1

ELISABETH BADINTER: RACIONALISMO, IGUALDADE E

FEMINISMO
1


Fernanda Henriques
Universidade de vora

RESUMO: O presente texto tem como objectivo mostrar os contornos fundamentais
do pensamento de Elisabeth Badinter, filsofa e feminista francesa, evidenciando a
sua pertena a um modo de pensar radicado no racionalismo moderno, herdeiro do
pensamento iluminista.
PALAVRAS-CHAVE: modernidade, ps-modernidade, racionalismo, universalidade,
desnaturalizao, contingncia


Razes deste texto
O livro de Elisabeth Badinter, Fausse Route, sado em 2003,
provocou fortes controvrsias no meio intelectual francs
2
, em
virtude da crtica que nele se leva a cabo a uma certa perspectiva
feminista de anlise e de interveno, que a autora considera
representar um caminho errado e incorrecto para a emancipao das
mulheres, por no contribuir para a construo de uma representao
social do feminino e das mulheres conducente a uma simblica capaz
de realizar uma verdadeira simetria entre os dois sexos
3
.
A posio que Elisabeth Badinter mantm ao longo da referida
obra resulta de uma radicao racionalista, herdeira da tradio
iluminista, e, ao mesmo tempo, de uma defesa intransigente da

1
Comunicao apresentada ao Congresso Evocativo do Primeiro Congresso Feminista em Portugal:
Lisboa 2005.
2
O peso do impacto do livro de Elisabeth Badinter reflecte-se nas diferentes intervenes a favor e
contra a obra aparecidas na imprensa escrita francesa. Saliento algumas: L Express de 24/4/2003, com
um texto assinado por Jaqueline REMY, com o ttulo Le jaccuse d Elisabeth Badinter. Le Nouvel
Observateur, n 2009, de 8 de Maio de 2003 e n 2011 de 22 de Maio de 2003. LHumanit de 28 de
Maio de 2003 e 20 de Junho de 2003. Libration de 18 de Setembro de 2003.
3
Dos temas de Fausse Route que originaram maior polmica, salientaria dois: 1. a denncia de que uma
forte corrente feminista europeia actual, sob a influncia cega das ideias americanas, est a exibir uma
ideia das mulheres apenas ligada situao de vtima e de vitimizao, inscrevendo-se no que ela
designa por feminismo moral e essencialista. Dentro deste movimento, ela situa todas as formas, mais
ou menos adocicadas e eufemsticas de fazer voltar as mulheres a casa e maternidade. 2. a denncia
de que o activismo feminista se est a desligar da investigao e do trabalho terico.
2
igualdade entre os sexos, contra toda a perspectivao de um
feminismo baseado na diferena.
Os debates sobre o livro de Elisabeth Badinter, no interior da
sociedade francesa, foram muito acesos e demonstraram, a meu ver,
duas coisas muito importantes:
Por um lado, a vitalidade e a solidez do pensamento
feminista francs que pode vir a lume assumir publicamente
as suas clivagens.
Por outro, a existncia clara da fora de um pensar
ps-moderno que, no feminismo, assume contornos
especficos e, at de ruptura, com o feminismo de raiz
moderna
4
.
Foi esta circunstncia isto , o aparecimento do livro de
Badinter e a respectiva polmica que originou , que me levou a uma
interrogao mais funda que se prende com a procura do lugar
filosfico do feminismo e, no interior desse lugar, com a procura de
compreenso do dilogo possvel entre a modernidade e a
ps-modernidade. Dito de outra maneira, a violncia da discusso em
torno de Fausse Route levou-me a questionar como que a
racionalidade que herdmos da tradio das luzes pode ainda dialogar
com as novas problemticas postas pela dinmica social e cultural da
segunda metade do sculo XX, no quadro dos novos contextos do
pensar que essa dinmica fez emergir.

4
Uma das foras feministas que mais se encarniou contra Elisabeth Badinter e o seu livro foi o grupo
que se designa por chiennes de garde. Em 23 de Maio de 2003, um texto deste grupo, assinado por
Saratoga, deixa claro a ruptura entre duas formas de racionalidade, a moderna e a ps-moderna, e
entre dois tipos de feminismos, o tradicional e o actual (sublinhados meus). O texto, que comeava
por agradecer a Elisabeth Badinter o seu contributo para a emancipao das mulheres, nomeadamente,
a sua desconstruo da ideia de instinto maternal, terminava com uma demarcao clara de um
femismo de outro tempo. Dizia-o assim: Les femmes du vingtime sicle taient consentantes. Les
femmes du ving-et-unime sicle seront dsirantes. Le fminisme du ving-et-unime sicle ser le
fminisme de la sexualit.
Voil pourquoi vous, Elisabeth Badinter, ne pouvez plus faire partie du mouvement fministe
aujourdhui. Cf., http//chiennesdegarde.org .
3
Pessoalmente, no creio nem no absolutamente novo, nem nas
rupturas absolutas. Creio, antes, que o saber, o pensamento e a vida
so constitutivamente histricos e creio, ainda, que a Histria,
enquanto auxiliar na compreenso dos problemas, um recurso
fundamental de esclarecimento e de desnaturalizao das situaes.
Neste meu quadro de crenas, penso que o feminismo, para ser
epistemologicamente consistente e socialmente eficaz, tem de
procurar dialogar com a sociedade no seu todo e de se procurar
compreender nas suas razes filosficas, de modo a poder afirmar-se
como uma corrente de pensamento que, tendo embora os seus
comeos na compreenso da situao das mulheres, se desenvolveu
pela configurao de um ponto de vista geral sobre a realidade,
gerando um modo de pensar o real a partir de outros lugares de
anlise e de outras interrogaes ou, pelo menos, de outras formas
de formular velhas interrogaes.
A concretizao desta reflexo na figura de Elisabeth Badinter
deve-se ao facto de ela ser o seu motivo prximo, mas tambm se
deve a que ela representa um excelente paradigma para pr em
evidncia quer o difcil lugar da filosofia no feminismo, quer o difcil
dilogo entre a modernidade e a ps-modernidade.
A figura e a obra de Elisabeth Badinter
Nascida em 1944, Elisabeth Badinter tem uma formao
filosfica de base que se evidencia na sua produo escrita, atravs
do registo discursivo que nela assume. Na verdade, as suas obras
materializam um discurso de fronteira, de raiz interdisciplinar, mas
onde a preocupao pela compreenso e pela busca do conceito ou
do universal so a intencionalidade constitutiva. Servindo-se e
articulando os dados da Histria, da Psicologia, da Biologia ou da
Literatura, ela procura sempre a construo de uma viso sistemtica
que v to longe quanto possvel na apresentao de uma totalidade
orgnica de sentido.
4
Num debate recente com Alain Touraine
5
, proclama-se
defensora do republicanismo como lugar social e poltico da liberdade
e inscreve-se como herdeira directa do pensamento de Simone de
Beauvoir, afirmando-se, por isso, como pertencendo a um feminismo
da igualdade. Nesse quadro, reivindica que a maior conquista da
cidadania democrtica corresponde ao reconhecimento do direito
indiferena e no do direito diferena. Neste debate, fica muito
clara a pertena de Elisabeth Badinter ao quadro racional da
modernidade, com a consequente defesa do valor da universalidade
da razo como instrumento de emancipao.
O seu pensamento pessoal e as suas investigaes
corporizam-se em dois tipos de obras: temticas e histricas
6
.
As obras histricas, tambm organizadas a partir de uma
temtica especfica, centram-se no sculo XVIII e representam, ou
estudos prprios, como o caso da obra sada em 1983, sobre a
ambio feminina, e como tambm o caso da trilogia intitulada
Paixes intelectuais, cuja publicao se iniciou em 1998, ou ento,
correspondem a apresentaes de textos ou ainda a prefcios de
obras. Em qualquer das situaes, possvel perceber que o trabalho
de Elisabeth Badinter sobre as autoras e os autores do sculo XVIII
motivado pela convico de que nesse tempo e nesse espao
cultural que se forjam os modos de pensar que ajudam a
compreender algumas das determinaes polticas da sociedade
actual, nomeadamente, o despertar do valor e do peso da opinio
pblica como fora.
Das obras a que chamei temticas, fazem parte trs textos que
constituem outras tantas referncias incontornveis do acervo
feminista europeu. Refiro-me a Lamour en plus, de 1980, Lun est
lautre, de 1986, e XY. De lidentit masculine, de 1992. So obras

5
Cf. Le Nouvel Observateur de 19 de Junho de 2003.
6
No ponto 1 das referncias bibliogrficas, indicar-se-o as principais obras de Elisabeth Badinter.
5
em torno das questes ligadas libertao das mulheres e
compreenso das identidades, caracterizando-se por serem processos
de desconstruo, por desnaturalizao, de adquiridos culturais. Ou
seja, em todas elas se mostra que algumas ideias e princpios, que no
funcionamento da vida social ou cientfica aparecem como se fossem
ingredientes naturais dos processos em causa, mais no so, afinal,
do que construes histricas que o desenvolvimento da vida humana
foi produzindo, transformando e sedimentando. Dito de outra
maneira, nestas obras, Elisabeth Badinter demonstra que no h
nenhum processo ligado vida humana que seja puramente natural
ou inerente prpria natureza das coisas, sejam elas o sentir, o
viver ou o pensar.
Na obra de 1980, Lamour en plus, faz-se a histria do amor
maternal entre os sculos XVII e XX. O seu objectivo desnaturalizar
a ideia de amor maternal, atravs da desconstruo do seu velho
alicerce, o instinto maternal. Assim, a obra procura mostrar que o
instinto maternal, enquanto sentimento, , por um lado, frgil e
imperfeito, e, por outro, tem uma dimenso de educabilidade sendo,
por isso, marcado pela historicidade, como toda a vida humana.
Lun est lautre assenta noutro processo de desnaturalizao
no caso vertente, est em causa o modo de relao intersubjectiva e
colectiva entre homens e mulheres no sistema patriarcal. O que a
autora quer demonstrar, ao longo das pginas do seu livro, que as
relaes de poder do patriarcado no so naturais, nem atemporais.
A sua hiptese de leitura e interpretao dos dados histricos e
culturais sobre o desenvolvimento das sociedades ocidentais consiste
na afirmao de que a relao de poder entre homens e mulheres
no tem de ser pensada apenas nos quadros de uma dicotomia em
que um dos sexos detentor exclusivo do poder. Ou seja, recusa,
simultaneamente, que o patriarcado tenha sido a nica forma de
organizao da vida colectiva ou que antes do patriarcado tenha
6
havido matriarcado. Em oposio linearidade desta anlise,
apresenta a hiptese de que, antes da instaurao da supremacia do
poder masculino, tenha havido um modo de vida colectivo em que o
poder estava fragmentado em diferentes reas e formas, constituindo
uma rede de relaes complexas e que, homens e mulheres detinham
e partilhavam poderes que interagiam no conjunto da vida colectiva.
XY, a obra de 1992, corresponde a um processo de
desnaturalizao da dimenso epistemolgica mais radicada na
cultura ocidental que consiste em desenvolver qualquer processo de
pensamento sempre a partir de um modelo ou de uma referncia
masculina. Neste texto, Elisabeth Badinter prope um novo modo de
ler a questo da construo da identidade humana. Partindo da
afirmao de que o feminino a matriz vital da humanidade, uma vez
que se pode viver sem o cromossoma Y, mas no se sobrevive sem o
cromossoma X, a autora vai construir a tese de que o feminino a
identidade de referncia, sendo a identidade masculina uma
construo que decorre de uma longa negao sistemtica do
feminino.
Do meu ponto de vista, independentemente das reservas ou
das crticas que possam ser feitas a esta obra de Badinter, o seu
valor real e inultrapassvel reside no facto de ela propor um quadro
de compreenso do feminino e do masculino construdo a partir do
feminino e no do masculino, como de tradio da nossa cultura
tradio milenar, mas a que Freud deu novo flego e um suporte,
supostamente, cientfico
7
.

A radicao Moderna da obra de Elisabeth Badinter

7
Apresentei uma leitura mais desenvolvida desta obra de Elisabeth Badinter em: HENRIQUES, Fernanda,
Gnero e Desejo. Da biologia cultura, Cadernos de Biotica , ano XII, N 35, pp. 33-49,
Agosto/Setembro 2004.
7
No seu conjunto, os textos de Elisabeth Badinter no s
procuram desocultar as razes iluministas da nossa vida social e
poltica, como, sobretudo, se constroem atravs de uma racionalidade
fortemente marcada pela carga das Luzes e no horizonte dos valores
universalistas ento estabelecidos.
Na verdade, os trs textos temticos a que me referi no ponto
anterior s cobram sentido no interior de um modo de pensar que
admita o poder analtico e crtico da racionalidade e aceite o seu valor
desmistificador no processo de busca de um universal possvel.
Em qualquer deles, como tambm disse, se desnaturaliza um
adquirido cultural, mostrando o seu carcter histrico e, portanto,
contingente. Do ponto de vista da transformao social possvel,
mostrar o carcter contingente de qualquer situao seja um modo
de vida ou um paradigma terico , absolutamente fundamental, na
medida em que se evidencia a sua dimenso de mera possibilidade,
destruindo a ideia de que tal situao tenha em si uma raiz
determinista, necessitante, sendo, por essa razo, inaltervel. Que
algo seja contingente significa que teve uma origem histrica, que
poderia no ter acontecido ou ter acontecido de outra forma e que,
portanto, passvel de ser transformado. Desse modo, o valor
indiscutvel da produo textual de Elisabeth Badinter ,
exactamente, este pr a descoberto do carcter contingente de
alguns adquiridos culturais, dotando os movimentos feministas de
instrumentos tericos de anlise e de discusso. Contudo, a
legitimidade dos suas teses radica na aceitao da capacidade
racional para propor esquemas de leitura da realidade com valor
operativo, por um lado, e, por outro, para manusear conceitos com
estabilidade terica, como o caso, quer da ideia de desenvolvimento
e progresso histrico que sustenta as suas obras Lamour en plus e
Lun est lautre quer o conceito de identidade, sem o qual a obra
XY no tem qualquer sentido.
8
Ora, acontece que o designado pensamento ps-moderno, nas
diferentes caracterizaes de que se reveste
8
, precisamente pe em
causa a capacidade discriminadora da razo, o seu poder
universalizador e a valor efectivo do conceito de identidade, deixando
fragilizadas e, portanto, inoperantes, as teses de Badinter. Nessa
medida, mais do que a questo da igualdade ou da diferena, o
conceito de razo manuseado por Badinter que a inclui ou a exclui do
dilogo com um certo feminismo actual, tendo sido ele que esteve na
base das discusses sobre o seu livro Fausse Route, porque aceitar
o valor das suas teses significa no renunciar a um conceito de razo
de raiz moderna e continuar a considerar que ele tem legitimidade,
embora se deva deixar questionar pelas crticas ps-modernas,
nomeadamente no que diz respeito s dimenses tecnicista,
totalitria e excluente que ele assumiu ao longo dos sculos XIX e
XX.
De um certo ponto de vista, a minha posio prxima da de
Elisabeth Badinter, porque penso que no possvel conciliar a luta
feminista com um conceito totalmente fragmentado de razo, como o
que defendido por algumas posies ps-modernas. Nesse
contexto, tal como algumas filsofas espanholas, nomeadamente,
Celia Amoros
9
, defendo que foi a Modernidade que definiu o
paradigma racional capaz de permitir pensar modelos de viver e de
agir libertadores e igualitrios, no sendo, por isso, possvel continuar
a pugnar por igualdade de direitos e perspectivas transformadoras da
sociedade se se puser totalmente de lado o conceito moderno de
racionalidade
10
.

8
Seja a sistematizao de Jean-Franois Lyotard, seja a de Gianni Vattimo. Ver, especialmente:
LYOTARD, Jean-Franois, La condition postmoderne, Paris, Les ditions de Minuit, 1979; LYOTARD,
Jean-Franois, O ps-moderno explicado s crianas, Lisboa, Don Quixote, 1987. VATTIMO, Gianni,
posmodernidad: una sociedad transparente?. In: AAVV, En torno a la posmodernidad, Barcelona,
Anthropos, 1994, pp. 9-19.
9
AMORS, Celia, Tiempo de feminismo, Madrid, Ctedra, 1997.
10
Tenho procurado definir um conceito de racionalidade que articule a intencionalidade emancipadora da
razo moderna, mas no volte costas s crticas da ps-modernidade. Ver, especialmente: HENRIQUES,
Fernanda, Do que est em causa. Notas para pensar, na ps-modernidade, ex aequo, n 9, pp. 11- 16,
9


Referncias bibliogrficas
1. Obras fundamentais de Elisabeth Badinter
LAmour en plus. Histoire de lamour maternel (XVII-XX sicle),
Paris, Flammarion, 1980.
milie, milie: Lambition feminine au 18 sicle, Paris,
Flammarion, 1983.
lun est lautre, Paris, Odile Jacob, 1986.
Condorcet: un intellectuel en politique, Paris, Fayard, 1988 (em
colaborao com Robert Badinter).
XY. De lidentit masculine, Paris, Odile Jacob, 1992.
Les passions intellectuelles: tome I. Dsir de gloire(1735-1751),
Paris, Fayard, 1998.
Les passions intellectuelles: tome II. Exigence de dignit(1751-
1762), Paris, Fayard, 2002.
Fausse Route, Paris, Odile Jacob, 2003.

2. Outras obras referidas no texto
AMORS, Celia, Tiempo de feminismo, Madrid, Ctedra, 1997.
HENRIQUES, Fernanda, Do que est em causa. Notas para
pensar, na ps-modernidade, ex aequo, n 9, pp. 11- 16, 2003.
HENRIQUES, Fernanda, As teias da razo: a racionalidade
hermenutica e o feminismo. In: FERREIRA, M Lusa R. (org.) As
Teias que as Mulheres tecem, Lisboa, Colibri, 2003, pp. 133-144.
HENRIQUES, Fernanda, Gnero e Desejo. Da biologia cultura,
Cadernos de Biotica , ano XII, n 35, pp. 33-49,
Agosto/Setembro 2004.
LYOTARD, Jean-Franois, La condition postmoderne, Paris, Les
ditions de Minuit, 1979.
LYOTARD, Jean-Franois, O ps-moderno explicado s crianas,
Lisboa, Don Quixote, 1987.
VATTIMO, Gianni, posmodernidad: una sociedad transparente?.
In: AAVV, En torno a la posmodernidad, Barcelona, Anthropos,
1994, pp. 9-19.



2003; HENRIQUES, Fernanda, As teias da razo: a racionalidade hermenutica e o feminismo. In:
FERREIRA, M Lusa R. (org.) As Teias que as Mulheres tecem, Lisboa, Colibri, 2003, pp. 133-144.