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COMBATE-TERRESTRE 1:
La Batalla de Issos (333 a.C.)
Un ebook de Victor Aguilar-Chang
Copyright Victor Manfredo Aguilar-Chang.
Todos los derechos reservados
Email: militaria09@hotmail.com
Facebook: Historia Militar
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Contenido
Introduccin: ........................................................................................................................................ 3
Captulo I ............................................................................................................................................... 8
Breve historia de los ejrcitos primitivos .......................................................................................... 8
Captulo II ............................................................................................................................................ 16
El conflicto entre oriente y occidente ............................................................................................. 16
La hegemona de Macedonia .......................................................................................................... 17
Captulo III. La Batalla de Issos. ........................................................................................................... 26
Acontecimientos previos ................................................................................................................ 26
Informacin general de los ejrcitos ............................................................................................... 28
El de Daro, rey de Persia ................................................................................................................ 28
El de Alejandro, rey de Macedonia ................................................................................................. 31
Los ejrcitos comparados. El anlisis final ...................................................................................... 34
El desarrollo de la batalla ................................................................................................................ 36
Los ejrcitos entran en accin ........................................................................................................ 40
El momento crtico .......................................................................................................................... 45
Daro ha escapado, la accin contina ............................................................................................ 47
Captulo IV .......................................................................................................................................... 47
Los eventos finales del conflicto ..................................................................................................... 47
Conclusiones ....................................................................................................................................... 47
La Batalla de Issos. Anlisis tctico.................................................................................................. 47
Bibliografa: ......................................................................................................................................... 48
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Introduccin:
Desde el inicio de su historia el ser humano ha resuelto sus diferencias con sus semejantes de
dos maneras posibles: primero, usando algn tipo de debate, las partes exponen sus puntos de vista,
y, en el mejor de los casos logran llegar a un acuerdo mutuamente beneficioso; sin embargo en el
otro extremo de la resolucin de conflictos ambas partes toman algn tipo de arma y pelean, y quien
quede de pie tras el intercambio de golpes dictar su voluntad sobre el vencido. As de simple.
sta es una serie de libros dedicados a la segunda de esas opciones y dentro de esa realidad
estudiaremos la evolucin del combate-convencional a nivel tctico entre ejrcitos de reinos,
imperios y naciones, un estudio que incluir el despliegue de las unidades, las armas disponibles, las
maniobras, y la toma de decisiones de sus comandantes. Y an cuando he limitado enormemente el
tema a tratar es necesario establecer un marco de referencia sobre la inmensa realidad que es una
guerra.
Considerando la cantidad de recursos que una nacin tiene que asignar a un conflicto armado,
se convierte en algo imperativo el tener un plan de accin adecuado. En el nivel ms alto de
planificacin encontramos el programa de accin elaborado por las cabezas de estado, sta es la
gran-estrategia, la cual se puede definirse como el plan general al que se le asignarn todos los
recursos de la nacin -polticos, sociales, econmicos, psicolgicos y militares-. Por su importancia la
gran-estrategia es elaborada por reyes, presidentes, dictadores, ministros, y gabinetes, actuando con
la ayuda y el consejo de los oficiales
de ms alto rango de sus fuerzas
armadas.
Luego que esos hombres han
tomado sus decisiones la conducta
del conflicto entra en el nivel
estratgico, el cual comprende el arte
y la ciencia de emplear los recursos
militares de la nacin para alcanzar
los objetivos trazados en el nivel
superior. sta es la responsabilidad
de los comandantes y jefes del
estado-mayor de las distintas ramas
de la milicia e incluye el planeamiento
de las campaas en sus lineamientos
generales.
En tercer lugar tenemos las
tcticas-operacionales que son un
estrato intermedio entre la estrategia y
las tcticas a usarse en una batalla.
Las tcticas-operacionales incluyen el
movimiento y despliegue de los
ejrcitos y de las divisiones, brigadas
y regimientos, y a grandes rasgos en
ste nivel se incluye la planificacin
de una batalla.
Precisamente ahora entramos en
el estrato conocido como las tcticas-
de-batalla, que incluyen el mtodo de
emplear unidades de menor tamao a
brigadas y regimientos siendo estos
los batallones, compaas, pelotones
y secciones. Las tcticas incluyen una gran cantidad de facetas, pero por ahora quiero que nos
recordemos que las maniobras forman una parte integral de las mismas y por su importancia
estudiaremos sus lineamientos generales en esta misma introduccin.
Tambin es interesante observar como en las batallas de la antigedad no era nada extrao
encontrar al general y a reyes en primera lnea luchando codo a codo junto a sus soldados siendo
una parte integral de la forma de comandar de muchos el guiar con el ejemplo, pero en el momento
que los ejrcitos se fueron extendiendo cada vez ms sobre un campo de batalla la ejecucin de las
tcticas se ha convertido en la responsabilidad de oficiales de menor rango, como capitanes y
tenientes quienes estarn al mando de pequeos grupos de hombres. Precisamente ste ltimo
estrato en el desarrollo de una guerra, las tcticas-de-batalla, sern nuestro campo de estudios.
Alejandro
El Magno
Napolen
Erwin Rommel
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Es de suma importancia observar que existen varios principios generales que se aplican a todos
los estratos de planificacin de arriba: 1. Seleccionar y mantener un objetivo: tener una intencin y
un objetivo claro es de suma importancia, y una vez establecidos se han de perseguir
obstinadamente, a menos que las condiciones cambien y requieran de una reevaluacin del plan; 2.
Intentar por todos los medios realizar operaciones ofensivas: las guerras solo pueden ser ganadas
atacando, es cierto, es inevitable que se llegue a tener perodos a la defensiva por ejemplo
mientras se absorbe un ataque y se prepara el contraataque- pero la importancia de ganar la
iniciativa es fundamental para ganar conflictos, sin embargo las ofensivas solo sern tiles siempre y
cuando se apliquen adecuadamente, de lo contrario malgastar recursos llevar al fracaso; 3.
Concentracin de fuerzas: sugiere la necesidad de reunir suficientes tropas en el punto elegido para
aumentar las posibilidades de triunfar; 4. Economa de esfuerzo: solo tener la cantidad de soldados y
material que se requieran para cubrir todos los requerimientos tanto ofensivos como defensivos, en
otras palabras, solo tener los recursos necesarios en cada teatro de operaciones; 5. Flexibilidad: la
habilidad de ajustarse a las circunstancias. El comandante terco que sigue ciegamente un plan, sin
importar que las variables hallan cambiado, se estar arriesgando enormemente a ser derrotado; 6.
Administracin: la organizacin cientfica del da a da de la las fuerzas armadas y la organizacin de
los medios para apoyarlas: un ejrcito mal alimentado, pobremente equipado y con escasas
municiones, no importando que tan aguerrido o determinado sea, tendr escasas posibilidades de
triunfar.
Dentro de los planes de accin existen factores de gran importancia que cualquier comandante
tendr que tomar en cuenta. En primer lugar tendr que considerar las variables cuantitativas y
cualitativas de su propio ejrcito: las primeras son, el nmero de tropas a su disposicin, cantidad y
tipo de armamento, provisiones, municiones y cualquier otro recurso que le sea de utilidad; a eso le
hemos de agregar las variables cualitativas como el calibre de sus subalternos, la calidad de las
armas y equipo, y, de gran importancia, el estado de la moral de sus hombres. Todas ellas son
variables que juegan un papel importantsimo dentro del desarrollo de una batalla, y que por lo tanto
tendrn que ser considerados en el momento de preparar un plan, pero all no termina la
consideracin de estas variables, porque el comandante tendr que considerar las caractersticas del
enemigo algo de lo que, en muchas ocasiones, solo tendr una vaga idea. Adems hay otras
variables desconocidas o difciles de conocer, como las tcticas que usara el enemigo, la topografa
del terreno, las fluctuaciones del clima y cualquier otro evento que pueda disminuir la capacidad
combativa de sus tropas las del enemigo. Adems no hemos de despreciar en ningn momento a
la suerte que intervendr a favor o en contra de cualquier bando.
Ahora quiero mencionar un punto muy interesante: an cuando podemos realizar un plan
perfectamente racional quiero darle un gran nfasis a la sangre fa y la intuicin del comandante una
vez la campaa la batalla ha comenzado. Antes del inicio de una campaa una batalla se puede
hacer un anlisis perfectamente cientfico de la situacin, se pueden definir las variables que afectan
tanto al ejrcito propio como al del adversario, y se puede cuantificar como aquellas variables
actuaran por s solas en conjunto, sin embargo en estos libros veremos que siempre han existido
eventos fortuitos y lagunas de inteligencia que crearn sorpresas cuando los adversarios chocan, y
es all donde entra en juego la intuicin y la capacidad de reaccin de los comandantes, quienes han
de buscar la forma de encontrar soluciones a los problemas que se vayan suscitando a medida que
estos se vayan dando. Nuevamente es all donde la sangre fra, y una mente gil, sern de gran
ayuda para alcanzar una victoria, eso es lo que considero como el arte-de-la-guerra: esa intuicin y
esa capacidad de toma de decisiones en el momento adecuado que marcan la diferencia entre una
derrota y un triunfo.
La toma de decisiones es importantsima, en la inmensa mayora de batallas de la historia
veremos que los adversarios llegan a la lucha con planes previamente establecidos, pero a partir del
momento en el cual los ejrcitos chocan y los eventos se van desarrollando hay dos formas de
actuar diametralmente opuestas: por un lado tenemos a comandantes que se cien a su plan sin
realizar ninguna modificacin al mismo y por otra parte tenemos a quienes son capaces de observar
el desarrollo de la batalla y ajustarse a la situacin. En estos libros tendremos la oportunidad de ver
como en algunas ocasiones adherirse obstinadamente a un plan trae consigo la victoria, mientras
que en otras ocasiones la flexibilidad es la opcin triunfadora, y es en ste contexto que
aprenderemos lo que son las batalla-de-desgaste y una batalla-de-maniobras.
Y an hay ms, porque tambin estudiaremos las armas con las que estaban equipados los
soldados de distintas pocas, y aquellas formaciones-tcticas que les fueron enseadas para
optimizar su uso, adems de las maniobras con las que los ejrcitos intentaran colocarse en una
posicin ventajosa sobre un enemigo. Con respecto al armamento, desde el principio de los tiempos
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podemos distinguir dos grandes grupos de armas, el primero integrado por aquellas armas que sern
usadas en lucha cuerpo-a-cuerpo y que incluyen piedras, palos, dagas, espadas, lanzas, y
bayonetas, mientras que en el segundo tenemos a las armas de largo-alcance, siendo tanto los
proyectiles que pueden ser lanzados como el equipo para lanzarlos. Entre ellas podemos contar a
piedras, jabalinas, el arco y flechas, las hondas, los arcabuces y las balas, mosquetes, caones y
msiles-teledirigidos. Observaremos como su evolucin ha afectado profundamente el desarrollo de
las tcticas, y para ilustrarlo tomemos como ejemplo la formacin conocida como la lnea-de-batalla:
equipados con lanzas mosquetes soldados estaran en una posicin ventajosa barriendo con sus
armas un amplio trecho de terreno frente a ellos. Por cientos de aos esa fue la mejor manera de
desplegar a los soldados para el combate, mientras que la formacin conocida como columna era, y
por lo general sigue siendo an, la forma ms adecuada para mover rpidamente a los soldados de
un punto a otro. Lnea columna, o cualquier otra formacin, tienen que ser elegidas por ser las que
ms se adecen a los planes y a la situacin dependiendo de muchos factores, pero entre el ms
importante estar el conocer las caractersticas de las armas con las cuales los soldados propios y
los del enemigo estn equipados. Resulta obvio que un comandante que entienda cuales son las
capacidades del equipo que tiene a su disposicin podr usarlo de tal manera que explotar al
mximo su alcance, cadencia de fuego, efecto explosivo, etc.; al mismo tiempo que conociendo las
capacidades del armamento enemigo podr reducir enormemente las bajas de sus soldados. Por
ejemplo, por miles de aos antes de la invencin de armas de gran cadencia de fuego
(particularmente ametralladoras y piezas de artillera de tiro-rpido), a la infantera se le desplegaba
en tupidas formaciones lineales, pero esa formacin comenz a cambiar tras la aparicin de las
armas de fuego, y cambiara an ms hacia finales del siglo XIX, hasta que finalmente, luego de la
Primera Guerra Mundial, el despliegue de infantera en densas formaciones lineares casi ha
desaparecido por completo.
Ahora: cul es la esencia de las tcticas? Bueno, es crear un balance entre tres elementos que
son: movilidad, proteccin y poder-ofensivo. Movilidad es un reflejo de la capacidad de maniobra y
concentracin de fuerzas en el punto elegido incluso cuando los soldados estn bajo fuego. La
movilidad de cada unidad es una medida relativa con respecto a otras unidades propias o del
enemigo, y que va a ser influenciada por factores como la dificultad del terreno, las condiciones
climticas, el moverse de da o de noche, etc.; sin movilidad un ejrcito no ser capaz de reunir
hombres y equipo en el punto a atacar defender y por lo general ser presa fcil para el enemigo.
Por su parte tenemos la proteccin que incluye desde la construccin de posiciones defensivas,
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hasta el adecuado uso del terreno algn tipo de proteccin individual (cascos, escudos,
armaduras). Adems en el segmento de proteccin se incluyen todos los procedimientos de
seguridad diseados para evitar que el enemigo le tome por sorpresa. Por ltimo tenemos el poder-
ofensivo el cual se usar para imponer la voluntad propia sobre un adversario. Lo interesante es que
no solo incluye el efecto de las armas sobre un oponente, tambin incluye ardides psicolgicos,
como desplegar a los soldados en una densa formacin que intimide al bando contrario, el batir de
tambores, tronar de trompetas, el uso de altoparlantes y panfletos que intimiden convenzan a un
soldado a abandonar las armas. Por lo tanto, en el poder-ofensivo podemos incluir cualquier prctica
con la cual se busca doblegar al adversario fsica mentalmente.
Las mejores tcticas se han logrado gracias a la efectiva combinacin de las habilidades de los
diferentes tipos de especialistas dentro de un ejrcito (infantera, jinetes, ingenieros, tanquistas,
tropas aerotransportadas, etc.). As, el comandante que desarrolle las tcticas ms adecuadas a las
realidades propias, y las del enemigo, tendr una mayor posibilidad de ganar un encuentro.
Finalmente tenemos a las maniobras. Es de sumo inters observar que por miles de aos stas
han sufrido pocos cambios, mientras que en directo contraste las tcticas han cambiado mucho cada
vez que el armamento evoluciona. Usualmente antes de una batalla todo comandante tomar la
decisin de realizar una accin ofensiva o defensiva tras realizar un anlisis de las fortalezas y
debilidades propias y del enemigo. En esencia quien haya tomado una actitud defensiva esperar a
que el bando contrario le golpe, mientras que un comandante que ha tomado una actitud ofensiva
ser quien lanzar sus tropas a buscar pelea, entonces todos los movimientos que est efectuando
hasta que se de el choque sern en conjunto conocidas como las maniobras.
A las maniobras las he reunido en cuatro grandes grupos: 1. El ataque-frontal, la ms sencillas
de todas en la cual parte el ejrcito marchar en lnea recta hacia el enemigo. Esa es la ms antigua
y ms simple de todas; 2. Envolvimiento: en ste caso se lleva a cabo un ataque directo contra una o
las dos alas del enemigo (en el caso de un ataque contra las dos alas del enemigo ser conocida
como el doble-envolvimiento), y de triunfar en el asalto se podr presionar el costado y la retaguardia
del enemigo; 3. Flanqueo: algunas unidades del ejrcito atacante se acercaran al adversario de tal
manera que evitaran un encuentro directo y solo cuando estn en un punto de ventaja (por ejemplo
tras la retaguardia contraria) se lanzarn al ataque. 4. Ataque-oblicuo: sta maniobra se efecta al
atacar al enemigo con algunas unidades un poco a la izquierda o a la derecha de su centro, mientras
que otras secciones del ejrcito podrn realizar ataques a todo lo largo de la lnea contraria para
distraer al resto del enemigo.
Todas las maniobras ofensivas tienen el mismo fin, destruir la cohesin del bando contrario para
derrotarle, lo mismo sucede con la postura defensiva, en ella se espera pacientemente hasta que el
enemigo ataque, y se esperar a que el bando que ha tomado la ofensiva sufra prdidas
devastadoras, cohesin, moral, impidiendo que hayan ms ataques, y de ser posible, luego los
defensores efectuaran sus propias maniobras ofensivas.
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Finalmente todo plan de batalla requiere de los hombres adecuados para ejecutarlo. En ese
contexto veremos como desde la antigedad hasta principios del siglo XVIII muchos de los
comandantes ms renombrados de la historia no solo eran quienes creaban el plan de batalla, pero
adems eran ellos quienes los ejecutaban; a reyes y generales se les poda ver empuando armas y
luchando al lado de sus soldados, un acto de gran importancia en muchas culturas antiguas en las
que se consideraba como un papel fundamental que el comandante fuera una fuente de inspiracin
para sus hombres: con su ejemplo de coraje, aplomo, y valenta, motivara a sus seguidores a
pelear. En griego a un general se le conoca como el strategos aquel que gua al ejrcito, mientras
que la vieja palabra latina para general era preator que se traduce como quien va al frente. Esa fue
la realidad para los comandantes por muchos siglos, pero como veremos ms adelante a partir del
siglo XVIII d.C. los ejrcitos pasaron a ser organizaciones extremadamente complejas que en una
batalla ocupaban una extensa cantidad de terreno, por lo tanto el general pas a tener el papel
exclusivo de planificador y administrador de recursos, asignando tropas conforme stas eran
requeridas y dejando que sus subalternos guiaran a sus tropas en combate.
Un plan de batalla adecuado, el control de las unidades cuando han chocado contra el enemigo,
una organizacin y una doctrina adecuadas, entrenamiento, una cadena-de-mando funcional, y un
comandante capaz, todas son partes integrales de un ejrcito, pero an as, no importando cuanto se
intente, ninguna organizacin militar (de hecho ninguna organizacin creada por el hombre) lograr
alcanzar la perfeccin absoluta en todas las reas, de hecho, la victoria generalmente se otorga al
bando que simplemente sea menos deficiente y cometa menos errores. Como veremos, las tcticas,
maniobras, el despliegue de las formaciones, el entrenamiento, las armas, y la suerte, todas se unen
para alcanzar una victoria.
La serie de libros Combate-Terrestre nos llevar por un viaje por ms de 2,000 aos de historia a
los que he dividido en cuatro pocas: 1. La Era de las Armas Blancas: en ella relatar lo sucedido
en las Batallas de Issos (333 a.C.), Cannae (216 a.C.), Zama (202 a.C.) y Agincourt (1,415 d.C.); 2.
La Era de la Plvora, relatando lo sucedido en Breitenfeld (1,631), Blenheim (1,704) y Waterloo
(1,815); 3. La Era del Motor de Combustin, con las batallas del Somme (1,916), Cambrai (1,917),
la Ofensiva del Kiser (1,918) y Ain-el Gazala (1,942); y 4. La Era de la Electrnica, donde veremos
lo que sucedi en la guerra del Yom-Kippur (1,973) y la Primera Guerra del Golfo Prsico (1,991).
Las maniobras:
1. Ataque frontal;
2. Envolvimiento;
3. Doble-envolvimiento;
4. Flanqueo
5. Ataque Oblicuo
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Guerreros hititas
Captulo I
Breve historia de los ejrcitos primitivos
Previo a estudiar la Batalla de Issos (la primera accin a estudiar y la cual fue peleada entre las
huestes del Rey Daro III y Alejandro El Magno) es relevante que demos un rpido vistazo a las
armas, los hombres y aquellos ejrcitos de pocas previas.
No podemos saber cual fue el primer instrumento que el hombre primitivo blandi como arma,
pero antroplogos asumen que fue una piedra. Tampoco podemos saber cual fue el primer equipo
de proteccin, pero usando la imaginacin podemos creer que una piel enrollada alrededor del
cuerpo o sobre un brazo fue el predecesor del blindaje corporal. Lo que s sabemos es que desde
siempre pequeos grupos de guerreros de una tribu peleaban contra otra por alguna razn por
otra. Poco a poco el hombre primitivo fue abandonando su vida nmada, y a medida que en Europa
y el Medio Oriente se pas al Neoltico (9,000 a.C.) la guerra sufri una extraordinaria metamorfosis.
Ms alimentos y mejores condiciones de vida trajeron consigo un marcado incremento en la
densidad de habitantes en pequeos pueblos, y eso unido a descubrimientos tecnolgicos cada vez
ms frecuentes provocaron la aparicin de ejrcitos ms numerosos, disciplinados, con armas y
equipo de proteccin relativamente estandarizados y una cadena-de-mando formal. As fueron
apareciendo los ejrcitos en el mundo civilizado, y desde ese momento hasta nuestros das la
infantera ha sido por lo general la columna-vertebral de las fuerza armadas terrestres. Todo por una
sencilla razn: entrenar a individuos en la lucha a pie es la forma ms sencilla y barata de todas. Y
eso nos lleva a un punto interesante, con cada vez ms personas dedicndose a la agricultura y la
produccin de bienes de consumo se abandon poco a poco la costumbre de ser cazadores, sin
embargo la necesidad de tener grupos de guerreros armados para la defensa del territorio siempre
fue una parte indispensable de la vida y cuando un agresor apareca los ciudadanos eran llamados a
las armas para formar un ejrcito de milicianos.
Y es con la aparicin de los ejrcitos en aquellas ciudades-estado que nace una interesante
divisin de labores entre los soldados que luchaban a pie, puesto que podemos distinguir entre ellos
a los soldados de infantera-pesada y los de infantera-ligera. Ambos organizados, entrenados, y
equipados para realizar tareas especficas. En primer lugar tenemos al individuo que pertenece a la
infantera-pesada, un hombre equipado con una gran cantidad de proteccin que le impeda moverse
con rapidez, pero que le protega adecuadamente contra ataques, en particular contra proyectiles
lanzados desde una gran distancia. Este primer grupo de hombres peleara cuerpo-a-cuerpo, y por lo
general se le reuna en densas formaciones que simplemente se lanzaban en lnea recta contra el
enemigo para arrollarle con un solo golpe masivo y devastador, quedaran enfrascados en una letal
batalla cuerpo-a-cuerpo en la que cada hombre buscaba a un oponente para derrotarle. En segundo
lugar tenemos a la infantera-ligera, hombres que tendran escasa proteccin corporal que les daba
una gran rapidez de movimiento pero que a su vez les dejaba en una amplia desventaja frente a la
infantera-pesada del enemigo, por lo tanto a estos guerreros se les asignaban armas que les
ofreceran la oportunidad de pelear dese una gran distancia. Actuando desde una posicin ventajosa
y usando su mayor movilidad, lanzaran una lluvia de proyectiles contra el bando contrario, siempre
intentado permanecer lo ms lejos posible del enemigo.
Obviamente los comandantes de los ejrcitos neolticos buscaron la forma de combinar a las dos
clases de infantera, minimizando sus debilidades y maximizando sus fortalezas, y con el tiempo se
les unieron los soldados a caballo y las carrozas-de-guerra. Y para que todos ellos lograran una
victoria se fueron estableciendo planes
de accin. Por ejemplo en una batalla la
infantera-ligera avanzara hasta
colocarse a la distancia adecuada y
lanzara un alud de proyectiles sobre el
enemigo. Una vez agotadas sus
municiones se retiraran a los flancos o
la retaguardia del ejrcito para
permanecer como una reserva. Luego
podan entrar en accin las unidades
ms rpidas, como las carrozas y la
caballera, que intentaran rodear los
flancos del enemigo para atacarle
desde la retaguardia, hasta que
finalmente la gran masa de infantera-
pesada se lanzara al ataque chocando
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Una pelea de hroes: David
contra Goliat
contra el bando contrario. Lo interesante es que estos ejrcitos podan contar con decenas de miles
de hombres como lo relata el Antiguo Testamento y otros documentos. Y no es todo, porque para
que esas grandes masas de hombres pudieran sobrevivir durante una campaa se comenz a tener
un adecuado aparato administrativo para alimentarles.
En el caso del reclutamiento era necesario conocer la demografa de la ciudad el reino, porque
solo as se podra saber a cuantos hombres se tendran a disposicin y cuando fuera necesario se
efectuara un reclutamiento forzoso de todos los hombres de la regin que cumplieran con los
requisitos necesarios para ser guerreros.
Bueno pese a todo el progreso organizativo, y a las mejoras en el equipo que pudieran tener, los
primeros ejrcitos eran bsicamente milicias cuyos guerreros carecan de tcticas propiamente
dichas para sus unidades administrativas. En otras palabras ellos estaban organizados en unidades
administrativas de decenas, cientos, miles de hombres para conocer sus necesidades en alimentos
cuantos habitantes daba cada regin a la causa, pero los guerreros peleaban separados: cuando
dos grandes ejrcitos se desplegaban en alguna planicie quienes pertenecan a la infantera-ligera
despus de lanzar sus proyectiles se replegaban y luego toda la infantera-pesada se lanzaba a la
carga sobre el ejrcito contrario buscando aniquilarle en combates individuales en los que cada
hombre buscaba sobrevivir por
cuenta propia. En ste caso la
cooperacin entre los soldados y
sus camaradas solo era una
cuestin fortuita. Incluso entre los
soldados-mercenarios que ya
podan encontrarse en aquellos
das, y entre los soldados
regulares que protegan al rey, ni
siquiera entre ellos existan
formaciones propiamente dichas,
y a pesar de que ellos se
entrenaban constantemente todos
luchaban individualmente al estilo
de los gladiadores. Era la poca
del hroe, en la cual un soldado
aguerrido buscaba cubrirse de
gloria derrotando al campen del
ejrcito contrario. Y cuando la paz
finalmente llegaba las milicias
eran desmovilizadas y todos los
guerreros regresaban a sus
actividades productivas previas al
conflicto.
Pero no hemos de menospreciar del todo a los ejrcitos de la antigedad, porque incluso en
aquellos das los comandantes ya buscaban colocar a sus tropas en una posicin ventajosa; ya se
entendan las ventajas que podran ser adquiridas al usar la sorpresa y las maniobras clsicas como
el ataque frontal, el ataque oblicuo y el flanqueo; al igual que someter a un enemigo a un prolongado
bombardeo de misiles que le debilitaran y le causaran una gran confusin antes del asalto de la
infantera-pesada.
El tiempo contino avanzando y en un momento dado un astuto pero desconocido individuo
concluy que sus guerreros tendran una mejor posibilidad de triunfar s combatan apoyndose el
uno al otro, peleando dentro de una formacin densa que pasara a ser conocida como la falange.
Errneamente se cree que esa fue una invencin de los pueblos de la Grecia-clsica (500 a.C.-338
a.C.), sin embargo apareci en las ciudades-estado del sur de Mesopotamia en el Reino de Sumeria
(3,000 a.C.-2,300 a.C.). Bsicamente era una formacin slida en la cual hombres equipados con
escudos y lanzas avanzaban uno a la par del otro hombro con hombro y directamente tras ellos se
hallara una gran cantidad de sus camaradas. Ahora bien, para mantener su cohesin al avanzar y
tambin cuando peleaban con el enemigo, estos soldados requeran de un extenso entrenamiento en
intrincados movimientos en conjunto, lo que a su vez requera de una frrea disciplina, porque en
todo momento los miembros de la falange tenan que abstenerse de abandonar la formacin para
luchar individualmente. Entonces la gran virtud de su formacin era la solidez, tanto moral como
fsica, hombro contra hombro, uno junto al otro, y con el apoyo fsico y moral de los soldados que
estaban tras la primera fila los guerreros avanzaran, y s los escudos con los que estaban equipados
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eran lo suficientemente grandes estos podran cubrirse los unos a los otros, formando una densa
muralla de proteccin. Adems al estar equipados con lanzas largas se extendan frente a los
escudos cientos de puntas de lanza con las que podan atacar al enemigo mucho tiempo antes de
que estos pudieran usar sus espadas. Usadas contra ejrcitos de milicianos pobremente equipados y
pobremente entrenados las falanges probaron ser unas temibles formaciones de guerra.
En el Reino de Sumeria se cree que la infantera-pesada desplegada en una falange formara la
parte central del ejrcito, con tropas de infantera-ligera e incluso carrozas y caballera desplegados
en los flancos o al frente, y justo tras la posicin central, y como una parte indispensable en todo
ejrcito del Medio Oriente, estara el mismsimo rey con todo su squito. A l se le protega como se
protege a un rgano vital, ya que controlaba toda la accin de sus fuerzas armadas, y su huda,
muerte captura, sera un desastre. Como siempre la batalla la iniciaran los guerreros equipados
con armas de largo-alcance, y luego avanzara la enorme falange que en la mayor parte de las
ocasiones simplemente arrollara al enemigo. Los guerreros contrarios huiran en todas direcciones y
en ese momento el encuentro pasara a ser una simple persecucin donde la caballera y las
carrozas seran el elemento clave en el aniquilamiento del ejrcito contrario.
Por cientos de aos esa formacin fue usada con gran efectividad en el Medio Oriente, pero la
misma, y la civilizacin de la cual haba nacido, desaparecieron para el ao 2000 a.C. con la cada
de la Tercera Dinasta de Ur.
Luego entraron en la escena del Medio Oriente las fuerzas armadas de Egipto y Asiria, y en las
egipcias encontramos al primer ejrcito que inclua a un nutrido contingente de soldados-
profesionales aparte de la guardia personal de los faraones. Este ejrcito profesional inclua tanto a
infantera-pesada como arqueros quienes permanecan en la institucin militar por extensos perodos
de tiempo recibiendo una paga del estado, y la promesa del saqueo, la adquisicin de esclavos y de
tierras. Pero era un ejrcito hbrido, porque en poca de guerra eran llamados a las armas nutridos
grupos de milicianos que por lo general formaban la mayor parte del ejrcito. Estos guerreros-
ciudadanos permanecan en armas hasta que terminara el conflicto, y hasta ese momento podan
regresar a su vida de civiles. En batalla su plan de accin usual era lanzar una lluvia de flechas
contra el enemigo, lo que en varias ocasiones prob ser suficiente para derrotar al bando contrario
dado el poder y la precisin de sus arcos-compuestos y a su nivel de entrenamiento, adems que
era raro encontrar blindaje corporal entre los enemigos de Egipto. Pero s el ejrcito contrario no se
desmoronaba tras el ataque con msiles las carrozas y la infantera-pesada se lanzaban al ataque
para definir la accin.
Un gran ejemplo del uso de maniobras y del despliegue tctico de los egipcios lo encontramos
en la Batalla de Qadesh, accin peleada a finales del mes de mayo del ao 1,274 a.C. (aun existen
dudas sobre la fecha exacta). En esa ocasin el faran Ramss II despleg 20,000 soldados de
infantera apoyados por 2,000 carrozas-de-guerra, derrotando a 40,000 guerreros hititas apoyados
por 3,000 carros-de-combate. De hecho las carrozas carros-de-combate fueron el primer intento en
la antigedad para usar caballos en una batalla. Cada carroza tena dos ms corceles y como
mnimo dos ocupantes, siendo uno el piloto mientras que los restantes estaran equipados con armas
de largo-alcance para lanzarle proyectiles al enemigo. Una nota final sobre los egipcios, incluso ellos
contrataran mercenarios de ser necesario.
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Infante asirio
Luego tenemos a los asirios, quienes para el 1,250 a.C. ya tenan al primer ejrcito compuesto
exclusivamente por guerreros-profesionales, es cierto, en las etapas inciales, cuando todava era un
reino, sus ejrcitos eran formados con ciudadanos forzados a prestar servicio militar en aquellos
momentos que Asiria era amenazada, sin embargo con el tiempo sus gobernantes demostraron ser
extremadamente ambiciosos, y se lanzaron a efectuar numerosas campaas de expansin que
convirtieron a su reino en un imperio, descubriendo en el proceso que no resultaba nada prctico
tener un ejrcito miliciano; las campaas se prolongaban en el tiempo, y un ejrcito-ciudadano no
poda permanecer en armas indefinidamente; despus de todo alguien tena que continuar
trabajando en el campo y en las industrias manufactureras de las que tambin dependa la
prosperidad. Entonces en le pinculo de su poder el Imperio Asirio cont con un ejrcito integrado
exclusivamente por guerreros profesionales pagados por el estado quienes estaban permanente en
servicio activo. Con l los asirios lograron enormes xitos sobre sus enemigos y vctimas por igual.
Ese fue el primer ejrcito profesional, el que solo en una gran emergencia era reforzado por nutridos
grupos de milicianos.
Aquel ejrcito tena algunas caractersticas muy interesantes, por ejemplo sabemos que no solo
estaba equipado con armas de hierro, pero el
estado tena un sistema de produccin en
masa de equipo militar, y por s eso fuera poco,
estuvieron entre los primeros en tener unidades
de caballera: los pueblos en la antigedad
finalmente haban dominado el arte de uso de
caballos en combate. Y aunque su caballera
era relativamente pequea (dado el alto costo
de entrenar a jinetes y caballos), desde un
inicio se pudo observar su gran utilidad en
combate.
Tras formarse en el campo de batalla su
tctica usual era similar a la de otros ejrcitos
de su poca: nutridas unidades de arqueros
iniciaban la accin lanzando una lluvia de
flechas sobre el enemigo, as le mantenan
ocupado mientras la caballera, las carrozas, y
la infantera, avanzaban hasta entrar en
contacto. Como siempre la infantera-pesada
era la columna vertebral del ejrcito, esos
soldados estaban equipados con cascos,
escudos y lanzas, avanzaban en densas
formaciones de asalto similares a las falanges,
y generalmente eran quienes daban el golpe
decisivo.
Con este aparato militar el Imperio Asirio
domin el Medio-Oriente desde el ao 900
hasta el 612 a.C., y como muestra de su
podero cuando el rey Shalmaneser III lanz su
campaa de expansin l tena bajo su mando 120,000 efectivos. ste y otros monarcas lograron
crear uno de los imperios ms grandes vistos en aquellas fechas y utilizando el poder de la coercin
mantuvieron subyugados a los pueblos que haban conquistado. Pero con el tiempo ste imperio
tambin se esfum y sucede que con l desapareci por mucho tiempo en el Medio-Oriente el
sistema de ejrcitos enteramente profesionales; cuando los medos ocuparon aquel puesto de
supremaca en la regin retomaron el uso de ejrcitos hbridos (un ncleo de profesionales apoyados
por una enorme milicia).
Por el momento abandonemos al Medio-Oriente, y dirijmonos hacia la cuna de la civilizacin
occidental, Grecia, donde para el ao 800 a.C. estaban entrando en su perodo conocido como la
Antigedad-Clsica y como lo describira Homero en su Ilada los suyos eran ejrcitos de guerreros
quienes peleaban de forma individual: durante el sitio de Troya vemos innumerables ejemplos de
combates, y cuando los ejrcitos de esa ciudad y los griegos se desplegaban sus soldados-
milicianos se lanzaban sobre el enemigo como fieras dando paso de inmediato a una confusa lucha
cuerpo-a-cuerpo, en la que aristcratas y hombres-libres, transformados todos en guerreros, se
enfrascaban en duelos individuales para ganar la gloria o morir en el intento. Por mucho tiempo esa
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forma de combatir fue la norma, pero cien aos ms tarde se produjo un cambio fundamental en la
manera que peleaban: en Grecia renaci la falange, y todo gracias a la prosperidad econmica que
beneficio a la regin.
En Corinto, Esparta y Argos se experiment un perodo de opulencia, y ahora ms hombres
pudieran adquirir aquellas armas y equipo de proteccin que previamente solo eran accesible a la
pequea aristocracia de las ciudades-estado, y eso no es todo, ahora el ciudadano promedio pudo
dedicarle ms tiempo a su entrenamiento aprendiendo complicadas maniobras y la disciplina
fundamentales para el desarrollo de las falanges, y es interesante, al incrementarse enormemente la
cantidad de soldados de infantera-pesada en Grecia casi desaparece la caballera, con excepcin
de las regiones del norte, porque en las planicies de Tesalia y Macedonia an se favoreca tener
nutridos contingentes de hombres a caballo que podan explotar con facilidad los flancos abiertos de
un ejrcito enemigo. Pero esa era la excepcin y a lo largo de Grecia se lleg a confiar casi por
completo en la infantera-pesada desplegada en falanges, en las que el soldado dejaba de buscar el
combate individual y pasaba a formar parte de una slida masa que chocaba contra un enemigo
como un solo cuerpo.
Ahora es relevante que observemos cuan protegido estaba el nuevo infante, quien, protegido por
un pesado hoplon (nombre con el que se conoca a su escudo), recibi el nombre de hoplita. El
hoplon era un escudo de 1 a 1.33 metros de dimetro, hecho de madera, recubierto de bronce, y de
forma convexa, que le protega desde la base del cuello hasta un poco ms arriba de su rodilla. Eso
no es todo, protegiendo la coronilla de su cabeza hasta la base del cuello tena un pesado casco de
bronce; una pesada vestimenta de lino le cubra el pecho y la espalda, hasta la parte superior del
muslo; adems una gran variedad de piezas metlicas le cubran los tobillos, las espinillas y los
antebrazos, de esa forma el hoplita se encontraba protegido de pies a cabeza por unas 18-libras de
equipo. Su arma principal era una pesada lanza, y como armamento secundario tena una pequea
espada.
Era una impresionante cantidad de proteccin para los estndares de la poca, pero hay que
recalcar la gran ventaja que adquiran los hoplitas al luchar en una falange, porque cada soldado se
colocaba en tal posicin que protegera a su compaero inmediato: cuando todos ellos se
apretujaban en formacin-cerrada el escudo de cada hoplita no solo le protega su costado izquierdo,
pero tambin era tan grande como para proteger el brazo y el costado derecho de su vecino, y en
conjunto todos ellos usaran sus lanzas contra el enemigo. Entonces la clave del xito era mantener
la cohesin tanto en el avance previ al choque como en el combate que se tendra a continuacin.
Tanto los griegos, como los pueblos que haban descubierto las virtudes de la falange mucho tiempo
atrs, haban descubierto que soldados enemigos peleando de forma individual, y que se estrellaban
alocadamente contra su muralla de escudos y lanzas, tenan muy pocas posibilidades de triunfar, no
importando su fortaleza moral fsica.
La disciplina era la clave del xito, pero tambin lo era la profundidad de la formacin: una
falange poda tener entre 8 a 16 hombres de fondo, incluso poda tener ms, en el 424 a.C., en la
Batalla de Delio, los tebanos se formaron con una profundidad de 25 hombres, mientras que en la
Batalla de Leuctra, en el 371 a.C., Epaminondas hizo que su ala izquierda tuviera una profundidad
de 50, y con esa nutrida falange logr arrollar a una falange enemiga mucho ms delgadas.
Con el entrenamiento propicio los hombres de la falange podan girar en cualquier direccin sin
perder su formacin, de igual manera podan incrementar el frente de su lnea-de-batalla en cuestin
de segundos haciendo que soldados en las lneas posteriores pasaran a ocupar los intervalos entre
los soldados en las filas delanteras. En otras situaciones cuando su retaguardia se viera amenazada
la falange poda ser dividida en dos, la mitad posterior dara media-vuelta para enfrentar cualquier
amenaza, o podra partir en cualquier otra direccin. Otra gran cantidad de maniobras podan
efectuarse cuando sus comandantes lo ordenaran, pero la ms sencilla de todas era avanzar en
lnea recta hacia el enemigo. La evidencia indica que el choche contra el enemigo se resolva con
una combinacin de golpes de lanza y empujones de escudo dados por los hombres que estaban en
las primeras filas, y quienes estaban atrs apoyaran a sus compaeros ocupando el puesto de los
cados, o simplemente empujando a quienes estaban frente a ellos para proseguir con el avance.
Luchando contra enemigos entrenados para la accin individual la falange casi siempre arrollaba al
bando contrario en muy poco tiempo, pero al chocar de frente contra otra falange la lucha sera
prolongada: los hombres en la primera fila buscara que la punta de su lanza penetrara alguna
abertura en la slida coraza del adversario los empujaran con sus escudos, una tarea difcil de
lograr. En otras palabras: la lucha entre falanges pasara a ser una prolongada batalla-de-desgaste
en la que prevalecera el bando que trajera consigo una superioridad numrica, fsica moral.
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Quiero aclarar un punto en este momento, se ha dicho mucho acerca de la falange griega, pero
en mis ojos palidece en comparacin con la sofisticacin de los ejrcitos del Medio-Oriente de la
misma poca: porque la formacin griega era simplemente una masa de infantera-pesada que se
lanzaba en lnea recta contra el enemigo, raras veces apoyada por infantera-ligera y casi nunca por
caballera (aunque hemos que reconocer que el terreno montaoso de Grecia precisamente
favoreca el uso de las falanges). En resumen los ejrcitos de la Grecia-clsica eran relativamente
pequeos y carecan de estilo cuando les comparamos con los del Medio-Oriente del ao 600 a.C.,
en ellos la caballera, la infantera-pesada, y la infantera-ligera se combinaban hbilmente para
asestarle un golpe mortal al enemigo. En esas organizaciones militares la caballera tena el papel
protagnico porque generalmente las acciones se peleaban en extensas planicies, de hecho los
jinetes persas fueron forzados a adaptar sus tcticas para neutralizar a hbiles jinetes brbaros que
atacaban constantemente las fronteras de sus imperios, y como resultado Persia logr reunir
excelentes cuerpos de caballera. En la poca del Rey Ciro su caballera-pesada, y sus arqueros-a-
caballo, se hallaban entre los mejores guerreros del mundo.
Precisamente, en el ao 546 a.C. en la Batalla de Sardis, el Rey Ciro el Grande, derrotaba a
Creso, rey de Lidia, con esa victoria uno de los grandes obstculos para la consolidacin del Imperio
desapareca. Esa accin nos demuestra el alto grado de coordinacin tctica existente entre las
fuerzas de asalto y las unidades equipadas con armas de largo-alcance. A los hombres con
jabalinas relat el mismo Ciro les coloqu detrs de los hombres que llevaban escudos, y tras los
hombres con jabalinas coloqu a los arqueros, porque cmo podemos colocar al frente a soldados
que no pueden luchar en el combate cuerpo-a-cuerpo?, pero cuando ellos tienen frente a s
hombres equipados con escudos, ellos permanecen firmes, y las filas de jabalineros y arqueros
lanzaran sus jabalinas y flechas sobre las cabezas de los hombres que estn formados frente a ellos,
causando una gran mortandad entre el enemigo. Esto lo escribi Jenofonte, un historiador griego
quien le atribuye a Ciro las anteriores palabras, y en sus obras ste griego alab a las formaciones
militares, maniobras y tcticas usadas por los persas.
Y con esa nota es el momento ideal para que enfoquemos nuestra atencin en la evolucin del
ejrcito Persa. La sociedad feudal del imperio estaba compuesta por una nobleza (conocida como
azata), los hombres-libres en general (bandaka) y los esclavos (mariaka). Todos los ciudadanos eran
sbditos del rey y el servicio militar era obligatorio, tanto para nobles como para vasallos. Desde los
5 hasta los 20 aos los varones aprenderan a cabalgar y usar el arco, pasando al servicio militar
obligatorio y continuando con su entrenamiento por 4 aos ms, siendo divididos en grupos de 50
bajo el mando de un noble. Luego de su perodo de servicio activo aquellos hombres eran dados de
baja pero siempre se les podra llamar a las armas hasta los 50 aos de edad.
Aqu tengo algunos datos interesantes sobre su organizacin militar: como medio administrativo
usaban un sistema decimal, dividiendo a sus soldados en un hazarabam de un millar de hombres,
divididos a su vez en diez sataba de un ciento de hombres cada una, y por ltimo en dathabam de
diez soldados. El ejrcito persa era hbrido, posea un ncleo de profesionales entrenados como
soldados de infantera, entre ellos un pequeo grupo eran soldados de la guardia Imperial mientras
que los restantes eran arqueros, apoyados por una caballera tambin profesional y una prodigiosa
cantidad milicianos.
Y aqu hay ms informacin sobre los arqueros. Un dathabam de ellos tena 10 hombres, nueve
eran arqueros, mientras que el decimo era su comandante quien tena un gran escudo conocido
como la spara y como lo haba hecho Ciro en Sardis, los arqueros eran desplegados tras el
Hoplita y falange. La fortaleza de esa
formacin: el trabajo en equipo.
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sparabara, portador-de-escudo, a quien tambin se le conoca como datahapabis comandante-
de-seccin. La spara era un enorme escudo rectangular de mimbre recubierto con cuero que se
extenda desde el hombro del comandante hasta su tobillo. En una batalla el datahapabis se
colocaba al frente y tras l se formaban en columna los nueve arqueros. En mi imaginacin
considero al comandante-de-seccin como un moderno observador de artillera quien les daba
indicaciones a sus hombres de cuando lanzar sus flechas, as, sobre la cabeza del comandante
pasaran las flechas de los nueve arqueros alcanzando blancos hasta una distancia mxima de 150-
metros. En caso que el enemigo lograra cerrar la distancia el comandante estaba equipado con una
larga lanza para defenderse, pero l no sera el nico equipado con armas para la lucha a corta-
distancia, porque todos los arqueros tenan una pequea espada curva que usaran en caso de ser
necesario. Pero en teora eso no sucedera frecuentemente, porque tras ellos estaran las unidades
de infantera-pesadas y de caballera listas para entrar en accin.
En ste imperio persas y medos formaban el ncleo de soldados profesionales, mientras que la
gran mayora de soldados milicianos pertenecan a pueblos vasallos, con cada contingente equipado
con su propio tipo de armamento y casi en su totalidad entrenados para la lucha individual. Y es con
un ejrcito-hbrido como ese con el que el Rey Jerjes de Persia se lanz a invadir a Grecia en el ao
480 a.C., Herdoto reconoce que adems de los cuerpos de profesionales, que incluan a los
famosos y letales Inmortales, en la hueste asitica haba 35 contingentes de milicianos de
diferentes regiones del imperio. La inmensa mayora de estos hombres estaban equipados con
jabalinas, espadas cortas y pequeos escudos, que les haca ms tiles para trabajar como
infantera-ligera, sin embargo entre ellos tambin haban contingentes de arqueros e incluso es
interesante observar que un grupo de soldados lidios estaba equipado y entrenado para pelear en
falange al igual que sus enemigos en el continente europeo. Como veremos ms adelante ellos eran
soldados griegos cuyas ciudades se encontraban en la costa oeste de la actual Turqua, en la regin
de Lidia, la cual ahora estaba bajo el control persa.
Esa fue la Segunda Guerra Mdica (480-479 a.C.). En ella un verdadero alud de soldados fue
lanzado contra Grecia. Algunos historiadores estiman que ms de 150,000 hombres avanzaron por
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las tierras europeas apoyados por una inmensa flota.
Para ms informacin sobre esa campaa consulten mi libro Combate-Naval 1: Galeras de Guerra.
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nutrido contingente de peltasts. Superados en nmero los atenienses ascendieron una colina y
formaron su falange. Un combate cuerpo-a-cuerpo sera un suicidio para los infantes ligeramente
equipados, pero en lugar de ello estos simplemente atacaron a los hoplitas desde una distancia
prudente. Las bajas entre los defensores comenzaron a apilarse, desesperados se lanzaron varias
veces tras sus enemigos, pero cuando eso suceda los peltasts simplemente retrocedan hasta que
los hoplitas les dejaban de seguir, entonces luego volvan a regresar a la colina a la que haban
retrocedido los atenienses para lanzarles una nueva lluvia de misiles. Uno tras otro los hoplitas
fueron cayendo hasta que todo el destacamento fue aniquilado.
Fue un gran triunfo para la infantera-ligera, pero no fue el nico, y para el 390 a.C. incluso los
atenienses crearon su propio cuerpo de peltasts, y para las Guerras del Corinto (395-387 a.C.)
pasaron a ser una parte integral de la gran mayora de ejrcitos griegos. Finalmente estos pueblos
haban adoptado en parte el modelo de los ejrcitos del Medio-Oriente, pero a ellos an les faltaba
una pieza, la caballera.
Captulo II
El conflicto entre oriente y occidente
Ahora tomemos algunas pginas para analizar las races del conflicto entre persas y griegos, y
para ello retrocedamos en el tiempo, mucho tiempo atrs en la actual Turqua haban sido
establecidas a lo largo de la costa del Mar Egeo algunas colonias griegas. Aquellas haban crecido y
prosperado, pero primero fueron absorbidas por el reinado de Lidia y cuando ese reinado fue
derrotado y absorbido por el Imperio Persa los nuevos vencedores exigieron y consiguieron la
rendicin de las ciudades griegas cuyos pobladores teman ser exterminados. Por cerca de cuarenta
aos esas colonias permanecieron sumisas, sus nuevos gobernantes probaron ser moderados y les
haban otorgado suficiente autonoma para prosperar, sin embargo en el ao 499 a.C. una de ellas
intent alzarse contra sus nuevos amos. El lder de la ciudad de Mileto, Aristgoras, gest una
rebelin con ayuda de las ciudades de Atenas y Eritrea con la esperanza que las restantes colonias
se unieran a su causa. Con los recursos de aquellas ciudades europeas el lder de Mileto reuni un
ejrcito y una flota con los que se lanz a la lucha, goz de algunos xitos inciales, pero ninguno de
ellos fue decisivo y las restantes colonias no se unieron a su causa. Sin una accin decisiva el
conflicto se extendi por seis aos hasta que el monarca persa Daro I finalmente lanz un poderoso
contraataque que aplast a los rebeldes.
La paz haba regresado a su imperio, pero para Daro no era suficiente, por haber animado y
apoyado una rebelin Atenas y Eritrea tendran que convertirse en sus vasallas, y tras tres aos de
preparativos, en el 490 a.C., sus fuerzas armadas estuvieron listas, con ellas se lanz hacia Europa,
El peltasts peleando en orden abierto no
podran ser detenidos por los hoplitas.
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la Primera Guerra Mdica haba estallado. Su flota transport a Eritrea un poderoso ejrcito que
rpidamente someti a ese estado, luego aquel ejrcito fue transportado hasta las tierras
continentales donde fue desembarcado para someter a Atenas, pero all le esperaban 10,000
hoplitas que le derrotaron en la famosa Batalla de Maratn, la cual provoc el final de la guerra e
hizo que los persas incluso abandonaran Eritrea. Daro prometi regresar, pero muri antes de
cumplir con su promesa. Diez aos despus otro rey, Jerjes, tom para s la cruzada contra
occidente. Pero tambin fue derrotado en la Segunda Guerra Mdica (480 - 479 a.C.).
La amenaza asitica haba sido repelida, la independencia de los estados griegos quedaba
asegurada, pero no fue una paz duradera porque pronto estall la Guerra del Peloponeso entre
Esparta y Atenas (431 - 404 a.C.), la cual fue marcada por un confuso patrn de alianzas con otras
ciudades-estado. Lo interesante es que el conflicto tambin atrajo la intervencin no-militar de los
persas; en los ltimos aos de esa guerra los strapas (gobernadores) de Asia Menor, actuando
algunas veces en conjunto y otras veces independientemente, alternativamente le dieron un apoyo
econmico a Atenas a Esparta de manera que prolongaron el destructivo conflicto. Su intervencin
dio algunos frutos, pero fue una tarea estril ya que su propio Imperio fue incapaz de aprovechar la
debilidad causada entre sus enemigos; porque tras la muerte de Jerjes en el ao 464 a.C., el Imperio
sufri un largo perodo de decadencia, es ms, en el 404 a.C., cuando finalmente lleg la conclusin
de la Guerra del Peloponeso, una tremenda rebelin hizo que Persia perdieran el control de Egipto,
importante provincia que solo fue recuperada sesenta aos despus, en el 343 a.C., por el rey
Artajerjes III.
Y el final de la Guerra del Peloponeso tampoco trajo la paz a Grecia, de hecho un nuevo estado
que por mucho tiempo haba permanecido al margen de los conflictos ingres a la arena de la lucha.
Por mucho tiempo por su ubicacin geogrfica muy al norte y por ser de escasa importancia
estratgica, Macedonia haba permanecido fuera de los principales conflictos que sacudieron a
Grecia, siendo neutral durante las dos Guerras Mdicas y la del Peloponeso. Incluso es relevante
observar que no particip en los tratados, que en el 386 a.C., Esparta y Atenas finalmente
reconocan a Persia como el nuevo monarca de las colonias griegas en Asia Menor. Sin embargo
Macedonia no estaba libre de conflictos ya que otros pueblos de Grecia, en particular los tracianos e
ilirios, presionaban constantemente sus fronteras, y es en ste estado de constante conflicto que un
personaje importantsimo tom el control de la situacin y fue tal su visin y energa con la que l se
lanz a realizarla que colocara a su querida tierra natal en el mapa geopoltico.
La hegemona de Macedonia
En el ao 359 a.C., a la edad de 23 aos Felipe II, regente de Macedonia se nombraba a s
mismo rey. Era una medida de emergencia, porque Macedonia estaba en peligro de ser arrollada por
La represalia del rey persa le llev a la Primera Guerra
Pnica contra los griegos y la humillante derrota en
Maratn (490 a.C.)
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tribus brbaras que atacaban sus fronteras desde el norte, por ciudades griegas que atacaban desde
el sur y por intrigas internas: existan otros pretendientes al trono y su gobierno solo reciba un
intermitentemente apoyo de los principados localizados en las regiones montaosas del reino. Otros
individuos se habran doblegado ante los enormes obstculos, sin embargo Felipe no lo dudo y se
lanz a consolidar su posicin. Y como uno de los primeros pasos reconoci que era fundamental
crear de la nada un nuevo ejrcito, que no solo le fuera leal, pero que adems pudiera derrotar a
cualquier enemigo interno externo. Para l, el modelo a seguir era una fusin de los ejrcitos
griegos y los asiticos, y con ello en mente reuni unidades de infantera-pesada al estilo hoplita,
infantera-ligera como los peltasts y caballera, tanto -pesada como -ligera. Y eso no es todo, tambin
abandon el uso de las milicias y las sustituy por un pequeo ejrcito de profesionales que podran
dedicar todo su tiempo al entrenamiento antes de un conflicto, y cuando finalmente entraran en una
guerra que pudieran permanecer movilizado por largos perodos de tiempo.
Su infantera-pesada continuara peleando en falanges, pero la dividi en dos tipos de unidades,
a la primera de ellas la podemos considerar como una infantera sper-pesada, porque le increment
su proteccin y el alcance de sus armas: estos soldados tenan escudos ms grandes a otros
soldados de la poca, adems les agreg tanta proteccin corporal como la que haban usado los
hoplitas de antao,
y su lanza era mucho ms grande a aquella con la que estaban equipados otros
soldados. ste era el pezetaeri, quien tena una lanza conocida como la sarissa de 4 metros de
largo, casi el doble de largo a las armas de la infantera de otras naciones griegas. Con ella los
nuevos soldados no solo tenan un mayor alcance, pero tambin multiplicaban la cantidad de
cabezas de lanza que se extendan frente a su formacin, en efecto multiplicando su poder ofensivo
cuando entraban en el combate cuerpo-a-cuerpo. La otra unidad de infantera-pesada era la de los
hypaspists. Ellos tenan un equipo similar al de los hoplitas contemporneos que era obviamente
ms ligero, por eso hemos de reconocer unas muy interesantes diferencias: la falange de los
pesados pezetaeri haba sacrificado su movilidad y velocidad para adquirir una mayor capacidad
ofensiva y defensiva cuando se encontraban peleando a corta-distancia (todo gracias al largo de sus
sarissas y el incremento en su proteccin). Entonces la falange de pezetaeri tena la obligacin de
clavar mantener ocupado al enemigo en un punto luego de haber entrado en contacto, mientras
que la falange de hypaspists sacrificaba su capacidad de combate por movilidad y velocidad, ya que
como veremos ms adelante, sta unidad tendra que ayudar a explotar brechas que creara su
caballera-pesada en el ejrcito enemigo y para poder mantener el paso con la veloz caballera
requera que los infantes fueran relativamente veloces. Ms adelante veremos como trabajaban en
conjunto la infantera-pesada, la -ligera, y la caballera macedonia, pero por el momento lo nico que
necesitamos saber es que con su nuevo ejrcito Felipe pronto logr la estabilidad interna de su reino,
y no solo logr eso, pero adems se lanz a un proceso de expansin sobre los territorios
circundantes, hasta que, despus de veinte aos de intermitente lucha, las ciudades de Atenas y
Tebas, temiendo el surgimiento de Macedonia dirigieron su atencin y sus fuerzas armadas en su
contra.
As, en el ao 338 a.C. un ejrcito de 35,000 atenienses y tebanos chocaba contra 30,000
soldados y 3,000 jinetes de Felipe II en la Batalla de Queronea, accin que termin con una gran
victoria para el monarca macedonio, pero su intencin no era la destruccin ni de Atenas, ni de
Tebas, por lo tanto lleg a un acuerdo con ellas. Pero lo ms importante es que poco despus de
esa victoria impuso a Macedonia como suprema dentro del campo poltico de la mayor parte de
Grecia y a su instancia en el ao 337 a.C. era creada la Liga de Corinto, la que inclua a toda Grecia
con excepcin de Esparta, y cuya funcin principal era garantizar la paz entre sus miembros, al
mismo tiempo que garantizaba su autonoma, pero estando todos bajo la tutela de Felipe, y para
asegurar la integridad de la liga le dio a los griegos un enemigo en comn: unidos bajo una misma
bandera todos ellos se lanzaran contra el Imperio Persa parar recuperar de una vez por todas las
colonias que haban perdido en Asia Menor y vengar los ataques que haban sufrido en el pasado.
Es importante recalcarlo, el de Felipe era un proyecto ambicioso, porque el persa era un imperio
gigantesco colmado de recursos y una inmensa poblacin que poda poner en pie de guerra a un
enorme ejrcito, pero la tarea que Felipe se haba trazado no era pura fantasa, y tena posibilidades
de xito, porque aquel imperio estaba muy lejos de ser un estado estable. En el 358 a.C., veinte
aos antes de la creacin de la Liga de Corinto, Artajerjes III se lanz a una campaa para recuperar