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Falsas apariencias
Grecia y los griegos
.recia no fue nunca en la AntigLedad un estado #ol+tico unitario a la manera
de otras ci"ilizaciones &ue formaron im#erios como el asirio% el #ersa o el romano. =i
si&uiera la ciudad de Atenas% &ue emerge como #rotagonista #ri"ilegiado ?y hasta
tard+o? de nuestra documentacin con su im#onente acr#olis y su floreciente "ida
intelectual y art+stica% tu"o nunca el estatus de ca#ital como s+ lo tu"ieron otras
ciudades de la AntigLedad como <abilonia% Aartago o la #ro#ia !oma. 2u
hegemon+a indiscutible en el terreno cultural "iene determinada #or el azar de la
tradicin% &ue ha conser"ado fundamentalmente sus testimonios literarios en
detrimento de otros estados% y su #a#el histrico a la cabeza de un im#erio mar+timo
a mediados del siglo I a.A% &ue la situ en el #rimer #lano de la #ol+tica griega
durante un #er+odo de tiem#o decisi"o y &ue ha marcado la #auta de la historia de
.recia #ara toda la historiograf+a% antigua y moderna% #osterior. Etros estados fueron
en su d+a tan im#ortantes como Atenas. Argos% #or e)em#lo% figuraba a la cabeza de
las genealog+as m+ticas griegas y fue siem#re el enemigo a batir #or Es#arta en su
lucha #or la hegemon+a dentro del Belo#oneso. Aorinto alcanz una enorme #u)anza
comercial y se erigi en un aut,ntico im#erio mar+timo a )uzgar #or la eCtensin &ue
alcanzaron sus inconfundibles cer(micas #or todo el 3editerr(neo. $a ya
mencionada Es#arta se situ #ronto en la c*s#ide del #oder+o militar con un e),rcito
bien organizado y disci#linado &ue re#resent una seria amenaza y a "eces un
obst(culo insal"able #ara los intereses de Atenas. 2in embargo% unos y otros
&uedaron relegados casi al ol"ido #or las circunstancias antedichas% desfigurando
as+ #or com#leto el #anorama histrico de un mundo griego mucho m(s com#le)o y
di"ersificado de lo &ue la a#arente su#remac+a indiscutible de Atenas nos de)a
adi"inar.
$a eCistencia de .recia como tal &ueda incluso descartada en el sim#le
terreno terminolgico. $os griegos no utilizaron nunca #ara denominarse a s+ mismos
de forma gen,rica dicho t,rmino% .recia% &ue es de origen romano e hizo fortuna en
Eccidente. En su lugar utilizaron% y utilizan toda"+a% la #alabra H,lade% &ue defin+a
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m(s bien una comunidad cultural &ue una entidad territorial y #ol+tica% un #oco a la
manera como se hablaba de la Aristiandad en el mundo medie"al o del Islam en la
actualidad. Este conce#to% &ue se ha conser"ado hasta nuestros d+as en el nombre
del estado griego moderno% no abarcaba en la AntigLedad unos l+mites territoriales
bien definidos. Bor #rinci#io inclu+a las regiones donde habitaban todos a&uellos &ue
hablaban griego y #racticaban una forma de "ida bien reconocible a tra",s de sus
ritos religiosos y de sus costumbres m(s caracter+sticas% abarcando dentro de este
cam#o gen,rico tanto a los &ue se hallaban instalados desde antiguo en la #en+nsula
balc(nica y las islas adyacentes del Egeo como a las comunidades m(s dis#ersas
&ue )alonaban casi todas las riberas mediterr(neas y una buena #arte de las costas
del mar =egro.
$os griegos se eCtend+an% efecti"amente% #or numerosos #untos de la cuenca
mediterr(nea% desde Am#urias en la costa catalana hasta los confines del mar =egro
en la zona de la actual .eorgia. Desde muy tem#rano hubo griegos instalados en las
costas de Asia 3enor% en la #en+nsula &ue ocu#a la actual 4ur&u+a% #osiblemente
desde los inicios del #rimer milenio a.A. Eran comunidades relati"amente #rs#eras
&ue alcanzaron muy #ronto un gran desarrollo econmico y cultural &ue su#er con
creces los t+midos balbuceos de las ciudades del continente #ro#iamente hel,nico%
&ue tardaron toda"+a alg*n tiem#o en alcanzar el ni"el de a&u,llas% a#ro"echando
sin duda el decli"e #roducido en muchas de ellas #or el incontenible a"ance del
im#erio #ersa a finales del siglo II a.A. Aiudades como Gfeso% 3ileto% Aolofn%
Esmirna o Briene fueron la cuna de los #rinci#ales g,neros literarios griegos como la
,#ica% surgida seguramente en este conteCto% la l+rica% la historia y la filosof+a. A #artir
de mediados del siglo IIII a.A. los establecimientos griegos se multi#licaron tambi,n
en regiones como el sur de la #en+nsula it(lica y 2icilia% donde se erigieron ciudades
florecientes como 2iracusa% Acragante% Arotona o 3eta#onto &ue albergaron
tambi,n im#ortantes mo"imientos culturales% como algunas escuelas m,dicas o el
#itagorismo. $as im#onentes ruinas de los tem#los ubicados en cual&uiera de estas
dos zonas ilustran de forma clara la #u)anza alcanzada #or los griegos &ue habitaron
estas regiones% de)ando en un #lano mucho m(s modesto los restos materiales
menos generosos del "ie)o mundo continental. -uera del continente hel,nico y de las
regiones mencionadas% hab+a tambi,n im#ortantes comunidades griegas% como la
actual 3arsella en el sur de -rancia o Airene en la costa norteafricana% cerca de la
actual <engasi en $ibia% cuya brillante historia slo #odemos atisbar a tra",s de los
testimonios dis#ersos con &ue contamos. =o se trat en modo alguno de un im#erio
colonial eCtendido &ue #rogresaba al am#aro de una metr#olis #oderosa y bien
organizada &ue en"iaba a los nue"os em#lazamientos a algunos de los m(s ilustres
miembros de la ,lite dirigente a hacer sus carreras% como sucedi en el im#erio
brit(nico. Aada una de estas ciudades controlaba su #ro#io territorio y era
eCtremadamente celosa de su #ro#ia autonom+a #ol+tica. Aon inde#endencia de los
"+nculos tradicionales establecidos con sus comunidades de origen% los nue"os
em#lazamientos ad&uirieron en seguida su #ro#ia mitolog+a de fundacin% asociando
el nombre de la nue"a fundacin a alguna de las gestas realizadas en el curso de los
#eri#los occidentales #or los grandes h,roes griegos como Flises% Heracles o
Berseo. $os intentos #or crear un im#erio resultaron "anos tanto #or #arte de Aorinto
como de Atenas% las dos grandes #otencias comerciales griegas de los #er+odos
arcaico y cl(sico de la historia griega. Atenas% &ue gobern el Egeo con mano dura
durante un am#lio #er+odo del siglo I a.A% nunca lleg a controlar las regiones
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ultramarinas% y cuando lo intent sufri el m(s estre#itoso de los fracasos con su
eC#edicin a 2icilia en el ao >56 a.A.
.riegos eran tambi,n los habitantes de las regiones continentales
a#arentemente m(s atrasadas como el E#iro% 4esalia% Etolia% $cride o Acarnania% en
las &ue la ciudad (la #olis no era el centro #ol+tico fundamental de su estructura
#ol+ticoMsocial. El desconocimiento de su historia% reducida casi estrictamente a las
menciones y alusiones &ue a#arecen en los historiadores cl(sicos cuando entraron
de alguna manera en la rbita #ol+tica de los grandes estados como Atenas% y el
#eso considerablemente menor &ue han e)ercido en la tradicin #osterior han
acabado releg(ndolas a un #lano secundario de la historia griega. Incluso su
#ertenencia de #leno derecho a la comunidad hel,nica no fue siem#re reconocida de
manera un(nime. $os #ro#ios griegos &ue han construido nuestra "isin del #asado%
es decir% fundamentalmente los intelectuales de Atenas% no admit+an de buena gana
dentro de la H,lade a unos #ueblos &ue #resentaban unas caracter+sticas algo
diferenciadas de los es&uemas tradicionales admitidos en los estados de la .recia
central y del sur% en cuya econom+a la agricultura desem#eaba el #a#el
#re#onderante. 2u lengua% considerada a "eces ininteligible% su forma de "ida en
aldeas fortificadas o las costumbres #rimiti"as de sus habitantes% &ue #ortaban
siem#re armas consigo y #racticaban la #irater+a o el bandida)e% constitu+an desde la
#tica de las sociedades urbanas establecidas en el centro y sur de la #en+nsula
unos rasgos m(s &ue discutibles #ara ser considerados en #lano de igualdad con
ellos. Este car(cter a)eno a lo griego de las regiones m(s se#tentrionales y
occidentales de la #en+nsula griega se #lasm incluso en el terreno de la geograf+a%
ya &ue autores del siglo II a.A% como el historiador Gforo% consideraban &ue el
territorio #ro#iamente griego comenzaba al sur de Acarnania #or occidente y
culminaba #or oriente en el "alle del 4em#e% situado en la regin de 4esalia.
$a unidad de la H,lade% cimentada seg*n un c,lebre #asa)e de las historias
de Herdoto en la comunidad de sangre% lengua% religin y costumbres% a#arec+a en
la realidad histrica mucho menos consistente de lo &ue se #retend+a desde
#ers#ecti"as ideolgicas y #ro#agandistas. El griego% a diferencia del lat+n% no era
una lengua unitaria% sino &ue #resentaba diferentes "ariedades dialectales. $as
diferencias de car(cter fon,tico y morfolgico entre algunos dialectos eran
considerables% y es muy #osible &ue en algunos casos eCistieran ciertas dificultades
#ara la comunicacin. Dialectos como el etolio% hablado en la regin montaosa &ue
se eCtiende al otro lado del Belo#oneso en la zona occidental del continente% era
considerado #or el historiador 4uc+dides una lengua irreconocible #ara un ateniense
del siglo I a.A. Fna consideracin similar a#arece tambi,n en Eur+#ides% &ue tilda
de lengua b(rbara el habla de los etolios. 4am#oco la singularidad y "ariedad de los
alfabetos locales con sus #eculiaridades distinti"as fa"orec+a #recisamente la
sensacin de homogeneidad en el cam#o de la escritura. Dos indicios e"identes de
esta dis#aridad lingL+stica son la #ro#ia com#osicin de los #oemas hom,ricos%
&uiz( uno de los aut,nticos #untales de la unidad cultural hel,nica% en un dialecto
com#letamente artificial &ue no se corres#ond+a en la #r(ctica con el de ninguna de
las diferentes (reas dialectales &ue conformaban el #anorama griego% y la
emergencia de una lengua com*n unificada (la denominada koin a finales del siglo
II a.A% en unos momentos en los &ue el mundo griego em#ezaba a alcanzar una
cierta unidad cultural y econmica. Ambas medidas re"elan la im#eriosa necesidad
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de im#lantar una forma de comunicacin generalizada ca#az de su#erar las
diferencias eCistentes y de facilitar los contactos e intercambios de toda +ndole.
$as diferencias dialectales se#araban el mundo griego en al menos cuatro
gru#os bien distintos como eran el )onio% el dorio% el eolio y el arcadioMchi#riota%
desigualmente re#artidos #or toda la im#recisa geograf+a griega. As+% hablaban el
dialecto )onio los habitantes de la costa central de Asia 3enor )unto con los del Ntica
y la mayor+a de las islas% a #esar de estar se#arados #or el mar. El eolio se hablaba
en <eocia% regin "ecina del Ntica% en 4esalia% al norte del continente% y en la #arte
se#tentrional de la costa anatlica. El dorio era el dialecto im#erante en el
Belo#oneso% en algunas islas im#ortantes como !odas y Areta y en la regin
meridional de la costa minorasi(tica. !elacionado con este *ltimo se hallaba un
gru#o de dialectos hablados en las regiones del noroeste de la #en+nsula balc(nica
como el etolio% el acarnanio o el locrio. Bor *ltimo% el arcadioMchi#riota constitu+a un
caso e)em#lar de esta dis#ersin% ya &ue com#art+an dialecto la regin central del
Belo#oneso% aislada del mar% y una isla como Ahi#re% &ue constitu+a a su "ez un
"erdadero crisol de culturas #or la #resencia de gentes #rocedentes de Eriente y de
las costas sirioM#alestinas &ue se hab+an instalado all+ desde tiem#os remotos.
Esta di"ersidad lingL+stica encubr+a &uiz( alg*n ti#o de diferenciacin ,tnica
original% #osiblemente no muy significati"a en el desarrollo efecti"o de la din(mica
histrica #ero &ue ha de)ado sus huellas en la tradicin #osterior en forma de una
confrontacin #ermanente entre )onios y dorios% considerados los dos elementos
m(s acti"os de toda la historia de la .recia antigua. 2us adalides res#ecti"os%
Atenas y Es#arta% ca#italizaron este #rotagonismo% es#ecialmente a lo largo del
#er+odo cl(sico% y utilizaron de forma notoria dichas categor+as en su mutuo
enfrentamiento% tanto a ni"el #ro#agand+stico como en el com#ortamiento #r(ctico
&ue se deri"aba de la asuncin m(s o menos consciente de esta clase de
estereoti#os. 4uc+dides seala la #,rdida de una batalla #or #arte de los argi"os% de
reconocida ascendencia doria y confiados en eCceso en las #rerrogati"as &ue se
deri"aban de dicha condicin% #or haber infra"alorado a sus o#onentes )onios% &ue
sobre el #a#el al menos no deb+an haber re#resentado ning*n serio desaf+o. $a
#resencia acti"a de esta clase de moti"aciones en la historia griega antigua fue
tenazmente rechazada #or el historiador franc,s Gdouard Oill% maestro siem#re
brillante de helenistas in situ y en la distancia% &ue se mostraba )ustificadamente
temeroso de sus dolorosas im#licaciones m(s recientes. 2in embargo% una lectura
minuciosa de los testimonios dis#onibles #arece #oner de manifiesto la im#ortancia
de estos mecanismos a la hora de actuar sobre la imaginacin colecti"a% aun&ue
nunca llegaron a alcanzar las dimensiones PracistasQ de tiem#os m(s recientes. $a
identidad original del #ueblo griego sobre bases ,tnicas &ueda as+ tambi,n #uesta
en entredicho #or una realidad m(s tozuda y rebelde &ue los intentos uniformadores
realizados sin duda desde una #ers#ecti"a interesada.
$a unidad #ol+tica griega fue un ob)eti"o com#letamente irrealizable &ue slo
se lle" a efecto ba)o la im#osicin de los con&uistadores% como los macedonios
#rimero y los romanos des#u,s. El ideal #anhel,nico #arece haber estado ausente
de la conciencia griega sal"o en esta clase de circunstancias desfa"orables &ue
amenazaban la inde#endencia y autonom+a de los diferentes estados griegos. Bero
incluso en estos momentos de incertidumbre% eran muchos m(s los &ue abogaban
#or el mantenimiento de la #ol+tica inde#endiente de las res#ecti"as comunidades
hel,nicas% aun asumiendo el coste del sometimiento tem#oral al enemigo eCterior%
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&ue los &ue #romocionaban la unidad7 #or lo general las grandes #otencias como
Atenas o Es#arta% &ue "e+an m(s seriamente amenazados sus intereses
hegemnicos. Durante el enfrentamiento con los #ersas en el #rimer tercio del siglo
I a.A% no fueron% as+% #ocos los estados griegos &ue o#taron #or un entendimiento
con el enemigo a#arente frente a la #osibilidad de llegar a una alianza con estados
"ecinos con los &ue manten+an desde antiguo hostilidades at("icas #or moti"os
territoriales o de los &ue ten+an sobradas razones #ara temer sus ansias de
hegemon+a% &ue se "er+a reforzada mediante este ti#o de alianzas defensi"as. As+
ocurri% efecti"amente% des#u,s de la derrota #ersa% cuando Atenas construy un
aut,ntico im#erio con sus antiguos aliados% obligados m(s tarde a la fuerza a
#ermanecer dentro de ,l. $as enemistades tradicionales &ue enfrentaban a unos
estados con otros en irreconciliables &uerellas resultaron as+ m(s fuertes &ue el
sentimiento de unidad #anhel,nica aus#iciado #or las grandes #otencias con el
#reteCto de hacer frente a un enemigo com*n. $a #ostura de neutralidad ado#tada
#or algunos estados o el decantamiento claramente #ro#ersa de algunos otros
refle)an la fragmentacin eCistente dentro del mosaico de los estados griegos%
incluso en circunstancias eCce#cionales &ue #od+an #ro#iciar la emergencia y
#ro#agacin de esta clase de sentimientos de unidad frente a una amenaza del
eCterior% #ercibida% sin embargo% siem#re como un #eligro menos e"idente e
inmediato &ue las antiguas ri"alidades internas.
$a #ro#aganda ateniense a fa"or del #anhelenismo% &ue ha de)ado sus ecos
manifiestos en nuestras #erce#ciones modernas y ha condicionado en buena
medida nuestra actitud al res#ecto% era sin duda alguna interesada% ya &ue sus
as#iraciones #ol+ticas iban m(s all( de las fronteras del Ntica. $a #osterior
consolidacin del im#erio ateniense tras la "ictoria sobre los #ersas% &ue em#ez
como una su#uesta alianza de car(cter defensi"o #ara culminar en una "erdadera
hegemon+a #ol+tica y econmica% #one de relie"e las "erdaderas dimensiones del
mo"imiento #anhel,nico en la mentalidad de sus #romotores atenienses. $a defensa
de la H,lade se con"irti en seguida en la eCcusa #erfecta #ara disimular las
#retensiones im#erialistas de las grandes #otencias griegas como Atenas% #rimero% y
Es#arta y 4ebas% des#u,s. El discurso calaba hondo en algunas sensibilidades a
)uzgar #or la re#ercusin &ue tu"o su utilizacin consciente y descarada #or el
monarca macedonio -ili#o II% cuando camufl su dominio de .recia ba)o la eti&ueta
institucional de una alianza #anhel,nica% o #or su hi)o Ale)andro% &ue ma&uill su
eC#edicin de con&uista del im#erio #ersa como una cam#aa a fa"or de la causa
hel,nica con el fin de "engar los agra"ios inferidos #or los #ersas casi doscientos
aos antes. $os monarcas helen+sticos% &ue as#iraban al dominio de .recia como
#arte de su im#erio% no fueron tam#oco del todo a)enos a esta clase de
estratagemas #ro#agand+sticas. $a #roclamacin de la libertad de los griegos o la
defensa del helenismo frente a los b(rbaros fueron dos de sus modalidades
#referidas. -inalmente tambi,n los romanos recurrieron en momentos #untuales a
este ti#o de #rocedimientos% conscientes de la im#ortancia de contar en su fa"or con
una o#inin #*blica griega &ue "iera en ellos a los nue"os #rotectores de la causa
hel,nica en un mundo &ue amenazaba con la disgregacin interna y la siem#re
latente intrusin de enemigos Pb(rbarosQ #rocedentes del eCterior.
El mundo de las creencias religiosas griegas tam#oco constitu+a un (mbito
indiscutidamente uniforme #robatorio de la identidad colecti"a hel,nica sin m(s
matizaciones. ECist+a ciertamente un #anten com*n #residido #or Zeus y
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secundado #or otras di"inidades &ue establec+an su lugar dentro de ,l a tra",s de
sus "+nculos de #arentesco con el &ue #arec+a su indiscutible dios soberano. 2in
embargo% lo cierto es &ue cada ciudad #ose+a su #ro#ia di"inidad #rotectora% &ue
aca#araba en cierta medida los #rinci#ales actos de reconocimiento comunitario y
relegaba a una #osicin m(s secundaria a los dem(s dioses &ue no eran ob)eto de
este tratamiento #ri"ilegiado% reser"ado casi en eCclusi"a a la di"inidad #reeminente.
Gste era el caso de Atenea% &ue e)erc+a su #atronazgo sobre Atenas% o el de Hera en
Argos% y en buena medida el de Nrtemis en Es#arta. Adem(s estos dioses comunes
del #anten #anhel,nico asum+an a menudo atributos locales &ue los hac+an a "eces
#erfectamente irreconocibles fuera de su (mbito de influencia% como suced+a con la
c,lebre diosa de los m*lti#les #echos de Gfeso% &ue en nada recordaba el #erfil
esencial de una diosa "irgen como Nrtemis. $a gran diosa efesia% la cruel $afria a la
&ue se sacrificaba anualmente en Batras un holocausto de a"es y bestias sal"a)es% y
la diosa #ara la &ue las )"enes danzaban en la localidad (tica de <raurn son
claramente diferentes a #esar de &ue todas ellas reciben en com*n el nombre de
Nrtemis. Incluso el ti#o de culto rendido a la misma di"inidad "ariaba de forma
considerable de una ciudad a otra. En muchas ocasiones los nombres ol+m#icos se
limitaban a rebautizar a una antigua di"inidad local. Di"inidades de car(cter
#uramente local como la diosa Afaia en la isla de Egina resultaban asociadas a
alguno de los grandes nombres del #anten griego. $as estatuas de culto% a #esar
de la a#ariencia engaosa &ue #uede resultar de la contem#lacin de las grandes
obras escultricas realizadas #or artistas c,lebres como -idias o BraCiteles% eran
considerablemente diferentes seg*n los lugares. $a mayor+a de ellas% generalmente
antiguas efigies de madera denominadas xana% eran e)em#lares *nicos e
irreem#lazables m(s &ue modelos estereot+#icos difundidos e imitados #or todas
#artes.
$as tradiciones m+ticas tam#oco #resentan un cuadro unitario. Es bien sabido
&ue% a diferencia de otros #ueblos como el )ud+o% los griegos no #oseyeron ning*n
teCto sagrado como la <iblia &ue estableciese de manera definiti"a el orden y la
)erar&u+a de las tradiciones legendarias &ue constitu+an la memoria colecti"a de la
comunidad. $os grandes #oetas ,#icos% Homero y Hes+odo% &ue ser+an lo m(s
a#roCimado &ue encontramos en este terreno dentro de la cultura griega% ordenaron
y dieron forma a muchas de estas tradiciones #ero no establecieron ni mucho menos
su fi)acin definiti"a% a sal"o de nue"as "ariantes y modificaciones #osteriores% o
significaron la desa#aricin definiti"a de tradiciones di"ergentes. El caudal m+tico
griego continu discurriendo im#arable a lo largo de los tiem#os% desde sus #rimeras
manifestaciones escritas en los #oemas hom,ricos y en los cat(logos hesidicos
hasta las reco#ilaciones m(s tard+as en forma de manuales como el de la Biblioteca
de A#olodoro% #erteneciente ya al final de la ,#oca helen+stica% &ue constituye un
buen e)em#lo de este ti#o de obras. Diferentes ciudades griegas dis#utaban #or el
honor de la #rimac+a y la mayor antigLedad mediante estrategias como la autocton+a
(el origen en la #ro#ia tierra &ue habitaban% en el caso de los atenienses y los
arcadios% o la #resencia entre ellos del #rimer ser humano% como en el caso de los
argi"os. Aada ciudad #ose+a sus #ro#ias y a "eces oscuras tradiciones% algunas de
las cuales han llegado hasta nosotros recogidas en la descri#cin de .recia
elaborada #or Bausanias en el siglo II d.A. $a multi#licidad de h,roes locales a los
&ue se rend+a el culto a#ro#iado en el centro de la ciudad o en un santuario cercano%
&ue slo en determinadas y es#or(dicas ocasiones resulta #osible conectar con las
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grandes sagas heroicas #anhel,nicas% constituye un testimonio #al#able de la
enorme di"ersidad de tradiciones m+ticas eCistentes en toda la H,lade.
4am#oco la forma de "ida constitu+a un rasgo caracter+stico de la uniformidad
u homogeneidad del #anorama hel,nico. $os n*cleos urbanos del centro y del sur
del continente o de las (reas denominadas con #oca fortuna coloniales (el sur de
Italia y las costas de Asia 3enor contrastaban con las aldeas o las aglomeraciones
rurales de las regiones m(s se#tentrionales y occidentales. $a forma de "estir era
tambi,n diferente en unas regiones y otras en funcin de la climatolog+a o del ti#o de
econom+a #redominante% de car(cter agr+cola o #astoril. Fn as#ecto destacado como
la #osicin social de la mu)er% &ue es considerado esencial hoy en d+a% #resentaba
im#ortantes diferencias de#endiendo de la regin a eCamen% ya &ue si en Atenas la
mu)er ocu#aba un lugar secundario dentro de la sociedad% relegada #r(cticamente a
sus funciones dom,sticas y a#artada #or com#leto de la "ida #*blica% en otros
lugares la situacin era bien diferente% como en Es#arta% donde realizaba e)ercicios
de#orti"os a la #ar con los "arones y #ose+a la ca#acidad )ur+dica de ad&uirir
#ro#iedades7 en la isla de $esbos% donde% a )uzgar #or los #oemas de 2afo% la "ida
de las mu)eres #arece haber disfrutado de un alto grado de autonom+a% a)ena #or
com#leto a los ambientes masculinos% o en las regiones del noroeste% donde incluso
#ose+a im#ortantes #otestades testamentarias seg*n sabemos #or el testimonio de
algunas inscri#ciones. =i si&uiera la forma de organizacin socio#ol+tica m(s
caracter+stica del mundo griego% la polis% era uni"ersal. A su lado coeCist+a otra forma
alternati"a% el denominado ethnos% en la &ue di"ersos #ueblos "i"+an re#artidos en
aldeas en torno a un santuario com*n sin &ue eCistieran "erdaderos centros
urbanos. A #esar de las a#ariencias% &ue hicieron creer a algunos &ue el ethnos era
una forma de organizacin m(s #rimiti"a &ue la #olis% hacia cuyos es&uemas ir+a
#rogresi"amente e"olucionando% hoy en d+a casi nadie duda ya &ue se trata de dos
formas #aralelas en su desarrollo &ue coeCistieron durante largo tiem#o sin &ue la
segunda% la #olis% demostrase indicios de su#erioridad sobre la #rimera% el ethnos.
Algunas regiones donde el modo de "ida im#erante era el ethnos% como el E#iro y
4esalia% alcanzaron una enorme im#ortancia en el desarrollo de la historia griega y
ofrecieron sobradas muestras de su solidez institucional y de su dinamismo #ol+tico y
econmico.
$a di"ersidad constituye% en suma% la caracter+stica m(s definitoria de la
ci"ilizacin griega en todos los terrenos% #or encima de la falsa im#resin de
uniformidad &ue han #roducido siglos y siglos de idealizacin de una cultura ele"ada
a los altares de una forma indiscriminada y acr+tica% sacada a la fuerza de los
caminos habituales de la historia #ara con"ertirla en un modelo #ol+tico% social% moral
y art+stico del &ue deri"an toda"+a hoy numerosos malentendidos.
Los peligros del atenocentrismo
$a idea de Atenas como la &uintaesencia de la cultura griega y como su
imagen m(s caracter+stica y re#resentati"a% &ue ha #redominado durante mucho
tiem#o y &ue toda"+a ocu#a im#ortantes #arcelas de la imaginacin moderna% "iene
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de muy le)os. $a hegemon+a #ol+tica de la ciudad% &ue alcanz su cima en los
momentos centrales del siglo I a.A% se "io #recedida de una cierta su#remac+a
comercial% #uesta de manifiesto en la creciente im#osicin de su cer(mica #or
numerosos rincones del 3editerr(neo% su#erando el tradicional #redominio de
Aorinto% &ue se con"ertir+a a #artir de entonces en una de sus m(s enconadas
ri"ales. El desarrollo de g,neros como la tragedia% la historia o la oratoria con"irti a
la ciudad en el centro indiscutible de la literatura griega y los #rogramas
ar&uitectnicos im#ulsados #or Bericles en la Acr#olis de Atenas la embellecieron
de forma definiti"a% #oni,ndola a la cabeza #or su es#lendor y magnificencia del
resto de las ciudades griegas.
El hundimiento del im#erio ateniense% tras la derrota sufrida a manos de
Es#arta en la guerra del Belo#oneso al final de este #er+odo% no signific su
com#leta desa#aricin de la escena. El #restigio cultural de la ciudad% alentado #or
la confluencia all+ de las diferentes escuelas filosficas% a #esar de &ue sus
fundadores #roced+an #or lo general de otros lugares del mundo griego% sustituy a
las antiguas #retensiones hegemnicas. Durante la ,#oca helen+stica Atenas no
figur entre los #rotagonistas en el terreno #ol+tico o militar% sobre todo com#arada
con la brillante trayectoria de nue"as agru#aciones de car(cter federal% como las
confederaciones etolia o a&uea% con la floreciente isla de !odas y hasta con la
mism+sima Es#arta% a #esar de &ue ,sta hab+a entrado en una fase de decadencia
demogr(fica &ue debilit de forma considerable sus #osibilidades hegemnicas. 2in
embargo% Atenas continu siendo el #unto de referencia cultural &ue los sucesi"os
monarcas helen+sticos buscaron como #rinci#al so#orte #ro#agand+stico a la hora de
cimentar sus #retensiones de re#resentar el baluarte del helenismo. 4ras la
con&uista romana las cosas no cambiaron de forma sustancial% y fue a Atenas a
donde acudieron algunos de los romanos m(s ilustres en busca de la formacin
acad,mica #ertinente% como el #ro#io Aicern% su amigo Ntico y algunos
em#eradores como Adriano% declarado admirador de la grandeza #asada de la
ciudad y #romotor distinguido de su reno"acin urban+stica con #royectos tan
ambiciosos como la culminacin del gran tem#lo dedicado a Zeus% iniciado #or los
Bisistr(tidas setecientos aos antes% y la construccin de una nue"a zona
residencial.
Esta hegemon+a #ol+tica y cultural ha &uedado refle)ada en nuestras fuentes
de informacin. De las 568 constituciones recogidas #or la escuela aristot,lica #ara
el estudio del r,gimen #ol+tico ideal slo ha sobre"i"ido la de Atenas% descubierta en
un #a#iro egi#cio en 58:0. Incluso antes de su descubrimiento ya era la me)or
conocida de todas a )uzgar #or las numerosas citas &ue a#arecen en otros autores
antiguos. A la gran ri&ueza de escritos contem#or(neos% &ue engloban desde las
tragedias y comedias conser"adas hasta obras monogr(ficas como las historias de
Herdoto% 4uc+dides o Jenofonte% #asando #or los numerosos discursos de los
oradores% hay &ue sumar la abundante documentacin de car(cter e#igr(fico% &ue
traduce en la #r(ctica el com#romiso ideolgico de #ublicar todos los registros
#*blicos. $a tiran+a de la e"idencia% como algunos han calificado esta situacin% ha
decantado as+ f(cilmente las cosas a fa"or de la ciudad de Atenea% ya &ue no slo
estamos en situacin de #oder res#onder con mayor fiabilidad a cual&uier ti#o de
cuestin sobre la historia de la ciudad &ue sobre cual&uier otro estado griego% sino
&ue la eCistencia de esta rica y "ariada documentacin ha #ro#iciado el surgimiento
16
de toda una es#ecializacin acad,mica &ue no resulta factible en otros (mbitos
mucho #eor documentados de la historia griega.
=i si&uiera el caso de Es#arta% &ue #arece contradecir en #rinci#io este
#anorama desigual% ya &ue contamos con numerosas noticias acerca de su #eculiar
sistema de gobierno y sus singulares instituciones educati"as% es significati"o si
atendemos al hecho de &ue las fuentes sobre las &ue se basa nuestra informacin al
res#ecto son igualmente atenienses. $os res#onsables directos de esta su#uesta
abundancia de noticias no son autores es#artanos contem#or(neos ni inscri#ciones
#rocedentes de la regin% sino la denominada PlaconofiliaQ (inclinacin #ol+tica a
fa"or de Es#arta de algunos intelectuales atenienses de la talla de Blatn o
Jenofonte% &ue tradu)eron su descontento y contrariedad sobre la marcha de las
cosas en la Atenas de su tiem#o en la construccin de un modelo imaginario &ue #or
contra#osicin eCaltaba e idealizaba la #eculiar constitucin es#artana. $a
#reocu#acin ateniense #or Es#arta es% as+% el resultado de los #ro#ios intentos de
autodefinicin de los intelectuales descontentos de Atenas. Es#arta se con"ert+a en
el PotroQ referencial ar&uet+#ico &ue% mediante este #roceso de in"ersin o
contraste% #ositi"o o negati"o% ser"+a #ara definir y catalogar las #ro#ias instituciones
atenienses. Esta #ers#ecti"a ateniense se ha trasladado% m(s all( del umbral de los
tiem#os% a los estudios modernos &ue debaten el car(cter m(s o menos democr(tico
de los #rocedimientos #ol+ticos es#artanos% ol"idando &ue incurren de este modo en
esa misma lgica atenoc,ntrica% en lugar de re#lantear la cuestin desde la #ro#ia
#ers#ecti"a histrica es#artana% &ue no com#art+a con Atenas los mismos
condicionantes #ol+ticos e ideolgicos.
$a idealizacin del legado #ol+tico de Atenas en la tradicin euro#ea #osterior
ha constituido otro de los moti"os de este #redominio dentro de los estudios griegos.
$a #rimera reaccin del #er+odo moderno ante la democracia ateniense no fue
#recisamente la de una admiracin elogiosa. 2e consideraba m(s bien un #eligro
#ara la estabilidad de las instituciones #ol+ticas debido a los males #ro"ocados #or el
gobierno incontrolado de la muchedumbre% &ue no suscitaba otra res#uesta entre los
intelectuales euro#eos de la ,#oca &ue des#recio y horror. $os #rimeros
mo"imientos democr(ticos de finales del siglo DIIII y comienzos del DID trataron de
combatir esta clase de riesgos mediante la creacin de cuer#os re#resentati"os &ue
e&uilibraran y diluyeran los eCcesos #re"istos #or la #artici#acin #o#ular directa en
el gobierno del estado. $a "aloracin m(s #ositi"a del "ie)o r,gimen ateniense slo
se inici de manera clara a mediados del DID y no #arti de la obra de #ensadores o
tericos de la #ol+tica% sino de un historiador como .eorge .rote% uno de los #adres
fundadores del estudio moderno de la .recia antigua. Auando las ideas
democr(ticas consiguieron la ace#tacin general en la escena #ol+tica internacional
como el #rinci#io m(s leg+timo de gobierno% la democr(tica Atenas comenz a ser
considerada el antecesor adecuado hacia el &ue dirig+an sus miradas interesadas
todos los estados modernos &ue com#art+an dicho sistema #ol+tico. $a democracia
ateniense se "io as+ im#licada de lleno en los debates contem#or(neos acerca de la
naturaleza y el ,Cito de este ti#o de r,gimen. $a difusin de la democracia #or todas
#artes a lo largo de los aos no"enta del #asado siglo y su ele"acin autom(tica a la
categor+a absoluta de r,gimen #ol+tico uni"ersal% &ue culmina una serie de eta#as
sucesi"as de la historia% han tenido como consecuencia la magnificacin eCcesi"a
del #a#el desem#eado #or la democracia ateniense dentro del #ro#io conteCto de
la #ol+tica griega antigua. $a celebracin #or do&uier% #ero es#ecialmente en los
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Estados Fnidos% de grandes fastos #ara conmemorar el /600 ani"ersario del
nacimiento de la democracia en Atenas constituye un e)em#lo rele"ante de esta
forma de "er las cosas &ue de)a la historia real a un lado #ara decantarse
claramente a fa"or de la mitificacin o idealizacin de un momento histrico
determinado.
2in embargo% la naturaleza bien distinta de los dos ti#os de sistemas% el &ue
im#er en su d+a en Atenas y el &ue domina en la actualidad #or casi todas #artes
del mundo% hace del todo in"iable cual&uier intento de establecer una "inculacin
directa% en forma de legado% entre ambos. El conteCto del sistema #ol+tico ateniense
era fundamentalmente a)eno a los "alores democr(ticos modernos% surgidos en
#arte de la !e"olucin -rancesa. Aun&ue la libertad de los ciudadanos era un ideal
fundamental del sistema% la #ertenencia a este gru#o selecto de indi"iduos estaba
restringida #or cuestiones como la descendencia y el g,nero. El estudioso brit(nico
!obin Esborne ha sealado con agudeza &ue la democracia ateniense formaba
#arte de una forma de "ida &ue nosotros catalogar+amos hoy como antiliberal%
culturalmente chau"inista e inso#ortablemente restricti"a. -ue esencialmente el
#roducto de una sociedad cerrada como la griega% &ue no #uede ofrecer% #or tanto%
un modelo adecuado #ara el funcionamiento normal y eficaz de una sociedad mucho
m(s heterog,nea y abierta como la actual. $as democracias liberales modernas no
se #arecen en nada% efecti"amente% a la antigua democracia ateniense% en la &ue se
e)erc+a de forma directa el #oder #or los indi"iduos ca#acitados )ur+dicamente #ara
su e)ercicio% "arones nacidos de #adre y madre ateniense mayores de 58 aos. 2e
trata% #or el contrario% de gobiernos re#resentati"os% una es#ecie de oligar&u+as
elegidas% tal y como las habr+an denominado% no sin razn% los #ro#ios griegos.
$a democracia ateniense resulta adem(s #oco re#resentati"a del #anorama
#ol+tico de las #olis griegas. 2u #oblacin% mucho mayor &ue la de cual&uier otro
estado singular% y su eCtensin territorial% tambi,n muy #or encima de la media
griega% le otorgaron unas #osibilidades enormes dentro del terreno militar #ara
e)ercer una #ol+tica eCterior agresi"a de marcado car(cter eC#ansionista. $a
eC#lotacin de estas "enta)as% como la rece#cin del famoso tributo de los aliados%
con el &ue financiaban el sistema democr(tico y las costosas obras #*blicas% y su
hegemon+a comercial% facilitada #or su dominio de los mares% combinada con sus
#ro#ios recursos eCtra+dos de las minas de #lata de $aurin% cerca del famoso cabo
2unin% con"irtieron a Atenas en el estado m(s rico y #oderoso del #anorama
hel,nico antes de la a#aricin en escena del reino macedonio de la mano de -ili#o
II% el #adre de Ale)andro 3agno. 2u relati"a estabilidad #ol+tica% en contra de la
norma im#erante en la mayor+a de estados griegos% &ue oscilaban continuamente
entre la oligar&u+a y la democracia% constituy tambi,n un hecho inusual dentro de la
#ol+tica griega.
$a eC#eriencia ateniense constituye as+ un hecho eCce#cional dentro de un
mundo griego constituido #or una multi#licidad de #e&ueos estados de dimensiones
territoriales reducidas y con una #oblacin &ue a#enas alcanzaba en la mayor+a de
los casos los mil habitantes. $a #ro"erbial escasez de recursos y el tamao
min*sculo de su #otencial militar ?una ciudad im#ortante dentro del conteCto
#ol+tico griego como Blatea en <eocia slo #od+a #oner en #ie de guerra a
seiscientos hombres? limitaron de forma considerable las #osibilidades de
actuacin de la gran mayor+a de las #olis griegas% &ue se "e+an as+ obligadas a
luchar constantemente #or la defensa de su territorio y la conser"acin de su
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autonom+a frente a las ambiciones eC#ansionistas de estados m(s #oderosos como
Atenas% Es#arta o Argos% &ue constituyen m(s la eCce#cin &ue la regla dentro del
#anorama global de la #ol+tica griega.
Una documentacin con numerosas lagunas
El ni"el de nuestros conocimientos sobre los antiguos griegos ha ido
aumentando de forma considerable con el #aso del tiem#o. Hoy en d+a estamos en
me)ores condiciones de "alorar adecuadamente algunos #er+odos de la historia
griega% como la denominada edad oscura% &ue cincuenta aos antes% cuando se
cre+a &ue se hab+a #roducido una ru#tura total con el #asado mic,nico y &ue la
ci"ilizacin griega arcaica hab+a tenido &ue comenzar de nue"o sobre bases
com#letamente diferentes. El #ro#io #asado mic,nico% descubierto #or el estrafalario
y genial 2chliemann a finales del siglo DID% ha sido considerablemente ree"aluado
en los *ltimos aos del siglo DD a la luz de la informacin #ro#orcionada #or las
tablillas escritas en lineal <% &ue se #ueden leer con cierta confianza slo desde los
aos cincuenta% cuando el ar&uitecto ingl,s 3ichael Ientriss descifr su escritura
#ara a"eriguar &ue transcrib+a una forma muy arcaica de la lengua griega. 2e han
#roducido tambi,n destacados a"ances dentro de los #er+odos m(s tradicionales de
la historia griega% como el arcaico o el helen+stico% gracias a la documentacin
#ro#orcionada en el #rimer caso #or las eCca"aciones ar&ueolgicas y su lectura
m(s conteCtualizada y en segundo #or la abundante informacin de los #a#iros
egi#cios &ue han con"ertido el Egi#to de los 4olomeos en una de las (reas
#ri"ilegiadas de estudio de la historia del mundo antiguo #or la sor#rendente
minuciosidad de los datos &ue se #oseen sobre muchos as#ectos de su econom+a o
del funcionamiento concreto de su sociedad. Incluso la ,#oca cl(sica% la denominada
tradicionalmente edad de Bericles% &ue ha gozado siem#re de una casi indiscutible
hegemon+a en los estudios modernos sobre la .recia antigua% ha eC#erimentado
recientemente ciertos cambios gracias a nue"as lecturas de las fuentes dis#onibles
menos influidas #or los #ro#ios #re)uicios de la ideolog+a ateniense &ue ha
tras#asado con ,Cito la barrera de los siglos.
2in embargo% aun con todos estos a"ances &ue nos #ermiten acercarnos hoy
en d+a con mucha mayor confianza al #asado griego &ue en tiem#os #recedentes% lo
cierto es &ue siguen eCistiendo numerosas lagunas y limitaciones en nuestra
informacin. De entrada dis#onemos tan slo de una m+nima #arte de la literatura
griega escrita en su momento% &ue a#enas alcanza a un /0R del total. Es cierto &ue
la seleccin efectuada no ha sido casual% ya &ue #oseemos a Homero y los grandes
tr(gicos atenienses% a Herdoto y 4uc+dides #r(cticamente al com#leto y una buena
#arte del legado filosfico de las escuelas de Blatn y Aristteles. =o obstante% las
lagunas son numerosas% como #uede a#reciarse en esos mismos cam#os. Del
g,nero ,#ico slo han sobre"i"ido hasta nosotros los dos #oemas hom,ricos y los
dos de Hes+odo% de)ando en el ol"ido otros ciclos ,#icos im#ortantes como el tebano
o acontecimientos mitolgicos fundamentales como las hazaas de Heracles o la
eC#edicin de los Argonautas% &ue fueron tambi,n en su d+a tema #referente de
19
#oemas de esta +ndole. $a #oes+a l+rica re#resenta #ara nosotros tan slo un
inmenso cam#o de ruinas del &ue emergen con "ida #ro#ia algunos nombres como
Ar&u+loco de Baros o 2afo de $esbos% aun&ue notablemente desenca)ados de su
#ro#io conteCto histrico y art+stico. En el teatro dis#onemos slo de una m+nima
#arte del re#ertorio de los grandes autores% siete obras en los casos de Es&uilo y
2focles y diecinue"e en el de Eur+#ides% cuando sabemos &ue com#usieron cerca
de un centenar cada uno de ellos. $a comedia antigua% tan im#ortante como fuente
de informacin #ara la "ida cotidiana de Atenas% ha &uedado reducida #ara nosotros
a las once obras &ue conser"amos de Aristfanes y a una serie de nombres &ue son
ilustrados con alg*n fragmento #oco significati"o de un con)unto mucho m(s rico y
din(mico &ue se ha #erdido de forma irremediable. $a historia del siglo II a.A%
cuando florecieron autores de la talla de Gforo% el #rimero &ue com#uso una historia
uni"ersal% o 4eo#om#o% &ue centr su historia del #er+odo sobre la figura
emblem(tica de -ili#o II de 3acedonia% se limita a una serie de citas cuya mera
eCistencia #lantea de hecho nue"as cuestiones en lugar de a#ortar soluciones a
nuestros "ie)os interrogantes.
$a filosof+a cl(sica% a#arentemente bien re#resentada en los nombres de
Blatn y Aristteles &ueda% tras un eCamen m(s detenido% reducida tambi,n a
escombros% aun&ue% eso s+% algo m(s #resentables. $as doctrinas asociadas con sus
nombres son en ocasiones% como nos ha recordado .eoffrey $loyd% el gran
es#ecialista en la historia de la filosof+a y la ciencia antigua% el #roducto final de
com#le)os desarrollos intelectuales &ue tiene slo un origen a#enas reconocible en
los #ro#ios filsofos% de forma &ue tenemos la im#resin de estudiar a menudo no
tanto la historia de las ideas &ue se originaron en el mundo antiguo como su
mitolog+a. De Blatn tan slo conser"amos% en efecto% las obras &ue iban dirigidas al
entorno inmediato de sus disc+#ulos% lo &ue eC#lica la ausencia deses#erante de
cual&uier car(cter sistem(tico y el &ue no #resenten a los o)os del no iniciado% es
decir de todos nosotros% los rasgos definitorios de un tratado organizado. $as obras
de Aristteles son% #or su lado% tan slo el resultado de la dedicacin #uesta #or
algunos de sus disc+#ulos a la hora de recoger los #ensamientos fundamentales del
maestro% una es#ecie de a#untes% #or tanto% desconteCtualizados e incoherentes%
fruto de esta #articular redaccin &ue nunca fue la eC#osicin meditada de su autor
original. El resto de las escuelas% estoicos% e#ic*reos% c+nicos o esc,#ticos% son tan
slo una coleccin de citas indirectas% de testimonios #osteriores y tard+os &ue han
ad&uirido ante la situacin de escasez y #enuria en &ue nos encontramos un "alor a
"eces desmedido y fuera de conteCto.
$a lista de autores y obras #erdidas de las &ue la tradicin ha conser"ado la
memoria es considerable en todos los cam#os. <asta echar un sim#le "istazo a
alguna de las grandes obras de la erudicin filolgica alemana de comienzos del DD%
como la toda"+a im#resionante coleccin de fragmentos de los historiadores griegos
#erdidos reco#ilada #or -,liC Jacoby% #ara com#robar hasta &u, #unto nos hallamos
en una situacin de desam#aro a la hora de eCtraer informaciones de autores
destacados% &ue han &uedado reducidos a sim#les nombres y unos #ocos
fragmentos de su obra% llegados hasta nosotros a tra",s de cauces #roblem(ticos y
heterog,neos% como son las menciones desconteCtualizadas de algunas obras de la
AntigLedad tard+a como el Banquete de los sabios de Ateneo o las Noches ticas de
Aulo .elio% en las &ue la cita de segunda o tercera mano ha &uedado% adem(s%
subsumida dentro del #ro#io conteCto literario de la obra en cuestin% cuyos autores
20
no #ose+an ni mucho menos los mismos ob)eti"os cient+ficos ni la #aciente y
escru#ulosa dedicacin del citado Jacoby. Eso #or no mencionar los l,Cicos o
enciclo#edias toda"+a m(s tard+os &ue alcanzan hasta la ,#oca bizantina% en los &ue
la PdigestinQ de la literatura cl(sica ha debido seguir unos #rocesos toda"+a mucho
m(s com#le)os y degradantes &ue nos a#artan un #oco m(s del su#uesto original
&ue nos afanamos% muchas "eces in*tilmente% #or reconstruir. Sa casi nadie sostiene
hoy en d+a la ingenua su#osicin de &ue los autores tard+os o de cualidad
secundaria% &ue no figuraban en las antolog+as de la literatura griega% como Diodoro%
A#iano% Eliano o el ya mencionado Ateneo% no #ose+an sus #ro#ios ob)eti"os
literarios% #or modestos &ue fueran% y &ue% #or tanto% se limitaron a co#iar sin m(s los
#asa)es seleccionados de las obras de autores anteriores &ue les sir"ieron de
ins#iracin o de fuente de conocimientos. 2abemos m(s bien% #or el contrario% &ue
#rocedieron a una "erdadera reelaboracin de esos materiales #rimarios eCtra+dos
de obras #recedentes hasta un grado &ue los ha de)ado #r(cticamente
irreconocibles. $a famosa uellen!orschun" (Pin"estigacin sobre las fuentes de
informacinQ% &ue suscit los mayores entusiasmos en la #arte final del siglo DID
entre los fillogos alemanes m(s reconocidos% ha #roducido resultados #oco
consistentes. $a determinacin de la #rocedencia #recisa de una informacin o de
un #asa)e concreto se ha re"elado como una tarea #r(cticamente im#osible% dadas
las condiciones en &ue traba)aban los autores antiguos en un mundo sin libros% en el
&ue la cita eCacta no resultaba factible% ya &ue re&uer+a una relectura de toda la obra
(hab+a &ue "ol"er a desenrollar el rollo de #a#iro% y en el &ue no se #rodigaban ?
m(s bien todo lo contrario? las citas a la manera de nuestras modernas notas a #ie
de #(gina &ue reconocen la #aternidad de una noticia. $a #resencia es#or(dica de
algunos nombres es#arcidos #or el teCto tam#oco re#resenta ninguna "enta)a en
este sentido% dado &ue casi nunca tenemos absoluta seguridad a la hora de delimitar
la eCtensin concreta de la cita en cuestin (Tdesgraciadamente no utilizaban las
comillas tan *tiles en este terrenoU ni tenemos constancia firme de la eCistencia real
del autor mencionado como fuente% &ue #odr+a tratarse de una mera in"encin con el
fin de legitimar con la #(tina de lo antiguo un contenido #uramente ficticio.
A la escasez de nuestros testimonios y su condicin fragmentaria hay &ue
aadir el car(cter literario de la mayor+a de ellos% ya &ue la literatura griega en su
con)unto contin*a siendo nuestra #rinci#al fuente de informacin sobre a&uel mundo.
A diferencia de lo &ue sucede en la #r(ctica historiogr(fica corriente en el estudio de
otros #er+odos% &ue utilizan de forma #rioritaria informaciones eCtra+das de archi"os y
documentos% en el caso de .recia hemos de ",rnoslas habitualmente con obras de
una sofisticada elaboracin cuyo ob)eti"o #rinci#al no es refle)ar #untualmente la
realidad circundante. $a trans#arencia entre la #alabra escrita y el mundo (between
the word and the world como seala Irene Ointer no constituye ni mucho menos la
norma habitual. Bor el contrario% entre ambos suele eCistir toda una barrera% a
menudo infran&ueable% com#uesta #or los re&uerimientos del g,nero% #or los t#icos
mane)ados dentro del mismo% #or la eficacia retrica del mensa)e y #or la
mani#ulacin #ersonal% consciente o no% de una eC#eriencia real &ue nunca es
#ercibida de la misma forma ni afecta #or igual a todas las sensibilidades. Aun&ue la
utilizacin de la literatura como fuente de informacin histrica constituye un hecho
frecuente en casi todas las ,#ocas% lo cierto es &ue nuestra imagen de la "ida
cotidiana y de los #roblemas sociales de la Es#aa del siglo DID no ser+a la misma si
la bas(ramos casi en eCclusi"a en las no"elas de .alds% sin contar con la
21
abundante documentacin &ue #oseemos #rocedente de otras instancias como los
#eridicos de la ,#oca o los archi"os documentales% m(s cercanos necesariamente
a la realidad de su tiem#o sin el grado tan grande de estilizacin y recreacin
#ersonal &ue com#orta #or definicin una obra literaria. Esta situacin imaginaria
"iene a ser casi la norma en el cam#o de la historia de la .recia antigua. =o
conser"amos m(s &ue escasos restos de lo &ue #odr+amos denominar de forma
generosa archi"os de la ,#oca en forma de inscri#ciones% en buena #arte
defectuosas y fragmentarias% y slo dis#onemos de escuetos% y en ocasiones
confusos% indicios de su "ida cotidiana a tra",s de los restos materiales recu#erados
#or la ar&ueolog+a. De esta forma% el grueso de nuestra documentacin lo com#onen
toda"+a las obras literarias &ue han llegado hasta nosotros a tra",s de un largo y
com#licado #roceso de trasmisin en el &ue se mezclan la seleccin o#erada en
cada ,#oca a la hora de elegir las obras a co#iar% las faltas de los co#istas
sucesi"os% las inter#olaciones y glosas &ue han de)ado una huella m(s o menos
"isible en la #ro#ia integridad del teCto y las numerosas lagunas y #asa)es corru#tos
&ue delatan las dificultades de lectura y com#rensin &ue se "ienen arrastrando
desde tiem#os #asados.
$a literatura griega no constituye una documentacin histrica neutra y
desinteresada% #resta a ser utilizada como fuente de informacin ob)eti"a e im#arcial
sin #arar atencin a las im#ortantes cuestiones de forma y de contenido &ue limitan
su "alor informati"o. Aada teCto se nos #resenta como un relato con su #ro#ia
ar&uitectura y su lgica% &ue se des#liega entre el narrador y el destinatario e
interact*a adem(s tambi,n con relacin a otros teCtos% contem#or(neos o no% a un
g,nero% a todo un saber com#artido% y se inscribe% cuando se #ublica% en lo &ue la
corriente est,tica de la rece#cin ha denominado Pun horizonte de eC#ectati"aQ. A
esta dimensin horizontal del teCto hay &ue sumar tambi,n otra de car(cter "ertical%
dado &ue el teCto #osee tambi,n su #ro#ia historia% concretada en cuestiones
b(sicas como la forma de su trasmisin% el ti#o de lectores a &uien iba dirigido% la
finalidad de la obra e incluso las diferentes inter#retaciones de ella &ue han mediado
hasta nosotros. Fna #luridimensionalidad% en suma% &ue no #ermite &ue los teCtos
sean tratados de manera ingenua como sim#les fuentes dis#uestas a #ro#orcionar
informacin #untual% "eraz y ob)eti"a al historiador dis#uesto a utilizarlas de esta
forma.
$os #oemas hom,ricos% &ue los descubrimientos de 2chliemann en 4roya y
3icenas #arecieron consagrar como fuente histrica de #rimer orden sobre el
#asado griego m(s antiguo% han sido as+ reconducidos a su "erdadera dimensin
literaria en los estudios m(s recientes. Hoy en d+a slo son considerados como la
recreacin #o,tica de una ,#oca heroica ideal en la &ue% debido a las es#eciales
circunstancias de la trasmisin ,#ica% se han entremezclado "agas rememoraciones%
des#ro"istas de todo "alor Pf(cticoQ% de tiem#os #asados &ue #odr+an remontar
incluso hasta el segundo milenio. $a sociedad recreada en los #oemas hom,ricos no
se #arece en nada% efecti"amente% a la &ue #arece "islumbrarse a tra",s del
testimonio mucho m(s #rosaico y realista de las tablillas de los #alacios mic,nicos%
con sus in"entarios detallados de ob)etos manufacturados% #roductos agr+colas y la
mano de obra encargada de su fabricacin% elaboracin y trans#orte. =adie
considera hoy en d+a &ue la sola utilizacin de la #liada% con sus h,roes combatiendo
en busca de la gloria y el bot+n% #ueda ser"irnos de gu+a% si&uiera a#roCimada% de la
com#le)a realidad histrica de los reinos mic,nicos% &ue #racticaban un ti#o de
22
econom+a #alacial &ue encontramos bien documentada en el BrCimo Eriente
contem#or(neo% como com#onentes acti"os de una comunidad cultural internacional
de m(s am#lios horizontes en la &ue% adem(s de la cuenca mediterr(nea oriental%
#artici#aban tambi,n Egi#to y las ci"ilizaciones meso#ot(micas% un hecho &ue
a#enas se "e refle)ado en el curso de los #oemas.
$os #oetas l+ricos griegos constituyen otro buen e)em#lo de las distorsiones
&ue se deri"an de una ace#tacin literal de sus contenidos como informacin
histrica sin tener en cuenta un factor tan decisi"o como los condicionantes del
g,nero utilizado. $a utilizacin re#etiti"a de determinados t#icos literarios% como la
#osicin marginal del #oeta en la sociedad% ha conducido a algunos a la #retensin
de &ue contamos as+ con el testimonio ina#reciable de #ersona)es de las ca#as
inferiores de la sociedad% como en el caso de Hi#onacte de Gfeso% &ue ado#ta el
#a#el de mendigo des#rotegido &ue debe reclamar constantemente la com#asin y
la generosidad de sus conciudadanos% o del #ro#io Hes+odo% considerado en
ocasiones un cam#esino dedicado #or com#leto a las labores agr+colas% &ue
demuestra conocer con detalle en el curso de sus #oemas. $a realidad era bien
diferente de estas ingenuas su#osiciones. Es m(s &ue im#robable &ue un mendigo
tu"iera si&uiera la o#ortunidad de com#oner #oemas y &ue ,stos hayan llegado% aun
de forma fragmentaria% hasta nosotros a lo largo de la tradicin #osterior. Es
igualmente dif+cil de imaginar &ue un cam#esino en acti"o contara con el tiem#o
necesario #ara elaborar una genealog+a di"ina tan com#licada como la &ue a#arece
en la Teo"onia hesidica% &ue debe adem(s buena #arte de su originalidad a
modelos orientales anteriores cuyo conocimiento y familiaridad no se hallar+an al
alcance de un #ersona)e de estas caracter+sticas. !esulta mucho m(s factible
su#oner la eCistencia de un #oeta #rofesional &ue% seg*n su #ro#io testimonio%
tomaba #arte en cert(menes de esta clase en la isla de Eubea% donde result
"encedor% y &ue #or eC#eriencia y tradicin familiar #ose+a los recursos agr+colas
necesarios #ara% bien administrados% como #ro#one en su segundo #oema
conser"ado% Traba$os y %&as% asegurarle una su#er"i"encia digna y confortable. $a
#oes+a l+rica griega no se a)usta adem(s a nuestras conce#ciones modernas acerca
de dicho g,nero como eC#resin sincera de la #ersonalidad y los sentimientos m(s
+ntimos de sus autores. En la mayor #arte de los casos el PyoQ del #oeta no se
corres#onde necesariamente con su #ersona% sino &ue refle)a sim#lemente la
asuncin de un determinado #a#el dentro de la comunidad a la &ue iba dirigida dicha
#oes+a% incor#orada casi siem#re en conteCtos rituales% como el ban&uete o un
festi"al% donde era e)ecutada (per!ormed como una forma de socializacin o de
educacin cultural en el m(s am#lio sentido de la eC#resin.
4odas las obras literarias estaban destinadas a un #*blico determinado &ue
constitu+a su auditorio natural y% #or tanto se a)ustaban a los horizontes de
eC#ectati"as del mismo% &ue no coinciden #ara nada con los nuestros. $as
recitaciones de los #oetas se realizaban dentro de conteCtos muy determinados
como los simposia o ban&uetes ceremoniales% &ue constitu+an una de las #rinci#ales
instituciones aristocr(ticas griegas% o en el curso de las celebraciones en honor de
los dioses% &ue conformaban los famosos festi"ales religiosos como los de Delfos%
Elim#ia o el istmo de Aorinto. Boeta y auditorio com#art+an unas referencias
ideolgicas &ue a#arecen necesariamente entre"eradas en la #ro#ia #roduccin
literaria en forma de sim#les alusiones o sugeridas m(s calladamente a tra",s de
una lectura entre l+neas &ue nosotros no estamos en condiciones de realizar #or
23
hallarnos fuera del marco de referencia adecuado. Desconocemos buena #arte del
conteCto ambiental en el &ue se realizaron esta clase de com#osiciones y no
#oseemos% as+% una clara conciencia de las im#licaciones &ue se deri"aban de ello%
en forma de com#licidades y sugerencias &ue no #odemos as#irar a com#render de
la misma manera &ue lo har+an el autor y sus es#ectadores m(s inmediatos%
#lenamente imbuidos de ese Psaber com#artidoQ &ue im#lica el formar #arte de una
misma comunidad y de una misma cultura. En este sentido% un estudioso del teatro
griego como <aldry ha sealado &ue ser+a necesaria una c(#sula del tiem#o &ue
nos trasladase a la Atenas del siglo I a.A. #ara #oder re"i"ir #lenamente la
eC#eriencia de una de sus re#resentaciones% mucho m(s dif+cil de ca#tar en sus
"erdaderas dimensiones a tra",s de los teCtos% uno de los #ocos elementos &ue nos
han &uedado de ellas.
=i si&uiera los historiadores estaban eCentos de estas limitaciones si tenemos
en cuenta &ue la historia no era una acti"idad #rofesional o acad,mica% sino &ue
constitu+a tambi,n un g,nero literario m(s% #ro"isto de sus #ro#ias reglas y
con"enciones formales. Algunas de las m(s habituales son% #or e)em#lo% la
desautorizacin de sus #redecesores% #oniendo de manifiesto la #ro#ia su#erioridad
y la mayor en)undia y trascendencia del tema elegido% la imitacin consciente%
aun&ue disimulada% de los modelos ,#icos o la utilizacin% a "eces tan sutil &ue ha
conseguido engatusar a muchos estudiosos modernos% de ciertas estrategias de
"eracidad cuyo #rinci#al ob)eti"o era dotar de autoridad y legitimidad a un relato #or
naturaleza inestable% siem#re mo"i,ndose en la delicada frontera entre la realidad y
la ficcin. El recurso constante a los m(s "ariados testimonios% como la #ro#ia
contem#lacin (la c,lebre autopsia o las informaciones #rocedentes de testigos
oculares o de gentes bien informadas #or tradicin% como los sacerdotes de los
santuarios% a"alaba estas #retensiones de "eracidad% &ue intentaban #aliar las
numerosas deficiencias% y en algunos casos el #atente descuido o desinter,s% de su
conocimiento del #asado. Fna manera habitual de recrear el #asado era
PreconstruirQ los discursos &ue fueron #ronunciados en su momento como
catalizadores de los acontecimientos &ue tu"ieron lugar% sin &ue #areciera
im#ortarles demasiado la casi absoluta im#osibilidad de dicho #rocedimiento% &ue
habr+a de suscitar necesariamente la sos#echa del auditorio% limit(ndose tan slo a
adecuar el discurso al car(cter de los #ersona)es &ue los #ronunciaron y a las
circunstancias en &ue se #rodu)o. $a historia se con"ert+a as+ en una refleCin sobre
el #resente m(s &ue en una descri#cin rigurosa del #asado. A la manera de la
,#ica% a la &ue "ino en cierta manera a sustituir% la historia sigui ocu#(ndose de
grandes acontecimientos decisi"os como las guerras y de rememorar las grandes
hazaas de sus #rinci#ales h,roes% con el fin de #ro#orcionar a la sociedad un
cdigo de "alores morales. $a guerra de 4roya% moti"o central de los #oemas
hom,ricos% fue sustituida y su#erada #or el enfrentamiento con los #ersas% tema de
las 'istorias de Herdoto% &ue #as% a su "ez% a un segundo t,rmino cuando
4uc+dides ele" al #rimer #lano de la actualidad la guerra del Belo#oneso% afirmando
con orgullo su manifiesta su#erioridad sobre los conflictos anteriores.
$a historia% a diferencia de lo &ue sucede en la actualidad% estaba escrita #or
#ersona)es directamente im#licados en los acontecimientos% como el mencionado
4uc+dides% &ue hab+a comandado una eC#edicin militar de la misma guerra &ue era
ob)eto de su relato% o Bolibio% &ue narr las metericas con&uistas romanas desde la
#ri"ilegiada atalaya de su cmodo cauti"erio al lado de los Esci#iones% destacados
24
#rotagonistas de los hechos narrados. $os autores de historia contaban% en efecto%
con una eC#eriencia #ol+tica y militar a sus es#aldas &ue no suele ser el baga)e
habitual de los historiadores modernos. Jenofonte estu"o al frente de un e),rcito de
mercenarios% los c,lebres diez mil% &ue hubieron de luchar #or su su#er"i"encia
atra"esando territorios desconocidos desde el corazn del im#erio #ersa hasta las
costas del mar =egro. Jernimo de Aardia% uno de los #rinci#ales historiadores del
siglo II a.A% tu"o la inme)orable o#ortunidad de conocer de #rimera mano los
acontecimientos &ue siguieron a la muerte de Ale)andro al haber ser"ido como
secretario de los #rinci#ales sucesores del con&uistador macedonio% desde su
com#atriota Eumenes hasta los fundadores de la dinast+a antignida &ue iba a regir
los destinos de 3acedon+a hasta la con&uista romana. =o es de eCtraar% #or tanto%
&ue sean los as#ectos #ol+ticos y militares los &ue centran el inter,s #rinci#al de sus
autores% de)ando en un #lano m(s secundario o en el silencio m(s absoluto otro ti#o
de informaciones &ue afectan a la sociedad o la econom+a% temas de mucha mayor
#redileccin entre los historiadores modernos.
2u "aloracin del #asado no se corres#onde tam#oco con una actitud neutral
y desinteresada. $as tradiciones orales &ue recoge Herdoto en el curso de su
historia #ara describir los siglos #recedentes del #er+odo arcaico no estaban
des#ro"istas de #arcialidad a la hora de refle)ar lo sucedido. !esultan #or ello mucho
m(s *tiles a la hora de conocer la actitud contem#or(nea hacia a&uellos tiem#os
&ue como fuente de informacin "eraz sobre ellos. Acontecimientos decisi"os de la
historia ateniense de dicho #er+odo% como las reformas de 2oln o la tiran+a de
Bis+strato% &uedan manifiestamente tamizados #or el color con &ue fueron #ercibidos
e interesadamente recreados a mediados del siglo I a.A% cuando Herdoto com#uso
su obra y recab las informaciones #ertinentes al res#ecto. 2e trata% #or tanto% de
una historia% &uiz( como todas% elaborada desde el #resente y &ue configura su
imagen del #asado a instancias de los #ro#ios re&uerimientos actuales% sin tener en
cuenta los condicionantes efecti"os de un tiem#o remoto &ue resultaba dif+cil
recu#erar.
4am#oco sus informaciones #untuales merecen la condicin de datos firmes y
consistentes% si #rescindimos del conteCto y las moti"aciones internas &ue eC#lican
su #resencia y les dan sentido en el interior del relato. $os historiadores antiguos no
escrib+an con "istas a la #osteridad% sino #ara un auditorio determinado. Esto
significa &ue% aun&ue #arezca una constatacin e"idente% las noticias &ue a#arecen
en el curso de su narracin obedecen a la lgica interna &ue #reside todo su relato y
&ue no tienen en ning*n momento el ob)eti"o de su#lir% con la informacin o#ortuna%
nuestras carencias corres#ondientes. Fna obra como la "ie)a edicin de las fuentes
cl(sicas sobre la Es#aa antigua% com#ilada #or el estudioso alem(n Adol#h
2chulten en los aos cincuenta del siglo% #ierde buena #arte de su eficacia al
#resentar desconteCtualizadas las noticias recogidas al res#ecto% eCtrayendo del
teCto% con una muy arriesgada cirug+a% unos materiales &ue estaban estrechamente
integrados dentro de un conteCto narrati"o m(s am#lio &ue no se #uede ob"iar sin
m(s. El inter,s de los autores griegos #or la #en+nsula ib,rica no se corres#onde
con el de los estudiosos modernos de la historia de Es#aa ni #retend+an con sus
noticias a#ortarnos las cla"es informati"as necesarias. 2u #resencia res#onde a otra
clase de razones &ue con"iene des"elar #or com#leto si se #retende &ue las
informaciones #ro#orcionadas ad&uieran el "alor &ue realmente #oseen.
25
4odas las informaciones de car(cter geogr(fico y etnogr(fico &ue a#arecen en
el curso de los relatos histricos griegos% como el de Herdoto% est(n m(s
condicionadas #or los #ro#ios deseos de autodefinicin del #ueblo griego &ue #or la
necesidad ob)eti"a de conocer un mundo eCterior a)eno y desconocido. $as
eC#ectati"as de "ia)e eran reducidas% los atlas y ma#as ineCistentes% y% en
consecuencia% #oco im#ortaba la "eracidad absoluta de las descri#ciones o la mayor
o menor #recisin de la ubicacin geogr(fica de los lugares descritos. El estudioso
franc,s -rancois Hartog ha demostrado de forma con"incente &ue todo el discurso
etnogr(fico de Herdoto% eC#uesto a lo largo de los cinco #rimeros libros de su
historia &ue describen todo el mundo conocido% constituye en realidad una refleCin
acerca del car(cter es#ec+ficamente griego (t hellenikn% &ue se "e as+ refle)ado de
forma in"ertida en el es#e)o deformante de unos PotrosQ% &ue han sido
eC#resamente fabricados con esta finalidad. Fna "ez m(s% a #esar de las
a#ariencias% los griegos se mostraron muy #oco interesados en el mundo eCterior a
ellos mismos% sal"o como un intento de incor#orar en una realidad a)ena% y en buena
#arte ficticia% las condiciones materiales y humanas &ue% #or contraste% contribu+an a
su #ro#ia autodefinicin como comunidad y como indi"iduos enfrentados a un
mundo &ue deb+an dominar #ara sobre"i"ir como tales.
=o con"iene% #or fin% ol"idar tam#oco las enormes distancias &ue se#aran
algunos testimonios antiguos de los acontecimientos &ue refle)an. Fn e)em#lo
ilustrati"o es el caso de Diodoro de 2icilia% autor de una historia uni"ersal en el siglo I
a.A% &ue constituye nuestra fuente m(s antigua acerca de la figura de Ale)andro
3agno% &ue "i"i casi trescientos aos antes. E% siguiendo con el mismo tema%
Ale)andro% el hecho de &ue la historia m(s fiable con &ue contamos sea la
com#uesta #or -la"io Arriano en el siglo II d.A% es decir% nada menos &ue &uinientos
aos des#u,s de la desa#aricin del monarca macedonio. Algo similar sucede con
algunos de los #ersona)es cla"e de la historia de la Atenas cl(sica% como 2oln o
Bericles% cuya #ersonalidad slo conocemos a tra",s de los #erfiles biogr(ficos
trazados #or Blutarco a comienzos del siglo II d.A% cuando hab+an transcurrido ya
casi setecientos aos desde la ,#oca aludida. Aiertamente% tanto los unos como los
otros utilizaron fuentes de informacin m(s antiguas &ue les sir"ieron de gu+a en la
confeccin de sus relatos% como Arriano% &ue recurri a las historias de #ersona)es
contem#or(neos de Ale)andro como sus colaboradores 4olomeo y Aristbulo. 2in
embargo% el tiem#o no hab+a #asado en "ano y los ob)eti"os #erseguidos con la
recreacin del #asado no eran los mismos en unos tiem#os y en otros. Aada uno de
ellos era deudor de su #ro#ia ,#oca recurriendo a las fuentes #recedentes m(s
como de#ositar+as de los datos necesarios #ara elaborar su #ro#ia "ersin #ersonal
&ue como un #rocedimiento cr+tico de in"estigacin histrica de tiem#os m(s
remotos.
En el terreno material las #,rdidas han sido igualmente considerables. $as
ciudades han desa#arecido #r(cticamente de la faz de la tierra de)ando tan slo
tristes ruinas #ara la contem#lacin &ue casi nunca refle)an el estado original de las
construcciones. $os tem#los% a #esar de los intentos de reconstruccin lle"ados a
cabo% han #erdido irremediablemente su #olicrom+a y las estatuas &ue decoraban
sus frontones% meto#as y frisos% en el me)or de los casos slo #ueden contem#larse
ahora #or se#arado y de forma dis#ersa y fragmentaria en los museos modernos.
$os santuarios han &uedado reducidos a un montn de escombros inteligibles &ue
a#enas #ermiten "islumbrar la imagen de su #asado es#lendor% con sus caminos
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re#letos de estelas "oti"as y ofrendas de todas clases #or los &ue discurr+an
brillantes #rocesiones ceremoniales en honor de la di"inidad "enerada en el lugar.
2e han #erdido tambi,n de manera casi definiti"a las #inturas murales &ue
decoraban los grandes #rticos de las ciudades como la famosa stoa poikile (el
#aseo #orticado cubierto de #inturas "ariadas y &ue eran sor#rendentemente el
g,nero art+stico m(s admirado entre los #ro#ios griegos. Hoy debemos limitarnos a
contem#lar su refle)o en artes menores como la cer(mica y el mosaico o al intento
de restituir el colorido y el brillo a los t+midos restos hallados en las tumbas de los
reyes macedonios. Han desa#arecido las esculturas monumentales &ue albergaban
los grandes tem#los% como las estatuas de Zeus y Atenea &ue ocu#aban con su
im#onente #resencia el interior del tem#lo #rinci#al de Elim#ia y del Bartenn
ateniense% con"ertidas ambas en un ob)eto de admiracin #ara todos los &ue las
hab+an contem#lado. $os grandes gru#os escultricos &ue adornaban algunos
santuarios y &ue estaban destinados a ser contem#lados como con)untos% como el
c,lebre auriga de Delfos o los g(latas de B,rgamo en el #er+odo helen+stico% han
&uedado reducidos a su m+nima eC#resin a #esar de la belleza de sus im#onentes
restos% como la #ro#ia estatua del auriga &ue a#arece ahora eCenta y
desconteCtualizada% o de la imagen transmitida #or las co#ias romanas eCistentes
del monumento #ergameno. B,rdidas lamentables son tambi,n la de la mayor #arte
de los suntuosos ob)etos art+sticos &ue figuraban como ofrenda en los santuarios y
des#ertaban la admiracin embobada de sus "isitantes. Algunos e)em#lares aislados
&ue han sobre"i"ido accidentalmente% como la im#onente y ma)estuosa cr(tera de
IiC% hallada en una tumba celta del centro de -rancia% o la no menos es#ectacular
de Der"eni% encontrada en el norte de la #en+nsula griega% nos ofrecen slo una idea
a#roCimada de la magnificencia de esta clase de #roductos y ele"an hasta el infinito
la frustracin eC#erimentada #or la desa#aricin irre"ersible de tales muestras del
talento art+stico de los artesanos griegos. El hallazgo submarino de las me)ores
esculturas en bronce griegas &ue #oseemos en la actualidad% como los famosos
guerreros de !iace encontrados en los aos setenta del siglo #asado en el sur de
Italia% constituye tambi,n un claro indicio de las dimensiones colosales de la #,rdida
sufrida dentro de este cam#o.
Los efectos de la distancia
A #esar de las constantes a#elaciones a la comunidad esencial con el #asado
griego &ue han sido #roclamadas a lo largo de los siglos% lo cierto es &ue eCisten
im#ortantes diferencias entre su mundo y el nuestro &ue resultan #r(cticamente
insal"ables a la hora de establecer continuidades afecti"as o trazar una l+nea firme y
decidida en la rece#cin de su legado hasta nosotros. Aomo ha destacado el
historiador franc,s Bierre Aabanes% se trata de un uni"erso &ue nos resulta
sensiblemente #rCimo #ero intelectualmente le)ano. El mundo griego a#arece ante
nosotros como una ci"ilizacin eCtica y remota a la &ue no se a#lican
necesariamente nuestros modos habituales de razonamiento. 3uchos de los
conce#tos "(lidos hoy en d+a no son a#licables a la AntigLedad griega. ECiste una
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falta de homogeneidad en el #ensamiento griego #uesta de manifiesto en
eC#resiones claramente contradictorias &ue desde la #ers#ecti"a moderna se intenta
reducir a una regularidad ineCistente y ficticia% im#ulsados #or nuestra obsesin de
dotar de una coherencia intelectual #ro#ia a #lanteamientos a)enos #or com#leto a
ella. $a #resencia directa de cual&uier habitante moderno en la .recia antigua%
hecha #osible a tra",s de una su#uesta m(&uina del tiem#o% resultar+a inso#ortable
#or causas a#arentemente tan nimias como el fuerte olor &ue im#regnaba #or todos
lados su "ida cotidiana debido a razones tan #rimarias como la falta general de
higiene% la #resencia constante de des#erdicios y aguas residuales o el humo
#rocedente de los sacrificios donde se inmolaban en "i"o y en directo los animales
ofrendados a los dioses. $a #resencia de enfermedades y e#idemias incurables% de
la guerra y sus consecuencias m(s inmediatas como la escla"itud% o la insensibilidad
manifiesta a determinadas cuestiones como la infancia o la "e)ez% &ue conmue"en
nuestra conciencia actual% tam#oco contribuir+an a hacer m(s agradable la estancia
en a&uel tiem#o. -iltros histricos fundamentales como el cristianismo% la !e"olucin
-rancesa y la !e"olucin Industrial han cambiado #or com#leto la fisonom+a f+sica y
es#iritual del mundo en el &ue habitamos haciendo irreconocible cual&uier escenario
anterior.
$a com#rensin de un as#ecto tan fundamental como el religioso% &ue
im#licaba todos los cam#os de la acti"idad humana hasta el #unto de confundir
esferas tan bien delimitadas en el mundo moderno como lo laico y lo sagrado% no
siem#re resulta f(cil desde la #ers#ecti"a moderna. Acti"idades a#arentemente
laicas como los )uegos de#orti"os% las com#eticiones musicales y #o,ticas% el teatro
o la guerra estaban estrechamente asociadas a la "ida religiosa de la comunidad e
imbuidas de un car(cter sagrado &ue se #on+a de manifiesto #or medio de los
sacrificios y ceremonias &ue rodeaban su realizacin. $a conser"acin de un
documento como las listas de los tributos atenienses o las cuentas de la
construccin de algunos tem#los% como el Erecteon de Atenas% se debe
fundamentalmente a este moti"o% ya &ue dichos documentos% claramente
administrati"os desde nuestra #ers#ecti"a actual% entraban% en cambio% de lleno
dentro del (mbito de lo sagrado como acti"idades relacionadas con la rendicin del
culto a las di"inidades #rotectoras de la ciudad.
Eran tambi,n notoriamente diferentes las estructuras sociales y el tenor de las
acti"idades econmicas. $as barreras y #re)uicios de una sociedad tradicional y
cerrada chocan frontalmente con los criterios m(s abiertos y cosmo#olitas de las
sociedades modernas. El conce#to de una econom+a ca#italista eficiente y
#roducti"a era com#letamente desconocido de la mentalidad griega% &ue nunca trat
de a#licar las #osibles "enta)as de la ciencia y la t,cnica a la me)ora y aumento de la
#roduccin% limit(ndose a utilizarlas como un sim#le di"ertimento. Fna constante de
la mentalidad griega es el des#recio del traba)o manual% #ro#iciado #or un talante
decididamente aristocr(tico &ue "aloraba sobre todo la #osesin de la tierra y la
dis#osicin del ocio necesario% facilitado adem(s #or la eCistencia de escla"os% #ara
lle"ar a cabo otro ti#o de acti"idades como la caza% los )uegos de todas clases o la
literatura &ue garantizaban el #restigio y la gloria. $a escala de las o#eraciones e
intercambios econmicos estaba tambi,n en consonancia con las dimensiones
reducidas de este mundo% fuera de toda com#aracin con fenmenos similares de la
actualidad o incluso de tiem#os m(s recientes.
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$os cdigos morales eran en consecuencia tambi,n muy diferentes% con
actitudes a#arentemente re#robables en la actualidad% como la a#robacin social de
la "enganza% &ue era admitida incluso como una moti"acin )ustificable a la hora de
#resentar cargos en los tribunales contra un ad"ersario. $as distancias insal"ables
&ue median entre su conce#cin del mundo y la nuestra son e"identes. $as
tensiones entre indi"iduo y comunidad% latentes en obras como la Ant&"ona de
2focles% eran mucho m(s traum(ticas &ue en la actualidad% dado &ue no se
contem#laba la #osibilidad de una "ida #ri"ada Pale)ada del mundanal ruidoQ y se
consideraba PidiotasQ a los &ue no tomaban #arte acti"amente en la "ida #*blica
(,se es #recisamente el significado originario del t,rmino. $os conflictos suscitados
entre diferentes generaciones% &ue a#arecen refle)ados% aun&ue de manera un tanto
eCagerada% en obras como el (dipo )ey de 2focles% eran mucho m(s (s#eros e
intensos &ue en la actualidad% ya &ue los m(s ancianos basaban sus *nicas
#osibilidades de su#er"i"encia en el so#orte de sus hi)os% dada la falta de
instituciones sociales como los centros sanitarios o los asilos o la eCistencia misma
de #ensiones% y esta circunstancia a#remiante generaba constantes tensiones en las
relaciones familiares y cotidianas. ECist+a igualmente una desmedida obsesin #or el
triunfo y la com#eticin% refle)ada #or do&uier en todos los as#ectos de la "ida griega
y reconocida como uno de sus elementos definitorios% &ue alcanzaba grados
insos#echados hasta el #unto de &ue los meritorios segundo y tercer #uesto de
nuestras com#eticiones de#orti"as ser+an considerados tan "ergonzosos como la
derrota m(s humillante.
2u conce#cin del mundo era% &uiz(% m(s limitada #ero seguramente mucho
m(s inmediata y directa% como se refle)a en su contem#lacin y #erce#cin de la
naturaleza. El entorno natural &ue rodeaba las "idas de los griegos antiguos estaba
#oblado de toda clase de di"inidades. El #aisa)e era un es#acio emblem(tico% dotado
casi de "ida% en el &ue todos sus elementos% los (rboles% las rocas% las #lantas% los
r+os% ad&uir+an una significacin es#ecial y un #rotagonismo destacado &ue "a
mucho m(s le)os &ue la moderna #erce#cin est,tica de la naturaleza o su elogio
como #ara+so de e"asin. $os dioses y los h,roes hab+an de)ado su im#ronta #or
do&uier% re"elando as+ su #resencia a los hombres y marc(ndoles al mismo tiem#o
los contornos imaginarios &ue defin+an su es#acio geogr(fico y mental% un escenario
#leno de sentido #or el &ue deb+a discurrir acti"a y #asi"amente su eCistencia. $as
escasas alusiones al #aisa)e natural &ue encontramos dentro de la literatura griega
se eC#lican desde esta #ers#ecti"a m(s &ue con la sim#le su#osicin de su
familiaridad #ara el auditorio. Bor ello% los #aisa)es &ue a#arecen recreados
obedecen a esta #erce#cin de la naturaleza% m(s es#iritual o imaginaria% y son el
resultado de esta actitud m(s afecti"a y #art+ci#e% cm#lice incluso% hacia el mundo
natural &ue una descri#cin #untual del entorno concreto en el &ue habitaban.
Es necesario tener en cuenta algunas consideraciones &ue condicionaban de
manera decisi"a su relacin con el medio natural% como la #resencia im#onente e
intimidatoria de la noche con su oscuridad absoluta% &ue di"id+a de manera radical la
"ida diaria% a diferencia de lo &ue sucede en la actualidad% en &ue las horas
nocturnas se han transformado en una #rolongacin de la acti"idad diurna%
acentuada con la a#aricin de la electricidad y la confianza generada #or ella en una
a#arente continuidad del es#acio "ital. $as acti"idades humanas se sus#end+an casi
#or com#leto y slo &uedaba lugar #ara el sueo re#arador% la emergencia de
terrores at("icos o la contem#lacin eCtasiada del firmamento. De las tres
29
#osibilidades% la *ltima al menos ha &uedado relegada totalmente al ol"ido #or la
cegadora atmsfera luminosa de las ciudades% &ue im#ide la obser"acin #recisa de
los astros% contribuyendo de esta forma al ale)amiento #rogresi"o de la conni"encia
entre el indi"iduo y su entorno natural. 2lo los a#agones im#re"istos &ue desatan el
caos m(s absoluto en las sociedades modernas% como el c,lebre de =ue"a SorJ%
nos de"uel"en aun&ue slo sea #or un instante a las condiciones habituales &ue
rodeaban la "ida de los antiguos y nos #ermiten a#reciar &uiz( me)or algunas de las
im#ortantes im#licaciones &ue dichos im#onderables ten+an en la configuracin de
sus actitudes cotidianas ante el mundo circundante.
=o conocemos tam#oco en detalle el mundo interior de los antiguos griegos%
su forma de #ensar% sus sentimientos #rofundos y sus emociones m(s inmediatas% a
#esar de las a#ariencias &ue #ueda suscitar una literatura considerable. =o eCiste
nada #arecido a las confesiones o a los diarios +ntimos% &ue son frecuentes% en
cambio% en otras eta#as de la historia de la literatura. =o #oseemos nada similar a
las cartas de Aicern en la literatura latina% &ue nos #ermiten adentrarnos en la
intimidad del #ersona)e en cuestin% o a las Con!esiones de 2an Agust+n% donde se
refieren algunas de sus m(s +ntimas eC#eriencias #ersonales. $a caracterizacin de
los indi"iduos en la biograf+a griega ignora la intimidad del yo. $a a#aricin de la
conciencia indi"idual desde la #ers#ecti"a moderna tiene lugar en ,#oca im#erial% a
lo largo de los siglos III y II d.A. $a idea colecti"a de la comunidad o el estado% &ue
a#arece refle)ada en las tragedias griegas% #rim de manera casi absoluta sobre las
tendencias m(s indi"iduales y #ersonalistas. 2lo en el #er+odo helen+stico se
reconocieron como #ro#iamente griegas las manifestaciones indi"idualistas
re#resentadas en los #oetas l+ricos griegos. De esta forma% nos hallamos le)os de
#oder entender un mundo &ue se nos esca#a casi #or todas #artes% a)eno e
indescifrable en muchos de sus elementos% #rimiti"o y eCtico en algunos otros%
incluso de#lorable y rid+culo en algunos de ellos% y% en definiti"a% deses#eradamente
a)eno% como seal en su d+a el estudioso ingl,s Jones al calificar de esta forma el
uni"erso de la tragedia griega% una eC#resin &ue hizo luego fortuna al ser a#licada
al #anorama global de la AntigLedad #or un historiador de la talla del americano
3oses -inley.
30
&. Gran#e'as y miserias #e "na leng"a
La fascinacin por el griego
El #restigio del griego como lengua de cultura internacional en todo el
3editerr(neo a #artir del #er+odo helen+stico fue un hecho reconocido #or los #ro#ios
romanos cuando se hicieron dueos y seores de todo el Eriente helen+stico%
incluida% claro est(% la #ro#ia .recia. -ueron numerosos los miembros de la ,lite
dirigente romana &ue a#rendieron el griego y lo llegaron a dominar con la fluidez
necesaria como #ara ser ca#aces de dirigir discursos en esta lengua. Fn ilustre
e)em#lo es el cnsul -laminino% ya mencionado en ca#+tulos anteriores como art+fice
de la #ol+tica romana en .recia durante la #rimera fase de la con&uista a comienzos
del siglo II a.A. El gusto #or el griego #enetr tambi,n a fondo en los estamentos
su#eriores de la #ro#ia sociedad romana im#regnando facetas tan im#ortantes como
el (mbito de las emociones y los sentimientos m(s #rofundos% &ue al #arecer se
hac+an en griego.
El #ro#io Julio A,sar% seg*n el testimonio de 2uetonio &ue es corroborado
tambi,n #or el historiador Din Aasio% habr+a #ronunciado en griego la famosa frase
dirigida hacia su hi)o ado#ti"o <ruto en el momento de su asesinato al "er &ue
figuraba entre los homicidas. $a c,lebre eC#resin latina tu quoque1 !ili mi no figura%
de hecho% en ning*n teCto antiguo y es una traduccin de los gram(ticos del
!enacimiento &ue fue luego retomada #or el tambi,n gram(tico franc,s del sido
DIIII $homond en sus %e -iris illustribus urbis )omae% una obra &ue goz en su
tiem#o de gran difusin. Algo similar sucede con la no menos c,lebre alea iacta est
&ue A,sar #ronunci al atra"esar el r+o !ubicn% cuando se dis#on+a a marchar con
su e),rcito contra !oma contra"iniendo las dis#osiciones del 2enado en este sentido
e iniciando as+ lo &ue ser+a una aut,ntica guerra ci"il. Barece &ue la frase dicha en
griego tendr+a como traduccin P&ue el dado haya sido tiradoQ% m(s a#roCimada a la
idea original relati"a a la suerte decantada #or el inicio de un )uego. Dos momentos
decisi"os de la "ida de A,sar en los &ue la emocin se im#on+a #or encima de todo
encontraron en el griego su me)or manera de eC#resin.
156
Este recurso al griego #ara eC#resar sentimientos y emociones #ersonales
cuando no se encontraba en lat+n la formulacin m(s adecuada fue tambi,n
caracter+stico de Aicern en su corres#ondencia% a #esar de &ue en el resto de su
obra #ugnase continuamente #or restablecer el e&uilibrio entre las dos lenguas y sus
res#ecti"as culturas cuando no se decantaba descaradamente #or la su#remac+a del
lat+n como una defensa a#asionada ante la subordinacin a lo griego. Era bien
conocido% en efecto% el com#le)o de inferioridad &ue eC#erimentaban en este terreno
algunos intelectuales latinos como $ucrecio% &ue se &ue)aba de la Pindigencia de
nuestra lengua #aternaQ com#arada con los innumerables cursos del griego. Ialerio
3(Cimo #ed+a% en cambio% insistentemente "erdaderas medidas de #roteccin contra
un biligLismo &ue conced+a a sus o)os eCcesi"a im#ortancia al griego. $a lengua
griega e)erc+a una fascinacin indudable sobre muchos romanos y se a#rend+a a
tem#rana edad% #ero al mismo tiem#o ins#iraba una cierta desconfianza &ue
conduc+a a algunos #ersona)es oficiales a condenar su uso er #*blico. As+ el
em#erador 4iberio% &ue no slo hab+a a#rendido el griego sino &ue incluso lo
hablaba al #arecer a la #erfeccin y era ca#az de com#oner #oemas en dicha
lengua% rechazaba abiertamente la #osibilidad de utilizarla en sus alocuciones al
2enado. Algo similar sucedi con el em#erador Alaudio% &uien a #esar de la es#ecial
#redileccin &ue sent+a #or el griego% llegando incluso a escribir dos obras histricas
en esta lengua% des#osey de la ciudadan+a romana a un indi"iduo #rocedente de
Eriente #or su inca#acidad de hablar lat+n en !oma. De hecho el ad)eti"o bilin"uis
#ose+a una clara connotacin de car(cter #eyorati"o en lugar de ser un elogio sobre
la ca#acidad lingL+stica% ya &ue con ,l se hac+a referencia a la du#licidad% algo &ue
chocaba frontalmente con la eCigencia romana de rectitud. 2in embargo% a #esar de
las #re"enciones y los #re)uicios% toda"+a en #lena ,#oca im#erial los discursos de
-a"orino% un orador nacido en la .alia &ue hab+a a#rendido griego en 3arsella%
#ro"ocaban en !oma entusiasmo incluso entre a&uellos &ue aun&ue no entend+an el
griego escuchaban su melodiosa "oz embelesados% seg*n nos cuenta -ilstrato.
Incluso entre los )ud+os% &ue se mostraron siem#re eCtremadamente celosos
de sal"aguardar su sabidur+a y sus costumbres de cual&uier ti#o de interferencia o
influencia eCtran)era% se #rodu)eron algunos casos &ue re"elan la fascinacin &ue el
griego como lengua e)erci sobre alg*n miembros de las ,lites dirigentes% dentro de
una corriente general en la &ue las ca#as altas de la sociedad )ud+a "e+an en la
helenizac+n la forma m(s adecuada de #reser"ar sus #ri"ilegios #ol+ticos dentro del
im#erio sel,ucida. En el Talmud% t,rmino &ue aglutina la ley oral )ud+a #uesta #or
escrito en el siglo II d.A. y su corres#ondiente comentario% menciona la belleza de la
lengua griega en coneCin con un #asa)e del .,nesis &ue hace referencia a la ra+z
del nombre PJa#hetQ% antecesor de los griegos% &ue estaba com#uesta #or tres
consonantes &ue en hebreo significaban PbellezaQ o PhermosuraQ. Hubo% sin
embargo% con mucha mayor intensidad &ue entre los romanos% una fuerte o#osicin
al a#rendiza)e del griego &ue% al desembocar de forma irremediable en la temida
Psabidur+a griegaQ% significaba una traicin abierta del #ueblo y del dios de Israel.
$a fascinacin e)ercida #or la sonoridad y armon+a de la lengua griega se
de)aba sentir incluso entre sus #ro#ios hablantes% como el estudioso bizantino
3iguel Bselo% &uien afirmaba &ue durante la lectura de los discursos de .regorio
=acianceno era cauti"ado de tal modo #or su diccin &ue de)aba de #ensar #or
com#leto en el sentido &ue ten+an las #alabras. 4ambi,n los escasos mon)es y
estudiosos medie"ales &ue llegaron a #oseer un conocimiento% aun&ue fuera
157
somero% de la lengua griega se consideraban unos #ri"ilegiados y hablaban de ella
como de un Pn,ctar sagradoQ% en"idiado y deseado #or los otros% &ue deb+an
limitarse a llorar #or tan desdichada y lamentable ignorancia. Gste fue el caso de
Betrarca% &ue a #esar de sus intentos #or a#render griego no lleg nunca a dominar
lo suficiente dicha lengua como #ara #oder leer sus teCtos% en #articular a Homero%
cuyas #alabras originales en griego deseaba tan "i"amente sentir &ue escribi a un
legado de <izancio en la corte #a#al &ue le hab+a regalado un cdice de la #l&ada:
P'omerus tuus apud me mutus <,,,= quam cupide te audiremQ (tu Homero est( mudo
a mi lado ]... ^ cmo desear+a #oder escucharte. $a recu#eracin del griego como
lengua a lo largo del !enacimiento y su creciente difusin entre los humanistas y
estudiosos euro#eos condu)eron en algunos casos a su sacralizacin como
instrumento de comunicacin y eC#resin &ue hab+a alcanzado la #erfeccin. El
#oeta franc,s Joachim du <ellay se lamentaba as+ de &ue su lengua nati"a% el
franc,s% no fuera tan rica como el griego y el im#resor Henri Estienne lo consideraba
la reina de todas las lenguas. Erasmo declar &ue el griego era necesario% ya &ue
todo conocimiento deb+a ser buscado entre los autores griegos% y 3elanchthon% &ue
hab+a sido nombrado #rofesor de griego en la nue"a Fni"ersidad de Oittemberg%
afirmaba &ue el griego era tan necesario #ara la "ida como el mism+simo aire o el
fuego% #uesto &ue era la fuente no slo de la sagrada doctrina sino del resto de las
artes. El monarca ingl,s Enri&ue IIII intent a#render griego y sir 4homas Elyot% uno
de los miembros de la corte &ue formaba tambi,n #arte del c+rculo de 4om(s 3oro%
aconse)aba a los #adres &ue ensearan griego a sus hi)os a la edad de siete aos%
ya &ue no eCist+a ninguna leccin com#arable a Homero #ara un muchacho de esta
edad.
El atracti"o del griego% )unto con el estudio de todo a&uello &ue im#licaba
desde el #unto de "ista literario e histrico% fue suficiente #ara hacer "irar
bruscamente la tendencia al esca#ismo del &ue ser+a luego el m(s ilustre de los
helenistas franceses% .uillaume <ud,% &ue abrumado #or sus estudios de derecho%
hacia los &ue le hab+a abocado la decisin #aterna% buscaba incesantemente nue"as
di"ersiones &ue le distra)eran de una tarea &ue no colmaba en modo alguno sus
as#iraciones y deseos. 2u contacto con los estudios griegos ba)o la influencia del
estudioso bizantino Janus $ascans% &ue hab+a llegado a Bar+s en 5>:> de la mano
del monarca Aarlos III% cambi radicalmente su trayectoria "ital y se con"irti desde
entonces en un eCtraordinario conocedor del griego% sobre el &ue #ose+a una
com#etencia indiscutida% y en un erudito reconocido en todo lo relati"o a la
Antiguedad cl(sica.
El griego continu #ro"ocando encendidos entusiasmo en &uienes lo
descubr+an y se em#eaban en a#renderlo% al tiem#o &ue enconadas frustraciones
en a&uellos &ue fracasaban en el intento o daban #or #erdida% ya de entrada% la
batalla. Algunos descubrieron el encanto de la lengua griega a una edad tem#rana%
como el estrafalario Heinrich 2chliemann% &ue reno" el estudio de la #rehistoria
griega con el hallazgo de las ruinas de 4roya y 3icenas en el *ltimo cuarto del siglo
DID. Al #arecer% seg*n refiere el #ro#io 2chliemann% durante su adolescencia
escuch recitar #asa)es hom,ricos a un #astor borracho en la cantina donde
traba)aba y &ued com#letamente fascinado #or su sonoridad y armon+a a #esar de
&ue era inca#az de entender una sola #alabra% llegando incluso a costear de su m(s
&ue reducido bolsillo algunos de estos im#ro"isados PrecitalesQ. 2u #osterior carrera
triunfal en el mundo de los negocios no le hizo ol"idar esta fascinacin cuando
158
decidi a#render el griego en *ltimo lugar #ara no distraer as+ sus ob)eti"os m(s
#ragm(ticos y consagrarle slo toda su atencin en el momento en &ue ya dis#on+a
de #lena autonom+a financiera. Etros descubrieron el griego a una edad madura%
como el #oeta italiano Iittorio Alfieri% &ue comenz a estudiarlo cuando ten+a ya 60
aos% o el no"elista ruso 4olstoi% &ue lo a#rendi a los >/ y% cuando ya era ca#az de
leer teCtos originales% escribi a un amigo &ue Psin el conocimiento del griego no
eCiste educacinQ% moti"o &ue le im#uls a ense(rselo fer"ientemente a sus hi)os.
Etros% aun&ue em#ezaron su estudio a tem#rana edad% lo abandonaron #or
diferentes circustancias y "ol"ieron a ,l en una ,#oca #osterior de sus "idas con
reno"ados entusiasmos. Este fue el caso del #oeta ingl,s !obert <ro;ning% &ue
comenz a a#render griego a los ocho aos guiado #or su #adre% &uien de forma
amena y com#rensi"a le ayud a dar los #rimeros #asos en la materia% #ero como
tantos otros sufri des#u,s una nefasta enseanza en la uni"ersidad &ue le a#art
de los cl(sicos hacia temas medie"ales hasta &ue de nue"o% inducido esta "ez #or
su es#osa% la tambi,n #oetisa Elisabeth <arrett% se encendi de nue"o su aficin #or
el griego y nunca m(s "ol"i a #erderla. Algo similar le sucedi #oeta franc,s
$econte de $isie% &uien% aun&ue era mediocre en griego% se dedic a ,l con
intensidad y le consagr una gran arte de su "ida% lo &ue le #ermiti #ublicar
traducciones de la #l&ada y la +disea &ue inflamaron a los lectores m(s )"enes de
su tiem#o. Ins#irado #recisamente #or la traduccin de $econte de $isie% el #oeta y
no"elista franc,s Bierre $ouys% autor de algunas no"elas erticas c,lebres% aun&ue
no hab+a a#rendido griego en la escuela y hab+a contem#lado desde la distancia y
con cierto desagrado los #oemas hom,ricos% comenz a a#render el griego en serio
a los 58 aos% llegando incluso a traducir los e#igramas de 3eleagro y los di(logos
de las cortesanas de $uciano. Incluso #retendi hacer #asar su obra m(s c,lebre%
aun&ue no la m(s #o#ular% Las canciones de Bilitis% #or la traduccin de un
manuscrito griego original &ue hab+a encontrado en una tumba. 4ambi,n a una edad
similar% a los 5@ aos% em#ez a estudiar griego el no"elista ingl,s 4homas Hardy
a#ro"echando los escasos ratos libres &ue le de)aba su traba)o como ayudante de
un ar&uitecto entre 6 y 8 de la tarde. Entre los sonados fracasos cabe sealar%
adem(s del ya mencionado de Betrarca% el de 2an Agust+n% &ue admite con toda
fran&ueza en sus Con!esiones su inca#acidad #ara a#render griego% o el del filsofo
Jean Jac&ues !ousseau% &ue intent a#render griego a los 19 aos #ero hubo de
renunciar a la em#resa. Algunos eC#resaron de forma manifiesta dicha frustracin%
como el #oeta rom(ntico ingl,s John Veats% &ue calificaba su inca#acidad #ara leer
la lengua griega de Pgigante ignoranciaQ.
$a fascinacin #or la lengua griega se "io au#ada ademas #or la creencia en
el #rinci#io de &ue algunas lenguas mostraban una mayor cercan+a a la naturaleza y
se consideraba &ue% dentro de ellas% el griego eChib+a una trans#arencia y
uni"ersalidad sin #aralelo. Dicho entusiasmo #or el griego acti"% )unto con los
ideales est,ticos for)ados #or OincJemann% la obsesin germana #or la AntigLedad
griega &ue se consolidar+a institucionalmente en el famoso ideal educati"o (<ildung
incor#orado en el sistema de educacin aleman ideado #or Oilhelm "on Humboldt.
El #a#el decisi"o de a lengua griega en esta reno"acin educati"a fue considerable
si atendemos a la #reeminencia de su estudio dentro del "ymnasium y a la oleada
de estudios filolgicos elaborados a lo largo de todo el siglo DID y el #rimer tercio del
siglo DD en las uni"ersidades y academias alemanas ins#iradas #or estos ideales. El
griego no era ya concebido como un mero instrumento% sino como un fin en s+
159
mismo% tal y como #roclamaba nada menos &ue el gran filsofo Hegel en un discurso
#ronunciado en 580: cuando era director de un liceo en =uremberg. 2eg*n Hegel% la
"erdadera ri&ueza de los cl(sicos% es decir% su "alor y su sentimiento #atritico% as+
como el modelo &ue #ro#orcionaban sus acciones y su ele"ada estura moral% se
hallaba directamente correlacionada con su lengua y se #erd+a de inmediato en la
tarea de la traduccin. Bor ello resultaba esencial el estudio en #rofundidad de la
lengua griega y la consecucin de una com#leta familiaridad con ella &ue #ermitiera
disfrutar en el mayor grado #osible sus obras% ca#tando todos sus as#ectos y
cualidades intr+nsecas. Fna doctrina &ue% con algunos cambios y matizaciones%
constituy el fundamento del liceo alem(n durante m(s de un siglo. Esta
sacralizacin del griego como lengua se a#recia toda"+a en una obra de la filolog+a
germana #osterior% como la de Eduard =orden% consagrada a la #rosa art+stica
griega% donde se afirma &ue la naturaleza hab+a obse&uiado a los griegos con una
lengua &ue era ca#az como ninguna otra de materializar en forma #l(stica las m(s
delicadas infleCiones del sentimiento. $a sensacin de afinidad entre el alem(n y el
griego constituy as+ durante largo tiem#o una eC#resin de orgullo cultural y
significaba el des#ertar de la identidad nacional% aus#iciado #or un #roceso de
identificacin entre los res#ecti"os #ueblos &ue hablaban dichas lenguas.
2in embargo% a #esar de todas estas eC#losiones de )*bilo o de frustracin% de
la ele"acin a los altares de una gram(tica cuya ina#elable lgica era considerada
como un elemento formal educati"o de incom#arable #oder y de la machacona
insistencia en el terreno lingL+stico &ue muchos estudios filolgicos han em#rendido
desde entonces hasta nuestros d+as% argumentando en #arte sobre razones
similares basadas en la #ro#ia esencia de un lengua eCce#cional% #arece hoy en d+a
admitido &ue no hay nada en s+% ni en la fonolog+a% la morfolog+a% la sintaCis o el
l,Cico de una lengua% &ue sea #or s+ mismo #ortador de #restigio o &ue demuestre la
indiscutible su#erioridad mental del #ueblo &ue la habla sobre los dem(s. Auando se
dice &ue una lengua es #restigiosa% con dicha eC#resin se hace referencia en
realidad a los logros culturales conseguidos #or sus hablantes como gru#o o a la
literatura &ue han #roducido% as+ como al grado de influencia &ue ha e)ercido en la
historia #osterior #or su es#ecial #osicin hegemnica dentro de una tradicin
cultural determinada. El griego no #arece &ue sea una eCce#cin en este sentido a
#esar de las indudables lealtades y de los sinceros entusiasmos suscitados #or
&uienes hemos tenido la fortuna de entrar en contacto% m(s o menor intenso y
continuado% con ella.
Algunas formas de aprender griego
El a#rendiza)e del griego ha debido su#erar a lo largo del tiem#o una serie de
dificultades. Aonser"ado como lengua "i"a en el Eriente bizantino y en zonas del sur
de Italia% en el resto de Euro#a hubo de ser enseado y a#rendido a #artir de los
rudimentos m(s elementales. =o eCisti en Ecciden durante la Edad 3edia una
gram(tica de la lengua griega con la &ue #udieran iniciarse los estudios de griego%
en una forma similar a la &ue se a#rend+a lat+n a #artir de los teCtos gramaticales de
Donato y Brisciano% ambos muy #o#ulares a lo largo del #er+odo medie"al hasta el
160
#unto de &ue toda"+a nos &uedan del segundo cerca del millar de manuscritos. El
*nico instrumento Pdid(cticoQ en este terreno legado #or la antigLedad tard+a% como
en el caso de los gram(ticos latinos mencionados% era la Ars "rammatica de Dositeo%
&ue estaba dirigida a los griegos &ue desearan a#render lat+n y se #resentaba en
#arte en una "ersin #aralela de las dos lenguas. 2u utilidad no era mucha% ya &ue
slo se #od+an deducir #arcialmente los elementos gramaticales b(sicos de la
lengua griega. $os intentos #or redactar una gram(tica del griego fueron escasos y%
a lo &ue #arece% de reducida incidencia% como un manuscrito de la biblioteca de
$aon del siglo ID &ue contiene un esbozo de estas caracter+sticas o la tentati"a de
com#ilar una gram(tica #or #arte de -roumundo de 4egernsee. $a #rimera de estas
iniciati"as #arece &ue est( relacionada con el c+rculo de mon)es irlandeses en torno
a la figura de 3art+n de $aon% y es bien sabido el enorme inter,s de a&u,llos en el
estudio del griego% considerado uno de los com#onentes de una educacin ideal #or
ser una de las lenguas originales de la <iblia. Estos mon)es hab+an conseguido
reunir un curioso y "ariado "ocabulario griego a #artir de los escasos teCtos bilingLes
de las 2agradas Escrituras% como el 2alterio% &ue constitu+a el libro m(s familiar #ara
los latinos en el 3edie"o% de glosarios trasmitidos del sistema escolar antiguo &ue
conten+an tambi,n algunas eC#resiones som(ticas o de referencias casuales
halladas en la obra monumental de Isidoro de 2e"illa. -altos de cual&uier referente
gramatical de en"ergadura% acog+an las #alabras tal cual a#arec+an mezclando as+
diferentes casos o formas "erbales o in"entando la autoridad re&uerida en caso de
no encontrarla a mano.
A #esar del entusiasmo de sus #romotores y del esfuerzo #uesto en la
em#resa% la falta deses#erante de teCtos y la casi total ausencia de autoridad #or
#arte de los #rofesores conf+an el em#eo de a#render griego en una misin
#racticamente im#osible. 2us conocimientos% notables a #esar de todo% no
alcanzaron casi nunca el umbral de la gram(tica y &uedaron casi siem#re en el
terreno de la #ura leCicograf+a. $os contactos con el Eriente bizantino no resultaron
todo lo fruct+feros &ue habr+a cabido es#erar en este as#ecto. Es cierto &ue el
debilitamiento del #oder bizantino en el siglo DII y la constitucin del im#erio latino
hicieron los contactos m(s ase&uibles y facilitaron el conocimiento del griego entre
&uienes "ia)aban hasta all+% si bien se trataba en su mayor #arte de soldados% mon)es
o comerciantes &ue hablaban el griego necesario #ara sus fines utilitarios #ero
desconoc+an #or com#leto la gram(tica y eran% #or tanto% inca#aces de ensear la
lengua a otros siendo como eran adem(s en su mayor+a gentes des#ro"istas de
cual&uier ti#o de educacin formal o de intereses culturales. $a *nica alternati"a
dis#onible se hallaba en el sur de Italia% a donde acudi un #ersona)e tan insigne de
los estudios griegos anteriores al !enacimiento como fue el obis#o de $incoln%
!oberto .rosseteste% &ue sin embargo a#ro"ech la coyuntura de la con&uista de
los territorios bizantinos #ara conseguir &ue le en"iasen gram(ticas griegas
#rocedentes de a&uellos territorios. Fna generacin des#u,s el mon)e franciscano
ingl,s !oger <acon su#o sacar #artido de sus contactos con griegos o con gentes
&ue hab+an conseguido a#render griego in situ #ara elaborar una gram(tica
elemental a finales del DIII &ue conced+a la #rimac+a al alfabeto% a la fon,tica y a la
ortograf+a% mientras &ue la morfolog+a era tratada de forma mas bien bre"e con
#aradigmas f(ciles de recordar.
$a labor de los italogriegos en la enseanza de la lengua griega tiene sin
duda su im#ortancia% #ero no lleg a cua)ar como iniciati"a y sus ,Citos fueron m(s
161
bien modestos. $a labor desarrollada #or <arlaam en la corte #a#al de A"ignon con
Betrarca no culmin de forma brillante% como ya hab+a sucedido anteriormente con
Juan de 2alisbury en un ti#o de iniciati"a similar. Algo m(s eficaz #arece haber
resultado labor de $eoncio Bilato% un calabr,s disc+#ulo de <arlaam &ue se asent
en -lorencia a mediados del DII #ara ensear griego des#u,s &ue las gestiones de
<occaccio consiguieran disuadirle de sus ambiciones e#isco#ales &ue le im#ulsaban
a buscar acomodo en la sede #a#al francesa. Aon ,l% el autor del %ecamern
#rofundiz sus conocimientos de griego en una medida mucho mayor de lo &ue
hab+a conseguido Betrarca con su maestro griego. 2in embargo% la "erdadera
re"olucin en el a#rendiza)e del griego se #rodu)o con la llegada de un emba)ador
bizantino en 51:9 a -lorencia% tra+do #or el em#eo del canciller Aoluccio 2alutati%
&ue se con"irti en el #romotor m(s en,rgico de los estudios griegos en esta ciudad.
2e trata del c,lebre 3anuel Arisoloras% &ue escribi como material de a#oyo #ara
sus enseanzas una gram(tica elaborada con el formato de #reguntas y res#uestas
&ue lle"aba #or o#ortuno t+tulo el de (rotemata. Dicha obra se con"irti en el #rimer
teCto did(ctico #ara el a#rendiza)e del griego &ue se difundi #or todo el Eccidente
latino% sobre todo des#u,s &ue uno de sus disc+#ulos% .uarino de Ierona%
reelaborase la obra en lat+n% haciendo con ello #osible su utilizacin sin la necesidad
ine"itable de contar con un maestro griego al lado #ara inter#retarla. Arisoloras tu"o
el ,Cito &ue Bilato no hab+a conseguido al ser ca#az de sim#lificar los tradicionales
libros de gram(tica eliminando las com#le)idades desconcertantes &ue
atormentaban a los escolares bizantinos. !edu)o las categor+as de los nombres de
6@% como figuraban en un manual #osterior obra del estudioso 3anuel 3osc#ulos%
a tan slo 50. $a lengua segu+a resultando dif+cil% #ero consigui acercarla a un
gru#o de estudiosos dotados y diligentes% &ue en el curso de un ao eran ca#aces
de lograr un alto grado de com#etencia lingL+stica. En la mayor+a de los casos el
estudiante deb+a a#render #or ,5 mismo% #or lo &ue el manual de Arisoloras signific
un im#ortante y decisi"o a"ance en la enseanza del griego.
Etras gram(ticas #roducidas en estos tiem#os &ue tu"ieran incidencia en los
humanistas deseosos de a#render griego fueron la introduccin gramatical
elaborada #or 4eodoro de .aza y la gram(tica de Aonstantino $ascaris% &ue se
im#rimi en 5>:@ y se con"irti as+ en uno de los #rimero #roductos de la nue"a
tecnolog+a% la im#renta% #ara cubrir las necesidades de los estudiantes de griego. 2in
embargo% la eCistencia de estos PmanualesQ no acab ni mucho menos con el
sistema m(s generalizado consistente en la confrontacin del teCto griego con la
traduccin latina corres#ondiente% una #r(ctica com*n a tenor de lo &ue afirma el
im#resor "eneciano Aldo 3anucio en una carta en la &ue declara &ue es a tra",s de
la com#aracin sistem(tica del teCto de las obras zoolgicas de Aristteles con su
traduccin latina a cargo del mencionado 4eodoro de .aza como han a#rendido
griego los humanistas m(s destacados de la ,#oca como Bico o Boliziano. El
n*mero y la calidad de las "ersiones latinas de teCtos griegos hab+an comenzado a
aumentar tras la estancia de Arisoloras y% #or tanto% la com#aracin #od+a resultar
efecti"a al ser cada "ez m(s f+eles los teCtos latinos a los originales griegos. $a
a#aricin y difusin de la im#renta colabor tambi,n de forma decidida en la
em#resa. El #ro#io Aldo 3anucio contribuy tambi,n a la labor de enseanza de la
lengua griega al editar instrumentos esenciales #ara su a#rendiza)e como
gram(ticas% libros #ara la escuela% diccionarios% comentarios y obras enciclo#,dicas.
Esta misma iniciati"a ser+a asumida tambi,n #or otra ilustre familia de im#resores y
162
estudiosos franceses% los Estienne% uno de cuyos miembros% Henri II% #ublic nada
menos &ue 9> teCtos griegos de los &ue 58 eran #rimeras ediciones y lle" a cabo
una de las obras m(s grandiosas de los estudios griegos en el !enacimiento como
fue el Thesaurus Lin"uae 0raecae. El #rimer libro im#reso en griego% la
Batrocomiomaquia #seudohom,rica% "io la luz en 5>91% y a #artir de 5600 los teCtos
griegos em#ezaron a abundar% as+ como las traducciones corres#ondientes. Entre
5>:> y 5656 Aldo 3anucio #ublic m(s de /9 autores griegos% entre los cual figuran
las #rimeras ediciones de Blatn y Aristteles griego. 2in embargo no con"iene
ol"idar &ue el a#rendiza)e del griego era considerado un medio #ara un fin
determinado% como era #oder leer a los autores griegos #or la informacin y las
lecciones morales &ue conten+an m(s &ue #or su estilo. =o se ol"ide &ue una de sus
finalidades #r(cticas fundamentales era la lectura del =ue"o 4estamento y de los
#adres griegos de la Iglesia. As+ el #rimer libro im#reso en caracteres griegos &ue
sali de las #rensas de Estienne en 56>> fue la 'istoria (clesitica de Eusebio de
Aes(rea.
$a labor docente de los estudiosos bizantinos emigrados fue as+ considerable
en la formacin griega de los humanistas italianos del siglo DI. 2in embargo% con el
#aso del tiem#o se fueron consolidando grandes bibliotecas euro#eas &ue #ose+an
entre sus fondos manuscritos griegos% tra+dos o co#iados de <izancio% como las del
cardenal <esarin% &ue se con"ertir+a en el n*cleo de la futura biblioteca 3arciana
de Ienecia% la Iaticana de !oma y la de $orenzo de 3edici en -lorencia% &ue en su
con)unto #ose+an m(s de 600 cdices griegos. Em#ezaron as+ a surgir tambi,n
grandes helenistas occidentales% formados en la #ro#ia Italia% &ue demostraron una
gran com#etencia en el dominio de la lengua griega% como fue el caso de $eonardo
<runi en la #rimera mitad del siglo DI o de Angelo Boliziano en la segunda% &ue
em#ez a estudiar griego a los 50 aos% a los 5@ era ya ca#az de escribir "ersos en
esa lengua y a los 58 tradu)o los libros II a I de la Il+ada% ri"alizando en sus
conocimientos con los de los me)ores maestros bizantinos. Adem(s% en algunos
casos bien conocidos la eficacia docente de estos estudiosos bizantinos fue #uesta
en entredicho #or #arte de brillantes alumnos interesados en el a#rendiza)e del
griego% &ue com#robaban con deses#eracin la eCas#erante lentitud de sus
#rogresos en el dominio de la lengua o constataban la frustracin m(s #a#able en la
inutilidad de sus esfuerzos. Gste fue el caso de #ersona)es tan ilustres como el
mism+simo Erasmo de !ottedam% &ue comenz a a#render griego en Bar+s ba)o la
gu+a del refugiado griego Jorge Hermnimo #ero encontr tantas dificultades en su
camino &ue o#t #or abandonar sus enseanzas y encaminarse hacia Italia con la
clara intencin de me)orar sensiblemente sus o#ortunidades en este terreno. All+ en
Ienecia% alo)ado como hu,s#ed #ri"ilegiado en la casa del im#resor Aldo 3anucio%
encontr la #osibilidad de ad&uirir el ni"el de griego &ue #recisaba con el aliciente
aadido de #oder leer los numerosos cdices griegos &ue albergaba la nutrida
biblioteca de su anfitrin. Aomo resultado inmediato de su fruct+fera estancia en este
sentido #ublic una "ersin considerablemente am#liada de sus c,lebres Ada"ios%
una coleccin de #ro"erbios con su corres#ondiente comentario% a la &ue
incor#oraba ahora numeroso material #rocedente de las fuentes griegas &ue% #or fin%
hab+a sido ca#az de leer con la necesaria soltura. 3(s tarde sigui su conocido
#anfleto sobre la correcta #ronunciacin del griego antiguo% fruto igualmente de su
estancia en el c+rculo aldino% donde algunos de sus miembros% )unto al es#aol
163
Antonio de =ebri)a% hac+a tiem#o &ue hab+an a#ortado e"idencias sobre las
diferencias notables eCistentes entre la #ronunciacin antigua y moderna.
El ya mencionado Hermnimo fracas tambi,n con el m(s im#ortante de los
helenistas franceses del !enacimiento y uno de los m(s seeros de toda su historia%
.uillaunie <ud,. $as amargas &ue)as% no eCentas de una cierta cruel iron+a% del
humanista franc,s a este res#ecto han &uedado refle)adas en algunas de sus cartas%
donde relata las #enurias &ue #asaba en los momentos de su rudo a#rendiza)e
llegando a manifestar incluso su sensacin de &ue la ignorancia de su tutor era
deliberada% ya &ue ten+a #or *nico ob)eto mantenerle #or m(s tiem#o ba)o su tutela y
seguir #ercibiendo as+ su generoso esti#endio. 2u estancia en Italia tambi,n result
#ro"echosa en este res#ecto% como ya hab+a sucedido con Erasmo. All+ los m,todos
utilizados en su enseanza eran al #arecer m(s efecti"os si )uzgamos #or los
resultados obtenidos #or un )o"en de Badua% llamado .irolamo Amaseo% &ue estudi
griego en -lorencia con Iarino -a"arino Aamerte en 5>:1 y se sent+a ca#az de
entender a Homero y Aristfanes con la suficiente soltura des#u,s de haber atendido
#untualmente a las lecciones del maestro. Al #arecer% seg*n eC#one en una carta% el
m,todo de enseanza consist+a en la lectura del teCto con su corres#ondiente
traduccin% en #alabras claras y elegantes% a la &ue segu+a la fleCin de nombres y
"erbos% si resultaba es#ecialmente dif+cil% aadiendo tambi,n las etimolog+as y el
resto de las figuras utilizadas en el discurso. A continuacin "ol"+a a iniciar la lectura
del mismo teCto% acom#aada esta "ez de las #reguntas de com#robacin
#ertinentes #ara e"itar &ue se ol"idara lo a#rendido. $a sesin culminaba con una
es#ecie de eCamen en el &ue los alumnos deb+an nue"amente dar cuenta de las
declinaciones. $a carta del mencionado .irolamo nos informa tambi,n de la
gradacin de los teCtos a lo largo de la )ornada (la +disea #or la maana% Aristfanes
des#u,s de comer y la #l&ada #ara cerrar las sesiones% as+ como de las di"ersas
edades de un alumnado &ue abarcaba desde los catorce o &uince aos hasta los
cincuenta.
$os m,todos y materiales elaborados e im#resos en el (mbito de los c+rculos
aldinos% como las gram(ticas de Arisoloras y $(scaris% no slo tu"ieron una
incidencia im#ortante en Italia. -ueron introducidos entre 5608 y l659en Bar+s #or
.irolamo Aleandro% &ue #uede ser considerado el iniciador del estudio de la lengua
griega en -rancia% donde ya hab+a sentado #re"iamente c(tedra Janus $(scaris%
cuyas enseanzas #roducir+an efecto indeleble en #ersona)es de la talla de <ud, o
de los #rimeros lectores reales de griego% Bierre Dan,s y Jac&ues 4oussain% a cuyas
lecciones asistieron algunos de los #ensadores m(s im#ortantes del siglo DII como
Aal"ino% !abelais% Ignacio de $oyola% Bierre !onsard y Henri Estienne. En Alemania%
sin embargo% los estudios de griego alcanzaron su me)or concrecin #edaggica con
los m,todos #ro#uestos #or Bhili## 3elanchthon% cuyos sistemas y #rogramas
fueron ado#tados de inmediato en escuelas y uni"ersidades de todo el (mbito
#rotestante. 3elanchthon hab+a a#rendido griego fuera del curso regular con 2imler%
uno de los #rimeros entusiastas del humanismo en Alemania% &ue hab+a com#uesto
adem(s una estimable gram(tica griega. 2u m,todo incid+a m(s en la intensidad y la
concentracin sobre un n*mero determinado de autores &ue en una enseanza m(s
am#lia y generalizada &ue contu"iera una mayor "ariedad de teCtos. $a >tica de
Aristteles% los discursos de Demstenes y la #l&ada concentraron su inter,s de
forma abrumadora durante su larga carrera docente% con"encido como estaba de
&ue era a tra",s de su literatura como me)or #od+a llegarse a com#render el modo
164
de "ida y los "alores de la sociedad griega antigua. De esta forma% siguiendo los
#asos marcados #or Erasmo% resol"+a las #osibles discre#ancias eCistentes entre el
#ensamiento #agano y el cristianismo &ue tantas turbaciones hab+an #ro"ocado en
otros es#+ritus de la ,#oca% oblig(ndoles a restringir el conocimiento del mundo
cl(sico a determinados autores. Johann 2turm sigui los #asos de 3elanchthon en
su ob)eti"o de inculcar en los )"enes una sabia y elocuente #iedad (pietas literata.
Dentro del #rograma ideado #or 2turm en Estrasburgo los muchachos iniciaban sus
estudios a los @ aos y deb+an concluirlos a los 56 tras haber a#rendido un lat+n
fluido y correcto y el griego suficiente #ara #oder leer a Demstenes. $a acti"idad
docente consist+a en una serie ininterrum#ida de e)ercicios hablados y escritos y en
la lectura concentrada sobre algunos autores &ue en griego inclu+an Demstenes%
Es&uines% el +r"anon y la )etrica de Aristteles y algunos di(logos #latnicos. 2u
enseanza% sin embargo% #arece &ue &uedaba limitada a lo as#ectos m(s
#uramente formales% #restando as+ mayor atencin al significado de las #alabras &ue
a las ideas eC#resadas a tra",s de ellas.
$a insistencia machacona en el estudio de la lengua como *nico m,todo de
a#render el griego% &ue toda"+a cuenta con encendidos a#ologistas% ha de)ado en su
camino numerosas "+ctimas% algunas de ellas tan ilustres como el #ro#io <yron% &ue
se negaba a citar a Horacio en un #asa)e adecuado durante su "ia)e #or Italia
lle"ado del mal recuerdo &ue le ins#iraba dicho #oeta latino al traerle a la memoria
las fastidiosas lecciones im#uestas #or la disci#lina escolar &ue le hab+an obligado a
a#render de memoria los citados #asa)es sin otra finalidad &ue la consolidacin de
algunas nociones gramaticales. Esas mismas circunstancias% las de una disci#lina
escolar mal entendida &ue no "e+a en los teCtos cl(sicos otra cosa &ue fuera m(s
all( de las fleCiones% con)ugaciones y l,Cico &ue conten+an y abordaba el estudio de
los teCtos desde esta m(s &ue limitada #ers#ecti"a% a&ue)aron tambi,n a otras
#ersonalidades de la ,#oca como Iictor Hugo o el #oeta ingl,s 2;inburne. P$a
literatura cl(sica &uedaba as+ arruinada ?como ha sealado con gran acierto y
#ers#icacia el nada sos#echoso .ilbert Highet? cuando se la enseaba eCigiendo
del alumno la m(Cima #recisin y #articularmente una eC#licacin de los usos
gramaticales y de las reglas sint(cticas.Q Es tremendamente ilustrati"a en este
sentido la an,cdota citada ad hoc #or el mencionado estudioso brit(nico% seg*n la
cual un #rofesor #resent al inicio del curso a sus alumnos el (dipo en Colono de
2focles como un P"erdadero tesoro de #eculiaridades gramaticalesQ. $a nefasta
eC#eriencia en este sentido de sir Oilliam Esler% un destacado #rofesor de medicina
&ue e)erci su magisterio en Aanad(% Estados Fnidos e Inglaterra en la #arte final
del siglo DID y los inicios del DD% #uede resultar ciertamente #aradigm(tica de la
situacin m(s generalizada en el terreno de la enseanza del griego y de las
lenguas cl(sicas en general a lo largo de todo este #er+odo. $os eCcesos de sintaCis
y #rosodia en el estudio de los autores griegos ten+an el resultado inmediato de &ue
los alumnos aborrec+an a Jenofonte con sus diez mill y "e+an a Homero como una
abominacin% a #esar de &ue se hallaban sedientos de buena literatura. El rudo
contraste de esta disci#lina gramatical con los m,todos mucho m(s atracti"os del
#rofesor de ciencias &ue les lle"aba #or el cam#o% les hablaba de los fsiles y les
eC#licaba la formacin de la corteza terrestre tu"o como resultado la inclinacin de
Esler hacia el estudio entusiasta de las ciencias y la #r(ctica de la medicina.
Fna descri#cin igualmente lamentable de la situacin #edaggica de los
estudios griegos en los Estados Fnidos es la &ue nos ofrece el educador =icholas
165
3urray <utler% &ue califica la enseanza de los cl(sicos como una acti"idad Pseca
como el #ol"oQ &ue estu"o a #unto de dar al traste de manera definiti"a con el futuro
de los estudios cl(sicos en ese #a+s. <utler recuerda &ue el #rofesor &ue ocu#aba la
c(tedra de griego en el Aolumbia Aollege de =ue"a SorJ en 589: les hizo leer la
3edea de Eur+#ides insistiendo en los m(s menudos detalles de la gram(tica y
#rescindiendo de toda consideracin literaria o est,tica hasta tal #unto &ue no
llegaron a saber ni el argumento de la obra ni su significado ni llegaron a a#reciar%
#or tanto% la calidad de su arte literario. Etro insigne #edagogo americano% Oilliam
$yon Bhel#s% describe la sombr+a realidad de la Fni"ersidad de Sale al comienzo de
los aos ochenta del siglo DID en la &ue% a #esar de haber tenido tres horas de clase
a la semana dedicadas a Homero% el #rofesor nunca hizo ninguna obser"acin sobre
su #oes+a o la significacin de ,sta #ara limitarse a solicitar de forma rutinaria y
montona a los alumnos la traduccin y la escansin de los "ersos estudiados.
Esta desastrosa situacin de la enseanza del griego a#licable tambi,n al
lat+n% a lo largo del siglo DID #odr+a resumirse en la afirmacin del escritor ingl,s
Ed;ard -rederic <enson% &ue se &ue)a amargamente de cmo una lengua como el
griego% a la &ue calificaba como la m(s fleCible las lenguas humanas% era enseada
como si no consistiera en otra cosa &ue en una serie de secas frmulas algebraicas.
$a #retensin de con"ertir en una ciencia el estudio del lat+n y el griego fue una de
las causas &ue #ermiten eC#licar seme)antes aberraciones. Esta creencia fue
im#ulsada sobre todo en Alemania% donde se origin la nue"a Altertumswissenscha!t
(la ciencia de la AntigLedad% definida #or -riedrich August Oolf en su manifiesto de
5809% y se cre el sistema de enseanza secundaria y uni"ersitaria &ue #rimaba el
estudio de las lenguas cl(sicas como su #iedra angular #or obra del ya citado
Humboldt. $a eficacia del sistema no cabe #onerla en duda% al menos en lo &ue
res#ecta a sus resultados inmediatos% ya &ue de estas escuelas salieron ilustres
ban&ueros% agentes de bolsa y oficiales del e),rcito &ue eran ca#aces de im#ro"isar
o#ortunas citas en griego. Bersona)es de la talla de Varl 3arC fueron educados en
este sistema% lo &ue le #ermiti leer en griego los libros sobre las guerras ci"iles de
la historia romana de A#iano &ue% ado#tados como lectura de cabecera% comentaba
a#asionadamente #or carta con otro ilustre #ersona)e salido tambi,n de esta
cantera% su amigo -riedrich Engels. El estudio directo y sistem(tico de la lengua
griega ya hab+a sido #reconizado #or los grandes fillogos holandeses del siglo
DIIII% Hemsterhuys% IalcJenaer y !uhnJen7 sin embargo fue el #royecto acad,mico
em#rendido #or Humboldt e ins#irado #or Oolf el &ue consagr a Alemania como el
aut,ntico centro de una transformacin decisi"a en el largo #roceso de relaciones
entre la Euro#a moderna y la .recia antigua% en el &ue la enseanza de la lengua
desem#e un #a#el ca#ital y #re#onderante.
2in embargo% a #esar de la rotunda eficacia de tales enseanzas% basadas en
el conocimiento #rofundo de la gram(tica y del l,Cico utilizados en los teCtos% )unto
con las corres#ondientes nociones de m,trica y #rosodia% toda"+a hubo &uienes #or
necesidad o ingenio se las "alieron #or s+ solos Bara% fuera de tan monumental e
im#onente a#arato acad,mico% conseguir un com#leto dominio del griego &ue les
#ermit+a mane)ar con fluidez sus teCtos originales. El ya mencionado Oolf% "erdadera
alma mater del #royecto% se )actaba% en lo &ue #udo muy bien haber sido slo un
intento de for)ar su #ro#ia leyenda% de haber a#rendido griego en casa% fuera del
"ymnasium% a una tierna edad% "ali,ndose tan slo de sus lecturas. -uese o no
"erdadera dicha #retensin% lo cierto es &ue a la edad de /> aos obtu"o una
166
c(tedra en la Fni"ersidad de Halle y% como #rofesor original y brillante &ue era% se
con"irti #ronto en una "erdadera leyenda nacional cuyo #oderoso influ)o se de)
sentir en #ersonalidades tan destacadas como .oethe% &ue escuchaba al #arecer
sus lecciones oculto tras una cortina. Bero el e)em#lo &uiz( m(s c,lebre de este
af(n autodidacta en el a#rendiza)e del griego es el de 2chliemann% &ue fue ca#az de
dominar dicha lengua mediante su curioso m,todo% consistente en leer en "oz alta
teCtos bilingLes &ue luego a#rend+a de memoria% reteniendo as+ de forma mec(nica
las estructuras sint(cticas y los usos gramaticales de la lengua en cuestin. En la
literatura hagiogr(fica% h(bilmente #romocionada #or el #ro#io 2chliemann y
reforzada des#u,s #or los ensayos biogr(ficos de car(cter laudatorio y hasta heroico
de Aarl 2chuchhardt y Emil $ud;ig% se ha difundido la imagen de un indi"iduo &ue
decidi #ostergar su a#rendiza)e del griego P#or temor de &ue el encanto de esa
lengua mara"illosa me absorbiera demasiado y me hiciera descuidar mis acti"idades
mercantilesQ% #ara dedicarse des#u,s #or com#leto a ,l una "ez #asados los
temores suscitados #or la guerra de Arimea &ue #od+an afectar seriamente a sus
intereses comerciales. En tres meses consigui el dominio suficiente #ara #oder leer
a los autores antiguos y en #articular a Homero% cuya re#etida lectura le ocu# los
dos aos siguientes. En su Autobio"ra!&a afirma orgulloso no haber #erdido ni un
instante en el estudio de las reglas gramaticales #or haber com#robado &ue el
m,todo seguido en los gimnasios% consistente seg*n 2chliemann en atormentar a
los muchachos a lo largo de ocho o m(s aos con tan aburridas normas% no
consegu+a &ue fueran des#u,s ca#aces de escribir una carta en griego sin cometer
cientos de faltas. En su o#inin slo la lectura atenta de la #rosa cl(sica%
a#rendiendo de memoria trozos escogidos como muestra% #od+a #ro#orcionar un
conocimiento fundamental de la gram(tica griega. As+% am#arado en este m,todo
&ue e&ui#araba el griego antiguo a una lengua "i"a% 2chliemann afirmaba &ue lleg
a escribir con entera soltura en dicha lengua y &ue #osey un com#leto
conocimiento de sus reglas gramaticales en la #r(ctica% sin &ue tu"iera la menor
conciencia de su eCistencia como tales reglas en las gram(ticas normati"as. Era% no
obstante% ca#az% contin*a #roclamando orgulloso% de citar de memoria #asa)es en
griego &ue conten+an dichos usos lingL+sticos.
El a#rendiza)e del griego y la consecucin de un dominio de la lengua &ue
#ermitiera com#render con facilidad los teCtos originales estu"ieron siem#re
estrechamente ligados a la lectura constante y continuada de los autores cl(sicos.
$os m,todos de enseanza no se caracterizaban #or su eficacia did(ctica y los
instrumentos eCistentes% sobre todo gram(ticas y l,Cicos% no constitu+an siem#re los
com#aeros m(s adecuados #ara culminar felizmente dicha andadura. $a continua
memorizacin de reglas y formas gramaticales y el interminable an(lisis de la
construccin de los teCtos% concretado en la determinacin de la etimolog+a% la forma
gramatical y la funcin retrica de cada una de las #alabras &ue los com#onen%
con"ert+an los cursos de griego &ue se im#art+an en escuelas y uni"ersidades en un
camino eCas#erantemente lento &ue no acababa nunca de colmar las eC#ectati"as
de &uienes se embarcaban en ellos. $as #reocu#aciones morales &ue #od+an
deri"arse de la lectura de los teCtos% como la necesidad de e"itar la soberbia en un
#asa)e de Hes+odo de slo >@ "ersos% &ue ocu#% sin embargo% a un #rofesor de una
escuela alemana de finales del DIII nada menos &ue tres largos meses% fueron
sustituidas des#u,s #or otras de car(cter m(s histrico o lingL+stico% sobre todo tras
el triunfo de la gram(tica histrica a lo largo del DID% &ue #on+an el acento en la
167
#ro#ia g,nesis de las #alabras con su secuela de transformaciones fon,ticas y
morfolgicas. Bero casi nunca los esfuerzos #ara entender la forma y el contenido
culminaron en un acercamiento m(s unitario y coordinado a los teCtos &ue enfocara
el estudio de la lengua y de la cultura griega de una forma coherente y armnica.
$os grandes estudiosos de la filolog+a cl(sica no #restaron &uiz(% casi nunca%
la suficiente atencin a la "ertiente did(ctica de su materia. Estaban sobre todo
interesados ?obsesionados% #odr+a decirse incluso? #or el crecimiento constante
de la informacin% &ue iba acumul(ndose de manera es#ectacular con los
descubrimientos ar&ueolgicos% e#igr(ficos y #a#irolgicos lle"ados a cabo a lo largo
del siglo DID y eCig+a su catalogacin y clasificacin eChausti"as. $es #reocu#aba
igualmente la consolidacin de su es#ecialidad dentro del (mbito de las disci#linas
acad,micas y cient+ficas% mediante la im#onente eChibicin de toda una serie de
ediciones% estudios y grandes obras enciclo#,dicas &ue les otorgaban el #restigio y
la legitimacin afanosamente #erseguidos. Bor lo general dedicaron todo su "alioso
tiem#o a coleccionar manuscritos% a enmendar sus teCtos y a editar los diferentes
autores de la manera m(s correcta o a elaborar en)undiosos y eruditos comentarios
a las obras ya editadas% &ue segu+an #untualmente el curso del teCto a#ortando
inter#retaciones de los t,rminos usados y de los #asa)es en con)unto o discutiendo y
desarbolando intentos #recedentes de otros colegas y com#etidores. Hay algunas
eCce#ciones &ue confirman la regla re"elando cierta #reocu#acin did(ctica% como la
del fillogo alem(n Johann 3athias .esner% &ue e)erci su magisterio en la
Fni"ersidad de .ottingen en la #rimera mitad del DIIII y trat% al #arecer% de formar
maestros eficaces e inteligentes m(s &ue fillogos cargados de erudicin% como era
la costumbre de la ,#oca. 3ediante la lectura continuada de un mismo autor% sin las
interru#ciones #edantes #ro"ocadas #or las obser"aciones gramaticales minuciosas%
#retend+a educar el )uicio y el buen gusto de los )"enes anim(ndoles a ca#tar las
cualidades +ntimas de los autores le+dos. 2u m,todo% contrario al entonces "igente
en todas #artes% caracterizado #or la escla"itud gramatical% mereci los elogios
encendidos de Herder% con"iniendo con .esner en su condena m(s &ue a#arente de
la de#rimente y fatigosa manera de leer los teCtos antiguos &ue im#eraba en la
enseanza de la ,#oca.
Entre el sue0o y la realidad
El af(n #or dominar la lengua griega y conocer a fondo la literatura antigua
de) su huella en la salud de muchos &ue lo intentaron. OincJelmann le+a griego
hasta medianoche% arro#ado tan slo con una manta )unto a la chimenea% y dorm+a
des#u,s hasta las > sentado en una silla. Auando des#ertaba continuaba su estudio
hasta las @ e iniciaba des#u,s% como si tal cosa% sus acti"idades cotidianas como
maestro de #rimeras letras. En "erano #roced+a de manera similar% tumb(ndose esta
"ez sobre un banco de madera con #edazos de este mismo material atados a los
#ies #ara &ue% al mo"erse% le des#ertaran con el ruido. El fillogo alem(n Ahristian
.ottlob Heyne% &ue reno" con sus m,todos el estudio de la AntigLedad griega%
tratando de combinar y armonizar el estudio de los teCtos con el de los restos
168
materiales% dorm+a slo dos noches a la semana durante seis meses en su intento
#or leer todos los autores cl(sicos tan de#risa como le era #osible. 2us im#onentes
sacrificios se "ieron #remiados con el traba)o como co#ista en la biblioteca del conde
<rLhl% donde casi se de) la "ista% #udiendo tan slo "islumbrar a duras #enas las
im(genes art+sticas &ue ilustraban sus lecciones en los *ltimos aos de su "ida
docente. Oolf% siguiendo los #asos del maestro% habilit los m,todos m(s
dis#aratados #ara no dormir% como sumergir los #ies en un barreo de agua fr+a o
"endarse un o)o #ara &ue descansara mientras concentraba toda la acti"idad de
lectura en el otro. Sa en la uni"ersidad ocu#aba la m+nima #arte de su tiem#o en las
acti"idades cotidianas como "estirse y rechazaba cual&uier ti#o de distraccin% una
actitud "ital &ue tras los #rimeros aos estu"o a #unto de costarle la salud y la "ida.
En otros casos las cosas se hicieron de forma mucho m(s natural% como le
sucedi a .ibbon% el c,lebre historiador ingl,s del DIIII &ue fue autor de la famosa
historia sobre la decadencia del im#erio romano. 2us ansias #or a#render las
lenguas cl(sicas% &ue e)ercit durante su estancia en $ausana% las su#o dosificar
adecuadamente y sol"ent sus deseos de am#liar su tiem#o con la saludable
costumbre de le"antarse tem#rano sin &ue% como ,l mismo confiesa en su
Autobio"ra!&a% se de)ara seducir #or la tentacin de in"adir las horas de la noche% lo
&ue result ser% a la #ostre% Puna suerte #ara mis o)os y #ara mi saludQ. Escar Oilde%
&ue #ose+a una memoria eCtraordinaria y a#rend+a con facilidad todo a&uello &ue le
interesaba% ad&uiri su entusiasmo #or la .recia antigua y el estudio de su lengua
im#ulsado #or la afinidad es#iritual eC#erimentada con su tutor en Dubl+n% el
re"erendo sir John Bentland 3ahaffy% cuyas enseanzas y orientaciones en este
terreno nunca lleg a ol"idar% seg*n re"ela en una carta dirigida a 3ahaffy cuando ya
se hallaba en la Fni"ersidad de ECford. 4am#oco #arece &ue el a#rendiza)e del
griego resultara un hecho traum(tico #ara John 2tuart 3ill% una de las figuras m(s
destacadas del #anorama #ol+tico e intelectual de la Inglaterra del siglo DID% &ue se
inici en el tema a la corta edad de 1 aos% guiado #or el af(n docente de su #adre%
&ue le hac+a a#render de memoria una lista de los t,rminos griegos m(s comunes. A
la edad de 8 aos ya hab+a le+do a Herdoto% algunas obras de Jenofonte% los
#rimeros di(logos de Blatn% algunas "idas de Digenes $aercio y #arte de $uciano.
2in embargo% en su Autobio"ra!&a recuerda con ternura a&uellos momentos%
mostrando adem(s su m(s #atente agradecimiento hacia los des"elos #aternos &ue
buscaban me)orar la formacin de su hi)o en todas las facetas. El #aso del tiem#o no
le hizo lamentar a&uellos tem#ranos esfuerzos sino todo lo contrario% #ues
contribuyeron de manera destacada a cimentar su admiracin #or los autores
griegos m(s destacados% a cuya lectura se entreg m(s tarde de forma m(s
consciente y sosegada.
Bero% de)ando a#arte estos casos claramente eCce#cionales% el hecho cierto
es &ue el a#rendiza)e de la lengua griega ha sido siem#re un #roceso largo y dif+cil%
en tiem#o y energ+as% &ue no todos los &ue lo han em#rendido han sabido "alorar de
la misma manera. Algunos% como Erasmo de !otterdam% lo hicieron im#ulsados #or
la necesidad de leer las 2agradas Escrituras. El celo entusiasta del c,lebre
humanista holand,s no le im#idi reconocer abiertamente las grandes dificultades
&ue entraaba la em#resa. Etros% #or hallarse incluido en el camino inesca#able de
su formacin acad,mica% como fue el caso de Descartes% &ue lo a#rendi en el curso
de sus estudios #ero se )actaba luego de haberlo ol"idado #or com#leto. Algunos lo
llegaron a dominar con eCcelentes resultados% como fue el caso de Denis Diderot% el
169
c,lebre #ensador franc,s &ue fue el #rinci#al editor de la (ncydopedie% &uien #od+a
leer a Homero en el original y era ca#az de a#reciar la #oes+a de Es&uilo en una
,#oca en la &ue el autor tr(gico ateniense era #oco "alorado a causa de su enorme
dificultad lingL+stica.
$a dificultad &ue entraaba el a#rendiza)e del griego la eC#uso ya en su
momento -rancesco Briscianese% autor de una gram(tica latina #ublicada en !oma
en 56>0% &ue declaraba &ue el lat+n y el griego eCig+an muchos m(s sudores y
em#eo &ue una lengua moderna% &ue #od+a ad&uirirse con #oco esfuerzo y en un
#lazo de tiem#o mucho m(s razonable. Briscianese indicaba como una de las
razones el hecho de &ue tanto los gram(ticos antiguos como los m(s recientes
sol+an ensear a sus disc+#ulos m(s gram(tica &ue lengua. Esta tendencia recibi
constantes "ara#alos en el !enacimiento% #ero ning*n humanista se #ro#uso dar
una solucin al #roblema y los manuales de la ,#oca continuaron en este as#ecto a
sus antecesores medie"ales% guiados m(s #or consideraciones filosficas sobre la
estructura del lengua)e &ue #or criterios m(s definidos a la hora de abordar la
enseanza% indicando &u, contenidos deb+an a#renderse antes &ue otros #ara
conseguir una me)or y m(s f(cil asimilacin de la lengua. Erasmo admit+a la
eCistencia de reglas gramaticales% #ero deseaba &ue ,stas fueran las m+nimas% #ues
Pnunca he dado mi a#robacin a los gram(ticos mediocres &ue #asan largos aos
inculcando normas a sus disc+#ulosQ% tal y como afirma en su obra 2obre el mtodo
de estudio.
$a cosas no han "ariado de forma sustancial en los tiem#os #osteriores hasta
,#ocas bien recientes. $as subsiguientes gram(ticas de la lengua griega &ue han ido
acumul(ndose con el #aso del tiem#o han adolecido de los mismos defectos en este
terreno% si bien iban am#liando o enri&ueciendo los as#ectos lingL+sticos en funcin
de las nue"as tendencias &ue iban abri,ndose #aso en este cam#o de estudios. $a
m(s utilizada en la mayor+a de los libros escolares ha sido la gram(tica com#arada
indoeuro#ea% aun&ue a#licada en formato menor% como reconoci en su d+a $asso
de la Iega. 2i se me #ermite la licencia de la memoria #ersonal% tu"e la o#ortunidad
a finales de los setenta del siglo DD de asistir como tribunal de #rofesores de griego
en #r(cticas a una eC#licacin del indefinido en toda regla &ue se remontaba a sus
or+genes indoeuro#eos% ante el asombro de un alumnado &ue asist+a &uiz( #er#le)o
ante el des#liegue magn+fico de seme)ante erudicin.
Boco antes de la Brimera .uerra 3undial los #rinci#ales lingListas cl(sicos se
#reocu#aron de los #roblemas de la enseanza elemental y se #ublicaron una serie
de obras muy significati"as en este terreno como las de <rugmann% La ense?an.a
en el 0imnasio de las dos len"uas clsicas y la lin";&stica% a#arecida en Estrasburgo
en 5886% 2ommer y sus Aclaraciones histrico*lin"u&sticas #ara la enseanza del
griego% #ublicada en <erl+n en 5:5:% o la de Hermann% La lin";&stica y la ense?an.a%
en .ttingen en 5://. Algunos intentos m(s de introducir en la enseanza de las
lenguas cl(sicas y #articularmente del griego los nue"os a"ances conseguidos en la
lingL+stica general se han lle"ado a cabo #osteriormente% #ero su incidencia general
ha sido m(s bien escasa% #ermaneciendo m(s bien como hechos aislados. $a
mayor+a de las gram(ticas y de los teCtos escolares utilizados #ara la enseanza del
griego han continuado discurriendo #or las l+neas m(s tradicionales consistentes en
la eC#osicin m(s o menos rigurosa de la normati"a gramatical% des#legada con una
mayor o menor bater+a de e)em#los a#licados. $a falta de un m,todo uni"ersalmente
"(lido y la continua "ariacin de los #lanes de estudio han deri"ado en la a#aricin
170
reiterada de diferentes #ro#uestas did(cticas% todas ellas muy similares en el fondo%
&ue en el *ltimo siglo han alcanzado la m(s &ue res#etable cifra de cien% seg*n
recoge en su estudio eChausti"o del tema Antonio =a"arrete Ercera. $a
omni#resencia de la gram(tica griega de Jaume <erenguer Amenos como modelo
#r(cticamente insustituible dentro del #anorama his#(nico% continuamente reeditada
y adecuada con m(s o menos reto&ues a los nue"os libros de teCto% constituye la
me)or ilustracin de esta continuidad a la &ue nos estamos refiriendo.
2in embargo% es cierto &ue se ha "enido obser"ando una cierta tendencia% a
"eces muy clara% a fa"or de un sistema de enseanza del griego &ue intenta in"ertir
el orden tradicional de los factores% es decir% no iniciar el estudio de la som(tica y sus
reglas #ara luego #oner en #r(ctica los conocimientos tericos ad&uiridos en la
lectura de teCtos originales% si es &ue finalmente llega el momento tan es#erado lo
&ue no constituye ni mucho menos la regla?% sino enfrentar ya desde el #rinci#io a
los alumnos con los #ro#ios teCtos originales% m(s o menos ada#tados a sus
conocimientos y necesidades did(cticas% #ara ir deduciendo de ellos% de forma
#aulatina y #rogresi"a% las normas gramaticales. $os intentos lle"ados a cabo #or la
#edagoga francesa Janine Debut en sus m,todos sucesi"os DIDA2VE y
HEF!I2VE% a#arecidos en Bar+s en los aos setenta% son &uiz( la muestra m(s
re#resentati"a de esta nue"a orientacin. El m,todo se basa en la lectura de teCtos
&ue son abordados desde diferentes #untos de "ista% &ue "an desde los as#ectos
m(s #uramente gramaticales% como la fon,tica% la morfolog+a y la sintaCis% y l,Cicos
hasta otros de +ndole m(s cultural% como la literatura o las instituciones% con el fin de
&ue los alumnos "ayan introduci,ndose de forma simult(nea en los as#ectos m(s
im#ortantes de la cultura griega a tra",s de la lengua #ero reduciendo a lo esencial
la enseanza de la gram(tica. Dicho #lanteamiento se ha refle)ado des#u,s en
numerosos teCtos escolares franceses &ue a su #articular manera han tratado de
re#roducir este sistema% concediendo ya desde el #rinci#io un mayor #rotagonismo a
los teCtos originales% eC#licados y comentados% en detrimento de una eC#osicin
gramatical m(s sistem(tica y coherente #ero eCenta de todo contacto inmediato con
el griego aut,ntico% &ue #oco tiene &ue "er con las frases artificiales utilizadas como
e)em#los. Etra corriente im#ortante &ue ha #enetrado con fuerza dentro de la
enseanza del griego es el mayor ,nfasis #uesto en la enseanza del "ocabulario
como instrumento esencial de un me)or y m(s confiado a#rendiza)e de la lengua #or
#arte de un alumnado &ue era &uiz( ca#az de saber de memoria el
#luscuam#erfecto% &ue a#enas a#arece en la literatura griega% e ignorar el
significado y los "alores de la con)uncin ka& (y% tambi,n% incluso... o de la #art+cula
"a (#ues% en efecto... &ue a#arecen #or do&uier en cual&uie momento. Esta
tendencia caracteriza m,todos di"ersos &ue han gozado de una gran ace#tacin y
difusin como el del americano Aarl !ucJ% ada#tado en Es#aa con sus #ro#ias
contribuciones #or Alberto del Bozo% o el del es#aol 3art+n 2(nchez !ui#,rez% &ue
basa una #arte im#ortante de su eficacia did(ctica en el a#rendiza)e del "ocabulario
en funcin de la frecuencia de uso y de su mayor rendimiento. $os intentos #or
ado#tar y ada#tar al griego los a"ances considerables conseguidos en la enseanza
de las lenguas modernas han &uedado &uiz(% de momento% m(s en el terreno de la
sugerencia y la eC#erimentacin #ersonal &ue en su traslado a manuales concretos.
$as +m#robas dificultades de la tarea y la no siem#re factible adecuacin de dichos
m,todos% "(lidos en una lengua de uso #ero m(s com#licados de #oner en #r(ctica
171
en lenguas como el griego% de naturaleza m(s literaria y teCtual% han frenado el
a"ance en esta direccin.
3ucho m(s inno"ador a este res#ecto nos #arece la iniciati"a aus#iciada #or
la Joint Association of Alassical 4eachers% &ue ha confeccionado un m,todo
denominado de forma significati"a )eadin" 0reek (leyendo griego &ue% siguiendo
en #rinci#io esa misma orientacin de #oner directamente al alumno en contacto con
los teCtos% comienza su andadura% sin embargo% con teCtos ada#tados y
a#arentemente tri"iales #ero &ue tienen la "enta)a de ser #lenamente griegos en sus
formas de eC#resin% a#areciendo ya desde el #rimer momento las conocidas
#art+culas antes mencionadas (ka&% "ar y otras no menos corrientes como las
correlati"as men... de (traducidas mec(nicamente como P#or una #arte... #or otraQ
&ue en una gram(tica m(s tradicional se "er+an al final de la morfolog+a a #esar de
su constante y reiterada a#aricin en los teCtos reales. El contenido de los teCtos
#resentados ad&uiere tambi,n un alto ni"el de PcoloracinQ griega a #esar de la
a#arente tri"ialidad del asunto tratado% se #resta una enorme im#ortancia a la
ad&uisicin #rogresi"a de un "ocabulario b(sico &ue facilita la familiaridad con los
sucesi"os teCtos y los contenidos gramaticales se "an escalonando en funcin de las
necesidades de com#rensin &ue "an #lanteando los teCtos al hilo del a"ance de las
lecciones. El ob)eti"o del m,todo es% efecti"amente% &ue el alumno consiga al final
del curso% #lanteado #ara 19 semanas% PleerQ% es decir% com#render desde dentro
del #ro#io griego% m(s &ue traducir desde fuera% &ue im#lica siem#re un cierto
distanciamiento formal de la lengua de origen.
Aiertamente esta idea% la de tomar contacto inmediato o #reliminar con los
teCtos originales griegos antes de estudiar de forma sistem(tica la doctrina
gramatical% no es del todo nue"a. Sa en 5@/9 el es#aol .onzalo Aorreas% autor de
una gram(tica griega% #reconizaba esta toma #re"ia de contacto con los autores
griegos antes de #roceder al estudio com#leto de la gram(tica. 2in embargo% ha sido
en los tiem#os m(s recientes cuando se ha tratado de caminar con tiento y sin
desmayo #or estos derroteros% conscientes &uiz( sus ins#iradores de &ue era el
*nico m,todo "iable #ara conseguir% al menos en #arte% el #reciado bot+n% siem#re
#rometido y casi nunca alcanzado% sobre todo en la enseanza elemental% de
conseguir leer teCtos griegos originales. En la actualidad son #ocos ?eso al menos
deseamos creer? los &ue #arecen haberse &uedado anclados en una #ostura
inmo"ilista &ue se contenta con alcanzar tan slo com#etencias gramaticales de
car(cter normati"o a#licables todo lo m(s a un #uado de inocuas y aburridas frases
eCtra+das de antolog+as al uso. Es cierto &ue toda"+a hay un am#lio colecti"o cuyas
#rinci#ales #reocu#aciones son la seleccin de los autores a traducir sin &ue el
contenido o la significacin de sus obras tengan a#enas nada &ue "er en el asunto%
el a#rendiza)e del "ocabulario con #retensiones eCclusi"amente etimolgicas o como
instrumento #ara la traduccin o el n*mero de horas dedicadas en los #rogramas de
estudio neg(ndose obcecadamente a reconocer una situacin irre"ersible en este
terreno. Es "erdad tambi,n &ue hay &uien contin*a em#eado en mantener la
enseanza del griego alegando como #rinci#al "irtud #edaggica la de ser una
buena gimnasia mental o el medio indis#ensable #ara conocer me)or nuestra #ro#ia
lengua materna% a #esar de &ue re#utados helenistas% #oco sos#echosos de
inno"aciones f(ciles y a la moda como sir Venneth Do"er% autor de un libro sobre el
orden de #alabras% otro sobre el orador $isias y comentarista de "arios libros de
4uc+dides% hayan tildado tales argumentos de sim#le tonter+a (bunk #or
172
considerarlos del todo infundados y notoria y tendenciosamente eCagerados #or sus
defensores. Incluso hay toda"+a &uien se resiste tercamente a reconocer &ue un
#rofesor de griego debe ser algo m(s &ue un buen conocedor de la gram(tica y la
lengua% #asando la res#onsabilidad de ensear otros as#ectos de la cultura griega
como la historia% la literatura o el arte a los colegas de las res#ecti"as (reas.
2in embargo% tambi,n #uede afirmarse% casi sin temor a e&ui"ocarnos% &ue
eCiste un am#lio consenso a la hora de reconocer &ue el solo estudio de la
gram(tica% #or muchos aditamentos ornamentales de ti#o lingL+stico &ue se le
inserten (leyes fon,ticas% transformaciones morfolgicas o sint(cticas% no cum#le de
ninguna manera con los ob)eti"os #re"istos. Aun reconociendo las innegables
"irtudes de la enseanza formal &ue la lengua griega #ro#orciona a &uienes se
adentran en su estudio% algunos defensores confesos de esta orientacin% como
$asso de la Iega% reconoc+an abiertamente% sin embargo% &ue Pno enseamos a leer
en griego slo #ara a#licar las reglas gramaticales% sino tambi,n #ara a#ro#iarnos
del mundo del autor &ue leemosQ. Fna idea &ue el mismo autor refuerza m(s
adelante al afirmar con rotunda contundencia &ue Plos "alores educati"os de la
lengua y de la calidad &ue esa lengua eC#resa ?una determinada conce#cin del
mundo? son solidarios e inse#arablesQ.
=o cabe ninguna duda de &ue el *nico camino leg+timo hacia la com#rensin
del mundo griego #asa de manera insoslayable #or el conocimiento de su lengua.
$as razones son numerosas% #ero baste recordar algunas tan esenciales como el
hecho de &ue resulta del todo im#osible disociar los conce#tos b(sicos de las
eC#resiones terminolgicas &ue los incor#oran% &ue constituye una tarea im#osible
conseguir traducciones l+m#idas y #erfectas &ue refle)en toda la fuerza eC#resi"a de
la lengua original% con sus infinitas connotaciones y matices de todas clases% #or no
mencionar la #,rdida irremediable de los efectos fnicos% r+tmicos y estil+sticos tanto
de la #oes+a como de la #rosa griegas &ue estaban rigurosamente gobernadas #or
estos #rinci#ios% o la sim#le e"idencia de los errores manifiestos &ue
lamentablemente siem#re se deslizan hasta en la me)or traduccin% de las
inter#retaciones diferentes &ue distorsionan el sentido original del teCto o de
numerosos teCtos e#igr(ficos y #a#irolgicos &ue se encuentran toda"+a sin traducir.
Aon"iene a&u+ recordar la famosa y acertada afirmacin del historiador franc,s Baul
Betit en el sentido de &ue "ale mucho m(s el enfrentamiento directo con un teCto
original #or deficiente &ue sea el conocimiento de la lengua &ue la me)or de las
traducciones.
2in embargo% no de)a de constituir un sueo casi irrealizable o una realidad
muy #oco #robable conseguir &ue los alumnos de un curso de griego elemental (o
de dos o de tres ad&uieran las destrezas necesarias #ara #racticar con un m+nimo
de eficacia la lectura seguida de teCtos originales. El griego es% no cabe negarlo% una
lengua dif+cil con una enre"esada y rica morfolog+a% en la &ue las numerosas
eCce#ciones e irregularidades se im#onen a menudo sobre las normas% &ue
#resenta im#ortantes "ariaciones dialectales% a "eces nimias% #ero en alg*n caso
#r(cticamente insal"ables% con una sintaCis relati"amente m(s sencilla #ero &ue
alcanza cotas de eCtraordinaria sutileza y com#le)idad en algunos #asa)es
interesantes% como% #or e)em#lo% los famosos discursos de 4uc+dides o las
refleCiones histricas de Bolibio% y con un "ocabulario eCtenso y a "eces #roteico
&ue a #esar de su deficiencias ?no se ha conser"ado todo? mantiene los ni"eles
de cual&uier lengua moderna con una ri&ueza l,Cica considerable como la del ingl,s
173
y &ue #osibilita una manera de eC#resin concisa y enclaustrada &ue cuesta mucho
en ocasiones des#legar en t,rminos m(s com#rensibles.
A esta dificultad de base hay &ue sumar las im#onderables limitaciones del
tiem#o% &ue hacen necesario concentrar el a#rendiza)e del griego en dos cursos
acad,micos en la enseanza secundaria% cuando ya el ilustre humanista es#aol
Juan $uis Ii"es aconse)aba dedicarle nada menos &ue 8 aos% desde la niez hasta
la adolescencia% y "emos &ue muchos de los &ue ad&uirieron un dominio consistente
del griego% como el ya mencionado 2tuart 3ill% iniciaron sus estudios a una edad
tem#rana con una dedicacin constante% o como el famoso #ensador franc,s del
DIIII% <en)amin Aonstant% &ue se )actaba de haberlo a#rendido a los 6 aos. Es
cierto &ue otros la a#rendieron en un m(s corto es#acio de tiem#o% #ero en la
mayor+a de los casos de trata de indi"iduos de enorme talento o &ue iniciaron su
estudio a una edad madura en la &ue #od+an concentrar en el tema todas sus
energ+as intelectuales. $as #romesas de los nue"os m,todos% como el mencionado
)eadin" 0reek% &ue im#lican la dedicacin de casi diez meses% solo #ermiten una
relati"a familiaridad &ue debe ser luego reforzada #or la lectura insistente de teCtos
m(s Paut,nticosQ% moti"o &ue ha im#ulsado a sus autores a editar dos antolog+as
destinadas a este cometido adicional necesario &ue contienen selecciones de
Homero% Herdoto y 2focles la #rimera (A @orld o! 'eroes y de Eur+#ides%
4uc+dides y Blatn% la segunda (The intellectual )e-olution% com#letadas ahora con
dos adicionales% una de car(cter m(s general% &ue incluye autores griegos desde
Homero hasta Blutarco (A 0reek Antholo"y% y otra dedicada #or entero al =ue"o
4estamento. A las limitaciones de tiem#o hay &ue sumar la actitud #oco fa"orable al
a#rendiza)e de una lengua como el griego% calificada muy a menudo como Plengua
muertaQ% corolario de su total inutilidad% entre un alumnado cuyas metas y
as#iraciones discurren m(s bien #or otros derroteros% al menos desgraciadamente
en una gran mayor+a de casos. El triunfo del utilitarismo #reconizado desde hace
tiem#o #or muchos ha acabado im#oni,ndose en el terreno educati"o como refle)o
de las as#iraciones cada "ez m(s r(canas y sim#les de la sociedad en general. $a
#roliferacin de la tele"isin basura% de los "ideo)uegos agresi"os o sim#lemente
est*#idos% la de)adez de los #oderes #*blicos en el as#ecto educati"o ?entendido
a&u+ el t,rmino en su sentido m(s am#lio &ue desborda las barreras de la escuela
#ara alcanzarlos gustos y tendencias sociales #romo"idos desde el #oder?% la
escasez cada "ez mayor de lectores% in"adidas las librer+as de #roductos
sos#echosos de caducidad inmediata &ue ado#tan% ocasionalmente% el formato del
libro% dedicados a glosar la #ersonalidad de nimios #ersona)es de la far(ndula o a
#oner #or escrito las ob"iedades m(s elementales en temas de salud cor#oral y
social (cmo encontrar la media naran)a% cmo a#arentar ser m(s esbelta% cmo
adelgazar% cmo elaborar un curriculum...% la com#ulsi"idad consumista de los m(s
)"enes% encaminada astutamente hacia toda la #arafernalia &ue rodea el mundo
medi(tico en cual&uiera de sus m*lti#les "ertientes (cine% de#orte...% y la #,rdida
im#ortante de "alores humanos y sociales como el sentido de solidaridad% "an todos
ellos decididamente en contra de cual&uier as#iracin m(s noble entre las &ue
#odr+a #erfectamente contarse el a#rendiza)e del griego. $a batalla% adem(s% #arece
#erdida de forma definiti"a% y slo cabe es#erar% &uiz(% &ue los #e&ueos reductos
de resistencia a toda esta a#abullante e in&uietante marea &ue toda"+a #ermanecen
im#ert,rritos ante tamaa estu#idez #uedan sensibilizarse a fa"or de este ti#o de
iniciati"as. Bero #ara ello con"iene saber )ustificarlas adecuadamente de)ando a un
174
lado la retrica habitual del legado intangible e inmemorial &ue% a la "ista de los
resultados% no #arece haber funcionado con gran eficacia y tratar de demostrar su
#a#el como un instrumento m(s% esencial y #recioso% #ara la formacin y educacin
de la #ersona. Kuiz( no sea necesario "ol"er a los #lanteamientos de 4. 2. Elliot% el
#oeta y cr+tico norteamericano de la #rimera mitad del siglo DD% &ue defend+a el
estudio del griego como una forma de disci#lina mental y como una es#ecie de
escudo #rotector contra lo &ue #ercib+a como el decli"e acelerado de la cultura
occidental.
$os cursos de griego en la enseanza secundaria deben continuar% #ero el
#rofesorado debe asumir con realismo las #osibilidades &ue su limitada tarea les
de#ara. Debe de)arse a un lado la est,ril #ol,mica sobre si con"iene #rimar en los
contenidos la lengua o la cultura y tratar de aunar lo m(s armoniosamente #osible
ambas "ertientes% conscientes de la inutilidad de un gramaticalismo est,ril #ero
a"isados tambi,n de &ue la lengua ha de estar siem#re #resente en sus enseanzas
a tra",s de t,rminos debidamente eC#licados y comentados en toda su ri&ueza
sem(ntica% de frases significati"as originales &ue #ermitan a#reciar su ca#acidad
eC#resi"a y% #or &u, no% su belleza% de teCtos interesantes y bien traducidos &ue
consigan trasmitir su contenido en todas sus dimensiones% literarias e histricoM
culturales% confront(ndolos constantemente% siem#re &ue sea #osible% con su "ersin
original% con el fin de demostrar en la #r(ctica la "alidez de una eC#eriencia singular
y "erdaderamente enri&uecedora como es la lectura de la literatura griega antigua.
El griego es una lengua &ue sor#rende ya de entrada #or su larga historia%
&ue se remonta al menos hasta los siglos DI y DII a.A. y llega con las debidas
modificaciones eC#erimentadas en el curso de su e"olucin a la actualidad% con m(s
de tres mil aos a sus es#aldas% un brillante curriculum &ue solo iguala otra lengua
como el chino. Destaca tambi,n #or su eCtraordinaria fleCibilidad% #or su
considerable ri&ueza% #or su sor#rendente rigor y las casi infinitas #osibilidades de
eC#resin &ue #ro#orciona a sus hablantes y usuarios. $a "ariedad de su morfolog+a
nominal y "erbal #ermite eC#resar con claridad y #recisin toda clase de matices%
incluidos a&uellos &ue muchas lenguas desconocen o &ue se han ido #erdiendo en
otras con el #aso del tiem#o. $a eCistencia% #or e)em#lo% de la "oz media% &ue indica
la #artici#acin directa del su)eto en la accin eC#resada #or el "erbo o su inter,s en
ella% #osibilita la eC#resin de im#ortantes matizaciones del sentido slo mediante la
forma del "erbo% sin &ue sea necesario recurrir a #er+frasis de car(cter enf(tico &ue
refuercen esta intencin% como el hecho de establecer una ley cuando es la #ro#ia
comunidad la &ue se otorga dicha ordenacin constitucional% &ue es eC#resado en
griego #or la "oz media. Algo #arecido sucede con la eC#resin del #asado a tra",s
del as#ecto #untual del aoristo (indefinido% durati"o del im#erfecto o resultati"o
(estado #resente de una accin #asada del #erfecto. Destaca igualmente #or la
ri&ueza de sus formas #ronominales% &ue #ermiten eC#resarlos matices de las ideas
m(s "ariadas. ECisten adem(s las denominadas #art+culas% encargadas de aadir
"alores eC#resi"os fundamentales #ara la claridad del discurso como indicar la
relacin lgica con lo &ue antecede% transmitir la sensacin de iron+a% e"idencia%
incertidumbre o rectificacin con res#ecto a lo dicho% mostrar el e&uilibrio de dos
#artes del discurso o incluso hacer "isibles los gestos y eC#resiones del rostro
habituales en el lengua)e oral. $a sintaCis es a la "ez sim#le y lo suficientemente rica
como #ara eC#resar a tra",s de un n*mero relati"amente reducido de
construcciones &ue se combinan entre s+ los matices m(s sutiles y "ariados. $a
175
#referencia #or la coordinacin sobre la subordinacin% el car(cter con"ersor de la
#art+cula n% &ue #uede "ariar #or com#leto el significado de una frase% el uso
abundante at #artici#io% &ue otorga un mo"imiento m(s "i"o y (gil al curso de la
narracin% y la libertad en el orden y dis#osicin #alabras y oraciones% &ue concentra
la atencin del lector sobre los elementos esenciales% son algunos de sus rasgos
definitorios.
El griego #osee adem(s un "ocabulario eCtraordinariamente rico am#liado
constantemente #or los #rocedimientos de la com#osicin y la deri"acin% &ue tan
buen resultado han dado luego en nuestras lenguas modernas a la hora de crear
neologismos o t,rminos cient+ficoMt,cnicos. Es #or lo general una lengua
eCtremadamente concreta y #recisa a la hora de eC#resar su significacin% #udiendo
ser adem(s matizada cada ace#cin de una misma ra+z mediante la adicin de
#re#osiciones y #refi)os &ue modifican su "alor fundamental. Buede eC#resar as+
diferentes matices de una misma accin% como sucede% #or e)em#lo% con una de las
ra+ces &ue significan P"erQ (horo% &ue se "e con"ertida mediante la adicin de
estos elementos en Pdes#reciarQ ("er desde arriba% huperoro% Pmirar con
indiferenciaQ ("er alrededor% perioro% o PdesconfiarQ ("er desde aba)o% hu!oro% o
concentrar "arias ideas en un solo t,rmino% como se da en algunas formas "erbales
com#uestas como antepexinai &ue significa Psalir fuera del cam#amento% al ata&ue%
#ara hacer frente al enemigoQ% eC#resando as+ cuatro ideas en una sola #alabra. 2e
crean de esta forma infinidad de nue"os matices &ue no des"irt*an% sin embargo% la
claridad e"idente &ue #osee el #rimer significado inicial eC#resado en la ra+z.
3,ritos todos ellos m(s &ue suficientes como #ara alentar su a#rendiza)e
como un instrumento de comunicacin &ue ha alcanzado un alto grado de
#erfeccionamiento en sus #restaciones. Fn medio de eC#resin adem(s en el &ue
influye tambi,n de forma decisi"a su eCtraordinaria sonoridad% sustentada en el
sentido consustancial del ritmo &ue se a#licaba incluso a la #rosa con fenmenos
como la cuidadosa e"itacin del hiato o conseguir una longitud similar de los
t,rminos de #ro#osiciones contra#uestas mediante la secuencia ordenada m(s o
menos estricta de silabas bre"es y largas. Este esmero #uesto en la consecucin del
ritmo y la eufon+a se a#recia incluso en las m(Cimas y frmulas e#igr(ficas &ue
a#arecen al margen de la creacin #uramente literaria. 2in embargo% no cabe ol"idar
tam#oco &ue el griego &ue a#rendemos es en buena medida una lengua de car(cter
artificial y literario% como re"elan ya los #ro#ios #oemas hom,ricos% en los &ue se
entremezclan las formas artificiales #ro#iciadas #or las eCigencias del ritmo
heCam,tr+co con las di"ersas "ariantes dialectales% des#ro"ista de las contingencias
del uso diario o de la banalidad cotidiana% &ue a#enas #odemos #ercibir a tra",s del
modelo abstracto y racional% dominado #or las reglas gramaticales% &ue ha llegado
hasta nosotros. Fna lengua de los muertos% m(s &ue una lengua muerta% como
seala Diego $anza% cuyas limitaciones en este terreno no deben hacernos nunca
ol"idar &ue el "erdadero ob)eti"o del a#rendiza)e% aun con todos los encantos y
atracti"os &ue #resenta el itinerario intermedio% se halla m(s all( de ella% en la
com#rensin efecti"a y real del mensa)e &ue los griegos% algunos griegos m(s bien%
han de)ado como legado a la #osteridad.
176
(. )l irresistible encanto #e Grecia
Un antiguo glamour
Aun&ue resulta #r(cticamente im#osible a"eriguar &ui,nes eC#erimentaron
#or #rimera "ez la fascinacin hacia la cultura griega% fue seguramente en !oma
donde se #rodu)eron los #rimeros resultados "isibles de dicha eC#eriencia% &ue
calaron adem(s tan #rofundamente en casi todos sus estamentos e instituciones
&ue acabaron siendo incor#orados% a "eces casi de manera inconsciente% en su
#ro#ia forma de "ida. $a afluencia masi"a de obras de arte griegas% tra+das hasta
!oma como bot+n de guerra a #artir sobre todo del siglo II a.A% marc de forma
decisi"a los gustos de la aristocracia romana% &ue% a #artir de entonces% traz y
adorn sus "illas y estancias a la manera griega% bien mediante costosos originales
cuando ello era #osible% bien mediante sim#les #ero re#resentati"as co#ias. $a
llegada a !oma de ilustres re#resentantes de las escuelas filosficas griegas% a
"eces casi tan masi"a como la de las obras de arte% &ue actuaban en calidad de
emba)adores% #ro"oc tambi,n una enorme conmocin social entre los )"enes y los
m(s ilustrados% miembros tambi,n #or lo general de los mismos medios sociales.
$a #asin #or lo griego se eCtendi tambi,n a la moda y a las costumbres e
incluso tras#as el terreno del #ro#io "ocabulario latino% &ue sufri la creciente
in)erencia de t,rminos griegos% m(s o menos )ustificada% tendente a colmar lagunas
#ero tambi,n a #restar un cierto cach, social a &uien sab+a utilizarlos.
2in embargo% no resultaron afectados tan slo los estratos sociales m(s
ele"ados. Fna cierta imagen #o#ular de .recia se eCtendi tambi,n m(s all( de los
c+rculos ilustrados% &ue sab+an "alorar su contenido o ado#taban una #ose
socialmente reconocida. $os griegos llenaban las calles de !oma eChibiendo todas
sus habilidades% como ironiza con cierta amargura Ju"enal% en acti"idades como las
de augur% fun(mbulo% m,dico o masa)ista% cuyos ser"icios es muy #osible &ue
utilizaran tambi,n otro ti#o de gentes% a la "ista del eCceso de oferta &ue colmaba el
mercado y de la dis#onibilidad de los Pgrieguecillos hambrientosQ ("raeculus
esuriens a e)ercer su #rofesin a cual&uier #recio. Dada adem(s la estructura
clientelar de la sociedad romana% la ostentacin de la #osesin de obras griegas o la
177
eChibicin de ciertas costumbres m(s licenciosas asociadas a .recia tam#oco
debieron de #asar desa#ercibidas #ara la mayor+a de &uienes se "e+an obligados
#or la costumbre a rendir constante #leites+a ante sus #rotectores. El resultado fue la
emergencia en la mentalidad #o#ular de una serie de estereoti#os &ue defin+an lo
griego como algo en"idiable y atracti"o &ue #ro#orcionaba comodidades% #restigio y
di"ersiones. Alich,s como el del filsofo charlat(n% o el del es#ecialista embaucador
en toda clase de saberes% ob)etos sobre"alorados #or su cualidad art+stica de matriz
griega causantes de admiracin% o una forma de "ida lu)osa y refinada &ue% aun&ue
contrastaban de forma e"idente con los #resu#uestos mucho m(s austeros de la
moral tradicional romana% no de)aron de e)ercer% si embargo% un #rofundo atracti"o
sobre buena #arte de la #oblacin.
Brobablemente esta atraccin #or lo griego se manifest tambi,n mucho
antes entre las di"ersas aristocracias ind+genas de los numerosos #ueblos con los
&ue los griegos entraron en contacto a lo largo de las #rimeras eta#as de su historia.
$os signos m(s e"identes de este hechizo% m(s o menos circustancial o duradero%
son las huellas del #roceso conocido% en ocasiones con demasiada ligereza% como
helenizacin% consistente en la ado#cin de gustos% costumbres y sobre todo de
ob)etos griegos% algunos de los cuales han &uedado luego refle)ados en los a)uares
de las tumbas #rinci#escas de dichas ,lites% con e)em#los tan emblem(ticos como la
ya mencionada cr(tera de IiC% algunos t*mulos del sur de !usia o los
enterramientos etruscos% recargados de es#l,ndidas muestras de la me)or cer(mica
griega.
Esta fascinacin #or lo griego afect des#u,s a toda la cultura euro#ea% sobre
todo a #artir del !enacimiento% si bien no siem#re estu"o del todo clara la diferencia
es#ec+fica entre lo &ue era genuinamente griego y su a#ro#iacin en forma de
imitacin o de sim#le co#ia #or #arte de !oma. Fn e)em#lo ilustrati"o es la corriente
de admiracin hacia las co#ias romanas en el terreno de las artes #l(sticas% a falta
de los originales griegos% &ue aguardaban toda"+a su descubrimiento del fondo del
mar o del suelo de los grandes santuarios #anhel,nicos. $a clara decantacin hacia
lo griego &ue se #rodu)o a #artir del siglo DIIII% con el resurgimiento del ideal
hel,nico a casi todos los ni"eles% tu"o tambi,n su incidencia en el gusto #o#ular%
como atestigua el fer"or suscitado entre los lectores #or una serie de obras cuya
difusin y acogida entre el #*blico sigue toda"+a hoy #ro"ocando nuestro m(s
com#leto asombro y admiracin. Ebras como Las A-enturas de Telmaco de
-en,lon% a#arecida en 5959% &ue con manifiesta intencin #edaggica y sentimental
recreaba las a"enturas del hi)o de Flises% llegando a alcanzar hasta /0 ediciones en
un mismo ao% o el :ia$e del $o-en Anacarsis por 0recia% del abate <arth,lemy%
#ublicado en 5988% &ue #retend+a #resentar un cuadro "i"o de la .recia del siglo I
a.A. recreado en sus m(s m+nimos detalles% traducido inmediatamente a casi todas
las lenguas euro#eas y &ue alcanz tambi,n el res#etable n*mero de >/ ediciones
entre 5988 y 58:1% son dos muestras ilustres de este fer"or #o#ular #or la imagen
m+tica e idealizada de la .recia antigua &ue se res#iraba entre los c+rculos
intelectuales de Euro#a en a&uellos momentos.
2in embargo% ya se hab+an #roducido en el siglo #recedente% el DIII% algunos
s+ntomas &ue e"idenciaban este cambio de rumbo y &ue contribuyeron de manera
decisi"a a la di"ulgacin de una serie de conocimientos &ue #or entonces slo se
hallaban al alcance de las gentes &ue #ose+an el raro #ri"ilegio de una educacin
formal. Fna obra como (l 0ran Ciro de 3agdeleine de 2cud,ry% a#arecida a
178
mediados del siglo% &ue no es otra cosa &ue una larga no"ela de a"enturas en la &ue
la sabidur+a de Atenas% re#resentada a&u+ #or el fabulista Eso#o% se #on+a al ser"icio
de un monarca #ersa enamorado% se con"irti durante un largo #er+odo de tiem#o en
una aut,ntica enciclo#edia ca#az de #ro#orcionar informacin acerca de .recia a
esta clase de #*blico. $os ingredientes rom(nticos de la obra% no des#ro"istos de
encanto incluso en la actualidad% resultaron determinantes a la hora de suscitar entre
su eCtensa audiencia una cierta sim#at+a #or la ci"ilizacin griega% &ue #or entonces
les resultaba un mundo com#letamente eCtrao% a)eno del todo a sus intereses. El
gran #*blico no era ca#az de distinguir entre el mundo griego y el romano% #ero
tam#oco se distingu+a mucho en este as#ecto la ,lite m(s ilustrada% &ue hab+a
recibido enseanza en retrica y mitolog+a% como re"ela el escaso inter,s de los
grandes autores dram(ticos del teatro franc,s% Aorneille% !acine y 3oliere% #or
Atenas o Es#arta.
$a retrica constitu+a un instrumento indis#ensable #ara desen"ol"erse dentro
de la sociedad mundana de los salones de la ,#oca y la mitolog+a era la gu+a
im#rescindible #ara la com#rensin de las #inturas y esculturas &ue adornaban las
colecciones #*blicas y #ri"adas de este #er+odo. 2in embargo% ninguno de estos dos
(mbitos garantizaba la difusin del conocimiento y de la aficin hacia lo griego entre
la sociedad en general. $a referencia #or antonomasia de la retrica era el romano
Aicern% ya &ue el lat+n segu+a siendo la herramienta #r(ctica fundamental en el
terreno de la elocuencia% y no el griego% &ue se utilizaba tan slo #ara #oder a#reciar
me)or los escritos de la Iglesia antigua. $a mitolog+a% #or su #arte% a #esar del
atracti"o &ue e)erc+an las #inturas y esculturas &ue re#resentaban a las di"inidades
#aganas y sus andanzas amorosas% &ued reducida a #oco m(s &ue una serie de
formas &ue no ten+an significacin alguna% como ha sealado con acierto Jean
2eznec. 2e trataba% en efecto% de una "isin de la mitolog+a com#letamente
alegorizada% basada fundamentalmente en las 3etamor!osis de E"idio% &ue era le+da
entonces como una es#ecie de manual al uso% sin &ue llegara a entenderse como un
cdigo de eC#resin &ue refle)aba a su manera los #roblemas% in&uietudes y
as#iraciones de una ci"ilizacin determinada.
2in embargo hubo notorias eCce#ciones dentro de un #anorama #oco
fa"orable a la difusin del gusto #or lo griego% debido al #redominio toda"+a
hegemnico de lo romano% eCtendido ahora tambi,n a la Iglesia% cuya creciente
influencia se de)aba notar tambi,n en este terreno% y a la obsesin com#ulsi"a #or
todo lo moderno en una ,#oca marcada #or los nue"os descubrimientos geogr(ficos
y #or la eclosin de las ciencias f+sicas y eC#erimentales. $os cuadros mitolgicos de
=icol(s Boussin% &ue esca#aban de las in"enciones al uso en este cam#o y
mostraban una actitud m(s refleCi"a acerca de las grandes cuestiones &ue los
relatos m+ticos encerraban% fueron ca#aces de comunicar a los entusiastas algunos
elementos cruciales de esta nue"a "isin% como la emocin griega ante la belleza% el
sentimiento tr(gico y el dominio del es#+ritu humano o la soledad del hombre ante la
naturaleza y su triunfo final sobre la barbarie de los elementos. 4ambi,n hay &ue
destacar en este terreno el #a#el desem#eado #or algunas traducciones de teCtos
griegos como las de D_Ablancourt de $uciano y% sobre todo% la de Amyot de Blutarco%
realizada en 566:% &ue fue luego traducida al ingl,s #or sir 4homas =orth y se
con"irti en la #rinci#al fuente de ins#iracin de las obras cl(sicas de 2haJes#eare.
=o hay &ue ol"idar el #a#el tambi,n decisi"o &ue la eChibicin de las grandes
colecciones de obras de arte griegas y la creacin de los grandes museos tu"ieron
179
en la #o#ularizacin de la imagen de .recia y en el surgimiento de la aficin hacia
todas sus manifestaciones. El im#acto #ro"ocado en Inglaterra con la llegada de las
esculturas del Bartenn constituye un buen e)em#lo de esta circunstancia. Aon
anterioridad% un libro de las dimensiones de Las Anti";edades de Atenas de 2tuart y
!e"ett (cuatro im#onentes y elegantes "ol*menes m(s un su#lemento ya hab+a
causado un gran im#acto y hab+a im#ulsado la transformacin del gusto
ar&uitectnico en Inglaterra% adem(s de hacer famoso a su autor% &ue fue conocido a
#artir de entonces como 2tuart el ateniense. 2us e"aluaciones ar&uitectnicas de
algunos monumentos como la denominada torre de los "ientos o la linterna de
$is+crates les han de#arado un lugar de honor a #artir de entonces en todas las
gu+as de Atenas a #esar de su insignificante es#ectacularidad al lado de la Acr#olis.
Ambas fueron utilizadas como modelos de ins#iracin #ara todo ti#o de edificios
neocl(sicos &ue em#ezaron a #oblar a #artir de entonces el #aisa)e ingl,s. $as
columnas de estilo drico se con"irtieron en el s+mbolo central de esta re"olucin en
el gusto. El Pgusto griegoQ se refle)aba en un am#lio es#ectro de acti"idades &ue
iban desde las artes hasta el mobiliario y la moda. Fna cierta Pgrecoman+aQ in"adi
Euro#a en esos momentos. $a transformacin urban+stica &ue frieron las ca#itales
escandina"as como Ao#enhague% Eslo y HelsinJi o la con"ersin de este estilo
neogriego en una es#ecie de estilo nacional americano% donde numerosos edificios
fueron erigidos #or todo el #a+s basados en las directrices y diseos de 2tuart y
!e"ett% ilustran las dimensiones casi #lanetarias de los cambios #ro#ulsados #or la
admiracin sin trabas hacia la ar&uitectura griega.
Etro elemento im#ortante &ue contribuy de manera decisi"a a #o#ularizar la
imagen de .recia fue la corriente de filohelenismo suscitada a ra+z de la guerra de
liberacin contra la dominacin turca em#rendida en los aos "einte del siglo DID.
Auando se conoci la noticia de la suble"acin% numerosos "oluntarios estu"ieron
dis#uestos a sumarse a la causa desde todos los rincones de Euro#a. $a obra y las
actitudes de <yron #usieron su im#ortante granito de arena en la difusin de la
sim#at+a generalizada hacia la causa griega% transformando un mo"imiento de
rebelin #uramente local en una aut,ntica cruzada de tintes rom(nticos. Bor toda
Euro#a se formaron sociedades y comit,s cuya finalidad era la de reunir fondos #ara
a#oyar la rebelin. 2e organizaban conciertos% obras teatrales y eC#osiciones
#ictricas &ue adem(s de rendir homena)e a los rebeldes griegos recaudaban las
ayudas financieras necesarias #ara a#oyar la re"uelta. Las Canciones de los "rie"os
del alem(n Oilhelm 3Lller% #ublicadas en 58/5% "endi m(s de mil e)em#lares en
seis semanas% algunos #oemas conmo"edores &ue a#arec+an en los diarios m(s
#restigiosos #ro"ocaban las l(grimas de sus lectores y algunos es#ect(culos de
tema hel,nico% como la tragedia Lenidas de 3ichel Bichat% estrenada en 58/6%
fueron acogidos con enorme entusiasmo. $as eC#resiones de sim#at+a y solidaridad
alcanzaban ni"eles ciertamente llamati"os% como la "enta de dulces decorados con
#areados filohel,nicos en una #asteler+a alemana% la a#ortacin singular de los
obreros franceses% cuyo lema #ro#agand+stico incitaba a beber una botella menos
#ara a#oyar con dichos recursos la causa griega% o las donaciones de )oyas
#ersonales de algunas damas aristocr(ticas. Aomo ha sealado -aniM3aria
4sigaJou% el filohelenismo fue un "erdadero mo"imiento #o#ular P&ue atra+a #or igual
a obreros franceses% ban&ueros suizos% damas de la aristocracia francesa%
intelectuales alemanes% a la familia real sueca o al #r+nci#e de <a"iera% es decir% a
todos los euro#eos de altas mirasQ.
180
$a #acificacin definiti"a del #a+s a manos de las #otencias internacionales% la
consolidacin% lenta #ero #rogresi"a% de sus instituciones y el consiguiente aumento
considerable de las condiciones de seguridad #ara "ia)ar hasta .recia em#ezaron a
fa"orecer la llegada en masa de los #rimeros turistas hasta suelo griego% a #esar de
la #ersistencia end,mica de algunos males como el bandolerismo% &ue #ro"oc
airadas #rotestas en los "ia)eros occidentales y hasta todo un libro% muy #o#ular en
-rancia e Inglaterra% obra de un franc,s llamado Edmont About% &uien mostraba sus
#atentes &ue)as en forma de s(tira sobre las de#lorables costumbres de la .recia
contem#or(nea. De hecho% fue en 5811 cuando se organiz el #rimer crucero
tur+stico #or aguas griegas. $os #rimeros en llegar fueron% sin embargo% algunos
aristcratas &ue am#liaban as+ el circuito tradicional del "rand tour restringido hasta
entonces a Italia% #intores en busca de #aisa)es eCticos y #intorescos y estudiosos
de las antigLedades% &ue am#arados en las me)ores condiciones del #a+s buscaban
las huellas del glorioso #asado hel,nico. Aon el tiem#o .recia se ha con"ertido en
uno de los #rinci#ales destinos tur+sticos del mundo al &ue afluyen anualmente
millones de #ersonas #rocedentes de todas las #artes del mundo. 2u sol y sus
#layas atraen a numerosos "isitantes% #ero no constituyen el #rinci#al aliciente% ya
&ue dichos elementos son com#artidos #or casi todos los #a+ses mediterr(neos. El
moti"o fundamental &ue es eC#lotado conscientemente #or los carteles de
#romocin oficial y #or los tour operators internacionales destaca es#ecialmente los
restos monumentales &ue atestiguan su legendaria historia% &ue a#arecen
frecuentemente enmarcados en medio de id+licos #aisa)es% acom#aados a menudo
#or la mencin de los #oetas y artistas antiguos &ue habitaron a&uel escenario.
2e trata% en definiti"a% de #romocionar un "ia)e a los or+genes% de estimular un
reencuentro con lo &ue se #roclama como nuestro #asado com*n% seg*n rezan los
eslganes #ublicitarios y reconocen los socilogos &ue han estudiado el fenmeno%
en el &ue la imaginacin% re#etidamente alimentada en estos t#icos #or los aos de
escuela y'o uni"ersidad y #or toda una #arafernalia medi(tica &ue utilizan sin ning*n
escr*#ulo tales lemas cuando de "ender se trata sin otras miras m(s filantr#icas%
acaba entremezcl(ndose con la atraccin #or los as#ectos m(s #intorescos y
#rimordiales de un #a+s al &ue se considera toda"+a le)os de los #ar(metros m(s
esmerados y as,#ticos de los lugares de #rocedencia del turista. Donald Horne% en
su libro The 0reat 3useum% #ublicado en 5:8>% considera los lugares m(s
emblem(ticos de la geograf+a griega% como Atenas% Elim#ia% Delfos y ahora la tumba
de -ili#o en Iergina% "erdaderos #a+ses de ensueo (dreamlands o aut,nticas
factor+as encargadas de fabricarlos% &ue a#arecen insertados dentro de toda una
agenda ceremonial% entre cuyos #untos focales figuran% adem(s del legado antiguo%
otros como la Aristiandad% el lu)o y los gustos aristocr(ticos o la brutalidad del
im#erialismo. Fn "ia)e &ue se desliza a tra",s de geograf+as e historias reales e
imaginarias sin &ue las diferencias entre unas y otras ad&uieran es#ecial rele"ancia
en la conciencia del turista. Fna es#ecie de #eregrinacin% en definiti"a% &ue busca
en este caso "isitar y reno"ar su com#romiso con unas reli&uias laicas y seculares
cuya #recisa significacin histrica% m(s all( de los t#icos est,ticos (Pbell+simo%
es#ectacular...Q y heroicos (Pconmemora la "ictoria de...Q% carece de im#ortancia
real #ara la mayor+a y es as+ com#letamente ol"idada con el inicio de unas nue"as
"acaciones hacia nue"os destinos. =o obstante% .recia contin*a manteniendo su
cach, dentro de este terreno y suscita toda"+a el inter,s mayoritario como destino
tur+stico% im#ulsados muchos seguramente m(s #or la magia del nombre con toda su
181
aureola m+tica e iconogr(fica (esculturas% tem#los% ruinas... &ue #or un deseo real
de conocimiento de una ci"ilizacin del #asado.
1ia&es al pasado
$a literatura de "ia)e% de car(cter sentimental y nost(lgico% &ue buscaba las
huellas toda"+a "isibles de una .recia remota en su es#lendor y sus glorias% cuyo
testimonio #resente son su desolacin y sus ruinas% y a "eces curiosa y llamati"a #or
su car(cter #intoresco y estrafalario% #odr+a decirse &ue se inicia en #leno #er+odo
im#erial con la famosa /eri"esis de Bausanias% &ue rememora un #aisa)e cultural%
m+tico y religioso ya ineCistente #or el &ue toda"+a discurren% sin embargo% gracias a
su acto de rememoracin% los "ie)os fantasmas &ue en un tiem#o lo ocu#aron%
recu#erados y e"ocados a tra",s del testimonio imborrable de los restos de sus
edificios y del relato de sus historias. 2in embargo% Bausanias era griego y su "isin
de las cosas se hac+a% #or tanto% desde dentro de su #ro#ia cultura% aun&ue hubieran
cambiado de forma notable las circustancias histricas de los tiem#os e"ocados con
relacin a las de su #ro#ia ,#oca% en la &ue .recia era sim#lemente una #ro"incia
m(s del im#erio romano. Adem(s #arece &ue su obra no encontr los lectores
adecuados y #ermaneci en silencio como mudo testimonio desde la AntigLedad
hasta &ue ha sido recu#erada en tiem#os bien recientes.
=o fue ,ste% en cambio% el destino habitual de toda una literatura de "ia)es
consagrada a la descri#cin de las tierra griegas% a "eces como una eta#a m(s de
un itinerario m(s #rolongado &ue discurr+a tambi,n #or otros #a+ses de la zona
oriental del 3editerr(neo y del BrCimo Eriente% elaborados #or "ia)eros
occidentales. A #artir del siglo DIII y sobre todo a lo largo del DIIII y del DID% hacen
su a#aricin toda una serie de relatos sobre .recia &ue refle)an eC#eriencias reales
o imaginarias y &ue obtu"ieron una rece#cin considerable entre el #*blico%
con"irti,ndose incluso algunos de ellos en lo &ue hoy calificar+amos como aut,nticos
best sellers. Fno de los iniciadores de la saga fue .eorge 2andys% &ue "ia) a
.recia en 5@50 y com#uso un relato de su "ia)e &ue alcanz hasta nue"e ediciones
en el siglo siguiente% a #esar de &ue su obra no era m(s &ue una seca relacin de
incidencias aderezada #osteriormente con referencias a los autores cl(sicos. En
5@96 a#areci otro curioso libro% obra de .eorges .uillet de 2aint .eorge% titulado
Athnes ancienne et nou-elle% &ue goz tambi,n de una eCtraordinaria #o#ularidad
entre el #*blico. 2u autor% &ue nunca hab+a estado en Atenas% com#uso su ficticio
relato a #artir del #lano de la ciudad elaborado #or los mon)es ca#uchinos y con el
so#orte de obras de car(cter erudito como la de 3eursius% antes citada. 3(s doctos
y fundados resultaron los relatos elaborados #or el franc,s Jacob 2#on% &ue trat de
desacreditar con su obra la es#uria descri#cin de .uillet% y #or el ingl,s .eorge
Oheler tras su "ia)e con)unto #or tierras griegas en el *ltimo cuarto del siglo DIII.
Ambos se con"irtieron en las gu+as indiscutidas de .recia durante m(s de un siglo%
si bien el relato de Oheler% aun&ue se basaba casi #unto #or #unto ern el de 2#on%
inclu+a una mayor cantidad de material anecdtico de todo ti#o% sobre todo zoolgico
182
y #ersonal% #or lo &ue consigui suscitar la atencin #referente de los lectores de la
,#oca.
En la segunda d,cada del siglo siguiente hizo su a#aricin la obra del
bot(nico franc,s Jose#h Bitton de 4ournefort% )elation dAun -oya"e du Le-ant !ait
par orare du roy% &ue fue traducido al ao siguiente al ingl,s% "uelto a editar en 59>5
y traducido a su "ez al alem(n en los aos 599@M5999. 4ournefort% &uien% seg*n
Da"id Aonstantine% #ose+a las cualidades del buen "ia)ero% como son la curiosidad%
la tolerancia y la "ersatilidad% fue ca#az de #ro#orcionar% como nadie antes &ue ,l lo
hab+a hecho% la sensacin de mo"erse a tra",s de un #aisa)e en el &ue resonaban
toda"+a los antiguos #rodigios. A #esar de &ue concentra la mayor #arte de su
atencin en asuntos de historia natural% fue el "ia)ero m(s citado #or los helenistas
de su tiem#o% &ue le reconoc+an "erdadera autoridad en este terreno. Destaca
tambi,n la obra del ingl,s Edmund Ahishull% cuyo diario de "ia)e #or 4ur&u+a%
#ublicado des#u,s de su muerte #or su colaborador y amigo !ichard 3ead en 59>9%
recoge algunas de sus im#resiones #or las tierras de la antigua Jonia. Bredominan
claramente sus obser"aciones de #rimera mano% limit(ndose a com#letar su relato
con la mencin &ue hacen de esos lugares los #rinci#ales autores cl(sicos% aun&ue
demuestra tambi,n un sor#rendente inter,s sentimental #or las ruinas griegas.
A #artir de esos momentos los relatos de esta clase se suceden casi de
manera continuada. 3uchos de ellos alcanzaron una gran difusin m(s all( de sus
#ro#ias fronteras y en algunos casos em#iezan a mostrar claros s+ntomas de lo &ue
ser( m(s tarde el denominado helenismo rom(ntico% con eChibiciones casi
constantes de una actitud emocional hacia el #aisa)e y las ruinas griegas. En esta
larga lista se incluyen obras como la del m,dico ingl,s Aharles Berry% A :iew o! the
Le-ant% de 59>1% &ue consigui una enorme #o#ularidad y fue traducida al alem(n%
la de !ichard BococJe% %escription o! the (ast% en cuyo segundo "olumen% #ublicado
en 596>% a#arec+a .recia% &ue fue tambi,n muy le+da y traducida al franc,s% al
alem(n y al holand,s% su#oniendo incluso #ara su autor un im#ortante im#ulso en su
carrera eclesi(stica% la de Egidio Ian Egmont y John Heyman% de largu+simo t+tulo
&ue mostraba su entusiasmo #or las bellezas del arte griego% el curioso relato
titulado Los :ia$es de Charles Thompson de 59>>% &ue a #esar de su e"idente
car(cter ficticio y de contener algunas a"enturas in"entadas constituye un aut,ntico
com#endio de todo el conocimiento dis#onible en la ,#oca sobre todos los #a+ses
&ue trata% el curioso libro de Eyles Ir;in% a#arecido en 5980 y consistente en una
serie de cartas su#uestamente escritas #or el autor en el curso de sus "ia)es hasta la
India% donde desem#eaba un cargo #ara la Aom#a+a de las Indias Erientales%
cuyo #aso #or .recia contiene ine&u+"ocos signos de ese helenismo rom(ntico% o%
finalmente% la obra de AleCander Drummond% a#arecida en 596>% &ue% en una serie
de obser"aciones al #aso de sus "ia)es moti"ados #or razones comerciales%
re"elaba de forma n+tida este tratamiento claramente emocional de la .recia
antigua. Esta clase de reacciones emocionales hacia los restos de la AntigLedad
griega se encuentran tambi,n en las obras de algunos cient+ficos como -redericJ
Hassel&uist% el disc+#ulo sueco de $inneo% &ue escribi el relato de sus "ia)es #or
tierras de Eriente% y BatricJ <rydone% interesado en la electricidad% cuyo relato de su
"ia)e #or el sur de Italia y 2icilia alcanz nue"e ediciones y fue traducida al franc,s y
al alem(n. Fn #unto de "ista femenino en toda esta clase de literatura es el &ue
#ro#orciona lady 3ary Oortley 3ontague% es#osa del emba)ador brit(nico ante el
im#erio turco% algunas de cuyas cartas% dirigidas a sus amigos ingleses% fueron
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co#iadas #osteriormente y dis#uestas #ara la #ublicacin #or su autora al final de su
"ida. Iia) #or tierra hasta Aonstantino#la en 595@ y regres dos aos m(s tarde #or
mar a Inglaterra a tra",s de las islas griegas y la costa de Asia 3enor. Demostr una
gran sensibilidad hacia un entorno natural &ue e"ocaba #or s+ solo la #resencia de
sus antiguos habitantes y antici# la idea de a#licar la to#ograf+a% el clima y las
costumbres actuales% a tra",s de la contem#lacin directa de dicho #aisa)e% #ara la
me)or elucidacin de los teCtos antiguos% &ue #od+an entenderse ahora dentro de lo
&ue hab+a sido su conteCto natural. En una de sus cartas a Bo#e% el famoso
traductor de la #l&ada al ingl,s% cuyo teCto #ortaba consigo en el curso de sus "ia)es
#or la regin de la 4rade% afirmaba haber entendido ahora la belleza de algunos
#asa)es &ue antes no hab+a terminado de com#render del todo o de a#reciar
debidamente.
2in embargo fue la obra de !obert Oood sobre la 4rade% a#arecida en 59@9%
la &ue su#o sacar mayor #artido de la insercin de la literatura antigua en el #aisa)e
griego contem#or(neo. El #ro#io Oood afirmaba &ue el ob)eti"o de sus "ia)es no era
otro &ue #oder leer los #oemas hom,ricos en los mismos #aisa)es #or los &ue sus
h,roes hab+an combatido y deambulado. Sa hab+a manifestado en el #refacio de
alguna de sus obras #re"ias% como Las ruinas de /almira% &ue la historia y la
literatura #ueden con"ertir un escenario en mucho m(s interesante de lo &ue #arece
a #rimera "ista. Establecida as+ esta curiosa correlacin entre el entorno natural y la
ins#iracin del #oeta% conclu+a &ue mediante el estudio detenido del #a+s actual y las
gentes &ue lo habitaban #od+a llegar a com#renderse me)or los #oemas hom,ricos.
$a obra% reeditada #osteriormente en 5996 con el t+tulo algo cambiado &ue
ante#on+a su ensayo sobre el genio de Homero a sus obser"aciones to#ogr(ficas
sobre la 4rade% fue muy #o#ular. -ue #irateada en Dubl+n al ao siguiente y
traducida des#u,s al franc,s% alem(n% italiano y es#aol antes de concluir el siglo.
Etro "ia)ero im#ulsado #or la 2ociedad de Dilettanti% como Oood% fue !ichard
Ahandler% &ue fue encargado de lle"ar a cabo la eC#loracin ar&ueolgica de la
costa de Asia 3enor entre 59@> y 59@@% cuyos resultados se #ublicaron en dos
"ol*menes titulados #onian Anttquities. 2in embargo% fueron sus relatos de "ia)e
mucho m(s condensados #ublicados #or se#arado como Tra-els in Asia 3inor y
Tra-els in 0reece los &ue le otorgaron la fama y la #o#ularidad entre el #*blicoQ
siendo adem(s traducidos al alem(n al ao siguiente de su a#aricin% en 5996 y
599@ res#ecti"amente. Ahandler se concentra #lenamente en el lugar &ue "a a
describir aduciendo s historia anterior% el estado actual de sus ruinas y #oniendo
manifiesto las circustancias &ue rodearon su #ro#ia "isita% si bien los lectores a#enas
#erciben de sus "icisitudes #ersonales #oco m(s &ue una eC#eriencia intelectual.
En estos mismos aos finales del DIIII otra obra &ue tu"o un ,Cito
considerable de #*blico% hasta el #unto de alcanzar dos ediciones m(s en la d,cada
siguiente y traducirse al ingl,s% fue el :oya"e littraire de la 0rce de Bierre Augustin
.uys% a#arecido en 5995. El ob)eti"o #rinci#al del libro era establecer la afinidad
entre los griegos antiguos y modernos% a la manera en &ue lo hab+a intentado antes
el ya mencionado .uillet #ero al &ue faltaban la eC#eriencia e im#licacin #ersonal
de .uys en el tema. A diferencia de sus contem#or(neos% no eC#res nostalgia
alguna #or el #asado griego% #ues estaba con"encido de &ue su celebrada "italidad
#er"i"+a toda"+a en la actualidad incor#orada en la .recia de su tiem#o. A diferencia
de lo &ue hab+a sucedido con sus monumentos% claramente desfigurados #or el #aso
irremediable del tiem#o% su es#+ritu% en cambio% hab+a sido #reser"ado #r(cticamente
184
inalterado en sus gentes #or su admirable tenacidad. En su in"estigacin
combin(balas referencias eCtensas a los autores antiguos con la obser"acin
detenida de las costumbres modernas% as#ecto este *ltimo en el &ue chocaba
frontalmente% en su o#inin% con la mayor #arte de los "ia)eros% &ue se limitaban a
des#reciar a los modernos habitantes de .recia tras una limitada eC#eriencia sobre
el terreno. 2u obra se con"irti de este modo en el #rimer relato &ue #royectaba una
imagen fa"orable de los griegos modernos en la conciencia #*blica euro#ea.
Etra obra cla"e de estos momentos fue el :oya"e pittoresque de la 0rce del
conde 3arieM.abriel Ahoiseul .ouffier% #ublicado en 598/. Ahoiseul .ouffier #ose+a
tambi,n una considerable coleccin de antigLedades a la &ue tu"o acceso el abate
<arth,lemy mientras #re#araba su Anacarsis y &ue acab siendo "endida al $ou"re
y dis#ersada en colecciones #articulares. El ob)eti"o de su obra era satisfacer su
curiosidad #ersonal #or las antigLedades griegas% en las &ue hab+a educado su
gusto dentro de su ambiente familiar% y #ro#orcionar un registro "isual de los
monumentos antiguos y de las escenas de la "ida contem#or(nea. $a obra recibi
una inme)orable acogida #or #arte de la cr+tica y su #o#ularidad se eCtendi m(s all(
de las fronteras de -rancia% ya &ue una co#ia del libro lleg a manos de Aaterina II
de !usia y fue traducido al alem(n. En su #atria fue ob)eto de casi todas las
distinciones honor+ficas #osibles al ser admitido como miembro en las #rinci#ales
academias. 2u claro #osicionamiento a fa"or de la liberacin griega del dominio
turco% #uesto #or escrito en el #refacio del #rimer "olumen de su obra% #udo haberle
gran)eado serios #roblemas oficiales cuando fue nombrado emba)ador ante el
gobierno turco7 sin embargo% tu"o la eCtremada habilidad de reelaborar el documento
&ue sus detractores ante el sult(n esgrim+an como #rueba irrefutable% tildando con
todo descaro de falsa la edicin anterior y llegando incluso a en"iar agentes en
busca de las co#ias eCistentes en Alemania e Inglaterra.
Acometi su mandato rodeado de una "erdadera cohorte de es#ecialistas &ue
ten+a #or ob)eto com#letar sus eC#loraciones y conocimientos sobre el territorio
griego y los #a+ses del BrCimo Eriente. $a !e"olucin -rancesa cort de ra+z sus
iniciati"as y hubo de iniciar un largo eCilio &ue le lle" a la corte rusa% donde e)erci
como #rece#tor del )o"en #r+nci#e y fue luego nombrado director de la Academia de
<ellas Artes y su#er"isor de las bibliotecas im#eriales. Auando #or fin regres a su
#atria% #ri"ado como estaba de su ri&ueza y de su #restigio% decidi no obstante
em#render la redaccin del segundo "olumen de su obra% cuya #rimera #arte "io la
luz en 580:% #ero no tu"o tiem#o de "erla finalizada% ya &ue muri en 5859 y a&u,lla
a#areci en 58//% com#letada con los traba)os de dos helenistas amigos suyos. $a
diferencia entre ambos "ol*menes eC#resa el cambio eC#erimentado #or el #ro#io
Ahoiseul .ouffier con relacin a .recia% &ue de una tierra &ue ins#iraba sus m(s
intensas emociones con el sueo de hacer realidad su glorioso #asado se
transform en un cam#o de traba)o ar&ueolgico dis#uesto a librar sus tesoros y
secretos a una in"estigacin metdica. 2u obra dio eC#resin gr(fica a la
#roblem(tica asociacin entre la idea de .recia% for)ada #or el mito y la educacin de
toda una generacin% y la entidad f+sica y territorial &ue la hab+a albergado y &ue
continuaba siendo toda"+a la sede de un #a+s concreto &ue lle"aba su nombre. $a
alternancia entre las descri#ciones de los antiguos lugares y las escenas eCtra+das
de la "ida contem#or(nea suger+ala coeCistencia armoniosa de estos dos mundos
en un mismo y com*n escenario.
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2in embargo la obra m(s decisi"a y determinante a la hora de atizar la
curiosidad general del #*blico #or la .recia antigua fue la ya mencionada $es
-oya"es du $eune Anacarsis del abate <arth,lemy% #ublicada en 5988. 2u
a#abullante ,Cito y su eCtraordinaria difusin #or toda Euro#a ?fue la #rimera obra
traducida al griego moderno y se tradu)o incluso al armenio? la con"irtieron en un
aut,ntico best seller &ue no encuentra f(ciles #ar(metros com#arati"os incluso en la
actualidad. El enorme #restigio de su autor le "ali incluso su sal"acin de la
guillotina% ya &ue des#u,s de haber sido encarcelado en tiem#os de la !e"olucin
-rancesa% fue liberado de inmediato tras conocerse su detencin #or orden eC#resa
del #ro#io ministro del Interior% &ue hab+a le+do su obra% y fue #uesto al frente de la
biblioteca nacional. 2u obra alcanz a un #*blico mucho m(s am#lio &ue el de las
#ublicaciones m(s acad,micas y eruditas y tu"o el m,rito% discutible en muchos
sentidos% de im#rimir en la imaginacin colecti"a una "isin idealizada de la .recia
antigua &ue se a#roCimaba m(s a una #erdida edad de oro &ue a cual&uier realidad
histrica contingente. Aomo ha sealado .arc+a .ual% la obra Pse con"irti en un
hito y #unto de referencia en la difusin de conocimientos sobre el mundo griegoQ.
2u resonante triunfo sigue #ro"ocando la sor#resa si tenemos en cuenta &ue la obra
ten+a una eCtensin considerable ?la #rimera edicin constaba de cuatro tomos en
cuarto% la segunda% menos lu)osa% de siete% y la de 58/5% de seis% aun&ue estaba
#ro"ista de ilustraciones?% &ue estaba dotada de un im#ortante andamia)e erudito y
&ue su trama se hallaba des#ro"ista de los habituales ingredientes rom(nticos
ca#aces de atraer la atencin de los lectores.
A #esar de &ue era un eminente helenista y #ose+a un "asto conocimiento de
la AntigLedad% <arth,lemy nunca lleg a realizar el "ia)e a .recia. 2e trata% #or tanto%
de un "ia)e #uramente imaginario realizado a tra",s de los libros y las bibliotecas en
el &ue se relata la estancia en Atenas de un famoso sabio escita% &ue estaba incluido
entre los siete sabios de .recia% durante el #er+odo inmediatamente anterior a la
muerte de Ale)andro% lo &ue le dio la o#ortunidad de #oder debatir con los hombres
m(s famosos de la ,#oca. Bresentaba una am#lia galer+a de #ersona)es ilustres de
la AntigLedad griega con toda la nobleza &ue les otorgaban sus res#ecti"as carreras
#*blicas #ero aadiendo adem(s conmo"edores e#isodios de su "ida #ri"ada. $a
trama se desarrolla ante el lector como una serie de escenas encadenadas &ue se
suceden unas a otras. El )o"en #rotagonista "a siem#re acom#aado de otros
#ersona)es% unos histricos% otros #lenamente ficticios% &ue desa#arecen de la
escena tan #ronto como han desem#eado su #a#el. 4odo lo &ue ocurre a su
alrededor o las cosas &ue contem#la con su aguda mirada son ob)eto #referente de
su atencin. 4odo #ermanece a la "ista en cada instante y no eCisten en ning*n
momento segundas intenciones. Intent trasladar a sus lectores la luminosidad del
#aisa)e griego y la "i"acidad de sus colores% unos rasgos &ue ser+an destacados #or
los #intores #osteriores &ue hicieron de las tierras griegas su tema #redilecto% como
fue el caso de BatricJ $eigh -ermor. $a obra iba dirigida a un #*blico &ue no
buscaba ya una leccin de ci"ilizacin en buenas maneras% como hab+a sido la
#retensin de otras obras del g,nero como las A-enturas de Telmaco de -en,lon%
sino una descri#cin m(s realista de la "ida diaria de sus gentes. 2in embargo% las
#retensiones #edaggicas del autor% claramente refle)adas a lo largo de toda la obra%
sus carencias literarias ?su narrati"a estaba falta de cohesin y de unidad org(nica%
y no fue ca#az de integrar la formidable eChibicin de informacin des#legada #or
do&uier en el #roceso de desarrollo intelectual y moral del #rotagonista? y la
186
imagen ficticia de una .recia natural en la &ue #redominaban las "irtudes morales
#roclamadas #or su ,#oca y en la &ue &uedaban fuera de #lano los as#ectos m(s
reales de un #aisa)e duro y austero y el incansable esfuerzo de la lucha #or la
su#er"i"encia re"elan las limitaciones de una obra &ue% a #esar de sus indiscutibles
m,ritos% fracas en su intento de acercar% demasiado &uiz(% el #asado al #resente.
Aomo seal 2tendhal en su cr+tica a <arth,lemy% el autor Pconoc+a muy bien todo lo
&ue sucedi en .recia% #ero nunca conoci a los griegosQ.
En la estela% de forma y de ,Cito% del Anacarsis% surgieron otras obras como
Los :ia$es de Anterior del barn de $antier% #ublicado en 59:9% &ue estaba% sin
embargo% a diferencia de su #retendido modelo% re#leta de fri"olidades y a"enturas
sentimentales. $ogr% no obstante% el ,Cito editorial &ue #ersegu+a% ya &ue fue
reeditada en 5@ ocasiones y fue traducida entre otros idiomas al es#aol%
alcanzando a&u+ nada menos &ue cinco reediciones. 2u autor% un escritor &ue no
#ose+a la slida formacin de <arth,lemy ni su escru#uloso res#eto de la cronolog+a%
hasta el #unto de &ue se #ermite el lu)o de con"ertir al filsofo Her(clito en
contem#or(neo de Digenes el A+nico a #esar de &ue estaban se#arados #or m(s
de un siglo% com#uso un relato di"ertido% lleno de #eri#ecias eCtra+das de los teCtos
antiguos y de su #ro#ia cosecha imaginati"a% tratando de a#ro"echar la moda
entonces im#erante de admiracin hacia la AntigLedad griega.
$os relatos de "ia)e a .recia #rosiguieron a lo largo del siglo DID de manera
incesante. Fn dato eCtraordinariamente re"elador de su abundancia% &ue seala
!obert Eisner% es el hecho de &ue en el cat(logo de la biblioteca .ennadius de
Atenas figuran m(s de 5./00 t+tulos referidos a "ia)es #or el 3editerr(neo oriental
slo #ara ese siglo. Algunos de ellos fueron tambi,n enormemente #o#ulares% como
el #tinerario de /ar&s a Berusaln de Ahateaubriand% #ublicado en 5855% &ue inclu+a
los 5: d+as #asados en .recia #or el autor en el curso de su "ia)e. El alu"in de
sensaciones &ue #ro"ocaba la contem#lacin de las ruinas y del #aisa)e griego
dentro del mo"imiento rom(ntico se de)a sentir ya en sus #(ginas.
2in embargo el m(s famoso de los #oetas rom(nticos &ue de) #lasmados
sus recuerdos de "ia)e #or las tierras griegas en una recreacin literaria fue sin duda
$ord <yron. 2u #oema narrati"o /ere"rinacin de Childe 'arold le hizo alcanzar la
fama y la #o#ularidad% adem(s de contribuir de forma decisi"a a la configuracin de
.recia como ideal rom(ntico y a fa"orecer la causa del mo"imiento filohel,nico% todo
ello a eC#ensas curiosamente del reducido entusiasmo sentimental &ue eC#eriment
el #ro#io #oeta. <yron fue siem#re un hombre de accin% como demuestra su
tra"es+a a nado del Heles#onto rememorando as+ en la #r(ctica la leyenda de Hero y
$eandro% m(s &ue un indi"iduo dado a la contem#lacin% #uramente nost(lgica o
adornada con reminiscencias eruditas y anticuar+as% del #aisa)e griego. =o de) de
reconocer% sin embargo% a uno de sus m(s entusiastas lectores% su amigo y
com#aero de "ia)e Ed;ard 4rela;ny% &ue el aire de .recia hab+a hecho de ,l un
#oeta. .recia rea#arece% si&uiera fugazmente% en su %on Buan% donde el
#rotagonista #asa un tiem#o en una isla griega al lado de una )o"en% hi)a de un #irata
&ue gobierna el lugar% &ue se hallaba ausente durante la arribada del h,roe y es el
catalizador de la tragedia final del e#isodio. Aun&ue la sensacin &ue #ro"oca el
escenario natural contin*a tan ausente como en la #rimera obra% el efecto de .recia
en <yron se de)a sentir de alguna manera a tra",s de los emocionados "ersos de
uno de sus #ersona)es% un #oeta &ue entona un himno filohel,nico con ocasin de la
boda y coronacin del #rotagonista con la )o"en P#rincesaQ. Aon su muerte en
187
3isolonghi consagr el #a+s &ue tanto amaba y se con"irti as+ en una es#ecie de
m(rtir del helenismo y de la idea rom(ntica de .recia &ue contribuy a difundir con
su obra y su #ro#ia "ida.
3(s en consonancia% aun&ue toda"+a le)ana% con la gu+a de Bausanias est( el
#tinerary o! 0reece de sir Oilliam .ell% #ublicado en 585:% &ue fue una #o#ular gu+a
de bolsillo #ara los "ia)eros de las tierras continentales. .ell hab+a "ia)ado #or buena
#arte del territorio heleno a comienzos del DID y hab+a lle"ado a cabo mediciones de
toda clase% hab+a #recisado la duracin #untual de los trayectos a realizar y hab+a
cartografiado los itinerarios% #ro#orcionando al "ia)ero real el so#orte &ue necesitaba
en un #a+s dotado de #obres carreteras y en el &ue escaseaban los indicadores.
2iguiendo sus #asos en esta direccin #ragm(tica del "ia)e a tierras griegas% John
3urray #ublic en 58>0 la #rimera gu+a de .recia% &ue alcanz en seguida
numerosas ediciones. $a s,#tima edicin% a#arecida en 5:00% inclu+a ya ma#as%
fotograf+as y #lanos% #ro#uestas de itinerarios y un m+nimo "ocabulario griego #ara
uso #r(ctico de los "ia)eros. Etro autor cuyos libros sobre .recia fueron muy
#o#ulares a lo largo del siglo% siendo tambi,n ob)eto de sucesi"as ediciones% fue
Ahristo#her Oords;orth% sobrino del c,lebre #oeta rom(ntico. Bublic
sucesi"amente dos obras tituladas Athens and Attica% en 581@% y 0reece9 /ictorial1
%escripti-e and 'istorical% en 58>0. Fn #rofesor de Aambridge% !obert Bashley%
com#uso en 5819 unos Tra-els in Crete% &ue a #esar de su car(cter heterog,neo% en
el &ue ten+an cabida las m(s dis#ares informaciones% se con"irti en el manual de
uso #ara la isla hasta &ue los c,lebres descubrimientos de Arthur E"ans a
comienzos del siglo DD hicieron necesaria la re"isin a fondo de la ar&ueolog+a e
historia del lugar.
A lo largo del *ltimo siglo no han faltado tam#oco los "ia)eros a .recia &ue
han de)ado en letra im#resa los recuerdos y eC#eriencias de su andadura con mayor
o menor talante literario% o con me)or o #eor talento #ara desgranar con ingenio y
amenidad su narracin del "ia)e. $a mayor+a no eran o son #rofesionales de las
cl(sicas% sino sim#les amateurs &ue arribaban al lugar liberados del #eso agobiante
&ue la eChibicin constante de la sabidur+a acad,mica com#orta y sin ning*n ti#o de
com#le)os a la hora de afrontar el desafio de #ro#orcionar la informacin de car(cter
general necesaria acerca del #a+s de forma m(s clara y sencilla de lo &ue se hab+a
hecho hasta entonces. Destacan #or encima del resto tres nombres fundamentales:
los de $a;rence Durrell% -re)a 2tarJ y BatricJ $eigh -ermor. Durrel ha escrito cuatro
libros de "ia)e sobre .recia% de los cuales los tres #rimeros% concentrados en una
sola isla% ado#tan la forma del relato no"elesco con sus corres#ondientes #ersona)es
en accin% mientras &ue el cuarto consiste en un re#ertorio de fotograf+as
aderezadas con teCtos eCtra+dos de manuales al uso sin es#ecial encanto y de su
#ro#io anecdotario #ersonal. 2u estancia en la isla de Aorf*% durante su )u"entud en
el #er+odo entreguerras% rodeado del resto de su familia% constituye el #unto focal de
su narrati"a en el #rimero de ellos% La celda de /rspero% a#arecido en 5:>6. $a isla
a#arece en su imaginacin% y en #arte tambi,n en la realidad de su eC#eriencia%
como un aut,ntico #ara+so% induciendo as+% in"oluntaria y lamentablemente% al
desarrollo im#arable del turismo &ue al mismo tiem#o &ue arruin el lugar desde su
#ers#ecti"a signific la #ros#eridad de sus habitantes. El segundo% )e!lexiones
sobre una :enus marina% #ublicado en 5:6/% sobre !odas% donde #as dos aos
tras la 2egunda .uerra 3undial como oficial de informacin% muestra cierta #remura
en su e)ecucin y un eCceso &uiz( de informacin acerca de la larga historia de la
188
isla incluida como dos ca#+tulos &ue no muestran coneCin alguna con el resto de la
narracin. El tercero% Limones amar"os% de 5:68% est( dedicado a Ahi#re elegido
como lugar de retiro en el &ue em#ez a escribir 5o &ue ser+a m(s tarde su famosa
no"ela el Cuarteto de Ale$andr&a des#u,s del largo #eri#lo &ue le hab+a lle"ado de
Argentina a <elgrado dentro de su acti"idad en el ser"icio militar y di#lom(tico.
Dos de los numerosos libros de -re)a 2tarJ% considerada la m(s distinguida
escritora de "ia)es% tienen &ue "er con el es#acio &ue estu"o una "ez #oblado #or
griegos% Bonia% a#arecido en 5:66% y La costa licia% #ublicado al ao siguiente. $a
mayor #arte de ambos est( dedicada a rememorar su historia seg*n discurre el
itinerario de la autora% &ue reduce casi a la m+nima eC#resin sus #ro#ias
eC#eriencias como "ia)era. 3uestra una clara #referencia #or los #aisa)es
P"+rgenesQ% &ue toda"+a no han sufrido la remodelacin del ar&uelogo en sus
intentos de reconstruccin y #ermiten as+ &ue sea la #ro#ia imaginacin del "ia)ero la
&ue d, nue"a "ida y forma al lugar. Es as+ la tierra% a tra",s de su historia% la &ue
#arece hablarnos en un tono con"ersacional sobre todo lo &ue ha trans#irado sobre
ella% como seala !obert Eisner.
$a rica eC#eriencia "ia)era de $eigh -ermor% &ue ha recorrido buena #arte de
Euro#a oriental% ha encontrado tambi,n en .recia un #unto de ins#iracin a la hora
de escribir los &ue el citado Eisner considera los me)ores libros de "ia)e sobre el
#a+s% 3ani% :ia$es por el sur del /eloponeso% #ublicado en 5:68% y !oumeli% :ia$es
por el norte de 0recia% &ue "io la luz en 5:@@. A la manera de un moderno filoheleno
fuera de ,#oca% con su enorme baga)e de conocimientos sobre el #a+s% de los
tiem#os antiguos #ero tambi,n de los modernos% se lanza a la con&uista ?simblica
y figurada% claro? de un mundo &ue ya no daba #(bulo a este ti#o de actitudes y
com#ortamientos. 2in embargo% la idealizacin rom(ntica de $eigh -ermor tiene sus
l+mites% dado &ue no se le esca#a mencionar el lado negati"o de la cuestin% si bien
su amor #or .recia lo de)a en un segundo #lano y #asa #or encima de ,l con unas
#ocas frases y la misma buena dis#osicin de es#+ritu. Aomo afirma en el #refacio
de 3ani% todo el #a+s est( lleno de inter,s% ya &ue no eCiste ning*n rasgo del #aisa)e
griego &ue no contenga un mito% una historia% una an,cdota o una su#ersticin%
todas ellas eCtraas y memorables% &ue asaltan al "ia)ero a cada #aso. 2us libros
constituyen as+ una aut,ntica miscel(nea% ya &ue est(n re#letos de e#isodios de
historia bizantina% de ensayos sobre arte y ar&uitectura% de su#er"i"encias de la
religin antigua% de eCcursos sobre los h(bitos y el car(cter de los habitantes del
#a+s y de otra clase de materiales di"ersos% &ue% sin embargo% no ocultan su #rinci#al
m,rito% el de saber trasmitir al lector su alegr+a a la hora de "ia)ar #or .recia.
=o ser+a )usto ol"idar en esta bre"e resea de los libros de "ia)e &ue han
mostrado su entusiasmo o admiracin #or el #aisa)e griego% han hablado de su clima
y de sus gentes% y han re"i"ido en su interior la eC#eriencia #ersonal de &uienes les
#recedieron #or a&uellos derroteros% rememorando en un tono m(s o menos
emocional y nost(lgico el grandioso escenario% #or el mito y la historia &ue lo
habitaron% el reciente libro del escritor es#aol Ja"ier !e"erte% Cora.n de Clises.
Cn -ia$e "rie"o% del ao 5:::. En su #eri#lo #or el 3editerr(neo oriental refiere su
encuentro con un #aisa)e singular #oblado #or mitos e historias &ue el autor
rememora de la mano de los autores cl(sicos. El tono entusiasta de su #rosa% &ue
su#era una "ez m(s en la historia el contraste entre la% a "eces ruda% actualidad y los
ecos% a "eces silenciosos% del legendario #asado% #one de manifiesto su amor #or
una tierra &ue sit*a dentro de la imaginacin e"ocadora m(s &ue de una geograf+a
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concreta y real% si bien no llega nunca a ol"idarse de esta *ltima al referir mediante
)ugosas an,cdotas y eC#eriencias los #ormenores y circunstancias de su #eri#lo
#ersonal.
Etra forma de "ia)ar hacia el #asado era% sin duda% el conocimiento de la
historia y de las antigLedades griegas #ro#orcionado #or una serie de grandes obras
&ue alcanzaron a #esar de su eCtensin o de la altura y erudicin de su contenido%
un alto grado de difusin entre el #*blico. $as grandes obras eruditas acerca de la
historia griega antigua se inician en el siglo DIII% sobre todo en Holanda con los
tratados escritos #or Fbbo Emmius y Johannes 3eursius% si eCce#tuamos la obra
del italiano Aario 2igonio% escrita en el siglo anterior% cuya %e )ep6blica
Atheniensium #uede considerarse la #rimera monograf+a com#uesta sobre un
estado griego. Bero todas ellas estaban escritas en lat+n y su difusin m(s all( del
reducido c+rculo de los estudiosos resultaba harto com#licada. 2in embargo% ya en
5@@9 a#areci en Inglaterra la obra del arzobis#o de Aanterbury% John Botter% titulada
Archaeolo"ia "raeca% &ue% a #esar de su t+tulo% estaba escrita en ingl,s y alcanz su
s,#tima edicin en 5965. Aonsist+a b(sicamente en un tratado sistem(tico de
antigLedades ci"iles% religiosas y militares% esencialmente atenienses% #ro"isto de
numerosas referencias a los teCtos. Durante mucho tiem#o #ermaneci como una
obra de referencia &ue toda"+a segu+a reedit(ndose en la #rimera mitad del siglo
DID. Aonten+a tambi,n una serie de a#reciaciones &ue delatan el culto anticuario de
.recia y ofrec+a as+% ya en germen% algunas de las manifestaciones de lo &ue ser(
m(s tarde el nue"o ideal hel,nico. Dentro de esta tarea de difusin de los
conocimientos sobre el mundo antiguo% y en #articular sobre el griego% hay &ue citar
el ,Cito es#ectacular de la Histoire ancienne escrita #or el franc,s Aharles !ollin%
&ue a#areci #ublicada en 51 "ol*menes entre los aos 5910 y 5918. -ue traducida
al ingl,s y en 58/1 alcanzaba ya la 56W edicin. Bermaneci durante largo tiem#o
como el *nico re#ertorio am#lio de la historia griega en franc,s y se hicieron
di"ersos com#endios &ue abre"iaban su eCtenso contenido #ara su uso escolar%
dado el talante claramente educati"o &ue im#regnaba toda la obra.
Dos grandes obras de reco#ilacin eChausti"a% en las &ue la imagen de las
obras de arte desem#eaba el #a#el #rotagonista y &ue tu"ieron una gran
resonancia en su tiem#o y en la formacin futura de muchos estudiosos yamateurs
de la antigLedad griega% fueron los com#endios de dos franceses% 3ontfaucon y
Aaylus% a#arecidos ambos en la #rimera mitad del siglo DIIII. $a #rimera% titulada
LAAntiquit explique et represente en !i"ures% era obra del mon)e benedictino
<ernard de 3ontfaucon% &ue com#il nada menos &ue m(s de 10.000 obras de arte
antiguas con la #retensin de ilustrar las formas de "ida de la AntigLedad. Aada
ob)eto ilustrado estaba acom#aado de un teCto eC#licati"o &ue le daba significado.
2u ob)eti"o iba mucho m(s all( de la mera labor de catalogacin% en la &ue #or cierto
confund+a a "eces los originales con las co#ias% ya &ue #ensaba &ue sus
ilustraciones ser"ir+an de base a la historia de la "ida religiosa% #ol+tica% social y
militar de los antiguos. El im#onente re#ertorio de 3ontfaucon sir"i durante m(s de
un siglo de referencia indis#ensable #ara todo a&uel &ue de una manera seria
deseaba #enetrar en el estudio de la AntigLedad.$a segunda era obra del conde de
Aaylus% lle"aba #or t+tulo )ecueil dAAntiquits "yptiennes1 trusques1 "recques et
romaines y fue #ublicada en siete "ol*menes entre los aos 596/ y 59@9. En su obra
a#arecen ya las bases de la moderna ti#olog+a% basada en la obser"acin minuciosa
d,los ob)etos y en su cuantificacin. A #esar de &ue abarcaba todo el con)unto de la
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historia antigua% sus #referencias y gustos #ersonales se decantaban claramente a
fa"or de los griegos% cuya su#erioridad art+stica #roclamaba sin re#aros%
distingui,ndolos tanto de sus #redecesores% los egi#cios% como de sus sucesores%
los romanos. 2in duda alguna los esfuerzos de anticuarios como 3ontfaucon y
Aaylus% canalizados luego a tra",s de obras de mucha mayor difusin como la de
<arth,lemy% llegaron al gran #*blico y #re#araron el camino #ara &ue se
eC#erimentara #or todas #artes una cierta afinidad es#iritual con .recia.
Algunas historias de la .recia antigua tu"ieron una re#ercusin mayor de la
es#erada #ara un libro de esta +ndole% seguramente #or ser obra de #ersona)es de
un re#utado #restigio dentro del (mbito #ol+tico y social &ue se hallaban
generalmente al margen del (mbito uni"ersitario% y se con"irtieron en lecturas &ue
circularon con asiduidad dentro de los ambientes ilustrados con intereses m(s
am#lios de la sim#le erudicin anticuar+a% y &ue fueron m(s all(% #or tanto% de la
sim#le consulta estacional o% lo &ue es lo mismo% el re&uisito obligatorio #ara su#erar
una asignatura% a la &ue #arecen estar ineludiblemente destinados esta clase de
manuales. Aabe mencionar dentro de este a#artado la historia de 4em#le 2tanyan%
a#arecida en $ondres entre los aos 5909 y 591:% &ue fue reeditada en numerosas
ocasiones y traducida al franc,s nada menos &ue #or el #ro#io Diderot en 59>1. Aon
ella #retend+a re"italizar el "erdadero es#+ritu de la .recia antigua en clara
contra#osicin con las historias anteriores dominadas #or la erudicin o #or la
tendencia uni"ersalista% &ue entremezclaba los acontecimientos de unas naciones
con otras% e"itando tambi,n incurrir en los tediosos comentarios morales #resentes
en obras como la ya comentada historia de !ollin. 2tanyan enfatizaba adem(s el
"+nculo org(nico establecido entre el #ueblo griego y el es#+ritu de libertad%
contra#oniendo t+midamente los conce#tos de libertad antigua y moderna &ue le
inclinaban a decantarse a fa"or de la moderna monar&u+a brit(nica. 2u asociacin
de .recia con el es#+ritu de libertad lo hac+a cerrar su historia con la llegada de
-ili#o II% &ue significaba #ara ,l el final definiti"o de las libertades griegas.
2iguieron la estela de 2tanyan otras obras% como la de Eli"er .oldsmith% un
escritor angloirland,s &ue alcanz la fama con otras obras de car(cter no"elesco%
#ero cuya historia de .recia% #ublicada en 599>% fue tambi,n am#liamente editada y
traducida. Fn com#endio reducido de la misma obtu"o una gran difusin escolar
fuera incluso del ambiente anglosa)n% hasta el #unto de &ue en un manual de
historia griega italiano era considerado toda"+a a mediados del DID el me)or de sus
#recedentes. -uera de Inglaterra% a finales del DIIII% a#arecieron en Alemania dos
libros debidos a la #luma de Arnold Heeren &ue trataban res#ecti"amente sobre la
#ol+tica% el comercio y las comunicaciones de los #ueblos antiguos la #rimera y sobre
el con)unto de la historia antigua el segundo. Ambas obras tu"ieron gran ,Cito%
fueron traducidas a otras lenguas y gozaron de cierta difusin en Euro#a.
2in embargo el triunfo definiti"o de la historia griega como obra de car(cter
general en la &ue se le+a mucho m(s &ue la mera narracin de los acontecimientos
del #asado% eC#uestos con mayor o menor #recisin% #ara #asar a con"ertirse en
una refleCin de mucho mayor calado sobre la #ol+tica contem#or(nea% se #roducir(
de nue"o en Inglaterra con las historias de 3itford% 4hirl;all y .rote. El #rimero era
miembro del #arlamento brit(nico y escribi su obra con la #retensin de &ue se
con"irtiera en un political institute #ara todas las naciones% como era el destino de
una historia de .recia #erfectamente escrita% seg*n su #ro#ia declaracin. El
contenido claramente antiliberal de la obra% &ue trasluc+a con claridad la a"ersin
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hacia todo ti#o de gobierno re#ublicano o #o#ular% gener numerosas cr+ticas% #ero
ello no im#idi un ,Cito editorial confirmado #or numerosas reim#resiones sucesi"as
y su traduccin al alem(n. El segundo% un eclesi(stico anglicano &ue era miembro
de la c(mara de los lores% #ublic una 'istory o! 0reece en ocho "ol*menes entre
los aos 5816 y 58>9% &ue fue traducida al franc,s% slo #arcialmente% y al alem(n.
2e mostr contrario al continuo descr,dito en &ue hab+an incurrido los atenienses a
manos de obras como la de 3itford y tu"o el m,rito de redescubrir la figura de
Al+stenes como fundador de la democracia. El tercero% #rimero ban&uero y luego
miembro tambi,n del #arlamento% aun&ue en el bando contrario al de 3itford% fue el
autor de la &ue es &uiz( la m(s c,lebre de todas las historias griegas y a &uien se
considera adem(s el #adre fundador de la disci#lina. 2u 'istory o! 0reece en doce
"ol*menes a#areci #ublicada entre los aos 58>@ y 586@. -ue ob)eto de numerosas
ediciones sucesi"as y se tradu)o al franc,s% al alem(n y% #arcialmente% al italiano.
2us dos grandes m,ritos son haber establecido una neta distincin entre los tiem#os
m(s antiguos y los m(s estrictamente histricos% se#arados #or la institucin de las
Elim#+adas% y haber #restado continua atencin a la "ida #ol+tica% manifestada a
tra",s de las sucesi"as instituciones o de las luchas em#eadas en la consecucin
de las libertades. Brobablemente ning*n escritor haya contribuido tanto al
entendimiento de la im#ortancia de .recia #ara el estadista y el ciudadano% una
circunstancia &ue lle" a declarar al historiador ingl,s -reeman &ue la lectura de la
obra de .rote marcaba una ,#oca en la "ida de un hombre.
3ientras tanto en -rancia triunfaban historias generales de .recia como la de
Iictor Duruy% #ublicada en 5865% &ue fue ob)eto de innumerables reediciones. -ue
ministro de =a#olen III% des#u,s senador y reorganizador de todo el sistema
educati"o franc,s. Aon su obra #ersegu+a% as+% una finalidad edificante tratando de
eCtraer lecciones de los acontecimientos descritos y de distribuirlos luego dentro de
ios com#artimentos adecuados de cualidad% buena o mala% &ue merec+an. Destaca
la eCaltacin de Bericles y del sistema democr(tico ateniense "isto desde una
#ers#ecti"a modernizante y la contra#osicin de la Euro#a griega y cristiana a un
Eriente dominado #or el fatalismo y el des#otismo. 3enos eCtensa en formato #ero
no en #ers#ecti"a y ambiciones fue la obra de =uma Dionisio -ustel de Aoulanges1
La ciudad anti"ua% #ublicada en 58@>% &ue fue am#liamente reeditada y traducida
con"irti,ndose con el tiem#o en un "erdadero cl(sico de la materia. $a obra entraba
de lleno en las discusiones del siglo anterior sobre el estado y el origen de la
Bro#iedad y establec+a una clara diferencia entre la libertad de los antiguos y la de
los modernos. Bose+a una gran fuerza intelectual% a #esar de &ue se la acusaba de
ser eCcesi"amente sim#lificadora y de carecer del necesario a#oyo filolgico% a
#esar de &ue eran los autores antiguos los *nicos &ue a#arec+an mencionados a lo
largo de sus #(ginas.
En Alemania cabe sealar la obra de Ernst Aurtius% &ue #ublic una Historia
griega entre los aos 5869 y 58@9 en la misma coleccin en &ue figuraba la
famos+sima 'istoria de )oma de 4heodor 3ommsen% &ue hizo merecedor a su autor
del #remio =obel de $iteratura. $a obra de Aurtius tu"o un gran ,Cito editorial ?lleg
hasta la seCta edicin en tan slo dos aos? y fue tambi,n muy #o#ular en -rancia
e Inglaterra. 2u ,Cito de #*blico se eC#lica sobre todo #or su gran conocimiento de la
geograf+a griega% a donde hab+a "ia)ado con su maestro el gran Varl Ettfried 3Lller%
autor de la c,lebre monograf+a sobre los dorios &ue har+a ,#oca en los estudios
hel,nicos% #or su indudable ca#acidad #ara des#ertar en el lector el inter,s #or lo
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tratado y #or su #rosa clara y cuidada% &ue hac+a la lectura m(s fluida. =o des#ert%
sin embargo% el mismo entusiasmo entre los estudiosos &ue cote)aron su obra con la
de .rote% dominadora #or entonces del #anorama con absoluta su#remac+a% y la
com#aracin% de saldo claramente negati"o en contra de Aurtius% #es demasiado
sobre el destino de la misma.
$a difusin y "ulgarizacin de la historia griega se cierran en el siglo DID con
los descubrimientos ar&ueolgicos de 2chliemann% &ue alcanzaron una enorme
difusin medi(tica% como dir+amos hoy% tanto #or su car(cter #ol,mico y reno"ador
de la historia griega reconocida como tal hasta esos momentos como #or la catadura
tan #articular del #ersona)e% ya citado en re#etidas ocasiones en el curso de este
libro% S la obra im#onente del historiador alem(n Jacob <urcJhardt% cuya 'istoria de
la cultura "rie"a% en realidad una obra #stuma constituida #or el teCto de sus
lecciones% se ha con"ertido desde entonces en una "erdadera obra maestra% a
des#echo del #aso ineCorable del tiem#o y de sus efectos sobre un teCto escrito
entre los aos 589/ y 5886. $a eCtraordinaria agudeza con &ue delinea el cuadro de
la ci"ilizacin griega% la #rofunda com#rensin &ue demuestra hacia a&uel mundo y
su an(lisis de la #olis constituyen algunos de sus m,ritos m(s destacados. Aarmine
Am#olo ha subrayado la modernidad de los enfo&ues de <urcJhardt en su #ro#sito
de hacer la historia de los modos de #ensar y de las conce#ciones de los griegos%
as+ como de indagar las fuerzas "itales% constructi"as o destructi"as% &ue actuaron
en la "ida griega. 2u c,lebre afirmacin acerca de la distancia eCistente entre la
Atenas mitificada del siglo I a.A. y la ci"ilizacin moderna a"ala% sin duda% esta
#ers#ecti"a.
A lo largo del siglo DD la difusin de la historia griega se ha "enido realizando
sobre todo a tra",s de grandes colecciones de historia uni"ersal% &ue dedicaban un
"olumen o una #arte corres#ondiente a la .recia antigua. En Inglaterra sobresale
sobre todas ellas la c,lebre Cambrid"e Ancient 'istory% &ue a la nmina de grandes
colaboradores de la #rimera mitad del siglo DD suma ahora a los m(s recientes en
su nue"a edicin. Etras colecciones como la 5ontana Ancient 'istory% muy difundida
entre el #*blico y traducida con desigual fortuna al es#aol% han contado tambi,n
con la colaboracin de grandes es#ecialistas en sus res#ecti"as (reas como Es;yn
3urray en la .recia arcaica% J. V. Da"ies en la cl(sica y -. O. OalbanJ en la
helen+stica. En -rancia han ido a#areciendo numerosas colecciones como la
'istoire "enrale% dirigida #or .usta"e .lotz% ,l mismo un re#utado helenista &ue
asumi la #arte corres#ondiente a .recia% LA-olution de lA'umanit% dirigida #or
Henri <err y traducida tambi,n al es#aol% donde colaboraron helenistas de la talla
del citado .lotz o de $ouis .ernet% maestro de toda una generacin #osterior de
grandes helenistas% /euples et ci-ilisations% cuyos "ol*menes dedicados a .recia
han sido encargados a brillantes helenistas% magn+ficos conocedores adem(s del
mundo hel,nico como Alaude 3oss,% Gdouard Oill y Baul .ouJo;sJy% la 'istoire
"enrale des ci-ilisations% en la &ue la #arte de .recia fue asumida #or Andr,
Aymard% otro destacado es#ecialista en la materia% o la Nou-elle Clio% cuyos
"ol*menes griegos acaban #r(cticamente de a#arecer ahora de la mano de Aharles
<aurain (,#oca arcaica y de un e&ui#o ca#itaneado #or Bierre $e",&ue y Bierre
<riant (,#oca cl(sica. En Italia sobresalen sobre todo la 'istoria y ci-ili.acin de los
"rie"os% dirigida #or !anuccio <ianchi <andinelli% y la recent+sima coleccin # 0reci,
2toria1 cultura1 arte1 societ% ba)o la direccin de 2al"atore 2ettis% #ublicada #or
Einaudi con a#ortaciones de estudiosos de todas las #rocedencias y bien ordenada
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en su distribucin en cinco gruesos "ol*menes de #a#el biblia. En Es#aa%
finalmente% #arece &ue se ha o#tado m(s #or la "ersin manual+stica% de la &ue
eCisten una buena serie de e)em#los% &ue #or la inclusin de la historia de .recia en
grandes colecciones de historia como las citadas% si bien es cierto &ue eCisten
algunas de ellas &ue no han alcanzado% sin embargo% la resonancia internacional de
las mencionadas hasta ahora.
Entre los numerosos intentos #articulares% destinados #rinci#almente a la
di"ulgacin% m(s bre"es y concisos necesariamente &ue los anteriores% y &ue han
gozado de un cierto ,Cito de #*blico cabe mencionar los de H. D. -. Vitto (5:65% el
editado #or Hugh $loydMJones (5:@/% el de 3oses -inley (5:@@% La a-entura "rie"a
de Bierre $e",&ue (5:@8% los diferentes o#*sculos de 3ichael .rant (el m(s general
sobre los griegos en 5:8:% el con)unto de traba)os editado #or Jean Bierre Iernant
ba)o el t+tulo (l hombre "rie"o (5::5% los diferentes traba)os de la acad,mica
francesa Jac&ueline de !omilly (el *ltimo D/orqu 0reciaE en 5::9 y los m(s
recientes de Baul Aartledge (/000% as+ como el "olumen corres#ondiente a .recia
cl(sica en la 'istoria de (uropa de +x!ord elaborado #or !obin Esborne (/000%
todos ellos traducidos a nuestro idioma. Incluso dentro de la m(s densa
historiograf+a alemana% #oco #ro#icia a esta clase de Pa"enturasQ di"ulgadoras y
m(s asentada en un academicismo denso y tradicional (un sim#le "istazo a la
'istoria de 0recia de Hermann <engtson% traducida a nuestro idioma% #uede ser
suficiente #ara com#robarlo% se han #roducido obras de car(cter m(s general con
clara tendencia a la difusin entre el gran #*blico% como las de Joachim .ehrJe y Vai
<rodersen. 2on igualmente numerosos los libros &ue describen el mundo griego
#rimando es#ecialmente el com#onente iconogr(fico% mediante fotograf+as de gran
calidad y formato% #ro"istos adem(s de dibu)os y recreaciones ideales de los
#rinci#ales santuarios y ciudades% como los de -urio Durando% &ue han sido
traducidos a diferentes idiomas% o el m(s reciente de Beter Aonnolly y Hazel Dodge
sobre la ciudad antigua% &ue dedica la mitad del teCto a la ciudad de Atenas. 2on
tambi,n muy abundantes% y algunos tambi,n de gran calidad% los libros de car(cter
)u"enil o infantil% #ro"istos igualmente de ilustraciones a todo color y atre"idas
reconstrucciones imaginarias% &ue buscan #resentar de un modo atracti"o y ameno
la ci"ilizacin griega con recreaciones de as#ectos de su "ida cotidiana a los m(s
)"enes.
Fna finalidad asumida tambi,n #or diferentes series de tele"isin de
manifiesto talante di"ulgati"o #ero elaboradas con la calidad y la garant+a del so#orte
de re#utados es#ecialistas como la realizada en su d+a #or la <<A% &ue fue dirigida
#or un helenista de tanto #restigio como el ya citado Venneth Do"er. Dicho autor
inter"en+a #ersonalmente en medio de la narracin #ara destacar di"ersos as#ectos
y no de)a de ser significati"o de la actitud &ue trasluce la serie el hecho de &ue se
emocionase "isiblemente en el ca#+tulo dedicado a las guerras m,dicas al
#ronunciar en griego los famosos "ersos de los Bersas de Es&uilo &ue resumen el
#ean cantado #or los niarineros griegos antes del decisi"o combate na"al de
2alamina (Poh hi)os de los griegos ]...^ ahora es la lucha #or todoQ. 2on tambi,n
dignas de mencin en este terreno las realizadas #or el mismo canal% esta "ez ba)o
el aus#icio del Beriodista y cineasta es#ecializado en re#orta)es histricos% 3ichael
Oood% #n 2earch o! the Tro$an @ar (En busca de la guerra de 4roya% en 5:86% y #n
the 5ootsteps o! Alexander the 0reat (4ras los #asos de Ale)andro 3agno% de 5::9.
194
Aabr+a mencionar tambi,n dentro de este (mbito las grandes eC#osiciones
&ue han tenido como tema central as#ectos di"ersos relacionados con la .recia
antigua% desde sus mitos m(s emblem(ticos hasta eChibiciones de tesoros o
#anoramas del helenismo en una regin determinada% como Clises9 el mito y la
memoria% /andora9 la mu$er en la 0recia clsica% Los "rie"os en +ccidente% o (l
tesoro de Troya% #or citar algunas de las m(s recientes y es#ectaculares. 4odas
ellas% algunas #asando #or diferentes sedes% han gozado de un gran ,Cito de #*blico
y han encontrado una notable re#ercusin en los medios de comunicacin% #or no
mencionar eC#osiciones algo m(s circunstanciales% como la de los bronces de !iace
(los dos es#l,ndidos guerreros de bronce recu#erados del fondo del mar en el sur de
Italia &ue han arrebatado las #ortadas de los libros sobre .recia a esculturas
cl(sicas tan c,lebres como el Auriga de Delfos o el Zeus del cabo Artemision en
!oma% una "ez restaurados% en los aos ochenta% cuyas largu+simas colas a#arec+an
refle)adas como noticia en los telediarios del momento.
Este im#ulso de retornar a un #asado ideal y casi m(gico% si se infiltra adem(s
en el mundo de los mitos% ha ins#irado tambi,n la b*s&ueda o la #eregrinacin #or
las diferentes eta#as del itinerario de los grandes h,roes "ia)eros como Flises o
Jasn #or #arte de na"egantes a"entureros como Ernle <radford ((n busca de
Clises% 5:@> o 4im 2e"erin (The Bason :oya"e. The uest !or the 0olden 5leece%
5:86% The Clises :oya"e. 2ea 2earch !or the +dyssey% 5:89% &ue% cargados de
entusiasmo y armados con la fe del neocon"erso% han #roseguido incansables la
estela de)ada #or a&uellos "ie)o marinos dentro de la geograf+a real de las costas
mediterr(neas o de las riberas del mar =egro% a #esar de &ue sus su #uestos
antecesores lo hicieran m(s bien a tra",s de un es#aci imaginario y fant(stico &ue
slo ocasionalmente y de forma refractada #arece sealar hacia tierras m(s reales.
=o se ol"ide &ue ya un im#ortante estudioso franc,s de la talla de I+ctor <,rard
hab+a iniciado esta misma b*s&ueda deses#erada em#leando en ella m(s de tres
aos% &ue luego ser+a #lasmada en cuatro gruesos "ol*menes a#arecidos entre los
aos 5:/9 y 5:/:% #ara concluir afirmando% en un momento de lucidez% &ue
cual&uier rincn del 3editerr(neo% &ue tan bien hab+a llegado a conocer el #ro#io
<,rard a lo largo de sus na"egaciones% #odr+a identificarse con las "agas y
gen,ricas descri#ciones de la +disea hom,rica. 4ambi,n la b*s&ueda de
continentes #erdidos% como la m+tica Atl(ntida #latnica% o de lugares #aradis+acos
como Pel )ard+n de las Hes#,ridesQ o Plas islas de los afortunadosQ% ha atra+do
considerablemente la atencin de im#enitentes y obstinados descubridores y de un
#*blico tremendamente fiel a esta clase de iniciati"as y lectores com#ulsi"os de la
literatura cuasiesot,rica &ue #roducen% en la &ue el misterio y los com#onentes
m(gicos desem#ean un #a#el destacado. $a continua a#aricin de libros sobre el
tema de la Atl(ntida ?desde es#er#,nticos esoterismos hasta #uestas a #unto
sobre el mito en s+? y cierto inter,s #or rei"indicar la identidad de las c,lebres islas
sagradas con lugares como las Aanarias ?bien mesurado y )uzgado desde la
#ers#ecti"a filolgica #or los eCcelentes traba)os de 3arcos 3art+nez? son #ruebas
ine&u+"ocas de la "italidad de este "ia)e% imaginario y real% a un irrecu#erable #asado
griego.
195
Una Grecia inventada
Al lado% #ero no siem#re de forma #ac+fica y dialogante% de la di"ulgacin est(
tambi,n la #ura in"encin del escenario griego antiguo y sus #rotagonistas a tra",s
de la no"ela y del cine% es#ecialmente a lo largo de los dos *ltimos siglos. 4anto en
un (mbito como en el otro% la diferencia entre los argumentos griegos y romanos es
ciertamente considerable. !oma ofrec+a bastantes m(s alicientes en este terreno #or
su mayor unidad #ol+tica (hab+a #or medio una !e#*blica y un im#erio re#letos de
#ersona)es sobresalientes &ue se #restaban a la escenificacin de sus #asiones%
ambiciones y locuras% #or la dosis su#erior de es#ectacularidad &ue #ro#orcionaba
(la !oma im#erial y todo su boato circense con las luchas de gladiadores #or
e)em#lo% o los grandes e),rcitos des#legados en cam#aas triunfales #or las tierras
b(rbaras de Euro#a% #or una mucho m(s am#lia y concreta documentacin de la
"ida interior de sus #rotagonistas (no se ol"ide &ue contamos con diarios y cartas
&ue refle)an una intimidad y unos sentimientos #ersonales com#letamente ausentes
en el lado griego ?la monumental historia de la "ida #ri"ada dirigida #or el gran
historiador franc,s .eorges Duby inicia de hecho su andadura con el im#erio
romano% de)ando .recia en la #enumbra anterior? y en definiti"a #or la #resencia
determinante del cristianismo dentro del mundo romano% catalizador de tantas
eC#eriencias decisi"as en este (mbito de la ficcin y de las mentalidades como los
c,lebres Ben*'ur o uo :adis.
.recia #art+a% #or tanto% en la carrera de la ficcin con una notoria des"enta)a.
2lo dos de sus estados% Atenas y Es#arta% eran ca#aces de atraer la atencin #or
sus gestas y #ersona)es% y siem#re dentro de una reducida escala si eCce#tuamos la
guerra contra los #ersas% &ue es #recisamente el tema histrico &ue m(s )uego ha
dado tanto en el terreno de la no"ela como del cine con la notable sal"edad de
Ale)andro 3agno% no"elado hasta la saciedad #ero slo lle"ado una "ez hasta el
momento a la gran #antalla. $as reducidas dimensiones del mundo griego en casi
todos los as#ectos (#e&ueos estados% #oblaciones reducidas% gestas locales no
#ermit+an grandes des#liegues ni una escenograf+a eCce#cional. -altaba tambi,n el
ingrediente rom(ntico% tan fundamental como e)e de la ficcin no"elesca o
cinematogr(fica% dada la actitud griega hacia el amor% #oco #ro#icia a los grandes
idilios% &ue deb+an as+ ser in"entados alterando el sentido y la direccin de la historia
original &ue se #retend+a recrear. .recia% adem(s% se hab+a con"ertido en un ideal%
una imagen casi sacrosanta en la tradicin intelectual y acad,mica euro#ea% &ue
muy #ocos #od+an atre"erse a #isotear ba)ando a #ie de tierra lo &ue eran
#ersona)es mod,licos y escenarios intachables &ue no se hallaban f(cilmente al
alcance de los sim#les mortales. 2lo ficciones del ti#o de la em#rendida #or el
abate <arth,lemy con su Anacarsis% en las &ue el sumo cuidado #uesto en la
recreacin histrica de los m(s m+nimos detalles y la #uesta en escena de sus
grandes #ersona)es con la dignidad &ue les era #ro#ia resultaban "iables dentro de
esta #ers#ecti"a.
ECist+an% sin embargo% algunas otras alternati"as% #ro#orcionadas sobre todo
#or la mitolog+a y la atraccin e)ercida #or la biograf+a #erdida de los grandes
#ersona)es dis#uesta a ser recreada ahora a tra",s de la imaginacin de los autores
modernos. Gse ha sido% #or tanto% el camino m(s frecuentado #or los creadores de
196
ficcin% &ue% bien se han limitado a de"ol"er la "ida a los antiguos h,roes con sus
luchas interminables con abominables monstruos y toda clase de seres #er"ersos en
beneficio de la humanidad o en busca de un ob)eto mara"illoso% a#ro"echando la
eCtrema ductilidad y el colorido im#erecedero de los relatos m+ticos% bien han o#tado
#or una a"entura intelectual algo m(s dif+cil% como la de incor#orar ideas%
sentimientos y emociones en unos #ersona)es histricos de los &ue slo conocemos%
en el me)or de los casos% sus #erfiles m(s eCternos a tra",s de testimonios a)enos% a
"eces muy #osteriores% como en el caso de Ale)andro% o de una #roduccin literaria
&ue #resenta serios #roblemas desde el #unto de "ista de la autenticidad de sus
eC#resiones como refle)o #robado de su #ersonalidad. $as numerosas no"elas y
#el+culas eCistentes sobre temas mitolgicos% con es#ecial concentracin sobre las
figuras de Heracles y Flises o el tema de la guerra de 4roya en general% #or una
#arte% y la abundancia de Pbiograf+asQ no"eladas de #ersona)es como 2afo%
Bericles% Alcib+ades o Ale)andro% #or otra% ilustran con claridad estas dos tendencias.
$a utilizacin de la .recia antigua como material de ficcin se inici en el siglo
DIIII% a#oyada seguramente en el redescubrimiento contem#or(neo de "ia)eros y
artistas% en su emergencia cada "ez m(s consistente como ideal y modelo educati"o
y en su consiguiente e ine"itable ele"acin a los altares de la moda% cuyo es&ui"o
tren muchos no &uisieron desa#ro"echar. A ,l se incor#oraron autores con muy
di"ersos intentos y desde diferentes #ers#ecti"as e intenciones. Hubo &uienes como
el alem(n Ahristo#h 3artin Oieland% el no"elista m(s im#ortante en la ,#oca anterior
a .oethe% autor de A"atn% #ublicada en 59@@ y traducida al ingl,s% se sir"ieron del
tema griego% #articularmente del siglo II a.A. y del #er+odo helen+stico% como sim#le
teln de fondo sobre el &ue desarrollar los asuntos y #roblemas &ue m(s le
#reocu#aban% &ue no #roced+an de su escenario ideal sino de la ,#oca en la &ue
"i"+a el autor. El tema central de su obra es as+ el conflicto entre la "irtud y el im#ulso
a disfrutar de los #laceres de la "ida% &ue se resuel"e mediante un e&uilibrio basado
en la razn y el buen gusto como fundamento de una "ida feliz. .recia a#orta a la
obra su legado de serenidad como filosof+a "ital% de con"ersacin ingeniosa%
#laceres sensuales y una cierta iron+a conciliatoria. A #esar de las a#ariencias% la
"isin de Oieland desem#e un #a#el significati"o en la configuracin #osterior de
.recia dentro del imaginario alem(n. Esa misma funcin de escenario ideal de fondo
#ara mostrar otras #reocu#aciones m(s actuales cum#li .recia en la no"ela de
Johann Heinse% Ardin"hello y las islas !elices #ublicada en 5989% en la &ue su
#rotagonista% un artista soador% encuentra una es#ecie de #ara+so en una isla
griega cuya sociedad a#arec+a regida #or los #atrones de la uto#+a #latnica. Algo
#arecido sucede con la obra de <enJo;itz% (l ma"o An"elion en >lide% #ublicada en
59:8% en la &ue se relatan las a"enturas de un )o"en ingl,s en .recia. El escenario
griego era muy #o#ular% sobre todo si re#resentaba la "isin de un mundo ideal
le)ano e irremediablemente #erdido% &ue slo #od+a recu#erarse a tra",s de la
imaginacin a la "ista de las lamentables condiciones en las &ue se hallaba #or
entonces la .recia real. $a no"ela de 3iss 2ydney E;enson% #da de Atenas%
a#arecida en 580:% cuya #rotagonista% &ue re#resenta todo un #arangn de belleza%
"irtud y sabidur+a cl(sica en una tierra eCtraa donde no se "aloran #recisamente
dichas cualidades y &ue debe abandonar finalmente el suelo griego #ara trasladarse
a Inglaterra% re"ela las limitaciones de dicho escenario ideal% a #esar de la tenacidad
imaginati"a de sus de"otos #racticantes.
197
En el terreno de la recreacin histrica% la denominada no"ela histrica%
.recia no ha a#ortado grandes e)em#los. Fn "istazo a las #(ginas del eCcelente
libro de Aarlos .arc+a .ual sobre las no"elas centradas en la AntigLedad basta #ara
com#robarlo. $as grandes obras de este g,nero% tanto en el DID como en el DD% son
indiscutiblemente de tema romano% como #onen de manifiesto t+tulos como los
citados de Ben*'ur1 uo :adis1 Los 6ltimos d&as de /ompeya1 Los #dus de mar.o1
4o Claudio o las 3emorias de Adriano. En el siglo DID slo unas Bocas eCce#ciones
rom#en moment(neamente esta incuestionable su#remac+a% como /ericles y
Aspasia de Oalter 2a"age $andor% de 581@% Aspasia del austriaco !obert Hamerling%
de 5896% y la inacabada /ausanias el espartano de <ul;er $ytton% el conocido autor
de Los 6ltimos d&as de /ompeya% de 589@. Aomo seala .arc+a .ual en el
mencionado libro% Plos romanos% m(s "ulgares% m(s cercanos% m(s #intorescos% se
#restan a una familiaridad &ue no se da con los griegosQ. Gstos% entronizados #or la
idealizacin ilustrada y rom(ntica% de)aban #oco es#acio a su transformacin en
#ersona)es cotidianos e incluso cuando a#arecen indi"iduos de ascendencia griega
en las no"elas de tema romano ado#tan% en #alabras de .arc+a .ual% un to&ue de
distincin y un halo #o,tico &ue los hace diferentes del resto de los #ersona)es de la
obra.
En el siglo DD no cambia mucho el #anorama con #roductos aislados como
/ericles el ateniense de !eC Oarner de 5:@1% 2a!o de Lesbos de Beter .reen y la
inagotable saga de las "idas de Ale)andro% entre las &ue cabe recordar las del
franc,s !oger Beyrefitte% La $eunesse dAAlexandre% en cuatro "ol*menes% y la del
alem(n .ilbert Haefs. 2lo la destacada figura de 3ary !enault #arece haber
intentado colmar esta laguna con sus no"elas de tema #referentemente hel,nico en
las &ue ha demostrado adem(s #oseer un eCcelente conocimiento de este mundo y
una es#ecial sensibilidad hacia ,l% &ue la diferencian de muchos reco#iladores de
noticias antiguas amasadas des#u,s en una trama m(s o menos #recisa y "eros+mil.
2u cuidado estilo y la #recisin de los datos histricos &ue conforman el argumento
de sus no"elas le han "alido un enorme #restigio internacional y un considerable
,Cito de #*blico. 2u obra abarca desde los tiem#os m+ticos% a tra",s de la figura de
4eseo% y las ,#ocas arcaica% mediante la recreacin de la "ida del #oeta 2imnides%
y cl(sica% con sus reconstrucciones imaginarias del ambiente de la Atenas del siglo I
a.A% hasta llegar a la figura del gran Ale)andro% de &uien ha com#uesto una trilog+a
no"elesca y una biograf+a con #retensiones de rigor en la &ue se atiene
escru#ulosamente a las fuentes dis#onibles. Aun&ue se atiene estrictamente a las
fuentes y demuestra constantemente su buen conocimiento del mundo cl(sico% se
#ermite% sin embargo% la licencia de ahondar% con mayor hondura de miras y calado%
en la imagen idealizada de la cultura griega% &ue sigue conser"ando en su obra
todos los oro#eles del #restigio ganado a lo largo de toda la tradicin. En la
actualidad ocu#a tambi,n un lugar de #referencia entre los no"elistas &ue se ocu#an
de temas griegos el clasicista italiano Ialerio 3anfredi &ue #arece haber colgado
Plos h(bitos acad,micosQ a fa"or de un oficio mucho m(s agradecido y rentable
des#u,s de ,Citos tan resonantes como su trilog+a sobre Ale$andro% reeditada en
diferentes formatos% o t+tulos m(s recientes como uimera. $a garant+a de su saber
no le ha im#edido tam#oco dar rienda suelta a su imaginacin #ara Pme)orar y
com#letarQ a&uellas #artes del relato &ue la ineficacia (#roblemas de trasmisin o
incom#etencia (falta de testimonios de los antiguos de) en sus#enso% #ro"ocando
con ello la in&uietud y el desasosiego de los modernos lectores% acostumbrados a
198
encontrar res#uestas m(s contundentes a estos interrogantes &ue las dudas e
incertidumbres habituales en los estudiosos del ramo. 3uy recientemente acaba de
a#arecer una nue"a no"ela% obra de 3ichel Aurtis -ord% en el /00/% sobre la odisea
de los diez mil mercenarios griegos entre los &ue figuraba el historiador Jenofonte%
autor del corres#ondiente relato titulado el Anbasis% recu#erando &uiz( uno de los
muchos% aun&ue toda"+a notoriamente desa#ro"echados a fa"or de iniciati"as
mucho menos #rometedoras% cam#os #ro#icios a la ficcin &ue ofrece en este
terreno% el de la a"entura en tierras desconocidas% la historia del mundo griego. El
#anorama en el cine es muy #arecido al de la no"ela% sobre todo si tenemos en
cuenta &ue son las grandes no"elas histricas del DID las &ue han #ro#orcionado los
me)ores argumentos de las #el+culas sobre el mundo cl(sico en el cine moderno. De
la historia griega destacan las #el+culas dedicadas al tema de las guerras #ersas%
dos en #articular% La batalla de 3aratn de Jac&ues 4ourneur en 5:6: y Los FGG
espartanos (conocida como el len de Es#arta de !udol#h 3at, en 5:@/% y a la
figura de Ale)andro% Ale$andro el 0rande de !obert !ossen en 5:66. Auriosamente
los nue"os #royectos &ue se anuncian en este terreno a#untan en la misma
direccin% ya &ue se #re#aran en la factor+a de Holly;ood ?dicen &ue animados #or
el ,Cito arrollador de 0ladiator? una #el+cula sobre Ale)andro% de la mano de Dino
de $aurentis y con un #o#ular+simo $eonardo di Aa#rio encarnando al con&uistador
macedonio% y otra sobre la batalla de las 4ermo#ilas% dirigida #or 3ichael 3ann ba)o
el t+tulo de 0ates o! 5ire (#uertas de fuego &ue #retende &uiz( recu#erar el tono
heroico de este acontecimiento% ya tratado antes con cierto ,Cito en el celuloide% en
tiem#os de #enuria creati"a y decadencia de "alores como los #resentes. El resto% la
historia de la amistad entre Damn y Bitias en la 2iracusa del tirano Dionisio I y el
Coloso de )odas% un t+#ico #roducto de la serie denominada peplum% constituyen
#r(cticamente todo el arsenal de la historia griega hasta ahora trasladado a la gran
#antalla. $os incuestionables m,ritos de las tres #rimeras% y en #articular de la de
Ale$andro de !ossen% &ue en o#inin de Jon 2olomon es #robablemente una de las
#el+culas sobre el mundo antiguo &ue se atiene m(s fielmente a la realidad histrica
y uno de los intentos m(s inteligentes de refle)ar la AntigLedad en el cine% no ocultan%
sin embargo% sus limitaciones.
En casi todas ellas se a#recia un claro #redominio de los t#icos tradicionales
&ue han caracterizado la "isin de la historia de .recia como la lucha #or la libertad
como ideal conductor de sus h,roes o el car(cter noble y ele"ado de sus #rinci#ales
#rotagonistas. $os #ersona)es a#arecen traducidos a menudo a tra",s de una
hi#ercaracterizacin mani&uea de buenos y malos% tradicional en el cine y mucho
m(s cuestionable y dudosa en la historia% &ue contrasta la im#ecable nobleza de los
#rotagonistas% como el es#artano $enidas% #or e)em#lo% o los amigos sicilianos
antes mencionados% con la #er"ersidad absoluta de los mal"ados de turno% como el
rey #ersa Jer)es% descrito con todos los atributos del d,s#ota oriental cruel y
des#iadado% o el tirano Dionisio. Fn cuadro tan eCcesi"amente es&uem(tico y
sim#lista &ue obliga a los guionistas a #asar #or alto detalles tan significati"os como
el hecho de &ue el susodicho Dionisio de 2iracusa fue el mismo &ue in"it a Blatn a
su corte siciliana% una circunstancia &ue #odr+a alterar de alg*n modo el com#acto
retrato sin matices correctores de ninguna clase &ue den el estereoti#o del mal"ado.
Esta "isin estereoti#ada del mundo antiguo se refle)a tambi,n en los di(logos y
#arlamentos de los #ersona)es% &ue resultan con frecuencia eCcesi"amente
engolados y #resuntuosos con una #redileccin &uiz( abusi"a del lengua)e de ti#o
199
oracular o gnmico &ue a#arece refle)ado en los aforismos. $a sensacin de falta de
autenticidad &ue trasmiten% aun&ue sea slo #ara los m(s enterados% se a#recia
tambi,n en la absurda incongruencia con &ue se mezclan decorados &ue est(n
com#letamente fuera de su tiem#o y funcin% como si la AntigLedad en con)unto
fuera un lote indistinto y homog,neo del &ue #udieran eCtraerse sin m(s
contem#laciones los elementos decorati"os necesarios sin #arar mientes si enca)an
con el tiem#o elegido o con la funcin &ue desem#earon en su momento. A#arecen
as+ tem#los o #alacios de una ar&uitectura sos#echosa con rdenes dricos donde
nunca los hubo% como en 4roya% #inturas #ro#ias de la cer(mica adornando murales
o las ruinas de un tem#lo arcaico como teln de fondo a escenarios intem#orales del
mito. Fna .recia% en suma% artificial en la &ue sobre un fondo de cartn #iedra% &ue
recuerda mucho m(s a la !oma im#erial &ue a cual&uier escenario griego real% se
des#liega el discurso solemne y las maneras grandilocuentes de unos #ersona)es
estereoti#ados &ue son el resultado de los modelos heroicos y e)em#lares% eCtra+dos
en #arte de Blutarco aun&ue con notorias licencias y una desmedida aficin a los
t#icos in"eterados% m(s &ue de un intento serio y riguroso #or reconstruir una
determinada realidad histrica.
El embru&o de la mitolog(a
Fno de los elementos cla"e de la atraccin &ue la .recia antigua ha "enido
e)erciendo a tra",s de los siglos es% sin duda alguna% su rica y sor#rendente
mitolog+a. Brobablemente es )unto con la tragedia% &ue no es sino una #articular
inter#retacin de los #ro#ios mitos% el as#ecto de la cultura griega &ue ha #erdurado
con mayor fuerza y "i"acidad a lo largo de la historia y resiste me)or el #aso
inclemente y lacerante del tiem#o sin &ue se noten en eCceso sus huellas
demoledoras. $os mitos griegos han sido contados% reelaborados% reinter#retados y
con"ertidos en s+mbolos y emblemas inconfundibles en infinidad de ocasiones% casi
desde su misma a#aricin en escena% cuando los encontramos ya de #leno
incor#orados dentro de los #oemas hom,ricos% en lo &ue no de)a de ser una eta#a
m(s% &uiz( inicial% de este #rolongado #roceso. 2us temas y #ersona)es han
ins#irado a #oetas% no"elistas% dramaturgos y artistas de todas clases construyendo
una larga y densa tradicin% &ue arranca ya con los #ro#ios griegos y arriba hasta
nuestra #ro#ia ,#oca% cuando nos enteramos de &ue J. V. !o;ling% la autora de un
,Cito editorial tan resonante como 'arry /otter% trasladado tambi,n al cine% se ins#ir
en sus comienzos en la mitolog+a griega. El encanto de las "ie)as y re#etidas
historias sobre los dioses y los h,roes griegos se mantiene intacto toda"+a en
nuestros d+as% bien de forma directa% con el relato sencillo de sus andanzas sin m(s
#retensiones eruditas o filolgicas% o camufladas y transformadas en #roductos de
nue"o cuo% mas ada#tados a los re&uerimientos terror+ficos del mercado y de la
audiencia.
$os libros sobre mitolog+a siem#re han gozado de buena acogida entre el
#*blico. Adem(s de las introducciones en la materia con af(n di"ulgati"o #ero con la
seriedad y el rigor #ertinentes &ue se #ublican en todas las lenguas% como los de
200
.arc+a .ual y 2uzanne 2aid% #or citar slo los m(s recientes de &ue dis#onen los
lectores en castellano% abundan tambi,n los re#ertorios de los #rinci#ales mitos
contados de forma sencilla en un sinf+n de colecciones% de los &ue ser+a largo y
#roli)o citar si&uiera algunos e)em#los% o libros de gran formato% a modo de
enciclo#edias y acom#aados #or numerosas im(genes de la re#resentacin de los
mitos en el arte antiguo y en la #intura y escultura modernas% #ro#orcionando de
este modo% aun&ue la mayor #arte de las "eces slo se utilizan a modo de
ilustracin% no slo el relato del mito en cuestin% sino los ecos #osteriores de su
reinter#retacin y la continuidad en el tiem#o de determinados s+mbolos% desde los
#intores renacentistas hasta Bicasso y el arte m(s "anguardista de *ltima hora. $as
obras destinadas a recontar a su manera las antiguas historias de siem#re% con m(s
o menos a#oyo de las fuentes cl(sicas res#ecti"as% han sido una constante desde
las Cartas a (milia sobre la mitolog+a de Demoustier% #ublicadas en 598@% &ue no
eran otra cosa &ue una serie de disertaciones y #oemas sentimentales sobre las
hazaas de los h,roes y &ue consigui una gran #o#ularidad a finales del siglo.
$ibros como los del #oeta y no"elista brit(nico !obert .ra"es (Los mitos "rie"os%
a#arecido #or #rimera "ez en 5:66 y am#liamente reeditado #osteriormente% del
escritor italiano !oberto Aalasso (Las bodas de Cadmo y 'armon&a% 5:8: y% m(s
recientemente del estudioso franc,s Jean Bierre Iernant ((l uni-erso1 los dioses1 los
hombres9 el relato de los mitos "rie"os% /000 han seguido% cada uno a su #eculiar
manera% los #asos en esta direccin. $os tres nos #resentan algo m(s &ue un mero
relato actualizado de una seleccin de "ie)as historias #ara #rofundizar a su manera
en una refleCin sobre el enigm(tico sentido de todo este mundo% a#arentemente
fri"olo y #intoresco y en el &ue el erotismo desem#ea un #a#el ca#ital. 2in
embargo% no se ol"ida tam#oco en ning*n momento el mero #lacer de fabular% de
contar de nue"o una historia inol"idable &ue ya #osee #or s+ sola% sin necesidad de
&ue le aadamos m(s inter#retaciones #ro#ias o a)enas% nue"as o "etustas% el
encanto suficiente #ara atraer nuestra atencin.
$os temas m+ticos han ocu#ado un es#acio im#ortante dentro de la ficcin
sobre la .recia antigua% tanto en la no"ela como en el cine. Acontecimientos
decisi"os como la guerra de 4roya o a"enturas es#ectaculares como el "ia)e de los
Argonautas% el regreso de Flises% los traba)os de Heracles% las hazaas de Berseo y
4eseo% o todo el ciclo tr(gico% han concentrado de forma #referente casi toda la
atencin. $as obras de autores ya mencionados como !obert .ra"es ((l -ellocino
de oro y 3ary !enault (Teseo o de la alemana Ahrista Oolf sobre Casandra%
actualizan el relato del mito o lo reinter#retan desde una #ers#ecti"a actual% como
Oolf% &ue cuestiona los "alores sociales desde la condicin femenina. $os mismos
temas% con la adicin de Erfeo y un #articular inter,s en la figura de Helena%
aca#aran tambi,n las obras cinematogr(ficas al res#ecto% desde la +disea de
'omero de 5:55 hasta la reciente serie de tele"isin sobre Basn y los Ar"onautas
en el /000 (se anuncia tambi,n entre los nue"os #royectos de Holly;ood una
recreacin m(s de la guerra de 4roya. En muchos de ellos se obser"an las mismas
limitaciones sealadas ya #ara los temas histricos con el aadido de un mayor
distanciamiento del relato original% cuando ,ste eCiste de alguna manera% una mayor
incongruencia en la eleccin del "estuario y los decorados y unos efectos es#eciales
#ara re#resentar la a#aricin de seres eCtraordinarios y sobrenaturales% ine"itables
en su intento #or crear en el es#ectador la sensacin de encontrarse en un uni"erso
m(gico com#letamente diferente del de la realidad cotidiana% &ue "an desde la m(s
201
es#er#,ntica #antomima hasta los ingenios m(s sofisticados fruto de la habilidad
#ersonal (los trucos #ticos de !ay Harryhausen en Basn y los Ar"onautas o en
5uria de Titanes o de las nue"as tecnolog+as (el 'ercules de la Disney en 5::9.
=o cabe duda de &ue si el cine ha demostrado hasta la fecha una cierta
inca#acidad a la hora de incor#orar a la #antalla de una forma digna y cre+ble a los
grandes #ersona)es de la ,#oca cl(sica como Bericles% Alcib+ades o 2crates ?
eCce#cin hecha del famoso documental de !oberto !osellini &ue no #as de esa
categor+a?% en el terreno de la mitologia estas dificultades se "en toda"+a m(s
acentuadas #or la #ro#ia naturaleza del material% huidizo y desconcertante% a#to al
mismo tiem#o #ara la #rofusin de la fantas+a y la banalizacin m(s ins+#ida. Hasta
el momento% las #el+culas acerca del mito griego &ue mayor hondura de miras han
demostrado son #recisamente a&uellas &ue han eChibido menos es#ectacularidad
en su #uesta en escena% o#tando en cambio #or una actualizacin &ue desmonta
necesariamente toda su en"oltura m+tica% como ha sucedido con los filmes
dedicados a la figura de Erfeo #or los franceses Jean Aocteau y Albert Aamus. Bor
el contrario% las realizaciones m(s brillantes en este cam#o% Jasn y los Ar"onautas
y Lucha de titanes% &ue conser"an la magia del escenario y #otencian la sensacin
de distanciamiento del mundo real con todo su brillante a#arato de im(genes%
resultan escasamente #rofundas desde un #unto de "ista intelectual% #ara limitarse%
una "ez m(s% a una sim#le recreacin del relato original% cual&uiera &ue ,ste fuese%
sin otra #retensin &ue la de entretener al auditorio.
$os mitos griegos se caracterizan #or su eCtrema ductilidad% &ue ha hecho
#osible sus sucesi"as ada#taciones e inter#retaciones a lo largo de los siglos sin
&ue se altere% b(sicamente% su significado% su eCtraordinaria fuerza simblica y
e"ocati"a% ca#az de re#resentar los m(s di"ersos as#ectos de la eC#eriencia y
con"ertirse en la me)or met(fora de la condicin humana hallada hasta la fecha% su
incom#arable ca#acidad de seduccin% #uesta de manifiesto en la mera utilizacin
de los nombres de sus #rotagonistas como dis#ositi"os #ublicitarios o #ara eti&uetar
toda clase de #royectos y negocios con #retensiones de #restigio y reconocimiento%
su "alor educati"o% ya reconocido% a su #articular manera% #or Blatn y ase"erado
ahora #or la antro#loga 3argaret 3ead al sealar cmo los )"enes se hallan
inmersos dentro de una fase de la eCistencia &ue reclama modelos #re"ios y
establece una relacin entre el modelo y la #ro#ia situacin "ital% y% #or fin% su
in&uebrantable "italidad% &ue le ha #ermitido subsistir incluso a toda clase de
utilizaciones es#urias% como las de la #ublicidad% y a los intentos reiterados de
tr+"ializacin o deformacin burlesca% &ue desde las #arodias de $uciano% #asando
#or su e&ui#aracin a sim#les f(bulas #rimiti"as en el DIIII% arriban hasta nuestros
d+as.
$a mitolog+a griega se ha con"ertido #ara nuestra cultura en un tesoro de
s+mbolos decisi"o% como a#untaba $asso de la Iega% &ue ha #ermitido tratamientos
tan diferentes de los de la lectura tradicional de los autores cl(sicos como los del
Clises de Joyce% &ue utiliza el mito #ara contener y dar forma a toda la carga
desaforada de reminiscencias &ue e"ocan la "ida en Dubl+n% o el de Ezra Bound% &ue
reclama el lado negati"o del h,roe hom,rico #ara refle)ar su #ro#io yo% #or no
mencionar el 2&si!o de Albert Aamus% &ue ad&uiere toda una nue"a "alencia al #asar
de figura #rotot+#ica del escarmiento de la locura humana a #aradigma elogioso de
esta misma condicin del hombre mostrando &ue a tra",s de su eternamente
re#etiti"a tarea toda"+a resulta #osible la eC#eriencia de la libertad dentro de un
202
mundo incom#rensible y absurdo &ue culmina con la muerte. Ha #ro#orcionado
lemas P#ublicitariosQ &ue #oseen e"ocaciones y resonancias inconfundibles como el
de la diosa sabia y #rudente% Atenea% el del dios (gil y "eloz dis#uesto a ado#tar con
suma facilidad cual&uier iniciati"a% Hermes% el del origen de todos los males del
mundo e inicio de todos los #roblemas% la ca)a de Bandora% el de una diosa madre a
la &ue todo debemos y con la &ue con"iene guardar la relacin de fidelidad
adecuada% la tierra (.aia% el del rebelde #or antonomasia% #reocu#ado del bienestar
de la humanidad y dis#uesto al sacrificio con tal de lle"ar a cabo su deses#erada
lucha contra la tiran+a% Brometeo% el del "ia)ero im#enitente y arriesgado% abierto a
nue"as eC#eriencias% Flises y su PodiseaQ% o el de un h,roe em#eado #or la fuerza
en liberar a la humanidad de todas las aberraciones &ue dificultan su eCistencia a
costa de terribles sacrificios #ersonales% Heracles. $a lista #odr+a seguir% #ero no es
necesario. <aste recordar cmo el mito griego sigue siendo utilizado toda"+a en este
sentido con gran eficacia% incluso fuera de un conteCto clasicista. E)em#los
ilustrati"os son los t+tulos bien significati"os de algunas obras #unteras de la
antro#olog+a% como el conocido libro de <ronisla; 3alino;sJi sobre la "ida de los
ind+genas de las islas 4robriand calificados como Los Ar"onautas del /aci!ico
occidental% sin &ue eCistan m(s alusiones a la corres#ondiente leyenda griega% o en
el m(s reciente de la antro#loga americana 3ary Helms% ClyssesA 2ail% donde no
eCiste referencia alguna al h,roe hom,rico fuera de la #ortada% ya &ue la obra se
ocu#a de las relaciones entre el #oder% el conocimiento y la distancia geogr(fica en
un conteCto general. En este mismo terreno cabe mencionar tambi,n el nombre del
detecti"e #rotagonista de la conocida serie #olic+aca de la inefable Ngata Ahristie%
Hercules Boirot% &ue en doce no"elas #ublicadas entre 5:1: y 5:>9 debe resol"er un
enigma &ue corres#onde con cada uno de los c,lebres doce traba)os del h,roe
griego% si bien lo hace dentro de un marco contem#or(neo &ue im#lica la
tras#osicin de los e#isodios m+ticos mediante met(foras o alegor+as &ue im#lican
ya de #or s+ una cierta inter#retacin del mito. En el momento en &ue se redactan
estas l+neas a#arece en los escenarios un es#ect(culo de danza de un conocido
bailar+n del momento &ue lle"a #or t+tulo 3inotauro y en los medios de comunicacin
se anuncia a bombo y #latillo una o#eracin a ni"el euro#eo #ara la #ersecucin de
la inmigracin ilegal a la &ue han dado el nombre de PFlisesQ. El mito griego%
con"ertido en met(fora brillante de la condicin humana% en #uerta #ri"ilegiada de
acceso a la inter#retacin de la realidad con toda su #roblem(tica y aterradora
ambi"alencia o en eficaz reclamo simblico y #ublicitario% contin*a utiliz(ndose%
incombustible% corno una #rueba e"idente del irresistible encanto &ue toda"+a los
griegos contin*an e)erciendo entre nosotros.
203
*. + mo#o #e ep$logo, Los griegos y nosotros
*2 a"ora %u-
Es e"idente &ue los griegos% o m(s bien la imagen idealizada de la .recia
antigua &ue ha #er"i"ido a lo largo de los siglos% con sucesi"as transformaciones%
matizaciones e incluso #eligrosas tri"ializaciones% ha desem#eado% y &uiz( toda"+a
desem#ea #or ahora% un #a#el considerable% y hasta en ocasiones fundamental%
dentro de nuestra historia. 2in embargo su #osicin hegemnica #asa #or malos
momentos y #uede afirmarse incluso &ue ha em#ezado ya% hace tiem#o% a ser
#uesta en entredicho cuando no clara y abiertamente desafiada #or nue"os
#aradigmas. 2ir"a como e)em#lo su lugar en la educacin% cada d+a &ue #asa m(s
cuestionado% con la reduccin sucesi"a e im#lacable de las horas destinadas a su
estudio dentro de los curricula escolares y arrastrada adem(s dentro de la
im#etuosa corriente de crisis actual de las humanidades% &ue hasta ahora ha
afectado sobre todo a los estudios cl(sicos% ya de #or s+ siem#re un reducto
minoritario al &ue slo los m(s atre"idos decid+an embarcarse con todas sus
consecuencias. Aiertamente no #uede decirse &ue corran buenos tiem#os cuando
se ha asistido a una situacin de #ri"ilegio casi incuestionable en la &ue su
#redominio como #aradigma cultural reconocido desde las instancias del #oder se
"e+a traducido en los #rogramas educati"os. $as eC#ectati"as de recu#eracin
#arecen m(s bien ut#icas% sobre todo si &uedamos a la es#era de un nue"o
renacimiento &ue des#e)e las #a"orosas tinieblas de la edad oscura actual% sumida
cada "ez m(s en un "ac+o estremecedor a la hora de encontrar referentes culturales
de cierta entidad &ue #uedan garantizar la continuidad de la ci"ilizacin% m(s all( de
la inso#ortable tri"ialidad de los cantantes de moda% de la recua de PfamososQ%
recon"ertidos a "eces en intelectuales de #ro ?Pno &uer+as caf,...Q? dis#uestos a
esbozar las m(s flagrantes ob"iedades de todo ti#o% del ruido y el fragor de los
tel,fonos m"iles% los "ideo)uegos y toda clase de ma&uinaria imaginable y de la
estruendosa banalidad im#uesta ad nauseam #or la tele"isin.
=o es nuestra intencin abundar m(s en la herida o reiniciar a&u+ y ahora una
m(s de las ya "ie)as &uerelles o dis#utas encarnizadas entre los "alores res#ecti"os
204
de antiguos y modernos &ue han ido es#aci(ndose% aun&ue con cierta frecuencia
*ltimamente% a lo largo de la historia. $a #rimera y &uiz( la m(s c,lebre de todas
tu"o lugar durante el siglo DIII% cuando se lanz un serio desaf+o a la su#remac+a
cultural de la AntigLedad &ue hab+a sido consagrada desde el !enacimiento. El
#rimer asalto lo encabezaron indi"iduos como -rancis <acon y !ene Descartes% &ue%
im#ulsados #or los nue"os in"entos tecnolgicos% como la im#renta y el telesco#io% y
#or los recientes a"ances del conocimiento cient+fico% concentraron sus fuerzas en
desacreditar el #redominio de Aristteles en el #anorama cultural euro#eo. En la
segunda mitad del siglo se inici un nue"o asalto% esta "ez desde una #ers#ecti"a
m(s literaria% inaugurada #or el franc,s Aharles Berrault% autor de cuentos tan
#o#ulares como Caperucita1 La Cenicienta o (l "ato con botas% cuando en 5@89 ley
en la Academia francesa un #oema sobre la ,#oca de $uis DII en el &ue atacaba el
mal gusto de las e#o#eyas hom,ricas% #obladas de dioses inmorales% h,roes sin un
car(cter bien definido y con com#ortamientos #oco o nada edificantes% &ue
re"elaban &ue Homero era menos ci"ilizado &ue los modernos% y en el &ue
#ro#orcionaba al tiem#o una lista de autores franceses coet(neos &ue llegar+an a
ser tan c,lebres como los antiguos griegos y romanos. $a dis#uta salt hasta
Inglaterra% donde autores como Dryden y 2;ift acaudillaron los res#ecti"os bandos
con no menos #asin y animosidad &ue en el continente% como #uede a#reciarse en
la famosa Batalla de los libros del mencionado 2;ift% en la &ue describ+a con su
habitual brillantez e iron+a algunas de las fla&uezas de los PmodernistasQ% como su
inso#ortable #edanter+a% si bien #arec+a descartar igualmente cual&uier "alor de las
nue"as ciencias. Algunos de los argumentos mane)ados entonces han &uedado hoy
desfasados% como la contra#osicin entre cristianismo y #aganismo o la acusacin
in)ustificada sobre el #ro"erbial mal gusto de los autores antiguos% #ero% en cambio%
otros han tenido cierta continuidad% como el &ue aboga #or el im#arable #aso del
#rogreso% &ue de)a com#letamente obsoletas las ci"ilizaciones del #asado% #ara
im#ugnar la im#ortancia del mundo cl(sico en el momento #resente% a"alada
adem(s dicha #ostura #or el inmenso #oder de atraccin &ue e)ercen las
denominadas Pnue"as tecnolog+asQ sobre los )"enes% o la eCtendida sensacin de
#,rdida del tiem#o in"ertido en enseanzas #oco #r(cticas cuyos #resu#uestos
#ol+ticos y morales han &uedado ya su#erados de forma clara #or los criterios mucho
m(s #ragm(ticos de la sociedad moderna.
2on muchos% cada "ez m(s% los &ue% alentados #or este talante utilitarista
im#erante% abogan #or esta clase de razones en la nue"a "ersin actual de la
dis#uta% descafeinada ahora #or la endeble en"ergadura de al menos una #arte de
los contendientes. -altan entre las filas de los defensores de la modernidad figuras
de la talla de los antes mencionados% sustituidos ahora los <acon% Descartes%
-ontenelle y Berrault #or lustrosos as#irantes a e)ecuti"o de multinacional% #or
tediosos #aladines de los nue"os (Y saberes #sico#edaggicos o #or sim#les y
#at,ticos gur*s de la inanidad. 2in embargo% tam#oco faltan en las filas contrarias
#eligrosos defensores a ultranza de la continuidad o del retorno de una enseanza
m(s r+gida concentrada en el eCclusi"o estudio de la gram(tica% al estilo de unos
"ie)os tiem#os contem#lados ahora con nostalgia. Ambas tendencias se
retroalimentan de esta forma en una in*til y est,ril &uerella &ue se renue"a de forma
incesante a tra",s de es#or(dicas a#ariciones en art+culos de #rensa% airadas cartas
al director en diferentes ti#os de #ublicaciones o las reiteradas lamentaciones
oficiales al uso en las re"istas y medios del gremio.
205
$a #resencia y continuidad del mundo griego en la sociedad y la educacin
actuales es un #roblema mucho m(s am#lio &ue no de#ende slo de "ariantes
circunstanciales como el tiem#o dedicado a su enseanza en los #rogramas
escolares o la condicin de o#tati"idad m(s o menos real &ue ocu#a dentro de ellos%
aun&ue #arezca en algunas ocasiones &ue ,stas sean las *nicas cla"es decisi"as
#ara su su#er"i"encia. $a cuestin #rinci#al radica m(s bien% como muchos ya han
sealado con acierto% en establecer un nue"o #lanteamiento de nuestra relacin con
los griegos y su mundo% resitu(ndolos #re"iamente dentro de la correcta #ers#ecti"a
histrica le)os de los idealismos deformadores y eCclusi"istas% &ue #onga de
manifiesto la "alidez y la funcionalidad de su #resencia entre nosotros% trasladando
adem(s estas refleCiones fuera de los reducidos% y en ocasiones claustrofbicos%
(mbitos acad,micos% donde unas materias cada "ez m(s minoritarias y se#aradas
de la sociedad corren el serio #eligro de #erecer del todo #or asfiCia (la industry de
sus #racticantes a la &ue alud+a con genial iron+a el re#utado helenista Eric Dodds.
Bara ello debemos a#render% en #rimer lugar% a relati"izar un tanto nuestro
dominio% ba)(ndolo de los altares a los &ue lo hab+an encumbrado la idealizacin y el
filohelenismo de tiem#os #asados% #ero cuidando al mismo tiem#o de &ue este af(n
relati"ista no "aya tam#oco demasiado le)os y termine conduciendo a los griegos a
un saco sin fondo donde encuentre una in)usta e&ui#aracin con Pcual&uier otra
cultura ind+genaQ. !elati"izar significa sobre todo situar a los griegos dentro de la
#ers#ecti"a histrica adecuada% lo &ue traducido a la #r(ctica diaria significa% #or
e)em#lo% saber "alorar la contribucin decisi"a de las culturas orientales en la
configuracin de la ci"ilizacin griega arcaica% con incuestionables a#ortaciones al
terreno del mito% de la literatura% del arte y de la religin. De)ar a un lado la
Psacralizacin de EccidenteQ frente a un PErienteQ &ue toda"+a no eCist+a en los
t,rminos en &ue se cre su imagen #osterior% sobre la estela de)ada #or el Islam% &ue
hac+a del im#erio #ersa el d,s#ota oriental &ue #on+a en #eligro la #reciada libertad
de los griegos y con ellos el futuro de toda nuestra ci"ilizacin occidental. Ialgan
como e)em#los la hi#er"alorizacin de la batalla de 3aratn% &ue fue considerada
#or 2tuart 3ill m(s im#ortante #ara la historia de Inglaterra &ue la de Hastings% &ue
dio a los normandos el dominio del #a+s% #or las su#uestas consecuencias &ue tu"o
en la consolidacin de la libertad en Eccidente% o la con"ersin de la de 4ermo#ilas
en un icono m(s del hero+smo en esta misma l+nea a tra",s del cine ((l len de
(sparta y de algunas obras de di"ulgacin moderna (como la de Ernle <radford &ue
lle"a #or significati"o subt+tulo: The Battle!or the @est. Este ti#o de #lanteamientos%
no ausentes del todo en obras acad,micas de #retensiones mas serias% re#resentan
en #rimer lugar una notoria ignorancia de la realidad histrica del im#erio #ersa% &ue
nada ten+a &ue "er con el Ir(n moderno y su fundamentalismo isl(mico ni con la
imagen estereoti#ada del d,s#ota oriental &ue im#on+a sus dict(menes a sangre y
fuego% ni con otra clase de #re)uicios modernos sobre el Eriente bien estudiados #or
Ed;ard 2aid. En segundo lugar manifiestan una "isin anacrnica o las cosas%
anclada toda"+a en los eslganes de la #ro#aganda ateniense de la ,#oca &ue
magnific los acontecimientos #ara legitimar su #osterior #osicin hegemnica sobre
el resto de los griegos.
Es igualmente necesario &ue reconozcamos la eCistencia en el horizonte
cultural euro#eo de otras culturas% como las orientales% eCtendiendo esta "ez el
t,rmino a la India y el $e)ano Eriente. Este inter,s comenz en el siglo DIIII% en una
,#oca en la &ue la idealizacin de .recia y su im#osicin creciente sobre !oma
206
#arec+an de)ar com#letamente des#e)ado el cam#o #ara su entronizacin absoluta y
definiti"a en el #anorama cultural del momento. El desciframiento del s(nscrito en
598> #or el estudioso brit(nico sir Oilliam Jones% &ue fund adem(s la Asiatic
2ociety en Aalcuta% fa"oreci un creciente inter,s #or la India &ue se acentu con la
con&uista y dominacin brit(nica y con la elaboracin consiguiente de historias del
#a+s% como la &ue escribi el #adre de 2tuart 3ill. La 'istoria de la #ndia de Iicent
2mith de comienzos del siglo DD y la obra literaria de !uyard Vi#ling contribuyeron
de manera decisi"a a la "ulgarizacin entre el #*blico de la cultura india. A
diferencia% sin embargo% de lo &ue sucedi con .recia% las antigLedades indias
#ermanecieron en su mayor #arte en el #a+s de origen% debido a la cuidadosa
#ol+tica nacional em#rendida en este sentido% #or lo &ue su incidencia en Eccidente
fue necesariamente menor. !esulta ciertamente ilustrati"o el hecho de &ue el
de#artamento corres#ondiente del 3useo <rit(nico sea una de las colecciones
menos ricas.
De la misma forma% tambi,n hacia mediados del siglo DIIII se #rodu)o un
inter,s #or la Ahina &ue se "io refle)ado en una aut,ntica in"asin de #roductos de
esta #rocedencia% como la #orcelana o los muebles% y en imitaciones a la moda
como las alcobas% los )ardines y ciertas obras &ue ten+an a&uel le)ano y eCtico #a+s
como referencia% como la famosa Bagoda &ue toda"+a adorna los Ve; .ardens de
$ondres% imitada des#u,s en la torre china de los Englischer .arten de 3unich. El
comercio eCistente con a&uellos remotos territorios% #romo"ido #or la Aom#a+a de
las Indias Erientales inglesa% hab+a #ro#orcionado los materiales y las ideas #ara
estimular un culto #eculiarmente ingl,s. El mundo cl(sico em#ezaba as+ a ceder algo
de su arrogante #rotagonismo y &uedaba situado en una #ers#ecti"a m(s histrica
&ue la &ue hab+a "enido ocu#ando hasta entonces como sim#le modelo atem#oral%
&ue consideraba mero #rimiti"ismo sin inter,s todo lo &ue hab+a acaecido
anteriormente. Sa el escritor franc,s Edgar Kuinet% &ue contribuy de manera
decisi"a a la tradicin del liberalismo franc,s% lanz en 58>5 la idea de un
renacimiento oriental% &ue ser+a luego estudiado m(s a fondo un siglo des#u,s #or el
tambi,n intelectual franc,s !aymond 2ch;ab en un libro &ue lle"aba #recisamente
ese t+tulo% donde eC#on+a el creciente inter,s #or las lenguas indias e irania &ue
caracterizaron la #enetracin colonial francesa y brit(nica en el subcontinente
asi(tico. Del fondo de Asia em#ezaba a surgir% seg*n Kuinet% una antigLedad m(s
#rofunda% m(s filosfica y m(s #o,tica &ue todo el con)unto de .recia y !oma. 4anto
Kuinet como 2ch;ab #reconizaban una su#eracin del neoclasicismo &ue no lleg a
#roducirse del todo% si bien el mundo cl(sico% y el griego en #articular% ad&uir+a de
esta forma% al menos #ara algunos% una "aloracin m(s relati"ista dentro del
#anorama histrico humano &ue la mera admiracin eCenta de toda cr+tica de un
modelo inmutable.
$a historia #osterior ha ido minando toda"+a m(s esta a#arente su#remac+a
con el descubrimiento creciente de otras antiguas ci"ilizaciones como las del nue"o
continente americano% en #articular la inca% la maya o la azteca% con toda la oleada
de eC#ectacin e inter,s &ue generaron eCce#cionales descubrimientos como el
im#resionante com#le)o de 3achu Bicchu en el Ber*% las sor#rendentes #ir(mides
de 4iJal en #lena sel"a de .uatemala o las estructuras #alaciales y religiosas
aztecas eCca"adas en #leno subsuelo de la ca#ital meCicana. El conocimiento de la
Ahina antigua ha ido tambi,n ganando enteros con la mayor difusin de su milenaria
historia entre el gran #*blico% resaltada tambi,n #or mara"illas tan es#ectaculares
207
como la gran muralla o los millares de guerreros de terracota &ue guardaban la
tumba del #rimer em#erador de la dinast+a Kin. El es#iritualismo oriental% en sus
di"ersas manifestaciones serias como el budismo o mucho m(s li"ianas como
ciertos misticismos% #uestos de moda #or los <eatles y di"ulgados luego en una
#roduccin literaria de car(cter esot,rico% ha ganado considerable terreno en
Eccidente% tanto en el n*mero de estudiosos como en el de ade#tos% con actores de
moda como !ichard .ere en sus filas. .recia ya no est( sola en el horizonte cultural
de las grandes referencias y se ha "isto obligada a com#artir es#acio con estos
nue"os in&uilinos cuando no a ceder claramente terreno ante el im#arable em#u)e
de los no menos dignos reci,n llegados. En el terreno de la di"ulgacin y de la
aficin #o#ular% hoy #or hoy ha #erdido% en efecto% la PbatallaQ con culturas como
Egi#to% &ue ha generado una "erdadera egi#toman+a% sustentada en la continua
a#aricin de libros de todas clases% documentales% colecciones de fasc+culos%
incluida toda una "erdadera industria del esoterismo relacionado con los Pmisterios
insondablesQ de las momias o las #ir(mides. Esta oleada se refle)a en la #ublicacin
en edicin de bolsillo de una obra tan inusual como el Libro de los muertos o en el
a"asallador triunfo editorial de las no"elas de Ahristian Jac&% &ue ocu#an lugar
#referente en los esca#arates de unas librer+as &ue se encuentran mucho me)or
surtidas en la actualidad sobre temas de Egi#to en sus mil y una "ariedades &ue
sobre la antigua .recia.
Aon"iene tambi,n &ue tratemos de e"itar #aralelismos y e&ui#araciones &ue
no resultan )ustificables desde una #ers#ecti"a histrica medianamente seria.
<en)amin Aonstant se#araba ya radicalmente en el siglo DIIII la eC#eriencia #ol+tica
de los antiguos de la de los modernos. Fn camino en el &ue fue secundado #or el
gran terico de la democracia americana AleCis de 4oc&ue"ille% &uien relata la
significati"a an,cdota de haberse "isto obligado a de"ol"er los libros de Aristteles al
amigo &ue se los hab+a #restado #or considerarlo demasiado antiguo #ara su gusto.
En su o#inin no hab+a #osibilidad alguna de com#aracin entre las antiguas
re#*blicas de .recia y !oma y la nue"a democracia americana. $a incultura
generalizada de la #oblacin de a&uellos tiem#os contrastaba con la ilustracin del
#ueblo americano% &ue contaba con un n*mero considerable de #rensa escrita a su
dis#osicin. Estos gobiernos ignoraron adem(s un #rinci#io tan elemental #ara el
desarrollo de la #ol+tica moderna como era #ara 4oc&ue"ille la di"isin de #oderes.
Algunos destacados historiadores confirmaron esta actitud tendente a resaltar las
diferencias. -ustel de Aoulanges ad"ert+a sobre los #eligros de confundir el conce#to
y la #r(ctica de la libertad entre los antiguos con las de los modernos% alegando &ue
en .recia no eCist+a la libertad indi"idual sino la de la ciudad. 2e #roduc+a as+ un
agudo contraste entre la libertad de los antiguos% entendida como la #artici#acin
acti"a y constante en el #oder #ol+tico% frente a la de los modernos% &ue consist+a
m(s en el disfrute de una esfera de actuacin #ri"ada% a)ena% al menos en #rinci#io%
a las interferencias del estado.
4ambi,n em#ez lentamente a deslustrarse la aureola y el brillo de las
grandes realizaciones de la cultura cl(sica. <urcJhardt hab+a eliminado de un
#lumazo la imagen idealizada de la Atenas cl(sica como lugar id+lico #oblado #or
filsofos% artistas y #oetas declarando sin remilgos &ue ning*n hombre #rudente y
#ac+fico habr+a deseado "i"ir en a&uel momento en el &ue la guerra y la escla"itud
marcaban las #autas de un #anorama mucho m(s sombr+o &ue el &ue se hab+a
imaginado durante mucho tiem#o. 2in embargo la ad"ertencia de <urcJhardt cay
208
en saco roto% y fue necesario #roceder a un recordatorio en este sentido #or #arte de
Beter .reen en un libro cuyo t+tulo% The 2hadow o! the /arthetion ($a sombra del
Bartenn% #roclama ya la #ostura cr+tica ado#tada al res#ecto. .reen #one de
relie"e a&uellos as#ectos de la cultura ateniense &ue hab+an &uedado en el ol"ido en
el #roceso de idealizacin de la ,#oca cl(sica y subraya adem(s la ausencia casi
total de cr+tica hacia dicho modelo entre los es#ecialistas con muy contadas
eCce#ciones% corroboradas #or la resonancia #articular &ue han tenido algunos
ata&ues #rocedentes del eCterior como el de Varl Bo##er contra la ideolog+a
#latnica o el m(s reciente de 3artin <ernal% ya comentado. $a #er"i"encia tenaz de
los t#icos sobre la .recia cl(sica% centrados desde OincJelmann en los ideales de
libertad% belleza% naturalidad% #erfeccin y armon+a y sacralizados luego #or una
larga tradicin acad,mica mayoritariamente conser"adora% ha tras#asado el umbral
de los c+rculos acad,micos #ara contagiar este desmedido entusiasmo a otros
(mbitos menos es#ecializados #ero con mucha mayor ca#acidad de con"ocatoria y
#oder de difusin% como los #eriodistas y escritores de #restigio% &ue han asumido
como #ro#ios estos es&uemas y los han a#licado con absoluta naturalidad a su
"isin general de las cosas. .recia sigue siendo un icono sagrado de la libertad% la
democracia y la sabidur+a% como #uede a#reciarse en "arios de los libros del
laureado #eriodista americano !obert Va#lan% es#ecialmente en el *ltimo a#arecido
en nuestra lengua &ue lle"a como significati"o t+tulo (l retorno de la Anti";edad% a
#esar de &ue trata de cuestiones fundamentales y candentes de la #ol+tica
internacional contem#or(nea. Va#lan considera &ue #ueden a#ro"echarse las
lecciones ofrecidas #or los historiadores antiguos como gu+a a la hora de afrontar los
nue"os retos del tiem#o en &ue "i"imos y los dif+ciles interrogantes &ue #lantea el
incierto futuro #or "enir% ol"idando &uiz( las im#ortantes diferencias &ue se#aran el
mundo de los griegos de la mucho m(s com#le)a situacin actual y las barreras
le"antadas entre su "isin del mundo y la nuestra #or el cristianismo y las
re"oluciones francesa% industrial y so"i,tica. 2e trata% efecti"amente% de creencias
tan #rofundamente arraigadas en la conciencia moderna &ue afloran a la m(s
m+nima o#ortunidad en forma de clich,s% como sucede% #or e)em#lo% en un #asa)e
del libro (ntre rusos de Aolin 4hubron% uno de los escritores de "ia)e actuales m(s
celebrados% &uien tras contactar con un griego residente en la antigua Fnin
2o"i,tica #rorrum#e de forma es#ont(nea PTlos griegos fundadores de la libertadUQ%
sin re#arar #ara nada en la #rofunda dis#aridad eCistente entre ambos conce#tos% el
de los griegos y el nuestro.
Entra tambi,n dentro de este terreno la m(s &ue discutible a#licabilidad de la
denominada Psabidur+a antiguaQ ?entendida casi siem#re como una sim#le
"ariante de la sabidur+a griega? como remedio ina#elable #ara los numerosos
males &ue a&ue)an el mundo y la sociedad actuales% con #ro#uestas en este sentido
tan "ariadas como la de I+ctor Hanson y John Heath% eC#uesta en su #ol,mica libro
@ho killed 'omerE1 donde a#uestan #or un m(s &ue #roblem(tico retorno a los
antiguos griegos% a su manera de #ensar y com#ortarse% #artiendo del su#uesto m(s
&ue discutible de &ue com#artimos con ellos los fundamentos de nuestra ci"ilizacin%
como son el gobierno constitucional% la libertad de #alabra% los derechos
indi"iduales% el control ci"il sobre el e),rcito% la se#aracin entre autoridad #ol+tica y
religiosa% el igualitarismo de la clase media% la #ro#iedad #ri"ada y la libertad de
in"estigacin cient+fica. En este caso% sin embargo% la sabidur+a griega &ueda
es#ec+ficamente limitada a la Atenas cl(sica% sobre cuya imagen ideal se concentra
209
adem(s todo el arsenal argumentati"o de estos autores% ol"idando &ue la realidad de
Atenas% bastante diferente de sus #lanteamientos% no era ni mucho re#resentati"a
del con)unto de .recia% como ya "imos en su momento% y se e&ui#aran
#eligrosamente los #rinci#ios de la ideolog+a tradicional americana con los de una
democracia ateniense muy le)ana en tiem#o y en las conce#ciones #ol+ticas.
Ese mismo camino% el de #ro#oner el retorno a la sabidur+a griega% es el &ue
ha em#rendido el filsofo italiano .io"anni !eale en un reciente libro% donde aboga
#or escuchar de nue"o Pel mensa)e% realmente constructi"o de la sabidur+a antigua
como "erdadero tratamiento de los males del hombre de hoyQ. 2u #ro#uesta se
traduce en una rei"indicacin de la metaf+sica y sus "irtudes como contra#osicin a
los eCcesos del cientificismo moderno% de la #r(ctica de la filosof+a como Parte de
"i"irQ &ue ado#ta la #roblem(tica figura de 2crates como modelo y de la
contem#lacin como fin su#remo del ser humano am#ar(ndose en las ideas
#latnicas y su descendencia #osterior en el neo#latonismo recu#erando as#ectos
tan cruciales como la dimensin ontolgica de la belleza y la liberacin del amor de
sus encantos eCclusi"amente f+sicos. =ue"amente !eale ha incurrido en una
eCcesi"a sim#lificacin de las cosas% de)ando en un ol"ido con"eniente y o#ortuno
as#ectos claramente negati"os de estos elementos de la sabidur+a antigua%
cuidadosamente desga)ados de su entorno% &ue han originado sendos desmanes en
el curso de la historia de Eccidente% tales como la traum(tica se#aracin de la
realidad cor#oral y social% como han sido bien sealados #or Bau .ilabert en una
mesurada cr+tica a un dictamen tan reducti"o.
Aiertamente no #odemos imaginar la eCistencia de una entidad como la
Psabidur+a griegaQ% entendida como un todo homog,neo y coherente% a la "ista de la
enorme di"ersidad &ue caracterizaba todas las manifestaciones de la cultura griega.
Aabr+a m(s bien hablar en todo caso de Psabidur+as griegasQ #ara referirse a las
diferentes y a menudo contradictorias formas de #ensamiento &ue fueron
articul(ndose en el curso de la historia griega #or #ersona)es S escuelas bien
distintos% de cuyos alegatos e hi#tesis somos indiscutiblemente herederos m(s o
menos conscientes. 2iem#re es #osible y leg+timo lle"ar a cabo una determinada
leccin y concentrar en ella toda la fuerza y el #oder de con"iccin &ue des#legaron
en su momento sus "aledores% #ero en modo alguno #arece leg+timo otorgarle el
t+tulo eCclusi"o de una categor+a m(s am#lia y eCcluyeme a lo &ue era tan slo una
#ro#uesta m(s dentro de una #ugna ideolgica e intelectual m(s abierta cuyos
contendientes siem#re tu"ieron #resente la eCistencia de sus ad"ersarios% con la
idea de refutarlos m(s &ue de eliminarlos de un #lumazo como las o#ciones
modernas basadas en dichas doctrinas han #odido estar tentadas de lle"ar a efecto.
$a sabidur+a griega no #uede &uedar reducida a un sistema de #ensamiento *nico e
incuestionable &ue no #resenta fisuras en su indeleble fachada% ya &ue en la
realidad la acti"idad intelectual estu"o siem#re acom#aada de la discre#ancia y la
di"ersidad. El #ro#io Blatn% modelo fa"orito de !eale% confrontaba en sus di(logos a
la figura de 2crates con los sofistas como Brot(goras% &ue sosten+an #osiciones
contrarias sobre las cuestiones fundamentales sometidas a debate. Al lado de las
#ro#uestas m(s dogm(ticas y autoritarias de Blatn a#arecen los #lanteamientos
mucho m(s abiertos y% a su manera% re"olucionarios de los c+nicos y estoicos. Este
intento de reduccionismo del #ensamiento griego a un *nico modelo% &ue #uede
resultar adem(s eC#ortable como medicina a nuestra sociedad moderna% contin*a
am#ar(ndose a fin de cuentas en la imagen ideal y falsa de la .recia antigua%
210
constituida como #auta ina#elable de #ensamiento y conducta% &ue ha &uedado ya
claramente #uesta en entredicho a tra",s del an(lisis m(s serio y eCento de
#re)uicios lle"ado a cabo en toda regla #or al menos una #arte de los estudiosos
modernos.
Esta imagen ideal y estereoti#ada de los griegos ha tras#asado incluso al
mundo de la #ublicidad% donde se con"ierten en el reclamo adecuado cuando se
trata de resaltar la belleza y la #erfeccin de un ob)eto o del #ro#io cuer#o human ?
recu,rdese la #ro"erbial eC#resin Pbelleza griegaQ o Pcuer#o griegoQ #ara calificar
la hermosura escultural una #ersona?% de destacar el #restigio cultural de una
institucin o de un #roducto o de hacer hinca#i, en el refinamiento &ue su#one la
utilizacin de un determinado #erfume u ornamento decorati"o. El mundo cl(sico en
general% #ero muy en #articular la ci"ilizacin griega% siguen siendo concebidos
dentro del (mbito #ublicitario como un #asado atem#oral% eterno y misterioso%
situado fuera #or com#leto de los #atrones histricos habituales &ue afectan al resto
de las ,#ocas. $o griego a#arece rodeado de una aureola de #restigio indiscutible
#or la #erfeccin% belleza y eC&uisitez de sus manifestaciones culturales% tal y como
se ha #uesto de relie"e en un reciente estudio sobre el tema. En este sentido la
#ublicidad se limita tan slo a recoger y asumir% con la misma naturalidad a la &ue
alud+amos antes% los "ie)os y constantes estereoti#os mane)ados en la imaginacin
colecti"a euro#ea y occidental% refrendados casi sin eCce#ciones #or la erudicin
acad,mica y uni"ersitaria.
Fn discurso reiterati"o &ue ha sido tambi,n incor#orado a la nue"a industria
del turismo cultural &ue tiene en .recia uno de sus m(s destacados destinos. 4anto
las gu+as de "ia)e m(s usuales como los #ro#ios gu+as tur+sticos &ue asumen
circunstancialmente la ilustracin moment(nea de los modernos "isitantes de la
Acr#olis de Atenas resaltan as#ectos como la grandiosidad de la construccin% su
armoniosa estructura% la #erfeccin de sus l+neas o la belleza incom#arable de sus
esculturas% condimentando estas afirmaciones con an,cdotas )ugosas eCtra+das de
la historia oficial o de la mitolog+a. El"idan% sin embargo% de forma intencionada o #or
#ura ignorancia% otros as#ectos esenciales &ue com#lementan y eC#lican a&uella
"isin ideal de las cosas% como el coste material y humano &ue re#resent la
edificacin de los tem#los de la colina consagrada a Atenea o la eCtrema dureza y
crueldad con &ue fueron tratados los aliados de Atenas% &ue #arec+an m(s
aut,nticos s*bditos% sobre todo a la hora de sub"encionar in"oluntariamente los
ambiciosos #royectos de Bericles o de mostrar sus reticencias sobre la con"eniencia
de continuar dentro del im#erio% como re"elan algunos casos tan e)em#lares como
los de la isla de 3elos y de la ciudad de 3itilene% &ue sufrieron la m(s se"era de las
re#resiones seg*n delata en su relato de los hechos el ateniense 4uc+dides.
4am#oco se destacan a&uellos as#ectos menos edificantes de la inmaculada figura
de Bericles% cuyos brillantes discursos% a#arentemente re#roducidos #or el mismo
4uc+dides% no disimulan su belicismo y sus ambiciones hegemnicas y aneCionistas
sobre el resto del mundo griego. Gsa es seguramente otra historia.
$os griegos no eran como nosotros en casi ning*n as#ecto a #esar de los
intentos de acercamiento &ue se han "enido realizando de manera incesante desde
tiem#os ya inmemoriales o de su descarada #romocin como modelo a imitar. $as
diferencias saltan a la "ista #or todas #artes. Desde una terminolog+a conce#tual &ue
no se a)usta #ara nada a nuestras categor+as mentales y &ue no siem#re resulta f(cil
traducir o descifrar dentro de nuestro #ro#io sistema (e)em#los como ait&a% PcausaQ%
211
h6bris% PdesmesuraQ% aids% Pres#eto% "ergLenzaQ% #ueden resultar indicati"os de
una larga lista hasta una conce#cin bien di"ersa de las relaciones entre los seCos%
de la organizacin familiar% de la acti"idad religiosa y de otras tantas acti"idades. $a
#retendida sensacin de familiaridad con lo griego ha creado figuras ineCistentes%
como bien ha sealado recientemente Diego $anza. =i el filsofo% re#resentado en
los denominados #resocr(ticos% ni el #oeta l+rico% en las #ersonas de Ar&uiloco o
4eognis% ni el historiador% en las de Herdoto o 4uc+dides% encuentran adecuada
corres#ondencia con esas mismas categor+as modernas% m(s o menos bien
definidas y delimitadas. -ormulaciones m(s adecuadas como la de Pmaestros de
"erdadQ acuada #or 3arcel Detienne o afirmaciones toda"+a mas desafiantes como
la lanzada #or =icole $orauC al sealar &ue P4uc+dides no es un colegaQ a#enas han
tras#asado e (mbito de los es#ecialistas. De hecho% las obras de Hes+odo% y
B+ndaro% los fragmentos de Ar&u+loco% 2afo o 2oln o colecciones mucho m(s
#roblem(ticas desde el #unto de "ista de la autor+a original como las eleg+as
atribuidas a 4eognis o los tratatos hi#ocr(ticos se siguen leyendo como si se tratara
de autores modernos% )uzgados con similares #ar(metros inter#retati"os &ue
establecen itinerarios de ida y "uelta entre la "ida y la obra de los autores% cuando
sabemos &ue en el caso de los autores antiguos las dudas e ignorancias &ue rodean
este ti#o de cuestiones im#osibilitan un tratamiento seme)ante al &ue se otorga a
autores como .oethe% 2helley% Boe o .arc+a 3(r&uez% cuyas "i"encias #ueden
haber &uedado refle)adas en sus libros de manera mucho m(s inmediata y directa
de lo &ue sucedi en el caso de los autores griegos.
Bor no com#artir es&uemas% ni si&uiera su conce#cin del #asado% y en cierta
medida su utilizacin #r(ctica de ,l% se #arecen mucho a las nuestras% a #esar de las
a#ariencias &ue sit*an a Herdoto como #adre de la historia y art+fice genial del
nue"o g,nero. =o cabe recordar a&u+ de nue"o las im#ortantes diferencias &ue
se#aran a los historiadores griegos de los modernos #rofesionales de una disci#lina
&ue nunca alcanz tal estatus en la .recia antigua. <aste recordar algunos de los
#rocedimientos em#leados #ara la construccin de su memoria social% tal y como
fueron sealados en su momento #or algunas de las #ers#icaces obser"aciones de
-inley% como el horror uacui (Phorror al "ac+oQ% &ue les im#ulsaba a la #ura
recreacin de los hechos &ue ignoraban% o la inestable y confusa relacin entre los
(mbitos del mito y la historia a lo largo de toda la historiograf+a antigua% #atente
desde el relato de Herdoto hasta historiadores m(s tard+os como Diodoro de 2icilia%
&ue dedica toda la #rimera #arte de su historia uni"ersal a la narracin de
acontecimientos considerados #or nosotros claramente dentro del terreno del mito.
2in embargo% #oner las cosas en su sitio no e&ui"ale ni mucho menos a echar
#or la borda el "ie)o modelo% o como afirma el dicho ingl,s Ptirar el nio )unto con el
agua sucia de la baeraQ. =o se trata tam#oco de sustituir el modelo cultural
hegemnico o de corregirlo% tras#asando los m,ritos &ue #arec+an hasta ahora
#atrimonio eCclusi"o de los griegos a los egi#cios y orientales% como #retende <ernal
y &uienes m(s ligeramente han seguido sus dict(menes con mucho menor talento% o
de reducir a los griegos a un eslabn m(s dentro del largo desfile de #ueblos &ue
han discurrido #or la #asarela de la historia con el mismo derecho a figurar en sus
ana&ueles #ri"ilegiados &ue bos&uimanos% es&uimales o abor+genes australianos%
sin &ue ello im#li&ue #ara nada negar a estas culturas su lugar de honor
corres#ondiente en el desarrollo de la cultura humana en general. $os griegos% nos
guste o no% han e)ercido un claro #redominio en el desarrollo de lo &ue
212
denominamos ci"ilizacin occidental% y su cultura% inter#retada de forma m(s o
menos correcta% ha condicionado nuestro imaginario desde el !enacimiento. =adie
#odr+a negar &ue sus contribuciones% bien se consideren #lenamente originales o
deri"adas de la ada#tacin y asimilacin de #ostulados y conce#ciones anteriores%
han resultado decisi"as en el curso de la historia. !econocer su es#ecial #osicin
dentro de un conteCto histrico mucho m(s am#lio y com#le)o de lo &ue las
conce#ciones rom(nticas del Pmilagro griegoQ hab+an imaginado% como el
surgimiento de la nada en medio de un ol+m#ico aislamiento% y tomar conciencia de
las diferencias% en ocasiones #rofundas y casi siem#re significati"as% &ue nos
se#aran de ellos no tiene #or &u, im#licar &ue ignoremos descaradamente la deuda
im#agable &ue tenemos toda"+a hacia ellos o% al menos% hacia unos cuantos de sus
m(s ilustres #ensadores% #oetas y artistas.
=o es ,ste el momento #ara #roceder de nue"o al recuento eChausti"o del
legado griego% elaborado en su d+a #or sir !ichard $i"ingstone y reno"ado des#u,s
con me)or criterio histrico y menores dosis de idealismo #or -inley% o toda"+a m(s
recientemente de una manera algo m(s informal #ero no menos certera y
contundente #or Eli"er 4a#lin. $a deuda #ara con los griegos resulta e"idente en
casi todos los terrenos% desde algunos elementos eCtra+dos de la teor+a #ol+tica y las
conce#ciones ar&uitectnicas hasta creaciones #ro#iamente suyas como la filosof+a
y casi todos los g,neros y formas literarios. Iamos a limitarnos a&u+ a destacar de
entre todos ellos *nicamente dos as#ectos% uno% el del lengua)e% en el &ue una
familiaridad casi at("ica con algunos de sus t,rminos y su inclusin inconsciente
dentro del uso cotidiano #ueden haber camuflado in)ustamente su contribucin en
este cam#o7 otro% el de la ciencia% donde se ha #roducido #robablemente el mayor y
m(s e"idente distanciamiento entre los griegos y nosotros% con"ertido cada "ez m(s
gracias al dominio absoluto de la tecnolog+a en un abismo insondable &ue resulta
#r(cticamente im#osible de sal"ar.
!esulta im#ensable imaginar la cicl#ea tarea% contraria adem(s al #rinci#io
fundamental de la econom+a del lengua)e% &ue habr+a su#uesto la creacin de
nue"as designaciones #ara toda la serie de disci#linas% ob)etos% #roductos e ideas
(ella ya #or s+ sola es una #alabra griega &ue han ido haciendo acto de a#aricin en
el curso del tiem#o sin la im#onderable ayuda de la lengua griega% &ue en muchos
casos nos ha #ro#orcionado ya facturados buena #arte de estos t,rminos y en otros
de nue"o cuo ha contribuido a construirlos mediante la eCtraordinaria ri&ueza y
fleCibilidad de sus ra+ces y sufi)os. Bor mencionar tan slo unos cuantos y
significati"os t,rminos habituales de la "ida moderna% son griegos la #ol+tica% la
t(ctica% la estrategia% la ,tica% la aristocracia% la democracia% la anar&u+a% la historia%
las matem(ticas% los s+mbolos% el clima% la dieta% la nostalgia% los aromas% la histeria%
los tr#icos% la iron+a% la escuela% los #oetas% el drama% la tragedia y la comedia% el
cine% la m*sica% la melod+a% los acrbatas% la or&uesta% la cr+tica% la fotograf+a% la
f+sica% la hidr(ulica o el (tomo. .racias al griego designamos enfermedades o
dolencias como la es&uizofrenia% la he#atitis% la hemorragia% la cefalea% la
cardio#at+a% la artrosis o el glaucoma% #or no eCtender la lista. $os griegos
denominaron tambi,n el mundo #ara nosotros e"it(ndonos la tarea de in"entar o
acuar designaciones adecuadas% #or lo &ue seguimos hablando de Euro#a% de
Asia% de $ibia% de Anatolia% de Egi#to% de 3eso#otamia% o de fenicios% celtas% tracios%
escitas o iberos. Aasi toda la terminolog+a lingL+stica es tambi,n griega% como
gram(tica% l,Cico% fon,tica% morfolog+a% sintaCis% sem(ntica% frase y hasta la #ro#ia
213
#alabra ?aun&ue a tra",s del lat+n?% S #ara colmo defendemos la calidad de la
lengua con t,rminos sacados del griego como barbarismo (el &ue habla mal una
lengua% tal y como era su sentido originario y solecismo (el &ue hace una
construccin falsa% de la forma de hablar de la ciudad semigriega de 2olos en Asia
3enor.
En el terreno de la ciencia% es manifiesta la distancia y el #rogreso &ue nos
se#aran de los griegos con teor+as f+sicas% como la de la relati"idad% &ue a&u,llos
)am(s habr+an llegado a imaginar% o el desarrollo im#arable de la in"estigacin y los
conocimientos en las ciencias biolgicas (el genoma% la clonacin... y unos a"ances
tecnolgicos a#licados a la me)ora constante de la calidad de "ida &ue habr+an
resultado sor#rendentes y osados a &uienes nunca #reocu# seriamente esta faceta
#r(ctica y en consonancia slo desarrollaron ingenios t,cnicos #or mero di"ertimento
o con finalidad militar. $a se#aracin definiti"a se inici en el siglo DIII con el
desarrollo de las ciencias eCactas y en #articular de las matem(ticas tras la
re"olucin cartesiana. 2in embargo% esta circunstancia no de) en el m(s com#leto
de los ol"idos a los modelos griegos% ya &ue se reconoc+a y admiraba su "igorosa
eC#resin en este cam#o y su falta de #re)uicios irracionales. 2e destacaba la forma
de razonamiento m(s aguda de los griegos y su ada#tacin a las ciencias a#licadas
frente a los mucho m(s densos #rocesos mentales de los romanos o de los
estudiosos medie"ales. $a admiracin y el reconocimiento no han faltado tam#oco
#osteriormente% incluso en el siglo DD% cuando matem(ticos como Ohitehead%
coautor con <ertrand !ussell de los /rincipia mathematica% afirmaban un #oco
eCageradamente &ue la historia de la filosof+a no #asaba de ser un comentario a #ie
de #(gina de Blatn% o cuando un ilustre f+sico como Er;in 2chrdinger% autor entre
otras cosas de la temida y c,lebre ecuacin de ondas adem(s de #remio =obel de
-+sica% elogi la ciencia y la filosof+a griegas en su libro titulado La Naturale.a y los
"rie"os. Etro #remio =obel de -+sica m(s reciente% de 5:88% $en $ederman%
director del -ermilab (el centro de in"estigacin de f+sica de alta energ+a% reconoc+a
con admiracin el im#ulso &ue los griegos dieron en el terreno de la ciencia al
haberse #lanteado la #rimera cuestin cient+fica acerca del funcionamiento del
mundo y haber habilitado un conce#to como el de ksmos (orden #ara iniciar a su
manera el camino de las eC#licaciones #osteriores.
Aun&ue muchos de sus conocimientos y es#eculaciones #ro"en+an de las
culturas del BrCimo Eriente% la forma en &ue surgi la filosof+a en .recia no tiene
#aralelo en otro lugar. $os causantes de esta re"olucin decisi"a en la historia del
#ensamiento fueron &uiz( factores como el talento #articular de algunos indi"iduos o
la #eculiar estructura social en medio de la &ue "i"+an% sin monarcas absolutos
e&ui#arados a la di"inidad ni #oderosas castas sacerdotales &ue e)erc+an el
mono#olio del saber. En el cam#o de las matem(ticas los griegos desarrollaron una
forma de demostracin deducti"a totalmente nue"a y Barm,nides ca#t un #rinci#io
&ue domina hasta la actualidad nuestra "isin del mundo f+sico% el #rinci#io de
conser"acin &ue a tra",s de la dualidad en masa y energ+a establece &ue nada
#uede crearse de la nada y nada #uede destruirse sim#lemente. El res#eto hacia
estos #ensadores atre"idos y originales sigue siendo la constante entre los grandes
cient+ficos de la actualidad% y a #esarde su ingenuidad y de sus dislates no est( de
m(s recordar su contribucin% #or m+nima &ue ,sta #ueda #arecer hoy d+a% tambi,n
dentro de este cam#o. 2in embargo no con"iene ol"idar tam#oco el #roceso de
seleccin de afinidades &ue ha mediatizado nuestra #erce#cin de la ciencia griega%
214
mediante el cual se ha tendido siem#re a resaltar los as#ectos racionalistas y
em#+ricos% &ue refle)an una cierta continuidad con la #r(ctica moderna% y a de)ar en
el ol"ido a&uellos otros menos afines a nuestras conce#ciones% como la incidencia
ine"itable de determinadas creencias #o#ulares y religiosas en un discurso
esencialmente heterog,neo &ue se desarroll% como todo el #ensamiento griego% a
tra",s de un "igoroso debate entre #untos de "ista o#uestos. Ialga como e)em#lo la
concentracin casi eCclusi"a sobre los as#ectos metodolgicos y em#+ricos del
cor#us hi#ocr(tico en detrimento de a&uellos otros de car(cter irracional% folclrico o
m(gico% &ue a #esar de ser mucho m(s abundantes chocan con nuestra sensibilidad
Pcient+ficaQ actual.
!econocida nuestra deuda con los griegos% no cabe ol"idar tam#oco algunas
otras consideraciones &ue hacen de su #resencia entre nosotros m(s una necesidad
&ue un lu)o% o al menos un lu)o &ue debemos y nos #odemos #ermitir. $a historia de
.recia nos ofrece toda una eC#eriencia histrica singular% &ue ya fue a#ro"echada a
su manera a tra",s de las inigualables biograf+as de los #ersona)es m(s
sobresalientes de Blutarco en tiem#os tan decisi"os de la historia como la
!e"olucin -rancesa o la americana #ero &ue #uede actualizarse #erfectamente a
nuestra sensibilidad actual% menos #ro#ensa a la imitacin ser"il de los grandes
e)em#los del #asado como #aradigmas morales. $a creacin de un sistema
comunitario como la #olis% con todos sus misterios e interrogantes% los esfuerzos
des#legados #ara su conser"acin mediante todo ti#o de reformas e instituciones% el
firme deseo de integrar dentro de estas instituciones el es#+ritu fuertemente
com#etiti"o (el famoso a"on% cuya me)or definicin debemos a <urcJhardt% la
eC#eriencia diaria de una democracia radical o moderada con todas sus "enta)as e
incon"enientes% ca#az toda"+a de suscitar el elogio o la in&uina "isceral de los
modernos% el enfrentamiento defensi"o con un gran im#erio como el #ersa%
des#ro"isto eso s+ de sus connotaciones heroicas y de sus elementos
#ro#agand+sticos m(s e"identes% la #ro#ia eC#ansin de la cultura griega #or
diferentes territorios% tanto en el #er+odo arcaico como en el helen+stico% con sus
diferentes modalidades de incidencia en las ci"ilizaciones ind+genas% la emergencia
de un sentimiento #anhel,nico% aus#iciado a "eces #or intereses im#erialistas #ero
&ue acab calando en am#lios sectores de la #oblacin griega% y los sucesi"os
intentos ideolgicos y literarios #or definirlo% desde la +disea hom,rica hasta
Bausanias% constituyen elementos de refleCin y an(lisis m(s &ue suficientes como
#ara )ustificar el hecho de &ue #restemos atencin a la historia griega antigua con
afanes educati"os &ue #uedan re#ercutir en nuestra "ida diaria% a ni"el indi"idual y
colecti"o. $os griegos #oseyeron tambi,n una literatura de alta calidad% aun&ue no
necesariamente su#erior a las literaturas modernas% como se #roclam desde el
!enacimiento con e"identes #re)uicios hacia otras realizaciones de corte menos
clasicista. 4am#oco todo lo &ue est( escrito en griego% #or su sola condicin% est(
eCento de defectos de cualidad o #resenta moti"os de indiscutible inter,s% como se
ha sostenido hasta hace bien #oco. =o con"iene ol"idar la condicin en &ue se han
PconstruidoQ determinadas obras como las ya mencionadas colecciones teognidea e
hi#ocr(tica% el cor#us aristot,lico o los #ro#ios #oemas hom,ricos% en los &ue la
mano original de los autores &ueda tan le)os &ue nos conformamos con remontarnos
a la hora de restituir el me)or teCto #osible a sus reco#iladores helen+sticos. 2in
embargo% la im#ortancia y la influencia de algunas de las #rinci#ales obras de la
literatura griega dentro del con)unto de la literatura uni"ersal son indudables. <asta
215
dar un "istazo al +ndice del libro de Da"id Denby% Los "randes libros% donde se narra
la eC#eriencia educati"a de un cr+tico &ue% en un momento de crisis de identidad%
decide retornar a las aulas uni"ersitarias a una edad madura en busca de las
grandes obras &ue han for)ado nuestra "isin del mundo. Entre los /8 autores
seleccionados% nada menos &ue ocho #ertenecen a la literatura griega antigua%
desde Homero hasta Blatn #asando #or 2afo y los tres grandes tr(gicos. El
eCtraordinario atracti"o de estas obras% recreadas y reelaboradas tantas "eces hasta
las "ersiones m(s recientes de dos #remios =obel como los #oetas DereJ Oalcott y
2eamus Heaney% habla #or s+ solo a tra",s de la insistente #er"i"encia de sus temas
y #ersona)es a lo largo de todos los tiem#os. Hay incluso &uien ha sostenido muy
recientemente &ue en la literatura griega se encuentran algunos de los m(s
destacados relatos fundacionales de la ficcin uni"ersal% trasladados luego al cine
con curiosos% y a "eces estrambticos% camufla)es. 2on% en definiti"a% "oces
#oderosas &ue nos llegan del #asado% de un tiem#o remoto y distante% a "eces
incluso del todo a)eno a nuestras in&uietudes y #reocu#aciones% #ero &ue con la
fuerza im#etuosa de sus mensa)es nos #ermiten reencontrar ocasionalmente la
belleza sor#rendente de las #alabras o la contundencia emocional &ue #oseen
algunos "ersos inmortales como los de los #oemas hom,ricos o #asa)es en #rosa de
gran condensacin eC#resi"a como los de 4uc+dides. 3uchos de ellos forman ya
#arte constituti"a de nuestro irrenunciable baga)e educati"o y sentimental y han
tenido im#ortantes re#ercusiones en nuestra manera de "er y a#reciar las cosas o
en la forma de sentirnos un #oco m(s cercanos a nuestra condicin elemental% la de
seres humanos insertos en un uni"erso a)eno y hostil dominado #or fuerzas &ue
esca#an del todo a nuestro control y con las &ue tratamos de establecer%
deses#eradamente a "eces% la me)or relacin #osible. 2e trata% ciertamente% en
muchas ocasiones de una literatura dif+cil y es&ui"a% #oblada como est( de
abundantes referencias mitolgicas% de giros intraducibies &ue condensan al m(Cimo
el contenido o de eCtraas asociaciones e"ocati"as cuyo horizonte de eC#ectati"a
desconocemos. Algunos autores resultan incluso inase&uibles hasta en una buena
traduccin% como #uede ser el caso de B+ndaro% considerado dif+cil incluso #or los
m(s #rofesionales del gremio. De ah+ el #a#el decisi"o &ue deben desem#ear las
buenas traducciones% destinadas a eC#licar y aclarar unos contenidos &ue se
encuentran a menudo en e&uilibrio inestable con todo su armazn eC#resi"o% de
forma tal &ue #uedan ser ca#tados en toda su intensidad #or el #*blico% m(s &ue a
#oner en nuestra lengua% a "eces de manera un tanto rebuscada y #roblem(tica% los
teCtos originales.
Entramos as+ de lleno en el terreno de la lengua% &uiz( la #arte m(s
com#licada y contro"ertida del legado de los griegos #or las dificultades y #roblemas
&ue atra"iesa su enseanza y #or el car(cter necesariamente restricti"o de su
dominio% ase&uible tan slo a una minor+a es#ecializada. 2in embargo% hemos de ser
ca#aces de trasmitir la sensacin m(s generalizada de &ue se trata de una lengua
hermosa% dotada de un #articular encanto y musicalidad% ca#az #or s+ misma% #ero
sin duda #or los contenidos eC#resados en ella% de atraer la atencin de los m(s
di"ersos #ersona)es% como ya "imos en el corres#ondiente ca#+tulo% decididos a
em#render a toda costa su dificultoso a#rendiza)e sin im#ortarles el coste ni la edad.
El #oeta ingl,s !obert <ro;ning% cuando ten+a 96 aos% demostr emocionadamente
su gratitud hacia su #adre #or haberle enseado griego. Ese mismo agradecimiento
demuestra el franc,s Baul B,dech en la dedicatoria de su monumental tesis de
216
estado sobre el historiador griego Bolibio% un traba)o &ue seguramente no habr+a
#odido realizar sin esos tem#ranos des"elos #aternos. Ambos eC#erimentaron
seguramente el #lacer de a#render% &ue ya en el !enacimiento &ued refle)ado en el
nombre &ue un humanista &ue enseaba griego en 3antua% Iittorino da -eltre% dio a
su eCitosa academia: La casa 0iocosa (la casa alegre.
El a#rendiza)e del griego constituye ciertamente una eC#eriencia educati"a
a#asionante &ue% aun reconocidas todas sus dificultades% #romete las recom#ensas
suficientes como #ara afrontarla a"entura con el (nimo y la confianza necesarias.
Buede llegar a constituir incluso un desaf+o% a la manera de una es#l,ndida cima a la
&ue muchos as#iran a ascender% y aun&ue no todos arriban finalmente de)a% sin
embargo% una honda huella incluso entre a&uellos &ue &uedan en el camino tras
haberlo intentado con todas sus fuerzas. En los momentos en &ue se redactan estas
#(ginas la tele"isin catalana ha lle"ado hasta la cima del Aconcagua una
eC#edicin com#uesta inicialmente #or seis )"enes &ue hab+an sido
cuidadosamente seleccionados entre m(s de mil as#irantes. Al final slo tres de
ellos han conseguido culminar la a"entura &ue les ha lle"ado dos largos meses de
#re#arati"os y sacrificios7 sin embargo% la eC#eriencia ha sido "alorada como
irre#etible #or todos los #artici#antes% incluidos a&uellos &ue hubieron de abandonar
#or la salud o el desfallecimiento antes del final de la escalada. Fn s+mil muy ad hoc
&ue #odr+a recordarnos &ue hoy en d+a toda"+a &uedan )"enes dis#uestos a
em#render grandes tentati"as% a #esar de &ue las #romesas de un triunfo f(cil &ue
les acechan% bien sea cantando canciones a)enas o de)(ndose lle"ar #or la inercia
de la cotidianeidad m(s absurda encerrados en una casa y #ele(ndose entre s+ #or
la consecucin final del #remio% #arecen haber agaza#ado todas las iniciati"as m(s
loables. A#render griego &uiz( #odr+a ser una de ellas.
Bero #odemos mencionar incluso razones de utilidad #ara la #resencia acti"a
de los griegos entre nosotros en una sociedad &ue ha hecho de este t,rmino su
#alabra m(gica #or eCcelencia. .recia ha tenido a lo largo de toda la cultura
occidental una funcionalidad determinada% estando #resente en todos los momentos
decisi"os y debates de im#ortancia &ue han acabado configurando nuestro mundo
moderno. $a gama es muy am#lia% y "a desde la #ol,mica renacentista en la &ue el
conocimiento del griego im#licaba cuestiones tan esenciales como la #ermanencia
dentro de la doctrina establecida de la Iglesia o su ale)amiento gradual en el
#eligroso seno de la here)+a% como le sucedi a Erasmo% hasta su #a#el destacado
en las re"oluciones m(s decisi"as de la historia reciente% como la francesa y la
americana% &ue han condicionado el curso #osterior de la historia% ya sin #osible
"uelta atr(s% donde el mundo griego ?)unto con !oma?ins#ir modelos de
com#ortamiento e)em#lares% ciertos "alores #ol+ticos y toda una #arafernalia de
s+mbolos y emblemas &ue situaban el #asado como referencia es#iritual. $o griego
ha estado igualmente #resente en el constante #roceso de construccin de
identidades indi"iduales y colecti"as% #ro#orcionando el referente necesario en cada
momento% bien contra la o#resin #ol+tica y religiosa% como en el caso de los
liberales ingleses &ue ensalzaban la democracia o de los rom(nticos y #arnasianos
franceses &ue hallaban en .recia el #aradigma alternati"o al cristianismo% bien
contra la #resin asfiCiante de las normas sociales &ue condicionaban ciertas
conductas seCuales% como en el caso de Escar Oilde% o bien contra crisis nacionales
de mayor en"ergadura como la &ue dio lugar en Alemania al mo"imiento de la
P.ermanogreciaQ% como la ha denominado Anthony .rafton% o de la #ro#ia .recia
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moderna a la hora de articularse como nacin dentro de la comunidad internacional.
Estu"o incluso #resente en un momento tan crucial como el descubrimiento de
Am,rica% al actuar el imaginario griego como mediador fundamental a la hora de
traducir la eC#eriencia del nue"o mundo y su realidad eCtraordinaria e inslita a los
#ar(metros de descri#cin y a las categor+as mentales im#erantes en Eccidente% de
forma &ue lo hicieron com#rensible en sus #rimeras eta#as. =o hay &ue ol"idar
tam#oco el #a#el &ue .recia ha desem#eado como refugio e"asi"o de un #resente
intolerable en forma de uto#+a #rimiti"ista y natural% en forma de Arcadia% de
sociedad ideal o de sim#le nostalgia e"ocadora de me)ores tiem#os% o el lugar
#ri"ilegiado &ue algunos #retenden otorgar a la sabidur+a antigua dentro del m(s
am#lio debate acerca de la crisis y decadencia del humanismo en un mundo cada
"ez m(s com#le)o% hostil y tecnificado.
El lugar de los griegos en el mundo moderno #arece as+ claro #or lo &ue
res#ecta a sus incuestionables "alores educati"os% a su #ro#io #otencial cultural% a
las enseanzas y refleCiones &ue se des#renden de su eC#eriencia histrica% no
siem#re necesariamente #ositi"as% y hasta a su reconocida utilidad y funcionalidad
en un momento dado de crisis de identidad indi"idual o colecti"a. 2i somos ca#aces
de su#erar las barreras &ue siglos y siglos de erudicin han construido entre los
griegos y nosotros% a las &ue ya hac+a referencia =ietzsche% y &ue han sido
acentuadas #or la ciencia a#abullante de la Altertumswissenscha!t alemana%
eC#ortada e imitada #or todas #artes en un em#eo est,ril de ale)ar al gran #*blico
de los #rofesionales mediante el mane)o de un argot y una ciencia #oco ase&uibles y
en ocasiones deliberadamente oscura% elitista y esot,rica% si consideramos
im#ortante la labor de di"ulgacin seria y hecha con rigor &ue #romue"en #ersona)es
tan #oco sos#echosos de tri"ialidad como el tantas "eces citado sir Venneth Do"er%
&ue a#ostataba de sus comentarios desdeosos en este sentido% hechos en la
introduccin a su comentario del libro II de 4uc+dides y se sor#rend+a de tales
afirmaciones alegando en su defensa un enfado ocasional% si concedemos a la
docencia el "alor &ue deber+a tener en )usto e&uilibrio con el traba)o de in"estigacin
y sin atender eCclusi"amente a las demandas de lo &ue Hanson y Heath% en su libro
antes mencionado% denominan eCcesos del af(n de #romocin #ersonal y
#rofesional a eC#ensas de una mayor dedicacin a las tareas re&ueridas en a&uel
terreno% si acercamos los griegos a &uienes toda"+a los desconocen en lugar de
manifestar orgullosamente% como dicen &ue hac+a sir 4homas .aisford% !egius
Brofesor de griego en ECford en la #rimera mitad del siglo DID% el m(s ol+m#ico de
los des#recios #or a&uellos &ue ignoraban el 7 griego% si sabemos articular% en
definiti"a% en los t,rminos debidos nuestra com#le)a relacin con el #asado y
argumentar su necesaria #resencia en un mundo toda"+a re#leto de interrogantes al
&ue #ueden a#ortar su contribucin% a tra",s de ese di(logo creati"o y necesario con
los muertos% del &ue habla el historiador brit(nico Veith Ho#Jins% sin &ue haya &ue
recurrir a los t#icos de siem#re &ue han &uedado en buena medida obsoletos%
entonces% es muy #osible &ue el futuro #ueda alentar me)ores eC#ectati"as.
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