Este libro est dedicado

a mi esposa Silvia y a mi
ho Alejandro, autntica
fuente inspiradora de mi
particular Renacimiento
vital.
INTRODUCCIN
En el inconsciente colectivo de
los humanos perduran,
incomprensiblemente, algunos
mitos histricos cubiertos por la
oscuridad y el engao. Un ejemplo
de ello es, sin duda, el de la familia
Borgia, representada durante siglos
como paradigma de la perversin
en aras de obtener poder y gloria a
costa de lo que fuera. Hoy en da, si
preguntamos a cualquiera por los
integrantes de este clan espaol,
que alcanz una enorme dimensin
en los tiempos de la Italia
renacentista, con presteza surgirn
tres nombres: Csar, Lucrecia y el
padre de stos, Rodrigo, ms
conocido como el papa Alejandro
VI, ltimo pontce de origen
hispano que ocup el trono de
Pedro (entre los aos 1492 y 1503).
Por aadidura, nuestro interpelado
sumar al recuerdo de dichos
personajes acciones malvadas
asociadas a ellos como
envenenamientos, asesinatos,
traiciones, conjuras, ostentacin,
riqueza, lujuria... En todo caso,
hechos terribles, cuya imagen el
discurrir de los siglos ha
aumentado de forma incontrolada
hasta convertir a los Borgia en seres
depravados impulsados por un afn
maligno propio de las estancias
infernales.
A decir verdad, nadie discute que
los Borgia pudieran ser as. Pero, a
fe de ser justos, no todo sucedi
como nos lo contaron plumas y
mentes ms o menos
condicionadas. La vida de los
Borgia se deform y tergivers por
parte de algunos enemigos
declarados, pertenecientes a
dinastas rivales que no repararon
en esfuerzos difamatorios a la hora
de vilipendiar uno de los apellidos
ms ilustres del Renacimiento
europeo. El propio papa Julio II,
uno de los sucesores inmediatos de
Alejandro VI, se convirti en el ms
obstinado detractor de este linaje
espaol incardinado en el ncleo
del poder vaticano. Ms tarde,
seran autores romnticos del siglo
XIX como Vctor Hugo o Alejandro
Dumas los que se jaran en los
Borgia para el entramado dramtico
de sus obras, eligiendo como
vctima propiciatoria a la bella
Lucrecia, quien, muy a su pesar y
sin posibilidad de defensa, soport,
una vez pasados los siglos, un
injusto maltrato en su persona. Se
la transform en autntica diablesa
envenenadora al servicio de los
intereses alzados por su parentela.
Pocos conocan a Lucrecia Borgia en
el siglo XIX. Sin embargo, todos, en
especial los franceses, adoraban las
obras de Vctor Hugo. No es de
extraar, pues, que al clebre autor
de Los miserables se le concediera
crdito cuando supuestamente
recuper la biografa de Lucrecia en
una obra teatral de escasa calidad.
Si bien el recuerdo de aquellas
representaciones pas al olvido, no
en cambio la nefasta aura que
desde entonces rodea a la ha del
papa Alejandro VI.
Desgraciadamente, todava hay
quien piensa que lo expuesto por
los romnticos del XIX posea
rasgos de verosimilitud histrica.
Bueno ser que en estas pginas
reivindiquemos el recuerdo
dedigno de los Borgia, una familia
constituida en privilegiada
embajadora de la fascinante poca
que los alberg.
La Italia del siglo XV era un
hervidero cultural y poltico. En ese
contexto, diferentes naciones y
familias combatan por el control
de aquella pennsula sumida en un
Renacimiento deslumbrante. En el
sur, Espaa extenda sus
inuencias, lo mismo que Francia
en el norte. Entre ambas potencias,
los Estados Ponticios y las
pequeas repblicas pugnaban por
la hegemona de ricos territorios
abiertos al comercio con el mundo
conocido. En dicho conglomerado
de intereses, el carisma del papa
era evidente y poderoso, con
escasos opositores que osaran
contravenir los dictados vaticanos,
ya que an quedaban algunos aos
para la explosin protestante en el
centro de Europa. Mientras tanto,
Italia segua siendo el epicentro
para las apetencias de los que
movan el concierto internacional.
Las dinastas poderosas constituan
el eje en torno al cual giraban los
acontecimientos ms destacados
del momento: los Sforza, Medid,
Orsini, Colonna y otros como ellos
dominaban de punta a punta una
Italia protagonista de un siglo
fundamental para la historia.
Roma, a nales del siglo XV, era
poco ms que un villorrio poblado
por 80.000 almas que a duras penas
conseguan integrarse en el milagro
de una vida abandonada al
recuerdo de un tiempo glorioso, en
el que la Ciudad Eterna se arrogaba
el derecho de ser la urbe
emanadora de civilizacin. En 1492,
buena parte del antiguo esplendor
imperial se encontraba en ruinas,
sepultado por la escoria o por las
malas hierbas. Los ciudadanos
romanos recuperaban estos restos,
no para su restauracin, sino ms
bien para el uso cotidiano o para las
nuevas construcciones que se
repartan por la capital del Tber. El
clima insalubre procuraba
epidemias casi endmicas, como la
malaria o la peste, y la llegada del
asxiante esto auguraba una nueva
lista de fallecidos que se sumaban a
los ocasionados por la guerra, las
vendeas o la falta de higiene. No
obstante, durante el periodo en el
que los Borgia ostentaron el poder
en los Estados Ponticios, un cierto
bienestar lleg a los territorios de
los que se enseoreaban los
valencianos. Csar, ho predilecto
del papa y heredero moral de ste,
hizo gala de sus dotes para el
gobierno y la guerra, siendo orgullo
de su padre y modelo de Nicols
Maquiavelo, quien se j en el
arrogante muchacho para disear el
argumento esencial de su obra El
prncipe, un texto en cuyas pginas
se trazaron las lneas maestras de
actuacin para todo aquel que
pretendiera gobernar un Estado
con la herramienta de la fra razn
ante cualquier impulso emotivo que
obstaculizara el camino comn de
los pueblos.
En este libro quiero tratar de
explicar con objetividad el especial
universo que envolvi la trayectoria
vital de los Borgia, desde sus
orgenes en tierras aragonesas
hasta su nal en aquella hermosa
Italia que se adentraba en la
modernidad: los primeros aos de
Rodrigo Borja bajo el amparo de su
to Alfonso, futuro papa Calixto III;
los once aos de Alejandro VI en el
trono de San Pedro; la formacin de
sus vstagos; amoros, conjuras,
vaivenes polticos, guerras,
intrigas... O los matrimonios de
Lucrecia, las amantes de Alejandro
VI, el porte y la frivolidad de Juan
Borgia, la soberbia luminosa de
Csar, la discrecin apocada de
Jofr, los adversarios merodeadores
de las estancias palatinas vaticanas
y las luchas intestinas entre clanes
que supusieron, dados los
venenosos mtodos empleados, un
claro referente para las futuras
maas italianas, que an siguen
operando impunes en nuestros
das. En n, todo el esplendor y la
miseria de un tiempo dominado
por un escudo de armas en el que
se poda contemplar la
representacin de un buey
bermejo, smbolo de los Borgia, una
de las familias ms inuyentes del
Renacimiento, a cuyo servicio
trabajaron y se inspiraron espritus
tan geniales como Leonardo da
Vinci o Miguel ngel Buonarroti.
Entre pues sin temor en esta
apasionante historia de la Europa
moderna y descubra la verdad de
una de las historias ms
asombrosas que vieron los tiempos.
Es turno ahora para recuperar, sin
complejos, la legtima memoria de
los Borgia. Le aseguro que este
libro puede ser el mejor antdoto
ante un pertinaz envenenamiento
histrico.
Juan Antonio Cebrin
14 de julio de 2006
FABULADA CARTA
DE UN PAPA
MORIBUNDO
Yo, Rodrigo Borgia, consagrado papa
Al ejandro VI, sumo pontce de Roma
y vicario de Cristo en la tierra, estoy a
punto de comparecer ante el Sumo
Hacedor. Mi agona se prolonga con
tal exceso, que en ocasiones despeja el
camino que conduce mi entendimiento
mortal, dejando libre el corazn,
atormentado por el dolor, fsico y
espantoso. Mi alma se agita convulsa
ante la desesperacin provocada por el
mal intangible que se aduea de mi
cuerpo. Mis ojos endurecidos por la
enfermedad intentan escapar de mi
rostro. Hace das que dej de sentir las
extremidades. Mi lengua, apndice
hmedo del que obtuve tanta
satisfaccin en prodigiosos discursos o
en ntimas reuniones, es ahora un
pedazo de carne inservible y grotesco.
Apenas puedo moverme del lecho y tan
slo consigo, en lentos y dolorosos
trasiegos, acercarme al reclinatorio en
el que rezo por el futuro incierto que le
espera a mi familia. S, precisamente
ellos, mis adorados hos, centro
permanente de desvelos y alteraciones,
smbolo vivo del poder Borgia, y que
ahora llorarn desconsolados por la
prdida del padre que tanto les quiso.
Hora es de ponerme a bien con Aquel
que me eligi para tan digno laborar;
hora es de alzar mi espritu hasta los
cielos y olvidarme con ello de la
tortura terrenal. Poco importa ya mi
deambular por el mundo de los
humanos, y nicamente anso la
liberacin del cuerpo a n de paliar la
terrible zozobra fsica a la que me veo
sometido por culpa de una mente
negra. El hedor que desprendo y que
mis cardenales disimulan con escaso
xito invade la estancia que contempla
mi declive. Estoy hinchado como un
buey arrojado al Tber y s que todos
esperan la muerte del papa de un
momento a otro. En mi cabeza se
aglutinan sensaciones, imgenes,
recuerdos... Ay, Dios! Cun efmera es
la existencia, y ms breves an sus
instantes gozosos. Cunto sufrimiento
para alcanzar el poder, y con qu
presteza se evapora una vez logrado.
Mereci la pena este empeo? Sern
los Borgia respetados tras mi bito?
Cmo me recordar la historia?
Mi nico deseo es que el trascender de
los siglos no deforme este captulo
insignicante para el acontecer
humano pero que, al n y al cabo,
condicion mi vida. Tan slo anhelo
que la memoria de los Borgia sea
evocada con la dignidad y honor de los
que hicimos gala durante nuestro
tiempo, aunque s fehacientemente que
esto no ser as y que mis enemigos se
esforzarn hasta el ms mnimo
detalle por tergiversar, trastocar y
confundir a las generaciones venideras.
Pero tambin estoy convencido de que,
tarde o temprano, nuestra gloria
sepultada resurgir, y ser entonces
cuando se vigorice nuestro mensaje de
esplendor, el mismo por el que se
hablar de nosotros en las centurias
que an estn por llegar. Hoy, 18 de
agosto de 1503, entrego mi alma a
Dios con la paz de aquel que ha
culminado la obra encomendada. A El
dejo, en Su innita bondad, mi destino
en el Reino que estoy a punto de
conocer. No fui peor que otros e intent
transmitir un legado digno a mis
sucesores. Ahora, llegado este
momento decisivo, dejo que mi espritu
trascienda. Slo quiero descansar, slo
descansar, mientras rememoro con la
ltima lucidez mi vida, la vida de un
Borgia.
EL ORIGEN DE UN
APELLIDO
La fascinante historia de los
Borgia italianizacin del apellido
Borja tiene su origen en el ncleo
del antiguo reino de Aragn. Segn
parece, a nes del siglo V a. C. se
levant una pequea aldea celtbera
cuyos habitantes primigenios
bautizaron con el nombre de
Bursau. Dicho enclave se situ en
las tierras del actual cerro de la
Corona, y no fue ocupado por los
romanos hasta el siglo I a. C. Con
los aos, el villorrio original
increment su censo poblacional
gracias a una situacin privilegiada,
que permita el comercio y el
trnsito de las gentes hacia
diferentes demarcaciones y ms
an tras la fundacin de Caesar
Augusta (Zaragoza), una urbe vital
para los intereses romanos que
quedaba a unos 62 kilmetros al
este de Bursau. Pero fueron las
invasiones musulmanas las que
otorgaron a la futura ciudad de
Borja su periodo de mayor
prosperidad. Ya en el siglo XII, los
vientos de reconquista condujeron
a las tropas de Alfonso el
Batallador por las tierras
aragonesas, y en 1128, el valiente
monarca conceda a uno de sus
mejores lugartenientes, el conde
don Pedro de Atares (nieto del rey
don Ramiro I), el dominio y
gobierno de la antigua Bursau
ahora llamada Borja, un trmino
rabe que vena a signicar Torre
del Castillo por sus mritos en la
guerra contra el islam. De ella
tomara el apellido. Desde
entonces, numerosos colonos se
asentaron en aquellas latitudes,
entre ellos los linajes materno y
paterno de una familia que dara
mucho que hablar en la historia. No
en vano de las diferentes mezclas y
uniones endogmicas entre
miembros del clan Borja surgiran
grandes protagonistas para el
Renacimiento europeo. En 1238,
ocho representantes de la familia
Borja acompaaron a Jaime I el
Conquistador en sus luchas por
reconquistar Valencia, y una vez
ms se distinguieron en las
mltiples batallas que se dieron por
el Levante hispano, lo que los hizo
merecedores de un magnco
premio: la propiedad del castillo
ubicado en la localidad de Jtiva
con abundantes y frtiles tierras de
labranza. De ese modo lleg el
asentamiento denitivo para buena
parte del singular clan aragons,
que desde entonces se dedic a
mejorar su heredad con la
incorporacin de ms y ms
huertas en un paisaje prodigioso,
cubierto por extensas plantaciones
de naranjos, limoneros y palmeras.
En todo caso, los Borja, al margen
de sus hazaas blicas, constituan
una estirpe de campesinos
acomodados y libres de
servidumbre a seor feudal alguno,
lo que les permiti alcanzar una
cierta posicin social desde la que
contemplaban la rica huerta
valenciana a la espera de grandes
acontecimientos para su linaje. Es
curioso comprobar cmo, desde
tiempos ancestrales, esta familia no
tuvo inconveniente en la
hibridacin de sus componentes y,
desde antiguo, muchos de ellos se
emparentaron, acaso temerosos de
una hipottica contaminacin
externa. Este detalle nos puede
poner sobre la pista de futuras
actuaciones en las que la conciencia
de clase se convirti en el motor de
los fundamentales captulos que
jalonaron la peripecia histrica de
los Borgia.

En cuanto a los abuelos y padres
de Rodrigo Borja, futuro papa
Alejandro VI, cabe comentar que
los abuelos maternos fueron
Francina y Domingo de Borja,
matrimonio incardinado en la clase
agraria de Jtiva con cinco hos a
su cargo: Alfonso (futuro papa
Calixto III), Isabel (madre de
Rodrigo), Juana, Catalina y
Francisca. Los abuelos paternos
fueron, cmo no, tambin
provenientes del apellido Borja, sus
nombres Rodrigo de Borja y Sibila
Escriv, padres de una prole en la
que guraba Jofr, casado a su vez
con su prima Isabel, una unin que
fructific con la venida al mundo de
seis vstagos: Pedro Luis, Rodrigo,
Juana, Beatriz, Damiana y Tecla.
Sobre el nacimiento de Rodrigo, no
hay duda de que se produjo en
Jtiva en 1431. En cambio, s se
especula con el mes concreto en el
que el futuro Alejandro VI hizo
acto de presencia en este valle de
lgrimas. A ese respecto, la mayora
de los investigadores se decanta
por julio en detrimento de enero,
mes defendido por unos pocos
exegetas. Sea como fuere, s parece
que nuestro Rodrigo naci en plena
madrugada, en un parto sin
complicaciones que no ofreci
mayores molestias a su feliz madre.
En cuanto a sus primeros aos de
vida, poco sabemos: tan slo que
sus progenitores gozaban de un
buen patrimonio econmico, lo que
les permita mantener cuadra
propia con cuatro equinos que
servan no slo para tareas del
campo, sino tambin para pasear a
sus dueos, y en ese sentido existe
algn recuerdo del pequeo
Rodrigo subido a lomos de un
cuadrpedo trotando por las calles
de Jtiva bajo la mirada orgullosa
de su padre. Es de presumir que
recibi, al igual que sus hermanos,
la mejor instruccin posible de la
poca, aunque l se prepar de un
modo especial, pues siendo
segundo logentico no estaba
llamado a ser el heredero
patrimonial. En cambio, siguiendo
la costumbre del momento, se tena
que preparar para asumir la vida
eclesial, lo que nos da una idea muy
aproximada sobre la holgada
situacin econmica de sus padres,
los cuales se podan permitir el lujo
de entregar un ho varn al camino
religioso y no a las duras
condiciones del campo. No
obstante, un hecho trastoc
sensiblemente el discurrir de esta
rama de los Borja. En 1437 falleci
de forma inesperada Jofr, con lo
que su viuda, acompaada de sus
pequeos hos, decidi trasladarse
a Valencia para recibir el amparo y
proteccin de Alfonso, hermano de
Isabel y to por tanto de Rodrigo. El
futuro Calixto III era por entonces
obispo en la capital del Turia y muy
pronto asumi personalmente la
educacin de Rodrigo, orientando
los pasos del jovencito hacia el
mbito de la Iglesia. Es por ello que
con apenas siete aos, edad mnima
requerida para instruirse en las
materias sagradas, Rodrigo qued
privado de la existencia cotidiana
propia de los nios y abandon
juegos infantiles para iniciarse en la
lectura de textos litrgicos, cnticos
en latn y rezos dominicales. De esa
guisa permaneci hasta los
diecisis aos de edad. Fue
entonces cuando, gracias a la
inuencia de su prestigioso
pariente ya convertido en cardenal,
recibi una bula del amante papa
Nicols V (1447-1455) en la que se le
autorizaba a ejercer oficios de cierta
altura administrativa, as como
dignidades de gran calado
eclesistico, lo que le permiti
entrar en el organigrama que
ostentaba el poder en el cabildo de
Valencia. El 17 de febrero de 1449,
Alfonso de Borja obtuvo una nueva
merced de Nicols V, quien
autoriz al cardenal valenciano a
residir permanentemente en Roma,
muy lejos de su jurisdiccin. Esta
decisin fue de facto un
reconocimiento del sumo pontce
hacia uno de sus hombres de
absoluta conanza, y empez a
claricar el camino para que un
espaol ocupara por tercera vez el
trono de Pedro en la tierra. Como
es lgico, y siguiendo la tradicin
vaticana, Alfonso de Borja reclam
en la Ciudad Eterna la presencia de
amigos y familiares a n de
distribuir entre ellos cargos y
puestos de relevancia. (Que a nadie
extrae esta medida, propia del
ms agrante nepotismo, pues era
regla no escrita entre todos los que
se acercaban a los ambientes
romanos dispuestos a prosperar en
su escalada hacia la cumbre del
poder.) Segn se cree, en ese
mismo ao el cardenal Borgia (el
apellido ya se haba italianizado)
mand llamar a su lado a sus
sobrinos Pedro Luis y Rodrigo,
dispuesto a encomendarles las
primeras tareas de responsabilidad.
El lugar elegido para que los
jvenes jaran su residencia fue el
convento-fortaleza de los Cuatro
Santos Coronados, un recinto que
sobrevive, asentado en las ruinas
del antiguo Foro Romano, muy
cerca de San Pedro del Vaticano.
Los muchachos hicieron acto de
presencia en Roma siendo poco
ms que adolescentes recin
llegados de su Jtiva natal. Ante
ellos, el claroscuro de una otrora
capital del mundo, venida a menos
por mor de los acontecimientos
histricos. Desde luego, aquella
antigua metrpoli imperial sumida
en los estertores tardomedievales
apenas soportaba algn vestigio de
su pasado impecable y orgulloso.
Ahora la capital del Tber
difcilmente poda esbozar
argumentos de grandeza, y eran
ms las ruinas desmoronadas que
los opulentos edicios
representativos de cualquier
esplendor. En todo caso, los
hermanos Borja, convertidos por la
lingstica local en Borgia,
transitaron esas calles teidas de
decadencia con la emocin del que
se enfrenta a un mundo nuevo
lleno de aventuras ignotas
pendientes de conquista. Rodrigo
era un guapo mozo de dieciocho
aos de edad, encantado con todo
lo que le estaba ocurriendo gracias
a la generosidad de su to,
transformado en prncipe de la
Iglesia e insigne candidato a vestir
algn da la prpura vaticana.
Segn los cronistas, el joven
valenciano era portador de un
innegable carisma. Al atractivo
fsico se una un seductor talante
personal, que le permita ser
protagonista en dilogos decisivos
para sonoras transacciones
comerciales. Su afn por integrarse
en la vida mundana contrastaba
con su supuesta vocacin religiosa,
y no era difcil, segn algunos, verle
cantar en tabernas o correteando
por burdeles de variada condicin.
Aunque, por otra parte, se me
antoja que no hizo nada distinto a
lo que hicieron otros de su
dignidad. El muchacho tena, a
decir verdad, un signicativo
ascendiente sobre los dems, lo que
provoc numerosos comentarios
acerca de su personalidad marcada,
sugerente y protagonista de aquel
universo sumido en los primeros
esbozos de modernidad. Roma, la
mortecina Ciudad de las Siete
Colinas, se abra a las tesis
renacentistas y se buscaban en el
pasado senderos de gloria que la
resucitaran en su intento de volver
a ser seora del mundo conocido y
dominado por la curia catlica.
LA IGLESIA SUMIDA
EN EL CAOS
La gura de Alfonso de Borja es
fundamental para explicar la
famosa trayectoria de su
controvertida familia. No en vano
fue el primero que abri camino en
Roma para una parentela muy
arraigada hasta entonces en sus
posesiones valencianas, sin ms
pretensin que la de prosperar en
aquella corona de Aragn que
miraba ilusionada hacia el
Mediterrneo. Alfonso, hombre
recto y humilde, alcanz el papado
en un tiempo dominado por la
guerra contra el turco y las conjuras
de los clanes tradicionales italianos,
siempre ambiciosos de aumentar
su poder a costa de lo que fuera,
incluida la propia existencia de los
Estados Ponticios, por entonces
sumidos en una particular lucha
por zafarse de abundantes
movimientos opositores
encabezados por diversos
antipapas que respiraban aires
cismticos. En realidad, esta crisis
de identidad haba empezado a
gestarse casi un par de siglos antes
tras el sonoro fracaso de las ocho
cruzadas emprendidas contra el
islam por la posesin de Tierra
Santa. Todo se acentu cuando a
principios del siglo XIV el
magalmano papa Bonifacio VIII
public en 1302 una encclica
titulada Unam Sanctam, en la que
formulaba su pretensin de
superioridad sobre todos los
gobernantes cristianos y, por ende,
la tierra entera. En todo caso, un
documento muy exagerado en el
que el sumo pontce romano
enarbolaba su prepotente voluntad
de slo rendir cuentas ante Dios
como nico ser superior a l en el
mundo habitado por los hombres.
Como es lgico, esta disposicin
vaticana provoc la inmediata
reaccin de las potencias cristianas
europeas, principalmente la de
Francia, donde su monarca Felipe
IV el Hermoso, encendido enemigo
de Bonifacio VIII por cuestiones
tributarias que venan
arrastrndose de tiempo atrs y que
no tema a Dios y mucho menos al
papa, decidi enviar a Roma un ao
ms tarde a uno de sus
lugartenientes, Guillaume de
Nogaret, quien con la ayuda de
algunos adversarios romanos del
pontce penetr en las estancias
privadas que el papa disfrutaba en
su palacio veraniego de Anagni. El
susto para el dignatario eclesistico
fue de alta magnitud, pues el
francs no slo le declar
prisionero conminndole a la
abdicacin, sino que tambin le
amenaz con una muerte segura en
caso de mantener su nuevo
posicionamiento ideolgico,
contrario a la excelente marcha
adquirida por los pujantes Estados
europeos. Pero lejos de amilanarse,
Bonifacio VIII consigui escapar de
sus captores provocando la huida
de stos al pensar que algunas
tropas leales a los Estados
Ponticios les podran ocasionar
algn fatdico descalabro. No
obstante, este altivo vicario de
Cristo muri poco despus, segn
algunos por el disgusto de la accin
punitiva contra su gura, adems
de la humillacin que supuso para
l verse desprestigiado por un
grupo tan excntrico de
adversarios, los cuales le dejaron
bien claro que los sbditos de la
cristiandad cerraban las en torno
a sus reyes prximos y carnales
antes que ofrecer pleitesa al
representante de Dios en la tierra.
Sus sucesores en el trono de Pedro
conservaron sin embargo suciente
fuerza espiritual y an pudieron
actuar utilizando a gobernantes
seculares anes, si bien nunca ms
volvieron a reclamar verdadero
poder sobre las naciones, en
especial Francia e Inglaterra,
potencias emergentes en aquel
contexto que se dispona a afrontar
una extenuante guerra que durara
ms de cien aos.
Bonifacio VIII fue sucedido por
el efmero Benedicto XI, quien
morira antes de un ao. La
coyuntura fue aprovechada por
Felipe IV, quien logr, en un
ejercicio de habilidosa presin,
elevar al ponticado a una
marioneta suya llamada Bertrand
de Got, proclamado papa en 1304
bajo el nombre de Clemente V. Este
singular personaje fue decisivo
para que el soberano francs
pudiese poner en marcha su
ambicioso proyecto de suprimir la
Orden de los caballeros templarios
una prestigiosa hermandad de
monjes guerreros nacida en
tiempos de las cruzadas, que se
haba desarrollado hasta el punto
de convertirse en una institucin de
enormes riquezas cuyos miembros,
cada vez ms poderosos,
empezaron a actuar como
prestamistas y negociantes. El
soberano galo codiciaba su fortuna,
y despus de haber lanzado sobre
ellos falsas acusaciones e injurias,
orden en 1307 la detencin masiva
de sus integrantes, torturndolos
de forma miserable hasta
completar su total destruccin tras
quemar en la hoguera a Jacques de
Molay, su ltimo gran maestre.
Felipe IV, una vez libre de estos
molestos e inuyentes enemigos,
no tuvo obstculo alguno para
apoderarse de las posesiones
templarias francesas. Aunque esta
forma de actuar no le era
desconocida, pues algo parecido ya
haba realizado cuando expuls a
los judos galos en 1306. Por su
parte, Clemente V no mostr
disconformidad alguna con el
asunto del exilio hebreo. S, en
cambio, parece que expres alguna
contrariedad acerca de los mtodos
utilizados en la persecucin infame
contra los templarios, a tenor de los
ltimos estudios realizados por
investigadores sobre documentos
de la poca. Aun as, lo que ha
trascendido para la historia es que
la orden de la cruz bermeja fue
abolida con el consentimiento
implcito del sumo pontfice.
La situacin de este periodo en
Roma no se presentaba muy
halagea para un papa tildado de
extranjero y que ocupaba un
tambaleante trono vaticano. En
consecuencia, a n de evitar un
levantamiento de las masas,
Clemente V organiz el traslado de
la curia en 1309 a la ciudad de
Avin, un feudo de los Estados
Ponticios ubicado en el sureste de
Francia, a orillas del ro Rdano. El
papa quiso rodearse de personas
acreditadas en su lealtad y por ello
nombr un nmero suciente de
cardenales franceses para asegurar
la sucesin de papas con idntica
nacionalidad. En efecto, tras l
ponticaron Juan XXII (1316-1334);
Benedicto XII (1334-1342);
Clemente VI (1342-1352) e
Inocencio VI (1352-1362), todos
franceses y tteres en manos de la
monarqua gala, aun cuando sta se
hallara abrumada por las victorias
inglesas en la ya declarada, desde
1337, guerra de los Cien Aos. El
papado se encontraba pues en su
nivel ms bajo desde haca tres
siglos. El prestigio de la mxima
institucin catlica estaba ms que
cuestionado por la cristiandad a la
que supuestamente representaba,
pero este difcil escenario se
mantuvo contra viento y marea
durante ms de setenta aos, en los
que los papas galos no quisieron
mirar ms all de Avin. Al n y
al cabo, eran franceses que vivan
rodeados de un gran lujo y que se
identicaban con los nes polticos
de los reyes galos en un momento
en que la propia Francia estaba
arruinada.
No obstante, este enroque
geogrco en el seno de la Iglesia
catlica tuvo su primer intento de
apertura en la gura de Urbano V
(1362-1370), quien entendi, en
contra de sus consejeros, que el
epicentro natural de la vida
cristiana deba ser Roma, ciudad a
la que viaj con la intencin de
quedarse. Sin embargo, la situacin
ruinosa de la urbe era tan
lamentable que el papa la tuvo que
abandonar despus de tres aos en
los que apenas pudo gestionar el
aparato burocrtico pontificio. Sera
su sucesor, Gregorio XI (1370-1378),
ltimo papa ocial de Avin,
quien pondra n a la situacin
anterior trasladndose
denitivamente a Roma, donde
falleci tras haber obtenido por
parte de las autoridades romanas
unos valiosos terrenos localizados
en el monte Vaticano a los que se
aadi la baslica de Santa Mara la
Mayor, dotada de indulgencia
plenaria. La inesperada muerte del
pontce dej a los cardenales que
le acompaaban a merced de un
populacho dispuesto a recuperar la
inuencia del papado y, a pesar de
las protestas llegadas desde
Francia, los prebostes eclesisticos
tuvieron que elegir en Roma a un
nuevo sucesor en el trono cristiano,
con lo que se gener una indita
bicefalia, pues, naturalmente, los
cardenales que permanecan en
Avin eligieron por su parte otro
pontce. El resultado fue que en
las siguientes dcadas hubo dos
papas, uno en Avin y otro en
Roma. A decir verdad, esta delicada
situacin tuvo momentos de
mxima zozobra y se lleg a temer
por la propia Iglesia catlica, ya que
ambas facciones no reparaban en
intercambiar toda suerte de
insultos, descalicaciones y
excomuniones, con lo que el
panorama religioso de Europa se
torn en dantesco espectculo con
varios bochornos incluidos.
Mientras tanto, los monarcas
europeos, inmersos en sus
particulares conictos internos e
internacionales, se alineaban junto
al papa que les resultaba
polticamente ms ventajoso, de
modo que la Santa Sede se convirti
en un instrumento del que todos se
servan y que nadie respetaba.
En 1400 persista el Gran Cisma o
Cisma de Occidente, como se
denomin. Benedicto XIII (1394-
1423) era en ese momento el
representante de Avin, al igual
que Bonifacio IX (1389-1404)
ocupaba el poder en Roma. En esta
poca se puso mayor empeo en
acabar con el Gran Cisma y se abri
paso la idea de hallar una autoridad
superior a la de los papas
querellantes de Roma y Avin, por
lo que se pens en reunir un
concilio de dignatarios de la Iglesia
que decidieran quin sera el nico
papa al frente de los catlicos. Este
proyecto equivaldra a incorporar
una especie de parlamento
permanente a la monarqua
ponticia. Con este propsito se
celebr en 1409 el Concilio de Pisa,
al que acudieron quinientos
dirigentes eclesisticos junto con
delegados de varias naciones de
Europa occidental. Tras cuidadosa
deliberacin, decidieron deponer a
los por entonces papas Gregorio
XII de Roma y Benedicto XIII de
Avin en benecio de Alejandro
V (14091410). Pero como ninguno
de los depuestos acept la decisin,
a Europa se le ofreci el escenario
de tres papas insultndose
mutuamente. A Alejandro V le
sucedi un nuevo antipapa, Juan
XXIII (1410-1419), con lo que se
mantuvo la asombrosa experiencia
triceflica. El galimatas religioso ya
era tan tremendo como surrealista
y nadie acertaba a imaginar en qu
acabara aquella trama de
cardenales, obispos y curas
elegidos por tal o cual mano y
predicando el amor al prjimo
mientras ellos se enzarzaban en
vilipendios varios por seguir
ostentando el supuesto poder
concedido por Dios. Finalmente la
cordura se impuso y los mximos
dignatarios eclesisticos volvieron a
reunirse en 1414 en el Concilio de
Constanza, lugar de Alemania
donde se decidi acabar con la
pantomima y despus de tres
angustiosos aos de deliberacin,
los tres papas fueron depuestos,
siendo nombrado como nica
cabeza visible de la cristiandad
Martn V (1417-1431). An existi
un serio intento de resistencia
encarnado en la gura del aragons
don Pedro de Luna, el proclamado
en Avin Benedicto XIII, que
busc en su obstinacin el seguro
refugio de Pescola (Castelln), en
cuyo castillo residi sintindose
legtimo papa hasta su
fallecimiento en 1423. Por n se
haba superado el Gran Cisma,
despus de treinta aos y al cabo de
un siglo de residencia de los papas
en Avin. El episodio en su
conjunto convirti al papado en el
hazmerrer de Europa, y la
institucin precis largo tiempo
para recobrarse. Martn V logr
hacerse de nuevo con el dominio de
los Estados Ponticios e inici la
lucha contra el movimiento
conciliar; es decir, contra la idea de
que los concilios eran superiores en
autoridad al papa.
LOS BORJA
PROSPERAN EN ITALIA
En este contexto histrico,
cuajado de intrigas y malestares,
surge la gura del honrado Alfonso
de Borja, un hombre muy necesario
para ayudar a reconducir la
maltrecha nave catlica. Su llegada
a Roma en el segundo tercio del
siglo XV fue sin duda el paso inicial
para una de las historias ms
asombrosas del Renacimiento
europeo. Naci el 31 de diciembre
de 1378 en la Torre de Canals, un
lugar prximo a Jtiva y habitado
por su familia, una rama secundaria
de los Borja valencianos. Era ho,
como hemos dicho, de Francina y
Domingo de Borja, y fue bautizado
en la parroquia principal de Jtiva.
Curs estudios de Leyes en
Zaragoza, pasando posteriormente
a Lrida. La formacin adquirida
durante este perodo, unida al
grado de doctor en Derecho Civil y
Cannico, le sirvieron para entrar al
servicio como jurista del rey
aragons Alfonso V el Magnnimo,
de quien, con el tiempo, lleg a ser
vicecanciller, adems de uno de sus
ms eles consejeros privados, una
circunstancia que marcara el
posterior desarrollo de su vida.
Tambin bajo la inuencia del
monarca, ejerci como auditor de la
Cmara Real, cannigo de la
catedral de Lrida, vicario general
de la dicesis, prroco de Montoir
en Mallorca y profesor de
Derecho Cannico y Civil de la
Universidad de Lrida; en
denitiva, un envidiable currculo
que no pasara desapercibido en
Roma. En 1419 medi
decisivamente en el interminable
conicto territorial existente entre
Aragn, Castilla y Navarra. Fue
entonces cuando el brillante clrigo
valenciano consigui apaciguar a
los litigantes Alfonso V de Aragn,
Juan II de Castilla primo y
cuado del anterior y Juan II de
Navarra hermano del primero
en un ejercicio de lcida diplomacia
que se concret en un acuerdo
donde los tres reyes se
comprometan a resolver mediante
el dilogo los futuros
enfrentamientos entre ellos. Ya
sabemos que la mayora de estos
protocolos y alianzas saltaban por
los aires casi de inmediato, pero en
el caso del Borja estas
conversaciones moderadas por l le
sirvieron para una evidente y
prestigiosa proyeccin personal. A
partir de ese momento, su carrera
eclesistica comenz a despuntar y,
una vez ms, fue requerido como
rbitro para conciliar posturas
entre el papa Martn V y Clemente
VIII, quien se reclamaba como
sucesor del antipapa Benedicto
XIII, el Papa Luna. Precisamente,
gracias a su intercesin, el
nombrado Clemente VIII renunci
a su situacin de heredero de la
silla de Pedro, con lo que se pona
n a este difcil captulo de
bicefalia en el seno de la Iglesia
catlica. Este hecho supuso para
Alfonso en 1429 la concesin por
parte de Martn V del
nombramiento de obispo de
Valencia en reconocimiento a su
magnca labor. No era mal
premio, pues la circunscripcin
valenciana estaba considerada una
de las dicesis hispanas de mayor
riqueza. Apenas tres aos despus,
viaj a Roma en su calidad de
embajador aragons. Ms tarde
acompaara a su seor, el rey
Magnnimo, a resolver diferentes
asuntos en las posesiones
napolitanas. Tras esto pas a residir
en Roma de manera continuada,
regresando en contadas ocasiones a
su tierra natal. Alfonso de Borja era
de natural honesto, cualidad difcil
de encontrar entre los prebostes
que rodeaban por entonces la
gura del sumo pontce. No es de
extraar pues que sus opiniones
tuvieran peso especco a la hora
de tomar decisiones esenciales para
el buen gobierno vaticano. Al n,
su lealtad y sobre todo su gran
capacidad para convencer a su
amigo el rey Alfonso V sobre la
conveniencia de no asistir al
polmico Concilio de Basilea (1431-
1449), dejando esa opcin
representativa al propio Alfonso de
Borja, recibi el reconocimiento
ocial por parte del nuevo papa
Eugenio IV (1431-1447), quien
plasm dicha gratitud
nombrndole cardenal el 2 de mayo
de 1444. No olvidemos que en esta
reunin permanente de la Iglesia se
consigui la renuncia del ltimo
antipapa, Flix V, lo que supuso un
viento de alivio para los defensores
de la ortodoxia romana. Con este
gesto el cuestionado y recin
ungido papa Eugenio IV abra la
senda hacia la ctedra de Pedro
para el amante prncipe de la
Iglesia. Desde entonces Roma sera
lugar de residencia permanente
para el Borja y ya nunca regresara a
su Valencia natal. Una vez
integrado en la curia romana, su
destacada formacin como jurista
fruto de los inicios de su carrera
en Lrida, ligada a la vida austera
por la que se caracteriz,
constituyeron los dos pilares
bsicos sobre los cuales se
asentaron el respeto y la conanza
de buena parte de los miembros de
la cpula vaticana. Como ya hemos
referido, en 1449 comenz a
rodearse de sus ms destacados
familiares y amigos, asunto que,
aun siendo habitual entre sus
iguales, no pas desapercibido para
todos aquellos que vieron en esta
decisin una afrenta al monopolio
italiano que se ejerca en los
palacios vaticanos. En aquellos aos
se habl de la invasin que estaba
sufriendo Roma por parte de los
catalanes anes al sereno cardenal,
el cual, lejos de miserias, se dispuso
a organizar su particular ocina de
gobierno en previsin de lo
inevitable, y esto no era otra cosa
sino la asuncin tarde o temprano
del pontificado.
En dicho ao se plantaron en
Roma, entre otros, Pedro Luis y
Rodrigo Borja, y tras algn tiempo
de adaptacin su to decidi
enviarlos a la universidad con el
propsito de mejorar sus
perspectivas de futuro, dado que
haba pensado en ellos para
ofrecerles grandes
responsabilidades eclesisticas.
Rodrigo se inscribi en la
Universidad de Bolonia. Corra el
ao de 1453, un tiempo exigente
para la vieja Europa ya que la
Sublime Puerta otomana haba
hecho acto de presencia con la toma
de Bizancio capital del mortecino
imperio bizantino. Precisamente,
la cada de la antigua
Constantinopla supuso un mazazo
directo al corazn de la Edad
Media, lo que dio paso sin
obstculos al fulgurante
Renacimiento en la proclamada
Edad Moderna, si bien los
contemporneos de aquel esencial
lance histrico no se percataron de
ello, algo parecido a lo que haba
ocurrido en 476 d. C., cuando los
brbaros depusieron a Rmulo
Augstulo, ltimo emperador
romano de Occidente, con lo que se
niquit la etapa que conocemos
como Mundo Antiguo. Sea como
fuere y al margen de disquisiciones
histricas, lo cierto es que Europa
se estremeca ante la posibilidad de
ser arrasada por los turcos, a la
usanza del temible Atila y sus
jinetes hunos, y la actividad
oratoria se dispar por plpitos
eclesiales, salones privados, plazas
pblicas y por supuesto
universidades. Por tanto, nuestro
querido Rodrigo tuvo a buen
seguro que discutir mucho en estos
meses con sus condiscpulos y
maestros sobre qu hara la Europa
catlica en caso de recibir una
invasin de los musulmanes
otomanos convertidos en enemigos
primordiales de la civilizacin
cristiana. Por fortuna, los ejrcitos
de la cristiandad contuvieron
momentneamente el avance de la
media luna por el oriente europeo,
lo que permiti mantener una
cierta estabilidad social en la
pennsula Itlica y, en el caso de
Rodrigo, seguir esforzndose en
sus estudios de Derecho Cannico,
que complet con absoluta
brillantez.

Sin embargo, algo trastoc
sensiblemente su trayectoria
acadmica y esto fue el bito del
papa Nicols V, acontecido el 25 de
marzo del ao 1455. La noticia se
esperaba dada la precaria salud del
sumo pontce y, una vez ms, se
cruzaron apuestas sobre quin sera
el elegido para ocupar tan relevante
trono religioso. Como es lgico,
exista un indudable temor hacia la
eleccin de un pontce que no
fuese italiano. Tantos aos
protagonizados por los papas
franceses de Avin invitaban al
resquemor y las camarillas
asociadas a la corte vaticana no
tardaron un minuto en destacar sus
favoritos vinculados a tal o cual
lobby cercano a sus intereses. Pero,
por otra parte, se abri paso la idea
de un candidato que acercara
posturas otorgando un pacco
periodo de transicin en el que
todos pudiesen respirar mientras se
forticaban las nuevas tesis
catlicas para el avance de la
cristiandad. La muerte de Nicols V
dio paso a unas justicadas
exequias, en las que se le rindi un
reconocido homenaje popular. En
dichas liturgias brill con luz
propia la respetable imagen del
cardenal Alfonso Borgia, y muchos
pensaron que l deba ser el digno
sucesor del llorado monarca
catlico. Al n el colegio
cardenalicio dispuso la
inauguracin del cnclave del que
surgira el nuevo pontce, y tras
cuatro jornadas dominadas por
profundos debates y arduas
deliberaciones, los purpurados
optaron por la candidatura del
cardenal Alfonso Borgia, era el 8 de
abril de 1455. Doce das ms tarde
el tercer espaol en ocupar el trono
de Pedro asuma su poder e
inuencia sobre el orbe cristiano
bajo el nombre de Calixto III.
Esta eleccin, no exenta de
polmica, fue sin duda muy
acertada. En ella, a pesar de las
crticas ejercidas por diversos
cardenales italianos, se vio una
necesaria transicin encarnada en
un papa que por entonces contaba
setenta y seis aos de edad. Desde
luego, dadas las expectativas de
vida en aquel tiempo, el Borgia no
prolongara mucho ms su estancia
en la tierra, pero su efmero reinado
servira como tregua en la que se
aclararan muchas cuestiones para
el futuro de la Iglesia. El
ponticado de Calixto III se
caracteriz principalmente por su
constante atencin a la reconquista
de Constantinopla, hecho que l
mismo manifest ya en su primera
declaracin de intenciones como
nuevo pontce. Paralelamente,
procedi a materializar la
canonizacin de su paisano Vicente
Ferrer, quien segn la tradicin
haba predicho que Alfonso de
Borja sera papa y que le elevara a
l a los altares. Asimismo, Calixto
III inici la rehabilitacin de la
francesa Juana de Arco, quien
haba sido condenada injustamente
por un tribunal eclesistico como
bruja, lo que le supuso morir
quemada en la hoguera. En
terrenos ms particulares, no
perdi un instante a la hora de
reclamar a su lado a cuantos
familiares y amigos haba ido
preparando en aos anteriores. En
el caso de su sobrino Rodrigo le
otorg, veinte das ms tarde de su
proclamacin como papa, el
nombramiento de protonotario
apostlico, para sin dilacin
concederle en junio el decanato de
su natal Jtiva.


Retablo
de Santa
Ana o de
Calixto
III, de
Pere
Reixach
(1452).
Alfonso
Borgia
fue el
tercer
espaol
en llegar
al
papado,
con el
nombre
de
Calixto
III. Fue iniciador de la fortuna del
linaje valenciano de los Borja.
Calixto III, a pesar de este visible
nepotismo, fue un magnco
pontce que supo administrar su
gobierno con absoluta ecacia libre
de corrupcin y al margen de las
interesadas crticas que anunciaban
una autntica invasin de catalanes
en todos los mbitos regidos desde
el Vaticano. De cualquier modo, en
aquellos tiempos en los que un
papa apenas gozaba de leales,
estaba justicado que buscara la
complicidad de los pocos
incondicionales que nunca le
fallaran y sos siempre se
encontraban inscritos en el
parentesco o en el paisanaje que
abrazaban al purpurado elegido.
As fue como decenas de paisanos
del nuevo pontce coparon los
puestos de cierta importancia,
provocando una inevitable ola de
impopularidad. Sin embargo, no
puede considerarse anmala la
conducta de Calixto III, quien
favoreci a su clan familiar,
empezando por los sobrinos, como
era costumbre desde casi el inicio
de la propia actividad catlica en
Roma; por cierto, esta tradicin se
mantuvo vigente en los linajes
vaticanos hasta bien entrado el
siglo XIX.
En lo que respecta a Pedro Luis
Borgia, su to le reserv un buen
nmero de excelentes cargos entre
los que destacaban la prefectura de
Roma, el ttulo de mximo
gonfalonero de la Iglesia o el de
portaestandarte de Cristo con
mando sobre las plazas de Spoleto,
Terni y Orvieto. El 20 de febrero de
1456, Rodrigo Borgia aada a sus
distinciones el capelo cardenalicio
con la titularidad de la baslica
romana de San Nicola in Carcere,
mientras que su primo, Luis Juan
de Mil ho de Catalina, otra
hermana del papa Calixto, se
incorporaba a la enorme lista
neptica para asumir el gobierno
cardenalicio sobre la baslica de los
Cuatro Santos Coronados. En esta
entrega de cargos tambin fue
nombrado cardenal otro
veinteaero, Jaime de Portugal, ho
del infante don Pedro, muy amigo
de Calixto III y tambin dispuesto a
ofrecer su ayuda al papado si era
menester. Con esta decisin, el
primer pontce Borgia situaba a
sus dos sobrinos preferidos en la
mxima dignidad para cualquier
religioso catlico. No obstante, el
prudente espaol quiso que sus
jvenes parientes siguieran
instruyndose en las disciplinas de
la jurisprudencia, pues necesitaba,
de forma apremiante, hombres
versados en materias
imprescindibles para la buena
direccin de la Iglesia. Ese mismo
ao, habiendo cumplido solamente
tres de los cinco aos preceptivos y
debido a su gran vala, Rodrigo fue
admitido a la prueba de
licenciatura de la Universidad de
Bolonia, doctorndose el 13 de
agosto en Derecho Cannico. En
aquel momento las huestes
cristianas detenan en Belgrado el
avance otomano, un hecho que
propag el jbilo por las ciudades
de Europa, que ahora vean en la
gura de su papa un ariete capaz
de hacer retroceder a los
implacables guerreros del islam.
Rodrigo Borgia, con su licenciatura
universitaria en el bolsillo, recibi
por parte de su to el primer
encargo de cierta importancia,
siendo enviado como vicario papal
a la siempre tumultuosa marca de
Ancona, uno de los dominios ms
inestables de los Estados
Ponticios. En dicha geografa, la
aristocracia local se enzarzaba en
constantes disputas que acababan
por lo general con mucha sangre
vertida por parte de los
contendientes. Empero, la llegada
del nuevo legado papal con sus
innegables condiciones para el
mando consigui apaciguar
voluntades levantiscas y, al poco, la
paz se impona en Ancona con los
desafectos sometidos a castigo y los
anes premiados con abrumadora
generosidad. En realidad fue la
primera ocasin en la que el futuro
Alejandro VI se las tuvo que ver
con clanes teidos de conjura,
ambicin y vendea. Precisamente,
en estas disputas de Ancona, el
joven Borgia se adiestr en la
intriga, disciplina hasta entonces
ignorada por l, y cuyo
conocimiento exhaustivo le
convertira en el mejor de sus
representantes. Tras el xito
obtenido en esta exigente prueba
de fuego para Rodrigo, su anciano
to vio en l un digno continuador
del apellido familiar y en otoo de
1457 le elev a la dignidad de
vicecanciller, o lo que es lo mismo,
responsable de la organizacin
interna eclesial, un cargo que le
convirti de facto en el segundo de
a bordo de la jerarqua catlica
justo despus del mismsimo papa.
Por otra parte, a Pedro Luis Borgia
tampoco le iba nada mal, ya que su
to conceba para l la secreta
esperanza de verle sentado en el
trono del reino de Npoles.
Como vemos, los Borgia
protagonizaban en este periodo
una carrera tan fulgurante como
exitosa, pero tanto brillo no qued
exento, ya en ese tiempo, de
algunos enemigos siempre
dispuestos a demoler lo construido
por los valencianos. Cabe comentar
que el rango de vicecanciller estaba
magncamente remunerado y que
otorgaba a su poseedor un poder
casi ilimitado, tan slo por debajo
del papa. A esto debemos aadir
que Rodrigo Borgia recibi la
responsabilidad de dirigir como
general los ejrcitos ponticios
bajo las rdenes de su hermano
Pedro Luis, con lo que de inmediato
se transform a sus 26 aos de edad
en uno de los hombres ms
poderosos de Italia.

Esto, lgicamente, desat
multitud de adhesiones ms o
menos interesadas, aunque
tambin la ira de enemigos
inuyentes, los cuales comenzaron
a tejer la urdimbre de la
conspiracin contra unos Borgia a
los que consideraban viles
extranjeros invasores. Pero, al
margen de oponentes ambiciosos,
lo cierto es que las cualidades que
adornaban la personalidad de
Rodrigo Borgia comenzaron a darle
ptimos benecios. Era hombre
muy tolerante con determinadas
situaciones y siempre mostraba su
mejor disposicin para el dilogo,
lo que le procuraba grandes
acuerdos y alianzas inconcebibles
para otros dirigentes ms
enardecidos por su conciencia de
clase. Por aadidura, el Borgia era
muy sentimental y mundano, lo
que le acercaba constantemente a lo
expresado por el pueblo. De esa
forma supo entender las
sensaciones emanadas por el
estrato social agrupado bajo su
futuro cetro. Si bien algunos
exegetas no le consideran el culmen
de la intelectualidad, hay que decir
que su inteligencia se encontraba
bastante por encima de la media.
Con este conjunto de virtudes se
puede entender mejor que
mantuviera el cargo de vicecanciller
durante treinta y cinco asombrosos
aos, en los que ayud y sufri a
nada menos que cinco papas,
incluido su anciano to Calixto III.
En junio de 1458, Rodrigo Borgia
fue nombrado obispo de Valencia,
una dicesis que aport a su
patrimonio la nada despreciable
suma de 18.000 ducados anuales.
Mientras tanto, su hermano Pedro
Luis adquira el rango de capitn
general de la Iglesia y gobernador
del castillo de Sant Angelo, la
forticacin que aseguraba la
proteccin militar del Vaticano por
si fallaba la divina. De esa guisa fue
transcurriendo el reinado de
Calixto III, quien falleci el 6 de
agosto de 1458, tras tres aos y
cuatro meses de ponticado. El
valenciano no pudo ver culminado
su deseo de reconquistar Bizancio,
aunque dedicara a este propsito
ms de 200.000 ducados sumados a
otros 600.000 aportados por el
anterior pontce Nicols V.
Tampoco pudo anexionarse
Npoles deponiendo al rey Ferrante
y sustituyndolo por su sobrino
Pedro Luis, como pretenda, pues la
operacin encontr la severa
oposicin de algunos magnates
italianos como Francesco Sforza o
Cosme de Medici, siempre
temerosos de cualquier progresin
territorial de los Estados
Ponticios. Como era previsible, la
muerte del papa espaol desat la
ferocidad de sus adversarios
encabezados por la familia Orsini,
cuyos representantes se pusieron
en vanguardia de las turbas que
asaltaron las posesiones vaticanas
dispuestas a echar a esos catalanes
tan odiados por los clanes italianos.
El propio Pedro Luis Borgia no
pudo contener con sus tropas la
avalancha de las masas, vindose
obligado a una huida poco honrosa
hacia el parapeto establecido en su
dominio de Civitavecchia, donde
resisti en compaa de su mejor
aliado, el cardenal veneciano Pietro
Barbo. Aunque todo fue intil,
dado que en septiembre de ese ao
Pedro Luis Borgia mora vctima
supuestamente de unas ebres
malignas. Nunca sabremos si ste
fue el motivo real, o ms bien nos
encontramos ante la primera
actuacin venenosa contra los
Borgia en aquel escenario cada vez
ms flamgero.
En cuanto a nuestro vicecanciller
superviviente, ste hizo alarde, una
vez ms, de su equilibrado
temperamento al no intentar
escapada alguna como hicieron
secretarios, protonotarios, criados y
el resto de los cargos apoyados en
su da por los Borgia. Tengamos en
cuenta que cuando se dio a conocer
la agona del sumo pontce,
Rodrigo se encontraba fuera de
Roma, y aun a sabiendas del
estallido social que pona en peligro
la vida de cualquiera que respirara
valenciano en esos das de
disturbios, tuvo arrestos sucientes
para regresar a la Eterna Ciudad,
impedir con pasmosa calma el
saqueo de su casa y plantar cara al
mundo mientras velaba en solitario
los cinco das nales de su agnico
to. Fue desde luego una actitud
muy valiente que le granje el
respeto posterior de los romanos y
por supuesto de la curia vaticana, la
cual se reuni para elegir un nuevo
papa que honrase la memoria de
Calixto III. Y dicha congregacin no
estuvo libre de enconados debates,
pues algunos prebostes queran
negar al fallecido las exequias
solemnes de las que era seguro
merecedor. Slo la personalidad de
Rodrigo Borgia se mantuvo
inclume ante tan magno agravio,
consiguiendo al n de todos los
asamblearios la rbrica verbal de
un acuerdo por el cual se rindi el
oportuno tributo al buen papa
espaol. Ese fue el ltimo servicio
que Rodrigo pudo prestar a su
querido to.
RODRIGO BORGIA
CAMINA SOLO
Calixto III fue sucedido por Po
II, quien en sus seis aos de
reinado se comport de forma
generosa con su raticado
vicecanciller. A decir de muchos
fue en este periodo donde se
consolid el prestigio social de
Rodrigo Borgia, quien no repar en
oro a la hora de embellecer su
palacio residencial, lugar en el que
se ofrecan las mejores recepciones
y estas que se podan dar en
Roma. Ni un solo viajero ilustre
dej de visitar aquellas estancias en
las que se gestaban secretas
reuniones y grandes acuerdos para
el buen discurrir de la vida
vaticana. Nadie de relevancia
signicada poda ni deba perderse
un evento organizado por el
vicecanciller Borgia, pues, a pesar
de la frugalidad alimentaria y de la
escasez vincola, todos coincidan
en admirar el glamour esgrimido
por el valenciano.
En 1459 Po II retom con
decisin la idea de lanzar una
ofensiva guerrera sobre los siempre
amenazantes turcos. Con tal motivo
se celebr el Congreso de Mantua,
para intentar comprometer a los
prncipes europeos en la aorada
empresa militar que plantase cara
al islam. El resultado apenas tuvo
repercusin, dado que las
maltrechas arcas europeas no
podan permitirse el embarcar en
una nueva y costosa cruzada de
resultado incierto. A esto se aadi
una epidemia de peste que, sumada
a lo anterior, termin por
desbaratar el nuevo intento blico
de la cristiandad. Pero es
precisamente en Mantua donde,
segn algunos investigadores,
Rodrigo Borgia conocera a su
eterna amante Vanozza Catanei,
futura madre de sus cuatro hos
reconocidos y por tanto legtimos,
si bien el nmero ocial de
vstagos se podra elevar a ms o
menos una decena. En junio del
ao siguiente trascendi un suceso
poco honroso para el buen nombre
del vicecanciller. Ocurri en Siena,
bellsima ciudad entregada al
hedonismo y en la que concurran
personajes propios de los
encendidos relatos de amor. En ese
tiempo Rodrigo Borgia lleg a la
plaza y, como es lgico, de
inmediato recibi un buen nmero
de invitaciones para otras tantas
estas privadas. En una de estas
reuniones, que haba sido
prohibida para los hombres, se
integraron nuestro gentil y
dicharachero cardenal y un
veterano prelado que le
acompaaba. Segn parece, el
jolgorio, la danza y las miradas
cmplices fueron constantes en
aquella algaraba de cuerpos felices,
lo que provoc cierto malestar entre
los varones cuya asistencia haba
sido vetada, pues algunos de ellos,
maridos de las concurrentes, se
molestaron, y con razn, por la
presencia entre sus mujeres de los
dirigentes eclesisticos. La noticia
sobre este original guateque lleg a
odos del propio papa Po II, quien
se vio obligado a redactar una carta
de reprobacin dirigida a su
lugarteniente, escrita, eso s, en
tono comprensivo desde su
autoridad moral. En el texto se
conminaba al Borgia a no
protagonizar este tipo de excesos
festivos, ms por el qu dirn que
por el presunto desmn cometido.
Todo ello en aras a reforzar una
imagen social austera y seria en
aquellos tiempos exigentes para
todos, incluido el Vaticano.
Rodrigo acept el responso papal
y regres a Roma dispuesto a evitar
nuevos escndalos, y a decir
verdad, desde entonces mantuvo
una actitud mucho ms discreta, lo
que a la postre le beneciara en
sus aspiraciones. Como premio
inmediato por sus gestiones de
importancia, Po II le concedi la
administracin del monasterio
cisterciense de Tarragona. Era una
nueva posesin para incorporar en
una enorme lista patrimonial que
procuraba al cardenal valenciano
un inmenso caudal de ingresos.
Aun as, como ya hemos esbozado,
Rodrigo era hombre de vida
modesta con apenas gastos
personales, a tal punto que muchos
compaeros de actividad religiosa
evitaban sentarse a la mesa con l,
pues en su casa tan slo se serva
un plato nico de comida
acompaado de vinos de dudosa
calidad. En este sentido cabe
mencionar que el Borgia era
completamente abstemio, por lo
que no daba excesiva importancia a
la grandeza de su bodega. Algunos
llegaron a sostener que era persona
dominada por la avaricia, sin
embargo sus constantes
mecenazgos culturales nos impiden
avalar esa armacin. Por ejemplo,
en esta poca que nos ocupa,
Rodrigo Borgia orden la mejora de
todas las iglesias bajo su
jurisdiccin mientras aportaba
abundantes fondos para la
edicacin del Palacio Episcopal de
Pienza, una obra tan hermosa como
cara. Asimismo, gracias a sus
donaciones se pudieron reconstruir
las forticaciones de Subiaco y el
castillo de Civita Castellana, cerca
de Roma. En el terreno militar, se
esforz ms que sus iguales (no
olvidemos que en aquellos aos los
ejrcitos seguan siendo privados):
l arm huestes siempre que fue
necesario, como en 1461, cuando
envi treinta hombres de armas
para luchar contra uno de los
seores feudales que hostigaban a
los Estados Ponticios, o en la
antes citada cruzada contra el turco,
cuando aport de sus fondos
particulares dinero suciente para
pertrechar una galera, si bien este
esfuerzo fue estril, pues
nalmente todo se trunc por la
muerte en agosto de 1464 de Po II
en Ancona, a consecuencia de la
peste, un mal que tambin afect al
propio Rodrigo y del que se pudo
recuperar a tiempo para asumir un
claro liderazgo en la reunin del
colegio cardenalicio que estaba a
punto de elegir nuevo pontce.
Una vez ms, el inuyente
vicecanciller Borgia ejerci sus artes
diplomticas acostumbradas y en el
cnclave de prncipes purpurados
consigui, tras un alarde de
habilidad y astucia, que saliese
triunfal la candidatura de Pietro
Barbo, el cardenal veneciano que se
haba mantenido el a los Borgia
tras la muerte de Calixto III. El
nuevo papa fue ungido con el
nombre de Pablo II y desde luego
no tuvo inconveniente alguno en
volver a raticar a su amigo
Rodrigo como vicecanciller de la
Iglesia catlica.
Se abra por tanto un nuevo
periodo de poder para el
valenciano, cada vez ms
consolidado en el ncleo duro del
gobierno vaticano, aunque en estos
aos tampoco descuidara sus
relaciones personales e ntimas,
contemplando expectante la llegada
al mundo de sus primeros vstagos
no ociales, de los que hablaremos
en pginas posteriores. El
ponticado de Pablo II apenas se
pudo prolongar siete aos, un
tiempo en el que Rodrigo Borgia
consolid su gura en el seno de la
Iglesia catlica mientras gestionaba
para el sumo pontce toda suerte
de festejos y acciones propias de los
carnavales venecianos a los que el
papa era tan acionado dada su
raz. Asimismo, en este periodo
feliz y tranquilo el mecenazgo
vaticano se despleg con
generosidad suciente para
restaurar varios monumentos
romanos, como el Panten. De
igual modo, Pablo II se caracteriz
por su enorme inters a la hora de
acumular riquezas y excelsas obras
de arte, con lo que las colecciones
vaticanas gozaron esos das de una
aceptable plenitud. El 26 de julio de
1471, el papa Pablo II pasaba a
mejor vida y, obviamente, el
infatigable vicecanciller Borgia se
puso manos a la obra en el intento
de no descuidar un solo detalle que
le pudiese alejar del poder al que
con tanto gusto estaba aferrado en
sus ya cumplidos cuarenta aos de
edad. Y eso pasaba por la necesaria
alianza con la familia Orsini, un
clan siempre receloso con los
Borgia y que se convertira con el
tiempo en fatal enemigo
vilipendiador de lo construido por
los valencianos. La reunin del
colegio cardenalicio no invit desde
luego al optimismo en aquella
calurosa tarde romana. Los
prncipes de la Iglesia mostraban
sus semblantes tensos, pues
diversas facciones se disputaban la
hegemona de la cpula vaticana.
Acaso el principal candidato a
ocupar el trono de Pedro era en
aquellos momentos el cardenal
Bessarion, un antiguo exiliado de
Constantinopla con suciente
carisma como para reivindicar una
posicin preeminente en la Iglesia.
Tengamos en cuenta que este
prelado ya fue un serio aspirante en
la lucha por la sucesin de Nicols
V y su opcin se haba barajado
desde entonces en todos los
cnclaves celebrados para elegir
sumo pontce. No obstante, de
nada le sirvi el supuesto
ascendiente sobre los dems y el
binomio Borgia-Orsini se impuso
nalmente con la eleccin de
Francesco della Rovere, quien fue
proclamado papa bajo el nombre
de Sixto IV. Como el lector puede
suponer, el nuevo pontce no
perdi un minuto en derramar
agradecimientos entre todos
aquellos que le haban concedido
su amante cargo. El propio
Rodrigo recibi, entre otras
prebendas, la prestigiosa abada de
Subiaco. Aunque cabe comentar
que el Borgia no fue el nico en
recibir honores, pues siguiendo la
costumbre neptica de colocar
amigos y familiares, Sixto IV
reparti capelos cardenalicios a sus
sobrinos Giuliano della Rovere y
Pietro Riario, amn de un sinfn de
protonotaras, obispados,
secretaras... Con todo, slo hubo
un cargo inamovible y se fue, por
supuesto, el de vicecanciller, que se
mantuvo en manos del Borgia,
como era tradicional desde los
tiempos de Calixto III. Dicha
permanencia en esta dignidad
estaba justicada, pues no en vano
el valenciano era uno de los
mejores y ms cualicados
dirigentes eclesisticos del
momento, con la especialidad
acreditada de mediador en
situaciones de difcil diagnstico.
Muy pronto se le brind la
posibilidad de ejercer su maestra
diplomtica, pues los asuntos
dinsticos en la pennsula Ibrica
reclamaban una esmerada atencin
por parte del papado y ms cuando
el Vaticano intentaba recabar
apoyos de las grandes potencias
europeas para emprender una
nueva cruzada. Haba llegado la
hora de regresar a la tierra natal,
donde le esperaban la reina Isabel I
de Castilla y el rey Fernando II de
Aragn, casados haca poco tiempo
y pendientes de una bendicin
suprema que justicase la unin de
sus dos reinos en aras de un
benecio comn que se llamara
Espaa.
UN VIAJE DECISIVO
En 1472 el papa Sixto IV decidi
no esperar ms en su ambicionada
intencin de plantarle cara a la
Sublime Puerta otomana, y en
consecuencia despert los
engranajes de la maquinaria
diplomtica vaticana, la cual se
puso a trabajar de manera febril,
dado que para tan magna empresa
se precisaban ingentes recursos
econmicos y humanos, por lo que
slo una participacin consensuada
por parte de los reinos integrantes
de la cristiandad podra fructicar
con los resultados deseados por el
orbe catlico. En la primavera de
dicho ao, los cinco cardenales ms
emblemticos de la curia partieron
rumbo a diferentes geografas con
el nimo de convencer a los
grandes monarcas de la poca. El
cardenal Bessarion viaj rumbo a
Francia, Inglaterra y Borgoa; por
otro lado, el cardenal Barbo fue
enviado a Hungra, Alemania y a
otras cortes centroeuropeas.
Asimismo, el cardenal Carafa se
encamin a Npoles y el cardenal
Caprnica recibi el encargo de
convencer al resto de las repblicas
y territorios italianos. Qued pues
para el vicecanciller Borgia la
importante tarea de visitar la
pennsula Ibrica con el propsito
de entrevistarse con los reyes de
Aragn, Castilla y Portugal. El 15 de
mayo de 1472, el cardenal
valenciano inici uno de los viajes
ms determinantes en la historia,
no slo de Espaa, sino del mundo,
pues en l se sentaron las bases del
moderno Estado espaol con todas
las consecuencias que eso traera
para el n de la Reconquista
hispana, posterior descubrimiento
de Amrica y nacimiento del
imperio espaol. Claro est que el
Borgia ni siquiera sospechaba,
cuando emprendi la ruta hacia su
tierra natal, que todos estos
captulos fundamentales ocurriran
gracias a su decisiva mediacin
raticada veinte aos ms tarde
cuando proclam reyes catlicos a
los soberanos hispanos Isabel y
Fernando. Por el momento, el ya
veterano dirigente eclesistico se
contentaba con llegar sano y salvo
al lugar de destino. Esto ocurri sin
mayores inconvenientes un mes
despus, cuando arrib con sus dos
majestuosas galeras venecianas al
puerto de Valencia. En la populosa
ciudad mediterrnea fue recibido
en loor de multitudes con la pompa
propia de grandes y reconocidos
mandatarios. El jbilo ante la
llegada del insigne paisano se
instal por las calles adornadas de
la capital del Turia, y nadie quiso
perderse el desle protocolario que
avanzaba por Valencia en medio de
alabanzas y aplausos. Nobles y
altos funcionarios locales y de la
corte salieron a recibirle. Las casas,
a lo largo del camino que recorri,
aparecan embellecidas con tapices.
El cardenal iba a caballo, bajo un
elegante dosel que sostenan
miembros de la nobleza a pie. El
pueblo, en larga procesin, le
acompa en las visitas a las
iglesias, donde se cantaron diversos
Te Deum. El propio Rodrigo quiso
agradecer el entusiasmo vertido
hacia l con palabras en las que se
excusaba por su larga ausencia,
elogiando de paso a su tierra,
mientras lanzaba un mensaje de
optimismo al clero valenciano en
un discurso que todava se conserva
y del que extractamos estos
interesantes prrafos que nos
ponen en contacto con la
personalidad del futuro papa
Alejandro VI:

Si hasta hoy, pues, nos ha
sido vedado estar con vosotros
y por ello hemos tenido que
delegar en otro el
cumplimiento de nuestro
deber, ello no ha sido por
eleccin nuestra y decisin de
nuestra libre voluntad, sino
obligados por las
circunstancias. De esta guisa
han delegado en otros, que los
representen para desempear
sus propias labores, rectores de
muchas iglesias, reyes y
prncipes y las ms altas
autoridades; de esta suerte,
tambin los pontces
romanos, de mayor
consideracin que todos,
nombran sus delegados para
una dicesis especial, a n de
que ejerzan el poder en su
nombre. [...] Haced que los
actos de vuestra vida se
ajusten, en cuanto sea posible,
a vuestra profesin, y observad
tal modestia, que el corazn u
ojos de los que os miran no
sean turbados. Nuestra
consagracin a ser modelo de
ejemplaridad hace que el
pecado de olvidar tan alto
sacerdocio sea an ms
reprobable que la culpabilidad
misma de la trasgresin.
Procedamos honradamente y
velemos por nuestra buena
reputacin; esto es
primordialmente necesario
para el xito de nuestro
ministerio. [...] Si se destruyera
la cabeza [Roma], tambin
perecera el resto del cuerpo
cristiano. Si es incumbencia de
alguien correr en ayuda de
Roma, si alguien tiene el deber
de prepararse para defender la
religin, ciertamente a nadie le
incumbe ms que a nosotros.
[...] Es preciso que los dems
imiten nuestro ejemplo.

Estas palabras pronunciadas por
el Borgia nos pueden poner sobre la
pista de su losofa vital, aunque l
no cumpliera a rajatabla con los
propsitos que recomendaba a los
absortos oyentes. Pero al margen
de discursos correctos y
formalistas, lo cierto es que toda la
ciudad demostr gran entusiasmo
en festejar y honrar aquella
presencia de su paisano ms
ilustre. En este periplo de
reencuentro con su tierra, el
captulo ms emotivo se dio sin
duda cuando visit su natal Jtiva.
Como era de esperar, la ciudad se
volc en la recepcin a su ho
prdigo, quien por unos das
recuper el apellido original Borja
para compartir con parientes y
amigos mil recuerdos felices de sus
aos mozos.

A pesar de tantos escenarios
gratos y placenteros, el vicecanciller
no olvid la misin por la que haba
regresado a su patria, pero pronto
comprendi que la amenaza turca
inquietaba apenas nada a los
aragoneses y castellanos, por
entonces enzarzados en un difcil
conicto dinstico que iba a
desembocar en guerra fratricida. La
llegada de Rodrigo servira pues
para conciliar posturas y evitar ms
derramamiento de sangre catlica
muy necesaria para afrontar otros
litigios blicos, verbigracia la
interminable Reconquista cuyo
ltimo foco de resistencia se
situaba en el reino nazar de
Granada. El problema hispano
radicaba en las pretensiones
desarrolladas por Juana la
Beltraneja e Isabel de Castilla a la
hora de heredar el trono del rey
castellano Enrique IV.
Detengmonos un momento
para intentar explicar este grave
conicto de sucesin. El rey de
Castilla, Enrique IV, conocido como
el Impotente, y su esposa Juana de
Portugal haban sido padres de una
sola ha, Juana, en 1462. Para
muchos, la nia era el fruto de los
amores de la reina y su favorito
Beltrn de la Cueva, de ah el apodo
de la Beltraneja. La polmica
hubiera sido menor de no ser
porque estaba en juego la herencia
del trono castellano, al que aspiraba
Isabel, hermana de Enrique IV y
casada de forma discreta con su
primo en tercer grado Fernando de
Aragn, un matrimonio realizado
en todo caso sin permiso del rey
castellano y sin la debida bula que
dispensara a ambos de la
prohibicin de casarse, debido al
problema de consanguinidad. Al
parecer, los prncipes hispanos
haban recibido una bula falsa que
el Vaticano no reconoca; asunto
que los desafectos a la causa
isabelina esgrimieron como
justicante de su lealtad a la
princesa primognita. El
contubernio dinstico estaba en un
momento lgido cuando Rodrigo
Borgia lleg a Castilla, donde los
nobles y el alto clero dividan sus
lealtades entre la Beltraneja y su ta
Isabel. As, mientras el arzobispo
de Toledo, Alfonso Carrillo, estaba
contra la ha del rey, otro poderoso
prelado, Pedro Gonzlez de
Mendoza, se inclinaba a su favor.
En realidad, la mayora del pueblo
ya se haba decantado, puesto que,
con razn o sin ella, pensaban que
la heredera ocial era bastarda, lo
que malograba sus esperanzas
dinsticas. Este sentir popular fue
recogido por el cardenal Borgia,
quien decidi defender sin tapujos
la causa de Isabel. Para ello entr
en contacto con los principales
magnates de la corte castellana,
como el marqus de Villena, a
quien convenci para que ejerciera
su inuencia sobre el rey con el
claro propsito de conciliar las tesis
expuestas por ambas facciones.
Finalmente se organiz un
banquete en el que se reunieron
todos los litigantes dispuestos a
rubricar un acuerdo que calmara
momentneamente las aguas de la
discordia. Pero la fatalidad quiso
que Enrique IV saliera del festn
gravemente enfermo por un
inesperado ataque heptico que
acab con su vida. En este triste
suceso muchos quisieron ver la
mortal accin del veneno, sin que
se pudiese demostrar quin haba
proporcionado la dosis letal al
soberano, aunque hay quien apunta
directamente al prncipe Fernando
de Aragn. Sea como fuere, el bito
del Impotente dio paso a cinco aos
durante los cuales ambos partidos
pugnaron por el poder: Isabel
estaba apoyada por su marido
aragons, mientras que Juana
reciba la ayuda de Alfonso V, rey
de Portugal, el cual aportaba tropas
y recursos econmicos para
sostener la contienda. Al n, la
situacin blica se decant, en 1479,
por el bando isabelino con una
clamorosa victoria en la decisiva
batalla de Albuera. El triunfo
consolid a la Catlica como reina
de Castilla, dejando a Juana
recluida de por vida en el convento
de Santa Clara de Coimbra, donde
falleci en 1530.
Llegados a este punto nos
podemos preguntar qu hubiese
sido de la historia en el caso de que
Rodrigo Borgia hubiese apoyado a
la primognita de Enrique IV.
Seguramente, la crnica de nuestra
civilizacin se hubiese escrito de
una manera bien distinta a como
aconteci posteriormente y acaso
en Amrica se hablara ms
portugus en estos das que
nuestro idioma espaol.
En otro orden de cosas, gracias a
Rodrigo Borgia se termin de
solucionar la delicada situacin que
supona el presunto matrimonio
ilegal de Isabel y Fernando. Hasta
la fecha, la unin conyugal de los
prncipes hispanos haba sido
relegada a la mera condicin de
concubinato, con su primognita
Juana condenada a la categora de
bastarda. Slo una bula papal poda
legitimar la alianza entre Castilla y
Aragn. La pareja la haba
solicitado en vano a Pablo II, y
Rodrigo Borgia intervino con
ecacia para obtener de Sixto IV el
documento denitivo por el que se
legalizaba ante Dios y los hombres
aquel matrimonio otrora casi
clandestino. De facto, esta
autorizacin de la Iglesia
legitimaba tambin la unin entre
Aragn y Castilla, con lo que se
daba el primer paso hacia la nueva
realidad espaola.
Tambin en el reino de Aragn el
cardenal Borgia tuvo que mediar en
un problema que pareca abocado a
la tragedia. Por entonces la ciudad
de Barcelona se haba sublevado y
las tropas del rey aragons Juan II
sitiaron la Ciudad Condal,
sometindola a condiciones casi
desesperadas. Rodrigo Borgia
apoy al rey aragons, pero solicit
encarecidamente clemencia para
los rebeldes, peticin que fue
aceptada con el consiguiente alivio
de los barceloneses, los cuales
siempre agradecieron este gesto del
astuto Borgia. El propio
vicecanciller, como magnico
visionario, apost desde entonces
por la unin de los reinos de
Castilla y Aragn, pensando quizs
en las ventajas que la nueva
potencia poda representar en el
mantenimiento del precario
equilibrio europeo. En cuanto a su
quehacer religioso, no descuid
este aspecto a pesar del
maremgnun poltico en el que se
vio inmerso, y organiz un concilio
en Segovia donde, tras reunir
dirigentes eclesisticos de toda la
Pennsula, dispuso algunas
medidas para el buen gobierno de
la nave catlica en aquella tierra de
frontera y convivencia con otras dos
religiones, la hebrea y la islmica.
Como ejemplo baste decir que
conden la ordenacin masiva de
sacerdotes ignorantes y anim a las
dicesis a que mejorasen la
formacin cultural de los futuros
clrigos.
En septiembre de 1473, tras
diecisis arduos meses de trabajo
en la pennsula Ibrica, el
vicecanciller emprendi el viaje de
regreso a Roma. Desde luego no se
puede armar que las dos galeras
que transportaban al cardenal y a
su abundante squito tuvieran una
singladura apacible: ms bien lo
contrario, pues en octubre, cuando
se acercaban a las costas italianas,
se las vieron con una implacable
tormenta que hundi uno de los
navos con casi doscientos
pasajeros a bordo, los cuales, en su
mayora, perecieron ahogados. Los
pocos supervivientes del desastre
lograron subir al buque en el que se
encontraba Rodrigo Borgia, y
aunque en condiciones psimas por
las tremendas averas sufridas, la
galera consigui recalar en el
puerto de Livon, en el litoral de la
Toscana. Pero aqu no terminaron
las zozobras acumuladas por la
comitiva vaticana, y al poco del
desembarco, Rodrigo Borgia y los
suyos fueron atacados por un grupo
de bandidos que les despojaron de
sus bolsas y equipajes. De nada
sirvi la carta que el legado papal
envi a Lorenzo de Medid seor
de aquellas tierras, quien hizo
odos sordos a la peticin
compensatoria efectuada por el
maltrecho vicecanciller. En todo
caso, el Borgia se encontraba sano y
salvo en Italia. La misin para la
que haba sido enviado a la
pennsula Ibrica presentaba luces
y sombras, pues si bien era cierto
que su intervencin haba sentado
las bases para el futuro Estado
espaol, tambin era verdad que no
se haba conseguido por parte de
los reinos hispanos el ms mnimo
apoyo para el esfuerzo de la
cruzada contra el turco. No
obstante, el fracaso del valenciano
qued atenuado por las respuestas
que sus iguales trajeron de Europa
y es que nadie, dentro de la
cristiandad, estaba dispuesto a
emprender ninguna lucha contra
los enemigos otomanos. Las
psimas experiencias de otros
siglos no invitaban a que se
enarbolase bandera alguna frente al
islam con gastos aparatosos en
vidas y patrimonios que tan slo
serviran para debilitar an ms la
precaria situacin en la que se
desenvolva la mayor parte de los
primigenios Estados modernos
europeos. Por tanto, Sixto IV, muy a
su pesar, tuvo que aceptar la
decisin de los poderes terrenales.
Desde entonces qued claro y
maniesto que la cristiandad ya no
estaba para ms cruzadas.
En sus aos de reinado, este
papa no destac por sus virtudes en
cuanto a la gestin de los Estados
Ponticios, aunque ha pasado a la
historia por alguno de sus
mecenazgos culturales.
Transformado de modesto
franciscano a opulento vicario de
Cristo, no repar en desembolsar
100.000 ducados para la confeccin
de su tiara ponticia, aunque,
seguramente, su hazaa ms
recordada sea la de ordenar la
construccin de la Capilla Sixtina,
un lugar que ms tarde se realzara
con los frescos del inmortal Miguel
ngel y en el que se reunan los
doscientos miembros de su corte
personal. Adems de esto, mand
construir el Ponte Sixtino sobre el
ro Tber, gracias al cual se
descongestion notablemente el
antiguo puente del Santo ngel,
nica posibilidad desde la
Antigedad para cruzar el cauce
uvial y que provocaba grandes
aglomeraciones entre los
peregrinos que acudan a las
convocatorias de los aos jubilares.
Sixto IV, sin poder jugar su baza de
cruzadas, dedic los aos nales de
su reinado a malgastar los fondos
de las arcas vaticanas: emprendi
una guerra contra Florencia y apoy
a los venecianos en su contienda
contra Ferrara; aunque, como hecho
ms signicado, debemos decir que
anim a los reyes hispanos Isabel y
Fernando a la constitucin en 1478
de la Santa Inquisicin, una
institucin seversima que otorg
tintes de leyenda negra a la Iglesia
catlica durante los siglos en los
que se mantuvo vigente. Cuando
falleci en el caluroso verano de
1484, pocos le lloraron, ni siquiera
su leal vicecanciller Rodrigo Borgia,
ms ocupado por entonces en su
querida prole legtima, unos nios
que daran mucho que hablar como
herederos del poder Borgia.
LOS PRIMEROS HIJOS
DE RODRIGO
En esta historia renacentista y
llena de huecos documentales
dedignos, es sumamente difcil
precisar la certeza de los sucesos
que rodearon la vida de este Borgia
tan descollante. En el captulo de la
descendencia, como el lector puede
suponer, no faltan exegetas que
deendan variadas tesis sobre la
supuesta prole generada por
Rodrigo. Hay quien dice que
ninguno de sus hijos, ni siquiera los
reconocidos, fueron realmente
suyos, siendo ms bien sobrinos o
tutelados a los que consideraba o
declaraba hos adoptivos. En
cuanto a las mujeres que le
acompaaron en su existencia
tenemos la gura de Vanozza
Catanei, el gran amor de Rodrigo
Borgia, que se mantendra a su
lado, con ms o menos distancia,
unos cuarenta aos, si bien algunos
investigadores deenden la
posibilidad de varias fminas
acogidas bajo el nombre de
Vanozza, lo que aade mayor
intriga a este conglomerado
amoroso generado por el
valenciano. Sobre los primeros
vstagos de los que tenemos noticia
debemos decir que el primognito
llev por nombre Pedro Luis, en
homenaje al hermano fallecido de
Rodrigo. Unos dicen que naci de
madre desconocida entre los aos
1458 y 1463; otros arman que la
fecha ms probable de su
nacimiento fuese la de 1467; y
autores no faltan para indicar que
acaso la madre de este retoo bien
pudiera ser la propia Vanozza, la
misma que traera al mundo lustros
ms tarde a los famosos Juan,
Csar, Lucrecia y Jofr. Como
vemos, la escasez documental nos
enfrenta a un enigma histrico de
difcil resolucin. En el caso del
primognito s parece vericado
que naci en Espaa, dato que nos
aleja de la presunta maternidad a
cargo de la italiana Catanei. Este
nio de crianza espaola lleg a
formar parte de la corte aragonesa
que serva al rey Fernando II.
Siendo mozo recibi su bautismo
de guerra en la lucha que se libraba
contra los musulmanes nazares en
Granada, participando con
herosmo en la batalla de Ronda
(1485), hazaa por la que recibi del
futuro Rey Catlico el ducado de
Ganda y el compromiso nupcial
con Mara Enrquez, una de las
primas ms queridas del monarca
aragons. Slo su prematura
muerte mientras realizaba un
enigmtico viaje a Roma entre los
aos 1488-1491 trunc un ascenso
imparable hacia el poder cuyas
dimensiones, hoy en da, son
complicadas de entender. Sobre
Jernima (1469-1483) e Isabel (1471-
1547), nombres de sus siguientes
descendientes, tambin, cmo no,
se especula acerca de su incierto
origen. Incluso en el caso de la
mencionada Isabel se llega a
comentar que fue tan slo una
sobrina tutelada de la rama ms
pobre de los Borgia. En cuanto a
Jernima, parece que su nacimiento
est conrmado en 1469 y su
aceptacin ocial por parte de
Rodrigo vino dada en un
documento ambiguo redactado en
enero de 1482 con motivo de la
boda que se iba a celebrar entre ella
y Gian Andrea Cesarini, documento
en el que tampoco quedaba claro si
era ha legtima o no. Sea como
fuere, la infortunada Jernima no
pudo disfrutar mucho de su
amante condicin de casada, pues
falleci al ao siguiente de sus
esponsales, con tan slo catorce
aos de edad. Un ao ms tarde,
Isabel contraera matrimonio con
Pietro Matuzzi, un secretario
apostlico que dara buena vida a la
modesta representante Borgia, la
cual fallecera a la longeva edad de
setenta y seis aos.
En denitiva, como el lector
puede observar, existe mucha
distancia temporal entre estos tres
primeros hos y los cuatro
siguientes, amn de dar por hecho
que no podemos valorar si hubo
ms entre estas dos camadas. S
parece que existieron al menos
otros dos hos nacidos y acaso uno
postumo de los que no tenemos
muchos datos ables. Aunque nos
podemos sumar al juego de la
especulacin histrica si pensamos
que Laura Orsini ha de Giulia
Farnese y Orsino Orsini era en
realidad fruto de los amores
habidos entre Rodrigo Borgia y esta
bella italiana de la que luego
hablaremos. Por otra parte, existe la
gura del primer ho parido por
Lucrecia Borgia, hija queridsima de
Rodrigo de la que se llegaron a
comentar con maledicencia
numerosas relaciones incestuosas
con sus hermanos y su propio
padre, al que atribuyeron la
paternidad de este nio conocido
popularmente como el Infante
Romano. Por tanto, siete hos entre
legtimos y bastardos, otros dos
cubiertos por la incertidumbre y
vaya usted a saber cuntos ms
quedaron por el camino sin que
sepamos nada sobre ellos.
LA FAMILIA OFICIAL
DE RODRIGO
Al margen de incgnitas
logenticas, lo que ha quedado
para la historia con maysculas es
que el papa Alejandro VI tuvo a su
lado una mujer casi permanente
llamada Vanozza Catanei, de cuyo
seno materno nacieron cuatro
vstagos considerados los legtimos
Borgia, y por mucho que nos
empeemos en desempolvar
hechos ms o menos acreditados
sobre las paternidades asumibles a
Rodrigo Borgia, hoy en da queda
para el comn que los autorizados
para dar relumbrn al apellido
familiar fueron: Juan, Csar,
Lucrecia y Jofr. Tampoco podemos
valorar si el futuro papa espaol
quiso ms a Vanozza o a otras, pues
lo cierto es que la Catanei fue el
gran amor de su vida; eso s,
salpicado con ardorosos romances
como el protagonizado por la bella
y jovencsima Giulia Farnese.
Acerca de Vanozza Catanei
tampoco es que se sepa lo
suciente como para esbozar una
biografa de cierta Habilidad. En su
tumba gura que vivi setenta y
seis aos, cuatro meses y trece das.
Puesto que el bito se produjo el 26
de noviembre de 1518, queda claro
que la Catanei vino al mundo el 13
de julio de 1442. Seguramente lo
hizo en Roma, aunque este extremo
nunca se ha conrmado con
exactitud. De lo que no existe la
menor duda es de su sobresaliente
belleza, una virtud fsica exaltada
por sus coetneos, si bien apenas
existen testimonios pictricos sobre
este hecho. Algn cuadro de la
poca nos la presenta como una
fmina de rostro ovalado con
rasgos agraciados y sedoso pelo
negro acompaando a unos ojos de
mirada profunda e inteligente. Y lo
cierto es que Vanozza diminutivo
carioso de Giovanna era mujer
de alta capacidad intelectual, lo que
a buen seguro provoc el inters
del cardenal Borgia, hombre
mundano acostumbrado a los
placeres del cuerpo y a la compaa
de exuberantes mozas, en la
mayora de los casos portadoras de
simple esttica corporal, pero
carentes de un cerebro capaz de
interpelar con profundo calado. En
el caso de la Catanei sus turgentes
formas eran un simple
complemento que adornaba su
brillante lucidez, con lo que
Rodrigo pudo disfrutar de una
compaera perfecta, no slo en la
cama, sino tambin en largas
veladas al calor de una buena
conversacin. Vanozza supo mejor
que nadie cmo era el interior del
futuro papa, sus inquietudes,
anhelos y ambiciones ms secretas,
a quines consideraba enemigos y a
quines sinceros aliados. Fue su
amante, su cmplice y, como ya
hemos dicho, el gran amor de su
vida a pesar de la irrupcin fogosa,
en 1489, de la joven y bella Giulia
Farnese. En lo que respecta al
romance entre Rodrigo y Vanozza,
parece comprobado que, aunque se
haban conocido tiempo atrs, la
relacin estable se inici hacia 1446.
Es por ello que muchos especulan
con la posibilidad de atribuir a
Vanozza la maternidad de los tres
primeros vstagos Borgia: Pedro
Luis, al cual algunos bigrafos
hacen nacer en Jernima en 1469 e
Isabel en 1471. Ya hemos explicado
que esta teora es poco probable
por causas antes expuestas. De lo
que no cabe duda es de que la
nombrada Vanozza Catanei fue en
tres ocasiones diferentes al altar
para desposarse con otros tantos
maridos elegidos por la mano de su
relevante amante. No olvidemos
que en aquellos tiempos, aunque
estaba prohibido el matrimonio al
clero, se consenta tcitamente el
sostenimiento de concubinas
procuradoras de hos legtimos y
naturales. Y es verdad que para una
aspirante a cortesana era todo un
privilegio que un preboste
eclesistico se jase en ella.
Observe el lector este curioso dato
extrado de un censo elaborado en
Roma unos veinte aos antes de ser
proclamado Rodrigo sumo
pontce. Hacia 1472 existan ms
de 50.000 habitantes empadronados
en la capital del Tber, con un
amplio porcentaje de varones que
trabajaban en la Santa Sede
ubicados en diversos ocios. Pues
bien, en los suburbios de la ciudad
se contabilizaron ms de 6.800
prostitutas que prestaban sus
servicios en los acreditados
burdeles capitalinos. En muchas
ocasiones el atractivo de estas
mujeres era motivo de eleccin por
parte de los representantes de
grandes familias o fortunas, y para
ellas se levantaban palacios o se
creaban negocios que otorgaban
magnca vida a las agraciadas. No
se puede armar, a tenor de los
escasos documentos, que Vanozza
Catanei formara parte de esta corte
integrada por aspirantes a todo, ni
tampoco se puede defender que
proviniera de una modesta familia
burguesa con escasos recursos
econmicos. Lo nicamente
valorable es que apareci en la vida
del llamado a ser el hombre ms
importante de su tiempo y que le
ofreci grandes dosis de paz,
sosiego y estabilidad emocional, lo
que no deja de ser un hecho
fundamental para esta historia tan
original. Por otra parte, nos
podemos preguntar cmo fue
posible que esta gran mujer fuese
dando a luz vstagos Borgia
mientras mantena nada menos que
tres matrimonios de conveniencia.
Es muy fcil responder a esta
cuestin, pues Rodrigo, al igual que
otros de su rango, pretenda en
todo momento mantener las
formas, evitando as escndalos
poco recomendables. De esa guisa
pasaron por la existencia de
Vanozza Domenico D'Arignano,
Giorgio della Croce y Cario Canale,
personajes que aceptaron de grado
a Rodrigo Borgia como hombre
principal en la existencia de la
Catanei, a cambio de una vida
cmoda con ingresos sucientes
para no pensar en nada ms que en
el men o la esta que podran
degustar cada da. En resumen,
Rodrigo Borgia, convertido ya en
uno de los cardenales ms
inuyentes de la curia vaticana,
cre para s mismo una situacin
emocional muy estable al lado de
una mujer digna de su altura social
que jams le traicionara,
ofrecindole, en todo momento,
amor, comprensin y sobre todo
ansiados herederos para mantener
la gloriosa dinasta que l soaba.
A cambio, la cubri generosamente
con toda suerte de prebendas,
incluida la gestin de una red de
posadas romanas exentas de la
mayora de los pagos tributarios a
la Santa Sede, as como de un
suntuoso palacio habilitado para su
residencia. Al n comenzaron a
llegar los nios y es aqu donde nos
topamos con otro problema
cubierto por el tinte de enigma
histrico. Y es que todava no nos
ponemos de acuerdo sobre quin
fue el primognito de esta nueva
prole Borgia. Segn algunos esta
distincin hay que atribursela a
Csar, nacido el 14 de septiembre
de 1475 en el romano convento de
Subiaco. A ste le seguira un ao
ms tarde Giovanni o Juan. Segn
esta secuencia de nacimientos,
parece ilgica la distribucin de
cargos y responsabilidades que su
padre les concedi aos ms tarde.
No olvidemos que el primer
logentico siempre estaba
destinado a la administracin del
patrimonio y al ejrcito, mientras
que el segundo nacido era
destinado (como ocurri con
Rodrigo) a los ocios de la Iglesia.
Sin embargo, Rodrigo Borgia
trastoc esta costumbre
concediendo a su primognito el
capelo cardenalicio, mientras
otorgaba el mando de los ejrcitos
vaticanos, y lo que es ms curioso,
el ducado de Ganda un ttulo
heredado de su primer
primognito, Pedro Luis a Juan.
Todo esto nos hace sospechar que
en realidad el primero en nacer fue
Juan, y para ello se baraja el ao de
1474. Un pequeo galimatas que en
ningn caso trastoc la biografa de
este poderoso clan.
Entremos pues en un anlisis
ms pormenorizado sobre los
primeros aos de los herederos
Borgia, cuando an restaban ms
de tres lustros para que su padre
reconocido ocupara el trono de
Pedro en la tierra, y sepamos de
paso en qu situacin se hallaban
algunas de las repblicas italianas
en aquella poca que vio nacer a los
hijos de Rodrigo Borgia.
LA ITALIA QUE
VIVIERON LOS BORGIA
El momento histrico que
alberg a nuestra familia
protagonista es uno de los ms
luminosos e interesantes del
acontecer humano. Los cambios
polticos de alta magnitud dieron
como fruto la concepcin moderna
de los Estados, a lo cual se
aadieron las amantes
sensaciones artsticas e
intelectuales que desembocaron en
el Renacimiento. Los humanistas
dejaban a un lado lo espiritual para
otorgar mayor importancia a las
necesidades terrenas del hombre.
Eran momentos convulsos, con la
permanente amenaza de la guerra
encarnada en banderas
enseoreadas por la media luna y la
cruz. En lo que respecta a Italia
conviene que nos pongamos al
tanto de los hechos que adornaron
este fundamental periodo histrico;
de ese modo entenderemos un
poco mejor los escenarios y actores
que acompaaron a los Borgia en su
peripecia vital.
El siglo XV italiano fue contexto
de cortes seoriales, principados y
ducados hereditarios. Quienes
rigieron su gobierno dieron
fundamento a las grandes dinastas
italianas: los Visconti y Sforza en
Miln; la casa Gonzaga en Mantua;
los Este en Ferrara; los Montefeltro
y Lante della Rovere en Urbino.
Aunque tambin existieron casos
excepcionales de ciudades o
territorios que optaron por el orden
republicano: fueron ejemplo de ello
la serensima Venecia o la regin
Toscana, geografas cuya gestin
poltica estuvo de todos modos
marcada por poderosos intereses
oligrquicos. En el caso de
Florencia, la familia Medici
sobresali por encima del resto de
las sagas aristocrticas como
Albizzi, Pii y Pazzi. A la sombra
del Estado Ponticio prosperaron
linajes nobles de Roma como los
Colonna, Savelli, Orsini, Anguillara
y por supuesto los Borgia. En todo
caso, clanes arraigados haca siglos
en la bota italiana y muy
acostumbrados a la vendea, la
conjura o incluso la guerra abierta
con tal de ver prevalecer su especial
modo de vida en aquellas latitudes
devastadas por el hambre, los
conflictos blicos o las epidemias.
A nales de esta centuria, cinco
Estados litigaban por ensanchar sus
marcas de inuencia y ejercer el
poder sobre los dems. En el
noroeste dominaban los Sforza, que
desde el ltimo Visconti haban
heredado el ducado milans. Al no
tener herederos varones, Filippo
Maria Visconti haba dado en
matrimonio a su hija Bianca Maria a
su mejor general, Francesco Sforza.
ste tuvo dos hos: Ludovico y
Galeazzo Maria, quien se cas con
Isabel de Aragn, ha de Alfonso,
futuro rey de Npoles. Al morir
Galeazzo, el testigo pas a su ho
Gian Galeazzo, de tan slo siete
aos de edad y que qued sujeto a
la regencia de su to Ludovico,
conocido por el sobrenombre de el
Moro, un hombre de lcida
inteligencia que se hizo presto con
el mando, convirtindose en un jefe
de Estado que necesitaba con
urgencia herederos que
mantuviesen el recin establecido
linaje de poder. Con dicho
propsito contrajo nupcias a los
treinta y nueve aos de edad con la
bella Beatriz d'Este y en 1493
cumpli su sueo con la llegada al
mundo de su primognito
Maximiliano. Slo exista un
inconveniente y es que el anterior
heredero, Galeazzo, segua vivo,
por lo que se suscit una enconada
pugna por ver quin deba asumir
legalmente el gobierno milans. En
1494 el nieto de Alfonso el
Magnnimo ocup el trono de
Npoles y Ludovico se vio obligado
a solicitar la peligrosa ayuda
francesa, que termin en declarada
invasin. Seis aos ms tarde,
Ludovico se encontraba prisionero
de los franceses y falleci de esa
guisa dejando sus dominios,
temporalmente, en manos galas.
Desde entonces no faltaran
emociones en esta zona nortea de
la bota italiana.
Pero siguiendo con nuestro
recorrido geogrco diremos que
frente a los Sforza se posicion la
Serensima Repblica Veneciana,
cada vez ms pujante en este siglo
que abandonaba la desgastada
Edad Media. Venecia, dada su
ubicacin geogrca en la que
predominaba un defensivo
conglomerado de pantanos y
lagunas que protegan la ciudad de
ataques imprevistos por tierra,
pudo prosperar gracias, en buena
parte, a la razonable organizacin
de sus instituciones pblicas, lo
que dio de facto a la ciudadana una
buena calidad de vida, con negocios
de importacin y exportacin que
permitieron la prosperidad y el
establecimiento de colonias
comerciales. Como curiosidad cabe
decir que en 1403 los venecianos
impusieron un perodo de espera a
quien pretendiese entrar en la
ciudad, a n de observar si estaba
aquejado de peste. Con el tiempo,
este lapso de espera se j en
cuarenta das y se convirti en una
institucin llamada cuarentena, una
de las primeras medidas higinicas
contra la extensin de la
enfermedad. El poder veneciano era
ostentado por una oligarqua de
notables de vieja tradicin y
acreditada habilidad comercial,
asunto que les haba enriquecido lo
suciente como para dejar de
pensar en la simple supervivencia
de su estilo de vida y centrarse en
otras ambiciones ms apetecibles.
Por ejemplo, la expansin por el
resto de Italia a costa de
Lombarda, los Estados Ponticios
o el propio Npoles, cuyas costas
adriticas eran sed de codicia para
la potente ota veneciana. En el
exterior, los venecianos chocaron
frontalmente con el imparable
avance del imperio turco. En 1430,
Venecia perdi la recin adquirida
ciudad griega de Tesalnica, con lo
que de alguna manera se empezaba
a poner n al sueo de expansin
colonial por el Mediterrneo,
aunque en esa misma poca la
repblica logr derrotar a Miln,
anexionndose una considerable
parte de la Italia nororiental,
conocida ms tarde como el Vneto.
Este conicto j denitivamente
las aspiraciones de la Serensima a
la pura geografa italiana, pues su
propagacin a costa de Miln
involucrara a Venecia en las
guerras territoriales de Italia,
impidindole un duelo ms
equilibrado contra los otomanos.
En lo que se refiere a Florencia, la
capital de la Toscana se mantena a
la expectativa respecto de Venecia,
ante cualquier ataque de su
poderosa vecina. Sin embargo, esta
hermosa ciudad encontr en la
gura de Lorenzo de Medici, el
Ma gn co (1449-1492), al poltico
ms hbil y astuto de su tiempo.
Tengamos en cuenta que si Italia
disfrut durante bastantes aos de
una paz relativa, el mrito hay que
atriburselo sin duda a este singular
mandatario, el cual, gracias a sus
innegables dotes diplomticas,
evit mucho derramamiento de
sangre entre las potencias locales
italianas. Seguramente en la
gentica del Magnco qued
impreso un buen porcentaje de su
abuelo Cosme el Viejo, hombre del
que hered, adems de un inmenso
patrimonio econmico, la
inteligencia y la ambicin
necesarias para ejercer un poderoso
liderazgo sin malgastarse en la
exigente primera lnea de la
poltica. En 1474 Florencia se ali
con Miln y Venecia para garantizar
el statu quo del centronorte. Pero
esta alianza alarm al papa Sixto
IV, quien en represalia retir de los
bancos de los Medici la gestin de
las nanzas ponticias,
transriendo la responsabilidad a
la familia florentina de los Pazzi. En
todo caso, Florencia se constituy
en esta poca como gran epicentro
de la cultura mundial. Se puede
decir, dadas las constantes miradas
hacia el mundo antiguo, que fue
una nueva Atenas emanadora de
un magma cultural pocas veces
visto desde los siglos helensticos.
Los renacentistas proclamaban el
n de diez siglos de oscuridad
medieval y tomaban como
referencia a los clsicos griegos,
pensando que aqullos haban sido
sin duda mejores que los que les
siguieron. Es por ello que Cosme de
Medici (1389-1464) se convirti en el
gran mecenas e impulsor del
Renacimiento en Florencia,
protegiendo no slo a los
estudiosos italianos, sino tambin a
los artistas e intelectuales de la
mortecina Constantinopla, a los
que anim para trasladarse a Italia
llevando cualquier obra erudita
griega que pudiera traducirse al
latn. Uno de estos inmigrantes
forzosos fue el ya mencionado
Bessarion (1403-1472), quien trabaj
en vano para lograr la unin de las
Iglesias griega y romana. Fue
nombrado cardenal en 1439 y
tradujo las obras de Aristteles y
Jenofonte. Asimismo, uno de los
ms grandes artistas de este siglo y
protegido por Florencia fue el
escultor Donatello (1386-1466). Por
su parte, Len Baista Alberti
(1404-1472) personific al hombre del
Renacimiento, denindolo como
aquel que sobresale en muchas
materias. El propio Alberti fue el
mejor ejemplo de ello, destacando
como pintor, escultor, arquitecto,
msico, adems de un gran
matemtico y formulador de las
leyes de la perspectiva. Con
Lorenzo el Magnco, Florencia
alcanz la cumbre de su esplendor
con mximos exponentes del arte
como Sandro Boicelli, Miguel
ngel Buonarroti o el propio
Leonardo da Vinci. De estos dos
ltimos hablaremos ms adelante,
pues durante una etapa de su vida
estuvieron al servicio de los Borgia.
La Toscana limitaba al sur con
los Estados Ponticios, que a su vez
guardaban las espaldas del reino de
Npoles, dominado por los
aragoneses desde haca varias
dcadas. Aunque en este tiempo ni
el rey Alfonso V el Magnnimo ni
sus sucesores pudieron ejercer un
control absoluto sobre la levantisca
nobleza local, siempre dispuesta a
sangrientas revueltas contra sus
gobernantes extranjeros.
El Magnnimo tampoco dej un
brillante recuerdo a causa de su
carcter terco y cruel. Aunque
ayud a los pobres y supo ganarse
con su generosidad las simpatas de
los artistas, literatos y lsofos,
arruin al resto de sus sbditos.
Muri en 1458 sin herederos
legtimos y dej la corona a su ho
putativo Fernando, o Ferrante. Pese
a la polmica, el papa Calixto III no
dud en reconocerlo como ho de
Alfonso, si bien le deneg el ttulo
de rey, pues ambicionaba ese trono
para su sobrino Pedro Luis Borgia,
sueo que, como ya sabemos, no se
cumpli. A pesar de cuanto poda
esperarse, el rey Ferrante se
manifest como mejor gobernante
que su padre y en poltica teji una
slida red de alianzas al casar a su
ha Maria con el duque de Amal,
a su ho Alfonso con Ippolita
Maria Sforza y a otra ha con el
hngaro Matas Corvino. A su
muerte en 1494, su reino gozaba de
gran solidez, pero tampoco dej
herederos directos, por lo que
algunos iniciaron una suerte de
disputas a n de apropiarse del
goloso Estado mediterrneo. Uno
de ellos fue Carlos VIII de Francia,
quien se autoproclam Luis II de
Npoles y parti a su presunta
adquisicin territorial con la
intencin de sentar sus reales en
aquella latitud. Algo bien distinto
debi de pensar el monarca
Fernando II de Aragn, quien
decidi plantar cara al francs
enviando sus ejrcitos bajo el
mando de Gonzalo Fernndez de
Crdoba, el Gran Capitn, con lo
que estallaron las famosas guerras
de Italia que gan brillantemente la
recin fundada Espaa. Fue una
gran victoria que impuls la fama
de los, desde entonces y por un
siglo y medio, invictos tercios
espaoles, permitiendo de paso que
las banderas hispanas ondearan en
Npoles algunos siglos ms.
En todo caso, los jvenes Borgia
se fueron preparando a conciencia
para integrarse en un mundo
dominado por la inestabilidad, la
codicia y los constantes cataclismos
en las diferentes cpulas de poder.
Por tanto, comenzaron a crecer en
un contexto impregnado de dureza,
frialdad y necesaria razn de
Estado. Unos nios que, de grado o
por la fuerza, tendran que ser
distintos al resto, pues as lo
impona la estricta conciencia de
clase defendida por su implacable
progenitor. Slo as se elevaran un
peldao ms que el resto de las
familias inuyentes, las cuales
pretendan ejercer el mismo poder
que ellos ostentaban.
CONCIENCIA DE
ESTIRPE
Rodrigo Borgia regres de su
viaje a Espaa en 1473 con la bolsa
muy mermada, pues en aquella
poca los elegidos para estas
misiones especiales deban asumir
forzosamente los costes
econmicos de las expediciones. El
cardenal lleg justo en el tiempo en
que naci, a decir de algunos, su
hijo Juan y parece constatado que el
nio fue enviado a Espaa para
criarse en compaa de su
hermanastro Pedro Luis, quien
todava infante se educaba bajo el
inujo de la corte aragonesa. An
restaban unos aos para que el
primognito natural de Rodrigo
asumiera el ducado de Ganda, el
mismo ttulo nobiliario que tras la
muerte de Pedro Luis ira a parar al
propio Juan, quien, como ya hemos
especulado, bien pudo ser el ho
mayor de la prole ocial
engendrada por el cardenal
valenciano. Se debera a ello que,
tras el fallecimiento inesperado de
Pedro Luis, el propio Juan asumiera
el ducado de Ganda y de paso el
compromiso nupcial con Mara
Enrquez, prima del futuro Rey
Catlico, con quien Juan se casara
en 1491. En cuanto a Csar,
disponemos, dada su tremenda
popularidad posterior, de bastantes
referencias historiogrcas,
incluida su carta astrolgica
elaborada el da de su nacimiento
por el mayordomo y astrlogo de
Rodrigo, Lorenzo Behaim, hombre
relacionado con las artes ocultas y
de absoluta conanza para l,
quien, a pesar de ser preboste
eclesistico y presuntamente
enfrentado a las mancias
mistricas, no desaprovechaba la
ocasin de poseer magos de
cabecera tal y como hacan sus
iguales de la curia u otros magnates
seglares. En dicha carta astral,
datada el 14 de septiembre de 1475,
se poda leer lo siguiente: A la
hora de tu nacimiento, el Sol se
encontraba en su fase ascendente,
la Luna en la sptima, Marte en la
dcima, Jpiter en la cuarta. Todos
estos signos auguran que tendrs
una existencia fulgurante, una vida
de conquistas y de gloria, el ascenso
irresistible a una potencia
soberana, pero asimismo la cada,
el exilio y una muerte violenta
como eplogo. Lo cierto es que, se
crea o no en estas cuestiones
astrolgicas, lo escrito por Behaim
fue una autntica profeca que se
cumpli a rajatabla, como ms
tarde se pudo comprobar en la
trayectoria vital del Borgia ms
clebre.
Mientras tanto, su padre segua
prosperando en el ncleo duro de
la Santa Sede y en 1475 fue
comisionado junto al cardenal
Giuliano della Rovere por Sixto IV
para recibir la visita en Roma del
rey Ferrante de Npoles. Justo dos
aos despus, el propio Rodrigo
viajara al reino napolitano en
calidad de legado papal para asistir
a los esponsales del monarca con
Juana de Aragn, asunto
considerado entonces como de alto
calado poltico y que no recibi la
visita del propio papa al
encontrarse ste sumido en la
resolucin de los mltiples
problemas que acuciaban a los
Estados Ponticios. Hay quien ve
en esta designacin un claro
favoritismo por parte de Sixto IV
hacia el que l consideraba su
mejor lugarteniente en detrimento
del soberbio Giuliano della Rovere,
uno de los tres sobrinos de Sixto IV
ungidos con el capelo cardenalicio y
que ya en esos aos soaba con
alcanzar el solio ponticio. Como
es lgico, Rodrigo Borgia era como
vicecanciller vaticano el obstculo a
salvar por el ambicioso Della
Rovere, y es aqu donde se
acrecent el odio que se profesaban
ambos dirigentes eclesisticos. Ms
tarde este familiar poco querido por
su to conseguira su meta cuando
fue proclamado en 1503 papa bajo
el nombre de Julio II,
convirtindose en uno de los
mximos detractores de los Borgia y
artfice de su injusta leyenda negra.

Pero volviendo a la educacin de
Csar Borgia, diremos que en su
condicin de segundo logentico
fue destinado, muy a su pesar, a los
ocios de la Iglesia, y con tan slo
seis aos de edad fue nombrado
cannigo de la catedral de Valencia,
archidicono de Jtiva y
protonotario apostlico. Al ao
siguiente se le otorgaron las
dignidades de rector de Ganda y
prepsito de Albar. Por entonces ya
haban nacido sus otros dos
hermanos, Lucrecia y Jofr. Ms
tarde, tras la muerte de Sixto IV y la
eleccin del siguiente papa,
Inocencio VIII, en la que por
supuesto inuy una vez ms el
eterno vicecanciller Rodrigo Borgia,
el pequeo Csar asumi nuevas
distinciones como las de tesorero
de las catedrales de Cartagena y
Mallorca, cannigo de la Seo de
Lrida o archidicono de
Tarragona, cargos que reportaban
magros benecios para su titular a
pesar de los escasos aos que
contaba. En 1486 su progenitor
decidi encomendar la tutela
educativa de Csar y Lucrecia a
doa Adriana de Mil, una ilustre
prima del cardenal valenciano
casada con Ludovico Orsini y que
haba jado su residencia familiar
en el palacio que los Orsini posean
en Monte Giordano, un lugar
suntuoso, cmodo y cercano a la
residencia ocial del cardenal
Borgia. La Mil tena tantos
detractores como partidarios. Los
primeros aseguraban que era
fmina despiadada, fra y tan slo
adicta a su poderoso pariente
Borgia. Los segundos, en cambio,
defendan que doa Adriana era
prototipo de mujer renacentista
entregada al fomento de la cultura
y al renamiento de sus modales
cortesanos. En todo caso, no exista
mucha distancia intelectual entre
Adriana de Mil y Vanozza Catanei
(quien, a pesar de todo, se qued
con el pequeo Jofr), por lo que
debemos presumir que en ese ao
la relacin sentimental entre
Rodrigo y su amante ocial haba
llegado a su n, aunque debemos
sealar que la bella italiana
mantuvo lealtad y respeto
inconmovibles hacia el hombre de
su vida, actitud que se prolongara
hasta la tumba. Los preceptores de
Csar fueron seleccionados
escrupulosamente por Rodrigo,
quien deseaba la mejor formacin
para su vstago preferido. De ese
modo fueron contratados grandes
maestros como Spannolio de
Mallorca, miembro de la Academia
Romana, o el humanista valenciano
Juan Vera, quien llegara a ser
nombrado cardenal. Csar descoll
de inmediato y se mostr como
muchacho adornado por una luz
especial. En ese fulgor muchos
creyeron ver el halo carismtico que
elevaba a los Borgia hasta la
cspide del poder absoluto. No es
de extraar pues que su padre
decidiera inscribirle con tan slo
catorce aos de edad en la
prestigiosa Universidad de Perugia,
donde curs estudios de Derecho
Cannico. Dos aos ms tarde, el 12
de septiembre de 1491, Csar fue
ordenado obispo de Pamplona,
justo al tiempo de ingresar en la
Universidad de Pisa para completar
sus estudios teolgicos.
En estos aos de juventud, el
heredero Borgia vivi como un gran
prncipe renacentista, rodeado por
decenas de cortesanos mulos de
su actitud vital y partcipes de sus
excntricos desmanes. Csar vesta,
en casi todas las ocasiones,
carsimas ropas seglares, una
impedimenta que le haca brillar en
las fastuosas estas que
organizaba, as como en torneos de
caza, justas o frivolidades varias
donde, por supuesto, siempre
estaba a la cabeza de la galanura.
Lo cierto es que el joven Borgia
llamaba poderosamente la
atencin. Su magnetismo personal
quedaba reforzado por una
imponente presencia fsica
ornamentada por cabellos castaos,
tez morena y unos profundos ojos
oscuros. A esto aada su rabioso
vigor corporal y no faltaban en l
alardes tpicos de la mocedad,
como derroches fsicos en los que
rompa lanzas con la fuerza de sus
manos o realizaba grandes
cabalgadas hasta la extenuacin del
equino. En denitiva, un prodigio
de la naturaleza que no pareca
destinado al sosiego de los hbitos
eclesisticos y s ms bien al
entusiasmo de la guerra o al fogoso
ayuntamiento carnal con mil
enamoradas jovencitas. Se puede
decir que Csar Borgia era, en
efecto, un digno sucesor en lo
mundano de su orgulloso padre, el
cual no quiso poner freno a los
habituales excesos protagonizados
por su vstago, pues l mismo
consideraba que el amante obispo
navarro se encontraba a la altura, o
quizs por encima, de cualquier
gobernante de su poca. Segn
esto, en la conducta de Csar Borgia
Rodrigo vea reejado todo el
universo que l haba soado para
su estirpe. Era sin duda el punto
lgido de una conciencia de clase
entrenada para la supervivencia a
costa de quien fuera y Csar, desde
luego, se constituy en mximo
representante de dicha condicin.
En cuanto a su hermana
Lucrecia, no le fue a la zaga en
carisma, aunque con otro talante
que la diferenciaba de su clan, pues
nunca busc el protagonismo
exagerado que pretendan su padre
y hermanos. Ella tan slo se limit a
intentar ser feliz, mientras obedeca
cuantos dictmenes se tejan para
su azarosa existencia. Nacida en
Roma el 18 de abril de 1480, pronto
destac por su viva simpata y bello
rostro, donde predominaban dos
inmensos ojos azules adornados
por los bucles dorados de sus
largos cabellos. La nia se pareca a
sus hermanos mayores Csar y
Juan, sobre todo a este ltimo, del
que siempre se do que estuvo
enamorada platnicamente. Como
corresponda a una joven de su
clase, recibi la mejor educacin
posible, sobresaliendo en algunas
reas tales como danza, msica,
declamacin y pintura. Adems
fueron cuatro las lenguas que
Lucrecia lleg a dominar
perfectamente: italiano, latn,
francs y espaol. La preparacin
acadmica que estaba
desarrollando la hermosa
muchachita complaca a su padre,
quien, en la idea de aprovechar la
belleza de su ha, pronto arregl
una ventajosa boda con la noble
familia valenciana de los condes de
Oliva.
En 1491 Lucrecia era desposada
por poderes con Juan Querubn de
Centelles, primognito de los
condes y seor de Val d'Ayora. Sin
embargo, un ao ms tarde el
vicecanciller se lo pens mejor,
rompiendo el enlace sin que los
nios unidos en matrimonio
llegaran a conocerse jams. Para
este tiempo, Rodrigo ya tena en
mente a Gaspar de Prcida y
Aversa como nuevo candidato a
yerno, asunto que tampoco lleg a
cuajar, pues en el camino se cruz
nada menos que la eleccin papal
de Rodrigo, por lo que el aspirante
a ser marido de Lucrecia deba
aportar mayor realengo e inuencia
a la causa de los Borgia.
En lo que se reere a Jofr o
Godofredo, poco podemos apuntar
sobre su infancia, acaso que
permaneci durante sus primeros
aos de vida bajo la tutela de su
madre Vanozza, convirtindose en
un nio frgil y mimoso que ech
en falta la compaa de sus
hermanos una vez estos fueron
entregados a doa Adriana de Mil,
por lo que, no tardando mucho, l
mismo fue enviado a Monte
Giordano, donde pas el tiempo
hasta la consagracin de su padre
como papa. Jofr era el menos
agraciado de la prole y quizs fue el
peor preparado de todos,
posiblemente por esa injusta
catalogacin que Rodrigo hizo con
su descendencia.
En resumen, la llegada del ao
1492, momento clave para los
Borgia por el acceso del progenitor
al solio ponticio, nos deja cinco
hos vivos por la muerte prematura
de Pedro Luis y Jernima.
Quedaban, por tanto: Isabel, de
veintin aos de edad, Juan con
dieciocho, Csar con diecisiete,
Lucrecia con doce y Jofr con
apenas once. Para todos ellos se
abra un mundo lleno de
sobresaltos y captulos graves, pero
tambin de oropel, alegras y
victorias. Bueno ser que sepamos
cmo fueron los aos previos a esta
fecha para Rodrigo Borgia.
PRLOGO PARA UN
PAPA
Tras la muerte de Sixto IV en
1484, se produjo el consabido
maremgnum agitador de la curia
vaticana. No pocos eran los
intereses que se cruzaban tras las
paredes de las estancias papales y
los cardenales con cierto
ascendiente iniciaron las consultas
de rigor a n de preparar el
cnclave del que surgiera un nuevo
pontce. Como ya era costumbre
desde haca aos, tanto Rodrigo
Borgia como Giuliano della Rovere
movieron sus inuencias con el
propsito de elegir al ms indicado
y maleable. Fueron das de dura
lucha y constantes votaciones en los
que no slo se deba resolver quin
deba ostentar la vicara de Dios en
la tierra, sino tambin qu cardenal
era el ms fuerte de todos, con
sucientes argumentos econmicos
y morales que impusieran su
criterio al resto de los prelados.
Finalmente, el vicecanciller Borgia
consigui reunir los apoyos
sucientes en torno al genovs
Gian Baista Cibo, quien fue
ungido con la gracia de Inocencio
VIII. Como es obvio, el ecaz
Rodrigo fue raticado por quinta
vez en su cargo de vicecanciller, con
la consiguiente molestia de
Giuliano della Rovere, el cual
tendra que esperar algunos aos
ms para consumar sus propsitos
de ocupar algn da el trono de
Pedro en la tierra. Ese mismo ao el
papa Inocencio VIII promulg la
bula Summis desiderantes ajfectibus
contra la brujera, reconociendo as
su existencia.
Este pontce fue hombre de
natural bondadoso, aunque dbil
de carcter a causa de sus
frecuentes enfermedades y
dolencias, lo que le pona en manos
de sus consejeros con demasiada
frecuencia y, en mltiples
ocasiones, en momentos de
importancia. Recordemos que en
estos aos los Estados italianos se
debatan en constantes
enfrentamientos polticos y
militares, por lo que se precisaban
grandes mediadores que
impusiesen cordura en las
interminables negociaciones.
Inocencio VIII no era desde luego
un buen negociador, y menos ante
los problemas que planteaba el
vecino reino de Npoles.
Precisamente el primer conicto de
envergadura se dio en 1485, cuando
el monarca napolitano Ferrante se
neg a pagar el censo feudal a los
Estados Ponticios. Dicha
hostilidad se vio acentuada por las
crueldades que el obstinado
soberano ejerca contra los sbditos
del papa. Ferrante, ante la
inminente contienda, busc el
apoyo de Hungra, Miln y la
familia Medici. Por su parte,
Inocencio VIII tan slo pudo
recabar la ayuda de su natal
Gnova, lo que le llev, muy a su
pesar, a solicitar una alianza con
Francia, poderoso enemigo de
Npoles, asunto que incit a
Ferrante a la rma de una paz que,
a pesar de todo, nunca lleg a
cumplir. Las consecuencias de este
enfrentamiento fueron, en algn
sentido, funestas. Ejemplo de ellos
fue la obstaculizacin que se
produjo en la guerra contra el
turco, aunque el papa no olvid
esta eterna lucha contra la media
luna e hizo ver a los Estados
europeos la gravedad del peligro
otomano, enviando legados a
Espaa, Alemania y Francia. En el
primer caso se obtuvo escasa
repercusin, pues por entonces
Castilla y Aragn se encontraban
enfrascados en la guerra nal
contra los musulmanes de Granada,
mientras que Alemania y Francia
tampoco quisieron sumarse a
ninguna liga contra los turcos, dada
la precariedad de sus polticas
internas. Si bien se sabe que
Inocencio VIII protegi las artes, la
mayor parte de las obras de esta
poca se han perdido. Tambin vel
solcitamente por la pureza de la fe,
de lo que da muestra su
comportamiento con el famoso
lsofo Pico della Mirandola.
Cuando ste se present en la
Ciudad Eterna para exponer sus
teoras, el papa nombr una
comisin de telogos, obispos y
juristas que examinaron sus tesis y
decidieron que eran herticas y
paganas, con lo cual Inocencio VIII
opt por prohibir la disputa pblica
con el defensor del neoplatonismo.
En lo concerniente a Espaa,
autoriz la unin a la corona de las
tres rdenes militares de Calatrava,
Santiago y Alcntara, y cuando el 2
de enero de 1492 las tropas de
Isabel y Fernando entraron
triunfales en la ciudad de Granada
poniendo n a setecientos ochenta
aos de presencia musulmana en la
pennsula Ibrica, orden que el
magno evento se celebrase con la
pompa requerida por todas las
calles de Roma. El propio Rodrigo
Borgia se sum a las celebraciones
organizando en su palacio un
espectculo taurino en el que se dio
muerte a tres bravos toros ante el
asombro de una concurrencia entre
la que se encontraba el papa.
A decir verdad, todo el papado
de Inocencio VIII estuvo
caracterizado por enormes fastos,
pero tambin por el incremento de
la compraventa de los puestos
eclesisticos, el auge de las
supersticiones y las
peregrinaciones masivas que
marcaron un periodo de crisis
moral en el seno de la Iglesia.
Falleci en Roma tras una lenta
agona en un caluroso mes de julio
de 1492, dejando abierta la
incgnita sobre quin sera el
siguiente en asumir el cetro de la
Iglesia catlica. Por supuesto,
candidatos no iban a faltar, ya que,
una vez ms, la prctica totalidad
de las familias inuyentes italianas
queran ejercer la opcin de ver a
uno de los suyos en el epicentro del
poder religioso cristiano en la
tierra.
UN AO DECISIVO
El ao de 1492 quedar sembrado
para la historia de grandes y
trascendentales episodios. Acaso el
principal de ellos fue el del
descubrimiento ocial de Amrica,
con la consiguiente proyeccin
universal de la amante corona
espaola, en la concepcin de la
cual, como ya sabemos, Rodrigo
Borgia tuvo tanto que ver. En lo que
respecta al veterano cardenal, esta
fecha fue desde luego la ms
recordada de su biografa, pues
accedi, tras paciente espera, al
ansiado solio ponticio. En
realidad, para el ilustre valenciano
la llegada al papado fue la meta
nal de una larga y consolidada
carrera eclesistica en la que
consigui ser mano derecha y eficaz
asesor de nada menos que cinco
papas. Ahora, tras la muerte de
Inocencio VIII, el eterno
vicecanciller, que ya contaba
sesenta y un aos de edad, no quiso
esperar ms tiempo ni desvelar
cmo seran las incgnitas de un
nuevo pontce en su vida, por lo
que se lanz sin ambages a la
conquista de un trono para el que
estaba preparado y ms que
cualicado. Todo esto a sabiendas
de que la asuncin de este poder
absoluto y las decisiones que
tendra que tomar le granjearan un
sinfn de envidias enemigas que a
la postre supondran el
desencadenamiento de la famosa
leyenda negra que rode a los
Borgia. Pero a buen seguro que
Rodrigo sopes pros y contras del
horizonte que se abra para l y su
dinasta, y el resultado del anlisis
debi de convencerle, pues tras el
fallecimiento de Inocencio VIII,
acontecido el 25 de julio de 1492,
inici su particular carrera para
hacerse con la mxima dignidad de
la Santa Sede. Como era costumbre,
la muerte del papa desat en el
interregno toda suerte de algaradas
y protestas pblicas por parte de un
pueblo siempre enojado con sus
corruptos gobernantes teocrticos.
Cardenales, obispos y clrigos
relevantes se parapetaron en sus
fortalezas y palacios del Borgo y del
Ponte. El propio vicecanciller se
tuvo que reunir con diferentes
representantes del pueblo romano
a los que prometi la concesin de
algunas exigencias formuladas al
calor del evidente debilitamiento
ponticio. Lo cierto es que cada vez
que falleca un papa todo el mundo
intentaba obtener justo benecio
del caos, y para esto nadie mejor
que Rodrigo Borgia, un hombre
avezado en estas lides despus de
haber vivido tan de cerca cinco
exequias pertenecientes a otros
tantos vicarios de Cristo en la
tierra. Al n, calmada la plebe y
enterrado el papa con el ritual
preceptivo, el colegio cardenalicio
se pudo reunir con aparente
tranquilidad. Fue un cnclave
extrao que ha pasado a la historia
como ejemplo de escandalosa
simona, aunque en realidad no fue
muy distinto a otros anteriores y
posteriores en los que
prevalecieron intereses ms
mundanos que celestiales.
Recordemos que cada vez que se
elega a un nuevo sumo pontce
concurran a las reuniones del
cnclave de prncipes electores
todas las vertientes del poder
encarnadas en monarcas
poderosos, familias inuyentes e
incluso cardenales de patrimonio
elevado con aspiraciones a lo
mximo. Nadie reparaba en gastos
a la hora de proyectar a su
candidato. Reyes que pretendan
papas anes que levantasen la
mano en guerras expansionistas o
imposicin de tributos exagerados,
clanes que ambicionaban colocar a
uno de los suyos en el trono de
Pedro con el fin que podemos intuir
y prebostes eclesisticos instalados
en la dulzura del cargo que
soaban, por qu no, con las mieles
de aquel que alcanza la cspide de
su carrera. Sea como fuere, estas
cuestiones tan crematsticas
solapaban los verdaderos
fundamentos de la Iglesia catlica,
basados en el amor al prjimo, la
caridad con el necesitado y la
entrega sin inters a las verdaderas
cuestiones de la fe cristiana. Y,
como ya hemos apuntado, los
papas de esta poca histrica se
caracterizaron ms por su visin
terrena de las cosas que por su
pretendido mando sobrenatural,
otorgado desde los cielos para
hacer el bien en este valle de
lgrimas asolado por la guerra, el
hambre o la enfermedad.
En el caso de Rodrigo Borgia, no
podemos asegurar que pretendiera
desde el principio acceder a la
cabeza de la Santa Sede. Fueron
acontecimientos y reuniones
posteriores los que le abrieron
camino en esta sinuosa eleccin
papal, donde se jugaban diferentes
bazas pertenecientes a las ms
variadas posiciones ideolgicas. Al
n, el 6 de agosto de 1492 se pudo
reunir el cnclave con asistencia de
23 de los 27 miembros del sacro
colegio cardenalicio. Curiosamente
faltaban los dos cardenales
espaoles: Luis Juan de Mil y
Borja primo de Rodrigo y don
Pedro Gonzlez de Mendoza.
Asimismo, tampoco hicieron acto
de presencia los dos prelados
franceses, Andr Spinay y Pierre
d'Aubusson. Esto nos da una pista
sobre las primigenias pretensiones
de Rodrigo Borgia, pues si en
verdad quera ser el nuevo
pontce, por qu no mand
llamar a los cardenales hispanos
durante la agona de Inocencio
VIII? Es difcil precisarlo, pero a
nadie escapa que estos dos votos
hubiesen sido primordiales para
una eleccin rpida y favorable de
Rodrigo Borgia. Por otra parte, ocho
de los congregados y uno de los
ausentes provenan del nepotismo
ms agrante, ya que eran sobrinos
ungidos por papas anteriores: tres
de Pablo II, tres de Sixto IV, uno de
Inocencio VIII y dos de Calixto III
el mencionado Luis Juan de Mil
y el propio Rodrigo Borgia. La
lista de electores se completaba con
miembros representativos de las
ms ilustres familias italianas y un
nico forneo, el cardenal
portugus Costa, con lo que los
inminentes debates se planteaban
ms que ardorosos. En todo caso, la
gura de Rodrigo Borgia no era en
principio una de las favoritas para
triunfar en aquel cnclave cuajado
de Sforza, Medici, Colonna, Orsini...
Por aadidura, el valenciano perda
puntos al ser considerado
extranjero en un monopolio
religioso ms conado en sostener
el poder en nombres de rancia
tradicin italiana tras el susto de
Avin. El primer papable que
qued descartado fue, no obstante,
el cardenal napolitano Oliviero
Carafa. En las siguientes
discusiones comenzaron a destacar
Giuliano della Rovere sobrino de
Sixto IV y Ascanio Sforza, este
ltimo muy apoyado por el
vicecanciller Borgia y por los votos
que l controlaba. Por su parte, el
cardenal Della Rovere reciba la
inestimable ayuda de Francia,
Gnova y Npoles, cuyas fuerzas
militares haban tomado posiciones
en los arrabales romanos en
previsin de cualquier
acontecimiento poco ventajoso para
su causa. Era de hecho una
descarada medida de presin sobre
los dems, de la que esperaban
obtener un magnco fruto. En
cuanto al candidato Sforza,
seguramente su poderoso apellido
y la hegemona de su clan en Miln
impidieron que su vigor, elegancia
y porte sobresaliesen por encima de
otras cuestiones, y el resto de los
prncipes temerosos de los
milaneses comenzaron a
desestimar esta opcin. Fue
entonces cuando el Sforza se dio
cuenta de su dicultad para
avanzar y volc sus votos a favor de
quien le haba ayudado desde el
principio, y ste no era otro que
Rodrigo Borgia, quien a mitad del
cnclave empez a perlarse como
un serio rival frente a Giuliano
della Rovere. Sin embargo, no se
puede armar que las cosas fueran
fciles para el Borgia, pues, como ya
hemos apuntado, era extranjero y
estaba considerado fuerte enemigo
de franceses, venecianos,
orentinos y napolitanos. El propio
rey Ferrante de Npoles lleg a
comentar que la eleccin del Borgia
sera una catstrofe para su reino.
Aun as, la candidatura de Rodrigo
sigui prosperando en las
reuniones del cnclave. Poco a
poco, su poder de conviccin y las
promesas de riquezas y cargos para
los electores incubaron en el alma
de aqullos una presunta necesidad
de elegir al ms adecuado entre sus
iguales, y ste fue el vicecanciller
Rodrigo Borgia, quien tras una
votacin unnime, incluido el voto
del propio Giuliano della Rovere,
fue elegido para ser el nuevo
sucesor de San Pedro. Era la
madrugada del 10 al 11 de agosto
de 1492.
El sistema tradicional imperante
obligaba al electo a repartir sus
bienes entre sus colegas a su propio
criterio, pues deba entrar en la
Santa Sede pobre e inmaculado. Lo
cual impulsaba a los candidatos a
realizar grandes promesas
econmicas a cambio de los
necesarios votos. Tras la victoria de
Rodrigo, se empezaron a propagar
los pormenores y secretos de las
cinco extenuantes jornadas. Fueron,
precisamente, los enviados
especiales y los embajadores
quienes revelaron las promesas
efectuadas por el flamante pontfice
a sus votantes. Por ejemplo, se supo
de inmediato que antes de que los
cardenales entraran en la clausura
del cnclave fueron vistas cuatro
muas cargadas de plata saliendo
del palacio Borgia en direccin a la
plaza Navona, domicilio de
monseor Ascanio Sforza. Ms
tarde se concretaron otros acuerdos
y por ellos se entregaron al
cardenal Orsini los castillos de
Monticelli y de Soriano, as como
20.000 ducados; al cardenal Savelli,
la iglesia de Santa Mara la Mayor y
30.000 ducados; al cardenal de Sant
Angelo, el obispado de Porto; al
cardenal de Genova, la iglesia de
Santa Maria in Via Lata; al propio
cardenal Della Rovere, el castillo de
Ronciglione y diversos benecios y
cargos; y al cardenal Sforza, el
puesto de vicecanciller de la Santa
Iglesia. Se supo as que el hermano
del duque de Miln se habra
instituido en gran elector del futuro
papa a cambio de la promesa de la
cancillera vaticana y de su palacio,
el castillo de Nepi y la iglesia de
Eger en Hungra, que tena un
rendimiento de 10.000 ducados al
ao. Como vemos, la obtencin de
la mxima dignidad catlica le
supuso a Rodrigo Borgia un
desembolso enorme que no
tardara en reponer, gracias, en
buena parte, a las concesiones
depositadas en sus hijos.
Otros documentos de la poca
aseguran, en cambio, que se haban
depositado 200.000 ducados de oro
en una banca romana, a peticin
del rey de Francia, para asegurar la
eleccin de Giuliano della Rovere.
Era mucho ms que todo lo que
Rodrigo posea; en todo caso y de
ser cierto, este esfuerzo francs se
revel estril.
Al alba del sbado 11 de agosto,
la plaza de San Pedro se vio
cubierta por un delicado manto
lluvioso, bajo un cielo gris surcado
por rayos. Lentamente, los escasos
romanos que se haban dado cita a
la espera de noticias comprobaron
como empezaron a caer los ladrillos
que tapiaban la ventana que
protega el cnclave. Cuando sta
se abri apareci una cruz portada
por un prelado, el cual elev su voz
con solemnidad pronunciando la
consabida frmula ritual: .Nuncio
vobi s quadi um magnum: ponticem
habemus. Segn se cuenta, Rodrigo
Borgia, presa del entusiasmo,
comenz a agitarse de forma
enrgica, recorriendo los pasillos
vaticanos al grito de: Soy papa,
soy papa, el pontce, el vicario de
Cristo!, lo que nos hace sospechar
que ni siquiera l conaba en su
eleccin al principio del cnclave, y
de ah esta inesperada reaccin,
ms propia de un juvenil que de un
maduro y experimentado dirigente
eclesistico. A hombros del robusto
cardenal Severino, el nuevo papa se
present entonces ante el pueblo,
siendo proclamado sucesor del
apstol San Pedro con el nombre de
Alejandro VI. Haca el nmero 214
en la nmina papal. Las reacciones
de los contemporneos fueron
entusiastas y alabaron sin tapujos
su inmejorable presencia fsica
sumada a su ms que probada
inteligencia, lo que auguraba un
magnco papado. Nadie, por
entonces, os recordarle, como se
haba hecho con otros, que era
padre de una numerosa prole,
ignoramos por qu, cuando esto era
un asunto mal visto entre los que
aspiraban al solio ponticio, pero
sospechamos que Rodrigo cuid
este detalle hasta conseguir crear
neblina suciente para tapar el
origen de sus presuntos vstagos. Y
a fe que an hoy en da hay quien
piensa que la descendencia de
Rodrigo habra que situarla entre
sobrinos y tutelados y no hos de
lnea directa. Sea como fuere, la
proclamacin de Alejandro VI
sent muy bien en el mundo
catlico. Por ejemplo, en Miln se
celebr el acontecimiento con
estas y repique de campanas, al
igual que en otras ciudades
italianas como Florencia o Siena,
mientras que en Espaa la noticia
fue recibida con una explosin de
alegra y, en general, no se
escucharon ms que loas en las
cancilleras de la Europa cristiana.
El 16 de agosto se complet la
liturgia papal coronando a Rodrigo
con el nombre de Alejandro VI.
Algunos investigadores sostienen
que eligi dicha gracia para
igualarse al griego Alejandro
Magno. Aunque otros arman que
dicha decisin obedece a la
voluntad de Rodrigo de parecerse a
Alejandro III (1159-1181), el papa
que oblig al emperador Federico
Barbarroja a respetar la Iglesia
romana.
Fueron, desde luego, das en los
que el alborozo y el jbilo se
convirtieron en protagonistas de las
calles en la Eterna Ciudad de las
Siete Colinas. Roma nunca antes
haba visto unos festejos de
coronacin papal como los que se
organizaron con ocasin de la
ascensin del cuarto pontce
espaol. La ciudad permaneca
engalanada, mientras miles de
curiosos y visitantes contemplaban
bajo el sofocante calor la comitiva
que trasladaba al recin ungido
desde San Pedro hasta San Juan de
Letrn.


Coronacin del papa Alejandro VI, por
Pinturicchio (1454-1513).
Rodrigo Borgia, tras ocupar la
vicecancillera del Vaticano bajo cinco
papas, se convirti en sumo pontfice en
1492, uno de los aos decisivos en la
historia universal y especialmente
importante para Espaa.
A estas alturas, algn lector se
puede preguntar si los hos de
Rodrigo asistieron a estas
celebraciones. La respuesta es
negativa, pues el propio Borgia se
encarg personalmente de evitar
una escena familiar que perturbase
su da ms importante en la tierra.
Incluso Csar Borgia, que por
entonces se encontraba en la
ciudad de Pisa terminando sus
estudios teolgicos, fue advertido
por algunos heraldos de que no
cabalgase hacia Roma para reunirse
con su progenitor y que ms bien
buscase refugio en la plaza de
Spoleto a la espera de noticias. En
cuanto a los dems, diremos que en
esas jornadas fueron enviados a
lugares discretos donde pasar este
momento decisivo para su padre.
Pero volviendo a la ceremonia de
proclamacin, hay que decir que
toda la ciudadana romana se volc
por entero en ese da luminoso,
ms propio, segn algunos
cronistas, de la Roma pagana e
imperial que del siglo XV. Desde el
Vaticano, el elegante cortejo se
dirigi a la vecina catedral de San
Pedro, donde fueron admitidos los
cannigos a besarle el pie y los
cardenales le renovaron su
adoracin, mientras el nuevo
pontce permaneca sentado en su
silla de oro. Despus de una misa y
de su rezo personal, en el que
invoc el auxilio divino, fue
coronado por el primer cardenal
dicono Francesco Todeschini-
Piccolomini, sobrino de Po II, que
sucedera al propio Rodrigo con el
nombre de Po III en uno de los
papados ms cortos de la historia.
Desde San Pedro, la comitiva se
dirigi lentamente a la iglesia de
San Juan de Letrn, pasando por el
castillo de Sant'Angelo, cerca del
cual la colonia juda de Roma le
rindi el tradicional homenaje. El
conde de Pitigliano preceda a los
portadores del Santo Sacramento y
dos cardenales de la cmara
apostlica, junto con el conde Della
Mi r a n d o l a , enarbolaban el
estandarte papal, cuyo
resplandeciente blasn el buey
bermejo de los Borgia con tres
bandas de azul sobre campo de oro
se repeta en las fachadas de las
viviendas romanas y de los arcos de
triunfo, as como el smbolo de las
llaves. Despus de tres largas horas
de ceremonia de coronacin, el
desle papal lleg a San Juan de
Letrn, antigua residencia de los
papas y sede episcopal de Roma. El
da result agotador para el
amante Alejandro VI, quien haba
acumulado cansancio suciente en
el ltimo mes para derribar diez
hombres. Finalmente, la
extenuacin hizo presa del
pontfice y cuando se encontraba en
las inmediaciones de la catedral de
San Juan de Letrn, no pudo ms y
se desplom en redondo ante el
sobresalto de prelados y eles, los
cuales, alarmados por la salud del
papa, prorieron gritos de lamento
en medio de una terrible polvareda
que a buen seguro caus estragos
entre los humildes peregrinos de
aquella jornada. Por suerte, el
nuevo soberano de la Iglesia
catlica slo sufri un leve
desvanecimiento. El propio
cardenal Riario, que se encontraba
a su lado, le recogi en sus brazos
dndole una primera asistencia.
Segundos ms tarde, unos
improvisados aguadores rociaron
con el lquido elemento la cara del
papa hasta que ste se recuper lo
suciente para proseguir con los
actos ceremoniales, que
concluyeron sin mayores
alteraciones. La noticia sobre la
proclamacin de Alejandro VI lleg
a Valencia el 20 de agosto. Como es
lgico, la nueva despert una
enorme ilusin entre los habitantes
de la capital mediterrnea, donde
las campanas de la Seo repicaron
sin interrupcin y los valencianos
salieron a las calles en procesin
para cantar el Te Deum como gesto
de homenaje hacia el valenciano
ms ilustre del momento.
Obviamente, Jtiva localidad
natal de Rodrigo tambin se
sum a la explosin de alegra y sus
gentes se reunieron en la plaza del
pueblo para desde all anunciar el
orgullo que sentan hacia su
querido paisano. Asimismo, los
Borja, que seguan residiendo tanto
en Jtiva como en Valencia,
recibieron mltiples muestras de
reconocimiento y admiracin. No
en vano eran familiares del hombre
ms poderoso del orbe catlico.
ALEJANDRO VI
INICIA SU GOBIERNO
Nadie en Roma especulaba sobre
la capacidad de trabajo del nuevo
papa, pues sta ya estaba
acreditada por Rodrigo desde los
tiempos en los que su to Calixto III
le nombr vicecanciller vaticano.
Por tanto, el Borgia llevaba ms de
treinta y cinco aos demostrando
su vala y sus innegables dotes para
asumir situaciones de diverso
calado por muy difciles que stas
fuesen. Segn se cuenta, la misma
noche de su coronacin, y a pesar
de haber sufrido un desmayo por
agotamiento, se puso manos a la
obra y despach diferentes asuntos
que se acumulaban en su gabinete
de trabajo.
Uno de los primeros problemas a
los que se enfrent fue el de
controlar el alterado orden pblico
que se propagaba por las calles
romanas instigado acaso por las
familias Colonna y Orsini, las
cuales pretendan convertir Roma
en su particular campo de batalla.
Baste comentar que en los das
transcurridos entre la muerte de
Inocencio VIII y la proclamacin de
Alejandro VI se contabilizaron
unos doscientos veinte asesinatos.
Esto supone ms de diez muertes
cruentas cada da en una poblacin
que apenas superaba las 80.000
almas. El nuevo papa puso, no sin
mano rme, n a esta anarqua. Por
otra parte, pronto tuvo que asumir
que las arcas vaticanas se
encontraban ms que
depauperadas, e impuso un
presupuesto restrictivo que tan slo
se cifraba en 700 ducados
mensuales para la gestin
econmica de la Santa Sede. La
medida supuso una ligera
conmocin entre aquellos que
haban vivido de forma opulenta al
abrigo de los papas anteriores. Por
cierto, muchos acabaron siendo
relegados, pues, como ya sabemos,
el nepotismo fue una tradicin a la
que Alejandro VI no quiso
renunciar. Y en ese sentido entreg
cargos, honores y prebendas a su
legin particular de parientes y
amigos leales, dado que al igual que
sus antecesores, el Borgia no
ignoraba que nicamente podra,
desde la soledad de su trono,
conar en gentes unidas a l por
lazos de sangre y complicidad.
Alejandro VI no fue distinto al
resto de los gobernantes italianos
de aquella poca. La corrupcin era
denominador comn entre
prncipes, duques y mandatarios de
las diferentes repblicas y reinos.
De igual modo era sumamente
difcil encontrar alguien honrado y
de moral intachable en este
maremgnum aristocrtico cuajado
de intrigas, conjuras y venenos,
siempre a expensas de obtener ms
y ms poder para unas vidas que en
la mayora de los casos no
culminaban en longevidad
razonable. A nes del siglo XV, la
esperanza de vida en Italia era ms
que discreta, y es por ello que
muchos se lanzaban al frenes del
enriquecimiento rpido a costa de
lo que fuera, ya que pensaban que
vivir el momento era desde luego lo
nico a lo que se podan aferrar en
una biografa que seguramente no
pasara a la historia como ejemplo.
Casi de inmediato, el segundo
papa Borgia orden que una nueva
oleada de catalanes inundara los
palacios vaticanos. Esta decisin
neptica levant airadas crticas
entre sus enemigos, los cuales
empezaron a ver en el buey rojo
smbolo herldico representativo
de esta familia valenciana un
elemento distorsionador para sus
oscuros nes. Alejandro VI, ajeno a
los comentarios injuriosos,
mantuvo implacable su larga lista
de concesiones y entrega de
dignidades. El mismo 31 de agosto
nombr a su ho Csar, de tan slo
diecisiete aos de edad y que
todava se mantena a la expectativa
en la ciudad de Spoleto, arzobispo
de Valencia, lo que le converta en
primado de Espaa con una
asignacin de 16.000 ducados
anuales. Tambin aprovech el da
para nombrar cardenal a su sobrino
Juan Borja Lanzol, un muchacho de
gran capacidad laboral e intelectual
a quien Rodrigo quiso tener a su
lado como hombre de absoluta
conanza. Un ao ms tarde, en
septiembre de 1493, el propio
Csar, en compaa de Ippolito
d'Este y Alessandro Farnese
hermano de Giulia, la ahora amante
ocial del papa, sera ungido con
el capelo cardenalicio.
Alejandro VI, atento a la poltica
exterior y ocupado con asuntos
familiares de diversa ndole, no
desatendi la adopcin de medidas
decisivas en el intento de mejorar la
gestin de los asuntos internos del
Estado. Para ello cre algo parecido
a un Tribunal Supremo, integrado
por cuatro reputados doctores en
jurisprudencia que dictaron leyes
para evitar los abusos judiciales
que se daban en cortes de segundo
nivel. Asimismo, reform las
normas que regan las opresivas
crceles del pas y j un da a la
semana para escuchar
personalmente las quejas de los
que se crean objeto de agravios.
Ms tarde, sorprendi a propios y
ajenos cuando decidi conceder a
sus subditos romanos el derecho a
reformar la Constitucin que
gobernaba Roma, animando a los
dirigentes sociales a dictar las leyes
que ellos creyesen oportunas con el
n de mejorar la vida de una urbe
abocada a la hecatombe ms
absoluta. No olvidemos que, por
entonces, la Ciudad Eterna estaba
poblada en apenas un tercio de su
supercie total, dejando el resto a
las ruinas del antiguo orden
imperial o a los suburbios
desperdigados en un urbanismo
catico. La reforma fue aprobada
bajo el nombre de Reformationes
Alexandri VI, un documento de
derecho pblico que se convirti en
modelo referente en cuanto a la
administracin del Estado, las
relaciones civiles y la justicia
criminal. El papa, an no satisfecho
con estas disposiciones, constituy
una asamblea popular que deba
reunirse una vez al mes para tomar
las decisiones ms convenientes al
gobierno y prosperidad de la Santa
Iglesia romana y, de igual modo,
para proteger la ciudad y a sus
pobladores. Este paso fue sin duda
el que hizo entrar a Roma en la
modernidad renacentista. Desde el
ponticado de Alejandro VI, la
Ciudad Eterna volvi a
resplandecer y an ms cuando uno
de sus sucesores, el polmico
Giuliano della Rovere
proclamado Julio II en 1503, se
ocup del embellecimiento de los
grandes monumentos y epicentros
culturales romanos. El propio
Alejandro VI haba encabezado
esta corriente que pretenda
hermosear Roma y no faltaron,
desde su coronacin, grandes
mecenazgos entre los que
sobresali la contratacin del
afamado artista Bernardino di Beo
di Biaggio, ms conocido como
Pinturicchio, quien trabajo entre los
aos 1492-1495 en la creacin de
seis frescos para las estancias
personales del papa, llamadas
popularmente los apartamentos
Borgia y que hoy en da forman
parte de la Biblioteca Vaticana.

Este mismo ao de 1492 naci
Laura, ha atribuida a Rodrigo,
fruto de su amor con la casi
adolescente Giulia Farnese, quien
por entonces contaba diecisiete
aos de edad. La relacin entre
ambos surgi en 1489, cuando la
joven se encontraba instalada en el
palacio de los Orsini en Monte
Giordano, el mismo lugar en el que
se haban educado durante los
ltimos tres aos Csar y Lucrecia
al amparo de doa Adriana Mil,
prima carnal del ahora papa
Alejandro VI. Giulia era la
prometida de Orso Orsini, llamado
el Tuerto por el vendaje que cubra
uno de sus ojos afectados por una
enfermedad. El muchacho era ho
de doa Adriana y el fallecido
Ludovico Orsini, y gozaba de
sucientes recursos como para
entusiasmar a cualquier damisela.
Pero, claro est, no era el sumo
pontce de Roma, ni ostentaba su
poder, por lo que, segn la mayora
de los exegetas borgianos,
consinti, al igual que sus
parientes, que el terreno Rodrigo
disfrutase de los placeres
quinceaeros que le otorgaba la
bella Farnese. El propio Borgia, por
entonces an cardenal, prepar el
enlace entre Orso y Giulia, hecho
acontecido el 21 de mayo de 1489 en
el esplndido Saln de las Estrellas
del palacio Borgia. Hay quien
sostiene que la relacin entre el
papa y la muchacha no super la
mera ccin, sin que se puedan
aportar pruebas dedignas de
semejante romance. Pero quin las
necesita? A nadie se le escapa que
Giulia Farnese ocup un lugar
relevante en la corte femenina que
acompa al papa desde su
proclamacin. A esto aadiremos
que Alejandro, uno de sus
hermanos, fue elevado al cargo
cardenalicio sin mritos contrados
y que la mencionada Laura recibi
las mejores atenciones por parte de
su supuesto progenitor Alejandro
VI. En denitiva, son los vericuetos
de una de las biografas ms
apasionantes del Renacimiento
europeo, con claros y sombras
recubiertos por la bruma de la
leyenda negra o de la ms luminosa
realidad. En todo caso, estas
acciones pertenecientes al mbito
privado de Rodrigo Borgia no
entierran ni un centmetro su
elogiable gestin de gobierno y su
refrendada proyeccin sobre el
mundo conocido. Aun as cmo
les fue en estos aos a los
herederos del linaje?
LAS BODAS BORGIA
Desde su llegada al solio
ponticio, Alejandro VI se empe
en no desatender el cuidado de su
familia. De hecho era hombre
amante de la vida hogarea y
disfrutaba con profusin cualquier
actividad relacionada con los suyos.
Es por ello que no tard en
preparar estancias ntimas que le
permitieran acompaarse por su
nutrida parentela, incluida una
corte de fminas integrada por
sobrinas tuteladas y dems mujeres
de su mbito privado. El lugar
elegido para dichos encuentros fue
Santa Maria in Portico, un bello
recinto levantado en 1484 por el
cardenal Zeno y que haba sido
cedido generosamente al Borgia
para su uso particular. Al parecer,
el palacio de Santa Maria in Portico
estaba conectado mediante un
pasillo con la mismsima Capilla
Sixtina vaticana, con lo que el
pontce espaol acceda de
inmediato a la privacidad de su clan
siempre que lo precisase.
En 1493 Alejandro VI se puso a la
difcil tarea de enlazar el futuro de
sus hos con situaciones que
beneciasen a los Estados
Ponticios. Vstagos, la verdad, no
faltaban para cuantas alianzas se
trazasen en ese sentido. Mientras
esto ocurra el papa procur
encontrar apoyos para sus cuitas
internas e internacionales. El 25 de
abril se rubricaron los protocolos
de una liga conformada por
milaneses, venecianos y los propios
Estados Ponticios. De esa forma,
Alejandro VI protega su frontera
norte a la espera de ver qu pasaba
en su marca sur con Npoles. Para
mayor reforzamiento de este nuevo
escenario se pens en un
compromiso nupcial que uniera los
intereses del papado con los de la
poderosa casa Sforza, que se
mantena hegemnica en Miln.
Con tal motivo el pontce pens
en su querida ha Lucrecia, de tan
slo trece aos de edad y portadora
de una belleza que algunos
catalogaban de nica, virtud que,
sumada al poder que representaba
su apellido, la converta en un
inmejorable partido para cualquier
pretendiente con aspiraciones ms
all de su heredad. La delicada
muchacha, que ya haba pasado por
compromisos infructuosos
anteriores, se ilusion al conocer
que Giovanni Sforza era su nuevo
prometido. Este joven aristcrata
era sobrino del todopoderoso
Ludovico el Moro, seor de Miln, y
del cardenal Ascanio Sforza, el
aliado de Rodrigo Borgia desde los
tiempos del cnclave en el que el
valenciano sali elegido papa.
Giovanni contaba con veintisis
aos de edad y era viudo tras la
muerte en un malogrado parto de
su primera esposa Magdalena de
Gonzaga. Pero a pesar del dolor por
la reciente prdida, no opuso
ningn inconveniente a este enlace
de conveniencia entre los Borgia y
los Sforza. l mismo era seor de la
ciudad de Psaro, uno de los
dominios cercanos a Miln, y saba
que no poda ni deba defraudar a
su linaje, y menos ante una
oportunidad como la que se
presentaba de unirse a los
designios del inuyente poder
vaticano. La boda se celebr en
Miln el 12 de junio de 1493, y
durante los siguientes cuatro aos
poco ms aconteci en la vida de la
joven, salvo que no terminaba de
quedarse embarazada, asunto que
despert las sospechas de muchos.


Torre del castillo de los Sforza, en Miln.
La familia de los Sforza, seores del
Milanesado, fue aliada y rival de los Borgia.

Qu ocurra? No se amaban lo
suciente? Lo cierto es que no
haba
ningn
inconveniente para generar prole,
los esposos eran sanos y parecan
enamorados, por lo menos ella.
Giovanni se mostraba retrado ante
las peticiones amatorias de su joven
y virgen esposa. l doblaba en edad
a su cnyuge, pero es posible que
guardara secreto amor al recuerdo
de su primera mujer. Esto, sumado
a la imposicin familiar, desvirtu
enormemente el matrimonio y
pronto surgieron mil rumores
sobre una hipottica
homosexualidad de Giovanni, a los
que siguieron las habituales
habladuras infundadas que
certicaban su impotencia viril.
Acaso lo ms seguro con lo que
podamos especular sea que, tras las
nupcias entre Giovanni y Lucrecia,
los milaneses comenzaron a derivar
hacia sus antiguos aliados
franceses, situacin que provoc el
lgico malestar de Alejandro VI,
quien no haba entregado a su ha
favorita para una traicin de
semejante calado. Por otra parte, el
inestable Giovanni mostr desde el
primer momento un evidente
desasosiego personal siempre que
se encontraba en Roma con su
nueva familia, lo que le empuj a
viajar con demasiada frecuencia a
sus posesiones seoriales dejando
sola a su esposa durante largas
temporadas. Finalmente, milaneses
y franceses no ocultaron ms sus
simpatas y rmaron el ensimo
documento de apoyo mutuo. El
enfado papal por esta nueva alianza
nortea realizada sin su
consentimiento desat su enrgica
personalidad, y en 1497 declaraba la
nulidad del matrimonio entre
Giovanni y Lucrecia por la no
consumacin del mismo. Fue
entonces cuando el humillado
Sforza do la famosa frase que
abon el captulo ms terrible en la
leyenda negra de los Borgia: Si se
me quita a mi mujer es porque el
papa desea tener la libertad de
gozar l mismo de su ha. Lo
cierto es que estas palabras,
pronunciadas desde el ms
profundo despecho, fueron credas
desde entonces por todos aquellos
que se consideraban enemigos del
papa. Y se aferraron a ellas como a
un hierro gneo para relanzar la
ofensiva de injurias, difamaciones y
libelos que al n logr sepultar la
excelente trayectoria de este buen
papa espaol. A decir verdad, la
disolucin matrimonial entre
Giovanni y Lucrecia fue un
autntico escndalo generador de
mil sospechas que inundaron Roma
y an ms all. Pero poco se do
entonces que Lucrecia estaba
enamorada profundamente de
Giovanni, llegando incluso a
salvarle la vida gracias a un
mensaje que envi a Miln en el
que le adverta sobre el peligro real
que se cerna sobre l en caso de
acercarse a Roma dispuesto a
reivindicar su matrimonio ante el
papa. Sea como fuere, Giovanni
Sforza qued apartado
denitivamente de la vida de
Lucrecia despus de cuatro aos
estriles en los que ambos jvenes
desperdiciaron lo mejor de su
juventud.
El siguiente en concurrir ante un
altar para sellar una nueva alianza
entre los Estados Ponticios y
Espaa fue Juan Borgia el
primognito de la prole ocial,
segn defendemos en este libro.
En 1493 ya se haba culminado la
reconquista de la pennsula Ibrica,
y a esto se aada el gozoso hito del
descubrimiento americano a cargo
del almirante genovs Cristbal
Coln. Era desde luego un
momento digno de ser aprovechado
por el personaje ms inuyente del
orbe cristiano, y Alejandro VI no
perdi un minuto en fortalecer su
relacin con Espaa mediante el
matrimonio de su querido ho Juan
con Mara Enrquez de Luna, prima
de Fernando II de Aragn y antigua
prometida del fallecido primer
duque de Ganda, Pedro Luis
Borgia. Juan, en el que su padre
haba depositado todas las
esperanzas para la continuidad
ocial del linaje, sali de Roma a
principios del verano de 1493 y el 24
de agosto de dicho ao contrajo
nupcias con Mara en la catedral de
Barcelona. La llegada previa del
heredero Borgia supuso una
conmocin social en la capital
condal: la galanura del contrayente,
sus vistosos ropajes y su opulenta
comitiva no pasaron de incgnito
para los barceloneses, que vieron
en el guapo Borgia la imagen
caracterstica de aquella estirpe
llamada a prevalecer.
Como ya sabemos, el orgulloso
Csar Borgia no haba sido
reclamado por su progenitor para
ningn matrimonio y s, en cambio,
muy a su pesar, para la ostentacin
de una variada gama de cargos
eclesisticos, culminados en
septiembre de este ao con la
entrega del capelo cardenalicio.

Quedaba pues el frgil e infantil
Jofr para cerrar el crculo de
alianzas establecidas por su lcido
progenitor, quien se j en el
incmodo reino de Npoles a
peticin expresa de su rey Ferrante,
siempre amenazado por una
hipottica invasin francesa, asunto
que tampoco deseaba el papa, ms
preocupado por mantener al vecino
sureo sumido en la inestabilidad
que tutelado por una gran potencia
extranjera. En consecuencia se
iniciaron las negociaciones entre
ambos Estados con el anhelo de
reforzar sus posiciones en esta
regin tan estratgica de Italia. Los
embajadores recorrieron muchos
kilmetros en esos das portando
promesas, ideas, intenciones... El
rey Ferrante destap el deseo de ver
a Csar Borgia casado con su nieta
Sancha de Aragn, ha natural de
Alfonso de Calabria, el heredero al
trono napolitano. Pero Alejandro
VI no estaba por la labor de que su
ho ms preparado abandonara las
obligaciones eclesisticas para
desposarse con una aragonesa de
incierto futuro y peor fama.
Finalmente, Npoles acept la
candidatura de Jofr, de apenas
doce aos de edad, como
prometido de Sancha, una bella y
fogosa joven de quince aos con
fama de precoz en las lides del
amor carnal. El 12 de agosto de 1493
se celebr en los palacios vaticanos
la boda por poderes. En
representacin de la novia ausente
compareci su to Federico de
Aragn, quien desat la risa de los
concurrentes, incluido el propio
papa, al tratar de imitar los gestos y
la presunta emocin de la
muchacha ante semejante evento.
El acto qued raticado mediante
autnticos esponsales el 7 de mayo
de 1494. Para entonces ya haba
fallecido el rey Ferrante y haba
ocupado el trono napolitano el
duque de Calabria bajo el nombre
de Alfonso II, quien asisti a las
nupcias de su ha concediendo
gustoso al novio los ttulos de
prncipe de Esquilache y conde de
Cariati. La relacin entre Sancha y
Jofr no fue desde luego paradigma
ejemplar, si bien a pesar de las
constantes aventuras extramaritales
de la incontenible princesa, el
matrimonio se desarroll en un
contexto que podemos tildar de
moderada felicidad.
UN PAPA DECISIVO
PARA ESPAA
Con la mayora de sus hos
casados, Alejandro VI tuvo tiempo
para ocuparse de nuevas cuestiones
internacionales en las que los
Estados Ponticios estaban
involucrados desde tiempo atrs.
En aquella poca la emergente
Espaa era sin duda ncleo
germinal para un inminente
imperio, y con tal motivo el papa no
poda dejar pasar cualquier detalle,
por mnimo que fuera, que
transcurriera en una de las
potencias catlicas ms poderosas
en aquel n de siglo. Slo existi
una controversia, y sta se dio nada
ms iniciarse el reinado del papa
Borgia, cuando acept que miles de
judos expulsados de la pennsula
Ibrica pudiesen instalarse en
Roma. El suceso desat la ira del
embajador en el Vaticano don
Diego Lpez de Haro, quien
protest con iracunda energa ante
los prelados de la curia por esta
presunta blandura moral esgrimida
por el pontce. A decir verdad, la
antigua capital del mundo siempre
haba demostrado signos de
tolerancia hacia el resto de las
religiones que no fuesen la catlica,
y los hebreos jams haban
interferido con gravedad en la vida
cotidiana o aristocrtica de los
italianos, siendo en la mayora de
las ocasiones relegados a las
juderas o guetos de las diferentes
ciudades. En la propia Roma ya
hemos comentado que los
seguidores del Antiguo Testamento
haban ofrecido su reverencia al
recin proclamado Alejandro VI,
quien por cierto no despreciaba los
servicios profesionales de algunos
judos, incluido algn mdico
personal como el provenzal Bonet
de Lates. En todo caso, esta actitud
papal se enfrentaba claramente a
las corrientes antihebreas que
dominaban los reinos europeos de
la cristiandad. Si bien se nos antoja
exagerado que algunos cronistas
establecieran la cifra de los
acogidos en Roma en 300.000, pues
sabido es que de Espaa partieron
al exilio unos 150.000 judos.
Incluso cabe comentar que los
propios enemigos de Alejandro VI
utilizaron este gesto de solidaridad
para una vez ms disparar sus
mentiras incontroladas, y el propio
cardenal Giuliano della Rovere
llev la osada al extremo de sugerir
que el pontce poda ser un
marrano como aquellos a los que
protega.
En cuanto a las relaciones con
Espaa, stas terminaron por
suavizarse tras la alteracin
provocada por el asunto judo, ya
que existan abundantes cuestiones
de gran calado que deban ser
resueltas de forma inmediata para
mayor seguridad de la corona
castellanoaragonesa. Por ejemplo,
tras el descubrimiento de Amrica
el 12 de octubre de 1492, se
suscitaron no pocos debates entre
portugueses y espaoles por cmo
deba conducirse la conquista del
Nuevo Mundo y, sobre todo, a qu
lmites territoriales deban ceirse
los dos Estados, pues ambos
reclamaban su justo derecho a
prosperar en aquella latitud recin
nacida para el conocimiento del
Viejo Mundo. El genovs Cristbal
Coln constat su impresionante
hallazgo ante los reyes Isabel y
Fernando en la ciudad de
Barcelona, y como es lgico se
solicit con premura la certicacin
papal sobre aquella deslumbrante
buena nueva. Alejandro VI,
consciente de la grandeza que
supona aquel hito de la
exploracin, dict tres bulas
consecutivas el 3 de mayo de 1493.
En la primera conceda a los reyes
espaoles las nuevas islas y tierras,
as como las que se encontrasen en
sucesivas expediciones, siempre
que no perteneciesen a otro
soberano de la cristiandad. Tal
decisin la argument armando
que el nuevo descubrimiento
extenda la esfera civilizadora de
Europa y ensanchaba los dominios
cristianos con el triunfo de la fe
catlica en aquellos remotos
lugares. En la segunda bula
reconoci a Espaa los mismos
derechos territoriales otorgados a
Portugal por los precedentes papas
sobre las tierras que sus subditos o
navegantes haban descubierto. En
este texto el papa hizo alarde de
perspicacia diplomtica al
establecer la frmula de donacin de
tierras a Espaa, lo que reconoca
implcitamente el derecho
portugus jado en tratados
anteriores. En la tercera estableci
las obligaciones de Espaa como
amante potencia para educar en la
fe catlica y en el modo de vida
europeo a los habitantes de los
nuevos territorios. A estos tres
documentos les sigui un cuarto
emitido al da siguiente bajo el
ttulo de Inter Coetera Divina. En el
texto se dene la lnea divisoria de
norte a sur que pasaba a cien leguas
a oriente de Cabo Verde. Constaba
de unas mil seiscientas palabras, en
su mayora dedicadas a la
obligacin de convertir a las
poblaciones indias a la fe catlica y
mantener para ello en las islas y
tierras rmes lejanas una
organizacin eclesistica adecuada.
Pero a pesar de todo Portugal no
quiso quedarse al margen de este
acontecimiento y es por ello que
con premura se prepararon
diferentes escenarios en los que las
dos potencias intercambiaron
opiniones, litigios y debates sobre
quin estaba ms autorizado para
asumir protagonismo en aquella
magna empresa. Como es lgico y
siguiendo la tradicin del
momento, se solicit la mediacin
vaticana, hasta que por n el 4 de
junio de 1493 ambas partes
aceptaron y raticaron un tratado
en la ciudad castellana de
Tordesillas por el cual se jaban los
mbitos de actuacin para las dos
potencias con cuatro clusulas
concernientes a las latitudes
americanas que reejaban las
direcciones a seguir desde entonces
para Portugal y Espaa:
En la primera clusula se jaba
el meridiano de particin a 370
leguas al oeste de Cabo Verde. De
esa forma el hemisferio occidental
quedara para Castilla y el oriental
para Portugal.
En la segunda se especicaba
que ambas potencias se
comprometan a no realizar
exploraciones en el hemisferio
atribuido al contrario y a ceder las
tierras que involuntariamente
encontrasen en el espacio ajeno.
En la tercera se acord concretar
un plazo de diez meses para trazar
el meridiano; ambos pases se
comprometan a enviar dos o ms
carabelas con pilotos, astrnomos y
marineros, los cuales se reuniran
en Gran Canaria y de all iran a
Cabo Verde para establecer la
distancia de las 370 leguas.
Por ltimo, en la cuarta clusula
se autorizaba a los sbditos
castellanos a atravesar la zona
lusitana en su navegar hacia el
oeste, pero sin detenerse a explorar
en ella. Adems en este punto se
estableci una excepcin: como
Coln se encontraba inmerso en los
avatares de su segundo viaje, se
autoriz entonces que, si descubra
tierras antes del 20 de junio y ms
all de las 250 leguas, estas tierras
seran para Castilla.
La bula papal de demarcacin
concedida por el valenciano
Alejandro VI quedaba modicada
en favor de los portugueses,
quienes amparados en este ltimo
acuerdo tomaron posesin aos
ms tarde del Brasil. El que se
jasen 370 leguas obedece al deseo
de dividir el Atlntico en dos partes
iguales entre Cabo Verde y Hait.
Los portugueses se reservaron en
Tordesillas la ruta a Oriente por
frica y parte de Sudamrica; los
espaoles quedaron apartados de
Oriente y reducidos a sus Indias
Occidentales. Sin duda la
intervencin de Alejandro VI en
estos litigios americanos se puede
considerar su actuacin ms
brillante en el orden internacional.
El 25 de septiembre de 1493 se
promulg la ltima bula papal
sobre este farragoso asunto, y en
enero de 1496 el sumo pontce
conceda a Isabel I de Castilla y
Fernando II de Aragn el ttulo de
reyes catlicos, que an se mantiene
vigente hoy en da. Esta
consideracin era un claro
reconocimiento a la labor
evangelizadora emprendida por los
monarcas hispanos en la nueva
realidad del cuarto continente
descubierto en la tierra.
EL VATICANO BAJO
AMENAZA FRANCESA
En 1494 surgi una terrible crisis
entre Npoles, los Estados
Ponticios y la poderosa Francia.
En la primavera de dicho ao
Alfonso II ocupaba el trono
napolitano. Un suceso que, como es
obvio, no pas desapercibido ante
los ojos franceses y menos para su
amante monarca Carlos VIII,
quien vio en este acto, y en la
alianza matrimonial que una los
intereses aragoneses a los vaticanos
gracias al enlace entre Jofr Borgia
y Sancha de Aragn, una agresin
de alto calado para las aspiraciones
galas en la pennsula Itlica. El
soberano francs, de natural
impetuoso y heredero lejano de la
casa de Anjou, orden a sus
mejores mariscales que preparasen
una invasin en toda regla de Italia.
El propsito del ejrcito galo
pasaba por realizar la invasin a
travs del norte italiano para
posteriormente transitar las
fronteras ponticias hasta culminar
en Npoles. Era un plan ambicioso
y no exento de riesgo, pero si
tenemos en cuenta que los
franceses contaban con ms de
50.000 efectivos bien pertrechados,
una imparable caballera acorazada
y la mejor artillera de la poca con
104 piezas de campaa, otras 36 de
asedio y ms de doscientas
bombardas, podemos decir que
Carlos VIII, comandante en jefe de
aquel contingente ofensivo, tena
algo ms que argumentos tericos
para imaginar una victoria
aplastante sobre sus debilitados
enemigos. Este detalle no era
ignorado por el astuto Alejandro
VI, quien, en la esperanza de evitar
semejante vendaval blico, intent
que sus diplomticos convenciesen
al rey francs sobre la conveniencia
de dirimir las cuitas napolitanas en
un tribunal creado al efecto. Estos
esfuerzos polticos fueron baldos y
en la propia Francia se baraj la
posibilidad de organizar un
concilio disidente que analizase de
forma crtica la mismsima gura
del papa Borgia, con lo que la
sombra cismtica de Avin
comenz a extenderse por el
panorama convulso de la
cristiandad. Lo peor para Alejandro
VI en esta crisis vino cuando una
suerte de cardenales franclos, a
cuya cabeza se situ el siempre
conspiranoico Giuliano della
Rovere, plante su oposicin
frontal al gobierno del papa
espaol. El propio Della Rovere
abandon los Estados Ponticios
rumbo a Francia tras haber izado
en su fortaleza de Ostia la bandera
francesa. A estas deserciones
cardenalicias que dejaban al
pontce prcticamente solo se
sumaron a favor de los galos los
apoyos tcitos de diferentes
familias italianas como los Colonna
romanos o los Sforza milaneses,
con lo que napolitanos y ponticios
quedaban a merced del imparable
enemigo externo mientras sus
pilares eran socavados por
mltiples facciones opositoras del
interior. No es de extraar que
Alejandro VI tuviera que recurrir a
una necesaria alianza con Espaa a
n de establecer la nica defensa
posible ante el ataque. Este
conicto sera a la postre denitivo
para evitar la anhelada unin
italiana que llegara casi cuatro
siglos ms tarde. Pero, en ese
momento, todo pareca conjurado
para desatar el caos en aquel
territorio sembrado de odio y
venganza desde tiempos pretritos.
Baste comentar que esta invasin
francesa supuso el inicio de la
intervencin blica espaola en
Npoles con las famosas campaas
protagonizadas por Gonzalo
Fernndez de Crdoba, conocido
popularmente como el Gran
Capitn y catalogado el mejor
militar europeo del momento.
Dichas campaas acabaron en
victoria espaola sobre los
franceses, con lo que el amante
imperio espaol se asegur la
presencia en aquellas latitudes por
casi tres siglos ms.
Pero volviendo a los albores de
esta severa crisis, digamos que el 14
de julio de 1494 Alejandro VI y
Alfonso II se reunieron en el
castillo de Tvoli a n de trazar
planes ante el inminente ataque
francs. Les acompaaban dos mil
jinetes e infantes con un testigo de
excepcin, encarnado en la gura
de Csar Borgia vestido con la
impedimenta de cardenal. En la
reunin se acord movilizar una
escuadra naval bajo el mando de
Federico de Aragn hermano del
monarca napolitano con la
misin de tomar al asalto la ciudad
de Gnova. Por otra parte, una
fuerza terrestre capitaneada por
Ferrandino ho del monarca
napolitano avanzara sobre la
regin de la Romaa con el
propsito de frenar la ofensiva
francesa. Asimismo, se dispuso que
los soberanos ponticio y
napolitano se establecieran en el
castillo vaticano de Sant Angelo,
lugar elegido como centro de
mando en aquella guerra tan difcil
para ambos reinos. Todo pareca
preparado para una tremenda
sangra y Alfonso II animaba al
papa para que excomulgara al
agresor Carlos VIII, si bien
Alejandro VI se mostr reticente en
la adopcin de la concluyente
medida, ya que saba que tarde o
temprano tendra que negociar con
el joven rey francs. Mientras tanto,
en Francia, una vez fracasadas las
iniciativas diplomticas, se haban
iniciado los preparativos para la
invasin. En agosto de 1494 se
reunieron en torno al soberano
mariscales, generales y cardenales,
entre los que se encontraba por
supuesto el amgero Giuliano
della Rovere, quien no cesaba de
alentar a Carlos VIII en aquel
captulo que l supona decisivo
para su inevitable entronizacin
papal. El 2 de septiembre las tropas
francesas irrumpan por el norte de
Italia. Tres das ms tarde tomaban
sin oposicin la ciudad de Turn y
el 9 de dicho mes eran recibidas en
la localidad de Asti por Ludovico el
Moro, quien no repar en estas y
alharacas en el intento de agasajar
al nuevo amo de la situacin. En
verdad, el Sforza sac benecio de
esta guerra, pues a cambio de su
lealtad recibi el ansiado ducado
milans tras haber fallecido su
sobrino Galeazzo. Por otra parte,
Venecia se declar neutral a pesar
de las peticiones vaticanas de ayuda
a su causa, con lo que el ejrcito
francs avanzaba por Italia como si
fuera en marcha triunfal sin
enemigos a la vista. En cuanto a la
contienda por mar, sta no pudo
ser ms negativa para los buques
napolitanos, los cuales fueron
echados a pique en las aguas
toscanas de Rapallo facilitando la
ocupacin francesa de Gnova en
medio de un gran saqueo. Florencia
no soport la presin y en
noviembre las masas instigadas por
el dominico Girolamo de
Savonarola expulsaban a los Medici,
entregando la ciudad a Carlos VIII,
quien era proclamado por el
rebelde fraile enviado de Dios y
reformador de la Iglesia. Por
tanto, el camino a Roma quedaba
expedito para el ejrcito francs.
Las tropas ponticio-napolitanas
parapetadas en la Toscana se vieron
forzadas al repliegue sobre la
Ciudad Eterna, a n de plantear la
resistencia en torno al indefenso
papa, el cual tuvo que esgrimir
desde entonces sus mejores
virtudes como hombre de Estado
ante el vendaval que se cerna sobre
l y el trono que representaba.
Mientras estos acontecimientos
se desarrollaban, la familia Borgia
procuraba mantenerse unida ante
la adversidad. En mayo de 1494,
Lucrecia Borgia viaj a Psaro en
compaa de Adriana Mil y Giulia
Farnese. Los planes pasaban por
que las tres mujeres regresasen a
Roma durante el mes de julio dada
la amenaza que se cerna sobre el
papado. Pero en el caso de la bella
Farnese esto se trastoc al enterarse
de que uno de sus hermanos
agonizaba tras cruel enfermedad en
la localidad de Capodimonte. La
joven no quiso desatender la
obligacin moral de cuidar a su
hermano en sus ltimos das, y con
tal motivo retras su llegada a
Roma un tiempo, justo el necesario
para que la invasin francesa la
sorprendiese lejos de la proteccin
vaticana. Precisamente, el 29 de
noviembre de 1494 fue capturada
cuando regresaba a Roma escoltada
por treinta jinetes que no pudieron
enfrentarse a una columna francesa
dirigida por el capitn Yves
d'Allegre, quien traslad a la ilustre
rehn y a su acompaante Adriana
Mil al castillo de Monteascone,
desde el cual, una vez informado
Carlos VIII, se solicit un rescate
de tres mil ducados por la
liberacin de la muchacha y sus
acompaantes. La noticia de la
captura lleg rauda a la Ciudad
Eterna, y una vez enterado el papa
tard poco en conar la suma
solicitada a Juan Marrades, uno de
sus sirvientes de conanza, que
cumpli con xito la misin de
recuperar a la preciada amante de
Rodrigo Borgia.
En diciembre, la situacin era
opresiva para Alejandro VI y sus
sbditos. El emperador alemn
tambin le haba negado cualquier
tipo de ayuda y todo pareca
abocado a la ms absoluta tragedia.
El propio papa haba desestimado
las encarecidas peticiones
napolitanas de abandonar Roma a
su suerte para protegerse en la
fortaleza de Gaeta, un bastin
sureo considerado ms seguro.
Pero a esas alturas el papa
valenciano ya haba decidido clavar
su bandera en el Vaticano y si deba
morir, esto slo podra ser
defendiendo in situ el trono para el
que fue elegido dos aos antes.
Carlos VIII se senta vencedor en
aquella partida tan desigual y ahora
anunciaba su entrada en Roma
como un captulo ms de una esta
en la que interpretaba el mximo
papel otorgado a los gurantes. Lo
que ignoraba el soberano galo es
que la astucia de Alejandro VI an
iba a reportar grandes sorpresas en
aquella trama ms propia del teatro
fingido que de la realidad.
En el mencionado mes de
diciembre, la vanguardia del
ejrcito francs hizo acto de
presencia ante las murallas
romanas. Desde las torres del
castillo de Sant'Angelo el cada vez
ms solitario papa contempl con
gesto sereno como las unidades de
la orgullosa caballera gala se
desplegaban con pintoresca
parafernalia tomando las
posiciones ms estratgicas que
dominaban la Ciudad de las Siete
Colinas. En ese momento, el Borgia
fue consciente de que sus sbditos
no se enfrentaran a los invasores.
De hecho, la prctica totalidad de
las casas seoriales romanas
pactaron con los franceses, siendo
los Orsini los ltimos en negociar
con el enemigo. Estaba claro que
nadie desenvainara su espada para
defender la Santa Sede y
nicamente pequeos grupos de
guardias espaoles permanecan
eles al pontce, custodiando los
pasos clave del Vaticano, as como
el ltimo bastin del castillo de
Sant'Angelo. Ante esta situacin, el
papa acept negociar con los
franceses. La reunin se produjo en
las estancias de la Capilla Sixtina y,
tras escuchar lo que tena que decir
la embajada de Carlos VIII, el
pontce determin que lo mejor
para empezar a resolver aquel
trance era disponer la salida de
Roma de Alfonso II de Npoles, al
que despus de una emotiva
ceremonia invisti con el ducado de
Calabria, proclamndole miembro
de la Orden de Jerusaln. Despus
de esto, Alejandro VI se qued solo
ante sus oponentes con la nica
virtud de su talento para resolver
aquel nudo poltico difcil de
desenmaraar. Acto seguido acept
las condiciones galas que le exigan
el perdn para los cardenales
rebeldes, con Giuliano della Rovere
a la cabeza. Asimismo otorg
permiso formal al ejrcito francs
para que transitara libre por los
territorios ponticios hasta su
objetivo final en Npoles. A cambio
consigui de Carlos VIII que Roma
slo fuese ocupada en parte sin
superar la orilla izquierda del ro
Tber, lo que dejaba a salvo de las
inminentes tropelas el reducto
vaticano y el castillo de
Sant'Angelo. Esto era, sin duda,
una pequea gran victoria para
Alejandro VI, quien empez a
albergar fundadas esperanzas en la
resolucin del problema ms grave
al que tuvo que enfrentarse en su
vida papal. El 31 de diciembre de
1494, las primeras formaciones
francas entraron en Roma por la
puerta del Popolo. La poblacin
civil les vitore con gran
entusiasmo. De paso, algunos
alborotadores pagados por la
familia Colonna promovieron
disturbios por las calles romanas
con la intencin de hacer ver al
resto de la ciudadana quines
estaban ahora al mando de la
situacin.
Las tropas francesas quedaron
acantonadas en la ciudad durante
casi un mes. En estos das la
soldadesca realiz terribles
expolios en palacios, villas y casas
aun de la ms humilde condicin.
Los asesinatos y violaciones eran
asunto cotidiano y pronto el sentir
popular comenz a exigir que se
pusiese n a semejante abuso.
Cabe comentar, para nuestra
historia, que la propia residencia de
Vanozza Catanei fue saqueada el 8
de enero de 1495, noticia que un
consternado Csar Borgia comunic
a su padre mientras ste se
dispona a rubricar los acuerdos
con Carlos VIII. Lo cierto es que la
hecatombe prevista para los
Estados Ponticios tan slo tres
meses antes se converta ahora en
escenario adornado por un
razonable equilibrio de fuerzas.
Alejandro VI, presionado por las
armas francesas, tuvo que transigir
en el perdn a los cardenales
irredentos, la marcha del ejrcito
invasor a Npoles y en algunos
detalles tales como la entrega de su
ho Csar a Carlos VIII en calidad
de rehn amistoso durante cuatro
meses, adems de ceder la posesin
de algunas fortalezas relevantes y la
custodia del prncipe otomano
Djem, hermano del sultn
Bayaceto, por el que ste pagaba la
bonita suma de 40.000 ducados a
cambio de su estancia en el
Vaticano. Frente a esto, qu
obtuvo Alejandro VI? En primer
lugar, su permanencia como cabeza
visible de la Iglesia, que no era
poco, dado lo que se lleg a
especular en Francia tan slo seis
meses atrs. En segundo orden
obtuvo el reconocimiento del rey
francs, quien acept el poder
terreno y espiritual del papa,
prometiendo su incorporacin a
una hipottica cruzada contra los
turcos. Por otra parte, Alejandro
consigui, para alivio de sus
subditos, que las tropas francesas
abandonasen Roma, devolviendo al
papa las llaves de la ciudad. Estos
logros, que parecan imposibles a
nes de 1494, eran ahora gozosa
realidad gracias al talento
conciliador del sumo pontce, el
cual no tard en ser alabado por su
pueblo libre al n del yugo invasor.
El 19 de enero de 1495, Carlos VIII
escuchaba con devocin la misa
ociada por el Santo Padre. Al
concluir la ceremonia ambos
gobernantes se abrazaron con
emocin. El soberano francs por
entonces contaba veinticinco aos
de edad y su afn de gloria inmerso
en un mundo lleno de frivolidad no
le impeda ser consciente de aquel
momento profundo protagonizado
por l y por el hombre con mayor
autoridad moral de la cristiandad,
quien ahora le daba su especial
bendicin. En ese sentido, debemos
decir que Alejandro VI fue
generoso hasta el extremo en la
concesin de ddivas,
condecoraciones, homenajes... Al
igual que hicieron otros grandes de
la historia, siempre atentos a las
pequeas circunstancias que
consiguen motivar acuerdos,
protocolos o en este caso, la
supervivencia de la mayor
institucin religiosa del mundo.
Con el forzoso beneplcito del
papa, el ejrcito francs encamin
sus pasos hacia Npoles. En ese
trasiego se recibieron las airadas
protestas de Espaa por el
comportamiento nefasto de los
galos durante la campaa. Como
hemos dicho, la futura guerra entre
franceses y espaoles estaba a
punto de estallar. Adems, el
enrgico Csar Borgia no soport
por ms tiempo su situacin de
prisionero y en cuanto se le
present la oportunidad escap del
campamento francs, asunto que se
interpret como una traicin del
papa, si bien esta huida no fue ms
que una decisin personal del
vstago Borgia. Finalmente, el 22 de
febrero de 1495 los soldados de
Carlos VIII entraban sin oposicin
en la ciudad de Npoles.
Previamente, el rey Alfonso II
haba abdicado en su ho Ferrante
II para posteriormente marchar al
exilio en Sicilia, donde pretenda
tomar los hbitos religiosos,
aunque esto ltimo no pudo ser,
pues falleci ese mismo ao de
1495 en la localidad de Messina. El
propio ho de Alfonso tambin
tuvo que renunciar a su amante
corona ante la presin de las armas
francesas y acab recluido en una
pequea isla de la baha napolitana.
En consecuencia, Npoles, reino
ambicionado por Francia desde
tiempos de los Anjou, perteneca al
n a Carlos VIII, primo en
vigsimo grado de la mencionada
casa nobiliaria y que por tan nimio
vnculo gentico haba organizado
la invasin de Italia y puesto en
peligro la monarqua vaticana.
Desde luego, el botn mereca la
pena, pero su particular sueo
italiano le iba a durar un breve
espacio de tiempo, el suciente
hasta que desembarcasen en la
punta de bota italiana los tercios
espaoles. Por cierto, como
curiosidad mdica apuntaremos
que en estos meses de presencia
francesa en Npoles se cometieron
abundantes tropelas sexuales, lo
que al parecer desat una
enfermedad conocida en aquel
momento como el mal francs por
los napolitanos o el mal napolitano
por los franceses, y que
comnmente pas a la historia con
el nombre de slis, un terrible mal
venreo del que el propio Csar
Borgia sera vctima.
Por su parte, Alejandro VI no
perdi un minuto en preparar su
especial vendea contra Carlos
VIII, quien, a pesar de proclamar a
los cuatro vientos su rendida
obediencia al papa, no por ello
haba dejado de poner en jaque a
los Estados Ponticios,
enseorendose a posteriori del
reino napolitano, lo que le converta
de facto en enemigo de media
Europa. El propio papa volvi a
tejer el entramado de una liga santa
contra el francs animando desde
posiciones discretas a Venecia para
que ocupase la cabeza visible de la
magna empresa. La Serensima
acept el reto y pronto diferentes
potencias como Espaa, Alemania y
la propia Inglaterra se sumaron a
este esfuerzo. Por aadidura las
otrora incondicionales franclas
Miln, Florencia y resto de las
repblicas italianas tornaron
intenciones, apuntndose al
vigoroso grupo de naciones aliadas
contra Francia, lo que provoc a
finales de marzo de 1495 que Carlos
VIII y sus tropas, cada vez ms
menguadas en el sur de Italia,
quedasen a merced de una
inminente encerrona poco deseable
para el sorprendido monarca galo.
El 1 de abril, Csar Borgia, al
mando de su ecaz guardia
espaola, masacr a decenas de
mercenarios franceses que
intentaban saquear iglesias y
palacios romanos tal y como lo
haban hecho en su primer paso
por la ciudad. En esta ocasin las
cosas no les fueron bien y el joven
Borgia pudo vengarse en carne
enemiga de todo el odio acumulado
por la humillacin sufrida a manos
francesas. Lo cierto es que estos
soldados, en esencia suizos y
alemanes al servicio de Francia que
regresaban a casa y que murieron
en su totalidad perseguidos y
descuartizados por las tropas
vaticanas, fueron el primer aviso
sobre lo que poda ocurrir al resto
del contingente galo. Once das
ms tarde Alejandro VI, en una
orida ceremonia, proclamaba la
santa liga contra el francs, y el
ejrcito aliado comenz a preparar
la guerra. Italia, todava sin
recuperarse de la tormenta blica
anterior, se dispona a ser nuevo
campo de batalla donde se iban a
batir los intereses de media Europa.
Aunque en esta ocasin el trmulo
Carlos VIII rehus, dada su
precaria situacin, el
enfrentamiento directo y prepar
su contingente expedicionario para
el regreso a casa, mientras
entregaba al duque de Montpensier
el control del reino conquistado.
A decir verdad, las cosas haban
cambiado drsticamente en tan
slo cinco meses, y ahora Carlos
VIII solicitaba hablar con el
pontce para mejorar sus
delicadas relaciones. Pero en esta
ocasin Alejandro VI no quiso
parlamentar, y escoltado por 7.000
hombres abandon Roma sabiendo
que la baza decisiva la jugaba l en
un tablero ajedrezado donde las
piezas cambiaban de bando segn
soplara el viento del poder. Por
tanto, a Carlos VIII no le qued
ms opcin que retroceder con los
restos de su ejrcito, acosados por
las tropas de la coalicin. El 6 de
julio, ambas formaciones chocaron
con resultado incierto en la batalla
de Fornovo. Al poco el rey francs
consigui escapar de su desastrosa
aventura italiana atravesando los
Alpes. Los resultados no haban
sido desde luego los ms
adecuados. Las arcas francesas se
encontraban muy mermadas por la
empresa, miles de hombres
sucumbieron en el empeo y en
Npoles las tropas del Gran
Capitn deponan al virrey
Montpensier para nuevamente
instalar en el trono al rey Ferrante
II, quien poco pudo saborear este
oropel, pues falleci en 1496. La
rbrica a esta crisis internacional la
puso, como es lgico, el papa
Alejandro VI, y el 9 de agosto de
1495 enviaba una orgullosa bula a
Francia en la que se deca entre
otras cosas lo siguiente:

A nuestro queridsimo en
Cristo, ho nuestro Carlos
cristiansimo rey de los
franceses, a tus duques,
barones, condes e nclitos
capitanes, a todos y cada uno
de los que en Italia estn a
sueldo tuyo, militando contigo,
y a los otros que son tus
secuaces o aliados, o que te dan
auxilio y consejos o favores,
invito a desistir de sus
propsitos de guerra en Italia.

Este fragmento representa la
voluntad de un hombre que supo
resistir con estoicismo innato una
avalancha que otro, seguramente,
no hubiese soportado sin la
magnca preparacin poltica y la
slida estructura mental de las que
haca gala Rodrigo Borgia. En el
documento se explayaba a gusto
contra los excesos cometidos por su
sbdito moral, y tal fue el efecto
producido por este documento, que
muchos franceses reprobaron la
actitud de su monarca en esa
empresa caprichosa y, en denitiva,
estril. Sea como fuere, Carlos VIII
sali perdedor de este conicto y
poco ms pudo decir o hacer, pues
falleci en abril de 1498 sin que su
biografa pueda ser considerada la
ms luminosa de Francia.
En lo que se reere a los Borgia,
diremos que tras la salida de los
franceses de Italia Lucrecia pudo
nalmente regresar a Roma para
abrir de nuevo su palacio de Santa
Maria in Portico, mientras
dilucidaba cmo seran sus aos
venideros en compaa de su
marido, el inestable Giovanni
Sforza, cuya familia engrosaba la
lista de la traicin a la Santa Sede
ante el peligro francs. Por otro
lado, Csar cobraba protagonismo
dada su valenta ante los invasores
y Juan permaneca a la expectativa
desde Espaa con la clara intencin
de regresar a Roma en cuanto fuese
requerido por su padre para asumir
el mando de los ejrcitos
pontificios, que estaban en absoluta
reorganizacin. Finalmente, el
joven Jofr segua al lado de su
fogosa Sancha de Aragn sin
enterarse mucho o nada acerca de
cmo transcurran los
acontecimientos a su alrededor. En
resumen, una vez superado el
trance de la invasin francesa, todo
haca ver que el reforzado
Alejandro VI gozara de un tiempo
dominado por la estabilidad. Sin
embargo, su reinado no estaba
llamado a navegar por mares
tranquilos y pronto surgieron
nuevas intrigas y despechos que
alteraron sensiblemente los
aconteceres de la Santa Sede en
aquellos aos finales de siglo XV.
SAVONAROLA VS.
ALEJANDRO VI
Durante su reinado, Alejandro
VI se tuvo que enfrentar a no pocos
problemas de diferente ndole.
Como ya hemos visto, las
cuestiones internacionales no se le
dieron del todo mal, y en ellas
quedaron maniestas sus dotes y
virtudes, cualidades que le
acreditaron como consumado
hombre de Estado a prueba de
conspiraciones, guerras y
disensiones. Pero le faltaba en su
particular miscelnea de crisis
seversimas una alteracin de orden
religioso gestada en la propia Italia,
y dicha eventualidad cobr vida en
la gura de Girolamo de
Savonarola, un fraile dominico
considerado profeta por sus adictos
y hereje visionario teido por la
locura por sus ms encendidos
detractores. El nombre de este
singular agitador eclesistico
acompaara las ms inquietas
pesadillas del pontce espaol
durante casi seis aos en los que no
faltaron zozobras, autos de fe y
excomuniones.
Nacido en Ferrara en 1452, era el
tercero de una prole que lleg a
contabilizar siete vstagos. Los
Savonarola conformaban una
familia acomodada que se pudo
permitir el lujo de entregar a varios
de los suyos al rigor de las rdenes
religiosas. En el caso de Girolamo
fueron los dominicos quienes
aceptaron la integracin del
muchacho en sus las. Desde luego
en esos momentos la prestigiosa
institucin de predicadores no
poda sospechar que aquel
impetuoso joven se convertira en
una de sus ms famosas ovejas
negras. En sus primeros aos de
fraile, Savonarola acredit un
entusiasmo desmedido por el
estudio de los textos sagrados y
pronto concibi un especial
universo religioso regido por la ms
estricta ortodoxia de la que l
pretenda ser mximo garante.
Como es lgico, en dicha
cosmogona el futuro profeta no
poda aceptar las tropelas y
desmanes que estaban cometiendo
los supuestos dignos
representantes del catolicismo
desde la curia vaticana, e inici su
primer apostolado contra los
abusos emanados desde las
estancias, a su juicio pecaminosas,
que poblaban la Santa Sede.
Savonarola se fue poco a poco
construyendo un prestigio social,
primero entre los suyos y
posteriormente entre las masas
populares que cada vez en mayor
nmero acudan a sus brillantes
prdicas. En dichos discursos se
criticaba abiertamente la actitud
pasiva del papado ante los excesos
mundanos de los cardenales, hasta
que nalmente fue el propio papa
Inocencio VIII objeto de los
ataques ms airados, al ser
considerado por el dominico el
mayor smbolo de la ignominia
humana. Con treinta y nueve aos
de edad fue nombrado prior de la
iglesia de San Marcos en Florencia.
Para entonces su situacin mental
no invitaba al optimismo, pues
viva constantemente atenazado
por la terrible y personal intuicin
de una inminente condenacin
eterna para este mundo pecador sin
recato. A esto aada sus
constantes brotes epilpticos y sus
visiones en sueos que l
consideraba avisos que le
transmita el mismsimo Dios
supremo. Savonarola se dej
impregnar por un fanatismo
religioso extremo y comenz sin
ambages a proclamar la ms que
probable llegada del Anticristo en
medio de autocastigos
morticadores, rezos prolongados
hasta el xtasis y ayunos
voluntarios que le colocaban al
borde de la muerte por inanicin.
Esta actitud, supuestamente
espiritual, empez a reunir en
torno a l a miles de creyentes,
primero en Florencia y
posteriormente por toda la
Toscana. Es curioso comprobar
como este suceso religioso inscrito
en el ms rancio fundamentalismo
se propag casi sin impedimento
por una latitud que haba sido la
primera en abandonar el medievo
en benecio del ms luminoso
Renacimiento; pero la condicin
humana nos ofrece en ocasiones
estas paradojas difciles de evaluar
si no pensamos en aquellos siglos
cubiertos por la miseria, el hambre,
la enfermedad o la violencia.
Savonarola no fue distinto a otros
disconformes con la situacin
impuesta por la Iglesia catlica, y
ms tarde las corrientes
protestantes daran buena muestra
de esta desilusin generada por el
Vaticano.
Pero volviendo al caso, diremos
que la llegada al trono de San Pedro
de Alejando VI no vari un pice la
visin que tena de las cosas este
alterado fraile, y mantuvo sus
soamas apocalpticas animando a
sus numerosos feligreses al
arrepentimiento y a una desaante
desobediencia a las normas
establecidas por el papado.
Savonarola se convirti en un
furibundo enemigo de los Borgia,
declarando abiertamente que esta
familia era el ms claro exponente
de la lujuria, la corrupcin y el
incesto. Atac a todos y cada uno
de los miembros del clan
valenciano, incluido Rodrigo, a
quien imputaba los vicios y pecados
ms terribles para un ho en
Cristo. Pero no slo los Borgia
fueron objetivo del fraile; tambin
los Medici de Florencia padecieron
su ira, dado que los consideraba
paradigma de todos los males que
azotaban la tierra.


Retrato de Girolamo de Savonarola,
fraile dominico cuya prdica
apocalptica entre el pueblo de
Florencia puso en jaque al Vaticano.
Grabado. Biblioteca Nacional.
Madrid.

Ya vemos que muy pocos
poderes fcticos se libraban de los
iracundos dictados proferidos por
este levantisco predicador
convertido en profeta del Sumo
Hacedor. Como ya hemos dicho, la
llegada de los franceses a Italia en
1494 fue considerada por
Savonarola como la anunciacin de
la tan ansiada liberacin del yugo
papal. El propio dominico crey ver
en Carlos VIII a todo un enviado
del cielo dispuesto a emprender la
revolucin definitiva que salvase las
almas de los pecadores humanos.
El 8 de noviembre del mencionado
ao, los seguidores de Savonarola
protagonizaron una revuelta
popular en Florencia que consigui
expulsar de la ciudad a los odiados
Medici. El dominico, orgulloso por
su acto, se autoproclam jefe de la
ciudad para posteriormente cederla
a los invasores franceses, los cuales
no es que prestaran mucha
atencin al profeta de Cristo,
aunque le dejaron manos libres
para actuar en la bella plaza a su
antojo. Desde entonces, podemos
decir que qued proclamada en
Florencia una especie de repblica
teocrtica que algunos llamaron
savonarolense. El propio instigador
de esta situacin se transform en
un terrible dictador que sembr de
negritud la ciudad toscana. Se
prohibieron bailes, msica y
festejos. Las mujeres debieron
cubrir con velos sus rostros y los
condenados por blasfemia eran
castigados con la prctica de un
agujero en sus lenguas. Se
quemaron manuscritos de Petrarca
y Boccaccio, considerados autores
pecaminosos. Asimismo fueron a la
pira inquisitorial adornos,
cosmticos, espejos... Florencia
entristeci en una poca donde la
urbe haba sido llamada a ser
vanguardia de la modernidad. Pero
los eles a Savonarola seguan
adelante. En una ocasin se
contabilizaron ms de 15.000 leales
frente a su lder espiritual.
Este problema, de alta magnitud,
no pas desapercibido para el resto
de la Iglesia, y una vez solventada
la cuestin de la invasin francesa,
el aparato vaticano se puso a
trabajar con febril actividad para
devolver al redil a su dscolo ho.
En esencia, fueron los franciscanos,
eternos oponentes de los
dominicos, quienes empujaron con
ms fuerza dispuestos a resolver la
controversia generada por
Savonarola. Finalmente Florencia
qued a merced de un encendido
debate promovido por dos
facciones antagonistas, los
arrabbiati o airados, que
apostaban por la expulsin de la
ciudad del fraile, y los piagnoni o
plaideros, que le defendan. La
disputa culmin en sufragio
realizado por los prebostes
orentinos, y por un solo voto de
diferencia Girolamo de Savonarola
consigui permanecer en su
particular trono orentino, lo que
de hecho le dio mayor fuerza moral
para proseguir con su frrea
ideologa dictatorial. Los discursos
inamados de odio hacia el
Vaticano se incrementaron hasta
conseguir colmar el vaso de la
paciencia para un preocupado
Alejandro VI, quien en el otoo de
1495 prohibi tajantemente al
dominico continuar con sus
predicaciones multitudinarias. La
respuesta del irredento fue por el
momento calmada, empero en las
Navidades de ese mismo ao no
pudo contener su agitada lengua y
proclam a Cristo rey de Florencia,
ante el delirio de sus seguidores.
Una vez ms, el papa espaol
adopt la prudencia como
estrategia a seguir en aquella locura
que rozaba la hereja, y en el verano
de 1496 envi a Florencia a
Ludovico de Ferrara, hombre
mesurado que ostentaba el cargo de
procurador de la Orden de los
Predicadores. La misin del
eclesistico consista en
entrevistarse discretamente con
Savonarola para hacerle entender
que su actitud no beneciaba a
nadie y ya de paso aprovech para
intentar sobornarle con la entrega
del capelo cardenalicio. Esta treta
vaticana no surti el efecto
deseado, ms bien lo contrario,
pues el dominico, tras rechazar esta
invitacin a la corrupcin, se vio
reforzado en sus tesis, con lo que
inici una nueva ofensiva contra los
poderes fcticos de la Iglesia. El 21
de julio de dicho ao, Alejandro VI
ofreci una nueva reunin a
Savonarola, con el fin de analizar en
comn las visiones apocalpticas
del fraile. Pero ste rehus la
peticin papal, alegando que no
poda concurrir a la cita por
motivos de salud. Estaba claro, a
esas alturas, que este agrio episodio
en el seno de la Iglesia catlica
acabara tarde o temprano en
cruenta tragedia.
El 8 de septiembre, Alejandro VI
ordena una reestructuracin
eclesial en Florencia, lo que de facto
renovaba la prohibicin de predicar
para un cada vez ms enfadado
Savonarola. De hecho, el dominico
se deba a sus devotos, a ellos les
haba transmitido que era profeta
de Dios y una de sus exposiciones
ms blindadas era, precisamente, la
de defender la misin divina
emprendida por el rey francs
Carlos VIII, por lo que volvi a
invocar la presencia francesa en la
Toscana hasta derrotar los Estados
Ponticios que, segn l, se
encontraban posedos por el
Maligno. Los cierto es que
Savonarola no poda defraudar a
sus partidarios. En aquellos meses
Florencia se encontraba dominada
por la ms terrible histeria
colectiva, y la religin ms
extremista se enseoreaba de esa
cuna renacentista. En octubre,
Alejandro VI decidi enviar una
carta al sublevado, pues el asunto
haba superado para entonces
cualquier razonable previsin.
Ahora ya no se trataba de una
ancdota protagonizada por un
iluminado, sino ms bien de una
cuestin poltica que afectaba a una
regin de vital importancia para la
estabilidad italiana. No olvidemos
que la Toscana constitua el
autntico parapeto geogrco que
protega Roma, y no es de extraar
que el papa viese con ojos de
preocupacin cmo algunos
magnates orentinos se sumaban a
la causa del supuesto profeta. En el
documento dictado por Alejandro
VI se poda leer lo siguiente:

En tus prdicas pblicas,
predices el futuro y armas que
lo que dices te llega de la eterna
luz y como inspiracin del
Espritu Santo, con lo cual
desvas a estos hombres
sencillos del camino de
salvacin y de la obediencia a la
Santa Romana Iglesia.
Hubieras debido predicar la
unin y la paz y no estas que el
vulgo llama profecas y
adivinaciones. Debieras, aun
ms, considerar que las
condiciones de los tiempos no
son para que tales doctrinas
sean pregonadas, pues si ellas
de por s pudieran causar
discordias aun all donde
hubiera paz completa, cunto
ms no lo harn en momentos
en que hay tantos rencores y
facciones.

El texto inclua adems algunas
indicaciones al dominico para que
cesase en su intil empeo de
agitar Florencia. Luego, en tono
paternalista, Alejandro VI intenta
comprender que Savonarola se
mueve por dictados inocentes que
no pretenden ms que el bien de la
Iglesia, y concluye animando al
fraile a que no predique ms,
mientras le invita a visitar Roma,
donde ser recibido con la mejor
disposicin. Los exegetas de
Alejandro VI ven en esta misiva
una autntica declaracin de guerra
por las buenas o por las malas.
Ignoramos lo que debi de
interpretar Savonarola, pero lo
cierto es que nunca acat estos
mensajes papales,
incrementndose con cada uno de
ellos su arrogancia y desafo hacia
la autoridad vaticana, lo que dej al
papa escasas o nulas alternativas de
acuerdo.
El 7 de febrero de 1497, la
orentina plaza de la Seora fue
escenario para un monumental
auto de fe en el que se quemaron
cientos de libros, obras de arte y los
ya mencionados manuscritos de
Petrarca y Boccaccio en un episodio
que pas a la historia como la
hoguera de las vanidades. Miles de
fanticos seguidores del fraile
enarbolaron los colores blanco y
negro caractersticos de la orden
dominica. El fuego puricador
ilumin Florencia y la guardia
personal de Savonarola pein casa
por casa la ciudad en busca de
objetos y actitudes pecaminosas.
Era desde luego momento para
adoptar medidas fulminantes que
frenaran en seco aquella tropela
teocrtica dominada por un ser
convulso y credo de su propia
verdad religiosa. El 13 de mayo de
1497, Alejandro VI, a sabiendas de
que el dilogo o los sobornos seran
intiles, dict orden de excomunin
para Girolamo de Savonarola. El
encargado de transmitir esta
decisin fue Gian Viorio de
Camerino, un toscano exiliado en la
Santa Sede y enemigo jurado del
dominico. La respuesta pblica de
Savonarola se produjo el 11 de
febrero de 1498, cuando ante miles
de congregados proclam por su
cuenta la excomunin del
mismsimo Alejandro VI. Nunca
nadie haba llegado a proferir
semejante osada, y quedaba
patente que la situacin ya no
admita vuelta atrs. Aun as, el
vicario de Cristo en la tierra emiti
una carta el 9 de marzo en los
siguientes trminos:

El ocio pastoral no nos
permite tolerar durante ms
tiempo las tretas de este
dominico desobediente. As
pues, volvemos a ordenar
perentoriamente o que se enve
a Roma a Savonarola o que se le
encierre en un claustro de
manera que no pueda predicar
ni hablar con nadie hasta que
no recapacite y merezca
nuestra absolucin. [...] De
Savonarola no exigimos otra
cosa que el reconocimiento de
nuestra suprema autoridad.

Esta ltima oportunidad
concedida por la Santa Sede fue
tambin desestimada por el cada
vez ms enajenado fraile, el cual,
llevado por el ms absurdo delirio,
respondi invocando a las
potencias de Espaa, Francia,
Inglaterra, Hungra y Alemania
para que celebrasen un concilio de
urgencia en el que se depusiese al
papa.
Semejante insolencia fue
determinante para que Alejandro
VI mandara llamar al embajador
orentino para anunciarle que en
caso de que Savonarola no fuera
entregado o sometido a prisin, el
interdicto papal caera sin
compasin sobre la ciudad de
Florencia. Esto era dejarla sin el
acceso a los sacramentos de la
Iglesia, establecer la imposibilidad
para sus habitantes de ser
enterrados en tierra sagrada, y lo
que es acaso peor, tambin se
impedira el negocio comercial con
otras ciudades, dado que la urbe
sera considerada proscrita. La
noticia cay como una pesada
lpida sobre Florencia y sus
ciudadanos. Para entonces muchos
de ellos ya mostraban signos de
hartazgo ante los discursos
sobredimensionados y
apocalpticos de su exagerado
dictador teocrtico. Por otra parte,
los magnates de la ciudad que
haban apoyado a Savonarola no
vean compensadas sus esperanzas
de futuro, y con esta amenaza de
interdicto pensaron que era mejor
mantener los negocios terrenales
que la ilusin en las profecas
lanzadas por un desprestigiado
fantico. De ese modo, la otrora leal
Florencia comenz a recelar de su
insigne emisario de Dios. Por
aadidura, los dirigentes vaticanos
establecidos en la ciudad toscana
anunciaron la excomunin
inmediata para aquellos que
siguieran escuchando los sermones
del visionario. Esto termin por
menguar de forma alarmante la
lista de adeptos de Savonarola y,
poco a poco, el fraile comprob
como se quedaba casi solo y a
merced de unas circunstancias
escasamente halageas para su
persona.
El 25 de marzo de 1498, el clrigo
Francesco della Apulia, titular en la
iglesia orentina de la Santa Cruz,
juzg que haba llegado la hora de
retar pblicamente a Savonarola,
quien hasta entonces alardeaba de
forma arrogante de que el fuego era
el autntico amigo de la pureza y l
como elegido de Dios no lo tema al
poseer dicha virtud. El franciscano
Della Apulia anim a su oponente
dominico a entrar juntos en sendas
hogueras para probar ante Dios
cul de los dos tena razn. A las 8
de la maana del sbado 7 de abril,
vspera del Domingo de Ramos, la
multitud bulliciosa se agolpaba
alrededor de dos piras de madera
rociadas con aceite y resina, entre
las que se haba habilitado un
espacio estrecho que permita el
paso de un hombre. A medioda, se
elevaron las murmuraciones, pues
Savonarola no compareca para
cumplir su armacin, aunque
anunci que un milagro estaba a
punto de producirse. Al caer la
tarde, la cuita estaba an sin
dirimirse, con airadas disputas
entre franciscanos y dominicos ante
la impaciencia popular. De
improviso estall una tormenta que
inund de agua las calles
orentinas, con lo que la singular
reunin qued disuelta a la espera
de nuevas. Esa misma noche las
facciones rivales dieron rienda
suelta a las viejas vendeas y
decenas de orentinos
sucumbieron en una batalla campal
que se adue durante horas de la
ciudad. Finalmente, los escasos
partidarios que an le quedaban a
Savonarola renegaron de su
condicin y pidieron clemencia por
su rebelda. El propio dominico
acab por rendirse al alba del da
siguiente. Era el n de una locura
que haba soado con profundas
reformas en la Iglesia de Roma.
Ahora, aquel integrista con nfulas
de profeta se vea preso, con su
ropa hecha trizas y cubierto por los
escupitajos e insultos de aquellos
conciudadanos que tanto le haban
aclamado.
Florencia no acept extraditar a
Savonarola al Vaticano y el Consejo
de la ciudad dispuso lo necesario
para juzgarle all mismo. Alejandro
VI acept la decisin y destac dos
legados como observadores de un
proceso que durara cuarenta y dos
das, en los que el acusado fue
sometido a diversas torturas de la
poca, como la de sufrir elongacin
de sus miembros por accin del
temible torno. A pesar de estos
castigos, el dominico se mantuvo
en sus posiciones sin que llegara
jams a arrepentirse de sus actos,
mientras profera en medio del
dolor toda suerte de condenas,
blasfemias e improperios contra
aquellos que le juzgaban en la
tierra. El 23 de mayo de 1498,
Girolamo de Savonarola fue
declarado culpable de hereja y
cisma, por lo que recibi, a travs
del cauce civil, la sentencia a morir
ahorcado y quemado en compaa
de los dos nicos discpulos que
haban permanecido eles a su
causa. La pena fue cumplida con
rigor inaudito, ya que el propio
verdugo no quiso estrangular al reo
antes de ser ahorcado para evitarle
mayor sufrimiento, con lo que
Savonarola tuvo una agona
prolongada durante minutos,
colgado en la soga. Para mayor
drama, fue lanzado an vivo a las
llamas de la hoguera y en ellas
permaneci hasta quedar reducido
a cenizas. Las autoridades
ordenaron entonces que los restos
del condenado fuesen esparcidos
por las aguas del ro Arno,
impidiendo as que los proslitos
todava eles al furibundo
predicador pudiesen conservar las
reliquias de su lder.

Cabe comentar que el Vaticano
puso mucho cuidado en que esta
sentencia se considerase un delito
poltico y no religioso, si bien no
tom buena nota de lo acontecido,
pues esta contundente protesta
enarbolada por Savonarola fue sin
duda una clara precursora del
maremgnum impulsado por otros
reformistas que s tuvieron mejor
fortuna, verbigracia Martn Lutero
o Juan Calvino. Por cierto, el
prodigio anunciado por Savonarola
nunca ocurri, de no ser que el
mismo da que lo augur falleci en
Francia su loado Carlos VIII, el
pretendido libertador de Italia por
la mano de Dios. Sea como fuere
ambos comparecieron casi a la vez
ante el Ser que presuntamente les
inspir.
En el caso de Alejandro VI ya
hemos demostrado que hizo todo lo
posible por resolver de forma
incruenta este conicto, y sabemos
que no disfrut con la muerte de su
oponente, aunque en ltimo
extremo tuvo que defender la
autoridad papal y eso no era asunto
balad en aquel escenario sometido
a continuos sesmos sociales,
polticos y, por supuesto, religiosos.
GUERRA CONTRA
LOS ORSINI
La invasin francesa de Italia
puso en evidencia las debilidades
endmicas de los Estados
Ponticios. El poder espiritual del
papa haba quedado a salvo tras el
envite. Sin embargo, las cuestiones
terrenas intraquilizaban, y mucho,
al intuitivo Alejandro VI. Para el
pontce no pasaba desapercibido
que la mayora de las grandes casas
italianas le haban traicionado en
los momentos de mxima
necesidad ante el peligro
extranjero, poniendo en serio riesgo
la propia supervivencia del
Vaticano y sus territorios vasallos.
Ahora llegaba el momento de
ajustar cuentas internas con todos
aquellos clanes tan desafectos. Slo
as se garantizara una equilibrada
cohesin cara a un mejor futuro
para los dominios de la Santa Sede.
No es de extraar pues que, desde
el n de la amenaza gala, las
dinastas que haban rendido
homenaje al invasor Carlos VIII se
pusieran en guardia pensando en la
inminente venganza del sumo
pontce, y razn no les faltaba a
los Conti, Colonna, Savelli u Orsini.
Precisamente estos ltimos se
constituyeron, por su delidad
mantenida a Francia desde los
tiempos de Carlos de Anjou, en los
principales enemigos del papado.
Como ya hemos visto, Alejando VI
no gozaba de un minuto para el
aburrimiento. En 1496 tuvo que
enfrentarse no slo al mencionado
Savonarola, sino adems al poder
representado por la casa Orsini,
muy arraigada en las tierras de la
Romaa y Npoles, donde en esos
meses los tercios espaoles del
Gran Capitn marchaban
victoriosos ante los franceses de
Montpensier. No obstante, Virginio
Orsini gran jefe de su clan
mantuvo enarboladas las banderas
del desafo y se prepar a
conciencia para el choque con las
tropas ponticias; unos
contingentes, en todo caso,
bastante desorganizados despus
del desastre sufrido a manos
francesas. Se necesitaba pues con
urgencia un conductor de hombres
que supiese dirigir ejrcitos en
campaa, pero que a la vez fuese
absolutamente el a los intereses
Borgia. Exista tal personaje?
Desde luego que no, y es por ello
que Alejandro VI decidi optar una
vez ms por el vnculo sanguneo
que, al n y al cabo, era lo ms
able a lo que aferrarse. En el
catlogo familiar Csar estaba
descartado por el momento para tal
cometido, ya que su destino era la
Iglesia y no una gloriosa posicin
militar. Por otra parte, el pequeo
Jofr apenas contaba quince aos
de edad y bastante tena con
intentar controlar el mpetu de su
insaciable Sancha de Aragn.
Al n quedaba Juan Borgia,
primognito de la prole ocial
llamada, segn su padre, a
descollar en la historia de los
humanos. El duque de Ganda
permaneca en Espaa a la espera
de acontecimientos que reclamasen
su presencia en Italia. Como ya
sabemos se cas en 1493 con Mara
Enrquez, prima del Rey Catlico
Fernando. Fue una boda celebrada
primero por poderes, y ms tarde
de forma presencial en la ciudad de
Barcelona. Desde entonces, Juan
residi en la tierra natal de su
padre, ms entregado a los placeres
del juego y las mujeres que a su
estricta condicin de aristcrata
terrateniente. Lo cierto es que el
Borgia era un muchacho frvolo y
dominado por las ganas de festejar
cualquier detalle o circunstancia
por nimios que fueran; ante esta
actitud se encontraba la doliente
Mara siempre quejosa por las
continuas aventuras de su marido.
Segn parece, Juan escapaba con
cierta frecuencia y nocturnidad por
las calles de cualquier pueblo o
ciudad de sus dominios en
compaa de amigo tes que le
escoltaban en el frenes de las
noches mediterrneas. No era en
realidad nada distinto de lo que
podra perpetrar cualquier noble de
la poca, y se dice incluso que su
propio suegro era compinche en
estas estecitas ntimas siempre
costosas para las arcas de quien las
pagase. Y, en ese sentido, el vstago
Borgia era el ms esplndido de los
antriones, llegando a malgastar,
segn algunos, ms de 3.000
ducados en un mes, lo que
signicaba una autntica fortuna.
Este tren de vida le supuso entrar
en agrante deuda con decenas de
acreedores y, a n de calmarles, se
vio impelido a hipotecar sus
propiedades y a solicitar prstamos
a usureros, poniendo la dote de su
mujer como garanta.


Vista parcial de la fachada del palacio de
los Borgia en Ganda (Valencia), cuyo
ducado ostent Juan, el primognito del
papa Alejandro VI, que comand los
ejrcitos pontificios en la guerra contra los
Orsini.
Obviamente, las noticias de este
desenfreno no tardaron en llegar a
la Santa Sede, donde un
preocupado Alejandro VI se vio
obligado a solicitar a su querido
ho la certeza o no de los
maledicentes rumores. Juan
respondi a su padre mediante
cartas en las que minimizaba sus
presuntos excesos. La verdad es que
el papa no deseaba bajo ningn
concepto que los Borgia
importunasen al imprescindible,
para sus intereses, rey Fernando de
Aragn, ya que la agraviada en este
caso era nada menos que su prima
ms querida. Juan, en su defensa,
expuso que las correras al amparo
de la luna obedecan a simples
paseos con buenos amigos, tal y
como rezaban las costumbres
locales; do adems que las timbas
de naipes en las que presuntamente
dilapidaba su fortuna no eran de tal
magnitud como se presuma, y que
ms bien formaban parte de
simpticos encuentros privados con
estos nobles. Por otra parte, ante la
acusacin de ser protagonista de
innumerables hazaas carnales
fuera del matrimonio, explic que
nada de eso era cierto, pues amaba
profundamente a su esposa, la cual,
a pesar de sufrir constantes
diarreas, segn l, se encontraba en
disposicin de ofrecerle muy
pronto un heredero.
Estas convincentes palabras
fueron sucientes para calmar el
desasosiego del pontce, cuya
situacin en Italia era tan difcil que
una vez entrado el verano de 1496
decidi llamar a su lado a Juan con
el propsito de entregarle la
capitana de los ejrcitos
ponticios. El 10 de agosto de dicho
ao, el duque de Ganda puso pie
en Italia. Para entonces, tal y como
haba prometido, ya era padre de
un ho y esperaba ilusionado la
llegada de otro. Su hermano Csar
le recibi en la ciudad de Corneto
para entrar juntos de manera
triunfal en Roma. La recepcin
preparada para Juan Borgia fue tan
emotiva como colorista. El duque
vesta sus mejores galas, en las que
destacaba abundante y rica
pedrera. Su rubia cabellera
quedaba cubierta por un magnco
sombrero de terciopelo rojo. La
visin del elegante muchacho debi
de impresionar a su progenitor,
pues rompi en sollozos mientras
abrazaba al ho recuperado. El
propio Csar cedi a su hermano
los apartamentos que ocupaba en el
Vaticano, para que de esa forma
pudiese estar ms cerca del papa en
jornadas que se antojaban decisivas
para la guerra contra los clanes
rebeldes al poder Borgia. En
octubre, mediante ceremonia
ocial, se hizo entrega a Juan
Borgia del mando sobre las tropas
vaticanas. Alejandro VI, consciente
de la incapacidad castrense de su
primognito, design al veterano y
experimentado Guidobaldo de
Montefeltro, duque de Urbino,
como asesor militar del amante
gonfalonero ponticio. Este curtido
guerrero haba acreditado su
delidad al papa en los exigentes
trances provocados por la anterior
invasin francesa y sera un buen
asesor al que recurrir en los ms
que probables momentos de
necesidad. Con gran pompa, el
ejrcito ponticio desl por las
calles de Roma bajo la mirada
orgullosa de Alejandro VI y la
envidiosa de Csar, quien segua
renegando de sus hbitos
cardenalicios, mientras se
imaginaba en el puesto de su
hermano. Las tropas de Juan
entraron muy pronto en combate
asediando plazas y castillos de los
Orsini. A decir verdad, todo pareca
fcil para los soldados del papa,
dado que en las primeras semanas
una decena de bastiones cayeron en
sus manos para desesperacin de
Virginio Orsini, quien, atenazado
por los ponticios en el norte y los
tercios espaoles del Gran Capitn
en el sur, cay prisionero de estos
ltimos para morir al poco en una
prisin de Npoles.
La campaa estaba resultando
victoriosa, sin embargo la llegada
del duro invierno fren en seco las
aspiraciones de los atacantes,
asunto que permiti a los Orsini
tomar la iniciativa desde su
fortaleza inexpugnable de
Bracciano con ofensivas que
comenzaron a desestabilizar las
lneas ponticias. Finalmente, en
enero de 1497 se libr la batalla de
Soriano en la que tropas de los
Orsini, dirigidas por el brillante
condoiero Vitellozzo Vitelli,
cayeron por sorpresa sobre el
campamento ponticio
ocasionando una autntica
carnicera entre los hombres del
atnito Juan Borgia, quien pudo
escapar a duras penas, para ms
tarde presentarse humillado ante
su progenitor. El papa escuch con
gesto serio las excusas presentadas
por su derrotado ho y de
inmediato comprendi que Juan
era ms dbil y frgil de lo que l
haba podido esbozar, por lo que,
una vez ms, decidi poner en
marcha el engranaje diplomtico
del Vaticano para establecer
protocolos adecuados con los
Orsini, una familia que, a pesar de
su ltima victoria, haba resultado
muy daada en esta guerra de
desgaste. Tengamos en cuenta que
esta singular estirpe se arrogaba el
derecho de ser able descendencia
de las ms rancias familias patricias
romanas, incluido el linaje del
mismsimo Cayo Julio Csar.
Asimismo, los Orsini llevaban a
gala contar en su acreditada
historia familiar con dos papas:
Celestino III (1191-1198) y Nicols
III (12771280), a los que se aadira
posteriormente Benedicto XIII
(1724-1730). En consecuencia, los
Orsini crean ser dueos de una
magnca posicin social ante el
resto de los clanes italianos, con un
ms que respetable patrimonio
econmico en sus manos que les
permita comprar cuantas
voluntades quisieran. Por tanto, no
les interesaba alargar las tediosas
negociaciones con los poderosos
Borgia a n de evitar un mayor
quebranto de su prestigio, pues al
n y al cabo se haban enfrentado
al mismsimo pontce, supuesta
referencia moral en aquella Italia
fragmentada y a merced de familias
inmersas en cuitas internas desde
haca siglos. Dichas conversaciones
fructificaron el 5 de febrero de 1497,
cuando la Santa Sede raticaba un
tratado de no agresin con los
Orsini. En el texto se admita la
devolucin de los castillos tomados
a sus dueos anteriores y el
Vaticano recibira una
indemnizacin econmica cifrada
en 50.000 ducados. Por su parte, los
Orsini se comprometan adems a
no volver a tomar las armas contra
el papa y a un intercambio de
prisioneros entre los que no
guraba Guidobaldo de
Montefeltro, quien,
incomprensiblemente, fue el gran
perjudicado de estas negociaciones
al obligar a su familia a pagar de su
tesoro el rescate del militar cautivo
desde la refriega de Soriano.

Una vez concluida la contienda y
pacicada momentneamente
Italia, todos se empearon en
celebrar los carnavales de ese ao
con mayor algaraba que nunca.
Incluso el propio Juan, que haba
sido tachado por las malas lenguas
de cobarde, se desquit entre
mscaras de los sinsabores de la
guerra. Hizo bien, pues sus das en
la tierra estaban a punto de
concluir.
A SANCHA LE
GUSTAN TODOS
En la primavera de 1496 un soplo
de aire fresco inund los ambientes
palatinos del Vaticano con la
llegada a Roma de los jvenes Jofr
Borgia y Sancha de Aragn, a la
sazn prncipes de Esquilache. Por
entonces el ms pequeo de los
Borgia contaba quince aos de
edad, tres menos que su esposa, la
cual ya vena precedida por una
aureola de psimos comentarios
sobre su presunto mal
comportamiento. Segn se dice, la
muchacha gustaba en demasa de
las camas ajenas y, a esas alturas de
su vida, se le atribuan varios
amantes carnales que le
proporcionaban todo el placer que
su apocado marido no le poda
ofrecer, dadas las exigencias
amatorias de la fogosa napolitana.
Sancha gozaba de una esplndida
apariencia fsica jalonada por un
cuerpo turgente y un rostro
agraciado. Una autntica belleza
mediterrnea que, a tenor de los
chismes escupidos por los corrillos
palaciegos, no tardara en desplegar
sus encantos ante los soberbios
mocetones Borgia. En efecto, parece
constatado que de inmediato la
exuberante princesa conquist el
cuerpo de Csar Borgia,
convirtindose en una de sus
amantes ociales para escndalo de
muchos, pero no del incauto Jofr,
quien pareca permanecer
indolente ante los excesos de su
presunta duea.

En esos meses Lucrecia hizo muy
buena amistad con Sancha. Ambas
damiselas contaban casi la misma
edad y pronto se dedicaron a
participar con entusiasmo en
cuantas cenas y convocatorias
sociales se daban por Roma. Tanto
a la ha de Alfonso II de Npoles
como a la del papa Alejandro VI les
gustaba protagonizar momentos
divertidos inscritos en la rebelda
propia de su casi adolescencia. Por
ejemplo, se coment con fruicin
entre sus coetneos aquel da en el
que las dos muchachas provocaron
un tremendo alboroto en la catedral
de San Pedro cuando, en medio del
ocio dedicado al da de
Pentecosts, Lucrecia, seguida de
Sancha y de sus damas, decidi, sin
previo aviso, cambiar de ubicacin
en la iglesia para, desde su posicin
original, acudir casi en tropel y con
sonrisas cmplices al lugar del coro
donde se encontraban los clrigos
leyendo los evangelios. Como es
lgico, los murmullos de la
concurrencia cubrieron el espacio
del sagrado lugar y no pocos
prebostes eclesisticos interpelaron
al papa para que reprobase la
conducta bochornosa de su ha y
nuera, las cuales argumentaron en
su defensa ante el sumo pontce
que la ruptura del estricto
protocolo vaticano obedeca ms al
aburrimiento producido por la
ceremonia tediosa e interminable
que a una gamberrada
premeditada. El papa escuch, en el
fondo divertido, las explicaciones
juveniles de las damiselas y no
quiso ejercer ninguna accin de
castigo al pensar que slo se trataba
de una chiquillada.
Sea como fuere, Sancha anim
constantemente la vida romana en
aquel tiempo de malestar y guerras.
La napolitana no era tan renada
como su exquisita cuada, pero
tena el carcter suciente para
cubrir cualquier defecto en su
educacin con la alegra de su
optimismo vital. Es por ello que se
nos antoja muy arriesgado
secundar la corriente crtica que se
cre en torno a la princesa de
Esquilache y, si bien parece
fundamentado que le fue inel a
Jofr con sus hermanos, no lo
parece tanto cuando algunos
enemigos de los Borgia pretenden
elevar la lista de hombres que
yacieron con Sancha hasta el
innito, incluido, cmo no, el
propio Alejandro VI.
En agosto de 1496, Sancha, como
otras jvenes de su condicin,
qued echada ante la imponente
gura de Juan Borgia, quien
acababa de llegar a Roma para su
misin guerrera contra los Orsini.
La alegre damita no perdi tiempo
en seducir al hermoso duque de
Ganda y ste, el a su fama de
conquistador, se dej llevar por la
emocin del momento hasta acabar
en el lecho con su inspirada
cuada, la cual ya poda decir que
conoca perfectamente a todos los
hos varones del papa. Aunque fue
sin duda el irresistible Csar quien
ms lleg a intimar con la
representante italiana de la casa de
Aragn y, en ese sentido, algunos
pusieron el grito en el cielo al
comprobar cmo Sancha se diriga
al cardenal en trminos ms que
coloquiales aun en presencia del
atnito Jofr. Sin embargo, Csar
intent en todo momento mantener
la discrecin de aquel sonoro
romance, justo lo contrario de lo
que hizo Juan, ms inconsciente e
inmunizado a los pecados de la
carne, por lo que en alguna ocasin
fue recriminado por su hermano
Csar, quien no vea bien que se
aireara ninguna relacin amorosa
de los Borgia y menos con una
familiar tan directa. Ya bastante
tenan los valencianos con la
mirada de chismorreos e
invenciones que los oponentes
lanzaban sobre ellos impunemente.
El conicto con los Orsini distanci
la relacin entre Juan y Sancha,
pero tras la vuelta del gonfalonero
vaticano la pasin entre ambos se
reanud a tal punto que el propio
papa tuvo que intervenir dispuesto
a zanjar de manera denitiva el
cada vez ms estruendoso
escndalo familiar. Quin sabe
hasta dnde pudo calar esta
sensacin agria generada por el
ahora incmodo duque de Ganda,
el cual contaba con numerosos
detractores sobre su cuestionada
direccin de los ejrcitos vaticanos
en la perdida guerra contra los
Orsini. Entre los crticos se
encontraba su propio hermano
Csar, quien no dudaba en elevar la
voz ante su padre intentando
convencerle de la inutilidad
acreditada por Juan en cuantos
cometidos le haban sido
encomendados, por lo que se le
supona indigno del cargo militar
otorgado. En el fondo, Csar
ambicionaba ocupar la posicin de
Juan y no repar en tretas a la hora
de desprestigiar al primognito,
asunto por el que muchos exegetas
borgianos han llegado a pensar que
el propio Csar estaba implicado en
primera lnea en el macabro suceso
que puso n a la vida de Juan
Borgia el 15 de junio de 1497.
Por su parte, Sancha continu
feliz al lado de Jofr y contempl
con agrado que su hermano el
napolitano Alfonso de Bisceglie se
convirtiera en 1500 en el tercer
esposo de su querida Lucrecia
Borgia. Ms tarde, al constatarse el
asesinato de ste por orden de
Csar, la enrgica Sancha entrara
en conicto con su antiguo amante
hasta la ruptura total. Sancha de
Aragn falleci en 1506 con tan slo
veintiocho aos de edad odiando
hasta el ltimo minuto de su vida al
Borgia que tanto dao le haba
hecho, mientras dejaba viudo al
desolado Jofr, quien no tard en
volver a casarse con Juana del Mil
d'Arag, para ahora s engendrar la
abundante prole que se le haba
negado en su primer matrimonio.
Pero retomando nuestra historia
principal, cabe decir que desde
luego 1497 fue un ao crucial para
los Borgia. Sepamos por qu.
LA MUERTE DE JUAN
BORGIA
La vergenza sufrida por las
tropas vaticanas a manos Orsini en
la llamada guerra de la Romaa
puso en solfa la gura del duque de
Ganda, muchacho de indiscutible
brillantez intelectual aunque presa
de los placeres mundanos, por lo
que desviaba su atencin constante
a estos menesteres en lugar de
enfocar su talante conciliador hacia
retos polticos de mayor calado. A
estos signos de su personalidad
una su indiscutible belleza fsica y
su ascendiente social, lo que
provocaba un visible recelo por
parte de su hermano Csar, quien
pensaba que Juan era favorito ante
los ojos de su progenitor. Por
aadidura, ni siquiera la guapa
Lucrecia ocultaba su predileccin
por el hermano mayor cuyo carcter
y morfologa eran los ms
parecidos a ella. Sin embargo, el
primognito Borgia era, a pesar de
los apoyos familiares, el autntico
perdedor en esos das inciertos, sin
saber, tras su derrota en la guerra,
cul sera la posicin que debera
asumir en un mundo que slo
admita vencedores sin escrpulos.
Precisamente, Csar estaba
convencido en su fuero interno de
que l perteneca al selecto grupo
de los supervivientes, y que por
tanto haba llegado su particular
hora de avanzar hacia la obtencin
total del poder en los Estados
vaticanos. Como ya hemos
apuntado, despreciaba su condicin
de eclesistico por creer que su
clase le empujaba a otras misiones
de mayor gloria y alabanza. Csar
Borgia se crea, y en efecto lo era,
modelo de prncipe renacentista, y
ese grado rea abiertamente con la
impedimenta cardenalicia.
El 8 de junio de 1497, Alejandro
VI conceda entre otras prebendas a
su ho Juan el ducado de
Benevento, con la secreta ambicin
de verle algn da ocupando el
trono napolitano.

Esta concesin nobiliaria vena
dada gracias al gentil traspaso que
del seoro hizo Federico, heredero
al trono napolitano tras el
fallecimiento sin descendencia del
anterior monarca Ferrante II. El
papado ejerca poder nominal
sobre Npoles y, segn la
costumbre, cada nuevo rey deba
ser coronado con la bendicin
expresa del Vaticano. Por tanto,
Federico, quien era to del soberano
difunto, no repar en agasajos
hacia Alejandro VI con tal de verse
coronado en un reino deseado por
todas las potencias del momento. El
propio papa, consciente de su
alianza napolitana mantenida a
sangre y fuego desde la fallida
invasin francesa, no dudo en
destacar a sus dos hos Juan y
Csar como testigos en la
proclamacin que ungira a
Federico como rey de Npoles. A
esas alturas, Csar entendi que su
hermano, lejos de la reprobacin
papal, mantendra su prestigioso
cargo de gonfalonero vaticano
reforzado con una interminable
sucesin de ttulos aristocrticos y
seoros feudatarios, lo que enerv
an ms si cabe el nimo del Borgia
ms perverso.
Tan slo seis das ms tarde, los
dos hermanos participaron en un
copioso banquete celebrado en
Roma. Nadie sabe lo que ocurri
con certeza y nicamente se pudo
atestiguar que Juan y Csar se
marcharon del convite en medio de
una animada conversacin ms
propia de jvenes que de altos
dirigentes vaticanos. Ms tarde,
Juan se despidi de su hermano y
algunos supusieron que con la
intencin de seguir la celebracin
por su cuenta en brazos de alguna
damisela, acaso la propia Sancha de
Aragn. Pero lo cierto es que la
princesa de Esquilache no recibi
esa noche la visita de su amante, el
cual apareci otando muerto en
las aguas del ro Tber en la maana
del 15 de junio de 1497.
Qu haba ocurrido? Los
escasos datos que se barajan sobre
este oscuro suceso son ms propios
de una novela detectivesca que de
una narracin histrica con hechos
constatados. Segn parece,
Vanozza Catanei, madre de Juan y
Csar, quiso reunir a sus hos para
celebrar el nombramiento ducal de
Juan antes de su inminente marcha
a Npoles. Algunos autores
apuntan a que a dicha reunin
tambin estaban invitados Jofr y
Sancha, adems de signicados
cargos espaoles del Vaticano,
incluido el cardenal de Monreal,
primo de los Borgia. Al anochecer,
Juan y Csar se despidieron de los
asistentes y, acompaados por una
mnima escolta, abandonaron la
casa de su madre para cabalgar
rumbo al Vaticano. Sin embargo, en
mitad del recorrido Juan Borgia
detuvo su caballo justo cuando la
comitiva se encontraba cerca del
palacio que ahora regentaba el
vicecanciller Ascanio Sforza. El
lugar se situaba a la entrada del
puente del ngel, una va que
atravesaba el ro Tber para
introducirse en la plaza de los
Judos, sitio al que pretenda
dirigirse el inquieto duque so
pretexto de visitar a una hermosa
dama que, segn l, le estaba
esperando en el lecho. Csar le
conmin entonces a no realizar ese
camino en solitario, dados los
mltiples peligros que se esparcan
por la Roma nocturna. El dscolo
Borgia acept la sugerencia de su
hermano y se llev con l a un
criado, aunque prescindi raudo de
los servicios de ste nada ms
llegar a la mencionada plaza de los
Judos. Segn reza en los textos de
la poca, se sabe que adems de
este servidor Juan Borgia fue
acompaado por un misterioso
hombre enmascarado que haba
permanecido junto a l en los
ltimos das y que algunos
investigadores intuyen pudiera ser
un simple amigo de altas correras
que no quiso dar a conocer su
verdadera identidad. Sea como
fuere, el duque orden a su nico
escolta que le esperase hasta las
doce de la medianoche y, si a esa
hora no haba regresado, se poda
marchar tranquilo al Vaticano, pues
l se encontrara seguro en buena
compaa. Y as fue como este
servidor se convirti en la ltima
persona conocida que vio con vida
al aventurero Juan Borgia.
Al da siguiente, la prolongada
ausencia del duque comenz a
inquietar a los habitantes del
Vaticano, y Alejandro VI orden,
siguiendo una nefasta intuicin,
que se buscase sin demora a su
ho. Lo que se sabe con seguridad,
por la investigacin que se abri, es
que sobre las doce de la noche del
14 al 15 un hombre llamado Giorgio
Schiavone, quien vigilaba junto al
Tber un barco maderero, vio
acercarse a dos personas por el
tramo que iba del castillo de Sant
Angelo a la iglesia de Santa Maria
del Popolo. Los dos individuos
observaron cuidadosos la zona para
constatar que no haba nadie ms
por all y, al poco, se les unieron
otros dos hombres, acompaados
por un tercero a caballo que llevaba
un pesado bulto que arrojaron al
ro en la parte donde se vertan las
basuras. Esta indicacin puso sobre
la pista a las diferentes patrullas
que buscaban al desaparecido y las
batidas comenzaron a peinar las
riberas del Tber, justo en el lugar
indicado por el testigo. Al poco se
recuper un cadver cubierto de
barro que result ser el infortunado
duque de Ganda, quien haba sido
cosido por nueve pualadas, una de
ellas mortal de necesidad en la
garganta.
El rescate del cuerpo y la
constatacin de su identidad dio
paso a una alarma generalizada que
acab expugnando los muros
vaticanos con el consiguiente
abatimiento de Alejandro VI,
quien, tras recuperarse de un
desmayo inicial, orden una
exhaustiva investigacin a n de
averiguar qu conjurados se
encontraban en la autora
intelectual y prctica del asesinato
que acab con la vida de su querido
ho. Como es obvio, los mentideros
sociales empezaron a funcionar y
pronto se seal a Csar Borgia
como el verdadero instigador de
aquel crimen tan terrible, aunque
esta hiptesis homicida no se
concret por el momento y tuvieron
que pasar decenios para que los
enemigos de los Borgia formulasen
una rme acusacin contra Csar,
incriminndole en el asesinato de
su hermano. No faltaron otras
voces que hablaron del cornudo
Jofr, quien, enterado de los los
entre su mujer y el duque de
Ganda, habra organizado su
particular vendea. Asimismo,
tambin se especul con la
posibilidad de un simple ajuste de
cuentas por causa del juego o de las
mujeres. Y en ese sentido la nica
detencin que se llev a cabo fue la
del noble de origen francs
Antonio Maria della Mirandola,
cuyo palacio estaba ubicado muy
cerca de donde se encontr el
cuerpo del Borgia, por lo que se
lleg a sospechar que el aristcrata
haba vengado en carne de Juan el
mancillado honor de su ha
seducida por el duque. No
obstante, estas suposiciones no
gozaban de sustento alguno, y con
la evidente falta de pruebas el
conde Della Mirandola fue puesto
en libertad. Por concluir con la
ristra de posibles culpables,
aadiremos que tambin se habl
en esos das de una posible
implicacin de los eternos
oponentes: los Sforza, Colonna y
Orsini, pero tampoco se pudo
comprobar ningn hecho
fehaciente que los incriminara en
esta cuestin. Al n, cmo no, no
falt quien acus al mismsimo
papa de haber eliminado a un
vstago muy incmodo por sus
constantes debilidades y
escndalos pblicos.
La verdad es que nunca
sabremos quin fue el autor real del
homicidio. Lo nico constatado en
esta historia es que,
sorprendentemente, Alejandro VI,
a pesar de su visible dolor,
suspendi a los pocos das
cualquier investigacin realizada
sobre la muerte de Juan Borgia en
el supuesto intento de olvidar lo
antes posible el sangriento trance.
En cuanto al tratamiento que
recibi el castigado cuerpo de Juan
Borgia, diremos que fue
pulcramente aseado y vestido con
sus mejores galas de comandante
en jefe de los ejrcitos vaticanos.
Tena veintitrs aos de edad y
atrs dejaba viuda, dos hos y una
estela vital cuajada de momentos
frugales, ttulos nobiliarios y la
nica relevancia de haber
pertenecido a la familia ms
poderosa de su tiempo. Ms tarde,
las paradojas histricas
posibilitaran que su primognito,
llamado tambin Juan y tercer
duque de Ganda, engendrase a
Francisco de Borja, quien llegara a
convertirse en santo de la Iglesia
catlica, acaso como signo de
redencin para la vida azarosa y
frvola que tuvo su singular abuelo.
El cadver de Juan Borgia fue
colocado en unas simples
parihuelas para ser transportado a
la iglesia de Santa Maria del
Popolo, donde su madre Vanozza
Catanei posea un panten en el
que ya haba sido enterrado Pedro
Luis, el primer duque de Ganda. A
decir de los testigos, la belleza post
mortem del joven era an mayor
que la disfrutada en vida, lo que
impregn de cierto romanticismo
una escena funeraria iluminada por
cientos de antorchas acompaantes
del cortejo. Una vez sepultado con
el llanto y el cario de los suyos, los
Borgia intentaron regresar a la
normalidad, pues cuestiones de
difcil resolucin no faltaban en
aquel ao crucial para la familia
valenciana. El propio Alejandro VI
crey ver en la muerte de su ho
una especie de castigo divino por
sus desmanes en la tierra, y pens
muy seriamente en la posibilidad
de una reforma de la Iglesia
mientras reciba el psame de la
consternada cristiandad. En lo que
respecta a su prole ocial
superviviente, diremos que
encajaron de diferente forma la
prdida de su hermano. Csar,
posiblemente, fue el menos
afectado, ya que por n vea
despejado el camino para el
abandono denitivo de su ocio
eclesistico. Sin embargo, an
deba cumplir con algunas
obligaciones adquiridas, y el 22 de
julio de ese ao asisti como legado
papal a la coronacin de Federico
de Npoles. Segn se cree, de la
visita al sur de Italia se trajo
consigo la slis, un mal que le
acompaara hasta su muerte. Por
su parte, Jofr segua instalado en
su triste existencia y tampoco
expres grandes pesares por la
desaparicin de Juan, al que apenas
lleg a tratar. Todo lo contrario de
Lucrecia, quien comenzaba a
mostrar sntomas evidentes de
profunda melancola, bien por la
desaparicin de su hermano y amor
platnico, o bien por las constantes
manipulaciones a las que era
sometida por parte de su parentela.
Precisamente, su angustiosa
situacin sera para Alejandro VI el
nuevo problema a resolver.
LUCRECIA EN LA
ENCRUCIJADA
Sin ningn gnero de duda,
Lucrecia Borgia es, junto a su
hermano Csar, uno de los grandes
iconos del Renacimiento europeo, y
como ya hemos comentado en la
introduccin de este libro, fue la
ms vilipendiada de los Borgia,
principalmente tras su triste
recuperacin histrica en el siglo XIX
por parte de autores romnticos
escasamente documentados. La
bella italiana de sangre espaola
tuvo que asumir, muy a su pesar, el
estigma maligno que acompa a
su clan durante siglos y, ya en vida,
acumul injustos demritos,
sucientes en todo caso para
granjearle una brumosa imagen de
diablesa seductora armada con los
ms renados venenos
proporcionados por su siniestra
parentela. Estas armaciones,
carentes de fundamento
historiogrco, obedecieron, sin
tapujos, al sinfn de libelos e
injurias vertidos contra los Borgia
por su legin de acrrimos
enemigos.


Retrato de Lucrecia Borgia, por
Bartolomeo Veneto. La hija predilecta
del papa Alejandro VI goz de gran
inteligencia. Fue una de las bellezas
ms celebradas del Renacimiento
italiano, pero tambin fue objeto de
manipulaciones y vctima de
calumnias despus de su muerte.
En aquellos tiempos, la imprenta
comenzaba a trasladar cultura al
comn de las gentes que se podan
permitir el lujo de leer y escribir, y
los crculos cultos abonados a la
propaganda poltica no tardaron en
utilizar papel y linotipias con el
propsito de difundir toda suerte
de tropelas que pudiesen
desprestigiar a los oponentes ms
consolidados. Como es obvio, los
Borgia no permanecieron ajenos a
estos ataques escritos, y ellos
mismos contraatacaron con el
mismo modelo de panetos que
sus rivales utilizaban. En estas
misivas calumniadoras, Lucrecia
fue con frecuencia la protagonista
indiscutible y mucho ms tras
certificarse su separacin
matrimonial de Giovanni Sforza, el
polmico conde de Psaro con el
que se haba casado en 1493 siendo
casi una nia de trece aos de edad.
Como ya hemos dicho, en este
tiempo matrimonial el Sforzino,
acaso todava impregnado por el
recuerdo de su amada primera
esposa Magdalena, quien haba
fallecido en el parto de su
primognito, no pudo consumar la
unin carnal con Lucrecia, ni
siquiera motivado por la esplndida
lozana de la que haca gala la
Borgia. Ms tarde, la alianza de los
Sforza con Francia y las constantes
ausencias vaticanas de Giovanni
enfriaron la relacin conyugal y,
por supuesto, la visin que
Alejandro VI tena sobre la actitud
poltica de Miln, lo que a la postre
desemboc en el hecho inevitable
de una disolucin del matrimonio
entre Lucrecia y su esposo.
En la primavera de 1497, el Santo
Padre romano haba llegado a la
conclusin de que el mejor lugar
para su ha era Espaa, tierra natal
de los Borgia, donde, a buen
seguro, su descendiente predilecta
se encontrara protegida por los
suyos, mientras esperaba mejor
azar en su existencia. La idea de
Alejandro VI pasaba por enviar a
Lucrecia a tierras valencianas
escoltada por el duque de Ganda,
quien una vez concluida la guerra
de la Romaa, con el desastre que
ya conocemos, poco o nada tena
que hacer en los Estados
Ponticios. El 6 de junio de 1497
Lucrecia ingresaba en el romano
convento de San Sixto, un lugar
selecto donde se refugiaban las
damas de la aristocracia a n de
poner en orden sus cuestiones
morales. En esos momentos, la
bella Borgia no poda imaginar que
su hermano ms querido estaba a
punto de ser suprimido de este
mundo. Precisamente, el asesinato
de Juan Borgia trastoc cualquier
plan previsto sobre el viaje espaol,
y Lucrecia qued a merced de
futuras decisiones papales. Aquel
verano fue caluroso en demasa,
aunque los grados centgrados que
secaban la capital del Tber
crecieron como la lava escupida por
un volcn cuando se supo que la
ha favorita del papa se encontraba
en supuesto estado de buena
esperanza. Si esto era cierto, quin
era el padre?
Mucho se ha especulado en torno
al artce de semejante proeza,
pues tengamos en cuenta que en
diciembre de ese mismo ao
Lucrecia fue sometida al rigor de
un tribunal de la curia vaticana, en
el que se dictamin la virginidad de
la joven. Esta circunstancia
obedeca a la intencin que
Alejandro VI albergaba pensando
en la tercera boda de su ha. Por
tanto, si en diciembre era virgen,
cmo es posible que estuviese
embarazada en el verano anterior?
Observar el lector que los
infundios sobre Lucrecia no
conocan lmite. Pero s que hay
algo de verdad en este farragoso
asunto: en marzo de 1498, justo
diez meses despus de su entrada
en el convento de San Sixto,
Lucrecia apareci con un beb en
sus brazos al que llamaba
cariosamente Giovanni, aunque el
populacho le dio el sobrenombre
de el Infante Romano, por el que fue
conocido desde entonces. La
polmica se increment en las
discusiones que se repartan por las
calles de Roma. Las apuestas se
cruzaban sobre quin podra ser el
presunto padre del nio. Algunos
especularon de inmediato que el
controvertido honor caba
atriburselo al propio Csar Borgia,
quien siempre haba gozado a su
antojo del cuerpo carnal de su
preciosa hermana menor. Otros
pensaron en el difunto Juan de
Ganda, el cual habra dejado este
regalito terreno antes de marchar a
su encuentro con el Sumo Hacedor.
Como siempre, no faltaron quienes
acusaron al papa de haber yacido
con su hija bajo pecado de incesto.
Vayamos por partes. S que es
cierto que la leyenda negra
borgiana se muestra prdiga en
detalles sobre las presuntas
relaciones amatorias entre
Alejandro VI y su ha Lucrecia.
Asimismo se ha contado hasta el
hartazgo que Juan y Csar
frecuentaban a buen ritmo el
tlamo de su hermana, la cual, a
tenor de la supuesta lista de
amantes que se le atribuan, ms
bien deba de dar da, hora y
nmero ante tanta demanda de sus
placeres sexuales. Ni siquiera la
casquivana Mesalina poda igualar
las hazaas imputadas a la pobre
Lucrecia segn los rivales de su
familia. La verdad es que la joven se
aloj en el mencionado recinto
conventual con la nica proteccin
del espaol Pedro Caldern, un
camarero del papa que gozaba de
absoluta conanza para el
cometido de proteger a Lucrecia en
este tiempo de recogimiento. Tras
el nacimiento de la criatura en
marzo del siguiente ao, Caldern,
guapo mozo conocido
familiarmente con el nombre de
Perotto, apareci otando en las
aguas del Tber sin que nadie se
preguntase nada por aquella
misteriosa muerte. Hay quien ha
barajado la posibilidad de una
hipottica paternidad del
muchacho, el cual se habra
extralimitado en la proteccin hacia
la desconsolada Lucrecia y que por
ello recibi el castigo de la muerte a
manos del iracundo Csar, quien
con su espada seg la vida de
Peroo, incluso en presencia del
mismsimo papa. Por otra parte, la
versin que apunta a Juan Borgia
como progenitor del Infante
Romano es infundada por el simple
cotejo de las fechas, ya que el
duque falleci diez meses antes del
alumbramiento. En cuanto a Csar
Borgia, se cuenta que el futuro
duque Valentino fue padre de este
nio fruto de una relacin con
madre desconocida y que
posteriormente la criatura fue
entregada a Lucrecia para su
cuidado. Al n nos queda el
siempre carioso Alejandro VI,
quien habra tenido este vstago de
sus relaciones con Giulia Farnese, y
que segn algunos investigadores
no pretenda aumentar ms su
prole ocial, pues ya se comentaba
que Laura, la primera ha de
Giulia, era tambin descendiente
del sumo pontfice.
En consecuencia, muchos eran
los llamados a ser el padre del
pequeo Giovanni, pero lo que
parece ms probable es que
Lucrecia Borgia no fuese la
autntica madre de aquel recin
nacido tan polmico. Tengamos en
cuenta que la Borgia se encontraba
en pleno proceso de disolucin
matrimonial con su marido Sforza.
En noviembre de 1497, el seor de
Psaro admiti a regaadientes su
proclamada impotencia a instancias
de su todopoderoso pariente
Ludovico el Moro, quien le haba
retado a demostrar pblicamente
su virilidad copulando ante un
escogido grupo de jueces
eclesisticos. El Sforzino se neg a
semejante y vergonzosa prueba,
pues do, y razn no le faltaba, que
ya haba acreditado su potencia
sexual embarazando a su primera
esposa. Esto no debi de ser muy
convincente para el vicecanciller
Ascanio Sforza, el cual coment
que una mujer poda quedar
encinta de cualquiera. Con tal
cmulo de pruebas, el propio
cardenal Sforza hizo pblico un
documento en diciembre de ese
ao por el que la Iglesia admita la
ruptura del vnculo matrimonial
entre Giovanni Sforza y Lucrecia
Borgia por la no consumacin
carnal del matrimonio tras ms de
cuatro aos infructuosos en ese
sentido. Por aadidura, Lucrecia
fue declarada virgo incorrupta,
asunto que le evitaba pasar por el
deprimente examen mdico que lo
acreditase. En consecuencia, a
nadie escapa que a esas alturas la
Borgia, si es que en verdad
esperaba un ho, ya debera de
mostrar un avanzado estado de
gestacin del mismo, pues tan slo
restaban unos tres meses para el
nacimiento del llamado Infante
Romano.

En este caso, o todos mintieron o
nos debemos ar de las hiptesis y
documentos ms razonables sobre
este enigma natalicio. Y es aqu
donde intervienen dos bulas
papales que pueden aclarar un poco
la cuestin. La primera fue emitida
el 10 de septiembre de 1501 y en
ella Alejandro VI nombraba al
pequeo Juan duque de Nepi,
conrmando en el documento que
era ho de Csar Borgia y de madre
ignota. A raz de este texto papal, se
designaron preceptores para el
supuesto primognito de Csar, los
cuales no dudaron en usar el
escudo de armas de Csar Borgia
para los trmites burocrticos que
acompaaron la actividad
administrativa del heredero, quien
por otra parte tambin vio
reejados los sellos de su amante
padre en Camerino, ciudad de la
que el pequeo era seor por
concesin de su familia. Pero la
contradiccin viene cuando el
mismo 10 de septiembre de 1501
Alejandro VI emiti una nueva
bula en la que ahora admita que l
era el padre autntico del Infante
Romano. En este maremgnum de
supuestas paternidades y
documentos ponticios no hay que
descartar nada, ni siquiera la ms
agrante falsicacin de cdulas
papales.
En lo que respecta a la sufrida
Lucrecia, una vez liberada de su
segundo matrimonio y enarbolando
su conrmada virginidad, se
dispuso para el acatamiento de lo
que su padre quisiese decidir por
ella y por el bien de la Santa Sede.
Lo ms lgico, una vez descartado
el retiro espiritual, era pensar en
una tercera boda que uniese los
intereses Borgia con los
napolitanos, dado el estrepitoso
fracaso acontecido tras la alianza
con los franclos Sforza. En esta
ocasin la vctima propiciatoria
sera Alfonso de Aragn, duque de
Bisceglie, ho natural de Alfonso II
de Npoles y hermano por tanto de
Sancha de Aragn. Un enlace que
se celebrara el 21 de julio de 1498.
En esas fechas, Csar Borgia se
encontraba a punto de despojarse
de sus opresivos hbitos
cardenalicios para asumir el mando
de los ejrcitos vaticanos. Era
momento pues para que los Borgia
alcanzaran el cnit de su esplendor
justo cuando el papado de
Alejandro VI superaba el ecuador
de su reinado en la tierra.
DE CARDENAL A
DUQUE
La muerte de Juan Borgia en
extraas circunstancias gener una
difcil incgnita sobre qu
decisiones adoptara desde
entonces Alejandro VI en la
bsqueda de un hombre con
intachable reputacin militar al que
poner en el gobierno de las
desmoralizadas tropas vaticanas. El
ms claro aspirante era Csar
Borgia. l mismo abanderaba su
propia candidatura a ocupar el
puesto de gonfalonero en
detrimento de otros pretendientes
como su hermano Jofr, a quien
Alejandro VI haba descartado de
inmediato dada la debilidad
maniesta de carcter que su ho
menor haba acreditado. El Santo
Padre no ocultaba el ilusionado
anhelo de instaurar en el Vaticano
su particular dinasta de papas bajo
el apellido Borgia. Sin embargo, su
ho Csar no haba sido llamado a
los caminos de la vocacin religiosa
y, a pesar de haber asumido desde
joven lo que su progenitor escogi
para l, siempre mostr mayor
querencia por los asuntos terrenos
que por las cuestiones de la fe. Ya
en sus tiempos de adolescencia dio
claros sntomas de ambicin
mundana, lo que no le impidi
destacar como buen estudiante
universitario y consumado
polglota, ya que lleg a dominar
con solvencia cinco idiomas que le
permitieron ser adelantado en las
mltiples relaciones diplomticas
tan necesarias en aquel
conglomerado internacional.
El ms descollante de los Borgia
tuvo una posicin ms que discreta
hasta el fallecimiento de su
hermano mayor en 1497. En dicho
ao, Csar ni siquiera haba
cumplido los veintids aos de
edad, pero vena soportando desde
tiempo atrs las pesadas
obligaciones de sus numerosos e
impuestos cargos eclesisticos.
Desde luego que el fogoso
muchacho se senta llamado para
otras metas y su rabiosa juventud le
impela a protagonizar acciones
heroicas para mayor gloria de su
escudo herldico. Csar senta
fascinacin por la guerra y soaba
con dirigir ejrcitos contra los
enemigos de su causa,
arrebatndoles cuantas tierras se le
antojasen en un captulo de
grandeza creciente para los
todopoderosos Borgia. El 24 de
diciembre de 1497, Alejandro VI
dej entrever que seguramente su
ahora ho mayor era el ms
aconsejable para ocupar la
direccin de los ejrcitos del papa.
Dicho reconocimiento tiraba por
tierra la esperanza de ver a un
miembro de su familia ocupando
algn da el trono de San Pedro,
pero Csar era la nica baza real
que le quedaba a un sumo pontce
instalado en el nepotismo ms
clasista, lo que le impeda pensar
en alguien externo a su clan para
asumir aquel importante grado
castrense. Csar fue informado ese
mismo da de lo comentado por su
padre y no pudo por menos que
expresar la alegra sentida por la
decisin de su progenitor.
Aun as, las semanas
comenzaron a sucederse en el
primer trimestre de 1498 sin que el
Santo Padre se pronunciase
nuevamente sobre lo que todos
estaban esperando. En realidad fue
como si Alejandro VI aguardara
una seal divina para tomar la
trascendental decisin. sta lleg
en abril de ese ao, con los
fallecimientos en el mismo da de
dos molestos enemigos, Savonarola
y Carlos VIII de Francia. Los bitos
no alegraron especialmente al papa,
aunque suponemos que respir
aliviado al verse libre de los que
haban sido los principales
problemas para el Estado ponticio
en los ltimos tiempos.
Carlos VIII fue sucedido en el
trono por Luis XII (14621515), un
monarca que retom la vieja
pretensin francesa sobre Miln y
Npoles, si bien antes necesitaba
solucionar la integracin denitiva
en su reino de la regin bretona,
asunto sujeto con alleres gracias
al enlace de su antecesor con Ana
de Bretaa. El rey Luis estaba
casado con Juana de Valois, mujer
que gozaba de algunas virtudes,
pero no precisamente las de poseer
un cuerpo perfecto ni una belleza
sublime; tampoco eran necesarios
dichos dones para la razn de
Estado. Sea como fuere, el soberano
galo necesitaba con urgencia
disolver su matrimonio para
organizar otro raudo con la bretona
a n de asegurar el seoro de
Francia sobre dicha geografa tan
estratgica desde los tiempos de la
Guerra de los Cien Aos. En
realidad, lo que Luis XII precisaba
del papado era una accin moral
que le permitiese ajustar la boda
adecuada para garantizar la unidad
territorial francesa. Por su parte,
Alejandro VI no estaba dispuesto a
consentir un estrago similar al que
le haban causado las tropas
invasoras de Carlos VIII. Estaba
claro que los franceses no
olvidaban el sueo italiano y el
propio Luis asumi en su
coronacin regia celebrada en la
catedral de Reims el ducado de
Miln y el reino de Npoles como
propiedades pertenecientes a
Francia. El propio Alejandro VI,
conocedor de estas intenciones y
previendo lo que se poda abatir
sobre Italia, opt en esta ocasin
por la prudente estrategia de la
negociacin, y no dud en enviar
embajadores al pas galo para
iniciar las conversaciones sobre
protocolos que beneciasen a
ambas partes. El Vaticano no se
quedara solo y a merced de los
enemigos como cuatro aos antes, y
la alianza con el otrora rival francs
se antojaba lo ms recomendable
en aquel contexto de inminente
contienda blica. El cruce de
embajadas dej patente que las
monarquas francesa y ponticia se
mostraban en esencia dispuestas a
rubricar acuerdos de
entendimiento en los que el papa se
lavara las manos ante una futura
anexin francesa del Milanesado,
siempre que los territorios vasallos
de la Santa Sede fuesen respetados.
Por otra parte, Luis XII sugiri que
slo tratara la cuestin napolitana
mediante intercesin vaticana, lo
que rebaj ostensiblemente la
presin sobre el sur italiano.
Pero Alejandro VI, gran experto
en el manejo de las cuestiones
polticas internacionales, vio en
estas conversaciones una gran
oportunidad para la proyeccin
definitiva de su hijo Csar, quien en
aquella primavera de 1498 ya no
evitaba comentar su malestar por el
silencio de su padre ante su
peticin de abandonar el capelo
cardenalicio. Finalmente, la
situacin con Francia posibilit este
denitivo paso en su vida y el Santo
Padre consinti que su vstago
abandonase los ocios para los que
se haba preparado desde pequeo,
dispuesto a entrar con oropel y
boato en la gran historia universal.
El 17 de agosto de 1498, Csar
Borgia compareca ante un
consistorio de cardenales
convocado por su progenitor. El
soberbio prncipe cea las
vestimentas purpuradas del
cardenalato y sin perder un
instante se dirigi a los
congregados para declarar que
jams haba albergado en su
interior vocacin religiosa alguna,
abrazando el sacerdocio contra su
voluntad. Reconoci adems que la
dignidad que ostentaba, as como
los cargos que le haba conado Su
Santidad, resultaban incompatibles
con el estilo de vida que l
desarrollaba. Finalmente
argument con enrgica conviccin
que su incapacidad para poner de
acuerdo sus impulsos y el sagrado
hbito expona su alma a un peligro
mortal. Por ello y por sus deberes
con la Santa Madre Iglesia lleg a
suplicar a los que juzgaban el caso
que le devolvieran a su estado laico.
Tras escuchar las alegaciones de
Csar, los atnitos prebostes
eclesisticos decidieron trasvasar la
decisin nal al propio Alejandro
VI, quien, ausente por decisin
personal del consistorio, aprob la
peticin de su querido
descendiente. Csar, libre al n de
sus opresivas ataduras eclesisticas,
se prepar para disfrutar de su
nueva situacin seglar, en cuyo
horizonte se atisbaba una
interesante aventura por tierras
francesas, ya que el papa haba
decidido que su vstago formase
parte de la brillante alianza que
estaba a punto de rmarse con el
nuevo amigo galo.
En los acuerdos se estipul que
Csar, una vez liberado de su
condicin religiosa, pudiese viajar a
la corte francesa. Asimismo se
estableca que el Borgia contrajese
matrimonio con una relevante
noble de su pas de adopcin,
asunto que una vez puesto en
conocimiento de Fernando el
Catlico, siempre vigilante desde
Espaa, consigui crear cierto
malestar entre los aragoneses, los
cuales no vean con buenos ojos
cualquier tratado que afectase sus
intereses en Npoles. En este
episodio Alejandro VI supo
manejar con astucia la situacin
planteada y logr calmar el enfado
del rey espaol distribuyendo entre
dirigentes eclesisticos espaoles
todos los cargos y dignidades de los
que se haba desprendido Csar
Borgia en su renuncia. Este detalle
supuso para Espaa un abundante
caudal econmico que acall las
voces discrepantes con la alianza
que el papa estaba ultimando con
Francia. Ese mismo verano Csar
sufri un empeoramiento
generalizado de la slis que
padeca, lo que hizo temer incluso
por la vida del Borgia. Sin embargo,
su fortaleza fsica y las ganas de
emprender nuevas hazaas le
repusieron en pocas semanas y el 1
de octubre de 1498 pudo subir a
bordo de una fabulosa galera
puesta a su disposicin por las
arcas del rey francs. La nave iba
escoltada por otras cinco, y era tal
la suntuosidad desplegada por la
comitiva que muchos llegaron a
pensar que Csar se haba llevado
toda la riqueza existente en Roma.
Lo cierto es que el futuro modelo
de prncipe sonrea feliz ante las
posibilidades que se le abran en
aquella peripecia francesa. Por los
acuerdos rmados por su padre y el
rey Luis XII se garantizaba al ho
del papa una fuerza de cien lanzas
en tiempo de paz y de otras
trescientas o cuatrocientas en caso
de guerra en Italia, para apoyarlo
en la conquista de la Romaa, en
permanente revuelta contra la
Santa Sede.
El documento estipulaba adems
que, en el caso de que el rey de
Francia emprendiera alguna accin
exitosa en tierras de Lombarda, el
susodicho duque recibira para l y
para los suyos el condado de Asti.
En el marco de la normalizacin de
las relaciones entre Francia y la
Santa Sede, los cardenales Giuliano
della Rovere y Raymond Peraud,
obispo de Gurck, instalados ambos
en la corte francesa, obtendran
seguridad para regresar al Sacro
Colegio sin que se les tuviese en
cuenta su anterior actitud hostil
contra Su Santidad. Entre Avin y
Lyon se encontraban los condados
de Valence y de Diois, dos
hermosas ciudades del Delnado
cuyas tierras haban sido unidas
para formar el Valentinois. Una
clusula adicional del convenio
franco-vaticano prescriba que estos
territorios seran elevados a
categora de ducado para
destinarlos a monseor Csar,
quien, por una coincidencia sin
duda acordada, recibira el ttulo de
duque de Valentinois. A esta casa
ducal correspondan diez mil
escudos de renta, un estimable
regalo del rey de Francia. Por su
parte, el agradecido Luis XII haba
conseguido de forma rpida,
gracias a la dispensa papal de
Alejandro VI, anular su
matrimonio con la incmoda y ms
tarde canonizada Juana de Valois
para casarse como deseaba con Ana
de Bretaa, asunto que garantizaba
la permanencia de la Bretaa
francesa en el seno de la corona
gala. El rey francs obtuvo otras
concesiones, como la imposicin
del capelo cardenalicio para el
arzobispo de Run, George
d'Amboise, uno de sus mejores
consejeros y amigos, y el no menos
importante apoyo de la bendicin
papal en la ms que probable
ofensiva sobre el ducado milans.
El 12 de octubre de 1498, el
amante duque de Valentinois
puso pie en tierras francesas
desembarcando en el puerto de
Marsella. Su llegada recibi
honores de Estado y varias salvas
de can fueron disparadas para
rendirle un homenaje propio de
soberanos. La imagen del Borgia
impact sobremanera a los testigos
del fulgente evento, y segn se dej
escrito el noble renacentista
compareci ante los que le
recibieron con un magnco traje
de damasco blanco, adornado por
capa y toca de terciopelo negro. Era
sin duda una excelsa vestimenta
que no ocultaba, sin embargo, su
cuerpo estilizado y musculoso de
sobresaliente porte; aquella
representativa estampa se convirti
en la primera baza ganada por
Csar en tierra franca. En la
parafernalia desplegada por el
duque comparecan un centenar de
hombres gentiles que poco diferan
de lo alardeado por su seor. De los
buques franceses bajaron a suelo
rme varias decenas de caballos del
squito, doce carros de arreos y de
equipajes y setenta muas
drapeadas con los colores rojo y
amarillo del rey de Francia. Una vez
dispuesta la comitiva, se emprendi
el camino hacia la corte.
Previamente la columna pas por
Avin, donde Csar fue recibido
con entusiasmo por Giuliano della
Rovere, ahora transformado en leal
amigo de los Borgia por mor de los
acontecimientos polticos. Al cabo
de unos das, el propio Luis XII fue
el encargado de abrazar a Csar
Borgia como si se tratase de un
recuperado ho prdigo. El
monarca cumpli sus promesas y
concedi a su nuevo sbdito la
ciudadana francesa y la importante
Orden Real de San Miguel, slo
reservada para ilustres
personalidades. Asimismo, en
aquellos das los condados de
Valence y de Diois fueron
unicados bajo el ducado de
Valentinois, concedido al ho de
Alejandro VI. Es curioso comentar
que, al igual que Borja fue
italianizado por Borgia, el nombre
Valentinois sufri igual suerte, por
lo que en Italia Csar fue conocido
desde entonces como el duque
Valentino.
Quedaba pues, una vez
solventados todos los trmites
aristocrticos, casar al duque con
una dama que garantizase
sustanciosos intereses para todas
las partes en juego. La primera
elegida fue Carlota de Aragn, ha
natural del rey Federico de
Npoles, quien se neg en rotundo
al enlace al constatar que ni Francia
ni los Estados Ponticios le
garantizaban con esta unin la
tranquilidad poltica de su reino,
sino ms bien lo contrario. Una vez
descartada la aragonesa surgi la
gura de Carlota d'Albret, una
guapa adolescente de tan slo
diecisis aos de edad que era
hermana del rey navarro Juan III.
En esta oportunidad s se pudieron
concretar los esponsales,
celebrados mediante gran
ceremonia en la ciudad de Blois el
10 de mayo de 1499. Trece das ms
tarde, un emisario pona en
conocimiento del papa no slo el
feliz acontecimiento, sino tambin
que su vigoroso ho haba
consumado el matrimonio ocho
veces durante la noche de bodas. La
encantada pareja j su residencia
en el coqueto castillo de Nrac,
donde Csar dedic un tiempo a
reorganizar las emociones vividas
en esta etapa seglar de su vida. Los
regalos cruzados en aquellas
nupcias por ambas familias fueron,
desde luego, dignos de su clase.
Csar hizo entrega a la novia de
20.000 ducados en joyas y la
imposicin al hermano de sta,
Amadeo d'Albret, del capelo
cardenalicio otorgado por Su
Santidad el papa. Por su lado,
Alain, duque de Guyena y padre de
la muchacha, no pudo ofrecer ms
dote que 30.000 libras tornesas a
pagar en cmodos plazos durante
diecisis aos. Pero esta cifra sufri
un notable incremento con la
intervencin del rey Luis XII, quien
aport a la suma inicial otras
100.000 libras provenientes del
tesoro real. Tal era el inters por
agradar a los Borgia en aquella
etapa amable.
Una semana despus de su boda,
el rey francs sigui con sus
agasajos e impuso al Valentino la
cinta de moir de la que colgaba la
cruz de oro de ocho puntas
coronada por cuatro ores de lis,
tambin de oro, y abroch
alrededor de su cuello el
mencionado collar de la Orden de
San Miguel. Desde entonces, Csar
Borgia incluira en su escudo, al
lado del caracterstico buey rojo con
tres franjas de arena, las ores de
lis en oro. Tantas gozosas noticias
sobre el slido discurrir de la
alianza franco-vaticana animaron al
papa a ordenar que se levantasen
hogueras por toda Roma para
festejar aquellas nuevas tan gratas.
El propio pontce extrajo de sus
cofres ms preciados una seleccin
de alhajas que envi a su nuera
como signo de alegra.

Lo cierto es que la unin entre
Csar y Carlota fue efmera, pues
apenas estuvieron juntos tres
meses, justo lo necesario para que
la joven quedase embarazada de
una nia que llevara por nombre
Luisa en homenaje al rey de Francia
que tanto respetaban los cnyuges.
Por desgracia, Csar nunca lleg a
conocer a su primognita ocial, ya
que los rigores de la guerra le
separaran de su esposa para no
volver a verse jams. Si bien la
memoria del Valentino fue
respetada en todos los trminos por
su mujer, la cual inculc a su ha,
desde el primer momento, el
sentido de la familia y el respeto a
la gura de su padre e incluso
cuando ste falleci en combate en
1507, una desconsolada Carlota
visti estricto luto recordando
acaso los das ms felices de su vida
en compaa de tan singular
marido. Como decimos, Csar fue
requerido por las cuestiones
guerreras para las que tanto se
haba preparado en la intimidad de
su ser. Luis XII, ya casado desde
enero con la guapa Ana de Bretaa
y a la espera de un ho, decidi
poner en marcha el engranaje
blico francs y en julio ordenaba a
su ejrcito que pusiese rumbo hacia
Italia. Csar regresaba a casa.
GUERRA EN ITALIA
La campaa francesa sobre el
norte italiano fue ms propia de los
fuegos de articio que de una cruel
y sanguinaria contienda. Los
milaneses apenas ofrecieron
resistencia y el 6 de octubre de 1499
Luis XII efectuaba su entrada
triunfal en Miln aclamado por sus
gentes, las cuales, siguiendo la
costumbre, vitoreaban al invasor de
turno, pues a buen seguro no sera
peor que el anterior. Csar,
convertido en el duque Valentino,
no perdi la ocasin de pavonearse
ante sus compatriotas y, a decir de
las crnicas, las 300.000 almas que
por entonces habitaban la ciudad
coincidieron en armar que el
Borgia era, sin duda, el ms galante
de aquellos militares que ahora
ocupaban la capital lombarda. Una
vez cumplido el propsito de la
anexin del ducado milans, Luis
XII regres a Francia despidindose
de su querido amigo Csar, el cual
se vea ahora con un buen
contingente militar dispuesto a
respaldarle en su siguiente
objetivo, que no era otro sino el de
acudir en ayuda de su padre ante la
guerra que se avecinaba en el
centro de Italia.
En efecto, Alejandro VI haba
tomado la trascendental decisin
de sojuzgar al n a la plyade de
feudos, ciudades y estados
supuestamente vasallos, aunque en
el fondo desafectos a la causa
ponticia. Estas demarcaciones, en
su mayora diseminadas por la
regin de la Romaa, deban rendir
tributo a los Estados Ponticios y
sin embargo no lo hacan desde
tiempos pretritos, en un captulo
de rebelda prolongada y sostenida
por gobernantes de variado pelaje y
condicin cuya osada pona en
claro peligro la supervivencia del
propio Vaticano. La alianza con
Francia dio alas a Alejandro VI,
quien, segn algunos
investigadores, haba cimentado en
su mente la ambicin de crear un
Estado fuerte e independiente al
margen del Vaticano pero bajo el
dominio de los Borgia. Dicho
enclave se levantara a costa de la
mencionada Romaa y de otras
tierras pertenecientes al Lazio y a
Npoles. El papa, consciente de lo
que se jugaba, dise
meticulosamente el plan de ataque
sobre sus vasallos levantiscos. La
guerra deba ser rpida y
contundente, con acciones decisivas
en las principales plazas
defendidas por el enemigo. De esa
forma, se sealaron en los mapas
manejados por los militares
ponticios ciudades a conquistar
como Imola y Forl posesiones de
Caterina Sforza, o la no menos
importante Faenza feudo
gobernado por Astorre Manfredi.
Por otra parte, se acord atacar
enclaves bajo proteccin veneciana
y orentina como Rmini, Rvena y
Cervia, lo que de facto poda
suponer generalizar el conicto por
toda Italia. Pero Alejandro VI haba
llegado a la conclusin de que era el
momento de poner todas las cartas
boca arriba en un ejercicio de
autoridad propiciado por sus
acuerdos internacionales. Ahora
Francia se enseoreaba de Miln y
le devolva a su ho Csar,
convertido en insigne gonfalonero
ponticio, con un ejrcito
preparado para cumplir con los
deseos secretamente cocinados por
los Borgia. Haba llegado la hora de
pegarle un buen bocado a la Italia
de los tiranos, de los corruptos, de
los dictadorzuelos. Era, sin duda, la
gran ocasin que siempre haban
esperado los valencianos para
solidicar su poder en la tierra que
los acogi. En realidad se trataba de
iniciar una contienda contra todos
aquellos usurpadores que negaban
el poder temporal de los Estados
Ponticios sobre sus territorios,
principalmente de la Romaa, una
regin cedida a la Iglesia por el rey
de los francos Pipino el Breve (715-
768) con el propsito de que la
Santa Sede pudiese edicar un
Estado lo sucientemente fuerte
para su continuidad como entidad
independiente.
El 14 de octubre de 1499,
Alejandro VI promulgaba una bula
que en la prctica era una
declaracin de guerra contra los
seores de la Romaa y otras
marcas vasallas de los Estados
Ponticios, pues en el documento
se les instaba al abandono de sus
poderes y a la devolucin de toda la
riqueza expoliada durante
generaciones. Lo cierto es que estos
seores y alguna seora como
Caterina Sforza tenan por
costumbre desobedecer al papa
negndose a pagar los censos
tributarios establecidos desde
antiguo. El 9 de noviembre, Csar
Borgia iniciaba en Miln la
campaa contra la Romaa. Le
asesoraban en el empeo militares
franceses dejados por Luis XII,
como Antonio de Bissey o Yves d
Allegre. A estas tropas galas se
sumaron las propias del Vaticano y
un buen nmero de mercenarios
suizos y de otras nacionalidades
dirigidos por los condoieros
Vitellozzo Vitelli y Achille Tiberti.
En total casi 15.000 efectivos bien
pertrechados y con el apoyo de un
considerable nmero de piezas de
artillera.
Los habitantes de la Romaa no
vieron en esta guerra sino una
autntica cruzada de liberacin
encarnada en la gura de Csar
Borgia, quien se haba
transformado en el paladn de una
justa causa que iba a erradicar de la
tierra a cuantos malvados tiranos
ejercieran su nefasto poder sobre
los oprimidos ciudadanos
romaolos. El ejrcito de la Santa
Sede presentaba un aspecto
formidable y muy pocos oponentes
osaron plantear resistencia alguna
ante semejante y abigarrada fuerza
punitiva. De ese modo, las tropas
vaticanas pasaron sin
inconveniente por las ciudades de
Parma y Regio. El 15 de noviembre
tomaban Mdena y en esta plaza
quedaron acantonados los soldados
del duque Valentino a la espera de
nuevas instrucciones. En esos das
llegaron a la urbe dos embajadores
de Bolonia, los cuales garantizaron
a Csar la actitud pacca y
amistosa que mantendra su ciudad
ante el inminente paso de los
ejrcitos pontificios.
Por tanto, restaban cada vez
menos enemigos que batir para las
armas del Borgia. Acaso la principal
dicultad radicaba en someter las
posesiones de la indomable
Caterina Sforza, una mujer
guerrera acostumbrada a tomar
decisiones tan duras como
sangrientas. No en vano haba
crecido con la muerte en derredor.

Era ha bastarda del milans
Galeazzo Maria Sforza, hermano
del inuyente Ludovico el Moro. A
los nueve aos de edad fue casada
contra su voluntad con Girolamo
Riario, sobrino del papa Sixto IV, si
bien este parentesco no le priv de
ser un hombre zao y carente de
los ms mnimos modales. Por
aadidura, siempre fue inel a su
esposa, aunque eso no le priv de
engendrar con ella cuatro hos.
Como vemos, la bella duquesa no
se cri en el mejor contexto de
amor y felicidad. Tres aos despus
de su boda, tuvo que asumir el
asesinato de su progenitor, vctima
de una conspiracin, y ms tarde el
de su propio esposo, muerto a
cuchilladas por presuntos
desafectos que lanzaron el cadver
al vaco desde las ventanas ms
altas de su castillo. Dicen las malas
lenguas que en el complot estuvo
implicada la sufrida Sforza, aunque
desde el primer momento se
enfrent a los conjurados
demostrando una gallarda propia
de los ms valientes militares.

Retrato de Caterina Sforza. Seora de
Imola y Forl, fue una mujer que plant
cara a la expansin de los Borgia.
Inteligente y bella, hoy en da es
reivindicada como una de las damas ms
interesantes del Renacimiento.
Fuera una simple farsa o no, lo
cierto es que la bella y ahora
enviudada noble consigui, gracias
a su famosa sangre fra, que se
reconociese a su varn
primognito, Octavio, como nuevo
seor de los ttulos y heredades
dejados por su padre fallecido, y ya
de paso qued con manos libres
para instruir a su pequeo vstago
mientras gobernaba con mano
rme el puntal septentrional de la
Romaa, donde se ubicaban sus
feudos de Imola y Forl. Caterina
tambin padeci la muerte a
traicin de Giacomo Feo, un joven
amante casi diez aos menor que
ella al que concedi caprichos y
ddivas con tal exceso que, segn
consta, lleg a ser uno de los
personajes ms odiados entre los
sbditos de la aguerrida milanesa.
Al n lleg el gran amor de su vida
en la gura de Giovanni de Medici,
de quien la rubia aristcrata se
enamor con rotunda pasin, justo
el mismo sentimiento que
demostr el guapo orentino.
Ambos saban que la relacin entre
una Sforza ilegtima y un Medici
sera difcil de explicar en aquel
tiempo de confusin, pero a pesar
de todo decidieron sellar su amor
mediante una boda secreta que
fruct ic con el nacimiento de
Giovanni, un muchachito que dara
mucho que hablar en Italia, pues
con el tiempo se convirti en un
bravo militar considerado hroe
nacional y ltimo condoiero,
reconocido por el sobrenombre de
Giovanni el de las Bandas Negras.
Sin embargo, la biografa de esta
formidable dama sufri un nuevo
quebranto con la muerte de su
amado en 1498, por lo que quedaba
una vez ms sola ante el peligro de
los acechantes enemigos que
pretendan invadir sus dominios. Y
en ese sentido su personalidad, a
prueba de arcabuzazos, no le
permita rendirse sin luchar tras
haber comprobado que el papa, en
su bula del 14 de octubre, la
condenaba a abandonar, como a
otros magnates romaolos, el
gobierno de aquellas latitudes que
tanto dolor le haban supuesto.
Precisamente entre sus
posibilidades defensivas se
contaban proporcionar veneno y
difundir enfermedades contagiosas,
pues era una experta conocedora de
las lides alqumicas. Que a nadie
extrae la utilizacin de estas
armas tan irregulares, ya que era
prctica comn entre los diferentes
magnates de la poca, incluidos los
Borgia. Caterina, viendo como los
ejrcitos de sus rivales amenazaban
su ciudad de Imola, opt por atacar
la cabeza visible de aquella
invasin que se cerna sobre su
patrimonio territorial, y sta no era
otra sino la del propio Santo Padre
de Roma. La estrategia de la Sforza
pasaba por enviar una supuesta
carta de amistad al Vaticano para
que fuese leda personalmente por
Alejandro VI. Segn narran las
crnicas de la poca, dos
mercenarios pagados por ella
convencieron mediante engao a
Tommaso Cospi, un modesto
ciudadano de Forl que se ganaba la
vida como msico en el Vaticano,
para que les acompaase portando
la misiva con la misin de
entregrsela en mano al sumo
pontce. Algunos investigadores
arman que el pergamino
enrollado estaba envuelto por un
pao escarlata contaminado por la
peste y protegido de
manipulaciones al viajar en el
interior de una funda de caa.
Otros deron que el papel estaba
impregnado de cantarella, nombre
por el que se conoca un tpico
veneno de la poca elaborado con
arsnico y tripas putrefactas de
cerdo. Sea como fuere, este
atentado contra el papa fue
desbaratado y los emisarios
colgados en la horca como
escarmiento.
Tras este intento de magnicidio a
cargo de la popularmente conocida
como Diablesa Encarnada o Virago
Crudelsima, estaba claro que los
nuevos objetivos para las
implacables tropas de Csar seran
las dos ciudades de las que era
duea y seora. El 24 de noviembre
de 1499, los ejrcitos ponticios
entraron como un vendaval en
Imola, cuyos defensores entregaron
la plaza sin lucha. El 17 de
diciembre hicieron lo propio con
Forl. Sin embargo, la duquesa aqu
s que plante una feroz resistencia,
parapetada con mil soldados tras
los muros de la inexpugnable
ciudadela interior. Los combates
fueron terribles a instancias de la
propia Caterina, quien anim a sus
soldados a pelear hasta el ltimo
aliento. Csar, malhumorado por
aquella obstinacin, orden un
ataque total sobre el reducto,
mientras ofreca 20.000 ducados a
quien capturase viva o muerta a la
vigorosa adversaria. Este reclamo
impuls an ms el empuje de sus
hombres, los cuales, vidos de
sangre y botn, exterminaron a la
casi totalidad de la guarnicin que
protega los intereses de su
generala. Por suerte para sta, el
soldado que la prendi fue un
educado capitn francs en cuyo
cdigo de honor no guraba
ensartar con su espada a ninguna
dama por mucha armadura que
ciera. En contra de lo que se pueda
pensar, el Borgia no fue agresivo
con su amante y guapa prisionera,
que por entonces disfrutaba unos
exuberantes treinta y seis aos de
edad en un cuerpo perfectamente
conservado y pleno, gracias a la
utilizacin constante de hierbas
medicinales de las que Caterina era
entusiasta y gran consumidora.
Nunca sabremos si fue la seduccin
o ms bien el miedo, pero lo cierto
es que esa misma noche de la
batalla el Valentino se cobr su
especial triunfo yaciendo en el
tlamo con Caterina mientras sus
soldados retiraban de Forl los ms
de mil muertos ocasionados por el
combate. Ms tarde, la cautiva
Sforza fue conada a Rodrigo
Borgia pariente de los
valencianos y ocial de los ejrcitos
ponticios para ser trasladada a
Roma, donde fue internada primero
en el palacio Belvedere y
posteriormente en el castillo de
Sant'Angelo, lugar en el que
permaneci un tiempo a la sombra
hasta que Csar, pasados unos
meses, decidi ponerla en libertad,
acaso como agradecimiento por las
muchas nochecitas de pasin que
vivieron juntos desde la masacre de
Forl. Caterina se retiro a Florencia
junto a su pequeo ho Giovanni,
sin que ocasionara ms alteraciones
en la Italia que la contempl como
fmina indmita, falleciendo en la
luminosa ciudad toscana en 1509.
Hoy en da los investigadores la
consideran una de las grandes
mujeres de la Italia renacentista.
En cuanto a la guerra de la
Romaa, diremos que el conicto
se detuvo en seco al iniciarse el ao
1500. La causa principal fue la
inesperada rebelin de Ludovico el
Moro, harto del yugo francs sobre
Miln. Este levantamiento supuso
que Luis XII reclamase al Valentino
las fuerzas que le haba prestado
para la campaa a n de utilizarlas
para sojuzgar, de una vez por todas,
la sublevacin milanesa. Csar no
tuvo ms remedio que aceptar la
segregacin de su ejrcito de las
imprescindibles tropas galas, y
viendo que los efectivos que le
quedaban no eran numerosos para
proseguir la contienda, orden que
sta se paralizase hasta que
surgiera una ocasin ms propicia.
En todo caso, la victoria haba sido
aplastante para los intereses
ponticios. La Romaa quedaba
sometida y el vstago de Alejandro
VI era considerado libertador de la
regin, con nfulas de prncipe
aspirante a ocupar algn da el
hipottico trono de aquellas tierras
tan codiciadas. El 24 de febrero de
1500, el ejrcito del papa cruzaba el
puente Milbio para hacer su
entrada triunfal en Roma. Esta vez,
a diferencia del humillante regreso
de Juan Borgia tras su derrota ante
los Orsini, Csar acuda a los
brazos de su padre orgulloso por el
incuestionable xito obtenido. Al
n los ejrcitos vaticanos gozaban
de un comandante en jefe digno del
cargo y a expensas de ser raticado
por el agradecido pontce. Csar
Borgia comenzaba a tocar su
mxima dimensin histrica,
mientras sus enemigos trmulos se
preparaban para digerir un ms
que severo desastre. Pero por el
momento podan estar tranquilos,
pues el Valentino se iba a tomar
unas semanas de asueto antes de
emprender nuevas venganzas que
repusiesen el honor de los Borgia.
Un tiempo dedicado a los placeres y
a largas conversaciones con su
querida hermana Lucrecia, la cual
disfrutaba en ese ao jubilar de su
matrimonio con Alfonso de
Npoles, un apuesto muchacho al
que le quedaba poco tiempo en este
mundo.
LUCRECIA
ENCUENTRA EL AMOR
En esta etapa de esplendor
borgiano, Lucrecia fue ciertamente
dichosa al lado de su tercer esposo
napolitano. A decir de los cronistas,
Alfonso era un bello muchacho tan
rubio como su esposa y de un porte
muy apropiado para un aristcrata
de su clase. Cuando se casaron el
aragons tena diecisiete aos de
edad, uno menos que su gentil
novia romana, y la verdad es que
ambos lucan palmito en una unin
adornada por el amor ms sincero.
Pareca al n que haba llegado la
hora de sosiego para la ha del
papa, cuyos sentimientos hacia el
cnyuge que le toc en suerte por
mor de los acontecimientos
polticos eran claros y maniestos
de ternura. La verdad es que esta
pareja pareca predestinada a
encontrarse en matrimonio.
Desde la marcha de Giovanni
Sforza y los captulos acontecidos
posteriormente, con el ingreso de
Lucrecia en recinto sagrado y la
posterior aparicin del misterioso
Infante Romano, su padre emple
tiempo y esfuerzo en localizar un
candidato idneo para
emparentado a los Borgia mediante
una boda con Lucrecia.
Pretendientes no faltaron y el
pontce tuvo que analizar a
conciencia cada aspirante a yerno.
Por ejemplo, se ofreci el duque de
Gravina, perteneciente a la familia
Orsini, pero los Borgia no haban
olvidado todava el grave asunto de
la guerra que les haba enfrentado
recientemente, y Alejandro VI
rechaz este plan. Luego surgi con
fuerza la candidatura de Roberto de
Sanseverino ho del prncipe de
Salerno, que tambin fue
desechada por la presin ejercida
desde Miln, donde se vea con
temor este acuerdo entre familias
tan al sur. Precisamente en estos
meses de seleccin matrimonial
Sancha de Aragn habl con ms
insistencia a Lucrecia de su guapo
hermano Alfonso. Las sugestivas
palabras de la princesa de
Esquilache fueron calando como
lluvia na en el corazn de su
romntica cuada, y pronto el gesto
serio que la acompaaba desde su
separacin se torn en sonrisas
cmplices y ensoadoras de un
prometedor futuro al lado del
apuesto galn napolitano. Y lo
cierto es que Cupido cumpli el
feliz cometido de unir a los dos
jvenes. Desconocemos si fue
Sancha la que se dirigi a su to el
rey Federico de Npoles para
sugerirle que propusiera a su
sobrino como merecedor de los
dones de los que Lucrecia era
poseedora. Pero la verdad es que el
soberano napolitano remiti la
oferta de matrimonio al Vaticano,
donde fue muy bien recibida.
Alfonso representaba un excelente
partido, no slo por su atractivo
fsico sino tambin por su
patrimonio, en el que estaban
incluidas ricas posesiones
territoriales. Por lo tanto no fue
difcil jar los acuerdos necesarios
para una nueva unin entre
Npoles y los Estados Ponticios,
que poco o nada podra incomodar
a los adversarios o aliados
tradicionales.

La boda, celebrada como hemos
dicho el 21 de julio de 1498, no
supuso un acontecimiento de gran
importancia internacional. La Santa
Sede ya mantena lazos de amistad
con Npoles, gracias a las
anteriores nupcias de Jofr y
Sancha, vnculos muy reforzados
durante la invasin francesa
protagonizada por el rey Carlos
VIII. Por tanto, lo que el papa
busc para su querida descendiente
no fue otra cosa sino consolidar la
relacin con el sur italiano y, sobre
todo, conseguir un poco de alegra
para la deprimida Lucrecia, quien
lleg a sopesar, en medio de su
crisis matrimonial con Giovanni
Sforza, la posibilidad de
enclaustrarse para el resto de su
vida en un convento romano. La
novia recibi como dote la bonita
suma de 40.000 escudos, mientras
que el novio aport el ducado de
Bisceglie como regalo personal del
rey Federico de Npoles. Las
nupcias fueron celebradas con
profusin en exquisitos convites
donde los invitados dieron rienda
suelta a su imaginacin, vistiendo
disfraces animalescos que
provocaron en reiteradas ocasiones
las carcajadas de un complacido
Alejandro VI, quien facilit que los
recin casados se instalasen en
Santa Maria in Portico, el palacio
favorito de Lucrecia. La noche de
bodas se consum en todos sus
trminos y al da siguiente se
comunicaba entre alborozo al papa
que su ha de manera ocial ya no
era virgen. Dicha alegra se
increment cuando se supo al poco
que la antigua duquesa de Psaro
estaba encinta de su primer ho.
Sin embargo, el infortunio hizo acto
de presencia y en febrero de 1499
Lucrecia perdi el beb que
esperaba a causa de una cada
mientras paseaba en compaa de
sus doncellas. No obstante, el
doloroso trance se super cuando a
las pocas semanas la duquesa
volvi a quedar encinta, para esta
vez s culminar el embarazo con el
nacimiento el 1 de noviembre de
1499 de su primognito, un
hermoso nio al que en rendido
homenaje a su abuelo materno
bautizaron con el nombre de
Rodrigo. Era el primer nieto varn
ocial del papa, aunque cabe
comentar que Juan, el Infante
Romano, siempre recibi igual trato
que su primo.
Previo a esto se dieron algunas
circunstancias que ensombrecieron
los cielos protectores de la bella
Borgia. El 2 de agosto de dicho ao
de 1499, Alfonso, acaso conocedor
de la tormenta que se avecinaba
sobre Italia a manos francesas,
acert a huir de Roma sin ni
siquiera advertrselo a su esposa. El
joven busc refugi en tierras
dominadas por los loaragoneses
Colonna, y desde all envi cartas a
Lucrecia pidindole que se reuniese
con l lo ms pronto posible. La
respuesta no la dio ella, sino su
enojado padre, el cual despach en
lugar de su hija a Sancha de Aragn
rumbo a Npoles y con cajas
destempladas tras una bronca
monumental entre suegro y nuera.
Alejandro VI, muy disgustado por
aquel suceso, decidi entonces que
sus hos Lucrecia y Jofr viajasen a
la regin de Umbra, donde
estaran lejos de las apetencias
aragonesas y de los inminentes
conictos que se preparaban. En el
intento de consolar a su
embarazada ha, la nombr
gobernadora de las ciudades de
Spoleto y Foligno. Asimismo, el
pontce especul con la
posibilidad de conceder a su
querida descendiente la gestin de
todo el patrimonio vaticano, asunto
que desat una mirada de voces
crticas entre los buenos asesores
del Santo Padre, por lo que esta
decisin tan personal y neptica se
descart con buen criterio. Durante
el resto de aquel verano tan
confuso, Alfonso de Aragn,
consciente del error cometido en su
cobarde fuga, acerc posturas con
el papa y nalmente solicit
permiso para acudir junto a su
mujer y poder as esperar el
inminente alumbramiento de su
ho. El Santo Padre, ms calmado,
consinti en el encuentro, y as el 23
de septiembre el joven matrimonio
se pudo reunir en la ciudad de
Nepi, de la que Lucrecia recibi el
titulo de gobernadora el 7 de
octubre, cuando faltaba menos de
un mes para el parto, que al n se
produjo en el romano palacio de
Santa Maria in Portico cumpliendo
el deseo de todos. Sin embargo, la
llegada del altivo Csar a Roma en
febrero del ao siguiente iba a
trastocar sensiblemente la vida de
Lucrecia y, desde luego, la de
Alfonso de Aragn, ya que la
alianza del Valentino y de su
progenitor con el rey francs Luis
XII alejaba sensiblemente a los
Estados Ponticios de su vecino
napolitano, un delicado asunto que
transformaba al duque de Bisceglie
en un incmodo elemento sujeto a
cualquier y arbitraria decisin por
parte del ms sanguinario de los
Borgia.
EL ASESINATO DEL
DUQUE DE BISCEGLIE
En el verano de 1500, Lucrecia
completaba dos aos de felicidad
en compaa de su esposo e ho. La
suerte pareca venir de cara para la
bella duquesa, la cual albergaba la
secreta esperanza de haber
encontrado para siempre su lugar
bajo el sol. Pero los Borgia no
seran los Borgia sin su leyenda
negra y, en ese sentido, la ha del
papa espaol fue la ms acosada
por la desgracia. El 15 de julio de
dicho ao, Alfonso de Aragn
regresaba a su palacio acompaado
por dos servidores tras haber
disfrutado de una cena organizada
por Alejandro VI en el Vaticano.
Segn parece, el pequeo grupo se
top bruscamente con unos
supuestos menesterosos que
resultaron ser agresivos atacantes.
La escena transcurri en las
escalinatas de la propia iglesia de
San Pedro y los en apariencia
mendigos, sin mediar palabra
alguna que sepamos,
extrajeron por sorpresa de sus
ajironados ropajes sendas dagas
con las que hirieron gravemente al
noble en la cabeza y dems partes
de su cuerpo. Slo la valiente accin
defensiva de Tommaso Albanese,
uno de los escoltas del duque, logr
evitar una ms que segura muerte
all mismo. Segn reza en la
leyenda borgiana, cuarenta jinetes
cuyos rostros se encontraban
enmascarados dieron proteccin a
los sicarios en su huida al amparo
de la noche, aunque se nos antoja
complicado que tanto caballo
pudiese pasar inadvertido ante la
cercana vigilancia de los soldados
vaticanos que hacan guardia a
pocos metros del lugar donde
ocurrieron los hechos.
Algunos inscriben el atentado
contra Alfonso de Aragn en el
mismo captulo de los irresolubles
misterios que rodearon a los Borgia,
y no falta quien lo asocie con la
enigmtica muerte del segundo
duque de Ganda. Los ms
preeren apuntar como culpable al
mismsimo Csar Borgia, acaso
molesto con la presencia del
napolitano en la corte vaticana, o
incluso celoso por el amor que su
hermana demostraba hacia su bello
marido. Sea como fuere, en esta
historia incgnita concurren
diversas hiptesis, que dados los
aconteceres conspiranoicos de esta
poca no conviene menospreciar.
Posiblemente la versin ms
consolidada sea la que acusa al
amante gonfalonero vaticano,
pues no olvidemos que el duque
Valentino se senta por entonces
ms francs que otra cosa y no vea
con buen talante que los
napolitanos prosperasen en un
contexto preparado para ser de
dominio de los Borgia. En ese
sentido, Alfonso se constitua en
personaje tan molesto como su
hermana Sancha, la cual segua
siendo amante de Csar, si bien su
frvolo descaro la converta en otro
personaje candidato a ser
suprimido de aquel cuadro de
conjuras. Por otra parte, no
podemos despreciar la hipottica
intervencin de los clanes rivales de
los Borgia. En ese momento,
Colonna y Orsini ocupaban la
primera lnea en el odio profesado
hacia los valencianos, aunque los
primeros se encontraban muy
unidos a los intereses napolitanos,
por lo que seran los segundos
probables instigadores de un
asesinato perpetrado con la
intencin de hacer todo el dao
posible a la familia del papa. Ya en
el asesinato de Juan Borgia se
especul que los Orsini bien
pudieran ser artces del
homicidio, pero no se pudo
vericar dicha acusacin.
Finalmente, nos resta la versin
menos potica: que fueran en
realidad simples pordioseros con
nimo de robar a un rico
aristcrata. En ocasiones los
investigadores policiales ms
acreditados nos han enseado que
no debemos ofuscarnos con las
hiptesis enrevesadas, y que ms
bien debemos aplicar la sencilla
lgica en la resolucin de estos
casos tan en apariencia
complicados.
Sea como fuere, el duque de
Bisceglie no muri de inmediato en
esta inicial intentona de acabar con
su vida. Su malherido cuerpo fue
trasladado por orden del papa a
unas estancias sitas en la Torre
Nueva que daba a los jardines de
San Pedro, justo un piso por
encima de los apartamentos
privados de Alejandro VI. La
alevosa agresin contra Alfonso
caus gran revuelo y la
consiguiente alarma general por
entenderse que aquello
representaba un golpe directo a la
Santa Sede. El propio pontce dio
instrucciones a su ho Csar para
que redoblase la guardia en los
puntos neurlgicos de la ciudadela
vaticana. Y nada menos que
diecisis soldados fueron
encargados de velar por la
seguridad del dolorido moribundo,
quien presentaba un aspecto
lamentable, con su crneo abierto y
con mltiples heridas cortantes en
el pecho, brazos, costado y piernas.
A los pies de su lecho quedaron
permanentemente las angustiadas
Lucrecia y Sancha. Las dos jvenes
cuidaron de forma conmovedora a
su querido Alfonso, el cual, dada su
fortaleza fsica, logr superar el
trance de los primeros das gracias,
no slo a los desvelos de su esposa
y hermana, sino tambin al
magnco cuidado de los galenos
enviados por el papa, la familia
Colonna y el reino de Npoles.

Acceso principal a los aposentos de los
Borgia en Roma. La familia valenciana de
los Borja particip, desde Roma, en los
hechos decisivos que transformaron Europa
durante el Renacimiento.
Todo haca ver que el duque
podra recuperarse de sus heridas.
Sin embargo, el 18 de agosto, poco
ms de un mes despus del
incidente, Alfonso de Aragn
muri repentinamente. Y es aqu
donde vuelven a surgir las dudas
sobre su fallecimiento. Unos
deron que fue Csar quien orden
rematar la faena concebida por su
truculenta mente, encargando esta
triste misin a Miguel Corella, un
hombre leal a su seor Borgia y de
absoluta conanza en la comisin
de delitos que pudiesen beneciar
a la familia de Alejandro VI. Otros
sostienen que el napolitano
sucumbi por los estragos
ocasionados en su cuerpo a causa
de las infecciones y la abusiva
prdida de sangre, sin que
interviniera ninguna circunstancia
ajena a ese episodio. La verdad es
que a Lucrecia le comunicaron que
su amado cnyuge se haba ido de
este mundo vctima de una
convulsin que le provoc a su vez
una violenta cada de la cama
donde reposaba. Todos dieron el
suceso por zanjado y, dados los
calores estivales, se aceleraron los
trmites para enterrar el cuerpo del
duque, cuyo disfrute en la tierra tan
slo se pudo prolongar diecinueve
escasos aos, dos de ellos
compartidos en absoluta gracia con
la ahora doliente Lucrecia Borgia. El
sepelio y la posterior sepultura del
cadver se dieron en la iglesia de
Santa Mara de las Fiebres, con el
ocio dirigido por el arzobispo de
Cosenza, Francesco Borgia, otro
pariente del clan espaol que
ejerca ocio de tesorero en la corte
vaticana. El 25 de agosto, Alejandro
VI encabez una procesin
solemne hacia Santa Maria del
Popolo con el propsito de rendir
un ltimo homenaje a la gura de
su yerno desaparecido. Eran
tiempos de jubileo en el Vaticano y
no fue difcil que se sumaran miles
de peregrinos al cortejo funerario,
en cuya vanguardia iba tambin un
circunspecto Csar Borgia, quien
dio visibles muestras de estar
aigido. Lo que ignoramos es si
este alarde sentimental era ngido
o no. Por su parte, Lucrecia acept
de su padre la sugerencia de viajar
a la ciudad de Nepi con el
propsito de intentar mitigar la
pena que invada su desolado
corazn. A estas alturas, contaba
veinte aos de edad y tres
matrimonios frustrados, en gran
medida por la poltica de Estado.
En Nepi, la bella Borgia pasara un
tiempo en compaa de su pequeo
ho Rodrigo hasta conocer el
nuevo destino que su familia haba
designado para ella. Lucrecia era
ciertamente la ms sufrida en esta
tragedia italiana.
CSAR, SEOR DE LA
ROMAA
El ao de 1500 nalizaba el
convulso siglo XV y, segn normas
antiguas establecidas por la Iglesia,
deba ser ao jubilar en Roma. El
propio Alejandro VI se vio inmerso
en un periodo de mxima actividad
ceremonial y diplomtica. En
aquellos meses miles de peregrinos
acudan a la Ciudad Eterna con el
nimo instalado en sus almas y
dispuestos a recibir indulgencia
plenaria para sus vidas penitentes.
El Santo Padre se multiplicaba en
febril actividad ociando misas
conmemorativas por la maana,
recibiendo embajadores y prncipes
por la tarde y rmando acuerdos
internacionales que mejorasen la
situacin de los Estados Ponticios
por la noche. En consecuencia, el
vicario de Cristo en la tierra posea
una agenda de trabajo que pocos
mortales hubiesen podido soportar.
Pero el papa espaol estaba hecho
de buena pasta y se superaba
constantemente para asombro de
los que le rodeaban, incluido su leal
y ecaz secretario personal
Johannes Burchard, un impecable y
experimentado maestro de
ceremonias vaticano cuyas
actitudes diplomticas solventaron
ms de un obstculo en aquellos
meses frenticos y plenos de
conicto. Burchard nos leg unas
memorias, antes de fallecer en 1506,
en las que reejaba valiosos
detalles sobre su vida al lado de los
Borgia, y la verdad es que captulos
emocionantes no faltaron para que
este buen sacerdote nacido en
Estrasburgo pudiese completar su
voluminoso compendio de
recuerdos.

En aquel verano jubilar, los
valencianos haban visto morir
envuelto por la neblina de una
supuesta venganza al infortunado
Alfonso de Npoles, aunque las
exigentes cuestiones internas se
imponan con tal severidad que no
hubo tiempo para ms duelos
familiares, y con Lucrecia refugiada
en Nepi, el resto de la familia se
dispuso a preparar el segundo
asalto sobre la Romaa, ya que an
quedaban algunos dominios en
rebelda que deban ser sojuzgados
lo antes posible a n de concluir la
magna empresa liderada por Csar
Borgia. Por otra parte, el sumo
pontce acababa de cumplir
setenta aos de edad y se
encontraba algo mermado en su
capacidad fsica por tantos eventos
a los que deba atender con su
acostumbrado vigor intelectual.
Segn expresaron algunos
prximos al Santo Padre, ste les
comunic en voz alta que deseaba
ver, antes de su inevitable
encuentro con el Ser Supremo, a su
hijo Csar ciendo una corona regia
en Italia. se era el hasta entonces
secreto y ambicionado anhelo del
patriarca Borgia, y ahora dicha
aspiracin poda al n concretarse
con el sometimiento romaolo.
El 1 de octubre de 1500, el bravo
gonfalonero vaticano y sus
condoieros ms ilustres pasaban
revista a 12.000 efectivos dispuestos
para la guerra. La formidable tropa
se pertrech gracias a diferentes
donativos enviados por una docena
de poderosos obispos a los que se
prometi capelo cardenalicio y
posesiones en la regin pendiente
de conquista. A estas cifras se sum
la aportacin papal extrada,
bsicamente, de las recaudaciones
efectuadas en el ao jubilar. Por
tanto, la expedicin punitiva
emprendi camino hacia la gloria
con las despensas llenas y los
polvorines colmados. Incluso Csar
orden reforzar su artillera con la
fundicin de nuevas piezas de
grueso calibre, cuya visin en aquel
desle triunfal que parta a la
contienda impresion
profundamente a todos los testigos
del evento militar. El contingente,
que parti de Roma, avanz con
presteza hacia su objetivo. Sin
embargo, su comandante en jefe
realiz una breve parada en Nepi
para reunirse con su querida
hermana Lucrecia, la cual mantuvo
con Csar una agradable
conversacin que al parecer le
sirvi de hondo consuelo. Este
encuentro desmitica en parte la
versin que defenda una agria
relacin entre ambos hermanos
desde el asesinato de Alfonso de
Aragn, por entender, tanto Sancha
como Lucrecia, que Csar era el
artce intelectual de dicha muerte.
Tras su breve estancia en Nepi, las
tropas vaticanas reanudaron su
marcha sobre la Romaa, sin que se
encontrasen con grandes
dicultades dado que la prctica
totalidad de las ciudades enemigas
se rindieron sin presentar batalla
alguna. Lo cierto es que los
habitantes de estas plazas vieron en
Csar Borgia a un liberador de sus
oprimidas existencias bajo el yugo
de tantos y tan despticos tiranos, y
se sumaron con entusiasmo al
esfuerzo blico del papa,
interviniendo en algunos casos
como quinta columna intramuros,
lo que facilit decisivamente el
xito de la ofensiva ponticia. De
ese modo, plazas como Cesena, la
poderosa Rmini o Psaro cayeron
sin lucha en manos del ejrcito
vaticano. nicamente la ciudad de
Faenza, en manos de Astorre
Manfredi, plante una frrea
resistencia ante el asedio planteado
por Csar Borgia, pero el empeo
de la urbe fue intil y en abril de
1501 sus defensores se rendan
vctimas del hambre y de alguna
traicin intestina.
Despus de esta victoria, Csar
pretendi continuar con la guerra
amenazando de forma insolente a
ciudades como Bolonia o Florencia.
Sin embargo, algo haba cambiado
en el panorama internacional, y es
que una nueva alianza haba
fructicado entre Francia y Espaa,
potencias que pretendan repartirse
el apetitoso reino de Npoles. El 11
de noviembre de 1500 se rm el
Tratado de Chambord-Granada, por
el que se jaban las aspiraciones de
ambos Estados europeos en el sur
de Italia. Su propsito pasaba por
destronar al dbil rey Federico de
Npoles para luego distribuir el
territorio, con los espaoles dueos
de las regiones de Apulia y
Calabria, integrantes del futuro
ducado de Calabria, mientras que
los franceses se apropiaran del
territorio que iba de Npoles a
Gaeta, pasando por el Benevento,
Avelino y Salerno, lo que constitua
la mayor parte de las ricas tierras
de labranza napolitanas. Si bien el
bocado ms exquisito de aquel
singular dividendo era el propio
trono de Npoles, siempre deseado
por la monarqua gala, que
implicaba, no slo el dominio de
aquella estratgica latitud latina,
sino tambin asumir el simblico
pero importante ttulo de rey de
Jerusaln asociado a la corona
napolitana desde los tiempos de las
cruzadas en Tierra Santa.
Por tanto, el rey francs Luis XII
se prepar para una nueva invasin
de Italia y, en consecuencia,
reclam a su lado a cuantos
militares galos se encontrasen
sirviendo en las tropas vaticanas,
incluido el propio Csar Borgia, a
quien le unan con Francia sus
frreos compromisos adquiridos en
aos anteriores. A esas alturas, la
Romaa estaba prcticamente
sometida y Alejandro VI haba
establecido honorables acuerdos de
paz con los vecinos norteos, con el
propsito de restablecer el
equilibrio poltico y estratgico en
aquella zona donde se debera
levantar ms adelante el soado
reino de los Borgia. Bolonia acept
negociar sin lucha, y de Florencia se
consiguieron para el duque
Valentino hombres y dinero para su
inminente campaa sobre Npoles.
En mayo de 1501, un complacido
Alejandro VI conceda a su ho el
ducado de Romaa, aunque existen
investigadores que sospechan que
dicha dignidad fue otorgada en
octubre, al inicio de la guerra; tal
era la conanza del Santo Padre en
su belicoso vstago. En estos meses
primaverales, Csar se entreg por
completo a su nueva condicin de
gobernante, trabajando de sol a sol
en la administracin de su recin
adquirido feudo, pero sin olvidar
las parcelas de ocio que tanto placer
le proporcionaban. En ese sentido,
la llegada del buen tiempo provoc
que el Borgia dedicase buenas
horas a la caza, al ejercicio fsico, a
la organizacin de festejos taurinos
y a las juergas nocturnas.
Asimismo, en aquel periodo el
ilustre Leonardo da Vinci ofreci
sus servicios a Csar como
ingeniero militar experto en la
construccin de estructuras
defensivas de toda ndole, y de
paso, el genio orentino, que por
entonces contaba cuarenta y nueve
aos de edad, aprovech para
desplegar su magnco currculo de
conocimientos, lo que impresion
gratamente a Csar, quien le
contrat ipso facto para integrarle
en la extensa nmina de talentos
bajo el inujo de los valencianos.
No olvidemos que en este captulo
de esplendor borgiano muchas
mentes lcidas trabajaron para el
linaje de Alejandro VI. Incluso el
propio Miguel ngel Buonarroti
pudo, gracias al papa, dar vida a La
Piedad, una de sus obras ms
celebradas. En todo caso, el lector
podr encontrar ms datos sobre
estos dos genios cercanos a los
Borgia en el apndice que se ofrece
en las pginas finales de este libro.
Pero volviendo a la narracin,
diremos que Csar Borgia, muy a su
pesar, tuvo que abandonar
momentneamente su novsimo
ducado para acudir a la llamada del
rey Luis XII. Corra el mes de junio
de 1502 y otra inevitable guerra
estaba a punto de estallar en la
sangrante pennsula Itlica.


Retrato de Csar Borgia, por Leonardo
da Vinci. El duque Valentino, gracias a su
carisma y a sus dotes para la guerra y la
poltica, se ha convertido con los siglos en
una de las figuras ms emblemticas del
Renacimiento, al mismo nivel que su padre,
el papa Alejandro VI.
EL CONFLICTO DE
NPOLES
En el mencionado mes, Csar
hizo acto de aparicin en Roma.
Para entonces, la ota espaola
dirigida por el Gran Capitn ya
haba echado anclas en el golfo de
Tarento con sesenta velas y 8.000
soldados, a los que se unieron otros
2.000 que quedaban en Italia de la
campaa anterior. Cabe comentar,
como curiosidad, que en la armada
espaola, compuesta por buques de
diverso calado, iban las famosas
carabelas Pinta y Nia,
supervivientes gloriosas del
descubrimiento de Amrica y
utilizadas de modo simblico por
los ejrcitos hispanos en aquella
contienda para elevar la moral de
los soldados en la nueva gesta
conquistadora. Tarento fue
precisamente el puerto designado
por Federico de Npoles para
cedrselo a los otomanos en una
hipottica accin de ayuda, ya que
en su desesperacin, tras
comprobar que se haba quedado
solo en Europa, lleg a solicitar
apoyo a la Sublime Puerta para
tratar de salvar su amenazado
trono. En lugar de eso, el aragons
se vio cogido por dos frentes: con
los tercios espaoles avanzando
desde el sur, mientras que las
lanzas francesas hacan lo propio
por el norte bajando a travs de la
Toscana.
El 25 de junio, los embajadores
de Francia y Espaa eran recibidos
por Alejandro VI para solicitarse la
aprobacin del Tratado de Granada.
El Santo Padre escuch con inters
a los diplomticos y, siguiendo su
habitual proceder, les explic que le
pareca muy bien la reparticin de
Npoles si se entenda que dicha
divisin era tan slo un captulo
ms en el levantamiento de una
cruzada internacional contra el
turco. Los enviados aceptaron la
sugerencia, y el papa no perdi un
minuto en promulgar una bula en
la que se depona del trono al
atnito Federico de Npoles. Era la
primera accin de aquella
contienda, y ms tarde el Tratado
de Chambord-Granada pasara a
ser conocido como la liga del
pontfice Alejandro VI con los reyes
de Francia y Espaa contra los
turcos y sus adictos y cmplices.
Huelga comentar que estos ltimos
eran no slo la monarqua
napolitana, sino tambin las
familias italianas que se haban
enfrentado al poder papal, como los
Colonna y los Savelli, a la sazn
principales aliados de Npoles.
El rey Federico quiso, no
obstante, proseguir con la guerra
como nica salida a su precaria
situacin y concentr la mayora de
sus tropas en la ciudad de Capua,
un enclave bien forticado que no
quiso capitular ante el superior
ejrcito francovaticano que lo
asedi durante semanas.
Finalmente, Fabrizio Colonna,
comandante militar de la plaza,
acept, dada su debilitada
situacin, negociar la rendicin de
Capua a cambio de ser considerado
prisionero de guerra con la
posibilidad de negociar su
liberacin por la mdica suma de
15.000 ducados. Peor fortuna corri
Rinuccio de Marciano, el otro
condoiero que dirigi la
resistencia de la ciudad, pues
herido por el disparo de una
ballesta sufri durante das una
dolorosa agona a la que no
sobrevivi, a decir de muchos por el
efecto de un veneno suministrado
por sus captores.
Los sucesos que se dieron en
Capua tras la rendicin de la plaza
slo se pueden inscribir en la
crnica infame protagonizada por
humanos. Las tropas francesas
saquearon sin compasin vidas y
patrimonios movidas por el afn de
botn y sangre. Algunos culparon a
Csar Borgia de las tropelas
cometidas en Capua, aunque en
defensa del Valentino se puede
argumentar que sus soldados no
suponan ms que una mnima
parte de aquella soldadesca
brbara. Tras la cada de su mejor
bastin, el rey Federico busc
refugio en la isla de Ischia, acaso
con la ilusoria esperanza de que
alguien acudiese en su auxilio: por
qu no, los turcos. Pero nadie
atendi sus encarecidas peticiones
de socorro, y tanto franceses como
espaoles comenzaron a ocupar los
territorios previamente designados.
En 1502 caa Tarento, ltimo foco
de la resistencia napolitana. La
guerra haba terminado, aunque
slo con una mnima tregua, pues
al poco los otrora aliados se
enzarzaron en una nueva contienda
por la posesin de Npoles que
acab, como ya sabemos, en grave
desastre para los intereses de
Francia y en magnca victoria para
Espaa, pas que se enseore
durante dos siglos ms de aquella
bella tierra italiana vigilada por el
majestuoso volcn Vesubio.
VENDETTAS, LIBELOS
Y ESPONSALES
En aquel verano de 1501,
Alejandro VI ofreci una
insondable muestra de nepotismo
elevado a las alturas. El papa se
senta en la cspide de su
omnmodo poder y quiso
demostrar al ncleo duro de la
corte vaticana hasta dnde podan
llegar sus deseos. Con tal motivo, y
a expensas de viajar fuera del
Vaticano buscando un poco de
tranquilidad despus de tantos
desbarajustes, decidi que su ha
Lucrecia asumiera la regencia de la
Santa Sede para asombro de los
ms reputados prebostes
eclesisticos, los cuales no
pudieron constatar en ningn
archivo que semejante situacin se
hubiese dado durante los quince
siglos de historia papal.
Aun as, Lucrecia asumi con
serenidad la misin encomendada
por su progenitor y durante un
tiempo se mantuvo al frente de los
Estados Ponticios mientas
Alejandro VI realizaba, en loor de
multitudes, una serie de visitas por
sus dominios, circunstancia que le
hizo recobrar fuerzas para
enfrentarse a los retos que le
esperaban en la Ciudad Eterna. El
16 de agosto de 1501 se rubricaban
los acuerdos matrimoniales que
uniran a Lucrecia Borgia con su
cuarto esposo, Alfonso d'Este, ho
del duque Ercole, seor de la
ciudad de Ferrara. Dichas
negociaciones se haban
prolongado seis meses, en los que
qued claro el vivo inters de los
Borgia por emparentar con los
seores de Ferrara, un estratgico
Estado limtrofe con Venecia y la
Romaa, cuyo heredero, Alfonso,
haba enviudado a la edad de
veinticinco aos por la muerte
durante un parto de su mujer Ana
Sforza. Por su parte, el duque
Ercole d'Este no quera un
enfrentamiento directo con los
Estados Ponticios tras la
arrolladora campaa de los
ejrcitos vaticanos por la vecina
regin de la Romaa, y en
consecuencia acept de grado la
oferta que podra vincular a su
familia con los amos de la
situacin, los cuales en cualquier
momento podran recordar al
duque de Ferrara que su posesin
era vasalla de la Iglesia, y que por
tanto podra ser reclamada al
menor signo de rebelda, tal y como
haba acontecido con las ciudades
desafectas. En cuanto a la tambin
viuda Lucrecia, sta acept como
siempre la decisin familiar sobre
su boda, en la que intervino, no
slo Alejandro VI, sino tambin su
hermano Csar, quien, segn dicen,
fue el que se decant por este
candidato para que formara parte
de los selectos Borgia.
Tan slo cuatro das ms tarde, el
papa cristaliz la venganza contra
sus rivales mediante una bula en la
que excomulgaba en pleno a la
familia Colonna. Por aadidura,
orden la expropiacin de todos sus
bienes. Este clan, cuyas cabezas
visibles haban sido derrotadas en
la masacre de Capua, no fue el
nico en recibir la ira papal. Otros
linajes tan corruptos como ellos
fueron asimismo condenados al
castigo de la conscacin
patrimonial. Y, en ese sentido, las
familias Savelli y Estouteville
fueron las ms daadas al perder
de un plumazo el poder que con
tanta avaricia haban acumulado
durante generaciones. Esta especial
vendea borgiana dej en la
prctica una limpieza de
adversarios de alta magnitud, por
lo que la opinin pblica de la
poca comenz a intuir que los
valencianos caminaban hacia una
etapa gloriosa culminada por la
instauracin de un reino
privilegiado gracias al toque divino.
Para empezar en dicho menester,
el propio Csar Borgia regres en
septiembre a Roma investido con el
ttulo de duque de Andra, una
dignidad otorgada por los Reyes
Catlicos espaoles como premio
por sus servicios en la guerra de
Npoles.

El Borgia cabalgaba orgulloso al
encuentro con su padre. No en
vano, y a pesar del negro episodio
de Capua, el gonfalonero haba
vencido con claridad a sus
enemigos, propiciando que los
clanes rivales fuesen liquidados
hasta su casi total neutralizacin.
Ahora el papa dispona de nuevas
adquisiciones territoriales a costa
de sus oponentes, y desde luego
que pens en hacer buen uso de
ellas. Con Csar dueo y seor de
la Romaa, quedaban pendientes
de reparto las conquistas
ponticias en la regin del Lazio, y
Alejandro VI recurri como
siempre a la familia para sus
clsicos repartos de riquezas. Aqu
el lector bien pudiera especular que
al n el resignado Jofr recibira
alguna heredad que otra. Pues no,
el olvidado ho menor del pontce
tampoco fue en esta ocasin
merecedor de dignidades, y s en
cambio los nietecillos que tanta
alegra daban a su tierno abuelo.
Para Rodrigo el ho de Lucrecia
fue creado el ducado de
Sermoneta, mientras que a Juan
el Infante Romano y presunto
vstago natural de Csar le fue
concedido el ducado de Nepi y
Palestrina, con lo que el Lazio
quedaba casi en su totalidad bajo el
apellido Borgia. Como vemos, el
escudo con el buey bermejo, ahora
transformado en toro por razones
que desconocemos
fehacientemente, se enseoreaba
de casi toda la Italia central en
trasiego imparable hacia un trono
en el que, por supuesto, debera
sentarse algn da el majestuoso
Csar.
Tambin en ese tiempo el Santo
Padre, muy preocupado por la mala
utilizacin que se pudiera hacer de
las publicaciones salidas de
imprenta, protagoniz lo que
algunos consideran el primer caso
de censura literaria cuando orden
que los libros impresos en algunas
de las amantes linotipias
alemanas fuesen sometidos a un
riguroso examen por parte de las
autoridades eclesisticas locales.
Esta decisin desat enojadas
crticas en boca de la
intelectualidad germana y abon el
campo de la discordia que
germinara pocos aos ms tarde
con las reformas protestantes que
se dieron, precisamente, en el pas
teutn.
Lo que no pudo impedir
Alejandro VI es que los ofendidos
Colonna contraatacasen con las
armas del papel y la pluma en un
ejercicio de propaganda nefasta que
sazon hasta el delirio la mala
prensa borgiana. El 15 de
noviembre de 1501, un tal Girolamo
Mancione, de natural napolitano,
escribi un libelo llamado Carta a
Silvio Savelli que era en realidad un
ataque furibundo contra los Borgia,
al que de inmediato se abraz la
caterva de enemigos acechantes de
los valencianos. En la famosa carta
el autor (seguramente un Colonna)
plasm con ereza una historia, no
por esperada menos asombrosa,
sobre las maquinaciones, crmenes,
aberraciones y envenenamientos
supuestamente cometidos por la
familia del papa. En el documento,
que pronto se conoci por todos los
mentideros romanos, se explicaba
con absoluta rotundidad y detalle la
enorme cantidad de asesinatos
cometidos para mayor gloria
borgiana. El mencionado Mancione
no reparaba en tinta a la hora de
explicar con profusin cmo los
Borgia haban ordenado la muerte
de Alfonso de Aragn, de Peroo
Caldern y de tantos infortunados
hast a el innito. Los principales
dardos se lanzaron por supuesto
sobre las guras de Alejandro VI y
de su ho Csar Borgia, de quien se
decan cosas como sta: Su padre
le mima porque tiene su mismo
carcter perverso, su misma
crueldad. Es difcil decir cul de
estos dos seres es ms execrable.
Asimismo, en este infame texto se
barajaba el incesto como algo
habitual en la familia del Santo
Padre, y obviamente Lucrecia se
llev la peor parte en dicho asunto,
pues quedaba claro que los
calumniadores pretendan deshacer
los acuerdos matrimoniales entre
los Borgia y los Ferrara; cosa que, a
pesar de todo, no consiguieron, ya
que, por encima de panetos, se
impuso la estrategia de una unin
beneficiosa para ambos Estados.
En diciembre de 1501 entraba en
Roma una comitiva integrada por
ms de quinientas personas
relevantes de la exquisita corte
ferraresa. Los viajeros accedieron a
la capital del Tber por la puerta del
Popolo, y a su encuentro acudieron
4.000 engalanados soldados
vaticanos bajo el mando de Csar
Borgia. El papa, conmovido por
aquel despliegue tan colorista,
constat la certeza de que su
predilecta estaba a punto de
engrosar la nmina de las mujeres
respetables europeas. Tengamos en
cuenta que la casa de Este,
imperante en Ferrara desde haca
tres siglos, se encontraba
entroncada con lo ms distinguido
de la nobleza italiana, y no es de
extraar, pues, que dada su vital
posicin en el mosaico latino,
buena parte de las casas reales
europeas quisiesen reclamar
acuerdos matrimoniales con los
herederos de tan renado linaje
renacentista. El propio rey francs
Luis XII ofreci al duque Ercole
d'Este la mano de su pariente la
duquesa de Angulema para casarla
con su ho, para as estrechar lazos
en aquella Italia siempre soada
por Francia. Mas la golosa oferta
fue desestimada al entender el
noble ferrars que sin duda el
pontce romano ofreca muchas
ms ventajas, sobre todo
econmicas, que las que se podran
recibir de un hipottico acuerdo
con los galos. De igual modo, el
emperador austraco Maximiliano
abuelo del futuro Carlos I de
Espaa no vio con buenos ojos
esta entente cordiale de los Estados
Ponticios con Ferrara, y no ces de
intrigar en el intento de deshacer el
compromiso. La verdad es que la
inminente boda gustaba a muy
pocos, pues se crey que estas
nupcias entre Alfonso d'Este y
Lucrecia Borgia slo serviran para
reforzar el poder del papa y, sobre
todo, de su hijo Csar.
Sea como fuere, los embajadores
de Ferrara llegados a Roma para
escoltar a Lucrecia en el viaje a las
tierras de su nueva familia
quedaron profundamente
complacidos con la guapa
muchacha y an ms tras
comprobar el dechado de virtudes
de las que haca gala en
contraposicin a la sarta de
infamias, insultos y libelos que
trataban de ensombrecer su buen
nombre. El 30 de diciembre de 1501
se celebraron los esponsales en el
Vaticano. En dicha ceremonia por
poderes Ferrante d'Este hermano
del novio fue el encargado de
representarle, colocando un
hermoso anillo en el dedo anular de
la radiante novia. Una vez
concluido el acto se dio paso a ms
de una semana colmada de festejos
y convites, en los que la mejor
representacin de la sociedad
romana brind por la felicidad de
los amantes esposos. A principios
de 1502 Lucrecia Borgia
abandonaba el Vaticano
despidindose de su entristecido
progenitor. Lo que ignoraba
entonces es que aquel adis
constituira la ltima vez en la que
ambos se pudieran abrazar, dado
que al Santo Padre apenas le
quedaban dieciocho meses de
estancia en la tierra, tiempo en el
que su querida ha no le pudo
visitar en su morada vaticana. El 2
de febrero de dicho ao, Lucrecia
llegaba a Ferrara, siendo recibida
con gran alegra por parte de su
cnyuge. Comenzaba para ella una
nueva vida que, esta vez s, le
otorgara serenidad suciente para
afrontar el resto de su existencia
instalada en la calidez de una corte
que supo reconocerle el talento, la
virtud y la belleza que la haban
acompaado desde nia.
EL CNIT DE LOS
BORGIA
Durante el ao 1502, Csar
Borgia iba a dar muy buena medida
de sus posibilidades reales como
militar y gobernante en su Estado
romaolo. A mediados de febrero,
el Valentino convenci a su
progenitor para que le acompaase
en una visita a la recin adquirida
Piombino, con el propsito de dar
vitola ocial a una conquista que
cimentaba an ms si cabe el poder
papal en Italia. No obstante,
todava quedaban elementos rivales
en permanente conspiracin contra
los Borgia, por lo que, en previsin
de cualquier alteracin pblica
aprovechando su ausencia, el Santo
Padre sali de Roma envuelto por el
secreto tras haber dado a sus
cardenales rdenes precisas para
que mantuvieran la agenda vaticana
como si el sumo pontce estuviera
en la Sede Apostlica al frente de
los asuntos y eventos cotidianos.
Padre e ho llegaron de forma
sorpresiva a la mentada ciudad, y
en ella consagraron iglesias,
presidieron desles y fueron
partcipes de exquisitos convites
que celebraban la incorporacin de
aquella geografa a los Estados
Pontificios.
En este mismo periplo, los Borgia
aprovecharon para navegar hasta
Elba, una coqueta isla situada
frente a las costas de Piombino,
cuyas fortificaciones estaban siendo
revisadas por Leonardo da Vinci, a
la sazn ingeniero militar en jefe de
Csar. No fue ste el nico trabajo
del brillante genio orentino, y en
esos meses puso todo su talento al
servicio del papa en un proyecto
que pretenda mejorar cuantas
murallas, forticaciones y, en
denitiva, infraestructuras se
hubiesen quedado ancladas en el
recin abandonado pasado
medieval. Ahora de lo que se
trataba era de acomodarse a los
nuevos tiempos, en los que la
artillera comenzaba a ser pieza
clave en aquellas guerras de la
modernidad, y Csar, siempre
vanguardista, no descuid ni un
detalle en ese sentido blico que
tena de la vida.
El duque Valentino disfrutaba
con optimismo de su plenitud;
ciertamente pasaba por un hombre
ms dedicado a los placeres del
presente que a cualquier previsin
futura, pero a nadie escapaba que
su capacidad para cumplir con la
exigencia no escrita de la razn de
Estado constitua su indiscutible
aval ante los subditos que le
aclamaban, y es por ello que no
cupo discutir sobre su acreditada
preparacin para dirigir los asuntos
de la Romaa. En estos meses se
abraz con decisin febril a la
administracin de sus posesiones,
rebaj sensiblemente la presin
scal que hasta entonces haba
atenazado a los romaolos,
imparti justicia como un
magnnimo prncipe renacentista y
persigui con valenta a los que
infringan las leyes. Esta ecaz
gestin sorprendi a propios y
ajenos, y el modelo de gobierno
establecido por l se recordara con
agrado durante generaciones.
Asimismo, Csar hizo gala adems
de sus dotes para el liderazgo de
sus habituales excesos festivos, por
lo que un preocupado Alejandro VI
lleg a comentar que su ho no
reservaba nada para el maana. El
11 de marzo de 1502, el Santo Padre
regresaba al Vaticano tras haber
superado el difcil trance de una
tormenta que a punto estuvo de
hundir el navo que le transportaba
desde la isla de Elba a la pennsula
Itlica. Quedaba patente que el
rocoso espaol estaba a prueba de
hundimientos, atentados, conjuras
y dems minucias que pretendiesen
menoscabar su nimo ante la
adversidad.
En aquella primavera, los
acontecimientos se sucedieron a
ritmo vertiginoso, como por otra
parte era habitual en aquel puzzle
italiano roto una y mil veces para
luego ser recompuesto de nuevo
hasta el siguiente cataclismo. Por
entonces los acuerdos entre
franceses y espaoles para el
reparto de Npoles haban volado
en pedazos y ambas naciones se
preparaban para la guerra, aunque
en esta ocasin los unos y los otros
pretendan acaparar el ahora
imprescindible apoyo vaticano.
Luis XII de Francia reclam su
antigua alianza con el papado y, ya
de paso, prometi mirar a otro lado
en caso de que las tropas
ponticias, con Csar Borgia a la
cabeza, quisieran tomar la ciudad
de Bolonia. Por su parte, Fernando
II de Aragn hizo saber a
Alejandro VI que, si reciba su
valiosa ayuda, Espaa concedera a
los Estados papales diversos feudos
en el reino napolitano.
Las diferentes peticiones y
ofertas fueron atendidas con
esmero en la sede apostlica,
aunque el pontce se decant, tras
analizar la situacin, por la opcin
francesa que era, en denitiva, la
que ms posibilidades le daba para
prosperar por el centro geogrco
italiano. En junio de ese ao se
dispuso lo necesario para que Csar
utilizara 64.000 ducados extrados
de las arcas vaticanas para rearmar
sus tropas. Dicha cifra permiti
comprar nuevas piezas artilleras
que iban a hacer temblar algunas
ciudades como Urbino, Camerino o
la propia Florencia, plaza esta
ltima que estuvo a punto de ser
asaltada por el ejrcito ponticio de
no ser porque medi el mismsimo
Luis XII, quien a efectos de
organizar la ofensiva sobre Npoles
entr en Miln justo durante las
semanas en las que el duque
Valentino destrozaba las
voluntades de sus enemigos y los
gobiernos corruptos de las familias
que seguan obstinadas en su
rebelda contra el poder de los
Borgia. Por ejemplo, la toma de
Urbino se considera una de las
mayores genialidades militares
protagonizadas por Csar. Hasta
entonces la urbe, cuyo seor era
Guidobaldo de Montefeltro, haba
permanecido en apariencia el a su
seor el papa. El propio Valentino,
en un alarde entusiasta, coment
que el duque de Urbino era su
mejor hermano en Italia, lo que
haca presumir unas relaciones
paccas entre la hermosa ciudad y
el papado. Sin embargo, de forma
sorpresiva, el gonfalonero atac
Urbino con 2.000 soldados,
provocando la huida del duque a
Mantua disfrazado de humilde
campesino. Parece constatado que
este ataque sobre Urbino no fue
advertido al Santo Padre, que pidi
raudas explicaciones a su vstago
por este comportamiento contra el
supuesto aliado. Csar le envi
entonces una prola carta en la que
detallaba su convencimiento acerca
de una presunta traicin que el
duque estaba gestando en
complicidad con el resto de los
barones desafectos. Alejandro VI
ley estos argumentos y debieron
de convencerle, pues al poco
premiaba la magnca conquista de
su ho invistindole con el ttulo de
duque de Urbino.
En esos momentos decisivos, la
mayora de los rivales de los Borgia
se encontraban reunidos en Miln a
la espera de recibir la necesaria
ayuda de Luis XII, a quien se
encomendaron en cuerpo y alma
para que les librase del odiado
Csar de una vez por todas. En
lugar de eso, lo que contemplaron
atnitos fue la aparicin inesperada
del Valentino en la capital
lombarda para ser recibido con
gran satisfaccin por el monarca
francs, el cual haba raticado en
secreto su alianza con el papado.
Tras este golpe de mano y con las
plazas de Urbino y Camerino
tomadas por los Borgia, poco o
nada les quedaba por hacer en
Miln a los enemigos del papa, que
con ms discrecin que nunca
fueron desapareciendo de la
ciudad; eso s, con la albergada
intencin de preparar una conjura
denitiva que aplastase la
prepotencia esgrimida por los
valencianos.
Csar se reuni con el rey francs
y ste le comunic el estado de las
cosas. Francia no poda tolerar que
las tropas ponticias tomasen
Florencia, pues semejante agresin
fragmentara el equilibrio de la
zona. Por aadidura, la ciudad
toscana se encontraba ocialmente
bajo proteccin gala y su conquista
supondra un menoscabo decisivo
para la imagen francesa en la
pennsula Itlica. En compensacin,
Luis XII consinti que el ejrcito
vaticano pudiese caer sobre
Bolonia, Perugia y otras ciudades
menos vitales en el mosaico latino,
pero ambicionadas por Alejandro
VI en su sueo expansionista. La
reunin concluy con la promesa
ponticia de aportar 10.000
soldados dirigidos por Csar a la
campaa francesa contra los
espaoles acantonados en Npoles.
El Valentino acat obedientemente
lo expuesto por su querido primo y
con presteza orden a sus ejrcitos
establecidos en las puertas
orentinas que abandonasen la
empresa hasta nuevas
instrucciones.
Esta decisin enerv el nimo de
algunos condoieros, que
pretendan abalanzarse sobre la
ciudad toscana, y constituy el
germen de una inevitable sedicin
contra su comandante en jefe. En
dicha conspiracin guraban
antiguos adversarios y otros nuevos
de los Borgia. De ese modo, en
octubre de 1502 se reunieron en
Maglione uno de los bastiones de
la familia Orsini gentes dispares
pero unidas para hacer frente
comn contra el clan ms
aborrecido de Italia. El pronstico
no pareca favorable para los
Borgia, ya que en el censo de
conjurados aparecan los mejores
capitanes de las tropas ponticias,
verbigracia, Vitellozzo Vitelli,
Oliveroo Eufreducci, Paolo y
Francesco Orsini, Oliveroo de
Fermo o Ernesto Bentiboglio, este
ltimo representante de la
amenazada ciudad de Bolonia.
Todos brindaron por la ms que
segura muerte, o en todo caso
exilio, del nefasto, para sus
intereses, Csar Borgia.

El conicto se inici con la
sublevacin de San Leo, ciudad en
la que la guarnicin fue pasada a
cuchillo sin compasin. Al poco los
habitantes de Urbino expulsaban a
sus invasores para recibir entre
vtores al huido Guidobaldo de
Montefeltro. La noticia estremeci
al Valentino, que presto acudi a
reunirse con su padre para
dilucidar qu camino seguir en
aquella encrucada planteada por
traidores. Durante horas, Alejandro
VI y su ho estuvieron encerrados
con sus militares de conanza
hasta determinar cmo plantar cara
a los sediciosos. Las menguadas
tropas ponticias que quedaban en
torno a Csar no superaban los
5.000 efectivos, insucientes en
todo caso para enfrentarse en
campo abierto a los ms de 11.000
soldados con los que contaban los
ejrcitos rebeldes. Por fortuna, Luis
XII hizo saber de inmediato que l
mismo entrara en Italia para
defender a los Estados Ponticios
del peligro que se cerna sobre
ellos, lo que disip, en buena
medida, la pretensin de los
sublevados de atraer a su causa las
armas y bendiciones francesas.
Adems de esto, Venecia y
Florencia expresaron claramente
que no secundaban la revuelta, por
lo que los conjurados quedaban a
expensas de sus propias fuerzas y
sin los vitales apoyos exteriores.
Con estos aires favorables, Csar, a
la vanguardia de sus hombres, se
acuartel en la ciudad de Imola,
donde comenz a beneciarse,
mediante acuerdos secretos y
privados, de las disensiones
internas que cada vez generaban
mayor conicto en las las de sus
enemigos. Al n, el desnimo
cundi entre los capitanes
levantiscos y al gonfalonero
vaticano no le supuso mayor
problema negociar por separado
con unos y otros hasta conseguir
doblegar la voluntad de los otrora
envalentonados condoieros. El 26
de noviembre de 1502 se rmaban
los acuerdos de paz y las ovejas
negras volvan al redil teidas de
blanco inmaculado. Por el aceptado
armisticio se entendi que aquella
partida conclua en tablas, si bien el
duque de Urbino tuvo que asumir
la prdida de la titularidad de su
Estado en favor del sonriente Csar
Borgia, quien, por su parte, admiti
la independencia, por el momento,
de la ciudad de Bolonia.
Slo restaba concluir esta farsa
de contienda con un acto simblico
que deniese a la perfeccin quin
llevaba en su cinto las llaves de
Italia.
El 10 de diciembre, Csar
galopaba a la ciudad de Cesena,
sede del gobierno romaolo, en la
que se encontraba instalado Ramiro
de Lorca, a la sazn gobernador de
la Romaa y vicecomandante de los
ejrcitos ponticios. El propsito
del Valentino era poner punto nal
a la conjura contra su persona. Y,
segn algunas informaciones, Lorca
se encontraba en la lista de
traidores que pretendan acabar
con la vida del ho del papa
mediante un certero disparo de
ballesta. Csar orden la detencin
de su antiguo lugarteniente, quien
tras ser sometido a una severa
tortura, confes su implicacin en
el complot, llegando incluso a decir
que tena previsto llevar la cabeza
del duque ante la presencia de los
Orsini y los Baglioni. Estaba claro el
nal de aquel traidor. No obstante,
se decidi llevarlo a juicio
sumarsimo, donde se le imputaron
cargos por corrupcin, traicin y
tirana, esto ltimo motivado por el
terror que Lorca provoc entre los
habitantes de Cesena. La pena a la
que fue condenado fue,
precisamente, la de ser decapitado;
paradojas de estas historias
miserables. Ignoramos si la
confesin del ajusticiado fue la
clave para los sucesos que se dieron
a continuacin en la sitiada ciudad
de Sinigaglia, an pendiente de ser
conquistada por las tropas papales.

En esos das nales de 1502, los
otrora enemigos se haban
transformado en incondicionales
aliados de su seor Valentino, y
ahora concurran a su llamada para
niquitar el problema planteado
por aquella pequea urbe que
nalmente se tom tras las
habituales negociaciones que
permitieron la entrada en la plaza
de las tropas vaticanas sin mayor
oposicin. Pero el aire se
encontraba enrarecido durante
aquellas jornadas por la sombra de
una nueva conspiracin, sellada
tras los acuerdos del 26 de
noviembre. Dicha sospecha fue
raticada por el Valentino gracias a
la ms que probable sinceridad
desatada de Ramiro de Lorca en los
tornos de castigo. Csar, con su
lista de conjurados en la mano,
parti escoltado por 6.000 hombres
a Sinigaglia, donde el 30 de
diciembre capturaba mediante treta
urdida a Vitellozzo Vitelli,
Oliveroo de Fermo y los no menos
importantes Paolo y Francesco
Orsini. A los dos primeros se les
ejecut ese mismo da tras condena
sumarsima. Sus cuerpos fueron
arrastrados salvajemente por las
calles de Sinigaglia. En cuanto a los
dos restantes, fueron trasladados a
Roma para ser juzgados el 2 de
enero de 1503, encontrndoles
culpables de traicin, por lo que
siguieron idntica suerte a la de sus
compaeros. Segn parece, el
propio Vitellozzo Vitelli do antes
de morir que el propsito de los
confabulados era en efecto acabar
con la vida de Csar Borgia en la
mencionada Sinigaglia, lo que daba
verosimilitud al relato emitido por
el malogrado Ramiro de Lorca.
Sea como fuere, el Valentino
estuvo a la altura de las
circunstancias para uno de su clase,
y de un tajo se haba quitado de en
medio a un gran nmero de
molestos adversarios, accin que
recibi loas abrumadoras por parte
de los diferentes Estados italianos y
del mismsimo rey Luis XII. Una
vez libre de molestos enemigos, el
Valentino prosigui con sus tropas
en el empeo de recuperar las
antiguas ciudades vasallas de la
Iglesia. De ese modo fueron
cayendo Cagli, Ci di Castello,
Perugia, Fermo, Cisterna, Montone
y al n Siena, donde Csar Borgia
tuvo que frenar su ofensiva al ser
reclamado desde Roma por
Alejandro VI, quien se vea inmerso
en el problema de una nueva
sublevacin contra los Borgia
protagonizada por los enojados
Orsini.
LIBRES DE ENEMIGOS
El 3 de enero de 1503, Alejandro
VI, advertido por el intento de
asesinato contra su ho a cargo de
los antiguos condoieros vaticanos,
entre los que se encontraban los
anteriormente citados Orsini,
orden la adopcin de represalias
denitivas que pusiesen fuera de
juego a las familias rivales de los
Borgia. Un da ms tarde el
cardenal Gian Baista Orsini
cabeza visible de su familia fue
detenido en las estancias vaticanas
cuando se dispona a felicitar al
papa por la conquista de Sinigaglia.
El sorprendido preboste
eclesistico fue conducido a la
Torre Borgia para ms tarde ser
instalado en el castillo de
Sant'Angelo como ilustre
prisionero. Le acompaaba de esa
guisa el obispo de Santa Croce,
muy vinculado tambin a los
Orsini. Esta accin provoc
abundantes gestos serios entre los
miembros de la curia vaticana. No
en vano dos de los suyos eran ahora
cautivos del Santo Padre, un hecho
que slo se poda catalogar como
gravsimo. Pero, a pesar de las
encendidas splicas lanzadas por
los prncipes de la Iglesia a su
mximo dirigente, ste no quiso
consentir la liberacin de los reos.
Y como era costumbre en aquella
difcil poca, los soldados del papa
expoliaron cuantas propiedades
posean en Roma los Orsini, asunto
que termin por exacerbar el nimo
de los rivales de los Borgia, los
cuales abandonaron sus eternas
disputas para coaligarse en busca
de una sangrienta revancha por
tanto dao sufrido. De ese modo
los irreconciliables Colonna y
Orsini unieron sus fuerzas, que
eran muchas, y emprendieron la
senda de la guerra contra los
intereses del papa espaol.
Durante das, los componentes
de dichas estirpes capitanearon
huestes que se lanzaron sobre
tierras, pueblos y castillos
propiedad de los Estados
Ponticios. Poco a poco, las tropas
rebeldes se fueron aproximando a
Roma, y en los das nales de enero
se encontraban a las puertas de la
temerosa Ciudad Eterna. Todo
haca prever un inminente desastre
jalonado por episodios de saqueo,
tropelas y masacres, y quin sabe
si la propia cada de Alejandro VI.
Pero el Santo Padre supo zafarse
una vez ms del peligro que se
cerna sobre su cabeza y con
determinacin promulg el 7 de
febrero una bula en la que se
decretaba la excomunin de los
Orsini, declarndolos adems
simples delincuentes comunes que
quedaban sujetos a una inmediata
accin de la justicia. La verdad es
que este documento fue redactado
en un momento de absoluta
zozobra, con la sede apostlica
amenazada por las armas enemigas
y con unas tropas vaticanas escasas
y psimamente dirigidas por Jofr
Borgia, quien haba asumido el
mando de las guarniciones
romanas en ausencia de su brillante
hermano. Mientras tanto, Gian
Baista Orsini segua preso a
merced de los acontecimientos que
se daban extramuros del castillo de
Sant'Angelo y nadie pareca acudir
en su ayuda salvo su anciana
madre, de quien se cuenta que en
un intento desesperado quiso
sobornar al propio Alejandro VI
mediante el envo de una hermosa
perla que, en otros tiempos, haba
suscitado la codicia del papa. La
preciada joya haba sido un regalo
del cardenal Orsini a una antigua
amante, la misma que ahora ofreca
dicho tesoro al captor de su otrora
amado, con el n de provocar la
compasin del Santo Padre. Sin
embargo, Alejandro VI no mostr
ningn signo de piedad, aunque,
eso s, se qued con la hermosa
pieza sin que nadie osase rechistar.
El 22 de febrero, Gian Baista
Orsini muri en su celda en
extraas circunstancias tras
confesar su implicacin en la
conjura de Maglione. Unos piensan
que falleci por agotamiento y
pesar tras una vida llena de excesos
lujuriosos agravados por las
psimas condiciones carcelarias.
Los ms, en cambio, aventuran que
el jefe Orsini fue asesinado a causa
de un veneno suministrado por
orden del pontce. Esta
circunstancia agrav
ostensiblemente la situacin en
Roma, por lo que el papa volvi, tal
y como haba hecho unas semanas
antes, a solicitar la presencia
urgente de su ho Csar, quien se
encontraba completando sus
conquistas por el centro de Italia.
En aquel tiempo el Valentino ya se
haba despedido denitivamente
de su gran amigo Nicols
Maquiavelo, un embajador
orentino que haba conocido en la
crisis de junio y con el que haba
forjado una amistad en la que
ambos se admiraban sin recato.
Maquiavelo se unira a la corte del
Borgia en octubre de 1502 para,
desde su puesto de asesor, ir
creando en su mente el bosquejo
que ms tarde impulsara El
prncipe, su gran obra literaria,
donde plasm con absoluta frialdad
el modelo a seguir para todo aquel
que pretendiera gobernar
siguiendo la razn de Estado. En
este ideario poltico aparecieron
frases tan clebres como el n
justica los medios. A buen
seguro que estas palabras le fueron
inspiradas viendo cmo se
comportaba su ideal de mandatario
renacentista encarnado en la
impresionante gura de Csar
Borgia.
En los ltimos das de febrero, el
gonfalonero vaticano entraba en
Roma dispuesto a solventar aquel
trance que tanto haba enojado a su
querido padre. Previamente, los
ejrcitos dirigidos por l haban
sojuzgado y rapiado al lmite
cuantas posesiones de los Orsini se
haban ido encontrando. Al n el
Valentino dirigi sus 10.000
hombres contra los ncleos
rebeldes y a las pocas semanas la
situacin estaba restablecida, con
los enemigos de los Borgia
diseminados y vencidos. Era, sin
duda, el momento de mximo
esplendor para aquellos
valencianos llegados a Italia tan
slo unas dcadas antes. Ahora
dominaban uno de los mayores
Estados italianos mientras haban
devuelto al patrimonio de la Iglesia
buena parte de las ciudades
perdidas por mor de baronas
insumisas. Csar Borgia se
constitua, tras su ilustre
progenitor, en el personaje ms
poderoso y relevante de su tiempo,
sin ni siquiera haber cumplido los
veintiocho aos de edad. Quin
podra pararle en la inevitable
consecucin de gestas futuras? Slo
su propia muerte o la de su
progenitor le privaran de mayor
gloria, y por desgracia para l, una
de esas dos posibilidades estaba a
punto de ocurrir.


Portada
de la
primera
edicin de
El
prncipe
(151 5), de
Nicols
Maquiavelo, uno de los grandes tratados
polticos sobre cmo se debe gobernar
siguiendo la razn de Estado.
El modelo en el que ms se fij Maquiavelo
fue Csar Borgia.
LA MUERTE DE
ALEJANDRO VI
Durante la primavera de 1503,
Alejandro VI, con el horizonte
despejado de adversarios internos,
se empe en la difcil tarea de
fortalecer sus cada vez ms
extensos dominios. Dicho propsito
podra llegar a buen puerto slo si
se contaba con la tan necesaria
aquiescencia internacional ms el
apoyo de Venecia, nica potencia
italiana que an conservaba el
suciente poder como para
incomodar a los Estados
Ponticios. En ese sentido, el Santo
Padre redobl esfuerzos
diplomticos para intentar
convencer a la Serensima
Repblica sobre la conveniencia de
una alianza entre ambos Estados
que les permitiese aanzar en el
campo latino la semilla de un
consolidado futuro en comn.
Algunos especialistas consideran
que de haberse producido un
sincero entendimiento entre
Venecia y el papado, sin duda
alguna la unidad italiana hubiese
fructicado el siglo XVI. Sin
embargo, la desconanza, reina
absoluta de aquella poca convulsa,
evit cualquier acuerdo, con lo que
se desaprovech una oportunidad
nica que slo se volvi a dar en
mitad del siglo XIX, cuando Giuseppe
Garibaldi encabez el Risorgimento
italiano.

En realidad, lo que Alejandro VI
deseaba era verse al margen de las
disputas entre espaoles y
franceses por el control
septentrional y meridional de la
bota italiana. En el norte, los galos
se mantenan en el Milanesado, un
territorio revindicado ahora por los
espaoles gracias a la intercesin
del emperador alemn
Maximiliano, quien consigui esta
heredad para su nieto, el futuro
Carlos I de Espaa y V de
Alemania. Mientras que en el sur,
las discrepancias por el reparto de
Npoles haban desatado una
violenta contienda con victorias
aplastantes para las armas
hispanas, como las acontecidas en
abril de ese ao en los campos de
Seminara o Ceriola. Por tanto, a
esas alturas nadie se atreva a
vaticinar cmo concluiran los
enfrentamientos y quines seran
los beneciados o damnicados en
la singular disputa.
El papa opt una vez ms por su
consabida prudencia para quedar
bien con unos y otros litigantes.
Para el rey francs Luis XII, las
sospechas de un alejamiento papal
de su causa a favor de los espaoles
le animaron a enviar al Vaticano
una carta en la que recordaba, no
sin cierta amenaza, la alianza
formulada en tiempos recientes
entre el papado y Francia por la que
las tropas ponticias haban
incrementado sus posesiones con el
beneplcito francs, las mismas
tierras que le seran arrebatadas en
cuatro das de no mantener la
delidad prometida. Alejandro VI,
consciente del peligro que se cerna
sobre sus Estados, dispuso lo
necesario para organizar
nuevamente su ejrcito y enviarlo,
comandado por Csar, en ayuda del
contingente galo que se preparaba
para devolver el golpe en Npoles a
los soldados del Gran Capitn. En
aquellas semanas primaverales el
Santo Padre recaud cuanto dinero
fue necesario en la labor de
pertrechar sus tropas y no repar
en la concesin de capelos
cardenalicios a cambio de fuertes
sumas donadas gentilmente por los
agraciados. El 3 de julio, un
orgulloso Csar pasaba revista a los
soldados ponticios que iban a
marchar contra Npoles en ayuda
del ejrcito francs. Cinco das ms
tarde, el propio pontce anunciaba
pblicamente que su gonfalonero
sala de Roma para unirse a Luis
XII. Sin embargo, el duque
Valentino no parti de inmediato,
pues a buen seguro deseaba
esperar al 11 de agosto, fecha en la
que su padre celebrara el
undcimo aniversario en el trono
de Pedro.
En aquel tiempo Rodrigo Borgia
cumpli setenta y dos aos de
edad, aunque su esplndido estado
de salud y el vigor demostrado ante
los exigentes compromisos de su
apretada vida ocial no invitaban a
pensar que le quedase poco tiempo
de vida, ms bien lo contrario. El
papa espaol segua manteniendo
un magnco porte, aunque ya
estaba entrado en carnes. Su rostro
reejaba una serena felicidad y
careca de los achaques propios de
una longeva existencia. Todava
montaba a caballo y poda
permitirse trabajar veinte horas
diarias sin ofrecer signos de
cansancio. En consecuencia, y a
pesar de la insalubridad que
gobernaba Roma en esos aos, casi
todos se atrevan a pronosticar que
an le quedaba un reinado muy
prolongado y gozoso. No obstante,
el 11 de julio Alejandro VI ofreci
sntomas de padecer una extraa
enfermedad que algunos asociaron
a la disentera, aunque esa
suposicin no logr importunar un
pice la exhaustiva agenda de
trabajo de aquellos das. El 28 de
julio el papa presidi su ltimo
consistorio vaticano, en el que se
ocializ mediante anuncio una
futura campaa sobre la Romaa
que dirigira su ho Csar nada
ms regresar de sus obligaciones en
Npoles. No faltaron quienes
interpretaron esta intencin como
un inminente ataque sobre la
Toscana, por lo que la alarma
regres a la bella ciudad de
Florencia.
Mientras tanto, un insoportable
calor se adue de Roma,
provocando que su clima, ya de por
s insano, generara mltiples
epidemias que acabaron con la vida
de innumerables habitantes de la
eterna pero sofocada ciudad. El 2 de
agosto muri a consecuencia de la
malaria el cardenal de Monreal,
Juan Borgia Lanzol, sobrino muy
querido del papa y uno de sus
hombres de mxima lealtad. Esto
supuso un grave disgusto para
Rodrigo, quien suspendi, presa de
la melancola, las audiencias
previstas para esas jornadas.
Precisamente en el cortejo
funerario del Borgia fallecido se dio
una de las famosas ancdotas que
adornaron la vida del pontce
valenciano. Segn se cuenta,
Alejandro VI coment, vctima del
terrible calor, que aquel mes era
mortal para los obesos. Acto
seguido un bho muerto cay del
cielo para desplomarse a poca
distancia del Santo Padre, el cual
exclam aterrorizado: Mal augurio,
mal augurio. Dicho esto se encerr
un da entero en sus aposentos
privados sin querer ver a nadie en
ese tiempo.
La verdad es que, a tenor de lo
acontecido en las fechas siguientes,
razn no le faltaba al intuitivo y
supersticioso vicario de Cristo en la
tierra. El 5 de agosto, Alejandro VI
y su ho Csar fueron invitados a
una cena organizada por el
amante cardenal Adriano de
Corneto, quien deseaba celebrar la
concesin de su birreta. Todo
transcurri con normalidad y los
comensales se divirtieron
enfrascados en mltiples
conversaciones livianas bajo el
frescor liberador de la noche
romana. La residencia de Corneto
se ubicaba cerca del barrio de
Belvedere y era, desde luego, un
lugar ms descongestionado que
los opresivos palacios vaticanos
donde el aire se encontraba viciado
por la temperatura y las intrigas
cotidianas. El papa y su ho se
despidieron de todos al concluir el
convite y regresaron a su morada ya
bien entrada la noche sin mayor
novedad. Pero, al da siguiente, el
pontce se quej de un ligero
malestar al que no concedi, en
principio, ninguna importancia, a
pesar de la preocupacin expresada
por sus mdicos. El 8 de agosto
falleci otro de sus sobrinos,
Rodrigo Borgia, a la sazn capitn
de la guardia vaticana. Este nuevo
varapalo hizo comentar al Santo
Padre: En estos das hay en Roma
muchos enfermos y muertos...
Tenemos que cuidarnos un poco
ms.
Finalmente lleg el esperado 11
de agosto, aniversario de su
proclamacin, y fue aqu cuando
saltaron las alarmas sobre la
precaria salud manifestada por el
papa, el cual compareci en la
Capilla Sixtina dispuesto a celebrar
la santa misa, si bien no poda
ocultar un lamentable aspecto
fsico, con sus ojos apagados en un
rostro lvido y cubierto por el
sudor. Los asistentes se percataron
adems del ingobernable temblor
que tenan las manos del
inesperadamente envejecido
Alejandro VI, por lo que
comenzaron los murmullos de
preocupacin sobre la evidente
enfermedad que atenazaba su
cuerpo. Por su parte, el cardenal
Corneto, antrin de la polmica
cena, haba sido el primero en
mostrar sntomas de indisposicin
tras el banquete, un malestar que,
en todo caso, no le impidi acudir
solcito a la ceremonia en San
Pedro, durante la cual mostr una
apariencia enfermiza que acab en
un fuerte acceso febril. Aunque
esto no extra a nadie, ya que en
aquellos das la mayora de la
poblacin romana se vea inmersa
en estragos provocados por la
enfermedad.
Esa misma noche el papa se
sinti muy dbil y mareado, aunque
no fue hasta la maana siguiente
cuando los galenos que le atendan
se percataron de su verdadera y
grave situacin. Al caer la tarde del
12 de agosto, el propio Alejandro
VI tom conciencia de que algo
terrible invada su ser, y con una
altsima ebre rog a su mdico,
Bernardo Buongiovanni obispo
de Venosa, que permaneciera esa
noche a su lado. Fue desde luego
una madrugada difcil en la que
Rodrigo vomit la cena envuelta en
grandes dosis de bilis.
Buongiovanni decidi entonces
someter al paciente a una sangra.
Tal contundente prctica mdica
trataba de bajar la ebre del
enfermo mediante la extraccin de
sangre, y en ocasiones acababa con
su vida dada la abusiva prdida de
lquido vital. Pero en el caso del
papa Borgia, la medida supuso un
ligero alivio, lo que permiti
albergar esperanzas de
recuperacin. No obstante, dichas
ilusiones se vinieron abajo en los
das sucesivos, pues el pontce
recay una y otra vez hasta que las
tomas reiteradas de sangre se
entendieron como intiles en
aquella vida que se oscureca por
momentos.
En Roma, la preocupacin por la
salud del mximo representante de
Dios en la tierra aument al
propagarse la noticia de que Csar
Borgia tambin permaneca
convaleciente en el Vaticano, en
lugar de estar al frente de sus
tropas en Npoles. La verdad es
que el duque Valentino era otra
vctima de la fatal cena, y al extrao
mal contrado en el festn se una
en su caso la preocupacin de una
slis en grado extremo sufrida
desde su juventud. Como es lgico,
los mentideros comenzaron a
funcionar y a nadie escap que los
Borgia podran ser objeto de un
envenenamiento. Por aadidura, en
esos das se supo que un cocinero y
un sirviente del cardenal Adriano
de Corneto tambin haban
fallecido a consecuencia de una
devastadora dolencia, por lo que no
fue difcil elaborar cbalas sobre lo
que haba pasado realmente en
aquella nefasta reunin estival.
Como el lector puede intuir, la
rumorologa dio paso a la
inestabilidad social, permitiendo
que los humillados enemigos de los
Borgia volviesen a cobrar moral
levantando sus armas por las
atemorizadas calles romanas.
Aun as, el tenaz valenciano
logr recuperarse levemente
durante un par de das para caer
con estrpito el viernes 18 de
agosto, da en el que los ms
cercanos colaboradores de
Alejandro VI aceptaron que el n
del Santo Padre era inminente. En
consecuencia, se reunieron en torno
a l cinco cardenales para escuchar
una misa ociada por el obispo de
Ceriola, quien dio la comunin al
moribundo y la posterior
extremauncin. Con todo, Rodrigo
Borgia pudo resistir unas horas ms
en las que incluso lleg a recobrar
una efmera lucidez para luego
entrar en un profundo coma del
que ya no se repuso, falleciendo al
anochecer de ese mismo da.
En la actualidad ignoramos la
causa real por la que muri el papa
Alejandro VI. Algunos apuntaron
que la muerte se debi a una
dolencia cardiaca agravada por las
calenturas de una malaria contrada
en aquel asxiante verano. A esto
se sumaron los daos fsicos ya
adquiridos a causa de una secreta
slis que padeca. Ahora bien, el
grotesco aspecto que presentaba el
pontce en sus ltimas horas
sugiere la posibilidad de un
envenenamiento en toda regla por
mano de los incontables enemigos
que tenan los Borgia. Segn los
testigos de esta triste decadencia
corporal, el aspecto del papa
fallecido mostraba una piel
sumamente amoratada, impropia
de las vctimas de ebre amarilla. A
esto sumaba unos ojos
desorbitados y endurecidos como
piedras, mientras que la lengua
haba adquirido un descomunal
grosor que la empujaba fuera de la
boca en medio de abundante saliva
teida de impurezas malolientes.
Dicha degradacin se ali
irremisiblemente con el calor
excesivo que imperaba en la capital
del Tber y ambos factores
aceleraron el proceso de
putrefaccin, de tal manera que los
olores de su cuerpo se extendieron
por buena parte de Roma. Nadie se
atreva a entrar en la estancia que
albergaba los restos mortales de
Alejandro VI, convertido ahora en
un cadver hinchado y pestilente, a
tal punto que los enterradores
tuvieron que fracturarle varios
huesos para poder incrustarlo en el
atad. Triste nal para aquel
hombre que haba alcanzado la
gloria terrena bajo la supuesta
proteccin del cielo divino, el
mismo que haba hecho temblar a
tantos con slo pronunciarse su
poderoso apellido y que ahora
concurrira, segn sus creencias,
ante el Sumo Hacedor, a n de
ajustar las necesarias cuentas.
El envenenamiento del papa Alejandro
VI. El tumultuoso papado de Rodrigo Borgia
se vio interrumpido por su misteriosa
muerte, seguramente causada por algunos
de sus incontables enemigos.
La muerte de Alejandro VI
gener de inmediato algunas
incgnitas sobre qu destino
esperaba a la mirada de familiares
y paisanos situados en puestos
relevantes bajo su neptica
proteccin. Qu sera ahora de sus
queridos hos? Habra futuro para
los Borgia en Italia?
EL DESTINO FINAL DE
LOS BORGIA
Alejandro VI muri sin la
presencia fsica de sus hos. Csar,
enfermo como l, se debata entre
convulsiones y letargos intentando
salvar la vida. Lo cierto es que el
duque Valentino era un joven de
apenas veintiocho aos de edad y
con sobradas fuerzas a pesar de la
slis que le acuciaba, y poco a poco
fue saliendo del trance gracias a los
cuidados mdicos y a su afn por
sobrevivir. Segn se cuenta, las
terapias utilizadas para su curacin
fueron singulares y, en algunos
casos, sorprendentes. Ejemplo de
esto ltimo fue cuando situaron al
febril paciente en el interior de un
toro sacricado y abierto en canal,
pues se pensaba que la vitalidad y
los rganos palpitantes del astado
insuaran energa al enfermo.
Asimismo, Csar fue sumergido
una y otra vez durante das en agua
helada con el propsito de hacer
remitir la altsima ebre que se
haba apoderado de su cuerpo. De
ese modo, con estos remedios y
otros, el duque recuper la perdida
salud.
Por otra parte, parece
comprobado que Jofr se
encontraba fuera de Roma cuando
muri el papa, aunque se present
a las pocas horas en el Vaticano
para poner a salvo a las mujeres y
nios de la ahora amenazada
familia Borgia. Segn sabemos, el
menor de la prole estuvo a la altura
de las circunstancias y logr sacar
sin mayores problemas de la sede
apostlica a su mujer Sancha de
Aragn, a su madre Vanozza
Catanei y a los pequeos Rodrigo y
Juan. Todos ellos fueron a lugar
seguro escoltados por una guardia
dirigida por el leal Miguel Corella,
quien, a instancias de su seor
Csar Borgia, se apropi
precipitadamente, y tras amenazar
al camarlengo vaticano monseor
Casanova, de cuantos tesoros pudo
incautarse en las estancias privadas
de Alejandro VI. En este sentido, se
constat el robo de unos 100.000
ducados y algunas joyas
pertenecientes al papa fallecido. En
cuanto a Lucrecia, sta se
encontraba en Ferrara y, aunque
advertida sobre la seversima
dolencia de su padre, no pudo
acudir a velarle por la dicultad de
viajar con presteza por unos
caminos abruptos e inseguros.
Sea como fuere, el destino del
clan valenciano pareca abocado al
desastre en aquellas tierras
italianas que los haban acogido
durante tantos aos. Sus enemigos,
una vez desaparecido el jefe del
clan, no les permitiran dar ni un
paso ms en la obtencin de poder
y lo ms probable es que todo
acabase en sangrientas vendeas.
Csar, consciente de que su
momento de gloria se estaba
difuminando a ritmo vertiginoso,
dise una estrategia que le
permitiese escapar por el momento
de aquel maremgnum provocado
tras la muerte de su progenitor, el
cual fue enterrado al da siguiente
de su bito en la pequea capilla de
Santa Mara de las Fiebres en el
Vaticano, cumpliendo el estricto
protocolo sin mayores muestras de
pesar o cario. Es triste comprobar
cmo en pocos das la ingente obra
emprendida por Alejandro VI se
vino abajo sin que nadie quisiese
hacer nada por evitarlo. El cuarto
papa espaol consigui en sus once
aos de ponticado independencia
poltica, econmica y territorial
para los Estados de la Iglesia, un
hecho innegable a pesar de los
ataques pertinaces lanzados por sus
enemigos durante siglos. En
especial, cabe comentar la
lamentable actitud del cardenal
Giuliano della Rovere, quien tras
suceder al efmero Po III ocup el
ambicionado trono de Pedro, desde
el cual se dedic a incentivar la
leyenda negra que cay sobre los
Borgia.
Alejandro VI, durante sus aos
de reinado, busc incansablemente
la grandeza de su linaje. Sin
embargo, no acert a disponer lo
necesario para que su familia se
mantuviera intacta en el poder tras
su desaparicin, por lo que nada
ms ser sepultado sus eternos
rivales aprovecharon para entrar en
Roma preparados para consumar la
terrible venganza incubada en
tantos aos de humillaciones
continuas. En aquellos das de
agosto ms de cien casas, casi todas
ellas pertenecientes a espaoles
beneciados por el papa, fueron
asaltadas y sometidas al expolio o al
fuego. Asimismo, se consumaron
decenas de asesinatos que
volvieron a teir de rojo las calles
romanas. El propio Csar, viendo
su causa en precario y an a merced
de la enfermedad, intent pactar
con la familia Colonna a n de
salvar al menos su vida. Para
entonces ya era intil pensar en
otra cosa, pues ya no se poda
considerar gonfalonero de ningn
ejrcito y las posesiones
conseguidas a sangre y fuego en el
centro italiano volvan a estar otra
vez bajo dominio de sus antiguos
tiranos, los cuales se cobraron con
amplitud pasadas derrotas en carne
de todos aquellos que haban
ayudado a los Borgia en la
consumacin de su aventura
expansionista. Con todo, al ms
esplendoroso de los Borgia an le
restaba suciente inuencia como
para que nadie osase atentar contra
su gura y, a instancias del
recuerdo generado por su
magnco pasado no tan lejano,
movi los hilos en el colegio
cardenalicio para que los todava
leales a su linaje eligiesen a Po III
como nuevo sumo pontfice.
Retrato del papa Jidio II, por Rafael
Sanzio. Giuliano della Rovere fue uno de los
enemigos ms acrrimos del papa
Alejandro VI. En su papado, bajo el nombre
de Julio II, se convirti en uno de los
principales mecenas del Renacimiento.
Aun as estaba claro que el
destino haba dado la espalda
denitivamente a los Borgia. El
amante papa haba sido buen
amigo de los valencianos y su
llegada al trono de Pedro hubiese
facilitado a buen seguro una
cmoda posicin para Csar, el
cual, con este apoyo papal y casi
recuperado de su enfermedad,
podra haber dicho algo ms en
medio del panorama incierto.
Tengamos en cuenta que la Romaa
le segua guardando delidad y sus
habitantes gozaban, gracias a su
acertada poltica, de un espacio
cuajado de libertad y cierta
prosperidad.
Sin embargo, Po III falleci
transcurridos tan slo veintisiete
das de su ponticado,
sucedindole el mencionado
Giuliano della Rovere bajo el
nombre de Julio II.
Paradjicamente, esta eleccin se
pudo concretar gracias a la
mediacin del propio Csar Borgia,
quien de forma incomprensible
apoy al ms acrrimo enemigo de
su clan, acaso conado por algunas
promesas engaosas ofrecidas por
Della Rovere. No olvidemos que
ambos personajes militaban en el
bando franclo y en esos meses se
estaba del lado francs o del
espaol en una Italia sometida al
rigor incansable de la guerra. Sea
como fuere, Julio II traicion de
forma miserable a Csar y orden
su detencin en el puerto de Ostia,
lugar del que escap el Valentino
con un salvoconducto
proporcionado por el Gran Capitn,
quien de momento protegi al
Borgia en sus dominios
napolitanos. Nadie sabe por qu,
pero el monarca catlico Fernando
comunic a su virrey napolitano
que apresase sin contemplaciones
al ho de Alejandro VI, el cual fue
trasladado a Espaa en 1504 para
ser ingresado primero en la crcel
de Chinchilla y posteriormente en
la fortaleza de Medina del Campo,
sitio del que Csar escap en 1506
para refugiarse en el reino de
Navarra, donde su cuado Juan
d'Albret le recibi con honores
propios del prncipe que era.
Pareci entonces que un nuevo
futuro se abra para el duque
Valentino, y ms cuando el rey
navarro le concedi la capitana
general de sus tropas en la lucha
que libraban contra el rebelde
Louis de Beaumont. Empero, este
presunto porvenir se trunc el 27
de marzo de 1507 cuando, en mitad
del asedio de la ciudad de Viana, el
gallardo Csar Borgia se lanz de
forma incomprensible y suicida
contra veinte jinetes enemigos.
Como es lgico, el desigual
combate acab con el Valentino
muerto sobre el campo de batalla,
pero empuando hasta el ltimo
momento su espada, esa misma
que le haba regalado su padre aos
antes y en cuya hoja rezaba el lema
Csar o nada, una frase inmortal
desde los tiempos en que el clebre
general Julio Csar haba
ambicionado poseer un imperio,
justo lo mismo que soaron los
Borgia quince siglos despus, y que
por mor de venenos, conjuras y
traiciones no pudieron consumar.
El ms carismtico de los Borgia fue
enterrado en la iglesia de Santa
Mara de Viana (Navarra), lugar
donde sus restos siguen reposando
en la actualidad.
En lo que se reere a Lucrecia
Borgia, diremos que mantuvo una
existencia ms o menos feliz desde
su llegada a la corte de Ferrara en
1502. Ms tarde, la muerte de su
padre y el posterior cautiverio de
Csar la sumieron en sendas
depresiones de las que intent
zafarse interpelando a los Reyes
Catlicos para que liberasen a su
querido hermano; asunto que,
como ya sabemos, no tuvo ninguna
consecuencia, por lo que la triste
muchacha se refugi en el buen
sabor de la cultura emanada de
aquella hermosa ciudad
renacentista que con tanto cario la
haba acogido. All fue,
precisamente, donde aplic sus
mejores virtudes en el mecenazgo
de grandes artistas y autores como
Ludovico Ariosto o Pietro Bembo,
del que dicen se enamor
platnicamente hasta 1505, fecha en
la que el poeta se march a Venecia.
El inujo de la romana fue tan
generoso y dulce que muchos
quisieron componer para ella
inuidos por su belleza, elegancia y
buen gusto. Asimismo, protegi a
pintores como el clebre Ticiano,
quien realiz en Ferrara algunos
notables trabajos. En el terreno
familiar goz en todo momento de
la inestimable complicidad de su
mejor amiga y cuada Isabel,
duquesa de Mantua, con quien
organiz suntuosas estas en las
que Lucrecia luca con orgullo
magncas joyas y bellos trajes. En
esos aos de regoco tuvo
mltiples partos de los que
sobrevivieron cuatro hos, cuyo
cario le sirvi para sobreponerse a
la prdida de su primognito
Rodrigo cuando ste contaba
apenas trece aos de edad. Tras la
desaparicin del malogrado Csar,
la duquesa de Ferrara, una vez
desprovista del asxiante yugo
familiar, sabore con gusto la
libertad y, a pesar de las constantes
indelidades de su marido, se
aferr a su nueva situacin a n de
evitar cualquier vuelta a un pasado
del que nada quera saber.
En 1517 recibi la dolorosa
noticia sobre la prdida de su
hermano menor Jofr, quien viudo
desde 1506 de su esposa Sancha de
Aragn, se haba casado con una
pariente suya de la familia Mil en
segundas nupcias para vivir el resto
de sus das en sus posesiones
napolitanas conrmadas desde
Espaa. El 23 de noviembre de 1518
falleci Vanozza Catanei, la gran
matriarca del clan y verdadero
amor de Rodrigo Borgia.
Finalmente, el 21 de junio de
1519 la propia Lucrecia no pudo
sobrevivir a los rigores de un parto.
Tena treinta y nueve aos de edad
y con ella se iba el ltimo vestigio
terreno de una historia teida de
ambicin, lujuria y libelos.
En 1610 los restos de Alejandro
VI fueron trasladados de la baslica
de Santa Mara de las Fiebres a la
romana iglesia de Santa Mara de
Montserrat, bajo tutela espaola, y
all quedaron junto a los de su to el
papa Calixto III. En 1999 la
comunidad autnoma de Valencia
financi la restauracin de la capilla
que albergaba los insignes cuerpos
de los dos ltimos papas espaoles,
cuyo apellido fue el ms claro
exponente de cmo se desenvolvi
aquel primoroso pero sangriento
Renacimiento europeo. Hoy en da,
la memoria de este ilustre clan
valenciano se sigue recuperando en
justicia de unos hechos soterrados
por el clamor de una terrible
leyenda negra que an perdura en
nuestra poca. Hora es de
reivindicar la el y verdadera
memora de los Borgia. Mi deseo
con este libro es aportar mayor luz
sobre el transitar de este linaje
sometido a la inclemencia de una
propaganda nefasta emitida por
mentes perversas que, a buen
seguro, no diferan mucho de sus
enemigos en la realizacin de
tropelas, conjuras y desmanes,
pero que, en cambio, no fueron
capaces de crear tanta grandeza en
tan efmero espacio temporal. Los
Borgia fueron modelo para todos
aquellos que quisieron gobernar
sus Estados de forma razonable en
aquellos aos en los que se
abandonaba el estatus medieval en
benecio de la modernidad,
impulsaron leyes vanguardistas de
las que surgi bienestar para sus
sbditos, consiguieron
independencia para la siempre
amenazada Iglesia catlica,
sojuzgaron a terribles y
despiadados tiranos que hacan del
asesinato su modus vivendi y
soaron el captulo inicial de una
Italia unida y libre de amenazas
forneas. Todo esto a costa de
granjearse numerosos enemigos,
los mismos que cubrieron con
engao y fantasas su digna
memoria histrica. Nos
corresponde a nosotros, ya libres de
venenosas tramas urdidas al calor
de la envidia o de la venganza,
elaborar el antdoto necesario que
nos permita reconocer con
objetividad cmo y por qu
actuaron los ancestros del pasado.
APNDICE
MIGUEL NGEL Y LEONARDO
AL SERVICIO DE LOS BORGIA
Durante sus once aos de
ponticado, Alejandro VI beneci
con esplndida generosidad e
intuicin a diversos artistas, los
cuales gracias a la proteccin papal
pudieron embellecer los Estados
Ponticios con grandes obras de
imperecedero recuerdo. Ya en sus
tiempos de vicecanciller vaticano,
Rodrigo Borgia haba demostrado
su gusto exquisito por las bellas
artes en la decoracin portentosa
de los palacios que albergaron su
vida ocial y cotidiana. Pero, sin
duda, en este captulo de esplendor
borgiano hay que destacar, amn de
su predilecto pintor de cmara
Bernardino di Beo di Biaggio
ms conocido como Pinturicchio,
autor de los frescos en las estancias
vaticanas que han pasado a la
historia como los Apartamentos
Borgia, a Miguel ngel Buonarroti
y, por supuesto, al magistral
Leonardo da Vinci, aunque este
ltimo prest sus servicios a Csar
Borgia ms en calidad de ingeniero
militar que de artista. No obstante,
bueno ser que nos acerquemos a
las vidas de estos dos titanes
renacentistas con el propsito de
conocer mejor el momento cultural
que vivieron los Borgia.

Miguel ngel Buonarroti destac
por ser un trabajador incansable,
desaliado y frugal, que slo viva
para y por el arte. De gesto austero
y expresin verbal abrupta, supo
sin embargo innovar en conceptos
tales como la terribilita, sin
resistirse a mantener un
permanente conicto intelectual
con los personajes ms relevantes
de su fecunda poca.

Autorretrato de Miguel ngel
Buonarroti (1475-1564), uno de los
mayores artistas del Renacimiento
italiano. Gracias al mecenazgo de los
Borgia realiz algunas de sus obras
ms deslumbrantes.
Naci el 6 de marzo de 1475 en
Caprese, una pequea localidad
situada en el valle del ro Arno y
muy prxima a Florencia.
Perteneca a un linaje de la baja
nobleza, aunque venida a menos en
lides econmicas. Su padre,
Ludovico Buonarroti, era ocial
empleado al servicio de la poderosa
familia Medici, adems de gran
amante del arte clsico. Con
anticipacin detect en su vstago
los dones necesarios para dedicarse
a las diferentes ramas creativas. De
ese modo, en 1488 un adolescente
Miguel ngel se inscribi animado
por su progenitor en la escuela del
pintor Domenico Ghirlandaio,
quien ense al muchacho los
primeros rudimentos artsticos. Al
poco, el toscano dio muestras de su
innata genialidad, lo que le
permiti frecuentar los palacios
Medici con preferencia hacia los
jardines de San Marcos, magnco
recinto en el que se albergaban
esculturas clsicas de la
Antigedad que Miguel ngel
estudiaba con detenimiento. Al
mismo tiempo conoci y trab
amistad con diferentes personajes
que pululaban por las estancias
palatinas. De esa forma, lsofos,
humanistas, grandes artesanos y
polticos inculcaron al joven
aprendiz valores esenciales que le
permitieron afrontar la existencia
con una perspectiva muy distinta a
la que se haba trazado en origen.
Son aos de lectura apasionada en
los que los libros de Platn, Dante o
Petrarca consiguieron moldear un
espritu destinado a embellecer el
mundo renacentista. La muerte de
su protector Lorenzo el Magnco
le oblig a dejar su amada Florencia
en busca de nuevos escenarios.
Bolonia y, nalmente, Roma le
acogieron con generosidad. Ser
precisamente en la Ciudad Eterna
donde entre en 1498, precedido por
su incipiente prestigio, al servicio
del papa Alejandro VI, quien dar
el visto bueno a los primeros
trabajos en piedra del clebre
artista. De ese modo Miguel ngel
comenz gracias al mecenazgo del
Borgia a bosquejar la imagen
escultrica de su primera Piedad, un
hito de las bellas artes que sera el
smbolo preclaro de toda una
poca. Las pinturas de mocedad
cedieron pues el testigo a los
encargos como escultor y, sin haber
cumplido veinticinco aos, ya se le
reconoca como uno de los ms
grandes maestros del momento.

En 1500 culmin, para regoco
del papa espaol que tanto le haba
ayudado, su monumental obra La
Piedad, nica pieza rmada por l y
opus magnum del Renacimiento,
en compaa de otras creaciones
fundamentales como Baco o el
David, esculpida con el propsito
de ensalzar los mejores valores de
la juventud orentina y que fue
completada en 1504, justo en las
fechas en las que Leonardo da Vinci
ultimaba su Gioconda. Segn se
cuenta, la rivalidad entre estos dos
orentinos que trabajaron para los
Borgia fue ms que notoria. Ambos
fueron requeridos para ornamentar
con sendos frescos las paredes del
Palazzo Vecchio de Florencia.
Miguel ngel esboz La batalla
Casena, mientras que Leonardo
hizo lo propio con La batalla de
Anghiari. En ningn caso la
empresa prosper y los dos genios
acabaron enfrentados. En otra
ocasin, el de Vinci mostr serias
discrepancias a la hora de votar,
como notable de Florencia, sobre la
ubicacin que debera tener el
David de Miguel ngel. Al n se
impuso la cordura y la escultura se
situ en la plaza de la Seora,
frente al palacio de gobierno, en
detrimento de la opinin
leonardesca, que apostaba por
empotrar la obra, de ms de cuatro
metros y medio, en un rincn,
privando al pblico de la visin
completa de tan impresionante
alarde escultrico.


La Piedad, de Miguel ngel Buonarroti
(1500). La primera obra maestra de Miguel
ngel se realiz en Roma a instancias de
Rodrigo Borgia, el papa Alejandro VI.
La aureola de Buonarroti se
extendi por toda la pennsula
Itlica provocando que las
peticiones se agolpasen en su taller.
El megalmano pontce Julio II,
u n o de los sucesores de su
envidiado Alejandro VI, no
permaneci ajeno al talento del
orentino y le ofreci un opulento
contrato por el que Miguel ngel se
comprometa a elevar el mayor
mausoleo de la cristiandad,
destinado al reposo nal del papa.
El asunto domin por completo los
sueos del escultor, el cual lleg a
instalarse durante ocho meses en
Carrara, lugar del que se extraan
los mejores mrmoles de Italia.
Miguel ngel supervis con celo
extremo la extraccin y seleccin de
los bloques ms puros, si bien, una
vez iniciado el trabajo, ste fue
detenido por el propio Julio II al no
disponer de fondos sucientes que
sustentaran el proyecto, lo que
motiv un tremendo enfado del
artista. No obstante, en 1508 acept
complacido uno de sus trabajos
ms bellos e inmortales: la
realizacin de los frescos
protagonistas de la Capilla Sixtina.
Fueron cuatro aos de entrega
entusiasta en los que Miguel ngel
plasm los aciertos de su mente
prodigiosa. Trabaj en posiciones
fsicas extremas que estuvieron a
punto de privarle, no slo de la
salud, sino de la vida. Pero, como el
resultado demostr, el esfuerzo
mereci la pena y gracias a ello los
principales episodios del Gnesis
bblico pasaron con honrosa
dignidad a protagonizar uno de los
momentos sublimes del arte
universal. An ms cuando en aos
posteriores se naliz el fresco del
Juicio nal que decora la pared del
altar mayor. En 1515 retom la vieja
idea de Julio II, rescatando las
guras ms importantes del inicial
conjunto monumental como el
Esclavo moribundo y el Esclavo
rebelde o el majestuoso Moiss que
domina la obra.
En el captulo personal, Miguel
ngel nunca quiso casarse, sin
embargo sabemos que mantuvo un
profundo afecto sentimental por
Tommaso de Cavalieri, as como
por una madura poetisa llamada
Vioria Colonna. Y a pesar de su
hosquedad y su carcter agrio,
siempre fue dulce y atento con su
familia, amigos y discpulos. Sin
duda, su faceta cultural menos
conocida fue la de poeta y, en ese
sentido, cabe mencionar que nos
dej ms de trescientas
composiciones bastante apreciables
y muy entregadas al amor ms
elevado y mstico. En su etapa de
madurez Miguel ngel fue
abandonado paulatinamente la
escultura para dedicarse a la
arquitectura e incluso a la poltica,
llegando a ostentar algn cargo
relevante en Florencia. En cuanto a
la construccin, no pasa
desapercibida la Biblioteca
Laurenciana, una de sus obras ms
celebradas.
A pesar del sufrimiento y dolor
acarreados en la elaboracin de sus
prodigios artsticos, Miguel ngel
Buonarroti consigui vivir casi
noventa aos. Falleci en Roma el
18 de febrero de 1564, siendo
enterrado en la iglesia de la Santa
Croce.
Fue uno de los mayores
agitadores culturales de toda la
historia, rompiendo las barreras de
la esttica mientras liberaba
cuerpos adormecidos en el interior
de inmensos bloques de mrmol.
Un maestro con maysculas que
supo engarzar mejor que nadie el
mundo clsico con el renacentista,
dando rienda suelta a nuevos
conceptos creativos sin reparar en
lo impuesto hasta entonces. Es por
ello que su gura admite escasas
comparaciones. Acaso uno de los
pocos que se le pudo medir en
buena lid, y aun superar en algunos
aspectos de la creacin artstica, fue
el inmenso Leonardo da Vinci,
quien tambin trabaj al amparo de
los Borgia sirviendo a Csar
mientras ste expanda su poder
por el centro de Italia.
Leonardo da Vinci es uno de esos
ejemplos admirables que nos
reconcilian con la humanidad. Su
mente prodigiosa cabalg por
territorios ignotos para el
conocimiento y, sin duda, fue un
adelantado en uno de los
momentos ms brillantes de toda la
historia humana. El Renacimiento
ilumin la penumbra dejada por el
Medievo, y uno de los faros que
propiciaron esa luminosidad fue
este ilustre orentino, quien se
convirti sin pretenderlo en el
puente necesario que uniera dos
orillas como eran el Quarocento y
el Cinquecento. Con Leonardo
naci el artista intelectual. Hasta
entonces, pintores, orfebres o
escultores no se podan considerar
pertenecientes a una lite integrada
exclusivamente por lsofos y
escritores. Su aparicin decisiva
logr que las dos familias se
fundieran en una sola para iniciar
un camino artstico comn. Cuando
alguien le preguntaba por el ocio
en el que se encontraba ms
cmodo, siempre obtena idntica
respuesta: Por encima de todo me
considero inventor. Nadie puede
discutir que no inventara; es cierto
que nunca lleg a ver sus
invenciones convertidas en
realidad, pero su imaginacin
desbordante traspas todas las
fronteras conocidas.


Autorretrato de Leonardo da Vinci
(1512). Junto con Miguel ngel fue
uno de los mayores artistas del
Renacimiento italiano y, como en su
caso,
tambin trabaj bajo el mecenazgo de
los Borgia.
Aquel explorador del saber en
sus sesenta y siete aos de vida fue
capaz de acopiar tal cmulo de
conocimientos que todava hoy
sigue sorprendiendo a propios y
extraos. Ninguna disciplina se
escap a su desmedida curiosidad:
pintura, ingeniera, medicina,
botnica, alquimia, sin olvidarnos
de la gastronoma, diseo textil,
protocolo...
Buena parte de lo que aprendi y
algo de lo que imagin qued
plasmado en sus famosos
cuadernos, pequeas obras
maestras donde Leonardo nos
habl de su experiencia vital.
Doscientos dieciocho cdices con
un total de siete mil pginas, se es
el legado escrito que dej para la
posteridad. Seguro es que tena
mucho ms que ofrecer, aunque el
miedo a su poca y a unos
coetneos temerosos de lo
intangible provoc que no slo no
escribiera ms, sino que los textos
fueran codicados para patrimonio
de mentes lcidas y no otras.
Leonardo vino al mundo el 15 de
abril de 1452. El lugar de
nacimiento lo encontramos en un
viejo casero situado en las
inmediaciones de Vinci, una
pequea localidad toscana a unos
treinta kilmetros de la
esplendorosa Florencia. Era ho
bastardo del notario Piero da Vinci,
hombre que no tuvo mucha suerte
a la hora de tener vstagos
legtimos, ya que, de sus cuatro
esposas, slo pudo obtener un
primognito ocial (Antonio) en su
tercer matrimonio, y eso ocurri en
1475. Sobre su madre se sabe muy
poco; al menos, que su nombre era
Caterina y que fue una campesina
de Vinci, quien tras ceder a Piero el
fruto de su amor ocasional se cas
con un humilde hornero de la zona
para perderse despus en la
polvareda de la historia annima.
Leonardo soport francamente mal
la ausencia materna y esto al
parecer inuy notablemente en su
actitud ante las circunstancias
vitales. El nio, a pesar de no estar
inscrito en la legalidad vigente,
estuvo bien considerado por la
familia paterna, sobre todo por su
to Francesco y por su abuelo
Antonio, que tambin perteneca al
gremio notarial, formando parte de
la pequea burguesa toscana. Piero
era claramente prdigo en amoros
carnales, y el resultado de tanto
ayuntamiento fue de doce hos,
diez de los cuales eran nios.
El joven Leonardo fue creciendo
dentro de un ambiente cultural
algn punto superior a la media de
aquel entonces. Era un muchacho
fuerte y sano, siendo de rostro
bastante agraciado. Con diecisiete
aos de edad abandon su lugar
natal para trasladarse a Florencia,
donde se inscribi como aprendiz
en el taller del clebre artista
Andrea Verrocchio, quien
regentaba un taller artesano donde
se daba cita una cohorte de
personajes vidos de aprender todo
lo relacionado con la artesana:
pintura, escultura, msica. El taller
era bullicioso como la ciudad que lo
contena, y por sus estancias se
movan libremente aprendices,
recaderos, cocineros o ayudantes
del seor principal. Fue ah donde
el amante discpulo obtuvo la
lumbre inspiradora para encender
la hoguera de su gran talento
multidisciplinar. La belleza del
muchacho, junto con su habilidad
para el dibujo, facilitaron las cosas
que permitieron su incorporacin
denitiva al servicio del maestro
orentino. Los primeros rastros
sobre la participacin de Leonardo
en aquella aula del arte los
encontramos en sus ms que
seguros posados como modelo en
diferentes obras de escultura y
pintura. Por ejemplo, los ms
notables exegetas leonardescos
coinciden al armar que una de las
obras ms famosas de Verrocchio
su David de bronce se bas en
el bien proporcionado cuerpo del
de Vinci. Tambin podemos intuir a
Leonardo en el cuadro Tobas y tres
arcngeles, donde aparecera
encarnando la gura del arcngel
san Miguel, quien en compaa de
san Rafael y san Gabriel ira
escoltando al recordado personaje
bblico.
Durante los aos que
permaneci al lado de Verrocchio,
el joven no slo desarroll sus
dotes como pintor, sino que
tambin empez a interesarse por
otras materias, tales como msica,
matemticas o gastronoma. En
1476 tuvo lugar un hecho que no
podemos obviar, pues Leonardo fue
acusado junto a otros tres
compaeros de haber abusado
sexualmente de un modelo
adolescente que posaba para ellos.
La misteriosa delacin se produjo
de forma annima mediante un
papel depositado en el cajn que
los Medici clan gobernante de
Florencia tenan habilitado para
que los orentinos dejaran all
todas las cuestiones que les
preocuparan (sugerencias,
imputaciones, peticin de juicios).
La sodoma en aquel tiempo no
estaba tan mal vista como algn
siglo despus y eso provoc que
Leonardo y sus amigos salieran
impunes de aquel episodio poco
honroso.

El ao 1478 marca el arranque
profesional de un Leonardo da
Vinci cada vez ms obsesionado
por indagar en la naturaleza del ser
humano y su entorno. En ese
tiempo comenz a descollar de tal
manera que no tard en recibir los
primeros encargos provenientes de
la Iglesia y nobleza orentinas. De
igual modo inici las anotaciones
en sus increbles cuadernos sobre
todos los factores estimulantes para
su intelecto. Nada escapaba a la
visin vanguardista e innovadora
de un Leonardo viandante por los
caminos de una creatividad sin
lmites. A pesar de su genialidad
innata, no estaba desprovisto de
inuencias y, en ese sentido,
debemos apuntar la inspiracin que
supusieron para l su maestro
Verrocchio, Lorenzo di Credi,
Pollaiolo o el joven Boicelli.
Leonardo se sumergi en un
mundo imaginativo donde la
soledad se convirti en el
compaera durante sus largos
paseos por los campos circundantes
de Florencia. En estos trasiegos al
abrigo de la naturaleza, mil ideas se
agolpaban en su mente creativa,
siendo muy complicado darles paso
una a una de forma organizada. En
aquel tiempo predominaba en la
Toscana la guerra como asunto de
conversacin, y Leonardo se
involucr en diferentes tertulias de
las que extrajo argumentos para
bosquejar los primeros rasgos de
sus artilugios militares.
Mientras tanto, los monjes
orentinos de San Donato en
Scopeto le ofrecen la posibilidad de
pintar un cuadro donde se
represente la adoracin de los
Magos. Antes haba abandonado su
obra San Jernimo, cuadro que de
haberse terminado hubiese
supuesto una pequea revolucin
en el Quarocento. Aun as, La
Adoracin de los Magos por
supuesto tambin inacabada
supone la primera gran obra
reconocida para Leonardo da Vinci.

Corra el ao de 1481 cuando
sinti que Florencia se le haba
quedado pequea, imponindose el
reto de buscar nuevas aventuras
para su alma extravagante y
bohemia. Con treinta aos
cumplidos, Leonardo da Vinci
abandon Florencia rumbo a Miln
para iniciar la que han considerado
sus estudiosos como la etapa ms
fecunda y feliz del genio. En la
ciudad lombarda permaneci
diecisiete aos, siempre al servicio
de la casa Sforza, cuyo jefe
principal era Ludovico, llamado el
Moro por su tez oscura. Quizs las
intenciones renadas y aperturistas
de la corte milanesa favorecieron el
desarrollo humano y creativo del
recin llegado maestro orentino,
el cual disfrutaba sin tapujos de
cuantos trabajos le iban
encomendando. Una de sus
misiones fundamentales era la de
crear escenarios de placer para la
ciudad. As, un divertido Leonardo
se transform, por mritos propios,
en maestro de ceremonias vistosas
y espectaculares: organizando
eventos, diseando moda,
escribiendo cuadernos de protocolo
y humor para amenizar
ensoadoras veladas. La verdad es
que la corte milanesa se rindi ante
tan singular ingenio. Empero, no
slo de algaraba y lujo se nutri el
talento del de Vinci, pues en estos
aos la colorista Miln de los Sforza
ofreci a Leonardo momentos de
inspiracin sublime que l se
encargara de transformar en
brillantes ejecuciones pictricas.
Como por ejemplo su primera
versin de La Virgen de las rocas,
donde destacaba la extremada
delicadeza de los efectos
atmosfricos; Dama con armio, una
de sus pinturas ms elogiadas; el
cartn con Santa Ana, la Virgen, el
Nio y san Juan y, cmo no, una de
las obras magnas del Renacimiento,
nos referimos a La Ultima Cena,
trabajo que fue realizado para el
convento de Santa Maria delle
Grazie, y motivo de controversia en
el famossimo libro El cdigo Da
Vinci, al suponer el autor que el
rostro de Juan el apstol amado
no pertenece a ste, sino a Mara
Magdalena.
A las creaciones pictricas hay
que aadir las de ingeniera y
arquitectura. En este tiempo,
participa en la construccin de
numerosos edicios que marcarn
decididamente el alto Renacimiento
italiano. Leonardo intuy como
pocos la utilidad del agua como
vehculo de vida, diseando
diversas e importantes obras
hidrulicas tendentes a mejorar la
situacin urbanstica de Miln.
Asimismo, dibuj bocetos donde se
podan ver invenciones militares
tan asombrosas que nadie especul
con la posibilidad de hacerlas
realidad. Leonardo sigui
escribiendo en sus cuadernos sobre
otras cuestiones como matemticas,
geometra, botnica o anatoma. En
este sentido, consigui permiso
para intervenir y diseccionar ms
de treinta cadveres casi todos de
reos ajusticiados, en los que
investigaba con pasin msculos,
tendones y visceras, detenindose
en los pormenores del ojo humano.
Estos estudios del cuerpo le fueron
muy tiles a la hora de seguir
ahondando en su bsqueda
incesante del alma.
Su febril actividad consigui el
milagro de que su da tuviese
veinticinco horas: por la maana
pintor o arquitecto, durante la tarde
ingeniero o botnico, la noche la
llenaba de estas y placeres,
dejando la madrugada a la prctica
forense. Claro est que, en
cualquier momento de la jornada,
poda llegar la inspiracin, y
entonces soltaba todo para
entregarse por completo a la
meditacin, nico alimento que
reciba la mente ms lcida y
privilegiada del gran Renacimiento
italiano. Quin sabe si entre tanta
trascendencia pudo entresacar
algn minuto para el amor terrenal.
Seguramente s, pues a su lado
estaba Atalante, un guapo mozo
diez aos menor que l y uno de los
primeros cantantes de pastoriles
italianas. Segn los exegetas
leonardescos, este gentil muchacho
fue el gran amor de su vida.
En cuanto al captulo de sus
prodigiosas invenciones debemos
resaltar varias, pero obligado es
empezar por la que alcanz mayor
notoriedad: hablamos del famoso
carro blindado de combate,
vehculo accionado mediante
manivelas que utilizaban como
fuerza motriz los msculos del
conductor y cuya defensa consista
en una coraza cnica. Tan
novedosos como adelantados
resultaron sus diseos sobre naves
acorazadas, submarinos o trajes de
buzo. No debemos olvidar en estas
lneas de guerra leonardescas
fusiles repetidores, ametralladoras,
bombas fragmentarias, armas
qumicas, mscaras antigs o un
sorprendente modelo de
helicptero. Nada escap a la
intuicin del visionario,
convirtindose en vanguardia
pensadora de lo que llegara, por
desgracia, siglos ms tarde. En
mecnica e ingeniera, sobresalen
sus mquinas destinadas a la
construccin y mejoramiento de
ciudades y cauces uviales. El
mejor ejemplo lo constituye una
gra mvil muy parecida en
concepcin a las que hoy se utilizan
en cualquier obra. Tambin
destacan sus apuntes sobre la
creacin de un primigenio buque
de dragado o excavadora otante
que podra ser empleada para
facilitar el trnsito naval por los
ros. Leonardo pens tambin en
ciudades futuristas con varios
niveles por donde discurriran
separados peatones y carruajes. En
esa urbe imaginaria existira una
compleja pero perfectamente
vertebrada instalacin de
calefaccin central.
Igual de interesantes resultan
sus estudios sobre aerodinmica.
Las indagaciones efectuadas sobre
el vuelo de las aves darn como
resultado ornitpteros, aparatos
voladores para un solo ocupante
movidos por la fuerza muscular de
las piernas y donde se poda ver un
primigenio timn direccional. Por
si fuera poco, en 1510 invent un
molino de aire caliente, basado en
el principio de la rueda de palas y
en el aprovechamiento del calor
residual. El mismo sistema ser
utilizado en otro de sus artilugios,
haciendo que el motor sea
propulsado por agua,
convirtindose as en precedente de
los medidores de caudal utilizados
posteriormente.
En 1502 regres a su querida
pero muy cambiada Florencia,
donde ofreci sus servicios como
ingeniero militar a Csar Borgia,
quien por entonces diriga su nueva
campaa de expansin por la
regin de la Romaa amenazando
con sus tropas la Toscana. El duque
Valentino encarnaba, sin discusin,
la gura prototpica del hombre
renacentista y pronto surgi entre
ellos una simpata mutua que
facilit la contratacin del maestro
orentino, el cual increment su
lista de ocios realizando
numerosos trabajos para la casa
Borgia, como topgrafo de campo y
revisor de las diferentes
forticaciones militares que los
Estados Ponticios mantenan en el
centro de la pennsula Itlica. En
este tiempo Leonardo recorre la
geografa romaola anotando sus
impresiones en un cuaderno
conocido posteriormente como
Cdigo L. En sus pginas quedaron
reejados los apuntes sobre la
ingeniera y arquitectura necesarias
para reformar las obsoletas plazas
defensivas de las ciudades y
castillos an anclados en la poca
medieval. De ese modo, y de forma
cronolgica, el amante ingeniero
general de los Borgia visit las
ciudades de Rmini, Cesena, Faenza
e Imola. Ms tarde hara lo propio
en Piombino o la isla de Elba,
donde dio indicaciones precisas
para mejorar las infraestructuras ya
existentes.
Al n se produjo, segn algunos
investigadores, uno de los
encuentros ms celebrados del
Renacimiento cuando coincidieron
en la ciudad de Urbino Leonardo da
Vinci, Csar Borgia y Nicols
Maquiavelo, tres grandes guras
histricas que marcaron una poca.
Maquiavelo era embajador de
Florencia y, al igual que su paisano,
no tard en trabar amistad con el
Valentino, del que hizo modelo en
su futuro ideario poltico plasmado
en las hojas de El prncipe, texto
universal cuyo sptimo captulo
estaba dedicado integramente al
Borgia ms deslumbrante; el cual,
como ya sabemos, perdi toda su
inuencia tras la muerte de su
padre, el papa Alejandro VI.
Este psimo acontecimiento dej
sin trabajo a Leonardo, quien
regres en 1503 a Florencia, plaza
que se hallaba por entonces en
medio de una guerra con la vecina
ciudad de Pisa. El de Vinci colabor
a favor de sus paisanos, intentando
desviar el cauce del ro Arno con el
n de menguar la resistencia
pisana, pero la operacin result un
fracaso, si bien no desacredit al
ilustre orentino, muy empeado
en algunas pinturas que le serviran
de pasaporte para su incorporacin
denitiva a la galera de los
principales creadores universales.
Una de esas obras fue la inacabada
Batalla de Anghiari, donde se reeja
la victoria de Florencia sobre Pisa.
Pero, sin duda, la ms celebrada
es La Gioconda, considerada el
retrato ms famoso del mundo. En
esta obra sin igual resplandece el
sfumato, su gran recurso tcnico con
el que consigui la difuminacin de
paisajes y contornos. La Gioconda
supuso una de las culminaciones
apotesicas del Renacimiento,
donde el maestro volc toda su
ambicin y sabidura, obteniendo el
resultado que hoy todos podemos
contemplar en el Museo del Louvre
de Pars. Los investigadores
deducen que la modelo fue Lisa
Gherardini, una joven de sonrisa
etrusca que a sus veinticuatro aos
estaba casada con un mercader
llamado Francesco Bartolomeo del
Giocondo. En principio, la obra no
deba de ser ms que un encargo de
los que habitualmente la burguesa
solicitaba a los artistas, pero
Leonardo qued prendado por la
belleza de Lisa, iniciando una
ilusionada actividad que se
prolongara casi cuatro aos hasta
conseguir la perfecta simbiosis de
gura y naturaleza. Tras el acabado
de la obra en 1506, llegaran otras,
pero ninguna pintada antes o
despus tuvo el calado popular de
sta. A la muerte de Leonardo,
quiso la Providencia que su ltimo
protector, el rey francs Francisco I,
se hiciera con la propiedad del
cuadro por la mdica suma de
12.000 francos.
Tras una estancia en Miln,
Leonardo lleg en 1514a Roma,
donde coincidi con Miguel ngel
y Rafael, bajo los auspicios del papa
Len X. Sin embargo, las
discrepancias entre los tres genios
provocaron la marcha del florentino
al reino de Francia, donde su
monarca Francisco I admirador
profundo del italiano le ofrece un
mecenazgo consistente en
alojamiento, renta y, lo principal,
libertad de accin para que el sabio
pudiese desenvolverse a sus
anchas.
Era momento para buscar nuevos
paisajes, y los encontr en la regin
de Turena. All el rey le cedi un
pequeo castillo palaciego en
Cloux, muy cerca de Amboise,
donde desarrollara sus actividades
postreras rodeado por sus
discpulos, adems de una pequea
servidumbre. Leonardo se instal
confortablemente, llenando las
estancias del chteau con los
recuerdos de su azarosa vida y, por
supuesto, con sus cuadros
favoritos. La asignacin econmica
de 1.000 ducados anuales le
permiti vivir holgadamente sus
ltimos aos. El monarca galo, lejos
de agobiarle con peticiones, slo
busc en l la conversacin del
lsofo, del humanista. En
denitiva, del hombre ilustrado
que persigue afanosamente la
eternidad. Quin sabe si a travs
de la magia o la alquimia? Por
desgracia la enfermedad se adue
de su cuerpo avejentado,
estremecindose al comprobar
como la parlisis invada su brazo
derecho y, aunque era zurdo, jams
volvi a pintar.
En 1519, con sesenta y siete aos
recin cumplidos, el paradigma del
Renacimiento se sinti morir. El 23
de abril de ese mismo ao orden
la confeccin de sus ltimas
voluntades, por las que ceda sus
posesiones materiales a sus
discpulos ms aventajados,
destacando entre ellos Francesco de
Melzi, quien se convertir en su
principal heredero. Finalmente, el 2
de mayo de 1519 el genio visionario
ms grande de todos los tiempos
pasaba a formar parte de la
inmortalidad ms gozosa. Su
cuerpo mortal fue sepultado en la
capilla de San Florentino en
Amboise, sitio poco apropiado para
albergar restos tan principales. El
olvido y la ruina posterior hicieron
que la tumba casi se perdiera. En
1874 los supuestos huesos del de
Vinci fueron enterrados por el
conde de Pars en la capilla de
Saint-Hubert, donde reposan
actualmente.
As vivi y muri el talento ms
adelantado. El primero que
entendi la intelectualidad del arte.
El genio que, sin duda alguna, supo
ver siempre ms all de cualquier
situacin establecida. Y, al margen
de sus enfrentamientos ntimos,
fue junto a Miguel ngel
Buonarroti el mejor ejemplo de
homo universalis. Ambos fueron
mentes privilegiadas que los Borgia
supieron entender y valorar. No es
mal dato a favor de esta ilustre
familia valenciana, tan digna de
una poca nica e irrepetible.
CRONOLOGA
1431 Julio. Nacimiento de
Rodrigo Borja en Jtiva
(Valencia).
1438 El pequeo Rodrigo se
incorpora a su nueva vida en
el seno de la Iglesia bajo la
tutela de su to Alfonso.
1447 El joven recibe una bula del
papa donde se le conceden
altos ocios y dignidades
eclesisticas.
1449 Rodrigo y su hermano Pedro
Luis se instalan en Roma,
donde ya vive su to Alfonso
convertido en cardenal.
1453 Rodrigo realiza estudios de
Derecho Cannico en la
Universidad de Bolonia.
1455 Alfonso Borja es elegido
papa, bajo el nombre de
Calixto III. Rodrigo es
designado por su to
protonotario apostlico,
ponindose al frente del
decanato de Jtiva.
1456 Rodrigo es elevado al
cardenalato y se licencia en
Derecho Cannico.
1457 Rodrigo ocupa el puesto de
vicecanciller vaticano, lo que
signica ser el segundo en
importancia tras el propio
papa.
1458 Muerte de Calixto III.
Rodrigo seguir ejerciendo
de vicecanciller junto al
nuevo papa Po II.
1458 - 1463 Impreciso nacimiento
de Pedro Luis Borgia,
considerado su primer hijo.
1459 Rodrigo conoce a Vanozza
Catanei, quien ser el gran
amor de su vida y madre
ocial de cuatro de sus hos:
Csar, Juan, Lucrecia y Jofr.
1464 Muerte del papa Po II, le
sucede Pablo II. Rodrigo es
confirmado en su cargo.
1471 Muere el papa Pablo II,
siendo sucedido por Sixto IV,
quien vuelve a conar a
Rodrigo la vicecancillera
vaticana.
1472 Viaje decisivo de Rodrigo a
Espaa, donde entre otras
cosas legaliza el matrimonio
entre los reyes Isabel y
Fernando y visita su Jtiva
natal.
1474 Probable nacimiento de su
hijo Juan Borgia.
1475 Nace su segundo
filogentico, Csar.
1480 Nace su ha Lucrecia
Borgia.
1481 Nacimiento de Jofr.
1484 Muerte del papa Sixto IV,
siendo sucedido por
Inocencio VIII. Rodrigo
Borgia aanza su poder en el
Vaticano.
1485 Pedro Luis Borgia,
primognito de Rodrigo,
obtiene el ducado de Ganda
con poco ms de veinte aos
de edad.
1486 Adriana de Mil se encarga
de educar a Csar y Lucrecia,
mientras Juan permanece en
Espaa y Jofr se queda con
su madre.
1489 Rodrigo se enamora de la
joven Giulia Farnese, con
quien mantendr una
prolongada relacin
sentimental.
1488-1491 Misteriosa muerte de
Pedro Luis Borgia, el primer
duque de Ganda. Su ttulo
nobiliario y su compromiso
matrimonial con Mara
Enrquez sern asumidos por
su hermanastro Juan.
1491 Primera boda por poderes
de Lucrecia Borgia. El
matrimonio ser disuelto al
poco sin que los cnyuges
lleguen a conocerse jams.
1492 Julio. Muerte del papa
Inocencio VIII.
Agosto. Rodrigo Borgia es
elegido papa bajo el nombre
de Alejandro VI. Comienza
el nepotismo borgiano con la
designacin de varios
familiares en cargos
relevantes: Csar es
nombrado arzobispo de
Valencia.
Mayo. Alejandro VI reconoce
a Espaa sus derechos sobre
Amrica.
Junio. Lucrecia Borgia se casa
con Giovanni Sforza. Agosto.
Compromiso ocial de Jofr
Borgia y Sancha de Aragn.
Ese mismo mes se casa Juan
Borgia con Mara Enrquez.
Septiembre. Csar Borgia
alcanza el cardenalato.
1494 Mayo. Boda de Jofr Borgia
y Sancha de Aragn en
Npoles.
Septiembre. Invasin
francesa de Italia. El papado
y Npoles se preparan para
la resistencia. Noviembre. La
poblacin orentina se
subleva bajo el mando del
fraile Girolamo de
Savonarola.
1495 Enero. El rey francs Carlos
VIII entra con sus tropas en
Roma. Alejandro VI se queda
solo, pero consigue negociar
con el monarca galo.
Febrero. Los franceses
ocupan Npoles.
Abril. El papa promueve una
Liga Santa internacional
contra Francia.
Mayo. El ejrcito francs se
retira de Npoles.
Agosto. El papa recobra su
fortaleza poltica y amenaza a
Carlos VIII con la
excomunin en caso de
insistir en sus pretensiones
italianas.
Diciembre. Savonarola
desafa al papa proclamando
a Jesucristo rey de Florencia.
1496 Enero. Alejandro VI
concede a los monarcas
hispanos Isabel y Fernando
el ttulo de reyes catlicos.
Agosto. Juan Borgia regresa a
Italia para asumir la
capitana general de los
ejrcitos vaticanos. Octubre.
Guerra del papado contra las
familias rivales.
1497 Enero. Las tropas ponticias
dirigidas por Juan Borgia son
derrotadas por el ejrcito de
los Orsini en la batalla de
Soriano.
Febrero. Firma de la paz
entre el Vaticano y los Orsini.
Ese mismo mes los
seguidores de Savonarola
organizan un monumental
auto de fe conocido como la
hoguera de las vanidades.
Mayo. Savonarola es
excomulgado por el papa.
Junio. Lucrecia Borgia se
refugia en el convento de San
Sixto mientras espera la
disolucin del matrimonio
con Giovanni Sforza. El 14 de
ese mismo mes Juan Borgia
es asesinado en extraas
circunstancias. Julio.
Alejandro VI suspende la
investigacin sobre el
asesinato de su ho mientras
que Csar, mximo
sospechoso del homicidio,
viaja a Npoles para asistir a
la proclamacin del rey
Federico. All contraer el
mal francs o slis,
enfermedad cuyos estragos
fsicos harn que enmascare
su rostro el resto de su vida.
Noviembre. Giovanni Sforza
reconoce no haber
consumado el matrimonio
con Lucrecia Borgia.
Diciembre. Anulacin ocial
del matrimonio entre
Giovanni y Lucrecia. El
Sforza lanza sobre el papa
una acusacin de incesto con
su ha. En dicho mes
Alejandro VI sugiere que su
ho Csar pueda asumir el
puesto de gonfalonero
vaticano.
1498 Febrero. Savonarola
excomulga por su cuenta al
papa. Marzo. Nace Juan, el
misterioso Infante Romano,
supuesto ho de Csar con
una desconocida.
Abril. Savonarola es
detenido, torturado y
juzgado. Mayo. Ejecucin
mediante horca y hoguera de
Savonarola. Julio. Tercera
boda de Lucrecia con el
napolitano Alfonso de
Bisceglie, hermano de su
cuada Sancha. Agosto.
Csar recibe consentimiento
para abandonar sus hbitos
de cardenal.
Octubre. Csar viaja a
Francia para cumplir los
acuerdos del papado con el
nuevo rey galo Luis XII. All
recibir el ducado de
Valentinois.
1499 Mayo. Csar Borgia se casa
con Carlota d Albret,
hermana del rey Juan de
Navarra.
Julio. El duque Valentino
regresa a Italia acompaando
a Luis XII. Nunca volver a
ver a su mujer, que ha
quedado encinta.
Agosto. Lucrecia,
embarazada, recibe las
gobernaciones de Spoleto y
Foligno.
Octubre. Alejandro VI
declara la guerra a los
seores desafectos de la
Romaa.
Noviembre. Nace Rodrigo, el
primognito de Lucrecia. Ese
mismo mes Csar dirige una
campaa victoriosa por la
Romaa.
1500 Febrero. Regreso triunfal de
Csar Borgia a Roma tras sus
xitos militares en la
Romaa.
Mayo. Nace Luisa,
primognita ocial de Csar
Borgia, a quien nunca
conocer.
Agosto. Alfonso de Bisceglie
muere tras sufrir un
misterioso atentado.
Octubre. Nueva campaa
ponticia en la Romaa.
Noviembre. Acuerdo secreto
entre Francia y Espaa para
el reparto de Npoles.
1501 Febrero. Se inician las
negociaciones para la cuarta
boda de Lucrecia. En esta
ocasin el candidato es
Alfonso d'Este, ho del
duque Ercole de Ferrara.
Mayo. Csar Borgia domina
Romaa, las Marcas y
Umbra. En ese tiempo
Leonardo da Vinci es
contratado por los Borgia
como ingeniero militar.
Junio. Los franceses vuelven
a Italia y Csar se incorpora a
las tropas galas para marchar
rumbo a Npoles.
Agosto. Lucrecia se hace
cargo del gobierno vaticano
durante un viaje de
Alejandro VI.
Octubre. El papado expropia
las posesiones de las familias
Colonna, Savelli y dems
aliados de Npoles. Estos
bienes sern distribuidos
entre los nietos varones del
papa.
Noviembre. Aparece el ms
famoso libelo contra los
Borgia, la Carta a Silvio
Savelli. La leyenda negra
antiborgiana se dispara.
Diciembre. Lucrecia se casa
por poderes con Alfonso
d'Este en el Vaticano.
1502 Enero. Lucrecia viaja a
Ferrara sin que vuelva a ver
jams a su padre.
Junio. Tercera campaa del
ejrcito ponticio. Las tropas
de duque Valentino toman
Urbino. Nace la amistad
entre Maquiavelo y Csar
Borgia.
Julio. Pacto entre el papado y
Francia contra la presencia
espaola en Npoles.
Octubre. Los capitanes del
ejrcito ponticio se
conjuran contra su
comandante en la conocida
como conspiracin de
Maglione.
Noviembre. Fin de la
revuelta. Los rebeldes acatan
la supremaca Borgia.
Diciembre. Ejecucin de
Ramiro de Lorca, gobernador
de Cesena, por traicionar a
los Borgia en un nuevo
intento de sedicin
desbaratado por Csar en la
ciudad de Sinigaglia.
1503 Enero. Los Orsini son
represaliados de forma
implacable por los Borgia al
ser cabecillas de la conjura
contra el papa y su hijo.
Abril. Los Borgia se quedan
sin enemigos y viven una
etapa de esplendor con una
magnca administracin de
la Romaa. Algunos intuyen
el establecimiento de un
reino independiente en cuyo
trono se sentar Csar
Borgia. Ese mismo mes,
victoria espaola en Ceriola
contra los franceses. El papa
busca de forma infructuosa
una alianza con Venecia que
distancie a Italia de las
potencias extranjeras.
Julio. ltimo consistorio
presidido por Alejandro VI.
Agosto. El papa y su ho
Csar acuden el 5 de ese mes
invitados a una cena en casa
del amante cardenal
Adriano de Corneto, de la
que saldrn envenenados o
vctimas de una extraa
enfermedad. El da 11
Alejandro VI celebra su
undcimo aniversario en el
trono de Pedro con evidentes
signos de malestar. El 18
morir tras haber sufrido una
terrible agona. Por su parte,
Csar supera, no sin apuros,
sus dolencias, aunque con su
poder debilitado por el
fallecimiento de su
progenitor.
1504 Csar Borgia es detenido
por orden del nuevo papa
Julio II, quien le recluye en
prisin de la que el Valentino
escapar para huir a Npoles,
donde el Gran Capitn le
apresa tras recibir las
indicaciones de Fernando II
de Aragn. Una vez en
Espaa, Csar Borgia pasar
por la crcel de Chinchilla y
la fortaleza de Medina del
Campo.
1506 Csar escapa de Medina del
Campo para ser acogido en el
reino de Navarra. Ese mismo
ao morir Sancha de
Aragn.
1507 Csar Borgia fallece
combatiendo en el sitio de
Viana (Navarra).
1517 Fallece Jofr Borgia.
1518 Muerte de Vanozza Catanei.
1519 Lucrecia Borgia muere
debido a los rigores de un
parto.
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* * *
Primera edicin en esta presentacin: junio de 2010
Ensueo Films, S. L. Licenciado por
Antena 3 de Televisin, S. A.
Herederos de Juan Antonio Cebrin,
2006
Ediciones Planeta Madrid, S. A.,
2010
ISBN: 978-84-8460-880-6
Depsito legal: B. 22.680-2010
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presentacin:
Primera edicin: septiembre de 2006
Tercera impresin: noviembre de 2006
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