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El principio pro homine.

Criterios de hermenutica y pautas para


la regulacin de los derechos humanos
Mnica Pinto

I. Introduccin
Lo que se denomina derecho de los derechos humanos es, esencialmente, un
conjunto de normas internacionales e internas que, en ms de una ocasin, se
superponen en el tratamiento de una misma cuestin o de cuestiones que
presentan aspectos anlogos. Tal situacin deviene del hecho de la evolucin
rpida del tema en los ltimos 30 aos.
De esta suerte, normas consuetudinarias internacionales necesariamente
amplias, !le"i#les #ajo la !orma de declaraciones de derechos contenidas en
resoluciones de organismos internacionales, tratados universales con !rmulas
suscepti#les de generar el consentimiento de la ma$or%a de los &stados $
tratados regionales con proposiciones ms acotadas a realidades parciales se
acomodan en el orden jur%dico vigente en un pa%s al lado de normas internas de
distinta data que contemplan desde li#ertades p#licas lato sensu hasta la
ltima versin de los derechos humanos.
'in perjuicio de la autonom%a de cada orden jur%dico para determinar los modos
de su integracin, para esta#lecer el orden jerrquico de sus normas $, por lo
tanto, individuali(ar los criterios para resolver $ superar los eventuales
con!lictos que puedan plantearse, la pluralidad de !uentes apuntada impone
una compati#ili(acin respecto del alcance de los derechos protegidos $ las
o#ligaciones asumidas por los &stados.
&l principio pro homine es un criterio hermen)utico que in!orma todo el derecho
de los derechos humanos, en virtud del cual se de#e acudir a la norma ms
amplia, o a la interpretacin ms e"tensiva, cuando se trata de reconocer
derechos protegidos e, inversamente, a la norma o a la interpretacin ms
restringida cuando se trata de esta#lecer restricciones permanentes al ejercicio
de los derechos o su suspensin e"traordinaria. &ste principio coincide con el
rasgo !undamental del derecho de los derechos humanos, esto es, estar
siempre a !avor del hom#re.
&sta pauta se encuentra consagrada positivamente. *s%, en general, los
instrumentos internacionales de derechos humanos esta#lecen que ninguna de
sus disposiciones autori(a a limitar los derechos protegidos en ma$or medida
de la prevista, a limitar el goce $ ejercicio de cualquier otro derecho o li#ertad
que pueda estar reconocido en otra norma internacional o interna en vigor, ni a
e"cluir o limitar el e!ecto que puedan producir las normas consuetudinarias en
materia de derechos humanos1.


II. El principio pro homine como una pauta de hermenutica
&n un ordenamiento jur%dico como el ho$ vigente en la *rgentina se plantea la
coe"istencia de mltiples normas re!eridas a derechos humanos, que
presentan, las ms de las veces, contenidos parecidos, mas no
necesariamente e"actos o iguales. La pluralidad de !uentes, internas e
internacionales, del derecho de los derechos humanos o#liga a una
compati#ili(acin respecto del alcance de los derechos protegidos $ de las
o#ligaciones asumidas por el &stado.
'e impone, por lo tanto, recurrir a una serie de principios generales del derecho
internacional $ de principios propios del derecho internacional de los derechos
humanos que permitan #rindar pautas claras de interpretacin. +esulta
necesario encontrar criterios que posi#iliten optar entre la aplicacin de una u
otra norma o entre una u otra interpretacin posi#le de )stas.
&stas pautas son particularmente importantes cuando en un mismo m#ito
coe"isten normas internacionales de distinto alcance. &n este sentido, no se
encuentran discrepancias en que la aplicacin e interpretacin de las normas
de derechos humanos de#e hacerse a la lu( del principio pro homine, del
principio de no discriminacin $ teniendo en cuenta su o#jeto $ !in.
Dado que el o#jeto de este tra#ajo pretende circunscri#irse al m#ito del
principio pro homine, slo se enunciar el concepto de los dems.
&l principio de no discriminacin, a la ve( que un derecho en s% mismo, es un
criterio que determina la !orma de aplicacin de las normas so#re derechos
humanos. ,or otra parte, la interpretacin teleolgica de los instrumentos de
derechos humanos signi!ica que de#e darse prioridad a la consideracin del
o#jeto $ !in de las normas, esto es la proteccin de los derechos !undamentales
de los derechos humanos.
&l principio pro homine impone que, por ejemplo, una norma espec%!ica so#re
tortura que enuncia detalladamente los derechos de la v%ctima $ las
o#ligaciones asumidas por el &stado supere $ prevale(ca so#re las
disposiciones gen)ricas so#re el tema contenidas, por ejemplo, en el ,acto
-nternacional de Derechos .iviles $ ,ol%ticos o en la .onvencin *mericana
so#re Derechos /umanos2.
,or otra parte, este mismo principio supone que las normas consuetudinarias
que e"plicitan los contenidos de los derechos protegidos en los tratados de#en
tener ca#ida en el orden jur%dico interno de un pa%s siempre que enrique(can
sus disposiciones. *s%, por ejemplo, la enumeracin de las li#ertades religiosas
$ de conciencia que e!ecta la Declaracin so#re la &liminacin de todas las
0ormas de -ntolerancia $ Discriminacin 0undadas en la +eligin o en las
.onvicciones3 enriquece las disposiciones gen)ricas del ,acto -nternacional
de Derechos .iviles $ ,ol%ticos $ la .onvencin *mericana4.
&n el mismo sentido, nada o#sta a que en el m#ito interno puedan
consagrarse derechos protegidos con un alcance ma$or que el esta#lecido por
las normas internacionales. *n las sentencias judiciales que recono(can un
alcance de proteccin ms amplio de#er%an prevalecer, especialmente las de la
.orte 'uprema de 1usticia de la 2acin cuando se re!ieren al contenido de las
normas de derechos humanos.


III. El principio pro homine como una pauta para la regulacin jurdica de
los derechos humanos
Los derechos humanos consagrados por el orden jur%dico son esencialmente
relativos $, por ello, suscepti#les de ser reglamentados ra(ona#lemente. *s%
mismo, algunos derechos pueden ser o#jeto de restricciones leg%timas en su
ejercicio, e, incluso de suspensin e"traordinaria.
Distinguir los tres conceptos enunciados parece importante. La reglamentacin
ra(ona#le es aquella regulacin legal del ejercicio de un derecho que, sin
desvirtuar su naturale(a, tenga en miras su pleno goce $ ejercicio en sociedad.
'on restricciones leg%timas los l%mites de tipo permanente que se imponen al
ejercicio de algunos derechos en atencin a la necesidad de preservar o lograr
determinados !ines que interesan a la sociedad toda. 0inalmente, la suspensin
apunta a la situacin e"traordinaria en la cual se encuentra en peligro la vida de
la nacin, que haga necesario decidir la suspensin del ejercicio de
determinados derechos por el tiempo $ en la medida estrictamente limitada a
las e"igencias de la situacin.
De acuerdo con el concepto $a enunciado, la aplicacin del principio pro
homine impone no e"tender ms all de lo permitido el campo de las
restricciones, ni mucho menos de las suspensiones. ,or ello, resulta
indispensa#le determinar ciertos criterios que permitan veri!icar la legitimidad
de una regulacin.


!. El principio pro homine y las restricciones legtimas
Los instrumentos internacionales de derechos humanos, en general, prev)n
restricciones espec%!icas respecto de determinados derechos. &sto es, que
tales derechos contienen en su propia enunciacin, el criterio vlido que
legitima una restriccin.
Las restricciones que se impongan al ejercicio de los derechos humanos de#en
esta#lecerse con arreglo a ciertos requisitos de !orma que ataen a los
medios a trav)s de los cuales se mani!iestan $ a condiciones de !ondo
representadas por la legitimidad de los !ines que, con tales restricciones,
pretenden alcan(arse.
La norma general de la cual derivan estas pautas $ criterios proviene del
art%culo 34.3 de la Declaracin 5niversal de Derechos /umanos, que dispone
que 6en el ejercicio de sus derechos $ en el dis!rute de sus li#ertades, toda
persona estar solamente sujeta a las limitaciones esta#lecidas por la le$ con
el nico !in de asegurar el reconocimiento $ el respeto de los derechos $
li#ertades de los dems, $ de satis!acer las justas e"igencias de la moral, del
orden p#lico $ del #ienestar general en una sociedad democrtica6.
&sta regla se ha ido incorporando con una terminolog%a $ alcance variado a
algunos tratados de alcance general, como el ,acto -nternacional de Derechos
&conmicos, 'ociales $ .ulturales", la .onvencin *mericana so#re Derechos
/umanos#, el .onvenio &uropeo$ $ la .arta *!ricana%.
Del anlisis de las normas en cuestin surge que la primera e"igencia a
satis!acer es que la restriccin est) prescripta por le$, lo que supone una
norma de aplicacin general que de#e compadecerse con el respeto al
principio de igualdad, no de#e ser ar#itraria, ni insensata ni discriminatoria&.
Las e"igencias de una le$ en sentido !ormal, adems de material, cuando se
trata de restringir derechos proviene del 'istema -nteramericano. &n este
sentido, la .orte -nteramericana seala que 6slo la le$ adoptada por los
rganos democrticamente elegidos $ constitucionalmente !acultados, ceida al
#ien comn, puede restringir el goce $ ejercicio de los derechos $ li#ertades de
la persona61'.
,or otra parte, este mismo tri#unal, siguiendo al Tri#unal &uropeo de Derechos
/umanos en el caso 6'unda$ Times6, esta#lece que la previsin de la
restriccin por le$ apunta a que dicha le$ sea adecuadamente accesi#le, esto
es, que el ciudadano de#e poder tener una indicacin adecuada de las normas
legales aplica#les a un caso dado, $ en segundo lugar, que ella sea !ormulada
con la su!iciente claridad $ precisin como para permitirle al ciudadano que
regule su conducta11.
&n el terreno de los !ines que justi!ican o legitiman una restriccin de los
derechos humanos, de#e sealarse que 6el principal o#stculo para una
aplicacin un%voca de las clusulas limitativas lo encontramos en que ellas
estn po#ladas de conceptos indeterminados612. *s%, los instrumentos
internacionales re!ieren a conceptos de necesidad democrtica, orden p#lico,
seguridad nacional, #ien comn, salud p#lica, o moral.
Los es!uer(os tendientes a precisar estos conceptos se han re!lejado en una
serie de directivas adoptadas por grupos de e"pertos $ en la prctica de los
rganos de control internacional.
Tanto el tratado regional americano como el europeo esta#lecen que para que
una restriccin sea aceptada de#e ser 6necesaria en una sociedad
democrtica6. La interpretacin imperante corresponde a la .orte &uropea, la
que determin que 6necesario6 en este conte"to no tiene la !le"i#ilidad de otras
e"presiones como 6til6, 6ra(ona#le6 o 6desea#le67 sino que implica la e"istencia
de 6una necesidad imperiosa6 8pressing social need9 que justi!ique la
inter!erencia13, reconociendo, sin em#argo, a las autoridades, el 6margen de
apreciacin6 para su valoracin. &l m#ito de este 6margen de apreciacin6
depende de la naturale(a del !in protegido con la restriccin $ de la naturale(a
de las propias actividades implicada:14.
&l criterio del orden p#lico es tal ve( el de ma$or am#ig;edad. 'e entiende
que es el conjunto de reglas !undamentales so#re las cuales se erige una
sociedad. &n este sentido, su interpretacin de#e ajustarse al conte"to del
derecho que se restringe. La .orte -nteramericana de Derechos /umanos
seala que 6una acepcin posi#le del orden p#lico dentro del marco de la
.onvencin, hace re!erencia a las condiciones que aseguran el !uncionamiento
armnico $ normal de las instituciones so#re la #ase de un sistema coherente
de valores $ principios...61".
,or la vapuleada invocacin en pa%ses que su!rieron terrorismo de &stado,
como la *rgentina, el alcance que se le da a la interpretacin de la pauta de
restriccin de seguridad nacional es el ms estricto. &"iste consenso en que el
cali!icativo 6nacional6 apunta a un pa%s $ no slo a un go#ierno. ,or otra parte,
se entiende que )sta slo autori(a la limitacin de derechos cuando e"iste una
e!ectiva amena(a o un uso de !uer(a contra la integridad territorial o la
independencia pol%tica de un &stado. .onsecuentemente, ninguna violacin a
los derechos humanos puede justi!icarse a la lu( de la seguridad nacional sino
que )sta en relacin con los ha#itantes de un pa%s consiste justamente en la
inviola#ilidad de sus derechos humanos1#.
La seguridad p#lica, por su parte, apunta a restricciones que permitan
proteger contra peligros para la seguridad de las personas o de sus #ienes1$.
* su ve(, el #ien comn, en el sistema interamericano, ha sido entendido
6como un concepto re!erente a las condiciones de la vida social que permiten a
los integrantes de la sociedad alcan(ar el ma$or grado de desarrollo personal $
la ma$or vigencia de los valores democrticos61%.
,or su parte, la salud p#lica slo puede justi!icar la restriccin de
determinados derechos, slo en la medida en que )stas le permitan al &stado
prevenir o en!rentar serias amena(as a la salud de la po#lacin1&.
La moral es, sin dudas, uno de los conceptos de ms di!%cil de!inicin $, por ello
mismo, uno de los dotados de ma$or imprecisin especialmente en el conte"to
universal. La pluralidad de concepciones so#re el concepto de moral, que se
reconoce a nivel universal, no se plantear%a en m#itos regionales, justamente
por una suerte de homogeneidad en el en!oque de la cuestin. Dado que este
criterio var%a con el paso del tiempo $ de una cultura a otra, se asume que el
&stado go(a de cierto margen de apreciacin cuando la invoca como pauta
leg%tima para restringir el ejercicio de determinados derechos. &n todo caso,
este margen de apreciacin no se aplica respecto del principio de no
discriminacin2'.
.a#e, pues, concluir que en ra(n de su indeterminacin, a la lu( del principio
pro homine, la interpretacin $ el alcance que se les d) a estos conceptos
indeterminados de#e ser la ms restrictiva posi#le. &n este sentido, vale la
pena aclarar que resulta concordante con el principio pro homine la a!irmacin
de que, adems, aun las restricciones leg%timas de#en interpretarse lo ms
restrictiva o limitadamente.
,or otra parte, el principio pro homine impone tam#i)n atender al ra(ona#le
principio segn el cual los derechos de cada uno terminan donde comien(an
los derechos de los dems, de alguna manera comprendido en las normas
so#re de#eres.
Los derechos $ li#ertades de terceros o los derechos $ reputacin de otros
como pauta de limitacin traducen la e"istencia de un con!licto que de#e
resolverse en !avor de los derechos de los unos limitando los derechos de los
otros. ,ara ello, de#e atenderse el principio de no discriminacin $ al
reconocimiento de la dignidad humana. 'in em#argo, respetando el principio
pro homine, se de#e veri!icar que la restriccin que prevale(ca sea la ms
restringida o la que a!ecte a un derecho de menor jerarqu%a.
&n este sentido, cuando la .orte -nteramericana ha e"plicitado el alcance del
principio pro homine en relacin con las restricciones de los derechos
humanos, ha e"presado que 6entre varias opciones para alcan(ar ese o#jetivo
de#e escogerse aquella que restrinja en menor escala el derecho protegido...
&s decir, la restriccin de#e ser proporcionada al inter)s que la justi!ica $
ajustarse estrechamente al logro de ese leg%timo o#jetivo621.


(. El principio pro homine y la suspensin del ejercicio de determinados
derechos humanos
Los tratados generales de derechos humanos, universales $ regionales,
!acultan al &stado a disponer la suspensin de ciertas o#ligaciones contra%das
en su virtud, en ra(n de la vigencia de un estado de e"cepcin o estado de
sitio.
La preocupacin por la eventual actitud de los &stados ante situaciones de
e"cepcin, en cuanto los posi#les e!ectos en punto al goce $ ejercicio de los
derechos humanos, condujo a la necesidad de encontrar requisitos necesarios
para otorgar legitimidad a la suspensin.
,or aplicacin del principio pro homine como criterio residual de interpretacin,
la vigencia simultnea en un &stado de diversas normas internacionales o
internas con distinto nivel de e"igencias al &stado, impone sumar
acumulativamente todas ellas. *s%, por ejemplo, de#e e"tenderse la lista de
derechos no suspendi#les de modo de incluir a la totalidad de los mencionados
en ese carcter por los distintos instrumentos $, al mismo tiempo, estarse al
te"to ms restringido en cuanto a las posi#ilidades de declaracin de tal estado
de emergencia.


)*+!,


< =. gr., art. > ,acto -nternacional de Derechos .iviles $ ,ol%ticos 8,-D.,97 art.
34 .onvencin *mericana so#re Derechos /umanos 8.*D/97 art. > ,acto
-nternacional de Derechos &conmicos 'ociales $ .ulturales 8,-D&'.97 art. <.<
.onvencin contra la Tortura $ otros Tratos o ,enas .rueles, -nhumanos o
Degradantes7 art. ?< .onvencin so#re los Derechos del 2io.
3 .!. .onvencin contra la Tortura $ otros Tratos o ,enas .rueles, -nhumanos
o Degradantes con art. @ del ,acto -nternacional de Derechos .iviles $
,ol%ticos $ art. >.3 del ,acto de 'an 1os) de .osta +ica.
3 *pro#ada por resolucin 3AB>> del 3> de noviem#re de <4C< por la *sam#lea
Deneral de las 2aciones 5nidas.
? .!. art. A de la Declaracin so#re la &liminacin de todas las 0ormas de
-ntolerancia $ Discriminacin 0undadas en la +eligin o en las .onvicciones
con art. <C del ,-D., $ con art. <3 de la .*D/.
> *rt. ?E 6Los &stados ,artes en el presente ,acto reconocen que, en el
ejercicio de los derechos garanti(ados con!orme al presente ,acto por el
&stado, )ste podr someter tales derechos nicamente a limitaciones
determinadas por le$, slo en la medida compati#le con la naturale(a de esos
derechos $ con el e"clusivo o#jeto de promover el #ienestar general en una
sociedad democrtica6.
A *rt. 30E 6Las restricciones permitidas, de acuerdo con esta .onvencin, al
goce $ ejercicio de los derechos reconocidos en la misma, no pueden ser
aplicadas sino con!orme a le$es que se dictaren por ra(ones de inter)s general
$ con el propsito para el cual han sido esta#lecidas6. ,or otra parte, el art.
33.3, relativo a la correlacin entre de#eres $ derechos, e"presa que 6los
derechos de cada persona estn limitados por los derechos de los dems, por
la seguridad de todos $ por las justas e"igencias del #ien comn, en una
sociedad democrtica6.
@ *rt. <CE 6Las restricciones que, en los t)rminos del presente .onvenio, se
impongan a los citados derechos $ li#ertades, no podrn ser aplicadas ms que
con la !inalidad para lo cual han sido previstas6.
C *rt. 3@.3E 6The rights and !reedoms o! each individual shall #e e"ercised Fith
due regard to the rights o! others, collective securit$, moralit$ and common
interest6.
4 .!. ,rincipios de Lim#urgo relativos al ,acto -nternacional de Derechos
&conmicos, 'ociales $ .ulturales, Gaastricht, 3 a A de junio de <4CA, %tems
?CH><.
<0 .orte -D/, Ipinin .onsultiva I.HABCA, 6La e"presin Jle$esK en el art%culo
30 de la .onvencin *mericana so#re Derechos /umanos6, del 4 de ma$o de
<4CA, 'erie *, nL A, prra!o 3@.
<< The 'unda$ Times .ase, 1udment 3A *pril <4@4, 'eries *, v. 30, M ?4.
<3 Thompson 1im)ne(, 1os), Las clusulas limitativas en los instrumentos
internacionales so#re derechos humanos, en .ompilacin de tra#ajos
acad)micos del curso interdisciplinario en derechos humanos 8<4C3H<4C@9, 1.
Thompson 1. 8ed.9, 'an 1os), --D/, <4C4, ps. 34H>3, 34.
<3 .!. Dudgeon .ase, 1udgment o! 33th. Icto#er, <4C<, 'eries *, v. ?>, M ><.
: 2. del comp.E 'o#re margen de apreciacin, ver, en este mismo ejemplar,
=alia, Liliana, &l margen de apreciacin de los &stados en la aplicacin del
derecho internacional de los derechos humanos en el m#ito interno.
<? %dem, M >3.
<> .orte -D/, Ipinin .onsultiva I.H>BC>, 6La colegiacin o#ligatoria de
periodistas 8art%culos <3 $ 34, .onvencin *mericana so#re Derechos
/umanos96, del <3 de noviem#re de <4C>, 'erie *, nL >, prra!o A?.
<A Nert N. LocOFood, 1r., 1anet 0inn P Drace 1u#insO$, QorOing ,aper !or the
.ommittee o! &"perts on Limitation ,rovisions, en @ /uman rights quarterl$,
<4C>, 3>HCC, @3.
<@ The 'iracusa ,rinciples on The Limitation and Derogation ,rovisions in the
-nternational .ovenant on .ivil and ,olitical +ights, en @ /uman rights
quarterl$, <4C>, 3H<?, -.*.<.
<C .orte -D/, Ipinin .onsultiva I.H>BC>, 6La colegiacin o#ligatoria de
periodistas 8art%culos <3 $ 34, .onvencin *mericana so#re Derechos
/umanos96, del <3 de noviem#re de <4C>, 'erie *, nL >, prra!o AA.
<4 The 'iracusa ,rinciples, %tems 3>H3A.
30 The 'iracusa ,rinciples, %tems 3@H3C.
3< .orte -D/, Ipinin .onsultiva I.H>BC>, 6La colegiacin o#ligatoria de
periodistas 8art%culos <3 $ 34, .onvencin *mericana so#re Derechos
/umanos96, del <3 de noviem#re de <4C>, 'erie *, nL >, prra!o ?A.

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