A CINCIA DO DESENVOLVIMENTO HUMANO: AJUSTANDO O FOCO DE ANLISE
1 Maria Auxiliadora Dessen 2 Universidade de Braslia Miriam Teresa Domingues Guedea Universidade de Sonora - Mxico Resumo: Os avanos ocorridos nas ltimas dcadas, presentes nos domnios interdisciplinares da cincia do desenvolvimento, propem uma mudana na forma de pensar o estudo do desenvolvimento humano, tendo um forte impacto na pesquisa. Neste artigo, so discutidos princpios e conceitos bsicos que tm, recentemente, norteado a definio do prprio conceito de desenvolvimento humano, dentre eles, estrutura, temporalidade, mudanas e continuidades. Destaca-se, tambm, a necessidade de adotar, na prtica da pesqui- sa, uma viso sistmica do processo de desenvolvimento, implicando em anlises de sistemas complexos e integrados em todos os seus nveis: gentico, neural, comportamental e ambiental (fsico, social e cultural), interagindo ao longo do tempo e traando trajetrias de carter probabilstico. Palavras-chave: cincia do desenvolvimento humano; pesquisa interdisciplinar; fatores biolgicos e culturais, ciclo de vida. DEVELOPMENTAL SCIENCE: RETHINKING THE FOCUS OF ANALYSIS Abstract: The interdisciplinary field of developmental science showed a significant progress in the last decades. This progress has changed the view on the ways of thinking about the study of human development, having a strong impact in the research designs. This article aims to discuss basic concepts and principles that recently guide the definition of the human development concept such as structure, temporality, changes and continuities. It is also emphasized the necessity of adopting a systemic approach to study the developmental process. It means that it is important to analyze the complex and integrated systems considering the genetic, neural, behavioral, and environmental (physical, social, and cultural) levels interacting across time and forming probabilistic trajectories of development. Key-words: developmental science; interdisciplinary research; cultural and biological factors; life course. 1 Artigo recebido para publicao em 20/09/2004; aceito em 23/12/ 2004. 2 Endereo para correspondncia: Maria Auxiliadora Dessen, Colina- UnB, Bloco E, Apto 205, Campus da Universidade de Braslia-UnB Braslia-DF, CEP: 70904-105, E-mail: dessen@unb.br Desenvolvimento Humano: Ajustando o Foco de Anlise A cincia do desenvolvimento refere-se ao conjunto de estudos interdisciplinares que se dedicam a entender os fenmenos relacionados com o desen- volvimento humano, englobando as reas social, psi- colgica e biocomportamentais (Magnusson & Cairns, 1996). Como tal, a cincia do desenvolvimento foca- liza a ontognese dos processos evolutivos, destacando as trajetrias no ciclo de vida do indivduo, conside- rando-o como ser biolgico inserido em determinado tempo e espao, o que implica enfatizar as mudanas biolgicas, temporais, culturais e sociais. O seu foco de anlise varia desde os eventos genticos at os processos culturais, desde os fisiolgicos at as interaes sociais, com os padres de adaptao sen- do entendidos mediante interaes dos nveis inter- nos e externos ao indivduo. Este artigo tem como objetivo discutir alguns conceitos em psicologia do desenvolvimento huma- no, considerando os avanos ocorridos nas ltimas dcadas, presentes nos domnios interdisciplinares da Paidia, 2005, 15(30), 11-20 12 cincia do desenvolvimento, que prope uma mudan- a na forma de pensar o estudo do desenvolvimento humano (Aspesi, Dessen & Chagas, no prelo). Na primeira parte, discute-se o prprio conceito de de- senvolvimento, com destaque para as noes de es- trutura, temporalidade, mudana, padres de mudan- a e critrios intelectuais e sociais para distinguir as mudanas associadas ao desenvolvimento. Na segun- da parte, descrevem-se os conceitos de continuidade e mudana e ressalta-se a necessidade de se adotar a abordagem do curso de vida para estudar os pro- cessos de desenvolvimento humano. A terceira parte dedicada a enfatizar a importncia de que as pes- quisas levem em conta as inter-relaes entre os as- pectos biolgicos, sociais, culturais e histricos. Na quarta parte, destaca-se a influncia da cultura no desenvolvimento e, finalmente, so tecidas algumas consideraes a respeito da importncia de se adotar conceitos e pressupostos interdisciplinares para o es- tudo de desenvolvimento humano. O que Desenvolvimento Humano? A cincia do desenvolvimento humano prope princpios ou enunciados, visando estabelecer um acor- do acerca do que entendido como desenvolvimen- to. Magnusson e Cairns (1996) destacam sete princ- pios bsicos que devem nortear as pesquisas nesta rea. O primeiro deles estabelece que a pessoa se desenvolve e funciona psicologicamente como um organismo integrado, em que os elementos de maturao, experincia e cultura se fundem na ontogenia. O segundo ponto enfatiza que a pessoa em desenvolvimento funciona de acordo com uma dinmica contnua, em um processo de interao com seu ambiente, incluindo as relaes com outras pes- soas e grupos sociais e culturais. J , o terceiro desta- ca que o funcionamento individual depende de influ- ncias recprocas de interao entre subsistemas da prpria pessoa, tais como os sistemas cognitivo, emo- cional, fisiolgico, morfolgico, conceitual e neurobiolgico. Todos esses sistemas agem ao longo do tempo. Os demais princpios indicam (a) que novos padres de funcionamento individual surgem durante a ontogenia; (b) que as variaes no desenvolvimen- to produzem diferenas na organizao e na configu- rao de funes psicolgicas, podendo o desenvol- vimento ser acelerado ou retardado; (c) que o funci- onamento psicolgico entendido em termos de or- ganizao hierrquica a partir de sistemas dinmicos mais elementares; e, finalmente, (e) que as continui- dades e mudanas no desenvolvimento resultam de presses de foras internas e externas ao organismo. Portanto, para compreender a complexidade do desenvolvimento humano necessrio adotar uma perspectiva sistmica que seja capaz de integrar os mltiplos subsistemas do individuo. Isto requer a con- tribuio de diferentes disciplinas, tais como, a biolo- gia e a psicologia do desenvolvimento, a fisiologia, a neuropsicologia, a psicologia social, a sociologia e a antropologia. Shanahan, Valsiner e Gottlieb (1997) propuseram um conjunto de definies heursticas, referentes a conceitos de desenvolvimento, que pode ser encontrado paralelamente na maioria dessas dis- ciplinas, facilitando a comunicao multi e interdisciplinar. As definies tratam de estrutura, temporalidade, mudana, padres de mudana e cri- trios intelectuais e sociais para distinguir as mudan- as associadas ao desenvolvimento. A respeito da estrutura, as disciplinas reco- nhecem que o desenvolvimento ocorre em um siste- ma estruturado hierarquicamente, tanto vertical quan- to horizontalmente, existindo relaes bidirecionais entre eles, isto , relaes de influncias mtuas e recprocas. Na biologia, por exemplo, se assume que a hierarquia vertical do organismo parte do nvel mais baixo (fenmenos intra-nucleares), passando por c- lulas, tecidos, rgos, organismos e seu ambiente, envolvendo at outros organismos e o ecossistema fsico. A diferenciao horizontal ocorre com base nas interaes entre os prprios nveis de cada siste- ma. J , na sociologia, a diferenciao vertical abarca desde as dades (ex.: professor-aluno) e grupos pe- quenos (ex.: sala de aula) at organizaes formais (ex.: escolas) e instituies (ex.: sistema educacio- nal), enquanto a diferenciao horizontal considera as conexes entre os nveis contidos em cada siste- ma. A estrutura pode favorecer ou dificultar os pro- cessos de desenvolvimento. Quanto temporalidade, h consenso de que as anlises em desenvolvimento devem expressar os acontecimentos prvios, ou seja, os eventos em sua seqncia histrica, com o tempo operando em dife- Maria Auxiliadora Dessen 13 rentes nveis dentro do sistema. Cada disciplina utili- za escalas de tempo diferentes e conceitos prprios para abarcar a noo do tempo. Por exemplo, os so- cilogos tm estudado a heterocronologia, que se re- fere ao descompasso do tempo social e do tempo pessoal e s transies que ocorrem antes ou depois do tempo esperado. Segundo Cairns (conforme cita- do por Shanahan, Valsiner & Gottlieb, 1997), aspec- tos filogenticos podem ser observados no tempo geolgico, os aspectos ontogenticos podem ser es- tudados na perspectiva do curso de vida e os proces- sos microgenticos em episdios interativos. Outra varivel que faz parte da definio de desenvolvimento a mudana, que originada da ruptura da homeostase nos sistemas, seguida por um processo de ajuste que representa a prpria mudan- a (Gottlieb, 2003). As tenses, denominadas de for- as de coao, so criadas no nvel estrutural e funcional do organismo, quando este se depara com circunstncias novas ou adversas manuteno do seu equilbrio (Aspesi, Dessen & Chagas, no pre- lo). De acordo com esta noo, o desenvolvimento pode ser produzido (a) por meio de induo, que a canalizao do desenvolvimento em uma direo mais que em outra; (b) de forma facilitadora, pro- movendo experincias que facilitam ou aceleram estgios consecutivos do processo do desenvolvi- mento e; (c) por meio de manuteno, em que mantido o estgio final de um processo de desen- volvimento j alcanado. Os padres de mudana indicam que os n- veis do sistema so co-acionais, isto , as mudanas ocorrem em todas as partes dos sistemas envolvidos e esto coordenadas funcionalmente. Assim, a com- preenso do desenvolvimento baseada na noo de que as diferentes estruturas e funes dos sistemas mudam de modo coordenado para adaptar-se ao desequilbrio da homeostase, para, em seguida, alcan- ar novo equilbrio (Shanahan, Valsiner & Gottlieb, 1997). A ltima proposio heurstica aborda os cri- trios intelectuais e sociais que definem as mudanas a serem estudadas em desenvolvimento. Tais mudan- as so produto de um processo histrico que permi- te refinar e avaliar as teorias e as evidncias empricas que as fundamentam. Portanto, estudar os processos de desenvolvimento significa estudar mudanas que so perceptveis ao longo do tempo, mas tambm os padres de continuidades, ambos representados nos estgios e transies durante o curso de vida. Embora o conceito de desenvolvimento esteja ligado mudana, nem toda mudana considerada desenvolvimento (Valsiner & Connolly, 2003). Segun- do estes autores, os processos de mudanas, para serem considerados desenvolvimento, do ponto de vista cientfico, requerem a identificao de uma di- reo a ser seguida ao longo do tempo, embora tal direo no tenha que ser especificada em termos concretos, podendo ser deduzida teoricamente, por exemplo, com o auxlio de recursos estatsticos. No entanto, para detectar uma mudana de desenvolvi- mento preciso haver a comparao de dados entre, no mnimo, dois momentos especficos no tempo, de- terminados em funo dos objetivos do estudo. Outra noo importante, incorporada recen- temente ao conceito de desenvolvimento, a noo de epignese probabilstica do desenvolvimento (Gottlieb, 2003). Em outras palavras, a mudana no completamente previsvel, pois depende das foras de coao recprocas entre as partes constituintes dos sistemas complexos: gentico, neural, comportamental e ambiental, este ltimo subdividido em ambientes f- sico, social e cultural (Gottlieb, 2003; Shanahan, Valsiner & Gottlieb, 1997). Por exemplo, os resulta- dos orgnicos ou neurais do desenvolvimento podem ser conseqncia da coao de, pelo menos, dois com- ponentes: pessoa-pessoa, organismo-ambiente, n- cleo-citoplasma, dentre outros. De acordo com esses autores, experincia o termo mais utilizado para referir-se a essas coaes e pode ser anatmica, fisi- olgica e comportamental. A noo epigentica prope que o desenvolvi- mento se caracteriza por um aumento na complexi- dade da organizao em todos os nveis hierrquicos - dos genes, citoplasma, clulas, rgos, sistema or- gnico, comportamento, at os ambientes social e cultural, e que este aumento em complexidade impli- ca a emergncia de novas propriedades funcionais, estruturais e de competncias (Gottlieb, 1996). A interdependncia entre os diferentes nveis que se influenciam mutuamente, no mnimo de modo bidirecional, leva a abandonar, atualmente, a noo conclusiva da determinao gentica das caracters- ticas anatmicas e fisiolgicas. Conforme enfatizado por Gottlieb, os experimentos embriolgicos tm de- A Cincia do Desenvolvimento Humano 14 monstrado que as clulas tm uma multipotencialidade, o que possibilita o seu desenvolvimento em qualquer parte do corpo, de acordo com a interao que man- tm com as outras clulas ao seu redor e essa ten- dncia se repete em todos os nveis. Essa noo de que cada aspecto do ambiente poder ter influncias no desenvolvimento com re- sultados to diversos, denominada de norma de rea- o, indica claramente que a pesquisa emprica ain- da no tem condies apropriadas para prever as tra- jetrias dos fenmenos de desenvolvimento. Portan- to, as pesquisas contemporneas precisam incorpo- rar essa noo epigentica e probabilstica do desen- volvimento, a fim de obter resultados empricos com- patveis com os avanos conceituais da cincia do desenvolvimento. A seguir, discute-se a importncia dos conceitos de mudanas e continuidades para a compreenso dos fenmenos de desenvolvimento humano e como a abordagem do curso de vida se mostra apropriada para estudar tais fenmenos. Mudanas e Continuidades no Processo de Desenvolvimento: Dois Conceitos Interligados As mudanas existem uma vez que os com- portamentos do individuo ocorrem em funo de um tempo histrico e de um espao especfico no qual ele est inserido, enquanto que as continuidades exis- tem, na medida em que permanecem os vnculos en- tre os padres comportamentais prvios e posterio- res (Keller, 1991). A continuidade refere-se regula- ridade nos padres de desenvolvimento, tanto em ter- mos de estrutura e processos, como em termos de mecanismos, o que significa distinguir entre continui- dade ao nvel de construtos tericos e continuidade ao nvel dos comportamentos observveis. A conti- nuidade tambm vista em termos de padres previ- sveis de relacionamento ou de relaes causais en- tre experincias prvias e posteriores. Elder (1996) identifica trs mecanismos res- ponsveis pela mudana e continuidade no desenvol- vimento humano. O primeiro deles denominado interao continuada e trata da persistncia dos efei- tos comportamentais de determinada experincia, que em interao com outras pessoas, tendem a re-criar as mesmas condies. O segundo, a ativao situacional, refere-se a situaes que so semelhan- tes a experincias significativas vivenciadas pelo in- divduo e que tendem a evocar comportamentos e respostas emocionais similares. Por ltimo, os efei- tos cumulativos que tratam da continuidade no com- portamento, mantida pela progressiva acumulao de conseqncias do prprio comportamento. Estes mecanismos trazem embutidas as noes de estgio e transio que caracterizam o desenvolvimento hu- mano ao longo do curso de vida. O estgio definido como o conjunto de pa- dres comportamentais e habilidades caractersticas de uma determinada idade ou fase do ciclo de vida do individuo e a transio refere-se aos perodos de pas- sagem de um estgio para outro no ciclo de vida (Aspesi, Dessen & Chagas, no prelo). Essas passa- gens acontecem no marco do ciclo de vida, que entendido como o conjunto de eventos compreendi- dos entre o nascimento e a morte e que tem como referncia o processo reprodutivo na sociedade (Elder, 1996). As sociedades constroem um conjunto de even- tos associados a cada estgio do curso de vida, im- pondo demandas para as quais a pessoa deve adap- tar-se. Portanto, a continuidade trata dos padres relacionais e comportamentais que so transferidos entre situaes, evocando respostas nas outras pes- soas inseridas nos novos contextos de interao, re- forando os padres iniciais, adaptando-os ao novo contexto. As mudanas no desenvolvimento resultam de acomodaes cognitivas e comportamentais que ocorrem de forma simultnea com as mudanas registradas em outros sistemas orgnicos ou ambientais, em determinados momentos do tempo. Isto requer que o desenvolvimento seja analisado em termos sistmicos, ou seja, considerando o dinamis- mo entre os diferentes sistemas e tempos de reorga- nizao adaptativa. Uma das abordagens que cum- pre tal requisito a abordagem denominada de cur- so de vida, que incorpora as noes de tempo, de contexto e de processo (Elder, 1996). A noo de curso de vida implica considerar as mudanas e a interdependncia das trajetrias do indivduo vinculadas idade que, por sua vez, depen- dem das mudanas que ocorrem nas sociedades. Por exemplo, a entrada na escola e o momento de apo- sentar-se variam entre as sociedades. Segundo Elder (1996), para compreender o desenvolvimento, as an- Maria Auxiliadora Dessen 15 lises devero incluir evidncias do atual funcionamento do ambiente, como estrutura social e processo social, nos seus diferentes nveis: desde o nvel mais macro da organizao social at grupos menores como es- colas e famlias, incluindo estruturas intermedirias e locais como comunidade e vizinhana. A abordagem do curso da vida considera quatro princpios paradigmticos: (a) variaes geogrficas e histricas nas vidas humanas; (b) organizao humana e suas restries sociais moldando as trajetrias do desenvolvimento; (c) o papel central do tempo de opor- tunidade na estrutura e processo do desenvolvimento; (d) vidas relacionadas ou interdependentes na matriz de relaes sociais, no tempo (Elder, 1996). Tais prin- cpios geram, portanto, quatro temas principais a se- rem estudados: o entrelaamento das vidas humanas e as mudanas histricas e ambientais, as organizaes humanas e as tomadas de decises e as restries so- ciais, o senso de oportunidade das vidas e, por fim, as vidas em relao. Adotar essa abordagem significa focalizar as mudanas nos padres de vida, levando em conta os seus contextos especficos, enfatizando o papel das mudanas sociais no processo de desenvol- vimento do indivduo. Conhecer a trajetria do desenvolvimento do indivduo constitui um desafio para os pesquisadores de diferentes disciplinas, que necessitam, obviamente, de pressupostos comuns para entenderem como os sistemas mltiplos que influenciam o desenvolvimento individual dos processos culturais a eventos genti- cos e de processos fisiolgicos a interaes sociais, vo integrando-se no decorrer do tempo, promovendo o funcionamento saudvel e adaptativo ou sua conver- so (Magnusson & Cairns, 1996, p. 9). Portanto, para compreender o desenvolvimento humano, preciso considerar a emergncia e a evoluo do indivduo, em seus diferentes aspectos interligados: biolgicos, psi- colgicos, sociais, culturais e histricos. A seguir, des- taca-se a importncia de se considerar a influncia dos fatores ambientais no desenvolvimento. Enfatizando a Inter-Relao Entre Fatores Bi- olgicos e Ambientais no Estudo do Desenvol- vimento Seguindo a lgica hierrquica das inter-rela- es entre os diferentes nveis dos sistemas em de- senvolvimento, uma das tarefas bsicas da cincia do desenvolvimento compreender como o compor- tamento individual entra em contato com os outros elementos significativos do seu entorno, alm de des- crever as caractersticas desses contatos que so relevantes para o desenvolvimento. De acordo com Magnusson e Cairns (1996), os comportamentos so- ciais organizam os contatos entre o organismo e o ambiente, promovendo seletivamente os processos de adaptao. Neste sentido, o comportamento passa a ser a interface entre as atividades intra e extra-orga- nismo. Para alguns autores, dentre eles Garipy (1996), o fato de a integrao hierrquica implicar em integrao funcional entre os nveis de organiza- o (desde os genes at o ambiente), no significa que se tenha que assumir que o comportamento seja produto dessas interaes. Para Garipy, o compor- tamento constitui a origem dos processos que permi- tem a interao entre condies intra e extra-orga- nismo, conduzindo continuidade e mudana nos processos adaptativos no decorrer da vida. Compatvel com essa noo, Bronfenbrenner (1992) considera o desenvolvimento humano como um conjunto de processos por meio dos quais as pro- priedades do indivduo e do ambiente interagem e pro- duzem continuidades e mudanas nas caractersticas da pessoa e no seu curso de vida (p. 191). E pelo processo de desenvolvimento que a pessoa adquire uma concepo mais ampla e diferenciada do meio ambiente ecolgico, tornando-se cada vez mais capaz de envolver-se em atividades que revelem suas propri- edades, sustentem ou reestruturem o ambiente em n- veis de complexidade similares ou maiores, tanto em relao ao contedo como forma (Bronfenbrenner, 1979/1996). Em outras palavras, o desenvolvimento representa uma reorganizao contnua dentro da uni- dade tempo-espao, que opera no nvel das aes, percepes, atividades e interaes do indivduo com o seu mundo, sendo estimulado ou inibido por meio das interaes com diferentes participantes do ambi- ente da pessoa. Coerente com essas noes, Bronfenbrenner (1977, 1994, 1979/1996, 1999, Bronfenbrenner & Ceci, 1994; Bronfenbrenner & Morris, 1998) prope, en- to, o Modelo Bioecolgico para nortear as pesqui- sas sobre desenvolvimento humano. Esse modelo considera o desenvolvimento como uma acomoda- A Cincia do Desenvolvimento Humano 16 o progressiva e mtua entre o organismo humano em desenvolvimento e as mudanas imediatas do ambiente no qual ele vive, durante o curso de vida. Isto requer compreender como o processo de desen- volvimento do indivduo afetado pelas relaes en- tre os cenrios ou entornos imediatos e contextos sociais mais amplos (formais e informais). Em seu modelo, o ambiente ecolgico concebido em estru- turas, cada uma delas contidas em estruturas maio- res: o microssistema (relao entre a pessoa em de- senvolvimento e o ambiente imediato no qual ela est inserida. Ex: a famlia, escola, trabalho); o mesossis- tema (inter-relaes entre os cenrios principais nos quais o individuo em desenvolvimento participa. Ex: relaes entre famlia e escola); o exossistema (es- truturas sociais especficas, formais e informais, que tm efeitos sobre os cenrios imediatos da pessoa em desenvolvimento, influindo, delimitando e at de- terminando o que a acontece. Ex: as instituies da sociedade que operam em um lugar concreto, tais como a secretaria de educao local); e o macrossistema (prottipos gerais de uma cultura e sub-cultura que estabelecem o padro das estruturas e atividades em um determinado nvel. Ex: sistemas polticos, sociais e econmicos). A dimenso temporal do desenvolvimento tam- bm considerada no modelo bioecolgico, incorpo- rando tanto os eventos histricos, que retratam as mudanas da sociedade na qual o indivduo est inse- rido, como tambm as prprias mudanas do indiv- duo ao longo de seu curso de vida. Portanto, o estudo do desenvolvimento humano deve ir alm da obser- vao do comportamento de uma ou duas pessoas residindo no mesmo lugar, incluindo os sistemas ml- tiplos de pessoas interagindo em cenrios diferentes, levando em conta os aspectos do ambiente e das si- tuaes imediatas (Bronfenbrenner, 1977). Para lidar com todos estes nveis de anlises, simultaneamente, so necessrias descries e categorizaes prprias para o fenmeno em ques- to, abarcando cada nvel da complexidade social. Hinde (1992, 1997) prope trs estratgias para lidar com o desafio que representa tratar o desenvolvimento como um todo: (a) enfocar os indivduos e suas redes sociais distinguindo os nveis de complexidade social, bem como as relaes dialticas entre eles; (b) des- crever, como primeiro passo, as categorias e concei- tos com capacidade heurstica; e (c) vincular a psico- logia do desenvolvimento a outras disciplinas. Hinde, alm de enfatizar a importncia de as pesquisas con- siderarem as redes de relacionamento social entre as pessoas, focalizando o indivduo inserido em seu am- biente, defende a necessidade da contribuio de di- versas disciplinas para que os processos de desen- volvimento sejam, de fato, compreendidos. Pensar o desenvolvimento humano abarcando desde os sistemas fisiolgicos e psicolgicos, de com- portamento individual e de interaes entre pessoas, at relaes compostas por seqncias de interaes entre indivduos, grupos e sociedades, incluindo o sis- tema de crenas, valores e mitos e as instituies com seus papis constituintes, compartilhados pelas pes- soas da relao, grupo ou sociedade especfica, re- quer planejamentos de pesquisa orientados por abor- dagens sistmicas. Em outras palavras, os estudos deveriam focalizar as relaes de trocas entre o or- ganismo em desenvolvimento e o seu ambiente tam- bm em desenvolvimento, tendo como pressuposto bsico que, nessas trocas, o organismo age sobre o ambiente, de modo a manter tanto uma coerncia in- terna consigo mesmo, quanto com o prprio ambien- te, e vice-versa. Deste modo, os organismos em desenvolvimento tornam- se flexveis, operando em qualquer nvel que seja necessrio para encontrar as condies ambientais. A relevncia da irreversibilidade do tempo torna-se bvia aqui: um sistema em de- senvolvimento que encontra as condies ambientais X, em um dado momento, neces- sita adaptar-se no somente quele estado j conhecido das demandas ambientais, mas tam- bm em modos que antecipem as possveis mudanas nestas demandas, em um momen- to subseqente. (Valsiner & Connolly, 2003, p. 11). Dada a relevncia da cultura para o desenvol- vimento, o tpico a seguir dedicado a tecer algumas consideraes a respeito da cultura e seu papel no desenvolvimento humano. Maria Auxiliadora Dessen 17 Cultura e Desenvolvimento Humano De acordo com Chick (1997), existem, na atu- alidade, muitas definies de cultura, porm elas po- dem ser resumidas em quatro categorias: (a) cultura entendida como conhecimentos, crenas, idias, va- lores, enfim, algo que est na cabea das pessoas das diferentes sociedades; (b) cultura entendida como padres de comportamento distintivos de sociedades particulares; (c) cultura como expresses materiais e comportamentais dos membros de uma sociedade; e (d) cultura como um sistema de informao compar- tilhada pelo grupo. Independentemente da diversida- de de definies sobre o termo, a cultura oferece um sistema de significados compartilhados por meio dos quais a pessoa internaliza valores culturais necess- rios para o desenvolvimento de competncias adaptativas. Mesmo aqueles processos biolgicos humanos que so considerados universais (ex: pro- duo hormonal durante a adolescncia) podem fun- cionar de modo bastante diferente, dependendo do contexto cultural no qual a pessoa est inserida (Trommsdorff, 2002). Super e Harkness (1999) destacam que o ele- mento mais importante da cultura em relao ao de- senvolvimento humano o fato de ela constituir-se em uma realidade imediata, presente e compartilha- da pelos membros de uma comunidade, possuindo potencial para permear todas as experincias e com- portamentos das pessoas. Para esses autores, as pes- soas constroem o ambiente por meio dos costumes, dos comportamentos, das situaes, das crenas e dos valores, indicando que um determinado ambien- te formado por uma estrutura sistemtica esttica e ao mesmo tempo dinmica. Estrutura esttica re- fere-se s caractersticas tpicas do ambiente ime- diato da pessoa (ex: famlia), em uma dada cultura ou sub-cultura, que repercutem diretamente no seu desenvolvimento, tais como a natureza das interaes verbais e a distribuio de tarefas de cuidado no mbito da famlia. E so essas regulari- dades ao longo do tempo que do continuidade experincia do desenvolvimento. Por outro lado, a estrutura dinmica do ambiente humano refere-se s respostas diferenciais entre as pessoas, segundo as caractersticas prprias de idade, temperamento, sexo, origem racial etc. e que so responsveis pela co-varincia reativa entre pessoa e ambiente. Fo- calizar essa estrutura como unidade de anlise em pesquisa implica observar diferenas individuais entre grupos e entre culturas. Existem variaes individuais dentro de uma mesma cultura e, tambm, variaes de padres de comportamento entre os membros de diferentes cul- turas. Essas diferenas resultantes da exposio a fatores culturais distintos so perceptveis em todos os aspectos do desenvolvimento humano, desde a cognio at o comportamento social, por exemplo. A comparao do funcionamento psicolgico em con- textos culturais distintos, uma das tarefas da psicolo- gia transcultural, possibilita testar pressupostos uni- versais acerca do comportamento humano e das re- laes sociais, ressaltando, assim, o papel de culturas especficas nesses processos, resultando em dados valiosos para os estudos sobre desenvolvimento hu- mano (Trommsdorff, 2002). Mas, no se pode deixar de considerar, dentro do ambiente, os aspectos subjetivos que, sem serem necessariamente tangveis, tm a capacidade de mu- dar as trajetrias do desenvolvimento do indivduo e do ambiente, ao longo do tempo. Alguns exemplos destes aspectos subjetivos so o cdigo de comuni- cao que o indivduo estabelece para entrar em con- tato com o seu meio, os smbolos que medeiam o seu comportamento e as regras implcitas e explicitas que organizam as interaes entre as pessoas. Estes ele- mentos subjetivos do ambiente so basicamente est- mulos sociais que, ao entrarem em contato com o indivduo, do forma bagagem psicolgica. Como que os elementos da cultura se inte- gram de forma a influenciar diretamente o desenvol- vimento humano, particularmente nas primeiras fa- ses do curso de vida? Acerca da organizao cultural do desenvolvimento, Super e Harkness (1999) pro- pem o conceito de nicho do desenvolvimento, com- posto por: (a) contexto fsico-social da vida diria da criana, entendido como os objetos e pessoas que cir- cundam a criana, e que representam riscos e apoios para o seu crescimento, e os tipos de interaes que eventualmente ocorrem entre eles; (b) costumes re- gulados culturalmente sobre o cuidado e educao da criana, incluindo as prticas cotidianas, teis e significativas, que so aplicadas inconscientemente e que parecem ser bvias e naturais; e (c) a psicologia A Cincia do Desenvolvimento Humano 18 dos cuidadores, que reflete o sistema de crenas cul- turalmente organizado acerca do comportamento e desenvolvimento da criana (etnoteorias parentais). Todos esses componentes do nicho de desenvolvi- mento merecem ateno dos pesquisadores da rea de desenvolvimento humano, embora, o primeiro de- les seja de particular importncia, uma vez que o con- texto fsico e social delimita as oportunidades de de- senvolvimento da pessoa. No basta estudar os nichos de desenvolvi- mento; preciso, tambm, testar as teorias de de- senvolvimento em ambientes culturais distintos para evitar vieses provenientes da produo de conheci- mento limitada a populaes de pases ocidentais in- dustrializados. Tais vieses eurocntricos e etnocn- tricos, caractersticos das teorias contemporneas, contradizem os princpios sistmicos do desenvolvi- mento humano (Dasen & Mishra, 2000; van de Vijver & Leung, 2000). Consideraes Finais Neste artigo, argumenta-se que o desenvolvi- mento precisa ser estudado considerando desde as unidades biolgicas at as estruturas sociais, tendo como interface os padres comportamentais. Isto requer a adoo de um conceito de desenvolvimento que reflita os avanos ocorridos nas ltimas dcadas, em diferentes disciplinas dedicadas ao estudo desta varivel, como tambm a adoo de modelos sistmicos. Segundo Lawrence e Dodds (1997), o desenvolvimento deve ser visto como uma estrutura sistmica de relaes bidirecionais entre nveis verti- cais e horizontais, ocorrendo em um tempo social e pessoal, sendo as mudanas probabilsticas e mani- festadas em padres de coaes coordenadas por meio de nveis do funcionamento humano (p. 293). Portanto, necessrio desenvolver planejamentos de pesquisa que sejam consistentes com a noo de de- senvolvimento constitudo por mudanas que ocor- rem em funo do tempo e das caractersticas do contexto, com as interaes entre sistemas internos e externos ao indivduo, provocando o surgimento de novos padres de funcionamento. Para estudar o desenvolvimento de forma in- tegrada, necessrio reconhecer que sua complexi- dade implica o envolvimento de diferentes disciplinas cientficas, dentre as quais a biologia, a psicologia, a fisiologia, a neuropsicologia, a sociologia e a antropo- logia. No entanto, a comunicao multi e interdis- ciplinar precisa ser cuidadosa. Lawrence e Dodds (1997) explicam, por exemplo, que a simples transpo- sio de conceitos de uma disciplina para outra no adequada, pois o uso de conceitos equivalentes entre disciplinas deve ser antecedido de uma anlise cuida- dosa do termo, para cada uma delas, e pela verifica- o do suficiente paralelismo desses conceitos entre as diferentes reas. Nesse sentido, acredita-se que os princpios e os conceitos bsicos sobre os proces- sos de desenvolvimento propostos pela cincia do desenvolvimento humano facilitam a comunicao entre as disciplinas, provendo uma linguagem comum para a discusso dos dados empricos. A cincia do desenvolvimento tem o desafio de entender como os sistemas mltiplos influenciam o desenvolvimento individual, isto , como os proces- sos culturais e os eventos genticos e fisiolgicos se integram ao longo do curso de vida, promovendo o funcionamento saudvel e adaptativo da pessoa (Magnusson & Cairns, 1996). Portanto, os estudos em desenvolvimento precisam analisar a integrao ontogentica considerando o contexto e o tempo. As mudanas temporais so utilizadas para esclarecer os mecanismos do desenvolvimento e demonstram sua operao em instncias concretas de adaptao. Por exemplo, vnculos mediadores entre a ontogenia e os estudos temporais podem ser vistos em anlises detalhadas dos processos de transmisso e de mu- danas entre geraes (The Carolina Consortium on Human Development, 1996). Embora os conceitos e pressupostos da cin- cia do desenvolvimento humano tenham sido siste- matizados na ltima dcada do sculo XX, a sua con- tribuio tem sido notria, particularmente no que tange s integraes conceituais e proposio de estrat- gias metodolgicas e analticas para abordar os fen- menos do desenvolvimento humano (Dessen, no pre- lo). Tais avanos precisam, agora, ser compartilha- dos entre os pesquisadores de desenvolvimento, vi- sando implementao de projetos de pesquisa que tragam contribuies relevantes para a compreenso dos processos de desenvolvimento humano neste s- culo que se inicia. Maria Auxiliadora Dessen 19 Referncias Bibliogrficas Aspesi, C., Dessen, M.A. & Chagas, J . (no prelo). A cincia do desenvolvimento humano: uma perspectiva interdisciplinar. Em M.A. Dessen & A.L. Costa-J unior (Orgs.), A cincia do de- senvolvimento humano: tendncias atuais e perspectivas futuras. Porto Alegre: Artmed Editora S.A. Bronfenbrenner, U. (1977). 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