Descubren hormiga "zombie" controlada por rara

especie de hongo. By Ricardo Jurez | March 4, 2011 5:22 PM CST

National Geographic

Especie de hormiga de un bosque tropical de Brasil muestra el crecimiento de un hongo
sobre su cabeza.
La hormiga fue hallada con una especie de hongo en la cabeza que es capaz de "controlar la
mente" del insecto, informaron cientficos.
El hongo Ophiocordyceps unilateralis puede infectar a la hormiga y tomar control de su
cerebro; cuando el insecto se mueve a un lugar ideal para que el hongo pueda esparcir sus
esporas, ste mata a la hormiga.
El hallazgo se dio despus de que diversos estudiosos, entre ellos el lder del estudio, David
Hughes, entomlogo de la Universidad Estatal de Pennsylvania, descubrieran alto ndice de
insectos muertos que presentaron el crecimiento de hongo.
"Se intenta especular si cada tipo de hongo tiene un tipo favorito de hormiga para la cual
est adaptado para atacar," dijo Hughes.
Hughes coment que esto significa que potencialmente esto significara el descubrimiento
de miles de hongos zombie en los bosques tropicales en todo el mundo.
"Otras especies desarrollan esporas explosivas en las hormigas infectadas," dijo. "Cuando
otras hormigas saludables se acercan a los cadveres de las infectadas, las esporas salen
disparadas golpeando a las hormigas y convirtindolas en zombis."
En la ltima etapa de infeccin, el hongo ya ha formado una especie de estaca que
sobresale de la cabeza de la hormiga; dependiendo del tipo de hongo, esta es nica o en
forma de tenedor.
Hasta el momento han sido 4 las especies de hongos zombies identificados. Las hormigas
no son los nicos insectos infectados, una avispa al igual que una mosca y un grillo fueron
hallados muertos con la presencia de un hongo creciendo en todo su cuerpo.
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=aLnZvvrLXxA#t=3 Video
en You Tube.
http://mx.ibtimes.com/articles/10637/20110304/hormiga-zombie-controlada-hongo.htm
(09/06/2014)
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Un nuevo tipo de hormiga "zombie" fue descubierta en un bosque tropical de Brasil.

El hallazgo se dio despus de que diversos estudiosos, entre ellos el lder del estudio, David
Hughes, entomlogo de la Universidad Estatal de Pennsylvania, descubrieran alto ndice de
insectos muertos que presentaron el crecimiento de hongo.

"Se intenta especular si cada tipo de hongo tiene un tipo favorito de hormiga para la cual est
adaptado para atacar," dijo Hughes.

Hughes coment que esto significa que potencialmente esto significara el descubrimiento de
miles de hongos zombie en los bosques tropicales en todo el mundo.

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"Otras especies desarrollan esporas explosivas en las hormigas infectadas," dijo. "Cuando otras
hormigas saludables se acercan a los cadveres de las infectadas, las esporas salen disparadas
golpeando a las hormigas y convirtindolas en zombies."

En la ltima etapa de infeccin, el hongo ya ha formado una especie de estaca que sobresale de la
cabeza de la hormiga; dependiendo del tipo de hongo, esta es nica o en forma de tenedor.

Hasta el momento han sido 4 las especies de hongos zombies identificados. Las hormigas no son
los nicos insectos infectados, una avispa al igual que una mosca y un grillo fueron hallados
muertos con la presencia de un hongo creciendo en todo su cuerpo.


Parsitos que convierten animales en zombies

Estas criaturas parsitas se apoderan de las mentes y los cuerpos de otros animales para sus
propios fines. Muchos largometrajes sobre zombies nos dan pesadillas pero la naturaleza supera a
la ficcin.

Peces zombies

La Schistocephalus solidus solitaria utiliza tres ejrcitos en su ciclo de vida. Sus huevos son
depositados en el sistema digestivo de un ave. Despus los huevos llegan al agua en los
excrementos de los pjaros, a continuacin se convierten en larvas, que son comidas por los
coppodos, un tipo de crustceo. Los coppodos son comidos por peces espinosos. Aqu es donde
la solitaria crecer. A travs de algn mecanismo qumico, la solitaria cambia el comportamiento de
los peces. Los peces ya no permanecen en su habitat, sino que nadan hacia aguas ms calientes
para propiciar el crecimiento de la solitaria, al mismo tiempo aumentan las probabilidades de que
esos peces sean comidos por aves marinas, lo que es el propsito de una solitaria madura para de
esa manera depositar sus huevos en el agua y comenzar el ciclo una vez ms.



2. Abejas zombies

La Borealis Apocephalus es una mosca que pone sus huevos en el cuerpo de las abejas, la abeja
infectada deja de funcionar y abandona su colonia. Su comportamiento se vuelve ms como el de
una polilla que tiende a moverse hacia las luces. Sin embargo, mientras que una polilla vuela
alrededor de una luz, las abejas infectadas se tambalean y caen. La abeja finalmente muere
cuando la larva de la mosca estalla por detrs de su cabeza.


3. Orugas zombies

El Sinensis Ophiocordyceps es un hongo parsito que esta clasificado como una especie en peligro
de extincin. Vive en el suelo, pero con el tiempo se reproduce con la ayuda de una oruga de
polilla fantasma. La oruga infectada pierde su voluntad y se planta a si misma en el suelo, con su
cabeza apuntando hacia la superficie. El hongo crece durante el invierno, dentro del sistema
digestivo de la oruga. En la primavera, un cuerpo fructfero estalla por la cabeza de la oruga y
"brotar" por encima del suelo. A menudo, el "tallo" del hongo ser ms grande que la propia
oruga.

El hongo crece slo en el Tbet y el Himalaya, donde se recogen los gusanos infectados muertos y
son vendidos para uso medicinal bajo el nombre gunbu gunbu. No son fcil de cosechar, y una
libra puede costar hasta $ 50,000 rupias. La sobre explotacin ha llevado a clasificar est hongo en
peligro de extincin.


4. Araas zombies

La percontatoria Zatypota es una pequea avispa que inyecta un huevo en el abdomen de la
araa bimaculata Neottiura. La larva comienza a alimentarse de su victima. El control de la mente
zombie slo se produce cuando la larva est casi madura: es cuando la araa detiene el patrn de
hilado normal de su telaraa (B en la imagen de arriba) y comienza a tejer otro tipo de telaraa
(A)-que sera el lugar perfecto para que el un capullo de avispa se desarrolle, con una plataforma
para mantenerlo fuera de la tierra y una capucha para protegerlo de la intemperie. Cuando la
telaraa esta "a medida" y lista, las larvas matan a la araa, y tejen su propio capullo en la tela (C y
D).


5. Grillos zombies

El virus IIV-6/CrIV es una enfermedad de transmisin sexual que afecta a los grillos. Pero este
virus tiene un truco bajo la manga-que afecta el comportamiento de los grillos para sus propios
fines. Un grillo infectado con IIV-6/CrIV ser ms activos sexualmente que un grillo no infectado, lo
que facilita la propagacin del virus de un husped a otro. Los grillos, sin embargo, se vuelven
estriles, tanto machos como hembras, lo que significa que se aparean hasta que morir. El virus no
hacen que los grillos se sientan enfermos, porque eso sera contraproducente para la actividad
sexual. Este virus es considerado una genialidad de la naturaleza para controlar la sobre poblacin
de grillos.

6. Hormigas zombies

La Litoralis Pseudacteon es una mosca parsita que victimiza a las hormigas de fuego en Amrica
del Sur. La mosca hembra pone un huevo en el cuerpo de la hormiga con un ovipositor que se
asemeja a una aguja hipodrmica. El huevo dentro de la hormiga, y luego la larva se abren camino
hacia cerebro de la hormiga, comindolo poco a poco. El resto de la colonia ni siquiera se da
cuenta de que la hormiga est infectada y ya no tiene cerebro, debido a que la larva de la mosca
hace que la hormiga siga trabajando y comportndose como siempre! Es decir, hasta que la larva
madura y se convierte en pupa. Entonces hace que la hormiga se asle y se acurruque en una cama
de hojarasca, y pronto llega el clmax de la historia. Entonces es cuando la larva madura aparece
de la cabeza vaca de la hormiga y emerge del cuerpo muerto para volar y reproducirse.
- See more at: http://nuestroplanetacurioso.blogspot.mx/2014/04/parasitos-que-convierte-
animales-en.html#sthash.49YDPw0e.dpuf


.
LA CIENCIA Y SUS DEMONIOS. HUYYY
Zombies, los muertos vivientes, cadveres medio putrefactos que se alzan de nuevo a
la vida para devorar a los vivos. Se han puesto de moda ltimamente, originalmente
un mito vud haitiano en el que al personal se le lavaba el cerebro para trabajar como
esclavos; la mitologa zombie ha evolucionado hasta convertirlos en cadveres que
vuelven a la vida bien mediante magia negra o bien mediante alguna accin qumica o
vrica (con poco fundamente cientfico, realmente). Pero an as, por muy extrao que
pudiese parecer, criaturas anlogas a los muertos vivientes podran darse en la
naturaleza. Seres medio consumidos cuyo lavado cerebro solo existe para servir a su
parsito.
.En esta entrada veremos a los hongos del gnero Cordyceps, criaturas que en La Ciencia
y sus Demonios ya han sido presentados en entradas anteriores (ver aqu y aqu); pero que
tampoco podan faltar en esta serie. El nombre Cordyceps es una palabra compuesta
derivada del griego y del latn. Bautizados de ese modo por el botnico sueco Elias Magnus
Fries (1794 1878), dicho nombre deriva del trmino griego cordyle que significa algo
as como parecido a un garrote; y tambin del trmino latino ceps, derivado del latn
capitis y que hace referencia a la cabeza. Por lo tanto, el nombre Cordyceps significara
literalmente cabeza con aspecto de garrote y hara referencia al aspecto tpico de este
hongo: creciendo como un garrote desde los cadveres de insectos (ref. 4 y 10) Si bien
habitualmente se observan creciendo sobre los cadveres, en realidad sus gustos comienzan
con algo ms gore, los hongos Cordyceps atacan la carne fresca.
.

Cadver de hormiga con el cuerpo fructfero de un hongo del gnero Cordyceps (alias
Ophiocordyceps). Crdito: The Earthy Report
.
Sobre zombies en Hait
.
En 1940, la revista The Weekly Magazine publica un artculo periodstico firmado por Inez
Wallace y titulado I Walked with a Zombie. Utilizando la voz de la cronista que investiga
e intenta ofrecer informacin, Wallace se propone confrontar a todos aquellos que como
antes le haba ocurrido a ella misma escuchan las historias sobre zombies con una sonrisa
de incredulidad.
[...]
Qu es exactamente un zombi? They are not ghosts, not phantom wraiths but flesh and
blood bodies which are dead, yet can move, walk, work and sometimes even speak. Los
zombis no pertenecen al mundo de los fantasmas ni al mundo incorpreo del espritu, sino
que son pura corporalidad definida a partir de tres acciones principales: moverse, caminar,
trabajar e incluso a veces hablar.
[...]
Ms all de las intenciones de Wallace, el texto nos permite recortar una figura
perfectamente contorneada por la historia: la del esclavo, la de alguien que segn el Code
Noir en vigencia en Hait hasta la revuelta de 1791 no se conceptualizaba como un sujeto
sino como una propiedad susceptible de ser vendida. La magia negra, no slo perturba al
cadver y lo arranca de su reposo, sino que al hacerlo moverse, caminar y trabajar lo coloca
in the fields, working with the negro eslaves. Entre lo vivo y lo muerto, entre el sujeto y
el objeto, no hay mejor definicin del esclavo que la de una pura corporalidad destinada al
trabajo. Por otra parte, lo inquietante del zombie es que acta, que trabaja en contra de su
voluntad o sencillamente que carece de ella, del mismo modo que carece de conciencia de
su situacin. Por eso, lo que se pone en juego para redimirlo de su condicin es
precisamente la muerte. Para liberar al zombie hay que eliminarlo como tal, dndole sal
para permitirle estar dead for good. El zombie cifra, con los gneros de la cultura masiva,
la paradoja de la libertad como aquello que no se posee sino luego de haber puesto en
riesgo la vida.
Fuente: Corts-Rocca, P. 2009. Etnologa Ficcional. Brujos, Zombies y otros cuentos
caribeos. Revista Iberoamericana 227: 333-347.
.
Los hongos son entidades fascinantes. No son plantas, las cuales pertenecen al reino
Plantae. Tampoco son animales, los cuales pertenecen al reino Animalia. Los hongos son
entidades que forman un reino propio, el reino Fungi, un grupo de seres vivos con
caractersticas muy particulares. Sus clulas estn revestidas por una cubierta protectora de
quitina, el mismo material que tienen los insectos, arcnidos y crustceos para formar sus
exoesqueletos. Muchas especies de hongos se desarrollan como seres pluricelulares,
compuestos por mltiples clulas que crecen formando largos hilos llamados hifas. El
conjunto de hifas de un hongo se llama micelio, siendo este micelio el verdadero cuerpo
del hongo, el cual emite sus hifas a modo de races en una eterna bsqueda de agua y
materia orgnica que digerir, elementos que necesita para crecer y desarrollarse.
Cuntos hongos hay? Hasta ahora los miclogos, esos cientficos especializados en las
criaturas del reino Fungi, han descrito algo menos de 100.000 especies. Sin embargo
sospechan que deben de existir muchas ms, superando como mnimo el milln y medio de
especies. Aunque es posible que en realidad todava sean muchas, muchsimas ms. Los
miclogos tienen buenas razones para sospecharlo: solo los escarabajos ya representan casi
un milln de especies descritas, sin embargo solo podran ser la punta del iceberg, una sola
especie de escarabajo puede albergar toda una comunidad de seres vivos, entre ellos una o
ms especies de hongos (ref. 3).
.

Un micelio estndar de un hongo cualesquiera. Crdito: setas.org
.
Sin embargo en esta entrada solo nos centraremos en un grupito de hongos: los miembros
del gnero Cordyceps, el ms amplio grupo de la familia Clavipitaceae y responsables de
agrupar a ms de 400 especies descritas, aunque el total real de especies debera de ser
muchsimo ms amplio. Son un gnero de hongos cosmopolita, presente en todos los
continentes excepto la Antrtida, resultando especialmente diversos en regiones tropicales y
subtropicales (ref. 9). Tambin son posibles de encontrar en la Pennsula Ibrica,
precisamente en el norte se localiza la especie Cordyceps militaris (Linn.) Link,
consumidor de orugas muertas y parsito de crislidas de lepidpteros, su militar nombre se
debe a que era usado por los soldados para el tratamiento de heridas (ms informacin en
este enlace). Estos hongos estn especializados en el consumo de insectos, aunque algunos
se enfocan en una nica especie, otros tienen un espectro ligeramente ms amplio (ref. 9).
Si bien, de todos ellos uno de los ms interesantes es Ophiocordyceps unilateralis (Tul.)
Petch (1931), antao conocido por el nombre de Cordyceps unilateralis (Tul.) Sacc. (1883).
Es un especialista en infectar hormigas carpinteras, un grupo de hormigas pertenecientes
al gnero Camponotus y nativas de las selvas tropicales (ref. 3), siendo muy estudiado el
caso de las hormigas Camponotus leonardi Emery, 1889; habitantes del dosel arbreo de la
selva brasilea o tailandesa y constructoras de nidos en el interior del tronco de los rboles
(ref. 1 y 7). Pero toda historia empieza con un principio, aunque este principio tambin
puede ser el final.
Un cadver de hormiga, reseco y consumido, de su nuca emerge una larga varilla formada
por el micelio del hongo. En su seno, dentro de dicha varilla, tiene lugar la reproduccin
sexual de Ophiocordyceps. Dicho proceso origina las ascas, una pequea estructura en
forma de saco que aloja las esporas del hongo. Estas esporas reciben el nombre de
ascsporas, son muy alargadas (entre 80 y 200 micras de largo), por ello el interior de
las ascas parece un silo de misiles a punto de ser lanzados. De hecho, son algo as. Los
miclogos no tienen muy clara la causa exacta (seguramente algn cambio en el
microclima, posiblemente coincidente con los mximos momentos de actividad de las
hormigas), pero en un momento clave, tiene lugar un cambio de la presin en el interior de
las ascas y las ascsporas son disparadas como misiles hacia un rea enfocada de la
selva (ref. 3).
.

Izquierda, obrera de hormiga carpintera del gnero Camponotus de Tanzania, crd.:
wikipedia. Derecha, estructura fructfera (productora de esporas) del hongo
Ophiocordyceps unilateralis, crd.: Newscientist
.
Las ascsporas de una forma u otra terminarn adheridas a una hormiga (quizs por el
impacto, quizs la hormiga toca alguna superficie donde est la ascspora). Para los
miclogos, entonces tendra lugar un proceso muy comn en los hongos que devoran
insectos: la ascospora forma un apresorio, una especie de ventosa que le permite
adherirse con mayor eficiencia a la hormiga. Despus germinar una delicada hifa, un
delgado hilo cargado con un arsenal qumico capaz de taladrar el exoesqueleto de la
hormiga, vencida dicha coraza, la hifa tambin ser capaz de superar las defensas que tiene
el insecto bajo tal cubierta protectora (ref. 3).
Una vez la hifa de la ascspora alcanza el sistema sanguneo de la hormiga, el hongo
empieza a multiplicarse en ese sistema sanguneo como pequeas clulas libres, tal y como
si fuesen levaduras, colonizando el riego sanguneo y los espacios libres del interior de la
hormiga. En ese momento el hongo comenzar a producir una serie de toxinas especiales
(ref. 3). Es entonces cuando las hormigas infectadas son bautizadas por los cientficos con
el ttrico nombre de hormigas zombie. Y no lo veo como amarillismo, es que realmente
parecen zombies de una pelcula de terror: las infectadas sufren espasmos y convulsiones,
sus movimientos son errticos y descoordinados, se desorientan con facilidad y al mismo
tiempo salivan y secretan mucosidades a travs de la boca (ref. 2).
Yendo ms lejos con el paralelismo de los muertos vivientes, las hormigas zombie van
siendo consumidas paulatinamente por el hongo (el cual devora su sistema sanguneo, se
desarrolla en las cavidades del interior del cuerpo y crece entre las fibras musculares). El
hongo tambin llega a colonizar la llamada glndula post-farngea (ref. 5), un rgano
muy prximo al cerebro y cuya funcin puede estar relacionada con el reconocimiento
entre miembros de la colonia y en consecuencia con algunas facetas del comportamiento de
estos insectos (ref. 8). Las hormigas zombie, tambin llamadas infectadas, solo son
activas durante las horas de luz del da (como se ha comprobado en observaciones
realizadas en el campo y bajo condiciones de laboratorio); y dedican su tiempo a caminar y
caminar (sufriendo convulsiones y espasmos de tanto en tanto), alejndose del hormiguero
mientras busca una hoja adecuada (ref. 5).
.

Corte visto al microscopio ptico de una hormiga Camponotus infectada con
Ophiocordyceps unilateralis. Arriba, hifas en el interior de la glndula post-farngea
(PPG). Abajo izquierda, msculo sano. Abajo derecha, msculo infectado. Crdito: (ref.
5)
.
El que las infectadas se alejen del hormiguero, en principio podra parecer un acto altruista
destinado a evitar infectar al resto de miembros de la colonia. Pero los miclogos ven una
posibilidad mucho ms ttrica: es el hongo quien manipula a las infectadas para encontrar
un lugar adecuado donde desarrollarse. Las hormigas carpinteras Camponotus leonardi casi
nunca caminan sobre las hojas de los rboles y las evitan siempre que pueden, por el
contrario, las infectadas estn obsesionadas con las hojas. Y aunque por ahora los
cientficos no pueden explicar por qu las hormigas eligen unas hojas y no otras, en
cualquier caso las hormigas infectadas mordern el nervio central (o nervios secundarios o
terciarios) de una hoja determinada con sus mandbulas, tal mordisco es llamado death
grip y quizs podra ser traducido como agarre mortal (ref. 5).
Con el death grip las hormigas infectadas se aferran fuertemente con sus mandbulas al
nervio central de una hoja, dicho mordisco es tan fuerte que las mandbulas llegan a
penetrar en dicho nervio. Las observaciones realizadas tambin muestran que el paso desde
la fase caminante hasta la fase de agarre mortal ocurre repentinamente y tan solo
conlleva unos minutos. Asimismo, la musculatura de las mandbulas est bastante
degradada en este punto, por lo que una vez cerradas, probablemente no puedan abrirse de
nuevo. De modo que la hormiga infectada estar aferrada con sus mandbulas a la hoja de
un rbol. Dicha localizacin adems ser idnea para el crecimiento del hongo. No pasarn
ms de seis horas para que la hormiga finalmente muera (ref. 5).
.

Marcas dejadas en el nervio central de las hojas por las hormigas zombies infectadas por
Ophiocordyceps unilateralis. Crdito: (ref. 5).
.
Con la muerte de la hormiga no habr terminado el papel del hongo, esto tan solo es el
comienzo de una nueva fase. En las siguientes 24 horas tras la muerte algunas hifas crecen
atravesando los puntos ms delicados del exoesqueleto de la hormiga: los espacios que
existen entre los segmentos y las articulaciones, dndole al insecto una apariencia peluda.
Dichas hifas crecern hasta la hoja aferrando al cadver con firmeza. Internamente el
cadver es otra historia, una gran densidad de hifas y clulas libres consumen al insecto,
desintegrando su musculatura y formando una gran y compacta masa dentro del cuerpo del
animal (ref. 1 y 2).
Con el cadver bien sujeto a la hoja gracias a una densa masa de hifas, el hongo libera una
serie de esporas de carcter asexual, es decir, esporas producidas sin fecundacin. Mientras
tanto tiene lugar la formacin del estroma, la masa formada por el micelio del hongo con
la que comenzamos esta historia. En Ophiocordyceps unilateralis el estroma empieza a
crecer desde la nuca del insecto y una semana tras la muerte de la hormiga, con una
longitud de 10 mm (el doble de longitud que su vctima), tendr lugar en su interior el
proceso de reproduccin sexual y auto-fecundacin que dar lugar a la nueva generacin de
ascas y ascsporas (ref. 1). Estas ascas se pueden encontrar en el interior de una
estructura formada a partir del estroma, llamada peritecio (ref. 6).
En este punto se ha observado que la localizacin del hongo es muy importante, en
experimentos donde recolocaron a hormigas infectadas en el suelo o en otros puntos del
dosel del bosque, se observ que el hongo creca de forma anormal y el estroma incluso
no llegaba a desarrollarse. De hecho, mientras que las colonias de Camponotus leonardi se
desarrollan en una amplia variedad de microclimas, los cadveres de hormigas infectadas se
hallan en puntos de temperatura relativamente baja (20 30 C) y elevada humedad (94
95%), por ello los miclogos y entomlogos ven en el comportamiento zombie de las
hormigas infectadas un control del insecto por parte del hongo, ya que este utilizar a las
hormigas para buscar el mejor lugar para desarrollarse (ref. 1).
.

Los efectos de la infeccin de la hormiga carpintera Camponotus por Ophiocordyceps
unilateralis: (A) ejemplar con notable desarrollo de las hifas del hongo (Hy) e incipiente
desarrollo del estroma (S); (B) ejemplar con estroma desarrollado e hifas (Hy) fijando
el insecto a la hoja; (C) vista interna del cadver de una hormiga infectada, ntese el gran
desarrollo del hongo ocupando todo lo que una vez fueron los rganos internos de la
hormiga. Crdito: (ref. 1).
.
Una vez en el estroma tiene lugar la reproduccin sexual, comenzar a liberar las
ascsporas de la siguiente generacin. Dada la situacin de los cadveres de las
hormigas, en el envs de las hojas, el hongo descargar sus esporas debajo de dicho cadver
como una especie de fina lluvia que crear un infeccioso campo de la muerte de un metro
cuadrado. Si bien, dado que estas esporas podran perder su capacidad infecciosa
rpidamente, el hongo compensar este problema con una produccin de esporas durante
un extendido periodo de tiempo, con el objetivo de que alguna desafortunada hormiga pase
en el momento justo en el que las esporas son descargadas (ref. 1).
Curiosamente las hormigas infectadas parecen dirigirse a sitios determinados cuando estn
infectadas, llegando a formar grandes agregaciones como si fueren un cementerio (ref. 2).
Estos cementerios se distribuyen como parches en distintos puntos de la selva, alcanzando
densidades de ms de 20 hormigas por metro cuadrado. La localizacin de tales
cementerios, a una escala espacial media, se correlaciona con la temperatura y la humedad
de dichas reas y su presencia puede cambiar con el tiempo, desapareciendo unos y
apareciendo otros nuevos en funcin de la tasa de descomposicin de los cadveres de
hormigas (ref. 7).
.

Cmo crear una hormiga zombie utilizando a Camponotus y al hongo Ophiocordyceps
unilateralis. Crdito: Vinix Pedia
.
Por otro lado, si por alguna razn el estroma es destruido, tampoco pasa nada, ya que
puede regenerarse desde el cuerpo de la hormiga. De hecho se ha observado que en
Ophiocordyceps unilateralis puede darse un ciclo de: hormiga muerta formacin del
estroma formacin del peritecio, que puede repetirse hasta cinco veces, hasta que el
cadver de la hormiga sea destruido por la descomposicin o la accin de otros agentes. Y
en total, el hongo puede mantenerse funcional, reproducindose de forma casi constante,
durante un periodo de dos a ocho meses, con una media de cinco meses de actividad (ref.
6). Durante ese tiempo el hongo mantendr su campo de muerte, desde el que
paulatinamente van lloviendo nuevas ascsporas dispuestas a infectar a cualquier
hormiga que se le ocurra pasar por debajo.
Para terminar, se podra considerar que esta relacin tan horrorosa entre las hormigas y sus
patgenos no es un invento reciente. En el yacimiento fsil de Messel Pit (Alemania) se han
encontrado restos del comportamiento llamado death grip datados en aproximadamente
47,8 0,2 millones de aos. El fsil pertenece a una planta llamada Byttnertiopsis
daphnogenes, pariente de las malvas y que no se si actualmente cuenta con algn
representante vivo; en esta poca Alemania albergara vegetacin tropical semejante a la
que actualmente puede hallarse en Tailandia. Dicho fsil es una hoja con una serie de
marcas muy parecidas a las producidas por el death grip de las hormigas carpinteras
infectadas por Ophiocordyceps. Lo cual otorga un enorme valor a dicho fsil, no solo
porque demostrara una antigua relacin entre hormigas y hongos, sino porque es uno de
los rarsimos casos donde llega a fosilizar el comportamiento (ref. 11).
.

(a) Hoja fsil (SM.B.Me 10167) hallada en Messel con 29 marcas de death-grip
presentes en 11 venas secundarias (rectndulos). (b) Ampliacin de dichos rectnculos. (c)
Una ampliacin de (b), mostrando orificio y concavidad central. (d) Otra marca menos
pronunciada. (e) Detalle de otra marca de (a). (f) Espcimen vegetal moderno mostrando un
estroma maduro de Ophiocordyceps unilateralis saliendo de un ejemplar muerto de
Camponotus leonardi con mandbulas adheridas a un nervio central. (g) Marca de un
death-grip actual. (h) Superposicin de modernos death-grip en venas secundarias y
tercinarias. (i) Foto mostrando las mismas caractersticas que en (h). Crdito: (ref. 11).
.
Y aqu acabamos por hoy. Un nuevo parsito, una nueva criatura que destruye a su vctima
consumindola desde dentro, solo que esta vez emplea el control mental y un proceso
anlogo a la zombificacin para llevar a su vctima al mejor lugar donde crecer y
fructificar. An as falta mucho por estudiar en este tema y por ello, son requeridos ms
estudios!
Es el ciclo de la vida, pero el New Age no habla mucho de ello
[continuar...]
.Entradas relacionadas:
Parsitos: (1), (2), (3), (4)
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Diversidad en los hongos de las hormigas zombies
Altruismo o egosmo gentico?
Apocalipsis zombie, una nueva locura del siglo XXI
Cinco pelculas sobre epidemias destacables por algn motivo
Fsil de transicin entre las avispas y las hormigas: Sphecomyrma
.BONUS TRACK. Como no poda ser de otra forma, a continuacin varios ejemplos de
Ophiocordyceps & Cordyceps, por el genial David Attenborough y de la serie documental
BBC Planet Earth. Aunque este vdeo ya fue presentado en esta entrada.
https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=XuKjBIBBAL8#t=0 video Youtube
REFERENCIAS.
1.- Andersen, S. B. et al. 2009. The Life of a Dead Ant: The Expression of an
Adaptive Extended Phenotype. The American Naturalist 174 (3): 424-433. Creo que
es de acceso libre.
2.- Evans, H. C. 1989. Mycopathogens of Insects of Epigeal and Aerial Habitats.
En: Wilding N, Collins, N. M., Hammond, P. M., Webber, J. F. Insect-Fungal
Interactions. London: Academic Press. pp. 205238.
3.- Evans, H. C. et al. 2011. Ophiocordyceps unilateralis. A keystone species for
unraveling ecosystem functioning and biodiversity of fungi in tropical forests?
Communicative & Integrative Biology 4 (5): 598-602. Artculo de acceso libre.
4.- Hard, M. E. 1906. An Interesting Cordyceps. Mycological Bulletin 4 (61/62):
241-243. Artculo de acceso libre.
5.- Hughes, D. P. et al. 2011. Behavioral mechanisms and morphological symptoms
of zombie ants dying from fungal infection. BMC Ecology 11:13. Artculo de
acceso libre.
6.- Mongkolsamrit, S. et al. 2012. Life cycle, host range and temporal variation of
Ophiocordyceps unilateralis/Hirsutella formicarum on Formicine ants. Journal of
Invertebrate Pathology 111 (3): 217-224. Artculo disponible aqu en pdf.
7.- Pontoppidan, M. B. et al. 2009. Graveyards on the Move: The Spatio-Temporal
Distribution of Dead Ophiocordyceps-Infected Ants. PLoS ONE 4 (3):e4835.
Artculo de acceso libre.
8.- Soroker, V. et al. 1995. Structural and chemical ontogeny of the postpharyngeal
gland in the desert ant Cataglyphis niger. Physiological Entomology 20: 323-329.
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monios.com/category/etologia-2/feed/+&cd=5&hl=es&ct=clnk&gl=mx (09/06/2014)