Formacin socioeconmica de nuestra Amrica:

* El uso que restringe la denominacin a los pases de habla espaola y portuguesa,

excluyendo a las regiones de habla francesa, hace al trmino sinnimo de Iberoamrica,
propugnado ms bien por Espaa, pero de uso restringido en los propios pases
latinoamericanos a los casos en que se refieren a su relacin con la Pennsula.
* La definicin segn la cual a los pases de habla espaola y portuguesa se le aaden los
territorios de lengua francesa de Amrica, particularmente los caribeos (es decir, Hait, la
Guayana francesa, Clipperton, Martinica, Guadalupe, y las dems dependencias francesas
del Caribe), refirindose, por tanto, a 21 pases y 7 dependencias donde tiene oficialidad
una lengua latina.
* El sentido correcto del trmino Amrica Latina, aunque usado minoritariamente,
designa a todo pas y territorio de Amrica donde alguna de las lenguas romances sea
lengua oficial. De acuerdo con esta definicin, Latinoamrica incluye no solo a los pases
de habla espaola y portuguesa, sino tambin a los pases (como Hait) y territorios del
continente donde se hable francs (como las provincias canadienses de Quebec, Nueva
Escocia y Nuevo Brunswick; el estado estadounidense de Luisiana; la colectividad de
ultramar francesa de San Pedro y Miqueln, la Guayana Francesa, Martinica, Guadalupe, y
todas las dems dependencias francesas en Amrica). Por ltimo, en algunos estados de
EE.UU. el espaol es oficial (como en Nuevo Mxico) o de uso dominante (como en
Florida, Texas, Arizona, California, etc.), perdiendo utilidad prctica.
La designacin no se aplica en ninguno de los casos a los pases de lengua no latina de
Amrica del Sur (como Surinam y Guyana), el Caribe (decenas de islas de habla inglesa y
holandesa), o Amrica central (como Belice, que tiene al ingls como idioma oficial).
En la jerga internacional geopoltica, es comn usar el trmino compuesto Amrica Latina
y el Caribe para designar todos los territorios del Hemisferio Occidental que se extienden
al sur de los Estados Unidos, incluyendo los pases de habla no latina.
Los pases que integran Latinoamrica comparten algunas similitudes culturales, por haber
sido territorios coloniales de Espaa, Portugal y Francia. Entre ellos se observan tambin
grandes variaciones lingsticas, tnicas, sociales, polticas, econmicas y climticas, por lo
que no se puede hablar de un bloque uniforme.
Amrica Latina se ubica en la clase media de las naciones en desarrollo, sus indicadores
sociales y econmicos son mejores que los de otras regiones, y peores que los de los
pases francamente emergentes (Cuadro 1.1 y Grfico 1). Sin embargo esos indicadores
muestran una enorme heterogeneidad entre pases y al interior de stos. Se puede hacer
algunas afirmaciones generales en esa direccin: se trata de un continente donde en un
grupo importante
de pases la industrializacin tiene ms de cincuenta aos de historia, sin embargo, no ha
sido a travs de un proceso continuado y permanente, sino que ha habido importantes
crisis, y su distribucin geogrfica es sumamente desigual, pese a que no se puede hablar
slo de enclaves aislados. Como en otros continentes. S, en cambio, se puede afirmar que
en los pases
ms grandes como Brasil y Mxico, coexisten empresas de punta tecnolgica, tanto
manufactureras como de servicios, con emprendimientos de baja tecnologa y
productividad, individualmente pequeos pero extendidos en la geografa del pas. En los
pases medianos como Argentina y Chile, un antiguo desarrollo industrial no garantiza la
modernidad del sector industrial.
. En relacin al tema que nos ocupa: la emergencia de un nuevo orden estatal en
Latinoamrica, me referir a tres cuestiones principales. La primera tiene que ver con los
modos de participacin de la sociedad en las estructuras y en el ejercicio del poder, es
decir, con la democracia. La segunda, con la capacidad de esa sociedad para formular e
implementar polticas atendiendo a sus propios intereses, lo que atae a la autonoma y,
por ende, la dependencia. La tercera cuestin, en fin, se plantea en la perspectiva del
futuro de Amrica Latina, en el contexto de las transformaciones por las que pasa el
mundo en este fin de siglo.
Poder popular y movimientos sociales
Las luchas democrticas contemporneas en Amrica Latina han estado fuertemente
influidas por los cambios que ella ha experimentado en su formacin socioeconmica, en
especial los que indujeron a la salarizacin y a la urbanizacin en gran escala, y por el
marco internacional de la guerra fra, que determin la agudizacin de las luchas de clases
y la polarizacin de las fuerzas polticas. Manifestaciones importantes de esas luchas han
sido el esfuerzo radical por afirmar y ampliar la participacin de las masas en el contexto
de regmenes burgueses democrticos, que cristaliz en el fenmeno del poder popular, y
la resistencia popular a regmenes de corte tecnocrtico y militar, que dio origen a los
movimientos sociales.
Poco estudiado y casi falto de bibliografa, el fenmeno del poder popular es hoy
prcticamente ignorado en nuestros estudios sociolgicos y polticos. Surgiendo de forma
espectacular en el curso del proceso chileno de la Unidad Popular, represent un intento
de masas obreras y populares marginadas para organizarse y, simultneamente, constituir
un poder alternativo al del Estado burgus tradicional, cuya lgica sofocaba el mpetu
transformador de la coalicin de izquierda que gobernaba entonces Chile. Su mbito de
actuacin fue eminentemente local, pero su trayectoria implic transitar de la defensa de
intereses inmediatos al planteamiento de polticas nacionales. Por ello, sus expresiones
fueron mltiples, comenzando por las juntas de abastecimiento y precios, pasando por los
llamados "cordones industriales" y llegando a los comandos comunales urbanos y
campesinos, que reunan obreros y/o campesinos, profesionales, estudiantes, mujeres.
Fenmeno similar, aunque ms coyuntural y localizado, se registr en esos aos en pases
como Argentina, Colombia y Mxico. Sin embargo, slo los regmenes de orientacin
socialista, vale decir los de Cuba y la Nicaragua sandinista, se preocuparon de rescatarlo e
institucionalizarlo.
En los pases donde la represin estatal forz las masas al repliegue, ellas se refugiaron en
sus ltimas trincheras: la vivienda, la escuela, el local de trabajo, para desde all
desarrollar la lucha por sus derechos. El nuevo sindicalismo brasileo, peruano, mexicano
tiene ese sello de origen, as como los movimientos barriales, ecologistas, generacionales,
feministas. A medida que la burguesa se adhiri a las movilizaciones en pro de la
democracia y breg por tomar su conduccin, ella estimul esos movimientos a apurar sus
especificidades y an su corporativismo, como forma de alejar a las masas de la lucha
poltica general. La manera como, en Brasil, ella alent con una mano el desarrollo de esos
movimientos, mientras con la otra llevaba al fracaso la campaa por el restablecimiento
de las elecciones presidenciales directas (el llamado movimientos por las "directas-ya"),
ilustra elocuentemente la tctica empleada por la burguesa latinoamericana para asumir
el liderazgo de los procesos de democratizacin.
De consuno con el imperialismo, la burguesa acab por lograr su objetivo. La hegemona
de esa alianza se ha traducido en la implementacin de un proyecto de corte democrtico-
liberal. Desde el punto de vista de la reconstruccin democrtica, ese proyecto enfatiza el
papel del parlamento, instancia en donde la burguesa puede con facilidad obtener
mayora, directamente o, lo que es ms frecuente, a travs de la lite poltica a su servicio.
En relacin al papel del Estado en la vida econmica, el proyecto burgus-imperialista
abraza al neoliberalismo, con el fin de adecuar la economa latinoamericana a los
intereses de los grandes centros, privatizar el capital social que se encuentra en la esfera
pblica y limitar la capacidad de intervencin en la economa de que dispone el ejecutivo,
ya sea transfiriendo parte de sus atribuciones al parlamento, ya sea apropindose la
burguesa misma de la otra parte, en nombre de supuestos derechos de la iniciativa
privada.
Ese proceso se encuentra todava en curso y choca con muchas resistencias. En efecto, si
es cierto que el modo como se ha desarrollado el movimiento popular se ha constituido
en obstculo a su plena afirmacin poltica, le proporciona empero las premisas para una
estrategia de lucha por el poder y para un proyecto nuevo de sociedad. Al lado de sus
organizaciones tradicionales, como los sindicatos, el movimiento popular cuenta hoy con
rganos de todo tipo, que ha debido crear para asegurar su derecho a la educacin, al
transporte, a la vivienda, al abastecimiento de alimentos, luz y agua, los cuales le
confieren un tejido mucho ms denso que en el pasado y una capacidad insospechada
para comprender, manipular y controlar los complejos mecanismos de produccin y
circulacin de bienes y servicios. Por ello, cuando la burguesa plantea un modelo de
sociedad que transfiere esos mecanismos y su control al mercado y al parlamento,
instancias donde ella reina soberana, el movimiento popular puede contraponerle su
propio esquema de rgimen social, basado en la organizacin de las masas en funcin de
sus intereses inmediatos y en su participacin directa en las instancias pertinentes de
decisin.
La experiencia de los pueblos latinoamericanos les ha enseado que la concentracin de
poderes en manos del Estado, cuando ste no es suyo, apenas lo refuerza en tanto que
mquina de opresin de la burguesa. Debilitarlo hoy, restarle fuerza econmica y poltica
interesa, pues, al movimiento popular, siempre que ello implique transferencia de
atribuciones y riqueza no a la burguesa, sino al pueblo. As, el fin de la poltica
proteccionista es visto con benevolencia. Respecto a las privatizaciones, el movimiento
popular sin perder de vista que la propiedad pblica siempre es ms permeable a sus
demandas que la privada se orienta hacia la propuesta de un rea social regida por el
principio de la autogestin y de la subordinacin de los instrumentos estatales de
regulacin a las organizaciones populares.
En la lucha por su propuesta democrtica, el movimiento popular ha avanzado
considerablemente en su capacidad de concretar alianzas y aglutinar amplios sectores de
la poblacin. Desde fines de los 80, los procesos electorales, en Mxico, en Brasil, en
Argentina, en Per, en Venezuela, han mostrado un claro avance de las fuerzas
progresistas. El que, en la mayora de los casos, los gobiernos resultantes de esos comicios
hayan asumido la defensa de intereses ajenos al pueblo es harina de otro costal. Ello ha
implicado un divorcio creciente entre las lites polticas ylas masas, llevando a que el
proyecto democrtico-liberal se vuelva cada vez ms cuestionado.
La tarea central de la izquierda latinoamericana consiste en formular una alternativa
viable a ese proyecto y hacerlo junto y con las masas. En ese contexto, habr que rescatar
las conquistas histricas que las masas han logrado ya, en el seno de la sociedad burguesa,
y plasmar nuevos institutos jurdicos y normas de vida, que correspondan a una sociedad
superior. La izquierda tendr que alcanzar, sobre esa base, su unidad, descartando de
antemano los planteamientos dogmticos y sectarios que hacen de esa unidad un punto
de partida, para, a la inversa, poner al pluralismo poltico e ideolgico como criterio
fundamental de una prctica social libre y solidaria.
Autonoma y dependencia
Respecto al segundo punto, la capacidad de los pases latinoamericanos para auto
determinarse, conviene recordar que, en los 70s, la declinacin del podero
norteamericano, vis--vis del bloque socialista y de los otros centros capitalistas, abri
camino a una mayor autonoma de los Estados latinoamericanos en el plano internacional.
Al lado de proyectos de afirmacin nacional como el del "Brasil potencia" o de la "Gran
Venezuela", se desarrolla entonces un vigoroso latino americanismo, que se expresa en la
formacin del Sistema Econmico Latinoamericano (SELA), en 1975, e iniciativas como las
del Pacto de San Jos, mediante el cual Mxico y Venezuela buscan paliar los efectos
causados por la crisis petrolera a los pases centroamericanos, o la del Grupo de
Contadora, con el que esos dos pases, junto a Colombia y Panam, tratan de frenar al
intervencionismo yanqui en la regin.
En los 80, caracterizados por la contra-ofensiva norteamericana, bajo el gobierno de
Ronald Reagan, y el derrumbe del socialismo europeo, esa situacin se modific
drsticamente. Junto a ello, los coletazos de la crisis econmica internacional agravaron
los problemas latinoamericanos. Estados Unidos reemplaz, entonces, en tanto que
instrumentos de intervencin en los asuntos de Amrica Latina, al Departamento de
Estado y el Pentgono por sus Departamentos del Tesoro y de Comercio, actuando de
consuno con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Los acuerdos
referentes al pago del servicio de la deuda externa y a prstamos y financiamientos,
particularmente los que se han concluido con el FMI y el Banco Mundial, atan de las
manos nuestros gobiernos, fijando al detalle, por largos perodos, la poltica
presupuestaria, los planes de inversin, los montos de los gastos sociales, los niveles de la
tasa de inters. Al firmarlos, los gobiernos latinoamericanos renuncian a cualquier
pretensin de independencia en la formulacin de sus polticas y pasan a disponer de un
grado de autonoma prcticamente nulo.
Se nos est imponiendo, as, una poltica de reconversin econmica funcional a los
objetivos de los grandes centros capitalistas. En ese marco, se nos asigna la obligacin de
abastecer a stos con materias primas y manufacturas de segunda o tercera clase, a costa
del desmonte de nuestras estructuras productivas y de nuestros propios mercados, poco
importando que ello implique volver la espalda a la atencin de las necesidades ms
elementales de la poblacin. Paralelamente, se nos fuerza a la prctica de una poltica de
privatizaciones, que transfiere a precio vil para las manos de los grandes grupos,
extranjeros en su aplastante mayora, las empresas creadas con fondos pblicos, fondos
que han sido formados por nuestros pueblos con enorme sacrificio. Al Estado queda poco
ms que la funcin de reprimir a las masas para garantizar la consecucin de esos
propsitos.
La izquierda y las fuerzas progresistas de Amrica Latina no disponemos de una estrategia
adecuada para hacer frente a esa problemtica ni estamos siendo capaces de vincular las
luchas populares en pro de una verdadera democracia con el proyecto de una sociedad
ms justa e independiente. Hay un vaco terico e ideolgico, que se hace tanto ms
peligroso cuanto ms decidida es la accin de los grandes centros internacionales y de
nuestras burguesas para llevar adelante su poltica de reconversin.
Sin embargo, es indispensable preocuparse con los efectos econmicos y sociales de esa
poltica. La reconversin implica modernizar o sencillamente destruir sectores de
productividad ms baja, lo que impacta negativamente el empleo y contribuye por ello a
degradar el salario. Cabe a las fuerzas populares actuar en pro de la puesta en marcha de
mecanismos compensatorios de transicin, mientras se concluye la construccin de un
parque productivo renovado, capaz de competir internacionalmente, reduciendo los
costos y al mismo tiempo elevando los niveles de empleo y salario.
La propuesta misma de reforma del Estado que se ha planteado en Amrica Latina, debe
ser revisada. No se trata ya de defender indiscriminadamente su presencia en la economa
ni de batirse por un proteccionismo exacerbado que slo sirvieron, en la mayora de los
casos, para transferir valor a los grupos empresariales privados. Tratase, primero, de
postular que el Estado asuma papel rector en esa nueva etapa del desarrollo econmico, a
fin de orientar el proceso y cohibir la cupidez de los grupos nacionales y transnacionales.
Tratase, tambin, de garantizar que la privatizacin de las empresas estatales no
signifique tan slo el traspaso del patrimonio pblico a manos privadas, mediante
transacciones de dudosa seriedad, sino que conduzca a una creciente participacin
popular en el plano de la produccin y de la distribucin.
Tratase, en fin, de que las llamadas polticas de austeridad representen realmente el
trmino de las transferencias de recursos al sector empresarial privado e impliquen,
simultneamente, el redireccionamiento del gasto estatal hacia las polticas sociales. En
ese contexto, la prioridad adems de la salud es la educacin, condicin sine qua non
para que la poblacin latinoamericana sea capaz de ajustarse a las exigencias que los
cambios tcnico cientficos acarrean a nivel de la produccin y los servicios, adems de ser
palanca privilegiada para la elevacin poltica y cultural de los trabajadores.