El Calentamiento

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Cambio climtico global
El clima siempre ha variado, el problema del cambio climtico es
que en el siglo XX el ritmo de estas variaciones se ha acelerado
de manera anmala continuando estas variaciones en este siglo
XXI, a tal grado que afecta ya la vida planetaria. Al buscar la
causa de esta aceleracin, algunos cientficos encontraron que
existe una relacin directa entre el calentamiento global o
cambio climtico y el aumento de las emisiones de gases de
efecto invernadero (GEI), provocado principalmente por las
sociedades industrializadas.
Un fenmeno preocupa al mundo: el calentamiento global y su efecto directo, el cambio climtico, que ocupa
buena parte de los esfuerzos de la comunidad cientfica internacional para estudiarlo y controlarlo, porque,
afirman, pone en riesgo el futuro de la humanidad.
Por qu preocupa tanto? Destacados cientficos coinciden en que el incremento de la concentracin de gases
efecto invernadero en la atmsfera terrestre est provocando alteraciones en el clima. Coinciden tambin en
que las emisiones de gases efecto invernadero (GEI) han sido muy intensas a partir de la Revolucin Industrial,
momento a partir del cual la accin del hombre sobre la naturaleza se hizo intensa.

Originalmente, un fenmeno natural
La energa recibida por la Tierra desde el Sol, debe ser balanceada por la radiacin emitida desde la superficie
terrestre. En la ausencia de cualquier atmsfera, la temperatura superficial sera aproximadamente -18 C. Esta
es conocida como la temperatura efectiva de radiacin terrestre. De hecho la temperatura superficial terrestre,
es de aproximadamente 15 C .

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El efecto invernadero es un fenmeno natural que permite la vida en la Tierra. Es causado por una serie de
gases que se encuentran en la atmsfera, provocando que parte del calor del sol que nuestro planeta refleja
quede atrapado manteniendo la temperatura media global en +15 centgrados, favorable a la vida, en lugar de -
18 centgrados, que resultaran nocivos.
La razn de esta discrepancia de temperatura, es que la atmsfera es casi transparente a la radiacin de onda
corta, pero absorbe la mayor parte de la radiacin de onda larga emitida por la superficie terrestre. Varios
componentes atmosfricos, tales como el vapor de agua, el dixido de carbono, tienen frecuencias moleculares
vibratorias en el rango espectral de la radiacin terrestre emitida. Estos gases de invernadero absorben y
reemiten la radiacin de onda larga, devolvindola a la superficie terrestre, causando el aumento de
temperatura, fenmeno denominado Efecto Invernadero (GCCIP, 1997).
El vidrio de un invernadero similar a la atmsfera es transparente a la luz solar y opaca a la radiacin terrestre,
pero confina el aire a su interior, evitando que se pueda escapar el aire caliente (McIlveen, 1986; Anderson et
al, 1987). Por ello, en realidad, el proceso involucrado es distinto y el nombre es bastante engaador, el interior
de un invernadero se mantiene tibio, pues el vidrio inhibe la prdida de calor a travs de conveccin hacia el
aire que lo rodea. Por ello, el fenmeno atmosfrico se basa en un proceso distinto al de un invernadero, pero el
trmino se ha popularizado tanto, que ya no hay forma de establecer un trmino ms exacto.
Una de las muchas amenazas a los sistemas de sostn de la vida, resulta directamente de un aumento en el
uso de los recursos. La quema de combustibles fsiles y la tala y quema de bosques, liberan dixido de
carbono. La acumulacin de este gas, junto con otros, atrapa la radiacin solar cerca de la superficie terrestre,
causando un calentamiento global. Esto podra en los prximos 45 aos, aumentar el nivel del mar lo suficiente
como para inundar ciudades costeras en zonas bajas y deltas de ros. Tambin alterara drsticamente la
produccin agricultural internacional y los sistemas de intercambio (WMO, 1986).

Uno de los resultados del Efecto Invernadero, es mantener una concentracin de vapor de agua en la baja
troposfera mucho ms alta que la que sera posible en las bajas temperaturas que existiran si no existiese el
fenmeno. Se especula que en Venus, el volcanismo elev las temperaturas hasta el punto que no se pudieron
formar los ocanos, y el vapor resultante produjo un Efecto Invernadero, exacerbado ms an por la liberacin
de dixido de carbono en rocas carbonatadas, terminando en temperaturas superficiales de ms de 400 C
(Anderson et al, 1987).
As, durante muchos millones de aos, el efecto invernadero natural mantuvo el clima de la Tierra a una
temperatura media relativamente estable y permita que se desarrollase la vida. Los gases invernadero retenan
el calor del sol cerca de la superficie de la tierra, ayudando a la evaporacin del agua superficial para formar las
nubes, las cuales devuelven el agua a la Tierra, en un ciclo vital que se haba mantenido en equilibrio.
Durante unos 160 mil aos la Tierra tuvo dos periodos en los que las temperaturas medias globales fueron
alrededor de 5 centgrados ms bajas de las actuales. El cambio fue lento, transcurrieron varios miles de aos
para salir de la era glacial. Ahora, sin embargo, las concentraciones de gases invernadero en la atmsfera estn
creciendo rpidamente, como consecuencia de que el mundo quema cantidades cada vez mayores de
combustibles fsiles y destruye los bosques y praderas, que de otro modo podran absorber dixido de carbono
y favorecer el equilibrio de la temperatura.
Ante ello, la comunidad cientfica internacional ha alertado de que si el desarrollo mundial, el crecimiento
demogrfico y el consumo energtico basado en los combustibles fsiles, siguen aumentando al ritmo actual,
antes del ao 2050 las concentraciones de dixido de carbono se habrn duplicado con respecto a las que
haba antes de la Revolucin Industrial. Esto podra acarrear consecuencias funestas para la vida planetaria.
Actualmente, es un hecho cientfico que el clima global est siendo alterado significativamente (cambio climtico
global) y en el presente siglo, como resultado del aumento de concentraciones de gases invernadero tales como
el dixido de carbono, metano, xidos nitrosos y clorofluorocarbonos (Houghton et al., 1990, 1992).


Estos gases estn atrapando una porcin creciente de
radiacin infrarroja terrestre y se espera que har
aumentar la temperatura planetaria entre 1.5 y 4.5C (el
llamado Efecto Invernadero).
Como respuesta a esto, se estima que los patrones de
precipitacin global y corrientes marinas tambin se
alteren. Aunque existe un acuerdo general sobre estas
conclusiones, hay una gran incertidumbre con respecto a
las magnitudes y las tasas de estos cambios a escalas
regionales.
Asociados a estos potenciales cambios, habr grandes alteraciones en los ecosistemas globales. Trabajos
cientficos sugieren que los rangos de especies arbreas, podrn variar significativamente como resultado del
cambio climtico global. Por ejemplo, estudios realizados en Canad proyectan prdidas de aproximadamente
170 millones de hectreas de bosques en el sur Canadiense y ganancias de 70 millones de hectreas en el
norte de Canad, por ello un cambio climtico global como el que se sugiere, implicara una prdida neta de 100
millones de hectreas de bosques.
An as, hay una considerable incertidumbre con respecto a las implicaciones del cambio climtico global y las
respuestas de los ecosistemas, que a su vez, pueden traducirse en desequilibrios econmicos (EEI, 1997). Este
tema ser de vital importancia en pases que dependen fuertemente de recursos naturales.
Con respecto al impacto directo sobre seres humanos, se puede incluir la expansin del rea de enfermedades
infecciosas tropicales (Becker, 1997), inundaciones de terrenos costeros y ciudades, tormentas ms intensas,
las extincin de incontables especies de plantas y animales, fracasos en cultivos en reas vulnerables, aumento
de sequas, etc. (Lashof, 1997).
Estas conclusiones han llevado a una reaccin gubernamental mundial, se ha expresado en numerosos
estudios y conferencias, incluyendo tratados enfocados a enfrentar y en lo posible solucionar la crisis. Este
trabajo analizar la problemtica del Cambio Climtico Global, las bases tericas, sus posibles efectos futuros,
las medidas tomadas y las medidas recomendadas para enfrentar adecuadamente el problema.

LISTA RESUMEN SOBRE GASES INVERNADERO (Efecto Invernadero)
Gas Invernadero Concentracin 1750 Concentracin 1992 Fuerza Irradiativa (W/m
2
)
Dixido de Carbono 280 ppmv 355 ppmv 1,56
Metano 0,8 ppmv 1,72 ppmv 0,5
Oxido Nitroso 275 ppbv 310 ppbv 0,1
CFC-11 0 280 pptv (siguiente)
CFC-12 0 484 pptv 0,3 (todos los CFCs)
HCFCs/HFCs 0 Sin datos 0,05
Ozono Troposfrico Sin datos Variable 0,2 - 0,6
Ozono Estratosfrico Sin datos 300 unidad. dobson -0,1


MECANISMOS DE FORZAMIENTO IRRADIATIVO

Un proceso que altera el balance energtico del sistema climtico global o parte de l, se denomina un
mecanismo forzado de radiacin. Estos estn separados a su vez, en mecanismos forzados internos y externos.
Los externos, operan desde fuera del sistema climtico, incluyen variaciones de rbita y cambios en el flujo
solar.

Los mecanismos internos, operan desde dentro del sistema climtico, como por ejemplo la actividad volcnica y
cambios en la composicin de la atmsfera.

VARIACIONES DE ORBITA

Los cambios en el carcter de la rbita terrestre alrededor del Sol, se dan en escalas de tiempo de milenios o
ms largos. Pueden significativamente alterar la distribucin estacional y latitudinal de la radiacin recibida. Son
conocidas como Ciclos Milancovitch. Son estos ciclos los que fuerzan cambios entre condiciones glaciales e
interglaciales sobre la Tierra, con escalas de entre 10.000 y 100.000 aos. El mximo de la ltima glaciacin,
ocurri hace 18.000 aos.

VARIABILIDAD SOLAR

Otro de los mecanismos de fuerza externa, corresponde a cambios fsicos en el mismo Sol, que pueden alterar
la intensidad y el carcter del flujo de radiacin solar. No existe duda que stos ocurren en un rango variable de
tiempo. Uno de los ciclos ms conocidos es el de las manchas solares, cada 11 aos. Otros parmetros, como
el dimetro solar, tambin varan.

An no existen datos suficientes como para corroborar variaciones suficientemente fuertes como para generar
cambios climticos.

ACTIVIDAD VOLCNICA

Es un ejemplo de un mecanismo de fuerza interno, erupciones volcnicas por ejemplo, inyectan grandes
cantidades de polvo y dixido de azufre, en forma gaseosa a la atmsfera superior, la estratosfera, aqu son
transformados en aerosoles de cido sulfrico. Ah se mantienen por varios aos, gradualmente esparcindose
por todo el globo. La contaminacin volcnica resulta en reducciones de la iluminacin solar directa (puede
llegar a un 5 10%) y generan bajas considerables de temperatura.

COMPOSICIN ATMOSFRICA

El cambio de composicin de gases, especialmente los gases invernadero, es uno de los ms grandes
mecanismos de fuerza internos.

Cambios naturales en el contenido de dixido de carbono atmosfrico, ocurrieron durante las transiciones
glaciales - interglaciales, como respuesta a mecanismos de fuerzas orbitales. En la actualidad, la humanidad es
el factor ms sustancial de cambio.

RETROALIMENTACIN
El sistema climtico est en un balance dinmico. Por ello est continuamente ajustndose a perturbaciones
forzadas, y como resultado, el clima se ve alterado. Un cambio en cualquier parte del sistema climtico, iniciado
por mecanismos forzados internos o externos, tendrn una consecuencia mucho ms amplia, A medida que el
efecto se propaga en cascada, a travs de los componentes asociados en el sistema climtico, se amplifica.
Esto es conocido como retroalimentacin. A medida que un efecto es transferido, desde un subcomponente del


sistema a otro, se ver modificado en carcter o en escala. En algunos casos el efecto inicial puede ser
amplificado (feedback positivo), mientras que en otros, puede verse reducido (feedback negativo).
Un ejemplo de un mecanismo de feedback positivo, involucra el vapor de agua. Una atmsfera ms caliente
potencialmente aumentar la cantidad de vapor de agua en ella. Ya que el vapor de agua es un gas
invernadero, se atrapar ms energa que aumentar la temperatura atmosfrica ms todava. Esto a su vez,
produce mayor vapor de agua, establecindose un feedback positivo.

CAMBIOS CLIMATICOS PREDICHOS PARA EL SIGLO XXI
Queda claro que la previsin de cambios en los prximos 100 a 150 aos, se basan ntegramente en modelos
de simulacin. Comprensiblemente la gran mayora de los modelos se han concentrado sobre los efectos de la
contaminacin antrpica de la atmsfera por gases invernadero, y en menor grado, en los aerosoles
atmosfricos. La mayor preocupacin presente, es determinar cunto se entibiar la Tierra en un futuro
cercano.
En la ltima dcada, varios modelos complejos de circulacin general (GCMs), han intentado simular los
cambios climticos antropognicos futuros. Han llegado a las siguientes conclusiones:
Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y 4,5 C ocurrir, siendo la mejor estimacin 2,5 C .
La estratosfera se enfriar significativamente.
El entibiamiento superficial ser mayor en las altas latitudes en invierno, pero menores durante el
verano.
La precipitacin global aumentar entre 3 y 15%.
Habr un aumento en todo el ao de las precipitaciones en las altas latitudes, mientras que algunas
reas tropicales, experimentarn pequeas disminuciones

ENFRENTANDO EL PROBLEMA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
Agenda 21
El resultado principal de la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU, fue el ms completo de
los planes de accin para los 90's, haciendo extensivo hasta este siglo XXI, adoptados por la comunidad
internacional. Representa un set de estrategias integradas y programas detallados para parar y revertir los
efectos de la degradacin ambiental y promover el desarrollo adecuado y sustentable en todos los pases.
Declaracin de Ro
Proclamacin hecha por la Conferencia sobre Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, realizada en Ro
de Janeiro, Junio 1992. Reafirma y construye sobre la declaracin de la Conferencia sobre el Ambiente Humano
de las Naciones Unidas realizada en 1972. La meta de la declaracin es establecer la cooperacin entre los
estados miembros para lograr acuerdos en las leyes y principios que promuevan el desarrollo sustentable. La
declaracin confronta diversas reas que se relacionan con el cambio global, proveyendo un contexto de
polticas que enfrentan el cambio global, incluye: recursos naturales, impactos ambientales del desarrollo,
proteccin de ecosistemas, compartir ideas cientficas, internalizacin de costos ambientales, etc.
Convencin Marco sobre Cambio Climtico
Firmada por 165 estados, compromete a sus firmantes a la meta de "estabilizar la concentracin de gases
invernadero en la atmsfera a niveles que eviten interferencias antrpicas con el sistema climtico". La


convencin establece como meta provisional, reducir las emisiones de gases invernaderos a niveles del ao
1990 para el ao 2000. La convencin establece un protocolo para que las naciones hagan un inventario de
emisiones y puedan seguir sus progresos. Tambin enfrenta el tema de financiamiento y transferencia de
tecnologa desde los pases desarrollados a los en vas de desarrollo.
Informe de la segunda Evaluacin del IPCC
El IPPC (Panel Internacional sobre Control Climtico) es un cuerpo internacional, que consiste en delegados y
cientficos intergubernamentales, que desde 1988 estn evaluando el calentamiento global. Su ltima
evaluacin mayor fue "Cambio Climtico 1995", que provee la base para la reunin de Ginebra y la reunin en
Kyoto, Japn de diciembre 1997, que limitara las emisiones de CO2 humanas. La Sntesis de la Segunda
Evaluacin, establece:
"Durante las ltimas dcadas, se han hecho muy aparente dos importantes factores en la relacin entre
humanos y el clima mundial. Primero, las actividades humanas, que incluyen la quema de combustibles fsiles,
cambios en uso de tierras y agricultura, estn aumentando las concentraciones de gases invernadero (que
tienden a aumentar la temperatura atmosfrica) y en algunas regiones, aerosoles (que tienden a enfriar la
atmsfera).

Estos cambios, juntos, se proyectan que cambiarn el clima regional y global junto con parmetros relacionados
con el clima, tales como la temperatura, precipitacin, humedad de suelos y el nivel del mar. Segundo, algunas
comunidades humanas se han hecho ms vulnerables a riesgos tales como tormentas, inundaciones y sequas
como el resultado de un aumento de densidad de poblacin en reas riesgosas tales como cuencas de ros y
planicies costeras.

Cambios serios se han identificado, como el aumento, en algunas reas, de la incidencia de eventos de alta
temperatura, inundaciones, etc., aumento de pestes, cambios en la composicin, estructura y funcionamiento
ecolgico, incluyendo la productividad primaria". (Pace Energy Project, 1997)
Al da de hoy ya fue elaborado el Tercer Informe de Evaluacin del IPCC dado a conocer en la Conferencia de
las Partes de la CMNUCC en Kyoto en 1997.
El cuarto informe de evaluacin ser dado a conocer durante la conferencia del IPCC del prximo 7 de abril del
ao 2007 en Bruselas

FORMAS DE ENFRENTAR EL CAMBIO CLIMATICO GLOBAL
En todas las conferencias se expusieron algunas formas en que distintos grupos han enfrentado el problema, o
proponen enfrentar el problema, del cambio climtico global. Todos colocan un fuerte nfasis en la reduccin de
la emisin de gases invernadero.
LA CONVENCION FCCC DE LAS NACIONES UNIDAS
La Convencin Marco sobre Cambio Climtico de las Naciones Unidas (FCCC) que fue firmada en la Cumbre
Mundial en 1992 por 162 gobiernos se enfocaba especficamente en el problema. El objetivo principal de la
convencin es lograr estabilizar los gases invernadero en la atmsfera, lo que prevendra una peligrosa
interferencia antrpica en el sistema climtico. La convencin requera que todas las naciones que firmaran el
tratado debieran lograr reducir sus emisiones de gases invernadero hasta niveles de 1990 para el ao 2000.
En el Reino Unido, se estableci un programa que pretende lograr ese objetivo a travs de la promocin del uso
eficiente de la energa, como medio para reducir la generacin de dixido de carbono en todos los sectores de
esa nacin.


En la generacin de energa elctrica se ha invertido en plantas combinadas de calor y poder, en las que se
utiliza la energa calrica que antes se perda.
En la industria, las medidas de ahorro son especficas para cada proceso.
En el sector domstico, se lograr a travs de mejoras en el aislamiento trmico de las viviendas y la mejora de
la eficiencia de los aparatos domsticos a travs de mejores diseos y mejor uso, como es el caso de la
iluminacin.
En el sector comercial los mtodos de mejora de eficiencia se lograrn a travs de mtodos muy similares a los
domsticos.
El transporte pblico, a travs de mejoras en la tecnologa de los motores, mejor mantenimiento de los motores,
cumplir los lmites de velocidad y uso ms discreto de la aceleracin y frenado.
Para que esto se llegue a implementar, es necesario invertir en campaas de educacin e informacin,
establecer regulaciones y estndares, junto con fiscalizacin, impuestos y regulacin de precios, incentivos y
des-incentivos econmicos.

CONCLUSION DE CAMBIO CLIMATICO GLOBAL
El Cambio Climtico Global es un hecho, aunque existen escpticos no representan de manera alguna un grupo
mayoritario. Es por ello que los Gobiernos a nivel mundial han reaccionado ante esta amenaza cada vez ms
cercana: alteraciones climticas graves que podrn colocar sus economas en peligro.
El Cambio Climtico Global, por otro lado, ha dejado muy clara la globalizacin de los problemas ambientales,
es imposible e intil enfrentar uno de los problemas ms apremiantes en la temtica ambiental si no es una
empresa que involucre a todas las naciones.
La presin poblacional y de desarrollo tomada por las naciones ms adelantados junto con las naciones en vas
de desarrollo, colocan una presin cada vez mayor sobre los recursos naturales y los sistemas ambientales
terrestres. En la actualidad las capacidades auto-reguladoras de la atmsfera estn siendo llevadas a sus
lmites y segn muchos, sobrepasadas.
No es sana poltica, para la humanidad, dejar la bsqueda de soluciones para el futuro o para cuando se hagan
fuertemente necesarias. La atmsfera y los procesos que mantienen sus caractersticas no tienen tiempos de
reaccin muy rpidos comparados con los periodos humanos.


Soluciones a los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono, al Calentamiento Global, a las
alteraciones climticas devastadoras, no son cuestin de aos, ni siquiera dcadas. Es por ello una
preocupacin que debe ser inmediata, no se podr esperar a que los efectos se hagan notorios y claros, pues
seguramente en ese momento ya ser muy tarde para actuar buscando soluciones.
Como lo plantea Seth Dunn, en el Earth Times:
"No ms de 50 aos atrs, Kyoto fue "perdonada" de la destruccin por una bomba atmica durante la 2
Guerra Mundial - debida a su significado cultural como la antigua cuna del Imperio japons.
En nuestro mundo actual en calentamiento, a medida que los antiguos imperios se dan cuenta de las ms
serias consecuencias de sus revoluciones industriales, Kyoto debe nuevamente lograr un lugar en la historia, en
forma ms pacfica, como el sitio donde la humanidad se perdon de niveles desastrosos de cambio climtico.
La IPCC que nos advierte, tambin nos da esperanzas, haciendo notar que reducciones significativas en las
emisiones son no slo econmicamente, sino tcnicamente factibles".
Esperemos que sea as, no es demasiado tarde an.

Fuentes de informacin
http://sepiensa.org.mx/contenidos/2005/l_calenta/calentamiento_1.htm *** http://www.cambioclimaticoglobal.com/ ***
http://es.wikipedia.org/wiki/Protocolo_de_Kioto_sobre_el_cambio_clim%C3%A1tico *** Consultor temtico prctico Ediciones Nauta
Copyright 2003

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