JOHNSON, Kurt W. Grupos Pequeños

Biblioteca de Libros Adventistas en PDF
Grupos pequeos para el tiempo del fin

P
entecosts. La Reforma. El reavivamiento de Wesley en In-
glaterra. Todos estos grandes movimientos en el cristianis-
mo comenzaron con reuni ones de grupos pequeos en hogares
privados.
Ahora un nuevo reavivamiento est cubriendo los Estados
Unidos mientras los adventistas abren sus corazones al Espritu
Santo y sus hogares a los amigos y vecinos. Kurt Johnson le dice
a usted lo que necesita saber para comenzar un grupo pequeo
y dirigir a sus miembros hacia una nueva vi da en Cristo.
+ Cmo elegir un nfasis para su grupo tal como la oracin,
el estudio de la Biblia o el apoyo para personas que tienen una
necesidad comn.
+ Qu es lo que da ms resultado cuando invita a la gente
a participar en su grupo pequeo.
+ Cmo llevar a los miembros de grupos pequeos a que
tomen decisiones para el bautismo.
+ Qu hacer y decir e n la noche de apertura.
+ La importancia de un convenio de grupo.
+ Cmo ser un buen lder de un grupo pequeo.
+ Cmo pueden los pastores aadir impulso al evangelismo
de un grupo pequeo.
Kurt Johnson es director de los departamentos de Escuela
Sabtica y Ministerios Personales de la Asociacin de Oregn de
la Iglesia Adventista. Este li bro se origin en sus experiencias al
adiestrar a miembros de iglesia y pastores alrededor del mun-
do e n el ministerio de los gr upos pequeos.
r u p o ~
peque nos
para el tiempo del fin
Uno guo prctica para el siglo XXI
r u p o ~
pequen os
para e/ tiempo de/ fin
K U R T .W. j O H N S O N
ASOCIACIN CASA EDITORA SUDAMERICANA
Av. San Martn 4555, 1602 Florida
. Buenos Aires, Argentina
Ttulo del original: Small Groupsfor the End-time, Review and
Herald Publishing Association, Hagerstown, MD, E.U.A., 1997.
Direccin editorial: Aldo D. Orrego
Traductor: David P. Gulln
Tapa: Rugo O. Primucci
IMPRESO EN LA ARGENTINA
Printed in Argentina
Primera edicin
MCMXCIX - 10M
Es propiedad. Review and Herald Publishing Association (1997).
ACES (1999).
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723.
ISBN 950-573-724-6
22 Johnson, Kurt W.
JOH Grupos pequeos para el tiempo del fin- 1 a. ed.- Florida
(Buenos Aires}: Asociacin Casa Editora Sudamericana,
1999.
188 p.; 20x14 cm
Traduccin de: David P. Gulln
ISBN 950-573-724-6
l. Ttulo - 1. La Biblia- Estudio
Impreso, mediante el sistema offset, en talleres propios.
240699
Prohibida la reproduccin total o parcial de esta publicacin (texto,
imgenes y diseo), su manipulacin informtica y transmisin ya
sea electrnica, mecnica, por fotocopia u otros medios, sin permiso
previo del editor.
-36596-
Contenido
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
1 Los huesos estn rechinando .................. .
2 Cristianos solitarios ................................ .
3 El veneno que dio origen a la Reforma .
4 El modelo de iglesia perseguida ........... .
5 Por qu no se ech de menos a Cheryl
6 Una perspectiva bblica e histrica de
los grupos pequeos ............................. .
7 La Iglesia Adventista y los grupos
7
15
27
43
53
58
pequeos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
8 Que el modelo de iglesia autntico
se ponga de pie!....................................... 91
Captulo 9 Grupos pequeos 101: Elementos bsicos 98
Captulo 10 Grupos pequeos 201: Entendiendo
a su grupo ................................................ 118
Captulo 11 Grupos pequeos 301: Comenzando bien
desde el principio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Captulo 12 Decisiones para Cristo en los grupos
pequeos ............... .................................. 147
Captulo 13 Soy lder de un grupo, y ahora qu? ... . . 154
(5)
6 Grupos pequeos para el tiempo del fin
Captulo 14 Consejos prcticos para el xito en los
grupos pequeos ..................................... .
Captulo 15 Dnde funcionan? ................................. ..
Captulo 16 Los huesos dejarn de rechinar.. ............ .
Apndice
Bibliografa
163
167
178
183
185
(.nPTULO UNO
Los huesos
estn rechinando
11
e estaba divirtiendo aquella tarde soleada y tibia. Era uno
de esos das cuando un muchacho se goza de ser mucha-
cho. Las moscas volaban alrededor de mi cabeza y la trans-
piracin me corra por el rostro de tanto correr y jugar. Una
mosca aterriz en mi rostro. Le di un golpe repentino con mi
mano pero sent un dolor agudo en mi mejilla por el esfuerzo
que hice. No importa, lo estaba pasando bien. Me agach debajo
del alambrado del patio del corral pretendiendo que las vacas
eran bandidos y que yo era un vaquero montando mi caballo a
lo largo de la llanura al aire libre. Detuve mi caballo imaginario
de vez en cuando y mir alrededor para estar seguro de que
ningn bandido estaba acechando detrs de las rocas, y entonces
segu adelante con cuidado.
Mientras me acercaba al fin del potrero me detuve abrupta-
mente. All, frente a m, estaba el esqueleto desarticulado de un
animal. Me baj y recog uno de los huesos y le di vuelta en mis
manos. Era de un color blanco grisceo y spero, como papel
de lija. Me pregunt si habra sido de un ciervo o de una vaca.
(7)
Fuera lo que fuera, alguna vez tuvo vida, energa y un propsito
para vivir.
Ahora los huesos estaban secos, quebradizos, desintegra-
dos, casi hechos polvo y casi olvidados. Permanec all, revol-
viendo el hueso entre mis manos, susurrando: "Me pregunto ... ?"
Un valle lleno de huesos
Parece como si la guerra hubiera terminado y el enemigo
estuviera vencido para siempre. Satans manifiesta satisfaccin
maligna al contemplar la escena. "Triunf", piensa. "Venc a]e-
stts y a su iglesia!" Delante de l, los montes ridos surgen a cada
lado del vasto suelo del desierto. Un buitre solitario vuela en cr-
culos, descendiendo en picada hacia el suelo, y despus se eleva
y sigue su viaje. Una lagartija moviendo rpidamente su lengua
se detiene momentneamente al lado de una de las pocas plan-
tas esparcidas que apenas se aferra a la v i d ~ La alta temperatura
que hay al medioda impulsa incluso a las aves de rapia a bus-
car un refugio del calor tan agobiante.
No es un panorama agradable. Esqueletos de hombres, mu-
jeres y nios yacen en montones, desparramados a lo largo de la
llanura abierta. Los huesos yacen blanqueados y resquebrajados
al sol. Pero en esta escena espectral Dios tiene un mensaje para
su iglesia.
Leemos acerca de esto en Ezequiel 37:1-4: "La mano deJe-
hov vino sobre m, y me llev en el Espritu de Jehov, y me
puso en medio de un valle que estaba lleno de huesos. Y me
hizo pasar cerca de ellos por todo en derredor; y he aqu que
eran muchsimos sobre la faz del campo, y por cierto secos en
gran manera. Y me dijo: Hijo de hombre, vivirn estos huesos?
Y dije: Seor Jehov, t lo sabes. Me dijo entonces: Profetiza so-
bre estos huesos, y diles: Huesos secos, od palabra de Jehov".
"Hijo de hombre, vivirn estos huesos?"
Permanec solo en el potrero. El hueso blanqueado que te-
na en mis manos haba comenzado a quebrarse y astillarse. Al-
guna vez haba sido suave y lleno de tutano. Ahora no tena
Los huesos estn rechinando 9
vida. Aun si lo remojara en agua como se hace con las races de
una planta, ni con eso tendra vida. Incluso si lo enviara al hos-
pital para un trasplante de tutano de hueso, aun no tendra vi-
da. Y si alguien lo trasplantara en un animal vivo, ni siquiera
con eso tendra vida. El hueso todava estara seco y sin vida.
Si Dios me hubiera hecho la pregunta que le hizo a Eze-
quiel, "Vivirn estos huesos?", mi respuesta habra sido: "No, Se-
or, es imposible. Pronto los huesos se convertirn en polvo y
quedarn olvidados".
Ezequiel contina explicando que los huesos secos y sin vi-
da representan al pueblo de Dios. Est desanimado al examinar
su actual condicin. Dicen: "Nuestros huesos se secaron, y pere-
ci nuestra esperanza, y somos del todo destruidos" (Eze.
37:11). En contraste con esta condicin est. la iglesia floreciente
y llena del Espritu de 1 Corintios 12. All se compara a la iglesia
a un cuerpo humano, con Cristo como la cabeza, y los miem-
bros de la iglesia, es decir, el resto del cuerpo, est en una rela-
cin apropiada con Jess. Las partes del esqueleto estn unidas
una a la otra; hay fibras, msculos y tendones. Los rganos estn
sanos y funcionan inmejorablemente para un rendimiento pti-
mo.
Qu diferencia hay entre este ideal y el triste cuadro del
pueblo de Dios que presenta Ezequiel! Un grupo trabajando ar-
moniosamente para cumplir la voluntad de Dios; el. otro, sin Es-
pritu . y sin vida, de manera que incluso los buitres no encuen-
tran nada para darse un festn!
Pablo ampla el deseo de Dios para su iglesia al declarar en
Efesios 4:11-16 que los dirigentes estn para preparar a los
miembros del cuerpo para el servicio (vs. 11, 12). Con qu pro-
psito?
_.Para la edificacin del cuerpo (v. 12).
c.- Para ayudar a los miembros a llegar a la unidad de la fe
(v. 13).
c.- Para ayudar al cuerpo a crecer en el conocimiento del
Hijo de Dios (v. 13).
1 O Grupos pequeos para el tiempo del fin
_.Para llegar a ser miembros maduros del cuerpo (v. 13).
_.Para alcanzar un estilo de vida semejante al de Jess (v.
13).
_.Para llegar a estar completamente unido con Jesucristo
en todos los aspectos de la vida diaria (v. 13).
El resultado de esto es que "todo el cuerpo, bien concertado
y unido entre s por todas las coyunturas que se ayudan mutua-
mente, segn la actividad propia de cada miembro, recibe su
crecimiento para ir edificndose en amor" (Efe. 4:16). Este pasaje
hace claro, a mi parecer, que la iglesia est destinada para ser
un organismo dinmico, creciendo numricamente y en relacin
mutua.
La descripcin de Ezequiel es una descripcin triste. Una
iglesia separada del cuerpo es un pueblo sin visin ni compro-
miso con una misin. Los miembros han dejado de buscar y sal-
var a los perdidos. Se han olvidado de la misin de la iglesia y
de la razn de su existencia: salvar a los que descendern a la
tumba sin Cristo a menos que alguno les cuente acerca de Je-
ss!
Una iglesia muerta es una iglesia que no puede contemplar
a un salvador perfecto, a Jesucristo, ms all de los problemas de
pecado de los miembros individuales y de sus lderes. La polti-
ca, la murmuracin, la crtica y la falta de perdn dejan a los
miembros cautivos de Satans, de manera que se ven forzados a
tratar de hacer la obra del ministerio por su cuenta, usando m-
todos de manipuleo.
Una iglesia de huesos secos es un pueblo que no est sien-
do renovado y llenado diariamente con el Espritu Santo, un
pueblo que no crece en su relacin con Jess. El estudio diario y
personal de la Biblia, la oracin, el culto familiar, la memoriza-
cin de la Escritura y la bsqueda unida del Espritu son algo
raro en ellos. Los miembros han olvidado lo que dijo Jess: "Pe-
ro recibiris poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espri-
tu Santo" (Hech. 1:8). Han olvidado que reciben poder al perma-
necer en su presencia.
Los huesos estn rechinando 1 1
Ezequiel 37 es un comentario triste del estado de los elegi-
dos. El pueblo que se describe all est sin direccin y sin vida.
Semejante pueblo ha olvidado su razn de ser; ha olvidado el
poder del evangelio; ha olvidado cmo recibir poder continua-
mente. Tienen forma y estructura, un sistema esqueltico, es de-
cir, una organizacin, pero no sirve para nada. Por qu? Porque
d sistema de distribucin es impotente. Est vaco del Espritu
Santo.
Ezequiel presenta una profeca de esperanza! Dijo Dios:
"He aqu yo hago entrar espritu en vosotros, y viviris ... y sa-
bris que yo soy Jehov" (Eze. 37:5, 6). Despus Ezequiel descri-
be cmo se juntaron los huesos, y los tendones, y los msculos
y los rganos y la carne y la piel cubrieron la estructura esquel-
tica. Ahora haba una nueva forma y estructura, pero esto no era
suficiente. Hasta que Dios le d espritu al cuerpo recin forma-
do y que est sobre sus pies, no hay poder. Sin el soplo de Dios
la estructura es solamente una mera forma, un esqueleto seco.
La solucin de Dios
Una vez ms me parece estar solo en aquella pradera mi-
rando fijamente a los huesos secos de un animal. Oigo la pre-
gunta que Dios le hace a Ezequiel, "Vivirn estos huesos?", y
esta vez respondo: "S, Seor, t puedes volver a hacerlos vivir".
Pero, cmo deben volver a revivir esos huesos? Cmo puede el
ejrcito reanimado y habilitado cumplir su misin para poseer
"la tierra"?
Dios contesta y dice: "Pondr mi Espritu en vosotros y vivi-
ris, y os har reposar sobre vuestra tierra; y sabris que yo Je-
hov hable, y lo hice, dice Jehov" (Eze. 37:14). Note el nfasis
en la iniciativa de Dios. Dios tiene una visin de su iglesia, de
usted y de m, en asociacin con l.
George Barna, en su libro Tbe Power of Vision, describe la
visin como:
.- viendo lo invisible y hacindolo visible,
_.. un sueo con ruedas y un mapa de carreteras.
1
En su libro My Utmost for His Highest, Oswald Chambers
describe la visin en estas palabras: "D.ios nos da la visin,
luego nos baja al valle para cambiarnos en la forma de la visin,
y es en el valle donde tantos de nosotros nos desmayamos y re-
trocedemos. Cada visin ser una realidad si tenemos pacien-
cia".2
Una visin es algo que influye sobre nuestra vida y en
nuestra vida; no es algo en lo que nosotros trabajamos. Ninguno
puede alcanzarla alguna vez, sino que vivimos en la inspiracin
de ella hasta que Dios la realiza. La visin es una pasin, un lla-
mamiento, un impulso o compulsin que sencillamente no nos
deja. Hablamos acerca de la necesidad de "captar la visin". Pero
el tipo de visin que Dios desea que tengamos no es la que po-
demos captar; es la que nos cautiva.
3
La visin nos transforma. Uno no puede permanecer siendo
el mismo mientras est cautivado por una visin. Es imposible!
Piense acerca de los personajes de la Biblia a quienes Dios us
para causar un impacto. Todos tuvieron que ser transformados y
reavivados por Dios antes de que estuvieran dispuestos y fueran
capaces de ser una parte de la visin de Cristo. Esto es un punto
decisivo: no hicieron la visin de Dios; fueron cambiados por la
visin de manera que Dios pudiera realizar su voluntad por me-
dio de ellos.
Dijo Dios ...
_.. Adn y Eva, aunque han pecado, hay esperanza. Por
medio de vuestra simiente os redimir a vosotros y al
mundo.
_.. Abrahn, tu simiente ser como las estrellas del cielo.
Pero si te voy a utilizar, debes dejar tu patria a la que
amas, e ir a la tierra que te mostrar.
_.. Moiss, t liberars a mi pueblo y lo conducirs a Ca-
nan. Pero primero vete a pastorear ovejas durante 40
aos.
Los huesos estn rechinando 13
,.. David, t eres el rey que eleg. Tienes algunos puntos
speros en tu carcter que necesitan cambio; pero eres
un hombre segn mi propio corazn.
c.- Mara, s que los moralistas mirarn hacia abajo en tu
pasado, pero tengo una tarea nica para ti. Confa en m
y camina en esta visin.
c.- Pablo, necesito tu ardor. Pero para usarlo, necesito con-
seguir tu atencin. Tal vez tenga que dejarte moment-
neamente ciego para que puedas ver en realidad. Des-
pus de eso, podr l,ltilizarte! .
Nuestro enfoque humano es decir: "Creo que sta es la vi-
sin de Dios para m, de manera que ahora pondr manos a la
obra y la har, mrenme!" Esto es natural y normal, pero no es
correcto. Cuando Dios nos transforma, no estamos por ms
tiempo preocupados acerca de nuestra visin, sino que espera-
mos que Dios nos moldee para realizar nuestra parte de la visin
que tiene para nosotros. El ser una parte de la visin de Dios
puede ser costoso: Jess nos dijo que puede costamos la familia,
los amigos, las casas y las tierras, e incluso nuestra libertad. En
realidad, si la visin no es clara y no hemos sido cambiados y
modelados por el Espritu para adaptarnos a la visin de Dios, el
costo ser muy elevado. Cuando la marcha se hace dura y las
olas comienzan a encresparse, los que no estn comprometidos
firmemente con la visin saltarn afuera del barco.
4
El ltimo lunes de mayo que acaba de pasar, cuando en
los Estados Unidos recordamos a los cados en la guerra, camin
a travs del cementerio para colocar flores en la tumba de mi
padre. Estaba familiarizado con el cementerio y encontr rpida-
mente la lpida. Permanec all por unos momentos y pens en
todos los que estn enterrados all. El deseo de Dios es el de le-
vantarlos de sus tumbas, que estn sobre sus pies y darles vida.
Desea soplar su Espritu en ellos y hacerlos parte de su gran
ejrcito para tomar el reino. Debe ser la primera pasin en tu vi-
da y en la ma, para aumentar la multitud que estar lista para
cuando regrese Jess.
Tambin necesitamos caminar a travs de otro cementerio,
el valle de Ezequiel, y contemplar los huesos secos de nuestras
propias vidas y de nuestra propia congregacin. Algunas veces
he tratado de sacudir los viejos huesos por m mismo. Algunas
veces tratamos de deducir qu ingredientes de tendones y ms-
culos se necesitan para mantener los huesos juntos. Pero nuestra
lista de los elementos esenciales puede ser ms humana que di-
vina. Caminemos juntos a travs de las pginas de este libro y
juntos tratemos de vislumbrar la visin de Dios.
Usted debe saber, con toda honestidad, que esto puede ser
una empresa costosa. Seguir a Jess es morir. Seguirlo a l puede
significar dar muerte a nuestras propias agendas, programas y
sueos bien intencionados. Si estamos dispuestos a ser moldea-
dos por Cristo, l dar vida a nuestros huesos secos.
5
Referencias
1
George Barna, Tbe Power of Vision [El poder de la visin] (Ventura, California: Regal
Books, 1992), pp. 28-41.
2
Oswald Chambers, My Utmost for His Highest [Lo sumo no por lo sublime suyo] (Nueva
York: Dodd, Mead and Co., 1961), pp. 188, 71.
3
William Beckham, Tbe Second Reformation [La segunda Reforma] (Houston: Touch Publica-
tions, 1995), p. 23.
4
Ibd., cap. 21.
5
Ibd.
Cristianos
solitarios
C.nPTULO O ~
's tiempo de cambiar algunas de las maneras como "hacemos
iglesia", es decir, los mtodos que usamos. No todas, por su-
:'puesto. Estamos haciendo muchas cosas correctamente. Pero
miremos a ambos lados de la cuestin. Primero, qu es lo que
estamos haciendo bien?
El proyecto Misin global de la Iglesia Adventista est llevan-
do a miles de personas a aceptar a Jess. Mucho de esto se logra
mediante los laicos. En 1996 se establecieron ms de 2.000 con-
gregaciones nuevas y 659.899 hombres y mujeres llegaron a ser
miembros de la Iglesia Adventista del Sptimo Da alrededor del
mundo. Slo en China se establecieron 114 iglesias en regiones
que tienen un milln de personas cada una,' en las cuales, 5 aos
antes no tenamos ni un solo miembro.
1
La obra pionera de Misin global de la iglesia es emocio-
nante! Los miembros laicos se estn comprometiendo con su vida
como modernos "fabricantes de tiendas" (comprese con Hech.
18:3) para implantar nuevas iglesias. Mientras escribo esto ...
_. Hay 200 pioneros en la India.
_. Indonesia tiene 150 lugares como objetivo para crear
(15)
nuevas congregaciones y un blanco de adiestrar y enviar
300 pioneros a todo el territorio de la India .
.- Rusia tiene actualmente 100 pioneros en servicio activo .
.- En la Costa de Marfil hay 45 pioneros .
.- En todo el mundo, incluyendo los Estados Unidos de
Norteamrica, hay estudiantes que estn comprometiendo
sus vidas con el servicio en las misiones.
Los mtodos que se emplean son muchos: la venta de literatu-
ra evanglica, programas de alfabetizacin, seminarios de salud,
escuelas bblicas de vacaciones, estudios bblicos, reuniones de
grupos pequeos en casas de familia, visitacin, y muchos ms.
Los relatos tambin son emocionantes!
.- En la India la esposa de uno de los que venden literatura
es modista. Buscando oportunidades para hablar deJe-
ss, ya ha bautizado a 10 clientes .
.- En Nueva Guinea un pionero que se dedicaba a estable-
cer iglesias fue apedreado, atacado con pistolas y mache-
tes, y le quemaron toda su literatura. El resultado ha sido
100 bautismos y 16 decisiones recientes para el bautis-
mo. El esfuerzo para establecer una nueva iglesia ha teni-
do xito!
2
.- En Rusia hay una explosin de evangelismo! La propor-
cin de crecimiento en bautismos, el asentamiento de
nuevas congregaciones, el establecimiento de unidades
de accin de la escuela sabtica y los grupos hogareos
de confraternidad o koinonas, junto con otros mtodos,
ha resultado en un crecimiento sin precedentes para la
Divisin Euroasitica .
.- En los Estados Unidos, el programa NET 95 y NET 96 ha
provocado un resurgimiento en la evangelizacin.
El Espritu de Dios est operando en todo el mundo y esta-
mos agradecidos! stas son algunas de las formas que nosotros,
como miembros de la Iglesia Adventista, estamos llevando a cabo
correctamente el ministerio. Pero contemplemos ahora algunos
Cristianos solitarios 17
de los problemas que hay con la misin de l;a iglesia.
Los estudios revelan que aproximadamente el 80% de los
asistentes a la iglesia en Norteamrica es consumidora, es decir,
asiste a la iglesia una vez por semana, mientras que el restante
20% est involucrado semanalmente en el miinisterio (la regla fa-
miliar del 80/20).3
Hay unos 300 millones de personas que viven en Norteam-
rica y slo un milln son adventistas del sp1timo da. Aproxima-
damente, la mitad de los no adventistas ni siquiera reconocen el
nombre adventista del sptimo da, o si lo reconocen, confunden
a los adventistas con otros grupos religiosos.
41
La Iglesia Adventista promedio en los Estados Unidos gasta
slo el 5o/o de su presupuesto en la evangelizacin de la comuni-
dad, pero gasta el 30% de su presupuesto en edificios y manuten-
cin.5
Si su iglesia tiene ms de 15 aos, puedle esperar 3 nuevos
conversos por ao por cada 100 miembros. Pero si su iglesia tie-
ne menos de 3 aos, usted puede esperar 10 conversos por cada
lOO miembros. Esa es la causa por la cual entre el 80 y el 85% de
todas las iglesias en los Estados Unidos estn perdiendo feligre-
ses. Roger Dudley, un investigador adventista de la Universidad
Andrews, nos dice que las iglesias adventistas que son recientes,
crecen a un promedio 10 veces mayor que el de las iglesias que
fueron establecidas hace tiempo.
6
Un estudio reciente de 1.700 adventistas mostr que la mitad
tena 5 amigos no adventistas o menos. No podemos alcanzar a
los que no conocemos!
7
Algunos feligreses ven al pastor cono uno que satisface las
necesidades de los enfermos y desanimados; uno que visita y da
estudios bblicos a los que no son cristianos; preside reuniones;
administra las finanzas de la iglesia y predica un sermn cada se-
mana que suple las necesidades espirituales y emocionales de la
. congregacin. Si un anciano de iglesia u otro miembro lleva a
cabo las funciones del ministerio, decimos: "No es lo mismo";
necesitamos que el pastor est all. Es esto una comprensin
realista del papel del pastor?
Estamos desarrollando constantemente programas para dete-
ner la marea de miembros que no asisten y para "cerrar la puerta
de atrs de la iglesia" de modo que los recin bautizados no la
abandonen. La bsqueda de una solucin contempornea es una
lucha constante y frustrante, de manera que estamos tentados a
criticar "constructivamente" los mtodos, al pastor, al evangelista,
al guardin espiritual o a la asociacin.
En muchas iglesias, un miembro puede faltar por varias se-
manas sin que se lo note o sin que se lo contacte. Hace poco, un
miembro en una iglesia me dijo que la semana anterior haba vi-
sitado a una persona que no haba asistido a la iglesia local du-
rante el ao anterior. Este miembro le dijo que slo una persona
de la iglesia (que haba sido un amigo ntimo) an lo visitaba pe-
ridicamente.
Los estudios realizados revelan que un miembro que entra a
la iglesia debe desarrollar un mnimo de 7 amigos ntimos en la
iglesia durante su primer ao, o probablemente dejar de asistir.
Me consta que nosotros, como miembros de iglesia, nos preocu-
pamos. Cmo podemos hacer esta tarea mejor?
Dijo Jess: "La mies a la verdad es mucha ... rogad al Seor
de la mies que enve obreros a su mies" (Luc. 10:2). Dnde en-
contraremos estos segadores? Slo de un 3 a un 10% de los
miembros en la iglesia local estn involucrados de una manera
consistente en la evangelizacin pblica (estudios bblicos, gru-
pos pequeos de evangelizacin, visitacin, etc.), o en ministerios
que estn dirigidos especficamente a los que no son cristianos.
Por qu?
Segn la Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas, cada
ao se aade a la poblacin mundial el equivalente de un pas
como Mjico, casi 100 millones de personas.
Los que hacen estadsticas nos dicen que la poblacin mun-
dial en el tiempo de Jess equivala a la que tenan los Estados
Unidos en 1995. En los das de Martn Lutero (1483-1546), se du-
plic. Ese aumento llev unos 1.500 aos. Trescientos aos ms
tarde, al comienzo de del siglo XIX, por el 1800, volvi a dupli-
carse la poblacin, y de nuevo se duplic en 1930. Desde 1930
hasta el ao 2000, un perodo de 70 aos, se elevar sbitamente
a unos 6.500 millones y despus se volver a duplicar en la pri-
mera parte del siglo :X:XJ.B Esa es una multitud de personas que
necesitan conocer a Jess!
Puesto que hay ms cristianos que nunca antes, por qu es-
tamos progresando tan poco? Y qu va a hacer usted acerca de
esto?
Saliendo del capullo
Demasiados cristianos viven igual que el guardabosque soli-
tario que siempre apareca en escena en el momento adecuado
para solucionar el dilema. Ninguno saba donde estaba el guarda-
bosque solitario en la vida cotidiana. Parece que no necesitaba a
nadie (excepto su vehculo con traccin en las 4 ruedas) y haca
frente a la vida por s solo. En cualquier momento que se produ-
ca una crisis, all estaba, y despus, zas!, se alejaba hacia el hori-
zonte a la luz del atardecer.
Esa es la forma como viven muchos cristianos. Se ocultan el
uno del otro, excepto el sbado. El resto de la semana estn ab-
sorbidos en trabajos, tareas de la casa, una reunin de iglesia de
vez en cuando y con su propio grupo de amigos. Rara vez tienen
tiempo para ir a la reunin de oracin, para asistir a un grupo
pequeo que se rene semanalmente, para dar estudios bblicos,
para hacer evangelizacin de amistad q para cualquier otro minis-
terio. Peridicamente, cuando se hace un anuncio en la iglesia
acerca de una necesidad crtica, dejan todo y ayudan, y despus
vuelven a introducirse en su propio capullo a semejanza del gu-
sano de seda. Hace unos pocos aos, el autor del libro Mega-
trends denomin a esta sociedad, una sociedad de alta tecnolo-
ga/y de poca comunicacin.
9
Arrebujarse (vivir en su propio mundo) es una palabra que
est de moda en esta dcada de los 90. Se refiere a los que pre-
fieren esconderse del resto de la sociedad, que estn demasiado
cansados como para hacer algo excepto "hundirse" en sus casas.
Un resultado interesante de esta tendencia se ve en un estudio
reciente para determinar qu marca de pizza es la que le agrada
ms a los consumidores en los Estados Unidos y cul es la que
tiene el volumen ms elevado de venta. Es interesante, la pizza
de la casa "Pizza [La cabaa de la pizza] fue la favorita por
su gusto, pero la p(zza de la casa "Domino Pizza" [Pizza domin]
tuvo el volumen ms elevado de ventas. Por qu? Porque la casa
Domin las lleva a domicilio y la casa "Pizza Hut" en la mayora
de los casos no las lleva a domicilio. El consumidor esta dispues-
to a quedarse con la "segunda mejor", para quedarse en casa y
aislarse de la sociedad.
10
La iglesia debe ser ms que lo que sucede all un da a la se-
mana. Una iglesia debe ir ms all de su playa de estacionamien-
to y llegar a ser una comunidad amante, un lugar donde se nutre
a los cristianos y donde se alcanza con el evangelio a los que no
conocen a Cristo. Las Escrituras son claras sobre esto:
"Id y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos
en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo"
(Mat.
"Y ser prdicado este evangelio del reino en todo el
mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces
vendr el fin" (Mat. 24:14).
Hay diversidad de dones, y diversidad de ministerios, pe-
ro a cada uno le es dada la manifestacin del Espritu
(un ministerio o algo que hacer por Jess; vase 1 Cor.
12:4-7).
Algunos cristianos se esconden detrs de sus dones espiri-
tuales como una excusa para evitar dar testimonio. "Bien", dicen
"mi don es tocar el piano en la divisin de nios as que no ne-
cesito llegar a conocer a mis vecinos o a mis compaeros de tra-
bajo que no son cristianos". Pero Dios nos ha llamado para testifi-
car. Si usted no lo hace, entonces, quin lo har? Eso no significa
que usted debe estar siempre dando estudios bblicos o presen-
tando el evangelio a los incrdulos. Pero quiere decir que usted
est a disposicin de esas personas como un amigo. Permita que
Dios le proporcione la oportunidad de hablarles acerca de Jess.
Si usted necesita ayuda para explicarles la Biblia o el evangelio,
hay multitud de cristianos que pueden ayudarlo. Pero a menos
que cada cristiano se preocupe acerca de la salvacin eterna de
aquellos con los cuales se relaciona, muchos descendern a la
tumba sin Cristo. Tal vez la prxima vctima puede ser su vecino
de aliado o su compaero de trabajo.
Una investigacin revel que en los Estados Unidos hay de
40.000 a 50.000 lugares y pueblos que no tienen presencia ad-
ventista. Y hay miles de pueblos y ciudades que tienen una po-
blacin lo suficientemente grande como base para tener ms de
una iglesia. Debemos evitar la falsa idea de que tener una iglesia
en cada poblacin quiere decir que hemos realizado nuestra mi-
sin para Jess en esa ciudad. Si el promedio de feligresa de
una iglesia en los Estados Unidos es aproximadamente de 75 a
100 miembros, y la mayora de las comunidades tiene un prome-
dio mayor de 1.000 habitantes como base de poblacin, entonces
necesitamos apuntar a algunas secciones de la ciudad para esta-
blecer otra iglesia para Jesucristo!
Elena de White fue muy osada y visionaria en sus comenta-
rios:
"Se necesitan misioneros que vayan a pueblos y aldeas, y
eleven la norma de la verdad, para que Dios pueda tener sus
testigos esparcidos por todo el pas, a fin de que la luz de la ver-
dad pueda penetrar donde hasta ahora no ha llegado ... Jess no
descuid los pueblos. El relato declara que l 'recorra ... todas las
ciudades y aldeas, enseando en las sinagogas de ellos, y predi-
cando el evangelio del reino' (Mat. 9:35)" .
12
"Vi raudales de luz que salan de las ciudades y de los pue-
blos, de la montaa y del llano. La Palabra de Dios era obedeci-
da, y en cada ciudad y cada pueblo, monumentos eran levanta-
dos a su gloria" .
1
3
Al considerar la situacin en la que se encuentra el mundo, y
en la que somos llamados a testificar, es evidente que tenemos
una obra que hacer. No creo que el problema fundamental sea
un problema espiritual. Es un asunto espiritual, pero no un pro-
blema espiritual. Permtanme explicarme. Creo que la mayora
de los cristianos desean usar sus dones en el ministerio y desean
estar comprometidos activamente en una relacin con Jess, una
relacin que se desarrolle y que prospere. El problema est en la
manera como algunos de nosotros "hacemos iglesia", es decir, en
los mtodos que usamos. Nuestro mensaje y nuestra misin son
claros y estn fijados, pero debemos revisar nuestros mtodos.
Es importante que estemos impulsados por un propsito, de
lo contrario, no estamos apuntando al blanco. El mtodo de esco-
peta no es eficaz: aguijonea pero no hace el trabajo.
Si no somos cuidadosos con nuestros mtodos de evangeli-
zacin y discipulado, conseguiremos cristianos consumistas, cris-
tianos espectadores que se ocultarn en el banco. Estos son cris-
tianos a los que les falta la madurez del Espritu en su relacin
con Jess, lo que a su vez se refleja en su estilo de vida.
En algunos casos sencillamente congregamos personas y no
las conectamos con otros miembros ni las involucramos en el minis-
terio. Les damos algunos estudios bblicos, los bautizamos, los ani-
mamos a que asistan a la iglesia y a la escuela sabtica. Si es posi-
ble, intentamos que participen en la vida de la iglesia, al ponerlos
en la comisin de actividades sociales o pidindoles que se unan a
un coro para el proyecto de la recoleccin en la iglesia local.
Esto no esta mal, pero no es suficiente. Puede ser mejor!
Creo que la Escritura y Elena de White nos han dado un enfoque
fundamental que tiene una posibilidad mejor de ayudarnos a
conseguir discpulos totalmente leales a Jesucristo, quienes estn
comprometidos en la evangelizacin desde el mismo momento
de su vida cristiana. Cualquier proceso que se siga (y creo que
hay una variedad de enfoques usando ingredientes similares),
debe dar a luz nuevos creyentes que se involucren activamente
en el uso de sus dones en diversos ministerios para alcanzar a
los perdidos para Jess. As( como una madre da a luz en forma
natural, as tambin la experiencia del nuevo nacimiento debe
dar nacimiento en forma natural a creyentes recin nacidos que
sean activos en ministrar. Deben nacer de tal manera que el
nuevo creyente ni siquiera sea consciente de que hay alguna otra
forma de vivir!
La iglesia es un movimiento, no un edificio; un organismo,
no una organizacin. Un organismo es algo vivo y activo. As co-
mo el cuerpo humano est constituido por'fmuchas clulas que a
su vez componen los diferentes rganos ddl cuerpo, as tambin
la iglesia consiste de muchos miembros o partes del cuerpo que
funcionan en compaerismo y unidad. Para que el cuerpo de
Cristo est sano, debe tener tanto clulas (los componentes ms
pequeos de la iglesia: el ministerio individual y los grupos pe-
queos) como todo el cuerpo (el grupo mayor: los servicios de
adoracin, campaas de cosecha, seminarios de obra misionera,
etc.) funcionando en forma conjunta en el ministerio.
Un principio clave para recordar es este: la vida del cuerpo
est en la clula. As que en la iglesia, el lugar donde ocurre el
ministerio en grado ptimo, es donde los miembros individuales
pueden usar sus dones espirituales para alcanzar a otros. Nuestra
prioridad debe ser el ministerio individual, y no la estructura, los
sistemas, los programas o los servicios religiosos de la iglesia.
Tan importantes como son estas cosas, no son la prioridad. Es
tiempo de capacitar a los laicos para el ministerio. Es tiempo de
echar otra mirada al papel y funcin del pastor y, si es necesario,
volver a definir su papel. S, es tiempo de cambiar o adaptar el
sistema donde sea necesario para que pueda dar a luz en forma
natural a un movimiento laico capacitado!
Como adventistas del sptimo da tenemos una misin nica
hacia el mundo que incluye proclamar el mensaje del tiempo del
fin de Apocalipsis 14. Debemos ser osados y al mismo tiempo
sabios y culturalmente pertinentes en nuestra aceptacin y reali-
zacin de esta tarea. Si usted y yo no decimos: "Heme aqu, Se-
or, envame a m", entonces, quin realizar la misin?
Una leyenda de dos ciudades
En una ciudad importante, un equipo de lderes de un cole-
gio secundario del noroeste del Pacfico estaba llevando a cabo
reuniones de instruccin para laicos en una iglesia de 350 miem-
bros. Despus del adiestramiento, se decidi establecer 2 iglesias
de 70 miembros cada una desde la iglesia madre. Se asignaron
dos pastores jvenes a esas dos congregaciones para preparar a
los miembros para el ministerio.
Uno de estos pastores, sabiendo que ste era el desafo y la
oportunidad de su vida, decidi usar los mtodos que haba
aprendido del equipo de lderes del colegio secundario. Haba
aprendido cmo dividir a sus miembros en grupos de ministerio,
como instruirlos y como enviarlos a la comunidad (Pablo, en
Efesios 4:12 [NBE], llama a esto "equipados").
El pastor inform a su congregacin que no tena las res-
puestas para todas sus preguntas, pero que saba que haba miles
en la ciudad que necesitaban a Jess en sus vidas y que poda
ayudarlos para que aprendieran cmo compartir a Jess con
ellos. Dividi a sus 70 miembros en grupos pequeos de 12 que
se reunieron para sus clases de la escuela sabtica y durante la
semana en los hogares de los miembros de iglesia. En las reu-
niones hogareas los miembros invitaron a sus amigos y a sus
familias a asistir a sus estudios bblicos de grupos pequeos. Un
sbado, la clase estudi la leccin y dedicaron tiempo para tratar
sus propias necesidades personales y para orar por ellas y por la
obra misionera de.su grupo pequeo. En 10 meses bautizaron a
49 personas y la feligresa de la iglesia ascendi de 70 a 119. Los
recin bautizados ya eran miembros de un grupo de hogar, de
modo que permanecieron en el grupo para prepararse y para el
discipulado, y luego comenzaron a invitar a sus amigos y sus fa-
milias para que se unieran al grupo de hogar.
Puesto que virtualmente toda la feligresa estaba involucrada
en el ministerio, los miembros nuevos pensaron que as era como
se supona que fueran, y tambin llegaron a ser activos en el
grupo.
El segundo pastor sigui un modelo ms tradicional de mi-
nisterio. Visit fielmente a .sus feligreses, predic sermones exce-
lentes, los sbados haba una clase general para la escuela sabti-
ca, pero no haba grupos pequeos en los hogares, o equipos de
visitacin, ni clases de escuela sabtica evangelizadoras, ni otros
equipos de ministerio que estuvieran preparados para servir En el
transcurso de 10 meses, tuvieron disensiones, no hubo bautismos
y se perdieron 40 de los miembros fundadores.
14
La diferencia entre las dos iglesias estuvo en la preparacin
de los laicos y en lanzarlos al servicio misionero. Dios nos ha lla-
mado a hacer lo mismo.
Brad Smith, en un artculo en la revista NEXT, resume la ten-
dencia actual en la vida de la iglesia en estas palabras: "La iglesia
del siglo XXI ser la que vuelva al nfasis que se presenta en
Efesios 4, de equipar a los creyentes en una forma nueva que no
se ha visto en los Estados Unidos por dcadas".
15
Creo que esta tendencia de capacitacin del ministerio laico
es una seal de que estamos viviendo en los ltimos das de la
historia de esta tierra. En Hechos 2, Pedro describi la primera
lluvia o la lluvia temprana del Espritu Santo en Pentecosts como
un cumplimiento de la profeca, al citar la profeca de ]oel: "Y
en los postreros das, dice Dios, derramar mi Espritu sobre toda
carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarn; vuestros jve-
nes vern visiones, y vuestros ancianos soaran sueos; y de
cierto sobre mis siervos y sobre mis siervas en aquellos das de-
rramar mi Espritu" (Hech. 2:17, 18).
De la misma forma, cuando se derrame la lluvia tarda del
Espritu Santo, Elena de White describe la escena de esta forma:
"En visiones de la noche pas delante de m un gran movimiento
de reforma en el seno del pueblo de Dios. Muchos alababan a
Dios. Los enfermos eran sanados y se efectuaban otros milagros.
Se adverta un espritu de oracin como lo hubo antes del gran
da de Pentecosts. Vease a centenares y miles de personas visi-
tando a las familias y explicndoles la Palabra de Dios. Los cora-
zones eran convencidos por el poder del Espritu Santo, y se ma-
nifestaba un espritu de sincera conversin. En todas partes las
puertas se abran de par en par para la proclamacin de la ver-
dad. El mundo pareca iluminado por la influencia divina. Los
verdaderos y sinceros hijos de Dios reciban grandes bendicio-
nes. O las alabanzas y las acciones de gracias: pareca una re-
forma anloga a la del ao 1844".
16
Dios ha llamado siempre a su pueblo, primero a ir a l para
ser llenados con su Espritu. Slo entonces dice el Seor: "Id!"
No debemos invertir la orden. No podemos salir y despus venir,
pues as estaremos haciendo el ministerio por nosotros mismos, y
nos desanimaremos y veremos resultados lamentables. Siempre
debemos ir primero a los pies de Jess, tal como le dijo a los
discpulos que esperaran en Pentecosts el Espritu Santo. Des-
pus debemos salir, o sea, ministrar a los que necesitan conocer
a Jess. Esta es la frmula del cielo.
La iglesia est haciendo una cantidad de cosas correctas, ala-
bado sea el Seor, pero hay cosas que podemos hacer mejor!
Mientras no hayamos cumplido nuestra misin y no haya regresa-
do Jess, debemos luchar por la excelencia y estar abiertos a
mtodos nuevos.
Referencias
1
133rd Annual Statistical Repott-1995 [Informe estadstico anual N" 133. Ao 19951 (de la
Asociacin General de los Adventistas del Sptimo Da). Folleto publicitario de Misin global,
1996
2
Jackie Ordelheide Smith, coordinador para los Pioneros de Misin global, para la informa-
cin y relatos de la oficina de Misin global de la Asociacin General, diciembre de 1996.
3
Robert Raines, New Life in tbe Cburcb [Vida nueva en la iglesia] (Nueva York: Harper and
Row, 1961), p. 141.
4
Alfred C. McClure, sermn Semillas 96, "We Have Caught the Flame" [Hemos captado el
fulgor] del 12 de junio de 1996. (La versin condensada, "Plantando y cosechando", se public en
la Adventist Review [Revista Adventista] de diciembre de 1996.)
5
Jbd.
6
Jbd.
7
Jbd.
8
V. Beckham, La segunda Reforma, p. 53. Citado de "Warm the Storks" [Alegra las cigeas],
Houston Cbronicle [Crnica de Houston], 18 de mayo de 1992.
9
John Naisbitt y Patricia Aberdene, Megatrends 2000 [Megatendencias, ao 2000] (Nueva
York: Morrow Publishing, 1990).
10
Michael Slaughter, "Beyond Small Groups Seminar Tapes" [Ms all de los casetes para los
seminarios de grupos pequeos] (Pasadena, California: Charles E. Fuller Institute), cinta N" 3.
11
Reaching Unentered Towns Through NET '96 [Alcanzando ciudades donde no se ha pene-
trado por medio de RED 961 (Silver Spring, Maryland: Divisin Norteamericana de los Adventistas
del Sptimo da, 1996), cap. 7, p. 59.
12
Elena G. de White, El evangelismo (Buenos Alres: ACES, 1975), p. 43.
13 Jbd., p. 507.
14
John McGhee, "A Tale of Two Cities" [Una leyenda de dos ciudades], McGbee Family
Newsletter [Boletn Informativo de la Familia McGhee], 26 de enero de 1996.
15
Brad Smith, "Team Ministry in the 21st Century" [Ministerio en equipo en el siglo XXI],
NEXT[Siguientel, febrero de 1996, pp. 1-4. Citado en Current Tbougbts and Trends [Pensamientos y
tendencias contemporneas], junio de 1996.
16
Elena de White, joyas de los testimonios (Mountain View, California: Publicaciones lntera-
mericanas, 1953; 3 ts.), t. 3, p. 345.
El veneno
que dio origen
a la Reforma
l
a Handford Nuclear Reservation [Reserva nuclear Handford]
est causando gran preocupacin en la parte noroccidental
de los Estados Unidos. Durante las dcadas de 1940 y 1950,
los desechos nucleares de baja radiactividad de los reactores y
de los complejos de Handford se colocaron tpicamente en la-
gunas o se vaciaron directamente sobre la tierra, donde contami-
naron las aguas subterrneas. Eventualmente, los desechos nu-
cleares se almacenaron y sellaron en recipientes y se enterraron.
Hoy da, hay 177 depsitos slidos subterrneos que contienen
un total de 231 millones de litros de venenos atmicos mortales.
Sin embargo, los barriles estn comenzando a tener fugas.
Los lquidos se estn escurriendo y se acercan lentamente a los
acueductos que desaguan en el gran ro Columbia, planteando
una seria amenaza a los peces y a toda clase de vida acutica, y
a los que dependen del ro para agua potable e irrigacin. Que-
da poco tiempo para actuar antes de que sea demasiado tarde;
1
Hay otros tipos de venenos que causan problemas a la so-
ciedad. Satans hace todo lo posible para infiltrarse insidiosa-
(27)
mente en la mente. Usa los entretenimientos, los medios de pu-
blicidad, y los libros y videos como avenidas a las almas de
hombres y mujeres. Satans tambin ataca la iglesia. La Biblia di-
ce que el diablo anda como un len rugiente buscando a quien
devorar (1 Ped. 5:8). Es el gran engaador (Mat. 24:24); un; la-
drn y un salteador que se mueve furtivamente entre el rebao
para destruir a las ovejas (Juan 10:1-18).
Por qu se usan estos trminos? Porque Satans no desea
que los hombres y las mujeres que caminan por las calles de las
ciudades de este mundo lleguen a conocer a Jess como el Se-
or y Salvador de sus vidas.
Es interesante examinar las tcticas que usa Satans para
destruir al pueblo de Dios:
* Herodes trat de matar a Jess cuando naci.
* Despus del bautismo de Jess, Satans trat de entram-
parlo al tentarlo para que se inclinara y le rindiera lealtad
a Satans.
* Se hicieron varios intentos para quitarle la vida a Jess
mientras estuvo sobre la tierra.
* Jess muri en la cruz, una victoria aparente para Satans
que result ser una gran victoria para los cristianos y una
derrota completa para Satans.
* Pablo y otros cristianos perseguidos de la iglesia en cier-
nes.
No slo demuestran las Escrituras el deseo de Satans de
eliminar al cristianismo, sino que los historiadores documentan
cmo el Imperio Romano cooper en este proceso.
Nern, un emperador romano del siglo 1, proclam decretos
con la intencin de impedir ciertos movimientos nuevos y socie-
dades secretas, declarando que los cristianos no podan edificar
iglesias ni lugares de reuniones pblicas. Los que violaban el
decreto podan perder sus propiedades, la ciudadana romana,
e incluso sus vidas.
2
Esta es una de las razones por las que los
cristianos al principio se reunan en sus hogares para los servi-
El veneno que dio origen a la Reforma 29
cios de adoracin. Inconscientemente, Nern ayud a establecer
un sistema para alcanzar a otros que derrot su propio deseo de
restringir el crecimiento del cristianismo.
Nern lleg a ser un perseguidor implacable de la iglesia.
Incendi la ciudad de Roma, tal vez para despejar el espacio pa-
ra sus nuevos proyectos de edificacin y despus le ech la cul-
pa a los cristianos.
3
Cosi pieles de animales alrededor de los
cristianos que rehusaban renunciar a su fe, y mientras los espec-
tadores observaban esto con alegra, los mrtires eran descuarti-
zados por perros salvajes.
4
Sin embargo, la fama de Nern co-
mo perseguidor qued asegurada cuando lleg a ser el primer
emperador que se pase en una carroza a travs de sus jardines
privados, iluminados con la luz de antorchas humanas! Hizo re-
vestir a los mrtires cristianos con alquitrn aceitoso y despus
les prendi fuego para su propio placer.
5
El decreto de Nern contra los edificios de iglesia dur
unos 250 aos (desde el ao 64 hasta el 313), pero de cualquier
modo la iglesia continu creciendo, reunindose en los hoga-
res.6
Trajano, el emperador romano desde el ao 98 al 117, reavi-
v los decretos contra las sociedades secretas. Su lista inclua al
cristianismo, al que calific como "una supersticin depravada e
intemperante". Por consiguiente, la persecucin a la que la igle-
sia tuvo que hacer frente bajo el emperador precedente, Domi-
ciano, continu para algunos cristianos que se reunan y adora-
ban juntos_7
Finalmente, el emperador romano Constantino detuvo la
persecucin en el ao 313 al hacer del cristianismo la religin
legal del Imperio Romano. Constantino edific una cantidad de
catedrales.
8
Fue en ese tiempo cuando la teologa y la prctica de
la iglesia comenz a cambiar el papel y la funcin de los laicos.
Juan Wesley reconoci esta progresin muchos siglos ms tarde.
Dijo Wesley: "Incluso en el siglo primero el misterio de iniquidad
comenz a operar en la iglesia, culminando con el bautismo del
emperador Constantino, que . produjo ms mal al cristianismo
que las diez persecuciones juntas. Porque en ese tiempo la Igle-
sia y el Estado, el reino de Cristo y el del mundo, estaban tan ex-
traa y artificialmente mezclados... que difcilmente volvern a
dividirse hasta que Cristo venga a reinar sobre la tierra" .
9
Algunas de las malezas doctrinales que surgieron durante la
edad oscura de la historia de la iglesia produjeron las semillas
de la Reforma. Los reformadores reaccionaron contra el veneno
que estaba penetrando insidiosamente en la iglesia cristiana.
Martn Lutero clav sus 95 tesis sobre la puerta de la iglesia de
Wittenberg, en Alemania. l y otros padres de la Reforma co-
menzaron a hacer volver a la iglesia a la Escritura como la nica
autoridad para las creencias y la prctica. Martn Lutero trat te-
mas teolgicos tales como el bautismo, la salvacin por medio
del don de Jesucristo, Cristo como nuestro mediador, etc. Los
adventistas del sptimo da aadieron a esta lista la aclaracin
del tema del sbado, el estado de los muertos y el mensaje del
santuario como otras doctrinas claves que necesitaban atencin
teolgica. Pero el rea en la cual deseo concentrarme es en la
participacin de los laicos en el ministerio.
Cuando Constantino anunci que el cristianismo era la reli-
gin oficial del Imperio Romano y dio autorizacin para que se
edificaran iglesias (en el ao 313), cambi la teologa de la igle-
sia. Como hemos de ver en un captulo posterior, los miembros
de la iglesia primitiva se congregaban principalmente en sus ca-
sas para sus reuniones religiosas porque no tenan edificios de
iglesia. Los apstoles y otros discpulos lderes (equivalentes a
nuestros pastores que reciben su pensin de gracia de la deno-
minacin) eran principalmente los que establecan las iglesias,
los que equipaban a los laicos para el ministerio y los predicado-
res itinerantes.
Se designaron ancianos en las iglesias para que hicieran la
obra de supervisar a los miembros y de alcanzar a los incrdulos.
Los ancianos y los diconos se encargaron de las necesidades
diarias bsicas de los miembros de iglesia. Evidentemente, las
reuniones pblicas se hacan en las casas, a las que asistan des-
El veneno que dio origen a la Reforma 3 1
de un corto nmero de creyentes hasta ms de 100. Las Escritu-
ras se refieren a los hogares iglesia y mencionan que los discpu-
los iban de casa en casa. Se llevaba a cabo el ministerio por los
ancianos, los diconos y por otros miembros de iglesia. Los pas-
tores eran los evangelistas y los administradores ("superviso-
res").
La construccin de edificios de iglesia para reuniones colec-
tivas de adoracin bajo Constantino tuvo ventajas y desventajas.
En las baslicas recin construidas, la gente asista a los servicios
religiosos de la iglesia por lo menos una vez por semana. Un
pastor o un sacerdote los instrua y los diriga en el servicio de
adoracin. El pastor satisfaca las necesidades ministeriales de
los miembros. Algunos miembros pudieron haber sentido que la
adoracin colectiva de todos los fieles era suficiente para cumplir
sus obligaciones de ministrar. Desde los das de Constantino, la
iglesia nunca ha sido la misma.
Vida de la Iglesia Adventista
En los primeros das de la Iglesia Adventista seguimos un
modelo de vida de iglesia que estaba ms cerca de la metodolo-
. ga de la iglesia primitiva. C. Mervyn Maxwell se refiere a una
entrevista que le hizo un corresponsal periodstico a G. B. Starr
durante una campaa de evangelizacin, artculo que arroja luz
sobre el modelo del ministerio adventista en nuestra iglesia en
los aos formativos de la misma. A Starr se le pregunt por qu
medios los adventistas estaban creciendo tan rpidamente. Aqu
est su respuesta:
"No tenemos pastores estables. En gran medida, se ensea a
nuestras iglesias a cuidarse de s mismas, mientras que casi todos
nuestros ministros trabajan como evangelistas en campos nue-
vos. En el invierno van a las iglesias, salones o escuelas y bauti-
zan creyentes. En el verano usamos carpas y las levantamos en
las ciudades y en las aldeas donde le enseamos a la gente estas
doctrinas. Este ao, predicaremos de esta manera desde unas
100 carpas. Adems de esto, enviamos gran cantidad d colpor-
tores con nuestros libros y tratados, que visitan a las familias y
les ensean la Biblia. El ao pasado empleamos de esta forma a
unos 125. Otra clase de tarea son los estudios bblicos. Los obre-
ros van de casa en casa teniendo estudios bblicos, a las que
asisten desde una persona hasta 20. El ltimo ao dimos 10.000
de estos estudios bblicos. Al mismo tiempo empleamos a 300
vendedores ambulantes (colportores) que en forma constante
recorren el campo y venden nuestras obras ms voluminosas.
Adems de esto, cada iglesia tiene una sociedad misionera. El
ltimo ao el total de sus miembros fue de 10.500. Cada uno de
esos miembros hace obra misionera en mayor o en menor gra-
do, tal como vender libros, prestar o regalar algunos tratados,
obtener suscripciones para nuestras revistas, visitar a las familias,
buscar a los pobres, ayudar a los enfermos, etc. El ao pasado
hicieron 102.000 visitas, escribieron 40.000 cartas, obtuvieron
38.700 suscripciones a nuestras revistas, distribuyeron 15.500.000
pginas de literatura y 1.600.000 revistas".
10
No es maravilla que la Iglesia Adventista creciera! Tal vez no
usemos exactamente los mismos mtodos hoy da, pero el princi-
pio es el mismo: un laicado comprometido y capacitado. Escribi
Elena de White: "Cristo encomienda a sus discpulos una obra in-
dividual, una obra que no se puede delegar en otro" .U
En una reunin ministerial en Los ngeles, California, en
marzo de 1912, A. G. Daniells, presidente de la Asociacin Gene-
ral, pronunci estas palabras: "En gran parte, no hemos estableci-
do a nuestros ministros como pastores sobre las iglesias. En algu-
nas de las iglesias muy grandes, hemos elegido pastores, pero
como regla general, hemos estado listos para servir en el campo
misionero, para la obra de la evangelizacin, y nuestros herma-
nos y hermanas han estado listos para mantener sus servicios de
iglesia y para llevar adelante la obra de la iglesia sin pastores re-
sidentes en las iglesias. Y espero que esto nunca cesar de ser el
orden de los asuntos en esta denominacin; porque cuando sus-
pendamos nuestro obra de avanzada y comencemos a estable-
cernos en nuestras iglesias, para permanecer en ellas, y hacer su
tarea de pensar y de orar y la obra que deben hacer, entonces
nuestras iglesias comenzarn a debilitarse y a perder su vida y su
espritu, y llegarn a paralizarse y fosilizarse y nuestra obra se
batir en retirada" .
12
Paralizarse y fosilizarse son trminos que me recuerdan el
"valle de los huesos secos" de Ezequiel, con el que empezamos
este libro. Una iglesia que permanece inactiva en ministrar es
una iglesia que est muerta o se est muriendo. Una iglesia que
depende slo del pastor y de los lderes elegidos por la comisin
de nombramientos para llevar a cabo su ministerio es una iglesia
que no est en armona con la voluntad de Dios. Como adventis-
tas del sptimo da, no pensamos en violar las horas del sbado
haciendo alguna actividad impropia, pero algunos han cado en
la trampa de Satans al pasar por alto el plan de Dios de llevar el
evangelio a todo el mundo. Ese plan incluye a cada cristiano
comprometido en todo tiempo en el ministerio. La Biblia deno-
mina a esta disposicin constante "a tiempo y fuera de tiempo"
(2 Tim. 4:2).
Las primeras 39 pginas del tomo 7 de Testimonies for the
Church [Testimonios para la iglesia] subrayan la forma como
creci la Iglesia Adventista en sus primeros 60 aos. Aqu se
presenta la metodologa sobre la que se bas el crecimiento:
"Tan pronto como se organice una iglesia, ponga el ministro
a los miembros a trabajar. Necesitarn que se les ensee cmo
trabajar con xito" .
13
"La mayor ayuda que puede darse a nuestro pueblo consiste
en ensearle a trabajar para Dios y a confiar en l, y no en los
ministros" .
14
"Dios no dio a sus ministros la obra de poner en orden las
iglesias. Parecera que apenas es hecha esa obra es necesario
hacerla de nuevo. Los miembros de la iglesia a favor de los cua-
les se trabaja as con tanta atencin, llegan a ser dbiles en lo re-
ligioso... Dios nos ha privado de sus bendiciones porque su
pueblo no obr en armona con sus indicaciones" .
15
"Se han de organizar iglesias, y se deben trazar planes de
trabajo para los miembros de las iglesias recin organizadas. A
medida que los obreros salgan llenos de celo y del amor de
Dios, las iglesias originales sern reavivadas; porque el xito de
los obreros ser considerado como asunto de profunda preocu-
pacin personal por todo miembro de iglesia" .
16
Algunos de nosotros hemos perdido la pasin por predicar
el evangelio a los que necesitan conocer a Jess. Es fcil quedar
atrapados en el torbellino de la vida de manera que olvidemos
nuestra razn para vivir. Demasiados de nosotros hemos dejado
el ministerio para los pastores, a los que se les paga. Devolve-
mos nuestros diezmos, para que el pastor pueda alcanzar a los
perdidos y nosotros nos marchamos a nuestros lugares de em-
pleo creyendo que hemos hecho nuestra parte. Esa disposicin
no es bblica y debe cambiarse! Debemos pensar de esta manera:
Dios me ha dado una ocupacin para ganar dinero con que sus-
tentar a mi familia,
1
pero mi ocupacin es principalmente mi es-
fera de ministerio! El dinero es secundario; los perdidos son lo
principal! Esto no quiere decir que no se respeten los derechos y
la privacidad de los parroquianos o de las personas, sino que
significa que cada uno de nosotros debe orar y buscar oportuni-
dades para hacer una diferencia espiritual en las vidas de los
hombres y las mujeres de nuestra comunidad.
Los dones espirituales
En el primer captulo nos referimos a Efesios 4. En esa de-
claracin sobre los dones espirituales, Pablo describe el mtodo
de Dios de llevar a cabo el ministerio de la educacin de los
miembros y el de la obra misionera. En el verso 7 se nos dice
que Dios tiene algo para que cada cristiano haga en el ministe-
rio: "Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a
la medida del don de Cristo" (Efe. 4:7). Pablo dice lo mismo en 1
Corintios 12:4-7: "Pero a cada uno le es dada la manifestacin
del Espritu" (v. 7). A cada uno se le da algo que debe hacer
para Jess!
Despus, Pablo describe el plan de Dios para el cuerpo de
pastores, como lo llamaramos hoy: "Y l mismo constituy a
unos apstoles; a otros profetas; a otros evangelistas; a otros
pastores y maestros" (Efe. 4:11). Para qu propsito? "Para la
perfecta organizacin [note esta descripcin del trabajo] de los
santos [usted y yo] con vistas a la obra del ministerio, a la edifi-
cacin del cuerpo de Cristo" (Efe. 4:12, versin Cantera-Iglesias).
En los pocos versculos que siguen, Pablo describe a lo que se
parece una iglesia con todos sus miembros involucrados en el
ministerio: tienen unidad de fe; Cristo es la cabeza; cada uno
habla la verdad en amor; y todos estn creciendo.
Me gusta la ltima frase del versculo 16: "Recibe su creci-
miento". Ese es el plan de Dios para los hombres y las mujeres
del mundo: que lo acepten a l (crecimiento numrico) y que
lleguen a ser semejantes a l (crecimiento espiritual). Nuestra
parte es aceptar el papel en el que Dios nos ha llamado a servir
a cada uno de nosotros. El llamamiento a ser un miembro laico
involucrado en el ministerio es tanto un llamado como lo es el
de un pastor al que se le paga para el ministerio. La iglesia de
Dios no funciona de acuerdo con la voluntad de Dios sin ambos:
el clero pagado y los laicos siguiendo fielmente su llamamiento.
La Biblia comparte varios mtodos de obra misionera que
se usaron en la iglesia cristiana primitiva. Estos mtodos an son
vlidos aunque deban adaptarse a las diferentes culturas. Antes
de que repasemos esto, debemos definir nuestros trminos. A
algunas personas no les gusta el trmino laicado o laico, ya que
tiende a separar a los que no son clrigos de los clrigos ordena-
dos, aun cuando los que no forman parte del clero son en reali-
dad tan ministros como el clero ordenado. Prefieren usar trmi-
nos tales como ministro, pastor o pastor voluntario. Pero como
los trminos laicado, laicos y miembros laicos son fcilmente
entendidos por todos y no hay un sustituto exacto, stos son los
trminos que usaremos en este libro.
La Biblia tambin usa la terminologa ovejas/pastor. Un pas-
tor (ordenado) es una persona comisionada para cuidar espiri-
tualmente de las "ovejas perdidas" as como de "encontrar a las
ovejas". Sin embargo, un sondeo de la Escritura y de los comen-
tarios de Elena de White sugieren que la preocupacin personal
del pastor debe ser buscar a las ovejas perdidas, incluyendo la
capacitacin de los laicos para el ministerio. En general, los lai-
cos son vistos como el pueblo de Dios, a distincin de sus diri-
gentes ordenados. La Escritura no hace distincin entre lderes y
miembros, ya que en el Nuevo Testamento, el las (pueblo de
Dios) incluye tanto a los clrigos como a los que no lo son. La
palabra moderna laicado se usa en forma diferente de la palabra
griega las. Para nuestro propsito, un laico no forma parte del
clero ordenado y puede ser un empleado denominacional.
En el Nuevo Testamento, los laicos "iban por todas partes
anunciando el evangelio" (Hech. 8:4). Algunos ejemplos son
Aquila, Priscila y Bernab. Segn Pablo, el objetivo de "ir" era
"para que de todos modos salve a algunos" (1 Cor. 9:22).
El Nuevo Testamento distingue entre evangelistas y pastores
aunque no da una descripcin del trabajo para estos cargos. Se
ha sugerido que los evangelistas dedicaban la mayor parte de su
tiempo a ganar a las "ovejas perdidas". Pero el Nuevo Testamen-
to ensea que la evangelizacin es la tarea que deben realizar
tanto los ministros como los miembros de iglesia. Adems, a los
pastores que reciben salario se les aade la responsabilidad de
capacitar a los miembros para el ministerio.
17
Mtodos neotestam.entarios de hacer obra misionera
La predicacin. Pablo dijo que con la "locura de la predica-
cin" algunos seran salvados (1 Cor. 1:21). La locura es que Dios
puede proclamar el evangelio sin ayuda de la humanidad. Us
burros y trompetas, y aun podran clamar las rocas si fuera nece-
sario. Sin embargo, la predicacin es un medio fundamental para
proclamar el evangelio. El libro de Hechos confirma esto.
Miguel Green, en su libro Evangelism in the Early Church,
se refiere a tres tipos de predicacin: predicacin en las sinago-
gas, predicacin al aire libre y predicacin proftica.
18
La predi-
cacin fue un factor importante entre los mtodos de llevar a ca-
ho la misin. Sin embargo, "el rompimiento con la sinagoga, el
surgimiento de la persecucin y la ausencia de edificios cristia-
nos para la adoracin, todo esto obstaculiz la predicacin for-
mal del evangelio" .
1
9
En los das del Imperio Romano no era fcil reunir un grupo
grande de personas sin incitar la accin de las autoridades, y los
agentes principales en la extensin del cristianismo fueron hom-
bres y mujeres "que continuaron con su subsistencia de alguna
manera puramente secular y hablaron de su fe a los que encon-
traban en esta forma natural".
20
A pesar de las dificultades, gran-
des cantidades de cristianos predicaron en todo el mundo.
Grupos de ministros. Cuando Jess quiso causar un impacto
en el mundo, comenz con un grupo de 12 hombres a los que
dedic su vida, su tiempo y su energa. Esos 12 eran un grupo
pequeo de hombres a quienes Jess adiestr, capacit, y a los
que envi a predicar. Observamos varios principios de peque-
os grupos en juego entre este equipo de ministros.
La visitacin personal. Un mtodo que se us con mucha
eficacia fue el de enviar discpulos, generalmente de dos en dos,
para visitar a la gente en sus hogares, en los lugares pblicos o
en los ambientes rurales. Algunos ejemplos de este mtodo en la
Escritura incluyen la visita de Ananas a Saulo (Hech. 9:10-18);
Pedro y Juan y el lisiado del templo (Hech. 3); Pedro y el oficial
romano (Hech. 10); y la conversacin de Pablo con Publio, el
principal de la isla despus del naufragio (Hech. 28).
"En la obra de diseminar el evangelio", escribi Elena de
White, "Cristo envi a sus discpulos de dos en dos. En nuestros
esfuerzos, debemos seguir el plan del Maestro. Hay muchos que
piensan que sera ms ventajoso dispersar nuestras fuerzas tanto
como sea posible... Pero el mtodo de Cristo es el mejor, y
siempre resultar en prdida el seguir otros mtodos que no
sean el suyo".
21
La enseanza. Otro mtodo usado a lo largo de todo el
Nuevo Testamento y especialmente en el ministerio de Jess fue
la enseanza. Los Evangelios estn llenos con relatos de Jess,
sentndose con una multitud, o tratando temas espirituales para
el auditorio de una persona. Este fue un mtodo empleado con
eficacia por los miembros de la iglesia primitiva.
La literatura. Los discpulos pronto se dieron cuenta de que
poniendo por escrito las enseanzas y los milagros de Jess, ex-
tenderan su influencia a otras regiones adonde no podan ir en
persona. La inforryacin escrita poda ser leda muchas veces,
estudiada y comunicada a otros. Juan declar abiertamente el
propsito de la literatura: "stas se han escrito para que creis
que Jess es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo ten-
gis vida en su nombre" (Juan 20:31). Juan deseaba convencer a
sus lectores de que Jess era el Mesas, el Hijo de Dios.
El testimonio. Mientras que los cristianos primitivos compar-
tan la verdad que encontraron en Jess, tambin aadan su tes-
timonio personal. Justino Mrtir us su testimonio como un con-
verso cristiano muy eficazmente en el siglo 11. Los cristianos se
dieron cuenta de que nadie poda refutar la experiencia personal
de un creyente. Cuando la compartan, y haba evidencias de
una vida cambiada, motivaban a muchos a reflexionar sobre sus
vidas y sus necesidades personales.
La evangelizacin hogarea. "Uno de los mtodos ms im-
portantes de esparcir el evangelio en la antigedad fue por el
uso de los hogares".
22
Un ejemplo de la manera como este mto-
do frustr a los detractores del cristianismo se ve en las palabras
de un hombre llamado Celso. Se quejaba de que la gente co-
mn, tales como "los que trabajaban con lanas, los zapateros,
los que trabajaban lavando ropa y los palurdos", se convertan al
cristianismo en los hogares de los cristianos. Esas reuniones en
casas de familia consistan en cualquier cantidad de personas,
desde unos pocos a "multitudes considerables".
23
La evangelizacin en las sinagogas. Los cristianos que trata-
ban de compartir su fe iban a donde iba la gente que estaba dis-
puesta a escuchar y a hablar acerca de asuntos espirituales. Se
mezclaban con los incrdulos. Este es un concepto que muchos
cristianos han pasado por alto hoy da. Es al mismo tiempo sen-
cillo y profundo: para pescar peces se debe ir al lugar donde es-
tn los peces. Hechos 2:46 apoya esto, declarando que los cre-
yentes iban al templo y tambin de casa en casa.
La oracin. Cuando los 12 discpulos derramaron sus cora-
zones ante Dios en oracin, fueron llenos del Espritu Santo, ha-
blaron la palabra con valenta y la gente crey y acept a Jess.
Pablo saba que la oracin era uno de los medios para atar a Sa-
tans y para preparar a la gente para escuchar el evangelio. Le
pidi a la iglesia de feso que orara por l para que pudiera
predicar audazmente. Le pidi a los corintios que oraran para
que los baluartes del mal pudieran ser quebrados. Los apstoles
saban que Dios no se revelara a s mismo a los incrdulos a
menos que dependieran completamente de Dios en oracin.
El establecimiento de iglesias. Uno de los medios principa-
les de alcanzar al mundo fue poniendo en marcha iglesias nue-
vas. Cuando se estableca un grupo de creyentes, se comenzaba
la construccin de un edificio de iglesia. Cuando se llenaba un
hogar, se buscaba otro lugar o se edificaba una nueva iglesia.
Con una base bien establecida, los cristianos tenan lugar para
invitar a sus amigos y parientes mientras presentaban su fe y
adoraban.
Las calesitas o tiovivos adventistas
A Ron Gladden y a m nos gusta referirnos a esta variedad
de. mtodos de evangelizacin como a una calesita. Por qu?
Porque la evangelizacin no es un acontecimiento sino un pro-
ceso; es una forma de vida. Es un ciclo interminable de prepara-
cin cosecha y seguimiento. Aunque hay una progresin natural,
los contactos con los que no son cristianos pueden ocurrir en
cualquier momento durante este proceso. Como el proceso es
cclico, y la gente puede comprometerse en cualquier momento,
el proceso evangelizador es semejante a una calesita, tambin
conocida como caballitos o tiovivo.
Todas las partes de este proceso son necesarias y son bbli-
cas. Cada mtodo debe funcionar junto con los otros para llevar
a cabo la tarea de evangelizar al mundo. Una estrategia exitosa
del grupo pequeo puede usar eficazmente cualquiera de los
mtodos mencionados previamente, dentro del ministerio de los
grupos pequeos. Por eso es que la iglesia cristiana creci num-
rica y espiritualmente en diferentes momentos de la historia
usando la evangelizacin en el hogar como el mtodo principal.
Lo mismo puede y debe ocurrir hoy. Aqu estn los pasos en es-
te proceso:
Como usted puede ver, hay una variedad de formas para
compartir a Jess. Sin embargo, como este libro es principal-
mente acerca de grupos pequeos, es decir, acerca de la evange-
lizacin en los hogares, ste ser nuestro centro de atencin.
Otras estrategias son exactamente tan vlidas, pero el mtodo
de los grupos pequeos es el foco de este libro. Todos los mto-
dos citados arriba pueden incorporarse en la estrategia de xito
de un grupo pequeo.
El veneno de la Reforma
A esta altura estoy seguro de que usted habr descifrado que
esa parte de veneno que dio origen a la Reforma an persiste en
la iglesia protestante. Es una desviacin del plan de Dios para in-
volucrar a cada miembro en el ministerio activo. Pero hay espe-
ranza; hay seales de un resurgimiento del movimiento laico.
Hay informes de miembros de la Iglesia Adventista a travs de
Norteamrica (y de otros pases) que estn comprometidos en la
evangelizacin relacional, estableciendo escuelas bblicas por co-
rrespondencia, haciendo visitas puerta a puerta, participando en
las reuniones de cosecha transmitidas por satlite, llegando a ser
pioneros de Misin global, y estableciendo iglesias. Tambin hay
un fuerte movimiento de cadena de oracin, una bsqueda de
Dios en oracin para tener su Espritu. Est comenzando a caer la
lluvia refrescante, la lluvia tarda del Espritu Santo.
Vi la lluvia del Espritu en Harare, Zimbabwe. Estaba diri-
giendo un seminario de adiestramiento acerca de cmo usar los
grupos pequeos como un proceso para nutrir a los miembros
recin bautizados, y tambin como un mtodo de obra misionera
continuo para los que no haban hecho su decisin por Jess
despus de una campaa de avangelizacin de cosecha. En mi
clase estaba un hombre que haba hecho un compromiso con
Dios para involucrarse en el ministerio activo a partir del primero
de enero. Cada da, despus del trabajo, este hermano y su espo-
sa iban de puerta en puerta buscando personas que desearan te-
ner estudios bblicos. Oraron y le suplicaron a Dios que les diera
50 estudios bblicos antes del primero de abril, cuando volveran
a comenzar las reuniones de evangelizacin de cosecha. Dios
escuch sus oraciones y honr su fidelidad dndoles ms de 50
personas con quienes estudiar. Qu emocionados estaban! Du-
rante las reuniones se bautizaron 25 de esos miembros en pers-
pectiva, y otros hicieron decisiones para ser bautizados. El her-
mano dijo que estaba muy cansado de todo el trabajo, pero que
vala la pena. Estaba extremadamente emocionado cuando se le
ocurri la idea de reunir en un grupo pequeo a aquellos con
los que haba estado estudiando. Sus ojos brillaban al darse
cuenta de que haba una alternativa a los estudios bblicos indivi-
duales que tambin daba resultados y que le permitira estudiar
con ms de una familia a la vez.
Se est derramando el Espritu alrededor del mundo. An-
mese! Los huesos estn empezando a rechinar, los puede or?
Referencias
1
"Leaking Hanford Waste Demands Quick Action" [Las fugas de los desechos de Handford
exigen una accin rpida], Columbian [El Columbiano] (Vancouver, Washington), 27 de febrero
de 1996.
2
Phillip Schaff, History oj tbe Christian Cburch [Historia de la iglesia cristiana) ( Grand Rapids:
Eerdmans, 1959), t. 1, p. 384.
3
Ibd., p. 379.
4
Ibd., p. 382.
5
Ibd.
6
Ibd.
7
Ibd., t. 2, p. 46.
8
Ibd., p. 71.
'William Beckham, "The Two-winged Church Will Fly" [La iglesia que tiene dos alas volar],
Seminar Notebook [Apuntes de Seminario] 0996), p. 18.
10
Russell Burrill, Revolution in the Church [Revolucin en la iglesia] (Falbrook, California:
Hart Research Center, 1993), p. 39.
11
Elena de White, Seroicio cristiano, p. 15.
12
C. Mervyn Maxwell, apuntes de clase del curso Historia de la Iglesia Adventista, en la Uni-
versidad Andrews. Vase tambin Burrill, p. 41.
13
Elena de White, joyas de los testimonios, t. 3, pp. 82, 83.
14
Ibd., p. 82.
15
Ibd., p. 81.
16
Elena de White, Obreros evanglicos, p. 26.
17
C. Mervyn Maxwell, apuntes de clase del curso Historia de la Iglesia Adventista.
18
Miguel Green, Evangelism in the Early Church [Evangelizacin en la iglesia primitiva]
(Grand Rapids: Eerdmans, 1970), pp. 194-200.
1
' Ibd., pp. 202, 203.
20
Ibd., p. 203.
21
Elena de White, Signs ojthe Times [Seales de los Tiempos], 23 de enero de 1893, p. 7.
22
Green, p. 207.
23
Ibd., p. 208.
(4!PTULO C U 4 T ~ O
El modelo
de iglesia perseguida
l
os pastores se sentaron delante de m con miradas interrogati-
vas en sus rostros. Estaba en la ciudad de Vladivostok, en
.Rusia, llevando a cabo la preparacin de grupos pequeos y
de clases en liderazgo pastoral. No podan creer lo que estaban
oyendo. Su respuesta fue: "Quiere decir usted que aun cuando
tenemos libertad de culto, an necesitamos reunirnos en nues-
tros hogares para tener reuniones de grupos pequeos?" El dile-
ma era que se haban estado reuniendo secretamente en sus ho-
gares durante muchos aos por tmor de que los encontrara la
KGB (polica secreta sovitica) y la posibilidad de ser enviados a
campos de concentracin en Siberia. Ahora que tenan libertad,
los creyentes rusos deseaban reunirse juntos pblicamente todo
el tiempo!
Poda entender su razonamiento. La primera vez que com-
part un servicio religioso de adoracin en pblico con nuestros
hermanos de Rusia, vi el gozo y la conmocin en sus rostros.
Nunca se cansaban del compaerismo, de cantar, de dar estu-
dios bblicos, de predicar y de compartr ideas. Algunos de sus
(43)
amados haban sido muertos o haban sufrido en la prisin para
tener este privilegio de adoracin.
De hecho, unos pocos das ms tarde, estaba en la ciudad
de Novosibirsk, viajando en automvil con el presidente de la
asociacin. Me mir y me dijo: "Dios es tan bueno! Hace 50
aos hubo una reunin ministerial semejante a la que usted est
llevando a cabo. Un da, en el medio de la reunin, la KGB dio
puntapis en la puerta, arrest a los 15 ministros que all estaban
y los envi a Siberia. Uno de ellos regres vivo; los otros murie-
ron". Me sent aturdido, preguntndome si tena la misma clase
de fe.
Unos pocos das ms tarde estaba sentado al lado de una
instructora bblica. Seal a una mujer y dijo: "Su madre rehus
abandonar el sbado". Result que el castigo de su madre fue
que tomaron a su hija Oa mujer que estaba sentada frente a m)
y nunca le permitieron ver a su madre. No es maravilla que la li-
bertad de cultos significara tanto para ellas\
Qu fue lo que mantuvo a la iglesia creciendo y vibrante
durante ese perodo de persecucin? Un elemento clave fueron
las reuniones de grupos pequeos en los hogares, la iglesia del
hogar. Haba participacin, estudio de la Biblia, oracin, adora-
cin, apoyo y alimento espiritual, y obra misionera. Las necesida-
des personales quedaron satisfechas. Copias de la Biblia y de los
libros de Elena de White eran una rareza. He visto copias
manuscritas completas de El Deseado de todas las gentes y de
partes de la Biblia. Vivan con el temor de ser arrestados por su
fe, pero tambin vivan en paz en los brazos de un Dios que los
comprenda.
Animamos plenamente a nuestros hermanos y hermanas en
Rusia a continuar reunindose cada sbado para el culto pblico
de adoracin en sus iglesias y salas de reuniones. Tambin suge-
rimos reuniones especiales para la juventud, reuniones vesperti-
nas, concentraciones de adiestramiento y cualquier otro tipo de
reuniones pblicas que desearan. Pero les instamos a no descui-
dar los pequeos grupos en los hogares. Analizamos juntos los
El modelo de iglesia perseguida 43
beneficios del compaerismo, el apoyo, los estudios bblicos in
leractivos, y la obra misionera a los no creyentes que se llevab:
a cabo en los grupos. Una vez que vieron el equilibrio y enten
dieron lo que la Biblia y Elena de White dicen acerca de las reu
niones de grupo en los hogares, quedaron convencidos. El pue
blo ruso dijo finalmente que Dios los haba conducido provi
dencialmente en su sistema de iglesias del hogar durante lo
aos de persecucin.
Nuestro equipo de colaboradores de los Estados Unidos ce
menz a llamar al sistema de grupo pequeo del hogar, el "me
del o de la iglesia perseguida", porque era algo muy. tpico de 1
iglesia del Nuevo Testamento y porque esta forma de adorar ha
ba sido muy popular entre los cristianos durante los tiempos d
persecucin.
Sin embargo, la estrategia del grupo del hogar es ms qu
sencillamente un modelo de iglesia perseguida; es un enfoqu
bblico que es un ingrediente clave de la vida de la iglesia. Lo
principios que sustenta el mtodo de los grupos pequeos ha
sido parte del plan de organizacin de Dios para la iglesia desd
los das del Antiguo Testamento. El cristianismo est basado e
el concepto de comunidad, es decir, la relacin con Dios y d
unos con otros. Un grupo pequeo es el mejor exponente de 1
vida en comunidad.
Los grupos pequeos en una iglesia perseguida
Durante los tiempos de persecucin, el concepto de pequ(
o grupo del hogar florece y la iglesia crece espiritual y numr
camente, pero cuando la persecucin afloja hay una tendencia
descuidar la vida de los grupos pequeos y llegar a concentrars
en el programa antes que concentrarse en el grupo.
En la dcada de 1970, misioneros de la Iglesia Menonita d
Amrica comenzaron a salir de Etiopa con retorno permanente
los Estados Unidos dejando una iglesia indgena nacional d
5.000 miembros. En 1982 los comunistas derrocaron al gobiern
de Etiopa. La iglesia comenz a sufrir persecucin. Los menan
tas perdieron sus propiedades y edificios de iglesia; los lderes
fueron encarcelados, y a los miembros se les prohibi reunirse.
La iglesia pas a la clandestinidad y lleg a ser un movimiento de
grupos pequeos del hogar. Diez aos ms tarde, en 1992, fue
derrocado el gobierno comunista y la iglesia sali de su escondi-
te. Los menonitas quedaron sorprendidos y se regocijaron por el
hecho de que los 5.000 miembros haban crecido a ms de
50.000 miembros!
1
El segundo ejemplo comprende a una iglesia que floreci en
tiempo de libertad al emplear el modelo de los grupos peque-
os. La iglesia tiene su base de operaciones en Sel, Corea del
Sur. En otro tiempo, era una iglesia de 2.400 miembros tradicio-
nalmente basada en el programa regular, y ahora es una iglesia
basada en los grupos pequeos con ms de 750.000 miembros.
Cambi porque el pastor estuvo en su lecho de enfermo y se vio
forzado a organizar su iglesia de una manera diferente. Por medio
del estudio de la Biblia, la reflexin y la oracin, Dios le revel
un plan para capacitar a los laicos para el ministerio. El pastor
llam a sus diconos, y cuando estaban reunidos les expuso el
plan. Los diconos estuvieron de acuerdo en que el plan era b-
blico, pero todos concordaron en que estaban demasiado ocupa-
dos para ser una parte del plan. Entonces el pastor llam a sus
diaconisas y cuando se reunieron les present el mismo desafo.
Respondieron 200 mujeres, el lOo/o de la feligresa, y comenz el
movimiento de grupos pequeos. Hoy da, por medio de un mi-
nisterio de oracin y de grupos pequeos, la iglesia ha hecho
una explosin a travs de Corea.
2
La Iglesia Adventista en sus comienzos, al igual que la igle-
sia del Nuevo Testamento, sigui un modelo similar tanto de las
reuniones en pblico como de las reuniones en las casas. Es ho-
ra de que reexaminemos nuestras races. Dijo Elena de White:
"No tenemos nada que temer en el futuro, excepto que olvide-
mos la manera en que el Seor nos ha conducido y sus ense-
anzas en nuestra historia pasada".
3
Como adventistas, oramos por la lluvia del Espritu, habla-
mos acerca de ella, y miramos hacia el futuro al derramamiento
<le la lluvia tarda y a una explosin de crecimiento de la iglesia
que ocurra en nuestros das. Predicamos firmemente y creemos
que suceder antes de la segunda venida de Cristo. Cuando esto
ocurra, nuestro sistema tradicional no ser capaz de manejar el
crecimiento! No habr dinero suficiente para construir edificios
de iglesia. La iglesia crecer de una forma tan rpida que nues-
tras iglesias existentes no sern capaces de manejar la gran canti-
dad de miembros, y finalmente la persecucin nos alejar de las
ciudades y de nuestros edificios. Cul es la solucin? La Escritu-
ra, Elena de White y los ejemplos en nuestra historia pasada re-
ciente en la Iglesia Adventista nos han dado la respuesta: un lai-
cado capacitado y grupos de hogar; una combinacin ganadora.
Y no podemos pasar por alto la experiencia de la Iglesia Adven-
tista en China.
La Iglesia Adventista en China
En 1948 China qued convulsionada por una guerra civil.
Ciudad tras ciudad cay ante los comunistas que bajaron desde
el norte. La guerra y las grandes inundaciones dejaron aproxi-
madamente 55 millones de chinos sin hogar. Los precios se ele-
varon sbitamente. Amenaz el hambre. Si algunos tenan una
excusa para no preocuparse acerca de la predicacin de la Pala-
bra, eran los chinos, que tenan que dedicar la mayor cantidad
de tiempo y energa para sobrevivir.
Sin embargo, sintiendo la brevedad del tiempo, los misione-
ros de la Iglesia Adventista y los nacionales chinos lanzaron el
programa Misin 48, el4 de abril de 1948, con 50 reuniones pa-
ra el pblico. Sin embargo, la obra misionera se clausur definiti-
vamente en forma muy rpida. El 9 de diciembre de 1948 se re-
cibi un telegrama en las oficinas de la Asociacin General que
deca: "Evacuando misioneros del norte, del centro y del sur de
China". A comienzos de 1949 fueron evacuados los ltimos mi-
sioneros adventistas norteamericanos.
Entre 1949 y 1950 la obra oficial de la Iglesia Adventista en
China estaba reducindose lentamente de una manera progresi-
va. Comenzando en 1951, los comunistas presionaron a los diri-
gentes chinos de la Iglesia Adventista para que clausuraran com-
pletamente la obra de la iglesia en China. En 1966, el ejrcito ro-
jo chino haba aniquilado virtualmente lo que haba quedado
del testimonio cristiano en pblico. Despus llegaron los aos
del silencio.
4
En aos recientes, con gran expectacin, los cristianos de
todas las denominaciones se preguntaban cmo le haba ido al
cristianismo en aquel perodo. Haba sido el cristianismo capaz
de sobrevivir a la expulsin de sus misioneros, a la clausura de
sus iglesias y a la cruel persecucin? No slo haba sobrevivido,
sino que su feligresa se haba multiplicado!
5
Cmo fue posible
eso? La respuesta fue: los grupos de compaerismo del hogar.
Los cristianos en China se haban reunido en pequeas ter-
tulias informales en los hogares para adorar, para orar y para es-
tudiar la Biblia. En ese marco de apoyo, encontraron fe, valor,
fortaleza y esperanza para continuar con su fe cristiana.
6
En 1976 el gobierno chino comenz a aflojar su control en
muchas regiones, y la obra cristiana comenz a revivir. Aun
cuando muchos de sus lderes cristianos todava estaban en pri-
sin en 1977 y 1978, se aceler el movimiento de la iglesia de
hogar.
Comenzando 1979 el gobierno permiti que se abrieran las
iglesia en forma gradual. En 1989 se abrieron aproximadamente
unas 5.000 iglesias. Los edificios de las iglesias protestantes aco-
modaban unos 5 millones de fieles cada semana, con otras reu-
niones numerosas en los hogares.
De hecho, algunas fuentes creen que al menos 50 millones
de chinos asisten a las iglesias en los hogares. En las regiones
rurales de China, las iglesias en los hogares estn floreciendo r-
pidamente. Durante la dcada de 1980, la Iglesia Adventista cre-
ci de unos pocos miles a ms de 70.000 miembrosJ Desde
1989 ha habido un firme aumento en los bautismos. Un ingre-
diente clave ha sido la combinacin de los grupos pequeos
(reuniones en los hogares) y las reuniones de grandes grupos.
A qu se asemeja el ministerio de los grupos pequeos en
China? Comunicaciones recientes revelan los datos siguientes.
Los grupos se congregan en casas durante una o dos horas, reu-
nindose varias noches por semana, dependiendo del horario
de los participantes. Generalmente lo que ocurre es que una fa-
milia adventista comparte su fe con un amigo, un pariente o un
vecino. La persona acepta la fe adventista y se une al grupo. El
grupo, junto con el nuevo cristiano adventista, invita a la familia
del miembro recin convertido y a sus amigos a asistir. As es
como crece el grupo.
Esencialmente no hay pastores, as que todos los grupos
son dirigidos por miembros laicos, y la mayora son mujeres. Se
encargan de la mayor parte de la predicacin y son las predica-
doras ms poderosas. Una de estas mujeres predicadoras desa-
rroll una iglesia de 1.000 miembros, y ha bautizado personal-
mente a cientos de conversos! Hay un programa de instruccin
de gran extensin para desarrollar lderes de grupo, predicadores
y otras tcnicas para testificar.
Los registros indican que los grupos ms pequeos estn
compuestos por 16 personas. Cuando el grupo llena la casa, co-
mienzan uno nuevo. En algunos casos los miembros se renen
en el campo, debajo de los rboles y tienen un servicio religioso.
A veces en esas ocasiones se han reunido hasta 800 personas.
Estas reuniones ms grandes siguen un formato que es similar a
un servicio religioso de iglesia como al que hemos asistido la
mayora de nosotros. En la reunin en el hogar, hay un tiempo
de compaerismo, oracin y estudio. Generalmente estudian la
Biblia, a veces algn otro libro.
Se me dijo que los que asisten a las reuniones formales de la
Iglesia Adventista tienen una actitud diferente de la que tienen
los que asisten a los grupos pequeos. Los asistentes a la iglesia
solamente asisten y participan en el servicio de adoracin for-
mal; despus se van a la casa y vuelven la semana siguiente. Los
que pertenecen a los grupos en las casas, se concentran ms.
Desean llegar a acercarse a Dios, aprender a orar; van para tener
compaerismo y aliento, y compartir sus experiencias.
La Iglesia Adventista est creciendo ms rpidamente en las
regiones ms pobres de China. La gente se concentra en lo que
Dios tiene para ofrecer. Responden muy positivamente al evan-
gelio. La iglesia se desarrolla con ms lentitud en las grandes
ciudades. Una persona lo resumi as: "Entre los que asisten a
los grupos de iglesia en los hogares hay un espritu de abnega-
cin que es difcil de encontrar en las regiones ms desarrolladas
de China, o si vamos a eso, en el resto del mundo. Hay un esp-
ritu de familia y una felicidad que no se puede encontrar en la
sociedad en general. Esos grupos son generalmente evangeliza-
dores".
Es evidente que hay mucho que podemos aprender de la
experiencia de nuestros hermanos y hermanas cristianos en Chi-
na. Son altamente flexibles, se concentran en la obra misionera,
dependen de Dios y evidencian una pasin por ganar a los per-
didos para Cristo.
Usando viejos mtodos en contextos nuevos
Es tiempo de reexaminar dnde hemos estado y adnde
quiere Dios que vayamos desde aqu. Debemos quitar el polvo
de ciertos principios-verdaderos-y-probados y comenzar a vol-
ver a ponerlos en ejecucin, usando mtodos contemporneos.
Elena de White lo dijo as: "Se necesitan hombres que oren a
Dios pidiendo sabidura, y que, bajo la direccin de Dios, pue-
dan infundir nueva vida en los antiguos mtodos de trabajo y
que puedan inventar nuevos planes y nuevos mtodos para des-
pertar el inters de los miembros de la iglesia y para alcanzar a
los hombres y las mujeres de este mundo".
8
Es evidente que si queremos terminar la obra en esta tierra,
algunas cosas tienen que cambiar. Para m es muy interesante
saber que Lyle Schaller, un autor altamente respetado y consultor
de iglesia en varias iglesias protestantes principales, reflej los
sentimientos de Elena de White cuando dijo: "Los odres viejos
El modelo de iglesia perseguida S 1
de las denominaciones no llegarn al siguiente milenio" .
9
Scha-
ller se est refiriendo a la falta de participacin laica en el minis-
terio de la iglesia. El artculo continua diciendo: "Equipar hoy es
ms que un seminario de dones espirituales o un programa de
administracin voluntaria. De ninguna manera es un programa,
sino un completo cambio de paradigma en el liderazgo de la
iglesia" .
10
En otras palabras, no ms tareas como de costumbre. Como
adventistas del sptimo da hemos tenido por muchos aos el
consejo que los expertos estn denominando ;;hora "odres nue-
vos" y "cambio de paradigma". Estn diciendo que el liderazgo
laico de la iglesia estar comprometido activamente en un ministe-
rio en equipo que los har productores cristianos y no especta-
dores. Es hora para que la Iglesia Adventista avance por ejemplo y
por accin. Tenemos el consejo, por qu no tomamos la delante-
ra?
Recuerde el equilibrio de Elena de White:
"No debe haber reglas fijas. Nuestra obra es progresiva, por
lo tanto hay que dejar lugar para que los mtodos sean mejora-
dos. Sin embargo, bajo la direccin del Espritu Santo, la unidad
debe ser preservada y ser preservada" .
11
"Se conc;:ebirn nuevos mtodos para alcanzar los corazo-
nes. En esta obra se utilizarn algunos mtodlos que sern dife-
rentes de los empleados en el pasado, pero ninguna persona, a
ca:usa de esto, bloquee el camino mediante la crtica" .
12
Un punto que debe enfatizarse es que los mtodos cam-
bian, pero las normas y las doctrinas no son negociables! Como
adventistas del sptimo da tenemos el nico mensaje de los tres
ngeles de Apocalipsis 14 para compartirlo con todos los habi-
tantes del mundo. Este es un asunto no negociable. Sin embargo,
debemos buscar continuamente formas nuevas y contempor-
neas para compartir ese mensaje sin compromiso.
Estoy entusiasmado al pensar acerca del deseo de Dios para
su iglesia y la ma: un movimiento laico habilitado usando sus
dones para el ministerio en gloriosa armona con el propsito
de alcanzar para Jess a la gente que no pertenece a ninguna
iglesia.
Referencias
1
William Beckham, La segunda Riforma, p. 29.
2
Ibd.
3
Elena de White, joyas de los testimonios, t. 3, p. 442.
4
Roland Hegstad, sermn sobre libertad religiosa, para los pastores de la asociacin de Ore-
gn, predicado en junio de 1972.
5
Roberta Hestenes, Using tbe Bible in Groups [Usando la Biblia en grupos] (Filadelfia: West-
minster Press, 1983), p. 9.
6
Ibd., p. 10.
7
Adventist Review [Revista Adventista], 12 de julio de 1990.
8
Elena de White, El evangelismo, pp. 81, 82.
9
Lyle Schaller, "Net Fax" [Red de fax], del1 de abril de 1996, p. 1, en Current Tboughts and
Trends [Pensamiento y Tendencias Actuales], junio de 1996, p. 3.
10
Brad Smith, "Ministerio en equipo en el siglo XXI", p. 3.
11
Elena de White, El evangelismo, p. 82.
12
Ibd.
Por qu
no se ech
de menos a Cheryl
CIHCO
i
us palabras an me persiguen: "No encaj"; "No estoy segura
de ser aceptada"; "La gente probablemente se interes, pero
sencillamente no result". Esas eran las frases que Cheryl em-
ple para explicar por qu despus de un ao como una cristia-
na recin convertida ya no asista ms a la iglesia. La razn no
tena nada que ver con las doctrinas de la Biblia, con preguntas
sobre el sbado o con alguna presin por parte de sus familiares.
Todo se relacionaba con la necesidad de sentirse aceptada.
An puedo recordar el da que la bautic. Haba asistido a
una serie evangelizadora de cosecha y continu con estudios b-
blicos y asisti a las reuniones sociales y al culto de adoracin
de la iglesia. Una de las hermanas de la iglesia "de ms de 60
aos de edad", Alicia, tomo a Cheryl, de 22 aos, bajo su cuida-
do. En toda ocasin, Alicia estaba all al lado de Cheryl, asegu-
rndose de que no estaba sola y presentndola a otros miem-
bros. Con el tiempo presentaron a Cheryl a los adultos jvenes
que tenan ms o menos su edad. La gente era amigable, pero
nunca se produjeron relaciones ntimas. A Cheryl no se la invit
(53)
a ser parte de la vida de ninguno fuera de las reuniones de la
iglesia. Gradualmente, "no se sinti parte del grupo". Pasaron
varias semanas antes de que alguno dijera: "Oye, dnde est
Cheryl? No la he visto ltimamente, la vio usted?"
Lo que Cheryl buscaba era relaciones; sentir que formaba
parte de una comunidad. La palabra comunidad se la asocia ge-
neralmente con la geografa (el vecindario o la ciudad); con la
sociologa (familia por nacimiento natural); con algn grupo po-
ltico (la nacin, el estado, la municipalidad); o algunas veces
con un grupo de apoyo (en el caso de afliccin, divorcio, adf.
cin a drogas). Una comunidad es un grupo de personas que
tienen metas comunes en sus vidas personales, de manera que
se juntan para formar una amistad de apoyo de uno hacia otro.
El punto fundamental es que nos necesitamos mutuamente y
necesitamos a Dios para tener buena salud fsica, social, mental y
espiritual.
Dios es una comunidad. El Padre, el Hijo y el Espritu Santo
son uno; hay unidad, cooperacin, trabajo en equipo y amor de
uno hacia el otro en los tres miembros de la Divinidad. Fue. por
causa de su relacin especial que decidieron expresar ese amor
al crear a otros seres a su semejanza para que experimentaran y
gozaran la misma relacin.
Durante la creacin del mundo dijo Dios: "Hagamos al
hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza" ( Gn.
1:26). Despus leemos que Dios dijo: "No es bueno que el hom-
bre est solo; le har ayuda idnea para l" (Gn. 2:18). Encon-
tramos comunidad en las relaciones. Dios hizo a los hombres y a
las mujeres para que tuvieran relaciones positivas y de apoyo
entre ellos. No es algo natural estar fuera de armona con Dios y
entre nosotros. Seamos casados o solteros, nos necesitamos, y
todos necesitamos a Dios.
Aun los no cristianos reconocen la necesidad de vincularse
con personas que los acepten y los amen as como somos usted
y yo. Hace unos pocos aos, uno de los espectculos televisi-
vos ms populares, Cheers [Aplausos], desarroll su popularidad
Por qu no se ech de menos a Cheryl 55
sobre este tema de relaciones. Al comienzo de cada episodio, se
les recordaba a los televidentes que Cheers era un lugar donde
cada uno conoca el nombre del otro. Desafortunadamente, ese
lugar era una "taberna", pero la necesidad que satisfaca, de ser
parte de la comunidad, es universal, y en algunos lugares la
iglesia est fracasando en esto. Un amigo mo me dijo reciente-
mente que un nuevo amigo suyo que haba aceptado el cristia-
nismo, haba sido camarero en un bar durante 25 aos. Este
hombre le dijo que la taberna era ms amigable que algunas de
las iglesias a las que haba asistido.
Solo contra el mundo
Los norteamericanos tiene una larga tradicin de individua-
lismo que est en tensin con la idea de comunidad. Se enorgu-
llecen de su capacidad para cuidarse. Le dicen a sus chicos
cuando estn creciendo: "Deben valerse por s mismos. Si uste-
des no se cuidan, nadie lo har". Mantienen la independencia
personal como un objetivo. Pero el individualismo tiene sus des-
ventajas. Debido a este espritu, algunos han desarrollado una
mentalidad de "derechos" que asume las prioridades por enci-
ma de las relaciones. Si la relacin no es "satisfactoria", ya sea en
el matrimonio, los hijos, las amistades, el trabajo, la iglesia, etc.,
optan por abandonarla. Las decisiones se toman basadas no en
lo que es mejor para la sociedad, para su familia, su iglesia, etc.,
sino lo que es mejor para "ellos".
Si usted est leyendo este libro, probablemente no ser as.
Con los cristianos, el egosmo toma una forma ms sutil. Algunas
veces los que participan en los grupos pequeos asisten slo
por lo que pueden conseguir, y no para dar as como reciben.
De hecho, la revista Newsweek inform hace varios aos que ha-
ba unos 15 millones de norteamericanos en unos 500.000 gru-
pos de apoyo en los Estados Unidos. Cuando se les pregunt
por qu pertenecan a un grupo, muchos respondieron que el
grupo les proporcionaba alguien que "me escucha". Debemos
estar contentos de que esas personas estn asistiendo a los gru-
pos, pero para que encuentren curacin y realizacin debe desa-
rrollarse una comunidad verdadera: deben encontrar una rela-
cin con Dios y el uno con el otro tanto por dar como por reci-
bir.1
La exaltacin aislada de la persona es una gran diferencia
del plan de Dios para la singularidad en el contexto de la co-
munidad. En la analoga de la iglesia como un cuerpo, como se
ve en 1 Corintios 12, cada persona tiene un papel nico en la
iglesia. Si una persona sufre, toda la comunidad de la iglesia su-
fre. Se necesita y es necesario cada don que es nico en su g-
nero.
Es en la comunidad donde se nos desafa ms a crecer en
Jess. No perdemos nuestra singularidad en la comunidad; la
encontramos. Somos ms nicos cuando estamos con otros que
nos necesitan para complementar el cuadro mutuo de Dios que
estamos creando. Juntos llegamos a ser lo que no podemos lle-
gar a ser solos. Ese es el plan de Dios para su iglesia.
El apstol Pablo lo dijo bien en 2 Corintios 5:15: "Y porto-
dos muri, para que los que viven, ya no vivan para s, sino para
aquel que muri y resucit por ellos". Cuando uno est relacio-
nado con Jess, el yo llega a ser secundario y los dems llegan a
ser lo principal. "El cristianismo no levanta murallas de separa-
cin entre el hombre y sus semejantes, sino que liga los seres
humanos a Dios y unos con otros".
2
No es este el objetivo de la
iglesia y del cristianismo: vivir en unidad y armona que llega a
ser una avenida para el derramamiento de la lluvia tarda del Es-
pritu Santo en una mayor medida de lo que se vio en Pentecos-
ts?3
Estaba conduciendo recientemente un seminario de prepara-
cin sobre cmo tratar con el conflicto en los grupos pequeos.
Despus de la reunin, Jennifer, una de las lderes del grupo se-
al a otra lder de un grupo pequeo, Sara, y me cont este
relato. Cuando Sara comenz a ir al grupo por primera vez, no
tena nada positivo para compartir con el grupo. En vez de eso,
obtuvo algo del grupo. Sara era semejante a un cachorro que
Por qu no se ech de menos a Cheryl 57
haba sido golpeado. No miraba a nadie a los ojos; se sentaba
con su cabeza gacha. Sus comentarios siempre eran negativos.
Pero el grupo encomi sus buenas cualidades y la hizo sentirse
aceptada y necesitada. No pas muchos tiempo antes de que
comenzara a florecer. "Mrela ahora!", exclam Jennifer. Perma-
necimos juntos y observamos a una joven vivaz, rer, sonrer y
abrazar a sus compaeras lderes del grupo. Ahora Sara estaba
dando a otras lo que haba recibido. Haba recibido el Espritu
Santo en una relacin con cristianos solcitos.
Creo que una de las formas ms excelentes y naturales de
crear una iglesia solcita es por medio de los grupos pequeos.
El resto de este libro tratar acerca de cmo hacer que la comu-
nidad sea una realidad en su vida personal y en su iglesia por
medio del ministerio de los grupos pequeos.
Referencias
1
"Unite and Conquer" [nanse y conquisten], Newsweek [Noticias de la Semanal, 5 de febre-
ro de 1990.
2
3
Julie A. Gorman, "Clase Encounters-The Real Thing" [Encuentros ntimos: La cuestin
real], Christian Education ]ournal [Revista de Educacin Cristiana], t. XIII, N" 3.
Una perspectiva
bblica e histrica

de los grupos pequeos
(
'omo dice David Haney, "la pregunta: Cree usted en los gru-
pos pequeos?, no es ni correcta ni equivocada, sino extem-
, ,pornea. Es como si alguien nos preguntara si creemos en la
lluvia, o en el automvil. Los grupos simplemente existen! Estn
surgiendo espontneamente, por todo el mundo, dondequiera
que la obra de Dios se mantiene activa y despierta" .
1
Una lectura casual de las Escrituras le informa al lector que
las reuniones de los grupos pequeos y de los grandes siempre
han sido una parte de la vida espiritual y de la historia bblica.
Sobre el tema se han escrito numerosos libros de cmo crearlos,
pero todava muchos cristianos no entienden los principios b-
blicos del ministerio de los grupos pequeos.
Creo que parte de la razn por la que algunos se han aleja-
do asustados del ministerio de los grupos pequeos es la "mala
reputacin" que los grupos pequeos han tenido en los ltimos
40 aos. En la dcada de 1950 los grupos pequeos fueron con-
siderados como unidades de terapia psicolgica. La dcada de
(58)
Una perspectiva bblica e histrica 59
1960 trajo los nios de las flores, las drogas, el movimiento de
Jess, y el evangelismo de parque y cafetera, del cual surgieron
grupos de susceptibilidad. La reaccin de la dcada de 1970 sos-
tuvo que la intimidad era importante y que no era saludable la
divulgacin de los sentimientos propios a los dems. Todo esto
arroj una sombra en algunas mentes sobre el concepto de los
grupos pequeos.
Debido a esta reaccin, muchos cristianos se alejaron del
modelo bblico de los grupos. Exista el temor de daar la propia
imagen por una "asociacin equivocada". Sin embargo, varias
organizaciones cristianas intentaron dar un giro positivo a esta
disyuntiva. Trataron de neutralizar la falsificacin de Satans en
un intento por desarrollar un modelo positivo de grupos peque-
os para la iglesia cristiana. Estas organizaciones hicieron una
contribucin significativa al cambiar el pensamiento de los cris-
tianos hacia un modelo ms positivo y bblico de los grupos pe-
queos.
El nfasis cristiano en las dcadas de 1970 y 1980 consisti
en: que los grupos iban a construir un compaerismo positivo y
un vnculo y unidad entre los cristianos. Se escribieron cantos
que reflejaban esa actitud, tales como "Somos uno en el Espri-
tu". Se puso de relieve la camaradera y la amistad, quedando el
estudio de la Biblia y la oracin en segundo lugar. Pocos consi-
deraron la obra misionera hacia los que no eran cristianos co-
mo una parte significativa de la vida del grupo. Si un incrdulo
asista al grupo, estaba perfectamente bien, pero no se estimul
eso. Desde una perspectiva adventista, hubo grupos AYA [Aso-
c:cin de Jvenes Adventistas] para los jvenes. Se desarroll
un seminario sobre ministerios para los adultos como una aadi-
dura o alternativa a las reuniones evangelizadoras de cosecha, y
nacieron los seminarios sobre Daniel y Apocalipsis. Adems, casi
de la noche a la maana brotaron seminarios sobre tpicos de
salud y otros asuntos que se senta que se necesitaban.
A mitad de la dcada de 1980, cuando se estaban desarro-
llando los mtodos de la evangelizacin de relacin y cuando
los grupos pequeos para la evangelizacin misionera estaban
explotando en otros pases alrededor del mundo, comenzaron a
surgir los grupos pequeos en el adventismo. Es interesante que
un estudio de la Divisin Norteamericana acerca de los mtodos
de testificar usados en 1990 por los adventistas del sptimo da
revel que los grupos de compaerismo hogareos, eran el m-
todo nmero uno! El cuadro siguiente revela las 9 actividades de
testificacin que estaban a la cabeza en ese ao. De hecho, el
estudio revela que algn tipo de reuniones en el hogar/grupos
pequeos y otras actividades de evangelizacin de relacin son
la eleccin preferida de la mayora de los adultos hasta los 50
aos de edad.
PARTICIPACIN EN PROGRAMAS DE TESTIFICACIN
Feligresa adventistas de la Divisin Norteamericana
Compaerismo bblico del hogar
Contactos telefnicos
Contactos de puerta en puerta
Seminarios de Apocalipsis
Presentacin de relatos bblicos
Seminarios sobre salud
Reuniones pblicas de evangelizacin
Seminarios de Daniel
Seminarios sobre la familia
22%
21%
17%
17%
16%
15%
14%
9%
8%
0% 5% 10% 15% 20% 25%
Del sistema de informacin de la Divisin Norteamericana
de la iglesia. Informe 5 presentado por Monte Sahlin.
Mientras los grupos pequeos comenzaron a ganar una po-
sicin firme en la Iglesia Adventista, se levantaron algunas crti-
cas. Comentarios tpicos fueron: "Los grupos pequeos son sen-
cillamente personas que se sientan en un crculo y que juntan
su ignorancia", o "Un grupo pequeo suaviza la verdad de la Es-
critura", o "Nunca vi que ocurriera una decisin en favor de
Cristo en un grupo, no gaste su tiempo. Adhiera a la campaa de
evangelizacin pblica". Parte del problema fue el hecho de que
muchas personas estaban fundamentando su opinin sobre los
grupos pequeos en las prcticas anticuadas de las dcadas de
1950, 1960 y 1970, ms bien que sobre los paradigmas ms nue-
vos que eran ms escriturados. Tambin, cambiar es difcil, pero
los mtodos de Dios deben adaptarse y se adaptarn y deben
cambiar en un medio ambiente progresista. La sociedad y la cul-
tura nunca permanecen estticas, y nosotros debemos avanzar.
Monte Sahlin, en su libro Sharing Our Faith With Friends
[Compartiendo nuestra fe con los amigos], tiene un captulo ex-
celente sobre la historia de la evangelizacin en la Iglesia Ad-
ventista. Una seccin es especialmente til para nuestros prop6-
sitos. Sahlin comparte el concepto de que ha habido 3 pocas de
evangelismo en la Iglesia Adventista, que son:
La poca del evangelismo proftico (1844-1900)
Este perodo se caracteriz por un nfasis sobre la Palabra
de Dios y una crtica proftica de las iglesias establecidas. Los
objetivos incluan instituciones sociales tales como la esclavitud,
el alcohol, el vestido y la dieta. La predicacin era el mtodo
clave de esa poca. Las reuniones generales al aire libre se insti-
tuyeron como un medio de evangelizacin y como una llave pa-
ra el reavivamiento de los miembros adventistas. El punto central
primario de la evangelizacin era el establecimiento de iglesias.
Durante ese tiempo se organizaron ms de 1.500 iglesias loca-
les.3
La poca del evangelismo institucional (1900-1980)
Segn Howard B. Weeks, historiador de la evangelizacin
adventista, por el ao 1900 las reuniones en carpa en las que se
trataba el tpico de la profeca y el adventismo no tuvieron tanto
xito como haban tenido antes. La nueva poca se enfoc sobre
la predicacin evanglica de la comunicacin de un sistema de
la doctrina adventista centrado en Cristo. Lecciones evanglicas y
resmenes de tpicos corrientes llegaron a ser una parte clave
de las reuniones. En ese perodo el promedio de la congrega-
cin pas de 36 miembros en 1900 a 110 miembros en 1963,
ms del triple. En esa poca crecieron rpidamente nuestros
hospitales, casas publicadoras, industrias de alimentos saluda-
bles y el sistema de educacin. El enfoque adventista hacia el
ministerio, al igual que el de otras denominaciones, fue un enfo-
que de lnea de montaje. Si algn mtodo funcionaba, se lo em-
paquetaba y se lo haca circular entre los dems. Despus de to-
do, por qu volver a inventar la rueda? Como todos tenemos la
misma meta, razonaron muchos, usemos los mismos mtodos.
4
La poca del evangelismo de relacin (1980 hasta hoy)
Durante la dcada de 1980 lleg a ser ms y ms difcil con-
seguir que un gran nmero de pastores y congregaciones coope-
raran en la tradicional evangelizacin institucionalizada. Se de-
sarroll un enfoque de men. Esta nueva poca parece estar ca-
racterizada por un nfasis en compartir la propia fe satisfaciendo
necesidades personales, estableciendo amistades y despus ha-
blndoles de Jess y de las doctrinas de la Biblia. El compaeris-
mo es ms importante que la organizacin y la posicin y el
"trepar por la escalera". El objetivo es satisfacer las necesidades
de la gente ms bien que desarrollar los programas instituciona-
les. Varios mtodos de las pocas anteriores se combinaron con
algunos mtodos ms nuevos. Surgieron los grupos de compae-
rismo del hogar y grupos pequeos como una de las estrategias
sobresalientes de esta poca.
5
El movimiento histrico en la Iglesia Adventista en los pocos
ltimos aos es un reflejo de la sociedad contempornea. Gran-
des instituciones burocrticas estn reduciendo el tamao. Siste-
mas controlados verticalmente estn dado paso a sistemas de-
mocrticos descentralizados llamados crculos de control de cali-
dad. Est surgiendo un nuevo paradigma en el cual el trabajo se
realiza mediante asociaciones, interconexiones de colegas y
compaeros de trabajo. Se considera ms importante a la gente
que la productividad. Se cree que si la gente siente que es acep-
tada, entonces aumentar la productividad. "Nos hemos cambia-
do de la pirmide al crculo; del poder que fluye hacia abajo, al
poder que circula alrededor; de la burocracia a las estructuras
orgnicas que capacitan a un grupo para servirse mutuamente
as como para servir al mundo".
6
Algunos estn diciendo hoy que el inters que hay en el
proceso de los grupos pequeos y la necesidad de tenerlos, es
un nuevo cambio de modelo. Sin embargo, los cristianos tienen
sencillamente que mirar a la historia cristiana y la Escritura para
darse cuenta de que este no es el caso. Los grupos pequeos re-
flejan la intencin original de Dios para su iglesia. Veamos juntos
las evidencias que apoyan esta declaracin, teniendo en mente
que estamos contemplando los principios. La aplicacin de estos
principios variarn con las culturas y las circunstancias.
Principios del Antiguo Testamento
Los principios de los ministerios de los grupos pequeos
pueden trazarse al primer versculo en el Antiguo Testamento,
en Gnesis 1:1: "En el principio cre Dios los cielos y la tierra".
La palabra que se emplea para Dios en el idioma original est en
plural, lo que incluye a ms de una persona involucrada en la
creacin. La religin cristiana sostiene que los miembros de la
Deidad -el Padre, el Hijo y el Espritu Santo- son uno en pro-
psito y designio; con su permiso, un grupo pequeo.
Despus de la creacin de la raza humana a la imagen y se-
mejanza de Dios (Gn. 1:27), Dios dijo algo que nos proporciona
algo de la razn fundamental para tener grupos pequeos: "No
es bueno que el hombre est solo" (Gn. 2:18). El hombre y la
mujer fueron creados como seres sociales; viven ms felices y
viven vidas ms productivas en grupos. La unidad de la familia
se dio para satisfacer las necesidades humanas bsicas. As como
un beb recin nacido necesita el amor y la atencin de una fa-
milia para un desarrollo saludable, as tambin un hijo de Dios
recin nacido necesita el alimento que slo un pequeo grupo
atento, de la familia de una iglesia ms grande, puede darle. G-
nesis 2:18 no quiere decir que todos tienen que casarse para en-
contrar satisfaccin en la vida, pero implica que como seres hu-
manos necesitamos los unos de los otros socialmente.
Cuando Dios cre en Edn al primer hombre y a la primera
mujer, form una comunidad pequea en relacin a s mismo.
Caminaban juntos "al aire del da" (Gn. 3:8). Despus Dios les
dio una tarea para que la hicieran juntamente con l: deban
cuidar el huerto de Edn (Gn. 2:15). Tambin se les dijo que
fructificaran y se multiplicaran (Gn. 1:28), aumentando el tama-
o de su grupo.
Vemos aqu varios principios claves de la vida de un grupo.
Un grupo pequeo es un mnimo de 3 personas: dos seres hu-
manos y Dios. Obran recprocamente y hacen cosas juntos. De-
sean que otros se unan a su grupo y que aumenten su desarrollo
social y espiritual.
Como Adn y Eva fueron la primera pareja creada, tambin
formaron una familia y dieron a luz a toda la gente y las nacio-
nes que siguieron. Debido al pecado, el plan de Dios de la co-
munidad y armona fue interrumpido peridicamente, como por
ejemplo en la disputa entre Can y Abel, y en la torre de Babel.
Pero Dios se propuso restaurar esas relaciones quebradas. Abra-
hn y el grupo de su familia fueron incluidos en el pacto de
Dios. A David y a su casa se le prometi el reino. El plan inclua
a los israelitas como la nacin que Dios usara como su ejemplo
para realizar la tarea.
La estructura organizativa de Dios para Israel comprenda
relaciones de grupos grandes, medianos y pequeos. La nacin
estaba compuesta de grupos y subgrupos de varios tamaos: es-
taba dividida en tribus que a su vez se dividan en clanes, que a
su vez se dividan en familias y casas individuales. De la misma
manera, el Israel espiritual, la iglesia de Dios de nuestro tiempo,
necesita tener un liderazgo competente y equilibrado en cada
nivel de estructura de organizacin. Si la iglesia pasa por alto
cualquiera de estos grupos, sufrir en su misin.
El concepto del Antiguo Testamento de organizar de lo ms
grande a lo ms pequeo tambin se ve en el consejo sobre lide-
razgo que Jetro, el suegro de Moiss, le dio a l mientras los is-
raelitas estaban peregrinando por el desierto. El pastor Moiss
tena una feligresa de ms de 2 millones. En xodo 38:26 se de-
clara que la iglesia en el desierto estaba compuesta por 603.550
hombres. Si le sumamos una esposa y varios hijos a cada pareja,
tenemos una gran congregacin! No es maravilla que Moiss "se
tirara de sus cabellos pastorales" y dijera: "Cmo llevar yo solo
vuestras molestias, vuestras cargas y vuestros pleitos?" (Deut.
1:12). Es evidente que la tarea que le esperaba a Moiss era una
tarea imposible. Hoy da muchos pastores intentan atender a
una congregacin con muy poca ayuda. Es imposible que los
pastores solos satisfagan las necesidades de todos sus miembros.
Esta es una razn por la que es importante que todos los 11f..'. iem-
bros ayuden en el ministerio. !
]etro (xo. 18:21-23) le dijo a Moiss que escogiera hom-
bres capaces, temerosos de Dios, varones de verdad, que aborre-
cieran la avaricia y que los pusiera sobre el pueblo en grupos
de millares, de centenas, de cincuenta y de diez. Eso significa
que Moiss necesit en nmeros redondos aproximadamente
60.000 lderes de 10; 12.000 de 50; 6.000 de 100, y 600 de i.ooo,
es decir, un total de unos 78.600 lderes. Escoger los lderes y
escribir la descripcin del trabajo de cada uno, debe de haber
sido ya una tarea abrumadora. Pero Dios inspir a Moiss para
que siguiera explcitamente esas rdenes.
Algunas veces los pastores y los lderes laicos dicen que no
es prctico, necesario, ni posible organizar una iglesia en grupos
pequeos. Pero Moiss lo hizo! Su grupo ms pequeo era una
unidad de 1 O personas con un lder, el tema de este libro!
Piense en lo que ocurri cuando Moiss, y ms tarde Josu,
siguieron la estructura de organizacin de Dios: los condujo a la
tierra prometida de Canan. Desafortunadamente, los israelitas
abandonaros la tarea antes de que su misin fuera realizada.
Llegaron a estar satisfechos de s mismos y no completaron la
tarea de conquistar completamente Canan para Dios.
Algunas veces las iglesias hoy hacen lo mismo. Una vez que
se establecen en una comunidad y alcanzan un cierto tamao,
los miembros llegan a estar satisfechos de s mismos. Se quejan
de que ya son un grupo suficientemente grande. Si llegan a ser
un grupo demasiado grande llegan a ser impersonales. Y tienen
muchas otras excusas. Pero la misin de la iglesia no terminar
hasta que vuelva Jess. l dijo que furamos a todo el mundo, a
cada raza, tribu y pueblo. Sencillamente no es suficiente estar
presente en una comunidad; debemos "ocuparla". Debemos or-
ganizar a la iglesia para el servicio. Y el ministerio de los grupos
es una parte del plan de Dios.
Jess y los grupos pequeos
Cuando Jess estaba listo para fundar la iglesia cristiana, co-
menz con un grupo pequeo. Mateo 4:18-22 y Lucas 6:13-16
enumeran la lista de los 12 discpulos que escogi Jess. Necesi-
taban que se limaran algunas asperezas de carcter, pero ellos
fueron los comienzos del cristianismo.
El nmero 12 es interesante. Los socilogos nos dicen que
una vez que un grupo llega a ser mayor de 12, cambia las din-
mica y ya no es ms un grupo pequeo, sino un grupo de tama-
o mediano. Por eso es importante que un grupo pequeo se
divida una vez que alcanza aproximadamente 12 miembros. Si
no se divide, el porcentaje de supervivencia no es bueno, por-
que la dinmica de un grupo pequeo ya no se hace presente.
Sin embargo, algunos grupos manejan este asunto al reunirse
con un grupo mayor, y despus se dividen en unidades ms pe-
queas que se renen en toda la casa para el dilogo y la inte-
raccin.
Otro fenmeno interesante de un grupo pequeo ocurri
dentro del grupo de los 12. Jess y los otros discpulos tenan
amigos ntimos entre ellos mismos. Jess tena una relacin estre-
cha con Pedro, Santiago y Juan. En el huerto del Getseman
(Mateo 26), Jess le pidi a los 3 que oraran con l, mientras los
otros quedaron en otra parte del huerto. De la misma manera
en el monte de la transfiguracin (Mat. 17:1-3). No hay nada
malo con que miembros del grupo establezcan vnculos afectivos
unos con otros, esto es completamente natural. Alentar amistades
ntimas y participacin en la oracin entre los diversos miem-
bros ayudar a los miembros del grupo a ministrarse mutuamen-
te y fortalecer su grupo. Adems de eso, cuando llega el mo-
mento para que su grupo se divida, anime al grupo dividindolo
de acuerdo con sus relaciones especiales, y ser mucho ms fcil
para el grupo.
Qu es ms importante, el tiempo que se dedica a un gru-
po pequeo o el que se dedica a un grupo grande? La respuesta
est en que los grupos pequeos y los grupos grandes no deben
competir. La iglesia los necesita a ambos. Esto es especialmente
cierto en la evangelizacin, cuando los grupos pequeos y las
campaas de cosecha se combinan para proporcionar alimento y
cosecha. Cuando se coloca en grupos a los recin bautizados y a
los que an estn buscando a Jess, hay una responsabilidad se-
manal y una familia lista para ayudar en el crecimiento espiri-
tual del individuo, y hay tiempo en los hogares. Jess visit el
hogar de Simn el leproso; pas tiempo con la mujer junto al
pozo; tuvo un encuentro con Zaqueo. La Escritura nos dice que
cuando vio las multitudes, tuvo compasin de ellas. El tiempo
qve se dedica a los grupos pequeos y a los grandes es como la
fe y las obras: no pueden separarse.
Jess pas tiempo con su grupo pequeo, los 12 discpulos.
Intim con ellos, los instruy, or con ellos, y despus los llev
con l para que observaran cmo ministraba a otros. Despus
se retiraron en su pequeo grupo y rindieron informes y trataron
su ministerio y su misin (Mat. 14:13-23; Mar. 3:7). Una lectura
casual de los Evangelios revela que Jess pas ms tiempo en
escenarios de una sola persona y en grupos pequeos, que en
escenarios de grupos grandes. Por qu? Porque las personas se
salvan individualmente, y no en multitudes.
Jess siempre puso a las personas antes que la estructura y
las tradiciones. Su meta era tener relaciones redentoras. Le dijo a
los discpulos que si alguno deseaba ser un lder en su organiza-
cin, debe colocar a los dems en primer lugar. Debe estar dis-
puesto a servir a los dems y a abandonar las metas y los deseos
egostas (Luc. 22:24-30). Adems de eso, Jess le dijo a los lde-
res religiosos que su prioridad deba ser vivir los principios del
reino y no estar controlando las reglas del reino. Dijo que era lo
que estaba dentro de la persona lo que cuenta, no la apariencia
exterior (Luc. 17:20, 21). Una vez que la relacin es correcta, se-
guir la obediencia. En cada cosa que la iglesia haga, incluyendo
los grupos pequeos, las personas deben ser la prioridad nme-
ro uno. Los miembros no deben participar en la vida del grupo
para "arreglar" el uno la vida del otro. Esa es la obra del Espritu,
que convence y cambia vidas. Los miembros estn para aprender
y para vivir la Escritura y para apoyarse y orar el uno por el
otro.
Jess tambin us el escenario del grupo pequeo con sus
discpulos, para capacitarlos para el servicio. Era un medio am-
biente seguro para compartir las preocupaciones y las preguntas
y para poder crecer de las experiencias obtenidas. Un ejemplo es
la parbola del sembrador en Lucas 8. Los discpulos estaba sen-
tados con la multitud escuchando a Jess compartir el relato y su
aplicacin a la vida y al ministerio. Cuando los discpulos estu-
vieron a solas con Jess, le pidieron que les explicara la parbo-
la. Estoy seguro de que la exposicin los ayud en su compren-
sin de la prctica de ganar almas. De manera similar, el am-
biente de un grupo pequeo proporciona la oportunidad para
que cada miembro atienda a los otros en el grupo, invite a sus
amigos y parientes, y aprenda a ministrar en un marco en el que
no se sientan intimidados.
Jess us el marco del grupo pequeo no slo para com-
partir lecciones espirituales, sino como un medio ambiente en el
cual modelar el liderazgo. Los discpulos tenan celos unos de
otros y luchaban entre ellos acerca de quin sera el primero en
el reino. Jess pudo explicarles que los dones de cada persona
son para trabajar en armona con los de otros bajo la direccin
del Espritu Santo (Luc. 22:24-30; Mat. 18:1-5).7
Grupos pequeos basados en hogares fueron importantes
para Jess en la formacin, el desarrollo y el xito de la iglesia
cristiana. Su ministerio ocurra a menudo en el contexto de un
hogar: "Entonces ... entr Jess en la casa; y acercndose a l sus
discpulos" (Mat. 13:36). Y mientras que estaba en la casa, los
enseaba. "Y habiendo entrado en casa del fariseo, se sent a
la mesa" (Luc. 7:36); despus procedi a ensearle a Simn
acerca del perdn. En resumen, Jess comenz la iglesia cristia-
na y su ministerio al mundo por medio de un grupo pequeo.
Su ejemplo debe decirle mucho, volmenes, a su iglesia de hoy.
Es hora que volvamos al propsito original, es el momento para
los grupos pequeos!
La iglesia cristiana primitiva y los grupos pequeos
Los creyentes primitivos llamaron a la iglesia "los de la fami-
lia de la fe" (Gl. 6:10). Pablo ofreci nimo a los miembros j-
venes al recordarles continuamente que pertenecan a una fami-
lia espiritual. Eran miembros de "la familia de Dios" (Efe. 2:19).
Pedro us la misma metfora y ampli el concepto para signifi-
car que los miembros eran una "casa espiritual" (1 Ped. 2:5) en
la que viva Dios.
. Esta metfora encaja dentro de la realidad, porque en el si-
glo I la vida cristiana se centraba en hogares privados. A los
cristianos no se les permiti construir edificios de iglesia hasta
despus del ao 313. El hogar lleg a ser el lugar de reunin de
los creyentes primitivos. Cuatro ejemplos de los das de la iglesia
apostlica son: la iglesia en la casa de Mara, la madre de Juan
Marcos (Hech. 12:12); la iglesia en la casa de Priscila y Aquila
(Rom. 16:3-5: 1 Cor. 16:19); la iglesia en la casa de Filemn (File.
2); y la iglesia en la casa de Ninfas (Col. 4:15). Hechos 2:41-47
indica que la temprana comunidad cristiana era una comunidad
estrechamente unida que comparta los recursos y que se reuna
diariamente para el estudio de la Biblia, la comunin, la oracin
y la alabanza.
Clemente, uno de los padres de la iglesia primitiva, describe
una reunin en una casa que visit: "El dueo de la casa nos
dio la bienvenida, y nos llev a un apartamento seguro, arregla-
do como un teatro y hermosamente construido. All encontra-
mos una considerable multitud esperndonos, quienes haban
venido durante la noche".
8
Haba una variedad de tipos de reuniones hogareas. El li-
bro de Hechos registra los tipos siguientes:
c.- Reuniones de oracin (Hech. 12:12)
c.- Tardes de camaradera cristiana (Hech. 21:7)
_.. Comidas en comn, posiblemente servicios de comu-
nin (Hech. 2:46)
_.. Una noche de oracin, adoracin e instruccin (Hech.
20:7)
_.. Reuniones evangelizadoras de improviso (Hech. 16:32)
_.. Reuniones planificadas para presentar el evangelio
(Hech. 10:22)
c.- Atencin de los interesados que inquiran acerca del
evangelio (Hech. 18:26)
_.. Para instrucciones de organizacin (Hech. 5:42)
Hubo un equilibrio entre las reuniones en el hogar y las p-
blicas, una "combinacin ganadora" en la formacin y en los
mtodos evangelizadores que siguieron. Despus del derrama-
miento del Espritu Santo, la Escritura declara que los creyentes
se reunan diariamente "en el templo y por las casas" enseando
acerca de Jess (Hech. 5:42). Ms tarde vemos que Pablo hace lo
mismo. Tambin ense y evangeliz "por las casas" (Hech.
20:20). Las reuniones en los hogares proporcionaron la espina
dorsal de la estructura de la iglesia. Sin embargo, los hogares no
fueron el nico contexto en el cual funcion la iglesia.
Reuniones de grandes multitudes tambin fueron parte de
la estrategia evangelizadora, tales como las reuniones en el tem-
plo y por las sinagogas. Un ejemplo de esto es la predicacin
de Pedro en Hechos 2, cuando se aadieron a la iglesia 3.000
creyentes.
Las sinagogas fueron los "edificios de iglesia" para los ju-
dos. Al principio los cristianos se reunan con ellos, sin conside-
rarse una denominacin separada sino slo un grupo reformado
dentro del judasmo. Pero cuando los cristianos continuaron pre-
dicando y enseando, sigui la oposicin de los lderes judos.
Finalmente los cristianos fueron excluidos de las sinagogas y se
vieron forzados a reunirse en hogares privados, donde se poda
invitar a los vecinos a tratar y escuchar el relato del evangelio
con menos peligro de ser interrumpidos.
Sin embargo, excepto en ciertos perodos de persecucin
intensa, los cristianos pudieron testificar en la plaza del mercado.
Un excelente ejemplo actual de evangelizacin en la plaza del
mercado la comparti conmigo uno de nuestros lderes de Rusia.
Durante los momentos ms crticos de la persecucin de los
cristianos en Rusia, las reuniones pblicas y privadas de los cris-
tianos fueron proscritas, especialmente cualquier reunin de
evangelizacin. Los creyentes paliaron esto lo mejor que pudie-
ron. Una forma era ir cada semana al mercado al aire libre.
Uno de nuestros pastores tom un gallo con l cada semana
y permaneci en el mercado con l. Otros miembros de iglesia
estaban all y hablaban con l pretendiendo que estaban discu-
tiendo la compra del gallo. En realidad, estaban tratando de la
leccin de la escuela sabtica, negocios de iglesia, evangeliza-
cin, o algunas veces dando un estudio bblico. Algunas veces
un miembro tambin traera algo para vender en el mercado y se
quedara al lado del pastor con el gallo. Mirando fijamente hacia
delante, trataban asuntos espirituales y de la iglesia. Un da un
oficial de la KGB se acerc a nuestro pastor y le dijo: "Qu tiene
de malo su gallo? Usted lo ha trado al mercado durante sema-
nas. Mucha gente le habla a usted acerca del gallo y lo mira,
pero ninguno se lo compra!" Por medio de este mtodo y de
otros mtodos arriesgados la iglesia creci y prosper en Rusia.
Los miembros de la iglesia primitiva debieron haber usado
estrategias similares en tiempos de persecucin. La persecucin
no puede extinguir el evangelio. Como declar uno de los pa-
dres de la iglesia, "la sangre de mrtires es semilla de cristianos".
Por el tiempo del emperador romano Nern, los cristianos
comenzaron a atraer la atencin como un grupo separado del
judasmo. En el ao 64, 33 aos despus de la muerte de Jess.
Nern declar que los cristianos y otras "sectas" especficas no
podan edificar iglesias u otros lugares pblicos de reunin.
9
Los
que violaban el decreto intentando adorar a Jess pblicamente
podan eventualmente perder su propiedad, la ciudadana roma-
na, y en algunos casos sus vidas.
Ya hemos visto cmo Nern y Trajano reprimieron el cristia-
nismo al proscribir las asambleas pblicas. Hay slo una refe-
rencia histrica a un edificio para las reuniones cristianas antes
del ao 300, y ese edificio estaba en Persia en el ao 265, fuera
del Imperio Romano.
10
La fuerza de la iglesia del hogar cristiano durante este tiem-
po queda ilustrado por un incidente ocurrido en el ao 170. El
emperador romano proclam un decreto que deca que los cris-
tianos en Alejandra deban "desistir de su fe y de sus reunio-
nes" o se enviara el ejrcito romano para destruirlos. El obispo
de Alejandra (la ciudad ms grande de Egipto en ese tiempo)
respondi declarando que para destruir a los cristianos, habra
que ejecutar a ms de la mitad de la poblacin de la ciudad.
11
En el siglo IV el emperador Constantino declar al cristia-
nismo la religin oficial del Imperio Romano. Ese decreto dio
como resultado planes de edificios de iglesia a travs del impe-
rio. Con las oficinas centrales de la religin y del gobierno en
Roma, los lderes de la Iglesia y del Estado unieron sus manos
para promover el crecimiento del cristianismo.
Los pasos que llevaron al decreto de Constantino comenza-
ron en el ao 311, en la ciudad de Nicomedia, y fueron dados
por el emperador romano Galerio. Galerio declar "que el pro-
psito de recuperar a los cristianos de su terca innovacin y de
la multitud de sus sectas para las leyes y la disciplina del estado
romano no se realiz; y que ahora les concede permiso para te-
ner sus asambleas religiosas, a condicin de que no perturben el
orden del Estado" .
12
El edicto de Constantino del ao 313 fue ms all del edicto
de Galerio. Constituy un paso decisivo de la neutralidad hostil a
una neutralidad y proteccin amigables. Prepar el camino para
que el cristianismo fuera la religin legalmente reconocida del
Imperio Romano. El edicto orden la restauracin inmediata y
total de todas las propiedades confiscadas a la iglesia, a expensas
del tesoro del Imperio.13
Despus de este edicto, Constantino fue adelante en la
construccin de estructuras de iglesia con una arquitectura es-
merada. Construy de inmediato iglesias magnficas en Jerusa-
ln, Beln y Constantinopla.
Eusebio, el padre de la historia eclesistica, describe una
iglesia construida en Tiro entre el 313 y el 322. Declara que in-
clua una gran prtico, un atrio cuadrangular rodeado por co-
lumnas, una fuente en el centro del atrio para que los asistentes
se lavaran sus manos y sus pies antes de entrar, prticos interio-
res, galeras, altares, tronos para los obispos y bancos para los
miembros de iglesia. Los materiales de construccin incluan ce-
dros del Lbano, granito y otros materiales preciosos.
14
La iglesia: Edificio o cuerpo?
Las alianzas de la Iglesia con el Estado y el institucionalismo
tuvieron un efecto negativo sobre la iglesia. El perodo siguiente
se conoce hoy como la Edad Oscura. Durante ese tiempo, el
compaerismo espiritual y el sentido de comunidad de la iglesia
fueron intercambiados hasta cierto punto por edificios, ritual y
formalidad. Se perdi la casa de reuniones como el medio de la
vida espiritual. La "iglesia" lleg a significar un edificio, ladrillos y
argamasa.
En vez de asistir a la iglesia en sus hogares, los cristianos se
reunan en el edificio de la iglesia para el culto de adoracin se-
manal. En lugar de la reunin semanal en el hogar dirigida por
los laicos, ahora los miembros asistan a un servicio a mitad de
semana dirigido por el sacerdote, en el edificio de la iglesia. El
papel del clero pagado cambi de hombres calificados, evange-
listas, superintendentes y los que establecan congregaciones, a
lderes del culto y predicadores. El papel de los laicos cambi
de ser testigos, a ser espectadores y asistentes del clero pagado.
Adems, el edificio de la iglesia reemplaz al hogar como
el centro de la vida de la iglesia. No estoy queriendo decir que
los lugares pblicos de adoracin estn mal. Ya hemos declarado
que la iglesia cristiana debe tener tanto grupos pequeos como
reuniones pblicas. Pero la iglesia perdi su equilibrio. Bill
Beckham se refiere a este equilibrio por medio de la metfora de
"la iglesia con dos alas" .
15
Dice que as como un avin o un pja-
ro no pueden volar con una sola ala, as la iglesia no puede rea-
lizar su tarea si est desequilibrada en este enfoque.
Cuando era muchacho, compraba planeadores de madera
balsa y los arrojaba al aire. Si el planeador no estaba correcta-
mente ensamblado y las alas no estaban unidas en forma ade-
cuada, el avin iba en crculos alrededor o se estrellaba en el
suelo. Igualmente, si la iglesia no est equilibrada en su instruc-
cin a los miembros y evangelizacin, no se le podr dar al
mundo el mensaje del evangelio que Cristo nos encarg.
Un enfoque lleno del Espritu
Los miembros de mi iglesia me han preguntado: "Pastor, a
qu se parece una iglesia llena del Espritu? Cmo se supone
que funcione? Qu mtodos usa?" Para contestar esas preguntas
generalmente los dirijo al captulo 2 del libro de Hechos. Este
captulo es una lectura obligatoria para la comprensin de la vi-
da de una iglesia llena del Espritu.
gue:
Un resumen de los antecedentes de Hechos 2 es como si-
.- Jess les dijo a los discpulos que iba a regresar al cielo
Quan 13:33).
Jess les dijo que no los dejara solos, sino que les dara
el Espritu Santo Quan 14:15-18)
Jess les dijo que el Espritu Santo sera su ayudador.
Los enseara y les ayudara a recordar lo que Jess les
haba enseado Quan 14:26).
c.- Jess les asegur a sus discpulos que era para su prove-
cho que regresara al cielo. El Espritu Santo, a quien Je-
ss enviara, convencera al mundo de pecado, de justi-
cia y de la necesidad de hacer una decisin en favor de
Cristo Quan 16:7-15).
c.- Despus de su resurreccin, justo antes de que regresara
al cielo, Jess les dio a sus discpulos lo que los cristianos
llamamos la gran comisin. Les dijo a todos los cristianos
que fueran e hicieran discpulos, que los bautizaran y
que ensearan en todas las naciones (Mat. 28:18-20).
Despus Jess les dijo que esperaran en Jerusaln para
recibir el Espritu Santo (Hech.1:4, 5).
Jess les dijo que recibiran poder y que seran sus testi-
gos en todo el mundo cuando el poder del Espritu San-
to viniera sobre ellos (Hech. 1:8).
Hechos 2 describe a los discpulos recibiendo el poder del
Espritu Santo. Lo que sigue despus de los primeros 4 versculos
es a lo que se parece una iglesia llena del Espritu. En Hechos
2:22-36, Pedro predica a la gente acerca del hecho que Jess es
el Mesas, el Salvador del mundo, y el Hijo de Dios. Despus de
escuchar el sermn, la gente exclam: "Qu haremos?" (Hech.
2:37). Pedro les dijo que se arrepintieran y que fueran bautizados
para el perdn de los pecados, y 3.000 personas respondieron al
llamado y fueron bautizados (Hech. 2:38-41).
Lo que sigue despus del bautismo es una descripcin de
lo que fue la vida de la iglesia para esos recin bautizados,
miembros de la iglesia recin formada, llena del Espritu, y relati-
vamente prstina. El versculo 42 describe 4 cosas que formaron
parte de su vida diaria. Primero, los creyentes se dedicaron a la
enseanza de los apstoles. Hoy podemos llamar a esto estudio
de la Biblia. Segundo, haba comunin: tenan amor, eran solci-
tos, compartan y se instruan mutuamente. Tercero, partan el
pan juntos. Compartan una comida comn diaria. Cuarto, ora-
ban juntos.
El versculo 43 aade un quinto elemento. Dice que en la
iglesia se hacan maravillas y seales. Otras referencias bblicas
mencionan conversiones, curaciones e incluso resurrecciones.
Los versculos 44 y 45 aaden una sexta dimensin. Decla-
ran que los creyentes tenan "todas las cosas en comn" y daban
de sus posesiones para cualquiera que necesitara. Algunos cre-
yentes haban perdido sus posesiones cuando se convirtieron al
cristianismo. A veces los nuevos cristianos se encuentran sin tra-
bajo, sin dinero y sin hogar. De esa manera los miembros de la
iglesia se ayudaron mutuamente y suplieron las necesidades de
sus miembros. Hoy esas necesidades pueden incluir ayuda fi-
nanciera con alimentos, vivienda, servicios pblicos u honora-
rios mdicos. Adems podra incluir programas de rehabilitacin
de la adicin al alcohol o las drogas y la recuperacin de otros
hbitos que causan adiccin.
El versculo 46 declara que los miembros se reunan en el
"templo" (reuniones de concentracin de gente) y "en las casas"
(pequeas reuniones en los hogares y evangelizacin amigable
de persona a persona), y "el Seor aada cada da a la iglesia
los que haban de ser salvos" (Hech. 2:47). Las reuniones donde
haba mucha gente y las reuniones en los hogares no slo pro-
porcionaban apoyo, compaerismo y vida social, sino que tam-
bin haba ganancia de almas, ya que se bautizaba gente. Algu-
nos dicen que el propsito de los grupos pequeos es satisfacer
las necesidades sociales. Eso es cierto, pero el modelo bblico
tambin produce decisiones para Jesucristo! Si su grupo pequeo
no tiene la obra misionera como una parte de su formato, enton-
ces su grupo no est siguiendo el modelo dado por Dios que en-
contramos en Hechos 2.
Un amigo mo visit un grupo pequeo. Los miembros esta-
ban estudiando las profecas de la Biblia y haba cristianos y
buscadores de la verdad (personas que no han aceptado aJe-
ss). Durante la reunin era evidente que Marta, una de las que
no eran cristianas, no haba comprendido el estudio bblico. Al
terminar la reunin, mi amigo habl con Marta. Ella le dijo que
iba a llegar a ser cristiana y que se unira a la Iglesia Adventista
del Sptimo Da. Mi amigo sinti curiosidad, porque saba que
Marta no entenda la profeca de Daniel 9 que acababa de estu-
diarse en el grupo. Mi amigo le pregunt acerca de su compren-
sin de las enseanzas de la Iglesia Adventista. Ella respondi:
"Hay algunas cosas que no entiendo. Pero las que entiendo, s
que son verdad. Una vez que contine estudiando y entendien-
do lo que no me e& claro, s que lo encontrar bblico, porque
cada cosa que he entendido hasta aqu est fundamentada en la
Escritura. Adems, esta gente me ama; son mi familia".
Eso es de lo que se trata en los grupos pequeos!
Referencias
1
Miguel ngel Cerna, El poder de los grupos pequeos en la iglesia (Newbury Park, California:
El Camino, 1991), p. 17.
2
"Church Members: Involvement, Witnessing, Devotions" [Miembros de iglesia: Compromiso,
testificacin, devociones], Sistema de informacin de la Divisin Norteamericana, informe No 5 (Sil-
ver Springs, Maryland: Review and Herald, 1991), p. 8.
' Monte Sahlin, Sharing Our Faith [Compartiendo nuestra fe] (Hagerstown, Maryland: Re-
view and Herald), pp. 14, 15.
4
Ibd., pp. 15-18.
5 Ibd., pp. 20-23.
6 Gareth Weldon Icenogle, Bblica! Foundationsfor Small Group Ministry [Fundamentos b-
'b!icos para el ministerio de los grupos pequeos] (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press,
1994), pp. 9-12.
7
Neal F. McBride, How to Lead Small Groups [Cmo conducir grupos pequeos] (Colorado
Spr.gs, Colorado: NavPress, 1990), pp. 15-18.
8
Miguel Green, Evangelismo en la iglesia primitiva, p. 208.
9
Phillip Schaff, Historia de la iglesia cristiana, t. 1, p. 384.
10
Albert J. Wollen, Miracles Happen in Group Bib!e Study [Ocurren milagros en el estudio de
la Biblia en grupos] (Glendale, California, 1976), p. 30.
11
Ibd., p. 29.
12
Schaff, t. 2, p. 71.
n Ibd., p. 72.
!4 Ibd., pp. 198-202,
1
5 William Beckham, La iglesia que tiene dos alas volar.
(.nPTULO ii{T{
La Iglesia Adventista
y los grupos pequeos
l
a Iglesia Adventista, que se origin del movimiento de Gui-
llermo Miller en la dcada de 1840, atrajo adherentes de va-
.drias denominaciones principales, una de las cuales era la Igle-
sia Metodista. Elena G. Harmon [ms tarde Elena de White] fue
bautizada en la Iglesia Metodista en 1842. Ella describe ese
acontecimiento en estas palabras: "ramos doce catecmenos y
fuimos al mar para que nos bautizaran. Soplaba un fuerte viento
y las encrespadas olas barran la playa; pero cuando cargu esta
pesada cruz, mi paz fue como un ro. Al salir del agua me sent
casi sin fuerzas propias porque el poder del Seor se asent so-
bre m. Sent que desde aquel momento ya no era de este mun-
do, sino que, del lquido sepulcro, haba resucitado a nueva vi-
da. Aquel mismo da por la tarde fui admitida formalmente en el
seno de la Iglesia Metodista" .
1
Como miembro de la Iglesia Metodista, lleg a estar involu-
crada en lo que se denominaba "reuniones de clases" [es decir,
de estudio de la Biblia y de oracinP Esta prctica se origin en
(78)
La Iglesia Adventista y los grupos pequeos 79
Inglaterra y ms tarde se desarroll en nuestra reunin de ora-
cin semanal. Para entender esto, debemos remontarnos a la In-
glaterra del siglo XIX y hacer un repaso del ministerio de Juan
Wesley, el fundador de la Iglesia Metodista.
En los aos que siguieron a la Reforma, el cristianismo con-
tinu gozando de aceptacin popular, pero volvi la formalidad
institucional de la iglesia. Debido a esto, languidecieron las reu-
niones de grupos en los hogares y la influencia del cristianismo
declin en la primera parte del siglo XVIII ante la revolucin in-
dustrial europea. Pero Juan Wesley y Jorge Whitefield fueron uti-
lizados por Dios para encabezar un reavivamiento espiritual en
Inglaterra.
Wesley y Whitefield viajaron por las campias inglesas, ha-
ciendo un llamamiento a la gente para que se volviera a Dios.
Cuando las personas hacan sus decisiones en favor de Cristo,
los organizaban en sociedades. Esas sociedades se reunan en
lugares que alquilaban para orar, para estudiar la Biblia, para te-
ner comunin y para la adoracin.
3
En Bristol, Inglaterra, surgi un problema en varias socieda-
des con relacin a la recaudacin de dinero para pagar el alqui-
ler mensual de los lugares para reuniones pblicas. Por consi-
guiente, Wesley dividi las sociedades en grupos de 12 perso-
nas. Design a un lder en cada grupo para recaudar un centavo
semanal de cada familia para pagar el alquiler. Cuando los lde-
res recaudaron los centavos, le informaron a Wesley que haban
descubierto problemas de gente que beba, otros que tenan difi-
cultades en sus matrimonios, y otras situaciones que no debe-
ran ser parte del estilo cristiano de vida.
Despus de esta revelacin, se revis el plan de recaudar
dinero. El grupo de 12 miembros comenz a reunirse en la casa
de uno de los miembros, y comenzaron a hablar francamente de
sus problemas personales para edificacin mutua.
4
El crecimiento espiritual y personal en las vidas de los
miembros del grupo de la sociedad fue fenomenal. Nuevas de la
influencia positiva de las sociedades de Bristol llegaron a Lon-
dres. Dentro de un tiempo breve, la sociedad de Londres se divi-
di en grupo de 12. De este sencillo comienzo salieron las reu-
niones de clases metodistas. Esos grupos proporcionaban estudio
de la Biblia, oracin, testimonios y compaerismo. Fue de este
proceso de grupos de donde floreci en Inglaterra el reaviva-
miento wesleyano (llamado metodista porque seguan mtodos
especficos para realizar el ministerio) . Era un reavivamiento di-
rigido por miembros laicos, no por clero pagado; miembros lai-
cos que abran la Biblia en los hogares a travs de toda Inglate-
rra.
Con el tiempo, el movimiento de Wesley cruz el Ocano
Atlntico. Se edificaron iglesias, y las reuniones pblicas combi-
nadas con las pequeas reuniones de clases proporcionaron la
base para el crecimiento del metodismo en los Estados Unidos.
5
El movimiento de grupos pequeos en el metodismo tuvo
tambin un impacto sobre la Iglesia Adventista del Sptimo Da
debido a la influencia de Elena de White. En su juventud, Elena
lleg a estar involucrada en el movimiento milerita y en la subse-
cuente formacin de la Iglesia Adventista del Sptimo Da. Muy
temprano en su experiencia, Elena de White reconoci los bene-
ficios espirituales positivos del ministerio de los grupos peque-
os. Por consiguiente, bajo la direccin de Dios, escribi las de-
claraciones siguientes:
"Predicad menos y educad ms, dirigiendo estudios bblicos
y orando con las familias y los grupos pequeos. A todos los
que trabajan con Cristo quiero decir: Cuandoquiera que podis
obtener acceso a la gente en su hogar, aprovechad la oportuni-
dad. Tomad vuestra Biblia y abrid ante las personas sus grandes
verdades. Vuestro xito no depender tanto de vuestro saber y
talento, como de vuestra capacidad para conquistar corazones.
Siendo sociables y acercndoos a la gente, podris atraer la co-
rriente de sus pensamientos ms fcilmente que por el discurso
ms capaz. La presentacin de Cristo en la familia, en el hogar o
en pequeas reuniones en casas particulares, gana a menudo
ms almas para Jess que los sermones predicados al aire libre, a
la muchedumbre agitada o aun en salones o capillas".
6
"Congrguense pequeos grupos en la tarde o en la maana
Lemprano para estudiar la Biblia. Celebren una reunin de ora-
cin para que el Espritu Santo los pueda fortalecer, iluminar y
santificar ... Si lo hacen sern grandemente bendecidos por Aquel
que dedic totalmente su vida al servicio, y que nos redimi por
medio de ella ... Qu testimonio deberan dar de la cordial rela-
cin que mantienen con sus compaeros de labor en esos pre-
ciosos momentos cuando buscan la bendicin de Dios! Cada
cual cuente con palabras sencillas lo que le ha ocurrido... Re-
nanse pequeos grupos para estudiar las Escrituras. No perde-
rn nada y ganarn mucho".
7
Elena de White tuvo otra oportunidad de observar el impac-
to de los grupos pequeos en el campo y en la ciudad. Desde
1891 hasta 1900 estuvo en Australia ayudando en el desarrollo
de la Iglesia Adventista del Sptimo Da. Mientras estaba en Aus-
tralia ayud a establecer el Colegio de Avondale y escribi varios
libros, tales como El Deseado de todas las gentes y El camino a
Cristo.
Creo que Dios coloc a Elena White en Australia por otra
razn significativa. Ella ya haba experimentado directamente el
poder de los grupos pequeos. Ahora Dios la estaba colocando
en un pas donde estaba ocurriendo un reavivamiento de gru-
pos pequeos. Eso tambin le proporcionara una oportunidad
para fortalecer el poder espiritual de los ministerios de .los gru-
pos pequeos en su mente y experiencia.
En Australia, durante la dcada de 1890, el tiempo del minis-
terio que Elena de White llevo a cabo all, ocurrieron aconteci-
mientos que se relacionaron con lo que hoy se conoce como el
Reavivamiento Gals. Los clrigos en Melbourne y sus alrededo-
res se reunieron para orar por la salud espiritual de sus miem-
bros y compatriotas. Los pastores se fortalecieron tanto al pasar
este tiempo juntos, que creyeron que lo mejor que podan hacer
por el bienestar de sus miembros era organizarlos en grupos si-
milares para el estudio de la Biblia, la oracin y el compaeris-
mo. Por consiguiente, en la ciudad de Melbourne cada semana
se estaban realizando 2.000 reuniones de hogar en el nivel mxi-
mo del reavivamiento.
Los pastores de Melbourne que estaban comprometidos en
el ministerio de grupos pequeos invitaron a R. A. Torrey para
que fuera desde los Estados Unidos y realizara una campaa de
evangelizacin. El resultado fue un reavivamiento extraordina-
rio.
En ese tiempo, una joven de Nueva Gales del Sur estaba vi-
sitando Melbourne. Llevando su experiencia a Nueva Gales del
Sur, asisti a las reuniones familiares de oracin en Nueva Gales
del Sur. Las reuniones familiares contribuyeron al Reavivamiento
Gals, lo que tuvo un impacto asombroso en el desarrollo del
cristianismo en Nueva Gales del Sur.
Durante ese mismo perodo de tiempo que caus un impac-
to en la iglesia cristiana en Australia, Dios le destac a Elena de
White la importancia del ministerio de los grupos pequeos.
"La formacin de pequeos grupos como base del esfuerzo
cristiano, es un plan que ha sido presentado ante m por Aquel
que no puede equivocarse. Si hay un gran nmero de herma-
nos en la iglesia, organcense en grupos pequeos, para trabajar
no solamente por los miembros de la iglesia, sino por los no
creyentes tambin" .9
"Pero con motivo de nuestros congresos, no debernos per-
der de vista la posibilidad que se nos brinda de ensear a los
hermanos y hermanas a hacer trabajo misionero prctico donde
viven. En muchos casos, en esas asambleas, convendr designar
a ciertos hombres escogidos para la responsabilidad de impartir
enseanza en los diferentes ramos de actividad. Enseen algunos
a los miembros a dar estudios bblicos y a dirigir reuniones fami-
liares. Otros pueden tener el cargo de ensear los principios de
la salud y de la temperancia, y la manera de tratar a los enfer-
mos. Otros an pueden trabajar en favor de la obra con nuestros
peridicos y libros" .
10
"Dediquen los maestros de nuestras escuelas el domingo al
esfuerzo misionero. Lleven consigo a los estudiantes para que
celebren reuniones en favor de los que no conocen la verdad. El
domingo puede dedicarse a fomentar varios ramos de trabajo
que lograrn mucho para el Seor. En este da puede hacerse
obra de casa en casa, celebrarse reuniones al aire libre y en ca-
sas particulares" .
11
Como puede verse a travs de la historia y de la pluma de
Elena de White, Dios tiene propsitos eternos en mente por me-
dio de los grupos pequeos. Cuando Dios revel los aconteci-
mientos que ocurrirn antes de la segunda venida de Cristo, los
grupos pequeos y el compartir las Escrituras con vecinos for-
man una parte importante del plan de Dios.
"En visiones de la noche pas delante de m un gran movi-
miento de reforma en el seno del pueblo de Dios. Muchos alaba-
ban a Dios. Los enfermos eran sanados y se efectuaban otros
milagros. Se adverta un espritu de oracin como lo hubo antes
del gran da de Pentecosts. Vease a centenares y miles de per-
sonas visitando las familias y explicndoles la Palabra de Dios.
Los corazones eran convencidos por el poder del Espritu Santo,
y se manifestaba un espritu de sincera conversin. En todas
partes las puertas se abran de par en par para la proclamacin
de la verdad. El mundo pareca iluminado por la influencia divi-
na. Los verdaderos y sinceros hijos de Dios reciban grandes
bendiciones. O las alabanzas y las acciones de gracias: pareca
una reforma anloga a la del ao 1844" .
12
"Vi a los santos abandonar las ciudades y los pueblos y jun-
tarse en grupos para vivir en los lugares ms apartados. Los n-
geles los provean de comida y agua, mientras que los impos
sufran hambre y sed".13
Elena de White usa trminos tales como cottage meetngs,
small companies, lttle companes y small gatherings [reuniones
familiares, pequeas compaas, sociedades pequeas y peque-
as reuniones] para referirse a lo que hoy podemos llamar gru-
pos pequeos. Considere los elementos de su consejo:
l. Dios le dijo que las iglesias grandes deban tener grupos
pequeos.
2. Los grupos pequeos se deben reunir comnmente en
"hogares privados".
3. Reunirse junto "al hogar".
4. Reunirse en la noche o en la maana, lo que sea ms
conveniente para el horario de uno.
5. El propsito de la reunin es para atender a los "miem-
bros de iglesia" bautizados; para "ganar almas para Jess"; y para
atender a los "no creyentes".
6. Qu es lo que se hace durante la reunin? (a) Abrir la
Biblia", "estudiar la Biblia", "presentar a Cristo", "dar estudios b-
blicos"; (b) orar; (e) " ser sociales", "acercarse a la gente", "con-
quistar el corazn"; (d) "compartir testimonios".
Los comentarios de Elena de White con respecto a los gru-
pos pequeos reflejan muy de cerca los elementos de Hechos
2:42-47: estudio doctrinal, compaerismo en los hogares, ora-
cin, alimentos y obra misionera.
Tipos de reuniones adventistas
Elena de White emple varios trminos para describir los
diferentes tipos de reuniones en la Iglesia Adventista. La termino-
loga y la prctica ha variado algo a travs de los aos, pero los
principios permanecen.
l. Cottage Meetings [Reuniones familiares): Esta era una reu-
nin de un grupo pequeo durante la semana para el estudio
de la Biblia, la oracin, el compaerismo y para compartir testi-
monios. El nfasis estaba en el estudio de la Biblia. Generalmen-
te el grupo se reuna en hogares privados. El grupo segua un
formato en sus reuniones que alcanzaba tanto a los creyentes
como a los no creyentes. Los trminos little companies y small
companies parece que se refieren a esas reuniones familiares.
2. Bible Readings (Estudios bblicos]: C. Mervyn Maxwell,
historiador eclesistico ~ la Iglesia Adventista, declara que el
primer estudio bblico en la Iglesia Adventista ocurri como re-
sultado de una tormenta durante una reunin general en Cali-
fornia. Cuando el ruido de la tormenta hizo imposible la predica-
cin, alguien tom una Biblia y comenz a hacer preguntas so-
bre un tema doctrinal, invitando a la congregacin a mirar los
textos que contestaban las preguntas. Este mtodo sencillo de
preguntas y respuestas se afirm y lleg a ser muy popular. Fi-
nalmente, se hizo un llamamiento a la gente para que enviara
sus estudios bblicos favoritos. Los mejores fueron compilados
en 1888 en la primera edicin del libro Bible Readingjor the Ha-
me Circle [Estudios bblicos para el crculo del hogar].
Evidentemente, los estudios bblicos eran similares a lo que
llamamos un seminario o un taller. A veces Elena de White se
refiere a miembros de iglesia dando estudios bblicos y reunin-
dose en grupos pequeos como si fueran dos reuniones diferen-
tes. Otras veces parecera como si las dos reuniones pudieran
llevarse a cabo simultneamente. Naturalmente poda usarse el
hogar no slo para reuniones de grupos pequeos, sino tam-
bin para una serie de conferencias bblicas similar a los semina-
rios que realizamos hoy da, tales como los seminarios sobre
Daniel y Apocalipsis; descubriendo a Jess; vnculo familiar posi-
tivo; deteccin, control y manejo del estrs, etc.
En un captulo anterior me refer a una entrevista periodsti-
ca en el estado de Indiana (Estados Unidos) con el evangelista
adventista G. B. Starr, y en la que Starr explic los estudios bbli-
cos: "Los estudios bblicos son un trabajo diferente. Los instructo-
res van de casa en casa y tienen estudios de la Biblia en forma
individual o hasta con 20 personas. El ao pasado dieron 10.000
estudios bblicos" .
14
Parece que un estudio bblico abarcaba a
unas pocas personas o tantas como entraran en una casa.
3. Social Meetings [Reuniones sociales]:
15
Hacia la mitad del
siglo XIX, las reuniones de clases metodistas estaban cambiando
a una reunin semanal de oracin que inclua dimensiones so-
ciales. La Iglesia Adventista tambin incluy una reunin social
como parte de sus oficios religiosos. A menudo se llevaba a cabo
despus de un servicio religioso de predicacin, algunas veces a
mitad de semana, pero con frecuencia el sbado. La reunin so-
cial le proporcionaba a la congregacin tiempo para compartir
personalmente los beneficios que haban recibido del sermn o
de la presentacin del estudio de la Biblia. En otras ocasiones
se tena una reunin social en lugar de un sermn, ya que los
primeros adventistas no tenan pastores designados en forma re-
gular. En esas situaciones la reunin se haca despus de termi-
nar la escuela sabtica.
La reunin social inclua oracin, testimonios, palabras mu-
tuas de nimo, cantos y camaradera. La reunin era muy similar
a los elementos contenidos en lo que hoy llamaramos un servi-
cio de alabanza, oracin y testimonios. Una diferencia era que la
reunin social no se limitaba a una cantidad definida de asisten-
tes. En algunos casos, si la congregacin era muy grande, los
participantes se dividan en grupos pequeos para darle a cada
feligrs una oportunidad para participar.
Jaime White, en el libro Lije Incidents, nos proporciona una
vislumbre de una reunin real: "Las reuniones sociales estaban
sealadas por una gran solemnidad. Con lgrimas, se confesa-
ban los pecados y haba un quebrantamiento general ante Dios,
y fuertes splicas por perdn, y una idoneidad para encontrar al
Seor en su venida. Y los humildes discpulos del Seor no bus-
caron en vano su rostro. Antes de que terminara la reunin cen-
tenares testificaron con lgrimas de gozo que haban buscado al
Seor y lo haban encontrado y haban gustado la dulzura de los
pecados perdonados" .
16
"Durante una reunin social, se dieron 117 testimonios en
53 minutos. Todo derecho y al punto" .
17
Una revisin de los pri-
meros artculos y cartas adventistas demuestra que la reunin
social era un parte clave de la vida de la iglesia, y que algunos
consideraban que asistir a ellas era un deber. La reunin social
era el tiempo para fortalecer la comunidad entre los miembros
mediante la oracin y los testimonios. Elena White dijo que era
esencial para la i g l ~ s i tener reuniones sociales, y que debera
ensearse a los ministros jvenes a conducir reuniones socia-
les.18
En 1882, Elena de White describi una reunin tal en estas
palabras: "Las reuniones sociales [de testimonios] y de oracin
deben ser las reuniones ms interesantes que se tengan. Se debe
pedir sabidura a Dios y se deben hacer planes para dirigir las
reuniones de manera que sean interesantes y atractivas. La gente
tiene hambre del pan de vida. Si lo encuentra en la reunin de
oracin, ir para recibirlo. Las oraciones y los discursos largos y
prosaicos no cuadran en ningn lugar, pero mucho menos en la
reunin social [de testimonios]. Cansan a los ngeles y a la gente
que los escucha. Nuestras oraciones deben ser cortas y directas.
Dejemos al Espritu de Dios entrar en el corazn de los adorad-
res, y l apartar toda rida formalidad" .
19
En la Iglesia Adventista, la reunin social evolucion o se
desarroll en una reunin de oracin que fue del plan original
de oracin, alabanza y testimonios, a un sermn pastoral seguido
por unos pocos minutos de oracin. Hoy, algunas congregacio-
nes ni siquiera tienen una reunin de oracin. Si la tienen, slo
asisten unos pocos. Necesitamos volver al formato original, que
entraa un enfoque ms relacional. Algunos de los congresos
sobre la oracin de la dcada de 1990 en la Iglesia Adventista
reflejan de cerca las caractersticas de las reuniones sociales.
4. Open-Air Meetings/Camp Meetings [Reuniones al aire li-
bre/Congresos anuales o Reuniones generales]: La ganancia de
almas siempre ha sido una prioridad en la Iglesia Adventista.
Los primeros adventistas predicaban dondequiera y en cualquier
momento que haba una oportunidad. Debido a la falta de fon-
dos para alquilar edificios pblicos y porque muchas veces no
estaban disponibles los grandes edificios pblicos, las reuniones
se realizaban al aire libre. Un ejemplo fue una reuniun de evan-
gelizacin en mayo de 1854 en Locke, en el condado de Ing-
ham, en Mchigan, Estados Unidos. "El edificio de escuela que
podan emplear no albergaba ni a la mitad de los oyentes, as
que el orador permaneci en la ventana abierta y habl tanto a
los que estaban en la casa como a la gran multitud que estaba
en el csped y en sus carruajes" .
20
Adems de esto, grandes mul-
titudes se reunan en la propiedad de la granja de alguien o en
un lugar de reuniones pblico y cntrico.
A mediados del siglo XIX, las carpas para las reuniones p-
blicas eran una novedad, especialmente en la parte occidental
de los Estados Unidos. Slo con colocar una carpa, uno poda
atraer una multitud, as que las carpas y las reuniones al aire li-
bre tenan mucho xito. La primera reunin general al aire libre
de la Iglesia Adventista se tuvo en 1868 en un bosque de arces
en la granja del pastor E. H. Root, que viva en Wright, Mchi-
gan. Fue una reunin al aire libre donde se usaron tanto asientos
al aire libre como carpas. "Las primeras reuniones o congresos
generales al aire libre se planearon no slo para la bendicin es-
piritual de los creyentes, sino como campaas de avangelizacin
para el pblico en general; por lo tanto, era la costumbre cam-
biar el lugar de reuniones cada ao, y buena parte de la predica-
cin, especialmente por las noches y los domingos, se haca con
este propsito en mente. Este plan fue apoyado por Elena de
White hasta por lo menos 1900".
21
5. Sabbath Worship Service [Culto de adoracin sabtico]:
Una parte vital del adventismo fueron los servicios religiosos del
sbado. Generalmente incluan una escuela sabtica de estudio
de la Biblia, oracin y compaerismo, con obra misionera y el
aprendizaje de habilidades de liderazgo como una parte esen-
cial. El servicio religioso que le segua era una predicacin o
una reunin social.
6. Personal Visitation [Visitacin personal]: Hoy da, al refle-
xionar sobre este punto, usamos el trmino evangelizacin
amistosa. Los ingredientes clave incluyen el establecer relacio-
nes sociales con los asistentes que no son miembros de iglesia,
con los vecinos y con los compaeros de trabajo, teniendo en
mente el objetivo de satisfacer sus necesidades e introducirlos a
Jess por medio del estudio de la Biblia y la experiencia perso-
nal.
7. Personal Prayer and Bible Study [Oracin personal y estu-
dio de la Biblia]: La Biblia declara que Jess pasaba mucho tiem-
po en oracin. Si los cristianos van a crecer espiritualmente, o
van a tener un ministerio eficaz, deben pasar algn tiempo dia-
riamente con Dios.
Una iglesia local que incorpore estos 7 tem tendr un pro-
grama equilibrado de instruccin y de obra misionera. Habr
oportunidades para que el Espritu Santo haga un impacto en su
ministerio. No slo obrar y actuar el Espritu en las vidas per-
sonales de los miembros, sino que las vidas se cambiarn en la
medida en que se sigan los planes de Dios. Elena de White lo
declar bien cuando dijo: "Somete todos tus planes a l, para
ponerlos en prctica o abandonarlos, segn te lo indicare su
providencia. Podrs as poner cada da tu vida en las manos de
Dios, y ella ser cada vez ms semejante a la de Cristo".
22
Habl recientemente con uno de los pastores en el sur de
Oregn. Estaba entusiasmado por los bautismos y por la canti-
dad creciente de los grupos pequeos en la iglesia durante los
pocos meses pasados. Mi amigo me dijo que generalmente tuvo
que alentar a comenzar a los nuevos grupos. Despus de la re-
ciente campaa de cosecha, uno de los miembros de su iglesia
d i j ~ "Debemos colocar a los nuevos miembros y a los interesa-
dos en grupos pequeos. No tenemos demasiados grupos, de
manera que necesitamos comenzar tres grupos ms". Otros
miembros siguieron esta posicin y, por su propia cuenta, orga-
nizaron la cantidad suficiente de grupos para satisfacer las nece-
sidades actuales de la iglesia. Mi amigo el pastor me dijo que
era emocionante ver a sus miembros tomar la delantera. Haba
valido la pena el equipar a los miembros, aconsejarles y lanzarles
un desafo!
Referencias
1
Elena de White, Notas biogrficas, pp. 27, 28.
2
Ibd., p. 48.
3
John Dillenberger y Claude Welch, Protestant Christianity [Cristianismo protestante] (Nueva
York: Charles Scribner and Sons, 1954), pp. 129-136.
4
B. Waugh y T. Mason, Tbe Works of the Reverend john Wesley [Las obras del reverendo
Juan Wesley] (1832), t. 7, p. 12.
5
A.]. Wollen, Ocurren milagros en el estudio de la Biblia en grupos, p. 36.
6
7 ___ , Cada da con Dios, p. 11.
8
Wollen, Ocurren milagros en el estudio de la Biblia en grupos, pp. 36, 37.
'Elena de White, El evangelismo, p. 89.
10
___ ,joyas de los testimonios, t. 3. pp. 323, 324.
11
___ , Consejos para los maestros, pp. 426, 427.
12 ___ ,joyas de los testimonios, t. 3, p. 345.
1
' ___ , Primeros escritos, p. 282.
14
G. B. Starr, en Wabash, Indiana, Plain Dealer [El Comerciante Honrado], P de octubre de
1886, p. 5.
1
5 Mucha de la informacin investigada que comparto con respecto a las reuniones sociales
est tomada de un proyecto de investigacin realizado por Russell Burrill y titulado "A Biblical and
Adventist Historical Study of Small Groups as a Basis for Mission" [Un estudio biblico e histrico ad-
ventista de los grupos pequeos como una base para la misin], de mayo de 1996.
16
Jaime White, Life Jncidents [Incidentes de vida] (Battle. Creek, Michigan: Steam Press of
SDA Pub. Assn., 1868), t. 1, p. 167. Aqu Jaime White est hablando de las reuniones sociales du-
rante el movimiento milerita.
17
]. N. Loughborough, Miracles in My Life [Milagros en mi vida] (Phoenix, Arizona: Leaves of
Autumn Books, 1987), p. 88.
18
Elena de White, "Labor at Camp-Meetings" [Trabajo en los congresos anuales], Signs of
the Times [Seales de los Tiempos], 17 de mayo de 1883.
1
' ___ , "Christian Work" [Trabajo cristiano], Review and Herald [Revista y Heraldo], 10 de
octubre de 1882. (Nota cf.el Traductor-Editor: Vase tambin joyas de los testimonios, t. 1, p. 458.)
20
Arthur W. Spalding, Origin and History of Seventh-day Adventists [Origen e historia de los
adventistas del sptimo da] (Washington D.C.: Review and Herald, 1962), t. 2, p. 7.
21
lbd., pp. 17, 18,
22
Elena de White, El camino a Cristo, p. 70 (ed. ACES 1978 de bolsillo, y tambin 1985).
Que el modelo
de iglesia autntico
se ponga de pie!
C41PTULD o ~ o
l
a ltima parte de la dcada de 1980 y la dcada de 1990 se-
rn recordados por algunos como el perodo de transicin en
~ a vida de la denominacin. El deseo de los baby boomers
(personas nacidas inmediatamente despus de la Segunda Gue-
rra Mundial en los Estados Unidos) de "hacer una iglesia dife-
rente" junto con el deseo de la iglesia de atraerlos, han contribui-
do al ensayo experimental de mtodos nuevos. Adems, ha habi-
do un resurgimiento de volver al modelo del Nuevo Testamento
para solucionar el problema de la participacin de los laicos en
la evangelizacin, y de la baja asistencia a las reuniones de la
iglesia que existe en muchas partes del mundo. Estos factores
han impelido a la iglesia a ir de un enfoque del ministerio de
"cortar a todos por el mismo molde" --es decir, aplicarle a todos
el mismo molde no importa sus diferencias, y que viene de arri-
ba abajo- hacia una variedad amplia de estilos y mtodos.
El nuevo nfasis sobre la comunidad ha resultado en un n-
fasis renovado sobre las reuniones de grupos pequeos en hoga-
res particulares. Hay muchos libros y seminarios en cuanto a
(91)
cul es la mejor manera de estructurar este ministerio. Algunos
pastores y lderes laicos estn desconcertados acerca del signifi-
cado de muchos trminos y conceptos relacionados con los gru-
pos pequeos. Aqu se presenta un resumen de los modelos de
los grupos pequeos que se estn discutiendo y parte de la ter-
minologa que es pertinente.
Las estructur:as de los grupos pequeos
Enfoque tradicional. El enfoque tradicional que existe hacia
los grupos pequeos ha tendido a que se los considere como
algo secundario, y que los grandes grupos ocupen el lugar prin-
cipal. Los grupos pequeos han sido relegados a la reunin de
oracin y a la clase de escuela sabtica antes del culto de adora-
cin. Lamentablemente, por regla general no se le asigna tiempo
suficiente a estas clases. Tambin, el nfasis ha sido sobre el es-
tudio objetivo de la Biblia, con poco tiempo para la maduracin
de las relaciones sociales.
El enfoque tradicional tambin tiende a estar centrado-en-
el-programa. La vida en la iglesia gira alrededor de programas
para satisfacer las necesidades de los miembros y para atender a
los que no son de la iglesia. Los grupos donde hay relacin entre
sus miembros son secundarios. Las iglesias con este estilo a ve-
ces se las denomina iglesias DBP (diseo basado en el progra-
ma).
La iglesia centrada en los buscadores de la verdad, cree que
Dios ha llamado a la iglesia a relacionar a los perdidos con Jesu-
cristo. Todo lo que la iglesia hace y cada dlar que gasta debe
contribuir al objetivo de alcanzar a los no cristianos. El culto de
adoracin est ideado teniendo en mente a los que no pertene-
cen a la iglesia. La msica, la estructura del programa, el uso del
idioma, etc., todo esto est adaptado a sus necesidades. El objeti-
vo principal no es tanto alimentar a los santos como proporcio-
nar un medio ambiente en el que los que vienen por primera
vez se sientan confortables. Este es un enfoque que se centra en
la adoracin: la vida de la iglesia gira alrededor de los servicios
Que el modelo de iglesia autntico se ponga de pie! 93
l'eligiosos de fin de semana y de mitad de semana. Otros aspec-
tos de la vida eclesistica, incluyendo los grupos pequeos,
pueden ser importantes, pero son secundarios.
Metaiglesia. La terminologa viene de Carl George. Met es
un prefijo del griego que tiene que ver con cambio. Ocurre en
palabras tales como metamorfosis, metabolismo y en la palabra
metnoia, arrepentimiento, que se refiere al cambio que
ocurre con la conversin espiritual. Por eso la metaiglesia es
una iglesia en transicin, una iglesia que est llegando a ser lo
que Dios quiere que sea su iglesia.
Es ms una filosofa que una estructura. Un asunto clave es
intentar entender ms plenamente cmo debe relacionarse la fa-
milia de Dios entre s y con Dios, y la forma cmo la iglesia co-
mo organizacin debe estar estructurada y dotada de personal.
[ Jno de los deberes principales del pastor de la metaiglesia es
la formacin o el equipamiento de lderes laicos que proporcio-
nen atencin a la familia de la iglesia y a los que no pertenecen
a ella. Una parte decisiva de la metaiglesia es la finalidad del au-
mento en las conversiones por medio del Espritu Santo que
obra mediante centros de discipulado, en hogares dirigidos por
laicos. Todas las funciones del ministerio estn descentralizadas
en grupos en los hogares, y entonces los pastores estn libres
para concentrarse en la instruccin y el desarrollo del liderazgo
laico.
, Las metaiglesias son iglesias que examinan su ministerio y
su estructura para determinar si necesitan cambiar para ajustarse
:ti modelo de vida de iglesia del Nuevo Testamento. Los defenso-
res de la metaiglesia declaran que no es un programa, una es-
tructura o un sistema, sino una forma de pensar. Cmo enfocar
cada iglesia el fin del proceso de transicin es incierto, pero los
pequeos son por lo general un componente central en
la filosofa de la metaiglesid.*
Muchas iglesias son iglesias basadas en programas que tie-
nen grupos pequeos. Han incluido grupos pequeos de hogar
como parte de su "programa". Al intentar satisfacer las necesida-
94 Grupos pequeos para el tiempo del
des de los diferentes tipos de personalidad que hay en la con-
gregacin, han continuado con sus programas regulares, pero
con la aadidura de grupos pequeos como una opcin. Sin
embargo, la iglesia an est esencialmente centrada en el pro-
grama. En un marco as, el programa de los grupos pequeos
generalmente avanza con dificultad porque se ve al pastor co-
mo el director y superintendente de todos los programas, y las li-
mitaciones del tiempo no le permiten al pastor concentrarse en
ningn aspecto del ministerio. Los grupos son sencillamente un
brazo de la vida de la iglesia.
Otro trmino familiar que se emplea hoy para describir las
iglesias de grupos pequeos es la palabra transicin. Una familia
de una iglesia de transicin ha decidido que quieren que su mi-
nisterio gire alrededor de los grupos pequeos, pero actualmen-
te an es una iglesia basada en el programa. Estas iglesias estn
en el proceso de reestructuracin, de modo que los grupos pe-
queos proporcionan los servicios religiosos que antes suplan
los otros programas. Esta es una tarea extremadamente difcil,
porque para la mayora de las iglesias es un modelo nuevo y
extrao. En una iglesia basada-en-los-grupos-pequeos, cada
uno pertenece a un grupo, y la vida de la iglesia est en los gru-
pos pequeos y no en los programas. Todo lo dems es secun-
dario. Muchas iglesias luchan con esta transicin porque no to-
dos los miembros que asisten desean que ocurra este cambio.
Una iglesia clula pura es una iglesia que virtualmente no
tiene programas. La vida de la iglesia ocurre en la clula. Cada
miembros de la iglesia pertenece a un grupo pequeo. Todo el
ministerio funciona para alimentar a los miembros y la obra mi-
sionera se hace por medio del grupo pequeo. El papel del pas-
tor es adiestrar y equipar a los miembros para llevar a cabo el
ministerio en el contexto de los grupos, no es el de hacer l solo
el ministerio. Los miembros del grupo velan por las necesidades
el uno del otro cada vez que estn enfermos, o estn en el hos-
pital, cuando estn afligidos, desanimados, cuando necesitan ali-
mento o vestimenta o cuando necesitan instruccin bblica.
Peridicamente se tienen reuniones de grupos mayores para
Instruccin e inspiracin. Hay concentraciones peridicas u
otros eventos especiales, pero slo ni no entran en conflicto con
la vida del grupo. Nada compite con los grupos, ni siquiera las
reuniones de junta. La familia de la iglesia adora junta en el fin
de semana, pero no hay otros programas regulares semanales.
******
Estos son algunos de los conceptos y palabras de moda ha-
bituales que se usan en las discusiones de los grupos pequeos.
Todas los participantes en la discusin estn de acuerdo en que
los grupos pequeos, las reuniones de pblico numeroso y los
programas, todos tienen su lugar en la iglesia y concuerdan en
que los laicos deben estar equipados para el ministerio. Pero
hay desacuerdo sobre el equilibrio exacto del nfasis que hay
que poner sobre los diversos conceptos.
Cada congregacin debe determinar cul es su modelo co-
rrecto, por medio de la oracin, el estudio de la Biblia y de los
escritos de Elena de White, y una evaluacin honesta de su vida
de iglesia actual. Cuando Dios habla por medio del Espritu San-
to a toda la congregacin en cuanto al ministerio de la iglesia
local, ste ser reconocido pero no impuesto. Sin embargo, por
las evidencias es obvio que la iglesia debe centrarse en la co-
munidad, lo que incluye a todos los miembros de la congrega-
cin en algn aspecto de los grupos pequeos, as como en el
ministerio de los grupos mayores (ejemplos actuales de cmo
hacer esto los presentar en un captulo posterior).
En mi opinin, tanto las iglesias basadas en el programa co-
mo las iglesias basadas en grupos pequeos encuentran intrnse-
camente apoyo en la Biblia. Se necesitan ambos grupos de mi-
nisterio, los pequeos y los grandes, siempre y cuando se man-
tenga el equilibrio. Lo importante es que cada miembro de igle-
sia use sus dones en el ministerio, que todos pertenezcan a al-
gn tipo de grupos pequeos, que las reuniones con el grupo
mayor sean de inspiracin como para edificar a los que asisten y
que la vida de la iglesia gire en torno a la comunidad y al minis-
terio. Si la congregacin est buscando el poder del Espritu
Santo y en hacer la voluntad de Dios, entonces, creo que Dios
honrar sus esfuerzos y los bendecir.
Estructura general de los grupos en la Iglesia
Adventista
Dentro de la Iglesia Adventista se encuentra toda la gama
de la estructura general de los grupos pequeos, con la posible
excepcin del modelo de iglesia clula pura, que es algo comn
en los pases donde hay persecucin y en regiones en las que
hay muy pocos miembros. En las iglesias tradicionales adventis-
tas, la clase de escuela sabtica funciona como el nico compo-
nente pequeo de la vida de la iglesia. La mayora de las iglesias
adventistas estn basadas en el programa, con grupos pequeos
como una opcin. En cada uno de estos tipos de estructura ge-
neral algunas iglesias han trabajado demasiado para hacer que la
clase de escuela sabtica contribuyera al ministerio y a la comu-
nidad en la iglesia local. Muchas de estas iglesias han eliminado
la mayor parte del tiempo del programa de la escuela sabtica
para dar ms tiempo a las clases. Adems, muchas iglesias han
introducido en la clase algunos elementos nuevos tales como:
compartir tiempo para desarrollar relaciones sociales, proyectos
de obra misionera, y una aplicacin ms prctica de las doctrinas
bblicas que se ensean en las lecciones.
Un estilo que se ha usado en muchas iglesias es lo que se
ha denominado "unidades de accin de la escuela sabtica" (lo
trataremos en un captulo posterior). Adems, algunas iglesias
han combinado el tiempo de la clase de la escuela sabtica y las
reuniones de pequeos grupos basados en el hogar en lugar de
la tradicional reunin de oracin a la que generalmente asisten
pocos.
Actualmente muchas iglesias adventistas estn en transicin
de un ministerio basado en un programa a un ministerio basado
en los grupos pequeos, y estn intentado proporcionarle a cada
miembro ha experiencia con grupos pequeos.
En la actualidad hay varias iglesias en la denominacin que
siguen el plan piloto de la iglesia clula. El Instituto de Evange-
lismo de la Divisin Norteamericana en la Universidad Andrews
y el Departamento de Ministerios de Adultos de la Divisin Nor-
teamericana estn proporcionando liderazgo en sta rea. Los
prximos aos proporcionarn algunos datos de inters sobre el
uso del modelo de clula en el ministerio.
Estoy entusiasmado porque los miembros y los lderes estn
orando y buscando la direccin de Dios en cuanto a cul es su
voluntad para su iglesia local, y estn ofreciendo una diversidad
interesante de ideas. Cuando hay una bsqueda honesta, Dios
puede y desea hacer cosas grandes y fascinantes por su iglesia.
Esta es una seal de la actividad del Espritu Santo. Los huesos
estn comenzando a vibrar!
Referencia
Car! F. George, Prepare Your Church for the Future [Prepare su iglesia para el futuro]
(Tarryton, Nueva York: Fleming H. Revell, 1991), p. 57 y siguientes.
Grupos pequeoslOI:
Elementos bsicos
staba dirigiendo un seminario de preparacin de grupos pe-
queos cuando se me acerc una joven y me dijo: "Espero
~ ~ q u e este sea un curso bsico para los principiantes, porque
necesito mucha ayuda! Por favor, explique lo que es un grupo
pequeo". Abordemos primero esa pregunta.
De:Cmicin de un grupo pequeo
Hay varias frases para definir lo que es un grupo pequeo.
Aqu estn algunos ejemplos:
"Una clula es un grupo pequeo con un tamao ideal de 8
a 15 personas que se renen de una manera regular para la ado-
racin, el estudio de la Biblia, la obra misionera, el discipulado y
la oracin".
1
"Un grupo pequeo dentro de la iglesia es una reunin vo-
luntaria y deliberada, de 3 a 12 personas que se renen regular-
mente con el blanco comn de la mutua edificacin cristiana y
compaerismo".
2
(98)
Grupos pequeos 1 O 1 : Elementos bsicos 99
"Un grupo pequeo es una reunin deliberada en la que se
renen frente a frente de 3 a 12 personas, en un horario regular
con el propsito comn de descubrir y crecer en la vida abun-
dante de Cristo".
3
Algunas de estas definiciones pasan por alto el elemento im-
portante de la obra misionera. De hecho, he asistido a reuniones
de capacitacin de grupos pequeos a lo largo y lo ancho de los
Estados Unidos en los cuales se contemplaba fundamentalmente
a los grupos pequeos como elementos para edificacin, mien-
tras que se pasaba por alto la obra misionera, lo que es un serio
error. Como ya hemos visto, la obra misionera est implcita en
Hechos 2:46 y 47, que habla de la actividad de casa en casa de
l.os discpulos que era seguida por nuevas accesiones a la fe. Ele-
na de White tambin declara que los grupos pequeos sirven
tanto para la obra misionera como para la edificacin de los
miembros: "La formacin de pequeos grupos como base del es-
fuerzo cristiano, es un plan que ha sido presentado ante m por
Aquel que no puede equivocarse. Si hay un gran nmero de her-
manos en la iglesia, organcense en grupos pequeos, para traba-
jar no solamente por los miembros de la iglesia, sino por los no
creyentes tambin".
4
La siguiente es una definicin que creo incorpora todos los
elementos necesarios: Un grupo pequeo es una reunin delibe-
rada y frente a frente de 3 a 12 personas que se renen en un
horario regular, con el propsito comn de desarrollar relacio-
nes, satisfacer las necesidades que sienten los miembros del gru-
po, crecer espiritualmente, y trazar planes para llevar a otros a
aceptar a Jess como el Seor y Salvador de sus vidas.
La definicin de un grupo pequeo debe resultar de los valo-
res esenciales o de los elementos de la reunin de un grupo pe-
queo: desarrollar y edificar la comunidad, y comunidad significa
relaciones. Las 4 relaciones siguientes son claves para un grupo
pequeo exitoso:
l. Relacin de Dios con la persona: El grupo debe concen-
trarse en lo que Dios desea que le suceda a los miembros en for-
ma individual y debe ser sensible al toque de Dios en sus vidas.
1 00 Grupos pequeos para el tiempo del fin
2. Relacin de la persona con Dios: La respuesta individual a
la accin del Espritu de Dios es una parte fundamental de la vida
del grupo. Los miembros del grupo deben estar conscientes de
que el Espritu Santo toca las vidas de los miembros del grupo de
manera que puedan apoyarse entre s. Cuando el Espritu impre-
siona a los miembros a responder, la gente comn har cosas ex-
traordinarias para Dios.
3. Relacin de persona-a-persona: La respuesta de los miem-
bros a Dios afectar la forma como se relacionan entre ellos. Al
crecer en el Espritu se fortalecern mutuamente, orarn el uno
por el otro, se ayudarn en las necesidades personales, sern
ms comprensivos y perdonadores, y desearn que otros tengan
la misma experiencia.
4. Relacin de la persona-con-el-mundo: Un grupo no puede
ser espiritualmente ntegro sin alcanzar a otros que estn ms
all del crculo. Dios ha llamado a las personas a "congregarse",
pero tambin les ha dicho que "vayan". Dios requiere que los
grupos ayuden a cumplir esta comisin. Los lderes del grupo
deben modelar la obra misionera. Este es un factor decisivo para
el xito del grupo.
La vida del grupo surge de estos elementos fundamentales.
Como vimos en un captulo anterior, Hechos 2:41-47 proporciona
el programa de actividades para toda la vida de la iglesia. Apli-
quemos los principios a la reunin de un grupo pequeo. Los
detalles que se enumeran son:
HECHOS2 FORMATO DE GRUPO
...
La doctrina de los apstoles Estudio de la Biblia
...
La comunin Participacin personal, interaccin
social
...
Las oraciones Tiempo para la oracin
( ..
El partimiento del pan juntos Adoracin, comer juntos
...
Tenan todas las cosas en co- Satisfacer las necesidades personales
mn de los miembros del grupo
...
Haba bautismos Obra misionera y misin
Grupos pequeos 1 O 1: Elementos bsicos 1 O 1
Basado en esta informacin, todos los grupos pequeos ten-
drn 5 componentes comunes: amar, aprender, decidir, hacer y
orar. Amar involucra escuchar y compartir el relato personal de
uno. Aprender se consigue al estudiar juntos la informacin y la
Biblia. Decidir entraa hacer decisiones de grupo acerca de qu
hacer con los nios; qu har el grupo con el tiempo que pasan
juntos; cundo multiplicar el grupo, y otros asuntos semejantes.
Una buena parte de las decisiones se hacen en las reuniones ini-
ciales y no es un punto central importante actual del grupo. Ha-
cer es la misin del grupo: Cul es su objetivo? Qu es lo que el
grupo est tratando de realizar? Cul es su ministerio de obra
misionera? Orar es algo que debe impregnar la vida del grupo.
En cuanto a lo que toca con respecto al programa de reu-
niones del grupo en cuestin, hay 4 componentes principales.
Estos detalles del programa son: compartir, estudiar la Biblia,
orar y llevar a cabo la misin. Cada tipo de grupo sigue este mis-
mo programa: Compartir incluye amar y decidir. El estudio de la
Biblia incluye aprender. La misin es alcanzar a otros, que es lo
que se hace. Orar es buscar el poder de Dios en todos los aspec-
tos de la vida del grupo. Por supuesto hay alguna superposicin
de componentes. Las diferentes clases de grupos emplearn canti-
dades de tiempo diferentes en cada detalle. Por ejemplo, un gru-
po cuya concentracin se enfoca en compartir, usar menos
tiempo en el estudio de la Biblia, la misin y la oracin. Un gru-
po de estudio de la Biblia para obra misionera podr usar menos
tiempo en compartir y en orar.
Debajo hay un programa modelo para dos tipos diferentes
de reuniones de grupo con una duracin de una hora y media:
Grupo de camaradera
Compartir, 50 minutos
Estudio de la Biblia, 25 minutos
Oracin/Misin, 15 minutos
Grupo de obra misionera de
estudio de la Biblia
Compartir, 20 minutos
Estudio de la Biblia, 55 minutos
Oracin/Misin, 15 minutos.
Por supuesto, cada grupo debe ser lo suficientemente flexi-
ble para hacer frente a las necesidades que surjan del grupo y
para seguir la direccin del Espritu Santo. No hay una forma
propia nica de organizar y dirigir un grupo, y esta estructura es
slo un punto para comenzar. Con todo, el grupo seguir un tra-
zado bsico, aunque la secuencia y la terminologa varen algo
de un grupo a otro, lo que incluir estos 4 ingredientes vitales:
compartir preguntas, estudio de la Biblia, misin y oracin. A su
vez, miremos cada uno de estos elementos.
Compartir preguntas
Para que el grupo tenga xito es importante que cada miem-
bro se involucre en la discusin y est dispuesto a compartir sus
ideas pblicamente. Para disponer el escenario para cada reu-
nin, el grupo necesita comenzar con un tiempo para compartir.
Este tiempo de compartir hace que cada uno se sienta distendido
y que hable acerca de como pas la semana y de su vida perso-
nal en un medio ambiente sin intimidaciones. Ayuda al grupo a
estar consciente de las necesidades de los dems y consigue que
los miembros ms tranquilos del grupo se involucren de entrada
en el proceso del grupo, de manera que continen hablando du-
rante el tiempo dedicado al estudio.
El lder del grupo comienza con una oracin y luego dice:
"Hablemos acerca de nuestra semana. Qu sucedi en su vida
desde nuestra ltima reunin?" Despus de que los miembros
han tenido tiempo para hablar acerca de cmo les fue en la se-
mana, el lder del grupo hace una pregunta que consigue que
los miembros del grupo se familiaricen mejor unos con otros,
con el propsito de establecer relaciones ms ntimas. Por ejem-
plo: "Un da Jess le dijo a sus discpulos que necesitaban hacer
una pausa en su trabajo y descansar. Qu les gustara hacer para
descansar y distraerse?"
Un punto clave para recordar en cuanto a las preguntas que
se comparten es que no deben ser intimidatorias, permitiendo
que los miembros compartan su relato personal. No debe exigirse
un conocimiento especial de la Biblia o de otro tpico. El tiempo
para compartir no debe ser para criticar; debe ser sencillo, dis-
Grupos pequeos 1 O 1 : bsicos 1 03
tendido y. entretenido!
El tiempo para compartir tiene varios beneficios. Logra que
todos se involucren y les da una oportunidad para que se familia-
ricen, profundicen sus relaciones y hagan nuevos amigos. Pro-
porciona una oportunidad para que los miembros del grupo lle-
guen a ser conscientes de los dems y aprecien la singularidad de
cada uno.
Hay por regla general 5 tipos de preguntas para compartir
en las que puede participar un grupo durante la vida del grupo.
Estos tipos de preguntas para compartir son los siguientes:
Preguntas en tiempo pasado: Son preguntas que comparten
los miembros del grupo acerca de su historia personal. Las pre-
guntas ayudan a entender la experienCia de la vida y los antece-
dentes de los compaeros del grupo. Las preguntas en tiempo
pasado son especialmente tiles en las etapas del comienzo de
un grupo. Algunos ejemplos pueden ser: Asisti usted a la iglesia
cuando era chico? A cul denominacin religiosa? Cul era su
juego favorito cuando era nio? Cul es la cosa ms graciosa
que alguna vez le sucedi cuando . estaba sentado a la mesa
cuando era nio? Qu clase de calefaccin tena su casa cuando
usted era adolesente?
Preguntas en tiempo presente: Estas son preguntas que ayu-
dan a los miembros a hablar acerca de lo que est sucediendo
actualmente en sus vidas. Algunos ejemplos son: Cul es su pa-
satiempo actual favorito? Qu cosa hizo alguien por usted esta
semana que usted la apreci? Cul es su lugar favorito?
Preguntas en tiempo futuro: Estas preguntas le dan a los
miembros una oportunidad para hablar acerca de sus esperanzas
y sueos para el futuro. Algunos ejemplos son: Adnde le gusta-
ra ir en sus prximas vacaciones? Cmo le agradara que lo re-
cuerden al fin de su vida?
Preguntas de afirmacin: Estas preguntas le dan a los miem-
bros la oportunidad de compartir cosas positivas entre ellos. Al-
gunos ejemplos son: En qu le ha ayudado ms a usted el
po? Qu caracterstica le gusta ms en cada persona del grupo?
Preguntas de responsabilidad: Este tipo de preguntas se usa
slo si los miembros se han puesto de acuerdo para ser mutua-
mente responsables de su vivir cristiano. Algunos ejemplos son:
Cmo ha sido su estudio de la Biblia y su oracin en la semana
pasada? Como padre, ha dedicado usted un tiempo de calidad
cada da con hijos esta semana pasada?
Hay algunas directrices importantes que los lderes deben
seguir con respecto a las preguntas que se hacen para compartir:
l. Despus de hacer la preguntas, pida que comience un vo-
luntario. Nunca vaya alrededor del crculo para poner a alguien
en un apuro. El lder tal vez necesite, en primer lugar, comenzar
a planear la pregunta.
2. Permtale a la gente la alternativa de no contestar si as lo
eligen. Diga algo as como: "Quin quiere ser el siguiente?"; "Es-
t muy bien no compartir si esa es su eleccin"; "Si usted siente
que esta noche no debe participar, est perfectamente bien".
3. Elija preguntas que no sean intimidatorias.
4. No pregunte por opiniones sobre temas polmicos tales
como el aborto, la pena capital, la poltica, etc.
5. No haga preguntas que motiven a los asistentes a expre-
sarse en forma negativa acerca de s mismos. La finalidad es tener
una experiencia positiva, dndole a los miembros la oportunidad
de conocerse mejor y atenderse mutuamente.
Estudio de la Biblia
En los grupos cristianos el tiempo dedicado a aprender/dis-
cutir debe basarse en las Escrituras. Dependiendo del tipo de
grupo, pueden usarse otros materiales, pero la Biblia necesita ser
el fundamento. Por ejemplo, un grupo que se rene con el objeti-
vo de ayudar a restablecerse de la afliccin y el dolor, puede
usar un libro contemporneo como su foco principal, pero la Bi-
blia debe ser el recurso clave.
En el grupo pequeo el tiempo de estudio es para el estudio
inductivo de la Biblia, el cual se basa en la discusin. El lder fa-
cilita la discusin, pero no presenta todo l solo. Dirige al grupo
Grupos pequeos 1 O 1 : Elementos bsicos 1 OS
para descubrir las verdades que hay que aprender. Este estilo es
el opuesto del enfoque de seminario, en el que hay un profesor
que comparte y contesta las preguntas y permite la discusin
cuando es necesaria o cuando hay tiempo. Sin embargo, un l-
der de grupo a veces ensea, y siempre debe dar direccin a la
discusin de manera que no llegue a ser una tertulia de ideas
personales o una combinacin de ignorancia. El maestro debe
estudiar y prepararse para guiar suavemente la discusin sin do-
minar el proceso.
Un estudio inductivo de la Biblia tiene 3 partes. Primero hay
una observacin: Qu es lo que dice? Cul es el contexto y ante-
cedentes de este pasaje? Los miembros del grupo enumeran sen-
cillamente los hechos y obtienen tanta comprensin del pasaje
como les sea posible. En segundo lugar hay una interpretacin:
Qu significa? Esto entraa revisar el contexto histrico y textual
y preguntar lo que signific el texto cuando fue escrito original-
mente. En tercer lugar est la aplicacin: Qu paralelos encon-
tramos hoy con el contexto original? Cmo se aplica a nosotros
hoy? Uno se pregunta: Y qu? Cmo me afecta a mi hoy?
El objetivo final del estudio de la Biblia en un grupo peque-
o es la aplicacin. Uno debe recordar siempre que la Escritura
no es sencillamente para aprenderla, sino para vivirla. Si alguien
en su grupo est en el medio de los procedimientos de un di-
vorcio, el grupo debe estar ms preocupado acerca de la manera
como Jess, por medio del poder del Espritu Santo, puede ayu-
darlo justo ahora, que en entender, por ejemplo, la genealoga
de Jess.
Una pregunta clave es generalmente cules son los materia-
les que deben usarse. La experiencia ha mostrado que para un
grupo que comienza es mejor usar material impreso y guas de
estudio, como opuesto al material preparado por el lder del gru-
po. Por regla general estas guas estn escritas por alguien que
tiene experiencia en la vida de los grupos pequeos, y las guas
de estudio estn proyectadas para ayudar al grupo a seguir un
modelo para asegurar una experiencia ms positiva. -
1 06 Grupos pequeos para eJ tiempo del fin
Misin
Cada grupo debe tener una meta bien definida y una estrate-
gia misionera que los miembros de1 grupo la entiendan y la ha-
gan suya. Es decisivo que los miembros del grupo entiendan la
razn de su existencia como grupo y que experimenten un senti-
do de pertenencia de la vida del grupo. La experiencia ha mos-
trado que sin una estrategia para la obra misionera, el foco del
grupo se vuelve hacia dentro, el entusiasmo y la realizacin de
los miembros del grupo declina, y la vida del grupo se estanca y
se deteriora.
Vi cmo suceda esto en una iglesia que visite hace poco.
Me encontr con los lderes de los grupos pequeos para una
sesin de instruccin y de preguntas y respuestas. Alicia me pre-
gunt pof qu crea yo que su grupo pequeo se haba estanca-
do y muerto. Su grupo comenz con 6 miembros entusiasmados
acerca del estudio, la oracin y el compaerismo entre ellos. Jun-
tos establecieron objetivos, pero despus de 8 meses el inters
haba languidecido y el grupo haba dejado de existir. Despus
de una breve discusin del tema, descubr que despus de 2 me-
ses de reuniones, el grupo de Alicia haba cambiado su enfoque.
Decidieron que nadie nuevo entrara en el grupo, abandonaron
toda la obra misionera porque todos estaban muy ocupados, y
comenzaron a concentrarse en sus propias necesidades ms bien
que en las necesidades de los dems. Alicia me dijo que los
miembros del grupo tenan temor de que si entraban nuevas per-
sonas destruiran la unidad ntima de su comunidad. El grupo
viol el principio divino que dice que el alcanzar a otros da vida
a todos los que son una parte del proceso.
Un grupo floreciente alcanzar a los no cristianos, a los cris-
tianos que no tienen una relacin creciente con jesucristo, o a
los de otras denominaciones que estn buscando una compren-
sin ms profunda de la Escritura.
Ciertos tipos de grupos son grupos de actividad misionera
de una manera automtica por su intencin y su propsito. Otros
grupos, tales como el grupo cristiano de oracin, o un grupo de
Grupos pequeos 1 O 1: Elementos bsicos 1 07
adventistas que estudian el libro El conflicto de los siglos, pueden
necesitar formular una estrategia o un proyecto de obra misione-
ra para mantener a su grupo robusto y para cumplir el mandato
bblico.
Oracin
La oracin es el elemento vital del grupo. La oracin liga a
los miembros del grupo entre s, fortalece a los miembros para la
vida diaria y apuntala la obra del Espritu Santo en el grupo. La
oracin fortalece las relaciones del grupo, ayuda a los miembros
a desarrollar la vida devocional, los capacita para ministrarse mu-
tuamente, y edifica la fe cuando los miembros ven que Dios satis-
face las necesidades diarias de los que forman parte del grupo.
Es prudente asumir que alguno en el grupo nunca antes ha
orado en forma privada, y algunos nunca han orado en pblico.
Otros tienen miedo de orar en voz alta y tal vez nunca se unen a
un grupo si creen que los pueden poner en aprieto. Una norma
buena que podemos seguir es hacer saber a los miembros del
grupo que nunca se les pedir que oren en voz alta. El tiempo de
la oracin siempre debe ser voluntario. Sin embargo, hay varias
ideas que un dirigente de un grupo puede usar para involucrar a
todo el grupo en la oracin.
l. Proporcione oraciones escritas para que todos los miem-
bros del grupo las lean en voz alta juntos al fin del tiempo dedi-
cado a la oracin. Utilice el Padrenuestro, el Salmo 23 o una ora-
cin escrita.
2. Dle a cada miembro un pasaje escrito de la Biblia e invite
a quien desea leerlo en voz alta durante el tiempo dedicado a la
oracin, a que lo lea.
3. Distribuya papel y lpices y pdale a los miembros que es-
criban una frase de oracin y lala, durante el tiempo dedicado a
la oracin.
4. Haga una declaracin y solicite que los miembros llenen la
parte en blanco con una o dos palabras. Un ejemplo podra ser:
"Seor, aydame ... ", o "Seor, gracias a ti por ... "
5. Sugiera que los miembros del grupo oren por categoras.
Ofrezca frases de oracin de alabanza a Dios, frases que pidan a
Dios que satisfaga las necesidades de los que estn dentro de su
grupo.
6. Tenga un perodo de oracin silenciosa.
Por lo general, al comienzo de la reunin del grupo orar el
lder o un miembro del grupo. Durante la reunin principal, ya
sea al final o durante el tiempo para compartir, los miembros
tendrn su tiempo para orar juntos. Generalmente sta es una
oracin conversacional. Las oraciones son cortas, una o dos fra-
ses. Una persona puede orar ms de una vez. El grupo no ora en
orden en crculo sino que las oraciones son espontneas y vo-
luntarias.
El grupo debe mantener un diario de pedidos de oracin y
las contestaciones de Dios. Tambin puede ser til formar com-
paeros de oracin una vez que los miembros del grupo han es-
trechado lazos entre s y se sienten cmodos con la idea.
Tipos de grupos pequeos
Hay muchas clases de grupos pequeos. Cada grupo sigue el
formato que se trat antes, de compartir, estudio de la Biblia,
oracin y misin. La diferencia est en el nfasis y el tiempo que
se usa en cada uno de estos puntos. Algunos de los tipos ms
comunes de grupos son:
l. Un grupo de compaerismo est planeado para tener inte-
raccin social. El tiempo del grupo no necesariamente tiene que
seguir muy de cerca el bosquejo de los 4 puntos que se presenta
arriba. Pueden estar entusiasmados acerca de las relaciones y de
las actividades del grupo, tales como comidas a la canasta, ir de
compras, excursiones, viajes al zoolgico, etc. Este grupo es es-
pecialmente til para los miembros nuevos, los solitarios, los sol-
teros y para los que aman a la gente y que les gusta entretenerse.
Un grupo de compaerismo debe desarrollar intencionalmente
un proyecto de obra misionera para que lo realice el grupo, pues
Grupos pequeos 1 O 1: Elementos bsicos 109
de otra manera la obra misionera ser pasada por alto. El lado
dbil de los grupos de compaerismo es que pueden quedar tan
atrapados en las actividades sociales que pasen por alto el estu-
dio de la Biblia y la oracin.
2. Un grupo de estudio de la Biblia es para los que les agrada
estudiar la Biblia y otros libros junto con otros cristianos para
crecer en su conocimiento de un tpico particular. Este grupo
puede estudiar un libro de la Biblia o un tema, tal como los
eventos de los ltimos das, los ngeles, etc. El lado dbil en este
caso es que el grupo puede desarrollar en cierta medida una acti-
tud de "slo nosotros tenemos la verdad". Este tipo de grupo
tambin necesita un proyecto de obra misionera para mantener el
equilibrio.
3. Los grupos de obra misionera estn planeados para alcan-
zar a los no cristianos, a los que no son miembros o a los miem-
bros de iglesia que no asisten. Hay una variedad de enfoques.
Un primer ejemplo son los grupos de estudio de la Biblia.
El estudio puede ser sobre varios libros de la Biblia o asuntos ta-
les como los ngeles, la vida de Jess, etc. El programa Hogares
de Esperanza -sobre los libros de Daniel y Apocalipsis, que se
desarroll en la Asociacin de Oregn de los Adventistas del
Sptimo Da a finales de la dcada de 1980 y en la de 1990- es
un ejemplo de este tipo de grupo.
Un segundo tipo de grupo de obra misionera .es el que algu-
nas veces de los denomina grupos de amistad redentora o sende-
ro. Se llaman sendero porque responden a las necesidades perso-
nales y dirigen a la gente a lo largo del sendero hacia Jess. Estos
grupos no se concentran sobre los libros de la Biblia sino sobre
las necesidades. Un ejemplo es el que se denomina MAMAS, ma-
dres de nios preescolares. Otro puede ser un grupo de desayu-
no de hombres o de mujeres, en el cual el foco se centra en las
amistades y en el hecho de que con Jess son muy distintos los
asuntos de la vida cotidiana.
Un tercer grupo de obra misionera es uno que est proyecta-
do para satisfacer las necesidades de los que una vez fueron cris-
tianos o de los que asisten actualmente en forma espordica. El
11 O Grupos pequeos para el tiempo del fin
propsito es volver a familiarizarlos con Jess.
Un cuarto tipo son los grupos de buscadores. Estos grupos
estn concebidos teniendo en mente a la gente secular. El grupo
puede ser para ateos o para aquellos que sencillamente desco-
nocen temas y conceptos religiosos. El lado dbil de los grupos
de obra misionera es que pueden concentrarse en el crecimiento
numrico ms bien que en el crecimiento espiritual de los miem-
bros.
4. Los grupos de trabajo/ministerio son grupos de obra misio-
nera y de edificacin que no pasan la mayora del tiempo senta-
dos en crculo. De hecho, muchos grupos de trabajo se renen
slo una vez al mes para pasar dos horas en el crculo, y durante
las otras semanas se renen para tener un tiempo breve para
compartir, para el estudio de la Biblia y la oracin, y despus se
vuelve a las tareas elegidas. Un ejemplo es el grupo de trabajo de
literatura que lleva literatura de puerta en puerta, se encarga de
poner literatura en las casillas donde se coloca la propaganda y
en los estantes de exposicin pblica, etc. Otros ejemplos pue-
den ser los directores de los clubes de Conquistadores, los
miembros del coro o los lderes de las divisiones de la escuela sa-
btica y sus ayudantes. Estas personas se encuentran semanal o
quincenalmente para tratar de su ministerio, para compartir y
apoyarse mutuamente, para tener un estudio breve juntos, orar y
hacer el ministerio juntos.
Los grupos de trabajo necesitan buscar oportunidades para
hacer obra misionera. Para los Conquistadores puede ser el in-
volucrar a los jvenes que no son adventistas y a sus padres. Para
la escuela sabtica de nios puede ser visitar a los padres que
no son adventistas, cuyos hijos asisten a la escuela sabtica u
otras actividades para familiarizarse.
El tema de un grupo de trabajo/ministerio es que Dios le ha
dado a cada uno un don espiritual y necesita ser usado en el mi-
nisterio. El lado dbil de este tipo de grupo es que la tarea llega a
ser ms importante que las relaciones, el estudio de la Biblia o la
oracin.
5. Los grupos de apoyo estn concebidos para personas con
necesidades especiales. Por lo general estas necesidades son a
corto plazo, y despus las personas se unen a otra clase de gru-
po. Algunos ejemplos son grupos de apoyo para divorciados, pa-
ra los que se estn recuperando de alguna afliccin, para los que
son adictos a algo (al alcohol, las drogas, el tabaco, los desrde-
nes de la alimentacin, etc.) y tipos similares de necesidades. Los
grupos son para apoyar y no para hacer terapia. Si la persona ne-
cesita terapia, debe recibirla de un consejero profesional cristiano.
Los miembros del grupo son conscientes de sus propias batallas,
pero este no es el enfoque del grupo. El grupo se concentra so-
bre la amistad, estudiando la Biblia como un recurso de ayuda, y
orando los unos por los otros. Con frecuencia se emplea un libro
pertinente u otro material como suplemento a la Biblia.
He visitado grupos de apoyo a los que asisten personas con
una variedad de necesidades, incluyendo la bulimia, la adicin
al alcohol, la recuperacin del divorcio y la dependencia delta-
baco. Los miembros del grupo compartan cmo les haba ido la
semana, despus compartan un estudio de la Biblia concentrn-
dose en la forma cmo Dios fue la solucin para sus necesida-
des. Los miembros del grupo terminaban su reunin uniendo sus
manos y permaneciendo en crculo, orando uno por otro.
El lado dbil de los grupos de apoyo es que los miembros
pueden tender a concentrase sobre sus necesidades individuales
antes que sobre el poder del Espritu Santo y ser creados de nue-
vo en]ess.
6. Los grupos de oracin pasan la mayora de su tiempo en
oracin, aunque tambin estudian la Biblia y comparten. Por re-
gla general los miembros tienen compaeros de oracin, cade-
nas de oracin o redes de oracin, y estn dispuestos a orar tanto
como se necesite por aquellas situaciones y circunstancias que
se presentan ante su atencin.
El lado dbil de los grupos de oracin es que hay un peligro
en ver a los otros como si no fueran espirituales si no pertenecen
a un grupo de oracin o si no oran tanto como lo hacen los
miembros del grupo.
7. Un grupo de pacto es uno en el que sus miembros se po-
nen de acuerdo en el deseo de tener un equilibrio en el uso del
tiempo de su grupo, concentrndose sobre los 4 ingredientes de
compartir, estudiar la Biblia, hacer obra misionera y orar. Por re-
gla general el grupo estudia un libro de la Biblia o un tpico b-
blico. Los miembros del grupo tienen un sistema de grupo abier-
to e invitan a personas nuevas a que se unan al grupo sobre una
base semanal. Durante el tiempo que dedican a la oracin, los
miembros oran por los nuevos que vienen cada semana.
Este tipo de grupo es popular porque incorpora todos los
aspectos de un grupo pequeo en una manera que satisface las
necesidades de la mayora de las personas de la manera ms f-
cil. Adems, llena los requisitos del criterio bblico de la vida de
un grupo pequeo.
El punto dbil de este grupo es que pueden perder su equili-
brio y enfoque sobre un aspecto del grupo satisfaciendo el for-
mato. Adems, pueden olvidar invitar a personas nuevas y enfo-
carse sobre el proceso ms bien que sobre la actividad misionera.
Tambin, una afluencia constante de gente puede impedir al gru-
po que se cristalice.
8. Un hogar iglesia es un grupo pequeo que se rene en
un hogar antes que en un edificio de iglesia. En el marco del ho-
gar estn presentes en general todos los aspectos de la vida de la
iglesia. El sbado por la maana se hace la escuela sabtica y el
culto de adoracin. Durante la semana hay una pequea reunin
del grupo. Cualquier reunin de junta o de planeamiento se lleva
a cabo en el marco del hogar.
Es as como se vive la vida cristiana en algunos pases que
prohben las reuniones cristianas pblicas. Tambin es una estrate-
gia para hacer obra misionera en algunos pases. Cuando estuve
en Brasil, llevando a cabo instruccin para grupos pequeos hace
algunos aos, descubr que algunos de los miembros desarrollaban
planes para establecer nuevas iglesias usando esta estrategia. En
Norteamrica nuestras escuelas sabticas filiales estn basadas en
la misma premisa. Es hora, creo yo, de que comencemos a usar a
los grupos pequeos como una estrategia para establecer iglesias.
El lado dbil de la iglesia del hogar es que puede llegar a
estar aislada de la comunidad mayor de la iglesia, olvidando la
necesidad de funcionar dentro de las pautas denominacionales y
de cooperar con la asociacin. En ocasiones, iglesias indepen-
dientes han tomado una direccin radical que ha llevado a una
doctrina errnea.
9. Una iglesia clula es una iglesia donde todos los miem-
bros pertenecen a un grupo pequeo. Toda la vida de la iglesia
ocurre en la clula. Hay por lo general muy pocos programas y
no se permite que nada compita con la clula, incluyendo las
reuniones de junta. Incluso el servicio de adoracin semanal es
secundario a la vida de la clula. Un purista en el concepto de la
iglesia clula cree que el nico modelo bblico es el modelo de la
iglesia clula y que el modelo tradicional basado en el programa
no es correcto desde el punto de vista bblico. Hay muchas igle-
sias fuera de Norteamrica que siguen este modelo, pero es difcil
encontrar una en Norteamrica que haya perfeccionado esta filo-
sofa. Sin embargo, muchas personas y organizaciones estn tra-
bajando mucho sobre este concepto que algunos dicen que es la
iglesia del futuro.
El lado dbil de la iglesia clula es que puede desarrollar
una creencia entre los feligreses de que los otros modelos de
grupos pequeos no son vlidos. Si no se es cuidadoso, puede
desarrollarse una actitud elitista.
10. Las unidades de accin de la escuela sabtica estn fun-
damentadas sobre la premisa de que la Iglesia Adventista ya tiene
una filosofa y estructura intrnseca de grupos pequeos que no
se est usando hasta su total capacidad. La premisa es que el
propsito de la escuela sabtica es compaerismo, instruccin en
el ministerio, estudio de la Biblia, obra misionera (local y mun-
dial) y apoyo de oracin, y desde que estos son los ingredientes
bblicos para el formato de un grupo pequeo, deben incorporar-
se en cada clase de escuela sabtica los sbados por la maana.
Las clases tienen como mnimo una hora en la cual siguen el for-
mato del grupo pequeo de compartir, estudio, oracin y trabajo
sobre un proyecto de obra misionera. Algunas veces el proyecto
de la clase puede ser tener un grupo pequeo en el hogar duran-
te la semana. De esa manera, el grupo del hogar y la clase de
escuela sabtica pueden trabajar juntos como una unidad para
obtener ms xito. Varias asociaciones en los Estados Unidos, ta-
les como la de asociacin de Mchigan y la de Columbia del Nor-
te, se han concentrado sobre este tipo de grupos pequeos. Tra-
taremos de este concepto en ms detalle en otro captulo.
El punto dbil de las unidades de accin de la escuela sabti-
ca est en que en algunos casos la ubicacin de la clase y el
tiempo disponible no son conducentes para la vida saludable del
grupo. A menudo los miembros se sientan en los bancos junw
con otras clases en el santuario. Debido a lo inadecuado del
tiempo y de la ubicacin, la interaccin del grupo no es tan uni-
da como podra ser. Esto lleva al desnimo y a la falta de partici-
pacin de los miembros, y a una actitud negativa hacia los gru-
pos pequeos en general.
Algunos han tomado los 10 tipos de grupos precedentes y
los han dividido en categoras principales para una identificacin
ms fcil. Por ejemplo, se usan las frases "grupos Mara" y
"grupos Marta", basados sobre el relato bblico de Mara sentn-
dose a los pies de Jess mientras Marta preparaba la comida. Los
que se sientan en los grupos en crculo semanalmente con el
propsito de edificarse diariamente, pertenecen a los grupos de-
nominados Mara. Los que prefieren la accin antes que los gru-
pos que se sientan en crculo cada semana, pertenecen a los gru-
pos denominados Marta.
GRUPOS DENOMINADOS
MARA
Grupos de compaerismo
Grupos de estudio de la Biblia
Grupos de accin misionera
Grupos de oracin
Grupos de apoyo
Grupos de pacto
GRUPOS DENOMINADOS
MARTA
Algunos grupos de obra misionera
Iglesia de hogar
Unidades de accin de la escuela
sabtica
Aqu hay otra divisin triple de los grupos:
GRUPOS
DE TRABAJO
Obra misionera
Apoyo
Unidades de accin de
la escuela sabtica
Iglesia de hogar
GRUPOS
DE COMPAERISMO
Compaerismo
Pacto
Oracin
ESTUDIO DE LA
BffiLIA
Estudio de la Biblia
Unidades de accin de
la escuela sabtica
Otros han denominado a los grupos, "grupos de la comuni-
dad" (los que establecen relaciones con la comunidad), "grupos
de discipulado" (los que ayudan a los cristianos) y "grupos de
servicio" (los que proporcionan oportunidades para el servido,
para utilizar los dones espirituales).
Puede haber alguna superposicin en estas categoras. Tam-
bin hay que tener presente que los diferentes tipos de grupos si-
guen la misma agenda o formato de: compartir, estudio de la Bi-
blia, oracin y misin. Sin embargo, la cantidad de tiempo puede
variar dependiendo del tipo de grupo y su misin. El diagrama
siguiente ilustra este principio:
Grupos de estudio y de apoyo
Enfocados en la actividad misionera
Grupos de trabajo o ministerio
Grupos de compaerismo cristiano
Un grupo pequeo floreciente
Un grupo pequeo floreciente ser el que est abierto a cida
uno no importa cul pueda ser su necesidad. Es verdad que a ve-
ces las necesidades especiales de alguno pueden imponer que
otro tipo de grupo pueda satisfacer mejor su necesidad, pero el l-
der del grupo ayudar a esa persona a unirse al grupo que sea
mejor para ella. Tambin debe tenerse presente la importancia
del factor afinidad, es decir, que la gente con necesidades simila-
res obtienen fuerza y apoyo cuando buscan juntos a Dios. Un
grupo saludable se parecer ms o menos a esto:
Un grupo pequeo floreciente
No cristiano
Visita
Cuidado extra
(Persona que lo
requiere)
i e r a ~
(Atiende
a los nios)
Lder del grupo
Cristiano nuevo
(creciendo)
Lder asistente
No cristiano
(Para uno ms
u otra visita)
En el prximo captulo proporcionaremos las descripciones
de los trabajos y una explicacin adicional de estas descripcio-
nes de los lderes y de los participantes.
Los dos hijos de Catalina haban partido del hogar. Uno esta-
ba casado, el otro estaba en el colegio superior. Mientras se
adaptaba a su nuevo estilo de vida, Catalina pens que un grupo
pequeo donde se estudiaran varios tpicos bblicos con otros
"nidos-vacos" sera una obra misionera excelente. Mir a su alre-
dedor y descubri que vecinas, compaeras de trabajo, amigas
de la iglesia y otras personas que conoca estaban en la misma
etapa de la vida. Las invit a unirse a un grupo pequeo donde
estaban otras iguales a ellas mismas. El factor de la afinidad no
eran sus creencias religiosas o sus antecedentes, sino su etapa en
la vida. Esto le proporcion a un grupo de mujeres apoyarse mu-
tuamente, orar juntas, estudiar la Biblia juntas y hacer nuevas
amigas en un medio ambiente que es amigable.
Este tipo de grupo se llama algunas veces un grupo "sende-
ro" o "puente". Un grupo as le permite a uno formar relaciones
que ms t r d ~ proporcionan oportunidades para invitar a alguien
a estudiar las enseanzas principales de la Biblia o para asistir a
otras reuniones de la iglesia y, a la larga, a reuniones evangeliza-
doras de cosecha. Esto es verdadera evangelizacin amigable de
la mejor calidad!
Referencias
1
Gregory Lawson, Christian Educational ]ournal [Revista de Educacin Cristiana], XIII, N" 3
(Primavera de 1993), p. 67.
2
Neal McBride, Cmo dirigir grupos pequeos, p. 24.
3
Roberta Hestenes, conferencias de clase, Seminario Teolgico Fuller, 1986.
4
Elena de White, El evangelismo, p. 89.
DI{Z
Grupos pequeos 201:
Entendiendo a su grupo
uchos lderes laicos adventistas han enseado seminarios
, de profecas o clases de escuela sabtica o han predicado
algn sermn. Una pregunta que hacen con frecuencia es:
"En qu estriba la diferencia entre esto y una reunin de un
grupo pequeo?" Los puntos siguientes ayudan a contestar esta
pregunta.
l. La reunin del grupo pequeo se tiene normalmente en
un hogar ms bien que en la iglesia o en un edificio pblico.
He asistido a reuniones en una casa de pompas fnebres, en
oficinas a la hora del almuerzo, y en un restaurante. Servir
cualquier lugar que no represente un peligro.
2. La disposicin para sentarse se hace con sillas que seco-
locan en crculo ms bien que en filas. La sala de estar o la mesa
de la cocina es un lugar excelente. Es fundamental que ninguno
se siente afuera del crculo, para que no se pierda la dinmica.
3. Las reuniones de grupos son generalmente una noche
por semana y tienen una duracin de una hora y media a dos
(118)
Grupos pequeos 20 1: Entendiendo a su grupo 119
horas. Es importante comenzar y terminar a tiempo, pues de Jo
contrario algunos miembros dejarn de asistir. Los miembros ne-
cesitan descansar, y algunos necesitan acostar a sus hijos.
4. Ms bien que una conferencia preparada por un instructor
hay una discusin guiada por el lder. No obstante, an es esen-
cial la preparacin. Algunos lderes de grupos cometen el error
de no estudiar el material antes de la reunin. Un lder que no
entiende el material no puede guiar en la discusin. A veces es
necesario que el lder asuma el papel de maestro por un breve
perodo de tiempo. Decir que ensear nunca es un aspecto de
un grupo pequeo no es lo re.al. Pero el lder es uno que ayuda,
no un conferenciante.
5. El punto central del tiempo de estudio es desarrollar rela-
ciones interpersonales y la aplicacin del conocimiento bblico a
la vida de cada da. Entender las Escrituras y conocer la doctrina
es importante, pero la aplicacin a la vida es muy importante en
el contexto de un grupo pequeo. Recuerde, la Escritura no es
slo para aprenderla, sino tambin para vivirla.
6. Es importante pedir respuestas de decisin durante el
tiempo que el grupo est reunido, pero no hasta el punto de
presionar, lo que hace que algunos dejen de asistir. La clave es
conseguir que los miembros sigan viniendo para darle al Espritu
Santo la oportunidad de convencer los corazones.
7. El nmero mximo de participantes en muchos grupos
pequeos es de 12 aproximadamente. Algunas veces pueden
participar ms de 12, dependiendo del tipo de la casa de reu-
niones. En contraste, un enfoque del estilo de una clase-confe-
rencia puede acomodar a una cantidad mayor.
8. En un grupo pequeo es muy importante ser sensible al
crecimiento espiritual de sus miembros y no compartir demasia-
da informacin de una manera rpida. El apstol Pablo en 1 Co-
rintios 3:1 y 2 declar: "Hermanos, no pude hablaros como a es-
pirituales, sino como a carnales, como a nios en Cristo. Os di a
beber leche, y no vianda; porque an no erais capaces, ni sois
capaces todava". Elena de White, al comentar sobre el mismo
tpico, escribi: "No debis pensar que toda la verdad ha de ser
presentada a los no creyentes en todas y cada una de las ocasio-
nes. Debis planear cuidadosamente qu decir y qu dejar de
decir. Esto no es practicar el engao; es trabajar como trabaj
Pablo".*
Ubicacin y liderazgo
Elegir el lugar donde va a reunirse su grupo es decisivo para
su xito. Una habitacin que no sea cmoda, fra o caliente, chi-
cos que hacen ruido, o la presencia de animales domsticos,
pueden distraer al grupo de miembros. Al elegir una ubicacin,
elija sabiamente. Una planificacin cuidadosa debe proporcio-
nar:
a. Una atmsfera confortable en la sala de estar o alrededor
de la mesa de la cocina.
b. Es necesario tener buena iluminacin, til para estudiar y
desarrollar una atmsfera cordial.
c. Coloque los asientos en crculo, de manera que cada uno
puede ver al otro mientras habla.
d. Elija una ubicacin que proporcione el mnimo de dis-
tracciones e interrupciones. Los nios, los animales do-
msticos, el telfono, la televisin, la radio, etc., pueden
interrumpir su grupo de estudio.
e. Para que algunos miembros del grupo asistan, puede ne-
cesitar a alguien que se encargue de los nios. Si una ca-
sa tiene un espacio adicional, debe conseguirse un vo-
luntario para que se encargue de los chicos.
El lder del grupo. En un captulo separado trataremos con el
liderazgo en los grupos pequeos, as que para esta seccin ser
suficiente un descripcin breve de este trabajo. Un lder de un
grupo pequeo es una persona sealada y reconocida para ser-
vir al grupo al librar de impedimentos y capacitar al grupo a al-
canzar sus propsitos y objetivos. Esto se hace de la siguiente
manera:
Grupos pequeos 201: Entendiendo a su grupo 121
,... Asista a un taller de trabajo de formacin de liderazgo y
participe en un grupo pequeo como lder asistente o
participante.
,... Haga fcil la reunin semanal del grupo.
,... Supervise todos los detalles de la vida del grupo durante
la reunin semanal y fuera de ella.
,... Modele y anime la participacin, el compartir, la acepta-
cin y la comprensin entre los miembros.
,... Dirija al grupo al desarrollar un acuerdo, objetivos y al
llevarlos a la prctica.
_..Verifique los que estuvieron ausentes de la reunin para
animarlos, satisfacer sus necesidades y estar enterado de
las dificultades.
,... Hable y ore semanalmente acerca del grupo con el lder
ayudante y con el anfitrin.
_..Busque la ayuda que necesite para asegurar una vida po-
sitiva del grupo.
_..Asista a las reuniones regulares programadas para lderes.
El lder asistente debe:
,... Ser un apoyo para orar y animar al lder.
,... Facilitar la reunin del grupo cuando el lder est ausente.
_..Ayudar a reclutar a miembros nuevos y a hacer un segui-
miento de los miembros ausentes.
_..Ayudar con detalles tales como los arreglos para que al-
guien se encargue de los nios, completar y entregar los
formularios de informe requeridos, y otros detalles que
se necesiten.
,... Asistir a la reunin mensual de los lderes.
,... Ser un aprendiz para adiestrar y dirigir un grupo propio
suyo en el futuro.
El anfitrin debe:
.-Proporcionar un hogar o un lugar confortable para las
reuniones.
c.- Arreglar los asientos en el lugar de reuniones; hacer los
ajustes para que la temperatura sea la ideal; supervisar
los refrescos si es que se van a servir; estar seguro de
que hay Biblias adicionales, papel, guas de estudio, lpi-
ces disponibles, etc.
_.. Contestar cuando llaman a la puerta y dar la bienvenida a
los miembros cuando llegan .
.-Estar seguro de que se satisfacen las necesidades de los
miembros, tales como el lugar donde est el bao, los va-
sos para beber, el telfono, etc .
.-Tener cuidado de las distracciones que puedan ocurrir
durante la reunin del grupo, tales como el timbre, el te-
lfono, los nios y los animales domsticos, etc.
Estas 3 personas son importantes para el xito de un grupo
pequeo. Sin embargo, una preparacin espiritual es el primer
paso y el ms importante. Por medio del poder del Espritu San-
to, la persona de menos experiencia puede ser dramticamente
eficaz. El xito espiritual del grupo no depende de los talentos o
las habilidades de los lderes, sino de su disposicin a rendirse a
la voluntad y al poder de Dios.
El acuerdo o compromiso
Es esencial que el grupo llegue a un entendimiento en
cuanto a sus expectativas para la reunin y sus relaciones entre
ellos. Un acuerdo resolver muchas dificultades e impedir mu-
chos problemas antes de que aparezcan. Un compromiso o
acuerdo define las expectativas de los miembros del grupo; pro-
porciona responsabilidad entre ellos; intensifica el compromiso al
grupo; proporciona una base por la cual evaluar el xito de su
grupo; y establece el propsito del grupo.
En la primera reunin del grupo, el lder debe compartir la
informacin bsica con los miembros del grupo, familiarizarse
con ellos y decirle al grupo que la semana prxima tratarn jun-
tos en detalle los asuntos y el programa o agenda del tiempo de
su grupo. Las reas que hay que induir en ocasin de la segun-
da reunin son como sigue:
.-El grupo es un lugar seguro donde estar. Los miembros
son aceptados tal como son .
.-Nunca ninguno ser puesto en aprietos o en dificultades
de una manera deliberada. Si alguno desea hablar, orar o
leer, ser por voluntad propia. El grupo no ir alrededor
del crculo para que cada uno hable y no le pedir a na-
die que haga nada .
.-Los miembros del grupo no tratarn de "arreglar" la vida
de nadie, sino que permitirn que el Espritu Santo cam-
bie- y convenza a la gente .
.-El blanco del grupo es compartir la experiencia con los
otros. Finalmente, el grupo se multiplicar y se formar
un grupo nuevo bajo la direccin de un lder ayudante.
c.- Las normas de procedimiento bsicas incluyen el da para
reunirse; el tiempo para comenzar y para terminar; el re-
querimiento de tener a alguien para que se encargue de
los nios; la cantidad de tiempo (semanas o meses) que
se reunir el grupo; la importancia de llamar al lder si un
miembro no puede venir a la reunin de manera que el
grupo no tenga que esperar por l; y otros asuntos del l-
der y de los miembros .
.-El grupo debe decidir sobre la cantidad de tiempo que va
a usar en las 4 partes de la vida del grupo: compartir, es-
tudiar, la misin y las oraciones .
.-El grupo debe discutir el proceso de invitar al grupo a
personas nuevas una vez que se ha estado reuniendo por
una cantidad considerable de tiempo.
Una vez que se trat el arreglo, los miembros del grupo de-
ben respetarse mutuamente y respetar al lder ayudando a llevar
a cabo los detalles del acuerdo. El siguiente es un ejemplo de
formulario para usarlo al desarrollar un acuerdo del grupo.
Cada grupo pequeo tiene una personalidad distinta y un
conjunto de caractersticas que lo hacen nico. Aqu hay algu-
nos consejos prcticos acerca del acuerdo o compromiso que se
aplican a la casi mayora de los grupos y que harn la vida ms
fcil para el grupo.
Primero, trate el tipo de grupo (compaerismo, de apoyo,
de oracin, de obra misionera, etc.) que usted est formando. El
tipo de grupo se determina por su enfoque principal; es la razn
por la cual existe el grupo.
Segundo, permita que el propsito del grupo surja del tipo
especfico de grupo. Por ejemplo, el propsito de un grupo para
recuperarse de la afliccin puede ser ayudar a los miembros a
abordar el problema de la prdida de seres queridos por enfer-
medad o accidente. Un estudio de la Biblia para alcanzar a otros
puede ayudar a los miembros a entender cmo Dios puede ha-
cer distincin en los asuntos de la vida diaria.
Tercero, el grupo debe decidir cundo se reunir y cul ser
la longitud de la reunin. Esto garantizar ms participacin. Al-
gunas iglesias intentan que todos los grupos se renan la misma
noche y al mismo tiempo. Esta opcin debe ser examinada cui-
dadosamente para ver si tendr un efecto positivo o negativo
sobre los asistentes. Es esencial comenzar y terminar a tiempo.
En Oregn, donde vivo, muchos de los madereros salen para el
trabajo a las 4 de la maana. Esto significa que generalmente los
excluye una reunin tarde por la noche.
Cuarto, al discutir el horario y el formato, determine la canti-
dad de tiempo que emplearn en compartir, en el estudio, en la
oracin y en tratar acerca de la tarea a llevar a cabo como mi-
sin. Esto asegurar un equilibrio con el que pueden vivir todos
los miembros y ayudar al lder a mantener al grupo en horario.
La mayora de los grupos tiene reuniones de menos de 2 horas,
de manera que el tiempo es limitado. Adems, el grupo necesita
hablar acerca del tiempo que se reunir antes de que se haga
una transicin y se reorganice. Soy de la opinin que, si es posi-
ble, cada uno en la iglesia debera estar en algn tipo de grupo,
pero en forma peridica, es decir, cuando el material de estudio
que se tiene se ha completado, el grupo debe proporcionar un
tiempo de transicin para los miembros. Sin embargo, si un gru-
po se est multiplicando y dividiendo al aadir constantemente
miembros nuevos, el proceso de la transicin llega a. ser un pro-
ceso que contina. Tambin sugiero que multiplicar y dividir es
la forma ms saludable para la transicin de los grupos.
Quinto, el grupo debe discutir si habr o no tareas para rea-
lizar en el hogar. Si hay que emplear tiempo fuera del grupo pa-
ra prepararse individualmente, algunos pueden abstenerse de
asistir. Trate este asunto abiertamente, de modo que los miem-
bros no se desanimen.
Una vez que se discuti el compromiso y se est de acuerdo
con l, los miembros del grupo tienen la posesin del grupo y el
lder tendr el permiso y la responsabilidad para llevar a cabo
los detalles. Adems, el pacto o convenio le da al grupo una he-
rramienta para usar en el futuro cuando discutan en qu forma
est cumpliendo el grupo en satisfacer las necesidades y las ex-
pectativas de sus miembros.
La reunin de los lderes
Otro asunto ineludible que es esencial para un ministerio
exitoso en los pequeos grupos es tener la reunin regular de
los lderes. La experiencia indica que cuando el ministerio de un
grupo pequeo est comenzando, es esencial una reunin se-
manal para los lderes. Una vez que el ministerio del grupo est
establecido, generalmente basta con una o dos reuniones al
mes.
El propsito de la reunin es para: (1) Lanzar y formar la
visin; (2) aprender habilidades; (3) compartir ideas y proble-
mas, orando juntos y presentando informes. Hay varios nombres
Grupos pequeos 20 1: Entendiendo a su. grupo 127
que se le dan .a las reuniones para los lderes y a los segmentos
de las reuniones. Un nombre comn es reunin VGH, que es
una sigla para visin, juntarse en grupo y adiestramiento en ha-
bilidades. Deben estar presentes el pastor y un coordinador de-
signado (un miembro de iglesia). El pastor debe presentar la for-
macin de la visin mensual de manera que los lderes de grupo
y el pastor continen "trabajando en la misma direccin;'. El in-
forme puede ser hecho por el lder laico y la preparacin puede
ser hecha por el pastor, el lder laico, el anfitrin,. el video, el
casete, los deberes del libro y la discusin.
Las reuniones para los lderes estn designadas para apoyar-
los; son una oportunidad para compartir los gozos y las frustra-
ciones; una oportunidad para compartir soluciones a los proble-
mas del grupo; y un tiempo para orar juntos. Si la reunin para
lderes no se lleva a cabo sobre una base regular casi est garan-
tizado que los lderes llegarn a desanimarse y el ministerio del
grupo no florecer en la iglesia local. No pase por alto este in-
grediente clave. Si es necesario, elimine otras reuniones y pro-
gramas en la iglesia local para proporcionar tiempo para este
elemento vital de un programa de grupos que tenga xito.
Vea el Apndice para un formulario de un ejemplo de infor-
me para usar mensualmente para entregar durante la reunin
para lderes.
La estructura del liderazgo
Aun cuando el ministerio de su grupo pueda desarrollarse
de pequeos comienzos, tal vez con slo uno o dos grupos, es
esencial organizar una estructura de liderazgo desde el comienzo
que le permita desarrollarse y expandirse cuando crece el n-
mero de grupos en su iglesia. No necesita estar reorganizando
constantemente todo esto.
Una estructura del personal, sencilla pero viable es la si-
guiente:
: El pastor como el sostenedor y constructor de la visin.
! Un lder laico como el coordinador del programa gene-
ral.
! Un lder coordinador asistente.
! Un instructor y un asistente que son los lderes que super-
visan un mximo de 10 grupos.
! Lderes y asistentes de los grupos pequeos para los gru-
pos individuales.
Nota: Cada uno de los cargos que se acaban de mencionar
siempre tendr lderes asistentes que se estn entrenan-
do.
El cuadro de la estructura sera algo similar a esto:
Personal
(Pastor y laico
1
asistente)
1 1
Instructor Instructor Instructor
Asistente Asistente Asistente
El pastor y el miembro laico que acta como coordinador
supervisan todo el programa de los grupos pequeos. El territo-
rio de la iglesia se divide en secciones geogrficas. Un instructor
(un miembro laico) y un asistente supervisan un mximo de 10
lderes de grupos dentro de su seccin geogrfica asignada. El l-
der del grupo pequeo y su asistente dirigen un grupo general-
mente con un mximo de 12 miembros.
En cada nivel de la estructura de la organizacin habr reu-
niones para lderes y contactos regulares para asegurar que el
apoyo y la solucin de problemas son eficientes y adecuados.
Cmo puede comenzar un pastor un ministerio
de grupos pequeos
l. Investigando; llegando a familiarizarse con los grupos pe-
queos a travs de las Escrituras, los escritos de Elena de White,
y libros escritos sobre el tema. Hablando con personas que tie-
nen experiencia en grupos pequeos.
2. Asistiendo a un seminario de instruccin sobre grupos
pequeos y visitando una iglesia que ya tenga un ministerio de
grupos pequeos.
3. Orando y pidindole a Dios que lo gue a buscar a algu-
nas personas en su iglesia con quienes compartir su visin para
los grupos pequeos. Una vez que ha seleccionado a esas perso-
nas, invitndolas a asistir a una reunin con usted en la que
pueda compartir su sueo. La cantidad de invitados no debe ser
de ms de 10 personas. Un nmero par es lo mejor.
4. En su primera reunin con ellos, comparta su visin y p-
dales que se renan una noche por semana durante 5 semanas
en las que usted modelar un grupo pequeo con ellos y em-
plear algn tiempo ensendoles los principios de los grupos
pequeos.
5. Al terminar ls 5 semanas, pdales que oren y determinen
si Dios les est solicitando que sean parte de un ministerio de
grupos pequeos. Si dicen s, divida entonces el grupo en pare-
jas. Si tiene 6 personas de entre las 10 que estn de acuerdo en
ser partes de un ministerio de grupos pequeos, entonces, una
vez que estn colocados en parejas, usted tendr 3 grupos de 2
personas. Esos 2 llegan a ser el lder y el lder asistente de un
grupo. Pdales que inviten a otros 2 o 3 miembros de la iglesia
que lleguen a ser parte de su grupo. Consiga que dirijan un gru-
po por otras 5 semanas.
6. Al fin de las 5 semanas, renase con los lderes de sus gru-
pos y con sus asistentes y planifique con ellos la forma de co-
menzar un ministerio desarrollado de grupos pequeos hacia la
comunidad, valindose de ellos como los lderes principiantes.
De estos grupos usted adiestrar lderes y multiplicar sus grupos.
7. Una vez que comenz el ministerio de los grupos, el pas-
tor debe predicar de la Escritura acerca de los grupos y de su
funcionamiento.
8. Incorpore experiencias de grupos pequeos y pedidos de
oracin como parte del servicio de adoracin, lo que inspirar y
animar a otros.
9. Incluya en la hoja informativa y en el boletn las fechas, la
hora y los lugares de los grupos y los nombres de los lderes de
manera que miembros en potencia puedan contactarlos si de-
sean unirse a un grupo.
10. Tenga servicios religiosos especiales de consagracin
para los lderes nuevos en las maanas de los sbados, para que
la iglesia pueda orar por los lderes.
11. Fije la hora de los seminarios de capacitacin para gru-
pos pequeos sobre una base reglar para preparar a los miem-
bros de la iglesia.
12. Contine llevando a cabo reuniones para lderes como
un modo de darles el apoyo y la instruccin que necesitan.
13. Haga planes para tener campaas de cosecha, clases
bautismales, estudios bblicos individuales y regulares, y otras
actividades evangelizadoras para ayudar a otros a tomar decisio-
nes en favor de Jess y de la iglesia.
14. Haga del ministerio de los grupos pequeos la parte
central de la vida de la iglesia y reduzca el nmero de reuniones
de junta y otros programas para proporcionar tiempo para que
los miembros se comprometan con los grupos pequeos. Esto
es decisivo para el xito de este ministerio. La gente tiene una
cantidad de tiempo limitada, y la iglesia no puede hacer todo.
As que elija y haga planes sabiamente para el beneficio de los
miembros de iglesia.
Cmo puede comenzar un grupo pequeo un lder
laico
l. Estudie con oracin la informacin sobre cmo comen-
zar y dirigir grupos. Ore fervientemente por la gua del Espritu
Santo al buscar la sabidura y la direccin de Dios.
2. Concierte una cita con su pastor. Exprsele su deseo de
comenzar un ministerio de un grupo pequeo en su hogar. Pda-
le consejo, ayuda y que lo apoye en oracin.
3. Asista a un seminario de instruccin de grupos pequeos
o escuche cintas o lea libros sobre el tema.
4. Elija a un amigo miembro de la iglesia para que sea su
lder asistente. Renanse sobre una base regular, pidindole a
Dios que los dirija al planear comenzar con un grupo pequeo.
5. Si necesita un lugar para reunirse que no sea su hogar,
pdale a otro miembro si el grupo puede usar su casa.
6. Haga una lista de miembros en perspectiva e invite a
otros a ser parte de su grupo.
7. El lder y el lder ayudante deben solicitar una reunin
mensual para informarle al pastor de lo que est sucediendo en
el grupo, hacer preguntas y orar juntos.
8. Cuando se presente la oportunidad, comparta experien-
cias del grupo con los miembros de la iglesia durante el sbado.
9. Reclute e instruya a lderes en potencia de grupos peque-
os, incorporndolos en la reunin mensual que tiene con el
pastor.
10. Mientras el ministerio del grupo pequeo crece, conti-
ne orando y buscando el poder del Espritu Santo.
* * * * * * *
Una iglesia de 130 miembros en Mchigan decidi seguir
una estrategia de obra misionera involucrando a grupos peque-
os en la escuela sabtica, en la visitacin de puerta en puerta,
en los estudios bblicos individuales y en cordialidad y atencin.
El plan era invitar a la gente a recibir estudios bblicos. Los invi-
tados incluan a amigos, conocidos, nombres obtenidos en la vi-
sitacin general y personas que haban respondido a tarjetas en-
viadas por correo para solicitar estudios bblicos. Despus, los
miembros de la escuela sabtica organizaron sus clases tradicio-
nales en grupos pequeos que se reunieron durante el tiempo
regular de la clase y durante una parte del tiempo del programa
de la escuela sabtica. Algunos de los miembros invitaron a sus
amigos a un grupo pequeo de estudio de la Biblia en sus hoga-
res; otros dieron estudios bblicos individuales. El objetivo era
conseguir que con el tiempo los interesados en estudios bbli-
cos asistieran al grupo pequeo de la clase de la escuela sabti-
ca.
Qu ocurri? En 5 aos hubo 60 bautismos! La iglesia cre-
ci de 130 miembros a 200. En uno de esos aos un grupo pe-
queo de la clase de escuela sabtica, or por 15 bautismos y
Dios les proporcion 16! Los miembros dicen que la oracin es
un ingrediente vital! Los miembros oraron un mnimo de 3 veces
al da por sus amigos que estudiaban la Biblia, y Dios los bendi-
jo con una rica cosecha.
Referencia
' Elena de White, El evangelismo, pp. 96, 97.

Grupos pequeos 301:
Comenzando bien
desde el principio
(
"laudia me dijo que la primera noche cuando se reuni su
grupo pequeo, estaba que se mora de miedo! No estaba
, segura de lo que tena que decir o no decir. No deseaba herir
los sentimientos de nadie. Quera que el grupo tuviera xito. No
quera avergonzarse ni avergonzar a nadie. Despus de mucha
oracin y de tomar un anticido para su estmago estuvo lista
para empezar. La reunin se desarroll bien, y Claudia se sinti
totalmente motivada y en marcha.
Qu debe decir usted en su noche de apertura? Cmo invi-
ta a alguien a que lo visite y ponga a prueba el grupo?
Invitando a un forastero
La clave para el xito de un grupo pequeo es extender
una invitacin personal a aquellos con los cuales usted est rela-
cionado. Considere el invitar a vecinos, amigos, compaeros de
trabajo, familiares, su dentista, el empleado de la estacin de
servicio, su peluquero, al dependiente, y a otros conocidos su-
(133)
yos.
Esto puede incluir el hacer una visita personal, una llamada
telefnica, o enviar una invitacin manuscrita o impresa. Mto-
dos ms impersonales que se han usado son los volantes que
estn designados para anunciar los tipos de grupos disponibles y
para invitar al pblico a llamar o asistir a una reunin nocturna
de organizacin. Otros han colocado avisos similares en tamao
a un aviso de "Se vende" en el jardn, delante de sus casas,
anunciando la reunin.
Descubr que un enfoque relajado, en el que nadie se sienta
incmodo, es el mejor. Diga algo semejante a esto: "Patricia, voy
a tener una reunin de un grupo pequeo en mi casa los martes
por la noche y deseo invitarla a que venga y pruebe. Varios de
nosotros estaremos estudiando la vida de Jess en los evange-
lios. Estamos buscando cosas que nos ayuden a hacer frente a
los problemas de la vida diaria. Me gustara que formara parte
del grupo. Venga este martes por la noche y si cree que lo satis-
face, me agradara que continuara asistiendo. Si por ahora no
satisface sus necesidades actuales y no desea seguir asistiendo,
eso tambin est bien. Qu le parece?"
Cada grupo pequeo necesita tener el evangelismo como su
nfasis primario, pues de no ser as, puede llegar a ser una pea
de amigos o una sociedad cerrada en la que los visitantes se los
ve como entremetidos. Aqu se presentan varias formas de co-
menzar nuevos grupos:
l. El principio de la silla vaca. Cada grupo debe tener un
asiento vaco en su crculo en cada reunin. El asiento debe lle-
narse en la siguiente reunin cuando los miembros del grupo
invitan a otros a asistir. Su grupo debe orar al Seor cada semana
para que lo dirija a alguien a la siguiente reunin. Al crecer el
grupo por medio de este proceso, finalmente se multiplicar y se
dividir para formar un nuevo grupo.
2. Algunas veces los miembros del grupo existente u otros
que desean pertenecer a un grupo de estudio, no pueden asistir
a ese grupo debido a conflictos de horario o de emplazamiento
Grupos pequeos 30 1: Comenzando bien llS
del grupo. Eso significa que es tiempo para formar un nuevo
grupo.
3. Invite a las personas de las listas de interesados de la
iglesia, a miembros recin bautizados, a los que visitan la iglesia,
a los que una vez fueron miembros, a amigos, compaeros de
trabajo, y a otros que a usted le parezca.
4. Lleve a cabo reuniones de reavivamiento o campaas de
cosecha e invite a los que asisten a que formen grupos peque-
os de estudio de la Biblia.
5. Tan pronto como usted tenga una persona que desea es-
tudiar la Biblia, forme un grupo pequeo e invite a otros. Re-
cuerde, dos personas pueden comenzar un grupo pequeo! El
ser pocos no es razn para no comenzar. El Espritu Santo y las
invitaciones personales harn que su grupo crezca.
La primera noche
Como lder usted sentir probablemente alguna tensin en
su primera noche. Esto es algo normal, pero recuerde que us-
ted es un hijo de Dios. l le ha pedido que hable por l. A los
que Dios llama, tambin habilita. Cuando usted est autorizado,
Dios desvanecer la tensin y la reemplazar con un estado de
nimo relajado y con sus propias palabras. Como orador pblico
en los ltimos 25 aos, puedo dar fe de las victorias de Dios en
el ministerio. Dos promesas que encontr de gran ayuda son:
"Por nada estis afanosos, sino sean conocidas vuestras peti-
ciones delante de Dios en toda oracin y ruego, con accin de
gracias. Y la paz de Dios que sobrepuja todo entendimiento,
guardar vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo
Jess" (Fil 4:6, 7).
"Porque no nos ha dado Dios espritu de cobarda, sino de
poder, de amor y de dominio propio" (2 Tim. 1:7).
En la primera noche, trate de que su lder ayudante y el an-
fitrin (si tiene uno) se renan temprano con usted. Una vez
que la sala est preparada y los detalles estn en regla, tenga un
momento de oracin con ellos. La preparacin bsica incluir:
* Encender las luces exteriores de la casa si est oscuro
afuera.
* Colocar las sillas que sobren en forma de crculo.
* Tener Biblias adicionales a mano.
* Tener cantidad suficiente de guas de estudios de la Bi-
blia y lpices de sobra.
Es esencial hacer que cada uno se sienta distendido cuando
comienza la reunin de su pequeo grupo. Me gustara decir al-
go as:
"Estoy realmente alegre de ver a cada uno de ustedes aqu
esta noche. Como ya saben, este es un grupo cristiano pequeo
y nos reunimos para compaerismo, para recrearnos y para
aprender cmo la Biblia puede ayudarnos en nuestra vida diaria.
"Deseo que cada uno se sienta distendido y que no est
nervioso. Comprtense con naturalidad. No se les va a pedir
que hagan o digan nada si no lo desean. Algunos de nosotros
nunca antes hemos estudiado la Biblia, y eso no importa. Todos
tenemos que comenzar a conocerla en algn momento. Si nece-
sitan ayuda para encontrar un captulo o versculo en la Biblia,
les ayudar. Alguien tuvo que ayudarme a m cuando comenc a
estudiarla por primera vez. Oraremos en el grupo, pero orar
primero y ms tarde si alguno de ustedes quiere orar, tambin
est bien. Cuando llegue el momento de leer, si les agrada leer
en voz alta, pueden hacerlo. Si no les gusta leer, no hay proble-
ma; a algunos nos gusta y a otros no. En otras palabras, todos
somos diferentes y deseamos respetar la intimidad y las diferen-
cias. Qu les parece esto?
"Comencemos a conocernos entre nosotros. Ver cun bue-
no soy para recordar el nombre de cada uno. La que se sienta a
mi lado es Patricia Maldonado. Patricia es mi vecina que vive en
la misma calle y hemos sido amigos por dos aos. Este es Rober-
to Torres. Roberto y yo compartimos juntos una pieza en el inter-
nado. Este es Toms Acosta. Me encontr con l la semana pasa-
da en el supermercado y comenzamos a hablar. Lo invit para
que se quedara esta noche. Aquella es Doris Weiss. Doris es una
Grupos pequeos 301: Comenzando bien 137
amiga del trabajo. Muy bien, ahora que al menos hemos escu-
chado el nombre de cada uno, veamos si ustedes pueden recor-
darlos. Usemos unos pocos minutos y veamos cun bien lo ha-
cemos.
"La semana prxima hablaremos ms acerca de lo que hare-
mos en nuestro grupo, pero esta noche explicar brevemente lo
que hacemos por regla general. Hay dos o tres partes que son
esenciales para la reunin. Cuando comenzamos tenemos lo
que llamamos un tiempo para compartir. Durante ese tiempo
hablamos acerca de lo que sucedi en nuestras vidas desde la l-
tima vez que nos reunimos. Generalmente tenemos una pregun-
ta que nos ayuda a conocernos mejor. La segunda cosa es nues-
tro tiempo de estudio. En nuestro caso estoy sugiriendo que use-
mos las guas de estudio, Cara a cara con jess, junto con nues-
tras Biblias. Son 13 lecciones, as que nos llevar unos 3 meses
completar las guas de estudio. Finalmente, hablaremos acerca
de nuestras necesidades y problemas personales y yo los dirigir
al orar por estas necesidades. Como ya mencion antes, yo o mi
ayudante Roberto haremos las oraciones, y si alguno de ustedes
quiere orar puede hacerlo. No queremos presionar a nadie para
que ore. Qu les parece? Hay alguna pregunta o comentario?
"Comencemos nuestra reunin esta noche para que pue-
dan comprender mejor a que se asemeja cada reunin. La sema-
na prxima deliberaremos acerca de dnde nos reuniremos,
cundo nos reuniremos, cunto tiempo tendr cada reunin
nocturna, las ideas que ustedes tienen acerca del formato de la
reunin, etc. Deseo que todos juntos decidamos y estemos de
acuerdo acerca de los detalles de nuestro grupo pequeo".
Despus de esto, comience la reunin del grupo y est pre-
parado para deliberar acerca del acuerdo o compromiso de to-
dos los integrantes para tener las reuniones con el grupo en el
siguiente encuentro. Durante las primeras reuniones, asegrese
de que los miembros estn distendidos y que sienten que su
aporte es importante. Lo fundamental es orar, hacer lo mejor
que se pueda, ser amigable y mantener una sonrisa.
La segunda reunin
En la siguiente reunin, vuelva a darle a cada uno la bienve-
nida. Si hay personas nuevas, presntelas al grupo. Repase los
mismos pensamientos que comparti con ellos en la reunin an-
terior y entonces dle a cada uno una copia de las estipulaciones
del grupo para examinarlo todos juntos. A algunos lderes les
gusta comentar los detalles del convenio sin entregarlo y des-
pus, una vez que se lo haya estudiado, lo entregan y dejan que
los miembros lo llenen. Sin embargo, algunos lderes no usan
una hoja impresa. Sencillamente tienen la discusin y se ponen
de acuerdo verbalmente.
Sobre todo, trate acerca del da de la semana en que se va a
reunir el grupo; del mejor momento para tener la reunin; cun-
to tiempo emplearn en las tres secciones de compartir, estudiar
la Biblia y orar; y si se espera que haya preparacin fuera del
tiempo del grupo. Pngase de acuerdo para llamar si usted no
puede asistir a la reunin del grupo; deliberen acerca del hecho
de invitar a personas nuevas y del objetivo de multiplicar el gru-
po; y consiga tambin que los miembros escriban los nombres y
los nmeros de telfono del lder, del lder ayudante y del anfi-
trin.
Como algunos tal vez no estn familiarizados con la Biblia,
explique algunos de los conceptos bsicos. No pregunte si algu-
no necesita una introduccin a la Biblia, d por sentado sencilla-
mente que alguno la necesita. Mustreles la lista de libros que
est al comienzo de la Biblia, que tambin tiene la numeracin
de las pginas de cada uno, para poder encontrarlo. Explique
algo acerca del Antiguo y del Nuevo Testamento. Demuestre c-
mo encontrar un libro, un captulo y un versculo. Por ejemplo,
puede decirles que si abren la Biblia por la mitad, encontrarn el
libro de Salmos (hgalo usted). Si ahora de la segunda mitad lo
vuelven a abrir por la mitad, encontrarn los Evangelios, que
son los primeros libros del Nuevo Testamento, y al final del cual
est el libro del Apocalipsis. Que los captulos estn impresos
con nmeros ms grandes y los versculos con nmeros ms pe-
Grupos pequeos 30 1: Comenzando bien 139
queos, etc.
Despus de unas pocas reuniones, cuando los miembros
del grupo se sienten completamente a gusto entre ellos, el lder
del grupo necesita presentar el concepto de la oracin conversa-
cional. Recuerde que la oracin pblica hace que muchas perso-
nas se pongan nerviosas. Tienen temor de parecer ridculos, o
de no saber qu decir, o de ser juzgados por otros. El temor para
orar desaparecer cuando un grupo aprende los hechos bsicos
de la oracin en comn. Dgale a los miembros del grupo que
no se presionar a ninguno para que ore. Si desean orar, pueden
hacerlo a discrecin. Lo fundamental es hablar con Dios con
franqueza de corazn.
Hay varias pautas que podemos seguir para ensear al gru-
po a orar juntos:
l. Como lder, muestre cmo orar, orando usted primero.
Despus de que ora el lder, otros continuarn hacindolo. Re-
cuerde que tal vez necesita explicarle a alguno en qu consiste
la oracin. Hace poco estaba visitando a una mujer que comen-
z a compartir conmigo algunos de los problemas de su vida.
Se present la oportunidad para orar con ella. Le pregunt si es-
taba bien que orara. Respondi afirmativamente. Inclin mi cabe-
za y comenc a orar. Despus de que haba pronunciado algu-
nas palabras, me interrumpi. Abr los ojos y me estaba mirando
con una mirada burlona en su rostro. Me dijo: "Kurt, qu es lo
que se supone que debemos hacer cuando oramos? Yo nunca
or". Le expliqu cmo orar, y comenzamos de nuevo. Cuando
termin, dijo: "Eso es la cosa ms hermosa que alguien ha hecho
alguna vez por m". No de por sentado que todos saben cmo
orar!
2. No pase mucho tiempo compartiendo pedidos de ora-
cin. Ore por las necesidades del grupo. Si otros miembros del
grupo desea orar por el mismo asunto o necesidad, puede hacer-
lo, o decir sencillamente "Amn" mientras la persona termina su
oracin.
3. Seleccione un tpico a la vez mientras su grupo est
aprendiendo a orar juntos. Algunos grupos tienen una oracin
de tres direcciones. Primero, los miembros comienzan a alabar y
agradecer a Dios en oracin. En segundo lugar, los miembros
oran por las necesidades que no son del grupo (por amigos,
eventos, situaciones). Finalmente, el grupo ora por las necesida-
des del grupo (por la familia, por s mismos, por los compaeros
del grupo, por el grupo, etc.).
4. Despus el grupo debe orar por la "silla vaca", para que
se llene con un nuevo miembro.
S. El grupo puede concluir diciendo todos al unsono el Pa-
drenuestro. El orar juntos le da a cada miembro del grupo una
oportunidad para orar. Muchos miembros no conocen el Padre-
nuestro. Deben hacerse copias y ponerlas a disposicin de cada
miembro.
Repase la seccin sobre la oracin en grupos en un captulo
posterior, para ayuda e ideas adicionales.
Problemas en los grupos
Son el telfono. Era mi amigo el pastor David. David me
dijo que algunos de los lderes de grupos de su iglesia desea-
ban alguna ayuda para tratar con conflictos entre los miembros
del grupo y cmo mantener el grupo en marcha. l haba com-
partido algunas ideas, pero se decidi que sera de ayuda llevar
a cabo una reunin de lderes para tratar este tema. Nos reuni-
mos unas pocas semanas ms tarde y tuvimos una discusin ex-
celente acerca de este tema. Aqu estn algunas ideas y concep-
tos que tratamos aquella noche.
Qu linda sera la vida si estuviera libre de inquietudes!
Nuestros grupos pequeos son semejantes a nuestras familias.
En el grupo, los miembros comparten cosas en comn acerca de
ellos: cmo se sienten; los asuntos de la vida que les producen
experiencias positivas como tambin negativas; y su necesidad
de afecto, comprensin y apoyo. Cuando usted coloca varias
personalidades juntas que se renen regularmente, est seguro
de habr algn conflicto.
Grupos pequeos 30 1: Comenzando bien r 41
Casi cada problema en el grupo proviene de 6 reas de la
vida del grupo, que son: las de las expectativas de los miembros
del grupo; la participacin que tienen en la vida del grupo; el
contenido de la reunin; las habilidades de dirigir del lder; se-
guir los detalles del acuerdo o compromiso del grupo; y la inte-
raccin de los miembros entre s.
1. Expectativas. Todos los que pertenecen a un grupo traen
expectativas en su mente en cuanto a cmo debe ser un grupo.
Esas expectativas se reflejan en lo que perciben ser el propsito
del grupo, los beneficios que recibirn en forma personal, lo
que ellos como individuos tienen que ofrecer a los otros miem-
bros del grupo y cmo debe conducir el lder el grupo. Si estos
asuntos no se discuten en las primeras semanas de la vida del
grupo, el grupo se est preparando para tener conflictos. El
acuerdo o pacto del grupo ayudarn a resolver este problema.
2. Participacin. Como cada persona est en una etapa dife-
rente de crecimiento durante toda su vida, y debido a que los
asuntos de la vida diaria producen un efecto positivo y negativo
sobre esas diversas etapas, los miembros del grupo pueden ser
un apoyo o un desafo para el lder. La mayora de los grupos
tendrn algunas personas que son desafos. Un grupo normal
puede incluir a los que son tranquilos, los que hablan demasia-
do, los que son. agresivos o los que son intelectualmente capa-
ces. Puede incluir un bromista, uno que duda como Toms, un
cqnsejero, un aconsejado y uno que parece estar durmiendo la
mayor parte del tiempo (usted podra aadir otros a esta lista).
Cada una de estas personas puede frustrar al grupo y a su lder
de vez en cuando. Una persona que tiene algo que decir sobre
cada tpico, ser analizada probablemente por el consejero y lo
que conseguir es que la mayora no querr que hable tanto. El
lder del grupo debe hacer notar que sin duda los miembros del
grupo sern diferentes unos de otros, y que necesitan ser respe-
tuosos y aceptarse mutuamente.
3. Contenido. Los socilogos nos dicen que hay 4 estilos b-
sicos de aprendizaje de los oyentes. Estn los que creen que la
parte central del grupo debe ser el compaerismo; otros creen
que debe enfocarse en el estudio; otros desearn que el lder
del grupo se desempee casi como un maestro, dependiendo
del lder para el xito del grupo; y las personas que estn orien-
tadas hacia la accin se frustrarn al sentarse en circulo y al con-
versar. Como las expectativas difieren, el grupo debe debatir so-
bre estos 4 campos y ponerse de acuerdo sobre lo que constitu-
ye un equilibrio razonable en la reunin del grupo. Es la res-
ponsabilidad del lder recordarle al grupo que lo ayuden para
que todos se mantengan en el carril.
4. Liderazgo. La dependencia del Espritu Santo es el requisi-
to previo nmero uno de un lder de grupo. Sin embargo, el no
entender la dinmica de un grupo o el no ser consciente de los
asuntos que causan conflicto o pasarlos por alto, puede entorpe-
cer la eficacia del Espritu. Debe ser una prioridad de cada lder
de grupo leer algunos libros sobre grupos y asistir a un semina-
rio de adiestramiento. Adems, ser un lder ayudante o participar
como miembro de grupo antes de llegar a ser un lder de grupo
ayudar a que la vida sea mucho ms fcil para el lder.
Es esencial para el lder del grupo tratar con los conflictos
que son evidentes en el grupo. Cuanto antes se trate con el con-
flicto, ms robusto estar el grupo. Si es imprescindible, el lder
necesitar hablarles a los miembros fuera del grupo y permitir
que el grupo discuta los problemas. Los miembros del grupo
necesitan saber decir "Lo siento", y necesitan poder decir y vivir
la declaracin: "Est perdonado". Si hay conflicto en el grupo,
hay que hacerle frente ms pronto o ms tarde. Con el tiempo,
destruir al grupo y entonces los miembros tendrn que tratar
con los pedazos, as que por qu no hacer frente al conflicto
tan pronto como surge?
Todos los grupos pasan por varias etapas en forma similar a
la etapa del crecimiento de un chico o al crecimiento de un cris-
tiano recin nacido en su vida espiritual. Estas fases son naci-
miento (beb), nio (nio pequeo), joven (vida de aprendizaje)
y adulto (maduro, comprensivo y acogedor). Si el lder y los
miembros entienden estas etapas del crecimiento y la vincula-
cin, los ayuda a entenderse entre ellos. Por ejemplo, un miem-
bro an puede estar en la etapa de nio mientras que otro est
en la etapa adulta del crecimiento cristiano, y la manera como se
relacionan con el grupo reflejar su etapa de crecimiento.
5. Pacto o acuerdo. Si un grupo no tiene un pacto o acuerdo
para las reuniones, o si ste no es seguido por el grupo, enton-
ces seguramente van a surgir problemas. Por ejemplo, suponga
que alguno es un asistente espordico y el grupo nunca sabe si
va a venir. Si los miembros se han puesto de acuerdo en llamar
al lder en el caso de que tengan que estar ausentes, entonces el
lder puede gentilmente recordarle eso al reincidente. Si un gru-
po tiene la tendencia a pasar ms tiempo de lo que se estipul
en el segmento de tiempo de la vida del grupo dedicado a com-
partir, entonces el lder tiene influencia para que se respete el
horario; de lo contrario el grupo necesita cambiar su acuerdo.
El acuerdo para las reuniones le concede al lder autoridad y
permiso para dirigir el grupo. Sin eso no hay nadie que tenga la
direccin de los detalles de la vida del grupo, y tanto el lder co-
mo los miembros pueden llegar a frustrarse.
6. Interaccin del grupo. El lder del grupo no puede contro-
lar la forma en que los miembros piensan o actan entre ellos.
Las personas con problemas crnicos o las que dominan negati-
vamente el grupo pueden "poner el desaliento" sobre la interac-
cin positiva del grupo. El lder necesita ser consciente de la for-
ma como se relacionan los miembros y, si es necesario, tratar
con el miembro que sea negativo. Consiga que el grupo ore
siempre los unos por los otros y por las relaciones mutuas del
grupo durante el tiempo dedicado a la oracin.
Solucin de los problemas
Neal McBride sugiere una estrategia de 4 pasos para tratar
con los problemas, estrategia que la encontr til.* No es pene-
trante pero funciona!
l. Reconocimiento del problema por parte del grupo. Por
ejemplo, el lder o un miembro pueden decir: "Me doy cuenta de
que usted est ofendido", o "Necesitamos ventilar esta diferencia
de opinin". Deje que la persona o las personas hablen acerca
de eso. Los miembros del grupo necesitan estar seguros de que
la solucin final es una en la que todos salen ganando siempre
que sea posible. Los miembros deben aprender a disentir, y con
todo amarse y respetarse mutuamente.
2. Personalizacin del problema. Permita que el grupo en-
tienda que las dificultades son normales y tambin son de la in-
cumbencia del grupo, porque el grupo es una familia. El lder
debe lograr que cada uno se sienta cmodo y ayude al grupo a
resolver el problema juntos como una unidad, sin echarle la cul-
pa a uno en particular, siempre que sea posible.
3. Clarificacin. Hay que debatir el problema y clarificar el
asunto en cuestin. Algunas veces el problema est camuflado
por acciones o reacciones que son sencillamente cortinas de hu-
mo.
4. Resolucin. Seleccione las mejores alternativas y colque-
las en accin.
Aqu se presentan algunos problemas tpicos y se sugieren
algunas soluciones para resolverlos:
La persona que es un problema crnico. Hay algunas perso-
nas que tienen problemas que parece que no pueden vencer y
que al suscitarlo continuamente interrumpen el avance del gru-
po. La solucin est en ayudar a la persona a recibir asistencia
profesional o colocarla en un grupo que trate con los problemas
con los cuales est luchando.
Una persona nueva se une al grupo. Una persona nueva
que no ha estado con el grupo puede sentirse como si no perte-
neciera al grupo. Adems, puede ser que los otros miembros no
compartan tan abiertamente como lo hacan previamente. La so-
lucin es tomar tiempo en las dos primeras reuniones y permitir
que cada uno "cuente su historia" de manera que todos estn
mejor familiarizados. Si la persona que acaba de llegar parece
que nunca encaja, el lder del grupo debe hablarle y decirle:
'Tengo la impresin de que no se siente cmoda en el grupo", o
'Se siente cmoda en el grupo?" Permita que la persona se ex-
prese. Puede ser necesario ayudarla a que se una a otro grupo.
Un miembro ataca verbalmente los comentarios de otro. El
lder debera interrumpirla con tacto y afirmar el derecho a di-
:;entir, pero recordndole a todos que deben ser bondadosos y
respetuosos con los dems. Hable acerca de eso con una sonrisa
en su rostro.
Un miembro del grupo es constantemente negativo. El lder u
otros miembros pueden hablar con esa persona fuera de las reu-
niones del grupo.
Deliberaciones laterales. Si dos personas siempre estn ha-
ciendo comentarios entre ellos que ningn otro puede or, el l-
der debe hablar con ellos fuera del grupo, o dirigirlos a otro
grupo.
El participante tranquilo versus el participante conversador.
El grupo debe respetar siempre Jas personalidades de los miem-
bros, pero el grupo tambin necesita recordar de vez en cuando
que debe haber oportunidad para que hablen todos. El mirar a
una persona callada puede a veces animarla a hablar. He descu-
bierto que la mejor solucin para las personas conversadoras es
que el lder las lleve a un lado y les diga que tanto a usted como
a ellas les gusta conversar, y que desea que le ayuden a conse-
guir que otros se involucren. Traten de enfoques posibles y con-
siga su ayuda.
* * * * * * *
Hay muchos otros asuntos que pueden aparecer de vez en
cuando, pero los que se han tratado deben ayudar al grupo para
que pueda manejar la mayora de los problemas. La reunin de
los lderes programada regularmente es un momento cuando el
grupo de lderes y el pastor pueden discutir en profundidad es-
tos asuntos y apoyarse mutuamente.
David y Alicia haban sido lderes de grupos pequeos en
su iglesia por casi 6 aos. El grupo comenz originalmente como
continuacin de un seminario sobre el Apocalipsis en su iglesia
en el estado de Washington, en los Estados Unidos. Haba algu-
nos miembros de la iglesia que tenan la visin de que un grupo
pequeo deba ser perfecto para alimentar a los miembros r ~
cin bautizados y continuar estudiando con los que an no ha-
ban tomado una decisin. David convino en ser el lder, y el
resto es historia. Se bautizaron dos personas como resultado de
su primer ao de reuniones. El grupo continua reunindose con
el objetivo en mente de alcanzar a los que no pertenecen a nin-
guna iglesia.
David dice que con un programa ocupado es fcil llegar a
estar sencillamente centrados en la educacin y descuidar el se-
guir invitando a los que no son miembros de la iglesia. Sin em-
bargo, una vez que los miembros de un grupo ayudan a alguien
a aceptar a Jess y a ser bautizado, desean que la experiencia
contine! Si el grupo de David puede hacer eso con estilos de vi-
da recargados, entonces usted y yo podemos hacer lo mismo.
Referencia
* Neal McBride, Cmo dirigir grupos pequeos, p. 104.
bOCI
Decisiones para Cristo
en los grupos pequeos

U:rt, necesito su ayuda. Puede decirme cmo obtener de-
cisiones para Jess y para el bautismo en un grupo pe-
, ' ,! queo? Tengo varias personas en mi grupo que han creci-
do en su relacin con Jess y creo que estn listas para aceptarlo
como su Salvador, pero cmo debo abordarlas? Les entrego
tarjetas de decisin como se hace en las campaas evangelizado-
ras de cosecha? A m eso me parece poco prctico. Tiene usted
alguna sugerencia?" La pregunta que me hizo Sharon en el semi-
nario de adiestramiento que estaba llevando a cabo en Portland,
Oregn, en los Estados Unidos, es una pregunta que se hace a
menudo, y es una pregunta extremadamente importante!
Uno siempre debe recordar que es el Espritu Santo el que
produce la conviccin y prepara a alguien para que haga la deci-
sin. Los hombres y las mujeres que usan mtodos son sencilla-
mente instrumentos o avenidas por medio de las cuales el Espri-
tu Santo elige obrar. Es parte del plan de Dios usarlo a usted y a
m en compaa con l en lo que Elena de White llama "la cien-
cia de ganar almas". Nuestro blanco es ser conscientes de la
(147)
obra del Espritu en la vida de alguien y estar dispuestos a ayu-
darlos en la decisin que estn tomando.
De acuerdo con lo que hemos aprendido en los captulos
anteriores, cada grupo pequeo debe estar involucrado en obra
misionera, ya sea directamente invitando al grupo a los que no
son cristianos, por medio de proyectos de accin misionera fuera
del grupo, o a travs de la actividad de los grupos de trabajo
(los grupos denominados Marta) de los que ya lemos. Como ca-
da grupo va a estar comprometido en las vidas de los que no
son cristianos, es imperativo que los cristianos en el grupo se
den cuenta de las cuestiones bsicas, para ayudar a algunos a
responder a la obra del Espritu Santo en sus vidas.
El primer paso a seguir es estudiar la vida de Jess y apren-
der la forma como se relacionaba con las personas. Philip Sa-
maan tiene un libro excelente sobre este tpico, titulado El mto-
do de Cristo para testificar. Tambin la declaracin de Elena de
White en el Ministerio de curacin es un clsico sobre este pun-
to: "Slo el mtodo de Cristo ser el que dar xito para llegar a
la gente. El Salvador trataba con los hombres como quien de-
seaba hacerles bien. Les mostraba simpata, atenda a sus necesi-
dades y se ganaba su confianza. Entonces les deca: 'Seguid-
me'".*
Como se puede ver, establecer relaciones -comprender las
necesidades de la gente, familiarizarse con ellos como perso-
nas-- fue el primer paso de Jess. Este es el marco natural de la
dinmica de los grupos pequeos. Por eso la prioridad principal
de los lderes y de los miembros cristianos del grupo debe ser la
de desarrollar relaciones y ganar la confianza de los otros del
grupo. Esto se hace ms eficazmente si los miembros del grupo
llevan a cabo actividades juntamente con los otros miembros
fuera de la reunin del grupo. Personalmente, he ayudado a
miembros a cultivar con un monocultor o arado rotatorio sus
huertas y he ido a jugar al bisbol con ellos.
El lder tambin debe conocer las necesidades personales
de los miembros. Muchas veces los problemas o las preocupa-
Decisiones para Cristo en los grupos pequeos 149
dones personales son una prioridad sobre el material bblico y lo
que se ha aprendido. Sara, una miembro de uno de mis grupos,
estaba convencida de que deba adorar en el da sbado, pero su
primera preocupacin no era cmo entender lo que deda la Bi-
blia sino qu denominacin tena el mejor programa para nios.
Una vez que las necesidades de sus hijos fueron satisfechas, Sara
estuvo dispuesta a pensar acerca de otros asuntos.
Tambin, no todos en su grupo crecern espiritualmente a la
misma velocidad. Es necesario darse cuenta de las seales en lo
que respecta a dnde estn sus miembros espiritualmente, de
manera que puedan recibir el cuidado y la atencin necesarios.
Esto requiere escuchar los comentarios y observar el lenguaje
del cuerpo. Por ejemplo, si alguno dice: "Puedo ver cmo Jess
puede influir en mi vida", ese miembro est expresando una
afirmacin positiva en favor del cristianismo. Si nunca aceptaron
a Jess en su vida, entonces deben ser visitados fuera del grupo
y debe drseles una oportunidad para aceptar a Jess.
Creo que la mejor forma de establecer un ministerio de gru-
po pequeo en una iglesia local es tener un programa de evan-
gelizacin que involucre a los grupos pequeos, las campaas
de cosecha, los seminarios, los eventos que los conduzcan a la
iglesia, etc. Sugiero que la iglesia establezca un ministerio de
grupos pequeos y un plan de visitacin para consolidar estu-
dios bblicos individuales o para colocar a los interesados en los
grupos pequeos. Con el tiempo se puede llevar a cabo una
campaa de cosecha. Puede colocarse a los recin bautizados y
a los interesados que an no se han bautizado en grupos pe-
queos. Estos grupos se renen semanalmente y son ideales pa-
ra afirmar a los miembros nuevos y para la atencin de personas
interesadas con el fin de cosechar a los que no se han bautizado.
Adems, los grupos para desarrollar amistades y que se usan co-
mo grupos que presentan temas para conducir a la iglesia, o co-
mo peldaos para tener grupos de estudio de la Biblia o para la
asistencia a la iglesia, pueden ser una parte esencial de la estrate-
gia.
Adems, estos miembros nuevos tienen una cadena de ami-
gos y parientes a los que pueden invitar a los grupos pequeos.
Por medio de los grupos y las campaas de cosecha, contina el
ciclo. Los que son adictos (al alcohol, tabaco, drogas, etc.) y
otras necesidades especiales pueden ser colocados en grupos de
apoyo y se les puede dar el cuidado adicional que necesitan.
Creo que este tipo de ciclo de evangelismo ayuda a "cerrar la
puerta de atrs de la iglesia" a la prdida de miembros nuevos.
Hace varios aos ense un seminario sobre el Apocalipsis.
Al terminar el seminario colocamos a los interesados en un gru-
po pequeo que se reuna en un hogar bajo mi liderazgo. Estu-
diamos las doctrinas principales de la Iglesia Adventista. El grupo
inclua a Federico, mi lder ayudante; a Toms y su esposa, Sara,
que perteneca a otra denominacin protestante; a Julin, un ca-
tlico; a Guillermo, que perteneca a una iglesia interdenomina-
cional; otra adventista del sptimo da, Juana; y yo (los nombres
han sido cambiados, pero todos los otros detalles son exactos).
Nuestro grupo eligi estudiar las enseanzas principales de
la Escritura. Cada noche los miembros del grupo llevaban la
gua de estudio a sus hogares y la repasaban para la prxima
reunin del grupo. La noche que estbamos estudiando el tema
del sbado, vino Julin a la reunin del grupo muy excitado. Le
dijo al grupo: "No puedo creerlo! He estado adorando en el da
equivocado durante ms de 60 aos!" Mir a Guillermo y le dijo:
"No es sorprendente, Guillermo? Hemos estado asistiendo a la
iglesia en el da equivocado!" Billlo mir y le contest: "Yo no
estuve yendo en el da equivocado! Disiento contigo". As sigui
una discusin interesante esa noche, que comenc por recordar-
le al grupo que podemos disentir con amor y respeto del uno
hacia el otro y hacia sus puntos de vista.
Cmo respond como lder del grupo a esta situacin?
l. Visit a Julin fuera de la reunin del grupo y lo afirm
en su decisin acerca del sbado. Le di literatura para leer y lo
invit a la iglesia el sbado siguiente. Vino, y finalmente fue
bautizado.
Decisiones para Cristo en los grupos pequeos 1 S 1
2. Tambin visit a Guillermo fuera de la reunin del grupo.
Quera estar seguro de que las diferencias de opinin no haban
desanimado su espritu o herido sus sentimientos. Hablamos de
sus sentimientos y oramos juntos. Sigui asistiendo y me dijo
que saba que los miembros del grupo se haban ocupado de l.
3. Durante una reunin del grupo, Toms dijo que crea que
el sbado era el da de descanso. Su esposa Sara no dijo mucho,
pero poda decir que no estaba de acuerdo con la opinin de
su esposo y estaba preocupada. Los visit fuera de la reunin
del grupo y hablamos de sus sentimientos. Comenzaron a asistir
a la iglesia tanto el sbado como el domingo. Toms deseaba
bautizarse como adventista, pero Sara no deseaba. Continuamos
trabajando con ellos.
Cuando los miembros del grupo aceptan a Jess, dan pasos
significativos de crecimiento espiritual y obtienen la mayor victo-
ria de sus vidas, el grupo necesita afirmar sus decisiones y sus
victorias. Como usted puede ver, la sensibilidad, el conocimiento
y la visitacin fuera de las reuniones del grupo son necesarios
para ayudar a los miembros en sus vidas.
Cuatro niveles de decisin
Tambin encontr de ayuda el conseguir que los lderes y
los lderes asistentes de los grupos entendieran los niveles de
decisin que las personas razonan en sus mentes. Cuando se
ce>mprenden, el lder puede conocer dnde se encuentra el
miembro en el proceso de hacer las decisiones. Los 4 niveles
son como sigue:
Nivel 1: Nivel de la informacin. Es en este nivel donde la
persona rene los datos y la informacin. Acumula los datos
acerca de Jess o de una enseanza determinada de la Escritura.
Si la persona no tiene toda la informacin que necesita para
contestar las preguntas acerca de un tema particular, entonces
no estar lista para tomar una decisin sobre ese tema.
Nivel 2: Nivel de la conviccin. Una vez que la persona cree
que tiene informacin suficiente sobre un asunto dado y que to-
das sus preguntas han sido contestadas satisfactoriamente, est
en una posicin de comenzar a pensar acerca de la trascenden-
cia de lo que han aprendido. El Espritu Santo comienza a ac-
tuar en la mente y en la vida. La persona comienza a luchar con
lo que debe hacer con la nueva informacin y experiencia.
Nivel 3: Nivel del deseo. Una vez que la persona comenz a
pensar acerca de los beneficios de tomar una decisin posible,
decidir hacer algo con los hechos que ha aprendido. Si le pre-
gunto en privado a una persona si puede ver algn beneficio en
aceptar a Jess o aceptar una doctrina en su vida, y me dice que
no, algunas veces un testimonio personal conseguir que piense
en los beneficios.
Nivel 4: Nivel de la accin. Una vez que las personas han
progresado a travs de los 3 primeros niveles, estn listas para
tomar una decisin. Les pregunto en forma individual: "Existe
alguna razn en la cual usted pueda pensar para no aceptar aJe-
ss hoy?" Si me dan una razn y con todo ven los beneficios de
una decisin positiva, generalmente les digo: "Si aclaramos este
asunto de ... [cualquiera sea la objecin], estar lista para hacer
una decisin?" Esto ayuda a prevenir el posponer su decisin
para un momento futuro.
Los miembros del grupo necesitan entender estos niveles
porque les ayuda a determinar en qu etapa est una persona
para hacer una decisin sencillamente al escuchar sus comenta-
rios durante la reunin del grupo. Por ejemplo, en el relato acer-
ca de Julin y Guillermo, Julin progres rpidamente a travs de
cada paso y estaba listo para actuar, pero Guillermo an estaba
luchando con el primer nivel. Generalmente es mejor tratar el
proceso de hacer la decisin en forma privada con los miem-
bros del grupo mientras se desarrollan espiritualmente a su pro-
pio paso. Sin embargo, est siempre listo para sostener a cual-
quier miembro que hace una decisin pblica durante el tiempo
de la reunin del grupo. Adems, si alguno toma una decisin
pdale que la comparta durante la prxima reunin del grupo
Decisiones para Cristo en los grupos pequeos 1 53
para que todo el grupo pueda regocijarse y agradecer a Dios.
Lo esencial es escuchar, observar, apoyar, visitar y hacer
preguntas en forma personal para obtener los resultados ms
positivos.
La iglesia hispana en Gladstone, Oregn, ha hecho de los
grupos pequeos una estrategia clave. Los miembros estn ex-
tendidos en una distancia dilatada, lo que hace difcil que se
junten para una campaa de cosecha larga de varias noches por
semana. En la actualidad, los grupos pequeos en varios lugares
estn estudiando material doctrinal. Las decisiones se hacen en
los grupos. Adems, cada pocos meses el pastor lleva a cabo
reuniones populares de cosecha de fin de semana solicitando
decisiones. Esas son seguidas por una serie corta de reuniones
de cosecha en otros momentos durante el ao. Actualmente se
han bautizado 18 personas por medio de esta estrategia.
Referencia
Elena de White, El ministerio de curacin, p. 102.
Soy lder
de un grupo,
y ahora
C.nPTULO
l
os mejores lderes de grupos pequeos son los que partici-
pan de las caractersticas de la sigla FED, que significa: F =
.. Jiel a Dios; E = dcil y dispuesto a aprender; y D = disponible
para satisfacer las necesidades de los miembros del grupo. Me
gusta realmente esa definicin!
Ampliando esta sigla son tiles las calificaciones siguientes
en los lderes de los grupos:*
Comprensin de y un compromiso a los principios espiritua-
les. 1 Timoteo 3:16 y 5:22 declaran que los lderes de iglesia no
deben ser novicios en la vida cristiana. Los lderes espirituales
deben en primer lugar comprender la Escritura y deben tener
experiencia.
Creciente relacin con jess. Si un lder va a modelar un
crecimiento espiritual y animar a otros, primero eso debe ser
una realidad en su propia vida. Debe ser evidente el desarrollo
de un carcter semejante al de Cristo. Varias veces las epstolas
del Nuevo Testamento animan a los hijos de Dios a "crecer en la
(154)
Soy lder de un grupo, y ahora qu? 155
gracia y en el conocimiento de nuestro Seor y Salvador Jesu-
cristo" (2 Ped. 3:18).
Devocin para tener afecto hacia la gente. El lder est dedi-
cado a alcanzar a los miembros del grupo y demostrar un inters
amante por sus tristezas, gozos y necesidades personales. Ade-
ms, es esencial que el lder sea uno que aliente para ayudar a
los miembros en su crecimiento personal y en su desarrollo.
Pasin para ganar almas perdidas para jess. La razn n-
mero uno para la existencia de la iglesia es para relacionar a la
gente con Jess. Un lder debe tener este deseo ardiente.
Estudioso(a) de la Biblia El lder del grupo necesita disfrutar
del estudio y aprender acerca de las Escrituras diariamente. Un
lder no puede ayudar en el estudio de la Escritura si no la estu-
dia por s mismo.
Que pueda ser enseado( a). Al principio, un lder puede no
saber mucho acerca de dirigir un grupo, pero si es humilde y
est dispuesto a aprender, tiene los ingredientes necesarios para
el xito.
Deseo de servir a otros. Jess dijo que el verdadero liderazgo
es poner en primer lugar las necesidades de los dems. El lder
tambin modela lo que ensea al ser un j ~ m p l o vivo: un cristia-
no autntico.
Compromiso de tiempo. Lleva tiempo ser lder de un grupo.
El lder debe estar dispuesto a pasar una noche por semana en
una reunin de grupo; asistir a las reuniones programadas regu-
larmente para lderes; prepararse para la reunin semanal; y ase-
gurarse de que se satisfagan las necesidades de los miembros
del grupo. Por supuesto, est el lder ayudante, y en muchos ca-
sos otros miembros cristianos del grupo para ayudarlo al hacer
frente a las necesidades de los miembros del grupo fuera del
tiempo de reunin del grupo.
Hay otras caractersticas de un lder de grupo, pero stas
son las bsicas. Debe tenerse en mente que ninguno de nosotros
cumple todas estas caractersticas tan perfectamente como quisie-
ra, pero Jess nos ha prometido fuerza y el poder del Espritu
Santo.
Motivos para el liderazgo
Mientras uno reflexiona en las caractersticas para el lideraz-
go en un grupo pequeo, lo esencial es la motivacin. Los moti-
vos correctos que le permiten a un lder servir de una manera
positiva son los siguientes:
* Un deseo de exaltar y glorificar a Dios.
* Un deseo de complacer a Dios usando los dones espiri-
tuales que le ha dado.
* Un deseo de hacer algo positivo para la iglesia de Dios.
* Un deseo de compartir con otros el hecho de que el cris-
tianismo puede satisfacer las propias necesidades perso-
nales.
* Un deseo de relacionar a las almas perdidas con Jesucris-
to.
Los motivos incorrectos pueden llevar a la desaparicin de
un grupo, y en algunos casos a destruir la espiritualidad de los
miembros. Los motivos que destruyen la vida del grupo son:
* Un deseo de realizar una necesidad emocional, tal como
la aceptacin, la aprobacin, etc.
* Un deseo de ejercer poder y autoridad sobre otros.
* Un deseo de responder a un desequilibrio personal de
aprobacin y admiracin (complejo de "Mrenme").
* Un deseo y necesidad de estar siempre en el centro de
cualquier cosa que suceda.
Lo esencial es que el lder tenga el deseo de ayudar al grupo
para alcanzar sus objetivos y para realizar el propsito de su
existencia. Si las razones del lder para participar son incorrectas,
no debe servir en esta capacidad.
Funciones de un lder
Mientras el lder sirve a los miembros del grupo, hay varias
misiones que son bsicas para un liderazgo positivo:
a. Un lder de grupo que tenga xito busca desarrollar rela-
ciones personales con cada miembro del grupo. Esto va
mucho ms all de conocer su nombre y de un casual,
"Qu tal? Cmo est?" Implica pasar un tiempo de cali-
dad con ellos e intentar entender la contribucin nica
que hace al grupo.
b. Un lder de grupo exitoso es sensible a las necesidades,
los sentimientos y las personalidades de sus miembros, y
ratifica su individualidad.
c. Un lder de grupo de xito modela continuamente el
amor, la confianza y la aceptacin como la conducta nor-
mal de los cristianos.
d. Un lder de grupo que tenga xito ser verdaderamente
un facilitador y guiar el flujo de la discusin e intentar
abarcar a todos los miembros del grupo de una manera
que no se sientan incmodos.
e. Un lder de grupo Qe xito anima a los miembros a que
escuchen, acepten y respeten a los que tienen un punto
de vista que difiere del lder o de los miembros.
f. Un lder de grupo de xito ayuda al grupo a realizar sus
metas y a crecer en una comunidad cristiana madura.
Etapas o ciclos en la vida del grupo
Al igual que ocurre con los seres humanos, los grupos pe-
queos pasan a travs de etapas de desarrollo, y es esencial que
los lderes entiendan este proceso. Un modelo de 5 etapas usa la
terminologa de: infante, pequeo, nio, joven y adulto. Otro
modelo de 6 pasos usa los siguientes trminos: etapa anterior al
contrato; etapa de orientacin; etapa de poder y control; etapa
de confianza; etapa de cambio; y conclusin o etapa de un nue-
vo comienzo. Sin embargo, la terminologa que prefiero es esta:
* Etapa de exploracin: Los miembros estn recin comen-
zando con el grupo. Se hacen preguntas tales como:
"Pertenezco al grupo?", "Qu es lo que se espera de
m?", "Qu puedo esperar de otros?"
* Etapa de transicin: Los miembros de sienten ms a gusto
entre ellos, y estn comenzando a arriesgarse hacia afue-
ra y a "probar la temperatura del agua" para ver si el
grupo es un lugar seguro al cual pertenecer. Los miem-
bros comienzan a aflojarse y disfrutan con los dems.
* Etapa de accin: Los miembros del grupo se sienten per-
fectamente bien entre ellos. Son muy abiertos al compar-
tir sus opiniones personales y han desarrollado confianza
y aceptacin.
* Etapa de terminacin/Etapa de nuevo comienzo: El gru-
po est terminando: se divide en 2 grupos; o empiezan
un nuevo conjunto de guas de estudio; o establecen un
nuevo propsito para la existencia del grupo. General-
mente los miembros se sienten tristes porque ese cambio
interrumpe el vnculo que haban establecido, pero se
adaptan y avanzan a una experiencia positiva de un gru-
po nuevo.
Debe recordarse que las etapas son una parte de la vida. Si
un lder est consciente de estas etapas y de las emociones que
experimentan los miembros del grupo, puede hablarle al grupo
acerca del cambio y los miembros se adaptarn ms rpidamen-
te.
Diferentes estilos de liderazgo
El entender lo que se espera de usted como lder es indis-
pensable para que lleve a cabo la descripcin de la tarea de un
lder. Adems, su actitud, sus mtodos y conducta, es decir, la
forma como usted dirige, tambin determinar su habilidad para
ayudar a un grupo. Echemos una mirada a los diferentes estilos
de liderazgo y cul parece ser el mejor para el liderazgo de los
grupos pequeos.
Tradicionalmente hay 4 estilos bsicos de liderazgo: el auto-
crtico, el autoritario, el democrtico y el de no intervenir o
"laisser-faire".
Un lder autocrtico es dominante y dictatorial. Intenta tener
el mando total, teniendo a los miembros como oyentes y segui-
dores. El lder determina el plan y desea que el grupo elija como
objetivos los objetivos personales del lder. A menudo hacen de-
cisiones en forma unilateral y pasan por alto otros puntos de
vista. Los miembros del grupo son casi como si fueran tteres.
Un lder autoritativo tiene en mente una direccin definida,
pero es accesible a las ideas de los dems. Generalmente ejerce
un control fuerte pero, con todo, los miembros estn involucra-
dos activamente en discutir las ideas y los objetivos del lder. El
lder est abierto a la modificacin basado en el aporte del gru-
po, pero generalmente no cambia sus metas personales para el
grupo. Este tipo de lder emplea su poder personal para conse-
guir la participacin de los otros.
Un lder democrtico se centra en el grupo y comparte la
direccin con el grupo. El lder es enrgico, pero valora las habi-
lidades y las opiniones de los dems. Este estilo de liderazgo
crea un sentido de seguridad y pertenencia al grupo. Todos los
pl;:tnes, los objetivos y las pautas son un asunto de discusin del
grupo, y la meta del lder es obtener direccin y participacin.
El lder el que deja hacer o que no interviene,
es el que es permisivo y pasivo. Ejerce un control mnimo y los
miembros dirigen la reunin del grupo. Este lder no la prepara y
deja que las cosas vayan a la deriva. El lder parece ser pasivo y
parece no importarle. Este estilo da como resultado la fragmenta-
cin y anima la indecisin.
Cul de los estilos tradicionales es el mejor? Creo que casi
todos estarn de acuerdo en que cada estilo tiene su lugar y su
utilidad, pero la mayora de la gente prefiere el estilo democrti-
co. Sin embargo, hay otros dos estilos que necesitamos conside-
rar: el liderazgo de servicio y el liderazgo de circunstancias.
El estilo del liderazgo de servicio surge de Lucas 22:24-30.
Los discpulos de Jess estaban discutiendo quin iba a ser el
mayor. Jess les dijo: "Los reyes de las naciones se enseorean
de ellas, y los que sobre ellas tienen autoridad son llamados
bienhechores; mas no as de vosotros, sino sea el mayor entre
vosotros como el ms joven, y el que dirige, como el. que sirve"
(vs. 25, 26).
Tambin dijo Jess: "Si alguno quiere ser el primero, ser el
postrero de todos, y el servidor de todos" (Mar. 9:35). Despus
Jess les demostr a los discpulos lo que estaba diciendo cuan-
do asumi el papel de siervo y les lav los pies (Juan 13:5), algo
que los discpulos sintieron de manera evidente que era algo in-
digno de ellos. Aun cuando Jess, el Rey del universo, tena el
derecho de exigir que lo sirvieran, demostr que un lder verda-
dero es uno que gana el respeto y la lealtad por la forma como
trata a las personas. Los lderes-siervos no reclaman el derecho
de salirse con la suya, ni tratan de manipular polticamente para
conseguir sus fines, y lo que es ms importante, no "atropellan a
la gente" o exageran la verdad para realizar sus propios propsi-
tos. Los lderes-siervos colocan primero las necesidades y los de-
seos de los otros antes que los suyos. Ganan respeto por causa
de su sinceridad, devocin y honestidad, amor y respeto de los
dems, y el deseo de desarrollar a otros.
Jess ejemplific el liderazgo de servicio cuando dio su vida
por sus seguidores. Este es verdadero liderazgo de servicio! El
apstol Pablo, en un intento por explicar este concepto de ser
un lder-siervo, escribi: "Por lo cual, siendo libre de todos, me
he hecho siervo de todos para ganar a mayor nmero. Me he
hecho a los judos como judo, para ganar a los judos; a los que
estn sujetos a la ley (aunque yo no est sujeto a la ley) como
sujeto a la ley, para ganar a los que estn sujetos a la ley; a los
que estn sin ley, como si yo estuviera sin ley (no estando yo sin
ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo). Me he hecho dbil a los
dbiles, para ganar a los dbiles; a todos me he hecho de todo,
para que de todos modos salve a algunos" (1 Cor. 9:19-22).
Pablo era un hombre culto y un lder poderoso, pero no
exiga, sino que serva, y esto no es algo que surge en forma na-
tural. Sin embargo, al rendirse a la gracia y al poder de Jesucris-
to, llegamos a ser lderes-siervos que reflejamos el estilo deJe-
ss.
Durante los ltimos aos surgi un nuevo concepto, llamado
liderazgo situacional. Liderazgo situacional significa que el estilo
de liderazgo variar dependiendo de la situacin y la circunstan-
cia. Para el cristiano esto quiere decir que el liderazgo de servi-
cio siempre debe ser el estilo fundamental, pero algunas veces,
con la autorizacin de los seguidores, se le da al lder el derecho
de ser ms ejecutivo cuando se necesite.
Aqu hay un ejemplo de esto en la vida del grupo. Los
miembros de un grupo concertaron en comenzar a las 7 de la
tarde y terminar a las 9 de la noche. Pero parece que siempre
comienzan tarde y terminan pasada la hora, lo que frustr a al-
gunos de los miembros que le dieron al lder el permiso para
ser autocrtico con ellos y ayudarlos a cumplir su compromiso.
El lder mantuvo al grupo para comenzar y terminar puntual-
mente, pero lo hizo con una sonrisa en su rostro y con un espri-
tu bondadoso.
La eleccin del estilo de liderazgo es fundamental para que
ul). grupo sea un lugar agradable, como algo opuesto al grupo al
cual nadie desea'-pertenecer. Adems, un estilo democrtico de
liderazgo de servicio desarrolla lderes nuevos. Estaba visitando
una iglesia y conferenciando con los lderes del grupo. Estaba
impresionado por la eficacia del liderazgo y la personalidad de
Sally, uno de los lderes del grupo. Pregunt acerca de ella des-
pus de la reunin y se me dijo que una vez era una persona
RCE, es decir, que "requera un cuidado extra" el estar a su alre-
dedor. Su actitud, inseguridad y amargura hacan desdichados a
los que estaban a su alrededor. Sin embargo, el amor, la bondad
y la aceptacin de los miembros del grupo y el deseo del grupo
de servirla al amarla tal como era, fue usado por el Espritu Santo
para cambiar totalmente su vida.
La historia de Sally es el resultado del liderazgo de servicio.
Debido a que la sirvieron, ahora ella sirve a los dems. Eso es
todo de lo que trata el ministerio!
Referencia
Neal McBride, Cmo dirigir grupos pequeos, pp. 29-31.

Consejos prutiuos
para el xito en los
grupos pequeos
U
semana pasada son mi telfono y mi interlocutor me hizo
una pregunta muy importante: Cules consideraba yo que
ran los ingredientes esenciales para que un programa de
grupos pequeos tuviera xito? Vinieron a mi mente muchas co-
sas, y probablemente dejar fuera de la lista lo que alguno consi-
dera el nmero uno, pero aqu hay varios para considerar y no
en un orden particular:
l. Establezca un clima distendido. Si usted desea que los
miembros de su grupo vuelvan cada semana, entonces el clima
del grupo debe ser un clima en el que se sientan a gusto. Su
grupo debe ser entretenido. Nadie quiere sentirse estresado y
fuera de lugar en una reunin de grupo. El propsito es hacer
que la gente sienta que la necesitan y que estn contentas de
participar; que se sientan como si estuvieran en su casa.
Asegrese de que los miembros de su grupo sepan que est
perfectamente bien que se conduzcan con naturalidad y que
vengan tal como son. Asegreles que nadie en el grupo ser
puesto intencionalmente en aprieto ni se le pedir que haga algo
(163)
con lo que no se siente a gusto. El grupo no ir alrededor del
crculo para hablar, leer u orar. La reunin ser voluntara y los
miembros elegirn en qu partes han de participar.
2. Establezca algunas normas bsicas. Esto generalmente se
llama un pacto o convenio. Dentro de las dos primeras r u n i q ~
nes, el grupo debe ponerse de acJerdo sobre el da en que se
reunir, la hora de la reunin, y la cantidad de tiempo que pasa-
rn en compartir, en estudiar la Biblia y en orar. Deben discutir
la lista de cosas que se deben y que no se deben hacer. La idea
es tener la direccin del grupo y de los detalles de la vida del
grupo. Esto es esencial para ayudar al. grupo a asistir, para la
moral, para la multiplicacin del grupo y para tener una base
para evaluar la vida del grupo.
3. Tenga una reunin regular para los lderes. Los lderes
de los grupos pequeos, los lderes ayudantes y los anfitriones
necesitan apoyo y adiestramiento continuo. Debido a esto, una
reunin programada con regularidad es esencial, al principio se-
manalmente, y ms tarde, mensualmente.
El. pastor debe estar presente en la reunin de los lderes
por lo menos una vez al mes, aun cuando puede haber un
miembro que coordine el programa de los grupos pequeos. Si
no se puede contar con el pastor, debe dirigir el lder laico, lo
que ayuda a los lderes a darse cuenta de la importancia del mi-
nisterio del grupo. Hay tres asuntos del orden del da para cada
reunin: (1) El desafo de la visin, lo que debe estar a cargo
del pastor. Hay que recordar continuamente a los lderes de la
necesidad que tienen los grupos pequeos del apoyo de la igle-
sia. Adems necesitan darse cuenta de cun importantes son
ellos para la visin y el objetivo de la iglesia de alcanzar para
Jess a la gente que no asiste a la iglesia. (2) El tiempo de com-
partir: los lderes necesitan "agruparse" y hablar acerca de sus
preocupaciones, gozos, dolores de cabeza y frustraciones, y orar
unos con otros para obtener apoyo y nimo. Como lderes estn
luchando contra Satans y sus ataques contra los que necesitan
decidirse por jess y crecer en l. Es fcil llegar a fatigarse en la
Consejos prcticos para el xito 165
batalla en "la lnea del frente''. Adems, es un momento para
que los lderes llenen informes escritos acerca de las personas
que asisten al grupo y de cmo estn marchando las cosas en
sus grupos. (3) El adiestramiento de las habilidades es otra parte
esencial de la reunin. Los lderes necesitan estar desarrollando
continuamente sus talentos para ministrar a los que estn en sus
grupos. Un poco de tiempo dedicado a esto en cada reunin se-
r una ayuda tremenda para este ministerio de adiestramiento.
4. Asegure la participacin del pastor jefe de/distrito. Es
sivo que la familia de la iglesia y los lderes se den cuenta de
que los grupos pequeos son una prioridad para el pastor. El
pastor debe involucrarse en las reuniones regulares de los lderes
y en uno de los grupos. Debe hablar acerca de los grupos en la
hora del culto. divino, e imprimir los nombres de los lderes de
los grupos en el boletn o en la hoja informativa de laiglesia.
5. Haga de los grupospequeos una prioridad en el progra-
ma. Un indicador de cun importante son los grupos pequeos
para una iglesia local se ver en la forma como planea diaria-
mente la vida de la iglesia para los miembros. Un rgimen muy
sobrecargado de muchos programas Y: reuniones de junta impe-
dirn . que muchos miembros participen en los grupos. Los
miembros tienen slo un tiempo equis disponible. No se puede
esperar que apoyen programas y miradas de compromisos, que
tengan sus responsabilidades en el trabajo y en la familia, y que
formen parte de un grupo pequeo. La iglesia local debe
decidir cules.sonsus prioridades, o agotarn a todos, y la vida
diaria de la iglesia ser una carga y un desnimo.
6. Enfoque en la obra misionera. Cada grupo debe estar en-
focado en la obra misionera, so pena de que la vida del grupo fi-
nalmente llegue a estancarse y el grupo desaparezca. Enfocar
los esfuerzos sobre otras personas es decisivo para mantener al
grupo vibrante y activo. No hay gozo mayor que relacionar con
Jesucristo a la gente que no asiste a la iglesia. Cuando los partici-
pantes del grupo se dan cuenta de que su grupo est ayudando
a la gente a encontrar a Jess, el ministerio de los grupos pe-
queos en la iglesia local sobrevivir y prosperar!
Hay varios puntos esenciales que mantendrn el esfuerzo
de su iglesia para establecer un ministerio vivo y creciente de
grupos pequeos. Permtame compartir un relato con usted.
Hace varios aos un pequeo grupo de obra misionera en la
parte central del estado de Oregn, en los EE.UU., comenz a
estudiar el libro del Apocalipsis. El grupo se reuni durante mu-
chos meses. Cuando terminaban con un juego de guas de estu-
dio, comenzaban un grupo nuevo. Esto fue as por casi 2 aos.
Le pregunt a Barry, el lder del grupo, cul era el secreto para
mantener el entusiasmo por un perodo de tiempo tan largo. l
me mir sonriendo y me dijo: "Kurt, cuando ve a los miembros
de su grupo aprendiendo acerca de Jess, aceptndolo como
Seor y Salvador y que llegan a ser miembros bautizados de su
iglesia, eso penetra en la sangre! No hay gozo mayor que crecer
y aprender de Jess y ayudar a otros a conocerlo. Cuando usted
ve y experimenta esto, est impulsado por el Espritu para se-
guir compartiendo. No puede detenerse! Eso es lo que Jess
nos ha llamado a hacer".
Jess nos ha llamado para que relacionemos a las personas
con l! Este el propsito fundamental de la vida. Cuando Jess
vuelva en su segunda venida no nos preguntar si fuimos el me-
jor vendedor de zapatos, o si fuimos los dueos de los mejores
edificios en la ciudad, o si elegimos las mejores inversiones, o si
participamos en la mayora de las juntas de iglesia. Nos pregun-
tar si hemos usado nuestros dones, talentos y habilidades para
llevar a los perdidos a sus pies. Cul ser su respuesta?
QUIHCI
funuionan?
qu debe parecerse un ministerio de grupos pequeos?
., Algunos creen que hay una sola manera de desarrollar un
' ministerio de grupos pequeos. Otros sienten que el perfil
de un ministerio de grupos pequeos debe depender de los do-
nes espirituales, las necesidades y las personalidades de los
miembros de iglesia, que sern diferentes de una congregacin a
otra. Hasta cierto punto, ya nos referimos a estos temas en un
captulo anterior, y dejar que su iglesia local decida en qu for-
ma Dios les habla despus de un tiempo dedicado al estudio, a
la oracin y al ayuno. Lo que deseo hacer es compartir con uste-
des algunas ideas estratgicas que fueron empleadas por otros, y
entonces sugerir un par de modelos para el futuro.
Hay 4 modelos bsicos que se estn usando en la Iglesia
Adventista del Sptimo Da, con un quinto que se est vislum-
brando. Son: (1) la iglesia que bsicamente se basa-en-el-progra-
ma con algunas opciones de grupos pequeos que se aaden
para los que desean participar; (2) un modelo de vida de iglesia
basado-en-el programa pero en el que se anima a cada miembro
(167)
a pertenecer a un grupo, y se alienta a cada ministerio a dispo-
ner de un tiempo para la vida del grupo (por ejemplo, el coro,
los dirigentes de las divisiones infantiles, la comisin de msica,
la comisin de literatura, etc., deben tener unos momentos para
la interaccin en grupos pequeos por lo menos una vez al
mes); (3) una iglesia basada,...en-el-programa que ha decidido
que desea llegar a ser una iglesia basada-en-grupos-pequeos,
o al menos dejar que los programas estn en segundo lugar,
despus de la vida de los grupos pequeos; e 4) una iglesia con
unidades de accin de la escuela sabtica. Adems, hay unas
pocas iglesias (5) que estn planeando, soando y aun tratando
de comenzar una iglesia puramente basada-en-clulas, que no
tiene programas sino slo grupos pequeos juntamente con un
servicio religioso de adoracin una vez por semana.
Contemplemos un ejemplo de cada uno de estos modelos.
Iglesia basada-en-el-programa con grupos pequeos
como una opcin
La iglesia de Vancouver, en el estado de Washington en. los
Estados Unidos, tiene un programa activo de iglesia. Los miem-
bros de iglesia conducen seminarios sobre salud tales como es-
cuelas de cocina, una escuela bblica de vacaciones, seminarios
sobre los dones clases de fotografa y otros progra-
mas de actividad misionera. Esta iglesia de .460 miembros consi-
dera que los grupos pequeos son una parte necesaria de la vida
de la iglesia, especialmente para los miembros recin bautizados
y para la obra misionera en marcha. Generalmente hay de 3 a 8
grupos disponibles en la iglesia, incluyendo los grupos que con:
tinan dando estudios bblicos y p<iira solicitar y obtener decisio-
nes. Despus de las reuniones de cosecha se utilizan los grupos,
especialmente para los miembros recin bautizados. Adems, los
grupos de compaerismo son apreciados en particular por los
miembros solteros y los miembros jubilados de la iglesia. Los
miembros disfrutan de los grupos y los usan como un lugar al
Dnde funcionan? 169
cual pueden invitar a sus amigos sin que stos se sientan intimi-
dados.
Iglesia basada-en-el-programa que apunta a
tener grupos para cada miembro
La iglesia Kelso-Longview, en la ciudad de Longview (estado
de Washington, EE.UU.), comenz un ministerio de grupos pe-
queos en 1993. Es una iglesia de unos 470 miembros, de los
cuales asisten unos 300. Actualmente la iglesia tiene 23 grupos
pequeos con 210 miembros en los grupos. Los grupos se utili-
zan como una avenida para alimentar y recuperar a la familia de
la iglesia. Sin embargo, el objetivo es centrarse en la obra misio-
nera, y varias personas ya han sido bautizadas junto con unos
pocos miembros que no asistan y que ahora han vuelto a la
iglesia. Despus de una serie de reuniones de cosecha, se integra
a los recin bautizados en grupos pequeos para ayudar en el
proceso de asimilarse a la iglesia y en su continuo crecimiento
espiritual.
Iglesia basada-en-el-programa que desea llega a ser
una iglesia centrada en grupos pequeos
En Klamath Falls, en el estado de Oregn en los Estados
Unidos, hay una iglesia de 313 miembros que est muy cerca del
lmite con California. El pastor actual de esa iglesia le ha propor-
cionado un liderazgo fuerte en grupos pequeos a sus congre-
gaciones durante muchos aos. Los grupos pequeos son el cen-
tro de la vida de la iglesia, pero la estrategia de la obra misionera
incluye tambin otras opciones. Algunas de stas son estudios b-
blicos individuales y reuniones de cosecha. Como resultado ms
importante de una combinacin de grupos de obra misionera y
reuniones de cosecha, han tenido 72 bautismos en los primeros 8
meses de este ao [1997]. La iglesia terminar el ao aproximada-
mente con 18 grupos pequeos, incluyendo algunos donde es-
tudian doctrinas, el evangelio de Juan y la carta a los Filipenses.
La estrategia que se usa es nutrir espiritualmente a los nue-
vos miembros y animarlos a que inviten a sus amigos y familia-
res a los grupos pequeos y a otros programas de actividad mi-
sionera de la iglesia. El objetivo es hacer de los grupos pequeos
el centro de la obra misionera.
Unidades de accin de la escuela sabtica
En la dcada de 1980 la Asociacin de Mchigan comenz
un esfuerzo intensivo para involucrar a cada miembro activo de
la iglesia en la experiencia de grupos pequeos, lo que inclua la
obra misionera por medio de las clases de escuela sabtica. Esas
clases as constituidas se denominan "unidades de accin" o
"unidades evangelizadoras". El motivo principal es que estas
unidades de accin cumplan el consejo de Elena de White con
respecto al propsito de la escuela sabtica. Se han empleado
las unidades de accin alrededor del mundo como un instru-
mento para ganar almas y para alimentar a la feligresa, o, como
dice uno de mis amigos, para "atraerlas y mantenerlas", es decir,
para no perderlas.
Las unidades de accin se con 10 elementos bsi-
cos:
l. Tamao: de 6 a 8 personas, para una participacin pti-
ma.
2. Liderazgo: cada clase tiene un lder de obra misionera al
que se lo denomina coordinador asistente, que es un ayudante
del lder de Ministerios Personales de la iglesia. Con la ayuda de
un secretario, el coordinador asistente promueve la obra misio-
nera de acuerdo con el plan de la clase.
3. Planificacin: los planes de obra misionera de la clase se
desarrollan inmediatamente despus de la organizacin de la
clase en una sesin especial de planeamiento.
4. Tiempo: se proporciona a la clase un mximo de una ho-
ra. Se dedican 25 minutos a la sociabilidad y la obra misionera al
comienzo de la clase, seguidos por 35 minutos para el estudio y
discusin de la leccin de la escuela sabtica.
Dnde funcionan? 171
5. Alimentacin espiritual: hay una atencin semanal para
los miembros que estn ausentes. Durante la semana los miem-
bros contactan a los que estn enfermos, los ausentes, etc.
6. Tiempo para compartir: cada semana los miembros com-
parten sus experiencias de obra misionera y hablan de los planes
para la semana prxima.
7. Estudio: los miembros de la clase repasan y tratan la lec-
cin de la escuela sabtica.
8. Desarrollo del lder: hay una reunin mensual con los l-
deres semejante a lo que se ha venido diciendo en los captulos
anteriores. Una vez al mes se renen los lderes de las clases
con el lder de Ministerios Personales, los directores de la escue-
la sabtica y el pastor para estudiar la coordinacin del trabajo
de las clases y de la iglesia.
9 y 10. Evaluacin y aplicacin: una vez al mes los miem-
bros de la clase se renen en el hogar de uno de los miembros
para evaluar y planificar sus proyectos presentes.
En algunas localidades el proyecto de obra misionera de la
unidad de accin es tener grupos pequeos semanalmente en
los hogares de los miembros. De esa manera, cada miembro de
iglesia est involucrado en la experiencia con los grupos peque-
os que incluyen la obra misionera.
En el distrito de Bantama, en la Divisin de frica y del
Ocano ndico, hubo 1.245 bautismos en 1994; 942 fueron fun-
damentalmente producto del trabajo de las unidades de accin y
303 de campaas pblicas de cosecha. Hay 21 iglesias y grupos
en el distrito. En una iglesia hay 90 unidades de accin
En 1992 la iglesia que est en Pendleton, en el estado de
Oregn en la Asociacin de la Alta Columbia en los EE.UU., ter-
min el ao con 92 bautismos. Fueron el resultado de estudios
bblicos individuales, grupos pequeos en los hogares y reunio-
nes evangelizadoras de cosecha junto con las unidades de ac-
cin de la escuela sabtica, las que constituyeron una parte vital
de la estructura de la obra misionera. La obra misionera llevada a
cabo con tanta solicitud por los miembros influy en el resulta-
do. El pastor proporcion la visin, la instruccin, el modelo y el
estmulo, y el Espritu Santo bendijo sus esfuerzos!
Iglesia clula
El modelo de iglesia clula est funcionando en iglesias que
no son adventistas en muchos pases alrededor del mundo. Sin
embargo, los adventistas en los Estados Unidos han avanzado
con este modelo. Las races de nuestra iglesia se originaron de
un modelo basado en el programa, y pocos han cuestionado
con xito este paradigma tradicional.
Unas pocas iglesias adventistas estn trabajando con este
modelo. Por ejemplo, una iglesia puramente basada en clulas se
est formando en Mchigan y en Texas, y hay planes para que
comiencen otras en los estados de California, Oregn y Was-
hington. Pasarn unos pocos aos para que estas iglesias pro-
duzcan frutos.
Modelos para el siglo XXI
Creo que veremos radicalmente nuevos paradigmas de la
vida de la iglesia en el prximo siglo. Quin dice, por ejemplo,
que para que exista una iglesia deba existir un edificio? Creo
que necesitamos establecer iglesias sin tener edificios. Si somos
sinceros y vamos a ganar a nuestras comunidades para Jess, no
seremos capaces de levantar suficientes edificios para alojar a
cada miembro. Por qu no tener cientos o aun miles de grupos
pequeos y alquilar un auditorio o un estadio para los servicios
religiosos de la iglesia? Piense en las muchas maneras que pode-
mos gastar los millones de dlares que invertimos en edificios
de iglesia si en vez de eso rentramos instalaciones para los ser-
vicios religiosos de adoracin y usramos los fondos restantes
para hacer obra misionera! Debemos elegir como blanco zonas
especficas de una ciudad, hacer estudios demogrficos y en-
cuestas. de casa en cas, proporcionar programas de estudios b-
[)nde funcionan? 173
blicos y otros programas para satisfacer las necesidades de la
comunidad, establecer relaciones personales, comenzar grupos
pequeos, y finalmente convertir los hogares en casas de iglesia.
Esto llevar mucho trabajo e innovacin, pero de qu otra ma-
nera se le dar al mundo una oportunidad de conocer a Jess?
Otra estrategia es establecer iglesias en lugares elegidos co-
mo blanco. Aun en zonas donde ya existe una Iglesia Adventista
hay gente que no va a ninguna iglesia o grupos culturales que
no han sido alcanzados, tales como grupos tnicos particulares o
una generacin con una subcultura diferente. Por qu no descu-
brir lo que es culturalmente pertinente para ese segmento deter-
minado, establecer all grupos pequeos para desarrollar relacio-
nes, satisfacer las necesidades y presentar a Jess a la gente? El
paso siguiente debe ser desarrollar servicios de iglesia y reunio-
nes que hablen su idioma cultural. La idea de que no necesita-
mos comenzar otra iglesia hasta que la iglesia existente no tenga
asientos vacos, pasa por alto el hecho de que se pueden necesi-
tar mtodos diferentes para alcanzar a gente diferente.
Me gusta lo que se dice de lo que se llama una clase de "vi-
sin normal" para la escuela sabtica. Durante la semana, cada
miembro pertenece a un grupo pequeo (sea un grupo de traba-
jo o un grupo de hogar), y se renen los sbados por la maana
para la escuela sabtica. La reunin se divide en 5 partes: un
ejercicio de formacin del grupo al comienzo; grupo de adora-
S:in, que incluye el canto y la oracin; estudio de la Biblia, que
es un estudio inductivo con aplicacin para la vida; ejercicios
para equipar o para desarrollar habilidades que ayuden a equi-
par a los miembros para el ministerio; y planes de accin misio-
nera desarrollados para que los usen los miembros del grupo al
compartir el evangelio con sus amigos y vecinos.
Mi visin personal
Para ser fiel a la Escritura y a Elena de White, los grupos
pequeos no pueden permanecer como una parte opcional de la
vida de la iglesia. Los grupos pequeos deben llegar a ser parte
del punto central ms importante alrededor del cual giren los
otros eventos de la iglesia. Los grupos pequeos evangelizan,
alimentan y apoyan a los miembros en su ministerio. Una venta-
ja de este paradigma es que el pastor podr supervisar muchas
iglesias de una manera ms fcil, porque los miembros de iglesia
ministrarn a los miembros de los grupos.
Creo que hay ms de una manera de organizar a una iglesia
que se centra en los grupos pequeos:
Una forma es tomar una iglesia establecida que se basa en
el programa y modernizar las actividades de la iglesia para aco-
modar un ministerio basado en grupos pequeos. Puede ser
que cada uno tenga una clase de escuela sabtica de "visin
normal" o una unidad de accin a la cual pertenezcan sus
miembros. Durante la semana habr grupos pequeos basados
en los hogares en adicin a que se renan grupos de trabajo o
de ministerio. Hay algunas personas "Martas" que prefieren estar
activas y servir antes que sentarse en un crculo y estudiar duran-
te la semana. Sin embargo, los miembros de un grupo as deno-
minado "Marta" pueden sentarse juntos los sbados por la ma-
ana para la escuela sabtica y reunirse peridicamente para
planear el ministerio, la oracin y el estudio de la Biblia.
Un segundo modelo o paradigma sera dividir la agenda del
grupo pequeo. La oracin, el compaerismo y el estudio de la
Biblia se lleva a cabo en varios momentos durante la semana. El
grupo pequeo de la clase de escuela sabtica puede estar don-
de se lleva a cabo el estudio bblico. Puede haber una reunin
social o de compaerismo despus del servicio religioso de la
iglesia, o en algunas ocasiones, durante el servicio, en el cual
los miembros se sienten en crculo y compartan sus experien-
cias personales y lo que han obtenido al estudiar la Biblia y al
orar juntos. Durante la semana estarn involucrados en obra mi-
sionera de varios tipos al usar sus dones espirituales. Los que
tienen funciones similares de hacer obra misionera, lo que in-
cluye a los grupos pequeos en los hogares, se renen como
grupo para planear, orar, apoyarse y para hacer la obra del mi-
Dnde funcionan? 175
nisterio.
Un tercer paradigma es el que incluye a todos en un grupo
pequeo basado en el hogar. La iglesia no tiene programas ex-
cepto un fin de semana ocasional para adiestramiento, una con-
centracin de servicio, una concentracin juvenil, etc. Cada per-
sona en la iglesia pertenece a un grupo pequeo que se rene
durante la semana. Todas las funciones del ministerio de edifica-
cin, apoyo, solicitud por los desanimados y por los enfermos,
obra misionera para los que buscan la verdad, etc., tiene lugar
durante la semana en los grupos. Los grupos se juntan los sba-
dos por la maana para el culto de adoracin y para la escuela
sabtica.
Un cuarto modelo de grupos pequeos que me intriga es
aquel en el que no hay edificio de iglesia. La visitacin personal,
de puerta en puerta, los acontecimientos basados en las necesi-
dades (seminarios para padres, seminarios sobre salud, etc.), se
llevan a cabo en los barrios de una comunidad para comenzar
los grupos pequeos. Estos grupos llegan a ser iglesias en las
casas que se renen semanalmente. Varios grupos del hogar
pueden formar una iglesia en el hogar. Estas iglesias en los hoga-
res se renen despus en forma peridica en un edificio alquila-
do para los servicios de adoracin, concentraciones para el mi-
nisterio de servir, etc. Esto puede suceder una vez por mes. Al-
gunas veces los jvenes de varias de las iglesias de hogar pue-
. den juntarse para llevar a cabo eventos especiales. Tengo una
visin de comunidades enteras que tienen iglesias de hogar cada
pocas manzanas. Si realmente vamos a alcanzar al mundo en las
dimensiones de la lluvia tarda con el derramamiento del Espritu
Santo, debemos pensar en algo ms all de lo que ahora existe.
Debemos tener iglesias sin murallas en nuestras comunidades.
Un quinto modelo es una iglesia actual basada en el"pro-
grama que decide establecer una nueva iglesia basada en clulas.
Por medio de una visitacin de puerta en puerta, envos por co-
rreo, eventos en la comunidad, seminarios sobre necesidades
personales, campaas de cosecha, etc., se comienza con estu-
dios bblicos en la comunidad. Se organiza en grupos pequeos
a los miembros recin bautizados y otros que estn estudiando.
Se divide la ciudad en zonas. Cada una, tiene un lder. El lder
regional supervisa hasta 10 grupos. Una vez que la cantidad de
grupos en una zona pasa de 10, se aade un segundo lder a
esa zona.
Los miembros de la iglesia original llegan a ser los lderes
de los grupos en sus barrios en esa zona. Al crecer los grupos
con nuevos miembros, se adiestra a nuevos lderes dentro del
grupo. Finalmente, el nmero se incrementa, y comienza un
nuevo grupo pequeo o una iglesia basada en clulas.
Las posibilidades son fascinantes! Sin embargo, se necesita
una nota de precaucin. Es necesario soar y planear, pero pue-
de ser perjudicial intentar cambios radicales de modelos dentro
de las iglesias ya establecidas que estn basadas en programas.
De hecho, Jess advirti contra echar vino nuevo en odres vie-
jos. Mi consejo es cambiar lentamente las iglesias actuales en un
programa de grupos pequeos. Para cambios radicales, comen-
zar con nuevas iglesias, donde los grupos pequeos son una
norma. Lderes bien intencionados han llegado a ser mrtires al-
gunas veces en favor de una causa noble eligiendo la batalla
equivocada. Dios no desea que se produzcan peleas de iglesia
sobre la estructura y los mtodos; l desea que se realice la obra
del ministerio. Pueden hacerse cambios? S, pero con sabidura,
oracin y unidad del cuerpo de la iglesia local.
Daniel tena la visin de que Dios quera que comenzara un
grupo pequeo en su hogar que apuntara a miembros entre los
20 y los 30 aos de edad. Eran miembros que nunca asistan a la
escuela sabtica, llegaban tarde a la iglesia, y muchas veces
nunca se molestaban en asistir. Su grupo de estudio trataba con
temas que se dirigan a su necesidades como las siguientes: C-
mo ser cristianos en el lugar de trabajo? o Cmo pueden impar-
tir los padres principios espirituales a sus hijos? Eso les agradaba
a los jvenes! Con el tiempo, algunos de ellos invitaron a sus
amigos y el grupo creci. Finalmente, Daniel solicit permiso
Dnde funcionan? 177
para ensear una clase de escuela sabtica; se lo concedieron, e
invit al grupo pequeo a asistir a su clase. Hoy, de 12 a 20
adultos jvenes que asistan a su casa muchos sbados por la
maana, van a la escuela sabtica y a la iglesia en forma regular
e invitan a otros!

Los huesos
dejarn de rechinar
(
'uando era muchacho, una de las frases ms emocionantes
que me gustaba escuchar era: "Vamos de campamento!" Me
ir a acampar. Viva en el desierto y me gustaban las
montaas, el olor de los pinos y los abetos; el sonido del arroyo
levantando espuma sobre las rocas; el chisporroteo de una foga-
ta cuando lame la madera seca y lanza chispas hacia el cielo; las
ardillas listadas que andan por el suelo, y las que trepan; y no
me olvido de la pesca.
Nac con una caa de pescar en mi mano. Me levantaba a
cualquier hora en la maana o tiraba cualquier cosa, incluyendo
mi guante para jugar al bisbol, cuando se mencionaba la pala-
bra "pesca". Tena 10 aos y me senta en la gloria porque est-
bamos acampando en la montaa, donde se daba por sentado
que la pesca era algo fabuloso. Nos levantbamos a la salida del
sol y comenzbamos la caminata de casi dos kilmetros y medio,
la mayor parte cuesta arriba, al lugar que tena la fama de ser el
remanso de pesca ms apasionante de la montaa. Estaba entu-
(178)
Los huesos dejarn de rechinar 179
siasmado! Pinos y abetos, veloces ardillas listadas, el sol comen-
zando a asomarse sobre la colina, eso era lo mejor de la vida!
Decid que cuando fuera mayor iba a vivir permanentemente
all. Segu a mi padre, con la caa de pescar en la mano. Duran-
te los primeros centenares de metros, mi padre me deca vez
tras vez que aminorara la marcha, porque en mi entusiasmo lo
lastimaba en la espalda con mi caa de pescar. A medida que
aumentaba la distancia, comenc a aminorar el paso. Mi padre
me miraba por encima del hombro y me daba voces de aliento,
tales como: "Date prisa, Kurt, por qu te demoras? Pens que
queras ir a pescar!" Finalmente, con la transpiracin corrindo-
me por el rostro, con dolor en mis msculos y sintindome que
las piernas no me sostenan, lo llam y le dije: "Pap, podemos
descansar? Estoy cansado". Me mir con una sonrisa en su rostro
y me dijo: "Kurt, cre que te gustaban las montaas". Le contest:
"Me gustan, pap, pero no esta clase de montaas!"
Cuatro hombres se movan sinuosamente hacia arriba, a la
ladera de otro monte. El viaje haba sido largo. La hora ya era
avanzada. Llegaron a un lugar llano sobre la ladera y se senta-
ron. Estaban cansados. Les dolan los msculos. La transpiracin
corra por sus rostros. Miraron a Jess como si le dijeran: "Seor,
nos gustan las montaas, pero no esta clase de montaa".
Los rodea el crepsculo, anhelan descansar y dormir, y 3 de
ellos se duermen, pero el cuarto se sienta, meditando y orando.
Jess llev a Pedro, Santiago y Juan con l para orar, como lo
iba a hacer ms tarde en el huerto del Getseman. Pero en vez
de orar, se durmieron. Sin embargo, Jess permaneci bien des-
pierto. Se quit sus sandalias y se frot las partes doloridas de
sus pies. Contempl cmo sus seguidores dorman. Pareca que
no comprendan. l habla de sufrimiento, ellos piensan en con-
quistar. l habla de sacrificio, ellos piensan en celebracin. Los
discpulos creen que ven, que oyen, pero ni oyen ni ven.
Jess les haba dado lo mejor que posea, pero algunas ve-
ces sus seguidores no parecan entender su pasin. l est en la
Tierra para unir a los perdidos con su Padre. Desea hacer a sus
discpulos pescadores de hombres y mujeres, no pescadores de
pescado! Mientras Jess considera el camino que tiene por delan-
te, el huerto del Getseman, las injurias de la multitud, su muerte
en la cruz, comienza a orar. Al orar, el Padre oye y le contesta.
Leemos este relato en Lucas 9:28-36:
"Aconteci como ocho das despus de estas palabras, que
tom a Pedro, a Juan y a Jacobo, y subi al monte a orar. Y en-
tretanto que oraba la apariencia de su rostro se hizo otra, y su
vestido blanco y resplandeciente. Y he aqu dos varones que ha-
blaban con l, los cuales eran Moiss y Elas; quienes aparecie-
ron rodeados de gloria, y hablaban de su partida, que iba Jess a
cumplir en Jerusaln. Y Pedro y los que estaban con l estaban
rendidos de sueo; ms permaneciendo despiertos, vieron la
gloria de Jess, y a los dos varones que estaban con l. Y suce-
di que apartndose ellos de l, Pedro dijo a Jess: Maestro,
bueno es para nosotros que estemos aqu; y hagamos tres enra-
madas, una para ti, una para Moiss, y una para Elas; no sa-
biendo lo que deca. Mientras l deca esto, vino una nube que
los cubri; y tuvieron temor de entrar en la nube. Y vino una
voz desde la nube, que deca: Este es mi Hijo amado; a l od. Y
cuando ces la voz, Jess fue hallado solo; y ellos callaron y por
aquellos das no dijeron nada a nadie de lo que haban visto".
El versculo 28 dice que Jess tomo a Pedro, Jacobo y Juan y
subi al monte a orar. Con el fin de estar preparados para el mi-
nisterio y para las tentaciones y tragedias de la vida diaria, debe-
mos orar! La paz, el poder y la sabidura vienen slo por medio
de la oracin.
El versculo 29 declara que mientras Jess oraba, su rostro se
transform. Estaba unido con su Padre. Las circunstancias de su
vida no cambiaron; Jess an tena por delante la cruz, el sufri-
miento en el huerto del Getseman y los insultos de la multitud.
Su oracin no cambi la situacin sino que lo prepar para en-
frentarla. Su rostro se transform no porque qued libre de difi-
cultades, sino porque por medio de la oracin haba recibido la
fuerza y el poder para triunfar sobre las pruebas. La oracin lo
los huesos dejarn de rechinar 181
prepara a usted y a m para el ministerio!
El versculo 32 dice que Pedro, ]acabo y Juan estaban rendi-
dos de sueo. Estaban, como se dice, "noqueados"; estaban ron-
cando. Pero mientras dorman, la gloria de Dios ilumin la lade-
ra como si fuera la luz del da! Se sobresaltan y se despiertan y
ven a Jess transfigurado y su rostro resplandeciente porque es-
t unido al Padre en oracin y refleja su gloria divina! La Biblia
declara que los discpulos vieron la gloria de Dios. Dios los llev
arriba al monte para que experimentaran la gloria de Dios, pero
en lugar de eso slo la vieron.
Aunque sin lugar a dudas esa experiencia le cambi la vida
a los discpulos, puede imaginarse lo que habra sido para ellos
si hubieran estado despiertos y orando con Jess? La pregunta
que usted y yo debemos hacernos hoy es: Somos receptores
del poder de Dios o somos slo espectadores? Estamos dur-
miendo sobre los desvos de la vida cuando debemos estar
orando? Dios desea que su vida y la ma estn llenas del Espritu.
Cuando descendieron del monte, los discpulos no pudie-
ron echar un demonio de un muchacho que estaba posedo por
los demonios. Jess les dijo que su falta de poder radicaba en la
falta de fe, y que esta clase de fe llega slo por el ayuno y la
oracin (Mat. 17:14-21).
Jess es muy claro. Una iglesia que est comisionada es una
iglesia llena de vidas llenas de poder, y tenemos estas vidas slo
cuando somos un pueblo de oracin!
Vuelvan otra vez conmigo al valle, al valle de Ezequiel. Dios
le dijo a Ezequiel que le dijera a Jos huesos secos de la iglesia, a
usted y a m: "Od palabra de Jehov!" "He aqu, yo hago entrar
esptitu en vosotros, y viviris. Y pondr tendones sobre voso-
tros, y har subir sobre vosotros carne, y os cubrir de piel, y
pondr en vosotros espritu, y viviris; y sabris que yo soy Jeho-
v ... Y pondr mi Espritu en vosotros, y viviris, y os har repo-
sar sobre vuestra tierra; y sabris que yo Jehov habl, y lo hice,
dice Jehov" (Eze. 36:1; 37:4-6, 14).
As como Jess fue cambiado por el Espritu de Dios sobre
el monte, as seremos transformados y cambiados para reflejar
la imagen de Dios cuando por medio de la oracin nos unamos
a l. Satans no desea que la iglesia de Dios se ponga sobre sus
pies como un ejrcito poderoso para ganar al mundo para Jesu-
cristo. Satans no desea que Dios lo llene a usted o a m con su
Espritu. Pero Dios lo har cuando humilde y sinceramente le
demos todo nuestro ser. Cuando pertenezcamos total y comple-
tamente a Jess; cuando hagamos y vayamos a donde desea que
vayamos; cuando los perdidos signifiquen para nosotros ms
que nuestros negocios, casas o posesiones; entonces entraremos
en el reino de los cielos. Cuando ocurra esto, los huesos dejarn
de rechinar. Ser imposible que rechinen. Estarn unidos, uni-
dos por medio del Espritu.
Necesitamos llegar a estar verdaderamente comprometidos
con estas dos actividades: orar y ser pescadores de hombres.
Dios nos ha dado la comisin y los pasos para recibir poder.
Escucharemos? Creo que estamos escuchando! Tengo fe en
nuestro Dios y tengo fe en ustedes y en lo que Dios har en us-
ted y en m. La Biblia dice que el que comenz la buena obra la
perfeccionar! (Fil. 1:5). Esto no es tal vez o quizs. Es algo se-
guro!
Cuando usted y yo entremos en la tierra a la que se refiri
Ezequiel: la tierra de Dios para usted y para m, el cielo, enton-
ces los huesos ya no rechinarn. No ser porque el Espritu de
Dios ya no est presente, sino porque, como dice l, "porque
habl y lo hice" (Eze. 37:14), lo llen total y completamente a
usted con mi Espritu.
Los huesos han dejado de rechinar, ya no los escucho rechi-
nar. En vez de eso, escucho voces angelicales, escucho trompetas,
escucho la voz de jess! "S, ven, Seor jess".
Informe semanal
del grupo pequeo
Grupo _____ Zona Fecha de reunin __ _
Lder Lder ayudante
Anfitrin Ubicacin
l.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
Nombres de los asistentes
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
Por favor, marque cada nombre con un cdigo: L = lder; LA = lder ayudante; A
= anfitrin; V = visita; VV = visita que vuelve; R = asistente regular; M = miembro
local; N = miembro que no es local; NA = no adventista.
Hora para comenzar la reunin ____ Hora de clausura __ _
Usa Ud. himnos de alabanza? Oracin conversacional?
Un asiento vaco?
Califique la calidad de la experiencia de su grupo esta semana (de 1
a10) ____ _
Si es menos de 5, por qu? _______________ _
Necesita hablar con el pastor?---------------
Por favor, use la parte de atrs de esta hoja para (1) informes de encomio; (2) zo-
nas de problemas; (3) informacin que el pastor necesita conocer acerca de usted
y de la gente con la cual usted trabaja; ( 4) oraciones contestadas.
(183)
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JOHNSON, Kurt W. Grupos Pequeños

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