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Factores asociados a la calidad de las instituciones de
educacin bsica y media
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Julin De Zubira Samper
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A. La calidad: Prioridad educativa contempornea

La calidad se ha convertido en los ltimos veinte aos en el tema dominante de
reflexin a nivel de la poltica educativa mundial. Gobiernos, ministerios de
Educacin, maestros y organismos multilaterales discuten y se preocupan
prioritariamente por temticas vinculadas con la calidad de la educacin. Frente a
la utopa que represent la universalizacin de la escolaridad primaria para los
inicios del siglo pasado, el poder brindar una educacin de calidad a todos los
individuos se convierte en la nueva utopa con la que nace el siglo XXI.
Democratizar la calidad se ha convertido en el mayor desafo actual mundial para el
sistema educativo.
Numerosos esfuerzos se han realizado en el mundo en esta lnea, entre los que
sobresalen la creacin en 1959 de la Asociacin Internacional para la Evaluacin
del logro educativo (IEA)
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, la elaboracin del Proyecto de Indicadores
Internacionales de Educacin (OCDE), el Laboratorio Latinoamericano, los estudios
mundiales TIMSS (1997 y 2007) y PISA (2000, 2003 y 2006); y la creacin de
centros para evaluar la calidad de la educacin en la mayor parte de pases del
mundo.
La calidad de la educacin ha dejado de entenderse como una consecuencia
natural de la educacin y se convierte en una de las principales prioridades del
sistema educativo. Varios factores explican este nfasis creciente y generalizado
en la calidad.
De un lado, estn las conclusiones de la epistemologa gentica que demuestran el
activo papel de nuestros esquemas y estructuras cognitivas en el desarrollo, lo que
necesariamente conduce a diferenciar la enseanza y el aprehendizaje como dos
procesos diferentes y a comprender que la asistencia al saln de clase no
garantiza, de ninguna manera, el aprehendizaje.
En segundo lugar, estn las significativas transformaciones sociales, econmicas,
polticas y culturales vividas por la humanidad en los ltimos treinta aos, que han
asignado un peso cada vez ms importante a los factores vinculados con el
conocimiento. Estas transformaciones sociales han planteado cambios
trascendentales en los retos del sistema educativo (De Zubira, J, 2001 y 2009). En

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Artculo publicado en la Revista Reflexin e Investigacin. Revista del Congreso por una educacin de
calidad. ISSN: 2145-9436 de mayo del 2011
2
Miembro fundador y Director de la Innovacin pedaggica del Instituto Alberto Merani. Presidente de la
Asociacin Latinoamericana de Educadores de Amrica Latina y El Caribe. Captulo de Colombia.
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Institucin que ha adelantado hasta el momento tres estudios mundiales sobre los niveles de logro en
matemticas y en ciencias, en los cuales se ha logrado la participacin de ms de cincuenta pases y 500.000
alumnos.


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estas condiciones se hace necesario volver a pensar la educacin, sus
propsitos, sus contenidos y sus criterios de evaluacin.
En tercer lugar, ante los relativos avances en cobertura, aparece con insistencia la
preocupacin en torno a las condiciones de calidad en las cuales se desenvuelve el
proceso educativo. Y existen mltiples evidencias de que hay diferencias sensibles
en la calidad obtenida por los sistemas educativos del mundo. Es as que menos
del uno por ciento de los nios de frica y Medio Oriente alcanzan un desempeo
igual o superior al del promedio de Singapur, tal como lo concluye el Informe
McKinsey sobre las reformas educativas ms exitosas en el mundo y sobre los
pases con mayor y menor desempeo en las pruebas PISA realizadas entre el
2000 y el 2006 (Informe McKinsey, 2007). De manera similar, en las pruebas
TIMSS del ao 1997, el 5% de los mejores resultados colombianos en ciencias y
matemticas, estaba atrs del 95% de los estudiantes de Singapur. Y a nivel
latinoamericano podemos tener en cuenta que en PISA tan solo el 5% de los
estudiantes latinoamericanos alcanz el nivel de lectura crtica, mientras que
Corea, Finlandia, Hong Kong, Canad, Nueva Zelanda, Suiza, Japn y Pases
bajos, llevan a este nivel al 50% de sus estudiantes (PISA, 2006). Como puede
verse, existe una gran desigualdad en la calidad de la educacin mundial.
Finalmente, los crecientes niveles de descentralizacin educativa han exigido una
significativa reestructuracin de las funciones y responsabilidades de los diversos
niveles del sector pblico y nuevas formas de control social sobre el trabajo
adelantado en las instituciones educativas. Como claramente lo expresa la
Organizacin de Estados Iberoamericanos, la evaluacin no es sino una forma
distinta y nueva de hacer poltica (OEI, 1994).

B. El rol de la institucin escolar

En las ltimas tres dcadas se ha realizado un amplio conjunto de investigaciones
tendientes a establecer el papel cumplido por las instituciones educativas en la
consecucin de los logros de los alumnos. Estos estudios han permitido encontrar
una serie de elementos que inciden en el desarrollo de los estudiantes y se puede
decir que han permitido llegar a dos consensos de primer orden en estas temticas
(OCDE, 1994):

a) La motivacin de los estudiantes y los logros obtenidos por ellos se encuentran
profundamente afectados por el clima peculiar de cada escuela.

b) Las escuelas en las que los alumnos obtienen un elevado rendimiento poseen
un conjunto de caractersticas similares.

El cambio en el enfoque investigativo realizado a partir de los aos setenta en
estas temticas permiti detectar diferencias sensibles entre las instituciones y
reivindicar el activo papel de las instituciones educativas en los logros de los
alumnos, aspectos que haban sido subvalorados en los estudios anteriores, en
especial en los adelantados por Coleman (1966) y Jencks (1972). Estos dos


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informes haban concluido que las escuelas ejercan una escasa influencia sobre
los alumnos, y que lo fundamental para explicar el logro de ellos era la familia y
contexto social en el que se desenvolvan.

En consecuencia, las investigaciones y reflexiones internacionales realizadas en
los ltimos tiempos han valorizado el papel de la institucin educativa al encontrar
que las motivaciones y los logros obtenidos por los estudiantes dependen en buena
medida del clima institucional alcanzado en ellas.


C. Resultados de investigaciones nacionales

Diversas investigaciones mundiales encuentran caractersticas comunes a las
instituciones educativas de mayor calidad. Entre ellas se podran destacar: la
claridad en las metas institucionales y la identificacin de la comunidad de
maestros, padres y estudiantes con dichas metas, los vnculos alcanzados con la
comunidad y con otras instituciones educativas, el clima de la institucin y los
sistemas de evaluacin que en ella existan frente a las metas, los docentes y los
estudiantes, entre otros (Davis, et al, 1992, Edmonds,1979 y 1982; la OCDE, 1994
Braslavsky, 2006 y McKinsey, 2007).
.

En Colombia, el Departamento Nacional de Planeacin, trabajando sobre las
pruebas de logro de matemticas y los factores asociados, ha logrado estimar que
cerca de una tercera parte de los logros de los alumnos de 3 y 5 grado en las
pruebas SABER es responsabilidad de la institucin educativa. Para dicho
estimativo combinaron el nivel del alumno, el grupo y la institucin; y mediante un
anlisis jerrquico pudieron aislar la incidencia de las condiciones socioeconmicas
de la familia de la cual provienen.

Estos clculos iniciales resultan ser inferiores a los que se han encontrado en la
Argentina utilizando modelos estadsticos ms complejos, los cuales para el mismo
caso de logros en matemticas, determinan una incidencia del 42% (Tulic, 1998).

En dos recientes investigaciones adelantadas por estudiantes del Instituto Alberto
Merani como tesis de grado (De Zubira, Calentura y Acero, 2002 y De Zubira y
Moran, 2008) se rastrearon los principales aspectos que diferenciaban a las
instituciones de muy alta y de muy baja calidad acadmica en Bogot. Para ello se
tomaron los resultados del ICFES entre el ao 2000 y el ao 2007, se
seleccionaron a los cincuenta colegios de mayor y de peor balance acadmico en
las pruebas de Estado en Bogot y se establecieron los aspectos que en mayor
medida los diferenciaban.

Segn las dos investigaciones sealadas, por lo menos hay unas cinco diferencias
esenciales entre los colegios de ms alto y de ms bajo nivel acadmico en Bogot
segn las pruebas de Estado ICFES:



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1. El papel del PEI en la calidad
Las dos investigaciones muestran que la lectura y discusin del PEI entre los
profesores es una variable claramente diferenciadora de la calidad de una
institucin educativa en Bogot. Lo anterior ratifica las conclusiones mundiales que
asignan un papel central a la delimitacin de propsitos muy claros en las
instituciones de mayor calidad. En Bogot, en las instituciones de mayor calidad,
los maestros han participado activamente en la elaboracin del PEI y ste ha sido
ledo, discutido y compartido entre los profesores. En las instituciones de menor
calidad, o no existe el PEI o existe tan slo como requisito formal para ser
mostrado a los supervisores del MEN cuando lo requieren

Lo anterior significa que mientras que en los colegios de mayor calidad haba
relativo consenso entre docentes y directivos sobre qu iba a pasar en la Institucin
en los prximos dos o tres aos, en las instituciones de menor calidad la respuesta
ms comn ante la misma pregunta fue: No s qu pasar en esta Institucin en
dos o tres aos, ya que lo ms probable es que yo no est aqu para esa poca.
As solan responder directivos y docentes. De esta manera, estas instituciones
terminaban siendo en la prctica como un barco a la deriva, sin Proyecto Educativo
Institucional y sin norte.

En las instituciones de mayor calidad el proyecto pedaggico estaba vivo, haba sido
construido de manera colectiva y era jalonado en especial por el Director o
Coordinador Acadmico. Este liderazgo ratifica una de las conclusiones mundiales
sobre el tema (Informe McKinsey, 2007; OCDE, 1994 y Braslavsky, 2006) y se
expresa en las expectativas positivas que presenta el Director frente a los
estudiantes y maestros, y en el seguimiento permanente con retroalimentacin que
lleva a cabo. De all que resulte especialmente preocupante que tanto en colegios
como en universidades, la tendencia actual que desafortunadamente hemos vivido
en Amrica Latina, es la de convertir a rectores y directivos en administradores,
aislndolos de su responsabilidad pedaggica. Las investigaciones nacionales y
mundiales ratifican lo contrario: Que las mejores instituciones tienen al frente un
lder pedaggico.

La conclusin a la que llega el Informe McKinsey es muy clara al respecto:

Las reformas educativas rara vez tienen xito sin un liderazgo
efectivo, tanto a nivel del sistema como de cada escuela. Un estudio
determin que no existe un slo caso documentado de una escuela
que haya podido cambiar la trayectoria de los logros de sus alumnos
sin contar con un fuerte liderazgo. De manera similar, no hemos
podido hallar un sistema educativo que haya sido transformado sin
contar con un liderazgo sostenido, comprometido y talentoso.
(Informe McKinsey, 2007)

2. Sistemas de capacitacin para padres y docentes


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Las investigaciones ratifican el papel central cumplido por la capacitacin en la
elevacin de la calidad. Los colegios de mayor calidad cuentan con sistemas de
capacitacin a padres y docentes con un plan y propsitos claros; y estos
programas se sustentan en documentos, artculos y libros previamente elaborados.
En los colegios de menor calidad, ni siquiera existe la figura del acudiente o padre
de familia.

Investigaciones adelantadas en el pas por el MEN reafirman el positivo papel de la
capacitacin y la estabilidad de los docentes; sin embargo, muestran las
limitaciones cuando la estabilidad es excesiva. Es as como en la investigacin
sobre factores asociados adelantada en los aos noventa, se concluye para
primaria que el impacto en los logros encuentra el punto crtico en los diez aos; es
decir, que durante la primera dcada de un profesor en una institucin, a mayor
tiempo de permanencia de los docentes, son mayores los logros de los alumnos.
Sin embargo, a partir de los diez aos de permanencia en primaria, en la misma
institucin, las correlaciones con el logro de los estudiantes se tornan a partir de all
negativas (MEN, 1997).

Nuevamente, sta es una conclusin similar a la encontrada a nivel mundial. Las
instituciones de mayor xito son aquellas que brindan oportunidades de
capacitacin de profesores y directivos y en las que existe un clima adecuado de
trabajo en equipo. Hay estabilidad, cohesin, colegiabilidad y oportunidades de
capacitacin (Weber, citado por Davis et al, 1992, Edmonds, 1979 y 1982 y OCDE,
1994).


3. El papel del currculo en la calidad
Segn los dos estudios, para diferenciar la calidad de las instituciones educativas
debe tenerse en cuenta si existe un currculo escrito y si ste es seguido por los
docentes. Esta conclusin es coherente con los resultados de las investigaciones
mundiales, en particular por lo planteado por Creemers (1994).

El filsofo griego Aristocles, ms conocido como Platn, en su dilogo Las Leyes
presenta a travs de Clinias la reivindicacin de los contenidos como pregunta
esencial de la educacin, demostrando una agudeza pedaggica que hoy,
veinticinco siglos despus, est an vigente. Platn afirmaba que la ignorancia
absoluta no era el peor de los males, (y que) una vasta extensin de conocimientos,
mal digerida, era cosa peor (Platn). Desafortunadamente para la educacin del
mundo, no se le hizo caso al filsofo griego y la escuela se dedic desde tiempos
inmemoriales a ensear una vasta extensin de conocimientos mal digeridos.
Afortunadamente, en el ltimo tiempo han parecido movimientos que sustentan la
necesidad de retornar a lo bsico. En EEUU este movimiento reformista se conoce
con el nombre de Menos es ms y en Europa como Volver a lo bsico. La idea
es muy sencilla: Hay que ensear mucho menos cosas, pero ensear aquellas que
son esenciales y ensearlas a un mayor nivel de profundidad; pero para lograrlo es
necesario realizar una profunda seleccin de propsitos y contenidos en la
educacin, de manera que esta seleccin permita concentracin en lo esencial.


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Muy posiblemente uno de los aspectos ms crticos de la educacin latinoamericana
actual es el enorme predominio dado al conocimiento especfico del rea particular;
y sta tambin es una de las grandes oportunidades que abre una educacin
basada en competencias. Al introducir el trabajo integral, general y por niveles, es
posible pensar en privilegiar lo esencial.


4. La calidad y periodicidad en las reuniones de profesores
En todos los colegios bogotanos se realizan pocas reuniones de docentes; pero lo
que diferencia a las instituciones de mayor de las de menor calidad es el tipo, las
caractersticas y la periodicidad de las reuniones acadmicas, particularmente entre
docentes de una misma rea de estudios. En las instituciones de mayor calidad se
realizan reuniones de los equipos de rea de manera ms frecuente que en las de
menor calidad.


5. La calidad de las instalaciones y el estrato socioeconmico de sus
estudiantes
Las dos investigaciones demuestran que la calidad de las instalaciones y el estrato
siguen siendo altamente diferenciadores de la calidad. Ni uno solo de los colegios
ubicados en los ltimos lugares corresponden a los estratos altos y ninguno de los
colegios de los primeros lugares corresponde a estratos bajos. Esto ha sido
ratificado en multitud de estudios mundiales; es as como Walberg (1985), despus
de revisar 620 estudios sobre el tema, encuentra que el 98% de ellos ratifican
correlacin alta entre clase social, aprendizaje y rendimiento (citado por Davis et al,
1992).

Pese a lo anterior, algunas de las pruebas de competencias aplicadas en Bogot,
ratifican avances notables en los colegios de menor estrato socioeconmico; es as
como Ciudad Bolvar ocup para el ao 2002 el primer lugar por zonas para los
cursos 3 y 5 de Bogot y los departamentos de Guaviare y Santander muestran
las tendencias ms positivas a nivel nacional en las pruebas ICFES, gracias al
central papel cumplido por diversas Universidades de la zona (Nacional, UIS y
Autnoma, especialmente) y a los programas de capacitacin en los que se han
involucrado sus maestros. De manera complementaria, debe entenderse que
colegios ubicados en la misma zona geogrfica y socioeconmica, con idntico
estrato social, comienzan a mostrar diferencias muy significativas en el logro, por el
papel central del modelo pedaggico en los logros obtenidos por los estudiantes.

6. Otras conclusiones
Adems de las variables sealadas, es posible extraer dos ltimas conclusiones de
las dos investigaciones comentadas:

a) En contra de lo afirmado con enorme insistencia por parte de un buen grupo
de docentes, no se encuentran diferencias significativas en el tamao de los
cursos de los colegios de mayor y menor calidad. De esta manera, se puede


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afirmar que el nmero de estudiantes no es una variable diferenciadora de la
calidad, como parecen suponerlo la mayor parte de docentes. Las
investigaciones mundiales encuentran resultados similares al encontrado
para Bogot y precisamente los pases con mayor nmero de alumnos por
saln son los que obtienen los mejores puntajes en ciencia y matemtica a
nivel mundial (TIMSS, 1997).

b) Es de destacar el papel central que cumplen los docentes en la calidad
educativa. Segn las investigaciones reseadas, son ellos quienes
constituyen la variable ms importante diferenciadora de la calidad
educativa. De su papel en la elaboracin del PEI, de la calidad de la
participacin en la institucin, de su nivel de capacitacin, de sus reuniones
acadmicas y del seguimiento que realicen del currculo, es de lo que, en
ltimas, depende la calidad de una institucin educativa.

Como puede entenderse de las reflexiones anteriores, la calidad de la educacin
no puede comprenderse como una consecuencia natural de la educacin y para
lograrla se requieren esfuerzos deliberados de toda la comunidad educativa por
definir de manera colectiva las metas institucionales, priorizando las habilidades
esenciales, contando con un papel activo de los directivos y con sistemas claros de
evaluacin y de promocin de alumnos y maestros. Esto es lo que muestran las
investigaciones mundiales y nacionales realizadas al respecto.

Para terminar, una pregunta final cmo est su institucin educativa en cada uno
de los criterios sealados por las investigaciones mundiales y nacionales como
muy asociado y diferenciador de la calidad educativa en las instituciones de
educacin bsica y media?

Referencias

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