Biocombustibles: desarrollo histrico-tecnolgico,

mercados actuales y comercio internacional.

Resumen:
En este siglo la humanidad afronta una grave problemtica debido al aumento de la demanda
energtica mundial, agotamiento de los combustibles fsiles, incremento del precio del petrleo y
las dificultades ambientales causadas por los gases de invernadero tales como la contaminacin
local del aire y el calentamiento global. Esta situacin demanda urgentemente fuentes alternativas
de energa basadas en procesos sustentables, renovables y amigables con el ambiente
Primera generacin: Los biocombustibles de primera generacin (Bioetanol, Biodiesel y
Biogas) son aqullos provenientes de la biomasa, especialmente de cultivos agrcolas
destinados a la alimentacin humana, entre los principales ejemplos de estos cultivos tenemos:
Jugo de caa de azcar, Granos de maz, Jugo de remolacha o betabel, Aceite de: semilla de
girasol, soya, palma, ricino, semilla de algodn, coco, man.
Los biocombustibles se producen con la fermentacin, transesterificacin y digestin
anaerobia. De donde se obtiene metanol, etanol, butanol, biodiesel y biogs. Las ventajas del
biocombustible son su facilidad de procesamiento, bajas emisiones de gas y un balance positivo
en esas emisiones, cosa contraproducente seria el desvi de recursos alimenticios hacia la
produccin de energticos.

Segunda generacin: Son combustibles producidos a partir de materias primas que no son
fuentes alimenticias, para lo cual se utilizan tecnologas que todava estn en etapas de
investigacin y desarrollo y con costos de produccin an muy elevados. Los combustibles de
segunda generacin sern una alternativa muy efectiva para reemplazar a los combustibles
fsiles sin utilizar cultivos alimenticios. Estos tienen como materia prima residuos agrcolas y
forestales que contengan gran cantidad de celulosa (bagazo de caa de azcar, rastrojo de
maz, paja de trigo, aserrn, hojas ramas secas). Entre los procesos para obtener este tipo de
biocombustibles tenemos sacarificacin, fermentacin, proceso de Fischer-Tropsch.

Tercera generacin: Son biocombustibles generados a partir de insumos son vegetales no
alimenticios de crecimiento rpido y con una alta densidad energtica almacenada en sus
componentes qumicos. Como ejemplos de estos vegetales tenemos pastos perennes, rboles y
plantas de crecimiento rpido, y las algas verdes y verde azules. Este tipo de biocombustibles
presenta la desventaja del uso de tierras de cultivo de alimentos para sembrar los insumos,
exceptuando las algas verdes.
Cuarta generacin: En esta generacin se promueve el uso de bacterias genticamente
modificadas, las cuales emplean CO2 para obtener biocombustibles, este tipo de
biocombustibles an se encuentran en etapa de investigacin ya que solo se conoce la posible
sntesis de etanol a partir de CO2.


Comentario:
En la actualidad la humanidad afronta una grave problemtica debido al aumento de la demanda
energtica mundial, agotamiento de los combustibles fsiles, incremento del precio del petrleo y las
dificultades ambientales causadas por los gases de invernadero tales como la contaminacin local del
aire y el calentamiento global. Esta situacin demanda urgentemente la creacin de nuevas fuentes
alternativas de energa basadas en procesos sustentables, renovables y amigables con el ambiente,
nosotros como biotecnologos debemos ser los precursores de estas nuevas fuentes de energticas.