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Democracia e participao na teoria pluralista
Homero de Oliveira Costa UFRN
RESUMO
Esse artigo objetiva analisar as concepes de poder e participao poltica na teoria democrtica pluralista, mais
especificamente nas obras de um dos seus principais tericos: Robert Dahl. Inicialmente, tratar-se- da influncia
de Schumpeter com sua teoria elitista de democracia na teoria democrtica pluralista. Em seguida, apresentar-
se-o as principais concepes de Dahl. A essa concepo sero ressaltadas algumas crticas, como as de Pateman
e Held, e uma crtica mais geral baseada em alguns autores marxistas, que destacam o papel do Estado, do poder e
da democracia nas sociedades capitalistas, ressaltando os limites da teoria democrtica pluralista ao circunscre-
ver a anlise do poder e da participao no mbito e defesa da sociedade capitalista.
Palavras-chaves: Poder. Participao Poltica. Pluralismo.
ABSTRACT
That article aims at to analyze the conceptions of power and political participation in the pluralist democratic theory,
more specifically in the works of one of their main ones theoretical: Robert Dahl. Initially, it will be treated of the influ-
ence of Schumpeter with her elitist theory of democracy in the pluralist democratic theory. Soon afterwards, he will
come the main conceptions of Dahl. To the that conception some will be emphasized critics, as the one of Pateman
and Held, and a more general critic based on some marxist authors, in which detach the paper of the State, of the
power and of the democracy in the capitalist societies, emphasizing the limits of the pluralist democratic theory when
bounding the analysis of the power and of the participation in the extent and defense of the capitalist society.
Keywords: Power. Political Participation. Pluralism.
Robert Dahl reconhecidamente um dos mais eminentes estudiosos da democracia. Desde
1956, ao publicar Prefcio teoria democrtica, torna-se um dos mais prolficos e conhecidos politic-
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logos norte-americanos, influenciando no s a cincia poltica dos Estados Unidos como tambm a de
outros pases, inclusive o Brasil, onde sua obra ficou conhecida.
No Brasil, entre outros estudiosos de sua obra destaca-se um dos mais importantes cientistas
polticos do pas, Wanderley Guilherme dos Santos, que ao analisar o sistema poltico brasileiro, compa-
rando-o ao das democracias avanadas, discute os processos de liberao e de participao utilizando
o modelo terico proposto por Dahl para efeito de ordenao do raciocnio, vou utilizar o modelo pro-
posto por Dahl (polyarchy, Yale University Press, 1971) a ele incorporando ponderaes adicionais que,
a meu ver, esclarecem a natureza das diferenas entre as formaes histricas latino-americanas e euro-
pia e anglo-saxnica (SANTOS, 1993, p. 27).
Dahl tambm referncia fundamental de outros importantes trabalhos acadmicos, den-
tre os quais destacamos: Algumas consideraes sobre a teoria polirquica de Leandro Molhano
Ribeiro (l993); A democracia realista e o problema da representao de Gisele dos Reis Cruz (2000);
Democracia e governo local: dilemas da reforma municipal no Brasil, de Orlando Alves dos Santos Jr.
(2001); Novas democracias: as vises de Robert Dahl, Guilhermo ODonnel e Adam Przeworski, de
Jaime Baron (l999) e A regra da maioria como tcnica decisria e princpio da representao poltica:
dilemas e controvrsias da teoria democrtica de Helaine Francisco Sampaio (l999).
No prefcio da edio brasileira de um dos mais influentes livros de Dahl, Poliarquia, Fernando
Limongi (apud DAHL, 1997) afirma que o autor:
um dos mais importantes cientistas polticos do ps-guerra. Destaca-se, sobretudo,
por suas reflexes tericas sobre a democracia contempornea. Sem risco de exagero,
possvel afirmar que Dahl contribuiu decisivamente para definir os contornos do
que hoje se entende por democracia. Isso porque, entre outras razes, sua ref lexo
terica no perde de vista o que se passa no mundo poltico habitado pelos cidados
modernos. Por considerar as democracias efetivamente existentes pobres aproxima-
es do ideal democrtico, Dahl sugeriu que estas fossem chamadas de poliarquias. O
simples fato de que o termo poliarquia se tenha incorporado ao jargo da cincia pol-
tica, atesta a importncia de seu trabalho.
Santos (l999) destaca como obras fundamentais, que estabeleceram a agenda contempornea
da problemtica democrtica, duas obras de Dahl: Prefcio teoria democrtica (1956) e Poliarquia
(l971), alm dessas duas obras, o autor tambm destaca Uma teoria econmica da democracia (l957),
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de Anthony Downs The calculus of consent (l962), de James Buchaman e Gordon Tullock e The logic of
collective action de Mancur Olson (1971).
Destacada a importncia de Dahl para o debate contemporneo sobre democracia, analisare-
mos as concepes de poder e participao poltica na teoria democrtica pluralista, porm, antes, ainda
torna-se necessrio, mesmo que sucintamente, expor as concepes de Schumpeter, autor do influente
livro Capitalismo, Socialismo e Democracia (1942). Nele, ao tratar mais especificamente da democracia
(captulo IV) elabora o que ficou conhecido como a teoria elitista da democracia, influenciando profun-
damente o debate posterior sobre o assunto.
Como diz Pateman (1992, p.12):
Uma compreenso da essncia da teoria de Schumpeter vital para uma apreciao
das obras mais atuais sobre teoria democrtica, pois elas foram elaboradas dentro do
parmetro estabelecido por Schumpeter e basearam-se em sua definio de demo-
cracia, inf luenciando diversos autores, entre eles Dahl que tem como um dos seus
pressupostos ampliar o escopo da teoria schumpetiana.
TEORIA ELITISTA DE DEMOCRACIA
A concepo de democracia elaborada por Schumpeter parte de uma crtica doutrina clssica
de democracia, ou seja, a teoria tradicional de democracia forjada no sculo XVIII, que tem como um dos
principais expoentes Jean Jacques Rousseau. Essa concepo se articula em torno do protagonismo cen-
tral do povo, concebido como soberano e capaz de produzir uma vontade coletiva e, assim, ancorada na
noo de soberania popular do governo do povo, para o povo e pelo povo.
Essa concepo clssica de democracia associa-se tradio da democracia de assemblia e/ou
democracia direta cujos fundamentos poltico-filosficos remontam POLIS grega e conceituao de
soberania popular. A idia central a da plena eqidade poltica dos cidados que tem subjacente a idia
de que a soberania popular no se delega.
As referncias histricas so as antigas cidades-estado gregas que proporcionaram o primeiro
exemplo de democracia direta. Em Atenas, todos os cidados formavam a assemblia e participavam
diretamente nos assuntos polticos, intervindo diretamente nas decises poltico-administrativas.
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a essa concepo que se contrape Schumpeter. Ao analisar a democracia ao longo do tempo,
procura demonstrar como nas sociedades modernas, mais populosas e bem mais complexas, a demo-
cracia direta no tendo sentido, uma impossibilidade objetiva. Sua principal critica teoria clssica
de democracia era de que o papel central da participao e da tomada de decises por parte do povo,
como queria Rousseau, baseava-se em fundamentos empiricamente irrealistas.
Para ele, o processo de surgimento e consolidao dessas novas sociedades foi acompanhado
por modificaes na teoria da democracia, na qual se incorpora como desdobramento necessrio con-
cepo de representao. O povo no mais participaria diretamente das decises, mas constituiria uma
representao. Esse processo se consolida dentro dos regimes que acompanha a conformao do estado
liberal-constitucional, nos quais se substitui a concepo de democracia como soberania popular pela
concepo de democracia como mtodo.
Schumpeter (1984) entende que democracia significa o mtodo que uma nao usa para chegar
a decises. Devemos ser capazes de caracterizar tal mtodo indicando por quem e como so tomadas
tais decises. O papel do povo produzir um governo no qual o mtodo democrtico aquela organiza-
o institucional para chegar a decises polticas em que os indivduos adquirem poder de decidir por
meio de uma luta competitiva pelo voto popular.
Pateman (1992, p. 12), na crtica concepo elitista de democracia de Schumpeter afirma:
O ponto de partida de sua anlise um ataque noo de teoria democrtica como
uma teoria de meios e fins. Democracia, afirma ele, uma teoria dissociada de quais-
quer ideais ou fins [...] democracia um mtodo poltico, ou seja, trata-se de um
determinado tipo de arranjo institucional para se chegar a decises polticas, legislati-
vas e administrativas e, portanto, no pode ser um fim em si mesmo, no importando
as decises que produzem sob condies histricas dadas [...] na medida em que se
afirma uma lealdade sem compromissos democracia, supunha-se que o mtodo
cumprisse outros ideais, por exemplo, o de justia.
Para Schumpeter o que caracteriza a democracia a existncia de vrias elites que competem
pela adeso e conduo das massas. Para ele o mtodo democrtico um arranjo institucional para se
chegar a decises polticas em que os indivduos adquirem o poder de deciso por meio de uma luta
competitiva pelo voto popular. Sua nfase na competio entre as elites sugere que s quando os limites
da liberalizao so ultrapassados as condies mnimas de democratizao realizam-se, isto , quando
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se estabelece algum tipo de acordo ou compromisso bsico para que a escolha de quem governa se faa
por meio de eleies livres e competitivas.
Na viso de Macpherson, o ponto essencial o da competio dos que potencialmente tomam
as decises pelo voto do povo, uma vez que h evidncias contra a racionalidade do comportamento dos
eleitores: O propsito da democracia registrar os desejos do povo tais como so, e no contribuir para
o que ele poderia ser ou desejaria ser. A democracia to somente um mecanismo de mercado: os votan-
tes so os consumidores: os polticos so os empresrios (MACPHERSON, l978, p. 82-83).
So as elites, para Schumpeter, as portadoras de racionalidade poltica e assim os nicos sujeitos
capazes de tomarem decises, cabendo aos indivduos terem sua participao limitada ao voto. A demo-
cracia seria ento um mecanismo estabilizador por meio do qual os cidados elegem os experts que os
governam.
Segundo a viso que adotamos, democracia no significa e no pode significar que
o povo realmente governe, em qualquer sentido bvio dos termos povo e governe.
Democracia significa apenas que o povo tem a oportunidade de aceitar ou recusar as
pessoas designadas para govern-lo. Mas como o povo tambm pode decidir isso de
maneira inteiramente no-democrtica, temos de estreitar nossa definio, acrescen-
tando mais um critrio que defina o mtodo democrtico, ou seja, a livre competio
entre lderes potenciais pelo voto do eleitorado (SCHUMPETER, 1984, p. 355).
O repdio participao justificado pelo carter cada vez mais complexo das sociedades
modernas. O sufrgio universal condio fundamental, embora a participao no tenha papel
relevante em sua teoria. A caracterstica fundamental da democracia no a participao, mas a compe-
tio das elites pelo poder poltico. Para ele apenas um nmero restrito de cidados deve participar para
manter os arranjos institucionais funcionando adequadamente. O excesso de participao pode levar
apatia eleitoral. A massa incapaz de ter idias prprias. O que lhe resta seguir ou no, por meio dos
processos eleitorais, a liderana oferecida.
Para simplificar as questes, restringimos o tipo de competio pela liderana que
dever definir a democracia livre competio pelo voto livre. A justificativa para isso
o fato de a democracia parecer implicar um mtodo reconhecido pelo qual se pode
conduzir a luta competitiva, e de o mtodo eleitoral ser praticamente o nico dispon-
vel a comunidades de qualquer tamanho (SCHUMPETER, l984, p. 338).
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Assim, para Schumpeter, a democracia o mtodo de seleo de lideranas governamentais pela
competio eleitoral, asseguradas s condies necessrias para que haja liberdade de competio pelo
voto entre as elites.
Esclarece-nos melhor Held quando afirma que
No sistema democrtico de Schumpeter, os nicos participantes plenos so os mem-
bros de elites polticas em partidos e em instituies pblicas. O papel dos cidados
ordinrios no apenas altamente limitado, mas freqentemente retratado como
uma intruso indesejada no funcionamento tranqilo do processo pblico de tomada
de decises. Tudo isso transmite considervel tenso afirmativa de que o elitismo
competitivo democrtico. Pouco sobra para a democracia exceto o argumento de
proteo contra a tirania (HELD, 1987, p. 168).
TEORIA DEMOCRTICA PLURALISTA
So as concepes de Schumpeter em sua teoria elitista da democracia as referncias fundamen-
tais, mas no nicas, utilizadas por Robert Dahl. Em 1956, ao publicar um Prefcio teoria democrtica,
no qual formula a primeira sntese de sua teoria, tinha por objetivo ampliar a teoria elitista de Schumpeter,
propondo o que chamou de uma teoria pluralista da democracia, julgando-a mais adequada s socieda-
des modernas.
Para o autor, a sntese de sua teoria que os recursos que contribuem para o poder esto distri-
budos entre diferentes grupos. O poder partilhado entre grupos governamentais e interesses externos
que exercem presso sobre eles. uma abordagem que fornece uma descrio detalhada dos proces-
sos de deciso e de anlise das influncias individuais de grupos e/ou organizaes sobre os processos
polticos.
No livro Prefcio teoria democrtica, apresenta a primeira sistematizao do que chamou
de Poliarquia, sua contribuio mais original. Poliarquia, derivada das palavras gregas: muitos e
governo, significando governo de muitos, em essncia, um tipo moderno de governo democrtico em
grande escala, possvel apenas em sociedades pluralistas, o que pressupe o reconhecimento da dis-
perso do poder, a presena de cidados com distintos interesses, com possibilidade de agruparem-se
livremente.
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Aplicado aos governos democrticos modernos, consistiria no funcionamento de um governo
descentralizado em que qualquer cidado integrado num grupo de interesses tem a possibilidade de
fazer representar os respectivos interesses no processo poltico.
Embora o termo tenha sido usado pela primeira vez em 1956, somente l971, quando publica
Poliarquia: participao e oposio que sistematiza e desenvolve esse conceito. O livro examina o
desenvolvimento da democracia desde as sociedades antigas at o presente. Desde as primeiras expres-
ses da democracia grega s manifestaes da democracia nas primeiras sociedades burguesas, seu
posterior desenvolvimento nessas sociedades at finais do sculo XVIII e sua expanso nos sculos XIX
e XX, com a adoo do sufrgio universal.
Nas sociedades modernas, mais complexas, o sistema representativo parece ser a nica alter-
nativa para o exerccio da soberania coletiva. Assim, em um governo democrtico, deve-se assegurar a
mxima representatividade das decises polticas. A poliarquia seria ento a realizao plena dos prin-
cpios democrticos. A exemplo de Schumpeter, Dahl afirma que nesse tipo de sociedade, s pode haver
democracia representativa, no democracia direta. A poliarquia seria resultado dessa expanso, um
tipo novo de democracia, qualitativamente diferente.
Se queremos voltar ateno para o caos do mundo real sem nos perdermos intei-
ramente em fatos destitudos de sentido ou de empirismo banal, precisamos de uma
teoria que nos ajude a ordenar o conjunto incrvel e enigmtico dos eventos. A teo-
ria polirquica formulada na convico de que, em alguma dimenso entre o caos e
a tautologia, podemos, no futuro, construir uma teoria satisfatria sobre a igualdade
poltica (DAHL, l996, p. 84).
A poliarquia se caracteriza por regimes polticos com baixos ndices de coero, elevados ndi-
ces de persuaso e uma relativa autonomia dos indivduos no que respeita ao poder constitudo. Tal
autonomia ter como conseqncia a mobilizao de indivduos ou grupos para a participao pol-
tica. A democracia polirquica um sistema poltico, segundo Dahl (2001), dotado de seis caractersticas
essenciais: os funcionrios so eleitos pacificamente, de maneira freqente, em eleies conduzidas
com limpeza, onde no haja coero; eleies livres, justas e freqentes; liberdade de expresso; fontes
de informaes diversificadas, ou seja, garantia de direitos dos cidados de ter fontes de informaes
alternativas que no estejam monopolizadas pelos governos e/ou por nenhum outro grupo; autonomia
dos indivduos para formarem associaes e cidadania inclusiva.
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Nesse sentido, poliarquia significa o funcionamento de um governo descentralizado no qual
qualquer cidado integrado a um grupo de interesse, tem possibilidade de fazer representar os respecti-
vos interesses no processo poltico, configurando a realizao plena dos princpios democrticos.
Sintetizando as concepes de Dahl, podemos dizer que diz que o grau de democracia poli-
rquica pode ser medido por duas variveis: o grau de incorporao, no sentido da participao da
populao no sistema de competio poltica e existncia de regras que serviro como normas que regu-
laro os conflitos, que Dahl chama de nvel de institucionalizao.
Para Dahl, portanto, as sociedades verdadeiramente polirquicas so aquelas que maximizam
tanto o grau de incorporao quanto o nvel de institucionalizao. Porm como as sociedades no so
homogneas, no houve e nem pode haver um desenvolvimento igual em todos os pases, pois nem sem-
pre essas duas caractersticas esto presentes.
PODER E PARTICIPAO
Em qualquer definio de democracia como forma de governo, a participao aparece como ele-
mento essencial. Em um sistema verdadeiramente democrtico, a participao popular deve ser um dos
pilares de sua sustentao. Quanto maiores so as possibilidades e canais de participao, mais demo-
crtico um regime.
Assim compreendido, como se d a participao na teoria democrtica pluralista? Para Dahl, a
melhor forma de legitimar o poder poltico a democracia que se fundamenta na participao por meio
das eleies representativas pelo voto. Para isso, fundamental, numa sociedade pluralista, assegurar a
mais ampla liberdade de organizao. A democracia, alm de evitar a tirania, garante direitos essenciais,
a liberdade e igualdade poltica entre os cidados. No entanto, o sentido da participao em governos
democrticos deve ser limitado. Ele alerta para os perigos inerentes a um aumento da participao do
homem comum. Em suma, tanto para Dahl como para Schumpeter a participao poltica se reduz
participao eleitoral.
A atividade poltica constitui um pr-requisito da poliarquia, mas o relacionamento
algo extremamente complexo diante dela. Os grupos de condies scio-econmicas
baixa apresentam o menor ndice de atividade poltica e tambm relevam com maior
freqncia as personalidades autoritrias [...] assim, na medida em que o aumento da
atividade poltica traz esse grupo arena poltica, o consenso a respeito das normas
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pode declinar, declinando, por conseguinte, a poliarquia. Um aumento da taxa de
participao, portanto, poderia representar um perigo para a estabilidade do sistema
democrtico (PATEMAN, 1992, p. 20).
No h, em Dahl, uma definio muito precisa sobre a questo do poder. Est implcito em suas
anlises que no existe um poder nico e sim uma multiplicidade de plos de poder. Para fundamen-
tar essa concepo de poder, o autor fez, em 1957, uma pesquisa na cidade de New Haven (EUA), depois
publicou seus resultados num artigo intitulado A critique of the ruling elite models. Nesse estudo, pro-
cura analisar o papel dos grupos dirigentes na cidade com o objetivo de asseverar o peso de uma elite
que dominasse todos os recursos de poder.
A concluso a que chega que h uma combinao de diferentes recursos polticos e que
nenhum grupo isoladamente tem a capacidade de controlar totalmente a comunidade. Dessa forma,
Dahl e seus seguidores passam a chamar esse processo de equilbrio de poderes, caracterstico da
sociedade democrtica moderna.
O que o autor tenta mostrar como, em New Haven, assistiu-se, historicamente, pas-
sagem de um modelo de liderana oligrquica para um pluralista e, ao mesmo tempo,
de um padro cumulativo de desigualdades para um no-cumulativo. Isso significa
dizer que, ainda que existissem desigualdades, no decorreria da, necessariamente,
que os indivduos estivessem de todo destitudos de recursos ou da capacidade de
influncia, e que o poder estivesse concentrado nas mos de um nico grupo, fechado
e coeso (GRYSZPAN, l996, p. 60).
Est explcito, portanto, no modelo dalhsiano, que o poder est pluralisticamente distribudo,
no h o exerccio do poder por uma determinada classe e/ou grupos. Ou seja, como o poder mltiplo,
nenhuma classe e/ou grupo capaz de impor sua dominao a toda sociedade.
A premissa bsica da concepo pluralista, inerente ao modelo polirquico, a multi-
plicidade dos centros de poder, distribudos funcional e espacialmente em associaes
voluntrias de indivduos que partilham interesses polticos, econmicos ou cultu-
rais, permitindo que os mesmos tenham a possibilidade de participar na formulao
de polticas pblicas e, assim, inf luenciar o processo decisrio de acordo com seus
interesses. A sobreposio de interesses dos diversos grupos, impede a subverso de
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mecanismos jurdicos e institucionais a favor de determinados grupos ou indivduos,
limitam e controlam os poderes das diversas associaes, impedindo o fortalecimento
de determinados grupos em detrimento de outros e protegendo os indivduos da ao
da burocracia pblica ou das grandes empresas; e permitem que todos os interesses se
manifestem sem que o conflito dilua o tecido social em um estado de natureza hobbe-
siano (RIBEIRO, 1993 , p. 3).
O essencial na poliarquia, alm do pluralismo poltico, que deve haver tambm o chamado
pluralismo societal, que um dos principais determinantes da sorte da democracia. Como assinala
Limongi (apud DAHL, 1997):
Nas sociedades plurais, nenhum grupo social teria acesso exclusivo a qualquer recurso
de poder, isto , nenhum grupo social poderia garantir sua preponderncia sobre os
demais. Pelo contrrio. O resultado seria a neutralizao recproca dos grupos em
conflito. Em outras palavras, Dahl e a escola pluralista a que ele se filia creditam a pre-
servao da liberdade poltica sobrevivncia e contraposio de inmeros poderes
sociais independentes.
Por essa perspectiva a concepo o Estado est sujeito a uma multiplicidade de diferentes pres-
ses e tem como misso precisamente reconciliar os distintos interesses, assumindo, por conseguinte,
certa neutralidade perante os distintos grupos de interesses.
A deliberao dos cidados sobre assuntos pblicos substituda, no mbito do Estado, pela
negociao entre grupos, pela competio livre entre atores coletivos, que no so iguais devido a uma
distribuio desigual dos recursos regulados pelos imperativos do mercado. Assim, temos uma concep-
o de participao que se restringe participao eleitoral, uma noo de poder na qual no h um
centro de poder, ou seja, o poder est pluralsticamente distribudo e uma noo de Estado como uma
espcie de rbitro neutro.
Essas concepes de poder, participao e de Estado se articulam, como condio indispen-
svel democracia polirquica, defesa da sociedade e de uma economia de mercado moderna que ,
segundo Dahl (2001), uma condio altamente favorvel s instituies democrticas e a uma economia
de mercado, na qual empresas econmicas so, principalmente, propriedade privada e no estatal, ou
seja, uma economia capitalista em vez de uma socialista ou estatal
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UMA CRTICA NOO DE PODER E PARTICIPAO NA TEORIA DEMOCRTICA PLURALISTA
Uma das mais bem fundamentadas crticas noo de poder e participao na teoria democr-
tica pluralista de Held, para ele, existem muitas dificuldades na posio pluralista clssica todas as
quais parecem derivar de uma compreenso inadequada da natureza e distribuio do poder. Para o
autor a existncia de muitos centros de poder, dificilmente, garante que o governo possa ouvir a todos
igualmente, fazer alguma coisa que no seja comunicar-se com os lderes de tais centros; ser suscetvel
influncia de qualquer um que no sejam aqueles que ocupam posies de poder e fazer qualquer coisa
sobre as questes em discusso. Segundo Held (1987, p. 82), embora os pluralistas clssicos tenham
reconhecido alguns destes pontos, eles no estudaram suas implicaes para uma anlise da distribui-
o do poder e da responsabilidade poltica.
Porm encontra-se no marxismo a crtica mais radical e pertinente. Uma das contribuies
fundamentais nesse sentido est em Poulantzas, mais especificamente no livro Poder poltico e classes
sociais (l977). Nesse livro, no apenas prope um conceito de poder como tambm o insere no mbito
mais geral do Estado Capitalista. O autor analisa o poder como um problema capital para a teoria pol-
tica tanto mais importante quanto Marx, Engels, Lnin e Gramsci, que no produziram teoricamente
um conceito de poder.
Aps uma introduo a respeito da complexidade da definio de poder, e articulando o conceito
s classes e os interesses de classes, prope um conceito de poder: designamos por poder a capacidade
de uma classe social de realizar os seus interesses objetivos especficos (POULANTZAS, l977, p. 100).
Para Poulantzas, o Estado o elemento unificador do capitalismo, uma arena dos conflitos de
classes e cujas instituies so centros de poder. O Estado , assim, condensao das foras de classes
e so as classes que detm o poder. O autor toca num aspecto fundamental, vlido enquanto existirem
classes sociais, inteiramente distinto das concepes dos elitistas e pluralistas: a referncia s classes
sociais e o papel central do Estado na sociedade capitalista. Portanto o Estado no rbitro neutro dos
interesses sociais.
fundamental compreender a natureza do Estado e suas relaes com as classes sociais,
pois mesmo nos regimes das democracias ocidentais mais avanadas, uma classe economicamente
dominante governa por meio de instituies democrticas. H, pois uma classe dominante que ao con-
trolar a vida econmica da sociedade, influencia nas decises polticas em defesa de seus interesses
especficos.
Nessa perspectiva terica, o mrito consiste em destacar a importncia central de se compreen-
der e analisar o Estado democrtico em relao s classes dominantes. Importante contribuio para a
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anlise das democracias contemporneas, a de mostrar como as classes so determinantes estruturais
centrais da poltica democrtica e da ao do Estado. O Estado , pois instrumento de uma classe social
dominante.
Saes (2001) em um livro sobre o capitalismo e o processo poltico no Brasil, orientado por uma
teoria poltica marxista de corte althusseriano mostra como o Estado tem sempre uma funo social a
cumprir, qual seja, a funo de assegurar a coeso da sociedade de classes vigente, mantendo sob con-
trole o conflito entre as classes sociais antagnicas, impedir que conflitos desgem na destruio desse
modelo de sociedade.
Wood (2003) procura demonstrar a incompatibilidade entre o capitalismo e a plena extenso da
democracia, ao afirmar que a universalidade dos direitos polticos pela participao com o sufrgio uni-
versal deixa intactas as relaes de propriedade e poder. E procura demonstrar como, mesmo em suas
formas mais avanadas, o capitalismo torna possvel uma forma de democracia em que a igualdade for-
mal dos direitos polticos tem efeito mnimo sobre as desigualdades ou sobre as relaes de dominao
e de explorao nas outras esferas. Acrescenta que a prpria condio que torna possvel a democra-
cia, como se faz nas sociedades liberais capitalistas modernas, a separao e o isolamento da esfera
econmica e sua invulnerabilidade ao poder democrtico. Proteger essa invulnerabilidade passou a ser
critrio essencial da democracia.
Boron (1999) utiliza a expresso capitalismo democrtico que, para ele recupera com mais
fidelidade o verdadeiro significado da democracia burguesa ao sublinhar seus traos e notas definitrias
eleies livres e peridicas, direitos e liberdades individuais etc. Para ele, apesar de sua indubitvel
importncia, so formas polticas cujo funcionamento e eficcia especfica no bastam para eclipsar,
muito menos dissolver, a estrutura antidemocrtica da sociedade capitalista. Essa estrutura, continua
Boron (1999, p. 21):
Define limites intransponveis para a democracia, pois repousa num sistema de rela-
es sociais que gira em torno da explorao da fora de trabalho, considerada como
mercadoria. Isto coloca numa situao de inferioridade estrutural os trabalhadores,
que necessariamente devem vender sua prpria fora de trabalho para poder subsistir,
ao passo que situa os que podem adquiri-la, os capitalistas, numa posio de predo-
mnio no disputado na cpula do sistema. O resultado uma ditadura de fato dos
capitalistas sobre os assalariados, quaisquer que sejam as formas sociais e polticas,
como a democracia, das quais aquela se revestir e debaixo das quais se ocultar. Da a
tendencial incompatibilidade existente entre o capitalismo como formao social e a
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democracia concebida, como na tradio clssica da teoria poltica, num sentido mais
amplo e integral e no to-somente em seus aspectos formais e procedimentais.
Portanto, a democracia mais do que a livre eleio dos governantes, como asseguram os mode-
los schumpeteriano ou dahlsiano. A democracia deve estar, acima de tudo, vinculada ao processo de
tomada de decises que afeta a coletividade na qual est inserida dentro de um conjunto de regras que
possibilitem uma real e efetiva participao e isso, como procuram demonstrar Poulantzas, Wood e
Boron no possvel no mbito das sociedades capitalistas.
REFERNCIAS
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