1. Beneficios econmicos de un almacn Los beneficios econmicos de un almacn se obtienen cuando su uso apareja una reduccin directa de los costos logsticos. El retorno de la inversin se determina en este sentido cuando, a partir de la relacin cost to cost (trade off), se incrementan los costos de uno o ms de los componentes del sistema y la reduccin que se genera en los restantes compensa aquel incremento. Se pueden mencionar los beneficios econmicos siguientes: Consolidacin El almacn recibe y consolida materiales provenientes de un determinado nmero de plantas de produccin, realizndose luego un solo embarque destinado a un cliente especfico. Los beneficios surgen del ahorro generado en materia de fletes (se logra disminuir el nmero de movimientos y aumentar as los volmenes transportados) y de la reduccin en la congestin en el almacn del cliente. Break Bulk El esquema Break Bulk consiste en realizar un solo embarque desde la planta de produccin hasta el almacn y luego ste realiza las entregas individuales a los clientes. De esta manera se reduce el nmero de fletes, los errores y la dificultad en el rastreo y seguimiento individual de cada embarque.
Cross Docking Es similar al anterior pero incluye un gran nmero de productores. Es ideal para empresas minoristas y productos de alta rotacin. Se realizan embarques que consolidan mercaderas de una gran cantidad de productores; una vez que el producto es recibido en el almacn, puede quedar sujeto a las siguientes operaciones: a) Surtido por clientes, b) Etiquetado, c) Despacho para diferentes clientes, d) Combinaciones de las anteriores. El mix de productos de mltiples productores se mueve across the dock (a lo largo de la drsena) para ser cargado en el camin que lo trasladar al cliente especificado. Los beneficios del sistema consisten en una reduccin, una optimizacin de fletes,un menor nmero de manipuleos, un mejor aprovechamiento de las instalaciones y mejor atencin a los clientes.
Postponement Los almacenes tambin pueden utilizarse para posponer la produccin, mediante la realizacin de algunas actividades de manufactura o ensambles. Un almacn preparado para envasar o etiquetar productos permite posponer la produccin final hasta tanto se conozca la demanda en firme. De tal manera, se pueden adaptar los productos a las necesidades especficas de cada cliente, una vez que se recibe la correspondiente orden de compra. Este esquema brinda bsicamente dos beneficios: 1) Minimiza el riesgo, ya que el proceso de envasado o etiquetado final no se completa hasta que no se recibe la orden de compra. 2) El nivel de inventario total requerido puede reducirse por el uso del mismo producto bsico para una gran variedad de posibilidades de envasado y etiquetado.
2. Beneficios en servicios de un almacn Los beneficios en servicios que puede brindar un almacn son los siguientes: Spot Stock Este sistema es utilizado generalmente en la distribucin fsica de productos con alta estacionalidad. En lugar de mantener stocks o embarcar las mercaderas directamente desde las instalaciones de produccin, el tiempo de entrega puede reducirse sustancialmente manteniendo stocks para mercados estratgicos. Assortment (Surtidos) Un almacn de surtidos es utilizado por mayoristas, minoristas o fabricantes para almacenar surtidos de productos con anticipacin a las rdenes de compra de los clientes. Estos surtidos pueden consistir en mltiples productos de varios proveedores o en conjuntos especiales determinados por los clientes. La diferencia entre Spot Stocks y Surtidos consiste en el grado y duracin de almacenamiento. En el primer caso se mantiene un limitado nmero de surtidos en un gran nmero de almacenes destinados a la atencin de mercados especficos porperodos limitados. En el segundo caso existe una gran variedad de surtidos en determinados mercados, funcionales todo el ao. Mixing Este sistema es similar a la operacin de Break Bulk pero con la diferencia de poder involucrar varios embarques de diferentes proveedores. Se utiliza cuando las plantas de produccin estn geogrficamente dispersas. Permite ahorrar en materia de fletes y presenta las mismas ventajas relacionadas con la adaptacin a las necesidades del cliente. Production Support En este sistema el almacn se ocupa de almacenar una gran variedad de insumos y partes, principalmente importadas, destinadas ala produccin. Enestos casos se justifica mantener stocks de seguridad debido a los largos lead times (tiempos de entrega) que pueden tener algunos materiales importados. Market Presence El factor presencia en el mercado se basa en la percepcin de algunos clientes en mantener almacenes locales (y en consecuencia stock local) para lograr una mejor entrega. Tambin se estima que un almacn local contribuye a mejorar la participacin de mercado y potencialmente eleva la rentabilidad.
B. Ventajas y/o beneficios de un almacn Los inconvenientes ms destacados en los establecimientos de almacenes, son: Todos los almacenes implican costos adicionales de produccin, por ejemplo los sueldos de los almaceneros, costo de iluminacin y calefaccin de los almacenes. Todo almacn incrementa el nivel necesario de inversin de stocks. Todo almacn de produccin aumenta los tiempos de permanencia del material, y reduce por esta razn la flexibilidad o posibilidad de emplear ciclos cortos de ordenacin y de cambiar rpidamente los planes de produccin para salir al paso de las modificaciones en la demanda. Todos los almacenes incrementan la inversin en activos fijos, en especial la correspondiente a edificios y equipos de almacenamiento. En general, es ms fcil justificar el establecimiento de almacenes para materiales adquiridos y para productos terminados que el de almacenes intermedios entre proceso y departamentos sucesivos. Esto es as porque muchas empresas no ejercen ningn tipo de control directo sobre sus proveedores o sobre el mercado en que se tienen lugar sus ventas. Si bien pueden influir en ellos, muy pocas veces puede dirigirlos, por consiguiente, se necesita usualmente un determinado stock de seguridad de materiales para que la fbrica no quede afectada por los pequeos retrasos en las entregas. Por la misma razn puede ser necesario un cierto stock de seguridad de productos acabados, a fin de independizar la produccin de las variables aleatorias de la demanda en las ventas. Por otro lado los responsables de la gestin deben ser capaces de controlar el flujo de material dentro de su propia empresa. Los almacenes intermedios entre procesos solamente pueden justificarse en muchos casos, por el hecho de que mitigan los efectos de una planificacin de la produccin mal concebida y de un control de produccin deficiente; y aunque pueden dar origen bajo ciertas condiciones a ventajas econmicas, es probable que las mejoras de la planificacin de la produccin y del control constituyan una solucin ms eficaz. La alternativa eficaz al empleo de almacenes interproceso consiste en simplificar el sistema de flujo de los materiales, en primer lugar, y despus en utilizar un sistema de ordenacin de ciclo nico y con un ciclo corto, a fin de obtener un flujo continuo de material a travs de la empresa, en vez de un flujo intermitente y discontinuo entre una sucesin de almacenes.
Alternativas de almacn Almacn en propiedad Esta alternativa consiste en que la propia empresa disponga de un recinto propio destinado a almacenar sus productos. Este almacn puede ser muy simple una pequea nave cubierta donde deposite la mercanca- o un gran almacn donde la manipulacin de los productos se realice de forma automatizada, con apenas intervencin de los trabajadores. Las ventajas son: Control total de las funciones de recepcin, almacenamiento y expedicin. Mayor aprovechamiento del almacn, con el objetivo de reducir el coste de almacenamiento. Adecuacin del recinto y del sistema de almacenaje a los productos de la empresa. El personal y el equipo que manipula las existencias son especialistas en los productos, ya que forman parte de la plantilla de la empresa y los conocen perfectamente.
Desventajas: Inversin en los terrenos. Inversin en las instalaciones y en los medios de transporte interno. Costes de almacenaje.
Alquiler de espacio Esta opcin consiste en disponer mediante alquiler de una superficie; ese alquiler puede adems incluir las tareas de recepcin, almacenamiento y preparacin de pedidos, todo depender del coste que se est dispuesto a asumir. Existe una variada oferta, pero destacamos las siguientes: Almacenes que se dedican a almacenar productos empaquetados o envasados. Almacenes frigorficos para almacenar productos que necesitan bajas temperaturas para su conservacin. Almacenes generales donde se almacena todo tipo de productos y de gran variedad; en stos no se requieren condiciones especficas.
Las ventajas son: No se requiere una inversin, por lo que los costes que se generan estn en funcin de la mercanca almacenada. El coste de almacenamiento se limita al espacio utilizado. Flexibilidad tanto en la ubicacin de la empresa como en la localizacin del mercado, ya que no dependen de la situacin del almacn.
Desventajas: Los productos a almacenar se debern adecuar a las caractersticas del almacn y no al revs. El personal del almacn es generalista, por lo que no es conocedor de los productos, y esto puede acarrear algunos problemas en el momento de la manipulacin de los mismos.
Almacn en rgimen de leasing Esta tercera alternativa consiste en la construccin y adquisicin de un almacn por parte de una empresa de leasing que posteriormente alquila a otra empresa. Esta segunda empresa lo utilizar como almacn propio hasta una fecha acordada por ambas partes mediante un contrato; tras esa fecha, podr adquirirlo en propiedad por un valor estipulado en el momento de realizar el contrato, denominado valor residual, o bien, al finalizar el contrato, formalizar otra operacin de leasing.
Ventajas: La empresa puede controlar las operaciones de almacenaje que se realicen en el mismo. Tanto los sistemas de almacenaje como el personal es especializado en los productos almacenados. Las empresas obtiene una serie de beneficios fiscales al llevar a cabo este tipo de operacin.
Desventaja: Los intereses para financiar este tipo de operaciones, que suelen ser elevados.