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Liceo Augusto DHalmar

Lenguaje y comunicacin

El mito y la leyenda

Palabra, Literatura y Cultura

En casi todas las sociedades el trmino literatura est en ntima relacin con la idea del texto escrito,
sea porque se asocia al libro, a la palabra latina littera o a escribir. Esta concepcin va unida generalmente a
la idea de cultura, que podramos definir como el conjunto de conocimientos o costumbres de un pueblo en
una poca determinada.
Sin embargo, no podemos considerar literatura, de un modo exclusivo, al conjunto de obras escritas,
puesto que dejaramos de lado el rico patrimonio oral que precede, a menudo, al documento escrito y que,
en muchos pueblos, constituye la nica expresin literaria.
De lo expuesto se puede deducir que el patrimonio literario tiene dos formas: una oral, mantenida en
la memoria colectiva de un pueblo y transmitida de viva voz hasta que es incorporada, con una forma
precisa, en un texto; y otra escrita, testimoniada en libros con autores que identificamos en la historia.
En ambos casos, la literatura se fundamenta en el lenguaje. Desde que el hombre invent la palabra,
pudo dar una determinada forma a su pensamiento. La palabra descubre, revela, expresa, comunica. La
literatura es una realidad que surge de la actividad creadora del hombre. En ella la pasin o la serenidad, la
intuicin o la racionalidad, dan origen a la creacin literaria.

I. Creaciones Primeras: Mito y Leyenda

Desde los tiempos ms remotos, existen obras creadas intuitivamente por el hombre. Estas creaciones
son anteriores a la escritura, a la literatura y a una organizacin social estable y unificada. Asimismo, se
fueron formando paulatinamente, asimilando variantes locales y diversidad de ritos.
Se trata de obras que brotan espontneamente, fundadas en una realidad misteriosa, en la necesidad
de manifestar una fe y de formar una imagen de mundo. El origen de estas historias fantasiosas para
nosotros- no puede fijarse con precisin. No tuvieron autores conocidos e individuales, sino que nacieron
como expresin del alma colectiva de un pueblo o de una raza.
Son concepciones orales y preliterarias, creaciones intuitivas que correspondan a la necesidad de
satisfacer una curiosidad y, en especial, la fe en una realidad sobrenatural.
Por otra parte, el hombre de estos tiempos concibi a sus divinidades, idealizando su propia
naturaleza. La pluralidad de dioses y misteriosas imgenes creadas por ellos adquiran formas y limitaciones
humanas (politesmo y antropomorfismo).
No siempre resulta fcil separarlos. Muchos recopiladores los entremezclan en el folklore (folk=gente,
pueblo; lore=saber popular). En general, se diferencian en canto a los personajes y al escenario o mbito.
Los mitos aparecen en los tiempos en que el mundo no tena su forma actual y cuando an no emergan las
formas contemporneas de las artes y costumbres humanas. En cambio, las leyendas, se sitan en tiempos
ms modernos o posteriores a la creacin.
En cuanto a los personajes, en los mitos son, por lo comn, dioses o seres sobrenaturales; y en las
leyendas, casi siempre, seres humanos o animales antropomorfos.
Pueden diferenciarse, adems, en cuanto a su funcin. Los mitos eran historias verdaderas y
precedentes o modelos sagrados para las acciones de los hombres. Las leyendas son ms bien didcticas. No
pretenden hacernos creer en la verdad de los hechos narrados, sino bien instruir o entretener.
Por ltimo, podemos recalcar de la leyenda su carcter localista, a diferencia de la mayor amplitud o
universalidad del mito.

Mito

Comnmente el trmino mito se utiliza como opuesto a la realidad. En griego significaba fbula,
cuento, habladura. Los griegos oponan mito al logos (conocimiento, erudicin) y a la historia (relatos de
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hechos realmente ocurridos). En algunos textos se define al mito como una narracin oral y tradicional que
cuenta una historia de carcter sagrado, la cual relata sucesos que habran ocurrido en el tiempo de los
orgenes o tambin conocido como los tiempos aurorales del mundo.
La narracin mtica cuenta, por ejemplo, cmo comenz el mundo, cmo fueron creados los seres
humanos y animales, y cmo se originaron ciertas costumbres, ritos o formas de las actividades humanas. El
estudio e interpretacin del mito y cuerpo de los mitos de una cultura particular se denomina Mitologa.
El Mito es siempre el relato de una creacin, puesto que revela cmo una realidad nueva se hizo
presente a travs de las hazaas de seres divinos o sobrenaturales. Sus temticas, por lo tanto, tratan acerca
del origen de los Dioses, la creacin del cosmos, la aparicin del ser humano, la lucha entre el bien y el mal y
el fin del mundo. De acuerdo a lo anterior, se distinguen las siguientes clases de mitos:

Mitos Teognicos: relatan el origen y la historia de los dioses. Por ejemplo, Atenea surgiendo armada
de la cabeza de Zeus.
Mitos Cosmognicos: intentan explicar la creacin del mundo. Son los ms universalmente extendidos.
Por ejemplo, una raza de gigantes, como los titanes, desempea una funcin determinante en esta creacin,
ya que son semidioses que constituyeron la primera poblacin de la tierra.
Mitos Antropognicos: narran la aparicin del ser humano en la tierra, quien pudo haber sido creado a
partir de cualquier materia, viva (un rbol, un animal) o inerte (polvo, lodo, arcilla, etc.).
Mitos Etiolgicos: explican el origen de los seres y de las cosas, ya que intentan dar una explicacin a
las peculiaridades del presente.
Mitos Fundacionales: cuentan cmo se fundaron las ciudades por voluntad de los dioses. Ejemplo, la
fundacin de Roma por dos gemelos, Rmulo y Remo, quienes fueron amamantados por una loba.
Mitos Escatolgicos: son los que intentan explicar el futuro, el fin del mundo. Estos mitos comprenden
dos clases principales: los del fin del mundo por el agua, o por el fuego. Por ejemplo, la presencia de
eclipses, terremotos, y toda clase de catstrofes naturales inexplicables, aterrorizaron a los humanos en
aquellos tiempos.
Mitos Morales: son los que expresan la lucha entre el bien y el mal, ngeles y demonios.
Los mitos responden, pues, a necesidades tanto de la fe (religin), de la tica (moral) o la praxis (obra,
accin, prctica). Iban acompaados de ritos, manifestaciones colectivas, y de ellos se desprendan normas
conductuales. Para el hombre de esos tiempos era una realidad verdadera ms que una explicacin. Eran, a
la vez, una creacin y la expresin de una creacin. El hombre adivinaba la verdad del universo, presenta la
existencia de lo sobrenatural y su relacin con lo creado, pero slo poda intuirlo y no explicarlo
racionalmente.
Todo mito es propio de cada grupo racial; tiene, un carcter etnolgico y corresponde a las particulares
necesidades y modos de existencia de ese grupo. Al crear el mito, el hombre aprendi a conocer el origen de
las cosas y a utilizarlas.
Aunque el mito aparezca para nosotros como algo que no puede ocurrir o existir, fue considerado
como un hecho verdadero y sagrado por quienes lo crearon y vivieron: ellos crean en la verdad de sus
dioses protagonistas. La fe y la imaginacin podan ms que el conocimiento racional.





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Leyenda

El hombre primitivo cre leyendas que eran manifestaciones de sus sentimientos y creencias y no
simples invenciones o fantasas. Pertenecan a la tradicin oral, eran conservadas en la memoria y se
transmitan de generacin en generacin.
La leyenda nace de una creacin individual que logra la aceptacin de toda una comunidad, pues
responde a las inquietudes, pensamientos y sentimientos colectivos. Al ser reiterado de una generacin a
otra, el relato termina adquiriendo un carcter tradicional, condicin esencial de la leyenda. La motivacin
de su origen se encuentra en un hecho real que provoca admiracin y que el hombre expresa a travs de la
fantasa, es decir, que se exaltan las virtudes humanas, adquiriendo caractersticas casi sobrehumanas o
sobrenaturales.
Existen diferentes tipos de leyendas, las ms antiguas tuvieron un sentido religioso, las hay de carcter
maravilloso, como la de Hrcules. Otras son las histricas que fueron adornadas con elementos nacidos de
la imaginacin, aunque estos no modificaron el hecho histrico que les sirvi de base. Por ltimo,
encontramos las leyendas que se relacionan con la naturaleza, que buscan encontrar una explicacin
comprensible de fenmenos fsicos inexplicables para el hombre.
En sntesis, la leyenda es una narracin tradicional o coleccin de narraciones relacionadas entre s de
hechos imaginarios pero que se consideran reales. A veces se da una mezcla de hechos reales y de ficcin,
aunque se parte de situaciones histricamente verdicas. Asimismo, la leyenda se sita en un lugar y en una
poca especfica y parte de hechos que fueron reales, aunque estn idealizados. Se diferencia de la historia
propiamente dicha en el nfasis de la narracin y en su finalidad, que siempre es de tipo didctico o
nacionalista, para dar confianza a un pueblo en s mismo en momentos en que se necesita ardor y seguridad
para enfrentarse a una situacin nueva y peligrosa.


I. Semejanzas entre mito y leyenda









II. Diferencias entre mito y leyenda
Mito Leyenda