2i ai 0aci 9ro!lee. C)t despre logodn*1
asta * prive3te doar pe ine1 c* sunt t)n*r sau nu.
Malcol se a3e#ase cu greu la loc1 2ncovoiat de durere.
- %oane1 Tai-pan1 * d* a0ar*1 orice ai #ice duneata. S-a terinat
cu ine.
- Nu1 Nu 0*r* acordul eu. Asta e regula la noi.
T Se poate. %ar1 0ie c* 2.i convine1 0ie c* nu1 poate s* ne 0ac* via.a un
cBin la a*ndoi.
- Nu1 dac* 0aci doar ceea ce 2.i cer eu. E3ti ap*rat de legea lui %ir=1 3i
cBiar 3i ea tre!uie s* se supun* acestei legi1 r*spunse Malcol1
aintindu-3i nenu*ratele oca#ii 2n care aa lui invocase nuele
lui %ir= Struan 2n 0a.a lui sau o tat*lui s*u1 a 0ra.ilor 3i surorilor lui1 2n
cBestiuni de a0aceri1 de oral* sau de via.* pur 3i siplu. Ri n-au spus
oare aa, 3i tata de o ie de ori c* eu voi 0i tai-pan1 3i to.i1 inclusiv
uncBiul Gordon au 2ncuviin.at alegerea M 'rice 0oraiit*.i de instalare
pot s* a3tepte1 aa invoc* asta ca un prete$t pentru a * da pe
!ra#d* cu vrea ea. Ce %une#eu1 a 0ost crescut 3i preg*tit o via.*
2ntreag* s* 0iu tai-pan1 3tiu cu s* * descurc cu ea1 a3a cu 3tiu 3i
care e !u!a 2n toat* povestea asta. Eu sunt Tai-pan1 3i cu asta !asta.
Acu1 te rog s* * scu#i1 a... A de lucru.
%e cu r**sese singur strigase dup* AB. To=. 'B1 a-tunci cBiar c*
a avut nevoie de licoarea aia ai ult dec)t oric)nd1 ce !ine 2i
prinde 3i cu -a sc*pat de dureri 3i nelini3ti 3i i-a dat cura41 3i ce
!ine -a si.it apoi cu AngLliOue - AB1 2ngerul eu1 a!ia a3tept s*
revii 2n apartaentul t*u de-al*turi1 a3a de aproape1 a3a de cald*1 ce
des0atare - %ar1 %oane - ce n-a3 da s* nu * apuce durerea c)nd *
g)ndesc la ea 3i s*-i st2rneasc* cealalta durere1 3i diinea.a a!ia a
2nceput1 3i * a3teapt* o slu4!* plicticoas*1 3i ai tre!uie s* suport 3i
pr)n#ul1 2nc* opt ore p)n* la viitoarea...,
- 2i cer scu#e pentru discu.ia de ieri1 spunea Mc+a?. "egret ult.
- Eu nu1 a lipe#it lucrurile1 replic* Struan cu o 0or.* neo!i3nuit*.
Acu Copania are cu adev*rat un conduc*tor1 e adev*rat c* nu tata
a condus pentru c* 2n ultiii ani a 0ost ai ult !eat1 2n tip ce aa
0*cea tot ce 2i st*tea 2n putere1 ceea ce nu ne-a a4utat prea ult 3* le-o
lu* 2nainte celor de la @roc=. Tre!uie s* spune lucrurilor pe nue1
ne-au devansat1 sunt ai prosperi 3i ai s*n*to3i din punct de vedere
0inanciar. Vo avea are noroc dac* reu3i s* ie3i te0eri din
0urtuna actual*1 la Japonia1 spre e$eplu1 Japonia nu ne acoper* nici
cBeltuielile1
- E adev*rat pe teren scurt1 dar pe teren lung e o a0acere
pro0ita!il*.
o Nu 2n odul 2n care ai condus 0ira p)n* acu. Japone#ii nu
cup*r* de la noi *r0urile alea care s* ne aduca pro0it1 lor noi
cup*r* ni3te *t*suri 3i ni3te vieri de *tase1 ceva 0leacuri
l*cuite1 alt0el nu are lucru. N-au industrie 3i nici nu par s*-i duc*
darul.
- A3a e1 dar. pe de alta parte1 p)n* a reu3it s* ave li!er acces 2n
CBina au trecut ani de #ile. Ri acolo avea opiu1 ceai1 argint.
- %a1 dar CBina e altceva. CBina e o civili#a.ie str*vecBe1 tint oaeni
cultiva.i. Ave prieteni 2n CBina 3i1 cu ai spune duneata o
strategie coercial*. Ideea ea e c* tre!uie s* gr*!i lucrurile aici
dac* vre s* supravie.ui1 alt0el ne scu0und*.
- 2ndat* ce Sir Eillia pune punctul pe i cu @a=u0u...
- %ar-ar 0ren.ia 2n @a=u0u - 2ntrerupse Struan cu intransigen.* 2n voce.
M-a s*turat s* 0iu condanat s* stau in +otoliu 3i s*-i aud pe to.i
spun2nd c* tre!uie s* a3tept* ca Sir Eillia s* ordone 0lotei 3i
aratei s*-3i 0ac* trea!a. C)nd ai e o reuniune cu @a=u0u vreau s*
0iu pre#ent sau1 3i ai !ine1 s*-i aran4e#i ie o int)lnire particular*
cu ei 2nainte.
- %a1 tai-pan...
- Aran4ea#* 2ntilnirea asta1 Jaie1 asta 2.i cer. Ri gr*-!e3te-te -
- Nu 3tiu cu s-ar putea a3a ceva.
- Intrea!*-l pe Sauraiul doesticit al lui T?rer1 Na=aa. e de alt0el
pre0era!il s* 2i pui la cale o int)lnire 2n tain* cu el1 ca s* nu 2l
coproite pe 9Billip.
Mc+a? ii 2ncredin.ase in0ora.iile priite de la Na=aa.
- Nu-i o idee rea1 spuse el cu sinceritate1 3i 23i recap*t* 2ncrederea
constat)nd ardoarea lui Struan 3i v*#2ndu-i Bot*-r2rea 2ntip*rit* pe cBip
- poate c*1 2n s02r3it1 s-a g*sit persoana potrivit*.
- Voi discuta cu 9Billip dup* pr)n#1 ad*ug* Jaie.
- C)nd pleac* ur*torul vas spre San +rancisco M
- Intr-o s*pt**n*1 e vasul con0ederat SavannaB Lad?. Mc+a? co!or2
prudent tonul1 c*ci trecea un grup de negustori prin apropiere. E cursa
cu care pleac* coanda pentru CBosBu.
- 9e cine pute desena1 un o de 2ncredere1 ca s* plece cu ea pentru
o isiune special* M 2ntre!* Struan1 2ncepind s* 23i pun* planul 2n
aplicare.
- 9e Vargas.
G7<
l Nu1 nu pe el1 ave nevoie de el aici. Struan se opri din nou1 c*ci il
dureau picioarele1 3i se re0ugie .op*ind la arginea proenadei1 ling*
un #id scund1 unde dorea s* se odiBneasc* dar 3i s* discute cu cel*lalt
0erit de urecBi indiscrete. Nu ai e altcineva M &n o priceput M
- Nepotul lui1 9edrito. E un !*iat iste.1 arat* ai portugBe# dec)t
Vargas1 practic n-are tr*s*turi cBine#e3ti. Vor!e3te portugBe#a1
spaniola1 engle#a 3i contone#a. In plus1 se descurc* !ine cu ci0rele. Ar
0i !un ca esager 3i 2n Nord1 3i 2n Con0edera.ie. La ce te gindeai M
- "e#erv*-i un loc pe vas. Vreau s* plece cu coanda pe care
inten.ione# s-o 2nul.esc cu patru1 3i s* corn...
- 9atru ii de pu3ti M rosti Mc+a?1 neincre#*tor.
- %a. Triite o scrisoare cu nava-po3t* de 2ine 3i trans-ite-le celor
de la 0a!ric* s*-l a3tepte. Nava se 2nt)lne3te cu vaporul care pleac* din
8ong >ong spre Cali0ornia.
- %ar - spuse Mc+a?1 nelini3tit - n-au priit deocadat* dec)t aurul
necesar pentru dou* sute de pu3ti 3i tre!uie s* acoperi 2ntreaga
coand*1 asta e politica 0a!ricii. Nu cre#i c* ne ca anga4* 2n
o!liga.ii peste puterile noastre M
- &nii ar putea crede. Eu nu.
- Ri s* #ice c* aduce dou* ii de pu3ti. 9e airal 2l apuc*
pandaliile c)nd e vor!a de iporturi de are 3i opiu 2n Asia... Rtiu c*
legal nu ne poate 2piedica1 se gr*!i s* adauge Mc+a?1 dar e posi!il
s* secBestre#e un transport 2ntreg su! prete$tul st*rii de necesitate.
- Nu va g*si arele 3i nici nu va au#i despre ele dec)t c)nd va 0i prea
t2r#iu. Te 2ngri4e3ti duneata de asta. 9)n* una-alta1 0* un proiect de
scrisoare care s* 2nso.easc* coanda 3i e$pedia#* alta cu vasul-po3t*.
+*-o tu cu )na ta1 Jaie1 2n secret. Cere din partea 0a!ricii un
trataent de 0avoare pentru aceasta coand*1 3i dreptul de a 0i agen.i
e$clusivi pentru Asia.
- E$celent* idee1 tai-pan1 dar s0atul eu e s* nu supralicit* coanda.
- Cere cinci ii de pu3ti1 3i spune-le clar c* le o0eri o a0acere c)t se
poate de pro0ita!il*. Nu vreau s* ne 0ure Nor!ert toat* pia.a asta de
su! nas. Struan p*3i ai departe 3i ai st*n4enit de durere. I3i d*du
seaa ce 2i trecea prin inte lui Mc+a? 0*r* s*-l priveasc*1 3i ad*ug*1
sec. Nu e ca#ul s* consul.i 8ong >ong-ul. +* ce-.i spun. Voi sena
coanda 3i scrisoarea.
&r* o scurt* t*cere. Apoi Mc+a? se pronun.* :
- Voi 0ace a3a cu spui.
- @un1 0*cu el - si.i reticen.a din glasul lui Mc+a? 3i Bo*r2 c* sosise
oentul s* pun* lucrurile la punct. Ne scBi!* politica 2n
Japonia. Le place s* se ooare prin p*r.ile astea1 nu M %in c)te spune
acest Na=aa1 ul.i dintre gii locali sunt gata s* se revolte 2potriva
adinistra.iei !a=u0u1 iar @a=u0u nu e tocai de partea noastr*1
adev*rat M i !ine1 le vo da ce vor. Le vo vinde ce le 0ace tre!uin.*
araent1 c)teva nave1 cBiar o 0a!ric* de tunuri sau dou*/ 2n
cantit*.i din ce 2n ce ai su!stan.iale. Le vinde pe dur i argint.
- Ri dac* 2ntorc aceste are 2potriva noastr* M
- ' singur* dat*1 3i le vo da o lec.ie1 s-o .in* inte/ cu a 0*cut
oriunde 2n lue. Le vinde uscBete1 ceva are cu 2nc*rc*tor1 dar nu
cara!ine cu repeti.ie1 tunuri de ari diensiuni 3i nici nave de r*#!oi
oderne1 li vo vinde clientului ceea ce dore3te s* cupere.
AngLliOue 2ngenuncBe 2n icul can0esional1 0*c)ndu-3i loc at)t c)t 2i
periteau 0ustele voluinoase1 3i 2ncepu ritualul1 dind druul unei
avalan3e de cuvinte latine3ti cu u3urin.a celor care nu citesc 3i nici nu
scriu li!a1 dar au 2nv*.at rug*ciunile 3i 0orulele o!ligatorii pe de
rost1 2nc* din copil*rie.
- lart*-*1 p*rinte1 c*ci a p*c*tuit...
%e partea cealalta1 p*rintele Lea era ai atent dec)t de o!icei. In od
noral nu asculta dec)t pe 4u*tate1 cu triste.e1 convins ca peniten.ii
in.eau1 c* nu 23i *rturiseau p*catele1 c* 2nc*lcau din plin poruncile
Idar nu ai ult dec)t oriunde 2n alta parte 2n AsiaJ1 iar canonul pe
care-l d*dea el 9*catului era acceptat doar din v)r0ul !u#elor 3i
niciodat* urat.
- %eci ai p*c*tuit1 copila ea1 spuse el cu vocea cea ai suav* de care
era 2n stare1 2ntr-o 0rance#* cu un accent atroce - p*rintele un !*r!at de
cinci#eci 3i cinci de ani1 !*r!os 3i corpolent1 un portugBe# ie#uit
Birotanisit cu dou*#eci si Rapte de ani 2nainte1 ce se ul.uea cu
0*riiturile de via.* 9e care credea c* i le 2ng*duie Cel de Sus. Ce
p*cate ai cois s*pt*)na aceasta M
- A uitat s*-i cer iertare +ecioarei 2n rug*ciunile ele1 2ntr-o noapte1
pe c)nd * ruga1 r*spunse AngLliOue cu un cal des*v*r3it1
respect)nd 2n.elegerea ei cu divinitatea1 3i a avut ulte g)nduri 3i
vise ur)te1 3i -a teut1 uit)nd c* sunt 2n puterea %onului...
In #iua ce urase acelei nop.i de poin* la >anagaPa/ odat* ce se
2p*case cu g)ndul de#astrului su0erit1 2ngenuncBease1 pl2ng)nd1 2n
0a.a icului cruci0i$ pe care 2l .inea 2n peranen.* 2n caera ei.
- Maic* a %onului1 nu ai tre!uie s*-.i spun ce s-a 2nt)plat 3i cu
a 0ost p)ng*rit*1 2ng*ia ea printre suspine1 cu toat* ardoarea de
care era 2n stare1 s*-.i ai spun c* n-are cine s* * a4ute1 s*-.i spun c*
a nevoie de a4utorul T*u1 c* nu pot s* * 2p*rt*3esc ni*nui1 nici
cBiar la spovedanie. Nu 2ndr*#nesc s* *rturisesc ce s-a petrecut1 nu
2ndr*#nesc1 i-ar distruge 3i ultia 3ans*... te iplor 2n genuncBi s*
2ng*dui 3i s* 2n.elegi c* atunci c)nd voi spune1 la spovedanie 11A
uitat s*-i cer iertare +ecioarei 2n rug*ciunile eleU1 va 2nsena c* *
spovedesc 3i *rturisesc tot ce .i-a spus acu 3i tot ce ai v*#ut c* i
s-a 2nt)plat1 a s* ai #ic 3i c)teva ici inciuni pe care va tre!ui
s* le adaug ca s* * ocrotesc. I.i cer iertare pentru aceast* rug*inte1
3i iplor a4utorul T*u1 n-a la cine s* * rog 2n a0ar* de Tine. Rtiu c*
* vei ierta 3i c* * vei 2n.elege1 pentru c* ,e3ti Maica %onului 3i
0eeie1 vei 2n.elege 3i * vei de#lega de 9*cat...
Acu AngLliOue 2ntre#*rea pro0ilul p*rintelui Lea 3i ii si.ea
duBneala de vin 3i usturoi. Suspin2nd1 2i ul.ui +ecioarei din toat*
inia pentru a4utor.
- lart*-*1 p*rinte1 c*ci a p*c*tuit.
- 9*catele ce i le spui nu 2i par at)t de grave1 copila
ea.
- Mul.uesc1 p*rinte.
AngLliOue 23i 2n*!u3i un c*scat1 preg*tindu-se s* prieasc*1 a3a cu
se 2nt)pla de o!icei1 un odest canon1 ur-*nd apoi s* se 2ncBine1
de#legat* de 9*cat1 s*-i ul.ueasc* preotului 3i s* plece. &ra
pr)n#ul la clu!1 cu Malcol 3i Seratard1 siesta 2n super!ul apartaent
de ling* cel al lui Malcol1 cina la lega.ia rus*1 3i...
- Ce 0el de g)nduri ur)te ai avut M
- 'B1 n-a ascultat 3i nu -a dovedit r*!d*toare1 r*spunse ea1 cu
g)ndul aievea1 3i nu -a 2ncredin.at %onului.
- "*!d*toare 2n ce privin.* M
G;7
l M-a apucat un 0el de 0urie contra servitoarei - AngLliOue 0u luat*
prin surprindere - 3i a3 0i voit ca logodnicul eu s* se sit* ai !ine1
s* se 2ntree#e ai repede...
f AB1 tai-panul1 un t)n*r la locul lui1 dar nepot al unul are du3an al
@isericii Adev*rate. Ni-a povestit M Ni l-a des-/ cris pe !unicul s*u1
%ir= Struan M
f A au#it ceva1 p*rinte1 r*spunse AngLliOue1 deloc la largul ei.
Mi-a pierdut r*!darea cu servi...
- Malcol Struan e un tin*r a3a cu tre!uie1 nu ca !unicul lui. l-ai
cerut s* treac* la catolicis M
CBipul Angelic*i 23i pierdu culoarea.
T %a1 a atins 3i pro!lea asta. %iscu.iile de acest 0el sunt... 0oarte
delicate 3i nu pot 0i re#olvate in gra!*.
- %a1 da1 a3a e - p*rintele LEa au#i respira.ia gr*!it* a Angelic*i 3i 23i
d*du seaa de nelini3tea ce o st*p)nea. E adev*rat1 e o cBestiune
iportant* pentru a*ndoi.
Se 2ncrunt*1 3tiind din e$perien.* c* t)n*ra 2i ascundea ulte. %ar nu
era pria oar* c* i se int)pla acest lucru.
&ra s* pun* cap*t spovedaniei 2n acest punct1 apoi si.i !rusc c* era
2n 0a.a unei oca#ii nesperate de a salva un su0let 3i de a anga4a o
ac.iune pro0ita!il*. Spre deose!ir* de iu!ita 3i 2nsorita lui 9ortugalle1
via.a la Co=oBaa era trist*1 cenu3ie : pescuit1 *ncare1 !*utur* 3i
rug*ciune. @iserica lui era ic* 3i d*r*p*nat*1 credincio3ii p*c*to3i 3i
pu.ini la nu*r1 colonia o adev*rat* 2ncBisoare.
- %iscu.iile de acest gen sunt delicate1 dar tre!uie purtate. Neurirea
su0letului logodnicului t*u e 2n are prie4die. M* voi ruga pentru
2plinirea dorin.elor tale. Copiii pe care 2i ve.i avea vor 0i crescu.i
2ntru @iserica Ma* 3i presupun c* el a 2ncuviin.at.
T A discutat 3i aceast* pro!le*1 p*rinte1 #ise AngLliOue cu o
deta3are u3or 0or.at*. %esigur1 copiii no3tri vor 0i catolici.
T %ac* nu vor 0i1 2i vei a#v*rli 2n pr*pastia Iadului. Ri neurirea
su0letului t*u va 0i 2n prie4die - o!serv* cu ul.uire c* AngLliOue
se cutreur*1 !un1 23i spuse1 2nc* o lovitur* dat* AnticBristului. Acest
lucru tre!uie Bot*r)t 0*r* gre3 2nainte de c*s*torie.
Inia Angelic*i !*tea s*-l sar* din piept1 intea 2i era kntunecat* de o
tea* pe care 2ncerca s* nu 3i-o tr*de#e 1n glas. Credea cu 0ervoare 2n
%une#eu 3i diavol1 2n via.a veRnic* 3i !lesteul etern.
- Mul.uesc pentru s0at1 p*rinte:
- Voi vor!i 3i eu cu donul Struan.
- 'B1 nu1 p*rinte1 te rog1 nu1 #ise ea1 cuprins* de pa-nic*1 cred c* n-ar
0i o 0apt* 2n.eleapt*.
- N-ar 0i o 0apt* 2n.eleapt* M 9*rintele LEa se scarpin* distrat 2n !ar!a
plin* de p*ducBi1 ca 3i p*rul 3i sutana u#at*1 a4ung)nd rapid la
conclu#ia c* convertirea lui Struan era o isprav* den* de 2n0*ptuit1
erit)nd toat* silin.a de care era 2n stare. M* voi ruga lui %une#eu
s* * 2ndrue. %ar nu uita c* e3ti t)n*r*1 3i logodnicul t*u la 0el.
9resupun c*1 2n a!sen.a tat*lui t*u1 onsieur Seratard 2.i este tutore
dup* lege. 2nainte de cele!rarea sau 2n0*ptuirea c*s*toriei e nevoie de
o autori#a.ie 3i tre!uie 2plinite toate a3a cu se cuvine pentru
ocrotirea su0letului t*u - aici #2!i radios1 ul.uit de sine. Acu s*
roste3ti #ece Ave Maria 3i s* cite3ti de dou* ori scrisorile S02ntului
loan p)n* duinica viitoare. Ri roag*-te lui %une#eu s* te luine#e.
- Mul.uesc1 p*rinte.
&3urat*1 AngLliOue se 2ncBin*1 sudoarea inund2ndu-i palele1 3i 23i
2nclin* capul 2n a3teptarea !inecuv2nt*rii.
- In noine 9atris et 9ilii et Spiritus sancti1 a!solvo tuu - ur*
senul crucii. "oag*-te pentru ine1 copila ea1 spuse el pe un ton
iportant1 pun2nd cap*t ritualului 3i 2ncep)nd 2n inte un dialog cu
Malcol Struan.
La ora aurgului1 9Billip T?rer 3edea cu picioarele 2ncruci3ate 2n 0a.a
lui 8iraga1 2ntr-o ic* 2nc*pere 0oarte retras* dintr-un ic restaurant
pe 4u*tate ascuns 2n spatele casei acelui sBo?a1 cel ai !*tr)n din
sat. Erau singurii clien.i1 iar pentru T?rer aceasta era pria as* cu
adev*rat 4apone#* 2n Copania unui 4apone#1 ii era 0oae 3i era gata
s* guste din toate.
- Mul.uesc invitat la ine1 Na=aa-san.
- E pl*cerea ea1 Taira-san. %ac* 2i pot perite1 accentul duitale
e din ce in ce ai !un. M*n2nc*1 te rog.
9e asa 4oas* dintre ei servitoarea dispusese o suedenie de
0ar0urioare cu diverse soiuri de *ncare1 calde sau reci1 a3e#ate pe t*vi
l*cuite. 9anouri sBo4i1 tatai1 0erestre culisante descBise c*tre
2ntunericul ce se l*sa1 l*pi cu ulei ce d*deau o luin* pl*cut*1
aran4aent 0loral 2n ni3*. Al*turi se a0la o alta 2nc*pere re#ervat*1 iar
de cealalt* parte restul restaurantului1 constind de 0apt 2ntr-un coridor
ce d*dea intr-o alee care ducea la r)ndul ei 2n strad*. Localul o0erea
sa=e si !utoia3e cu !ere1 av2nd un !uc*tar 3i trei servitoare-cBel-neri.e1
totul g*tit pe o so!i.* cu c*r!uni. 8iraga 3i T?rer purtau =ionouri
largi de cas*. T?rer se des0ata cu neo!i3nuitul con0ort1 iar 8iraga se
si.ea u3urat s* se despov*re#e de ve3intele europene pe care le
purtase toat* #iua. A!ii 0useser* 2!*ia.i 3i asa.i 2n a3e#**ntul
speciali#at de peste dru.
- Te rog s* *n2nci.
T?rer se servea cu neinde)nare de !e.i3oare. La a!asada din 9e=in
0usese averti#at s* nu guste *ncarea cBine#easc* : V%oar dac* vrei s*
te otr*ve3ti cu adev*rat1 !*-tr)ne. 9r*p*di.ii cBiar *n2nc* 2n od
o!i3nuit carne de ciine1, !eau 0iere de 3arpe1 2n0ulec* insecte cu
lingura1 orice1 3i au o credin.* pe c)t de aiurit*1 pe at)t de nestr*utat*
: orice st* cu soa.ele la cer se *n2nc*. 90ui -U
8iraga 2i corect* po#i.ia degetelor 2n 4urul !e.i3oarelor.,
- A3a.
- Mul.uesc1 Na=aa-san1 0oarte greu1 spuse T?rer1 dis-tr)ndu-se.
2ngra3 nu * dac* *n2nc a3a ceva.
- Nu * 2ngra3 dac* *n2nc a3a ceva1 2l corect* 8iraga1 2nc* neostenit
s* tot corecte#e 4apone#a lui T?rer1 c*ci a4unsese la conclu#ia c* nu 2i
displ*cea s* 2l 2nve.e li!a. T?rer era un elev !un1 dotat cu o eorie
rearca!il* 3i o natur* vesel*1 2n plus - 0apt de supre* iportan.* -
constituia o surs* nesec*tuit* de in0ora.ii.
- AB1 regret1 nu * 2ngra3 *nc)nd a3a ceva. Ce este1 iertare1 ce sunt
aceste *nc*ruri M
- Noi ie nui tepura1 pe3te pr*4it in aluat.
- Iertare1 ce e aluat M
T?rer asculta cu aten.ie1 pier#2nd ulte cuvinte dar in-.eleg)nd
ie#ul1 3tiind prea !ine c* interlocutorul s*u avea acela3i tip de
pro!lee. Vor!i ai ult engle#a dec)t 4apone#a1 23i spuse1
str2!2ndu-se 2n sinea lui1 dar nu contea#*. Na=aa e un dasc*l
e$celent 3i s-ar #ice c* a a4uns la un acord ecBita!il %ac* n-ar 0i 0ost
el1 n-a3 0i aici1 poate c* nici n-a3 0i 2n via.* 3i n-a3 0i c23tigat at)ta
cinste a o!ra#ului de care * !ucur pe l2ng* MarloPe1 9allidar 3i
dr*gu.ul de Eillie1 ca s* nu a- vor!i de in0ora.iile nepre.uite pe
care i le 0urni#ea#*. T?rer #2!i. li pl*cea s* se g)ndeasc* la Sir
Eillia 2n ace3ti tereni1 c)nd cu doar c)teva #ile 2nainte ar
2ncreenit de spai* 2n 0a.a lui.
- 'B1 acu 2n.eleg aluat - Ri noi 0olosi aluat -
- Mincarea proce1 Taira-san M 2ntre!* 8iraga1 trecind la engle#*.
- %a1 ul.uesc - c)nd putea1 T?rer r*spundea 2n 4apone#*.
Mul.uesc pentru tot1 !aie1 asa41 acu cla1 par-don1 acu cal 3i
vesel.
Anue *nc*ruri erau interesante1 tepura 3i ?a=itori1 2!uc*turi de
pui pr*4ite 2n sos dulce-s*rat. Anaga se dovedi a 0i tipar pr*4it1 cu un
sos dulce-acru care 2l 2nc*nt*. SusBi1 !uc*.ele de pe3te crud de diverse
consisten.e 3i culori pe turtite de ore#1 2i p*ru greu de 2ngBi.it la
2nceput1 dar1 odat* 2nuiate 2ntr-un isterios sos s*rat nuit soia1
devenir* accepta!ile. La ura urei1 23i spuse el1 tata -a s0*tuit s*
2ncerc de toate : V+iule1 dac* Insi3ti asupra acestei idei ciudate de a
deveni interpret de 4apone#*1 te s0*tuiesc s* te dai la 0elul lor de via.*1
Brana lor1 3i tot a3a ai departe1 0*r* s* ui.i c* e3ti un gentlean
engle# cu o!liga.ii1 cu datorii 0a.* de Coroan*1 de Iperiu 3i de
%une#eu...U M* 2ntre! ce-ar #ice @*tr)nul despre +u4i=o. Cu
siguran.* 0ace parte din odul lor de v2a.*. T?rer surise !rusc 3i 0*cu
un sen cu !e.i3orul:
- Asta ce e M
- Iertare1 Taira-san1 nu se 0ace s* ar*.i cu cap*tul su!.ire al !e.i3orului.
+olose3te te rog cel*lalt cap*t. Asta e Pa-sa!eB.
2nainte ca 8iraga s*-l poat* opri1 T?rer 2n30ac* gogoloiul de past*
verde 3i 2l 2ngBi.i. N*rile 2i luar* 0oc instantaneu : c*sc* gura1 aproape
or!it de lacrii. %up* un tip 0ocul se stinse T?rer ai g202i o vree.
- %oane1 #ise 8iraga1 copiindu-l pe T?rer 3i 2ncerc)nd s* nu r2d*.
Easa!eB nu *n2nc*1 doar pune o reac* T iertare1 cuvint greu de
pronun.at - pune un pic 2n sos soia ca s* dai gust.
- E vina ea1 g202i T?rer1 2nc* parc* g2tuit. %oane1 e ortal* cBestia
asta1 ai r*u dec)t cBili. %ata viitoare eu atent.
- Tu !un pentru o care 2ncepe. Taira-san. Ri 2nve.i 4apone#a rapidu1
0oarte !un.
- %oo1 Na=aa-san1 doo. Tu la 0el in engle#*.
Inc*ntat de coplientul priit1 T?rer se concentr*1 2ncerc)nd s* se
arate 3i ai priceput. A4unse la ta=o1 0elii de tentacule de caracati.*.
CBiar cu un pic de soia 3i Pasa!eB1 tot avea gust de cauciuc n*cl*it.
- Asta delicios. 9lace 0oarte ult.
Mor de ra.ie 2ntreita
0oae. 23i spunea in sinea lui. Mi-ar tre!ui ou de pui1 2nc* un !ol de
ore#1 2nc* dou*#eci de !uc*ti de tepura. 8iraga *n2nc* la 0el ca un
!e!elu3. N-are a 0ace1 stau de vor!* cu un saurai. Nici n-a trecut o
s*pt**n* de c)nd ne-a scos din lega.ie1 la Cedo1 0*r* incident
diploatic. Nici nu sunt 3ase s*pt)ini de c)nd l-a cunoscut pe
AndrL1 dar vor!esc de4a ceva 4apone#* 3i 3tiu ai ulte despre
o!iceiurile locale dec)t to.i negustorii care sunt aici 2nc* de la 2nceput.
%ac* continui a3a1 2i voi vedea nuele 2n #iar ca interpret o0icial 2n
c)teva luni 3i * voi tre#i cu un salariu pe *sur* : patru sute de livre
pe an - &ra1 sau @an#ai1 cu ar spune 4apone#ii. La rata de scBi!
actual* i-a3 perite un cal nou 0*r* pro!lee1 dar 2nainte... Inia Iu,
Tvrer 23i acceler* !*t*ile. 2nainte1 voi r*scup*ra contractul lui +u4i=o
Na=aa a prois s* * a4ute1 a3a c* nu va 0i greu. Mi-a prois. 9oate
c* vo 2ncepe cBiar 2n seara asta : din 0ericire. +u4i=o s-o 2ntors de la
!unica ei. 9resupun c* nu se cade intr-o duinic*1 dar n-are a 0ace.
>ara. 9Billip o0t* Cu AndrL 3i Na=aa 2n prea4a1 descoperise acest
cu-v2n0 si inunata lui valoare universal*1 c*ci era aplica!il oric*rui
evenient1 !ene0ic son de0avora!il1 asupra c*rula nu aveai putere.
- >ara -
- Ce1 Taira-san M
T Niic. 2i place *ncarea.
- 2.i place *ncarea1 repet* 8iraga. @ine1 ur.uesc1 ie are !ine.,
8iraOa ai coand* !ere 3t sa=L. SBoii-ul culis* si !*uturile ap*rur*
pe un platou purtat de o osp*t*ri.* vesel* care 2i surise lu^ 8iraga 2n
tip ce #2!ea tiid c*tre T?rer. %istrat/ 8iraga 2i inane soldul :
- Cu .2-ar place 9este Munte M
- 'B1 neo!r*#otule - 9este Munte M Nu. cu ine nu1 nici 9este nici
dedesu!t. %ar .i-a3 C)nta din +laut pentru un o!an de our.
A!ii r2ser* de glu* : un o!an de aur era o avere pe care doar o
curte#an* de cel ai 2nalt rang ar 0i putut s* o cear* pentru un ast0el de
serviciu. 'sp*t*ri.a turn* sa=L1 u-9,u cana Iu- T?rer 3i se re0rase:
- Ce spus. Na=aa-san M 8iraga #2!l :
- Ier,tare1 g,reu de e$p,ricat1 2nc* nu desture cuvinte/
%oar gru*1 gru* !*r!at-0eeie1 2n.elegi M
- Ea=ariasu. @iserica a#i pl*cut M
Cu acordul lui Sir Eillia 3i consi.**ntul gra!nic al reverendului
MicBaelas TPeet1 T?rer 2l strecurase pe 8iraga 2n !alconul corului
!isericii. Cu 4o!en1 2nve3*ntat 2n noile Baine europene 0*cute de
croitorul cBine# cu vite#a-i o!i3nuit*1 8iraga trecuse drept eurasian 3i
a!ia 0usese rearcat1 cu e$cep.ia lui Mc+a?1 care 0*cuse un sen
discret cu ocBiul-
- @iserica !un1 3i tu e$p,rica.ie la 0er1 r*spunse 8iraga. %e3i tot nu
reu3ea s* a4ung* la o vi#iune de ansa!lu1
priveli3tea 0usese uiitoare : !*r!a.i adul.i 3i dou* 0eei 2ngro#itoare1
c)nt)nd la unison1 ridic)ndu-se1 st*nd 4os1 or*ind rug*ciuni
onotone1 2nclinindu-se la acel #eu ciudat despre care T?rer 2i
e$plicase1 dup* slu4!*1 c* era 0orat din trei persoane1 Tat*l1 +iul care
0usese r*stignit ca un t)lBar ordinar 3i un =ai.
- So=a M 2ntre!ase 8iraga1 cu gura c*scat*. %eci1 Taira-san1 0eeie
nuit* Maa %onurui1 care nu #eu are 0iu #eu - dar ea nu #eu - 3i ea
curcatu cu =ai care nu #eu1 dar Ba=aoto de #eu1 cu aripa care nu
so.1 so. nici er #eu1 dar tat* este1 deci tata de 0iul ei e !unicu1 neB M
- Nu1 nu s-au culcat 2preun*. Ve#i tu.
8iraga ascult* din nou1 pre0*c)ndu-se a 2n.elege spre a-l putea
cBestiona pe Taira 2n leg*tur* cu du3*nia dintre cele dou* !iserici :
o!servase c* 0eeia lui 'ri nu era pre#ent* 3i 2ntre!ase de ce. %ou*
!iserici1 la 0el de puternice1 ce se r*#!oiau tot tipul - Ri 'ri 2i tot
spune s* o las !alta... @a=a - C)nd1 dup* ce 0*cuse un e0ort ce-i d*duse
dureri de cap1 2n.elesese 2n 0ine otivul scBisei 3i consecin.ele
acesteia 2n tereni de ur*1 asacre 3i r*#!oaie de aploare1 avusese
clar con3tiin.a 0aptului c*1 2n anue privin.e1 gai-4inii erau totalente
ne!uni1 dar 3i 0oarte vulnera!ili. "uptura intervenise doar pentru c* un
!on# !*tr)n nuit V"uterU1 cu vrea trei sute de ani ai 2nainte1
interpretase di0erit un aspect *runt al dogei inventate de alt !on#
cu paispre#ece sau cincispre#ece secole 2naintea lui. Acest o1 2n od
evident un g*g*u.*1 declarase1 printre altele1 au#i ce prostie1 c* tre!uia
s* 4induie3ti s* a4ungi s*rac lipit p**ntului1 iar dac* te culcai cu
0eeile erai pedepsit 3l1 dup* ce ureai nu ai a4ungeai niciodat*
2ntr-un loc nuit "ai1 unde nu erau nici sa=e1 nici *ncare1 nici 0eei1
3i unde erai ca un 0el de pas*re. @ar!arii 2ntrec 2n prostie orice
2ncBipuire. Cine poate dori s* earg* 2ntr-un aseenea loc M Se vedea
de la o po3t* c* !on#ul cel !*tr)n era un #*natec oroc*nos 3i
a!i.ios care1 dup* o via.* de pretins* castitate1 voia s* ai!* o so.ie
sau o concu!in* in v*#ul tuturor1 ca orice persoan* sau !on#
respecta!il.
- Taira-san1 2i spuse 8iraga cu vocea stins*. A nevoie !aie1 asa41
sa=e1 3i *ncare. &r,ea#* te rog.
[3i repro3ase ini.ial ipruden.a acestei invita.ii : sBo?a avea s* a0le
c* vor!e3te engle#a.
- 'B1 ce inun*.ie s* vor!e3ti gai-4in. Ce-a3 ai vrea si eu. 'tai-san
- cBicotise sBo?a1 plin de adira.ie. Ii perit s*-.i spun din nou c*
sus.in sonno-4oi 3i c* i-a triis 0iul cel ai iste. pe ling* un !on#
gai-4in1 ordon2ndu-i s* se pre0ac* a se converti la credin.ele lor ridicole
pentru a le putea 2nv*.a li!a 3i o!iceiurile.
- E3ti sigur c* servitorii sunt de 2ncredere M
- Vei 0i ocrotit ca un e!ru al 0ailiei. 9entru ai ult* siguran.*1
2.i sugere# s* 2ncBirie#i 2ntreg restaurantul 3i s*-i ordoni acestui Taira
s* vor!easc* nuai 4apone#a la !aie. Spui c* 2nva.* repede M
- +oarte.
- Secretele doniei tale nu vor trece de ine. Sonno-4oi - 8iraga
#2!ise acru aintindu-3i cu ce 0ervoare 2i c*ntase 2n strun* sBo?a1
neacord2ndu-i nici o cre#are. M* 2ntre! cu ar reac.iona dac* ar 3ti c*
pl*nui s* trece prin 0oc toat* Co=oBaa. S-ar c*ca pe el1 3i nici
n-ar apuca raBatul s* se usuce pe el1 c* s-ar gr*!i s* se gudure pe l2ng*
@a=u0u 3i s* * tr*de#e. @a=a -
T?rer continua s* *nince cu are po0t*. %e3i 2i ai era 0oae1
8iraga se 4uca 2ndelung cu *ncarea conform o!iceiului 3i !unei-
cre3teri 4apone#e1 a educa.iei de a se ul.ui cu pu.in1 c*ci #ilele 0*r*
de Bran* erau ai nueroase decit cele de a!unden.*. +usese educat
s* 2ndure cu d2r#enie e4erul 3i durerea1 c*ci #ilele rele erau ai
nueroase dec)t cele !une1 iar de 0rig aveai parte ai des dec)t de
c*ldur*. Ce e. ult1 stric*. Cu e$cep.ia sa=e-ului. Ri a 0eeilor. 8iraga
#i!i :
- Sa=e - Taira-san1 =apai -
[nc* un recipient golit. 8iraga 2l 2nden* pe T?rer. s* !ea.
pre0*c)ndu-se c* toasturile reciproce erau un o!icei iportant.
Cur)nd1 T?rer a4unse s*-i povesteasc* despre r*#!oaiele lor. despre
2ntinderea Iperiuiui @ritanic1 despre !unurile produse de acesta 3i
cantit*.ile respective. %at* 0iind Iposi!ilaJ sinceritate a lui T?rer 3i
acelui VJur c* e adev*rat1 i-e artor %une#euU1 8iraga Bot*r2se s*
accepte in0ora.iile priite1 oric)t de nfrictoare sau a!erante ar
0i putut p*rea1 p)n* ce nu avea dovada contrarie. %up* ce cercetase
tip de o or* atlasul 3col*resc 3i B*r.ile lui T?rer 8iraga r**sese cu
gura c*scat* :
- %aru. rogu1 cu poate .ar* ic* ca Anglia 0ie at)t puternic* M
- %in ai ulte otive1 r*spunse T?rer 3i1 ul.uit de sine1 uit)nd s*
0oloseasc* idei 3i cuvinte siple1 se apucase s* e$plice pe 2ndelete.
%in ai ulte otive1 din cau#a educa.iei noastre superioare -
2nv*.**nt ai !un1 2n.elegi M - unei o3teniri superioare1 unei
"egine 2n.elepte 3i !l2nde1 din cau#a 0orei noastre speciale1 unice1 de
organi#are statal*1 din cau#a 9arlaentului1 care ne-a dat legi 3i
li!ert*.i superioare. In acela3i tip sunte o na.ie !inecuv2ntat*1 o
0ort*rea.* insular*1 area ne ocrote3te1 0lota noastr* controlea#* c*ile
de naviga.ie coercial*1 ceea ce ne-a peris s* de#volt* teBnici
superioare 2n tip de pace1 s* invent* 3i s* e$perient*1 0ace
ai ult coer. dec)t al.ii1 deci ave ai ult capital1 Na=aa-san1
ai ul.i !ani dec)t oricine altcineva1 3i nee pricepe de inune s*
!*g* #2#anie 2ntre al.ii pentru ast*p)ni - e o vecBe lege roan*1 3i... -
T?rer i#!ucnise 2n r2s 3i terinase sa=e-ul. Mai cu sea*1 cu .i-a
ai spus1 ave de dou* ori ai ulte tunuri1 nave 3i capacitate de
lupt* dec)t ur*toarele dou* .*ri luate la un loc : 4u*tate din vasele
luii sunt !ritanice1 cu ecBipa4e !ritanice 3i r*#!oinici !ritanici...
Ce de cuvinte 3i idei pe care nu le 2n.eleg1 23i spuse 8iraga1 cu intea
inc2lcit*. "oanii M Q3tia cine ai sunt M %ac* 4u*tate din ce spune
Taira e adev*rat - nu1 a o suta parte T atunci ne vor tre!ui #eci de ani
ca s*-i prinde din ur*1 %a1 dar 2i vo prinde. Ri noi sunte o
insul*. In plus1 acesta este 9**ntul Keilor1 Iar ca oaeni sunte ai
duri1 ai puternici1 ai r*#!oinici1 ave ai ult* disciplin* 3i cura41
3i vo c23tiga in cele din ur*1 c*ci nu ne tee de oarte - Eeeee1
de4a 2ntre#*resc posi!ilit*.i de ac.iune 2potriva lor pe care nici nu le
!*nuia acu c)teva #ile -
- 8onto1 or*i 8iraga.
- 8onto1 Na=aa-san M Adev*rat M Ce e adev*rat M
- Eu g)ndesc la ce tu spui. Ce adev*rat - "ogu1 al #is 2nainte... >apai
- >apai - Tipul ers la CosBiPara1 neBM .1 T?rer 23i 2n*!u3i un
c*scat1 o!osit de at)tea 2ntre!*ri1 dar si.indu-se de inune.
f Nu uitat1 Tatra-san - 8iraga i3i ascunse un #i!et : aran4ase de4a ca
+u4i=o s* nu 0ie disponi!il* 2n acea sear*. Terina sa=e1 ultia
2ntre!are1 apoi pleca. "ogu1 #is ai 2nainte c* a3inii 0ac a3inii.
Cu posi!ili M
T?rer se lans* 2n noi e$plica.ii entu#iaste1 ar*t)nd c* engle#ii erau 2n
0runtea "evolu.iei Industriale : inventaser* otorul cu a!uri1 c*ile
0erate1 nave din o.el 3i 0ier1 "*#!oiul de .esut1 a3ini de plantat1
produc.ia 2n serie1 recoltatoare1 toate sunt inven.iile !ritanice1 tunuri
de 3ai#eci de livre1 su!ersi!ile1 aneste#ice1 edicaente noi1
naviga.ia...
- Acu patru ani a tras priul ca!lu telegra0ic peste Atlantic. 9este
o ie de ile...
T?rer decise s* nu en.ione#e 0aptul c* acel ca!lu arsese nici o lun*
ai t2r#iu 3i tre!uise 2nlocuit. A inventat generatoarele electrice1
iluinatul cu ga#.
8iraga ae.i cur)nd dup* e0ortul 0*cut s* 2n.eleag* tot ce-i spunea
cel*lalt1 ai ales c*-3i dorea cu disperare s* priceap* c)t ai ult 3i
nu reu3ea are lucru. In plus1 nu pricepea de ce un o at)t de
iportant ca Taira r*spundea du3anului la orice 2ntre!are. %oar
sunte du3ani - Tre!uie neap*rat s* 2nv*. engle#a ai repede1
tre!uie 3i o voi 0ace - ' !*taie u3oar* 2n u3*. 9eretele sBo4i culis*.
- Iertare1 'tai-san1 #ise osp*t*ri.a1 sBo?a ar vrea s*, 2.i r*peasc*
citeva oente.
8iraga 2ncuviin.* scurt1 2l 2n0or* pe T?rer c* se 2ntoarce Iediat 3i
ie3i pe urele osp*t*ri.ei1 2n aleea pustie1 de unde a4unse pe druul
principal. "arii trec*tori care 2l rearc*r* se 2nclinar* politicos Uca in
0a.a unul negustor 3i nu a unui saurai1 conform ordinelor lui sBo?a.
@un. SBo?a 2l a3tepta 2ntr-o 2nc*pere din interior1 2ngenuncBeat l2ng* o
as*1 odiBnindu-3i ina pe un suport conceput 2n acest scop. L2ng* el1
o pisic* darea1 covrig. SBo?a se 2nclin* :
- "egret s* te deran4e#1 'tai-san1 dar1 2n ca# c* gai-4inul ne vor!e3te
li!a ai !ine dec)t pretinde1 i s-a p*rut1 ai 2n.elept s* discut*
aici.
8iraga se 2ncrunt*1 r*spunse la plec*ciune 3i1 a3e#2ndu-se/ 2i acord*
.pat* aten.ia.
- %a1 "?osBi-san M Te ascult.
- Sunt ai ulte lucruri pe care ar 0i !ine s* le 3tii/ vitai-saa.
@*r!atul acela cu tr*s*turi puternice turn* 2n ce3ti ceai verde dintr-un
ceainic de 0ier icu.. Magni0ic ceai1 la 0el de nepre.uit precu ce3tile
ca o coa4* de ou1 aroat 3i 0in. 9resentientele de r*u augur ale lui
8iraga se accentuar*. SBo-?a lu* o 2ngBi.itur*1 apoi scoase un
docuent din inec* 3i 2l des0*3ur* pe as* : @a=u0u o0er* o
recopens* de doi =o=u pentru capturarea acestui revolu.ionar asasin1
cunoscut1 printre aite nue de 2pruut1 ca 8iraga...
8iraga lu* B2rtia in *n*1 pre0*cindu-se a o vedea pentru pria oar*1
apoi1 cu un or*it neseni0icativ1 i-l 2na-poie posesorului. @*tr)nul
o apropie de 0lac*r*. A!ii privir* B2rtia ce ardea1 trans0or*ndu-se 2n
scru / a!ii 3tiau c*/ ast0el tuns 3i cu o !ar!* ce devenea ai
stu0oas* de pe o #i la alta1 8iraga era !ine degBi#at.
T @a=u0u devine aarnic c)nd e vor!a de vite4ii no3tri sBisBi.
8iraga 2ncuviin.* din cap1 0*r* ins* s* scoat* un cuv2nt., Cu un aer
a!sent1 sBo?a *ng2ie pisica1 care torcea dool.
T Se #ice c* seniorul CosBi triite eisari pe ling* 3e0ul gai-4inilor
pentru negocierea unui contract de cup*rare de are. Nici o 2ndoial*
c* un senior de rangul doniei sale ar o0eri pre.uri ult ai ridicate
dec)t eisarii CBosBu - Gai-4inii vor vinde cui o0er* cel ai ult.
8iraga au#ise ceva de la "ai=o in leg*tur* cu sauraii CBosBu care
vi#itaser* Casa Struan - practic toat* luea era la curent cu aceste
negocieri la CosBiPara -1 3i era sigur c*1 dac* le-ar 0i cunoscut nuele
adev*rate1 ar 0i 3tiut de cine era vor!a1 sau le-ar 0i cunoscut 0ailiile.
Cu doar vreun an 2n ur*1 un 0rate vitreg1 care 0recventase aceea3i
3coal* engle#easc* la SBionose=i1 0*cuse parte din ecBipa triis* s*
cupere pria sut* de pu3ti. Ciudat1 23i spuse 8iraga1 c* e vor!a de
aceea3i copanie1 apar.inind acelui tai-pan ce avea s* oar* cur)nd1
2preun* cu 0eeia lui 3i cu tot acel cui! de ir3*vie.
T Gai-4inii n-au pic de onoare.
T E de#gust*tor - o nou* sor!itur*. Castelul din Cedo 0or0ote3te. Se
spune c* sBogunul 3i prin.esa iperial* vor pleca spre >?oto 2ntr-o
s*pt**n* sau dou*.
T 9entru ce ar 0ace a3a ceva M 2ntre!* 8iraga1 pre0*cin-du -se c* nu-l
interesea#* povestea.
T Nu 3tiu1 'tai-san1 cBicoti cel*lalt1 dar e curios ca sBogunul 23i
p*r*se3te !2rlogul tocai acu1 c*l*torind a3a de departe spre a vi#ita
!2rlogul at)tor du3ani1 cind de la 2nceput nu a triis dec)t servitori
2n ast0el de isiuni - pisica se intinse1 sBo?a o sc*rpina pe !urt*
2nainte de a continua. "o4u *resc ipo#itele 2n toate .inuturile
Toranaga pentru a putea pl*ti cit ai ulte are 3i tunuri.
8iraga si.i 0uria ascuns* a !*tr)nului / nici el nu 23i tr*da
sentientele. II distra. La ce erau !uni .*ranii 3i negustorii1 dac* nu s*
pl*teasc* ipo#ite M
- %ac* +iul Cerului nu 23i poate e$ercita puterea con0erit* de Ceruri1
@a=u0u va arunca Japonia 2ntr-un nou r*#!oi civil1 0*r* de s02r3it.
- A3a e.
M* 2ntre! 2n ce *sur* e3ti. de aceea3i p*rere1 !*tr)ne1 23i spuse
8iraga 2n sinea lui. 2ncepu s* re0lecte#e la odalit*.ile de a 2piedica
@a=u0u 3i pe Toranaga CosBi s* 23i reali#e#e planurile. A=ioto ar
tre!ui s* purcead* iediat spre Cedo1 n-a ai au#it niic de >oi=o
sau de aa-san a ei de ai ulte #ile. 9oate c* a 0ace !ine s*
plec* 2preu...
- In ultiul r)nd1 se pare c* prietenul sBisBi al doniei tale1 'ri-san1
nu a plecat la >?oto1 contrar 2n.elegerii1 spuse sBo?a1 pe un ton 0oarte
0iresc.
8iraga 2l 0ulger* cu ocBi de 3arpe. SBo?a 23i 2n*!u3i un 0ior 2n0ric*3at.
Tre#it* instantaneu1 pisica se 2n*l.* !rusc1 la p)nd*. 8iraga rupse
t*cerea :
- &nde e M
- In colonie1 2n partea 2n care gai-4inii de clas* in0erioar* locuiesc1
!eau 3i curv*s*resc.
Nu ult 2nainte de ie#ul nop.ii1 AndrL 9oncin !*tu la u3a casei La
Trei Crapi. 9ortarul 2l l*s* Iediat s* Intre. "ai=o 2l 2nt)pin* cu
gra.ie. C)teva clipe ai t2r#iu1 !eau sa=L 2preun*1 de#!*t)nd
ultiele nout*.i privind CosBlPara 3i colonia. +iecare era pentru
celalalt o surs* iportant* de in0ora.ii1 2ntr-un aestec de 4apone#*
3i engle#*.
- ...3i patrula a cercetat 0iecare cas* 2n parte1 +uransu-san - 9arc* noi
a putea s* ascunde criinali - E 2potriva regulilor din
CosBiPara. Rti cu s* proced* ca s* ne p*str* !olurile de ore# :
sunte de partea p*cii 3i evit* coplica.iile. 9atrula e 2nc* la
intrarea principal*1 unde 2i e$ainea#* pe to.i trec*torii. "ai=o 23i 0*cu
v2nt cu evantaiul1 Eintindu-3i cu sc*pase ca prin urecBile acului 3i
regret)nd oentul 2n care Invitase lupt*tori sBisBi s* 2i onore#e
Casa. A sosit oentul s* ai earg* 3i 2n alta parte 3i sBisBii1 3i
patrulele1 oric)t a3 .ine la 8iraga1 23i spuse ea 2n g)nd. Ce !ine ar 0i s*
plece -
- Ce criinali caut* M 2ntre!* AndrL.
- Tr*d*tori1 2n general ronini. %ar oricine e 2potriva lor/ e un
tr*d*tor. "oninii sunt prada lor o!i3nuit*.
- 2potriva @a=u0u M @a=u0u poate 0i 2nl*turat cu 0or.a M ' revolu.ie M
"ai=o i#!ucni 2ntr-un r2s gra.ios 3i1 terin2ndu-3i sa=L-ul1 descBise un
nou recipient.
- @a=u0u sea*n* cu p*ducBii 2n pu3c*rie - uci#i o ie/ ca s* 0aci loc
pentru 2nc* o sut* de ii. Nu1 @a=u0u 3i sBo-gunatul 2nsean*
Nippon1 3i vor raine pururi printre noi/
- Taira-san e aici ast*-sear* M "ai=o 0*cu sen c* nu :
- +ata pe care o voia nu era disponi!il*1 i-a o0erit alta. dar a re0u#at
3i s-a dus. Ciudat1 neB M &n t)n*r ciudat din ai ulte puncte de
vedere1 de3i poate un !un client. Mul.uesc c* l-a.i introdus in !iata
ea Cas*.
- Acest sensei de 4apone#*1 acest dasc*l1 Sauraiul pe care l-a g*sit
Taira... Cine e1 "ai=o M
- "egret1 nu 3tiu1 cred c* e din Cedo 3i locuie3te in colonie1 2n sat.
- Taira-san a vor!it cu +u4i=o despre el M
- +u4i=o nu a 0*cut nici o re0erire la a3a ceva1 dar nici eu n-a 2ntre!at-
o. %ata viitoare1 s-ar putea s* a0lu1 +uran-susan.
AndrL nu o cre#u1 dar 23i spuse c* nu avea iportan.* : 2i va spune
c)nd va Considera necesar.
- Leacul S-a aran4at M
- %esigur. Scopul eu in via.* e s* dau satis0ac.ie clien.ilor.
9oncin scoase o perecBe de cercei de aur 3i 2i a3e#* pe as*. 'cBii lui
"ai=o str*lucir*. Nu 0*cu nici un gest in direc.ia lor. dar 9oncin era
ai ult ca sigur c* ii c*nt*rise cu ocBii in.ii1 apreciindu-le
calitatea1 cit costaser* 3i c)t ar lua dac* i-ar vinde iar.
- Mi s-a spus s* o0er acest cadou1 #ise el pe un ton a-grea!il
"ai=o 2i #2!i cu ging*3ie1 pre0*cindu-se a 0i cople3ita1 de3i 23i d*duse
iediat seaa c* plata va 0i e0ectuat* 2n !i4uterii iposi!il de plasat in
CosBtPara. %egetele ii treurar* la contactul cu cerceii. 9oncin o
2piedic* s*-i ia 2n in*1 2n30*c)ndu-i el 2nsu3i 3i pre0*c)ndu-se a-i
e$aina 2ndeaproape. 9lanul s*u cu privire la AngLliOue ersese ca
ceasul. Servitorii din Casa Struan trecuser* str*#ile prin sita1 0*r* nici
un re#ultat. Scena de disperare 3i lacriile ei 0useser* 4ucate per0ect /
2ntre patru ocBi1 2l 2ntre!ase :
- 'B1 AndrL1 a procedat cu tre!uie M Malcol a 0ost e$treU de
sup*rat. 8a!ar n-avea c* sunt a3a scupi.
- %oar .i-a spus s* sene#i pentru orice dore3ti1 nu M Nu e vina ta c*
n-ai 2ntre!at de pre.. I-au pl*cut !utanii de an3et*1 presupun M
- %a1 AndrL1 dar...
- Vor raine destui !ani pentru ca# de nevoie. ' *sur* de prevedere
contra oric*rei eventualit*.i1 AngLliOue.
AndrL #2!i acu in sinea lui 3i 23i 2ntoarse privirile c*tre "ai=o :
- Valorea#* de ulte ori pre.ul leacului.
- 9re.ul la cup*rare1 cu siguran.*. %ar tre!uie s*-i triit la Cedo sau
la Nagasa=i. E o v2n#are di0icil*1 dar v* rog s* nu v* 0ace.i gri4i1 v* voi
a4uta s* v* de!arasa.i de copilul nedorit.
- Nu-i al eu1 replic* el1 t*ios.
- AB1 regret1 iert*ciune1 r*spunse ea1 cre#2ndu-l.
Mi-a 0ost tea* c* e al lui1 23i spuse 2n g)nd1 cu are u3urare. Sunt
s*tul* de coplica.iile lui.
- Nu e trea!a ea.
- [l a4ut pe prietenul unui prieten1 din MaBalaua @e.ivanilor.
- Ii cer iertare.
9oncin #2!i 0*r* nici un 0el de veselie :
- %oar te pricepi la perle. Valorea#* de cinci#eci de ori cit leacul.
"ai=o #2!i ai departe1 gingurind pl*cut1 dar 2n sinea ei scr23nea din
din.i.
o ' s* cer s* 0ie evalua.i e$act. Sigur c* 0ac ai ult decit leacul
cerut.
- %esigur.
9oncin 2ntinse pala1 peri.2ndu-i lui "ai=o s* ia cerceii1 perlele erau
aproape negre1 perle din insule. Le lipi de din.i ca s* se asigure c* erau
reci1 apoi le u3c* : nici o ur*/ Convins* c* erau autentice 3i
pre.ioase1 rosti dr*g*stos :
- 9re.ul1 vecBiul eu prieten M
- 9re.ul e ur*torul : leacul1 cBiar dac* pria do#* nu are e0ect. 'rice
e necesar dac* !*utura d* gre31 ne-a 2n.eles M Tot ceea ce tre!uie ca
acest 0*t1 s* nu se nasc*. %e acord M
- %e acord1 2ncuviin.* ea !ucuroas*1 con3tient* c* reali#ea#* o a0acere
nesperat de renta!il*. S* garante# c* sarcina se opre3te aici.
- 9lus dou*#eci de o!ani de aur1 ad*ug* el1 2nc*ntat s*-i vad* cBipul
scBionosit de groa#*1 cu toate c* sua repre#enta a!ia o treie din
ce putea scoate din v2n#are.
Montura nu era de valoare1 dar 9oncin 2i ceruse !i4utierului cBine# s*
0oloseasc* perlele cele ai pre.ioase. "ai=o or*i 3i !leste*1
2ncepu toceala1 a!ii ul.ui.i de 0apt de 2ntrevedere1 a!ii
con3tien.i c* pre.ul real al leacului 3i al s0aturilor edicale nu
repre#enta are lucru pentru o aa-san. C)nd erau gata s* 2ncBeie
a0acerea1 dispo#i.ia lui "ai=o su0eri o scBi!are : 2l privi cu ni3te ocBi
ciuda.i1 cuprins* de a-0ec.iune1 2ntristat* de situa.ia lui1 spun2ndu-3i :
S* * aestec oare 2n =ara M
- Ce e M 2ntre!* el1 !*nuitor.
- Las*-* s* * g)ndesc pu.in1 +uransu-san.
Ceva ai t2r#iu1 cu o voce cald* 3i 2nv*luitoare1 aintind de cea din
vreurile c)nd 9oncin 0usese priul ei client 3i risipise ari sue de
!ani 2n Cas*1 a c*rei descBidere o s*r!*toreau1 "ai=o spuse :
- A curs ult* ap* su! poduri de c)nd ne-a cunoscut1 a avut ulte
clipe 0ruoase 3i r2sete 2n Luea noastr* 9lutitoare 3i1 precu se
2nt)pla 2n via.*1 3i lacuri de lacrii1 pe care eu nu le-a3 0i dorit. Mi-
a adus !rusc ainte c* ultia oar* c)nd ne-a t2rguit ast0el a 0ost 2n
leg*tur* cu contractul 8anei.
CBipul lui 9oncin 2ngBe.* ca o asc* :
- S* nu vor!i despre 8ana.
- AB1 regret1 dar a3 vrea s* vor!i1 c*ci a3 putea avea o solu.ie.
- Nu e$ist*1 spuse el cu )nie. Leac nu e1 8ana e oart* 3i n-are
niic de-a 0ace cu perlele.
- A3a e. %oar un pic de 2ng*duin.* 3i aten.ie. 9oate c* a3 putea1 #ise
"ai=o cu !l2nde.e1 s* g*sesc o nou* 8ana1 ase*n*toare1 dar care s*
ai!* de4a !oala cBine#easc*.
- Iposi!il1 i#!ucni el1 3ocat. @oala e ori!il*1 sc2r!oas* -
- %a1 c*tre s02r3it1 relu* ea1 cu r*!dare. Adesea1 2ns*1 nu se vede nici un
sen ani de #ile. Inc* nu sunte.i ur)t1 +u-ransu-san1 nu se vede niic1
s-ar putea s* treac* ani 3i ani p)n* apar senele. %epinde de =ara S*
2ncerc s* g*sesc o ast0el de 0eeie M
9oncin 2ncepu s* vor!easc*1 se poticni 3i scutur* din cap.
- %ac* ar 0i s* g*sesc o nou* 8ana1 3i dac*...
- Nu e$ist* a3a ceva...
- %ac* v* dori.i unul pe altul1 pute.i 0i 2preun* p)n*..., c)t tip vre.i1
#ise "ai=o1 ridic)nd din ueri. Ce contea#* viitorul1 a#i e a#i1 asta e
regula 2n Luea 9lutitoare. A.i .ine-o pe 0at* aici1 v-a3 cl*di o nou*
cas* - pe cealalta a d*r2at-o1 desigur - 3i a.i trata-o ca pe 8ana 2n
toate privin.ele1 acela3i pre.1 aceea3i aloca.ie lunar* pentru 2!r*c*-
inte 3i locuin.*1 3i a.i 0i unicul ei client.
"ai=o 2l s0redeli cu ocBii / 3tia c* poate vedea in adincul su0letului 3i
3i 2ntr-adev*r 2l deslu3ea cuprins de o dorin.* ar#*toare1 de o speran.*
su!it*1 de po0ta de a accepta singurul lucru care l-ar 0i eli!erat de cBin.
Vestea =arei lui se r*sp)ndise cu vite#a luinii1 toate Casele 2i erau
acu inter#ise1 cu polite.e1 oB1 cu c)t* polite.e1 nu-i ai era 2ng*duit
s* se ating* de 0etele alea1 cu e$cep.ia a3e#*intelor din MaBalaua
@e.ivanilor. Spada lui %aocles 2i at2rna deasupra capului pe vecie.
Iar po0ta lui se$ual* nu sc*#use1 ci dipotriv*1 era ai dornic1 ai
o!sedat dec)t 2nainte. Acea po0t* 2l aduse 2n pragul ne!uniei cu dou*
nop.i 2nainte1 2n doritorul Angelic*i. Ri dorin.a pentru ea nu
disp*ruse1 era pre#ent* 2n continuare1 ai acut* dec)t oric)nd1 era
con3tient c* avea s* ncerce iar 3i c* nu avea s* e3ue#e. A4ut*-*1
Maica %oului1 23i spuse el1 2n pragul lacriilor1 nu vreau s* o
olipsesc 3i pe ea.
- Mai e o posi!ilitate1 spunea "ai=o. privindu-l cu aceia3i ocBi stranii.
Vo discuta acest lucru ai tir#iu Acu despre 8ana.
- Nu-vor!i-despre-8ana -
- Tre!uie1 +uransu-san. %eci1 vre.i s* 3ti.i cu a urit1 neB M "ai=o 2l
v*#u c* 0ace ocBii ici 3i aproape c* i se taie su0larea. %up* ce a.i
0ugit in noapte si ea i-a e$plicat otivul1 printre lacrii1 a 0ost la
0el de sup*rat* ca 3i duneavoastr* 3i a gonit-o din Cas*1 de3i
.inea la Ea ca la propria ea 0iic*. %esigur1 avea.i dreptate1 si ar 0i
tre!uit s* o ucide.i1 nu doar s* o lovi.i1 2nainte de a pleca1 desigur1
aa-san a ei ar 0i tre!uit s* * pun* la curent1 3i ea 2ns*3i ar 0i
tre!uit s* * pun* la curent de cu..
- Mai rar...
- Ii cer iertare1 nu e u3or s* vor!esc rar. Ar 0i tre!uit s* * pun* la
curent de cu a a0lat. A 0ost 2n culea 0uriei1 a l*sat-o ca s* alerg
dup* duneavoastr*1 dar nu v-a prins. Mai t2r#iu1 una din servitoare
- Mie=o - a intrat 2n gra!* la ine1 spun2ndu-i c* 8ano 2ncercase
Bara-=iri...
"ai=o transpira. Nu 0usese pria 2ncercare de sinucidere la care
asistase - v*#use #eci de ca#uri 2n cei patru#eci 3i cinci de ani petrecu.i
ca ucenic*1 curte#an* 3i aa-san. Se n*scuse in Luea S*lciilor -
aa sa 0usese o curte#an* de rangul doi. Multe sinucideri reu3eau1
c)tela prin cu.it1 a4o-ritatEa prin otrav* sau 2nec1 unele sinucideri
du!le 2ntre a-an.i. !*r!atul de o!icei s*rac1 uneori cBiar saurai
Sinuciderea 8anei1 2ns*1 0usese cea ai groa#nic*. C)nd se precipitase
in 2nc*pere o g*sise pe 0at* in culEa disper*rii1 pl2n-g)nd1
nea4utorat*1 cu t*ieturi pe g2t1 dar cu venele 3i arterele neatinse1 3i
traBeea a!ia ciupit*. Mici cl*!uci de aer pe ran*1 care singera r*u1 dar
nu 2ndea4uns. 8ana era r*v*3it*1 #!*t)ndu-se pe saltea1 cu cu.itul
al*turi1 dar incapa!il* s*-l prind* 2n *n*: ori de c)te ori 2ncerca s*-l
apuce 2i sc*pa. 9l2n-gea. se 2neca1 voita. Iplora iertare 3i .ipa dup*
a4utor...
- Nu ai r**sese in su0letul ei nici o dorin.* de via.*1 +uransu-san1
spuse "ai=o cu triste.e. A cunoscut prea ult* de#n*de4de ca s* nu
ii dau seaa. %ac* ar 0i supravie.uit acelei 2ncerc*ri ar 0i 2ncercat iar
3i iar1 0*r* 2ncetare1 2n a-ceast* lue - 2n a noastr*1 2n orice ca# -1
sose3te un oent 2n care e corect 3i 2n.elept s* treci %incolo.
Anialele nu sunt Usate s* su0ere1 e o 0apt* corect* s* u3ure#i la 0el o
0iin.a uan*. A a4utat-o1 deci. A lini3tit-o1 a sp*lat-o1 a
a3e#at-o 2n capul oaselor. A avut tip s* spun* Nau Aida @utsu1
apoi i-a .inut cu.itul 2n dreptul g2tului1 3i ea s-a l*sat s* cad* 2n cu.it
Ast0el a urit.
- Ai... ai... Ai ucis-o.1. ai participat la uciderea ei M
- Era datoria Ea ca aa-san1 r*spunse "ai=o cu siplitate.
E#it* din nou1 o0t)nd. Lacriile nu ai aveau rost - v*r-sase din
!el3ug odinioar*. Acu nu ai a lacrii1 g)ndi ea. %e c)te oii1 pe
cind era de v)rsta ei1 ur)nd via.a 3i 0elul 2n care era o!ligat* s*-i
c23tig ore#ul1 nu l-a trecut prin inte aceea3i solu.ie - ' dat* cBiar
i-a t*iat venele1 dar i-a venit 2n a4utor 3i -a salvat aa-san
care1 cind i-a revenit1 -a !*tut 0*r* il*. %ar aa-san a avut
dreptate1 dar 3i eu a avut dreptate : 3tia c* nu era la 0el de Bot*-r)t*
ca 8ana Acu nici nu-i aduc ainte de cBipul acelui !*iat pe care
2i inter#isese s*-l ai v*d. 2i aintesc doar c* era poet...
- 2nainte de a uri1 8ana i-a cerut din nou s* v* iplor iertarEa in
nuele ei.
- %uneata duneata ai iertat-o M Ai iertat-o M
Ce 2ntre!are stranie1 i3i spuse "ai=o1 luat* prin surprindere apo^1 cu
voce tare :
- 8ane era ca 0loarea t)r#ie de cire3 2pr*3tiat* de v2nt1 iertarEa sau
neiertarea sunt de prisos Era o petal* din Luea S*lciilor E$ista 3i 2n
acela3i tip nu e$ista. 2n.elege.i M
9rins de tul!urare. AndrL 2ncuviin.a : de3i 2i sc*pau anuite cuvinte.
2n.elesese ce 0*cuse 3i de ce ' ura 3i o !ine-cuvinta1 era u3urat 3i trist1
nutrind 3i el g)nduri sinuciga3e 3i pline de speran.* in acela3i tip
- Cei trei !*r!a.i dinaintea ea cei trei - Cine erau -
- Nu 3tiu. regret1 3tiu doar c* erau 4apone#i Adev*rat1 2l 2ncredin.a ea.
cu ocBii lipe#i1 cu nuele gravate 2n Strirundul iniii1 gata s* 0ie
scoase La iveal* 3i 0olosite1 2n ca# de nevoie1 pentru sau contro @a=u0u
- %espre cercei1 ad*ug* "ai=o1 descBi#indu-3i pala : 9erlele
0erec*toare lucir* adeenitor in luina l*pi cu ulei. 9ropun s* v*
dau o treie din ce iau din v2n#are1 plus leacul 3i orice va ai 0i
nevoie. ' treie i se par...
"ai=o se opri deodat* : cuvintele acelea Vprieten din cartierul
@e.ivanilorU - 2i produseser* o revela.ie su!ita. Leacul e destinat
0eeii care urea#* s* se c*s*toreasc* cu tai-panul1 23i spuse1
tul!urata la cule. %oar ea parc* e cea care a pierdut ni3te podoa!e
ieri1 3i nu i-a trecut nici1 o !*nuial) prin inte. Ea tre!uie s* 0ie1
perlele sunt o dovada... Iar dac* e ea - eeee1 atunci avortul se 0ace 0*r*
acordul sau 3tirea lui/ Alt0el1 interediarul ar 0i 0ost Jai-san1 nu
+uransu-san...
- ' treie i se pare cinstit1 continua 3i-i veni s*-i spun*: V9entru
t)n*ra gai-4in care urea#) s* se c*s*toreasc* cu tai-panulU1 dar1
v*#2ndu-l pe +uransu-san cu prive3te cu ocBi stin3i 2n !olul de sa=e1
Bot*r2 c* nu sosise oentul s*-i de#v*luie c* gBicise cine era
VpersoanaU.
Eeee1 ce sear* pro0ita!il*1 23i ai spuse "ai=o1 4u!il2nd. A 0i la curent
cu avortul secret al unei doane at)t de iportante1 0ie c* 3tirea e
2ngropat*1 0ie c* e 0olosit*1 s-ar putea s* 0ie un lucru e$tre de pre.ios
pentru 0eeia 2n cau#*1 2nainte sau dup* nunt*1 pentru tai-pan1 care e
la 0el de !ogat ca AdacBi din Mito1 2nainte sau dup* nunt*1 sau cBiar
pentru unul din ul.ii s*i du3ani.
Apoi : prin 8iraga1 Taira e 2n0ipt de0initiv in 9oarta de Jad a lui +u4i=o
- ce-o 0i 2n 0ata asta de-l atrage pe 'cBi "otun#i M Ri1 nu 2n ultiul
r)nd1 a g*sit solu.ia 3i pentru +uransu-san1 nepre.uitul eu spion
gai-4in. "ai=o ar 0i vrut s* cBiuie de !ucurie dar1 prudent*1 23i p*str* pe
cBip e$presia cea ai odest* 3i sincer*.
- ' treie1 +uransu-san M
Cu o e$presie n*uc*1 9oncin se uit* spre ea 3i d*du din cap a
2rcuviin.are.
- l-a.i spus doanei c* e$ist* un risc M
- Ce risc M 9arc* leacul era e0icace 2n a4oritatea ca#urilor -
- Este1 2n a4oritatea ca#urilor. %ar dac* nu erge cu !*utura1 vo...
%ar s* nu ne 0ace gri4i de pe-acu. S* sper* c* @uddBa 2i va
suride 3i c* o s* scape u3or de povar*1 !ucur)ndu-se apoi de
des0*t*rile vie.ii - 2l privi 0i$ 2n ocBi. Ri duneavoastr* la 0el1 neB M
9oncin se uit* lung la ea.
GA
l5 noie!rie
VScupa ea Colette1
S*pt**nile astea parc* au trecut in #!or1 iar iine1 da1 2ine1 va 0i
pentru ine cea ai inunata #i din toateU1 scria AngLliOue de #or1
2!u4orat* de !ucurie 3i ner*!dare. VM* sit at)t de !ine1 2nc)t nici
ie *car nu 2i vine s* cred cu adev*rat. A dorit gro#av1 -a
odiBnit 3i sunt ruen* 2n o!ra4i1 toat* luea 2i 0ace copliente
pentru asta1 iar silueta ea1 2n general1 * ul.ue3te ai ult dec)t
oric)nd...U
Mda1 deocadat* nu se vede nici o scBi!are1 23i #ise. %a. da1 cBiar
niic-niic. 9oate nuai s)nii - se l*saser* pu.in. Nu1 nici at)t1
pro!a!il c* nuai i se p*rea ei1 iar a doua #i1 oricu totul avea s* se
s02r3easc*...
Redea la !iroul din apartaentul ei1 cu vedere spre gol0. 1 I3i .inea
v)r0ul li!ii 2ntre din.i1 concentrat* nuai asupra scrisorii1 care nu
tre!uia s* tr*de#e niic1 nici un cuv2nt despre cele ce ar 0i putut s* o
coproit*. Ri ce !inecuv2ntat* 3i prevestitoare de noroc se anun.a
#iua S02ntului ce avea s* o apere pe ea de rele de atunci 2nainte M-
VM2ine este s*r!*toarea S02ntului TBeodoreU1 23i ur* ea epistola V%e
acu 2ncolo el o s* 0ie protectorul eu. 9entru c*1 ve#i tu1 Colette1
prin puterea c*s*toriei1 eu voi deveni ce-t*.ean* !ritanic* Inu engle#*1
pentru c* Malcol este pe 4u*tate sco.ian1 pe 4u*tate engle#J1 iar
S02ntul TBLodare este unul dintre Ivai -J at)t de pu.inii lor s0in.i. Ri
9reas02ntul TBLodare a devenit la rindul lui !ritanic Ide3i era grec prin
n*scareJ1 cu o ie dou* sute de ani 2n ur* 3i a a4uns cBiar
arBiepiscop de Conter!ur?...U
9eni.a etalic* se opri pe Birtie1 3ov*itoare1 c*ci nuele acela p*rea
c* st2rne3te 0antoe ciudate din neguri1 dar1 inainte ca AngLliOue s* le
recunoasc*1 se a0undau iar 2n str*0unduri ne3tiute.
..... ceea ce 2nsean* c* era un 0el de 9ap* al Insulelor @ritanice. A
re0orat @iserica/ a i#gonit 0*c)torii de rele 3i a stirpit practicile
p*g)ne. 2n plus era Ivai1 ce inune -J at)t de cucernic 3i !un1 ai ales
cu 0eeile 3i a tr*it p)n* la uiitoarea v)rst* de opt#eci 3i opt de ani1
dovedindu-se 2ntru totul un adev*rat p*rinte al !isericii. A3a c* eu ti
voi s*r!*tori #iua cu c)t ai ult 0ast posi!il. %eci1 peste nu ai ult
de trei #ile1 ne vo !ucura de o are petrecere -
9*rintele LEa i-a povestit toate astea. @leaB - Nu-i place individul
*sta deloc-deloc. E-a3a de 2ng)n0at Ide c)te ori * duc la spovedanie1
tre!uie s*-i iau o !atist* 2!i!at* din !el3ug cu lavand*. Vai1 drag*
Colette1 2.i vine pur 3i siplu s* le3ini1 a3a de tare pute M-J. %uinica
trecut* a avut un 0el de lingoare 3i nu -a dus la @iserica 3i poate
3i duinica asta o s* scap. Mai .ii inte cu cBiulea noi dou* 3i 2n
tipul 3colii1 de3i nici acu nu 2i dau seaa cu de a sc*pat 0*r*
nici cea ai ic* ustrare r -U.
Aduc)ndu-3i ainte de Colette 3i de anii de 3coal* 3i de 9aris1 r*ase
c)teva oente pe g)nduri. 'cBii 2i r*t*cir* 2n voie1 contepl2nd
oceanul v)rstat cu nuan.e sinilii 3i !r*#dat de un v2nt rece1 t*ios1 ce
st2rnea valuri 2nspuate1 apoi le )na din ur* p)n* la .*r1 i#!indu-
le cu putere de pla4a a0lat* la nuai vreo sut* de etri dep*rtare. %e
cealalta parte a 0ale#ei se #*reau nave coerciale la ancor*1 aBune la
2nc*rcare1 sau desc*rcare1 precu 3i singura nav* de r*#!oi din port1
0regata 9earl1 ce se vedea 2n toat* splendoarea ei1 cu un catarg nou1
proasp*t vopsit*1 2ndrept)ndu-se spre locul ei de ancorare1 c*ci a!ia se
2ntorsese de la Cedo.
2ns* AngLliOue nu d*du prea are iportan.* tuturor acestor lucruri1
pentru c* 2n 0a.a ocBilor ei se 2ncBegau iagini ale 0ericitelor #ile pe
care viitorul i le proitea1 dup* cu 23i 2ncBipuia ea. %a1 acolo1 2n
apartaentul ei era cald 3i lini3te1 nu p*trundea nici o adiere *car1
c*ci geaurile !ine 2ncBise o ap*rau de 0rig / un 0oc-sprinten trosnea
2ncet in 3eineu1 iar Malcol Struan o.*ia 2nvelit cu gri4*1 a3e#at
2ntr-un +otoliu 2nalt1 2!r*cat 2n cati0ea ro3ie. 9e genuncBii lui 3i la
picioare #*ceau 2pr*3tiate o ul.ie de scrisori1 acte 3i 0acturi. &3a
de trecere dintre cele dou* apartaente era larg descBis*. Iar u3a ei1 ce
d*dea spre coridor1 st*tea ereu descuiat*. A3a sta!iliser* ei1 de
pu.in* vree. Era ai convena!il1 ai sigur pentru a*ndoi1 se
declaraser* ei de acord1 3i1 oricu1 aveau 2n 0a.a o ve3nicie ca s* stea
singuri1 2ntre patru ocBi1 nederan4a.i de nieni.
In unele #ile1 Malcol venea 2n !udoarul ei ai devree 3i de acolo
23i punea la punct toate a0acerile1 p)n* 2n 4urul aie#ii1 c)nd tr*gea un
pui de son 2nainte de asa de pr)n#. Alteori r**nea 2n caera Lui
3i1 ai rar1 cBiar co!ora1 3ont2c*ind1 p)n* la !irourile de la eta4ul
in0erior. 2ntotdeauna 2i spusese logodnicei sale c* era oric)nd
!inevenit* acolo1 2ns* ea 23i d*duse seaa c* invita.ia 0usese 0*cut*
din polite.e. 9entru c* acolo1 4os1 era teritoriul !*r!a.ilor 3i nuai al
lor. Iar ea era 2nc*ntat* c* iu!itul ei putea lucra. %e alt0el1 Mc+a? ii
*rturisise 0ranc :
- %e c)nd tai-panul a 0ost r*nit1 to.i ne str*dui cit ne st* 2n puteri s* 2i
suplini lipsa1 pentru c* ave planuri ari 2n leg*tur* cu a0acerile
noastre 3i toat* Copania trude3te 2ntruna1 ca un stup...
%e alt0el1 a3a si.ea 3i ea. Nu avea nici un 0el de tea* pentru #iua de
2ine. @a1 dipotriv*1 a3tepta cu ner*!dare s* 2l int)lneasc* pe AndrL
2n acea sear*1 la lega.ia 0rance#*. N*scociser* 2preun* un otiv
plau#i!il1 a3a c* ea se uta pentru trei #ile acolo1 c)t* vree
apartaentul ei era #ugr*vit1 se puneau perdele noi la 0erestre 3i un
!aldacBin nou1 pe care 2l alesese cBiar ea1 dintre *t*surile din
depo#it.
- %ar1 Angel1 iu!ito1 nu st* aici dec)t 2nc* vreo c)teva s*pt**ni1
#isese Struan. Iar toat* cBeltuiala asta nu-i deloc...
&n singur #i!et 3i un s*rut al ei 0useser* de a4uns 2ns* ca s* 2l 0ac*
s*-3i scBi!e g)ndurile. VEi1 cBiar 2ncep s* 2l iu!esc pe prostu.ul *sta
3i ii place tot ai ult s* 2i croiesc propriul dru 2n via.*U1 se
!ucurase AngLliOue 2n sinea ei. Surise ul.uit*1 aduc)ndu-3i ainte
de toate acestea1 3i 2ncepu din nou s* scrie :
..Colette1 scupa ea1 s* 3tii c* a acu ai ult* po0t* de via.*
dec)t oric)nd. C*l*resc 2n 0iecare #i - dar nu * dep*rte# prea tare1
pentru c* asta este regula coloniei -2ns* 0ac o ul.ie de tururi prin
2pre4urii1 2preun* cu 9Billip T?rer1 Settr? I9allidarJ1 care de alt0el
-este cel ai !un c*l*re. pe care l-a 2nt)lnit. &neori * 2nso.esc 3i
c).iva o0i.eri din cavaleria 0rance#* sau engle#* 3i1 !inein.eles1 nu
tre!uie s* 2l uit pe !ietul MarloPe1 care este un o inunat1 2ns*. *
te c* nu se pricepe ai deloc la c*l*rie. To.i ace3tia 2ns* au plecat
acu trei #ile la Cedo1 unde Sir Eillia 3i ini3trii particip* la
[NT"EVE%E"EA cu autorit*.ile locale1 2n 0runte cu regele lor1 nuit
S8'G&N.
Malcol se 2n#dr*vene3te pe #i ce trece1 2ns*1 vai -1 at)t de 2ncet1 c*ci
inc* 3cBioap*t* destul de r*u1 dar este un !*r] !at per0ect - * rog1 cu
e$cep.ia #ilelor in care prie3te po3ta1 adic* de dou* ori pe lun*1 c)nd
e gro#av de 0urios pe orice .i oricine 2i iese 2n cale1 cBiar 3i pe ine. Ri
asta nuai pentru c* ereu 2i scrie aic*-sa I2ncep s* o ur*sc de4aJ1
care 2i repro3ea#* 2ntruna c* st* aici 3i nu se 2ntoarce la 8ong >ong.
Acu trei #ile insa s-a enervat 2ngro#itor1 ca niciodat*. &nul dintre
cliperele No!ilei Case a sosit aici1 de data asta cu o alta scrisoare1 dar
3i cu un ultiatu transis personal de c*tre c*pitanul navei1 care i-a
spus lu2 Malcol : V%onule1 v-a3 r**ne pro0und 2ndatorat dac*
v-a.i 2!arca pe vasul nostru1 dup* ce vo l*sa la .*r 2nc*rc*tura
special* pe care a adus-o. Ni s-a ordonat s* v* escort* pe
duneavoastr*1 2preun* cu donul doctor 8oag1 p)n* la 8ong
>ong1 c)t ai degra!* 3i 2n deplina siguran.*U.
%oane s0inte1 crede-*1 Colette1 nu i-au au#it urecBile 2n via.a
ea aseenea vor!e - A cre#ut cBiar c* !ietul Malcol va da 2n
apople$ie - C*pitanul navei s-a 0*cut ic c)t un degetar 2n 0a.a )niei
lui1 apoi a 3ters-o de 2ndat*1 c)t l-au .inut picioarele. L-a iplorat iar
pe Malcol s* 0ace cu vrea 0eeia aceea1 dar... el nuai s-a r*stit
o dat* : 11o s* plec* de-aici c)nd o s* Bot*r*sc eu1 pentru nuele lui
%une#eu - Ri s* nu ai aduci vreodat* vor!a despre asta -U In rest1
Co=oBaa este gro#av de plicticoas*1 a3a c* eu una i-a3 dori din tot
su0letul s* ne 2ntoarce 2n 8ong >ong1 adic* la civili#a.ie. Ca s*-i
oor tipul1 a citit tot ce i-a c*#ut su! 2ini I#iarele1 de pild*1
%incolo de in0ora.iile despre od* 3i via.a onden* a 9arisului1
sunt cBiar 0oarte interesante1 dup* cu i-a dat eu seaa cu are
uiire 3i -au 0*cut s* 2n.eleg c)t de super0icial a tratat eu p)n*
acu ulte dintre lucrurile iportanteJ.
%ar tre!uie s* * preg*tesc serios pentru toate seratele pe care le voi
0recventa de-acu 2nainte1 ca s* 0ac cinste so.ului eu 3i s* 3tiu s*
port o conversa.ie pl*cut* cu oaspe.ii lui. de arc* - a3a cu de alt0el
0ac 3i so.iile acestora. %eci1 a de g)nd s* 2nv*. cit ai ulte despre
coer.1 opiu1 ceai1 !u!ac 3i vieri de *tase.e Ins* tre!uie s* 0iu
at)t de precaut* 2n toate - 9ria dat* c)nd a 2ncercat s* descBid o dis
cutie pornind de la un articol ce de#!*tea starea de#astruoas* o
industriei *t*surilor din +ran.a Ide aceea sunt at)t de pre.io3i vierii
de *tase crescu.i de 4apone#iJ1 Malcol n-a #is dec)t : VNu-.i !ate tu
c*p3orul cel 0ruos cu a3a ceva1 An-gel...U. N-a putut scoate de la el
nici un alt cuv2nt despre asta1 nici *car o alu#ie1 iar c)nd a sugerat
eu c* 0ira Struan ar putea descBide o 0a!ric* de *t*suri 2n +ran.a1
s-a enervat de-a !inelea... Vai1 draga ea Colette1 dac* ai 3ti tu c)t de
ult i-a3 dori s* 0ii aici1 ca s*-i v*rs 3i eu aarul 2n 0a.a cuiva
apropiat... Mi-e tare1 tare dor de tine...U.
9eni.a de etal1 ontat* 2ntr-un suport de os1 2ncepu s* #g2rie1 B2rtia1
2#g*lind literele. AngLliOue o 3terse 3i o cur*.* cu gri4*1 inun2ndu-
se 2ntruna c)t de u3or putea s* o 0ac* iar ca nou*. Cu nuai c).iva ani
2n ur*1 2nc* se scria cu pene de g2sc*1 a3a c* atunci tre!uia s* se
0oloseasc* de un ascu.itor special1 care s* taie un vir0 nou tocului1 ce
avea 2ns* s* dure#e nuai vreo c)teva pagini1 dup* care era nevoit* s*
o ia de la cap*t. In tip ce tocurileU MitcBell1 cu peni.* de etal1
produse 2n serie la @iringBa1 re#istau #ile 2ntregi 3i putea alege ce
0or* sau *rie 2i po0tea su0letul sau era convena!il* pentru orice
0el de scriere.
In spatele ei1 Malcol Struan se i3c* prin son1 dar nu se tre#i A3a
cu dorea1 avea o 0igur* cal* 3i descBis*1 o!serv* ea %a1 cu
tr*s*turi regulate 3i !*r!*te3ti...
&3a se descBise pe nea3teptate 3i AB SoB d*du !u#na 2n*untru.
- %oana1 as*-i gata1 vrea duneavoastr* aicea sau acolo1 la 4os de
sc*ri Be?a M
Struan se de3tept* 2ntr-o clip*.
- St*p)n* ta o s* ia asa aici1 porunci el la iu.eal*1 2n contone#*. Eu o
s* *n2nc 2n caera de 4os 3i ai gri4* s*-l spui !uc*tarului s* nu-i
ias* 2n cale1 dac* n-o s* g*teasc*1 un pr)n# e$cep.ional.
- 9rea!ine1 0ai-pan1 rosti AB SoB 3i se gr*!i s* ias*.
- Ce i-ai #is. Malcol M se interes* AngLliOue.
- I-a #is c* tu o s* iei asa aici1 iar eu 4os1 la !irou1 l-a invitat pe
%itri1 Jaie 3i Nor!ert - privi cu nesa. silueta ei supl* pro0ilat* in
luina 0erestrei. Ar*.i pur 3i siplu inunat.
- Mul.uesc1 se 0andosi ea. 9ot s* *n2nc 3i eu cu voi M Mi-ar pl*cea
ai ult dec)t dac* stau singur* aici.
- 2i pare r*u c* te re0u#1 dar ave de discutat a0aceri. Cu are
greutate1 se ridica singur de pe scaun1 iar ea 2i d*du c2r4ele de len.
2nainte de a le lua din 2inile ei1 Malcol o cuprinse cu !ra.ele pe
dup* i4loc1 iar ea se re#e* u3or de pieptul lui1 ascun#2ndu-3i *nia.
9*i da1 tre!uia s* r*)n* iar 2ncBis*1 singura 2ntre patru pere.i1 0*r* s*
ai!* *car unde s* se duca 3i nici ce s* 0ac* altceva dec)t s* ai scrie
iar vreo epistol* sau s* citeasc* 3i s* a3tepte cine 3tie ce. Groa#nic1
groa#nic* plictiseal* -
StePardul Lun t*ie pria pl*cint* are1 groas*1 de ere1 2n s0erturi1
apoi puse !uc*.ile pe 0ar0urii lucitoare1 din aluiniu cositorit1 turn*
deasupra 0ri3ca din !el3ug 3i ii servi pe cei patru !*r!a.i str)n3l 2n 4urul
esei.
- 9reas0inte %une#eule1 da, de unde aa dracilor soli.i ai 0*cut
rost de a3a ceva M se inun* Nor!ert Gre?-0ortB.,
Iar %itri e$cla* 3i el 2n acela3i tip1 plin de adira.ie :
- Al dracu, s* 0iu dac-a ai poenit -...
- Ce1 0ri3ca M #ise, Mc+a? r2giind satis0*cut. Scu#e. Asta a 0ost in loc
de copliente pentru tai-pan.
%itri v*r2 2n gur* o linguri.* plin* cu v)r01 po0ticios.
- &ltia dat* c)nd a ai pupat eu 0ri3ca pe-aici a 0ost 2n 8ong
>ong1 acu, vreo 3ase luni1 da, s* crap eu aici dac* era a3a de !un*. N-o
0i 3i asta tot vreun produs e$clusiv al No!ilei Case M
- C)nd a venit 2ncoace ultiul nostru cliper1 #2!i su!.ire Malcol1
acu c)teva #ile1 !*ie.ii ei au reu3it s* strecoare pe vas trei vaci.
C)nd au a4uns1 le-au co!or)t la .*r 2n tipul nop.ii 3i1 cu a4utorul
3e0ului intendent al aratei1 le-au ascuns printre cai1 pentru c* nu
avea nici un cBe0 s* r*)ne 0*r* ele1 sau s* 23i !age 4apone#ii prea
ult nasul 2n tre!uri care nu 2i privesc. Iar acu sunt p*#ite #i 3i
noapte.
Nu 23i putea ascunde ul.uirea v*#2nd uiirea invita.ilor s*i care
avuseser* parte de o as* regeasc* - 0riptura de vac* din !el3ug1
carto0i pr*4i.i 3i legue proaspete1 tradi.ionala pl*cint* cu carne de
0a#an preg*tit* de 4apone#i1U !r)n#eturi engle#e3ti 3i 0ran.u#e3ti de tot
0elul1 toate acestea servite la alegere1 al*turi de !ere1 vin CBateau
8aut-@rian YA61 un CBa!lis inunat la gust 3i 9orto. Iar 2n 0inal1 acel
osp*. 0usese 2ncununat cu deliciioasa pl*cint* cu 0ri3ca.
- Ave de gind s* cre3te aici o cireada nueroas*1 dac* anialele
or s* se o!i3nuiasc* repede cu locurile astea 3i cu clia 3i s* constru-
i o 0er* produc*toare de lapte1 ca o nou* 0ilial* a l*pt*riei noastre
din 8ong >ong. %e 0apt1 ideea ini.ial* 2i apar.ine lui Jaie1 3i1 !inein-
.eles1 aceste produse ale 0irei noastre vor 0i la 2ndeina tuturor.
- Adic* la o!i3nuitul pre. Vno!ilU1 coplet* Nor!ert sarcastic1 cuplit
de )nios c* nu 0usese 3i el 2n3tiin.at din vree despre noua ac.iune a
copaniei Struan.
- Ei1 sigur1 cu un oarecare pro0it1 ins* destul de re#ona!il1 #2!i
Malcol Struan cu odestie. %*duse ordin ca acele vaci s* 0ie aduse
din 8ong >ong c)t ai repede1 cBiar 2n oentul c)nd sosise in
Japonia. Mai dore3ti o !ucat*1 %iitri M
- Mda1 neaipoenit* pl*cint* asta1 Mai e M
- Ri ce ve3ti ai aduce.i voi din Aerica M 2ntre!* Jaie1 ca s*
risipeasc* 2ncordarea ce se ivise 2ntre Struan 3i Nor!ert Gre?0ortB.
- Groa#nice. Cuplite. A*ndou* p*r.ile se ooar* cu pu3ti 3i
artilerie grea. Al dracu, de ceas r*u1 se c*s*pesc ai r*u ca niciodat* 3i
i-e tea* c* Luea noastr* Nou* a 2nne!unit de-a !inelea.
- Ei1 stai1 aice1 c* toat* luea a 2nne!unit1 2l 2ntrerupse Nor!ert. %ar
"*#!oiul1 2n general1 este o a0acere !un*1 *sta-i adev*rul1 * rog1 cel
pu.in pentru cei care au un dra de noroc1 concBise1 apoi ad*ug*1
nuai ca s* 2l 2nt*rite pe Struan : +ira @roclc a concesionat tot
#aB*rul BaPaian1 de care ave.i voi nevoie1 la pre.uri re#ona!ile.
- 'ricu1 va tre!ui s* se produc* 2ntr-adev*r o scBi!are 2n toate
direc.iile1 ca s* se a4ung* la o solu.ie re#ona!il*1 spuse 3i %itri1 2n
treac*t.
Cuno3tea cBiar 3i cele ai ici a*nunte ale ienselor pierderi
c*rora 0ira Struan era nevoit* s* le 0ac* 0a.* 2n viitor1 din pricina
loviturilor date de T?ler 3i Morgan @roc=1 2ns* 2n sinea lui 23i repet*1
indi0erent : VEu unul nu * aestec 2n "*#!oiul lor. A eu destule pe
cap 3i-a3a. S0inte isuse are din Ceruri1 o!re cu o s* se s02r3easc*
totul MU
- Ei1 r*#!oaiele astea niciodat* n-au adus niic !un oenirii1 rosti el
cu voce tare. Maic* 9recist*1 p*i nuai c)t o s* coste toat* tevatura
asta M-... A.i au#it c* Lincoln tocai a trecut prin Congres ipo#itul
pe venit1 ca s* suporte cBeltuielile de r*#!oi M
To.i ceilal.i r*aser* cu linguri.ele in aer1 ului.i.
- Ri care-i procentul M
- Trei cen.i la dolar1 r*spunse el de#gustat 3i i#!ucnir* to.i 2n r2s.
- E3ti a!solut sigur M
- A#i a a0lat 3i eu dintr-o coresponden.* special* a #iarului Cali0
@elle.
- Trei la sut* M 9*i ai un noroc cBior1 %itri1 declar* Jaie1 st*nd
ul.uit 2n 0a.a 0ar0uriei aproape goale. Eu * a3tepta s* v*
pocneasc* a3a1 cu vreo cin,3pe la sut*
- Ce. ai 2nne!unit de tot M 9*i atunci cBiar c* 0*cea ditaai revolu.ia1
se ar*t* indignat %itri.
- Alta M C* nici pe asta de-acu n-a.i 2ncBeiat-o1 2l tacBin* cel*lalt.
'ricu1 trei la sut* ipo#it este e$act c)t ni se cere 3i nou*1 dar la voi
cBestia asta o s* dure#e nuai vreo trei ani1 ceea ce 2nsean* c*...
nuai o clip*1 s*-i ainte../ IJaie 23i drese vocea1 apoi ur*1 pe un
ton ai ridicatJ... Ceea ce Lincoln a prois1 a 4urat cBiar1 c* nu va
dura dec)t pe o perioad* de trei ani1 potrivit ultiului nu*r din Insca
CBranide. dac* va 0i de acord Congresul. Trei ani 2n cap.
- %a1 a3a-i1 nici vor!*1 dar 2i 3tii 3i tu pe politicieni ce gargaragii sunt1
Jaie. Nuai ce reu3esc ei s* sulg* Congresului sau 9arlaentului
o ta$*1 c* nu ai dau niic 2napoi1 nici de-ai dracu,. Au#i1 Congresul
lu, pe3te1 le .2.2ie curul la to.i. Ri s* vede.i voi dac* trei la sut* *sta nu-i
dec)t 2nceputul -M...
- Mda1 aici ca ai dreptate1 2ncepu 3i Nor!ert1 la 0el de 2nver3unat1
apoi 2i #ise stePardului Lun : Mai vreau 3i eu o 0elie1 cu ult* 0ri3ca
deasupra Ei1 cu #icea1 ai are dreptate 2n privin.a !lesteatelor
alea de ta$e - Sc2r!ei de +itt1 netre!nicului *stuia i-a !)3it intea
pria dat* ideea cu ipo#itul pe venituri1 dup-aia a prois 3i el c* le
retrage1 ceea ce n-a 0*cut1 a3a cu n-o s* 0ac* nici Lincoln. 9oliticienii
*3tia sunt to.i ni3te incino3i1 de la cap la coad*1 dar "o!ert 9eel cBiar
c* ar 0i tre!uit s* 0ie !*tut cu !iciul la s)nge -
- A1 #ici de "o!ert 9eel1 *la care a ini.iat trupele de poli.ie local*1
nuite dup* el 9eelers M spuse %itri 3i ai lu* o linguri.* de 0ri3ca.
- %a1 de-*la e vor!a. Trupele alea1 9eelers1 n-au 0ost o idee rea - cu
toate c* ideea 2n sine n-a 0ost nuai a lui1, 3i nu ne-ar prinde r*u s*
ave 3i noi poli.ie din asta aici1 0*r* 2ndoial*1 da au#i1 ipo#it pe
venituri -M %e-a dreptul onstruos -
- 9eel a 0ost un 9ri-Ministru priceput. El a...1 interveni si Malcol.
Nor!ert 2ns* 2l 2ntrerupse inten.ionat :
- Noi a avut parte de ipo#ite dintr-astea a0urisite nuai pentru
dou* scurte perioade. Mai 2nt2i 2n tipul r*#!oaielor Napoleoniene1
ceea ce a 0ost destul de corect1 nu M %ar dup-aia au 0ost retrase pentru
totdeauna1 2n ,(G1 iediat dup* Eaterloo1 da1 da1 pentru totdeauna.
Ceea ce nu l-a durut pe 9eel *la nici c)t o usc*-n cur1 a3a c* in ,A( a
pus iar ta$e la 3apte pence pentru o lir*1 respectiv trei la sut*1 cu #ice
3i Jaie. Ri tot pentru trei ani. %a, dup-aia a ai su0lat el vreo vor!*
despre asta sau c*po3ii *ia de-au venit dup* el M Ri ta$ele au r*as. Ri
uite-a3a o s* earg* trea!a tot tipul 3i1 cBiar dac-o s* a4ung*
ipo#itul la dou*#eci de guinee la un penn?1 Lincoln n-o s*-l ai
a!roge 2n veci - A3a-i1 %itri !*tr)ne1 a.i !*gat-o pe *nec*. Ri noi la
0el1 din pricina lui 9eel. T)pitul 3i tic*losul dracu, ce e1 ad*ug* el 2n
od voit1 ca s* 2l enerve#e 3i ai ult pe Struan1 cu toate c* 2n sinea
lui 3i el era de acord cu introducerea ipo#itului lui 9eel1 2n 2ntregie.
@una dispo#i.ie a lui Malcol Struan se risipea v*#2nd cu ocBii.
- Lun1 adu !rand?1 3i dup-aia 2ncBide u3a - porunci el 0*r* nici un
cBe0.
StePardul turn* 2n paBare !*utur* din !el3ug1 apoi p*r*si 2nc*perea1
2preun* cu ceilal.i patru servitori 2!r*ca.i 2n livrele.
- @un* pr*4itur*1 tinere Malcol1 r2g2i satis0*cut Nor!ert. Ri-acu1 ia
spune-ne 3i nou* c*rui 0apt dator* pl*cerea unui ast0el de osp*. M
Atos0era din caer* se scBi!* total. 9arc* 0iece i3care c*p*t* un
2n.eles ai pro0und.
- Ceea ce-i interesea#* pe to.i negu.*torii deopotriv* : Sir Eillia 3i
0aptul c* noi a 0ost da.i de-o parte de la in-t)lnirea cu sBogunul 3i
@a=u0u.
- Mda1 recunosc c* sc2r!a aia de o tre!uie 2nv*.at inte1 se 2n0urie
Nor!ert. N-a poenit a3a ceva 2n via.a ea -
- %a1 2nt*ri Struan. In cel ai r*u ca# tre!uia s* ave acolo *car un
repre#entant de-al nostru1 nu M
- Ai dreptate1 2l apro!a %itri oBor)t1 g)ndindu-se ai ult la cele
ce se petreceau 2n .ara lui : unul dintre 0ra.ii s*i 0usese ucis1 cri#a
alientar* !*tea la u3*. 'ul nostru e un tip descurc*re.1 dar e totu3i
?an=eu1 continu* el. Eu i-a sugerat s* * nueasc* pe ine
agBiotantul lui1 da, nici n-a vrut s* aud* de-a3a ceva. %eci1 tu ce
propunere ai1 Maic M
- ' delega.ie coun*1 ca s* ne asigur* c* n-o s* se ai 2nt)ple a
doua oar*1 o pl2ngere triis* iediat guvernatorului...
- StansBope *sta e un apucat1 #2!i Nor!ert cu 3iretenie. %ar1 oricu1
va 0ace 2n od sigur ceea ce vrea *ica ta1 nu M
- Nu-i arioneta noastr*1 dac* asta vrei s* insinue#i1 i-o rete#* Struan1
privindu-l la 0el de t*ios precu 2i vor!ise-
- M* rog1 interveni %itri. Marionet* sau nu1 cBestia e dac* o s*-l
pun* pe li!er pe Eee Eillie -
- Nu1 r*spunse Struan. Asta Bot*r*sc ai-arii de la Londra. %ar eu
-a g)ndit c*1 dac* Eillia n-o s* 0ie de acord s* lu* 3i noi parte
la orice 0el de negocieri 2n viitor1 atunci o s* 2l s0*tui prietene3te pe
StansBope s* dispun* acest lucru ca 0iind o cBestiune de interes politic.
Iar at)ta lucru1 2n od clar1 poate 3i el s* 0ac*1 pentru c*1 la ura
urei1 doar noi pl*ti ta$ele1 nu M1 tot noi duce tratative cu cBine#ii1
a3a c* de ce s* nu ave un cuv2nt de spus 3i aici1 2n Japonia M- Iar
2preun*1 de coun acord1 vo reu3i s* pune planul 2n aplicare. Ce
#ici1 Nor!ert M
- Vierele1 *la g*unos o s* 0ie de acord cu orice1 ca s* nu-3i coplice
via.a1 da asta n-o s* ne a4ute nici c)t negrul de su! ungBii1 rosti acesta1
iar 0igura i se 2n*spri dintr-odat*. 9entru c* nu Eillia ne pune !e.e-n
roate in priul r)nd1 ci airalul. Tre!uie neap*rat s* aduce un alt
airal. Iar asta-i ult ai iportant dec)t s* 2l d* deoparte pe
Eillia. Airalul este cel care nu-i !o!ardea#* pe tic*lo3ii *ia a3a
cu erit*. El e de vin* pentru asta1 nu Eillia1 dup* cu poate
vedea oricine1 oric)t de !*tut 2n cap ar 0i. Nor!ert lu* o ulti* gur* de
!rand?1 apoi 23i uplu din nou paBarul 3i continu* s* vor!easc*1
pre0*c)ndu-se c* nu !ag* de sea* cu cuvintele lui pline de venin 2l
scoaseser* din s*rite pe Struan 3i 2l enervoser* la cule pe Mc+a?.
Inc* o dat* recunosc c* 0ri3ca asta erit* toate laudele1 dar !*utura
ai are ult p)n* s*-3i erite !anii. Ce-ar 0i s* 2.i triit un !utoi cu
Napoleon1 din cel pe care 2l produc ai no3triM
- %e ce nu M 23i 2n*!u3i 0uria Malcol. 9oate c* este1 2ntr-adev*r1 ai
!un. %ar ai cuva 3i o solu.ie ai !un* pentru pro!lea asta a
noastr* M
- Solu.ia pe care o propun eu este cunoscut* de toat* luea1 r*spunse
Nor!ert r*spicat. Le cere s* ne predea pe uciga3ii lui Conter!ur? 3i
desp*gu!irile1 iar dac* nu dau nici un sen de r2vn*1 dup* trei #ile
0ace Cedo una cu p*intul. %e cite ori s* ai repet M Nuai c*
idio.ii *3tia de-aici n-or s* recurg* deloc la represalii1 cu toate c* *sta-i
singurul od de a-i 0ace pe !*3tina3i s* le intre !ine-n cap c* nu-s de
capul lor. Ri nuai a3a 2i pute speria 3i pe du3anii no3tri1 oricare ar
0i ei. %ar p)n* 0lota noastr* o s* ac.ione#e a3a cu se cuvine1 via.a
noastr* e 2n pericol1 3i oricare dintre noi poa, s* se-a3tepte oric)nd s*-l
ia dracu,1 c)nd 2i e luea ai drag* - %oane S0inte1 cu de n-or
2n.elege at)ta lucru M
In 2nc*pere se l*s* o t*cere ap*s*toare1 Mc+a? 2ncerca s* nu se
gBiceasc* nici ur* de g)nd pe cBipul s*u1 era 2ngri4orat pentru c*
Struan era 2n stare s* provoace o con0runtare cu Nor!ert1 care era
totu3i ult ai 2n v)rst* dec)t Malcol 3i avea ai ult* e$perien.*.
9e l2ng* toate astea1 era 3i ca neul.uit c* solu.ia propus* de
Nor!ert1 care 0*r* 2ndoial* c* era cea ai potrivit*1 nu-i venise 3i
tai-panului/ s-o 0i lansat din pria salv*1 3i1 2n plus1 el1 Mc+a?1 nu
0usese deloc 2n3tiin.at dinainte despre adev*ratul otiv al 2ntrunirii de
0a.*1 a3a c* nu avusese cu s* 2l s0*tuiasc* 2n privin.a asta pe
Malcol.
- CBiar dac* a a4unge la asta1 Nor!ert1 e3ti de acord totu3i c* tu1
%itri 3i tai-panul1 care repre#enta.i a4oritatea coercian.ilor1 va
tre!ui s* discuta.i cu Eee Eilliie iediat ce se 2ntoarce M
- N-a niic 2potriv*1 dar tot nu 0ace are sco0al*1 pu0ni Nor!ert
dispre.uitor1 sor!ind satis0*cut 2nc* o gur* de !rand? 3i si.indu-se tot
ai !ine la g)ndul c* 2l va st2rni 3i ai ult pe Malcol. Eu pot s* v*
#ic de pe-acu ce-o s* spun* donul @roc=1 ca un adev*rat tai-pan ce
este1 ca 3i Sir Morgan. %a1 da1 T?ler @roc= ar #ice-o pe-a dreapt*1 ca
orice engle# sadea1 c* airalul nu-i dec)t un para#it nenorocit care nu
3tie dec)t s* 2ncurce lucrurile 3i s*-3i trag* spu#a pe tu,ta lui1 Eillia
*la e-un t)pit arogant care n-o s* se ai scBi!e 2n veci 3i c* el1
T?ler @roc= 2n persoan* o s* se duc* sa il ia de !eregat* pe StansBope1
care-i 3i el un do!itoc a ,el de are1 .i cu pria nav* de po3t*1 tai-
panul o s* le scrie prietenilor no3tri din 9arlaent s* 0ac* un t*r*!oi
de poin* - 2n tip ce vor!ea1 23i aprinse un tra!uc 3i1 su0l2nd 0uul1
ur* dispre.uitor : Ri o s* spun* c* trea!a-i o !*3in* 2n v2nt 0iindc*1
de3i prietenii no3tri sus-pu3i sunt ai in0luen.i dec)t ai vo3tri1 da, p)n*
s-a4ung* la ei ve3tile 0ac pe dru cinci-3ase luni. A3a c* T?ler @roc=
i-a tr)ntit-o pe erit : Via i3c*-.i tu curu, *la puturos din scaun1 c*
prea s-a 2n3uru!at acolo c* doar e trea!a ta de care tre!uie s* te-
ngri4e3ti1 ce aa dracilor1 a3a c* ori 2.i lipe#e3ti singur toate apele1
c)t po.i de repede1 ori vin cBiar eu la aiu.ele alea gal!ene de 4api
3i-atunci ulte capete-or s* se sparg* -...U.
Struan si.ea deopotriv* cu cre3te 2n el *nia1 dar 3i o oarecare
u!r* de tea*1 ca de 0iecare dat* c)nd au#ea nuele lui T?ler
@roc=1 sau c)nd citea prin #iare despre el sau cBiar c)nd d*dea cu
ocBii de el pe str*#ile din 8ong >ong sau la cursele de cai.
- @un1 3i atunci care-ar 0i r*spunsul M
- Ei1 p-*sta nu-l 3tiu deocadat*. %ac* l-a3 0i 3tiut1 0ii sigur1 pentru
nuele %onului1 c* l-a3 0i pus 2n aplicare deult1 se r*sti Nor!ert 3i
r2g2i 0*r* 4en*. A3a cu nu s-a a0lat niic despre prietenul t*u de
tain*1 4apul1 3i concesiunile lui iniere pe care n-o s* pune.i voi la!a
niciodat*.
Malcol 3i Mc+a? r*aser* cu gura c*scat* de uiire1 au#indu-l. Cu
dou* s*pt**ni 2n ur*1 Vargas venise 2n are gra!* 3i 2i dest*inuise1
cu su0letul la gur*1 c* 0usese a!ordat de unul dintre 0urni#orii lor de
*t*suri1 care se dovedise a 0i de 0apt triisul st*p)nului s*u1 'ta1 ce
dorea neap*rat s* se 2nt)lneasc* 2n secret cu tai-panul Vpentru a discuta
despre garantarea concesion*rii e$clusive 0irei Struan a unei ine de
aur1 de pe doeniul acelui puternic st*p)n1 ce de.inea cea ai are
parte a regiunii >Panto1 .inut ce cuprindea cele ai ulte c*pii 3i
un.ii dipre4urul localit*.ii Cedo1 acea concesiune 2n scBi!ul unui
singur produs : areU.
- 9er0ect1 acceptase atunci Malcol. %ac* toat* a0acerea asta ar 0i
propus* 2ntr-adev*r cu !un*-credin.*1 a da o lovitur* stra3nic* - Ce
spui1 Jaie M
- 9*i da1 dac-ar 0i a3a1 cBiar c*-i gro#av -
- &ita.i aici 2puternicirea din partea lor1 le ar*tase Vargas o B2rtie de
ore#1 de cea ai !un* calitate1 2n.esat* cu caractere ase*n*toare
celor cBine#e3ti 3i purt)nd pece.i ci#elate cu *iestrie. Aceasta este
pecetea seniorului 'ta1 iar aceasta este pecetea unui are ro4u1
seniorul CosBi. %oua condi.ii sunt scrise aici : ai 2nt2i ca aceast*
int)lnire s* ai!* loc 2n >anagaPa 3i apoi ca toat* 2n.elegerea s* 0ie
.inut* 2n are tain*1 ca s* nu a4ung* la urecBile celor din @a=u0u1
- %ar de ce M %e ce la >anagaPa M %e ce nu aici M
- Aici scrie c* ei nu vor dec)t acolo1 cu toate c* vor veni noaptea la
lega.ia din >anagaPa. A3a c* 2ntrevederea poate avea loc nuai
acolo.
- Ar putea 0i nuai o capcan*1 tai-pan1 se repe#ise Jaie. Nu uita c*
acolo1 la lega.ie1 Li a 0ost *cel*rit1 iar asasinii aceia...
Lui Struan 2i sc*#u !rusc entu#iasul1 aduc)ndu-3i ainte. %ar
2ncerc* s* 23i alunge teerile.
- Acolo sunt destui solda.i care s* ne apere.
- Ei garantea#* c* trii3ii lor vor 0i neinara.i1 2ns* st*ruie s* nu se
a0le deloc de aceast* int)lnire1 senior1 intervenise Vargas.
- E prea riscant1 tai-pan1 insistase Jaie. Mai !ine * duc nuai eu1
cu Vargas ca t*l*citor.
- ii pare r*u1 donule Mc+a?1 dar ei nu vor s* stea de vor!* dec)t cu
tai-panul 2n persoan*1 2i spuse Vargas Ri se pare c* nici nu au nevoie
de un t*laci1 pentru c* or s* aduc* ei unul care 3tie engle#e3te.
- E prea periculos1 tai-pan.
- %a1 dar este 2n acela3i tip 3i un prile4 prea !un ca s* il irosi
aiurea1 Jaie. Niciodat* p)n* acu nu i s-a o0erit vreunui str*in o
aseenea oca#ie. %ac* reu3i s* 2ncBeie a0acerea asta1 cu c)t ai 2n
tain*1 cu at)t ai !ine1 o s* 0ace un pas 2nainte uria3. Care sunt
condi.iile1 Vargas M
- N-au spus 2nc*1 tai-pan.
- Nu-i niic. Accept* invita.ia lor 3i sper s* ne vede c)t ai curind.
Nuai c* a 3i eu o condi.ie : s* il iau cu ine pe donul Mc+a?.
Jaie1 noi doi ne duce cu !arca1 a3a c* ai tu gri4* s* i se
preg*teasc* un palancBin la >anagaPa.
2ntrevederea .inuse uluitor de pu.in 3i 0usese c)t se poate de
neprotocolar* Veniser* doi saurai. &nul dintre ei. care 23i spunea
Eatana!e1 vor!ea un 0el de engle#* stricat* 3i 2n.esat* cu
aericanise1 3i avea cBiar accent aerican.
- St*p)nur 'ta vrea doi prospectori. %e eserie. Ei poaY sa erge
oriunde la p**nturi de ra st*p)n ar eu1 da, nuai cu c*r*u#e cu ei.
+*r* are. St*p)nul 0*g*duie3te via.a 0*r* prie4die ra ei1 da
ad*posturi !une1 uscate1 cu Bran*1 cu tot sa=e cit poate ei s* !ea 3i
0eei c)te tre!uie la ei s* ai!*. +ace cu ei contract pe un an de #ile. Tu
s* iei 4ua, din aur c)t g*sesc oaeni de ra tine1 da, s* dai a3ini
pentru unc* 2n in* 3i supravegBetori s* 2nve.e oaenii lu, st*p)n1
dac* ail,lal.i nu vrea s* unce3te. Ri tre!uie tu s* ai gri4* de v2n-#are1
%ac* iese !ine la toat* ruea1 st*p)n ai 0ace 2n.elegere pe anul doi1
pe trei sau ai ul.i... dac* No!ila Cas* 4oac* ra noi cinstit. %e
acordu M
- 'aenii ei n-or s* caute decit aur M
- @un 2n.elegere c* aur. St*p)n 'ta spune c* are o in* ic*1 poate
ai ulte prin prea4*1 ce #ici M Tu tre!uie s* ai gri4* de v2n#are de la
aur. 'aenii t*i tre!uie s* 0ie !uni1 s* lucre#e p)n* acu 2n ine din
Cali0orni sau Austran. %e acordu M
- %e acord. Nuai c* o s*-i ia ceva tip s* g*sesc oaenii *3tia.
- C)t M
- %ou* s*pt*ini dac* o 0i vreunul prin colonie sau1.., 3ase luni1 dac*
sinte nevoi.i s*-i aduce din Australia sau Aerica.
- %ac*-i ai repede1 3i ai !ine. Ri-acu s* spune.i la ine c)te pu3ti
v2n#are ai M
- Cinci.
- St*p)n 'ta cup*r* la ele pe loc 3i toate pu3ti pentru CBosBu pentru
care te-ai interes cu al.ii1 c)nd ele vin 2n .ar*. Acera3i pre.u.
- Acelea sunt de4a proise. %ar pute s* aduce altele.
- St*p)n 'ta vrea pe pu3ti CBosBu... el vrea. El pr*te3te la 0el pre..
Toate pu3ti CBosBu1 pricepe la tine M Ri toate pe care s* le aduci aici
po.i. In Japonia la el toate pu3tile vin#i1 nuai la or1 2n.elegi M A3a cu
tunuri 3i nave - toate c)te s* aduci aici po.i st*p)n pr*te3te la ele 2n
aur. C)t ai urt aur g*se3ti1 at)t ai ult ai tu.
Nici Malcol1 nici Mc+a? nu reu3iser* s* ii scBi!e in vreun 0el
po#i.ia 4apone#ului. 2ntr-un t2r#iu1 Struan acceptase condi.iile acestuia
3i sta!iliser* o nou* 2nt)lnire peste o lun*1 c)nd tai-panul tre!uia s*
pre#inte un siplu contract in care s* se speci0ice garan.iile pe care le
o0ereau 4apone#ii 3i actele celor doi prospectori. %up* ce plecaser*
sauraii1 Malcol 3i Mc+a? se 0elicitaser* reciproc1 plini de !ucurie1
iar priul spusese 0*r* s* stea pe ginduri :
f Jaie1 2i g*se3ti pe cei doi 2n MaBalaua @e.ivanilor. Si pentru
nuele lui %une#eu1 i3c*-te c)t po.i de iute1 3i cu gri4* are1 ca nu
cuva s* a0le Nor!ert ceva.
- Las* totul in seaa ea.
In c)teva #ile1 Mc+a? g*sise de4a doi ineri cali0ica.i1 un aerican 3i
un altul din CornPall1 care lucraser* deopotriv* 2n inele de aur de
ling* Sutter,s MiII1 din Cali0ornia 3i la 3antierele de prospec.iuni
iniere Anderson,s Cree=1 din Australia. Acu1 cei doi ineri tocai
23i terinau toate preg*tirile pentru transportul utila4elor 3i puneau la
punct ultiele detalii ale contractelor1 ur*nd a pleca a doua #i. A3a
c* Malcol Struan 3i Jaie Mc+a? pur 3i siplu 2ngBe.aser*
au#indu-l pe Nor!ert Gre?0ortB cu 4u!ila :
- %e-acu eu a ca 2ncBeiat cu a0acerea asta1 tinere Malcol. Gata1
s-a dus1 po.i s*-.i iei adia de la ea1 ca 3i de la cei doi nenoroci.i de
prospectori. Sunt anga4a.i la 0ira @roc= 3i +iii cu contract pe cinci
ani 2ncBeia.i.
- Ce-ai 0*cut M !2igui Struan1 si.ind c* nu ai are aer. Nor!ert se
pr*p*dea de r2s.
- %e1 0iule1 cine se scoal* devree1 departe a4urrge. Ni-a su0lat
a0acerea de su! nas1 pe oaeni i-a e$pediat cu o nav*1 la Cedo1 la
Sauraiul Eatana!e. &nde-o 0i 2nv*.at vierele *la netre!nic engle#a
aerican* M Nu .i-a #is cuva M Ei1 asta e1 nu-i niic. Jui-4ua din
c)t aur g*si acolo este destul1 ei1 ce p*rere ai M
Ri 2ncepu s* r2d* ai !at4ocoritor.
- Cit despre Eillia1 o s* * duc eu la el indat* ce se 2ntoarce1 c*
doar n-o s*-i cad* rangul1 %itri1 0ii !inevenit1 3i * ocup eu de
toate tre!urile - 2l privi satis0*cut pe Malcol Struan1 ust*cind
dispre.uitor. Cu tu n-o s* ai 0ii aici1 2l iau cu ine pe Jaie.
- 9o0tiii -M
Nor!ert r2g2i din nou ul.uit.
- 9*i1 dac-a ou#it eu !inL1 aic*-ta .i-a poruncit s* te 2ntorci la 8ong
>ong cu pria nav*1 nu M
Jaie se ro3i ca un rac de )nie.
- Au#iluite ce-i1 Nor!...
- Nu te !*ga1 Jaie1 2r2i Struan printre din.i. Nor!ert1 te s0*tuiesc s*-
.i ai .ii 2n 0r*u gura.
- CBiar a3a1 tinere M %a, nu cuva -a 2n3elat eu c)nd af au#it c*
.i-a ordonat s* te 2ntorci nesintit1 iar c*pitanul tau a venit e$pres s* te
salte M
- Asta nu te prive3te pe tine nici de-al dracului - Ti-o spun cu
!ini3orul...
- Tot ce se 2nt)pla in Co=oBaa * prive3te pe ine al dracului de
ult1 i-o rete#a Gre?0ortB. Ri s* .ii inte c* noi nu prii s0aturi de
la nici un Struan de pe luea asta1 cu at)t ai ult de la un ucos cu
ca3 la gur* -
Mc+a? s*ri de pe locul lui ca ars1 iar Struan 2n30ac* pa-Barul lui cu
!rand? 3i i-l arunc* lui Gre?0ortB drept 2n ocBi.
- S0inte 8ristoase -
- "etrage-.i cuvintele1 Nor!ert -1 r*cni Malcol1 2n vree ce %itri 3i
Jaie pur 3i siplu au.iser*1 dep*3i.i de ie3irea lui. Cere-.i scu#e
pentru vor!ele tale1 alt0el1 4ur pe %une#eu c* o s* ne !ate 2n duel -
- @un1 deci 2ine 2n #ori ne pre#ent* a*ndoi cu pistoalele1 da M 2i
arunc* Gre?0ortB cu dispre. ne*surat.
Totul decurgea cBiar ai !ine dec)t sperase el. %intr-o singur*
i3care1 trase 4u*tate din 0a.a de as*1 s* se 3tearg* pe 0a.*. 9aBarele
se rostogolir* care 2ncotro1 #uruind.
- i.i ceri scu#e sau nu M
Nor!ert se spri4ini 2n a*ndou* 2inile1 de as*1 str*-pung)ndu-l cu
privirea pe Malcol Struan1 care 2l 0ulgera din ocBi1 la r)ndul lui. al!
ca varul de )nie.
- Ti s-a poruncit s* te 2ntorci acas*1 pentru c* ai a!ia dou*#eci de ani1
deci 2n 0a.a legii e3ti 2nc* t)n*r1 ceea ce 2nsean* c* e3ti un .2nc
ucos1 cu ca3 la gur*. Qsta-i adev*rul gol-golu. 3i ai este 2nc* unul1
la 0el de v*dit : eu a3 9utea s*-.i iau !eregu3ul dintr-o singur* lovitur*1
cBiar 3i cu o *n* legat* la spate1 pe c)nd tu nu e3ti 2n stare nici s* stai
drept pe picioare1 a3a c* spune-i 3i ie cu dracu, ai de g)nd s* te
!a.i cu ine1 Ba M continu* el cu venin 2n glas. E3ti un a*r)t scBilod1
Malcol1 puiuie1 iar *sta-i1 artor i-e %une#eu1 e tot un adev*r -
Ri s*-.i ai #ic un adev*r : ai-c*-ta conduce a0acerile 0ailiei
Struan1 a3a cu 0ace de ani de #ile1 iar acu v-a dus pe arginea
r2pei. 9o.i s*-l 2ntre!i pe Jaie sau pe oricine ai are un dra de
cinste1 3i-o s*-.i spun* pe 3leau - Ni-oi 0i #ic)nd tu de unul singur tai-
pan1 da, nu e3ti %ir= Struan1 nu e3ti de 0el tai-pan 3i nici n-o s* a4ungi
vreodat* - A1 da1 T?ler @roc= este tai-pan 3i1 pe to.i s0in.ii din ceruri1
p)n*-n Cr*ciun No!ila Cas* o s* 0ie 2n 2inile noastre - Vrei s* ne
!ate 2n duel M 2nsean* c* te-ai .icnit de tot1 dar dac* asta .i-e voia1
eu sunt gata oric)nd.
Ie3i din 2nc*pere p*3ind .an.o31 0*r* s* se uite 2napoi1 &3a se tr)nti cu
putere 2n ura lui.
- A3 vrea... a3 vrea ca voi doi s* 0i.i secun#ii ei1 2ng*i* Malcol1
treur)nd de 0urie.
%itri se ridic* 2n picioare1 2ngro#it.
- Maic1 ai 2nne!unit M %uelul este inter#is prin lege1 da, acu... asta
e -... Mul.uesc pentru as* -
Ie3i din caer*. Struan 2ncerc* s*-3i recapete st*p)nirea de sine1 de3i
inia 2i !*tea 2nc* ne!une3te. Se uit* la Mc+a?1 care r**sese cu
ocBii a.inti.i asupra lui1 de parc* nu l-ar 0i recunoscut.
- A3a-i1 Jaie1 e ne!unie curat*. %ar Nor!ert este cel ai !un de la
@roc= 3i +iii1 te-a 2n0undat 3i pe tine 3i...
- 2i pare r*u c*...
- Ri ie. %ar 3i ai adev*rat este 0aptul c* eu unul n-a spus ni*nui
despre cei doi ineri. Vargas Ba!ar n-avea de ei1 deci nuai de la tine
s-a a0lat. Tu e3ti cel ai !un o al copaniei noastre1 dar Nor!ert
*sta o s* ne 2ngroape pe to.i de vii. &n glon. in c*p*.2na neernicului
este cea ai sigur* cale de a c*dea la 2n.elegere cu el... sau cu oricare
dintre tic*lo3ii *3tia ai lui @roc=.
%up* c)teva oente de t*cere1 Mc+a? *rturisi :
- 2i pare r*u c* te-a de#a*git1 da1 a3a-i1 cBiar 0oarte ult1 nu M1..
%ar... dar 2i pare r*u1 nu vreau 2n ruptul capului s* 0iu artor la nici
un duel1 la r*#!unarea ta... E de-a dreptul o ne!unie.
CBipul lui Malcol se al!i 2nc* 3i ai tare.
- @un1 a 2n.eles. Atunci Bai s* vor!i despre tine1 nu M %eci s*-.i
intre !ine 2n cap : ori 2.i .ii 4ur**ntul de credin.* 0a.* de ine 3i *
spri4ini 2ntru totul1 ori e3ti terinat1 artor i-e S02ntul %une#eu. Ai
trei #ile de g)ndire.
In acea diinea.*1 devree1 Settr? 9allidar 3i o trup* de dragoni c*l*ri
descBideau druul caravanei ce tocai trecea podul o!il1 de peste
3an.ul ad2nc1 plin cu ap*1 ce 2ncon4ura castelul Cedo.
Merser* ai departe1 printre 3irurile de saurai 2n port tradi.ional1 cu
cBipuri de nep*truns Ialte ii de saurai ii o3teptaser* alinia.i per0ect1
pe arginea druului p)n* la castelJ1 a3e#a.i de-a lungul podului1 pe
toat* lungiea etere#elor 3i pe l)ng* por.ile asive1 din 0ier. 2nainte
erau c*l*u#ele - un p2lc de saurai ce duceau 0lauri cu !la#onul ro4u
Ca trei 0lori de vi3in 2nge)nate.
%up* dragoni *r3*luiau cinci#eci de sco.ieni1 2n 0runte cu c*pitanul
lor1 un untean uria31 urat de dou*#eci de cipoieri ce c*ntau c)t 2i
.ineau puterile1 apoi venea la r)nd suita a!asadorilor 3i 2nso.itorilor
lor1 tot c*lare. 2nal.ii oaspe.i erau 2n Baine de gal* - p*l*rii .uguiate1
s*!ii *iestrit lucrate1 antii sau redingote groase1 ce le .ineau cald 2n
0a.a vintului aspru1 2n a0ar* de ata3atul rus1 care se 2!r*case 2n
uni0or* de ca#ac U3i pelerin* 3i avea cel ai inunat cal din 2ntreaga
Japonie1 un ar*sar urg1 pe l2ng* care trudeau dou*#eci de gr*4dari1
care 2l 2ngri4eau 3i 2l ap*rau cu pre.ul vie.ii lor. 9Billip T?rer 3i JoBann
2naintau al*turi de Sir Eillia1 iar AndrL 9oncin l2ng* 8enri Seratard.
' copanie de solda.i !ritanici 2ncBeia escorta.
&n tun1 tras de cai1 2preun* cu uni.ia 3i artileri3tii r*aser*
%incolo de pod. Acesta 0usese punctul cel ai 0ier!inte al discu.iilor1
tip de c)teva #ile !une1 pentru c* Sir Eillia st*ruia s* se perit*
aducerea tunurilor1 lucru o!i3nuit la orice cereonie onorat* de o
persoan* de vi.* regal*1 2n vree ce cei din @a=u0u se 2potriviser*
spun2nd c* orice ar* gai-4in era inter#is* prin lege 3i 2nsena o
insult* cuplit* la adresa veneratului lor sBogun. %up* o s*pt**n*
2ntreag* de t2rguial*1 Sir Eillia reu3ise s* a4ung* La un coprois :
tunul avea s* r*ina %incolo de pod1 iar salvele 2n cinstea casei regale
2ncepeau nuai cu 2ncuviin.area unani* a celor din ro4u1 care d*deau
ast0el voie str*inilor s* 23i pre#inte onorul.
- Nici un uni.ie s* nu se descarce1 rug* 0ruos ult scu#a.i...
Aceast* a4or* parte a protocolului avea 2ns* s* 0ie re#olvat* cu
a4utorul airalului 0rance#1 in tipul uneia dintre interina!ilele
discu.ii pe tea respectiv*1 el ordonase s* se apropie nava-airal de
.*r 3i s* trag* c)teva salve1 una dup* alta1 pe deasupra coloniei1 a3a
c* scBi4ele 3i o!u#ele se 2n-0ipseser* 2ntr-un c)p de ore#1 0*r* s* 0ac*
nici un r*u ni*nui1 dar to.i 4apone#ii care au#iser* 3uieratul
proiectilelor 2ngBe.aser* de spai*.
- %ac* tot nu pute s* aduce uni.ie la .*r1 le e$plicase Sir
Eillia ieros1 atunci va tre!ui s* 2l salut* cu se cuvine pe
sBogun de pe are1 dup* cu tocai a.i v*#ut... Noi l-a rugat pe
donul airal 0rance# s* 0oloseasc* o!u#e oar!e1 dar nu 3tiu de ce i
se pare c* nu a 2n.eles tocai !ine1 poate din pricin* c* nu pricepe
0oarte u3or li!a enle#*1 cu s* v* spun..U: Ri ar 0i at)t de 9*cat dac*
tirul1 din 2nt)dlare1 ar 0i prea scurt 3i ar lovi cBiar ora3ul vostru - Ins*
atunci vina v-ar apar.ine 2n 2ntregie - Voi 0i nevoit s* 2i e$plic 2n
a*nun.ie 2p*ratului >oei c* toate aceste canonade 3i arele pe
care le-a adus cu noi nu sunt dec)t pentru a da onorul cuvenit
sBogunului1 atunci c)nd o s* erge la 2p*ratul >oei1 la >?oto1
vi#it* a)nat* de trei ori p)n* acu de alt0el1 ca s* * conforme#
planurilor doniilor voastre1 dar 2n od sigur va tre!ui s* o
reprograe# e$act 2n clipa 2n care se va 2ntoarce 0lota noastr* engle#*1
cu ai ulte nave1 acu plecat* s* st2rpeasc* ultiii pira.i de pe
coastele CBinei1 care au avut neincBipuita o!r*#nicie de a 4e0ui o ic*
nav* !ritanic* -
@a=u0u nu ai avusese nici o o!iec.ie. A3a c* toate pu3tile 0useser*
2nc*rcate 3i to.i solda.ii 0useser* averti#a.i c*1 de3i s-ar 0i putut 0oarte
!ine s* ai!* loc vreo lupt*1 s* nu le dea nici cel ai ic prile4
4apone#ilor de a ataca1 c*ci alt0el vor avea crunt* pedeaps* de isp*3it.
- %ar cu nava regal* ilitar* 9earl ce 0ace1 Sir Eillia M se
interesase generalul c)nd priise ultiele instruc.iuni.
- ' s* * duc* pe ine cu suita la Cedo1 apoi se 2ntoarce aici1 pentru
ca1 2n ca#ul 2n care ga#dele noastre pl*nuiesc vreun atac prin
surprindere asupra coloniei c)t sunte noi pleca.i... s* poat* Acoperi
retragerea oaenilor no3tri de aici.
- S0inte %une#eule are - e$claase generalul. %ar1 sir1 dac* v*
g)ndi.i c* e$ist* 3i posi!ilitatea aceasta1 de ce v* av2nta.i 2ntr-o ac.iune
at)t de prie4dioas* M Ceilal.i repre#entan.i... * rog1 n-ar 0i o
pierdere cBiar at)t de grav*1 dar dac* duneavoastr*...1 dac*
duneavoastr* vi s-ar 2nt)pla ceva1 ar ie3i o 0urtun* interna.ional* -
La ura urei1 sir1 duneavoastr* repre#enta.i Iperiul @ritanic - Nu
v* pute.i prie4dui a3a via.a -
- E 3i asta o parte a isiunii ele1 drag* generale - Sir Eillia surise
ca pentru sine. aduc)ndu-3i ainte c)t de cal rostise el acele cuvinte1
de parc* intr-adev*r n-ar 0i 0ost dec)t o glu*1 dar generalul cl*tinase
2n.elep.e3te din cap1 cre#ina 2ntr-adev*r c* a3a st*teau lucrurile. @ietul
n*ting1 a3a era el1 ai greu de cap1 dar de -1 3i 2nsu3irea asta se
potrivea cu cariera lui de ilitar1 0*r* 2ndoial*1 23i spuse A!asadorul
2nveselit. Apoi 23i alung* toate celelalte g)nduri din inte1 ca sa 1se
concentre#e nuai asupra 2nt)lnirii de la castel1 care era rodul a luni
2ntregi de tratative 3i care1 p)n* la ur*1 tre!uia
s* legi0ere#e Tratatul 3i s* perit* punerea lui 2n aplicare. Mda1 c)teva
o!u#e 0ran.u#e3ti 3i s-a produs inunea1 23i #ise el oBor)t. Lua-l-ar
to.i dracii pe >etterer1 dar oricu1 slav* %onului c* opera.iunile lui
din CBina erg !ine1 cel pu.in dup* c)te scrie 2n depe3e1 a3a c* o s* se
2ntoarc* el cur)nd. %ac* poate s* !o!arde#e coastele cBine#e3ti1 de
ce n-ar 0ace-o 3i aici M- %racii s*-l duc* - Ri pe el 3i castelul *sta
!lesteat -
%e departe nu p*rea 0oarte ipun*tor1 dar cu c)t se a-propiau ai
ult1 cu at)t 23i d*dea seaa c)t de iens era de 0apt. Castelul era ai
2nt2i 2ncon4urat de opt r)nduri de ca#*ri1 ca un 0el de avanposturi /
apoi ura construc.ia pro-priu-#is* - 2nalta1 elegant* 3i inunat
alc*tuit*1 ap*rat* de un 3an. de aproape dou* sute de etri l*.ie 3i de
#iduri e$terlaare uria3e1 groase de #ece-doispre#ece etri1 cl*dite din
!locuri enore de granit. Nici *car tunurile noastre de 3ai#eci de
livre nu or s* 3tir!easc* *car piatra asta1 23i spuse Rir Eillia1 ca
2n0rico3at. Iar 2n*untru doar %une#eu 3tie c)te r)nduri de 0orti0ica.ii
or ai ap*ra palatul. A3a c* singurul od 2n care a putea trece
%incolo de por.i sau peste #iduri ar 0i un atac 0rontal1 iar ie nu i-ar
pl*cea de0el s* coand a3a ceva - Sau poate asediul M %ar nai!a 3tie
cite provi#ii or avea 2n*untru... sau c)te trupe or 0i 2ncartiruite aiciM
9ot s* 0ie ii 3i ii de solda.i -
%up* poarta principal*1 druul str*!*tea o curticic* 2ngust*1 str*4uit*
de pilcuri de arca3i a3e#a.i 2n puncte strategice sau sus1 pe parapetele
de #ece etri 2n*l.ie. 9or.ile erau larg descBise 3i l*sau cale li!er*
spre o alta curte strit*1 ce d*dea c*tre o nou* poart* 0erecat* 3i
stra3nic p*#it*1 apoi ura o alta 3i alta... Tot acel la!irint de intr*ri 3i
alei ducea 2n od clar c*tre castelul propriu-#is1 2ns* 0usese construit
cu inten.ia v*dit* de a l*sa ereu posi!ilii du3ani descoperi.i 2n 0a.a
ap*r*torilor cet*.ii.
- Aici tre!uie s* desc*lec*1 Sir Eillia1 il anun.* 9al-lidar1
ridic)ndu-se 2n sc*ri 3i salut)nd cereonios.
El era c*pitanul escortei. Iar al*turi st*teau o0i.eri saurai pede3tri1
care 2i po0teau s* se 2ndrepte c*tre o u3* asiv*/ ce se descBidea greoi1
- @ine. Rtii sigur ce ai de 0*cut M
- A1 !inein.eles. Nuai c* nu a nici cea ai ic* speran.* c* v-a3
putea Acoperi retragerea de aici1 nici *car 2potriva arca3ilor1 ca s*
nu ai vor!i de restul -
- Nu a deloc de g)nd s* dau vreo lupt* vite4ioas* 2n locul *sta1
c*pitane1 #2!i Sir Eillia1 apoi se 2ntoarse 2n 3a si 0*cu sen suitei
s* descalece. Qsta da castel1 ce p*rere aiM
- E ai stra3nic cl*dit decit toate cele despre care i s-a povestit sau
a citit eu1 recunoscu 9allidar ca 2ncurcat. Las* ult 2n ur* orice
0orti0ica.ie a crucia.ilor. %rept s* spun1 arele castel al Cavalerilor
S02ntului loan1 din Malta1 pare destul de 0irav pe l2ng* *sta. Ce ai1 e
inunat s* aperi un unte de granit ca acesta1 dar i-a3 !lestea
#ilele dac* ar tre!ui s* 2l atac.
- A3a * g)ndea 3i eu1 9Billip - strig* Sir Eillia., 2ntrea!* pe
cineva pe unde po.i s* te u3ure#i aici -
T?rer se gr*!i spre unul dintre o0i.erii saurai1 se inclina politicos 2n
0a.a acestuia 3i ii 3opti ceva. Japone#ul or*i c)teva vor!e 3i ar*t*
2ntr-o parte.
- Acolo sunt ni3te oale de noapte1 donule. Ri cred c* 2n ai toate
caerele castelului o s* g*si.i a3a ceva 2ntr-un col.1 dac* are cineva
nevoie neap*rat*.
- @ine. 2ntotdeauna este !ine s* 2.i gole3ti !*3ica 2nainte de o 2nt)lnire
iportant*... A3a c* o !*3ic* s*n*toas* este cel ai are avanta4 al
unui diploat.
%up* ce Sir Eillia se u3ura1 plin de !ucurie1 iar ceilal.i 2i urar*
e$eplul1 au 0ost condu3i apoi 2n ordine1 spre sala de oaspe.i :
Seratard1 contele SergBeev1 von 8eiricB1 van de Trop1 Adason 3i
un nou-venit cu ultia nav* de po3t* priarul +rit# ErlicBer1 triis de
Con0edera.ia Elve.ian*. Acesta din ur* era un uria3 !*r!os1 cBiar din
ora3ul @erna 3i vor!ea 0rance#a1 engle#a1 gerana1 dane#a 3i ai
ulte dialecte gerane. 9Billip T?rer 3i JoBann 2l urau 2ndeaproape1
iar AndrL 9oncin se al*tur* lui Seratard.
Caera de audien.* *sura trei#eci 3i 3apte de etri p*tra.i1 avea
tavanul 2nalt1 spri4init pe grin#i1 str*lucea de cur*.enie1 Ins* gro#av de
0riguroas*. 9ere.ii gro3i1 de piatr*1 aveau ici despic*turi 2n loc de
0erestre luinoase. Saurai cu cBipuri aspre1 de nep*truns1 erau
per0ect alinia.i pe l2ng* #iduri1 2n cap*tul 2nc*perii se vedeau dou*
3iruri a c)te 3ase scaune a3e#ate 0a.* 2n 0a.*. ' ul.ie de u3i. Ins*
nuai servitorii le ie3ir* 2n 2nt)pinare1 s* 2i salute. &n dreg*tor Ide
rang in0eriorJ din @a=u0u1 2nve3*ntat 2n straie popoase1 le 0*cu
sen spre scaune1 0*r* s* 2ncline capul 2n sen de salut1 2n vree ce
slu4itorii aduceau t*vi delicate. Japone#ul le spuse 2n olande#* :
- V* rog s* lua.i loc 3i s* servi.i ceaiul.
Sir Eillia o!serv* c* JoBann discuta cu are aprindere cu ata3atul
elve.ian1 a3a c* i se adres* lui T?rer. ca intrigat :
- 9Billip1 ia 2ntrea!*-l tu pe *sta unde este S0atul @*trinilor ro4u. Cu
2i spun ei M
Ascun#2ndu-3i nervo#itatea 3i st*p)nindu-3i nevoia de a se u3ura din
nou1 c)nd si.i c* to.i ocBii celor din caer* erau 2ndrepta.i asupra
lui1 9Billip T?rer se apropie de dreg*torul 4apone# 3i a3tept* ca acesta
s* se 2ncline1 politicos. Ins* nu se 2nt)pla de0el a3a1 respectivul pur 3i
siplu doar 2l *sur* cu privirea. Atunci1 T?rer se r*sti :
- &nde-.i sunt !unele aniere M Inclin*-te respectuos ., Eu sint senior
2n .ara ea 3i aici vor!esc in nuele acestor prea*ri.i seniori - .
Japone#ul se 0*cu staco4iu la 0a.*1 de ru3ine1 0*cu o plec*ciune p)n* la
p**nt 3i 2ncepu s* !2iguie scu#e. 9Billip T?rer era gro#av de
ul.uit de ideea lui str*lucit* de a-l pune pe Na=ao s* 2l 2nve.e
c)teva 0ra#e de !a#* 2n 4apone#*. 2l 2ntrerupse pe dreg*tor cu voce 2nc*
3i ai t*ioas* :
- &nde sint st*p)nii t*i. *ri.ii ro4u M
- AB... ce r*u 2i pate. v* rog s* * ierta.i1 vestite st*-pin1 2ng*ia
ai departe 4apone#ul. M*ri.ii ei st*pini au poruncit ca
dunEavoastr* s* a3tepta.i aici.1 ***.. 3i... s* v* odiBni.i pu.in
T?rer nu 2n.elese toate cuvintele1 dar pricepu esen.ialul.
- @ine Ri dup* ce ne odiBni M
- Voi avea area onoare de a v* duce la locul 2ntilnirii1 r*spunse
celolalt1 l*s*nd ocBii in p**nt1 cu supu3enie.
Spre area !ucurie a lui T?rer1 2n.elese din nou toate cuvintele. In
tip ce ii traducea lui Sir Eillia. si.i cu 2l treceau sudori pe 3ira
spin*rii 3i 23i repeta c* avusese un noroc nesperat. Sir Eillia or*i
neul.uit 3i se intoarse spre ceilal.i.
- Al dracului s* 0ie dac* o s* ai a3tept1 ce #ice.i1 donilor M Au ca
2nt2r#iat 3i a3a - Ne-a 2n.eles ca veni s* discut* aici1 0*r* s*
#*!ovi.. %racu, s* * ia pe ine dac* o s* stau vrea clip* s* a3tept
sau s* * 2ndop cu scu#ele 3i cu ceaiul lor. A dreptate sau nu M
To.i ceilal.i 2l apro!ar* 2n unaniitate1 a3a c* repre#entantul !ritanic
ad*ug* :
- 9Billip1 spune-i !ondocului *sta c* noi a venit s* st* de vor!* cu
ro4u. Ri asta vre acu. In clipa asta -
- A***... c)t de dur pot s* * e$pri1 sir M
- 9entru nuele lui %une#eu1 9Billip1 dac* a3 0i vrut s* te por.i cu
*nu3i de cati0ea1 a3 0i 0*cut-o eu ai 2ntii1 nu cre#i M Misiunea unui
t*laci este aceea de a rosti 2ntr-o li!* str*in* e$act ceea ce i se
spune1 nu s* caute nuan.ele a ceea ce tre!uie #is.
- Marele St*pin #ice . vreau s* vor!esc cu sl*vi.ii ro4u acu. Acu -
%reg*torul r*ase uluit au#ind aceste cuvinte neaipoenit de
2ndr*#ne.e 3i cuplit de 4ignitoare 3i p*ru in are 2ncurc*tur*. El
priise porunc* 0oarte clar* : To.i acei gai-4in aveau s* a3tepte c)t*va
vree1 c)t s*-3i ai piard* din cinstea o!ra#ului1 adic* e$act c)t s*
ard* 4u*tate de luinare1 c)nd ei. ro4u1 aveau s* triit* vor!* c* sunt
gata s* 2i prieasc*1 iar dreg*torul ii putea aduce pe str*ini A3a c*
acu1 4apone#ul rosti La iu.eal*1 2ncercind s* ias* din ipas :
- +ire3te c* o s* v* duc la st*p)nii ei1 atunci c)nd v* ve.i 2nviora cu
un ceai 3i totul va 0i preg*tit pentru o v* 0ace o priire de are cinste1
dar1 vai1 2i pare r*u c* pentru c)t*va vree nu o s* pot 0ace asta1
p)n* ce sl*vi.ii ei st*p)ni nu vor 0i preg*ti.i s* v* prieasc*1 a3a c*
2nc* nu este posi!il s* dau ascultare neaiau#itei cereri a stop)nului
doniei voastre1 t*laci-san.
- "og pe %onia Voastr* s* repete din nou toate astea1 dar nu prea
repede1 2l opri T?rer nervos1 cople3it de de!itul ver!al al celuilalt.
Ins* ur* un alt potop de cuvinte 4apone#e.
- Sir Eillia1 cred c* ne #ice iar c* tre!uie s* ai a3tept*1 pricepu el
2ntr-un t2r#iu.
- 9o0ti M %ar de ce1 * rog M
- St*p)nul eu 2ntrea!* de ce s* a3tept* M %reg*torul 2i r*spunse iar
pe larg 3i 0oarte gr*!it1 a3a c* T?rer nu 2n.elese are lucru. Atunci1
4apone#ul 2ncepu s* 2i e$plice 2n olande#*1 iar ErlicBer lu* 3i el parte la
conversa.ie enerv2ndu-l pe Sir Eillia 3i pe ceilal.i 2nc* 3i ai ult.
9)n* la ur*1 ErlicBer le spuse :
- Sir Eillia1 se pare c* ro4u nu sunt... ***... cu se #ice... nu sunt
2nc* preg*ti.i1 da1 nu sunt preg*ti.i s* ne 2nt)pine1 dar c)nd vor 0i
gata1 o s* 0i du3i la ei1 2n sala de priire.
T Te rog s*-i spui duneata verde-n 0a.* individului *sta s* ne duc*
iediat la locul 2nt2inirii1 pentru c* noi ne-a respectat cuv2ntul 3i a
venit e$act la ora potrivit* 3i pentru c* 2ntotdeauna 2ntrevederile la
nivel 2nalt se .in la ora convenit* pentru c* a!ele p*r.i au de re#olvat
3i alte pro!lee iportante de stat1 dup* cu i-a ai e$plicat de
cinci#eci de ori p)n* acu - Ri #i-i s* se gr*!easc* odat* -
ErlicBer 23i lu* inia 2n din.i 3i ii t*l*ci 2ntocai 4apone#ului1 iar
acesta1 oric)t se codi 3i 2ncerc* s* se scu#e1 p)n* la ur* se v*#u
nevoit s* se 2ncline politicos 3i1 t2r3iindu-3i picioarele c)t de 2ncet
putea el1 2i conduse pe str*ini pe un coridor 2ntortocBeat Idup* ce ai
2nt2i triisese un esager care s*-i averti#e#e pe cei din S0atul
@*tr)nilor de neaseuita neo!r*#are a acelor gai-4iniJ.
' luar* apoi pe un alt coridor 3i acolo1 un saurai le descBise o u3*
iens*1 2n pragul c*reia dreg*torul c*#u in genuncBi cu venera.ie 3i 23i
lipi 0runtea de p**nt. 9atru !*r!a.i 2n =ionouri din *tase
inunat*1 cu spade *iestrit 2ncrustate prinse la !r)u1 3edeau pe
scaune1 2n cel*lalt cap*t al s*lii de priire a oaspe.ilor. Rirul acela de
scaune era ontat pe o plat0or* ic*. Locul din i4loc era neocupat1
in 0a.a lor1 drept pe podea - lucru pe care to.i delega.ii str*ini 2l
o!servar* 2n aceea3i clip* - erau a3e#ate 3ase scaune1 pentru invita.i1
iar 2ntre cele dou* r)nduri st*tea 2n genuncBi t*laciul. Vreo sut* de
o0i.eri saurai1 2ngenuncBea.i 3i ei1 erau 2n seicerc1 cu 0a.a spre
intrare1 iar 2n tip ce Sir Eillia p*3i 2n 2nc*pere1 to.i deopotriv*
0*cur* o plec*ciune. Cei patru ro4u 2ns* nu se clintir*.
"epre#entantul !ritanic1 2preun* cu ceilal.i 2nclinar* 3i ei capul1
respectuo3i1 apoi se apropiara de icul podiu 3i se a3e#ar* pe
locurile lor.
- In nici o situa.ie ini3trii plenipoten.iari ai unor popoare civili#ate
nu se las* 2n genuncBi 3i nu 23i 2nclin* 0runtea p)n* la podele1 2i
averti#ase Sir Eillia pe 4apone#i1 2n cursul tratativelor. Indi0erent
care ar 0i o!iceiul 2n .ara voastr*1 indi0erent dac* voi 0ace.i a3a1 3i cu
asta a 2ncBeiat -
9Billip T?rer1 devenit de-acu e$pert in ritualul 2nclin*rilor din cap la
4apone#i1 datorit* lui Na=aa1 o!serv* c* de 0iecare dat* c)nd unul
dintre @*tr)nii S0etnici catadicsea s* 0ac* o plec*ciune1 o 0*cea cu o
v*dit* condescenden.*1 ca un superior care 2i 0erice3te cu !un*voin.a
sa pe cei de rang ult in0erior. Nu-i niic1 23i spuse el1 uluit1 dar 3i
gro#av de curios 2n acela3i tip. 'ricu1 a a4uns 2n s02nta s0intelor
lor. 'are c)nd o veni sBogunul s* ocupe locul r*as li!er M &n pu3ti M
M* tot intre! cu arat* 3i ce...U.
&nul dintre s0etnici 2ncepu s* gr*iasc*. Tres*rind 0*r* s* vrea1 T?rer 2l
recunoscu. Era repre#entantul cel tin*r1 care venise la 2ntilnirea lor de
la lega.ie1 iar al*turi1 destul de nervos1 st*tea 3i cel ai 2n v)rst*1 ai
oacBe31 cel care la acea 2ntrevedere nu scosese nici o vor!*1 ci nuai 2i
cercetase pe to.i cu ocBii lui i4i.i. %e ce au venit atunci doi dintre
s0etnici s* discute cu noi1 0*r* s* 23i 0ac* rangul cunoscut M se inun*
2n sinea lui. Ia stai pu.in1 nu cuva t)n*rul dreg*tor se pre#entase
drept Too Eatana!e M @a da1 sigur c* da1 atunci se pre#entase nuai
ca dreg*tor de rangul doi. In od clar. titulatura era 0als*. %ar de ce M
Ri de ce s* se ascund* M
Neduerit1 T?rer l*s* deocadat* deoparte aceste 2ntre!*ri 3i 23i
concentr* toat* aten.ia asupra spuselor t)n*rului1 0*r* s* 2n.eleag* 2ns*
prea ult1 dup* cu de alt0el 2l averti#ase 3i Na=aa1 care ii spusese
c* 2nal.ii dreg*tori pro!a!il c* aveau s* 0oloseasc* dialectul de curte1
care1 2n are parte1 di0erea total de li!a 4apone#* coun*1 !a cBiar
unele sensuri erau cu totul de-a-ndoaselea. Se uit* apoi spre ceilal.i
ro4u. Al treilea dintre ei era un !*r!at corpolent1 cu o 0a.* !uc*lat* 3i
cu 2ini 0einine. Iar ultiul dintre ei1 cu adev*rat cel ai 2n v)rst*1
c*runt1 avea o 0igur* usc*.iv* 3i o cicatrice cuplit* pe o!ra#ul st*ng.
Nici unul dintre ei nu avea ai ult de un etru 3ai#eci1 3ai#eci 3i
cinci1 dar =ionou-rile largi1 ca ni3te aripi 3i pantalonii 2n0oia.i1
p*l*riile 2nalte1 lucioase1 legate su! !*r!ie 3i1 ai ales1 aerul acela de
denitate suveran*1 2i 0*ceau s* par* 0oarte ipo#an.i. Traduc*torul
4apone# le vor!ea acu str*inilor 2n li!a olande#* :
- M*ri.ii rolu1 din S0atul @*tr)nilor ai sBogunatului le u-rea#* !un
venit trii3ilor din .*ri str*ine 3i doresc s* li se pre#inte acredit*rile
despre care au discutat 2nainte.
Sir Eillia o0t* cu a*r*ciune1 parc* 0ascinat de locul 2nc* neocupat.
- @ine. JoBann1 Bai s* 2ncepe. Intrea!*-i dac* nu este ai nierit s*
2l a3tept* pe sBogun1 care o s* ne onore#e cu pre#en.a doniei sale.
Aceste cuvinte au 0ost ai 2nt2i t*l*cite 2n olande#*1 apoi 2n
4apone#* 3i1 dup* ulte discu.ii1 t)n*rul dreg*tor1 CosBi1 .inu o ic*
cuvintare1 tradusa ai 2nt2i 2n olande#a1 apoi 2n engle#*.
GDG
- 9e scurt1 Sir Eillia1 l*s)nd deoparte vor!ele de prisos purt*torul
lor de cuv2nt d* veste c* sBogunul nu ura s* vin* la aceast*
2ntrevedere1 ci nuai s0etnicii ro4u. SBogunul tre!uie s* vin* alta dat*.
- Nu a3a ne-a 2n.eles 3i vreau s* le atrag din nou a-ten.ia c* scrisorile
de acreditare ale a!asadorilor nu sunt pre#entate dec)t 3e0ului
statului respectiv1 2n ca#ul acesta sBo-gunului - A3a c* nu pute
2ncepe nici un 0el de negociere -
A3teptar* p)n* ce spusele guvernatorului au 0ost traduse1 apoi1 spre
nepl*cuta lor surpri#* a!asadorii a0lar* c* :
- S0etnicii spun c* sBogunul a 0ost nevoit s* plece la >?oto degra!* 3i
2i pare nespus de r*u c* nu a avut area pl*cere 3i onoare de a v*
2nt)lni etc... 2ns* pute.i l*sa 3i *ri.ilor ro4u scrisorile de acreditare1
pentru c* doniile lor au 2puternicire de la sBogun s* le prieasc*.
&rar* iar o ul.ie de polite.uri1 tergivers*ri 3i ult* vree irosit*
ast0el1 a3a c* nervo#itatea lui Sir Eillia se trans0or* v*#2nd cu
ocBii 2n 0urie ocnit*. %up* care1 2ntrr-un t2r#iu1 4apone#ii aduser* un
pergaent 2n.esat cu caractere 2ntortocBeate1 cu pece.i ipresionante1
pe care un dreg*tor1 2ngenucBind1 i-l pre#ent* inistrului !ritanic de
parc* i-ar 0i adus s0intele oa3te.
- 9Billip1 3tii s* cite3ti 2nc2lcelile astea M
- Nu1 donule1 2i pare r*u...
- N-ai pentru ce1 o0t* Sir Eillia 3i se 2ntoarse c*tre ceilal.i. Mi se
pare ai ult dec)t necuviincios.
- A3a-i1 apro!* von 8eiricB rece.
- %e neacceptat1 2nt*ri 3i contele SergBeev.
- %ac* ne-a 2p*ca acu cu situa.ia asta1 a crea de4a un precedent
periculos1 23i d*du Adason cu p*rerea.
- In orice ca#1 e 0oarte neo!i3nuit1 #ise 3i Seratard 2n 0rance#*. %oar au
prois c* sBogunul va 0i aici. A putea oare1 *car de data asta1 s*
0i de acord cu propunerea lor1 ce spune.i1 prieteni M
I3i st*p)nea cu are gri4* 0uria 3i vor!ea c)t putea de cal1 #2!itor1
aintindu-3i c* AndrL 9oncin1 ce nu se de#lipise de el1 2i 3optise1 2n
clipa c)nd intraser* 2n acea 2nc*pere :
- +ii 0oarte atent1 8enri1 c* ro4u acela care vor!e3te 2n nuele tuturor
este acela3i dreg*tor @a=u0u c*ruia i-a propus noi1 data trecut*1 s*
vin* s* vad* cu arat* o nav* de r*#!oi1 .i-aduci ainte M Mon %ieu1
* g)ndea eu c* are vreo 0unc.ie iportant*1 dar nu i-a trecut nici
o clip* prin inte c* este totu3i unul dintre 2nal.ii S0etnici - %ac* a
putea s*-l atrage cuva de partea +ran.ei1 ar 0i cu adev*rat o reu3it*
inunat* -
Contele SergBeev tocai spunea :
T %ac* a accepta1 repet1 s-ar crea un precedent ru3inos pentru noi.
T Nuai de data asta1 ce #ice.i M
T Nu contea#* nici cit o !alig* de vac*1 interveni ErlicBer1 elve.ianul.
8aide.i s* le 0ace pe plac.
Atunci 2ncepur* to.i s* se contra#ic*. T?rer 2i asculta1 dar era ai ult
cu ocBii la S0atul @atrinilor1 0*r* s* arate 2ns* cit de ult 2l 0ascinau.
Voia neap*rat s* trag* c)t se putea de ulte 2nv*.*inte din acea
inunat* oca#ie1 iar asta 2n pu.inul tip pe care-l avea la dispo#i.ie.
Tat*l lui 2l s0*tuise nu o dat*1 2nc* de cind era copil : 11C)nd iei parte la
o 2ntrunire iportant*1 s* ur*re3ti cu are gri4* 2inile 3i picioarele
adversarului t*u1 pentru c* i3carea lor este un indiciu pre.ios despre
starea de spirit a oului1 caU de alt0el 3i ocBii 3i cBipul lui1 de3i1
acestea sint u3or de st*p)nit. Concentrea#*-te - '!serv*1 dar cu are
0ereal*1 c*ci alt0el s-ar putea ca aceste sene care-.i arata ce ginde3te
respectivul sau respectiva s* 0ie ascunse 3i s* ca#i 2n eroare. Nu uita1
0iule1 orice o e$agerea#* cu !un* 3tiin.*1 oricine inte pin* la un
punctU.
Miinile 3i picioarele roto0eluiui ro4u1 cel cu ocBi i4i.i1 vicleni1 se
i3cau ai tot tipul1 tr*d2nd nervo#itate1 2n vree ce t)n*rul s0etnic
23i st*pinea adira!il orice tres*rire. %in Vree in vree1 ca 3i la
cealalta 2ntrunire1 il #*rea pe V'cBi Luneco3iU1 cu il poreclise el1
3optind c)te ceva la urecBea t)n*rului dreg*tor1 nuai acestuia. 'are
de ce M se 2ntre!* T?rer. Ri de ce 'cBi Luneco3i nu intervenea deloc in
discu.ie1 p*r)nd a nu avea dreptul s-o 0ac* M Mai ult1 era atent doar
la delega.ii str*ini1 in loc s* asculte ce spune t*laciul. %in-tr-odat*1
Sir Eillia arat* spre scaunul neocupat.
T %ac* sBogunul nu era a3teptat s* vin* la aceast* 2ntrunire1 iar in
S0atul @atrinilor sint cinci ro4u1 atunci de ce a r*as un loc gol M
Trecur* citeva inute pin* ce aceste cuvinte ale inistrului !ritanic s*
0ie traduse1 apoi sosi 3i r*spunsul :
T Spune c* seniorul An4o1 ai-arele S0atului @atrinilor nu a putut
s* vin*1 pentru c* tocai a c*#ut grav !olnav1 dar asta nu scBi!* cu
niic lucrurile1 pentru c* ceilal.i ro4u au priit de#legare din partea
lui1 s* .in* aceast* 2ntrevedere. V* roag* deci s* 2ncepe.i negocierile.
- Von 8eiricB. se pronun.*1 in 0rance#*1 ca 3i cu i-ar 0i tradus lui
Seratard :
- Nu cuva asta anulea#* validitatea 2nt)lnirii de a#i M Nu ne-au tot
0*cut *3tia capul !ani.* insist*nd c* 2n orice tratative Vtre!uie s* 0ie de
acord to.i ro4u din S0atul @*tr)nilorUM Care 2nsean* cinci oaeni1 nu
patru1 c).i sint aici. Ceea ce ar putea s* 2nsene o 0oarte par3iv*
a3ina.ie 3i s* se 0oloseasc* 2n viitor de acest a*nunt1 ca s* declare
toate 2n.elegerile de ast*#i nule.
Se iscar* iar discu.ii 2ntre repre#entan.ii str*ini. Nuai Sir Eillia nu
rostea nici o vor!*. I3i st*p)nea *nia 3i nelini3tea1 ca s* nu se
tr*de#e. 2n od clar1 0useser* du3i iar*3i cu vor!a. Ce era de 0*cut M Ri
atunci se au#i r*spun#2nd1 parc* 0*r* voia lui cBiar el1 cu voce tare :
- +oarte !ine1 vo accepta autoritatea duneavoastr*1 socotind-o un
act de !ona 0ide din partea sBogunului1 dar nuai de data asta. ' s*
aduce la cuno3tin.a guvernelor noastre c* 2n.elegerile anterioare nu
au 0ost validate aici1 a3a c* vo porni spre >?oto cit ai repede cu
putin.*1 pentru a ne pre#enta1 cu se cuvine1 scrisorile de acreditare
sBogunului 3i 2p*ratului >oei1 iar atunci ne vo duce1 0ire3te1
2nso.i.i de o escort* ult ai potrivit* pentru o ast0el de oca#ie.
In tip ce JoBann 2ncepu s* traduc* 2n olande#*1 contele SergBeev
or*ia ul.uit :
- @ravo1 *sta-i singurul od 2n care po.i s* vor!e3ti cu *3tia1
at?er?e!it# -
Von 8eiricB 3i van de Trop1 olande#ul se declar* 3i ei de acord1
spre indignarea lui Seratard1 Adason aericanul 3i a lui ErlicBer.
T*laciul 4apone# 2ngBi.i 2n sec 3i spuse irat c* poate nu a 2n.eles el
!ine. JoBann 2l asigur* c* pricepuse c)t se putea de !ine. 2n tipul
acestui scBi! de replici1 Sir Eillia nu 2i ai !*g* deloc 2n sea*1
ci lu* ainte la cBipurile celor patru ro4u1 2n vree ce ace3tia ascultau
-vor!ele interpretului. Vestea 2i tul!ur* evident pe to.i1 2ns* 0iecare i3i
tr*da 2ngri4orarea 2n od di0erit. Minunat1 23i spuse inistrul.
- %up* toat* polilogBia de introducere1 dar de data asta cu ult ai
ulte scu#e politicoase1 ro4u spune c* nu va 0i posi!il s* il 2ntilni.i pe
sBogun la >?oto1 pentru c* vreea este 0oarte aspr* in aceast*
perioad* a anului1 dar 2n oentul 2n care o s* se 2ntoarc* el1 s* 0i.i
sigur1 Sir Eillia1 c* ei...U etc.1 etc.
Sir Eillia #2!i aar.
- JoBann1 spune-le c* 0ie vreea aspr* sau nu1 noi tot o s* erge s*
ne 2nt)lni cu 2p*ratul 2n viitorul apropiat. Ri su!linia#* asta cu
toat* t*ria1 JoBann. Nuai 2n aceste condi.ii o s* 2ncepe orice
negociere.
Au#ind acestea1 4apone#ii au.ir* pentru o vree. In scBi!1 Sir
Eillia se ridic* de pe locul lui1 0*cu o plec*ciune respectuoas*1 23i
spuse nuele1 rangul 3i .ara pe care o repre#enta 3i 23i pre#ent*
scrisorile de acreditare. Ceilal.i repre#entan.i procedar* 2ntocai.
Actele 0ur* priite cu are solenitate de c*tre cei patru ro4u. %e
0iecare dat*1 4apone#ii se 2nclinar* 3i ei cu are polite.e.
- Ei1 3i-acu s* trece la cea de-a doua pro!le* iportant* a
2nt)lnirii noastre1 2ncepu Sir Eillia1 2ping)ndu-3i !*r!ia 2nainte1
0oarte pornit. Guvernul Ma4est*.ii Sale @ritanice anun.* iar autorit*.ile
4apone#e c* vineri1 (A septe!rie1 anul acesta1 (5671 dup* 8ristos1
%onul Nostru1 un cet*.ean engle# a 0ost ucis i3ele3te1 #iua la
druul are de o !and* de saurai din garda regelui din Satsua 3i
a0la.i atunci cBiar su! coanda st*p)nului lor1 San4iro. Al.i doi
cet*.eni !ritanici au 0ost r*ni.i. Guvernul Ma4est*.ii Sale cere s* i se
predea asasinii sau s* 0ie 4udeca.i dup* legile 4apone#e1 2n pu!lic / o
desp*gu!ire de o sut* de ii de lire sterline pl*ti!ile 2n aur / o
declara.ie scris*1 2n care s* se pre#inte scu#ele autorit*.ilor nipone 3i
asigurarea o0icial* c* ast0el de 0apte nu se vor ai 2nt)pla. Al doilea
punct al acestei pro!lee : triiterea celei de-a doua p*r.i a
desp*gu!irii de cinci ii de lire sterline 2n aur pentru asasinarea
sergentului Gunn 3i a caporalului "oper1 uci3i anul trecut la lega.ia
noastr*1 desp*gu!ire care p)n* acu nu a 0ost acBitat* in 2ntregie1
de3i a trecut de c)teva s*pt**ni terenul sta!ilit. %rept care cere 3i
licBidarea acestei datorii1 2n aur1 de acu 2n trei #ile1 alt0el din acel
oent sua va 0i du!lat* cu 0iecare #i de 2nt2r#iere..:
Sir Eillia 2i l*s* tip lui JoBann s* traduc* 2ncet1 cu-v2nt cu cuv2nt1
ins* nu perise niciU un 0el de 2ntrerupere sau coentarii p)n* ce nu
terin* de citit lista de cereri. Ada-son ceru 3i el desp*gu!iri pentru
oartea unul repre#entant aerican apoi1 ultiul1 ur* delegatul rus.
Contele SergBeev1U indru 2n uni0ora lui !rodat* cu aur 3i 2pin#it*
cu edalii 3i decora.ii #orn*itoare1 prinse s* vor!easc* 0oarte r*spicat
- &n o0i.er rus 3i un soldat co!or2.i la .*r de pe un vas de r*#!oi1
Gudenev1 au 0ost *cel*ri.i 2n Co=oBaa pe (6 0e!ruarie anul trecut -
T*cu o clip*1 s* sporeasc* e0ectul ur*toarelor cuvinte1 care 2i uluir*
pe to.i ceilal.i. %rept desp*gu!ire pentru aceste asasinate1 .arul
Ale$andru al ll-lea al 2ntregii "usii cere Insulele >urile.
In tip ce se traducea acea soa.ie n*ucitoare1 Sir Eillia se apropie
de SergBeev 3i 2i 3opti suri#*tor in li!a rus* :
- @un* glu*1 conte Ale$ei1 c* nu pot s*-i spun alt0el avind 2n vedere
0aptul c* guvenul Ma4est*.ii Sale nu ar 2ng*dui in ruptul capului o
ast0el de p*trundere 2n s0era noastr* de in0luen.*.
- 9oate c* da1 poate c* nu... Cine ai 3tie M "*#!oiul plute3te iar
asupra Europei. In curind o s* vede 3i noi care ne sunt prieteni 3i
care du3ani.
Sir Eillia cBicoti au#at.
- Ei1 asta a 0ost dintotdeauna area !*taie de cap a anuitor popoare.
Marea @ritanie 2ns* nu are du3ani peranen.i1 ci nuai interese
peranente.
. - A a3a-i1 drag* prietene1 nuai c* ai uitat s* adaugi : Vnici prieteni
peranen.iU. Iar acu1 noi1 dup* ce a luat Vladivosto=ul sunte o
are putere 2n 9aci0ic.
- 8a1 puterea ce st*p)ne3te de la o are la alta M Visul .arilor1 nu M
- %e ce nu M Mai !ine noi dec)t al.ii1 su!linie contele SergBeev
ridic)nd din ueri. %e ce nu Insulele >urile M %ac* nu ele1 *car alte
insule1 ca s* ne ap*r* Vladivosto=ul.
- Va tre!ui s* discut* 2n a*nunt despre VcurioasaU voastr* pre#en.*
in 9aci0ic1 dar asta 2n condi.ii ult ai prielnice pentru ast0el de
de#!ateri. Guvernul !ritanic este cBiar 0oarte interesat s* aud* p*rerile
voastre.
Seratard1 care nu 2n.elegea o iot* ruse3te 3i era 0oarte 0urios C* nu
putea lua 3i el parte la acea discu.ie1 interveni cu voce glacial*1 2n
0ran.u#e3te :
- N-a nici o 2ndoial*1 Sir Eillia1 c* .ine.i seaa 3i de interesele
+ran.ei.
o Ca 2ntotdeauna1 onsieur/ interesele !ravilor no3tri alia.i sunt pe
priul loc 2n aten.ia Ministerului de E$terne al Guvernului Ma4est*.ii
Sale1
- Sir Eillia. interveni JoBann 2ngri4orat. "o4u spune c*..U. de 0apt
repet* pentru a nu 3tiu cita oar* c* ei nu au nici o outere asupra
regatului Satsua1 c* nu 3tiu cine sunt uciga3ii si c* ei cred c* orice
0el de desp*gu!ire ar tre!ui cerut* cBiar de la autorit*.ile din Satsua1
pe c*ile potrivite1 desigur...
f Ce 2nsean* Vc*i potriviteU M
&r* iar un scBi! de cuvinte 2n olande#*1 apoi 2n 4apone#* 3i iar 2n
olande#*.
- "o4u. care vor!e3te 2n nuele tuturor1 spune c* prin ei se poate
a4unge la Satsua 3i i se poate transite din nou rug*intea noastr*.
- %ar1 pentru nuele lui %une#eu1 aici nu e vor!a de nici o
rug*inte M &ite ce-i1 JoBann1 ai 2ncerc* pentru ultia dat* s* 2i
0ace s* 2n.eleag*1 te rog s* su!linie#i lucrul *sta1 ridic* Sir Eillia
tonul. Intrea!*-i : ei pedepsesc criinalii M Ri #i-i t*laciului s*
r*spund* prin da sau nu/ Nuai prin da sau nu.
'lande#ul se conform*.
- Sir Eillia1 #ice c* in anuite 2pre4ur*ri..U.,
- A 2ntre!at dac* pedepsesc cria. %a sau !a -M 9Billip1 spunele tu
direct 2n 4apone#* -
T?rer si.i c* i se 0ace un gol 2n stoac. 9)n* atunci el il ur*rise pe
roto0eiul "o4u1 care 3optea din nou la urecBea celui t)n*r. C)nd au#i
2ns* dispo#i.ia lui Sir Eillia1 s*ri ca ars de pe locul lui 3i 2ncepu s*
traduc* 2ntocai :
- 9reacinsti.i St*pin1 rog scu#a.i la ine 4apone#a proast*1 dar st*pina
al eu 2ntrea!*1 v* rog1 dac* ucide cineva1 %oniile Voastre oori.i
la el M %a sau nu1 v* rog.
&rar* c)teva oente de t*cere ap*s*toare. Cei patru "o4u se uitau
spre. CosBi1 care la r)ndul lui il privea .int* pe T?rer. 2n vree ce se
4uca elegant cu evantaiul. Cel de l2ng* el 2i 3opti iar ceva la urecBe1 iar
t)n*rul "o4u 2ncuviin.* din cap.
- 9edeapsa pentru oor este oartea1 r*spunse 2n cele din ur*.
- Spune c* da1 sir1 transise ai departe T?rer. 9edeapsa pentru cri*
este oartea.
9Billip T?rer 2nv*.ase acele cuvinte-cBeie de la Na=aa1 care 2i ai
e$plicase 3i 2n ce const* codul penal 4apone#1 ar*t)ndu-i c)t de sever
era acesta.
- Mul.ue3te-i din partea ea1 #ise Sir Eill2a. St*p)nul eu v*
ul.ue3te1 %onia Voastr*
- Ri-acu 2ntrea!*-l : este 0iresc s* se ceara 3i o desp*gu!ire pentru o
ast0el de cri* M %a sau nu M
- Iertare1 St*p)ne1 dar este..: este..: eu...1 se !2l!2i T?rer. 3i dintr-odat*
parc* toate g)ndurile 2i 0ugir* din inte. Scu-#a.i-*1 Sir Eillia1 dar
nu 3tiu cu se spune Vdesp*gu!ireU1 2n 4apone#*.
Ri atunci1 pe dat*1 AndrL 9oncin s*ri s* 2l a4ute.
- Cuv2ntul 4apone# pentru Vdesp*gu!ireU este !a==in 3i este destul de
pu.in cunoscut 3i 0olosit. A3 putea s* 2ncerc eu s*-i l*uresc M
- @inein.eles.
f- 9re*riti St*pini1 2ncepu 9oncin 0*c)nd o plec*ciune p)n* la
p**nt1 2n tip ce +Billip T?rer 2l !inecuv2nt* 2n g)nd pentru c* 2l
scosese din ipas 3i 2l sc*pase !asa curat*. V* rog s* !inevoi.i a
r*spunde St*pinului eu. care 2ntrea!* dac* vi se pare 0iresc s* v*
cear* dreptate 3i un a4utor pentru 0ailiile celor uci3i1 da1 o
desp*gu!ire din partea autorit*.ilor din Satsua M
- %a1 din partea cXlor din Satsua1 da1 recunoscu CosBi1 #2!ind a!ia
percepti!il.
AndrL o0t* a u3urare.
- Spune c* i se pare noral. Sir Eillia1 dar c* desp*gu!irea ar tre!ui
cerut* cBiar de la cei din Satsua.
2nainte ca Sir Eillia s* poat*U interveni cu 2nc* o 2ntre!are1 spre
area uiire a lui T?rer1 0rance#ul ad*ug*1 2ntr-o 4apone#* 0*r* de
cusur1 2ncep)nd cu 0orula de polite.e la care se gindise 3i el :
- 9rea*ri.i St*pini1 in nuele St*pinului eu1 2i 2ng*dui in uilin.a
ea s* ii rog pe sl*vi.ii ro4u s* g)nde3te1 vai1 iertare1 sa gindeasc*
dac* pot s* 2pruute Satsua pria parte din desp*gu!ire1 o
cincie. Asta pl*ti.i %oniile Voastre acu1 apoi ave.i tip s* lua.i
2napoi de la Satsua1 s* str)nge.i cealalta 4u*tate de la Satsua. Ce
spune.i1 v* rug* M
%e data aceasta1 o!servar* to.i c* t)n*rul "o4u se ar*t* interesat de
acea propunere. Iediat1 2ncepu s* discute 2n 3oapt* cu ceilal.i. AndrL
2l #*ri pe T?rer incrunt)ndu-se1 2i r*spunsM cl*tinind a!ia vi#i!il din
cap1 ca s* 2l 0ac* s* nu se ai aestece. 9este o clip*1 CosBi r*spunse
- 9oate c* o s* reu3i s* v* pl*ti a dou*#ecea parte/ in teren de o
sut* de #ile de la scadenta 2ndrept*titei datorii a celor din Satsua.
- 9reacinsti.i St*p)ni.M.
- 9Billip1 ce dracu, tot !oscorode3te asta cu "o4u M
- Nuai o clip*1 Sir Eillia1 2l dooli AndrL ieros - voia 2l dea
deoparte 2n v*#ul tuturor. 9reacinsti.i St*pini1 St*p)nul eu crede c*
ar 0i ai potrivit o #ecie din desp*gu!ire1 in 3ai#eci de #ile. Vai1 cer
ult* 2ndurare1 iertare pentru proasta ea cuvintare1 dar cu are
supu3enie1 cu ult* uilin.* v* iplor s* c*de a3a la 2n.elegere.
Cu are ul.uire 2n su0let1 AndrL 9oncin v*#u c* 4apone#ii 2ncep iar
s* discute 2ntre ei 3i 23i 2ncerc* iar norocul.
- Scu#a.i-*1 Sir Eillia1 dar dup* cu v* va con0ira 3i 9Billip1
le-a sugerat c* ar putea s* avanse#e ni3te !ani 2n nuele celor din
Satsua1 care1 dup* cu recunosc 3i ei1 tre!uie s* pl*teasc* orice
desp*gu!ire.
- Ce dracu, spui tu acolo c-ai 0*cut M r*ase Sir Eillia uluit. Ri *3tia
au acceptat M
Ministrul !ritanic se uita la 9oncin 0*r* s* 2i vin* a crede1 .in)nd1 ca
to.i ceilal.i1 dealt0el1 c* toat* 2ngri4orarea 3i o!oseala ce 2l cuprinseser*
se spul!er* ca prin 0arec.
- @ine g)ndit1 n-a ce #ice... %ac* or s* 0ie de acord cu punctul *sta1
atunci a putea 2ncBeia un coprois1 nu M Sunte.i de aceea3i
p*rere M 2ntre!*1 2ntorc)ndu-se spre restul delega.iei1 ca s* respecte
p)n* la cap*t legile polite.ii.
In spatele s*u1 T?rer se cruci1 adirativ1 2n.eleg)nd ai tot din ceea ce
spusese 9oncin 2n 4apone#* 3i 0elul su!til 2n care acesta 2l 4ucase pe
degete at)t pe "o4u1 c)t 3i pe inistrul !ritanic1 apreciind 3i acea ic*
deose!ire a traducerii 2n engle#* 0a.* de 4apone#*1 di0eren.* ic* dar
seni0icativ*., U%e3tept AndrL *sta1 23i #ise 9Billip T?rer plin de
uiire. %ar la ce-o 0i vr)nd el s* a4ung* M ' 0i idea lui sau a lui
Seratard M %in nou1 'cBi Luneco3i 2ncepu s* urure la urecBea
t)n*rului "o4u1 care se uit* cu aten.ie la delega.i. %e parc*..M Ri a!ia
atunci parc* 2i c*#u o p)n#* 2nce.o3at* de pe ocBi 3i 2ncepu s* vad*
totul 2n adev*rata sa luin*. @a cBiar ai ult decit at)t : acu i3i
d*du el seaa c* tre!uia s* 2i priveasc* pe acei "o4u cu se cuvenea1
0*r* pre4udec*.ile civili#a.iei occidentale1 ni3te 0iin.e norale1
civili#ate1 la 0el de sipli sau de coplec3i 2n intea lor1 iar nu ni3te
0iin.e de pe alta lue1 ni3te 4api isterio3i1 stranii pentru to.i1 2nc)t 3i
Na=aa1 3i +u4i=o1 cBiar 3i AndrL1 0iecare 2n 0elul s*u1 ii detestau.
S0inte %une#eule Atotputernic. 'cBi Luneco3i 3tie engle#e3te1 2i
veni -u2 s* strige din toate puterile. %a1 aceasta era singura e$plica.ie
pentru toat* 3u3ateala lui cu t)n*rul ro4u. Iar un alt adev*r era c*1 0*r*
2ndoial*1 'cBi Luneco3i nu era dec)t o iscoad* de 2ncredere a t)n*rului
"o4u1 nicidecu unul dintre legitiii e!ri ai s0atului1 *la nu era
"o4u cu nu era el1 9Billip T?rer1 4apone# - %e aceea to.i ceilal.i "o4u
nu 2i d*deau nici cea ai ic*1 aten.ie c)nd discutau 2ntre ei. Ia s*
vede ce altceva ai di!ui noi de-aici - %a1 pro!a!il c* 'cBi
Luneco3i este iscoada lui Eatana!e1 pentru c* este singurul cu care
vor!e3te... Tre!uie neap*rat s* le a0lu nuele adev*rat 3i s* 2l pun pe
Na=aa s*-i spun* tot ce 3tie despre ei. Eatana!e1 sau cu l-o 0i
cBe*nd1 are cel ai are rang dintre to.i dreg*torii *3tia1 poate cBiar
e ai-arele lor. 'are o .ine locul ai-arelui care lipse3te a#i M Va
tre!ui s* a0lu 3i nuele adev*rat al *stuia. Ri altceva...U &nde a 2nv*.at
AndrL...
%eodat* si.i nevoia s*-3i pun* ordine ,2n ginduri 3i 23i concentr*
toat* aten.ia asupra negocierilor. CosBi tocai ii spunea ceva
interpretului. Vocea lui p*ru c* se 2n*spre3te dintr-odat*. Intr-o clip*1
t*laciul p*ru c* se tre#e3te dintr-o a.ipeal*1 3i prinse s* traduc* 2n
olande#* cu r2vn* 2n#ecit*., JoBann t*l*cea la rindul lui1 incerc)nd s*
23i str*p)neasc* in acela3i tip uiirea.
- "o4u sunt de acord c* 2n aceast* situa.ie este 0oarte drept s* se cear*
o desp*gu!ire celor din Satsua 3i c*1 2ntr-adev*r1 o sut* de ii pare o
su* accepta!il* pentru orice no!il1 cu toate c* ei n-au cu s* 3tie
dac* 3i regele din Satsua va 0i de aceea3i p*rere %ar1 ca un sen de
prietenie 0a.* de poporul engle# 3i 0a.* de celelalte na.iuni1 "o4u vor
pl*ti a #ecea parte din su* 2n cinci#eci de #ile1 2n nuele autorit*.ilor
din Satsua1 de vree ce preten.iile o0iciale ale guvernului !ritanic
sunt adresate acestuia. In ce prive3te cererea repre#entantului rus1 care
vor!e3te in nuele patriei sale1 ei r*spund c* p**ntul 4apone#
raine tot p**nt 4apone# 3i c* este deci... ***..T cred c* acest cuvint
2nsean* Vinviola!ilU sau 2n orice ca# Vnu este oned* de scBi!U -
+*r* s* atrag* aten.ia celorlal.i1 Sir Eillia puse u3or ina pe u*rul
contelui rus1 ca s* 2l dooleasc*1 3i 2i 3opti cu !l)nde.e1 2n ruse3te :
- Nine-.i 0irea1 Ale$ei1 apoi cu voce tare1 preg*tit s* 2n ceap*
negocierile asupra terenului pl*.ii 3i a suei ce tre!uia avansat*.
Minunat. JoBann1 te rog s* le spui c*..:
Se opri au#indu-l pe T?rer1 care-i #ise la repe#eal*1 cu glas sc*#ut :
- Ierta.i-*1 sir1 dar eu v* s0*tuiesc s* accepta.i totul acu1 a3a cu
este1 2ns* tre!uie neap*rat s* a0la.i nuele lor reale...
Incidentul trecu neo!servat1 pentru c* Sir Eillia continu* netul!urat1
ca 3i cu nu ar 0i au#it niic din tot ce 2i recoandase 9Billip T?rer :
T JoBann1 te rog s* le spui c* propunerea lor este onora!il* din
punctul de vedere al Guvernului Ma4est*.ii Sale1 sigur1 2n acela3i spirit
al prieteniei dintre .*rile noastre1 in ceea ce-l prive3te pe
repre#entantul Cur.ii de la San=t 9eters-!urg1 sunt sigur c* o s* se
consulte cu guvernul s*u 3i1 0*r* 2ndoial*1 se va a4unge la conclu#ia c*
o desp*gu!ire !*neasc* va 0i satis0*c*toare 3i in acest ca# / apoi1 0*r*
s* 2i lase tip contelui SergBeev s* intervin*1 inistrul !ritanic 23i
ur* discursul: Cit despre cealalta pro!le* pe care tre!uie s* o
re#olv* urgent 3i anue situa.ia Str2torilor SBionose=i1 vreau s*
le aduc la cuno3tin.* protestul tuturor guvernelor .*rilor str*ine ale
c*ror nave1 de3i triise cu g)nduri pa3nice 2ncoace1 au 0ost
!o!ardate de pe .*r cind treceau prin #ona respectiv* - Iar aici1 Sir
Eillia repet* datele 3i nuele vaselor atacate. care stirniser* de4a un
scBi! de scrisori 0oarte 2n0ocate.
.T "o4u ne 2n3tiin.ea#* c* nu au nici un cuv2nt de Spus 2n aceast*
cBestiune1 Sir Eillia1 pentru c* nu au nici o putere -asupra regatului
CBosBu1 dup* cu au sus.inut dintotdeauna.
T JoBann1 #i-le a3a : cu acelea3i si.*inte prietene3ti cu care a
venit la aceast* int)lnire1 a3 putea s* 2ndr*#nesc s* a0ir c* este destul
de greu. dac* nu cBiar iposi!il1 pentru guvernele .*rilor str*ine1 s*
trate#e cu @a=u0u1 care1 dup* toate aparen.ele1 nu are autoritate asupra
nueroaselor sale regate sau .inuturi. Ri-atunci ce ar tre!ui s* 0ace
noi M S* trat* aceste pro!lee direct cu sBogunul1 care a senat
9ersonal Tratatele noastre1 sau cBiar cu 2p*ratul >oei M
- Guvernul legiti al Japoniei este sBogunatul1 iar ai-arele acestuia
este sBogunul1 care 2l conduce 2n nuele +iu-lui aerului1 iar ro4u sunt
cei ai 2nal.i s0etnici ai sBogunatului1 a c*rui dreg*tori ale3i sunt
@a=u0u., In orice 0el de situa.ie/ guvernele str*ine tre!uie s* discute
nuai cu sBogunatul.
- Ri1 de pild*1 2n ca#ul acesta1 cu pute noi s* o!.ine garan.ia c*
navele noastre pot trece prin Str2toarea SBionose=i 2n deplin*
siguran.* M
&rar* iar discu.ii interina!ile1 iar apoi acelea3i tergivers*ri ca s*
prieasc* r*spunsuri ecBivoce1 care de 0apt nu l*ureau niic1 oric)t
de ult se str*dui Sir Eillia s* l*ureasc* lucrurile. 2n plus1 dup*
at)ta vree acesta a!ia se ai .inea s* nu se scape pe el1 ceea ce 2i
sparea ner*!darea 3i o!oseala. Trecuser* de4a trei ore de c)nd
2ncepuser* tratativele. In cele din ur*1 un g)nd nea3teptat p*ru a 0i
solu.ia cea ai potrivit*. Ministrul #2!i 2n sinea lui1 ul.uit :
- +oarte !ine. S* spune c* nu or s* ai ai!* loc alte atacuri1 iar
protestele noastre !ine 2nteeiate vor 0i transise ai departe regelui
din CBosBu1 vo c*dea la 2n.elegere/ 2n spiritul acestei noi prietenii
reciproce1 s* ne 2nt)lni de acu 2n o sut* de #ile.
&r* apoi 2nc* o or* 2ncBeiat* de tratative coplicate/ dup* care se
decise :
- "o4u se declar* de acord cu o a doua int)lnire peste o sut* cinci#eci
3i 3ase de #ile1 tot aici1 la Cedo1 iar acu ar dori s* declare aceast*
2ntrevedere 2ncBeiat*.
- @ine1 accept* Sir Eillia1 ul.uit1 2n*!u3indu-3i un c*scat. %ar
acu a putea a0la 3i nuele sl*vi.ilor "o4u1 ai 2nt2i ver!al1 apoi
scrise corect1 in caractere 4apone#e1 pe actul pe care-l vo scBi!a
2ntre noi 2n decursul ur*toarelor trei #ile1 pentru a 2nt*ri in od
o0icial 2n.elegerile 2ncBeiate 2ntre noi M
&r* iar o avalan3* de- 0ra#e1 dintr-o li!* 2ntr-alta1 cu ici
odi0ic*ri de sens :
- Sir Eillia1 "o4u #ice c* ve.i avea acel act intr-o s*p-t**n*1
t*laciul o s* v* spun* nuele 0iec*ruia 2n parte1, apoi reuniunea se
va 2ncBeia.
Ast0el 2ncepu pre#entarea 0iec*rui "o4u1 respectivul 2nclina
condescendent din cap1 de parc* le-ar 0i 0*cut o onoare nesperat*.
- Seniorul AdacBi din Mito1 seniorul Ku=uura din Gai1 seniorul
CosBi din 8isaatsu..,.U
9Billip T?rer era gro#av de 2nc*ntat v*#2ndu-l pe 'cBi Luneco3i1
ultiul la r)nd1 cu asuda 2n #ece ape1 iar 2inile Ri picioarele
0oindu-se nest*p)nit. C)nd tre!ui s* 2ncline din cap nu v*di nici o
ur* de denitate1 spre deose!ire de ceilal.i.
f ...3i seniorul >ii din Ku=osBi.
- Te rog s* le transi.i ul.uirile noastre. Iar acu1 a3a cu a
sta!ilit dinainte1 o s* ordon salvele de tun - salutul nostru cuvenit celor
de vi.* regal*...
- Seniorul CosBi ainte3te c*1 din ne0ericire1 unul din e!rii
S0atului lipse3te. Ri1 dup* cu s-a su!liniat ai 2nainte1 este nevoie de
apro!area unani* a tuturor "o4u1 pentru a 2ng*dui tragerea salvelor
de tun.
%intr-odat*1 !una dispo#i.ie a lui Sir Eillia pieri ca prin 0arec.
To.i ceilal.i delega.i 2ncreeniser* de uiire.
- @ine1 3i atunci cu 2n.elegerile noastre cu r*ine M intre!* el r*stit.
Nu cuva au 3i ele nevoie de acordul unani al tuturor "o4u M
&rar* c)teva oente de discu.ii aprinse. "epre#entan.ii puterilor
str*ine ururau nelini3ti.i1 ne3tiind ce s* cread*. %up* care JoBann 2i
anun.* ca 2ngri4orat :
- St*p)nul CosBi spune c* aceast* adunare are 2ncuviin.area
sBogunului 3i a ai-arelui S0atului @*tr)nilor1 ca s* prieasc*
scrisorile de acreditare ale delega.iilor str*ine1 s* le asculte cererile 3i
s* se s0*tuiasc* in orice pro!le* cu ei., 2n unaniitate au recoandat
2ncBeierea acestei 2n.elegeri. %ar1 dup* cu s-a Bot*r)t 3i la
convor!irile anterioare1 pentru salvele de tun e nevoie de apro!area
tuturor arilor dreg*tori din S0atul @*tr)nilor1 ceea ce 2nsean*1 c*1
de3i cu are p*rere de r*u1 "o4u aici de 0a.* nu pot s* decid*.
Se l*s* o t*cere ap*s*toare in 2nc*pere1 2n vree ce Sir Pillia 3i to.i
ceilal.i delega.i i3i d*dur* seaa 2n ce capcan* 0useser* atra3i. %e data
asta nu ai a 2ncotro1 tre!uie sa pun piciorul 2n prag1 i3i spuse
inistrul !ritanic1 si.ind cu se 0ace un gol 2n stoac.
- C*pitane 9allidar - strig* el Bot*r)t.
- %a1 s* tr*i.i - salut* 9allidar1 ap*rind pe dat* din spatele delega.iei1
cu inia !*trindu-i ne!une3te in piept1 pentru Ca Rtia 3i el la 0el de
!ine ca 3i ceilal.i c* Sir Eillia nu ai era nici o alta cale dec)t s*
dea ordinul de 2ncepere a salvelor1 oric)t l-ar 0i costat asta1 alt0el1 su!
prete$tul lipsei unui ro4u avea s* 0ie 2n od sigur anulat* 3i 2n.elegerea
a!ia 2ncBeiat*1 3i socotit* nul* 3i neavenit*.
In tip ce c*pitanul St*tea la ordin1 2n a3teptarea poruncii1 Seratard
interveni1 cu cea ai ieroas* 3i ai diploatica voce de pe lue :
T Sir Eillia1 eu sint sigur c* toat* aceast* 2ntrevedere a 0ost pus* la
cale cu !un*-credin.*1 prevederile 2n.elegerii vor 0i 2plinite1 a3a c*
donia voastr* poate accepta conclu#ia ca atare. Eu unul v* s0*tuiesc
c*lduros s* proceda.i ast0el. Ri de alt0el cred c* sunt 2n asentientul
tuturor aici de 0a.*1 nu-i a3a1 donilor M 2ntre!* el1 spre area u3urare
a celorlal.i. Ri ai 0ac 2nc* o sugestie : date 0iind 2pre4ur*rile1 s*
renun.* deocadat* la salutul regal. Sir Eillia1 o s* 0i.i de acord1
2n nuele nostru1 al tuturor M
MoBor)t1 inistrul !ritanic 3ov*i s* r*spund*. Spre area uiire a
celorlal.i1 Seratard ad*ug*1 0oarte *rinios :
T AndrL1 spune-le c* eu1 2n nuele +ran.ei1 * voi pune personal
cBe#a3 pentru plata priei p*r.i din desp*gu!irea convenit*.
2nainte ca Sir Eillia s* poat* replica 2n vreun 0el1 AndrL 9oncin
0*cuse de4a o reveren.* plin* de respect 3i 2ncepu s* vor!easc* 2n
4apone#* :
T St*p)nul eu spune1 9rea*ri.i 2n.elep.i1 c* el 0ericit c* sl*vi.ii
"o4u1 2n 2n.eleapta lor Bot*rire1 triite actul 2ntr-o s*pt**n* 3i
pl*te3te 2n nuele regatului Satsua pria parte din desp*gu!ire1 in
cinci#eci de #ile. St*p)nul eu ai spune c* guvernul +ran.ei1 in
sen de are prietenie 0a.* de 4aponia1 e onorat nespus s* pun* singur
cBe#*3ie pentru acBitarea suei cuvenite inistrului !ritanic. Ri ai
spune %onia Sa c* oricind 3i in orice loc1 el se site ai ult dec)t
onorat s* prieasc* pe o nav* sau oriunde in alta parie vi#ita unui
"o4u sau a tuturor deopotriv*. Cu uilin.* 3i are recuno3tin.* in
su0let1 v* ul.ui la to.i1 sl*vi.i St*p)ni.
Cu ocBii i4i.i1 CosBi rosti cereonios :
T Mul.ue3te St*pinului t*u. Adunarea se 2ncBeie aici. &n o0i.er
saurai strig* 2ndat* :
T >erei - ISaluta.i -J
Ri to.i sauraii se plecar* p)n* la p**nt1 r**n2nd ast0el1 2n vree
ce "o4u se ridicar* de pe locurile lor 3i 2nclinar* 0runtea1 cu polite.e
re.inut*. Sir Eillia nu avu altceva de 0*cut dec)t s*-i ur*reasc* pe
cei patru dreg*tori ce se 2ndreptar* spre o u3* tainic*1 din spatele
icului podiu1 2n 0runte cu CosBi1 3i ie3ind degra!* din 2nc*pere.
2ndat* dup* aceea1 to.i sauraii 23i ridicar* capul din p**nt 3i
2ncepur* iar s* 2i priveasc* atent1 cu v*dit* ostilitate.
- Totul a decurs c)t se poate de ul.uitor1 i se adres* Seratard lui Sir
Eillia1 2n 0rance#*1 lu2ndu-l prietene3te de !ra.1 ca s* 2i distrag* iar
aten.ia1 Ce ai1 inunat -
- Mai-arii t*i de pe CBaps El?sLes or s* ca stri!e din nas c)nd
o s* le cere noi vrea #ece ii de lire 2n aur1 il averti#* Sir Eillia1
ca .2vnos1 dar nu din cale a0ar*1 pentru c*1 2n a0ar* de 0aptul c*
0usese silit s* renun.e la salvele de tun1 toat* 2ntrunirea 2nsenase un
uria3 pas 2nainte in rela.iile lor cu 4apone#ii. 'ricu1 c* or s* se ia cu
2i2nile de cap sau nu1 a 0ost un gest inunat1 8enri1 oric)t de scup
v-ar costa.
- 9arie# pe dou*#eci de guinee c* or s* pl*teasc* - i#!ucni 2n r2s
Seratard.
- S-a 0*cut - Ri-acu o s* cine#i cu noi1 la lega.ie M 2ncepur* s* se
2ndrepte spre ie3ire1 0*r* s* dea iportan.* saurailor care ii priveau
arogant1 cu ostilitate.
- Mul.uesc1 dar nu pot. %e vree ce a a4uns la un re#ultat cu toat*
2ntrevederea asta1 cred c* eu o s* pornesc spre Co=oBaa cBiar acu1
nu 2ine. Ave destul tip la dispo#i.ie1 iar area este cal*. %e ce
s* a3tepta.i p)n* vine nava 9earl1 2n loc s* v* 2!arca.i pe nava
noastr* airal1 iar cina s-o lu* 2n dru spre cas* M
- Mul.uesc ult1 dar eu unul o s-a3tept p)n* 2ine. Vreau s* 0iu
sigur c* to.i 0l*c*ii no3tri se 2!arc* te0eri 3i nev*t*a.i pe nava
noastr*.
In spatele lor1 ne!*gat de nieni 2n sea* 2n 2!ul#eala suitei1 T?rer
2l a3tepta pe AndrL 9oncin1 care se aplecase s* i3i str^nga ai !ine
cataraa de la o gBeat*1 3i care1 0*r* s* o!serve pe 9Billip1 ce nu 2l
sc*pa din ocBi1 2ncepu s* 3u3ateasc* 2n tain* cu t*laciul 4apone#.
Acesta 3ov*i c)teva clipe apoi 2ncuviin.* din cap 3i 0*cu o reveren.*
respectuoas* :
- %oo.
9oncin se 2ntoarse apoi 3i 2l #*ri pe 9Billip T?rer1 ur*-rindu-l cu
are aten.ie. 9entru o 0rac.iune de secund*1 0rance#ul r*ase
descup*nit1 apoi #i!i 3i se apropie de cel*lalt1 #2!ind :
- Ei1 9Billip1 totul a ers strun*1 nu-i a3a M 9*rerea ea este c* tu ai
0ost e$traordinar 3i1 2n od sigur1 ne-a ipus 9unctul de vedere 2n
toate privin.ele.
- N-a 0ost deloc e$traordinar1 3i 2n plus1 tu ai salvat totul 2n ultia
clip*. Ri i-ai salvat 3i ie cinstea o!ra#ului lucru pentru care 2.i
ul.uesc de ii de ori1 spuse T?rer1 3i apoi 2ncurcat1 ad*ug*1 2n
vree ce ergeau 2n ura celorlal.i. %ar cBiar 3i a3a1 cu toate c* ne-ai
scos din ipas 2n cBip str*lucit1 ceea ce ai spus tu 2n engle#e3te 3i ceea
ce-ai spus 2n 4apone#* era oarecu di0erit1 nu-i a3a M
- Nu 0oarte di0erit1 on ai1 nu intr-at)t 2nc)t s* scBi!e ceva.
- M* rog1 nu prea cred eu c* Sir Eillia o s* 0ie de a-ceea3i p*rere.
- 9oate c* da1 poate c* nu. 9oate c* duneata te-ai 2n3elat1 2ncerc*
AndrL s* glueasc*. Niciodat* nu-i indicat s* st2rne3ti un a!asAdor1
a3a-i M T*cerea e de aur.
- 2n cele ai ulte ca#uri1 da. Ce i-ai spus t*laciului M
- l-a ul.uit. Mon %leu1 dac* ai stau o clip*1 2i plesne3te !*3ica
udului - Tu cu te si.i M
- Tot ca a3a1 spuse T?rer.
Era sigur c* 9oncin 2l in.ise 2n privin.a discu.iei lui cu interpretul
4apone#. Ri1 2n 0ond1 de ce n-ar 0ace-o M se 2ntre!* el1 2ncerc)nd s*
g)ndeasc* prin noua perspectiv* pe care o c23tigase. AndrL era totu3i
un adversar1 oricu1 dac* nu cBiar adversar1 totu3i concurent 3i se
0olosea cBiar 3i de ici nuan.e pentru a spori 2n ocBii 4apone#ilor
po#i.ia lui Seratard1 a +ran.ei 3i a lui AndrL 9oncin. %estul de lipede
3i corect1 nuM %ar ce o 0i pus el la cale 2ntre patru ocBi cu t*laciul M
S* transit* un esa4 de tain* M @ine1 dar ce 0el de esa4 tainicM Ce-
ar 0i s* erg eu la sigur 3i s* a0lu M
- Ai cerut s* te 2nt)lne3ti 2n particular cu seniorul CosBi1 nu-i a3a M
arunc* el la 2nt)plare1 s* sonde#e terenul. Tu 3i onsieur Seratard -
E$presia de pe cBipul lui AndrL 9oncin nu se scBi!* deloc1 2ns*
9Billip o!serv* c* )na dreapt* a 0rance#ului se al!i dintr-odat*1
2ncle3t)ndu-se pe *nerul spadei de cereonie.
- 9Billip1 2ncepu el cu voce t*ioas*. Eu -a dovedit un !un prieten
2nc* de c)nd ai venit tu aici. Te-a a4utat s* 2ncepi lec.iile de
4apone#*1 te-a pre#entat ai peste tot1 a3a-i M Nu -a Aestecat
nici o clip* 2n ce-l prive3te pe Sauraiul t*u de 2ncredere... Na=aa1
parc* 2l cBea*1 cu toate c* eu a au#it c* se #vone3te 2n tain* cu c*
are 3i alte nue. Nu a...
- Ce alte nue1 * rog M 2ntre!* T?rer dintr-odat* nervos1, 0*r* s* 3tie
de ce. Ce ai 3tii tu despre el M
AndrL 2ns* vor!i ai departe1 de parc* nici nu ar 0i au#it cuvintele lui
9Billip.
T Nici nu a incercat *car s* 2l descos pe oul t*u sau pe tine s*
a0lu ce Bra poart*1 cu toate c* tot eu te-a averti#at de ce sunt 2n
stare 4apone#ii *3tia1 to.i deopotriv*1 iar de-atunci a trecut destul*
vree ca tu s* 0ii 2n *sur* s* 2i dest*inui 3i ie c)te ceva despre
servitorul t*u. Sigur1 ca 2ntre Unoi1 prietenii1 dac* vrei. %eci nu uita c*
noi doi sinte de aceea3i parte a !aricadei1 9Billip1 noi s2nte
slu4itorii altora1 nu st*pini1 sunte prieteni 3i sunte 2n Japonia1 unde
to.i gai-4inii tre!uie s* se a4ute 2ntr-adev*r unul pe cel*lalt... a3a cu
a 0*cut eu atunci c)nd te-a dus la "ai=o1 iar ea te-a pre#entat lui
+u4i=o1 drept sau nu M %r*gu.* 0at*1 +u4i=o1 a3a-i M Eu #ic ai !ine s*
dai dovad* de pu.in realis galic1 9Billip1 s* p*stre#i in0ora.iile
secrete in secret. Ri cel ai !ine ar 0i s* iei seaa !ine la Na=aa *la
al t*u. .ine inte ce .i-a spus eu de #eci de ori : 2n Japonia nu se pot
aplica dec)t solu.iile 2n stil 4apone#.
Spre apusul aceleia3i #ile1 CosBi str*!*tea gr*!it unul din coridoarele
austere1 0riguroase1 ale castelului Cedo. Era 2!r*cat de-acu 2n
Bainele lui o!i3nuite : =iono legat cu un !r)u1 2n care erau 2n0ipte
dou* s*!ii1 precu 3i o antie cu glug* de c*l*torie pe deasupra. La
0iecare ci.iva etri luinau tor.e 2n0ipte 2n suporturi de etal1 al*turi
de 0erestruicile unde str*4uiau arca3ii 3i pe unde se 0*cea 3i aerisirea
interiorului. A0ar* se r*corise dintr-odat*. In 0a.a dreg*torului se #*ri o
scar* spiralat*1 care co!ora spre gra4durile lui personale1 2ncepu s*
co!oare la repe#eal* treptele.
T Stal - Cine-i... Vai1 iertare1 sl*vite st*p)ne - se 2ncBin* str*4erul.
CosBi 2l salut* gr*!it1 plec)nd u3or capul1 apoi trecu ai departe.
9retutindeni1 2n palat1 solda.ii1 gr*dinarii1 slu4itorii1 se preg*teau de
culcare sau pentru 2ndatoririle lor din tsipul nop.ii1 dup* o!iceiul
de4a recunoscut1 de a intra in pat odat* cu l*sarea serii. Nuai cei
!oga.i se !ucurau de privilegiul de a avea luin* 3i peste noapte1
pentru a vedea1 pentru a citi sau a se distra cu diverse 4ocuri.
T Stai - Vai1 iertare1 prea*rite st*p)ne - se 2ncBin* 3i santinela
ur*toare1 apoi to.i cei ce urar*.
In curtea gra4dului1 a3tepta de4a in t*cere o gard* personal* de
dou*#eci de oaeni1 cu !idivii de c*p*stru. 9rintre ei se a0la 3i
Misaoto1 pescarul1 pretinsul saurai 3i "o4u. Acu 2ns* era
2nve3*ntat 2n Baine s*r*c*cioase1 de pedestru1 neinarat 3i
2nsp*iintat. %ou* palancBine ici1 Acoperite1 deose!it de u3oare 3i
special construite pentru transportul rapid1 se a0lau 3i ele tot acolo.
+iecare era instalat pe c)te dou* traverse re#istente1 care se ontau la
iu.eal* 2n 3eile a doi cai 2n 0a.* 3i doi 2n spate. 9otcoavele cailor
0useser* 2n0*3urate 2n pisl*1 ca s* nu 0ac* #goot1 ca totul s* se
des0*3oare conform planului pe care 2l concepuse el 2preun* cu
8osa=i. cu c)teva #ile 2n ur*. +erestruica tainic* a unuia dintre
palancBine se d*du u3or 2n l*turi. CosBi o #*ri pe >oi=o uitindu-se pe
0uri3 a0ar*. Apoi 0eeia 2i #2!i1 plec)nd gra.ios 0runtea1 2n sen de
salut. +erestruica se 2ncBise la loc. M)na t)n*rului dreg*tor se 2ncle3ta
pe sa!ie. Apoi1 preg*tit s* 0ac* 0a.* oric*rei situa.ii1 descBise larg1
dintr-o singur* i3care1 portiera litierei1 ca s* se asigure c* 2ntr-adev*r
2n*untru era cBiar 0eeia care cre#use el c* este 3i nieni altcineva .
2n a0ar* de ea. C)nd CosBi era 2nc* la o v)rst* 0raged*1 taic*-su 2l
2nv*.ase pria lec.ie a supravie.uirii1 0iecare cuv2nt 2nso.it de !*taie1
ca s* i se 2ntip*reasc* de0initiv 2n inte : 11%ac* e3ti prins nepreg*tit1
tr*dat pe nepreg*tite1 2nsean* c* nu .i-ai 2plinit datoria nici 0a.* de
ine 3i nici de tine. Iar vina va 0i nuai 3i nuai a ta1 pentru c* tu ai
gre3it atunci cind nu ai veri0icat personal cel ai ic a*nunt 3i nu
.i-ai luat *suri de precau.ie pentru orice eventualitate. Nu e$ist* nici
un 0el de scu#* pentru gre3eala asta. %oar =ara. Iar #eii nu e$ist*-U
K2!i 2n treac*t1 lini3titor1 0eeii din*untru. Apoi 2ncBise portiera
palancBinului. Controla dac* 3i cel*lalt era gol1 a3a cu poruncise el1
2n ca# c* va avea cBiar el nevoie s* 2l 0oloseasc*. Mul.uit1 d*du
senalul de plecare. To.i s*rir* 2n 3a1 0*r* cel ai ic #goot1 ceea ce
il 0*cu s* se sit* din nou 0oarte ul.uit de 0elul cu pusese totul la
cale. El ordonase s* se ia *suri ca nici arele nici Barna3aentul
cailor s* nu 0ac* nici un #goot. Mai veri0ic* 2nc* o dat*1 pentru
ultia oar* totul1 2ntr-o des*v)r3it* t*cere1 dar nu o!serv* niic care
s* prie4duiasc* e$pedi.ia. 9u3ca cea noua era. legat* 2n tocul ei la
o!l2ncul 3eii1 s*cule.ul cu gloan.e plin1 iar celelalte patru are le
duceau pe ueri patru dintre cei ai credincio3i 3i ai iscusi.i .inta3i
ai prin.ului. Neau#it1 se arunc* 3i el 2n 3a. %*du iar senalul.
Avangarda 3i 9urt*torii stindardului cu !la#onul s*u descBiser* calea
suitei - [i ur* CosBi1 apoi cele dou* palancBine1 apoi ceilal.i1
2ncBeind cortegiul. Mergeau 2n rit sus.inut1 aproape 0*r* s* st2rneas-
c* nici un sunet. Trecuser* prin priul portal in ur*toarea
0orti0ica.ie1 e$act 2n partea opus* por.ii principale 3i druului
principal de ie3ire. La 0iecare punct de control1 li se 0*cea sen s*
treac*1 0*r* s* 0ie opri.i. In loc s* o ia prin la!irintul castelului propriu-
#is1 23i croir* cale spre o cl*dire ipresionant*1 dinspre nord1 lipit* de
una dintre cele ai ari 0orti0ica.ii., Cl*direa era p*#it* cu str*3nicie
pe dina0ar*. In clipa 2n care str*4erii il recunoscur* pe CosBi1 por.ile
asive se d*dur* larg 2n l*turi1 s* le 0ac* loc c*l*re.ilor s* treac*. %in-
colo de por.i1 2ncepea o aren* 2nc*p*toare1 cu p**ntul !*t*torit de
caii care erau antrena.i acolo1 cu tavanul !oltit 0oarte 2nalt 3i 3iruri de
creneluri pentru supravegBere. C)teva , tor.e din loc 2n loc luinau
locul. Apoi u3ile uria3e se 2ncBiser* 2n ura c*l*re.ilor. CosBi i3i
2!oldi calul s* o ia 2n 0runte 3i trecu iute pe su! arcada de la cel*lalt
cap*t al arenei1 pe l2ng* gra4duri 3i od*ile unde se p*strau
Barna3aentele. Nu se #*rea .ipenie prin prea4*1 in acea parte1 era
pietruit peste tot1 iar 2n aer st*ruia iasa puturoas* de !*legar1 urin*
3i sudoare. %up* gra4duri1 ura iar p**nt !*t*torit 3i o nou* arcad*
ce ducea spre un alt #id 0orti0icat1 interior1 ai ic, La cel*lalt cap*t
se #*rea alt portal1 a!ia luinat. CosBi 23i 2!oldi ar*sarul ce porni
2n trap 2ntins1 apoi il struni 2n loc pe nea3teptate : !riul de crenele ce
2ncon4ura incinta era 2n.esat de arca3i ce a3teptau 2n t*cere1 nei3ca.i.
Nici unul dintre ei nu avea 2nc* s*geata 2n arc1 2ns* to.i cei din
i4locul arenei 3tiau c* era destul un ordin 3i to.i ar 0i 0ost ni3te
oaeni or.i.
T A1 CosBi-saa - se au#i vocea Iui Nori An4o1 de undeva1U din
sei-2ntuneric.
9entru c)teva clipe1 t)n*rul senior nu reu3i s* 2l #*reasc*. %up* aceea
2ns*1 c)nd ocBii i se o!i3nuir* cu 2ntuneciea1 2l descoperi. +*r*
arur*1 st*tea la cap*tul !r)ului 0orti0icat1 cBiar l2ng* scara ce co!ora
spre aren*.
- La 2nt)lnirea de a#i dup*-aia#* parc* nu ne-ai spus niic c* vrei s*
pleci din castel1 2nso.it de oaeni 2nara.i ca... nu 3tiu cu s* spun...
Ca ni3te nin4a M -
&n urur de )nie se st2rni printre oaenii lui CosBi/ *ns* acesta
i#!ucni 2n r2s1 iar atos0era se destinse iediat. Ri 2nso.itorii lui 3i
solda.ii lui An4o p*rur* c* r*su0l* ai u3ura.i.
- Nu ca ni3te nin4a1 An4o-saa1 cu toate c* 3tiu s* earg* neau#i.i 3i-s
la 0el de iscusi.i. A socotit c* este 0oarte !ine s* cercete# in ce 0el e
ap*rat castelul1 0*r* s* 0ie nieni prevenit. Eu sunt 9*#itorul 2ntregului
castel1 ca 3i al sBogunului1 de alt0el. %ar donia ta M C*rui 0apt
datore# pl*cerea de a te 2nt)lni M
T %eci nu 0ace.i dec)t s* cerceta.i cu ap*r* noi castelul M
- %a1 vreau s* ucid trei poru!ei cu o singur* s*geat*1 rosti CosBi
r*spicat1 2n tip ce to.i ceilal.i 2ncreenir*1 in-tre!2ndu-se de ce
spusese trei poru!ei 3i ce anue voia s* dea de 2n.eles. %ar donia
ta ce caut* aici M %e ce ai adus at2.ia arca3i M 9oate pui la cale vreo
a!uscad* M
&n BoBot r*gu3it r*sun* apli0icat de !ol.ile tavanului1 sporind
nervo#itatea tuturor celor de 0a.*. M2inile solda.ilor se 2ncle3tar*
degra!* pe *nerele arelor1 de3i nici unul dintre ei nu se clinti din
loc.
T A!uscad* -M Nicidecu1 nici un 0el de a!uscad*. Se a0l* aici
nuai o gard* de onoare. %in clipa 2n care a au#it c* ai poruncit un
tur de inspec.ie 3i cai cu copitele 2n-0*3urate-n c2rpe... %eci1 ace3ti
saurai sunt to.i aici nuai ca s* v* dea onorul cuvenit 3i s* v*
dovedeasc* pe viu c* nu to.i dintre noi dor noaptea 2n castel1 iar
palatul 2ntreg este l*sat 2n pa#a unor 2ini !une1 a3a c* nu are nevoie
de nici un alt 2nalt 9*#itor -
"ost- un ordin scurt1 cu vocea lui dogit*. Iediat1 to.i arca3ii co!or2r*
sc*rile 3i 0orar* dou* r)nduri str)nse1 2ncadr)n-du-l pe CosBi 3i pe
oaeni s*i1 pe toat* lungiea arenei., +*cur* c)te o reveren.* scurt*1
0oarte o0icial*1 iar t)n*rul dreg*tor 3i 2nso.itorii s*i procedar*
2ntocai. Ins* deocadat* niic nu p*rea s* se 0i scBi!at1 capcana
p*r)nd gata s* se 2ncBid* 2n orice oent.
T Ri ave.i nevoie de pu3ti1 pentru a cerceta ap*rarea castelului M ur*
Nori An4o.
- S0atul @*tr)nilor i-a s0*tuit pe to.i dai?o s* poarte asu-pr*-le are
oderne1 r*spunse CosBi cu glas c)t se poate de lini3tit1 2ns* 2n
su0letul lui gro#av de 0urios c* planul lui 0usese tr*dat 3i el nu 0usese
2n stare s* prevad* posi!ilitatea unei a!uscade. Acestea1 sunt
priele dintre noile ele pu3ti1 continu* el. %oresc s* 2i o!i3nuiesc 3i
pe slu4itorii ei s* le poarte.
- Mda1 0oarte1 0oarte 2n.elept din partea doniei voastre. %ar v*d c* 3i
2n*l.iea ta poart* a3a ceva. 'are cBiar 3i seniorul CosBi tre!uie s*
ai!* la el o pu3c* M
A!ia 2n*!u3indu-3i *nia la au#ul 2puns*turii1 CosBi privi spre
o!lincul 3eii1 unde se a0la ara1 si.ind dintr-odat* c* detest* toate
pu3tile din lue 3i !inecuv2nt)nd area 2n.elepciune a str*o3ului s*u
de a 0i inter#is producerea 3i iportarea acelor are1 2n #iua 2n care a
a4uns sBogun. 'are nu datorit* acestei 2n.elepte *suri avusese
Japonia parte de dou* secole 3i 4u*tate de pace netul!urat* M se
2ntre!* CosBi 2ngindurat. %a,1 arele astea oderne erau viclene1
0*cute pentru cei lipsi.i de cura4ul de-a se !ate !*r!*te3te1 2ntocai pe
*sura 2ng*la.ilor de gai-4ini. Are care puteau ucide de la o ie de
pa3i1 0*r* s* apuci s* ve#i *car cine anue a tras 2n tine sau pe cine
anue oori tu1 pe care orice nevolnic1 tic*los1 ne!un1 t)lBar 4egos1
!*r!at sau 0eeie o putea 0olosi 2potriva oricui1 cBiar 2potriva celui
ai 2nalt dintre st*pini1 0*r* teaa de a su0eri vreo pedeaps*1 !a putea
niici cBiar 3i pe cel ai iscusit dintre *nuitorii de sa!ie. Iar acu1
cBiar 3i el1 CosBi1 era nevoit s* poarte cu el 3i s* 0oloseasc* o ast0el de
ar* netre!nic*. Gai-4inii 2i siliser* pe 4apone#i s* se 2n4oseasc* p)n*
2ntr-acolo. Int*r)tat de vor!ele !at4ocoritoare ale lui An4o1 sulse
pu3ca de la o!lincul 3eii1 trase piedica1 a3a cu 2l 2nv*.ase Misaoto1
privi prin c*tare1 apoi ap*s* pe tr*gaci1 desc*rc)nd iediat c)teva
gloan.e1 unul dup* altul. Cinci 0ocuri asur#itoare !u!uir* spre grin#ile
tavanului1 2n tip ce pu3ca aproape c* 2i #!ur* din in*1 din pricina
reculului. To.i se 2pr*3tiar* ca pot2rnicBile1 cBiar 3i sauraii care 2l
2nso.eau pe el1 iar c).iva cBiar 0ur* arunca.i din 3a1 de !idiviii
2nsp*i*nta.i. An4o 3i g*r#ile lui se aruncar* la p**nt1 a3tep-t)ndu-se
la alta salv*1 de data aceea 2ns* ortal*1 descup*ni.i ca to.i ceilal.i
de rapiditatea cu care 0usese tras* acea pri* ra0al*.
Intr-o t*cere or*ntal*1 a3teptar* to.i cu su0letul la gur*1 iar apoi1
pentru c* nu se au#i nici o alta i3care1 d2ndu-3i seaa c* CosBi voise
nuai s* 0ac* o deonstra.ie cu acea ar*1 iediat1 cele dou* r)nduri
de arca3i se re0*cur*1 2nca-dr)nd oaenii lui1 care1 3i ei1 se gr*!ir* s*-
3i reia locurile. An4o 3i g*r#ile lui se ridicar* 2n picioare.
- Ce-a 0ost asta M r*cni el1 scos din in.i.
%e parc* nu s-ar 0i 2nt)plat niic1 2ncerc)nd s*-3i st*-p)neasc*
!*t*ile ne!une3ti ale iniii1 CosBi i3i *ng2ie ai departe calul1 s* il
lini3teasc*1 apoi puse iar siguran.a pu3tii 3i o a3e#a de-a cure#i3ul1
str)duindu-se s* nu-3i tr*de#e nici 2nc*ntarea care 2l cuprinsese la
vederea succesului pe care 2l repurtase 3i nici 0aptul c* si el1 ca oricare
dintre cei de 0a.a1 era la 0el de ipresionat de puterea ne!*nuit* a
arei. Mai 2ncercase el s* trag* 3i cu uscBete1 care se 2nc*rcau direct
pe .eava1 precu 3i cu c)teva pistoale de tip vecBi1 de duel1 tr*g)nd la
.int*1 2ns* nu avusese niciodat* oca#ia s* 0oloseasc* o ara cu
repeti.ie 3i gloan.e oderne.
T N-a vrut dec)t s* v* ar*t ce valoroas* este o ast0el de pu3c*. In
anuite 2pre4ur*ri1 pot 0i ult ai 0olositoare dec)t o sa!ie1 ai ales
pentru un dai?o1 spuse 3i se si.i 0oarte ul.uit au#ind c)t de
cal* 2i suna vocea. %e pild*1 continu* el1 netul!urat1 acu c)teva
s*pt*)ni1 c)nd a.i 0ost prin3i 2n acea a!uscad*1 a.i 0i putut s* v*
0olosi.i 0oarte !ine de o ast0el de ar*1 neB M
Treur)nd de 0urie1 An4o a!ia se st*p)nea s* nu r*!u0neasc*1 convins
de-acu c* se a0la el 2nsu3i intr-un are pericol1 care 2i aenin.a
cBiar via.a1 3i tot at)t de sigur c*1 dac* ar 0i dat porunc* s* 0ie arestat
Toranaga1 dup* cu 23i pusese 2n inte 2nainte1 ar 0i 0ost 2ntr-o clip*
ciuruit de gloan.e. 9e s0intele nue ale tuturor #eilor din ceruri1 oare
unde 3i cu 2nv*.ase c2inele acela tur!at s* trag* cu pu3ca 3i de ce nu
ii adusese nieni la cuno3tin.* c* CosBi a4unsese de4a un aestru al
arelor gai-4in -M Ri 0aptul c* aintise 2n pu!lic despre incidentul
acela cu sBisBi constituia o insult* cuplit* pentru c* se 3tia prea !ine
c* el1 Nori An4o1 nu 0usese de0el 2ntr-at)t de vitea# 2nc)t s* se duele#e
*car o clip* !*r!*te3te cu vreun atacant1 ci doar se tr*sese la ad*post1
iar dup* aceea1 el poruncise s* 0ie uci3i 2n od 4osnic r*ni.ii care
0useser* lua.i pri#onieri.
- %a1 sigur1 CosBi-saa1 scr23ni el. In anuite 2pre4ur*ri sigur c*
ast0el de are prind !ine1 r*spunse el1 2n*!u-3indu-3i *nia. %ar
nuai 2n anuite 2pre4ur*ri1 iar eu unul * ca 2ndoiesc c* pu3ca
duitale sau cele ale altora vor avea prile4ul s* 23i dovedeasc*
valoarea 2n noaptea asta. Insa a3 putea eu oare s* v* 2ntre! 2ncotro v*
2ndrepta.i acu M Ce g)nduri ave.i pentru ast*-noapte M 'are nuai s*
inspecta.i sisteul nostru de ap*rare1 iar apoi s* v* 2ntoarce.i 2n
castel M Sau unul dintre Vporu!eiiU vo3tri 2nsean* de 0apt s* v*
lua.i #!orul spre alte locuri M
Rtia insa 0oarte !ine c* CosBi nu era o!ligat sa dea socoteal* despre
preu!l*rile lui 2n a0ara castelului sau prin in4urul acestuia....
- Asta depinde nuai de ceea ce voi vedea eu %incolo de aceste
#iduri1 r*spunse cel*lalt1 t*ios. S-ar putea 0oarte !ine s* Bot*r*sc s* *
2ntorc pentru o #i sau dou* pe doeniul eu1 s-ar putea tot at)t de
!ine s* nu plec nic*ieri... %ar oricu1 v* voi .ine la curent cu orice
deci#ie voi lua...
- 2naltul S0at v-ar si.i lipsa1 cBiar 3i nuai pentru c)teva #ile. E ult
de lucru aici1 iar dac* %onia Voastr* se Bot*r*3te s* plece1 va tre!ui
s* lu* noi1 cei de-aici1 toate deci#iile ce se cuvin
- %up* c)te a Bot*r)t noi in dup*-aia#a aceasta1 nu ai este nici o
pro!le* de are iportan.* de re#olvat1 ai ales c*1 din 0ericire1 nici
un 0el de Bot*r2re de sea* nu poate 0i luat* 0*r* s* se 2ntruneasc* to.i
cei cinci "o4u -
- @ine1 dar cu r**ne totu3i cu 2n.elegerea cu gai-4inii M
- A Bot*r)t 3i asta1 tot a#i dup*-aia#*.
%up* plecarea delega.iei gai-4inilor1 adunarea S0atului @*tr)nilor
0usese plin* de veselie1 pentru c* to.i se !ucuraser* din tot su0letul c*
2nc* o dat*1 netre!nicii de gai-4ini 0useser* sili.i s* 23i piard* cinstea
o!ra#ului 3i se l*saser* du3i cu vor!a. An4o1 To?aa 3i AdacBi 2l
0elicitaser* sincer pentru iscusin.a lui de a 0i .inut 2n 0r*u tot tipul
2ntrunirea 3i pentru priceperea lui 2n a-i deslu3i pe gai-4ini 3i a-i sili s*
4oace dup* cu le c)nta el. Nuai Ku=uura scasese pu.ine vor!e 3i1
!inein.eles vreo c)teva prostii1 din vree 2n vree1 dup* cu 2i era
o!iceiul. An4o cBicotise 0ericit :
- Eu unul .in s* spun1 CosBi-saa1 ai pus inunat la cale c)nd te-ai
gindit ca in scBi!ul unei sue de niic s*-i .ii pe gai-4ini1 cu navele
lor cu tot1 departe de Cedo1 3i a-i pune pe cei din Satsua cu !otul pe
la!e. Minunat - In acela3i tip1 a reu3it s* a*n* pentru o dat*
nepreci#at* aenin.area lor de a se 2ndrepta spre >?oto. Ri i-ai
convins c* pentru toate1 relele nuai Satsua este vinovat*.
- Asta 2nsean* c* pute s* 2ncepe r*#!oi cu Satsua1 nu-i a3a M
intervenise1 To?aa. +oarte !ine -
- Nu1 nu "*#!oiul este cel ai nierit 2n ca#ul *sta1 23i d*duse An4o
cu p*rerea1 0oarte 2ncre#*tor 2n noul s*u od de a privi lucrurile. Mai
sunt 3i alte c*i de a-l pune pe c)inele acela cu !otul pe la!e. Ai avut
are dreptate 2n ce-i prive3te pe gai-4ini1 CosBi-saa. A 0ost o
e$perien.* e$traordinar de interesant* s* o!serv cu du3*nia dintre
str*ini iese at)t de u3or la iveal*.
El 3i To?aa asistaser* la acea 2ntrunire 0*r* s* 0ie v*#u.i1 de dup*
peretele din spatele icului podiu1 special construit ca el s* se poat*
vedea nuai dintr-o parte.
- %a1 revolt*tor1 ur* el1 0oarte convins. Aproape c* putea s* le
si.i 3i duBoarea pielii prin paravanul acela. Sc2r-!o3i de-a dreptul.
A dat porunc* s* se spele lun* sala de priire 3i s* se distrug*
scaunele pe care au stat.
- Gro#av1 2l apro!* AdacBi. 9arc* i se 2ncr)ncena carnea pe ine de
sil*1 c)t a stat devor!* cu ei. CosBi-saa1 a3 putea s* te 2ntre! dac*
aiu.oiul acela de Misaoto cBiar .i-a t*l*cit tot ce-au !oscorodit
gai-4inii M CBiar tot-totM Eu unul n-a putut s* prind o vor!* din ce 2.i
spunea la urecBe.
- Nu i-a #is cBiar tot1 se escBivase CosBi. Ins* i-a deslu3it
2ndea4uns de ult ca s* pot preint)pina unele din g)n-durile lor1 2ns*
nuai atunci c)nd discutau 2ntre ei 2n engle#e3te. Misaoto i-a spus
c* 2n cea ai are parte a tipului1 vor!eau o alta li!*1 pro!a!il
0rance#*. Ceea ce 2nsean* c* tre!uie s* lu* o *sur* 0oarte
iportant*1 c)t ai repede cu putin.* : s* preg*ti interpre.i de
n*de4de oaeni de are 2ncredere. A3a c* eu propun s* 2n0iin.* o
3coal* pentru 2nv*.area li!ilor str*ine1 la care s* 0ie instrui.i cei ai
str*luci.i tineri 4apone#i.
- ' 3coal* M Ce 0el de 3coal* M1 or*ise Ku=uura1 dar nieni nu se
ostenise s* 2i dea aten.ie.
- Eu * opun1 ii anun.ase To?aa1 treur)ndu-3i gu3ile de gr*sie1
0urios. Cu c)t Se apropie ai ult 0iii no3tri de sc2r!avnicii de
gai-4ini1 cu at)t or s* se p)ng*reasc* ai tare.
- Nu1 nu1 2l contra#ise An4o. 9entru c* noi 2n3ine vo Bot*r2 care sunt
cei ce vor 2nv*.a acolo. Tre!uie neap*rat s* ave 2n prea4a vor!itori
ai li!ilor !ar!are1 oaeni de credin.*. S* vot* acu : vo porunci
ca @a=u0u s* se ocupe iediat de 2n0iin.area acelei 3coli. Sunte.i de
acord1 da M @ine1 iar acu ur*toarea pro!le* : docuentul pe care
tre!uie s* 2l triite gai-4inilor. S* aplic* in continuare tactica lui
CosBi-saa : cu o #i 2nainte de a se 2plini terenul1 le l*s* vor!*
c* actele vor a4unge Vc)t ai repede cu putin.*U. %e acordM
- Nu1 2i pare r*u1 dar nu cred c*-i !ine1 se 2potrivise CosBi de data
asta. Tre!uie s* 0ace e$act pe dos. Adic* s* triite docuentul
e$act la vree1 nu ai 2nainte1 nu ai t2r#iu1 3i s* le d* 3i cea de-a
doua parte a desp*gu!irii tot la tipul cuvenit.
"**seser* cu to.ii privindu-l .int*. %oar Ku=uura/ cu aerul lui
t)p. !ol!orosise :
- %ocuent M Ce docuent M
- Gai-4inii tre!uie .inu.i tot tipul cu su0letul la gur*1 continuase
CosBi1 r*!d*tor1 s* nu !*nuiasc* deloc care o s* 0ie reac.ia noastr*.
9entru c* ei se a3teapt* acu ca noi s* nu ne .ine de cuv2nt1 a3a c*
noi vo proceda e$act invers. Iar asta 2i va 0ace s* cread* apoi c*
terenul de o sut* de #ile va 0i de aseenea respectat1 ceea ce1
!inein.eles c* nu se va 2nt)pla. 9entru c* noi o s* a*n* 3i iar o s*
a*n* 3i sper c* o s*-i 2nt*r)t* a3a1 p)n* or s*-3i ias* din in.i.
I#!ucnir* to.i 2n BoBote de r2s. Se distraser* 2nc* 3i ai copios c)nd el
le povestise de c)te fori a!ia 23i .inuse r2sul v*-#2ndu-i pe gai-4ini cu
aproape c* nu 23i ai puteau st*p)ni ner*!darea1 care1 2ncet-2ncet1 le
surpa ilu#oria po#i.ie Bot*-r)toare.
- +*r* un dine uciga31 st*p)nul este tot at)t de nea4utorat precu un
c*.elu3 2n 0a.a unui !*r!at voinic1 cu !ita-n *n*1 spusese 2n 2ncBeiere
CosBi.
- Ce M Care o cu !2ta M 2ntre!ase Ku=uura1 privindu-l proste3te1 cu
ocBii lui de pe3te1 lipsi.i de orice lucire de inteligen.*. Care c2ine M
Atunci1 !una-dispo#i.ie a lui CosBi pierise ca prin 0arec1 pentru c* el
23i adusese iar ainte c* va 0i nevoit s* 2l suporte pe idiotul acela la
nes02r3it. Cu toate acestea1 e$plicase 2n continuare1 cal1 c* 0*r*
puterea u3cBilor 3i voin.a de a-i 0olosi1 ca s* ii o!lige s* le
2plineasc* cererile1 vr*4a3ii lor erau nea4utora.i ca ni3te prunci.
- Mu3cBi M Care u3cBi M Eu nu-n.eleg1 CosBi-saa. Care u3cBi M
- +or.a1 adic*1 se r*stise An4o1 scos din r*!d*ri. +or.a arelor -
Tunurile 3i navele de r*#!oi1 Ku=uura - @ine1 nu contea#*.
To?aa1 cel ai 2n virst* dintre ei rostise atunci1 r*spicat :
- Acu1 c)nd sunt 0*r* 0lota aceea1 ar tre!ui s*-i p2r4o-li1 s* nu
r**n* nici ur* de gai-4ini 3i colonie. Sunt din cale-a0ar* de
2ndr*#ne.i 3i lipsi.i de orice !un*-purtare. C)t despre purt*torul lor de
cuv2nt... Nici nu 3ti.i ce !ucuros sunt c* n-a 0ost de 0a.*1 CosBi-
saa1 pentru c* nu cred c* -a3 0i putut st*p)ni. 8aide.i s*-i trece
prin 0oc1 acu1 c)t ai repede.
- 9e cine M 9e cine s* arde M
- Taci odat*1 Ku=uura1 il repe#ise An4o. Tu votea#* c)nd i.i spun eu
3i gata - CosBi-saa1 eu sunt de acord cu tot ceai spus p)n* acu. '
s* le triite docuentele la tip 3i cea de-a doua parte a
desp*gu!irii pe care ne-au suls-o prin silnicie. Toat* luea g)nde3te
la 0el M @ine. Acu s* trece la altceva : dac* tot a Bot*r)t cu s*
proced* cu gai-4inii iar sBogunul 3i prin.esa sunt 2n siguran.*1 pe
%ruul de Nord1 2nsean* c* nu ne-a ai r*as prea ult de 0*cut1
pentru ur*toarea s*pt**n* cel pu.in.
- A 0ost o Bot*r2re necugetat* din partea noastr* s*-i l*s* s* plece
acu. 9entru c* se vor 2ntoarce s* ne B*r.uias-c* ai departe1 #isese
CosBi.
- Cred c* aici te ca 2n3eli. %ar oricu1 te rug* s* preg*te3ti un plan
de a-L pune cu !otul pe la!e pe c2inele acela de San4iro 3i Satsua lui.
Eu propun s* ne 2nt)lni peste dou* s*pt**ni1 dac* nu apare nici o
urgen.* p)n* atunci...
%up* aceea1 2ntorcindu-se 2n apartaentele lui1 CosBi c*n-t*rise toate
eventualit*.ile dar nu descoperise nici un 0el de urgen.* care ar 0i putut
ap*rea recla*nd pre#en.a lui la Cedo. Nici *car cea de-a doua
invita.ie de tain* pe care i-o propusese 0rance#ul ca s* inspecte#e o
nav* de r*#!oi / propunere la care el nu r*spunsese nici da1 nici !a1
l*s*nd cBestiunea descBis* pentru ur*toarele s*pt**ni1 deci nu era
prea gra!nic*. A3a c* se decisese s* pun* 2n aplicare planul pe care el
3i so.ia lui1 8osa=i1 il concepuser*1 iar acu1 An4o 3i arca3ii lui 2i
st*teau 2n cale. Ce-i r**nea de 0*cut M
- Noapte !un*1 An4o-sana #ise1 Bot*r)ndu-se dintr-oda-t*. Ca
2ntotdeauna1 o s* a gri4* s* a0la.i priul inten.iile ele.
Ascun#2ndu-3i descup*nirea 3i nelini3tea1 23i 2nden* calul la dru1
2ndrept)ndu-se spre portalul de la cap*tul arenei. Nici unul dintre
arca3i nu se clinti din loc1 a3tept)nd porunca st*p)nulu2 lor. 'aenii
lui CosBi 3i cele doua palancBine 2l urar* 2n t*cere. To.i se si.eau
lipsi.i de ap*rare.
An4o se uita 2n ura lor1 ocnind de 0urie. 9entru pu3tile acelea ar 0i
tre!uit s* 2l areste#e1 a3a cu de alt0el 23i pusese 2n g)nd de la 2nceput.
%ar pe ce teei M 9entru tr*dare1 pentru coplot 2potriva sBogunului
Nuai c* CosBi nu va a-4unge niciodat* 2n 0a.a vreunei 4udec*.i : aB1
ce r*u ne pare1 vai ce 9*cat1 c* ni3te ne!uni de legat l-au ucis pe c)nd
el 2ncerca s* scape de lege -
' durere cuplit* il s*geta 2n vintre1 silindu-l s* se a3e#e cu greu.
@a=a doctorii - Nu se poate1 tre!uia neap*rat s* e$iste vreun leac
pentru asta1 se 2ncura4a el singur. Apoi se apuc* s* 2l oc*rasc* 2n g)nd
pe CosBi 3i pe al lui1 2n vree ce ace3tia to.i disp*reau pe su!
2ndep*rtatele !ol.i1
%e-acu1 CosBi r*su0la ai u3urat1 nu 2l ai treceau 0iori reci1 de
groa#*1 pe 3ira spin*rii. Merse ai departe printre 0orti0ica.ii1 prin
culoarele sla! luinate de tor.e1 trec)nd pe l2ng* gra4duri 3i od*i
pentru Barna3aente. p)n* ce a4unse 2n 0a.a ultiului #id. Kidul era 2n
2ntregie placat cu len/, Sauraii desc*lecar* 3i aprinser* c)teva
tor.e1 de la cele 2n0ipte 2n suporturile lor1 de pe pere.i. Cu crava3a1
ar*t* spre un iner a0lat ai la o parte. AgBiotantul lui desc*leca
degra!* 3i ap*s* cu putere. ' !ucat* are din #id se disloc* deodat*1
de#v*luind un tunel destul de larg 3i 2nalt ca s* 2ng*duie trecerea a doi
c*l*re.i deodat*1 unul l2ng* altul. 9e dat*1 prin.ul 23i 2!oldi calul
2nainte. C)nd cele dou* palancBine 3i ultiul dintre oaenii lui
trecur*1 iar u3a ascat* se 2ncBise 2n ura lor1 a!ia atunci o0t* lini3tit.
Ri a!ia atunci 23i ag*.* iar ara la o!lincul 3eii.
%ac* n-ai 0i 0ost tu1 9u3c*-san1 acu a3 0i 0ost ort sau *car 2n
pu3c*rie1 se g)ndi el cu a0ec.iune. &neori v*d 3i eu c* o pu3c* poate 0i
2ntr-adev*r ai 0olositoare dec)t orice sa!ie. Tu1 cu siguran.*1 eri.i
un nue. Era un str*vecBi o!icei Sainto de a da nue unor s*!ii
deose!ite sau altor are pre.ioase1 !a cBiar copacilor sau pietrelor.
A3a c* o s* te cBee de-acu 2ncolo Nori1 cuv2nt care ai 2nsean*
3i alg*/ &n 4oc de cuvinte care 2ns* o s*-i ainteasc* ereu de Nori
An4o 3i de 0aptul c* -ai sc*pat de el 3i c* unul din gloan.ele tale i se
cuvine1 s*-l niereasc* 2n cap sau 2n Ini*.
- Eeee1 st*p)ne1 #ise c*pitanul1 c*l*rind al*turi de el. A 0ost inunat s*
v* v*d tr*g)nd cu ara.
- Mul.uesc. Ins* tu 3i ceilal.i a.i priit porunc* s* nu descBide.i gura
p)n* ce nu v* 2ng*dui eu s* vor!i.i. %in clipa asta e3ti retrogradat.
Treci la coada convoiului -
MoBor)t1 oul se gr*!i s*-i 2ndeplineasc* porunca.
- Tu de acolo1 i se adres* CosBi Vcelui de-al doilea agBiotant al s*u.
%e-acu tu e3ti c*pitan.
Se 2ntoarse iar in 3a 3i porni ai departe1 in 0runte1 2n tunel1 aerul era
2ncBis. Acela era unul dintre nueroasele druuri secrete din
la!irintul ce str*!*tea castelul. Cl*direa in sine. cu cele trei 3an.uri de
ap*rare 3i don4onul av2ntat spre ceruri1 0useser* construite 2n nuai
patru ani. Cinci sute de ii de oaeni1 la sugestia sBogunului
Toranaga1 3i 0*r* s* prieasc* nici un 0el de plat*1 unciser* #i 3i
noapte1 plini de *ndrie c* 0useser* cBea.i acolo1 p)n* ce
terinaser*. Tunelul co!ora1 cotea c)nd 2ntr-o parte1 c)nd 2n alta1 t*iat
direct 2n st*nc* pe alocuri. 2nt*rit cu c*r*i#i 2n altele1 cu tavanul
proptit ici 3i colo1 3i 2n general !ine 2ntre.inut. Ri co!ora1 co!ora
ereu spre ad2nc1 2n pant* lin*. La un oent dat 2ncepu a se scurge
ap* prin vreo 0isur*1 iar aerul deveni rece. CosBi 23i d*du seaa atunci
c* se a0lau cBiar su! 3an.ul cu ap*. Se str)nse ai !ine 2n antie1
si.ind c* detest* din toate puterile Bru!a aceea 3i a!ia lupt)ndu-se cu
grea.a pe care i-o provoca claustro0o!ia T spai* care i se 2ntip*rise
2n inte pe via.*1 de c)nd 2preun* cu so.ia 3i 0iii lui 0useser* 2ncBi3i
2ntr-o celul* i#olat*1 tip de aproape 4u*tate de an1 de c*tre tairo li.
Nu trecuse ult* vree de-atunci. Iar el 23i 4urase c* niciodat*1
niciodat* 2n via.a lui1 nu avea s* se ai lase prins 3i 2ncBis. Intre tip1
druul 2ncepu s* urce lin1 apoi a4unser* cur)nd la cap*tul lui1 care
ie3ea cBiar 2n i4locul unei cl*diri. A4unseser* la un loc sigur1 pentru
c* apar.inea unui vasal credincios al clanului Toranaga1 care1 a-nun.at
dinainte1 acu i se 2ncBin* respectuos. @ucuros c* deocadat* nu se
ai prevedea nici un pericol1 CosBi 0*cu sen avangardei s* o ia
2nainte.
A0ar* se l*sase o noapte pl*cut* 3i pornir* s* traverse#e ora3ul pe
str*du.e pu.in cunoscute1 p)n* ce a4unser* la peri0erie1 la pria !arier*
a druului To=aido. Str*4erii1 la 2nceput ostili1 devenir* 0oarte
politico3i 3i prieteno3i c)nd d*dur* cu ocBii de stindardul lui
Toranaga. In are gra!*1 descBiser* larg por.ile1 se 2ncBinar* p)n* la
p**nt1 apoi 2ncBiser* !ariera 2n ura lor1 to.i 0r**nta.i de
curio#itate1 dar 0*r* s*-i treac* vreunuia prin inte s* 2ndr*#neasc* s*
2ntre!e ceva. La o distan.* oarecare de !arier*1 druul se !i0urca : un
3leau ducea spre nord1 c*tre un.ii unde se a0la 3i castelul lui1 Col.ii
%ragonului1 la care ar 0i a4uns 2n od noral 2n vreo trei-patru #ile de
ers c*lare. Cu are !ucurie1 avangar-da o lu* 2ntr-acolo1 spre cas*1
0iindc* tot 2ntr-acolo erau 3i c*inele lor1 iar ul.i dintre ei nu 23i
v*#user* 0ailiile1 logodnicele sau prietenii de aproape un an. La
apro$iativ trei =iloetri ai departe1 pe cind se apropiau de un sat
cu o ad*p*toare inunat* 3i un i#vor cu ap* teral*1 el strig* g*r#ile
3i le 0*cu sen s* se 2ntoarc*. Noul c*pitan al escortei suci 0r*ul1
oprind calul 3i a!ia se a!.inu 2n ultiul oent s* nu #ic* : V9orunc*1
St*p)ne -U. Avu pre#en.a de spirit s* 2ncreeneasc* 2n loc1 a3tept)nd
ordinul. CosBi 2i 0*cu sen spre un Ban1 ca 3i c)nd atunci i-ar 0i trecut
prin inte s*-3i scBi!e planurile :
- 'pri aici - - Banul se nuea La Cele Rapte Anotipuri ale
+ericirii. Iar de-acu1 nu ai e ca#ul s* sta.i cu gura 0erecat*.
Curtea era curat* 3i !ine 2ngri4it*1 pietruit*. In c)teva clipe1 ap*rue
Bangiul1 2preun* cu servitoarele 3i to.i slu4itorii1 care se gr*!ir* s*
luine#e calea oaspe.ilor cu lapioane1 2n-clin2ndu-se plini de respect
3i ne3tiind ce s* ai 0ac* s* le 0ie pe plac noilor veni.i1 onora.i de
a4estuoasa escort* a celor pe care 2i a3teptau. +etele 2ncon4urar*
degra!* palancBi-nul lui >oi=o1 s* 2i asculte poruncile1 2n vree ce
st*p)nul Banului1 un !*r!at 2n v)rst*1 cur*.el1 cBel 3i su!.iratic1
3cBiop*-tind de un picior1 il duse pe CosBi spre cea ai !un* 3i ai
i#olat* dintre c*su.e. +usese 3i. el odat* saurai1 2ns* se Bo-tanse s*-3i
taie o.ul din cre3tet 3i s* .in* un Ban. Se nuea Ine4in. In tain* 2ns*1
era tot Bataoto - saurai privilegiat - 3i una dintre iscoadele lui
CosBi1 care avusese gri4* s*-3i plante#e in0oratori pretutindeni
2pre4urul castelului Cedo 3i pe toate druurile ce duceau la Col.ii
%ragonului. Noul c*pitan1 con3tient de responsa!ilit*.ile ce 2i
reveneau1 2preun* cu al.i patru saurai1 2i 2nso.ir*1 ura.i de
Misaoto 3i cei doi str*-4eri ai acestuia. In are gra!*1 c*pitanul
cercet* dac* 2pre4uriile erau.0erite de orice pericol pentru via.a
st*pinului. Apoi CosBi se a3e#* pe verand*1 pe ni3te perne1 cu 0a.a
spre sc*ri1 iar c*pitanul 3i ceilal.i saurai 2ngenuncBear* 2n spatele lui1
de pa#*. '!serv* c* slu4itoarea care 2i adusese ceaiul avea o 0igur*
pl*cut* 3i era aleas* 2ntr-adins1 ca 3i licoarea pe care o servea s* par*
ai pl*cut* la gust. C)nd 0u preg*tit sa 2plineasc* ceea ce 2l adusese
acolo1 0*cu sen cu ina servitorilor s* se retrag*.
o Te rog s* 2i aduci aici1 Ine4in1 porunci apoi. in c)teva clipe1 Ine4in se
2ntoarse de4a1 2nso.it de cei doi prospectori gai-4ini. &nul dintre ei era
2nalt1 cel*lalt scund1 2ns* a)ndoi s0ri4i.i1 cu cBipuri incrincenate1
!*r!o3i1 2!r*ca.i 2n Baine soioase, #dren.uite 3i cu c*cluii g*urite.
CosBi *sura c)t*va vree1 curios1 dispre.uitor1 de parc* ar 0i v*#ut
ai degra!* ni3te aniale ciudate1 nu oaeni ca 3i el. A*ndoi gai-
4inii p*reau c* nu prea se sit 2n apele lor. Se oprir* l2ng* scar*1
Bol!2ndu-se la el1 cu gura c*scat*. Iediat1 c*pitanul se r*sti la ei :
- In genuncBi -
Ins* cu cei doi nu 0*cur* nici o i3care1 ci nuai se uitar*
nedueri.i la el 0*r* s* priceap* niic1 acesta le porunci 2nver3unat
celor doi saurai :
- 2nv*.a.i-i s* se poarte -
In c)teva secunde1 cei doi erau 2n genuncBi1 cu nasurile 2n .*rin*1
!leste*ndu-3i prostia de a 02 acceptat o ast0el de slu4!* prie4dioas*.
- Ce pastele *-sii1 CBarlie1 #isese scundul1 inerul din CornPall1
dup* ce se 2nt)lnise cu Nor!ert Gre?0ortB1 2n MaBalaua @e.ivanilor.
Asta-i slu4!* s-o arunc* noi pe apa s2!etei M Nici vor!* - Ne
cBior*ie a.ele de 0oae 3i n-ave o le.caie-n !u#unar1 d* unc*
nicidecu1 nici cu ce s* scoro4i !olovanii nu ai ave1 *i1 oule.
Nici *car cu cer3itu, nu pute s* ai agonisi niic1 p* to.i
dune#eii din cer. La nici lin !ar din Co=opo=o nu ne ai d* *3tia d*
!*ut *car 2o !eric*1 sau un a3ternut acolo1 d* s* pune capu, p* iei
sau o-coa4* d* p2ine1 necu 0o 0*r2* d* uiere - Ri nici o nav* d* p*
luea asta n-o s* ne lase nici s* pune picioru, p* ea1 d,apoi s* ne ia
dracu, 3tie unde - St* aici 2n.epeni.i ca dou* Boituri 3i parc* v*d c*
vin cur)nd ni3te coralii d-*ia australieni de-ai ei1 sau ai t*i1 din
+risca1 s* ne pun*-n lan.uri1 p* *ne s* * sp)n#ure pentru c-a
trosnit 0o c*.2va si0ilitici d-*3tia1 p)n tu0i3uri1 de se dau inerii Iu,
pe3te1 3i le-a c*lcat terenurile1 iar p* tine pen, c-ai l*sat 0*r* i#ene
ni3te c*c*cio3i d* !ancBeri 3i dup-aia le-ai ai 3i ciuruit g*oacea.
- Adic* tu-l cre#i p* neernicu, *la d* Gre?0ortB M
- &nde .i-e onoarea ta d* eseria31 *1 li!* lung* M Noi 2i d* la
ou, *la ce 3ti noi ai !ine1 a3a-i M Ei1 3i el ne d* nou* cu ne-a
prois1 c*-i ditaai ar.a0oiu,1 doar l-ai v*#ut1 nu M Ne d* alea dou*,3i
,dou* d* sterline c)t s* st* la dracu,-n pra#nic1 unde ne-o triite1 ale
dou*, 2n !anc*1 pa c)nd ne-ntoarce1 toate lope.ile 3i t2rn*coapele1
pra0 d* pu3ca 3i ce-o ai avea noi tre!uin.*1 3i !a3ca ditaai
contractu senat1 pecetluit1 2n 0a.a popii1 c* noi doi o avea dou*
p*r.i la 0iecare cinci din c)te-o reu3i s* 2nc*rc* ca ar0* !una1
pentru Co=o. a3a-i M Toate astea Ie-a prois el1 cu gura lui a3aiM ' 0i
el ditaai granguru,1 da, atita 3tiu 3i la c* to.i g*o#arii *3tia sunt i3ei
de-i seac* la ini* -
[i u0lase pe-a*ndoi r2sul1 dup* care cel*lalt #isese :
- Al dracu, s* -0iu dac* n-ai dreptate.
- Ei1 3i-acua se cBea* c* noi sunte d* eserie1 a3a-iM Noi 0ace
unca a ai urdar*1 nu M Ri-nc* 2n .ara *stora cu ocBii !eli.i1 unde
sunte nuai noi *i ai pricepu.i1 a3a-iM Ei1 p*i atunci ai g*si noi
cu s* ai dosi noi c)te ceva/ a3a-i M Ri dup-aia i2i scoate p*
tara!*1 nu M Cu toat* cr*pelni.a1 !*uturica 3i alelalte daravele pl*tite d*
altu, p* un an d* #ile1 2n loc s* st* s* cr*p* degea!a la CosBiPara/
pentru nici o ceap* degerat*. Ri ai d* 3i-o spargere d* toat* cinstea
la auru, g*l!e4i.ilor... Ce ai1 la unu, erg cu ocBii-ncBi3i1 dac* tu nu
vrei1 trea!a ta -
Acu 2n3* st*teau speria.i 2n 0a.a seniorului CosBi1 cu capetele 2n
.*r)n*.
- Las*-i s* se ridice1 nu le 0ace niic - Misaoto - Intr-o clip*1
Misaoto era in genuncBi1 l2ng* st*p)nul lui.
-C)nd cei doi gai-4ini 2l v*#ur* pe Misaoto1 p*ru c* le ai vine
inia la loc.
- Ei sunt cei cu care te-ai 2nt)lnit la doc ieri M
- %a1 st*p)ne.
- Ri te cunosc ca Eatana!e.
- %a1 st*p)ne.
- @ine. Ri 3tiu ceva despre trecutul t*u M
- Nu1 st*p)ne1 a 0*cut 2ntocai cu i-a.i poruncit. Tot ce...
- Le-ai spus deci c* arinarii din Nagasa=i te-au 2nv*.at engle#e3te M
- %a. st*p)ne.
- @ine. Acu spune-le ai 2nt2i c* or s* 0ie !ine trata.i 3i s* nu le 0ie
tea*. Cu 2i cBea* M
Au#i aici ra ine1 voi *3tia doi. Asta-i st*p)nu *l are. St*p)nul 'ta1
2ncepu Misaoto1 dup* cu 2i ordonase CosBi cu accent aerican1
0oarte u3or de 2n.eles pentru cei doi. V-a #is la nenoroci.ilor s*
2ncBina.i p)n,la p*)nt 2n 0a.a lui 3i s* sp*la.i1 da, voi a.i 0*cut tot cu
v-a t*iat capul. St*pinul spune c* o s-o duce.i !ine aici 3i vrea s* 3tie
cu v* cBea*.
- Io-s Jonn? din CornPall 3i el e CBarlie Mericonu, 3i n-ave ce s*
!*g* la a. 3i ni s-a uscat g2tu d* tot de sete. N-a.i avea ceva pe-aici1
pentru nuele lui 8ristos/ dr*gu.u, de el M
Misaoto se str*dui s* le traduc* nuele c)t putu ai !ine.
- S* nu le spui niic despre ine sau despre ce ai 0*cut tu dup* ce
te-a scos din pu3c*rie. S* nu ui.i c* eu a urecBi peste tot 3i o s*
a0lu 2ntr-o clip*.
- N-o s* su0lu o vor!*1 st*p)ne1 spuse Misaoto 3i se 2ncBin* p)n* la
p**nt1 2ncerc)nd disperat s* 2i 0ie pe plac lui CosBi 3i te*ndu-se
cuplit pentru viitorul 3i via.a lui.
- @ine1 r*spunse CosBi ul.uit1 *sur)ndu-l din cap p)n* 2n
picioare.
In cele dou* luni 3i ceva de c)nd 2l luase pe Misaoto 2n slu4!a lui1
acesta se scBi!ase 3i era de nerecunoscut1 cel pu.in ca 2n0*.i3are.
Acu era !*r!ierit cu 2ngri4ire1 capul ras 2n p*r.i1 iar restul p*rului
str)ns 2ntr-o coad* de saurai. Ninuta 2ngri4it* 2l avanta4a ult1 3i
cBiar dac*1 dup* porunc*1 era 2!r*cat 2n straie potrivite celui ai ic
rang de saurai1 p*rea saurai adev*rat 3i purta cBiar dou* s*!ii la
cing*toare1 a3a cu se cuvenea. 2ns* nu erau spade adev*rate1 ci
nuai ni3te inere1 0*r* la*1 2n0ipte 2n teac*.
2n plus1 CosBi era 0oarte *ndru de progresele t*laciului 3i1 c)nd 2l
ai #*rise 3i 2nve3*ntat 3i 2podo!it ca un "o4u1 0usese gro#av de
irat1 pentru c* pur 3i siplu nu 2l recunoscuse. %a1 23i spusese el
atunci1 e !ine s* .ii inte lucrul *sta. E 0oarte u3or s* pari ceea ce de
0apt nu e3ti.
- Ar 0i 0oarte !ine pentru tine s* nu dai gre31 ad*ug* el1 apoi 23i
2ntoarse privirea de la Misaoto 3i li se adres* celor doi saurai din
spatele acestuia. Voi doi sunte.i r*spun#*tori pentru vie.ile acestor doi
str*ini. %oana 8osa=i o s* v* dea 3i al.i str*4eri 3i c*l*u#e1 2ns* voi o
s*-i ave.i de-a-cu 2n gri4* pe str*ini.
- A 2n.eles1 st*p)ne.
- C)t despre acest a3a-#is Eatana!e1 ur* el cu voce !linda1 2ns* to.i
cei de 0a.* deslu3ir* aenin.area ascuns*1 va 0i tratat ca orice saurai1
cBiar dac* are rangul cel ai ic. %ar dac* nu va da ascultare
poruncilor a3a cu se cuvine1 sau 2ncearc* s* scape1 s* i-l aduce.i
legat co!#*1 oriunde a3 0i. Tot voi r*spunde.i cu capul pentru el.
- %a1 st*p)ne.
- N-o s* te de#a*gesc1 st*p)ne1 urur* supus Misaoto1 cu cBipul
2ntunecat de groa#*.
+rica lui 2ns* p*ru c* trece 3i asupra celor doi ineri.
- Spune-le str*inilor c* sunt 2n siguran.* 3i c* tu o s* le 0ii a4utor 3i
2nv*.*tor. Nu ave.i nici unul a v* tee dac* o s* asculta.i 2ntocai
poruncile ele. Ri ai #i-le c* eu sper s* i#!2ndeasc* degra!* in
c*ut*rile lor.
T St*p)n al eu spune c* n-ave.i de ce s* tee.i.
- Atunci tu de ce te scapi 2n n*dragi d* 0ric* M
- @a voi v-a.i udat de4a. Eu... Eu o s* r*spund de voi1 a3a c* ai !ine
vede.i de-nv*.a.i s* v* purta.i cu tre!uie.
- Mai !ine .i-ai purta tu d* gri4*1 c* alt0el1 c)nd o r*-*ne singuri/ o
s*-.i 0ace !oa3ele tocan*1 la #i acu, unde-i l*turile-alea d* *nc*ruri
3i !*uta 3i curvi3tinele de ni le-ai 0*g*duit M
- ' s* c*p*ta.i voi pe toate. %a, ai !ine purta.i 0ruos c)nd sunt...
tipii *3tia p)n prea4*1 2l 2n0runt* Misaoto1 precaut. Vede.i c* *3tia-s
ca ar*sarii c)nd le intr* usca su! coad*1 a3a sar repede la o. Ri
st*p)nul spune c* ar 0i cel ai !ine pentru voi dac-a.i di!ui auru, *la
c)t cur)nd.
- %ac*-i vreo gr*un.* de aur p-acolo1 2i d* noi d* cap1 ai au#it
Eatina!e?1 coco3 !*tr)n. %a, dac* nu-i niic1 atunci nu-i 3i gata -
A3a-i1 CBarles1 sau !a M
- Iertare1 st*p)ne1 oaenii ace3tia v* ul.uesc pentru !un*tatea
%oniei Voastre1 spuse Misaoto1 acu ai lini3tit1 pentru c*
2n.elesese de la !un 2nceput c*1 dac* el avea s* se ocupe 2ndeaproape
de cei doi ineri1 tot el avea s* a0le priul dac* descopereau vreun
#*c**nt din aurul at)t de pre.ios. Ei v* 0*g*duiesc c* or s* 2ncerce
din toate puterile s* g*seasc* repede coorile. %ar v* 2ntrea!*1 cu
ult respect1 dac* ar putea c*p*ta c)te ceva de *ncare 3i de !*ut. Ri
ai 2ntrea!* c)nd anue pot 2ncepe lucrul.
- Mai 2nt2i !ag*-le 2n cap c* erit* s* 0ie r*!d*tori1 po-litico3i 3i la
locul lor. Inva.*-i purt*rile cele !une1 cu s* 0ac* o reveren.*
respectuoas* 3i a3a ai departe. 9entru toate astea1 r*spun#i.
. 2n vree ce Misaoto lua ainte la spusele st*pinului s*u1 CosBi
0*cu sen oului s*u de 2ncredere1 care aduse dou* pelerine scurte1
special 0*cute de 8osa=i1 care se str)n-geau la !a#a g2tului cu c)te un
3nur. 9iep.ii 3i spatele Bainelor purtau inscrip.ii ipriate direct pe
*tasea de culoare pal*. Scria : VAcest gai-4in este sluga ea 3i
c*ut*tor de aur1 cu voia-i. li este 2ng*duit s* cercete#e oriunde pe
doeniul eu. Toti supu3i ei sunt datori s* 2i a4ute la unc*U.
s9e 0iecare inscrip.ie se vedea clar pecetea lui CosBi.
T Spune-le c* tre!uie s* poarte aceste ve3inte tot tipul1 pentru c*
ast0el nu au a se tee de niic 3i pot trece, pe oriunde1 nev*t*a.i. Ri
l*ure3te-i ce scrie pe ele.
%in nou1 Misaoto se gr*!i s* asculte porunca1 0*r* s* stea pe g)nduri
3i le ar*t* cBiar el celor doi cu s* 2!race pelerinele. Ace3tia1
precau.i de-acu1 se pre0*ceau c* sunt din cale-a0ar* de r*!d*tori 3i
supu3i1 de3i acea atitudine nu se potrivea deloc nici cu 0irea lor
tic*loas*1 nici cu proasta cre3tere.
- CBarlie1 3opti aproape neau#it cel din CornPall1 2n tip ce lega
3nurul pelerinei1 a!ia i3c)nd !u#ele1 ca orice ocna31 o!i3nuit s*
vor!easc* neau#it 3i nev*#ut1 iar el1 unul1 0usese condanat la patru
ani de unc* silnic* 2ncBeia.i prin pustiurile australiene1 pentru
4e0uirea terenurilor auri0ere1 proprietatea altora. %e-acu totuna-i1
unde erge suta erge 3i ia 3i o-ngBi.i 3i p-asta.
Aericanul #2!i pe nea3teptate1 si.indu-se ai 2n largul lui.
T La tot sper s* ias* ai ult de-o ie1 !*tr)ne..: CosBi 2i ai privi o
vree. C)nd se l*uri cu ei1 2i 0*cu sen lui Misaoto :
- Ia-i cu tine 3i a3tepta.i 2n curte.
2ndat* ce ace3tia plecar*1 dup* ce ai 2nt2i 0*cur* o plec*ciune
cuviincioas*1 0*r* s*-i ai sileasc* nieni1 de data asta1 prin.ul 2i
e$pedie pe to.i cei din prea4*1 2n a0ar* de Ine4in.
T Stai 4os1 !*tr)ne prieten1 2l po0ti pe Bangiu s* 3ad* pe sc*ri1 unde
era ai con0orta!il pentru el1 pentru c* avea 3oldul st*ng #dro!it dintr-
o c*#*tur* de pe cal 3i de aceea nu putea 2ngenuncBea. @ine... Iar acu
spune-i ce ve3ti noi ai ai pentru ine M
T Ei1 st*p)ne1 ulte 3i *runte...
Tip de trei secole1 str*o3ii lui Ine4in1 ca 3i acesta1 la rindul lui1
slu4iser* cu credin.* raura asta a no!ilei 0ailii Toranaga. Iar ca
Bataoto1 ine4in nu se teea deloc s* spun* adev*rului pe nue1 ci
dipotriv*1 avea cBiar datoria de a 0ace ast0el.
T 9*intul a 0ost lucrat cu 2ngri4ire1 &r* el. S-au pus 2ngr*3*inte
2ndea4uns1 recolta a 0ost !un*1 2ns* .*ranii spun c* anul acesta o s* 0ie
are 0oaete cBiar 3i aici 2n .inutul >Panto.
T Cit de are M
- Anul acesta o s* ave nevoie s* aduce ore# dintr-alte p*r.i1 iar 2n
alte locuri va 0i cBiar cu ult ai r*u1
CosBi 23i aduse ainte c* 8osa=i 2i spusese de4a toate aceste lucruri 3i
se !ucur* 2n sinea lui c* avea o so.ie at)t de prudent* 3i clarv*#*toare.
Ri era ul.uit1 de aseenea1 3i pentru c* avea un vasal credincios
precu Ine4in. %estul de rar se g*sea vreun supus 2n care s* se poat*
2ncrede pe deplin. Inc* 3i ai ra. se g*sea vreunul care s* spun* nuai
adev*rul1 iar asta pentru c* voia s* 23i in0ore#e corect st*p)nul 3i nu
pentru c* ar 0i vrut s* creasc* 2n ocBii lui.
- Altceva ce ai ai de #is M
- To.i sauraii loiali doniei voastre sunt 2ngri4ora.i 0oarte din pricina
nein.elegerilor dintre @a=u0u 3i r*#vr*ti.ii seniori din Satsua1
CBosBu 3i Tosa. Iar sauraii acestora sunt 3i ei neul.ui.i1
a4oritatea din acela3i otiv : d*rile statornicite 2n ur* cu un veac le
0ac via.a tot ai aar*1 pentru c* este tot ai greu s* pl*teasc*
do!2n#ile la datoriile care cresc 2ntruna 3i s* ai 3i cupere ore# 3i
Bran* la pre.uri ce se *resc v*#2nd cu ocBii -Ine4in cuno3tea 0oarte
!ine neca#urile celor de r)nd1 pentru c* nueroasa lui 0ailie1 2n are
parte apar.in2nd ordinelor de saurai1 resi.ea din plin toate acele
nepl*ceri. In 0iecare #i1 sBisBi atrag de partea lor noi 0or.e1 dac* nu 2n
od descBis1 *car 2n tain*. N*ranii sunt supu3i1 ca 2ntotdeauna1
negu.*torii ai pu.in1 2ns* to.i1 2n a0ar* de a4oritatea negustorilor din
Co=oBaa 3i Nagasa=i1 ar voi din tot su0letul s* 2i vad* pe gai-4ini
alunga.i de pe p**nturile noastre.
- Iar despre sonno-4oi ce se aude M @*tr)nul t*cu c)teva clipe1 apoi
r*spunse :
- La 0el ca o ul.ie de alte lucruri de pe luea asta1 st*p)ne1 acest
cuplit strig*t de lupt* este 2n parte 2ndrept*.it1 2n parte p*gu!os. To.i
4apone#ii ii detest* pe gai-4ini1 ai ult cBiar dec)t pe cBine#i sau
dec)t pe coreeni. To.i vor s*-i vad* risipi.i 2n patru v2nturi1 to.i 2l
sl*vesc pe +iul Cerului 3i Cred c* dorin.a lui de a-i alunga pe str*ini
este 0oarte 2n.eleapt*. %in cei dou*#eci de oaeni credincio3i
duneavoastr*1 care s-au str)ns aici 2n ast*-sear*1 to.i dou*#eci ar
spri4ini !ucuro3i sonno-4oi1 din acest punct de vedere. Ri1 a3a dup*
cu g)ndi.i,3i duneavoastr*1 sogunatul se va !ucura de a4utorul lor1
ca de.in*tor1 pe oent1 al puterii de a 2plini dorin.ele 2p*ratului1
dup* cu au Bot*rit legile scrise cBiar de sBogun Toranaga.
- %a1 !ine g)ndit1 apro!* CosBi
%ar 2n sinea lui era sigur c*1 dac* ar 0i avut puterea 2n 2inile lui1 nu ar
0i 2ng*duit niciodat* 2ncBeierea celui %int)i Tratat1 a3a c* 2p*ratul nu
ar 0i 0ost nevoit niciodat* s* se aestece 2n pro!leele sBogunatului.
Ri nici nu ar 0i peris viclenilor dipre4urul 2n*l.iii sale s* 2l
conduc* pe c*i gre3ite. CBiar 3i a3a1 2n ciuda leg**ntului sonno-4oi1
dac* ar 0i avut el c*derea s* o 0ac*1 ar ai 0i invitat din c)nd 2n c)nd
ni3te gai-4ini s* discute1 c)nd avea el vree. Ins* nuai 2n condi.iile
sta!ilite de el. Ri doar despre pro!leele coerciale care 2l interesau
pe el. Nuai atunci c)nd vo avea 3i noi 0lota 3i arele lor1 23i #ise el1
o s*-i pute alunga din .ara noastr*1 o s*-i v2ntur* de prin *rile
noastre 3i1 p)n* la ur*1 ne vo 2plini istorica enire de a-l pune pe
2p*rat pe Tronul %ragonului din CBina. Ri atunci1 cu toate ilioanele
lor de oaeni 3i cu legile noastre !usBido. o s* supunes 2ntreaga
lue a gai-4inilor.
- Spune ai departe1 Ine4in1 il 2nden* pe !*tr)n.
- Nu prea ai sunt ulte lucruri pe care s* nu le 3tie donia voastr*1
st*p)ne. Mul.i se te c* t)n*rul sBogun nu va a4unge niciodat* !*r!at1
al.ii c2rtesc 2potriva S0atului care ia Bot*r2ri prea pu.in 2n.elepte.
Sunt iar*3i ul.i care au 0ost 0oarte 2nver3una.i a0l2nd c* s0atul 2n.elept
al doniei tale de a nu se 2ntreprinde aceast* c*l*torie uilitoare spre
>?oto,a 0ost nesocotit de sBogun. Iar unii regret* c* nu %onia
Voastr* 2i st*p)ne3te pe to.i ro4u1 ca s* 2ncepe.i scBi!*rile ce tre!uie
0*cute s* st2rpi.i corup.ia celor din @a=u0u1 cu are 2n.elepciune1 3i s*
t*ia.i ast0el tot r*ul din r*d*cin*.
- SBogunul r**ne sBogun1 orice ar 0ace el1 spuse CosBi categoric. Ri
tre!uie s*-l spri4ini to.i 3i pe el1 3i S0atul lui. El este st*p)nul nostru1
noi sunte vasalii lui1 a3a c* tre!uie s*-i d* tot a4utorul de care are
nevoie.
- Sunt 2ntru totul de acord1 st*p)ne1 dar nu 0ac altceva decit s* v*
in0ore#1 c)t pot eu ai e$act1 care este p*rerea saurailor. Nuai
pu.ini dintre ei ar dori s* 0ie 2nl*turat @a=u0u 3i sBogunatul. %a1 da1
doar o )n* de neispr*vi.i cred c* 2p*ratul ar putea conduce .ara
0*r* a4utorul sBogunatu-lui. CBiar 3i dintre sBisBi1 0oarte pu.ini sunt de
p*rere c* sBogunatul ar tre!ui s* 0ie des0iin.at.
- Ri-atunci M
- Solu.ia este 0oarte lipede : 2ntr-un 0el sau altul1 un !*r!at cu *n*
de 0ier tre!uie s* preia puterea1 a3a precu 2n alte vreuri a 0*cut
sBogunul Toranaga.
Ine4in 23i trase piciorul !olnav l2ng* el1 s* 3ad* ai !ine.
- "og pe donia voastr* s* * ierte c* sunt vor!* lung*. %ar
2ng*dui.i-i s* v* spun sincer c)t de ult * onorea#* vi#ita doniei
voastre.
- Mul.uesc1 Ine4in1 #ise CosBi 2ng)ndurat. %ar vreo veste despre
vreun dai?o care str)nge oaste 2potriva noastr*1 nu ai M
- Nu1 n-a au#it s* vin* cineva s* adune oaeni de prin p*r.ile astea1
st*p)ne. %e3i a a0lat c* San4iro i-a pus pe to.i sauraii din Satsua
pe picior de r*#!oi.
- Ri CBosBu M
- Nu1 2nc* nu. Ins* 'gaa 3i-a 2nt*rit iar trupele care p*#esc -9or.ile 3i
a sporit nu*rul tunurilor sale din Str2toa-rea SBionose=i.
- ABa1 iar a luat leg*tura cu arurierii olande#i M Ine4in 2ncuviin.* din
cap.
- Iscoadele ele spun c* acolo 23i instruie3te tr*g*torii 3i 0ac c)te patru
tunuri pe lun*1 2n noul arsenal din CBosBu... Se gr*!esc s* 2nt*reasc*
0orti0ica.iile. 2n cur)nd Str2torile vor 0i de netrecut.
9e de-o parte asta-i !ine1 pe de alta ca r*u1 23i #ise CosBi. E !ine c*
e$ist* posi!ilitatea asta1 dar e grav c* se 0olose3te inaicul de ea.
- 'gaa pl*ouie3te cuva s* sporeasc* atacurile pe are M
- Mi s-a spus c* pe oent nu vrea a3a ceva. %ar oricu1 a ordonat
artileri3tilor lui s* distrug* toate navele gai-4inilor 3i s* 2ncBid*
str2toarea pentru oricine atunci c)nd le va triite el o parol* tainic*1
2l in0or* Ine4in1 apoi se aplec* spre el 3i 2i 3opti : Cerul S)ngeriu.
CosBi r*ase cu gura c*scat* de uiire :
- Aceea3i parol* pe care a 0olosit-o sBogunul ToranagaM
- A3a se 3opte3te.
' ul.ie de g)nduri i se 2nv*l*3ir* 2n inte prin.ului. 'are s*
2nsene asta c*1 la 0el ca 3i str*!unul eu1 'gaa are de g)nd s*
declan3e#e un atac prin surprindere 3i pe toate 0ronturile1 ast0el 2nc)t
puterea deplin* s* 2i revin* lui 2n totalitate 2n 0inal M
- 9o.i s*-i aduci vreo dovad* M
- Cu tipul1 poate. %ar oricu1 2n pre#ent1 aceasta este parola. C)t
despre adev*ratele inten.ii ale lui 'gaa... Ine4in ridic* neduerit din
ueri. %eocadat* 9or.ile sunt 2n 2inile lui. %ac* ai reu3e3te s* 2l
0ac* 3i pe San4iro s* i se supun*...
C)teva inute se l*s* o t*cere ap*s*toare 2ntre ei.
- Ai procedat 0oarte !ine1 2l l*ud* CosBi.
- Ri a a0lat 2nc* un lucru interesant1 st*p)ne. Seniorul An4o su0er* de
o !oal* de stoac1 2l in0or* Ine4in cu ocBi str*lucitori1 ce se
aprinser* 3i ai tare de 2nc*ntare c)nd v*#u interesul pe care vestea o
tre#i 2n cel*lalt. &n prieten de-al unui prieten al eu1 2n care a
deplin* 2ncredere1 -a anun.at c* seniorul An4o a consultat 2n tain* un
doctor cBine#. @oala care 2l cBinuie se 2nr*ut*.e3te pe #i ce trece 3i nu
se poate vindeca nicicu.
CosBi or*i ceva nedeslu3it. 9e de o parte1 vestea 2i 0*cea pl*cere1
pe de alta1 si.ea c* 2l trec 0iori de groa#* la g)ndul c* putea s* se
olipseasc* 3i el de a3a ceva1 cine 3tie de unde sau cu1 sau pro!a!il
c* de4a luase !oala 3i 2n cu-r)nd *runtaiele lui aveau s* 0ie cuprinse
de putre#iciune.
- Ri c)t o s* ai tr*iasc* M
- C)teva luni1 poate un an1 nu ai ult de-at)t. Ins* donia voastr* ar
tre!ui s* 0i.i de dou* ori ai cu !*gare de sea*1 st*p)ne1 pentru c*
oul care -a l*urit pe ine1 spune c*1 2n vree ce r*ul care
acin* trupul pe din*untru nu se vede cu ocBiul1 intea celui !olnav
2ncepe s* se a!at* pe c*i prie4dioase pentru cei din 4ur.
%a1 ca de pild* Bot)r2rea aceea lipsit* de 4udecat*1 de a-i 2ng*dui
prin.esei s* preia singur* toat* puterea1 23i spuse CosBi 2ncruntat1
0oarte ipresionat de cele ce au#ise.
- Ri altceva M
- A3 ai avea s* v* #ic vreo dou* vo!e despre sBisBii care l-au atacat
3i l-au ucis i3ele3te pe st*p)nul &tani 3i pe i!ovnicul lui. Erau
coanda.i de acela3i sBisBi din CBosBu1 care l-a atacat 3i pe st*p)nul
An4o - 8iraga.
- ABa1 acela a c*rui 2n0*.i3are a 0ost triis* la to.i osta3ii de la
!arierele ora3elor1 ca s*-l prind* M
- 2ntocai1 st*p)ne. "e#an 8iraga1 a3a 2l cBea*1 sau cel pu.in a3a a
#is acel sBisBi capturat de saurai1 2nainte de a-3i da duBul. S-ar putea
2ns* s* nu 0ie adev*rat. &n alt nue pe care 3i-l d* el este 'tai.
- L-a.i prins M 2ntre!* CosBi 2ncre#*tor.
- Nu1 st*p)ne1 2nc* nu. Ri deocadat*1 din ne0ericire1 i-a pierdut
orice ur*1 a3a c* poate s* 0ie oriunde la vreea asta. 9oate cBiar la
>?oto1 rosti Ine4in cu voce ai sc*#ut* dec)t 2nainte. &!l* #vonurile
c* va avea loc un nou atac la >?oto. Se pare c* ul.i nelegiui.i se
adun* acolo 2n #ilele astea. +oarte ul.i.
- Ce 0el de atac M &n oor M 1
- Nieni nu are Ba!ar deocadat*. 9oate va avea loc o nou* 2ncercare
de a cuceri ora3ul. Conduc*torului lor i se spune VCor!ulU1 3i el a
lansat cBearea asta tuturor lupt*torilor sBisBi. Eu 2ncerc acu s* a0lu
cine este cu adev*rat.
- @ine. Intr-un 0el sau altul1 sBisBi *3tia tre!uie 3ter3i de pe 0a.a
p**ntului. N-ar putea 0i 2ndreptat cuva veninul lor 2potriva unora
ca 'gaa sau San4iro1 care sunt adev*ra.ii vr*4a3i ai 2p*ratului M
- Greu1 st*p)ne.
- Ri-ai a0lat p)n* la ur* cine i-a in0orat pe sBisBi despre seniorul
&tani M Ri despre 2nt)lnirea lui cea de tain* M
%up* c)teva oente de t*cere1 Ine4in r*spunse :
- Slu4itoarea doanei >oi=o1 st*p)ne1 care i-a povestit secretul
aei-san 3i care1 la r)ndul ei1 le-a #is sBisBilor.
CosBi o0t* 2ntristat.
- Ri doana M
- Se pare c* doana nu are nici o vin*1 st*pine. CosBi o0t* iar1
ul.uit 2ns* c*1 de data asta1 >oi=o nu era Aestecat* 2n toate
acestea1 de3i undeva1 2n su0letul lui1 nu era tocai at)t de sigur
- +ata este acu cu noi... ' s* re#olv eu cu ea. Ai gri4* s* nu
!*nuiasc* niic aa-san. Cu ea o s* re#olv* atunci c)nd *
2ntorc. Ai descoperit cuva 3i cealalta iscoad*1 care tr*dea#*
in0ora.ii gai-4inilor M
- Nu sunt 0oarte sigur 2nc*1 st*pine. Mi s-a 3optit de c*tre cineva cu
c* nuele tr*d*torului1 sau1 * rog1 nuele Lui de 2pruut1 ar 0i
'ri. Nu-i cunosc tot nuele1 dar este un sBisBi din Satsua1 unul
dintre oaenii lui San4iro 3i1 2n ace-la3i tip. unul dintre cei doi
uciga3i de pe druul To=aido.
- Ce prostie s* uci#i doar unul1 c)nd to.i patru erau victie at)t de
u3oare - Ri-acu unde este tr*d*torul M
- &ndeva1 prin Co=oBaa. in colonie1 st*p)ne. Intre tip1 a a4uns
s0*tuitorul de tain* at)t al tin*rului t*laci engle#1 c)t 3i al 0rance#ului
despre care i-a povestit donia ta.
- ABa1 deci 3i al lui...1 spuse CosBi1 c*#ind pe g)nduri c)teva clipe.
Astup*-i gura cu p*int de 2ndat* acestui 'ri -
Ine4in se 2ncBina 2n 0a.a st*p)nului sau1 2n sen c* va 2ndeplini
porunca. Altceva...1 ad*ug* CosBi.
- Aici se s02r3esc toate ve3tile pe care le-a adunat eu pentru donia
voastr*.
- Mul.uesc Ai procedat cu nu se poate ai !ine1 rosti prin.ul.
23i terina de !*ut ceaiul1 ad2ncit 2n g)nduri. VegBind din cerul
2ntunecat1 luna arunca u!re ciudate peste p*)nt. !*tr)nul sparse
deodat* t*cerea.
- @aia doniei voastre este preg*tita1 st*p)ne. 9ro!a!il c* sunte.i 3i
2n0oetat dup* at)ta dru. Totul este preg*tit pentru st*p)nul eu.
- I.i ul.uesc ult1 Ine4in. %ar noaptea asta este at)t de 0ruoas*1
2nc)t o s* pornesc iar la dru1 de 2ndat*. Mai a ulte de 2plinit la
castelul eu1 Col.ii %agonului. C*pitane -
2ndat*1 toat* luea se str)nse la porunca lui. >oi=o 3i slu4nica ei se
2!r*car* degra!* iar 2n Baine de c*l*torie : cea dint2i urc* 2n
palancBinul ei. Cu nespus respect1 Ine4in1 0ailia lui1 slu4nicele 3i to.i
servitorii 23i conduser* oaspe.ii1 2ncBin2ndu-se p)n* la p**nt.
- Ri cu toat* *ncarea pe care a preg*tit-o pentru 2n*l.iea sa ce
0ace M 2ntre!* so.ia Bangiului1 o 0eeie icu.*1 cu 0a.a rotund* ca o
lun* plin*.
Ea d*duse 0uga s* cupere 3i s* prepare tot 0elul de delicatese1 care 2i
costaser* ai ult dec)t pro0itul lor pe trei luni1 pentru o singur*
as* regeasc*1 2ntins* 2n cinstea nea3teptatei vi#ite a st*p)nului lor.
- Ei1 o s-o *nc* noi1 r*spunse Ine4in ur*rind cu privirea suita ce
se dep*rta la pas pe str*du.ele satului adorit1 p)n* ce nu se ai #*ri
de0el. 'ricu1 a 0ost at)t de inunat c* l-a putut vedea... Ce are
onoare ne-a 0*cut popasul lui -
- %a1 a3a este1 urur* 0eeia 3i il ur* supus*1 intr)nd 2n Ban.
Noaptea era cald*1 iar luina puternic* a lunii aurea druul. %up* ce
l*s* satul 2n ur*1 calea pr*0uit* 3erpuia spre nord1 printre copaci1
printre sate ici1 pres*rate aproape la 0iecare c).iva =iloetri1 prin
locuri pe care CosBi le cuno3tea !ine 2nc* de c)nd era copil. Era lini3te
2pre4ur. Nieni nu 2ndr*#nea s* porneasc* la acea or* din noapte1 2n
a0ar* de Bo.ii de druul are1 ronini sau 2nal.i dreg*tori 2nso.i.i de
suita lor., Trecur* apoi prin vadul unui r)u1 apoi urar* ai ulte
c*pii. C)nd trecur* de ap*. CosBi 2l strig* iar pe c*pitan:
- %a1 st*pine1 se pre#ent* acesta.
Spre neduerirea tuturor1 CosBi se 2ntoarse in 3a 3i ar*t* spre r*s*rit 3i
spre sud1 2napoi1 c*tre coast*.
- Mi-a scBi!at g)ndurile1 2i anun.* el1 de parc* a!ia atunci ar 0i luat
Bot*r2rea aceea1 3i nu cu ulte #ile 2n ur*/
- %e-acu ne 2ndrept* 2ntr-acolo1 spre To=aido1 ad*ug* el. Ins* o s*
ocoli priele trei !ariere1 apoi o lu* de-a dreptul pe arele dru1
2ndat* dup* ivirea #orilor.
Nu ai era nevoie s* 2ntre!e nieni 2ncotro aveau s* se 2ndrepte.
- In ar3 0or.at1 st*p)ne M se interes* c*pitanul.
- %a. Iar din clipa asta1 nieni nu ai scoate o vor!*1 ia-o 2nainte -
Nu ai ult de o sut* dou*#eci de legBe p)n* acolo1 #ece sau
unspre#ece #ile de ers1 se g)ndi el. Acolo-i >?oto 3i 9or.ile. 9or.ile
ele -
7G
C'>'8AMA
Spre s02r3itul dup*-aie#ei aceleia3i #ile1 8iraga se ase cunse degra!*
la u!ra unei co3elii s*r*c*cioase1 de la cap*tul MaBalalei
@e.ivanilor1 unde 2l a3tepta un arinar scund 3i 2ng*lat.
- %*-ncoa, paralele1 aice1 se r*sti acesta. Le-ai adus1 nu M
- %a1 ara1 rog ra tine.
- Intr-o #i te-n.ole3ti ca un are grangur1 2ntr-alta ca ultiu, a*r)t -
'ul 2l privea 2ncruntat1 !*nuitor. La !riu avea un cu.it cu la*
lung*1 iar un coltul 2ntr-un !u#unar special1 de pe *nec*. 9ria dat*
cind vor!ise cu 8iraga1 se 2nt)lniser* pe pla4*1 3i acesta purta un
costu 0ercBe31 ce 0usese al lui 9Billip T?rer1 3i a4ustat pe *sura lui.
Acu 2ns* era 2!r*cat 2n ve3inte de lin* urdare1 cu purtau
uncitorii1 pantaloni soio3i1 #dren.ui.i1 3i 2n picioare gBete sc2lciate.
- Ce-oi 0i vr)nd tu cu toat* aiu.*reala asta M 8iraga 2n*l.* din
ueri1 0*r* s* 2n.eleag*.
- Ara1 rog ra tine.
- 9u3c* #ici M La a tot ce-i tre!uie1 cu a Bot*r)t. 'cBii lui
vicleni d*dur* la iu.eal* roat* 2pre4ur1 cercet)nd locul 2n.esat de
!uruieni 3i gunoaie1 dintre MaBalaua @e.ivanilor 3i icul sat 4apone#1
#on* denuit* de localnici VNara Ni*nuiU1 2ns* nu o!serv* s*-i
ur*reasc* nieni.
- &nde-s #orn*itorii M 2ntre!* el ursu#. @anii1 pentru nuele Celui de
Sus. Argintii *ia e$icani M
8iraga !*g* )na 2n !u#unarul Bainei urdare1 si.in-du-se destul de
nepl*cut1 2ng*lat1 2n ve3intele acelea pe care le cup*rase special
pentru #iua aceea. Trei dolari e$icani de argint lucir* pe dat* 2n
podul palei lui.
- Ara1 rog eu ra tine.
Ner*!d*tor1 arinarul v*r2 3i el )na 2n !u#unarul !lu#ei 3i ii ar*t* un
revolver Colt.
- Nu pui tu la!a p* el dec)t c)nd 2i dai lovelele.
- Gron.1 rog ra tine M...
Europeanul scoase din !u#unarul pantalonilor o c2rp) 2!2csit*1 2n
care erau 2n0*3urate vreo du#in* de cartu3e.
- A0acerea-i a0acere1 ce ai - Ri cuv2ntul e cuv2nt -
Se 2ntinse degra!* s* ia !anii de la 4apone#1 dar acesta 23i trase la
iu.eal* )na 2napoi1 2nainte de a reu3i cel*lalt s*-i 2n30ace.
- Nu-s 0urat1 a3a M
- ,Nen.eles c* nu1 Bai odat,1 pentru nuele Qluia de Sus-
8iraga descBise punul atunci. Marinarul 2nBa.* repede onedele 3i
se apuc* apoi s* le cercete#e 2ndeaproape1 ca s* se conving* c* nu au
arginile tocite 3i nu sunt 0alse. In tot acest tip1 ocBii 2i 0ugeau 2n
toate p*r.ile1 ca nu cuva s* 0ie luat prin surprindere. C)nd 0u
ul.uit de plata lui1 2i d*du 4apone#ului pistolul 3i gloan.ele1 apoi se
ridica iediat 2n picioare.
- S* nu te prind* vreunul cu ra!la asta la tine1 aice/ c* ai dat de
dracu. Noral c*-i de 0urat1 doar nu-s prost/ nu M
Se uit* 2n !at4ocur* la cel*lalt1 apoi o lu* iute la picior/ ca un 3o!olan
speriat1 anial cu care de alt0el 3i se)na la 2n0*.i3are. In vree ce se
2ntorcea 2n satul care-i o0erea oarecu ad*post - at)ta vree c)t
prostituatele 3i !e.ivii nu se apucau s* 0ac* t*r*!oi din te iri ce
8iraga erse ai tot druul cu capul 2n p*)nt1 ca s* nu 0ie
recunoscut1 2n ica localitate nu erau nici poli.i3ti1 nici santinele la
!ariere1 Ca s*-i apere c)t de c)t pe s*teni. Nuai uneori1 ai trecea pe
acolo cite o patrul* de arinari sau ilitari1 care se 2ncuetau s*
*r3*luiasc* pe strada principal*1 2ns* de o!icei nu se aestecau 2n
ast0el de tevaturi. Ii tre!uiser* c)teva #ile !une lui 8iraga1 p)n* s*
poat* aran4a cup*rarea unei ast0el de *r0i. @inein.eles c* nu putea
s*-i cear* lui T?rer s*-l a4ute. Iar 2n1 CosBiPara1 nu avea nieni a3a
ceva. "ai=o 2i spusese de#gustat* :
- Nuai gai-4inii au aseenea sc2r!*vnicii1 8iraga-san. [i pare a3a
de r*u1 nu te pot a4uta. E 0oarte prie4dios pentru o persoan* civili#at*
s* 0ie prins* cu o ast0el de ar* asupra sa.
A=ioto intervenise in 0avoarea lui1 #2!ind po#na3 :
- %ac* v*rul eu vrea1 atunci 0*-i rost de una1 "ai=o - %oar tu po.i
0ace tot ce dore3ti1 neB M Ri in loc de plat*1 eu 2.i proit o noapte de
aor 0*r* perecBe1 3i 0*r* s*-.i iau un !an -
+u nevoit s* se aplece s* se 0ereasc* de perna cu care "ai=o aruncase
2n el1 r2#2nd 3i ea din toat* inia. Apoi 0eeia spusese1 pre0*cut*1
0*c)ndu-3i v2nt cu evantaiul :
- Vai1 8iraga-san1 te iplor din su0let s* * scapi de !*r!atul acesta
n*r*va31 c* de4a dou* din 0etele ele 3i-au luat c)te o #i li!er* s* 23i
o!lo4easc* !ietele ?ln dup* *celul pe care l-a 0*cut ?ang-ul lui -
c)nd r**seser* nuai ei doi 2n caer*1 A=ioto 2i #isese serios :
- 9oate c* totu3i ar tre!ui s*-.i scBi!i Bot*r2rea1 s* nu ai iei nici un
pistol. Las*-* pe ine s* 2ncerc s* 2l conving pe 'ri s* ne 2nt)lni
aici.
8iraga 2ns* 2l re0u#ase categoric1 cu toate c* era 0oarte !ucuros c*
putea sta. de vor!* cu po#na3ul s*u v*r.
- 'ri are de4a o ar* 3i o s* se 0oloseasc* de ea de cu d* ocBii cu noi
doi. Eu unul a 2ncercat tot ce i-a trecut prin cap ca s*-l atrag a0ar*
din MaBalaua @e.ivanilor Ri n-a i#!utit deloc %ar. dac* reu3esc s* 2l
ucid cu o ar*1 atunci poate p*rea c* l-a oor)t vreun gai-4in.
'ricu1 in-tr-una din #ilele astea va 2ncerca s* a4ung* cuva la 0ata
aceea din nou1 iar atunci eu nu ai a ce c*uta prin p*r.ile astea.
- %ar poate c* o s* se plictiseasc* 3i el s* a3tepte 2ntruna. 3i oricu1
0iec*rui o din sat i s-a spus s*-l ur*reasc*3i n-o s* 2ndr*#neasc*
nieni s*-l treac* gol0ul cu !arca pe 0uri3.
- Cine se 2ncuet* oare s* ai!* 2ncredere 2ntr-un s*tean M A=ioto
rostise atunci cu Bot*r2re :
- Atunci1 c)nd o s* 0aci rost de un pistol1 s* * la3i pe ine s* 2ncBei
socotelile cu el.
El era ult ai voinic dec)t 8iraga. Acesta nici nu 2l recunoscuse
c)nd venise1 pentru c*1 2ntre tip1 23i tunsese p*rul de saurai din
cre3tet ca 3i v*rul s*u. In orice ca#1 p)n* la ur*1 8iraga 2l a!ordase
pe arinar pe pla4a1 d2ndu-se drept un negu.*tor cBine# din 8ong
>ong. A4unseser* 2ntr-un t2r#iu la o 2n.elegere1 iar 8iraga nu pusese
dec)t o singura condi.ie : ca respectivul revolver s* nu 0ie 0urat. %ar
!inein.eles c* alt0el nu se putea... A=ioto il a3tepta acu la locuin.a
lor din sat1 pe care cei doi o 2ncBiriaser* pe o lun* de #ile.
- Eeei. vere1 te rog s* * ier.i1 r2se acesta c)nd 2l v*#u. Nu ai tre!uie
s* te 2ntre! dac* ai reu3it s* o iei sau nu1 dar ar*.i at)t de caragBios 2n
Bainele astea... %ac* te-ar vedea caara#ii no3tri sBisBi M-...
8iraga 2n*l.a din ueri1 indi0erent :
- Nuai 2n 0elul *sta pot s* trec drept Baalul vreunui gai-4in venit de
cine 3tie unde. Tot soiul de gai-4ini 3i Baaii u!l* 2!r*ca.i a3a prin
MaBalaua @e.ivanilor. I3i trase turul pantalonilor1 si.ind cu 2l
str)ng 2ntre picioare. Tot nu pot s* pricep cu de poart* Baine at)t de
greoaie 3i n*dragi stri.i 3i Baine str2te toat* vreea... Ri c)nd e
c*ldur* are a0ar*1 eee1 atunci s* ve#i gro#*venie. Asu#i leoarc* -
2n vree ce vor!ea1 cerceta revolverul a!ia cup*rat. 2l c*nt*ri 2n
pal*1 .intind cu el 2n gol.
- E greu1 s* 3tii.
- Vrei sa=e M
- Mul.uesc1 da. %up* aceea cred c* o s* * odiBnesc p)n* la as0in.it.
Inc*rc* pistolul1 sor!i o gur* de sa=e 3i se a3e#* pe 4os1 ul.uit.
2ncBise ocBii. 2ncepu s* edite#e. C)nd si.i pacea cuprin#2ndu-l1 se
l*s* s* pluteasc* 2n voia lini3tii. In c)teva inute dorea ad2nc. La
apusul soarelui se tre#i singur. A=ioto 2nc* 3edea de pa#*. 8iraga se
uita pe geaul 2ngust:
- N-o s* plou* 3i nici 0urtuna n-o s* vina 2n noaptea asta1 pre#ise el1
apoi scoase o e3ar0a 3i o lega 2n 4urul 0run.ii1 a3a cu v*#use el c*
0*ceau gai-4inii de r)nd 3i arinarii.
%intr-odat*1 A=ioto p*ru cuprins de teeri.
- Ri-acu M
- Acu M r*spunse v*rul s*u1 ascun#2nd ara la !r)u., Acu erge
dup* 'ri. %ac* nu * 2ntorc1 atunci r**ne s* 2l uci#i tu.
Ma4oritatea s*tenilor nici nu 2l recunoscur* pe strad*1 iar cei ci.iva c).i
i3i d*dur* seaa cine este1 2l salutar* scurt1 nervo3i1 plec)nd 0runtea1
ca in 0a.a unui gai-4in1 iar nu a unui saurai1 dup* cu 0useser*
instrui.i dinainte. In, ve3intele lui europene1 pentru cei ai ul.i
gai-4ini avea s* treac* drept vreun eurasiatic1 ca oricare altul1 sau un
negustor cBine# din 8ong >ong1 SBangBai sau Manila1 0elul
ve3intelor ar*t)nd rangul 3i averea ce o poseda. VS* nu ui.i
niciodat*1 Na=aa-san1 2l d*d*cise 9Billip T?rer 2ntruna1 oric)t de
!ogat ai p*rea1 straiele ar*toase nu te vor ap*ra 2potriva B*r.uielilor
3i a 4ignirilor tuturor neernicilor1 dac* te vei duce singur 2n
MaBalaua @e.ivanilor sau 2n oricare alt loc deocBeat.U 9ria dat* c)nd
se dusese s* il caute pe 'ri1 2n clipa in care sBo?a 2i #isese c* 'ri 2i
ie3ise din cuv2nt1 se repe#ise ca tur!at 2n MaBalaua @e.ivanilor1
2!r*cat 2n Bainele c*p*tate de la T?rer. Aproape iediat ce a4unsese
acolo1 0usese 2ncol.it de un grup de !e.ivi g*l*gio3i1 care 2l
2ncon4uraser*1 !at4ocorindu-l 3i 2n4ur)ndu-l1 apoi se aruncaser* asupra
lui. Nuai priceperea lui la =arate Io art* despre care gai-4inii 2nc* nu
3tiau are lucruJ 2i sc*pase via.a. Se retr*sese la iu.eal*1 ocnind de
0urie 3i l*s*nd 2n ura lui doi atacan.i cu capetele sparte 3i unul
scBilodit1 le3inat.
- S* i-l sco.i pe 'ri din p**nt1 din iar!* verde1 iediat 2i poruncise
el lui sBo?a. S* a0li e$act ce anue 0ace 3i unde locuie3te.
In seara ur*toare1 sBo?a venise la el cu o Bart* 2#-g*lit* ca vai de
lue :
- Casa unde st* este aici1 pe col.ul *sta1 care d* spre are1 cBiar 2n
apropiere de ni3te de!arcadere. E un 0el de cri3* cu caere de
2ncBiriat pentru oaeni de 4oas* spe.*. 'ri-san a 2ncBiriat aici o
caer*1 pentru care pl*te3te de dou* ori pre.ul. +oarte tic*los locul
acela1 8iraga-san 2ntotdeauna e plin de netre!nici. Nu v* pute.i duce
acolo 0*r* s* ave.i vreun plan deose!it 2n inte. Este cBiar at)t de
iportant s* 0ie scos de acolo M
- %a. Si satul t*u este in are prie4die at)ta vree c)t ra*ne el aici
- So =a -
%ou* #ile ai t2r#iu1 sBo?a 2i spusese c*1 2n tipul nop.ii1 Casa 2n care
st*tea 'ri arsese din teelii1 iar printre ruine 0useser* g*site
r**3i.ele a trei !*r!a.i.
- Mi s-a spus c* oul nostru era unul din cei trei1 #isese sBo?a
r*su0l2nd u3urat.
- Mare 9*cat c* n-a ars toat* #ona aceea 3i cu tot cu gai-4ini.
- A3a este.
A3a c* via.a 23i reluase cursul noral1 lini3tit. 8iraga i3i petrecuse ai
departe tipul cu T?rer1 ul.uindu-se s* 2nve.e 3i s* dea lec.ii1 la
r)ndul lui1 2ns* 0*r* s* 23i dea seaa c)te in0ora.ii pre.ioase prieau
de la el 9Billip T?rer1 Sir Eillia 3i Jaie Mc+a?. 9entru o 4u*tate
de #i se dusese 2n larg1 2preun* cu T?rer1 la !ordul 0regatei !ritanice.
Acea e$perien.a uluitoare 2l cutreurase pur 3i siplu 3i 2l a!i-
.iosase 2nc* 3i ai tare s* descopere cu acei oaeni pe care el 2i
disp,re.uia at)t1 puteau inventa 3i reu3eau s* 0ac* ast0el de a3in*rii
neaiv*#ute 3i nave de r*#!oi neaipoenite / cu acel popor ce
ocupa o insul* ai ic* dec)t Japonia - dac* T?rer spunea adev*rul -
putuse aduna o ast0el de !og*.ie1 necesar* pentru a avea at)tea nave 3i
at)ta arat* 3i 0a!rici 3i1 pe deasupra1 s* i#!2ndeasc* s* st*p2-neasc*
toate *rile 3i cea ai are parte a luii gai-4inilor.
In seara aceea1 se 2!*tase cri.*1 de#eticindu-se pentru c)te o clip*1
pr*!u3indu-se apoi iar 2n B*ul co3arului de !e.iv1 cutreurat p)n* 2n
str*0undul 0iin.ei 0iindc* 2ncrederea lui deplin* 2n codul !usBido 3i 2n
Nara Keilor 0usese ad2nc #druncinat*. 9etrecuse apoi ulte seri
2preun* cu A=ioto1 la CosBiPara1 sau 2n ascun#*toarea lor din sat1
0*c)nd tot 0elul de planuri 3i 2p*rt*3indu-i din cuno3tin.ele lui despre
gai-4ini1 cu toate c* 2ntotdeauna avea gri4* s* nu-3i tr*de#e area
2ngri4orare ce 2l cuprinsese1 dar av2nd gri4* s* stringa la.ul 2n 4urul lui
T?rer1 4uc)ndu-se cu el1 duc2ndu-l cu vor!a :
- AB1 ce r*u 2i pare1 Taira-san1 contract +u4i=o1 0oarte greu1 urte
s*pt**ni 2i ia. Greu 2n.elegi eu "ai=o1 negustor r*u1 vrei ur.i !eni1
contractu 0oarte scup 3i are a3a ur.i crien.i - Mur.i1 ur.i - Vai1 ce
r*u pare la ine1 e ocupat* la sear*1 da, poate 2ine...
Ri cu dou* s*pt**ni 2n ur*1 spre 0uria lui 8iraga sBo?a descoperise
c* 'ri nu urise 2n 0l*c*ri.
- U...3i1 vai1 8iraga-san1 ce r*u 2i pare1 dar i s-a ai spus c* acu
'ri-san s-a 2n!og*.it peste noapte 3i cBeltuie3te !ani in sting* 3i-n
dreapta1 ca un dai?o. Acu a 2ncBiriat c)teva caere 2ntr-alta
tavern*.
- 'ri e !ogat -M Cu se poate a3a ceva M
- Ii pare a3a de r*u1 nu 3tiu1 st*p)ne.
- %ar *car 3tii unde-i taverna asta 2n care st* el acu M
- %a1 st*p)ne1 aici aici1 uite Barta1 2i pare a3a de r*u c*...
- Nu-i niic1 scr23nise 8iraga clocotind de 0urie. %isear* 2i dai iar 0oc.
- Vai1 ce r*u 2i pare1 8iraga-san1 dar acu nu ai e a3a u3or -
SBo?a se ar*ta din cale-a0ar* de sp*3it1 de3i 2n su0letul lui ocnea
*nia c* pria solu.ie 3i cea ai la 2nde*n*1 pentru care pl*tise ca
s* scape de acel ronin ne!un1 nu 23i atinsese scopul.
- Nu ai este cBiar a3a de u3or1 pentru c* acea cas* este i#olat* 3i se
pare c* 'ri-san 3i-a tocit pa#nici ul.i1 da1 pa#nici gai-4ini.
Judecind la rece1 8iraga c*nt*rise atunci toate consecin.ele ce puteau
surveni. A3a c* 2i triisese o scrisoare ieroas* lui 'ri1 printr-unul
dintre s*tenii care vindeau pe3te 2n MaBalaua @e.ivanilor1 2n care 2l
anun.a pe acesta c* se !ucura nespus s* a0le c* el1 'ri1 era 2n via.* 3i
nu urise 2n incendiul ncela cuplit1 a3a cu i se spusese ai 2nainte1
!a ai ult1 c* acu a4unsese !ogat. In 0inal1 2i propunea s* se
int)lneasc* 2n acea sear* 2n CosBiPara cu el 3i cu A=ioto. care voia
3i el s* discute despre unele pro!lee sBisBi1 de are iportan.*. 'ri
2i r*spunsese iediat printr-o alta epistol*: VNu ne 2ntilni nici 2n
CosBiPara 3i nici 2ntr-alta parteM1 pa ce planul nostru sonno-4oi nu
va 0i 2plinit1 0ata oari*1 3i colonia 2ntreag* ars* din teelii. %ac* tu1
A=ioto sau alt tr*d*tor va 2ndr*#ni p)n* atunci s* se apropie de
ine1 va 0i 2pu3cat ca un c2ineU.
A=ioto 23i d*duse seaa iediat de ce : 3tie el c* 0ocul n-a 0ost
sipl* int)plare.
- @inein.eles. %ar de unde-o 0i luat el !anii M o l-a 0urat1 neB M
- triiseser* c)teva esa4e1 dar toate priiser* acela3i r*spuns1
2ncercaser* atunci s*-l otr*veasc*1 dar d*duser* gre3. A3a c* 8iraga
cup*rase revolverul 3i 23i 0*cuse alt plan. Iar acu venise
oentul 3i seara p*rea inunat* pentru a-3i duce g)ndul la
2ndeplinire. &ltiele ra#e s)ngerii ale apusului ii luinau druul prin
Tara Ni*nui. 9retutindeni1 str*#iile erau pline de gropi adinci1
prie4dioase. 9u.inii trec)tori pe care-i 2nt)lni1 a!ia dac* se uitau la el1
doar at)t c)t s*-l 2n4ure ca s* se dea la o parte din druul lor.
'ri scoase la 2nt)plare o oned* din s*cule.ul plin a3e#at pe asa
de l2ng* pat. Era un dolar e$ican de argint1 cu arginile tocite1 ceea
ce 2nsena c* acu valora doar 4u*tate din adev*ratul s*u pre.. Cu
toate acestea1 tot era de cinci ori ai ult dec)t pre.ul negociat la
2nceput1 3i-i 2ntinse oneda 0eeii goale din 0a.a lui. C)nd v*#u c)t
prie3te1 0a.a ei se luin* toat*1 23i plec* la iu.eal* 0runtea1
2nclin2ndu-se cu uiire 3i !2iguind 2ntruna ul.uiri ieroase.
- E3ti un adev*rat don1 tu1 scupule.
'ri o privi a!sent cu cotro!*ia prin ve3intele ei vecBi1 c2rpite. Se
ira 3i el cu de a4unsese acolo1 sc2r!it de toat* caera aceea
2!2csit* 3i de patul soios 3i de Casa deocBeat* 3i de trupul 0*r*
culoare1 nuai oase1 al uierii gai-4in1 cu ni3te !uci 0le3c*ite1 care1 se
a*gise el1 c* ar 0i putut s* 2i dooleasc* clocotul s)ngelui care-l
2nne!unea1 2ns* nu 0*cuse dec)t s* 2l 2nt*rite 3i ai tare g)ndindu-se la
ea1 cu care nu se copara nici pe departe.
+eeia nu 2i ai d*dea nici o aten.ie acu. Ea 23i 0*cuse eseria. Nu
ai avea dec)t s* !2iguie o!i3nuitele ul.uiri 3i inciuni
2ndrug)ndu-i ce !*r!at neaipoenit se dovedise el. In ca#ul lui1 nu
era nevoit* s* int* prea ult1 pentru c* iciea sculei lui 0usese
copensat* de vigoarea 3i puterea dorin.ei lui. Ri1 nu-i ai r**nea
dec)t s* ias* de acolo 3i s*-3i p*stre#e cu are gri4* cooara a!ia
do!2n-dit*1 0*r* s* dea de neca#. "ocBia 2i at2rna 3leap*t* pe uerii
sla!i1 de#goli.i1 iar poalele i se t2rau pe covorul ros1 ce a!ia acoperea
du3uelele nelustruite. Jupa 2i era #dren.uita1 iar pe dedesu!t nu purta
niic altceva. Avea p*rul castaniu1 lins1 3i se !oise e$agerat cu ru4.
Ar*ta de patru#eci de ani1 de3i a!ia 2plinise nou*spre#ece. Copil al
str*#ilor din 8ong >ong1 Ba!ar n-avea care-i erau p*rin.ii1 0usese
v2ndut* unei case de prostitu.ie cu opt ani 2n ur*1 de c*tre aa ei
adoptiv*.
- Vrei s* vin 3i 2ine M A**.V 2ine M
'ri 2n*l.* din ueri1 de#gustat 3i ii ar*t* u3a. @ra.ul I se vindecase1
at)t c)t se putuse vindeca1 de3i nu avea s* ai ai!* niciodat* aceea3i
0or.* 3i iu.eal* 2n lupta cu sa!ia1 cu toate ca 2nc* putea 2n0runta cu
succes un spadasin de talie edie1 3i in od cert1 se descurca inunat
cu revolverul. 9istolul cu dou* .evi1 st*tea pe as*1 la vedere1
2ntotdeauna la 2nde)na lui. +eeia 2i #2!i 0or.at 3i se retrase1
!2iguind 2n continuare ul.uiri 3i 0oarte !ucuroas* 2n sinea ei c*
sc*pase 0*r* s* 2ncase#e !*taie ca de o!icei 3i nici nu 0usese silit* la
vreo perversiune sc2r!avnic*1 cu se teuse la 2nceput.
- Nu-.i 0* gri4i1 Gert?1 2i spusese adaa. CBine#oii *3tia sunt ca to.i
ceilal.i !*r!a.i1 ca o0turo3i uneori1 dar porcu, *sta tic*los e plin de
parale1 a3a c* 0*-i tot ce vrea el1 0*r* s* te toce3ti1 c*-i putred de
!ogat 3i d*-i-o la eserie.
Nu avusese prea ult de 0*cut1 doar s*-i suporte cu stoicis
v*rto3enia 2nver3unat* 3i s* scape geete incinoase1 ca s* se pre0ac*
satis0*cut*.
- 9e cur)nd1 scupule1 ai #ise1 apoi ie3i1 !ucur)ndu-se 2n g)nd de
dolarul de argint1 ascuns acu 2n corsa4ul 2ng*lat care a!ia 2i acaperea
s)nii 0le3c*i.i.
In *n* .inea o alta oned*1 care valora ca a dou*#e-cea parte din
c)t priise ea 2n realitate. 9e coridor1 2n 0a.a u3ii1 o a3tepta Tiee1
arinar eurasiatic1 cu tr*s*turi predoinant cBine#e3ti1 3i o utr* de
!andit. 2ncBise u3a 2n ura 0eeii 3i o 2n30ac* 2ntr-o clip*.
- Nine-.i 0leanca aia spurcat*1 t2r0* nesp*lat*1 scr23ni el printre din.i1
silind-o s* des0ac* punul1 ca s*-i ia !anii1 apoi1 v*#2nd ce su* ic*
do!2ndise1 2ncepu s-o oc*rasc* 0urios1 c)nd 2n cBine#e3te1 c)nd 2n
engle#e3te. A?ee?aB1 de ce nu l-ai ul.uit pe donu, cu tre!uie M
Apoi 2i d*du !r)nci 0eeii1 care se duse c)t colo1 2piedi-cindu-se1 c)t
pe ce s* se rostogoleasc* pe sc*ri1 2ns* c)nd a4unse destul de departe
de el1 si.indu-se ai 2n siguran.*1 se 2ntoarse 3i 2ncepu s*-l 2n4ure cu
are r2vn*.
- 9 saU, #ic eu aei +otBeringill de tine1 o s*-i #ic ce r-ai 0*cut1 s*
ve#i tu ce-o s* p*.e3ti de la ea -
Tiee scuip* 2n ura ei1 apoi !*tu la u3a lui 'ri 3i il 2ntre!* ieros :
- Musue !in*1 donu, Be?a M
'ri 3edea la o as* vecBe1 de ling* 0ereastr*. 9urta o c*as* aspra 3i
pantaloni largi era cu picioarele goale1 iar c)nd 23i 2n0ipsese sa!ia
scurt*1 ascuns* 2n teac*1 S*cule.ul cu !ani era a3e#at pe as*. '!serv*
ocBii i4i.i ai celuilalt 0u-ri3indu-se intr-acolo. Cu are non3alan.*1
scoase un alt dolar e$ican 3i i-l arunc*. MataBala il prinse cu
de$teritate1 salut* respectuos duc)nd )na la co#oroc1 apoi r)n4i cu
toat* gura 2n care nu ai avea dec)t vreo c).iva din.i g*l!e4i.i.
- Mul.uesc1 ,n*l.iea voastr*. Cr*pelni.*1 da M 2ntre!* iar1 0rec)ndu-
3i pala lat* de p)ntecele !urduB*nos. Cr*pelni.*1 Pa=ariasu =a M
Ei doi se 2n.elegeau ai ult prin sene 3i 2n dialectul pidgin. Tiee
era ai-arele tuturor pa#nicilor lui 'ri1 &n alt p*#itor al acestuia
st*tea 4os1 2n !ar1 iar al treilea pe strad* 'ri cl*tin* din cap1 plictisit.
- Nu1 r*spunse el 2n engle#e3te1 0olosind ast0el unul dintre pu.inele
cuvinte pe care le 2nv*.ase 2n acea li!*. @eer-u/ ad*ug* el 3i ii 0*cu
sen cu )na s* plece.
C)nd r*ase singur1 2n s02r3it1 2ncepu iar s* se uite pe gea. Sticla era
plesnit*1 iar cr*p*turile se 2ntindeau1 0ine1 ca o p)n#* de p*ian4en / un
col. lipsea. +ereastra d*dea spre 0a.ada d*r*p*nat* a unei alte co3elii1
o tavern* de len ce se #*rea cBiar peste dru1 ca la #ece etri
dep*rtare. Aerul era ued 3i plin de iase1 iar el se si.ea 2ng*lat
dup* ce se lipise de corpul asudat al 0eeii Ii se 2ncr)ncena carnea pe
el c)nd 23i ainteaJ. Ri nici nu avea vrea 3ans* de a se !ucura de o
!aie dup* 2nt)lnirea aceea de#gust*toare1 de3i a3a ar 0i tre!uit s* 0ac*
orice 4apone# civili#at 3i el unul ar 0i putut 0oarte u3or s* ai!* parte de
condi.ii in0init ai !une dac* s-ar 0i dus 2n satul a0lat la nu ai ult
de c)teva sute de etri distan.* de Nara Ni*nui. %ar dac* ai 2ncerca
nuai1 ai risca sigur s* 0ii prins de 8iraga sau de iscoadele lui1 23i
spunea 'ri. Tic*lo3ii aceia a!ia a3teapt* un prile4 s* pun* )na pe
tine. 8iraga 3i A=ioto 3i to.i netre!nicii aceia de s*teni care n-ar
erita altceva dec)t s* 0ie r*stigni.i ca orice uciga3 de r)nd pentru c*
2ncearc* s* se pun* 2n calea *re.ului eu plan. Ni3te lep*d*turi To.i1
0*r* deose!ire 232 #ise 'ri. Au#i1 s* 2ndr*#neasc* ei s* 2ncerce s* *
0ac* scru/ s* se 2ncuete ei s* 2i pun* otrav* 2n pe3te... Eeee1
nuai =ara a 0ost la i4loc atunci c)nd pisica aia a 0urat pe3tele1
2nainte de-a reu3i eu s-o alung - Ri 2n c)teva clipe a urit voit)nd
nuai venin1 2n locul eu - %e atunci incase 9e sponci 3i nuai
ore# preg*tit cBiar de el 2ntr-o oal* pe care o a3e#a pe so!*1 cu pu.in*
carne sau pe3te g*tit pentrui ceilal.i oaspe.i care 2ncBiriau acolo
caere sau pentru client de 4os din !ar 2ntotdeauna 2l punea ai 2nt2i
pe Tiee s* guste 2n 0a.a lui1 pentru ai ult* siguran.*. M*ncarea-i
sc2r!oas*1 co3elia sc2r!oas* 3i 0eeia aceea la 0el... %a1 c)teva #ile o
s* ai 2ndur eu 3i a!ia dup* aia o s* r*!u0nesc -
Ri atunci d*du cu ocBii de s*cule.ul cu !ani. ")n4i satis0*cut1 viclean1
aintindu-3i. In noaptea incendiului1 c)nd st*tea la cealalta tavern*1
tocai dorea intr-o od*i.* urdar*1 strit*1 din dosul !arului1 2n
care nu era dec)t un pat 2ngust1 dar pentru care pl*tise cu ultiii lui
!ani. Cu ult 2nainte ca to.i ceilal.i din circiu* s* se tre#easc*1
si.urile Lui ascu.ite 2n nueroase incendii 2nc* de copil1 2l
averti#aser* asupra prie4diei 3i se tre#ise 2ntr-o clipit* ca s* vad*
0l*c*ri 2nalte ce istuiau de4a sc*rile spre eta4 3i tocai atunci o alta
tigv* plin* cu ulei 3i cu o c2rp* aprins* 2n gura ei era aruncat* pe
gea1 spre !ar. &n c2ine 3i dou* pisici1 scoase din in.i1 se repe#iser*
2n 4osul treptelor1 2ncerc)nd s* g*seasc* o cale de ie3ire 3i1 alerg)nd
2nne!unite1 cele trei aniale nu 0*cuser* decit s* sparg* sticlele cu
alcool pe podele 3i s* aliente#e ast0el incendiul. Atunci 2ncepuse 3i
2nv*l*3eala 3i se au#iser* .ipetele 2ngro#ite ale nuero3ilor clien.i
care ocupau eta4ul. 'aeni pe 4u*tate de#!r*ca.i d*dur* !u#na s*
co!oare treptele1 p2r4oli.i de 0l*c*ri 2n tip ce 2ncercau s* ias* din
cas*. Apoi sc*rile 2ncepuser* s* ard* 2n toat* regula1 iar 0l*c*rile se
2ntinseser* cur)nd la pere.ii de len putred1 uscat1 3i la !alustrade.
+l*c*rii or!itoare cuprinseser* tot !arul1 iar dogoarea din*untru se
2nte.ise1 p2r4olul 0iind st2rnit de un v2nt ce pre0*cuse totul 2ntr-un rug
de-acu nest*vilit1 ucig*tor. Canaturile u3ii principale prinseser* s*
ard* iute1 iar 0l*c*rile aproape c* !locau ie3irea. Mai ul.i oaeni
2nne!uni.i se repe#iser* 2!r)ncindu-se pe sc*ri1 c*lc)ndu-se 2n
picioare1 r*cnind c)t 2l .inea gura1 d2nd s* ias* din p*l*l*ile
istuitoare1 unii dintre ei de4a cu Bainele ar#2nd. Nuai c)teva inute
trecuser* de c)nd i#!ucnise incendiul 3i acesta pusese de4a st*-pire
pe Ban1 0*r* s* ai poat* 0i oprit de nieni.
In cotlonul lui 0erit1 'ri era singurul care nu se 2n0rico3ase1 o!i3nuit cu
0ocul1 deocadat* 0erit de 0uul 2nec*cios1 pentru ca se lipise de
podele1 cu o c2rp* uiata 2n !ere peste nas 3i gur*. I3i 0*cuse 2n inte
planul de salvare 2nc* de c)nd intrase 2n acea 2nc*pere1 dintr-un re0le$
de-acu 2nr*d*cinat: reu3ita 2n orice situa.ie consta 2n a nu-.i pierde
cup*tul. [n ca#ul de 0a.* sc*parea avea s* 0ie ica 0ereastra1
acoperit* cu o!lon1 de la cap*tul !arului1 a0lata la o distan.a
aprecia!il* de sc*rile care ardeau. 9e acolo se a4ungea pe o str*du.*
l*turalnic*1 din spatele c2rciuii. Tocai voia s* o ia la picior 2ntr-
acolo1 c)nd 2l #*rise pe corpolentul proprietar al tavernei1 nuai in
c*a3a de noapte 3i cu o !onet* cu ciucure pe cap1 repe#2ndu-se pe
sc*ri 2n 4os1 2preun* cu al.i !*r!a.i 2ngro#i.i. C2rciuarul .inea su!
!ra. o cutie de 0ier1 0erecat*. Cu 0urie1 2l 2!r)nci pe un altul din calea
sa1 drept 2n 0l*c*ri1 2ns* 3i el avu parte de aceea3i soart*. +ocul 2l
cuprinse 2ntr-o clip*1 trans0or*ndu-l 2n tor.* vie 3i pe el 3i pe ceilal.i
doi 3i1 2n urletele lor de groa#*1 scara se pr*!u3i1 pre0*c)ndu-se 2ntr-un
rug dogoritor1 t*ind orice cale de sc*pare celor de la eta4. Cutia de
etal 2i s*ri din !ra.e1 rostogolindu-se pe du3uea. &n !*r!at1 ars
cuplit1 reu3i s* ias* din 0l*c*ri1 3i se 2pletici spre ie3ire. "ugul ii
istuia 2n continuare1 Bulpav1 pe proprietar 3i pe cei doi 2nso.itori ai
lui1 p*r)nd c* vrea s* se intind* cu l*coie 3i spre cutia de 0ier. +*r*
s* stea pe g)ndur21 'ri se repe#ise prin 0l*c*ri1 2n30*case cutia 3i o
luase la goan* spre 0erestruic*1 sp*rsese dintr-o singur* i3care
o!loanele putrede 3i ie3ise la aer curat. Iediat1 se aplecase 2n 0a.*1
ascun#2nd cooara s* nu 2l vad* nieni1 0ugise spre gardul din 0a.*1 2l
s*rise cu 2nde)nare 3i1 erg)nd tot 0uri3at1 se strecurase printre
gunoaiele 3i !uruienile pres*rate peste tot 2n Nara Ni*nui1 p)n* ce
a4unsese la 02nt)na p*r*sit*. 'dat* a4uns acolo1 cu su0letul la gur*1 se
uitase 2napoi 2ngri4orat: 0l*c*rile ce istuiau taverna se ridicau p)n* la
cer. ' ul.ie de oaeni i3unau 2pre4ur1 url2nd 3i !leste*nd
nenorocirea. %oi !*r!a.i s*rir* de la geaurile de sus. Al.ii1 cu g*le.i
cu ap* 2n 2ini1 stropeau cl*dirile al*turate 3i co3eliile construite
pripre4urul c2rciuii1 strig)nd dup* a4utor. 9e el nieni nu 2l !*gase
2n sea*. [n vacarul acela1 2n care nu 2l puteau au#i1 d*duse peste un
drug de 0ier 3i 0or.ase capacul cutiei1 0*r* s* ia 2n sea* roiurile de
.2n.ari 3i g)ng*nii de noapte. Cooara din*untru 2l l*sase pentru
c)teva clipe 0*r* respira.ie. 2ndat*1 23i 2ndesase doi s*cule.i cu !ani 2n
!u#unarul pantalonilor largi1 iar un altul 2n !u#unarul !lu#ei de lucru.
Cu are gri4*1 2ngropase apoi 2nc* vrea #ece-doispre#ece s*cule.i 2n
locuri di0erite1 apoi 0*cuse la 0el 3i cu acea cutie de 0ier.
A doua #i diinea.*1 !*tuse MaBalaua @e.ivanilor 2n lung 3i-n lat1
p)n* g*sise o alta circiu* cu caere de 2ncBiriat1 2nsa ai i#olat* 3i
la are dep*rtare de aceea care pierise istuit* de/ 0l*c*ri. Kece dolari
e$icani de argint 3i priveli3tea pungii grele de !ani 0useser* de a4uns
pentru proprietarul casei ca s*-i asigure 2ndat* serviciu coplet 3i o
caer* are1 aleas* de el. C2rciuarul1 un !*r!at cu ocBi vicleni1 de
un al!astru-str*lucitor Ica ai ei1 23i spusese 'ri1 si.ind un #v2cnet
dureros 2n !oa3eJ1 2i ar*tase spre ul.iea de !ani1 spun2ndu-i :
- ' s*-.i ia !eregata 3i-o sa s0ir3e3ti prin vreun tu0i31 din pricina
oranului *la1 g*l!iorule -
La 2nceput1 'ri nu pricepuse ce voia s* spun*. %ar cu-r)nd 2n.elese1
c*ci oul i-l pre#entase pe Tiee. Iar dac* Ti-ee era !ine pl*tit1 iar
proprietarul aidoa1 'ri avea s* 0ie 2n siguran.* at)t la Ban1 c)t 3i pe
strad*1 iar c)nd ie3ea 2n ora31 caera lui avea s* 0ie p*#it* ca un
teplu s02nt. Ca sen de prevedere1 3tiind ce prie4die 2l p*3tea dac*
se 2ncredea 2n ast0el de oaeni1 'ri le e$plicase ai ult prin sene1
cu ult* r*!dare1 c* acei doi s*cule.i cu !ani nu erau dec)t o ic*
parte a averii sale1 care se a0la su! pa#* stra3nic* 2n sot 3i pe care era
0oarte darnic s* o cBeltuiasc* cu genero#itate nuai s* se 3tie 2n
siguran.* 3i s* i se 2plinEasc* voile.
- Tu e3ti st*p)n aici1 nuai s* #ici 3i tot ce po0te3ti .i se-pline3te
iediat. La * nuesc @on#er 3i sunt australian de 0el.
Ca aproape to.i cei din MaBalaua @e.ivanilor1 se sc*rpina 2ntruna din
pricina puricilor 3i a p*ducBilor1 avea doar c).iva din.i str2!i 2n gur*
3i putea 2ngro#itor.
- St*p)n M 2nsean* IcBi!an l Nu*ru, unu. Ea=ariasu =a M
- 8ai1 doo.
&3a se descBide 2ntrerup)ndu-i g)ndurile. Tiee intr* 2n caer*1
aduc)nd o Bal!* cu capac1 plin* cu !ere.
- St*p)ne1 * duc 3i La s* !ag ceva la !urdiBan acu,1 #ise el 2nec)ndu-
se. Cr*pelni.*1 *ncare1 Pa=ariasu =a M
- 8ai.
@erea 2i ai dooli setea lui 'ri1 2ns* nu-i lipe#i g)ndurile 3i nici nu
era at)t de !un* precu cea din sat. Sau cea de acas*1 din Satsua1
sau din CosBiPara1 sau de la Banul din >anagaPa1 La +lorile
2!o!ocite la Mie#ul Nop.ii. %a1 niciodat* nu !*use !ere ai proast*
ca asta. 9oate c*-ncep s*-i pierd in.ile de4a. 23i #ise el1 nelini3tit.
T2r0a aia gai-4in1 cu !urta ei !u!oas* ca de !roasc* 3i pu.ind a pe3te
putred a 0ost cea ai nenorocit* dintre toate #dren.ele pe care le-a
avut vreodat*1 cBiar dac* a atins Norii 3i 9loaia de dou* ori 3i tot a3
ai 0i vrut. Ce-or 0i av2nd astea at)t de deose!it M Nuai ocBii lor
al!a3tri1 pielea al!* 3i 0locii lor ar*ii M Ri curva nu se deose!ea de ea
2n privin.a asta. In rest era cu totul alt0el - +*r* s*-3i dea seaa1 23i
pli!a degetele peste crucea de aur de la g2t1 pe 4u*tate ascuns* su!
c*a3*. K2!i viclean1 ca pentru sine. C)nd 0ugise prin tunel1 2l
p*c*lise pe 8iraga. Aruncase 2n ura lui ultiul o!an de aur. @ine c*
p*strase crucea1 ca s*-i aduc* ereu ainte. In plus1 o!iectul acela
0usese 0oarte 0olositor 2n ai ulte r)nduri1 pentru c* prost*nacii de
gai-4ini cre#user* c* este cre3tin. Totu3i1 ce-or avea 0eeile lor de *
scot pe ine din in.i M >ara1 23i spuse el 2ntr-un t2r#iu. >ara 3i
niic altceva1 nici un alt r*spuns nu ai poate e$ista dec)t c*... dec)t
c* i-a triis-o pe ea 2n cale...
C)nd 23i aintea cu ii cuprinsese el g2tul al! 2ntre pale1 2n0ig)ndu-
3i ad2nc !*r!*.ia 2nv*rto3at* 2ntre picioarele ei lungi1 3i se 2ncr)ncena
carnea pe el 3i si.ea c* i se urc* s*n-gele la cap. Cu cealalta 2ns* nu
se 2nt)plase deloc a3a. %in nou1 caera p*ru c* 2ncepe s*-i 4oace
prin 0a.a ocBilor 3i s* 2l 2n*!u3e1 a3a c* s*ri dintr-o dat* 2n picioare1 23i
v*r2 pistolul 2n !u#unar1 arunc* pe el o vest* de piele 3i porni s*
co!oare sc*rile spre ie3ire.
- St*p)ne1 2ncotro M 0*cu Tiee1 surprins1 inec)ndu-se.
In 0a.a lui era a3e#at* o 0ar0urie plin* cu ore# 3i 0riptur*. MataBala se
ridic* de la as*1 ca s*-l 2nso.easc*1 2ns* 'ri 2i 0*cu sen cu )na s*
se 2ntoarc* la locul lui1 iar celuilalt gardian s* p*#easc* 2nc*perea la
eta4 3i ie3i din Ban.
8iraga 2l #*ri iediat. St*tea pe cealalta parte a str*#ii urdare 3i
agloerate1 pe o !anc* din 0a.a unei c2rciui in0ecte. In 0a.a lui era o
Bal!* cu !ere neatins*1 iar 2pre4ur tot soiul de oaeni care discutau
cu glas tare1 !eau sau c*#user* de4a !e.i or.i1 pe vreo !anc*. Al.ii se
2ndreptau spre casele lor sau spre caerele 2ncBiriate prin apropiere1
sau se duceau la tavernele pe care le 0recventau 2n od o!i3nuit1 sau la
s*lile cu 4ocuri de noroc. ' adun*tur* pestri.*1 la 0el de 2ng*lat*1 poate
cBiar ai r*u1 ca 2n orice aBala. To.i aceia erau europeni care
vor!eau ai ulte li!i str*ine1 asiatici sau eti3i1 uncitori sau
Baali1 0iecare 2narat cu. cel pu.in un 3i3 3i 2!r*ca.i ca la 0el
ca.el. 9ro!a!il c* veneau de la unc*1 de la atelierele1 de croit vele.
sau de la depo#itele pentru aprovi#ionarea navelor1 sau ecanici de pe
la a-telierele unde se vindeau piese pentru a3in*rii - o pro0esiune cu
totul nou*1 sau1 2n orice ca#1 lucrau 2n vreuna din dugBienele de !resle
care .ineau de arin*rie. Erau str)n3i laolalta cer3etori1 pierde-var*1
*celari1 !rutari1 !erari1 c**tari 3i ul.i al.ii care Br*neau acel
cartier al Co=oBaei sau pro0itau de cei ce 2l locuiau1 separat 3i de
satul 4apone# 3i de 'ra3ul Rta!ilor1 cu nueau cei de aici #ona 2n
care st*teau negustorii. T?rer 2i e$plicase lui 8iraga :
- In MaBalaua @e.ivanilor tr*iesc vrea sut* cinci#eci de su0lete1
a4oritatea 0*r* nici un c*p*t2i. Au ins* c)teva legi nescrise1 pe care le
respect* to.i. %e pild* : 0iecare se descurc* dup* cu poate1 dar vai de
cel care este prins 0ur)nd1 pentru c* to.i cei din 4ur se reped la el 3i-l
las* lat1 ai ult ort dec)t viu. Acolo nu e$ist* autorit*.i care s* .in*
ul.iea 2n 0r*u1 ci doar arate 3i patrulele arinei care caut*
de#ertori sau pur 3i siplu 2ncearc* s*-i dooleasc* pe cei ce se iau la
g2lceav* sau s* 2n*!u3e vreo revolt*. C2rciuile unde se !ea !ere 3i
gin - ginul *la e o po3irc* groa#nic* la gust1 care dac* nu iei !ine
seaa1 te duce de r2p*1 sunt descBise at)ta vree c)t au clien.i1 ca 3i
!2rlogurile pentru 4ocuri de noroc. Ins* nu 2ncerca s* intri 2n vreunul
dintre aceste locuri sau 2n sta!ilientul Maei +otBeringill1 care 2i
detest* pe 4apone#i1 din pricin* c* practic* pre.uri 0oarte sc*#ute 2n
CosBiPara1 %une#eu s* le dea s*n*tate - La cel*lalt cap*t al
aBalalei1 l2ng* 9oarta de Sud 3i %incolo de Maidanul 9orcului
2ncepe cea ai periculoas* #on* a MaBalalei @e.ivanilor. Eu unul
n-a 0ost niciodat* acolo 3i cel ai nierit ar 0i s* te .ii 3i tu c)t po.i
de departe1 pentru c* n-ai s* 2nt)l-ne3ti dec)t unii dintre cei ai
neernici oaeni de pe 0a.a p**ntului1 care s-ar deda la orice ca s*
vie.uiasc* 3i ei. 9retutindeni nuai opiu1 cer3etori1 tot 0elul de
lep*d*turi 3i curveasculine. E un a!ator. Ri ciitir Ri locul cel ai
prielnic pentru tot 0elul de !oli. Ri pentru nenu*ra.i 3o!olani...
9u.inul pe care 2l a0lase 8iraga despre locul acela 0usese de a4uns ca s*
2l 0ac* s* se g)ndeasc*1 cBiar ai ult dec)t 2nainte1 ca tre!uia
neap*rat s* vad* ce-i acolo cu ocBii lui. Iar 2n seara aceea i se o0erea
priul prile4 de a-3i potoli curio#itatea1 in a0ar* de c)teva 2n4ur*turi
o!i3nuite1 care erau adresate oricui1 0*r* alegere1 nieni nu 2i st*tuse
2n cale cit* vree 2l ur*rise pe 'ri1 0*r* prea are trud*1 pentru c*
2nc* era destul* luin* a0ar*1 de3i se 2nsera tot ai ult. Viitoarea lui
victi* r*t*cea la int)plare de-a lungul .*rului1 a-parent 0*r* nici o
.int* 3i 0*r* s* 0ie 2nso.it de nici unul dintre ap*r*torii lui1 despre care
8iraga a0lase dinainte. Atunci1 ner*!darea ur*ritorului spori.
"evolverul din !u#unar ii d*dea un pl*cut sentient de siguran.*1 la
atingere. %egetele parc* ar 0i voit s* apuce singure1 0*r* voia lui1
pistolul1 s* ocBeasc* 3i apoi s* apese pe tr*gaci1 ca s* spul!ere odat*
aenin.area ce 2i prie4duia via.a dac* ai r**nea acolo. Apoi el
avea s* o 3tearg*1 a3a cu pl*nuise cu gri4*1 prin Nara Ni*nui sau
de-a lungul pla4ei1 p)n* la lega.ie. %e-acu a4unseser* l2ng* icul
scuar de l2ng* 0ale#*1 unde1 de-a lungul proenadei1 se #*reau
c2rciui1 Banuri 3i alte localuri1 dornice de clien.i. Acela era cap*tul
coloniei1 partea cea ai 2ngust* a acesteia1 2ngBesuit* 2ntre are1 pe de
o parte1 3i #idul de 2pre4uire care ducea p)n* la 9oarta de Sud. La
9oarta de Nord1 #idul era 2nalt 3i 0oarte solid 3i co!ora p)n* 2n are.
Singura cale de acces era 9oarta de Sud1 care era prev*#ut* cu o
!arier* stra3nic*1 p*#it* #i 3i noapte.
Scuarul era 2n.esat de lue ' ul.ie de solda.i engle#i1 arinari 3i
tot soiul de coercian.i1 precu 3i c*.2va 0rance#i1 aericani1 ru3i 3i
eurasiatici. 'ri se strecur* printre ei1 ca s*.a4ung* pe arginea 0ale#ei.
Acolo r*ase cu ocBii a.inti.i la are Apa crescuse cu aproape un
etru1 2n tipul 0lu$ului1 neagr* 3i urdar*. 2nspre nord1 la
apro$iativ un =iloetru1 putea deslu3i luinile repre#entan.elor
coerciale 3i ale lega.iei 0rance#e. Iar 2n 0a.*1 aproape de al1 se
distingea silueta cl*dirii 0irei Struan 3i a Copaniei @roc=1 care
doina 0ale#a.
In seara asta M 'are s* 2ncerc ast*-sear* M 9icioarele il purtau singure
2ntr-acolo Ri dintr-o dat* se au#i un uruit asur#itor1 p**ntul se
cutreur*1 3i la 0el ca to.i cei ce erau acolo1 'ri se cl*tin* pe picioare1
2i veni r*u1 3i c*#u 2n patru la!e1 2n0ig)ndu-3i 2inile 2n .*r)n*1 2n tip
ce terenul de su! el treur*1 se v*luri 3i1 dup* c)teva inute1 se opri.
&r* un oent de lini3te1 ce p*ru un strig*t ut c*tre ceruri. Se
au#ir* c)teva vaiete1 strig*te 3i oc*ri1 au.ite ca prin 0arec de un nou
cutreur. %in nou1 p**ntul urui1 nu at)t de tare ca 2nainte1 2ns*
destul de puternic ca s* 2n0ioare parc*1 0*c)nd valuri1 apoi se lini3ti Iar.
%e pe un Acoperi3 2ncepur* s* se desprind* .iglele. 'aenii 2ncepur*
s* alerge sau s* se t2rasc* spre ad*post. %in nou1 se l)s* lini3tea aceea
or)ntal*. T*ceau oaen2l1 t)ceau pesc*ru3ii1 t*ceau aniaiele...
9**ntul parc* a3tepta ceva. 3i totul 2n 4ur parc* ar 0i a3teptat ceva.U
Mul.i 2!r*.i3au .arina1 rug)ndu-se1 2n4ur)nd 3i iar rug)ndu-se.
Si a3teptau.
- 9entru nuele lui %une#eu1 s-a terinat M 2ntre!a unul.
- %a...
- Nu...
- A3teapt* s*...
Se au#i alt uruit. Ri .ipete de groa#*. Vuietul crescu 2nne!unitor1 in
vree ce p*intul se #vircoli1 ugi 3i1 p)n* la ur*1 au.i. C)teva
3andraale se pr*!u3ir*. I#!ucnir* strig*te de a4utor. Nieni 2ns* nu
se urni din loc.
%in nou1 to.i 23i .inur* r*su0larea1 2n0ric*3a.i. A3teptau. Geete 3i rugi
3i pl2nsete 3i 2n4ur*turi se au#eau peste tot. 9entru c* to.i a3teptau s* se
ai produc* un cutreur. Cel ai are dintre toate. A3teptau cu
su0letul la gur*1 2ns* nu se ai 2nt)pla niic.
Ri totu3i...
Clipele acelea de nelini3te 3i a3teptare p*reau veacuri 2ntregi. Apoi 'ri
23i d*du seaa c* se s02r3ise 3i se ridic* 2n picioare1 priul dintre to.i1
cu inia !*t)ndu-i ne!une3te de eo.ie 3i !ucurie c* nu urise atunci
3i c* era tea0*r 3i nev*t*at1 2ns* instinctiv1 presi.i prie4dia
ur*toare1 0ocul ce ura 2ntotdeauna dup* cutreur 3i din care nuai
ne*surata 2nduplecare a sor.ii te ai putea sc*pa. &n cutreur era
oentul c)nd unii erau pedepsi.i 3i-i 2ngBi.ea p**ntul1 iar to.i
ceilal.i aveau prile4ul s* renasc* 3i asta se-nt)pla din vreuri
str*vecBi / a3a g)ndeau to.i cei tr*itori 2n Nara Keilor1 nuit*1 de
aseenea1 3i Nara Lacriilor.
%eodat*1 'ri si.i c* se produce un cutreur 3i 2nl*un-trul lui1 3i c*#u
ca 0ulgerat. %incolo de scuar1 ridic)ndu-se deasupra oaenilor 2nc*
lipi.i de p*2nt1 st*tea 8iraga1 ui-tindu-se 0i$ la el. La vrea cinci#eci
de etri 2n spatele acestuia1 aproape to.i sauraii din garda ce p*#ea
!ariera r**seser* 3i ei 2n picioare. C).iva 2ncepuser* de4a s*-i
ur*reasc* pe cei doi cu are curio#itate.
Aproape 2n aceea3i clip* 2n care 'ri 23i d*duse seaa ca luase s02r3it
cutreurul1 3i s*rise 2n picioare1 8iraga 3i sauraii 0*cuser* 3i ei la
0el1 tr*ind aceea3i u3urare 3i 0ericire de a Se si.i ren*scu.i. 8iraga nu-
3i d*dea sea* c* s*rise 2n picioare1 dec)t atunci c)nd 2l v*#u pe 'ri
privindu-l cu ocBi ari de irare 3i tea*. +a.a-I deveni de piatr*
deodat*/ 9orni spre el1 2n vree ce pia.a prindea iar via.*1 odat* cu
aceia ce se ridicau 2n picioare1 2pleticindu-se1 lu2nd-o la goan*1
voci0er)nd. 'ri se repe#i 2nainte1 or!e3te1 c*lc)nd peste oaenii
2nsp*i*nta.i 3i 0urio3i dipre4ur. &nii1 se apucaser* s* r2d* isteric1
al.ii se v*itau 3i 2i ul.ueau %onului c* 2i salvase de la oarte. 'ri
alerga printre ei1 2!r)ncindu-i1 c)nd 2i st*teau 2n cale - 3i lui1 dar 3i
lui 8iraga -1 a3a c* 2n ura lui se ridic* un cor de voci *nioase :
- Ce aa dracu, te-a apucaY s*...
- In cine te-pingi1 t)pitule ce e3ti...
- 8ei1 ia uit*-te la el1 e-un nenorocit de 4ap - Ri atunci1 cineva strig*
2ngro#it :
- +oooc - &ita.i-v* acolo -
Ca to.i ceilal.i1 'ri 23i 2ndrept* privirea spre nord. La cap*tul
proenadei se #*rea o cl*dire 2n 0l*c*ri. "ecunoscu sediul copaniei
Struan - o cas* cu dou* eta4e. 9oate c*-i 2n alta parte1 23i spuse 'ri1
+*r* s* se ai uite pe unde calc*1 se repe#i 2nainte prin ul.ie.
8iraga se lu* dup* el1 2!r)ncindu-i pe cei din cale1 2ns* cBiar 2n clipa
aceea1 un !ar de al*turi se pr*!u3i1 oaenii se 2pr*3tiar* 2n toate
p*r.ile1 speria.i1 0u luat de val1 se poticni1 c*#u1 0u apoi c*lcat 2n
picioare1 se str*dui s* se ridice iute 2n picioare1 printre cei ce alergau
de colo-colo la 2nt)plare1 ne3tiind unde s* se ad*posteasc* 3i
!loc)ndu-i druul. 9entru o 0rac.iune de secund* 2l #*ri pe 'ri1 apoi
dugBeana d*riat* 2ncepu s* ard* cu v2lv*taie1 iar valul de oaeni se
trase iar 2napoi1 luindu-l 3i pe el. C)nd1 2n s02r3it1 8iraga 23i recap*t*
ecBili!rul1 'ri disp*ruse de4a 3i1 oric)t 2ncerc* s* a4ung* 2n cel*lalt loc
unde 2l #*rise ultia dat*1 nu reu3i dec)t s* st2rneasc* un val de
proteste 2nver3unate din partea celor pe care 2i 2!r)ncea.
- 9e cine dracu, cre#i tu c*-pingi1 idiotule -
- ...la uite1 alt 4ap nenorocit -
- la trage-i c)teva sc2rn*viei1 s* se-nve.e inte s*... C)nd i#!uti s*
scape de ei 3i s* se retrag*1 ocolind cu gri4a locul1 'ri nu alerga 2n
4osul proenadei1 a3a cu se a3teptase el1 ca s* a4ung* la locul
incendiului1 nici nu o luase spre pla4*1 ci pur 3i siplu.11 disp*ruse ca
prin inune -
In cl*direa 0irei Struan1 Jaie Mc+a? s*rea c)te dou* trepte1 prin
sei-2ntuneric1 in tip ce de peste tot r*sunau strigate 2ngro#ite :
f Ardeee - +oc -
2n*untru1 nuai candela!rul din Bol luina sc*rile1 2nc* scir.iind su!
ipactul cutreurului. A4unse la cap*t1 apoi o lu* la 0ug* pe coridor1
spre caera lui Struan. Se n*pusti pe u3*1 strig)nd :
- Tai-pan1 ai p*.it ceva M
Caera era cu0undat* 2n 2ntuneric1 nuai 2ntr-un col. se re0lecta pe
draperiile 0erestrei dansul sinistru al v2lv*t*ilor. Struan #*cea pe
podele1 n*ucit1 pe 4u*tate 2!r*cat pentru cin*1 scutur* din cap1
2ncerc)nd s*-3i lipe#easc* intea. A-*ndou* l*pile cu ulei se
sp*rseser*. &na dintre ele c*#use dup* !irou1 0itilul aprins 2pr*3tia
sc*ntei pe covorul 2!i!at de uleiul scurs.
- Cred c* n-a niic1 geu Malcol. 9ro!a!il c* -a lovit la cap
c)nd a c*#ut. S0inte 8ristoase1 ce-o 0i cu AngLliOue M
- %*-i voie s* te-a4ut...
- M* descurc eu1 Jaie. %u-te la ea -
Jaie 2ncerc* atunci clan.a u3ii dintre cele doua caere. Ins* era
2ncuiat* pe partea cealalta. In clipa aceea1 covorul lu* 0oc1 iar Struan1
!leste*nd1 se gr*!i s* se t2rasc* departe de locul acela. Ins* Jaie
reu3i s* sting* 0ocul 2nainte de a se 2ntinde. In gra!a lui de a-l a4uta pe
st*p)nul lui1 2l ridic* 2n picioare1 !rusc1 sucindu-l.
- S0inte Isuse1 0ii atent. Jaie -
- lart*-*1 iart*-*1 n-a...
- Nu-i niic1 geu Struan si.ind cu 2l s*getea#* o durere cuplit*
2ntr-o parte1 unde se lovise1 un 4ungBi ascu.it 2l s023ie prin stoac1 -
p)n* acu acolo nu avusese nici un 0el de dureri1 3i 2n dreptul
opera.iei1 care se cicatri#ase cu greu.
- &nde arde M
- 8a!ar n-a1 incepu Jaie. Eu era 4os...
- Las* acu. AngLliOue -
Jaie o lu* la goan* pe coridor. %e la cel*lalt cap*t ie3ea un 0u gros1
2nec*cios. @*tu la u3*1 apoi ap*s* pe clan.*.
Era 2ncuiat* pe din*untru. I#!i cu u*rul panoul de len1 CBiar l2ng*
canat1 iar u3a s*ri din .2.2ni. @udoarul era gol. ' lap* 2nc* ardea1
c*#ut* pe-o parte1 in vree ce uleiul se scurgea pe !iroul Acoperit cu
!rocart1 o alta lap* #*cea pe 4os. iar uleiul se 2pr*3tiase peste tot.
Mc+a? stinse 0itilul 3i alerga 2n doritor. AngLliOue st*tea gBeult*
in patul cu !aldacBin1 palid* la 0a.* precu al!ul Balat de cas* de pe
ea1 cu ocBii .int* la candela!rul care se leg*na 2ntruna1 periculos de
ult1 cu toate luini.ele aprinse.
- E3ti tea0*r*1 AngLliOue M
- Vai1 Jaie...1 3opti ea. poticnindu-se1 parc* tre#it* din-tr-un son
adinc. Nu1 n-a p*.it niic... Eu... st*tea a3a1 2ntins*1 tocai *
g)ndea s* * 2!rac pentru cin*1 c)nd1 dintr-o dat*1 caera a
2nceput s* se cutreure. Eu... eu a cre#ut c* vise#1 dar l*pile s-au
spart 3i... on %ieu l... a urat duruitul acela 2ngro#itor al cl*dirii1
c)nd trosnea din toate 2ncBeieturile. Asta -a 2nsp*i*ntat cel ai
tare... Vai de ine1 dar Malcol...
- Malcol n-are niic. Mai !ine 2!rac*-te 3i tu c)t ai repede.
Gr*!e3...
La C*pit*nia 9ortului 2ncepu s* sune clopotul care anun.a incendiul1
iar cei doi tres*rir*1 surprin3i. %intr-odat* deveni 3i 0ata con3tient* de
0uul gros ce punea st*p)nire pe cl*dire1 au#i strig*tele 2n0undate de
a0ar*1 apoi #*ri v2lv*taia1 printre draperii 3i 2ntre!*1 cu voce g2tuit* de
groa#* :
- Casa asta a luat 0oc M
- %eocadat* nu tre!uie s* te sperii prea tare1 dar ai !ine pune ceva
pe tine1 c)t po.i de repede 3i vino %incolo. Eu o s* descui u3a de
trecere1 ca s* po.i veni pe-acolo.
Se gr*!i s* ias*. Ea se d*du 4os din pat. 9e su! capot purta pantalona3i
de dantel* 3i c*a3* de piele. La repe#eal*1 intr* in crinolina care
de4a-i 0usese preg*tit* 3i lu* un 3al.
- N-a p*.it niic1 tai-pan1 2l au#i ea pe Jaie1 2n vree ce acesta
descuia u3a de leg*tur* Se 2!rac* acu. %a-.i-i voie s* v* a4ut s*
co!or2.i sc*rile...
- Nuai c)nd este 3i ea gata...
Jaie d*du s* spun* ceva1 2ns* se r*#g)ndi 2n ultia clip*1 pentru c*
3tia c* a*ndoi ai aveau 2nc* viu 2n inte con0lictul de la pr)n# 3i
nici nu era preg*tit s* 2ncBeie un coprois cu Struan. %escBise larg
0erestrele. 2n gr*dina din 0a.a cl*dirii 3i pe strad*1 servitorii 3i
0unc.ionarii 0irei i3unau de colo-colo. Era 3i Vargas printre ei1
precu 3i tot 0elul de gur*-casc*1 unii de la di0erite lega.ii1 care se
str)ngeau 2ntruna. %eocadat* 2ns* nu se #*reau deloc 0l*c*ri.
6;A
- Vargas - strig* Mc+a?. %e unde-i 0ocul1 de la noi M f Nu 3ti sigur1
senior1 dar crede c*-i doar o parte din Acoperi3 2n 0l*c*ri. C*pitanul
de popieri 3i oaenii lui sunt de4a acolo1 dar la @roc= e 2n 0l*c*ri tot
eta4ul.
Jaie nu putea s* vad* de-acolo 3i ce se-nt)pla la vecini1 a3a c* se
duse iar 2n !udoarul Angelic*i 3i d*du perdelele deoparte. 9ir4olul
cuprinsese de4a o !un* parte din 0a.ada repre#entan.ei @roc= Io cl*dire
cu doua eta4e1 aidoa cu cea a 0irei StruanJ1 unde se a0lau
doritoarele principale. '!serv* grupuri de oaeni trec)ndu-3i g*le.i
cu ap*1 3i 2ncerc)nd s* sting* po4arul1 2n vree ce Nor!ert Gre?0ortB
2ncerca s* coordone#e ac.iunile de stingere a incendiului. 3i el 0*cuse
adesea e$erci.ii cu ecBipele proprii de popieri1 cBi-nuindu-3i oaenii
a3a cu 2i cBinuise 3i cel*lalt. %ar acu v2ntul 2nte.i 0l*c*rile care/
r*#!ir* prin norii de 0u 3i li!ile lor 2ncepur* s* se 2ntind* 3i spre
cl*direa vecin*. &ite1 0ir-ar s* 0ie1 c* a gBinionul s* ard 3i eu prins 2n
incendlui lor a0urisit1 23i spuse el cu a*r*ciune1 apoi se aplec* peste
perva# 3i strig* iar :
- Vargas - Ia-.i oaenii 3i aduce.i ap* aici1 sus... 3i u-da.i cl*direa 2nt2i
!ine de tot 2n partea asta - C)nd terina.i toat* trea!a1 erge.i de-i
da.i o *n* de a4utor lui Nor!ert -
%ar-ar %onul s* ard* vierele *sta tic*los 3i o dat* cu el to.i cei din
neaul @roc=1 3i se terin* 3i cu duelul *la t)pit1 cu oca#ia asta. %in
locul acela nu vedea alte incendii 2n a0ar* de unul1 departe1 2n 4osul
0ale#ei1 2n MaBalaua @e.ivanilor1 iar altele dou* i#!ucniser* 2n
CosBiPara. Mirosul a-estecat de len ars1 ulei1 Baine 2ncinse 3i
catran Icu care erau ipregnate Acoperi3urileJ p*trunsese
pretutindeni1 de3i -2nc* ai st*ruia in aer ireasa s*rat* a !ri#ei
arine. A-proape 0*r* s* vrea1 23i 2ntoarse privirea iar spre 0l*c*rile ce
istuiau repre#entan.a @roc= 3i se apropiau periculos de cl*direa
Struan. V2ntul 2pingea v2lv*taia spre el. Ri-ar 0i dorit din su0let s* se
sting* po4arul acela ca prin inune1 pentru c* 2i era groa#* de 0oc.
Casa 2n care se n*scuse el1 pe p**ntul luat 2n arend* de tat*l lui1
arsese din teelii 2ntr-o noapte geroas* de Iarna. Jaie era 2nc* ic
pe atunci1 2ns* 3tia c* tat*l lui1 !eat cri.*1 ca de o!icei1 0usese istuit
2preun* cu e#inul 0ailiei1 2n vree ce el1 cu aic*-sa 3i cu sora
lui1 de-a!ia sc*paser* cu via.* salv2nd vreo c)teva niicuri1 din
incendiul acela uciga3. Cur)nd dup* aceea1 a4unseser* cu to.ii la a#ilul
s*racilor1 tr*ind c).iva ani de i#erie 3i tic*lo3ie1 p)n* ce 0useser*
aduna.i de pe druuri de Cap!ell Struan1 rud* cu %ir= Struan1 cel pe
a c*rui o3ie uncise tat*l lui Jaie.
- Vargas - Gr*!e3te-te odat*1 pentru nuele lui %une#eu -
- Veni acu1 senior -
%e -acu1 0ale#a era ticsit* cu oaeni1 c*ci se str)nseser* o ul.ie
de gur*-casc*1 unii s* dea s0aturi1 al.ii o *n* de a4utor1 0or*nd un
lan. continuu de oaeni cu g*le.i 2n *n* de la cl*dire la uria3ul !a#in
cu ap* de are din apropiere1 iar 3iruri de ilitari1 din ca#ara de
al*turi1 se al*turar* celorlal.i. Se #*reau 3i saurai alerg)nd dinspre
9oarta de Nord1 s* a4ute 3i ei1 pentru c* Incendiul era o aenin.are
pentru to.i. Spre sud1 de cealalta parte a canalului1 o cas*. din
CosBiPara ardea 2n 0l*c*ri p)n* la cer1 iar v2ntul aducea strig*tele
de#n*d*4duite 3i vaietele celor de acolo1 Ins* v2lv*t*ile p*reau s* se
dooleasc* 2nvinse1 a3a c* nu erau 2ntr-adev*r prie4dioase1 din
0ericire1 n-aveau cu s* a4ung* p)n* unde putea 0i Nei. Sudoo.ea
2ncepu s*-i curg* pe 3ira spin*rii. &3urat acu c)nd ,2l 3tia pe
Malcol c* era 2n deplin* siguran.*1 si.i cu iar i se 0ace r*u. %e la
pr)n# st*tuse oBor)t la el 2n !irou1 cBinuit de g)nduri : era 0urios din
cale-a0ar* c* toata str*dania lui de a-i g*si pe cei doi ineri 2l pusese
pe Gre?0ortB pe urele lor1 2ngri4orat din cale-a0ar* din pricina
duelului 3i a viitorului s*u1 Niciodat* p)n* atunci nu s-ar 0i g)ndit c*
avea s* 0ie Aestecat 2ntr-o ast0el de 2ncurc*tur*1 sau c* s-ar putea s*
0ie nevoit s* p*r*seasc* No!ila Cas* sau cBiar Japonia1 dec)t 2n ca# de
!oal* sau de accident. Cel pu.in nu 2nainte cu cinci ani de a 2plini
v)rsta de pensionare1 de patru#eci 3i patru de ani1 dup* ce slu4ise cu
credin.* tip de dou*#eci 3i cinci de ani1 s*lt)nd ereu treapt* cu
treapt*. Iar acu1 c)nd Malcol se 2nstr*inase de el1 2n vree ce
aic*-sa era 3i ea gro#av de *nioas* pe el1 3ansa lui de a proova 2n
rang1 !a cBiar 3i pensia lui..1 de 0apt1 tot viitorul s*u st*teau su! un
are sen de 2ntre!are.
Ri el ce tre!uia oare s* 0ac* M se tot 2ntre!ase 2ntruna1 p)n* c)nd
cutreurele 2ntorseser* totul cu susu-n 4os1 silindu-l s*-3i aduc*
ainte c)t de trec*tor era 3i el1 ca orice uritor de r)nd. Apoi1 c)nd
totul se lini3tise 3i reu3ise 3i el s* se salte 2n picioare1 toat* 0iin.a lui
crescut* 2n spiritul respectului 3i o sentientului datoriei pe care el 3i
tot neaul s*u le aveau 0a.* de 0ailia Struan1 el s*rise 2n picioare 3i o
rupsese la 0ug* pe sc*ri1 cu su0letul la gur*1 2ngro#it pentru soarta lui
Malcol. La ura urei1 el r*spundea de !*iatul acela aproape
invalid. Tai-pan M Asta nu1 Malcol. Ii pare r*u1 dar Nor!ert are
dreptate. Maic*-ta conduce toate tre!urile. %e n-ai 0i 0ost tu r*nit 2n
Balul *sta1 ai 0i dat 0uga 2napoi1 2n 8ong->ong1 cu .i-a poruncit ea. Ri
niic din toate astea nu s-ar ai 0i 2nt)plat. Acolo1 l2ng* ea1 te-ai 0i
dat tu iar pe !ra#d* 3i 2ntr-un an1 doi ai 0i..1
- Jaie... vrei s* * 2ncBei la rocBie M
Neduerit1 !*r!atul se 2ntoarse. AngLliOue st*tea 2n pragul u3ii1 cu
spatele la el1 cu partea din 0a.* a rocBiei cu crinolin* ridicat* peste
piept1 iar La spate descBeiat*. 2n pria secund*1 a!ia se a!.inu s* nu
r*cneasc* la ea : V+i-.i-ar #drean.* a dracu, s*-.i 0ie1 nu ve#i c* arde
aici ca 3oarecii MU ins* se st*p)ni cu greu1 2i 2ncBeie la iu.eal* nasturele
de sus 3i 2i aru"c* un 3al peste uerii goi1 apoi o 2nden* S* se
gr*!easc* 2n caera de al*turi1 unde 0eeia se cui!*ri 2n !ra.ele lui
Malcol. &n grup de oaeni gonir* prin dreptul u3ii1 cu c*ld*rile
pline cu ap*.
- Mai !ine v* duce.i a0ar*1 sir1.11 strig* unul din ei
- E vreea s* ne ca duce1 nu1 tai-pan M
- %a.
Malcol se 2ndrept* spre u3* c)t de repede putea el1 spri4init 2n cele
dou* c2r4e1 cu care se deplasa 2ncet1 prie4dios de 2ncet. %ac* ar 0i 0ost
cu adev*rat prie4die1 2ncetineala aceea i-ar 0i 0ost 0atal*1 0*r* doar 3i
poate1 lucru de care 23i d*deau seaa to.i trei1 ai cu sea* Struan.
%e-acu se au#eau trop*ituri prin ansard*1 deasupra lor oaenii
alerg)nd 2ncoace 3i 2ncolo1 Iar 0uul se 2ngro3a tot ai ult1 devenea
tot ai gre.os1 sporindu-le 2ngri4orarea.
- Jaie1 du-o pe AngLliOue a0ar*. Eu o s* vin singur.
- Spri4in*-te de ine 3i..1
- 9entru nuele Celui de Sus1 0* odat* ce-.i spun 3i dup-aia te 2ntorci1
dac* po.i -
Jaie se 0*cu staco4iu la 0a.*1 ' prinse pe 0at* de !ra. Ri se gr*!ir* s*
Ias* de acolo1 pe l2ng* oaenii ce se repe#eau care ai de care cu
g*le.i de ap* goale1 in vree ce al.ii se cl*tinau su! povara c*ld*rilor
pline.
6TD
C)nd r*ase singur1 Malcol se 2ndrept*1 2pleticindu-se1 spre scrin1
r*scoli printre ni3te ru0e 3i scoase sticlu.a pe care AB To= o upluse la
loc cBiar 2n acea dup*-aia#*. %*du pe g2t ca 4u*tate din licBidul
aroniu1 2i puse dopul la loc 3i apoi v)r2 recipientul 2n redingot*1
o0t)nd a u3urare. AngLliOue co!or2 2n are gra!* treptele 3i apoi ie3i
pe poarta principal*. Aerul curat 2i 0*cu !ine.
- Vargas - strig* Jaie1 odat* a4uns a0ar*. Ai gri4* de doni3oara
AngLliOue1 c)teva clipe.
- %esigur1 senior -
- Ing*dui.i-i ie1 onsieur1 interveni 9ierre Vervene1 0unc.ionar la
lega.ia 0rance#*1 0oarte 2ndatoritor1 2ng*dui.i-i s-o conduc eu pe
adeaiselle AngLliOue la noi la lega.ie. 9oate r**ne acolo 2n
deplin* siguran.*1
- Mul.uesc1 #ise Jaie 3i se n*pusti iar 2n*untru. Acu putea vedea
3i ea c*1 2ntr-adev*r1 Acoperi3ul ardea1 nu 0oarte tare1 deocadat*1
2ns* destul de aproape de apartaentele lor1 iar 0l*c*rile ce istuiau
cl*direa 0irei @roc= se 2ntindeau ai departe spre repre#entan.a
Struan1 aproape s* o ating*. Saurai !ine instrui.i1 2n =ionouri cu
poale scurte1 ca s* nu-i st*n4eneasc*1 3i cu 0e.ele Acoperite1 ca s*-i
apere de 0u1 a3e#ar* sc*ri.e pe unul dintre pere.i1 Al.ii se suir* la
iu.eal*1 2n vree ce to.i cel r*a3i 4os strigau 3i 0*ceau sene celor cu
g*le.i s* aduc* ai ult* ap*. C*ld*rile pline erau trecute din o 2n
o1 p)n* la ultiul1 din v*r-0ul sc*rilor1 care arunca apoi ap* acolo
unde era ai are nevoie. ' li!* de 0oc aproape 2i atinse 0a.a1 2ns*
oul se ciuci pe dat*1 Acoperindu-3i ocBii cu 2inile1 apoi 2ncepu iar
s* se lupte cu 0ocul. AngLliOue p*ru ai lini3tit* v*#2nd at)ta d*ruire1
3i se g)ndea cu adira.ie c)t de puternic 3i vitea# era necunoscutul
acela 3i c)t de nea4utorat devenise !ietul Struan1 %a1 c)t de pu.in*
protec.ie 2l putea o0eri el atunci1 In ca#uri disperate1 9e #i ce trecea1
via.a el al*turi de el se)na tot ai ult a corvoad*1 iar el devenea tot
ai ult un !iet invalid1 tot ai v*ic*re. 3i tot ai pu.in au#ant. VRi
atunci ce-o s* se-aleag* de viitorul eu MU se 2ntre!* ea1 si.ind un
0ior rece pe 3ira spin*rii.
- Nu tre!uie s* v* 2ngri4ora.i1 adeaiselle1 o lini3ti Vervene1 vor!ind
2n 0rance#*1 3i cl*tin2ndu-3i curtenitor capul 2podo!it cu o p*l*rie
popoas*1 cu pana3. Veni.i cu ine1 s)nte.i 2n siguran.*. In aceast*
parte a p*intului1 cutreurele sunt o!i3nuite.
' lu* de !ra. 3i o conduse prin ul.iea care uplea 0ale#a1 privind
0ocul sau 2ncerc)nd s* dea o *n* de a4utor. 'ri o #*ri din clipa 2n
care ie3ise din cas*. El st*tea cBiar 2n 0a.*1 la cap*tul aleii de l2ng*
lega.ia 0rance#*1 din vecin*tatea 9or.ii de Nord. 8ainele lui de
uncitor 3i c*ciula se)nau 2ntru totul cu cele purtate de oaenii din
4urul s*u1 ceea ce 2l 0*cea s* se piard* 2n ul.ie. %in locul acela1
avea vedere spre aproape toat* proenada1 spre 0rontonul cl*dirii
Struan 3i spre strada de l2ng* aceasta1 care venea dinspre uli.a are a
satului din apropiere. ' vree se uit* la ea pierit1 apoi cercet* la
iu.eal* 2pre4ur1 s* vad* dac* nu cuva 2l depistaser* 8iraga sau
A=ioto1 0iind sigur c* ace3tia p)ndeau oricu pe undeva1 prin
prea4*1 3i ai devree ori ai t2r#iu aveau s* apar*. Inia 2nc* 2i
!*tea ne!une3te dup* alerg*tura pe care o tr*sese din MaBalaua
@e.ivanilor p)n* acolo1 trec)nd 2ntr-un su0let prin i4locul satului. In
oentul 2n care #*rise incendiul 3i toat* 2ntinderea 0ale#ei1 23i d*duse
seaa c* soarta lui era pecetluit* 3i avea s* 0ie prins 0*r* doar 3i poate1
dac* 2ncerca s* o ia pe acolo sau pe pla4*. Ri nici nu ai avea vree s*
2l ia pe Tiee ca s* 2l acopere. Nu c* a3 putea s* * 2ncred pe deplin
in 4avrele alea pe care le cuperi 3i cu un !*nu.1 23i #ise el1 scr23nind
0urios. Inia 2i !*tea 2nc* 3i ai ne!une3te 2n apropierea ei. 9entru c*
ea nu se ai a0la dec)t la dou*#eci de etri distan.*. Cei care o
#*reau1 23i scoteau p*l*riile1 respectuo3i 3i o salutau1 iar ea r*spundea
ca a!sent*. 'ri s-ar 0i putut ascunde cu u3urin.* 2n ul.ie1 2ns* nu
o 0*cu1 ci nuai 23i scoase c*ciula1 ca to.i ceilal.i 3i o privi ai
departe. Acu ar*ta ca un !*r!at cu pu.in* !ar!*1 cu tr*s*turi
puternice1 ocBi ciuda.i1 cu p*rul tuns scurt1 2ns* 2ngri4it. 'cBii 0eeii
trecur* repede peste cBipul lui1 0*r* s*-l vad* cu adev*rat1 ca de alt0el
3i Vervene1 care sporov*ia ai departe1 cu voio3ie1 2n 0ran.u#e3te.
Trecur* pe l2ng* el la nuai c).iva etri 'ri a3tept* p)n* ce intrar*
a*ndoi 2n sediul lega.iei 0rance#e1 unde nu ai era nici un soldat de
pa#*1 pentru c* to.i se duseser* s* a4ute la stingerea incendiului1 apoi o
porni alene 2n 4osul aleii. In clipa 2n care se convinse c* nieni nu-l
vede1 s*ri gardul1 a3a cu 0*cuse 3i data trecut*1 3i se ascunse 2n
tu0i3ul de su! 0ereastra ei. In seara aceea1 o!loanele nu erau trase1 iar
u3a de la caer* era descBis*. 9utea vedea in caer*1 !a cBiar 3i pe
coridorul de %incolo de 2nc*pere 3i ii #*ri pe cei doi intrind 2ntr-o alta
odaie. &3a r*ase 2ntredescBis*. Rtiind de-acu c* era in siguran.* 3i
nieni nu-l o!serva1 'ri 23i veri0ic* pistolul1 apoi cercet* dac*
punalul era la locul lui1 2n teac*. %up* care se a3e#* pe vine1 c)teva
clipe1 g)ndindu-se ce s* 0ac*. %in clipa 2n care 2l v*#use pe 8iraga
ur*rindu-l 3i apoi1 la nuai c)teva inute distan.*1 d*duse cu ocBii
de incendiul de la repre#entan.a Struan1 nu 0*cuse altceva dec)t s*
asculte de instinctul lui 2nn*scut. Care de-acu 2ncolo nu-i ai
0olose3te la niic1 23i #ise el. %a. Acu tre!uie s* ac.ione# dup* un-
plan !ine pus la punct. Ri asta c)t ai repede. '!loanele acelea
descBise 2l atr*geau ca un agnet. S*ri peste perva# drept 2n caer*.
76
%ar de ce s* nu doar* aici adeoiselle AngeliOue *car
ast*-sear*. donule Struan M %oar ave o ul.ie de caere !
protest* Vervene.
Era aproape de ora cinei1 iar to.i se str2nsesera area
sal* de recep.ie de la lega.ia 0rance#*1 ca s* !ea o cup* de 3apanie.
Jaie tocai sosise1 s*-i anun.e c* 0ocul a 0ost stins 3i nu su0eriser*
pagu!e prea serioase. Nuai caera ei 3i a lui Malcol era ca
ap*raie pe 4os.
- %ac* vre.i1 pute.i dori 2n apartaentul eu,1tai-pan propuse
Jaie. Eu o s* * aciuie# undeva 2n noaptea asta1 iar doni3oara
AngeliOue ar putea dori 2n caera lui Vargas. f
- Nu-i nevoie1 Jaie1 spuse AngeliOue. 9ute r*)ne aici 3i
0*r* s* deran4* 3i pe al.ii. 'ricu * uta )ine. Nu-i a3a.
cBeri M
- Eu cred c* -a3 si.i ai !ine 2n caera ea. Acas*.
Spui c* totul este 2n regul*1 Jaie M
- %a. sigur. Aproape c* nici nu se vede ur* de incendiu.
Atunci1 doni3oar* AngeliOue1 vre.i sa sta.i duneavoatr* 2n
apartaentul eu M
- Nu. Jaie1 o s* stau aici 3i o s* * sit inunat.
- @ine. atunci ne-a 2n.eles1 Bot*r2 Struan1 cu o luin*
ciudat* 2n ocBi 3i p*r2nd gro#av de o!osit.
'piuul ii luase parc* 2ntr-o clip* are parte din dureri1 2ns* tot nu
reu3ise s* aor.easc* cuplita ur* pe care i-o purta lui Nor!ert
Gre?0ortB.
- %onule Struan1 0*r* nici o 2ndoial*1 sunte.i ai ult dec)t
!ineveni.i aici1 a)ndoi1 2l asigur* Vervene. Ave destula caere1
ai ales c* inistrul 3i ceilal.i 0unc.ionari sunt pleca.i la Cedo pentru
c)teva #ile.
- Vai de ine - se sperie AngLliOue. A doua #i AndrL tre!uia s* aduc*
licoarea1 to.i se uitar* la ea gro#av de intriga.i. AndrL i-a #is... AndrL
i-a #is c* se vor 2ntoarce cu to.ii cel ai tir#iu 2ine diinea.*1 dup*
int)lnirea cu sBogunul.
- %ar totul depinde de punctualitatea sBogunului 3i de cu decurge
2ntrevederea1 adeaiselle. Iar ga#dele noastre sunt cunoscute 2n
luea 2ntreag* pentru... punctualitatea lor1 nu-i a3a M cBicoti Vervene1
au#2ndu-se de glua lui1 apoi ad*ug* 0oarte iportant : Niciodat* n-
ai de unde s* 3tii cu 3i 2n cit* vree se pot re#olva pro!lee 2nalte1
de stat. 'ric)nd poate ap*rea o oca#ie ce tre!uie 0olosit*. 9oate s*
dure#e o #i1 poate cBiar 3i o s*pt**n*1 cine 3tie M Mai dori.i pu.in
!rand?1 onsieur Struan M
- %a1 ul.uesc...
- %ar AndrL spunea c* int)lnirea aceea are loc 2n diinea.a asta 3i c*
2ine1 cel t2r#iu1 or s* se-ntoarc*1 insist* ea. a!ia st*p)nindu-3i
lacriile ce st*teau s* i se preling* pe o!ra4i.
- %a, ce dracu, s-a 2nt)plat1 Angel M 2ntre!* Struan nervos. Are vreo
iportan.* c)nd se 2ntorc ei M
- A***... nu... nu1 dar eu... eu pur 3i siplu nu suport s*-i spun*
cineva ceva 3i s* nu se .in* de cuv2nt.
- 9oate c* ai 2n.eles tu gre3it. %ar oricu1 i se pare ridicol s* te
nec*4e3ti dintr-o pricin* at)t de neinsenat*1 st*rui Malcol1 sor!ind
cu sete din paBarul cu !rand?. 9entru nuele lui %une#eu1 las-o
2ncolo1 Angel -
- 9oate c* totu3i se vor 2ntoarce 2ine1 adeoiselle1 interveni
Vervene1 diploat ca 2ntotdeauna1 spuse el 3i g)ndi : Ce vit* cretin*
ai e 3i-asta1 oric)t de 0ruoase .2.e are 3i oricit de dulci i-ar 0i !u#ele1
au#i ce-o doare pe ea acu - Nu v* 0ace.i gri4i1 ad*ug* el cu cel ai
ieros #2!et. Cina o s* 0ie servit* 2n ai pu.in de-o or*. Monsieur
Mc+a?1 o s* r**ne.i la noi la as*1 !ien ssr..U.
- t**)../ nu1 ul.uesc..: Eu cred c*-i ai !ine s* * 2ntorc acas*1
r*spunse Jaie1 apoi din u3*1 2ntre!*1 3ov*itor: Tai-pan1 eu... ***... s*
vin ai t2r#iu s* v* iau M
- Sunt 2n stare s* erg 3i singur1 pe picioarele ele1 vrea dou* sute de
etri *car1 scri3ni Malcol. Sunt 2n stare -
Ar 0i voit el s* adauge c* era la 0el de capa!il s* apese 3i pe un a*r)t
de tr*gaci1 cBiar 2n seara aceea sau 2n oricare alta1 2ns* se a!.inu s*
strige 2n ura celuilalt. CBiar 2nainte de a a4unge el la lega.ie1 Nor!ert
Gre?0ortB1 2preun* cu oaenii lui1 reu3iser* aproape s* sting* 0ocul
de la repre#entan.a @roc= 3i1 lu2ndu-3i un r*ga# s* ai respire1
co!or2se 2n strad*. Ceilal.i nu-l !*gar* 2n sea* : Jaie1 al*turi de
Malcol1 era ocupat s*-i dea ordine lui Vargas 3i celor ce se luptau s*
2n*!u3e incendiul1 2n apropiere doctorul 8oag 3i doctorul @a!cott
lucrau de #or1 o!lo4ind arsuri 3i pun2nd la loc cele c)teva oase rupte.
Eli$irul lui AB To= 23i 0*cuse ca de o!icei e0ectul iraculos1 iar
Malcol se si.ea !ine1 2ncre#*tor 2n 0or.ele lui1 cu toate c* avea o
stare ciudat* 3i ar 0i dorit s* doar* ult ca de o!icei1 s* doar* 3i s*
vise#e c* 0ace dragoste1 da1 0*cea dragoste cu ica 4apone#* sau cu
AngLliOue1 cu o pati* necunoscut* p)n* atunci1 iar 0eeile la 0el de
0l*)nde dup* el1 3i ai ispititor de ne!une. %intr-o dat*1 0u tre#it la
nepl*cuta realitate :
- ,N* seara1 Jaie1 il au#i el pe Gre?0ortB. Mare tic*lo3ie/ a3a-i M
- Ei1 Nor!ert1 0*cuse Struan1 reu3ind s* 0ie politicos din pricina acelei
st*ri de eu0orie pe care i-o d*dea opiuul., Ii pare r*u c* a.i avut
parte de un 4oss at)t de crunt. Cred c*...
Nor!ert 2ns* 2l ignor* cu !un* 3tiin.* :
- %in 0ericire1 Jaie1 n-ave pagu!e prea ari nici la !irouri1 nici la
depo#ite1 nici la *r0uri1 nici la te#aur1 veste care1 sunt sigur1 te va
0ace 0ericit. Mi-a a0uat doar pu.in apartaentul eu - 3i a!ia atunci
se pre0*cu c*-l o!serv* pe Struan 3i 2ncepu s* vor!easc* inten.ionat cu
voce ai ridicat* 3i s0id*toare1 ca s* aud* to.i ceilal.i din 4ur : 8opa1
*i s* 0ie1 uite-l cBiar pe t)n*rul tai-pan al vai1 at)t de No!ilei Case -
Te-a ca turtit seara asta1 0l*c*ia31 nu prea ar*.i gro#av... %a ce-i1 .i
s-a terinat l*pticul M
@una dispo#i.ie a lui Malcol se risipi iediat. Cu toate c* era
ole3it de opiu 23i d*du seaa c* tre!uia s* 2n0runte r*ul1 iar
vr*4a3ul st*tea cBiar 2naintea lui.
T Nu1 nu s-a terinat1 in scBi! s-au ca dus pe apa si!etei !unele
tale aniere.
- @unele aniere nu sunt tocai punctul t*u 0orte1 0eciora31 r2sese
Nor!ert. %a1 n-a p*.it are lucru1 !*ie.el. Cu noile noastre concesii
iniere cur)nd noi o s* 0i No!ila Cas* 2n Japonia. Ri o s* 0ie 3i
8ong >ongul al nostru p)n* 2n Cr*ciun. A3a c* ai !ine s-o iei Bopa1
Bopa acas*1 la *ica1, Malcol.
- Nuele eu este Struan1 rostise acesta1 si.inu-se din-tr-odat* 2nalt1
puternic 3i de ne!iruit1 uitind de to.i ceilal.i din 4ur 3i 0*r* s*-3i dea
seaa c* Jaie 3i @a!cott1 2ncercau s*-l dooleasc*. Struan *
nuesc -
- Mie-i place ai ult s*-.i #ic tinere Malcol1 Mai cal !*iatule.
- Ei1 atunci data viitoare c)nd o s*-i ai #ici a3a1 eu o s*-.i spun c*
e3ti un !astard tic*los 3i o s*-.i #!or .easta din-tr-un 0oc1 0*r* s* ai
a3tept secun#ii1 4ur pe %une#eu.
Se l*sar* c)teva inute de t*cere ap*s*toare 2ntre ei1 ce p*rur* o
ve3nicie. Trosnetul v2lv*t*ii 3i vuietul dep*rtat1 st*ruitor1 al v2ntului
rece p*reau s* ad2nceasc* 3i ai ult t*cerea. Kvonul despre
provocarea de la pr)n# se 2ntinsese de4a printre cunoscu.i1 2n nuai
c)teva inute 3i to.i a3teptau cu su0letul la gur* ur*toarea i3care
din acel con0lict ce ocnea de c)nd !unicul lui Malcol1 %ir= Struan1
urise 2nainte de a-l putea ucide pe T?ler @roc=1 dup* cu 0*cuse
leg**nt. Nor!ert Gre?0ortB 23i 0*cu la iu.eal* o ul.ie de socoteli
2n inte. C*nt*ri din nou care era perspectiva 3i po#i.ia lui 2n cadrul
0irei @roc=1 g)ndindu-se cu gri4* ce anue tre!uia s* 0ac*. Mi#a era
iens*. Era !ine pl*tit pentru toate1 at)ta vree c)t asculta 2ntocai
poruncile. T?ler @roc= 2i ar*tase poarta spre paradis1 spun2ndu-i clar1
2n ultia lui scrisoare : 11scoate-l pe Malcol Struan din in.i1 acu
c*-i lingav1 r*nit 3i nu-l ai ap*r* 0ustele diavoli.ei *leia de 0iic*-ea1
deie %onul s*-i putre#easc* oasele-n 0undul iadului1 pe vecie las* ai
la te3cBerea c)te cinci ii de guinee pe an1 3i asta #ece ani1 de-acu-
ncolo de-l strive3ti pe .ing*ul *la nenorocit1 cit* vree calc*ie
pe-acolo1 prin Japonia... Ri po.i s* iei orice *sur* cre#i tu de
cuviin.*1 3i 0aci cu .i-i po0taU.
9este nuai 3ase #ile1 Nor!ert 2plinea trei#eci 3i unu de ani. La
patru#eci de ani1 v)rst* de pensionare1 un coerciant cu CBina era
socotit !*tr)n1 de-acu1 2n od noral. Cinci ii de guinee pe
ur*torii #ece ani era 2ntr-adev*r o r*splat* princiar*1 dea4uns at)t
pentru el1 c)t 3i pentru ura3ii lui. Era destul pentru a cup*ra un loc
2n 9arlaent1 pentru a intra 2n luea !un*1 pentru a deveni un !og*ta3
2n lege1 cu o3ie 3i conac pe *sur*1 care s* se c*s*toreasc* oric)nd
cu o t)n*r* 0ruoas*1 care s*-i aduc* drept #estre c)teva terenuri
rodnice1 din coitatul Surre?. A3a c* 2i era 0oarte la 2nde*n* s*
Bot*rasc* ce avea de 0*cut. I3i apropie 0a.a de cBipul lui Struan 3i se
!ucur* nespus 2n sinea lui o!serv2nd urele su0erin.ei su! pielea
t)n*r*1 str*lucitoare a acestuia. %a1 acu p*rea de aceea3i statur*1 c*ci
Struan st*tea coc2r4at1 spri4i-nindu-se cu 2inile 2n c2r4e.
- &ite ce-i1 tinere Malcol1 dac* tot i-ai aruncat !rand? 2n 0a.* la
pr)n#1 n-ai dec)t s* * pupi 2n cur la cin*.
- Iar tu e3ti un pui de t2r0* tic*los -
Cel*lalt r2se cu po0t* au#indu-l1 apoi r)n4i 0oarte ul.uit :
- Iar tu1 * .2ncule1 e3ti un a*r)t de pui de tir0* 3i ai are1 de 0apt
tu...
@a!cott 2ns* se interpuse 2ntre cei doi1 iar statura lui uria3* 2i doin*1
0*c)ndu-i s* par* ni3te !ie.i pitici.
- Terina.i1 a*ndoi - se r*sti el 0urios. A*ndoi - Ne a0l* 2ntr-un
loc pu!lic1 iar certurile de soiul *sta tre!uie re#olvate 2ntre patru ocBi1
ca 2ntre gentleeni.
- Asta gentlean M Nici...
- Intre patru ocBi1 ca 2ntre gentleani1 Malcol1 repet* @a!cott pe un
ton ai ridicat1 Nor!ert1 cu pre0eri s* solu.iona.i con0lictul *sta M
- Eu unul nu vreau s* * duele#1 dar dac* sc2r!a asta de o .ine cu tot
dinadinsul1 0ie - Eu sunt gata oric)nd - Ast*-sear*1 2ine... Cu c)t ai
repede1 cu at)t ai !ine -
- Nu1 nu. N-o s* 0ie nici ast*-sear*1 nici 2ine 3i nici alta dat*. %uelul
este inter#is prin lege. Ins* oricu1 eu o s* vin la tine la !irou 2ine1
la unspre#ece1 decise doctorul.
2l privi pe Struan 3i 2n.elese c* nieni de pe luea asta nu putea s*
2piedice un duel1 dac* cei doi adversari voiau cu tot dinadinsul s* se
!at*. '!serv* c* t)n*rul avea pupilele dilatate 3i se 2ntrista1 dar se 3i
2n0urie pe el. Ri el 3i 8oag constataser* ai de ult c* Malcol o
luase pe panta opiului1 2ns* orice i-au spus 3i orice au 0*cut n-a avut
nici o in0luen.* asupra lui 3i 3tiau c* nu aveau cu s*-l 2piedice s*
pun* )na pe drog.
Iar la tine o s* vin 2ine la prin#1 Malcol1 rosti el. [n tipul *sta1 ca
cel ai 2nalt repre#entant al a!asadei !ritanice la Co=oBaa v*
ordon a*ndurora s* nu v* ai adresa.i nici un cuv2nt1 s* nu v* ai
ataca.i ver!al nici 2n pu!lic/ nici 2n particular.
Acu la lega.ia 0rance#*1 si.ind cu opiul se aestec* cu !*utura1
d2ndu-i o sen#a.ie de deta3are1 Malcol Struan 2si #ise c* nu tre!uie
s*-l ai ia 2n sea* pe neernicul de @a!cott. VM2ine sau po22ine o
s*-l triit pe Jaie. nu1 pe %itri. s* se 2nt)lneasc* cu Nor!ert. Jaie
nu ai este de 2ncredere1 dup* cu s-a dovedit. ' s* ne duel* cBiar
2n apropiere de pista de curse1 iar No!ila Cas* o s*-i 0ac* lui Gre?0ortB
o 2nor*ntare inunat*1 ca de alt0el 3i nenorocitului de @roc=1 dac*
2ndr*#ne3te s* se-arate pe-aici1 4ur pe s02ntul %une#eu - A3tia au ca
uitat c* tu ai 0ost cel ai !un tr*g*tor cu revolverul1 la Eton1 3i c* te-ai
duelat cu neispr*vitul *la de 9erc? Huill1 pentru c* .i-a #is cBine#oi. Ri
l-ai !*gat 2n p**nt 2n c)teva clipe1 dup* care ai 0ost triis departe de
.ar*. cBiar dac* papa a lini3tit toate apele cu nuai c)teva ii de
guinee. Iar cu Nor!ert o s* re#olvi e$act 2n acela3i 0elU...
Karva din 2nc*pere 2i alung* g)ndurile. Tocai intrase Seratard. iar
ceilal.i il 2ncon4uraser* degra!*1 ca s*-l salute. In ur* ap*ru 3i AndrL
9oncin. Ca prin cea.*1 ae.it de drog1 il #*ri pe 8enri Seratard
e$plic)nd 0oarte voios c* 2n-tilnirea de la Cedo se terinase destul de
repede1 desigur1 dup* ce Vnoi a spart gBea.a1 iar coproisul propus
din partea +ran.ei a 0ost acceptat1 a3a c* nu ai avea nici un rost s*
r**ne...U
@rusc nu ai au#i nici un cuv2nt din discu.ia aceea1 c)nd d*du cu
ocBii de AndrL. T)n*rul 0rance#1 spilcuit1 usc*.iv1 cu alur* pl*cut*. 2i
#2!ea Angelic*i1 care 2i r*spunse la 0el1 0ericita cu nu o ai v*#use
de #ile 2ntregi. &n val de gelo#ie se st2rni 2n su0letul lui. 2ns* se potoli
singur pe dat*. %oar nu era vina ei1 23i spunea Malcol1 nici a lui
AndrL1 are 3i ea dreptul s* #2!easc*. el1 !olnav 0iind1 nu era deloc o
copanie pl*cuta1 nu ai era cel de altadat*1 ci un su0erind1
ocnindu-3i durerile groa#nice1 nea4utorat. S0inte %une#eule1 dar o
iu!esc cu adev*rat pe 0eeia asta 3i a nevoie de ea de-ar 0i s* or1
23i spuse1
Se ridic* de pe locul lui1 scu#2ndu-se 0a.* de cei de 0a.* 3i le ul.ui
pentru ospitalitate. Seratard ii r*spunse1 cu 3arul lui o!i3nuit :
- %ar sunte.i sigur c* nu ai vre.i s* r*ine.i M Vai1 ce r*u ii pare
pentru pagu!ele acelea 0*cute de incendiu... Noi n-a si.it pe are
nici un cutreur1 nici *car o #g2l-.2itur*1 niic... Nu 0i.i 2ngri4orat
pentru logodnica duneavoastr* - Sunte inc^ntati s* o ave 2n
i4locul nostru1 onsieur/ 3i dac* o s* ave.i de 0*cut repara.ii la
apartaentul duneavoastr*1 sunte.i oric)nd !ineveni.i aici.
8 conduse p)n* la u3*1 2preun* cu AngLliOue1 care st*rui cu
2nc*p*.inare s*-l ia de !ra. 3i s*-l conduc* p)n* acas*.
- %ar * sit !ine1 Angel1 #ise Struan si.ind c* se tope3te de dragul
ei.
- @inein.eles1 dragostea ea1 dar 2i 0ace pl*cere1 #2!i ea1 de!ordind
de voio3ie1 de c)nd se 2ntorsese AndrL.
Mai a de r*!dat 2nc* vrea c)teva ore 3i apoi sunt salvat*1 23i spuse ea
2n g)nd.
Cina prile4ui o sear* inunat* pentru to.i cei de 0a.*/ pentru c*
AngLliOue radia de 0ericire. Seratard nu-3i ai 2nc*pea 2n pene de
*ndru ce era pentru succesul repurtat la Cedo. Le povesti plin de
2nsu0le.ire ispr*vile sale din Algeria1 unde 0usese 2ns*rcinat o0icial cu
cucerirea acestei .*ri 2nainte de a 0i nuit aici1 iar Vervene 2ncerca ai
tot tipul s*-i ci3tige aten.ia 0etei1 cu 0aptele sale de erois. To.i erau
0oarte stiiti de pre#en.a 0ruoasei 0ete 3i de vinul !un1 de @ordeau$1
adus din !el3ug1 cite o sticl* pentru 0iecare1 plus c)te o cup* de
3apanie1 la 2nceput ca s* le st2rneasc* apetitul1 3i una acu pentru
digestie. Iar apoi AndrL 9oncin 2ncepuse cu povestlioare picante
despre 8ong >ong1 SBangBai 3i >oPloon1 unde s*tenii credeau 2ntr-
adev*r c* uneori erau !lagoslovi.i cu Molia 9enisului c)nd organul
se ic3ora 3i se retr*gea 2n trup1 a3a c* to.i !*r!a.ii 23i legau cu un
cap*t de s0oar* daravela 3i cel*lalt cap*t #drav*n de g2t1 ca s* nu li se
2ntiple o ast0el de nenorocire.
- A1 nu1 asta-i iposi!il1 AndrL1 ce ne!unii 2.i ai trec prin cap - se
0andosi ea1 0luturindu-3i evantaiul1 2n tip ce to.i ceilal.i r2deau 2n
BoBote1 iar 9oncin 4ura c* era adev*rul-adev*rat.
AngLliOue 2ns* 23i d*du seaa c* era de-acu vreea s* plece. I3i
terin* de !*ut cel de-al doilea paBar de 3apanie1 care erse de
inune dup* cele trei p*B*rele de CB)teau d,Arcins. @*utura o
cople3ise cBiar ai ,ult dec)t i3i 2ncBipuise1 2ns* 2n seara aceea era
teri!il de 0ericit* c* AndrL se 2ntorsese a3a cu 0*g*duise1 c*
sporov*iser* tot tipul nuai 2n 0rance#*1 a3a c* 23i 2ng*duise s* 0ie
ai pu.in re.inut* dec)t de o!icei.
- Ei1 acu eu o s* v* las s* v* !ucura.i nestingBer2.i de tra!ucuri1 de
coniac 3i povestiri... deocBeate.
- Mai r*2i1 nuai o clip* *car1 o rug* Seratard: AndrL o s* ne c^nte.
- A1 nu1 nu ast*-sear*1 2l 2ntrerupse AndrL. %ac* nu v* sup*ra.i1 3i eu
a3 vrea s* * retrag. Mai a de re#olvat ni3te acte pentru 2ine. Ii
pare r*u.
- Ei1 orice lucru poate s* a3tepte1 nu M 9l*cerea ai 2nainte de a0aceri
plicticoase1 decret* Seratard. A3a c*1 tre!uie s* ascult* pu.in*
u#ic*1 pentru ca seara s* se 2ncBeie 2n od pl*cut1 da1 ceva
roantic1 pentru AngLliOue..:
- %e ce nu-l la3i 3i pe el s* se odiBneasc* *car o sear*. 8enri M
protest* ea1 2!u4orat* din pricina vinului 3i o !ucuriei ce o 2ncerca1
g)ndindu-se c* AndrL era 0oarte ner*!d*tor s* 0ac* rost de doctoria
aceea. %e4a l-a.i rupt de la tre!urile lui destul* vree. La ura urei1
el nu 0ace parte dintre 0unc.ionarii a!asadei1 nu M
- %ar lui AndrL 2i place teri!il s* ne cinte...
- ABa1 deci asta 2nsean* c* pute s*-i porunci s* ne delecte#e
oric)nd vre noi1 aia-i. Ei1 atunci eu v* poruncesc1 donule inistru1
s* 2l ierta.i 3i pe el1 *car de data asta...1 3i pe ine1 cred c-a venit
vreea s* erg la culcare.
Se ridic* de pe locul ei1 u3or 3ov*ielnic*. To.i o 2ncon4urar*
curtenitori1 protest*nd.
- ' s* ai 0iu aici 3i 2ine 3i 2nc* vreo trei #ile1 cel pu.in1 2i asigur* ea
3i 2i 2ntinse )na lui AndrL1 #2!indu-i coplice. Ei1 de-acu e3ti
li!er s* pleci unde vrei. Eu 2.i poruncesc1 nuai s* ai gri4a s* te
str*du2e3ti pentru interesele noastre.
- 9o.i s* conte#i pe ine1 AngLliOue.
- Ei1 *car un ulti paBar s* ai !ei cu noi...
Se l*s* rugat* 3i apoi convins* s* ia cu ea 2nc* un paBar1 de 3apanie1
dup* care o 2nso.ir* p)n* 2n caer*1 ca s* se asigure c* 2ncuietoarele
0erestrelor 3i noile o!loane de la !udoar 3i de la doritor erau !ine
2ncBise.
- A Bot*r)t s* 2nlocui toate o!loanele1 dup* ce-ai plecat duneata
ultia oar* de-aici1 2i repet* Vervene1 scu-tur)ndu-3i conving*tor
capul cu p*r rar 3i ciu0ulit1 #2!ind str2! ca orice cBe0liu. Nici *car
s*pt*)na trecut*1 c)nd a 0ost 0urtuna aceea gro#av*1 nu s-au clintit
din loc1 at)t de !ine au 0ost prinse.
%e acolo1 din prag1 o!servar* to.i un capot gri-perle 3i o c*a3* de
noapte a3e#ate cu gri4* pe patul preg*tit de noapte ca o ispit* de c*tre
caerista gr*san*1 ce i3una prin caer*1 2ncruntat*1 a3teptindu-3i
st*p)na. Luina sc*#ut* a l*pilor 3i a!urii alcoolului d*deau
caerei o aur* 2nc* 3i ai adeenitoare1 iar 0ata aceea 0ruoas* p*rea
ai provocatoare ca oric)nd.
Cu greu se Bot*r2r* s* plece1 dup* alte aa!ilit*.i 3i ur*ri de noapte
!un*1 vise pl*cute1 apoi ea r*ase singur*/ doar cu AB SoB1 3i
2ncBiser* u3a spre coridor. Servitoarea o de#!r*c*1 apoi 2i perie p*rul1
ii puse crinolina 2n dulapul 2nc*p*tor1 al*turi de celelalte Baine1
len4eria 2n scrinul cu sertare sculptate1 2n vree ce AngLliOue 0redona
0ericit* c* se a0la acolo1 c* a doua #i avea s* scape de toate
neca#urile / c* era1 2n s02r3it1 singur*1 3i c* incendiul 3i cutreurul nu
0*cuser* pagu!e 3i nu-i 2ncurcaser* planurile1 !a din contr* o a4utaser*
s* le duc* ai repede 3i ai siplu la 2ndeplinire. %a1 o s*-l 2pac eu
pe Malcol cu Jaie1 pentru c* nu este !ine s* se 2nstr*ine#e 3i s*
strice prietenia1 g)ndi ea eu0oric*/ si.ind c* ar ai 0i avut cBe0 s*
!ea1 de3i 2i 0usese de a4uns cit !*use1 li ul.uesc !unului %une#eu
c* i l-a triis pe AndrL. M* 2ntre! oare cu o 0i la CosBiPara 3i
cu o ar*ta iu!ita lui. ' s*-l trag eu de li!* intr-o !un* #i despre ea
3i o s* ne distr* de inune...
- ,oapte !un*1 3oala1 spune AB SoB1 intrerup)ndu-i g)n-durile.
Servitoarea se indrept* Bot*r)t* c*tre canapeaua din !udoar. &ltia
dat* c)nd AngLliOue r**sese peste noapte la lega.ie1 slu4nica dorise
tot acolo1 3i1 cBiar dac* u3a dintre caere 0usese 2ncBis*. 2i au#ise
s0or*iturile toat* noaptea1 tul-!ur)ndu-i sonul.
- A1 nu. AB SoB1 tu nu dori aici - Tu pleci ocu 3i vii iine1 Bop
Bop1 cu ca0eaua1 aB1 diinea.*1 Be?a M
- ,oapte !un*1 3oala1 ridic* 0eeia din ueri1 indi0erenta. AngLliOue
#*vori u3a 2n ura ei1 si.indu-se inunat singur*1 in s02r3it1 2n
luina aceea !l2nd*1 inv*rtindu-se 2ncet 2n pas de vals prin 2nc*pere1
0redonind. %up* c)teva clipe1 au#i de departe acordul de note #glo!ii
ale pianului. A1 *sta-i 8enri1 23i #ise ea1 recunosc)nd tu3eul
pianistului. @un pianist1 ai !un dec)t Vervene1 2ns* nu se copar* 2n
nie un cBip cu AndrL. C)nta CBopin. Ce u#ic* dulce1 delicat* 3i
roantic*...
Se leg*n* o vree 2n tactul 0ruoasei elodii1 apoi 23i surprinse cu
coada ocBiului silueta re0lectat* de oglinda cea are. C)teva
oente1 se studie din cap p)n* 2n picioare1 2n-torc)ndu-se c)nd pe o
parte1 c)nd pe cealalta1 apoi 23i prinse s)nii 2n c*u3ul palelor1
ridicindu-i1 a3a cu 0*cea ea cu Colette la internat1 4uc)ndu-se ast0el1
ca s* vad* cu le st* ai !ine1 c)nd sunt ai provocatoare. Sor!i iar
o gur* de 3apanie1 delect)ndu-se cu !*utura acidulat*1 2nt*r)tat* de
u#ica aceea suav* 3i de alcool. %eodat*1 e$citat*1 l*s* s* 2i cad*
capotul1 apoi 23i ridic* 2ncet c*a3a de noapte1 de#-vel2ndu-3i treptat
picioarele1 apo2 coapsele1 cocBet)nd cu sine 2n oglind*1 pin* ce r*ase
goal*1 privindu-se1 adir)ndu-se1 c)nd Acoperindu-se iar cu c*a3a
ototolit*1 c)nd de#v*luin-du-se din nou. Mai !*u pu.in* 3apanie.
%up* care 23i cu0und* un deget in paBarul de cristal 3i 23i puse c)te un
strop pe s02rcurile 2nt*rite1 a3a cu citise ea c* 0*ceau arile curte#ane
pari#iene1 care 0oloseau uneori vin dulce1 CB)teau d,COue pentru a
da aro* sinilor 3i cBiar... Ce ciudat c* e$act cele ai cele!re
curte#ane ale +ran.ei erau de 0apt dou* engle#oaice.
CBicoti ca pentru ea1 2nc*ntat*1 !ucur)ndu-se din plin de noaptea
aceea1 de u#ic* 3i de 3apanie. %up* ce o s* nasc unul sau doi copii
3i o s* a1 s* #ice1 vrea dou*#eci 3i unu de ani1 iar Malcol va avea
o aant*1 eu o s* 2i aleg un iu!it cu totul deose!it1 2ntocai a3a o s*
0ac... da1 da1 pentru pl*cerea ea 3i a lui... %ar ai 2nt2i pentru !ucuria
lui Malcol. Inc* o 2ngBi.itur* de licoare1 apoi alta 3i... se terin*.
AngLliOue linse laco* ultia pic*tur*1 privindu-se 2n oglind*1 dup*
care1 a.2.at* de. propria iagine1 23i trecu li!a peste !u#a paBarului1
4uc)ndu-se. CBicoti din nou1 ae.it*1 puse paBarul gol pe *su.a de
toalet*1 0*r* s* !age de sea*1 c)nd acesta c*#u neau#it pe covor. Ea
nu ai asculta dec)t u#ica lui CBopin1 presi.ind patiile ce o
Inspiraser* 3i Se uita ai departe 2n oglind*1 la goliciunea ei
s0id*toare.,
. Lasciv*1 se l*s* pe pat1 ic3or* 0itilul l*pii1 iar u!ra se 2ntinse1
protectoare. +eeia se uit* iar spre oglind* 3i i3i #*ri silueta 0ruoas*1
voluptoas*. %egetele ei 2ncepur* s* prind* parc* singure via.*1 s* o
*ng2ie1 s* o pip*ie1 inia 2i tres*rea de pl*cere cresc)nd*. 2ncBise
ocBii1 incBipuindu-3i c* Malcol1 2nalt1 puternic1 0oarte puternic1
irosind 0ruos1 a.2.*tor1 o duce spre doritor1 se a3ea#* al*turi de ea
pe pat1 0i el gol1 apoi degetele lui 2ncep s* o de#ierde1 s* o descopere
treptat...
In cealalta caer*1 'ri descBise 2nceti3or u3a dulapului/ apoi p*3i
neau#it 2n penu!r*1 ascun#2ndu-se in conul de 2ntuneric de %incolo
de u3a 2ntredescBis*1 privind-o1 si.ind cu i se 2n0ier!2nt* s)ngele1
iar inia 2i !ate ne!une3te. Ii 0usese 0oarte u3or s* se piteasc* printre
vali#e 3i crinoline1 apoi 3* se gBeuiasc* 2ntr-un col.1 nev*#ut1 c)nd
slu4nica descBisese gardero!ul. Nu 0usese greu dup* aceea s*-3i dea
seaa c)nd AngLliOue r**sese singur* 3i 2ncuiase u3a in ura
servitoarei. +eeia pe care el o visase at)t1 #*cea 2ntins* pe a3ternut1
2n luina sla!* a doritorului1 cu ocBii 2ncBi3i1 tres*l-t)nd din c)nd 2n
c)nd1 cu cBipul 2n u!r* 3i o parte de trup1 in tip ce u!rele pe
pere.ii caerei dansau ciudat1 dup* cu curen.ii de aer i3cau 2ntr-o
parte sau alta 0l*c*ruia l*pii. Ri atunci i se p*ru c* a3teptase de4a o
ve3nicie. +*r* s* 0ac* nici un #goot1 ie3i din 2ntuneric 3i p*3i peste
prag. &3a se 2ncBise 2n ura lui. Mu#ica nu se ai au#i deloc. Ea
descBise ocBii1 23i concentr* privirea 3i 2l #*ri.
Ceva1 o voce dinl*untrul ei 2i 3opti c* el era acela1 da1 uciga3ul de la
To=aido1 tat*l copilului ce nu avea s* se nasc* nicic)nd1 cel ce o
violase1 dar nu-i l*sase aintirea silniciei 3i a durerii1 ci nuai vagi
vise erotice c)nd r*pus* de letargie1 cind aproape revenindu-3i. Iar
acu era 2n 0a.a lui1 lipsit* de ap*rare1 3i 2n noaptea asta el avea s* o
ooare.
Ri unul 3i cel*lalt a!ia ai respirau. Neclinti.i. +iecare p)ndind
i3carea celuilalt. 2nc* su! puterea uiirii 3i a groa#ei1 Ea 23i d*du
seaa c* !*r!atul era ca de aceea3i v)rst* cu ea1 poate nuai cu
pu.in ai are1 pu.in ai 2nalt. La !riu avea o spad* scurt*1 v)r)t* 2n
teac*1 pe inerul c*reia ina 2ncle3tat* tr*da 2ncordorea. @ar!* 3i p*r
scurt1 ueri largi1 puternici 3i 3olduri 2nguste1 2!r*cat cu o c*a3*
aspr*1 de uncitor1 pantaloni largi1 picioarele usculoase1 sandale1
cu purtau .*ranii de r)nd. CBipul din u!r* -
Nu1 e tot un vis1 se 2ncura4a AngLliOue. %a1 tot un vis ca toate
celelalte1 nu-.i 0ie tea*... +*r* s*-3i dea prea !ine seaa ce 0ace1 23i
spri4ini capul 2ntr-o *n*1 iar cu cealalta 2i 0*cu sen s* se arate 2n
luina.
9entru c)teva clipe n*ucit ca 3i ea1 0*r* s*-3i dea seaa prea !ine dac*
tr*ie3te un vis sau realitate1 'ri o ascult* 0*r* voie. %ar c)nd #*ri
tr*s*turile lui dure1 parc* d*ltuite 2n piatr*1 at)t de deose!ite 3i str*ine1
precu 3i ocBii negri1 ar#2nd de dorin.*1 ea descBise gura s*-l 2ntre!e :
Cine e3ti M Cu te cBea* M Atunci el cre#u c* vrea s* strige dup*
a4utor1 3i dintr-un salt1 a4unse l2ng* ea 3i 2i puse laa cu.itului 2n
!eregat*1 aenin.*tor.
- Nu1 te rog1 geu ea 2ngro#it*1 c*#2nd iar pe pern*1 dar cu el nu
2n.elegea1 cl*tin* din cap1 speriat* de oarte-, apoi 2ncreeni1
iplor)ndu-l cu ocBii1 si.ind c* 0iecare p*rticic* a trupului ei striga :
Acu o s* ori. de data asta nu ai ai nici o sc*pare - Nu1 te rog...
Teaa disp*ru atunci de pe cBipul lui incrincenat 3i1 cu st*tea acolo
aplecat1 asupra ei1 cu inia !*t)ndu-i la 0el de ne!une3te1 23i duse un
deget la !u#e1 d2ndu-i de 2n.eles c* tre!uie s* tac*. s* nu .ipe 3i s* nu
se i3te.
- l?L1 3optise el r*gu3it1 apoi ad*ugase 2n engle#e3te.
Nu -
' pic*tur* de sudoare i se prelinse de-a lungul o!ra#ului.
- Eu... eu n-o s* scot un sunet1 urur* ea1 insp*iin-tat* la cule.
I3i trase cear3a0ul peste 3oldurile goale1 ins* iediat/ el 2l sulse de pe
ea. Inia i se opri : in clipa aceea 2n.elese. Vocea ne!*nuit* a unui
instinct otavic o 0*cu s* vad* totul 2ntr-o alta luin*1 3i descoperi in
ad2ncul ei o alta 0iin.* ascuns*1 st*p)n* pe o alt0el de cunoa3tere.
Groa#a 2ncepu s* i se topeasc* dintr-odat*. Glasuri ciudate1 dinl*untrul
el1 2i 3opteau1 lini3titoare : +ii cu are !*gare de seaa1 ascult)-ne/
c*ci noi te vo c*l*u#i. &it)-te nuai 2n ocBii lui1 nu 0ace nici o
i3care !rusc*. Mai 2nt2i cu.itul..:
Cu inia ai s*-i sar* din piept1 AngLliOue privi ad2nc 2n ocBii
!*r!atului 3i duse un deget la !u#e1 cu 0*cuse 3i el ai 2nainte1 apoi
ar*t* u3or spre laa cu.itului 3i 2i d*du de 2n.eles c* tre!uie s*-l lase
deoparte:
El 2ns* era ca un arc 2ncordat1 gata s* #v2cneasc* 2n orice clip*1
a3tept)ndu-se 2n orice oent ca 0eeia s* .ipe dup* a4utor 3i s* 0ug*
la u3*... Rtia c* o putea 0ace s* tac* pe vecie oric)nd1 2ntr-o secund*1
2ns* nu a3a pl*nuise el. Ea tre!uia s* 0ug* la u3* c)nd va socoti el c* a
venit clipa1 apoi s* .ipe1 s* .ipe 2nne!unit* de 0ric*1 s* se tre#easc*
vr*4a3ii ki atunci el ar 3ti - o singur* dat*1 dup* care avea s* a3tepte
0i1 c)nd ceilal.i d*deau !u#na1 el avea s* strige VSonno-4oi 3i1
2pl2nt)ndu-3i cu.itul 2n el ca un saurai ce era1 avea s*-i scuipe 2n
0a.*1 cu sc2r!*U1 avea s* oar* ca un are erou/ Acela era planul lui1
cel pe care 2l alesese dintre ulte altele: Mai 2nt2i s* o posede pe
0eeie1 cu s*l!*ticie1 dup* aceea s* o ooare1 apoi s*-3i 0ac* 3i el
0elul. Sau pur 3i siplu s* o ucid* pe loc1 a3a cu ar 0i tre!uit s* 0ac*
data trecut*1 dup* acea s* lase pe cear3a0uri1 scris are1 VTo=aidoU1
a3a cu ai 0*cuse 3i 2nainte1 dup* care s* sar* pe 0ereastr* 3i s* scape
cu via.*. Ins* ea nu reac.iona a3a cu se a3teptase el. +*r* s* clipeasc*
*car1 0*r* s* 23i ia privirea de la el1 2i 0*cu sen cu )na s* dea laa
uciga3* deoparte1 ocBii precu cerul de al!a3tri 2i porunceau1 nu
iplorau/ erau 2ncorda.i/ dar nu cuprin3i de groa#*. &n #2!et ciudat
2i st*ruia pe !u#e. %e ce oare M Cu.itul r*ase nei3cat. Ai r*!dare1 li-
ni3te3te-te1 2i 3opteau 0etei vocile l*untrice.
%in nou1 ar*t* spre cu.it1 0*r* gra!*1 2nden2ndu-l s-o asculte. 'cBii
lui se 2ngustar* 2nc* 3i ai ult. Cu are greutate1 23i sulse privirea
dintr-a ei1 2i privi iute trupul1 dar ocBii ei 2l su!4ugar* din nou
ine$ora!il. 'are ce avea ea 2n inte M 2ncordat1 l*s* 3i3ul la o parte 3i
a3tept*1 gata s* atace. St*tea aproape de pat1 2inile ei 2ncepur* 2ncet
s*-i descBeie nasturii de la c*a3*1 apoi 2ncreenir* pe dat*. Crucea
de la g2tul lui luci 2n luin*. Crucea ei - &iirea de a 0i g*sit printr-o
inune ceea ce nu cre#use c* va ai vedea vreodat*1 o !ucur* 2ntr-un
0el ciudat 3i1 ca prin vis1 parc* nu ar 0i 0ost ale ei1 23i v*#u degetele
treur*toare ating)nd ica podoa!*1 0ericit* c* el o luase ca s* o
poarte 2n aintirea ei1 ca s* ai!* o p*rticic* din ea cu el1 toat* vreea1
a3a cu o p*rticic* din el avea s* o ur*reasc* 3i pe ea toat* via.a1
2ns* nici *car acea cruce1 crucea ei1 nu o 0*cu s* se r*#g)ndeas-c* 3i
s* se a!at* de la planul ce I se conturase 2n inte.
Cu delicate.e1 2i scoase u3or c*a3a1 tr*g)nd-o peste !ra.ul drept1
peste cu.itul .inut 2nc* str)ns 2n *n*1 ca o peranen.* aenin.are.
9rivirea ei cercet*toare trecu peste trupul !ar!atuiui1 d*du peste rana
de la u*r1 a!ia vindecat*1 peste u3cBii 0ruos desena.i ai pieptului.
Apoi se 2ntoarse iar la ran*1 2n.eleg)nd.
- No=aido1 rosti ea 2nceti3or1 ca o con0irare1 dar el cre#u c* il
2ntrea!* despre locul luptei.
- 8ai1 r*spunse el1 st*nd ai departe la p)nd*1 a3tept)nd in acela3i
tip1 aproape r*pus de dorin.*. 8ai.
%in nou1 crucea 23i sclipi aurul 2n luin*.
- >anagaPa M ur* AngLliOue.
El 2ncuviin.* din cap1 a!ia respir)nd1 parc* vr*4it1 iar 0eeia se !ucur*
2n sinea ei c* avusese dreptate 2nc* de la 2nceput. Acu era aproape
gol1 iar ea devenea tot ai sigur* c* planul ei avea s* i#!2ndeasc*. Se
2ntinse 2ncet 3i 2i atinse !r)ul1 privindu-l ereu 2n ocBi 3i si.i cu
!*r!atul se-n0ioar* deodat*. &n 0ior o trecu 3i pe ea1 !ucuroas* de
victoria do!2ndit* p)n* acu asupra lui.
Nu-.i 0ie tea*1 o s0*tuiau vocile. Continu*...
%egetele lui des0*cur* cataraa. @r)ul c*#u odat* cu spada prins* de
el1 pantalonii ii lunecar* la podele. %edesu!t1 purta o leg*toare ic*1
2pre4urul 3oldurilor. Cu un e0ort spraoenesc1 r*ase nei3cat1 !ine
proptit 2n picioarele u3or dep*rtate1 cu trupul tot treur)nd de dorin.*
3i inia !*t)ndu-i ne!une3te1 ocBii parc* lega.i printr-un !leste de
apele al!astre ale privirii 0eeii.
Continu*1 3optir* iar vocile dl*untrul ei. Nu te teL.. M
Ri dintr-odat*1 2l v*#u prins 2n plasa de p*ian4en pe care nenu*rate
genera.ii de 0eei 0*r* ap*rare1 c*#ute 2n aceea3i capcan* a !*r!a.ilor1
o a4utau acu s* o .eas* 2n 4urul lui1 acela3i instinct atavic 2i 2!oldi
pe nea3teptate voin.a ascu-.indu-i si.urile1 0*c)nd din ea duB al
nop.ii1 3i atit de deta3at* de sine 2nc)t se dedu!lase 3i-i ur*rea pe cei
doi de departe1 degetele ce-i des0*ceau leg*toarea1 trupul lui gol/
Nu ai v*#use niciodat* pin* atunci un !*r!at coplet de#!r*cat. In
a0ar* de cicatricea de pe u*r1 el era 0*r* cusur. Ca 3i ea.
9entru c)teva oente1 'ri reu3i 2nc* s*-3i st*p)neasc* dorin.a
devoratoare1 apoi toat* voin.a i se spul!er*1 a#v*rli pe pat cu.itul 3i se
arunc* asupra ei. Ins* ea se 2ncBise ca o1 scoic* 3i se rostogoli 2ntr-o
parte1 !*r!atul 0*cu 2ntocai 2n-30*c)nd la iu.eal* ara1 2nainte ca ea
s* o a4ung*/ dar nu spre cu.it se deplasase ea1 ci-i 0*cuse loc 3i acu
st*tea 2ntins*1 ur*rindu-l cu 3edea 2ncordat1 2n genuncBi1 2n
i4locul patului1 cu laa str*lucitoare ridicat* asupra ei1 un alt 0alus
2ndreptat spre ea.
Ca tre#it* dintr-un vis1 0eeia cl*tin* lini3tit* din cap1 d2ndu-i de
2n.eles s* lase cu.itul deoparte1 s* se 2ntind* ling* ea.
- Nu e nici o gra!*1 3opti ea olco1 3tiind c* nu avea cu s*-i
2n.eleag* cuvintele1 ci nuai gesturile. A3ea#*-te aici1 2i ar*t* ea pe
cear3a01 al*turi. Nu1 nu... u3or1 2ncet1 ii ar*t* iar. S*rut*-*... nu1 nu
atit de !rutal... %elicat...
il 0*cu s* priceap* tot ce dorea ea 3i ce dorea 3i el de alt0el1 ating)ndu-
se1 apropiindu-se 3i dep*rt)ndu-se1 st*vilind patia 2n ei1 p)n* ce
a*ndoi si.ir* c* le clocote3te s)ngele 2n vine1 apoi1 c)nd1 2n s02r3it1
atinser* piscul1 ea si.i cu e$plodea#*1 purt)ndu-l 3i pe el %incolo
de pragul 0ericirii 3i apoi se pr*!u3esc 2n a!isul unei uria3e pl*ceri ce
le sor!i toat* vlaga.
C)nd reu3i s*-3i trag* su0letul 3i s* vad* 3i s* aud* ce se int)pl* 2n
4ur1 u#ica 2nc* r*suna undeva1 departe. Nici un #von de prie4die1 ci
nuai su0larea lui g20iit*. Trupurile lor u3oare1 2nge*nate per0ect.
9*reau c* 0useser* n*scute s* se contopeasc* ast0el. Asta era ceea ce o
uiea pe ea cel ai tare - cu de se potriveau per0ect corpurile lor -
Ri cu 3i din ce pricin* atinsese ea acea stare de e$ta#. @*r!atul
2ncerc* s* se trag* 2napoi.
Nu1 nu 2l l*sa s* se dep*rte#e1 se gr*!ir* s* 3opteasc* vocile
dinl*untruJ ei. Tine-I l2ng* tine1 nu-l l*sa s* se i3te de l2ng* tine.
9rie4dia 2nc* n-a trecut1 vegBea#*1 urea#*-.i 2ntocai planul...
A3a c* il 2nl*n.ui 3i ai str)ns cu !ra.ele. %orir* al*turi ca o or*1
iar c)nd AngLliOue se tre#i1 el 2nc* era cu0undat 2n son adinc1
respir)nd u3or. cu cBipul lui t)n*r1 destins1 cu o *n* 2ncle3tat* pe
inerul arei1 iar cu cealalta pe crucea ei1 pe care el o purta la g2t at)t
de 0iresc.U
9riul dar din via.a ea1 cu i-a spus aa1 pe care i l-au pus la
g2t 2n pria #i c)nd -a n*scut 3i de atunci nu -a ai desp*r.it
de cruciuli.a asta niciodat* / nuai lan.ul a 0ost scBi!at. E cruciuli.a
lui acu M A ea M A noastr* M
El descBise ocBii 3i un 0ior o str*!*tu. 9entru o clip* el nu-3i d*du
seaa unde se a0l*1 dac* nu cuva visa1 apoi o v*#u pe ea1 tot
0ruoas*1 tot ispititoare 2nc* al*turi de el. privindu-l 3i suri#ind in
0elul acela ciudat1 isterios1 care 2l 0ereca. Ca 2n trans*1 2ntinse )na
spre ea1,iar 0eeia 2i r*spunse de#ierd*rii. %up* care se contopir* iar
2n 2!r*.i3are1 2ns* de data aceasta 0*r* gra!*1 0*r* )nie1 ci ca o
lung* stare de vis 3i voluptate.
%up* aceea1 a!ia de#eticit1 el ar 0i voit s*-i *rturiseasc* 3i ei c)t de
iens se si.ise c)nd atinsese Norii 3i 9loaia 3i c)t de ult o adira
3i voia s* 2i ul.ueasc* pentru tot...1 cople3it de triste.e 2ns*1 c*
tocai el tre!uia s* 2i cure 0irul vie.ii1 al acestei vie.i. Ins* se ai
alina g)ndindu-se c* 3i oartea lui era 0oarte aproape. Iar acu1
datorit* ei1 putea uri 29*cat1 c*ci sacri0icarea ei s0in.ea area 3i
dreapta cau#* sonno-4oi.
%a1 23i #ise el1 str*luinat dintr-odat*1 pentru un ast0el de dar al
0ericirii pot 3i eu s* o r*spl*tesc printr-un dar ase*n*tor1 o o0rand* de
saurai : d*ruindu-i o oarte den* de un saurai1 0*r* .ipete de
groa#*1 0*r* durere. S* treac* pragul or.ii 2ntr-o clip*.
Acu vie1 acu oart*. %e ce nu M Ri deplin 29*cat cu sine1 cu
)na strins* pe *nerul cu.itului1 23i ai 2ng*dui 2nc* o dat* s* se
a0unde 2n lini3tea sonului netul!urat de nici un vis.
Ea 2l atinse cu degetele. El se tre#i instantaneu1 2n alert*1 cu )na
2ncle3tat* pe cu.it. '!serv* c* ea 2i 0*cea sen spre geaul Acoperit
de draperie 3i ap*rat de o!loanele de len. AngLliOue 23i duse degetul
la !u#e. A0ar* se au#ir* un 0iulerat 3i pa3i ce se apropiau. Apoi trecur*
3i se stinser* 2n dep*rtare.
Ea r*su0l* u3urat*1 apoi se str)nse l2ng* el 3i se cui!*ri la pieptul lui1
s*rut)ndu-l1 dup* care1 at)t de 0ericit*1 2i ar*t* ceasul de pe noptier* :
era ora patru 3i 3aispre#ece inute diinea.a. %up* aceea 2i 0*cu iar
sen spre 0ereastr*. Co!or2 din pat u3or 3i1 prin sene1 2i d*du de
2n.eles c* tre!uia s* se 2!race 3i s* plece cBiar acu1 apoi s* se
2ntoarc* iar la c*derea nop.ii1 atunci 0erestrele nu aveau s* ai 0ie cu
o!loanele trase. El 2ns* cl*tin* din cap1 re0u#2nd1 pre0*c*n-du -se c*
vrea s* o nec*4easc*1 s* se 4oace1 iar 0eeia alerg* degra!* 2napoi1
2nc)nt)ndu-l cu 0ruuse.ea ei1 cu 2ngenuncBea l2ng* pat1 rug*toare1
3optind 2ntruna:
- Te rog... te rog.. M
Tot su0letul se r*suci 2n el : nu v*#use 2n via.a lui o ast0el de e$presie
pe cBipul unei 0eei1 iar acea pati* pe care i-o d*ruise ea dep*3ea
puterea lui de 2n.elegere. Nici un cuv2nt de dragoste. Nu e$istau 2n
4apone#*. Se cutreur*1 ins* nu-3i scBi!* deci#ia. %ar nu 2i era prea
greu s* se pre0ac* 3i el c* este de acord cu vrerea ei1 c* accept* s*
plece a-tunci 3i s* se 2ntoarc* iar la c*derea nop.ii. 2n tip ce se
2!r*ca1 ea r*ase tot tipul al*turi1 a4ut*ndu-l s*-3i pun* ve3intele1
nevoind parc* s*-l lase s* se duc* 2nc*1 dorin-du-i apropierea. Cu un
deget la !u#e1 ca un gest de copil1 d*du perdelele 2n l*turi1 descBise
neau#it 0ereastra1 des0erec* o!loanele 3i se uit* a0ar*. Aerul era
proasp*t 3i r*coros. Mi4eau #orile. Cerul era !r*#dat de nori1 iar area
lini3tit*. Nici un sen de prie4die nu se #*rea de nic*ieri1 nu se
au#ea niic1 dec)t 0o3netul cal al valurilor ce de#ierdau pla4a. 9e
Strada Mare nuai citeva d2re su!.irele de 0u ainteau de incendiul
de cu sear*. Nieni nu era prin prea4*. Colonia 2ntreag* era
cu0undat* in son adinc1 netul!urat.
Se apropie de ea1 pe la spate 3i 23i d*du seaa c* acela era cel ai
potrivit oent pentru a o ucide. M)na i se 2ncle3ta cu putere pe
inerul cu.itului1 ridic* laa uciga3*...U Ins* nu lovi1 Bot*r2rea i se
spul!er* pentru c* e$act 2n acea clip* ea se 2ntoarse1 tandr* 2ngri4orat*
pentru via.a lui1 iar dorin.a din el 2nc* nu se stinsese cu totul1 ci tot 2i
ai st*ruia 2n inte1 a.2.2ndu-l. Ea il s*rut* repede1 apoi se aplec* iar
peste perva# 3i se uit* degra!* 2n st^nga 3i 2n dreapta1 ca s* 0ie sigur*
c* nu este nici un pericol.
- Nu1 nu 2nc*1 urur* ea te*toare1 2nl*n.uindu-l iar cu !ra.ele1
0*c)ndu-l s* ai a3tepte.
Apoi1 c)nd se convinse c* e oentul potrivit1 se 2ntoarse spre el1 2l
s*rut* din nou 3i il 2nden* s* se gr*!easc*. El p*3i neau#it peste
arginea 0erestrei1 ca vr*4it1 iar c)nd 2l v*#u a4uns 2n gr*din*1 departe
de ea1 AngLliOue tr)nti cu putere o!loanele1 le !loc* la iu.eal* 3i
.ip*tul ei disperat s023ie noaptea ad2nc* :
- A4utoooor -...
'ri 2ncreeni. Ins* nuai pentru o clip*. 'r!it de 0urie1 se repe#i iar
la o!loane1 2ncerc)nd s* le s0*r2e1 2nne!unit de )nie c* 0usese
2n3elat 2n Balul acela1 scos din in.i de .ipetele ce nu se ai potoleau
ale 0eeii. %egetele lui ins*ngerate1 pre0*cute parc* 2n gBeare1 reu3ir*
s* desprind* un o!lon1 aproape sulg)ndu-l din .2.2ni. Ins* e$act
atunci1 priul soldat 0rance# care au#ise strig*tul1 d*du col.ul1 cu
pu3ca preg*tit*. 'ri 2l #*ri 3i el1 0u ai iute1 scoase pistolul 3i ap*
s* pe tr*gaci1 2ns* d*du gre3 cu gloan.ele de pe a!ele .evi1 pentru c*
nu ai .inuse niciodat* 2n *n* o ar* de 0oc. Gloan.ele rico3ar* 2n
#id*rie1 apoi se pierdur* .iuind 2n 2ntuneric. Ins* santinela nu rat* nici
priul1 nici al doilea1 nici al treilea 0oc. In caera ei1 AngLliOue 23i
Acoperise urecBile cu 2inile1 trec)nd de la e$ta# la disperare1 ne3tiind
ce s* ai cread*1 ce s* ai 0ac*1 dac* r2dea sau plingea. Nu ai 3tia
dec)t c* i#!utise s* scape. Acu era 2n deplin* siguran.* 3i se
r*#!unase1 2n vree ce vocile cele 2n.elepte dinl*untrul ei 4u!ilau : Ai
c23tigat1 ai reu3it... Ai 0ost inunat*... Ai 0*cut tot ce tre!uia1 ai urat
2ntocai planul ticluit... Gata1 s-a s02r3it1 acu e3ti salvat*1 e3ti 2n
siguran.*1 ai sc*pat de el pentru totdeauna - A sc*pat M !2igui ea
n*ucit*. A1 sigur c* da1 ai sc*pat de tot1 el e ort de-acu1 pentru
toate tre!uie s* pl*te3ti1 dar nu-.i 0ie 0ric*1 nu ai ai de ce te tee... Ce
pre. s* pl*tesc M 9entru ce... Vai de ine - %oane preas0inte - A
uitat de cruce. El are crucea ea la g2t - 2ng*i* ea speriat*.
In vree ce a0ar* sparea #arva ca 3i !*t*ile puternice din u3a ei1
AngLliOue 2ncepu s* treure din toate 2ncBeieturile. Nest*p)nit.
7D
Vineri1 < noie!rie
In acea dup*-aia#*1 nava Ma4est*.ii Sale @ritanice 9earl1 e 2ntoarse
de la Cedo1 cu toate p)n#ele sus 3i se preg*ti s* 2nceap* anevrele de
ancorare la geaandura proprie 2n agloeratul port al Co=oBaei. %e
departe se #*rea steagul cu !la#onul lui Sir Eillia 2n v)r0ul
catargului 3i pavilioanele care rdonau venirea iediat* a !*rcii de
coandant1 ceea ce nu ai era necesar1 de vree ce aceasta1 2nso.it*
de cuterul cu !uri al 0irei Struan pornise 2n 2nt)pinare1 iar Jaie
Mc+a? st*tea ner*!d*tor la prova. To.i cei de pe cBei ur*reau nava
9earl1 s* vad* dac* 2ntr-adev*r c*pitanul ei se ridica la 2n*l.iea
arogan.ei lui1 c*ci v2ntul era nestatornic1 iar vite#a cu care se 2ndrepta
vasul spre port 0*cea ca anevrele de acos-are s* 0ie 0oarte di0icile.
Valul de pup* era 2nalt1 area destul de lini3tit*. In ultia clip*1 nava
0*cu o volt* 2n v2nt 3i r*ase pe loc1 leg*n2ndu-se1 cu !opresul
2ndreptat per0ect spre geaandur*1 2ndat*1 arinari 2!r*ca.i 2n
uni0ore dicBisite a-runcar* odgoane 2n 4urul geaandurii 3i asigurar*
nava1 in vree ce to.i ceilal.i se repe#ir* degra!* s* str^nga velatura.
Ei1 nu se descurc* r*u deloc I 23i #ise Jaie cu *ndrie1 apoi strig*
spre cei de pe cuterul cu a!uri :
- Cu toat* vite#a 2nainte - Trage.i cBiar l2ng* 9earl - Ninea cu tot
dinadinsul s* 0ie priul la pasarel*1 ca s* 2l 2nt)pine pe Sir Eillia1
pentru c* a3a ii ordonase Malcol.
- 8ai1 gr*!e3te-te odat*1 Tin=er1 ce aa dracu, -
- ,N.eles1 s* tr*i.i - r*spunse Tionierul1 r2#2nd cu gura lui 3tir!* p)n*
la urecBi 3i d*du druul cu toat* vite#a 2nainte.
Era un arinar !*tr)n1 cu coad* c*runt* pe spate1 tatuat1 care
2!*tr)nise ca 3e0 de ecBipa4 pe unul din cliperele lor: Trecu 2ndat* la
un 0ir de p*r de cuterul cu opt v2sla3i al lui Sir Eillia1 spre arele
neca# al celor de la !ordul acestuia1 scuip* 2ntr-o parte #eaa de
aBorc*1 0oarte *ndru de el1 le ar*t* unde 2i triite el pe to.i1
ridic)ndu-3i cu voio3ie degetul i4lociu de la *n*1 apoi ocup* locul
de acostare1 ca 3i cu niic nu s-ar 0i 2nt)plat. Jaie s*ri iute pe
pasarel*: 9e puntea principal* 23i scoase p*l*ria in 0a.a unui o0i.er de
punte1 un aspirant tinerel1 cu 0igur* pl*cut*.
- Cer perisiunea s* urc la !ord cu un esa4 pentru Sir Eillia.
'0i.erul 2l salut* 3i el.
- %esigur1 donule.
- Ei1 ce dracu, s-a ai 2nt)plat1 ce se ai aude-acu pe-aici M strig*
de sus1 de pe dunet*1 inistrul1 al*turi de el st*teau 9Billip T?rer 3i
c*pitanul MarloPe.
- Ierta.i-*1 sir1 dar 2n colonie se pare c* este un 2nceput de #aver*1 iar
donul Struan a considerat c* ar 0i !ine s* v* dau c)teva detalii
despre asta.
- 9ute.i discuta la ine 2n ca!in*1 Sir Eillia1 se o0eri MarloPe1
2ndatoritor.
- Mul.uesc. %ar ar 0i ai !ine s* vii 3i tu acolo. La ura urei e3ti
airal 2ns*rcinat cu ap*rarea naval*1 cBiar dac* nuai teporar.
MarloPe r^se1 au#at. -
- In orice ca#1 sir1 nu i-ar displ*cea s* * 0olosesc *car de salariu1
dac* nu de rangul *sta1 oric)t de teporar ar 0i el.
- Ei1 parc* n-a vrea to.i s* 0ace la 0el - 8ai1 9Billip/ vino 3i tu -
II urar* to.i 2n ca!ina coandantului. MarloPe r*ase ultiul 3i1
2nainte de a p*r*si puntea1 2i 0*cu sen secundului :
- S* se ridice presiunea a!urului 2n ca#ane1 s* se cure.e toate tunurile1
s* se ung*1 s* 0ie preg*tite. To.i artileri3tii la posturi -
2n ca!ina strit*1 auster*1 cu o cu3et*1 o as* a B*r.ilor 3i closet
separat1 se a3e#ar* to.i1 cu putur* ai !ine.
- Ei1 Jaie1 ce ve3ti i-aduci M...
- Mai 2nt2i1 Sir Eillia1 tai-panul 3i to.i ceilal.i negu.*tori .in s* v*
0elicite din tot su0letul pentru succesul tratativelor.
- Mul.uesc. Ce se aude cu r*scoala aia M
- A avut ni3te neca#uri pe-aici. A#i diinea.*1 devree1 un 4apone#
a 2ncercat s* p*trund* 2n caera lui AngLliOue1 de la lega.ia 0rance#*1
iar santinelele l-au 2pu3cat1 ortal. %octorul 8oag 3i doctorul
@a!cott au...
- S0inte Isuse1 dar ea a p*.it ceva M E r*nit* M Spre area lor u3urare1
Jaie cl*tin* din cap :
- Nu1 donule1 spune c* ea l-a au#it u!l2nd la o!loane 3i a 2nceput s*
.ipe 3i nenorocitul *la...
- 2nsean* c* 2ntr-adev*r a 0ost cineva 3i data trecut* - i#!ucni T?rer.
%eci n-a 0ost nuai v2ntul care #g2l.2ia o!loanele -
- A3a crede1 recunoscu Jaie1 apoi scBi!* vor!a. @a!cott 3i 8oag
au 0ost cBea.i de urgen.*. @iata de ea se a0la 2n stare de 3oc. Nu era
r*nit*1 dar1 v-a #is1 era 2n stare de 3oc1 treura din toate
2ncBeieturile. Au cercetat 3i ortul 3i iediat 8oag 3i-a dat seaa c*
este acela3i t)lBar care a ac.ionat 3i la >anagaPa...
9Billip T?rer r*ase cu gura c*scat*1 iar MarloPe 2i a-runc* o privire
rapid*1 plin* de 2n.eles.
- ...3i noi !*nui c* tot el a 0ost 3i unul dintre asasinii lui Conter!ur?1
acela3i care a 0ost la lega.ia noastr* din >anagaPa 3i pe care c*pitanul
MarloPe 3i 9allidar au 2ncercat s*-l prind*.
- +ir,a3 eu s* 0iu - i#!ucni Sir Eillia1 uit)ndu-se la T?rer1 care se
0*cuse al! la 0a.* ca varul. Cre#i c-ai putea s*-l recuno3ti1 9Billip M
- Nu 3tiu1 nu cred. S-ar putea s*-l recunoasc* Malcol/ nu 3tiu...
Mintea lui Sir Eillia 2ncepu s* cint*reasc* iediat consecin.ele.
%ac* 2ntr-adev*r cel ucis era acela3i pe care-l !*nuiau ei1 iar acu era
ort1 ca 3i cel*lalt asasin1 atunci 2n ce *sur* in0luen.a acest 0apt
recopensa pe care o pretin-seser* ei M
- La lega.ia 0rance#* aici M M* ir c* l-au nierit pe neernic. %e
o!icei pa#a la ei este su! orice critic*1 iar tr*g*torii lor parc* au or!ul
g*inilor. @ine-!ine1 dar ce c*uta el acolo1 o ur*rea pe 0at* sau de ce M
- Nici noi nu 3ti1 sir. Se pare c*1 pe deasupra ai era 3i catolic... Cel
pu.in purta o cruce la g2t. Ce...
- Au#i1 ce ciud*.enie - %ar... dar ia stai pu.in1 ce 0*cea AngLliOue
acolo M %in c)te 3tia eu1 se utase 2napoi la Struan.
- A3a este1 2ns* apartaentul ei a 0ost a0ectat de incendiu. A uitat s*
v* spun c*1 dup* cutreur1 a avut gBinionul s* i#!ucneasc* un
incendiu la noi 2n cl*dire 3i la Nor!ert. Ri...
- A p*.it cineva ceva M
- Nu1 sir1 slav* %onului1 3i nici 2ntr-alta parte a coloniei1 cel pu.in
din c)te 3ti noi p)n* acu. +rance#ii i-au o0erit os-pitalita0ea lor1
dar...
- Iar Malcol st*tea 3i el acolo M
Jaie o0t*1 ca nervos din pricin* c* tot era 2ntrerupt :
- Nu1 sir1 el era la noi1 la repre#entan.*.
- 2nsean* c* nu a.i avut prea ulte pagu!e.
- Nu1 sir1 din 0ericire. Ri nic*ieri nu au 0ost prea ulte stric*ciuni1 de3i
Nor!ert a avut gBinionul s* 2i ard* aproape tot eta4ul superior.
- Ei1 asta 2nsean* c* 2.i 0ace o are pl*cere. %eci1 0ata n-a p*.it
niic1 atacantul este ort1 atunci de ce toat* #arva asta M
- 9*i tocai 2ncerca s* v* e$plic1 sir1 se repe#i Jaie s*-i
povesteasc*1 Bot*r)t s* nu se ai lase 2ntrerupt din vor!*. Ci.iva .icni.i
din MaBalaua @e.ivanilor1 cu a4utorul neprecupe.it al unora dintre
negu.*torii no3tri1 2nc* 3i ai !*tu.i 2n cap. ii pare r*u c* tre!uie s*
spun asta1 au decis c* to.i 4apone#ii din sat sunt de vin* pentru tot ce
s-a 2nt)plat la lega.ie. A3a c* 2n c)teva ore s-au adunat 2ntr-o ceat*
0oarte pus* pe 0apte ari1 care a 2nceput s* #dro!easc* 2n puni pe
to.i 4apone#ii pe care i-au 2nt)lnit 2n cale. Ei1 asta a adunat o ul.ie
de saurai care clocoteau de 0urie1 tot soiul de 2nt*riri 3i de-o parte 3i
de alta1 precu 3i ilitari de-ai no3tri1 arinari. A3a c* acu este un
t*r*!oi cuplit1 c*ci a)ndou* p*r.ile sunt 2narate1 cap*t* tot ai
ulte a4utoare 3i devin tot ai agresive. ' parte din cavaleria noastr*
este de4a la 0a.a locului 2n 0runte cu generalul1 ar#ind de ner*!dare s*
porneasc* la atac1, 2ntocai precu vestita trup* de cavalerie u3oar*
de la @alaclava.
Au#i1 ce i!ecili1 23i #ise Sir Eillia1 pentru sine.
- ' s* co!or iediat la .*r1 Bot*r2 el.
- ' s* triit un deta3aent de in0anterie arin* s* va 2nso.easc*1 sir1
interveni MarloPe. 'rdonan.* -
- %a1 s* tr*i.i -1 r*spunse arinarul1 intr)nd pe u3* 2ntr-o clip*.
- C*pitanul de in0anterie arin*1 2preun* cu #ece solda.i 3i un
senali#ator s* 0ie pe puntea principal*1 cit ai repede cu putin.* -
porunci el1 apoi se 2ntoarse spre Jaie., &nde anue este #arva aceea
- La cap*tul de sud al satului1 aproape de Nara Ni*nui.,
- Sir Eillia1 * poste# cu nava 2n apropierea coastei., %ac*
2nt)pina.i vreun neca#1 da.i de 3tire senali#atorului eu 3i pute.i da
porunc* s* descBide 0oc de !ara4.
- Mul.uesc din su0let1 dar * ca 2ndoiesc eu c* o s* ave nevoie
de spri4in de pe are..1
- Nuai c* ai este o alta pro!le*...1 2ncepu Jaie.,
- Ii poveste3ti c)nd a4unge pe cuter1 2l opri inistrul1 care o
pornise de4a spre dunet*. ' s* erge cu a!arca-.ia voastr*1 e ai
rapid*. Ne duce direct la docul din MaBalaua @e.ivanilor.
In oentul 2n care cuterul lui Struan o luase din loc 2n plin* vite#*1
iar arinarii erau to.i pe punte1 la pupa1 Sir Eillia1 Jaie 3i T?rer
st*teau cood 2n ca!ina de coand*.
- Ei1 Janie1 3i-acu care era cealalta pro!le* M
- Este vor!a despre Sauraiul donului T?rer1 Na=aa1U 4apone#ul
acela nu tocai u3or de supus1 ur* Mc+a?1 arunc)ndu-i o privire
scurt* lui 9Billip. ' ceat* din ul.iea aceea s-a legat de el1 2ns* a
reu3it s* scape. A 0*cut nu 3tiu cu rost de s*!ii 3i s-a luptat ca un leu1
l-a ca ciop2r.it pe unul/ un australian !eat1 2ns* nu 0oarte r*u1 3i
pro!a!il c* l-ar 0i oor)t el 3i pe ceilal.i1 dac* ei n-ar 0i dat !ir cu
0ugi.ii. &nii dintre ei au are de 0oc1 a3a c* s-au 2ntors s*-l 2n0runte cu
ele 3i aproape c* l-au nierit1 2ns* 4apone#ul a reu3it s* se
ad*posteasc* 2ntr-o dugBeana din sat1 unde noi crede c* are ni3te
a4utoare1 pro!a!il tot saurai... Iar 2pre4urul 3andra alei s-a str)ns
acu o du#in* de ne!uni care vor neap*rat s*-l lin3e#e.
Sir Eillia r*ase cu gura c*scat* de uiire 3i 0urie.
T Cu M &n lin3a4 M In #ona ea de 4urisdic.ie M
- %a1 sir. A tot 2ncercat s*-i 0ac s*-l lase-n pace1 dar i-au #is s-o las
!alta1 c* ei n-au de g)nd s*-l scape. La 2nceput1 Na=aa n-a avut prea
are vin*1 Sir Eillia. L-a v*#ut eu erg)nd lini3tit pe Strada
Mare1 0*r* s* se lege de nieni1 de-atita lucru sunt sigur.
- @ine1 Bot*r2 Sir Eillia1 categoric. %in 0ericire1 legea noastr* este
aceea3i 3i pentru !oga.i1 3i pentru s*raci1 deci pentru to.i cei care se
a0l* su! protec.ia noastr*. %ac* va 0i el lin3at1 noi o s* d* ordin s*
0ie lin3a.i cei care 2l sp)n#ur*. Eu unul sunt s*tul p)n*-n g2t de toat*
MaBalaua @e.ivanilor 3i de toate idio.eniile lor. 9)n* ce-o s* a4ung*
aici trupele acelea de poli.ie1 de la Londra1 o s* 2n0iin.* noi aici ni3te
g*r#i de ordine1 o poli.ie. Iar eu o s* 0iu Re0ul acestei poli.ii. Jaie1 te
voi nui teporar ad4unct1 ca 3i pe Nor!ert1 de alt0el... Tot teporar.
- Nici 2n ruptul capului1 Sir Eill...
T @un1 atunci Nor!ert o s* 0ie nuai el a4utor de 3eri01 #2!i dulce
inistrul.
T Lua-l-ar dracii s*-l ia1 0oarte !ine1 spuse Jaie1 0*r* s* 0ie ul.uit
de0el1 pentru c* 3tia c* pentru slu4!a aceea nu avea nici un 0el de
recopens*. Nor!ert spune.i M Apropo de el1 a.i au#it despre con0lictul
lui cu tai-panul M
T Ce-i cu ei M
Jaie le spuse despre cearta lor 3i despre posi!ilul duel.
- %e4a cota pariurilor a a4uns de cinci la unu. To.i sunt siguri c* 2ntr-o
!un* diinea.* unul din ei o s* 0ie g*sit rece1 !un de-nor*ntat.
Sir Eillia ridic* ocBii 2n tavan1 o0tind 3i rosti1 0oarte 2ngri4orat :
- Lipsesc 3i eu trei #ile 3i c)nd * 2ntorc1 totul e cu 0un-du-n sus -
"*ase o clip* pe g)nduri.
T 9Billip1 s* le transi.i din partea ea c* le poruncesc s* 0ie )ine1
la pria or*1 la ine la !irou - %up* aceea1 tonul neutru al vocii se
scBi!* dintr-odat*1 iar ceilal.i r*aser* ului.i de veninul din glasul
lui : Averti#ea#*-i pe a*ndoi. dinainte1 c* ar 0i cel ai 2n.elept 3i
pentru unul 3i pentru cel*lalt1 s* asculte s0atul eu 3i s* se supun*
!l2ndei ele pove.e. Tionier - %*-i dracului !*taie1 pentru nuele
%onului1, parc* sunte la 2nor*ntare -
- %a1 s* tr*i.i -..:
- Mi-ai adus cuva servieta/ 9Billip M
- %a1 sir.
T?rer 2i ul.ui lui %une#eu c* 2i d*duse prin inte la vree s*-i
care geanta cu el.
8iraga privea prin cr*p*turile u3ii !aricadate1 de la aga#inul lui
sBo?a1 unde se ad*postise. A0ar* se adunase o ul.ie de oaeni
2n0uria.i1 care strigau c)t 2i .inea gura1 2nara.i cu pistoale 3i
uscBete. Sudoarea 2i curgea 3iroaie pe 0a.*. +uria 2l 2n*!u3ea 3i era 3i
2n0rico3at pentru via.a lui1 cBiar dac* 2ncerca s* ascund* asta 2n 0a.a
celorlal.i. Spatele c**3ii 2i era 2!i!at de s)nge de la o ran* destul de
u3oar*1 pe care o c*p*tase 2n lupta cu netre!nicii de gai-4ini. 23i
aruncase c)t colo redingata1 2n clipa 2n care intrase 2n acea cas*1 ca s*
2n30ace degra!* c)teva spade1 s* se apere. SBo?a st*tea l2ng* el1
gro#av de nervos1 doar cu un Barpon de pe3te 2n *n*1 pentru c*
nuai sauraii aveau dreptul s* poarte are asupra lor 3i asta su!
pedeapsa cu oartea.
Al*turi de el 0usese asediat acolo 3i un c*runt asBigari Iin0anteristJ1
care 2l privea pe 8iraga cu are adira.ie 3i neduerire 2n acela3i
tip. Adira iscusin.a lui 8iraga 2n lupt* 3i 0aptul c*1 0*r* 2ndoial*1
acesta era s0oisB01 2ns* era 3i 0oarte neduerit v*#2ndu-l 2!r*cat 2n
straie de gai-4in 3i tuns precu sc2r!avnicii venetici1 2n i4locul c*rora
se p*rea c*-3i 0ace veacul. Atunci de ce era el .inta acelui atac
neinteeiat M 2pu.i.ii *3tia de gai-4ini - oc*ra el 2n g)nd. +ac at)ta
#arv* pentru un !a=a de ronin care a 2ncercat s* 0ure 3i el c)te ceva/
acolo. @inein.eles c* vierele *la era un a*r)t de ronin1 un nenorocit
de Bo.1 nicidecu nu voia s* intre 2n*untru pentru 0eeie. Care o
civili#at de pe luea asta 3i-ar dori o 0eeie de-a lor M Ri dup* aceea1
t)lBarul a 0ost oor)t1 a3a cu i se 3i cuvenea pentru tic*lo3ia Lui.
Nieni n-a p*.it niic din pricina asta... Atunci de ce at)ta ur* 3i
su0erin.* M @a=a de gai-4ini -
- Nu e vreo ie3ire 3i prin spate M 2ntre!* el cu voce tare.
SBo?a cl*tin* din cap c* nu1 negru la 0a.* de sup*rare. 9entru pria
dat* se iscase un ast0el de t*r*!oi 2n care s* se aestece at2.ia gai-4ini1
parc* sco3i din in.i de 0urie. Iar el era v)r)t 2n toate acestea p)n*
peste cap. Nu el 2l l*sase pe sBisBi s* se aciuiasc* acolo M CBiar 3i
ne!unul acela de ronin 0usese la el 2n cas*1 iar el nu-i raportase pe nici
unul1 dup* cu era o!ligat prin lege s* 0ac*. Nu nuai pe ei1 ci
tre!uia s* anun.e pe orice str*in ce trecea prin Casa lui.
- %in cau#a asta o s* ne cercete#e cei de la @a=u0u1 se v*ic*rea
nevast*-sa cu o or* 2n ur*. ' s* ne duc* lega.i in 0a.a lor ca s*
depune *rturie. Trupele lor de interven.ie sunt 2nc* aici1 stau 2n
ca#*ri. Ri noi o s* pierde tot ce-a agonisit 3i pe deasupra 3i
capetele noastre proaste. Nau Aida @utsu -
Ea1 2preun* cu 0iica lor cea ai are1 tocai cup*rau ni3te legue
pentru as*1 din pia.*1 c)nd pria ceat* de 0urio3i n*v*lise 2n sat1
r*cnind din r*sputeri tot 0elul de aenin.*ri1 r*sturn2nd co3urile cu
verdea.*1 lovindu-i 3i alung)ndu-i pe v2n#*torii care 0ugiser* 2ndat*1
c)t 2i .inuser* picioarele1 pe la casele lor1 s* se ascund*.
- Iertare1 st*p)ne1 !2igui sBo?a1 2nsp*i*ntat. Sunte 2ncon4ura.i din
toate p*r.ile. Mai sunt gai-4ini 3i pe strada din spate.
In a0ar* de cei #ece-cincispre#ece 2nt*rita.i care atacau Casa1 cea ai
are parte din popula.ia coloniei se str)nsese de o parte 3i de alta a
N*rii Ni*nui1 a3tept)nd. Ma4oritatea veniser* la 2nceput ca orice
gur*-casc*1 ins* cur)nd 0useser* asu.i.i 3i ei de scandalagiii care
voiau r*#!unare cu orice pre.. in spatele lor1 pe uli.a satului1 erau
posta.i dou*#eci de saurai de la 9oarta de Nord1 care p*#eau
localitatea. In 0a.*1 se a0lau in po#i.ie de lupt* sauraii de la 9oarta de
Sud. Nici unul dintre ace3tia nu scoaseser* 2nc* s*!iile din teac*1 ins*
to.i st*teau cu )na pe inerul lor1 2n 0runte cu o0i.erii. La 0el 3i
trupele cu care erau gata s* se 2n0runte. Se a3e#ar* 2n po#i.ie de lupt*
c)teva #eci de cavaleri3ti1 cu arele preg*tite1 a3tept)nd nuai
ordinele generalului. To.i p*reau 0oarte 2ncre#*tori 2n 0or.ele lor1
voci0erau 3i 0re*tau de colo-colo1 ar#2nd de ner*!dare s* 2nceap*
lupta. %in nou1 ai-arele saurailor strig* peste tot #gootul acela
in0ernal c* gai-4inii tre!uie s* se 2pr*3tie nuaidec)t1 iar generalul
strig* 3i el iar1 0oarte Bot*r)t1 sus.inut de un cor de glasuri1 c* sauraii
tre!uie s* se risipeasc* pe dat*. Ins* nici unii1 nici ceilal.i nu 2n.eleser*
sau nu voir* s* 2n.eleag*.
8iraga nu 2l au#i dec)t pe general1 printre toate vocile acelea ce 2i
d*deau dreptate sau protestau. Ce ne!un1 i3i #ise el1 clocotind de
)nie. %ar oricu1 nu-I nici pe departe at)t de ie3it din in.i precu
tur!atul acela de 'ri - @ine c* e ort. 0oarte !ine c*-i ort- Ce
prostie1 au#i1 s* 0ac* el ce a 0*cut1 0*r* nici un rost1 pentru c* n-a
i#!utit dec)t s* produc* neca#uri altora - Ce prostie - Ar 0i tre!uit s*-l
ucid eu atunci c)nd l-a prins purt)nd la g2t crucea ei... sau atunci
c)nd l-a avut 2n )n*1 2n tunel -
C)nd .ipetele 0eeii spul!eraser* lini3tea nop.ii1 apoi uraser* 2ndat*
2pu3c*turile1 el 3i A=ioto st*teau piti.i pe str*du.a de l2ng*
repre#entan.a Struan1 a3tept)nd 2ncorda.i s* apar* 'ri1 sper)nd c* or
s*-l prind* acolo. N-o v*#user* pe AngLliOue plec)nd spre lega.ie1 a3a
c* !*nuiser* c* 'ri se a0la pe undeva prin prea4*1 poate cBiar 2n
cl*direa No!ilei Case. In toat* #arva care urase apoi1 se al*turaser*
3i ei ul.iii de oaeni pe 4u*tate 2!r*ca.i1 tre#i.i de #gootele
acelea1 3i trecuser* neo!serva.i1 a3a cu erau 2!r*ca.i1 2n Baine de
r)nd. &lui.i1 8iraga 3i A=ioto 2i v*#user* pe cei doi doctori sosind 3i
apoi1 nu dup* ult* vree1 cadavrul lui 'ri. 0usese tras la luin*. 9e
dat*1 8iraga 22 0*cuse sen lui A=ioto 3i se pierduser* repede 2n
noapte1 plini de 0urie. 2n clipa c)nd a4unseser* 2n ascun#*toarea lor din
sat1 8iraga i#!ucnise:
T +ie ca netre!nicul acela de 'ri s* se reincarne#e ca un spurcat de
gai-4in. nu ca saurai - Toata prostia lui o s* pun* doar paie pe 0oc1
pentru niica - Strecoar*-te cu po.i p)n* 2n CosBiPara1 ia-o prin
tunel 3i ascunde-te !ine1 p)n* ce i.i triit eu vor!* s* te 2ntorci sau o
s* vin s* te iau.
T pi tu ce 0aci M
T Eu sunt de-al lor acu1 nu M spusese 8iraga1 #i!ind viclean. Taira
este protectorul eu1 ca 3i c*petenia gai-4inilor1 care 3tie asta. %eci to.i
cunosc lucrul *sta 3i eu sunt 2n a0ar* de orice prie4die.
Ins* tare -a ai 2n3elat1 23- #ise el acu1 cu a*r*ciune1 2n vree
ce to.i cei de a0ar* se 2nver3unau tot ai ult.
Cu c)teva ore 2n ur*1 c)nd nava 9Earl tocai ap*rea la ori#ont1 el
p*r*sise satul 3i o luase pe Strada Mare1 2ndrep-t)ndu-se c*tre lega.ia
!ritanic*1 s*-i dea lui T?rer o 2ntreag* list* cu 0ra#e u#uale1 pe care
acesta i le ceruse 2nainte de a pleca. Mergea cu0undat 2n g)ndurile lui1
gro#av de curios s* a0le ai 2nt2i ce se petrecuse la int)lnirea de la
Cedo1 c)nd c*.iva gai-4ini1 cu 0e.e scBionosite de )nie1 2l tre#iser*
la crunta realitate.
T 8ei1 ia uite-l pe g*l!e4itul *sta al lui T?rer.U
T Nu-i Sauraiul care...U
T M*i1 aiu.oiule1 Bei1 tu1 saurai1 Be?a.
- Sea*n* ca dou* pic*turi de ap* cu !estia ailalta...U
- 8opa1 p*i cBiar c* ar 0i ceva... ca acela3i 0el de tun-soare...
- la s* te-nv*.* noi 3i pe tine s* te ai dai la 0eeile noastre -
+*r* s* ai stea pe ginduri1 dintr-odat*1 unul 2l pocnise pe la spate1
l*s*ndu-l lat la p**nt. 9*l*ria i se rostogoli c)t colo1 iar unul dintre
gai-4ini o calc* in picioare 2n i4locul str*#ii pline de noroi1 spre Ba#ul
tuturor. Apoi 2ncepuser* s* dea cu picioarele 2n el1 care ai de care1
2!r)ncindu-l de la unul la cel*lalt1 2ngBiontindu-se 2ntre ei1 s* apuce
0iecare s* dea *car o dat*. 8iraga prinsese atunci oentul 3i1
avanta4at de tinere.ea 3i ageriea lui1 reu3ise s* scape1 0ugind c)t 2l
.ineau picioarele1 ur*rit cu are greutate de atacan.ii s*i. %in 4osul
str*#ii de l2ng* cl*direa Struan1 dinspre sat1 alergau g*r#ile de saurai
din aindou* p*r.ile1 s* vad* ce anue se 2nt)pla. C).iva
necunoscu.i 2i !locau druul spre locul unde 23i ascunsese el pistolul1
a3a c* o #!ugBise drept 2n dugBeana lui sBo?a1 2n30*case c)teva spade
care ii erau ai la 2nde*n* 3i se 2ntorsese spre inaici. Atacul lui
2nd2r4it 2i uluise pe ace3tia 3i se 2pr*3tiaser* degra!*. Trei dintre ei
c*#ur* la p**nt1 unul r*nit destul de r*u1 iar ceilal.i se ridicar* 3i
d*duser* !ir cu 0ugi.ii. &ndeva1 din 4osul str*#ii1 cineva tr*sese un 0oc
de uscBet* spre el1 dar glon.ul trecuse 0*r* s*-l ating*. Ins* tot ai
ul.i !*r!a.i 2nara.i cu pistoale 2ncepur* s* se str)ng*1 iar in
2nv*l*3eala aceea de saurai 3i gai-4ini1 el 3i asBigari reu3iser* s* se
retrag* iar 2n pr*v*lie.
Cei trei1 8iraga1 asBigari 3i sBo?a se aruncar* la p**nt1 2n tip ce un
glonte le #!ur* pe deasupra capetelor 3i 0*cu .*nd*ri un vas
ornaental de por.elan. %in caerele din spatele casei se au#i
pl2nsetul 2n0rico3at al unui copil1 2ns* iediat se stinse. A0ar*1 0ocurile
de ar* se 2nte.ir*. Lun=cBurcB/ 2nver3unat 3i 2n0ier!2ntat ca de o!icei
de sticla de !rand? de dup*-aia#*1 2ncepu s* r*cneasc* :
- S*-i arde ca pe 3o!olani - S* le d* 0oc t)lBarilor -
- Ce1 .i-ai ie3it din toate in.ile M 9*i tot Co=oBaa poate s* se
aprind* de la...
- ii 0rig ca pe 3oareci1 pe %une#eu, eu - Care ai vreun cBi!rit M
C)nd cuterul lui Struan trase la cBeiul de la arginea MaBalalei
@e.ivanilor1 toat* luea se repe#i 2ntr-acolo. Mica pia.et* se uplu
2ndat*1 iar un 3ir de in0anteri3ti arini se aliniaser* la arginea
docului. In 0a.a lor se #*rea un r)nd de saurai ap*r2nd partea aceea
de ul.iea 2n0uriat*. Ri atunci1 pe loc1 c*pitanul de in0anterie arin*
puse planul 2n aplicare: La ordinul lui1 solda.ii se a3e#ar* 2n po#i.ie de
lupt*. +orar* deci un triungBi1 cu v)r0ul 2nainte1 cu pu3tile preg*tite
3i o pornir* ast0el1 printre cele dou* p*r.i co!atante1 aenin.2nd s*
str*pung* #idul alc*tuit din locuitorii MaBalalei @e.ivanilor.,
Insp*i*nta.i1 oaenii se d*dur* 2n l*turi1 strig)nd revolta.i 3i
ind)r4i.i. T?rer se gr*!i s* se apropie de Sauraiul la 0el de speriat de
apari.ia nea3teptat* a trupelor de in0anteri3ti disciplina.i. Engle#ul se
2nclin*1 respectuos1 3i 2i spuse 2n 4apone#* :
- V* rog1 donule o0i.er1 to.i oaenii aici s* r**n* la loc. V* rog la
duneavoastr* s* saluta.i pe stop)n al eu1 st*p)nul tuturor gai-4ini.
%up* o!icei1 ca un ecanis ce se i3c* 0*r* voia lui1 Sauraiul
descup*nit 0*cu 3i el o plec*ciune 2n 0a.a lui T?rer1 care tocai 23i
2ndrepta spatele. Sir Eillia1 staco4iu la 0a.* de e0ortul neo!i3nuit
pentru el1 de a 0i 0*cut un tur de 0or.* p)n* acolo1 se opri locului pentru
c)teva oente 3i 2l privi drept 2n ocBi pe c*petenia saurailor. 9e
dat*1 9Billip T?rer 0*cu o reveren.* larg* 2n 0a.a inistrului1 strig)nd
poruncitor 2n 4apone#* :
- Saluta.i -
C*petenia saurailor1 2preun* cu to.i oaenii lui se supuser*1 iar Sir
Eillia 0*cu 3i el o reveren.*. %e-acu1 sauraii reveniser* la
ordine. %up* aceea1 Sir Eillia se 2ntoarse 3i erse ai departe1 2n
ura 0ora.iei de in0anteri3ti1 care c23tiga tot ai ult teren1 2n vree
ce scandalagiii care r**neau prea aproape de pu3tile arate ale
solda.ilor erau 2pin3i deoparte1 0*r* cru.are.
- %a.i-v* 2ncolo. 2napoi - 2napoi - striga t)n*rul c*pitan1 si.ind cu i
se urc* singele la cap de 0urie.
St*tea cBiar 2n spatele celor ce 2naintau printre priii 3i1 cind o!serv*
c* ul.iea nu 0*cea loc 2ndea4uns de repede ca ei s* treac* 2n voie1
ordon*1 0*r* s* stea pe g)nduri.:
- @aioneta la ar* -
To.i ca unul1 in0anteri3tii arini se d*dur* 2napoi doi pa3i1 0i$ar*
!aionetele la capetele arelor1 le ridicar* la nivelul pieptului1
2ndreptindu-le spre ul.ie1 23i aleser* din ocBi c)te o .int* vie1 ca 3i
cu ar 0i devenit dintr-odat* un ecanis ucig*tor1 neiert*tor1 dup*
cu li se 3i dusese vestea 2n toat* luea.
- 9reg*ti.i-v* de atac -
Sir Eillia1 T?rer 3i Mc+a? r*aser* cu r*su0larea t*iat* de eo.ie.
Ca de alt0el to.i ceilal.i. Se l*s* o lini3te or*n-tal*. %up* care
diavolul acela al urii1 care se p*rea c* intrase 2n ul.ie1 se spul!er*
ca 3i c)nd n-ar 0i 0ost. Ri to.i cei de 0a.* redevenisr* ni3te oaeni 0*r*
de c*p*t2i1 care se risipir* ca iepurii care 2ncotro1 s*-3i scape pielea.
%ar tin*rul c*pitan nu se opri aici.
- Cu ara 2n-*n*1 dup* ine -
In 0runtea solda.ilor s*i1 o porni 2n 0ug* spre sat. unde adun*tura
pestri.* de negustori1 solda.i1 cavaleri3ti 3i saurai erau 2nc* gata s* se
2n0runte1 0*r* s* 3tie c* sosise inistrul 3i in0anteria arin*. %in nou1
solda.ii se aliniar* 2n 0ora.ie de lupt*1 2ns*1 dup* ce trecur* de
ul.iea g*l*gioas*1 2l au#ir* pe generalul de cavalerie r*cnind :
- 9entru ultia dat* v* ordon s* ie3i.i a0ar* sau v* arunc eu c)t colo ...
Glasul acestuia 2ns* se pierdu 2ntr-un cor de voci 0urioase. Adun*tura
aceea era pe punctul de a e$ploda 2n orice clip*. Ri atunci1 c*pitanul de
in0anterie arin* Bot*r2 c* nu ai avea vree de pierdut :
- 9e loc1 stai - Tir deasupra capetelor lor - +oooc -
Salva !u!ui dintr-odat*1 asur#itoare1 iar to.i cei de 0a.* se 2ntoarser*
c*tre noii-veni.i1 inclusiv cavaleri3tii. To.i se 2nv)rtir* iute pe c*lc2ie1
speria.i1 sau se tr)ntir* la p**nt1 0erin-du-se1 2n vree ce Sir
Eillia1 ro3u de 0urie1 p*3i ap*sat printre 3irurile de solda.i1
2ntipinat de o t*cere ap*s*toare. Mai 2ncolo1 pe strad*1 Lun=cBurcB
3i tovar*3ii lui 2ncreeniser* pe loc1 priul cu o c2rp* aprins* 2n
*n*1 preg*tit s* o arunce., ' alta #drean.* 2n 0l*c*ri a4unsese de4a pe
veranda de len1 2pr*3tiind 0ocul pe tot peretele uscat. C)nd d*dur*
ins* cu ocBii de Sir Eillia 3i de pu3ca3ii arini1 se risipir* 2ntr-o
clip* pe str*du.ele l*turalnice1 gr*!indu-se s* a4ung*1 care cu putea1
acas*. To.i r**seser* cu ocBii a.inti.i asupra inistrului. Acesta 23i
a3e#* p*l*ria elegant*1 0oarte ipun*toare1 ai !ine pe cap 3i scoase
din !u#unar o B2rtie 3i rosti1 cu voce tare 3i r*spicat* /
%au citire 8ot*r)ri Ma4est*.ii Sale cu privire la r*#vr*tire : V%ac* o
ast0el de adunare neautori#at* nu se va risipi 2n !un* lini3te 3i c)t ai
repede cu putin.*1 orice !*r!at1 0eeie sau copil este pasi!il de
arestare1 conform legii.
&r*toarele lui cuvinte se pierdur* in potopul de proteste1 3i 2n4ur*turi
ins*1 pe dat*1 ul.iea 2ncepu s* se 2pr*3tie.
8ot*r2re cu privire la r*#vr*tire1 adoptat* 2n (D(G1 0usese proulgat*
de 9arlaentul @ritanic dup* "e!eliunea iaco!i.i-lor1 care nuai prin
0or.* 0usese st*vilit* 3i 2n*!u3it*. Noua lege avea ca scop oprirea
oric*rei 2ntruniri neautori#ate inc* de la !un 2nceput. 9rin actul
respectiv1 se garanta dreptul oric*rui agistrat sau 4udec*tor de pace1
precu 3i datoria acestora de a da citire docuentului respectiv 2n
ca#ul 2n care se str)n-geau 2ntr-un loc pu!lic ai ult de dou*#eci de
persoane care pre#entau o aenin.are la adresa ordinii 3i lini3tii
iperiului1 iar o!liga.ia revolta.ilor era s* asculte 3i s* se supun*
prevederilor acestei legi. Cei care nu voiau s* se supun*1 2n decurs de
patru#eci 3i cinci de inute1 erau pasi!ili de arestare1 2ncBisoare sau1
dac* li se dovedea vinov*.ia1 cBiar de pedeapsa cu oartea sau
pu3c*ria pe via.*1 0*r* a ai avea 3anse de gra.iere dec)t dac* !inevoia
Ma4estatea Sa.
Ins* Sir Eillia nici nu avu nevoie s* terine de citit Bot*r2rea1
pentru c* strada se goli de 2ndat*. Nu ai r*aser* acolo dec)t
solda.ii1 generalul 3i sauraii.
- 9Billip1 discut* tu cu ei1 spune-le s* se 2ntoarc* la posturile lor1 te
rog.
[l privi pe T?rer cu se apropie de c*petenia saurailor1 il salut*1 iar
acesta 2i r*spunde 2ntocai.
Este un t)n*r de isprav*1 9Billip1 23i spuse Sir Eillia1 ul.uit1 apoi
se 2ntoarse spre general1 privindu-l t*io3. Acesta se 0*cuse ro3u ca
racul la 0a.* 3i asuda ca o 02nt)n*.
- ,Nea.a1 TBoas.
- ,N* diinea.a1 sir1 2l salut* generalul1 cu un rest de cura41 2ns* ai
ult de ocBii solda.ilor.
Sir Eillia nu 23i ridic* p*l*ria c)nd 2i d*du !ine.e. @*-tr)n 3i t)pit1
2l oc*r2 el 2n g)nd.
- 9l*cut* #i pentru toat* luea1 a3a-iM il ironi#* el. ca 3i cu niic nu
s-ar 0i 2nt)plat. Eu nu vreau dec)t s*-.i sugere# s* dai druul
oaenilor la tre!urile lor.
Generalul nu scoase o vor!*1 ci nuai 2l 0*cu sen o0i.erului de
cavalerie care1 2n su0letul lui1 era ai ult dec)t !ucuros c* venise
inistrul1 3tiind sigur c* de data aceea 4apone#ii nu erau de vin*1 ci
ai degra!* ar 0i tre!uit s*-i calce su! copite pe nesp*la.ii de
negustori 3i 2ncurc*-lue/ Ce !and* de descreiera.i 3i lep*d*turi 0*r*
nici o lege - ii !leste* el 2n g)nd.
- Sergent - strig* la r)ndul lui. To.i solda.ii s* se 2ntoarc* la ca#ar* -
Acu -
'sta3ii 2ncepur* s* se str^nga 2n coloan*. T?rer 0*cu iar o ulti*
plec*ciune respectuoas* 2n 0a.a c*peteniei saurailor1 0oarte *ndru
de cu reu3ise el s* se descurce 2ntru totul1 apoi 2i ur*ri cu privirea
pe cavaleri3ti cu se 2ndreptau spre unitate1 2nden2ndu-3i caii 2n
!uiestru1 spre 9oarta de Nord.
- +ruos spectacol1 0ir-ar s* 0ie1 9Billip1 !ravo1 te-ai descurcat 3tra3nic
- e$cla* adirativ Jaie Mc+a?.
- K*u M N-a 0*cut cBiar are lucru1 replic* T?rer cu odestie.
Jaie se 2ncrunt*. Era ud leoarc* de tea* c* tot o s*-i treac* vreunuia
prin t*rt*cu.* s* apese pe tr*gaci sau s* dea cu sa!ia 2n cineva.
- %e data asta era cit pe ce s* ias* lat* r*u de tot -
Se uit* apoi la Sir Eillia1 care vor!ea 0oarte aprins cu generalul1
acu 2nc* 3i ai ro3u la 0a.* 3i 0oarte t*cut.
- Eee Eillie i-o trage pe !une idiotului *la de !*3inos !*tr)n - spuse
Mc+a? 2n 3oapt*1 #2!ind satis0*cut. Au#i1 ce do!itoc -
- Este...1 2ncepu T?rer1 dar se opri au#ind 3i el #arva de pe strad*.
Sauraii alergau c)t 2i .ineau picioarele spre o pr*v*lie din partea de
r*s*rit1 care acu era de4a cuprins* de vilv*taie.
- S0inte Atotputernice1 asta-i Casa lui sBo?a1 r*!u0ni 9Billip1 luind-o la
goan* 2ntr-acolo1 cu Mc+a? dup* el.
Ci.iva saurai se repe#iser* de4a pe verand*1 s* sting* 0ocul1 c*lcind
lenul aprins 2n picioare1 2n vree ce al.ii se gr*!eau spre cisternele
cu ap* 3i g*le.ile a3e#ate la 2n-de*n* pentru ast0el de nenorociri1
destul de des int)lnite. C)nd T?rer 3i Mc+a? a4unser* acolo1 0ocul era
aproape 2n*!u3it. Se ai aruncar* 2nc* vreo cinci-3ase g*le.i de ap* 3i
totul se lini3ti ca prin 0arec. Tot peretele de a0ar* al dugBe-nei 0usese
istuit. 2n*untru1 cei doi europeni 2i #*rir* pe sBo?a 3i pe asBigari.
A*ndoi ie3ir* pe verand*. SBo?a 2ngenuncBe 3i plec* respectuos
capul1 iar soldatul se 2ncBin* 3i el1 ururind ul.uiri. Spre area
uiire a lui Mc+a?1 nu se vedea nici ur* de 8iraga1 cel pe care el 3i
T?rer il cuno3teau ca 0iind de 0apt Na=aa. Ins* 2nainte ca unul dintre
ei s* poat* descBide gura1 c*petenia saurailor 2ncepu s* 2i 2ntre!e pe
sBo?a 3i pe asBigari.
- Cu a i#!ucnit 0ocul M
- &n venetic a aruncat o c2rp* aprins* ling* peretele de len1 st*p)ne.
- "aBatii *3tia de c)ine tur!at nu se ai potolesc odat* - S* 0aci o
plingere 3i s* spui din ce pricin* s-a iscat toat* nenorocirea asta...
Miine1 sBo?a -
- %a1 sl*pine1 a 2n.eles.
C*petenia saurailor1 un !*r!at de peste trei#eci de ani1 2nsenat de
v)rst*1 cercet* din priviri pr*v*lia.
- &nde-i cel*lalt !*r!at M
- Iertare1 st*p)ne1 nu 3tiu despre cine vor!i.i.
- Cel*lalt. Japone#ul care a 0ost B*ituit p)n* aici de gai-4ini - repet*
Sauraiul 0urios. 8ai1 r*spunde odat* -
AsBigari 2ns* 0*cu o plec*ciune plin* de respect :
- Iertare1 st*p)ne1 dar n-a ai 0ost nieni altcineva aici-
- L-a v*#ut eu1 cu ocBii ei1 Intr)nd aici... Avea s*!ii in in* - Se
2ntoarse spre osta3ii lui. Cine l-a ai v*#ut M To.i cl*tinar* din cap1
st)n4en2.i. C*petenia se 0*cu purpuriu la 0a.*1, de )nie. Cerceta.i
pr*v*lia degra!* -
Se apucar* s* r*stoarne totul cu susul 2n 4os1 dar nu scoaser* la iveal*
dec)t pe cei din 0ailia lui sBo?a 3i servitorii acestuia1 2nsp*i*nta.i
de oarte1 care c*#ur* 2n genuncBi cu capul plecat 3i r*aser* a3a1
treur)nd de 0ric*. Se 4urar* to.i c* nu v*#user* pe nieni. &rar*
c)teva clipe de t*cere ap*s*toare1 apoi T?rer 3i Mc+a? r*aser* cu
gura c*scat* de uiire v*#2ndu-l pe o0i.erul saurai cu se repede ca
un uliu1 url2nd 3i oc*r)ndu-i c)t 2l .inea gura1 ca ie3it din in.i:
+*r* s* se clinteasc*1 asBigari 3i ceilal.i solda.i suportar* cu stoicis
0uriile ai-arelui1 iar s*tenii se pre0*cur* 2n stane de piatr*1
2ngenuncBea.i1 cu 0run.ile lipite de p**nt1 su! ploaia de 2n4ur*turi.
+*r* veste1 c*petenia se apropie de asBigari 3i ik plesni cu toat* puterea
peste 0a.*1 cu dosul palei. 'ul 2ns* 23i p*str* 0irea1 st*nd ai
departe nei3cat1 su! potopul de lovituri 3i !lestee. Atunci1 o0i.erul
r*cni o dat* un ordin1 iar sBo?a s*ri 2n picioare ca ars1 2ncreenind
locului1 2n tip ce cel*lalt se repe#i la el1 lovindu-l ca ie3it din in.i.
nuai peste 0a.*1 2n tip ce 0eeia 3i copiii lui 2ncercau s* nici nu
clipeasc* de 0iecare data c)nd 2l ai pocnea.
Tot atit de nea3teptat precu 2ncepuse1 ai-areie saurailor se opri.
Cei lovi.i aveau acu 0e.ele u0late 3i 2ncepuser* s* se 2nvine.easc*.
+*cur* o plec*ciune p)n* la p**nt. Apoi sBo?a 2ngenuncBe din nou.
+oarte iportant1 ca 3i cu niic nu s-ar 0i intiplat1 o0i.erul saurai
r*spunse la salut1 0*c)nd 3i el o plec*ciune. Ceilal.i saurai se
aliniar*1 iar el trecu 2n 0runte 3i o pornir* spre 9oarta de Nord. T?rer 3i
Mc+a? r*aser* uit)ndu-se dup* ei1 0*r* s* le vin* s* cread*. C)nd
socoti el c* e tipul potrivit s* se ridice de 4os1 sBo?a s*ri 2n picioare1
copiii 3i nevasta lui intrar* 2n cas*1 iar el 2ncepu s* supravegBe#e
repara.ia peretelui ars. 9e strad*1 via.a satului i3i relu* cursul noral.
T Ri pin* la ur* de ce dracu, toate astea M 2ntre!* Jaie neduerit.
T 8a!ar n-a1 #ise T?rer1 la 0el de 3ocat ca 3i cel*lalt de violen.a cu
care se purtase Sauraiul 3i de lini3tea cu care o priiser* ceilal.i.
N-a priceput dec)t c)te o vor!* din #ece..., Cred c* din pricina lui
Na=aa. A ipresia c* to.i din cas* au 4urat c* nu a 0ost aici.
T %a, asta-i iposi!il1 i#!ucni cel*lalt... Eu 3tiu sigur c* a 0ost aici...
L-a v*#ut cu ocBii ei1 se 2ncrunt* Mc+a?1 nein.e-leg)nd. Ri 2n a0ar*
de asta1 de ce l-au suportat pe .icnitul *la 0*r* s* cr2cneasc* M %oar era
tur!at r*u de tot1 nu M Iar acu uit*-te 3i duneata la ei cu se poart*
de parc* niic nu s-ar 0i petrecut M- %e ce toate astea M
T Nu 3tiu1 ridic* T?rer din ueri. 9oate c* o s* ne l*ureasc*
Na=aa. %ar un singur lucru pot s*-.i spun sigur : al nai!ii s* 0iu eu
dac* a3 vrea vreodat* s* cad in 2inile lor -
T @un*1 Angel1 cu te si.i M
T @un*1 iu!itule1 * sit... * sit cuU ult ai !ine1 ul.uesc1
r*spunse AngLliOue1 #2!ind ca 0or.at.
Struan intr* 2n caer* 3i 2ncBise u3a 2n ura lui. Ea st*tea 2ntins* 2ntre
perne1 2n doritorul de la lega.ia 0rance#*., Soarele de aia#*
p*trundea s0ielnic prin 0ereastra 2ntredescBis*1 iar u!ra santinelei ce
vegBea acu 2n peranen.* 2n 0a.a geaului ei se #*rea trecind din
vree 2n vree.
In acea diinea.*1 c)nd Malcol d*duse 0uga s* vad* ce i se
2ntiplase I3ont)nc*ind pe 4u*tate de#!r*catJ. AngLliOue nu se
opusese 0er st*ruin.elor lui de a se uta 2napoi la repre#entan.a
Struan1 pentru c* nuai ea 3tia c*1 2n acea sear* AndrL 9oncin avea
s*-i aduc* edicaentul ce o putea sc*pa de tot r*ul acela. Nu1 nu o
sc*pa de r*u1 ci de orice r*u de pe lue1 ar nevoi ea s* strige 2n gura
are. %a1 AndrL o s* * scape de r*ul pe ca re 2l port 2n ine 3i de cel
pe care l-a 0*cut cu !un* 3tiin.*.
f 'B1 Mon %ieu1 * sit !ine1 Malcol1 3i nu vreau s* * i3c nici
un pas *car din cl*direa asta -
f @ine1 dar te rog s* nu pl2ngi1 iu!ita ea1 nu plinge te rog...
f Atunci las*-* aici1 singur*1 Malcol1 * sit !ine1 crede-*. Sunt
2n deplin* siguran.* aici1 2ntotdeauna a 0ost1 iar doctorul @a!cott
i-a dat ceva ca s* nu ai treur a3a1 a dreptate1 doctore M
- A3a-i1 Malcol1 2l asigurase @a!cott. Ri nu te ai 2ngri4ora de
poan*. AngLliOue n-a p*.it niic 3i c)nd o s* se tre#easc* ai t2r#iu1
va 0i ca 3i cu niic nu s-a-ntiplat1 o s* ve#i tu. Mai !ine 2ns* nu ai
uta-o de-aici deocadat*. Ri nu ai de ce te tee.
- %a, cu dracu, s* nu * 2ngri4ore#1 au#i la el -M
- 9oate disear* vine 2napoi la...
- Nu1 nu1 se 2potrivise ea cu lacriile curg)ndu-i 3iroaie1 nu disear*1
poate 2ine.
Slav* %onului c* ne-a l*sat lacriile pe lue1 23i spunea ea1
privindu-l pe Malcol cu se apropie degra!*1 3cBiop*t)nd
2ngro#itor1 ca s* o lini3teasc*. Rtia prea !ine c* acea ar* cereasc* era
de neinlocuit 2potriva !*r!a.ilor1 pentru c*1 de3i pl2nsul era socotit
un sen de sl*!iciune1 era o plato3a de ne!iruit. Struan 2i #2!ea
dr*g*stos1 2ns* ea o!servase cearc*nele ad2nci de su! ocBi1 ciudate.
Malcol p*rea cuprins de o are o!oseal*.
- A ai trecut eu pe-aici ai devree1 dar tu doreai1 a3a c* n-a
vrut s* te deran4e#.
- Tu 3tii c* nu * deran4e#i niciodat*.
Nelini3tea 3i dragostea i se citeau at)t de clar pe cBipul pl*cut1 2nc)t ea
se str*dui din toate puterile s* se a!.in*1 s* nu urle 2n gura are
adev*rul-adev*rat.
- Nu ai 0i sup*rat1 dragul eu drag1 totul o s* 0ie inunat1 2n cur)nd1
proit -
El se a3e#* pe un scaun ling* pat 3i se apuc* s*-i povesteasc* despre
r*scoala ce era c)t pe ce s* i#!ucneasc* 3i c)t de repede reu3ise Sir
Eillia s* pun* ordine.
- Este un o de isprav*1 2n ulte privin.e1 spuse el tare1 2ns* 2n g)nd
ad*ug* : 2ns* 2ntr-alte privin.e1 este a!solut cuplit de enervant. Ri el
3i Nor!ert Gre?0ortB 0useser* convoca.i la o 2ntrevedere 2n pre#en.a
guvernatorului1 a doua #i diinea.a. @inein.eles c* se 2nt)lnise
degra!* cu Nor!ert1 2n tain*1 ca s* discute pro!lea 2ntre patru ocBi.
- %a, nu-i deloc trea!a !*3inosului *la de Eee Eilli - r*!u0nise
Nor!ert1 0urios. El s* ai!* gri4* s* vad* cu se descurc* acu cu
4apone#ii *3tia 3i s* aduc* 0lota 2napoi c)t ai repede. Au#i1 da,
str*inul *la1 t)lBarul1 a 2n.eles eu c* l-ai recunoscut ca 0iind unul
dintre asasinii !*tr)nului Conter!ur?1 CBiar era al doilea uciga3 M
- Nu1 eu n-a #is a3a ceva. Eu cred c* era altul1 de3i se pare c* este
lipede c* a 0ost 2pu3cat1 avea o ran* la u*r. 8oag #ice c* este
acela pe care l-a operat el la >ana-gaPa.
- %a, ce dracu, c*uta la 0ereastra 0etei M
- 8a!ar n-a... E tare 2ncurcat* cBestia asta... Cred c* totu3i nu era
dec)t un Bo....
- CBiar c*-i ciudat r*u de tot. Ri ai era 3i catolic. %a1 da1 ce aiureal*...
Struan o v*#u pe AngLliOue privindu-l curioas*1 ca 3i cu ar 0i
a3teptat s* continue povestirea. Se 2ntre!* atunci dac* ar 0i oentul
s* discute cu ea 2n od descBis. S* o 2ntre!e ce anue credea ea
despre 4apone#1 s* vor!easc* a*ndoi1 poate se l*ureau a3a. Ins*
logodnica lui p*rea at)t de 0ragil* 3i nea4utorat* 2n clipele acelea1 2nc)t
se Bot*r2 s* aine pentru alta dat*. 'ricu1 !estia aia era 2n p**nt
de-acu 3i asta conta cel ai ult.
- C)nd o s* vin iar la tine1 dup* cin*1 o s*-.i aduc ultiul nu*r din
Illustrateci London NePs. Este acolo un articol 0oarte interesant
despre ultia od* londone#*...
AngLliOue 2l asculta nuai pe 4u*tate1 a!ia st*p)nin-du-se s* nu se
uite ereu la ceasul de pe c*in1 care *sura inutele tic*ind u3urel.
AndrL 2i spusese c* se 2ntoarce de la CosBiPara pe la nou* seara 3i c*
atunci ea tre!uia s* ai!* de4a preg*tit* o can* are cu ceai verde 3i
ceva dulce de *n-care1 pentru c* se putea ca licoarea aceea s* 0ie
destul de rea la gust. 3i ii ai tre!uiau si ni3te prosoape. In plus1 nu
ai avea voie s* ia nici o pilul* de dorit din cele pe care i le d*duse
@a!cott. Se uit* totu3i la ceas. Era 61AG. Ce greu trece tipul c)nd
a3tep.i1 23i #ise ea1 tot ai ner*!d*toare. Vocile acelea l*untrice se
tre#iser* iar la via.*. Nu 0i 2ngri4orata1 2i 3opteau ele. 'rele or s* treac*
pe nesi.ite 3i dup* aceea vei sc*pa de toate relele. Nu uita1
AngLliOue1 ai c23tigat de4a o lupt*. Ai 0ost at)t de cura4oas* 3i de
istea.* 3i totul a ers per0ect... %eci nu te ai tee de niic1 pentru
c* tu e3ti 2n via.*1 iar el a urit. Ri nuai a3a ar 0i 0*cut orice 0eeie
ca s* se salve#e1 ca s* poat* tr*i... Ri cur)nd te vei eli!era de el1 de
cel*lalt1 3i totul se va duce pe apa uit*rii ca 3i cu n-ar 0i 0ost dec)t un
co3ar ca toate celelalte... ' s* scap1 slava %onului1 slav*
%onului1 repeta ea 2n g)nd.
Ii #2!i logodnicului ei1 si.indu-se ai 2n putere1 ai lini3tit*.
- Ce 0ruos e3ti ast*#i1 Malcol - I.i st* inunat 2n Bainele astea de
seara.
Aa!ilitatea ei 2i ai risipi 3i lui a*r*ciunea1 c*ci totul 2i p*rea ur)t
3i plin de urd*rie... 2n a0ar* de ea. Se luina dintr-odat*.
- '01 Angel1 dac* n-ai 0i 0ost tu1 cred c* a3 0i e$plodat de ult.
In seara aceea avusese ult* !*taie de cap cu alegerea ve3intelor
cele ai potrivite 3i a gBetelor din piele de c*prioar*. 9)n* la ur*1
2!r*case o c*a3* din *tase al!*1 cu an3ete de dantela1 o cravat*
al!*1 cu ac de ru!in1 pe care l-l d*ruise tat*l Lui la ultia sa aniver-
sare1 c)nd 2plinise dou*#eci de ani1 pe 7( ai. @ine c* nu ai sunt
dec)t 3ase luni p)n* la a4orat1 iar dup* aceea o s* 0iu li!er ca pas*rea
cerului1 o s* 0ac tot ce cred eu de cuviin.*1 se !ucur* 2n sinea Lui.
- Nuai 0aptul c* e$i3ti 3i tu pe luea asta nenorocita * ai a4ut* s*
nu-i pierd in.ile 3i s* e$plode#1 Angel1 o0ta el1 iar #2!etul
nevinovat 3i plin de dragoste ii alung* 0eeii toate teerile.
- I.i ul.uesc1 iu!itule1 se 0andosi ea. %ar de ce spui c* ai 0i e$plodat
- Ei1 din pricina unor 2ncurc*turi 0inanciare1 spuse el in treac*t1 ocolind
adev*ratele otive. @lestea.ii *3tia de politicieni ne dau peste cap
toate a0acerile1 toate #onele de in0luen.*1 2n goana lor dup* putere1
!ani 3i a0irare1 0*r* deose!ire de .ar*. credin.* sau culoare politic*.
Lor s* le 0ie !ine/ Slav* %onului c* No!ila Cas* este 2n a0ar* de
orice pericol.U
Nu 2i spuse o vor!* despre cri#a prin care trecea 0ira din pricina
#aB*rului BaPaiian1 a presiunii pe care Copania @roc= o e$ercita tot
ai ult asupra pie.elor de des0acere ale No!ilei Case 3i B*r.uielile de
tot 0elul 2n luea !*ncilor1 st)n4enirea 2pruuturilor.
Cu o #i 2n ur*1 de la Victoria @an=1 cea ai iportant* !anc* din
8ong >ong1 la care 0ira @roc= de.inea cea ai are parte din
ac.iuni1 i se triisese 3i lui o copie dup* o scrisoare e$pediat* aei
sale1 Tess Struan1 care de.inea 0unc.ia de director general al
copaniei. 9e capta lui scris nuai : V9entru dl. Struan SsO.1
Co=oBaa1 pentru in0orareU. 9e Malcol 2l i#!ise ostilitatea
declarat* a tonului in0or*rii respective.
V%oan*1 .ine s* v* reainti prin pre#enta c* 0ira Struan are la
noi datorii ce nu 2i 0ac deloc onoare1 precu 3i prea ulte poli.e
4usti0icate prin garan.ii du!ita!ile 3i pro0ituri nu tocai onora!ile /
cele ai ulte din aceste poli.e au scaden.a la ;( ianuarie. %e
aseenea1 vre s* v* in0or*1 doan*1 din nou1 c* plata tuturor
acestor No!ile poli.e pe care le de.ine @anca noastr* tre!uie 0*cut*
p)n* la data sta!ilit* A onoarea s* v* pre#int respectele ele1
doan*. Al duneavoastr* supus1 etcU.
Nici o pro!le*1 23i spunea el 0oarte convins. ' s* g*sesc eu o cale s*
2i 0ac una cu p**ntul pe netre!nicii *3tia 3i pe tot neaul @roc=.
%ac* 2l oor pe Nor!ert1 o s* 0ie un 2nceput de !un augur. Ave
directori 0oarte capa!ili1 un personal de clasa 2nt2i1 0lota noastr* este
2nc* pria din toate1 iar c*pitanii ne sunt credincio3i cu trup 3i su0let. ,
- Nu-.i !ate Utu capul cu #vonurile astea despre @roc=1 Angel Ne
descurc* noi cu ei cuva1 ca 2ntotdeauna. "*#!oiul *sta civil din
Aerica ne-a sporit in0init pro0iturile. Acu noi ii a4ut* pe sudi3ti s*
scoat* !u!acul din .ar*1 cu toat* !locada ipus* de nordi3ti1 ca s*
a4ung* la 0a!ricile noastre din LoncasBire 3i s* capete in scBi! pra0
de pu3c*1 are1 3i tunuri care se produc la @iringBa %a1 4u*tate
pentru sudi3ti1 4u*tate pentru nordi3ti. Noi 2i aprovi#ion* cu de
toate1 de la a3in*rii prese 3i panto0i1 p)n* la nave 3i cear* de sigiliu
Capacitatea de produc.ie a Marii @ritanii este uluitoare1 acoper* ai
ult de 4u*tate din toat* produc.ia industrial* a luii 2ntregi. %up*
aia ai st*p)ni 3i coer.ul cu ceai 3i cel de opiu1 transportat din
@engal in CBina. Iar anul asta ave o recolta neaipoenit*... Eu 3tiu
cu s* cup*r !u!ac ai Ie0tin din India 3i s* coplet* pia.a
aericana... %up* care1 cu toate navele noastre... Ce ai1 Anglia este
cea ai !ogata 3i ai prosper* .ar* de pe glo!1 iar tu e3ti inunat de
0ruoas*. ... ...
- V* ul.uesc1 prea aa!ile doni de taie... sa 3tii c* te iu!esc
2ntr-adev*r1 Malcol... Rtiu c* sunt ca ciudata uneori1 dar o s* *
str*duiesc s* 0iu cea ai !un* so.ie din toate 3i 2.i 0*g*duiesc c*...
El 2ns* se ridic* de pe scaun 3i o opri cu un s*rut. Mirosea puternic a
0u de tra!uc 3i a poad*1 iros !*r!*tesc1 pl*cut. @ra.ele lui erau
puternice1 usculoase. Cu o *n* aspr*1 uncit*1 ii de#ierda u3or
s*nul1 !u#ele 2i erau 0ere1 cu un gust u3or de !rand?. E$act opusul
celuilalt &it*-l1 2i 3opteau vocile 2ntruna. Nu pot1 2nc* nu pot1 23i #icea
ea cu disperare.
Cu st*tea a3a aplecat asupra ei1 el si.i c* po#i.ia e gro#av de
dureroas* pentru spatele lui inc* nevindecat 3i pentru u3cBii
stoacului1 at)t de 2ncorda.i din pricina o!oselii 3i cu un e0ort 23i
2ndrept* spatele1 cu toate c* ar 0i 0ost nespus de 0ericit s* 0ac* cBiar
atunci dragoste cu ea Idac* ar 0i vrut 3i AngLliOueJ1 0*r* s* ai .in*
seaa de nici un 0el de dureri.
- Cu c)t ne c*s*tori ai repede1 cu at)t ai !ine1 3opti el. sigur c*
si.ise !u#ele 3i s*nul ei tres*rind la atingerea lui.
- AB1 da1 te rog1 da...
- %e Cr*ciun1 atunci. Adic* luna viitoare.
- Cre#i tu c*... %ar stai 4os1 iu!itule1 odiBne3te-te aici pu.in. Cre#i c*
a putea s* discut* despre... c)nd ne 2ntoarce La 8ong >ong M
- Eu... nu -a Bot*r)t 2nc*1 #ise el1 iar !una dispo#i.ie i se spul!er*
pe dat*1 c)nd 23i aduse ainte c* tre!uia s* ' 2n0runte pe aic*-sa.
- 9oate c* ar tre!ui s* plec* s*pt*)na viitoare 3i...
- Nu * i3c de-aici p)n* nu o s* 0iu preg*tit pentru ce -a3teapt*
Ri pin* nu o s* scap de a0urisitele astea de dureri1 adaug* el in gind1
si.ind cu 2l dureau toate *runtaiele. Atunci o s* pot s* *
descurc eu 3i cu Ea 3i cu @roc= 3i cu neernicii *ia de la !anc*.
2nainte de a veni la AngLliOue1 luase o doua do#* de opiu1 ai
devree dec)t de o!icei1 ca s*-3i ai aline su0erin.a. Mai a 2nc* o
pri#* disear*1 2nainte de culcare1 iar 2ine diinea.* o s* * tre#esc
cu cBe0 de toate. Ri tot de 2ine 2ncolo1 nu ai iau opiu dec)t o
singur* dat* pe #i. Nu putea s* 2ncep cBiar de a#i1 pentru c*... a#i-
noapte a 0ost ce-a 0ost1 dup* aceea a ai venit 3i Nor!ert *la1 iar Ieri...
a1 ieri a 0ost o #i pur 3i siplu groa#nic* din toate punctele de vedere...
- Nu 2.i ai !ate tu c*p3orul *la 0ruos cu tot 0elul de prostioare.
- %ar * 2ngri4orea#* 0oarte ult starea s*n*t*.ii tale1 Malcol. &ite1
eu nu vreau s* * aestec 2n ce nu * prive3te1 2ns* oricu 2i 0ac
gri4i pentru tine. Ri a3... ai vrea s*-.i *rturisesc ceva1 ce *
0r**nt*1 spuse ea cu pruden.*. E vor!a despre cearta dintre tine 3i
Jaie. 'are eu nu pot 0ace niic s*...
K2!etul lui o sili s* se opreasc*1 irat*.
- S-a aran4at totul1 iu!ito. Asta-i vestea cea !un* de pe #iua de a#i. A
triis dup* el 3i c)nd ne-a 2ntilnit1 i-a cerut scu#e pentru
neca#urile pe care i le-a 0*cut. @a cBiar a ai depus 2nc* o dat*
leg**nt c* * va sus.ine 2n tot ceea ce vreau eu s* 2ntreprind1 2n totul
- Vai1 asta-i cBiar inunat - Ce !ucuroas* sunt -
CBiar 2nainte de a veni el la AngLliOue1 Jaie ii ceruse c)teva inute
de audien.*.
- Iertare1 tai-pan1 nu vreau s* te tul!ur1 ins* a3 dori din tot su0letul s*
l*uri totul 2ntre noi 3i s* ne 2p*c* 3i1 pentru ultia dat*1 s*
2ncerc s* 2.i scBi! g)ndul de la duelul *la nenorocit. 9entru c* 2n
od sigur Nor!ert 0ace tot ce-i st* 2n putin.* s* te ooare cu orice pre.
- 2i pare r*u1 Jaie1 dar asta nu te prive3te 3i1 0ii convins1 3i eu o s*-
ncerc la 0el de ul, s*-l ucid pe vierele *la. %ar sunt de acord cu tine
c* tre!uie s* l*uri o dat* pentru totdeauna lucrurile1 a3a c* te
2ntre! pentru cea din ur* oar* : Jaie1 o s* i te supui ca unui tai-
pan1 sau i.i n-ni s02ntul leg**nt pe care l-ai 0*cut 2n 0a.a %onului 3i
a ea M
- %a1 2nc*duiesc s* ii ascult tai-panul1 dup* cu a 4urat.
- @ine. Atunci1 dup* ce o s* ne 2ntilni cu Sir Eillia1 2ine1 te duci
la Nor!ert1 2n tain*1 3i 2l 2ntre!i dac* vinerea viitoare 2i convine. %a1
Jaie1 3tiu 3i eu c* e cBiar #iua lui de na3tere. %eci 2i spui s* ne vede
la pista de curse1 2n spatele stadionului1 c)nd i4esc #orile. Iar tu s* nu
su0li o vor!* ni*nui despre asta1 nici *car lui %itri.
- %ac* reu3e3ti s*-l oori1 tre!uie s* p*r*se3ti iediat Japonia.
f M-a g)ndit 3i singur la asta. Clipperul nostru1 S0oring Cloud. o
s* 0ie gata de plecare. Ne sui nuaidec)t la !ord 3i o porni spre
8ong >ong. %e-acolo1 orice s-ar inthpla1 o s* i#!utesc eu cuva s*
lini3tesc toate apele.
- Mie unul nu-i place deloc povestea asta -
- A3a-i1 te cred1 dar asta este. Sper c* n-ai uitat de4a leg*)ntul t*u1 nu
- Nu.
- @ine1 Jaie1 ul.uesc. Atunci sunte iar prieteni1 ca 3i 2nainte...
2nsu0le.it de acele aintiri1 o au#i dintr-odat* pe AngLliOue care
tocai se !ucura :
- Vai1 vai1 dac-ai 3ti c)t de 0ericita sunt c* v-a.i i9*cat.
Iar el1 0oarte *ndru1 a!ia se a!.inu s* nu-i spun* 3i despre duelul de
vineri1 care avea s* 2nceap* 3irul r*#!un*rilor lui personale 2potriva
Casei @roc=. 'ricu1 o s* a0le ea1 Angel1 In cur)nd1 3i-atunci va 0i
0oarte )ndr* de ine1 23i #ise el. gro#av de 2ncre#*tor.
- N-ai nici un otiv s* te 2ngri4ore#i pentru Jaie1 iu!ito1 nici pentru
plecarea la 8ong >ong. %e 0apt1 nu ai nici un otiv de 2ngri4orare
pentru niic -
- Malcol. dragule1 pot s*-i scriu aei tale M 2ntre!* ea deodat*1
de-acu sigur* c* tre!uia s* 2nceap* anevrele de 2n0runtare a
du3anului.
AndrL o averti#ase c* in0luen.a lui Tess Struan 2n cadrul copaniei
era ne*surat*1 iar puterea ei asupra lui Malcol1 a 0ra.ilor 3i
surorilor acestuia era uluitoare. Ninuse s*-i reainteasc* iar c*
Malcol era-)n*r1 ceea ce 2nsena c*1 0*r* consi.**ntul aei
lui1 nu se puteau c*s*tori dec)t peste luni de #ile1 iar dac* aceasta nu
voia nici 2n ruptul capului1 se putea 0oarte !ine s* nu se cunune
niciodat*. 9arc* eu n-a3 0i 3tiut 3i singur*1 23i #ise ea1 nervoas*.
- Vreau s* o asigur c*-i port o ne*rginit* adira.ie 3i respect 3i c*-i
0*g*duiesc s* devin cea ai inunat* nor* din toat* luea asta are -
Logodnicul ei s*ri 2n sus de !ucurie :
- E$celent - ' s*-i scriu 3i eu 3i triite a*ndou* scrisorile odat* - 2i
prinse cu delicate.e )na 0irav*. ' 0eeie at)t de 0ruoas* ca tine
n-ar tre!uie s*-3i cBinuie intea at)t. Eu sunt sigur de pe acu c*
aa o s* te iu!easc* la 0el de ult ca 3i ine1
8iraga repet* pentru a cine 3tie cita oar* :
- C)nd gai-4in departe 0ugit1 sBo?a spus la ine repede s* plec...
+oarte 0ric*-i era lui de saurai1 0oarte 0ric*...
- Mi se pare 0iresc1 pu0ni T?rer1 a3e#2ndu-se ai !ine pe scaun.
8iraga st*tea 3i 2n 0a.a lui1 0oindu-se 3i el pe scaun1 nelini3tit. %iscutau
2n caera de #i a icului !ungaloP 2n care ,9Billip T?rer locuia
2preun* cu doctorul @a!cott. Caera avea nuai c)teva piese de
o!ilier - c)teva scaune1 - dou* !irouri 3i o ul.ie de ra0turi 2n3irate
pe pere.i1 pline cu cutioare 3i sticlu.e de edicaente1 poe#i 3i
licori. +erestrele erau larg descBise 3i1 cu toate c* noaptea aceea nu era
prea r*coroas*1 8iraga .2nc* treura1 st*p)nit de eo.ia pe care o
2ncercase c)nd era c)t pe ce s* 0ie capturat1 in clipa 2n care #ur!agiii
0ugiser* la venirea in0anteriei arine1 iar 8iraga se preg*tea s* 0ug*
prin spatele pr*v*liei1 2i spusese lui sBo?a 3i asBigari:
- Rti.i ce-o s* p*.i.i 3i voi dac* or s* * prind* aici M Mai !ine nu
su0la.i o vor!* despre ine. Mai !ine v* .ine.i gura1 cBiar dac* o s*
2ncasa.i o !*taie1 care o s* treac* ea destul de repede1 dec)t s*
putre#i to.i 2n pu3c*rie1 de unde nici noi1 nici *car copiii sau
nevestele voastre n-o s* ie3i cu via.* - Sonno-4oi -
T?rer 2l 2ntre!* ins*1 0oarte !*nuitor :
- ins* eu tot nu pot pricepe cu de o0i.erul acela acu era o ca to.i
oaenii1 apoi s-a de#l*n.uit ca un anial tur!at 3i1 c)nd toat* luea o
.inea sus 3i tare c* n-a v*#ut niic1 3i-a venit din nou 2n 0ire -
8iraga o0t*1 2n.eleg*tor :
- Tot a3a de siplu este1 Taira-san. C*pitan de ra saurai sigur era c*
asBigari 2ncercat s* int* r*u ra el 3i sBo?a sous adev*r 3i nici oaeni
nu spus adev*r1 a3a c* !*tut ra el ca s* scape cinstea o!ra#ului... Nu-I
adev*rat c* saurai sunt 0oarte r*u1 s* !at* s* ooare1 pentru c* nu
scrie a3a ra rege. %ar pedeaps* ca asta e corect1 a3a c* toat* ruea
0ericit*1 nici o pro!re* nu ai este acoro -
- %a1 poate c* pentru ei nu ai este nici o pro!le*1, rosti T?rer
2ng)ndurat1 2ns* noi ave o ul.ie de pro!lee. 9entru c* Sir
Eillia nu este deloc 2nc*ntatt1 nici 2n ce prive3te uciderea t)lBarului
acela1 nici 2n ce te prive3te pe tine -
- %a, eu nu 0*cut pro!re*1 eu nu atacat ra nieni1 oaeni atacat la
ine -
- Ii pare r*u1 Na=aa1 dar nu *sta-i neca#ul. Sir Eillia spune c* tu
e3ti nuai o coplica.ie inutil*1 care nu poate dec)t s* ne dea 3i ai
ult* !*taie de cap 3i1 2i pare r*u c* tre!uie s* recunosc1 dar cred c*
are dreptate. In cur)nd1 autorit*.ile or s* a0le c* e3ti aici1 dac* nu
cuva au 3i prins de veste. Iar atunci or s* ne ceara s* te pred*1 iar
noi n-o s* ave 2ncotro1 va tre!ui s* ne supune.
- "og ra duneavoastr*..1 Nu 2n.eleg.
T?rer 2ncerc* de c)teva ori1 0olosind cuvinte siple1 ca s*-l 0ac* s*
priceap*1 apoi ad*ug* :
- Sir Eillia i-a #is s*-.i spun c* ar 0i ai !ine pentru tine s* dispari
0*r* s* o!serve nieni1 c)nd cre#i tu c* e oentul.
Lui 8iraga i se opri inia 2n loc. %e c)nd sc*pase din sat1 unde era c)t
pe ce s* 0ie prins1 tot 2ncercase s* g*seasc* vreun teei prin care s*
2ntoarc* totul in 0avoarea lui1 pentru a de#in.i conclu#ia ce se
ipunea 2n od clar1 de la !un 2nceput : c*petenia saurailor 23i
d*duse seaa c* 2n colonie se ascunsese un sBisBi. Ins* nu-i r**sese
nici o alta solu.ie dec)t s* r*)n* 2n continuare acolo. %ac* ar 0i
2ncercat s* 0uga atunci1 era 2nc* 2n 3i ai are prie4die. Sauraii
aveau s* 0ie cu ocBii 2n patru1 ai ult dec)t p)n* atunci1 iar dac* 23i
d*deau seaa c* el era 8iraga1 cel despre care 0useser* 2n3tiin.a.i.. Ii
venEa s* urle de )nie1 intea 2i lucra cu 0e!rili-tfte1 dar 2n #adar1
pentru c* evenientele se precipitaser* 3i 2l dep*3eau1 iar groa#a pe
care o tr*ise de la tr*darea lui 'ri 2i intrase 2n su0let. Apoi prinse
c)teva cuvinte-cBeie din cuv2n-tarea pe care 9Billip T?rer i-o .inea1
Acesta tocai spunea c)t de r*u 2i pare c* pierde un a4utor at)t de
pre.ios c)nd se str*duia ai ult s* 2nve.e li!a 4apone#*1 dar se
p*rea c* nu e$ist* nici o cale de a evita un ast0el de de#nod**nt
nedorit.. Intr-o clip*1 8iraga 23i 0*cu un nou plan.
- la g)ndi.i-ve1 Taira-san. #isese el cu triste.e. "eu pentru ra ine se
plecBe acu1 sigur ooare ra ine. Eu vreau se a4ut la prieteni
ingle#i- vreau se 0iu re.os... pre.os... pre.ios a4utor ro ei 0oarte pre.ios.
Eu 3tiu ceva despre Satsua dai-?o1 3tiu ceva tain* despre Satsua
SBo?a a dat ute... iertare1 urte 3tiri ra ine. Eu pot #ic cu se
0ace.i Satsua se ascurte ra voi1 se se supune ra voi1 se se supune la
@a=u0u. Eu vreau se a4ut la voi. la se 2ntre!a.i la Sir Eiriau eu dau
ve3ti despre el 3i cu s* 0ie viate de la gai-4ini pe#it1 voi .ine.i la ine
aici la adepost 3i da.i alte ve3ti de vreau eu. T2rg cinstit. 9rieteni1 neB M
+oarte interesat1 T?rer c*nt*ri 2n inte o0erta 4apone#ului. In od
sigur1 Sir Eillia avea s* accepte1 2ns* nuai dac* in0ora.iile
proise erau cu adev*rat de are pre. 3i nuai dup* ce avea s*-l
interogBe#e el 2nsu3i pe Na=aa. Ceea ce 2nsean* c*... S0intee
8ristoase1 nu pot l*sa s* se 2nt)ple a3a ceva - Ar tre!ui sa-i
*rturisesc lui Eillie c* 4apone#ul eu 3tie engle#e3te. Nu a cu s*
0ac a3a ceva1 nu * dau de gol c* a .inut secret* o ast0el de
in0ora.ie vital*1 a3 0i concediat 0*r* doar 3i poate. Nu1 nu pot risca
intr-at)ta1 cit* vree Eillie este at)t de pornit - Mai !ine pleac*1
nai!ii1 Na=aa odat* de pe capul eu1 2nainte s*-i rup eu g2tul1 iar
el s* devin* pricin* de scandal interna.ional.
- Ii pare r*u1 Na=aa1 dar nu se poate1 #ise el de#a*git.
- Vai1 ce reu pare1 vai ce reu... %, poate este o cale se...1 2ncepuse
8iraga1 2ncerc)nd un ulti ga!it ca s* c23tige tip. Eu de la +u4i=o
a esa4... eeee1 Taira-san1 reu pare ra to.i1 vostru ere 2n inia a ei1
ea crede tu cer ai are prieten la ea. %ar aa-san #ice1 aB reu pare1
+u4i=o ieri 2nceput !oal* de la 0eei o date pe lune a3a ce nu poate
prii ra duneavoastre o #i1 doi -
'!serv* de#a*girea de pe cBipul lui T?rer1 apoi resenarea 3i
!*nuiala acestuia. Sleit de 2ncordare1 acu1 se rela$a pu.in1 2ns* 2n
acela3i tip1 r**sese gro#av de irat cu de un o1 ai ales un
2nalt 0unc.ionar1 precu Taira1 23i 2ng*duia cu at)ta u3urin.* s* 23i
arate si.*intele cele ai tainice1 2n 0a.a oricui1 ai cu sea* a unui
inaic. +*r* doar 3i poate1 !ar!arii ace3tia erau %incolo de orice
2ncBipuire -
- la uit*-te aici1 urase el1 2n*n2ndu-i evantaiul cu ideograe pe care
el le dictase cu are gri4*. 9oe de la +u4i=o scris : VNu*r orele
0oarte trist*. Gr*!esc 2n inte orele p)n* ce soare de la tine asupra
ea va str*luci. Iar atunci1 nici ur* de triste.e. 'pre3te tipulU.
II ur*ri pe T?rer cu prie3te cu are respect evantaiul acela1
ul.uit de 2perecBerea cuvintelor ticluite de el1 dar nu 3i de
2nde)narea ei de a le caligra0ia. 'ricu1 2n.elese el cu are
satis0ac.ie c* e0ectul acelui Bai=u era inunat.
- Iar despre neca#ul de la gai-4in c*petenie a eu pran la capu1 dar ai
2nt2i a0ru eu cu a 0ost 2nt2rnire cu sBogun1 Taira-san. 2nt2rnire !une1
da M
A=ioto i#!ucni 2ntr-un r2s olipsitor. 8iraga nu se ai putu a!.ine 3i
2ncepu 3i el s* rida 2n BoBote.
- Eeee1 8iraga-san1 ce inte str*lucitoare ai avut de l-ai *nuit cu
at)ta iscusin.* pe gai-4in - Str*lucit* - Sa=e1 s* ai 2ncBin* cu sa=e -
St*teau de vor!* 2n caera lor conspirativ*1 de la su!solul !ordelului
La Trei Crapi1 cu 0erestrele Acoperite de sBol01 ca s* nu intre insectele
de noapte. "*urele de ar.ar1 cu 0run#e 2n toate nuan.ele toanei1
a3e#ate 2ntr-un vas ornaental1 2n0ruuse.au 2nc*perea. C)teva l*pi
cu ulei luinau ici-colo. 23i puseser* spadele al*turi1 iar c)nd slu4nica
p*r*si caera1 d*dur* pe g2t 2nc* un p*B*rel de sa=e.
Apoi A=ioto 2ntre!*1 0oarte curios :
- Ri dup* aceea ce s-a ai 2nt)plat M
- %up* ce pe3ti3orul de Taira a 2ngBi.it Bulpav oeala1 ne-a dus s*
ne 2ncBin* 2n 0a.a arii c*petenii1 care ne-a 0*cut pe a*ndoi cu ou
3i cu o.et. Eu 2ns* i-a #is c*1 taro ca Taira s* 3tie1 o rup pu.in pe
engle#e3te1 pentru c* a 2nv*.at c)te ceva de la olande#ii din
%esBia...
- Ri n-ai in.it deloc1 r*spunse A=ioto 3i uplu iar cupele cu sa=e.
Ri el 0usese 2nscris la aceea3i 3coal* din SBionose=i1 unde se
instruiau sauraii din CBosBu1 cu talent la li!ile str*ine1 2ns* nu
0usese selectat pentru clasele de li!i str*ine1 2n scBi! priise
porunc* s* se speciali#e#e 2n pro!lee de naviga.ie odern* ca to.i
cei din 'ccident. Iar acolo avusese drept pro0esor pe un c*pitan de
arin* olande#1 ie3it la pensie.
- @a=a - %e ce nu i-o 0i intrat ie-n cap vreun pic de engle#* sau
olande#* -M Asta e - Ri ce-a #is c*petenia gai-4inM
- 9*i nu prea ulte. Taira s-a pre0*cut 0oarte irat c)nd a au#it a3a
ceva1 dup* cu vor!iser* noi ai 2nainte. A 0ost 0oarte u3or s*-l duc
de nas pe ai-arele lor1 cu c)teva po-vestioare despre Satsua1
despre San4iro 3i 0ort*rea.a lui de La >agosBia. %up-aceea le-a
ai #is c)teva istorii au#ite de la al.ii 3i a3a ai departe1 se 2p*una
8iraga1 de parc* totul 0usese 2ntr-adev*r 0loare la urecBe.
%e 0apt1 2ntrevederea nu 0usese deloc u3oar* pentru el. I se puseser*
2ntre!*ri 0oarte directe 3i iscoditoare 3i cu greu i#!utise s*-l conving*
pe gai-4in de nevinov*.ia lui. In disperarea lui de a r**ne 2n colonie1
spusese *i ulte dec)t ar 0i tre!uit1 at)t despre inten.iile politice ale
provinciilor Satsua 3i Tosa1 c)t 3i despre 0ie0ul lui din CBosBu1 !a
cBiar despre sBisBi. Si.i cu i se 0ace un gol 2n stoac aintindu-3i
cu 2l privise Sir Eillia 2ndelung1 cu ocBii lui al!a3tri1 t*io3i1 de
nep*truns1 de parc* ar 0i vrut s* vad* tot adev*rul prin el1 apoi1 2ntr-un
t2r#iu1 rostise scurt 3i r*spicat:
- ' s* * g)ndesc dac*-.i pot perite s* ai stai aici o vree.
'ricu1 2ine vo discuta din nou. 2ntre tip1 o s* stai la lega.ie1 ca
s* 0ii 2n deplin* siguran.*.
- Mai !ine stai la sBo?a1 Sir Eiriau-saa.
- Te u.i la lega.ie cBiar ast*-sear* 3i stai cu donul T?rer. Nu pleci
de-acolo dec)t cu perisiunea lui sau a ea. C)nd o s* ie3i pe strad*1
s* ai are gri4* s* nu cuva s* ai intri 2n con0lict cu vreunul dintre
oaenii no3tri. 'ri te supui 0*r* s* cr2cne3ti la tot ce-.i porunci noi1
ori o s* 0ii alungat %incolo de 9oarta de Nord... iediat -
%in nou1 8iraga 0usese nevoit s* !2iguie1 cu slug*rnicie1 ul.uiri
ieroase1 2ns* de 0apt clocotea de )nie 2n su0letul lui 3i 2nc* nu-i
trecuse 0uria1 !a dipotriv*1 se g)ndea ai ult ca niciodat* s* pun*
2n aplicare planul lui 'ri 3i s* ard* colonia din teelii..1 %ar nuai
atunci c)nd va Considera el c* este oentul potrivit1 +ie ca to.i #eii
din ceruri1 dac* e$ist*1 s*-i !lestee pe vecie pe nenoroci.ii de gai-4ini
- Mai vrei sa=e M 2ntre!* A=ioto1 2n tip ce i se prelingea pe !*r!ie o
3uvi.* de saliv*.
- %a1 ul.uesc1 r*spunse 8iraga1 cu cBipul scBionosit de ur*. 'ri
*la - @a=a pentru c* a urit 2nainte de a-l ucide eu -
- %a1 da... dar !ine c*-i ort1 ca 3i SBorin1 dealt0el. N-au 0ost 2n stare
s* 0ac* niic altceva dec)t neca#uri1 ca to.i cei din Satsua... !*r!a.ii1
nu 0eeile1 ad*ug* el repede1 aduc*n-du-3i ainte de sora lui SBorin1
Suoo.
- A3a-i1 to.i cei din Satsua nuai neca#uri au adus1 2l apro!* 8iraga1
2ng)ndurat1 Mda1 Suoo...1 Ba!ar n-a 2n ce parte s* triit s* a0lu
ve3ti de la ea1 pe unde-o 0i...1 dac* o 0i a4uns acas* tea0*r* 3i
nev*t*at*.1. Ca s* a4ung* poate s* piard* s*pt**ni 2ntregi pe dru1
apoi ai treceau 2nc* vreo c)teva s*pt**ni p)n* tata poate triite
3tiri despre ea p)n* aici. %a1 da1 ve3tile a4ung ca 2n dou*1 poate cBiar
trei luni...
- %ar l-ai rugat pe >atsuata s* o caute. Iar el are iscoade peste tot1
de-aici la >?oto. +ii lini3tit1 0ata asta 3tie s*-3i poarte Vea singur* de
gri4*. ' s* au#i tu cur)nd de ea. A=ioto se scarpin* 2ntre picioare1
0oarte nervos1 nu-i era deloc pe plac c* 8iraga era at)t de indispus. Rtii
3i tu c* sunte aproape 2ncBi3i de vii aici. Trupele @a=u0u au priit
2nt*riri 3i acu u!l* in toate p*r.ile1 doar-doar or prinde pe vreunul
de-ai no3tri. Toate aa-san sunt 0oarte 2ngri4orate 3i dup* tot
t*!*l*ul de ast*#i1 "ai=o... n-o s* ne 2ng*duie ea s* st* prea ult
aici -
- @a o s* st* at)t c)t o s* pl*ti. Ri atita vree c)t tunelul este cea
ai sigur* cale de sc*pare1 pute 0ugi cBiar 3i pe are1 dac* este
nevoie. '01 !lesteatul *la de 'ri -M
- Ei1 d*-l 3i tu uit*rii acu - #ise A=ioto1 ner*!d*tor. Atunci ce
0ace M
- A3tept*. Gai-4inii o s* * ad*posteasc*... o s* ai!* el gri4* Taira -
- %in pricina lui +u4i=o1 neB M Eeee1 este 2nne!unit dup* ea - Ce-o 0i
v*#2nd at)ta la t2r0a aia ie0tin* M Nici nu-i pot 2ncBipui- C* nu-i dec)t
o curv* ca toate celelalte- se ir* A=ioto 3i apoi1 venindu-i o alta
idee1 2ncepu s* r2d* cu po0t*. Rtii ce1 spuse el1 trec)ndu-3i degetele prin
p*rul lui .epos. Cred c* 2ntr-o sear* o s* * duc la ea1 nuai ca s* v*d
3i eu dac* are vreun e3te3ug ascuns. %a1 da1 * duc... cBiar da-c*-i
spurcat* de-acu de venetic -
- Atunci du-te cBiar 2n seara asta1 dac* vrei1 c* Taira n-o s* vin*.
- %a1 dar "ai=o cred c* de4a i-a triis al.i clien.i1 pentru c*-i laco*1..
- A3a-i1 nuai c* +u4i=o este pl*tit* 2n peranen.*1 dinainte.
- Cuuu M
- Noua ea 2n.elegere cu "ai=o este c* n-o s* o dea pe +u4i=o altcuiva
dec)t dac* eu 3i ea ne 2n.elege ai 2nt2i.1. A3a c* o pot p*stra pentru
Taira oric)nd1 dac* eu Bot*r*sc a3a. %ar dac* tu o vrei1 po.i s* te duci1
c*-i destul de ie0tin*.
- @ine1 c* tot a nevoie de to.i !anii pe care-i ai a1 pentru c*
"ai=o -a silit s* pl*tesc cu !anii 4os1 2r2ind c* de4a a 2ntrecut
orice liita a datoriilor ele 0a.* de ea1 r)n4i A=ioto ul.uit 3i
sor!i 3i ultia pic*tur* din paBarul cu sa=e. Vreau s*-i dau ni3te
parale vreunui pescar s* * duc* 3i pe ine pe l2ng* 0regata111 poate
reu3esc s* * strecor de-a colo pe o nav* de r*#!oi1 pre0*c)ndu-* c*
v2nd pe3te. Tre!uie s* v*d eu cu arat* o sal* a a3inilor1 cu orice
pre. -...
Lui 8iraga i se str)nse iar stoacul gBe1 g)ndindu-se 2n0iorat la
vi#ita-pe care o 0*cuse el acolo.
- 9oate c* reu3esc s*-l conving pe Taira s* * duc* 2nc* o dat* 3i vii 3i
tu atunci. 9ot s* spun c* e3ti 0iul unui are negu.*tor din CBosBu1 care
se ocup* cu construc.ia de nave 3i .ii cu tot dinadinsul s* 0aci a0aceri
cu ei1 2ns* orice 0el de 2n.elegere tre!uie .inut* 2n tain*1 s* nu a0le
@a=u0u.
In tain* M se 2ntre!* el1 2ngri4orat. 'are c)t* vree poate 0i p*strat* o
tain* 2n p*r.ile astea M [l trecur* iar 0iori de groa#*.
- Ca 0rig ast*-sear*1 in.i el1 ca s* 23i ascund* teaa1 iar A=ioto se
pre0*cu1 politicos1 c* nu o!serv* adev*ratul otiv al treurului s*u
La nuai c)teva caere ai 2ncolo1 "ai=o tocai s02r3ise s* se
acBie#e 3i se g*tea de sear*. Se Bot*r2 s*-3i pun* noul =iono ro#.
9e spatele lui era !rodat un !2tlan are1 lucrat nuai 2n 0ir de aur.
Multe luni la r)nd 23i dorise ve3*ntul acela. Iar acu 2i apar.inea1 2n
s02r3it1 pentru c* reu3ise s*-l cupere1 cu o parte din !anii pe care 2i
luase de pe cerceii cu perle1 v2ndu.i la un pre. nea3teptat de avanta4os.
Se p*rea c* erau ult ai valoro3i dec)t cre#use ea la 2nceput. Eeee1
=ai 3i to.i #eii care au gri4* de orice aa-san i-au adus are
!ucurie 2n #iua aceea1 23i #icea ea. %*duse 2ntr-adev*r o are lovitur*1
din care 2i revenea ai tot pro0itul1 cu e$cep.ia p*r.ii cuvenite lui
+uransu-san. @anii pentru doctoria cerut* 0useser* pl*ti.i cu v)r0 3i
2ndesat1 cu at)t ai ult cu c)t ea avusese are gri4* s* 2ncarce destul
3i tari0ele 2nscrise 2n registre. K2!i ca pentru ea. Licorile acelea nu
erau 0oarte greu de preparat 3i nici 0oarte scupe1 2ns* tre!uia s* U3tii
0oarte !ine ce plant* anue tre!uia culeas* 3i c)nd s* o rupi1 2n ce
perioad* a anului... %a1 da1 asta1 indi0erent de pre.ul pie.ii1 2ntotdeauna
tre!uie s* prieasc* pre. !un -
9rin.esa gai-4in o s* 0ie o inunat* surs* de pro0it 3i pe viitor -
Murur* ea ul.uit*1 privindu-se adirativ 2n oglinda are c)t un
stat de o. Nu ai avea nieni a3a ceva 2n toat* CosBiPara1 pentru c*
0usese coandat* special pentru ea1 din Anglia1 de c*tre un client care
i-o 0*cuse cadou. &n rid su!.ire 2i ap*ru pe 0runte1 c)nd se 2ncrunt*
aduc)ndu-3i ainte de el. @ietul >anter!err^ - El era acel gai-4in ucis
pe druul To=aido de tur!a.ii aceia de 'ri 3i SBorin. @a=a -
>anter!err^ era un client !un 3i 0oarte 2ndatoritor pentru serviciile pe
care i le-a adus eu cipd i-a g*sit o aant* per0ect*1 pe A=i=o1 care
acu 23i #ice +u4i=o... Este 0oarte convena!il pentru noi c* gai-4inii
*3tia ingle#i arareori vor s* 2part* 0eeile lor cu altcineva. 9re0er* s*
p*c*tuiasc* a3a cu ele1 2n tain*1 3i nuai cu cite una o dat*. %a1 da1 le
p*strea#* nuai pentru ei1 2n are secret. Iar Luea noastr* 9lutitoare
este cu adev*rat 2nteeiat* nuai pe taine 3i discre.ie - Iar Taira *sta
nu-i cu niic ai alt0el dec)t ceilal.i gai-4ini. Ri uite-a3a +u4i=o 3i-a
g*sit un nou dru 2n via.* 3i un alt iu!it. %eci totul s-a terinat cu
!ine pentru toat* luea -
- %oan* - &n gai-4in1 +uransu-san1 tocai a sosit.
- @ine.
"ai=o se asigur* 2nc* o dat* c* licorile sunt cele potrivite1 apoi le puse
al*turi de as*. C)nd Consider* ea c* 2l l*sase pe AndrL s* a3tepte
e$act c)t se cuvenea1 adic* nici prea ult1 nici prea pu.in1 triise dup*
el s*-l cBee.
- Vai1 +uransu-san1 ce !ine c* ai ai c*lcat pragul uilei ele case...
Turn* 2n p*B*rele ici c)t ni3te degetare cel ai !un sa=L pe care 2l
avea 3i 2ncBin* 2n cinstea lui. .
- Ara.i inunat1 a3a s* r*2i pe vecie -
- Ri .ie1 s*n*tate - +ie s*-pline3ti cu !ine #ece ii de veri 2nsorite -
r*spunse AndrL politicos.
9*l*vr*gir* c)tva tip despre vree 3i ersul a0acerilor 0iec*ruia1
apoi a4unser* la punctul cel ai iportant al 2nt2lnirii lor.
- Alegerea pe care ai 0*cut-o 2n privin.a perecBii de cercei a 0ost ult
ai inunat* dec)t a cre#ut cBiar eu1 iar partea ce .i se cuvine este
de dou* ori 3i ceva ai are dec)t ai cerut -
AndrL r*ase cu gura c*scat* de uiire.
- S0inte Cristoase1 cBiar at)t de ult -M
- %a1 da1 2l asigur* ea.
Mai turn* sa=L 2n p*B*rele1 gro#av de *ndr* de iste.iea cu care se
descurcase1 spre 0olosul a*ndurora pentru c* desigur1 dup* ce
2ncBeiasr* o 2n.elegere1 era 2n 4oc cinstea o!ra#ului 3i tre!uia s* o
onore#e 2ntocai.
- @anca unde 2i depun eu !anii1 G?o=ovaa1 i-a g*sit &n client1 un
cBine#1 negustor de *tase 3i opiu1 din SBangBai1 care se a0la in vi#it*
la >anagaPa1 K2!i iar1 ul.uit*1 apoi ad*ug* cu delicate.e : Mi-a
dat de 2n.eles c* ar 0i 0oarte interesat s* ai cupere ast0el de
podoa!e1 oric)t de ulte a3 avea de dat..1
Andre 2i #2!i la r)ndul lui1 coplice1 apoi goli cupa 3i i-o 2ntinse s*
i-o uple din nou cu sa=e. Toasta in cinstea ei :
- La c)t ai ulte podoa!e1 pe viitor -
- Apoi ai este...
- 2nainte de a trece la altceva1 "ai=o1 spune-i de ce anue d* at2.ia
!ani pe 0lecu3te.ele astea M
- 9entru c*1 2n tipuri grele1 orice ,o 2n.elept investe3te o parte din
avere 2n lucruri *runte1 pe care le poate purta asupra lui oric)nd1 2n
*nec* - Nu-i el ne!un de poan*... CBiar 3i eu -a g)ndit dac*
n-ar 0i !ine s*-i p*stre# pentru ine1 din acela3i otiv.
Interesul 0rance#ului crescu dintr-o dat*.
- %ar ce tipuri grele a3teapt* CBina M
- Spunea negu.*torul c* toat* CBina este 2n pragul r*scoalei1 pentru c*
peste tot este nuai 0oaete 3i s*r*cie1 gai-4inii 0ac a0aceri 2n
SBangBai ult ai pu.in dec)t altadat*1 cBiar dac* acu 0lota engle#*
pustie3te toat* coasta Mirs 3i a niicit de4a ul.i dintre pira.ii
Lotusului Al!1 iar c*ile pe are vor 0i pentru o vree sigure 3i s-ar
putea 0ace ult coer.1 ai ales c* pri*vara 0luviul Cangt#e cre3te
ult. Eeee1 +uransu-san1 a au#it c* au dus la 0und sute 3i sute de
4onci 3i au 0*cut una cu p**ntul ii de oaeni1 o ul.ie de sate1
*rturisi "ai=o1 cu adev*rat 2n0ric*3ot*. 9uterea lor de a ucide este
uria3* -
Se cutreur*1 2nsp*iintat*1 pentru c*1 de3i 4apone#ii 2i dispre.uiau pe
cBine#i1 spun2nd c* sunt sla!i de 2nger1 aveau1 ca 3i ace3tia1 o singur*
are o!sesie : 0ric* de gai-4ini 3i dorin.a nestr*utat* de a-i .ine pe
ace3tia c)t ai departe de .ara lor1 pentru totdeauna.
- 'are o s* vin* 0lotele gai-4inilor 3i 2potriva noastr* c)nd se intorc
din CBina M
- %a1 "ai=o1 dac* @a=u0u nu or s* pl*teasc* desp*gu!irile pentru
oartea gai-4inilor. %a1 o s* 0ie r*#!oi. %ar nu aici1 nici la Co=oBaa1
La Cedo.
Ea r*ase cu ocBii a.inti.i la p*B*relul cu !*utur*1 g)n-dindu-se
c)teva oente cu ar putea ea oare s* pun* tot ce avea la ad*post 3i
s* 2ntoarc* toat* situa.ia 2n 0avoarea ei1 Era convins* ai ult dec)t
oric)nd c* tre!uia neap*rat s* scape cuva de 8iraga 3i A=ioto1
2nainte de a se a0la c* 3i ea era Aestecata 2n nenorocirea aceea
provocata de 'ri1 pentru c* 2l ascunsese acolo1 ca 3i pe ceilal.i. %a1
tre!uia neap*rat s* scape de ei1 oric)t de dreapt* ar 0i 0ost cau#a lor1
sonno-4oi. Luinat* dintr-oat*1 2ncepu s* 23i 0ac* v2nt cu evantaiul1
prete$t)nd c* sa=L-ul era prea tare pentru ea.
- >ara1 #ise ea 3i ridic* din ueri1 ca 3i cu s-ar 0i supus 0*r*
cr2cnire destinului. Ei1 3i-acu alte ve3ti !une : a g*sit o 0at* pe care
a3 vrea s* o cuno3ti.
Lui AndrL i se opri inia 2n loc1 apoi1 c)nd 23i veni 2n 0ire1 parc*
respira ai greu dec)t 2nainte.
- C)nd s* o cunosc M
- C)nd vrei. 2nainte de a discuta despre a0acerile noastre sau dup* M
- 2nainte sau dup*1 n-are nici o iportan.*. %ac* 2i place1 pl*tesc
oric)t cere.
2n*l.* iar din ueri1 ca 3i cu 2ntr-adev*r nu i-ar 0i p*sat1 dar ea gBici
cuplita disperare din su0letul lui.
%ar nu i se 0*cu de0el il* de el. Ri de ce i-ar 0i il*1 * rog M g)ndi
ea. Setea lui ?ang pentru ?lri este 2ns*3i teelui pentru care e$ist*
luea noastr*1 iar Luea 9lutitoare nu ar ai pluti nici ea o clip*
*car1 dac* n-ar 0i a3a. Totu3i este ciudat cu c)t* 2nver3unare 23i
dore3te ?ang tot tipul s* se 2preune#e cu ?in... %a1 de3i !*taia
aceea la por.ile pl*cerii1 c)nd a0ar*1 c)nd 2n*untru1 este ai ult
durere dec)t pl*cere1 ai ult disperare de a s02r3i odat* 3i 2n acela3i
tip de a ura ast0el la nes02r3it1 iar dac* terini1 niciodat* nu .i-e de
a4uns1 dac* nu terini iar 3i iar1 ge*nd toat* noaptea... Ri totul este-
at)t de trec*tor1 dar ?in nicic)nd nu se arata ai nes*.ios -M Ins* nuai
a3a sunt 0eeile !2necuv2ntate cu rod1 cu toate c* #eii1 dac* or e$ista1
le B*r*#esc tuturor aceea3i crunt* soart* - %e trei ori a 2ncercat s* iau
via.a de la cap*t1 pentru c* ?ln-ul din ine t)n4ea ca o ne!un* dup*
c)te unul ce avea un ?ang deose!it - de3i ?ang-ul1 cu pu.ine deose!iri1
este 2ntotdeauna acela3i - 3i 2ntotdeauna a ales proste3te o cale
#adarnic*1 nu i-a adus niic altceva dec)t su0erin.*1 nici o
perspectiv* de viitor1 !a de dou* ori nici *car nu i s-au 2p*rt*3it
si.*intele. Ce ne!unie 0*r* rost - Ri de ce oare M Nieni nu 3tie.
Nu-i niic1 a trecut. Acu este at)t de u3or s*-i potolesc 0ocul
?ln-ului1 iar ca aa-san o devenit totul de4a o distrac.ie. Este at)t de
u3or s* pl*tesc un ?ang sau un Barigata1 cu i se spune1 sau cBiar s*
invit vreuna dintre doane s* 2part* patul cu ine - Ca de pild*1 pe
+u4i=o1 c*reia se pare c* 2i place s* se dedea 3i la alte pl*ceri - %a1 da1
s*rut*rile ei sunt uneori divine -
- "ai=o * cunoa3te de ult1 da M tocai spunea AndrL. Iar ea 2l
copleta 2n inte : 2ntr-adev*r1 eu te cunosc.
- ...Ri eu o 3tiu !ine pe "ai=o1 Asta s-o cre#i tu -
- Sunte prieteni vecBi. Ri prietenii vecBi 2ntotdeauna 2i a4ut* pe
prietenii vecBi...
A3a este1 a3a este1 nuai c* noi doi nu sunte deloc prieteni1 nu 2n
0elul 2n care g)ndi noi1 asiaticii despre prietenie1 Noi doi nu o s*
a4unge niciodat* ast0el de prieteni. 9entru c* tu e3ti un gai-4in -
- +uransu-san1 vecBi prieten1 rosti ea cu voce tare. Eu o s* a gri4* ca
tu 3i aceast* doan* s* v* cunoa3te.i c)t ai cur)nd.
AndrL si.i c* i se 2noaie picioarele de eo.ie1 dar 2ncerc* s*-3i
ascund* sentientele.
- %a. Mul.uesc.
- Asta o s* se 2nt)ple cur)nd. Iar acu1 doctoria.
Se aplec* l2ng* piciorul esei. Micul pacBet era 2nvelit cu gri4* 2ntr-o
!ucat* de *tase c*r*i#ie1 p*r)nd ast0el un dar 0ruos 3i scup.
- Ascult*-* cu are aten.ie.
Ii e$plic* iar pe 2ndelete cu se 0olose3te. Apoi 2l puse s* repete dup*
ea1 p)n* ce se convinse c* a 2n.eles.
- "ai=o-san1 te rog1 spune-i adev*rul : doctoria asta-i prie4dioas* M
%a sau nu M
- Eeee1 adev*rul1 au#i M- %ar nu sunt eu o persoan* onora!il* M %oar
sunt cBiar "ai=o1 de la Casa La trei Crapi1 nu M Nu .i-a ai #is 3i
p)n* acu M Sigur c* poate 0i prie4dios1 dar poate s* nu 0ie1 la 0el de
!ine. %ar lucrul *sta este 0oarte o!i3nuit 3i se 2nt)pla oric*rei 0ete1 tot
tipul1 iar vindecarea acelei 0ete este arareori o pro!le*. Iar prin.esa
ta este t)n*r* 3i puternic* 3i a3a c* o s* 0ie 0oarte u3or s* se vindece1
n-o s* p*.easc* niic.
- 9rin.esa M repet* AndrL1 2ncreenind. Rtii pentru cine este M
- %ar era 0oarte u3or de gBicit. C)te 0eei sunt in colonie care ar putea
0i 2n ipasul *sta1 3i dintre ele c)te at)t de iportante 2nc)t s* 2ncerci
tu s* o salve#i M Nu-.i 0ace nici o gri4*1 vecBi prieten. La ine1 taina e
tain* -
%up* c)teva oente de t*cere1 el 2ntre!* din nou :
- Ce neca#uri poate s* ai!* M
- Ei1 ni3te dureri de stoac 3i niic altceva1 dec)t c* o s*-i 0ie 0oarte
grea.*. %ar dup* aceea tre!uie s* 2ncerce iar1 a doua oar*1 cu licoarea
cealalta1 care-i ai puternic*. Ri dac* nici asta nu 2i a4ut*1 atunci ai
este o cale.
- Care anue M
- Ave destul* vree s* discut* despre asta1 la tipul potrivit1 #ise
"ai=o1 !*t)nd u3urel cu pala peste pacBetul 2nvelit 2n *tase. S-ar
putea s* nu ai!* nevoie dec)t de asta 3i-at)t -
75
- Ai 2n.eles1 AngLliOue M
- %a1 AndrL1 spuse ea1 nede#lipindu-3i ocBi de la pacBe.elul 2nvelit 2n
*tase.
%a1 salvarea ei se a0la atunci pe !iroul acela. Vor!eau a*ndoi 2n
3oapt*1 de3i u3a era 2ncuiat* 3i nu era nieni prin prea4* s*-i aud*.
9endula lui !*tu ora (:1:: noaptea. AndrL o privi1 nelini3tit.
- Maa-san i-a #is c* ar 0i ai !ine s* stea slu4nica ta cu tine toat*
vreea asta.
- Asta nu se poate1 AndrL. Nu pot s* * 2ncred 2n AB SoB 3i 2n nieni
altcineva... nu i-ai spus M
- @a da1 2ns* ea a insistat.
%e pe coridor1 se au#eau vocile 2n*!u3ite ale celor ce rideau 2nc*1
lu2nd cina 2n sala de ese1 de unde ea tocai plecase. Se a0lau acolo
Seratard1 Vervene1 %itri 3i c).iva o0i.eri 0rance#i. Ea se retr*sese
prete$t)nd c* este 0oarte o!osit* 3i vrea s* se culce devree. In dru
spre caera ei1 dup* cu aran4ase dinainte1 se 2nt)lnise cu AndrL 2n
!iroul lui.
- Mai !ine a... ai !ine a vedea dac* este tot ce tre!uie 2n*untru...
Ins* el nu se urni din loc ca s* des0ac* pacBetul1 2n scBi! se 4uca
nervos cu un col. al 2nvelitorii de *tase.
- %ac*... dac* AB SoB n-o s* 0ie l2ng) tine1 s* te-a4ute..: ))... cine o s*
arunce atunci sticlu.ele 3i ier!urile 3i... %oar nu po.i l*sa niic acolo1
la vedere.11 Cine o s* cure.e totul -
%octorul @a!cott intr*1 aplec)ndu-se pu.in1 ca s* incapa pe u3a prea
ic* pentru statura lui de uria3.
- ABa1 AngLliOue1 aici erai... Mi-a spus servitorul unde s* te g*sesc.
A tot a3teptat oentul s* discut cu tine 2ntre patru ocBi. @un*
seara1 AndrL.
- @un* seara1 onsieur.
- A**... doctore1 * sit inunat1 #ise ea la repe#eal*1 si.ind c* o
trece un 0ior rece1 su! privirea lui cercet*toare. Nu cred c*...
- Nu voia dec)t s*-.i iau teperatura1 pulsul 3i s* v*d dac* nu ai
nevoie de vreun sedativ. Cel ai !ine este s* i.i iei toate *surile de
prevedere din tip...
Ea 2ncepu s* proteste#e1 dar edicul nici n-o ascult*.
- Cel ai !ine este s* 0ii sigur c* totul este 2n regul*1 AngLliOue. A3a-i
cel ai !ine pentru to.i1 rosti el categoric. N-o s* dure#e consultul
dec)t un inut.
- @ine1 atunci s* erge1 suspin* ea1 0andosindu-se. I3i lu* r*as !un
de la AndrL 3i-l conduse pe @a!cott la ea 2n caer*. AB SoB o a3tepta
2n !udoar.
- AB SoB1 ii #ise @a!cott 2n contone#*1 politicos. Te rog s* te 2ntorci
c)nd te cBe eu.
- Sigur1 preaonora!ile doctor. +oarte supus*1 ie3i din caer*.
- 8a!ar n-avea c* vor!e3ti cBine#e3te1 George1 se ira AngLliOue1 2n
vree ce el se a3e#* pe pat1 l2ng* ea 3i 2ncepu s*-i ia pulsul.
- A vor!it 2n contone#*1 AngLliOue. Li!a cBine#* are o ul.ie de
dialecte1 2ns* scrierea este una pentru to.i Nuai un singur 0el de scris
2l 2n.eleg cu to.ii. Ciudat1 nu M
Ce t)penie din partea lui c*-i 2ndrug* 2ntruna ce 3tia 3i eu 0oarte
!ine1 23i #icea *nioas* AngLliOue1 a!ia st*p nin-du-se s* nu .ipe la el
s* se gr*!easc* odat*. %e parc* eu n-a3 0i 0ost 2n 8ong >ong1 parc*
Malcol 3i o gr*ad* de al.ii nu i-ar 0i #is de o sut* de ii de ori
toate astea - Ri 9arc* eu a3 0i uitat c* tu e3ti cau#a tuturor nenorocirilor
ele -
- A prins pu.in* contone#* c)t a stat 2n 8ong >ong1 continu* el1
0*r* s* o!serve privirea 0eeii.
%a1 pulsul era ca precipitat1 inia tinerei p*rea c* !ate speriat* 3i se
#*rea pe 0runte o ur* de transpira.ie. Nu era 2ns* deloc neo!i3nut1
av2nd in vedere prin ce trecuse ea cu pu.in* vree 2nainte.
- %a1 #ise el ai departe. A prins 3i eu din #!or c)teva cuvinte. A
lucrat c).iva ani !uni la Spitalul 9u!lic. Ar tre!ui s* 2n0iin.* neap*rat
3i aici un ast0el de spital inunat. Rtii1 doctorii cBine#i cred c* e$ist*
3apte 0eluri de !*t*i ale iniii1 3apte niveluri ale pulsului. 9retind
cBiar c* ei pot si.i aceste rituri1 din aproape 2n aproape1 ating)nd
anuite puncte din 4urul iniii. %e alt0el1 aceasta este principala lor
etod* de a pune diagnostice...
- Ri duneata ce anue deduci ascult)nd cele 3apte rituri ale iniii
ele M 2ntre!* ea1 ner*!d*toare1 si.ind pl*cuta c*ldur* a 2inii lui
t**duitoare 3i g)ndindu-se c*1 2n ciuda resentientelor 0a.* de el1 ar
0i vrut 0oarte ult s* se poat* 2ncrede 2n oul acela.
Niciodat* nu ai avusese prile4ul s* sit* acea lini3te ce p*rea c*
radia#* din 2inile edicului1 co!or)nd 3i asupra ei1 treptat.
- Nu deduc altceva dec)t c* e3ti s*n*toas* 3i 2n plin* putere1 r*spunse
el 3i se 2ntre!* dac* era vreun pic de adev*r 2n toata teoria aceea
despre ritul iniii.
2n to.i acei ani petrecu.i 2n Asia1 0usese artor al e$traordinarelor
2nsu3iri 3i cuno3tin.e ale edicilor cBine#i. Ca de alt0el1 3i a
nenu*ratelor supersti.ii legate de vindecarea !olnavilor1 care lui i se
p*reau proste3ti. Luea asta are este tare ciudat*1 23i #icea el1 2ns*
oaenii care o locuiesc sunt 2nc* 3i ai ciuda.i. Se uit* iar la 0ata din
0a.a lui. 'cBii lui al!a3-tri-cenu3ii erau 0oarte sinceri 3i !l2n#i. 2ns* ea
sesi#* u!ra de 2ngri4orare ascuns* cu !un* 3tiin.*.
- %ac*-i a3a1 atunci ce anue te nelini3te3te M 2l 2ntre!* ea direct1
speriat* dintr-odat* ca nu cuva doctorul s*-3i 0i dat seaa de starea
2n care se a0la ea.
@a!cott 3ov*i c)teva clipe1 apoi scoase la iveal* ceva1 2pacBetat 2n
0oit* de *tase. ' des0*cu 3i 2i d*du crucea ica1 de aur.
- Cred c*-.i apar.ine1 AngLliOue...
"*scolit* de groa#*1 ea il privi 0*r* s* scoat* o vor!*. @u#ele uscate
nu reu3ir* s* articule#e nici un sunet1 2ns* se str*dui s* ridice din
ueri1 s* par* neduerit*.
o Eu... eu sigur... a pierdut o cruciuli.* la 0el ca asta1 darj e3ti
convins c* este a ea M &nde anue ai g*sit-o M
- La g2tul a3a-#isului t)lBar -
T La gitul lui M Ce... ciudat1 rosti ea 3i parc* se v*#u cu 0ace pe
irata1 parc* se au#i vor!ind ast0el1 de parc* o alt* persoan* ar 0i 0*cut
toate acestea1 nu ea.
Se 0or.* s* se st*p)neasc*1 cBiar dac* 2i venea s* urle a-dev*rul 2n 0a.a
celuilalt1 pentru c* 3tia c* se a0la din nou 2n apropierea capcanei ce
avea s*-i descopere taina. Mintea ei c*uta 2nne!unit* un otiv
plau#i!il pentru a 4usti0ica acea de#v*luire.
- Cu adic*... la g2tul lui M
- %a1 cBiar a3a. Eu a g*sit-o asupra cadavrului. La 2nceput a cre#ut
doar c* oul era catolic1 2ns* din int)plare a v*#ut 3i inscrip.ia1.1
a!ia se poate citi1 spuse el1 apoi r2se nervos. Nuai c* eu a v*#ut
ai ascu.it dec)t 8oag. A3a c* a reu3it s* desci0re# dedica.ia :
V9entru AngLliOue1 de La aa1 (5AAU.
Ea 2ng*i* atunci 0*r* voie :
- @iata aa1 a urit la na3terea 0ratelui eu1 cu nuai patru ani ai
t2r#iu.
Lu* cruciuli.a 3i 2ncepu s-o cercete#e cu aten.ie1 .in2nd-o la luina
l*pii1 0*r* s* poat* citi prea !ine inscrip.ia... pe care o !leste* 2n
g)nd1 c* o tr*dase. Apoi1 instinctul ei de conservare !irui 3i AngLliOue
23i reveni pe dat* :
- %a1 a pierdut-o1 a3a cred1 c-a pierdut-o la... To=ai-do1 sau la
>anagaPa1 cBiar 2n seara aceea 2n care -a dus s*-l v*d pe
Malcol1 .i-ainte3ti M
- A1 sigur c* da. Ne0ericit* sear*1 0oarte ne0ericit*1 ca de alt0el 3i #iua
aceea1 r*spunse @a!cott !*nuitor. Eu... eu... ***... -a g)ndit c* ar
tre!ui s-o prie3ti 2napoi.
- %a... da... i.i ul.uesc ult. Sunt at)t de !ucuroas* c* a g*sit-o
din nou %ar1 te rog1 ai stai pu.in1 la loc1 2l po0ti ea1 cu toate c* 23i
dorea nespus s*-l vad* plecat c)t ai repede. %ar cine era individul
acela 3i cu dL-o 0i g*sii el crucea M &nde anue M
- Asta n-o s* a0l* noi niciodat*1 r*spunse @a!cott1 privind-o
scrut*tor. Cel pu.in nu acu. Ni-a spus cuva Malcol c* noi crede
c* era unul dintre diavolii aceia de uciga3i de pe To=aido1 cu toate c*
nici el 3i nici 9Billip nu sunt prEa siguri de asta M
In ciuda groa#ei care pusese st*p)nire pe ea1 0eeia si.ea un 2nden
ciudat1 de a i#!ucni 2n BoBote de ris 3i de o striga 2n gura are : N-a
0ost deloc diavol1 nu cu ine1 nu pria dat*1 pentru c* -a l*sat 2n
via.* 3i n-a ai 0ost deloc diavol uciga3 dup* ce l-a scBi!at eu
2ntru totul. Nu -a ur)t1 de3i 3tiu sigur c* voia s-o 0ac*1 3tiu precis c*
avea de g)nd s-o 0ac*1 cBiar 2nainte de a-l convinge eu s* plece... Nu/
n-a 0ost un diavol1 cu 2i #ice.i voi1 dar cBiar 3i a3a erita1 s* oar*1
tre!uia s* oar*... Mon %ieu1 nici *car nu 3tiu cu 2l cBea. Era
at)t de n*uc*1 2nc)t a 3i uitat s*-l tre!... Ce proast* sint c* *
g)ndesc la toate astea...
- %ar cine era M
- Nieni nu 3tie. Nu 2nc*. %e3i prin.ul din Satsua ar putea s*-i 0ac*
nuele cunoscut acu1 cu toate c* s-ar putea s*-i dea un nue 0als.
Japone#ii *3tia sunt at)t de incino3i - nu1 de 10apt nici *car nu le
pute spune incino3i1 pentru tot ceea ce noi nui inciun*1 pare
s* 0ie un od de via.* pentru ei. 9oate c* oul acela a g*sit 2ntr-
adev*r cruciuli.a >anagaPa. %ar tu cBiar nu-.i aduci ainte c)nd
anue ai descaperit c* .i-a disp*rut de la g2t M
- Nu1 deloc. Nuai c)nd a v*#ut-o aici... %in nou1 o!serv* privirea
lui cercet*toare1 t*ioas*1 iar in intea ei se r*sucea un g)nd crunt1 ca
un cu.it 2nro3it 2n 0oc : oare nu cuva 23i d*duse seaa de starea ei
c)nd ii luase pulsul M
- 'ricu1 !ine c* s-a g*sit1 slav* %onului. Nici nu 3tiu u s*-.i
ul.uesc c* i-ai 2napoiat-o. Ins* nu pot 2n.elege
nici 2n ruptul capului de ce o purta M
- Mda1 3i ie i se pare gro#av de ciudat. &rar* c)teva oente de
t*cere ap*s*toare.
- %ar doctorul 8oag ce crede M
@a!cott se uit* la ea o clip*1 2ns* 2n 0r)ntura aceea ea nu putu citi
niic 2n ocBii lui netul!ura.i. Apoi rosti :
- Eu nu l-a 2ntre!at niic - N-a discutat nici cu el nici cu Malcol1
ad*ug*1 privind-o 2ntr-un 0el curios1 parc* voind s* intre 2n su0letul ei.
%octorul 8oag este anga4at al 0irei Struan 3i... ***.. castronul lui de
pre# e 2n )na doanei tess Struan. Nu 3tiu e$act de ce1 2ns* a
considerat c*-i ai !ine s*-.i spun .ie ai 2nt2i.
St*tur* iar c)t*va vree a*ndoi t*cu.i. Apoi ea se uit* In gol1
ne3tiind ce s* #ic*1 nesigur*1 3i 23i d*du seaa c* ar ii 0ost inunat s*
se poat* 2ncrede in el1 da1 s* se dest*inuie altcuiva1 nu lui Andre
Ioricu1 era 0oarte periculos cBiar 3i 0aptul c* 3tia nuai elJ1 2ns* ai
ult ca sigur c* era iposi!il a3a ceva. Tre!uia neap*rat s* ure#e
planul pe care 3i-l propusese 2ntocai : s*-3i 2n0runte singur* destinul1
s* se salve#e prin puterile ei.
- 9ro!a!il c*... nu sunt sigur*1 dar s-ar putea s* 0i g*sit cruciuli.a la
>anagaPa. 9oate c* -a v*#ut acolo 3i... Se opri c)teva clipe1 apoi1
lu2ndu-i-o 2nainte doctorului1 vor!i ai departe1 n*scocind prete$tul
pe *sur* ce vor!ea. 9oate c* a p*strat-o ca s*-i ainteasc* de ine
3i s*... Ri nu ai 3tiu../ dar ce voia oare cu ine M
Atunci el 2i r*spunse 2ncurcat :
- In od clar1 voia s* 2.i 0ac* r*u1 draga ea1 s* te 0ac* 0eeia
lui cu orice pre. 3i apoi s* te ooare. Ii pare r*u1 dar cred c* *sta
este adev*rul. La 2nceput1 -a g)ndit 3i eu ca to.i ceilal.i1 c* nu-i
dec)t un nelegiuit dintr-aceia pe care 4apone#ii 2i nuesc ronini1 dar
c)nd a dat peste cruciuli.a ta1 totul s-a scBi!at. In clipa 2n care i-
a dat seaa c* 2.i apar.ine podoa!a aceea... 9ro!a!il c* s-a 2nt)plat
2ntocai cu presupui 3i tu... Te-a v*#ut la To=aido1 apoi el 3i cel*lalt
cred c* i-au ur*rit pe Malcol 3i pe 9Billip T?rer1 ca s*-i ucid*1 s*
nu 0ie recunoscu.i. %up* care te-a #*rit iar1 a g*sit crucea 3i a
p*strat-o1 pentru c* era a ta. %up* aceea te-a ur*rit p)n* aici1 pentru
ca1 iart*-*1 s* se culce cu orice pre. cu tine. Ri nu uita c* nici nu-i
greu s*-l 0aci pe un ast0el de individ s* se 2ndr*gosteasc* de tine la
pria vedere1 s* devin* cBiar... cBiar o!sedat de tine -
Modul 2n care spusese toate acestea1 2i tr*da adev*ratele si.*inte
0a.* de AngLliOue. Iar ea o0t* u3urat*1 2n.eleg)nd 2n s02r3it. Ce !ine c*
pricepuse totul singur1 23i spunea ea1 vl*guit* de eo.ie 3i 0ericit* 2n
acela3i tip1 c* sc*pase 2nc* o dat* ca prin urecBile acului. 2ncepu s*
se g)ndeasc* iar nuai la cele dou* sticlu.e salvatoare 3i la #iua
ur*toare1 c)nd ea avea s* 0ie curat* ca lacria 3i putea s* 2nceap* o
via.* nou*1 inunat*.
- %a1 4apone#ii *3tia sunt ni3te 0iin.e 0oarte curioase1 tocai spunea
edicul. %a1 cu totul 3i cu totul deose!ite. Ins* ceea ce este 0oarte
ciudat 2ntr-adev*r1 este 0aptul c* nu se te deloc de oarte1 !a cBiar o
caut* cu luinarea. Iar tu1 crede-*1 ai 0ost 0oarte1 0oarte norocoas* c*
ai sc*pat nev*t*at*. Ei1 cred c* ar tre!ui s* plec 3i eu...
- %a1 2.i ul.uesc ult1 ult de tot1 #ise AngLliOue1 apoi 2i lu* cu
delicate.e )na 3i o lipi de o!ra#ul ei. Nu vrei duneata s* 2i e$plici
toate astea lui Malcol 3i lui 8oag M Asa o s* se terine cu toate
nel*uririle astea.
- 9e Malcol 2l las 2n seaa ta.
9entru o 0rac.iune de secund* se g)ndi s*-i *rturiseasc* adev*rul
despre logodnicul ei1 care se droga cu opiu1 3i s*-i cear* a4utorul1 dar
dup* aceea 23i #ise c* nu este cBiar atit de presanta pro!lea1 3i-apoi
era r*spunderea lui1 nu a ei. @iata AngLliOue1 avea ea at)tea pe cap 3i
0*r* asta.
- In ce-l prive3te pe 8oag1 ce-l interesea#* asta pe el1 sau pe to.i
gur*-casc* 3i !2r0itorii din Co=oBaa M Nu-i deloc trea!a lui sau a
ea1 nu-i a3a M
V*#u cu ocBii 3i cBipul ei proasp*t1 str*lucind de tinere.e1 se 2ntorc
spre el1 radiind de !ucurie 3i de o sen#ualitate stranie1 2nc* latent*1 ce
p*rea c* o 2ncon4oar* 2ntotdeauna ca o aur*1 2n ciuda tuturor
scBi!*rilor prin care trecea 3i care ar 0i tre!uit1 2n od noral1 s*-i
ic3ore#e 0arecul. &luitor1 23i spunea doctorul1 irat la cule de
lini3tea su!it* ce o cuprinsese1 a3 vrea tare ult s* a0lu taina ei 3i de ce
anue unii oaeni de pe luea asta par c* 2n0loresc atunci c)nd se
con0runt* cu situa.ii-liit*1 care pe ul.i al.ii i-ar do!or2 2ntr-o clipit*.
Ri1 dintr-odat*1 curio#itatea lui pro0esional* 0*cu loc si.*intelor lui
adev*rate pentru 0eeia aceea 0ascinanta. Nu pot s*-l 2nvinuiesc deloc
pe a*r)tul *la de ronin1 nici pe Malcol sau pe oricine 23i pierde
in.ile din pricina ei1 pentru c* 3i eu o doresc la 0el de ult.
- 'ricu1 0oarte curioas* toat* povestea asta cu cruciuli.a...1 ad*ug* el
cu voce r*gu3it*1 de data aceasta 0*r* pic de re.inere. Ins* via.a asta
este plin* de curio#it*.i1 nu-i a3a M Noapte !un*1 draga ea1 son
u3or.
9riele crape o sulser* dintr-un son cBinuit1 !2ntuit de vise
cuplite1 cu pu3c*ria3i care se repe#eau la ea 3i diavoli cu ocBii
!ul!uca.i 3i 0e.e scBionosite1 cu 0eei cu p)ntece uria3e1 2n care se
#!*teau copii nen*scu.i1 cu !*r!a.i cu coarne iense care 2ncercau s*
o alunge departe de Tess Struan1 care st*tea de vegBe l2ng* Malcol1
ca un 3acal 2nsetat de s)nge1 Apoi ur* a doua durere1 care o tre#i
de-a !inelea la realitate 3i-3i d*du seaa ce se 2nt)pl* de 0apt cu ea.
@ucuria c*1 2n s02r3it1 2ncepuse ceea ce a3tepta ea cu su0letul la gur*1
3terse pe dat* din intea ei orele lungi de a3teptare 2ncordat*1 ce i se
p*ruser) c* durea#* o ve3nicie1 p)n* Ce adorise. %e-acu era de4a
patru 3i c)teva inute diinea.a. &ltia dat* c)nd se uitase ea la ceas
era doua 3i 4u*tate. ' alta crap*1 ai puternic* dec)t cea de
dinainte1 ii scutur* trupul 3i o sili s* se g)ndeasc* ce anue avea de
0*cut 2n continuare. Cu degete treur*toare1 des0*cu a doua sticlu.*.
Si.i din nou gustul acela in0ect 3i aproape ca era c)t pe ce s*
voe#e1 2ns* reu3i s* 2ngBit* 0iertura 3i !*g* repede 2n gur* o linguri.*
de iere. In tot tipul *sta1 stoacul p*rea c* nu vrea s* istuie
deloc #eaa aceea cuplit de aar*.
Se 2ntinse pe pat1 gi0iind. Mii de 0l*c*ri parc* ii ardeau 2n p)ntece In
c)teva clipe1 c*a3a de noapte 0u leoarc* de sudoare. Apoi totul trecu
dintr-odat*1 iar ea r*ase vl*guit*1 plin* de transpira.ii reci 3i cu
respira.ia 2ntret*iat*. A3tept*. Ca 3i p)n* atunci1 nu se ai petrecu
niic o vree. %oar un 0el de s02r3eal* 3i un gust aar1 de 0iere1 dup*
at)tea ore de a3teptare 3i nelini3te1 dinaintea sonului plin de
co3aruri. %isperarea ei crescu.
- S0int* +ecioar* 9reacurat*1 a4ut*-* s* earg* totul a3a cu tre!uie.
A4ut*-*...1 urura printre lacrii.
Apoi urar* iar inute lungi de a3teptare. Niic nu se 2nt)pla
Trecur* alte inute1 apoi altele... Ri dintr-odat*1 ca nicic)nd p)n*
atunci1 o durere crunt*1 cu totul alt0el dec)t cele de p)n* atunci1 parc*
o s023ie 2n dou*. Apoi alta. Cu greu reu3i s* suporte. Ri apoi altele1 tot
ai greu de 2ndurat. I3i aduse ainte de cea de-a doua parte a in0u#iei
3i se ridic* 2n capul oaselor1 s* o !ea. ' sor!i 2ncet1 cu 0usese
2nv*.at*1 iar gustul nu i se p*ru cBiar at)t de groa#nic precu cel al
licBidelor din sticlu.e.
- Slav* %onului c* nu ai tre!uie s* !eau a3a ceva1 2ng*i*
AngLliOue 3i sor!i iar din in0u#ie.
Apoi iar 3i iar. Ri dup* 0iecare 2ngBi.itur*1 ai )nc* o !ucat* de
ciocolat* Ri nu dup* ult* vree1 2ncepur* crapele. %e data aceasta1
ult ai puternice. Ri p*reau c* se 2nte.esc tot ai ult. Nu te speria1
se 2ncura4a ea1 totul se 2nt)pla cu te-a averti#at 3i AndrL. Mu3cBii
stoacului i se contractau 2ngro#itor1 tot ai tare11. %ar ea sor!i 2n
continuare din !*utura aceea 3i convulsiile sporir* 2n intensitate1 p)n*
ce ultiul strop de in0u#ie se s02r3i. CBeseaua cu iere era aproape
goal*1 ciocolata 3i ea pe s02r3ite1 2ns* de-acu nici *car dulciurile
acelea nu ai puteau alunga gustul sc2r!os care st*ruia 2n gur*. &n
curent de aer dinspre u3a !udoarului su0l* 2ntr-o parte 0l*c*ruia l*pii
de pe noptier*1- silind u!re de pe pere.i s* 4oace 2n tot soiul de
cBipuri. Str*duindu-se sa-Y p*stre#e cura4ul1 AngLliOue r*ase 2ntins*
pe pat 3i privi delung dansul u!relor de pe pere.i1 cu 2inile
2ncle3tate pe p2ntecele s0irtecat de dureri Si.ea su! pale cu
u3cBii se contractau rapid1 apoi se destindEau 3i iar... 3i iar... p)n* ce
se 0*ceau nuai gBeule.e1 su! degetele ei treur*toare.
9rive3te u!rele1 g)nde3te-te la lucruri 0ruoase1 23i 3optea
i!*r!*t)ndu-se. Ce ve#i tu acu M I se n*#*rea c* vede vapoare 3i
!*rci 3i Acoperi3urile 9arisului 3i cBiar rugi de ure si ia uit*-te1 acolo
este cBiar o gBilotin*1 a1 nu1 e nuai o !olt* de verdea.*1 2p)n#it* cu
tranda0iri ag*.*tori. Ei1 dar asta-i cBiar c*su.a noastr* de var*1 de l2ng*
Versailles1 unde ne ducea noi pri*vara 3i vara1 da1 eu 3i 0ratele
eu1 c*ci !iata aan urise cu ulta vree 2n ur*1 iar tata cine
3tie pe unde B*l*duia prin luea asta are. Sigur1 uncBiul 3i *tu3a
ne iu!eau1 dar asta nu .inea deloc.
- AB1 Mon %ieu ., geu ea1 cind pria contrac.ie o cutreur*1 apoi la
a doua aproape c* .ip* de durere. In gra!*1 23i v*r2 2n gur* un cap*t de
cear3a01 ca s*-3i 2n*!u3e strig*tele 0*r* voie1 ca nu cuva s* se
tre#easc* dup* aceea cu toat* lega.ia !*t)nd la u3a ei.
%up* aceea 2ncepur* 0risoanele. Mii 3i ii de ace de gBea.* 2i
r*scoleau prin *runtaie1 ai puternice de #eci de ori dec)t la cel ai
a!undent dintre cicluri. Tot corpul i se 2ncorda de su0erin.*1 2inile 3i
picioarele i se cBirceau de 0iece dat* c)nd o scutura c)te un spas.
9arc* tot cBinul iadului ar 0i voit s*-i s0i3ie 3oldurile 3i pintecul1 apoi
durerile 2i cuprinser* tot trupul 3i capul 3i...
- S0inte %une#eule1 o s* or... o s* or... geea ea1 s0)r3it*. cu
din.ii cl*n.*nind de 0riguri 3i de groa#*.
Tr*gea din toate puterile de cear3a0ul ototolit1 ca s*-3i 2n*!u3e
geetele provocate de spasele groa#nice1 care cre3teau 3i cre3teau. .
Ri dintr-o dat* se oprir*. %a1 2ntr-o clip*. La 2nceput1 cre#u c* a urit
cu adev*rat1 dar cur)nd1 23i veni in si.iri 3i o!serv* c*1 pe
nea3teptate1 caera nu se ai inv*rtea cu ea1 iar 0lac*ra l*pii se
ic3orase1 2ns* ardea 2nc*. Apoi au#i tic*itul ceasului. Era ora cinci 3i
patru#eci 3i dou* de inute. Se ridic* 2n capul oaselor1 cu greu1
si.indu-se 2ngro#itor. C)nd se uit* 2n oglin4oara pudrierei. se sperie
cu ar*ta. Era vine.ie la 0a.*1 cu p*rul ud de transpira.ie1 cu !ucele
al!ite de doctoriile acelea. I3i cl*ti gura cu ceai verde1 apoi scuip* 2n
oala de noapte 3i o 2pinse iar cu piciorul Su! pat. Sleit* de o!oseala1
23i trase peste cap c*a3a de noapte1 2!2csit* de transpira.ie1 apoi se
3terse cu putu cu un prosop ud1 pe 0a.* 3i pe g2t. Se piept*n* 3i apoi
se l*s* Iar pe pat1 si.indu-se 2ns* ai !ine dup* toat* su0erin.a pe
care o 2ndurase. A!ia atunci o!serv* pata de s)nge de pe c*a3a de
noapte1 aruncat* la 2nt)plare1 pe covorul vecBi.
Se uit* degra!* s* vad* dac* nu cuva se 2n3ela 3i r*su0l* u3urat*
c)nd se convinse c*1 2ntr-adev*r1 2ncepuse s* S)ngere#e. 23i puse un
prosop curat 2ntre picioare 3i1 2n luina sla!* a #orilor ce 2ncepeau s*
i4easc*1 se l*s* Iar pe spate1 aproape lipindu-se de saltea1 2n ne3tire1
0r)nt* de osteneal*. ' c*ldur* !ine0*c*toare cre3tea tot ai ult 2ntre
e!rele ei sleite de s02r3eal*. Ruvoiul s)ngelui se 2nte.ea.
7<
%uinic*1 (( noie!rie
- 9reailustru2 CBen a spus s* te 2ncredin.e# c* il interesea#* orice
lucru1 c)t de ic1 care ar putea s*-l ating* cu-va pe tai-pan1 Sor* ai
Mare1 2ncepu AB SoB1 ca 2ncurcat*. Acu dou* nop.i1 +loci Aurii a
2nceput Iar ciclul 3i...
- ABa1 de-asta s-a v)r)t 2n pat a3a devree 3i n-a vrut s*-l prieasc*
pe 0iul eu1 se duiri AB To=.
St*teau a*ndou* 2n tiBn*1 2n caera ei de la cap*tul coridorului1
0erite de urecBi indiscrete.
- %a1 a3a-i1 dar ascult*-* ai departe : ea #ice acu c* i-a venit iar
ciclul1 nuai c* eu 3tiu datele la care 2i vine1 cu le 3tiu 3i pe-ale
ele. Ri nu se poate s* ai!* dreptate. +iresc este ca1 orice t)n*r*
civili#at* 3i +ecioar* pe deasupra1 s* ai!* ciclu regulat1 ins*... AB SoB
se opri o clip* din vor!*1 4uc)ndu-se nervoas* cu cap*tul 3or.ului. Cu
toate c* eu 2i aduc ainte c* ultia dat* a avut 0oarte pu.in1 de-a!ia1
de-a-!ia... ca 3i cu ar 0i r*as...
Cealalta r2g2i ul.uit* de asa 2!el3ugat* 3i 2ncepu s* se
sco!easc* 2ntre din.i cu o sco!itoare.
- Ei1 au#i acu1.. %ac* a 2ntir#iat sau a avut nuai pu.in sau i-a venit
alta dat*1 nu-i nici o irare1 cu toate neca#urile astea care i s-au
2nt)plat !ietului eu 0iu 3i cu !oala lui 3i cu to.i neernicii care ne
2presoar* aici. Asta e cBiar destul de noral1 nu-i niic deose!it.
9e *su.a dinaintea lor se vedeau o ul.ie de !oluri cu r**3i.ele
2ndestulatului lor pr)n# : sup* dulce1 2ngro3at* cu s*nt)n*1 0ripturi cu
garnituri de legue proaspete1 pe3te uplut cu gBi!ir 3i soia1
0rig*rui de porc 2n sos de 0asole neagr*1 creve.i 2n u4dei de usturoi 3i
ore#.
- %a1 da1 este 3i 0iresc s* se 2nt)ple a3a1 Sor* ai Mic*1 repet* AB
To=.
- A3a o 0i1 nuai c* ie i se pare ne0iresc 0aptul c* ieri diinea.*1
c)nd -a dus s*-2 duc ceai 3i ap* 0ier!inte s* se spele1 a tre!uit s*
!at 2n u3* de nu 3tiu c)te ori1 p)n* s* se tre#easc*. Ri nici nu -a l*sat
s* intru1 doar a strigat ca o .icnit* : Ie3i - 9leac* de-aici - %a1 da1 cBiar
a3a i-a urlat ea1 cu vocea aia vulgar* 3i dup* aia... AB SoB 0*cu o
pau#*1 apoi 23i co!or2 glasul1 lu2ndu-3i o asc* tragic* : ...Ei1 3i nuai
dup* c)teva inute1 vine 3i N*soi Ascu.it1 din cel*lalt nea de diavoli
venetici1 de le spune noi @roa3tele. Ri a !*tut la u3* uite-a3a... I@*tu
3i ea cu degetele 2n t*!lia esei1 ai 2nt2i de trei ori la r)nd1 apoi a
patra oar*J. Iar ea l-a l*sat s* intre iediat -
AB To= r*ase cu gura c*scat* de irare.
- Iediat M 9e *la1 pe @roscoiul M Cu de l-a l*sat pe el s* intre 3i pe
tine nu M L-ai v*#ut cu ocBii t*i M
- %a1 da1 el nu -a v*#ut pe ine.
- A?eeaB I Asta a 0ost 0oarte iste. din partea ta. 8ai1 spune ai
departe1 Sor* ai Mic* - o 2nden* ner*!d*toare AB To=1 sor!indu-i
0iecare cuv2nt. %*-i druul ai departe -
- Ei1 dup-aceea1 a r*as acolo c)teva inute 3i-apoi a ie3it cu o
!occelu.* din *tase c*r*i#ie1 2n care erau legate c)teva lucruri. A
ie3it cu ele pe 0uri31 ca un Bo. 2n ie# de noapte. Nuai c* nu -a
#*rit de0el c)nd il ur*rea1 cBicoti AB To= 2nc*ntat*1 ca orice cBine#
onora!il1 care se site gro#av de *ndru c)nd a0l* vreo tain* sau vreo
!2r0*. Ri nici *car nu 3i-a dat seaa c* -a luat dup* el -
- 9e to.i #eii ari 3i ici1 cBiar a3a M se inun* AB To=1 3i ai turn*
dou* paBare de vin de Madeira. Via.* lung* s* te B*r*#easc* aceia din
ceruri1 Sor* ai Mic*1 3i 0ie ca 9oarta ta de Jad s* nu te 2ntriste#e
niciodat*. Ri-acu spune ce s-a ai petrecut -
Ei1 @roscoiul s-a dus pe .*r1 s-a suit 2ntr-o !arc* cu v)sle si a
pornit-o spre larg. %up* c)t*va vree1 l-a v*#ut cu a aruncat
!occeaua aceea in are1 cu ce-o 0i avut 2n*untru M...
- Ei1 nu ai #i -
- %a1 da1 cBiar a3a - %up* care s-a 2ntors la al. Nuai c* nu -a
si.it deloc 2n tot tipul *sta -
- %a, ce-o 0i 0ost acolo M
AB SoB se apropie de urecBea ei 3i 3opti :
- C)nd Roala -a l*sat s* intru la ea 2n caer*1 -a uitat 3i eu
peacolo1 cu are gri4*. A3ternutul era leoarc* de sudoare1 c*a3a de
noapte la 0el1 de parc* ar 0i avut parte de 0rigurile din Valea +ericirii.
Iar prosoapele ei erau 2!i!ate Cu s)nge1 ult ai ult dec)t
oric)nd. Mi-a poruncit s* cur*. tot1 s* aduc ap* 0ier!inte 3i s* nu las pe
nieni s* vin* la ea1 nici *car pe tai-pan. Ri dup* ce-a s02r3it tot
ce-avea eu de 0*cut1 s-a v*r)t iar 2n pat ca o putoare 3i a 2nceput s*
trag* la agBioase.
- Ei1 asta nu-i cBiar a3a ie3it din 0irea lucrurilor1 dar tre!u3oara aia cu
N*soi Ascu.it -.. cl*tin* din cap1 2ng)ndurat*1 AB To=1 Asta-i ca !aliga
*garului - sclipe3te pe dina0ar*1 da, tot !alig* r**ne - E lipede ca
#iua c* *la a aruncat ceva tainic1 de-al ei.
AB SoB 3ov*i c)teva clipe1 apoi 2ndr*#ni s* 2ntre!e :
- %ar... dar nu se poate cuva ca onoratul duitale 0iu s* o 0i t*v*lit
vreun pic M
AB To= cBicoti 2nc*ntat*.
- Eu una sunt sigur* c-a 2ncercat el1 dar +loci Aurii nu 2ng*duie ea a3a
u3or s* 2i lase Cerescului Lu4er s* rup* #*ga#urile 9or.ii ei de Jad1 cu
toate c* se 2n0ige-n su0letul Lui de c)te ori poate. L-a au#it eu pe
!ietul eu 0iu urur)nd prin son nuele ei. %e#gust*tor1 ce ai1
dac* e a3a cu g)n-de3ti tu1 atunci1 ca orice 0iin.* civili#at*1 putea s*
spun*1 ne 2n.elegea noi asupra pre.ului 3i se s02r3ea cu !ine pentru
toat* luea.
AB SoB o privi pe AB To= cu prinde cu !e.i3oarele o !ucat* de cap
de pe3te1 2l suge p)n* ce r*)ne curat1 apoi scuip* oasele 2n !olul din
0a.a ei. Ea ar 0i 0ost darnic* cBiar s* *n2nce 3i acele r**3i.e1 pentru
c* !uc*tarul ei nu era la 0el de priceput.
- Cu 2.i ai erge cu !uc*tarul #ilele astea M 2ntre!* ea1 0*c)nd pe
nevinovata.
- Ei1 ai !ine. C2inele acela vine de la ine din sat 3i are o!liga.ii.
%ar1 !inein.eles c* Utre!uie s*-l d*d*cesc ereu1 spuse AB To=1
nep*s*toare1 apoi #i!i ciudat. +oarte curios ce i-ai povestit1 Sor*
ai Mic*. Ri cu se sirnte 2p*r*teasa ta ast*#i M
- +ruoas* ca de o!icei. Curge din ea ca din vita t*iat*. Vraciul cel
&ria3 a venit s* o vad* ast*#i diinea.*1 dar n-a vrut s*-l lase. Mi-a #is
s*-l triit de-acolo. E ceva care...
T %ar pe 0iul eu l-a v*#ut M
T Nu1 a#i dup*-as* se 2ntilnesc.
T @ine. C* a#i toat* #iua a 0ost nuai 0oc 3i par* pe !*-trina lui
a*1 din pricina *leia. A3a deci... N*soi Ascu.it 3i +loci Aurii au pus
ceva la cale1 in tain*... Nu iroase deloc a !ine1 deloc. +ii cu ocBii in
patru1 Sor* ai Mic*1 3i cu urecBile descBise la orice 3oapt*...
T Ri ai e ceva1 se repe#i AB SoB1 d2ndu-3i ocBii peste cap1 0oarte
*ndr* de ea.
Scotoci prin !u#unar 3i puse o sticlu.* pe as*. 9artea de 4os a
recipientului era p*tat cu o su!stan.* purpuriu-2ncBis*.
T A g*sit asta su! patul ei1 c)nd a luat s* de3ert oala de noapte.
+a.a !r*#dat* de riduri a celeilalte se #!2rci 2nc* 3i ai tare.
T Ei 3i M
T Miroase1 Sor* ai Mare.
AB To= 0*cu 2ntocai. I#ul acela puturos 2i p*rea destul de cunoscut.
T %ar ce-i M
T Nu sunt prea sigur*... dar ie-i pare c-ar 0i &!rele Lunii. Eu
cred c* asta a 0ost 2n sticl*... dipreun* cu alte ier!uri -
AB To= r*ase cu gura c*scat*.
T Cu M Leacul pentru lep*dat copii M Iposi!il - %e ce-ar 0i avut ea
nevoie s* 0ac* a3a ceva M
T Ar 0i 0ost are ru3ine a o!ra#ului pentru 0iul t*u dacar 0i a4uns tat*
2nainte de-a se c*s*tori1 eB M %oar 3tii prea !ine cit* #arv* 0ac diavolii
*3tia venetici despre nunt* 3i 0eciorie 3i scandaluri ce 3tir!esc reputa.ia
3i cu nu vor deloc sa accepte 2preunarea 2nainte de cununie.
2ntotdeauna 2i spurceY gro#av pe cei ce nu .in la toate prostiile astea -
Ce ne!unie - %a1 are ru3ine ar 0i p*.it 0iul duitale - %up-aia ai
este 3i tai-tai Tess c*reia tre!uie s*-i dea socoteal*1 ca 3i #eului acela
al lor1 r*#!un*tor 3i deloc 2nduplecat cu ast0el de 0apte -
A*ndou* se cutreurar* de groa#*. AB To= irosi iar sticlu.a.
- Ri cre#i c* Nas Ascu.it a aruncat sticlele 2n are M
- %a1 3i-i ai lipse3te 3i o can* are1 de ceai1 care pro!a!il c* era
pentru in0u#ia de plante1 pentru c* ea i-a poruncit s*-i aduc ap*
0ier!inte 3i iere.
- Ca s* ai 2ndulceasc* gustul acela - A?ee?aB - 0*cu AB To= 0oarte
2ng)ndurat*. +iul eu este... este ca scos din in.i dup* 0eeia aceea.
- Ri atunci ce-ar tre!ui s* 0ace M
- Ai avut dreptate c)nd i-ai spus. Tre!uie s*-i scrie neap*rat
ilustrului CBen 3i s*-i triite 3i sticlu.a asta drept dovad*1 cu priul
vas de po3t*. El o s* 3tie dac* spui sau nu adev*rul 3i atunci vo a0la
ce s* 0ace ai departe.
Apoi AB To= ai turn* c)te un paBar de vin.
- +ii cu ocBii 2n patru la orice i3care1 ca un 3oi s*-i p)nde3ti1 iar eu
o s* 0ac 2ntocai1 la r)ndul eu. Ri... nici un cuvin.el *car s* nu
scapi nici 2n 0a.a ei1 nici 2n 0a.a 0iului eu 3i ni*nui altcuiva1 p)n* ce
o s* ni se porunceasc* de c*tre prea*ritul CBen ce tre!uie s* 0ace.
Malcol Struan se gr*!ea1 3ont2c*ind1 pe Strada Mare1 c*tre
repre#entan.a Struan1 spri4init 2n c2r4e. Cerul era Acoperit de nor1 un
v2nt rece venea dinspre are1 iar dup*-aia#* era r*coroas* 3i ea. Ins*
Malcol parc* se ai lini3tise1 c)nd o v*#use pe AngLliOue 3i se
convinsese c* nu p*.ise niic1 !a dipotriv*1 era ai 0ruoas* ca
niciodat*1 cBiar dac* p*rea ca palid* 3i sonoroas*. Nu st*tuse cu ea
dec)t c)teva inute1 ca s* nu o o!oseasc* prea tare. &n grup de
negu.*tori c*l*ri 23i oprir* caii 2n loc1 s*-i 0ac* loc s* treac*1 politico3i1
3i ridicar* crava3ele1 2n sen de salut.
- @un* s* v* 0ie #iua1 tai-pan1 #ise Lun=cBurcB1 2ncruntat ca 3i ceilal.i1
de alt0el. Veni.i la clu!1 ai pe sear* M
- Ce s-a-nt)plat M
Lun=cBurcB ar*t* cu degetul are spre nava asiv*1 2ntunecat*1 cu
dou* catarge1 ancorat* ling* 0regata lui MarloPe. Vasul purta
stindardul copaniei @roc= 3i +iii.
- Cora!ia aia 3i ve3tile pe care le-aduce. Nor!ert ne-a cBeat la o
2ntrunire1 pe to.i1 nuai pe noi1 negustorii1 0*r* Sir Eillia.
- Ri eu voia s* 0ac acela3i lucru. @un1 deci la as0in.it o s* 0iu 3i eu
acolo1 scr23ni Malcol1 indispus.
'cean EitcB Itoate navele Iportante ale 0irei @roc= purtau nuele
de Vr*4itoare dup* cu cele ale copaniei Struan erau nuite Cloud -
NorJ se 2ntorsese pe nea3teptate cu o #i 2n ur*1 cu ve3ti1 po3t* 3i
ultiele #iare din 8ong >ong.
T T)pit a0urisit - oc*r2 el.
Ma4oritatea editorialelor din toate #iarele scriau despre airalul
>etterer 3i area i#!2nd* repurtat* de el 2n toate atacurile ce
niiciser* cui!urile pira.ilor din Gol0ul Mirs 3i din 2pre4uriile
acestuia. In oentul acela1 vestitul coandant era 2n dru spre
SBangBai1 pentru a re0ace provi#iile de c*r!uni ale navelor. In
Guardian1 se vedea cBiar pe pria pagin*1 scris cu a4uscule1 un
articol care punea punctul pe i :
Intr-o in0orare triis* Guvernatorului1 airalul >etterer il anun.* c*
au su0erit 3i pagu!e1 provocate de trupele cBine#e3ti1 care dispuneau
de tunuri oderne T Vtunuri 0a!ricate la @iringBa1 venite prin
8ong >ong 3i cup*rate prin i4loace ai ult sau ai pu.in
cinstite1 de c*tre Eu Sung CBoi1 coandantul 0lotei Lotusului Al!
care1 din p*cate1 nu a 0ost prins 3i nici ucisU.
&iitor1 ins* din cau#a acestui incident )n*r Itunurile au 0ost
distruse de trupele de uscat ale in0anteriei arineJ1 a-iralul sus.ine
categoric ca toate v2n#*rile de are T precu 3i coer.ul cu opiu T
s* 0ie scoase 2n a0ara legii 3i s* nu se ai perit* aducerea lor su! nici
o 0or* 2n Asia1 ai ales in Japonia 3i CBina1 su! aenin.area cu
pedepse 0oarte drastice pentru 2nc*lcarea acestui e!argo.
Aceast* nedorit* interven.ie in des0*3urarea coer.ului legal1 aceast*
inc*n3tient* 2nvinuire a tuturor negustorilor cu CBina T renui.i
pentru onestitatea lor1 pentru e0orturile deose!ite de a 2nt*ri puterea
Iperiului @ritanic1 pentru loialitatea lor 0a.* de Ma4estatea Sa1
%une#eu s-o !inecuvinte#e - 3i de a pune interesele 9atriei-Ma*
2naintea pro0iturilor personale tre!uie s* 0ie respins* iediat 3i in
terenii cei ai categorici.
Kiarul nostru ar vrea s*-l pun* airalului ur*toarea 2ntre!are : cine
anue pl*te3te oare ta$ele pentru a 2ntre.ine cea ai are 0lot* din
2ntreaga istorie a oenirii I3i c*reia1 0*r* 2ndoial*1 airalul 2l 0ace
are cinste1 cu toate c*1 2n od clar1 este gre3it in0orat 2n anuite
privin.e1 despre Interesele vitale ale CoroaneiJ1 0*r* de care Iperlui
nostru ar 2nceta s* e$iste M "*spunsul este : cine altcineva dec)t at)t de
2ncerca.ii 3i uncitorii negu.*tori 3i activitatea lor pro0ita!il*.1.U.
T >etterer *sta-i tipit r*u de tot1 2ncepu Struan. Aici Nor!ert are
are dreptate. 9oate c* acu Sir Eillia o s* se l*ureasc* 3i el
2ntr-adev*r cu stau lucrurile 3i o s* cear* s*-l 2nlocuiasc* din 0unc.ie.
Noi tre!uie s* ne descurc* cu 3ti noi cu 4apone#ii de-aici1 iar
>etterer *la s* nu #ic* nici pis.
T %a1 e clar ca !un* #iua c* ave nevoie de unul uns cu toate ali0iile
3i cu v2n*-n el1 nu glu*1 il apro!* Lun=cBurcB. >etterer *sta-i doar o
!*3in* r*su0lat*.
T 8ei1 CBarlie1 interveni un altul1 din spate. Nu uita c* el i-a 0*cut
pra0 pe pira.i1 c)nd a avut ordin1 de ce n-ar veni 3i-aici s* 0ac* acela3i
lucru M Ce 2nsean* c)teva luni 2n plus M Tai-pan1 cu se ai site
Miss Angel M
T Se site !ine acu.
T Slav* %onului -
Kvonul c* AngLliOue c*#use la pat 0*cuse 2ncon4urul coloniei cu o #i
2n ur* 3i1 c)nd se a0lase c* ea re0u#ase s*-i prieasc* pe 8oag1 pe
@a!cott1 !a cBiar 3i pe tai-pan1 2ngri4orarea tuturor crescuse.
T S0inte Isuse1 s* 3tii c*-i de la *ncarea @roscoilor1 i-au pus
otrav*-n *ncare...1 3opteau unii.
T A1 nu1 a luat de la ei 0ren.ie...
T %a, de unde1 @roscaii nu-s olipsi.i de 0ren.ie1 da, au p*ducBi.
T Ei 3i M To.i ave p*ducBi - Eu 2ns* a au#it c-ar avea Boler*...
%ar1 spre !ucuria tuturor1 2n aceea3i #i1 dup*-aia#a1 toat* Co=oBaa
a0lase c* inistrul Seratard speci0icase 2ntr-un !uletin o0icial c*
AngLliOue era per0ect s*n*toas*1 nuai c* su0erea de o indispo#i.ie
teporar* Iiediat se presupusese c* a4unsese la cicluJ.
T Logonica ea se site !ine1 repet* Malcol1 0oarte indru.
T Asta cBiar c*-i o veste gro#av*1 #ise Lun=cBurcB. A.i au#it c*
Vr*4itoarea pleac* ast*-sear*1 cu re0lu$ul M
Malcol arunc* o privire spre largul *rii1 si.ind cu 2l cuprinde
iar o spai* nel*urit*. Cu o sear* 2n ur*1 c)nd au#ise c* sosise
nava 2n port1 2l apucase o 0ric* nein.eleas*1 nea3teptat*1 ca nu cuva s*
se a0le la !ord T?ler @roc= sau Morgan @roc=. Nuai c)nd Jaie 2i
d*duse nenu*rata asigur*ri c* nici nu se putea a3a teva1 2ncepuse s*
se ai lini3teasc* 3i s* 4udece la rece.
'are de ce dracu, * 2ngro#e3te pe ine T?ler @roc= *sta1 cBiar 3i-
acu M se 2ntre!* el cine 3tie pentru a c)ta oar*. C)nd era ic1 ai
treac*-earg*1 2ns* acu T?ler nu-i cu ult ai 2nalt dec)t ine1 este
la 0el de ur)t ca-ntotdeauna1 cu 2n0*.i3area lui 3i necioplit 3i gur*
spurcat* peste poate1 cu !urdiBanul *la al lui 3i un singur ocBi1 ereu
in4ectat. %ar care-i pro!lea M %oar sunt at2.ia !*r!a.i 2n 8ong >ong
ai ur2.i cBiar dec)t el. Ri 2nc* ul.i al.ii la 0el de 2nver3una.i pe ine.
Ins* *ia nu * sperie. %ar el... a 0ost dintotdeauna vr*4a3ul nostru1
totdeauna ne-a i#!it de el... Ri %ir=1 3i tat*l eu1 3i aa au 0ost
nevoi.i s*-l 2n0runte 3i eu tre!uie s*... dar... S0inte Atotputernic1 2l
ur*sc din tot su0letul pe netre!nicul *la1 pentru toate neerniciile pe
care le-a 0*cut el aei 3i 2ntregii 0ailii1 Trase adinc aer 2n piept 3i
privi cu aten.ie 'cean EitcBJ.
- @ine1 dar nu ura s* p*r*seasc* portul dec)t peste dou* #ile.
- A3a se #vone3te.
- %ar de ce M %e unde 3i p)n* unde se scBi!* Bot*r2rile a3a u3or M
- 8a!ar n-a1 da, tocai aici e !u!a -
- A0l* noi 3i asta1 c)t de cur)nd. ,n* #iua -
Malcol 23i alung* presi.irile negre 3i o porni ai departe. In 0a.a
lui se #*rea repre#entan.a Struan1 iar 2n spatele acesteia se 2n*l.a turla
!isericii S02nta Treie. +usese 3i el la liturgBia de diinea.* 3i se
rugase pentru AngLliOue 3i pentru s*n*tatea lor1 a a*ndurora1 3i
pentru t*ria su0leteasc*1 iar dup* aceea parc* se si.ise ai !ine. Ins*
0ie ca toate pedepsele %onului s* se a!at* asupra neaului @roc=
de-acu 3i-n veci de veci - A4ut*-*1 9reaputernice1 s* 2l ucid pe
Nor!ert c)t ai degra!* 3i 0*r* prea are #arv* 3i...
- Tai-pan -
Suls din g)ndurile lui1 se uit* descup*nit 2n 4ur. 9Billip T?rer se
gr*!ea spre el1 venind dinspre lega.ia !ritanic*.
- Iart*-* c* te tul!ur1 dar to.i sunte 0oarte 2ngri4ora.i 3i vre s*
a0l* cu se ai site Miss AngLliOue M
- @ine1 n-are niic serios1 r*spunse Malcol.
In spatele lui T?rer 2l #*ri pe Sir Eillia uit)ndu-se la ei1 de la o
0ereastr* de la parter. II salut* ridic)nd !astonul1 apoi1 2i 0*cu un
stingaci sen de victorie. Sir Eillia 2i r*spunse. Cu o clip* 2nainte
ca inistrul s* se retrag* de la 0ereastr*1 Mai cal prinse In treac)t1 cu
coada ocBiului1 silueta celui de ling* el.
T Ei1 dar cel de-acolo nu-i cBiar Sauraiul t*u cel doesticit 3i
nevinovat1 Na=aa M
T A***... cine M A1 da1 sigur1 el era. Ri cu spuneai M CBiar se site
!ine Miss AngLliOue M
T Se site c)t se poate de !ine1 ul.uesc.
T Mul.ui lui %une#eu - S* 3tii c* to.i era gro#av de
2ngri4ora.i1 2l asigur* iar nuai #2!et T?rer1 iagine a !*r!atului 2n
plin* putere1 radiind de s*n*tate1 usculos1 pu.in ai 2nalt dec)t
Struan1 2ns* nuai pentru c* acesta acu1 3i c)nd ergea 3i c)nd
st*tea era adus de spate.
T %ar s* 3tii c* 3i duneata ar*.i ult ai !ine -
T Tare a3 vrea s* te cred 3i eu1 9Billip 3i 2!oldit de invidie Malcol
nu se putu st*p)ni s* nu-l 2ntre!e1 insinuant : %in c)te a au#it eu1
Na=aa al t*u v* 0urni#ea#* tot 0elul de in0ora.ii1 .ie 3i lui Sir
Eillia...
Lui T?rer 2i pieri #2!etul superior.
T %a1 ca a3a...
T 2n.elegerea noastr* 2ns* a 0ost ca s* ne .ine.i 3i pe noi la curent.
Adic* pe ine 3i pe Jaie. Cu toate detaliile. A dreptate sau nu M
T 9*i1 da1 ca a3a a 0ost 2n.elegerea. %ar Sir Eillia... ***... el
2ncearc* acu s* descopere ce 4ocuri 0ac 4apone#ii 3i...
T Jocurile politicii 3i cele ale a0acerilor erg )n*-n )n*1 9Billip.
9oate c* treci pe la noi 2ine diinea.*1 2nainte de de4un1 ce #ici M
Mi-ar 0ace are pl*cere s* a0lu ce ai e nou1 ad*ug* el #2!ind ca
0or.at. Te rog s*-i transi.i lui Sir Eillia toate ur*rile ele de !ine.
La revedere1 9Billip1 pe 2ine.
' porni ai departe1 3cBiop*t)nd1 gro#av de 0urios pe el 2nsu3i c* nu
reu3ise s* se a!.in* 3i 0usese at)t de caustic. II scotea din in.i 0aptul
c* era nevoit s* ul!e 2n Balul acela. &rc* sc*rile 3i se 2ndrept* spre
apartaentul lui. Spatele 3i stoacul 2l dureau 2n0ior*tor. Ins* nu ai
ult dec)t de o!icei1 se ustr* el. Asta nu-i otiv s* te repe#i la
9Billip ca un dine tur!at. El nu voia dec)t s* 0ie dr*gu. cu tine. Nici o
pro!le*1 ai !eau pu.in din eli$irul lui AB To= 3i o s* * sit iar
inunat. ' s*-l invit apoi pe 9Billip la as* 3i...
T Tai-pan -
T A1 !un*1 Jaie1 2l salut* Malcol !ucuros1 oprindu-se la i4locul
sc*rilor. Nu cuva ai au#it c* 'cean EitcB pleac* 0oarte cur)nd M Se
pare c* disear*1 cu re0lu$ul M
T A - Tocai asta voia 3i eu s* te anun.. A au#it 3i eu #vonul *sta
3i a 2ncercat s* a0lu adev*rul cBiar din gura lui Nor!ert1 dar el este
0oarte ocupat acu... Cu 2i ai erge doni3oarei AngLliOue M
T @ine1 r*spunse Malcol a!sent. Mai !ine a preg*ti pacBetele 3i
po3ta1 pentru ca#ul 2n care Vr*4itoarea cBiar pleac* ast*-sear*.
T ' s* a eu gri4* de toate. M* ocup eu iediat ce * conving c*-i
adev*rat ce-a au#it a*ndoi.
T S* trii.i pe cineva 3i la AngLliOue1 are 3i ea ceva de e$pediat.
Scrisese epistola c*tre aa lui de nenu*rate ori1 p)n* ce 0useser*
a*ndoi ul.ui.i de cu suna. 2ntr-adev*r o scrisoare care o s* 0ie
pe placul aei1 g)ndi el1 ai lini3tit.
T CBiar se site !ine1 tai-pan M
T Minunat.
K2!i1 aduc)ndu-3i ainte c)t de 0ruoas* era ea a3a1 2ntins* pe pat1
proasp*t* ca o 0loare1 de3i ca palid* la 0a.*1 2ns* !ucuroas*1 tandr* 3i
gro#av de 0ericit* c*-l vedea.
T Mi-a spus c* p)n* 2ine sear* o s* 0ie per0ect s*n*toas*1 Jaie. %e
ce n-a da noi o as* pe cinste aici1 ce #ici M %a1 s* 0i noi1 apoi...
%itri1 de pild*1 @a!cott1 MarloPe1 dac* nu are de4a alte planuri1 3i
9allidar. A*ndoi sunt 0oarte cusecade1 cBiar dac* se gudur* pe
l2ng* AngLliOue ca ni3te c*.elu3i.
T %ar 9Billip 3i Sir Eillia M
T %a 9Billip1 2ns* nu Sir Eillia... @a nu1 ai !ine nu-l cBea pe
nici unul din ei. %a, ce p*rere ai de contele SergBeiev M Asta-i gata
oric)nd s* r2d* de o glu* !un* 3i s* petreac* pe cinste.
T %ac*-I invi.i pe el1 atunci ar tre!ui s*-i invi.i pe to.i ini3trii... 3i
nu po.i s*-l dai deoparte pe Sir Eillia.
T Ai dreptate. @ine1 atunci s* 0ie nuai a3a1 2ntre prieteni1 iar pe
ceilal.i 2i cBe* alta dat*.
T M* ocup eu de toate1 spuse Jaie1 !ucuros c* erau din nou 2n rela.ii
!une.
' pornir* a*ndoi spre apartaentul lui Malcol. Toate stric*ciunile
produse de incendiu 0useser* de4a 2nl*turate1 2ns* ai st*ruia un i#
u3or de 0u.
T Ri cu >etterer *la ce ai e M 'ri ne ap*r* interesele1 ori s-a #is cu
el1 2l anun.* Malcol1 a3e#2ndu-se la !irou 3i sortind coresponden.a pe
care voia s* o triit* cu priul vas. 9ro!a!il c* aa s-a 2nt)lnit de4a
cu guvernatorul 3i a aran4at totul dinainte.
T %a.
Malcol se uit* la el t*ios1 si.ind o u!r* ciudat* in vocea lui
Jaie. %up* c)teva oente spuse :
T Ce ciudat c* sunte at)t de siguri ce-o s* 0ac* ea 2ntr-o situa.ie ca
asta 3i nu ai ave Ba!ar dac* o s-o pot convinge vreodat* s*-i dea
consi.**ntul pentru c*s*torie.
T La asta nu 3tiu ce s* ai r*spund1 tai-pan1 dac* este cuva o
2ntre!are1 #ise Jaie cu triste.e.
Malcol cl*tin* din cap1 2ngindurat1 2n.eleg*tor1 privindu-l adirativ
pe !*r!atul cu cBipul !r*#dat de riduri1 cu trupul puternic 3i s*n*tos 3i
se 2ntre!* dac* la trei#eci 3i nou* de ani avea s* arate 3i el la 0el de
!ine. Adic* peste nou*spre#ece ani.
T Ai ai priit vreo scrisoare de la ea M
T %a1 i-e tea* c* 'cean EitcB nu ne-a adus deloc ve3ti !une.
T Nu #*u M ia loc1 Jaie. Ce ai #ice aa M
T Ii pare r*u1 dar... ***... o .ine pe-a ei1 ca 3i 2aninte. Eu1 2preun*
cu doctorul 8oag s* te 2nso.i spre 8ong >ong iediat1 c* oricu1
p)n* la s02r3itul lunii1 sunt concediat.
T Las-o !alta despre partea asta. l-ai scris1 cu .i-a #is eu1 c* te a0li
su! porunca tai-panului1 adic* a ea1 nu a ei M
T %a.
T @un1 a3a i-a spus 3i eu1 deci lucrurile sunt l*urite de-acu.
9ro!a!il c* scrisorile noastre au a4uns la ea tot c)nd a a4uns 3i epistola
ei la noi. S-au 2nt)lnit pe dru1 concBise Malcol 3i 23i aprinse un
tra!uc / o!serv* c* 2i treurau degetele. N-ai 0uat niciodat*1 Jaie M
T Nu1 a 2ncercat1 dar nu i-a pl*cut deloc.
T %* uit*rii nero#ia aia cu concedierea. Ce alte ve3ti proaste ai
ave M
T A toat* coresponden.a 3i t*ieturile din #iare 3i1 c)nd dore3ti1 2.i
spun toate nout*.ile. St* prost ca peste tot. A pierdut "ocing
Cloud... tre!uia s* a4ung* de ult la San +rancisco...
T 9e to.i tartorii iadului - Ce nenorocire - r*!u0ni Malcol.
Era un cliper din 0lota Struan1 care cuprindea dou*#eci 3i dou* de
vase. Cliperele erau nave cu trei catarge1 cele ai rapide pe are1 ult
ai iu.i dec)t greoaiele nave cu a!uri1 care pe deasupra tre!uiau s*
duc* 3i provi#ii de c*r!uni. 2nc*rc*tura consta 2n ceai1 *t*suri 3i
irodenii1 toate considerate *r0uri de are pre. ai ales atunci1
c)nd1 din pricina "*#!oiului de secesiune1 valoarea lor crescuse la
ci0re astronoice1 in special dac* a4ungeau 2n Sud.
- Ri Copania de asigurare n-o s* pl*teasc*1 a3a-iM
- Cred c* nu. Nieni nu se !ag* la a3a ceva. Nici *car cei de la
Llo?d. Ar putea cBiar s* 0ie declarat ca Act de "*#!oi. %oar este
r*#!oi acolo1 nu M
- A?ee?aB --Asta o s* ne ca coste. Vai de capul ecBipa4ului *la -
Cine-i c*pitan1 Caradoc M
- %a. 9ro!a!il c* i-a prins vreun uragan... S-au senalat ai ulte
prin #ona 8aPaii1 cu toate c* este ca t2r#iu 2n perioada asta a anului.
C*pitanul secund era v*rul eu1 %uncan McGregor.
- A1 2i pare r*u1 sincer.
Tot ai de#a*git1 Struan arunc* o privire 0uri3* spre sertarul unde
ascunsese sticlu.a cu eli$ir. M* tot 2ntre! dac* !lesteatele alea de
0urtuni n-or 0i scu0undat 3i %oana Savanelor1 cu t)n*rul 9edrito
Vargas1 care tre!uia s* ne aduc* aici coanda de cinci ii de pu3ti1 23i
#ise Malcol1 a!sent. Ri atunci 23i ainti de altceva.
- Au#i1 tunurile alea din Gol0ul Mirs... nu erau acBi#i.ionate prin
interediul nostru1 nu M
- %in c)te 3tiu eu1 nu1 r*spunse Jaie1 dup* cu era de a3teptat la o
ast0el de 2ntre!are.
9entru c* a*ndoi 3tiau la 0el de !ine toate v2n#*rile ari de are
c*tre negu.*torii cBine#i1 ce repre#entau autorit*.ile MancBu. Ceea ce
se 2nt)pla cu transporturile de araent dup* livrarea lor la
SBangBai sau Conton era cu totul altceva. Ri nu-i ai privea pe ei.
Malcol 23i spuse : 9un pariu pe cinci#eci de dolari e$icani la un
dolar aerican c* tunurile alea erau de la noi1 indi0erent cu au a4uns
ele acolo. Cuno3tea doar 3i el una dintre arile taine ale 0ailiei
Struan : 2ntre No!ila Cas* 3i 0lota pira.ilor Eu CBoi1 Lotusul Al!1
e$ista o ciudat* rela.ie de prietenie 3i inaici.ie 2n acela3i tip1
leg*tur* ce 2ncepuse 2n tipul !unicului s*u 3i continuase 3i 2n #ilele
tat*lui s*u. %ar eu M Eu cu o s* trate# cu ei M se 2ntre!* el1 s*tul
dintr-odat* de oarte de Co=oBaa 3i voind cu disperare s* cunoasc*
toate secretele 3i porti.ele de sc*pare l*sate 2nc* de la %ir= Struan... 3i
2nc* ult ai speriat de 0aptul c* 2ntr-o #i tre!uia s* dea ocBi cu
aic*-sa.
- Mda1 peste vreo s*pt**n*1 ca a3a1 urur* el.
- 9o0ti1 tai-pan M
- A1 niic. Altceva ai ai s*-i spui1 Jaie M
Jaie 2ncepu s* 2ndruge o 2ntreag* polilogBie despre sc*derea
vertiginoas* a pre.urilor la produsele pe care le vindecu ei1 despre
cre3terea uria3* a pre.urilor la produsele pe care erau nevoi.i s* le
cupere1 despre sporurile de periclitate pe care tre!uiau s* le creasc*
3i ei1 pentru c* arinarii din 0lota Struan erau de origine engle#* 3i
aerican* 3i erau adeeni.i 0*r* voie s* treac* pe vasele de r*#!oi
care devastea#* 3i Nordul 3i Sudul1 deopotriv*.
- A3 putea s* continui cu ve3ti de 0elul *sta la nes02r3it1 tai-pan. "usia
3i +ran.a ard de ner*!dare s* declare r*#!oi1 a3a c* toat* Europa este
ca un !utoi de pul!ere1 nu a3teapt* dec)t o sc*nteie s* sar* 2n aer. In
India1 pretutindeni se 2n0runt* usulanii cu Bindu3ii1 se ooar* pe
capete1 23i dau 0oc la recolte... 9arc* a 2nne!unit toat* luea. Ri... ceva
0oarte urgent... Aia de la @anca Victoria ne-au scris iar despre poli.ele
pe care le au de la noi. Cred c* terenul scadent e la...
- Rtiu cBestia asta1 dar-ar 0ren.ia 2n ei s* dea. @anca e la )na lui
@roc=1 ne-au aruncat ca pe ni3te c2rpe1 nuai s*-i 0inan.e#e 0irei
@roc= 3i +iii preluarea pie.ei #aB*rului1 din 8aPaii1 3i acu sunt gata
s* ne duc* la 0alient c)t de repedeU 3i cu are voio3ie. %ar-ar 0ren.ia
2n to.i s* dea - se enerva Malcol1 r*gu3it1 si.ind cu 2l s*getea#*
tot ai r*u durerile 2n p)ntece. Eu cred c* a ca terinat cu
B2r.og*raia asta1 a3a c* dac* Vr*4itoarea pleac* ast*-sear*1 triite-le.
%e ce oare se gr*!e3te at)ta s* se 2ntoarc* la 8ong >ong M
Jaie r*ase pe g)nduri c)teva oente1 apoi r*spunse :
- 8a!ar n-a. %ar 3i eu cred acela3i lucru : orice are leg*tur* cu 0ira
@roc= este o veste proast* pentru noi.
2ntrunirea de la Clu! degenera cur)nd 2n 2nv*l*3eala o!i3nuit* de
2n4ur*turi1 .ipete1 cri#e de 0urie1 acopaniat* din !el3ug de !*utur* c)t
cuprindea1 nieni nu asculta pe ceilal.i1 0iecare striga c)t 2l .inea gura
neca#ul lui1 acu1 al tuturor celor de-acolo :
- %eie %une#eu s*-i tr*sneasc* pe to.i !*tu.ii 2n cap din guvern 3i pe
to.i c*co.ii de perceptori 3i pe to.i !*3ino3ii *ia puturo3i de generali 3i
airali care nu-3i cunosc lungul nasului - Au#i1 de ce dracu, nu-3i v*d
ei de trea!a lor1 adic* s* plece 3i ei urecBea la interesele tuturor1 s*
0ac* a3a cu le #ice noi 3i-atur1ci s* ve#i ce 0ericire-ar 0i p* capul la
to.i1 nuM
- C* !ine #ici1 Lun=cBurcB. Eu propun s*...
Ce propunea acela nu ai a0l* nieni1 pentru c* vocea lui se pierdu
2ntr-un tuult de strig*te :
- S*-l trage la r*spundere pe Eee Eillie I... E$asperat1 Nor!ert
Gre?0ortB 23i croi dru prin ul.iea de l2ng* !ar1 unde 2ncepuse el
adunarea1 3i se 2ndrept* spre Malcol Struan1 care 3edea l2ng* u3*1
al*turi de Jaie. %itri strig* dup* el :
- Nu lu* nici o Bot*r2re1 Nor!ert M
- %a, tu te a3teptai la altceva1 %itri M Tot tai-panii or s* decid*1 ca
2ntotdeauna. 8ai1 vino 2ncoa,. Jaie1 vrei tu 3i...
Gre?0ortB era c)t pe ce s*-l ia peste picior pe Malcol1 spun2ndu-i
Vt)n*rul StruanU1 dar 23i aduse ainte cit de categoric ii pusese 2n
vedere Sir Eillia s* nu-l provoace 2n pu!lic1 c* va avea de-a 0ace cu
el. Iar 2n !u#unar1 parc* 2l ordea 3i ai tare scrisoarea de la T?ler
@roc=. A3a c* se uit* la Malcol 3i rosti politicos :
- Nu a.i vrea a*ndoi s* veni.i la o... discu.ie nuai 2ntre noi1 ce #ice.i
M Vii 3i tu1 %itri M
Malcol se a3teptase ca Nor!ert s* treac* doar pe l2ng* el1 salut)ndu-l
0*r* cuvinte1 doar cu capul.
- @inein.eles. &nde anue M A0ar* M
- La ine 2n !irou1 dac* nu v* deran4ea#*. Cei trei 2l urar*1 aten.i la
orice i3care.
- 'cean EilcB pleac* ast*-sear* M se interes* Malcol.
- %a.
- %ar de ce v-a.i r*#g)nit a3a1 deodat*1 Nor!ert M 2ntre!* 3i %itri.
- A3a a poruncit T?ler @roc=.
Nor!ert o!serv* 2n treac*t u!ra de 2ngri4orare ce trecu peste cBipul
lui Struan 3i 23i #2!i 2n !ar!*. %eocadat*1 p)n* ce aveau s* se
repare toate pagu!ele produse de incendiul la eta4ele superioare1 !iroul
lui Gre?0ortB era la parter. Scara principal* era 2nnegrit* de 0oc1
Acoperi3ul ars pe alocuri1 2ns* 2nvelit teporar cu p)n#*
iperea!il*1 de vele.
- Al dracu, 0oc a ai 0ost1 da, asta este1 !ine c* sunte cu to.ii aici1
nev*t*a.i. Se 2nt)pla oricui1 din vree 2n vree. %in 0ericire1 dup*
cu v-a ai spus1 n-a a4uns p)n* la sei0uri1 nici la registre sau
depo#it. %ar si.i.i-v* ca acas*1 2i po0ti el s* 3ad* pe scaunele
c*ptu3ite cu piele.
In cealalta parte a 2nc*perii se vedea un !ar ticsit cu paBare de cristal1
!*uturi de tot 0elul - PBis=?1 !rand?1 gin1 vin de calitate - 3i 3apanie
de4a 0rapat*. @*iatul de cas*1 cBine#ul1 2i a3tepta s* se decid*1 ca s*-i
serveasc*. Cei trei de-venir* tot ai precau.i.
- Ei1 ce v* dore3te su0letul de-aici M 2i 2ntre!* Nor!ert1 0oarte
2ndatoritor.
- Rapanie1 r*spunse Malcol1 iar ceilal.i se declarar* de acord.
Se si.ea ai !ine acu1 c*ci eli$irul acela 2i d*dea puteri noi parc*1
sentientul c* este invinci!il1 3i 2i alina durerile. C)nd slu4itorul
uplu paBarele 3i 2i servi pe invita.i1 Nor!ert 2i 0*cu sen cBine#ului
s* plece. Acesta 0*cu o reveren.* respectuoas*1 apoi p*r*si 2nc*perea.
- S*n*tate - toasta Gre?0ortB.
Ceilal.i 2i r*spunser* la 0el. Nor!ert se a3e#* pe col.ul !iroului1
privindu-i pe r)nd. Cei trei oaspe.i se uitau la el1 2nc* nedueri.i 3i
precau.i1 cu st*tea acolo1 2nalt1 viclean1 3i 0oarte 2ncre#*tor 2n sine.
- Aici sunte 0eri.i de urecBi indiscrete1 2ncepu el. Mai 2nt2i1 noi
repre#ent* cele ai ari copanii de aici1 a3a c* va tre!ui s* scrie
2preun* un protest adresat lui Eee Eillie1 cBiar dac* nu ne va 0olosi
la niic1 iar un altul airalului1 pentru c* to.i sunte de acord c* el
este un are o!stacol in1 calea noastr*. Nu v*d nici un otiv pentru
care nu ni te-ai al*tura1 %itri1 pentru c* 0ira Cooper 3i Tillan are
o ul.ie de !ani de pierdut din pricina lui1 ca 3i noi de alt0el. In
acela3i tip1 ar tre!ui s* 2ncepe o capanie 2n 9arlaent1 prin
oaenii lui Struan 3i ai no3tri1 desigur1 pentru a lipe#i o dat* pentru
totdeauna po#i.ia noastr* 2n Japonia. 'ri 2i pune pe 4apone#i cu !otul
pe la!e de0initiv1 ori plec* de-aici.
- Noi nu plec* din Japonia1 r*spunse Malcol1 0oarte Bot*r)t1 iar
Mc+a? r*su0l* u3urat.
- Nici noi1 #2!i Nor!ert cu viclenie. %ar asta-i nuai 2n.elegerea
noastr* 2n ce-i prive3te pe vierii *ia din 9arlaent.
Lu* un dosar de pe !iroul iaculat 3i scoase de acolo o singur* 0il*.
- Aici a o in0orare secret*1 venit* de la Londra1 prin 'cean EitcB1
de la unul dintre oaenii no3tri de 2ncredere de acolo. Este datat* pe
(6 septe!rie.
- %a, asta 2nsean* c-a a4uns al dracu de repede1 se ir* Jaie1 2n
vree ce 3i ceilal.i g)ndeau acela3i lucru.
- Noi .ine pasul cu vreurile1 Jaie. T?ler spune c* ar tre!ui s* v*
2p*rt*3i doar vou* 3tirile astea. A3a c* o s* citesc ce scrie in
docuent : VIeri1 9riul Ministru 3i Cancelarul Tre#oreriei au c*#ut
de coun acord ca 2n planul !ugetului pe anul ur*tor s* 0ie trecut*
cre3terea ur*toarelor ta$e : la ceai T patru pence pe livr*1 la !ere T
un penn? pe Bal!* / un 3iling pe litru la orice1 sortient de !rand? 3i
vinuri iportate/ la tutun1 ta$a se du!lea#*... Ito.i ceilal.i r*aser*
2ncreeni.i de uiireJ1 ca 3i la iportul de !u!ac...U.
- %a, cu aa dracu, s* se poat* a3a ceva M- r*!u0ni %itri. Asta-i
ne!unie curat* - @u!acul 3i tutunul sunt singurele produse sigure pe
care le ave noi 2n Sud - I3i dau seaa nenoroci.ii *ia ce 0ac prin asta
tuturor celor iplica.i 2n r*#!oi 3i c*caturilor alea de 0a!rici ale
voastre1 din LancosBire M
- Noi nu ave 0a!rici de prelucrat !u!ac1 Struan are. Ri ai urea#*
ceva : Vca s* dea satis0ac.ie anuitor p*r.i in0luente1 pro sau contra
activit*.ii noastre1 sunt gata s* ordone arderea tuturor planta.iilor
noastre de opiu din @engal1 iar planta.iile de ceai...U
- S0inte Cristoase - !2igui Struan1 cu r*su0larea 2ntret*iat*1 2n tip ce
Jaie se 0*cu staco4iu la 0a.*1 au.ind1 iar %itri era c)t pe ce s* 0ac*
o cri#* nervoas*. @ine1 dar atunci1 pentru nuele Celui de Sus1 cu
ai pute noi s* 0ace coer. cu CBina M S* scBi!* opiu pe
argint 3i...
- 9arlaentul nu d* pe noi nici o !*3in* r*su0lat* *car1 sau pe
TriungBiul Ceresc1 scr23ni Nor!ert1 2ncruntat. Ri 2i doare 2n cot 3i de
Asia 2ntreag*1 3i de CBina 3i de coer.1 nuai s* stea ei acolo1 2n
!iroul lor c*ldu.. Vor s* se replan-te#e toate terenurile acelea p2r4olite
nuai cu ceai - 9use 0oaia la loc1 2n dosar1 con3tient de curio#itatea
ne*surat* a celorlal.i1 care ar 0i dat orice s* a0le c)t adev*r era 2n
in0ora.iile acelea 3i ce anue ai cuprindea raportul. @*tr)nul i-a
spus c* pot s* v* anun. c* ave un in0orator 0oarte apropiat de
9riul Ministru 3i c* toate vor!ele lui s-au adeverit p)n* acu1 a3a c*
pute 0i siguri c* *sta-i adev*rul gol-golu.. Ri ai spune c* tre!uie s*
sc*p* de perecBea asta de do!itoci cit ai repede. %itri1 2ncepi
de-acu presiunile din partea voastr*.
T?ler spune c* noi o s* 0ace a!solut tot ce pute1 3i cer ca 3i voi s*
0ace.i 2ntocai. %e acord M
- %e acord1 accept* %itri. S0inte Isuse1 ai c* nu-i vine s* 2i cred
urecBilor.
- @a ie 2i vine s* cred tot. Struan ridic* paBarul1 in-tre!2ndu-se oare
unde anue 2ntinsese capcana T?ler @roc= A3a c* sper s*-i ia dracu,
pe to.i 3i s* ard* 2n 0uul iadului ad*ug* el.
@*ur* to.i1 2n t*cere1 odat* cu el. Nor!ert le uplu iar paBarele. Apoi
2l privi .int* pe Malcol 3i tr*s*turile 0e.ei i se 2n*sprir*.
- Al doilea punct al discu.iei : sunte to.i iplica.i 2n duelul acela
2ntr-un 0el sau altul. Eu unul n-a nevoie de secun#i 3i ne-a 2n.eles
pentru 4oi diinea.*1 2n #ori. Ii pare nespus de r*u1 dar disear* o s*
0iu la !ordul lui 'cean EitcB1 cu regret1 dar astea-s ordinele lui
T?ler... %eci terenul de 4oi cade. Eu prop...
- %ar de ce s* a*n*1 doar acu ai este 2nc* destul* luin* M
2ntre!* la iu.eal* Struan.
Nu se putuse a!.ine1 cuvintele parc* 2i #!uraser* de pe !u#e 0*r* voia
lui1 2ns* era ul.uit c* reac.ionase at)t de rapid 3i Bot*r)t1 de3i1
dintr-odat*1 parc* i se 0*cu un gol 2n inte. Se l*s* o t*cere 3i ai
ap*s*toare. Jaie se 0*cu al! la 0a.* ca varul.
- Nu acu - #ise Nor!ert1 cu ocBi sc2nteietori1 a!ia ascun-#2ndu-3i
au#aentul1 apoi se 2ntoarse spre Jaie 3i %iitri1 presupu3ii lor
secun#i. Eu propun s* a*n* p)n* peste trei s*pt**ni1 de coun
acord1 c)nd o s* * 2ntorc eu1 2n.elegere ca 2ntre gentleeni. Ce #ice.i
atunci1 peste trei s*pt**ni M A-tunci1 indi0erent c)nd * 2ntorc1 a
doua #i ne-nt)lni...
- Asta-i o idee inunat*1 tai-pan1 se repe#i Jaie. E3ti de acord M
%up* c)teva oente1 cea.a aceea ce se l*sase peste g)n-durile lui
Malcol p*ru c* se risipe3te.
- In regul*1 r*spunse el.
Nu era nici prea !ucuros1 nici de#a*git de de#nod**nt1 2ns* era
0oarte ul.uit c* tot el aruncase *nu3a 3i de data aceea. Nu
o!servar* c* Jaie 3i %itri r*su0lar* u3ura.i1 ca 3i cu li s-ar 0i luat
o piatr* de pe ini*. Terinar* de !*ut 3apania din paBare 3i
plecar*.
C)nd r*ase singur1 Nor!ert scoase iar scrisoarea lui T?ler @roc= 3i o
2ntoarse pe partea cealalta1 cu 2inile uede de transpira.ie. 9ria
parte con.inea nuai in0ora.ii de la iscoada lor. %ar in 2ncBeiere1 i se
ordona :
V+* !ine 3i suie-.i 0undul pe 'cean EitcB 3i ia-o din loc cu priul
re0lu$1 nuai tu1 0*r* al.i pasageri la !ord. Adu cu tine toate registrele1
contractul cu 4apone#ii1 pentru inele de aur 3i toate lingourile de aur
din te#aur pe care-ai pus la!a. Ne 2ntilni la SBangBai1 2n tain* - *sta-i
priul port 2n care o s* ancore#e Vr*4itoarea1 cu toate c* 2n acte scrie
c* erge direct la 8ong >ong - eu1 Morgan 3i cu tine1 c)t ai repede
cu putin.* 3i 0*r* s* 3tie nieni altcineva. C)nd o s* te-ntorci la
Co=oBaa1 poate c-o s* dori cBiar 2n caera aia !lesteat* a lui
Malcol Struan1 3i cu t2r0uli.a aia 0andosit* a lui i3unind de colo-
colo1 ca s*-.i intre-n toate voile1 pentru c*-n cur)nd o s* 0ie 3i ea de
v2n#are1 ca tot ce .ine de Struan. Tocai a au#it c* tac,su a dat roiu,
3i din @ang=o=1 ca 3i din 8ong >ong1 ai ,nainte1 c* a l*sat 2n ur* o
ul.ie de 0raude 3i escrocBerii1 de data asta i-a Aestecat 3i pe ni3te
@roscoi d-*ia !arosani. II prind ei pin, la ur*1 scot 3i untu, din el1
3i-apoi 2l duc drept la gBilotin*. C* 3tii1 @roscoii nu se poart* a3a1 cu
*nu3i1 ca ironosi.ele alea de-3i #ic 9eelers 3i nu 0ac nici un raBat
*car. %oana 2.i triite cele ai !une ur*ri.U
;:
>C'T'
%uinic*1 (5 noie!rie
%up* ce se 2nnoptase !ine1 CosBi1 2preun* cu garda lui1 2!r*cat ca
3i ceilal.i1 ca un soldat de r)nd1 23i uraser* druul1 precau.i1 pe
str*#ile cu0undate 2n lini3te ale capitalei str*vecBi1 unde 2p*ra.ii 3i
curtea iperial* locuiser* vree de secole 2ntregi.
'ra3ul 0usese construit 2n stil cBine#esc1 cu str*#i drepte1 cu r*sp)ntii
de druuri t*iate cBiar 2n ungBi drept1 toate 2ncon4u-r)nd 3i
2ndrept)ndu-se spre 9alatul Inter#is 3i terenurile din 4ur. Nuai
Acoperi3urile se puteau #*ri1 i.indu-se deasupra #idurilor 2nalte1 cu
nuai 3ase por.i uria3e. CosBi 2ns* evit* s* intre pe por.ile principale1
ca s* nu dea peste patrulele lui 'gaa 3i sauraii ce p*#eau palatul.
Iar c)nd1 in s02r3it1 a4unse1 neanun.at1 la cl*dirile ce apar.ineau
sBogunatului1 se 2ndrept* direct spre apartaentele lui 3i cur)nd se
!ucur* de o !aie inunat*1 2n care ar 0i 2nc*put cu u3urin.* opt
persoane.
- C).i lupt*tori de n*de4de a aici1 la >?oto1 A=eda M 2ntre!* el1
si.ind cu durerile ce-i s*getau tot trupul1 dup* #ile 2ntregi de ar3
0or.at1 disp*reau ca prin 0arec.
2ncruntat1 !*tr)nul general intr* al*turi de el 2n !a#inul ad2nc de un
etru. Caera de !aie se a0la 2n interiorul 0ort*re.ei din i4locul
cople$ului de construc.ii ale sBogunatului. Toate servitoarele
0useser* triise 2ntr-alta parte1 iar de 4ur-2-pre4ur p*#eau o ul.ie
de santinele 2narate p)n* 2n din.i.
T 'pt sute doi1 dintre care opt#eci sunt 2nc* pe patul de su0erin.* sau
se re0ac1 dup* r*ni grele1 2ns* to.i 2.i sunt credincio3i cu trup 3i su0let1
sunt oaeni de are n*de4de1 c*l*re.i neintrecu.i. 9lus cei optspre#ece
pe care i-ai adus cu duneata1 ad*ug* cu vocea lui serioas*.
In clipa 2n care sosise CosBi1 A=eda du!lase toate g*r#ile. Era un
Bataoto 2ncercat1 3i toat* 0ailia lui1 din tat*-n 0iu1 slu4ise neaului
Toranaga1 tip de genera.ii 2ntregi. Iar 2n oentul acela1 el era
c*petenia garni#oanei lor din capital*.
T Ins* nu sunt destui ca s* te prote4e#e.
- Sunt 2n deplin* siguran.* aici.
9rin Testaent1 cl*dirile sBogunatului erau singurele 0orti0ica.ii
capa!ile s* asigure o ap*rare !un*1 2n ca# de nevoie. Acolo se puteau
ca#a cinci ii de solda.i. Ceilal.i dai?o nu aveau voie s* 0ie 2nso.i.i
dec)t de cel ult cinci sute de o3teni1 3i nu erau 2ng*dui.i ai ult de
#ece dai?o o dat* 2n capital*. Cu vreea1 datorit* sl*!irii autorit*.ii
Consiliului celor @*-tr)ni se reduseser* e0ectivele ilitare ale
sBogunatului la su! o ie de oaeni.
- Te 2ndoie3ti cuva de asta M
- Aici1 2ntre pere.ii p*#i.i de ai no3tri1 nu - Iertare1 dar * g)ndea la
ce se-nt2rnpl* %incolo de ele.
T %ar alia.i M 9e c).i dintre dai?o pot s* * !a#e# M A=eda 2n*l.*
din ueri nervos.
T A 0ost are gre3eal* c)nd v-a.i pus 2ntr-aseenea prie4die 3i a.i
plecat la dru cu at)t de pu.ine g*r#i. Ri 2nc* 3i ai periculos a 0ost
c)nd a.i venit la >?oto. %ac* a3 0i 0ost 2n3tiin.at din vree1 a3 0i venit
s* v* 2nt)pin 3i s* v* 2nso.esc.
%ac* ar 0i tr*it tat*l doniei tale1 nu ar 0i 2ng*duit a3a ceva 2n ruptul
capului...
- %ar tat*l eu nu ai tr*ie3te - i-o rete#* CosBi1 2ncle3-t)ndu-3i
!u#ele 0urios. %eci : 2n ce alia.i pot s* *-ncred M
- %ac* ridici steagul doniei tale 2n >?oto1 pentru a porni la lupta1 cea
ai are parte din saurai 3i cei ai ul.i dai-?o or s* .i se al*ture
degra!*1 at)t cei de-aici1 c)t 3i cei de pretutindeni. 'r s* te spri4ine
ai ul.i dec)t este nevoie1 pentru a pune cu 0or.a rinduiala1 nu
contea#* ce 0el de r)nduiala.
k T %ar asta ar putea 0i socotit* 2nalta tr*dare.
- Vai1 iertare1 st*p)ne1 dar pentru cei de rangul t*u adev*rul de ulte
ori este tr*d*tor1 st*p)ne1 3i 0oarte greu s* ias* la iveal*1 rosti
generalul1 apoi cBipul 2!*tr)nit se luin* dL un sur2s. Vrei adev*r1
atunci iat* priul : dac* ridici steagul de lupt* al sBogunatului1 nici
unul dintre dai?o de-aici n-o s* cute#e s*-.i vin* al*turi1 2potriva
lui 'gaa clin CBosBu. Nu atita vree c)t 'gaa este 9*#itorul
9or.ilor.
- C).i saurai are 'gaa 2n ora3 M
- Se spune c* peste dou* ii1 to.i unul 3i unul1 3i g*#dui.i 2n toate
casele ap*rate de 0orti0ica.ii1 din 4urul 9alatului1 aproape tot at).ia citi
ave noi la por.ile noastre1 ur* !*tr2-nul saurai 3i #2!i v*#ind
cu CosBi 23i i4e3te ocBii 2ng)n-durat. Sigur1 toat* luea 3tie c* este
2potriva legii1 dar nieni nu a 2ndr*#nit s*-i aduc* ainte asta 3i nici
nu s-a ridicat 2potriva lui. l-a 0uri3at 2n*untru c)te #ece1 dou*#eci1
p)n* ce l-a alungat cu totul pe !*tr)nul vulpoi San4iro1 pe >atsu-ata
3i sauraii lui din Satsua. Rtii c* au sc*pat cu via.* doar 0ugind pe
are1 la >agosBia M 3opti generalul1 apoi se a0und* 2n ap* ai ult.
Se #vone3te c* 'gaa ai are aduna.i 2nc* vreo dou*#eci sau trei#eci
de ii de saurai CBosBu. la #ece ri distan.*.
- Nu #*u M-
- %a1 gBeara lui necru.*toare se str)nge tot ai ult 2n Jurul
str*vecBiului >?oto1 #i de #i. G*r#ile lui patrulea#* pe str*#i tot
tipul1 nuai uneori se ai av2nt* vreo ceat* de sBisBi care se iau la
s0ad* cu oricine li se pare c* nu 2p*rt*3e3te sonno-4oi1 ai ales cu
noi sau oricine spri4in* sBogunatul. Sunt ni3te tipi.i1 pentru c* 3i noi
ne 2potrivi la 0el de ult tuturor gai-4inilor 3i tratatelor lipsite de
ru3ine pe care vor s* le 2ncBeie veneticii cu noi 3i voi la 0el de ult
s* dispar* din .ara noastr*.
- Ri-acu sunt ul.i sBisBi aici1 in ora3 M
- %a. %up* cite se #vone3te1 se preg*tesc s* stirneasc* o #aver*. Acu
o s*pt*in*1 ci.iva s-au luat de o patrul* lui 'gaa 3i au strigat in
gura are c* acesta-i un tr*d*tor 'gaa a 0ost gro#av de 0urios 3i de
atunci i-a vinat ca pe 3oareci1 toat* vreea. Mai este 3i...
' !*taie 2n u3a !*ii 2l sili s* se opreasc*. Apoi1 c*pitanul g*r#ilor
sBogunatului intr*.
- Iertare1 senior CosBi. A sosit un triis al seniorului 'gaa1 e la
poart*1 cere o 2ntrevedere cu donia voastr*.
Cei doi r*aser* 2ncreeni.i de uiire.
- %ar de unde a a0lat c* a venit M se r*sti CosBi nervos. &ltiii
cinci#eci de ri i-a parcurs degBi#at. A a3teptat la arginea ora3ului
p)n* s-a 2ntunecat de-a !inelea1 a ocolit !arierele 3i n-a 2nt)lnit 2n
cale nici o patrul*. 2nsean* c* aici este o iscoad*.
- Nu e$is-t* nici o iscoad* aici1 2n*untrul 0ort*re.ei1 scri3ni A=eda1
clocotind de )nie. Ii pun capul 4os1 st*p)ne. %ar a0ar* sunt o
ul.ie1 pretutindeni1 iscoadele lui 'gaa1 iscoade sBisBi 3i ale
altora... iar donia ta nu se poate ascunde cBiar a3a u3or.
- C*pitane1 porunci CosBi. Spune-i c* dor 3i a dat ordin s* nu 0iu
deran4at. "oag*-I s* se 2ntoarc* iine diinea.*1 c)nd va 0i priit cu
tot onorul ce i se cuvine.
C*pitanul 0*cu o plec*ciune p)n* la p*int 3i voi s* ias*. Ins* A=eda
strig* 2n ura lui :
- Toate g*r#ile s* 0ie la posturi1 pentru ca#uri de are prie4die -
C)nd r*aser* singuri1 CosBi 2l 2ntre!* :
- Cre#i c* 'gaa ar 2ndr*#ni s* * atace cBiar aici M Asta ar 0i o
adev*rat* declara.ie de r*#!oi.
- Nu ceea ce 2ndr*#ne3te el sau nu * interesea#* pe ine1 st*p)ne1 ci
nuai via.a 3i siguran.a ta. Iar de-acu eu r*spund cu capul pentru
donia ta.
Apa 0ier!inte 2l ole3ea pe CosBi1 2ns* 2l 0*cea s* se sit* pl*cut a3a1
2ntins pe spate1 l*s*ndu-se in voia sen#a.iei aceleia de lini3te. Era
!ucuros c* A=eda coanda g*r#ile care 2l ap*rau pe el1 se si.ea
prote4at1 cu toate c* nu se r*#g)ndi deloc1 ci era Bot*r)t s*-3i duc*
planul la 2ndeplinire p)n* la cap*t. Ins* nu se a3teptase s* 0ie
descoperit at)t de cur)nd. Nu-i niic1 23i spuse el1 planul eu 2nc* se
poate duce p)n* la cap*t.
- Cine este c)ine de credin.* 3i oul de leg*tur* al lui 'gaa la
Curtea Iperial* M
- 9rin.ul +u4ita=a1 v*r priar cu 2p*ratul... iar 0ratele so.iei sale este
3a!elan iperial.
+*r* s* vrea1 CosBi sc*p* un 3uier adirativ1 2n vree ce generalul
2ncuviin.a din cap1 2n.elep.e3te.
- E tare greu s* rupi o verig* dintr-un lan. at)t. de puternic... dac* nu
ai o spad* pe *sur* -
- Nici s* nu te g)nde3ti1 se r*sti CosBi 3i 2n sinea lui 23i spuse c*1 dac*
ar 0i i#!utit o ast0el de i3care1 o 0*cea el oricu1 iar oricu1 era o
nes*!uin.* s* spui a3a ceva cu voce tare. Ri ce ve3ti ai ai despre
sBogun No!usada 3i prin.esa Ca#u M
- Sunt a3tepta.i la 9alat de-acu 2ntr-o s*pt**n* 3i...
- Nu sunt a3tepta.i dec)t de-acu 2n dou*-trei s*pt**ni1 nicidecu
ai devree1 2l s*geta CosBi cu privirea.
@*tr)nul ins* 2i spuse cu voce sc*#ut* :
- 9rin.esa Ca#u a poruncit s* porneasc* pe To=aido1 pe druul cel ai
scurt1 ner*!d*toare s* se 2nt)lneasc* ai iute cu 0ratele ei 3i s*-l 0ac*
pe so.ul ei s* se 2ncBine 2p*ratului1 s0idind tradi.ia1 s* spul!ere
sBogunatul 3i s*-i predea puterea lui 'gaa.
- CBiar 3i aici1 !*trine prieten1 ar tre!ui s*-.i pui lac)t gurii.
- Sunt prea !*trin ca s* * ai 2n0ioare at)ta lucru... ai ales acu1
cind via.a doniei tale e aenin.at* de 'gaa.
CosBi cBe* servitoarele1 care venir* degra!* cu prosoape 3i ii
3terser*. Apoi ii a4utar* s* se 2!race 2n ?ucata curate. CosBi lu*
spadele cu el.
- S* * tre#e3ti 2n #ori. A=eda. A ulte tre!uri de re#olvat. CBiar
2nainte de ivirea #orilor1 la peri0eria sudic* a ora3ului1 pe unde r*ul
>anagaPa 0*cea un cot spre sud1 c*tre 'sa=a1 p)n* la are1 a0lat* la
peste dou*#eci de ri dep*rtare1 iar uli.e 3i str*#i erau croite la
2nt)plare1 spre deose!ire de cele din centrul ora3ului1 unde duBoarea
de 0ecale 3i ocirl*,3i putre#iciuni st*ruia tot tipul. >atsuata1
c*petenia tuturor lupt*torilor sBisBi din Satsua1 oul cel ai de
2ncredere al seniorului San4iro1 se tre#i dintr-odat*1 s*ri din a3ternut 3i
r*ase nei3cat 2n i4locul caerei cu0undate 2n 2ntuneric1 as-cult)nd
cu are aten.ie1 cu sa!ia scoas*1 gata de orice. %ar nu se ar*t*
deocadat* nici o prie4die apropiindu-se. %edesu!t1 la parter1 se
au#eau doar 3oaptele 2n*!u3ite ale slu4itorilor care aprindeau 0ocul la
!uc*t*rie1 tocou legue 3i verde.uri1 preg*teau incarea pentru acea
#i. Caera lui se a0la la eta4ul al doilea1 cBiar su! Acoperi3ul Banului
VLa 9inii +o3nitoriU.
D7;
&ndeva1 2n dep*rtare1 un c)ine l*tra neostoit. Ceva nu este 2n ordine1
23i #ise >atsuata.
%escBise cu gri4* peretele sBo4i. %e-a lungul coridorului se a0lau 3i
alte caere. Trei erau ocupate de al.i sBisBi1 care st*teau c)te doi 2ntr-
o 2nc*pere. &ltia era pentru servitoarele de la Ban.
2ntr-o parte1 era un geule. ce d*dea spre curtea din 0a.*. %ar nu se
#*rea nici o i3care acolo. %in nou1 cercet* cu privirea1 atent1 toat*
!*t*tura1 poarta are 3i str*du.a de %incolo de aceasta. Tot niic.
Apoi o lu* de la cap*t. Nici o clin-tire *car. Ri deodat*1 o!serv* o
sclipire ce se stinse iediat. %e 0apt1 ai ult o si.i dec)t o v*#u. 9e
dat*1 se repe#i s* descBid* u3ile celor trei caere 3i 3opti r*spicat
parola. 2ntr-o clip*1 to.i cei 3ase sBisBi erau 2n picioare1 de#etici.i
coplet 3i 2l urar* 2n goan* pe sc*ri1 cu spadele scoase1 apoi trecur*
ca o vi4elie prin !uc*t*rie 3i ie3ir* pe u3a din spate. 2n c)teva oente
s*rir* gardul1 str*!*tur* gr*dina de %incolo de acesta1 uit)ndu-se 2n
toate p*r.ile1 apoi trecur* de o alta gr*din*1 peste 2nc* un gard.
A4unser* pe o str*du.*1 alergar* degra!* spre cap*tul ei1 apoi se
a!*tur* la iu.eal* pe o 0und*tur* l*turalnic*1 printre co3eliile
dipre4ur. Acolo cotir* spre st*nga 3i >atsuata descBise o u3*.
2ndat*1 t*i3ul spadei celui ce p*#ea i se opri su! !*r!ie.
- >atsuata-san - 2l recunoscu acesta. Ce s-a 2nt)plat M
- Cineva ne-a tr*dat1 g202i c*petenia1 ostenit1 apoi 2i 0*cu sen unui
t)n*r din CBosBu1 usc).iv ca 3i el1 nuai v2n*1 av2nd 2ns* nuai
4u*tate din v)rsta lui1 adic* doar nou*spre#ece ani. %* un ocol prin
prea4*1 ia ainte 3i-apoi 2ntoarce-te degra!*. S* nu te sit* nici
pas*rea cerului 3i s* nu te dai prins-
+l*c*ul se gr*!i s* 2plineasc* porunca. Ceilal.i 2l urar* pe
>atsuata1 care str*!*tu culoarul ticsit cu de toate1 p)n* intr* 2n
cl*direa propriu-#is*. 2n*untru erau ai ulte caere1 iar construc.ia
avea leg*tur* prin tot 0elul de pasa4e secrete cu casele din 4ur. Se a0lau
acolo ai ul.i sBisBi. %ou*#eci 2n cap1 to.i 2nara.i p)n* 2n din.i1
a4oritatea c*petenii ale cetelor sBisBi1 care acu 0useser* 2n3tiin.a.i
3i se preg*tiser* de lupt* sau de retragere. 9rintre ei se a0la 3i
Suoo1 sora lui SBorin 3i logodnica lui 8iraga. Se str)nser* degra!*
2pre4urul lui 3i a3teptar* s* prieasc* porunci.
9e c)nd ei p*r*seau 2n gra!* Banul1 nici unul dintre servitori *car nu
p*ru s* !age de sea* plecarea lor precipitat*1 ci 23i v*#ur* de
tre!urile lor1 ca 3i cu niic nu s-ar 0i int)plat. "*aser* 2ns*
2ncreeni.i cind o trup* de solda.i de-ai lui 'gaa d*du !u#na
2n*untru1 prin u3a din 0a.*1 apoi 2ncepur* s* dea iaa prin caerele
2nc* lini3tite1 cu0undate 2n son1 tre#ind pe dat* to.i clien.ii 3i 0etele
Banului1 apoi pe aa-san1 2n vree ce al.ii ucar* 2n 0ug* sc*rile ca s*
cercete#e 3i 2nc*perile de la eta4ul superior. Vaiete de tea* 3i uiire
se au#eau din toate p*r.ile1 apoi .ipetele 0eeilor care ocupau acu
singure cele patru caere de su! Acoperi31 unde1 cu nuai c)teva
inute 2nainte1 st*tuser* sBisBi. Totul 0usese pl*nuit ast0el din tip de
c*tre >atsuata.
In #arva aceea1 ce cre3tea tot ai ult 3i .ipetele rn2nioase ale a!ia
tre#itei din son aa-san1 c*pitanul lui 'gaa r*cnea acu 3i el tot
ai 0urios1 !leste*nd 3i 2ntre!2nd 2ntruna unde au 0ugit acei ronini
nelegiui.i. %in c)nd 2n cind1 2l ai pocnea peste 0a.* pe c)te un
slu4itor1 dar 0*r* nici un re#ultat. To.i cei de la Ban treurau 3i
protestau tare c)t 2i .inea gura1 0*cind pe ne3tiutorii.
- Ce ronini M In Casa ea respecta!il*1 unde niciodat* nu s-au 2nc*lcat
s0intele legi M N-a c*lcat nici picior de t)lBar aici - .ip* aa-san 2n
disperare.
Ins* dup* ce patrula plec* 3i r*aser* to.i 2n siguran.*1 aa-san se
apuc* s* oc*rasc* din toate puterile1 laolalta cu to.i slu4itorii ei1 pe
acela care 2i tr*dase.
- >atsuata-san1 cine ne-o 0i v2ndut M 2ntre!* Ta=eda1 un !*r!at solid1
cu git 0oarte scurt1 de nuai dou*#eci de ani1 originar din CBosBu
Irud* cu 8iragaJ1 2n tip ce inia 2i !*tea ne!une3te1 ai s*-i sparg*
pieptul1 .din pricina alerg*turii care le sc*pase via.a 2n ultia clip*.
>atsuata ridic* din ueri1 2ncruntat.
- Nuai =ara ne va a4uta s*-l descoperi sau nu. Ceea ce s-a
petrecut acu dovede3te 2nc* o dat* c* tot ceea ce v-a spus eu de
nenu*rate ori este 2ntocai : 0i.i preg*tit- oric)nd pentru tr*dare1 s*
0i.i gata ereu s* v* sc*pa.i via.a cu pute.i1 nu v* 2ncrede.i 2n nie-
ni1 0ie !*r!at sau 0eeie apropiat*1 decit 2n 0ra.ii sBisBi si sonno-4oi.
To.i cei din 2nc*pere 2ncuviin.ar* t*cu.i din cap.
- Ri cu seniorul CosBi cu r*ineM C)nd ne duce dup* elM
- Cind o s* ias* din ad*post.
Vestea despre venirea lui CosBi a4unsese la ei a!ia noaptea1 prea t2r#iu
ca s* ai poat* 2ntreprinde ceva.
- %ar1 sensei1 noi ave c).iva sipati#an.i ai i3c*rii 2n r)ndul
pa#nicilor de la sBogunat1 interveni Ta=eda. In od sigur acolo va 0i
cel ai !ine s*-l lu* prin surprindere1 unde se crede el cel ai ap*rat
3i nu o s* ai 0ie at)t de precaut.
- CosBi nu este niciodat* lipsit de precau.ie1 nu uita asta - Iar oaenii
no3tri de acolo au priit porunc* s* stea lini3ti.i1 s* nu dea de !*nuit1
pentru c* in0ora.iile pe care ni le pot aduce ei sunt prea pre.ioase ca
s*-3i ri3te via.a degea!a. Iar 2n ca#ul ne0ericit 2n care sBogun
No!usada va sc*pa nev*t*at din a!uscada noastr*1 atunci cei
din*untrul sBogunatului vor 0i cu at)t ai iportan.i.
9e cBipurile celorlal.i ap*rur* c)teva r)n4ete crunte1 iar 2inile li se
2ncle3tar* pe *nerele s*!iilor. A!uscada aceea 0usese pl*nuit*
poeste cinci #ile1 la as0in.it1 la ultiul popas dinainte de >?oto. Nuai
c)teva Banuri erau pe %ruul de Nord 3i pe calea To=aido p)n* la
capital*1 pe .*r1 care puteau 0i considerate dene s* g*#duiasc*
ast0el de persoane auguste 3i nueroasa lor suit* de gardieni1 servitori
3i slu4nice1 a3a c* unde aveau s* petreac* ei nop.ile era 0oarte u3or
dea0lat. Ri era la 0el de u3or s* plase#e iscoade 2n locurile acelea.
Kece sBisBi 0useser* trii3i 2n acea isiune sinuciga3*1 iar atunci se
a0lau de4a la 'tsu1 gata pentru a duce planul p)n* la cap*t. +iecare
dintre cei o sut* 3apte sBisBi din ora31 care acu erau aduna.i 2n
di0erite case conspirative din >?oto1 2i iploraser* pe ai-arii lor
s*-i aleag* pe ei pentru ecBipa or.ii1 care avea s* dea atacul asupra
suitei sBogunului. 9)n* la ur*1 >atsuata Bot*r2se s* se trag* la
sorti. A3a c* trei sBisBi din CBosBu1 trei din Satsua 3i patru din Tosa
avuseser* onoarea de a 0i desena.i pentru acea isiune1 iar la ora
aceea erau de4a 2n prea4a .intei lor1 la 8anul C*pului cu +lori.
- EeEa1 n-au ai r*as dec)t cinci #ile1 apoi sonno-4oi i3i va duce
*rea.a enire p)n* la cap*t1 3opti 2nsu0le.it* 0ata1 Suoo. @a=u0u
n-o s* ai 0ie nicic)nd ce a 0ost 2nainte1 dup* aceast* lovitur*.
- Nu1 niciodat*1 2i #2!i >a.tsuata.
%intre toate 0eeile care se 2nrolaser* 2n i3carea lor1 pe ea o pl*cea
cel ai tare 3i era cea ai 2n#estrat* dintre toate T a3a cu 8iraga
era cel ai !un dintre oaenii lui1 cu e$cep.ia lui 'ri T 3i 2i adira
nespus cura4ul 3i iscusin.a in *nuirea arelor. Ri ea se o0erise s*
earg* 2n acea isiune1 2ns* >atsuata se opusese categoric1 pentru
c* o Considere ult prea valoroas* ca s* o e$pun* unui aseenea risc.
Era 0oarte !ucuros c* 2i poruncise s* a3tepte acolo1 in ora31 trec)nd
peste Bot*rirea lui 8iraga1 care ii poruncise s* se 2ntoarc* diat la tat)l
lui. Iar Suoo adusese ultiele ve3ti iportante de la Cedo : le
con0irase #vonurile despre negocierile ntre @a=u0u 3i gai-4ini1 despre
e3ecul ac.iunii 2potriva dreg*torului An4o1 dar 3i despre uciderea lui
&tani 3i arderea cocului s*u. Ri1 la 0el de 2nsenat pentru ei1 le
adeverise c* 2ntre An4o 3i Toranaga CosBi rela.iile se 2nr*ut*.eau tot
ai ult.
- %e unde a r*su0lat 3tirea asta1 eu nu pot s* v* spun1 3optise Suoo.
Ins* aa-san #ice c* sursa este cceea pe care o cunoa3te donia ta.
In plus1 2i povestise cu lu$ de a*nunte cu urise SBori1 . Ins* nu
ai 3tia niic altceva despre 8iraga sau 'ri. %e-C* rana lui 'ri se
vindeca pe #i ce trecea 3i a*ndoi se ascundeau pe undeva prin
colonia din Co=cBaa. 2preun* A=ioto. Ri c*1 cine 3tie cu1
8iraga a4unsese ca prin ine oul de 2ncredere al unui are dreg*tor
gai-4in.
- Ai dreptate1 Suoo1 @a=u0u n-o s* ai 0ie niciodat* a 0ost p)n*
acu1 repet* >atsuata. Iar ur*toarea noastr) lovitur* de gra.ie o s*
pun* cap*t pe vecie sBogunatului Toranaga.
Iediat dup* ce aveau s* i#!2ndeasc* 2n uciderea sBogu-ului
No!usada - 2ns* tre!uiau s* o lase tea0*r* 3i nev*t*at* pe 9rin.esa
Ca#u1 cu orice pre. - sBisBi pl*nuiser* un atac 0ulger*tor1 din toate
p*r.ile1 asupra trupelor lui 'gaa1 s*-l asasine#e pe acesta. In acela3i
tip1 >atsuata 3i ceilal.i aveau s* ia cu asalt 9or.ile1 2n*l.ind steagul
luptei sonno-4oi 3i declar)nd pu!lic c* toat* puterea 2i revenea iar
nuai p*ratului1 2n vree ce to.i adev*ra.ii dai?o 3i saurai s* se
#oreasc* s* li se al*ture 3i s* se supun*.
- Sonno-4oi1 urur* ca1 cu 2nsu0le.ire1 ca to.i ceilal.i. Cu e$cep.ia lui
Ta=eda1 care era ,unul dintre sBisBi din CBosBu. Acesta se 0oi nelini3tit
pe locul lui.
- Nu sunt sigur c* tre!uie neap*rat s*-l oor2 pe 'gaa1 #ise el.
Este un !un dai?o 3i un !un conduc*tor... El l-a p)r)t pe San4iro s*
acapare#e puterea1 el i-a oprit pe cei din Tosa s* pun* )na pe putere1
el este singurul dai?o care a 2ndr*#nit s*-l 2!oldeasc* ereu pe
2p*rat s* dea porunc* s*-i alunge pe to.i gai-4inii din .ar*. 'are nu
cBiar el .ine su! c*lc2i Str2toarea SBionose=i M Nuai tunurile
noastre au putut .ine piept cor*!iilor gai-4inilor... Nuai oaenii
no3tri1 din BosBu1 sint 2n priele r)nduri ale luptei1 eB M
- Asta-i adev*rat1 Ta=eda1 il sus.inu un sBisBi cunoscut, %ar oare ce
ne-a aintit acu sensei >atsuata M Tocai 0ap-tul c* 'gaa s-a
scBi!at acu1 c)nd are toat* puterea in in*. %ac* el 2ntr-adev*r 2l
respect* pe 2p*rat a3a cu se cuvine1 acu1 de vree ce are su!
st*p)nire 9or.ile1 este 0oarte siplu pentru el s* declare sonno-lol 3i s*
predea toat* puterea suveranului nostru. %ar asta nu vo 0ace dec)t
noi1 atunci c)nd 9or.ile vor 0i ale noastre.
- %a1 dar...
- E 0oarte u3or pentru el1 Ta=eda. Ins* el ce a 0*cut1 in scBi! M Nu
nuai c* s-a 0olosit de toat* puterea lui pentru a 0ace 2ntreaga Curte s*
4oace dup* cu 2i c*nt* el1 dar vrea s* a4ung* 3i sBogun. At)t 3i niic
ai ultM-
&n cor de urure apro!atoare se au#ir*1 2n vree ce Suoo
spunea :
- Te rog s* * ier.i1 Ta=eda1 2ns* 'gaa este o are prie4die pentru
to.i. %oar 3ti.i cu to.ii c* 3i eu s2nt din Satsua1 ca 3i sensei
>atsuata1 3i to.i sunte de acord c* San-4iro a 0*cut cite ceva !un1
dar nu pentru cau#a noastr*1 sonno-4ol. A3a c* tre!uie s* renun.e la
putere1 de voie1 de nevoie 3i s* dispar*... s* se duc*. Ca 3i 'gaa. Ri
el a 0*cut ulte1 lucruri !une1 dar acurn nu 3tie dec)t ce-i r*ul.
Adev*rul este c* nici un dai?o care ar p*#i 9or.ile 3i at)t de aproape
s* a4ung* sBogun1 nu va renun.a la putere.
- %ar dac* 22 scrie lui 'gaa despre toate astea M insist* Ta=eda.
- Iertare1 dar nici un avertisent nu poate avea pre. in ca#ul *sta1 2i
e$plic* ai departe Suoo. C)nd o s* 0ie n 2inile noastre 9or.ile1
ca s* preintlpin* "*#!oiul civil 3i dorin.a oric*rui dai?o de a se
l*sa dus 2n ispit*1 tre!uie s*-i cere 2p*ratului s* des0iin.e#e
sBogunatul1 @a=u0u 3i toate rangurile de dai?o -
"idic)nd glasul peste ruoarea ce str*!*tu adunarea1 la o ast0el de
propunere radical*1 Ta=eda r*!u0ni :
- As0a-i o ne!unie. %ac* n-o s* ai 0ie sBogunat 3i dai?o1 cine o s*
conduc* .ara M ' s* 0ie un Baos - Cine pl*te3te toate le0urile noastre M
%ai?o - Ei au la 2nde*n* toate recoltele de ore# 3i...
- Las-o s* s02r3easc* ce are de #is1 Ta=eda1 iar dup* aceea vor!e3ti tu1
2l opri >atsuata.
- Iertare1 Ta=eda1 2ns* aceasta este ideea lui 8iraga1 nu a ea. 8iraga a
propus ca 2n viitor1 to.i dai?o s* 0ie .inu.i in rang nuai de 0a.ad*1 3i
anue cei care sint de 2ncredere1 iar puterea e$ecutiv* s* 0ie e$ercitat*
prin consiliile de saurai1 de toate rangurile1 in od egal repre#entate1
care or s* decid* totul1 de la le0uri pin* la care anue dintre dai?o
e--rit* s* r**n* 2n 0unc.ie 3i care s* ure#e 2n locul altuia.
- N-o s* se poat* duce la 2ndeplinire o ast0el de idee. E o prostie1
r*!u0ni Ta=eda.
Ma4oritatea 2l de#apro!ar*1 d2nd dreptate 0etei1 2ns* el nu se l*s* deloc
convins. Atunci1 Suoo 2l 2ntre!* pe >atsuata :
T Sensei1 este 2ntr-adev*r o prostie M
- Este 0oarte !un* ideea dac* to.i dai?o sunt de acord1 r*spunse
acesta1 0oarte ul.uit de roadele pe care le d*deau 2nv*.*turile lui 3i
de 0aptul ca1 2n s02r3it1 toate Bot*ririle aveau s* se ia cu acordul tuturor.
Ca 3i ceilal.i1 se a3e#ase cood1 2n po#i.ia tradi.ional*1 pe c*lc)ie1 3i
nu spunea prea ulte cuvinte1 2ns* se g)ndea ai ult la ceea ce se
petrecuse cu pu.in tip 2n ur*1 c)nd via.a ii 0usese 2n pericol din
nou1 3i a!ia sc*pase ca prin urecBile acului. 9rea aproape de .int*1 de
data asta1 23i #ise el si.ind un gust aar. La.ul se str)nge tot ai
ult. Cine o 0i tr*d*torul M Tre!uie s* 0ie neap*rat 2n caera asta. Nici
un alt cui! de sBisBi nu avea de unde s* 3tie c* eu r**n 2n noaptea
aceea la 9inii +o3nitori. Tr*d*torul este aici1 0*r* doar 3i poate. Cine o
0i el... sau ea M Cine M-
- Spune ai departe1 Suoo...
- Nu voia dec)t s* ai adaug c*...1 Ta=eda-san1 duneata e3ti din
CBosBu1 ca 3i 8iraga-san1 ceilal.i sunt din Tosa1 iar sensei 3i cu ine
din Satsua1 al.ii sint din cine 3tie ce .inuturi1 dar ai int2i de toate1
sunte cu to.ii sBisBi1 a3a c* tre!uie s* pune acest statut ai presus
de orice alta 2ndatorire 0a.* de 0ailie sau clan. In vreea viitoare a
Noii 'rdini1 aceasta va 0i legea - 9ria Lege pentru to.i 4apone#ii.
- Ei... p*i dac* asta o s* 0ie legea...1 2ncepu unul dintre cei de 0a.*1
sc*rpin2ndu-se 2n cap1 2ncurcat. Sensei1 dar c)nd +iul Soarelui va avea
iar*3i putere deplin*1 neingr*dit*1 noi ce o s* 0ace M Noi1 to.i cei
de-aici M
>atsuata se uit* scrut*tor la Ta=eda 3i 2l 2ntre!* :
- Tu ce p*rere ai M
- Eu unul n-o s* ai apuc #iua aceea1 a3a c* nu are nici o iportan.*1
r*spunse acesta1 cu sinceritate de#arant*. Sonno-4oi 2i este destul
pe luea asta1 a3a c* nu a 2ncercat decit s* ii duc enirea p)n* la
cap*t.
- %ar unii dintre noi tre!uie s* supravie.uiasc*1 2l contra#ise
>atsuata. S* 0ac* parte dintre noii conduc*tori. %ar ce-i ai
iportant pentru noi acu : cu s*-l eliin* pe CosBi Toranaga M
- 'ric)nd va ie3i el din 0ort*rea.*1 s* 0i gata de atac1 #ise unul.
- Sigur c* da1 spuse Ta=eda1 nervos. Ins* o s* 0ie 2ncon4urat de g*r#i 3i
* 2ndoiesc c* o s* ne pute apropia cuva de el. Sensei spune s* nu
ne 0olosi de oaenii no3tri din*untru. A3a c* atentatul va tre!ui s*
ai!* loc 2n a0ara #idurilor sigure1 ceea ce va 0i 0oarte greu.
- S* stea vreo 3ase arca3i1 #i 3i noapte1 de p)nd*1 pe Acoperi3uri M
- Mare 9*cat c* n-ave la 2nde*n* *car un tun1 o0t* altul. St*teau
acolo1 ing)ndura.i1 2n luina #orilor ce i4eau1
0iecare cuget)nd la altceva1 dar to.i av2nd un singur o!iectiv -CosBi.
Ins* ceea ce avea s* se 2nt)ple peste cinci #ile 2i 2nsu0le.ea pe to.i
deopotriv* : uciderea sBogunului1 apoi atacul asupra lui 'gaa...
singurul od 2n care puteau pune st*p)nire pe 9or.ii.
- Ar 0i ult ai u3or pentru o 0eeie s* se strecoare 2n1 !astionul lui
Toranaga1 neB M 2i veni lui Suoo o idee nou* Ri odat* a4uns*
2n*untru...1 2ncBeie ea1 #2!ind.
Cerul se 2nnegurase. %up*-aia#a era 2ntunecoas*1 posoorit*. CBiar
3i a3a1 str*#ile largi ale ora3ului1 de %incolo de ca#*rile
sBogunatului1 erau 2n.esate de oaenii care se gr*!eau s* v2nd* sau s*
cupere din pia.a a0lat* cBiar peste dru de poarta principal*1 iar prin
ul.ie se #*reau nuero3i c*lug*ri !udi3ti1 2!r*ca.i 2n sutanele lor
portocalii1 cu o!i3nuitul !ol pentru cer3it 2n 2inile 2ntinse1 precu 3i
saurai de tot 0elul1 ce se pli!au 2ncoace 3i 2ncolo1 singuratici sau in
grup. 9atrulele lui 'gaa erau ai peste tot1 0iecare soldat purta
!la#onul lui1 !rodat pe Baine. >atsuata1 Suoo 3i 2nc* 3ase sBisBi
erau 3i ei Aesteca.i prin ul.ie1 degBi#a.i 3i purtind p*l*rii ari1
cortice. Gospodine1 servitoare1 slu4itori 3i *tur*tori de strad*1 din cei
ce adunau Vp**ntU1 adic* e$creente 0olosite ca 2ngr*3**nt1 portari
3i telali1 c**tari1 scri!i 3i gBicitori ai norocului1 st*teau de-a vala1
al*turi de nenu*rate palancBine 3i cai pentru saurai 3i cei de vi.*
aleas*1 ins* nic*ieri nu se #*rea *car un veBicul cu ro.i.
To.i cei care treceau pe l2ng* por.ile sBogunatului1 acu1 larg
descBise1 dar p*#ite de nueroase g*r#i1 0*ceau o plec*eiune
respectuoas*1 dup* cu le cerea rangul1 apoi porneau degra!* ai
departe. Kvonul c* 9*#itorul Mo3tenitorului sosise 2n ora3 pe
nea3teptate1 2n od incredi!il1 0*r* nici un 0el de pop* 3i neanun.at1
se r*sp)ndise ca 0ulgerul prin >?oto... Iar acest 0apt1 laolalta cu 3tirea
c*1 a3a cu nu se ai 2nt)plase eniciodat* p)n* atunci1 se prevestea
venirea pe cur)nd a 2n0rico3*torului sBogun 2n persoan*1 2p*r.itorul
de dreptate al Nipon-nului1 pe care 2l 2ncon4ura tot at)t ister precu
pe 2nsu3i +iul Soarelui 3i care1 dup* c)te se spunea1 era c*s*torit cBiar
cu una dintre veneratele surori ale 2p*ratului1 2i uluise peste poate pe
locuitorii capitalei1 c*rora li se p*rea de4a prea ul/.
[ndat*1 to.i sauraii 2ncepuser* s*-3i cercete#e arele1 preg*ti.i
pentru orice eventualitate1 dai?o 3i oaenii lor de 2ncredere
2ncepuser* s* se 2nsp*i*nte la a0larea ve3tii1 2ntre!2ndu-se pe care
po#i.ii anue s* se plase#e ei 3i ce s* 0ac* pentru a evita luarea
oric*rei Bot*r2ri sau ac.iuni decisive1 atunci c)nd1 0*r* 2ndoial*1 avea
s* se petreac* inevita!ilul : con0lictul dintre seniorul CosBi 3i seniorul
'gaa.
.Toat* #arva de pe strad* se opri 2ntr-o clip*1 2n vree ce un cortegiu
ilitar 2narat p)n* 2n din.i 2ncepu s* se des0*3oare1 ie3ind pe por.ile
ari1 cu stindardurile purt)nd !la#onul lui CosBi 2n 0a.*. In i4loc1
ap*rat de o ul.ie de saurai. 3i urat de inc* 3i ai ul.i1 se
vedea un palancBin 2ncBis1 2ndat*1 to.i cei din 4ur se plecar* cu respect1
p)n* la p**nt1 2n vree ce sauraii r*aser* neclinti.i1 p)n* ce suita
a4unse in dreptul lor1 apoi 0*cur* plec*ciunile cuvenite1 p)n* c)nd
2naltul dren*tor 3i 2nso.itorii lui nu se ai v*#ur*. A!ia atunci via.a
str*#ii 23i relu* cursul ei noral. Nuai >atsuata 3i oaenii lui1
precau.i1 se luar* dup* ei. La c)teva sute de etri ai 2ncolo1 un
cortegiu ase*n*tor ie3ea pe por.ile ca#arei saurailor din CBosBu1
cu steagurile lui 'gaa 2nainte1 stir-nind 2nc* 3i ai ult* uilin.*
3i supu3enie 2n su0letul tuturor celor care 2i ie3eau 2n cale. In
palancBinul Acoperit 3edea cBiar 'gaa. %e #ile 2ntregi 0usese
averti#at de sosirea vr*4a3ului s*u1 tot a3a cu ur*rise la 0el de
atent 3i 2naintarea sBogunului No!usada. S0etnicii lui 2i sugeraser* s*-l
atrag* pe CosBi 2ntr-o curs* 3i s*-l ucid* 2nainte de a a4unge la >?oto1
dar el re0u#ase.
- Mai !ine s* vin* aici1 s* 2l 0ac ostaticul eu1 spusese el. 'dat* ce a
p*truns 2n ora31 unde se ai poate ascunde1 unde ai poate 0ugi de
*nia ea M
A*nuntele legate de 2nt)lnirea lor1 pe care 'gaa propusese1
0useser* sta!ilite prin s0etnicii a*ndurora. A3a c* a*ndoi
conveniser* s* se vad* 2n curtea unei 0ort*re.e p*r*site1 pe teren
neutru1 a0lat* la distan.* egal* de ca#*rile 0iec*ruia1 3i el 3i CosBi
puteau aduce c)te o sut* de saurai1 dintre care dou*#eci c*l*ri. Ei doi
aveau s* c*l*toreasc* 2n palancBine Acoperite1 ap*rate. +iecare avea
c)te un s0etnic. Ri tre!uiau s* soseasc* 2n acela3i oent.
2n c)teva inute1 iscoadele Aestecate prin ul.ie se gr*!ir* s*
duc* ve3tile acestea la palat1 la cui!urile de sBisBi sau la di0eri.i
dai?o1 ca s*-i averti#e#e pe to.i cei interesa.i c* cei ai prie4dio3i
dreg*tori ai iperiului ie3iser*1 uiitor I 2n acela3i tip1 din
0ort*re.ele lor1 ura.i de cortegiile de saurai 2nara.i din cap p)n* 2n
picioare. 2ndat*1 un spion al lui >atsuata a4unse la acesta 3i 2l 3opti
unde anue avea s* se .in* 2ntrunirea 3i1 2n vree ce sauraii lui
'gaa 3i CosBi *r3*luiau spre 0ort*rea.a respectiv*1 prin por.ile larg
descBise1 >atsuata1 2preun* cu trei#eci de oaeni de 2ncredere1 se
a0lau de4a 2n prea4*... pentru ca#ul 2n care li se o0erea cel ai ic
prile4 de a lansa un atac sinuciga3 2n 0or.*.
Curtea era larg*1 de vreo sut* de etri p*tra.i1 2pre4ult* cu #iduri
de len su!.ire1 u3or de s0*r2at1 iar 2n interior nu se vedea dec)t o
construc.ie cu un singur eta41 de aseenea 2n 2ntregie din len
2nnegrit de tip. Cele dou* 3iruri de osta3i inaici 23i ocupar*
po#i.iile cuvenite1 2n vree ce c).iva saurai se gr*!ir* s* aduc*
scaune pliante 3i s* le a3e#e 2n i4locul spa.iului descBis.
Cei doi vr*4a3i ie3ir* din palancBine deodat* 3i se 2ndreptar* spre
scaune1 apoi se a3e#ar* cereonio3i. %up* aceea statur* 4os 3i
generalul A=eda 3i @asuBiro1 s0etnicul lui 'gaa1 un !*r!at la
patru#eci de ani1 cu ocBi i4i.i1 un saurai 0oarte 2nv*.at1 c*ci 0ailia
lui1 de genera.ii 2ntregi1 0*cuse parte dintre cei ai 2nal.i adinistratori
din .inutul CBosBu. Se 2nclinar* 3i ei1 dup* o!icei. %up* care ocBii
celor doi conduc*tori se 2n-t)lnir* 3i din clipa aceea1 nici unul nu-3i
ai desprinse privirea de la cel*lalt. CosBi era cu doi ani ai t)n*r
dec)t 'gaa1 care 2plinise dou*#eci 3i 3ase de ani1 3i ai 2nalt1 2n
vree ce acesta din ur* era scund 3i 2ndesat. CosBi era ras cu
2ngri4ire1 2n tip ce inaicul lui purta o !ar!* scurt*. 9riul era din
vi.* regeasc*1 str*vecBe 3i recunoscut*1 2n vree ce 'gaa avea ai
pu.ine ru!edenii la palat1 dar 0ailia Lui era la 0el de vecBe 3i vestit*.
A*ndoi erau cunoscu.i ca 0iind la 0el de necru.*tori1 a!i.io3i 3i
iprevi#i!ili1 c*ci arareori putea cineva s* le a0le planurile. Cu are
non3alan.*1 2ncepur* a*ndoi s* converse#e politicos1 i3i adresar*
cuvenitele copliente 3i 2ntre!*ri1 ocolind cu iscusin.* adev*ratul
scop al 2nt)lnirii dar1 a3tept)ndu-l 0iecare pe cel*lalt s* 2nceap*1
a*ndoi cu 2na u3or l*sat* pe *nerele s*!iilor.
- Venirea doniei tale este o pl*cere nea3teptat*1 senior CosBi1 se
Bot*r2 2n s02r3it 'gaa s* treac* la su!iect.
- A 0ost nevoit s* vin1 ca s* * conving singur c* #vonurile pe care
le-a au#it sunt neadev*rate.
- Ce #vonuri M
- %e pild* c* sauraii din CBosBu 2ngr*desc drepturile
repre#entan.ilor sBogunatului1 care sunt repre#entan.ii legali. I le
u#urp* po#i.ia 2n cadrul ierarBiei celor ce p*#esc 9or.ile.
- A 0ost o precau.ie necesar*1 pentru a ap*ra c)t ai !ine pe
divinitatea sa.
- Nu a 0ost necesar* 3i s-a aplicat 2potriva legii. 'gaa i#!ucni 2n
r2s.
- %ivinitatea sa pre0er* protec.ia pe care i-o o0er eu1 dec)t pe cea a
tr*d*torilor din Consiliul celor @*tr)ni1 care au senat Tratatele cu
gai-4inii1 2potriva voin.ei lui 3i care continu* s* negocie#e cu
veneticii 2potriva voin.ei suveranului1 2n loc s* decrete#e alungarea
lor din .ar*1 iediat1 dup* cu a vrut 2n*l.iea sa1 2ncBeie el 3i 2i 0*cu
sen lui @asuBiro. Te s* 2i ar*.i seniorului CosBi 8ot*r2rea
2p*ratului
- 8ot*r2rea1 senat* de 2n*l.iea sa1 spune c* Vse cere seniorului din
CBosBu s* preia coanda 9or.ilor1 p)n* ce prie4dioasa aenin.are a
gai-4inilor va 0i re#olvat*U.
- Nu st* 2n puterea 2n*l.iii sale s* ia Bot*r2ri 2n pro!lee civile.
Asta-i legea... a3a c* eu cer doniei tale s* v* retrage.i -
- Legea M Care lege M V* re0eri.i cuva la Legea Toranaga1 la legea
sBogunatului1 pe care priul din neaul doniei tale a ipus-o prin
0or.* 3i a u#urpat s0intele drepturi ale 2p*ratului de a st*p)ni pe
deplin1 neingr*dit1 aceast* .ar* M-
CosBi 23i 2ncle3ta !u#ele1 0urios1 apoi rosti r*spicat :
- Legea divin* i-a B*r*#it 2p*ratului s* i4loceasc* intre noi1
uritorii1 3i ceruri1 3i s* Bot*rasc* 2n toate pro!leele religliose 3i
spirituale. %ar Bot*r2rile in tre!urile de #i cu #i au 0ost luate
dintotdeauna de uritori1 de sBoguni. 2p*ratul a 0*g*duit sBogunului
Toranaga 3i ura3ilor s*i dreptul de a lua toate Bot*r2rile ce se ipun
pe oent1 su! ap*sarea vreurilor.
- Eu .in s* repet c* 2p*ratul a 0ost nevoit s* accepte 3i...
T Iar eu .in s* repet c* aceasta este legea p)*ntuiul 3i ea a p*strat
pacea 2n .ar* tip de dou* veacuri 3i 4u*tate -
T Nu ai este vala!il*1 de-acu 2nainte1 scr23ni 'gaa1 0lutur)nd
sulul o0icial1 triu0*tor. Ceea ce 2p*ratul de atunci a 0ost silit s*
0*g*duiasc*1 este anulat acu de 2p*ratul din #ilele noastre1 de
!un*voie.
Vocea lui CosBi deveni ult ai cal*1 ai aenin.*toare.
T Este o gre3eal* trec*toare. In od clar1 +iul Cerurilor a 0ost silit s*
0*g*duiasc* este anulat acu de 2p*ratul din s*-3i 2plineasc*
n*#uin.ele 2r3ave1 3i cur)nd 2p*ratul se va convinge.
T M* 2nvinuie3ti pe ine M se r*sti 'gaa.
M2inile celor patru vr*4a3i se 2ncle3tar* 3i ai tare pe inerele
spadelor.
T N-a 0*cut dec)t s* deduc1 senior 'gaa1 c* !ucata de B2rtie pe
care o .ine donia ta 2n *n* acu1 a 0ost o!.inut* prin in0ora.ii
0alse1 3i c* nu este conceput* in spiritul legii. 2n*l.iea sa a 0ost 3i va
0i 2ntotdeauna 2ncon4urat de a!i.io3i 3i de... a!i.ioase. %e aceea el a
0*g*duit drepturi depline 3i statornice pentru sBogunul Toranaga 3i
sBogunatului ce i-a urat1 ca s*-l c*l*u#easc* 2n toate cBestiunile 3i...
&n BoBot de r2s n*prasnic 2l 2ntrerupse1 iar to.i cei din curtea cu pricina
tres*rir*1 2ncorda.i1 gata de orice.
T S*-l c*l*u#easc*1 spui M S* 2l c*l*u#easc* M %ivinitatea sa poate 0i
c*l*u#it de ni3te oaeni ca Nori An4o1 To?aa1 AdacBi 3i acu cBiar
3i de senilul acela s*rac cu duBul1 de Ku=uura M %e ni3te nepricepu.i
care nici nu iau 2n sea* ce le spui 3i care 0ac tot soiul de 2n.elegeri
nes*!uite cu netre!nicii *ia de gai-4ini1 2n ciuda tuturor s0aturilor date
de dai?o1 care prevestesc1 3tiutori1 c* Nara Tuturor Keilor va dec*dea
dac* veneticii 2ntr* aici1 iar noi vo r**ne descoperi.i 2n 0a.a lor1
0*r* nici o ap*rare -M #ise el1 cu 0a.a scBionosit* de 2nie. Sau poate
c* 2p*ratul tre!uie s* a3tepte o dreapt* c*l*u#ire de la ucosul acela
de No!usada1 ca s* ne scoat* vii 3i nev*t*a.i din toate astea M
T Eu 3i donia ta nu ave de ce s* ne a3tept* nici la una1 nici la
alta1 'gaa-donno1 spuse CosBi cal1 3tiind c* arele lui avanta4 era
2ntotdeauna st*p)nirea de sine. Mai !ine s* vor!i despre toate
acestea nuai noi doi... intre patru ocBi.
'gaa 2l privi scrut*tor1 c*#2nd c)teva clipe pe g)nduri. ' !ri#*
u3oar* se st2rni dintr-odat* 3i 0lutur* steagurile cu !la#oane aurite.
- Cind M
- Acu -
%escup*nit pe oent1 'gaa 3ov*i s* se pronun.e1 se uit*
2ntre!*tor la @asuBiro. %reg*torul cel scund 2i #i!i doar cu 4u*tote
de gur*1 uit)ndu-se 2n ocBii lui.
- Eu unul a socotit c* pro!leele iportante se-cuvine s* 0ie
discutate descBis1 de 0a.* cu noi1 st*p)ne1 de3i nu * 2ndoiesc deloc c*
uilul eu s0at ar avea vreun pre. 2n aceast* 2pre4urare Bot*r)toare.
%ar discu.iile 2n particular pot 0i uneori gre3it 2n.elese de o parte sau
alta... aceasta era regula pe care tat*l doniei tale o respecta
2ntotdeauna. 'gaa 2l privi iar pe CosBi.
- Aceast* vi#it* a sBogunului la 9alatul 2p*ratului pentru a i se
2ncBina 3i a-i cere s0atul este pria de acest +el in toat* perioada de
c)nd neaul Toranaga conduce sBogunatul1 ceea ce 2nsean* c*
2ncalc* 2ns*3i cea ai 2nsenat* lege a 2ntregii structuri Toranaga1
eB M Ce-i ai r*u este c* nu tre!uie s* u!reasc* deloc rela.iile dintre
+iul Ceresc 3i... viitorii conduc*tori1 pentru c*1 desigur1 tot... uritorii
vor conduce tre!urile p*inte3ti1 a3a-i M
- %iscut* asta nuai 2ntre noi1 'gaa-donno.
'gaa e#it* c)teva clipe1 privindu-l atent cu ocBii lui 2n0unda.i 2n
or!ite. In ciuda aversiunii pe care o si.ea 0a.* de cel*lalt1 2n ciuda
0aptului c* era pe deplin con3tient c* CosBi era singurul o de pe
cuprinsul Iperiului1 care ar 0i reu3it s* adune destui 2n 4urul s*u1 ca
s*-l 2piedice pe el s* i3i ating* scopurile1 2i 0*cea pl*cere acea
2n0runtare1 se si.ea 0oarte !ine c* se 2nt2inise 0a.* 2n 0a.* cu cel ai
are du3an al s*u. li 0*cu sen lui @asuBiro s* plece1 iar acesta se
conform* iediat1 cu toate c* se vedea c* nu era deloc inc)ntat de a3a
ceva. A=eda se 2nclin*1 respectuos1 0*r* s* scoat* nici o vor!*1 apoi se
dep*rta 3i el1 2nc* 3i ai atent ca 2nainte1 ca nu cuva s* il ia prin
surprindere tr*darea despre care 0usese prevenit.
- So =a M
CosBi se aplec* 2nainte 3i rosti cu voce sc*#ut*1 a!ia i3-c)ndu-3i
!u#ele1 ca nu cuva @asuBiro1 care se tr*sese destul de departe1 s*
aud*1 nici s* nu poat* gBici dup* i3carea !u#elor ceea ce spunea el.
- Consiliul a votat cu patru voturi contra unu Ial euJ1 pentru plecarea
sBogunului la >?oto. @inein.eles c* vi#ita lui aici este o gre3eal* de
neiertat1 de3i An4o nu poate s*-3i dea seaa 3i nici nu vrea
deocadat*. Iar Consiliul actual poate lua orice Bot*rire dup* cu
dore3te An4o1 in orice pro!le*. No!usada nu-i dec)t o arionet* 2n
2inile lor1 p)n* ce 2pline3te optspre#ece ani1 adic* peste doi ani1
c)nd1 2n od o0icial1 poate aduce ulte scBi!*ri 3i pro!lee1 dac*
a3a 2i va-0i voia. Ri cu asta v-a r*spuns la pro!leele ce v* 0r*int*
'gaa se 2ncrunt*1 precaut1 uluit c* inaicul lui vor!ea at)t de
descBis cu el.
- %onia ta a spus s* discut* 2n tain*1 CosBi-donno.. Ce anue
voiai s*-i spui 2ntre patru ocBi1 pentru c* oricu1.. dup* aceea 3i eu
3i donia ta a 0i spus s0etnicilor no3tri ce a discutat M
- &nele taine 2ns* erit* s* 0ie p*strate nuai 2ntre c*petenii1 'gaa-
donno1 nu tre!uie s* se 2p*rt*3easc* 3i... slu4itorilor1 ad*ug* CosBi
special pentru a st2rni curio#itatea celuilalt.
- EB M Ce s* 2nsene oare asta M
- %onia ta are iscoade - slu4itori - in 0ort*rea.a ea1 neBM Alt0el cu
de ai 0i 3tiut c* a sositM @inein.eles c* nici nu-.i vine s* cre#i c* 3i eu
a spioni printre oaenii doniei tale...
'gaa se 2nnegur* la 0a.*.
- %espre ce secrete este vor!a M scBi!* el su!iectul.
- Secrete care tre!uie p*strate cu are gri4*. %e pilde1 c* An4o este
0oarte !olnav 3i 2ntr-un an va uri... sau *car va tre!ui s* se retrag*1
pentru c* nu va ai 0i 2n stare s* 0ac* 0a.* slu4!ei pe care o are.
CosBi o!serv* c*1 0*r* voia lui 'gaa1 ocBii acestuia 2i tr*dar*
interesul sporit.
- %ac* vrei s* te convingi1 2.i pot spune 2n ce 0el iscoadele doniei
tale pot aduce dovada.
- @ine1 ul.uesc1 r*spunse 'gaa1 g)ndindu-se de4a ce-avea de
0*cut1 0*r* s* ai a3tepte in0ora.iile de la cel*lalt. A3 dori totu3i s*
a0lu prin ce i4loace a3 putea o!.ine dovada-c* aceast* pl*cut* veste
este adev*rat*. Mai departe -
CosBi vor!i cu voce 3i ai sc*#ut* :
- 9)n* la s0ir3itul acestui an1 dac* a 0i alia.i1 ar 0i 0oarte u3or s* 0ii
nuit 2n Consiliul @atrinilor. Apoi1 2preun*1 i-a putea alege cu
vre noi pe ceilal.i trei.
- M* 2ndoiesc aarnic c* noi doi ne vo putea 2n.elege vreodat*1
CosBi-donno1 spuse 'gaa1 #2!ind viclean. At)t in ce prive3te
Bot*r2rile Consiliului1 c)t 3i in privin.a celui care var a4unge tairo -
C*petenia.
- AB1 dar eu a3 vota pentru donia ta.
- Ri de ce-ai 0i at)t de prost s* 0aci una ca asta M 2ntre!* 'gaa de-a
dreptul. %oar 3tii prea !ine c* eu unul a3 spul!era 2ntr-o clip* tot
sBogunatul acela al doniei tale.
- %a1 de acord cu asta1 2n 0ora in care e$ist* el acu1 de acord cu
donia ta. Eu a3 vrea s* 0ac asta cBiar acu1 dac* a3 putea1 pentru a
putea 0ace scBi!*ri 0oarte iportante... sigur1 cu acordul unui
Consiliu de dai?o1 inclusiv a seniorilor de la arginile iperiului1
2ncBeie el1 o!serv2nd c* uluirea lui 'gaa cre3tea tot ai ult1 iar el
ci3tig* teren. Ins* eu singur/ acu1 nu pot. Tre!uie s* a3tept p)n* ce
An4o renun.* la dreg*torie sau oare.
- %ar de ce s* nu se 2nt)ple asta c)t ai devree cu putin.*1 eB M
%ac* el i.i st* ca un !u!oi pe !oa3e1 de ce nu-l spargi M %oar a*ndoi
sta.i tot 2n Castelul Cedo1 eB M
- Asta ar da ap* la oar* "*#!oiului civil care oricu ne aenin.*1 3i
pe care eu nu doresc deloc s*-l st2rnesc1 ca dealt0el nici un dai?o.
%ar sunt de acord c* sBogunatul 3i adinistra.ia @a=u0u tre!uie s* 0ie
reorgani#ate din teelii... iar aici p*rerile noastre sunt 0oarte
apropiate. %ar 0*r* a4utorul doniei tale nu a3 putea 2ncepe nici o
re0or*1 spuse CosBi1 ridic)nd neputincios din ueri. Este 0oarte greu
de cre#ut1 dar aceasta este o0erta pe care vreau s-o 0ac doniei tale.
- 'dat* ce An4o nu 2.i va ai sta 2n dru1 donia ta va putea 0ace
orice dore3te1 se escBiv* cel*lalt. Ai putea de pild* s* 2l ispite3ti pe
San4iro 3i pe tur!atul acela din Tosa1 sau poate c* pe a*ndoi deodat*1
eB - Ri dac* v* alia.i to.i trei 2potriva ea1 2i 2ncBipui c*1 0*r*
2ndoial*1 voi 0i ca 3i ort1 iar toate doeniile ele se vor duce de r2p*
pentru vecie. %up* care 2i vei de#!ina 3i vei prelua singur puterea1
2ncBeie el1 r)n-4ind 0ioros. Sau1 tot la 0el de !ine1 poate c* or s* se
alie#e ei 2potriva doniei tale 3i te vor da deoparte - r2se iar*3i
nervos1 apoi ad*ug* : %ar nu-i cBiar de glu* cu San4iro 3i trupele lui
din Satsua1 care sunt gata s* treac* de partea celor din Tosa pe
dat*... nu1 nu1 el nu ne-ar 2ng*dui niciodat* s*-i niici pe cei din
Tosa1 pentru c* atunci ar r**ne singur 3i Rtie c* ne vo 2ntoarce
2potriva lui. Ri nici ie nu ii va 2ng*dui s*-l distrug pe cel*lalt1
ceea ce eu a3 reu3i1 cu tipul. Cu at)t ai pu.in ar accepta o alian.*
intre noi. Nu1 nu e$ist* nici o 3ans* *car s* 2i de#!ini1 cu toate c* se
ur*sc de oarte unul pe cel*lalt. %ac* a 2ncepe o lupt* de lung*
durat*1 i-a distruge pe a*ndoi1 ins* niciunul dintre noi nu poate
duce un ast0el de r*#!oi 2ndelungat... 2n nici un ca# at)ta tip c)t
gai-4inii sunt de4a pe .*rurile noastre 3i sunt preg*ti.i s* pro0ite de
orice 2pre4urare prielnic*1 nuai s* ne supun*.
- %eocadat* s*-i l*s* pe gai-4ini deoparte1 r*spunse CosBi. In
privin.a asta nu vreau dec)t s* spun c* eu unul -a pronun.at
2potriva Tratatelor 3i vreau 3i eu s*-i v*d alunga.i pentru totdeauna
de aici1 da1 doresc din tot su0letul s* 0ac tot ce 2i st* 2n puteri ca s*
2plinesc voin.a 2p*ratului1 doresc ca to.i cei din S0atul @atrinilor s*
0ie 2nlocui.i 3i a4oritatea din @a=u0u s* 0ie 2nl*tura.i.
%in nou1 'gaa 2l privi cu ocBi ari1 parc* nevenindu-i s*-3i cread*
urecBilor.
- Ast0el de g)nduri tainice1 prie4dioase de oarte1 3i at)t de descBis
*rturisite nu vor r**ne secrete pentru ult* vree. %ac* se vor
dovedi cuva 3i adev*rate.
- Sunt adev*rate. Ri sunt rostite sincer1 nuai pentru noi doi. Eu unul
sunt gata s* risc 3i s* pornesc la dru al*turi de donia ta. Ins* cu o
n*#uin.* coun* : Japonia. Eu propun o alian.* secret* : 2preun*
pute controla toat* puterea. %onia ta e3ti un !un conduc*tor1 .ii 2n
*n* Str2toarea SBi-onose=i1 de3i nu po.i s*-i opre3ti pe gai-4ini
p)n* ce noi nu vo 0i 2n stare s* cup*r* sau s* construi o 0lot* la
0el de puternic* 3i s* ne oderni#* aratele. %a1 singurele lucruri
care ne lipsesc sunt nave ca ale lor1 tunuri 3i arele de 0oc. Iar donia
ta e3ti at)t de inteligent 3i ai at)ta putere 2nc)t s* 2n.elegi aceste
pro!lee cu care ne con0runt*.
- Ri care sunt ele M
- Cele ai iportante sunt 2n nu*r de cinci : un sBogunat 0*r* putere1
spri4init de o adinistra.ie 2nc* 3i ai neputincioas* / a doua cBestiune
iportant* este c* toat* .ara este 2p*r.it* 2n ta!ere/ a treia - gai-4inii
3i nevoia noastr* iediat* de a ne oderni#a arata 3i teBnica de
r*#!oi1 2nainte ca navele tunurile 3i arele lor de 0oc s* ne su!4uge pe
to.i1 a3a cu au 0*cut cu CBina / a patra : cu s*-i 2nl*tur* pe to.i
sBisBi1 a c*ror in0luen.* cre3te 2n ciuda 0aptului c* sunt pu.ini la
nu*r. Iar ultia : prin.esa Ca#u.
- Cu priele patru sunt de acord. %ar ea de ce este una din
preocup*rile a4ore M
- No!usada este un copilandru scli0osit 3i 0*r* prea ult* inte1 da1
a3a-i1 iar eu unul cred c* o s* r**n* ast0el p)n* la s02r3itul vie.ii lui.
Ins* ea1 spre deose!ire de el1 este 0oarte st*p)n* pe puterile ei1 culti-
vat* 3i gro#av de viclean*1 ult ai di!ace decit ai crede1 la anii ei.
- %ar este 3i ea 0eeie ca toate celelalte1 i-o rete#* plictisit 'gaa. Nu
dispune nici de arate1 nici de !ani1 iar 2ndat* ce va deveni a*1
toate preocup*rile ei se vor 2ndrepta spre copii. Eu cred c* ve#i doar o
0urtun* 2ntr-un paBar cu ap*.
- %ar dac* a presupune c* so.ul ei este ipotent -
- 9o0ti M
- Asta i-au spus ie 2n tain* doctorii lui. Ri i-au ai t*inuit c* este
cu totul 2nro!it de ea...1 crede-* pe cuv2nt1 i3cona asta are ageriea
3i r*utatea a!i.ioas* a unui oii n*scut din lup - Ea a avut ideea s*
vin* sBogunul 2n capital*1 ca s* poat* 2ncepe s*-3i pun* planul 2n
aplicare : s*-l ro!easc* pe sBogun1 iar prin el1 2ntreg sBogunatul1 3i s*-i
dea pe ina ling*ilor de la 9alat1 care nu au nici cea ai ic* Idee
despre tre!urile laice ale .*rii1 a3a c*-l vor conduce pe :.divinitatea sa
pe c*i gre3ite1 ceea ce ne va duce de rip* pe to.i.
- Nu va putea ea una ca asta 2n vecii vecilor - scri3ni 'gaa1
2nver3unat. 'ricit ar 0i ea de de3teapt*1 nici un dai?o nu va 0i de
acord cu o ast0el de ne!unie curat* -
- 9riul pas : vi#ita la 2p*rat / pasul al doilea - sBogunul va r**ne
2n peranen.* la curte1 2n palat. Iar din oentul acela1 su! prete$t c*
e cererea 2p*ratului1 dorin.a 0ratelui ei1 toate Bot*r2rile vor a4unge
ai departe prin interedlui acoli.ilor ei. &nul dintre ei este cBiar
prietenul doniei tale1 prin.ul +u4ita=a -
- Asta n-o ai cred 2n ruptul capului -
- In od clar1 nici el nu o s* recunoasc* pe 0a.*. %ar eu pot s* aduc o
dovad*1 0oarte cur)nd1 c* de 0apt acest prieten nu lucrea#* de0el pentru
donia ta1 ci ai degra!* 2potriv*1 rosti CosBi cu voce 3i ai
sc*#ut*1 p*truns* de sinceritate. %ar oricu1 2ndat* ce No!usada va
a4unge 2ntre #idurile sigure ale 9alatului1 3i va r**ne acolo1 ea va
conduce totul1 e-asta este 3i ea o pro!le*.
'gaa o0t*1 neul.uit1 3i se l*s* pe spetea#a scaunului1 cup*nind
cu gri4* ceea ce-i spusese adversarul lui1 pentru c* are parte din toate
acestea erau 0oarte adev*rate. Se 2ntre!* c)t de ult putea oare s* se
2ncread* 2n el. In od clar1 o alian.* secret* o0erea posi!ilit*.i iense1
cu condi.ia ca pre.ul s* erite.
- Mda1 2n ca#ul ei solu.ia este s* se anule#e c*s*toria1 spuse el #2!ind
necru.*tor. 2p*ratul a 0ost rugat s* accepte 2ncBeierea c*s*toriei1
neB M %ar poate c* 2n*l.iea sa va 0i ai !ucuroas* s* cear* acu
anularea ei1 nu M Ri1 de 2ndat* ce prie4dia din partea prin.esei a
trecut1 vei c*p*ta din nou spri4inul celor care du3*nesc neaul
Toranaga pentru 2nrudirea asta1 Consider)nd-o un sen de are
a!i.ie 3i neru3inare... sigur1 aceasta nu este 3i p*rerea ea1 ad*ug* el
gr*!it1 o!serv2nd o sc*ntele de )nie 2n ocBii celuilalt1 deocadat* nu
voia s* 2nceap* o lupt* 0*.i3*.
%up* c)teva oente de t*cere1 CosBi 2l apro!*.
- Este o idee 0oarte !un*1 'gaa-donno. Mie unul nu i-a dat prin
cap a3a ceva - Ri 2ntr-adev*r1 nu se g)ndise la acea posi!ilitate1 ci cu
c)t cugeta ai ult la solu.ia aceea1 cu at)t 23i d*dea seaa de
consecin.ele nea3teptate pe care le putea avea. %a1 da1 *sta va 0i priul
lucru pe care 2l vo duce la 2ndeplinire. Minunat -
%e undeva1 din curte1 un cal necBe#* ner*!d*tor 3i !*tu din copite.
A*ndoi seniorii se uitar* 2ntr-acolo1 2n tip ce Sauraiul care .inea
anialul de c*p*stru 2l *ng2ia1 2ncer-c)nd s*-l potoleasc*. 'gaa se
2ntre!a1 dorindu-3i din tot su0letul s* i se 2plineasc* n*#uin.a1 dac*
nu cuva dup* ce avea s*-l niiceasc* pe CosBi - iar apoi1 0*r* s* ai
stea pe g)nduri1 pe No!usada 3i pe to.i ceilal.i din neaul Toranaga1
2preun* cu alia.ii lor T 3i s* devin* el sBogun1 nu e$ista vreo
odalitate s* o3teneasc* 3i prin.esa asta iperial*1 Ca#u. %a1 da1 nu
s-a n*scut 2nc* pe lue 0eeia care s*-i stea ie 2n cale vreodat*1 23i
#icea el1 a3a c* o s* puie#e ea la plo#i unul dup* altul1 de 3i #eii or s*
r2d* cu lacrii.
- %eci1 ce propui M 2ntre!* el1 si.ind cu i se 2nv*rte capul c)nd se
g)ndea ce c*i inunate 2i o0erea o ast0el de alian.* teporar*.
- S* 0ace o 2n.elegere de tain* ca1 2ncep)nd de ast*#i1 s* ne uni
0or.ele 3i in0luen.a de care dispune 3i s* ne duce 2preun*
planurile la 2ndeplinire. Mai 2nt2i1 2i #dro!i pe sBisBi1 apoi 2i
neutrali#* pe An4o 3i San4iro din Satsua1 iar 2n al treilea r)nd1
lans* un atac 0ulger*tor asupra .inutului Tosa. %in clipa 2n care An4o
este ort sau pred* dreg*toria de !un*voie1 eu te propun pe donia ta
2n locul lui 3i 2.i garante# nuirea. In acela3i tip1 Ku=uura se va
retrage 3i el 3i un altul1 asupra c*ruia ne 2n.elege noi doi dinainte1 2i
va lua locul. A3a c* o s* 0i trei la doi. 9e To?aa 2l p*str*1 pe
AdacBi il d* la o parte 3i alege unul nuit de donia ta. Iar eu 2.i
proit c* voi vota ca s* 0ii Mai-arele Consiliului.
- Cu rang de tairo.
- Mai-are peste Consiliul @*tr)nilor este de a4uns.
- 9oate c* nu. Ri care este scBi!ul M
- Ca de ast*#i 2nainte Tosa 3i Satsua s* 0ie Considera.i de a*ndoi
du3anii no3tri. %onia ta va pl*nui un atac-0ulger asupra celor din
Tosa1 la oentul potrivit. Iar .inutul 2l ip*r.i 2ntre noi.
- %ar de vree ce el este una din 9rovinciile L*turalnice1 p*inturile
ar tre!ui s* 0ie o3tenite de un senior st*p)n peste o 9rovincie
L*turalnic*.
- 9oate c* da1 poate c* nu1 spuse CosBi1 2nt*r)t)ndu-l. %onia ta nu o
s* te alie#i niciodat* cu Tosa 3i Satsua1 2potriva ea sau a
sBogunatului. Iar eu1 la r)ndul eu1 0ac leg**nt ca1 2n ca#ul 2n care
Satsua sau Tosa1 sau a*ndoi1 te atac*1 te voi spri4ini de 2ndat*1 cu
0or.e puternice.
- Altceva M rosti 'gaa1 ipasi!il.
- %e ast*#i 2ncep)nd1 2n tain*1 0iecare pe c*ile 3tiute de el1 vo 2ncepe
s* o!.ine anularea c*s*toriei prin.esei.
- Altceva M
- &ltia pro!le* : 9or.ile. %onia ta va accepta ca de 2ine1 din
#ori1 osta3ii sBogunatului s* preia din nou controlul asupra lor.
CBipul lui 'gaa se 2nnegura.
- %e4a a ar*tat doniei tale c* sunt repre#entantul legal 3i
recunoscut cBiar de 2n*l.iea Sa.
- Iar eu a su!liniat de4a c*1 de3i acel docuent este senat 3i
pecetluit 2n !un* regul*1 apro!area a 0ost o!.inut*1 iertare1 prin
i4loace necinstite.
- Iertare1 dar asta nu -
- 9or.ile tre!uie s* treac* iar su! controlul sBogunatului.
- Atunci 2nsean* c* noi doi ave 0oarte pu.ine lucruri de discutat
de-acu 2nainte.
CosBi o0t*1 ocBii i se i4ir*1 aenin.*tori.
- Atunci1 cu p*rere de r*u1 tre!uie s* te previn c* 2p*ratul 2i va cere
doniei tale s* p*r*seasc* 9or.ile 3i s* se retrag* din >?oto1 2preun*
cu to.i supu3ii.
La 0el de Ipasi!il1 'gaa 2l privi drept 2n 0a.*.
- M* 2ndoiesc.
- Eu1 Toranaga CosBi1 2.i 0*g*duiesc c* a3a va 0i. 2n 3ase #ile1 sBogunul
No!usada 3i so.ia Iui vor a4unge la. palat. Iar eu1 ca tutore al lui1 voi
avea acces iediat la el... 3i la ea.
Ri a*ndoi 23i vor da seaa de adev*rul spuselor ele... despre 9or.i
3i despre ulte altele..
- Care ulte altele M
- 9or.ile astea nu 2.i s)nt de nici un 0olos1 'gaa-donno. Eu 2.i
0*g*duiesc c* nu voiesc s* * 2p*une# cu asta 2n 0a.a doniei tale1 3i
nu-.i voi 3tir!i cinstea o!ra#ului 3i voi accepta cu recuno3tin.*
generoasa invita.ie a doniei tale de a prelua controlul asupra
9or.ilor1 3i nici nu a3 da ordin s* 0ie 2nt*rite cu 0or.e noi1 ca s* *
0olosesc de ele 2potriva doniei tale. Ce este at)t de greu de 2n.eles M
9or.ile nu sunt dec)t un si!ol. Eu unul te s0*tuiesc 2n od o0icial ca1
p)n* ce An4o va 0i dat deoparte1 s* nu tul!uri pacea 3i ordinea 2n .ar*1
a3a c* sBogunatul tre!uie s* 23i p*stre#e locul de pa#nic al 9or.ilor.
'gaa 3ov*i o vree1 ne3tiind ce s* spun*. +*r* nici o 2ndoial*1
CosBi ar 0i putut cu are u3urin.* s* o!.in* o a-st-0el de VcerereU care
s*-l sileasc* s* renun.e oricu11 a3a c* era nevoit s* accepte t2rgul.
- ' s*-.i dau un r*spuns1 de-acu 2ntr-o lun*.
- Iertare1 de ast*#i 2n 3ase #ile1 la ora aie#ii1 este ultiul teren.
- %e ce M
- 9entru c* peste cinci #ile1 No!usada va a4unge la 'tsu. Iar 2n a 3asea
#i1 la ora aurgului1 No!usada va intra 2n ora31 trec)nd prin aceste
9or.i. A3a c* eu cer s* preiau din nou controlul1 teporar1 2nainte de
sosirea lui1 2ncBeie el cu voce ne-a3teptat de !linda 3i politicoas*.
'cBii lor se 2nt)lnir*. +*r* s* se arate convins1 dar la 0el de politicos ca
3i cel*lalt1 'gaa r*spunse :
- ' s* * ai g)ndesc la asta1 CosBi-donno.
Apoi 0*cur* 0iecare c)te o plec*ciune1 se 2ndreptar* c*tre palancBinele
lor 3i to.i cei din arena aceea r*su0lar* u3ura.i c* acel co3ar se
2ncBeiase1 iar !aia de s)nge la care se a3teptaser* nu avusese loc.
;(
Vineri1 7; noie!rie
Mica Balta 'tsu 0usese 2ntr-o continu* agita.ie toat* #iua1 din pricina
oaenilor 2nsu0le.i.i de nea3teptatul evenient 3i a preg*tirilor de
ultia or* care se 0*cuser* pentru priirea preainal.ilor oaspe.i ce
aveau s* poposeasc* acolo o noapte. %a1 prea*ritul sBogun
No!usada 3i prin.esa Ca#u aveau s* vin* - %e s*pt**ni 2ntregi1
locuitorii *turaser* 2n 0iecare #i str*#ile1 cu 2ngri4ire1 cur*.aser* toate
casele1 3oproanele1 celelalte cl*diri T incep)nd de la Acoperi3uri1
pere.i1 p)n* la 02nt)ni 3i gr*dini - 2nlocuiser* olanele vecBi1 0iecare
sBo4i1 tatai1 lustruiser* verandele1 iar la 8anul Tuturor +lorilor1
unca 0usese ai.../ in toi dec)t oriunde1 c*ci era cel ai are 3i ai
!ine 2ntre.inut loc de popas din toat* a3e#area.
Totul 2ncepuse din clipa c)nd se a0lase c* !inecuvinta.ii c*l*tori se
Bot*r)ser* ca1 2n loc s* r**n* peste noapte la castelul sBogunatului1
Sa=aoto1 a0lat in apropiere1 st*p2nind .inutul 2nc* de dinainte de
Se=igaBara1 s* poposeasc* la 8anul Tuturor +lorilor.
T Totul tre!uie s* 0ie per0ect - se t)nguia Banglui1 2n0iorat de atita
!ucurie1 dar insp*i*ntat p)n* peste poate 2n acela3i tip. 'rice lucru
care nu va 0i in deplin* cur*.enie 3i stare1 va atrage o dup* sine
oartea celui vinovat sau *car !iciuirea pin* la singe1 in cel ai !un
ca#1 0ie el !*r!at1 0eeie sau copil - Ve3tile despre onoarea ce ni se
0ace 2n aceast* unic* sear* se vor duce peste vreuri... de aceast*
cereasc* vi#it* depinde i#!inda sau dec*derea noastr* de acu
2nainte - Kei preagenero3i1 2nsu3i arele senior sBogunul - in toat*
splendoarea sa - Si cu so.ia sa1 sora divinit*.ii sale1 2p*ratul nostru -
%up*-aia#a1 tir#iu1 sosise 3i *re.ul alai1 iar sBogunul No!usada1 cu
cBipul Acoperit1 2ncon4urat de g*r#i 3i de s0etnici1 ap*rat din toate
p*r.ile1 s* nu 0ie recunoscut1 se gr*!ise s* co!oare din palancBin 3i s*
intre 2n aripa Banului re#ervat* nuai lui 3i suitei. Venise 3i prin.esa1
2preun* cu antura4ul ei de p*#itori1 slu4nice1 doane de copanie 3i
servitori. 9atru#eci de c*su.e tradi.ionale a c)te patru caere 0iecare se
construiser* special pentru ei1 3i 2ncon4urau din toate p*r.ile
doritoarele 3i !aia sBogunului. ' ul.ie de verande acoperite se
uneau in la!irintul de poteci cu poduri delicate1 !oltite peste lacuri 3i
p2raie 0ruos alc*tuite 3i peste i#voare arti0iciale1 ce .i3neau din un.i
iniaturali1 un univers coplet 2plinit1 2pre4uit de un gard viu1
de cucut* uria3*1 t*iat* artistic.
2nc*perea era curat* ca lacria 3i cald*1 cu tatai noi 3i vase ari1 de
ala*1 pentru ars angalul. No!usada 23i arunc* 2ndat* p*l*ria cu
voal1 care 2i ascundea 0a.a1 precu 3i Bainele1 si.indu-se gro#av de
o!osit 3i .20nos peste poate. Ca 2ntotdeauna c)nd pleca la dru1
palancBinul 0usese 0oarte pu.in con0orta!il pentru el1 iar druul tot
nuai B2rtoape.
- AB1 de4a detest locul *sta1 se pl2nse el 3a!elanului1 care se 2ncBin*
2n 0a.a lui1 ating)nd p**ntul cu 0runtea1 al*turi de o ul.ie de
slu4nice1 care a3teptau ordinele st*pinului. Este at)t de strit* odaia 3i
* dor toate osclaarele - continu* sBogunul. E gata !aia M
- A1 da1 st*p)ne1 totul s-a 0*cut precu a.i poruncit.
- In s02r3it1 a a4uns la 'tsu1 st*p)ne1 ciripi vesel* prin.esa Ca#u1 d2nd
!u#na 2n caer*1 urat* de c)teva doane de onoare. M2ine o s*
a4unge acas* 3i totul va 0i c)t se poate de inunat.
I3i arunc* 3i ea c)t colo p*l*ria 2nalta1 cu v*l1 3i antia de pe ueri.
Servitoarele se repe#ir* 2ntr-o clip* s* le culeag* de pe 4os.
- M2ine o s* 0i acas* - Acas*1 st*p)ne - %up* ce o s* ai trece de
2nc* vreo c)teva Balte dintr-acestea1 gata - Ce odiBn* !ine eritat* o
s* ave1 neB M
- A1 sigur1 Ca#u-cBan1 dac* a3a spune donia ta1 r*spunse el1
#2!indu-i1 de4a 2nviorat de e$u!eran.a 0eeii.
- ' s*-i cuno3ti pe to.i prietenii ei1 pe verii1 *tu3ile1 uncBii1 pe 0ra.ii
ei ai ari 3i pe icu.ul eu 0r*.ior vitreg1 SacBi1 are nou* ani1
turui ea pe ner*su0late1 2nv*rtindu-se 2n loc de !ucurie. %a1 da1 3i 2nc*
vreo nu ai 3tiu c)te ru!edenii de spi.* ai 2ndep*rtat*. Ri 2n c)teva
#ile o s* te 2nt)lne3ti 3i cu 2p*ratul 3i el o s* te prieasc* 2ntocai ca
pe un adev*rat 0rate 3i o s* ne scape de toate neca#urile noastre1 iar noi
o s* tr*i p)n* la adinci !*tr)ne.i 2n lini3te 3i pace netul!urat*. Vai1
dar ce 0rig e-aici. %e ce n-a.i preg*tit totul1 cu v-a spus M &nde-i
!aia M
Ra!elanul Iun !*r!at ipun*tor1 c*runt1 cu nuai c).iva din.i 2n
gur* 3i 0*lci puterniceJ a4unsese cu o #i inainte de sosirea lor1 cu o
parte din caeristele cele ai pricepute 3i !uc*tarii
cei ai iscusi.i1 ca s* ai!e gri4a s* preg*teasc* od*ile1 precu 3i
*nc*rurile speciale1 0ructe 3i ore# din a!unden.*1 ales !o! cu !o!1
dup* cu cerea stoacul delicat al sBogunului 3i dup* cu ordonase
personal prin.esa. 9este tot erau pres*rate aran4aente 0lorale super!e1
alc*tuite de un aestru 2n arta ilce!ana. Ra!elanul se 2nclin* atunci
2n 0a.a st*p)nei sale1 !leste*nd-o 2n g)nd1 3i r*spunse :
- S-au ai adus vase cu c*r!uni 2ncin3i1 a4estate iperial*. @aia
doniilor voastre este gata1 iar asa u3oar* pe care a.i poruncit-o v*
a3teapt*1 2ntocai ca 3i cina. ' s* 0ie cel ai soptuos...
- Ei=o - La !aie -
Iediat1 pria ei doan* de onoare o lu* 2naintea st*p)nei1
conducind-o pe coridor. 9rin.esa ie3i ca o 0urtun* din caer*1 urat*
de "oiul de doane de copanie1 2ntocai ca o regin* a al!inelor.
No!usada 2l 0ulger* cu privirea pe c*runtul 3a!elan 3i se r*sti la el1
!*t)nd din piciorul ic :
- M* ai la3i ult s* a3tept M Arat*-i 2ndat* unde-i !aia 3i triite
dup* aseu#*. Vreau s* 2i ase#e spatele 2n clipa asta - Ri s* ai
are gri4* s* nu aud nici un sunet *car -... %au porunc* stra3nic*1
nici un #goot de-acu 2nainte -
- 9rea !ine1 st*p)ne. C*pitanul le repet* tuturor aceast* porunc*1 in
0iecare #i1 iar eu o s-o triit pe aseu#* la !aie. Sa=o o s*...
- Sa=o -M %ar ea nu-i at)t de !un* precu Mei=o... unde-i Mei=o M
- Iertare1 st*p)ne1 dar este !olnav* -
- Spune-i s* se 2ns*n*to3easc*1 alt0el e vai de pielea ei - Spune-i ca
p)n* la as0in.it s* 0ie tea0*r* 3i nev*t*at* - Nici nu * ir c* s-a
2!oln*vit. Ri eu sit c* i-e tot ai r*u - Toat* c*l*toria asta
prosteasc* - @a=a - %e c)te #ile sunte pe dru M Cred c* de cel pu.in
cinci#eci 3i trei 2nsean* c*-i ai pu.in dec)t... de ce oare toat* gra!a
asta M
C*pitanul g*r#ii princiare 2l a3tepta pe 3a!elan 2n gr*din*. Sauraiul
era un !*r!at voinic1 la trei#eci de ani1 !*r!os1 0oarte !ine preg*tit 2n
eseria lui1 un renuit aestru de are. AgBiotantul lui se gr*!i s*-i
raporte#e.
- Totul este 2n deplin* ordine1 st*p)ne.
- @ine. %e-acu 2ncolo nu ai este dec)t o 0oraiitate toat* pa#a1
spuse c*pitanul1 dar vocea lui era totu3i nelini3tit* Ri 2ncordat*. Ri el 3i
cel*lalt purtau aruri u3oare1 pentru cale lung*1 p*l*rii 3i dou* spade
2ncinse peste pantalonii 3i tunicile cu !la#onul sBogunatului. Nu ai
ave dec)t 2nc* o #i... ur* el g)nditor. Iar apoi toat* !*taia noastr*
de cap o s* se 2nr*ut*.easc*. Mie unul tot nu-i vine s* cred c* 2naltul
Consiliu 3i 9a#nicul sBogunului au 2ng*duit o ast0el de e$pedi.ie
prie4dioas*.
A4utorul lui au#ise vor!ele acelea #i de #i.
- A3a-i1 c*pitane. Cel pu.in !ine c* o s* 0i 2n curind 2n ca#*rile
noastre1 cu 2nc* vreo c)teva sute de 2nt*riri1 la nevoie.
- Nu1 nu1 niciodat* nu sunt destui lupt*tori. N-ar 0i tre!uit deloc s*
plec*. %ar a 0*cut-o 3i... de-acu1 =ara r**ne =ara. Veri0ic*
to.i oaenii 3i ve#i dac* nu-i1 niic deose!it la apelul de sear*. Iar
dup* aceea spune-i gr*4darului s* se uite ce are iapa ea1 de ce
3cBioap*t*1 poate c* i s-a cr*pat copita la piciorul st*ng din spate Ipe
vreea aceea1 2n Japonia nu se potcoveau caiiJ. Aproape c* 3i-a 0r)nt
piciorul c)nd a trecut de !arier*. %up* aceea1 te 2ntorci aici 3i
raporte#i.
T)n*rul se dep*rta degra!*. C*pitanul era ai ul.uit dec)t oric)nd
de odul in care organi#ase ap*rarea. +*cuse de4a un ocol coplet
prin toate 2nc*perile 3i curtea popasului1 prin pivni.a Banului1 prin
gr*dina are1 2pre4uit* cu garduri 2nalte de !a!us. Ri1 ai ales 2n
#ona aceea1 unde nu e$ista dec)t o singur* poart*1 pa#a era ai u3or
de supravegBeat. To.i ceilal.i clien.i 0useser* 2ndep*rta.i de la Ban
pentru acea noapte1 Sauraiul de pa#* 3tia parola 3i to.i oaenii lui
aveau de respectat un ordin 0oarte strict : nici o 0iin.* de ne lue nu
era l*sat* s* se apropie de sBogun sau de so.ia lui 0*r* s* 0ie invitat.
'ricine ar 0i 0ost1 nu avea voie s* poarte nici o ar* asupr*-i1 cu
e$cep.ia 9a#nicului Mo3tenitorului1 a celor din Consiliului @atrinilor
3i a lui1 personal1 2preun* cu g*r-#ile pe care le coanda. Acea
regul* era !inecunoscut* de to.i1 iar pedeapsa pentru 2nc*lcarea ei era
oartea1 at)t pentru cel 2narat1 c)t 3i pentru gardienii vinova.i de a
nu-i 0i prins. Nuai .sBogunul putea 2ng*dui cuiva s* ai!* are asupra
sa.
- A1 *rite 3a!elan - S-au scBi!at cava cele sta!ilite M
- Nu1 iscusite c*pitan - r*spunse !*tr)nul1 o0t)nd 3i ridi-c)nd din
sprincean*1 indispus / 0*lcile 2i treurau de )nie. augusta perecBe se
2!*ia#*1 ca de o!icei1 apoi o s* se odiBneasc*1 dup* o!icei1 or s* se
i!*ie#e iar 3i or s* 0ac* asa41 tot ca de o!icei1 la as0in.itul soarelui1
dup* care or s* ia cina1 ca 2ntotdeauna1 or s* 4oace go 3i or s* earg)
la culcare. Totul este 2n ordine M
T %a1 aici1 da1 spuse Sauraiul.
C*pitanul avea su! control o garni#oana de o sutacinci#eci de saurai
ce vegBeau peste acel loc de nu ai ult de doua sute de etri p*tra.i.
' trupa de #ece oaeni p*#ea singura intrare dinspre gr*din*1 dintr-un
cBio3c din apropierea @ourilor 2nalte1 2n.esate cu inunate plante
ag*.*toare1 care 2ncadrau por.ile *iestrit 2ncrustate. La 0iecare #ece
pa3i1 pe toat* lungiea gardului1 se a0la c)te un saurai. Aceste g*r#i
tre!uiau s* 0ie 2nlocuite cu 0or.e proaspete1 c*ci 2n ca#*rile de l2ng*
poarta principal* 3i 2n alte Banuri1 ai 0useser* ca#a.i 2nc* 3ase sute de
saurai. 9atrule !ine antrenate aveau s* cercete#e gr*dina 3i
2pre4uriile gardului viu1 0*r* s* 0ac* nici un #goot.1 pentru c*
orice sunet 3i sipla pre#en.* a unui saurai1 o enervau teri!il pe
prin.es* 3i1 deci1 2l 2n0uriau gro#av 3i pe so.ul ei.
Cerul se 2nnora tot ai tare1 iar soarele pl*p)nd1 2nc* Acoperit1 de
a!urii cetii1 nu co!or2se la ori#ont. &n v2nt t*ios se stirnise1 iar 0rigul
p*rea c* se 2nte.ea tot ai ult. Slu4itorii aprindeau lapioane printre
ar!u3tii t*ia.i cu igal*1 iar luini.ele vioaie se re0lectau 2n icile
!a#ine 3i pe cre3tetele st*n-cilor1 care 0useser* udate cu c)teva inute
in ur*1 tocai ca s* redea acele e0ecte.
T E 0ruos aici1 rearc* Sauraiul. E de departe cel ai !un Ban
dintre toate de pe dru1 de3i au ai 0ost 3i altele nu tocai rele.
Era pentru pria dat* c)nd 0*cea o ast0el de c*l*torie. Toat* via.a lui
st*tuse 2n Castelul Cedo sau prin prea4a lui1 al*turi de No!usada1 sau
locuind cBiar 2n apropiere1 ori l2ng* cel*lalt sBogun1 dinainte.
T %a1 e 0ruos1 ur* el. %ar oricu1 i-ar 0i pl*cut ult ai ult
dac* seniorul sBogun 3i so.ia lui ar 0i poposit la Castelul Sa=aoto
decit aici. Ar 0i tre!uit s* st*rui.i 3i donia voastr* ai ult...
- A 2ncercat1 preaiscusi,e c*pitan1 dar... ea a3a a Bot*r)t. Eu unul o s*
0iu 0oarte !ucuros c)nd o s* a4un o s* ca#*rile noastre1 iar ei or s* 0ie
la ad*post1 intre #idurile castelului1 iar apoi o s* 0iu cBior ai !ucuros
c)nd o s* 0i cu to.ii ap*ra.i1 2n deplin* siguran.*1 acas*1 la Cedo.
T %a1 ai dreptate1 r*spunse 3a!elanul. Era 0oarte 2ngri4orat in sinea
lui din pricina st*pinului 3i ai ales a st*pinei lui1 pentru c* ace3tia ii
g*seau ereu nod 2n papur*1 2l uileau 2ncontinuu 3i erau gro#av de
irasci!ili. Cu toate astea1 23i spunea el1 si.ind cu 2l 4ungBie spatele1
3i dorindu-3i nespus o !aie 0ier!inte1 un asa4 3i c)teva... aten.ii
pl*cute din partea t)n*rului 3i 0ruosului s*u prieten1 pro!a!il c* 3i eu
a3 0i 0*cut la 0el1 dac* era a3a r*s0*.at de la n*scare 3i n-avea dec)t
3ai3pe ani3ori.
- A3 putea s* te 2ntre! care este parola1 c*pitane M #ise cu voce tare.
- %a. 9)n* la ie#ul nop.ii1 parola este VCurcu!eul al!astruU.
La dou* sute de etri distan.* de arginea dinspre r*s*rit a satului se
a0la o cas* .*r*neasc* vecBe 3i d*r*p*nat*1 la cap*tul unei str*#i destul
de aproape de 3leaul druului To=aido 3i nu departe de !ariera Baltei
'tsu. 2n*untru1 c*petenia cetei de sBisBi1 un t)n*r din CBosBu1 nuit
Saigo1 2l 0ulger* din priviri pe .*ran1 nevasta lui1 cei patru copii1 tat*l1
aa1 0ratele gospodarului 3i o servitoare. To.i ace3tia c*#user* 2n
genuncBi1 2ncreeni.i de groa#*1 2ntr-un col.1 claie peste gr*ad*.
Aceea era singura 2nc*pere din cas* 3i era 0olosit* pentru dorit1
)ncat1 lucru 3i orice altceva. C)teva g*ini castelive1 2ntr-o cu3c* din
len1 ag*.at* su! grind*1 cotcod*ceau speriate.
- Nu uita.i ce v-a spus : nu 3ti.i niic1 n-a.i v*#ut niic - repet*
t)n*rul sBisBi.
- 9rea !ine1 st*p)ne1 desigur1 st*p)ne... urura !*tr)nul1 g2tuit de
spai*.
- Gura - Intoarce.i-v* cu spatele spre ine1 cu 0a.a spre perete 3i
2ncBide.i ocBii1 to.i1 -a.i 2n.eles M Lega.i-v* !aticurile peste ocBi -
To.i se supuser* 0*r* s* cr2cneasc*. Saigo avea nou*spre#ece ani1 era
!ine cl*dit 3i 2nalt1 cu un cBip pl*cut1 dar neinduplecat. 9urta o tunic*
scurt*1 de culoare 2ncBis* 3i pantaloni largi1 precu sauraii de la
Ban. La !r)u avea 2ncinse dou* spade1 2n picioare purta sandale
2pletite. Nu 23i pusese nici o arur*. C)nd se convinse c* .*ranii
erau ascult*tori 3i ne3tiutori1 cu voia el1 se a3e#* l2ng* u3* 3i privi
prin cr*p*turile 0erestrei Acoperite cu B2rtie de ore#1 a3tept)nd. %e
acolo vedea !ine !ariera 3i casele unde 0useser* ca#a.i cei din g*r#i.
Nu era 2nc* as0in.itul1 a3a c* trecerea era 2ng*duit* 2nt2r#ia.ilor. Lui 3i
oaenilor s*i le tre!uiser* c)teva #ile p)n* s* g*seasc* locul acela1
ideal pentru scopul lor. &3a din spatele casei respective d*dea drept
2ntr-un adev*rat la!irint de ulicioare 3i poteci1 inunat de potrivite
pentru ca s*-3i piard* ura in ca#ul 2n care tre!uiau s* se retrag*
iediat. A3a c*1 2n acea du-p*-aia#*1 dup* ce suita sBogunului
trecuse de !arie*1 luase 2n priire postul acela de o!serva.ie1 pe dat*.
Se au#i #goot de pa3i. M)na lui Saigo se 2ncle3ta de 2ndat* pe
inerul spadei1 apoi se lini3ti. &n alt t)n*r sBisBi se apropie 2n t*cere1
apoi 2l ur* 2nc* unul1 venind dintr-alta direc.ie. Cur)nd1 se
str)nseser* 2nc* 3apte. A0ar* st*tea unul de pa#*1 un altul la col.ul
str*#ii ce ergea spre druul To-=aido1 iar al unspre#ecelea se
ascundea 2n sat1 ca s* poat* porni de 2ndat*1 2n galop1 s* duc* vestea
degra!* lui >atsuata1 la >?oto1 ca s* dea senalul atacului asupra
lui 'gaa 3i a 9or.ilor ora3ului. To.i erau tineri cu 2n0*.i3are 0ioroas*1
2!r*ca.i ca 3i el1 0*r* arur* sau 2nsenele rangului1 0o3ti gosBi Icel
ai ic grad de sauraiJ1 iar apoi deveni.i ronini. To.i aveau ca
aceea3i v)rst*1 2ntre nou*spre#ece 3i dou*#eci de ani. Saigo1 ad4unctul
s*u din Satsua1 avea nou*spre#ece 2plini.i 3i Tora1 3aptespre#ece1
ei doi erau cei ai tineri. Curentul rece1 care p*trundea printre
sp*rturile 0erestrei1 2i 2n0ior*1 sporindu-le ner*!darea.
Le 0*cu sen s*-3i cercete#e spadele1 cu.itele sBuri=en1 3i celelalte
are ortale1 pentru c* nu era voie s* rosteasc* nici o vor!*1 pe
parcursul 2ntregii ac.iuni. Cu at)t ai ult cu c)t tot planul 0usese
sta!ilit 2ntre ei de #ile 2ntregi. To.i 0useser* de acord c* tre!uia dus la
2ndeplinire 0*r* vor!e. Saigo ai arunc* o privire pe 0ereastr*. Soarele
se l*sase aproape de linia ori#ontului1 iar cerul se lipe#ise. Venise
area clip*. Cereonios1 0*cu o plec*ciune ritual* 2n 0a.a celorlal.i
ale3i ai or.ii 3i ei r*spunser* 2ntocai. Apoi c*petenia se 2ntoarse
spre .*rani.
- Trei oaeni de-ai ei or s* stea a0ar*1 2n 0a.a casei. %ac* or s* aud*
*car un 0o3net de-aici1 or s* dea iediat 0oc co3eliei - se r*sti el1
neilos.
%in nou1 !*trinul ii asigur* c* n-o s* i3te nieni1 !2i-guind 2n ne3tire
o ul.ie de rug*in.i. Saigo le 0*cu iar sen celorlal.i. Ace3tia 2l
urar* pe dat*1 la 0el 3i cel de pa#*1 din 0a.a u3ii1 precu 3i acela din
cap*tul ulicioarei. %e atunci 2nainte1 nu ai e$ista cale de 2ntoarcere.
Cei ce erau de religie !udist* spuseser* 2nainte o ulti* rug*ciune1 2n
0a.a unui altar1 iar cei de credin.* sBinto aprinseser* pentru ultia dat*
un !e.iga3 de t*)ie1 2n*l.2ndu-3i spiritul spre ceruri1 odat* cu 0uul
su!.ire 3i aroat1 care le aintea de 0ragilitatea vie.ii p*inte3ti. Ri
to.i 23i scriseser* de4a 3i 23i !rodaser* pe piep.ii tunicilor ultiele
versuri dinainte de oarte. Cu are *ndrie 2nsenaser* acolo 3i
locurile unde se n*scuser*1 de3i 23i d*duser* nue 0alse1 desigur.
'dat* a4un3i 2n uli.*1 se risipir*1 erg)nd c)te doi1 apoi 0iecare
perecBe o lu* 2ntr-alta parte. Cur)nd a4unser* acolo unde 23i aleseser*
dinaainte locurile 3i se pitir* printre !*l*riile 2nalte de ling* gardul ce
*rginea gr*dina din spate a Banului. Se vedeau unul pe cel*lalt1 iar
Saigo se a3e#ase 2n col.ul dinspre sud1 ca s* poat* coordona i3c*rile.
Gardul era 2nalt de trei etri 3i alc*tuit din !a!us uria31 ascu.it la
cap*t in 0or* de .epu3*. Ins* de-acu u!rele se pierdeau 2n luina
tot ai sla!*.
A3teptar* o vree. Iniile le !*teau ne!une3te 2n piepturi1 palele li
se ue#iser* de at)ta 2ncordare1 la 0iecare pas al patrulei din*untru.
To.i aveau 2n gur* un gust ciudat1 a*rui. Iar 2n coapse 2i s*getau
4ungBiuri1 din pricina aor.elii. &ndeva1 in apropiere1 2ncepu s* .2r2ie
un greier ce 23i c*uta perecBe. Saigo 23i aduse ainte de poeul lui ce
avea s*-l treac* pragul or.ii :
VGreierele ce c*ntecul 23i 2nal.* cu !ucurie1 'ricu cur)nd tot oare.
Mai !ine-i 2ns* dac* te st*p)ne3te !ucuria1 iar nu triste.ea.U
i3i si.i ocBii ue#i.i de o cea.* u3oar*1 precu cea care acoperea 0a.a
soarelui as0in.ind. Era at)t de inunat s* tr*ie3ti o ast0el de 0ericire 3i
totu3i at)t de trist c* era ultia - %e %incolo de gard1 se au#eau vocile
slu4itorilor 3i servitoarelor1 uneori ale saurailor ce vegBeau1
#*ng*nitul 0ar0uriilor1 din !uc*t*ria a0lat* nu departe de acolo1 in
dep*rtare1 se au#eau din c)nd in c)nd sunetele unui sai#en 3i glasul
c*nt*re.ului. A3teptau 2n continuare. Sudoarea curgea pe cBipul lui
Saigo. Apoi au#i 3i apropierea gr*!it*1 0o3netul a!ia percepti!il al unui
=i-ono de *tase 3i prinse 3oaptele unei 0ete :
- VCurcu!eul Al!astru... Curcu!eul Al!astru...U
Ri iar t*cere. Cur)nd1 nu ai r*sunau dec)t #gootele de la Ban.
Iediat1 Saigo 2i 0*cu sen lui Tora1 care st*teau l2ng* el. Acesta se
gr*!i s* a4ung* la ceilal.i1 ie spuse parola 3i apoi se 2ntoarse. La
senalul lui Saigo. 0iecare perecBe de lupt*tori lu* sc*ri.ele pe care le
0*cuser* dinainte 3i le ascun-seser* cu gri4* 2n !*l*rii1 apoi le spri4inir*
de gard. %in nou1 c*petenia lor r*ase c)teva clipe cu ocBii la cer. in
s02r3it1 ultia p2l-p2ire a soarelui se stinse1 iar atunci d*du iar un
senal 3i o pornir* to.i s* urce peste gard1 2n acela3i tip. S*rir*
neau#i.i :2n curtea Banului1 ateri#2nd pe p**ntul 4ilav 3i a0inat1
ascunr)ndu-se degra!* 2nd*r*tul ar!u3tilor tun3i cu 2ngri4ire. Erau 2ns*
gata oric)nd de un atac 0rontal.
Ri totu3i1 ca prin inune1 deocadat* nu se d*du alara. Se uitar*
prin prea4*1 nelini3ti.i1 in 0a.a lor1 la aproape cinci#eci de etri se
vedea aripa Banului re#ervat* sBogunului 3i Elitei sale. Acoperi3urile
.uguiate1 Acoperite cu stu0 0ruos 2pletit1 se 2n*l.au deasupra
gardului 2nalt de ar!u3ti1 iar corpul ,central al cl*dirii unde se g*seau
doritoarele 3i !*ile1 se #*rea pu.in ai in spate1 ridieindu-se
deasupra priei construc.ii. Intrarea principal* era destul de departe
de ei1 iar por.ile r**seser* 2nc* larg descBise. 2ntocai cu se
a3teptaser*. Cu e$cep.ia nu*rului gardienilor1 care era ult ai
are dec)t cre#user* ei. Gustul de 0iere le a*r2 iar gurile 2ncle3tate.
2n dreapta lor se a0lau !uc*t*riile principale1 pline de ca#ane ce
clocoteau 3i slu4itori ce ro!oteau de colo-colo... 2ns* tot acolo se a0lau
3i ai ulte g*r#i. 2n stinga 3i ai peste tot1 dealt0el1 se vedeau o
ul.ie de c*su.e de oaspe.i1 risipite printre ar!u3ti1 iar %incolo de
ele se #*reau gr*dini 2ngri4ite1 cu pir2ia3e sprin.are 3i pode.e1 iar spre
0iecare dintre acestea ducea c)te o potecu.* Acoperit* cu !olt* de
verdea.*. Acolo ins* era lini3te deplin* 3i nuai o singur* luin*
aprins*1 la veranda din 0a.*. Se 2ngri4orar* 3i ai tare1 pentru c* ei se
a3teptau s* 0ie ocupate de oaspe.i1 ca s* le serveasc* drept ad*post 3i
s* poat* e$ecuta o diversiune1 2n ca# de nevoie. >ara1 g)ndi Saigo.
CBiar 3i a3a1 posturile noastre sunt cele pe care le-a sta!ilit dinainte1
ca 3i ale vr*4a3ilor no3tri1 planul nostru este 0oarte !un 3i 3ti parola1
se 2ncura4a el. 2n ultiele dou* s*pt**ni1 degBi#at 2n saurai
oarecare1 trec*tor pe la Ban1 d*duse peste curte#ana cea ai potrivit*1
pe care reu3ise s* o i!ro!odeasc* cu voia el. Apoi1 pro0it)nd de
sentientele 0eeii1 a4unsese cur)nd s* 0ac* un tur Iin tain*J prin
Ban... !a cBiar prin 2nc*perile unde preainal.ii oaspe.i aveau s* se
odiBneasc*.
- %e ce nu ne iu!i aici M 3optise el1 ispititor. Nieni n-o s* a0le...
%oar n-or s* a4ung* aici dec)t peste cine 3tie c)te #ile... aB1 iar tu e3ti
atit de 0ruoas*... 8ai s* ne 2preun* aici1 unde un are sBogun 3i
sora +iului Soarelui "*sare or s* se 2nal.e 2n cerurile pl*cerii... asta
cBiar c* va 0i o tain* inunat*1 pe care o s-o spune 2n 3oapt*
nepo.ilor no3tri1 eBM Cred c* n-a s* te pot p*r*si niciodat*1 iu!ito...
2i 0usese la 0el de u3or apoi s* g*seasc* 3i o slu4itoare de la !*ile
soptuoase1 care1 2n secret1 era de partea i3c*rii sBisBi1 a3a c* nu
0usese nici o greutate s* o conving* c* nu e$ist* nici o prie4die1 dac*
st*tea s* trag* cu urecBea1 apoi s* le 3opteasc* lor care era parola.
Si.i cu Tora 2l prinde de !ra.. Nelini3tit1 a4utorul lui 2i ar*t* o
patrul* care tocai intrase pe por.ile din cel*lalt cap*t al gr*dinii.
Sauraii 2ncepur* s* cercete#e gr*dina. 9ete de luin* se a3terneau
su! lapioane. +*r* 2ndoial*1 patrula avea s* vin* 2ntr-acolo 3i s* se
apropie periculos de ult. +iuler* ca o pas*re de noapte1 d2nd iar
senalul. 2ndat*1 to.i se a0undar* 3i ai ult 2n desi3 3i 23i lipir*
capetele de p**nt1 a!ia r*su0l2nd. Sauraii trecur* pe l2ng* ei 0*r*
s*-i vad*. 2ntocai cu prev*#use >atsuata1 c)nd le spusese ca
cu ar 0i tre!uit s* decurg* planul lor :
T La 2nceput1 va 0i u3or s* v* ascunde.i 2n 2ntuneric. Nu uita.i nici o
clip* c* eleentul-surpri#* va 0i de partea voastr*. 9entru c*
p*trunderea voastr* acolo va 0i pe nea3teptate. Cine oare ar avea at)ta
cura41 2nc)t s* 2ncerce s* 2l atace pe sBogun1 atunci c)nd este ap*rat de
at)tea g*r#i M La un popasM Iposi!il. Nine.i inte : nev*#u.i1
0olosindu-se de uiirea celor de acolo 3i 2ntr-o goan* ne!un*1 do2-trei
dintre voi s* a4ung* 2n iatacul vierelui acela... cBiar 3i unul singur ar
0i de-a4uns...
Saigo 2i privi pe du3ani dep*rt)ndu-se. %intr-o dat* se luin* la
0a.*1 venindu-i o idee1 iar 2ncrederea 2n sine 2i reveni 2ntru totul.
A3teptar* 2nc* pu.in* vree1 pin* ce patrula se 2ntoarse s* cercete#e 3i
latura cealalta1 apoi 0*cu sen trupelor de atac s* se duc* s* ocupe
po#i.iile sta!ilite. 9itindu-se dup* tu0i3uri1 patru sBisBi o apucar* spre
dreapta1 iar doi spre stinga lui. C)nd a4unser* to.i la locurile lor1 .Saigo
trase ad2nc aer 2n piept1 s* 23i ai potoleasc* !*t*ile iniii. Ruier* iar
ca o pas*re de noapte1 d2nd ast0el senalul de 2ncepere. Iediat
ultiii doi din dreapta lui ie3ir* dintre tu0i3uri1 lu2nd-o pe potec*1
string)ndu-3i 3nururile de la pantaloni 3i 2ncepur* s* earg* ai
departe1 agale1 .in2ndu-se cu 2inile pe dup* i4loc1 precu
2ndr*gosti.ii. In c)teva clipe1 Sauraiul postat l2ng* gard1 2n apropiere1
2i o!serv* 3i strig* dup* ei :
- 8ei1 voi doi - 'pri.i-v* -
Cei doi tineri se oprir* 3i strigar* la r)ndul lor :
- Curcu!eul Al!astru... Curcu!eul Al!astru1 st*p)ne sergent1 apoi
2ncepur* a*ndoi s* r2d*1 p*r)nd 2ncurca.i c* 0useser* v*#u.i1 apoi o
pornir* 2n continuare1 *n* 2n *n*.
- Sta.i - Cine sunte.i M
- AB1 iertare1 nuai doi tineri prieteni1 2ntr-o pli!are nop-tatic*1
r*spunse unul dintre ei1 cu voce dulce 3i !l2nd*. Curcu!eul Al!astru1
a.i uitat parola noastr* M
&nul din saurai i#!ucni 2n r2s1 apoi le #ise :
- %ac* v* prinde c*pitanul Vpli!2ndu-v*U prin !oscBe-.ii de pe-aici1 o
s* vede.i voi atunci Curcu!eul Al!astru 3i !urcile voastre o s* a0le
c)te 0eluri de !*t*i e$ist* pe luea asta -
%in nou1 cei doi se pre0*cur* c* r2d cu po0t*. +*r* gra!*1 pornir* ai
departe1 ignor)nd alte glasuri ce 2i soar* s* se opreasc*. Intr-un
tir#iu1 sergentul strig* dintr-odat* :
- 8ei1 voi doi - la veni.i aici1 2n clipa asta -
Ace3tia 2l 2n0runtar* c)teva oente1 spun2nd 2n gura are c* nu este
niic r*u 2n ce 0ac ei. Saigo 3i ceilal.i1 la ad*postul acestei diversiuni1
so 0uri3aser* 2ntre tip spre ultiele po#i.ii1 2nainte de a o porni la
atac. Vl*gui.i aproape de 2ncordare 3i eo.ie c* 2nc* nu 0useser*
o!serva.i1 se odiBnir* acolo c)teva secunde1 3tiind c* diversiunea se
apropia de s02r3it. Saigo 0luier* iar1 dar de data aceasta 2ndea4uns de
tare ca s* 2l aud* 3i cei doi.
+*r* s* stea pe g)nduri1 ace3tia se pre0*cur* c* i#!ucnesc in r2s 3i o
luar* la goan*1 0oarte voio3i1 .in2ndu-se de *n*1 0ugind de l2ng*
gardienii ce se apropiau1 ca 3i cu s-ar 0i 4ucat cu ei. 9oteca pe care o
apucaser* 2ns*1 la 2nt)plare1 trecea pe l2ng* un ic !a#in luinat de
lapioane1 a3a c* pentru o clip*11 li se #*rir* clar cBipurile1 pentru
2nt2ia dat*. Cu un urlet de 0urie1 sergentul 3i cei patru saurai se
aruncar* 2n goan* pe urele lor. Santinelele de la poarta principal*
scrutau 2ntunericul1 s* vad* ce se 2nt)pla acolo1 iar cei ce st*teau de
pa#* pe l2ng* gard1 le 0*ceau sen celorlal.i1 ce puteau #ari cit de c)t1
s* le #ic* 3i lor ce se petrecea1 0oarte alerta.i.
Cei doi sBisBi se tre#ir* 2presura.i din toate p*r.ile1 iediat. Spate 2n
spate1 cu spadele scoase1 r*aser* t*cu.i 3i nete*tori1 la o lungie de
sa!ie de du3anii lor1 0*r* s* r*spund* avalan3ei de 2ntre!*ri. In toat*
2n0*.i3area lor nu ai era nici ur* de e0einare acu1 iar pe cBip li
se 2ntip*rise un r)n4et dr*cesc. 2n0uriat la cule1 sergentul 0*cu un pas
2nainte. T)n*rul sBisBi dkn 0a.a lui se preg*ti de ap*rare. Intr-o
0rac.iune de secund*1 )na lui dreapt* se trase repede 2n 2nec* 3i
scoase un sBuri=en1 pe care 2l a#v*rli drept 2n !eregata Sauraiului1
2nainte ca acesta s* se poat* 0eri sau s* 0ug*. Cercul de etal1 cu cinci
v)r0uri ascu.ite1 se 2n0ipse cu totul in g2tle4ul sergentului1 iar acesta se
pr*!u3i la p**nt1 !ol!orosind1 2nec)ndu-se cu propriul s)nge.
A*ndoi sBisBi s*rir* atunci la atac1 2ns* nici unul nu reu3i s*
p*trund* #idul viu ce 2i 2ncon4ura1 cu toate c* se luptar* ca ni3te lei1
r*nind trei saurai. Ins* nu puteau s*-i 2n0runte pe to.i ceilal.i care1
de3i ar 0i dorit nespus s*-i prind* vii pe tineri1 23i d*dur* seaa c* nu
aveau cu. &nul dintre sBisBi prii o lovitur* de spad* 2n spate1
deasupra 3oldului 3i url* de durere1 c*ci rana era serioas*1 de3i nu
ortal*. Cel*lalt se repe#i atunci 2n a4utorul lui1 3i 2ntr-o clip*
sauraii 2l lovir* de oarte. Atunci1 el se pr*!u3i1 2ns* reu3i s*
2ngaie :
- Sonno-4oi
2ngro#it1 cel*lalt 2l au#i1 ai 2ncerc* 2nc* o dat*1 in #adar1 s* ooare
un atacant1 apoi 2ntoarse spada cu t*i3ul spre pieptul lui 3i se arunc* 2n
ea.
- CBea.i-l pe c*pitan1 geu un saurai1 2n tip ce din !ra.ul r*nit de
spad* s)ngele 2i 3iroia 2ntruna.
&nul dintre cei de 0a.* 0ugi de 2ndat*1 2n tip ce to.i cei din 4ur se
adunar* 2pre4urul cadavrelor 2ns)ngerate. Sergentul 2nc* !ol!orosea1
dar via.a i se scurgea din trup v*#2nd cu ocBii.
- Nu ave cu s*-l a4ut*1 spuse unul dintre saurai. In via.a ea nu
a v*#ut pe cineva s* arunce at)t de repede un sBuri=en...
&n altul 22 2ntoarse pe cei doi or.i cu 0a.a 2n sus.
- Ia uita.i-v* : poee de oarte - %eci sunt sBisBi1 nici o 2ndoial*...
eeee1 a*ndoi din Satsua - 9ro!a!il c* 3i-au ie3it d in.i -
- Sonno-4oi ., Murur* cel de ling* el. Asta nu 2nsean* c* 3i-au ie3it
din in.i -
- @a eu a3a cred1 c* nuai unul ie3it din in.i poate rosti cuvintele
astea cu voce tare1 se r*sti un asBigari cu cBip cr)n-cen. %ac* te-aude
vreun o0i.er...
- 8ei1 ia sta.i pu.in1 dar c2inii *3tia 2pu.i.i 3tiau parola. Ave un
tr*d*tor printre noi -
Tot ai nervo3i1 se uitar* unul la altul1 ne3tiind ce s* #ic*. 2n !uc*t*rii1
to.i slu4itorii r**seser* 2ncreeni.i1 nein.eleg)nd ce se petrecea. '
ul.ie de saurai ie3iser* din posturile lor1 de pe l2ng* gardul 2nalt1
s* se Bol!e#e la cadavre1 l*s*nd ast0el celorlal.i sBisBi cale descBis*1
dup* cu >atsuata 3i Saigo pl*nuiser*. %in nou1 Saigo d*du
senalul. %oi dintre cei ai !uni lupt*tori de su! coanda lui1 .23nir*
dintre !oscBe.i1 din dreapta lui1 apuc)nd-o spre cel*lalt cap*t1 dinspre
sud1 al gr*dinii. Aproape iediat1 sauraii 2i o!servar*. @leste*nd 2n
gura are1 doi gardieni a0la.i 2n apropiere o luar* la goan*1 s* 2i
a4ung* din ur*1 2n vree ce to.i ceilal.i alergau 2n a4utorul lor. '
lupt* 2nver3unat*1 corp la corp1 se 2ncinse pe dat*. 2ntunericul parc*
era de partea celor doi sBisBi. &nul dintre saurai r*cni 2ngro#itor 3i
c*#u la p**nt1 .in2nd cu cealalta *n* ciotul !ra.ului rete#at dintr-o
lovitur*. Al.i gardieni 23i p*r*sir* posturile1 0ugind dup* ceilal.i 3i1 cu
pu.in 2nainte ca sauraii s* 2i cople3easc* pe cei doi intru3i1 ace3tia se
pre0*cur* c* vor s* scape pe poteca ce trecea printre !uc*t*rii1 la are
distan.* de Saigo 3i ultiele trei perecBi de sBisBi. In tip ce 0ugeau1
23i descol*ceau de la !r)u 0r)ngBiile cu ancore ici la cap*t. C)nd
a4unser* aproape de gard1 le aruncar* cu 2ndeinare1 .epu3ele se
2n0ipser* 2n v)r0ul gardului1 apoi 2ncepur* s* urce1 2n vree ce
ur*ritorii lor se str*duiau din r*sputeri s* 2i prind*.
%e-acu toat* aten.ia era 2ndreptat* asupra lor. Santinelele de la
poarta principal* 3i cei de la arginea gr*dinii ce 2ncadra locul unde
se instalase sBogunul cu suita se gr*!eau s* a4ung* la cei doi1 cu toate
c* nu au#iser* dec)t c* doi ronini reu3iser* s* intre 2n curtea Banului1
3i tocai 2ncercau s* scape peste gard. Al.ii ie3ir* degra!* din curte1
ocolind gardul1 ca s* ii capture#e pe partea cealalta1 la co!or2re.
&nul dintre sBisBi cBiar i#!uti s* a4ung* p)n* pe v)r0ul gardului1 2ns*
2niante de a s*ri pe partea cealalta1 un cu.it i se 2pl2nt* 2n spate p)n*
la pr*sele1 iar t)n*rul c*#u 2ntre tu0i3uri. Cel*lalt sBisBi l*s* deoparte
0r)ngBia1 se aplec* deasupra prietenului s*u1 tocai c)nd acesta 23i
2n0igea propriul cu.it 2n g2tle41 ca s* nu se dea pri#onier. Apoi1 cel
r*as 2n via.*1 se tre#i cople3it de o ul.ie de lovituri 0uri!unde. Se
2ntoarse pe loc 3i 2ncepu s* lupte ca un ne!un1 2ns* cur)nd sauraii 2l
.in-tuir* la p**nt.
- Ei1 3i-acu1 spune1 cine e3ti tu M 2ntre!* un gardian1 a!ia r*su0l2nd.
Cine e3ti 3i pentru cine ai 0*cut toate astea M
- Sonno-4oi..1 da.i ascultare 2p*ratului vostru...1 r*spunse g202ind de
o!oseal* cel*lalt1 d2nd s* se ridice1 dar 2n #adar.
Alte santinele se str)ngeau tot ai ult 2pre4urul lui1 iar t)n*rul
sBisBi 23i d*du seaa c* el nu se acBitase cu cinste de isiunea lui1 a3a
c* ur* s* 23i 4oace "olul p)n* la cap*t 2n acea diversiune1 0*r* s* se
tea* c)tu3i de pu.in c* se d*duse prins1 pentru c* 2n reverul
=ionoului avea cusut* o sticlu.* cu otrav*1 pe care nu tre!uia dec)t
s* o sparg* 2ntre din.i.
- Eu sunt 8irosBi IsBii din Tosa 3i cer s* 0iu dus 2n 0a.a sBogunului -
%e acolo de unde se a0lau1 Saigo 3i ceilal.i cinci 2l puteau au#i destul
de !ine pe tovar*3ul lor de lupt*1 cu toate c* aten.ia lor era 2ndreptat*
spre gardul din 0a.a lor 3i spre poarta de la cel*lalt cap*t al gr*dinii.
Cei c).iva gardieni care ai r**seser* acolo 2ncepur* s* se apropie 3i
ei de pri#onier 3i1 2n s02r3it1 intrarea r*ase nep*#it*.
- Acu - Ataca.i -
Cei 3ase s*rir* to.i deodat* 2n picioare 3i o luar* la goan*1 cu Saigo 3i
Tora 2n 0runte. Str*!*tuser* de4a 4u*tate din dru1 c)nd se au#i un
strig*t 3i sauraii 2i v*#ur*1 apoi o luar* la goan* 9e urele lor.
Iediat1 IsBii 2ncepu s* se #!at* 3i ai tare1 url2nd 3i sucindu-se 2n
toate p*r.ile1 ca s* le distra-g* aten.ia celor ce 2l .ineau1 2ns* un pun
cuplit 2l 0*cu s* 23i piard* si.irile.
- Voi doi r**ne.i aici1 geu Sauraiul care 2l lovise1 o!lo4indu-3i
0alangele r*nite. S* nu 2l oor2.i pe raBatul *sta de c2ine1 c* ave
nevoie de el viu.
Se ridic* de 4os cu greu1 3i o porni dup* ceilal.i 3cBiop*-t)nd1 din
pricina unei t*ieturi de spad* 2n coaps*. &nii dintre gardieni se
apropiau tot ai ult de cei 3ase sBisBi1 care alergau drept spre gardul
ce o apuca apoi 2n a!ele direc.ii.
- Acu - porunci Saigo.
Iediat1 cei doi din dreapta lui se 2ntoarser* pe loc1 r*)n2nd s* 2i
acopere1 cu c)te un sBuri=en 2n 0iecare in*. 2ngro#i.i1 sauraii ai
2ncetinir*1 se aruncar* 2ntr-o parte sau 2ntr-alta1 0erindu-se1 apoi
atacar* din nou. C)teva sBuri=en intrar* 2n carne vie1 dar nu 0*cur*
r*ni ortale1 a3a c* 2ncepu o nou* 2ncle3tare corp la corp1 cu 3ase
saurai 2potriva a doi sBisBi. Noi trupe se gr*!eau s* le vina 2n
a4utor dinspre poarta principal*1 iar altele din locul unde 0usese pria
diversiune. To.i1 3i atacan.ii 3i ap*r*torii Banului1 aveau aceea3i .int* :
u3a ce ducea spre apartaentele sBogunului. C)nd cei de la poarta
principal* v*#ur* cu groa#* c* a*ndou* gardurile 3i intrarea 0useser*
p*r*site coplet de santinele 3i nep*#ite1 cu toate c* u3ile erau
2ncuiate1 iar Saigo 3i ceilal.i trei alergau cu iu.eal* 2ntr-acolo1 se
interpuser* 2ndat* 2ntre sBisBi 3i intrarea 2n cl*dire1 l*s*ndu-i pe
ceilal.i s* 2i atace pe cei doi. In spatele Lui Saigo 3i Tora r*aser*
ultiii doi lupt*tori1 s* le acopere druul. A*ndoi erau grav r*ni.i1
dar luptau vite4e3te. %e4a doi saurai se #v)rcoleau 2n .*rin*1 2n
!*ltoace de singe. Iar al.i patru se apropiau tot ai ult de cei doi.
- Acu - porunci Saigo1 iar ultia perecBe de sBisBi1 din st)nga lui1 se
opri 3i se repe#i spre intrare.
'ricu1 aveau s* a4ung* la por.i 2naintea ap*r*torilor acestora a3a c*
cei care se 2ndreptau spre Saigo se 2ntoarser* din dru1 2ncerc)nd s*
a4ung* 3i ei la intrarea 2n cl*dire. Iediat1 Saigo 3i Tora se 2ntoarser*
s* se al*ture celor ce luptau 2potriva saurailor din spatele lor. Se
repe#ir* la doi dintre cei patru saurai1 apoi a4utar* 3i la licBidarea
celorlal.i... Nuai Saigo 3i Tora1 de3i a!ia ai respirau de o!oseal*1
erau te0eri 3i nev*t*a.i. Apoi Saigo ordon* :
- La lupt* -
&ltiii doi lupt*tori strigar* intr-un glas :
- Sonno-4oi .,
Ri dup* aceea1 cu cBipurile scBionosite de durere1 se gr*!ir* s*
intre 2n lupta de la poarta principal*1 r*nind cuplit ai ul.i saurai
3i l*s*nd tip lui Saigo 3i Tora s* goneasc* ai departe1 spre gardul
gr*dinii. 9riii doi sBisBi care se repe#iser* spre intrare a4unseser* pe
poteca ce ducea la u3ile cl*dirii 3i unul dintre el se arunc* asupra lor s*
le descBid*. In clipa aceea1 o s*geat* 2i 3uier* pe la urecBe 3i se 2n0ipse
2n lenul asiv1 #!2rn2ind par3iv. %up* aceea 2ns*1 a*ndoi 0ur*
nieri.i 3i ciurui.i de v)r0urile ascu.ite a nenu*rate s*ge.i trase de
arca3ii din trupele de 2nt*rire. &rlar* a*ndoi neputincio3i1 2ncerc)nd
ai departe s* descBid* u3ile1 dar urir* .intui.i de u3i1 2n picioare.
Cea de-a doua ecBip* de sBisBi a4unse la potec*. &nul dintre tinerii
atacan.i se repe#i spre sauraii ce veneau din ur*1 iar cel*lalt se
2ndrept* 2n goan* spre u3ile de la intrare1 se 2piedic* de cadavrele
caara#ilor lui uci3i 3i c*#u str*puns de patru s*ge.i. 9rietenul lui se
repe#i cu capul 2nainte 2n Sauraiul din cale1 dar in c)teva clipe c*#u
ort 3i el. Nu trecuser* dec)t c)teva inute de c)nd 2ncepuse totul.
%e-acu1 calea spre aleea ce ducea la cl*dire p*rea descBis*1 ins* 2n
nuai c)teva oente1 cei ai iu.i dintre ap*r*tori aveau s* a4ung*
de aseenea la intrare1 iar Saigo 3i Tora1 a0la.i acu aproape la
cap*tul aleii pe care apucaser* 3i nevoi.i s* se 2ndrepte spre u3ile
acelea1 nu aveau cu s* a4ung* 2naintea lor. A3a c* ur*ritorii lor
2ncetinir* pasul1 iar arca3ii 2ncordar* strunele1 siguri c* nu le ai
sc*pau acu. Spre area lor uiire 2ns*1 2n loc s* coteasc* pe l2ng*
gard1 Saigo 3i Tora goneau ai departe1 u*r l2ng* u*r1 drept spre
!r)ul de verdea.* ce 2pre4uia gr*dina. Vite#a 3i preci#ia cu care se
repe#ir* aindoi 2nainte 2i a4utar* s* str*!at* 2ndat* printre tulpinile de
!a!us1 in #ilele precedente1 Saigo o!servase c*1 de3i raurile
ar!u3tilor erau dese 3i 2nc2lcite1 truncBiurile lor se a0lau ca la o
4u*tate de etru distan.* unul de altul1 a3a c*1 dac* el socotise
corect1 ar 0i putut r*#!i printre ele. Ri a3a se 3i 2nt)pla1 cu toate c*
crengile le #g2riar* 0e.ele 3i piepturile. %ar reu3ir* s* a4ung* e$act
acolo unde 23i propusese Saigo : pe aleea 3erpuitoare ce ducea spre
s*lile de !aie. In pria clip* nu #*rir* pe nieni in 4ur1 apoi o ul.ie
de servitoare 3i slu4itori 2ngro#i.i ap*rur* 2n pragul u3ii1 #g2indu-se la
ei1 dup* care disp*rur* ca prin 0arec. Saigo alerg* 2n continuare
ne!une3te1 aproape neau#it1 pe c*rarea aceea1 urc* treptele verandei 3i
d*du col.ul. %oi dreg*tori nelini3ti.i ap*rur* de undeva1 dintr-o parte1
neinara.i 3i 2ncreeni.i de uiire1 unul dintre ei cBiar 3a!elanul1
pe care Saigo 2l ucise dintr-o lovitur* cu spada1 iar pe cel*lalt 2l r*ni
ad2nc. Apoi 0ugi ai departe. Tora 2l oor2 pe cel din ur*1 dup* care
s*ri peste cadavre 3i o porni 3i el ai departe.
Saigo str*!*tu veranda1 apoi d*du iar col.ul 3i intr* 2n caera de !aie
direct printr-un sBo4i 0ragil. Servitoarele pe 4u*tate de#!r*cate
r*aser* cu ocBii Bol!a.i la acele apari.ii 2ngro#itoare : doi oaeni
3iroind de s)nge1 cu spadele la 0el de 2ns)ngerate1 cu =ionoul s023iat
3i plin de s)ngele vr*4a3ilor1 2n*untru era cald1 ult* ue#eal* 3i un
iros dulceag1 aroat.
Saigo r*cni o dat*1 2n culea 0uriei : !a#inul 2ngust1 cu apa teral*1
era gol1 ca 3i trei din cele patru ese de len pentru asa4. %ar pe cea
de-a patra v*#u dintr-o ocBire 0eti3cana goal*1 care 2l privea cu ocBi
plini de spai* 3i cu gura c*scat* de uiire : din.ii 2nnegri.i1 ca la
orice persoana de rang 2nalt1 iar pletele negre ca a!anosul1 Acoperite
cu un prosop are1 de un al! iaculat su! ea 2ntinse alte prosoape1
iini 3i picioare ici1 delicate1 3i sinii c)t o nuc*1 cu s02rcurile ca0enii.
Toat* nuai ispit*1 cu pielea tranda0irie din pricina c*ldurii 3i irosea
2!ietor a proasp*t 3i a uleiuri 2niresate. Al*turi1 aseu#* oar!*1
pe 4u*tate despuiat*1 r**sese nei3cat* asupra st*-pinei ei1
ascult)nd cu are aten.ie.
Ar 0i 0ost at)t de u3or s* o ooare pe 0ata aceea 0*r* ap*rare 3i pe toate
cele din 4urul ei1 2ns* i se d*duse ordin strict s* nu se ating* deloc de
prin.es*1 orice s-ar 0i 2nt)plat. Cu toate acestea 2ns*1 si.ea cu 2l
uple *nia c* 0usese p*c*lit1 pentru c* planul lor 0usese per0ect1
tipul de 2ndeplinire respectat 2ntocai1 iar sBogunul nu 23i scBi!a
niciodat* o!iceiurile. Era c)t pe ce s* r*!u0neasc*. +uria ins* i se
prescBi!* 2ndat* 2ntr-o dorin.* trupeasc* ar#*toare 3i 2ncepu s*
treure de po0t*1 dorind-o din tot su0letul1 atunci1 pe loc1 !rutal 3i
neilos1 da1 s* o st*p)neasc* pe so.ie1 2nainte de a-i ucide so.ul1 apoi
s* 2i ucid* pe a*ndoi1 dar ai 2nt2i s-o siluiasc* pe ea.
"*cni aniaiic 3i dintr-un salt a4unse la ea. Servitoarele se risipir* ca
pot2rnicBile1 una dintre ele le3in* de spai*1 iar prin.esa 2ngBi.i 2n sec
3i r*ase neclintit*1 ca o stan* de piatr*. %ar o!sesia sBogunului pe
care tre!uia s* 2l ucid* reveni intea t)n*rului sBisBi1 a3a c* trecu in
goan* pe l2ng* 0eeie 3i s*ri 2napoi prin sBo4i1 cu Tora pe urele lui1
0*r* s* se a!at* din dru1 o lu* iar la goan* pe verand*1 spre
doritoarele victiei lui. In dreapta lui era gr*dina1 in st)nga
caerele... nu ai avea niic oenesc 2n el1 ci devenise un anial de
prad*1 care era 2n stare de orice ca s* 23i ucid* v2natul. Multe sBo4i
erau date 2n l*turi1 iar 2n*untru se vedeau slu4itoare1 tineri servitori1 sau
doane de onoare1 pe 4u*tate 2!r*ca.i sau 2!r*c)ndu-se atunci
pentru cin*. To.i r*)neau cu gurile c*scate de uiire 3i groa#*1
v*#2ndu-i pe cei doi sBisBi care alergau pe verand*.
In 2nc*perile acelea nu erau saurai. Nu 2nc*. Nu se vedea nici un
du3an prin prea4*. Nu 2nc*. Mai erau 2nc* vreo c)teva caere p)n*
la col.ul verandei1 apoi ura ultia parte a doritoarelor. 2nsu0le.irea
lui Saigo cre3tea pentru c* erau per0ect ap*ra.i de gr*dinile ce 2i
2ncon4urau din toate p*r.ile1 iar 2n ultiele caere nu erau g*r#i care
s* li se pun* 2n cale1 c*ci se 2ndreptau spre cele din ur* od*i ale
sBogunului1 acolo unde se culcase el cu acea curte#an* 0*r* pic de
inte. Ri dintr-odat*1 presi.i prie4dia. Tora era 2nc* 2n spatele lui1
alerg)nd cu iu.eal*1 dar se au#eau de-acu pa3ii ap*sa.i ai vr*4a3ilor
ce se apropiau. Trecur* pe l2ng* 2nc* o caer*. Nu ai aveau dec)t
vreo c)teva de cercetat. Intr-una din od*i v*#u un doctor 3i un t)n*r
care tu3ea 2ntruna 3i se uitau cu 0e.ele 2ncreenite de irare la ei1
nevenindu-le s* cread*. Apoi Saigo d*du col.ul 3i1 u*r l2ng* u*r cu
Tora1 se preg*ti de ultiul atac. %ar r*aser* a*ndoi locului1 ului.i1
iniile celor doi sBisBi parc* se oprir* din !*t*i : 2n 0a.a lor1 un
c*pitan 3i trei saurai ap*rur* pe u3a aceea1 cu spadele scoase1
a3tept)ndu-i. +*r* cea ai ic* e#itare1 Saigo se repe#i. In 0a.*
oartea : a lui sau a celorlal.i. Tora 0*cu la 0el... Nu ai erau 2ntre ei
3i sBogun dec)t acei patru lupt*tori care intrar* 2ntr-o lupt* pe via.* 3i
pe oarte.
- Sonno-4oi -
C*pitanul par* pria lovitur*1 apoi 2ncepur* s* 23i 2ncruci3e#e spadele1
iar ceilal.i doi 2l atacar* pe Tora. &ltiul saurai st*tea deoparte1
dup* cu i se poruncise. Saigo se 0eri de sa!ia c*pitanului 3i atac*1
dar 0*r* s* il ating*. &r* un nou scBi! de lovituri 2nver3unate1 dar
Saigo era tot ai 2ncre#*tor 2n el1 pentru c* 3tia c* se a0l*. doar la
c).iva pa3i de i#!2nd*1 se si.ea invinci!il 3i c*uta 2ntruna s* 23i
loveasc* adversarul de oarte1 apoi avea s* 2l ucid* pe !*ie.andrul
acela care 23i #icea sBogun...
Intr-o 0rac.iune de secund*1 #v2cnetul t)plelor lui parc* se 2nte.i1 2i
#*ri iar pe doctor 3i pe 0l*c*ia3ul din caer* 3i 23i aduse !rusc ainte
c* 2i spusese lui cineva c* sBogunul su0erea de o tuse nes*n*toas*...
sigur1 nu e$ista nici un portret al acestuia1 nici unul din sBisBi nu-i
#*rise cBipul vreodat*.
T %ac* nu o s*-l g*se3ti in !aie1 2i #isese >atsuata1 o s*-l recuno3ti
dup* din.ii 2nnegri.i1 dup* tuse1 dup* apropierea lui de prin.es* sau
dup* ve3intele !ogate... Ri nu uita : nici el. nici so.ia lui1 nu ra!d*
saurai prin prea4*...
Cu o putere de 0iar* 2ncol.it*1 Saigo se n*pusti asupra c*pitanului1
url2nd 2ngro#itor. Adversarul lui c*#u1 alunec)nd pe podea 3i1 pentru o
clip*1 r*ase descoperit. %ar Saigo nu 2l lovi de oarte1 ci se 2ntoarse
spre !*ie.andrul din caer*... iar 2n clipa aceea1 Sauraiul care
r**sese 2n re#erv* 23i d*du seaa c* era tipul s* intervin*. Spada
lui p*trunse ad2nc 2ntre coastele cr)ncenului sBisBi1 dar acesta nu si.i
deloc durere1 ci se repe#i 2nainte1 0*r* succes1 spre sBogunul care
p*lise la 0a.* ca un ort. Apoi 2ncerc* iar 3i iar1 lunec)nd pe podele1 3i
urind 0*r* s*-3i dea seaa ce i se 2nt)pla.
C*pitanul s*rise in picioare de4a 3i lupta al*turi de ceilal.i cu Tora1
reu3i s* 2l 2n4ungBie1 iar dup* aceea1 ca un *celar priceput1 2i rete#*
capul dintr-o singur* lovitur*.
- T*ia.i-i capul 3i *stuia1 g202i el1 ar*t)nd spre Saigo 3i r*su0l2nd ca din
0oaie.
Apoi se gr*!i s* cercete#e veranda. La col.1 sauraii ce p*#eau
intrarea 2n cl*dire a4unseser* de4a acolo1 2n 0runte cu agBiotantul lui.
C*pitanul 2l oc*ri pe acesta1 2n culea )niei1 2l 2!r)nci 2n l*turi 3i
porunci 2n tip ce trecea pe l2ng* el :
- To.i cei care au stat 2n cl*direa asta 3i cei ce au p*#it-o1 s* se str)ng*
iediat 2n curtea are a Banului1 0*r* nici o ar* asupra lor 3i s*
a3tepte acolo 2n genuncBi. Ri tu la 0el -
Inia 2i !*tea 2nc* ne!une3te 2n piept1 iar el clocotea tot ai ult de
)nie1 de3i spaia 2nc* nu 2i trecuse. CBiar 2nainte de as0in.it1
No!usada triisese dup* el1 0oarte .20nos.
- S* dai porunc* iediat s* se retrag* toate g*r#ile din*untrul cur.ii
*steia1 p)n* la gardul viu - 2i ordonase el1 gro#av de nervos. Este de-a
dreptul ridicol s* ai 2ngBesui 3i pe *3tia aici1 c)nd od*ile sunt at)t
de strite 3i 2ngro#itor de 2ng*late - E3ti cBiar at)t de neputincios1 de
nepriceput1 c* nu po.i asigura pa#a Banului *sta c)t o vi#uin* 3i
2n0ior*tor de i#era!il M CBiar tre!uie s* ne 2!*ie cu g*r#ile
al*turi1 s* dori cu sauraii l2ng* noi1 s* *nc* 3i ei s* se uite 2n
gura noastr* M S*-i iei pe to.i de-aici - Nu 2ng*dui niciunui saurai s*
ai r**n* o clip* 2n prea4a ea -
- %ar1 st*p)ne1 iertare c* st*rui s*...
- Nu tre!uie s* st*rui pentru niic - se r*stise sBogunul la el. A
poruncit c* ast*-noapte nu r**ne nici un saurai aici1 3i cu asta gata
Ri-acu po.i s* pleci -
A3a c* atunci c*pitanul nu avusese ce s* ai 0ac*1 dar nici nu se
nelini3tise prea tare. La ura urei1 pa#a era c)t se putea de sigur*.
C)nd #gootele 2n*!u3ite ale atacului a-4unseser* p)n* la el1 tocai
0*cea o ulti* inspec.ie1 ul.uitoare1 2pre4urul cur.ii cu gr*din*1
urat de patru lupt*tori. Gardul viu ai 2n*!u3ea 3i el #arva aceea
2nc* destul de dep*rtat*. %ar c)nd a4unsese la poart* 3i se uitase
%incolo de ea1 r**sese 2ncreenit v*#2nd patru sBisBi lupt)ndu-se s*
a4ung* la gard1 iar doi repe#indu-se la u3i. 9ria dat* se g)ndise la
sBogun1 a3a c* d*duse iediat 0uga spre caerele de !aie1 dar
3a!elanul strigase :
- Ce se 2nt)pl* aici M
- Sunte ataca.i1 scoate-l iediat pe sBogun din !aie -
- %ar nu-i aici1 este 2n caer*1 cu doctorul... C*pitanul o luase iar la
0ug*1 trec)nd ca v2ntul prin s*lile
de !aie1 spre doritoarele goale. ' servitoare 2nsp*i*ntat* 2i spusese
c* seniorul sBogun era 2ntr-una din od*ile ce d*deau spre cealalta
verand*. Atunci1 el1 urat de saurai1 ie3ise 2n goan* 3i 2i v*#use pe
cei doi sBisBi gata de atac. Nu putea trece de ei s*-l apere pe sBogun1
2ns* spera c* dac* aceia 2i atacau pe gardieni acolo1 pro!a!il c* nu
reu3iser* 2nc* s* a-4ung* la st*p)nul lui... 'ricu1 3tia c* nu avea cu
s* se conving* c* acesta ai tr*ia1 dec)t dac* 2l vedea cu ocBii lui1 2n
via.*. A3a c* nu ai r*ase de0el pe g)nduri. [l g*si1 No!usada tu3ea
0*r* 2ncetare-3i 2ncepuse s* vor!easc* aiurea1 2nc* 2ngro#it de oarte1
iar to.i ceilal.i care se agitau acu 2n 4urul lui nu 0*ceau dec)t s*
spareasc* #arva 3i ai r*u. In c)teva oente1 c*pitanul a0l* c*
prin.esa nu p*.ise niic1 de3i 0*cuse 3i ea o cri#* de isterie. Atunci1
groa#a prin care trecuse el se stinse dintr-odat*. +*r* s* ai ia seaa
la )nia lui No!usada1 cu voce Bot*r)t*1 cr)ncen*1 ce 2i 0*cu pe to.i
su!alternii lui s* treure din toate 2ncBeieturile1 ordon* :
- S* plece iediat patru curieri c*lare1 s* duc* 3tirile 2n capital* 3i1 2n
a0ar* de cei din scBi!ul acesta de pa#*1 to.i oaenii s* 0ie aici 2ntr-o
clip*1 p)n* la ultiul o3tean1 2n prea4a doritoarelor cinci#eci de
saurai1 2n 0iecare col. al verandelor1 c)te doi osta3i. Ri l2ng* st*p)nul
sBogun1 0*r* s*-l scape din ocBi1 peranent #ece oaeni1 p)n* ce
donia sa 3i *rita prin.es* vor a4unge 2ntre #idurile sigure ale
palatului.
A doua #i in toiul diine.ii 2n castelul 2n care locuia acu1 prin.ul
CosBi se gr*!ea s* treac* de cap*tul gr*dinii1 0*r* s* 2i pese de ploaia
u3oar*. Generalul A=eda 2l 2nso.ea.
- Este gro#av de prie4dios s* ie3i.i a3a1 se 2ngri4or* !*-tr)nul soldat1
te*ndu-se c* 2n orice tu0i3 sau desi3 se putea ascunde vreun vr*4a3.
A*ndoi purtau aruri u3oare 3i s*!ii1 lucru neo!i3nuit prin p*r.ile
acelea1 unde sauraii 3i cei 2nara.i cu orice 0el de are nu aveau ce
s* caute1 dec)t sBogunul care c2ruia 3i o gard* de patru lupt*tori
dup* el1 precu 3i Mai-Marele Consiliului @*tr)nilor 3i 9*#itorul
Mo3tenitorului.
Era aproape aia#* de-acu. Cei doi int2r#iaser* 3i nu d*dur* nici o
aten.ie 0ruuse.ilor dipre4ur. Lacuri lipe#i1 pode.e 0ruos
2ncrustate1 ar!u3ti 2n0lori.i1 de toate culorile1 3i copaci cultiva.i 3i
2ngri4i.i acolo de secole 2ntregi 2i 2pre4uiau. 'ri de c)te ori vreun
gr*dinar d*dea cu ocBii de ei1 c*dea 2n genuncBi 3i cu capul 2n .*r)n*1
p)n* ce aveau s* treac* 3i s* se dep*rte#e de locurile acelea. 9este
aruri1 purtau antii u3oare1 2pletite1 ca s* nu 2i ude ploaia. Toat*
diinea.a r*-p*ise c)te o ra0al*1 apoi iar 3i iar... CosBi *ri pasul. Nu
era pentru pria dat* c)nd se ducea la vreo 2ntrunire secret*1 0oarte
iportant*1 2n perietrul palatului1 la loc sigur... de3i nu puteau 0i
siguri niciodat*. Era at)t de greu s* g*seasc* un loc unde s* vor!easc*
2n deplin* siguran.*... 2ntotdeauna se puteau ivi iscoade1 oriunde1 sau
in0oratori1 sau vr*4a3i. 2ntotdeauna st*teau su! aenin.area c* vor
c*dea prad* vreunei a!uscade1 otr*vii sau arca3ilor 3i spadasinilor
ascun3i cine 3tie prin ce cotlon. Acela3i lucru 2l p*3tea pe orice
dai?o. CBiar via.a lui1 a prin.ului CosBi1 era oric)nd 2n are pericol1
3tia. At)t de 0iresc p*rea acest 0apt1 2nc)t tat*l 3i !unicul lui 2l
2nv*.aser* 2nc* de copil c* s02r3itul1 oartea de !*tr)ne.e nu 0usese
scris* de0el 2n =ara neaului lor.
- Sunte aici la 0el de 2n siguran.* ca oriunde altundeva pe p**ntul
*sta are1 spusese el. Ar 0i aproape iposi!il s* .i se 2ntind* o
capcan* aici.
T %a1 dac* n-ar 0i vor!a de 'gaa. 9entru c* el este recunoscut drept
incinos1 2n3el*tor... Ar erita nuai s* 0ie Bran* vulturilor1 cu capul
t*iat 3i tras in .eap*.
CosBi #2!i 3i parc* 2ncepu s* se sit* ai !ine. %e c)nd a0lase
ve3tile despre uluitorul atac al lupt*torilor sBisBi1 ve3ti sosite cBiar 2n
toiul nop.ii1 0usese ai nervos ca niciodat*...1 ult ai nervos dec)t
atunci c)nd i se d*duse de 3tire despre oartea uncBiului s*u 3i
trecuser* peste el1 nuindu-l sBogun pe nevolnicul de No!usada. %a1
ult ai 0urios cBiar dec)t atunci c)nd tairo li 2l arestase pe el1 pe tat*l
lui 3i 0ailiile lor. Ri 2i triisese s* putre#easc* 2n 0undul carcerei. Se
gr*!ise de 2ndat* s* triit* dou* sute de saurai s* 2nt)pine escorta
sBogunului la !ariera >?oto1 iar 2n #ori de #iu*1 2l triisese 2n tain* pe
A=eda s* ii raporte#e lui 'gaa despre cele 2nt)plate 3i s* 2i e$plice
de ce anue o ast0el de trup* nueroas*1 2narat*1 pleca dintre
2nt*riturile sBogunatului.
- Spune-i lui 'gaa tot ce ni s-a povestit 3i nou* 3i r*s-punde-i la
orice 0el de 2ntre!are. Nu vreau s* 0ace nici o gre3eal*1 A=eda1 s*
d* cuva de !*nuit.
- %in partea ea1 nici o tea*1 st*p)ne.
- @ine. Atunci d*-i aceast* scrisoare 3i roag*-l s* r*spund* pe loc la
ea.
CosBi nu 2i dest*inuise generalului ce anue con.inea epistola1 dar
nici !*tr)nul lui slu4itor nu 2ntre!ase. Ins* c)nd A=eda se 2ntorsese la
0ort*rea.*1 prin.ul 2i poruncise iediat :
- Spune-i cuv2nt cu1 cuv2nt ce anue .i-a #is.
- 'gaa a citit scrisoarea de dou* ori 3i a scuipat apoi1 a oc*rit de vreo
dou* ori1 dup* care a aruncat-o spre s0etnicul lui1 @asuBiro1 care a
citit-o 0*r* s* i se clinteasc* *car un u3cBi de pe 0a.a lui
sc2r!avnic* 3i plin* de g*uri de v*rsat de v2nt1 apoi a rostit doar : 9oate
c* ar tre!ui s* discut* aceste lucruri 2ntre patru ocBi1 st*p)ne. Eu
le-a #is nuaidec)t c* 2i a3tept p)n* se Bot*r*sc1 apoi1 dup* un tip
destul de re#ona!il1 @asuBiro s-a 2ntors 3i a gr*it : St*p)nul eu este
de acord1 2ns* el va veni 2narat acolo1 ca 3i ine1 dealt0el. 'are ce-o
0i vrut s* #ic* el cu asta1 st*p)ne M
Atunci1 CosBi 2i spusese care era planul lui1 iar !*tr)nul se 0*cuse
staco4iu la 0a.*1 de groa#* 3i uiire.
- St*p)ne1 donia ta i-ai cerut s* v* 2nt)lni.i 2n tain* M Intre patru
ocBi M - Nuai cu ine ca ap*r*tor M Asta-i o ne!unie neaiau#it*1
pentru c* el #ice c* vine doar 2nso.it de @asuBiro1 dar...
- Gata - 2l oprise CosBi.
Rtia 3i el care erau riscurile1 dar tre!uia s* i#e#e iar totul pe o carte1
pentru c* era necesar s* a0le neap*rat r*spunsul la propunerea lui
privind 9or.ile. Tocai c)nd se preg*tea s* plece1 unul dintre spionii
sBogunatului venise s* 2l in0ore#e despre ni3te discu.ii 0oarte
interesante1 dintre >atsuata 3i ceilal.i sBisBi de la Banul La 9inii
+o3nitori.
- &ite-i acolo -
'gaa st*tea la u!ra unui copac cu 0run#i3 !ogat1 dup* cu
conveniser*1 iar @asuBiro era 3i el al*turi. A*ndoi 2i priveau 0oarte
!*nuitori1 a3tept)ndu-se oric)nd la tr*dare1 2ns* nu erau nici pe departe
at)t de 2ncorda.i ca !*tr)nul A=eda. CosBi 0usese de p*rere c* 'gaa
ar 0i 0ost !ine s* vin* prin 9oarta de Sud1 iar el dinspre 9oarta de Est 3i
s* lase palancBinele 3i-g*r#ile %incolo de gardurile gr*dinii. %up* ce
avea s* se s0ir-3easc* 2nt)lnirea lor1 puteau erge to.i patru 2preun*1
spre 9oarta de "*s*rit. Ca 3i data trecut*1 cei doi adversari 2naintar*
c).iva pa3i1 ca s* poat* vor!i 2ntre patru ocBi. A=eda 3i @asuBiro 2i
priveau 0oarte aten.i.
- A3a deci1 2ncepu 'gaa1 dup* ce scBi!ar* polite.u-rile de rigoare.
' *n* de sBisBi intr* printre o sut* de saurai 2nara.i p)n*-n din.i1
ca un cu.it ascu.it printr-o gr*ad* de !*legar. Ri dau a3a !u#na 2n
!aia lui No!usada1 peste nevasta lui despuiat*1 p)n* 2n doritorul lui1
3i-a!ia acolo pun g*r#ile )na pe ei. Kici c* au 0ost #ece oaeni M
- %a. Trei dintre ei erau ronini din CBosBu1 cei doi care au trecut de
gardul viu erau tot din CBosBu1 iar unul dintre ei era cBiar c*petenia
cetei.
CosBi nu sc*pase 2nc* de0initiv de teaa pe care o 2ncercase au#ind
despre acel atac1 dar se 2ntre!a dac* ar 0i scos atunci spada1 s* 2l ucid*
pe 'gaa c)nd erau singuri1 oare ce s-ar 0i 2nt)plat M @asuBiro
oricu nu pre#enta practic nici o prie4lie1 0ie c* intervenea A=eda1
0ie c* nu. 'dat* 3i odat* tot o s*-l ucid pe 'gaa1 cu orice pre.1 dar nu
acu1 23i #ise el. Nu acu1 c)nd dou* ii de netre!nici din CBosBu
p*#esc 9or.ile 3i * .in pe ine la distan.*1 aenin.2ndu-* din
u!r*.
- Ri to.i t)lBarii aceia au urit a3a1 0*r* s* 0ac* nici un r*u1 dec)t
oor)nd c).iva pa#nici1 3i nici un supravie.uitor nu a r*as...1 ur* el
cu voce tare. A au#it c* donia ta ai decretat o anistie general*1
pentru orice ronin din CBosBu1 0ie c* e sBisBi sau nu M 2ntre!* el apoi1
2ntre!2ndu-se iar dac* nu cuva 'gaa ai avea 3i el un aestec
tainic 2n ticluirea acestui plan de a!uscad* per0ect conceput1 3i c*
de-ar 0i 3tiut de acest plan ar 0i reu3it 2n 2ntregie.
T %a1 a3a-i1 #ise 'gaa1 #2!ind ca *n#e3te. 'rice dai?o ar 0i
0*cut la 0el. Este un od 0oarte e0icace 3i siplu pentru a .ine su!
control pe ronini1 0ie c* sunt sBisBi ori nu. Sunt ca o ciu*1 care se
2ntinde peste tot1 degra!*.
T Ai dreptate. %ar o anistie nu o s*-i opreasc* de0el.
A3 putea totu3i s* 2ntre! citi dintre ace3ti ronini au acceptat aceast*
idee generoas* M
'gaa i#!ucni 2ntr-un r2s nest*p)nit.
- In od lipede1 nu aceia care au dat atacul a#i-noap-te - Ce ai
contea#* c).iva1 acolo1 CosBi-donno M %e 0apt1 c).i sunt ei 2n total M '
sut* M 9oate1 dar 2n nici un ca# ai ult de dou* sute1 dintre care
pro!a!il c* nuai dou*#eci ori trei#eci sunt din CBosBu - M* rog1 din
CBosBu sau nu1 oricu nu are iportan.* - ad*ug* el1 apoi cBipul 2i
c*p*t* o e$presie aenin.*toare. Nu eu a pl*nuit acel atac1 dac* la
asta te-ai g)n-dit. EB1 ce p*rere ai M Este 0oarte u3or s* 2i 0aci una cu
p**ntul pe sBisBi1 3i eu 2i doresc acela3i lucru1 dar... cau#a pentru
care lupt* ei nu este a3a de u3or s-o 3tergi din intea oaenilor1 dac*
2ntr-adev*r tre!uie s* 2i 2nl*turi pe ei1 prin orice i4loc. 9uterea
oricu tre!uie s* revin* 2p*ratului1 pe deplin1 iar gai-4inii s* 0ie
alunga.i de pe p**nturile noastre. Sonno-4oi este deci o cau#*
dreapt*1 eB M
- Aici a3 putea s* ai adaug 3i eu ulte lucruri1 'gaa-donno1 2ns*
alia.ii nu tre!uie s* 23i 2ntind* unul altuia curse. Iar noi doi sunte
alia.i1 a3a-i M
'gaa 2ncuviin.* din cap.
- %a1 2n are1 a3a este1 sunte alia.i.
- Ei1 atunci e !ine1 r*spunse CosBi1 ascun#2ndu-3i uiirea c* 'gaa
se declarase at)t de u3or de acord cu condi.iile lui. 2ntr-un an de #ile1
cel ult1 donia ta va 0i Mai-Marele Consiliului @atrinilor. Iar de a#i
2nainte1 eu voi avea su! supravegBere 9or.ile.
Se 2ntoarse pe c*lc2ie1 s* plece.
- @ine1 0ac*-se voia doniei tale in toate. In a0ar* de controlul
9or.ilor1 eu accept toate propunerile.
CosBi si.i cu i se 2ngroa3* vinele g2tului1 de o 0urie 2n*!u3it*.
- Ins* eu tocai a spus c* a nevoie de 9or.i.
- Iertare1 dar asta nu1 se 2potrivi 'gaa1 3i1 cu toate c* )na nu i se
2ncle3ta pe inerul spadei1 el se 2n0ipse ai !ine pe picioare1
preg*tindu-se de lupt*. S* 0i alia.i 2n secret1 da1 s* porni r*#!oi
2potriva celor din Tosa1 sigur1 3i cu Satsua la 0el1 dar 9or.ile nu le
dau. S*-i 0ie cu iertare.
9entru o clip*1 CosBi Toranaga nu rosti nici o vor!*. %oar se uit* la
vr*4a3ul lui cu are aten.ie. 'gaa 2l 2n0runt* 3i el1 0*r* tea*1
a3tept)nd reac.ia celuilalt1 gata oric)nd s* trag* sa!ia1 dac* era nevoie.
Apoi CosBi o0t*1 3i 3terse stropii de ploaie de pe !orurile p*l*riei.
- Eu vreau s* 0i alia.i. Iar alia.ii tre!uie s* se a4ute unul pe cel*lalt.
9oate c* vo a4unge la un coprois pin* la ur*1 dar ai 2nt2i
vreau s*-.i dau o veste 0oarte iportant* : >atasuata este aici1 2n
>?oto.
'gaa se 0*cu staco4iu la 0a.*.
- Nu se poate. Mi-ar 0i raportat ie iscoadele.
- @a este aici 3i asta de vreo c)teva s*pt**ni.
- Nu este nici picior de supus al lui San4iro 2n >?oto1 cu at)t ai pu.in
acesta. Iscoadele ele ar 0i...
- Iertare1 rosti CosBi cu voce sc*#ut*. Este aici1 2ns* 2n tain*1 nu ca
supus 3i iscoad* a lui San4iro. >atsuata este sBisBi1 cBiar sensei
sBisBi. Este c*petenia cui!ului de sBisBi de-aici1 iar nuele lui tainic
este Cor!ul.
'gaa r*ase cu gura c*scat* de uiire.
- >atsuata este c*petenie sBisBi M
- %a1 2ntocai. Ri ai este ceva : ia adu-.i ainte donia ta : nu este
el cel ai de 2ncredere 3i ai devotat s0etnic 3i strateg al lui San4iro M
Nu te-a dus el cu vor!a 2n nuele lui San4iro1 cu acel 0als tratat1 ca s*
v* .in* pe loc1 la +usBii1 s* ii dea vree lui San4iro s* scape M 'are
nu 2nsean* toate astea c* San4iro din Satsua este1 2n secret1
c*petenia i3c*rii sBisBi1 iar toate asasinatele lor 0ac parte din planul
general1 care .inte3te s* ne spul!ere pe to.i1 ai ales de donia ta1 ca
s* a4ung* el sBogun M
- %a1 *sta a 0ost dintotdeauna visul lui San4iro1 desigur1 r*spunse
'gaa1 !ui*cit1 0*c)nd acu 2n inte tot soiul de leg*turi care 2i
sc*paser* p)n* atunci. %ac* el este c*petenia tuturor lupt*torilor
sBisBi...
Se opri 2n0uriat c* Ta=eda nu 2i #isese niic. %e ce oare M Nu este
Ta=eda iscoada ea1 nu este el supusul eu tainic1 la ura urei M
- ... &nde-i acu >atsuata M ur* el1 cu voce tare.
- &na dintre patrulele doniei tale era c)t pe ce s* 2l prind* acu
c)teva #ile1 la Banul La 9inii +o3nitori.
%in nou1 'gaa se 2nro3i ca un rac 0iert1 de )nie.
- Era 3i el acolo M i#!ucni el1 2pro3c)nd cu saliv*. A a-0lat c*
doreau ni3te sBisBi acolo1 dar n-a 3tiut niciodat* c*...
2ngBi.i 2n sec1 2n*!u3it de 0urie c* Ta=eda nu 2l averti#ase c* acel
du3an de oarte era at)t de aproape de el. %e ce oare M Nici o
nenorocire1 3tia el cu s* 2l 2nve.e inte pe Ta=eda. %ar ai 2nt2i s*
ai!* gri4* de >atsuata. Nu uitase el at)t de u3or c* el1 >atsuata1 2i
coproisese atacul-0ulger asupra lui San4iro. %ar1 din pricina lui
>atsuata1 avea s* oar* 3i San4iro 2n cur)nd. Iar el1 'gaa1 se
2nst*p)nea peste .inutul Satsua1 dup* care nu ai tre!uia s* stea la
discu.ii cu Toranaga CosBi... pentru c* acesta avea s* stea 2n genuncBi
in 0a.a lui.
- Ri-acu unde este el M 2ntre!* ai departe. Rtii unde este1 sigur M
- Rtiu nuai Casa conspirativ* unde s-a a0lat a#i-noapte 3i poate c* o
s* ai vin* 3i la noapte1 ad*ug* CosBi cu glas sc*#ut. 2n >?oto sunt
peste o sut* de sBisBi1 care de4a au 0*cut un plan de atac din toate
p*r.ile asupra doniei tale.
'gaa si.i cu 2l trec 0iori de gBea.* pe 3ira spin*rii. 'ricine
cuno3tea 0aptul c* nu e$ista nici o 0or* sigur* de ap*rare 2potriva
unui uciga3 0anatic1 c*ruia nu 2i era deloc tea* de oarte.
- C)nd vor s* dea atacul M
- M2ine1 la as0in.it1 dac* atacul asupra sBogunului... ar 0i i#!utit. Apoi1
dup* ce ai 0i 0ost ucis1 iar oaenii lor sunt in0iltra.i 2n trupele tale1
socotiser* s* pun* st*p)nire pe 9or.i.
Ii tre!ui ult* st*p)nire de sine lui 'gaa1 ca s* nu 2i *rturiseasc*
lui CosBi c* el 3i Ta=eda sta!iliser* o 2nt)lnire de tain*1 tocai la
ceasul aurgului a doua #i1 c)nd era oentul ideal pentru un atac-
0ulger.
- Iar acu1 dac* au dat gre3 cu sBogunul M
- %up* c)te i s-a spus ie1 c*peteniile sBisBi se 2nt)l-nesc desear* s*
Bot*rasc*. Iar acu1 2n od deli!erat1 donia ta se a0l* 2n 0runtea
listei lor negre1 dup* No!usada 3i ine1 2n persoan*.
- %ar de ce M r*!u2ni 'gaa1 0urios. %oar eu 2l spri4in din toate
puterile pe 2p*rat1 3i sunt cu tot su0letul al*turi de cei ce lupt*
2potriva gai-4inilor.
CosBi r*ase ipasi!il1 ascun#2nd #2!etul viclean ce era c)t pe ce s*
2i 2n0loreasc* pe !u#e1 pentru c* 3tia toate acestea.
D65
- Mai !ine s* ne uni a*ndoi 0or.ele1 desear). Eu cunosc locul lor de
2nt)lnire1 unde ar tre!ui s* vina 3i >atsuata1 2preun* cu cei ai
ul.i dintre c*peteniile sBisBi1 2ns* 2n partea aceea a ora3ului este
inter#is* circula.ia de la apusul r*s*ritul soarelui. 'gaa 2ntre!*
iediat :
- Ri care-i pre.ul M
- Mai 2nt2i1 ai a s*-.i dau c)teva 3tiri care ne interesea#* la 0el de
ult pe a*ndoi.
Spre nelini3tea cresc)nd* a celuilalt. CosBi 2i povesti 2n detaliu despre
2ntilnirea Consiliului @*tr)nilor cu Sir Eillia 3i ceilal.i a!asadori1
despre spionul lui1 Misaoto1 despre a-enin.area guvernatorului
!ritanic c* va triite spre capitala iperiului trupe nueroase1 de
2ndat* ce 0lota avea s* se 2ntoarc* din CBina 3i despre cu a4unseser*
ei la un coprois privind acea aenin.are 3i plata desp*gu!irilor1
pentru oent.
- N-o s* treac* deloc de Str2toarea SBionose=i1 0lota aia a lor...
dac* a3a poruncesc eu1 scr23ni 'gaa.
- Ar putea s* aleag* druul ai lung1 s* ocoleasc* Insula Sudic*.
- %ruul ai lung1 druul ai scurt1 care-i deose!ireaM %ac* or s*
pun* piciorul in 'sa=a sau 2n 2pre4urii1 eu1 sau noi doi1 oricu o
s*-i 0ace una cu p**ntul.
- Asta doar pria dat*. 9ro!a!il c* o s* ave 3i noi pierderi grele1
2ns* gai-4inii or s* 0ie niici.i. Ca s* nu uit : acu dou* #ile a priit
un raport secret de la departaentul @a=u0u de aici1 care se ocup* de
in0ora.iile legate de CBina1 ur* el1 sco.2nd un sul de B2rtie
Acoperit* cu sene. 9o0ti1 cite3te singur.
- Ce scrie acolo M se r*sti 'gaa1 ner*!d*tor.
- C* 0lota din Co=oBaa a 0ost triis* s* r*#!une distrugerea unei
singure nave !ritanice1 iar pentru asta a spul!erat tot 2n cale1 pe
distan.* de dou*#eci de legBe toat* coasta cBine#* la nord de
SBangBai. Au 2ngropat in scru toate satele din .inutul acela 3i au
scu0undat toate navele pe care le-au intilnit.
'gaa scuip*1 dispre.uitor.
- %a1 ni3te pira.i... Au niicit cui!uri de pira.i...
Rtia 3i el ulte despre cele ce se petreceau 2n #ona aceea1 in trecut1
devenise aproape o tradi.ie1 de3i nerecunoscut* o0icial1 ca sauraii din
CBosBu T 3i din Satsua T s* triit* cete de r*#!oinici pe coastele
cBine#e1 ca s* 4e0uiasc* 0*r* il*1 p)n* aproape de SBangBai1 sau 2n
partea de sud1 %incolo de 8ong >ong1 p)n* la Stritorile taivane#e.
CBine#ii 2i nueau Palca1 adic* pira.i1 3i le purtau o 0ric* 3i o ur*
nestins*1 2nc)t secole la r)nd1 2p*ra.ii CBinei inter#iseser* oric*rui
4apone# s* acoste#e pe .*rurile lor1 iar rela.iile coerciale dintre cele
dou* .*ri se 0*ceau nuai prin interediari1 nicidecu prin negu.*tori
niponi.
- %a1 or 0i ei pira.i1 dar tic*lo3i cu sunt ei1 nu sunt deloc la3i1
r*spunse CosBi. Nu-i ult de c)nd aratele de gai-4ini au supus toat*
CBina pentru a doua oar* 3i au ars din teelii 9alatul de Var* al
2p*ratului 3i 2ntregul 9e=in. Iar 0lota 3i aratele lor sunt cu adev*rat
cuplit de puternice 3i oderne-
- A3a o 0i1 spuse 'gaa. %ar aici sunte 2n Japonia1 nu 2n CBina.
"idic* din ueri1 nep*s*tor1 pentru c* 2nc* nu se si.ea preg*tit s* 2i
dea un r*spuns categoric 3i nici nu voia s* 2i divulge planul lui de
ap*rare a .inutului CBosBu. Ins* 2n sinea lui 23i spunea : ai toate
coastele care se a0l* su! st*-p)nirea ea sunt pr*p*stioase 3i
st*ncoase1 deci oricu greu de cucerit 3i 0oarte u3or de ap*rat1 iar
cur)nd au s* devin* cu adev*rat de nep*truns1 c)nd toate arele
oderne cup*rate au s* a4ung* la locul lor1 iar lupt*torii terin* de
ridicat 0orti0ica.iile.
- ... Iar noi nu sunte cBine#i1 ad*ug* el1 Bot*r)t.
- Eu -a g)ndit c* ar tre!ui s* 0ace pace 2ntre to.i dai?o ca s*
ai c23tig* tip1 s* 2i pute duce cu vor!a pe gai-4ini cu vre
noi1 ca s* 2nv*.* tainele tunurilor1 pu3tilor 3i navelor pe care le
construiesc ei. Ri s* a0l* cu a reu3it acea .ar* ic*1 nuai c)t o
insul* ai ic* dec)t .ara noastr*1 cu a reu3it s* a4ung* cea ai
!ogat* din lue 3i s* st*p)neasc* are parte din ea.
- Astea-s scorneli. Scorneli 2pr*3tiate cu !un*-3tiin.*1 ca s* ne
2nsp*i*nte pe noi.
CosBi cl*tin* din cap1 contra#ic)ndu-l.
- Eu nu cred la 0el. Mai 2nt2i1 tre!uie s* le 3ti toate secretele1 apoi s*
ii #dro!i. Acu nu pute 0ace asta1 nicicu.
- @a da - %oar asta-i Nara Tuturor Keilor. In CBosBu a de4a o 0a!ric*
de tunuri 3i 2n cur)nd or s* ai 0ie 3i altele. Satsua are trei nave cu
a!uri 3i a 2nceput construc.ia unui 3antier naval tot acolo1 iar peste
pu.in tip1 vor ap*rea 3i altele. 9ute 0ace una cu p**ntul
Co=oBaa 3i toat* 0lota care o ap*r*. Iar c)nd or s* se 2ntoarc* 3i
ceilal.i1 o s* 0i preg*ti.i cu se cuvine s* 2i 2nt)pin*.
CosBi 23i ascunse surpri#a au#ind cu c)t* ur* rostise aceste cuvinte 3i
se !ucur* 2n sinea lui c* ai descoperise o ar* puternic*1 pe care o
putea 0olosi oric)nd 2potriva inaicului s*u.
- Si eu cred acela3i lucru1 r*spunse el. %a1 sunt 2ntru totul de acord.
Ve#i deci1 'gaa-donno1 #ise el ca 3i cu i s-ar 0i luat o piatr* de pe
ini*. Noi doi g)ndi ca la 0el1 de3i ave ungBiuri de vedere
di0erite. %a1 o s*-i niici pe gai-4ini1 dar c)nd va veni vreea
potrivit*. Noi o s* alege acel oent1 c)nd o s* a0l* tot ce ave
nevoie1 o s* le de4uc* toate planurile 3i o s* le 0r)nge g2turile cu
propriile lor i4loace1 2nt*ri el cu voce 0er*. Intr-un an de #ile1 nu
ai ult1 noi doi o s* control* 2n 2ntregie Consiliul si @a=u0u. Iar
2n trei-patru ani pute cup*ra o ul.ie de pu3ti1 tunuri 3i nave.
- Si cu o s* le pl*ti M Gai-4inii sunt gro#av de lacoi a pre. -
- ' posi!ilitate ar 0i s* le pl*ti 2n c*r!uni1 de care au are nevoie
pentru navele lor. Iar a doua cale ar 0i s* le d* 2n scBi! aur1 spuse
CosBi1 apoi 2i povesti despre prosdectiuile 2ncepute.
- %i!ace i3care1 rosti 'gaa. cu un #2!et ciudat. Noi ve 2n
CBosBu ult c*r!une1 0ier 3i copaci pentru construc.ia e nave.
- Ri ai ave.i 3i o 0a!ric* de araent. 'gaa r2se cu po0t*1
ul.uit1 iar CosBi r2se 3i el1 d2ndu-3i seaa c* lovise in plin.
- Asa-i1 recunoscu 'gaa. Iar !ateriile ele se 2nul.esc cu 0iecare
lun*. %eci eu pot avea oric)nd doresc i4loacele de a 2n0runta
vr*4a3ul cu are de 0oc. Astea sunt toate ve3tile1 CosBi-donno M
- %a1 deocadat*. +ie-i 2ng*duit s* te s0*tuiesc s* ai sl*!e3ti
str)nsoarea asupra Str2torii SBionose=i... 'ricu1 orice ar
2nt)pla1 tot ale doniei tale r**n... %a1 cred c* at)t a avut de spus
pe oent1 2ns*1 ca aliat pre.ios1 donia ta va a0la priul tot 0elul de
ve3ti iportante.
- %a1 ca aliat pre.ios ce * voi dovedi1 voi a3tepta ereu s* a0lu
priul noile ve3ti iportante1 2nt*ri 'gaa1 2ncuviin.2nd din cap1 ai
ult ca pentru sine.
Se uit* apoi la @asuBiro1 cu 2n.eles1 apoi se r*#g)ndi 3i nu ii ai ceru
deloc s0atul... CosBi are dreptate1 23i #ise1 arii conduc*tori tre!uie s*
p*stre#e unele taine nuai pentru ei.
- A vor!it destule de-acu. %ar 2n privin.a lui >atsuata1 vreau s*
3tiu care-i pre.ul. &n atac asupra lui1 cu 0or.ele noastre reunite M
- 'are ce ar putea o0eri un aliat 0oarte pre.ios 3i deose!it M
'gaa se 2ndrept* de spate1 ca s* 23i ai destind* gitul 3i uerii
2ncorda.i. Se a3teptase la o aseenea 2ntre!are1 pentru c* de3i se
2p*unase at)t1 nu era prost deloc. Tip 2ndestul s* ai discut*
asupra unei o0erte1 cBiar dac* nici unul dintre noi nu se va 0i 2n4osit s*
se toceasc*1 precu negustorii de ore# din 'sa=a1 at)t de deni de
dispre..
- %onia ta 2.i po.i pune. oaenii s* p*#easc* 9or.ile tip de o lun*
de #ile1 dar nuai c)te dou*#eci de r*#!oinici la 0iecare din cele 3ase
por.i1 iar dou* sute de oaeni de-ai ei or s* se a0le 2n peranen.*
prin prea4*. Ei1 sigur1 nu at)t de aproape 2nc)t s* v* st*n4eneasc* 2n
vreun 0el1 #2!i 'gaa. 'ricine intr* sau iese pe por.i va prii li!er*
trecere de la o0i.erul doniei tale1 dup* cu se cuvine... %up* ce se va
0i s0*tuit 2nainte cu c*pitanul... c*pitanul eu de leg*tur*1 0*r* nici o
2ndoial*...
- Adic* cu s* se s0*tuiasc* M
- S* se s0*tuiasc* a3a1 ca 2ntre alia.ii de are rang1 doar se poate
a4unge 0oarte u3or la un ast0el de acord1 nu M insist* 'gaa1 2n tip ce
#2!etul acela ciudat i se 3tersese de pe !u#e. %ac* vor r**ne de
vegBe ai ult de dou*#eci de oaeni ai sBogunatului1 atunci
lupt*torii ei vor prelua iar 9or.ile1 iar 2n.elegerea noastr* va c*dea de
la sine... %e acord M
'cBii lui CosBi erau de nep*truns. Nu avea nici un rost s* 2l aenin.e
degea!a1 pentru c*1 2n od cert1 orice 3iretlic din partea uneia sau
alteia dintre p*r.i ar 0i 2nsenat s02r3itul oric*rui coprois.
- Eu unul a3 pre0era s* stea patru#eci de saurai de na#ala 0iecare din
9or.i - 3i pute c*dea la o 2n.elegere 2n privin.a scBi!*rii g*r#ilor1
0*r* nici o pro!le* - iar eu o s* a 2n gri4a aceste 9or.i cit* vree
sBogunul No!usada 3i prin.esa Ca#u r*in 2n >?oto.
'gaa percepu iediat nuan.a.
T A1 sigur1 r*spunse el iediat. C)t st* sBogunul No!usada acolo.
da... ins* nu 3i prin.esa1 care... care ar putea r**ne la castel pentru
totdeauna1 eB M 9atru#eci de oaeni ai spus M +oarte !ine1 patru#eci s*
0ie1 la 0iecare 9oart*. @inein.eles c* 0ratele ei1 +iul Cerurilor1 nu o s*
a!roge Bot*r2rea aceea1 prin care * nue3te pe ine p*#itorul
9or.ilor1 2potriva tuturor du3anilor s*i...
T +iul Cerurilor r**ne venerat 3i ascultat ca +iu al Cerului1 dar nu
cred c* este necesar* nici o a!rogare pentru nici un 0el de Bot*r2re1 de
vree ce trupele sBogunatului nu vor 0ace altceva dec)t s*-3i
2plineasc* enirea istoric*1 de veacuri...
Atunci1 cBipul lui 'gaa deveni de nep*truns.
T 8aide ai !ine s* l*s* deoparte toat* vor!*ria a-ceasta
politicoas* 3i s* spune lucrurilor pe nue : sunt de acord cu aceast*
anevr* prin care cede# 9or.ile ca s*-.i p*stre#i cinstea o!ra#ului1 in
scBi!ul capului lui >atsuata1 3i a tuturor celorlal.i... 'aenii
doniei tale vor deveni garda de onoare a ora3ului1 iar stindardele cu
!la#onul clanului Toranaga pot 0lutura 2n voie pe #iduri1 !a cBiar
*rturisesc c* 2n cea ai are parte1 sunte de acee3i p*rere1 2ns*
nu-i retrag opo#i.ia 0er* 0a.* de Vdrepturi istoriceU1 de sBogunat 3i
@a=u0u- se opri dintr-odat*1 pentru c* 2ntr-adev*r 2i convenea ai tot
ce i se o0erise in scBi!1 apoi 0*cu iar o concesie : %a. cel pu.in in ce
prive3te actualul sBogun 3i actuala adinistra.ie @a=u0u. CosBi-
donno. S*-i 0ie iertat* lipsa de aniere. Cred c* va 0i !ine pentru
a*ndoi s* ne uni puterile1 cBiar dac* nu -a a3teptat nici o clip*
s* se 2ntiple a3a ceva 3i nici nu * g)ndea c* 2i va 0i ceva pe plac
din tot ce-i vei spune...
CosBi 2ncuviin.* din cap1 2n.eleg*tor1 ascun#2ndu-3i privirea
triu0*toare.
T Sunt 0oarte 0ericit c* ne pute 2n.elege 3i pot s* #ic 3i eu la 0el de
descBis c* pute c*dea de acord at)t asupra principalelor noastre
pro!lee1 c)t 3i asupra celor ai pu.in iportante. Ca de e$eplu1
ur* el netul!urat1 s* 0iu de acord c* dac* un eorandu sose3te
din partea 2p*ratului1 e 0oarte posi!il s* 0ie 2n 0apt un 0als1 nu M
'gaa #2!i 0oarte 2nc*ntat 3i 23i d*du seaa c* 2ntr-adev*r 0*cuse un
coprois 0oarte 2n.elept cu Toranaga. - @ine. Iar acu s* vor!i
despre >atsuata.
Atacul asupra casei conspirative a c*peteniilor sBisBi a avut loc cu
c)teva ore 2nainte de r*s*rit. Surpri#a a 0ost 2ntr-adev*r deplin*.
>atsuata1. 2preun* cu to.i ceilal.i conduc*tori de su! coanda lui
erau 2n*untru. Ri Suoo.
in priul oent c)nd 23i d*dur* seaa c* se apropie pericolul1 cei
doi oaeni de pa#* nu o!servar* dec)t c*1 undeva1 2n apropiere1 pe
str*du.a plin* de noroi dup* ploaia de dinainte1 o co3elie d*r*p*nat*
lu* 0oc1 iar cei ce o locuiau1 2preun* cu vecinii lor1 2ncepur* s* strige
2nsp*i*nta.i. -Iediat1 !*r!a.i 3i 0eei - to.i oaeni de tain* ai
dreg*torilor @a=u0u T1 2ncepur* s* se 2ngBesuie pe ulicioar*1
pre0*c)ndu-se cuprin3i de groa#*1 ca s* o0ere o Acoperire per0ect*
trupelor cau0late ale atacan.ilor. C)nd cei doi pa#nici se duser* s*
vad* ce se petrecea1 de undeva din noapte1 c)teva s*ge.i ii uciser* pe
loc. 2nainte de a uri 2ns*1 unul dintre sBisBi reu3i s* strige1 ca s* 2i
anun.e pe cei din*untru. 2ndat*1 sauraii celor doi dai?o ie3ir* la
luin*1 2ncon4urind la iu.eal* #ona aBalalei de locuin.e i#ere.
Ma4oritatea erau osta3ii lui 'gaa1 care ceruse acest lucru 2n od
special. CosBi se declarase de acord s* triit* nuai patru#eci de
lupt*tori1 to.i unul 3i unul1 2n 0runte cu A=eda.
2n c)teva clipe1 unii din grupul de asalt aprinser* tor.e1 care luinar*
oarecu coli!a ce constituia .inta a!uscadei1 3i 2n partea din 0a.* 3i
2n spate. @rusc1 o ploaie de s*ge.i se a!*tu asupra tuturor intr*rilor1
locurilor e$puse sau 3u!rede. Apoi1 pe nea3teptate1 cei patru pu3ca3i ai
lui CosBi luar* po#i.ie1 doi 2n 0a.*1 doi 2n spatele coli!ei 3i traser*
c)teva salve una dup* alta prin pere.ii de B2rtie. C)teva oente1 se
l*s* o t*cere ap*s*toare. To.i cei de 0a.*1 saurai1 sBisBi sau cei ce
a0la.i prin apropiere1 r*aser* au.i.i de groa#*1 pentru c* nu ai
au#iser* 2n via.a lor o at)t de rapid* succesiune de !u!uituri
cutreur*toare. Apoi se produse 2nv*l*3eala1 c)nd to.i 2ncepur* s*
0ug*1 s* se pun* la ad*post1 2n a0ar* de sauraii din grupul de asalt.
Strig*tele celor r*ni.i1 a0la.i 2nc* 2n casele incendiate1 r*sunau
pretutindeni. ' coli!* 3u!red*1 din vecini1 se aprinse dintr-o singur*
sc*nteie1 iar 0ocul se 2ntinse din cas* 2n cas*1 p)n* ce din a*ndou*
p*r.ile1 ulicioara se pre0*cu 2ntr-un iad 2ncins1 2ngrop)nd su!
oranele 2n 0l*c*ri 0ailii 2ntregi.
C*pitanul lui 'gaa1 care conducea toat* ac.iunea1 nu d*du nici o
aten.ie acelei nenorociri care nu 2i aenin.a dec)t pe locuitorii
aBaialei1 ci ordon* priului val de atacan.i s* treac* la 0apte1 neiulnd
in sea* s0atul iui CosBi1 care propusese incendierea BardugBiilor din
a*ndou* capetele str*#ii1 apoi s* lase locul pu3ca3ilor lui1 care i-ar 0i
do!or)t unul c)te unul pe sBisBi ce 2ncercau s* 0ug*. 9atru saurai ai
lui 'gaa se pr*!u3ir* uci3i1 su! loviturile ortale ale unui grup de
sBisBi 2nver3una.i1 care trecur* la contratac1 n*pustindu-se cu to.ii prin
geaurile laterale 3i u3a principal*. Atunci 2ncepu o lupt* pe via.* 3i
pe oarte1 3i 2n 0a.* 3i pe str*du.a din spate unde 0u oprit* alta
2ncercare de evadare1 oaenii 2nv*rteau s*!iile ca pe ni3te ori3ti1
st*n4eni.i de locul str2t1 de noroi 3i 2ntuneric. %oi indivi#i 2ncercar*
s* rup* cercul atacatorilor1 dar la cap*tul aleii 2i a3teptau al.i saurai1
care 2i spintecar* nuaidec)t. 'aenii lui 'gaa 2ncercar* 2nc* o
dat*1 2n #adar1 s* p*trund* 2n co3elie1 2ns* atacul 2i 2!oldi pe
dispera.ii sBisBi s* 2ncerce la r)ndul lor s* ias* din 2ncercuire1 dar
nuai pentru a da peste alte r)nduri de r*#!oinici care 2i a3teptau1 apoi
de al.ii 3i al.ii... Apoi 0uul gros1 ce se 2nte.ea1 2i st*n4enea deoptriv*
3i pe atacan.i 3i pe atacatori.
Atunci A=eda d*du un ordin scurt. Iar sauraii de su! coanda lui se
apropiar* 2n 0ug* de Casa cu pricina cu tor.e 2n 2ini 3i le aruncar*
prin sBo4i1 prin 0erestrele sparte sau pe Acoperi3. Apoi se retraser*
degra!*1 ca s* lase locul caara#ilor lor 2nara.i cu pu3ti. 2ndat* se
2ntinse o alta v2lv*taie1 iar un grup de sBisBi ie3i drept 2n !*taia
arelor1 2ncerc)nd s* 0ug* din odaia 2n 0l*c*ri. %uBoarea de carne
ars*1 s)nge1 e$creente1 0uul 2n*!u3itor 3i geetele or.ii 2ncepur*
s* se ridice 2n noaptea 4ilav*. 9loaia se pre0*cu dintr-odat* 2n !urni.*.
@ine ap*ra.i de g*r#ile personale1 CosBi 3i 'gaa priveau dintr-un
punct strategic1 a0lat %incolo de #ona periculoas*. A*ndoi purtau
aruri 3i spade1 iar CosBi venise cu cara!ina cu repeti.ie1 atirnat* la
o!l2ncul 3eii. Al*turi de ei1 ai erau 3i c).iva dreg*tori @a=u0u. 2n acea
#arv* 3i con0u#ie general*1 r*rnaser* uii.i o!serv2nd un sBisBi care
reu3i s* rup* cordonul e saurai 3i o lu* la goan* 2n susul str*#ii1
intr)nd pe o ulicioar* l*turalnic*1 nep*#it* de saurai.
- Nu cuva *la-i >atsuata M... s-trig* 'gaa.
ins* cuvintele lui se pierdur* Acoperite de !u!uitul pu3tii pe care
CosBi1 0*r* s* stea prea ult pe ginduri1 o dusese la ocBi 3i ap*sase pe
tr*gaci. Apoi 2ncarc* din nou 3i trase iar. +ugarul se pr*!u3i la
p**nt. url2nd de durere. 'gaa 3i ceilal.i se traser* iediat 2napoi1
nea3tept)ndu-se ca CosBi s* se aestece personal 2n acea lupt*.
9ro0it)nd de uluirea lor1 CosBi ai ocBi o dat* pe 2ndelete pe cel c*#ut
2n ocirl* 3i trase 2nc* un 0oc. Glon.ul p*trunse 2n spatele r*nitului.
&n ulti strig*t 3i acesta r*ase nei3cat.
- Nu1 nu-i >atsuata1 r*spunse CosBi1 de#a*git. 'gaa oc*ri 0urios1
2nciudat c* noaptea nu vedea deloc !ine. Apoi 23i lu* ocBii de la ort
3i privi pu3ca din 2inile lui CosBi1 a!ia st*p)nindu-3i un 0ior de
tea*.
- %ar v*d c* donia ta 3tie s* se 0oloseasc* !ine de scula aia.
- Ei1 este u3or s* 2nve.i1 'gaa-donno1 cBiar prea u3or. Cu voit*
nep*sare1 CosBi !*g* alt glonte pe .eava pu3tii.
sigur de-acu c* era pria dat* c)nd 'gaa privea de a-proape o
ast0el de ar*. %e alt0el1 o luase cu el 2n od deli!erat1 ca 3i pe
tr*g*torii lui1 s* 2l descup*neasc* de la !un 2nceput1 dac* 2i trecuse
cuva prin g)nd c* putea sc*pa u3or de el1 asasin2ndu-l.
- %ar a oori un o cu asta este de#gust*tor1 la3 3i deloc onora!il.
- %a1 da1 cBiar a3a... %ar a3 putea s* o v*d 3i eu ai 2ndeaproape1 te
rog M...
- A1 desigur1 #ise CosBi. 2ndatoritor1 pun2nd piedica. Este aerican*.
Ri are cel ai odern 2nc*rc*tor. ' s* priesc 2n cur)nd vreo cinci
ii de !uc*.i1 #2!i el cu 3iretenie1 aducindu-si ainte c*-3i 2nsu3ise
3i coanda lui 'gaa. Str*o3ul eu a 0ost 0oarte 2n.elept atunci
cind a inter#is prin lege de.inerea acestor are de 0oc... desigur1
pentru c* oricine le poate 0olosi u3or ca s* ucid* de la distan.* sau de
0oarte aproape1 dup* voie1 pe oricine1 0ie dai?o1 negustor1 t)lBar1
ronin1 .*ran1 0eeie sau copil. %a1 str*!unul eu a 0ost cu adev*rat un
o 0oarte prev*#*tor1 ins* ce 9*cat c* noi nu ai pute da ascultare
voin.ei lui1 din pricina netre!nicilor gai-4ini1 care ne silesc s* 2nv*.*
acest nou e3te3ug.
Lui 'gaa1 pu3ca din iinile lui 2i p*rea gro#av de ciudat* : ai grea
dec)t o spad*1 unsuroas* 3i aduc*toare de oarte. Iar acest lucru p*rea
c* spore3te 2nsu0le.irea acelei nop.i unice1 care r*suna de .ipetele celor
a0la.i 2n agonie1 de geetele celor ar3i ori r*ni.i in lupt*. Rtia c* acolo
se a0la sigur 3i >atsuata1 pentru c* iscoadele lui a3a 2i raportaser*1 3i
in cur)nd1 capul du3anului s*u de oarte avea s* 0ie v*#ut de toat*
luea 2ntr-o .eap*. Ri toate aceste 2nt2pl*ri. ce se precipitau1 2i
d*deau o stare ciudat* 3i un gust dulceag 2n gur* de-i venea s* voite.
Mda1 oricu1 era !ine s* po.i ucide a3a1 0*r* s* te pui 2n prie4die1 23i
spunea el1 de#ierdind cu degetele 2n0iorate .eava rece a pu3tii. %ar
CosBi are din nou dreptate. %ac* a3aceva a4unge pe 2ini vr*4a3e...
3i orice 2ini1 2n a0ar* de ale tale ar putea deveni vr*4a3e... Cinci ii
de !uc*.i dintr-astea M Eee1 atunci cBiar c* va 0i ca greu s* * lupt
cu el. Eu n-a coandat dec)t o ie... %e unde-o lua el at2.ia !ani1
doar pn*nturiie lui sunt la 0el de pline de datorii 3i creditori ca 3i ale
ele. A1 da1 uitase de concesiunile acelea iniere. Istea.* lovitur*.
' s* 0ac 3i eu la 0el. %ar care-o 0i planul lui secret M 'are o avea 3i el
vreun tainic 11Cer SingeriuU M %ac* CosBi cup*r* cinci ii de
cara!ine1 atunci eu tre!uie s* a #ece ii. Iar ast*-sear* a adus
patru#eci de oaeni inara.i cu pu3ti. %e ce patru#eci M Ca s* ii
aduc* ainte c* a acceptat s* r**n* c)te patru#eci la 0iecare 9oart*
M 9atru#eci le pu3ca3i i-ar putea ucide cu are u3urin.* pe cei dou*
sute de saurai ai ei1 dac* nu sint la 0el de !ine 2nara.i.
- Ri acu-ai ave.i 3i altele aici M
- Nu. deocadat*1 r*spunse CosBi1 sincer.
Ingindurat1 'gaa 2i 2napoiase pu3ca 3i 23i intoarse privirea spre
casele 2n 0l*c*ri. Karva luptei se ai potolise1 0ocul 2nc* nu se
intinsese1 dar tot ai ul.i locuitori ai aBalalei se gr*!eau s* aduc*
g*le.i cu ap*1 ca s* 2l stinga. Acoperi3ul cl*di conspirative ardea cu
v2lv*taie acu1 iar coli!ele ce o ipre4uiau erau 3i ele cuprinse de
incendiu. &r* alta lupt* corp la corp1 al.ii 2ncercau s* scape din
coli!a aprins*1 o ul.ie de4a r*ni.i.
- %ar >atsuata nu e printre ei1 spuse CosBi.
- 9oate a 2ncercat s* 0ug* prin spate.
CBiar su! privirile lor1 cinci sBisBi 0useser* de4a uci3i1 3i #*ceau 2n
.*rin*1 al*turi de opt saurai ai lui 'gaa1 or.i de4a. precu 3i 3ase
r*ni.i. &r* iar o lupt* pe via.* 3i pe oarte Intre-sBisBi 3i #ece
saurai1 iar cei trei 23i g*sir* oartea1 strigind Sonno-4oi - Trei#eci
de saurai din CBosBu a3teptau1 2n po#i.ie de lupt*1 s* ias* al.i
du3ani din Casa aprins*. +uul gros ie3ea printre cr*p*turile
sBo4iurilor. %uBoarea de Boituri arse st*ruia 2n aer. %ar din*untru nu
ai ie3ea nieni. &n c*pitan 2i ordon* unui lupt*tor :
- %u-te 3i in0orea#*-l pe c*pitan ce se petrece aici 3i intrea!*-l dac*
tre!uie s* ai a3tept* sau d* atacul M
'ul se gr*!i s* se e$ecute. In 0a.*1 lupta dintre saurai 3i sBisBi
luase s02r3it1 ca 3i in celelalte locuri. Cei trei sBisBi urir* ca ni3te
vite4i1 al.i doispre#ece sBisBi uriser* p)n* a-tunci1 3aptespre#ece
saurai din CBosBu 3i unul din r*#!oinicii lui CosBi. 9retutindeni erau
risipite cadavrele lor. 9aispre#ece r*ni.i grav1 trei lupt*tori sBisBi1
neinara.2 3i 2nc* 2n via.*. C*pitanul ascult* raportul Sauraiului1
apoi 2i porunci :
- Spune-i o0i.erului t*u s* a3tepte1 dar s* ucid* pe oricine va 2ncerca s*
0ug* - strig* s* se pre#inte 2n 0a.a lui o trup* pe care o p*strase de
re#erv*. S* evacua.i iediat toate 2nc*perile. &cide.i pe oricine nu se
pred*1 dar nu pe cei r*ni.i.
Iediat1 sauraii se gr*!ir* s* dea ascultare ordinului. Alergar* spre
u3a locuin.ei. %in*untru se au#ir* geete 3i strig*te1 apoi iar lini3te.
&nul dintre saurai ie3i1 cu s)ngele 3iroind dintr-o ran* ad2nc*1 din
coaps*.
- Sunt vreo 3ase r*ni.i 3i ai ul.i or.i -
- Scoate-i de-acolo1 2nainte s* cad* Acoperi3ul peste ei. Cadavrele 3i
r*ni.ii 0ur* 2n3ira.i 2n 0a.a lui 'gaa 3i CosBi.
Tor.ele aruncau luini ciudate. Nu*rar* dou*#eci 3i nou* de or.i 3i
unspre#ece r*ni.i grav. %ar >atsuata nu se a0la printre ei.
- &nde-i M strig* 'gaa clocotind de )nie1 la conduc*torul
opera.iunii1 2n vree ce CosBi si.ea 3i el c* 2l 2n*!u3*-0uria1 pentru
c* nieni nu 3tia c).i vr*4a3i 0useser* 2n coli!*1 c)nd 2ncepuse
atacul.
'ul c*#u 2n genuncBi1 2ngro#it.
- St*p)ne1 4ur c* ai 2nainte a 0ost 2n*untru 3i nu a avut c)nd s* ias*.
'gaa 2l lovi crunt cu piciorul pe un sBisBi r*nit.
- &nde-i M
- Cine M 2ng*i* cel*lalt1 0ulger)ndu-l cu privirea1 cople3it de durere.
- >atsuata - >atsuata -
- Cine M Eu nu cunosc... nu cunosc nici un >atsuata s Sonno-4oi1
tr*d*torule - &cide-* 3i terin* odat* -
- in cur)nd o s-o 0ac 3i pe-asta1 scri3ni 'gaa printre din.i.
Apoi ii interog* pe 0iecare in parte. 'gaa se uita 2n ocBii r*ni.ilor1 pe
r)nd1 cercet)ndu-i. Nici o vor!* despre >atsuata. Nici despre
Ta=eda.
- 'oar*-i pe to.i -
- ing*duie-le s* oar* ca ni3te saurai1 onora!il - 2l opri CosBi.
T @inein.eles.
I3i 2ntoarser* ocBii a*ndoi spre coli!*1 al c*rei Acoperi3 c*#u cu
trosnet. 9ere.ii se pr*!u3ir* 3i ei1 2pr*3tiind o pul!ere de sc*ntei 3i
tr*g)nd dup* ei 3i coli!ele 2nvecinate. @urni.a se pre0*cu iar in ploaia
*runt*1 statornic*.
- C*pitane - %* la o parte d*r2*turile. Stinge 0ocul - Tre!uie s* 0ie o
ascun#*toare1 o pivni.* pe undeva1 dac* nu cuva gr*ada asta de
!*legar 2pu.it inte cu neru3inare -
'gaa se pli!a de colo-colo1 ca un leu 2n cu3c*1 din-du-3i seaa c*
0usese tras pe s0oar*1 2ntr-un 0el sau altul.
Nervos1 un 0unc.ionar de va#* s*ri degra!* 2n picioare 3i se apropie de
CosBi.
- Iertare1 st*p)ne1 3opti el. %ar nici 0eeia nu-i 2n*untru1 pro!a!il c*
este undeva o...
- Ce 0eeie M
- ' t)n*r*1 din Satsua. A stat aici1 cu ei1 vreo citeva s*pt**ni !une.
Noi crede c* este i!ovnica lui >atsuata. Iertare1 dar nici Ta=eda
nu-i aici.
- Cine M
- &n sBisBi din CBosBu1 pe care 2l ur*rea noi. 9ro!a!il c* era 3i
iscoada lui 'gaa... 1 a 0ost v*#ut pe c)nd se strecura 2n 0ort*rea.a lui
'gaa1 cu o #i 2nainte ca noi s* d* cel*lalt atac asupra lui
>atsuata1 c)nd iar ne-a sc*pat.
- %ar e3ti sigur c* 3i >atsuata 3i cei doi erau 2n*untruM
- +oarte sigur1 st*p)ne. To.i trei au 0ost aici1 2n*untru.
- Atunci 2nsean* c* este pe undeva o pivni.* sau un pasa4 secret.
Intr-adev*r1 spre #iu* descoperir* un cBepeng ce acoperea un tunel
2ngust1 c)t s* se t2rasc* un o prin el1 iar cap*tul ie3ea 2ntr-o coli!*
p*r*sit*. Tur!at de 0urie1 'gaa lovi cu piciorul 2n cBepeng.
- @a=a -
- ' s* pune un pre. are pe capul lui >atsuata1 propuse CosBi. %a1
un pre. 0oarte are -
Ri el era gro#av de )nios. In od clar1 acel e3ec al ac.iunii lor
coune avea s* in0luen.e#e 3i rela.ia dintre ei1 a!ia 2nceput*1 cu are
trud* 3i pe ucBie de cu.it oric)nd. Ins* era prea de3tept ca s* 2i
poeneasc* lui 'gaa despre Ta=eda sau despre o 0eeie... oricu1
ea nu avea nici o iportan.*.
. - >atsuata este sigur 2n >?oto. To.i @a=u0u vor prii1 ordin s*
2nceap* c*utarea lui 3i s* ni-l aduc*1 cu orice pre..
- Ri apropia.ii ei vor 0i 2n3tiin.a.i despre asta1 r*spunse 'gaa1 ai
potolit acu.
Se g)ndea 3i el dac* era !ine sau r*u c* Ta=eda reu3ise s* scape 3i el.
Se uit* spre c*pitanul care se apropia de el.
- Spune...
1- %ori.i s* vede.i capetele celor or.i acu. st*p)ne M
- %a. Ce p*rere ai1 CosBi-donno M
- Ri eu.
"*ni.ii sBisBi priiser* 2ng*duin.a de a uri onora!il1 0*r* s*-i ai
su0eri. A3a c* 0useser* decapita.i dup* ritual1 capetele lor sp*late cu
gri4* 3i a3e#ate 2n 3ir dup* cuviin.*. Erau patru#eci la nu*r. Mda1 tot
ci0ra asta - 23i #ise 'gaa1 2ngri4orat. ' 0i sen r*u M Cu toate aceste
teeri1 reu3i s* nu-3i a-rate deloc nelini3tea ce 2l cuprinsese. Se uit* cu
aten.ie la capetele celor uci3i1 dar nu recunoscu pe nici unul.
- Le-a v*#ut1 spuse el1 dup* cu era u#an.a1 in vree ce luina
#orilor 2ncepuse s* se iveasc*1 lipe#ind pu.in pin#a deas* a ploii.
- Le-a v*#ut1 rosti 3i CosBi1 la 0el de grav.
- 2n0ige capetele astea 2n .epu3e1 dou*#eci din ele in 0a.a por.ilor
0ort*re.ei ele1 iar dou*#eci 2n 0a.a #idurilor seniorului CosBi.
- Ri ce inscrip.ie s* pun1 st*p)ne M 2ntre!* c*pitanul.
- CosBi-donno1 donia ta ce propune M
%up* c)teva oente de g)ndire1 con3tient c* era din nou pus la
2ncercare1 CosBi Toranaga r*spunse :
- S* se scrie ast0el pe cele dou* inscrip.ii : VAce3ti netre!nici ronini au
0ost pedepsi.i pentru 0*r*delegile lor 2potriva 2p*ratului. Cei ce vor
0ace ast0el1 ca ei vor p*.iU. Crede.i c* este !ine M
- %a. Ri cine va sena aceast* Bot*r2re M
A*ndoi 23i d*deau seaa c* era e$tre de iportant* acea
pro!le*. %ac* 'gaa o sena nuai el1 2nsena c*1 in od o0icial1
nuai el era p*#itorul 9or.ilor. %ac* sena nuai CosBi1 2nsena c*
'gaa era de rang ai ic dec)t a-cesta. 9ecetea @a=u0u ar 0i avut
acelea3i iplica.ii. Iar cea a Cur.ii Iperiale ar 0i 2nsenat aestecul
2n re#olvarea unor pro!lee laice1 su! denitatea Alesului Cerului.
T 9oate c* totu3i d* prea ult* iportan.* acestor nes*!ui.i1 spuse
CosBi1 cu pre0*cut dispre..
I3i i4i ocBii1 scrut*tor1 v*#2nd peste u*rul lui 'gaa pe @asuBiro 3i
c)teva g*r#i ce tocai d*deau col.ul str*du.ei ocirloase1
2ntortocBeate1 0ugeau cit 2i .ineau picioarele. Atunci1 Toranaga 2l privi
drept 2n ocBi pe du3anul s*u :
T %ar de ce s* nu le 2n0ige capetele 2n .epe cBiar aici M %e ce s* le
0ace atita cinste incit s* pune o inscrip.ie M Iar cei care tre!uie s*
3tie ce-i a3teapt*1 vor a0la cur)nd1 3i vor ii pedepsi.i dup* cu se
cuvine. NeB M
'gaa era 3i el 0oarte ul.uit de acea solu.ie diploatic*.
. - E$celent. Sint 2ntru totul de acord. Atunci s* ne 2ntilni la apusul
soarelui 3i...
Se opri1 o!serv2ndu-l pe @asuBiro care se gr*!ea spre ei1 asud2nd din
plin1 dup* atita alerg*tur*1 3i a!ia tr*gindu-3i su0letul. Ii ie3i 2n
2nt)pinare.
T Ve3ti din SBionose=i1 st*p)ne1 2ng*i* @asuBiro. 'gaa 2l privi
0*r* s* se clinteasc*. Lu* doar sulul de B2rtie de ore# 3i se apropie de o
tor.*1 s* poat* citi. To.i 2l ur*reau 2n vree ce des0*cu esa4ul.
@asuBiro1 respectuos1 2i .inea o u!rel* deasupra capului1 s* nu 2l ude
ploaia. Ve3tile 2i erau triise de c*pitanul trupelor lui ce controlau
str2toa-rea 3i 0useser* datate cu opt #ile 2n ur* 3i aduse nea!*tut de
c*tre curierii ce nu se opriser* din dru nici #i1 nici noapte1 c*ci 3tirile
erau de are 2nsen*tate.
9rea*rite St*p)ne1 ieri1 0lota vr*4a3ilor no3tri1 alc*tuite in nava-
airal 3i 3apte nave ari1 de r*#!oi1 urate de c)teva !ar4e cu
c*r!uni1 a p*truns 2n Str2toare. %up* cu ne-a.i poruncit1 nu a
intrat 2n lupt* cu inaicul 0*r* ordinul %oniei voastre1 a3a c* i-a
l*sat s* treac*. A 0i putut s* niici toate navele acestea. S0etnicul
nostru olande# poate s* ii 2nt*reasc* spusele.
C)nd convoiul a trecut1 o 0regat* cu a!uri1 cu steag 0ran.u#esc la
catarg1 s-a 2ntors din dru 3i1 0*r* veste1 a tras 2n partea de r*s*rit
salv* dup* salv*1 niicind patru dintre posturile noastre1 dipreun*
cu tunurile de acolo1 dup* care s-a dep*rtat1 ur*ndu-3i calea. %in
nou1 -a st*p)nit cu greu s* nu le pl*tesc cu aceea3i oned*1 dup*
cu i-a.i poruncit. %ar dac* ne vor ataca iar pe viitor1 v* cer
2ng*duin.a de a scu0unda navele vr*4a3ului.
Moarte tuturor gai-4inilor - 2i veni lui 'gaa s* urle1 or!it de 0urie c*
2i sc*pase de su! nas o 2ntreag* 0lot*. %a1 ca 3i >atsuata1 sc*pase de
r*#!unarea lui... ca 3i >atsuata - In col.ul !u#elor1 se prelinse o d)r*
u3oar* de saliv*.
- Scrie 2ndat* o nou* porunc* : s* intre 2n lupt* trupele noastre 3i s*
niiceasc* toate navele du3ane -
@asuBiro1 care 2nc* nu 23i rec*p*tase su0lul pe deplin1 reu3i s* !2igu2e :
- St*p)ne1 a3 putea s* v* sugere# c* ar 0i ai nierit1 pro!a!il1 s*
ad*uga.i Vdac* sunt ai ult de patruU M %oar 2ntotdeauna a.i voit s*-i
lua.i prin surprindere M
'gaa 23i 3terse gura cu dosul palei 3i 2ncuviin.* din cap. Inia 2nc*
2i ai !*tea ne!une3te de 0urie1 g)ndindu-se c)te nave inaice ar 0i
putut el distruge dintr-odat*. 9loaia se 2nte.ise 3i r*p*ia neostenit* pe
u!rel*. %incolo de @asuBiro1 2i #*ri pe CosBi 3i pe ceilal.i1 care 2l
a3teptau 3i nu 2l sc*paser* o clip* din ocBi. Ri atunci cup*ni !ine
dac* era oentul s* 2i dovedeasc* lui CosBi c*-i era aliat sau
du3an. C*nt*ri 2n inte toate iplica.iile atacului asupra 0lotei
inaice1 neru3inarea cu care gai-4inii 2i s0idaser*1 precu 3i neputin.a
lui de o 0ace 0a.* singur tuturor acelor pro!lee.
- CosBi-donno - 2i 0*cu el sen celuilalt apoi1 2nso.it de @asuBiro1 se
apropie s* discute 2ntre patru ocBi. "og pe donia ta s* citeasc* asta.
CosBi proced* 2ntocai1 in ciuda st*p)nirii de sine1 se al!i la 0a.* c)nd
a0l*.
- Spre ce direc.ie se 2ndreapt* 0lota1 spre area interioar*1 spre
'sa=a M Sau or s* porneasc* spre sud1 c*tre Co=oBaa M
- Spre sud sau nu1 ur*toarele nave de r*#!oi care intr* 2n apele
noastre or s* 0ie spul!erate de pe 0a.a *rii - se enerv* 'gaa.
@asuBiro1 triite de 2ndat* esageri la 'sa=a ...
- A3teapt* o clip*1 'gaa-donno1 2l opri degra!* CosBi cer)nd tip
de g)ndire. @asuBiro1 ce s0at ne dai M
M*run.elul se repe#i s* turuie :
- St*p)ne1 deocadat* noi crede c* spre 'sa=a se 2ndreapt* 3i ar
tre!ui ca 2preun* s* ne preg*ti s* ap*r* ora3ul. Eu a triis de4a
iscoade ca s* descopere c)t ai repede cu putin.* 2ncotro se 2ndreapt*
navele.
- @ine1 rosti 'gaa1 3terg)ndu-3i stropii de ploaie de pe 0a.*. Au#i1 s*
0ie toat* 0lota lor 2n Str2toarea controlat* de ine... Tre!uia s* 0iu 3i
eu acolo -
- Este ult ai iportant ca %onia Voastr* s* vegBe#e asupra
2p*ratului1 st*p)ne1 ca vr*4a3ii lui s*1 nu i#!uteasc* ce 3i-au pus 2n
g)nd1 se !*g* 2n vor!* @asuBiro. Iar porunca doniei Voastre a 0ost
0oarte 2n.eleapt*1 c)nd a.i Bot*r)t s* nu descBid* 0oc asupra unei
singura nave. In od sigur1 a 0ost oar o oeal*1 pentru a a0la de 0apt
ce trupe ave.i 3i c)t de !ine sunt ele 2narate. Iar acu1 c* tocai
3i-au dat singuri g2ndurile pe 0a.*1 %onia Voastr* vrea s* 2ncBid*
capcana1 pentru c*1 dac* nuai un singur vas du3an s-a a!*tut din
dru1 Bo.e3te1 ca s* !o!arde#e c)teva posturi de-ale noastre1 la
2nt)plare1 apoi a 0ugit degra!*1 2nsean* c* acela care va 0i poruncit
a3a ceva a 0ost totu3i te*tor1 nu se preg*tise s* atace 2ntr-adev*r sau
poate c* nici nu avea destule 0or.e ca s* de!arce 3i s* 2nceap* un
r*#!oi pe care 2l vo terina noi1 victorio3i -
- %a1 ai dreptate1 noi o s*-l c23tig*. Iste. vicle3ug1 CosBi-donno -
spuse 'gaa1 Bot*r)t. Ar 0i tre!uit totu3i s* 2i 0ace una cu p**ntul
3i s* 2ncepe aceast* lupt*. %a1 s* 2i atac*1
nea3teptate la Co=oBaa1 cBiar dac* vor acosta la 'sa=a sau nu.
CosBi nu r*spunse iediat1 aproape i se 0*cu r*u c)nd pricepu cu
adev*rat unde !*tea de 0apt acel atac nea3teptat1 2ncerc* 2ns* s* 23i
ascund* teaa. 'pt nave de r*#!oi M Asta 2nsena c* erau de dou* ori
ai ulte dec)t acelea ce se duseser* 2n CBina. %eci tic*lo3ii de
gai-4ini 23i sporiser* 0or.ele %ar de ce M Ca s* se r*#!une pe asasinatele
puse la cale de cei din SatsuaM 9oate1 dar ai cu sea* din pricina
atacurilor lui 'gaa asupra navelor lor. Ri aveau s* procede#e
2ntocai cu 0*cuser* 2n CBina. %a1 cora!ia gai-4inilor 0usese
scu0undat* 2n Stritorile taivane#e. dar veneticii pustiiser* coastele
CBinei1 departe de locul incidentului1 la distan.* de sute de legBe. Ri
care era atunci cea ai u3oar* .int* din Japonia pentru ei M @inein.eles
c* Cedo -
'are 'gaa nu cuva 23i d*duse seaa de asta 3i pusese la cale un
plan secret tocai ca s* 2i st2rneasc* pe gai-4ini M %a1 dac* eu a3 0i 0ost
conduc*torul gai-4inilor1 a3 0i niicit ai 2nt2i Cedo. Cu toate c*
str*inii *3tia nes*!ui.i nu pricep Cedo este ora3ul de care Use leag* de
veacuri1 0*r* u!r* de 2ndoial*1 putereaU sBogunatului nostru. Iar dac*
Cedo e ras de pe 0a.a p**ntului1 atunci 3i sBogunatul clanului
Toranaga are s* 0ie spul!erat. Ri Nara Tuturor Keilor r**ne neap*rat*
2n 0a.a 4e0uitorillor. Toate acestea tre!uie [piedicate cu orice pre. - la
g)nde3te-te cu s* 2i a*ge3ti pe venetici 3i pe 'gaa1 pentru c*
inten.ia lui e s* ne pun* capetele noastre pe !utuc1 nu pe al lui -
- Eu cred c* 2n.eleptul s0einic al doniei tale are are dreptate1 rosti
e- cu voce r*spicat*1 2ns* si.i dintr-odat* cu i se 0ace stoacul
gBe de eo.ie : gri4a lui ne*surat* pentru soarta ora3ului
sBogunilor1 Cedo1 ii str)nse inia1 a3a c* a!ia se a!.inu s* nu
r*!u0neasc*. %ar cBiar dac* vor s* distrug* 'sa=a acu sau ai
t2r#iu1 e lipede c* 0lota lor de r*#!oi s-a 2ntors1 ur* el. Ri dac* nu
vo 0i cu are !*g*re de sea*1 "*#!oiul va i#!ucni 2n orice clip*.
- Gata1 ne-a4unge de c)nd sunte cu !*gare de sea* scr23ni 'gaa
3i se apropie de urecBea celuilalt. Eu unul cred c*1 0he c* vor s* a4ung*
la 'sa=a1 0ie c* nu1 tre!uie s* ne sparge singuri !u!oiui 3i s* arde
noi ai 2nt2i colonia din Co=oBaa1 s-o arde din teelii. Acu.
%ac* donia ta nu este de aceea3i p*rere1 0oarte r*u - S*-i 0ie cu
iert*riU atunci dar eu voi porni singur la 2plinirea planului.