Nuestros instrumentos desconocidos

Quitipls: Duendes del Ro

Trapos y Helechos 17 (5-2000): 36-37
Emilio Mendoza
emiliomendoza@cantv.net
Web: http://prof.usb.ve/emendoza
Fotos: Nelson Garrido,
Archivos FunVES, FUNDEF
Una investigacin de campo es una misin cientfica de etnomusicologa. Sin
embargo al tratarse de msica y de sus culturas, puede encenderse con una magia
especial. En Barlovento visitamos a un instrumento juguetn en compaa del
fallecido musiclogo de Amrica Latina, el Dr. Francisco Curt Lange, in
memoriam.
Ir a la playa tiene un encanto extraordinario, sobretodo si
existe un ro escondido en la baha, saludando con sus
dulces aguas la espuma que lo enfrenta. En las horas del
sol fuerte, antes de llegar la tardecita, es inaplazable un
paseo al pozo del ro, que con su frescura amigable
enamora la piel salada y caliente, y limpia los pies de la
terca arena. Ms arribita, caminando un rato por el borde
del ro, mirando al suelo por si acaso se aparece una
culebra, llegamos a una piedra tan grande y pulida que es
difcil adivinar cmo es que arrib a ese lugar. Pero all descansaba, rodeada
adems de muchas otras iguales.
Ro arriba hay otros pozos, pero ste se lo escogimos al Doctor. Me
confes Orlando Machado, promotor de la cultura del pueblo de Tacarigua en
Barlovento, al pasarme otra cervecita para celebrar el final de la caminata y
recoger el aliento.
Una luz pincelada alumbraba el pozo tiernamente, con hojas ovaladas, largas y
piedras redondas. El susurro contnuo del agua que corre sin detenerse, no lleg a
opacar los gritos con risas, cuando casi se cae la olla con todo el sancocho, por un
resbaln de chola mojada sobre una piedra necia. El pozo no era muy profundo
ya que se vea el fondo clarito con la corriente revoloteando en carreritas por
todas las rocas.
Venezuela es muy privilegiada, apunt el Doctor Lange. Este pozo es un
paraso. En todas mis andanzas por Latinoamrica nunca haba visto algo de
igual belleza y esplendor.
Orlando! me dirig al eterno amigo, quitndome la camisa para echarme el
primer baito fro en el yacuzzi natural y agregu: Como que el Doctor est
inspirado a pesar de sus ochenta y pico de aos, un by-pass y un marcapasos.
Guramo es lo que tiene para atreverse a venir tan lejos contigo y ese poco de
cmaras, grabadoras y videos. Me respondi Orlando ya sumergido en el pozo
y disfrutando aadi:
Hace calor, pero con todo y sus aos, el recorrido y las cervezas, el Doctor
mantiene una cabeza bien clarita.
Mirando hacia arriba asombrado por el techo de catedral que formaba el bosque
de bamb rodeando el pozo y la luz entrecruzada que produca, le respond
justificando:
Invit a Curt Lange a esta investigacin porque desde que lleg a Venezuela
del Uruguay no ha salido a la playa ni una sola vez, y le promet que iba a
presenciar una perla desconocida por mucha gente: Los Quitipls!
En la roca de enfrente, como si en otro planeta cercano, unos muchachos en
cuclillas sacaban de una bolsa de plstico de automercado cinco tubos de bamb
de casi medio metro de largo el ms grande, otros dos un poco ms cortos y un
par de pequeos, ambos casi de igual tamao. Estos dos tubos empezaron a sonar
en manos de un muchacho, al golpearlos sucesivamente contra la roca por su
extremo cerrado del nudo del bamb, y al entrechocar ambos tubos produciendo
un chasquido agudo. El sonido resultante tena un estrecho parecido a la palabra
"qui-ti-pls", al cual se le agregaron progresivamente los otros tubos ms largos,
cada uno tocado por un muchacho.
El tubo ms grande entr en accin de ltimo, y al igual que los otros dos tubos
individuales, se tocaba con una mano golpeandolo contra la roca por su lado
cerrado y la otra mano abriendo o tapando la abertura superior del tubo. De esta
manera se producan sonidos de diferentes timbres y alturas en cada tubo y el
tejido de sonidos rtmicos resultante pareca una lluvia de marimbas, bailante y
juguetona, encendida en el ro como cualquier chubasco repentino.
Si no me hubieran dicho nada, ya que estoy muy mal de la vista, apostara a
que era una batera de Mbiras o Sanzas, pianos de mano de lengetas de metal
como los de los Shona en Zimbabwe, Africa, acert el Dr. Lange, pero
parece una cajita de msica gigante porque el ritmo se repite en ciclos largos.
Muy interesante . . . qu fra est el agua de este
ro!

El profesor tena un traje de bao tan anticuado y era
de piel tan plida, que daba risa verlo flotar en el
pozo. Al refrescarse con el baito, le vino el habla a
su mente, admirable cientfico musical de origen
alemn quien visit a Venezuela por vez primera a la
cada de Gmez:Mi vieja amiga Isabel Aretz
menciona en su libro de instrumentos de Venezuela
que en la tribu Badouma en Gabn del Congo,
Africa, se acompaan unos tubos similares a los
Quitipls con maracas y sanzas, as como en Nigeria
donde se tocan en pares. Tambin en en el Caribe se encuentran unos tubos
grandes de bamb, que se golpean contra el suelo como en Trinidad y en Hait,
los tambou bamboo y tubos-pisones o Graboes, respectivamente.Al secarnos y
gozar de la sensacin de la piel recin baada en ro, atacamos la roca donde se
encontraba ya desde hace un rato el sancocho sobre la lea prendida. Los
Quitipls siguieron sonando, revueltos con el sonido del ro, ya parte del
ambiente mgico del pozo: agua corriente, sombras rayadas por tiras de sol,
bamb verde de techos gticos y bamb sonando sobre las redondas piedras
gigantescas. Ms tarde se unieron unas nias sonrientes a cantar con una sola
maraca en mano. La ms pequea de ellas improvizaba versos y el grupo le
responda en coro. As continuaron la tarde entera, sin parar, ni an cuando nos
fuimos del pozo.
Dejamos atrs la cortina de la corriente con su rumor incensante para adentrarnos
en el camino de regreso, ya comenzado el crepsculo, y nos entregamos de nuevo
al miedo de pisar una culebra o una araa gigantesca. A pesar del alboroto que
pjaros e insectos derramaban con el atardecer incipiente, todava se escuchaban
los muchachos ro arriba, lejanos como un murmullo de la misma corriente,
indetenible y constante, un duende del agua.
Si los muchachos aprenden bien a tocar los Quitipls, se nos facilita la
enseanza de los tambores Redondos, ya que casi son los mismos ritmos.
Aclar Orlando, tan negro que casi no lo poda ver en la sombra nocturna. Sin
parar de caminar, avanzando cada vez ms de prisa porque la noche se nos cay
encima, Orlando mantena la conversacin para servir de acompaamiento al
paso en la oscuridad, haciendo el esfuerzo de no parar de hablar.
Max Brandt, un norteamericano que hizo su tesis de doctorado sobre la msica
de Barlovento y aprendi a tocar todos los tambores en los aos setenta,
respond siguindole su paso, pie a pie, menciona en su libro que los
informantes que entrevist le decan que el canto, toque y danza del Quitipls son
similares a los tambores redondos, menos en el pueblo de Curiepe.
S, en Curiepe las cosas son siempre un poco diferentes porque han estado
inundados por los caraqueos en todas sus fiestas. Afirm Orlando aguantando
una rama espinoza que se atravesaba en el camino, y al pasar la fila se coloc en
el ltimo puesto, de donde segua explicando:
Los Toques y Tonadas de Quitipls estn asociados a las Fiestas de San Jun
Bautista en junio como lo estn tambin los conjuntos de tambores Redondos y
Mina. Los Quitipls no estn restringidos a estas fiestas solamente: Se utilizan
tambin para que los muchachos aprendan el toque de Redondos, sirvan de
juguete y pasatiempo a los nios y cuando en las fiestas se cansan los
tamboreros, los Quitipls tocan un rato mientras ellos se refrescan.
Deca Max Brandt, agregu, que los Quitipls es el conjunto menos
utilizado en Barlovento, ya que slo lo encontr en tres comunidades, incluyendo
a Tacarigua.
Segn mi gente, los Quitipls se tocaban, cantaban y bailaban en todo
Barlovento, pero cayeron poco a poco en desuso. Ultimamente se han reactivado
y por lo menos en Tacarigua estn vivitos. El orgullo de Orlando por su pueblo
dej brillar una sonrisa destellante en su blanca dentadura, y prosigui:
Se agrupan usualmente en tres o cuatro tocadores de Quitipls, pero se puede
duplicar cualquier tubo con ms muchachos. Uno toca los pares pequeos,
llamados Quitipls, y los otros tocan los tubos individuales, la Prima o Hembra y
el Pujao o Macho, que es el ms grande y el que suena ms grave. En Tacarigua
usamos un tubo individual adicional al que le llamamos el Cruzao. Fjense que
los nombres de los tubos son iguales a los nombres de los tambores Redondos:
Prima, Cruzao y Pujao, por lo menos aqu en Tacarigua. Los nombres los
cambian en todas partes y eso es muy comn, como para la comida y los
insultos.
El camino estaba completamente oscuro. Ya no se oa ni el ro ni los muchachos
tocando, pero no haba silencio. Grillos, sapos, pjaros, todo sonaba alrededor de
nosotros, hacindonos sentir cada vez ms pequeos, distintos a la naturaleza
abundante. Solo haba una mirada silenciosa, directa, de un cielo repleto de
estrellas mudas y asomadas.
El tubo ms difcil de tocar es el Pujao o Macho porque tiene que
improvizar,gritaba Orlando para que lo oyramos desde su posicin trasera en
la cola y para que apurramos el paso.
Mientras que el par de Quitipls, la Prima y el Cruzao mantienen el ritmo
parejito, el Pujao tiene que "florear" y cantar frases largas, a pesar de ser el ms
grave, y se le tiene que dar bien duro.
Y no se rompen los tubos? Al fin habl el Dr. Lange, un poco sin aliento.
Orlando, contento de que una eminencia como el doctor en materia musicolgica
le estuviera oyendo detalladamente, le confes:
Para que no se piquen o rajen con tanto golpeteo, hay que cortarlos en luna
menguante. La afinacin del sonido que sale del tubo al golpearlo depende del
tamao del bamb. Mientras ms largo o ancho, ms grave el tono. Los grupos
de percusin de Tacarigua los afinan con mucho cuidado, cortndolos en
diferentes tamaos y probndolos hasta que suenen bien en grupo. Se tocan
contra el suelo de tierra dura, contra un ladrillo, piedra o cemento de la carretera,
y eventualmente algunos se terminan rajando.

Yo les puse una cubierta de silicn, el que se
usa para los carros, en el borde inferior del
bamb. Interrump para comunicarle un
secreto tecnolgico de mi invencin. Me
funcion muy bien, porque adems rebotan
solos.
Ya sali Emilio con sus inventos. Me cort Orlando, reprochndome el
aporte. Tambin los utilizastes en dos de tus composiciones nuevas, no es
as?
Orlando, vamos a parar un rato porque andamos muy rpido y el profesor se
me est cansando. Supliqu. Casi se cae dos veces tropezndose con unas
races del camino.
Adems, tengo que detenerme a cumplir con una necesidad imperante.
Aadi Curt Lange, ya en proceso de satisfacer su apuro.
Orlando, al comando de la expedicin nocturna, consider en voz alta:
No deberamos estacionarnos porque nos puede salir el nima de "La Llorona."
Pero en todo caso, es una emergencia.
Como nos sorprendi un deseo comn, el convoy entero se hizo a los lados del
sendero, cada quien buscando en la oscuridad su respectiva matica. Alzando la
mirada en reflexin momentnea, me sorprendi la espuma de estrellas que nos
vigilaba.
Profesor, ojal se pueda operar las cataratas pronto para que vea la maravilla
de este cielo estrellado, profundo y brillante.
No te preocupes, Emilio, agreg el Dr. Lange, extendiendo su brazo para
palmearme cariosamente al hombro, conozco muchos cielos de este gran
continente, todos llenos de estrellas as tan luminosas como las de ste que me
acabas de traer a presenciar, gracias a tu amigo Orlando y sus Quitipls.
Al avanzar, se nos hizo corto el camino a pesar del silencio que mantuvo el
grupo, con el pensamiento denso y el habla trancada al meditar bajo las mismas
estrellas que acompaaron al profesor en todos sus viajes por dcadas pasadas. Y
llegamos a la plaza del pueblo, encendida en tambor.
Fuentes
Aretz, Isabel. Instrumentos Musicales de Venezuela. Cuman: Universidad de
Oriente, 1967.
Brandt, Max Hans. Estudio Etnomusicolgico de Tres Conjuntos de Tambores
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_________. Folklore y Curriculum, Vol. 2. Caracas: FUNDARTE, INIDEF,
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Hernndez, Dara y Cecilia Fuentes. Instrumentos musicales de Venezuela.
Caracas: Museo Nacional de Folklore, CONAC, s/f.
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cubierta. Caracas: INAF, 1983.
Mendoza, Emilio. "Anotaciones de la investigacin de campo, Tacarigua,
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Anuario - FUNDEF. I (1990): 65 - 66.
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Surez, Carlos. "Particularidades Sonoras del Quitipls Idifono de Tradicin
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1997.