Los principios de neolengua

Neolengua era la lengua oficial de Oceana y fue creada para solucionar las necesi
dades
ideolgicas del Ingsoc o Socialismo Ingls. En el ao 1984 an no haba nadie que utilizar
a la
neolengua como elemento nico de comunicacin, ni hablado ni escrito. Los editoriale
s del Times
estaban escritos en neolengua, pero era un tour de force que solamente un especi
alista poda llevar a
cabo. Se esperaba que la neolengua reemplazara a la vieja lengua (o ingls corrien
te, diramos
nosotros) hacia el ao 2050. Entretanto iba ganando terreno de una manera segura y
todos los
miembros del Partido tendan, cada vez ms, a usar palabras y construcciones gramati
cales de
neolengua en el lenguaje ordinario. La versin utilizada en 1984, comprendida en l
as ediciones
novena y dcima del Diccionario de Neolengua, era provisional, y contena muchas pal
abras
superfluas y formaciones arcaicas que ms tarde se suprimiran. Aqu nos referiremos a
la ltima
versin, la ms perfeccionada, tal como aparece en la onceava edicin del Diccionario.
La intencin de la neolengua no era solamente proveer un medio de expresin a la
cosmovisin y hbitos mentales propios de los devotos del Ingsoc, sino tambin imposib
ilitar otras
formas de pensamiento. Lo que se pretenda era que una vez la neolengua fuera adop
tada de una vez
por todas y la vieja lengua olvidada, cualquier pensamiento hertico, es decir, un
pensamiento
divergente de los principios del Ingsoc, fuera literalmente impensable, o por lo
menos en tanto que
el pensamiento depende de las palabras. Su vocabulario estaba construido de tal
modo que diera la
expresin exacta y a menudo de un modo muy sutil a cada significado que un miembro
del Partido
quisiera expresar, excluyendo todos los dems sentidos, as como la posibilidad de l
legar a otros
sentidos por mtodos indirectos. Esto se consegua inventando nuevas palabras y desv
istiendo a las
palabras restantes de cualquier significado heterodoxo, y a ser posible de cualq
uier significado
secundario. Por ejemplo: la palabra libre an exista en neolengua, pero slo se poda u
tilizar en
afirmaciones como este perro est libre de piojos, o este prado est libre de malas hie
rbas. No
se poda usar en su viejo sentido de polticamente libre o intelectualmente libre, ya qu
e la
libertad poltica e intelectual ya no existan como conceptos y por lo tanto necesar
iamente no tenan
nombre. Aparte de la supresin de palabras definitivamente herticas, la reduccin del
vocabulario
por s sola se consideraba como un objetivo deseable, y no sobreviva ninguna palabr
a de la que se
pudiera prescindir. La finalidad de la neolengua no era aumentar, sino disminuir
el rea del
pensamiento, objetivo que poda conseguirse reduciendo el nmero de palabras al mnimo

indispensable.
La neolengua se basaba en la lengua inglesa tal como ahora la conocemos, aunque
muchas
frases de neolengua, incluso sin contener nuevas palabras, seran apenas inteligib
les para el que
hablara el ingls actual. Las palabras de neolengua se dividan en tres clases disti
ntas, conocidas por
los nombres de vocabulario A, vocabulario B (tambin llamado de palabras compuesta
s) y
vocabulario C. Lo ms simple sera discutir cada clase separadamente, pero las pecul
iaridades
gramaticales de la lengua pueden ser tratadas en la seccin dedicada al vocabulari
o A, ya que las
mismas reglas se aplicaban a las tres categoras.
El vocabulario A. El vocabulario A consista en las palabras de uso cotidiano: cos
as como
comer, beber, trabajar, vestirse, subir y bajar escaleras, conducir vehculos, cui
dar el jardn, cocinar
y cosas por el estilo. Se compona prcticamente de palabras que ya poseemos palabras
como
golpear, correr, perro, rbol, azcar, casa, campo; pero en comparacin con el vocabular
io
ingls de hoy en da, su nmero era extremadamente pequeo, al mismo tiempo que sus
significados eran ms rigurosamente restringidos. Todas las ambigedades y distintas
variaciones
de significado haban sido purgadas. En tanto que fuera posible, una palabra de ne
olengua de este
tipo quedaba reducida simplemente a un sonido preciso que expresaba un concepto
claramente
entendido. Hubiera sido totalmente inconcebible utilizar el vocabulario A para p
ropsitos literarios George Orwell 1984
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o para discusiones polticas o filosficas. Su intencin era la de expresar pensamient
os simples y
objetivos, casi siempre relacionados con objetos concretos o acciones fsicas.
La gramtica de la neolengua tena dos grandes peculiaridades. La primera era una
intercambiabilidad casi total entre las distintas partes de la oracin. Cualquier
palabra de la lengua
(en principio esto era aplicable incluso a palabras abstractas como si o cuando)
se poda usar como
verbo, nombre, adjetivo o adverbio. Entre la forma del verbo y la del nombre, cu
ando eran de la
misma raz, no haba nunca ninguna variacin y as esta regla por s misma supona la destru
ccin
de muchas de las formas arcaicas. La palabra pensamiento, por ejemplo, no exista
en neolengua.
En su lugar exista pensar, que haca la funcin de verbo y de nombre. Aqu no se segua n
ingn
principio etimolgico. En otros casos se conservaba el sustantivo original y en ot
ros casos el verbo.
Incluso cuando un nombre y un verbo de significado parecido no tenan una relacin e
timolgica,
con frecuencia se suprima el uno o el otro. No exista, por ejemplo, una palabra co
mo cortar, ya
que su significado quedaba lo suficientemente cubierto por el nombreverbo cuchill
o. Los
adjetivos se formaban aadiendo el sufijo lleno al nombreverbo, y los adverbios aadi
endo
demodo. As, por ejemplo, rapidolleno quera decir rapidez, y rapidodemodo significa
ba
rpidamente. Se conservaron algunos adjetivos de hoy en da como bueno, fuerte, gran
de, negro,
blando, pero en un nmero muy reducido. Por otra parte, su necesidad era mnima, ya
que se
llegaba a cualquier significado adjetival aadiendo lleno a un sustantivoverbo. No
se conservaron
ninguno de los adverbios hoy existentes exceptuando algunos que acababan en demo
do; la
terminacin demodo era invariable. La palabra bien, por ejemplo, se sustituy por bu
enmodo.
Adems, a cualquier palabra y esto, como principio, se aplicaba a todas las palabra
s del idioma
, se le daba sentido de negacin aadiendo el prefijo in o se le daba fuerza con el
sufijo plus, o para
aumentar el nfasis, dobleplus. As por ejemplo, infrio, significaba caliente, mientra
s que plusfrio
y doblepulsfrio significaban respectivamente muy fro y extraordinariamente fro. Tambin
era
posible, como en el ingls de hoy en da, modificar el significado de casi todas las
palabras con
preposiciones afijas como, ante, post, sobre, sub, etc. A base de este mtodo fue
posible disminuir
enormemente el vocabulario. Poniendo por caso la palabra bueno, ya no habra neces
idad de la
palabra malo ya que el significado requerido se expresaba tan bien o incluso mej
or por inbueno. Lo
nico necesario, en el caso de que dos palabras formaran una pareja de significacin
opuesta, era
decidir cul suprimir. Oscuridad, por ejemplo, poda ser reemplazada por inluz o luz
por inoscuro,
segn lo que se prefiera. La segunda caracterstica de la gramtica de la neolengua er
a su
regularidad. Aparte de algunas excepciones abajo mencionadas, todas las inflexio
nes seguan las
mismas reglas. As, en todos los verbos el pretrito y el participio pasado eran el
mismo y
terminaban en ed (En Ingls. En espaol acabaran con la misma letra o seguiran como lo
s verbos
regulares, ejemplo: rob, hace, pens, comer, com. Los ejemplos ingleses robar, pensa
r en espaol
ya son verbos y no justifican el ejemplo). El pretrito de pensar, pens, de robar,
rob, y as en toda
la lengua; todas las otras formas: mand, dio, habl, trajo, cogido, etc. fueron abo
lidas. Los plurales
de hombre, buey, vida eran hombres, bueys, vidas.
La nica clase de palabras a las que todava se les permita inflexiones irregulares e
ran los
pronombres, los relativos, los adjetivos demostrativos y los verbos auxiliares.
Todos estos seguan
su uso antiguo excepto que quien haba sido suprimido por innecesario y los tiempos
condicionales de deber, debera, haban cado en desuso ya que haban sido cubiertos por
hara,
habra hecho. Haba tambin ciertas irregularidades en la formacin de palabras creadas p
or la
necesidad del habla fcil y rpida.
Una palabra que fuese difcil de pronunciar o que poda entenderse incorrectamente,
se
estimaba ipso facto una mala palabra; as que ocasionalmente, por la eufona, se ins
ertaban letras en
una palabra o se conservaba una forma arcaica. Pero esta necesidad tena ms relacin
sobre todo
con el vocabulario B. La razn de la importancia concedida a la facilidad de la pr
onunciacin, se
aclarar ms tarde en este ensayo.George Orwell 1984
175
El vocabulario B: El vocabulario B consista en palabras que haban sido construidas

deliberadamente con propsitos polticos. Es decir, palabras que no solamente tenan e
n todos los
casos implicaciones polticas sino que adems posean la intencin de imponer una deseab
le actitud
mental en la persona que las utilizaba. Sin una compresin total de los principios
del Ingsoc era
difcil usar estas palabras correctamente. En algunos casos se podan traducir a la
vieja lengua o
incluso a palabras tomadas del vocabulario A, pero ello exiga una larga parrafada
y siempre se
perdan ciertos nfasis. Las palabras del vocabulario B eran una especie de taquigra
fa verbal que a
menudo englobaban toda una serie de ideas expresadas en unas pocas slabas y a la
vez con un
sentido ms exacto y ms fuerte que en el lenguaje ordinario. Las palabras B eran en
todos los casos
palabras compuestas. (Palabras compuestas como hablarsubir tambin se encontraban, c
laro est,
en el vocabulario A, pero no eran ms que abreviaciones de conveniencia y no tenan
ideologa de
ningn color en especial). Consistan en dos o ms palabras juntadas de un modo fcilmen
te
pronunciable. El resultado era siempre un verbonombre y se utilizaba segn las regl
as normales.
Pongamos un nico ejemplo: la palabra bienpensar, que significa de un modo general
ortodoxia,
o si uno quiere tomarla como verbo, pensar de un modo ortodoxo. Su declinacin era l
a siguiente:
nombreverbo, bienpensar; pretrito y participio pasado, bienpensado; participio pre
sente,
bienpensante; adjetivo, bienpensadolleno; adverbio, bienpensadamente; nombre ver
bal,
bienpensado.
Las palabras B no se construan de acuerdo con ningn plan etimolgico. Las palabras p
odan
ser de cualquier parte de la lengua, se podan poner en un orden cualquiera y ser
mutiladas de modo
que las hiciera de fcil pronunciacin a la vez que indicaban su derivacin. En la pal
abra
crimenpensar (pensamientocrimen), por ejemplo, el pensar iba detrs mientras que e
n pensarpol
(Polica del Pensamiento) iba primero y en la ltima palabra, polica haba perdido las
tres slabas
finales. Dada la dificultad de asegurar la eufona, las formaciones irregulares er
an ms comunes en
el vocabulario B que en el vocabulario A. Por ejemplo, las formas adjetivadas de
Miniver, Minipax
y Minimor eran, respectivamente, Miniverlleno, Minipaxlleno y Minimorlleno, simp
lemente porque
verdadlleno, pazlleno y amorlleno eran algo difciles de pronunciar. En principio,
de todos modos,
todas las palabras B se modulaban del mismo modo.
Algunas de las palabras B tenan significados muy sutiles, apenas inteligibles par
a quien no
dominara la lengua en su totalidad. Consideremos, por ejemplo, una frase tpica de
l editorial del
Times como sta: Viejos pensadores incorazonsentir Ingsoc. El modo ms sencillo de ent
ender
esto en la Vieja lengua sera: Como que se formaron con las ideas de antes de la Re
volucin, no
pueden tener una comprensin emocional de los principios del socialismo Ingls. Pero s
ta no es
una traduccin adecuada. En primer lugar, para lograr captar el significado de la
frase arriba
mencionada, habra que tener una idea clara de lo que se entiende por Ingsoc. Y ad
ems, slo una
persona totalmente educada en el Ingsoc poda apreciar toda la fuerza de la palabr
a corazonsentir,
que implicaba una ciega y entusiasta aceptacin difcil de imaginar hoy; de la palab
ra viejopensar,
que estaba inextricablemente mezclada con la idea de maldad y decadencia. Pero l
a funcin especial
de ciertas palabras de neolengua, de las que viejopensar era una, no era tanto e
xpresar su
significado como destruirlos. Estas palabras, pocas en nmero, por supuesto, haban
extendido su
significado hasta el punto de contener, dentro de ellas mismas, toda una serie d
e palabras que como
quedaban englobadas por un solo trmino comprensivo, ahora podan ser relegadas y ol
vidadas. La
mayor dificultad con la que se encontraban los compiladores del Diccionario de N
eolengua no era
inventar nuevas palabras, sino la de precisar, una vez inventadas aqullas, cul era
su significado.
Es decir, precisar qu series de palabras quedaban invalidadas con su existencia.
Tal como ya
hemos visto con la palabra libre, las palabras que en su da hubieran tenido un si
gnificado hertico,
a veces se conservaban por conveniencia pero limpias de los significados indesea
bles. Innombrables
palabras como honor, justicia, moralidad, internacionalismo, democracia, ciencia
y religin
simplemente haban dejado de existir. Unas cuantas palabras hacan de tapadera y, al
encubrirlas,
las abolan. Todas las palabras agrupadas bajo los conceptos de libertad e igualda
d, por ejemplo, se George Orwell 1984
176
contenan en una sola, bienpensar, mientras que todas las palabras reunidas bajo l
os conceptos de
objetividad y racionalismo quedaban comprendidas en la nica palabra viejopensar.
Mayor
precisin hubiera sido peligrosa. Lo que se requera de un miembro del Partido era u
n punto de vista
similar al de los antiguos hebreos que saban, sin saber mucho ms, que todas las na
ciones aparte de
la suya adoraban a dioses falsos. No necesitaban saber que estos dioses se llamaba
n Baal, Osiris,
Moloch, Ashtaroth, etc. Probablemente cuanto menos supiesen sobre ellos, mejor p
ara su ortodoxia.
Conocan a Jehov y sus mandamientos; saban, por lo tanto, que todos los dioses con o
tros
nombres y atributos eran dioses falsos. De manera parecida, el miembro del Parti
do saba lo que
constitua la correcta norma de conducta, y de un modo increblemente vago y general
lo que poda
apartarle de ella. Su vida sexual, por ejemplo, estaba totalmente regulada por l
as dos palabras de
neolengua sexocrimen (inmoralidad sexual) y buensexo (castidad). El sexocrimen c
ubra
infracciones de todo tipo: fornicacin, adulterio, homosexualidad y otras perversi
ones y, adems, el
coito normal practicado por placer. No haba necesidad de nombrarlos separadamente
, ya que todos
eran igualmente culpables y merecan la muerte. En el vocabulario C, que consista e
n palabras
tcnicas y cientficas, exista la necesidad de dar nombres especializados a ciertas a
berraciones
sexuales, pero el ciudadano normal no las necesitaba. ste saba lo que se quera deci
r buensexo, es
decir, el coito normal entre marido y mujer con el solo propsito de engendrar hij
os y sin placer
fsico por parte de la mujer; todo lo dems era sexocrimen. En neolengua era casi im
posible seguir
un pensamiento hertico ms all de la percepcin de su carcter hertico; a partir de este
punto
faltaban las palabras necesarias. Ninguna palabra en el vocabulario B era ideolgi
camente neutral.
Muchas eran eufemismos. Palabras como, por ejemplo, gozocampo (campo de trabajos
forzados) o
Minipax (Ministerio de la Paz, es decir, Ministerio de la Guerra) significaban e
xactamente lo
opuesto de lo que parecan indicar. Algunas palabras, por otro lado, traducan una f
ranca y
despreciativa comprensin por la naturaleza real de la sociedad de Oceana. Por ejem
plo,
prolealimento significaba la porquera de entretenimiento y falsas noticias que el
Partido daba a las
masas. Otras palabras adems eran ambivalentes, teniendo la connotacin de bueno cuand
o eran
aplicadas al Partido y de malo cuando eran aplicadas al enemigo. Pero adems haba gra
n
cantidad de palabras que a primera vista parecan meras abreviaciones y que extraan
su color
ideolgico no de su significado sino de su estructura. Hasta donde fuera posible t
odo lo que pudiera
tener un significado poltico de cualquier tipo entraba en el vocabulario B. Los n
ombres de
organizaciones, grupos de personas, doctrinas, pases o instituciones o edificios
pblicos, haban
quedado recortados de forma muy sencilla, es decir, una sola palabra fcilmente pr
onunciable con el
menor nmero de slabas y que conservaba la derivacin original. En el Ministerio de l
a Verdad,
por ejemplo, el Departamento de Registro donde trabajaba Winston Smith se llamab
a Regdep, el
Departamento de Ficcin se llamaba Ficdep, el Departamento de Teleprogramas se lla
maba
Teledep, etc. La finalidad no era slo ganar tiempo. Incluso en las primeras dcadas
del siglo veinte,
las palabras y frases abreviadas haban sido uno de los rasgos caractersticos del l
enguaje poltico y
era notorio que la tendencia a usar abreviaturas de este tipo era ms marcada en p
ases y
organizaciones totalitarias. Ejemplos de ello son palabras tales como Nazi, Gest
apo, Comintern,
Imprecorr y Agitrop. Al principio esta prctica se haba adoptado instintivamente, p
ero en
neolengua se utilizaba con un propsito consciente. Haban observado que abreviando
un nombre se
estrechaba y alteraba sutilmente su significado, perdiendo la mayora de asociacio
nes de ideas que
de otra manera habra mantenido. Las palabras Internacional Comunista, por ejemplo
, evocan la
imagen polifactico de solidaridad humana, banderas rojas, barricadas, Karl Marx y
la Comuna de
Pars. La palabra Comintern, por otro lado, slo sugiere una organizacin tupida y cer
rada, con una
doctrina concreta. Se refiere a algo tan fcilmente reconocible y limitado en su p
ropsito como una
silla o una mesa. Comintern es una palabra que se puede pronunciar casi sin pens
ar, mientras que
Internacional Comunista, es una frase en la que uno tiene que detenerse por lo m
enos unos
momentos. Del mismo modo, las asociaciones ideolgicas que la palabra Miniver evoc
a son
menores y ms controlables que las sugeridas por Ministerio de la Verdad. sta era l
a razn del
hbito de abreviar siempre que fuera posible, as como tambin el casi exagerado cuida
do que
dedicaban a facilitar la pronunciacin de las palabras. En neolengua, la obsesin de
la euforia George Orwell 1984
177
pesaba ms que cualquier otra consideracin, salvo la exactitud del significado. Si
era necesario,
siempre se sacrificaba la regularidad de la gramtica en aras de la euforia. Y con
razn, ya que lo
que se requera, sobre todo por razones polticas, eran palabras cortas y de signifi
cado inequvoco
que pudieran pronunciarse rpidamente y que despertaran el mnimo de sugerencias en
la mente del
parlante. Las palabras del vocabulario B incluso ganaban en fuerza por el hecho
de ser tan
parecidas. Casi invariablemente estas palabras bienpensar, Minipax, prolealiment
o sexocrimem,
gozocampo, Ingsoc, corazonsentir, pensarpol y muchas otras eran palabras de dos
o tres slabas con
el acento tnico igualmente distribuido entre la primera slaba y la ltima. Su uso fo
mentaba una
especie de conversacin similar a un cotorreo, a la vez roto y montono; era esto pr
ecisamente lo
que pretendan. La intencin era formar un lenguaje, sobre todo el que versaba sobre
materias no
neutrales ideolgicamente, tan independiente como fuera posible de la conciencia.
En asuntos, de la
vida cotidiana, sin duda era necesario, o algunas veces necesario, reflexionar a
ntes de hablar, pero
un miembro del Partido, llamado a emitir un juicio poltico o tico, deba ser capaz d
e disparar las
opiniones correctas tan automticamente corno una ametralladora las balas. Su entr
enamiento lo
preparaba para ello, el lenguaje le daba un instrumento casi infalible y la text
ura de las palabras, con
su sonido duro y una especie de fealdad salvaje de acuerdo con el espritu del Ing
soc, acababan de
completar el proceso. Adems contribua el hecho de tener pocas palabras donde escog
er. En
relacin con el nuestro, el vocabulario de la neolengua era mnimo, y continuamente
inventaban
nuevos modos de reducirlo. Desde luego, la neolengua difera de la mayora de otros
lenguajes en
que su vocabulario se empequeeca en vez de agrandarse. Cada reduccin era una gananc
ia, ya que
cuanto menor era el rea para escoger, ms pequea era la tentacin de pensar. En defini
tiva, se
esperaba construir un lenguaje articulado que surgiera de la laringe sin involuc
rar en absoluto a los
centros del cerebro. Este objetivo se explicita francamente en la palabra de neo
lengua hablapato,
que significa cuacuar como un pato; como otras palabras de neolengua, hablapato er
a de
significado ambivalente. Si las opiniones cuacuadas eran ortodoxas, slo implicaba
n alabanza y
cuando el Times se refera a uno de los oradores del Partido como a un dobleplusbu
eno cuacuador
estaba emitiendo un caluroso y valioso cumplido.
El vocabulario C. El vocabulario C era complementario de los otros dos y contena
totalmente
trminos cientficos y tcnicos. stos se parecan a los trminos cientficos en uso hoy en d
y
procedan de las mismas races, pero se tom el cuidado habitual para definirlos rpidam
ente, y
despojarlos de los significados indeseables. Se atenan a las mismas reglas gramat
icales que las
palabras de los otros dos vocabularios. Muy pocas palabras C tenan uso en las con
versaciones
cotidianas o en el lenguaje poltico. Cualquier cientfico o tcnico poda encontrar tod
as las palabras
necesarias en la lista dedicada a su especialidad, pero slo tena una mnima idea de
las palabras de
las otras listas. Solamente unas cuantas palabras eran comunes a todas las lista
s y no exista un
vocabulario que expresase la funcin de la ciencia como actitud mental o como mtodo
intelectual
independiente de sus ramas particulares. No haba, de hecho, palabra para designar
la Ciencia,
quedando cualquier significado que pudiera tener suficientemente cubierto por la
palabra Ingsoc.
Por lo que se ha explicado, podr verse que en neolengua la expresin de opiniones
heterodoxas de bajo nivel era casi imposible. Era factible, claro est, emitir her
ejas de un tono muy
crudo y elemental, como una especie de blasfemia. Hubiera sido posible, por ejem
plo, decir el
Gran Hermano inbueno. Pero esta aseveracin, que a un odo, ortodoxo le sonaba como un
a
manifiesta absurdidad, no podra haber sido sostenida con argumentos racionales, y
a que faltaban
las palabras necesarias. Slo podan sostenerse ideas contrarias al Ingsoc de una ma
nera vaga y sin
palabras, y formularlas en unos trminos muy genricos que mezclaban y condenaban to
do tipo de
herejas, sin definirlas particularmente. De hecho, slo poda utilizarse la neolengua
para fines
heterodoxos traduciendo de un modo ilegtimo algunas de las palabras a la Viejalen
gua. Por
ejemplo, Todos los hombres son iguales era una afirmacin posible en neolengua, pero
en el
mismo sentido en que Todos los hombres tienen el pelo rojo pudiera serlo en Viejal
engua. No
contiene ningn error gramatical, pero expresa una noverdad palpable como que todos
los George Orwell 1984
178
hombres son de la misma estatura, peso o fuerza. El concepto de igualdad poltica
ya no exista y
por lo tanto esta significacin secundaria haba sido limpiada de la palabra igual.
En 1984, cuando
Viejalengua era todava el medio normal de comunicacin, tericamente exista el peligro
de que al
usar palabras de neolengua uno recordara sus significados originales. En la prcti
ca no era dificil,
para alguien bien versado en el doblepensar, evitar que esto ocurriera, pero den
tro de dos
generaciones se evitara incluso la posibilidad de este peligro. Una persona creci
endo con neolengua
como nico lenguaje, no sabra nunca que haba tenido antes la acepcin de igualdad poltic
a, o
que libre haba significado anteriormente intelectualmente libre, del mismo modo que,
por
ejemplo, una persona que no hubiera odo hablar nunca de ajedrez, podra saber los s
egundos
significados aplicables a la reina y a la torre. Por lo tanto, quedara descartada
la posibilidad de
cometer muchos crmenes y errores simplemente porque no tenan nombre y, en consecue
ncia, son
inimaginables. Y era de esperar que con el paso del tiempo las caractersticas que
distinguan a la
neolengua, se volveran ms y ms acusadas: sus palabras iran disminuyendo, sus signifi
cados cada
vez ms restringidos y ms remoto el peligro de utilizarlos impropiamente. Al desapa
recer la
Viejalengua se habra roto el ltimo lazo con el pasado. La historia ya se haba reesc
rito, pero
algunos fragmentos de la vieja literatura sobrevivan aqu y all, imperfectamente cen
surados, y
mientras persistiera el conocimiento de la Viejalengua era posible leerlos. En e
l futuro tales
fragmentos, incluso si sobrevivieran, seran inteligibles e intraducibles. Era imp
osible traducir un
pasaje de Viejalengua a Neolengua, salvo que se refiriera a algn proceso tcnico, a
hechos de la
vida cotidiana o bien fuese ya de tendencia ortodoxa (bienpensante sera la expres
in en
neolengua). En la prctica, esto supona que ningn libro escrito antes de 1960 poda tr
aducirse por
completo. La literatura anterior a la Revolucin slo poda estar sujeta a una traducc
in ideolgica,
o sea, a una alteracin tanto de las palabras como del sentido. Tomemos por ejempl
o el tan
conocido pasaje de la Declaracin de la Independencia:
Entendemos que son verdades evidentes el que todos los hombres han sido creados
iguales,
que han sido dotados por su Creador con ciertos derechos: inalienables, entre lo
s que se encuentran
la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad. Y que, para asegurar estos der
echos, se han
instituido entre los hombres los gobiernos, cuyo poder depende del consentimient
o de los
Gobernados. Y que cuando cualquier forma de gobierno perjudica estos fines, el p
ueblo tiene
derecho a alterarla o abolirla e instituir una nueva...
Hubiera sido imposible traducir este prrafo a neolengua conservando el sentido de
l original.
La traduccin ms aproximada consistira en tragarse todo el pasaje como crimental. Un
a
traduccin completa slo poda ser ideolgica, con lo que las palabras de Jefferson se h
abran
convertido en un panegrico sobre el gobierno absoluto.
Buena parte de la literatura del pasado ya se haba transformado en esto. Consider
aciones de
prestigio aconsejaban conservar el recuerdo de algunas figuras histricas, poniend
o al mismo
tiempo algunas de sus grandes acciones en relacin con la filosofa del Ingsoc. Vari
os escritores
como Shakespeare, Milton, Swift, Byron, Dickens y otros estaban en proceso de tr
aduccin. Una
vez terminado este trabajo, sus escritos originales, junto con el resto que hubi
era sobrevivido de la
literatura del pasado, sera destruido. Estas traducciones eran un proceso lento y
difcil y no se
esperaba que fueran terminadas antes de la primera o segunda dcada del siglo vein
tiuno. Haba
tambin gran cantidad de literatura meramente utilitaria manuales tcnicos indispensa
bles y cosas
por el estilo que deban ser tratados del mismo modo. Para dar tiempo a este trabaj
o preliminar,
se fij una fecha tan lejana como el ao 2050 para la adopcin definitiva de la neolen
gua.